-----------------------------------------------------------------------
Per. - E.Suric.
V kn.: "Dzhojs Keri. Radost' i strah. Rasskazy". M., "Progress", 1980.
OCR & spellcheck by HarryFan, 5 November 2001
-----------------------------------------------------------------------
Robert D., malen'kij, chuvstvitel'nyj chelovek, kak ognya boyavshijsya
zhenshchin, v sorok shest' let vdrug vlyubilsya v vosemnadcatiletnyuyu devushku i ni
s togo ni s sego sdelal predlozhenie. To est' naschet predlozheniya eto ne
sovsem tochno. Ona vsegda utverzhdala, chto vovse on ego ne sdelal. Proizoshlo
vse v dome u druga, vernej, v dome u delovogo znakomogo. U D. ne bylo
druzej. No on ochen' lyubil svoe delo i staralsya podderzhivat' otnosheniya s
temi, kto dlya dela polezen. On proizvodil vse svoi zakupki lichno, a inogda
dazhe lichno vystupal v kachestve prodavca. On zanimalsya prodazhej kak
iskusstvom - da, on nazyval ee iskusstvom - eshche pri zhizni otca, i teper',
uzhe vo glave firmy, inogda vse ravno eyu zanimalsya. I ne tol'ko snabzhal
optovikov. Dazhe prosto ob®ezzhal lavki. Obhodil melkie sel'skie lavchonki s
obrazchikami i reklamkami, ne brezgoval zakazami na dva metra dorozhki, na
kovrik dlya otdela tkanej. On vsegda podcherkival, chto v kazhdom poryadochnom
magazine tkanej est' kover, i, esli hot' chast' magazina otvedena pod
tkani, kover tam tozhe polagaetsya. "|to uzh, - tak on govoril, - vopros
psihologii. Bez kovra pokupatelyu ne zahochetsya pokupat' materiyu ili dazhe
tes'mu".
Kakaya-nibud' staruha, hozyajka lavki, ili ded, kotoryj etu lavku poluchil
v nasledstvo eshche ot desyatka takih zhe dedov, byvalo, otvetit, chto poka na
otsutstvie kovra nikto, mol, ne zhalovalsya.
- Predpolozhim, - otvechal togda D. - No oni prosto sami ne znayut, chego
lisheny. Otkuda zhe im znat'? |to uzh vopros psihologii. A vot poprobujte
zavedite kover i srazu uvidite raznicu.
- Da kuda nam kover? Ved' u nas muka, i maslo, i raznyj moskatel'nyj
tovar!
- Ne prostoj kover, - vozrazhal tut D. - No moj dvustoronnij moyushchijsya
Persidskij Vors budet vam v samyj raz.
Nu i dal'she v tom zhe duhe. I prosto udivitel'no, kak chasto emu
udavalos' sbyt' kovrik.
Konechno, na oborot eto, v obshchem-to, ne vliyalo. On byl chelovek bogatyj.
On ezdil na "rollse", no ostavlyal ego za uglom, kogda torgoval po
poselkam. I sam nosil v chemodanchike obrazcy. Hodil sluh, chto budto by ego
shofer, byvshij starshij shofer gercoga B., otkazalsya ih nosit'. Tol'ko
nepravda eto. D. za takoj otkaz migom by ego uvolil. Ne potomu, chto on ne
schitalsya so sluzhashchimi. Kak raz naoborot. No, nanimayas' na sluzhbu, shofer -
tak on lichno sebe predstavlyal - bral na sebya opredelennuyu social'nuyu
missiyu. Ob etom ne sledovalo zabyvat'. I on nosil obrazcy sam potomu, chto
torgovye operacii absolyutno ne delo shofera.
- Prodavcu, nastoyashchemu prodavcu, - govarival D., - slishkom horoshaya
mashina ni k chemu. Ne nado emu vyglyadet' slishkom uverenno. Hozyainu magazina
priyatno chuvstvovat' svoe prevoshodstvo, kak by snishodit'. Torgovat',
po-moemu, dolzhen chelovek malen'kij, metr shest'desyat sem' - samyj
podhodyashchij rost. No konechno, sut' ne v roste, eto ne glavnoe. Luchshij iz
vseh moih prodavcov byl metr vosem'desyat vosem'. No on, bednyaga, byl
chahotochnyj. Srazu vidno, chto ne zhilec. I znaete li, dejstvovalo. Kak on
torgoval! YA prosto divu davalsya. I raz ya za nik podglyadel. To est' ya za
nim nablyudal. YA, konechno, ne voshel s nim vmeste - prodavec dolzhen byt'
vsegda odin. Budto ves' takoj bezzashchitnyj. YA tol'ko uvidel, kak pokupatel'
smotrit na bednyagu N., i ya srazu vse ponyal. I eshche on pokashlival. Vovremya
kashlyanut' - eto, znaete li, inogda reshaet. YA, konechno, ne predlagayu na eto
delo odnih chahotochnyh. Zachem zhe. Gde tkani - tam vsegda pyl' uzhasnaya. No -
malen'kij rost, i chtob ne slishkom plotnyj, i ne to chtob ochen' krasivyj,
mozhno, chtob lysyj, esli zhelaete, i obyazatel'no prilichnaya odezhda, i
osobenno horoshaya shlyapa, vysshego kachestva shlyapa, i galstuk, i samyj luchshij
chemodanchik pod obrazcy - vse eto vopros psihologii.
Sam D. byl rostom ot sily metr shest'desyat pyat' i lys kak koleno.
Krasivym ego tozhe nel'zya bylo nazvat', skorej naoborot. A kogda on priehal
k V., gde predlozhenie imelo mesto, ili zhe ne imelo mesta, u nego,
neschastnogo, vdobavok naryv na nosu vskochil. D. zametil neporyadok s nosom
eshche za dva dnya do vizita, no ran'she u nego ne bylo naryvov, nigde ne bylo,
i on ugovoril sebya, chto nos krasnyj i bolit pered sil'nym nasmorkom.
Znachit, nachinaetsya nasmork. Tozhe radosti malo, u V. zhena i tri dochki; i k
tomu zhe eshche sestra, ves'ma shikarnaya sestra iz Mejfera chasto u nego gostit.
D. vsegda nervnichal, kogda tuda ezdil. Ne bud' on pokupatelem V., on,
pozhaluj, i vovse by tuda ne ezdil. No on kak by delal odolzhenie V., i tot
s nim uzhasno nosilsya. V. byl chelovek bogatyj, kuda bogache D., no on ochen'
cenil D. kak pokupatelya. On otvodil emu luchshuyu komnatu s otdel'noj vannoj,
a letom katal na yahte. Morya V. terpet' ne mog, no on zhil nedaleko ot
pristani i derzhal tam yahtu - dlya pokupatelej. A v oktyabre on vodil gostej
na fazan'yu ohotu. On ne byl ohotnikom, no znal, chto pokupatel' zhdet, chtob
ego priglasili na ohotu, dazhe esli sam on strelyat' ne umeet, a tol'ko
pered zavtrakom pojdet s damami poglyadet' na vystrel-drugoj.
V. vsegda priglashal D. poohotit'sya, i D., konechno, na eto rasschityval.
On strelyal horosho. I ohota daet vozmozhnost' po utram hodit', a utrom on
osobenno boyalsya dam. Opyt govoril emu, chto oni norovyat razvlekat' cheloveka
imenno utrom, tashchat na progulku ili pokazyvayut sad i konyushni. Dnem mozhno
nezametno uliznut', posle chaya mozhno igrat' na bil'yarde, vecherom - v bridzh,
no uzh utrom oni vas razvlekayut. Esli, konechno, ne sbezhat' na ohotu. No V.
vsegda priglashal D. poohotit'sya v oktyabre.
Pravda, vse ravno u V. emu prihodilos' to i delo stalkivat'sya s damami
i - huzhe togo - s devchonkami. Missis V., zhenshchina prelestnaya, nastaivala
hot' na odnoj zadushevnoj besede. Ona govorila o prevratnostyah sud'by,
osobenno v dele torgovli kovrami, i o bystrotekushchem vremeni. Ved' oni uzhe
sto let znakomy! Ona tol'ko chto vyshla zamuzh, bukval'no tol'ko chto, kogda
D. v pervyj raz k nim priehal. Ona v zhizni etogo ne zabudet. Ona togda tak
trepetala pered vazhnymi priyatelyami muzha, no kak mil okazalsya D. On
sovershenno ee uspokoil.
