al vyvod, chto devushka vpisala nevernye svedeniya o sebe. No pochemu? Ved' na venchanie ona soglasilas' dobrovol'no. Da i skryvat'sya i pryatat'sya posle togo, kak Alek poobeshchal solidnuyu summu deneg, bylo glupo i bessmyslenno. Podobnye dejstviya devushki stavili v tupik. No fakt ostavalsya faktom: data, mesto rozhdeniya - vse bylo obmanom, mistifikaciej. Mog li Alek i nanyatye im detektivy predpolozhit', chto oni zabluzhdalis' fatal'nym obrazom! I data, i mesto rozhdeniya byli absolyutno tochnymi. Tak sluchilos', chto Dzhordzhu Hendriksu po kontraktu kakoe-to vremya prishlos' rabotat' zagranicej, kuda on i otpravilsya s malen'kim synom i beremennoj zhenoj. Spustya poltora mesyaca rodilas' devochka, kotoruyu okrestili v odnoj iz mestnyh cerkvej i nazvali Loroj, o chem byla sdelana sootvetstvuyushchaya zapis'. Kamnem pretknoveniya, vvodivshim vseh v zabluzhdenie, kak vyyasnilos' tol'ko mnogo pozzhe, stalo imya. Lora, nahodyas' v ugnetennom podavlennom sostoyanii, ne otdavaya sebe v tom otcheta, pochemu-to ukazala svoj scenicheskij psevdonim - Izabella Konti. |to bylo imya ee prababushki - primadonny odnogo iz znamenityh opernyh teatrov. Lora vzyala ego sebe, gotovyas' k kar'ere pevicy. Poetomu-to, estestvenno, na zapros Aleka ob Izabelle Konti i byl poluchen otricatel'nyj otvet. Popytki vesti poisk, opirayas' tol'ko na imya, a ne datu i mesto rozhdeniya, tem bolee okazalis' tupikovymi. Nemyh devushek priblizitel'no 20-letnego vozrasta s takimi inicialami ne bylo obnaruzheno ni v odnoj iz stran, kotorye posledovatel'no izuchali detektivy. Posle dvuh let intensivnyh poiskov Alek ostavil popytki najti zhenu. On polozhilsya na sud'bu. I okazalsya prav. Sud'ba, posredstvom blizhajshego druga Karla Hekmana, poslala Aleku sluchaj. Lora i Alek, nakonec, vstretilis', ne podozrevaya, chto svyazany pochti 3-letnimi brachnymi uzami. Kak tol'ko Alek vozobnovil poiski Izabelly, na pomoshch' emu prishel vse tot zhe EGO VELICHESTVO SLUCHAJ. I opyat' v lice vse togo zhe Karla. Zajdya s odnim iz priyatelej v muzykal'nyj salon, Karl, nespeshno prohazhivayas' vdol' stellazhej s notnymi izdaniyami, zametil krupnuyu nadpis' na titul'nom liste - Izabella Konti "Rapsodiya pogasshej zvezdy". Karl kupil noty i bez promedleniya pomchalsya k Aleku. Poslannyj k redaktoru izdatel'stva detektiv vernulsya ni s chem: redakciyachem:redakciya kategoricheski otkazalas' dat' kakie-libo svedeniya ob Izabelle Konti, poskol'ku takovo bylo ee nepremennoe uslovie. Posle razdumij i analiza detektiv spravedlivo rassudil, chto napisat' podobnoe proizvedenie mog tol'ko kompozitor-professional. Znachit, on gde-to dolzhen byl uchit'sya. Ne mudrstvuya lukavo, detektiv otpravilsya v konservatoriyu i posle neprodolzhitel'nyh rassprosov i besed vyyasnil, chto devushku po imeni Izabella Konti zdes' prekrasno znayut i pomnyat. Nachinala ona kak pevica, no potom vynuzhdena byla perejti na otdelenie kompozicii i kontrapunkta. CHto Izabella Konti - scenicheskij psevdonim. A zovut ee Lora Hendriks. Kogda detektiv s podrobnym otchetom yavilsya k Karlu, tot, prochitav vse dannye, bukval'no onemel ot izumleniya. Karl ne mog poverit' sobstvennym glazam. Tochno takoj zhe byla pervonachal'naya reakciya Aleka. A vot potom... Brosiv v Karla papku s poluchennymi svedeniyami, Alek vskochil, podbezhal k drugu i na radostyah chut' ne zadushil togo v ob®yat'yah. Lora, pokorit' serdce kotoroj on mechtal, kotoruyu hotel nazvat' svoej zhenoj, eyu BYLA uzhe pochti tri goda! Lyubimaya, strastno zhelaemaya, nezhnaya, krasivaya, milaya Lora!!! A on, Alek, byl, byl, byl ee muzhem!!! O chem ona, sudya po vsemu, ne podozrevala, kak i on sam. Proishodyashchee bylo pohozhe na chudo, no, k schast'yu, yavlyalos' real'nost'yu. Alek ponimal, chto mezhdu nim i Loroj slozhilis' neprostye otnosheniya. Poetomu ob®yavit', chto nazyvaetsya, "v lob" o supruzhestve ne mog. Pri sushchestvuyushchem polozhenii veshchej eto neizbezhno privelo by k nemedlennomu razryvu. Reshenie moglo byt' tol'ko odno: popytat'sya izmenit' slozhivshiesya otnosheniya, postarat'sya raspolozhit' Loru, dat' ej vozmozhnost' uznat' ego, Aleka, poblizhe, i tol'ko potom ob®yasnit'sya s nej. Uvy... Kak ni nelepo i ni obidno bylo eto soznavat', Lora uporno ne zamechala nichego: ni samogo Aleka, ni ego uhazhivanij. Moshchnym nepronicaemym monolitom pered vzorom Lory postoyanno stoyal "gospodin Redford", kotorogo ona ne vosprinimala i ne hotela vosprinimat' ni kak obychnogo cheloveka, ni, uzh tem bolee, kak vlyublennogo muzhchinu. Alek s grust'yu otmechal, chto Lora NIKOGDA ne smotrit na nego. V luchshem sluchae skol'znet mimoletnym vzglyadom i vse. Vremya shlo, no nichego ne menyalos'. I Alek reshil vstretit'sya s Loroj v drugoj obstanovke, prinyav tot znakomyj ej obraz, kotoryj ona navernyaka zapomnila pri venchanii. Togda, za vremya lecheniya, Alek otpustil dlinnye volosy, borodu, usy. On zdorovo pohudel, vyglyadel izmuchenno i izmozhdenno. YArkij svet razdrazhal, i Alek nosil ochki s tonirovannymi steklami. I teper', gotovyas' k vstreche s Loroj v kachestve muzha, Alek, prakticheskipraktichski