Hekman?.. - voprositel'noj umolyayushchej intonaciej v golose vyrazitel'no zavershila ona. Karl razvel rukami, s somneniem pokachav golovoj. - Ne znayu... Ne uveren, chto u menya poluchitsya pereubedit' Aleka. On dovol'no upryamyj tip, - zametiv, kak Lora gorestno vzdohnula, uzhe bolee myagko dobavil: - No raz uzh ya vzyalsya pokrovitel'stvovat' vam, Lora, vse-taki sdelayu eshche odnu popytku. Hotya obeshchat' tverdo nichego ne mogu. Harakter u Aleka slozhnyj. I nrav krutoj. - Da uzh... - edva slyshno nepriyaznenno probormotala Lora. - CHelovek on... malo... priyatnyj... Karl zadumchivo posmotrel na nee i, grustno usmehnuvshis', vozrazil: - Vy sudite slishkom oprometchivo i strogo, Lora. Tem bolee, svoego bossa. Kotorogo sovsem ne znaete. CHto-to u menya poyavilis' somneniya otnositel'no vashego zayavleniya o polnoj pokornosti i poslushanii!.. Lora vskochila s kresla i goryacho voskliknula: - CHto vy! CHto vy, gospodin Hekman! Bud'te uvereny, ya sderzhu slovo! Nikakih ekscessov bol'she ne budet! CHestnoe slovo! - Oh, eti zhenskie obeshchaniya... - gluboko vzdohnuv, provorchal Karl. CHuet moe serdce, chto projdet sovsem nemnogo vremeni i, blagodarya vashim usiliyam i moemu uchastiyu, my oba skoro budem stoyat' v byuro po trudoustrojstvu. Vash, Lora, gor'kij opyt lishaet menya optimizma naproch'! Potomu chto ya - takoj zhe neprisposoblennyj ni k chemu neumeha, kak i vy. No delat' nechego!.. V obshchem, zhdite moego zvonka. - Spasibo, gospodin Hekman! Vy - prelest' s etimi slovami Lora zhivo podskochila k Karlu i v poryve blagodarnyh chuvstv neposredstvenno i gromko pocelovala ego v shcheku. Karl zahohotal i skvoz' smeh zayavil: - Ah, Lora!.. CHto by vam vchera ne postupit' tak zhe? Uveryayu vas, konflikt byl by v odno mgnovenie ulazhen. Ved' Alek, kak i ya, ne kamennyj!.. - Somnevayus'! - kategorichno parirovala Lora. - Opyat'?!! - grozno nahmurilsya Karl. - Oj!.. Ne budu, gospodin Hekman! YA nechayanno! |to kak-to vyrvalos'! Samo soboj! - zataratorila Lora. - Vse! Molchite luchshe! - skomandoval Karl. - A to ya peredumayu vystupat' v roli vashego advokata! Idite i zhdite moego signala. 7 Ostavshis' odin, Karl nemnogo podumal, potom reshitel'no napravilsya v kabinet Aleka. On zametil, chto tot stoit u okna i s zadumchivym vidom pristal'no nablyudaet za proishodyashchim na ulice. - Karl, idi syuda! - povernuv golovu, pozval on. Karl bystro podoshel k nemu, nedoumevaya, chto zhe moglo tak zainteresovat' Aleka. A tot, kivnuv za okno, razmerenno, kak by razmyshlyaya, proiznes: - Udivlyayus' ya na zhenshchin!.. Kak oni uhitryayutsya vsegda delat' vybor, vopreki zdravomu smyslu?.. Dazhe za primerom daleko hodit' ne nado. Vzglyani!.. - Alek sdelal vyrazitel'nyj zhest rukoj. - Kazalos' by, simpatichnaya... privlekatel'naya... s vidu, umnaya devushka! Odeta s bezuprechnym vkusom! Prevoshodno dvizhetsya! Derzhitsya s dostoinstvom! Vse est'!!! A pozhalujsta!.. - s sarkazmom vydohnul on, ne zametiv, chto Karl, proslediv za napravleniem ego vzglyada, oshelomlenno podnyal brovi. Toj, o kotoroj tak vostorzhenno otozvalsya Alek, byla Lora. Alek, bezuslovno, ne uznal v polnost'yu preobrazivshejsya devushke svoyu vcherashnyuyu obidchicu. - Nu? CHto skazhesh', Karl?.. - prodolzhil Alek. - CHto... ob®yasni mne!.. chto privleklo ee v etom rasfufyrennom napyshchennom pavline? A, Karl?.. Oba molcha nablyudali, kak Lora stremitel'no podbezhala k molodomu cheloveku, terpelivo ozhidavshemu ee okolo roskoshnogo yarko-krasnogo avtomobilya. Vneshnij vid sputnika Lory, dejstvitel'no, byl ves'ma yarok i ekzotichen. Voobrazhenie porazhali i fioletovyj legkij pidzhak s akvarel'nymi rozovo-sirenevymi "razmyvami". I shirokie myagkie bryuki rozovogo cveta, otdelannye po bokovym shvam fioletovymi i sirenevymi zigzagami. I temno-"chernil'naya" rubashka v redkuyu serebristuyu polosku. I prozrachnyj dlinnyj sharf sirenevo-rozovogo, tozhe akvarel'no-"razmytogo" ottenka, svobodno obvityj vokrug shei i nispadavshij pochti do kolen. I togo zhe, chto i rubashka, "chernil'nogo" cveta tufli, oslepitel'no blestevshie na solnce serebryanoj otdelkoj. Ne tol'ko eto, no i velikolepnaya strizhka dlinnyh chernyh, kak voronovo krylo, volos, podcherknuto nebrezhno, no tshchatel'no ulozhennyh, broskaya krasota pravil'nyh chert vyrazitel'nogo lica, vysokij rost, strojnaya atletichnaya figura, nevozmutimo-spokojnaya manera derzhat'sya slovno magnitom privlekali vzglyady i pristal'no nablyudavshih iz okna Aleka i Karla, i sluchajnyh prohozhih. Ni molodoj chelovek, ni brosivshayasya emu na sheyu Lora ne obrashchali na okruzhayushchih ni malejshego vnimaniya, zanyatye tol'ko drug drugom. Oni, o chem-to ozhivlenno beseduya, bystro seli v mashinu i uehali. - Nu chto skazhesh', Karl? - povtoril svoj vopros Alek, ustraivayas' v kresle za stolom. Karl opustilsya v kreslo naprotiv i neopredelenno pozhal plechami. - M-da... Nemnogo... neobychno, konechno. No Alek... Ty sudish' neskol'ko... gm... predvzyato. Soglasis', nesmotrya ni na chto, naryad etogo ekstravagantno odetogo molodogo cheloveka podobran so vkusom i