, prostiravsheesya do samogo gorizonta; sploshnoe more gryazi ili, esli hotite, gryazevoj ostrov. Tak prochno byli my otrezany ot mira, chto k nam ne dobiralis' dazhe stranstvuyushchie torgovcy. My ob®ezzhali polya, no rabotat' mogli lish' pod navesom; znachit, vremeni bylo predostatochno, chtoby podumat' o nadvigavshejsya dolgoj zime. Budushchee risovalos' v mrachnyh kraskah, i, chtoby otvlech'sya, my pochti ezhednevno sobiralis' v lavke, nevziraya na holod i dozhd'. Nas pochemu-to sogrevala vstrecha s druz'yami i znakomymi, popavshimi v takuyu zhe bedu. A mozhet, nas sogreval dzhin, kak ehidnichali zhenshchiny. Kto luchshe ih umeet seyat' chernuyu klevetu? Kogda odin iz nas shlepalsya v gryaz', oni uveryali, chto vinoyu tomu ne skol'zkaya glina, a lishnij stakanchik. Kazhetsya, budto vse bylo vchera, a ved' s teh por proshlo bol'she dvadcati let; ne dokazyvaet li eto vernost' odnogo - ili, pozhaluj, eshche odnogo? - vyskazyvaniya inzhenera Lartige? Inzhener (inzhenerik, govorili my u nego za spinoj) poyavilsya sredi nas v te dni, kogda syuda ne zaletal nikto, krome vodoplavayushchih ptic. On priehal iz Buenos-Ajresa s chemodanami, polnymi knig, i s neperevarennymi teoriyami v golove, no v lavke Konstansio - doshchatom sarae posredi chistogo polya, - v krugu mestnyh zhitelej, vstrevozhennyh dozhdyami, sostoyaniem del i blizkoj zimoj ili osolovevshih ot dzhina, teorii eti zvuchali stranno i dazhe neumestno. V odin iz takih vecherov inzhener zayavil: - Vremya idet ne vsegda odinakovo. Odna noch' mozhet byt' koroche drugoj, v kotoroj stol'ko zhe chasov. Kto mne ne verit, pust' sprosit u aptekarya iz Rosario po familii Koria. I eto eshche ne vse: inogda nastoyashchee - stoit tol'ko zazevat'sya - smykaetsya s proshlym, a to i s budushchim. |to podtverzhdayut dostovernye rasskazy mnogih yasnovidcev. Podobnye zayavleniya vyzyvayut u okruzhayushchih nedoumenie i nedovol'stvo, ibo oni ne ponimayut, zachem vse eto govoritsya i kak eto prinimat'. Staryj Panissa, izvestnyj svoej pronicatel'nost'yu, vyrazil obshchee mnenie v slovah: - Samonadeyannyj, odnako, yunec. I vse zhe po proshestvii dolgogo vremeni drugoj uchastnik toj besedy - chelovek, pol'zuyushchijsya zasluzhennym uvazheniem, teper' pochti starik, - vspominaya o nej, priznavalsya: - YA znayu po opytu, chto poroj, kogda ya pytayus' vspomnit' lico Laury, ono kak by rasplyvaetsya pered glazami i kazhetsya ochen' dalekim, no vdrug ni s togo ni s sego ya vizhu ee vo sne tak yasno i zhivo, slovno tol'ko chto byl s nej. Ili eto tut ni pri chem? Mozhet stat'sya, ya ne ponyal, o chem govoril Lartige. Nel'zya otricat', chto inzhener priehal k nam kakoj-to rasstroennyj. V samyj pervyj raz, poyavivshis' v lavke Konstansio (ili to bylo u Basano?), on prinyalsya tolkovat' o zhenshchinah. V nashej kompanii takaya tema obsuzhdalas' obychno veselo i neprinuzhdenno, vspominalis' zabavnye istorii, sypalis' shutki i ostroty. Poetomu dolgie i, chto eshche huzhe, ser'eznye rassuzhdeniya ponachalu vyzvali zameshatel'stvo, a potom - neudovol'stvie. Dumayu, ya vyrazhu chuvstva moih druzej, esli skazhu, chto vse oni s nadezhdoj zhdali togda kakogo-to slova, kakogo-to znaka, kotorye obratili by skazannoe v shutku. Takogo znaka ne posledovalo. Lartige utverzhdal, chto muzhchinu i zhenshchinu, kotorye ruka ob ruku idut po etomu miru, neizmenno razdelyaet propast', i esli kogda-to oni i prihodyat k soglasiyu, eto sluchaetsya kak by nechayanno, a na samom dele namerenno. - Neredko byvaet, chto v to vremya kak muzhchina osobenno gorditsya soboj, zhenshchine sovsem ne do vesel'ya. Preduprediv vas zaranee, chto slushatelej ne otlichala dushevnaya tonkost', osmelyus' skazat', chto ih eto pokorobilo. Pozhaluj, imenno togda k inzheneru priliplo prozvishche SHCHelkun. YA vsegda znal, chto odnazhdy rasskazhu istoriyu, kotoraya sejchas lezhit pered vami. Dazhe u sochinitelej fantasticheskih rasskazov nastupaet mig, kogda oni vdrug ponimayut, chto pervejshaya obyazannost' pisatelya - sohranit' dlya potomkov nemnogie sobytiya, nemnogie mesta, a glavnoe, nemnogih lyudej, kotorye voleyu sud'by ostavili zametnyj sled v ego zhizni ili hotya by v pamyati. K chertu CHertovy ostrova, sensornuyu alhimiyu, mashinu vremeni i magov-kudesnikov! - govorim my sebe, neterpelivo unosyas' myslyami v tihuyu provinciyu, v skromnyj gorodok, v milyj serdcu okrug k yugu ot Buenos-Ajresa. Kogda dumaesh' o podlinnoj istorii, v kotoroj vsplyvayut chudesa, dazhe ne snivshiesya derzkim fantazeram, potrebnost' izlozhit' ee na bumage delaetsya eshche nastoyatel'nee. S drugoj storony, vsem nam interesno obnaruzhit' shchel' v real'nosti, kazavshejsya stol' monolitnoj. CHtoby rasskazat' obo vsem po poryadku, nado nachat' s Laury, Verony, inzhenera i yaguara. O Laure ya skazhu lish' samoe neobhodimoe. Stoit dat' sebe volyu, ya napishu o nej celuyu knigu, pozabyv obo vsem ostal'nom. Don Nikolas Verona - pyatidesyatiletnij muzhchina, vsegda gladko vybrityj, s netoroplivoj pohodkoj, v yarko-belyh bridzhah, s neizmenno chistymi rukami - byl togda priznannym liderom oppozicii, a takzhe ves'ma uvazhaemoj lichnost'yu v sed'mom