otkazavshis' ot edy, bol'she treh nedel' prosidel na strozhajshej diete. Nanyal vysokoklassnogo grimera. Besprestanno kuril, chtoby "posadit'" golos. V ostal'nom on ostavalsya samim soboj: v zhestah, intonaciyah, manere povedeniya. Esli by Lora proyavlyala hot' malejshij interes i vnimanie k gospodinu Redfordu, to srazu zhe uznala by ego v Kristofere |jmse. Alek byl gotov k ob®yasneniyu i ser'eznomu razgovoru pri razoblachenii. No etogo ne proizoshlo, hotya Lora, ne ponimaya prichinu, i chuvstvovala postoyannoe prisutstvie "gospodina Redforda", v chem otkrovenno priznalas' v proshchal'nom pis'me. Da i moglo li byt' inache? Ved' pered neyu byl ne "Alek" i ne "Kris", a Aleksandr Kristofer Redford- |jms. No vse to, chto vyzyvalo nepriyatie v gospodine Redforde, v Kristofere |jmse Lora ne zamechala. Kak ne zamechala do etogo polozhitel'nyh kachestv, prisushchih Krisu, v Aleke Redforde. Iskat' vyhod iz zakoldovannogo kruga slozhnyh zaputannyh vzaimootnoshenij im, Aleku i Lore, teper' predstoyalo vmeste. Hotelos' nadeyat'sya, chto oni pojmut drug druga, poskol'ku... i eto bylo glavnym i obnadezhivayushchim faktorom... nesmotrya ni na chto, oni lyubili drug druga. I dazhe Lora ne smozhet eto kategorichno otricat': v rukah Aleka bylo ee izumitel'no otkrovennoe pis'mo s priznaniem v lyubvi. |to, kak nichto drugoe, davalo Aleku sily i uverennost', chto vse budet horosho. Pust' ne srazu, no budet. Alek, dojdya do kuhni, ostanovilsya i perevel dyhanie. Nina i Otto, bezuslovno, nahodilis' pod ogromnym vpechatleniem ot neozhidannogo soobshcheniya syna. Nina bystren'ko otoslala nevozmutimuyu besstrastnuyu Agnessu s kakim-to porucheniem, potom usadila Barreta v kreslo, sama ustroilas' naprotiv na divane ryadom s muzhem i nezamedlitel'no pristupila k rassprosam na volnuyushchuyu i ee, i Otto temu. - Barret, a... - ona gluboko vzdohnula i prodolzhilaprodozhila: - A kak davno... poyavilas' v dome... Lora? Barret otvetil ne srazu. On dovol'no dolgo razmyshlyal, kak budto chto-to reshaya "pro sebya", zatem spokojno posmotrel na hozyaev i korotko nazval tochnuyu datu. Bylo zametno po licu Niny, chto ona razocharovana tem, chto Barret oboshelsya bez kakih-libo podrobnostej. Podozhdav, ne prodolzhit li tot svoj lakonichnyj otvet, i, dogadavshis', chto net, sprosila: - Barret, ty ved' sam otec i ponimaesh', kak my bespokoimsya... Skazhi, kak tebe pokazalas' Lora? - Ona - horoshaya devochka, gospozha Redford, - srazu zhe, bez razdumij, s dostoinstvom proiznes Barret i, pronicatel'no vzglyanuv poocheredno na hozyaev, mnogoznachitel'no dobavil: - CHestnaya, dobraya, poryadochnaya. - Da- da, - bystro otkliknulas' Nina. - Mne tozhe tak pokazalos'. Ona myagko dotronulas' do ruki muzha i voprositel'no posmotrela na nego. Otto soglasno kivnul, vstal, otoshel k oknu, postoyal, zasunuv ruki v karmany i glyadya kuda-to vdal', zatem povernulsya k Barretu i zhene, molcha nablyudavshimi za nim, i, ne skryvaya sobstvennyh chuvstv nedovol'stva i udivleniya, sprosil: - No pochemu zhe ni ty, Barret, ni Agnessa, ni Alek nichego ne soobshchili o proizoshedshih izmeneniyah, peremenah?.. My stol'ko vremeni... muchilis' ot neizvestnosti... neopredelennosti... Perezhivali... bespokoilis'... I vot, pozhalujsta!.. Poiski davno pozadi. Syn blagopoluchno zhivet s zhenoj. A roditeli uznayut ob etom poslednimi! Vse v kurse sobytij! Vse! Lish' my otec i mat'... A- a!.. - on s otchayan'em vzmahnul v vozduhe rukoj. Barret znal, chto eto daleko ne tak, i mog by uteshit' Otto Redforda i ego zhenu zavereniyami, chto ne tol'ko dlya nih, no i dlya samogo Barreta, kak i ostal'nyh, zayavlenie molodogo hozyaina yavilos' polnoj neozhidannost'yu. No Barret molchal, potomu chto ne znal, v silu kakih prichin Alek tak dolgo skryval ot vseh svoj brak s Loroj i pochemu tol'ko segodnya postavil o nem v izvestnost'. Ot Barreta ne ukrylos', naskol'ko porazhena byla sovami Aleka Lora, k kotoroj Barret ispytyval iskrennyuyu simpatiyu i druzheskie chuvstva. Sudya po ee reakcii i povedeniyu, o tom, chto Alek - ee muzh, do etogo dnya ona tozhe ne dogadyvalas'. Barret vpolne spravedlivo poschital, chto u molodyh - svoi prichudy, i pust' razbirayutsya sami, kak postupat', chto delat'. Odnim slovom, podvodit' molodogo hozyaina Barret ne hotel, poetomu priderzhivalsya strogo nejtral'noj pozicii pri rassprosah na protyazhenii vsej besedy, kotoraya, v rezul'tate, ne proyasnila Otto i Nine slozhivshuyusya situaciyu, eshche bol'she zaintrigovav ih. Im ostavalos' terpelivo zhdat', kogda pridet syn i vse, kak i obeshchal, do konca ob®yasnit. Ostavshis' naedine, suprugi prishli k obshchemu mneniyu, chto devushka, na pervyj vzglyad, dejstvitel'no, milaya i simpatichnaya. Otto i Nine hotelos' nadeyat'sya, chto syn ne oshibsya v svoem vybore i budet, nakonec, schastliv. Tolknuv dver', Alek reshitel'no shagnul cherez porog i stremitel'no podoshel k Lore. Ona sidela na stule i nemigayushchim vzglyadom smotrela v odnu tochku pryamo pered soboj. - Lora... - tiho pozval Alek i povtoril: - Lora... On, naklonivshis', sboku zaglyanul v lico Lory i srazu zametil, chto ee