V dejstvitel'nosti ona uzhe let vosem' byla zamuzhem, kogda D. v pervyj
raz k nim priehal, i on huzhe bankrotskih spiskov boyalsya etih razgovorov.
On ne znal, chto govorit' i kuda glaza devat', osobenno esli missis V. - a
u nee byla takaya privychka - sklonyalas' k nemu otkrytym dekol'te. I
devchonki vdrug zastigali ego tam, gde on sovershenno rasslablyalsya - v
korovnike ili ruzhejnoj, i zasypali nemyslimymi voprosami. Mozhet, poigraem
v badminton na toku? A videl on smeshnye nadgrobnye nadpisi na zdeshnem
kladbishche? A emu ne vredno est' rakov? A muzyku posle obeda on mozhet
slushat', to est' CHajkovskogo imenno? On ne znal, chto otvechat' na vse eti
voprosy, i vdobavok v nih mogla byt' podkovyrka. A devchonki v etom
vozraste prosto nesnosny. Tut zhe eshche na chto-to pereskochat. Nu ne
badminton, togda s sobakami pobegaem ili poedem na mestnyj aukcion. Tak
interesno!
No - huzhe togo - on prekrasno znal, chto eti devchonki sposobny
vysmeivat' pokupatelej. On sam zastukal ih v proshlyj raz, vseh treh,
vklyuchaya, mladshuyu, s kosichkami. On voshel v holl, bol'shoj nizhnij holl, voshel
s chernogo hoda, a oni byli v dal'nem konce, u kamina, i smotreli na
predstavlenie |tty, srednej, vosemnadcatiletnej. |tta vypyachivala zhivot,
zadirala nos, pochesyvala kak by usy i uchila pravitel'stvo, chto emu delat',
- s nemyslimym akcentom, to li jorkshirskim, to li kokni, - a dve drugie
hohotali. I ne tol'ko mladshaya, ta v svoi pyatnadcat' let vechno hohotala, no
starshaya. Nora, i eto v dvadcat' dva i buduchi durnushkoj i pomoshchnicej materi
po domu. On-to dumal, chto hot' Nora chelovek otvetstvennyj, i - vot vam,
pozhalujsta, ona vysmeivala pokupatelya. Kak tol'ko rashohotalas' |tta, vse
tri devchonki bukval'no zashlis' chut' ne do poteri soznaniya.
D. stoyal v temnom ugolke pod lestnicej i ne mog ponyat' - to li ego
bol'she porazilo predatel'skoe povedenie Nory, to li blestyashchee mimicheskoe
iskusstvo, to li vse vmeste vzyatoe okonchatel'no ego rasstroilo. Veselost'
|tty, ee rezvoe vdohnovenie byli, bessporno, voshititel'ny, no vse-taki
chto-to dikoe, chto-to derzkoe bylo v kazhdom ee zheste. On byl chelovek
soznatel'nyj i ne otrical, chto pokupatel' tozhe mozhet byt' dovol'no
neotesannym i samonadeyannym. I pochemu by ne posmeyat'sya, esli pravda
smeshno? Mozhet, prosto on prezhdevremenno sostarilsya i utratil chuvstvo
yumora? V sushchnosti, on sovershennyj zatvornik i pochti ne stalkivaetsya s
veseloj molodezh'yu.
I vse-taki u nego otleglo ot serdca, kogda s paradnogo hoda voshla
missis V., uvidela, chto proishodit, i otchitala devochek dostatochno strogim
tonom. D. ponyal, chto byl shokirovan ne zrya. Missis V. tozhe opredelenno
sochla neumestnoj - slegka, no yavno neumestnoj - nasmeshku nad gostem, i ne
prosto gostem, no chelovekom otvetstvennym, solidnym chelovekom, kotoryj
yavilsya v dom po delu, po vazhnomu delu. |to, konechno, ne takoe bezobrazie,
kak kogda turisty pristayut k chasovomu na postu, no nechto v tom zhe duhe.
Missis V. byla nastoyashchaya ledi, osoba ves'ma vospitannaya, chudesnaya zhena i
mat' i derzhala docherej v rukah, no v dushu D. zakralos' podozrenie, chto
kogda-nibud' |tta mozhet vysmeyat' i ego. On pochuvstvoval na sebe ee vzglyad
i vdrug osoznal, chto nogi - ego uyazvimoe mesto. Oni byli ne krivye, net,
no v nekotoryh pozah oni kazalis' krivymi. I eshche kak-to, kogda on
rassuzhdal s V. o psihologii pokupatelej kovrov, |tta obmenyalas' s Noroj
takim vzglyadom, chto, perehvativ ego, on dazhe oseksya. Byl uzhasno nelovkij
moment. No missis V. spasla polozhenie istoriej o tom, kak sama ona
pokupala svoj pervyj kover dlya gostinoj - u D., kak ona skazala, - i
pochemu ona vybrala rozy na zelenom pole. D. sovershenno prav, skazala ona,
otnositel'no vkusov molodozhenov. Ona blestyashche razryadila atmosferu.
I vse-taki D. sprashival sebya, zachem voobshche on taskaetsya k V. Detyam on
nadoel, i samomu emu tut ne tak uzh veselo. Nikto ne vinovat. On ne v
pretenzii na zadushevnost' missis V., eto ee dolg; i na legkomyslie i
bezotvetstvennost' devchonok: devchonki vse takie. Nechego s nih sprashivat'
ser'eznogo povedeniya. CHereschur bespechny, chereschur poddayutsya vliyaniyu
minuty, chtob schitat'sya s kakimi by to ni bylo social'nymi obyazatel'stvami,
i - slava bogu - oni chereschur nevinny. Ne soznayut prevratnostej
civilizacii voobshche, a tem bolee v nashe surovoe vremya. Vechno gotovy igrat'
s ognem i draznit' gusej. Osobenno |tta. On vspomnil ee rebenkom - toshchuyu,
malen'kuyu, vechnuyu prokaznicu, krest sem'i, ona uzhasno gromko krichala, vela
sebya koshmarno. Ee derzhali ot nego podal'she. No odnazhdy, devyat' let nazad,
on kak raz otklanivalsya, a ona prishla so dvora do togo perepachkannaya, chto
dazhe dlya nee udivitel'no. Mat' tak i ahnula, a ona tol'ko zasmeyalas' (u
nee speredi ne hvatalo dvuh zubov) i uzhe povernulas' bezhat'. Mat' ee
uderzhala: "Ty by hot' poproshchalas' po-chelovecheski s misterom D.". I togda
|tta obvila ruchkami ego sheyu i bystro klyunula v podborodok. Tak zhe tochno
ona celovala serogo poni i svoyu sobachku, gornichnuyu i kukol: CHernomordika
Pervogo i CHernomordika Vtorogo, - on sam videl - zhest vyrazhal celuyu gammu
chuvstv, ot snishoditel'nosti do skuki. I eshche ej hotelos' ponyat', zachem
etim zanimayutsya vzroslye.
D. prekrasno vse soznaval. Temno menee eto byl pervyj i poslednij raz,
kogda ego pocelovala predstavitel'nica slabogo pola za dvadcat' sem' let
so smerti ego materi. I emu zapomnilos' eto proisshestvie. On byl chelovek
razumnyj i ne stal pridavat' osobogo znacheniya bezdumnomu chmokan'yu rebenka,
no - on chuvstvoval - mezhdu nimi ustanovilas' svyaz'. Ni odin rebenok eshche ne
chmokal ego i ne byl svyazan s nim tak, kak |tta.