vypolnen masterski. Vse produmano do mel'chajshih detalej. I hot' i balansiruet na grani, tem ne menee, ne poshl i ne bezobrazen. Na moj vzglyad, kostyum sdelan talantlivym hudozhnikom. I parnyu, bezuslovno, idet! Derzhitsya on s shikom, no bez vyzova. Organichno. I voobshche, soglasis', paren' chertovski krasiv! Mne kazhetsya, ty, Alek, ne sovsem prav, nazyvaya ego rasfufyrennym pavlinom. - Pf-f!.. - prenebrezhitel'no "fyrknul" Alek i pomorshchilsya. - Slushaj, Karl, a mozhet on?.. - Net, Alek. Ne dumayu. Vyglyadit on, nesmotrya ni na chto, ochen' muzhestvenno. I potom. My zhe ne znaem, kakimi eshche dostoinstvami on obladaet. - Izvestno, kakimi!.. - usmehnulsya Alek. - Kak zhe! Krasavec! Da eshche s takim roskoshnym "opereniem"! Ot takogo shikarnogo mal'chika lyubaya "poteryaet" golovu!.. A devchonku vse-taki zhalko... - vzdohnul on. - Simpatichnaya ochen'... ZHenstvennaya... Nezhnaya... - Alek pomolchal i vdrug voskliknul: Umnaya, vrode, a togo ne ponimaet, chto on poigraet s nej i brosit! Takie, kak on, bezzabotno porhayut po zhizni, kak motyl'ki, pereletaya s cvetka na cvetok. |h, zhenshchiny, zhenshchiny!.. Rukovodstvuyutsya tol'ko chuvstvami! Tol'ko imi odnimi! Karl pronicatel'no posmotrel na nego i neozhidanno predlozhil: - Alek, a pochemu by tebe ne izlozhit' vse eto ej samoj? Vdrug tvoi dovody ubedyat etu devochku, o kotoroj ty govorish' sejchas s takoj simpatiej i zhalost'yu? - To est'? - sosredotochenno svedya brovi k perenosice, utochnil Alek. - Kakim obrazom ya mogu eto sdelat'? Ili ty hochesh' skazat', chto ona rabotaet v nashej kompanii? - Imenno. I ne prosto v kompanii. A zdes', v ofise, - ser'ezno podtverdil Karl. - M-da?.. No mne kazhetsya, ya ni razu ne vstrechal ee zdes'... - Alek napryazhenno razdumyval, potiraya rukoj lob. - Net. Ne mogu vspomnit'. Karl zagadochno usmehnulsya i mnogoznachitel'no utochnil: - I vse-taki, ty zabluzhdaesh'sya, Alek. Ty vstrechalsya s nej. I dazhe... gm... besedoval. Ne tak davno, kstati. Alek ozadachenno smotrel na nego kakoe-to vremya, zatem zasmeyalsya i ubezhdenno vozrazil: - Karl, ty razygryvaesh' menya! Velikolepnaya pamyat', v tom chisle i na lica, odna iz samyh sil'nyh moih storon! Net. Mogu skazat' sovershenno tochno: etu devushku ya ne vstrechal ni razu v zhizni. Gotov sporit' s toboj, Karl! Na lyubyh usloviyah! Karl tozhe zasmeyalsya i pokachal golovoj. - Ne goryachis', Alek! Ty proigraesh' spor. Vprochem... Ty sam predlozhil pari. YA ego prinimayu. A uslovie moe prostoe. Poobeshchaj, chto vypolnish' odnu moyu nebol'shuyu pros'bu. - Konechno, obeshchayu! - bodro zaveril Alek. - CHto za pros'ba? - Ona prosta, - spokojno proiznes Karl. - U menya est' protezhe. Molodaya osoba. YA hochu, chtoby ona rabotala v nashej kompanii na toj dolzhnosti, kotoruyu vybrala po svoemu zhelaniyu. - Nadeyus', ne predsedatelem soveta direktorov? Ili moim zamestitelem? - veselo poshutil Alek i bezzabotno soglasilsya: - Net problem, Karl! Esli ya proigrayu, tvoya protezhe mozhet rabotat' v nashej kompanii na miloj ee serdcu dolzhnosti. A teper' ya dolzhen obdumat', kakoe uslovie vydvinut' tebe, Karl! - Mozhesh' ne tratit' zrya vremya, Alek! - perebil ego tot. - Ty tochno ostanesh'sya v proigryshe! Potomu chto etu ocharovatel'nuyu devushku ty vstrechal ne dalee, kak segodnyashnej noch'yu. V sobstvennom kabinete. - Ty... hochesh' skazat'... chto... - oshelomlenno, slovo za slovom, vydavil Alek. Karl energichno kivnul golovoj. - Da, Alek. Da. |to ona. Ee zovut Lora. Lora Hendriks. - CHert poberi!!! - Alek vskochil s kresla, zasunul ruki v karmany i prinyalsya vyshagivat' po kabinetu. - YA poverit' ne mogu!!! Vot uzh voistinu... zhenshchiny - porozhdenie d'yavola! Tak neuznavaemo menyat' svoj oblik mogut tol'ko oni!!! I eta osoba - luchshee tomu podtverzhdenie. Kakova!!! |dakij angelochek! Sama nevinnost'! A na samom dele - ved'ma. Kovarnaya, zlovrednaya ved'ma!!! A kstati, Karl... - ostanovilsya pered nim Alek. Ty vypolnil moe rasporyazhenie? Ty uvolil ee? Karl razvel ruki v storony i otricatel'no pokachal golovoj. - Uvy!.. YA ne mogu etogo sdelat', Alek. - |to eshche pochemu? - razdrazhenno utochnil tot. - CHtoby ne podvesti tebya, - nevozmutimo poyasnil Karl, dogadyvayas', chto Alek, ot vozmushcheniya, obidy i gneva na Loru, naproch' zabyl o tol'ko chto zaklyuchennom pari i svoem obeshchanii. - Ne ponimayu, kakim obrazom? - mrachno, skvoz' zuby, sprosil Alek, vnov' usazhivayas' v kreslo u stola. - Alek, - terpelivo nachal Karl, - ty obyazalsya uplatit' dolg chesti v sluchae svoego fiasko v spore. Moim usloviem bylo... On ne uspel dogovorit', potomu chto Alek uzhe ponyal, kto yavlyalsya zagadochnym protezhe Karla. - |to nevozmozhno! Karl! Izmeni svoe uslovie! YA ne zhelayu i blizko videt' etu... nenormal'nuyu osobu! Ty hochesh', chtoby i ya, v rezul'tate obshcheniya s nej, stal psihopatom i nevrastenikom? Ili poluchil pozhiznennoe zaklyuchenie za ubijstvo, sovershennoe v sostoyanii affekta? Karl, ona zhe - sumasshedshaya isterichka! - Ty oshibaesh'sya, Alek. Lora - interesnaya svoeobraznaya devushka. Neobychnaya. Proshu, vyslushaj