odarit' mne tu divnuyu liliyu... a ya ih obozhayu!.. No vy, Alek, stoyali s takim mrachnym i hmurym vidom, chto Normann, zametiv reakciyu hozyaina... vashu, Alek!.. ne reshilsya prepodnesti mne cvetok. My oba dogadalis', chto vy ne zhelaete, chtoby on sdelal mne stol' shchedryj prezent. Ved' ta liliya - nastoyashchee proizvedenie iskusstva! Ona bescenna, poskol'ku eto - avtorskaya rabota. |ksklyuziv! Konechno, dlya povarihi... a po vashemu vidu i povedeniyu ob etom dogadalis' i ya, i Normann!.. eta chudesnaya liliya - slishkom roskoshnyj i dorogoj suvenir. Ne tak li? - nesmeshlivo sprosila ona i dobavila: - Poetomu, chto uzh teper' govorit' o kakih-to podarkah!.. Vy nachali razmahivat' kulakami posle draki, Alek. - Da chto tebe dalas' eta liliya, Lora? - nemnogo razdrazhenno utochnil Alek. - I ty, i Normann - vy oba oshiblis' i nepravil'no rascenili moe povedenie. Da Gospodi!.. Alek stremitel'no napravilsya k mashine, shvatil telefonnuyu trubku i, nazvav adres, rasporyadilsya nemedlenno dostavit' ponravivshuyusya Lore liliyu. - Gospodin Redford!.. - Lora vskochila na nogi i brosilas' k mashine. - Proshu vas!.. Zametiv, chto on ne obrashchaet na ee protest ni malejshego vnimaniya, vernulas' k improvizirovannomu stolu i snova sela, prinyav prezhnyuyu pozu. Kogda podoshel Alek, Lora podnyala k nemu glaza i ukoriznenno sprosila: - Nu chto vy nadelali?.. Vse videli, chto my vmeste priehali, vmeste uehali. I vot, spustya neprodolzhitel'noe vremya, vy otdaete rasporyazhenie dostavit' mne liliyu. Vse! Teper' ni u kogo ne ostalos' i mizernogo somneniya v tom, chto predpriimchivaya povariha vse-taki uhitrilas' kakim-to obrazom... tut neogranichennyj prostor dlya raznoobraznyh fantazij!.. dobit'sya ot hozyaina stol' zhelannogo prezenta! Alek zahohotal i shutlivo vozrazil: - Ah, Lora!.. Pover'! Ty mogla by dobit'sya znachitel'no bol'shego... tut neogranichennyj prostor dlya raznoobraznyh fantazij!.. - mnogoznachitel'no povtoril on ee slova, - chem kakoj-to steklyannyj cvetok! Bylo by na to tvoe zhelanie. Vsego lish' odno ono! - YA ne merkantil'na, gospodin Redford, - podcherknuto choporno otvetila Lora, hotya ego ton i slova smutili ee. No ostanovit'sya i prekratit' etu legkomyslennuyu besedu, chto prohodila sejchas mezhdu nimi, pochemu-to ne mogla, prebyvaya v kakom-to neponyatnom, rasslablennom i bezzabotnom raspolozhenii duha. - Vozmozhno! - soglasilsya on i vnov' napravilsya k avtomobilyu. Alek vernulsya, derzha ruki za spinoj. On opustilsya okolo Lory, zatem bystro polozhil na ee koleni velikolepnuyu steklyannuyu shkatulku. - |to - tebe, Lora, - myagko skazal on, udovletvorenno otmetiv, kakim izumlennym vostorzhennym vzglyadom ona smotrit na ego podarok. - Bozhe... kakoe chudo... - edva slyshno promolvila Lora, ostorozhno prikosnuvshis' k shkatulke. Alek pridvinulsya vplotnuyu k devushke, opersya za ee spinoj rukoj i s ulybkoj proiznes: - Vidish', Lora, bokovye stenki budto oputany steklyannymi tonchajshimi nityami? |to nazyvaetsya filigran'. A na kryshke - tak ponravivshijsya tebe uzor iz tonkih treshchinok. Krakle. A teper' otkroj ee! Lora poslushno vypolnila ego pros'bu i s lyubopytstvom zaglyanula vnutr'. - Poverni do upora neskol'ko raz etot serebryanyj klyuchik! Kak tol'ko ona eto sdelala, zazvuchala muzyka. - O! YA dogadalas'! |to vypolneno po principu chelesty! - Lora ukazala na steklyannye plastinochki, po kotorym udaryali krohotnye molotochki. - I melodiyu ya uznala! |to tanec Fei Drazhe! Iz baleta "SHCHelkunchik" CHajkovskogo! - radostno ob®yavila ona. Kogda melodiya zakonchilas', Lora berezhno prikryla kryshku i trepetno pogladila ee ladoshkoj. - Krakle... I uzor takoj krasivyj... takoj zatejlivyj!.. Ne pravda li, Alek? - ona iskosa brosila na nego vzglyad i snova perevela ego na kryshku shkatulki, otkrovenno lyubuyas' eyu. - A bol'she ty... nichego ne vidish'... Lora?.. - poniziv golos, mnogoznachitel'nym proniknovennym tonom sprosil Alek. I vdrug podnyal ruku, na kotoruyu opiralsya, i provel po volosam Lory. Ona zamerla na dolyu sekundy, vspyhnula i rezko otpryanula. - Zachem vy eto sdelali?!! - vozmutilas' ona, v odno mgnovenie poser'eznev. - CHto? - ulybnuvshis', utochnil on. - Podarok? Ili popravil pryad' tvoih volos?.. Mne pokazalos', ona tebe nemnogo meshaet. - Nichego mne ne meshalo i ne meshaet! - serdito brosila Lora. Ona perelozhila shkatulku na koleni Aleka i rezko vstala. - Nam pora, gospodin Redford! S etimi slovami Lora chut' otoshla v storonu i otvernulas'. Alek, stisnuv v rukah shkatulku, vstal i medlenno, razdelyaya kazhdoe slovo, poprosil: - Voz'mi... shkatulku... Lora... - Spasibo, gospodin Redford, no eto slishkom dorogoj podarok. - Ty otkazyvaesh'sya ego prinyat', Lora? - besstrastno sprosil on, v upor glyadya na nee. - Da. Otkazyvayus'! - tverdo zayavila ona, po-prezhnemu ne glyadya v ego storonu. - Nu chto zh... V odno mimoletnoe mgnovenie Lora dogadalas', chto sejchas proizojdet. Poetomu, v sleduyushchuyu dolyu sekundy, stremitel'no brosivshis' k Aleku, vyhvatila iz ego ruk shkatulku. - Sumasshedshij!!! - gromko