'noe lico, prakticheski bez morshchin; legkaya svobodnaya pohodka delali ego let na desyat' molozhe. A huden'kaya strojnaya mat' s effektnoj elegantnoj strizhkoj belokuryh volos; v ochkah s tonirovannymi steklami, zakryvayushchimi pol-lica; v korotkoj uzkoj yubke i tonkoj bluzke, otkrovenno erotichnogo fasona; v tuflyah na vysokom kabluke segodnya, kak i vsegda, proizvodila na okruzhayushchih vpechatlenie v luchshem sluchae starshej sestry, a chashche, kak sejchas, naprimer, podrugi samoj Lory. Neob®yasnimo bylo tol'ko to, pochemu gospodin Redford tak obostrenno i nepriyaznenno otreagiroval na prisutstvie roditelej. Konechno, k ekstravagantnomu neprinuzhdennomu povedeniyu Olimpii nado bylo privyknut', chtoby vosprinimat' ee spokojno, s yumorom i dobrozhelatel'nost'yu. Mama lyubila epatazh. I vpechatlenie ot ee shokiruyushchih vyhodok znachitel'no usilivalos' na fone nevozmutimogo otca, vsegda derzhavshegosya s redkim dostoinstvom. I on, i Lora, i Stas obozhali Olimpiyu, gordilis' ee umom i talantom. Ih vsegda zabavlyala pervonachal'naya reakciya na nee neznakomyh lyudej. Vot i gospodin Redford ne stal isklyucheniem. 25 Kak tol'ko Lora poyavilas' v gostinoj, Alek, stoyavshij u kamina, nemedlenno povernulsya k nej i, s trudom skryvaya svoe nedovol'stvo, holodno sprosil: - Tak chto zhe proishodit v moem dome? I kak chasto? Lora pozhala plechami i besstrastno otvetila: - Nichego OSOBENNOGO, - podcherknula ona, - ne proishodit. Tem bolee, "chasto". Segodnyashnij sluchaj - edinstvennyj. POKA, - snova vydelila Lora, - edinstvennyj. Alek udivlenno vskinul brovi, gluboko zasunul ruki v karmany bryuk i s sarkazmom utochnil: - To est', vy schitaete normal'nym ustraivat'... vecherinki v moem dome? - "Vecherinki"?.. O, net! - bezzabotno ulybnulas' Lora. - Ustraivat' ih v vashem dome - udovol'stvie nizhe srednego. Po etomu povodu mozhete ne bespokoit'sya, gospodin Redford. CHto kasaetsya segodnyashnego sluchaya... YA gotova izvinit'sya za te neudobstva, chto byli vam dostavleny. Prosto ya ne znala, chto vse to vremya, chto nahozhus' v vashem dome, ya dolzhna byt' v polnoj izolyacii, ne podderzhivaya s vneshnim mirom nikakoj svyazi. - Kakaya tam "izolyaciya"? Kto govorit ob etom? - vspylil Alek. - YA hochu, chtoby vy ponyali tol'ko odno: moj dom - ne prohodnoj dvor dlya vseh i kazhdogo! - Olimpiya i Dzhordzh - ne "kazhdye"!!! - vozmutilas' Lora. - Oni... - Mne eto bezrazlichno! - rezko perebil ee Alek. - YA hochu, chtoby vpred' incidenty, podobnye segodnyashnemu, byli kategoricheski isklyucheny. Nadeyus', vy pravil'no ponimaete moi trebovaniya. I diskussiya po etomu voprosu prekrashchaetsya. Podavajte uzhin, Lora. Ona ispodlob'ya vnimatel'no posmotrela na nego, molcha razvernulas' i vyshla. Alek otpravilsya myt' ruki i pereodevat'sya. Vnutri nego kipeli protivorechivye chuvstva, mnogim iz kotoryh ob®yasneniya on ne nahodil. YAsno osoznavalos' tol'ko to chuvstvo razdrazheniya, kotoroe poyavilos', kogda on, vojdya v gostinuyu, uvidel Loru, sidyashchuyu na kolenyah etogo Dzhordzha! Imenno eto, a ne Olimpiya s kon'yakom, do glubiny dushi potryaslo Aleka. On chestno priznal, chto emu bylo chertovski nepriyatno nablyudat' za tem, kak laskovo i neprinuzhdenno obshchalis' Lora i Dzhordzh. A ved' sovershenno ochevidno, chto u etogo Dzhordzha vpolne odnoznachnye otnosheniya s Olimpiej. Hotelos' by znat', za kakim d'yavolom emu ponadobilas' eshche i Lora!!! Sedina uzhe v volosah, a tuda zhe... |dakij plejboj! Lyubimec zhenshchin!.. Podumal by svoej golovoj o Lore! Ona zhe moloden'kaya sovsem. Hotya ej tozhe ne meshalo by byt' poosmotritel'nej! To yarko okrashennyj raskrasavec-"pavlin" kakoj-to! Teper' vot prestarelyj geroj-lyubovnik!.. Net, nu nado zhe byt' takoj duroj! Ostanavlivat' svoj vybor chert znaet na kom!!! V stolovoj Alek poyavilsya, dovedya sebya razmyshleniyami do krajnej tochki kipeniya. Dazhe prevoshodnyj uzhin ne uluchshil ego nastroeniya. Kogda Lora ushla, i on ostalsya odin, to eshche dolgo ne mog uspokoit'sya i usnut', odolevaemyj mrachnymi razdum'yami... 26 Samym udivitel'nym okazalos' to, chto zabluzhdenie Aleka prodolzhilos' iz-za ego zhe sobstvennoj predvzyatosti i otsutstviya obychnogo elementarnogo lyubopytstva. Vskore posle porazivshih Aleka sobytij, proizoshedshih v ego dome, on prisutstvoval na odnom zvanom uzhine. Tam zhe byli Dzhordzh i Olimpiya. Uvidev ih, Alek pomrachnel i ves' vecher vel sebya otstraneno, prakticheski ne uchastvuya v obshchej besede i ne obshchayas' ni s kem iz prisutstvuyushchih. Potom ne vyderzhal i zagovoril s odnim iz svoih horoshih znakomyh, ostorozhno perevedya besedu na interesuyushchuyu ego, Aleka, temu. - A! - voskliknul tot. - Olimpiya Karter! Kak zhe! Znakom! Ona - dovol'no izvestnaya pisatel'nica. CHelovek ochen' svoeobraznyj! Vprochem, kak i bol'shinstvo tvorcheskih lichnostej. I potryasayushchaya sobesednica. Interesen i ee muzh Dzhordzh. On - matematik, zanimaetsya kakimi-to global'nymi fundamental'nymi issledovaniyami. Govoryat, Dzhordzh - krupnyj specialist. Ochen' i ochen' umen. Para oni - porazitel'naya! Ih vzaimnaya