menya. Karl podrobno izlozhil Aleku istoriyu svoego znakomstva s Loroj i, zavershaya rasskaz, dobavil: - Alek, ya, konechno, osvobozhdayu tebya ot obeshchaniya. No ya iskrenne hotel pomoch' Lore. YA rasschityval, chto ty pojmesh' menya. Tot dolgo molchal, zatem, gluboko vzdohnuv i glyadya v odnu tochku pryamo pered soboj, besstrastno proiznes: - Nu chto zh, Karl. Pust' prodolzhaet rabotat', gde i rabotala. Moi usloviya i trebovaniya tebe izvestny. Nadeyus', ej tozhe. Nikakogo snishozhdeniya iz-za togo, chto ee pokrovitel' - ty, ne budet. YA ne sobirayus' nyanchit'sya s tvoej... Loroj. Ne obizhajsya, Karl, no esli ona ne budet spravlyat'sya so svoimi pryamymi obyazannostyami dolzhnym obrazom, uvol'nenie posleduet nezamedlitel'no. - Horosho, Alek, - soglasilsya Karl. - Nadeyus', chto ty budesh' ob®ektiven. I vopreki vsemu, hot' nemnogo snishoditelen. - Vse, Karl. Vopros zakryt, - kategorichno i zhestko proiznes Alek. Davaj zajmemsya, nakonec, nashimi tekushchimi delami. I oni sosredotochenno i obstoyatel'no pristupili k obsuzhdeniyu i resheniyu problem kompanii. 8 - Antuan, milyj, kak ty razyskal menya? - s etimi slovami Lora povernulas' k |ntoni Devero. On ulybnulsya, brosiv na nee vzglyad. Antuanom zvali ego tol'ko Lora i francuzhenka-babushka, kotoraya i dala vnuku eto imya. - Vse ochen' prosto, - prinyalsya ob®yasnyat' s legkoj ironiej v golose |ntoni.- YA zaehal k vam. Doma byl tol'ko Stas. - I chto on delal? - bystro sprosila Lora. - To zhe, chto i vsegda. Stas, kak vostochnyj pasha, vozlezhal na divane, oblozhennyj mnogochislennymi podushkami, i s toskoj vziral na diktofon, - nasmeshlivo poyasnil |ntoni. - Kak vyyasnilos', Stas s samogo utra vsemi silami pytalsya ubedit' sebya zanyat'sya rabotoj. K moemu prihodu eti ugovory samogo sebya ostavalis', uvy, tshchetnymi. YA reshil, chto Stasa uteshat izvestnye slova, chto "Nikogda nel'zya borot'sya s samim soboj. Sily slishkom neravny". No... - Antuan, dorogoj, - zasmeyavshis', perebila ego Lora, - po-moemu, etim izrecheniem ty ne uteshil Stasa, a eshche bol'she rasstroil! - Mne tozhe tak pokazalos'! - usmehnuvshis', soglasilsya |ntoni. - No ya tut zhe predprinyal novuyu popytku, prizvav na pomoshch' Laroshfuko: "V nashem ume bol'she leni, chem v nashem tele". /Fransua de Laroshfuko, 1613-1680, francuzskij pisatel'/. A poskol'ku v sluchae Stasa poluchaetsya kak raz naoborot, to ya vzyal na sebya smelost' srazu zhe procitirovat' emu Talmud:" Stydno cheloveku, kogda emu sovetuyut v trudolyubii podrazhat' murav'yu; vdvojne stydno, esli on sovetu etomu ne sleduet". Zavershil ya svoyu proniknovennuyu rech' vdohnovlyayushchim vyskazyvaniem SHevrelya: "Trud est' odno iz nepremennyh uslovij iskusstva dozhit' do sta let". - O, Antuan! Ty - nastoyashchij drug. Tak samootverzhenno brosit'sya na pomoshch'! Mobilizovat' v podderzhku vydayushchiesya umy vsego chelovechestva! ironichno voshitilas' Lora. - I kakov rezul'tat? Stas sdalsya? - Sudya po vsemu, net. Potomu chto, kogda ya uhodil, vsled mne Stas glubokomyslenno izrek slova Bodelera: "Samaya tyazhelaya rabota - ta, kotoruyu my ne reshaemsya nachat': ona stanovitsya koshmarom". Lora veselo zahohotala. |ntoni prisoedinilsya k nej. Oboih vsegda zabavlyalo postoyannoe protivoborstvo Stasa samomu sebe. - CHestno govorya, - nasmeyavshis' vvolyu, proiznes |ntoni, - menya kazhdyj raz udivlyaet, chto ty i Stas - sestra i brat, rozhdennye i vospitannye odnimi roditelyami. Dzhordzh - hot' i spokojnyj, no zhizneradostnyj optimist. Olimpiya - zhivoe voploshchenie vechnogo dvigatelya. Tvoej energii tozhe mozhno pozavidovat'. Stas zhe naproch' lishen dazhe malejshego zhelaniya k peremeshcheniyu sobstvennogo tela v prostranstve. Porazhayus' tol'ko odnomu. Kak pri takom malopodvizhnom obraze zhizni emu udaetsya sohranyat' strojnost' figury?!! Lora soglasno kivnula. - YA i sama udivlyayus'! Predpolagayu, chto vse, pogloshchaemye im, kalorii momental'no szhigayutsya ot napryazhennoj umstvennoj deyatel'nosti. - Navernoe, ty prava, - |ntoni pronicatel'no posmotrel na Loru i bez perehoda sprosil: - Ty chem-to rasstroena, Loreleya? 9 Lora, kak ni stranno eto bylo ej samoj, dazhe posle vseh proshedshih tragichnyh sobytij, pochemu-to spokojno otnosilas' k imeni "Loreleya", kotoroe kogda-to, eshche pri znakomstve, dal ej |ntoni. Ona dazhe boyalas' v glubine dushi, chto on, iz chuvstva sostradaniya i takta, stanet, kak vse, nazyvat' ee Loroj. No |ntoni na kakom-to intuitivnom urovne ponyal eto i po-prezhnemu prodolzhal obrashchat'sya k nej "Loreleya". - Da, Antuan, - Lora tyazhelo vzdohnula. - Kazhetsya, menya uvol'nyayut s raboty. On ostanovil mashinu okolo nebol'shogo otkrytogo kafe, bezlyudnogo v eto vremya, vyshel, pomog vyjti Lore, usadil za stolik, sdelal zakaz podoshedshemu oficiantu i tol'ko posle etogo utochnil: - Ty mne rasskazhesh' ob etom? - Da. Lora podrobno izlozhila |ntoni vsyu cep' sobytij. Zavershila ona svoj rasskaz s neskryvaemoj gorech'yu: - Gospodin Redford voznenavidel menya, Antuan! Voznenavidel! CHestno govorya, i ya ego tozhe! |ntoni