uhodila pod zemlyu - tam bylo sovershenno temno. Mesto okazalos' krajne nepriyatnoe - takoe strannoe i neozhidannoe. Kak zhe on dopustil, sprashival on sebya, chtoby emu pomeshali vypolnit' svoj dolg? Kto ego sputnik? Kontrabandist, prestupnik, kotoromu ne doverilsya by ni odin chelovek v zdravom ume. Huzhe vsego, chto teper' on polnost'yu zavisit ot etogo cheloveka: esli ego brosyat odnogo, on ne sumeet najti dorogu nazad. Emu prishla na um nelepaya mysl', tem ne menee pohozhaya na pravdu: kazalos', v obe storony tunnel' tyanulsya beskonechno. Molodoj chelovek sovsem uzhe razvolnovalsya, kak vdrug oni ochutilis' snaruzhi. Ves' perehod dlilsya ne bol'she treh-chetyreh minut; pod otkrytym nebom on zanyal by i togo men'she. Mesto, kuda oni vyshli, bylo sovershenno inym, chem to, gde oni voshli. Korrea opisyval ego kak "gorod-sad" - eto vyrazhenie on slyshal ne raz, no ne ochen' predstavlyal, chto ono oznachalo. Oni shagali po izvilistoj ulice, sredi sadov i belyh vill s naryadnymi krasnymi kryshami. Doktor sprosil ego s uprekom: - Vy yavilis' syuda bez zolota? Tak ya i dumal, tak ya i dumal. Vam obmenyayut den'gi v lyubom meste, no tol'ko smotrite ne dajte sebya nadut'. YA znayu, gde obmenivayut peso po horoshemu kursu i gde kupit' tovary, kotorye v Buenos-Ajrese prinesut neplohoj dohod. Vy ponimaete, podobnye znaniya koe-chego da stoyat, i ya ne sobirayus' delit'sya imi s pervym vstrechnym. Kogda-nibud', ne isklyucheno, ya voz'mu vas v kompan'ony. A poka kazhdyj ustraivaetsya kak mozhet. Vidite etu nadpis'? - "CHetyrnadcataya ostanovka"? - Vot imenno. My vstrechaemsya zdes' zavtra v pyat' utra. Korrea zaprotestoval. Tak oni ne dogovarivalis'. On soglasilsya poteryat' odnu noch', a teper' vyhodit, chto on poteryaet dve nochi i den'. Doktor otstupil na shag, kak budto hotel rassmotret' ego poluchshe. - Vy tol'ko poglyadite, chto on mne predlagaet. CHtoby my vozvrashchalis' sredi bela dnya, na glazah u vseh konkurentov. Znaete, s vami nado derzhat' uho vostro, inache nashe znakomstvo dorogo mne obojdetsya. A teper' skazhite, chto vy stanete delat' odin, za granicej, bez moej pomoshchi? Syadete i zaplachete? Pobezhite prosit' konsula, chtoby on otpravil vas domoj v chemodane? Korrea ponyal, chto sud'ba ego celikom zavisit ot doktora i luchshe ego ne serdit'. - Do zavtra, - skazal molodoj chelovek. - Do zavtra, - otozvalsya doktor i posmotrel na chasy. - Rovno v pyat', togda vremeni u nas budet s izbytkom, potomu chto rassvetaet v shest'. YA ne lyublyu suetit'sya. Teper' ya - syuda, a vy - tuda. I ne vzdumajte sledit' za mnoj, a to vam ne pozdorovitsya. Projdya neskol'ko shagov, Korrea podumal, chto, esli doktor ne pridet na svidanie, emu budet ploho. Deneg u nego s soboj bylo nemnogo, i konechno zhe, on ne slishkom nadeyalsya, chto sam najdet vhod v tunnel'. Razumnee bylo by poiskat' tunnel' sejchas, poka eshche ne vse smeshalos' v pamyati. On popytalsya vernut'sya tem zhe putem, no skoro zabludilsya sredi putanyh ulic. Byla eshche odna podrobnost', o kotoroj on ne rassprosil doktora, boyas' vyglyadet' durakom: gde oni nahodilis'? U nego zakruzhilas' golova, i on podumal, chto ne stoit, padaya s nog ot ustalosti, plutat' po etim ulicam, prolozhennym vopreki vsem zakonam gradostroitel'stva. I eshche on ponyal, chto prezhde vsego dolzhen nemnogo pospat'. Potom uzh on razberetsya, chto k chemu. "YA lyagu gde ugodno, - skazal on vsluh i dobavil: - Gde ugodno, lish' by ne bylo sobaki". No srazu zhe voznikli problemy, potomu chto zdes' bylo prinyato v kazhdom sadu derzhat' sobaku, a to i dvuh. ZHelaya, byt' mozhet, uspokoit' svoyu sovest', on podumal: esli by vmesto togo, chtoby, kak kretin, poslushat'sya doktora, on vnyal by golosu razuma i vernulsya na ostrov Merkadera, vse ravno on ne smog by zanimat'sya - tak on ustal. Esli emu siyu zhe minutu ne popadetsya sad bez sobaki, on usnet pryamo na ulice. Holodeya ot straha, on voshel v kakie-to vorota i dvinulsya k besedke, obsazhennoj lavrami, - v serom utrennem svete oni kazalis' prizrakami. Vse bylo tiho, i on usnul. Kogda Korrea prosnulsya, solnce bilo emu v glaza. On prishchurilsya i vzdrognul, potomu chto kto-to stoyal ryadom i smotrel na nego. |to okazalas' molodaya zhenshchina, sovsem nedurnaya soboj, no lico ee bylo kakim-to raspuhshim. Nervnichaya, on smutno podumal, chto dolzhen uspokoit' ee. - Prostite za vtorzhenie, - skazal on. - Mne tak hotelos' spat', chto ya leg i zasnul. Ne bojtes', ya ne vor. - Mne vse ravno, kto vy, - otvetila zhenshchina. - Hotite perekusit'? Uzhe pozdno, vy, navernoe, golodny, no pridetsya udovol'stvovat'sya zavtrakom. Segodnya ya nichego ne gotovila. Oni poshli po luzhajke, sredi kustov, i nakonec podoshli k belomu domu s cherepichnoj kryshej; vokrug nego shla galereya, vylozhennaya krasnoj plitkoj. Vnutri bylo temno i prohladno. - Menya zovut Korrea, - skazal molodoj chelovek. ZHenshchina otvetila, chto ee zovut Sesiliya, i dobavila familiyu, prozvuchavshuyu kak-to vrode Vin'yas, tol'ko na inostrannyj lad. Po vsej vidimosti, oni byli odni. - Sadites', - skazala zhenshchina. - YA