Kogda nekaya bojkaya devica zayavlyaet, chto hot' Dzhonni i nevelichka, no  ej
hvatit, vse druzhno smeyutsya.
   Ibo Dzhon - shtatskij v voennoe vremya i naslednik millionov - dlya  mnogih
predmet i zavisti i nasmeshek. Sovershenno neznakomye lyudi krichat emu:  "|j,
Dzhonni, podnesi  stakanchik!",  "Slysh',  Dzhonni,  pristroj  gde-nibud'  moyu
devchonku, ona na lestnice dozhidaetsya".
   Odna iz devic, Poppi, dolgo i tshchetno  sverlila  ego  glazami,  a  potom
okrestila Professorom; drugaya,  Rut,  prozvala  shtafirkoj.  Unter-oficery,
podlivaya sebe viski, poveryayut emu svoi somneniya. Ih interesuet, znayushchij li
chelovek Bertran Rassel i pravda li, chto edinstvennoe spasenie v pacifizme.
|ti zhe lyudi, esli na nih najdet drugoj  stih,  postarayutsya  vystavit'  ego
kruglym durakom.
   SHkol'nika, kakim on byl eshche tak nedavno, vse eto privodilo by v yarost',
teper' zhe skoree veselit. Stadnaya intuiciya ne podvela -  on  dejstvitel'no
zhivet v drugom mire. Dazhe vypiv,  on  sohranyaet  izvestnuyu  nezavisimost',
tajnoe pribezhishche, kotoroe Roza nazyvaet smehom, no vernee bylo by  nazvat'
nekoj bezmyatezhnoj sozercatel'nost'yu. Na Dzhermin-strit on kak vse, takoj zhe
bezotvetstvennyj i svobodnyj, no imenno potomu, chto est' eti "vse",  on  i
mozhet  derzhat'sya  osobnyakom;  imenno  potomu,  chto   svoboden,   ukoly   i
oskorbleniya tol'ko zabavlyayut ego.
   - Glyadite-ka, bratcy, - vosklicaet Poppi. - Uchitel'  nash  nalizalsya!  -
Ona zla na Dzhona, potomu chto on ne schastliv, potomu chto on bogat. I znaet,
chto prozvishche Uchitel' emu nenavistno.
   I vot odnazhdy tri takie devicy, vklyuchaya Poppi, vmeste s Dzhonom i  dvumya
soldatami, na vid  vpolne  druzhelyubnymi,  okazalis'  zameshany  v  kakih-to
ulichnyh besporyadkah i, udiraya, ostavili Dzhona v  rukah  policii.  On  tozhe
hotel ubezhat', no emu  podstavili  nogu,  shvatili  i  uvezli  v  uchastok.
Policiya besposhchadna k molodym shtatskim, kotorye  ploho  sebya  vedut;  Dzhona
prisuzhdayut k shtrafu, i sud'ya ochen' strogo vyskazyvaetsya po adresu  molodyh
lyudej, kotorye dostatochno zdorovy, chtoby narushat' obshchestvennyj poryadok,  a
znachit, nado polagat', i dlya togo, chtoby sluzhit' v armii.
   Na gore, pressa  kak  raz  v  eto  vremya  polna  narekanij  na  muzhchin,
osvobozhdennyh ot voinskoj  povinnosti.  "Arestovan  pasynok  promyshlennogo
magnata", krichat zagolovki, i sluchaj s Dzhonom poluchaet shirokuyu oglasku.
   V Hekstro eto,  razumeetsya,  vosprinyato  s  trevogoj  i  prezreniem.  S
trevogoj za dal'nejshuyu sud'bu nezamenimogo Dzhona, s prezreniem  ko  vsemu,
chto zovetsya sensaciej. Gollan v yarosti, chto ego lyubimcu grozit  opasnost',
i snova tverdit, chto oni zhazhdut ego otstavki. "Oni",  po  ego  primitivnym
ponyatiyam, - eto naciya, v kotoroj  on  uzhe  ne  otlichaet  pravitel'stva  ot
naroda, a tem bolee odnoj gazety ot drugoj i odnogo sud'i ot  drugogo.  I,
kak vsegda byvaet, kogda nervnyj  uzel  poluchaet  razdrazhenie  izvne,  ego
reakcii obostryayutsya. S etih dnej i eshche dolgo posle togo, kak o  nepriyatnoj
istorii  i  dumat'  zabyli,  ton  v  kontore  Gollana   stal   eshche   bolee
vysokomernyj.  Dazhe  mal'chishki-rassyl'nye  zadirayut  nos,  slovno  govorya:
"Plevat' ya hotel na publiku".
   Tabita teper' predstavlyaet soboyu opasnost', ona prichislena  k  rastushchej
kategorii lyudej, poddavshihsya voennoj isterii, teryayushchih  prisutstvie  duha.
Dzhon, vidya, chto ej tyazhelo, chto ona osunulas' i volosy na viskah  posedeli,
dumaet: "Kak ona, bednaya, vse eto vyderzhit!" I puskaet v  hod  svoi  chary,
chtoby uspokoit' ee.
   - Mama, milaya, tebe  ne  kazhetsya,  chto  ty  prinimaesh'  gazety  slishkom
vser'ez?
   - A ty hot' chto-nibud' prinimaesh' vser'ez?
   - |to ochen' interesnyj vopros. Ego mozhno postavit' i  shire:  na  chto  ya
voobshche gozhus'.
   Bol'shie glaza Tabity ustremleny na nego, slovno ona staraetsya ponyat', i
on dumaet: "Da, eto sushchee navazhdenie. Pochemu zhenshchiny v izvestnom  vozraste
tak podverzheny religioznoj manii? Tut, naverno, kakaya-to svyaz'  s  nervnoj
sistemoj, a mozhet byt', s klimaksom".
   - Na chto godish'sya? - peresprashivaet  ona,  budto  samye  eti  slova  ej
neponyatny.
   - Nu da, na rabote. Ponimaesh', ved'  ona  v  bol'shoj  mere  svoditsya  k
sopostavleniyu pokazanij, tut trebuetsya sovershenno bespristrastnyj podhod.
   - YA tebya ne osuzhdayu. Ty ne vinovat.
   I on pasuet. - Pravil'no, kakie my est', takie i est', ved' tak?  -  On
laskovo celuet ee, slovno uteshaya rebenka. - Otdohnut' tebe nuzhno, mama,  i
podol'she. Ty sovsem zamotalas'. - I speshit uliznut' v kontoru.
   Tam ego zhdet  rabota,  i  rabota  eta  emu  po  dushe:  konflikty  mezhdu
podotdelami, nesovmestimye trebovaniya iz ministerstva  i  ot  upravlyayushchih,
izlozhennye na  molchashchej  bumage,  kotoraya  zhdet  ego  ocenki,  a  sama  ne
vozrazhaet i ne vpadaet v krajnosti.
   Tabita zabotit ego. On dumaet: "Neschastnaya zhenshchina,  kak  zhe  ona  sebya
muchaet", i odnovremenno chto-to kazhetsya  emu  beskonechno  zabavnym.  Pojmav
sebya na tom,  chto  ulybaetsya  nad  dlinnym  pis'mom  po  povodu  kakogo-to
homutika, on zadumyvaetsya - chto zhe tut smeshnogo? Okazyvaetsya, on  ulybalsya
mysli: "A ved' ona, veroyatno, prava: ya sushchestvo sovershenno nevynosimoe".
   On naskoro zakanchivaet otchet o  homutike.  Nikakih  vyvodov  v  nem  ne
soderzhitsya. No esli b i soderzhalis', Gollan navernyaka reshil by naoborot.