zadumchivo posmotrel na nee, zatem nevozmutimo izrek: - A znaesh', Loreleya, Al'fons Dode skazal tak: "Nenavist' - eto gnev slabyh". / Al'fons Dode,1840-1897, francuzskij pisatel'/. Poetomu i gospodinu Redfordu, i tebe ne meshalo by vspomnit' slova Seneki: "CHem nespravedlivee nasha nenavist', tem ona upornee". / Seneka Mladshij, ok.4 do n.e. - ok. 65 n.e., rimskij gosudarstvennyj deyatel', filosof-stoik/. A vy - i ty, i on - oba nespravedlivy drug k drugu. I esli Redford - ne okonchatel'nyj durak, on ostynet i vse pravil'no ocenit i pojmet. A sledovatel'no, ty smozhesh' dal'she prodolzhit' svoyu rabotu. A chtoby tebe bylo legche vynosit' pridirki i nepriyazn' gospodina Redforda i ne otvechat' udarom na udar, postoyanno pomni izrechenie togo zhe Seneki: "Ty terpish' nespravedlivosti; utesh'sya: istinnoe neschast'e skoree v prichinenii ih". - Ah, Antuan!.. - vzdohnula Lora. - ZHal', chto my s toboj vstrechaemsya slishkom redko! Mne vsegda tak horosho s toboj. Ty vsegda znaesh', kak uspokoit' menya, podderzhat', razveselit', pozabavit'!.. I ya znayu i rada, chto nuzhna tebe! My - nastoyashchie predannye druz'ya. - Da, - ser'ezno soglasilsya |ntoni i gluboko vzdohnul. - U menya, uvy, net vybora, Loreleya!.. I ya uteshayu sebya izrecheniem iz Talmuda: "Spustis' na stupen'ku, chtoby zhenit'sya; podnimis' na stupen'ku, chtoby druzhit'sya". Obstoyatel'stva zastavili menya "podnyat'sya na stupen'ku". I ya eto sdelal. Lora grustno ulybnulas' v otvet i pechal'no pokachala golovoj. Oba pogruzilis' v glubokuyu zadumchivost'. x x x Oni byli znakomy bol'she treh let. Kak ubezhdal Loru |ntoni, eto znakomstvo bylo predopredeleno svyshe, potomu chto filosofskij postulat glasit, chto sluchajnost' - odna iz form neobhodimosti. I oba teper' tochno znali, chto eto tak. V tot den' Lora dolgo i bescel'no brodila po ulicam. Ona lyubila gulyat' v odinochestve, predavayas' spokojnomu bessvyaznomu techeniyu myslej. Nezametno dlya sebya Lora okazalas' v nebol'shom skverike i, podchinyayas' kakomu-to neosoznannomu poryvu, prisela na skamejku. Spustya kakoe-to vremya, Lora, ochnuvshis' ot razdumij, posmotrela vokrug i vdrug zametila, chto bukval'no ryadom s nej na skamejke lezhit raznocvetnyj zhurnal i tolstaya, izryadno potrepannaya kniga. Lora vzyala ee v ruki i s udivleniem prochitala nazvanie. |to byl kakoj-to starinnyj filosofskij traktat. Lora, prolistav neskol'ko stranic, chestno priznala, chto dlya nee ponyat' podobnyj trud - vse ravno, chto rasshifrovat' kitajskie ieroglify ili drevnie naskal'nye nadpisi. Ona otlozhila knigu v storonu i vzyala krasochno illyustrirovannyj zhurnal, s glyancevoj oblozhki kotorogo belozubo ulybalsya fantasticheski krasivyj molodoj chelovek. Eshche paru ego snimkov Lora obnaruzhila v seredine zhurnala. Na nih on byl snyat v oblegayushchih plavkah, demonstriruya sovershennoe po krasote, v meru muskulistoe, fakturnoe telo. Oslepitel'nyj krasavec reklamiroval kakoj-to massazher novejshej modifikacii. Na vzglyad Lory, reklamodateli yavno proschitalis'. Na ih massazher vryad li kto obrashchal vnimanie, potomu chto ono, eto vnimanie, celikom i polnost'yu bylo prikovano k potryasayushchim vneshnim dannym molodogo cheloveka. "Vprochem... - podumala Lora. - Kak raz tut ya oshibayus'... Komu by zapomnilsya ih durackij massazher, esli by ne etot velikolepnyj paren'?!! YA vot teper' tozhe vryad li kogda-nibud' zabudu imenno ob etom massazhere! Net. Reklamodateli vse sdelali pravil'no. I massazher etot ih raskupitsya mgnovenno. YA sama uzhe chuvstvuyu neodolimuyu potrebnost' pryamo sejchas otpravit'sya v magazin!". Lora veselo i zvonko zasmeyalas'. Neozhidanno ona oborvala smeh i vnimatel'no posmotrela vokrug. Lora vdrug osoznala, chto, ochevidno, zhurnal i kniga zabyty kem-to na etoj skamejke. I etot "kto-to" byl ves'ma svoeobraznoj i zagadochnoj lichnost'yu, potomu chto sochetanie populyarnogo mnogotirazhnogo zhurnala i yavno raritetnoj, redkoj knigi po filosofii ozadachili Loru. Ona vnov' oglyadelas'. No nikogo, krome neskol'kih pozhilyh lyudej, ne obnaruzhila. Lora reshila, chto ostavlyat' cennyj traktat na skamejke - nedopustimo i nado popytat'sya razyskat' vladel'ca i vernut' emu poteryannoe. Lora otnesla ob®yavleniya o nahodke v razlichnye gazety, na televidenie i radio. A utrom sleduyushchego dnya vdrug zametila na ekrane begushchuyu stroku vstrechnogo ob®yavleniya. Lora dogadalas', chto, ochevidno, chelovek, davshij ego, byl do krajnosti vzvolnovan i rasstroen. V ob®yavlenii oshibka gromozdilas' na oshibku, chast' bukv byla propushchena, telefonnyj nomer dan napolovinu, no adres, k schast'yu, polnost'yu. Po nemu Lora i otpravilas', zahvativ traktat i zhurnal. 