yu o tom, drugom, kotoryj budet ryadom... Pomnite, Uil'yam, u Sent-|kzyuperi Malen'kij Princ govorit:"My v otvete za teh, kogo priruchili"? |ta otvetstvennost' dolzhna byt' chetko osoznannoj. Esli est' hot' malejshee somnenie v pravil'nosti prinimaemogo resheniya - ostanovis', oglyadis', osmysli vse eshche i eshche raz! Tak eto, esli somnenie malejshee! A kogda ponimaesh', chto est' ser'eznye prichiny, prepyatstviya, s kotorymi kategoricheski ne mozhesh' smirit'sya, to skol'ko by chuvstva ne podtalkivali k skoropalitel'nomu emocional'nomu resheniyu, razum ne dolzhen etogo dopuskat'. Potomu chto potom rvat' na sebe volosy i utverzhdat', chto ne doocenil shansy, oshibsya, peredumal - nel'zya. Ved' tot, kto ryadom, kak vy vyrazilis', Uil'yam, stal ruchnym. Vozmozhno, on, dejstvitel'no, iskrenen i otkryt. Pust' dazhe na korotkoe vremya, ne okonchatel'no! No poka emu KAZHETSYA, - vydelila ona, - chto tak budet vsegda, drugomu, tomu, kto ryadom, pri vsem svoem ponimanii kratkovremennosti sovmestnogo prebyvaniya v tihoj gavani, nevozmozhno prosto i legko otstupit', chto-to izmenit'. "My v otvete za teh, kogo priruchili"... Poetomu luchshe, pereborov sebya, sohranyat' distanciyu i ne poddavat'sya iskusheniyu, illyuziyam. Bill predel'no vnimatel'no slushal ee, a potom ozadachenno skazal: - YA vo mnogom soglasen s toboj, Ket. No ne ponyal odnogo. Kakie ser'eznye prichiny i prepyatstviya ty imela v vidu? Pochemu oni dayut tebe povod dumat', chto prebyvanie v tihoj semejnoj gavani - kratkovremenno i ilyuzorno? Pochemu oni zastavlyayut tebya vesti postoyannuyu bor'bu s samoj soboj, gasyat chuvstva. Seyut nedoverie i somnenie? Ob®yasni, Ket, chto eto za prichiny i prepyatstviya. Ty uverena, chto oni, dejstvitel'no, real'ny? Flora vzdohnula i grustno i tverdo otvetila: - Uverena, Bill. Oni real'ny. I vryad li ih mozhno preodolet'. - Proshu, Ket, skazhi, chto ty imeesh' v vidu? - neterpelivo sprosil Bill. - YA ne ponimayu tebya. Ne ponimayu! V chem moya vina, chert voz'mi?!! Nu hot' by chto-nibud' prishlo v golovu! Ne mogu vspomnit' rovnym schetom nichego osobennogo! Ket, ty chto-to pridumala, navernoe. CHto-to, chto ne imeet k dejstvitel'nosti nikakogo otnosheniya. I uporstvuesh' v etom svoem obmanchivom zabluzhdenii. A mozhet, tebe chto-to prisnilos', Ket? I ty pereputala son i yav'? Flora otricatel'no pokachala golovoj. - Net, Bill, ne pereputala. - Tak skazhi mne! Proshu, Ket, skazhi... - Bill ostanovilsya, vzyal Floru za plechi, razvernul k sebe i zaglyanul v ee glaza. - Skazhi... - Bill, pojmi, obsuzhdat' etu temu vyshe moih sil! Da eshche glyadya v glaza drug drugu! |to nevozmozhno!!! Davaj ostavim etot razgovor. Davaj ne budem nichego menyat'. Pust' vse ostaetsya, kak est'. Poka ostaetsya, - Flora osobo vydelila slovo "poka". - Pojmi, zdes', sejchas my prosto uvleklis' igroj v "muzha i zhenu". No my skoro uezzhaem. V toj nashej, real'noj zhizni nas zhdet mnozhestvo problem. Odnu iz nih - razvod - pridetsya reshat' obyazatel'no. Ty byl prav, Bill, kogda govoril, chto ya ne uverena v tom, neobhodim li on. Mne, dejstvitel'no, ochen' horosho s toboj. Ty mne nravish'sya, Bill. A teper', kogda my eti dni postoyanno vmeste, ya ponyala eto eshche otchetlivee. No chashu vesov etim dovodam ne perevesit'. V etom ya tozhe ubedilas'. Poetomu my rasstanemsya, Bill, i nikogda... Ne dogovoriv poslednyuyu frazu, Flora vdrug rasplakalas' i ubezhala v dom. Bill dolgo vyshagival po dorozhke i kuril, obdumyvaya vse sobytiya i slova Flory snova i snova. Ostorozhno priotkryv dver', Bill tiho voshel v komnatu Flory. Tam carila polnaya temnota. Tol'ko skvoz' nezadernutye shtory tumanno lilsya spokojnyj rasseyannyj svet luny. Bill shagnul k krovati i prisel na samyj kraeshek. Flora spala. On kakoe-to vremya pristal'no vglyadyvalsya v ee lico. Potom laskovo, edva kasayas', provel rukoj po ee volosam, rassypannym po podushke. Kak ni mimoletno i pochti besplotno bylo eto dvizhenie, Flora ego srazu pochuvstvovala. Ona otkryla glaza i zaspannym golosom udivlenno sprosila: - Uil'yam?.. Bill ochen' blizko naklonilsya k ee licu i tainstvenno prosheptal: - Net, ne Uil'yam... YA - Lauru* v naryadnom barhatnom plat'e. I ty znaesh', chto ya mogu sdelat' so stroptivoj zhenshchinoj... Flora zasmeyalas' i podderzhala shutku: - Bol'shego koshmara, chem moj muzh - Uil'yam Krenston, dazhe ty, Lauru, poslat' ne v silah! Poetomu svoimi ugrozami ty menya vryad li ispugaesh'! Bill tozhe zasmeyalsya, a potom utochnil: - Znachit, ugrozy ne pomogut, Ket? On opyat' naklonilsya pochti vplotnuyu k ee licu, edva kasayas' ee atlasnoj kozhi svoimi gubami, i vkradchivo, poniziv golos, polushepotom sprosil: - A soblazn, Ket?.. Iskushenie?.. Ne dozhidayas' otveta, Bill myagko i nezhno poceloval ee. Flora lezhala sovsem nepodvizhno, kak by prislushivayas' k sebe. Bill krepko obnyal ee i pripal k trepetnym gubam Flory pylkim dolgim poceluem, i pochti mgnovenno pochuvstvoval otklik na svoyu lasku. Bill szhimal zhenu v ob®yat'yah, oshchushchaya skvoz' tonkuyu tkan' sorochki ee teploe podatlivoe telo i shodya s uma ot strasti i zhazhdy