,  chto  kogda-to bylo chast'yu
moej sluzhby.

     Postaviv svoyu podpis' pod tekstom, starik otlozhil pero v storonu

     - Ty umeesh' pisat'? - sprosil on Urosa
     - Tol'ko moe imya.
     - |togo dostatochno - skazal pisar'

     Potom on povernulsya k Gholamu:
     - Raspishis', kak obychno, za sebya i za svoego brata.

     Slepec  akkuratno slozhil svoi  prinadlezhnosti obratno v korobku, udalil
malen'kie gvozdiki , chto vse  eshche  plotno  derzhali  list u  doski i  peredal
bumagu Urosu. Tot slozhil ee i zasunul  pod  chapan. Potom on  rasplatilsya  so
starikom i skazal :
     - O, mudryj starik, pust' Allah podarit tebe eshche mnogo let zhizni!

     A starik otvetil na eto:
     - Zachem? CHtoby ya i dal'she muchilsya ot osoznaniya svoej viny?

     Gholam, gorbach, proiznes:
     - CHtoby ty uchil nas vseh, kak izbezhat' soblazna.

     Pri etih slovah, on posmotrel na saisa, kotoryj po prezhnemu pryatal lico
v ladonyah.



     Oni vypili chayu. Potom Mokki otvez pisarya nazad v poselok. Tam  on kupil
vse nuzhnoe dlya dorogi: mnogo edy, chetyre odeyala, dva tolstyh pushtina* i odin
kinzhal. On ne  zabyl nichego, hotya  vse delal  slovno  vo  sne, ne  sposobnyj
dumat' i chuvstvovat'.
     Kogda on vernulsya nazad,  to prodolzhal sobirat'sya v dorogu s  takim  zhe
ravnodushiem. Molcha, pomog on Urosu sest' v sedlo.

     -  Eshche svetlo - skazal Uros -  Tak dazhe luchshe.  Gde etot gorbun?  On ne
hochet poluchit' den'gi?

     Mokki poshel  v chajhanu, chtoby najti ego. On vstretil Gholama  po doroge
tuda. Tot vytiral o shtany ispachkannye v gline ruki.

     - My uezzhaem - skazal emu Mokki.
     Ego golos byl rovnym, a vzglyad ne imel vyrazheniya.

     -  Mne ochen'  zhal',  chto  prishlos' ostavit'  vas na nekotoroe vremya.  YA
tol'ko chto pohoronil trup togo neschastnogo.
     - Trup...trup... - povtoril Mokki i zadrozhal.
     Uzhas zapolnil kazhduyu kletku ego tela. On obhvatil rukami gorbatuyu spinu
Gholama i zaprichital umolyayushche :
     - O, brat moj, ya proshu tebya, daj mne zashchitnoe blagoslovenie  dlya  moego
puti!
     I Gholam myagko otvetil:

     - Edinstvennoe, chto ya mogu tebe dat', eto to, chtoby ty mog kazhdoe  utro
privetstvovat' solnce tak, kak delal eto segodnya.

     Uslyshav ih golosa k nim pod容hal Uros, mezhdu zubami on derzhal pletku.



        DAMBURA


     Kogda Uros, Mokki i Dzhehol, pokinuv karavan-saraj, napravilis' na zapad
v storonu uzkih perevalov  Gindukusha  -  solnce pochti opustilos' za dal'nimi
pikami gor.
     No s  drugoj  storony gornoj  gryady  ono bylo eshche vysoko nad step'yu.  V
provincii  Majmana solnce eshche  ne dostiglo kamennogo plato, na kotorom lezhal
malen'kij kishlak Kalakchak.
     Tam pili chaj Tursen i Guardi Guedzhi.
     Skrestiv nogi raspolozhilis' oni na  tonkom kovre,  kotoryj  byl  broshen
pryamo  na  zemlyu.  Mezhdu  nimi  stoyal  staryj  samovar  iz   temnoj  medi  i
krest'yanskaya posuda, raspisannaya yarkimi kraskami. Nachinalsya tihij vecher.
     Kak utro podhodit k yunosti, pered kotoroj lezhit budushchee, i kak polden',
so stoyashchim v zenite solncem - zrelosti, tak i potuhayushchij  vecher,  vremya teh,
ch'ya  zhizn'  slovno  den',  podhodit k  koncu.  Nezhnoe teplo solnca sogrevaet
starikov, a ego svet uzhe ne slepit glaza pered kotorymi proshli mnogie-mnogie
solnca.
     Provozglasyat  li sumerki noch' ili smert' - vse  ravno. Kazhdyj  vzglyad v
legkuyu dymku vechera slovno drevnee proshchanie, kazhdyj vzglyad tuda - stanovitsya
vechnost'yu.

     No  vnezapno vechernee  nebo  pokazalos'  Tursenu  omrachennym.  Pokoj  i
chuvstvo garmonichnogo schast'ya raspalis' na kuski. Ego mysli opyat' bluzhdali po
druguyu storonu gor. I vnov'  on pochuvstvoval sebya odinokim,  v samom  centre
mira iz strahov i somnenij.

     "My priehali syuda vmeste v tot vecher - podumal Tursen  - kogda chavandoz
uehali  iz Majmany v Kabul. Predshestvennik mira hotel provesti tut lish' odnu
noch', no vot proshla uzhe nedelya, a on nikuda otsyuda ne sobiraetsya."

     On vzglyanul  na  Guardi  Guedzhi.  Sejchas  on  pokazalsya  emu  takim  zhe
nedostizhimo dalekim, kak nebo, kotoroe tol'ko chto bylo tak blizko, no sejchas
polnost'yu zakrylo dlya nego svoi dveri.

     "Stranno -  prodolzhal razmyshlyat' Tursen - Starik,  kotoryj  nikogda  ne
nochuet  pod odnoj kryshej bolee dvuh dnej, ne dvigaetsya s etogo mesta, slovno
eto ego  rodina. I ved' ne  potomu on zdes' zaderzhalsya, chto ustal,  net,  on
vstaet  dazhe ran'she menya. Hotya ya podnimayus' vmeste s rassvetom  - ego charpaj
uzhe pustuet. I  ya nikogda  ne videl, chtoby  on po-nastoyashchemu  el.  Tol'ko iz
vezhlivosti mozhet on s容st' paru kusochkov. Vse vremya on provodit v kishlake, i
odin Allah znaet, est' li na zemle bolee bednoe i ubogoe mesto, chem eto. Tam
on razgovarivaet so  starikami, vyslushivaet detej...On slushaet dazhe to,  chto
rasskazyvayut emu zhenshchiny!"

     Tursen ne ponimal starika. Skol'ko raz vertelsya u nego na yazyke vopros:
     "Skazhi  mne, Predshestvennik mira,  chto v  dejstvitel'nosti  derzhit tebya
zdes'?"
     No on boyalsya ego otveta, a eshche bol'she, vstrechnogo voprosa:
     "A tebya, Tursen? CHto derzhit zdes' tebya?"