        79

   Takoj raboty hot' otbavlyaj. Plan vesennego proryva sdvinul  vse  sroki.
Armiya trebuet eshche i eshche orudij, transporta, snaryadov, tankov.  Inzhenery  u
Gollana rabotayut kak katorzhnye. Dzhon  zanyat  podgotovkoj  k  stroitel'stvu
novogo zavoda, pod kotoryj ujdet eshche dvadcat' akrov parka.
   No proryv osushchestvlyayut nemcy. V marte  ih  vojska  dostigayut  Am'ena  i
grozyat otrezat' anglichan ot francuzov. Vojna, pohozhe, proigrana; no  nikto
ne predaetsya otchayaniyu, potomu chto vse skovany stoicheskim  ravnodushiem  ili
zadyhayutsya ot neskonchaemoj raboty.
   Gollan  davno  perestal  chitat'  gazety,  i  vest'  ob  etom  poslednem
neschast'e emu soobshchaet, nadryvaya  golos,  odna  iz  sekretarsh.  On  tol'ko
prishchurivaetsya na minutu, kak by govorya: "opyat' nalomali drov",  i  tut  zhe
suet Dzhonu svyazku bumag. - Vot polyubujsya, pis'ma naschet pohodnyh kotelkov.
Eshche odna burya v stakane vody.
   - Vy ih prochli? - krichit Dzhon.
   - Net, ne prochel. Ty mne daj lishnih dvenadcat' chasov  v  sutki,  togda,
mozhet byt', prochtu. A mozhet, i net.
   - Kotelki  i  pravda,  vidimo,  nepomerno  dorogi.  Mozhno  ponyat',  chto
Kaznachejstvo nedovol'no.
   - Eshche by ne dorogi. Kogda rabotayut v speshke, da bez umen'ya, da material
ne tot, vsegda poluchaetsya dorogo. Ty mne skazhi, oni luchshe, chem nichego? Vot
chto vazhno.
   - No ved' byl drugoj obrazec. V ministerstve, vidimo, schitayut...
   - U ministerstva vsegda polno novyh obrazcov. Im tam  prohodu  ne  dayut
vsyakie  eksperty,  da  psihopaty,  da  moshenniki.  Esli   b   ya   slushalsya
ministerstva, armii nechem bylo  by  strelyat',  i  nechego  est',  i  nosit'
nechego, krome ispisannoj bumagi.
   No Dzhona i Smita bespokoit eta istoriya s pohodnymi kotelkami, bespokoit
polozhenie Gollana v celom. Uzhe byli zaprosy v palate obshchin. S kazhdym  dnem
usilivaetsya agitaciya protiv  pravitel'stva,  protiv  vseh  vlast'  imushchih.
Kazhdoe utro Tabita vskryvaet pis'ma, nachinennye takoj zloboj i nenavist'yu,
chto oshchushchayutsya kak udary hlystom.
   "Iz-za etoj vashej vojny ya poteryala dvuh synovej, vse, chto u  menya  bylo
na svete, a vy, kapitalisty, nazhivaete na bednyakah milliony".
   "Pochemu ya dolzhen gnit' v okopah za shilling v den' i bednaya  moya  Dzhenni
tozhe kogda kotel'shchiki eto moe remeslo poluchayut 15 funtov v nedelyu i gulyayut
s devushkami".
   "YA za kommunistov. Nadoelo mne, chto mnoj pomykayut, da i ne mne  odnomu.
Anglichane takogo ne  poterpyat.  Nuzhno  sozdat'  Vsemirnyj  Soyuz  Sovetskih
Socialisticheskih Respublik, chtob byl mir i svoboda dlya vseh i nikakih etih
vashih shpikov na zavodah. Kapitalizm  svoe  otzhil.  Svobodu  Indii.  Hvatit
rabochim gnut' spinu na predprinimatelej. Doloj  evreev.  Rabochim  chtob  ne
platit' podohodnogo naloga. Dvojnoj paek, pobol'she piva, a zhenshchin - domoj,
hvatit im strich'sya da otbivat' u muzhchin  rabotu.  Irlandcev  -  po  domam,
nechego im zdes' delat'".
   "Vy i vam podobnye - vot kto povinen v etoj uzhasnoj vojne  i  v  smerti
millionov molodyh muzhchin. Vasha slepaya zhadnost' i bryacanie  oruzhiem  -  vot
chto navleklo na nas eto bedstvie. Nemcy hoteli mira. No kak oni mogli  nam
doveryat' pri nashej politike morskogo prevoshodstva,  vsecelo  podderzhannoj
vami, fabrikantami oruzhiya? Vy tri raza otkazyvalis' posledovat' ochevidnomu
i razumnomu kursu, kotoryj  odin  tol'ko  i  garantiroval  by  mir,  kursu
polnogo i nemedlennogo unichtozheniya vseh armij, voenno-morskih i  vozdushnyh
sil. Za eto vy otvetite pered bogom i lyud'mi  i  budete  goret'  v  geenne
ognennoj".
   |to pis'mo Tabita pokazyvaet Dzhonu, i on ostorozhno kommentiruet: -  Da,
eto uzhe pahnet psihozom. Vojna, kak vidno, vseh pomeshannyh vzbudorazhila.
   Tabita davno ushla v sebya i svoi sekretarskie obyazannosti  vypolnyaet  ne
rassuzhdaya. - Napisano na blanke nashego zavoda. YA podumala,  mozhet,  luchshe,
chtob on ob etom znal.
   - Da net,  u  nas  etih  psihopatov  skol'ko  ugodno,  pritom  otlichnyh
rabotnikov. Glavnyj buhgalter - adventist Sed'mogo dnya. Na ih  rabote  eto
ne otrazhaetsya, a shefa luchshe ne volnovat' zrya, poka ne utihla eta istoriya s
kotelkami.  Esli  on  opyat'  podast  v  otstavku,   koe-kto   reshit,   chto
ministerstvo oshiblos', a ono i pravda vedet sebya neumno.
   K domu pod®ehala mashina, vyhodit Gollan i s nim  dvoe  ser'eznogo  vida
muzhchin: general Skour, otstavnoj artillerist, u kotorogo imeetsya plan, kak
zakonchit' vojnu v dva mesyaca putem novoj hitroumnoj dislokacii, i Papvort,
znamenityj voennyj obozrevatel',  ratuyushchij  za  vypusk  vos'midesyatitonnyh
tankov.
   Dzhon i  Tabita,  dazhe  ne  pereglyanuvshis',  speshat  navstrechu  nezvanym
gostyam, i te, obmenivayas' lyubeznostyami s ledi Gollan, ne  srazu  zamechayut,
chto dobycha ot nih uskol'znula.
   A delo v tom, chto oboronu v Hekstro prishlos' ukrepit'.  Gollana  teper'
nado ohranyat' ne tol'ko ot gazet i ot ministerstva, ot anonimnyh  pisem  i
ot ekspertov, no ot lyubogo soveta, kotoryj mog by zatrudnit' ili otsrochit'
ego reshenie. A v poslednie dni on podvergaetsya  takoj  bombardirovke,  chto
storozhit' ego prihoditsya denno i noshchno.
   - Net, vy tol'ko posmotrite! - |to  k  Gollanu  srazu  posle  utrennego
zavtraka vorvalsya vzvolnovannyj molodoj oficerik, popravlyayushchijsya v Hekstro
posle  raneniya.  Gollan  sidit  u  telefona,  Dzhon  i  Smit  stoyat  ryadom,
ozabochenno hmuryas'.
