rzhal i, plyunuv na vse dela i problemy, sel v samolet i uletel domoj. I vot teper', kogda do zhelannoj celi ostavalos' ehat' vsego lish' neskol'ko minut, Alek vdrug nachal nervnichat', besprestanno brosaya vzglyad na mel'kavshie za oknom avtomobili, zdaniya, besporyadochno snuyushchih lyudej, yarkie vitriny magazinov i kafe... Kak tol'ko limuzin zatormozil okolo osobnyaka, Alek bystro vybralsya iz mashiny i ustremilsya ko vhodu. Barret, ochevidno, zhdal vozvrashcheniya hozyaina i nezamedlitel'no shiroko raspahnul dver'. - S priezdom, gospodin Redford! - blagozhelatel'no poprivetstvoval on Aleka, propuskaya ego v holl. - Spasibo, Barret. U vas vse v poryadke? - Vse horosho. Vse blagopoluchno, slava Bogu, - stepenno proiznes dvoreckij i dobavil: - A my rasschityvali, chto vy pribudete neskol'ko pozzhe. Alek sobiralsya chto-to skazat', no v etot moment neozhidanno zazvuchala horosho znakomaya melodiya, ispolnyaemaya simfonicheskim orkestrom, a zatem vstupil sil'nyj zhenskij golos neobychajno krasivogo tembra s velikolepnym prirodnym vibrato. CHuvstvenno i proniknovenno pevica ispolnyala znamenituyu kavatinu "Casta diva" iz opery Bellini "Norma". Alek nepodvizhno stoyal, s naslazhdeniem i vostorgom slushaya barhatnoe bel'kanto. Po sluhu Alek opredelil, chto muzyka donositsya iz kuhni. Slegka otodvinuv v storonu Barreta, Alek, kak pod gipnozom, napravilsya tuda. Vnezapno melodiya oborvalas', i nastupila tishina. Alek tolknul dver' i ostanovilsya na poroge. Lora s otreshennym vidom smotrela v okno. Ochevidno ona, uvlechennaya svoimi razmyshleniyami, ne zametila poyavleniya hozyaina. Alek kakoe-to vremya ozadachenno smotrel na ee siluet, potom, starayas' ne ispugat' devushku, negromko skazal: - Zdravstvujte, Lora. On s sozhaleniem otmetil, chto ona vse-taki vzdrognula i napryaglas'. Zatem kak-to nelovko, v pol-oborota, razvernulas' i edva slyshno otvetila: - Zdravstvujte, gospodin Redford. S priezdom. - Spasibo, Lora, - myagko otkliknulsya Alek, vnimatel'no glyadya na nee. On pomolchal, potom, zhelaya razryadit' obstanovku, ulybnulsya i sprosil: - A zachem zhe vy tak neozhidanno ostanovili zapis', Lora? Mne tozhe nravitsya "Casta diva". Tem bolee, i orkestr zamechatel'nyj, a uzh golos!.. YA, konechno, ne specialist, no takogo voshititel'nogo soprano ya davno ne slyshal. Davajte, Lora, postavim zapis' snachala i vmeste nasladimsya potryasayushchej muzykoj i velikolepnym ispolneniem! - bodro predlozhil Alek i napravilsya k magnitofonu, stoyashchemu na stole. - Net!!! - s neveroyatnym otchayan'em voskliknula Lora i brosilas' k stolu, prikryv magnitofon ladoshkoj, kak budto pytayas' tem samym spryatat' ego. - Pozhalujsta, gospodin Redford... ne nado... - umolyayushche, ochen' tiho vymolvila ona i podnyala k Aleku svoi vyrazitel'nye glaza. On, rasteryavshis' ot proishodyashchego, zametil, chto oni polny slez. Alek, chuvstvuya nekotoruyu nelovkost' iz-za voznikshej situacii, neopredelenno pozhal plechami i uspokaivayushche proiznes: - Konechno, Lora. Kak hotite. YA ne nastaivayu. Mozhno i v drugoj raz. Oba nadolgo zamolchali, dumaya kazhdyj o chem-to svoem. - Izvinite menya, pozhalujsta, gospodin Redford, - vdrug zagovorila Lora. - My obyazatel'no proslushaem etu zapis'... potom... kogda-nibud'... Po intonaciyam, prozvuchavshim v ee golose, Alek ponyal, chto Lora vpolne spravilas' s soboj i uspokoilas'. On soglasno kivnul. - Vy, navernoe, est' hotite? - zabotlivo prodolzhila ona. - Interesno, kak vy ob etom dogadalis', Lora? - shutlivo sprosil Alek i ulybnulsya. Ona tozhe ulybnulas' v otvet i veselo zayavila: - A ya "ne dogadalas'"! YA eto prosto znayu! Komu neizvestna nerushimaya tradiciya, svyato soblyudaemaya vsemi puteshestvennikami: raz s dorogi - znachit, nemedlenno k stolu! - Vy - umnica, Lora! - odobril Alek. - I konechno, otdohnuv za dve nedeli, s nebyvalym entuziazmom i nevidannym vdohnoveniem podgotovilis' k vozvrashcheniyu hozyaina. YA stol'ko dolgih dnej neistovo i strastno mechtal o domashnem pitanii, chto, nadeyus', menya ne postignet razocharovanie. A, Lora? Inache ya umru ot togo, chto moi nadezhdy razbity vdrebezgi. A takzhe ot togo, chto budu vynuzhden segodnya zhevat' suhuyu podgorevshuyu, slegka zaplesnevevshuyu korku hleba, zapivaya ee vodoj! Ego slova zastavili Loru vnov' veselo i zvonko rassmeyat'sya. - Net, gospodin Redford! - zhivo vozrazila ona. - Uveryayu vas, zhalovan'e vy mne platite ne naprasno. I golodnaya smert' vam ne grozit. Ravno kak i perspektiva samootverzhenno gryzt' cherstvyj hleb. Dumayu, - ona lukavo vzglyanula na nego, - myasnye ruletiki s zapechennym farshirovannym kartofelem v kachestve garnira i sloenyj tort, propitannyj nezhnejshim zavarnym kremom, na desert - vesomoe tomu podtverzhdenie. - Eshche kakoe vesomoe! - vostorzhenno voskliknul Alek. - YA, ne medlya ni sekundy, otpravlyayus' myt' ruki i pereodevat'sya. A vy, Lora, kak mozhno bystree nakryvajte na stol! YA polon neterpeniya samolichno ubedit'sya, chto shiroko razreklamirovannoe vami appetitnoe menyu sootvetstvuet dejstvitel'nosti, a ne yavlyaetsya obychnym propagandistskim tryukom