prigotovlyu zavtrak. Korrea podumal o strannom tunnele, sobstvenno ochen' korotkom, kotoryj, ochevidno, zavel ego ves'ma daleko, i sprosil sebya, gde zhe on nahoditsya. Potom vstal, proshel po koridoru, zaglyanul na kuhnyu. Sesiliya stoyala spinoj k nemu, u plity; na ogne zakipala voda, podrumyanivalsya hleb. Ona obernulas' ne srazu i bystro provela rukoj po licu. - YA hochu zadat' vam odin vopros, - nachal Korrea, no zamolchal i nakonec sprosil: - CHto sluchilos'? - Menya brosil muzh, - otvetila Sesiliya placha. - Kak vidite, nichego neobychnogo. Korrea snova otlozhil svoj vopros i prinyalsya uteshat' zhenshchinu, no eto okazalos' ne prosto: trudnosti vozrastali po mere togo, kak on vse bol'she uznaval o sluchivshemsya. Sesiliya lyubila muzha, a on brosil ee radi drugoj, bolee molodoj i krasivoj. - Teper' yasno, chto on vsegda obmanyval menya, tak chto ot moej velikoj lyubvi ne ostalos' dazhe svetlyh vospominanij. Sesiliya ne perestavala plakat', i molodomu cheloveku bylo neudobno skazat', chto voda zakipela. Kogda po kuhne raznessya zapah gorelogo hleba, Sesiliya ulybnulas' skvoz' slezy. Korrea reshil, chto ulybka emu nravitsya - otchasti potomu, chto plach na mig prekratilsya. K sozhaleniyu, ona snova zaplakala; Korrea pogladil ee po volosam, ibo ne nahodil ubeditel'nyh dovodov, kotorye mogli by ee uteshit', i obnaruzhil, chto laskat' plachushchuyu zhenshchinu kak-to proshche. Sesiliya otvechala na ego laski, ne preryvaya rydanij. Emu udalos' nemnogo priobodrit' ee, no tut neostorozhnoe slovo, vidimo, vyzvalo vospominaniya, grozivshie novym vzryvom. Kogda on uzhe gotovilsya k hudshemu, Sesiliya skazala: - Teper' ya tozhe hochu est'. Sejchas chto-nibud' prigotovlyu. "Slezliva, no harakter horoshij", - podumal Korrea. Oni poeli, potom poshli otdyhat', i okazalos', chto vremeni hvataet na vse. Vpervye za eti chasy vspomniv o doktore Marselo, Korrea podumal: "Lish' by on ne opozdal na vstrechu". Zatem ego ohvatil strah, chto chas svidaniya pridet slishkom skoro; on reshil, chto dogadki o tom, pochemu Sesiliya ne otvergaet ego lask, ne tol'ko cinichny i gruby, no i nelepy. "Ej bol'no, potomu ej i hochetsya, chtoby ee uteshali, - skazal on sebe. - Laski - universal'noe sredstvo, ved' plachushchie deti uspokaivayutsya, kogda ih laskayut". On zabyl o doktore, zabyl ob ekzamenah. I nashel, chto Sesiliya emu ochen' nravitsya. V etot dolgij den', kogda stol'koe emu udavalos', molodomu cheloveku udalos' nakonec sprosit': - Gde my nahodimsya? - Ne ponimayu, - otvetila Sesiliya. - V kakoj chasti sveta my sejchas? - V Urugvae, konechno. V Punta-del'-|ste. Molodomu cheloveku ponadobilos' vremya, chtoby perevarit' uslyshannoe. Potom on sprosil: - Kak daleko Punta-del'-|ste ot Buenos-Ajresa? - Na shirinu La-Platy. Samoletom primerno tak zhe. - A skol'ko eto kilometrov? - Okolo chetyrehsot. Korrea skazal, chto ona ochen' umnaya, no est' koe-chto, o chem on znaet, a ona, navernoe, net. - Sporyu, ty ne znaesh', chto est' takoj tunnel', po kotoromu mozhno prijti syuda peshkom, ne toropyas', chto nazyvaetsya, noga za nogu, za pyat' minut. - Otkuda? - Iz Tigre, konechno. S samoj del'ty. Dumaesh', ya vru? Vchera vecherom my s odnim doktorom po imeni Marselo vyehali iz Tigre na katere, proplyli nu sovsem nedolgo, vysadilis' na ostrov, porosshij topolyami i kustarnikom, - takoj zhe, kak vse ostal'nye. Tam nahoditsya vhod v tunnel', snaruzhi ego ne vidno. My voshli i minut pyat' spustya (no pod zemlej kazalos', chto my idem vechnost') ochutilis' sredi sadov i vill, v rajone parkov, v gorode-sade. - V Punta-del'-|ste? - Vot imenno. Tol'ko ya dolzhen predupredit', chto pro tunnel' nikto ne znaet, krome nas troih - doktora, tebya i menya. Proshu tebya, nikomu o nem ne govori. Uvlekshis' ob®yasneniyami, Korrea ne zametil, chto Sesiliya opyat' pogrustnela. - YA nikomu ne skazhu, - zaverila ona i dobavila uzhe drugim tonom: - Kak by obmanshchik ni klyalsya, on v konce koncov vse ravno brosit tebya odnu. - Ne ponimayu, kak kto-to mog tebe lgat'! - goryacho voskliknul Korrea. Vdrug ego pochemu-to ohvatil strah, chto Sesiliya dumaet, budto tunnel' - vran'e. On snova i teper' s bol'shimi podrobnostyami stal opisyvat' vse puteshestvie, nachinaya so vstrechi s doktorom Marselo i vplot' do proshchaniya na CHetyrnadcatoj ostanovke. - Kak raz na etoj ostanovke, - podcherknul on, - zavtra rovno v pyat' utra doktor budet zhdat' menya, chtoby otvesti nazad. - CHerez tunnel'? - sprosila Sesiliya, opyat' na grani slez. - Mne nado zanimat'sya. Do ekzamenov ostaetsya sovsem nemnogo. YA sdayu za pervyj kurs yuridicheskogo. - K chemu eti skazki? YA skoro privyknu k tomu, chto menya brosayut. - |to ne skazki. Naprotiv, ya dal tebe sejchas luchshee dokazatel'stvo moej iskrennosti. Esli doktor Marselo uznaet, on menya ub'et. - Ah, ostav', pozhalujsta, eto vse ravno kak esli by ya skazala, chto za pyat' minut prishla po tunnelyu iz Evropy. - Net, zdes' sovsem drugoe. Poslushaj horoshen'ko: mezhdu Evropoj i nami mnogo kilometrov, mnogo morya. Esli ty mne vse eshche ne verish', ya poproshu doktora