Tem ne menee on potom devyat' let ee ne videl. Ee togda v oktyabre ne
byvalo, ona uezzhala v shkolu. V eti-to gody D. i nachal sprashivat' sebya,
zachem on taskaetsya k V. Neobhodimosti tut ne bylo. On vsegda delal u V.
odin i tot zhe zakaz, ohota doma u nego dazhe luchshe. Nu a teper', posle togo
kak on obnaruzhil sposobnost' |tty k perevoploshcheniyu i vdobavok perehvatil
za obedom tot ee vzglyad, on i vovse reshil, chto otnyne nogi ego ne budet u
V. On ne srazu prishel k etomu, v obshchem-to, krutomu resheniyu; no cherez
neskol'ko mesyacev povedenie |tty i hohot devchonok stali sovsem ego
vozmushchat', i dal'she - bol'she. Interesno, do chego mozhet dojti ih
smeshlivost'. Interesno, vseh li pokupatelej uspela izobrazit' |tta?
Interesno, a ego ona izobrazhala ili net? Konechno, vryad li ona nashla, k
chemu pridrat'sya v ego figure, lice, manerah. On byl chelovek obyknovennyj,
on i staralsya byt' obyknovennym. On terpet' ne mog raznyh originalov. On
uchilsya v zakrytoj shkole, konchil Oksford (bakalavr s otlichiem tret'ego
klassa po gumanitarnym), i prezhde vsego on stremilsya ne privlekat'
vnimaniya k svoej osobe. I kazhetsya, slava bogu, poka udavalos'. Vse zhe on
podozreval, chto s |tty stanetsya ego izobrazit', mozhet, ona dazhe uzhe ego
izobrazila. I on iz-za etogo uzhasno rasstraivalsya.
On byl chelovek soznatel'nyj, i ot devchonok zhdal chego ugodno. Pochemu zhe
togda mysl' o tom, chto |tta, vozmozhno, ego kopiruet, tak terzala ego? I
emu prishlos' priznat', chto vse delo v ih, da, v ih, nekotoroj svyazi. Ne v
chmokan'e, konechno, sut'. A v tom, chto bylo posle. Posle on chasto dumal o
nej kak o milom rebenke, laskovom, otkrytom. Sravnival s neyu drugih detej,
i ne v ih pol'zu. Gadal, kakaya ona stala. A stala ona prelestnoj devushkoj.
On byl ne iz uvlekayushchihsya, on byl chelovek trezvyj (budesh' trezvym, rabota
slozhnaya, vechnaya konkurenciya), no uzh chto takoe prelestnaya - eto on mog
ponyat'. V tochnosti kak on ozhidal. I pritom - milaya iskrennost'. No
mimicheskaya scena ego shokirovala. On vdrug ponyal, chto sovershenno ne znaet
|tty - mozhet, on absolyutno neverno ee sebe predstavlyal. Mozhet, ona prosto
furiya, megera.
Net, bol'she on ne sobiralsya k V. I vot te na, on snova v oktyabre
otpravilsya k V., i otpravilsya k nim, glavnoe, nesmotrya na svoj smehotvorno
krasnyj nos.
"Nu i chto?" - sprashival on myslenno, glyadya v zerkalo i ugovarivaya sebya,
chto eto ne naryv, net. Byt' takogo ne mozhet. U nego v zhizni ne byvalo
naryvov, i esli uzh suzhdeno emu imet' naryv, tak pochemu imenno na nosu i
pochemu pered samym vizitom k V.? Ne mogla sud'ba sygrat' s nim takuyu
shutku. Sud'ba zhestoka. Ona ustroila nashu gnusnuyu zhizn'. Ona snabdila ego
korotkimi nogami i ostavila pochti bezvolos eshche do tridcati, no net, ne
mogla ona posadit' naryv emu na nos, pervyj v zhizni naryv, pered samym
vizitom k V., gde polon dom smeshlivyh devchonok. I odno yavno horosho.
Krasnota ne na samom konchike nosa, a chut' sboku. Krasnyj konchik - vot uzh
chego ne hvatalo. Kak u klouna. Sud'ba izbavila ego ot takogo pozora.
No nautro v den' poezdki pokrasnel i konchik. Pokrasnel i vzdulsya. I
bezumno bolel. Da, pohozhe na naryv. I vot on uzhe ehal po ih ulice. Nu i
chto? Na yazyke vertelsya otvet. Psihologiya. Naverno, i tut ona. No eto srazu
otpalo. "Net, - podumal on. - Erunda, ya zhe odin iz glavnyh ego
pokupatelej. A bol'she pyati dnej u nih ni razu ne gostil. Net, psihologiya
ni pri chem. Esli b ne devchonki, mne by i na naryv naplevat'. YA, kak
pokupatel', imeyu na eto polnoe pravo, ya stol'ko u nego pokupayu, chto i na
dva naryva vpolne by mog naplevat'".
I, vhodya v holl, pozhimaya ruki hozyainu s hozyajkoj, on byl chut' li ne
grub, vel sebya pochti v tom hamskom duhe, kotoryj vozmushchal ego v
neotesannyh pokupatelyah, kogda on lichno imel neschast'e prinimat' ih u
sebya. Otbornaya shantrapa. Tol'ko potomu, chto on pokupatel', takoj
rashazhivaet u tebya po domu i rasporyazhaetsya slugami, budto i to i drugoe
ego sobstvennost'.
D. vdrug pojmal sebya na nagloj pohodke, zametil snishoditel'nye notki v
svoem golose i sam sebe udivilsya. No kogda on voshel v komnatu i metnulsya k
zerkalu, chtoby ubedit'sya, chto nikakogo naryva u nego net, on srazu vse
ponyal. Nos bezobrazno vzdulsya - napominal perespeluyu klubnichinu, shcheki zhe
unylo zhelteli. On ot yarosti byl gotov lomat' mebel'. Naryv. Imenno sejchas.
V dome u V. Da chto on sdelal? CHem zasluzhil takuyu chudovishchnuyu
nespravedlivost'?
V pervyj moment on reshil otsizhivat'sya v komnate, vyzvat' vracha. On
voobrazhal vzglyady devchonok. Oni ne vstretili ego v holle - lishnee
dokazatel'stvo sovershennoj bezotvetstvennosti po otnosheniyu dazhe k glavnym
pokupatelyam, bez ch'ih zakazov im by zady nechem bylo prikryt'. No vot s
lestnicy doneslis' ih golosa, oni boltali i smeyalis' - nad chem-to, nad
kem-to. On voobrazhal, kak oni ustavyatsya na ego nos, kak |tta ustavitsya. I
vdrug on v beshenstve reshil: "A nu ih k chertu". Plevat' on hotel na vse eto
bab'e. Pust' hihikayut, pust' strekochut. "Gospodi, ved' oni zhe ne ponimayut,
kakovo budet V., esli ya sdelayu zakupku u Z. A ceny u Z. ne huzhe, u nego
dazhe luchshe ceny. Konechno, ya na eto ne pojdu. Ne tot ya chelovek. YA ne
poddayus' stol' nizmennym chuvstvam, vot vam primer - naryv. YA znayu,
devchonki budut smeyat'sya, no mne sovershenno vse ravno".
I on spustilsya k lenchu i tak pronzal |ttu vzglyadom, chto toj prishlos'
ubezhat' iz stolovoj, ne dozhdavshis' sladkogo. Ona lopalas' ot smeha. I
ponadobilsya ves' materinskij avtoritet, chtob zastavit' ee vyjti k chayu.
- Mamochka, ya zhe rashohochus', esli on opyat' na menya ustavitsya. Tut by
nikto ne vyderzhal. I glavnoe etot nos. Da chto s nim takoe, po-tvoemu? CHto
ya emu sdelala?
- Nu, detka, prosto ty emu nravish'sya. Pomnish' - v proshlom godu?
- Nichego ya ne pomnyu. YA nichego ne zametila. Po-moemu, ya dvuh slov s nim
ne skazala. Razve chto iz vezhlivosti. Ty govorila, on pod bol'shim
vpechatleniem, no ya ne ponimayu pochemu. A esli dazhe i tak - mne-to chto? |to
ne moe delo.
