Ocenite etot tekst:




     ---------------------------------------------------------------------
     Kniga: Kobo Abe. "Izbrannoe"
     Perevod s yaponskogo V.S.Grivnina
     Izdatel'stvo "Pravda", Moskva, 1988
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 12 maya 2002 goda
     ---------------------------------------------------------------------


     V  izdanie vklyucheny tri  romana izvestnogo yaponskogo pisatelya Kobo  Abe
"CHuzhoe   lico",   "Sozhzhennaya   karta",   "CHelovek-yashchik",   posvyashchennye  teme
odinochestva  cheloveka  vo  vrazhdebnom  emu  kapitalisticheskom  obshchestve.  Ot
obshchestva ubezhat' nel'zya -  prihodit k  vyvodu Kobo Abe.  Tol'ko izmeniv ego,
mozhno izmenit' i usloviya chelovecheskogo sushchestvovaniya.


                                            Gorod - zamknutaya beskonechnost'.
                                       Labirint,  v  kotorom  ni  za  chto ne
                                       zabludish'sya.  |to  karta  tol'ko  dlya
                                       tebya,   vse   rajony   na  nej  imeyut
                                       odinakovye nomera.
                                            Poetomu,    dazhe   esli   ty   i
                                       sob'esh'sya  s  puti,  - zabludit'sya ne
                                       smozhesh'.



                      PERSONALXNYH RASSLEDOVANIJ
                      CHASTNOGO SYSKNOGO AGENTSTVA



     Cel'  zayavleniya -  najti mestonahozhdenie propavshego.  Imya  propavshego -
Hirosi Nemuro.  Pol muzhskoj.  Vozrast 34  goda.  Zanyatie -  nachal'nik otdela
torgovoj firmy "Dajnen".  Propavshij -  muzh zayavitel'nicy.  S  teh por kak on
ischez  6  mesyacev nazad,  nikakih izvestij ot  nego  ne  postupalo.  Doveryayu
vedenie dela po rozysku, gotova predostavit' vse imeyushchiesya svedeniya.
     Poruchayu vam  vedenie etogo  dela.  Oplatu  vseh  rashodov,  svyazannyh s
rozyskom,  beru na sebya.  Obyazuyus' hranit' v tajne poluchennye ot vas dannye,
ne razglashat' ih i ne ispol'zovat' vo zlo.

                                    Imya zayavitel'nicy: Haru Nemuro (podpis')
     2 fevralya 1967 goda


     Vyzhav sceplenie,  pereklyuchayu skorost'. Dlya dvadcatisil'noj malolitrazhki
takoj pod容m - chrezmernaya nagruzka.
     Doroga ne asfal'tirovannaya,  a pokrytaya grubym betonom,  i, vidimo, dlya
togo chtoby predotvratit' skol'zhenie,  cherez kazhdye desyat' santimetrov v  nem
prorezany uzkie borozdki.  No peshehodam ot etogo pol'zy malo. K tomu zhe pyl'
i  kroshki ot  stirayushchihsya na  shershavom betone pokryshek postepenno zabili vse
nerovnosti,  i v dozhdlivyj den', esli botinki na rezine, da eshche starye, idti
po  takoj  doroge  -  delo,  naverno,  nelegkoe.  Vidno,  ona  rasschitana na
avtomashiny.  Borozdki cherez kazhdye desyat' santimetrov,  po vsej veroyatnosti,
mogut sosluzhit' im  sluzhbu.  Ne isklyucheno,  chto oni effektivny i  dlya otvoda
vody v kyuvet, kogda talyj sneg i gryaz' zabivayut vodostoki.
     Vprochem,  vse eti uhishchreniya naprasny,  tak kak mashin zdes' sovsem malo.
Iz-za  otsutstviya trotuara vo  vsyu  shirinu dorogi,  pogloshchennye besedoj,  ne
obrashchaya ni  na  chto  vnimaniya,  idut  neskol'ko zhenshchin  s  sumkami v  rukah.
Posignaliv,  proezzhayu mezhdu zhenshchinami.  I v tot zhe mig rezko tormozhu.  Iz-za
povorota vnezapno vyvernulsya mal'chishka na rolikah i nesetsya pryamo na mashinu,
zavyvaya, kak sirena.
     Sleva -  krutaya stena,  slozhennaya iz  kamnej.  Sprava -  pochti otvesnyj
obryv,  nachinayushchijsya srazu zhe za nizkim,  lish' dlya vidimosti,  metallicheskim
ograzhdeniem  i  glubokim  kyuvetom.  Poblednevshee  lico  mal'chishki,  kotoryj,
pytayas' uhvatit'sya za ograzhdenie, rastyanulsya poperek dorogi. Nichut' ne luchshe
i moe sostoyanie - serdce podprygnulo k samomu gorlu i besheno zabilos' tam. YA
nachal bylo opuskat' steklo, sobirayas' obrugat' mal'chishku, no pod osuzhdayushchimi
vzglyadami zhenshchin,  druzhno  ustremlennymi na  menya,  smeshalsya i  otkazalsya ot
svoego namereniya.  Pozhaluj,  luchshe ostavit' ego v pokoe.  Ne hvataet mne eshche
vlipnut' v istoriyu:  razozlyu zhenshchin,  i oni vzvalyat na menya vinu za ssadiny,
kotorye poluchil mal'chishka.  Oni  ved' ne  poboyatsya dat' lozhnye pokazaniya.  A
obstoyatel'stva moi sejchas takovy, chto ya dolzhen byt' chist kak steklyshko.
     Nazhal na akselerator. Neshchadno chadya, mashina medlenno, s trudom dvinulas'
vpered.  I srazu zhe povorot. V zerkale uplyvayut v storonu zhenshchiny, uchastlivo
obstupivshie mal'chishku,  kotoryj ne razbilsya v krov',  kostej ne polomal -  v
obshchem,  ostalsya cel  i  nevredim,  -  i  vmesto nih poyavlyaetsya belesoe nebo,
pohozhee  na  pogasshij  televizionnyj  ekran.  Neozhidanno  doroga  stanovitsya
rovnoj.  Srezav vershinu holma,  zabetonirovali bol'shuyu ploshchadku - teper' tut
konechnaya ostanovka avtobusa.  Nepodaleku stoit skamejka,  prikrytaya ot dozhdya
navesom,  telefonnaya budka, a ryadom s kirpichnym bar'erchikom, ograzhdayushchim to,
chto  letom prevratitsya,  vozmozhno,  v  cvetochnuyu klumbu,  dazhe fontanchik dlya
pit'ya.  Potom snova nachinaetsya krutoj,  hotya i  korotkij pod容m.  I  tut  zhe
ogromnyj plakat,  nebrezhno vykrashennyj v  zheltyj  cvet,  napodobie dorozhnogo
znaka:  "Bez  osobogo razresheniya v容zd  avtomashin v  zhiloj rajon vospreshchen".
Ignoriruya eto  osnovatel'no sooruzhennoe,  s  ieroglifami,  chetko vypisannymi
special'no nanyatym chelovekom,  pochti oskalivshee klyki povelenie, odnim duhom
beru ostatok pod容ma.
     I  srazu  zhe  pejzazh  rezko  menyaetsya.   Pryamaya  belaya  doroga  kazhetsya
beskonechnoj, prodolzhayushchejsya v belesom nebe. Na glaz shirina ee metrov desyat'.
Oba  trotuara  otdeleny  ot  dorogi  polosami  uvyadshego gazona,  obnesennogo
nevysokoj ogradoj,  i,  vidimo, potomu, chto uvyadanie ne odnovremenno, zheltaya
trava peremezhaetsya zelenoj,  stranno podcherkivaetsya perspektiva.  I  v samom
dele, hotya sprava i sleva stoit vsego po shest' domov - chetyrehetazhnyh, shest'
kvartir na  kazhdom etazhe,  -  sozdaetsya illyuziya beskonechnosti.  Lish'  fasady
domov vykrasheny v  belyj cvet,  torcy zhe zalyapany gryazno-zelenoj kraskoj,  i
takaya  pestrota,  vidimo,  eshche  bol'she  ottenyaet opredelennuyu geometricheskuyu
osobennost' pejzazha.  Doroga sluzhit kak by  os'yu,  po obeim storonam kotoroj
raskinulis' kryl'ya zhilogo rajona,  prichem v  shirinu zastrojka bol'she,  chem v
glubinu, i, vidimo, dlya luchshej osveshchennosti, doma stoyat v shahmatnom poryadke,
otchego  vlevo  i  vpravo  vzglyad  natalkivaetsya  na  sploshnye  belye  steny,
podpirayushchie molochno-belyj nebesnyj svod.
     Pronzitel'no  plachet  ostavlennyj  bez  prismotra  v   krasnoj  kolyaske
rebenok,   ukutannyj  s   golovoj  v   pelenku.   Mimo  nego  na  serebristo
pobleskivayushchem legkom velosipede s  pereklyucheniem skorostej,  gromko smeyas',
pronositsya mal'chishka s posinevshimi ot holoda shchekami.  Na pervyj vzglyad ulica
kazhetsya ozhivlennoj,  no  na fone etogo pejzazha,  dalekogo,  tochno smotrish' v
perevernutyj binokl',  lyudi  pochemu-to  kazhutsya  kakimi  to  fantasticheskimi
sushchestvami.   Vprochem,   esli   prizhit'sya  zdes',   vse,   vozmozhno,   budet
vosprinimat'sya inache.  Pejzazh vse udalyaetsya i  stanovitsya prozrachnym,  tochno
ego  voobshche ne  sushchestvuet,  i  tol'ko moya  figura voznikaet v  nem,  kak na
proyavlyayushchemsya negative.  Dostatochno uzh  togo,  chto  uznaesh' sam  sebya.  Ved'
penaly,  v kotoryh po poryadku razlozheny absolyutno odinakovye zhizni,  skol'ko
by  soten  etih  semej  ni  bylo,  predstavlyayut soboj  zasteklennye ramki  s
vstavlennymi v nih portretami chlenov sem'i.
     Higasi,  3-12.  Higasi - Vostok - oznachaet pravuyu storonu ulicy. Tretij
nomer oznachaet tretij ot menya dom,  vyhodyashchij na ulicu.  Dvenadcat' -  nomer
kvartiry na vtorom etazhe, v levom kryle doma. V promezhutkah mezhdu gazonami v
ryad stoyali tablichki s nadpis'yu: "Vhod vospreshchen", "Stoyanka zapreshchena", no ya,
ne obrashchaya na nih vnimaniya, ostanovil mashinu u doma. Veshchi - nebol'shoj chernyj
chemodanchik so vsem neobhodimym,  svoego roda rekvizitom.  Dlina - pyat'desyat,
shirina -  sorok,  tolshchina -  men'she dvadcati santimetrov... kryshka tverdaya i
rovnaya,  tak  chto  chemodan vsegda mozhno ispol'zovat' vmesto stola,  a  krome
togo,  okolo  ruchki  nezametno vmontirovan mikrofon  i  tam  zhe  ustrojstvo,
pozvolyayushchee,  ne otkryvaya chemodana,  vklyuchat' nahodyashchijsya v  nem magnitofon.
Pomimo etogo,  nichego primechatel'nogo v chemodane net.  Mozhno lish' upomyanut',
chto   on   obtyanut  iskusstvennoj  zamshej,   sil'no   potertoj  ot   dolgogo
upotrebleniya.   Ko  dnu  chemodana  po  uglam  predusmotritel'no  prikrepleny
metallicheskie nakladki.  V obshchem,  tipichnyj chemodan kommivoyazhera.  Takoj vid
chemodana vpolne ustraival menya, no, s drugoj storony, inogda i meshal.
     Vdrug v lico udaryaet veter,  kolyuchij,  kak oskolki l'da.  Beru chemodan,
peresekayu trotuar i vhozhu v temnyj pryamougol'nik, prikrytyj uzkim kozyr'kom.
Vzbegayu vverh po  lestnice -  zvuk  shagov napominaet postukivanie po  pustoj
zheleznoj bochke.  V  dva  ryada vosem' pochtovyh yashchikov...  na  poloske bumagi,
prikreplennoj klejkoj lentoj, pod vyvedennoj beloj kraskoj cifroj "12" mozhno
prochest' napisannoe melko ot  ruki  "Nemuro"...  mozhet byt',  zaranee nachat'
vnutrenne podgotavlivat' sebya,  ne spesha podnimayas' po lestnice?..  i togda,
kak tol'ko ya uznayu, chto nuzhno klientu, srazu zhe pristuplyu k ispolneniyu roli,
kotoruyu  on  potrebuet  ot  menya...   takova  uzh  nasha  rabota  -  sozdavat'
vpechatlenie,  chto tebe vse yasno,  no  v  etom,  kak ni stranno,  shablonov ne
byvaet.




     Belaya  metallicheskaya dver'  s  temno-zelenym nalichnikom.  Belaya  knopka
zvonka na  tresnutoj plastmassovoj kryshke.  Koso  otdergivaetsya ugol shtorki,
prikryvayushchej okoshechko velichinoj s  otkrytku,  prorezannoe posredine dveri na
urovne  lica,  slyshitsya  zvuk  snimaemoj cepochki,  ruchka  povorachivaetsya,  i
tyazhelo,  tochno v  nej tonna vesa,  dver' otkryvaetsya.  Slabyj zapah goryashchego
kerosina.  ZHenshchina otkryvaet dver' v  dva priema:  snachala chut'-chut',  potom
pochti nastezh', - i, otstupiv na shag, ya vizhu, chto prizhimaet ruki k grudi. Ona
stoit protiv sveta,  i  lico ee trudno rassmotret',  no ya vizhu,  chto zhenshchina
gorazdo molozhe,  chem ya predpolagal. Iz-za togo chto ona malen'kogo rosta, sheya
kazhetsya dlinnoj i tonkoj,  i, bud' zdes' hot' chutochku temnee, ya by, pozhaluj,
prinyal ee za rebenka.
     Protyanuv   vizitnuyu  kartochku,   predstavlyayus'  sderzhanno,   na   maner
bankovskogo sluzhashchego.  Pravda,  sam ya  ni  razu ne  videl,  kak zdorovayutsya
bankovskie sluzhashchie,  no  ih  manera  zdorovat'sya predstavlyalas' mne  smes'yu
uchtivosti i bezgranichnoj samouverennosti,  na chto sposoben lish' chelovek,  ne
ispytyvayushchij ni malejshego smushcheniya.  V dannom sluchae eto ne bylo spektaklem,
rasschitannym na to, chtoby vyzvat' doverie klientki. Poskol'ku ya prishel po ee
pros'be,  mne  net  nuzhdy navyazyvat' svoj  tovar.  No  esli hochesh' sohranyat'
distanciyu mezhdu soboj i  klientom,  podobnaya manera der  zhat'sya luchshe vsego.
Takova uzh professiya -  vse ravno na tebya chasto smotryat s podozreniem.  Pered
temi, kto nenavidit zmej, ne sleduet razygryvat' predstavlenie so zmeyami.
     ZHenshchina govorit hriplym golosom,  tochno shepchet.  Ne iz-za volneniya -  u
nee,  vidimo,  ot  prirody takoj golos.  I  ochen' strannaya manera govorit' -
kazhetsya, budto ona vse vremya soset ledenec; eto pochemu-to umirotvoryaet menya,
ya  vzdyhayu s oblegcheniem.  Tak otkryvaetsya zanaves moih polutemnyh sluzhebnyh
obyazannostej v etoj polutemnoj prihozhej.
     Srazu zhe  sleva malen'kaya kuhnya,  ona zhe stolovaya.  Dal'she otgorozhennaya
tyazheloj port'eroj obshchaya komnata, ona zhe gostinaya. Komnata, primykayushchaya k nej
sprava, esli smotret' ot prihozhej, - spal'nya.
     V gostinoj, u samogo vhoda, kruglaya kerosinovaya pechka, v kotoroj drozhit
kol'co golubogo plameni. Posredi komnaty kruglyj stol. Pochti do pola svisaet
skatert' iz plastika s napechatannym na nej kruzhevnym uzorom.  Polovina levoj
steny zanyata knizhnymi polkami,  drugaya polovina -  oknom.  Na stene,  protiv
dveri,  vyrezannaya,  naverno,  iz  zhurnala  reprodukciya kartiny Pikasso,  na
kotoroj izobrazhena zhenshchina,  odnovremenno smotryashchaya vlevo i  vverh.  Sudya po
tomu,  chto litografiya zaklyuchena v ramku,  ona, nesomnenno, rasschitana na to,
chtoby privlech' vnimanie gostej.  Ryadom s  nej,  gorazdo bol'shih razmerov,  -
chertezh,  motor v  razreze.  CHertezh motora rassechen pryamymi liniyami i snabzhen
kakimi-to  nadpisyami krasnoj sharikovoj ruchkoj.  Sleva ot okna -  treugol'naya
polochka dlya telefona.  V uglu u protivopolozhnoj steny, granichashchej s sosednej
komnatoj,  -  stereoproigryvatel',  yavno samodel'nyj.  Nad nim dinamiki, pod
pryamym uglom prikreplennye k stene,  odin protiv drugogo. Ne unichtozhaetsya li
stereoeffekt ot  togo,  chto  oni  vzaimno gasyat  zvuk?  Mne  predlozhen stul,
stoyashchij spinkoj k  proigryvatelyu.  Poprosiv proshcheniya za  to,  chto  vynuzhdena
ostavit'  menya  v  odinochestve,  zhenshchina,  vidimo,  chtoby  prigotovit'  chaj,
razdvinula port'eru i skrylas' na kuhne.  Ot dvizheniya vozduha zapah kerosina
ischez i poyavilsya zapah kosmetiki, ostavlennyj zhenshchinoj.
     Kak  tol'ko ona  skrylas' za  port'eroj,  srazu zhe  vse,  vplot' do  ee
obraza,   stalo  rasplyvchatym,  neulovimym.  YA  protivlyus'  etomu.  Eshche  raz
prinyuhivayus'  i,   ubedivshis',   chto  zapaha  tabaka,  zapaha  muzhchiny  net,
zakurivayu.  Otvernuv svisayushchij do  pola konec skaterti,  ubezhdayus',  chto pod
stolom net nichego podozritel'nogo.  I  vse-taki kakoe-to  strannoe oshchushchenie.
Zimoj solnce saditsya rano,  i  okonnoe steklo stalo okrashivat'sya v purpurnyj
cvet,  no vse zhe eshche ne prishlo vremya zazhigat' elektrichestvo. Prismotrevshis',
mozhno dazhe  razlichit' valyayushchijsya pod  telefonnoj polochkoj chernyj kolpachok ot
avtoruchki.  YA,  nesomnenno, videl etu zhenshchinu, no... vo vsyakom sluchae, kogda
ona  predlozhila mne  sest' i  my  okazalis' drug  pered drugom cherez stol na
rasstoyanii men'she chem v dva metra...  tak i ne mogu vzyat' v tolk,  pochemu zhe
vse-taki obraz ee tak srazu rasplylsya.  Ved' vot uzhe chetyre goda ya zanimayus'
podobnymi  delami.   U   menya   uzhe   vyrabotalas'  privychka,   dazhe  sovsem
bessoznatel'no,  reflektorno,  shvatyvat'  harakternye osobennosti cheloveka,
kotorogo ya  uvidel,  i  tut zhe  myslenno risovat' ego portret,  a  v  sluchae
neobhodimosti momental'no  vosstanavlivat' ego  v  pamyati.  K  primeru,  tot
mal'chishka na  rolikah...  pal'to temno-sinee,  sukonnoe,  so slishkom shirokim
vorotnikom,  koe-gde  porvannoe...  sharf  seryj,  sherstyanoj...  tufli belye,
parusinovye,  vneshnie ugly glaz opushcheny, volosy zhestkie, rastrepannye, brovi
obrazuyut pochti pryamuyu liniyu, pod nosom krasnota. K schast'yu, doroga shla kruto
v goru, tormoz srabotal, i vse konchilos' blagopoluchno, no, bud' pod容m vdvoe
polozhe,  a loshadinyh sil v mashine vdvoe bol'she,  kak by rezko ya ni tormozil,
vse ravno by ne uspel i pravaya noga mal'chishki, kotoryj vystavil ee, izo vseh
sil  starayas'  povernut'  vlevo,  chtoby  izbezhat'  stolknoveniya  s  mashinoj,
obyazatel'no okazalas'  by  pod  kolesami.  Horosho  eshche,  esli  by  otdelalsya
perelomom.   Mal'chishka,   poteryavshij   iz-za   rolikov   ustojchivost',   pri
stolknovenii s  avtomobilem otletel  by  v  storonu  i  udarilsya  golovoj  o
metallicheskoe ograzhdenie.  I dazhe esli by ne raskroil sebe cherep,  legko mog
slomat' shejnye pozvonki. Zakativshiesya glaza, izo rta, iz ushej, penyas', techet
sverkayushche chistaya  krasnaya krov'...  i  menya  by  sejchas zdes',  konechno,  ne
bylo...
     Za port'eroj zvon posudy...  no ne farfora,  a stekla...  v takoe vremya
goda vryad li  eto budet holodnoe pit'e...  no ugostit li ona menya chem-nibud'
alkogol'nym?.. vryad li... to, chto obychno nachinaetsya chut' pozzhe, - eto vsegda
scena  nepreodolimoj pechali,  hotya  stepen'  ee  byvaet  raznaya...  naverno,
gotovit mne chashku zelenogo chaya,  i,  konechno,  u  nee vse iz  ruk valitsya...
neslyshnye dvizheniya zhenshchiny... monotonnyj zvuk l'yushchejsya iz krana vody... esli
vse  pojdet,  kak  obychno,  ona  nemnogo  povzdyhaet,  a  potom  pristanet s
razgovorami i budet boltat' bez umolku cherez port'eru - eto ee ne ostanovit;
a ya,  prekrasno ponimaya prichinu etogo -  bol'naya nahodit uteshenie uzhe v tom,
chto vyslushivayut ee  zhalobu,  -  ohlazhu ee  pyl,  nachav obsuzhdat' rashody,  v
obshchem,  budu  igrat'  dovol'no nepriglyadnuyu rol'  -  nichego  drugogo mne  ne
ostanetsya, no...
     ZHenshchina,  kotoruyu ya  ne  mogu  vspomnit'...  zhenshchina,  tochno  fokusnik,
vzmahom  port'ery  stershaya  svoe  lico...   neuzheli  ono   nastol'ko  lisheno
individual'nosti?..  no hotya lica ee ya i ne mogu vspomnit', zato o ee odezhde
v  sostoyanii napisat' celoe  issledovanie.  Proniknuv skvoz' odezhdu,  vpolne
mozhno  predstavit'  sebe  ee   telo.   Ne   skazhesh',   chto   huda,   slozhena
proporcional'no,  izyashchna. Kozha, naverno, gladkaya, pravda, ne osobenno belaya,
spina   opredelenno  pokryta  nezhnym  pushkom.   Vpadina  vdol'  pozvonochnika
glubokaya, rovnaya. Vozrast - da, nichego ne skazhesh', ona bolee zrelaya zhenshchina,
chem pokazalos' snachala v temnoj prihozhej,  - no vse ravno ee devich'ya figura,
s  grud'yu ne bol'shoj,  no i ne malen'koj,  vyglyadit udivitel'no zakonchennoj,
ochen' podhodyashchej dlya novejshih modnyh tancev,  trebuyushchih podvizhnogo tela. Mne
udalos' tak daleko zajti v  svoem voobrazhenii,  chto kazalos',  esli myslenno
sdelat' eshche  odin shag  i  predstavit' sebe,  kakie cherty lica podhodyat etomu
telu...
     Esli stroit' dogadki, opirayas' tol'ko na voobrazhenie, u nee dolzhno byt'
privlekatel'noe lico,  chetko ocherchennoe, ochen' podvizhnoe... tak ya bezuspeshno
pytalsya narisovat' portret,  no  nichego ne  poluchalos'...  chto-to  blednoe i
nevyrazitel'noe,  kak  podtek na  stene,  mozhet  byt',  pokrytoe vesnushkami,
vsplyvalo v  pamyati...  no  esli otvlech'sya ot lica,  to,  naprimer,  volosy,
prichesku motu  vspomnit'...  chernye,  sravnitel'no myagkie,  struyashchiesya cherez
greben',  dlinnye  raspushchennye volosy,  skryvayushchie  levuyu  polovinu  chistogo
lba...  padayushchij iz  okna  svet  sozdaet vokrug  golovy  zolotistyj oreol  -
naverno, potomu, chto ona ne pol'zuetsya maslom dlya volos... chistyj lob... da,
vysokij,  ocharovatel'nyj lob...  do nego tol'ko i  udalos' dobrat'sya.  V chem
delo?..  mozhet byt',  zhenshchina soznatel'no ne  daet prochest' vyrazhenie svoego
lica?  ili  za  vremya kratkogo prebyvaniya v  komnate ona  prodemonstrirovala
pyat'-shest'  vyrazhenij,  prichem absolyutno raznyh?..  uzh  ne  skryvaet li  ona
chego-to?..  a  esli tak -  poruchennoe delo potrebuet ot  menya gorazdo bol'she
hitrosti i izvorotlivosti,  chem ya predpolagal...  skoro uzhe tri minuty,  kak
ona  ushla  na  kuhnyu...  tol'ko  raspalila moe  voobrazhenie,  s  neterpeniem
zakurivayu vtoruyu sigaretu... zakurivaya, vstayu i, obojdya stol, ostanavlivayus'
u okna...
     Okno s  chastymi perepletami,  no,  poskol'ku oni  alyuminievye,  tonkie,
vidno iz nego horosho.  Pryamo pered oknom, cherez vylozhennyj betonnymi plitami
desyatimetrovyj trotuar,  -  severnaya stena doma Higasi, 2. Na temnoj gladkoj
stene lish'  pozharnaya lestnica,  okon  net.  Vnizu sleva daleko vidna shirokaya
ulica, po kotoroj ya priehal syuda. Prizhavshis' licom k steklu, mozhno uvidet' i
moj avtomobil'.  Esli zhe  podojti vplotnuyu k  knizhnoj polke,  sleva ot okna,
doroga v druguyu storonu vidna do samogo spuska, i, poskol'ku eta perspektiva
pod uglom primerno v tridcat' gradusov peresekaetsya s torcom sosednego doma,
trotuar viden lish' do protivopolozhnogo konca doma 2.
     Primerno posredine,  mezhdu tem mestom, otkuda ya smotryu, i moej mashinoj,
rasteryanno  zamigali  rtutnye  lampy  ulichnyh  fonarej.   Naverno,  kakaya-to
neispravnost',  i avtomaticheskij vyklyuchatel' reagiruet na nee. A mozhet byt',
prosto prishlo vremya ih  zazhigat'.  Prohozhih stalo nesravnenno bol'she,  i  ne
tol'ko  zhenshchin,  vozvrashchayushchihsya s  pokupkami,  no  glavnym  obrazom  muzhchin,
speshashchih s  raboty domoj.  Naverno,  podoshel avtobus.  Esli  smotrish' sverhu
vniz, yasno osoznaesh', chto lyudi - shagayushchie zhivotnye. Kazhetsya dazhe, chto oni ne
stol'ko shagayut,  skol'ko,  boryas' s  zemnym prityazheniem,  userdno tashchat svoj
meshok iz  myasa,  nabityj vnutrennostyami.  Vse  vozvrashchayutsya.  Prihodyat tuda,
otkuda ushli.  Uhodyat dlya togo,  chtoby prijti obratno. Prijti obratno - cel',
i,  chtoby  sdelat' tolstye steny nashih domov eshche  tolshche i  nadezhnej,  uhodyat
zapasat'sya materialom dlya etih sten.
     No izredka poyavlyaetsya chelovek, kotoryj uhodit i ne vozvrashchaetsya...




     - Itak,  kakovy vashi predpolozheniya?  Rasskazyvajte po poryadku vse,  chto
vspomnite.
     - Nechego rasskazyvat'. U menya prosto net nikakih predpolozhenij.
     - Dostatochno togo,  chto  vy  vspomnite.  Dazhe esli vy  ne  raspolagaete
nikakimi dokazatel'stvami i podtverzhdeniyami...
     - Ugu... Nu, togda spichki...
     - CHto takoe?
     - Spichechnyj korobok...  v  karmane plashcha  vmeste so  sportivnoj gazetoj
lezhal korobok spichek, vzyatyj v kakom-to kafe, no...
     - O-o,   eto  interesno...  -  Snova  razglyadyvayu  lico  s  momental'no
ischezayushchim vyrazheniem,  -  lico,  privodyashchee menya v zameshatel'stvo,  i snova
chuvstvuyu sebya  neuyutno.  Lico,  kotoromu by  ochen'  poshla  legkaya  ulybka  v
granicah robkogo  ravnovesiya,  porazitel'no bezmyatezhno,  budto  ischeznovenie
muzha prevratilos' v istochnik uspokoeniya.  Uzh ne potomu li,  chto iz-za gorya i
otchayaniya,  dlyashchihsya polgoda,  pruzhina, privodivshaya v dvizhenie volyu, lopnula,
utonula v  bezgranichnoj otreshennosti?  A  mozhet byt',  cherty ee  lica  -  ne
isklyucheno,  chto ona krasavica,  -  kak-to smestilis', tochno ya smotrel na nee
skvoz' nesfokusirovannuyu linzu.  - Esli rassmatrivat' etot spichechnyj korobok
kak uliku...
     - Da net... prosto on lezhal v karmane plashcha.
     - Vidite li. Esli vy podtverdite svoe zayavlenie, kotoroe vy nam podali,
my,  estestvenno, nemedlenno nachnem rozysk. No ya hochu eshche raz ob座asnit', chto
vnesennyj vami  zadatok sostavlyaet nedel'nye rashody po  rozysku i,  esli za
eto  vremya nam ne  udastsya najti vashego muzha,  gonorar,  predusmotrennyj pri
uspeshnom zavershenii rozyska, vy platit' ne budete. No i vnesennye v kachestve
zadatka  tridcat'  tysyach  ien  takzhe  ne  budut  vozvrashcheny.   V  sluchae  zhe
prodolzheniya rozyska pridetsya vnesti eshche tridcat' tysyach ien. Pomimo etogo, vy
dolzhny budete oplatit' tekushchie rashody...
     - Raspisat'sya zdes'?
     - No  uchtite,  svedeniya nastol'ko skudny,  chto  rozysk mozhet  okazat'sya
bezrezul'tatnym.  |to  moya professiya,  i  mne,  v  obshchem-to,  vse ravno,  no
podumajte,  ne vybrasyvaete li vy na veter tridcat' tysyach ien. Mozhet byt', u
vas  est' kakie-nibud' pozhelaniya?  Za  kem konkretno my  dolzhny,  po-vashemu,
sledit', gde, po-vashemu, my dolzhny iskat'?..
     - Esli by ya znala...  - ZHenshchina otricatel'no pokachala golovoj, glotnuv,
tochno probuya na vkus pivo,  ot kotorogo ya otkazalsya, tak kak byl za rulem: -
Da vot vzyat' hot', k primeru... togo cheloveka - vozmozhnostej, kazalos' by, u
nego skol'ko ugodno...  a  u kogo ni sprashival,  govoryat,  prichinu ponyat' ne
mogut...
     - Vozmozhnostej?
     - Po rabote...
     - Vy chto zh, sami zanimalis' rozyskom? Proshlo-to uzhe polgoda...
     - Da, moj brat...
     - A,  eto tot,  kotoryj podoshel k telefonu.  On tak razgovarival, budto
schitaet sebya  vashim  doverennym licom.  V  takom  sluchae  kratchajshij put'  -
pogovorit' s samim bratom.
     - No ya ne znayu tochno, gde on zhivet...
     - Nu,  eto uzh slishkom.  Tot,  kto ishchet propavshego bez vesti, sam propal
bez vesti! Zakoldovannyj krug kakoj-to.
     - Brat ne  propadal bez  vesti.  Raz  v  tri dnya on  obyazatel'no zvonit
mne...  ya vse mechtayu, hot' by muzh po telefonu pozvonil. YA by togda perestala
zhit' v postoyannom strahe...  uzhasno tyazhelo - ved' ne znaesh', chto ego k etomu
pobudilo.
     - No ya ne zametil, chto vy zhivete v takom uzh strahe.
     - Stranno, pravda? Privychnaya vyderzhka, vidimo.
     - Vy, znachit, vse poruchili bratu, a sami nichego ne predprinimali?
     - YA zhdala. Izo dnya v den', izo dnya v den'...
     - ZHdali, i bol'she nichego?
     - Brat byl protiv, da i ya boyalas' ostavlyat' nadolgo dom.
     - Pochemu?
     - A vdrug, kak raz kogda menya ne budet doma, vernetsya muzh? CHto on budet
delat'?.. razminemsya my, i vse...
     - Teper' ob座asnite, pochemu brat byl protiv.
     - Vidite li...  - Vyrazhenie lica zhenshchiny stanovilos' vse bolee dalekim,
rasplyvchatym, vesnushki pod glazami pohozhi na vual', obvolakivayushchuyu ee son. -
Brat,  vo-pervyh,  iz-za togo,  o  chem ya  skazala,  nu i  potom u  nego byli
kakie-to svoi soobrazheniya... krome togo, u menya samoj i sil by ne hvatilo...
no  mne uzhe stalo nevmogotu zhdat'...  i  poetomu brat nakonec ustupil,  i  ya
reshila obratit'sya k vam...
     - Vy mnogo p'ete?
     ZHenshchina,  udivlenno posmotrev na menya,  podnyala ot stakana butylku,  iz
kotoroj   ona   mashinal'no  dolivala  pivo,   i   pokachala  golovoj,   tochno
razgovarivala sama s soboj.
     - Inogda,  posle togo  kak  muzha ne  stalo,  ya  tol'ko zhdu  i  vizhu sny
nayavu...  strannye  sny,  budto  ya  gonyus'  za  nim...  budto  neozhidanno on
poyavlyaetsya szadi i nachinaet shchekotat' menya...  I hotya ya ponimayu, chto eto son,
smeyus',  smeyus' ot shchekotki,  i  na dushe u  menya stanovitsya kak-to stranno...
neobychnye sny...
     - Da, mne, pozhaluj, sledovalo by vstretit'sya s vashim bratom.
     - Kak tol'ko on mne pozvonit,  ya emu peredam...  no, znaete li, on ved'
ne stremitsya k vstreche s vami.
     - Pochemu?
     - Kak by eto luchshe skazat'... v obshchem, mne tak kazhetsya, a ob座asnit' kak
sleduet ne mogu...
     - Vidite li,  mne nuzhny svedeniya. YAsno? YA ne sobirayus' kopat'sya v zhizni
vashego brata. YA hochu odnogo - poluchit' neobhodimye svedeniya. Esli ya s samogo
nachala budu delat' to,  chto uzhe prodelano im,  to potrachu v  dva raza bol'she
vremeni. Konechno, esli vy hotite etogo, chto zh, u menya vozrazhenij net.
     - YA rasskazala vse, chto znayu. A chto ya dolzhna eshche skazat'?
     - O svoih podozreniyah.
     - Nu chto zhe mne delat'?  Skol'ko by vy ni sprashivali, ya nichem pomoch' ne
mogu, net ih u menya.
     - Ladno...  - YA reshil otstupit'. - Togda, mozhet byt', vy mne rasskazhete
vse po poryadku.
     - Vse ochen' prosto.  Do udivleniya prosto...  tak vot... - ZHenshchina legko
podnyalas' so stula,  podbezhala k  oknu i pomanila menya rukoj.  -  Von tam...
vidite,  shagah  v  desyati  ot  togo  fonarya...  nu,  lyuk  mezhdu  trotuarom i
gazonom...  tam srazu zhe propali ego shagi...  Pochemu? Pochemu tam?.. Ved' emu
tam absolyutno nechego bylo delat'...