uchastke okruga, o kotorom ya upomyanul chut' vyshe. Hotya my znali, chto on arenduet imenie "Pasifika" u kakogo-to mificheskogo vladel'ca, obitavshego v Parizhe, dlya vseh nas don Nikolas byl hozyainom etoj skromnoj i naryadnoj usad'by (opredelenie "skromnaya" otnositsya k postrojkam, tipichnym dlya tak nazyvaemoj sel'skohozyajstvennoj usad'by) i ee ves'ma pochtennyh ugodij - treh tysyach gektarov nizko lezhashchih, no otnyud' ne pustovavshih zemel'. Lyudi, dolzhnym obrazom osvedomlennye iz dostovernyh istochnikov, pripisyvali ego peru oratorskie shedevry koe-kogo iz znamenityh soratnikov po partii. Kak by tam ni bylo, nam izvestno, chto Verona, chelovek neordinarnoj obrazovannosti, ne otstupaya ot ubezhdenij, vnushennyh emu trudom "Civilizaciya i varvarstvo" {"Civilizaciya i varvarstvo" (polnoe nazvanie "Civilizaciya i varvarstvo. ZHizn' Huana Fakundo Kirogi", 1845) - osnovnoj trud argentinskogo gosudarstvennogo deyatelya i pisatelya Domingo Faustino Sarm'ento (1811-1888).}, sobral celuyu bibliotechku knig o Kiroge {Kiroga Huan Fakundo (1793-1835) - argentinskij general, odin iz rukovoditelej federalistov.} i ego bitvah protiv generala Pasa {Pas Hose Mariya (1787-1857) - argentinskij general-unitarij.}. CHtoby zakonchit' portret etogo schastlivogo cheloveka, nado dopolnit' ego odnoj lichnoj i, pozhaluj, samoj vazhnoj podrobnost'yu: ryadom s nim byla Laura. Te, kto ee znal, a sredi molodyh lyudej - te, kto imel chest' posetit' arhiv fotostudii Filippisa v gorode Las-Flores na avenide San-Martina i videt' ee otretushirovannyj portret, ne dadut zatyanut'sya zabveniem legende ob etoj neobyknovennoj molodoj zhenshchine, otmechennoj nezauryadnoj krasotoj, nachitannoj i izyashchnoj, kotoraya, kazalos', byla rozhdena blistat' ne tol'ko v okruzhnom centre, no i v La-Plate i dazhe v Buenos-Ajrese, a vmesto togo bez vsyakoj gorechi - v otlichie ot nyneshnih devushek - izbrala inoj udel i zhila v glushi, v odinokoj usad'be, vmeste s ser'eznym i solidnym muzhem, prednaznachennym ej sud'boj. Nechego i govorit', chto on v svoej zhene dushi ne chayal. Kak otmechal Verona, Laura vovse ne byla "teplichnym cvetkom". Vskore posle svad'by, na blagotvoritel'nom prazdnike, ustroennom Obshchestvom vo imya procvetaniya, on vyshel pobeditelem na sostyazaniyah po strel'be v cel'. Oderzhav pobedu, on predlozhil ej isprobovat' svoyu metkost'. Laura perekryla vse ego rezul'taty. Vernemsya k inzheneru; bespolezno otricat', chto my ispytyvali k nemu smeshannye chuvstva. On hot' i proishodil iz starinnoj mestnoj sem'i, no poluchil obrazovanie v gorode, a chego greha tait', vse my ot dushi zhelaem, chtoby gorozhanin poskoree sel v luzhu. Krome togo, chestno govorya, my uzhe ustali ot vtorosortnyh, kak my ih nazyvali, agronomov i inzhenerov, kotorye smotryat na sel'skogo zhitelya sverhu vniz s nadmennost'yu, vzrashchennoj v nih knigami, a vse ih znaniya - eto sploshnaya teoriya, i v budushchem ona sluzhit im lish' zatem, chtoby zhit' za schet bezzashchitnyh sirot i vdov, a esli u nih est' zemlya - chtoby razbazarivat' nasledstvo, poluchennoe ot roditelej. |to priskorbnoe, no znakomoe obstoyatel'stvo usugublyalos' eshche i tem, chto Lartige byl nervnym i derganym yuncom, kotoryj bespardonno hvalilsya, chto prochel massu nikomu ne nuzhnyh knig, i nadoedal lyudyam ob®yasneniyami, emu samomu neponyatnymi - ob otnositel'nosti vsego na svete, o tom, chto govorilos' v odnoj statejke: deskat', sny inogda byvayut prorocheskimi i bystro zabyvayutsya (a my i ne znali), poetomu luchshe zapisyvat' ih poutru; poslednee on vypolnyal s primernym staraniem, obzavedyas' tetrad'yu marki "vypusknik", kotoruyu pochtennye lyudi videli sobstvennymi glazami. Razglagol'stvoval on takzhe i o nekoem dopolnitel'nom izmerenii, v kotorom sumel ukryt'sya kakoj-to beglec, byt' mozhet prestupnik; kogda opasnost' minovala, on vernulsya nazad - tochno takoj zhe, tol'ko stavshij levshoj; i o drugih podobnyh nesuraznostyah. Dlya obmena kolkostyami u Verony i Lartige byli eshche i osobye prichiny: inzhener byl konservator, Verona - radikal. V te gody mezhdu odnimi i drugimi sushchestvovala bol'shaya nepriyazn', i dazhe nenavist'. S drugoj storony, don Nikolas ne mog otricat', chto vse Lartige - on znaval otca inzhenera, a eshche ran'she deda - vsegda byli prekrasnejshimi lyud'mi, obladali, chto nazyvaetsya, zolotym serdcem, i nash molodoj chelovek priehal syuda s samymi luchshimi namereniyami, polnyj userdiya, a eto v konce koncov chto-nibud' da znachit. Byl eshche odin pustyak, kotoryj v hode besed sblizil etih stol' raznyh lyudej. Ochen' skoro obnaruzhilos', chto oba neravnodushny k fil'mam o pokorenii Dal'nego Zapada, obozah i konvoyah, ili o "cowboys" {kovboyah (angl.).