   Delo  s  kotelkami  prinyalo  durnoj  oborot.  Nakanune  byl  zapros   v
parlamente, iz  kotorogo  yavstvuet,  chto  v  verhi  prosochilis'  koe-kakie
svedeniya.
   - Vot, glyadite! - Oficerik razmahivaet  ezhenedel'noj  gazetoj,  kotoruyu
tol'ko chto poluchil po pochte. - Oni sebya ugrobili. Vidite etot klin? Otsyuda
im ne vybrat'sya, i "Tajms" pishet, chto my nachali kontrnastuplenie.
   No Tabita uzhe speshit na  vyruchku:  -  Do  chego  interesno!  Da,  da,  ya
ponimayu...
   - Net, vy poglyadite, ser! - Oficerik cherez plecho  Tabity  tyanet  gazetu
Gollanu.  -  Tut  i  karta  est'.  Lyudendorf  sebya   ugrobil.   Vojna   ne
segodnya-zavtra konchitsya.
   Gollan, po schast'yu, ne  Slushaet.  On  terpet'  ne  mozhet  eti  karty  v
gazetah, iz kotoryh yasno  vidno,  chto  vojnu,  kak  on  vyrazhaetsya,  mozhno
vyigrat' v tri hoda. Dzhon, vzglyanuv na kartu, govorit: - Da, na bumage vse
kazhetsya legko. - I krichit Gollanu: - Iz Voennogo ministerstva otvetili? Ne
zabud'te skazat', nam nuzhny razmery amerikanskogo kotelka.
   Oficerik obizhenno obrashchaetsya k Tabite: -  Ne  mozhet  zhe  vojna  dlit'sya
vechno.
   - Nu konechno, konechno, ne mozhet. - I smotrit na  nego  laskovo.  -  Kak
segodnya vasha noga? Vy nepremenno poprobujte polechit'sya  elektrichestvom.  I
ne dumajte vozvrashchat'sya vo Franciyu, poka u vas takie boli.
   Gollan polozhil trubku. - Nu, kazhetsya, s etim idiotom ulazheno, vpred' ne
budet zadavat' durackih voprosov. On chego hochet? Popast'  v  gazety.  A  ya
hochu vyigrat' vojnu.
   Na sleduyushchij den' stanovitsya izvestno, chto nemcy otstupayut. Eshche  chetyre
mesyaca - i vojna okonchena.



        80

   Oficerik, kotorogo neizvestno pochemu obideli hozyaeva Hekstro - naverno,
nervy sdali, - davno zabyt. V zavodskoj kontore  raboty  bol'she  prezhnego:
idet to, chto Gollan nazyvaet "razborkoj", - svertyvanie voennyh zakazov  i
perevod proizvodstva  na  mirnye  rel'sy.  Nerazberiha  krugom  uzhasayushchaya.
Demobilizaciya - kak proryv plotiny. Celye polki sami sebya  demobilizuyut  i
ochertya golovu puskayutsya  v  kutezhi.  Oficery  prozhivayut  svoi  posobiya  so
skorost'yu pyati tysyach v god. U devushek, privykshih zhit'  na  svoi  zarabotki
bogato i veselo,  ostalos'  tol'ko  shelkovoe  bel'e  da  beremennost',  no
vozvrashchat'sya  pod  materinskij  krov  oni   ne   namereny.   Ulicy   kishat
dezertirami, zhulikami i prostitutkami, i iz etih poslednih diletantki seyut
bol'she zarazy, chem professionalki.  Nastroenie  u  vseh  prazdnichnoe,  vse
ohvacheny kakim-to veselym bujstvom. Pravitel'stvo  vybrosilo  predvybornyj
lozung "Kajzera na viselicu!" i pobedilo. Vprochem, izbiratelyami dvizhet  ne
tol'ko zhazhda mshcheniya, no i nadezhda. Pravoe  delo  vostorzhestvovalo.  Mir  i
spravedlivost' vocarilis' povsyudu i  prinesli  s  soboj  nebyvalo  vysokuyu
zarabotnuyu platu, nevidannuyu svobodu, samye korotkie  yubki,  izbiratel'noe
pravo dlya zhenshchin i desyatok novyh gosudarstv. A samoe  glavnoe  -  razgadan
sekret procvetaniya: chem vyshe zarabotnaya plata, tem  bogache  rynki.  Prichem
den'gi na zarabotnuyu platu - eto ne tol'ko  zoloto  i  serebro.  Ih  mozhno
izgotovlyat'  iz  lyuboj  nenuzhnoj  bumagi.  Predpriimchivye  molodye   lyudi,
rastranzhiriv svoi posobiya, berut ssudy  i  otkryvayut  masterskie,  garazhi.
Nastal vek motorov. Kazhdyj rasschityvaet nazhit' sostoyanie  na  avtomobilyah.
Slovom, nachalas' novaya era. Gollan poluchil zvanie  pera  za  svoi  zaslugi
pered naciej i eshche dva ugrozhayushchih anonimnyh pis'ma. Na potrebu etoj  novoj
ere on rasshiryaet zavod v Hekstro, metallurgicheskij zavod, zavod gruzovikov
i  verf'.  Vo  glave  "Gollan  indastriz"  opyat'  stanovitsya  Gektor;  no,
poskol'ku syr'e i rynki kontroliruet Gollan,  vse  zven'ya  firmy  ostayutsya
tesno svyazannymi mezhdu soboj. Gektor Stoun - glava chisto  nominal'nyj,  no
ego mesto pod krylom u proslavlennogo lorda Gollana vpolne ego ustraivaet.
Gektor, grazhdanin dobroporyadochnyj i pochtennyj, gotov otdat' dolzhnoe geniyu,
osobenno  obshchepriznannomu.  On  povsyudu  povtoryaet   vdohnovlyayushchie   slova
Gollana: "Dobivat'sya svoego vo chto by to ni stalo. Rasti vshir'! I pobol'she
deshevoj energii, elektrichestva. CHem bol'she elektrichestva, tem luchshe!"
   Kogda vesnoj 1919 goda Gollan nachinaet razrabotku  novyh  mestorozhdenij
zheleznoj rudy i pokupaet neskol'ko shaht,  prizvannyh  snabzhat'  celyj  ryad
novyh martenovskih  pechej,  za  ego  kapital  v  8  millionov  funtov  emu
predlagayut v desyat' raz bol'she.
   Davno uzhe on ne byl tak polon bodrosti i  ne  vyglyadel  tak  molodo.  -
Lechus'  otdyhom,  -  ob®yasnyaet  on.  -  Zapravlyayu  sobstvennym  delom   po
sobstvennomu  usmotreniyu.  |to  vam  ne  to,  chto  igrat'   v   pryatki   s
pravitel'stvom i v zhmurki  s  ministerstvom.  I  vremya  samoe  podhodyashchee,
raboty vperedi nevprovorot - nado zanovo stroit' vsyu torgovlyu.
   Ego privodit v beshenstvo mnenie kakogo-to ekonomista,  chto  ceny  mogut
upast'. - Pod zamok ego nado posadit'. Nam  sejchas  trebuetsya  ob®edinenie
usilij, doverie, vera.