tshcheslavnogo mastera-kulinara. - Sootvetstvuet, gospodin Redford! Sootvetstvuet! Ne somnevajtes'! goryacho zaverila Lora. - Kakoe potryasayushchee samomnenie! - ironichno usmehnulsya Alek. -Da! - Lora gordo vskinula vverh golovu. - Potomu chto ono obosnovanno!!! - Posmotrim, Lora. Posmotrim... S etimi slovami Alek udalilsya k sebe, a Lora prinyalas' nakryvat' na stol. Pozdno vecherom Alek, zajdya na kuhnyu, podoshel k holodil'niku, dostal sok, nalil ego v vysokij stakan, ne spesha vypil, potom postavil stakan v mojku i napravilsya k vyhodu. Neozhidanno vzglyad Aleka ostanovilsya na kassete, kotoruyu Lora, ochevidno, zabyla. Soblazn vnov' uslyshat' divnoe ispolnenie bozhestvennoj "Casta diva" byl velik. Alek vstavil kassetu v magnitofon, sel na stul i prikryl glaza, s naslazhdeniem pogruzhayas' v more volshebnoj, zavorazhivayushchej, upoitel'noj garmonii zvukov... Spustya nekotoroe vremya Alek, privstav ot udivleniya, shiroko otkryl glaza i vysoko podnyal brovi. On oshelomlenno vziral na magnitofon, ne v silah sdvinut'sya s mesta. Iz etogo sostoyaniya polnogo stupora ot uslyshannogo Aleka vyvel tihij shchelchok otklyuchivshegosya magnitofona. 17 Vse bylo, kak vsegda. No Alek, v ocherednoj raz posmotrev na Karla, zametil, chto tot snova brosil neterpelivyj vzglyad na chasy i s nedovol'nym razdrazhennym vidom perevel ego na dokladchika. Alek dogadalsya, chto Karl toropitsya i edva sderzhivaet svoe zhelanie nemedlenno vstat' i ujti. Aleku i samomu poryadkom podnadoeli prostrannye dovody i argumenty vystupavshego. K schast'yu, vse, chto tot soobshchil, bylo vzveshennym i ubeditel'nym. I prodolzhitel'naya diskussiya, nepremennyj atribut lyubogo soveshchaniya, ne razgorelas'. Kak tol'ko vse uchastniki poproshchalis' i razoshlis', Karl pulej vyletel za dver' i ustremilsya v svoj kabinet. Ego dejstviya zastavili Aleka ulybnut'sya. Potom on vspomnil, chto segodnya predstoit dostatochno skuchnyj vecher, i prinyalsya obdumyvat' vozmozhnye varianty togo, kak izbezhat' perspektivy tosklivogo bezdeyatel'nogo odinochestva. Alek zadumchivo oglyadel svoj kabinet, vstal, podoshel k oknu, posmotrel kuda-to vdal', potom gluboko vzdohnul, vzyal kejs i napravilsya k vyhodu. V koridore Alek stolknulsya s Karlom, kotoryj stremitel'no vyskochil iz svoego kabineta, berezhno i ostorozhno uderzhivaya pered soboj roskoshnyj bol'shoj buket. - O-o!.. - ironichno protyanul Alek. - Vot ya tebya i razoblachil. A ya-to gadayu, pochemu ty na soveshchanii s takoj lyutoj nenavist'yu vziral na kazhdogo, kto otkryval rot! Okazyvaetsya, u tebya svidanie. Ne otpirajsya, Karl! Vse priznaki nalico: cvety, "babochka", smoking... - A vot i net! Ty oshibaesh'sya, Alek. YA idu na banket! - zasmeyalsya Karl i raskayanno dobavil: - Ty izvini, Alek, no ya opazdyvayu. A mne eshche taksi pojmat' nado. - A tvoj shofer gde? - Zabolel. A sam ya za rul' sadit'sya ne hochu. Potomu chto sobirayus' obyazatel'no vypit' segodnya neskol'ko bokalov shampanskogo! I vina! I viski! V obshchem, vsego, chto mne budet predlozheno! - ob®yavil Karl. - Zamechatel'no! - odobril Alek. - Rad za tebya! A znaesh' chto... Moj voditel' na meste. My zavezem tebya, kuda skazhesh'. Tem bolee, lichno ya, v otlichie ot tebya, nikuda ne toroplyus'. I chem zanyat' sebya, chtoby ne skuchat' ves' vecher, eshche ne pridumal. V obshchem, idem! Karl i Alek vyshli iz ofisa i seli v mashinu. Kogda limuzin plavno tronulsya s mesta, Alek voprositel'no vzglyanul na druga. - Ah, da! - spohvatilsya tot i, naklonivshis' k voditelyu, nazval adres. Potom posmotrel na Aleka i skazal: - Poslushaj, a davaj ty otpravish'sya vmeste so mnoj? A, Alek?.. Tot neuverenno pozhal plechami. - Da neudobno kak-to. I voobshche... - Bros', Alek! Pochemu neudobno? - zaprotestoval Karl. - Uveryayu tebya, tvoe poyavlenie okazhetsya priyatnym syurprizom. - Hm!.. - s somneniem "fyrknul" Alek. - Tozhe mne, nashel syurpriz! - O, ty dazhe ne dogadyvaesh'sya, Alek, kakoj furor ty proizvedesh'!.. zagadochno ulybayas', vozrazil Karl, a potom gromko zahohotal. Alek, nedoumevaya, smotrel na veselyashchegosya druga, ne ponimaya prichinu takogo ego nastroeniya. Zatem, brosiv vzglyad v okno, oshelomlenno sprosil: - Karl, kuda my priehali? Ved' zdes' zhivet Lora. - Nu da! Postoj!.. A ty-to otkuda eto znaesh', Alek? Vprochem... Karl, ne dogovoriv, taktichno zamolchal. Potom spokojno sprosil: - Nu tak chto ty reshil, Alek? Idesh' vmeste so mnoj v gosti? YA uveren, tebe budut rady. Lora i sama priglasila by tebya, no ty, Alek, derzhish'sya s nej tak... - Karl! - perebil ego tot. - Ty zhe ponimaesh'!.. YA ne mogu po-drugomu. Karl zametil, kakim holodnym stal vzglyad druga, i bystro soglasilsya: - Da, konechno. Tvoe polozhenie... Alek, ya tebe ne zaviduyu! Lora - udivitel'naya devushka! - vostorzhenno ob®yavil on. - Udivitel'naya... - zadumchivo povtoril Alek i vdrug reshitel'no proiznes: - YA pojdu s toboj, Karl! - I pravil'no! - odobril tot. Oni vyshli iz mashiny, otkryli kalitku i po zatejlivo vylozhennoj plitkoj dorozhke k domu. Dver' im otkryla moloden'kaya gornichnaya. I tut zhe navstrechu vyshla