}, kak teper' poroj govoryat. Don Nikolas videl ih godu v dvadcat' devyatom v La-Plate, a Lartige odinnadcat' let spustya v raznyh zalah Buenos-Ajresa, sredi kotoryh emu zapomnilsya "Indus". Don Nikolas schital neprevzojdennymi fil'my s Tomom Miksom i Uil'yamom Hartom; Lartige otdaval predpochtenie odnomu bolee sovremennomu, pod nazvaniem "Dilizhans". Obsudiv etu temu, oni prishli k dzhentl'menskomu soglasheniyu: oba priznali, chto kartiny s Uil'yamom Hartom luchshe kartin s Tomom Miksom, kotoryh Lartige, v sushchnosti, ne pomnil ili voobshche ne videl, a Verona dal tverdoe obeshchanie posmotret' "Dilizhans", kak tol'ko on pojdet v Las-Florese ili v Asule. Ne dumayu, chtoby tajnaya sklonnost', - no v sushchnosti, mozhem li my skryvat' takie chuvstva? - kotoruyu Lartige ispytyval k Laure, serdila dona Nikolasa. |tot nemolodoj i uverennyj v sebe chelovek, razumeetsya, znal, chto mnogie i prezhde i teper' strastno mechtali o ego zhene, no otnyud' ne teryal pokoya. Esli zhe govorit' o vneshnosti, to Lartige vyglyadel chelovekom drugoj epohi; neponyatno pochemu, on kazalsya yunoshej 1840-h ili dazhe 1800 godov. Odna nasha obshchaya znakomaya, nosivshaya ego izobrazhenie v medal'one, skazala: "Sredi vsej etoj molodezhi, skroennoj na amerikanskij lad, on odin takoj romantichnyj". Itak, don Nikolas i inzhener vpervye vstretilis' v magazine Basano, a mozhet byt', v lavke Konstansio. U dona Nikolasa lezhal na plechah konskij nagrudnik - eto bylo udobnee, chem nesti ego v rukah. Nagrudnik byl iz teh, kakih teper' uzhe ne delayut, i Verona hotel pokazat' ego torgovcu, mozhet, tot dostanet emu paru v shornoj masterskoj Ariasa ili u Kasimiro Gomesa. Raspolozhivshis' u stojki, spinoj k vhodnoj dveri, v okruzhenii zavsegdataev, Lartige rassuzhdal i sam rassprashival o yaguare, kotoryj yakoby poyavilsya togda v mestah, granichashchih na vostoke s rechushkoj Gualicho i okrugami Pila i Rauch. Kakoj interes govorit' o yaguare etim lyudyam, kotorye dumayut lish' o tom, skol'ko chego kupit', pustit' li skot na vypas ili prodat' na bojnyu. Tak ili inache, no oni podderzhivali razgovor, potomu chto dlya sel'skih zhitelej vospitannost' prevyshe vsego. Basilio Hara utverzhdal, chto CHoren videl yaguara vozle sten - nyne razvalin - byvshej usad'by Bruno, a takzhe na beregah Bol'shogo ozera i chto odnazhdy pod vecher Batis, vozvrashchayas' v dvukolke domoj, v Martil'o, zaprivetil (on hotel skazat' zaprimetil) zverya gde-to v zaroslyah travy, kishashchih vsyakoj zhivnost'yu, kotorye idut shirokoj polosoj vdol' ruch'ya, zazhatogo v etom meste otvesnymi beregami. - Ne hochu ni s kem sporit', - nastaival inzhener, - i menee vsego s Basilio - v etom dome on svoj chelovek, i ya vsegda slyshal o nem stol'ko horoshego. No ne mogu otricat', chto sushchestvovanie yaguara vyzyvaet u menya somneniya. Vypryamivshis' vo ves' rost (dver' byla nizkoj, donu Nikolasu prishlos' slegka nagnut'sya, chtoby vojti), Verona sprosil: - Poskol'ku sen'or, ne reshayas' osparivat' svidetelej, videvshih yaguara, vse zhe ne verit v nego, ne budet li on stol' lyubezen vyskazat' svoyu tochku zreniya. - Pravo, ya ne znayu, chto i dumat', - otvechal inzhener kak ni v chem ne byvalo. Stoya protiv sveta, s nagrudnikom na plechah, don Nikolas mog pokazat'sya yavleniem groznym i neponyatnym. Odnako tut vnov' razdalsya ego rovnyj golos, slovno prizvannyj razveyat' lyuboj ispug. - Sen'or podozrevaet, - prodolzhal sprashivat' on, - chto yaguar etot - plod narodnoj fantazii? Nel'zya otricat', chto v drugih okrugah tozhe rasskazyvayut podobnye legendy. Vy eto imeli v vidu? - Mne govorili, chto sobaku, povadivshuyusya ohotit'sya na ovec, ubivayut bez promedleniya. Oficer Baroffio, ob®edinyavshij v svoem lice nashi policejskie sily vkupe s ih nachal'stvom, poyasnil: - Sobaka, privykshaya k svezhatine, nanosit bol'shoj vred. Plotnyj svetlovolosyj Baroffio ulybalsya vo ves' rot, dovol'nyj, chto tak prekrasno vse ob®yasnil. - A yaguar? - sprosil Lartige. - Nu, yaguar - eto nastoyashchee bedstvie. Don Nikolas dobrodushno ulybnulsya. - Ruchayus', inzhener nikogo ne hochet obizhat', - zaveril on, - no v glubine dushi on, bessporno, uveren, chto esli my ne sochinyaem, znachit, nas obmanuli kak mladencev. Lartige otricatel'no kachnul golovoj. Potom zagovoril medlenno i slovno izvinyayas': - Vidite li, ya vsegda schital, chto poslednij yaguar, vodivshijsya na yuge provincii, byl ubit v 1882 godu, nedaleko ot granicy mezhdu okrugami Olavarriya, Bolivar i Tapal'ke. Mal'chikom ya videl shkuru na stene kontory starogo optovogo sklada v Sause. Pomnite etot sklad? Vy sami ponimaete, kogda slyshish', chto shest'desyat let spustya poyavlyaetsya novyj yaguar, eto kazhetsya nepostizhimym dlya cheloveka, tverdo veryashchego v progress. No razumeetsya, romantik, zhivushchij v moej dushe, gotov poverit' v eto bezoglyadno. - CHtoby razreshit' somneniya, net nichego luchshe, kak ubedit'sya vo vsem samomu, pozhit' neskol'ko dnej v teh mestah, i togda sen'or... Tut inzhener nazval svoe imya, Verona - svoe, i vsled za predstavleniem razdalis' vozglasy, prozvuchali pylkie slova, podtverzhdavshie tesnye uzy druzhby i vzaimnogo uvazheniya, kotorye svyazyvali dona Nikolasa Veronu so starshimi chlenami sem'i Lartige. Kazalos' by, etot vzryv blagorodnyh chuvstv izmenit kurs sobytij; odnako sam Lartige, oderzhimyj navyazchivoj ideej, pobudil Veronu vernut'sya k prezhnej taktike - taktike lukavogo podstrekatel'stva. - |to sovsem prosto, - ob®yasnyal don Nikolas. - Vy poselyaetes' v byvshem