zakrichala ona, krepko prizhimaya k grudi dragocennoe izdelie. - Gerostrat vyiskalsya!!! Unichtozhit' proizvedenie iskusstva!!! Stol'ko lyudej vlozhili svoj trud, dushu, um, znaniya, talant, masterstvo!!! Vandal!!! Varvar!!! Dikar'!!! - neistovstvovala Lora. Alek otoshel k raskidistomu derevu i neskol'ko raz s siloj udaril po ego stvolu szhatym kulakom. Zatem zasunul ruki v karmany, opersya o derevo plechom, gluboko vzdohnul i tiho, slegka ohripshim golosom, sprosil: - Lora, ty prinimaesh' etu shkatulku tol'ko potomu, chto ona, kak ty utverzhdaesh', proizvedenie iskusstva? Ne bolee togo?.. - Da! - posledoval korotkij otvet. Lora nepodvizhno stoyala, opustiv golovu, i medlenno gladila steklyannuyu kryshku. Alek vdrug ottolknulsya ot dereva, bystro podoshel k devushke, szhal ladonyami plechi, razvernul k sebe i utknulsya licom v ee makushku. - Lora... - gluho prosheptal on. - YA hochu tebe skazat'... vazhnoe... Ona ne dala emu dogovorit'. Rezko otpryanuv, Lora vozmushchenno vypalila: - Vse! Bol'she nikakih razgovorov! Nikakih!!! Dostatochno teh, chto segodnya byli! Ih, po-moemu, itak v izbytke! Vse, gospodin Redford! My nemedlenno uezzhaem!!! Lora ustremilas' k mashine, zabotlivo polozhila na siden'e shkatulku, zatem vernulas', bystro ubrala so skaterti ostatki "perekusa" v sumku, otnesla ee, potom, vstryahnuv skatert', prinyalas' tshchatel'no svorachivat' ee. Potom vernulas' k avtomobilyu, ustroilas' na siden'e i zahlopnula dvercu. Vse eto vremya Alek stoyal, gluboko zasunuv ruki v karmany bryuk, i zadumchivo smotrel kuda-to v storonu. Vskore Lora ne vyderzhala. Ona priotkryla dvercu i negromko pozvala: - Gospodin Redford... Nam pora ehat'!.. Kazalos', on voobshche otklyuchilsya ot dejstvitel'nosti. Lora vzdohnula i, hot' vse i protestovalo vnutri protiv togo nedostojnogo priema, kotorym ona sobiralas' sejchas vospol'zovat'sya, no nichego drugogo, zaklyuchila Lora, ne ostavalos'. Ona eshche raz gluboko vzdohnula i povtorno melodichno pozvala: - A-lek... A-lek!.. |tot prizyv mgnovenno proizvel nuzhnyj effekt. Redford povernul v storonu mashiny golovu i, vnimatel'no i osmyslenno posmotrev, sprosil: - CHto, Lora? - Nam pora otpravlyat'sya v put'. Ne budem zhe my stoyat' na odnom meste vsyu ostavshuyusya zhizn'? - Davno pora... davno... - kak budto razmyshlyaya vsluh, soglasilsya Alek. - I stoyat' na odnom meste my ne budem... Lora, my sdvinulis' by s nego gorazdo ran'she, esli by ty vyslushala menya. - Net. Na segodnya vse razgovory prekrashchayutsya, gospodin Redford. Pre-kra-shcha-yut-sya!!! - ZHal'... - vzdohnul on, podoshel k avtomobilyu, sel za rul' i plavno nazhal na gaz. Za vsyu dorogu ni odin iz nih bol'she ne proiznes ni slova. 22 Pri vstreche s |ntoni Devero Lora podrobno izlozhila emu svoi vpechatleniya ot ekskursii i podrobno rasskazala obo vsem, chto posledovalo za etim. Ona otkrovenno i otkryto podelilas' s |ntoni svoej trevogoj po povodu neob®yasnimogo, na ee vzglyad, povedeniya Aleka Redforda i ego nastojchivyh popytok pouhazhivat' za nej s ochevidnoj cel'yu dobit'sya vzaimnosti. Lora nedoumevala, zachem emu eto bylo nuzhno, poskol'ku, schitala ona, gospodin Redford, kak chelovek opytnyj i neglupyj, otchetlivo videl i yasno ponimal, chto polozhitel'naya otvetnaya reakciya s ee, Lory, storony isklyuchena kategoricheski. Vse eto Lora chestno i pryamo izlozhila |ntoni, nadeyas', chto on, i kak muzhchina, i kak drug, dast ej neobhodimye sovety i rekomendacii. |ntoni, vnimatel'no vyslushav ee, obayatel'no ulybnulsya i myagko skazal: - Loreleya, milaya, mne kazhetsya, ty izlishne ser'ezno vse vosprinimaesh'. Otnesis' k proishodyashchemu so svojstvennym tebe chuvstvom yumora. Nu chto takogo strashnogo ty nashla v tom, chto Redford pytaetsya uhazhivat' za toboj? CHto zdes' takogo osobennogo? CHto tebya udivlyaet? - |to absolyutno bessmyslenno i bespolezno! - goryacho voskliknula Lora. - I ty eto prekrasno ponimaesh', Antuan! On soglasno kachnul golovoj i vnov' ulybnulsya. - Loreleya, konechno, ya eto ponimayu. V kakoj-to stepeni. No ved' Aleksandr - ne ya. On po-svoemu vosprinimaet i ocenivaet situaciyu. Skazhi na milost', chto zdes' neobychnogo, esli molodoj privlekatel'nyj muzhchina, neglupyj k tomu zhe, uvleksya i okazyvaet znaki vnimaniya takoj devushke, kak ty, Loreleya? Ved' Redford - ne slepoj! Ty ochen' horosha soboj, strojna, izyashchna, obrazovanna, umna. Ty, v konce koncov, kompozitor, sochinyayushchij ne samuyu plohuyu muzyku! I eto tol'ko nachalo tvoej tvorcheskoj zhizni, Loreleya. Ty ochen' neobychnaya i interesnaya devushka. Poetomu podobnoe otnoshenie Aleksandra k tebe - vpolne normal'no i estestvenno. Tem bolee, vy zanimaete odnu i tu zhe stupen' social'noj lestnicy. Oba poluchili horoshee obrazovanie i vospitanie. U oboih - prevoshodnye sem'i. Nu i chto, esli poka, v silu slozhivshihsya obstoyatel'stv, on - tvoj hozyain, a ty, Loreleya, ego lichnyj povar? |to ne isklyuchaet ni dlya nego, ni dlya tebya vozmozhnost' legkogo flirta, kogda vy naedine. Vot, pol'zuyas' sluchaem, i pokoketnichaj vvolyu! Dlya