siyayushchaya Olimpiya. Ona na mgnovenie otoropela, uvidev Redforda, no bystro spravilas' s soboj i privetlivo skazala: - Zdravstvujte. Pozhalujsta, prohodite. Karl i Alek, slegka poklonivshis', poprivetstvovali ee. Iz gostinoj donosilis' ozhivlennye golosa. Olimpiya shiroko raspahnula dveri, zhestom priglashaya Karla i Aleka vojti. Oba srazu zametili Loru. Ona sidela v kresle, na odnom iz podlokotnikov kotorogo raspolagalsya vneshne ochen' privlekatel'nyj molodoj chelovek. Sudya po vsemu, on byl dovol'no vysok rostom, stroen. Vyrazitel'noe lico, umnye glaza, elegantnaya strizhka pyshnyh temno-rusyh volos, kakaya-to osobaya, neveroyatno spokojnaya manera povedeniya proizvodili neizgladimoe i ochen' priyatnoe vpechatlenie. Molodoj chelovek nezhno obnimal Loru za plechi. Na vtorom podlokotnike - v belosnezhnom smokinge, sorochke, galstuke-"babochke" i takih zhe belosnezhnyh tuflyah - ustroilsya |ntoni, odna ruka kotorogo lezhala na spinke kresla, a drugaya - na kolene. Naprotiv, v kresle, sidel Dzhordzh. Vse chetvero sklonilis' nad kakoj-to raskrytoj knigoj, lezhashchej na kolenyah Lory, i, perebivaya drug druga, o chem-to goryacho sporili. Nablyudaya etu zhivopisnuyu scenku, Alek pomrachnel. Karl zhe, naoborot, shiroko i otkryto ulybnulsya. Olimpiya ponyala, chto doch' v pylu diskussii poyavleniya vnov' pribyvshih gostej ne zametila, i poetomu gromko i melodichno pozvala: - Lo-ra!.. Na ee golos vsya gruppa srazu povernula golovy. Lora, uvidev gospodina Redforda, udivlenno vskinula vverh brovi, potom legko podnyalas' s kresla i s miloj privetlivoj ulybkoj pospeshila navstrechu gostyam. I Alek, i Karl srazu otmetili, kak voshititel'no i neprivychno vyglyadela ona segodnya. Lore neobyknovenno shlo nezhno-rozovoe, tak nazyvaemogo "cveta utrennej zari", kruzhevnoe plat'e, pyshnaya yubka kotorogo myagkimi skladkami spuskalas' do pola, a lif, polnost'yu dekol'tirovannyj, obnazhal pechi i sheyu. Atlasnyj shirokij poyas pereklikalsya svoimi perelivami s ozherel'em iz rozovogo turmalina i takimi zhe ser'gami-podveskami. Belokurye volosy Lory byli ulozheny v vysokuyu zatejlivuyu prichesku. Dzhordzh i |ntoni dvigalis' za nej, a molodoj chelovek, val'yazhno ustroivshis' v kresle, iz-pod polu prikrytyh vek spokojno nablyudal za proishodyashchim. - Karl, gospodin Redford, dobryj vecher! - radostno proiznesla Lora. Ochen' rada videt' vas u sebya v gostyah! - ona posmotrela na Olimpiyu i Dzhordzha i s ulybkoj prodolzhila: - Mama, papa, pozvol'te predstavit' vam gospodina Karla Hekmana. Zamechatel'nogo otzyvchivogo cheloveka. Karl, eto moi roditeli - Olimpiya i Dzhordzh Hendriks. Gospodina Redforda, dumayu, predstavlyat' ne nado. Karl, a eto moj drug |ntoni Devero. Antuan, pered toboj - Karl Hekman. YA tebe rasskazyvala o nem. Poka dlilas' procedura znakomstva, Alek uspel spravit'sya s tol'ko chto ispytannym potryaseniem. Okazyvaetsya, Dzhordzh i Olimpiya - roditeli Lory! Aleka srazu ozadachil vopros: pochemu i zachem devushka iz takoj sostoyatel'noj blagopoluchnoj sem'i stala rabotat' uborshchicej, povarihoj? Konechno, ne potomu, chto ej nado zarabatyvat' sebe na zhizn' i propitanie. No togda pochemu zhe?.. Otveta Alek ne nahodil. Tem vremenem Lora nasmeshlivo prodolzhila: - A vot tam, v kresle, moj brat. Starshij. Stas, proshu tebya, hotya by radi menya, sovershi muzhestvennyj postupok - podojdi, pozhalujsta! Inache moi gosti reshat, chto ty nedostatochno horosho vospitan. A ved' eto ne tak! Vse druzhno zasmeyalis'. Karl i Alek obmenyalis' krepkimi rukopozhatiyami s podoshedshim bratom Lory. Zametno poveselevshij Alek s interesom rassmatrival Stasa, o kotorom poluchil kogda-to neobychnuyu intriguyushchuyu informaciyu. - Nu a teper', Lora, - mnogoznachitel'no zagovoril Karl, - kogda zavershena oficial'naya chast' vseobshchego znakomstva, pozvol'te vruchit' vam etot buket i pocelovat' vas. YA ot dushi pozdravlyayu vas, Lora, s dnem rozhdeniya! Bud'te schastlivy! - Kak... den' rozhdeniya?!! - udivlenno voskliknul Alek, no na eto nikto ne obratil vnimaniya. Vse smotreli na Karla, kotoryj vruchil siyayushchej Lore cvety, zvonko poceloval ee v shcheku i veselo dobavil: - A eshche primite etot skromnyj podarok. Karl protyanul Lore nebol'shuyu korobku. Lora nezamedlitel'no otkryla ee i dostala krasivyj izyashchnyj podsvechnik, vypolnennyj iz stekla. - Lora, vidite uzor iz tonkih treshchinok? - prinyalsya ob®yasnyat' Karl. - |to krakle. A krasnoe steklo, iz kotorogo sdelan podsvechnik, nazyvaetsya gemation. A vot zdes', na nozhke, obratite vnimanie, kakoj prozrachnyj risunok! Professionaly nazyvayut ego difaniya. - Teper' ya tozhe mogu schitat' sebya professionalom! Potomu chto zapomnila vashi ob®yasneniya, Karl, na vsyu zhizn'! - ob®yavila Lora. Kogda ona sama i vse gosti, i roditeli, i Stas nalyubovalis' podarkom Karla, ona postavila v vazu cvety, a podsvechnik - na royal' i, radostno ulybayas', poblagodarila: - Spasibo, Karl, za cvety i podarok. I za pozdravlenie. - YA sdelal eto s ogromnym udovol'stviem, Lora! - otvetno ulybnulsya Karl. - A menya postavil v durackoe polozhenie! - s ukorom dobavil