B'oj Adol'fo Kasares. Geroj zhenshchin
---------------------------------------------------------------
Perevod V. Spasskoj
OCR: Phiper
---------------------------------------------------------------
|to sluchilos' v sorok vtorom ili sorok tret'em godu. Pomnyu tol'ko, chto
inzhener Lartige priehal v konce maya i chto god byl dozhdlivyj. Polya -- ya by ne
skazal, chto mestnost' u nas nizkaya, skoree, ona rovnaya -- slilis' v odno
boloto, prostiravsheesya do samogo gorizonta; sploshnoe more gryazi ili, esli
hotite, gryazevoj ostrov. Tak prochno byli my otrezany ot mira, chto k nam ne
dobiralis' dazhe stranstvuyushchie torgovcy.
My ob®ezzhali polya, no rabotat' mogli lish' pod navesom; znachit, vremeni
bylo predostatochno, chtoby podumat' o nadvigavshejsya dolgoj zime. Budushchee
risovalos' v mrachnyh kraskah, i, chtoby otvlech'sya, my pochti ezhednevno
sobiralis' v lavke, nevziraya na holod i dozhd'. Nas pochemu-to sogrevala
vstrecha s druz'yami i znakomymi, popavshimi v takuyu zhe bedu. A mozhet, nas
sogreval dzhin, kak ehidnichali zhenshchiny. Kto luchshe nih umeet seyat' chernuyu
klevetu? Kogda odin iz nas shlepalsya v gryaz', oni uveryali, chto vinoyu tomu ne
skol'zkaya glina, a lishnij stakanchik.
Kazhetsya, budto vse bylo vchera, a ved' s teh por proshlo bol'she dvadcati
let; ne dokazyvaet li eto vernost' odnogo -- ili, pozhaluj, eshche odnogo? --
vyskazyvaniya inzhenera Lartige? Inzhener (inzhenerik, govorili my u nego za
spinoj) poyavilsya sredi nas v te dni, kogda syuda ne zaletal nikto, krome
vodoplavayushchih ptic. On priehal iz Buenos-Ajresa s chemodanami, polnymi knig,
i s neperevarennymi teoriyami v golove, no v lavke Konstansio -- doshchatom
sarae posredi chistogo polya, -- v krugu mestnyh zhitelej, vstrevozhennyh
dozhdyami, sostoyaniem del i blizkoj zimoj ili osolovevshih ot dzhina, teorii eti
zvuchali stranno i dazhe neumestno. V odin iz takih vecherov inzhener zayavil:
-- Vremya idet ne vsegda odinakovo. Odna noch' mozhet byt' koroche drugoj,
v kotoroj stol'ko zhe chasov. Kto mne ne verit, pust' sprosit u aptekarya iz
Rosario po familii Koria. I eto eshche ne vse: inogda nastoyashchee -- stoit tol'ko
zazevat'sya -- smykaetsya s proshlym, a to i s budushchim. |to podtverzhdayut
dostovernye rasskazy mnogih yasnovidcev.
Podobnye zayavleniya vyzyvayut u okruzhayushchih nedoumenie i nedovol'stvo, ibo
oni ne ponimayut, zachem vse eto govoritsya i kak eto prinimat'. Staryj
Panissa, izvestnyj svoej pronicatel'nost'yu, vyrazil obshchee mnenie v slovah:
-- Samonadeyannyj, odnako, yunec.
I vse zhe po proshestvii dolgogo vremeni drugoj uchastnik toj besedy --
chelovek, pol'zuyushchijsya zasluzhennym uvazheniem, teper' pochti starik, --
vspominaya o nej, priznavalsya:
-- YA znayu po opytu, chto poroj, kogda ya pytayus' vspomnit' lico Laury,
ono kak by rasplyvaetsya pered glazami i kazhetsya ochen' dalekim, no vdrug ni s
togo ni s sego ya vizhu ee vo sne tak yasno i zhivo, slovno tol'ko chto byl s
nej. Ili eto tut ni pri chem? Mozhet stat'sya, ya ne ponyal, o chem govoril
Lartige.
Nel'zya otricat', chto inzhener priehal k nam kakoj-to rasstroennyj. V
samyj pervyj raz, poyavivshis' v lavke Konstansio (ili to bylo u Basano?), on
prinyalsya tolkovat' o zhenshchinah. V nashej kompanii takaya tema obsuzhdalas'
obychno veselo i neprinuzhdenno, vspominalis' zabavnye istorii, sypalis' shutki
i ostroty. Poetomu dolgie i, chto eshche huzhe, ser'eznye rassuzhdeniya ponachalu
vyzvali zameshatel'stvo, a potom -- neudovol'stvie. Dumayu, ya vyrazhu chuvstva
moih druzej, esli skazhu, chto vse oni s nadezhdoj zhdali togda kakogo-to slova,
kakogo-to znaka, kotorye obratili by skazannoe v shutku. Takogo znaka ne
posledovalo.
Lartige utverzhdal, chto muzhchinu i zhenshchinu, kotorye ruka ob ruku idut po
etomu miru, neizmenno razdelyaet propast', i esli kogda-to oni i prihodyat k
soglasiyu, eto sluchaetsya kak by nechayanno, a na samom dele namerenno.
-- Neredko byvaet, chto v to vremya kak muzhchina osobenno gorditsya soboj,
zhenshchine sovsem ne do vesel'ya.
Preduprediv vas zaranee, chto slushatelej ne otlichala dushevnaya tonkost',
osmelyus' skazat', chto ih eto pokorobilo. Pozhaluj, imenno togda k inzheneru
priliplo prozvishche SHCHelkun.
YA vsegda znal, chto odnazhdy rasskazhu istoriyu, kotoraya sejchas lezhit pered
vami. Dazhe u sochinitelej fantasticheskih rasskazov nastupaet mig, kogda oni
vdrug ponimayut, chto pervejshaya obyazannost' pisatelya -- sohranit' dlya potomkov
nemnogie sobytiya, nemnogie mesta, a glavnoe, nemnogih lyudej, kotorye voleyu
sud'by ostavili zametnyj sled v ego zhizni ili hotya by v pamyati. K chertu
CHertovy ostrova, sensornuyu alhimiyu, mashinu vremeni i magov-kudesnikov! --
govorim my sebe, neterpelivo unosyas' myslyami v tihuyu provinciyu, v skromnyj
gorodok, v milyj serdcu okrug k yugu ot Buenos-Ajresa.
Kogda dumaesh' o podlinnoj istorii, v kotoroj vsplyvayut chudesa, dazhe ne
snivshiesya derzkim fantazeram, potrebnost' izlozhit' ee na bumage delaetsya eshche
nastoyatel'nee. S drugoj storony, vsem nam interesno obnaruzhit' shchel' v
real'nosti, kazavshejsya stol' monolitnoj.
CHtoby rasskazat' obo vsem po poryadku, nado nachat' s Laury, Verony,
inzhenera i yaguara. O Laure ya skazhu lish' samoe neobhodimoe. Stoit dat' sebe
volyu, ya napishu o nej celuyu knigu, pozabyv obo vsem ostal'nom. Don Nikolas
Verona -- pyatidesyatiletnij muzhchina, vsegda gladko vybrityj, s netoroplivoj
pohodkoj, v yarko-belyh bridzhah, s neizmenno chistymi rukami -- byl togda
prizvannym liderom oppozicii, a takzhe ves'ma uvazhaemoj lichnost'yu v sed'mom
uchastke okruga, o kotorom ya upomyanul chut' vyshe. Hotya my znali, chto on
arenduet imenie "Pasifika" u kakogo-to mificheskogo vladel'ca, obitavshego v
Parizhe, dlya vseh nas don Nikolas byl hozyainom etoj skromnoj i naryadnoj
usad'by (opredelenie "skromnaya" otnositsya k postrojkam, tipichnym dlya tak
nazyvaemoj sel'skohozyajstvennoj usad'by) i ee ves'ma obshirnyh ugodij -- treh
tysyach gektarov nizko lezhashchih, no otnyud' ne pustovavshih zemel'. Lyudi, dolzhnym
obrazom osvedomlennye iz dostovernyh istochnikov, pripisyvali ego peru
oratorskie shedevry koe-kogo iz znamenityh soratnikov po partii. Kak by tam
ni bylo, nam izvestno, chto Verona, chelovek neordinarnoj obrazovannosti, ne
otstupaya ot ubezhdenij, vnushennyh emu trudom "Civilizaciya i varvarstvo"
("Civilizaciya i varvarstvo" (polnoe nazvanie: "Civilizaciya i varvarstvo.