glaza polny slez. Alek pomolchal, zatem, vzyav za ruku, ostorozhno potyanul, vynudiv vstat', i napravilsya k vyhodu, uvlekaya podatlivuyu bezmolvnuyu Loru za soboj. Ona poslushno, slovno vo sne, shla, ne delaya i malejshej popytki osvobodit'sya. Vojdya v spal'nyu, Alek plotno prikryl dver', otpustil ruku Lory i myagko proiznes: - Lora... pozhalujsta... davaj pogovorim... Ona kakoe-to vremya nepodvizhno stoyala, zatem medlenno doshla do krovati, sela na kraj, ustalo i bezvol'no polozhiv ruki na koleni i nizko opustiv golovu. Ee hrupkaya tonen'kaya figurka byla polna takim pronzitel'nym otchayan'em i vnutrennim nadlomom, chto u Aleka zashchemilo serdce. Sdelav neskol'ko shagov, on ostanovilsya, sel ryadom, vzyal holodnye ladoshki Lory v svoi ladoni, slegka szhal i proniknovenno, s iskrennim raskayan'em, skazal: - Lora... prosti menya, pozhalujsta... Prosti... Ego negromkij golos, prozvuchavshij tak blizko, zastavil Loru ochnut'sya. Ona, rezko vskinuv golovu i vydernuv ruki, otpryanula v storonu i, skvoz' spazmy, perehvatyvayushchie gorlo, vozmushchenno zagovorila: - Vy! Vy!.. Da kak vy!.. O, Bozhe!.. Ona zakryla lico rukami i zaplakala. - Lora... pozhalujsta... ne plach'... YA tebe sejchas vse ob®yasnyu. Vse... ob®yasnyu... - Alek, zametno volnuyas', laskovo pogladil belokurye pryadi volos, rassypannye po plecham Lory. - YA hochu, chtoby ty ponyala menya. Ochen' hochu... Do konca neuverennyj, slyshit li ona ego, vosprinimaet li, Alek vse zhe nachal podrobno izlagat' vsyu cep' sobytij. On rasskazyval o svoih poiskah; o tom, kak bylo dlya nego neprosto prozhit' eti pochti tri goda tyagostnoj neizvestnosti; o svoem postoyannom chuvstve viny i raskayaniya, nazojlivo izvodivshih ego dnem i noch'yu. - Ved' togda, otpravlyayas' na ekskursiyu na zavod, ya uzhe znal, chto my zhenaty. I, esli ty pomnish', togda zhe hotel otkrovenno ob®yasnit'sya s toboj, Lora. Ne poluchilos'. Kak i pozzhe, na ville. YA dumal, chto posle moego predlozheniya nazvat' drug druga muzhem i zhenoj, ty priznaesh'sya, chto uzhe zamuzhem, i togda ya v otvet chestno rasskazhu, kto yavlyaetsya tvoim nechayannym muzhem. YA rasschityval, chto prisutstvie Olimpii pomozhet tebe spravit'sya s faktorom neozhidannosti. No vse vyshlo ne tak, kak ya predpolagal. Vspomni, Lora, i potom, pozzhe, ya mnogo raz delal popytki ob®yasnit'sya. Uvy!.. Vzaimoponimaniya my ne nahodili. YA videl, chto otnosheniya ne skladyvayutsya mezhdu nami i idut k razryvu. Nu chto... chto mne ostavalos' delat'?!! Vozmozhno, to, chto ya predprinyal, yavlyaetsya oshibkoj. Vozmozhno! No u menya... pojmi eto, Lora!.. ne bylo drugogo vyhoda. NE BY-LO!!! I ya sdelal to, chto sdelal. Pover', dlya menya eto bylo neprostym resheniem. No Lora... Blagodarya etomu, my, nakonec, smogli uslyshat', uznat', ponyat' drug druga! Lora... Lora... - proniknovenno pozval on. Ona podnyala glaza, vzglyanuv na stenu pryamo pered soboj, na mgnovenie zamerla, potom vdrug vskochila, sdelala neskol'ko shagov i s gor'kim sarkazmom voskliknula: - Illyuziya!.. Da- da! Da! Konechno! Illyuziya!!! Slovno zavorozhennaya, Lora ne svodila glaz s kartiny, kotoruyu Alek privez i povesil v spal'ne. - Gospodi! Nu pochemu?.. Pochemu, Gospodi?!! - vzmolilas' ona. - Vse, vse v moej zhizni - illyuziya. Vse!.. Mechty stat' pevicej! Zamuzhestvo! Lyubov'! Pochemu, Gospodi? Za chto?.. - Lora vdrug rezko povernulas' k molchavshemu Aleku. - Vy!!! Vy vinovaty vo vsem!!! Vy vse razrushili, polomali! Otnyali u menya nadezhdu na schast'e! Lichnoe schast'e! S lyubimym chelovekom!!! - No Lora... - Alek vstal i poryvisto napravilsya k nej. - Ty nespravedliva. - Nespravedliva?!! - ona gnevno i vozmushchenno sverknula glazami. - Da. I proshu tebya, pozhalujsta, uspokojsya. - Ne priblizhajtes' ko mne! - Lora vybrosila vpered ruku i otstupila. - Prizyvat' menya uspokoit'sya!.. Kogda vy lishili menya vsego! VSEGO!!! Obmanom! Predstavlyayu, naskol'ko vslast' vy poveselilis', nablyudaya, chto ya vedu sebya, kak naivnaya dura! - Ty oshibaesh'sya! - burno zaprotestoval Alek. - YA byl schastliv ryadom s toboj, Lora! Vpervye v zhizni po-nastoyashchemu schastliv!!! - Ha-ha!.. - s edkim sarkazmom vydohnula Lora. - Kak eto pohozhe na vas! Byt' schastlivym ot togo, chto sdelal neschastnym drugogo! - Vozrazhayu! |to ne tak. YA gotov sdelat' vse... i delal!.. dlya togo, chtoby moya zhena byla schastliva! - Ochen' mozhet byt'! No ko mne... KO MNE!.. - podcherknula Lora, - ... eto ne imeet ni malejshego otnosheniya! - s yarost'yu vzglyanuv na Aleka, zapal'chivo zayavila ona. - To est'?.. - opeshil on. - YA - ne vasha zhena, gospodin Redford. I nikogda eyu ne budu. - No Lora... Podozhdi. Ty zhe ne stanesh' otricat', chto na dannyj moment yavlyaesh'sya zamuzhnej zhenshchinoj? - Alek voprositel'no zaglyanul v ee lico. - Ne stanu, konechno! Vot tol'ko i moe zamuzhestvo, i moj muzh - ILLYUZIYA, - mnogoznachitel'no vydelila Lora i gor'ko usmehnulas'. - Fakticheski net ni togo, ni drugogo. Moj muzh ne sushchestvuet v prirode! On - fantom!!! Vot tak. - Nichego podobnogo! - kategorichno i gromko zaprotestoval Alek. - Nikakoj ni "fantom"! I v prirode on sushchestvuet! On - pered toboj, Lora. - Peredo mnoyu - vy, gospodin Redford! - Lora upryamo kachnula golovoj i nahmurilas'. - Togo, kotorogo ya schitala svoim muzhem, zovut... - Lora gluboko i tyazhelo vzdohnula, otvernulas', opustila golovu i pochti bezzvuchno, s neskryvaemoj bol'yu i pechal'yu, slovno cherez silu proiznesla: Kris... I ego ya pered soboj ne vizhu. Ne vizhu... - Ah, Lora, kak ya tebya ponimayu! - ulybnulsya Alek, delaya ocherednuyu popytku izmenit' ee nastroenie. - Kak nikto drugoj! I polnost'yu s toboj soglasen. S imenami, dejstvitel'no, proizoshla nebol'shaya putanica. Kak v tvoem sluchae, tak i v moem. Da, tvoego muzha zovut ne tol'ko "Kris" i, uzh tem bolee, ne tol'ko "gospodin Redford". A moyu zhenu - ne Izabella Konti, kak ya dumal. Ee imya Lora. Do zamuzhestva Hendriks. A tvoego muzha Aleksandr Kristofer Redford-|jms. Nedorazumenie, kak vyyasnilos', tol'ko v etom. No, ya dumayu, my bystro osvoimsya i privyknem. Lo-ra!.. My, konechno, pochti tri goda byli drug dlya druga mirazhami i, kak ty vyrazilas', fantomami. Ne sporyu. No teper', k schast'yu, my stoim ryadom - dva vpolne normal'nyh cheloveka, iz ploti i krovi. Muzhchina i zhenshchina. Muzh i zhena. I eto - ne illyuziya, a real'nost'. Lora... - Alek podoshel k nej vplotnuyu i proniknovennym polushepotom, poniziv golos, skazal: - Lora, davaj pomirimsya... Pover', ya ponimayu tvoi chuvstva. Ponimayu... I poetomu proshu tebya... prosti menya, pozhalujsta... Prosti!.. - Ni v koem sluchae! Nikogda!!! Bozhe moj!.. Nu chto mne teper' delat'? CHto ya skazhu rodnym? Kak mne im vse ob®yasnit'?.. - s toskoj i otchayan'em voskliknula ona, otpryanuv. Lora scepila ruki v zamok tak krepko, chto pobeleli pal'cy. - Tebe nichego ne pridetsya ob®yasnyat' svoim rodnym, Lora. |to uzhe sdelal ya, - spokojno soobshchil Alek. - Vy?!! - brovi Lory udivlenno vzleteli vverh. - Kogda?!! - Srazu zhe, kak tol'ko ty sela v samolet, otpravlyayas' na vstrechu s muzhem, - derzhas' vse tak zhe vneshne nevozmutimo, poyasnil on. - YA dogadyvalsya, kak perezhivayut tvoi rodnye. Ved' ty letela odna, k prakticheski neznakomomu cheloveku, hot' on i yavlyalsya formal'no tvoim muzhem. Vperedi tebya zhdala neizvestnost'. A ya znayu, kak lyubyat tebya roditeli, kak vsegda volnuyutsya. Poetomu pozvonil im i chestno priznalsya, kto takoj na samom dele Kristofer |jms. - Tak znachit... moi rodnye... znali?.. Znali i molchali?.. O, Bozhe!.. - Lora utknulas' licom v ladoni. Alek ostorozhno i berezhno szhal ee ponikshie plechi v svoih rukah i uspokaivayushche myagkouspokaivayushche-myagko vozrazil: - Ty ne dolzhna obizhat'sya na nih, Lora. Vse daleko ne tak prosto... kak kazhetsya na pervyj vzglyad. Pover', ya imel ochen' i ochen' tyazhelyj razgovor s Olimpiej. No ya prosil dat' mne shans. I poluchil ego. Hotya Olimpiya ostavila za soboj pravo po sobstvennomu usmotreniyu, kogda sochtet eto nuzhnym, otkrovenno rasskazat' tebe obo vsem. YA vynuzhden byl soglasit'sya. Ona, v silu kakih-to prichin, etogo vse zhe ne sdelala, no ya-to postoyanno zhil, kak na igolkah! Poetomu vnov' pozvonil tvoej mame. Vyslushat' mne prishlos' ves'ma nelicepriyatnye veshchi. YA zhutko perezhival, opravdyvalsya, ubezhdal, otchaivalsya!.. A Olimpiya vdrug, sovershenno neozhidanno dlya menya, zavershila nashu tyazhelejshuyu besedu zayavleniem, chto vmeshivat'sya ni ona, ni kto-libo drugoj v nashi s toboj otnosheniya ne imeet prava i ne budet. Olimpiya ob®yavila, chto s togo momenta, kak ty, Lora, stala zamuzhnej zhenshchinoj, ne oni, roditeli, a ya, tvoj muzh, nesu za tebya polnuyu otvetstvennost'. I chto, vozmozhno, my s toboj vsyu ostavshuyusya zhizn' sobiraemsya mistificirovat' i razygryvat' drug druga, poetomu ona sama, Dzhordzh i Stas budut otnosit'sya k nashim s toboj supruzheskim vzaimootnosheniyam nejtral'no, prinimaya ih, kak dolzhnoe. I vmeshayutsya tol'ko togda, kogda tvoej zhizni i zdorov'yu budet chto-libo ugrozhat', v tom chisle, i s moej storony; ili esli ty, Lora, sama, po sobstvennoj iniciative, obratish'sya za pomoshch'yu. V zavershenie hochu skazat', chtoskazat',chto u tebya, Lora, zamechatel'nye roditeli! Ochen' delikatnaya mudraya mama i umnyj, sderzhannyj, ponimayushchij otec. YA bezmerno uvazhayu ih. - Spasibo! YA vashih blizkih tozhe uvazhayu! - ser'ezno proiznesla Lora i, osvobodivshis' iz ruk Aleka, otstupila na shag. - Poetomu pryamo sejchas namerena chestno ob®yasnit' im proishodyashchee. CHtoby na moj schet u nih ne vozniklo nikakih illyuzij. Nikakih!!! Potomu chto vy i ya rasstaemsya nemedlenno! Segodnya zhe!!! S etimi slovami Lora reshitel'no napravilas' k dveri. Alek ogorchenno vzdohnul i, sunuv ruki v karmany, s besstrastnym vidom dvinulsya za nej. Suprugi Redford byli neskazanno udivleny, kogda na poroge ih komnaty poyavilsya ne tol'ko Alek, no i Lora. Odnako svoego krajnego izumleniya ni Otto, ni Nina nichem ne vydali. - Mama, papa, - srazu nachal Alek, - Lora... - on vzdohnul. - Lora i ya hotim skazat' vam nechto ochen' vazhnoe. Roditeli, kak po komande, mnogoznachitel'no pereglyanulis', bezoshibochno ugadav tu