Alek. Pochemu ty menya ne predupredil? Karl vinovato pozhal plechami i raskayanno proiznes: - Alek, izvini, pozhalujsta, no kak-to tak... nechayanno poluchilos'... Alek posmotrel na Loru. - Lora, prostite, pozhalujsta, no ya po milosti etogo bezotvetstvennogo cheloveka, kotorogo do etoj minuty schital svoim luchshim drugom, malo togo, chto yavilsya na vash den' rozhdeniya bez priglasheniya, tak eshche i s pustymi rukami. - Da chto vy, gospodin Redford! - burno zaprotestovala Lora. - |to sovershenno ne vazhno! YA rada, chto vy prishli. |togo vpolne dostatochno. Alek zadumchivo i vnimatel'no smotrel na nee, potom vdrug zagadochno ulybnulsya, sunul ruku v karman i chto-to dostal. - Podozhdite, Lora. YA tut koe o chem vspomnil. Pozvol'te skazat' mne. YA pozdravlyayu vas, Lora. I prisoedinyayus' k pozhelaniyu Karla. Primite ot menya vot etot malen'kij suvenir. YA kogda-to puteshestvoval i privez ego... uzh i ne pomnyu, iz kakoj strany!.. No eto ne vazhno. Bud'te schastlivy, Lora! Alek vzyal ruku Lory i polozhil na ee ladoshku svoj podarok. |to okazalsya brelok. On sostoyal iz dvuh sceplennyh tonkih kolec, na odnom iz kotoryh viselo neskol'ko kroshechnyh zamochkov, a na drugom - svyazka takih zhe kroshechnyh klyuchikov. Vse - i kol'ca, i zamochki, i klyuchiki - bylo vypolneno iz zolota. - A eto imitaciya? - s interesom rassmatrivaya brelok, utochnila Lora. - Net! - ulybnulsya Alek. - Vse rabotaet. |to dovol'no zabavnaya igrushka. Nado podobrat' k kazhdomu zamochku svoj klyuchik. Togda on otkroetsya. No u kazhdogo zamochka eshche est' svoj osobyj sekret. Poetomu podobrat' nuzhnyj klyuchik - delo ne prostoe. YA mnogo raz pytalsya eto sdelat'. Uvy, bezuspeshno. Vozmozhno, vam, Lora, povezet bol'she, chem mne. Vse plotnoj gruppoj okruzhili Loru, kotoraya srazu zhe prinyalas' staratel'no podbirat' klyuchiki k zamkam. Ee dejstviya druzhno kommentirovalis', so vseh storon sypalis' sovety i rekomendacii. No eto ne pomoglo Lore. Ona gromko i ogorchenno vzdohnula, chto vyzvalo obshchij druzhnyj smeh. Popytki Lory i kazhdogo iz prisutstvuyushchih prodolzhalis' do teh por, poka Olimpiya ne priglasila vseh k stolu. Uzhin prohodil ochen' veselo i neprinuzhdenno. SHutki i smeh ne smolkali ni na sekundu. Apofeozom yavilsya rasskaz Olimpii. - Druz'ya moi! - zhivo proiznesla ona. - To, kak Stas, uchas' v shkole, sdaval testy po algebre, ya ne zabudu nikogda v zhizni! YA mogu rasskazat' ob etom, Stas? - ona vzglyanula na syna, kotoryj privychno snishoditel'no, s myagkoj ulybkoj srazu soglasno kivnul. - Prekrasno! Itak... Matematicheskie poznaniya Stasa, dolzhna vam soobshchit', priblizhayutsya k absolyutnomu nulyu. Poetomu predstoyashchaya sdacha nashim synom testa po algebre obespechila mne i Dzho nemalo bessonnyh nochej. YA ot trevogi i otchayan'ya oblivalas' goryuchimi slezami! Celymi dnyami proiznosila strastnye rechi vo slavu tochnyh nauk i algebry, v chastnosti. Zachem-to sama prinyalas' osvaivat' predlagaemyj v uchebnikah material, podklyuchiv Loru, chtoby ona pomogla mne vo vsem etom razobrat'sya. Dzho, professional'nyj matematik, usilenno pytalsya vlozhit' v golovu Stasa hotya by elementarnoe predstavlenie ob algebre. Uvy!.. Dzho mozhet rastolkovat' samuyu slozhnuyu problemu! Ubedit' kogo ugodno v kakoj-nibud' zaumnoj nauchnoj gipoteze ili teorii! V sluchae s sobstvennym synom, putayushchimsya v prostejshih formulah, s trudom vspominayushchim tablicu umnozheniya, Dzho okazalsya bespomoshchen, kak mladenec. Posle neskol'kih zanyatij so Stasom Dzho byl blizok k infarktu. Lora poperemenno uteshala to menya, to Dzho... V obshchem, vse byli ozabocheny i gotovilis', kazhdyj po-svoemu, k sdache etih zlopoluchnyh testov. VSE!!! Krome samogo Stasa. On kak raz v eto vremya uvleksya skandinavskimi stranami. Togda, kak vsya sem'ya iznemogala ot prilagaemyh usilij vlozhit' v ego golovu hot' kakoe-to predstavlenie ob algebre, on, otreshivshis' ot vsego... i ot nas, v tom chisle!.. vozlezhal na divane, zaryvshis' v enciklopediyah, spravochnikah, slovaryah i prochem, i samozabvenno izuchal Skandinaviyu. I vot... Rovno v polnoch', nakanune togo dnya, kogda Stasu predstoyalo sdavat' algebraicheskie testy, on poyavilsya v moem kabinete... a ya vsegda rabotayu po nocham!.. i glubokomyslenno izrek, chto nado by k zavtrashnemu testirovaniyu podgotovit'sya. Vy ne predstavlyaete, kakoe fantasticheskoe schast'e ya ispytala v etot moment! Pochti takoe zhe, kak pri rozhdenii Stasa! No vyhodya iz moego kabineta, on sdelal dopolnenie, ot kotorogo menya chut' ne hvatil "udar"! "YA, - zayavil Stas, - dolzhen vyyasnit', kak na raznyh yazykah mira pishetsya i proiznositsya slovo "algebra". YA vyrazila nekotoroe somnenie po povodu togo, chto v testah budet neobhodimo napisat' slovo "algebra", naprimer, na drevnepersidskom yazyke. Stas otverg moi vozrazheniya, kak neubeditel'nye, s dostoinstvom udalilsya i do utra osvaival zainteresovavshuyu ego temu. Na testirovanie on otpravilsya, tochno znaya, kak slovo "algebra" pishetsya na farsi, hindi, na yazyke minangkabau. Ravno kak i mpongve, ovimbundu, suahili. A takzhe mataguajo. Ne