-  Nikto  zdes'  ne  reshaetsya  brosit' vyzov,  -  skazal  on, - Itak, ya
ob®yavlyayu...

     Emu  ne  udalos'  zakonchit'  predlozhenie.  Iz poslednego  ryada vnezapno
razdalsya hriplyj i chut' nasmeshlivyj golos:

     - Sekundochku... Odin moment! YA uzhe idu.

     Poyavilsya  vysokij,  sil'nyj,  strojnyj  i podvizhnyj  chelovek.  Kogda on
podoshel k  palisadu  okruzhavshemu  arenu, to  pereprygnul  cherez  nego  odnim
pryzhkom i vstal ryadom s Adzhubom, kotoryj okazalsya nizhe ego na golovu.
     Na  lice  neizvestnogo,  uzkom  i  smuglom,  krasovalsya orlinyj  nos  i
korotkie  chernye  usy.  Na pleche  u nego  viselo ruzh'e s  iskusno ukrashennym
prikladom. CHelovek popravil poyas iz gruboj tkani, sluzhivshij emu patrontashem,
i skazal glave okruga:

     -  Proshu proshcheniya, esli ya otkliknulsya  chut' pozdnovato,  no  ya stoyal  v
samom  poslednem  ryadu i  byl  uveren, chto  peredo  mnoj najdetsya  eshche  para
zhelayushchih.

     Glava okruga razglyadyval chuzhaka s neskryvaemym lyubopytstvom.

     - I chego zhe ty hochesh', chuzhestranec? - sprosil on ego.

     Muzhchina  s  oruzhiem spokojno  i  naivno  otvetil,  hotya  v  ego  glazah
vspyhivali ironichnye iskry:

     - Nichego drugogo, krome togo, chto ty predlozhil. YA hochu vystavit' odnogo
iz moih zhivotnyh protiv SHaha Bam'yana.

     So  vseh storon razdalis'  porazhennye vozglasy  i  glava okruga sprosil
vnov':

     - Razve ty ne videl, kak etot baran pobedil svoego strashnogo sopernika?
     - YA vse prekrasno videl, - otvetil chuzhak.
     - I ty schitaesh', chto tvoj baran sposoben sravnit'sya s takim zhivotnym?

     CHuzhak opustil vzglyad i skromno otvetil:
     - Pozhalujsta, posudite sami.

     Glava okruga ne byl vpechatlen takoj napusknoj zastenchivost'yu  i sprosil
sarkasticheski ulybayas':

     - Nu i gde zhe on, tvoj neizvestnyj chempion?

     CHuzhak posmotrel emu pryamo  v glaza  i  spokojnym  golosom,  no  skryvaya
ironichnyj blesk svoih glaz, otvetil:

     - YA uzhe prikazal odnomu bacha, kotoryj soprovozhdaet menya, potoropit'sya i
privesti barana ko vhodu na arenu.
     - Togda pokazhi ego nam nakonec!

     Neznakomec prilozhil tri pal'ca k gubam i tak pronzitel'no svistnul, chto
zriteli  v pervyh  ryadah  popadali so svoih mest  ot  neozhidannosti. Rebenok
otkryl vorota i otvyazal verevku na kotoroj on vel barana. Dva pryzhka - i tot
vstal ryadom so svoim hozyainom.
     Zriteli otkryli rty,  ne verya svoim glazam. Baran chuzhaka -  ne dostaval
Pyatnistomu  shajtanu dazhe do  kolenej.  Ego  svalyavshayasya,  pyl'naya i  gryaznaya
sherst'  ne  imela  kakogo-libo  opredelennogo  cveta.  Mestami ona polnost'yu
vypala, i na etih mestah proglyadyvala krasnovataya, v carapinah, kozha. No kak
budto etogo bylo malo, u barana byl obloman odin rog  - pravyj.  On slomalsya
pochti  nado  lbom,  i  ego  oblomok  byl edva  viden pod  sherst'yu. Poka  eto
komedijnoe  sushchestvo prygalo  vokrug  svoego  hozyaina  slovno  shchenok,  glaza
zritelej sravnivali ego s velikolepnym SHahom Bam'yana.
     Nedoumenie prevratilos' v negodovanie. |tot chuzhak prishel v Bam'yan chtoby
posmeyat'sya  nad  ego  zhitelyami?  Poslyshalas'  pervaya  rugan'  i  yazvitel'nye
nasmeshki.  Adzhub  ottashchil  svoego  barana  v  storonu, zhelaya  pokazat',  chto
nahodit'sya vblizi etogo zhalkogo kaleki, bylo oskorbleniem dlya ego chesti.

     -  Kakoj  demon,  o  chuzhestranec,  - negoduya  zakrichal  glava okruga, -
prinudil tebya nasmehat'sya  nad prisutstvuyushchimi zdes' poryadochnymi lyud'mi? A v
moem lice i nad samim Zahir-SHahom, tvoim vlastelinom? Ty  dumaesh', ya ostavlyu
eto beznakazannym?

     CHuzhestranec s ruzh'em prilozhil pravuyu ruku k serdcu i voskliknul:

     - Nasmehat'sya? Nad kem? Nad samim soboj  v hudshem sluchae.  Posmotri,  ya
podtverzhdayu vsyu ser'eznost' moih slov vot etoj stavkoj!

     On vytashchil  kozhanyj meshochek, razvyazal  ego  i peredal glave okruga. Tot
opustil tuda ruku i vytashchil polnuyu gorst' zolotyh samorodkov.

     - |to dazhe ne polovina - zametil neznakomec.

     Glava okruga medlenno otkryl meshok polnost'yu,  zaglyanul vnutr', vzvesil
na ruke i tiho probormotal :

     - Nastoyashchee...
     On  podnyal glaza,  ch'e  vyrazhenie izmenilos'  v  mgnovenie oka,  k licu
chuzhestranca, i proiznes blagodushno, pochti uvazhitel'no:

     - Kak tvoe imya?
     - Hadzhatal.
     - Tvoya provinciya?
     - Vysokie  gory na  vostoke, tam gde muzhchiny sami delayut  sebe oruzhie i
znayut kak s nim obrashchat'sya. - skazal chuzhestranec s ruzh'em.

     Glava okruga  peredal  meshochek Amchad  Hanu,  kotoryj  posmotrev na  ego
soderzhimoe, soglasno kivnul.

     -  Adzhub i Hadzhatal -  provozglasil glava okruga,  - vy dolzhny  vyvesti
vashih zhivotnyh na boj.
     I potom sprosil Adzhuba:

     - Ty ne hochesh' peresmotret' svoyu stavku?

     Adzhub peredernul plechami i nedovol'no otvetil:

     -  S kakoj stati? YA hochu chtoby eto oskorblenie, kotoroe posmeli nanesti
moemu zhivotnomu, hotya by prineslo mne den'gi.
     -  Nu  horosho, togda zajmi  svoe  mesto.  Hadzhatal -  vstan' von tam, -
prikazal glava okruga, - i podozhdite poka prekratyat delat' stavki.

     Ochen'  skoro stalo yasno, chto vpervye za vsyu  istoriyu  boev zhivotnyh, ne
budet ni odnoj  stavki drug  protiv  druga.  Vse hoteli  postavit' den'gi na
Pyatnistogo  shajtana.  Tol'ko sumasshedshij, peregovarivalis'  lyudi, mozhet dat'
etoj iskalechennoj, odnorogoj skotine, samyj malen'kij iz vseh shansov. Kak on
vystoit protiv SHaha Bam'yana?