     Temnaya doroga...  slishkom temnaya doroga... slishkom belaya doroga, gde-to
vdali soedinyayushchayasya s  molochnym nebom,  doroga v  doline,  utonuvshej na  dne
neba,  okrashennogo rtutnymi ulichnymi fonaryami...  Ot  fonari  prohozhu desyat'
shagov i noskom botinka nashchupyvayu kryshku lyuka...  zdes',  kazhetsya,  kak raz i
propali ego shagi...
     Zabroshennaya,  vsemi  pokinutaya dolina vremeni,  gde  ne  tol'ko zhenshchin,
kotorye vyshli kupit' produkty na uzhin,  no dazhe i  krasnye detskie kolyaski i
mal'chishek na velosipedah -  vseh tochno vymelo temnotoj,  a sluzhashchie, te, chto
pryamoj dorogoj vozvrashchayutsya domoj,  uzhe uspokoilis', razlozhennye po penalam,
tem  zhe,  kotorye po  doroge zaglyadyvayut koe-kuda,  vozvrashchat'sya eshche slishkom
rano... ya ostanavlivayus'... kak raz zdes' propali ego shagi.
     Proryvayas' v  promezhutki mezhdu  domami,  duet  veter.  Potok  holodnogo
vetra,  udaryayas' ob ostrye ugly zdanij,  zavyvaet na takih nizkih tonah, chto
uho  ne  mozhet ulovit' ih.  I  hotya  uho  ne  mozhet ulovit' ih,  ston  etogo
ogromnogo organa  pronizyvaet vse  telo.  Ono  pokryvaetsya murashkami,  krov'
zastyvaet,  i zastyvshaya krov',  vlivshis' v serdce,  prevrashchaet ego v krasnyj
ledyanoj  meshochek v  forme  serdca.  Vyshcherblennyj asfal'tovyj trotuar.  Beloe
pyatno na gazone - razorvannyj i vybroshennyj staryj myach. Trup rastreskavshejsya
dorogi,  na  kotoroj ni  zhivoj dushi,  hotya ona  i  osveshchena rtutnym fonarem,
otchego dazhe  moi  zapylennye botinki kazhutsya pozolochennymi.  Po  etoj doroge
nikogda ne dojdesh', kuda tebe nuzhno.
     Polgoda nazad  byl  kak  raz  avgust -  eshche  samyj razgar zharkogo leta.
Asfal't byl vyazkim,  kak rezina, a vokrug fonarya kruzhilsya roj moshkary. Gazon
- zelenaya  rechushka,  na  kotoroj veter  podnimaet ryab';  na  dne  ee  utonul
razorvannyj myach,  i esli prihodilos' idti vot tak,  topaya, to ne potomu, chto
merzli nogi,  a chtoby razognat' tuchi komarov,  podnimayushchihsya iz lyuka... Esli
on  ostanovilsya kak raz zdes'...  net,  net,  poslednij raz on prohodil tut,
kogda bylo  eshche  utro...  rannee utro,  kogda fonari zakryli glaza,  moshkara
zabilas' v  svoi  gnezda v  kornyah travy,  i  chernaya dolina,  sorvav s  sebya
odezhdu,  snova prevratilas' v beluyu gorbatuyu ulicu,  slivayushchuyusya s nebom,  a
mozhet byt',  eto bylo udivitel'noe utro, i sverkalo goluboe nebo, potomu chto
dul  sil'nyj yugo-zapadnyj veter,  -  ta  samaya tragicheskaya minuta,  kogda po
signalu pervogo udara serdca goroda klyuchi v  sotnyah penalov,  s  raznicej ne
bol'she chem v pyat' minut,  povernulis',  i tolpa sluzhashchih,  nepohozhih drug na
druga,  no i nerazlichimyh, kak vodyanoj val, vyrvavshayasya iz otkrytoj plotiny,
zalivaet ulicu vo vsyu ee shirinu...




     - Da,  dejstvitel'no,  tochno polchishcha krys vo  vlasti char...  est' takaya
skazka, razve vy ne znaete ee?.. - ZHenshchina, pytayas', vidimo, pokazat' shirinu
ulicy,  razvodit,  naskol'ko vozmozhno,  ruki, i glaza ee uvlazhnyayutsya - mozhet
byt',  iz-za piva,  ved' ona vypila celuyu butylku, i, perevodya glaza s odnoj
ruki na druguyu,  bormochet: - Uh ty, temno-to kak, - bystro vstaet i zazhigaet
svet i  tut zhe skryvaetsya na kuhne i  prodolzhaet govorit' v tom zhe tone,  no
teper' uzhe  cherez  port'eru.  -  Ne  tol'ko trotuary,  dazhe  mostovaya bitkom
zabita... da k tomu zhe eshche vse begut, chtoby ne opozdat' na avtobus...
     - No ved' v chasy pik na avtobus nadeyat'sya riskovanno.
     - Konechno.  -  ZHenshchina vozvrashchaetsya, derzha v ruke novuyu butylku piva. -
Potomu-to im i prihoditsya eshche bystree bezhat'.
     Postaviv butylku na stol, ona neozhidanno povorachivaetsya k oknu. Kogda v
komnate zazhegsya svet,  na  ulice stala noch'.  V  okne  otrazhaetsya litografiya
Pikasso.  ZHenshchina, budto chem-to napugannaya, rezko zadergivaet shtoru, i togda
limonnyj cvet,  zakryvshij polovinu steny,  preobrazhaet komnatu. Cvet limona,
no  ne  svezhego,  a  slegka uvyadshego ot dolgogo lezhaniya na vitrine magazina.
Lishennaya hozyaina,  kazavshayasya zabroshennoj, komnata blagodarya etomu limonnomu
cvetu ozhila.  Budto ej  ne  hvatalo ne  propavshego ego,  a  prosto limonnogo
cveta.  Nad  knizhnoj  polkoj  okazalas' vyshitaya koshka.  Pod  chertezhom motora
obnaruzhilas' polochka dlya bezdelushek - na nej lezhat vyazanye azhurnye perchatki.
Komnata,  kotoroj ochen'  idet  limonnyj cvet.  ZHenshchina,  kotoroj ochen'  idet
limonnyj cvet.  Komnata zhenshchiny.  Komnata dlya zhenshchiny,  otrezannaya ot  vsego
mira vmeste s zhizn'yu zhenshchiny.  YA chut' sklonyayu golovu nabok. SHestaya sigareta.
ZHenshchina p'et vtoruyu butylku piva. Vse ochen' podozritel'no.
     Ot  fonarya vsego lish' desyat' shagov v  storonu spuska.  Okolo malen'kogo
lyuka,  nahodyashchegosya na granice s  gazonom.  Ne smeshivayas' s tolpoj sluzhashchih,
begushchih po  ulice,  tochno ih gonyat,  on medlenno shel,  zadumavshis',  po krayu
etogo trotuara. Prohodivshie ryadom videli ego svoimi glazami, i, hotya v samom
dele byli poslednimi,  kto videl ego,  mozhet li etot fakt imet' kakoe-nibud'
znachenie?
     - CHem  bezhat'  k  avtobusu,  na  kotoryj vse  ravno  nel'zya  nadeyat'sya,
razumnee bylo by s samogo nachala rasschityvat' na metro i idti spokojno, da i
doroga tuda pod goru. Tem bolee chto v to utro on ved' uslovilsya o vstreche na
stancii S. Pravda, esli ehat' pryamo v firmu - avtobusom udobnee...
     - A vstrechej on prenebreg.
     - Prenebrech'    -    znachit    sovershit'    zaplanirovannoe   dejstvie,
prodiktovannoe volej.
     - Togda chto-to drugoe. Skazhu inache. Nu kak by eto luchshe vyrazit'sya?..
     - A ved' za tri dnya do etogo on ezdil na mashine, verno?
     - Da, no iz-za kakoj-to polomki postavil ee, kak mne skazal, na remont.
     - A teper' eta mashina?..
     - Dejstvitel'no...   kuda  zhe  ona  devalas'?..  -  Udivlennye,  shiroko
otkrytye glaza zhenshchiny nikak nel'zya bylo nazvat' nevinnymi. - Brat navernyaka
dolzhen by znat'...
     - Opyat' brat. No, k sozhaleniyu, ya ne imeyu vozmozhnosti vstretit'sya s etim
bratom...
     - Vidite li...  brat est' brat...  priglasit' vas  -  eto  byla kak raz
mysl' brata...  poetomu mne by  hotelos',  chtoby vy verili emu.  Prosto brat
takoj uzh chelovek...  -  I,  srazu zhe ozhivivshis': - Znaete, a on ne prenebreg
vstrechej, nichego podobnogo... eto uzh tochno... est' dokazatel'stva... da, da,
ya  vspomnila...  v to utro,  ne uspel on vyjti,  kak srazu zhe vernulsya...  ya
dumayu, eto ochen' vazhno... posle togo, kak spustilsya po lestnice, i minuty ne
proshlo...  za  skrepkoj...  on  otobral  chast'  dokumentov,  kotorye  obeshchal
peredat' na stancii S., i reshil, chto luchshe vsego skolot' ih skrepkoj...
     - Znachit, vy sprashivali ego, zachem on vernulsya?
     - Da, vozmozhno. - ZHenshchina slegka ulybnulas', obnazhiv zuby, no ne smogla
spryatat' taivshijsya v glazah ispug.  -  YA vsegda sama s soboj razgovarivayu...
prostite...  takaya u  menya  privychka...  kogda razgovarivaesh' sama s  soboj,
skol'ko ni  povtoryaj odno i  to  zhe,  nikto slova ne  skazhet...  tak vot eta
skrepka,  pustyak vrode by...  ya  tozhe tak  vsegda dumala...  no  to,  chto on
vernulsya,  chtoby vzyat' ee, - razve eto ne dokazatel'stvo, chto on namerevalsya
vypolnit' svoe obeshchanie vstretit'sya?..  vse menya sprashivayut,  i  ya  v  konce
koncov privykla povtoryat' eto...
     - Vse?
     - Nu da,  moi sobesedniki,  kogda ya razgovarivayu sama s soboj... no vot
eta skrepka,  kakaya zhe ona besserdechnaya...  chtoby skalyvat' dokumenty,  ona,
mozhet byt',  i  podhodit,  no ved' skrepkoj ili eshche chem-to nuzhno skolot' moe
samoe bol'shoe, samoe vazhnoe zhelanie... ponimaete?..




     YA  medlenno idu,  ostanavlivayus',  povorachivayu obratno,  i snova idu...
vyshcherblennyj asfal'tovyj trotuar...  ot ugla doma 3  -  tridcat' dva shaga...
podnimesh' golovu  -  tochno  zacharovannye,  zovushchie  na  prazdnichnoe shestvie,
kotoroe nikogda ne  nastupit,  stoyat  ryady  fonarej,  pohozhie na  nemigayushchie
iskusstvennye glaza.  Tusklye pryamougol'niki svetyashchihsya okon  -  udalyayushchiesya
figury,  davnym-davno otkazavshiesya ot prazdnika. Snova idu, podnyav vorotnik,
- veter, kak mokraya polovaya tryapka, b'et po shchekam...
     Esli celikom poverit' nadezhdam zhenshchiny ili  ee  razgovoru,  kotoryj ona
vedet sama s  soboj,  togda v promezhutke etih tridcati shagov taitsya kakoe-to
strannoe proisshestvie,  mozhet byt', zdes' on ustroil tajnik... i takim putem
otkazalsya ne tol'ko ot vstrechi na stancii S.,  no i  voobshche ot lyudej,  smelo
pereshagnul propast', kotoraya ne pozvolit emu vernut'sya nazad...




     - Ladno.  Vse zhe,  esli dat' volyu voobrazheniyu, koe-chto predstavit' sebe
mozhno.   K   primeru  -   vy   tol'ko  ne  rasstraivajtes',   -   shantazhist,
vospol'zovavshijsya kakoj-to  oploshnost'yu vashego  muzha...  k  primeru,  byvshaya
lyubovnica ili rebenok,  rozhdennyj ot nego lyubovnicej...  eto chasto byvaet...
oshibki molodosti,  kotorye ne udalos' pohoronit', neozhidanno poyavlyayutsya, kak
prizraki,  - v etom net nichego udivitel'nogo... da k tomu zhe eshche i avgust...
prizraki bol'she vsego  lyubyat gulyat' v  eto  vremya.  Net,  eto,  konechno,  ne
znachit,  chto  prizrakami byvayut  odni  tol'ko zhenshchiny.  Ne  menee  veroyatnym
pretendentom na  takuyu  rol'  mozhet okazat'sya i  souchastnik davnej rastraty,
teper' uzhe prevrativshijsya v dryahlogo starika. Nu, ili, k primeru, on poluchil
privet ot  byvshego prestupnika,  za  den' do  etogo vypushchennogo iz tyur'my...
kstati,  vam  nichego  ne  izvestno  o  kakom-nibud'  cheloveke,  neodnokratno
popadavshemsya na shantazhe i arestovannom po donosu vashego muzha?  Ne isklyucheno,
razumeetsya,  chto zapadnyu emu podstroil i sovershenno neznakomyj chelovek. Delo
v  tom,  chto v poslednee vremya neimoverno uchastilis' sluchai intellektual'nyh
prestuplenij.  Stali rasprostranennymi takie, naprimer, banditskie dejstviya:
sovershenno neznakomomu cheloveku ot  svoego  imeni  tajno  strahuyut zhizn',  a
potom sbivayut avtomobilem.  Pravda,  v etom sluchae ochen' trudno soblyusti vse
trebovaniya zakona, tak kak, esli pri obnaruzhenii trupa lichnost' pogibshego ne
budet ustanovlena,  ne udastsya poluchit' ni sena.  Net,  poskol'ku ot policii
nikakih svedenij ne  postupalo,  pozhaluj,  nuzhno  budet  isklyuchit' smert' ot
neschastnogo  sluchaya  ili  prestuplenie,  imitiruyushchee smert'  ot  neschastnogo
sluchaya.  Esli zhe proizoshlo ubijstvo,  to trup mozhet okazat'sya v bochke iz-pod
cementa gde-nibud' na dne morya... i v etom sluchae rassledovanie zatyanetsya...
nuzhno  budet horoshen'ko rassprosit' ego  tovarishchej...  mozhet byt',  zameshana
kakaya-to     kontrabandistskaya    organizaciya,     mozhet    byt',     gruppa
fal'shivomonetchikov...
     ZHenshchina,  otpiv do poloviny vtoroj stakan,  otodvinula ego.  Ona sidela
nepodvizhno,  glyadya, kak lopayutsya puzyr'ki peny, prevrashchayas' v mutnyj osadok.
CHto ona,  zadumalas', rasserdilas', a mozhet byt', prosto zamechtalas'? Slegka
ottopyrennaya nizhnyaya  guba.  Nizhnyaya guba  eshche  sovsem detskaya,  kazalos',  ne
otvykshaya ot grudi. Malen'kij, zadorno vzdernutyj nosik.
     - Net,   sil'nee  vseh  etih  shaek  mozhet  okazat'sya  samyj  nichtozhnyj,
bukval'no vyedennogo yajca ne stoyashchij sluchaj D'yavol ne dremlet. Vot podlinnaya
istoriya.  Direktor otdeleniya banka,  slyvshij pedantom dazhe sredi pedantichnyh
svoih tovarishchej - bankovskih sluzhashchih, v den' uhoda na pensiyu poshel smotret'
striptiz i neozhidanno poteryal golovu iz-za tancovshchicy.  U nee byla privychka,
ne obrashchaya vnimaniya na okruzhayushchih,  skol'ko by narodu vokrug ni bylo, gryzt'
nogti. I v pereryvah mezhdu vyhodom na scenu, gde ona ispolnyala nekoe podobie
tanca,  bespreryvno gryzla nogti, i, mozhet byt', poetomu nikomu ne nravilas'
i  ne  pol'zovalas' nikakim  uspehom.  No  vyshedshemu  v  otstavku  direktoru
otdeleniya banka kak raz i ponravilas' ee privychka gryzt' nogti.  On prihodit
tuda tri dnya podryad,  potom peredaet ej  lyubovnoe pis'mo.  Na chetvertyj den'
vezet ee  obedat',  vse kak budto ochen' horosho,  no  na pyatyj katastrofa:  v
komnate zhenshchiny oba konchayut zhizn' samoubijstvom.  Lezviem bezopasnoj britvy.
CHem veshchestvo tverzhe, tem legche ono razletaetsya na kuski - takov zakon.
     Vyrazhenie lica zhenshchiny po-prezhnemu ne izmenilos'.  Pena v stakane pochti
rastayala.  Sboku pena napominaet dzhungli, sfotografirovannye s samoleta. CHto
vidit zhenshchina?  Vdrug -  mozhet byt',  eto svet tak leg -  vdol' nizhnego veka
nalivaetsya  chto-to,  napominayushchee  polosku  blestyashchego  bescvetnogo  laka...
Sleza? YA teryayus'... eto ne vhodit v moi plany...
     - Edinstvennoe,  o  chem ya  hotel eshche sprosit',  -  eto o  tom sluchae so
skrepkoj...  kak vy govorili, skrepka, vozmozhno, sluzhit dokazatel'stvom, chto
on  vser'ez dumal o  dokumentah...  no ved' togda on,  kak i  dogovarivalsya,
dolzhen byl pojti na stanciyu S.,  chtoby peredat' ih, verno? Vidimo, zdes' uzhe
kakaya-to drugaya problema. Ona, razumeetsya, imeet otnoshenie k soderzhaniyu etih
dokumentov, no vse zhe...
     - |to nikomu ne izvestno.
     Ee  otvet legko vernulsya ko  mne,  kak  otskochivshij myach,  v  ee  golose
poslyshalis' notki, kotoryh ne bylo ran'she, do togo, kak ona zamolchala.
     - No dokumenty, vidimo, neobhodimy byli firme?
     - Da net, nichego ser'eznogo v nih, ya dumayu, ne bylo.
     - Mne nuzhno ne  vashe mnenie,  a  fakty.  Nu horosho,  ob etih dokumentah
uznayu zavtra v  firme...  nikak ne ukladyvaetsya eto u menya v golove...  mogu
ponyat',  chto u vas net nikakih predpolozhenij,  - vopros sugubo lichnyj, i tut
uzh nichego ne podelaesh',  no ya prosto ne mogu predstavit' sebe,  kak chelovek,
kotoryj  nastol'ko lyubit  poryadok,  ne  ostavil  nichego  -  ni  zapisok,  ni
dnevnikov,  ni vizitnyh kartochek,  ni adresov - v obshchem, nichego, chto pomoglo
by  napast'  na  sled.  Zdes'  kakoe-to  protivorechie.  U  vas  net  nikakih
predpolozhenij,  i  na  etom osnovanii vy utverzhdaete,  chto ischeznovenie bylo
sovershenno neozhidannym,  no vse ukazyvaet na obratnoe. Mne kazhetsya, v dannom
sluchae vpolne umestna pogovorka: letyashchaya ptica sleda ne ostavlyaet.
     - No ved' sluchaj so skrepkoj dejstvitel'no proizoshel, i, krome togo, on
ne pritronulsya k chekovoj knizhke...
     - Skrepka,   skrepka,   skrepka...  poslushajte  zhe,  nu  pochemu  vy  ne
dopuskaete mysli,  chto  eto byl produmannyj manevr,  chtoby zastavit' vas tak
podumat'? Mozhet byt', takim sposobom on hotel v poslednij raz tajkom skazat'
vam do svidaniya...
     - Edva li...  vse vremya,  poka ya  iskala skrepku,  on  chistil botinki i
nasvistyval strannyj motiv.
     - Strannyj?
     - Kakaya-to reklamnaya televizionnaya pesenka...
     - Perestan'te.  Vy vol'ny sami sebe lgat',  no menya-to obmanyvat' kakaya
pol'za.
     - Po pravde govorya,  bylo,  pozhaluj,  koe-chto...  boyus', chto telefonnaya
knizhka...
     Ona vpervye povorachivaet golovu k  uglu komnaty,  gde stoit telefon,  i
uzhe  nachinaet  bylo  gryzt'  nogot'  bol'shogo pal'ca,  no  tut  zhe  pospeshno
prizhimaet szhatyj kulak k  gubam.  Hotela skryt',  no  nichego ne  poluchilos'.
Staraetsya borot'sya s  durnoj  privychkoj,  no  vse  ravno  na  krayah  nogtej,
special'no pokrytyh tolstym sloem  laka,  belye  sledy ot  zubov...  ZHenshchina
vinovato ulybaetsya.
     - Znachit, byla telefonnaya knizhka?
     - Mozhno ee tak,  pozhaluj,  nazvat'...  nazhmesh' na nuzhnuyu bukvu, raz - i
pereplet sam  otkidyvaetsya...  chernoj emal'yu pokryta...  vot  takoj primerno
velichiny... da, da, ona vsegda lezhala von na toj polochke...
     - Ona propala odnovremenno s ischeznoveniem muzha?
     - Net,  skoree vsego,  ee unes brat.  Bratu ne udavalos' zastavit' menya
sidet' i zhdat',  nichego ne predprinimaya.  Odnako,  skol'ko on ni razuznaval,
nichego,  chto moglo by navesti na sled, obnaruzhit' ne udavalos', i poetomu on
reshil prekratit' poiski.  No  esli  by  eta  telefonnaya knizhka vechno mayachila
pered glazami,  dlya menya stalo by nevynosimym sidet' slozha ruki.  A brat byl
protiv. Ne hotel, chtoby ya vlezala v takoe opasnoe delo.
     - Opasnoe?
     - U  kazhdogo cheloveka odna  karta zhizni.  Mnogo-to  zachem...  brat  tak
govorit...  a  mir  -  eto  les,  gustye  zarosli,  kishashchie dikimi zveryami i
yadovitymi gadami, i probirat'sya skvoz' nih mozhno, tol'ko kogda tverdo uveren
v bezopasnosti...
     - V obshchem,  ran'she, chem vymyt' ruki, prodezinficiruj mylo, eto on imeet
v vidu?
     - Vot  imenno...  dejstvitel'no  takoj  harakter  u  nego,  u  brata...
vernuvshis'  domoj,   on  bez  konca  suetitsya:   i  ruki  vymoet,   i  gorlo
propoloshchet...
     - No vse zhe, proshu vas: pozvonite pryamo sejchas bratu.
     Na lico zhenshchiny vdrug upala seraya ten'. Net, vernee, podnyalsya zanaves i
vyglyanul nastoyashchij cvet  lica.  Vpervye  poddavshijsya nastrojke vzglyad.  Tiho
poglazhivaya  pal'cami  kraj  stola,  ona  bezzvuchno  vstala,  zashla  v  uzkoe
prostranstvo za  stulom,  otchego  v  limonnoj  shtore  obrazovalas' nebol'shaya
vpadina.   ZHenshchina,   napominayushchaya  cheloveka,   pojmannogo   s   polichnym...
napryazhennaya  poyasnica,   soprotivlyayushchayasya  tyazhesti...   snimaet  trubku,  ne
zaglyanuv v  zapisnuyu knizhku,  nabiraet nomer  i  pal'cem,  kotorym  nabirala
nomer,  terebit shtoru...  gibkim pal'cem, budto lishennym sustavov... vidimo,
privychka krutit' v ruke vse,  chto ni popadetsya...  mozhet byt',  etu privychku
ona  vyrabotala,  chtoby  otuchit'sya gryzt' nogti?..  SHtora tiho  kachaetsya,  i
kazhetsya,  budto ona  tozhe slegka op'yanela...  no  est' zdes' i  cherno-zheltyj
znak: "Vnimanie, opasnost'..."
     - Dejstvitel'no,  -  zhenshchina  govorila  hriplym  shepotom,  obrashchayas'  k
komu-to,  voznikshemu pered  ee  myslennym vzorom,  -  prilipla eta  privychka
razgovarivat' sama s soboj...  i ved' verno, pervym, ot kogo ya eto uslyshala,
byl on...  ya  snachala i ne poverila...  srazu posle togo,  kak on bezzabotno
nasvistyval...  chuvstvo,  kotoroe ya togda ispytala, mozhno nazvat' ispugom...
stranno, nikto ne podhodit... naverno, netu doma...
     - Kuda vy zvonite?
     - Pryamo tuda...
     - CHeloveku, kotoryj poslednim videl ego? Ostav'te, pozhalujsta. Tam syty
po  gorlo vashimi zvonkami.  I,  krome togo,  proshu ya  vas sovsem ne  ob etom
telefonnom zvonke.
     Ona ispuganno, tochno nechayanno shvatila gusenicu, kladet trubku.
     - Nu a komu zhe?
     - My ved' dogovorilis' - bratu.
     - Bratu bespolezno. Vidite li...
     - Mne nuzhna karta - pust' ne odna, pust' desyat', dvadcat'. Edinstvennaya
fotografiya i  edinstvennyj potertyj korobok spichek -  nu chto oni mogut dat'?
Moya  professiya -  etim  ya  otlichayus' ot  vas  -  vynyuhivat' opasnosti.  I  v
zayavlenii,  kotoroe vy tol'ko chto podpisali, yasno skazano: vy podtverzhdaete,
chto  gotovy predstavit' vse  svedeniya.  YA  dumayu,  vas  nikto  ne  zastavlyal
obrashchat'sya k nam.
     - Brat znaet.  Net nichego,  chto moglo by pomoch' vam, - on sam tshchatel'no
vse proveril...
     - Nu i samonadeyannost'. Togda zachem zhe vy menya nanyali?
     - Potomu chto ya ne v silah bol'she zhdat'.




     Dejstvitel'no,  zhdat' nevynosimo.  I tem ne menee ya prodolzhayu zhdat'.  YA
medlenno idu,  ostanavlivayus',  povorachivayu obratno i snova idu...  vremya ot
vremeni podhodit avtobus i slyshitsya nestrojnoe postukivanie kablukov, no vse
ravno  ne  vidno ni  dushi...  ne  tol'ko ni  dushi,  nevozmozhno obnaruzhit' ni
propasti,  ni  razloma,  ni  magicheskogo  kruga,  ni  tainstvennogo vhoda  v
podzemnyj perehod -  ni  malejshego nameka  hot'  na  chto-nibud'  podobnoe ne
obnaruzhit'... est' lish' otchayavshayasya v ozhidanii temnaya, pustaya perspektiva...
i stonushchij, tochno bol'noj, fevral'skij veter...
     A  ved'  bylo  utro,  polovina vos'mogo,  samoe  nezamutnennoe vremya...
vremya,  podobnoe  distillirovannoj vode,  kogda  ne  mozhet  proizojti nichego
tainstvennogo... chto zhe tainstvennogo moglo proizojti s odnim iz nachal'nikov
otdelov firmy po prodazhe goryuchego?  Mozhet,  ot nego potihon'ku izbavilis', a
mozhet byt',  on tajno vstrechaetsya s glupoj zayavitel'nicej?  V obshchem, s kakoj
storony ni podhodi,  nevidimyj v lyubom sluchae nevidim.  Kto ne hochet,  chtoby
ego videli, i sam ne nameren smotret'. Tot, kto hochet smotret', uzhe vidim. YA
pristal'no vsmatrivayus' tol'ko tuda. Tusklyj pryamougol'nik limonnogo okna...
okna komnaty,  gde  ya  tol'ko chto  pobyval.  |ta limonnaya shtora verno sluzhit
zhenshchine,  chtoby ne vpuskat' t'mu,  ona smeetsya nado mnoj, merznushchim vo t'me.
No vse ravno predal zhenshchinu ty.  Zastavlyaesh' ee zhdat'.  Zastavlyaesh' zhdat' do
takogo chasa.
     Toroplivo priblizhayutsya shagi,  budto kto-to nastupaet tol'ko na kabluki,
i  togda  ya  vpervye otryvayu vzglyad ot  limonnogo okna.  Neuverennaya zhenskaya
pohodka, sbivchivoe postukivanie zapozdalyh vysokih kablukov, raskachivayushchijsya
sboku bumazhnyj paket... belomu pal'to, otdelannomu mehom u vorota i rukavov,
ne spryatat'sya i v temnote...  delaet vid,  chto ne obrashchaet na menya vnimaniya,
no obmanut' ne udaetsya.  Napryazhennyj,  tochno v dospehah,  tors, povernutyj v
moyu storonu...  a chto, esli vzyat' i povalit' ee na gazon?.. ona budet lezhat'
bezmolvno,  podobno izvayaniyu,  i delat' vid,  chto lishilas' chuvstv,  - eto uzh
tochno...  beloe pal'to slishkom brosaetsya v glaza, poetomu, mozhet byt', stoit
zasypat'  ee  opavshimi  list'yami,   pokryvayushchimi  travu?..  pogrebennaya  pod
list'yami nepodvizhnaya zhenshchina...  i  pod  etimi  list'yami obnazhennaya zhenshchina,
snaruzhi ostayutsya lish' ruki i nogi... naletaet veter, i otkryvaetsya lico... i
lico  eto  prevrashchaetsya neozhidanno v  lico  toj  samoj  zhenshchiny za  limonnoj
shtoroj...  podnimaetsya eshche  bolee sil'nyj veter i  sduvaet s  nee ostavshiesya
list'ya...  no togda vmesto predpolagaemogo obnazhennogo tela voznikaet chernaya
pustota...  pryamo  pod  fonarem  ten'  zhenshchiny  v  belom  pal'to  prochertila
okruzhnost', a potom, razrastayas' i razrastayas', rastayala v temnote... ruki i
nogi tozhe ischezli, i ostalas' lish' pustota, podobnaya bezdonnomu kolodcu...
     Oshchushchenie,  budto vmesto botinok vlez v holodnoe ryb'e bryuho. No podozhdu
eshche s  polchasa.  Esli tol'ko moe predpolozhenie verno...  dazhe mysli ne  hochu
dopustit',  chto ono oshibochno... skoro na toj shtore obyazatel'no poyavitsya ten'
sklonivshejsya zhenshchiny.  S nej u menya vse budet inache,  chem s toj zhenshchinoj pod
list'yami. Ne ya budu vybirat', vybirat' budet ona sama.
     YA  s  samogo nachala byl  tverdo uveren -  esli ona zahochet pozvonit' po
telefonu,  stul budet ej meshat',  i ej pridetsya prinyat' imenno etu pozu. Ona
stanet bokom k  oknu,  i svet budet padat' tak,  chto golova okazhetsya chutochku
srezannoj. SHtora redko sotkana iz tolstyh nitok, i poetomu nechego opasat'sya,
chto ten' skvoz' nee ne  budet vidna.  Lish' by  nastupil etot moment -  togda
zhdat' stoit,  hot' i  holodno.  S  kem ona budet razgovarivat' po  telefonu?
YAsno...  konechno zhe,  s tem, kogo ona nazyvaet bratom, s etim podozritel'nym
tipom.  Strannyj  chelovek,  esli  o  nem  govoryat,  chto  mestozhitel'stvo ego
nevozmozhno ustanovit',  iz-za togo,  chto on dobryj,  umnyj, samootverzhennyj,
slishkom  gluboko vse  obdumyvayushchij...  vystupaya ot  imeni  zayavitel'nicy,  v
otvetstvennyj moment poruchaet peregovory spivayushchejsya zhenshchine, kotoraya grezit
nayavu,  korchitsya ot  smeha,  budto ee shchekochet kakoj-to voobrazhaemyj muzhchina,
razgovarivaet sama s  soboj...  bezotvetstvennyj opekun,  ne zhelayushchij kazat'
lica...
     Ladno,   pust'  budet  tak.   U  menya  net  ni  malejshej  neobhodimosti
doiskivat'sya,  pravdivy li slova zayavitel'nicy.  Takova moya professiya,  i  ya
skol'ko ugodno budu sluzhit' klientu -  pust' lzhet, lish' by den'gi platil. No
esli ne znat' hotya by v  obshchih chertah plany klienta,  nevozmozhno kak sleduet
ispolnit' dazhe rol' bolvana.  Ili,  skoree,  uchest' vse tak zhe  trudno,  kak
ispolnyat' rol' bolvana. Nu i, krome togo, sushchestvuet eshche i to, chto imenuetsya
chuvstvom sobstvennogo dostoinstva.  Rol'  bolvana -  prekrasno,  no  kogda s
toboj soznatel'no obrashchayutsya kak s bolvanom,  -  eto zatrudnyaet obshchenie. Mne
zaplatili  tridcat'  tysyach  ien,  sledovatel'no,  hotyat,  chtoby  sfera  moej
deyatel'nosti byla ogranichena tridcat'yu tysyachami ien.
     Postaviv chemodan k  nogam i  potiraya o  boka ruki,  zasunutye v karmany
pal'to,  ya ne otryvayu glaz ot limonnoj shtory. Vverh po sklonu, so skrezhetom,
budto  vot-vot  razvalitsya na  kuski,  podnimaetsya taksi  i,  razrezaya t'mu,
skryvaetsya mezhdu domami.  Podozhdu po krajnej mere,  poka ono ne vernetsya. No
esli i  do teh por ne poyavitsya ten',  kotoruyu ya ozhidayu...  eto nevozmozhno...
slishkom  uzh  podozritelen etot  bratec...  dlya  razumnogo cheloveka  bylo  by
gorazdo logichnee i  estestvennee,  vmesto togo  chtoby otdalyat'sya,  s  samogo
nachala postarat'sya sblizit'sya.
     Do ushej, tochno vzdoh zemli, donessya, budto perekatyvayas' po beskonechnym
trubam,  dalekij zvuk  rezko zahlopnutoj stal'noj dveri.  Gde-to  v  vozduhe
razdalsya zhalobnyj sobachij voj.  Zahotelos' pomochit'sya.  Telo ohvatila drozh',
kazhetsya,  terpeniyu prishel konec.  Pokazalos',  chto,  iskryas', idet sneg, no,
vidimo,  eto gallyucinaciya iz-za togo, chto slishkom napryagayu zrenie v temnote.
Zakryvayu glaza -  sneg vse ravno prodolzhaet padat'.  No  eshche trudnee,  chem v
etot sneg, poverit' v...
     Vozvrashchaetsya  taksi,  teper'  uzhe  svobodnoe.  Tak  vo  chto  zhe  trudno
poverit'?.. bylo stol'ko vsego, vo chto trudno poverit', chto ya uzhe ne pomnil,
chto sobiralsya stavit' pod somnenie...  vidimo, dazhe sposobnost' myslit' i ta
zastyla...   okno  limonnogo  cveta,  za  kotorym  nichego  ne  izmenilos'...
steklyannyj sharik,  po oshibke vlozhennyj v  rot vmesto ledenca...  luchshe by ne
starat'sya tak,  izo vseh sil...  Pomochivshis',  beru chemodan i  vozvrashchayus' k
mashine...  rev motora...  esli vse idet,  kak ya  predpolagal,  to etot zvuk,
prednaznachavshijsya  dlya   zayavitel'nicy,   teper'   kazhetsya   otvratitel'nym,
razdrazhaet menya...  da,  esli utverzhdat',  chto eto fakt,  to  nuzhno imenno s
etogo fakta nachinat'.
     Istertyj reklamnyj korobok spichek i fotografiya.  Na karte slishkom mnogo
belyh pyaten.  I potomu-to ya ne dolzhen naobum zakrashivat' eti belye pyatna.  YA
ved' ne strazh zakona.