lyubov' - obshcheizvestna. Oni vmeste, navernoe, bol'she chetverti veka, a vlyubleny drug v druga, kak molodozheny v medovyj mesyac! Hotya i po skladu harakterov, i po temperamentu, i po manere povedeniya - absolyutnye protivopolozhnosti. No vsegda i vezde vmeste. Oni obozhayut drug druga!.. - M- da?.. - s somneniem usmehnulsya Alek. - Mne tak ne kazhetsya! - Bros'! Ty ih prosto ploho znaesh'! - goryacho vozrazil sobesednik. Ih vzaimootnosheniya ochen' trogatel'ny i mily, a vzaimnaya lyubov' - predmet vseobshchej zavisti. - Oni bezdetny? - besstrastno utochnil Alek. Otvetom emu byl zalivistyj hohot. - Oh, Alek!.. Konechno, net!.. U nih est' syn. On - chertovski talantlivyj perevodchik. CHertovski talantlivyj!!! A ego poeticheskie perevody, po-moemu, dvazhdy udostaivalis' prestizhnejshih premij. On - legendarnaya lichnost'! I v bol'shej stepeni, ne iz-za svoih zaslug vysokoklassnogo perevodchika, oni neosporimy, a iz-za lichnyh kachestv. Voobrazi, Alek, etot 25-letnij krasivyj umnyj paren' - patologicheskij domosed. Dvinut'sya s mesta dlya nego - vse ravno, chto dlya menya ili tebya pryamo sejchas probezhat' marafonskuyu distanciyu! Olimpiya vsegda shutit, chto syn svoej len'yu pohozh na maestro Rossini, potomu chto on, kak i velikij kompozitor, celymi dnyami lezhit na divane, a uroniv rukopisnyj list... pravda, chashche im ispol'zuetsya vse zhe diktofon ili komp'yuter!.. ni za chto ne dast sebe truda podnyat' ego. Syn tut zhe sdelaet novyj perevod. |to kazhetsya emu gorazdo proshche, chem sovershit' malejshee telodvizhenie!!! Rossini postupal v svoe vremya tak zhe. Raznica tol'ko v tom, chto odin zanimalsya sochineniem muzyki, a drugoj delaet perevody. Kak vidish', Alek, istoriya imeet osobennost' povtoryat'sya. Ha- ha-ha!.. Alek rassmeyalsya vmeste s sobesednikom, a tot, uspokoivshis', prodolzhil: - A eshche u nih est' doch'. No u nee kakie-to problemy, naskol'ko ya znayu. Ona davno nigde ne poyavlyaetsya i... No Alek ne doslushal i ravnodushno mahnul rukoj: - Mozhesh' ne prodolzhat'! Vse ponyatno. Lyubovnye devich'i razocharovaniya, lichnye neuryadicy... - Navernoe, tak! - usmehnulsya sobesednik i soglasno kivnul golovoj. Oba pereklyuchilis' na obsuzhdenie drugoj temy. Vot tak i poluchilos', chto etot razgovor ne vnes nikakoj yasnosti v vopros o tom, kem v dejstvitel'nosti byli Olimpiya, Dzhordzh i Lora drug drugu. Tak uzh nelepo slozhilos', chto v besede ni razu ne byla upomyanuta ih obshchaya familiya - Hendriks, a tol'ko psevdonim Olimpii, izvestnyj po ee romanam. 27 Kak-to vecherom, vozvrashchayas' domoj, Alek zametil ostanovivshijsya okolo vorot ego osobnyaka znakomyj yarko-krasnyj avtomobil', iz kotorogo bystro vyskochil tot vpechatlyayushchij krasavec, kotorogo Alek "pro sebya" nazyval "pavlinom". Na etot raz "pavlin" byl odet v biryuzovogo cveta kombinezon i nezhno-salatovuyu prozrachnuyu rubashku, nebrezhno rasstegnutuyu na grudi. Na nogah "krasavchika" Alek razglyadel temno-biryuzovye tufli s salatovoj otdelkoj. Roskoshnye chernye volosy byli perevyazany takoj zhe temno-biryuzovoj lentoj. Limuzin Aleka ostanovilsya ryadom s vorotami kak raz v tot moment, kogda vyshedshaya iz doma Lora stremitel'no probezhala po dorozhke i brosilas' na sheyu svoemu neotrazimomu krasavcu-"pavlinu". - Antuan! Loreleya! - odnovremenno voskliknuli oni, ne zamechaya nichego i nikogo vokrug. Alek, vyjdya iz mashiny, kakoe-to vremya molcha nablyudal pylkuyu vstrechu, zatem besstrastno proiznes: - Dobryj vecher. Lora, uslyshav eto privetstvie, mgnovenno zamerla v ob®yat'yah svoego oslepitel'nogo priyatelya. Tot s nevozmutimym vidom ostorozhno opustil ee na zemlyu i spokojno otkliknulsya: - Dobryj vecher. - Dobryj vecher, gospodin Redford! - pospeshno dobavila Lora, plotno priniknuv plechom k grudi svoego snogsshibatel'nogo "pavlina", budto ishcha v nem tem samym nadezhnuyu zashchitu i podderzhku. - YA... vse prigotovila... nemnogo neuverenno prodolzhila ona. - I uhozhu... Uzhe chetvert' devyatogo... - kak by opravdyvayas', soobshchila Lora, s blagodarnost'yu vzglyanuv na svoego priyatelya, krepko obnyavshego ee za plechi. Alek pochuvstvoval, chto oni stoyat pered nim splochennym edinym monolitom. On vyderzhal dlitel'nuyu pauzu, zatem, vdrug prinyav reshenie, neozhidanno predlozhil: - A mozhet byt', pouzhinaem vmeste? - i, zametiv nepoddel'noe izumlenie, otrazivsheesya na lice Lory, dobavil: - Kstati, Lora, pochemu by vam ne poznakomit' menya s vashim... drugom? I vse-taki ne pouzhinat' vsem vmeste? Ili vy, Lora... izbegaete moego obshchestva? - Alek pristal'no vglyadyvalsya v ee donel'zya rasteryannoe lico. - N- net... CHto vy, gospodin Redford! Pochemu "izbegayu"? Net, konechno! YA... my... - vzvolnovanno i sumburno nachala govorit' Lora. Potom podnyala lico, voprositel'no posmotrela na |ntoni i, uloviv ego otvet, uzhe bolee spokojno skazala: - My s udovol'stviem prinimaem vashe priglashenie, gospodin Redford. Pozvol'te vam predstavit' moego druga |ntoni Devero. Antuan, eto moj hozyain - Aleksandr Redford. Aleku pokazalos', chto Lora kak-to po-osobomu vydelila slovo "hozyain", podcherknuv tem samym raznicu mezhdu soboj i svoim drugom |ntoni s odnoj storony i im, Alekom, s drugoj. - Rad znakomstvu, gospodin Redford, - spokojno, s dostoinstvom, proiznes |ntoni i slegka poklonilsya. - Vzaimno, gospodin Devero, - tak zhe nevozmutimo i vezhlivo otozvalsya Alek i, vybrosiv ruku v storonu svoego osobnyaka, radushno priglasil: - Proshu! 