No tut missis V. ee otchitala. Ona podcherknula, chto D. gorazdo luchshe
drugih pokupatelej. Neskol'ko robok, provincialen, slegka, mozhet byt',
neotesan, no zato on dzhentl'men. I on ochen' sostoyatelen, pochti bogat. Ona
vovse ne prizyvaet |ttu ego pooshchryat' - nichut'. On dlya nee chereschur star i
chereschur ser'ezen, sovershenno ne ee tip, no pora uzh imet' chuvstvo
otvetstvennosti i nauchit'sya otlichat' lyudej, dostojnyh uvazheniya: solidnyh,
polozhitel'nyh, tverdo stoyashchih na nogah - ot molodyh lobotryasov, kotorye
tol'ko otnimayut vremya u drugih i sami ubivayut vremya, gonyaya vzyatye naprokat
mashiny.
|tta nashla, chto u materi uzhasnye ponyatiya o lyubvi i brake. No k chayu
vyshla i peredavala D. bulochki ne prosto s ser'eznym licom, no i s nezhnoj
zabotlivost'yu.
Konechno, ona v proshlom godu prekrasno zametila, chto D. poglyadyval na
nee s voshishchen'em, dazhe s vostorgom. Vosemnadcatiletnyaya devushka i spinoj
chuvstvuet eti vzglyady. No ran'she ona ne dumala o nem kak o zhenihe, kak o
dzhentl'mene. Nu a to, chto mama zayavila, budto on ne ee tip, tak eto maminy
zhutkie ponyatiya naschet muzhchin i, glavnoe, naschet nee, |tty. A nameki metili
v ee yakoby strast' k kuzenu Billu, dvadcatiletnemu subalternu. Tol'ko mama
sil'no oshiblas'. |tte, konechno, bylo veselo s Billom, no ona prekrasno
ponimala, chto on sosunok i v muzh'ya absolyutno ne goditsya. I nepravda, budto
Billi vzyal mashinu naprokat. |to ego mashina, on za nee zaplatil - uzhe tri
vznosa sdelal. I voobshche. Pochemu D. dlya nee chereschur ser'eznyj? Pochemu mama
ne ponimaet, chto ona vzroslaya, i u nee teper' takie zhe ser'eznye interesy,
kak u Nory, naprimer, kotoraya tol'ko chto vyshla za sudovladel'ca, vdovogo,
s tremya det'mi i, glavnoe, pervometodista? Vse v vostorge ot vybora Nory.
|tta soglasna. Nora postupila sovershenno pravil'no - Nora, v obshchem, i
mechtat' o takom ne mogla s ee-to figuroj. Nora, konechno, lapochka, no
millioner tysyachu takih lapochek mog by najti, i vdobavok horoshen'kih.
Sudovladelec yavno i zhenilsya by na horoshen'koj, ne bud' on pervometodistom.
Sama Nora prekrasno vse ponyala. Ona vse prikinula i sravnila: ego chudnyj
harakter, vospitanie, zdorov'e, nu i detej, vozrast, evangelizm, da i
sobstvennye malen'kie glazki i ne ahti kakuyu figuru. I nikto ne
udivlyaetsya, chto Nora umno postupila, pochemu zhe |tta dolzhna vesti sebya kak
idiotka? I ne okrutit ee nikakoj Bill, hot' s nim priyatno potancevat' v
gostyah i pokatat'sya posle obeda.
Kogda D. nakonec vdrug ob®yavil, chto, kazhetsya, u nego chto-to ne v
poryadke s nosom i luchshe by vyzvat' vracha, |tta proyavila bol'shuyu chutkost' i
posovetovala, poka vrach ne prishel, priparki iznutri.
Vrach prishel, propisal penicillin, i nazavtra naryv lopnul. D. poyavilsya
s udivitel'noj nashlepkoj na nosu, pohozhij na pudelya, belogo pudelya.
Osobenno glaza glyadeli, kak u milogo pudel'ka, kotorogo dobraya hozyajka
tol'ko chto ugostila saharom.
Da, sovet |tty naschet priparki prosto oshelomil D. On sovershenno ne
podozreval, chto ona ne tol'ko udivitel'no chutka, no ne po godam razumna i
otvetstvenna. Kto mog ozhidat', chto vosemnadcatiletnyaya devushka prekrasno
razbiraetsya v domashnih sredstvah i vdobavok sposobna soobrazit', chto esli
uzh u cheloveka v sorok shest' let vskochil na nosu naryv, tak on predpochtet,
chtoby naryv prorvalsya vnutr' i nos by ostalsya bez shrama? V takih veshchah ne
ochen' soznayutsya. V ego vozraste, s ego vneshnost'yu eto moglo by pokazat'sya
dazhe smeshnym. Schitaetsya, chto muzhchina ne dolzhen zabotit'sya o svoej
vneshnosti. Nu a kto zabotitsya, ne zahochet pro eto govorit', osobenno
devushkam. I s udivitel'nym taktom |tta ego vyruchila. Konechno, kak chelovek
rassuditel'nyj, on tut ne delal nikakih osobennyh vyvodov. I naryv, k
sozhaleniyu, prorvalsya naruzhu, budet ogromnyj shram. Sud'ba bukval'no
podbivala ego lomat' mebel'. No on ne tol'ko primirilsya s zhizn'yu, on byl
prosto schastliv, emu budto otkrylsya razumnyj poryadok veshchej, zakon
vozmeshcheniya. Sud'ba zhestoka, zhenshchiny zhe poroyu angely. I imenno zhestokost'
sud'by daet im vozmozhnost' byt' angelami.
On, konechno, ponimal, chto riskuet sovsem poteryat' golovu iz-za etoj
devchonki.
"YA chelovek robkij, - dumal on, - ya chelovek odinokij, da, ya ochen'
odinok. Vot ya i okruzhayu devushek romanticheskim oreolom. YA, navernoe,
nezasluzhenno horosho dumayu o zhenshchinah, osobenno o molodyh devushkah".
No ne potomu on sdelal predlozhenie ili pytalsya sdelat' predlozhenie. U
nego takogo i v myslyah ne bylo. I u |tty tozhe. Prosto ee zainteresoval
poklonnik, ne tol'ko vozmozhnyj muzh, to est' holostyak, u kotorogo cely
ruki-nogi i dostatochno deneg, chtob soderzhat' zhenu, no, glavnoe, tot, kogo
mama - sovershenno nespravedlivo - sochla nepodhodyashchim. Ona k nemu
prismatrivalas', rassprashivala naschet nosa, prinesla emu viski rovno v
sem', potomu chto on pil viski rovno v sem': on staralsya pit' ne ran'she -
mozhno vtyanut'sya, i ne pozzhe - mozhno isportit' appetit pered obedom. Ona
poshla posmotret', kak on strelyaet, i pozdravila, kogda on snyal iz oboih
stvolov dvuh ptic na vysokom i bystrom letu. On i pravda strelyal metko. V.
chasto ego pozdravlyal. No chego stoyat komplimenty cheloveka, kotoryj sam
nichego ne smyslit v strel'be i vdobavok vsegda gotov pol'stit' pokupatelyu.
|tta tozhe ne smyslila v strel'be. No ee pohvala ego ochen' poradovala. I
hot' on otnes ee opyat'-taki na schet psihologii, on besedoval s |ttoj vsyu
dorogu k vyvodku posle lencha, i otsutstvie nastoyashchego interesa k fazan'ej
ohote tem bolee ego tronulo. Ibo vykazyvala ona zhivejshij interes.
I vot noch'yu ego osenila nemyslimaya ideya, chto ona ne proch' za nego
zamuzh. "Devushki v etom vozraste, - dumal on, - sposobny na vse - oni
bukval'no s uma shodyat. U nih byvayut prosto nemyslimye idei. CHto zh, eto
priroda. Oni kak martovskie koshki. I eshche odno: ona mozhet vysmeivat'
pokupatelej, koe-kogo iz pokupatelej, no ona prekrasno znaet, chto
pokupatel' est' pokupatel'; ona vospitana v delovoj sem'e. V etom dome
kak-nikak pokupatel' - krupnyj pokupatel' - imeet nekotoryj ves. Ne nado
preuvelichivat', eto ne glavnoe. No eto koe-chto. YA, slava bogu, ne meshchanin,
no ya smotryu faktam v glaza. YA ne boyus' faktov, inache ya ne dostig by togo,
chego ya dostig, - pyatidesyati tysyach v god. YA delal vsyakuyu rabotu v svoej
otrasli, ya pol na fabrike mel, inache ya by ne ponimal ni sebya, ni dela, ya
by tak i ne nauchilsya razbirat'sya v faktah. A fakt tot, chto v etom dome
pokupatel' est' pokupatel'. I navernoe, |tta ispytyvaet osoboe uvazhenie k
krupnomu pokupatelyu, a ego vozrast i prochee ni pri chem. Pochemu by net?