     12 fevralya.  9 chasov 40 minut.  Posetil mesto,  otkuda poyavilsya korobok
spichek.  Ot  doma  zayavitel'nicy primerno v  dvadcati minutah  hod'by,  esli
napravit'sya v  storonu stancii S.  po  ulice,  gde  hodit avtobus,  s  takim
raschetom,  chtoby stanciya metro v  konce spuska ostavalas' sprava,  to  sleva
okazhetsya platnaya stoyanka avtomashin,  a srazu zhe naiskosok vyveska "Kameliya",
vyvedennaya takimi zhe ieroglifami,  kak na etiketke spichechnogo korobka. Samoe
obychnoe kafe,  vsego na vosemnadcat' mest.  Krome hozyaina,  odna oficiantka.
Vozrast -  primerno 22 goda.  Polnovataya,  kruglolicaya devushka, s malen'kimi
glazkami i sledami ot ugrej na lbu.  Devushka v modnyh chulkah, lyubyashchaya brosko
odevat'sya,  no  absolyutno nichem ne primechatel'naya.  V  obshchem,  ne ona ob容kt
rassledovaniya.  Na dveri ob座avlenie:  "Trebuetsya oficiantka". YA podumal, chto
libo ih ne hvataet,  libo odna iz oficiantok v techenie mesyaca dolzhna ujti, i
reshil  ispodvol'  vyvedat'  u  hozyaina.  Okazalos',  chto  moi  predpolozheniya
oshibochny  -   prosto  nuzhna  oficiantka  dlya  novogo  zavedeniya.  YA  pokazal
fotografiyu propavshego bez  vesti,  opisal  osobye  primety,  no  i  hozyain i
oficiantka v odin golos zasvidetel'stvovali, chto ne imeyut o nem ni malejshego
predstavleniya  i,   uzh  vo  vsyakom  sluchae,  on  ne  postoyannyj  posetitel'.
(Primechanie. Stoimost' kofe 80 ien).




     ...Utrom ya  byl s  pohmel'ya.  Poetomu hotya i  vypil dve chashki kofe,  no
postavit' v schet platu za obe postesnyalsya i reshil zapisat' odnu.
     Na osnovanii etogo nel'zya,  konechno, utverzhdat', chto v donesenii o kafe
"Kameliya" est'  kakie-to  ser'eznye upushcheniya.  I  sil'no  pomyatyj  spichechnyj
korobok, i ego stershayasya etiketka, i neudobnoe mestopolozhenie kafe - vse eto
tochno  soglasovyvalos'  so  slovami  hozyaina,   chto  on  ne  byl  postoyannym
posetitelem, nu chto mozhno eshche k etomu dobavit'?
     Obodrannaya   stena   s   nezadelannymi  sledami   perestroennyh  polok.
Prikreplennaya k stene cvetnaya fotografiya kakoj-to kofejnoj plantacii v YUzhnoj
Amerike. Na ee zagnutyh uglah tolstym sloem lezhit pyl' - chelovek, povesivshij
fotografiyu,  bezuslovno,  zabyl o ee sushchestvovanii. Sudya po tomu, chto na nej
vse v shirokopolyh shlyapah,  tam,  vidimo,  oslepitel'no yarkij den', a zdes' -
vyzhimki  belesogo  fevral'skogo solnca,  zaputavshiesya v  setchatoj shtore,  da
krasnyj ogon' kerosinovoj pechki,  chadyashchej pod  vycvetshej pal'moj.  Vdobavok,
krome menya, net ni odnogo posetitelya, mrachnaya devica sklonilas' u stojki nad
illyustrirovannym zhurnalom,  da i  hozyain so smorshchennym licom,  budto chihnut'
sobiraetsya,  ne  obrashchaya na menya vnimaniya,  lenivo protiraet stoly i  kazhdyj
raz,  pokonchiv s ocherednym stolom,  vyglyadyvaet na ulicu i gluboko, protyazhno
vzdyhaet.  Esli chto i mozhno k etomu dobavit', to tol'ko ob座avlenie: "Vperedi
tupik".  Dal'nejshie domysly -  takoe zhe  durackoe zanyatie,  kak issledovanie
fotografii kofejnoj plantacii s pomoshch'yu lupy. Ne tol'ko on - lyuboj, ne uspev
sest' za etot stolik,  pervym delom podumaet, kakoe schast'e, chto est' mesto,
kuda mozhno vozvratit'sya.  Vo  vsyakom sluchae,  v  moem donesenii net ni grana
lzhi.
     Kogda  hozyain  podoshel  k  sosednemu  stoliku,  ya,  zahlopnuv  chemodan,
podnyalsya. Kafe - uzkoe i dlinnoe - tyanetsya vdol' ulicy, i hozyain, chtoby dat'
mne dorogu,  vynuzhden,  vtisnuvshis' mezhdu stolami, zhdat', poka ya projdu. Pri
kazhdom shage iz shchelej mezhdu polovymi doskami prostupaet chernyj zhir.  Protyanuv
dvesti ien device,  podnyavshej nedovol'noe lico ot zhurnala, i ozhidaya sdachu, ya
reshil otkazat'sya i  ot poseshcheniya klientki.  YA stol'ko raz povtoryal sebe eto,
pora  by  privyknut'.  No,  mozhet  byt',  vstretit'sya s  bratom?  Nichego  ne
sluchitsya,  esli ya  popytayus' vyyasnit',  chto zhe  v  konce koncov predstavlyaet
soboj etot  chelovek.  A  sejchas,  hotya interesy oboih kak  budto sovpadayut i
pisat' ob  etom  v  donesenii ne  stoit,  tem  ne  menee ne  isklyucheno,  chto
obstoyatel'stva vynudyat ego  snyat'  masku  i  mezhdu  nimi  proizojdet razryv.
Formal'noj  zayavitel'nicej yavlyaetsya  zhenshchina,  i  s  ee  bratom  ya  nikakimi
obyazatel'stvami ne svyazan.
     Krasnyj telefon-avtomat u kassy,  zahvatannyj gryaznymi rukami vplot' do
otverstij v diske.  Nabrav nomer svoego agentstva,  svyazyvayus' so spravochnym
otdelom.  Proshu  zajti  v  rajonnoe upravlenie po  mestu propiski zhenshchiny do
zamuzhestva i v domovoj knige srochno vyyasnit' vse,  kasayushcheesya ee brata.  Pri
etom  ya  dostatochno gromko,  chtoby  slyshali hozyain  i  oficiantka,  proiznes
tepereshnyuyu i devich'yu familiyu zhenshchiny. No s ih storony ne posledovalo nikakoj
reakcii.  To,  chto ee ne posledovalo,  vidimo, estestvenno. Dazhe esli by moi
samye hudshie predpolozheniya podtverdilis',  sovsem ne obyazatel'no,  chtoby oni
podderzhivali svyaz', pol'zuyas' nastoyashchimi imenami.
     Hozyain,  kryahtya,  ubiraet posudu s  moego stola.  Slysha za svoej spinoj
golos devushki,  u  kotoroj eshche  sohranilsya kantoskij vygovor*,  ya  vyhozhu na
ulicu.  Molochno-mutnoe nebo - i v to zhe vremya yarkoe. Pered samym kafe, pochti
kasayas' drug druga, snuyut ogromnye avtobusy. Vospol'zovavshis' tem, chto potok
na mgnovenie prervalsya, ya perehozhu cherez dorogu i napravlyayus' k avtostoyanke.
Na ograzhdayushchej ee kolyuchej provoloke v ryad visyat tri ob座avleniya:
     ______________
     * Dialekt yaponskogo yazyka na vostoke ostrova Honsyu.

     "Platnaya stoyanka. Odin chas - sem'desyat ien. Za dlitel'noe pol'zovanie -
skidka". Vnizu krasnymi ieroglifami oboznachen nomer telefona.
     "Pryamo tuda". Reklama gostinicy, kuda ukazyvala metrovaya ruka.
     Pochti zakryvaya vsyu storozhku pri v容zde: "Kontora chastnyh taksi Hanava".




     Platya  sem'desyat ien  storozhu s  podbitym glazom,  chut'  li  ne  verhom
sidevshemu na  zharovne,  ya  podumal,  chto  nuzhno ne  zabyt' i  ih  vklyuchit' v
donesenie, i spryatal v bumazhnik kvitanciyu so shtampom. Oborachivayus'. Setchataya
shtora,  budto chernaya tush',  zakrasila okno "Kamelii",  i  v  nem  otrazhaetsya
ulichnaya  tolcheya  u  apteki  naprotiv.  Na  karnize  vtorogo etazha  poyavilas'
tolstaya, kak svin'ya, koshka i medlenno idet po nemu. Projdya pyat'-shest' shagov,
ona neozhidanno ischezaet. U samogo konca karniza torchit vysokaya truba bani, i
iz  nee  v'etsya  legkij,  prozrachnyj dymok.  Po  privychke nachinayu  dostavat'
fotoapparat,  no  neobhodimosti  v  etom  net.  Kakim  dokazatel'stvom mozhet
sluzhit' mesto, kuda vtorichno popast' nevozmozhno?




     Moya mashina tret'ya v levom ryadu.  Ona spryatalas' v glubine, i ya ne srazu
ee nahozhu.  Kogda nakonec pokazalsya ee splyushchennyj nos,  ot storozhki,  hrustya
gal'koj, ko mne pospeshno podoshel chelovek.
     Potrebuet dopolnitel'nuyu platu?..
     CHelovek shiroko ulybaetsya i bez vsyakogo stesneniya, medlenno, sverhu vniz
skol'zit  po  mne  glazami.   Protivnyj  vzglyad  u  etogo  tipa.  Ot  shiroko
razvernutyh,  hotya  i  kostlyavyh plech  pal'to nispadaet vniz  otvesno,  a  u
karmanov -  mozhet,  v  nih chto-to  vlozheno?  -  pryamaya liniya kruto lomaetsya.
Vyrazhenie lica  nedovol'noe,  nesmotrya na  fal'shivuyu ulybku,  -  mozhet byt',
iz-za slishkom dlinnyh volos na viskah? Harakternaya pohodka - vilyaet bedrami,
budto  special'no  privlekaet  k  nim  vnimanie.  Agressivnyj vid,  vozmozhno
potomu, chto glaza posazheny slishkom blizko.
     - Vy... ne iz sysknogo agentstva?
     Zapominayushchijsya golos.  Ne  to  chtoby  zaikaetsya,  no  kakoj-to  neyasnyj
vygovor,  tochno rot polon slyuny.  A mozhet byt',  i v samom dele?  Tot golos,
kotoryj po  telefonu ot  imeni  zhenshchiny poprosil zanyat'sya rozyskom.  CHelovek
prodolzhal ulybat'sya,  no  srazu zhe  vyzvat' u  menya  otvetnuyu ulybku emu  ne
udalos'.  Bylo tut i zameshatel'stvo, bylo - i eto glavnoe - dosadnoe chuvstvo
porazheniya.
     Otkrovenno govorya,  ya  pochti ne nadeyalsya vstretit'sya s  etim chelovekom.
Mozhet byt',  potomu,  chto  naprasno prostoyal proshloj noch'yu,  lish'  okochenel,
nichego ne  dozhdavshis'.  Mne nachalo dazhe kazat'sya,  chto vryad li  etot chelovek
dejstvitel'no brat zhenshchiny,  bol'she togo,  ya  stal somnevat'sya voobshche v  ego
sushchestvovanii.  Nanyat' chelo veka, chtoby on vmesto tebya pozvonil po telefonu,
- proshche prostogo.  I  esli  dopustit',  chto  brat  dejstvitel'no sushchestvuet,
polozhenie ot  etogo  ne  menyaetsya.  On  tozhe  chelovek-nevidimka,  i  v  etom
niskol'ko ne  ustupaet emu,  propavshemu bez vesti,  i  vynuzhden pribegnut' k
etomu  detskomu pritvorstvu tol'ko  potomu,  chto  sovershil nechto  postydnoe.
Otrepetirovannyj   spektakl',    zastavlyayushchij   podozrevat'   souchastie    v
prestuplenii.  Tak dumal ya,  uzhe gotovyj chut' li ne mahnut' na vse rukoj.  V
obshchem,  vse  razygryvaetsya kak po  notam:  menya nezametno vtyagivayut v  nechto
popahivayushchee prestupleniem.
     Da,  no ved' est' eshche i etot spichechnyj korobok. Vne vsyakoj svyazi s kafe
"Kameliya" v samom korobke,  ya chuvstvoval, est' dlya menya chto-to neponyatnoe. V
etom istertom korobke lezhali dva vida spichek s raznymi golovkami.
     Spichki s beloj golovkoj i spichki s chernoj golovkoj.
     Opasnoe predchuvstvie:  esli pereuserdstvuesh' v  podozreniyah,  hochesh' ne
hochesh',  nachnesh' oshchup'yu prodvigat'sya vpered po sploshnomu belomu pyatnu karty.
No  ya  ne  dolzhen  postupat'  oprometchivo,  chtoby  ne  dat'  etomu  cheloveku
pochuvstvovat' svoi  kolebaniya.  |to-to  ya  ponimal.  Rashody  oplachivayutsya v
pervuyu ochered' s cel'yu zashchity interesov klienta,  a vyyasnenie istiny -  delo
vtorostepennoe.
     YA mahnul na vse rukoj.  Dejstvitel'no mahnul, i bylo by lishnim govorit'
mne o tom, chtoby ya spokojno reagiroval na etogo cheloveka, poyavivshegosya srazu
posle togo, kak ya s pohmel'ya vlil v sebya izryadnoe kolichestvo kofe.
     YA  eshche  ne  uspel otvetit',  a  molodoj chelovek uzhe  nasedal,  ukazyvaya
podborodkom na kafe.
     - Kakoj-nibud' urozhaj sobrali?  Vot  sluchajnost' tak sluchajnost'...  nu
nichego, ya dumayu, my najdem s vami obshchij yazyk.
     - Sluchajnost'? - sprosil ya neproizvol'no tonom doprosa.
     - Dejstvitel'no sluchajnost'.  -  On  povernulsya tak,  chto pochti kasalsya
moej mashiny.  -  YA  ved' i  v samom dele za vami po pyatam ne hozhu.  Inache my
pomenyalis' by rolyami.
     - A kak vy menya uznali?
     Sobesednik na mig brosil vzglyad na moi botinki i, tochno poteshayas':
     - Ved' vy-to menya srazu uznali, verno? Tot zhe sluchaj.
     Uznal,  po ego neobychnomu golosu.  K  tomu zhe slishkom yavno podstroennoe
sovpadenie mesta i  vremeni.  Est' li u  etogo samozvanogo bratca chto-nibud'
obshchee s  sestroj?  Malen'kaya v  sravnenii s shirokimi plechami golovka.  I eti
plechi tozhe, vidimo, poyavilis' blagodarya portnyazhnomu iskusstvu i vate. Gluhoj
golos, tochno vospalilis' golosovye svyazki. Holenaya kozha, navodyashchaya na mysl',
chto chelovek on lovkij i oborotistyj. Skazat', chto sovsem ne pohozh na sestru,
nel'zya,  no  ved'  vse  lyudi bolee ili  menee pohozhi drug na  druga.  Lico s
zastyvshej  vrazhdebnost'yu,  kotoromu  absolyutno chuzhda  ulybka.  Suhoj  vzglyad
cheloveka,  ni  razu v  zhizni ne videvshego sny,  ne mechtavshego.  Ko vsemu eshche
otvratitel'naya manera upotreblyat' vysokoparnye vyrazheniya,  chto sovershenno ne
sootvetstvovalo ego vidu:  vo vsyakom sluchae,  on sozdaval vokrug sebya sovsem
druguyu atmosferu, chem ego sestra. No vse-taki on po-prezhnemu doverennoe lico
klientki,  i  mne nezachem ssorit'sya s nim.  Odnako kakaya zhe eto kolossal'naya
oshibka  -  schitat',  chto  podachkoj  v  tridcat' tysyach  ien  mozhno  kupit'  i
privyazannost' cheloveka tozhe...
     - Vchera  vecherom  ya,   estestvenno,   rasschityval,   chto   mne  udastsya
vstretit'sya i s vami,  no predstav'te sebe moe nedoumenie,  kogda okazalos',
chto razyskivat', sobstvenno, mne pridetsya dvoih.
     Muzhchina,  poglazhivaya rukoj  v  perchatke metallicheskij zazhim "dvornika",
snova zaglyanul mne v lico:
     - U  vas ochen' gustaya boroda.  Dazhe zavidno.  A u menya boroda sovsem ne
rastet - reden'kaya. Mozhet, vinovaty gormony?
     - Mne  bylo ochen' trudno s  nej...  ona  vam sestra?..  Uporno stoit na
svoem:  nichego,  mol,  ne znayu,  nikakih podozrenij net...  a  kak kosnesh'sya
kakogo-nibud' vazhnogo voprosa,  govorit,  chto vse znaet brat...  nu a gde zhe
brat?..  opyat' ne znaet... i edinstvennoe, na chto ona eshche sposobna, - sidet'
v  odinochestve i  pit' pivo.  Pohozhe,  ona prosto ne hochet,  chtoby razgadali
prichinu ischeznoveniya ee muzha...
     - Da,  u  vas  golova rabotaet.  Vse verno.  Hotya,  v  obshchem,  eshche rano
govorit', chto vse udastsya vyyasnit'.
     Moj sobesednik,  sohranyaya ulybku v ugolkah gub,  rasstegivaet na pal'to
dve  verhnie pugovicy i,  otkinuv belyj  sharf,  otvorachivaet lackan pidzhaka.
Znachok velichinoj s nogot' bol'shogo pal'ca,  v forme pravil'nogo treugol'nika
s  zakruglennymi uglami,  pokrytyj goluboj emal'yu  s  serebryanym obodkom.  V
seredine -  vypuklaya serebryanaya bukva S. Prichem bukva neobychnoj formy - odna
lomanaya liniya -  na pervyj vzglyad napominaet molniyu. A mozhet byt', i v samom
dele, eto ne S, a molniya?
     K sozhaleniyu,  ya eshche nikogda ne videl takogo znachka,  no srazu zhe ponyal,
chto on pokazal ego special'no, rasschityvaya zapugat' menya. Ponyal, no ne podal
vidu.
     - Nadeyus',  znaete, chto eto za znachok? - Moj sobesednik bystro zapahnul
pal'to.  -  Mne by ne hotelos', chtoby u vas sozdalos' predvzyatoe mnenie. Muzh
sestry po-nastoyashchemu poryadochnyj chelovek...  I,  znaete,  kak  by  eto  luchshe
skazat',  on  vovse ne  brodyaga kakoj-to.  Vy  dolzhny imenno eto kak sleduet
uyasnit'...
     - Mne by kak raz i hotelos',  chtoby vy,  nichego ne utaivaya,  rasskazali
obo vsem, chto moglo by pomoch' rozyskam.
     - Utaivat'? Nu eto vy zrya. - Snova korotkij, skripuchij smeshok. - |to uzh
sestra, naverno, opyat' vse uzhasno preuvelichila.
     - No  ved' esli by  eto  ne  byl zaplanirovannyj uhod iz  doma,  emu ne
udalos' by ischeznut', ne ostaviv ni malejshih sledov.
     - Mozhet byt',  dejstvitel'no zaplanirovannyj... - Muzhchina rezko ponizil
golos,  potupilsya i,  postukivaya noskom botinka po pokryshke:  -  V etom my s
sestroj neskol'ko rashodimsya,  chto ni govorite - zhenshchina. Dlya nee nevynosima
mysl',  chto ee  vyshvyrnuli,  tochno rvanuyu tryapku.  Ej  hochetsya videt' sovsem
druguyu  prichinu.  ZHenshchina.  CHto-nibud'  sovershenno neob座asnimoe,  pohozhee na
skazku...  no,  posudite sami, kak mozhno ob座asnit' neob座asnimoe?.. i vot ona
obrashchaetsya k vam, hotya chuvstva ee ya ponimayu...
     - Byvayut sluchai poteri pamyati. CHto vy ob etom dumaete?
     Muzhchina s  bezrazlichnym vidom eshche  raz pnul pokryshku i,  tochno ocenivaya
mashinu, stal obhodit' ee krugom.
     - Da...  ob etom ya tozhe dumal. Dazhe sovetovalsya s vrachom. Sudya po tomu,
chto skazal vrach...
     - Mozhet byt', vernemsya snova v "Kameliyu" i vyp'em kofe?
     - Zachem?
     - Kak "zachem"? Prosto ya poryadkom prodrog.
     - Ah,  vot ono chto.  -  I probirayas' bokom v uzkuyu shchel' mezhdu mashinoj i
ogradoj  i  medlenno podhodya  ko  mne:  -  Vidite  li,  ya  stradayu  sil'nymi
golovokruzheniyami... a u vas chto, tam eshche dela kakie-nibud' ostalis'?
     - Net, eto byl pustoj nomer.
     - Tak vot etot vrach govoril, - on vytyagivaet vpered obe ruki i delaet u
samoj moej grudi dvizheniya,  budto razminaet nevidimuyu glinu, - dejstvitel'no
sushchestvuet dva vida poteri pamyati...  odin iz  nih -  ischeznovenie iz pamyati
togo, chto imelo mesto v proshlom, a to, chto proishodit v nastoyashchem, nu kak by
eto skazat'?..
     - Ne teryaetsya sposobnost' rassuzhdat'...
     Mozhet byt',  iz-za togo,  chto ya,  slishkom vnimatel'no slushaya, podalsya k
nemu,  ya  vdrug pochuvstvoval sil'nyj zapah iz ego rta i  nevol'no sdelal shag
nazad, a moj sobesednik chut' sklonilsya, zaglyadyvaya v mashinu.
     - Da,  da...  sposobnost' rassuzhdat'... nu a eshche odin vid - narushenie i
etoj  sposobnosti  rassuzhdat'...  v  konce  koncov  chelovek  prevrashchaetsya  v
kretina. Poetomu v pervom sluchae on, kak by stav novym chelovekom, mozhet zhit'
sredi   neznakomyh  emu   lyudej.   Obychno   cherez   dva-tri   mesyaca  pamyat'
vosstanavlivaetsya.   Problema  voznikaet  v  tom  sluchae,   esli  chelovek  v
rezul'tate etoj bolezni stanovitsya polnym kretinom.  No  takie lyudi srazu zhe
berutsya policiej pod nablyudenie... sveryat po kartoteke pokinuvshih dom lic, o
kotoryh sdelano zayavlenie,  i  tut zhe obnaruzhat,  verno?  Nu a tot chelovek i
voditel'skie prava,  i  voobshche  vse  dokumenty v  otlichie  ot  nas,  prostyh
smertnyh, vsegda nosil s soboj...
     - Vyhodit,   chto   vy   tozhe  priderzhivaetes'  versii  zaplanirovannogo
ischeznoveniya?
     - Trudno skazat'.  Ne  rebenok vrode by  -  uhodit' iz  domu bez vsyakoj
prichiny eto, znaete li...
     - Esli pobeg tshchatel'no podgotovlen,  togda dejstvitel'no nikakih sledov
ne ostaetsya.  No,  sudya po tomu,  chto mne udalos' uznat' vchera vecherom, est'
eshche koe-kakie neyasnosti...  posudite sami,  telefonnaya knizhka so special'nym
ustrojstvom dlya otkryvaniya na nuzhnoj bukve, ona u vas, da?
     YA nadeyalsya zastignut' ego vrasploh, no on i brov'yu ne povel.
     - A,  vot vy o chem.  Nu, takih veshchej skol'ko ugodno. Dnevnik, naprimer,
vizitnye kartochki, lezhavshie v ego stole... - S rasseyannym vidom on smotrit v
nebo,  i togda vzduvayutsya,  zazhav kadyk, horosho razvitye muskuly, kak na shee
zazharennoj celikom pticy.  -  No,  znaete,  s  teh  por  proshlo  uzhe  bol'she
polugoda.  I  vse  eto vremya ya  ne  sidel slozha ruki.  Hvataetsya za  vse bez
razbora,  naverno,  potomu, chto bestolkovyj, dumaete vy, no... ya potratil na
eto mnogo vremeni i deneg... ladno, esli ponadobitsya, ya vam kogda-nibud' vse
ob座asnyu.  No,  po sovesti govorya,  ya  ne hochu,  chtoby na eti veshchi vy popustu
tratili vremya.  Pros'ba moya  -  eto  rezul'tat ser'eznogo analiza vseh  moih
neudach.  Tak vot,  ne mogu li ya  prosit' vas snova vse vzvesit' kak sleduet,
zanovo vse peresmotret'.
     - K chemu vy mne eto govorite? Odna fotografiya, odin spichechnyj korobok -
eto vse ravno chto iskat' ulicu, ne imeyushchuyu nazvaniya.
     - YA by etogo ne skazal.  -  Snyav perchatku, on s siloj stal teret' glaz,
pyl' v nego,  chto li, popala. - YA tozhe prekrasno znayu, chto hodit' v eto kafe
- pustaya trata vremeni.  No vot chto interesno,  razmyshlyaya o tom,  chto eto za
kafe, kuda vy sobiralis' pojti na razvedku, ya vdrug podumal: a chto, esli tot
samyj spichechnyj korobok,  radi kotorogo vy tuda poshli,  na samom dele kuplen
ne v etom kafe,  a k primeru,  zdes',  na stoyanke?..  Mne eto kazhetsya vpolne
veroyatnym.  Tak  vot,  chelovek etot ves'ma lovkij i  iskusnyj,  chto kasaetsya
mashin,  on  byl pervoklassnym avtomehanikom,  imel dazhe diplom...  blagodarya
svoej lovkosti on  razdobyl gde-nibud' pochti darom staruyu razvalinu,  privel
ee v  poryadok i  ezdit na nej,  zanimayas' remontom avtomashin,  -  prekrasnoe
zanyatie. Nu kak, razve eto ne mozhet sluzhit' hot' malyusen'koj zacepkoj? I etu
stoyanku on sdelal, prichem sovershenno sluchajno, mestom zaklyucheniya sdelok...
     - Vot ya  i  hochu,  chtoby takie svedeniya vy mne soobshchili.  -  YA srazu zhe
vspomnil,  chto na polke ryadom s limonnoj shtoroj, sredi samyh razlichnyh knig,
bol'shuyu chast'  kotoryh sostavlyali special'nye,  dejstvitel'no byli  knigi po
remontu  avtomobilej,  a  pribaviv syuda  visevshij ryadom  s  Pikasso motor  v
razreze,  na kotorom byli krasnye nadpisi,  dolzhen byl priznat', chto proyavil
nekotoruyu nevnimatel'nost'.  -  Ved' to,  chto on  imeet diplom avtomehanika,
chrezvychajno  vazhnaya  detal'.   Raspolozhenie  rodinki,   sled   ot   operacii
appendicita ili  ego  otsutstvie  -  primety  byvayut  ne  tol'ko  takie.  I,
poskol'ku mne svoevremenno ne rasskazali vsego etogo,  ya  okazalsya v  ves'ma
zatrudnitel'nom polozhenii.
     - Vy pravy,  eto nikuda ne goditsya.  -  On rassmeyalsya, ottopyriv tonkie
guby i rezko tknuv menya pal'cem v bok. - Moya sestrica, naverno, sputala vas,
agenta, s zakuskoj k pivu, a?
     - Nu i kakov zhe rezul'tat?
     - Nichego ne vyshlo... - Povernuvshis' v storonu storozhki, muzhchina vysunul
konchik yazyka s belym naletom i splyunul.  Plevok, opisav krutuyu dugu, upal na
kryshu sosednej mashiny.  -  Starik storozh vsego polgoda sluzhit zdes',  nikogo
drugogo bol'she net.  YA  pytalsya pogovorit' s nim,  no on neozhidanno okazalsya
krepkim oreshkom,  nikak ne poddaetsya. Svoimi gnoyashchimisya krasnymi glazkami on
tak i shnyryaet po storonam.  Mol,  vse v poryadke,  chto vy ot menya hotite. A v
obshchem-to  zhelatel'no na  vse  eto  vzglyanut'  po-novomu.  Ved'  togda  mozhet
proyasnit'sya i to, chto ran'she i v golovu ne prihodilo.
     Vidimo, napravlenie vetra vdrug peremenilos' - iz pereulka vynessya klub
pyli  i,  uvlekaya  za  soboj  pesok,  zavertelsya,  zaplyasal mezhdu  mashinami.
Otkuda-to  donosyatsya zvuki  muzykal'noj shkatulki...  ili  net,  etu  melodiyu
izdaet  skoree  vsego  podmetal'naya  mashina...  neozhidanno  muzhchina  plotnee
zamotal sharf, lico ego nedovol'no smorshchilos'.
     - Fu kak protivno.
     - Pyl'?
     - Tak  splelis' vmeste  eta  pyl'  i  muzyka -  protivno.  Esli  vy  ne
vozrazhaete, mozhet byt', dejstvitel'no pojdem v kafe i nemnozhko posidim?
     Razdrazhennyj golos.  Na  etot raz  priglashenie ishodilo ot  nego,  i  ya
nakonec pochuvstvoval,  chto mogu kak budto,  pust' i ne sovsem chetko, ocenit'
svoe polozhenie.
     - Iz vseh ego veshchej,  kotorye u vas hranyatsya,  mne hotelos' by v pervuyu
ochered' i kak mozhno bystree prosmotret' dnevnik.
     - Dnevnik?..  pozhalujsta... hotya ego trudno nazvat' dnevnikom... vas on
razocharuet,  esli vy dumaete,  chto eto dnevnik,  no... - I delaya shag vpered,
tochno starayas' vozbudit' moj interes:  -  YA  hotel sprosit' vas o  drugom...
eto,  pravda,  kasaetsya sestry...  kak  vy  dumaete,  kakaya ona,  po-vashemu,
zhenshchina?.. mne by hotelos', chtoby vy otkrovenno vyskazali svoe mnenie...
     V  konce koncov ya okazalsya zazhatym mezhdu mashinami,  gde mog projti lish'
odin chelovek.  I esli b mne nuzhno bylo projti,  my neizbezhno by stolknulis'.
No ya ne sobiralsya idti,  i moj sobesednik,  sdelav eshche shag,  zastyl v ves'ma
neestestvennoj poze.
     - Hochu,  chtoby vy obyazatel'no skazali. Otvlekayas' ot togo, chto eto vasha
rabota,  prosto kak muzhchina...  Hotya i boltayu o chem ni popalo, no vstretilsya
segodnya s vami prezhde vsego potomu, chto hotel sprosit' imenno ob etom.
     - A razve vstrecha ne byla sluchajnoj?
     Pered metallicheskoj ogradoj gromko proezzhaet stal'noj yashchik,  pohozhij na
bronevik bez ambrazur, iz kotorogo razdaetsya priyatnaya melodiya.
     - Da,   sluchajno,   konechno.   -   Zastyvshaya  ulybka  svela   lico.   -
Dejstvitel'no,  golova u  vas  rabotaet.  Kazhetsya,  na  vas  mozhno  spokojno
polozhit'sya...
     - Kogda ya smogu poluchit' dnevnik?
     V  broshennom na  menya vzglyade na  mig  pritailas' ostraya nenavist'.  On
otstupaet na shag i daet mne dorogu.  Ponyav, chto ya ne sobirayus' idti vmeste s
nim,  on tochno pokorivshis',  ponuro opuskaet plechi, pozvolyaya celi rasseyat'sya
i, kazalos', teryaya ko vsemu interes.
     - Kogda ugodno... zavtra... nu, do poludnya zanesu sestre.
     Sestra -  zhenshchina... eto uzhe ne slova - ostraya igla, vyrvavshayasya skvoz'
shchel' v toj samoj limonnoj shtore... pronzennyj eyu, ya, kak nasekomoe, okazalsya
prikolotym k nevidimoj stene... klochok bumagi, prikreplennyj k "rayu shtory...
chto  zhe  vse-taki  proishodit?..  ya  snova zabyvayu lico zhenshchiny...  vse  eshche
shirokie,  kak stena,  hotya on i  ssutulilsya,  plechi uhodyashchego muzhchiny...  ne
hvataet tol'ko chernoj dyry v vylozhennoj mozaikoj stene...