28 Alek vryad li mog razumno ob®yasnit' sam sebe, otchego vdrug postupal sejchas podobnym obrazom. No v to zhe vremya yasno otdaval sebe otchet v tom, chto vo mnogom na etot shag ego podtolknulo zhelanie uznat' poblizhe etogo neotrazimogo "pavlina". Zachem emu, Aleku, eto bylo nuzhno - ostavalos' zagadkoj. No pereborot' sebya i svoe zhelanie on ne smog. I v rezul'tate segodnyashnim vecherom za obshchim stolom okazalis' on sam, Lora i etot ee ekstravagantnyj Devero. Vse troe chuvstvovali sebya ne sovsem uverenno. CHtoby nemnogo razryadit' napryazhennost' obstanovki, Alek, na pravah hozyaina, predlozhil chto-nibud' vypit'. - YA dumayu, - skazal on, - chto Lore ponravitsya mirabel'. / mirabel' - francuzskoe beloe brendi/. A vot vam, gospodin Devero... Ili mozhno nazyvat' vas |ntoni? - Budu rad! - korotko otkliknulsya tot. - Nu chto zh! YA tozhe budu rad, esli vy budete nazyvat' menya Aleksandrom, - i dozhdavshis', kogda |ntoni soglasno kivnul, prodolzhil: - Tak vot... Vam, |ntoni, ya predlozhil by vypit' za kompaniyu so mnoj... na vash vybor... shhedam ili plimut. / shhedam - gollandskij dzhin, plimut - anglijskij dzhin/. Ili chto-to drugoe? CHto by vy hoteli, |ntoni? |ntoni bezrazlichno pozhal plechami i, ulybnuvshis', otvetil: - V obshchem-to, ya ravnodushen k spirtnomu. I osoboj raznicy mezhdu dzhinami ne nahozhu. Tak chto, polagayus' na vash vkus, Aleksandr. - Horosho. Togda nachnem s plimuta, - nevozmutimo soglasilsya Alek. - I mozhete ne volnovat'sya! Moj shofer dostavit vas, kuda pozhelaete. Za plimutom posledoval shhedam, zatem absent, kyummel', dzhulep... /absent - vodka, nastoyannaya na polyne i myate, kyummel' - tminnaya vodka, dzhulep - viski s myatoj/. Lora vdrug dogadalas', chto Redford pochemu-to stremilsya napoit' |ntoni. Ona zabespokoilas'. No bystro obmenyavshis' s |ntoni vzglyadami, ponyala, chto tot vpolne kontroliruet situaciyu, i ne tak prosto budet dovesti ego do rasslablennogo hmel'nogo sostoyaniya. Redford yavno ne predpolagal, chto |ntoni okazhetsya stol' stojkim i krepkim k vozdejstviyu alkogolya. No vse zhe spirtnoe nemalo posposobstvovalo raskreposhcheniyu sobesednikov, kak ni kazalos' im, chto oni vse chetko osoznayut i derzhat sebya "v rukah". - CHestno govorya, - proiznes Alek, - ya ne predpolagal, chto provedu segodnyashnij vecher v kompanii. Lora, kak vyyasnilos', spravlyaetsya uspeshno ne tol'ko s obyazannostyami povarihi. Krug ee znakomyh ves'ma obshiren! I vse schitayut svoim dolgom nepremenno navestit' ee, tak skazat', pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej. I ne tol'ko zdes', v moem dome. No i v moem ofise tozhe. Da-da! Ne udivlyajtes'! Na vas, |ntoni, ya obratil vnimanie eshche togda. I eto vpolne ob®yasnimo. Dumayu, vy ne obidites', esli ya otkrovenno priznayus', chto vashi naryady... |ntoni dobrodushno zasmeyalsya i soglasno kivnul: - O, Aleksandr! Vy ne pervyj, kto eto govorit. Tak chto, kakie mogut byt' obidy?.. CHto kasaetsya moih, kak vy skazali, "naryadov", to kto-to zhe dolzhen propagandirovat' novejshie izyskaniya model'erov! Pochemu ne ya? Ne tak li? - Konechno, - usmehnulsya Alek. - No mne kazhetsya, chto stremlenie vsegda shagat' v nogu s modoj - besperspektivno. - Bezuslovno! - dobrozhelatel'no ulybnulsya |ntoni. - Ved' eshche Oskar Uajl'd skazal, chto "Net nichego opasnee, chem byt' modnym. Vse modnoe ochen' bystro vyhodit iz mody". / Oskar Uajl'd, 1854-1900, anglijskij pisatel'/. I ya s nim, v obshchem-to, soglasen. - I tem ne menee... - mnogoznachitel'no i nemnogo ironichno proiznes Alek. |ntoni razvel rukami. - Aleksandr, ne sudite menya slishkom strogo. Vspomnite Bernarda SHou i ego slova o tom, chto "Neinteresno veshat' cheloveka, esli tot nichego ne imeet protiv"! Vse troe druzhno rassmeyalis'. Alek bystro napolnil bokaly. Kogda oni opusteli, |ntoni neozhidanno i ochen' ser'ezno zayavil: - A chto kasaetsya Lory... Mne pokazalos', chto vy, Aleksandr, govorili o nej neskol'ko... dvusmyslenno i dazhe zlo. - Antuan... pozhalujsta... - tiho poprosila Lora, umolyayushche posmotrev na |ntoni. Tot polozhil kisti ruk na stol pryamo pered soboj i upryamo kachnul golovoj. - Izvini, Loreleya, no ya hotel by prodolzhit', - on vnimatel'no i vse tak zhe ser'ezno posmotrel v glaza Aleka. - Vy, Aleksandr... i eto ponyatno... otnosites' k Lore, kak hozyain k svoej prisluge. I poetomu, dolzhen zametit', pozvolyaete sebe mnogoe... Lora vam otvetit' tem zhe ne mozhet. A ya mogu. Potomu chto nikak ot vas, v otlichie ot nee, ne zavishu. Da, Aleksandr, vy pravy! U Lory est' druz'ya. I druz'ya nastoyashchie. CHto zhe kasaetsya lichno menya... YA Loreleyu lyublyu. Ochen' lyublyu. I obizhat' ee ne pozvolyu nikomu! I vam, Aleksandr, v tom