dome Bruno. Ne spesha, peshkom, obhodite polya, a vecherom, nezadolgo do zahoda solnca, pryachetes' u ozera v nadezhde, chto yaguar, pobuzhdaemyj zhazhdoj, yavitsya tuda sobstvennoj personoj. Ves' etot spektakl' zajmet u vas neskol'ko dnej. Sovet byl kovaren. My znali dona Nikolasa kak cheloveka osmotritel'nogo, no sejchas bylo ochevidno, chto on poddalsya iskusheniyu posmeyat'sya nad molodym inzhenerom. Kogo ne prel'shchaet ideya podshutit' nad gorozhaninom? Verona prekrasno znal, chto inzhener mechtaet stat' dlya nas svoim chelovekom, - i s polnym osnovaniem, ibo on proishodil iz sem'i, s davnih por obitavshej v nashih krayah, - i prosto iz ozorstva gotovil emu lovushku, stavil pregrady na ego puti. Esli vmesto togo, chtoby zanimat'sya rabotoj, inzhener budet vyslezhivat' bolee ili menee mificheskih yaguarov, kuda kak yasno, chto nad nim stanet poteshat'sya vsya okruga. My nikogda ne zabudem, kak osramilsya upravlyayushchij pomest'ya "Kemado", nekij baron |ngel'gart, kogda proshel sluh, budto on posvyashchaet voskresen'ya ohote na utok - stoit posredi ozera v special'nom nepromokaemom kostyume, vypisannom iz Germanii, po podborodok v vode, maskiruya golovu puchkom bolotnoj travy. Poroj ya dumayu, chto inzhener byl ne tak uzh ne prav, verya v progress. Glupye shutki, vrode togo, chtoby podbivat' cheloveka prosidet' neskol'ko dnej v zabroshennom dome, schitaya voron, - takie shutki, v te dni vstrechavshie vseobshchee odobrenie, nyne byli by otvergnuty kak nedostojnye. Menya nemnogo ogorchaet uchastie v nizkom rozygryshe stol' blagorodnoj i dobroj lichnosti, kak don Nikolas; konechno zhe, eto bylo ne v ego nature. Potomu ya i govoryu: podobnye shutki otvechali ne harakteru cheloveka, a harakteru epohi. Esli v te vremena nahodilsya kto-to, reshavshijsya ih osudit', znachit, on poistine vozvyshalsya nad okruzhayushchimi - takoj, naprimer, byla Laura. CHto zhe do menya, to dolzhen priznat', ya nahodilsya v chisle veselyashchihsya zritelej. Poluchilos', odnako, tak, chto shutka, rozygrysh ili kak tam eto nazvat' obernulas' protiv samogo dona Nikolasa. Ponachalu slovno by bezobidno; potom - net. Vprochem, sleduet otmetit', chto sredi upomyanutyh mnoyu radostnyh zritelej bylo eshche odno isklyuchenie. Oficer Baroffio zayavil: - Kak izvestno, my okruzheny sejchas ne tol'ko vodoyu, no i bandami konokradov, i ya chasto vyezzhayu v polya, chtoby nemnogo pugnut' etu svoloch'. - On sdelal pauzu i zatem druzhelyubno obratilsya k Lartige: - Na dnyah ya zaglyanu v usad'bu Bruno i, esli uvizhu yaguara, srazu izveshchu vas, poedem vmeste i proverim, metkie li my strelki. Bylo ochevidno, chto on pytalsya spasti inzhenera ot ugotovannoj emu lovushki. Tem ne menee koe-kto istolkoval vmeshatel'stvo Baroffio kak vypad protiv Verony. Ved' pravda, chto dazhe v takih mestah, kak nashe, gde vseh svyazyvaet davnyaya druzhba, neizbezhno sluchayutsya treniya, esli ne skazat' stychki, mezhdu predstavitelyami vlasti i oppoziciej. Pogibayushchie sami otvergayut ruku pomoshchi. Lartige osvedomilsya u Verony: - A chtoby ostanovit'sya v etom dome, nado sprashivat' razresheniya u sen'ora Bruno? Kto-to otozvalsya s usmeshkoj: - ZHivi on sejchas, skol'ko by emu bylo? - Let sto, ne men'she, - otvetil Hara. - Kak govoritsya, eto byl prozhzhennyj tip, - zametil don Nikolas. - SHuler i obmanshchik. On ischez bez sleda godu v vos'mom. - Ostaviv vzamen voroh sudebnyh del v Asule, - utochnil Baroffio. - Do sih por neyasno, komu prinadlezhat ugod'ya. - Bruno byl mestnoj znamenitost'yu, - poyasnil don Nikolas. - YA uveren, - skazal Basilio, - chto v dome u sen'ora Lartige ego imya upominalos' ne raz. - U nego byli luchshie loshadi vo vsej okruge. Tol'ko chto kucehvostye, - skazal Osan. - On tak i stoit u menya pered glazami, - prodolzhal don Nikolas. - |legantnyj, v vyshitom zhilete, ulybaetsya i poigryvaet hlystom. Inogda on pozvolyal sebe, kak govoritsya, sdelat' shirokij zhest, emu nravilos', kogda o nem shli razgovory. Igrok i sutyaga, lyubitel' ssor i volokita, on byl, konechno, nepriyatnym sosedom. CHerez neskol'ko dnej posle etogo razgovora, pod vecher, kogda don Nikolas rabotal v svoem kabinete, Laura, chut' smushchennaya, priotkryla dver' i progovorila posmeivayas': - A nu ugadaj, kto k nam priehal? Don Nikolas ne ugadal. K nim priehal inzhener i srazu zhe, eshche ne prisev v kreslo, ne poprobovav likera i pechen'ya, kotorye podala im Laura na serebryanom podnose, nachal razgovor, pritom ves'ma bessvyaznyj. Ponyatno, chto temoj byla ego navyazchivaya ideya. - YA prishel syuda potomu, chto vse eshche somnevayus' naschet yaguara. Mozhet, vam eto kazhetsya maniej, no ya ne uspokoyus', poka ne uznayu navernyaka, sushchestvuet yaguar ili net. Kak by mne hotelos', chtoby on sushchestvoval. No estestvenno, chelovek, vospitannyj v sovremennyh ideyah, vrode menya, sklonyaetsya k skepticizmu. Dona Nikolasa gluboko razdrazhala eta durnaya privychka pryamo perehodit' k delu, stol' svojstvennaya molodym lyudyam, priezzhayushchim iz goroda, - ved' kak raz poetomu im sledovalo by vesti sebya inache. Ego otvet byl pouchitelen: - Prezhde chem