     Salman Hadzhi naklonilsya k Urosu  i ego golos istochal medovuyu sladost' i
prezrenie odnovremenno:

     -  Ty navernyaka  ne  reshish'sya  postavit' den'gi  na chuzhaka,  ne  pravda
li?...Potomu  chto  ya,  kak  ty  sam  ponimaesh',  opyat'  stavlyu na Pyatnistogo
shajtana.

     Uros smotrel v pustotu  pered soboj, nichego ne vidya i nichego  ne slysha.
Emu  kazalos', chto  on prokazhennyj,  proklyatyj  chelovek.  Ne  potomu, chto on
proigral, net, - a potomu chto emu bol'she nechego bylo proigryvat'.

     I Mokki vskrichal, negoduya:

     - CHego zhe ty hochesh' eshche, svyatoj  chelovek?! Ty i tvoj voron, uzhe zabrali
u moego gospodina vse, chto on imel!

     Vse uslyshali ego  slova. Amchad Han povernulsya v  ego  storonu. SHirokoe,
detskoe lico saisa ot otchayan'ya bylo ne uznat'.

     - Vsadnik iz stepej,  - skazal Amchad Han Urosu, - Pover' mne, chto ya byl
by schastliv  odolzhit'  tebe lyubuyu  summu,  kotoruyu ty  poprosish'. Hozyain,  u
kotorogo est' takoj kon', vsegda mozhet najti den'gi.

     Uros ne ponyal ni slova iz togo,  chto  on skazal, on ponimal tol'ko, chto
Amchad Han obrashchaetsya k nemu teplym, serdechnym tonom, i on povernulsya k nemu.
Tut zhe sil'naya ruka shvatila ego za lokot' i on uslyshal ispugannyj shepot:

     - Uros, o Uros, imenem proroka,  Allahom proshu,  Vsevyshnim, ne stav' na
kon Dzhehola!

     Predugadal li Mokki to, o chem ego hozyain dazhe ne zadumyvalsya?
     I Uros otbrosil ego ruku, zakrichav:

     - Pochemu net?

     Mokki pereprygnul cherez golovu  Amchad Hana i brosilsya pered  chavandozom
na koleni:

     - Ty ne mozhesh'! Ne dolzhen! Ty ne sdelaesh' etogo!

     I  hotya  on  stoyal pered  Urosom na  kolenyah, ego  golos  bol'she ne byl
umolyayushchim, a naoborot, ugrozhayushchim i povelitel'nym. I chavandozu stalo yasno, o
chem imenno krichal emu sais, s vnezapno zhestkim licom: "Dzhehol ne prinadlezhit
tebe  odnomu; Prezhde vsego on prinadlezhit Tursenu,  kotoryj vyrastil ego...I
tak  zhe  mne, kotoryj  uhazhival za  nim  i smotrel  slovno mat'  za  lyubimym
rebenkom...I  on  prinadlezhit Majmane i  nashim  stepyam.  A ty  osmelivaesh'sya
postavit' ego sud'bu na volyu sluchaya, chtoby potom smotret', kak ego uvodit ot
nas kakoj-to chuzhak neizvestno kuda?!"

     ZHutkaya  uhmylka perekosila Urosu lico, kak nikogda ran'she...Eshche ne bylo
u  nego  vozmozhnosti  tak  yasno  dokazat'  svoyu svirepost',  muzhestvo,  svoe
prezrenie  k lyudyam  i samomu  sebe  imenno takim,  zhestokim  obrazom.  Odnim
zhestom, odnim slovom on sam mozhet izmenit'  budushchee, otbrosiv  vse svyashchennye
tradicii v  pyl'. Kakaya igra, kakoj  ogromnyj risk! I on  sejchas nahoditsya v
samom centre  vsego etogo krugovorota, i tol'ko lish' etim  on  uzhe  navsegda
razrushil predannost' Mokki.

     I Uros vykriknul v tolpu:

     -  Podozhdite  eshche odnu  sekundu!  Kak stavku  za etot boj,  ya predlagayu
Dzhehola, moego zherebca!

     Pri etih slovah vsya tolpa na mgnovenie  zamolchala.  Vse, kto videl  kak
priehal syuda Uros, byli voshishcheny ego konem.

     - No kto dolzhen delat' stavku protiv tvoej? Ty znaesh', my vse postavili
na odnu storonu.
     -  YA ne  postavil, - otvetil Uros,  -  YA  stavlyu  na  barana Hadzhatala,
chuzhestranca.

     Sochuvstvennyj shepot, vozmushchennoe bormotanie proshlo po ryadam zritelej:

     - Kak mozhno?!
     - Takoj blagorodnyj kon'!
     - I poteryan!
     - Hozyain iz-za bolezni sovsem povredilsya v ume!

     Mokki, vse stoyashchij pered Urosom na kolenyah, zakryl lico rukami.

     - Hm, esli uzh takovo tvoe zhelanie, o vsadnik...- skazal glava okruga, -
A  chtoby my mogli  ocenit' stoimost' tvoej stavki, prikazhi privesti  zherebca
syuda.

     Rukoyatkoj pletki Uros tknul Mokki v plecho i sprosil:

     - Ty slyshal, sais?

     Mokki sgorbivshis', medlenno pobrel k topolyam, vozle kotoryh on privyazal
Dzhehola.  Emu  ne   hotelos'  slushat'  radostnoe   rzhanie,  kotorym   Dzhehol
privetstvoval ego, i ne  hotelos'  chuvstvovat'  teplo ego  yazyka, kogda kon'
liznul ego shcheku..
     Tol'ko on otvyazal Dzhehola ot dereva, kak pozadi uslyshal golos Sereh:

     - Sais, bol'shoj sais...- prosheptala ona.

     Mokki povernulsya. Sereh  s  golovy do nog byla odeta v  temnyj balahon,
lico skryvala temnaya setka.

     - Sereh, ty ... kak ty tut okazalas'? - zapnulsya Mokki.
     Perebiv ego i chasto dysha, ona ukazala na holm i otvetila:
     -  Tam...vmeste s  drugimi  zhenshchinami...nam  tozhe  mozhno  smotret'...no
vdaleke ot muzhchin i tol'ko pod chadorom...ya razdobyla sebe odin.

     Ona razdrazhenno dernula za tkan':

     - YA zadyhayus' v etom meshke. Docheri kochevnikov ne nosyat takogo.
     - YA vsegda uznayu tebya po tvoim glazam - skazal Mokki.
     - No chto mogut sdelat' moi  glaza, esli nasha loshad'  budet navsegda dlya
nas poteryanna?
     - Znachit...ty uzhe znaesh'...- upavshim golosom prosheptal Mokki.
     - Deti  begayut tuda-syuda i rasskazyvayut nam vse podrobnosti - ob®yasnila
Sereh, - YA ne poverila svoim usham. No kogda uvidela tebya zdes'... Znachit eto
pravda?
     - |to pravda... - podtverdil Mokki tiho.

     Sereh  shvatila ego  za rukav i  dernuv -  razvernula k sebe. Ee vzglyad
proburavil ego do samoj glubiny dushi.