chisle. A eshche vot chto... Mne pochemu-to pokazalos'... - |ntoni vdrug zamolchal, zatem brosil vzglyad na Loru i vnov' perevel ego na Aleka. - Terpet' ne mogu davat' sovety!.. I vse zhe... Podumajte, Aleksandr, nad slovami Tomasa Fullera, - i mnogoznachitel'no zavershil: - "Kogda gorit dusha, iskry letyat izo rta". |ntoni pronicatel'no vglyadyvalsya v lico Aleka, kak budto starayas' ubedit'sya, chto tot ponyal to, chto on hotel donesti. No Alek sidel s besstrastnym vidom. Ni odin muskul ne drognul na ego lice. Vnezapno on rassmeyalsya i, povernuvshis' k Lore, ironichno proiznes: - A chto zhe vy, Lora, molchite? Neuzheli na vas ne proizvelo nikakogo vpechatleniya stol' pylkoe publichnoe priznanie v lyubvi? Ili dlya vas eto privychno? - Net, neprivychno, - spokojno vozrazila ona i milo ulybnulas'. Priznanie Antuana v lyubvi mne bylo slyshat' priyatno. Ochen' priyatno! - Lora posmotrela na |ntoni siyayushchim luchistym vzglyadom i laskovo skazala: - I ya lyublyu tebya, Antuan. - Kazhetsya, ya zdes' lishnij... - tiho, s neskryvaemym sarkazmom v golose, proiznes Alek. On edva sderzhival sebya, porazhennyj do glubiny dushi otkrytost'yu i nezhnost'yu ih chuvstv. - Net, Aleksandr! - usmehnulsya |ntoni. - Nam s Loreleej ni vy i nikto drugoj pomehoj byt' ne mozhet. I poetomu vy - sovsem ne lishnij. Prosto ya bez lukavstva vyskazal to, chto dumayu. Izvinite, esli ya byl izlishne pryam i otkrovenen. No mne pokazalos', vy imenno etogo dobivalis'. I potom... Vy sami vinovaty, predlozhiv takoe ogromnoe kolichestvo raznoobraznyh napitkov. A alkogol', uvy, ne sposobstvuet sderzhannosti chuvstv i... yazyka! - |ntoni veselo zasmeyalsya i dobavil: - I vot eshche chto ya hochu skazat' v svoe opravdanie. YA vsego lish' na puti k sovershenstvu. Poka u menya ne poluchaetsya v polnoj mere sledovat' mudromu izrecheniyu Saadi: "Velikoe iskusstvo byt' priyatnym v razgovore - eto vesti ego tak, chtoby drugie byli dovol'ny soboyu". - U menya eto tozhe ne poluchaetsya! - chestno priznal Alek. - Uvy, i u menya tozhe! - bystro dobavila Lora. Vse troe posmotreli drug na druga i zasmeyalis'. Vskore Alek provodil |ntoni i Loru, kotoryh, kak on i obeshchal, povez na avtomobile |ntoni ego lichnyj shofer. Sam zhe Alek s ozadachennym vidom dolgo i zadumchivo smotrel vsled ot®ehavshej yarko-krasnoj mashine. |tot Lorin "pavlin" okazalsya ne tak prost. I ochen' ne glup. Hotya otnosheniya |ntoni Devero i Lory byli dovol'no svoeobrazny i do konca neponyatny. CHto-to bylo ne tak... No chto?.. Otveta Alek poka ne nahodil. 29 Otkryv dver', Dzhon Barret vpustil v dom Loru, s tainstvennym vidom prilozhil palec k gubam i bystro potyanul ee za soboj na kuhnyu. Lora, ozadachennaya ego strannym povedeniem, poslushno dvinulas' za nim, ne proiznosya ni slova. Dzhon sluzhil dvoreckim v dome Aleka. Barretu bylo za sem'desyat. On mog by davno ostavit' sluzhbu. No s sem'ej Redfordov ego svyazyvalo ne odno desyatiletie, i Dzhon schital svoim dolgom ostavat'sya pri Redforde-mladshem. Tem bolee, i Barret znal ob etom, ego prisutstvie v dome ustraivalo kak samogo Aleka, tak i ego roditelej, uverennyh v nadezhnoj opeke i zabote, kotoroj okruzhal Dzhon svoego molodogo hozyaina. Konechno, sily i zdorov'e byli uzhe ne te, chto prezhde: Barret bystro ustaval , chasto otdyhal, podremyvaya v kresle. No v celom so svoimi obyazannostyami spravlyalsya po-prezhnemu bezuprechno. Dom Barret, buduchi uzhe neskol'ko let vdovcom, pokidal krajne redko. CHashche vsego togda , kogda otpravlyalsya navestit' sobstvennyh detej i vnukov. K poyavleniyu Lory Dzhon ponachalu otnessya nastorozhenno, kak i ko vsyakomu novomu licu. Zatem, vnimatel'no nablyudaya za nej, stal postepenno proyavlyat' po otnosheniyu k Lore teplotu i druzhelyubie, vzyav, v konce koncov, moloden'kuyu povarihu pod svoe pokrovitel'stvo. Barret reshitel'no presekal lyubye nameki gornichnyh, kotorye, bezuslovno, ne mogli uderzhat'sya ot togo, chtoby ne pospletnichat' i ne pofantazirovat' o vzaimootnosheniyah Lory i hozyaina, gospodina Redforda. Poetomu-to segodnya Barret i pospeshil sam vstretit' Loru, chtoby nezamedlitel'no vvesti ee v kurs dela, poskol'ku v dome proizoshli izmeneniya. Kogda oni okazalis' na kuhne, plotno zakryv za soboj dver', Lora vstrevozheno posmotrela na dvoreckogo. - Barret, - po ego nastoyaniyu ona nazyvala ego imenno tak, - chto sluchilos'? On brosil na dver' vzglyad i mnogoznachitel'nym polushepotom proiznes: - Ona vernulas'. - Kto?.. - tak zhe, shepotom, utochnila Lora, vo vse glaza glyadya na Barreta. Tot vnov' posmotrel na dver', potom na Loru i vydohnul: - Agnessa... Agnessa Gilbert... - s dolej ironii i sarkazma dobavil Dzhon. - Da- a?.. - protyanula Lora. Ona uzhe byla naslyshana ob etoj gospozhe Gilbert - domopravitel'nice gospodina Redforda. Mezhdu Agnessoj i Barretom, kak on sam doveritel'no soobshchil Lore, shla mnogoletnyaya neob®yavlennaya vojna. |ta Gilbert 50-letnyaya staraya deva, po utverzhdeniyu dvoreckogo, imela nesnosnyj pridirchivyj nrav. Hotya, chestno priznaval Dzhon, rabotu svoyu ona vypolnyala bezuprechno, dobivayas' vo vsem