Marselo ob®yasnit' mne, kak eto poluchaetsya, i na sleduyushchej nedele, kogda vernus', vse tebe rasskazhu. - Kogda vernesh'sya, - skazala Sesiliya, slovno govorya sama s soboj. CHtoby ne teryat' vremeni na poiski ubeditel'nogo otveta, Korrea stisnul ee v ob®yatiyah. Luchshaya chast' etogo dnya byla ochen' schastlivoj i tyanulas' dolgo-dolgo - kak emu kazalos', dol'she, chem sam den'. Hotya na nochnom stolike toroplivo tikal budil'nik, oni verili, chto vremya ostanovilos'; no vdrug v dome potemnelo, Korrea podoshel k oknu i otchego-to ogorchilsya, uvidev, chto nastupili sumerki. Noch' eshche priberegla dlya nih schastlivye mgnoveniya. Oni nemnogo poeli (v vospominaniyah molodogo cheloveka etot uzhin risovalsya pirom), vernulis' v postel', i im opyat' pokazalos', chto vremya zamedlilo svoj beg. Oni progolodalis', i kogda Sesiliya vyshla na kuhnyu, Korrea postavil budil'nik na polovinu pyatogo. Potom oni eli frukty, razgovarivali, obnimalis', snova razgovarivali i, navernoe, usnuli, potomu chto zvon budil'nika perepugal ih oboih. - CHto eto? - sprosila ona. - Pochemu? - YA postavil budil'nik. Pomnish', menya zhdut. - Da, rovno v pyat', - ne srazu otkliknulas' Sesiliya. Korrea odelsya. On obnyal ee i, chut' otstraniv, zaglyanul v glaza. - YA vernus' na sleduyushchej nedele, - poobeshchal on; hotya on byl uveren, chto vernetsya, ego serdili somneniya Sesilii: ona yavno ne verila ni v ego obeshchaniya, ni v tunnel'. - Hotelos' by, chtoby ty provodila menya do CHetyrnadcatoj ostanovki i uvidela sobstvennymi glazami: doktor Marselo - ne vydumka. No raz ty ne idesh', pozhalujsta, ukazhi mne dorogu. Sesiliya ne stol'ko ob®yasnyala, skol'ko obnimala ego. Nakonec on ushel. Ne raz emu kazalos', chto on sbilsya s puti, no v konce koncov on dobralsya do mesta vstrechi. Nikto ego ne zhdal. "Vot budet uzhas, esli doktor menya ne dozhdalsya, - podumal on. - Vot budet uzhas, esli ya ne yavlyus' na ekzamen". Emu bylo nemnozhko stydno vozvrashchat'sya v dom Sesilii, priznavat'sya ej, chto deneg u nego sovsem malo i, poka ne najdet raboty, on ne smozhet vnosit' svoyu dolyu na rashody. Navernoe, takoe priznanie - prostaya formal'nost', ved' oni lyubyat drug druga, odnako formal'nost' dostatochno nepriyatnaya dlya togo, kto uzhe priobrel slavu obmanshchika. Vse zhe on reshil, chto polozhenie ne stol' uzh bezvyhodnoe; Sesiliya budet dovol'na, i esli oni zazhivut vmeste, vse nedorazumeniya skoro ischeznut. Pogruzhennyj v svoi razmyshleniya, on mashinal'no smotrel, kak k nemu priblizhaetsya kakoj-to chelovek. Uzhe dovol'no davno tot shel k ostanovke, s trudom volocha dva bol'shih tyuka. - Kakogo cherta vy mne ne pomogaete? - zakrichal chelovek. Korrea vzdrognul i izvinilsya: - YA vas ne zametil. Doktor uter lob platkom i perevel duh. Potom skazal: - Vy nichego ne kupili? Pover'te, ya eto predchuvstvoval. U vas ne bylo deneg - eto ploho, i vy ne poprosili u menya vzajmy - a eto horosho, pravo, horosho. Vy pozhivites' v sleduyushchij raz. A poka - pomogite mne. Korrea koe-kak potashchil oba tyuka, dejstvitel'no ves'ma tyazhelye. CHtoby ne spotykat'sya, on ustremil vse vnimanie na dorogu - tochnee, smotrel sebe pod nogi. - YA boyalsya, chto vy ne pridete, - skazal on zadyhayas'. On pochti ne mog govorit'. - |to ya boyalsya, chto vy ne pridete, - otvetil doktor. - Znaete, skol'ko vesyat eti sumki? Teper' mne kazhetsya, chto u menya vyrosli kryl'ya. CHestnoe slovo, idti - odno udovol'stvie. Nu, vpered. Posredi tunnelya molodomu cheloveku prishlos' eshche raz ostanovit'sya i peredohnut'. - Nikak ne mogu ponyat', - zametil on, - pochemu, esli idti etim tunnelem, put' mezhdu Punta-del'-|ste i Tigre okazyvaetsya takim korotkim. - Ne Tigre, - utochnil doktor, - a ostrovom, kotoryj ya sobirayus' kupit' na svoi sberezheniya. - Nu, prakticheski eto odno i to zhe. Esli ot Punta-del'-|ste do Buenos-Ajresa samolet letit chas... - YA skazhu vam bez okolichnostej: menya samolet ne ustraivaet. Tunnelem kuda koroche, i, chto harakterno, ya ne plachu ni grosha. - Vot etogo ya i ne ponimayu. Esli ishodit' iz togo, chto zemlya kruglaya... - Ishodit', ishodit'... Vy govorite, chto ona kruglaya, potomu chto vas tak uchili, a na samom dele ne znaete, kruglaya ona, kvadratnaya ili eshche kakaya-nibud'. Preduprezhdayu vas: v voprosah geografii na menya ne rasschityvajte. V moi gody eti gluposti tol'ko zlyat. YA sprashivayu sebya, ne bylo li rokovoj oshibkoj vzyat' vas v kompan'ony. Takoj chelovek, kak vy, polnost'yu otorvannyj ot dejstvitel'nosti, togo i glyadi nachnet boltat' o moem tunnele s zhenshchinami i postoronnimi. - S chego vy vzyali, chto ya stanu boltat'? - zaprotestoval Korrea. - Da eshche s postoronnimi. - Ni s kem, - podcherknul doktor, pronzaya ego vzglyadom. - Ni s kem. Oni vyshli na ostrov; Korrea uvidel nebo, pochuvstvoval gryaz' pod nogami; oni poshli sredi iv, potom uglubilis' v gustye porosli molodyh topolinyh pobegov. Molodoj chelovek edva mog dvigat'sya. - Vy narochno vedete menya v samuyu gushchu? - Neuzheli vy ne ponimaete, chto my ishchem mesto, gde spryatat' tyuki? Ili vy dumaete, chto