     - I ty pozvolish'  eto, i nichego ne sdelaesh'?! Ved' u nas hotyat  ukrast'
nashu loshad', nash edinstvennyj shans, nashe edinstvennoe bogatstvo?
     - YA ub'yu Urosa - medlenno progovoril Mokki
     - A esli u konya skoro  budet drugoj hozyain?! - voskliknula Sereh, -  My
ne mozhem medlit' ni sekundy. Nado bezhat', kak mozhno skoree! Potoropis'!

     Ee  golos  i vzglyad  op'yanili Mokki i nikakih myslej u  nego bol'she  ne
ostalos'...On postavil  nogu  v stremya. No tut Sereh potyanula ego  za  chapan
nazad.

     - Pozdno, - s gorech'yu skazala ona, - Ty razdumyval slishkom dolgo.

     V ih storonu shel vooruzhennyj policejskij.
     Sereh skrylas' za topolyami. I Mokki povel Dzhehola na arenu.



     Voshishchennyj shepot shel ot ryada k ryadu...
     I kogda glava okruga obratilsya k zritelyam s voprosom:
     - Teper' vy dostatochno posmotreli na konya?

     Otvet byl edinoglasnym i edinstvennym:
     - |to samyj krasivyj iz vseh, chto tol'ko videl chelovek!

     Potom on povernulsya k Urosu:

     - Vo skol'ko ty ego ocenivaesh', vsadnik?
     - Pust' ego ocenit blagorodnyj Amchad Han - otvetil Uros, - Nikto zdes',
ne prevoshodit ego v ponimanii, mudrosti i spravedlivosti.

     Ni sekundy ne razdumyvaya Amchad Han skazal:

     - Takoj kon' bescenen. No tot, kto kupit ego za sto tysyach afgani, budet
rad udachnoj sdelke, potomu chto eto ochen' deshevo..
     - Soglasen, - skazal Uros.

     Sto  tysyach... Neveroyatno! Razve  takoe  voobshche  vozmozhno?  I  chelovek v
zelenom tyurbane s razdrazheniem voskliknul:

     -  Ah,  esli by u menya  byla vsya eta summa! |tot pomeshannyj iz stepi  -
nastoyashchij podarok Allaha!
     I on kriknul peregnuvshis' cherez Urosa:

     - Ty  tut  edinstvennyj  , Amchad  Han,  kto mozhet kupit' etogo konya,  i
edinstvennyj, kto smozhet s etogo chto-to vyigrat'. No ty tak zhe  edinstvennyj
, kto dolzhen poruchitsya za vse stavki, kotoryj priznaet etot vsadnik.
     - Soglasen, -skazal Amchad Han.
     - YA priznayu vse stavki razom, - otvetil Uros.

     Glava okruga prikazal pisaryu,  kotoryj  soprovozhdal  ego, zapisat'  vse
stavki  i  imena.  Salman Hadzhi bystro opustoshil svoj  koshelek  i  toroplivo
zakrichal, samym pervym:

     - Pyat'desyat dve tysyachi trista afgani.

     Pisar' zapolnil grafu i voprositel'no posmotrel na Amchad Hana.

     - Zapishesh' na moe  imya ostatok, no  posle togo,  kak  vse stavki  budut
sdelany.

     Nikto ne ostalsya  v storone. Kazhdyj byl  uveren  v vyigryshe.  I  kazhdyj
osvobozhdal svoj koshelek ot deneg, ne zavisimo ot togo, mnogo ih u  nego bylo
ili zhe ochen' malo. Dazhe glava okruga i sam pisar'.

     Amchad Han vzyal  v  ruki  bumagu, vzglyanul na nee mel'kom i obratilsya  k
Urosu:

     - Sto tysyach afgani zakryto, vsadnik.
     - Blagodaryu tebya, - otvetil Uros ravnodushno.

     Pri chem  tut byla  summa!  Sto tysyach,  pyat'sot  tysyach ili pyat' afgani -
kakaya raznica!  Ego stavka  byla  neizmerimo bol'shej, chem  lyubaya summa:  ego
vozvrashchenie v Majmanu, pobeda nad Mokki, ves' etot mir, on sam, ego chest', i
ego dusha - vse. Odin protiv vseh. Dazhe esli on proigraet, v dejstvitel'nosti
on odin byl pobeditelem!

     Hadzhatal priblizilsya k Urosu, i ego baran bezhal za nim, slovno sobaka:

     -  Ty  verish'  v pobedu  moego  barana,  vsadnik?  -  sprosil on  ochen'
ser'ezno, - Ili  ty obladaesh' neveroyatnym muzhestvom, ili zhe ty  sumasshedshij.
No kak by tam ni bylo - ya voshishchayus' toboj. I blagodaryu tebya.

     - Horosho ohranyajte zherebca! - otdal prikaz glava okruga, - Do konca boya
on prinadlezhit nam vsem.

     On podal znak i boj nachalsya.
     Nespokojnye ot ozhidaniya,  neterpelivo  i  yarostno dva  barana  pobezhali
navstrechu  drug  drugu.  Vot,  sejchas...No  nachalo  boya  vseh  razocharovalo.
Malen'kij baran  uklonilsya  ot stolknoveniya s  takoj  molnienosnoj skorost'yu
povernuvshis' v storonu, chto Pyatnistyj shajtan, nesmotrya na svoyu ostorozhnost',
ugodil v  lovushku.  Tut  zhe on izmenil svoe napravlenie.  Na etot raz on  ne
pozvolil  sygrat'  s nim tu  zhe shutku...No vse zhe, kogda oba  lba nakonec-to
stolknulis', zriteli  ne uslyshali  ni  edinogo zvuka. I baran Hadzhatala  byl
pervym, kotoryj mgnovenno, ne pokalechennyj i bystronogij - opyat' uvernulsya.
     SHepot poshel ot ryada k ryadu:

     - On ego opyat' obmanul, etot chertenok!
     - Da...no kak?
     - Pyatnistyj shajtan popal  emu  kak raz  s toj storony,  gde u nego  net
roga. A kogda bashka gladkaya kak yajco, konechno roga soskal'zyvayut!
     - No sejchas, sejchas  on emu pokazhet! Sejchas on razdrobit kak oreh etogo
malen'kogo gada!

     Pyatnistyj shajtan stal ostorozhnee i bditel'nej. CHtoby  ne ostavit' vragu
vozmozhnosti uklonit'sya ot  stolknoveniya on  vzyal sovsem korotkij razbeg - da
dlya takogo legkogo protivnika on byl i ne nuzhen. "Davaj zhe, napadaj, na etot
raz ya pokazhu tebe!" - kazalos' govorili ego goryashchie yarost'yu glaza.

     No  nikakogo napadeniya  ne posledovalo. Za dva  shaga do  svoego  vraga,
malen'kij  baran  neozhidanno  ostanovilsya  i  nachal,  slovno  durnoj  shchenok,
priplyasyvat'  vokrug Pyatnistogo  shajtana.  Vpravo,  vlevo,  vpered, nazad. I
kazhdyj  raz on  s  siloj bil emu golovoj  v  bok. Konechno, on  ne mog  nichem
povredit'  takomu  sil'nomu  zhivotnomu.  No  Pyatnistyj shajtan  stal  korotko
dyshat', nervnichat' i pochemu-to zabespokoilsya.
     V dushu tolpy zakralas' neuverennost'.