I na drugoj den', zastav |ttu odnu v gostinoj u materi, on vdrug
podoshel k nej i skazal:
- Pomnite, kogda vam bylo eshche devyat' let... net, nevazhno... prosto mne
vsegda kazalos'... i vy tak dobry, vot ya i podumal... net, vy budete
smeyat'sya nado mnoj.
Tut |tta vyskochila iz komnaty, i tol'ko uspela zahlopnut' dver', kak
razrazilas' neuderzhimym smehom, prosto istericheskim smehom. Ona dazhe sama
udivilas' svoej nesderzhannosti.
Dejstvitel'no - hot' by ot dveri otoshla. D. vse slyshal.
On uzhasno pokrasnel. On skazal sebe: "S menya hvatit. Ona so mnoj
igrala. Tak ya i dumal - derzost', neuravnoveshennost'. A ya durak. Da, ya
svalyal duraka. No nechego ubivat'sya - vse estestvenno, estestvennaya veshch'.
Seks. Slava bogu, u menya hvatilo uma vovremya opomnit'sya". I on poshel i
skazal V., chto emu neobhodimo ehat'. Ego vyzvali po telefonu. Srochnoe
delo.
No V. znal, chto po telefonu nikogo ne vyzyvali, i udivilsya. A tut
prishla missis V. i skazala, chto |tta rydaet u sebya v komnate, chto etot
uzhasnyj D. rasstroil ee kakoj-to chudovishchnoj vyhodkoj. Ona vse gotova
snosit' ot pokupatelej, lyuboe varvarstvo, no tol'ko ne eto! Pust' V.
nemedlenno vyprovodit hama. |tta ne obyazana ego terpet', i nel'zya
podvergat' rebenka v kriticheskom vozraste takim ispytaniyam. Pust'
ubiraetsya. Ona i sama uzhe rasporyadilas'.
No tut kak raz voshli D. s |ttoj, derzhas' za ruki, i ob®yavili, chto oni
pomolvleny. Oni nichego ne ob®yasnyali. Potom uzhe vyyasnilos', chto |tta uterla
slezy, poshla k D. i zaverila ego, chto ona ne rebenok i ser'ezno smotrit na
svoj zhenskij dolg. V., konechno, prishli v vostorg i govorili, chto celyj god
etogo zhdali. I uveryali drug druga, chto |tte nuzhen nadezhnyj muzh vrode
Roberta D., ved' u nee veter v golove.
Pravda, oni ochen' udivilis', chto pomolvku ona ne rastorgla. Ona by i
rastorgla, sovershenno tochno, esli b ne znala, chto ot nee etogo zhdut. No
ona byla nezhnaya doch' i chutko sledila za nastroeniem roditelej.
Odnako posle svad'by, okazavshis' hozyajkoj bol'shogo urodlivogo doma v
Midlendse, ona stala tomit'sya do bezumiya. ZHalovalas', chto ne s kem slova
skazat' - to bish' ne s kem pokoketnichat'. Obozhanie Roberta uzhe ne smeshilo
ee, ono ee uzhasalo. On okazalsya ne to chto zanudoj, a prosto koshmar
kakoj-to. Byvali skandaly. Skandaly nachalis' v medovyj mesyac: naprimer,
kogda |tta shvyrnula kol'co s bril'yantom v fontan Trevi i ne pozvolila ego
vylovit'. Robert byl chelovek shchedryj, no on imel uvazhenie k nastoyashchim
cennostyam, i on schital, chto |tta tozhe dolzhna ih uvazhat'.
- Takoe krasivoe kol'co, - skazal on.
- Nu voz'mi strahovku i kupi novoe, - skazala |tta; ona sovsem
raskapriznichalas' i ne zhelala ego ponyat'.
- |to kak raz nevozmozhno, dushen'ka. My zhe ego ne poteryali.
- Ah, Robert, nu kakoj zhe ty skuchnyj! My ego imenno poteryali. - I tut
ona zahihikala. - Nu da, ty lichno ego poteryal. - I dovol'no rezko ona
dobavila: - I pochemu ty vechno smotrish' na menya kak baran?
Takogo roda voprosy vsegda stavili Roberta v tupik. Sovershenno ne po
sushchestvu. No on srazu zhe posle svad'by obnaruzhil, chto |tta i ponyatiya ne
imeet o logike, chto mysli u nee (esli mozhno nazvat' ih myslyami) prygayut,
bukval'no kak blohi. |to prosto obeskurazhivalo - nu mozhno li razumno
besedovat' s blohoj? Kakogo otveta zhdala |tta na svoj vopros? Kazhetsya, na
nego voobshche otveta net, no |tta, kazhetsya, zhdala otveta. Ona s neterpeniem
ego zhdala. I ni s togo ni s sego on otvetil:
- A zachem zhe ty za menya vyshla?
On sam porazilsya - on byl potryasen svoim otvetom. Vot uzh pal'cem v
nebo, absolyutno ne na temu. Neuzheli zhe ion nachal myslit', kak bloha?
Neuzheli on teper' utratit estestvennyj chelovecheskij razum? I on poskoree
dobavil:
- Nu ladno, nichego.
- Nichego?! Nu net uzh. Teper' mne eto i samoj interesno.
Na eto Robert nichego ne skazal. On ne znal, chto na eto skazat'.
- Ty zhaleesh', chto na mne zhenilsya, - skazala ona.
- Ah, net, nu chto ty, milen'kaya.
- Net, ty zhaleesh'. I dumaesh' - ya tozhe zhaleyu. No ty sil'no oshibaesh'sya. YA
ochen' dazhe rada, chto ya za tebya vyshla. Ty takoj smeshnoj.
Oni vernulis' v rodnoj dom D., poprostu imenuemyj Myzoj, i
pochuvstvovali oblegchenie. Oboim posle medovogo mesyaca hotelos' peremen,
hot' kakih-to peremen. D. obradovalsya svoim svin'yam i korovam i osobenno
svoej ptice. Psihologiya u pticy kuda proshche, chem u molodyh zhen. A |tta
srazu prinyalas' za rabotu, reshila vse v dome peredelat' i priglasila
stroitelej, vodoprovodchikov, elektrikov, proektirovshchikov i obojshchikov.
SHest' nedel' ona byla vesela, schastliva, prelestna; eto stoilo po tysyache
funtov v nedelyu. V tot den', kogda priehala ee sestra Nora i pozavidovala
novym vannym, |tta byla do togo mila, chto Robert sovershenno uteshilsya. On
govoril sebe, chto vse horosho, slozhnosti, vsegda otravlyayushchie medovyj mesyac,
pozadi i nakonec nachalsya brak, nastoyashchij brak.
No uzhe na drugoj den' |tta stala setovat' na dikuyu skuku zhizni v glushi
i otpravilas' na tri nedeli pogostit' k Nore. Vernulas' ona, tol'ko kogda
Nore ponadobilas' ee komnata dlya gostya-pervometodista - to est' kogda Nora
sochla, chto pora uzhe ej otpravlyat'sya k muzhu.
Dom otdelali, ona ego nenavidela. No govorila, chto peredelyvat' ne
stoit - zdes' nikto ne otlichit mavritanskih oboev ot oboev stilya ampir. Ee
spal'nya byla takoj koshmar, chto ej uzhe bylo ne do smeha.