ZHizn' Huana Fakundo Kirogi") -- kniga argentinskogo pisatelya i obshchestvennogo
deyatelya Domingo Faustino Sarm'ento (1811--1888)), sobral celuyu bibliotechku
knig o Kiroge i ego bitvah protiv generala Pasa. CHtoby zakonchit' portret
etogo schastlivogo cheloveka, nado dopolnit' ego odnoj lichnoj i, pozhaluj,
samoj vazhnoj podrobnost'yu: ryadom s nim byla Laura. Te, kto ee znal v yunye
gody, a sredi molodyh lyudej -- te, kto imel chest' posetit' arhiv fotostudii
Filippisa v gorode Las-Flores na avenide San-Martina i videt' ee otre-,
tushirovannyj portret, ne pozvolyat kanut' v Letu legende ob etoj
neobyknovennoj molodoj zhenshchine, otmechennoj nezauryadnoj krasotoj, nachitannoj
i izyashchnoj, kotoraya, kazalos', byla rozhdena blistat' ne tol'ko v okruzhnom
centre, no i v La-Plate i dazhe v Buenos-Ajrese, a vmesto togo bez vsyakoj
gorechi -- v otlichie ot nyneshnih devushek -- izbrala inoj udel i zhila v glushi,
v odinokoj usad'be, vmeste s ser'eznym i solidnym muzhem, prednaznachennym ej
sud'boj. Nechego i govorit', chto on v svoej zhene dushi ne chayal.
Kak otmechal Verona, Laura vovse ne byla "teplichnym cvetkom". Vskore
posle svad'by, na blagotvoritel'nom prazdnike, ustroennom Obshchestvom vo imya
procvetaniya, on vyshel pobeditelem na sostyazaniyah po strel'be v cel'. Oderzhav
pobedu, on predlozhil ej isprobovat' svoyu metkost'. Laura perekryla vse ego
rezul'taty.
Vernemsya k inzheneru; bespolezno otricat', chto my ispytyvali k nemu
smeshannye chuvstva. On hot' i proishodil iz starinnoj mestnoj sem'i, no
poluchil obrazovanie v gorode, a chego greha tait', vse my ot dushi zhelaem,
chtoby gorozhanin poskoree sel v luzhu. Krome togo, chestno govorya, my uzhe
ustali ot vtorosortnyh, kak my ih nazyvali, agronomov i inzhenerov, kotorye
smotryat na sel'skogo zhitelya sverhu vniz s nadmennost'yu, vzrashchennoj v nih
knigami, a vse ih znaniya -- eto sploshnaya teoriya, i v budushchem ona sluzhit im
lish' zatem, chtoby zhit' za schet bezzashchitnyh sirot i vdov, a esli u nih est'
zemlya -- chtoby razbazarivat' nasledstvo, poluchennoe ot roditelej. |to
priskorbnoe, no znakomoe obstoyatel'stvo usugublyalos' eshche i tem, chto Lartige
byl nervnym i derganym yuncom, kotoryj bespardonno hvalilsya, chto prochel massu
nikomu ne nuzhnyh knig, i nadoedal lyudyam ob®yasneniyami, emu samomu neponyatnymi
-- ob otnositel'nosti vsego na svete, o tom, chto govorilos' v odnoj
statejke: deskat', sny inogda byvayut prorocheskimi i bystro zabyvayutsya (a my
i ne znali), poetomu luchshe zapisyvat' ih poutru; poslednee on vypolnyal s
primernym staraniem, obzavedyas' tetrad'yu marki " vypusknik ", kotoruyu
pochtennye lyudi videli sobstvennymi glazami. Razglagol'stvoval on takzhe i o
nekoem dopolnitel'nom izmerenii, v kotorom sumel ukryt'sya kakoj-to beglec,
byt' mozhet, prestupnik; kogda opasnost' minovala, on vernulsya nazad -- tochno
takoj zhe, tol'ko stavshij levshoj; i o drugih podobnyh nesuraznostyah. Dlya
obmena kolkostyami u Verony i Lartige byli eshche i osobye prichiny: inzhener byl
konservator, Verona -- radikal. V te gody mezhdu temi i drugimi sushchestvovala
bol'shaya nepriyazn', i dazhe nenavist'. S drugoj storony, don Nikolas ne mog
otricat', chto vse Lartige -- on znaval otca inzhenera, a eshche ran'she deda --
vsegda byli prekrasnejshimi lyud'mi, obladali, chto nazyvaetsya, zolotym
serdcem, i nash molodoj chelovek priehal syuda s samymi luchshimi namereniyami,
polnyj userdiya, a eto, v konce koncov, chto-nibud' da znachit. Byl eshche odin
pustyak, kotoryj v hode besed sblizil etih stol' raznyh lyudej. Ochen' skoro
obnaruzhilos', chto oba neravnodushny k fil'mam o pokorenii Dal'nego Zapada,
obozah i konvoyah, ili o "cowboys"1, kak teper' poroj govoryat. Don Nikolas
videl ih godu v dvadcat' devyatom v La-Plate, a Lartige odinnadcat' let
spustya v raznyh zalah Buenos-Ajresa, sredi kotoryh emu zapomnilsya "Indus".
Don Nikolas schital neprevzojdennymi fil'my s Tomom Miksom i Uil'yamom Hartom;
Lartige otdaval predpochtenie odnomu bolee sovremennomu, pod nazvaniem
"Dilizhans". Obsudiv etu temu, oni prishli k dzhentl'menskomu soglasheniyu: oba
priznali, chto kartiny s Uil'yamom Hartom luchshe kartin s Tomom Miksom, kotoryh
Lartige, v sushchnosti, ne pomnil ili voobshche ne videl, a Verona dal tverdoe
obeshchanie posmotret' "Dilizhans", kak tol'ko on okazhetsya v Las-Florese ili v
Asule. Ne dumayu, chtoby tajnaya sklonnost', -- no v sushchnosti, mozhem li my
skryvat' takie chuvstva? kotoruyu Lartige ispytyval k Laure, serdila dona
Nikolasa. |tot nemolodoj i uverennyj v sebe chelovek, razumeetsya, znal, chto
mnogie i prezhde, i teper' strastno mechtali o ego zhene, no otnyud' ne teryal
pokoya.
Esli zhe govorit' o vneshnosti, to Lartige vyglyadel chelovekom drugoj
epohi; neponyatno pochemu, on kazalsya yunoshej 1840-h ili dazhe 1800-h godov.
Odna nasha obshchaya znakomaya, nosivshaya ego izobrazhenie v medal'one, skazala:
"Sredi vsej etoj molodezhi, skroennoj na amerikanskij lad, on odin takoj
romantichnyj".
Itak, don Nikolas i inzhener vpervye vstretilis' v magazine Basano, a
mozhet byt', v lavke Konstansio. U dona Nikolasa lezhal na plechah konskij
nagrudnik -- eto bylo udobnee, chem nesti ego v rukah. Nagrudnik byl iz teh,
kakih teper' uzhe ne delayut, i Verona hotel pokazat' ego torgovcu, mozhet, tot
dostanet emu paru v shornoj masterskoj Ariasa ili u Kasimiro Gomesa.
Raspolozhivshis' u stojki, spinoj k vhodnoj dveri, v okruzhenii zavsegdataev,
Lartige rassuzhdal i sam rassprashival o yaguare, kotoryj yakoby poyavilsya togda
v mestah, granichashchih na vostoke s rechushkoj Gualicho i okrugami Pila i Rauch.
Kakoj interes govorit' o yaguare etim lyudyam, kotorye dumayut lish' o tom,
skol'ko chego kupit', pustit' li skot na vypas ili prodat' na bojnyu. Tak ili
inache, no oni podderzhivali razgovor, potomu chto dlya sel'skih zhitelej
vospitannost' prevyshe vsego. Basilio Hara utverzhdal, chto CHoren videl yaguara
vozle sten -- nyne razvalin -- byvshej usad'by Bruno, a takzhe na beregah
Bol'shogo ozera, i chto odnazhdy pod vecher Batis, vozvrashchayas' v dvukolke domoj,
v Martil'o, zaprivetil (on hotel skazat' zaprimetil) zverya gde-to v zaroslyah
travy, kishashchih vsyakoj zhivnost'yu, kotorye idut shirokoj polosoj vdol' ruch'ya,
zazhatogo v etom meste otvesnymi beregami.
-- Ne hochu ni s kem sporit', -- nastaival inzhener, -- i menee vsego s
Basilio -- v etom dome on svoj chelovek, i ya vsegda slyshal o nem stol'ko
horoshego. No ne mogu otricat', chto sushchestvovanie yaguara vyzyvaet u menya
somneniya.