obladaniya. Oba chuvstvovali vzaimnoe neistovoe zhelanie, samozabvenno predavayas' lyubovnomu vostorgu poceluev. Kogda, kazalos', priblizilsya mig polnogo edineniya i blizosti, kotorogo Bill stol'ko zhdal i nastojchivo dobivalsya, Flora, upirayas' rukami v ego grud', chut' otstranilas' i preryvistym polushepotom, pochti ne spravlyayas' s soboj, proiznesla: - Bill... ya... ya sejchas... soglasna na vse. YA ne hochu... i ne mogu... ottolknut' tebya, Bill. I reshit' ya... ya ne mogu... My mozhem... provesti etu noch'... vmeste... I vse budet... zamechatel'no... ya znayu... - Ket!.. - vydohnul Bill, krepko szhav Floru v ob®yat'yah. Ona dotronulas' konchikami pal'cev do ego gub, pomolchala, sobirayas' s duhom, i dopolnila: - Da, zamechatel'no. No zavtra... zavtra ya budu... prezirat' sebya! Ona vdrug obnyala Billa za sheyu i utknulas' lbom v ego plecho. - Bill... Bill... mne tak trudno reshit'... Bill laskovo pogladil ee po golove i proniknovenno proiznes: - Ket, milaya, nu chto ty vse uslozhnyaesh'?.. Nu pochemu my ne mozhem byt' vmeste, kak lyubaya drugaya supruzheskaya para? pochemu, Ket, esli my provedem etu noch'... nashu pervuyu noch'... vmeste, ty budesh' prezirat' sebya? Za chto, devochka moya? CHto ty pridumala? Nam tak horosho s toboj, Ket! Pochemu? Ona, tak i ne otryvaya otego plecha svoego lica, gluho otvetila: - YA etogo ne mogu skazat' tebe, Bill. Ne mogu. No to, chto zavtra vse budet tak, kak ya skazala, eto pravda, Bill. I eto ostanetsya so mnoj navsegda... No eto uzhe ne vazhno!!! - vdrug goryacho voskliknula Flora i pryamo vzglyanula v ego vnimatel'nye glaza. - Zabud' o tom, chto ya sejchas govorila! Ne dumaj ob etom! Zabud'! YA znayu, ty hochesh', chtoby etu noch' my proveli vmeste. I ya hochu. Kak ty reshish', Bill, tak i budet! Tol'ko ty... ty sam... YA... ya... ya ne mogu... Ona zamolchala. Oba ne otvodili svoego vzglyada, pristal'no vsmatrivayas' v glaza drug druga. Bill vdrug krepko obnyal Floru i prinik k ee gubam. Poceluj byl upoitel'nym, golovokruzhitel'nym, lyubovnym... - My... ty... - edva shevelya gubami, prosheptala Flora. - ... uhozhu! - tozhe shepotom otvetil Bill i mimoletnym korotkim poceluem vnov' dotronulsya do ee gub. - V Lauru prosnulas' sovest'. On otkazyvaetsya soblaznyat' chuzhih zhen i obyazuetsya vpred' ne posyagat' na prava, isklyuchitel'no prinadlezhashchie muzhu i tol'ko emu odnomu. Poetomu Lauru pokidaet tebya. Spokojnoj nochi, uzhe ne Staruha iz Bera, no eshche i ne Digdi! Flora ulybnulas' i nezhno proiznesla: - Spokojnoj nochi, Lauru. No hochu zametit', - s pritvornym ukorom shutlivo prodolzhila ona, - chto ty vse-taki bestakten i zhestok. YA teper' ne usnu ot vozmushcheniya! Skazhite pozhalujsta, on reshil, chto ya - ne Digdi. Ty uzhasen, Lauru! Posle vstrechi s toboj dazhe Uil'yam Krenston kazhetsya mne znachitel'no predpochtitel'nej, chem ty. A uzh pover', Lauru, on - daleko ne podarok! - Eshche odno slovo, krasavica, i ya peredumayu! Sravnit' menya... MENYA, pokorivshego stol'kih zhenshchin!.. s kakim-to zhalkim Uil'yamom Krenstonom! Da eshche i predpochest' ego mne! Vozmutitel'no!!! Flora i Bill veselo rassmeyalis'. On proshchal'no vzmahnul rukoj i vyshel iz komnaty, plotno zakryv za soboj dver'. Dojdya do posteli, Bill upal na nee i zarylsya licom v podushku. Potom perevernulsya na spinu. Zalozhiv ruki za golovu, ustavilsya v potolok nemigayushchim vzglyadom i zadumalsya. Bill byl uveren, chto postupil pravil'no. No slova Flory ne na shutku ozadachili ego. On chuvstvoval, chto Flora, kak i on sam, zhelala ih blizosti. I on, Bill, ne vyzyval u nee fizicheskogo otvrashcheniya i nepriyatiya. Skoree, naoborot. Bill chetko osoznaval, chto delo ne v etom. Prichina byla ne fizicheskogo, a psihologicheskogo poryadka. I byla kak-to svyazana s nim, Billom. No chto eto byla za prichina, Bill, skol'ko ni razmyshlyal, tak i ne smog ponyat'. ---------- * Lauru - v ital'yanskoj mifologii domovoj, yavlyayushchijsya v naryadnom barhatnom plat'e. Soblaznyaet zhenshchin i nasylaet na nih po nocham koshmary, esli oni byvayut neustupchivy. 44 Na sleduyushchij den', pryamo s utra, neozhidanno priehala byvshaya odnokursnica Flory po universitetu Ursula so svoim muzhem Antonio. |to byla ta samaya snoha Mal'dini, kotoraya soobshchila babushke i dedushke o zamuzhestve Flory. Oni ne byli blizkimi podrugami, no sohranili so studencheskih vremen dobrye priyatel'skie otnosheniya. Vizitu suprugov Mal'dini Flora ochen' obradovalas'. Vo-pervyh, potomu, chto byla rada vstreche s Ursuloj, kotoruyu davno ne videla. Vo-vtoryh, priezd gostej prishelsya kak nel'zya kstati. Posle togo, chto proizoshlo noch'yu, Flora byla smushchena i ne znala, kak ej vesti sebya s Billom, prebyvaya v polnoj rasteryannosti i muchitel'no boyas' ostat'sya s nim naedine. Muzha Ursuly Flora tozhe znala ochen' davno. |to byl dostojnyj spokojnyj chelovek. Obladaya umom i trudolyubiem, on dovol'no uspeshno prodvigalsya v svoej kar'ere. Sejchas Antonio yavlyalsya odnim iz samyh molodyh professorov, prepodavatelej universiteta. Flora poznakomila chetu Mal'dini s Billom. Vskore muzhchiny