govorya o gall'skom, portugal'skom, tureckom, finskom i prochih... Na vsem svoem protyazhenii rasskaz Olimpii vyzyval druzhnye vzryvy smeha. Hohotal vmeste so vsemi i sam geroj povestvovaniya. - Olimpiya, poyasnite, pozhalujsta, tak sdal ili net Stas eti testy? zainteresovanno utochnil Karl. - O, da! - kivnula ta. Dzhordzh v svoyu ochered' ironichno dobavil: - Sdat'-to on sdal. No podozrevayu, chto nad Stasom prosto smilostivilis'. Tak zhe, kak po fizike i himii. Kogda Stasa na urokah po etim predmetam, ravno kak i po matematike, vyzyvali otvechat', on glubokomyslenno molchal. Ob®yasnyal on svoe povedenie prosto. "Odnoklassnikam, - utverzhdal on, - moj otvet neinteresen. A pedagog, bezuslovno, material znaet. Tak dlya kogo ya dolzhen ego izlagat'?" - Logichno! - odobril Alek i zasmeyalsya. Potom vzglyanul na Loru i shutlivo sprosil: - A u imeninnicy byli kakie-nibud' problemy s obucheniem? I srazu pozhalel o svoem voprose. Potomu chto pochuvstvoval mgnovenno voznikshee obshchee napryazhenie i zametil, chto na lico Lory kak budto nabezhala ten'. Lora na sekundu zamerla, potom, pryamo glyadya v ego glaza, luchezarno ulybnulas' i spokojno skazala: - Net, gospodin Redford. U imeninnicy problem s obucheniem ne bylo. Aleku pokazalos', chto posle ee slov obstanovka momental'no razryadilas'. No proishodyashchee ozadachilo Aleka. CHto-to bylo ne tak. - Togda kak s harakterom... - ironichno i mnogoznachitel'no dobavil on. - O, da! - Lora zasmeyalas'. - I vy eto ponimaete, kak nikto drugoj. Poskol'ku, kak mne kazhetsya, problema u nas s vami, gospodin Redford, odna i ta zhe! - Do nedavnego vremeni ya byl ubezhden, chto moj harakter... Alek ne dogovoril, potomu chto Lora bystro dobavila: - ...so znakom "minus", gospodin Redford! - Kak i vash, Lora? - usmehnuvshis', utochnil on. - Kak i moj! - ironichno soglasilas' ona. V ih perepalku vmeshalsya |ntoni. - Loreleya, Aleksandr, mne kazhetsya, vy neob®ektivny i k samim sebe, i drug k drugu. I chrezmerno pristrastny v svoih ocenkah. A ved' persidskoe izrechenie glasit, chto "CHuzhoj um mozhno uznat' v kakoj-nibud' chas, no nuzhny gody, chtoby uznat' chuzhoj harakter". Tem bolee, chto, po slovam Vol'tera, "Horoshie haraktery, kak i horoshie sochineniya, ne stol'ko porazhayut vnachale, skol'ko pod konec". - Antuan, ty narisoval mne i gospodinu Redfordu vdohnovlyayushchuyu dolgosrochnuyu perspektivu! - opyat' zasmeyalas' Lora. - Somnitel'no tol'ko, udastsya li nam v tandeme dochitat' sochinenie do konca, chtoby vyyasnit' i opredelit'sya, kakoj znak - "plyus" ili "minus" my dolzhny postavit', ocenivaya sobstvennye haraktery! Podozrevayu, chto rezul'tata my tak i ne uznaem! |ntoni myagko ulybnulsya i vozrazil: - Izvini menya, pozhalujsta, Loreleya, no ya tebe otvechu slovami Gartmana: "ZHenshchina mnogoe ugadyvaet skoro i metko chut'em; oshibaetsya ona lish' kogda rassuzhdaet". Alek zahohotal. Zasmeyalis' i ostal'nye. - Antuan!!! - Lora vozmushchenno vsplesnula rukami. - Ah, Loreleya!.. Kayus'! - |ntoni slozhil ruki, prizhav ladoni drug k drugu, lukavo prishchurilsya, brosil ispodlob'ya vzglyad na Redforda, zatem na Loru i dopolnil: - Kak skazal Renan, "Serdce zhenshchiny pravo dazhe togda, kogda ee um zabluzhdaetsya". I ya s nim solidaren. - Ty opyat' o tom zhe?!! - shutlivo nahmurilas' Lora. - A skazal "kayus'"!.. - Loreleya, dorogaya, ne serdis'! YA vsego lish' naglyadno proillyustriroval mudroe izrechenie Nicshe. "Raskaivat'sya - znachit pribavlyat' k sovershennoj gluposti novuyu"! - torzhestvenno ob®yavil |ntoni i zahohotal. Ego slova vyzvali ocherednuyu volnu obshchego druzhnogo smeha. Kogda, zavershiv uzhin, vse pereshli v gostinuyu, Alek podoshel k Lore, sel ryadom i, vnimatel'no glyadya na nee, ironichno skazal: - Lora, vy tak pylko i strastno opponirovali |ntoni! No soglasites', chto nash kontrakt ne isklyuchaet vozmozhnost' dolgosrochnoj perspektivy oboyudnogo, vzaimnogo sotrudnichestva. Ona, opustiv golovu, uvlechenno podbirala klyuchiki k zamochkam, zatem ustremila na Aleka vyrazitel'nyj vzglyad i ser'ezno otvetila: - Da. Ne isklyuchaet. No tol'ko v tom sluchae, esli odin iz nas budet postoyanno i posledovatel'no narushat' usloviya dogovora. A eto vryad li vozmozhno. Poskol'ku my oba stremimsya k tomu, chtoby ne obankrotit'sya, v chem zainteresovany vy, i ne rabotat' besplatno, chto yavlyaetsya moej cel'yu. Lora vnov' sklonilas' nad podarennym brelokom. Alek molcha i zadumchivo nablyudal za nej. Vnezapno Lora gromko vskriknula i udivlenno i nemnogo rasteryanno posmotrela pryamo na nego. - YA... kazhetsya... - medlenno zagovorila ona, - otkryla... odin zamochek... - i srazu zhe gromko, na vsyu gostinuyu, radostno ob®yavila: - YA otkryla! Otkryla! Otkryla odin zamok! Otkryla!!! Momental'no vokrug Lory i Aleka obrazovalos' plotnoe kol'co. Dovol'naya siyayushchaya Lora demonstrirovala vsem zhelayushchim, v chem sostoyal sekret, i kak ej udalos' ego razgadat'. Ona, pokrasnev ot udovol'stviya, prinimala pozdravleniya. No kak ni staralas' i sama Lora, i drugie, do konca vechera bol'she ni odnogo zamochka nikto otkryt' tak i ne