     Tursena  kol'nula  sovest'.  Vot uzhe  celuyu  nedelyu  ne byl on ryadom  s
loshad'mi,  ne  zabotilsya o  kachestve solomy i  ovsa, ne sledil  za  zherebymi
kobylami  i  zherebyatami,  ne  nablyudal za  dressuroj.  Vse  eto  bylo sejchas
predostavleno neopytnym konyuham.
     I  Tursen  pechal'no  pokachal  golovoj. No  tut prozrachnuyu tishinu vechera
razbil zvuk dambury. On shel  ot  kishlaka  i bystro priblizhalsya  k  ih  yurte.
Tursen glyanul tuda i voskliknul:

     - Ty slyshish', Predshestvennik mira? Vernulsya Nidzhaz!

     Guardi Guedzhi kinul v tu storonu vzglyad i zatem skazal:
     - Da, teper' ya  slyshu tozhe. Nu, chto  zhe, eto ego vremya. Vecher  prohodit
bystro.

     Vot  poyavilsya i sam  muzykant: sedoj,  stroyashchij  grimasy, oborvannyj  i
perepachkannyj gryaz'yu karlik. Vse v nem dergalos' - ruki, plechi, nogi, i dazhe
lico, s zastyvshej ulybkoj i bessmyslennymi glazami.

     No iz svoej dambury on izvlekal takie yasnye i chistye zvuki, chto  Guardi
Guedzhi podumal : "Stranno, yurodivye, v dejstvitel'nosti, nahodyatsya v milosti
u boga"

     Vmesto privetstviya, malen'kij chelovechek podkinul svoj instrument vverh,
i kogda tot paru raz perevernulsya v vozduhe, lovko pojmal ego.

     "Byvayut  dni  - podumal Tursen - kogda etot idiot ne uznaet  dazhe svoih
sosedej, kotorye kazhdyj den' kormyat ego, i  dazhe  menya,  kotoryj znaet ego s
malyh let. No Predshestvennika mira on nikogda ne zabyvaet."

     Karlik ne preryvaya igry uselsya vozle nog Guardi Guedzhi.

     "On prishel syuda tol'ko radi nego - ponyal Tursen"

     Nidzhaz  izmenil melodiyu.  Prozvuchala dlinnaya, pechal'naya  nota, i Guardi
Guedzhi vnov' uznal etu pesnyu - sorok, ili pyat'desyat let nazad on slyshal ee v
Tibete, s toj storony Gimalaev.

     "Gde mog etot  karlik,  kotoryj  krome svoego  kishlaka, holma  i imeniya
Osman  Beya,  znal lish'  bazar Daulad  Abaza,  -  uslyshat'  etu pesnyu? I  vse
ostal'nye muzykanty kotorye igrayut  ee ne oshibayas'  ni  na notu? I starye  i
molodye. Pesni svoih provincij i pesni Tashkenta i Buhary, Hivy i Samarkanda?
Pesni chto hodili po vsej srednej Azii - afganskie, russkie i kitajskie.
     Konechno,  v  dolinu  shodyatsya  lyudi  otovsyudu.  I  pod kryshami  bazarov
sobirayutsya puteshestvenniki so  vseh chastej strany. No kakoj  zhe  tonkij sluh
dolzhen byl  byt' u Nidzhaza,  chto  on  s  pervogo  raza zapominal  vse  eti ,
sygrannye na flejte, ili na prostoj dudochke, ili na dambure, a inogda prosto
spetye  melodii. Kak mudro - razmyshlyal Guardi Guedzhi dal'she - chto tradiciya s
drevnosti uchit nas shchadit' sumasshedshih i slaboumnyh. Ibo bogi pohitili  razum
u etih lyudej lish' dlya togo, chtoby on ne meshal  vlasti  ih  geniya. Odnomu oni
dayut sposobnost' predvidet' budushchee, drugomu silu  prorochestv, tret'emu silu
neizlechimyh proklyatij  i silu blagogo isceleniya. |tomu oni dali silu muzyki.
Oba my, durak i mudrec, u nas  pohozhie celi: odin sobiraet istorii, a drugoj
pesni. No ty idesh'  vperedi menya.  Istorii rasskazyvayutsya medlenno, slovo za
slovom, a u tvoih melodij est' kryl'ya."

     I  Guardi Guedzhi vnezapno  zahotelos' podarit' emu  novuyu  melodiyu.  No
Nidzhaz  znal ih  tak  mnogo, a Guardi Guedzhi nikogda ne stavil sebe  zadachej
zapominanie pesen. No tut neozhidanno v ego pamyati voznikla zabytaya, chistaya i
yasnaya  melodiya.  Nikto  krome   nego,   ne  mog  bol'she  znat'  etu  drevnyuyu
kolybel'nuyu. Ona byla  s togo vremeni, kogda plodorodnye doliny Kafiristana,
i ego raspolozhennye na skalah vysokogornye poselki, eshche ne byli razrusheny do
osnovaniya i prevrashcheny v ruiny i pepel. I emir  Abdur  Rahman eshche ne pobedil
hrabryh   voinov   dolin,   potomkov    teh,   kto   kogda-to   voeval   pod
predvoditel'stvom  Aleksandra,  Velikogo  Greka.  I  bol'shie, vytochennye  iz
dereva statui bogov, eshche ne byli oprokinuty i slomany.

     Malen'kij chelovechek vse eshche igral. No vnezapno prizhal pal'cem  strunu i
dambura zamolchala. Nidzhaz smotrel na Guardi Guedzhi pechal'no i razocharovanno.
No tot podnyal ruku  i nachal pet' strannuyu pesnyu na nikomu neizvestnom yazyke.
Kolybel'nuyu, kotoruyu  stoletie tomu nazad materi peli detyam v odnom poselke,
nad  kotorym teper'  kruzhat  orly i  ot kotorogo  nichego  ne ostalos', krome
neskol'kih kamnej, opalennyh ognem.

     Guardi  Guedzhi  zamolchal. Dambura  zazvuchala vnov' i bez truda, legko i
chisto, karlik povtoril tol'ko chto uslyshannuyu pesnyu.

     I Guardi Guedzhi opustil golovu na  ruki.  Emu pokazalos', kak-budto eta
pesnya  razbudilo v nem to, chto bylo pohoroneno gluboko v ego  soznanii,  tak
gluboko,  chto  pamyat' ne mogla  dostich' etogo mesta. I on, drevnij i mudryj,
kotoryj  s godami stal  spokojnym i hladnokrovnym, -  nachal drozhat' ot gorya,
toski i nezhnosti.
     Nikogda eshche ego vospominaniya ne vozvrashchali ego v pervyj den' ego zhizni,
kogda novorozhdennyj nachinaet  otkryvat' dlya  sebya cveta,  zvuki,  chuvstva  i
zapahi etogo mira.

     Zapah    goryashchego   hvorosta...potreskivanie   vetok...mercanie   sveta
lampy...teplyj vozduh...tverdye steny i svody,  kotorye zashchishchayut kak  val...
teplo odeyala...vkus sladkogo moloka...i nezhnyj, krasivyj golos, kotoryj poet
i poet etu pesnyu, poka ne opustyatsya sumerki sna.

     Solnce sadilos'. Nad prostorami stepi sobiralis' teni.

     Konec dnya...Konec pesni.

     "Zachem,  -  dumal Guardi Guedzhi  - zachem takaya dlinnaya  zhizn', esli ona
obryvaetsya  v odin den', tak zhe, kak i samaya  korotkaya? I zachem vsya mudrost'
dolgih let, esli v itoge vse svodit'sya k odnomu : chelovek unizhenno i pokorno
sklonyaetsya pered siloj smerti..."