   Odnazhdy u nego proishodit zhestokaya  ssora  s  dvumya  direktorami  iz-za
proekta shahterskogo poselka - oni ne odobryayut ideyu stroit'  ego  na  golom
meste, chtob rabochie zhili ryadom s shahtoj. Domoj on vozvrashchaetsya  v  sil'nom
vozbuzhdenii i pytaetsya dokazat' svoyu pravotu Dzhonu i Smitu. - YA im  tak  i
skazal: "Putaniki vy, vot vy kto. Tovary nuzhny do zarezu  -  suda,  stal',
gruzoviki, rel'sy. Znayu, znayu, vash hvalenyj professor tolkuet pro nehvatku
deneg. Ladno, eto ego zabota, krestiki-noliki. Vy menya, konechno, izvinite,
no vy-to v etom nichego ne smyslite".
   Starik podkreplyaet svoi slova vyrazitel'nym zhestom i vdrug teryaet vit'.
Stoit i rasteryanno oziraetsya. Tabita v trevoge napominaet: - Vse  tak,  no
uzhe chas nochi.
   - Delo v tom, dorogaya, - otchayannym  usiliem  voli  Gollan  prevozmogaet
kakuyu-to pomehu, voznikshuyu v mozgu, - chto etot professor - ekspert  samogo
nizkogo razbora. YA im tak i skazal. "|konomika, - govoryu, - odno  delo,  a
praktika drugoe. Odno - pisanina, drugoe - chelovecheskaya priroda..." A  ty,
moya dorogaya, do chego zhe blednen'kaya stala! Kak  mne  tol'ko  ne  sovestno.
Durak ya, bolvan bezmozglyj. Ty sovsem  zamuchilas',  vymotalas'.  Otdohnut'
tebe nado. Da, da, ne vozrazhaj, ty izdergalas', doshla do tochki.
   - A mozhet byt', nam oboim ne meshalo by otdohnut'?
   - Mne-to net. Sejchas ne mogu.
   I dazhe Dzhon soglasen,  chto  v  takoj  moment  Gollanu  bylo  by  opasno
kuda-nibud' uehat'. - Proekt kolossal'nyj,  dlya  provedeniya  ego  v  zhizn'
neobhodimo ego lichnoe uchastie.
   Tabita sderzhanno zamechaet: -  A  uspeh  garantirovan?  |tot  professor,
vidimo, schitaet, chto moment vybran nepodhodyashchij.
   - Ty ne zametila, chto professora vechno protivorechat drug drugu?
   - A chto budet, esli Dzhejms okazhetsya neprav?
   - Nu, togda... - Dzhon mnetsya.
   - Togda my poteryaem vse. A mne sdaetsya, chto on neprav.
   - No eto ved' tol'ko domysly, mama. Ochen'  kompetentnye  lyudi  schitayut,
chto on prav. - Dzhon ulybaetsya, on lyubit nablyudat' stolknovenie  mnenij.  V
konce koncov, nikto ne mozhet skazat' s uverennost'yu, kak povernetsya  delo.
Spros sejchas ogromnyj, no i nervoznosti mnogo. I vopros ne tol'ko  v  tom,
kak lyudi nastroeny, no  i  v  akciyah,  i  v  cennostyah.  A  skol'ko  akcij
prevratyatsya v klochki bumagi i skol'ko cennostej spryatano v staryh chulkah -
etogo v tochnosti nikto ne znaet.
   - YA uverena, chto on neprav.
   - Pochemu, mama? Kakie u tebya osnovaniya?
   - Ne mozhet tak prodolzhat'sya, vot i vse... Nu, da eto nevazhno. Glavnoe -
chto perestali ubivat'.
   Ee  intonaciya  tak  napomnila  emu  tolstuhu  Rozu,  chto  on  chut'   ne
rassmeyalsya. I opyat' on prihodit k vyvodu,  chto  zhenshchiny  -  sovsem  osoboe
plemya i zhivut v osobom, fantasticheskom mire, vsyu  fantastichnost'  kotorogo
oni libo organicheski nesposobny ulovit' i opisat' slovami, libo umalchivayut
o nej po svoej vrozhdennoj sklonnosti k pritvorstvu.



        81

   Sluh, chto Gollan uhodit v otstavku,  pushchennyj,  veroyatno,  kakim-nibud'
birzhevym del'com, vyzyvaet na birzhe  legkuyu  trevogu.  Koe-kakie  stal'nye
akcii padayut na polpunkta. No sluh etot tak reshitel'no oprovergayut  i  sam
Gollan,  i  Dzhon,  i  Gektor  Stoun,  chto  publika  uspokaivaetsya.   Akcii
podnimayutsya v cene, rezko vozrastaet chislo zakazov. Opyat' idut razgovory o
bume, o nebyvalom bume.
   - YA ego nosom chuyu, -  govorit  Bonser.  -  Vse  ravno  kak  nastuplenie
rozhdestva. Ty tol'ko poglyadi, kakoe vokrug procvetanie. Poglyadi,  kak  vse
soryat den'gami. Osobenno molodezh', a ona vsegda zadaet  temp.  Na  budushchej
nedele prem'era moej novoj postanovki - nechto grandioznoe,  obojdetsya  mne
tysyach v pyat'desyat.
   - |to dlya Milli?
   - Da. I otkroyu tebe sekret - v sem'e gotovitsya svad'ba.  -  On  stisnul
plecho Dzhona, lico ego vyrazhaet blagogovenie. - Ona vyhodit za menya  zamuzh,
Dzhonni. O, ya znayu, ya ee nedostoin, no dlya menya ona - edinstvennaya zhenshchina,
i znaet eto. Hvala vsevyshnemu za zhenskoe  serdce!  Hvala  vsevyshnemu,  chto
spodobil menya ocenit' ee samopozhertvovanie. Lyubov'  -  eto  velikaya  veshch',
Dzhon. Lyubov' svyashchenna. Pri odnoj mysli o nej my dolzhny past' na koleni.
   I eshche on priznaetsya (ili, vernee, hvastaetsya, potomu chto  vo  vseh  ego
priznaniyah,  da  i  v   lyubom   postupke,   kak   v   povedenii   rebenka,
neposredstvennost' sosedstvuet s  pozoj),  chto  reshil  zakrepit'  za  miss
Minter pyat'desyat tysyach funtov pozhiznenno.
   - A eto ne opasno? - sprashivaet Dzhon.
   - Dorogoj moj, esli b ty znal etu prelestnuyu kroshku tak zhe, kak ya...
   - Spad v promyshlennosti ne pojdet na pol'zu teatru.
   - Ne govori tak, Dzhon, mogut uslyshat'. Eshche naklichesh' chto-nibud'.
   - Naklichu spad v promyshlennosti?
   - Ty luchshe sprosi starika, Dzhim Gollan-to znaet. Ty v delah  nichego  ne
ponimaesh', Dzhonni, eto osobyj instinkt. Mogu tebe soobshchit'  pod  sekretom,
chto ya voshel s nekotorymi moimi druz'yami v sgovor -  predskazyvat'  bum.  I
rezul'taty uzhe nalico. Rastet spros na rabochuyu silu.  Radost'  prihodit  v
sem'i. I oni eto zasluzhili.  V  vojnu  anglijskie  rabochie  pokazali  sebya
geroyami, i govorit' o spade proizvodstva sejchas - eto dazhe  nepatriotichno.
|to podlo, eto granichit s gosudarstvennoj izmenoj.
   I zapisyvaetsya na solidnuyu pachku akcij Gollana iz novogo vypuska.
   U Gollana opyat' byl serdechnyj pristup, on ne vyhodit iz svoej  komnaty.