ya povezu ih na katere, k radosti vseh passazhirov? Nakonec oni dobralis' do zaroslej kamysha, kotorye pokazalis' doktoru podhodyashchimi. - Zdes' sam gospod' bog ih ne otyshchet, - zametil Korrea. - YA ne interesovalsya vashim mneniem. Korrea propustil grubost' mimo ushej i sprosil: - I na skol'ko vy ih ostavite? - YA vernus' segodnya zhe noch'yu na svoem katere. No vy chto-to stali slishkom lyubopytny. Uzh ne dumaete li pozhivit'sya chuzhim dobrom? Molodoj chelovek vskipel: - Da za kogo vy menya prinimaete? Doktor tut zhe snik i stal izvinyat'sya: - |to shutka, prosto shutka. Hot' by kater prishel poskoree. Priznayus', mne ne ochen'-to uyutno v etih bolotah. I potom, ne hotelos' by, chtoby nas tut zametili. Vot-vot rassvetet, i nas uvidit pervyj zhe zevaka. Dolzhen skazat', chto teper' gotov soglasit'sya s moej zhenoj: nado kupit' etot ostrov. I kak mozhno skoree, potomu chto v lyuboj moment kakoj-nibud' bezdel'nik, kotoromu nechem zanyat'sya, nachnet sprashivat' sebya, chto poteryal zdes' etot sen'or, otchego dvazhdy v nedelyu priezzhaet na ostrov, vovse emu ne prinadlezhashchij. YA ne lyubitel' shvyryat'sya den'gami, no na etot raz zazhmuryus' i kuplyu. - Vy pravy, - otozvalsya Korrea. - Nadeyus', s nami nichego ne sluchitsya. Poyavilsya kater, i oni prinyalis' krichat'. Doktor zaplatil za proezd, no kak tol'ko oni uselis', srazu zayavil: - Nadeyus', mne vernut etot dolg. CHut' zazevaesh'sya, i tebya obderut kak lipku. Korrea dal emu bumazhku v desyat' peso. V te gody eto bylo nemalo. - Poluchite. - Vy chto zhe, hotite zabrat' u menya vsyu meloch'? - Drugih deneg u menya net. Doktor, kazalos', byl razdrazhen. Potom, vdrug prosiyav, pohlopal sebya po karmanu. - Zdes' oni budut celee. YA vernu vam sdachu v sleduyushchij raz. - Kogda my vernemsya syuda? Otveta ne posledovalo, a povtorit' vopros on ne posmel. Kakoe-to vremya oni molchali. - Esli vam na ostrov Merkadera, - nakonec skazal doktor, - probirajtes'-ka k bortu, zdeshnie perevozchiki dozhidat'sya ne lyubyat. Korrea podchinilsya i sprosil: - Znachit, my syuda ne vernemsya? - Doktor bol'no pihnul ego v spinu. - Vy neispravimy, - proshipel on. - Govorite potishe, ili vy hotite, chtoby pro eto znali vse na svete? My vstretimsya v chetverg, v tot zhe chas, na tom zhe meste. YAsno? Korrea edva mog sderzhat' vostorg. On skazal sebe, chto vse ustraivaetsya kak nel'zya luchshe. Sesiliya zhdet ego na sleduyushchej nedele, a on sdelaet ej syurpriz - konechno zhe, ochen' priyatnyj - i poyavitsya v pyatnicu na rassvete. On gotov byl uzhe sprygnut' na bereg, no vdrug sprosil sebya, obo vsem li oni dogovorilis'. Mysl', chto oni mogut ne vstretit'sya, privela ego v uzhas. On probormotal: - Znachit, v polovine dvenadcatogo? - Prekrasno. - V Tigre? - Esli nam s vami vse izvestno, - prerval ego doktor, drozha ot zlosti, - zachem informirovat' drugih? Shodite, bud'te tak lyubezny, shodite. Stoya na prichale, Korrea posmotrel vsled uhodyashchemu kateru. Potom napravilsya k hizhine, bol'shimi pryzhkami vzletel po stupenyam, raspahnul dver' i ostanovilsya, chtoby priobodrit'sya, ibo znal, chto edva on perestupit porog, kak nachnetsya ozhidanie. Dolgoe i muchitel'noe ozhidanie vtorogo puteshestviya v Urugvaj. "Ne znayu, chto so mnoj. Nervy razygralis'", - zametil on vsluh. CHego emu yavno ne hotelos', tak eto zanimat'sya. CHtoby ne tratit' vremya popustu - do ekzamena nado bylo dorozhit' kazhdoj minutoj, - luchshe vsego bylo by nemnogo pospat'. On uspokoitsya, a uzh potom, na svezhuyu golovu, vser'ez voz'metsya za podgotovku. Rastyanuvshis' na kojke, on ponyal, chto spat' emu tozhe ne hochetsya. Do chetverga eshche tak daleko, a do pyatnicy, do svidaniya s Sesiliej - celaya vechnost': za eto vremya stol'koe mozhet proizojti, chto spokojnee ne dumat' ob etom. On predstavil sebe vstrechu v Tigre; predstavil, chto budet, esli doktor pochemu-libo ne sderzhit slova. Korrea znal o nem tak malo, chto najti ego pochti nevozmozhno. Dazhe familiya doktora byla neizvestna. Esli doktor v chetverg ne pridet, molodomu cheloveku ostanetsya lish' kazhdyj den' torchat' na pristani - na vsyakij sluchaj. A esli doktor ne vernetsya na bereg, esli vpred' budet ezdit' so svoego ostrova pryamo na ostrov s tunnelem? Korrea podumal, chto razumnee vsego bylo by segodnya zhe vecherom dozhdat'sya ego vozle tyukov. Tak po krajnej mere oni navernyaka vstretyatsya, ved' doktor priedet za tovarom, kak tol'ko stemneet. On sprosil sebya, v sostoyanii li uznat' ostrov v etoj neznakomoj del'te, gde kazhdyj dom, kazhdyj prichal - vse putalos', vse teryalos' sredi odinakovyh derev'ev. Vprochem, chem skoree on vernetsya tuda, tem bol'she shansov uznat' eto mesto. On nashel den'gi, pripryatannye v tolstoj "Politicheskoj ekonomii" ZHida. Doktor, ne vernuv emu sdachu, ne tol'ko otobral u nego neskol'ko peso, kotorye nikogda ne meshayut, no i lishil ego vozmozhnosti uznat' stoimost' proezda - ved', ishodya iz ceny bileta, mozhno bylo by rasschitat', gde nahoditsya ostrov. Teper' on dazhe ne znal, kak, kakimi slovami poprosit' bilet. Nel'zya bylo skazat' ni "dajte mne bilet za stol'ko-to peso", ni "dajte bilet do takogo-to ostrova". Zdes', v del'te, on malo chto znal po nazvaniyam. Potom on zadumalsya, kogda emu ehat'. Sledovalo horoshen'ko vybrat' moment: esli ehat' dnem, ego mogut zametit' na ostrove, a esli ehat' v sumerkah, on mozhet ne uznat' nuzhnogo mesta. CHem dal'she, tem zhivee risoval on sebe gryadushchie nepriyatnosti. Kto znaet, skol'ko emu pridetsya zhdat' vozle tyukov, voyuya s komarami, posredi etogo bolota, zarosshego kamyshami i travoj? I dlya chego? Vstrecha v chetverg ne stanet ot etogo vernee. Naoborot: somneniya tol'ko vozrastut. Do sih por on ne daval doktoru prichin dlya nedovol'stva: on byl polezen, pomog s tyukami; no esli doktor vdrug vstretit ego na ostrove - kto razubedit ego, chto molodoj chelovek ne sobiraetsya ego obokrast' ili vospol'zovat'sya tunnelem, chtoby rabotat' na svoj strah i risk? I naprotiv, esli ne zlit' doktora nesvoevremennym prihodom, pochemu by tomu ne yavit'sya na vstrechu? CHtoby prikarmanit' sdachu s bileta? |to kazalos' maloveroyatnym. Edinstvenno pravil'nym resheniem bylo vypolnit' ugovor. Itak, on budet terpelivo zhdat' chetverga i zanimat'sya, kak polagaetsya. Edva Korrea prinyal eto reshenie, kak vpal v krajnee bespokojstvo. Predpochtya ne dejstvovat', a vyzhidat', branil on sebya, on lish' podtverzhdaet svoe malodushie i trusost'. Sreda proshla u nego v kolebaniyah i prinyatii protivorechivyh reshenij. Ne v silah zanimat'sya, on pytalsya spat'; ne v silah spat', pytalsya zanimat'sya. V chetverg na rassvete on krepko zasnul. Kogda prosnulsya, do vstrechi s doktorom ostavalos' uzhe nemnogo. On pomylsya i pobrilsya holodnoj vodoj, nashel chistuyu rubashku, bystro odelsya i pomchalsya na bereg zhdat' katera. Vse vyshlo prekrasno. Rovno v polovine dvenadcatogo, kak oni i dogovarivalis', Korrea stoyal na pristani. CHerez nekotoroe vremya on skazal sebe, chto dlya vernosti sledovalo priehat' v odinnadcat', samoe pozdnee v chetvert' dvenadcatogo. Konechno zhe, esli doktor hotel obojtis' bez nego, ne k chemu bylo prihodit' ran'she, a esli ne hotel - to ne uedet ran'she vremeni. "Ne otstayut li moi chasy", - podumal Korrea i sveril ih s chasami muzhchiny, tozhe ozhidayushchego katera. CHasy shli verno. Podoshel kater. Molodoj chelovek sprosil, poslednij li eto. Ostavalsya eshche odin. Esli doktor ne pridet, on syadet na poslednij kater i ne budet spuskat' glaz s beregov, chtoby ne propustit' ostrov. A tam uzh ne sostavit truda najti vhod v tunnel'. Vmeste s doktorom vse bylo by namnogo proshche, no i odin on tozhe sumeet poskoree popast' tuda, gde ego zhdet Sesiliya. Doktor ne shel. Korrea stal zagadyvat': doktor poyavitsya, kogda vverh po reke projdet tri sudna, a vniz ni odnogo... Proshli tri sudna. Prichalil kater. Molodoj chelovek sobiralsya uzhe prygnut' na bort, no gospodi, kak strastno on zhelal, chtoby vdrug ryadom okazalsya doktor! On uzhe zanes nogu, kogda uvidel cheloveka, idushchego cherez ulicu k pristani. Tot pomahal rukoj, mozhet byt', chto-to kriknul. Tol'ko kogda chelovek vstupil na pristan', v krug sveta ot fonarya, Korrea ponyal, chto eto ne doktor, chto on dazhe ne pohozh na doktora, hotya oba byli nizen'kie i dovol'no tolstye. Neveroyatno, no neznakomec napravilsya pryamo k molodomu cheloveku. - Vy kogo-to zhdete, verno? - sprosil on. - Da. - Nekoego doktora? - Doktora Marselo. - On ne smog prijti. Idemte so mnoj. Nemnogo pokolebavshis', Korrea poshel za nim. Oni proshli vdol' berega, svernuli nalevo. Korrea prochel na uglu nazvanie ulicy: Tedin. U dverej eshche vidnelis' lyudi. - Daleko? - sprosil on. - Tol'ko ne govorite, chto uzhe ustali, - otvetil ego sputnik; on kazalsya ne takim shchegolevatym, kak doktor, i bolee krepkim. - Perejdem most cherez Rekonkistu i budem na meste. Oni poravnyalis' so stenoj, za kotoroj nahodilsya klub Gosudarstvennoj gazovoj kompanii. U steny chut' vperedi stoyal chelovek ogromnogo rosta. Korrea zamedlil shag i skazal: - |to ne doktor. - I blizko ot nego ne stoyal. Da vy chto, nikak ne doveryaete mne? - Ne to chtoby ne doveryayu, no... - Kakie eshche "no". Esli ne doveryaete, znachit, u vas est' na to svoi prichiny. Tak vy idete ili vas podtolknut'? Prezhde chem idti dal'she, Korrea brosil bystrye vzglyady napravo i nalevo. - Ne smotrite ponaprasnu: vokrug nikogo net. - Ne ponimayu. - Ponimaete. I ya skazhu bol'she: esli vy ne doveryaete, eto nastorazhivaet nas - menya i etogo sen'ora, moego druga. Velikan nevozmutimo poglyadyval na nih. Ego sovershenno kruglaya golova byla pokryta korotkimi chernymi volosami. Korrea podumal, chto gde-to videl ego. - Vy hotite menya ograbit'? - Za kogo vy nas prinimaete? Neuzhto my stanem marat'sya iz-za vonyuchej melochi, kotoraya u vas s soboj? Ne smeshite menya. I cenite nashu dobrotu: my s drugom pritashchilis' von kuda, chtoby dat' vam odin sovet. Slushajte horoshen'ko: kompan'ona, kotorogo vy sebe podyskali, nado zabyt'. Zabyt', budto ego i ne bylo. Dlya vashego zhe blaga, yasno? |tot sen'or vas kom-pro-me-ti-ruet. Vam vse ponyatno? CHtoby vyigrat' vremya i podumat', ibo