soblyudeniya ideal'nogo poryadka. |to vysoko cenili hozyaeva, i Agnessa, nesmotrya na svoj vzdornyj i neuzhivchivyj harakter, pochti dva desyatiletiya uverenno pravila domom Redfordov. Lora znala, chto Agnessa uezzhala na kakoe-to vremya uhazhivat' za odnoj iz svoih prestarelyh tetushek. V etot period Lora i pristupila k obyazannostyam povarihi. Ishodya iz rasskazov Barreta, Lore nichego priyatnogo ot vstrechi i znakomstva s groznoj domopravitel'nicej zhdat' ne prihodilos'. - Tetushku Agnessa pohoronila i teper' prebyvaet v traure, - prodolzhal Barret. - Hotya, - chut' nasmeshlivo dobavil on, - glubokoe gore gospozhi Gilbert neob®yasnimo. Videla ona etu svoyu prestareluyu rodstvennicu edva li desyatok raz za vsyu zhizn'. I tetka ona ej ne rodnaya, a tak... sed'maya voda na kisele. I v zaveshchanii Agnesse ne ostavila ni grosha!.. Vidat', takaya zhe zlovrednaya! |to u nih, navernoe, semejnoe! - s sarkazmom zaklyuchil Dzhon, edko uhmyl'nuvshis'. - No mne s gospozhoj Gilbert vryad li pridetsya chasto vstrechat'sya, ved'... - s nadezhdoj v golose zagovorila Lora. No Barret perebil ee, beznadezhno mahnuv rukoj: - I ne rasschityvaj, devochka. Agnessa vo vse suet svoj nos! Kuda nado i ne nado! Tak chto bud' gotova ko vsemu. I ne unyvaj. Esli chto- skazhi mne. Uzh ya-to sumeyu zashchitit' tebya i postavit' na mesto etu meduzu Gorgonu. Ne bespokojsya. A v krajnem sluchae, obratimsya k hozyainu. - Oj! Tol'ko ne k gospodinu Redfordu! - ispuganno voskliknula Lora. - Barret, dorogoj, ya dumayu, my s vami i vdvoem spravimsya s lyubymi problemami. - Da v obshchem-to, konechno, - stepenno soglasilsya Dzhon i raspravil plechi. Lora blagodarno obnyala starika i nezhno pocelovala v shcheku. Barret ushel, a Lora pereodelas' i prinyalas' gotovit' uzhin. 30 Spustya nekotoroe vremya, Lora, uvlechennaya rabotoj, pochuvstvovala chej-to pristal'nyj vzglyad i povernula golovu. V dveryah kuhni stoyala neznakomaya vysokaya dama i ocenivayushche smotrela na nee. Lora srazu dogadalas', chto pered nej - Agnessa Gilbert. Zagadochnaya groznaya domopravitel'nica. Kak otmetila Lora, Agnessa derzhalas' chrezvychajno pryamo i velichestvenno, dazhe vysokomerno. Ona byla krajne nehorosha soboj: krupnye nepravil'nye cherty lica, prenebrezhitel'no-nadmennoe vyrazhenie kotorogo eshche bol'she podcherkivalo i usilivalo ih neprivlekatel'nost'; vzglyad holodnyh bescvetnyh glaz zastavil Loru obledenet' za odnu sekundu. - Dobryj vecher, - bez kakoj-libo opredelennoj intonacii v golose proiznesla Agnessa. - Dobryj vecher, - tiho otkliknulas' Lora i pochemu-to vdrug smutilas'. - Menya zovut Agnessa Gilbert. YA - domopravitel'nica, - posledovalo besstrastnoe soobshchenie. Vzglyad Agnessy stal voprositel'nym, i Lora bystro predstavilas': - A ya - Lora. Lora Hendriks. Povariha. - YA eto znayu, - Agnessa nemnogo pomolchala i, oglyadev kuhnyu, strogo i ukoriznenno proiznesla: - Vam sleduet prilagat' pobol'she userdiya. Ran'she zdes' bylo gorazdo chishche. Lora mgnovenno napryaglas', vskinula golovu i bystro vozrazila: - No ya ne zanimayus' uborkoj. |to ne vhodit v moi obyazannosti. YA tol'ko gotovlyu. I vse! - zametiv, chto Agnessa skepticheski osmatrivaet razlozhennye po vsej kuhne produkty, razdelochnye doski, skovorodki, sousniki, kastryul'ki i prochee, nezamedlitel'no poyasnila: - To, chto vy vidite eto neizbezhnaya sostavlyayushchaya obychnogo rabochego processa. Dumayu, vas eto ne dolzhno udivlyat', esli vy kogda-nibud' zanimalis' prigotovleniem pishchi, - s edva zametnym sarkazmom v golose zavershila Lora. Gospozha Gilbert krivo usmehnulas' i nadmenno parirovala: - Glavnoe, chtoby etot... bezalabernyj process v itoge dal horoshij rezul'tat. A na etot schet u menya poyavilis' somneniya. Agnessa vnov' okinula kuhnyu skepticheskim prenebrezhitel'nym vzglyadom, razvernulas' i ushla. Lora vzdohnula. Kazhetsya, znakomstvo poluchilos' ne ochen' udachnym. Kakaya vse zhe prenepriyatnaya osoba eta Gilbert! Vprochem, chemu tut udivlyat'sya? YAsno, chto Redfordy podobrali domopravitel'nicu pod stat' sebe! |ta Agnessa v vysokomerii i nadmennosti nichut' ne ustupaet gospodinu Redfordu. Nichut'!!! Nu da ladno... Podumaesh'!.. U nee, Lory, tozhe est' opredelennoe polozhenie v etom dome. Osoboe. Potomu chto so svoimi obyazannostyami povarihi ona, Lora, spravlyaetsya na slavu! Redfordu bezumno nravitsya vse, chto ona gotovit. Vse! Bez isklyucheniya! I ona, Lora, znaet eto sovershenno tochno. Potomu chto gospodin Redford neuderzhimo ustremlyaetsya domoj i prakticheski ne propuskaet ni odnogo uzhina. I eto osnovnoj i glavnyj pokazatel'. Ran'she... a ob etom soobshchil Lore Barret... podobnogo ne bylo. Sledovatel'no, ee, Lory, kulinarnye usiliya i staraniya gospodin Redford ocenivaet ochen' vysoko. A vot eta Agnessa yavno pereocenivaet svoe vliyanie i avtoritet. Esli po milosti etoj Gilbert ona, Lora, reshit ujti ot Redforda, to eto eshche bo-o-o-ol'shoj vopros, na ch'ej storone vystupit hozyain. Vprochem, i voprosa tut nikakogo net. Ona, Lora, mozhet spokojno rabotat', potomu chto Agnessa i sama ne dura, chtoby ne