     - |tot malen'kij gad igraet ne po-pravilam!
     - On prosto vymatyvaet ego!
     - Kakoj zhe eto boj?!
     - Prekratite nemedlenno!

     Tak nachali krichat' lyudi.
     Togda Hadzhatal kivnul golovoj, pokazyvaya, chto on vse  ponyal, i prilozhiv
dva pal'ca k gubam gromko svistnul.

     |to sluchilos'  tak  bystro,  tak neozhidanno,  chto  sam  Uros, sidyashchij v
pervom ryadu, pochti nichego ne ponyal.

     Na  mgnovenie  baran  Hadzhatala  ostanovilsya  i  prekratil   razdrazhat'
Pyatnistogo shajtana. On vzyal razbeg, i do togo kak ego protivnik uspel chto-to
soobrazit' i sobrat'sya silami, on uzhe okazalsya ryadom s nim. No  vmesto togo,
chtoby nanesti emu udar v lob, on podskochil sboku i  bezrogoj storonoj svoego
lba, provel, -  kazalos',  sovsem mimoletno, - po  shee  svoego  vraga. Tolpa
hotela  bylo  vnov' vozmushchenno protestovat', to tut vse  umolkli porazhennye.
Belo-chernaya sherst' barana okrasilas' v temno-krasnyj cvet - krov' hlestala u
nego  iz  shei.  Nichego  ne  ponimaya,  udivlenno  posmotrev  na svoego vraga,
Pyatnistyj shajtan upal na koleni. I malen'kij baran opyat' podskochil k nemu, i
s molnienosnoj skorost'yu, tochnost'yu i siloj, neskol'ko raz udaril ego lbom v
odno i to zhe mesto - mezhdu glazami.
     Zatem  on otskochil nazad  i  s holodnym ravnodushiem dosmotrel  agoniyu i
smert' svoego protivnika.

     Pervym opomnilsya ot shoka Adzhub:

     - Moshennichestvo! |to obman i kovarstvo, drugogo prosto byt' ne mozhet!

     On podbezhal k baranu,  kotoryj  kak vernaya  sobaka tersya  u  nog svoego
hozyaina,  i provel rukoj po ego  slomannomu  rogu. Kogda on ee  otdernul, na
ladoni okazalsya glubokij porez.

     - |to...|to chto zhe takoe?! - zakrichal Adzhub - Oblomok ego roga zatochen!
Zatochen, kak kinzhal ubijcy!

     - CHto ty mozhesh'  na eto otvetit', Hadzhatal? - sprosil glava okruga, kak
tol'ko vopli i rev v tolpe chut' uleglis'.

     Hadzhatal ne toropyas' podoshel k mertvomu baranu.

     - Net, otvet' luchshe ty mne Adzhub, vladelec boevyh baranov, - voskliknul
on, - pochemu ty vmesto togo, chtoby plevat' na moe zhivotnoe, ne osmotrel  ego
roga pered boem? Ty ne sdelal etogo, samodovol'no posmeivayas', a raz tak, to
ne stoit  tebe teper' vopit' i razmahivat' rukami, kricha, chto tebya obmanuli!
Ved' nikto tebya ni k chemu ne prinuzhdal!

     Dolgoe  molchanie posledovalo  za  ego slovami. Zloe,  gor'koe,  gnevnoe
molchanie.  No v  to  zhe  vremya, zadumchivoe.  Kazhdyj  borolsya  sam  s  soboj.
CHestnost' i alchnost' bilis' lbami, no chestnost' pobedila na etot raz.

     I vse voskliknuli:
     - Nu, raz uzh vse my vnezapno oslepli, znachit na to byla volya Allaha!


     Tol'ko odin Salman Hadzhi ne mog uspokoit'sya ot gneva i razocharovaniya.
     - Pochemu ty menya ne predostereg, chertov  ty  predskazatel'? - krichal on
svirepo vrashchaya glazami.

     Hassad otvechal na eto bormotaniem, myslyami vitaya v neizvestnyh sferah:

     - Voron,  chto kolduet...voron, chto kolduet...- i voron soglashalsya s nim
pechal'nym karkan'em.




     -  Pobedilo  besstrashie, o  stepnoj  vsadnik!  - skazal Amchad Han, -  I
pover' mne, ya rad etomu ne men'she, chem ty sam.

     On  peredal glave okruga  list  so  stavkami.  Tot povernulsya k Urosu i
skazal:
     - V techenii chasa ya lichno peredam tebe vsyu summu, kotoruyu ty vyigral.
     -  I  eshche ot menya, - dobavil  Amchad  Han,  -  ty poluchish'  tot ostatok,
kotorogo ne dostavalo do sta tysyach afgani.

     Uros  ne  pochuvstvoval  nikakoj  radosti. Lish'  bezgranichnaya  ustalost'
navalilas' na nego.

     - Moj kon'...- tiho proiznes on.

     Mokki podvel emu Dzhehola i pomog sest' v sedlo.

     - Vot vidish'...- skazal Uros saisu.

     Mokki  nichego ne  otvetil. Lish'  vzglyanul  na Urosa bezzhalostno. On  ne
prostil emu, on nikogda emu ne prostit. |to okazalos'  edinstvennym iz togo,
chego Uros hotel dostich' svoej pobedoj.

     Kogda oni  v®ehali v  kishlak, Mokki zametil Sereh,  kotoraya  shla  pochti
ryadom s nim, vse eshche v chadore.

     -  Ty pomnish', -  zasheptal e£ golos  pod setkoj,  - chto ty  mne skazal,
kogda otvyazyval konya?
     - YA pomnyu, - otvetil ej Mokki tak zhe tiho.
     - Vse pomnish'?
     - Vse.
     -  Horosho, togda pozvol'  teper'  dejstvovat'  mne, - otvetila  Sereh i
skrylas' v tolpe idushchih domoj zhenshchin.



         * CHASTX CHETVERTAYA * 

        POSLEDNYAYA KARTA.

        OTRAVLENNAYA VODA

     Na topchane,  ryadom  s Urosom, akkuratnymi stopkami  lezhali pachki deneg.
Sto tysyach afgani, kotorye prinesli emu Amchad Han i glava okruga.
     Uros kliknul Mokki i brosiv vzglyad na kupyury skazal:

     - Voz'mi skol'ko smozhesh' shvatit' rukoj.  Schitat' ne nado. Idi na bazar
i kupi vse neobhodimoe. My uezzhaem.
     - Sereh pojdet so mnoj, - otvetil sais - ona luchshe razbiraetsya  v takih
veshchah.
     Uros zametil,  chto  Mokki  po  prezhnemu  ugryum, i  derzhitsya  skrytno  i
vrazhdebno. On s udovletvoreniem otmetil, chto ton ego  golosa bol'she  ne  byl
neuverennym i lebezyashchim. On  hotel  bylo obradovat'sya etomu, no ne  smog. On
slishkom ustal  i  nichego ne hotel sejchas,-  tol'ko  pokoya,  krepkogo sna,  i
odinochestva. Mokki posmotrel na nego  i  ispugalsya. "On sovsem  ploh  i  bez
somneniya,  umret v blizhajshie dni"  -  podumal  on. No  ego strah imel teper'
sovsem drugie prichiny, chem ran'she. On ne  boyalsya chto  Uros umret, ego pugala
vozmozhnost', chto on umret svoej smert'yu, bez ego pomoshchi.
     Sereh opyat' ushla na kuhnyu i  teper' zadumchivo stoyala  v uglu pomeshcheniya.
Uslyshav, chto sais  zovet  ee,  on ne toropyas'  podoshla  k nemu, no golovy ne
podnimala.