nashli kakuyu-to obshchuyu temu i goryacho prinyalis' ee obsuzhdat', ostaviv priyatel'nic naedine. Ursula i Flora obmenyalis' novostyami. A potom razgovor stal bolee otkrovennym i otkrytym. - Flora, dolzhna tebe skazat', chto rasskazy o tvoem udivitel'nom krasavce-muzhe ne idut ni v kakoe sravnenie s dejstvitel'nost'yu, - zametila Ursula. - On neotrazim! Lico, atletichnaya figura, rost!.. - ona chut' pomolchala i, vzdohnuv, dobavila s gorech'yu: - YA tak tebe zaviduyu, Flora! Dolzhno byt', ty ochen' schastliva. Byt' v ob®yat'yah takogo muzhchiny!.. Ah, Flora!.. Ursula snova gluboko vzdohnula. Flora neponimayushche posmotrela na podrugu. Ta, kazavshayasya ej, Flore, vsegda takoj dovol'noj i schastlivoj, sidela grustnaya i pechal'naya, nizko opustiv golovu. - Nu chto ty, Ursula, - myagko skazala Flora. - CHto ty!.. Ursula vskinula golovu i pryamo posmotrela v ee glaza. - Flora, ty edinstvennaya, s kem ya mogu chestno podelit'sya. YA ochen', ochen', ochen' neschastna, Flora. Ochen'!.. Vse, vse v moej zhizni ne tak! Ona chut' pomolchala, a potom reshitel'no ob®yavila: - Flora, ty dazhe ne mozhesh' sebe predstavit', kak ya mechtayu o molodom krasivom lyubovnike! |to u menya uzhe kakaya-to navyazchivaya ideya. No ves' uzhas v tom, chto ya ne mogu ee realizovat'! Antonio zanimaet takoe polozhenie... U nas svoj, zamknutyj krug obshcheniya. Vse navidu. Da i muzh tshchatel'no otslezhivaet kazhdyj moj shag. Kazhdyj, Flora! YA, kak zagnannyj zver', mechus' v poiskah vyhoda. A vyhoda-to i net! Vot v chem ves' uzhas! Hot' by rebenok u menya byl. Tak i eto nevozmozhno! Ursula v otchayan'e szhala ruki v krepkij zamok. A potom nervno prodolzhila: - Ty, Flora, vsegda nravilas' mne svoim chuvstvom takta, svoej delikatnost'yu. Ty ne zadaesh' ni edinogo voprosa, hotya, ya eto chuvstvuyu, soperezhivaesh' mne. YA sama skazhu tebe vse. Mne obyazatel'no nado komu-to vygovorit'sya, inache ya sojdu s uma! Inogda ya vpadayu v takoe otchayan'e, chto blizka k samoubijstvu. Tol'ko ne podumaj, chto ya - sumasshedshaya! - Nu chto ty, Ursula, - Flora laskovo i uspokaivayushche dotronulas' do ee ruki. - Ty - zamechatel'naya, umnaya, dobraya, krasivaya. Ursula rezko tryahnula golovoj i bystro skazala: - Da. Navernoe, eto tak. No vse eto ne imeet v moej zhizni nikakogo znacheniya, Flora. Ni-ka-ko-go!!! Vse bessmyslenno. Uzhe bessmyslenno. Mne - 25 let. A zhdat' nechego. Vse predopredeleno. Vperedi - ni-che-go. YA tak radovalas', kogda zaberemenela! Tak radovalas'! No Bog i v etom otvernulsya ot menya. Beremennost' okazalas' vnematochnoj. Skoree vsego, menya zhdet besplodie. Ostalsya mizernyj shans, chto, mozhet byt', posle intensivnogo lecheniya ya opyat' smogu zaberemenet'. No ves' vopros v tom - ot kogo? Ot kogo, Flora? Ot kogo?!! Ursula tak nastojchivo povtoryala etot vopros, chto Flora, rasteryavshis', vdrug zachem-to tiho otvetila: - Ot Antonio. - Ha-ha-ha!.. - s sarkazmom rassmeyalas' Ursula, a potom, naklonivshis' k podruge, medlenno zagovorila: - Flora, vsya problema kak raz v etom. Antonio - ochen' horoshij, umnyj, dobryj, zabotlivyj, no... poka delo ne dohodit do posteli. YA so dnya nashej zhenit'by ne mogu pozvolit' sebe ne to chto kakogo-libo dvizheniya, no dazhe prosto poshevelit'sya ne mogu. Dazhe dyshat' uzhe boyus'! Potomu chto na menya v etom sluchae sypyatsya obvineniya, chto ya - prostitutka, raspushchennaya zhenshchina! I tut zhe Antonio zayavlyaet, chto ya razvrashchena svoim pervym muzhem, k kotoromu on menya bezumno revnuet! Flora vspomnila, chto Ursula eshche v universitete neozhidanno dlya vseh, shodya s uma ot strasti, vyskochila zamuzh za molodogo, podayushchego nadezhdy, hudozhnika. Brak prodlilsya vsego dva mesyaca, potomu chto izbrannik Ursuly okazalsya narkomanom, chto ochen' tshchatel'no skryval ot nee do braka. - No zachem eti upreki? - prodolzhila Ursula. - Razve Antonio ne znal, chto ya byla zamuzhem? Razve ya eto skryvala? No i eto vse - erunda, Flora! Samoe glavnoe v tom, chto esli posle zhenit'by blizost' mezhdu mnoj i Antonio byla hotya by dva-tri raza v mesyac, to so vremenem ona stala vse bolee i bolee redkoj. Sejchas my ne spim vmeste pochti polgoda. Da ya i ne hochu ee! Potomu chto krome golovnoj boli i rasstroennyh nervov ona mne nichego ne daet. Ursula zamolchala, a Flora, podumav, neuverenno predlozhila: - A mozhet byt', Antonio... obratit'sya k vrachu? Ursula beznadezhno mahnula rukoj. - Bespolezno! On schitaet, chto s nim vse v poryadke. A moi NE-PO-MER-NY-E trebovaniya - rezul'tat razvrashchennogo uma i tela! Ona utknulas' licom v ruki i s otchayaniem proiznesla: - Bozhe moj!.. Bozhe moj!.. Mne vsego 25!!! Vperedi - celaya zhizn'! Flora, ya gotova umeret' ot gorya, chto eta zhizn' i dal'she budet takoj, kak teper'! - Ursula, no mozhet byt', vam... razvestis'? - robko sprosila Flora. - Net. Ty zhe znaesh' vzglyady nashih roditelej. My s Antonio venchalis' k tomu zhe. Ah!.. - tyazhelo vzdohnula Ursula. - YA ne mogu ostavit' Antonio. Ne mogu. On ochen' lyubit menya. Da i mne s nim, v obshchem-to, dostatochno spokojno i komfortno. I potom... YA uzhe boyus', strashno