ponyat' ochevidnoe: gospodina Redforda vpolne ustraivaet povariha. I menyat' ee v ego plany ne vhodit. Uspokaivaya i podbadrivaya sebya takim obrazom, Lora zakanchivala prigotovlenie uzhina, kogda na poroge kuhni vnov' poyavilas' Agnessa Gilbert. - Tol'ko chto zvonil gospodin Redford, - holodno soobshchila ona. - On predupredil, chto nemnogo zaderzhitsya. Gospodin Redford prosil vas ne uhodit' i obyazatel'no dozhdat'sya ego. - Dozhdat'sya?.. - Lora udivlenno vskinula vverh brovi. - |to eshche zachem? Agnessa besstrastno povela plechom i, edva zametno usmehnuvshis', proiznesla: - |to mne neizvestno. Rasporyazheniya hozyaina nikogda ne podlezhali obsuzhdeniyu v etom dome. Oni bezogovorochno vypolnyayutsya i vse. - Bezogovorochno? - opyat' peresprosila vozmushchennaya Lora. - A kak ya budu dobirat'sya domoj? Ob etom gospodin Redford podumal? - Naskol'ko mne izvestno, - medlenno zagovorila Agnessa, ispytuyushche glyadya pryamo v glaza Lory, - vam vydelena otdel'naya komnata v dome gospodina Redforda. |to bylo, dejstvitel'no, tak. Alek rasporyadilsya obustroit' special'no dlya Lory odnu iz gostevyh komnat. On poschital, chto eto vpolne razumno i logichno. Ved' po vyhodnym Lore prihodilos' gotovit' ne tol'ko uzhiny, no zavtraki i obedy. Ona vynuzhdena byla rano priezzhat', a zatem pozdno vozvrashchat'sya domoj. No Lora ni razu ne vospol'zovalas' predlozheniem gospodina Redforda, schitaya ego zabotu izlishnej. - No ya zakonchila svoyu rabotu! I ne sobirayus' nochevat' neizvestno gde! Ne sobirayus'!!! - gnevno zayavila Lora i snyala fartuk, kak budto podcherkivaya tem samym svoj reshitel'nyj protest. - YA ne upolnomochena obsuzhdat' etot vopros, - nevozmutimo vozrazila Agnessa i netoroplivo, s dostoinstvom, udalilas'. Lora opustilas' na stul, postuchala szhatym kulachkom po kolenu, zatem vstala, napravilas' k telefonu, pozvonila domoj, predupredila o tom, chto zaderzhitsya, proshla v biblioteku, vzyala odnu iz knig, vernulas' na kuhnyu i prinyalas' chitat'... Kogda chasy pokazali chetvert' dvenadcatogo nochi, kniga davno byla otlozhena v storonu, a Lora nervno metalas' po kuhne, ne nahodya sebe ot negodovaniya mesta. Uslyshav golos vernuvshegosya, nakonec, Redforda, ona rezko zatormozila, ostanoviv svoj beg, poseredine kuhni, s yarost'yu vziraya na dvernoj proem. CHerez neskol'ko sekund v nem vyrosla vysokaya figura hozyaina. - Um- m!.. - voshishchenno protyanul Alek. - Kak vkusno pahnet!.. Zdravstvujte, Lora. - Zdravstvujte... - skvoz' zuby, nepriyaznenno brosila ona i otvernulas', ne v silah spravit'sya s dushivshim ee gnevom. - Lora, - s vinovatoj ulybkoj zagovoril Alek, dogadyvayas' o ee chuvstvah. - YA nemnogo zaderzhalsya, priehal neskol'ko pozzhe, chem planiroval, i dolzhen izvinit'sya za opozdanie. Prostite menya, Lora, i, pozhalujsta, poskoree nakormite. YA uzhasno goloden! Nichego ne el celyj den', potomu chto znal, chto doma menya zhdet velikolepnyj uzhin, prigotovlennyj zamechatel'nym povarom! - igrivo zavershil on. Ot ego slov, proiznesennyh bezotvetstvennym legkomyslennym tonom, vnutri Lory vse zakipelo. Ot obidy za proyavlennoe k nej neuvazhenie i prenebrezhitel'noe otnoshenie na glaza navernulis' slezy, spazm sdavil gorlo. Poetomu Lora uporno molchala, tak i ne povernuv k gospodinu Redfordu golovy. A Alek vdrug podoshel pochti vplotnuyu k Lore i vse v toj zhe shutlivoj manere prodolzhil: - Lo-ra... posmotri na menya! YA zhe izvinilsya! Davaj ne budem ssorit'sya! Lo-ra... Ona vdrug vskinula golovu i pryamo posmotrela v ego glaza. - Nu chto zhe eto takoe!.. - mnimo gorestno vzdohnul Alek, staratel'no pryacha ulybku. - SHCHechki porozoveli ot vozmushcheniya... Glazki gnevno sverkayut... Gubki podzhaty... Ah-ah-ah!.. Kakoj zhe ya nehoroshij! On stoyal tak blizko, chto Lora yavstvenno pochuvstvovala zapah alkogolya. Ona vnimatel'no posmotrela na Redforda, starayas' uspokoit'sya, potomu chto ponyala, chto tot nahoditsya pod izryadnym hmel'kom, i lyubye vozrazheniya s ee storony - bespolezny i bessmyslenny. - A kstati... o gubkah! Oni ochen' i ochen'... prityagatel'ny... chuvstvenny... mne tak kazhetsya... - medlenno i proniknovenno proiznes Alek i ubezhdenno prodolzhil: - Net! Ne kazhetsya! |to tochno. U menya est' nekotoryj opyt. I ya ne oshibayus'. O, net! Ne oshibayus'!.. Alek vnezapno obnyal Loru, prityanul k sebe i pylko zasheptal, pribliziv svoe lico k ee visku: - Ty neobyknovenno privlekatel'naya devushka, Lora!.. I ty znaesh', chto horosha soboj... I ya eto znayu... Ty ne mozhesh' ne nravit'sya muzhchinam!.. I mne... tozhe... Poslushaj, Lora!.. - on pochti kasalsya ee kozhi gubami. - Ne uezzhaj! Ostan'sya so mnoj segodnya!.. Osta... Oj!!! Alek gromko vskriknul, potomu chto Lora izo vseh sil prebol'no stuknula ego krepko szhatym kulachkom v grud'. On instinktivno razzhal ruki, i Lora stremitel'no otskochila za stol, ispepelyaya Aleka vzglyadom, polnym yarosti i negodovaniya. On poter ladon'yu ushib i vdrug nasmeshlivo ulybnulsya. - Kazhetsya, ya neskol'ko rasslabilsya i poteryal nadlezhashchuyu bditel'nost'. Nahodit'sya dostatochno blizko k vam - ogromnyj