10 Kogda dver' raspahnulas', Lora ot izumleniya i potryaseniya nachala otstupat', poka ne uperlas' spinoj v protivopolozhnuyu stenu. Pryamo pered nej stoyal tot neobyknovennyj krasavec s oblozhki zhurnala!!! I pust' sejchas ego volosy byli besporyadochno sputannymi, belki glaz i veki - krasnymi, a vokrug samih glaz obrazovalis' temnye krugi!.. Vse ravno... |to byl ON!!! - CHto vam? - donessya, kak skvoz' son, do Lory ego neschastnyj izmuchennyj golos. - YA... - hriplo vydavila Lora i, ne v silah proiznesti bol'she ni slova, raskryla sumku i dostala svoyu nahodku. - Vot... |to... vashe?.. - probormotala ona. Molodoj chelovek nabral polnuyu grud' vozduha, zakryl glaza, kakoe-to vremya postoyal nepodvizhno, zatem shumno vydohnul i brosilsya k Lore. On podhvatil ee na ruki i, kruzhas', zanes v kvartiru. - Milaya... horoshaya... zamechatel'naya devochka!!! Kak zhe ya schastliv!.. Ty... ty... takoe dlya menya sdelala!!! YA tvoj dolzhnik naveki! Prosi vse, chto hochesh'! Vse, chto hochesh'!!! Snachala Lora ispuganno otbivalas', no, zametiv ego iskrennyuyu radost', uspokoilas'. - YA proshu vas otpustit' menya! |to vo-pervyh, - s legkoj ironiej proiznesla ona. On prerval svoe kruzhenie, zamer, zatem ostorozhno opustil Loru na pol. - Izvinite, pozhalujsta. YA nemnogo uvleksya!.. - vinovato proiznes on. - YA za vcherashnij i segodnyashnij den' stol'ko perezhil! Vy ne poverite, no ya chut' s zhizn'yu ne rasstalsya! |ta kniga mne ochen', ochen' doroga i neobhodima, - proniknovenno poyasnil molodoj chelovek. - |to redchajshee... REDCHAJSHEE izdanie!!! YA vam ochen' blagodaren. Ochen'. I ya ne znayu, kak mne vyrazit' svoyu priznatel'nost', kak mne vas otblagodarit'... - rasteryanno zavershil on. Lora smushchenno ulybnulas' i robko poprosila: - A mozhno... ya ostavlyu |TO, - ona ukazala na zhurnal, - sebe?.. - Ah, zhurnal!.. Da radi Boga! - zasmeyalsya on. - S vashim avtografom, esli mozhno, - pospeshno dobavila Lora. On vdrug tozhe smutilsya i neopredelenno pozhal plechami. - V obshchem-to, ya - ne kinozvezda... i ne kakoj-nibud' populyarnyj rok-ispolnitel'... Moj avtograf - nichto. Vprochem, esli vy tak hotite... Pozhalujsta!.. On vzyal ruchku, sdelal na zhurnale tepluyu priznatel'nuyu nadpis' i razmashisto raspisalsya. - Spasibo... - tiho poblagodarila Lora. - ...vam, - tak zhe tiho dopolnil on i predlozhil: - Davajte poznakomimsya! YA obyazatel'no dolzhen znat' imya toj, kotoraya vernula menya k zhizni. 11 |ntoni, dejstvitel'no, okazalsya ves'ma neobychnym molodym chelovekom. On zakonchil filosofskij fakul'tet universiteta. Konechno, |ntoni, kak osobo odarennomu blestyashchemu studentu platili vo vremya ucheby horoshuyu stipendiyu. No etogo bylo nedostatochno, poskol'ku l'vinuyu dolyu svoego byudzheta |ntoni tratil na pokupku knig. Kogda odin iz sokursnikov posovetoval |ntoni ispol'zovat' dlya dopolnitel'nogo zarabotka svoi potryasayushchie vneshnie dannye, tot, podumav, soglasilsya, poskol'ku rabota ne otnimala mnogo vremeni i davala vozmozhnost' ser'ezno uchit'sya. Krasota fotogenichnogo vyrazitel'nogo umnogo lica i atletichnogo tela... a |ntoni s detstva uvlekalsya vostochnymi edinoborstvami... srazu sdelali ego populyarnoj model'yu sredi reklamodatelej. U |ntoni poyavilos' dostatochnoe kolichestvo deneg, chtoby ispolnyat' vse svoi zhelaniya. Pervym delom byl kachestvenno i bystro otremontirovan dom, v kotorom zhila ego babushka Annet. Ona vyrastila i vospitala |ntoni, otdavaya emu vse svoe vremya, lyubov', lasku, dushu i serdce i starayas' vozmestit' vnuku otsutstvie roditelej, kotorye pogibli v avtokatastrofe. |ntoni otvechal babushke predannoj nezhnoj lyubov'yu i zabotoj. Annet gordilas' vnukom, ego umom i krasotoj. Ona sobirala vse zhurnaly s ego snimkami. A fotografii vnuka krasovalis' po vsemu domu. |ntoni poznakomil babushku s Loroj. A potom... V razmerennuyu uspeshnuyu blagopoluchnuyu zhizn' Lory vmeshalsya sluchaj. Nelepyj. Tragichnyj. V odnochas'e ruhnulo vse - nadezhdy, mechty, pomysly. No Sud'be i etogo okazalos' malo. I ona prepodnesla nepredvidennyj neozhidannyj syurpriz, popolniv spisok neschastij. Kogda Lora popala v etu chernuyu polosu fatal'nogo nevezeniya, |ntoni, kak i rodnye Lory, izo vseh sil staralsya podderzhat' ee, chtoby ne dat' ej upast' duhom i okonchatel'no poteryat' ravnovesie v zhizni. On iskrenne radovalsya, kogda ego Loreleya vnov' ozhila, mir dlya nee perestal byt' okrashen tol'ko temnymi mrachnymi kraskami, na lice poyavilas' ulybka, i zasiyali glaza. |ntoni bezumno hotel, chtoby Lora zabyla navsegda dramatichnye sobytiya, chto prinesli ej stol'ko gorya i stradanij. No i ponimal, chto eto nevozmozhno. Ved' eshche Tacit skazal: "Ne vo vlasti cheloveka teryat' chto-libo iz pamyati"... / Publij Kornelij Tacit, ok. 55 - ok. 117, rimskij istorik/. 