     Solnce zapolyhalo alym.

     "Igraj,  igraj  dal'she! -  hotel  Guardi Guedzhi poprosit'  karlika - ne
preryvaj etu pechal'nuyu melodiyu!"
     On ne boyalsya smerti, net, - eto ne to,-  on zhil  so smert'yu uzhe slishkom
dolgo  plechom k plechu, no sejchas on tak  zatoskoval,  o, tak  sil'no, o tom,
chtoby v ego poslednee mgnovenie ego  mat' eshche raz,  edinstvennyj raz,  spela
emu etu pesnyu,  chtoby ee nezhnyj  golos  zabral vse  poteri i odinochestvo,  i
podaril emu, stoletnemu mudromu  brodyage - vozmozhnost' vse zabyt' tak legko,
kak zabyvaet rebenok.

     Step' prinyala cvet pylayushchih uglej.
     I dambura zamolchala.




     Tursen raspravil  plechi. On oshchutil pervoe dyhanie nochnogo vetra. Guardi
Guedzhi zakryl glaza.  Beskonechnaya pechal' i odinochestvo napolnilo ego dushu. I
on podumal : "Nikto  v mire ne mozhet pomoch'  mne. No mozhet byt' ya  sam  mogu
komu-to oblegchit' ego noshu..."

     - YA videl Ajgiz - skazal on Tursenu.
     - Ajgiz - probormotal Tursen - Hm...hm..Ajgiz...

     Emu pokazalos' strannym i sovsem neumestnym, chto kto-to napomnil emu ob
etoj zhenshchine - ego zhene. Kotoraya posle rozhdeniya Urosa ne mogla bol'she zachat'
detej, i s  kotoroj  on  razvelsya, kak predpisyval zakon,  obychaj  i  chest'.
Davnym-davno on sovershenno zabyl o nej.

     - YA uveren, ona ni v chem ne nuzhdaetsya - otvetil Tursen.

     |to bylo pravdoj. On ostavil ej v poselke dom i nebol'shoe soderzhanie.

     - Ona hochet tebya videt' - skazal Guardi Guedzhi.
     - S kakoj eto stati? - grubo skazal Tursen.
     - Ona umiraet - otvetil Guardi Guedzhi.

     Tursen posmotrel neuverenno. Esli by  ego  pozvali k posteli umirayushchego
muzhchiny - on vstal by nemedlenno. No  raz  rech' idet o zhenshchine, dazhe esli by
ona byla  poslednej  na  zemle, soglasit'sya bez  prepiranij, znachit poteryat'
lico. I on skazal :

     - Umiraet? Nu i chto? Ona uzhe dostatochno staraya!
     -  CHelovek  nikogda ne  star  dostatochno  dlya  togo,  chtoby  umirat'  v
odinochestve - vozrazil staryj chelovek.
     - Ty tak dumaesh'? - probormotal Tursen.

     I  hotya  on  ne sovsem ponyal smysl ego  zamechaniya, no  nehotya podnyalsya,
chtoby ispolnit' pros'bu Predshestvennika mira.



     Kishlak  Kalakchak naschityval vsego  dvadcat' bednyh,  glinobitnyh domov,
kotorye vse stoyali v ryad vozle otvesnoj skaly.
     Dom Ajgiz byl poslednim v etom ryadu. Kak i drugie, on byl pokryt kryshej
iz suhih vetok, pod nej nahodilas' edinstvennaya komnata bez okon i ochaga.

     Tursen  voshel  tuda  neohotno.  On zlilsya  na  samogo sebya  iz-za etogo
idiotskogo poseshcheniya, na  kotoroe soglasilsya tol'ko  iz-za uvazheniya k Guardi
Guedzhi,  i strashno stydilsya. Komnata byla temnoj, on sumel  lish'  na neyasnom
fone steny  razglyadet' dvuh  zhenshchin vozle samovara.  Kakaya iz  nih Ajgiz? A,
navernyaka von ta, tolstaya, kotoraya oblokotivshis'  na podushki, lezhit u steny,
tyazhelo i hriplo dysha.

     - Tursen,  o Tursen.. -  prosheptala tolstuha  i  golos  vyryvalsya iz ee
grudi so svistom i klokotaniem.
     No vnezapnoe  ee  besformennoe  telo zashevelilos'  i ee golos peresilil
hrip:
     - Bystro,  shevelis', shevelis'!  - kriknula ona svoej  sluzhanke  - Stul,
svet, chto-nibud' popit'!
     Tursen sdelal shag vpered.
     - Mne nichego ne nuzhno - skazal on - U menya sovsem net vremeni
     - Tsh...tshsh...- otvetila emu Ajgiz, i snova prikriknula na sluzhanku:
     - Bystro! Da shevelis' zhe!

     Sluzhanka prinesla  iz temnogo ugla nabityj  sherst'yu matras i rasstelila
ego na utrambovannoj zemle, pered Tursenom. Potom ona zazhgla maslyanuyu lampu,
nalila v  pialu  chernogo chayu i tiho vyshla  iz komnaty, dazhe  ne oglyanuvshis'.
Kogda  ona zakryvala  za  soboj  dver',  Tursen  zametil,  chto  pered  domom
sobralas'  vsya derevnya.  Gospodin  Kalakchaka, velikij Tursen priehal k svoej
byvshej zhene - kakoe sobytie!
     Krov'  brosilas'  Tursenu v  lico  i on  chut'  ne zadohnulsya ot  styda.
Dyhanie u nego sbilos'. Sladkovatyj,  toshnotvornyj  zapah  napolnyal komnatu,
zapah kotoryj pokazalsya emu otvratitel'nee voni  samogo  gryaznogo  muzhchiny -
zapah bol'noj zhenshchiny.
     Tursen vse eshche  stoyal pochti  u  poroga i s  nepriyazn'yu  smotrel  na  ee
rasplyvshijsya zhivot i besformennye grudi .
     "Ona dejstvitel'no umiraet - podumal Tursen - V  etom  net  somnenij.No
pered etim ej zahotelos' chtoby ee pozhaleli."
     Imenno v etot moment Ajgiz zagovorila vnov':

     - Mir tebe, o Tursen...ne okazhesh' li ty chest'... svoej sluzhanke... i ne
razreshish' li ej...pozdorovat'sya s toboj?