risk! Znayu po opytu. Tol'ko na etot raz vy, Lora, neskol'ko prevysili, na moj vzglyad, dopustimye mery samooborony. Mozhno podumat', ya uzhe vospol'zovalsya pravom, kotoroe vami mozhet byt' otdano tol'ko suprugu, ili protiv vashej voli uspel lishit' vas devstvennosti! A ya vsego lish' predlagal... - |to isklyucheno!!! - prervala ego kategoricheskim vosklicaniem vozmushchennaya do krajnej stepeni ego slovami Lora. Alek vskinul vverh brovi i ironichno utochnil: - Isklyucheno CHTO? Lishit' devstvennosti ili pretendovat' na prava muzha?.. - poskol'ku Lora molchala, on nasmeshlivo prodolzhil: - M- da... I kak tol'ko v moyu golovu mogla prijti bredovaya mysl' o devstvennosti?!! |to v nashe-to vremya svobodnyh vzglyadov i raskreposhchennyh nravov? Tem bolee, o vas, Lora. S vashej privlekatel'noj vneshnost'yu... v vashem vozraste... imeyushchej oslepitel'no krasivogo poklonnika... s ego strastnymi i pylkimi priznaniyami v lyubvi. Bezuslovno, moi slova o devstvennosti byli neskol'ko... gm... neumestny. Devstvennost', bez somneniya, isklyuchena. Nu a o pravah supruga i govorit' ne stoit! Hotya by po toj prostoj prichine, chto vopros o zhenit'be lichno dlya menya neaktualen. Menyat' chto-libo v svoej zhizni ya poka ne nameren. Ishodya iz vsego vysheizlozhennogo, vam, Lora, ya, v obshchem-to, predlagal tretij variant. Provesti vmeste segodnyashnyuyu noch'. Vsego-navsego. I chert voz'mi, my oba ob etom ne pozhaleli by! No vy zateyali nelepuyu draku! Vashe neumestnoe rukoprikladstvo isportilo vse! - |to ne ya, a vy... vy vse isportili! Vy!!! - goryacho, poteryav sderzhannost', vozrazila Lora. - Neuzheli vy etogo ne ponimaete?!! Da posle vsego togo, chto proizoshlo sejchas mezhdu nami, ya ni sekundy ne ostanus' v vashem dome! Ni sekundy!!! S etimi slovami Lora ustremilas' k vyhodu, no Alek bystro shvatil ee za ruku i, krepko szhimaya, prityanul k sebe. On priblizil svoe lico k licu Lory i ugrozhayushchim polushepotom utochnil: - Ne ostanesh'sya?!! Ty uverena?.. Ostanesh'sya, dorogaya Lora. Ostanesh'sya! - Alek obnyal ee svobodnoj rukoj za taliyu i prodolzhil: - YA vsegda dobivayus' togo, chego hochu. Vsegda. Menya ustraivaet moya povariha. To est' ty. I v blizhajshem obozrimom budushchem ty eyu i ostanesh'sya. YA ponyatno ob®yasnyayu? - Otpustite! - sdelala otchayannuyu popytku vyrvat'sya iz ego ob®yatij Lora. Ee, chem dal'she, tem bol'she i sil'nee nachalo ohvatyvat' znakomoe chuvstvo panicheskogo uzhasa, spravlyat'sya s kotorym stanovilos' vse trudnee. - Vy vedete sebya... bezobrazno!!! Nedopustimo!!! Otpustite!!! - Net! - zhestko otrezal Alek. - Snachala otkazhis' ot svoego oprometchivogo zayavleniya! - Ni za chto!!! Vy... vy... - Lora bilas' v ego rukah, slovno pojmannaya v silki ptica. - Gospodin Redford, - neozhidanno razdalsya ot poroga kuhni nizkij razmerennyj golos. - Vy uzhe vernulis'? Lora zamerla, a Alek mgnovenno razzhal ruki. Povernuvshis', on nevozmutimo soglasilsya: - Da, Agnessa. YA uzhe vernulsya. Kstati, s priezdom vas. - Spasibo, gospodin Redford, - besstrastno otkliknulas' ta i spokojno sprosila: - Vy sobiraetes' uzhinat'? Ne tak li? Alek neopredelenno pozhal plechami, vzglyanul na raskrasnevshuyusya rastrepannuyu Loru, razvel rukami i neuverenno, chut' nasmeshlivo, proiznes: - Teper' uzh i ne znayu... Hotya est' ya, konechno, hochu strashno. Goloden, kak zver'! No Lora, naskol'ko ya ponimayu, ne namerena kormit' menya. I kak mne teper' byt'? YA v rasteryannosti... - YA sama podam vam uzhin, - reshitel'no ob®yavila Agnessa, zatem posmotrela na Loru i nevyrazitel'no soobshchila: - YA vyzvala taksi. Ono zhdet vas. - Spasibo! - hriplo, zadyhayas', vypalila Lora, shvatila sumku i, proskol'znuv mimo Agnessy Gilbert, vybezhala iz doma. Alek uhmyl'nulsya i otpravilsya myt' ruki i pereodevat'sya. Domopravitel'nica prinyalas' nakryvat' na stol. Na lice Agnessy ne otrazhalos' nikakih emocij. 12 Ne zametit' |ntoni Devero bylo nevozmozhno. On spokojno raspolagalsya okolo svoego yarko-krasnogo avtomobilya, slegka opirayas' na kapot. Roskoshnye volosy |ntoni razvevalis' na vetru, kak i raspahnutye polochki dlinnogo, do shchikolotok, balahona iz kakoj-to legchajshej tkani vasil'kovogo cveta s golubymi, abstraktno razbrosannymi "klyaksami". Nezhno-goluboj pulover i belosnezhnye losiny obtyagivali strojnuyu figuru |ntoni, kak vtoraya kozha. On stoyal, zavedya odnu nogu za druguyu, obutyj v vasil'kovye myagkie polusapozhki. Kak tol'ko zatormozil limuzin Aleka, |ntoni plavno ottolknulsya ot svoego avtomobilya i ne spesha napravilsya k vyshedshemu Redfordu. Tot tozhe dvinulsya navstrechu i protyanul ruku. - Zdravstvujte, |ntoni. - Zdravstvujte, gospodin Redford, - |ntoni otvetil vezhlivym rukopozhatiem. - A pochemu tak oficial'no, |ntoni? - mnogoznachitel'no pointeresovalsya Alek. Tot pronicatel'no posmotrel v ego lico i nevozmutimo proiznes: - Navernoe, potomu, chto ya priehal s delovym porucheniem. Bez vas vypolnit' ego okazalos' nevozmozhno. Sluzhashchie vashego doma soslalis' na vashe strozhajshee rasporyazhenie. Prishlos' zhdat', kogda priedete vy. - Mozhet