12 Nazojlivo zvonivshij telefon zastavil Loru otorvat'sya ot raboty i otklyuchit' pylesos. Lora ne znala, poskol'ku na etot sluchaj ne bylo dano nikakih ukazanij, vprave li ona otvechat' na zvonki. No zalivistye treli povtoryalis' s takoj neveroyatnoj nastojchivost'yu, chto Lora nereshitel'no priblizilas' k stolu i, gluboko vzdohnuv, robko snyala trubku. Ona nichego ne uspela proiznesti, potomu chto na drugom konce provoda srazu razdalsya vozbuzhdennyj zhenskij golos. - Pozhalujsta, ne veshaj trubku! - uslyshala Lora. - I nichego ne govori. Snachala vyslushaj menya. Pozhalujsta! - posledovala povtornaya nastojchivaya pros'ba. Lora, nedoumevaya, molchala, poskol'ku ne mogla ponyat', chego hochet i uporno dobivaetsya zvonivshaya. Vozmozhno, reshila Lora, kto-to oshibsya nomerom. A mozhet byt', cheloveku trebuetsya pomoshch', i on pozvonil naugad sluchajnomu abonentu. Tem vremenem zhenshchina bystro prodolzhila: - YA sozhaleyu, chto vse tak uzhasno nelepo poluchilos'! Pravda! Pover'! YA srazu zhe posle tvoego uhoda... slyshish'?.. srazu zhe vybrosila eti durackie chulki so skol'zyashchej po nim mohnatoj obez'yan'ej lapoj! YA prosto hotela poshutit'! A vyshlo tak nelepo!.. YA hochu, chtoby vecher prodolzhilsya tak, kak bylo namecheno. Proshu tebya, vozvrashchajsya! Vse budet tak, kak zahochesh' ty. Proshu tebya!.. Alek... A-lek... - proniknovenno, naraspev, prizyvno zavershila ona. Lora smutilas', dogadavshis', chto zvonivshaya ne oshiblas' nomerom. Lora ne znala, na chto reshit'sya, no poskol'ku na tom konce provoda terpelivo zhdali otveta, sobralas' s duhom i tiho proiznesla: - Izvinite, pozhalujsta, no gospodina Redforda net. Posle ee slov posledovala prodolzhitel'naya pauza, a zatem, teper' uzhe nadmenno i vysokomerno udivlenno, zhenskij golos utochnil: - A... vy kto? - YA?.. - rasteryalas' Lora. - YA... uborshchica... Ubirayu v kabinete gospodina Redforda... - A-a!.. - doneslos' do Lory prenebrezhitel'noe vosklicanie, i srazu posledovali korotkie gudki. Lora polozhila trubku, pozhala plechami i vernulas' k prervannoj rabote. Spustya kakoe-to vremya ona vdrug vspomnila zlopoluchnye chulki, posluzhivshie "yablokom razdora", i zahohotala. Tol'ko teper' do nee doshel ves' komizm situacii. Lora ostanovilas' i, ne vyklyuchaya pylesos, prodolzhila veselo smeyat'sya. Ona ne zametila, chto v dveryah poyavilsya Alek Redford. 13 On okinul ee besstrastnym vzglyadom, potom bystro dvinulsya k stolu. - Oj!.. - gromko voskliknula Lora, uvidev pered soboj voznikshuyu, kak iz-pod zemli, figuru. - Gospodin Redford?!! YA... mne... - sumburno nachala opravdyvat'sya ona. - Mne soobshchili... chto vy... chto vas... vy... ne vernetes' segodnya... i ya mogu... uborku... No ya... mogu podozhdat'... YA sejchas... vse... Podozhdu... v koridore... Lora, okonchatel'no stushevavshis' ot ego holodnogo skepticheskogo vzglyada, otklyuchila, nakonec, gudevshij pylesos i nachala nelovko i pospeshno razbirat' ego, otchayanno dergaya vse, chto popadalos' pod ruku. Kak nazlo... a mozhet byt', k schast'yu!.. vse detali byli ukrepleny na sovest'. Lora, iznemogaya v bor'be s pylesosom, vdrug reshitel'no potashchila ego k vyhodu iz kabineta. Alek s nevozmutimym vidom sel v kreslo i, ochevidno, vdovol' nasladivshis' ee mucheniyami, spokojno proiznes: - Vy mozhete prodolzhat' svoyu rabotu. YA, dejstvitel'no, ne sobiralsya vozvrashchat'sya segodnya v ofis. A znachit, imenno ya, a ne vy, narushil nash dogovor. I pretenzii imet' ne v prave. Rasteryavshayasya ot vsego proishodyashchego, Lora potashchila pylesos obratno. Zatem vnezapno brosila ego, stremitel'no podoshla k stolu i vypalila: - A vam tol'ko chto zvonili, gospodin Redford. - Kto? - on voprositel'no i strogo posmotrel na Loru, srazu ponikshuyu ot ego kolyuchego nepriyaznennogo vzglyada. - YA... ne znayu... - edva slyshno probormotala ona, krepko szhimaya pered soboj sceplennye pal'cy ruk. - To est'? - on vysoko podnyal brovi i, skryvaya razdrazhenie, utochnil: - |to byl muzhchina? ZHenshchina? Rebenok? - ZHenshchina... - pochti bezzvuchno otkliknulas' Lora. - Ona chto-nibud' skazala? - Da. - CHto? Lora gusto pokrasnela i opustila golovu. - CHto vy molchite, chert voz'mi?!! - vspylil Alek. - Ili ya dolzhen kleshchami vytyagivat' iz vas kazhdoe slovo? Otvechajte! CHto skazala eta zhenshchina? - nastojchivo i zhestko potreboval on. Sobravshis' s duhom, Lora, ne podnimaya glaz, nevyrazitel'no soobshchila: - Ona skazala, chto sozhaleet. CHto ona srazu vybrosila... - Lora za kashlyalas' i, ot volneniya zaikayas', prodolzhila: - ... ch-chulki... so skol'zyashchej p-po nim mohnatoj... o-obez®yan'ej lapoj. CHto eto byla shutka. CHto ona hochet, chtoby segodnyashnij vecher prodolzhilsya po namechennoj programme, i prosit, chtoby vy vernulis'. |to vse. Alek vstal s kresla, gluboko zasunul ruki v karmany, podoshel k oknu, pomolchal kakoe-to vremya, zatem povernulsya k Lore i sarkastichno skazal: - Vasha osvedomlennost' prosto porazitel'na!!! Kak zhe vam udalos' dobit'sya takih otkrovennyh podrobnostej? Ili u vas dar k imitacii chuzhih golosov? V tom chisle, i muzhskih? Moego, v chastnosti! - Net, gospodin Redford! - Lora kategorichno kachnula golovoj. - YA nich'im golosam ne podrazhala! Prosto, kogda ya snyala trubku, zhenshchina srazu poprosila nichego ne govorit' i ne otklyuchat' telefon. I mne nichego ne ostavalos', kak terpelivo vyslushat' do konca vse to, chto ona hotela soobshchit'. Kogda ya ponyala, chto eto chastnyj, lichnyj razgovor, ya izvinilas' i skazala, chto vas net. Ona sprosila, kto ya. YA poyasnila, chto uborshchica. Ona tut zhe povesila trubku. Vot i vse. - M- da... - ironichno protyanul Alek. - A kto, pozvol'te uznat', upolnomochil vas otvechat' na zvonki, prednaznachennye mne? Dlya