No imenno  potomu,  chto  on  bolen  i  ni  s  kem  ne  obshchaetsya,  on  stal
samoderzhcem. On komanduet novym proektom, vklyuchaya  stroitel'stvo  poselka,
diktuet usloviya novogo  vypuska  akcij,  i  vsego  odin  chelovek  golosuet
protiv. Novye akcii idut narashvat, no Gollan uzhe hlopochet po  telefonu  o
tom, chtoby neproshenyj kritik ne byl izbran v novoe  pravlenie.  On  sil'no
volnuetsya: etot golos, pust' vsego  odin  iz  vosemnadcati,  postavil  pod
somnenie ego nepogreshimost', a znachit, ego umenie rabotat', umenie zhit'.
   - CHert by ego vzyal! - krichit on Dzhonu. - Soplyak, zamuhryshka parshivyj! YA
zhe pervyj vzyal ego na rabotu.
   Na sleduyushchee utro, za dva dnya do perevyborov pravleniya, ego  nahodyat  v
posteli mertvym.
   Po zaveshchaniyu "Gollan indastriz" othodit  Stounam,  no  Dzhonu  dostaetsya
kontrol'nyj paket akcij metallurgicheskogo  zavoda"  i  "Hekstro  Holt",  a
Tabite - vse preferencionnye akcii v tom  zhe  predpriyatii,  inymi  slovami
200000 funtov, chto, iz shesti procentov,  oznachaet  12000  funtov  godovogo
dohoda.
   Ordinarnye akcii  Dzhona  (na  polmilliona  funtov  po  dva  funta  pyat'
shillingov shtuka) prinosyat 12 procentov, i ego  dohod  sostavlyaet  60000  v
god.
   Dzhon totchas sozyvaet zasedanie  pravleniya  i  predlagaet  priostanovit'
stroitel'stvo,  sokratit'  proizvodstvo,   slovom   zanyat'   vyzhidatel'nuyu
poziciyu. -  My  ne  znaem,  kak  slozhatsya  dela  na  mezhdunarodnom  rynke.
Podozhdem, poka situaciya proyasnitsya.
   Protiv ego predlozheniya vyskazyvayutsya Gektor Stoun i bol'shinstvo  chlenov
pravleniya. Stoun proiznosit prochuvstvovannuyu rech'. On otmechaet, chto  lyuboe
izmenenie kursa bylo by oskorbleniem pamyati "odnogo iz velichajshih deyatelej
nashego vremeni, kotoromu my bol'she, chem komu-libo drugomu,  obyazany  nashej
pobedoj v velikoj vojne, bolee togo, kotorogo smelo mozhno nazvat' odnim iz
luchshih delovyh umov nashego pokoleniya".
   Plan Dzhona otvergnut znachitel'nym bol'shinstvom. On totchas vydvigaet ego
opyat', v izmenennom vide - predlagaet decentralizovat' koncern.
   Posle treh zasedanij i  dvuh  nedel',  potrachennyh  na  konsul'tacii  s
druz'yami, ekspertami, yuriskonsul'tami, s  sobstvennymi  zhenami  i  drug  s
drugom, pravlenie golosuet, kak i v pervyj raz, protiv Dzhona.
   Na sleduyushchij den' akcii nachinayut padat'. Spad nachalsya. Bonser zvonit po
telefonu Dzhonu: - Nu chto, govoril ya tebe? A ty vse delal po-svoemu. Za tri
dnya do prem'ery! Net,  golubchik,  esli  tak"  pojdet  dal'she,  tebya  stoit
chetvertovat', i pomyani moe slovo, ohotniki na eto delo najdutsya.
   Nedelyu spustya ego imya uzhe chislitsya v dlinnom spiske bankrotov.



        82

   K koncu nedeli za akcii "Hekstro" ne  dayut  i  shesti  pensov,  a  cherez
polgoda vse kompanii, vhodyashchie v koncern,  uzhe  pristupili  k  likvidacii.
Hekstro prodaetsya, no pomest'e izurodovano zavodami, i v etot god sploshnyh
vynuzhdennyh prodazh za nego udalos' poluchit' lish' do smeshnogo nizkuyu  cenu.
Odnako  koe-chto  ot  kapitala  vse  zhe  ostalos'.  Dlya  Tabity  ochistilos'
neskol'ko tysyach funtov, i eti den'gi, pomeshchennye v konsoli, dayut  ej,  chto
nazyvaetsya, vernyj dohod - okolo trehsot funtov godovyh.
   Dzhon predlozhil ej perebrat'sya v Frud-Grin, chtoby zhit'  po  sosedstvu  s
bratom, no ona, k ego udivleniyu, predpochla pansion v Senkome, skazav,  chto
hochet sperva otdohnut'.
   Bednoj ledi Gollan sochuvstvuyut vse, dazhe Stouny  i  akcionery  koncerna
Gollana.  Kazhdomu  ponyatno,  kakoe  eto  neschast'e  -  poteryat'   ogromnoe
sostoyanie. Nikogo ne udivlyaet, chto v sorok vosem' let ona sovsem  posedela
i ee vysokij uzkij lob prochertili morshchiny. Ee  begstvo  v  Senkom  schitayut
estestvennym, no nerazumnym. Govoryat, chto zdorov'e ee  poshatnulos'  i  duh
slomlen, chto ona storonitsya lyudej i vpala v melanholiyu.
   Dzhona ee odinochestvo dazhe strashit. - Ne mozhesh' zhe ty ostat'sya zdes'  na
vsyu zimu, - govorit on, priehav navestit' ee v noyabre i  glyadya  na  pustye
gostinicy, i vsegda-to bezobraznye,  a  osobenno  nepriglyadnye  sejchas,  v
mertvyj sezon, kogda yasno vidno, chto oni ne chelovecheskoe zhil'e, a cifry  v
kommercheskih raschetah; glyadya na  betonnuyu  naberezhnuyu,  po  kotoroj  veter
gonyaet pesok; na svincovoe more, chto vzdymaetsya nadsadno i trudno,  slovno
zadyhayas' ot svoej holodnoj tyazhesti; na tuchi, zatyanuvshie nebo,  kak  vata,
smochennaya v kakom-to serom rastvore;  na  zanaveshennye  dozhdem  holmy;  na
dyuny, porosshie zhestkoj travoj, kotoraya edva slyshno shurshit,  budto  skorbno
vzdyhaet ukradkoj.
   V voskresen'e on idet s  mater'yu  v  cerkov',  vidit,  kak  ona  zataiv
dyhanie slushaet propoved', kakaya uhodit prosvetlennaya, priobodrivshayasya,  i
opyat' dumaet  s  trevogoj:  "Net,  ne  tak-to  legko  ej  prijti  v  sebya,
izlechit'sya ot etoj isterii". A potom, kogda  on  s  otvrashcheniem  okidyvaet
vzglyadom ee goluyu holodnuyu komnatu v deshevom otele,  bez  knig,  dazhe  bez
udobnogo kresla,  u  nego  voznikaet  dogadka:  "Naverno,  ne  mozhet  sebe
prostit' smert' Dzhejmsa. Ili prosto hochet umilostivit' svoego  boga,  chtob
perestal nasylat' na nee vsyakie bedy".
   Ne slushaya ee vozrazhenij, on pokupaet ej teplyj pled  i  celuyu  polku  s
knigami i kazhduyu nedelyu naezzhaet ee provedat'.