     Ee hriplyj golos byl slovno shelest, no  slova  kotorye on  proiznosil -
byli skromny  i sderzhanny. Nikto ne mog obvinit' Tursena, chto  on hot' raz v
zhizni  ne otvetil  na vezhlivost' vezhlivost'yu, i  poetomu on ne  reshilsya ujti
pryamo sejchas, kak  emu hotelos'. On poblagodaril, sel na matras i vzyal pialu
s chaem  v ruki.  Svet lampy, kotoraya stoyala  na polu  vozle  staroj zhenshchiny,
padal na ee temnye, izborozhdennye glubokimi morshchinami shcheki.
     "Pochemu ya tol'ko smog ee uznat'?" - udivilsya Tursen i skazal:

     - Kak ty smogla srazu uznat' menya?
     - Kak by ya ne mogla...- otvetila Ajgiz.
     Ee glaza ozhili i zablesteli:
     - Tvoi plechi...takie zhe shirokie, kak i ran'she. I eshche, kogda ty priezzhal
syuda,  vse  eti  gody,  ya  smotrela  kak  ty  vyhodish'  iz  svoej  yurty  ili
vozvrashchaesh'sya v nee...ty vse takoj zhe, kak i vsegda...
     Ajgiz popytalas' pripodnyat'sya.  S neizvestno otkuda vzyavshejsya siloj ona
povernulas' k Tursenu:
     - Istinnyj chavandoz - skazala ona

     Tursen otkinul golovu nazad.  "Teper' ona eshche i zashevelilas', a zapahlo
eshche otvratitel'nee".
     No na samom dele, ego razozlilo drugoe. On davno  zabyl o sushchestvovanii
etoj zhenshchiny, a  ona, kak okazalos', prodolzhala vse  eto vremya  presledovat'
ego dazhe  v svoih  myslyah. Zachem  ona  eto  delala?  Hotela rasplatit'sya  za
kakuyu-to  obidu?  Hotela  ego okoldovat',  sglazit'?  A  mozhet  byt'  ej eto
udalos', ved' on sejchas sidit zdes', vozle ee opuhshih nog.

     - Istinnyj chavandoz - povtorila Ajgiz - Ty...

     Golos  ej otkazal. Ona nachala  hvatat'  rukami  vozduh i shiroko otkryla
svoj fioletovyj rot.

     Tursen nablyudal za  vsem etim polnyj  otvrashcheniya.  Mozhno posporit', chto
ona vot-vot  umret. Estestvenno, posle togo, kak  ona prilozhila stol'ko sil,
tol'ko chtoby on prishel syuda. I ee poslednim zhelaniem bylo, chtoby on uteshil i
pozhalel ee. Takovy vse zhenshchiny! O, eti zhenshchiny!

     Ajgiz morgnula i zasheptala vnov':

     - Podozhdi...- i zatem - Mne uzhe luchshe...

     Tursen zhdal, polozhiv ruki na rukoyat' pletki.

     -  vot...vot...- bormotala Ajgiz. Ona  nemnogo prishla v sebya  i otkryla
slezyashchiesya ot napryazheniya glaza.
     - Rasskazhi mne o Urose, moem syne - poprosila staraya zhenshchina.
     - S kakoj eto stati? - zavorchal Tursen.

     Ego ton ispugal Ajgiz. I zadrozhavshim golosom ona stala ego umolyat':

     - Prosti  menya,  Tursen, pozhalujsta, ne zlis'. Konechno,  eto  tvoj syn,
tol'ko tvoj, i prinadlezhit lish' tebe, ya znayu.

     Tursen nichego ne ponyal. No potom smutno vspomnil, chto kogda-to davno, v
zhizni, kotoraya sejchas kazalas' emu sovershenno chuzhoj, on udaril odnu krasivuyu
moloduyu  zhenshchinu,  potomu chto  ona svoimi poceluyami,  pesenkami i  skazkami,
pytalas' izbalovat' odnogo  malen'kogo mal'chika, kotoryj gordyj  i radostnyj
vernulsya so svoej pervoj skachki.
     Tursen podzhal guby. Ona vse eshche nadeetsya do konca ostat'sya ego zhenoj  i
ustroit' skandal osparivaya u nego syna? Teper' Uros prinadlezhit lish' demonam
gordosti i slavy, kotorye zavladeli im.

     Ajgiz sobralas' duhom i prodolzhila:
     - YA tol'ko nadeyus', chto ty mozhesh' mne skazat', slyshal li ty  chto-nibud'
iz Kabula... ty znaesh', kto tam pobedil?
     -  YA  etogo ne znayu  - otvetil  Tursen takim  ledyanym tonom, chto  Ajgiz
ispugalas' snova.
     - Prosti menya - zasheptala ona - prosti menya. Da, da, konechno... buzkashi
eto muzhskoe delo...
     - Zamolchi! - zakrichal Tursen.

     Vopros, kotoryj tak boyazlivo zadala emu  Ajgiz,  davno uzhe zvuchal v ego
golove i povtoryalsya  stokratnym ehom. Vsyu etu nedelyu on slyshal  ego vezde: v
konyushnyah, v chajhanah, v sadu Osman Beya, i s kazhdym dnem on zvuchal vse gromche
i neterpelivee.
     Tursenu hotelos', chtoby etot  golos nakonec  zamolchal. Teper' on ponyal,
chto v dejstvitel'nosti zastavilo ego prijti syuda. |to byla ne pros'ba Guardi
Guedzhi.  |to  bylo  zhelanie,  hot'  na  vremya,  izbavit'sya  ot  beskonechnogo
ozhidaniya,  voprosov, podscheta chasov  i  minut kotorye ponadobyatsya dlya  togo,
chtoby imya pobeditelya dostiglo sperva Majmany,  potom Dualad Abaza, a potom i
Osman Beya.

     - Ty menya prostil? - sprosila Ajgiz.
     - Za chto? - ne ponyal Tursen.

     Sejchas u nego bylo odno zhelanie - ujti otsyuda  kak  mozhno bystree, i ne
terpet' bol'she etot zapah, eto telo i eto lico.
     Tursen vstal i skazal:

     - YA dolzhen idti.
     - Ty idesh' uzhinat'? Ty progolodalsya? - sprosila Ajgiz.
     - Da, ochen' - otvetil Tursen.

     CHtoby  poskoree  pokinut'  etot dom,  on  gotov byl uhvatit'sya za lyubuyu
otgovorku.
     Ajgiz  povernula  k  nemu  svoe lico  i Tursen  uvidel, chto  ego  cherty
preobrazhayutsya pod vliyaniem kakogo-to neponyatnogo emu chuvstva.
     "Ona menya  tak prosto  ne otpustit.  Sejchas  nachnet  rydat'"  - podumal
Tursen.
     On smotrel na nee bezzhalostno, tverdo  reshiv, chto ujdet pri  pervoj  zhe
sleze, vshlipe ili prichitanii. No on ne smog prochest' na ee lice ni gorya, ni
otchayan'ya.  Naprotiv, vdrug slovno kakoj-to  volshebnik nachal stirat' s  etogo
morshchinistogo, izmuchennogo lica vse otvratitel'nye cherty.

     Tursen  vzglyanul  vnimatel'nee   i  ne  poveril  svoim  glazam.   CHtoby
udostoverit'sya,  on  naklonilsya  k  nej. I ot  togo,  chto  on uvidel, u nego
perehvatilo dyhanie.
     Ee glaza byli shiroko  otkryty i smotreli  na  nego siyaya  spokojstviem i
nezhnost'yu,  a  ee guby  kotorye  tol'ko  chto  kazalis' emu  otvratitel'nymi,
slozhilis' v lukavuyu ulybku, v kotoroj  byli  takie blagodarnost', obozhanie i
schast'e,chto  Tursen  uznal v etoj staroj, umirayushchej zhenshchine,  vyrazhenie togo
samogo  milogo  detskogo  lukavstva, kotoroe on  zametil  v den'  svad'by  v
bol'shom zerkale, v kotoroe po obychayu dolzhny posmotret'sya novobrachnye.

     -  Idi, idi uzhinat', Tursen - skazala emu  Ajgiz - U tebya  po  prezhnemu
takoj zhe volchij appetit, kak i ran'she?