mysl', kotoraya mgnovenno prishla v golovu kazhdogo iz nih. Zametiv eto, Alek s opozdaniem ponyal, naskol'ko nepravil'no istolkovany roditelyami ego slova, i pomrachnel. Lora, zanyataya tol'ko sobstvennymi chuvstvami i ni na chto vokrug ne obrashchaya vnimaniya, bystro proiznesla: - Gospozha Redford, gospodin Redford, my... to est'... ya... - ona vdrug smutilas' i pokrasnela pod ocenivayushchim pricelom napravlennyh na nee glaz. Lora zamolchala, pytayas' sosredotochit'sya i preodolet' svoyu rasteryannost' i volnenie. Nina myagko ulybnulas', posmotrela na syna i vnov' perevela dobryj laskovyj vzglyad na Loru. A Otto neozhidanno podoshel k komodu, vydvinul odin iz yashchikov, chto-to dostal i, vernuvshis', ser'ezno obratilsya k Lore: - Pozhalujsta, Lora... Pozvol'te snachala skazat' mne. Vnezapno vse zametili, naskol'ko on vzvolnovan. Otto govoril medlenno, peremezhaya slova pauzami i slegka zadyhayas'. Lora delikatno zhdala, voprositel'no glyadya na Redforda-starshego, otvetnyj vnimatel'nyj vzglyad kotorogo svetilsya neperedavaemoj teplotoj. - Lora... - prodolzhil Otto. - Vo-pervyh, my... ya i moya zhena... ochen' rady... znakomstvu s vami. My i predpolozhit' ne mogli, kakaya ocharovatel'naya devushka... stala zhenoj... nashego syna... - Gospodin Redford... - tiho i robko prervala ego Lora, no otec Aleka sdelal povelitel'nyj protestuyushchij zhest, i ona poslushno zamolchala. - A vo-vtoryh... - posle dlitel'noj pauzy proiznes Otto. - I eto samoe glavnoe... YA hochu rasskazat' vam, Lora, odnu nebol'shuyu istoriyu. Semejnuyu. Tak vot... U moego testya rodilis' chetyre docheri. Ta, chto stala moej zhenoj - mladshaya. Kogda u nas poyavilsya Alek, test'... a on togda byl uzhe smertel'no bolen... pozhelal, chtoby my dali synu ego imya - Kristofer... i prisoedinili k familii Redford familiyu |jms. Moj test' byl poslednim v rodu muzhchinoj i ne hotel, chtoby ego familiya ushla v nebytie vmeste s nim. My s zhenoj vypolnili ego pros'bu. Vot tak nash syn i stal Aleksandrom Kristoferom Redfordom- |jmsom, hotya vse v osnovnom znayut ego, kak Aleka Redforda. A eshche moj test' velel otdat' Aleku, kogda tot podrastet, svoi chasy. Na pamyat'. My eto sdelali. S teh por chasy deda vsegda pri nem. Mne eto zapalo v dushu. Vy, Lora, navernoe, znaete, chto ya bolen. I mozhet tak sluchit'sya... sluchit'sya... - Otto... - myagko vmeshalas' Nina i laskovo dotronulas' do ruki muzha. Tot v otvet uspokaivayushche postuchal svoej ladon'yu po ee ruke i nemnogo natyanuto, preodolevaya sobstvennye chuvstva, ulybnulsya: - Vse v poryadke... Ne bespokojsya, Nina. Tak vot, Lora... U menya k vam pros'ba. Edinstvennaya. Pozhalujsta, esli tak sluchitsya, chto menya... chto ya... v obshchem, esli ya sam ne smogu etogo sdelat'... peredajte moi lichnye chasy... chasy Otto Redforda... moemu vnuku. Poka oni budut idti, moe serdce... prodolzhit bit'sya... ryadom s moim vnukom... vsegda... - on perevel dyhanie i zavershil: - A esli rodyatsya tol'ko vnuchki, to otdajte chasy moemu pravnuku... ili svoemu zyatyu, Lora... V obshchem, v etom sluchae postupajte po sobstvennomu usmotreniyu... - on pomolchal i proniknovenno poprosil: - Voz'mi, pozhalujsta, moi chasy, devochka... On protyanul Lore raskrytuyu ladon', na kotoroj lezhali chasy. Lora, okonchatel'no stushevavshis', smotrela na nih, kak zacharovannaya. Tronutaya do glubiny dushi iskrennost'yu chuvstv Otto Redforda, ona vzvolnovanno proiznesla: - No gospodin Redford... Zachem?.. Vy eto sdelaete sami. YA... ya... - Net, Lora. Ne uveren, chto smogu eto sdelat'... Hot' i ochen' nadeyus'... Poetomu, pozhalujsta, vypolni moyu pros'bu, - nastaival Otto, pronicatel'no glyadya pryamo v glaza Lory. - Sdelaj, devochka, kak proshu... pozhalujsta... Ona eshche bol'she skonfuzilas' i opustila glaza. Alek, pridvinuvshis' vplotnuyu, naklonilsya k ee golove i, obzhigaya kozhu viska svoim dyhaniem, priglushennym polushepotom sprosil: - Kakovo tvoe reshenie, Lora? Prozvuchavshie v ego golose, tak horosho znakomye Lore zavorazhivayushchie intonacii, prisushchie Krisu, okazali neozhidannoe vozdejstvie. Lora vdrug zamerla i edva slyshno, s ochevidnym somneniem, otvetila: - YA ne znayu... kak mne byt'... Lora chuvstvovala, chto pauza zatyagivaetsya. Vnezapno v ee golove otchetlivo proneslis' frazy, skazannye nedavno Alekom: "YA byl schastliv ryadom s toboj, Lora! Vpervye v zhizni po-nastoyashchemu schastliv!". V iskrennosti etogo priznaniya Lora ne somnevalas'. I imenno ono pomoglo Lore prinyat' reshenie. Medlenno i plavno protyanuv ruku, Lora vzyala chasy, krepko szhala ladon' i v etot moment kakim-to nevedomym obrazom intuitivno oshchutila izmenivsheesya sostoyanie Aleka, stoyavshego chut' pozadi nee. - Spasibo, devochka... - donessya do Lory negromkij golos Otto. On, sognuv spinu, tyazheloj pohodkoj otoshel i otvernulsya k oknu. Nina provodila ego vzglyadom, zatem bystro pocelovala Loru v puncovuyu shcheku, ustremilas' k muzhu i prinikla k nemu, laskovo obnyav za taliyu. Vdrug ona obernulas' k Aleku i Lore i s interesom sprosila: - A chto vy hoteli soobshchit' nam s Otto? - Da, dejstvitel'no, chto? - podderzhal