v golove u nego stoyal tuman, Korrea peresprosil: - Doktora? - Da, doktora ili kak vy tam ego nazyvaete. Ne strojte iz sebya durachka, a to moj drug raznervnichaetsya i s vami tozhe mozhet proizojti kakaya-nibud' nepriyatnost'. Vy prekrasno znaete, o kom my govorim: o kruglen'kom takom tolstyachke. - Velikan skazal neozhidanno tihim golosom: - Vy davajte pozabud'te obo vsem, chto znaete, i o nas tozhe, i derzhites'-ka podal'she ot teh mest, gde vas videli s etim doktorom. Dogovorilis'? - Nu konechno, dogovorilis', otchego zhe net, - otvechal Korrea. Kogda on ponyal, chto dyshat' stalo legche, on vspomnil o Sesilii i sprosil sebya, neuzheli prosto iz trusosti on otkazhetsya ot nee... Boyat'sya nechego, nado govorit', ego zaboty vpolne obychny, ih pojmet lyuboj. - Mozhno rasskazat' vse po-chestnomu? - sprosil on. - Mozhno, mozhno, - otvetil vysokij, - tol'ko esli ne slishkom dolgo. - Vse, chto ya skazhu, ochen' prosto. YA ishchu etogo doktora vovse ne iz-za korysti. Znaete, zachem on mne nuzhen? CHtoby otvesti menya na drugoj bereg, potomu chto tam zhdet menya odin chelovek. - Sen'or-to u nas beskorystnyj, - skazal vysokij, ukazyvaya na nego pal'cem. - I vezuchij. Ego kto-to zhdet na drugom beregu. - I on zhit' ne mozhet bez etogo cheloveka. Sen'or schitaet nas s toboj idiotami. - Tak schital i doktor, da pokoitsya on v mire. - Da doktor etot prosto naglec. Vzdumal zabavlyat' nas nebylicami. - Vsyakimi skazkami, vrode cheloveka, chto zhdet sen'ora na drugom beregu. Korrea vozmushchenno zaprotestoval - snachala iz-za togo, chto emu govorili, potom ottogo, chto ego trogali, no vskore umolk i tol'ko, kogda nachalas' ekzekuciya, uspel podnesti ruki k golove. V kakoj-to mig - kak on potom ubedilsya, mnogo pozzhe - ego probudil muzhskoj golos, povtoryavshij nastojchivo i myagko: - CHto s vami? Vam nehorosho? S pomoshch'yu neizvestnogo - vysokogo gospodina s sedymi usami i v ochkah - Korrea koe-kak podnyalsya. Vse telo u nego bolelo. - Kazhetsya, menya pobili, - zametil on pechal'no. - Hotite obratit'sya v policiyu? Esli zhelaete, ya provozhu vas v komissariat. Komissar - moj drug. - Pozhaluj, ne stoit zayavlyat' v policiyu. Na segodnya s menya hvatit i poboev. - Kak vam ugodno. Zajdemte na minutku ko mne, ya nemnogo obmoyu vashi ushiby. Korrea poddalsya ugovoram i s trudom pobrel, kuda ego veli. Dom pokazalsya emu ves'ma privlekatel'nym, reshetki i lyustry byli kovanye, a kresla, kak v starom monastyre. - Prostite, chto ya vam meshayu, - skazal Korrea. - Zdes' svetlo i vse vidno. Vam udobno? |to samoe glavnoe. Ego usadili pod torsher, tozhe kovanyj, stoyashchij v uglu gostinoj. Korrea blagodarno podumal: "YA v paradnoj stolovoj, gde sobirayutsya po bol'shim prazdnikam". V centre komnaty stoyal dlinnyj lakirovannyj stol iz chernogo dereva. Hozyain promyl emu rany perekis'yu vodoroda i zabotlivo oter ego lico. - ZHzhetsya, - skazal Korrea. - Nichego strashnogo, - zaveril ego gospodin. - |to potomu, chto zhzhet ne vas. - Ne sporyu. Odnako soglasites': vy deshevo otdelalis', esli uchest', chem konchilos' s tem, drugim, - vy ponimaete moyu mysl'? I ne podumajte, chto eto plohie rebyata. - Vy ih znaete? - udivlenno sprosil Korrea. Gospodin priyatno ulybnulsya. - Zdes' znaesh' vseh, - ob®yasnil on. - Kak ya govoril, rebyata oni sovsem ne plohie, razve chto nemnogo nervnye, no eto u nih po molodosti. Vam ne nado bylo lgat'. - YA ne lgal. - Puteshestvie na drugoj bereg, chtoby povidat' zhenshchinu, - staraya skazka. - I odnako, eto pravda. - Dorogoj moj sen'or, postarajtes' ponyat', chto esli vy beseduete s ser'eznymi lyud'mi, luchshe ne pytat'sya provesti ih podobnymi rosskaznyami. Vpolne estestvenno, po-chelovecheski ponyatno, chto nashi druz'ya vyshli iz sebya. Krome togo, chtoby povidat' zhenshchinu, zachem yavlyat'sya k nej vmeste s doktorom? - Doktor znaet ostrov, gde est' tunnel'. S etogo miga scena poshla bystree. - Vy hotite skazat', peshchera - peshchera, gde hranitsya tovar? Ne podozhdete li vy minutku? - YA uhozhu. - Vy podozhdete. Vyhodya iz komnaty, hozyain doma sdelal znak rukoj, oznachavshij, chto nado podozhdat', i zaper dver' na klyuch. Prostoj etot fakt ispugal molodogo cheloveka bol'she, chem nezadolgo do togo spor s banditami. ("Menya nachali bit', kogda ya eshche nichego ne ponyal", - ob®yasnyal on potom.) On slyshal, kak v sosednej komnate gospodin s sedymi usami govoril po telefonu, hotya i ne razlichal slov. "Menya ne odurachish', - podumal on. - Vyberus' v okno". Okno vyhodilo v temnyj sad i bylo zabrano reshetkoj s chastymi prut'yami. On mog, konechno, pozvat' na pomoshch', no riskoval tem, chto hozyain uslyshit ego prezhde, chem kto by to ni bylo, i togda... Luchshe ne dumat'. "Minutka" dlilas' dolgih polchasa. Nakonec on uslyshal, kak klyuch povorachivaetsya, uvidel, chto dver' otkrylas' i v gostinuyu voshli hozyain, a sledom oba bandita. Poistine etoj noch'yu strashnym neozhidannostyam ne bylo konca. - Vot my i snova vmeste, - skazal tot, kto byl ponizhe. - Hochetsya verit', chto na radost' vsem. - V etoj vashej peshchere dejstvitel'no