vsestoronne obsudit' etu temu, pochemu by nam snachala ne otvedat' togo, chem potchuet nas hozyajka? Emu kazalos' neuchtivym prinimat' lyubeznost' ego zheny, ne oceniv ee po dostoinstvu, ne poblagodariv kak dolzhno. Molodoj Lartige ele sderzhival neterpenie, poka ego pichkali pechen'yami, nalivkami i sladostyami. Nakonec on smog vymolvit' korotkuyu frazu, postavivshuyu hozyaina v tupik. Inzhener prosil Veronu otpravit'sya vmeste s nim v ekspediciyu k domu Bruno! Ne opomnis' don Nikolas, on tut zhe sprosil by inzhenera, dopustimo li predpolagat', chtoby uvazhaemyj chelovek pozvolil delat' iz sebya shuta, uchastvuya v ohote na yaguara v sosednih polyah; no, kak on vovremya ponyal, zadavaya podobnyj vopros, on slovno by priznaval, chto predlozhil vystupit' v roli shuta inzheneru; potomu on poperhnulsya i bez osoboj svyazi zametil: odno i to zhe byvaet blagotvorno dlya molodyh i pagubno dlya lyudej pozhilyh, k tomu zhe molodost' besstrashna. - No ne dumaete zhe vy, sen'or, chto eto na samom dele opasno? - Opasno ili net, no tomu, kto sobiraetsya provesti tam noch', hrabrost' ne pomeshaet. - Iz-za yaguara? - Vo-pervyh, iz-za yaguara. Trava tam mestami ochen' gustaya, blizhe k ozeru pole perehodit v boloto. I stol'ko est' vezde ukromnyh ugolkov, chto s yaguarom luchshe ne vstrechat'sya. |to hitryj zver', on v lyuboj mig mozhet vnezapno prygnut' na vas. Vo-vtoryh, hrabrost' ne pomeshaet potomu... - Vasha supruga govorila mne, chto dom zabroshen i po nocham ottuda donositsya shum. Verona voprositel'no posmotrel na nego i skazal: - Moya supruga govorila pravdu. - Privideniya? - Mozhet stat'sya, vsego-navsego neschastnyj brodyaga, kotoryj hochet lish' odnogo - chtoby ego ostavili v pokoe. No, zashchishchaya svoyu berlogu, on ne koleblyas' napadet ispodtishka i otpravit vas v inoj mir, stoit tol'ko zazevat'sya. Odnako ob®yasneniya, kazalos', razzhigali lyubopytstvo inzhenera i utverzhdali ego v namerenii kak mozhno skoree otpravit'sya v dom Bruno. So svoej storony, don Nikolas ponachalu zabavlyalsya s nim, tochno kot s mysh'yu; no pover'te, vse shlo ne tak-to gladko. Kak on ni otkazyvalsya uchastvovat' v ekspedicii, inzhener prodolzhal nastaivat', povtoryaya s neznachitel'nymi variantami odnu i tu zhe frazu: "No ved' my, sen'or, poedem vmeste". I tut Laura, obychno takaya blagorazumnaya, vdrug ogoroshila muzha sleduyushchimi slovami: - My oba poedem tuda. Slyshite: my oba. Nastal mig proshchaniya, i hozyaeva vyshli provodit' inzhenera do chastokola, gde byla privyazana ego loshad'. Edva oni ostalis' odni, don Nikolas posmotrel na yug i zametil: - K schast'yu, dozhd' skoro ne konchitsya. - Kakoj ty nedobryj, - skazala Laura. - Pust' dozhd' idet i idet, lish' by ne ehat' s nim. Esli tebe ne hotelos' sostavit' emu kompaniyu, zachem ty podzuzhival ego? - Da chto emu sdelaetsya, etomu molodomu cheloveku? Nu, protorchit tam dva-tri dnya, podzhidaya nesushchestvuyushchego yaguara. - I uchti, dve-tri nochi. A esli kakoj-nibud' shutnik - ih vsegda hvataet - vzdumaet ego napugat'? Ne daj bog, sluchitsya neschast'e. - Mne kazhetsya, ty sgushchaesh' kraski, Laura. Tut on oshibalsya. - Vsya eta shutka - rebyachestvo, Nikolas, - ukorila ego zhena. - I rebyachestvo, pozhaluj, nedostojnoe. Na obratnom puti ot chastokola k domu Verona poobeshchal Laure, chto pri sleduyushchej vstreche s molodym chelovekom prilozhit vse usiliya, chtoby otgovorit' ego ot etogo predpriyatiya. Potom, ochevidno podumav, chto obeshchanie zasluzhivaet nagrady, dobavil: - A my s toboj v subbotu otpravimsya v kino, horosho? V Las-Florese idet "Vozvrashchenie Frenka Dzhejmsa". Laura ohotno soglasilas', hotya i ne osobenno lyubila kovbojskie fil'my. No v sredu, nesmotrya na prolivnoj dozhd', Lartige snova poyavilsya v usad'be "Pasifika". Dovody dona Nikolasa ne vozymeli nikakogo dejstviya. CHem bol'she on pytalsya razubedit' molodogo cheloveka, tem sil'nee tot rvalsya na ohotu. Laura ponyala eto i nakonec (chtoby polozhit' konec sporam, kak ob®yasnila ona potom) zayavila: - Poedem vtroem. - Kogda? - sprosil Lartige. Oni nikak ne mogli stolkovat'sya o dne. Na etot raz konec sporam polozhil Verona, skazav: - Zavtra. - Vzyat' s soboj ruzh'e? - Kak vam ugodno. Vprochem, razumno, razumno: ya zahvachu vinchester i ohotnich'e ruzh'e dlya Laury. My zhdem vas posle siesty. Inzhener bystro udalilsya - navernoe, zatem, chtoby suprugi ne uspeli peredumat'. Kogda oni ostalis' vdvoem, don Nikolas zametil: - Vot uvidish', subbotu my eshche provedem tam. - Konechno. - No u nas s toboj byli v subbotu dela. - S®ezdit' v kino? Ty sushchij rebenok, - nezhno otvetila Laura. Na sleduyushchij den' inzhener zastavil sebya zhdat', chto vyzvalo gnevnuyu rech' so storony dona Nikolasa v adres "etih molodyh lyudej, vospitannyh v neobyazatel'nosti". CHtoby ubit' vremya, oni poshli k sarayu posmotret', prigotovil li rabotnik povozku. Bylo holodno; shel melkij dozhd'. Oglyadev nebo, don Nikolas skazal s dosadoj: - I kak nazlo, skoro proyasnitsya. Potom on zaveril zhenu, chto eta ekskursiya - glupejshaya zateya. Krytaya povozka, zapryazhennaya paroj seryh v yablokah loshadej, zhdala