     - My idem na bazar, - skazal ej Mokki, - Ty dolzhna kupit' vse,  chto nam
nuzhno dlya dorogi.
     - A platit' chem?

     Mokki razzhal  kulak v kotorom szhimal den'gi. Sereh na  sekundu zastyla,
slovno ne verya glazam, a potom toroplivo zasheptala:

     -  Kak mnogo deneg, o Allah, kak  mnogo  deneg! Za vsyu svoyu  zhizn' ya ne
videla  stol'ko!  Dazhe  vse  nashe  neschastnoe  plemya  nikogda   ne  imelo  i
poloviny...Pojdem zhe, pojdem skoree!

     No kogda oni uzhe podhodili k lavkam ona zamedlila shag i skazala saisu:

     - Torgovcy ne dolzhny ponyat', chto  my toropimsya. A  to eti vory  zalomyat
ceny vtroe!

     Sais shel  za nej, kak poslushnyj  rebenok, polnyj umileniya. On  uvidel v
nej novuyu, neizvestnuyu emu zhenshchinu: kak ona rassuditel'na, kak reshitel'na! I
kakoe  u nee delovoe chut'e, kak ona  razbiraetsya v  lyudyah!  Kak  horosho  ona
znaet, kak nuzhno obhodit'sya s den'gami! Ona tochno znala, chto imenno im nuzhno
kupit' i  naprasno hitrye prodavcy pytalis' privlech' ee vnimanie  vyshivkami,
tkanyami  ili ukrasheniyami. Ona izbezhala  vseh lovushek. Kogda rech'  zahodila o
cene, ona byla nepreklonna. Prezhde chem kupit' samuyu neznachitel'nuyu veshch', ona
obhodila  vse  magazinchiki,  lavki, sravnivala kachestvo tovara, otmechala ego
formu i cvet, zastavlyala pokazat'  ej vse, chto bylo i reshivshis' na  pokupku,
torgovalas'  s  takoj strast'yu  i tverdost'yu,  chto  samyj  zhadnye  torgovcy,
ustupali ej v cene. Nikto iz nih ne proshel shkolu nishchety, kotoruyu proshla ona,
i ne znali kak tam cenitsya dazhe samaya melkaya moneta.
     Sereh  kupila  vse,  chto  im bylo  nuzhno,  chtoby spat' i est': palatku,
tepluyu odezhdu, posudu, i mnogoe drugoe.
     Kogda  oni  osmotreli vse  pokupki sostavivshie  ne  odin  meshok,  Mokki
voskliknul:

     - Kak my  eto ponesem?  Dzhehol  ne smozhet  idti esli nagruzit' ego vsem
etim!
     - My kupim horoshego mula.- otvetila Sereh, i vzdohnuv dobavila - Ego  ya
ne mogu kupit' sama, eto dolzhen sdelat' ty.

     ZHivotnymi  torgovali  na  krayu goroda,  u dorogi Bol'shogo  Buddy. Mokki
pohlopal po sheyam, spinam i nogam mulov, posmotrel ih zuby, kopyta i zaglyanul
v glaza. Nakonec on reshil vzyat' odnogo bol'shogo, serogo.

     - Mne nravitsya  vot  etot,  dedushka,  -  skazal on  prodavcu,  staromu,
hitromu hazaru, kotoryj molcha  nablyudal  za  nim,  -  On  sil'nyj,  molodoj.
Dejstvitel'no horoshij mul. Skol'ko on stoit?

     Hazar  nazval  cenu i Mokki  zaplatil  ne  torguyas'.  Zatem  on  podvel
zhivotnoe k Sereh i gladya grivu mula, skazal, gordyj svoej pokupkoj:

     - Vidish', ya tozhe ne progadal.
     -  Ty  pozvolil sebya nadut', - otvetila Sereh,  - ty  zaplatil  za nego
slishkom mnogo.

     Mokki obidelsya i vpervye razozlilsya na malen'kuyu kochevnicu:

     - Nu i chto? Urosu vse ravno skol'ko deneg my potratim!

     Sereh dolgo smotrela na nego nahmurivshis', a zatem otvetila:

     - |ti den'gi prinadlezhat ne Urosu, a nam...Vse den'gi.

     Mokki porazilsya.

     - Vse den'gi? Kak? Sto tysyach afgani?
     - Da, vse. - skazala Sereh.
     - No on zhe ih vyigral! - voskliknul Mokki.
     - A stavka na kotoruyu on igral? Ty uzhe vse zabyl?
     - YA pomnyu, no...

     Sereh perebila ego:

     - Ty zhe hochesh', chtoby on umer, pravda?
     - Da, ya etogo hochu, - otvetil Mokki tverdo.

     Sereh  poshla vpered. Ona  ponizila golos, no ej  ne  udalos'  skryt' to
plamya, kotoroe bushevalo v nej, i Mokki ispugal ee zhestkij ton:

     - Ty hochesh', chtoby on umer, i ya etogo tozhe hochu.  Prekrasno. Mozhesh' mne
poverit', chto on uzhe vse ravno  chto mertv.  A raz tak, to  mozhet byt' ty mne
otvetish', skol'ko deneg nuzhno trupu?

     Sais ne  pytalsya  ej  vozrazit'. Konechno, to chto  ona  govorila -  bylo
razumnym. I  vse zhe, on ne byl soglasen s  nej. CHto-to podskazyvalo emu, chto
ona ne prava. V  ee slovah byl zdravyj smysl, no vot spravedlivosti ne bylo.
To, chto oni ub'yut Urosa, da  - eto  budet spravedlivo. On predal step', svoyu
krov' i svoj narod. To, chto  on zaberet sebe Dzhehola, tozhe budet spravedlivo
- Uros predal i Dzhehola. No vzyat' den'gi, - net!
     Vzyat'  ih  -  izvlech' vygodu ot  ego  predatel'stva. Znachit  stat'  ego
soobshchnikom. Za chto zhe togda oni nakazyvayut Urosa?

     No Sereh istolkovala molchanie Mokki, kak soglasie.

     - Posudi sam, - skazala ona, - ne vzyat' den'gi, bylo by glupo.

     I  Mokki  ohvatil gnev. Kak on  mog ob®yasnit' Sereh, vse  to,  o chem on
dumal?  Ego  vzglyad  upal na  meshki i pakety pered kotorymi oni stoyali  i on
sprosil Sereh ukoriznenno:

     - Razve etogo bogatstva tebe nedostatochno?
     - Bogatstva?  -  voskliknula ta prezritel'no, - da budet tebe izvestno,
chto u kazhdoj sem'i, krome semej moego plemeni, est' vse eto i eshche bol'she!