I vot ni s togo ni s chego na Myze stali poyavlyat'sya yuncy. Robert ochen'
udivlyalsya, vse udivlyalis', krome |tty. Prezhde na Myze yuncov i ne vidyvali,
dazhe rabotniki tut byli v godah. V etoj glushi zabyli dazhe o sushchestvovanii
yuncov. I vot oni stali poyavlyat'sya, da ne po odnomu, ne po dvoe, a tolpami,
tabunami. Kak te babochki muzhskogo pola, opisannye Fabrom, kotorye chuyut
zhenskih osobej svoego vida v germeticheski zakrytyh yashchikah, zapertyh v
sejfe gde-to za sotni mil'. I eti osobi muzhskogo pola prinadlezhali v
tochnosti k odnomu s |ttoj vidu. Srazu im dazhe trudno bylo dat' chetkoe
opredelenie. No esli by vy poglyadeli, kak oni razgovarivayut - vsem licom,
da chto licom, - kolenkami, loktyami, sheyami, spinami, zadami dazhe, - esli by
vy ponablyudali, kak oni sidyat, vytyanuv nos na metr vperedi kolen, kak oni
peresekayut komnatu, budto vyhodyat na burnye aplodismenty, kak oni, smeyas',
zaprokidyvayut golovu, kak oni pozhirayut shokoladnye eklery, budto eto
izgolodavshiesya gieny rvut padal', i, glavnoe, kak oni smotryat na |ttu, -
vy by srazu skazali: "|tta v muzhskom variante".
Snachala yavilis' pyatero molodyh letchikov iz uchebnogo lagerya za sto
pyat'desyat mil'. Robert kak-to vernulsya s ohoty, s odnim pokupatelem, i
obnaruzhil eti yunye sozdaniya, splosh' v golubom, uvivayushchiesya v holle vokrug
|tty. Kogda on voshel, ona mahala na nih platkom i govorila: "Ubirajtes'
von, protivnye". No ton vovse ne byl ugrozhayushchim, da i platochek byl ot sily
desyat' kvadratnyh santimetrov.
Pozhaluj, bol'she vsego v etoj scene Roberta vozmutila vul'garnost', a ne
sam fakt, chto pyatero letchikov vdrug budto s neba svalilis'. On dazhe sebe
ne predstavlyal, chto |tta mozhet vyglyadet' takoj potaskushkoj i govorit'
"ubirajtes'" takim zazyvnym golosom. Osobenno zhe on ogorchilsya, kogda
pokupatel' S. (odin iz krupnejshih ego pokupatelej, no uzhasno vul'garnyj
tip), hot' i za pyat'desyat, i zhirnej samogo zhirnogo jorkshirskogo belogo iz
ego svinarnika, rashohotalsya i stal obrashchat'sya s |ttoj kak s potaskushkoj.
Dlya optovogo torgovca vsegda ochen' nepriyatno, esli pokupatel' pozvolyaet
sebe vol'nosti s ego zhenoj. Vopreki obshcheprinyatomu mneniyu cinikov takoe
razreshaetsya pokupatelyu razve chto sredi primitivnyh, nerazvityh plemen. V
Evrope zhe sushchestvuet kak by nepisanyj zakon, kak by jus gentium
[mezhdunarodnoe pravo (lat.)], i dazhe krupnejshie pokupateli, kotorym
zakupit' aeroplanov na dvadcat' millionov funtov - eto raz plyunut', i te
soblyudayut etot zakon - chto nikto ne obyazan vputyvat' syuda zhen. Pokupateli
i zheny torgovcev mogut, pozhalujsta, razbirat'sya mezhdu soboj sami. Koroche
govorya, dazhe u postavshchika-millionera zhena kak by nezavisimyj partner. Ona
sama za sebya reshaet. Mozhet, kak predannaya soratnica, upotrebit' vse svoe
vliyanie v nuzhnyj moment, a mozhet ostat'sya v storone i ogranichit'sya
koketstvom, lest'yu, umen'shitel'nymi imenami, polumrakom v komnate i
zadushevnymi razgovorami - eto uzh ee lichnoe delo.
I vot S. pryamo v prisutstvii Roberta bukval'no pozhiral |ttu glazami i
puskal slyuni. Robert ne imel k nemu pretenzij. Pokupatel' obyazan derzhat'
sebya v rukah, no i ot zheny trebuetsya dobrodetel' - eto uzh obshchee pravilo.
ZHena mozhet udarit' ili ne udarit' po rukam, no polozhenie obyazyvaet. Ona
obyazana byt' prilichnoj zhenshchinoj. A esli uzh ona vystavlyaet sebya potaskuhoj,
to i s pokupatelya spros nevelik. Robert ne imel prava osuzhdat' hama S. za
to, chto on derzhalsya po-hamski. No |tta sovershenno vyvodila ego iz sebya.
|tta zhe v rezul'tate tak grubo i nadmenno oboshlas' s S., chto tot nautro
uehal i nichego ne zakazal. Ona obozvala ego svin'ej, nu i popala po
bol'nomu mestu. On i sam zamechal shodstvo.
Robert, pravda, pro zakaz ej dazhe ne zaiknulsya, no ego gluboko zadelo
nepozvolitel'noe obrashchenie s davnim shchedrym pokupatelem firmy, kotoryj
verno podderzhival ego i pomog vystoyat' krizisy, vojnu, yaponskuyu
konkurenciyu.
Emu stalo gorazdo legche, no on i ogorchalsya uzhasno. Budto
korablekrushenie vybrosilo ego na neobitaemyj ostrov, zato spaslo ot
bankrotstva. On bukval'no ne znal, chto emu predprinyat', chto i podumat'. A
on smolodu privyk i to i drugoe znat' opredelenno. On byl iz teh, kto
sovershenno teryaetsya v obshirnyh zemlyah, gde do sih por ne zavedeno ni
dorozhnyh znakov, ni shosse, ni mostov. On ploho orientirovalsya. Emu
trebovalis' chetkie, tochnye karty. Konechno, takoj chelovek legko teryaet
napravlenie v brake, da i prosto v lyubvi. On rukovodstvuetsya kartoj,
kompasom, a tut ni odna karta ne podhodit. Vazhnye cherty pejzazha prosto
dazhe ne namecheny. A kompas vovse kruzhitsya tak, budto magnitnyj polyus vdrug
pomestilsya v damu i reshitel'no ne zhelaet stoyat' na meste.
Kuda podevalas' ego psihologiya, putevoditel' vo vseh zhiznennyh
predpriyatiyah? U etoj yunoj osoby, kazhetsya, voobshche ee ne bylo. Segodnya ona
ego laskaet, sidit u nego na kolenyah i murlychet, kak koshechka; a zavtra ona
ego ne vynosit i zapiraetsya u sebya v spal'ne. Tak lyubit ona ego ili net?
Kto on v konce-to koncov - ee milaya staraya Lyska, kak ona inogda govorila,
ili - kak ona zhe emu govorila - on zanuda i formennoe nakazan'e?
Posle vizita teh letchikov i eshche kakih-to letchikov on stal, pozhaluj,
sklonyat'sya k poslednemu. A kogda k letchikam prisoedinilis'
pyatnadcat'-dvadcat' studentov sel'skohozyajstvennogo uchilishcha (za sem'desyat
mil'), gruppa prilezhnyh oksfordcev (devyanosto mil'), semero kursantov na
dzhipe (iz Sandherstskogo voennogo uchilishcha za sto desyat' mil'), ona stala
vykazyvat' takuyu nenavist' k nemu, chto on prosto stesnyalsya byt' s nej v
odnoj komnate. Bednyaga dazhe radovalsya, chto ee spal'nya teper' vsegda dlya
nego zaperta. On sovsem bylo zabludilsya, no v konce koncov on upersya v
tupik. Zato tupik - eto uzh chto-to opredelennoe. Tut yasno, chto delat' -
libo stoj, libo povorachivaj nazad.
Robert dumal neskol'ko nedel' i ponyal, chto brak ego prishel k koncu. I
zhelatel'no najti put' obratno, k bezbrachiyu. No, kak raz kogda emu uzhe
pokazalos', chto pora obratit'sya k advokatu, vecherom |tta voshla k nemu,
molya o proshchenii. Govorila, chto prosto spyatila, chto vela sebya
otvratitel'no. "A vse potomu, chto lyublyu tebya, milen'kij".