zhenshchin, naskol'ko ya znayu... a ya eto znayu!.. flirt - samoe uvlekatel'noe zanyatie na svete! - Antuan! - Lora vsplesnula rukami. - Nu chto ty govorish'!.. Da pojmi, nakonec, prostuyu veshch'. Kak tol'ko ya delayu malejshij shag ot "gospodina Redforda" k "Aleku" - vse!!! On istolkovyvaet eto, kak prizyv k dejstviyu! I esli ya budu poddavat'sya i ustupat' Redfordu, eto zavedet nas oboih Bog znaet v kakie debri. A mne problem ne nuzhno. Mne ih i bez Redforda hvataet. Mozhet, emu i nuzhen kakoj-to tam flirt! A mne net. Net! Net!!! Tem bolee, s nim. Podozrevayu, chto gospodin Redford tol'ko iz soobrazhenij lichnogo udobstva ostanovil svoj vybor na moej persone. A uzh nikak ne iz teh soobrazhenij, kotorye vyskazal ty, Antuan. Poetomu ya podozhdu nemnogo, ponablyudayu i, esli on budet prodolzhat' v tom zhe duhe, ujdu ot nego. - M- da... - protyanul |ntoni, vyslushav strastnuyu zapal'chivuyu rech' Lory. - Prav! Oh, prav Oskar Uajl'd! - V chem? - Da v tom, chto "Kazhdaya zhenshchina - buntar' po nature, prichem buntuet ona isklyuchitel'no protiv sebya"! - procitiroval on. - Gluposti! Ne soglasna! - Lora upryamo kachnula golovoj. - Net, Loreleya. Ne gluposti. Uajl'd prav. I ty eto horosho ponimaesh'. I v tom, chto kasaetsya Redforda, ty ne sovsem prava, Loreleya. Ty naprasno govorish' o kakoj-to udobnoj lichnoj pozicii i vygode. Naprasno! - |ntoni nemnogo podumal, vnimatel'no glyadya na Loru, gluboko vzdohnul i tiho proiznes: - "U zhenshchiny porazitel'naya intuiciya: ona mozhet dogadat'sya obo vsem, krome samogo ochevidnogo". |to vse tot zhe Oskar Uajl'd. I v etom on, uvy, tozhe ne oshibsya. - CHto ty etim hochesh' skazat', Antuan? - Lora pytlivo i pronicatel'no zaglyanula v ego glaza. On otvetil na ee vzglyad spokojnym, vse ponimayushchim vzglyadom, i, tshchatel'no skryvaya sobstvennye chuvstva, proiznes: - Tol'ko odno, Loreleya. Ne sleduet toropit'sya s vyvodami i prinimat' oprometchivye resheniya. Tebe nechego opasat'sya, Loreleya. Aleksandr Redford, ya v etom ubezhden, poryadochnyj chelovek. A chto zhdet kazhdogo iz nas - tebya, ego, menya - ne dano znat' nikomu. Ty izlishne stroga i pridirchiva i k sebe samoj, Loreleya, i k Aleksandru. Ty pytaesh'sya podchinit' vse, chto proishodit s toboj i vokrug tebya, sobstvennoj logike i vole. A ved' eshche Buast zametil, chto "Budushchee - eto kanva, po kotoroj voobrazhenie vyshivaet soobrazno svoej prihoti, no risunok ego nikogda ne byvaet vernym". Podumaj ob etom, Loreleya. Oba molchali kakoe-to vremya, potom Lora ser'ezno sprosila: - A chto ty dumaesh' po povodu ob®yavlennogo gospodinom Redfordom piknika v blizhajshie vyhodnye, Antuan? S chego vdrug emu ponadobilos' organizovyvat' na svoej zagorodnoj ville vstrechu s kakimi-to starinnymi druz'yami, kotoryh on, ponimaete li, davno ne videl? Barret mne soobshchil, chto nichego podobnogo ran'she ne bylo. YA, estestvenno, vynuzhdena ehat' s Redfordom, chtoby obespechit', kak ego lichnyj povar, prevoshodnyj stol. V pomoshch' mne on otryadil Agnessu. Menya vse eto nastorazhivaet, Antuan. Mamu tozhe. CHto zadumal Redford? Kak ty schitaesh'? |ntoni gromko rassmeyalsya. - Loreleya, dorogaya, nu nel'zya zhe tak, v konce koncov!.. Nu pochemu ty vo vsem ishchesh' kakoj-to skrytyj smysl i zloj umysel?.. Olimpiyu ya, konechno, ponimayu. Ty - ee doch'. Da eshche ne sleduet sbrasyvat' so schetov professional'nuyu privychku pisatelya po lyubomu povodu sochinyat' fantasticheskie syuzhety!.. Nichego udivitel'nogo net v tom, chto starodavnie priyateli odnazhdy reshayut vstretit'sya. |to, dejstvitel'no, byvaet krajne redko. Vse rabotayut. U bol'shinstva - sem'i. Zaboty. Poetomu lichno ya ne vizhu v etoj poezdke nichego neobyknovennogo ili iz ryada von vyhodyashchego. Loreleya, ty sama uslozhnyaesh' sobstvennuyu zhizn'. Ty mozhesh' ne prinimat' uhazhivanij Aleksandra. |to tvoe pravo. No iz-za togo, chto Redford - normal'nyj muzhchina, i nichto chelovecheskoe emu ne chuzhdo, v tom chisle, i proyavlenie lichnoj iskrennej simpatii k interesnoj molodoj devushke, podvergat' ego postoyannomu ostrakizmu i podozrevat' Bog znaet v chem - nespravedlivo i nerazumno. Pover', ya vsegda i vo vsem - na tvoej storone. No sejchas ya pytayus' vstat' na mesto Aleksandra. YA by, bez vsyakogo somneniya, dejstvoval tochno, kak on. Da, sobstvenno, ya tak imenno i dejstvuyu! Esli mne nravitsya devushka - ya uhazhivayu za nej, dobivayus' ee raspolozheniya. Ty zhe ne schitaesh' menya iz-za etogo kakim-to kovarnym chudovishchem? Ved' net, Loreleya? Ona zvonko zasmeyalas' i soglasno kivnula: - Konechno, net, Antuan! - Vot! I tak postupayut milliony muzhchin! - Da znayu ya eto! Znayu! Nu chto ty ob®yasnyaesh' mne propisnye istiny, kak kakoj-nibud' nesmyshlenoj devchonke? - obidchivo vozmutilas' Lora. - YA - vzroslyj chelovek. I vzaimootnosheniya polov, k tvoemu svedeniyu, dlya menya - ne sekret! - Udivitel'no! - nasmeshlivo otozvalsya |ntoni. - Tol'ko pochemu-to, kogda rech' zahodit o Redforde, ego ty srazu i bezapellyacionno lishaesh' prava byt' ne odnim tol'ko hozyainom i rukovoditelem, no i