ee muzh, voprositel'no posmotrev na nevestku i syna. - Ah, da!.. - podcherknuto- bezzabotno zasmeyalsya Alek. - Papa svoim istoricheskim ekskursom v proshloe sbil nas s tolku. My hoteli soobshchit' vam, chto segodnya vecherom namechaetsya grandioznyj banket. Da, Lora? - on s trevogoj vzglyanul na Loru i, kogda ona edva zametno utverditel'no kivnula, prodolzhil, yavno poveselev: - Budut roditeli Lory, ee brat. Vy s nimi, nakonec, poznakomites'. Nu, estestvenno, Karl i Greta. |ntoni obyazatel'no. Vse. Pozhaluj, ya nikogo ne zabyl. Vprochem... Budet eshche odno lico. Oficial'noe. I priglashennye budut imet' chest' prisutstvovat' pri nashej s Loroj registracii. My hotim, chtoby segodnya nash brachnyj soyuz byl okonchatel'no skreplen po vsej forme. - O! |to zamechatel'no! Nakonec-to vy i o roditelyah vspomnili! My ob etom i ne mechtali! Spasibo, syn! Spasibo, Lora!.. - druzhno vosklicali dovol'nye siyayushchie Otto i Nina. - Poetomu, dorogie roditeli, otdyhajte i nabirajtes' sil, chtoby vecherom byt' bodrymi i veselymi! - shutlivo zayavil Alek. - A nam pora. - Konechno, konechno... Alek vzyal Loru pod ruku, povel k vyhodu i, naklonivshis' k nej, nasmeshlivo, chtoby slyshala tol'ko ona, proiznes: - Nadeyus', segodnya ty, Lora, ne oshibesh'sya i ne podpishesh'sya, naprimer, "CHingachguk - Bol'shoj Zmej" ili "Krasnaya SHapochka"! - Skoree uzh, "Letuchij Gollandec"! - grustno usmehnulas' Lora. - Nichego u tebya ne vyjdet! Na etot raz ya proslezhu tshchatel'nejshim obrazom, chtoby tebya, Lora, ne odolel vnezapnyj tvorcheskij poryv k sochineniyu kakogo-nibud' novogo ekzoticheskogo imeni. Kak eto ni slozhno dlya tebya, no pridetsya zapomnit', chto otnyne tebya zovut Lora Redford- |jms. - Ne zapomnit', a smirit'sya, - s neskryvaemoj gorech'yu utochnila ona. Pri posleduyushchem oboyudnom molchanii oni vernulis' v spal'nyu. Lora, polozhiv chasy na nebol'shoj stolik, grustno smotrela na nih kakoe-to vremya, zatem proshla na balkon i, oblokotivshis' o perila, ustremila vzglyad vysoko-vysoko v nebo. Posle neprodolzhitel'nogo razdum'ya Alek vyshel vsled za Loroj i stal ryadom, iskosa glyadya na nee. Prohodila minuta za minutoj, no nikto iz nih ne proiznosil ni slova. Pervoj narushila molchanie Lora. Ona, ne menyaya pozy, vdrug razmerenno sprosila: - V etom dome... najdutsya... sigarety? - Sigarety?!! - udivlenno peresprosil Alek, do glubiny dushi oshelomlennyj neozhidannost'yu i neobychnost'yu ee pros'by. - Da. Sigarety, - posledoval besstrastnyj otvet. - Konechno, najdutsya... Prinesti?.. - nemnogo rasteryanno predlozhil on. - Da. - Horosho. Sejchas... Vskore Alek vernulsya i, protyanuv pachku, skazal: - Vot... Kak ty hotela, Lora, sigarety... Ona brosila na ego ruki bystryj vzglyad, potom vnov' ustremila ego vverh i nevyrazitel'no predlozhila: - Pokurim?.. - CHto- o- o?!! - ot izumleniya Alek edva ne vyronil iz ruk pachku, potom pozhal plechami, ne ponimaya nastroeniya Lory i pytayas' po hodu besedy bystro sorientirovat'sya, soglasno kivnul. - Esli hochesh'... - Prikuri sam... pozhalujsta... - Horosho. Alek dostal sigaretu i, shchelknuv zazhigalkoj, protyanul Lore. - Vot... voz'mi... - Spasibo, - ona vzyala sigaretu i posmotrela pryamo v lico Aleka. - A sebe? - SEBE?!! YA?!! Voobshche-to ya... Vprochem!.. On dostal eshche odnu sigaretu i povtorno shchelknul zazhigalkoj. Edva Alek vydohnul, Lora, derzhavshaya pered soboj na vytyanutoj ruke tleyushchuyu sigaretu, na ogonek kotoroj, ne otryvayas', pristal'no smotrela, tiho, s grustnoj usmeshkoj, zadumchivo proiznesla: - Mentol... znakomyj aromat... Ili mne eto tol'ko kazhetsya?.. Mozhet byt', eto gde-to tam... v PYATOM IZMERENII... DRUGOJ GALAKTIKE... i mozhet byt', ne so mnoj... a s kem-to drugim... nemnogo v chem-to pohozhim na menya... ili dazhe nepohozhim... vse proishodit?.. Alek nervno vybrosil svoyu sigaretu, zatem tu sigaretu, kotoruyu derzhala v ruke Lora, szhal ladonyami ee plechi, razvernul k sebe i vzvolnovanno zagovoril: - Lora, ya vse ponimayu!.. Ne schitaj menya takim uzh beschuvstvennym bolvanom! No my ne mozhem dal'she... vot tak... kak est'. Ty ne smotrish' na menya. Nikak ne nazyvaesh'. No ya zhe - zhivoj chelovek. I tozhe perezhivayu! Tak chto nam delat'?.. - on perevel dyhanie i tiho i proniknovenno dobavil: - Ty prinyala chasy moego otca... i ya podumal, chto ty... ty reshila... chto my dolzhny... ostat'sya vmeste. I eto pravil'no. Potomu chto vmeste nam s toboj bylo tak horosho! Vspomni, Lora! Hotya, ya uveren, ty nichego ne zabyla! Ved' tak? Tak, Lora?.. No pochemu zhe sejchas mezhdu nami propast', stena, peschanaya beskrajnyaya pustynya? YA ne hochu, chtoby tak bylo! Ne hochu!!! Poetomu otvet' pryamo. Ty, dejstvitel'no, soglasna byt' moej zhenoj? Ili prosto pozhalela otca? Proyavila, tak skazat', dushevnuyu dobrotu, poddavshis' blagorodnomu blagotvoritel'nomu poryvu. Otvet'! Opustiv golovu, Lora molchala, potom edva slyshno vozrazila: - YA nikogda ne sovershayu postupkov iz odnoj tol'ko zhalosti ili siyuminutnogo sostradaniya. Esli segodnya na registracii ya skazhu "da", to, v otlichie ot venchaniya, na