     Mokki vnezapno  ponyal, chto on teryaet Sereh. Ee lico bol'she ne bylo  emu
znakomo. Vyzyvayushchaya  samouverennost' i  alchnost' preobrazili  ego. Kak smeet
ona, eto zhenshchina v rvan'e, kotoraya eshche  vchera  byla dovol'na byt' nizshej  iz
sluzhanok,  a  teper' osmelivaetsya,  eti podarki sud'by,  kotorye ona  dolzhna
schitat'  dragocennost'yu, otbrasyvat', prezirat' i byt'  nedovol'noj? A kakim
vlastnym, povelitel'nym  golosom ona  zagovorila! Kto zdes' reshaet,  on  ili
ona? Mokki vcepilsya v grivu mula, chtoby ne vydat' svoego gneva.

     -  Nu,  konechno,  tebe  navernyaka  dostatochno  etogo  zhalkogo  mula!  -
voskliknula Sereh.

     No sais perebil ee i zagovoril drozha ot vozmushcheniya:

     -  Zatknis'!Ujmi  svoe  proklyatoe  vysokomerie!  Ty  ne  smeesh'  nichego
govorit'!  Vmesto  togo,  chtoby  poblagodarit'  Allaha  za ego  dobrotu,  ty
vtaptyvaesh' ego dary nogami  v  gryaz'!Ty zhadnaya i  vorovataya, slovno soroka.
Tol'ko teper' ya vizhu, chto ty porochna do samoj glubiny dushi!

     Sereh brosilas' k Mokki. Tri shaga otdelyalo ih, no ih hvatilo, chtoby ona
polnost'yu preobrazilas'. I Sereh, kotoraya sejchas nereshitel'no vzyala  ego  za
ruku i smotrela na nego nezhno i umolyayushche, byla sovsem drugaya Sereh, a ne ta,
k kotoroj on tol'ko chto chuvstvoval otvrashchenie.

     -  Sais,  bol'shoj  sais,  -  zasheptala  ona,  umolyaya, -  kak ty vo  mne
oshibaesh'sya! Ved' ya dumayu  tol'ko o tebe! YA prosto ne mogu bol'she smotret', v
kakih ubogih obnoskah ty hodish'! Vzglyani...!

     Ona pokazala na ego  ruku, na razorvannyj, iznoshennyj, slishkom korotkij
rukav ego chapana. I vnezapno Mokki stalo nevynosimo stydno...

     - Razve eto spravedlivo, - vozbuzhdenno prodolzhala  Sereh, - chto za  vsyu
svoyu  predannost', za  vsyu  rabotu ty  poluchil v nagradu eto ubozhestvo? Ved'
imenno ty zasluzhivaesh' samyj krasivyj chapan, ty - luchshij  iz vsadnikov!  Kak
gordo vyshagival by ty v roskoshnom tyurbane!

     Ona vzyala ego ruki v svoi i prityanula Mokki k sebe.  Ee glaza svetilis'
ot schast'ya i gordosti, slovno ona uzhe videla ego v novoj odezhde.

     - I razve ty dejstvitel'no  hochesh',  chtoby ya vechno nosila eti obnoski i
hodila  bosikom?  Razve  ya  nedostatochno krasiva, chtoby  kak i  vse,  nosit'
kitajskij shelk i indijskij kashemir, serebrenye i zolotye cepochki s krasivymi
kamushkami, dushit'sya zhasminovymi i rozovymi duhami? Razve ya nedostojna hodit'
po kovram iz Isfahana, i po uzkim samarkandskim kovrikam?
     -  Allah  svidetel',  nikto  ne  zasluzhivaet etogo  bol'she, chem  ty!  -
prosheptal Mokki.
     -  YA budu nosit'  vse eto, tol'ko chtoby ugodit'  tebe,  bol'shoj sais, -
mechtatel'no prodolzhala  Sereh, - A potom, u tebya samogo  budut saisy i bacha,
pastuhi i pogonshchiki verblyudov, prekrasnye loshadi, zhirnye  stada  i  ogromnye
verblyudy iz  Baktrii...  I u menya tozhe budut, -  tol'ko  chtoby ugodit' tebe,
bol'shoj  sais,  -  sluzhanki,  prachki,tkachihi i vyshival'shchicy...  Celoe plemya,
bol'shoj  sais, i ty  budesh' ego  gospodinom!  A  potom  my  poedem na letnij
prazdnik v Hazaradzhat, i ty budesh' verhom na samom bol'shom verblyude!
     - Net, ya poedu na Dzhehole, - tut zhe vozrazil Mokki.
     - Horosho, horosho, -  soglasno zakivala  Sereh, - togda my raskrasim ego
hnoj. On budet ochen' krasivym! I  ty  podarish' mne ruzh'e... I ya  budu  vesti
karavan pozadi tebya...

     Seryj  mul  fyrknul. Mokki  pogladil  ego, ne glyadya, -  neschastnyj mul.
Prikryv glaza  Sereh  nablyudala za  nim.  Ee  vzglyad  vnezapno  utratil  vsyu
mechtatel'nost'.

     - Sais,  bol'shoj sais, -  zasheptala ona tak  tiho, chto  Mokki  prishlos'
naklonit'sya k nej, chtoby razobrat' slova, - ya dumala,  chto dlya  vsego etogo,
nam by prigodilis' eti den'gi. No konechno, vse reshaesh' tol'ko ty odin...

     I tut mysli Mokki pomchalis' odna za drugoj. |ti prityagatel'nye kartiny,
ugryzeniya sovesti, mechty, dovody Sereh, - vse peremeshalos' v ego golove.
     On uvidel trup Urosa, s pachkami deneg prishnurovannymi k  poyasu. Zabrat'
ih?  Pozornoe  vorovstvo...Ostavit' ih  emu? Zachem?  Dlya kogo?  Ostavit'  ih
vetru, snegu, voronam, chervyam ?  Ili otdat' ih  tomu edinstvennomu, kto imel
na  nih  pravo,  - Tursenu, otcu ubitogo? Nanesti takoe oskorblenie velikomu
Tursenu, svoemu gospodinu?  A tut eta malen'kaya  kochevnica u ego  nog, takaya
poteryannaya, bespomoshchnaya, nishchaya iz nishchih, kotoraya s samogo rozhdeniya ne videla
nichego, krome poter'... I sejchas v ego vlasti ispolnit' vse ee mechty...

     Sereh provela konchikom kosy po ruke saisa i prosheptala:

     - My budem torgovat' tol'ko tak, kak budesh' prikazyvat' ty.

     Mokki oblokotilsya na serogo mula. U nego zabolela golova.

     - Horosho, - nakonec promolvil on gluho, - ty povedesh' karavan.

     Zatem ne govorya ni slova, on nav'yuchil pokupki na zhivotnoe.  Sereh stala
napevat' odnu iz pesen kochevnikov.

     - Teper' ty schastliv, bol'shoj sais? - sprosila ona nakonec.
     - Da, - otvetil Mokki.

     On lgal. On nenavidel sebya za svoe reshenie, hotya  ono bylo vynuzhdennym.
Ili net? Sam  li on vinovat  v etom?  Sereh vinovata? On  nichego  bol'she  ne
ponimal.



     Bacha, kotoryj raznosil chaj, zametil, chto chelovek, stavshij iz-za  svoego
vyigrysha  geroem  dnya  v  Bam'yane,  upal na  kurpachi  i lezhit  ne  dvigayas',
mertvenno-blednyj. Perepugavshis', on brosilsya k nemu, opustilsya na koleni  i
pripodnyav golovu bol'nogo, podnes pialu k ego gubam.