Robert ej ne ochen' poveril. Poslednie poltora mesyaca |tta pochti ne
rasstavalas' s kuzenom Billom, priehavshim v otpusk iz Malaji. Pravda,
polovinu etogo sroka ona provela v Londone, u odnoklassnicy, no drug
Roberta, vernej, delovoj znakomyj, u kotorogo on zakupil mnogo kraski,
soobshchil, chto tam zhe nahodilsya i Billi. A odnoklassnica uehala v
krugosvetnoe puteshestvie s muzhem drugoj svoej odnoklassnicy - svodnoj
sestry zheny etogo krasil'shchika. Dejstvitel'no, vysshij krug postavshchikov v
Anglii ves'ma uzok, i tam-to uzh est' uvazhenie k cennostyam, tam znayut chto
pochem. Dazhe millioner mozhet pogoret', esli popadet ne kak nado i ne v
kakuyu nado gazetu.
Krasil'shchik Roberta schel svoim dolgom - postavshchika, da i prosto bogatogo
cheloveka - soobshchit' emu, chto |tta i Billi zhivut pod odnoj kryshej.
Poetomu Robert ves'ma holodno otvechal, chto lyubov' |tty proyavlyaetsya
dovol'no stranno, i sprosil, ne sobiraetsya li ona podat' na razvod, ibo,
esli net, on i sam mozhet etim zanyat'sya. A ona mozhet vyhodit' za svoego
Billi.
- Bob, chto ty melesh'? Bred kakoj-to. Billi v Malaje. I ya nenavizhu ego -
vsegda nenavidela. Ah, Bob, ya i ne dumala, chto ty byvaesh' tak zhestok,
prosto zhestok!
I ona zarydala. Zatem ona vozmutilas' i upada v obmorok. D. ispugalsya i
srochno vyzval vracha. Ego vrach byl sel'skij vrach staroj zakalki. On ezdil
na dopotopnom forde, zato nosil bridzhi i ohotilsya vmeste s mestnymi
zhitelyami v chernom pal'to. No on ne byl nastoyashchim ohotnikom, i, hot'
strelyat' i udit' on umel, on, v obshchem, prenebregal ohotoj. On na nee
smotrel pochti tak zhe mrachno, kak i na ves' rod chelovecheskij. Kogda on
shchupal pul's, on vzdergival brovi, budto hotel skazat': "Bozhe, nu chto za
bessmyslica". Kogda vystukival grud' i govoril: "Skazhite - "a-a", v etom
"a-a" zvuchalo u nego yavnoe osuzhdenie. Ego pobaivalis'. On pol'zovalsya
ogromnoj populyarnost'yu, osobenno sredi fermerov. On kogo ugodno mog
perepit'. Starym doktorom ego nazyvali ne v otlichie ot molodogo - drugih
doktorov ne bylo v okruge, - a prosto v znak uvazheniya.
Staryj doktor sprosil, chto znachit "srochno". SHeyu ona chto li slomala? Ili
krov'yu ishodit? Uznavshi, chto rech' idet vsego-navsego o tyazhelom sostoyanii,
on skazal "budu" i yavilsya na drugoj den' k zavtraku. On byl v ohotnich'em
snaryazhenii i zametil, chto, slavu bogu, emu okazalos' po puti k sboram. On
udelil |tte desyat' minut. Potom poshel k D. i skazal:
- Rannyaya stadiya beremennosti. Vasha zhena govorit - ne mozhet byt'. Vremya
pokazhet. A poka ona molodcom. Bespokoit'sya nechego. - I on pokosilsya na
grafinchik v bufete. D. nalil emu nerazbavlennogo viski i skazal, chto ne
mozhet togo byt', chtob |tta byla beremenna, razve chto na chetvertom mesyace.
Staryj doktor pil viski. On vzdernul brovi, postavil stakan i skazal:
- Net, eto nikak. Voobshche vopros - beremenna li ona. Mozhet, ya oshibayus'.
Vremya pokazhet.
- Vy navernyaka oshibaetes'.
- Kak dumaete - budet dozhd'?
- Net, ya tochno znayu, vy oshibaetes'.
- Esli dozhd', mne nado idti. Artrit. Hodil k specialistu, azh na
Harli-strit, a on mne: "Sam vrach, dolzhny ponimat', protiv artrita nichego
ne propishesh'". YA govoryu: "Da, no ya nadeyalsya". A on: "Protiv etogo tozhe
nichego ne propishesh'". No ya ne zasmeyalsya. Gospodi, da ya etu nahodku eshche v
gospitale sorok let nazad slyshal. Tol'ko stolichnaya shtuchka teper' mozhet ee
sebe pozvolyat'.
D. ob etoj diskussii |tte dazhe govorit' ne stal. No mesyac spustya
obnaruzhilos', chto doktor, kazhetsya, ne oshibsya. D. nakonec nabralsya
hrabrosti i napryamik sprosil |ttu. Ona otvechala, chto i v samom dele ona,
vozmozhno, beremenna.
- No kak zhe eto vozmozhno? - sprosil D. - Ved' togda poluchaetsya - ty na
chetvertom ili na pyatom mesyace?
- Da. Stranno. No u Nory tozhe bylo pochti nezametno.
- No eto ne ot menya.
- Robert! Na chto ty namekaesh'?
Robert namekal na Billi. |tta obidelas', vozmutilas': Billi ona vsegda
terpet' ne mogla. Potom ona rasplakalas' i ob®yavila, chto hochet domoj.
Potom skazala, chto net, domoj nel'zya, mama mozhet neverno ponyat', mama
mozhet ne prostit' Robertu. Potom ona snova vozmutilas' i sprosila Roberta,
kak on smeet somnevat'sya v ee poryadochnosti. Koroche, Robert ponyal, chto ona
delaet iz nego idiota. A on vovse ne hotel, chtob iz nego delali idiota.
On, mozhet, i ne genij, no on znal tochno, chto rebenok ne ot nego,
sovershenno ne ot nego. K tomu zhe on upersya v tupik, on ponyal nakonec, kuda
idti dal'she, i on vovse ne hotel snova okazat'sya v muchitel'noj
neizvestnosti. A potomu on skazal kratko, chto predprimet shagi. |tta
otvechala, chto esli on imeet v vidu razvod, tak ee roditeli emu ne prostyat
pozora, a ona oprotestuet isk i vsem pokazhet, kakoj on izverg. Robert na
drugoj den' uehal, yakoby na progulku. I otsutstvoval sem' mesyacev.
On vyzhidal, poka roditsya rebenok. A togda gornichnye budut
svidetel'nicami, chto daty ne shodyatsya, i |tta nichego ne smozhet
oprotestovat', i ej ostanetsya razvestis' spokojno i mirno. Ved' bol'she
vsego, kak, naverno, dogadalas' |tta, on boyalsya suda. Vyhodit', davat'
pokazaniya - lysyj staryj muzh molodoj zheny, i vdobavok muzh obmanutyj,
revnivyj, zlobnyj muzh. Smeshnoj muzh. I ne prosto smeshnoj, no, v obshchem,
dostojnyj prezreniya. Lyudi, chego dobrogo, skazhut - tak emu i nado, ne
zhenis' na moloden'koj! Net, sud - eto prosto nemyslimo.
Tut vmeshalis' V. Missis V. napisala, chto |tta v otchayanii. CHto ona emu
sdelala? Pochemu on tak obrashchaetsya s nej - v ee polozhenii? Ona bog znaet do
chego sebya dovodit. Neuzheli on ne boitsya otvetstvennosti?
D. reshil vylozhit' im uliki. On napisal svoemu advokatu, tot v otvet
pozvonil. Est' u nego uliki? Ah, tol'ko svidetel'skie pokazaniya gornichnyh
o datah sovmestnogo prozhivaniya. Nu, eto erunda. Neuzheli on ne znaet, chto
po anglijskomu zakonu pochti nevozmozhno dokazat' vnebrachnost' rebenka,
rozhdennogo v brake? Naprimer, delo Kenti protiv Kenti kasatel'no Kenti, ne
govorya uzh o Ro protiv Ro, Do i Hupera.
D. nichego etogo ne znal. On izumilsya i, glavnoe, rasteryalsya. CHto za
durackij zakon? On ishudal, shcheki vvalilis', glaza vylupilis'. On dazhe
prinyal zakaz na kovry dlya gostinic sebe v ubytok. On poshel k vrachu, vrach
skazal, chto delo dryan', i porekomendoval lech' v bol'nicu.