u chastokola. - Esli my reshilis' na etu glupejshuyu zateyu, - skazala Laura, slovno razmyshlyaya vsluh, - luchshe vsego ne prinimat' ee vser'ez i ne rasstraivat'sya. - YA budu vesti sebya horosho, - ulybayas', poobeshchal Verona. - Pravo zhe, ya ne zasluzhivayu takogo schast'ya. - Kakogo schast'ya? Don Nikolas otvetil frazoj, kotoraya emu zapomnitsya: - Raz ty so mnoj, chto mne za delo do togo, kak postupit mal'chishka vrode Lartige? Kogda "mal'chishka" nakonec prishel, don Nikolas pomog emu nagruzit' povozku stul'yami, stolami, kojkami, odeyalami, dobavil syuda neskol'ko meshkov - chast'yu s produktami, chast'yu s kuhonnoj utvar'yu i posudoj, - dva ohotnich'ih ruzh'ya i vinchester. Izliv zhene svoe estestvennoe vozmushchenie molodym inzhenerom, don Nikolas s toj samoj minuty nachal razvlekat'sya ot dushi i veselil drugih. Vse troe uselis' na peredok, v vozduhe svistnul bich, i v holodnyj osennij den' oni dvinulis' po starym sledam cherez gryaznoe pole k zabroshennomu zhilishchu yaguara, gde ih zhdali opasnosti i neschast'ya. Oni minovali uchastok Propashchego, pastbishche Konstansio, i tut vperedi mel'knula lisa. - |to lisa ili sobaka? - sprosil Lartige. - Lisa, - otvetil don Nikolas. - YA dumal, ih uzhe zdes' ne ostalos'. - Ih i ne bylo; no molodezh' uehala v stolicu, kraya obezlyudeli, i zver'e vernulos'. - Kakoe zver'e? - Ne pugajtes', esli vam vstretyatsya lisy, dikie koty ili poroj dazhe viskacha. - Proshu zametit', chto vy ne upomyanuli yaguara. I Lartige dobavil, napolovinu v shutku, napolovinu vser'ez, chto eti kraya, pohozhe, i sejchas takie zhe pustynnye i opasnye, "kak v starinu, kogda ih nazyvali dikimi". Put' byl dolgim, hvatilo vremeni obsudit' samye raznye temy. Zashel razgovor i o Bruno; don Nikolas snova pripomnil ego otmennyh loshadej, ego tyazhby, ego vyshitye zhilety i durnuyu slavu shulera i drachuna. Uzhe pod®ezzhaya k zabroshennomu domu, Verona i Lartige zagovorili o kovbojskom fil'me, kotoryj videli kogda-to - odin v La-Plate, drugoj - v Buenos-Ajrese. Oba zabyli, kak on nazyvalsya, no yasno pomnili scenu v salune, gde stvorki dolgo raskachivalis' posle kazhdogo tolchka. Konechno, geroinya ubegala s kem-to, unosilas' verhom v dal' prerij posle nepremennoj draki mezhdu hozyainom saluna v naryadnom, prichudlivo rasshitom zhilete i odnim iz posetitelej, pryatavshim v golenishche nebol'shoj ostryj nozh. - S kem zhe ubezhala kinozvezda? - sprosila Laura. - Ponyatno, s geroem, - otvetil don Nikolas. - S kem zhe eshche? - Geroj zhenshchin, - zametila Laura, - daleko ne vsegda geroj v glazah muzhchin. - Vy gluboko pravy, - otozvalsya Lartige, - no ne zabyvajte, sen'ora, chto v fil'mah geroj tol'ko odin. Vperedi pokazalas' gustaya roshchica. CHto-to pobudilo Lartige sprosit': - |to tam? - Da, - otvetil Verona. Vblizi stalo vidno, chto v roshche rastut ne tol'ko obychnye evkalipty, no i kazuariny, topolya, ivy, samye raznoobraznye fruktovye derev'ya, dushistye travy, trostnik, i vse okruzheno zhivoj izgorod'yu. Sam dom byl bol'shoj, kvadratnoj formy; na odnoskatnoj pologoj kryshe byli vidny bitye cherepicy. Povozka ostanovilas'; Lartige prinyalsya za razgruzku, no Verona poprosil ego obozhdat'. - Ne speshite, molodoj chelovek. Prezhde vsego nado ubedit'sya, mozhno li provesti zdes' noch' ili luchshe srazu povernut' nazad. Oni oboshli dom. Pri vide komnat Laura i Lartige ne raz izdavali voshishchennye vozglasy. Verona pokachal golovoj. - Dom v plohom sostoyanii, - skazal on. - Po sushchestvu, zdes' net ni dverej, ni okon. - Zato, - pospeshil otkliknut'sya Lartige, - est' steny i krysha. - K schast'yu, my privezli mnozhestvo poncho, - zametila Laura. Vdali razdalsya skrip kolodeznogo kolesa. - Iz kolodca eshche berut vodu? - sprosil Lartige. - Sosedi chinyat ego, kogda nado. Voda tam ochen' vkusnaya. S pomoshch'yu Lartige Laura nachala privodit' komnaty v poryadok. Verona, hotya nichego i ne delal, vdrug pochuvstvoval, chto ochen' ustal, i vyshel na svezhij vozduh, slovno emu zahotelos' pobyt' odnomu. On vspomnil, chto nedavno (no v svyazi s chem?) Laura skazala emu: "Ty sushchij rebenok", i podumal: "Tak ili inache, my vse vedem sebya, kak deti. Dazhe Laura teper' igraet v uborku vmeste s molodym Lartige, zabyvaya o tom, chto eto ne dom, a zhalkie razvaliny". Zadumavshis', on minoval roshchu i okazalsya v otkrytom pole, a potom - na beregu ozera i tol'ko tut s neudovol'stviem zametil, chto ne vzyal s soboj vinchester. "Esli ya stolknus' s yaguarom, mne ostanetsya lish' skrestit' ruki i zhdat', poka on ujdet. Vprochem, - ukoril on sebya, - teper' prishel moj chered igrat' v to, chto yaguar sushchestvuet". Ozero bylo bol'shoe, po beregam ros gustoj kamysh, povsyudu vidnelis' pticy. On dolgo stoyal, glyadya na vodu ili prosto v nikuda, - otreshennyj, nedovol'nyj, pechal'nyj. Po vozvrashchenii ego ozhidal syurpriz. Dom vnutri stal sovsem inym. Molodye lyudi otmyli steny i pol, vyrvali sornyaki, zavesili shcheli cvetnymi poncho. - |to stolovaya, - skazala Laura. - Idem, ya pokazhu tebe spal'ni. - Zdes' nasha spal'nya, - skazal Verona. - Tebe nravitsya? - Ochen', tak by i ostalsya