muzhchinoj. Obychnym normal'nym muzhchinoj. - Da ne lishayu ya ego prava byt' muzhchinoj! - Lora kategorichno vzmahnula rukoj. - Tol'ko eto pravo on pust' realizuet s kem-nibud' drugim. Ne so mnoj! - Vozmozhno, on imenno tak i postupit, - spokojno soglasilsya |ntoni. - V svoe vremya ya postupil imenno tak. Inogda ya zhaleyu ob etom. No, v obshchem, smirilsya. Navernoe, mne sledovalo proyavit' nastojchivost' i popytat'sya pereubedit' tebya. A ya smirilsya!.. - |ntoni grustno vzdohnul. - A ved' dobit'sya raspolozheniya toj zhenshchiny, kotoraya nravitsya do bezumiya, do golovokruzheniya, do serdechnoj boli, ne otstupit' - pod silu tol'ko nastoyashchemu muzhchine. A ya otstupil... - pechal'no zakonchil on i otvernulsya v storonu. - Antuan... - Lora vzyala ego ruku i krepko szhala v svoih ladonyah. - Ty naprasno tak govoril o sebe. Ty postupil ochen' muzhestvenno. Tak, kak, navernoe, mogut postupat' edinicy. Takih udivitel'nyh, chestnyh, poryadochnyh, predannyh muzhchin, kak ty, Antuan, redko vstretish' v nashej zhizni. Ty sdelal to, chto ni pod silu nikomu: nesmotrya ni na chto, ty ostalsya so mnoyu ryadom. A eto nevynosimo trudno i bol'no, ya znayu. No ni ty, ni ya nichego ne mozhem izmenit'. I poetomu smirilis' oba. YA uverena, chto u tebya vse budet horosho! - vdrug goryacho voskliknula Lora. - Ty obyazatel'no budesh' schastliv! Ty vstretish' samuyu luchshuyu devushku na svete, i ona podarit tebe svoyu predannost' i lyubov'. U tebya vse budet prekrasno! A ya... ya... Ah, Antuan! Milyj Antuan! Esli by ty znal, kak nelegko mne soznavat', chto nikakogo budushchego u menya net! I net nadezhdy obresti kogda-nibud' schast'e... byt' lyubimoj i lyubyashchej zhenshchinoj... mater'yu... - ona gromko, navzryd, zaplakala. |ntoni berezhno i laskovo prizhal ee k svoej grudi. On nezhno gladil volosy Lory i govoril, govoril, govoril kakie-to beskonechnye izrecheniya i aforizmy. Oba ne vdumyvalis' v smysl, no mudrye mysli velikih lyudej byli tem spasatel'nym krugom, za kotoryj i |ntoni, i Lora ceplyalis', chtoby ne teryat' nadezhdy i stojkosti duha. |ntoni otvez Loru domoj, potom ostanovil mashinu v odnom iz pereulkov i dolgo razmyshlyal o tom, kak obidno i bezzhalostno rasporyadilas' sud'ba zhizn'yu takogo zamechatel'nogo cheloveka, kak Lora. Ej dano bylo tak mnogo: talant, krasota, um, dobrota, milyj nrav, obayanie. No vse eto ne moglo pomoch' Lore stat' schastlivoj. |ntoni gluboko vzdohnul i podumal ob Aleke Redforde. Vozmozhno, vstrecha s etim chelovekom, otnosyashchimsya k Lore... a v etom |ntoni ne somnevalsya!.. s iskrennej simpatiej i raspolozheniem, okazhetsya dlya Lory tem sobytiem, kotoroe kak-to povliyaet ili, mozhet byt', dazhe izmenit ee zhizn'. |ntoni pochemu-to kazalos'... a skoree, prosto hotelos' na eto nadeyat'sya!.. chto chernaya polosa zhizni Loroj projdena. I Lora obyazatel'no obretet svoe schast'e. Obyazatel'no. Dazhe esli put' k nemu okazhetsya dolgim i neprostym. Potomu chto v mire dejstvuet ZAKON RAVNOVESIYA. Vsegda i vo vsem. ZHizn' Lory - ne isklyuchenie. A znachit, vse budet horosho. Obodryaya sebya etim zaklyucheniem, |ntoni plavno tronul mashinu s mesta. 23 Alek, navernoe, v tysyachnyj raz pozhalel, chto ne otpravil Agnessu na villu zaranee. I teper' v ee prisutstvii vynuzhden byl usilenno izobrazhat', sam ne znaya kogo! Agnessa s besstrastnym vidom granitnogo izvayaniya raspolagalas' na siden'e, sosedstvuyushchem s tem, na kotorom sideli Alek i Lora. Takaya dislokaciya byla edinstvennym utesheniem dlya Aleka, hot' eto i stoilo emu ogromnyh usilij i nedyuzhinnoj vydumki, kotorye on primenil, chtoby dobit'sya imenno takogo razmeshcheniya pri posadke v mashinu. Oni ehali uzhe bol'she poluchasa, no za vse eto vremya ne bylo proizneseno ni odnoj, dazhe maloznachitel'noj, frazy. Agnessa budto zastyla. Bylo ochevidno, chto ona sobiralas' probyt' v etom sostoyanii do konca puti. Lora, otvernuvshis', smotrela v okno. Sam Alek, glyadya v odnu tochku pryamo pered soboj, byl zanyat tem, chto myslenno proklinal sobstvennuyu bestolkovost' i glupost'. On gluboko, s neskryvaemoj dosadoj, vzdohnul i, slegka povernuv golovu, pristal'no posmotrel na Loru. Ona, kazalos', ne chuvstvovala... ili tol'ko delala vid!.. etogo vzglyada, po-prezhnemu nevozmutimo rassmatrivaya vse, chto pronosilos' pered ee vzorom. - Lora... - pozval Alek. - Da, gospodin Redford? Ona, nakonec, povernulas' k nemu i voprositel'no posmotrela. - YA sovsem zabyl sprosit'... Tebe dostavili liliyu? - Da, - korotko otvetila ona, po vsej vidimosti zhelaya skoree zakonchit' besedu. Namereniya Aleka byli pryamo protivopolozhnymi, i on prodolzhil, yavno zatyagivaya razgovor. - Nadeyus', cvetok dostavili v celosti i sohrannosti? - pointeresovalsya on. - Da. Otvet byl korotok i odnoznachen. Lora, bez somneniya, byla nastroena na to, chtoby derzhat'sya isklyuchitel'no v strogih ramkah sugubo delovyh otnoshenij, chto vhodilo v protivorechie s temi celyami, kotoryh hotel dostich' Alek. On ulybnulsya. Otstupat' s polya boya bylo ne v ego pravilah. - Lora, a ved' ty togda tak menya i ne