boyus' chto-to menyat' v svoej zhizni! CHtoby chuvstvovat' sebya dolgie gody schastlivoj, mne hvatilo by odnoj... vsego odnoj!.. nochi s pylkim strastnym lyubovnikom! |to vse, chego ya hochu ot zhizni. No ty vryad li ponimaesh' menya, Flora. Imeya takogo muzha, kak Uil'yam, podobnye problemy ne voznikayut. Ursula vzglyanula na priyatel'nicu. Flora pryamo posmotrela ej v glaza i chestno priznala: - Da. Podobnye - ne voznikayut. No est' drugie, Ursula. Kak i u vseh supruzheskih par. - Flora, skazhi, ty schastliva? Flora pozhala plechami. - Trudno otvechat' na takoj vopros, Ursula. CHto takoe schast'e, vse ponimayut po-raznomu. No v obshchem-to, da. YA schastliva, Ursula. Po-svoemu schastliva. - Nu i slava Bogu! V eto vremya poyavilis' muzhchiny, i razgovor priyatel'nic byl prervan. Nachalas' obshchaya beseda. Flora ugovarivala suprugov Mal'dini ostat'sya na obed, no te otkazalis' i uehali. Posle obeda Flora i babushka Izabella raspolozhilis' na akkuratno podstrizhennoj luzhajke pod bol'shim zontom. Bill ustroilsya nepodaleku v teni velikolepnogo raskidistogo kusta. On spokojno lezhal, prikryv glaza, i, kazalos', spal. Izabella i Flora dolgo molchali. Babushka ne otvodila glaz ot Billa, a potom po-ital'yanski proiznesla: - Net! Vse-taki tvoj muzh d'yavol'ski krasiv, devochka! Bud' ya pomolozhe, navernyaka, vstretiv takogo muzhchinu, ne uderzhalas' i poshla na adyul'ter! A ved' vernost' u ital'yanok v krovi. No ya by ne ustoyala! Flora rassmeyalas' i tozhe po-ital'yanski skazala: - Kak horosho, chto dedushka tebya ne slyshit! On, bednyj, i ne podozrevaet, s kakoj legkomyslennoj osoboj prozhil bok o bok pochti polveka. Ah, babushka, babushka!.. - Glupaya devchonka! Uil'yam - tvoj muzh. Poetomu ty otnosish'sya k ego vneshnosti, kak k samo soboj razumeyushchemusya. A ya tebe pryamo govoryu, chto dlya mnogih zhenshchin - mechta pobyvat' v ob®yat'yah takogo muzhchiny i umeret'! - avtoritetno i ubezhdenno ob®yavila Izabella. Ee slova strannym obrazom pereklikalis' s tem, chto uslyshala Flora iz ust Ursuly. Pochemu-to vdrug nastroenie Flory rezko izmenilos'. Ona pochuvstvovala gorech' dosady i legkoe razdrazhenie. - Da, rasskaz o vashem neozhidannom i romantichnom brake menya, konechno, pozabavil i razvlek, - donessya do Flory golos babushki. - No devochka... Uzh ne dumaesh' li ty, chto my s dedushkoj zhivem na neobitaemom ostrove v polnoj izolyacii ot vneshnego mira? I my ne vidim, chto tvoritsya vokrug? Babushka iskosa nasmeshlivo vzglyanula na vnuchku. Ta, hot' i ne ponyala do konca ee slova, otchego-to pochuvstvovala, kak vnutri obrazovalas' pustota. Flora zametno poblednela. Izabella sama sebe udovletvorenno kivnula i prodolzhila: - Ne nado schitat' nas s dedushkoj takimi uzh glupymi retrogradami! - potom vnezapno sprosila: - Ty beremenna, devochka? Da? Ne smushchajsya, pozhalujsta! |to izvestie nas ochen', ochen' poraduet. My uzhe obsuzhdali s dedushkoj etot vopros. On bezumno schastliv. YA tozhe. My ne oshiblis'? |to tak, devochka? Izabella voprositel'no posmotrela na molchavshuyu vnuchku. Ta kak budto okamenela. Po-svoemu istolkovav zameshatel'stvo Flory, Izabella ne toropila ee s otvetom, davaya vozmozhnost' sobrat'sya s myslyami. A Flora muchitel'no perezhivala i svoj nelepyj obman, i protivorechivost' nahlynuvshih chuvstv. Ona nikak ne mogla reshit', chto zhe delat' v etoj situacii, kak postupit'. Ee smyatenie tol'ko usililos' by do nevoobrazimyh razmerov, esli by Flora mogla predpolozhit', chto Bill ne spal, slyshal kazhdoe slovo i vse prekrasno ponimal, potomu chto svobodno govoril po-ital'yanski. Bill s samogo nachala ih besedy hotel vstat' i ujti. No razgovor prohodil ochen' stremitel'no, i podhodyashchego momenta ne predstavilos'. Poetomu on, ispytyvaya chuvstvo nelovkosti, vse zhe ostalsya na meste. - Tak kogda vy podarite nam pravnuka? - nastojchivo pointeresovalas' Izabella. Flora na sekundu opustila glaza, a potom, reshivshis', ob®yavila: - Nikogda, babushka. Ta s izumleniem i trevogoj pronicatel'no posmotrela na vnuchku. - Pochemu, devochka? U vas kakie-to problemy? Flora soglasno kivnula golovoj i ser'ezno podtverdila: - Da, babushka, problemy est'. No sovsem ne te, o kotoryh ty podumala. Skoree, naoborot. V obshchem, ne mogu ya tebya obmanyvat'!!! Vse i tak... |tot obman vyshe moih sil! Uzh luchshe ya vse chestno rasskazhu i bud', chto budet!!! Flora otkrovenno izlozhila babushke vse sobytiya svoego pospeshnogo braka. - Teper' ponyatno, pochemu vam ponadobilis' dve spal'ni! - usmehnulas' babushka. - Tol'ko ne pojmu, pochemu by vam, raz vy pozhenilis', i ne spat' vmeste? I ne podarit' nam vse-taki pravnuka? Uil'yam tebe ne nravitsya, devochka? Sovsem-sovsem? - Da net zhe, babushka! - goryacho vozrazila Flora. - V tom-to i delo! Nravitsya! I ochen'!!! - Togda uzh ya sovsem nichego ne ponimayu! Navernoe, slishkom dolgo ya na zemle zaderzhalas'. Pora i na pokoj, raz golova ne soobrazhaet! - zavorchala Izabella. - Babushka, s tvoej golovoj vse v poryadke, - grustno ulybnulas' Flora. - Prosto ty ne znaesh'... - Da chto tam znat'! - perebila Izabella. - Tebe