     - Eshche, - prosheptal Uros ne otkryvaya glaz, i protyanul ruku k chajniku.
     - Klyanus' Prorokom, - zaprichital bacha,  - ya sejchas zhe pobegu  i privedu
syuda nashego lekarya, tak bystro, kak tol'ko smogu!


     Lekar' okazalsya polnym chelovekom s druzhelyubnym  rovnym  golosom. Uzhe na
poroge on  pochuvstvoval zapah gnieniya, kotoryj  rasprostranyala  rana. Lekar'
bystro  vzglyanul   na   perebintovannuyu  nogu  i  gryaznye   binty,  a  zatem
povernuvshis' k bacha, skazal:

     - Bystro, moj  mal'chik,  prinesi  syuda  goryachej  vody, neskol'ko chistyh
polotenec, i krepkie, rovnye palki.
     - Blagodaryu tebya, znayushchij chelovek, - prosheptal peresohshimi gubami Uros,
- Skazhi, mozhesh' li ty pomoch' mne?
     - YA  sproshu tvoyu ranu, -  otvetil tot, -  i esli ona mne otvetit, ya vse
sdelayu po ee sovetu.

     On naklonil svoyu krugluyu golovu v vyshitoj  zolotom  tyubetejke nad ranoj
Urosa i dolgo ee osmatrival:

     - Ah, syn moj, - voskliknul on nakonec, - pochemu ty ne obrashchalsya luchshim
obrazom s takoj vernoj  i neobhodimoj  chast'yu tela?  Teper' ej  nuzhen dolgij
pokoj i postoyannaya zabota.
     -  |to nevozmozhno. YA dolzhen segodnya zhe ehat' dal'she. -  otvetil na  eto
Uros.

     Malen'kie, umnye  glaza, vnimatel'no  posmotreli na  nego iz-za tolstyh
stekol ochkov.

     - Tak,  tak...Pohozhe, ty igraesh' so svoej nogoj, slovno rech' idet o boe
baranov! No ya tebya preduprezhdayu, zdes' igra idet ne na den'gi!
     - Vse ravno stavki opravdanny, - skazal Uros.
     -  Horosho,  esli tak,  -  otvetil  tolstyak lekar'. On brosil  neskol'ko
gorstej suhih trav v kipyatok,  kotoryj emu prines bacha, tshchatel'no vymyl ranu
i obmotal ee polotencem na kotoruyu do etogo, nanes kakuyu-to maz'. Nakonec on
plotno privyazal i palki. Ruki u nego byli legkie i umelye.
     -  Vse. Teper' ty mozhesh' byt' spokoen do utra, syn moj. No tol'ko  esli
ne  sdvinut'sya  palki.  nu,  a  potom... skazat'  po-pravde, ya sovetuyu  tebe
prigotovitsya k hudshemu.
     -  Blagodaryu  tebya,  mudryj  chelovek,  -  proiznes  Uros,  - a osobenno
blagodaryu tebya za tvoyu chestnost'.

     On kivnul v storonu lezhashchih na topchane deneg i dobavil:

     - Pozhalujsta, voz'mi stol'ko, skol'ko ya tebe dolzhen. YA nikogda ne smogu
rasplatit'sya s toboj za tvoyu pomoshch'.

     Lekar' vzyal iz stopki odnu edinstvennuyu kupyuru i sprosil:

     -  |to  gora deneg  zdes',  eto  tozhe  igra  na  proverku  chelovecheskoj
prochnosti?
     - Mozhno skazat' i tak...

     Glaza iz-pod ochkov posmotreli na nego ochen' vnimatel'no.
     -  Ty strannyj, chrezvychajno  strannyj  chelovek,  -  nakonec  vynes svoj
verdikt lekar', - Redkij i ochen' opasnyj.

     Tihimi shagami on vyshel iz komnaty.


     Kogda Mokki vernulsya s bazara, Uros sidel pryamo, prislonivshis' spinoj k
stene. Sais voprositel'no ustavilsya na pustoe mesto u podushki.

     - Ne bespokojsya, den'gi v sohrannosti, -skazal emu Uros.

     On raspahnul  chapan: na  ego amulete viseli dva, krepko prishnurovannyh,
nebol'shih paketa.

     - Zaveshchanie i den'gi.

     On  zapahnul chapan, zatyanul poyas. V etot moment  Mokki zametil na poyase
kinzhal.

     - A  ego ya  kupil sam, - skazal  Uros, slovno  umel chitat'  mysli, - No
prines li ty vse, chto nuzhno?
     - Vse, - otvetil Mokki.
     - Horosho, togda privedi Dzhehola syuda. My uezzhaem.



     Doroga  prohodila  u  podnozhiya  skaly.  Tysyachi  grotov,  -  kogda-to  v
drevnosti vytesannye  buddistskimi  monahami,  -  kazalis'  yachejkami  odnoj,
gigantskoj, pchelinoj soty.

     Sereh shla pozadi Dzhehola i seryj  mul brel ryadom s nej. Opustiv golovu,
zadumchivo  smotrela  ona sebe pod  nogi. Tri dnya i tri nochi eshche est'  u nih,
chtoby  ubit'  Urosa...Dol'she  v  puti  oni  ne  budut...Kak  zhe  eto  dolzhno
proizojti? I glavnoe - kogda?
     "Ni v  pervyj  den'  i ne v  poslednij  - razmyshlyala ona,  - A to mogut
ostat'sya  nedvusmyslennye sledy. Pyatna na shee  ili  udar nozhom v  spinu, eto
slishkom yavno, a  v etoj doline i  vozle Majmany eshche i slishkom opasno.  Vnizu
ego znaet kazhdyj, a posle  boya baranov i  zdes' tozhe. Znachit ne etoj noch'yu i
ne  poslednej,  a  zavtra.  Da, zavtra.  A  chto esli  predstavit'  vse,  kak
neschastnyj sluchaj? V ego sostoyanii eto smotrelos' by estestvenno, i nikto ne
posmel by  zapodozrit' ego  slug. Kto v Bam'yane ili Majmane smozhet  obvinit'
Mokki, predannogo,  chestnogo slugu  i  popytat'sya osporit' zaveshchanie? Nikto!
Da... Tri nochi i tri dnya... I nuzhno pridumat', kak?"

     Vnezapno seryj mul vstal. Sereh natknulas' na nego i vzglyanula  vpered.
Dzhehol ostanovilsya tozhe zametiv, kak k nim priblizhaetsya bol'shoe oblako pyli.
"Eshche odin karavan pushtunov" - ispuganno podumala ona, i eshche raz  vspomnila o
toj vstreche na vysokogornoj doroge.

     Tut razdalis' vystrely. Lyudi i  zhivotnye, kotorye shli  vmeste  s nimi v
odnu storonu, vse v strahe brosilis' proch', v kusty i polya.

     - Idi i posmotri chto tam, - prikazal Uros Mokki.

     Mokki molcha povinovalsya. Sgorbivshis' pobezhal on vpered.
     Progremel  eshche  odin ruzhejnyj zalp. Ot volneniya Sereh ne nahodila  sebe
mesta.  A esli  eto ssora  mezhdu dvumya vrazhduyushchimi plemenami? Vojna?  I  oni
ub'yut  ego...ranyat? I  tol'ko on budet  v  etom vinovat, etot chelovek, gordo
sidyashchij na loshadi, na kotoruyu u nego net bol'she nikakogo prava!