     I Tursen otvetil:
     - Da, tochno takoj zhe, kak i ran'she...

     |tot vzglyad, eta ulybka i etot golos - on ne mog ih bol'she vynosit'. No
ne potomu, chto on ispytyval k nej otvrashchenie, etogo bol'she ne bylo, a potomu
chto on vnezapno podumal : "Ona zabotitsya i dumaet obo mne... Ona obo mne!"

     I ne ponimaya pochemu on proiznosit eti slova, Tursen skazal :

     - No ya nikogda bol'she ne el takogo zamechatel'nogo plova, kotoryj mozhesh'
gotovit' tol'ko ty...nikogda...

     Pogladiv ee rukoj po volosam on prosheptal:
     - Da prebudet s toboyu mir.

     I bystro vyshel, chtoby ne slyshat', kak emu otvetyat na eto "Proshchaj!"



     Tursen medlenno  shel skvoz' tepluyu noch'. V golove u nego ne bylo myslej
i  tol'ko sharkan'e kozhanyh  tufel' o kamenistuyu dorogu, otdavalos' u  nego v
ushah. Kogda on izdaleka uvidel yurtu, pered kotoroj  gorela bol'shaya lampa, to
ponyal chto segodnya ona ne budet dlya nego prosto mestom dlya sna.

     Nidzhaz ischez. Guardi  Guedzhi, uroniv  golovu  na ruki, sidel na  skam'e
pered stolom za kotorym oni obychno eli.

     - Segodnya moj poslednij den' zdes' - skazal Tursen.
     -  YA dogadyvalsya  - skazal Guardi  Guedzhi  - Poslancy iz  Kabula  skoro
priedut.
     - Ty vyglyadish' ustavshim, Predshestvennik mira.
     - Ne telo moe ustalo - otvetil tot - YA hotel  by uehat' otsyuda vmeste s
toboj.

     Staryj krest'yanin, kotoryj prisluzhival Tursenu, prines goryachih lepeshek,
kislogo moloka, svarennyh  vkrutuyu yaic,  i marmelad  iz vinogradnogo soka  i
zhira. On podal im chaj. Guardi Guedzhi ni k chemu ne pritronulsya.

     Tursen sel i  nabrosilsya  na edu s neozhidannoj zhadnost'yu.  No nichto  ne
pokazalos' emu vkusnym i poprobovav, on otstavil vse ploshki v storonu.

     - Kogda ya skazal ej, chto hochu est' - probormotal on - ona preobrazilas'
v odno mgnovenie.
     - Ajgiz? - sprosil Guardi Guedzhi.
     - Da - otvetil Tursen.

     I on rasskazal, kak staroe izmozhdennoe lico umirayushchej, na odin korotkij
moment, prevratilos' v ulybayushcheesya lico ochen' krasivoj i ochen' yunoj zhenshchiny.
     I Guardi Guedzhi proiznes:

     - Vot vidish', ty shodil k nej ne zrya.
     - |to koldovstvo! - voskliknul Tursen - Mozhet byt' ya koldun?

     Guardi Guedzhi leg na skam'yu, podlozhiv pod golovu svoj meshok.

     "Koldovstvo...-  podumal  on -  Mozhet byt'. Drevnee, ochen' chelovecheskoe
koldovstvo"

     Guaerdi Guedzhi zabyl o  Tursene. Starinnye legendy i prekrasnye istorii
lyubvi vspomnilis' emu. Ne obrashchayas' ni k komu on vpolgolosa prochel neskol'ko
stihotvornyh strof, a zatem eshche i eshche odnu.

     Tursen  zakival  golovoj. On  znal  ih  vse.  Ot  Kaspijskogo  morya  do
perevalov  Indii ot veka k  veku, lyudi  peli i citirovali eti  proslavlennye
stroki. Pod kryshami bazarov, i pri spore mudrecov, u domashnego ochaga i vozle
kostra v pole. Brodyachie pevcy,  obrazovannye lyudi i prostye  pastuhi  -  vse
znali eti  stihi.  Dazhe  zhenshchiny  v  samyh vysokogornyh  kishlakah  znali eti
dlinnye strofy naizust'.

     - Firdousi - proiznes Tursen.
     A zatem:
     - Hayam...
     - Hafiz...

     No vot Guardi Guedzhi otkryl glaza i podnyalsya. Nad nim prostiralos' nebo
stepi  polnoe  zvezd.  Nepodvizhnoe  lico  Tursena  v  svete  lampy  kazalos'
vyrezannym iz tverdogo dereva.

     Guardi Guedzhi tiho skazal:

     - Koldovstvo lyubvi, o chavandoz, est' povsyudu.

     On opersya rukami o stol i posmotrel Tursenu v glaza:

     - Ajgiz ne zhdala tebya, ona ne nadeyalas' chto ty pridesh'. I vse zhe  ty ee
navestil. I togda ona ponyala, chto vse eshche chto-to znachit dlya svoego starogo i
lyubimogo druga.

     Tursen hotel otvetit'.
     -Net, slushaj menya - skazal Guardi Guedzhi - Ty zabyl o nej davnym-davno.
No dlya nee  ty navsegda ostalsya ee muzhem, ee edinstvennym drugom, ee gordym,
nepobedimym chavandozom.

     - ZHenshchiny... - probormotal Tursen.
     - Da,  zhenshchiny... -  povtoril Guardi Guedzhi, no  sovsem drugim  tonom -
Tursen zabotit'sya obo  mne, on  obo mne dumaet, ponyala Ajgiz i pochuvstvovala
sebya schastlivoj i zashchishchennoj. A ty, kogda zagovoril  o svoem  golode, sdelal
eshche bol'she. Ty vernul ee  v to vremya,  kogda ee ruki  otvechali za tvoyu edu i
tvoyu odezhdu. Segodnya vecherom tvoe prisutstvie i kazhdyj tvoj  vzglyad byli dlya
nee bescennoj dragocennost'yu. I vse zhe  ona zastavila tebya ujti, chtoby  tebe
ne prishlos' est' ostyvshij uzhin.
     - ZHenshchiny...- povtoril Tursen.
     - Ne tol'ko oni - vozrazil Guardi Guedzhi.

     On otpil chayu i prodolzhil:
     -  Pover' mne, o chavandoz,  esli  chelovek  ne hochet zadohnut'sya v svoej
sobstvennoj  shkure, to  on  dolzhen chuvstvovat'  vremya ot  vremeni, chto  odin
chelovek nuzhdaetsya v pomoshchi i zabote drugogo.
     -  YA  ni  v  kom ne  nuzhdayus', ni  o kom ne  zabochus' i  prekrasno sebya
chuvstvuyu. - skazal Tursen.
     - Pravda? - vozrazil Guardi Guedzhi - A  chto  stanet s toboj,  o  Hozyain
konyushen, esli u tebya otnimut tvoih  loshadej? CHto? Ty budesh' sebya chuvstvovat'
po prezhnemu prekrasno i zamechatel'no?
     - Ob etom mne nado podumat' - zayavil Tursen.