etot raz sdelayu eto vpolne osoznanno. - No chto znachit "esli skazhu"? - pospeshno utochnil Alek. - U tebya est' kakie-to somneniya? Ili ty narochno muchaesh' menya? - YA govorila o drugom. - Horosho! Ostavim eto! - nervno i vozbuzhdenno perebil on Loru i bystro skazal: - Sejchas menya volnuet tol'ko odin vopros, konkretnyj otvet na kotoryj ya hochu poluchit' nemedlenno. Ty budesh' moej zhenoj, Lora? Alek prityanul Loru k sebe, krepko obnyal i, utknuvshis' licom v ee makushku, gluho povtoril: - Ty stanesh' moej... - i posle nedolgoj pauzy dobavil: - ... zhenoj? Protiv voli i razuma Lora vdrug oshchutila, chto ryadom s nej v etu minutu... Kris. Emu otvetit' otkazom Lora ne mogla. Poetomu, zazhmurivshis', nezhno, no pochti bezzvuchno, vymolvila: - Da... |to, navernoe, bylo za gran'yu chelovecheskih vozmozhnostej, no Alek uslyshal ee korotkij otvet, potomu chto vse ego sushchestvo bylo nastroeno na ozhidanie etogo tak strastno zhelaemogo "da". Alek likoval. No vse zhe Lora intuitivno ponyala, chto on zhdet ne tol'ko etogo. Ona vstryahnula golovoj, vzdohnula i vse tak zhe tiho dopolnila: - ... Alek... On byl nemnogo razocharovan tem, chto Lora ne nazvala ego "Kris". |to ego imya moglo stat' tem mostikom, kotoryj soedinil by ih s Loroj schastlivoe, bezmyatezhnoe, radostnoe obshchee proshloe i nastoyashchee. Imya "Kris" yavlyalos' tem osobym simvolom, blagoslovennym znakom sud'by, chto napominalnapomi- nal sekundy, minuty, chasy dushevnoj blizosti i polnogo edineniya, kotorye Alek bezumno hotel by vernut'. - YA ... - nachal on, no dogovorit' ne uspel. Lora, k ego ogromnomu ogorcheniyu, myagko vyskol'znula iz ob®yatij i toroplivo pokinula balkon. Alek poshel za nej, s sozhaleniem dumaya o tom, chto Lora prervala ego, i on tak i ne uspel skazat' to, chto sobiralsya. O svoej lyubvi. Zanimayas' neotlozhnymi delami na kuhne, Lora pytalas' ob®ektivno razobrat' i osmyslit' kak vse to, chto proizoshlo, tak i svoe reshenie. Starayas' ne poddavat'sya emociyam i zastavlyaya sebya byt' bespristrastnoj, Lora, hot' i vynuzhdenno, no priznavala, chto "Alek" i "Kris", dejstvitel'nodejstivtel'no, vo mnogom pohozhi, da vot ona etogo dolgoe vremya uporno ne zamechala!.. Tol'ko teper' Lora ponyala neodnokratnye nastojchivye prizyvy materi kak sleduet obdumat', vnimatel'no i ser'ezno ocenit' svoi otnosheniya kak s Krisom, tak i Alekom. Nu pochemu bylo ne prislushat'sya k zdravomu sovetu toj, kotoraya dala ej, Lore, zhizn', bezumno lyubila i vsegda i vo vsem yavlyalas' avtoritetom, taktichno i nenavyazchivo izlagaya sobstvennoe mnenie; vsegda i vo vsem predostavlyaya detyam svobodu vybora?!! Mat' hotela ej pomoch', podskazat', gde iskat' pravil'nyj vyhod! A ona, Lora, etogo ne ponyala, zanyataya lish' sobstvennymi chuvstvami, doveryayas' lish' sobstvennomu vospriyatiyu i mneniyu. I vot teper'... Pravil'no li ona, Lora, postupila, soglashayas' stat' zhenoj Aleka? Ili Krisa?.. O, Gospodi! Ona sovsem soshla s uma! Zachem-to eshche bol'she zaputyvaet sama sebya! Ej, Lore, ne nado iskat' otvet na vopros: byt' ili ne byt' Loroj Redford- |jms. Hotya by potomu, chto eto uzhe svershivshijsya fakt, vo-pervyh. A vo-vtoryh... CHestno prihodilos' priznavat', chto chelovek, kotoryj uzhe yavlyaetsya ee muzhem, nesmotrya ni na chto, vse-taki ej, Lore, ne bezrazlichen. Konechno, mnogoe v nem do konca neponyatno, mnogoe kazhetsya otricatel'nym, negativnym. No est' i to, chto, kak magnit, prityagivaet, vyzyvaet simpatiyu i, chto uzh skryvat', pust' otdalennuyu po vremeni... uvy, prezhnyuyu!.. no lyubov'. Nu nel'zya ne priznat', chto sredi mnozhestva chuvstv, kotorye prichudlivo smeshalis' v dushe, kuda-to sami soboj otstupili chuvstva nepriyazni, razdrazheniya, gneva, obidy, zlosti. Vo mnogom, navernoe, iz-za togo, chto Alek v etoj neprostoj situacii derzhalsya s podkupayushchej iskrennost'yu, neveroyatno sil'nym raskayaniem i nepoddel'nym sozhaleniem. Ne otkliknut'sya, hladnokrovno otvergnut' i oborvat' vse niti, svyazavshie s nim ee, Loru, kazalos' sovershenno nevozmozhno. I voobshche... Mozhet byt', potom... kogda ulyagutsya strasti... vse vstanet na svoi mesta?.. Da v konce koncov, kto ugodno, vstupaya v brak, vryad li tochno znaet i prozorlivo predvidit vse dostoinstva i nedostatki budushchego sputnika zhizni! Tol'ko pozhiv kakoe-to vremya, chto nazyvaetsya, "bok o bok", suprugi, ezhednevno otkryvaya drug v druge priyatnoe i ne ochen', nachinayut osoznavat', oshibochen ili net zaklyuchennyj imi soyuz. Drugoj vozmozhnosti net. Ni u kogo. I u nee, Lory, v tom chisle. Pochemu-to vdrug imenno sejchas otchetlivo vspomnilis' postoyannaya zabota i vnimanie muzha; minuty bezzabotnogo vesel'ya i radost' obshcheniya; shutki, kotorymi oni neustanno obmenivalis'; kakie-to zabavnye epizody i... upoitel'nye golovokruzhitel'nye pocelui i ob®yat'ya... Ot etoj mysli Lora gusto pokrasnela, energichno potryasla golovoj iz storony v storonu i s udvoennym rveniem prodolzhila rabotu. Vskore prishla Agnessa Gilbert. Ona derzhalas' nevozmutimo, besstrastno i pochtitel'no obrashchayas' k Lore "gospozha Redford", chto nemnogo sbivalo