etogo, pomimo menya samogo, u menya est' lichnyj sekretar'. Ili vy zhelaete sovmeshchat' dve dolzhnosti? Oplachivat' vashi dopolnitel'nye, absolyutno neumestnye uslugi ya ne nameren. Vpred' izvol'te zanimat'sya TOLXKO, - podcherknul on, - svoimi pryamymi obyazannostyami. Kstati, vasha predshestvennica byla uvolena imenno potomu, chto obozhala chasami besedovat' po moemu telefonu so svoimi mnogochislennymi priyatel'nicami. - No ya ni razu ne pol'zovalas' vashim telefonom!!! - vspylila Lora. Ee glaza gnevno zasverkali, shcheki porozoveli. - NI RAZU!!! - Da- a?.. - usmehnulsya Alek. - Stranno!.. Vy zhe sami tol'ko chto sdelali chistoserdechnoe priznanie, chto neskol'ko minut nazad besedovali po telefonu. MOEMU telefonu! - vnov' podcherknul on. Lora vozmushchenno vsplesnula rukami i shagnula vpered. Alek demonstrativno popyatilsya i iskosa, s podcherknutoj podozritel'nost'yu oglyadel ee s nog do golovy. Potom vybrosil ruku i predosteregayushche proiznes: - Ne dvigajtes' s mesta! Ne pereocenivajte svoi vozmozhnosti! Vspomnite, chto u vas, na etot raz, pri sebe net oruzhiya. YA imeyu v vidu polovuyu tryapku. A golymi rukami vy menya ne voz'mete! Preduprezhdayu... YA budu dejstvovat' zhestko i besposhchadno. Tem bolee, ya zablagovremenno poluchil vse neobhodimye rekomendacii po otrazheniyu vozmozhnoj agressii so storony izlishne... gm... emocional'nyh osob. Lora, ostanovivshis', slushala ego hlestkie slova, ne podnimaya golovy. Potomu chto glaza srazu by vydali vsyu nenavist' i vozmushchenie, chto kipeli v krovi. V kabinete vocarilos' vzaimnoe napryazhennoe molchanie. Slyshen byl tol'ko mernyj hod chasov, da donosivshijsya s ulicy besporyadochnyj haotichnyj shum. 14 Vnezapno Lora podnyala golovu, i ee vzglyad vstretilsya so vzglyadom Aleka Redforda. On ocenivayushche i pronicatel'no smotrel pryamo na nee i vdrug, usmehnuvshis', sprosil: - V tom pakete... u dveri... chto?.. Pirozhki? - N-net... - rasteryalas' ot ego neozhidannogo voprosa Lora i, pochemu-to s somneniem v golose, dobavila: - Picca... ital'yanskaya... - Vot kak? - Alek prishchuril glaza i postuchal konchikom pal'ca po stolu. Lora naklonila golovu k plechu, snizu vverh glyadya na Aleka, i dobrozhelatel'no predlozhila: - Hotite, gospodin Redford? Ne dozhidayas' ego otveta, ona ustremilas' k paketu, shvatila ego i bystro vernulas' k stolu. Lora nachala raspakovyvat' ego i srazu zamerla, uslyshav podcherknuto-ispugannoe, nasmeshlivoe vosklicanie: - Da Bozhe upasi! I kak tol'ko ya temi-to pirozhkami ne podavilsya?!! Iz vashih ruk ya mogu prinyat' tol'ko yad! Esli, konechno, nadumayu zakonchit' schety s zhizn'yu. - Vy!.. Vy!.. - zadohnulas' ot gneva Lora, szhimaya ruchku paketa. - Da? - krivo usmehnulsya on, nevozmutimo glyadya na nee. - Vy... dazhe yada ot menya ne dozhdetes'! - s yarost'yu voskliknula Lora. - Ne nadejtes'!!! - Oshibaetes'! - edko vozrazil Alek. - Vy budete vypolnyat' vse, chto ya pozhelayu. Potomu chto OBYAZANY podchinyat'sya mne i vypolnyat' BEZOGOVOROCHNO moi rasporyazheniya. - Da! - rezko soglasilas' Lora. - No tol'ko te, kotorye kasayutsya uborki vashego kabineta i chistki unitaza! - O! Ne tol'ko etogo. Vy perechislili ne vse! - nasmeshlivo otkliknulsya Alek. - Vy mnogoe zabyli! Nu da ladno. Navernoe, u vas ne vse v poryadke s pamyat'yu. No ya dobr. YA ne trebuyu, chtoby vy napryagali vospominaniyami svoyu golovu imenno sejchas. Mozhete, ne toropyas', vse vspomnit' na dosuge. - Bol'shoe spasibo! - s neskryvaemym sarkazmom poblagodarila Lora. A Alek vdrug obayatel'no ulybnulsya i myagkim proniknovennym golosom sprosil: - Lora... a picca... takogo zhe otmennogo vkusa, chto i pirozhki? Ona zamerla, zatem oshelomlenno vskinula brovi i ustremila na nego luchistyj vnimatel'nyj vzglyad. Lora nikak ne mogla reshit', kak ej bolee pravil'no reagirovat' na ego vopros. Poetomu korotko vydohnula: - Da. - Vy uvereny? - vse tak zhe myagko i laskovo utochnil Alek. - Nu... - Somnevaetes'? - N- net... Ne somnevayus'. Da. Vkusnaya. Lora dogadalas', chto on yavno ozhidaet ee predlozheniya. Ona perevela dyhanie i obrechenno sprosila: - Vy... hotite... poprobovat'?.. On dolgo i mnogoznachitel'no smotrel na nee, zatem lukavo prishchurilsya i nizkim barhatnym baritonom medlenno proiznes: - Da... navernoe... hochu. A vy?.. Vy hotite... poprobovat'?.. - YA? - skonfuzilas' Lora i slegka pokrasnela. - No ya... YA uzhe probovala... - I kak? - ne otvodya ot ee lica svoego vzglyada, usmehnulsya on. - Prostite, chto?.. - Lora ot smushcheniya vdrug nachala teryat' nit' razgovora. - Ah, da!.. Mne ponravilos'. - Znachit, ponravilos'... Nu chto zh! Nadeyus', nashi mneniya hotya by v etom sovpadut. Itak, gde tam vasha picca? YA, chestno govorya, strashno goloden, - priznalsya Alek. On vzyal protyanutyj Loroj kusok piccy, otkusil, prozheval s zadumchivym vidom i odobritel'no skazal: - Ves'ma nedurno! Ves'ma!.. Ostav'te mne eshche odin kusok i idite rabotat'! - izmenivshimsya, prikaznym tonom rasporyadilsya on, sel za stol i pridvinul k sebe kakie-to delovye bumagi. Lora, nedoumevaya, pozhala plechami i vernulas' k prervannoj rabote. Zavershiv ee, ona vzglyanula na sosredotochennogo Aleka, ne obrashchavshego bol'she na nee ni malejshego vnimaniya, i u samoj dveri negromko i vezhlivo poproshchalas': - Do svidaniya, gospodin Redford! On, ne otvlekayas' ot dokumentov, rasseyanno kivnul. Lore pokazalos', chto gospodin Redford ne zametil ee uhoda tak zhe, kak do etogo ne zamechal ee prisutstviya. Ona byla ozadachena bystromenyayushchimisya nastroeniyami i postupkami gospodina Redforda. I nesmotrya na to, chto v kakoj-to moment ih besedy v ego golose Lore poslyshalis' normal'nye chelovecheskie dobrozhelatel'nye intonacii, v dushe po-prezhnemu sohranyalos' nepriyaznennoe chuvstvo k etomu zanoschivomu malopriyatnomu gospodinu Redfordu. 