I v konce koncov, ego vozmutila eta nespravedlivost', etot besporyadok v
nashej koshmarnoj zhizni. On poehal domoj. On reshil vyshvyrnut' |ttu. Po
krajnej mere otrod'e Billi ne poyavitsya na svet pod ego kryshej. A tam uzh on
nastoit na raz®ezde.
No on chut'-chut' ne rasschital. |tta kak raz uzhe rozhala. S®ehalis' vse
V., v tom chisle Nora i mladshaya, teper' vosemnadcatiletnyaya. Ona vstretila
ego u nego zhe na poroge i zayavila, chto v zhizni emu ne prostit. On razbil
serdce |tty. Esli ona umret, a ona mozhet umeret', pust' on schitaet sebya
ubijcej.
|ta S'yuzi vse detstvo prohohotala, a teper' vzyalas' za grecheskij i
politiku. Zubrila i gotovilas' v Oksford. Ona zadelalas' strogoj
moralistkoj i schitala, chto zhenshchina vsegda prava.
No tut vyshla Nora i poskorej perebila sestru, poka Robert vse eshche
podyskival slova, chtoby vyrazit' svoe vozmushchenie. Ona nezhno rascelovala
ego v obe shcheki. V svoi dvadcat' pyat' Nora vyglyadela ne molozhe, chem ee
sudovladelec. Ona sovsem rasplylas', a volosy, po mode pervometodistov,
ona styagivala v kroshechnyj kukish na zatylke. Ona sovershenno ne krasilas' i
odevalas', kak ee sestricy eto nazyvali, v rizy. Koroche, ona stala
umnejshej i prekrasnejshej zhenoj trudnogo, no zato vozvyshennogo egoista, i
tot ee ne prosto bogotvoril, no dazhe do izvestnoj stepeni cenil.
I vot, vstretiv zyatya s teplotoj, kotoraya ego neskol'ko udivila, no i,
tak skazat', sdobrila, udobrila, chto li, ona vzyala ego pod ruku, uvlekla v
storonku i skazala, chto ob |tte on mozhet ne bespokoit'sya, ona molodcom,
osobenno uchityvaya ee slabye nervy.
- I eshche, Robert, ya hochu vospol'zovat'sya sluchaem i skazat', kak my vam
blagodarny, kak bezmerno blagodarny za vashe blagorodstvo vo vsem etom
uzhasnom proisshestvii. Da, ya znayu naschet Billi - my vsegda ego opasalis'. I
kogda on priehal v otpusk i |tta trebovala svidan'ya s nim, my boyalis'
samogo hudshego. Ona vsegda s uma po nemu shodila - hot' ona terpet' ego ne
mogla. Net, pravda... - Nora pochuvstvovala nekotoruyu natyazhku, poskorej
podtverdila etot udivitel'nyj fakt i, kak opytnaya zhena, totchas pospeshila
dal'she: - Net, pravda... da, tak ya o tom, kak izumitel'no vy postupili.
Nikto by ne mog luchshe ponyat' bednyazhku |ttu i vesti sebya umnej. I pover'te,
ona eto znaet. Ona vse ponyala. Vy nikogda ne raskaetes' v svoej dobrote k
bednoj devochke. Vy absolyutno spasli polozhenie. Kazhetsya, - tut ona nezhno
ulybnulas', - ya posmeivalas' nad vashej "psihologiej", no, pover'te, teper'
ya hvalyu za nee Tvorca.
Robert hotel bylo skazat', chto Nora ne sovsem pravil'no ego ponyala, chto
on i ne podumaet proshchat' |ttu, tem bolee priznavat' rebenka. No tut u nego
proizoshel kak by sdvig ponyatij, vrode togo sdviga, kotoryj proishodit,
kogda splavshchik razbivaet zator. Vot otorvalos' i poplylo odno iz
svalennyh, sputannyh breven, vot povorachivayutsya k techeniyu drugie, s nim
ryadom, i tozhe plyvut, i za nimi eshche shtuk dvadcat'. Balki, torchavshie v
raznye storony, kak krokodily na meli, vdrug vytyagivayutsya vdol' reki. I
vot uzhe begut vsej massoj, strojno i sporo, parallel'nymi liniyami, kak v
boevoj gotovnosti flot.
Tak, bukval'no v polminuty, poka Nora kraeshkom glaza sledila za tem,
kakoj effekt proizvela ee rech', vse ponyatiya D. - i eto vpervye za dva goda
- vdrug obreli vernyj kurs. Prosto udivitel'no. Kak splavshchik, dostignuv
berega posle koe-kakih shchekotlivyh momentov, oglyadyvaet vsyu rabotu i
soznaet, chto sdelal ee horosho, tak i on oshchutil tverduyu pochvu pod nogami,
pochuvstvoval sebya v bezopasnosti i poradovalsya svoej vyderzhke i
provorstvu.
Skromno, kak voditsya u vospitannyh lyudej, on otvechal Nore:
- Nu chto vy, ya nichego osobennogo ne sdelal. I razve ya mog postupit'
inache v podobnyh obstoyatel'stvah?
- Vy mogli by isportit' ej zhizn', - skazala Nora suho. - I chut' ne
lyuboj muzhchina tak by i sdelal. I pover'te, ona prekrasno eto soznaet i
nikogda ne zabudet. I ya tozhe. Pravda, vy veli sebya... da, blagorodno,
inache ne skazhesh'.
- Ah, Nora, nu chto vy. Esli vzglyanut' na vse s tochki zreniya
psihologii...
Vpervye za dva goda on upotrebil eto slovo. No tak uverenno dazhe on
prezhde ego ne upotreblyal. On vdrug ponyal, chto postupka ne tol'ko
blagorodno, no i mudro, po-hozyajski. On byl chelovek razumnyj i ne
sobiralsya preuvelichivat' svoyu predusmotritel'nost', svoyu pronicatel'nost',
no yavno odno - on vozderzhalsya ot razvoda s |tton (a pochti lyuboj by na ego
meste razvelsya) i dazhe ot raz®ezda. A eto byl zamechatel'nyj
psihologicheskij hod.
- Da, - skazal on, - s tochki zreniya psihologii... - I Nora ne
zasmeyalas'.
Koe-kto drugoj, sosedi naprimer, mnogo smeyalis', kogda rodilsya rebenok.
Oni rasschitali daty - sel'skie zhiteli vsegda znayut daty. I mal'chishka bil
kopiya Billi, te zhe blestyashchie golubye glaza i rodinka na levoj shcheke.
No s teh por proshlo uzhe pyat' let. U |tty D. rodilis' eshche dvoe, i,
bessporno, bednyazhki, ot D. - vylityj otec: dochki chasto byvayut v otca, - a
ih mat' ne prosto nezhnaya, hot' i dovol'no nebrezhnaya mat', no i predannaya
supruga. Ona, pozhaluj, dazhe chereschur chasto ne sderzhivaet svoyu nezhnost' na
lyudyah. Vdrug, byvaet, obnimet muzha za sheyu i poceluet v samyj nepodhodyashchij
moment. I tut v ee, v obshchem-to, detskih chertah vy ulovite tot zhe vopros i
lukavstvo, kak kogda-to, kogda ona celovala rozovyj nosik serogo poni ili
koshku, kuklu, starogo mopsa.
U nee teper' svoj "yaguar", no yuncy uzhe ne royatsya na Myze. |tta ih ne
pooshchryaet, da i stara ona, v svoi dvadcat' pyat', dlya letchikov i dazhe
kursantov.
I nikto uzhe ne smeetsya nad D., krome zhalkih neudachnikov, no eti vechno
nad vsemi smeyutsya. On teper', bezuslovno, bol'shoj chelovek, hozyain v dome,
hozyain v dele, mirovoj sud'ya i krupnejshij specialist po plimutrokam. Ego
stat'ya o sovremennyh metodah rukovodstva torgovlej i novom mirovom poryadke
ne poyavilas' v "Tajms" iz-za blizhnevostochnogo krizisa, no na toj nedele
ona poyavitsya v "Ezhegodnike pticevoda". Stat'ya, bez somneniya, vyzovet
interes v osvedomlennyh krugah.
Last-modified: Mon, 05 Nov 2001 22:29:50 GMT