Vypryamivshis' vo ves' rost (dver' byla nizkoj, donu Nikolasu prishlos'
slegka nagnut'sya, chtoby vojti), Verona sprosil:
-- Poskol'ku sen'or, ne reshayas' osparivat' pokazaniya svidetelej,
videvshih yaguara, vse zhe ne verit v nego, ne budet li on stol' lyubezen
vyskazat' svoyu tochku zreniya.
-- Pravo, ya ne znayu, chto i dumat', -- otvechal inzhener kak ni v chem ne
byvalo.
Stoya protiv sveta, s nagrudnikom na plechah, don Nikolas mog pokazat'sya
yavleniem groznym i neponyatnym. Odnako tut vnov' razdalsya ego rovnyj golos,
slovno prizvannyj razveyat' lyuboj ispug.
-- Sen'or podozrevaet, -- prodolzhal sprashivat' on, -- chto yaguar etot --
plod narodnoj fantazii? Nel'zya otricat', chto v drugih okrugah tozhe
rasskazyvayut podobnye legendy. Vy eto imeli v vidu?
-- Mne govorili, chto sobaku, povadivshuyusya ohotit'sya na ovec, ubivayut
bez promedleniya.
Oficer Baroffio, ob®edinyavshij v svoem lice nashi policejskie sily vkupe
s ih nachal'stvom, poyasnil:
-- Sobaka, privykshaya k svezhatine, nanosit bol'shoj vred.
Plotnyj svetlovolosyj Baroffio ulybalsya vo ves' rot, dovol'nyj, chto tak
prekrasno vse ob®yasnil.
-- A yaguar? -- sprosil Lartige.
-- Nu, yaguar -- eto nastoyashchee bedstvie. Don Nikolas dobrodushno
ulybnulsya.
-- Ruchayus', inzhener nikogo ne hochet obizhat', -- zaveril on, -- no v
glubine dushi on, bessporno, uveren, chto esli my ne sochinyaem, znachit, nas
obmanuli kak mladencev.
Lartige otricatel'no kachnul golovoj. Potom zagovoril medlenno i slovno
izvinyayas':
-- Vidite li, ya vsegda schital, chto poslednij yaguar, vodivshijsya na yuge
provincii, byl ubit v 1882 godu, nedaleko ot granicy mezhdu okrugami
Olavarriya, Bolivar i Tapal'ke. Mal'chikom ya videl shkuru na stene kontory
starogo optovogo sklada v Sause. Pomnite etot sklad? Vy sami ponimaete,
kogda slyshish', chto shest'desyat let spustya poyavlyaetsya novyj yaguar, eto kazhetsya
nepostizhimym dlya cheloveka, tverdo veryashchego v progress. No razumeetsya,
romantik, zhivushchij v moej dushe, gotov poverit' v eto bezoglyadno.
-- CHtoby razreshit' somneniya, net nichego luchshe, kak ubedit'sya vo vsem
samomu, pozhit' neskol'ko dnej v teh mestah, i togda sen'or...
Tut inzhener nazval svoe imya, Verona -- svoe, i vsled za predstavleniem
razdalis' vozglasy, prozvuchali pylkie slova, podtverzhdavshie tesnye uzy
druzhby i vzaimnogo uvazheniya, kotorye svyazyvali dona Nikolasa Veronu so
starshimi chlenami sem'i Lartige.
Kazalos' by, etot vzryv blagorodnyh chuvstv izmenit kurs sobytij; odnako
sam Lartige, oderzhimyj navyazchivoj ideej, pobudil Veronu vernut'sya k prezhnej
taktike -- taktike lukavogo podstrekatel'stva.
-- |to sovsem prosto, -- ob®yasnyal don Nikolas. -- Vy poselyaetes' v
byvshem dome Bruno. Ne spesha, peshkom, obhodite polya, a vecherom, nezadolgo do
zahoda solnca, pryachetes' u ozera v nadezhde, chto yaguar, pobuzhdaemyj zhazhdoj,
yavitsya tuda sobstvennoj personoj. Ves' etot spektakl' zajmet u vas neskol'ko
dnej.
Sovet byl kovaren. My znali dona Nikolasa kak cheloveka osmotritel'nogo,
no sejchas bylo ochevidno, chto on poddalsya iskusheniyu posmeyat'sya nad molodym
inzhenerom. Kogo ne prel'shchaet ideya podshutit' nad gorozhaninom? Verona
prekrasno znal, chto inzhener mechtaet stat' dlya nas svoim chelovekom, -- i s
polnym osnovaniem, ibo on proishodil iz sem'i, s davnih por obitavshej v
nashih krayah, -- i prosto iz ozorstva gotovil emu lovushku, stavil pregrady na
ego puti. Esli vmesto togo, chtoby zanimat'sya rabotoj, inzhener budet
vyslezhivat' bolee ili menee mificheskih yaguarov, kuda kak yasno, chto nad nim
stanet poteshat'sya vsya okruga. My nikogda ne zabudem, kak osramilsya
upravlyayushchij pomest'ya "Kemado", nekij baron |ngel'gart, kogda proshel sluh,
budto on posvyashchaet voskresen'ya ohote na utok -- stoit posredi ozera v
special'nom nepromokaemom kostyume, vypisannom iz Germanii, po podborodok v
vode, maskiruya golovu puchkom bolotnoj travy. Poroj ya dumayu, chto inzhener byl
ne tak uzh ne prav, verya v progress. Glupye shutki, vrode togo, chtoby
podbivat' cheloveka prosidet' neskol'ko dnej v zabroshennom dome, schitaya
voron, -- takie shutki, v te dni vstrechavshie vseobshchee odobrenie, nyne byli by
otvergnuty kak nedostojnye. Menya nemnogo ogorchaet uchastie v nizkom rozygryshe
stol' blagorodnoj i dobroj lichnosti, kak don Nikolas; konechno zhe, eto bylo
ne v ego nature. Potomu ya i govoryu: podobnye shutki otvechali ne harakteru
cheloveka, a harakteru epohi. Esli v te vremena nahodilsya kto-to, reshavshijsya
ih osudit', znachit, on poistine vozvyshalsya nad okruzhayushchimi -- takoj,
naprimer, byla Laura. CHto zhe do menya, to dolzhen priznat', ya nahodilsya v
chisle veselyashchihsya zritelej.
Poluchilos', odnako, tak, chto shutka -- rozygrysh ili kak tam eto nazvat'
-- obernulas' protiv samogo dona Nikolasa. Ponachalu slovno by bezobidno;
potom -- net.
Vprochem, sleduet otmetit', chto sredi upomyanutyh mnoyu radostnyh zritelej
bylo eshche odno isklyuchenie. Oficer Baroffio zayavil:
-- Kak izvestno, my okruzheny sejchas ne tol'ko vodoyu, no i bandami
konokradov, i ya chasto vyezzhayu v polya, chtoby nemnogo pugnut' etu svoloch'. --
On sdelal pauzu i zatem druzhelyubno obratilsya k Lartige: -- Na dnyah ya zaglyanu
v usad'bu Bruno i, esli uvizhu yaguara, srazu izveshchu vas, poedem vmeste i
proverim, metkie li my strelki.
Bylo ochevidno, chto on pytalsya spasti inzhenera ot ugotovannoj emu
lovushki. Tem ne menee koe-kto istolkoval vmeshatel'stvo Baroffio kak vypad
protiv Verony. Ved' pravda, chto dazhe v takih mestah, kak nashe, gde vseh
svyazyvaet davnyaya druzhba, neizbezhno sluchayutsya treniya, esli ne skazat' stychki,
mezhdu predstavitelyami vlasti i oppoziciej.
Pogibayushchie sami ottalkivayut ruku pomoshchi. Lartige osvedomilsya u Verony:
-- A chtoby ostanovit'sya v etom dome, nado sprashivat' razresheniya u
sen'ora Bruno?
Kto-to otozvalsya s usmeshkoj:
-- ZHivi on sejchas, skol'ko by emu bylo?
-- Let sto, ne men'she, -- otvetil Hara.
-- Kak govoritsya, eto byl prozhzhennyj tip, -- zametil don Nikolas. --
SHuler i obmanshchik. On ischez bez sleda godu v vos'mom.
-- Ostaviv vzamen voroh sudebnyh del v Asule, -- utochnil Baroffio. --
Do sih por neyasno, komu prinadlezhat ugod'ya.
-- Bruno byl mestnoj znamenitost'yu, -- poyasnil don Nikolas.
-- YA uveren, -- skazal Basilio, -- chto v dome u sen'ora Lartige ego imya
upominalos' ne raz.