     I on  predstavil  sebe  loshadej  Osman  Beya  : novorozhdennyh zherebyat na
drozhashchih nogah,  krasivyh konej, bystryh i otvazhnyh, bol'nuyu  loshad' kotoraya
smotrela na  nego bol'shimi  glazami,  slovno  umolyaya o pomoshchi, i  ee zhe, uzhe
zdorovuyu, smotryashchuyu na nego s blagodarnost'yu.
     I  vnezapno emu zahotelos' poskoree  uvidet' ih vseh.  Ne iz-za chuvstva
dolga ili zhadnosti do deneg, i  ne iz-za straha pered strogim hozyainom. Net.
No  iz-za ih vzglyadov, rzhaniya,  zavisimosti  ot ego zaboty.  On hotel  vnov'
najti svoyu gordost',  svoyu  udachu, silu i svoyu  sobstvennuyu zhizn'.  Ved' bez
loshadej, kakoj by smysl byl v ego zhizni?

     - Dlya menya oni vsego lish' zhivotnye! - gromko voskliknul Tursen.
     -  Neuzheli?  - ne poveril Guardi Guedzhi - Togda mogu skazat' lish' odno,
ty ochen' sil'nyj chelovek, o Tursen... No  byvayu dni kogda i  samyj sil'nyj i
samyj slabyj nuzhdayutsya v opeke i pomoshchi. CHelovek dolzhen kak poluchat' pomoshch',
tak i davat' ee drugim. Byt' opekaemym i daruyushchim opeku.
     - Tol'ko ne ya! - voskliknul Tursen szhav kulaki.
     - Ty tak v etom uveren? - sprosil Guardi Guedzhi.

     Ego  golos byl  tih,  pochti ne slyshen,  no Tursen vnezapno ispugalsya  i
podumal : " O, Allah, daj mne sily sderzhat'sya i ne  udarit' ego!" I po etomu
strahu on  ponyal,  kakuyu neocenimuyu  uslugu okazal emu Guardi  Guedzhi  v tot
vecher, kogda  oni  vmeste  nablyudali  na nebesah za  opuskayushchimsya solncem  i
voshodyashchej lunoj.





     Bez sna  lezhali oni oba na polu  yurty.  Vremya  ot vremeni  odin  iz nih
bespokojno povorachivalsya s boku na bok.

     - No ty sam, Predshestvennik mira,  esli  tebe  nuzhna pomoshch', kto  mozhet
tebe ee dat'? - sprosil Tursen
     - Dambura - otvetil Guardi Guedzhi

     Tursen otvel vzglyad v storonu i sprosil snova:

     -  Skazhi mne ty, kotoryj  vse ugadyvaet, kak  ty  dumaesh', Uros vyigral
shahskoe buzkashi?

     I Guardi Guedzhi otvetil na eto voprosom:

     - A ty pravda etogo hochesh', Tursen?




        PLETKA

     Tursen  vyehal vmeste s Guardi  Guedzhi iz kishlaka i oni pochti doskakali
do imeniya Osman Beya, kogda uvideli nesushchegosya im na vstrechu vsadnika.
     Tursen uznal v nem odnogo iz svoih konyuhov.

     - Mir tebe, Gospodin upravitel' konyushen - proiznes etot chelovek - YA kak
raz skakal k tebe.
     Guardi Guedzhi pochuvstvoval kak napryaglas' spina Tursena.

     - Znachit poslanniki uzhe pribyli? - sprosil Tursen

     Konyuh potrepal grivu svoego konya i bystro otvetil:

     - My znaem eshche ne vse podrobnosti.
     - Nu, govori zhe! - prikazal Tursen - CHto s Urosom?
     - Allah ne dal emu pobedy - skazal sais i opustil glaza - No...
     - Molchi! Gde poslannik?
     - On spit v konyushnyah.
     - Togda idi i razbudi ego. YA hochu uznat' vse imenno ot nego.

     Vsadnik ischez v klubah pyli i u Tursena vyrvalos' proklyatie:

     - Pozor tebe! - zakrichal on v yarosti - Ty, ni k  chemu negodnyj, slabak!
Proigrat' v pervom shahskom buzkashi, v kotorom legko pobedil by i tvoj  otec,
i tvoj ded, i tvoj praded!

     Guardi Guedzhi polozhil emu ruku na plecho.

     - Ty ochen' ogorchilsya?
     - CHest' nashego roda on rastoptal nogami ! - otvetil Tursen.
     - No ty sam, ty rasstroilsya? - snova sprosil Guardi Guedzhi.
     - Ob etom ya podumayu potom! - ogryznulsya Tursen.

     On  rezko naklonilsya vpered chtoby sbrosit' s plecha  ruku Guardi Guedzhi.
On  bol'she  ne mog vynosit' ego  golosa  i ego prikosnovenij.  Za etu nedelyu
Guardi  Guedzhi  prevratil   ego  v   kakogo-to   boyazlivogo,   neuverennogo,
somnevayushchegosya cheloveka. Dovol'no! Sejchas on snova stal samim soboj i tverdo
znal chto pravil'no, a chto net, chto dostojno muzhchiny i chto nedostojno.

     Tursen priderzhal loshad' vozle svoego doma i obratilsya k Guardi Guedzhi:
     - Kogda  ya pokonchu  s delami, to  proshu tebya  okazat' mne chest' i  byt'
gostem moego doma.
     - Blagodaryu - otvetil Guardi Guedzhi.

     Rahim ozhidal  svoego  gospodina u poroga. Na pravoj shcheka  mal'chika  byl
dlinnyj, krovotochashchij sled ot pletki. Tursen posmotrel na nego nedovol'no.

     -  Pomogi  moemu  gostyu  spustit'sya  s loshadi  -  kriknul  on  bache - I
pozabot'sya o nem, kak obo mne samom.

     Guardi Guedzhi spustilsya i tiho skazal :
     - Da prebudet s toboyu mir, chavandoz.
     - I s toboj, Predshestvennik mira - skazal Tursen - My skoro uvidimsya.
     - Esli eto budet ugodno sud'be - prosheptal Guardi Guedzhi.




     Poslannika  iz  Daulad  Abaza Tursen nashel  v pervom  zagone.  |to  byl
nevysokij,  hudoj  chelovek  v  potrepannom  chapane.  No  sejchas,  okruzhennyj
konyuhami i slugami, rabotayushchimi v konyushne, on skupo ronyal slova, pridavaya im
osobennyj pafos.

     Tursen podoshel k nemu grubo shvatil za rukav i rezko skazal:

     - Ty dolzhen dokladyvat' mne! I bystro!
     - YA ne vinovat  -  nachal izvinyat'sya nevysokij  chelovek- chto priehal tak
pozdno. Telegramma shla dva dnya do Majmany, i eshche odin den' do Daulad Abaza.
     - Ladno. CHto napisano tam pro Urosa? - sprosil Tursen
     - Uros, syn Tursena - nachal deklamirovat' poslannik - slomal sebe nogu.
Sejchas  on  lezhit  v klinike  Kabula, samoj  luchshej  klinike strany, gde emu
okazyvayut samuyu luchshuyu medicinskuyu pomoshch'.

     Sochuvstvennyj  shepot proshel  po ryadam slushatelej.  Na  lice  Tursena ne
drognul  ni odin muskul.  Tak predpisyval emu obychaj i vospitanie. No on vse
zhe podumal : "Aga,  znachit nashi charpai i lekari uzhe  nedostatochno horoshi dlya
moego syna."
     On prikazal drugim zamolchat' i vnov' povernulsya k poslanniku.