Uil'yam nravitsya. On tak voobshche glaz s tebya ne svodit, kak kot s masla! YA naradovat'sya na vas ne mogla! Takaya lyubov'!!! A ty o chem-to tolkuesh' mne, chego ya ponyat' ne v silah. Pochemu vy ne vmeste? Ved' vy lyubite drug druga! CHto ty mudrish', detka? Zachem? ZHivite da radujtes'! I poskoree nam pravnukov... - Nu babushka! Kakih "pravnukov"?!! - vsplesnula rukami Flora. - Zachem nam zhit' i radovat'sya? CHemu?!! U nas razvod na nosu! Ponimaesh'? - Net. Ne ponimayu! - kategorichno otrezala Izabella. - Ob®yasni. - Babushka, ponimaesh', est' prichina, kotoraya, kak vodorazdel, legla mezhdu nami. Poetomu u nas s Billom net budushchego. Net! - drognuvshim golosom pechal'no zayavila Flora. - I chto eto za prichina? - ser'ezno i strogo sprosila Izabella. - Nadeyus', ne v svyazi s Vinsentom? Billu pokazalos', chto ego serdce sejchas ostanovitsya ili, naoborot, vyskochit iz grudi. Ved' eto bylo glavnoe, chto on hotel znat' bol'she vsego na svete. Znat' to, chto yavlyalos' kamnem pretknoveniya v ego vzaimootnosheniyah s zhenoj. Flora dolgo molchala, a potom grustno skazala: - Dazhe tebe, babushka, ya ne mogu skazat' ob etom. Tol'ko primirit'sya ili zabyt' ob etom ya ne mogu. Poetomu mezhdu mnoj i Billom vse tak, kak est'. Izabella vnimatel'no posmotrela na vnuchku, a potom vdrug, usmehnuvshis', proiznesla: - YA ne znayu, dorogaya moya devochka, tvoyu "prichinu". I ne znayu, naskol'ko uzh tam ona - "strashnaya" i "uzhasnaya". Da i znat', v obshchem-to, ne hochu! No ya vizhu, chto Uil'yam lyubit tebya, i ponyala, chto muzhchina on - nastoyashchij. Spokojnyj, uverennyj, dostojnyj. YA tak skazhu tebe, devochka. Ne dumaj, chto eto ty diktuesh' svoi usloviya, a on ih bezropotno vypolnyaet. Uil'yam... i ya eto zametila!.. umeet dobivat'sya postavlennoj celi. A ty ego nedoocenivaesh', detka! On daet tebe vozmozhnost' "naigrat'sya" svoimi ambiciyami i fantaziyami v polnoj mere. On terpelivo zhdet. No!.. Uil'yam zhdet tol'ko do togo momenta, poka emu eto ne nadoest. Ili on poschitaet nevozmozhnym dal'she idti v tvoem farvatere. I togda, devochka, pover' mne, Uil'yam poluchit vse, chto poschitaet nuzhnym poluchit': i tebya, i tvoyu lyubov', i tvoyu dushu, i tvoe serdce. U nego est' dlya etogo vse prava i vozmozhnosti. Potomu chto tebe on predlagaet to zhe samoe. |to chestnyj ravnocennyj obmen. YA niskol'ko ne somnevayus' v tom, chto on absolyutno uveren, chto dob'etsya svoego, i potomu tak spokoen i terpeliv s toboj. On prekrasno chuvstvuet, chto nravitsya tebe. Podumaj, devochka, ne delaesh' li ty oshibku? Flora upryamo pokachala golovoj. - Net, babushka. Esli by ty znala to, chto znayu ya!.. Da ne budu ya eto bol'she obsuzhdat'!!! YA tebe skazala pravdu i otvetila na vse voprosy. Moe mnenie o nashem brake i ego perspektivah ne izmenyat dazhe tvoi slova, babushka, hotya ya i ochen' uvazhayu tebya. - A zhal'!.. - vzdohnula Izabella. S sozhaleniem ona vzglyanula na vnuchku, potom na Billa i dobavila: - U vas byli by takie chudesnye deti! Zaglyaden'e!!! No ya ne somnevayus', chto... - Babushka!!! Proshu tebya! - vozmushchenno perebila ee Flora. - Proshu, ne stroj illyuzij! YA vse reshila tverdo. Ponimaesh'? - Posmotrim, detka! - usmehnulas' Izabella. - Ty-to reshila, no ved' i Uil'yam tverdo reshil! I ya dogadyvayus', chto imenno. Flora opyat' upryamo kachnula golovoj, i na etom beseda prekratilas'. Izabella i Flora napravilis' k domu. Ostavshis' odin, Bill predalsya razmyshleniyam. Konechno, on poka ne uznal glavnoe - prichinu nepriyatiya Flory. No koe-chto novoe dlya nego vse-taki prozvuchalo. Vo-pervyh, priyatnoe. Flora priznalas' babushke, chto on, Bill, ej nravitsya i dazhe ochen'. Vo-vtoryh, Bill po dostoinstvu ocenil pronicatel'nost' missis Sal'vini i zdravost' ee ocenok. A vot ee upominanie kakogo-to Vinsenta Billa nastorozhilo. tem bolee, Izabella Sal'vini skazala o Vinsente, kak ob odnoj iz veroyatnyh prichin nezhelaniya vnuchki stroit' normal'nuyu semejnuyu zhizn'. Flora nikak ne proreagirovala na eto. Ni "da", ni "net". CHto zhe tam, v proshlom, svyazyvalo ee s etim Vinsentom? Ili i sejchas svyazyvaet? V golose missis Sal'vini pri upominanii etogo imeni zvuchalo stol'ko trevogi! Neuzheli?.. Bill gluboko vzdohnul, podnyalsya i zashagal k domu. Vecherom suprugi Sal'vini, Flora i Bill raspolozhilis' v gostinoj. Obsuzhdalsya zavtrashnij ot®ezd Flory i Billa. Neozhidanno Floru pozvali k telefonu. Vyyasnilos', chto zvonil Ronal'd. Emu udalos' "probit'" dlya Flory zakaz na recenziyu spektaklya v odnoj iz krupnyh gazet. Flora byla neskazanno obradovana ego soobshcheniem i obeshchala zavtra srazu zhe, kak tol'ko vernetsya, zaskochit' k Ronni i lichno vyrazit' emu svoyu blagodarnost'. Kogda Flora shagnula v gostinuyu, to momental'no pochuvstvovala, kak zapylalo ee lico. Da i samu ee brosilo v zhar. Babushka, dedushka i Bill o chem-to besedovali po-ital'yanski. Flora pochemu-to srazu vspomnila svoj razgovor s babushkoj. I esli Bill ne spal, to... Kak ona mogla zabyt'! Ved' Nensi govorila ej, chto Bill prekrasno obrazovan i govorit na neskol'kih yazykah. Vot chto znachit nichego... sovsem