-- U nego byli luchshie loshadi vo vsej okruge. Tol'ko chto kucehvostye, --
skazal Osan.
-- On tak i stoit u menya pered glazami, -- prodolzhal don Nikolas. --
|legantnyj, v vyshitom zhilete, ulybaetsya i poigryvaet hlystom. Inogda on
pozvolyal sebe, kak govoritsya, sdelat' shirokij zhest, emu nravilos', kogda o
nem shli razgovory. Igrok i sutyaga, lyubitel' ssor i volokita, on byl,
konechno, nepriyatnym sosedom.
CHerez neskol'ko dnej posle etogo razgovora, pod vecher, kogda don
Nikolas rabotal v svoem kabinete, Laura, chut' smushchennaya, priotkryla dver' i
progovorila, posmeivayas':
-- A nu ugadaj, kto k nam priehal?
Don Nikolas ne ugadal. K nim priehal inzhener i srazu zhe, eshche ne prisev
v kreslo, ne poprobovav likera i pechen'ya, kotorye podala im Laura na
serebryanom podnose, nachal razgovor, pritom ves'ma bessvyaznyj. Ponyatno, chto
temoj byla ego navyazchivaya ideya.
-- YA prishel syuda potomu, chto vse eshche somnevayus' naschet yaguara. Mozhet,
vam eto kazhetsya maniej, no ya ne uspokoyus', poka ne uznayu navernyaka,
sushchestvuet yaguar ili net. Kak by mne hotelos', chtoby on sushchestvoval. No
estestvenno, chelovek, vospitannyj v sovremennyh ideyah, vrode menya,
sklonyaetsya k skepticizmu.
Dona Nikolasa gluboko razdrazhala eta durnaya privychka pryamo perehodit' k
delu, stol' svojstvennaya molodym lyudyam, priezzhayushchim iz goroda, -- ved' kak
raz poetomu im sledovalo by vesti sebya inache. Ego otvet byl pouchitelen:
-- Prezhde chem vsestoronne obsudit' etu temu, pochemu by nam snachala ne
otvedat' togo, chem potchuet nas hozyajka?
Emu kazalos' neuchtivym prinimat' lyubeznost' ego zheny, ne oceniv ee po
dostoinstvu, ne poblagodariv kak dolzhno.
Molodoj Lartige ele sderzhival neterpenie, poka ego pichkali pechen'yami,
nalivkami i sladostyami. Nakonec on smog vymolvit' korotkuyu frazu,
postavivshuyu hozyaina v tupik. Inzhener prosil Veronu otpravit'sya vmeste s nim
v ekspediciyu k domu Bruno!
Ne opomnis' don Nikolas, on tut zhe sprosil by inzhenera, dopustimo li
predpolagat', chtoby uvazhaemyj chelovek pozvolil delat' iz sebya shuta, uchastvuya
v ohote na yaguara v sosednih polyah; no, kak on vovremya ponyal, zadavaya
podobnyj vopros, on slovno by priznaval, chto predlozhil vystupit' v roli shuta
inzheneru; potomu on poperhnulsya i bez osoboj svyazi zametil: odno i to zhe
byvaet blagotvorno dlya molodyh i pagubno dlya lyudej pozhilyh, k tomu zhe
molodost' besstrashna.
-- No ne dumaete zhe vy, sen'or, chto eto na samom dele opasno?
-- Opasno ili net, no tomu, kto sobiraetsya provesti tam noch', hrabrost'
ne pomeshaet.
-- Iz-za yaguara?
-- Vo-pervyh, iz-za yaguara. Trava tam mestami ochen' gustaya, blizhe k
ozeru pole perehodit v boloto. I stol'ko est' vezde ukromnyh ugolkov, chto s
yaguarom luchshe ne vstrechat'sya. |to hitryj zver', on v lyuboj mig mozhet
vnezapno prygnut' na vas. Vo-vtoryh, hrabrost' ne pomeshaet potomu...
-- Vasha supruga govorila mne, chto dom zabroshen i po nocham ottuda
donositsya shum.
Verona voprositel'no posmotrel na inzhenera i skazal:
-- Moya supruga govorila pravdu.
-- Privideniya?
-- Mozhet stat'sya, vsego-navsego neschastnyj brodyaga, kotoryj hochet lish'
odnogo -- chtoby ego ostavili v pokoe. No, zashchishchaya svoyu berlogu, on, ne
koleblyas', napadet ispodtishka i otpravit vas v inoj mir, stoit tol'ko
zazevat'sya.
Odnako ob®yasneniya, kazalos', razzhigali lyubopytstvo inzhenera i
utverzhdali ego v namerenii kak mozhno skoree otpravit'sya v dom Bruno. So
svoej storony, don Nikolas ponachalu zabavlyalsya s nim, tochno kot s mysh'yu; no
pover'te, vse shlo ne tak-to gladko. Kak on ni otkazyvalsya uchastvovat' v
ekspedicii, inzhener prodolzhal nastaivat', povtoryaya s neznachitel'nymi
variantami odnu i tu zhe frazu: "No ved' my, sen'or, poedem vmeste". I tut
Laura, obychno takaya blagorazumnaya, vdrug ogoroshila muzha sleduyushchimi slovami:
-- My oba poedem tuda. Slyshite: my oba.
Nastal mig proshchaniya, i hozyaeva vyshli provodit' inzhenera do chastokola,
gde byla privyazana ego loshad'.
Edva oni ostalis' odni, don Nikolas posmotrel na yug i zametil:
-- K schast'yu, dozhd' skoro ne konchitsya.
-- Kakoj ty nedobryj, -- skazala Laura. -- Pust' dozhd' idet i idet,
lish' by ne ehat' s nim. Esli tebe ne hotelos' sostavit' emu kompaniyu, zachem
ty podzuzhival ego?
-- Da chto emu sdelaetsya, etomu molodomu cheloveku? Nu, protorchit tam
dva-tri dnya, podzhidaya nesushchestvuyushchego yaguara.
-- I uchti, dve-tri nochi. A esli kakoj-nibud' shutnik -- ih vsegda
hvataet -- vzdumaet ego napugat'? Ne daj Bog, sluchitsya neschast'e.
-- Mne kazhetsya, ty sgushchaesh' kraski, Laura. Tut on oshibalsya.
-- Vsya eta shutka -- rebyachestvo, Nikolas, -- ukorila ego zhena. -- I
rebyachestvo, pozhaluj, nedostojnoe.
Na obratnom puti ot chastokola k domu Verona poobeshchal Laure, chto pri
sleduyushchej vstreche s molodym chelovekom prilozhit vse usiliya, chtoby otgovorit'
ego ot etogo predpriyatiya. Potom, ochevidno, podumav, chto obeshchanie zasluzhivaet
nagrady, dobavil:
-- A my s toboj v subbotu otpravimsya v kino, horosho? V Las-Florese idet
"Vozvrashchenie Frenka Dzhejmsa".
Laura ohotno soglasilas', hotya i ne osobenno lyubila kovbojskie fil'my.
No v sredu, nesmotrya na prolivnoj dozhd', Lartige snova poyavilsya v
usad'be "Pasifika". Dovody dona Nikolasa ne vozymeli nikakogo dejstviya. CHem
bol'she on pytalsya razubedit' molodogo cheloveka, tem sil'nee tot rvalsya na
ohotu. Laura ponyala eto i (chtoby polozhit' konec sporam, kak ob®yasnila ona
potom) zayavila:
-- Poedem vtroem.
-- Kogda? -- sprosil Lartige. Oni nikak ne mogli stolkovat'sya o dne. Na
etot raz konec sporam polozhil Verona, skazav:
-- Zavtra.
-- Vzyat' s soboj ruzh'e?
-- Kak vam ugodno. Vprochem, razumno, razumno: ya zahvachu vinchester i
ohotnich'e ruzh'e dlya Laury. My zhdem vas posle siesty.
Inzhener bystro udalilsya -- navernoe, zatem, chtoby suprugi ne uspeli
peredumat'.
Kogda oni ostalis' vdvoem, don Nikolas zametil:
-- Vot uvidish', subbotu my eshche provedem tam.
-- Konechno.
-- No u nas s toboj byli v subbotu dela.
-- S®ezdit' v kino? Ty sushchij rebenok, -- nezhno otvetila Laura.
Na sleduyushchij den' inzhener zastavil sebya zhdat', chto vyzvalo gnevnuyu rech'
so storony dona Nikolasa v adres "etih molodyh lyudej, vospitannyh v
neobyazatel'nosti".