zdes' navsegda. - Posmotrim moyu komnatu, - pozval Lartige. Na stole vozle krovati Verona uvidel znamenituyu tetrad' marki "vypusknik", v kotoroj molodoj chelovek zapisyval sny. Ona srazu brosalas' v glaza. Laura poslala ih za drovami. Kogda oni vernulis', Laura poprosila ih eshche nemnogo progulyat'sya. - Ne serdites', no kogda zhenshchina zanyata stryapnej, muzhchina lishnij, - ob®yasnila ona. Dumaya ne stol'ko o tom, kuda idti, skol'ko o tom, kak by ne popast' v luzhi, oni zabralis' v zarosli trostnika, v samoe nizkoe mesto. - Skazhite mne pravdu, - poprosil inzhener. - Dlya vas yaguar sushchestvuet ili ne sushchestvuet? - My zatem syuda i priehali, chtoby vyyasnit' eto, potomu ne nado toropit'sya. Poka zhe predpolozhim, chto on sushchestvuet. Iz chistoj predostorozhnosti, verno? CHtoby on ne zastal nas vrasploh. Oni medlenno prodvigalis' vpered, otvodya trostnik rukami. - V takih mestah, - zametil inzhener, - yaguar mozhet pritait'sya gde ugodno. Pritait'sya i podsteregat' nas. - Vot ya i govoryu. I huzhe vsego, chto my ne vzyali sobaku. - Esli yaguar pryachetsya nepodaleku, sobaka obnaruzhila by ego... - Kuda ran'she nas, - zakonchil don Nikolas. Inzhener nervno rassmeyalsya: - My obnaruzhim ego, kogda on vcepitsya nam v gorlo. - Vot imenno. Krome togo, sobaka - bol'shoe podspor'e v srazhenii s hishchnikom. No ne zabyvajte, chto nas mogut zhdat' i drugie opasnosti, pomimo yaguara. - Vy uzhe govorili, chto v dome - kto znaet - ukryvaetsya kakoj-nibud' brodyaga. - No ya ne skazal, chto est' i drugaya opasnost': my mozhem nechayanno ranit' drug druga. - S kakoj stati? - Tak byvalo ne raz. Predstav'te, chto vy idete napravo, a ya nalevo. Vdrug ya vizhu: v kustah chto-to shevelitsya. Pricelivayus' i strelyayu. A eto ne yaguar; eto vy. Takie sluchai proishodili i budut proishodit'. CHtoby izbezhat' etogo, ya pozvolyu sebe napomnit' ochen' vazhnoe pravilo: kogda my vyhodim porozn', ruzh'ya ostavlyaem doma. Dogovorilis'? - Kak vam ugodno. - Vy ne ochen'-to soglasny so mnoj. Nikto ne verit v neschast'e, poka ono ne stryaslos'. - Nichego ne sluchitsya, don Nikolas. - Odnako my dogovorilis', chto ni vy, ni ya ne berem ruzhej, esli vyhodim poodinochke? - Dogovorilis', don Nikolas. No vot sejchas my vyshli vdvoem, a ruzhej pri nas net. - Pover'te, eto bol'shaya neostorozhnost'. Oni ustali, progolodalis', no terpeli. Potom Laura shchedro voznagradila ih: uzhin nachalsya s navaristogo i aromatnogo supa, zatem posledovala kurica, vyzvavshaya massu pohval, a vencom trapezy stal zamechatel'nyj molochnyj krem. Prekrasnaya eda v soprovozhdenii dobryh vin otnyud' ne nagnala na nih dremotu, a, naoborot, eshche bol'she raspolozhila drug k drugu, i zavyazalsya ozhivlennyj razgovor. Inzhener i Laura v odin golos stali prosit' Veronu rasskazat' im o Bruno. Don Nikolas utverzhdal, chto to byl nesderzhannyj i egoistichnyj chelovek. - On byl krut dazhe so svoimi brat'yami, - govoril Verona. - Nikogda ne proyavlyalas' v nem privyazannost' k lyudyam odnoj s nim krovi, stol' estestvennaya u bol'shinstva smertnyh. YA by obrisoval ego kak cheloveka starogo vremeni, yarogo protivnika peremen i progressa. Tochno zhivoj, on stoit u menya pered glazami: ya slovno vizhu ego volosy, blestyashchie i dazhe chut' zhirnovatye - on upotreblyal bril'yantin s zapahom fialok, i eto bylo ochen' zametno, osobenno pri vzglyade na volnistuyu pryad', padavshuyu na lob; ego dlinnye usy, kotorye, kak govorili zlye yazyki, on kazhdoe utro nafabrival i podravnival. Ego otlichalo nekoe broskoe shchegol'stvo, i on pervyj - chtoby ne skazat' edinstvennyj - nachal nosit' vyshitye zhilety. - No ved' trusom ego ne nazovesh'? - sprosila Laura. - K etomu ya i vedu: koe-kto, pobuzhdaemyj spravedlivym vozmushcheniem, hotel bylo postavit' ego na mesto, no v smyatenii ubezhdalsya, chto on ne tol'ko hiter i nizok, no eshche i hrabr i, pozhaluj, reshitel'nee, chem ego protivniki, ibo ne ostanavlivajsya ni pered chem. Obsudiv etu lyubopytnuyu raznovidnost' mestnogo zemlevladel'ca - iz teh, chto zhili zdes' v starinu, - oni pereshli k teme progressa v nashej strane i voobshche i k otnositel'nym dostoinstvam progressa i tradicii. Oba proyavili sebya krasnorechivymi sobesednikami, horosho znayushchimi predmet i dazhe ostroumnymi. Byt' mozhet, ih voodushevlyalo tajnoe zhelanie blesnut' pered damoj. Lar-tige rasprostranyalsya o "sovremennom konservatorstve", a Verona zayavil, chto v etu noch' v etom zabroshennom dome kak nel'zya luchshe predstavlen vo vsej polnote "politicheskij spektr strany". Pod utro oni nakonec poddalis' ugovoram Laury i razoshlis'. Oba ustali, no byli dovol'ny soboj, sporom i dazhe sopernikom, kotorogo darovala im sud'ba. V subbotu, poka Laura gotovila obed, muzhchiny otpravilis' na bereg ozera. Kazhdyj vzyal s soboj ruzh'e. - Slyshali? - sprosil Lartige. - CHto? - Kak chto? Rychanie, konechno. Iz zaroslej vzmyli vverh stai ptic. - Navernoe, ya stareyu, - snishoditel'no zametil Verona. - Doktora govoryat, chto inye stariki ploho slyshat. V techenie dnya oni ne raz prochesyvali okrestnosti v poiskah yaguara, eli do otvala i sporili. Vecherom