nichego!.. ne znat' o cheloveke, s kotorym dovol'no mnogo obshchaesh'sya, no niskol'ko ne interesuesh'sya im. A ved' on - muzh k tomu zhe! A vprochem, ni k chemu proyavlyat' izlishnee lyubopytstvo i vnimanie, esli v blizhajshee vremya ih dorogi razojdutsya v diametral'no protivopolozhnyh napravleniyah. Hotya, konechno, dosadno soznavat', chto Bill slyshal i ponyal to, o chem oni s babushkoj besedovali. - Devochka, - obratilas' k Flore babushka, - kak zhe priyatno, chto tvoj muzh, okazyvaetsya, prevoshodno govorit po-ital'yanski! My s dedushkoj poluchili istinnoe naslazhdenie. A chto ty vsya kakaya-to... rasteryannaya? CHto-to sluchilos'? Vse troe vstrevozhenno posmotreli na Floru. - Net! Naoborot! - ulybnulas' Flora, vspomniv o soobshchenii Ronni. - Mne zakazana recenziya.V solidnoj gazete |to takaya udacha, o kotoroj ya i mechtat' ne mogla! Ronni udalos' eto ustroit'. Moemu chudnomu zamechatel'nomu Ronni!!! YA obozhayu ego! - Devochka, ne meshalo by tebe byt' posderzhannee pri ocenke postoronnih muzhchin v prisutstvie muzha! - zavorchala Izabella. - CHto vy, missis Sal'vini! YA niskol'ko ne obizhen, - ulybnulsya Bill. - Naoborot, ya ochen' rad za Ket. |to, dejstvitel'no, bol'shaya udacha. Delo za malym! - nasmeshlivo dobavil on. - Trebuetsya vsego-to napisat' yarkuyu neobychnuyu recenziyu i srazu proslavit'sya! Spravish'sya, Ket? Flora pozhala plechami i, zasmeyavshis', skazala: - Nu, esli uzh nekij mister Bed Muf spravilsya s napisaniem p'esy, to uzh mne spravit'sya vsego lish' s otzyvom o spektakle sam Bog velel! Vse iskrenne pozhelali Flore udachi, shutlivo poobeshchav myslenno byt' s nej. 45 Utrom Flora i Bill poproshchalis' s suprugami Sal'vini i, pogruziv veshchi v mashinu, tronulis' v obratnyj put'. Oni dolgo molchali. Potom Flora, vnimatel'no posmotrev na Billa, reshitel'no ob®yavila: - YA rasskazala babushke vsyu pravdu o nashem brake. - Da? - nevozmutimo sprosil Bill. - Po otnosheniyu k nam eto nikak ne bylo zametno. Oni opyat' zamolchali. Starayas' priderzhivat'sya namechennogo plana, Flora sobralas' s duhom i tiho proiznesla: - Vot eshche chto, Bill. YA ochen' blagodarna tebe, chto proshloj noch'yu ty proyavil takt i ponimanie. Spasibo. Pristal'no glyadya na dorogu, Bishl usmehnulsya i s ironiej skazal: - Obychno normal'nye lyudi blagodaryat drug druga za provedennuyu vmeste nezabyvaemuyu noch' lyubvi, a ne za to, chto ona ne sostoyalas'. No esli ty, Ket, schitaesh' imenno eto pravil'nym, to tvoya blagodarnost' prinimaetsya. Schastliv, chto hot' v chem-to zasluzhil odobrenie svoej zheny. Nadeyus', v nedalekom budushchem tvoi vzglyady, Ket, izmenyatsya. - Net, ne izmenyatsya. Bill, davaj pogovorim ser'ezno. - Davaj, Ket, - soglasilsya on. - Davno pora eto sdelat'. Flora gluboko vzdohnula. - Bill, vot chto ya hochu skazat'. Kogda my vernemsya domoj, nashi vstrechi dolzhny byt' prekrashcheny. Prekrashcheny sovsem. I pozhalujsta, davaj nachnem brakorazvodnyj process. Tiho, mirno i spokojno. Soglasis', Bill, chto nasha nelepaya igra "muzh-zhena" slishkom zatyanulas'. - Ty schitaesh', "igra"? - Bill iskosa brosil vzglyad na Floru. Lico ego... i ona eto zametila... stalo mrachnym i napryazhennym. - A po-moemu, igra - ne nash supruzheskij soyuz, a tvoi vydumannye fantasticheskie "prichiny", meshayushchie normal'nym otnosheniyam mezhdu nami. - Net! |to ya ne budu obsuzhdat' ni za chto! Tem bolee, s toboj. Potomu chto znayu tochno, chto pravda v etom sluchae vse ravno privedet nas k razvodu. A lozh' mne ne nuzhna! - A rol' lzheca, kak ya dogadyvayus', otvedena mne? - edko utochnil Bill, brosiv na Floru holodnyj nadmennyj vzglyad. - Horoshego ty obo mne mneniya! Flora povela plechom i s podcherknutym spokojstviem vozrazila: - Moe mnenie o tebe zdes' ni pri chem. A v obshchem-to... Otkazyvayas' obsuzhdat' etu nepriyatnuyu temu, ya zabochus' prezhde vsego o tebe. I kak raz dlya togo, chtoby ne stavit' tebya v trudnoe polozhenie. Posle ee slov Bill dazhe podskochil ot udivleniya. - S uma sojti!.. I dolgo ty dumala, poka ne prishla k mudromu resheniyu proyavlyat' zabotu obo mne podobnym obrazom? Neuzheli do tebya ne dohodit, chto kak raz v dannom voprose ya hochu polnoj yasnosti i opredelennosti mezhdu nami? A ne tvoej "zaboty", kotoraya u menya uzhe, kak kost' v gorle, zastryala! S etim nashim chertovym brakom ya skoro stanu okonchatel'nym nevrastenikom. I eto budet edinstvennyj rezul'tat tvoej zamechatel'noj zaboty obo mne! Inogda mne kazhetsya, chto ty - ne vzroslaya umnaya normal'naya zhenshchina, a kakaya-to... inoplanetyanka s zaviral'nymi ideyami v golove i neponyatnym inzhenernym sooruzheniem, vypolnennym iz sverhprochnogo materiala, vmesto serdca! Oskorblennaya ego slovami, Flora pochti zadohnulas' ot vozmushcheniya. - YA?!! YA... inoplanetyanka?!! YA... inzhenernoe sooruzhenie?!! |to ty... ty!.. beschuvstvennyj, bezotvetstvennyj, legkomyslennyj... plejboj! Im ty i ostanesh'sya!!! A mne s podobnymi... krasavchikami!.. ne po puti. YA-to dumala!.. Nu konechno!!! - slovno ochnuvshis', Flora dalee besstrastno zayavila: - Net, Bill. YA - ne inoplanetyanka. YA - naivnaya dura. I ne prosto dura... tut ty sovershenno prav!.. a dura s zaviral'nymi ideyami v golove! Naivnaya i doverchivaya dura. Inache ya nikogda ne okazalas' by ryadom s chelovekom, podobnym tebe. - A s Vinsentom! - zhestko i prezritel'no brosil Bill. Flora vzdrognula, slovno ot udara pleti, i zastyla. Potom ledyanum tonom korotko i rezko otrezala: - Da. - Kakaya zhe ty!... Vozbuzhdennye i rasstroennye razgovorom, oba zamolchali, nedovol'nye soboj i drugim, vozmushchennye i obizhennye. Vnutrenne i Flora, i Bill byli ubezhdeny v sobstvennoj pravote i nepogreshimosti, schitaya, chto dejstvovali i govorili vse pravil'no i razumno. No chem blizhe oni pod®ezzhali k domu, tem ochevidnee stanovilas' pospeshnost' i goryachnost' suzhdenij. Poetomu k koncu puti oba ispytyvali chuvstvo nelovkosti i smushcheniya. No nikto ne sdelal pervym shag navstrechu, hotya kazhdyj oshchushchal vnutrennyuyu potrebnost' takogo reshitel'nogo postupka. Uvy... Flora vyshla iz mashiny, zabrala svoi veshchi, kotorye Bill dostal iz bagazhnika, i hmuro burknula slova proshchaniya. Bill, otvetiv tak zhe odnoslozhno i mrachno, srazu uehal. 46 Bill, skol'ko ni obdumyval vse, chto proishodilo mezhdu nim i Floroj, skol'ko ni ugovarival sebya byt' rassuditel'nym i terpelivym, vse-taki nikak ne mog uspokoit'sya i ob®ektivno vzglyanut' na sobytiya. "O! Teper' ya, kazhetsya, ponyal, v chem delo! - s razdrazheniem i revnost'yu dumal on. - Nakonec-to Flora otvetila konkretno i chetko, chego ona hochet! Kakoj-to Vinsent - predmet ee grez i zhelanij! I kto on takoj, chert voz'mi?!! Vinsent Anderson?.. Net. On davno pereehal v Kaliforniyu. Flora poyavilas' zdes' gorazdo pozzhe. Vinsent Grant?.. On zhenilsya ne tak davno. No posle prodolzhitel'nogo i burnogo romana. Vins Nikolson?.. |tot, konechno, izvestnyj volokita, damskij ugodnik. No vryad li Ket uvlek by podobnyj tip, vo-pervyh. A vo-vtoryh, ego pohozhdeniya vsem izvestny. I potom, ego imya i imya Ket nikogda ne zvuchali ryadom. Nikolson kategoricheski otpadaet. D'yavol'shchina!!! Kto zhe eto takoj?.. A kak ona ob®yavila eto svoe "da"! Iskrenne, tverdo, bez teni somneniya. Hotya by na sekundu zadumalas', kakovo mne eto slyshat'! A ya-to dumal, chto delo vo mne. A ono von kak povernulos'! Ona ne mozhet zabyt' svoego Vinsenta. No chert voz'mi! YA zhe chuvstvoval, kogda derzhal ee v ob®yat'yah, chto ona prinadlezhit mne i tol'ko mne!!! CHuvstvoval, chto dlya nee v celom svete est' tol'ko ya! YA!!! Osel! Zachem ya ushel v tu noch'?.. Net. Pravil'no, chto ushel. O, chert! Pervyj raz v zhizni ne mogu reshit', pravil'no postupil ili net. I ne znayu, chto delat'... Ne znayu!.." Flora tozhe nikak ne mogla zabyt' tot razgovor s Billom. Navernoe, uspokoivshis', ona postaralas' by ponyat' ego poziciyu. No napominanie Uil'yama o Vinse bylo takim vysokomernym i zhestokim, chto Flora mgnovenno prihodila v sostoyanie neistovoj yarosti, kak nayavu slysha golos Uil'yama, kogda on skazal o Vinsente. Samoe obidnoe bolo to, chto Uil'yam skazal podobnym tonom o cheloveke, kotorogo uzhe ne bylo na etoj zemle. I esli on nazval imya Vinsa, znachit, znal o nem i ih vzaimootnosheniyah, znal, kak byl dorog ej, Flore, etot chelovek, znal, kak tragichno oborvalas' ego zhizn'. I vse-taki ne sderzhalsya, vyskazalsya zhestko i bezzhalostno, stremyas' nanesti ej udar pochuvstvitel'nee i pobol'nee. No stranno, chto Uil'yam v kurse toj davnej istorii. Otkuda on uznal? Kto dal emu podrobnye svedeniya? Pochemu on ne sprosil u nee samoj? Ona, Flora, chestno i pryamo otvetila by na vse voprosy. Da i kakoj smysl byl by v obmane? Zachem? 47 Bylo dovol'no pozdno. Flora uzhe lezhala v posteli, pytayas' usnut', kogda razdalsya telefonnyj zvonok. Flora vzyala trubku. - Privetik, Flo! - uslyshala ona golos Nensi. - Zdravstvuj, Nensi. Kak ty? - Flo, poslushaj!.. U menya - problema. I ya srazu pozvonila tebe. Flo, ya nikogda pro tebya ne zabyvayu! Ty - moya luchshaya podruga! Po intoniciyam Nensi Flora dogadalas', chto ta sovershenno p'yana. - Nensi, mozhet byt', my pogovorim zavtra? A sejchas ty pospish', otdohnesh'. - Flo, poslushaj!.. Kakoe "otdohnesh'", "pospish'"?!! YA tebe govoryu, chto u menya - problema!!! Nuzhen tvoj sovet. - Horosho, Nensi. Slushayu, - smirilas' Flora. - Flo, ty znaesh', chto zdes' ya otdyhayu s Dzhekom. On menya davno lyubit. Ty znaesh', Flo... - Da, Nensi, znayu. - Slushaj menya, Flo. Vdrug zdes', v Venecii ya... bac!.. vstrechayu... Kogo by ty dumala?!! Manuelya, Flo!!! Manuelya!!! Ty zhe znaesh', Flo, eto moj lyubimyj muzhchina. Vot on ryadom so mnoj sidit. Flo, ya tebe rasskazyvala, chto eto moj lyubimyj muzhchina. Ty znaesh'... YA vsegda baldeyu, kogda Manuel' ryadom! U nego takoj... nu, ty znaesh'!.. Flo, predstav', chto u menya zdes', v nomere, proizoshlo! Predstav', Flo!.. My s Manuelem vozvrashchaemsya posle romantichnoj progulki na gondole, zahodim v nomer, Flo, i idem v spal'nyu. My hotim predat'sya lyubvi!!! Ty znaesh', Flo, kak ya lyublyu, kogda menya szhimaet v ob®yat'yah Manuel'! |to moj lyubimyj muzhchina, Flo.Tak vot... My hotim predat'sya lyubvi, zahodim v