polno tovara? - pointeresovalsya velikan. - |to ne peshchera, i tam net absolyutno nichego. - Dumajte, chto govorite, - posovetoval emu hozyain doma. - CHto vy hotite? CHto vam nado? - Ne tak uzh trudno poehat' i posmotret', - skazal gospodin s sedymi usami. - Odnako, - predupredil molodogo cheloveka tot, kto byl ponizhe, - dlya vashej lichnoj celosti bylo by luchshe, esli by my nashli peshcheru polnehon'koj. - Kto ee najdet? - hrabro sprosil Korrea. - Vy. My posadim vas na katerok i naznachim kapitanom, - veselo otvetil velikan. - YA sovsem ne uveren, chto smogu ee najti. - Teper' novaya pesnya? - Doktor bral menya s soboj tol'ko raz. YA v etom krayu nedavno. Vse v del'te kazhetsya mne odinakovym. - My nichego ne teryaem, esli poprobuem, - skazal hozyain doma. - No izvol'te ne zatykat' emu rot. S vashimi shtuchkami my daleko ne uedem. Esli by ya ne vmeshalsya, otkuda uznali by my o peshchere? Molodogo cheloveka zapihnuli v avtomobil', na zadnee siden'e, mezhdu velikanom i tolstyakom. Pozhiloj gospodin sel za rul'. Kogda oni pod®ehali k beregu, zanimalsya rassvet. Korrea zatoskoval i skazal, ne sderzhavshis': - YA uveren, chto ne uznayu ostrova, i vy menya ub'ete. Luchshe uzh ubejte sejchas. Bandity vstretili ego slova druzhnym smehom. - Emu sejchas sovsem ne smeshno, - ob®yasnil im pozhiloj gospodin. - On vsegda zhil daleko ot morya, i emu budet nepriyatno, esli my brosim ego v vodu. Vse zabralis' v kater. Tolstyak sidel na rule, boltaya s velikanom; pozhiloj gospodin i Korrea ustroilis' szadi. Korrea byl ochen' ispugan, pechalen i drozhal ot holoda. Ushiby na lice goreli ognem, vse telo nesterpimo bolelo. Pochemu-to on obratil vnimanie na malen'kuyu lodchonku, privyazannuyu za kormoj, na dva vesla, lezhavshie pod siden'yami katera. Oni pod®ehali k pristani |nkarnas'on, i pozhiloj gospodin skazal: - Vot i nash prichal. Korrea s porazitel'noj lovkost'yu vskochil na nogi. Ostal'nye rashohotalis'. - Ne nadejtes', - skazal tolstyak. - My eshche poplavaem. Prosto sen'or vspomnil, kak my vyshli zdes' v tu noch', kogda vy vstretilis' so svoim druzhkom-doktorom. Pozhiloj gospodin obratilsya k velikanu: - A ty srazu zhe zasnul? - YA ne hotel. - Ne ob etom rech'. Otvechaj na moj vopros. - Poka my shli vdol' etogo berega, ya ne spal, no glaza u menya uzhe zakryvalis', a eto ochen' neudobno. - Molodec. - Pozhiloj gospodin pristal'no posmotrel na molodogo cheloveka i sprosil: - V kakoj-to moment vy pereseli na drugoj kater? - Net. Zachem? - Skol'ko vremeni vy plyli otsyuda do ostrova? - Minut dvadcat' po men'shej mere. Mozhet byt', polchasa, ne znayu. Ostrov byl po pravuyu ruku. - Smotrite vnimatel'no i ver'te v uspeh, i vy ego uznaete. - YA vsegda schital, chto, esli poiskat' horoshen'ko, vsegda najdesh' to, chto ishchesh', - provozglasil Korrea. I tut zhe podumal, ne skazal li on chego-nibud' lishnego. - |to mne nravitsya, - voskliknul pozhiloj gospodin i hlopnul ego po spine. Korrea podumal, chto, pozhaluj, sud'ba predostavlyaet emu samyj udobnyj sluchaj. Vryad li on nashel by ostrov sam po sebe, a na doktora, ochevidno, nadeyat'sya nechego. I vot eti lyudi vynuzhdayut ego otyskat' ostrov. Ne uspeyut oni i glazom morgnut', kak okazhutsya v Punta-del'-|ste, a tam, vospol'zovavshis' obshchim zameshatel'stvom, on sbezhit. Net v mire sily, sposobnoj pomeshat' emu vstretit'sya s Sesiliej. On skazal sebe, chto ne sderzhal bukval'no svoe obeshchanie hranit' tajnu tunnelya, no postupil tak pod strahom smerti i potomu, chto doktoru eto uzhe ne povredit. Kater shel rovno, vse bylo spokojno, i Korrea nemnogo vzdremnul, a otkryv glaza, uvidel, chto oni plyvut uzhe po inym mestam: zdes' bylo kuda bolee prostorno, reka slovno razdalas' i kazalas' svetlee; na levom beregu poyavilas' lesopil'nya, na pravom - beskonechnye ryady topolej. I togda - no ne srazu - u molodogo cheloveka upalo serdce. Hotya on nichego ne razlichal v labirinte del'ty, no tverdo znal, chto etih mest ne videl nikogda. - Kazhetsya, my proehali, - ispuganno probormotal on. Velikan podnyalsya, ne spesha dogovoril s tolstyakom, shagnul k molodomu cheloveku i dvazhdy udaril ego po licu. - Dovol'no, - prikazal pozhiloj gospodin. - Povorachivaem. I dobavil, vzglyanuv na plennika: - A vy smotrite. Korrea chuvstvoval, kak lico u nego pylaet; on sprosil sebya, ne vyskazat' li etim negodyayam vse, chto on o nih dumaet, ne schitayas' s posledstviyami. Kogda on nakonec zagovoril, emu samomu pokazalos', chto on hnychet, kak mal'chonka. - Esli my budem plyt' v obratnom napravlenii, - skazal on, - ya i vovse sob'yus'. - Nu i terpenie nado s vami, - zametil pozhiloj gospodin. Kogda - primerno cherez polchasa - molodomu cheloveku udalos' nemnogo uspokoit'sya, on skazal: - Hotel by ya videt' vas na moem meste, pod ugrozoj novyh poboev. Dumayu, menya sovsem zapugali, inache ya nashel by ostrov. Vot poslushajte: my plyli togda v obratnom napravlenii, ostrov byl po pravuyu ruku; tam est' prichal iz gnilyh dosok, kogda-to vykrashennyh v zelenyj cvet... - YA dumayu o tom, chto proizoshlo. Poskol'ku v etom mire vse lgut, my