     - A kon', na kotorom skakal Uros? CHto s nim?

     Nevysokij chelovek vypryamilsya i voskliknul:

     - Dzhehol, d'yavol'skij zherebec - pobedil! Soleh, da zashchitit ego  Prorok,
vyigral na nem shahskoe buzkashi.

     Tolpa zakrichala:

     - Da zdravstvuet Soleh! Da zdravstvuet Osman Bej, u kotorogo est' takie
chavandozy!
     - Da zdravstvuet. - povtoril Tursen, vysoko podnyav golovu.

     YArost' ot takogo unizheniya, nachala zhech' ego slovno ogon'. Dlya togo li on
otdal synu luchshego, blagorodnejshego  iz vseh  konej, kotoryh  tol'ko  videla
step', chtoby na nem priskakal k pobede drugoj  vsadnik? CHerez neskol'ko dnej
tut budut chestvovat' Soleha.  Vse  dostojnye lyudi provincii s容dutsya syuda, i
on, Tursen, dolzhen budet skazat' rech' v chest' pobeditelya. A v eto vremya, ego
syn, kotoromu on obyazan podobnym unizheniem, budet prohlazhdat'sya v posteli.
     Tursen vynul iz poyasa pachku deneg i kinul ee poslanniku.

     - Vot, eto za tvoyu sluzhbu! - skazal on.

     Potom on povernulsya k glavnomu konyuhu.

     - Kak loshadi?
     - Vse v polnom poryadke.- otvetil tot.

     Tursen  razvernulsya.  Medlennoj  i  tverdoj  pohodkoj  poshel  on  mezhdu
osveshchennyh solncem zagonov, chtoby osmotret' loshadej.


     Muzhchiny, kotorye soprovozhdali  Tursena, posle klyalis', chto nichego v ego
dejstviyah ne predveshchalo ego posleduyushchego postupka. On byl takim, kak vsegda.
I  eto bylo pravdoj. Nichto ne vydavalo toj  mrachnoj yarosti,  chto  bushevala v
nem.

     S  nepronicaemym  licom  shel Tursen  ot zagona  k zagonu  i  osmatrival
loshadej dolgo  i  tshchatel'no. On sdelal lish' neskol'ko zamechanij. Poka ego ne
bylo,  konyuhi sledili  za  zhivotnymi  horosho.  V tret'em  zagone  on zametil
molodogo, chernogo zherebca,  ne  ochen' vysokogo, no  blagorodnogo i sil'nogo.
Kogda Tursen podoshel k nemu, kon' zabil kopytom.

     - Slishkom mnogo zhira! On slishkom  nervnyj.  -  skazal  Tursen - Skol'ko
dnej na nem ne ezdili?
     - Sem' - otvetil glavnyj konyuh.
     - Pochemu? - sprosil ego Tursen
     Staryj sluga posmotrel na svoego gospodina s udivleniem.

     - No ty zhe sam - skazal on -  opredelil etogo konya Urosu, pered tem kak
otdal emu Dzhehola. On dolzhen byl otpravit'sya v Kabul. A Uros strogo zapretil
vsem, krome nego, sadit'sya na etogo konya.
     - |to bylo eshche do ego ot容zda - skazal Tursen
     - Mezhdu etim, mne nikto ne prikazyval chego-libo drugogo.

     "On uprekaet menya, za dolgoe otsutstvie" - mrachno podumal Tursen.

     - Voz'mi moe sedlo i osedlaj ego. - prikazal on
     - Dlya kogo? - sprosil staryj konyuh
     - Razve kto-to eshche ispol'zuet moe sedlo, krome menya?
     - No etot kon' lyagaetsya uzhe nedelyu.

     Sais opustil golovu, potomu chto Tursen vysmeyal ego ne skazav  ni slova.
CHernyj zherebec neterpelivo tryahnul svoej grivoj

     - Vidish', on menya ponyal! - skazal Tursen

     Dvum konyuham  prishlos' sderzhivat' zherebca,  poka  tretij  smog odet' na
nego sedlo. Ne potomu, chto kon' soprotivlyalsya, no on byl stol'  nervnym, chto
spokojno stoyat' ne mog. Kogda on byl osedlan i  vznuzdan, Tursen  medlenno k
nemu  podoshel.  On obhvatil  oboimi  rukami  mordu  konya, tak  chto on slovno
okazalsya zazhatym v tiski, i stal dolgo smotret' emu v glaza. Postepenno kon'
nachal uspokaivat'sya  i drozhat'  perestal.  Tursen  provel  pal'cami  po  ego
glazam, a potom opustil ruki.
     - Vot i horosho - skazal on
     Odin iz saisov priderzhival stremya, chtoby pomoch' emu sest' na konya.

     - Ujdi v storonu! - provorchal Tursen.
     Kak tol'ko on eto  skazal,  to sam ispugalsya. Obychno emu pomogali sest'
na loshad',  kak  vsem lyudyam ego  vozrasta i polozheniya. Ved' kak legko mog on
sejchas  sdelat' odno  nelovkoe dvizhenie,  a  v takom vozraste muskuly  mogut
vnezapno otkazat' emu, ili vyvihnut'sya sustav, - i eta pomoshch' mogla izbavit'
ego  ot vozmozhnyh nasmeshek  i  sochuvstviya zritelej, a tak  zhe  ot  styda ili
unizheniya. No  on sam  otkazalsya ot etoj uslugi, narushiv vse uslovnosti.  Ego
dostoinstvo i ego vozrast ne spasut ego teper'.

     "A esli ya soskol'znu? - podumal on - Esli spotknus' ili  upadu? Nikto v
moem vozraste ne stal by tak riskovat'"
     Ot etoj mysli Tursen pochuvstvoval takuyu  gordost' i radost', chto  odnim
tochnym i legkim dvizheniem vskochil v sedlo i shvatil povod'ya.  Ego telo vnov'
priobrelo podvizhnost' i gibkost' molodosti. Kon' popytalsya  rvanut'sya vpered
i  vstal na dyby, no kuda tam! Tursen derzhal  ego ne tol'ko  svoimi tverdymi
kolenyami  i stal'nymi rukami,  no i opytom mnogih  let. Kon' pochuyal eto  tak
bystro,  chto  Tursen  slegka  razocharovalsya.  On  hotel   by  podchinit'  etu
nepokornuyu silu posle dolgoj i tyazheloj  bor'by. Odno mgnovenie on hotel bylo
s pomoshch'yu  shpor  vnov' vyzvat' u konya vspyshku beshenstva. No potom vspomnil o
svoem vozraste i polozhenii. Zdes', okruzhennyj slugami, on ne mog  vesti sebya
tak, kak hotel.

     Tursen  medlenno  vyehal  iz zagona soprovozhdaemyj voshishchennym  shepotom
konyuhov, kotorye byli porazheny s kakoj bystrotoj podchinilsya emu kon'.
     Kazhdyj muskul zherebca stradal pod ego siloj.
     I staryj vsadnik stradal vmeste s nim.



     Nakonec  imenie  ostalos'  pozadi.  Na  vostok  ot   nih   prostiralas'
beskonechnaya shirota stepi.  Togda Tursen naklonilsya nad  grivoj konya  i izdal
takoj  dlinnyj, pronzitel'nyj i rezkij krik, chto kon' sorvalsya s mesta odnim
pryzhkom i pomchalsya vpered v bezumnom galope.