15 Lora tak gordilas' soboj i svoimi dostizheniyami, chto, konechno, ne mogla ne pozvonit' Karlu Hekmanu, kogda zavershilsya otvedennyj im pyatinedel'nyj ispytatel'nyj srok. Karl, vyslushav ee pros'bu, veselo rassmeyalsya, zatem, posle nedolgogo razdum'ya, naznachil vremya i poyasnil, chto boss, po vsej vidimosti, segodnya vecherom v ofise ne poyavitsya, a znachit oni s Loroj smogut spokojno vstretit'sya i besprepyatstvenno pogovorit'. A zatem Lora zajmetsya uborkoj, a sam Karl otpravitsya domoj. Dovol'naya tem, chto ne poluchila otkaz, Lora priehala, kogda rabochij den' byl zakonchen, i nikogo iz sluzhashchih, krome ohrany, v ofise ne ostavalos'. Ona, kak na kryl'yah, bukval'no vletela v kabinet Karla, kotoryj podnyalsya ej navstrechu, privetlivo ulybayas'. - Dobryj vecher, Lora! Rad videt' Vas! - Dobryj vecher, gospodin Hekman! YA tozhe ochen' rada, chto vy soglasilis' prinyat' menya! - otvetno ulybayas', otkliknulas' Lora. Ona stremitel'no podoshla k stolu, otkryla sumku, bystro dostala butylku shampanskogo i vodruzila ee na stol. - My obyazatel'no dolzhny vypit' vina i otmetit' postavlennyj mnoyu rekord. YA smogla! YA vyderzhala pyat' nedel'! - vozbuzhdenno zagovorila ona. I ya rada, chto ne sdalas', ne otstupila, ne opustila ruki! I ya ne znayu, hvatilo by u menya sil i vyderzhki, esli by ne vy, gospodin Hekman, i ne vasha podderzhka. YA vam ochen' blagodarna! Vy dazhe ne predstavlyaete, chto vy dlya menya sdelali! CHto znachat dlya menya vashi pomoshch' i uchastie! Spasibo vam! - s iskrennej priznatel'nost'yu v golose zavershila Lora. Karl, slegka oshelomlennyj ee naporistost'yu, pokachal golovoj i zasmeyalsya. On videl, kak yarko siyayut glaza Lory, kak ot volneniya slegka porozoveli shcheki, i ponimal, otchetlivo ponimal, chto dlya Lory pochemu-to bylo ochen' vazhno i neobhodimo dostojno projti etot etap svoej zhizni. Karl ne znal prichin, pobudivshih ee ostanovit' svoj vybor na professii uborshchicy, no dogadyvalsya, chto, uzh konechno, ne potomu, chto ona ne mogla najti sebe drugogo primeneniya. Lora proizvodila vpechatlenie obrazovannoj devushki iz horoshej sem'i. Devushki vospitannoj i umnoj, dobroj i neposredstvennoj, otkrytoj i ranimoj. V chem-to slaboj, no i sposobnoj postoyat' za sebya. V obshchem, Lora Karlu nravilas'. I on, ispytyvaya k nej iskrennyuyu simpatiyu, s udovol'stviem okazyval ej podderzhku i pokrovitel'stvo. - My dolzhny... dazhe obyazany!.. nemedlenno vypit' eto shampanskoe za moi uspehi, gospodin Hekman! - zvonkim, slovno serebryanyj kolokol'chik, melodichnym golosom zayavila Lora, ustremiv na Karla siyayushchij vzglyad. - Oh, Lora!.. - shutlivo zavorchal Karl. - Vy menya tolkaete, mozhno skazat', na dolzhnostnoe narushenie! Popranie vseh obshcheprinyatyh norm morali i etiki. Raspitie spirtnyh napitkov v kabinete s podchinennoj, da eshche takoj horoshen'koj i moloden'koj, nedopustimo! |to vo-pervyh... - No ved' vash rabochij den' uzhe zakonchilsya, gospodin Hekman! - ne doslushav, zhivo perebila ego Lora. - Da, - bystro soglasilsya on. - |to smyagchayushchee obstoyatel'stvo, konechno, - prodolzhil Karl. - Kak i povod, chto yavilsya prichinoj, tolkayushchej nas k vopiyushchim narusheniyam. Nu da chto s vami delat', Lora! - vnov' zasmeyalsya on, zametiv na lice Lory umolyayushche-lukavoe vyrazhenie. - A vo-vtoryh... YA hochu, chtoby v neformal'noj obstanovke... kak sejchas, naprimer!.. vy, Lora, nazyvali menya prosto Karlom. V konce koncov, mne... kak i Aleku, kstati!.. tol'ko-tol'ko "stuknulo" tridcat'. I inogda chertovski hochetsya pochuvstvovat' sebya molodym i po-nastoyashchemu bezzabotnym! Osobenno, kogda ryadom takaya simpatichnaya i ocharovatel'naya devushka! - shutlivo zavershil on. - Horosho, Karl! - oslepitel'no i radostno ulybnulas' Lora i veselo sprosila: - A u vas najdutsya bokaly? - A-a!.. - bezzabotno mahnul rukoj tot. - |to ne problema! Po takomu torzhestvennomu sluchayu pozaimstvuem v kabinete Aleka chto-nibud' iz podarochnyh ili vystavochnyh obrazcov i naborov! - i Karl reshitel'no vyshel za dver'. Kogda on vernulsya, to na stole uzhe lezhali razlozhennye Loroj malen'kie vozdushnye pirozhnye; tartinki s syrom, vetchinoj, krevetkami i raznoobraznoj zelen'yu; pechen'e, ves'ma iskusno ukrashennoe glazur'yu i cukatami; pletenaya korzinochka s krupnoj bordovoj zemlyanikoj. - O!.. Da u nas pryamo