     Tot zhe den'.  11 chasov 5  minut.  Poseshchayu torgovuyu firmu "Dajnen".  Mne
soobshchayut,  chto  v  to  utro  on  obeshchal  peredat' dokumenty odnomu iz  svoih
podchinennyh. CHtoby eshche detal'nee vyyasnit' ih soderzhanie, poprosil razresheniya
vstretit'sya  s   otvetstvennym  sotrudnikom,   vedayushchim  voprosami  razvitiya
torgovli.




     ...Dejstvitel'no,  s  teh  por  i  v  samom dele proshlo uzhe  polgoda...
pepel'nica iz  Kutani v  vide hibati*,  na kotoroj vyvedena zolotom vychurnaya
nadpis': "Torgovaya firma "Dajnen", vidimo, ostalas' ot zakazannyh dlya letnih
podarkov v proshlom godu. Na chetyreh vystupayushchih uglah pepel'nicy prikrepleny
za spiny tak,  chto oni visyat v vozduhe,  yarko raskrashennye farforovye koshki,
prinosyashchie schast'e.  Oni ulybayutsya,  slegka obnazhiv zuby.  Direktor firmy ne
inache kak vyhodec iz derevni,  gde on i  skolotil kapital.  Predpriyatie ego,
pohozhe,  katitsya kak po rel'sam,  i  hotya kontora nahoditsya na tret'em etazhe
starogo bezvkusnogo zdaniya,  da k  tomu zhe polovinu etazha zanimayut mansardy,
no  v  priemnoj steny  obshity derevyannymi panelyami i  stoyat stul'ya,  stoly i
drugaya mebel' na  nozhkah iz  nerzhaveyushchej stali,  tak  chto s  pervogo vzglyada
yasno,  kak mnogo deneg eto potrebovalo.  Tri steny,  isklyuchaya tu,  gde okno,
zaveshany  ogromnym,   nacherchennym  ot  ruki  planom,  na  kotorom  prigorody
razdeleny na  tri rajona:  sever,  severo-zapad i  zapad.  Zakrashennyj tremya
kraskami:   krasnoj,   sinej  i  zelenoj,  etot  slozhnyj  plan,  ispeshchrennyj
perepletayushchimisya liniyami,  koe-gde  -  nerovnoj setkoj,  napominal predel'no
vyrazitel'nyj anatomicheskij atlas;  plan  byl  utykan kremovymi treugol'nymi
flazhkami na  bulavkah;  kazalos',  chto v  etom zazhatom s  dvuh storon liniej
elektrichki i okruzhnoj avtostrady,  vozvyshayushchemsya na ulice, podobno ogromnomu
sugrobu,  zdanii,  na pervom etazhe kotorogo pomeshchalsya magazin velosipedov, a
na vtorom -  zaly dlya igry v madzhan**,  gde-to chetko i reshitel'no pul'siruet
pechen'  i  b'etsya  serdce,  vsasyvaya cheki  i  den'gi i  vyplevyvaya ih...  Da
polgoda,  zharkoe leto bylo eshche v samom razgare...  |tot upravlyayushchij,  byvshij
ego,  ischeznuvshego,  neposredstvennym nachal'nikom,  ottogo li,  chto  slishkom
natopleno, pokrylsya potom, budto ego obsypali slyudoj. Poglazhivaya svoyu golovu
s blagorodnymi zalysinami, on otkidyvaetsya na spinku stula, obtyanutuyu chernoj
kozhej,  vsem  svoim  vidom pokazyvaya,  chto  hot'  sejchas gotov pozabavit'sya.
Dejstvitel'no,  mozhet byt',  on i  pravda takoj -  znaya,  chto protiv nego ne
budet vydvinuto obvinenie, on i ne proyavlyaet interesa k prevratnostyam sud'by
drugogo.  Ved'  net  bolee  estestvennogo  dokazatel'stva nevinovnosti,  chem
zhelanie nablyudat' neschast'e drugogo cheloveka.  YA  tozhe podlazhivayus' pod  ego
nastroenie i brosayu neprinuzhdenno... Bol'she nikakih novyh svedenij net? Hotya
by kakih-to predpolozhenij, o kotoryh vdrug vspomnili... Net, net, nu chto vy,
ya  s vami sovershenno otkrovenen...  On protestuyushche zamahal myasistoj rukoj...
Da,  chestno govorya,  sejchas uzhe mozhno skazat'. Tak vot, srazu zhe posle togo,
kak eto sluchilos', menya tozhe ohvatili somneniya, mrachnye predchuvstviya. YA dazhe
kakoe-to  vremya byl  gotov k  tomu,  chto sobaka,  kotoruyu ya  kormil,  ukusit
menya...  No  ona vas ne  ukusila...  Da,  da,  na  mne ne okazalos' ni odnoj
otmetiny ot  ee  zubov...  Znachit,  na  samom  dele  nikakogo ushcherba vam  ne
prichinili.  Nu a ne moglo li tak sluchit'sya, chtoby vy ponesli ushcherb?.. Vidite
li,  ya  by  ne  skazal,  chto ne moglo.  Delo v  tom,  chto Nemuro byl poruchen
dostatochno obshirnyj rynok.  On byl prekrasno osvedomlen o  sostoyanii del,  i
esli by  zahotel ispol'zovat' vo  zlo  svoe polozhenie...  Sledovatel'no,  iz
vashih  slov  mozhno  zaklyuchit',   chto  on  uzhe  sovershal  kakie-to  postupki,
zastavlyavshie vas ispytyvat' podobnye somneniya?..  Nichego podobnogo. CHto eto,
pozhar?..  Net,  eto sirena "skoroj pomoshchi"... Tak vot, Nemuro dejstvitel'no,
kak by eto luchshe vyrazit'sya,  prinadlezhal k tipu lyudej, predannyh rabote, ne
sposobnyh na  lozh'.  Kogda  chelovek s  horosho  podveshennym yazykom zanimaetsya
torgovlej,  boryas' so  svoimi konkurentami,  on,  kak  lyuboj lovkij chelovek,
prevrashchaetsya  v  projdohu  s  chernoj  dushoj,  gotovogo  komu  ugodno  glotku
peregryzt'.  No Nemuro byl ne takim. Iz-za chestnosti, podchas neumnoj, ili po
kakoj  drugoj  prichine eto  byla  redkaya natura -  ego  bumazhnik mozhno  bylo
spokojno ispol'zovat' vmesto sejfa... A po harakteru svoemu on byl chelovekom
malodushnym?.. Malodushnym, da net, ya by, pozhaluj, ne nazval ego malodushnym...
Nu  a  esli korotko,  v  dvuh slovah...  Esli v  dvuh slovah,  on byl skoree
tverdym, hotya i ne prinadlezhal k tomu sortu lyudej, kto pribegaet k effektnym
priemam - odnim udarom dostigaet celi, - no zato, kak razozlennaya zhaba, bud'
chto budet,  on,  nachinaya dejstvovat',  stanovilsya nepreklonnym -  ni za chto,
mol,  ne  otstuplyu...  Mozhet byt',  kakim-to  obrazom on  i  navlek na  sebya
ch'yu-nibud' nenavist'?..  Nenavist'?  Nu,  kak  vy  ponimaete,  kogda barsuka
prodaesh' za lisicu,  net nichego strannogo, esli tebya i nachnut nenavidet'. No
emu  i  samomu takoe  ne  nravilos':  on  schital,  chto  tak  delat' dela  ne
goditsya...   A   chto  esli  Nemuro  uhvatilsya  vdrug  za  nitochku  kakogo-to
prestupleniya i eti lyudi?..  Vot ono chto,  znachit, est' predpolozhenie, chto on
libo sam ischez, libo ego ubrali. Da chto tam govorit', takaya uzh u vas rabota:
bez stesneniya podsmatrivat' za intimnoj zhizn'yu lyudej - vstrechalis', naverno,
interesnye sluchai,  a?.. Samye raznye... |to verno, lyuboj chelovek otpravlyaet
nuzhdu...  Prostite, mne by hotelos' vot eshche o chem sprosit': Nemuro-san nikak
ne vykazyval,  chto on nedovolen svoej rabotoj?.. Nu chto vy, takogo i byt' ne
moglo. Inache razve my pereveli by Nemuro vsego lish' za mesyac do ischeznoveniya
iz  zaveduyushchih torgovoj sekciej v  nachal'niki otdela?..  Da,  ya  ob etom uzhe
slyshal...  Nasha firma,  kak vy sami sejchas v  etom ubedilis',  sovershenno ne
stremitsya puskat' pyl' v  glaza.  No sudit' o  nej tol'ko,  tak skazat',  po
vneshnemu vidu neskol'ko zatrudnitel'no.  Po  harakteru nashej deyatel'nosti my
sosredotochivaem svoyu  rabotu na  prigorodah.  Kogda gorod razrastaetsya,  to,
estestvenno,  vozrastaet i  prodazha propana,  no,  kak  tol'ko  rost  goroda
dostigaet opredelennogo urovnya i  tuda  dovodyat magistrali gorodskoj gazovoj
seti,   pervyj  akt  zakanchivaetsya.   Togda  my   obrashchaem  vzor  na  drugoj
perspektivnyj rajon -  zvuchit truba,  zovushchaya v  pohod na  zavoevanie novogo
rynka.  My  nosimsya  po  uchrezhdeniyam  i  kancelyariyam,  sobiraem  informaciyu,
obhazhivaem melkih torgovcev -  v  obshchem,  na  vseh frontah vedem general'noe
srazhenie.  I blagodarya tomu, chto gorod stremitel'no razvivaetsya, byvaet, chto
poseyannye semena srazu zhe dayut vshody,  no byvaet, tut zhe zasyhayut. Ves' god
neustannaya  vojna  nervov,   nam  ne  nuzhny  rabotniki,  prohlazhdayushchiesya  za
pis'mennym  stolom.   Dlya  firmy  luchshe,  kogda  v  kontore  tiho  i  pusto.
Dokazatel'stva?  Pozhalujsta:  v  delovom mire po rezul'tatam deyatel'nosti my
zanimaem shestoe mesto, pol'zuemsya shirokim kreditom v bankah - v obshchem, firma
vpolne blagonadezhnaya...  YA vse prekrasno ponyal,  no mne hotelos' by uznat' o
teh  samyh  dokumentah...   Dokumentah?..   Nu  da,  o  dokumentah,  kotorye
Nemuro-san  v  to  utro dolzhen byl peredat' na  stancii S.  odnomu iz  vashih
molodyh sotrudnikov... Uzh ne Tasiro li? Dolzhno byt', on. Davajte vyzovem ego
i sprosim...
     ______________
     *  Hibati -  zharovnya v yaponskom dome,  sluzhashchaya dlya podogrevaniya pishchi i
obogreva komnaty. Kutani - rajon, gde proizvodyatsya farforovye izdeliya.
     ** Madzhan - igra v kosti.

     Ne  uspev eshche zakryt' rot,  upravlyayushchij vskochil so  stula i  stal rukoj
tolkat' nepoddayushchuyusya obituyu plastikom dver';  nakonec pnul  ee  nogoj  i  v
uzkuyu   shchel'   prokrichal  v   mudreno   razgorozhennuyu  propylennuyu  kontoru:
Tasiro-kun,   Tasiro-kun,  bud'  dobr,  na  minutku!..  On  smahnul  ladon'yu
vystupivshij na  lice pot,  vyter ruku o  bryuki i  povernul ko  mne otkrytoe,
ulybayushcheesya lico  -  mol,  doveryajte  mne  vo  vsem...  On  kak  raz  zdes'.
Mnogoobeshchayushchij molodoj chelovek,  i  vy mozhete obo vsem sprashivat' u nego bez
stesneniya...
     Robko   poyavivshijsya  vskore   mnogoobeshchayushchij  molodoj   sluzhashchij   yavno
proigryval ryadom s upravlyayushchim -  on okazalsya tshchedushnym malen'kim chelovechkom
s  plohim cvetom lica,  s  nepronicaemymi glazami,  spryatannymi za  tolstymi
steklami ochkov,  v chereschur shirokih bryukah i v botinkah na rezine. I to, chto
on  ne  vykazal  nikakogo  smushcheniya,   kogda  upravlyayushchij  predstavil  menya,
ob座asnyalos',  vidimo, ne ego spokojstviem, a skoree nepronicaemym vyrazheniem
lica,  kotoroe srazu zhe ozadachilo menya.  On sel na tot zhe divan,  na kotorom
sidel  ya,  na  samyj  kraeshek,  ryadom  s  dver'yu,  i,  bespreryvno popravlyaya
spolzavshie vniz ochki,  otvechal gromko,  chut' v nos,  no, kak ni stranno, bez
zapinki.
     ...Net, ne znayu. Dumayu, chto on naznachil vstrechu na stancii S., chtoby ne
zahodit' v  kontoru i  ne teryat' naprasno vremeni,  poskol'ku emu nuzhno bylo
popast' eshche v  odno mesto.  Vot i vse.  A dokumenty byli ochen' srochnye...  I
kakovo  ih  soderzhanie,   vy  ne  predstavlyaete?..   Ne  imeyu  ni  malejshego
predstavleniya...  No komu oni byli adresovany,  vy,  naverno,  znali?.. Net,
bylo resheno,  chto, kogda ya budu poluchat' dokumenty, svedeniya ob adresate mne
peredadut vmeste s planom...  Nikakih predpolozhenij ne voznikalo u vas, hotya
by  samyh obshchih?  Ishodya iz  haraktera raboty v  to vremya,  polozheniya del...
Konechno,  v  te dni vse ob etom tol'ko i govorili,  i mne v golovu prihodili
samye raznye mysli, no...
     ...Mozhet  byt',   vy,   gospodin  upravlyayushchij?  -  bystro  peremenil  ya
napravlenie.  Zanimaemoe  vami  polozhenie  pozvolyaet  delat'  obshchie  vyvody.
Vozmozhno,  u vas est' kakie-libo predpolozheniya,  inye,  chem u Tasiro-kuna?..
Net,  net,  -  on zakurivaet sigaretu i, ne menyaya pozy, otmahivaet lezushchij v
glaza  dym,  -  vidite  li,  ya  tverdo ubezhden,  chto  glavnoe v  obrashchenii s
podchinennymi - ne vmeshivat'sya po pustyakam v ih dela. Doklad dolzhen byt' lish'
v  vide  vyvodov.  I  esli  vyvody del'nye -  prekrasno.  YA  vsegda na  etom
nastaivayu. Ne pravda li, Tasiro-kun?
     ...I vse zhe -  ya zaderzhivayu vzglyad na koshkah, pridelannyh k pepel'nice,
- nel'zya,   vidimo,   ne  priznat',   chto  eti  dokumenty  nosili,  po  vsej
veroyatnosti, konfidencial'nyj harakter - pochemu, ne igraet roli... Pochemu? -
pervym  reagiroval upravlyayushchij...  Vidite li,  esli  b  eto  byli  nichego ne
znachashchie dokumenty,  ih mozhno bylo by poslat' po pochte...  No razve ya vam ne
govoril -  prosto chtoby pomoch' Nemuro, v derevnyu srazu zhe otpravilsya molodoj
sotrudnik -  vopros  vremeni.  Tuda  zhe  srochnoe  pis'mo  prihodit  lish'  na
sleduyushchij den'...  Da,  no  po  telefonu svyazat'sya eshche bystree.  Tak chto,  ya
dumayu, zdes', vidimo, ne tol'ko vopros vremeni... |to verno, tem ne menee po
telefonu mozhno  lish'  obmenyat'sya slovami,  a  v  dannom  sluchae  nuzhno  bylo
peredat' chto-to,  skreplennoe pechat'yu,  poluchit' obratno chto-to, skreplennoe
pechat'yu...
     Do chego zhe lovok, projdoha. Povernuvshis' na devyanosto gradusov, otkryto
smotrit pryamo v glaza sobesedniku.  I lish' stul slegka poskripyvaet pod nim,
no vzglyad zloj, i sidit on vypryamivshis', napryazhenno.
     ...Ah,  vot  v  chem delo.  Vidimo,  vse bylo dejstvitel'no tak,  kak vy
govorite.  V takom sluchae, podrobnosti menya ne interesuyut, nel'zya li ukazat'
na plane mesto, gde byla namechena v to utro vstrecha? Molodoj sluzhashchij slegka
kivnul,  molcha poklonilsya odnomu lish'  upravlyayushchemu i,  starayas' stupat' kak
mozhno  tishe  dazhe  v  svoih  besshumnyh  botinkah,  vyskol'znul  iz  komnaty.
Ostavshayasya ot nego na divane vmyatina medlenno ischezaet. Uzhasno gryaznoe okno,
otdelyayushchee kabinet ot neobychajno gryaznogo neba.  Krasnovatyj svet, ne dayushchij
nikakoj teni. Neozhidanno upravlyayushchij nacelivaetsya sigaretoj na odnu iz koshek
i,  gasya ee o  mordochku,  hihikaet...  Ochen' zhal',  a  ya  tak nadeyalsya,  chto
professional'nyj detektiv chto-nibud' iz  nego  vytyanet.  Umnyj vrode paren',
hotya po vidu i ne skazhesh'...  A pochemu vy,  gospodin upravlyayushchij, prinimaete
eto  tak  blizko k  serdcu?  -  sprashivayu ya...  Nichego podobnogo.  Prosto vy
pozvolili nashemu sluzhashchemu nevest' chto  vozomnit' o  sebe.  No  v  obshchem vse
horosho,  blagodarya vam u menya nakonec kamen' svalilsya s serdca. Teper' vot o
chem.  ZHena Nemuro v  konce koncov nanyala vas.  I  eto  vy  vosprinimaete kak
dokazatel'stvo,  chto ona sama absolyutno ne  znaet,  kuda ischez muzh.  Horosho,
horosho.  I vse zhe te,  kto v kurse dela,  nikak ne mogut s etim soglasit'sya.
|to bylo by ves'ma pechal'no, no predstav'te sebe - vdrug Nemuro sgovorilsya s
zhenoj i tol'ko ot menya skryvaet,  kuda on ischez,  -  gde-to u menya gnezditsya
takoe  podozrenie...  U  vas  est'  na  eto  i  konkretnye  osnovaniya?..  Ne
podgonyajte,   eto  sbivaet  menya  s   mysli.   Tak  vot,   ne  budet  nichego
udivitel'nogo,  esli  vse  neozhidanno okazhetsya prostym  nedorazumeniem.  Pri
etom,  dolzhen skazat',  on  po svoemu harakteru rabotyaga,  hotya vneshne i  ne
vyglyadit takim. Potom vot eshche chto. - Upravlyayushchij gluboko vzdyhaet i spletaet
na zhivote pal'cy,  kisti u nego sovershenno odinakovye v dlinu i v shirinu.  -
Neuzheli zhe on dejstvitel'no sbezhal,  brosiv vse,  dazhe sem'yu?  |tot Nemuro -
strannyj tip,  nikogda on ne kazalsya takim uzh hrabrecom...  Hrabrecom?..  Nu
da.  Hot' ya i znayu,  chto ochistit'sya ot skverny,  kak eto sdelal on,  ya by ne
smog.  Ni za chto ne smog by sdelat' takoe.  I esli menya nasil'no ne sgonyat s
etogo  mesta,  ya  budu  ceplyat'sya za  nego  do  samoj  smerti.  CHelovek est,
spravlyaet nuzhdu,  i  emu  ploho,  kogda ego  sdvigayut s  mesta,  kotoroe ego
kormit.  Da i  spravlyat' nuzhdu luchshe vsego na odnom i  tom zhe meste -  togda
zheludok luchshe rabotaet...




     ...Kto-to sleduet za mnoj. YA prodolzhayu idti kak ni v chem ne byvalo.
     Vyjdya iz firmy "Dajnen", ya proshel kvartala dva k yugu, vniz po ulice, po
kotoroj hodyat  avtobusy,  povernul napravo,  na  ulicu,  kruto podnimayushchuyusya
vverh, i ochutilsya u ne ograzhdennogo shlagbaumom pereezda cherez liniyu zheleznoj
dorogi.  Ulica,  idushchaya vdol'  zheleznoj dorogi,  -  edinstvennoe mesto,  gde
razreshalas' stoyanka.  Ot  pereezda i  do  ugla sleduyushchej bol'shoj ulicy pochti
vplotnuyu v  ryad stoyat avtomashiny.  Mozhet byt',  potomu,  chto ves' etot rajon
nabit melkimi zavodami, pochti vse mashiny - nebol'shie gruzovichki. Kazhdyj raz,
kogda pronositsya elektrichka,  v  vozduh,  vidimo,  podnimaetsya metallicheskaya
pyl' s rel'sov - vsya ulica kazhetsya pokrytoj sloem rzhavchiny.
     Moya mashina stoit v konce ulicy. Obernulsya - sledovavshij za mnoj chelovek
ischez. No bespokoit'sya nechego - on obyazatel'no poyavitsya snova. Sev v mashinu,
poudobnee ustraivayus' na siden'e,  na papku,  lezhashchuyu na kolenyah,  kladu dva
blanka dlya donesenij, prolozhennye kopirkoj, i zakurivayu. Privodit' v poryadok
zapisi v takom meste stalo privychkoj.  S etim nuzhno osvoit'sya,  tak zhe kak s
iskusstvom sbora  svedenij ili  slezhki.  No,  krome neskol'kih ustanovlennyh
pravilami strok,  ne udaetsya zapisat' ni odnoj frazy,  za isklyucheniem zhalkih
slov "bezrezul'tatno", dokazyvayushchih moe alibi... k schast'yu, u menya v karmane
listok bumagi s  planom,  napominayushchim shemu vodoprovodnyh magistralej,  gde
otmecheno mesto  vstrechi  u  stancii  S.,  kotoryj po  moej  pros'be nachertil
molodoj sluzhashchij Tasiro,  i  poetomu u  menya est' chem zapolnit' donesenie...
nikogda ne oshchushchaesh' svoyu bezdarnost' ostree,  chem v  takie minuty.  Net,  ya,
navernoe,  dejstvitel'no  bezdaren.  Dokazal  li  ya  hot'  odnazhdy,  chto  ne
bezdaren?  So  vremenem,  kogda nab'esh' ruku i  uzhe mozhesh' hot' na  tridcat'
strok  razvesti svoe  "bezrezul'tatno" -  ili  prosto v  kakoe-to  mgnovenie
poddaesh'sya  takoj  illyuzii,   -   stanovish'sya  v  vyzyvayushchuyu  pozu:   osobaya
odarennost' v obshchem-to i ni k chemu, o nej mozhno prosto zabyt'.
     Otryvayu klejkuyu lentu i prikleivayu listok s planom k levomu uglu blanka
dlya donesenij.
     Pokazalsya i  dolgo grohotal na stykah,  progibaya rel'sy,  perevalivshij,
vidimo,  cherez gory i ves' zasypannyj snegom beskonechnyj tovarnyj sostav.  V
uglu avtomobil'nogo zerkala snova poyavilas' figura moego presledovatelya, kak
ya i ozhidal -  tot samyj molodoj chelovek,  Tasiro. Neozhidanno on propadaet iz
polya zreniya,  no  tut  zhe  sobstvennoj personoj okazyvaetsya u  okna.  Sdelav
pal'cem znak,  chto  perejdet sejchas na  druguyu storonu,  on  obhodit mashinu,
otkryvaet perednyuyu dvercu,  i vorvavshijsya uprugij potok vozduha, uplotnennyj
poezdom,  izdaet zvuk,  tochno razbilos' steklo,  i besporyadochno razbrasyvaet
pokoivshiesya na  moih  kolenyah  blanki  dlya  donesenij.  Ot  pal'to  molodogo
cheloveka,  sevshego v mashinu,  v nos udaryaet zapah naftalina.  I te neskol'ko
minut, a mozhet byt', neskol'ko desyatkov sekund, poka shel poezd, zrachki etogo
cheloveka  za   steklami  ochkov  vse  umen'shalis',   golova  ego  vse  glubzhe
vtyagivalas' v  vorotnik pal'to  i  vsya  ego  zhalkaya  figurka,  budto  tonkaya
metallicheskaya plastinka,  nachala rezonirovat' v  takt grohotu poezda.  O chem
hochet naspletnichat' etot chelovek? Eshche horosho, esli naspletnichat', a vdrug on
prishel,  chtoby  svoimi  rosskaznyami zamorochit'  mne  golovu?  Mnogoobeshchayushchij
molodoj sotrudnik...  pravda,  esli poslushat' upravlyayushchego, on, ischeznuvshij,
byl dejstvitel'no chelovekom, kakogo vstretish' ne chasto.
     Nakonec poezd proshel. Ostaviv shum, slovno v uho zaletela moshka.
     - Kakaya protivnaya pogoda.
     I tochno eti slova priveli v dvizhenie kinolentu,  on oslabil napryazhenie,
skovyvavshee ego koleni, i slegka povernulsya ko mne. Kogda ya shchelchkom vybrosil
svoyu  sigaretu v  priotkrytoe okno,  on,  tochno smeniv menya,  zazhal v  zubah
sigaretu i zakuril, bespreryvno popravlyaya spolzavshie vniz ochki.
     - Prostite...  Vidite li, ya vam ran'she skazal nepravdu... prostite... i
neobhodimosti v etom, v obshchem-to, ne bylo...
     - Naverno, chtoby ne rasserdit' upravlyayushchego?
     - Vozmozhno... hotya net, dumayu, chto po drugoj prichine. Upravlyayushchemu ved'
ob etom dolzhno byt' tochno izvestno...  i vse-taki dazhe upravlyayushchij pochemu-to
ne govorit pravdu i  delaet vid,  chto nichego ne znaet...  a  u  menya v  dushe
ostalsya nepriyatnyj osadok, ukor sovesti, chto li... budto ya v sgovore s nim i
predal nachal'nika otdela Nemuro...
     - Ne  prinimajte blizko k  serdcu.  Esli to,  chto  vy  hotite soobshchit',
prineset pol'zu Nemuro, - prekrasno.
     - Net,  nikakoj pol'zy ne prineset.  YA  s  samogo nachala znal,  chto moe
soobshchenie okazhetsya bespoleznym.  Inache ya  by  ni  za  chto ne reshilsya skazat'
nepravdu. CHto by ya ni soobshchil vam, vse ravno eto okazhetsya naprasnym.
     - Naprasnym ili net - eto uzh razreshite mne sudit'.
     - Rech'  idet  ob  adresate,  kotoromu  nuzhno  bylo  dostavit' te  samye
dokumenty...
     - Vy znali?
     - Nachal'nik otdela...  -  On  izvlek  iz  vnutrennego karmana  vizitnuyu
kartochku i teatral'nym zhestom pomahal eyu: - YA uslyshal i zapisal dlya pamyati -
on zvonil po telefonu,  chto dostavit kakie-to dokumenty. Dnya za dva do togo,
kak eto sluchilos'...
     - Vot ono chto, chlen municipaliteta... no chto-to ya ob etom gorodke pochti
nichego ne slyshal.
     - On  obrazovan sovsem  nedavno  putem  sliyaniya neskol'kih dereven'.  YA
ezdil tuda, no naprasno... kak vidite, i my ne sideli slozha ruki...
     Fraza,  kotoruyu ya  uzhe  slyshal.  Da  eto fraza brata,  skazannaya im  na
avtomobil'noj stoyanke... vnezapno menya ohvatilo nevynosimoe razdrazhenie.
     - Poslushajte, nu a pochemu na etot raz vy nakonec reshilis' chistoserdechno
obo vsem rasskazat'?
     - V kakom smysle?
     Esli by ya znal,  v kakom smysle,  to stal by ya ego zdes' rassprashivat'!
Prezritel'no  glyadya  na   skovannuyu,   budto  nakrahmalennuyu  figuru  svoego
sobesednika,  vklyuchayu radio.  Kapriznyj, poludetskij golos pod akkompanement
gitary poet:

                        Bol'she nichego,
                        Bol'she nichego,
                        Tol'ko tebya ya vizhu vo sne,
                        Bol'she nichego.