     Kakaya skachka!  Tursen  podumal, chto ona luchshaya  v ego zhizni. Tysyachi raz
letel on vot tak nad step'yu, no eta skachka, v ego vozraste i pri ego neduge,
byla podarkom Allaha, milost'yu nebes. Navernyaka poslednyaya, chudo ne sluchaetsya
dvazhdy. I tak kak  on znal, chto ona  byla poslednej,  to  pokazalas' ona emu
samoj prekrasnoj i dragocennoj iz vseh.

     Gor'kij zapah polyni podnyalsya  ot stepnyh trav. "Nikogda - dumal Tursen
- Nikogda eshche on ne byl takim op'yanyayushchim"
     Ego zuby, derzhashchie pletku, glubzhe vpilis' v ee tverduyu kozhu. |ta pletka
byla staree, chem on sam. Edinstvennyj podarok ego otca, obramlennyj med'yu.
     "YA zaberu tebya s soboj v mogilu, - podumal Tursen - no poka..."
     On  shchelknul  pletkoj v vozduhe.  Hvatilo  lish'  zvuka; galop  stal  eshche
bystree.

     - Vidish'! Vidish'! - krichal Tursen - Vsegda mozhno dobit'sya bol'shego, chem
predpolagaesh'!

     I on nachal dotragivat'sya koncami remnej  do bokov konya,  to laskovo, to
ugrozhayushche, i kon' pomchalsya kak veter, bystree... i eshche bystree.

     "Kak  molniya!...Kak  burnyj  potok!...Kak orel!...Kak yunost'!"  - dumal
Tursen prizhavshis' shchekoj v shee konya. On tiho smeyalsya. No vdrug prikusil gubu.
     "Kak  molniya... - no ona  szhigaet doma. Gornyj potok vyryvaet s kornyami
derev'ya i unosit za soboj kuski  skal, orel napadaet na svoyu  zhertvu, yunost'
srazhaetsya za svoe budushchee. A ya lish' bezumnyj starik."

     Vdaleke on zametil oblako pyli i povernul tuda konya.

     Navstrechu  im dvigalos' mirnoe stado ovec, soprovozhdaemoe dvumya bednymi
pastuhami i paroj vz容roshennyh sobak.
     Komu pervomu prishla v golovu eta mysl'?  Special'no podgotovlennomu dlya
buzkashi  konyu,  ili   zhelayushchemu   srazheniya   i  bor'by   -  vsadniku?  Oboim
odnovremenno. Rzhanie  konya  slilos'  s  korotkim krikom cheloveka, i  oba oni
vorvalis' v samuyu seredinu perepugannogo stada.

     Nesmotrya  na  vsyu  vnezapnost' pryzhka , kon'  ne  pokalechil ni  odnu iz
brosivshihsya  v rassypnuyu ovec.  Tursen v samyj  nuzhnyj moment naklonilsya i v
polete shvatil odnu  bol'shuyu ovcu  pryamo  za sheyu.  Kogda  on razognulsya,  to
pochuvstvoval takuyu  sil'nuyu bol' v  spine, chto na  sekundu poveril,  chto  ne
smozhet opyat' zabrat'sya v sedlo. No  vse zhe, slovno po volshebstvu,- s pletkoj
szhimaemoj zubami i bleyushchej zhertvoj v ruke,- on vnov' okazalsya v nem.

     |to yunost'? Kogda poluchaetsya bol'she, chem predpolagaesh'? Tursen pomchalsya
na stado i nachal svoyu igru v buzkashi s bleyushchimi, begushchimi, i sbivayushchimisya ot
straha v kuchu komkami beloj shersti.
     Pastuhi brosilis' na zemlyu, licom v travu. No dve vernye sobaki otvazhno
presledovali  ego,  zalivayas' zlobnym  laem.  I  on,  slovno  oni  byli  ego
nastoyashchie protivniki, special'no stal ih draznit', skacha to vozle odnoj , to
vozle  drugoj  sobaki sovsem ryadom,  perebrasyvaya  barana  iz levoj  ruki  v
pravuyu. On tryas  im pryamo  pered ih past'yu, i otdergival ruku proch', v samyj
poslednij moment. No vot, odna iz sobak podprygnula, shvatila ego za sapog i
shchelknula zubami.  Tut zhe Tursen udaril ee rukoyatkoj svoej pletki promezh glaz
i sobaka otletela v storonu, slovno ee porazila molniya.

     Proskakav mezhdu  lezhashchimi na zemle pastuhami, on s razmaha shvyrnul ovcu
na zemlyu, vytashchil iz chapana prigorshnyu afgani, brosil eti den'gi pastuham :

     - Za barana! Za sobaku! I za strah! - i umchalsya vdal'.

     Kogda stado ostalos' daleko pozadi, on priderzhal beg konya.  Vyterev pot
so lba, on popravil na golove tyurban. Tot s容hal nemnogo nabok.
     Odnu sekundu Tursen podumal o  tom, kakoe mnenie slozhilos' o nem u etih
neschastnyh  pastuhov.  Sedoj starik  napadaet na  nevinnoe  stado,  a  potom
igraet, s paroj sobak, v buzkashi. Sumasshedshij, bezumnyj starik!
     "Voobshche, mne nado by stydit'sya, chto ya  tak  sebya vel" - podumal Tursen.
No  vmesto  etogo on  gordo  poskakal dal'she. Star? Konechno. Bezumen?  Mozhet
byt'. No zato kakaya pobeda nad samim soboj!

     Tursen  laskovo  pogladil  konya. Tot  schastlivo  i  blagodarno  zarzhal.
Konchikami nogtej  Tursen  nezhno pochesal emu lob mezhdu  glazami. "|tot kon' -
dumal Tursen  - ne  mozhet  sravnit'sya s  Dzheholom,  no vse zhe ochen' i  ochen'
horosh!" Strannoe chuvstvo bylo u nego k etomu konyu. Pervyj Dzhehol byl Tursenu
kak brat.  Sleduyushchie -  slovno  synov'ya. No etot zherebec, takoj yunyj i takoj
eshche  neopytnyj,  i vse  zhe ego  sputnik  etim nepovtorimym utrom - stal  emu
slovno malen'kim plemyannikom. I kogda  kon' vnov'  pomchalsya po stepi, Tursen
rassmeyalsya s otecheskoj nezhnost'yu.

     V etot moment on uvidel tot samyj dom.
     On uznal ego srazu.  Odinoko  stoyashchij posredi  stepi, on byl  izvestnym
mestom vstrech. No dlya  Tursena on  znachil  bol'shee.  Kogda-to s  vysoty  ego
kryshi, verhom na  Dzhehole i szhimaya v ruke tushu kozla,  on  oderzhal pobedu na
luchshimi chavandozami vseh treh provincij.
     Ran'she, proezzhaya  mimo etogo doma, Tursen vsegda  otvorachivalsya. Staryj
vsadnik  etih dnej, ne imel nichego obshchego s  tem pobeditelem proshlogo. No ne
segodnya, ne etim volshebnym utrom. Segodnya on poskakal pryamo k nemu. CHavandoz
etogo dnya  mog  bez  styda i