Laura byla prelestna kak nikogda. Ona izmenila prichesku, nadela novoe plat'e, kotorogo muzh eshche ne videl, korallovoe ozherel'e i braslet. Muzhchiny byli v udare. ZHelaya, byt' mozhet, shchegol'nut' pered Lauroj predel'noj bespristrastnost'yu ili prosto dokazat' sobstvennoe blagorodstvo, oni k koncu vechera kak by pomenyalis' rolyami: posle nekotoryh sporov kazhdyj vstal na poziciyu protivnika, tak chto konservator vozlagal teper' svoi nadezhdy na preobrazovanie obshchestva, a radikal - na berezhnoe uvazhenie k tradiciyam. Esli smotret' na nih iz segodnyashnego dnya, eti vdohnovennye sobesedniki, sidyashchie za stolom pozdnej noch'yu gde-to v proshlom, posredi nashih neobozrimyh polej, risuyutsya mne kak by oveyannymi oreolom romantiki. YA uzhe govoril: to byli lyudi inogo vremeni. Nezametno zevnuv, Laura sprosila: - Pochemu by vam ne prodolzhit' razgovor zavtra? Pora spat'. Oni pozhelali drug drugu dobroj nochi. Lartige poshel v svoyu komnatu; suprugi - v svoyu. Lartige leg ne srazu, vspominaya ves' razgovor, povtoryaya svoi i chuzhie argumenty. Nakonec on razdelsya i potushil svechu. CHerez neskol'ko minut nashchupal spichki, zazheg svechu, vstal, perestavil ruzh'e poblizhe i vnov' brosilsya na kojku. Sam po sebe yaguar malo ego bespokoil, no esli dobavit' syuda otsutstvie dverej i okon, situaciya predstavlyalas' v menee priyatnom svete. "Horosho eshche, chto etot prizrak, shumevshij tut prezhde, ne trogaet nas". Potom on ponyal, chto prizrak ego sovershenno ne trevozhit; no vovse ne radostno dumat', chto on mozhet prosnut'sya ot udara zverinoj lapy. On vzdrognul, potom prishel v sebya. "No ya ne oslyshalsya. Dumayu, chto ne oslyshalsya. |to bylo rychanie". Otkuda ono doneslos'? "Kto znaet, otkuda, no vse ravno eto gde-to blizko". V kachestve pervoj mery on dotronulsya do ruzh'ya. Potom zatailsya, chtoby prislushat'sya, nakonec pospeshno vstal i vyshel naruzhu. V svete luny derev'ya kazalis' vyshe. Kogda luna ushla za oblaka, Lartige stal nervno vglyadyvat'sya v temnotu. Potom ostorozhno priblizilsya k poncho, zakryvavshemu vhod v sosednyuyu komnatu, i prosheptal: - Vy slyshali? Vy nichego ne slyshali? - povtoril on. - Nichego, - otozvalsya don Nikolas. - A vasha zhena? - Esli vy ee eshche ne razbudili, - otvetil don Nikolas tiho i rasserzhenno, - moya zhena spit. Lartige otkazalsya ot dal'nejshih rassprosov i, prizhimayas' spinoj k stene, vernulsya v svoyu spal'nyu. On podumal, chto Verona byl prav: im ne nado bylo ostavat'sya. "V tot zhe chetverg nam sledovalo otpravit'sya nazad: bez dverej i okon my zdes' kak na ladoni. Odno uteshenie, chto u menya propadet vsyakoe zhelanie vstrechat'sya s yaguarom". Ne znaya, chto delat' s soboj, on snova prileg na kojku. On predchuvstvoval, chto provedet noch' bez sna, no vse okazalos' kuda huzhe: mysl' o tom, chto, otkryv glaza, on prezhde vsego uvidit yaguara, meshala ih zakryt'. Ni za chto nel'zya dopustit', chtoby ego zastali vrasploh. Prislushivayas' k nochnym zvukam, on staralsya razlichat' ih porozn', chtoby srazu ulovit' shagi priblizhayushchegosya zverya. On predstavil sebe vse zvuki v celom v vide ivovoj krony, togda kazhdyj iz nih - eto otdel'naya vetv' s list'yami. Sledit' za kazhdoj vetv'yu stanovilos' vse trudnee - veter kachal ih, oni skreshchivalis' i spletalis'. Inzhener krepko usnul. Emu snilsya yaguar. Konechno, kak eto voditsya vo sne, yaguar byl ne sovsem yaguarom, a dom - ne sovsem etim domom; vo vsyakom sluchae, on, lezha na svoej krovati, videl, kak yaguar velikolepnym pryzhkom pronikaet v spal'nyu Verony i ego zheny. V otdel'nyh detalyah scena napominala kadry kovbojskogo fil'ma. Vnezapno on pripomnil, kakim na samom dele byl dom. S trudom on ubedil sebya, chto videt' vse eto iz ego komnaty nevozmozhno. On ponyal, chto spit, i prosnulsya. Potom on ob®yasnyal, chto son pokazalsya emu neobyknovenno vazhnym; u nego uzhe voshlo v privychku srazu zapisyvat' sny, i teper' on zazheg svechu, podvinul tetrad' i sel za stol. Navernoe, veter utih, potomu chto lish' izredka do nego donosilsya legkij shelest listvy; a kogda eti zvuki smolkali, on ne slyshal nichego, ili, byt' mozhet, sledovalo skazat' inache: on slyshal glubokuyu tishinu. |ta tishina privlekla ego vnimanie, v nej bylo nechto strannoe; ona slovno govorila, chto proishodit nechto strannoe; carya vovne, ona slovno otrazhala ego sostoyanie, ego chuvstva; mozhet byt', predchuvstvie. Obdumav vse, on vstrevozhilsya: opravdyvayas' etim, vstal - bol'she zhdat' bylo nemyslimo. On nakinul kleenchatyj plashch, vyshel na galereyu, toroplivo shagnul k sosednej komnate, starayas' ponyat', chto zhe proishodit. U nego slozhilas' v ume nelepaya fraza - on skazal ili podumal: "Tishina tam, vnutri". I vpravdu, ne bylo slyshno dazhe dyhaniya spyashchih. Emu stalo strashno. "Zver' ubil ih oboih". I totchas on ustydilsya svoego straha. "Esli kogo i ub'yut, tak eto menya - kogda ya razbuzhu Veronu iz-za etih brednej". On vernulsya k sebe. Potom Lartige snova leg, no svechi ne tushil. Do rassveta uzhe nedolgo, podumal on, a dnevnoj svet razveet eti strahi, ot kotoryh on uzhe ne nahodil sebe mesta. H