   A Tabita mezhdu tem vtajne trepeshchet ot schast'ya. Dazhe eta  golaya  komnata
ee raduet, potomu chto ona ne  chast'  ogromnogo  doma,  polnogo  neotlozhnyh
zabot,  potomu  chto  ot  ee  sten  vshodit  neprivychnoe  chuvstvo  pokoya  i
bezopasnosti. Po  utram  ona  otkryvaet  glaza,  vidit  holodnyj  svet  na
potolke, slyshit plesk voln, slovno  otdayushchijsya  ehom  v  ogromnoj  pustote
ogolennogo mira, i pervaya ee mysl': "Slava  bogu,  s  etim  pokoncheno!"  -
prichem otnositsya eto ne tol'ko k vojne, no (hot' tut ona  i  ne  razreshaet
sebe dodumat') i k  dolgim  godam,  prozhitym  s  despotichnym,  neukrotimym
Gollanom. Ona tak polna blagodarnosti za okruzhayushchuyu  ee  neprityazatel'nuyu,
tihuyu zhizn', chto vsyakoe hmuroe lico v derevne ee porazhaet. "Kak mozhno zhit'
zdes' i byt' neschastnym? Kak oni mogut volnovat'sya po pustyakam? Ved' vojna
konchilas'".
   |to ee lejtmotiv. "Vojna konchilas', nikogo bol'she ne ubivayut. Dzhona  ne
ubili". Kogda on zhaleet ee, ona nad nim smeetsya, i on uzhe  ne  kazhetsya  ej
dalekim, neponyatnym. Ona teper' prekrasno ponimaet, chto on  nesposoben  ee
ponyat', i etim on opyat' stal ej blizhe. On - rebenok, i  lyubit'  ego  nado,
kak rebenka.
   Snova  i  snova  ej  prihodit  mysl':  "Nichego-to  on  ne   znaet".   I
edinstvennaya trevoga na fone ee bezmyatezhnogo schast'ya - o ego budushchem. Dzhon
uzhe neskol'ko raz otkazyvalsya ot vygodnyh postov, kotorye  emu  predlagali
delovye znakomye. No Tabita uteshaet sebya mysl'yu: "On zhiv, eto  glavnoe,  a
chto do raboty - bog poshlet".
   I tol'ko chut' nastorozhilas', uslyshav ot nego odnazhdy vecherom: - Kak  ty
posmotrish' na to, chtoby mne stat' prepodavatelem v kolledzhe? Rabota tihaya,
skromnaya, ne prognevit revnivogo boga.
   - Pochemu zhe net? Prepodavanie - ochen' horoshaya professiya. Vot tol'ko  ne
znayu, skol'ko tam platyat, mozhno li pri takom dohode zhenit'sya.
   - Nashla o chem bespokoit'sya!
   Tabita ulybaetsya. - Ty uzh  ne  otkazyvajsya  ot  mysli  o  brake  tol'ko
ottogo, chto mne hotelos' by, chtoby ty zhenilsya.
   - A ty ochen' byla schastliva v brake?
   - Delo ne v schast'e, lyudi dolzhny vstupat' v brak.
   - Ponyatno. Velenie svyshe.
   Tabitu uzhe ne smushchayut shutki po povodu ee very v boga. |toj very oni  ne
pokoleblyut. Glyadya na syna vse s toj zhe laskovoj usmeshkoj, ona otvechaet:  -
Tebe by radovat'sya nado, chto ostalsya zhiv.
   Dzhon teryaet terpenie. - Da, da, mama. No kak zhe naschet raboty. Tebe  ne
budet zhalko, esli ya stanu prepodavatelem?
   - YA zhe znayu, ty vse ravno postupish' po-svoemu.



        83

   A  Dzhon  i  pravda  uzhe  tverdo  reshil  posvyatit'  sebya  pedagogicheskoj
deyatel'nosti i tol'ko eshche kolebletsya mezhdu kolledzhem sv.Marka v  Oksforde,
gde est' vakansiya, i predlozheniem rabotat' v novom universitete  v  gorode
|rsli v Midlendse.
   Predlozhenie eto ishodit ot nekoego Gau, odnogo iz kreditorov Gollana, s
kotorym  Dzhon  kak-to  poznakomilsya  v  konferenc-zale  posle  dlinnogo  i
skuchnogo sobraniya kreditorov. Gau togda skazal: -  Vy,  kazhetsya,  okonchili
kolledzh svyatogo Marka?
   Okazalos', chto Gau tozhe tam uchilsya i  dazhe  byl  druzhen,  tridcat'  let
nazad, s nastavnikom Dzhona. Pogovorili o kolledzhe, ob obrazovanii  voobshche;
i Gau skazal myagkim, pochti izvinyayushchimsya tonom: - YA sklonyayus' k mysli,  chto
prezhnee gumanitarnoe obrazovanie davalo lyudyam nechto cennoe,  nechto  takoe,
chego v drugom meste ne poluchish'.
   - Vpolne s vami soglasen. Nemnozhko filosofii,  mozhet  byt',  i  opasnaya
veshch', no nikakoj filosofii - eto, pozhaluj, eshche huzhe.
   Tak,  nespeshno  i  ostorozhno  nashchupav  pochvu,  oni  vyyasnili,  chto  oba
ubezhdeny:  nichto  ne  sravnitsya  s  horoshim   klassicheskim   obrazovaniem;
edinstvennoe  obrazovanie,  zasluzhivayushchee  etogo  imeni,  dolzhno  vklyuchat'
istoriyu, logiku, etiku, chtoby  privit'  shirotu  vzglyadov,  umenie  myslit'
teoreticheski. I odnazhdy Gau, kotoryj vdobavok k  unasledovannym  millionam
nazhil neskol'ko millionov vo vremya vojny i  sumel  ih  sohranit',  povedal
Dzhonu o svoem namerenii s chast'yu etih deneg rasstat'sya: - Kak vam kazhetsya,
Bonser, chto  luchshe  -  osnovat'  novyj  kolledzh  universitetskogo  tipa  v
kakom-nibud' gorode, gde net takih rassadnikov nastoyashchego,  ya  by  skazal,
obrazovaniya,  ili  zhe  pozhertvovat'   den'gi   kakomu-nibud'   iz   staryh
universitetov.
   Dzhon kategoricheski vyskazyvaetsya za kolledzh. On sam porazhen siloj svoej
ubezhdennosti - on i ne znal za soboj nikakih ubezhdenij.
   - Vot, naprimer, v moem rodnom gorode |rsli...
   - Znayu, ya tam byval. Deneg i mozgov hot' otbavlyaj, a  tyanet  sbezhat'  v
Central'nuyu Afriku. Samoe podhodyashchee mesto.
   - Menya, konechno, uzhe zondirovali bol'nicy...
   - K chertu bol'nicy. |ta  pesenka  nam  znakoma.  Praktika  dobryh  del,
opravdanie bogatstva, sejchas tol'ko eto i slyshish'. Zabot'sya o tele, a  duh
prilozhitsya. V obshchem, demagogiya.
   Gau eshche kolebletsya. CHelovek  on  ostorozhnyj,  k  tomu  zhe  klassicheskoe
obrazovanie priuchilo ego vyslushivat' obe storony. No, porazmysliv polgoda,
on reshaet-taki osnovat'  kolledzh  v  |rsli  i  priglashaet  Dzhona  vojti  v
organizacionnyj komitet i vzyat' na sebya zabotu ob istoricheskom otdelenii.
   Takim obrazom, poka Tabita voobrazhaet, chto molodoj chelovek  truditsya  v
kontore Hekstro po likvidacii koncerna, on polovinu kazhdoj nedeli provodit
v |rsli, gde ssoritsya s arhitektorami iz-za razmera auditorij i  obsuzhdaet
s Kilerom, budushchim rektorom  i  opytnym  intriganom,  mery  bor'by  protiv
komiteta  mestnyh  bogateev,  zamyshlyayushchih  prevratit'  novyj   kolledzh   v
tehnicheskij institut.