CHtoby ubit' vremya, oni poshli k sarayu posmotret', prigotovil li rabotnik
povozku. Bylo holodno; shel melkij dozhd'. Oglyadev nebo, don Nikolas skazal s
dosadoj:
-- I kak nazlo, skoro proyasnitsya.
Potom on zaveril zhenu, chto eta ekskursiya -- glupejshaya zateya.
Krytaya povozka, zapryazhennaya paroj seryh v yablokah loshadej, zhdala u
chastokola.
-- Esli my reshilis' na etu glupejshuyu zateyu, -- skazala Laura, slovno
razmyshlyaya vsluh, -- luchshe vsego ne prinimat' ee vser'ez i ne rasstraivat'sya.
-- YA budu vesti sebya horosho, -- ulybayas', poobeshchal Verona. -- Pravo zhe,
ya ne zasluzhivayu takogo schast'ya.
-- Kakogo schast'ya?
Don Nikolas otvetil frazoj, kotoraya emu samomu zapomnitsya:
-- Raz ty so mnoj, chto mne za delo do togo, kak postupit mal'chishka
vrode Lartige?
Kogda "mal'chishka" nakonec prishel, don Nikolas pomog emu nagruzit'
povozku stul'yami, stolami, kojkami, odeyalami, dobavil syuda neskol'ko meshkov
-- chast'yu s produktami, chast'yu s kuhonnoj utvar'yu i posudoj, -- dva
ohotnich'ih ruzh'ya i vinchester.
Izliv zhene svoe estestvennoe vozmushchenie molodym inzhenerom, don Nikolas
s toj samoj minuty nachal razvlekat'sya ot dushi i veselil drugih. Vse troe
uselis' na peredok, v vozduhe svistnul bich, i v holodnyj osennij den' oni
dvinulis' po starym sledam cherez gryaznoe pole k zabroshennomu zhilishchu yaguara,
gde ih zhdali opasnosti i neschast'ya.
Oni minovali uchastok Propashchego, pastbishche Konstansio, i tut vperedi
mel'knula lisa.
-- |to lisa ili sobaka? -- sprosil Lartige. -- Lisa, -- otvetil don
Nikolas.
-- YA dumal, ih uzhe zdes' ne ostalos'.
-- Ih i ne bylo; no molodezh' uehala v stolicu, kraya obezlyudeli, i
zver'e vernulos'.
-- Kakoe zver'e?
-- Ne pugajtes', esli vam vstretyatsya lisy, dikie koty ili poroj dazhe
viskacha.
-- Proshu zametit', chto vy ne upomyanuli yaguara.
I Lartige dobavil, napolovinu v shutku, napolovinu vser'ez, chto eti
kraya, pohozhe, i sejchas takie zhe pustynnye i opasnye, "kak v starinu, kogda
ih nazyvali dikimi".
Put' byl dolgim, hvatilo vremeni obsudit' samye raznye temy. Zashel
razgovor i o Bruno; don Nikolas snova pripomnil ego otmennyh loshadej, ego
tyazhby, ego vyshitye zhilety i durnuyu slavu shulera i drachuna.
Uzhe pod®ezzhaya k zabroshennomu domu, Verona i Lartige zagovorili o
kovbojskom fil'me, kotoryj videli kogda-to -- odin v La-Plate, drugoj -- v
Buenos-Ajrese. Oba zabyli, kak on nazyvalsya, no yasno pomnili scenu v salune,
gde stvorki dolgo raskachivalis' posle kazhdogo tolchka. Konechno, geroinya
ubegala s kem-to, unosilas' verhom v dal' prerij posle nepremennoj draki
mezhdu hozyainom saluna v naryadnom, prichudlivo rasshitom zhilete i odnim iz
posetitelej, pryatavshim v golenishche nebol'shoj ostryj nozh.
-- S kem zhe ubezhala kinozvezda? -- sprosila Laura.
-- Ponyatno, s geroem, -- otvetil don Nikolas. -- S kem zhe eshche?
-- Geroj zhenshchin, -- zametila Laura, -- daleko ne vsegda geroj v glazah
muzhchin.
-- Vy gluboko pravy, -- otozvalsya Lartige, -- no ne zabyvajte, sen'ora,
chto v fil'mah geroj tol'ko odin.
Vperedi pokazalas' gustaya roshchica. CHto-to pobudilo Lartige sprosit':
-- |to tam?
-- Da, -- otvetil Verona.
Vblizi stalo vidno, chto v roshche rastut ne tol'ko obychnye evkalipty, no i
kazuariny, topolya, ivy, samye raznoobraznye fruktovye derev'ya, dushistye
travy, trostnik, i vse okruzheno zhivoj izgorod'yu. Sam dom byl bol'shoj,
kvadratnoj formy; na odno-skatnojpologojkryshebylividnybityecherepicy.
Povozka ostanovilas'; Lartige prinyalsya za razgruzku, no Verona poprosil
ego obozhdat'.
-- Ne speshite, molodoj chelovek. Prezhde vsego nado ubedit'sya, mozhno li
provesti zdes' noch' ili luchshe srazu povernut' nazad.
Oni oboshli dom. Pri vide komnat Laura i Lartige ne raz izdavali
voshishchennye vozglasy. Verona pokachal golovoj.
-- Dom v plohom sostoyanii, -- skazal on. -- Po sushchestvu, zdes' net ni
dverej, ni okon.
-- Zato, -- pospeshil otkliknut'sya Lartige, -- est' steny i krysha.
-- K schast'yu, my privezli mnozhestvo poncho, -- zametila Laura.
Vdali razdalsya skrip kolodeznogo kolesa.
-- Iz kolodca eshche berut vodu? -- sprosil Lartige.
-- Sosedi chinyat ego, kogda nado. Voda tam ochen' vkusnaya.
S pomoshch'yu Lartige Laura nachala privodit' komnaty v poryadok. Verona,
hotya nichego i ne delal, vdrug pochuvstvoval, chto ochen' ustal, i vyshel na
svezhij vozduh, slovno emu zahotelos' pobyt' odnomu. On vspomnil, chto nedavno
(no v svyazi s chem?) Laura skazala emu: "Ty sushchij rebenok", i podumal: "Tak
ili inache, my vse vedem sebya, kak deti. Dazhe Laura teper' igraet v uborku
vmeste s molodym Lartige, zabyvaya o tom, chto eto ne dom, a zhalkie
razvaliny".
Zadumavshis', on minoval roshchu i okazalsya v otkrytom pole, a potom -- na
beregu ozera i tol'ko tut s neudovol'stviem zametil, chto ne vzyal s soboj
vinchester. "Esli ya stolknus' s yaguarom, mne ostanetsya lish' skrestit' ruki i
zhdat', poka on ujdet. Vprochem, -- ukoril on sebya, -- teper' prishel moj chered
igrat' v to, chto yaguar sushchestvuet". Ozero bylo bol'shoe, po beregam ros
gustoj kamysh, povsyudu vidnelis' pticy. On dolgo stoyal, glyadya na vodu ili
prosto v nikuda, -- otreshennyj, nedovol'nyj, pechal'nyj.
Po vozvrashchenii ego ozhidal syurpriz. Dom
vnutri stal sovsem inym. Molodye lyudi otmyli steny i pol, vyrvali
sornyaki, zavesili shcheli
cvetnymi poncho.
-- |to stolovaya, -- skazala Laura. -- Idem, ya pokazhu tebe spal'ni. --
Zdes' nasha spal'nya, -- skazal Verona.
-- Tebe nravitsya?
-- Ochen', tak by i ostalsya zdes' navsegda. -- Posmotrim moyu komnatu, --
pozval Lartige.
Na stole vozle krovati Verona uvidel znamenituyu tetrad' marki
"vypusknik", v kotoroj molodoj chelovek zapisyval sny. Ona srazu brosalas' v
glaza.
Laura poslala muzhchin za drovami. Kogda oni vernulis', Laura poprosila
ih eshche nemnogo progulyat'sya.
-- Ne serdites', no kogda zhenshchina zanyata stryapnej, muzhchina lishnij, --
ob®yasnila ona.
Dumaya ne stol'ko o tom, kuda idti, skol'ko o tom, kak by ne popast' v
luzhi, oni zabralis' v zarosli trostnika, v samoe nizkoe mesto.
-- Skazhite mne pravdu, -- poprosil inzhener. -- Dlya vas yaguar sushchestvuet
ili ne sushchestvuet?
-- My zatem syuda i priehali, chtoby vyyasnit' eto, potomu ne nado
toropit'sya. Poka zhe predpolozhim, chto on sushchestvuet. Iz chistoj
predostorozhnosti, verno? CHtoby on ne zastal nas vrasploh.