smog. Pozdno noch'yu, kak tol'ko Olimpiya legla v postel', Dzhordzh laskovo privlek ee k sebe i nezhno poceloval. Ona chut' otpryanula ot muzha, i tot, pronicatel'no zaglyanuv v ee glaza, myagko sprosil: - Li, tebya chto-to trevozhit? Ona utknulas' lbom v ego grud' i gluho prosheptala: - Da... da, Dzho... - potom podnyala lico i tiho prodolzhila: - Ponimaesh', Dzho, mne pokazalos', chto Redford... Dzhordzh, ne davaya ej dogovorit', laskovo potrepal volosy zheny i uspokaivayushche, s legkoj ironiej v golose proiznes: - Li... Moya izumitel'naya fantazerka Li... Ty tak mnogo i plodotvorno trudish'sya, sochinyaya mnogochislennye lyubovnye istorii i kollizii, chto nachala perenosit' ih v zhizn'. Li, po-moemu, v tvoej ocharovatel'noj golovke zatejlivo pereputalis' real'nost' i vymysel! On obodryayushche ulybnulsya i poceloval zhenu v makushku. No ona ne prinyala predlozhennogo tona i vstrevozheno vozrazila: - Net, Dzho. Mne kazhetsya, ya ne oshibayus'. Tem bolee, za Redfordom ves' vecher nablyudala ne tol'ko ya, no i |ntoni. Ty, Dzho, horosho znaesh' ego otnoshenie k Lore. Ona emu ochen' nravilas' i nravitsya. Ochen'. I esli by!.. Olimpiya gluboko vzdohnula. - Vspomni, Dzho, te izrecheniya, kotorye segodnya privodil |ntoni, vozrazhaya Lore. Oni ne sluchajny, Dzho. |ntoni pochuvstvoval to zhe, chto i ya. Dzho! YA boyus' za Loru! Boyus'! - No Li... - Dzhordzh plavno i laskovo provel rukoj po volosam zheny. - Vspomni! Segodnya nashej docheri ispolnilos' 23 goda. 23!!! Ona, slava Bogu, ne prinimala monasheskij postrig! I nesmotrya ni na chto u nee dolzhna byt' polnocennaya lichnaya zhizn'. Kak minimum, takaya zhe, kak u vseh normal'nyh zhenshchin. I ty prekrasno ponimaesh', Li, chto pri lyubyh obstoyatel'stvah mozhno byt' schastlivym. Vse zavisit ot samogo cheloveka. Prosti, ya nikogda ne govoril ob etom, no menya bespokoit, chto vse eti gody Lora obshchaetsya tol'ko s |ntoni. YA nichego ne imeyu protiv nego lichno. |ntoni - bol'shaya umnica! I ochen' poryadochnyj chelovek. No raz vse tak slozhilos'... v tom chisle, i mezhdu nimi!.. nado prinimat' zhizn' takoj, kakaya ona est'. I ya ne ponimayu, pochemu Lora provodit vse svobodnoe vremya, otdyhaet, puteshestvuet isklyuchitel'no s nami ili |ntoni. - No Dzho!.. - goryacho voskliknula Olimpiya. - Ty zhe znaesh'... - Da, - soglasilsya on. - Znayu. No togda pochemu by, v konce koncov, mne i tebe ne vstretit'sya i ne pogovorit'... - Net, Dzho! Net! - Olimpiya, ne davaya zakonchit' nachatuyu frazu, prikryla ladoshkoj guby muzha. - My ne mozhem etogo sdelat'! Tebe prekrasno izvestna poziciya Lory, ee argumenty. Svoego resheniya ona ne izmenit. A za ee spinoj, bez ee vedoma predprinimat' chto-to... - ona gluboko vzdohnula. - My ne imeem na eto prava, Dzho. Ne imeem! - Li, ty menya nepravil'no ponyala, - Dzhordzh ser'ezno posmotrel v glaza zheny. - Nikakih separatnyh dejstvij ya sovershat' ne predlagayu. YA prosto hochu, chtoby nasha doch' byla schastliva. Tol'ko etogo, Li. Schastliva! - YA tozhe etogo hochu, Dzho... - Olimpiya prinikla k muzhu i prodolzhila: - Poetomu menya i nastorozhilo povedenie Redforda. - A ya nichego osobennogo ne zametil... - zadumchivo skazal Dzhordzh. - I potom, Li... Dazhe esli eto i tak, to chto zdes' strashnogo, v konce koncov? - Kak eto "chto"?!! - ona privstala, ne v silah spravit'sya s sobstvennymi emociyami. - On - vzroslyj opytnyj muzhchina. Oni pochti ezhednevno vstrechayutsya. V ego dome. Prakticheski, naedine. I esli... - Li! Milaya moya, horoshaya Li... - ulybnulsya Dzhordzh i vnov' prityanul ee k sebe. - Pover', nasha doch' - vpolne samostoyatel'nyj chelovek. Vo vsyakom sluchae, sejchas pytaetsya im byt'. YA dumayu, Lora vo vsem razberetsya sama. I postupit tak, kak sochtet nuzhnym. YA uveren, postupit pravil'no. Tebe ne stoit izvodit' sebya etim preslovutym "esli", kotoroe tak pugaet tebya, i kotoroe ty proiznesla s takim chuvstvom! Li- i... - protyanul on. - Nashej docheri segodnya ispolnilos' 23 goda. - Da... 23... - povtorila Olimpiya i ulybnulas'. - A pomnish', Dzho, kakim chudesnym i solnechnym bylo to utro, kogda rodilas' Lora? - Konechno, pomnyu, - soglasilsya on. - A kak zvonko i melodichno ona proiznesla "ua"? - YA by skazal, oglushitel'no prokrichala, - usmehnuvshis', ob®ektivno utochnil Dzhordzh. - A znaesh', Li ... YA tak volnovalsya za tebya i rebenka, chto imenno v etot nezabyvaemyj istoricheskij moment provozglasheniya Loroj pervogo "ua" otchetlivo ponyal, kak gluboko i sil'no ya lyublyu tebya i nashih detej. Olimpiya s priznatel'nost'yu pocelovala muzha i zasmeyalas'. - A Stas, malo togo, chto reshil rodit'sya glubokoj noch'yu, tak eshche i naotrez otkazalsya proiznesti hotya by edinozhdy "ua", kak prinyato v takih sluchayah i schitaetsya vrachami obyazatel'nym! - O, da! - tozhe zasmeyalsya Dzhordzh, dovol'nyj tem, chto vse trevogi otstupili, i Olimpiya poveselela. - Stas glubokomyslenno i neopredelenno "hmyknul" i pogruzilsya v filosofskie razmyshleniya. Posle chego my ne slyshali ego golosa vplot' do toj pory, kogda on, edva emu ispolnilos' sem' mesyacev, izrek "ochki", mesyac