     Tasiro,  etot molodoj chelovek, gluboko vzdohnul, raspraviv plechi, vyter
ladon'yu  zapotevshee  steklo  mashiny  i   dejstvitel'no  prigotovilsya  chto-to
skazat'.  Pryamo vperedi na doroge stenoj vstavalo propitannoe vodoj, gotovoe
razrazit'sya dozhdem nebo. Tesnaya mashina, v kotoroj nevozmozhno otgorodit'sya ot
sidyashchego  ryadom,   skol'ko  ni  otodvigajsya...   kazhetsya,  chto  stuk  serdca
sobesednika  slyshitsya  iz  tvoej  sobstvennoj grudi...  ya  tozhe  molcha,  zlo
prodolzhayu zhdat'...
     - Ladno,  skazhu. - On podnimaet palec v vozduh, vypryamlyaetsya, budto dlya
togo, chtoby posmotret' vdal'. - Vyklyuchite, pozhalujsta, radio.
     - Verno,  luchshe skazat'.  Takaya uzh u menya professiya - cheloveku, kotoryj
soobshchaet  mne  te  ili  inye  svedeniya,  absolyutno  nikakie  nepriyatnosti ne
grozyat...
     Pronosyatsya vstrechnye elektrichki,  tochno  stal'nymi hlystami polosuya moyu
mashinu.  Ispuganno vzvizgnuv,  zamolkaet vyklyuchennoe radio, vyzyvaya v pamyati
bormashinu.  Primerno polmesyaca nazad  u  menya  vyrvali korennoj zub.  Eshche  i
sejchas, esli ya s siloj vtyagivayu vozduh, vo rtu oshchushchaetsya vkus krovi.
     - Da,  skazhu.  Dejstvitel'no,  nel'zya utverzhdat',  chto ya  byl do  konca
chistoserdechen...  i ne potomu,  chto ne hotel pomoch' vam.  Net,  ne potomu...
vidite li, v rezul'tate ischeznoveniya moego nachal'nika otdela ya tozhe okazalsya
odnim iz postradavshih... i uzhas-to kakoj. Noch'yu, odin, predstavish' sebe vse,
chto sluchilos',  -  otorop' beret.  Ischez,  kak dunovenie vetra... i mne bylo
trudno govorit' ob  etom...  prosto bylo nepriyatno zapyatnat' reputaciyu etogo
cheloveka...
     - Sohranenie tajny - moj professional'nyj dolg.
     - Po  pravde govorya,  chelovek etot...  byl s  dvojnym dnom...  on  imel
strannoe   pristrastie...   ochen'   uvlekalsya   fotografiej...   ne   prosto
fotografiej, a nyu...
     - Sobiral ih?
     - Net,  fotografiroval.  CHasto hodil i  v  studii.  No  znal  ob  etom,
pozhaluj,  tol'ko ya.  Potomu chto sluchajno poznakomil ego so  svoim tovarishchem,
kotoryj derzhal fotolaboratoriyu.
     - Ne bylo pohozhe, chto u nego est' kakaya-to opredelennaya naturshchica?
     - Nu...  ne znayu,  mozhno li skazat' "opredelennaya"?..  - Nakonec yazyk u
nego razvyazalsya,  i ves' on,  vplot' do vyrazheniya ego lica, stal lipkim, kak
vnutrennost' soprevshih rezinovyh tapochek. - Vrode byla odna devushka, kotoraya
emu osobenno nravilas'...
     - Imya ili eshche chto-nibud' o nej vy znaete?
     - Gde  nahoditsya studiya -  znayu.  Poskol'ku ya  imel k  etomu otnoshenie,
mogu,  esli hotite,  pokazat' i fotografii. Pravda, fotografii lyubitel'skie,
no  imenno potomu,  chto lyubitel'skie,  oni kak raz i  proizvodyat potryasayushchee
vpechatlenie.  Postoyannye zakazchiki  ochen'  raduyutsya,  poluchaya  imenno  takie
snimki.
     - Tak my mozhem v etu studiyu pryamo sejchas zaehat'.
     - K sozhaleniyu, eto nevozmozhno. YA ele s raboty udral, otgovorivshis', chto
idu obedat'...  no tol'ko vy ne podumajte,  chto moj nachal'nik sbezhal s  etoj
devicej...  on prosto ne mog by sovershit' takoj postupok...  da i  voobshche on
nikogo ne lyubil,  zamknutyj byl -  k primeru, priglasit v bar i sidit molchit
minut desyat', a to i dvadcat' - trudno byvalo s nim...
     Neozhidanno razdalsya zvuk,  budto v dver' udarili mokroj gubkoj. YA vyter
steklo  -  na  menya  ispodlob'ya smotrel  gotovyj  rasplakat'sya mal'chishka let
desyati v koroten'kom pal'to s ogromnoj zaplatoj na levoj pole.  YA napolovinu
opustil steklo -  chego tebe, mal'chik? - i on, uzhe sovsem sobravshis' v panike
ubezhat',  pokazal pal'cem pod mashinu - tuda, mol, zakatilsya myachik. Nichego ne
podelaesh',  nuzhno ot容hat',  verno? Esli ty ne protiv zalezt' pod mashinu, to
mozhno i ne ot容zzhat'.  Nu davaj,  lez'... izmoroz', kakoj davno uzhe ne bylo,
pridala pokrytoj rzhavchinoj ulice ottenok, budto ee polili neft'yu. Naverno, i
lokti,  i  koleni  mal'chika tozhe  namoknut i  stanut korichnevymi.  Vypolzshij
nakonec iz-pod mashiny mal'chishka,  s myachom v ruke, sprashivaet: "A skol'ko ona
daet kilometrov v chas?..  sto...  ha",  -  durashlivo hmykaet on,  perebegaet
cherez dorogu i  idet vniz po ulice.  YA nevol'no rassmeyalsya.  Ne uderzhalsya ot
smeha i  molodoj chelovek.  Mne pochemu-to  srazu stalo legche.  S  etim Tasiro
horosho by so vremenem podruzhit'sya.
     Podnyal steklo,  zavel mashinu,  vklyuchil otoplenie.  Ostyvshij motor nachal
rabotat', tarahtya, kak plohoj udarnyj instrument.
     - Vy p'ete?
     - Paru stakanchikov viski s sodovoj, ohotno...
     - Ladno, togda zavtra vecherom v studii, gde snimal nyu Nemuro, ya ugoshchayu,
idet?  Tak gde my vstretimsya i v kotorom chasu?.. a chto, esli... net, davajte
zavtra zhe i utochnim po telefonu...




     Neryashlivo odetyj,  kruglyj, tochno shar, nakachannyj vodoj, shef, za spinoj
kotorogo visit ogromnaya shema s familiyami agentov -  po vertikali, chislami i
dnyami nedeli -  po gorizontali,  sidit, razvalyas', zanimaya soboj vse kreslo.
Esli by pal'cy slozhennyh na zhivote ruk bespreryvno ne dvigalis',  mozhno bylo
by podumat', chto on bezmyatezhno spit. Lob prorezayut glubokie morshchiny, on ves'
v pryshchah, pohozhih na pupyryshki ogurca.
     Ostavayas' v  prezhnem polusonnom sostoyanii,  shef  chut'  priotkryl glaza,
ehidno hmyknul i hriplo prolayal, toch'-v-toch' kak prostuzhennaya sobaka:
     - Ty slishkom ser'ezno k etomu otnosish'sya.
     - Razve ya pohozh na cheloveka,  slishkom ser'ezno otnosyashchegosya k tomu, chto
on delaet?
     - Hot' malen'kaya-to nadezhda est'?
     - Net.
     - YA  tak i  dumal.  Potomu-to i  ne stoit slishkom gluboko vlezat' v eto
delo.
     - Da ya prosto zlyus'.
     - Budesh' zlit'sya, provalish' vse delo.
     - Vo vsyakom sluchae, rech' idet o edinstvennoj nedele. Ne budut zhe oni do
beskonechnosti oplachivat' rashody -  kak-nikak tridcat' tysyach ien  v  nedelyu.
Millionery oni, chto li?
     - A ona, kazhetsya, neglupa i krasavica, eta tvoya zayavitel'nica?..
     - K sozhaleniyu,  pod nogami vse vremya putaetsya odin protivnyj tip, vrode
by ee bratec.
     - Da, kstati, kakie-to svedeniya est' v spravochnom otdele.
     - Videl.  Ochen' uzh  etot bratec mne ne  po  dushe,  i  poetomu ya  prosil
proverit' v domovoj knige.
     - Nu i kak?
     - Kak  budto brat s  takim imenem u  nee  chislitsya,  eto  dejstvitel'no
podtverzhdaetsya...  no fotokartochki ne okazalos',  i  poetomu u  menya eshche net
polnoj uverennosti, chto eto ne podstavnoe lico...
     Raskaivayus',  chto vdrug ni  s  togo ni  s  sego razotkrovennichalsya.  No
teper' uzh  nichego ne  podelaesh'.  I  togda  sharoobraznyj shef  rezko  podalsya
vpered, tak chto kreslo zhalobno zaskripelo, i bezzastenchivo ustavilsya na menya
vzglyadom, zhestkim, kak nazhdachnaya bumaga:
     - Podstavnoe lico... znachit, ona nazvala svoim bratom podstavnoe lico -
zdorovo... vyhodit, zayavitel'nica - produvnaya bestiya.
     - Da zdes' mozhno predpolagat' chto ugodno...
     - A chto dalo povod k podobnym podozreniyam?
     - Pravil'nee   bylo   by   nazvat'   eto   ne   povodom,    a    skoree
neznachitel'nost'yu, neyasnost'yu povoda...
     - Povod  bolee  chem  yasen,   -   neozhidanno  rezko  perebivaet  on,   -
ischeznovenie muzha zayavitel'nicy, razve net?
     - |to-to, konechno, pravil'no.
     - Ty,  naverno, znaesh' - v nashej rabote, kogda rech' idet o lichnyh delah
zayavitelya,  lezt' v nih strozhajshe zapreshcheno.  Nechego sovat' nos v to, chto ne
mozhet byt' zapisano v donesenii. Kto ne soblyudaet etogo usloviya, tomu nichego
ne ostaetsya,  kak ujti i pomenyat' professiyu, hochesh' - na monaha, hochesh' - na
shantazhista.
     YA   chut'  bylo  ne  progovorilsya  o  spichechnom  korobke.   Edinstvennom
veshchestvennom dokazatel'stve, kotoroe mozhno potrogat' rukoj, uvidet' glazami.
Edinstvennaya linza,  pozvolyayushchaya skoncentrirovat' v odnoj tochke beschislennye
gipotezy  i   pridat'  im   real'nye  ochertaniya.   Sredi   neschetnogo  chisla
planimetricheskih kart, imitiruyushchih nechto shodnoe s dejstvitel'nost'yu, tol'ko
to,  chto  proecirovalos' na  spichechnom korobke,  predstavlyalo soboj ob容mnuyu
cvetnuyu fotografiyu.  Esli  by  tol'ko udalos' vyrvat' u  etoj  zhenshchiny vsego
kakih-to dva, nu tri slova... esli by tol'ko udalos'... nu i chto by togda?..
ya by vvolyu posmeyalsya nad soboj, sam by u sebya vybil pochvu iz-pod nog. Mnenie
shefa ya  znal eshche do  togo,  kak uslyshal ego.  Ego podtverdila i  proverka po
domovoj knige lichnosti brata. A mozhet byt', i v samom dele shef prav?




     Segodnya utrom  na  stoyanke avtomashin okolo  kafe  "Kameliya" on  -  brat
zayavitel'nicy -  s  porazitel'noj predusmotritel'nost'yu pomog  mne  izbezhat'
nepriyatnostej.   On  ochen'  iskusno  obratil  moe  vnimanie  na  ob座avlenie,
zapreshchayushchee v容zd, kotoroe ya sam ne zametil.
     V samom dele,  nash rajon ohoty strogo opredelen granicami, ukazannymi i
sankcionirovannymi zayavitelem.  Motiv, zastavivshij zayavitel'nicu reshit'sya na
rassledovanie,  kak ob etom yasno ukazano v zayavlenii,  - ego ischeznovenie, i
poetomu,  nezavisimo ot togo,  dob'yus' ya uspeha ili poterplyu neudachu, ya budu
ego  iskat'  i  mne  nezachem  sprashivat',  pochemu  ya  obyazan  iskat'.  Pust'
zayavitel'nica neohotno daet pokazaniya,  pust' oni budut protivorechivymi -  ya
ne imeyu prava otstupit'sya.
     |to ya prekrasno ponimal.  I shefu nechego bylo snova pouchat' menya. Dazhe v
tom sluchae,  esli zayavitel' ispol'zuet nas,  chtoby skryt' svoe prestuplenie,
nasha obyazannost' -  byt' assenizatorami, i ya ne vprave otkazyvat'sya ot takoj
raboty.
     Naprimer,  dostatochno  lovkoe  ob座asnenie sluchajnoj  yakoby  vstrechi  na
stoyanke avtomashin, dannoe bratom, pozvolilo mne ne poteryat' lico, no v to zhe
vremya v opredelennom smysle eshche bolee usililo podozreniya. Esli on tak horosho
razbiralsya v obsluzhivanii i remonte avtomobilej, to ne isklyuchena vozmozhnost'
ego  svyazi  s  vorovskim sindikatom,  specializiruyushchimsya na  ugone avtomashin
(mozhet byt',  na  etu mysl' menya navela stat'ya,  kotoruyu ya  nedavno prochel v
gazete, ob areste krupnoj vorovskoj shajki).
     Net,  dolzhno byt',  vse  gorazdo proshche.  Hotya by  takoj primer.  Vpolne
vozmozhno,  chto  on  vypravlyal  vmyatiny  i  menyal  nomernoj  znak  na  mashine
prestupnika,  kotoryj sbil cheloveka i  skrylsya,  ili kto-nibud' zastavil ego
eto  sdelat',  a  mozhet byt',  on  sam  etot prestupnik,  sbivshij cheloveka i
skryvshijsya...
     Blagodarya  ego   blestyashchemu  masterstvu  sledy  udalos'  zaputat',   no
rezul'tat  okazyvaetsya obratnym,  on  pripert  k  stene...  v  konce  koncov
polozhenie ego stanovitsya nevynosimym,  i  on  pryachetsya...  k  tomu zhe  zhena,
zayavitel'nica, prekrasno ponimaya eto, staraetsya prikryt' pobeg, i, znachit...
znachit, mne nechego lezt' v eto delo.
     Lish' odno predchuvstvie ne daet pokoya...  robkaya nadezhda,  kotoraya ni za
chto ne hochet pokinut' menya... tot nezhnyj limonnyj svet v okne, kogda ya stoyal
na pronizyvayushchem vetru,  obrativshis' v  morozhenuyu rybu,  prikoval menya i  ne
otpuskal.  YA  ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya,  chto menya pomanili i  ya  voshel,
ignoriruya  pregrady...  nikakih  osnovanij dlya  takogo  oshchushcheniya  ne  mozhet,
konechno,  byt'...  no eto bespokojstvo... proklyatoe podozrenie: ne sovpadaet
li  pregrada,   vozdvignutaya  zayavitel'nicej,  s  toj,  chto  vozdvignuta  ee
samozvanym bratom...  fu,  kak protivno... ne mogu zastavit' sebya otdelat'sya
ot mysli, chto brat ne tot chelovek, za kogo sebya vydaet... potomu-to ya i hochu
pritait'sya u shcheli v pregrade,  prinyav stojku ohotnich'ej sobaki,  chtoby imet'
vozmozhnost' vyskochit' v lyubuyu minutu.
     SHCHel' v pregrade... spichechnyj korobok...
     O  kafe "Kameliya" v  moem donesenii net nepravdy.  Net nepravdy,  i vse
logichno. Ne udalos' najti nichego, chto svyazyvalo by "Kameliyu" s nim. Hotya eto
mozhno utverzhdat' lish' v tom sluchae,  kogda rech' idet o vneshnem vide korobka.
A  vot  esli  zaglyanut' vnutr'...  golovki raznyh  cvetov...  dvadcat' shest'
spichek s  chernoj golovkoj i  devyat' s  beloj...  skol'ko ni uspokaivaj sebya,
skol'ko ni ugovarivaj -  trevozhnyj fakt,  ne ukladyvayushchijsya v sozdannuyu mnoj
shemu... razve net? Ved' spichki, kotorye mne dali segodnya utrom v "Kamelii",
okazalis' s  belymi  golovkami,  i,  znachit,  te  dvadcat' shest'  s  chernymi
golovkami byli vlozheny pozzhe. Nu kto stanet sejchas klast' spichki v reklamnyj
spichechnyj korobok iz kafe?  Kak ceny ni podnimayutsya -  spichki i voda v lyubom
kafe besplatnye.
     Odnako v moem donesenii ya proshel mimo etogo fakta.  Potomu chto, postupi
ya inache,  mne by prishlos' pereshagnut' zapretnuyu pregradu, rastoptat' ee. Mne
tak hotelos' sdelat' eto, no ya eshche ne mog reshit'sya...
     Na to,  chto spichki raznocvetnye,  ya  obratil vnimanie v  proshlyj vecher.
Kogda nakonec ya otorvalsya ot limonnogo okna i vlez v mashinu,  otoplenie lish'
zagnalo vnutr' okochenelost', i menya kolotila bezuderzhnaya drozh' - ya stal dazhe
opasat'sya,  smogu li normal'no vesti mashinu. Postepenno kishashchaya lyud'mi ulica
stala menya razdrazhat', i ya reshil ostavit' mashinu na stoyanke u stancii S.
     Svorachivayu za  ugol po dorozhke,  idushchej vdol' kinoteatra -  obluplennye
steny,  vyshcherblennyj asfal't,  temnye  ukromnye  ugolki  -  oni  tochno  zhdut
kogo-to.  Syuda donositsya shum ozhivlennoj ulicy,  no  tem ne  menee ya  zamechayu
muzhchinu,  pristroivshegosya u stolba,  zakleennogo ob座avleniyami.  Tolkayu levuyu
polovinku  bol'shoj  dvustvorchatoj  dveri,   nichem  ne  primechatel'noj,  yarko
osveshchennoj raspivochnoj-avtomata na  sleduyushchem uglu  i  vhozhu  vnutr'.  Mozhet
byt',  takoe vremya,  no  posetitelej vdvoe men'she,  chem  obychno,  i  poetomu
kazhetsya  ochen'  tiho.  U  vhoda  v  odnoj  iz  razmennyh kass  menyayu  chetyre
stoienovye monety na  desyatiienovye.  U  protivopolozhnoj steny vystroilis' v
ryad  vosem' belyh  s  krasnoj kajmoj pryamougol'nyh metallicheskih yashchikov,  i,
esli by  ne  nadpisi,  ih legko mozhno bylo by prinyat' za benzinovye kolonki.
Probravshis' mezhdu  malen'kimi stolikami,  rasstavlennymi parallel'no v  pyat'
ryadov,  ne  teryaya vremeni,  ostanavlivayus' u  svobodnogo avtomata,  krajnego
sprava.   Specificheskij  vozbuzhdayushchij  zapah...   gorodskaya  von',   kotoraya
okutyvaet gorod,  kogda  posle  desyati chasov vechera pol'zovanie kanalizaciej
rezko  sokrashchaetsya...  v  obramlennuyu latun'yu  shchel'  pod  krasnoj strelkoj v
pravom verhnem uglu avtomata opuskayu neskol'ko desyatiienovyh monet... kazhdyj
raz razdaetsya melodichnyj zvuk, a posle togo, kak opushchena vos'maya, zazhigaetsya
krasnaya lampochka...  podstaviv pod  kran bumazhnyj stakanchik,  ya  povorachivayu
vpravo  ruchku  iz  nerzhaveyushchej stali  -  vylivaetsya sto  vosem'desyat grammov
zheltovatoj zhidkosti -  podogretogo deshevogo sake.  CHtoby ne dat' ujti teplu,
obhvatyvayu stakan obeimi rukami i  srazu zhe zalpom otpivayu tret'.  Po puti k
oblyubovannomu stoliku v neskol'ko glotkov dopivayu ostal'noe.
     U  moego  izlyublennogo  stolika  uzhe  stoyal  chelovek.  Pod  zastirannoj
temno-sinej specovkoj yarkij uzorchatyj sharf. Bez pal'to. Korenastyj, plotnyj,
pod nogtyami na ruke,  uhvativshej stakan, chernyj mazut - naverno, istopnik iz
sosednego mnogoetazhnogo doma. Vos'michasovye posetiteli - pochti vse sluzhashchie,
i  mne smeshat'sya s  nimi ochen' legko,  a pozzhe posetiteli uzhe sovsem drugie.
Osvobozhdaya mesto,  moj predshestvennik obernulsya.  V  dyrke ot vypavshego zuba
torchal konchik yazyka.  Vrode by uzhe zdorovo vypil.  Centr tyazhesti u  nego vse
vremya peremeshchaetsya -  ot  pyatok k  noskam.  ZHal',  chto v  etom zavedenii net
stul'ev.  Gromko potyagivaya sake  iz  bumazhnogo stakana,  vnimatel'no sledit,
skol'ko u menya deneg. ...Ha, vam tozhe nravitsya eto sake, udivitel'no. Potom,
poniziv golos: dajte v dolg desyatiienovuyu monetku. YA zdes' chastyj gost', tak
chto vernu, ne obmanu. Esli ne verite, mogu i raspisku napisat'. Odnu monetku
v desyat' ien - otdam obyazatel'no...
     V etom zavedenii, pravda, ne prinyato bylo obrashchat'sya k sosedu. Da i vse
moe nutro bylo napryazheno v  kakom-to  ozhidanii.  No ya,  ne vozrazhaya,  bystro
dostal desyatiienovuyu monetu,  i on tut zhe vyhvatil ee, dazhe ne poblagodariv,
i poshel na etot raz ne k avtomatu, a k okoshechku, gde chem-to torgovali.
     Na stolikah v  ryad stoyat malen'kie avtomaty.  Tam mozhno kupit' chto dusha
pozhelaet,  nachinaya ot  arahisa,  solenyh bobov -  bez nih ne  obojdesh'sya,  -
kedrovyh oreshkov i sushenyh midij i konchaya predskazaniyami sud'by.  Tam zhe byl
avtomat,   prodayushchij  goryachij   tofu   -   soevyj   tvorog.   Avtomat  etot,
reklamirovavshijsya kak edinstvennyj vo  vsej strane i  ustanovlennyj tol'ko v
etom  zavedenii,  byl  pohozh  na  igrushechnogo robota s  otorvannymi rukami i
nogami.  Obychno, gudya kak pylesos, on sobiral vozle sebya celuyu ochered', no v
etot vecher, mozhet byt' potomu, chto tovar konchilsya, on stoyal tiho, bezzvuchno.
Snachala ya  kupil desyatiienovuyu porciyu kedrovyh oreshkov.  Oni ssypalis' mne v
ladon',  i ya razom otpravil ih v rot... da tam vsego-to bylo zeren dvadcat'.
Kogda ya otpil do poloviny vtoroj stakan,  u menya neozhidanno poteklo iz nosa.
Potom kupil porciyu kitovogo myasa s  soevym sousom v treugol'nom paketike.  V
tot vecher op'yanenie nachalos' gde-to u lba i postepenno spuskalos' vniz,  pri
etom  vnutri  u  menya  voznikali kakie-to  zvuki,  budto  koshka  stupaet  po
ocinkovannoj kryshe. Kogda ya, napolniv tretij stakan, vernulsya na svoe mesto,
to pochuvstvoval sebya legko i svobodno, tochno telo moe stalo nevesomym.
     Ryadom s moim stakanom nahodilsya avtomat,  predskazyvayushchij sud'bu. Mozhet
byt',  ottogo,  chto napryazhenie upalo slishkom rezko,  i ottogo,  chto ne nuzhno
bylo,  rasstaviv lokti,  oberegat' svoj stakan, kak eto vsegda byvaet v chasy
pik,  ya otdalsya vodovorotu op'yaneniya,  krutyashchemusya vse bystree i bystree.  YA
neozhidanno  zametil,   chto  poverhnost'  stola  pokryta  imitiruyushchim  derevo
plastikom,  uvidel,  chto ospiny,  usypayushchie ves' stol, - sledy ot sigaret, i
dazhe  obnaruzhil,  chto  kakaya-to  chast' ospin dvizhetsya -  eto  tarakany...  i
poskol'ku teper' mne vse bezrazlichno,  ya poddalsya pobuzhdeniyu,  ne dvigayas' s
mesta,  zastavit' vremya ostanovit'sya, ogranichiv dlya sebya vselennuyu lish' tem,
chto nahoditsya sejchas v pole moego zreniya.
     Na  stole  pered  kazhdym  posetitelem -  alyuminievaya pepel'nica,  takaya
bol'shaya,   chto   dazhe  meshaet.   Mezhdu  stolikami  rasstavleny  besformennye
ocinkovannye urny.  No vse ravno sigarety gasyat o stol, a bumazhnye stakany i
tarelki,  slomannye palochki dlya  edy budto narochno brosayut mimo urn,  i  imi
usypan ves' pol. Byvaya zdes' v chasy, kogda polno narodu, ya sovsem ne obrashchal
na eto vnimaniya, no, mozhet byt', pokoj, umirotvorennost', kotorye chuvstvuesh'
prihodya syuda, berut svoe nachalo v specificheskom oshchushchenii, kotoroe peredaetsya
cherez podoshvu botinka,  spokojno topchushchego eti  gory  musora.  Predannost' i
povinovenie  -   prekrasnaya  storona   obsluzhivaniya  s   pomoshch'yu  avtomatov.
Posetitel',  ostavayas' v odinochestve, mozhet spokojno teshit' svoyu korolevskuyu
gordost'.  Vot potomu-to  on  i  izlivaet perepolnyayushchee ego negodovanie ne v
pepel'nicu, a na znachitel'no bol'shuyu ploshchad' - na ves' stol, ne v urnu, a na
znachitel'no bol'shuyu ploshchad' -  na ves' kafel'nyj pol. Mne zahotelos' zavesti
razgovor o  chem  ugodno,  pust' hot'  o  letayushchih tarelkah,  s  kakim-nibud'
sovershenno neznakomym chelovekom.  No  nepisanyj zakon  etogo zavedeniya -  ne
obrashchat'sya k  neznakomym.  Mne  tozhe  nravilos' takoe  nepisanoe pravilo,  i
poetomu  ne  ostavalos' nichego  drugogo,  kak  pribegnut' k  uslugam  samogo
blizkogo ko  mne  avtomata,  predskazyvayushchego sud'bu.  Opuskayu desyatiienovuyu
monetu.
               "Udacha  -  na  yuge  vsplyvaet  schastlivoe oblako. Ty medlenno
          idesh'  k  celi,  i  vrata schast'ya otkryty pered toboj. Rasschityvaj
          tol'ko  na sobstvennye sily. Bud' ostorozhen v lyubvi. Sledi za tem,
          chtoby  ne  poteryat'  den'gi i ne popast' pod dozhd'. To, chto ishchesh',
          lezhit  pod  nogami.  Vesennie  dozhdi  nesut radioaktivnye osadki -
          pol'zujsya zontom".
     Nedostatok bumazhnyh stakanov -  kak  ni  starajsya,  vse  ravno namochish'
ruku.  Mozhet byt',  poetomu,  kogda ya  popytalsya zakurit',  spichki ne hoteli
zazhigat'sya, ya dazhe razozlilsya. YA slozhil dve spichki vmeste... i vdrug obratil
vnimanie,  chto golovki u nih raznogo cveta.  I hotya op'yanenie vse eshche shlo po
spirali,   nekotorye  protrezvevshie  uchastki  mozga  uzhe   nachali  soedinyat'
otdel'nye zven'ya v  edinuyu cep'.  YA  vspomnil,  chto  etot spichechnyj korobok,
kotoryj ya bezotchetno derzhal v ruke, - vazhnejshee veshchestvennoe dokazatel'stvo,
tol'ko chto  poluchennoe ot  zayavitel'nicy,  zavernul ego v  platok i  spryatal
poglubzhe vo vnutrennij karman.
     No eshche ran'she, tochno vysvetivshis' vspyshkoj magniya, eti dve spichki chetko
otpechatalis' v moem soznanii.

                        Belaya golovka
                        i
                        CHernaya golovka

     Moya   mysl',   tochno   rentgenovskie   luchi,   proniknuv   skvoz'   vse
obstoyatel'stva i sobytiya, stremitel'no dvinulas' pryamo k vyvodam. O tom, chto
on  ne byl zavsegdataem,  chasto poseshchavshim kafe "Kameliya",  mozhno bylo legko
dogadat'sya po spichechnomu korobku i tomu,  kak byla isterta etiketka. Bud' on
zavsegdataem - v lyuboe vremya mog by vzyat' novyj. No poskol'ku golovki spichek
byli dvuh cvetov,  trudno utverzhdat' i to, chto on byl sluchajnym posetitelem.
Razve tot  fakt,  chto  on  zaprosto zahodil v  kafe  lish'  dlya  togo,  chtoby
napolnit'  opustevshij  korobok,   ne  dokazyvaet,  chto  esli  on  i  ne  byl
zavsegdataem,  to malo chem otlichalsya ot zavsegdataya.  Mozhet byt',  on imel s
etim zavedeniem eshche bolee tesnye svyazi, chem obychnyj postoyannyj posetitel'. YA
otpil uzhe  polovinu tret'ego stakana,  podnes k  predskazaniyu sud'by goryashchuyu
spichku  (konechno,   uzhe  druguyu),   a  moya  mysl',  presleduya  razbegayushchihsya
tarakanov,  ustremlyaetsya pryamym  kursom dal'she.  Spichechnyj korobok iz  kafe,
kuda on redko zahodil... chto zhe zainteresovalo ego v etom korobke?.. risunok
na etiketke?..  glupost'... mozhet byt', nomer telefona?.. esli tak, to mozhno
predpolozhit'...  v  kafe "Kameliya" u  telefona sidit odna iz teh moloden'kih
devic, o kotoryh mechtayut muzhchiny srednih let, i na grudi tol'ko chto ne visit
tablichka: "Ishchu izbavitelya i zastupnika", i on, vremya ot vremeni demonstriruya
svoyu    privetlivost',    na    kryuchok    nomera    telefona   podcepil   ee
zainteresovannost'...
     I  pochti v tot zhe mig moi rassuzhdeniya delayut takoj rezkij povorot,  chto
kolesa mashiny zanosit v vozduh.  Smeh!  Esli by devica sushchestvovala na samom
dele,  eto  by  ne  uskol'znulo ot  bratca,  vsyudu suyushchego svoj nos.  On  by
davnym-davno vse raznyuhal i v zayavlenii s samogo nachala ukazal by, chto nuzhno
razyskivat' etu devicu.  Vidimo,  ee ne sushchestvovalo (ee i  dejstvitel'no ne
sushchestvovalo).  Nu a esli poverit' slovam zhenshchiny, chto spichechnyj korobok byl
vynut iz karmana ego plashcha... net, eto slishkom banal'naya gipoteza - ne nuzhna
ona mne...  vmeste so  spichechnym korobkom,  kak ona mne skazala,  byla eshche i
staraya  gazeta.   Nuzhno,   sveryayas'  po   dvum-trem  poslednim  svedeniyam  i
ob座asneniyam,  kotorye daet zhenshchina,  srezat' meshayushchie mne vetvi i  snova kak
sleduet vse rassmotret'.
     Nad moim uhom razdaetsya golos...  Vy  chto,  etim zakusyvaete?  Muzhchina,
vymanivshij u menya desyatiienovuyu monetu.  -  Net,  eto,  konechno,  ne otrava.
Smotrite,  kakie oni zhirnye -  vpolne s容dobny.  Ochnuvshis',  ya uvidel,  chto,
nalomav spichek desyat',  razdaviv ne men'she dvadcati tarakanov,  ya  sgreb vse
eto v kuchku.  - Vidno, takaya eda pribavlyaet silenok - tarakany ved' prolitoe
sake p'yut...  Zakuska otlichnaya,  ne hotite poprobovat'? YA, konechno, poshutil,
no  posle moih slov muzhchina vdrug protyanul ruku,  vzyal shchepotku mesiva i,  ne
uspel ya  oglyanut'sya,  otpravil v  rot.  YA popytalsya ostanovit' ego,  no menya
operedil molodoj chelovek,  po vidu prodavec, kotoryj protisnulsya mezhdu nami,
smahnul na pol ostavshihsya tarakanov i proshel mimo, zlo vzglyanuv ispodlob'ya i
brosiv:  "Hvatit izdevat'sya". A proglotivshij tarakanov bezostanovochno ryskal
glazami v  poiskah chego-nibud' eshche i,  prosovyvaya v  dyrku ot vypavshego zuba
konchik yazyka,  prigovarival:  Solonovato...  i shurshat, kak bumaga... schitaj,
chto eto podzharennye deshevye vodorosli, - ne oshibesh'sya...
     Nu chto zh,  nuzhno skazat' pryamo. Esli v spichechnom korobke i bylo chto-to,
zasluzhivayushchee vnimaniya, - eto, konechno, nomer telefona na etiketke. No nomer
etot dejstvitel'no byl nuzhen,  kak ni stranno,  ne emu, a zhenshchine ili, mozhet
byt',  ee bratu.  Pozhaluj,  pravil'nee govorit' ne v  proshedshem vremeni "byl
nuzhen",  a  v  nastoyashchem -  "nuzhen".  To,  chto  oni  delali,  mozhno  nazvat'
otvlekayushchim manevrom.  Boyas',  chto ya dogadayus',  s kakoj cel'yu ispol'zovalsya
nomer telefona,  oni  hoteli lyubym sposobom pokazat',  chto  etot nomer imeet
otnoshenie k  nemu,  sbivaya  menya  s  vernogo  puti,  ubedit'  menya  v  svoej
neprichastnosti i  otvlech' moe vnimanie ot  togo,  chto delaetsya v  "Kamelii".
Razve ne takoj byla ih cel'?
     Mozhet byt',  potomu, chto priblizhalos' vremya zakrytiya, iz-za peregorodki
medlenno vyshla  korotko  ostrizhennaya zhenshchina i  stala  podmetat' pol.  Da  i
posetitelej ostavalos' chelovek pyatnadcat' -  s pervogo vzglyada yasno, chto oni
ustali  i   idti  im   nekuda.   Ladno,   skazhu  eshche  opredelennee.   Nichego
sverh容stestvennogo,  vyhodyashchego za ramki zdravogo smysla.  Na pervyj vzglyad
moglo pokazat'sya, chto zhenshchina - neschastnaya zhertva, pokinutaya muzhem... a chto,
esli na samom-to dele vse naoborot,  i  zhenshchina,  a mozhet byt',  i ee brat -
ubijcy,  to  est'  samye strashnye prestupniki...  vyvody mozhno ne  delat'...
predstavim sebe,  chto kakie-to obstoyatel'stva zastavyat menya brosit' rabotu v
agentstve...  u  zhenshchiny i  ee brata,  kak ya  i predpolagayu,  raznye motivy,
zastavivshie ih sdelat' zayavlenie,  i to,  chto naneset ushcherb bratu, sovsem ne
obyazatel'no povredit zhenshchine,  togda kto-to  iz  nih  -  nuzhnaya mne  dobycha,
kotoraya,  estestvenno,  ne  dolzhna  izbezhat'  presledovaniya.  Naprasno  menya
nedoocenivayut.  Pravda,  esli odin iz nih i budet privlechen k sudu,  na etom
nichego  ne  zarabotaesh',  a  vot  shantazhirovat' -  net  luchshego  sposoba dlya
vymanivaniya deneg,  chem obvinenie v ubijstve. Tak chto ubeditel'no proshu - ne
razdrazhajte menya svoimi neobdumannymi postupkami...