ni vo chto ne verim, i kogda chelovek vdrug govorit pravdu, my nakazyvaem ego. YA veryu v vas. - Esli s prichala smotret' po pryamoj v glub' ostrova, - prodolzhal ob®yasneniya Korrea, - razglyadish' derevyannuyu hizhinu, pochti skrytuyu derev'yami. Projdya metrov pyat'desyat vlevo, tuda, gde gushche vsego, vy uvidite vhod v tunnel'. I pomnite, chto ya vam govoryu: eto tunnel', a ne peshchera. - Teper' my dostavim molodogo cheloveka domoj, on, navernoe, uzhe utomilsya, - izvestil pozhiloj gospodin banditov. - Snachala pust' otvedet nas v peshcheru, - vozrazil tolstyak. - YA ne sprashival tvoego mneniya, - napomnil emu pozhiloj gospodin i, oborotivshis' k molodomu cheloveku, skazal: - My ostavim vas v pokoe, no mozhno nadeyat'sya na vashu sderzhannost' ili vy nachnete boltat' napravo i nalevo? - YA nikomu nichego ne skazhu. Oni znali, gde on zhil: ego otvezli pryamo na ostrov Merkadera. CHtoby ostanovit' kater, velikan upersya veslom v dno reki. Eshche ne verya v to, chto eti lyudi ego otpuskayut, Korrea sprygnul na prichal. Tut zhe, vnezapno pristyzhennyj, on vspomnil o Sesilii i hotel bylo skazat' pozhilomu gospodinu, chto poedet s nimi, chto pomozhet im otyskat' tunnel'. Povernuvshis', chtoby zagovorit', on uspel uvidet' ulybku na lice pozhilogo gospodina, a ochen' blizko ot sebya veslo - mokroe, blestyashchee, ogromnoe. Veslo obrushilos' na nego, i on svalilsya v vyazkuyu gryaz'. Udar byl ochen' silen, no ne smertelen - Korrea zametil veslo v vozduhe i otkinulsya nazad. On ne poteryal soznaniya, no na vsyakij sluchaj lezhal ne shevelyas'. Kogda motor katera zatih vdali, on otkryl glaza. Potom podnyalsya, voshel v hizhinu, sobral veshchi, sel na pervyj kater, idushchij v Tigre, i v pervyj poezd, napravlyavshijsya v Buenos-Ajres. On hotel prodolzhat' put' dal'she, v svoyu provinciyu, chtoby pochuvstvovat' sebya doma, v bezopasnosti, no ostalsya v Buenos-Ajrese, namerevayas' vernut'sya v Urugvaj, kak tol'ko soberet den'gi na bilet, potomu chto iskrenne veril, chto bez Sesilii ne smozhet zhit'. Merkader, u kotorogo on poprosil vzajmy, skazal: - Ty zabyvaesh', chto pravitel'stvo zapretilo poezdki v Urugvaj. Mozhno poehat' v Tigre i pogovorit' s kakim-nibud' lodochnikom iz teh, chto perevozyat emigrantov, ili s kontrabandistom. - Luchshe ne nado, - skazal Korrea. Iskat' tunnel' on tozhe ne poehal. Emu nezachem bylo videt' tunnel', chtoby znat', chto tot sushchestvuet. A ubezhdat' v etom ostal'nyh predstavlyalos' emu bespoleznoj zateej. So vremenem on stal advokatom, potom doktorom prava i - poskol'ku v zhizni vse katitsya svoim cheredom - vyshel na pensiyu gosudarstvennym sluzhashchim. CHelovek, ne sklonnyj k risku, rovnogo, hotya i melanholichnogo nrava, on, po slovam druzej, vyhodil iz sebya, lish' kogda s nim zagovarivali na geograficheskie temy. V takih sluchayah Korrea mog sorvat'sya i vspylit'. YUnyh manit neizvedannoe Luisito Koria, rabotavshego s brat'yami na materinskoj ferme, vsegda manil k sebe Rosario; no poskol'ku etot dalekij i ogromnyj gorod kazalsya nedosyagaemym, Luisito mechtal ob odnom mestnom gorodishke, kotoryj byl dostatochno bol'shim, tak kak prevoshodil masshtabami poselok La-Kaliforniya (hotya ne mog sravnit'sya s Kasil'doj), i dostatochno neznakomym i prityagatel'nym, tak kak pod neusypnym nadzorom zabotlivoj materi rasstoyanie v dvenadcat' mil' stanovilos' dlya syna pregradoj pochti nepreodolimoj. Kogda yunoshe ispolnilsya dvadcat' odin god - v fevrale 1930-go, - mat' skazala emu ochen' ser'ezno, kak i podobaet v takih sluchayah: - S etogo dnya ty vzroslyj chelovek. Esli nadumal ujti v gorod, ya ne budu meshat'. No uchti: vse, chto ya mogu dat' tebe, eto blagoslovenie, sovet i pis'mo k donu Leopol'do. Sostavlennoe starshej iz docherej, okonchivshej uchitel'skie kursy, pis'mo bylo adresovano donu Leopol'do Medine, kommersantu, nazyvaemomu "Moj dorogoj kum", i soderzhalo pros'bu "po vozmozhnosti nanyat' na rabotu pred®yavitelya sego, syna moego Luisa, v Vashej solidnoj firme aukcionov i yarmarok". Luisito sprosil: - A kakoj sovet? - Bud' blagorazumen, syn moj. Gorod kishit zlodeyami. Uehal on na drugoj den', na rassvete; za ego spinoj sidel odin iz brat'ev, chtoby prignat' chalogo nazad. Dobralis' skoro. Dom byl eshche zapert, i oni prozhdali kakoe-to vremya, prislonivshis' k provolochnoj ograde. Luisito ubedilsya v tom, chto uzhe znal: postrojki nahodilis' na okraine gorodka. On predpochel by ubedit'sya v obratnom. Nakonec poyavilsya chelovek, otkryvshij dver'; cherez neskol'ko minut v dom voshla tolstaya baryshnya, a potom na avtomobile tipa "dubl'-faeton" pod®ehal don Leopol'do, hozyain. |to byl nizkoroslyj podvizhnyj starik s rumyanym licom, v lyustrinovom pidzhake, bridzhah, zheltyh kozhanyh kragah. Don Leopol'do prinyal yunoshu v kabinete i rassprosil o materi, kotoruyu poperemenno nazyval to "vasha dostochtimaya matushka", to "moya kuma Filomena". Sidya v ogromnom kresle pod portretom starinnogo borodatogo gospodina, ochen' na nego pohozhego, don Leopol'do prochital pis'mo. Potom skrutil sigaretu, zazheg ee, ne spesha sdelal o