     Nakonec  ona vzdohnula s  oblegcheniem. Mokki vyskochil iz ryzhego  oblaka
nevredimym i zakrichal im:

     - Nichego strashnogo...!  |to  svad'ba...zhenih edet zabirat'  nevestu  iz
chaleba, tam vnizu!

     Uros oglyanulsya na  dolinu mezhdu dorogoj  i rekoj.  Daleko  vnizu stoyalo
krasivoe  zdanie...Ego  vysokie,  vybelennye  steny  s besschetnymi  bashnyami,
voznosilis' nad kryshami konyushen, hizhin, i raznyh  postroek kotorye tesnilis'
poblizhe k gospodskomu domu, i v kotoryh zhili slugi,  sadovniki,  krest'yane i
remeslenniki. Krepost', zamok i  zhiloj dom odnovremenno,  on vyglyadel slovno
belyj ostrov  posredi morya zeleni.  Ego prochnye steny govorili  o bogatstve,
gordosti i poryadke.

     - Von oni, von oni! - zakrichal Mokki.

     Pod grohot  barabanov iz oblaka pyli poyavilsya prazdnichnyj  kortezh. Odin
vsadnik  ehal vperedi nego i ego  kon'  stupal vazhnym  shagom. Okolo dvadcati
drugih verhovyh sledovali za  nim. Vse molodye, krepkie  muzhchiny. Ih gustye,
chernye  volosy byli  tak dlinny,  chto  spadali na plechi.  Prostornye  tuniki
perehvachennye na talii poyasom i shirokie shtany  zatyanutye  shnurami u lodyzhek,
sostavlyali ih odezhdu. Vysokij  barabanshchik shel  pozadi. Zametno  bylo, chto on
samyj starshij  iz  vseh. Bez usiliya upravlyalsya on  s ogromnym barabanom.  On
podbrasyval ego nad  golovoj, perekidyval  cherez  plecho, vertel, i umudryalsya
pri etom tancevat', strogo sleduya za kanvoj ritma. I lyudi idushchie za nim tozhe
tancevali, podprygivali i kruzhilis' pod gromkie udary barabana.


     Sereh prizhalas' k Mokki:

     - Sais, bol'shoj sais, - prosheptala ona, - davaj posmotrim na  svadebnoe
shestvie vmeste. |to ochen' horoshij znak dlya nas, pravda?

     I vsmatrivayas' v kluby zheltoj pyli, Sereh pokazalos', chto vidit ona uzhe
ne prosto  kakogo-to  vsadnika na neizvestnoj loshadi, a  Mokki  na  Dzhehole,
kotoryj edet k nej, k neveste, v den' ih svad'by...

     - Dorogu! Dorogu! - horom zakrichali muzhskie golosa.

     Processiya  podoshla k Urosu  uzhe  sovsem blizko  i ih kriki,  slivayas' s
gromom  barabana, prevratilis' v nevynosimyj  shum.  Za sekundu do etogo Uros
hotel bylo ot®ehat' v storonu iz vezhlivosti, i neobhodimosti soblyusti obychaj
zapreshchayushchij  stanovit'sya  na  puti  svadebnogo  shestviya,  no teper' iz-za ih
grubyh krikov i naglyh vzglyadov on reshil, chto ne sdvinetsya s mesta. Kto grub
i prinuzhdaet - teryaet pravo na vezhlivost' i ponimanie.

     - Ujdi s dorogi! - eshche raz zakrichali tancory.

     I hotya  im ne sostavlyalo truda projti  mimo nego, no op'yanennye  dikimi
zvukami muzyki, ot nepokornosti etogo cheloveka oni rassvirepeli.

     - Da ty chto, gluhoj? - zakrichal odin iz  nih  i  ugrozhayushche  dvinulsya na
Dzhehola.
     - A mozhet slepoj? - zaoral vtoroj.

     I tak kak Uros ne govoril v otvet ni slova, to vse oni druzhno zavopili:

     - V  pridorozhnuyu kanavu ego! V  kanavu! -  i potyanuli  ruki k  sedlu  i
uzdechke konya.

     Dzhehol podnyalsya na dyby, a Uros shvatilsya za pletku. On hotel hlestnut'
konya i vyrvat'sya vpered, no tut kto-to s takoj siloj udaril ego po slomannoj
noge, chto ot  boli on pochti  poteryal  soznanie.  "Esli Dzhehol sejchas sdelaet
skachok vpered, ili hot' odno rezkoe  dvizhenie, to ya... upadu, - proneslos' u
nego v golove, - ...ya ne perezhivu podobnogo pozora..."
     I zazhav plet' mezhdu zubami on potyanul ruku v poyasu, chtoby vytashchit' svoj
nozh.
     No etot moment muzhchiny zastyli na meste, slovno kto-to zakoldoval ih, a
vse  potomu, chto neozhidanno  nastupila tishina -  baraban  bol'she ne  izdaval
gromovyh udarov. Barabanshchik zhe, ostorozhno polozhiv svoj instrument  na zemlyu,
napravilsya  k Urosu. Lyudi rasstupilis', dav dorogu emu i malen'komu  baranu,
kotoryj sledoval za nim podprygivaya, slovno samaya vernaya iz vseh sobak.

     - Nu, zdravstvuj, Hadzhatal, - s napusknym  ravnodushiem obratilsya k nemu
Uros.
     -  Mir i tebe, besstrashnyj vsadnik, - otvetil barabanshchik,  -  ty, kak ya
vizhu, po-prezhnemu igraesh' v igru pod nazvaniem "odin protiv vseh"?
     - Da, a ty opyat' pomog mne vyigrat', i ya blagodaryu tebya za eto.

     Hadzhatal, neopredelenno peredernul plechami i podmignul.

     - Esli  zahochesh', to ty smozhesh' otplatit' mne tem zhe, kogda ya  pridu  k
tebe v step', na tvoyu  rodinu, i postavlyu na tebya vo vremya  bol'shogo buzkashi
nemalen'kuyu summu deneg!

     Pri  etih  slovah  Uros snova pochuvstvoval bol' v  noge i  nahmurivshis'
burknul:

     - Ty chto, ne vidish'...?
     -  A  chto imenno? - voskliknul  Hadzhatal s korotkim smeshkom, -  Ah,tvoyu
nogu? Pover', eto nichego ne znachit! Dazhe esli  by u tebya ee ne bylo vovse, ya
vse ravno postavil by na tebya. Ty kak moj baran.

     Na  korotkoe  mgnovenie  v  ego  nasmeshlivyh  glazah  poyavilas'  teplaya
simpatiya i Uros,  ne  govorya ni  slova,  ot®ehal  v  storonu ustupaya  dorogu
svadebnomu poezdu.

     -  YA  blagodaryu tebya ot imeni  zheniha!  -  nakloniv  golovu  progovoril
Hadzhatal, - Ty ne zlis' na nego, predvkushenie schast'ya udarilo emu v golovu!
     - |to odin iz tvoih druzej?
     - O, net! YA znayu  ego eshche men'she, chem tebya -  otvetil Hadzhatal, -Prosto
uvidel idushchih na prazdnik lyudej i sprosil,  pochemu u nih tak pechal'no b'yut v
baraban? I  ya pokazal  im  kak u nas,  na  vostoke, na  moej rodine, b'yut  v
barabany. Est