poblagodarila. Za podarki. Tebe ne kazhetsya eto neskol'ko... nevezhlivym? Lora neopredelenno povela plechom i ustremila na Aleka nemnogo nedoumevayushchij i odnovremenno vozmushchennyj vzglyad. - Razve? - utochnila ona. - Da, Lora. Da! - usmehnulsya tot. - YA ne uslyshal dazhe banal'nogo "spasibo". Ne govorya o bol'shem! Lora s somneniem vsmatrivalas' v ego glaza, potom vozrazila: - |togo ne mozhet byt'! - Uvy, Lora, mozhet. I ne prosto "mozhet". |to uzhe istoricheskij fakt. I mne obidno, chto moi staraniya ostavleny bez vnimaniya. |lementarnogo obshcheprinyatogo vnimaniya, - s podcherknutoj obidoj v golose zayavil Alek. - No... - Lora napryazhenno vspominala vse, chto proizoshlo vo vremya ih poezdki. V rezul'tate, ona prishla k vyvodu, chto Alek prav. Dejstvitel'no, togda vse nastol'ko neprosto slozhilos', chto blagodarnosti s ee, Lory, storony tak i ne posledovalo. Lora s sozhaleniem vzdohnula i negromko sprosila: - Vy hotite, chtoby ya sejchas skazala vam "spasibo"... - ...Alek! - veselo dobavil on. Lora srazu zhe brosila na nego predosteregayushchij vzglyad, a Agnessa mgnovenno napryaglas' i vytyanulas', kak struna. Starayas' derzhat'sya nevozmutimo, Lora izobrazila na lice podobie ulybki i tiho proiznesla: - Blagodaryu vas za liliyu i shkatulku, gospo... - ...Alek, - naraspev, nastojchivo, ne davaya dogovorit', poprosil on. Lora nizko opustila golovu, ne znaya, kak vesti sebya dal'she v etoj nelepoj situacii. A Agnessa vdrug medlenno razvernulas' korpusom i svysoka, nastorozhenno, vozzrilas' na hozyaina. - Lo-ra... YA zhdu... - ne obrashchaya ni na chto vnimaniya, legkomyslenno i shutlivo protyanul Alek. Devushka nikak ne reagirovala na ego prizyv, i on, podcherknuto ugrozhayushche, prodolzhil: - Ta-a-ak... Bunt na korable! Otkrytoe nepovinovenie! Nu chto zh!.. Pridetsya pribegnut' k shtrafam i vzyskaniyam. Vo-pervyh, Lora, za vse to vremya, chto ya dozhidalsya tvoej blagodarnosti, nabezhala znachitel'naya penya. Vo-vtoryh, ty ne podchinyaesh'sya trebovaniyam, pred®yavlyaemym mnoyu. Prichem, neodnokratno i nastojchivo. Sledovatel'no, s tebya - kompensaciya. Za dostavlennye mne neudobstva, volneniya i nepriyatnosti. - To est'? - Lora vskinula vverh brovi i pryamo posmotrela v ego glaza. Alek otvetil spokojnym nevozmutimym vzglyadom i, usmehnuvshis', otvetil: - Poceluj! Lora oshelomlenno otpryanula k dverce, a donel'zya potryasennaya trebovaniem hozyaina Agnessa, poteryav obychnuyu vyderzhku, s neskryvaemym ukorom voskliknula: - Gospodin Redford! - Da, gospozha Gilbert? - s legkoj ironiej otkliknulsya on i demonstrativno pridvinulsya k Lore, kotoraya tut zhe peresela, pochti slivshis' s dvercej avtomobilya v edinoe celoe. Alek protyanul ruku, vzyal ladoshku Lory i, ne obrashchaya vnimaniya na yavnoe soprotivlenie, mgnovenno podnes k gubam. On prikosnulsya k nezhnoj atlasnoj kozhe, zatem medlenno opustil somknutye ruki na koleni devushki i razzhal svoyu ladon'. Potryasennye do glubiny dushi ego dejstviyami, Lora i Agnessa Gilbert smotreli na Aleka shiroko otkrytymi glazami. - Lora, ya soglasen vpred' mirit'sya s chem ugodno, - veselo i bezzabotno proiznes on, - esli v perspektive menya zhdet kompensaciya i voznagrazhdenie, podobnye tem, chto ya poluchil sejchas! - Vpred' vas zhdet tol'ko odna perspektiva! Ostat'sya bez povara! rasserzhenno ob®yavila Lora. Ona ispytyvala smushchenie i diskomfort iz-za vsego togo, chto proizoshlo. Da eshche v prisutstvii etoj nadmennoj Gilbert!!! Ej, Lore, tol'ko peresudov i spleten ne hvatalo! Alek zasmeyalsya, neprinuzhdenno polozhil ruki, shiroko raskinuv ih v storony, na spinku siden'ya, iz-za chego Lora, poskol'ku on sidel pochti vplotnuyu k nej, okazalas' fakticheski v ego ob®yat'yah. Ona maksimal'no raspryamilas', staratel'no delaya vid, chto nichego osobennogo ili neobychnogo ne proishodit, chto ona ne zamechaet vyzyvayushchih dejstvij i postupkov gospodina Redforda. - Oshibaesh'sya, Lora! - zhivo vozrazil on. - Nash kontrakt, naskol'ko ya pomnyu, mozhet byt' rastorgnut tol'ko v sluchae prityazanij lichnogo... skazhem pryamo!.. seksual'nogo haraktera ili rukoprikladstva odnoj iz dogovarivayushchihsya storon. Tak ved', Lora? - on voprositel'no vzglyanul na nee, no poskol'ku otveta ne posledovalo, prodolzhil: - YA tebya ne domogalsya, Lora, ravno kak i ne sovershal nikakih nasil'stvennyh dejstvij. Sledovatel'no, narushenij s moej storony net. Esli ty schitaesh', chto poluchennyj tol'ko chto poceluj - izlishne smelaya vol'nost' s moej storony... CHto zh! Soglasno nashemu kontraktu, ya gotov udvoit' tvoe zhalovan'e, Lora. - YA ne okazyvayu platnyh uslug takogo roda, gospodin Redford! - rezko brosila ona. - I hochu napomnit': vy - v avtomobile, a ne v bordele! - Lora!!! - gromko voskliknula Agnessa, pokrasnev do kornej volos. Alek krivo usmehnulsya i nevozmutimo pariroval: - Lora, k tvoemu svedeniyu, esli ty ne v kurse, soobshchayu, chto celuyutsya ne tol'ko v bordelyah. I v upomyanutom toboyu avtomobile. No i na yahte, v kino, muzeyah, parkah, posteli... Ego slova byli prervany umolyayushchim stonom: - Proshu... ostanovites'... Mne ploho... Alek i Lora odnovremenno zametili, kak poblednevshaya Agnessa medlenno nachala spolzat' s siden'ya. Glaza ee snachala zakatilis' pod lob, a zatem zakrylis'. Po rasporyazheniyu Aleka limuzin ostanovilsya. On i voditel' vynesli poteryavshuyu soznanie domopravitel'nicu na svezhij vozduh. Lora kolgotilas' vokrug. |tot nepredvidennyj tragikomichnyj epizod pochemu-to skazalsya polozhitel'nym obrazom na otnosheniyah Aleka i Lory. Ostatok puti imi velis' nejtral'nye razgovory, i povedenie kazhdogo otlichalos' maksimal'noj blagopristojnost'yu, korrektnost'yu i taktom. Na villu oni priehali blizhe k vecheru. Agnessa pokazala Lore, gde i chto razmeshchaetsya v dome. A Alek organizoval obhod vladenij, kotoryj oni i sovershili vtroem, k ego bol'shomu razocharovaniyu. Kak on ni staralsya izbavit'sya ot Agnessy, ona uporno sledovala za nimi, kuda by oni ne napravlyalis', lishaya ego tem samym dazhe malejshej vozmozhnosti pobyt' naedine s Loroj hotya by neprodolzhitel'noe vremya. K koncu ekskursii Alek byl mrachen, slovno grozovaya tucha. Togda kak Lora s interesom znakomilas' s okrestnostyami, vpolne dovol'naya postoyannym prisutstviem Agnessy. Vernuvshis' na villu, oni pouzhinali, dogovorilis' zavtra vstat' poran'she i razoshlis' po komnatam. Alek dolgo metalsya po krovati, besprestanno povorachivayas' s boku na bok, i ugomonilsya, namuchivshis', daleko zapolnoch'. V otlichie ot nego, Lora, edva kosnuvshis' golovoj podushki, mgnovenno usnula. Agnessa, udostoverivshis', chto v dome vse spokojno, poslednej pogruzilas' v zabyt'e. 24 Rano utrom byli dostavleny produkty, i rabota na kuhne zakipela. Lora i Agnessa trudilis' v pote lica. Nesmotrya na to, chto domopravitel'nica derzhalas' s Loroj po-prezhnemu holodno i nadmenno, vzaimodejstvovali oni drug s drugom dovol'no slazhenno. Nikakih konfliktov ne voznikalo. Obe, kazhdaya so svoej storony, schitali eto sobstvennoj zaslugoj. CHto, v obshchem-to, bylo ne vazhno, poskol'ku glavnoj cel'yu yavlyalsya rezul'tat. A poskol'ku i Lora, i Agnessa ponimali, chto vse zadumannoe udaetsya voplotit' na slavu, obe siyali i svetilis'. Alek periodicheski zahodil k nim, molcha nablyudal kakoe-to vremya za kulinarnym processom, potom, ponimaya, chto svoim prisutstviem narushaet caryashchuyu zdes' rabochuyu delovuyu atmosferu, pokidal kuhnyu. On otdaval neobhodimye rasporyazheniya vremenno nanyatoj prisluge, zanimalsya napitkami, zvonil po telefonu, otvechal na zvonki i t.d. K chetyrem chasam dnya vse, v osnovnom, bylo gotovo. Odin za drugim nachali pod®ezzhat' priglashennye. Predpolagalos', chto takovyh budet pyat' chelovek. Alek zanimalsya svoimi gostyami, Agnessa rukovodila prislugoj, razmeshchala gostej, voditelej i ohranu, a Lora, nakonec, smogla pozvolit' sebe nemnogo rasslabit'sya i otdohnut'. Samoe luchshee, reshila ona, pojti k moryu i iskupat'sya. Lora pereodelas' v kupal'nik, nabrosila legkij halatik, slozhila v sumku polotenca, knizhku, raschesku, krem i prochie melochi i otpravilas' na plyazh, predvaritel'no preduprediv Agnessu, na sluchaj, esli ona, Lora, vdrug srochno ponadobitsya. Pogoda stoyala voshititel'naya. More bylo teplym i laskovym. Lora s udovol'stviem poplavala, zatem legla na rasstelennoe polotence, pripala shchekoj na slozhennye ruki i prikryla glaza. CHitat' pochemu-to ne hotelos'. V golove mel'kali kakie-to otryvochnye nesvyaznye mysli. I byli oni nastol'ko pustymi i legkovesnymi, chto ponyat' chto-libo v ih sumburnom techenii bylo nevozmozhno. Da ona i ne stremilas' k etomu. Vskore volosy vysohli, i Lora, lenivo potyanuvshis', popytalas' na oshchup' dostat' rukoj do sumki, chtoby vytashchit' raschesku. - Pozvol'te pomoch' vam, - razdalsya ryadom s Loroj priyatnyj muzhskoj golos. I tut zhe Lora pochuvstvovala, kak k ee ruke byla pridvinuta sumka. Lora otkryla glaza i, povernuv golovu, snizu vverh vzglyanula na neznakomca. Molodoj chernovolosyj muzhchina, stoyashchij okolo, obayatel'no ulybalsya. - Blagodaryu vas, - otvetno ulybnulas' Lora i neskol'ko raz bystro i plavno provela rascheskoj po volosam. Muzhchina nablyudal za ee dejstviyami, zatem voshishchenno proiznes: - Oni roskoshny. Vashi volosy. - Spasibo. Lora privstala i sela, s interesom glyadya na nego. - Pozvol'te predstavit'sya. Dzhejms |nsler. - Lora, - chut' zameshkavshis', otvetila ona. - Ochen' priyatno, - vezhlivo otozvalsya on. - YA mogu prisest' ryadom s vami? - Pozhalujsta, - zametiv, chto Dzhejms reshil raspolozhit'sya pryamo na peske, otodvinulas' i, ukazav na polotence, predlozhila: - Sadites' syuda, Dzhejms! Zachem pachkat' kostyum? - Blagodaryu. Vy vnimatel'ny i zabotlivy, Lora. Mne eto priyatno. A ya reshil nemnogo progulyat'sya, vybrel k plyazhu, zametil vas, potom... - ...reshili pomoch' oslepshej ot yarkogo solnca neznakomke, - zavershila za nego nachatuyu frazu Lora i zasmeyalas'. - |to byl ochen' blagorodnyj poryv, Dzhejms! On tozhe zasmeyalsya i, ne skryvaya svoego lyubopytstva, sprosil: - A vy, Lora, gost'ya? Ne tak li? - Net, Dzhejms, - ona s intriguyushchim vidom kachnula