     SHef opyat' stanovilsya pohozhim na nakachannyj vodoj shar.  I hripit on, kak
nakachannyj vodoj shar:
     - Da, eto interesno. Tip-to opyat' vrode ugodil v bol'nicu...
     Dlya  nas  oboih  dopolnitel'nye poyasneniya ne  nuzhny.  Tip  -  eto  tip.
Nichtozhnejshij  iz  samyh  zauryadnyh  agentov.  I  potomu,  zahvachennyj  dikoj
fantaziej sdelat' chto  nibud' takoe,  chtoby preodolet' svoe nichtozhestvo,  on
sprygnul s  zontikom s kryshi mnogoetazhnogo doma i zdorovo razbilsya.  Tak dlya
nas on stal tipom, nichtozhnejshim iz nichtozhnejshih.
     Odnazhdy tip  popal  v  istoriyu -  dovel zayavitelya do  samoubijstva.  On
otlichalsya  takoj  porazitel'noj besprincipnost'yu,  chto  fakticheski  predaval
zayavitelya.  Nahal'stvo ego dohodilo do  togo,  chto on podbival pisat' tajnye
donosy dazhe teh,  protiv kogo velos' rassledovanie,  a potom utverzhdal,  chto
vinovaty obe storony.  No  tem ne  menee on strogo sledoval bukve zakona,  i
poetomu ni razu ego predatel'stvo ne udavalos' razoblachit',  ne bylo sluchaya,
chtoby on  navlek na  sebya gnev zayavitelya.  Tip  mog  pozvolyat' sebe podobnye
tryuki tol'ko potomu, chto zayavitel' obychno ne yavlyaetsya zhertvoj v chistom vide.
Zayavitel',  estestvenno, tozhe prevrashchaetsya v ob容kt rassledovaniya, poskol'ku
on  i  sam  nanes drugomu tot  ili inoj ushcherb,  i,  esli vnimatel'no k  nemu
prismotret'sya,  okazhetsya,  chto  i  on  obladaet  dostatochno  yavnymi  chertami
prestupnika.   Byvayut  dazhe   takie   krajnie  sluchai,   kogda  zayavitel'  -
stoprocentnyj prestupnik.  Naprimer,  sluchaj,  kogda doneseniya o rezul'tatah
rassledovaniya ispol'zovalis' na samom dele v celyah moshennichestva.
     Odnako tot  zayavitel',  kotorogo tip  dovel  do  samoubijstva,  kak  ni
stranno,   okazalsya  stoprocentnoj  zhertvoj.   Zayavitelem  byla   energichnaya
nezamuzhnyaya molodaya zhenshchina,  vospityvavshayasya bez  otca,  odnoj mater'yu.  Ona
soderzhala  nebol'shoj kosmeticheskij kabinet.  Odnazhdy  tam  poyavilsya  pozhiloj
muzhchina,  s  pervogo vzglyada yavnyj alkogolik,  i nahal'no nazvalsya ee otcom.
Devushka,  na dolyu kotoroj vypalo nemalo trudnostej, snachala, estestvenno, ne
poverila.  No cheloveku byli izvestny takie podrobnosti, kotoryh on ne mog by
znat',  ne bud' ee otcom. Naprimer, on rasskazal o nebol'shom shrame za uhom u
pokojnoj materi, kotoryj byl skryt volosami, o korallovoj shpil'ke dlya volos,
podarennoj babushkoj, o vysokom visyachem moste na rodine materi, kotoryj mozhno
bylo uvidet' tol'ko na fotografii...  kogda zhe on doshel do rodimogo pyatna na
pleche samoj devushki i gruppy ee krovi, ona nachala zamechat', chto forma ushej i
nosa u etogo cheloveka takaya zhe, kak u nee.
     V tot den',  ne bez kolebanij,  ona dala etomu cheloveku tysyachu ien,  no
cherez tri dnya on snova yavilsya yakoby lish' dlya togo, chtoby vzglyanut' na nee, a
v rezul'tate,  rasprostranyaya vokrug sebya zapah alkogolya, poprosil eshche tysyachu
ien...  i  eto stalo povtoryat'sya snachala raz v  tri dnya,  potom cherez den' i
nakonec ezhednevno.  Devushku eto  nachalo trevozhit',  no  v  to  zhe  vremya ona
schitala, chto, esli on dejstvitel'no ee rodnoj otec, brosit' ego nel'zya i ona
dolzhna zabotit'sya o  nem.  V  konce  koncov ona  prishla v  nashe  agentstvo i
poprosila ustanovit' lichnost' cheloveka, nazvavshegosya ee otcom.
     Esli by  tip  ne  zadalsya cel'yu ustanovit' istinu,  kak  on  eto  delal
obychno, a podumal o tom, na kakoj otvet nadeetsya zayavitel'nica, i dejstvoval
by,  ishodya iz etogo,  udalos' by,  vozmozhno,  izbezhat' dramy. No ego slovno
chert poputal...  ne  imeya dlya  etogo nikakih dannyh,  on  reshil sygrat' rol'
dobrogo angela. No, k neschast'yu, emu srazu zhe udalos' ustanovit' istinu.
     Odnako devushka,  ne  udovletvorennaya poluchennymi svedeniyami,  poprosila
provesti povtornoe rassledovanie.  Teper'-to on dolzhen byl nepremenno ponyat'
istinnye namereniya devushki.  Uzh  esli emu tak eto bylo nuzhno,  luchshe by  on,
vernuvshis' v svoe obychnoe sostoyanie nichtozhestva,  vynudil napisat' donos, na
chto  byl bol'shim masterom.  No  tip,  vidimo,  slishkom uvleksya rol'yu angela.
Tochno vospitatel'nica v  detskom sadu,  sledyashchaya za tem,  kak edyat deti,  on
reshil,  ne otstupaya ni na shag,  zastavit' devushku prinyat' pravdu.  YA  sejchas
tochno ne pomnyu, chto bylo pravdoj - to, chto etot chelovek byl nastoyashchim otcom,
ili  to,  chto  on  byl samozvancem.  (Ob etom mozhno uznat' u  kogo ugodno iz
nashih,  da i bol'shoj raznicy v obshchem-to net.) No tol'ko devushka,  kotoroj ne
ostavalos'   nichego   drugogo,   kak   prinyat'   pravdu,   pokonchila   zhizn'
samoubijstvom.  Tip  zhe,  uznav o  samoubijstve,  zabolel tyazhelejshim nervnym
rasstrojstvom. S polgoda on probyl v psihiatricheskoj bol'nice i lish' v konce
proshlogo goda nakonec vyshel iz nee -  obo vsem etom ya slyshal sovsem nedavno,
i vot teper' snova...
     SHef mrachno povtoryaet:
     - Opyat' ugodil v  bol'nicu.  Ego nel'zya ni na minutu ostavlyat' odnogo -
on to i  delo teryaet nad soboj kontrol' i dazhe padaet v obmorok.  Mozhet,  on
popravitsya?  Takie sluchai byvayut, verno?.. Hotya net, vidimo, on okonchatel'no
soshel s uma...




     Tot zhe den'. 2 chasa 5 minut. Pokidayu agentstvo i otpravlyayus' v gorod F.
Delo  v  tom,  chto  v  den'  proisshestviya  T.-kun  sobiralsya  vstretit'sya  s
gospodinom  M.,   chlenom  municipaliteta  goroda  F.,   kuda  predpolagalos'
napravit'  dokumenty.  Poskol'ku istochniki informacii,  kasayushchejsya gospodina
M.,  strogo zasekrecheny,  ya  hochu vyyasnit',  v chem delo.  (V puti,  na shosse
Kosyu.)




     Tot zhe den'.  4  chasa 20 minut.  Zalivayu benzin na zapravochnoj stancii.
(14 litrov.  Talon prilagayu.) Dlya vernosti sprashivayu u zapravshchika dorogu. On
soobshchaet,  chto  Santeme -  tretij rajon  goroda F.,  raspolozhen k  zapadu ot
shosse,  v  derevne F.,  oboznachennoj na moej karte,  kotoraya byla vypushchena v
proshlom godu, deleniya na rajony net, da i raspolozhenie dorog neskol'ko inoe.
Po  ego  slovam,  resheno  sdelat'  nepodaleku  otsyuda  transportnuyu razvyazku
stroyashchejsya skorostnoj avtostrady, i, sledovatel'no, v budushchem zdes' nachnetsya
aktivnoe stroitel'stvo i prodazha zemel'nyh uchastkov;  process sliyaniya goroda
s  okruzhayushchimi derevnyami prineset svoi plody,  i gorod F.  budet znachitel'no
rasshiren.
     Staryj gorod F., gde nahoditsya dom gospodina M., sejchas Itteme - Pervyj
rajon.  On  tozhe  k  zapadu ot  shosse,  i  tuda  vedet doroga,  peresekayushchaya
nebol'shuyu vozvyshennost',  porosshuyu  smeshannym lesom.  Prilagayu  dlya  spravki
sostavlennyj mnoj plan goroda F.




     Tot zhe  den'.  4  chasa 28  minut.  Posle vtoroj ot  zapravochnoj stancii
avtobusnoj ostanovki svorachivayu napravo i ostanavlivayus' u tret'ej:  "Pochta,
Itteme".  V  tabachnom lar'ke na uglu sprashivayu adres.  Mne govoryat,  chto dom
gospodina M.  ryadom s pochtoj,  cherez dorogu.  Dlinnaya gluhaya ograda.  Gustoj
sad. Obychnyj zhiloj dom. Okolo vorot nebol'shoj garazh s odnoskatnoj kryshej.
     Postaviv mashinu u  tabachnogo lar'ka,  reshayu zaglyanut' snachala na pochtu.
Krashenaya,  s  mednoj  ruchkoj dver'  raspahnuta nastezh',  s  odnoj  storony -
klumba,  na kotoroj nichego ne rastet,  s  drugoj ustanovlen krasnyj pochtovyj
yashchik.  K pochte vedet betonnaya dorozhka, sprava - skamejka, sleva - telefonnaya
budka.  V pomeshchenii,  naprotiv dveri, dva okoshka. Odno, nad kotorym nadpis':
"Denezhnye  perevody.   Vklady.  Strahovanie  zhizni",  zavesheno  zamusolennoj
zanaveskoj,  i  pered  nim  stoit  treugol'naya tablichka:  "Segodnya  operacii
zakoncheny".  Otkryto lish' okoshko: "Marki. Banderoli. Telefonnye peregovory",
i pozhiloj chelovek -  po vsej veroyatnosti,  nachal'nik pochty,  -  chistivshij, a
mozhet byt',  chinivshij rezinovyj shtempel', ispodlob'ya vzglyanul na menya. Edkij
zapah koptyashchej kerosinovoj pechki. S grohotom nesushchijsya desyatitonnyj gruzovik
rezko  sbavlyaet  skorost'  i  pereklyuchaet sceplenie.  Naverno,  pomeshala moya
mashina.  Nebrezhno poprosiv desyat' pyatiienovyh marok,  sprashivayu,  pravda li,
chto gospodin M.  hochet kupit' novuyu mashinu - ya, mol, slyshal ob etom: obychnyj
priem v takih sluchayah - prikinut'sya kommivoyazherom.
     - Mashinu?  -  Nachal'nik  pochty  medlenno  perevodit  vzglyad  v  storonu
zanaveshennogo okoshka ryadom so mnoj. - Net, takogo ya ne slyhal...
     - Sobiralsya pokupat'...  -  neozhidanno razdaetsya iz-za  zanaveski golos
zhenshchiny,  vidimo  nemolodoj.  Kak  eto  byvaet vo  mnogih malen'kih pochtovyh
otdeleniyah,  zdes'  rabotayut vmeste  muzh  i  zhena.  -  Razve  lyudi,  kotorye
hvastayutsya dazhe  kolichestvom budil'nikov,  budut  molchat',  esli  sobirayutsya
pokupat' novuyu mashinu?
     Nu chto zhe, ya uslyhal to, chto mne nuzhno... teper' ya po krajnej mere znayu
iz dostovernogo istochnika, chto M. ezdit na krasnoj mashine...
     Nachal'nik pochty:
     - Da chto vy, mashina u soseda svetlo-golubogo cveta.
     ZHena nachal'nika pochty:
     - Obychnogo svetlo-golubogo cveta.  YA  ne  govoryu,  chto on sovsem durnoj
chelovek, no...
     - Nu ladno, chto tam o nem govorit', a mozhet, i vam podumat' o mashine?..
kogda est'  mashina,  zhit' vpravdu gorazdo legche.  |to  prineset vam  gorazdo
bol'she pol'zy, chem strahovanie zhizni. Razve ya ne prav?
     - V moem-to vozraste uchit'sya vodit' mashinu? S vas pyat'desyat ien...
     Protyagivayu stoienovuyu monetu.
     - Pozhalujsta,  sdachu,  esli mozhno,  pomel'che.  A  chto,  u  gospodina M.
po-prezhnemu dela idut horosho?
     ZHena nachal'nika pochty rezko, tochno otvergaya moj vopros:
     - Malo skazat' horosho. Ran'she ved' on tol'ko uglem torgoval.
     Nachal'nik  pochty,  protyagivaya  pyat'  desyatiienovyh monet,  prezritel'no
krivit tonkie guby:
     - ZHilyh domov ponastroili,  i  chumazyj ugol'shchik prevratilsya v  torgovca
propanom, da takogo chistyulyu, chto kazhdyj den' vannu prinimaet... vremena...
     Torgovec propanom!  Serdce  uchashchenno zabilos'.  Znachit,  toplivnaya baza
naprotiv doma gospodina M. prinadlezhit emu? Znachit, vot tot povernuvshij syuda
trehkolesnyj pikap,  kotoryj,  gromyhaya,  tochno telega s zhest'yu,  i podnimaya
tuchi pyli, vezet ballony, prinadlezhit gospodinu M.? I esli on ne tol'ko chlen
municipaliteta,  no  i  vladelec toplivnoj bazy,  delo srazu zhe proyasnyaetsya.
Povedenie ischeznuvshego v to utro... svyazi mezhdu firmoj "Dajnen" i gospodinom
M... vse teryaet svoyu zagadochnost'.
     - No takaya nespravedlivost'. - U zheny nachal'nika pochty pevuchij, zvonkij
golos,  sovsem ne  vyazavshijsya s  tem,  chto  ona govorit.  -  Razve mozhet eto
prodolzhat'sya vechno?
     YA  snova  oborachivayus' k  steklyannoj dveri.  Pod  navesom iz  riflenogo
zheleza,  obyazatel'noj  prinadlezhnosti  toplivnoj  bazy,  dva  molodyh  parnya
perekatyvayut ballony s dorogi v sklad.  V sklade temno,  i ne vidno, chto tam
delaetsya.  V etom gorodke,  stoyashchem v nizine,  okruzhennoj s vostoka i zapada
holmami,  solnce, naverno, zahodit ran'she, chem v drugih mestah. Slyshno, kak,
slegka pokashlivaya, zhena nachal'nika pochty vstaet. I srazu zhe zagoraetsya svet.
YA  zakurivayu,  i  te  neskol'ko sekund,  kotorye ya  na  eto potratil,  kak i
sledovalo ozhidat', stali primankoj dlya lyubyashchih spletni yazykov.
     - Ladno,  pust' tol'ko zastroyat Niteme -  Vtoroj rajon.  K nam srazu zhe
provedut gaz -  eto tochno obeshchali,  oficial'no... kogda gorod vot tak bystro
zastraivaetsya,  razbuhaet,  prevrashchaetsya v  gorod-sputnik,  koshelek torgovca
propanom tozhe razbuhaet vmeste s  nim.  No  kak tol'ko syuda pridet gorodskoj
gaz,  togda krah...  a  sejchas baza ego  rasshiryaetsya,  telefonov ponastavil,
rabochih nabiraet bez  scheta.  Da  odnih pikapov,  esli schitat' i  te,  chto v
filialah, shtuk desyat'...
     - Devyat'.
     - Vse ravno lopnet kak myl'nyj puzyr'.
     - On  odnazhdy  prihodil syuda,  prosil,  chtoby  my  peticiyu podpisali...
govoril, chto propan, mol, luchshe, im ne otravish'sya, i gigienichnee...
     - Glupost'.  V  nashe vremya odnim,  chto li,  gazom travyatsya.  CHto tam ni
govori,  samoe glavnoe -  udobstvo.  Kto zhe stanet sochuvstvovat' prichitaniyam
ugol'shchika?




     Gorod F.,  Itteme...  Glavnaya ulica starogo gorodka F., nachinayushchayasya ot
pochty...  pryamaya, pologo spuskayushchayasya ulica, metrov chetyresta, zakanchivaetsya
u  kamennyh  stupenej  municipaliteta...   vperemezhku  s  bogatymi,  krytymi
cherepicej  domami  mnogo  i   derevenskih  postroek  s  vysokimi  kryshami  i
reshetchatymi   dver'mi,   slovno   hozyaeva   ih   do   sih   por   zanimayutsya
shelkovodstvom...   no   v   prostornyh  dvorah  vmesto  tutovyh  derev'ev  -
malolitrazhka...  nepomerno  yarko  siyaet,  kak,  vprochem,  i  vezde,  magazin
elektrotovarov...  sam  magazin tol'ko s  vidu  pohozh  na  polurazvalivshuyusya
bocharnyu,  on  vse  zhe  dostatochno procvetayushchij,  prosto  na  zdanii -  nalet
stariny...  odnako ulichnyh fonarej ochen' malo, i eto govorit o zhalkoj sud'be
zabroshennoj staroj chasti  goroda...  na  zapade,  za  nevysokim holmom,  eshche
plyvet svet,  pozvolyayushchij rassmotret' kazhduyu vetochku kazhdogo dereva -  skoro
na  etot  nizinnyj  gorod  spustitsya t'ma...  ya  medlenno puskayu  mashinu  po
vyshcherblennoj,  davno ne remontirovannoj mostovoj,  ne teryaya iz vidu glubokij
kyuvet s pravoj storony...
     Nedaleko  ot  municipaliteta staraya  razvesistaya  kriptomeriya zakryvaet
vetvyami chut' li ne tret' dorogi -  zdes', kazhetsya, vhod v sintoistskij hram.
Bol'shaya ploshchad',  stoit  neskol'ko avtomashin.  A  svetlo-golubaya ili,  mozhet
byt', gryaznovataya svetlo-golubaya?.. iz shesti mashin chetyre - v golubyh tonah,
kakaya zhe iz nih?  Okna municipaliteta na vtorom etazhe eshche koe-gde svetyatsya -
mozhet byt',  sverhurochnaya rabota -  gotovyat otchet? Razvorachivayus' i medlenno
edu nazad po toj zhe ulice.
     YA ploho predstavlyayu sebe deyatel'nost' toplivnoj bazy.  Po mere togo kak
zhilye rajony vyhodyat za predely starogo goroda,  ugol'shchiki blagodarya propanu
rasshiryayut svoyu torgovlyu i  s  rostom naseleniya procvetayut vse bol'she...  no,
podobno tomu kak vyrosshie do  gigantskih razmerov presmykayushchiesya ne mogli ne
ustupit' mesto mlekopitayushchim, oni vynuzhdeny otstupat' pered gorodskim gazom.
Skol'ko ironii zaklyucheno v  takoj  torgovle:  ona  rozhdaetsya blagodarya rostu
goroda i umiraet tozhe blagodarya rostu goroda... v moment naivysshego rascveta
ob座avlyayut o smerti -  zhalkaya uchast'... neuyutnoe procvetanie - vse ravno chto,
sidya za stolom, naslazhdat'sya delikatesami, darami lesov i morej, kogda pered
toboj  mayachit viselica...  konechno,  takoe  ne  mozhet ne  prichinyat' glubokie
stradaniya...
     No  kakie  by  stradaniya ni  ispytyval,  rezul'tat poedinka  izvesten s
samogo nachala.  Kuda denesh'sya ot nastigayushchego vraga -  gorodskogo gaza? Est'
li hot' malejshaya nadezhda,  chto udastsya smanevrirovat'?  V takom stolknovenii
sily slishkom neravny. Kakova by ni byla u nego cel', kogda on sobiralsya v to
utro ispol'zovat' Tasiro v kachestve kur'era, vryad li mozhno predpolozhit', chto
imenno v  svyazi s  etim sozdalis' obstoyatel'stva,  vynudivshie ego k  pobegu.
Pozhaluj,  pravil'nee vsego  poverit' slovam upravlyayushchego,  otvetstvennogo za
sbyt, vsyacheski ubezhdavshego menya, chto v dannom sluchae ne mozhet byt' i rechi ni
o  kakom prestuplenii.  Po-vidimomu,  i  utverzhdeniya Tasiro o  tom,  chto  on
naprasno hodil na svidanie,  vpolne pravdivy. CHto zhe kasaetsya zaboty optovoj
firmy "Dajnen" o svoih melkih zakazchikah,  popavshih v bezvyhodnoe polozhenie,
to mozhno skazat', chto ona pomogaet im spokojno umeret' i prinimaet zakazy na
nadgrob'ya.
     Ostanavlivayu mashinu nedaleko ot toplivnoj bazy M.
     Nikakih peremen -  tol'ko pod navesom zazhglis' fonari,  idushchie v  glub'
sklada. Tak zhe kak i ran'she, dvoe rabochih perekatyvayut ballony v sklad. Odin
- emu  ne   bol'she  dvadcati  -   hodit  vperevalku,   lico  seroe,   kak  u
tyazhelobol'nogo.  Drugoj  -  let  tridcati,  obvetrennyj,  krepko  sbityj,  s
polotencem,  povyazannym vokrug tolstoj shei.  Rabotayut oni medlenno, kazalos'
by, s prohladcej, no ballony uzhe pochti vse ubrany v sklad.
     - CHto, samogo net eshche?
     - Samogo?  -  Sdelav  vid,  budto  uslyshal neprivychnoe slovo,  molodoj,
prodolzhaya upirat'sya rukami v ballon, podozritel'no smotrit na menya. Ballon i
cvetom i  formoj sovsem kak snaryad,  a  belaya otmetina primerno na  seredine
korpusa pohozha na list dereva.
     Mozhet byt', emu ne ponravilos', chto ya upotrebil slovo "samogo"? Hot' on
ran'she i  byl ugol'shchikom,  no,  poskol'ku teper' stal chlenom municipaliteta,
ego,  vidimo, sleduet imenovat' "hozyainom". No, kazhetsya, ya naprasno pridaval
etomu takoe znachenie: paren' ukazal podborodkom na dom cherez dorogu:
     - Redko on zavertyvaet syuda,  na bazu...  da i domoj eshche,  naverno,  ne
prishel - mashiny-to net...
     - Sobstvenno, ya iz firmy "Dajnen"...
     |to bylo pochti pravdoj.  Hotya vyehal ya iz svoego agentstva, no do etogo
dejstvitel'no pobyval v  firme "Dajnen".  Dazhe esli by  menya podvergli potom
perekrestnomu doprosu,  to,  vedis' on  ne  osobenno pridirchivo,  moi otvety
pokazalis' by vpolne dostovernymi.
     Paren' ostavil ballon,  vypryamilsya i  pereglyanulsya so  vtorym,  kotoryj
postarshe,  vyshedshim iz  sklada:  vidimo,  moi  slova  proizveli vpechatlenie.
Pravda,  reakciya ne byla osobenno zametnoj,  no,  kazhetsya, nazvanie "Dajnen"
bylo im horosho izvestno...  znachit,  i posle ego ischeznoveniya toplivnaya baza
M.  po-prezhnemu  byla  kontragentom firmy  "Dajnen",  svyaz'  mezhdu  nimi  ne
preryvalas' ni na den',  i, sledovatel'no, nadezhda sluchajno napast' zdes' na
ego sled nereal'na.
     YA,  estestvenno,  gotov byl ko  vsemu,  i  eto otkrytie ne obeskurazhilo
menya,  no  poluchit' nuzhnye mne svedeniya stoilo bol'shogo truda,  i  poetomu ya
reshil  po  vozmozhnosti  prodlit'  udovol'stvie.   Menya  pytalis'  odurachit',
pytalis' izbavit'sya ot menya, napravlyali po lozhnomu sledu, zrya otnimali vremya
- takoj  ottenok  hotel  ya  pridat' svoemu  ocherednomu doneseniyu.  Potomu-to
poezdka,  otnyavshaya u menya dva s polovinoj chasa, i prevratilas' v otkrovennyj
spektakl' - vse ravno chto zabrasyvat' udochku v plavatel'nom bassejne.
     Krome togo,  vsyakij raz,  kogda odna  za  drugoj rushilis' moi  nadezhdy,
razdrazhayushchee koposhenie  gnezdyashchejsya v  moej  grudi  krovavo-krasnoj  lichinki
kakogo-to   ogromnogo  motyl'ka   stanovilos'  vse   nesterpimoe,   vozveshchaya
priblizhenie chasa, kogda napoennyj krov'yu motylek razrushit kokon i vyletit na
volyu. I stoit lish' vyrvat'sya emu na svobodu, kak v tot zhe mig, ne razdumyvaya
i ne bluzhdaya,  on poletit v to samoe okno limonnogo cveta...  i,  probivshis'
skvoz' steklo i shtoru,  vonzit klyki v otrazhayushchegosya ten'yu muzhchinu - konechno
zhe,  eto napominayushchaya chernuyu stenu spina samozvanogo brata,  -  celyas' v ego
serdce.  Postoj,  u  motyl'ka ved' ne byvaet klykov.  Net,  tak on po doroge
zaglyanet k  dantistu i vstavit ih...  da,  nuzhno pobystree shodit' k zubnomu
vrachu.  Trogaya konchikom yazyka dyrku ot udalennogo korennogo zuba,  ya  oshchushchayu
metallicheskij privkus krovi.
     - "Dajnen" - eto chto, nasha firma, chto li?
     SHmygnuv nosom,  molodoj paren'  vysunul iz  prodrannoj rukavicy gryaznyj
palec i  vysmorkalsya.  Naverno,  prochishchennyj nos pomog emu urazumet',  v chem
delo. YA utverditel'no kivnul, i on skazal mne:
     - CHudno,  a  sam skazal,  chto emu nuzhno v  firmu "Dajnen",  i eshche utrom
uehal, nado zhe...
     - Ponyal?..   -  Tot,  chto  postarshe,  zatolkal  pod  vorotnik  specovki
polotence,   kotorym  u   nego   byla  obmotana  sheya,   prodolzhaya  strannym,
nerazborchivym govorom:  - Vot ono kak, tol'ko vid sdelal, chto uezzhaet, a sam
kuda-to zakatilsya. Lovok...
     YA s tainstvennoj ulybkoj poddaknul:
     - Konechno, na avtomobile do lyubogo veselogo mestechka v gorode dobrat'sya
nichego ne stoit.
     - CHego?  -  molodoj rabochij upersya rukami v boka i pokachivalsya. - Kak v
Niteme baraki poyavilis',  tak syuda i  iz  goroda katyat...  poedete obratno -
povernite k  rechke...  gostinica,  restoran -  na tom beregu...  a na etom -
zdes' ih  vrode "mikro" nazyvayut,  malen'kie,  pryamo kak  dlya detskogo sada,
avtobusy...  s  krasnymi fonarikami,  oni shtuk po desyat' vystraivayutsya v ryad
kazhdyj vecher  -  ne  hotite li  sosisok,  ne  hotite li  podogretogo sake  s
zakuskoj?..
     - Da bros' trepat'sya-to,  kogda hochesh' kak sleduet poest', za sosiskami
tuda ne pojdesh',  - prohripel starshij i harknul plevkom chut' li ne s kurinoe
yajco. - Esli vam nuzhno po-nastoyashchemu poest', derzhites' ot nih podal'she... za
peregorodkoj v etih avtobusah znaete chto?.. dyryavye dzabutony* tam, vot chto,
luchshe tuda ne hodite.
     ______________
     * Dzabuton - kvadratnaya podushka dlya sideniya na polu.