   A s drugoj storony, Dzhon i Kiler nikak ne poladyat naschet novogo zdaniya.
Vnutri  komiteta  uzhe  obrazovalis'  dve-tri  frakcii,  i  oni  na   chisto
demokraticheskij maner vrazhduyut  mezhdu  soboj  bolee  r'yano,  chem  s  obshchim
vneshnim vragom. Dzhon, Kiler i  moloden'kaya  sekretarsha  Kilera  miss  Lang
soglasny v tom, chto chasovnya ne nuzhna, a vot v voprose  ob  obedennom  zale
rashodyatsya. Kiler utverzhdaet: kolledzh, ne imeyushchij pomeshcheniya, gde mogli  by
sobirat'sya  vse,  -  eto  voobshche  ne  kolledzh;  on  nikogda   ne   obretet
sobstvennogo lica.
   - Vsyakij kolledzh, - vozrazhaet Dzhon, - prednaznachen v pervuyu ochered' dlya
ucheniya, a studentam sejchas nuzhnee vsego sovremennaya biblioteka s otkrytym,
dostupom k polkam i tihie komnaty dlya zanyatij. - Takuyu tochku zreniya goryacho
podderzhivaet i miss Lang.
   |ta roslaya, krasivaya devushka prinadlezhit k gruppe molodezhi,  synovej  i
docherej mestnoj intelligencii, kotorye zorko sledyat za vsemi  novshestvami.
Oni tak boyatsya proslyt' provincial'nymi i tak boyatsya otstat' ot zhizni, chto
podchas operezhayut ee. Oni sposobny oshelomit' London modami, kotorye  tak  i
ne vojdut v modu; a Kejt Lang, govoryat,  kak-to  zayavila:  -  Do  chego  zhe
provincial'ny eti londoncy! Mozhno podumat', chto  oni  dazhe  ne  slyshali  o
Frejde.
   Sama ona izuchala v universitete estestvennye nauki, no  gorazdo  bol'she
interesuetsya politicheskim socializmom i novejshej psihologiej, rassmatrivaya
ih kak elementy edinogo dvizheniya vpered, k bolee civilizovannomu miru.
   Dzhon, podobno Kileru, uzhe privyk na nee polagat'sya i ot dushi blagodaren
ej za pomoshch'. "Kak ona predana delu,  -  dumaet  on.  -  Nemnogo  najdetsya
zhenshchin, stavyashchih principy vyshe lichnyh simpatij.  Da,  ona  umeet  otlichit'
glavnoe ot vtorostepennogo".
   I kogda on hvalit  ee  za  zdravost'  suzhdenij,  ona  otvechaet:  -  Nu,
konechno, ya s vami soglasna. Vsyakomu dolzhno byt' ponyatno, chto vy pravy.
   Oni vdvoem  obsuzhdayut  kampaniyu  v  zashchitu  biblioteki.  Nazyvayut  sebya
federalistami, i miss Lang sochinyaet  manifest  dlya  rasprostraneniya  sredi
peredovyh krugov goroda. Ona pridaet voprosu politicheskuyu okrasku i  pishet
v gazetu, oblichaya filantropiyu millionerov. Dazhe  Dzhonu  ona  ne  razreshaet
opravdyvat' Gau. - Da, znayu, namereniya u nego samye blagie, no  pochemu  on
takoj besharakternyj? Pochemu poddaetsya  lyubomu  vliyaniyu?  -  V  golose  ee
otchayanie i yarost'. - YA znayu, chem eto konchitsya: on predlozhit  kompromiss  -
takie lyudi vsegda vyezzhayut na kompromissah,  -  i  budet  u  nas  skvernaya
biblioteka i dryannoj obedennyj zal.
   I Gau dejstvitel'no predlagaet kompromiss. Proektiruetsya nebol'shoj zal,
kotoryj v dal'nejshem  mozhno  budet  rasshirit',  i  skromnaya  biblioteka  s
dostupom k nekotorym polkam, a pri nej - neskol'ko konurok dlya zanyatij.
   Kejt negoduet. A Dzhon  tak  schastliv,  chto  plan  nakonec  utverzhden  i
nachalas' zakladka fundamenta, chto soglashaetsya zanyat' v novom kolledzhe post
prepodavatelya. On pishet Tabite: "YA mog by poluchit'  mesto  v  moem  starom
kolledzhe, no pravo zhe, mne kazhetsya, chto v |rsli ya  nuzhnee.  Kiler  govorit
chto v smysle obrazovaniya  my  zdes'  kak  amerikanskie  pionery  i  dolzhny
ohranyat'  gorod  ot  dikih  indejcev,  to  est'  ot  teh  kto  hlopochet  o
tehnicheskom kolledzhe".
   Tabita perezhivaet minuty ser'eznoj trevogi. Dzhon  uzhe  viditsya  ej  kak
odinokij holostyak, ne tol'ko zakosnelyj  i  ozloblennyj,  no  eshche  narochno
udalivshijsya ot zhizni v kakuyu-to provincial'nuyu peshcheru. No  ona  napominaet
sebe: "S  tem  uzhasom  pokoncheno;  kak  ya  mogla  zabyt'  ob  etom  blage,
ogorchit'sya  iz-za  togo,  chto  Dzhonu  vzbrelo  v  golovu  pohoronit'  svoi
sposobnosti v kakoj-to glushi". I v otvetnom pis'me vsyacheski  odobryaet  ego
plany.
   Kakovo zhe bylo ee udivlenie, kogda spustya neskol'ko dnej Dzhon  priehal,
kak vsegda, v Senkom na voskresen'e ne odin, a s molodoj zhenshchinoj.  -  |to
moya kollega, mama. Miss Lang, sekretar' nashego kolledzha.
   Tabita obrashchaet na gost'yu zhivoj,  pytlivyj  vzglyad,  i  etot  vzglyad  i
proniknovennoe rukopozhatie vyrazhayut stol'  yavno  povyshennyj  interes,  chto
Dzhon ulybaetsya Kejt, a ta v otvet smotrit na nego s  veselym  sochuvstviem.
Oni ediny v svoem mnenii, chto materi, viktorianskie materi, -  prezabavnye
sushchestva.



        84

   No Tabita i miss  Lang  tozhe  uspeli  ponyat'  drug  druga.  Tot  pervyj
pytlivyj vzglyad skazal devushke: "Priehala, znachit,  v  takuyu  dal',  chtoby
uznat', chto dumaet o tebe  mat'  Dzhona",  a  korotkoe  rukopozhatie  gost'i
otvetilo: "Da, ya podumala, chto nam stoit poznakomit'sya".
   I Tabita s vpolne ponyatnym volneniem speshit zakazat' dlya  svoih  gostej
zavtrak. "Blagodarenie  bogu,  -  dumaet  ona,  -  znachit,  Dzhon  vse-taki
sposoben  vlyubit'sya.  I  devushka  kakaya  interesnaya.  Pravda,   s   vysshim
obrazovaniem i nemnozhko samonadeyannaya. Ochen', vidno, umnaya. I zhestkovataya.
Oh, chto zhe eto ya, ved' ya dolzhna ee polyubit'. YA dolzhna radovat'sya,  chto  on
hot' posmotrel na kakuyu-to zhenshchinu".
   I, edva ostavshis' s Dzhonom naedine, pozdravlyaet ego. - CHto zh ty mne  ne
skazal. Ona prelest'. I k tomu zhe na redkost' horoshen'kaya.