golovoj i lukavo prishchurilas'. - YA... - Pogodite! YA poprobuyu sam ugadat'! - Dzhejms nemnogo podumal i nachal razmyshlyat' vsluh. - Itak... Vy nahodites' vo vladeniyah Aleka. Sledovatel'no, vy - ne postoronnyaya. I okazalis' zdes' ne sluchajno. Pravil'no? - Da, - korotko podtverdila Lora. - Kak mne izvestno, vy ne priehali ni s odnim iz nas. Otsyuda vyvod: k nashemu priezdu vy uzhe byli zdes'. U Aleka net sestry. Tetushkoj ili babushkoj vy, Lora, tozhe byt' ne mozhete. Znachit... - Dzhejms s zagadochnym vidom pomolchal i, torzhestvuya, ob®yavil: - Vy - podruga Aleka! Tak? - Net, Dzhejms! Ne tak! - Lora zvonko zasmeyalas'. - Ne ugadali! On udivlenno vozzrilsya na nee, chut' otpryanuv, i, nedoumevaya, utochnil: - Net?.. A- a!.. Kazhetsya, ya dogadalsya! Vy, Lora, priemnaya doch' Aleka!!! - gromko i shutlivo zayavil on i zahohotal. - Teper'... nadeyus'... ugadal? - K schast'yu, net! - Opyat' net?!! - voskliknul Dzhejms. - Lora, poshchadite! Skazhite hotya by: k Redfordu vy imeete kakoe-nibud' otnoshenie ili net? - Imeyu, Dzhejms. Imeyu. - Neuzheli... zhena? - on, s podcherknutym somneniem i lukavoj ulybkoj na lice, ochen' vnimatel'no posmotrel na devushku. Ona energichno vzmahnula rukami. - Da Bog s vami! CHto vy! YA vsego-navsego lichnyj... - Lo-ra!!! - razdavshijsya gromkij oklik Aleka ne dal ej vozmozhnosti dogovorit'. Na ego golos Dzhejms i Lora odnovremenno povernuli golovy. Alek bystro priblizilsya k nim i ostanovilsya, starayas' vosstanovit' dyhanie. Dzhejms ulybnulsya, perevel vzglyad na Loru i vernulsya k tomu voprosu, kotoryj interesoval ego. - Vy ne dogovorili, Lora. Ee nemnogo "vybilo iz kolei" vnezapnoe poyavlenie gospodina Redforda. Lora poteryala nit' besedy. Dzhejms, dogadavshis' ob etom po ee rasteryannomu vidu, napomnil: - Vy skazali, chto yavlyaetes' lichnym... - Ah, da! - vstrepenulas' Lora. - YA yavlyayus' lichnym povarom gospodina Redforda. - CHto- o?!! - oshelomlenno voskliknul Dzhejms. On povernulsya k Aleku i nedoverchivo utochnil: - Lora - tvoj lichnyj povar, Alek? |to pravda? Tot besstrastno pozhal plechami, skeptichno glyadya na nego i Loru sverhu vniz. - A chto zdes' udivitel'nogo ili neobychnogo? - Da nichego... v obshchem... Tol'ko ya i podumat' ne mog, chto takaya devushka, kak Lora... - Mne tozhe vryad li kogda-nibud' prishlo by v golovu zagorat' na plyazhe v sorochke, galstuke i kostyume, - edko proiznes Alek. - A ty eto delaesh', Dzhejms. Kak vidish', u nas oboih obshchee pristrastie sovershat' ekstravagantnye postupki. - Pozhaluj, ty prav, Alek! - veselo soglasilsya tot i dobavil: - Hotya dolzhen utochnit', chto ya, glavnym obrazom, stavil svoej cel'yu, kogda spuskalsya na plyazh, vse-taki ne obluchenie ul'trafioletom, a besedu s ocharovatel'noj devushkoj. - YA eto ponyal, Dzhejms. Kstati... Zvonila tvoya zhena. Ona prosila, chtoby ty obyazatel'no perezvonil ej, - soobshchil Alek. - Ne dumayu, chto eto chto-to srochnoe ili vazhnoe. Ochevidno, ej prosto hochetsya uslyshat' golos lyubimogo supruga. - Vse! Izvinite, Lora! - Dzhejms vskochil na nogi. - U menya - zamechatel'naya zhena, no chut'-chut'... revnivaya. YA dolzhen pozvonit' ej nemedlenno. Inache ona budet volnovat'sya. A ej etogo delat' ne sleduet. Potomu chto cherez paru mesyacev u nas roditsya malysh. Izvinite, Lora, pozhalujsta, no ya vynuzhden pokinut' vas. - Da chto vy, Dzhejms! Konechno! - ponimayushche i milo ulybnulas' Lora, glyadya vsled uhodyashchemu Dzhejmsu. Vyrazhenie ee lica mgnovenno izmenilos', kogda ee vzglyad vstretilsya s pristal'nym kolyuchim vzglyadom Aleka. On stoyal pered Loroj, zasunuv ruki v karmany bryuk, i slegka potopyval noskom tufli. Lora, nahmurivshis', ser'ezno sprosila: - Zachem vy razyskivali menya, gospodin Redford? On usmehnulsya i sarkastichno otvetil: - Tol'ko zatem, chtoby v ocherednoj raz vyrazit' svoe voshishchenie tvoej vpechatlyayushchej kommunikabel'nost'yu. I chasa ne proshlo, kak ty otpravilas' na plyazh... a pozhalujsta!.. uzhe nashla sobesednika. - Hm!.. - I pochemu ty otpravilas' na more odna, Lora? Ona shiroko otkryla glaza i s izumleniem vozzrilas' na Aleka, poteryav dar rechi ot etogo neozhidannogo voprosa, prozvuchavshego, kak pretenziya. Alek vdrug tozhe ponyal, naskol'ko nelep i neumesten zadannyj im vopros, i, nemnogo skonfuzivshis', bystro poyasnil: - YA hotel skazat', chto... v neznakomom meste... odna... I more ty zdes' ne znaesh'... Malo li chto!.. Luchshe bylo vzyat' kogo-nibud' s soboj, Lora. Hotya by odnogo iz ohrannikov. Lora uslyshala v ego intonaciyah iskrennyuyu zabotu i bespokojstvo, poetomu nemnogo raskayanno skazala: - Navernoe, vy pravy... No ya... ne zaplyvala daleko... - Esli ty hochesh' kupat'sya - luchshe eto delat' v bassejne, Lora, - myagko dobavil on. |ti slova v ocherednoj raz vyzvali neskryvaemoe nedoumenie s ee storony. Lora posmotrela pryamo v lico Aleka i s edva ulovimoj ironiej v golose proiznesla: - V bassejne?.. Gospodin Redford, ya ved' - ne gost'. YA - povar. I tol'ko. - I chto zhe? - on pozhal plechami i pomrachnel. Usmehnuvshis', Lora nichego ne stala