s tolku i kazhdyj raz vyzyvalo neproizvol'nuyu otorop'. Agnessa soobshchila, chto gospodinom Redfordom nanyaty oficianty na segodnyashnij vecher, a takzhe sdelan dopolnitel'nyj zakaz nekotoryh blyud i napitkov. Agnessa nevyrazitel'no vse perechislila, zatem sprosila, ne budet li gospozhoyu Redford vneseno kakih-libo dopolnenij ili izmenenij. Lora otvetila otricatel'no. Poyavivshijsya na poroge Alek zastal ih za obsuzhdeniem predstoyashchego uzhina. Lora poprosila Agnessu prosledit', chtoby vse bylo vypolneno, kak imi namecheno, potom ob®yavila, chto ej neobhodimo srochno s®ezdit' domoj. Alek s gotovnost'yu vyzvalsya otvezti ee, no vnachale predlozhil zajti na minutu v tu komnatu, kotoruyu Lora zanimala vo vremya ego bolezni. Oni podnyalis' po lestnice, i Alek, shiroko raspahnuv dver', propustil Loru vpered. Roskoshnoe plat'e, lezhashchee na krovati, srazu brosilos' v glaza. Ono bylo ochen' pohozhe na to, v kotorom Lora otmechala svoj den' rozhdeniya: tozhe iz kruzhevnogo polotna, otdelannoe atlasom, tol'ko na etot raz cveta "chajnoj rozy". - Vot... YA vybral ego dlya tebya, Lora... - negromko i gluho proiznes Alek, stoya za ee spinoj. - Potom posovetovalsya s Olimpiej. Ona poka... luchshe znaet tvoj vkus. Olimpiya zaverila menya, chto tebe ponravitsya eto plat'e. - Da... Ono velikolepno... - Lora medlenno sdelala neskol'ko shagov, ostanovilas' okolo krovati, pomolchala i tiho poblagodarila: - Spasibo... Alek vnimatel'no nablyudal za nej kakoe-to vremya, potom podoshel, naklonilsya, vzyal v ruki futlyar, kotoryj lezhal okolo plat'ya, raskryl ego, i protyanul Lore. - |to - tozhe tebe. Na chernom barhate matovo sverkal garnitur iz udivitel'no krasivyh i neobychnyh, nezhnejshego kremovogo ottenka topazov. Oni kazalis' takimi prityagatel'no-teplymi, chto Lora, ne uderzhavshis', ostorozhno dotronulas' do nih rukoj i vse tak zhe tiho povtorila: - Spasibo... Potom, chut' razvernuv v storonu Aleka golovu, podnyala glaza, lish' na dolyu sekundy zaderzhala vzglyad na ego lice, srazu opustila resnicy, otvernulas' i pochti bezzvuchno dobavila: - ...Alek... On svobodnoj rukoj berezhno, laskovo i odnovremenno reshitel'no obnyal Loru, no ona bystro i myagko vyskol'znula, probormotav: "Nam nado ehat'...", i stremitel'no napravilas' k vyhodu. Alek vzdohnul, usmehnulsya, zahlopnul kryshku, polozhil futlyar na prezhnee mesto i, ispodlob'ya vzglyanuv na stoyashchuyu u dverej Loru, soglasilsya: - Nu chto zh!.. Nado, znachit nado. Idem, Lora! Pri oboyudnom molchanii oni vyshli iz doma i seli v mashinu. Po doroge Alek popytalsya zavesti razgovor na pervuyu, prishedshuyu v golovu, temu, no Lora otvechala smushchenno i nevpopad, ochevidno, zanyataya sobstvennymi myslyami i chuvstvami. Alek, myagko ulybayas', brosal na nee redkie vzglyady, reshiv ne toropit' i ne forsirovat' sobytiya, prinimaya poka vse, proishodyashchee mezhdu nim i Loroj, kak dolzhnoe. Edva mashina zatormozila okolo doma Hendriksov, razdalsya zvonok telefona. - Izvini, Lora, - Alek vzyal trubku. - Da. Slushayu... Minutu! - on povernulsya k Lore i nemnogo vinovato skazal: - |to srochno. Pozhalujsta, izvini. Ona ponimayushche kivnula i pochemu-to robko sprosila: - Mozhet byt'... ya pojdu? A ty... kogda dogovorish' i vse reshish'... prisoedinish'sya? Laskovo ulybnuvshis', Alek vdrug prityanul ee k sebe i u samogo uha prosheptal: - YA sdelayu tak, kak hochesh' ty, Lora... - No... - srazu smutivshis', ona slegka otpryanula. Lora ne dogovorila, potomu chto Alek vnov' privlek ee k sebe, oshelomlyayushche bystro i nezhno prikosnulsya svoimi gubami k ee gubam, zatem spokojno proiznes: - Horosho, Lora. Idi. YA skoro... - i tut zhe zanyalsya peregovorami. Ona bez promedleniya vybralas' iz avtomobilya i toroplivo poshla k domu. Kak tol'ko Lora shagnula cherez porog, k nej ustremilas' Olimpiya. I hotya na ee lice siyala bezmyatezhnaya ulybka, Lora bezoshibochno ugadala, naskol'ko vzvolnovanna i vstrevozhenavstrevozhenna mat'. - Lora... dochen'ka... - Olimpiya protyanula navstrechu Lore ruki, obnyala i pocelovala v shcheku. - YA sobrala i prigotovila vse, chto ty prosila... - sryvayushchimsya golosom prosheptala ona i vdrug otpryanula i otvernulas', sderzhivaya podstupavshie slezy. No vse zhe eto zametili i Lora, i voshedshie v gostinuyu Dzhordzh i Stas. Poslednij, stremyas' razryadit' obstanovku, nebrezhno brosil: "Privet sestrenka!", napravilsya k divanu, udobno ustroilsya sredi podushek i ironichno proiznes: - Kak vyyasnilos', ya zabluzhdalsya samym fatal'nym obrazom! Lora sdelala bolee golovokruzhitel'nuyu kar'eru, chem ya predskazyval. Edva uspev zanyat' mesto uborshchicy, ona za korotkij srok uhitrilas' stat' ne kakoj-to zhalkoj domopravitel'nicej, a gospozhoyu Redford. Potryasayushchee dostizhenie! Vpechatlyayushchee!!! No vstupivshij v razgovor otec ne podderzhal predlozhennogo tona. Dzhordzh vnimatel'no posmotrel na doch' i ser'ezno sprosil: - Lora, ty vse horosho obdumala? Ona neopredelenno povela plechami i tiho otkliknulas': - Da... kazhetsya... - To est', chto znachit "kazhetsya"? |to ne otvet. Prosti, Lora, no vsya tvoya epopeya