     - A znaete,  pochemu ih dyryavymi dzabutonami zovut? - sprashivaet molodoj
paren' so  smeshkom,  tochno ego poshchekotali,  i  prisazhivaetsya na kortochki.  I
togda ego ten',  rozhdennaya fonaryami pod navesom,  eshche bolee chernaya na chernoj
zemle,  vdrug szhimaetsya i  nyryaet pod  nego.  -  Ochen' prosto,  mesta tam za
peregorodkoj net -  ne vytyanesh'sya,  - vot ih i zovut dyryavymi dzabutonami, a
ne zhivymi podstilkami.
     - Hvatit tebe boltat' -  dyryavye dzabutony, kotorye den'gi zaglatyvayut,
- skazal starshij, plyunul i snova nachal rabotat'.
     Molodoj  srazu  zhe  vernulsya  k   svoemu  nebrezhnomu  tonu  i   hlopnul
rukavicami, kotorye ot gryazi i mazuta stali pohozhi na potertuyu rezinu.
     - Tak-to vot.  Kogda vernetsya,  kto ego znaet.  Zdes' eshche drugoj tozhe s
chas nazad vse pristaval, a my chto...
     - Nahal'nyj  tip.  SHnyryaet  tuda-syuda,  budto  v  sobstvennom dome.  Ne
sprashivayas', stal po telefonu zvonit'...
     Oba,  kak  sgovorivshis',  metnuli  vzglyad,  tochno  kamen',  na  zdanie,
sluzhivshee,  vidimo, kontoroj - po vsej veroyatnosti, posetitel' prinadlezhal k
kreditoram,  k  tem,  kogo ne zhdut s  rasprostertymi ob座atiyami.  Esli ya hochu
poluchit' nuzhnye svedeniya, to smogu dobyt' ih u etih dvuh rabochih. Beru v rot
sigaretu i predlagayu im:
     - Hochu koe o chem sprosit' u vas...
     - Kurit' zapreshcheno!
     Preryvaet menya hriplym golosom tot,  chto postarshe,  no molodoj spokojno
beret sigaretu,  zazhigalku,  plamya kotoroj vzmetnulos' chut'  li  ne  na  dva
santimetra,  podnosit snachala k svoej sigarete,  a potom, ne gasya, suet mne,
pryamo pod samyj nos.
     - Nichego, veter sejchas zapadnyj.
     - Pora by tebe zapomnit', kak obrashchat'sya s ogneopasnymi materialami - u
nas ved' special'nye pravila.
     - Uzh ochen' ty svoej zhizn'yu dorozhish'.  - Zazhigalka prodolzhala goret', no
eto ego niskol'ko ne smushchalo.  YA  zhe postaralsya pobystree prikurit',  reshiv,
chto luchshe uzh tleyushchaya sigareta, chem polyhayushchaya zazhigalka. - Esli i zagoritsya,
strashno tol'ko v  pervuyu minutu.  Zdes' vse  krugom zastrahovano,  i  bud' ya
upravlyayushchim, naoborot, radovalsya by pozharu.
     Upravlyayushchim?..  upravlyayushchij -  eto  eshche  odna dikovina...  Na  okrainah
bespreryvno rastushchego goroda v  odnu  noch'  sredi polej neozhidanno voznikayut
novye ulicy.  I chto zh tut udivitel'nogo, esli poyavlyaetsya ogromnoe kolichestvo
upravlyayushchih?
     - Soplyak ty zelenyj.
     - Luchshe uzh byt' zelenym, chem fioletovym, kak tvoj nos.
     - Ty kogo hochesh' peresporish'.  - Starshij poter pal'cami nos, posinevshij
to  li  ot  holoda,  to li ot vodki.  V  uglah glaz u  nego skopilos' chto-to
pohozhee na med, ne to slezy, ne to gnoj.
     Molodoj pereprygnul cherez kyuvet,  podoshel k  doroge,  gde v  ryad stoyali
ballony, i skazal mne udivitel'no myagko, dazhe laskovo:
     - Znaete,  s  nim  sluchaj-to  kakoj  vyshel.  On  zemlyu prodal i  den'gi
poluchil,  a  u  nego na  avtomobil'nyh gonkah dvesti tysyach ien  vytashchili,  a
trista tysyach on v elektrichke polozhil v setku i zabyl. S teh por p'et.
     - Hvatit gluposti molot',  -  skazal starshij bez vsyakogo vyrazheniya,  ne
otricaya,  no  i  ne  podtverzhdaya,  lenivo  napravlyayas' vmeste s  tovarishchem k
ballonam, - davaj potoraplivat'sya, a to skoro novye privezut.
     - YA hotel tol'ko sprosit'...  - Slovno presleduya ih, ya tozhe pereprygnul
cherez kyuvet i  poshel mezhdu nimi.  Vyrazheniya ih lic teper',  kogda oni ushli s
osveshchennogo mesta,  bylo uzhe  ne  razobrat',  i  ya,  vzyav chemodan pod myshku,
vklyuchil magnitofon. - Skol'ko vremeni vy zdes' rabotaete?
     - YA uzhe pochti god,  -  brosil molodoj,  peretaskivaya ballon,  -  a on -
mesyaca tri, naverno?
     - Segodnya rovno tri mesyaca i desyat' dnej. Kuda denesh'sya...
     - Togda vy, naverno, znaete, - napravlyayu mikrofon v storonu molodogo, -
...o  nachal'nike otdela Nemuro iz  firmy,  kotoraya vam  gaz postavlyaet...  o
Nemuro-san,  nachal'nike torgovogo otdela...  on,  dolzhno byt',  ne raz byval
zdes'...
     - Da net,  vrode ne slyhal...  -  Na uzkuyu,  i  tridcati santimetrov ne
budet,  dosku,  perebroshennuyu cherez  kyuvet,  nuzhno  lovko  polozhit' naiskos'
ballon i  s  siloj razvernut' ego,  a  potom,  ispol'zuya estestvennyj uklon,
perekatyvat',  podtalkivaya ego to rukoj,  to nogoj.  -  Da chto tam govorit',
kogda hozyain smenil byvshego postavshchika na "Dajnen",  dlya nas pryamo kak bomba
razorvalas'... my sovsem nichego ne znali...
     - |to  kogda sluchilos'?  -  neozhidanno rezko i  starayas' pokazat',  chto
golosovye svyazki napryaglis' potomu, chto poperhnulsya dymom. - Kogda zaklyuchili
sdelku s nashej firmoj?..
     - Vrode by letom...  kogda peremena eta sluchilas',  u  menya byl kak raz
vyhodnoj i ya poshel na reku kupat'sya, a tam odin parnishka utonul...
     - V iyule?.. Avguste?
     - Dolzhno byt', v iyule.
     Iyul' -  kak  raz  to  vremya,  kogda on,  vidimo tol'ko chto  naznachennyj
nachal'nikom otdela,  izo vseh sil,  ispol'zuya vse dostupnye metody, staralsya
ubedit' toplivnuyu bazu M.  peresest' v novoe sedlo.  A mozhet byt', blagodarya
etoj  uspeshnoj  operacii ego  i  vydvinuli v  nachal'niki otdela.  Vo  vsyakom
sluchae,  ego usiliya prinesli plody,  i  sejchas eta baza vedet dela s  firmoj
"Dajnen".  No dazhe v  tom sluchae,  esli by vse proizoshlo naoborot:  operaciya
provalilas' i sdelka ne sostoyalas', sluchivsheesya vse ravno mozhno bylo svyazat'
s ego ischeznoveniem. Pravda, koe o chem prihoditsya sozhalet'. O tom, chto opyat'
zrya rashodoval batarejki magnitofona.
     Gde-to   vdali   razdaetsya   metallicheskij   zvuk   vzryva   i    dolgo
perekatyvaetsya, otrazhayas' ot holmov, okruzhayushchih gorod. Vidimo, eto vyhlopnaya
truba moshchnogo gruzovika.  Vyklyuchiv magnitofon,  idu za molodym parnem, lovko
perekatyvayushchim ballon:
     - A v kontore net cheloveka, kotoryj vse znaet? YA by...
     - Da net...  -  I  ne davaya otdyha rukam:  -  V kontore odna sekretarsha
ostalas'...  noven'kaya...  da  eshche ee  izmuchil etot gnusnyj tip,  neizvestno
otkuda on vzyalsya, ona dazhe razrevelas' - govorit' s nej sejchas bez tolku.
     - Gnusnyj tip?
     - Da  vrode  by  projdoshlivyj kommivoyazher kakoj-to...  ya  chasten'ko ego
vstrechayu u krasnyh fonarikov u reki...
     My  kak  raz  stoim  u  vhoda v  sklad s  odnoskatnoj kryshej.  Vmeste s
podoshedshim szadi rabochim,  tem,  chto postarshe, oni odnim dvizheniem podnimayut
ballon i  kladut na  drugie,  lezhashchie uzhe  v  tri  ryada.  Sudya  po  zvuku ot
stolknoveniya metalla s metallom, vesit on, naverno, poryadochno.
     - Mozhno ya zaglyanu v kontoru?..
     - Holodno chto-to segodnya...
     Starshij, ne proyavlyaya nikakogo interesa, sgorbilsya i, priplyasyvaya, snova
idet k doroge.
     - Zdes' projdete i  srazu nalevo.  -  SHmygnuv nosom,  molodoj ukazyvaet
podborodkom na prohod mezhdu domom i skladom, smotrit na gusto-chernoe nebo i,
zazhav pal'cami dyry na rukavicah, idet za starshim.
     Probirayus' cherez  uzkij prohod,  i  tut  zhe  sleva -  ploho podognannaya
razdvizhnaya dver',  steklo v kotoroj zalepleno klejkoj lentoj. Zapah, budto v
benzine rastvorili nechistoty...  ili  skoree  zapah  udobrenij,  smeshannyh s
mochoj.  Pronzitel'nyj  skrip  dveri,  dvizhushchejsya  po  iskrivlennomu  polozu.
Nereshitel'no priotkryvayu shchel', dostatochnuyu, chtoby kak-nibud' prolezt' v nee,
i tut zhe,  kak eto byvaet lish' na toplivnyh bazah, v lico b'et, tochno mokrym
nosovym platkom, potnaya zhara.
     Naprotiv dveri,  pochti do samogo potolka, shirma. Prikreplennoe knopkami
raspisanie avtobusov, napechatannoe v dve kraski. Perevozhu vzglyad vlevo - tam
lish' odin staryj kancelyarskij stol,  kak kontorka vahtera, on povernut licom
k  vhodu.  Nad  stolom -  korotko strizhennaya golovka devushki,  pod  stolom -
plotno sdvinutye kruglye belye koleni.
     - Dobryj vecher,  -  govoryu ya zhizneradostnee,  chem sleduet,  ne glyadya na
devushku i poglazhivaya ruki ot plech do kistej, budto vtiraya v telo teplo.
     - Dobryj vecher...
     Ne  veryu  svoim  usham.  Otvetil  mne  budto  muzhskoj  golos.  Net,  eto
dejstvitel'no muzhskoj golos.  On  ishodit ne  ot devushki,  a  vrode by iz-za
peregorodki.  Golos mne  nravitsya.  Naverno,  eto  tot  samyj posetitel',  o
kotorom govorili rabochie.  Po  mere prodvizheniya vpered v  pole moego zreniya,
odno za drugim,  popadaet: metallicheskij stellazh... belye zanaveski na okne,
eshche  bol'she podcherkivayushchie bezvkusnoe ubranstvo komnaty...  pered  stellazhom
strannye na  vid  iskusstvennye cvety  iz  plastmassy...  potom televizor...
kruglyj  stolik,  pokrytyj  plastikom,  otlivayushchim serebrom...  na  nem  uzhe
znakomaya mne pepel'nica s koshkami po uglam... i na fone vsego etogo znakomyj
muzhchina, kotoryj sidel, polozhiv podborodok na ruki...
     |to byl on.
     On...  bez vsyakogo somneniya,  on... samozvanyj bratec... bez pidzhaka, s
raspushchennym chernym  galstukom,  vspotevshij lob,  on  samodovol'no ulybaetsya,
vypyativ podborodok... bez pidzhaka on vyglyadit uzhe ne takim moshchnym, i plechi u
nego pokatye i  uzkie...  zachem ponadobilos' emu poyavlyat'sya v takom meste?..
maloprivlekatel'naya igra...  sekret  lovli  brodyachej sobaki  sostoit v  tom,
chtoby  sdelat'  vid,   chto  tvoe  vnimanie  pogloshcheno  sovsem  drugim,  -  v
sozdavshejsya obstanovke ya  tozhe dolzhen postupit' analogichnym obrazom,  no tem
ne  menee...  kak  zhe  sdelat' tak,  chtoby eta samaya brodyachaya sobaka,  vilyaya
hvostom,  vypolzla iz  togo  mesta,  kotoroe dolzhno bylo  byt'  etim  sovsem
drugim.




     - Segodnya u nas den' sluchajnostej...  net, ya prosto porazhen... - I dazhe
ne starayas' sdelat' vid,  chto porazhen:  -  YA  bukval'no potryasen...  ya tak i
dumal,  chto vy  obyazatel'no pronyuhaete ob etoj baze...  da chto zhe vy stoite,
prisazhivajtes', pozhalujsta...
     - No  pochemu zhe vy molchali,  esli znali o  nej?..  -  Ne teryaya vremeni,
vklyuchayu magnitofon.  -  Ved' i v zayavlenii o rozyske yasno skazano, chto budut
predostavleny vse imeyushchiesya svedeniya...
     - Poslushajte,  razve zhe  nuzhno soobshchat' vse podryad,  dazhe svedeniya,  ne
predstavlyayushchie nikakoj  cennosti?  -  On  bezzabotno oklikaet sekretarshu:  -
Devushka, prostite, chto bespokoyu vas, prinesite gostyu chashechku chaya.
     Devushka  molcha  podnimaetsya.   Smyataya  yubka,  naelektrizovannaya  telom,
prilipla, povtoryaya ochertaniya zada.
     - Esli vam  eti  svedeniya kazalis' nenuzhnymi,  vse ravno bylo by  luchshe
zaranee rasskazat' o tom, chto oni ne nuzhny, i ob座asnit', po kakoj prichine.
     - Kakaya neprivetlivaya devica...  - ignoriruya moi slova i zakidyvaya nogu
na nogu. - YA nadoel vam, verno? Kuda by vy ni napravlyalis', ya tut kak tut, v
roli zlodeya... i, chto samoe udivitel'noe, esli takoe otnoshenie ko mne, kak k
zlodeyu,  budet prodolzhat'sya,  v  konce koncov za  mnoj  utverditsya reputaciya
zlodeya, da i sam ya v eto poveryu...
     - Vse-taki chto zhe vy zdes' delaete?
     - Dejstvitel'no, chto?
     - Opyat' sluchajno,  da? Bescel'no brodya, sluchajno natknulis' na etu bazu
i vot...
     - Menya  privlekla odna iz  versij.  -  On  veselo rassmeyalsya i  shchelknul
pal'cami. - Net, ya ne shuchu, vam ne zrya vse eto kazhetsya takim podozritel'nym.
Pravda, ne zrya. Zdes' prichudlivo pereplelis' samye raznye niti.
     - Kol' skoro vy tak schitaete, sledovalo by mne vse podrobno ob座asnit'.
     - YA hotel,  esli by mne eto udalos', sdelat' vid, chto nichego ne znayu...
no u vas takoe ispugannoe lico...  ladno rasskazhu vse kak est'...  po pravde
govorya, ya priehal syuda s cel'yu shantazha.
     - SHantazha?
     - Devushka, pravdu ya govoryu?
     Devushka snyala metallicheskij chajnik s kerosinovoj pechki,  stoyavshej pered
stellazhom,  i,  nalivaya kipyatok v bol'shoj farforovyj chajnik,  zastyla v etoj
poze,  ne  sobirayas' otvechat'.  No imenno eto molchanie i  bylo krasnorechivee
lyubyh slov.
     Nazyvavshij sebya bratom s bezuchastnym vidom prodolzhal:
     - Segodnya ya zaranee predupredil,  chtoby dlya menya byl prigotovlen chek...
hozyain sbezhal,  kuda - ne predstavlyayu, a devica est' devica, upryamo tverdit:
nichego,  mol,  ne znayu,  nichego ne vedayu... no tol'ko vse eto, devushka, shito
belymi  nitkami i  nikakoj pol'zy  ne  prineset.  Kazhdyj lishnij den'  tol'ko
procenty narastayut,  vot i vse. Ponyali? Vy i hozyainu eto rastolkujte. U menya
vremeni skol'ko ugodno - budu ezdit' hot' kazhdyj den'.
     Devushka,  sohranyaya samoobladanie,  s zamknutym vidom stavit na stol dve
grubye chashki, napolnennye do kraev zhidkim chaem, i molcha vozvrashchaetsya na svoe
mesto. Kto by podumal, chto takaya upornaya devushka.
     - Da, nelaskovaya devica. Mozhet byt', u nee slozhilos' obo mne prevratnoe
predstavlenie?  Tot,  kto shantazhiruet,  -  negodyaj,  verno,  no i tot,  kogo
shantazhiruyut, nichut' ne men'shij negodyaj - vot ved' v chem delo.
     Vstretivshis' s  nim  vsego vtoroj raz,  ya  uzhe zastig ego vrasploh,  i,
nesmotrya na  eto...  on  bez  vsyakogo  smushcheniya,  v  otkrytuyu zayavlyaet,  chto
zanimaetsya shantazhom...  kakie zhe nervy nuzhno imet'...  ya  i  s samogo nachala
otnosilsya k  nemu  nastorozhenno,  no,  kogda  on  nanes  mne  takoj  naglyj,
neozhidannyj udar,  ya  srazu  zhe  prevratilsya v  muhu,  utonuvshuyu v  gorshke s
patokoj.  Dejstvitel'no,  u  menya  bylo  tajnoe zhelanie,  esli  predstavitsya
sluchaj,  sorvat' s  nego masku -  eto  pravda.  No  sozdavsheesya polozhenie ne
vselyalo nadezhdy,  chto  on  pozvolit mne  eto sdelat'.  Tak ili inache,  on  -
chastica zayavitel'nicy,  on - obitatel' privilegirovannoj zapretnoj zony. I k
chemu by  emu pomogat' mne podlovit' ego?  Prosto tryuk,  mozhet byt'?..  no  s
kakoj zhe cel'yu?  A  vdrug on prosto lyubitel' samorazoblachenij?..  slishkom uzh
malo ya ego znayu.
     - To,  chto vy delaete, - ploho samo po sebe, no, krome togo, eto voobshche
ne zanyatie.  -  I  ponimaya,  chto zdes' dobrozhelatel'nost',  naoborot,  mozhet
prinesti  vred:   -   Vo-pervyh,   ya  uzhe  nachinayu  somnevat'sya,   naskol'ko
chistoserdechnym bylo zayavlenie o rozyske.
     - Pochemu?
     - Slishkom mnogo vy  skryvaete.  U  menya i  v  myslyah ne  bylo,  chto  na
toplivnoj baze  provincial'nogo gorodka  mogut  okazat'sya takie  neozhidannye
nahodki. Dlya nastoyashchej sceny ona mne kazalas' chereschur grubo skolochennoj.
     - No esli vmeshivayutsya shantazh, vymogatel'stvo, togda...
     - Da, i k tomu zhe tot, kto shantazhiruet, - rodstvennik propavshego...
     Prodolzhaya smotret' na  menya  ispodlob'ya,  on  podnes chashku  k  gubam i,
othlebyvaya chaj, zagovoril:
     - Tak ya i dumal. Vy ves'ma pronicatel'ny. No i obez'yana, byvaet, padaet
s  dereva.  YA  vas  ne  sobirayus' obmanyvat'.  Vam ne  za  chto ucepit'sya,  i
ponadobilas' moya golova,  no  vy  proschitalis'.  S  chego zhe ya  dolzhen nachat'
ob座asneniya?  Prezhde vsego s  celi,  pravda?  Itak,  zachem mne  potrebovalos'
pribegat' k shantazhu?..
     Neozhidanno ego preryvaet rezkij avtomobil'nyj gudok. Rabotayushchij tochno s
odyshkoj motor prinadlezhit trehkolesnomu pikapu dovol'no staroj modeli. Mozhet
byt',  moya  mashina  meshaet  pogruzke  i  vygruzke  ballonov?  Potom  snaruzhi
donositsya golos:  "Prostite,  vy mashinu ne podadite vpered?" YA napravlyayus' k
dveri,  on vsled za mnoj tozhe vstaet i pospeshno nadevaet pidzhak. Nu chto zh, s
etim ya segodnya i uezzhayu... v pidzhake on snova prevrashchaetsya v chernuyu stenu...
prohodya mimo devushki,  neozhidanno protyagivaet ruku i hvataet ee za nos.  Ona
vskakivaet so stula, stul padaet, no devushka ne izdaet ni zvuka.
     - Ne zabud',  peredaj hozyainu.  -  I snyav pal'to, visevshee na gvozde, i
perekidyvaya ego  cherez ruku:  -  Skol'ko by  on  ni  tyanul -  mne vse ravno:
procenty, kotorye prichitayutsya, ya poluchu, tyutel'ka v tyutel'ku.
     Podnyalsya  veter.   Nebo  razvevaetsya,   tochno  chernoe  odeyalo.   Kogda,
obmenyavshis' s rabochimi nechlenorazdel'nymi privetstviyami,  ya sazhus' v mashinu,
chelovek,  nazyvavshij sebya bratom,  kak  samo soboj razumeyushcheesya,  beretsya za
ruchku dvercy i  zhdet.  Vklyuchayu motor,  i  on tut zhe saditsya ko mne v mashinu.
Sil'no zhmu na  akselerator,  no ostyvshij motor lish' melko drozhit -  kazhetsya,
chto tebya razbil paralich i ty uzhe nikuda ne goden.
     A etot samyj bratec nevozmutimo prodolzhaet:
     - Net,  net...  vazhnee ne cel',  a sredstvo...  itak, pochemu ya poshel na
shantazh? Mne nuzhny den'gi... verno... odni tol'ko rashody po rozysku, kotoryj
vy vedete,  - tridcat' tysyach v nedelyu... posobie, kotoroe poluchila sestra, -
eto zhe sushchaya meloch'...  tridcat' tysyach v  nedelyu...  Znachit,  v mesyac -  sto
dvadcat' tysyach... odnoj chestnoj rabotoj razve dobudesh' takuyu summu?..
     - V mesyac... vy sobiraetes' i dal'she prodolzhat' rozyski?
     - Konechno.  YA ved' sam zanimalsya imi celyh polgoda. Neuzheli zhe vy mogli
rasschityvat',  chto spravites' za  kakuyu-to nedelyu?  Da iz odnogo samolyubiya ya
dostanu den'gi.  Esli potrebuetsya,  pust' hot' god... nichego, posmotrim, kto
iz nas upornee...
     On  slegka  ulybaetsya,  a  ya  ne  znayu,  chto  i  podumat'.  Prodolzhenie
rozyskov...  no  gde zhe moya sposobnost' hvatat' na letu,  hotya i  dostatochno
podporchennaya...  spichki s  chernoj golovkoj i spichki s beloj golovkoj v odnom
korobke...   namerenno   sluchajnaya  vstrecha   na   avtostoyanke  pered   kafe
"Kameliya"...  eshche  bolee namerenno sluchajnaya vstrecha na  toplivnoj baze M...
priznanie v shantazhe...  esli on prosto podozritel'naya temnaya lichnost', togda
vse ponyatno,  no on bez konca lezet vpered, net, on ne prosto podozritel'naya
lichnost'... zakuryu, pozhaluj... beskonechnoe prodolzhenie?.. dvigatel' rabotaet
s  pereboyami...  vklyuchayu  otoplenie...  raskaivayus'  li  ya?..  a  chto,  esli
zayaviteli ne na slovah,  no na samom dele hotyat uznat' pravdu,  hotyat uznat'
istinnoe polozhenie veshchej?..  kak by tam ni bylo, nuzhno eshche raz vstretit'sya s
etoj  zhenshchinoj i  eshche  raz  chetko  nametit' granicy karty...  stoya  spinoj k
limonnoj shtore i knizhnoj polke i nervno terebya beskrovnymi pal'cami skatert'
na uglu stola,  ona sosredotochenno zhdet chego-to.  To zhe li eto "chto-to",  na
kotoroe nadeetsya brat, - vot chto neobhodimo uznat' prezhde vsego.
     Tochno ponyav moe sostoyanie,  on  slabo ulybaetsya i  grustnym golosom,  v
kotorom slyshitsya nasmeshka nad samim soboj:
     - Neprostitel'no  ya   sebya   vedu...   podobnoe  povedenie  mozhet  byt'
terpimo...  dazhe obyknovennyj zhulik,  kogda on  poryvaet s  proshlym,  i  tot
staraetsya ne davat' volyu rukam... esli vam ne udastsya dobrat'sya do suti, my,
konechno,  v  pretenzii ne  budem...  zdes' uzh  nichego ne podelaesh',  pravda?
sestra -  zhenshchina nepolnocennaya,  on  -  gomoseksualist,  vy  tak,  naverno,
dumaete?..  pederast tak pederast,  kak vam ugodno,  no  vse ravno,  esli ne
dokopat'sya do suti...  esli lyubymi sredstvami ne vernut' ego i  ne zastavit'
vybrosit' iz  golovy mysl'  o  pobege...  sestra budet konchenym chelovekom...
chert voz'mi!.. vy menya ponimaete?
     K  sozhaleniyu,  ponimayu slabo...  pryamo  na  nas  mchitsya vzyavshij slishkom
vpravo gruzovik,  i ya neproizvol'no nazhimayu na tormoz...  chto zhe on pytaetsya
vnushit' mne?..  zachem emu nuzhno, chtoby ya osoznal, kak neobhodimo najti ego i
dostavit' etoj zhenshchine?..  neuzheli on  ne  ponimaet,  chto,  vnushaya mne takuyu
mysl',  on,  naoborot,  vredit  sestre?..  pyl'  ot  pronesshegosya  gruzovika
poglotila vsyu  dorogu...  govoryat,  chto samyj umnyj vor -  eto tot,  kotoryj
delaet vid, chto ego obvorovali, tak chto...
     - Tak chto nadezhda tol'ko na vas...  rashody ya beru na sebya...  ne budet
drugogo  vyhoda  -  poplyvu vo  V'etnam...  esli  nabrat' chelovek tridcat' i
sostavit' iz nih komandu,  za odin rejs tysyach dvesti mozhno zarabotat'...  vy
ne dumaete, chto nam s vami stoit sojtis' poblizhe?..




     - Vy p'yany?
     Golos spokojnyj,  no dver' ostaetsya na cepochke.  To,  chto ya p'yan, vidno
srazu.
     - Esli mozhno,  hotel by  obyazatel'no eshche  segodnya pogovorit' s  vami...
neobhodimo dlya zavtrashnih rozy skov...
     ZHenshchina,  koleblyas', medlenno snyala cepochku, vpustila menya i ostavila v
prihozhej,  sama  zhe,  odnoj  rukoj  priderzhivaya vorotnik pal'to,  nakinutogo
poverh nochnoj rubahi, a drugoj - popravlyaya rastrepavshiesya na zatylke volosy,
proskol'znula v  komnatu.  YA  neproizvol'no osmatrivayu pol v prihozhej -  ishchu
muzhskie botinki.  I v to zhe vremya prislushivayus' k proishodyashchemu v komnate...
chto ya podozrevayu?.. ya sam udivlyayus', osoznav svoe podozrenie... on zdes' ili
ego zdes' net... a chto, esli, pritvorivshis' propavshim bez vesti, on na samom
dele tajno pryachetsya v sobstvennom dome...
     Vzdor,  konechno,  no  nel'zya  skazat',  chto  podobnaya  mysl'  absolyutno
bespochvenna.  Ved' pervoe ee privetstvie sejchas,  glubokoj noch'yu,  bylo: "Vy
p'yany?" A razve dlya nanimatel'nicy, kak dlya lyuboj nanimatel'nicy, ne bylo by
estestvennym prezhde vsego zhdat' novyh izvestij?
     Net,  eto lozh'.  Kleveta. Dostatochno bylo lish' mel'kom vzglyanut' na moe
lico,  na  kotorom bylo  napisano zhelanie opravdat' svoe  pozdnee poyavlenie,
chtoby  ej  srazu zhe  stalo yasno:  zhdat' kakih-nibud' vazhnyh izvestij nechego.
Krome togo,  raspolagaj ya dejstvitel'no kakimi-to vazhnymi izvestiyami -  bud'
to  radostnymi,  bud' to pechal'nymi,  -  dlya togo,  chtoby ih soobshchit',  est'
gorazdo bolee udobnoe, izobretennoe civilizaciej sredstvo - telefon.
     ZHenshchina vernulas'. Na nej temno-sinie bryuki, ryzhij sviter, svyazannyj iz
tolstyh nitok,  volosy zachesany, kak obychno, no, vidimo, potomu, chto zametno
vydelyalis' vesnushki pod  glazami i  derzhalas' ona  suho,  kazalos',  chto eto
sovsem drugoj chelovek. Vozmozhno, vinoj tomu byla i nekotoraya nastorozhennost'
po  otnosheniyu ko  mne.  Tochno opravdyvayas',  ya  starayus' razvyazat' skovannyj
smushcheniem yazyk.
     - ...Sobstvenno,  rech'  idet o  vcherashnem spichechnom korobke...  ya  i  v
donesenii o  nem napisal,  o  kafe "Kameliya",  ya  imeyu v  vidu,  no vot esli
govorit' o vyvodah, k sozhaleniyu, pohvastat'sya nechem. I chto menya bespokoit...
vy,  po-moemu,  govorili,  chto  spichechnyj korobok  lezhal  vmeste  so  staroj
gazetoj? |ta gazeta eshche u vas? Ona mogla by pomoch' mne...
     - Da, dolzhna byt', no...
     Ona uzhe poshla bylo iskat', no ya uderzhal ee. Opravdyvat'sya - uzhe samo po
sebe opravdanie, s etim zastryavshim v gorle kolyuchim paradoksom ya prodolzhal:
     - Prezhde vsego hotelos' by znat',  ot kakogo chisla gazeta... sushchestvuet
li  kakaya-nibud' svyaz' mezhdu gazetoj i  spichechnym korobkom?..  zdravyj smysl
podskazyvaet,  chto,  vidimo,  ne  sushchestvuet,  no...  s  polnoj uverennost'yu
utverzhdat' etogo nel'zya - vse zavisit ot togo, za kakoe ona chislo... nemnogo
bespokoit eto...  spichechnyj korobok,  pochemu on tak sil'no istert?..  i  tot
fakt,  chto v  ochen' vazhnom dlya rassledovanij,  kotorye ya  vedu,  kafe sobran
stol'  neznachitel'nyj urozhaj,  naoborot,  zastavlyaet o  mnogom zadumat'sya...
gipotez mozhno vydvinut' skol'ko ugodno...  no kakuyu by ni vydvigal -  kazhdaya
polna  protivorechij...   kak  isporchennyj  kompas  -  tuda  ukazyvaet,  syuda
ukazyvaet...  no  vse zhe,  hot' i  slomannyj,  kompas est' kompas...  i  mne
kazhetsya,  dostatochno eshche lish' odnogo usiliya, dostatochno malejshego nameka - i
kompas tut zhe ukazhet tochnoe napravlenie.
     - Sejchas  posmotryu.   -   Ostanoviv  potok  moih   slov,   kotoryj  mog
prodolzhat'sya  do  beskonechnosti,   ona  slegka  kivnula  i  posle  minutnogo
kolebaniya,  esli by ya ne sledil za nej tak vnimatel'no,  to ne zametil by: -
Zahodite v komnatu, podozhdite, pozhalujsta.
     I vot ya snova v toj zhe komnate s limonnoj shtoroj, sizhu na tom zhe stule,
chto i vchera vecherom,  s siloj scepiv pal'cy.  Pechku,  vidimo, sovsem nedavno
vyklyuchili:  vmeste s  zapahom kerosina sohranilos' eshche  kakoe-to  teplo,  i,
kazalos' by,  nel'zya tak  uzh  zamerznut',  no  pochemu-to  ya  ves' zaledenel.
Zaledenel iznutri.  Mne  pokazalos',  chto  holod  nachal skovyvat' menya,  kak
tol'ko ya opustilsya na stul.  CHuvstvo,  chto ya sel, otstraniv chto-to... chto-to
legkoe,  poslushnoe,  grustnoe,  pohozhee na  proglyadyvayushchuyu skvoz' tuman ten'
dereva...  vozmozhno,  eto byl on... zastenchivo, nesmelo on proshel mimo menya,
vpervye zavladev moim serdcem...  i tut zhe snova vernulsya na ploskij portret
v  uzkoj ramke,  bezropotno ustupiv mne svoe mesto.  No v  dushe moej chuvstvo
ledyanogo styda vse rastet i  rastet,  prevrashchayas' v  mutnuyu pelenu,  podobno
tomu kak kaplya chernil,  pushchennaya v  vodu,  razrastaetsya vse novymi i  novymi
nityami.
     Ohvachennyj sil'nym podozreniem,  ya  nachinayu s  povtoreniya togo zhe,  chto
prodelal vchera.  Prezhde vsego pepel'nica na stole.  K schast'yu,  ona chistaya i
suhaya,  i net nikakih sledov,  chto eyu nedavno pol'zovalis'.  Gluboko vdyhayu,
prinyuhivayus' k  zapahu v  komnate.  Vse tot zhe zapah kosmetiki,  smeshannyj s
zapahom kerosina...  tabakom ne pahnet sovsem.  Pod skatert'yu tozhe odin lish'
pustoj mrak.  Potom vzglyad skol'zit so shtory k  knizhnoj polke,  a ot knizhnoj
polki  pereletaet k  telefonu.  Po  doroge  ego  zastavlyaet spotknut'sya i  s
nepoddel'nym  interesom  vozvratit'sya  nazad   tot   samyj   klochok  bumagi,
prikolotyj bulavkoj k shtore... prislushivayus' k tomu, chto delaetsya v sosednej
komnate,  i,  kraduchis',  obhozhu stol i izuchayu zapisku... semiznachnaya cifra,
napisannaya  sharikovoj  ruchkoj...   specificheski  zhenskij  pocherk,  melkij  i
chetkij... nomer telefona, kotoryj ya zapomnil... tot samyj nomer, kotoryj byl
na etiketke spichechnogo korobka iz "Kamelii".  No pochemu-to eto otkrytie menya
ne osobenno udivilo. Vmesto udivleniya serdce zaledenelo eshche sil'nee. Otgonyaya
ot sebya takuyu vozmozhnost',  boyas' ee,  ya  v konechnom schete zhdal ee kak nechto
neizbezhnoe. Znachit, eta zhenshchina sovsem ne byla zhertvoj v chistom vide.
     Neozhidanno ya stanovlyus' derzkim,  grubym.  Nu i horosho, chto stal takim,
govoryu ya  sebe.  Teper' menya otsyuda uzhe  nikto ne  vygonit.  U  menya ostalsya
poslednij kozyr' - spichki s raznocvetnymi golovkami, da i to, chto ona zaodno
s takim zhe aferistom...  ladno,  no kakoj uzhasnyj holod...  vy dejstvitel'no
p'yany?.. eto, mozhet byt', potomu, chto ya trezveyu... tak chto vam ugodno?.. da,
dejstvitel'no,  chto?..  do  samoj  poslednej minuty  ya  nes  v  ohapke takoe
ogromnoe  kolichestvo  vsego,  chto  i  obeimi  rukami  ne  uderzhish'...  i  to
mgnovenie,  kogda  ya,  ostanoviv vozle doma  mashinu,  posmotrel na  limonnuyu
shtoru,  kolebalsya -  vyjti,  ne  vyjti...  natyanutaya ulybka  samomu  sebe  v
zerkale,  kogda  vyklyuchal  motor...  betonnye stupeni,  skradyvayushchie shagi...
osveshchennaya  fonarem,   vylozhennaya  pryamougol'nikami  cherno-belaya  lestnichnaya
ploshchadka, pohozhaya na altar'... no sejchas moi ruki pusty, kak posle napadeniya
grabitelej.
     Vy p'yany?..  porazitel'no,  v  obshchem bolee dvuh chasov proshlo s teh por,
kak ya,  ostaviv vklyuchennym otoplenie,  do konca opustil steklo i  podstavlyal
lico  ledyanym  iglam  nochnogo  vetra.  K  tomu  zhe  vodka,  kotoroj vy  menya
poprekali,  - tozhe ne po moej vine. Vodkoj menya ugostil ne kto inoj, kak vash
lyubeznyj,  rassuditel'nyj,  goryacho lyubimyj soobshchnik.  Esli uzh kogo i sleduet
vinit' v zlyh umyslah...
     CHto eto za zvuk?  On idet iz kuhni,  srazu zhe za port'eroj. Slabyj zvuk
udaryayushchihsya drug  o  druga  stakanov,  yasno  razlichimyj v  mertvoj tishine...
specificheskij zvuk stolknoveniya zhidkosti s vozduhom...  pohozhij na tosklivoe
vshlipyvanie zvuk, izdavaemyj l'yushchimsya pivom...