Oni medlenno prodvigalis' vpered, otvodya trostnik rukami.
-- V takih mestah, -- zametil inzhener, -- yaguar mozhet pritait'sya gde
ugodno. Pritait'sya i podsteregat' nas.
-- Vot ya i govoryu. I huzhe vsego, chto my ne vzyali sobaku.
-- Esli yaguar pryachetsya nepodaleku, sobaka obnaruzhila by ego...
-- Kuda ran'she nas, -- zakonchil don Nikolas. Inzhener nervno rassmeyalsya:
-- My obnaruzhim ego, kogda on vcepitsya nam v gorlo.
-- Vot imenno. Krome togo, sobaka -- bol'shoe podspor'e v srazhenii s
hishchnikom. No ne zabyvajte, chto nas mogut zhdat' i drugie opasnosti, pomimo
yaguara.
-- Vy uzhe govorili, chto v dome -- kto znaet -- ukryvaetsya kakoj-nibud'
brodyaga.
-- No ya ne skazal, chto est' i drugaya opasnost': my mozhem nechayanno
ranit' drug druga.
-- S kakoj stati?
-- Tak byvalo ne raz. Predstav'te, chto vy idete napravo, a ya nalevo.
Vdrug ya vizhu: v kustah chto-to shevelitsya. Pricelivayus' i strelyayu. A eto ne
yaguar; eto vy. Takie sluchai proishodili i budut proishodit'. CHtoby izbezhat'
etogo, ya pozvolyu sebe napomnit' ochen' vazhnoe pravilo: kogda my vyhodim
porozn', ruzh'ya ostavlyaem doma. Dogovorilis'?
-- Kak vam ugodno.
-- Vy ne ochen'-to soglasny so mnoj. Nikto ne verit v neschast'e, poka
ono ne stryaslos'.
-- Nichego ne sluchitsya, don Nikolas.
-- Odnako my dogovorilis', chto ni vy, ni ya ne berem ruzhej, esli vyhodim
poodinochke?
-- Dogovorilis', don Nikolas. No vot sejchas my vyshli vdvoem, a ruzhej
pri nas net.
-- Pover'te, eto bol'shaya neostorozhnost'.
Oni ustali, progolodalis', no terpeli. Potom Laura shchedro voznagradila
ih: uzhin nachalsya s navaristogo i aromatnogo supa, zatem posledovala kurica,
vyzvavshaya massu pohval, a vencom trapezy stal zamechatel'nyj molochnyj krem.
Prekrasnaya eda v soprovozhdenii dobryh vin otnyud' ne nagnala na nih dremotu,
a, naoborot, eshche bol'she raspolozhila drug k drugu, i zavyazalsya ozhivlennyj
razgovor.
Inzhener i Laura v odin golos stali prosit' Veronu rasskazat' im o
Bruno. Don Nikolas utverzhdal, chto to byl nesderzhannyj i egoistichnyj chelovek.
-- On byl krut dazhe so svoimi brat'yami, -- govoril Verona. -- Nikogda
ne proyavlyalas' v nem privyazannost' k lyudyam odnoj s nim krovi, stol'
estestvennaya u bol'shinstva smertnyh. YA by obrisoval ego kak cheloveka starogo
vremeni, yarogo protivnika peremen i progressa. Tochno zhivoj, on stoit u menya
pered glazami: ya slovno vizhu ego volosy, blestyashchie i dazhe chut' zhirnovatye --
on upotreblyal bril'yantin s zapahom fialok, i eto bylo ochen' zametno,
osobenno pri vzglyade na volnistuyu pryad', padavshuyu na lob; ego dlinnye usy,
kotorye, kak govorili zlye yazyki, on kazhdoe utro nafabrival i podravnival.
Ego otlichalo nekoe broskoe shchegol'stvo, i on pervyj -- chtoby ne skazat'
edinstvennyj -- nachal nosit' vyshitye zhilety.
-- No ved' trusom ego ne nazovesh'? -- sprosila Laura.
-- K etomu ya i vedu: koe-kto, pobuzhdaemyj spravedlivym vozmushcheniem,
hotel bylo postavit' ego na mesto, no v smyatenii ubezhdalsya, chto on ne tol'ko
hiter i nizok, no eshche i hrabr i, pozhaluj, reshitel'nee, chem ego protivniki,
ibo ne ostanavlivalsya ni pered chem.
Obsudiv etu lyubopytnuyu raznovidnost' mestnogo zemlevladel'ca -- iz teh,
chto zhili zdes' v starinu, -- oni pereshli k teme progressa v nashej strane i,
v chastnosti, k otnositel'nym dostoinstvam progressa i tradicii. Oba proyavili
sebya krasnorechivymi sobesednikami, horosho znayushchimi predmet i dazhe
ostroumnymi. Byt' mozhet, ih voodushevlyalo tajnoe zhelanie blesnut' pered
damoj. Lartige rasprostranyalsya o "sovremennom konservatorstve", a Verona
zayavil, chto v etu noch' v etom zabroshennom dome kak nel'zya luchshe predstavlen
vo vsej polnote "politicheskij spektr strany".
Pod utro oni nakonec poddalis' ugovoram Laury i razoshlis'. Oba ustali,
no byli dovol'ny soboj, sporom i dazhe sopernikom, kotorogo darovala im
sud'ba.
V subbotu, poka Laura gotovila obed, muzhchiny otpravilis' na bereg
ozera. Kazhdyj vzyal s soboj ruzh'e.
-- Slyshali? -- sprosil Lartige.
-- CHto?
-- Kak chto? Rychanie, konechno.
Iz zaroslej vzmyli vverh stai ptic.
-- Navernoe, ya stareyu, -- snishoditel'no zametil Verona. -- Doktora
govoryat, chto inye stariki ploho slyshat.
V techenie dnya oni ne raz prochesyvali okrestnosti v poiskah yaguara, eli
do otvala i sporili.
Vecherom Laura byla prelestna kak nikogda. Ona izmenila prichesku, nadela
novoe plat'e, kotorogo muzh eshche ne videl, korallovoe ozherel'e i braslet.
Muzhchiny byli v udare. ZHelaya, byt' mozhet, shchegol'nut' pered Lauroj predel'noj
bespristrastnost'yu ili prosto dokazat' sobstvennoe blagorodstvo, oni k koncu
vechera kak by pomenyalis' rolyami: posle nekotoryh sporov kazhdyj vstal na
poziciyu protivnika, tak chto konservator vozlagal teper' svoi nadezhdy na
preobrazovanie obshchestva, a radikal -- na uvazhenie k tradiciyam. Esli smotret'
na nih iz segodnyashnego dnya, eti vdohnovennye sobesedniki, sidyashchie za stolom
pozdnej noch'yu gde-to v proshlom, posredi nashih neobozrimyh polej, risuyutsya
mne kak by oveyannymi oreolom romantiki. YA uzhe govoril: to byli lyudi inogo
vremeni.
Nezametno zevnuv, Laura sprosila:
-- Pochemu by vam ne prodolzhit' razgovor zavtra? Pora spat'.
Oni pozhelali drug drugu dobroj nochi. Lartige poshel v svoyu komnatu;
suprugi -- v svoyu.
Lartige leg ne srazu, vspominaya ves' razgovor, povtoryaya svoi i chuzhie
argumenty. Nakonec on razdelsya i potushil svechu. CHerez neskol'ko minut
nashchupal spichki, zazheg svechu, vstal, perestavil ruzh'e poblizhe i vnov'
brosilsya na kojku. Sam po sebe yaguar malo ego bespokoil, no esli dobavit'
syuda otsutstvie dverej i okon, situaciya predstavlyalas' v menee priyatnom
svete. "Horosho eshche, chto etot prizrak, shumevshij tut prezhde, ne trogaet nas".
Potom on ponyal, chto prizrak ego sovershenno ne trevozhit: no vovse ne radostno
dumat', chto on mozhet prosnut'sya ot udara zverinoj lapy. On vzdrognul, potom
prishel v sebya. "No ya ne oslyshalsya. Dumayu, chto ne oslyshalsya. |to bylo
rychanie". Otkuda ono doneslos'? "Kto znaet, otkuda, no vse ravno eto gde-to
blizko". V kachestve pervoj mery on dotronulsya do ruzh'ya. Potom zatailsya,
chtoby prislushat'sya, nakonec, pospeshno vstal i vyshel naruzhu. V svete luny
derev'ya kazalis' vyshe. Kogda luna ushla za oblaka, Lartige stal nervno
vglyadyvat'sya v temnotu. Potom ostorozhno priblizilsya k poncho, zakryvavshemu
vhod v sosednyuyu komnatu, i prosheptal:
-- Vy slyshali? Vy nichego ne slyshali? -- povtoril on.