spustya, "chasy"... - ...zatem "krokodil"! - zhivo dopolnila Olimpiya. - A potom prinyalsya osvaivat' i drugie, ne menee vazhnye, na ego vzglyad, slova! - dobavil Dzhordzh. - Krome "mama" i "papa"! - zahohotala ona. - Oni, ochevidno, pokazalis' emu slishkom primitivnymi! - ob®yavil Dzhordzh i zahohotal vsled za zhenoj. Suprugi eshche dolgo vspominali raznye zabavnye epizody, svyazannye s prodelkami detej, pogruzhayas' v tot osobyj mir svetlyh trogatel'nyh roditel'skih chuvstv i oshchushchenij, kotorye delayut zhizn' lyubyashchih drug druga lyudej krasochnoj i napolnennoj. Alek i Karl, vozvrashchayas' s dnya rozhdeniya, tozhe govorili o Lore. - Ty znaesh', Alek, - voshishchenno proiznes Karl, - Lora segodnya vyglyadela potryasayushche! I ya ves' vecher sozhalel tol'ko ob odnom!.. - on vdrug gromko, ot dushi, zasmeyalsya. - O chem zhe? - ulybnulsya Alek, s interesom vzglyanuv na druga. - O tom, chto mne uzhe tridcat' let! - ob®yavil tot. - |h!.. Bud' ya chut' pomolozhe!.. On oborval sebya, zametiv, kak pomrachnel i nahmurilsya Alek. Karl na sekundu zadumalsya, potom bodro prodolzhil: - Vprochem... CHto takoe 30 let? Podumaesh'!.. Dlya muzhchiny - eto pora rascveta!.. A znaesh', Alek, ya prishel k vyvodu, chto, kazhetsya, mne vse-taki peredalis' nekotorye cherty haraktera moej dragocennoj mamochki. V chastnosti, pronicatel'nost'. Ved' eto ya... YA!!! YA zametil Loru i poznakomilsya s nej. I srazu ponyal, kakaya peredo mnoj neobyknovennaya chudesnaya devushka. Umnaya! Ocharovatel'naya!.. Kak ty dumaesh', Alek, u menya est' shans... - Net, Karl! - korotko i rezko otrezal tot. - Pochemu? - Karl vysoko podnyal brovi i nasmeshlivo ulybnulsya. - Potomu chto - net. Net. I vse!!! - kategorichno zayavil Alek. - M- da... - Karl vzdohnul, zadumchivo pomolchal, zatem shutlivo skazal: - Alek, ya, lyubuyas' segodnya ves' vecher Loroj, ne mog izbavit'sya ot odnoj-edinstvennoj zavistlivoj mysli: takaya neobychnaya povariha est' tol'ko u tebya! S postup'yu gercogini, vypravkoj baleriny, vneshnost'yu fotomodeli, neveroyatnym ocharovaniem molodosti i uma! I ona... ONA!.. na kuhne!!! Pechet pirozhki dlya tebya i gotovit garniry i sousy. Obaldet'!!! Tebe neopisuemo povezlo, Alek! Ty mozhesh' naslazhdat'sya kak masterstvom svoej povarihi, tak i samim ee prisutstviem v dome. Ej- Bogu, Alek, ya by na tvoem meste poselilsya na kuhne! - Ty - vozmozhno! - krivo usmehnulsya tot. Oba dolgo molchali, zatem Alek, glyadya pered soboj v odnu tochku, vdrug otkrovenno rasskazal o tom sluchae s zapis'yu na kassete. Ego slova porazili Karla do glubiny dushi. - Karl, ya ne hochu lukavit' s toboj, - prodolzhil Alek. - My druz'ya. YA vsegda doveryal i doveryayu tebe. Ponimaesh', Karl, moya zhizn' kakaya-to... nepravil'naya. Tak, kak est' na dannyj moment, dal'she prodolzhat'sya ne mozhet. I delo tut sovsem ne v Lore. Mne kazhetsya, ee poyavlenie v moem dome - ta sluchajnost', kotoraya yavilas' katalizatorom, chtoby ya, nakonec, smog ob®ektivno ocenit' vse to, chto proishodit so mnoj i vokrug menya. Prosto nastalo vremya vse pereosmyslit'. Pomenyat'. Reshitel'no. No kak? Kak?!! I mogu li ya? Vprave li?.. Posovetuj, chto mne delat', Karl? CHto? Tot bespomoshchno razvel rukami i gluboko vzdohnul. CHto posovetovat' drugu, Karl ne znal. Ne znal, chert poberi!!! I soznavat' eto bylo d'yavol'ski obidno. 18 Lora reshila provesti reviziyu na odnoj iz verhnih polok podvesnogo shkafchika. Ona zabralas' na stul i prinyalas' perebirat' razlichnye banochki i korobochki, otsortirovyvaya to, chto eshche moglo prigoditsya, ot teh produktov, srok ispol'zovaniya kotoryh istek. Naverhu shkafchika lezhala tetrad', v kotoruyu Lora skrupulezno zapisyvala to, chto neobhodimo bylo zakupit' v blizhajshee vremya dlya posleduyushchego ispol'zovaniya. Ona uvlechenno rabotala, edva slyshno napevaya legkomyslennuyu estradnuyu pesenku. Povernuv golovu na zvuk shagov, Lora zametila, chto v kuhnyu voshel gospodin Redford. On, ne proiznosya ni slova, dolgo nablyudal za ee dejstviyami. A kogda ponyal, chto Lora reshila spustit'sya so stula, shagnul k nej i krepko obnyal za taliyu. Ego stol' estestvennyj muzhskoj galantnyj poryv privel k plachevnomu katastroficheskomu rezul'tatu. Lora, po svoemu istolkovav dejstviya i namereniya Aleka, so vsej imeyushchejsya siloj udarila po ego plechu krepko szhatym kulachkom. On, nikak ne ozhidaya s ee storony podobnoj agressii, poteryal ravnovesie i, starayas' uderzhat'sya, eshche krepche ucepilsya za taliyu Lory i, padaya, potyanul za soboj. Usugubil tragichnost' situacii svalivshijsya na Aleka, pomimo Lory, stul, na kotorom ona stoyala. Po prostoram kuhni raznessya duet golosov. - Uo- um- m!.. CH- chert!.. - gromko vozopil Alek, vse telo kotorogo pronzila ostrejshaya bol'. - CHto eto vy sebe pozvolyaete?!! YA nemedlenno... ne-med-len-no!.. razryvayu nash kontrakt!!! Vashe povedenie!.. YA slov ne nahozhu!.. - vozmushchennaya Lora bystro vskochila na nogi, gnevno sverkaya glazami. - CHto- o?!! Vy razryvaete kontrakt?!! Net, moya dorogaya! Oshibaetes'! - s yarost'yu vozrazil Alek. - CH- chert!.. |to ne vy... m- m... a