spal'nyu... Po doroge s sebya vse sbrosili, konechno. I chto zhe my vidim, Flo?!! Na krovati lezhit Dzheki! Vot on zdes', ryadom sidit. Net! Nu chem ty nedovolen, Dzhek?!! - obratilas' k svoemu sputniku Nensi, otvlekayas' ot besedy s Floroj. - Nu pojmi sam!.. Durackaya situaciya!.. Ty zhe znaesh', chto Manuel' - moj lyubimyj muzhchina. U nego takoj... Ne spor'!.. Flo, - opyat' obratilas' k podruge Nensi, - nu zachem osparivat' ochevidnoe? Manuel' - obaldennyj lyubovnik! Vot on sidit ryadom, ulybaetsya. Prelest' moya!.. Dzhek, ty ne takoj! Nu chto ty mozhesh' vozrazit'? - snova otvleklas' ot razgovora s Floroj Nensi. - Ne obizhajsya, Dzhek! Nu chto ty nahmurilsya? YA hochu predat'sya lyubvi s Manuelem... Flo, predstav', vremya idet, a my ne mozhem reshit' etu problemu!!! Poetomu ya pozvonila tebe. CHto delat', Flo? YA hochu predat'sya lyubvi s lyubimym chelovekom. Nu, ty znaesh'... s Manuelem. Vot on ryadom. A Dzhek pochemu-to tozhe zdes'. Vot on. Tozhe ryadom. CHto delat', Flo? - Nensi, proshu tebya, - vzvolnovanno zagovorila Flora, - vyprovodi oboih. Do zavtra hotya by. A potom reshish' svoyu problemu. - Net! Ty chto, Flo?!! YA hochu predat'sya lyubvi s Manuelem. A Dzheki... Flo! On ushel! Vse. Poka. Menya zhdet moj lyubimyj muzhchina, Flo. Manuel'! Nu ty znaesh'... Nensi povesila trubku. Flora vzdohnula. Usnut' bylo nevozmozhno. Trevoga za Nensi ne ostavlyala ee. Ot vnov' razdavshegosya zvonka telefona Flora vzdrognula. |to byla snova Nensi. - Flo, voobrazi... Dzhek vernulsya. Vot on v dveryah stoit, Flo. My s Manuelem tol'ko sobralis' predat'sya lyubvi i zdras'te!!! Flo, on ne hochet uhodit'. A v spal'ne menya zhdet moj lyubimyj muzhchina. Nu ty znaesh'... Manuel'!.. Flo, a mozhet byt', pust' Dzhek ostanetsya? On ustroitsya zdes', v gostinoj, na divanchike. Pust', Flo? - Pust'! - korotko otvetila Flora, teryaya terpenie. - ZHalko zhe vygonyat' ego!.. On lyubit menya. I mne s nim horosho, Flo. No!.. Menya zhdet Manuel'! Nu, ty znaesh', Flo, u nego takoj... |to moj lyubimyj muzhchina... Dzhek! Ustraivajsya na divanchike! A ya pojdu predavat'sya lyubvi, Flo! Poka! Svyaz' prervalas'. Flora v yarosti brosila trubku. Vo vsej etoj nelepoj istorii Floru pochemu-to bol'she vsego vozmushchala i privodila v neistovstvo koshmarnaya fraza Nensi "predavat'sya lyubvi". Tol'ko pod utro Flora, nakonec, usnula. 48 Ronal'd vorvalsya k Flore, razmahivaya celoj kipoj gazet, kogda ona stavila v vazu tol'ko chto prislannyj ej roskoshnyj buket cvetov. - Flo! Flo! Pozdravlyayu! Smotri, vot zdes' tvoya stat'ya! Oni razlozhili odnu iz gazet na stole i, golova k golove, prinyalis' vsluh chitat' napechatannuyu, do poslednej bukvy znakomuyu, recenziyu Flory na spektakl', prem'era kotorogo sostoyalas' nakanune. Dochitav do konca, oni obnyalis' i goryacho rascelovalis'. Potom Flora prinesla shampanskoe, i oni vypili za ee pervoe dostizhenie. Zatem opyat' napolnili bokaly i osushili ih do dna, provozglasiv tost za budushchie uspehi Flory na poprishche teatral'nogo kritika. - Flo, ya tak rad za tebya! - pylko proiznes Ronal'd. - A ya-to kak rada, Ronni! - schastlivo ulybnulas' Flora. - YA ochen' blagodarna tebe za pomoshch' i sodejstvie! I za... cvety! Ronal'd udivlenno posmotrel na nee. - Flo, spasibo, konechno. Tol'ko o kakih cvetah ty govorish'? - Da vot ob etih! - Flora ukazala na vazu, potom, s tajnoj nadezhdoj, chto otpravitel' - ne Bill, sprosila: - A razve eto... ne ty prislal, Ronni? Tot otricatel'no pokachal golovoj. - Net. YA tol'ko kupil gazety i tak radovalsya za tebya, chto o cvetah zabyl. - No... - rasteryanno nachala Flora i sama oborvala sebya. Ronal'd vnimatel'no posmotrel na nee, potom na velikolepnyj buket, zatem snova na nee. - YA polagayu, chto eti cvety tebe prislal... - Molchi, Ronni!!! Molchi! - pospeshno perebila ego Flora. - Da i s chego ty eto vzyal? - Nu... - Ronal'd neopredelenno pozhal plechami. - Mne tak kazhetsya... Flora bystro i nervno opyat' perebila ego: - Nu pochemu obyazatel'no? Da eto mozhet byt' kto ugodno! I potom, vryad li etot legkomyslennyj i beschuvstvennyj chelovek... sposoben... - Flo, eto ty zrya! - ne doslushav, ubezhdenno zagovoril Ronal'd. - Po-moemu, ty peregibaesh' palku. Ty slishkom... kategorichno, Flo. I po-moemu, zrya! Uil'yam - neplohoj paren'. On lyubit tebya. Flora s somneniem pokachala golovoj. - Lyubit? Ronni, on ne sposoben na eto. Pojmi zhe, nakonec! Ne spo-so-ben!!! - A mne kazhetsya, Flo, chto ty izlishne dramatiziruesh' situaciyu. Ne pojmu, zachem! Ved' ya vizhu, Krenston tebe ne bezrazlichen. Da chto tam! - Ronal'd mahnul rukoj. - Ty lyubish' ego, Flo. Tol'ko pochemu-to otvergaesh'! Flora dolgo molchala, a potom, pryamo posmotrev v glaza priyatelya, chestno priznala: - Da, Ronni, lyublyu. No otvergayu ego kategoricheski. Potomu chto byt' ryadom s nim ya ne mogu. Da i ne hochu! Davaj ostavim etu temu. - Davaj!.. - vzdohnul Ronal'd. Bill, tozhe nakupiv ogromnoe kolichestvo gazet s rabotoj Flory, pospeshil k Majklu i Elene. Oba byli doma. No Billu ne udalos' srazu ob®yavit' im svoyu novost'. Brat i nevestka byli zanyaty drugoj problemoj,