-- Nichego, -- otozvalsya don Nikolas. -- A vasha zhena?
-- Esli vy ee eshche ne razbudili, -- otvetil don Nikolas tiho i
rasserzhenno, -- moya zhena spit.
Lartige otkazalsya ot dal'nejshih rassprosov i, prizhimayas' spinoj k
stene, vernulsya v svoyu spal'nyu. On podumal, chto Verona byl prav: im ne nado
bylo ostavat'sya. "V tot zhe chetverg nam sledovalo otpravit'sya nazad; bez
dverej i okon my zdes' kak na ladoni. Odno uteshenie, chto u menya propadet
vsyakoe zhelanie vstrechat'sya s yaguarom".
Ne znaya, chto delat' s soboj, on snova prileg na kojku. On
predchuvstvoval, chto provedet noch' bez sna, no vse okazalos' kuda huzhe: mysl'
o tom, chto, otkryv glaza, on prezhde vsego uvidit yaguara, meshala ih zakryt'.
Ni za chto nel'zya dopustit', chtoby ego zastali vrasploh. Prislushivayas' k
nochnym zvukam, on staralsya razlichat' ih porozn', chtoby srazu ulovit' shagi
priblizhayushchegosya zverya. On predstavil sebe vse zvuki v celom v vide ivovoj
krony, togda kazhdyj iz nih -- eto otdel'naya vetv' s list'yami. Sledit' za
kazhdoj vetv'yu stanovilos' vse trudnee -- veter kachal ih, oni skreshchivalis' i
spletalis'. Inzhener krepko usnul.
Emu snilsya yaguar. Konechno, kak eto voditsya vo sne, yaguar byl ne sovsem
yaguarom, a dom -- ne sovsem etim domom; vo vsyakom sluchae, on, lezha na svoej
krovati, videl, kak yaguar velikolepnym pryzhkom pronikaet v spal'nyu Verony i
ego zheny. V otdel'nyh detalyah scena napominala kadry kovbojskogo fil'ma.
Vnezapno on pripomnil, kakim na samom dele byl dom. S trudom on ubedil sebya,
chto videt' vse eto iz ego komnaty nevozmozhno. On ponyal, chto spit, i
prosnulsya. Potom on ob®yasnyal, chto son pokazalsya emu neobyknovenno vazhnym; u
nego uzhe voshlo v privychku srazu zapisyvat' sny, i teper' on zazheg svechu,
podvinul tetrad' i sel za stol. Navernoe, veter utih, potomu chto lish'
izredka do nego donosilsya legkij shelest listvy; a kogda eti zvuki smolkali,
on ne slyshal nichego, ili, byt' mozhet, sledovalo skazat' inache: on slyshal
glubokuyu tishinu. |ta tishina privlekla ego vnimanie, v nej bylo nechto
strannoe; ona slovno govorila, chto proishodit nechto strannoe; carya vovne,
ona slovno otrazhala ego sostoyanie, ego chuvstva; mozhet byt', predchuvstvie.
Obdumav vse, on vstrevozhilsya; opravdyvayas' etim, vstal -- bol'she zhdat' bylo
nemyslimo. On nakinul kleenchatyj plashch, vyshel na galereyu, toroplivo shagnul k
sosednej komnate, starayas' ponyat', chto zhe proishodit. U nego slozhilas' v ume
nelepaya fraza -- on skazal ili podumal: "Tishina tam, vnutri". I vpravdu, ne
bylo slyshno dazhe dyhaniya spyashchih. Emu stalo strashno. "Zver' ubil ih oboih". I
totchas on ustydilsya svoego straha, "Esli kogo i ub'yut, tak eto menya -- kogda
ya razbuzhu Veronu iz-za etih brednej". On vernulsya k sebe. Potom Lartige
snova leg, no svechi ne tushil. Do rassveta uzhe nedolgo, podumal on, a dnevnoj
svet razveet eti strahi, ot kotoryh on uzhe ne nahodil sebe mesta. Huzhe vsego
byla polnaya tishina v dome. Proshloj noch'yu on tak yasno slyshal hrap Verony, chto
boyalsya vovse ne somknut' glaz. "Esli by teper' on hrapel, -- razmyshlyal
inzhener s toskoj, -- ya zasnul by kak mladenec". Dumayu, chelovek zhazhdet
usnut', chtoby uskol'znut' ot nochi. V nashih dushah vse eshche zhivet strah pered
nochnoj t'moj.
Kogda prozvuchal vystrel (gde-to v zaroslyah, sovsem nedaleko), Lartige
ponyal, chto ostavat'sya v komnate nevynosimo. On snova nabrosil plashch, vyshel na
galereyu, zamer u vhoda v sosednyuyu spal'nyu; prislushalsya. Tam po-prezhnemu
carila tishina. Ne dysha, on slegka otodvinul poncho: nabralsya hrabrosti i
voshel; dostatochno bylo chirknut' spichkoj, chtoby ubedit'sya: komnata byla
pusta. Lartige zazheg svechu i bystro osmotrelsya. "Pyaten krovi net, --
probormotal on. -- Vinchestera tozhe".
Novyj vystrel. On vspomnil o ruzh'e i poshel za nim. Podumal ob ih
ugovore ne brat' ruzhej, kogda oni hodyat poodinochke, no reshil, chto Verona
pervyj narushil ugovor, a v takuyu noch' brodit' bezoruzhnym -- neprostitel'naya
glupost'.
On pojdet teper' v napravlenii poslednego vystrela. "Da, no kuda? --
sprosil on sebya i, pokolebavshis' mgnovenie, voskliknul: -- Strelyali v
trostnike". On pobezhal, potom poshel medlennee, podumav: "A vdrug on vstretit
menya vystrelom?" Kakim-to obrazom on okazalsya v gushche kolyuchih kustov, kotorye
bol'no carapalis'. Lico u nego gorelo ognem. On poshel nazad, otyskivaya
dorogu k domu, no vybralsya ne k domu, a k zaroslyam trostnika. "YA
okonchatel'no zaputalsya", -- podumal on. Razdalsya eshche odin vystrel.
Obradovavshis', chto teper'-to idet kuda nado, on pobezhal, poskol'znulsya, upal
v luzhu. Vstal na nogi -- mokryj, ves' v gline, -- perelez cherez provoloku,
prodralsya skvoz' zhivuyu izgorod' i ochutilsya na otkrytom meste -- v
pridorozhnoj kanave. Hotya uzhe rassvetalo, on ne srazu zametil Veronu, kotoryj
sidel nepodaleku, na krayu kanavy, utknuv lico v ruki.
-- CHto sluchilos', don Nikolas?
-- Sami vidite.
-- A gde vasha zhena?
-- On uvel ee, drug moj, on ee uvel. Kogda ya opomnilsya, ih uzhe ne bylo.
-- Kto ee uvel?
-- Umu nepostizhimo: ya dazhe ne shevel'nulsya, dumaya, chto splyu. Do sih por
poverit' ne mogu, chto eto ne son.
-- Otchego vy ne pozvali na pomoshch'? Vdvoem my by ego odoleli.
-- Menya operedili, potomu nel'zya bylo teryat' ni minuty. No vas ya zval.
Zval kak mog. Vy slyshali vystrely? Bud' my vdvoem, vse bylo by inache.
-- Procheshem zarosli?
-- Bespolezno. Mozhete byt' uvereny, oni uzhe daleko. CHtoby znat', kuda
oni napravilis', nado sperva najti sledy, no na eto uzhe net vremeni. Sejchas
oni navernyaka na drugom beregu ruch'ya -- v Rauche, v Real'-Audiensii, kto
znaet gde.
-- Esli vy podozhdete, ya podnimus' na mel'nicu.
-- YA s vami.
Sverhu ravnina kazalas' narisovannoj: tonkie linii provolochnyh ograd
delili ee na bol'shie pryamougol'niki: ozera blesteli kak zerkala, roshchi vokrug
usadeb ili hizhin zeleneli -- a dal'nie sineli, -- slovno ostrova,
razbrosannye v beskrajnih prostorah. Oni vglyadyvalis' izo vseh sil, no tak i
ne obnaruzhili beglecov. Vdrug na gorizonte pokazalas' dvizhushchayasya tochka.
-- |to oni, -- vozbuzhdenno voskliknul Lartige.
-- Ne dumayu. Kto-to edet syuda. -- Otkuda vy znaete? -- Teper' uzhe
vidno, chto tochka uvelichilas'.