ya... YA!!! M- m... ya razryvayu nash kontrakt! Bystro berite list bumagi... um- m... ruchku... i sadites' za stol! - zadyhayas' ot boli i gneva, povelitel'no rasporyadilsya Alek. - A chto vy raskomandovalis'? Ne sobirayus' ya vypolnyat' vashi prikazy! - vozrazila Lora, nervno i vozbuzhdenno brosaya v sumku svoi veshchi. - YA... um- m... govoryu vam... ch- chert... sadites' za stol! S ruchkoj i listom bumagi! CH- chert!.. - nastojchivo potreboval Alek i pomorshchilsya. - Vy horosho menya ponyali, Lora? YA zhdu! I sovetuyu... m- m... vypolnit' moe trebovanie... po-horoshemu... CH- chert!!! Ona, nakonec, ponyala, chto s nim chto-to neladno. I uzhe bolee mirolyubivo utochnila: - No zachem? - Podschitaete i zapishete vse, chto ya vam dolzhen! Um- m!.. Lora vstrevozheno posmotrela i shagnula k nemu. - Gospodin Redford, vam ploho? - zabotlivo, s sostradaniem, sprosila ona, pristal'no vsmatrivayas' v ego lico. - Mozhet byt', ya mogu vam pomoch'? Vam bol'no?.. Alek vybrosil v ee storonu ruku i rezko proiznes: - Ne podhodite! CH- chert!.. Sadites' i zanimajtes' delom! Bystree! Ona, ispytyvaya odnovremenno zhalost' i chuvstvo viny, poslushno vzyala list bumagi, ruchku i sela za stol. Kak raz v etot moment v dveryah kuhni vyrosla figura Karla. On udivlenno vozzrilsya na Aleka, lezhashchego na polu, i veselo skazal: - O! Kak milo!.. Alek, ty prav. Nichego ne mozhet byt' bolee priyatnym dlya nastoyashchego muzhchiny, chem raspolozhit'sya u nog prekrasnoj damy! Kak slavno, chto i v nashe sumasshedshee sumatoshnoe vremya hot' kem-to sohranyayutsya stol' pohval'nye tradicii, svyato soblyudaemye kogda-to blagorodnymi rycaryami srednevekov'ya! - i, vzglyanuv na Loru, privetlivo dobavil: Zdravstvujte, Lora. - Zdravstvujte, Karl, - tiho otvetila ona. - Ty ochen' kstati poyavilsya, Karl! Prohodi i sadis' ryadom s Loroj! Lora, dajte Karlu ruchku i list bumagi! - potreboval Alek. - Sadis', Karl! Sadis'! I pishi! Karl, v nedoumenii pozhav plechami, podoshel k stolu, sel na stul, vzyal ruchku i bumagu i s interesom sprosil: - Itak, Alek, chto ya dolzhen pisat'? - Raschety. Okonchatel'nye. Mezhdu nami. Ty uvolen! - rezko otrezal tot i nahmurilsya. Ot neozhidannosti Karl poteryal dar rechi. On oshelomlenno posmotrel na Loru, sidyashchuyu ryadom tozhe s ruchkoj i listom bumagi, potom na Aleka i, obretya golos, izumlenno utochnil: - No pochemu? - Potomu!!! - ni malo ne medlya, ob®yavil Alek i s razdrazheniem i sarkazmom prodolzhil: - O! YA teper' ponyal! Horosho ponyal, v chem sostoit tvoj tshchatel'no produmannyj kovarnyj plan! Ty zahotel izbavit'sya ot menya i podoslal etu... terroristku! Ty, Karl, mozhesh' byt' dovolen! Ona pochti dostigla namechennoj celi! CH- chert!.. Otravit' menya ne smogla, tak reshila odolet' v rukopashnoj shvatke! CH- chert!.. Ego slova vyzvali neuderzhimyj smeh Karla. - Alek!.. Nu pravo!.. Hvatit durachit'sya!.. Skol'ko mozhno lezhat' na polu? I glavnoe, pochemu ty vybral stol' strannoe mesto dlya togo, chtoby, prebyvaya v gorizontal'nom polozhenii posredi kuhni, proiznosit' kakie-to nevoobrazimye rechi i vystupat', kak prokuror na sude, s glupejshimi obvineniyami, da eshche k tomu zhe uvol'nyat' vseh bez razbora, ne vziraya na zaslugi i doblesti? - Karl! Zanimajsya delom! Um- m... ch- chert!.. Pishi!!! - vnov' posledovalo nastojchivoe trebovanie. Karl povernulsya k Lore i ozadachenno sprosil: - CHto proizoshlo? Ona ne uspela zakonchit' svoj korotkij rasskaz o tol'ko chto proizoshedshih sobytiyah, kak Karl stremitel'no vskochil so stula i brosilsya k telefonu, poputno s vozmushcheniem obrashchayas' k drugu: - Ty chto?!! Spyatil?!! Lezhish' i ostrish'!!! Izdevaesh'sya!!! Stol'ko vremeni!!! Nu kakoj zhe ty bolvan, Alek! On vyzval skoruyu pomoshch', podoshel k lezhashchemu drugu i uchastlivo sprosil: - Ochen' bol'no? Alek, otvet' chestno! - Da net... ch- chert... ne ochen'... Poka pribyvshie vrachi okazyvali Aleku neobhodimuyu pomoshch', Lora i Karl neterpelivo zhdali rezul'tata. - Kak vy dumaete, Karl, ne proizoshlo nichego strashnogo? - vzvolnovanno sprosila Lora. - Nadeyus'!.. Oh, Lora, natvorili vy del!.. - grustno usmehnulsya on. - No vse poluchilos'... nechayanno. YA vovse ne hotela... nichego plohogo gospodinu Redfordu... YA sozhaleyu... - Lora gorestno vzdohnula. K schast'yu, vyyasnilos', chto u Aleka pereloma net, a tol'ko nebol'shoe rastyazhenie svyazok i dovol'no boleznennye ushiby. Emu bylo rekomendovano ne peregruzhat' nogu, soblyudat' shchadyashchij rezhim, a luchshe vsego, nahodyas' doma, postarat'sya pomen'she dvigat'sya. Kogda vrachi uehali, Lora s vinovatym vidom podoshla k divanu, na kotorom lezhal Alek s zabintovannoj nogoj, i raskayanno skazala: - Gospodin Redford, pozhalujsta, izvinite menya. Nu ya ne znayu, pochemu vse tak poluchilos'... po-duracki! No ya... ya... Hotite, ya budu uhazhivat' za vami, poka vy vynuzhdeny budete lezhat'? YA budu i povarihoj, i sidelkoj. YA budu ryadom s vami kruglye sutki. Besplatno! On skepticheski usmehnulsya i edko proiznes: - Da uzh!.. Obradovala!.. Ryadom ona budet!.. CHtoby okonchatel'no menya ugrobit'?.. Luchshe priznavajtes'