   - Dorogaya mama, ya ne obyazan tebe dokladyvat' o vseh moih znakomyh. Miss
Lang - prosto moj drug.
   - Nu razumeetsya.  -  Tabita  v  dushe  smeetsya  i  blagodarit  boga,  no
staratel'no sohranyaet ser'eznyj vid.
   - A ty uzh, naverno,  sochinila  kakuyu-nibud'  romanticheskuyu  istoriyu,  -
nedoverchivo govorit Dzhon.
   - Nu chto ty, Dzhon, kak mozhno.
   - Dorogaya mama, ya uzhe govoril tebe: brak - eto ne dlya menya.
   - Razumeetsya, vy prosto druz'ya. Pojdu uznayu naschet komnaty.
   I  bezhit  k  dezhurnomu,  proyavlyaya  bespokojnuyu  energiyu,   svojstvennuyu
zhenshchinam v minuty semejnyh krizisov. Najdetsya li svobodnyj nomer dlya  miss
Lang? Horoshij nomer, s vidom na more? I chut' li ne begom vverh po lestnice
-  udostoverit'sya,  chto  na  krovati  dostatochno  odeyal,   a   na   komode
prigotovleno chistoe bel'e. Pust' Kit ne posetuet, chto v komnate net cvetov
- ona dobudet.
   - Pravo zhe,  ledi  Gollan,  mne  dazhe  sovestno.  YA  sovsem  ne  hotela
dostavlyat' vam stol'ko hlopot.
   - Da kakie hlopoty, milaya! Vam spasibo, chto priehali.
   - No mne ochen' hotelos' priehat', ya stol'ko slyshala o vas ot Dzhona.
   - Tak horosho, chto u Dzhona est' v |rsli druz'ya.  I  vyglyadit  on  sejchas
neploho.
   |tot  dialog  mozhno  istolkovat'  tak:  "YA  vizhu,  vy  vstretili   menya
po-horoshemu, i teper' vy mne ochen' nravites'. K Dzhonu ya, konechno, otnoshus'
ochen' teplo". - "YA tol'ko o tom i mechtala, chtoby Dzhon vstretil devushku,  k
kotoroj mog by otnestis' ochen' teplo. Imenno eto  bylo  emu  nuzhno,  chtoby
stat' chelovekom".
   I teper', kogda vzaimnoe ponimanie dostignuto,  kogda  Tabita  poluchila
avansom odobrenie v kachestve  svekrovi,  a  Kit  -  v  kachestve  vozmozhnoj
nevestki, ih druzhba rastet kak na  drozhzhah.  Vybrav  kratchajshuyu  dorogu  k
sblizheniyu,  oni  srazu  nachinayut  poveryat'  drug   drugu   svoi   chuvstva,
rasskazyvat' o sebe. Vyyasnyaetsya, chto obe oni lyubyat tihuyu zhizn' i nenavidyat
novye mody. Obe liberalki, i, chto eshche priyatnee, obe vsegda stoyali goroj za
predostavlenie  zhenshchinam  prava  golosa,   no   reshitel'no   ne   odobryali
nasil'stvennyh mer v etom napravlenii.
   - |to tak nezhenstvenno, - govorit Tabita. - Prosto dazhe vul'garno.
   - Isteriya, - soglashaetsya Kit. - Izvrashchenie samoj idei.  -  I  sozhaleet,
chto poluchila obrazovanie dalekoe ot zhizni, otvlechennoe. Nichego ne  smyslit
v ekonomike. Tabita zayavlyaet, chto  vse  novye  shkoly  plohi,  devushek  tam
tol'ko priuchayut k legkomysliyu.
   Dzhon teper'  do  konca  ih  vizita  predostavlen  samomu  sebe,  no  ne
zhaluetsya, vidya, kak horosho obe zhenshchiny spelis'. "Mama  smeshnaya,  -  dumaet
on, - no horoshih maner u nee  ne  otnimesh',  i  do  sih  por  umeet,  esli
zahochet, byt' ocharovatel'noj. A Kit, chestnoe slovo, molodec, chto  vot  tak
pozhertvovala vyhodnymi dnyami. Ved' ej, naverno, do smerti skuchno. CHto  ona
umnaya i chestnaya, ya znal, no ponyatiya ne imel, skol'ko v  nej  dushevnosti  i
takta". On odin vyshagivaet  po  naberezhnoj,  poka  Tabita  pokazyvaet  Kit
staryj al'bom s fotografiyami - snimki Dzhona vo vseh vozrastah - i  dumaet:
"U etoj devushki poistine redkie  dostoinstva.  Kak  kollega  ona  ne  huzhe
muzhchiny, dazhe luchshe, potomu  chto  takaya  predannaya.  I  tak  bezogovorochno
soglashaetsya s moimi mneniyami".
   Nedeli dve spustya,  kogda  v  kancelyarii  kolledzha  vydalas'  svobodnaya
minuta i druz'ya  obsuzhdayut  vsyakie  eticheskie  problemy,  Dzhon  s  ulybkoj
vspominaet umozaklyuchenie materi, chto, raz oni  s  Kit  v  druzhbe  i  vsyudu
byvayut vmeste, znachit, delo idet k svad'be.
   Kit smeetsya, no, vozvrashchayas',  kak  eto  ej  svojstvenno,  k  ser'eznoj
storone voprosa, zamechaet: - I vse zhe v etom ya ne soglasna s kommunistami,
a vy? Po-moemu, brak mezhdu druz'yami imeet opredelennyj  social'nyj  smysl.
Naprimer, esli dvoe vmeste rabotayut, eto ekonomit  vremya  -  vsegda  mozhno
obsudit' kakuyu-nibud' novuyu problemu tut zhe, na meste.
   - CHto zh, eto ideya. - Ee zdravomyslie i zabavlyaet  Dzhona,  i  charuet.  I
opyat' on dumaet: "Takih devushek - odna na tysyachu, nu, vo vsyakom sluchae, na
sotnyu".
   Tri nedeli spustya oni - zhenih i nevesta, i s etogo dnya Tabita  dushi  ne
chaet v Kit. Ona prinimaet ee v Senkome kak  korolevu.  Ne  razreshaet  sebe
nahodit' v nej nikakih nedostatkov, esli ne schitat', chto naprasno ona  tak
daleko zaplyvaet, kogda kupaetsya, da eshche zastavlyaet Dzhona lazat' s neyu  po
skalam. Vprochem, ee uveryayut, chto i to i drugoe polezno dlya ego nogi.
   Nezadolgo do svad'by, kogda ona uzhe gostit u Dzhona,  proishodit  tol'ko
odin nemnogo vstrevozhivshij ee  razgovor.  I  Dzhon  i  Kit  ugovarivayut  ee
pereehat' v |rsli, osobenno staraetsya Kit: v staroj  chasti  goroda,  okolo
sobora, est', okazyvaetsya, tihie ulochki, gde  mnogo  prekrasnyh  osobnyakov
XVIII veka perestraivayut  pod  nebol'shie  kvartiry.  Odnu  takuyu  kvartiru
blizko ot kolledzha oni snyali sami, pochemu by Tabite ne snyat' druguyu, v tom
zhe dome?
   - Net, net, eto ne goditsya. - I Tabita, hitro ulybayas', kachaet golovoj.
   Molodaya zhenshchina sprashivaet chut' razdrazhenno: - Vy boites', chto my budem
ssorit'sya?
   - CHto ty, Kit, zachem zhe. Kem-kem,  a  nadoedlivoj  svekrov'yu  ya  tverdo
reshila ne byt'. No imenno poetomu ne nado mne zhit'