CHut' pozzhe Verona zaveril, chto eto vsadnik, idushchij rys'yu ili korotkim
galopom. On skakal po toj zhe doroge, na kotoroj oni tol'ko chto vstretilis'.
Vskore oni razlichili zelenovatuyu formu i dogadalis', kto eto byl.
-- Baroffio, -- skazal Verona. -- Ob®ezzhaet polya.
-- Kak obeshchal, -- dobavil Lartige. Oni spustilis' na dorogu. Navernoe,
Verona vyglyadel ochen' vstrevozhennym, potomu chto oficer nemedlenno sprosil:
-- CHto sluchilos', don Nikolas? |tot zhe vopros nedavno zadal Lartige.
-- U menya uveli zhenu, Baroffio, uveli.
--Kto?
-- Mne kazhetsya, ya eshche splyu. No eto ne son.
-- CHelovek ne vinovat v tom, chto na nego valitsya. Kto zhe eto byl?
-- YAguar, Baroffio.
-- Neveroyatno.
-- YA videl ego svoimi glazami.
-- Rasskazhite, kak vse proizoshlo.
-- My spali. Po krajnej mere, ya krepko spal. Menya razbudilo otchetlivoe
rychanie, i ya uvidel yaguara, prygavshego v okno. Ne uspel ya podnyat' vinchester,
kak on uzhe uvolok moyu zhenu.
-- Odnako ya slyshal vystrely, -- skazal Baroffio. -- Slyshal ih
otchetlivo.
-- Vystrely v vozduh, -- otvetil Lartige.
-- YA srazu zhe brosilsya za nimi vsled. Odin tol'ko raz ya zametil ih
vdali, na progaline. Bruno tashchil ee za ruku, -- ob®yasnil don
Nikolas.
-- Vyskazali -- Bruno?
-- Da, Bruno. V svete luny ya yasno videl vyshityj zhilet.
-- I vy ne strelyali? -- sprosil Baroffio.
-- Strelyal i promahnulsya.
-- Poverit' ne mogu.
-- YA tozhe. Kogda ya dobezhal do progaliny, oni uzhe ischezli.
-- Vy byli odni, verno?
-- My byli vdvoem, -- skazal Lartige. Verona posmotrel na nego, slovno
zhelaya chto-to sprosit'.
-- Vy hotite skazat', -- utochnil oficer, -- chto, presleduya beglecov, vy
ni na minutu ne razluchalis'?
-- |to dokazyvayut nashi ruzh'ya, -- podtverdil Lartige. -- My dogovorilis'
ne brat' ruzhej, kogda hodim porozn'.
-- Pochemu vy strelyali v vozduh? I snova otvetil Lartige.
-- CHtoby podbodrit' sen'oru, -- skazal on. -- CHtoby ona znala: my ee
ishchem. CHtoby ona znala: my ne brosili ee v bede.
-- I poslednij vopros, konechno, sovsem vtorostepennyj: pochemu na
inzhenera, chto nazyvaetsya, strashno smotret', a don Nikolas nichut' ne
zabryzgan i ne pocarapan?
-- Vot vam naglyadnaya raznica mezhdu mestnym zhitelem i gorozhaninom, --
otvetil Lartige.
-- Vy tut razgovarivaete, -- zhalobno voskliknul don Nikolas, -- a yaguar
unosit Lauru vse dal'she. V eti minuty oni uzhe, navernoe, na krayu sveta.
-- U nego byli loshadi?
-- On vzyal nashih. Upryazhku iz furgona.
-- Poprobuyu sobrat' neskol'kih sosedej, -- zayavil oficer. -- Vmeste ono
vernee.
O beglecah tak nichego i ne uznali. Policejskaya chast', dostavlennaya iz
Las-Floresa ili iz Asulya, a po slovam inyh, dazhe iz La-Platy, obyskala dom i
zarosli, no edinstvennoe, chto oni obnaruzhili, -- eto korallovyj braslet,
lezhavshij v trave u progaliny. Poskol'ku pokazaniya Verony sovpadali s
zayavleniyami inzhenera, delo vskore bylo zakryto.
No eshche do etogo Verona prishel k inzheneru v gosti. Usevshis' v kabinete,
za zakrytymi dveryami, on nachal tak:
-- S vashego razresheniya, ya zadam vam vopros, kotoryj ne perestaet
zanimat' menya s togo samogo miga, kogda my vstretili Baroffio na doroge,
vozle mel'nicy. Ne obizhajtes', no pochemu vy emu solgali?
-- Potomu chto vy govorili pravdu, -- nemedlenno otvetil Lartige, -- a
mne podumalos', chto oficer mozhet vam ne poverit'.
-- Pochemu oficer mog mne ne poverit'?
-- Nu, vse, chto vy govorili, bylo dovol'no stranno.
-- Mne samomu eto pokazalos' strannym, no ne v pervuyu minutu, a potom,
kogda ya nemnogo prishel v sebya. No ya ne ponimayu vot chego: pochemu vy reshili,
chto ya govoryu pravdu?
-- Vy skazali, chto videli, kak yaguar prygal v okno. I kak on uvolok
vashu zhenu.
-- Tak ono i bylo.
-- I chto eto byl Bruno. I na nem byl vyshityj zhilet.
-- Poka ya rasskazyval, mne ne kazalos' strannym, chto yaguar -- eto
starina Bruno.
-- Vy govorili o tom, chto videli. -- Otkuda vy znaete?
-- Pomnite, ya rasskazyval vam pro moyu tetrad'?
-- Marki "vypusknik"? Pochemu-to ya obratil vnimanie na etu tetrad',
zaglyanuv k vam v komnatu v den' priezda. Divu daesh'sya, kak bystro Laura
smogla navesti poryadok. Kakoe umenie delat' dom zhilym i uyutnym.
-- Teper', sen'or, okazhite lyubeznost' prochest' abzac iz etoj tetradi.
Odnu minutu, ona u menya v spal'ne.
Nakonec Verona prochel:
"V okno, myagko prignuvshis', skol'znul yaguar. Kogda ya opomnilsya, on uzhe
uvodil Lauru. Odnoj rukoj on obvival ee taliyu. Naruzhnost' ego sovpadala s
opisaniem dona Nikolasa. Bruno byl vysokij chelovek s pravil'nymi chertami
lica i ne-
priyatnym vzglyadom, izoblichavshim v nem zluyu dushu; on napomnil mne
negodyaev iz kovbojskih fil'mov. YA zametil, chto na nem byl odin iz etih
znamenityh vyshityh zhiletov, s risunkom v vide lavrovyh list'ev". - Pomolchav,
don Nikolas sprosil:
-- Vy ob®yasnite mne, kak vam udalos' videt' vse eto, ne nahodyas' v
komnate? Polagayu, chto vas v komnate ne bylo?
-- |to byl son, sen'or.
-- Kakoj uzh son. YA nablyudal za proishodivshim sobstvennymi glazami,
nayavu, kak sejchas.
-- Vo sne ne kazhetsya strannym, chto yaguar mozhet odnovremenno byt'
chelovekom.
-- Sny, milyj yunosha, odno iz togo nemnogogo, chto my mozhem nazvat' nashej
sobstvennost'yu. Do sih por ya ne slyshal, chtoby sny videli vmeste. Dazhe s
Lauroj my ne videli odinakovyh snov, a ved' ona -- chast' moej zhizni, tak chto
luchshe ne nado. Pokonchiv s etim, ya zadam vam poslednij vopros, raz vy byli
svidetelem etogo sobytiya. YAguar, ili Bruno, -- kak on ee uvodil? On tashchil
ee?
-- Da net, ne sovsem, sen'or.
-- Govorite otkrovenno.
-- Vy uzhe prochli v tetradi: on obnimal ee za taliyu. Tol'ko ne
obizhajtes'.
-- Pochemu ya dolzhen obizhat'sya?
-- Ne znayu... I potom, vy skazali, chto on ee volok.
-- |to bylo v pervyj moment, ya skazal tak iz samolyubiya, eshche ne izmeriv
vsej glubiny moego gorya.
-- Mne ne hotelos' by ego ozhivlyat'.
-- Naoborot: vashi slova dayut mne nadezhdu. Kogda vy solgali Baroffio, ya
zapodozril, chto vy vse znaete. Teper' ya uveren: vy znaete, chto ya skazal
pravdu. Znachit, ya ne spal. I znachit, tut ne bylo prestupleniya ili nasiliya.
Laura ushla.
-- Pozhaluj, chto tak.
-- A raz ona ushla, to mozhet i vernut'sya.
Last-modified: Mon, 13 Mar 2006 05:51:03 GMT