byt', nam udobnee budet prodolzhit' besedu v dome? Vy raspolagaete vremenem, |ntoni? Mne by tozhe hotelos' koe-chto obsudit' s vami, proiznes Alek i voprositel'no vzglyanul na |ntoni, kotoryj posle nedolgogo razdum'ya soglasno kivnul. Oba molcha napravilis' k domu. Oni proshli v gostinuyu i ostanovilis' drug protiv druga. Pervym zagovoril |ntoni. - Gospodin Redford... - Aleksandr, |ntoni. Aleksandr! - nastojchivo napomnil Alek. |ntoni upryamo kachnul golovoj. - Net! - tverdo otkazalsya on i prodolzhil: - Tak vot, gospodin Redford. Mne porucheno zabrat' koe-kakie lichnye veshchi, ostavlennye v vashem dome. Dumayu, prichinu etogo porucheniya vam ob®yasnyat' ne nado. - Pogodite, |ntoni! Pogodite! - Alek uspokaivayushche podnyal ruki ladonyami vverh. - Davajte razberemsya obstoyatel'no i bespristrastno v slozhivshejsya situacii. Poetomu snachala, proshu, vyslushajte menya. YA segodnya celyj den' pytalsya dozvonit'sya i ob®yasnit'sya s Loroj. No ona... vy, navernoe, eto znaete... kategoricheski otkazyvaetsya razgovarivat' so mnoj. |ntoni, ya hochu, chtoby vy menya pravil'no ponyali. Vchera ya celyj den' ne el, potom tak sluchilos', chto ya vypil. V obshchem-to, nemnogo. No etogo okazalos' dostatochno, chtoby hmel' udaril v golovu. I ya vel sebya s Loroj... izlishne... - Alek, yavno nervnichaya, sudorozhno podbiral nuzhnye slova. - Izlishne... vol'no. YA gotov izvinit'sya. Ved' v konce koncov, nichego strashnogo ne proizosh... On ne uspel dogovorit', potomu chto |ntoni sdelal bystroe, edva ulovimoe dvizhenie, v odno mgnovenie provel zahvat, lishaya tem samym Aleka malejshej vozmozhnosti dvizheniya, provolok ego k nizkomu zhurnal'nomu stoliku i zastavil prognut'sya v spine v kakoj-to nemyslimoj, krajne neudobnoj poze. Uderzhivaya Aleka takim obrazom, |ntoni naklonilsya sovsem blizko k ego licu i razmerenno proiznes: - Ne dergajtes'... Inache poluchite travmu... - Vy chto?!! Spyatili?!! Otpustite menya!.. Nemedlenno!.. - zadyhayas' ot boli i prilagaemyh usilij, vozmutilsya Alek. - V chem delo... ch-chert voz'mi?!! |ntoni, ne oslablyaya svoego moshchnogo zahvata, besstrastno zagovoril: - Vy skazali, chto nichego strashnogo ne proizoshlo. A vot sejchas, v etu minutu, vy schitaete tak zhe? A ved' vchera Lora byla v takoj zhe tochno situacii. No vy, ochevidno, do sih por etogo tak i ne ponyali. Vot ya i reshil naglyadno vam eto prodemonstrirovat'. Vchera vy byli sil'nee i bessovestno pol'zovalis' etim. Segodnya sil'nee ya. I esli vam blizhe imenno takie dovody i sposoby v dostizhenii celi, ya prinimayu vashi pravila igry. I budu vas uderzhivat' podobnym obrazom, poka ne dostignu celi svoego vizita. Vam ona izvestna. Hotya silovoe vozdejstvie lichno ya, v otlichie ot vas, schitayu absolyutno besperspektivnym. Potomu chto soglasen s Dzhonom Mil'tonom, kotoryj skazal, chto "Kto vostorzhestvuet s pomoshch'yu sily, tot pobedil lish' napolovinu". A vam, dumayu, nado vspomnit' izrechenie Lui Blanki: "Mozhno ustupit' sile, no bezropotno pokoryayutsya tol'ko razumu". YA - storonnik resheniya vseh voprosov putem mirnyh peregovorov. Nadeyus', vy teper' tozhe, Aleksandr! |ntoni osvobodil Aleka, protyanul emu ruku, podnyal, zatem, krepko obhvativ za plechi, vstryahnul, pomog vosstanovit' ravnovesie i pridirchivo oglyadel so vseh storon. Alek povel plechami, sdelal rukami neskol'ko razlichnyh razmashistyh dvizhenij po vozduhu, potyanulsya, potom pokachal golovoj i neozhidanno zasmeyalsya. - Nu, |ntoni, vy daete! Ne ozhidal! Podumat' tol'ko!.. Rafinirovannyj utonchennyj krasavchik i edakaya silishcha!.. Snachala chut' golovu ne svernul, a zakonchil mudrymi filosofskimi nastavleniyami! YA ozadachen. |ntoni, vy - unikal'nyj chelovek!!! - voshishchenno voskliknul on. - Vashi argumenty i metody vozdejstviya ves'ma neobychny i raznoobrazny. I dolzhen chestno priznat', chrezvychajno effektivny! Ubezhdayut za neskol'ko sekund! Hotya, konechno, slavu vy vse-taki chestno dolzhny podelit' s Mil'tonom i Blanki. YA otdayu im procentov 90 pobedy. A teper' predlagayu sest' i vse spokojno obsudit'. S etimi slovami Alek ukazal na kresla, podoshel k odnomu iz nih, podozhdal, poka |ntoni raspolozhitsya v drugom, i sel sam. Oni nemnogo pomolchali, starayas' "ostyt'" posle stremitel'no razvernuvshihsya sobytij i sosredotochit'sya. Alek poter lob rukoj, vnimatel'no posmotrel na |ntoni i spokojno skazal: - |ntoni, pover'te, ya sozhaleyu o tom, chto proizoshlo vchera mezhdu mnoyu i Loroj. YA nadeyalsya, chto ona, uspokoivshis', otnesetsya s ponimaniem k tomu, chto chelovek v sostoyanii alkogol'nogo op'yaneniya ne kontroliruet dolzhnym obrazom svoi dejstviya. I sovershaet zachastuyu postupki, kotorye potom zastavlyayut ego krasnet'. |ntoni, soglasites', reakciya Lory izlishne maksimalistskaya. Izlishne beskompromissnaya. Vo mnogom, skoree, emocional'naya. Zamolchav, Alek voprositel'no vzglyanul na |ntoni, ozhidaya ego otveta. Tot dolgo razdumyval, kak budto chto-to reshaya vnutri sebya, zatem, ochevidno, prinyav reshenie, ser'ezno zagovoril: - Vidite li v chem delo, Aleksandr. Vozmozhno, ya i soglasilsya by s