otvechat'. Ona nabrosila halat, sobrala veshchi i v soprovozhdenii Aleka vernulas' na villu. Ves' put' oni prodelali, ne proiznesya ni edinoj frazy. Alek srazu ushel k gostyam, a Lora, pereodevshis', pospeshila na kuhnyu. Posle uzhina Alek i ego priyateli raspolozhilis' v gostinoj. Neozhidanno razdavshijsya shum i vozbuzhdennye vozglasy narushili obshchuyu ozhivlennuyu besedu. Kogda na poroge poyavilsya odin iz ohrannikov, Alek v upor posmotrel na nego i nemnogo razdrazhenno sprosil: - V chem delo? - Izvinite, gospodin Redford, pozhalujsta, no my zaderzhali bandu zloumyshlennikov. Oni pytalis' proniknut' na territoriyu villy. My ne znaem, chto s nimi delat', i reshili obratit'sya k vam. |to kakie-to sumasshedshie. Odin iz nih - bujno pomeshannyj. Vse vremya smeetsya. Vtoroj snachala nes kakuyu-to tarabarshchinu, teper' izobrazhaet gluhonemogo. Nu a ... Ohrannik ne dogovoril, tak kak s raznyh storon tut zhe posypalis' ozhivlennye repliki: - O! |to interesno! - Banda?.. - Navernoe, vorishki kakie-nibud'... - My hotim posmotret' na zloumyshlennikov! Poskol'ku obshchij nastroj byl ocheviden, Alek soglasno mahnul rukoj i, nedovol'no pomorshchivshis', proiznes: - Nu kto tam? Privedite syuda. - Horosho, gospodin Redford. CHerez neskol'ko sekund na poroge poyavilsya vse tot zhe ohrannik, uderzhivavshij za lokot' odnogo iz chlenov "bandy". Alek osharasheno privstal s kresla. Ego glaza shiroko otkrylis'. On byl ne v sostoyanii vymolvit' ni slova. Ostal'nye tozhe poteryali dar rechi ot udivleniya. Nakonec, obretya golos, Alek rezko vskochil s kresla i izumlenno voskliknul: - Olimpiya?!! |to byla imenno ona. Rasterzannaya, rastrepannaya, v uzkih bryuchkah i razorvannom azhurnom bluzone. Spustya sekundu za ee spinoj vyrosli figury Stasa, derzhavshegosya s dostoinstvom i absolyutno nepronicaemym vidom, i gromko hohochushchego Dzhordzha, tozhe v soprovozhdenii eskorta ohrannikov. - Stas! Dzhordzh! CHto sluchilos'?!! - prodolzhal vosklicat' udivlennyj donel'zya Alek, sdelav ohrane znak udalit'sya. Te srazu vyshli. Mgnovenno iz raznyh koncov gostinoj poslyshalis' repliki zaintrigovannyh gostej. - O! Da eto ocherednye gosti! - Syurprizom, tak skazat'!.. - Ves'ma neobychnaya situaciya... Na shum iz-za dveri vyglyanula Lora. Ona obmerla, uznav roditelej i brata, i nezametno skrylas' na kuhne. Kak i sledovalo ozhidat', Olimpiya, ni pri kakih obstoyatel'stvah ne teryayushchaya prisutstviya duha, brosiv bystryj vzglyad vokrug, uspela zametit' doch', no nikak na eto ne proreagirovala. Ona ulybnulas' i zhivo prinyalas' ob®yasnyat' to, chto proizoshlo, obrashchayas' kak neposredstvenno k Aleku, tak i k prisutstvuyushchim. - Ah, vy ne poverite, kakie sovpadeniya byvayut v zhizni!.. Aleksandr, kakoe schast'e, chto my narushili granicy imenno vashih vladenij!.. Kakoe schast'e!.. - Olimpiya, Dzhordzh, Stas, pozhalujsta, prohodite, sadites', - nemnogo opravivshis' ot pervonachal'nogo potryaseniya, radushno priglasil Alek. - Pozvol'te vam predstavit'... - Alek nazval svoih druzej, zatem obratilsya k nim: - Gospoda, eto Olimpiya Karter. Ee muzh Dzhordzh Hendriks. Ih syn Stanislav. Olimpiya, Dzhordzh, Stas, mozhet byt', vy hotite chego-nibud' vypit'? - Mne kon'yak! - otkliknulas' Olimpiya, ustraivayas' v odnom iz kresel. - Mne tozhe, - podderzhal zhenu Dzhordzh i sel v sosednee kreslo. - Sok, pozhalujsta, - poprosil Stas i ustremilsya k divanu. Vnezapno odin iz druzej Aleka vstal i bystro podoshel k Olimpii. On kakoe-to vremya molcha vziral na nee, zatem vdrug vypalil: - Vy - Olimpiya Karter? Pisatel'nica? Da? - Da, - ulybnulas' ona i prinyala kon'yak, kotoryj ej protyanul podoshedshij Alek. - Bozhe moj!.. Esli b ya tol'ko mog predpolozhit', kto poyavitsya na ville Aleka!.. Olimpiya, moya zhena - strastnaya poklonnica vashego tvorchestva. Ona zachityvaetsya vashimi romanami. Kogda ona uznaet, chto ya poznakomilsya s vami, ona rasstroitsya. - Pochemu? - veselo zasmeyalas' Olimpiya i otpila nemnogo kon'yaka. - Potomu chto u menya ne okazalos' s soboj vashej knigi. A sledovatel'no, ya ne privezu zhene vash avtograf. - YA, kstati, tozhe! - donessya eshche odin golos. - Moya zhena tozhe ogorchitsya. - Nu chto vy, gospoda! Kakie pustyaki! - Olimpiya vzglyanula na opechalennyh muzhchin i, milo ulybnuvshis', neposredstvenno dobavila: - |to legko popravimo. Zapishite nomer moego telefona. Pust' vashi suprugi pozvonyat mne. My dogovorimsya o vstreche. I ya s bol'shim udovol'stviem ne tol'ko podpishu knigi, no i pobeseduyu s vashimi zhenami. - Spasibo, Olimpiya. - Moya zhena budet schastliva! - A ya, chestno govorya, ne imeyu ni malejshego predstavleniya o tom, chto chitaet moya zhena! - razdalsya eshche odin golos. - No esli pozvolite, ya, na vsyakij sluchaj, tozhe zapishu vash nomer telefona. Podstrahuyus', tak skazat'. A to, ne daj Bog, vyyasnitsya, chto ya ne ispol'zoval predstavivshuyusya vozmozhnost', tak menya zhena potom so sveta szhivet! - Mozhesh' ne somnevat'sya! Tvoya zhena tochno znaet, kto takaya Olimpiya Karter! - nasmeshlivym duetom otkliknulis' gordye soboj znatoki liter