     - Butylochku pivka mozhno, naverno, a?
     Net osobyh osnovanij iskushat' menya. YA reshil zaglyanut' v mikroavtobus na
beregu reki skoree iz-za togo,  chto progolodalsya.  Podumat' tol'ko, s samogo
utra u  menya vo  rtu ne  bylo nichego,  krome odnoj grechnevoj lepeshki.  I  ne
potomu,  chto  negde bylo  poest' -  v  Santeme na  ulice,  po  kotoroj hodyat
avtobusy,  ya videl staromodnyj restoranchik,  kakih sejchas uzhe pochti net, - a
prosto menya privlekala nadezhda:  vdrug v mikroavtobuse mne udastsya ne tol'ko
poest', no i hot' skol'ko-nibud' priblizit'sya k ponimaniyu togo, chto na samom
dele predstavlyaet soboj samozvanyj bratec.
     - Vse eti peredvizhnye zavedeniya na odno lico, verno?
     - Kak ya i predpolagal, vy nablyudatel'ny.
     V samouverennom smehe ne bylo i teni robosti.
     - Na ekzamene pri postuplenii v  agentstvo u  menya ne obnaruzhili osobyh
dostoinstv, i tol'ko ocenka za sbor informacii byla vysshej... stranno, da?..
ekzameny byli ser'eznye...  naprimer,  posle togo kak vmeste s ekzamenatorom
obhodish' universal'nyj magazin,  on sprashivaet, s kem byla zhenshchina v krasnoj
yubke,   kakogo  cveta  botinki  u   muzhchiny,   delavshego  pokupki  v  otdele
galstukov?..  no ekzamen po sboru informacii neskol'ko otlichaetsya...  dayutsya
opredelennye usloviya,  i  ty dolzhen dat' chetkie i opredelennye otvety na tri
voprosa: kogo, o chem i kak sprashivat'... i ya vsegda chuvstvoval sebya kak ryba
v  vode...  |kzamenator slushal,  sprashival...  a ya otvechal...  tehnika sbora
informacii slozhna, no zatykat' ushi eshche slozhnee...
     Zazhataya  mezhdu  obryvom i  nasyp'yu,  ograzhdayushchej grushevyj sad,  doroga,
tochno tunnel',  takaya temnaya, chto dazhe kazhetsya, budto zabyl vklyuchit' fary...
neozhidannyj poryv  vetra chut'  li  ne  vyryvaet iz  ruk  rul',  holm  i  sad
konchayutsya,  i nachinaetsya korotkij,  krutoj pod容m. I srazu zhe my okazyvaemsya
na dambe,  i doroga razvetvlyaetsya vpravo i vlevo. I tut zhe vnizu otkryvaetsya
skoplenie ognej. No v otlichie ot togo, chto ya predpolagal, oni ne rastyanuty v
ryad, ne obrazuyut obshchej cepi illyuminacii, svyazyvayushchej mezhdu soboj mashiny, net
muzyki,   net  prazdnichnogo  gulyan'ya.   Prosto  neskol'ko  mikroavtobusov  s
raskachivayushchimisya na  vetru  kruglymi  krasnymi  fonarikami,  raspahnuv  svoi
mrachnye,  blednye rty,  obrazuyut polukrug na beretu shirokoj obmelevshij reki,
stoyat na raznom rasstoyanii odin ot drugogo, pod raznymi uglami.
     No vzglyad privlekal skoree pejzazh v  protivopolozhnoj storone ot berega,
za  damboj.  Do  etogo skrytyj nasyp'yu grushevogo sada,  on  ne  byl  viden -
ogromnoe prostranstvo sovershenno goloj  zemli,  na  kotoroj unichtozheny polya,
sneseny  postrojki,  vykorchevany  derev'ya,  yarko  osveshchalos',  tochno  scena,
kolossal'nymi,  v  metr  diametrom,  prozhektorami.  Sprava,  metrah  v  sta,
stroitel'naya kontora i neskol'ko barakov,  tochno svetyashchiesya kubiki,  vnosili
ozhivlenie -  eto  byl  pul's  zhizni,  kopiruyushchij bol'shoj gorod.  Bul'dozery,
ekskavatory,  vgryzayushchiesya v  holm pryamo pered nami...  uzory,  besporyadochno
procherchennye gusenichnymi traktorami...  vylozhennaya betonnymi plitami doroga,
soedinyayushchaya stroitel'nuyu ploshchadku  s  shosse...  vnezapno razdaetsya gudok,  i
mashiny i  motory,  sotryasavshie svoim  revom prostirayushcheesya nad  nimi  chernoe
nebo,  umolkayut. Tri gruzovika pomchalis' ot barakov k stroitel'noj ploshchadke.
Kazhdyj iz nih bitkom nabit,  pohozhe, stroitelyami, edushchimi na rabotu, i, sudya
po tomu,  chto osveshchenie ne gasnet,  raboty vedutsya, naverno, bez pereryva, v
tri smeny.  Goryachee vremechko, podal on golos, i my napravili mashinu k beregu
reki.
     Pod容hav,  my  uvideli,  chto  u  mikroavtobusov eshche  zametno  nekotoroe
ozhivlenie,  vo vsyakom sluchae bol'shee, chem eto kazalos', kogda my smotreli na
nih  s  damby.  Nad  raskrytymi nastezh'  zadnimi dver'mi navesheny derevyannye
kozyr'ki ot dozhdya,  prilavkom sluzhat nebol'shie vozvysheniya na polu; kitajskaya
lapsha, sosiski, sake i ostraya zakuska k nemu - vse eto zdes' edyat stoya, p'yut
stoya.  Pozadi prilavka,  v  glubine -  gazovaya plita,  i  v  kazhdom avtobuse
chelovek v belom fartuke, po vidu povar, sidit na dzabutone. Prilavok - vsego
desyat' santimetrov nad polom, i poetomu emu prihoditsya stoyat' na kolenyah.
     Takih mikroavtobusov vsego shest' (ne znayu -  to li rabochij s  toplivnoj
bazy sovral,  to li v etot vecher ih bylo men'she,  chem obychno), u treh iz nih
po  neskol'ku posetitelej.  Kak raz v  centre obrazovannogo imi polukruzhiya -
dve zhenshchiny i  troe parnej sidyat okolo kostra,  razlozhennogo v metallicheskoj
bochke...  parni v chernyh sapogah, steganyh kurtkah i dazhe v fufajkah - srazu
yasno, chto eto kompaniya izvestnogo sorta. ZHenshchiny do ushej zavernuty v tolstye
pal'to -  vidny lish' volosy.  Dejstvitel'no,  etim zhenshchinam,  volosy kotoryh
byli koe-gde podpaleny yazykami plameni,  vyryvayushchimisya iz  bochki,  podhodilo
nazvanie "dyryavyj dzabuton".  Ot  reki  po  gal'ke  tyazhelo  shlepaet  molodoj
paren',  nesya kanistru iz-pod benzina.  Vodu,  naverno, pritashchil. Vot pochemu
zdeshnyuyu  edu  hochetsya  prodezinficirovat' ne  prostym,  a  podogretym  sake,
kotoroe pokrepche. Paren' napravlyaetsya pryamo k krajnemu v polukruge avtobusu.
Pochemu-to okolo nego i posetitelej net, i fonar' potushen.
     Pravil'no govorili rabochie s  bazy ob  etih avtobusah,  da i  u  samogo
hozyaina dejstvitel'no dostatochno protivnyj vid.  Nebritoe lico,  na  kotorom
dazhe pri golubovatom svete brosayutsya v glaza zheltye oteki.  Vytiraya o fartuk
ruki,   glazami-shchelkami  i  nizhnej  guboj  on  izobrazhaet  kakoe-to  podobie
privetlivoj ulybki.
     - Zamerzli, naverno? Po stopochke teplogo sake pojdet?
     Tochno zavlekaya, on povernulsya ko mne, no ya rezko otkazyvayus':
     - Mne kitajskoj lapshi. YA za rulem.
     |to ne bylo ni pozoj,  ni upryamstvom.  Mozhet byt',  potomu, chto u nashih
professij slishkom  mnogo,  kazalos' by,  shodnyh chert,  sushchestvuet tendenciya
bol'she,  chem  eto neobhodimo,  iskat' raspolozheniya policejskih.  I  v  celyah
samozashchity nuzhno  vsegda starat'sya,  chtoby u  policejskih ne  skladyvalos' o
tebe durnogo mneniya.  Konechno,  bud' ya bez mashiny, vypil by s udovol'stviem.
Esli  zhe  ya  sejchas  vyp'yu,  pridetsya ostavit' mashinu zdes'.  No,  s  drugoj
storony,  vdrug poezdka syuda zavtra,  za  mashinoj,  okupitsya -  togda drugoe
delo.  K primeru,  vernuvshis' syuda,  ya smogu pojmat' gospodina M. i poluchit'
kakie-to reshayushchie pokazaniya...
     Nebritaya morda akkuratno,  krugoobraznymi dvizheniyami,  chtoby namotannaya
na  palochki syraya lapsha ne rassypalas',  lovko opuskaet ee v  kipyashchij kotel.
Specificheskij zapah kartofel'noj muki i svinogo sala priyatno shchekochet nos.
     - Esli vam holodno,  mogu odolzhit' sharf.  -  I  povernuvshis' k Nebritoj
morde: - Nu davaj, chto tam u tebya.
     Prezhde chem  Nebritaya morda  nachal sharit' na  polke za  svoej spinoj,  ya
otkazalsya naotrez. Togda brat, brosiv: - Prigotovish' nam eshche yaic, pozhaluj, -
bystro poshel k  kostru.  Parni pozdorovalis' s nim po vsej forme -  upirayas'
rukami v  koleni,  vypryamilis' i  sklonili golovy.  A  on  lish' chut' kivnul,
slovno starshij nad  nimi.  ZHenshchiny zhe  s  bezrazlichnym vidom slegka pomahali
rukoj.  Da,  takogo nelegko raskusit'.  Ne  zrya  rabochij s  bazy  nazval ego
projdoshlivym kommivoyazherom. Znachit, etot samozvanyj bratec...
     - Vy s tem malym iz odnoj kompanii?
     - Net, prosto znakomye.
     Nebritaya  morda  snova  prinyalsya  za  rabotu  i,  kak  mne  pokazalos',
chut'-chut'  ulybnulsya.  Svobodnoj rukoj on  nachinaet chesat' v  pahu.  U  menya
napolovinu propadaet appetit,  no, kazhetsya, cheshetsya on cherez shtany, a posuda
kak budto lezhit v kipyatke - tak chto ne strashno.
     ...I  vse-taki  moe  pervoe vpechatlenie ot  etogo bratca bylo vernym...
zhdat' ot  nego pravdivyh svedenij ne  prihoditsya...  hotya on i  skazal,  chto
zanyalsya shantazhom,  chtoby pokryt' rashody po rozysku...  a esli dlya nego cel'
rozyska - ili, eshche luchshe, proval rozyska - poluchenie alibi, kotoroe dast emu
vozmozhnost'  uspeshno  provorachivat' svoi  temnye  delishki,  togda,  soglasno
principu porochnogo kruga,  emu  nechego osobenno pribegat' ko  lzhi.  Mne syuda
nezachem  sovat'sya.  Byli  by  rashody  po  rozysku  oplacheny pust'  hot'  po
fal'shivomu cheku, den'gi polucheny - i menya eto ne kasaetsya.
     Okruzhiv koster,  brat i parni o chem-to razgovarivayut.  ZHenshchiny ostayutsya
bezuchastnymi.  Mne chuditsya,  chto gde-to,  kogda-to  ya  uzhe videl tochno takuyu
scenu.  Svetyashcheesya sinim ognem podduvalo,  probitoe v  bryuhe zheleznoj bochki.
Krasnyj stolb plameni,  razbrasyvaya iskry,  vzmetaetsya v chernoe nebo.  Holod
pronikaet skvoz' podoshvy botinok. Mozhet byt', blagodarya dambe zdes' zatish'e,
no  nad  golovoj slyshitsya voj  vetra.  Zvuk  napominaet svist vklyuchennogo na
polnuyu moshch' radiopriemnika,  kotoryj nikak ne nastraivaetsya na nuzhnuyu volnu.
Beschislennye suhie pal'cy, perebiraya vetvi i raskachivaya verhushki derev'ev na
holme,  zastavlyayut ih  stonat'.  YA  opredelyayu na  glaz,  kak  delit  avtobus
fanernaya peregorodka s malen'koj dver'yu, pered kotoroj sidit Nebritaya morda.
Ona  idet  primerno ot  serediny avtobusa chut' li  ne  do  siden'ya voditelya.
Znachit, tam hvatit mesta dlya dyryavyh dzabutonov. Sgibaya i razgibaya pal'cy na
nogah, starayus' vyzvat' pritok krovi.
     - Razvlekayutsya tam, za peregorodkoj?
     - Net,  v  svoej  mashine ya  ne  razreshayu etogo delat'...  -  Zacherpyvaya
shumovkoj gotovuyu lapshu  i  davaya  stech' s  nee  vode,  Nebritaya morda iskosa
smotrit na menya ispytuyushche. - Luchshe etogo ne delat'... na koj nuzhny eti baby,
osobo te, kotorye v takoe mesto zabralis', chtoby zarabotat'...
     - Togda, mozhet, u vas kakie-to drugie razvlecheniya?
     - Pomeshchenie vnutri sdayu vnaem.  Sejchas ego  vash  priyatel' snimaet...  a
menya,  stoit mne  suchku uvidet',  s  dushi vorotit...  sprashival u  doktora -
govorit,  saharnaya bolezn'...  kogda  zdes'  poblizosti brodit takaya suchka s
techkoj, ya pryamo ubit' ee gotov... no chelovek - nel'zya ubivat'... smeetes'?..
luchshe by ya,  kogda pomolozhe byl,  zanemog etoj saharnoj bolezn'yu... ne uspel
by togda dat' ved'me svoe imya... vot, voz'mite yajca - eti krutye, eti net...
da i chto tolku zhenshchinam sdavat',  vse ravno etoj bande platit' nado, tak chto
raznicy nikakoj.
     - I vse zhe, interesnoe vy del'ce pridumali.
     Greyu ruki o goryachuyu, kak ogon', misku s yajcami.
     - CHem zhe interesno?..  horosho eshche,  esli do togo, kak pridetsya ubrat'sya
otsyuda, smogu vyplatit' den'gi za mashinu.
     - U vas i mashina svoya?
     - Zanyatie okazalos' ne  takim  pribyl'nym,  kak  dumalos'.  Est'  takaya
shtuka,  kak  pravila ulichnogo dvizheniya,  verno?  Ili takaya,  kak kontrol' za
soblyudeniem pravil ulichnogo dvizheniya... i, hot' u tebya mashina, eto sovsem ne
znachit, chto ty mozhesh' ostanovit'sya gde vzdumal i zanimat'sya svoej torgovlej.
     - Dajte perec...
     - Da vot hotya by voz'mite bereg reki ili bereg morya -  pravila ulichnogo
dvizheniya na takie mesta ne rasprostranyayutsya,  a vse ravno ogranichivayut...  a
gde bojko idet torgovlya, kto polovchee, tot tebya i obshtopaet. Potom banda eta
- poprobuj ne daj ej deneg, ona tvoyu torgovlyu bystro prikonchit.
     - Nichego ne podelaesh',  k  uslugam teh ili inyh lyudej vsegda prihoditsya
pribegat'.
     - Poka soberesh'sya kogo-to s容st' -  tebya sozhrut s  potrohami.  I  nikto
tebe ne pomozhet,  nikakaya banda.  Hochu vam vot chto skazat', i ne potomu, chto
on, pohozhe, vash priyatel'... etot malyj dela obdelyvat' mastak, verno?.. i ne
to chtoby sryvaet s tebya poslednyuyu shkuru,  a beret tochno, kak s samogo nachala
dogovorilis'...  vot konchu vyplachivat' za mashinu i,  esli ona dotyanet do teh
por,  poedu letom na kakoe-nibud' morskoe poberezh'e, podal'she ot goroda - na
zhizn' sebe zarabotayu...
     |tot tip,  vydavavshij sebya za brata,  govoril,  chto pytalsya najti zdes'
ego sledy,  no  bezuspeshno.  |to zhe utverzhdali i  upravlyayushchij torgovoj firmy
"Dajnen",  i molodoj ee sotrudnik Tasiro.  I vot teper' sobstvennymi glazami
uvidev toplivnuyu bazu M.,  sobstvennymi nogami pohodiv po gorodu F.,  ya tozhe
stal postepenno prihodit' k toj zhe mysli.  S gorodom F. ego svyazyvala tol'ko
toplivnaya baza M.  I  eto byli samye obyknovennye,  nichem ne  primechatel'nye
otnosheniya optovoj firmy i roznichnoj bazy.  Estestvenno,  poskol'ku otnosheniya
byli  samymi obyknovennymi,  poyavlenie na  scene brata ne  moglo sluzhit' dlya
otvoda glaz,  no  pochemu zhe  togda chelovek,  po rabote nikak s  propavshim ne
svyazannyj, za isklyucheniem togo, chto byl ego shurinom, tozhe okazalsya svyazannym
s  gorodom F.?  Mozhet byt',  opyat' ne  bolee chem odna iz  lyubimyh etim tipom
sluchajnostej?
     Vidimo,  vryad li mozhno schitat' neobosnovannym predpolozhenie, chto zveno,
soedinyayushchee ego s  gorodom F.,  i  zveno,  soedinyayushchee s  gorodom F.  brata,
sovershenno samostoyatel'nye,  ne  svyazannye  mezhdu  soboj...  mozhet  byt',  ya
preuvelichivayu...  no,  uzh  vo  vsyakom  sluchae,  blagodarya sushchestvovaniyu moej
zayavitel'nicy,  to  est'  ego  zheny  i  sestry etogo tipa,  dva  etih  zvena
nerazryvno svyazany mezhdu soboj. A esli tak, to nagromozhdeniem nebylic sejchas
pytayutsya razorvat' svyaz' mezhdu etimi dvumya zven'yami...  i  upravlyayushchij firmy
"Dajnen",  i  dazhe  sovsem eshche  zelenyj Tasiro voshli  v  prestupnuyu sdelku s
bratom,  prevrativshis' tem  samym  v  soobshchnikov,  i  im  udalos'  sbezhat' v
bezopasnuyu  zonu,   gde   dlya   menya   oni   nedosyagaemy.   Esli   sledovat'
predosterezheniyam shefa,  to  mne  ne  ostaetsya nichego drugogo,  kak  stat'  v
nahal'nuyu pozu:  mol,  den'gi mne  platyat za  to,  chto ya,  vmesto togo chtoby
slushat' -  zatykayu ushi,  vmesto togo chtoby smotret' - zakryvayu glaza, vmesto
togo chtoby dejstvovat' - prohlazhdayus'.
     Ispuganno zarevel vtoroj gudok.  Pokusyvaya nizhnyuyu gubu  i  pinaya  nogoj
gal'ku,  dazhe ne starayas' skryt' razdrazheniya, ot kostra vozvrashchaetsya brat. I
pochti vyhvatyvaet iz  ruk Nebritoj mordy srazu zhe  napolnennuyu im  dymyashchuyusya
chashku.
     - Dlya  razvlecheniya  gostej  vsego  dve  zhenshchiny.   Kuda  zhe   ostal'nye
podevalis'?
     - Mozhet,  potomu,  chto gripp svirepstvuet?..  - krutit golovoj Nebritaya
morda, nalivaya v chashki chaj iz golubogo emalirovannogo chajnika.
     - Gripp? - Sudorozhno usmehnuvshis', brat medlenno povorachivaetsya ko mne.
- Nikudyshnye lyudi,  nikudyshnye.  Oprotiveli oni mne. ZHenshchiny v godah, chto im
nos-to  zadirat' -  ved' za  vychetom kazhdaya svoyu dolyu poluchaet.  Mozhet,  oni
schitayut, chto dostatochno podzarabotali, i reshili chisten'kimi stat'? Da tol'ko
kto ih teper' takih lyubit'-to budet?..
     Vnezapno  razdaetsya grohot,  drozhit  zemlya.  Nachalas' rabota.  I  lyudi,
povernuvshis' spinoj  k  osveshcheniyu na  grebne damby,  stali  pryzhkami,  tochno
tancuya,  spuskat'sya vniz.  Te,  kto zakonchil smenu,  pomyvshis', napravlyayutsya
syuda, chtoby vypit' teplogo sake.
     - Dve zhenshchiny vsego... nu chto ty budesh' delat'...
     Na etot raz, ne berya chashku v ruki, on naklonilsya nad nej i v dva glotka
vtyanul soderzhimoe. Na dne tolstoj chashki sverknul blik, polumesyacem otrazhayas'
na ego vlazhnom podborodke.
     - Tak, znachit, eto i est' vashe delo?
     - Delo?  - hmyknul on i chut' li ne zastenchivo ulybnulsya. - Vse-taki eto
otlichaetsya ot  vorovstva ili grabezha...  konechno,  esli zdanie stacionarnoe,
tut hlopot ne oberesh'sya...  a  vot avtomobil',  kotoryj vse vremya s mesta na
mesto pereezzhaet, - eto pozhalujsta... interesnaya shtuka - zakon... kogda rech'
idet ob opasnosti navodneniya, zhizn' cheloveka uvazhayut.
     - Vy uzhe davno zanimaetes' etim?..
     - Srazu zhe, kak nachalis' zdes' raboty, - znachit, s iyulya proshlogo goda.
     S iyulya proshlogo goda?..  chto zhe togda proizoshlo?..  tochno,  eto kak raz
tot  mesyac,  kogda toplivnaya baza M.  smenila kontragenta i  im  stala firma
"Dajnen"...  zdes' snova soedinyayutsya dva zvena...  no  dejstvitel'no li  dva
zvena?..  ne okazhetsya li neozhidanno,  chto zveno-to odno...  a  v  avguste on
ischezaet...  nuzhno  risknut'  i  popytat'sya  uznat'  u  brata,  chto  eto  za
dokumenty,  kotorymi  on  sobiralsya shantazhirovat' hozyaina  toplivnoj bazy...
net,  dazhe esli on i  otvetit na moj vopros,  vse ravno ya sam bez ego pomoshchi
obyazan vyvesti ego  na  chistuyu vodu...  znachit,  nuzhno rasstavit' set'  tak,
chtoby v  nee  popal etot chelovek?..  a  esli v  set' vmeste s  nim popadet i
zayavitel'nica?.. v kakoj zhe bezdonnyj omut nedomolvok popal ya!..
     - Ladno,  bud' chto budet, vyp'yu, pozhaluj, za kompaniyu stakanchik. Mashinu
mozhno gde-nibud' zdes' ostavit', verno? Holodno, sil net.
     - Pohval'naya ostorozhnost'. - I glyadya na menya pokrovitel'stvenno: - Esli
ostavite zdes',  polozhites' na  menya.  Mozhete dazhe ostavit' ee  na  hranenie
vmeste s soboj. Kryshi nad golovoj, pravda, net, no zdes', u damby, vse ravno
chto u sebya doma.
     - Vse  eto horosho,  no...  -  vorchit Nebritaya morda,  stavya peredo mnoj
stakan.
     - CHto ty hochesh' skazat'?  - surovo, s uprekom govorit brat. - CHego tebe
ne hvataet, a, govori zhe?
     - A ya razve govoryu,  chto ne hvataet,  - lenivo pokachivaetsya on, - zachem
zrya pridirat'sya-to?
     - Togda vyrazhajsya yasnej! Pochemu segodnya vse idet vkriv' i vkos'?
     Nebritaya morda prodolzhal pokachivat'sya, kak zatoskovavshaya obez'yana.
     - Sami poglyadite:  posetitelej segodnya navalom,  eto kak-to  uzh  bol'no
horosho, nesprosta, verno?
     - Hvatit boltat'.
     - Vy i pravda nichego ne slyhali?
     - Net.
     - Vot ono chto, - vpervye podnyal on odutlovatoe lico, v kotorom skvozila
trevoga.  -  Segodnya vecherom budet zavaruha...  vse,  kto v avtobusah zhivet,
tozhe kuda-to propali...
     - Mozhet, vyskazhesh'sya poyasnee?
     - Da  ya  ne  znayu.  Prosto sluhi  takie.  CHto  zhenshchin segodnya net,  mne
plevat'.  No vot chto ne nravitsya mne - ne odnih zhenshchin-to net. Esli sluchitsya
to,  o chem govoryat,  to lyudej,  pozhaluj,  u nas malovato. Rebyat segodnya troe
vsego.
     - A chto govoryat-to, ty slyhal?
     - Da  eto  vsem izvestno...  kasaetsya vas,  ya  i  rasschityval,  chto  vy
kak-nibud' vse uladite.  Vot eto zdorovo,  my zdes' na nego nadeemsya,  a  on
dazhe i ne znaet, kakie sluhi hodyat...
     Posetitelej ne  bylo  tol'ko u  nashego avtobusa.  V  techenie neskol'kih
minut,  poka moe vnimanie bylo prikovano k  stakanu s  sake,  vokrug kazhdogo
fonarika,  obrazuya  zhivuyu  stenu,  stolpilos',  tochno  vyplyv  iz  t'my,  po
chetyre-pyat', a koe-gde i po sem'-vosem' chelovek. No atmosfera trevogi kak-to
ne  oshchushchalas'.  Kazhdyj,  ssutulivshis',  zalpom vypival svoj stakanchik sake i
vylavlival iz tarelki zakusku.  A mozhet byt', mne kazhetsya, chto vse spokojno,
potomu chto ya  ne  znayu,  kak zdes' byvaet obychno?  Esli uzh  vyiskivat',  chto
vselyalo bespokojstvo,  -  tak eto,  pozhaluj, to, chto sredi tolpivshihsya lyudej
nekotorye v  zashchitnyh kaskah,  hotya sejchas oni  byli ne  na  rabote.  No  ne
isklyucheno,  chto nadeli oni ih  prosto iz-za holoda...  da i  vokrug kostra v
prezhnih  pozah  zamerli  te  pyatero...  vrode  by  nikto  iz  posetitelej ne
zaigryvaet s zhenshchinami...
     SHeya  brata vdrug napryagaetsya.  On  slegka naklonyaet golovu vpered,  kak
ptica,  prigotovivshayasya k  napadeniyu,  i  s  nedopitoj chashkoj v ruke uprugim
shagom neozhidanno napravlyaetsya k  kostru.  CHtoby ne spotykat'sya o  kamni,  on
idet na cypochkah, i ego spina na fone eshche bolee ogromnoj t'my uzhe ne kazhetsya
chernoj stenoj.
     - CHto, nachinaetsya?
     - Neplohoj chelovek. - Nebritaya morda s sigaretoj v zubah snova nachinaet
pokachivat'sya.  - Ne takoj uzh plohoj chelovek, a vot nenavidyat ego. CHelovek on
s umom,  tolkovyj chelovek,  i zachem emu nuzhno tak uzh zhat'.  Komu ponravitsya,
chto on ustroil etim,  iz barakov:  vypivku i  zakusku dayut tol'ko v  kredit?
Podmazal upravlyayushchego ihnej kontoroj i sdelal tak,  chto den'gi,  kotorye oni
emu dolzhny, vychitayut iz zhalovan'ya.
     - Zdorovo...
     - Vo  kuda oni  zabralis',  chtoby podrabotat',  da  iz  etogo vse ravno
nichego ne vyjdet.  I  ved' znayut,  chto budut zhalet',  kogda kredit pokryvat'
pridetsya, a vse ravno takim sposobom ih zastavlyayut raskoshelit'sya.
     - Zatevat' istoriyu iz-za takogo-to pustyaka stranno.
     - Poslezavtra...  pyatnadcatogo,  den' vyplaty -  vot takoe delo...  eshche
stakanchik?
     - Tol'ko za svoi den'gi.
     Nebritaya morda,  tusha sigaretu ob ugol plity, ulybaetsya. Brosiv mel'kom
vzglyad na  mashinu,  ya  obrashchayu vnimanie na  vypukloe prodolgovatoe zerkalo u
vetrovogo stekla,  kotoroe pozvolyaet,  sidya v nej,  videt',  chto delaetsya na
beregu.   Pyat'  chelovek  u  kostra,  vse  kak  odin,  naklonivshis'  k  ognyu,
nepodvizhny, slovno figury na kartine. Nebritaya morda, budto razgovarivaya sam
s soboj:
     - Da,  neplohoj chelovek...  vot  hot' eti  zhenshchiny -  ved' tem,  kto  v
barakah zhivet,  lish' by baba,  hot' krivaya -  drugie ot takoj hari bezhali by
bez  oglyadki.  Da  i  etim krepkozadym kobylam vse  ravno,  s  kakim muzhikom
perespat'.  Odna,  govoryat, gostya k sebe dopustit, a sama spit-pohrapyvaet i
vrode uzhe million zarabotala.
     - Komu hochetsya nazhivat' vragov, verno?
     - Ogo,  - srazu ponizhaet golos, - skol'ko narodu sobralos' tam... razve
eto ne chudno?.. ne lyublyu ya takie sborishcha... a vot te na dambe - eti uzh tochno
na streme stoyat.
     - Mozhet, vy zrya bespokoites'?
     - Smotrite,   svolochi,   nakachivayutsya.  Oni  sobirayutsya  obchistit'  vse
avtobusy. Sejchas syuda pridut, eto uzh tochno.
     - Kto-to, naverno, napravlyaet ih dejstviya, verno?
     - Ne znayu ya...
     - K primeru, chlen municipaliteta, pol'zuyushchijsya zdes' vliyaniem...
     - U vas tozhe znachok?..  esli est',  to, hot' i pod otvorotom, vse ravno
vybros'te ego poskorej...
     YA vse eshche nedoocenival proishodyashchee. Dazhe esli chto-to i sluchitsya, dumal
ya, vse ogranichitsya krikami i shumom. Pust' pokrichat. V rezul'tate lish' stanet
yasno,  chto u  brata est' vragi.  Dlya menya vazhno odno -  vospol'zovat'sya etim
sluchaem,  chtoby raznyuhat', chto eti lyudi dumayut o nem. Lyubaya okruzhnost' imeet
tochku, s kotoroj ona nachinaetsya, i tochku, kotoroj ona zakanchivaetsya... lyuboj
labirint imeet vhod,  imeet i vyhod...  a, bud' chto budet, lish' by proizoshlo
vse eto pointeresnee, poyarche...
     Mozhet  byt',   iz-za  holoda  i  napryazheniya  sake  sovsem  na  menya  ne
dejstvovalo.  Ili prosto chashka takaya tolstaya,  i kazhetsya,  chto vypil bol'she,
chem na samom dele. Poprosil eshche porciyu - chetvertuyu.
     Troe rabochih,  derzhas' za ruki, shatayas' podhodyat k avtobusu, u kotorogo
ya  stoyu.  SHatayutsya vse troe potomu,  chto srednij,  v  teplom kimono na vate,
kotorogo s  dvuh storon podderzhivayut tovarishchi,  ele stoit na  nogah.  Levyj,
zdorovennyj detina s vydayushchimsya vpered podborodkom,  zlo rassmatrivaet menya,
no nichego ne govorit.  Mozhet byt',  ishchet znachok?  Tot, chto v tolstom kimono,
oret "vodki",  a mezhdu vykrikami plachet navzryd...  Ponimaesh', v zayavlenii o
rozyske propavshego bez vesti imya nado pisat',  eto ya tebe tochno govoryu. ZHena
poshla v upravu podavat' zayavlenie o rozyske,  ee i sprosili, a kak imya, kogo
ty  razyskivaesh'?..  Da  plyun' ty.  |to govoril priyatnyj na  vid,  nevysokij
chelovek s  rastrepannymi volosami,  shedshij sprava,  poglazhivaya plakavshego po
spine.  Esli ne plyunesh' na vse,  togda tebe hot' podyhaj...  Vodki!  - vopit
tot,  chto  v  teplom kimono,  po-prezhnemu zalivayas' slezami...  Da  chto  tam
zayavlenie o  propavshem bez  vesti.  Napishi hot' odno pis'meco,  uznayut,  chto
rabotaesh',  -  i konec posobiyu. YA babe svoej skazal, dva goda molchi i terpi.
Schitaj,  chto  muzh  tvoj  pomer,  i  terpi.  Hochesh' posobie poluchat' -  davaj
hitrit',  delat' nechego. Verzila neozhidanno vnyatnym tihim golosom: plyun' ty,
ne  iz-za  zheny eto  uprava zapros prislala.  Uprava nadumala konec polozhit'
posobiyu -  vot i prislala... Zapros o rozyske u proraba. A on grozitsya - ili
sam pishi pis'mo,  ili ya  svyazhus' s upravoj...  Plyun'.  My svideteli,  chto ty
zdes'. I ruki cely, i nogi - kakoj tam propavshij bez vesti, smeh odin. Tochno
- ty zdes' zhivesh'.  I  vse...  YA zdes'...  Verzila i malen'kij horom orali s
dvuh storon...  Verno,  ty zhivesh' zdes'!..  Vodki!  Svolochi!  Ne hochu pis'ma
slat'...  Uprava podvohi ustraivaet. Plyun'... Ne noj, i v patinko* ne pojdem
igrat'.  Skazali tebe -  nikakoj ty ne propavshij bez vesti, nu i poshli vodku
pit'...
     ______________
     * Patinko - avtomaticheskaya ruletka.

     Nebritaya morda,  podnyav bol'shoj palec,  podaet mne  kakoj-to  signal...
brosayu vzglyad na zerkalo u vetrovogo stekla -  brat, stoya primerno posredine
mezhdu kostrom i  avtobusom,  bespreryvno delaet mne rukoj znaki...  ya  uhozhu
tiho,  chtoby ne privlech' vnimaniya treh priyatelej...  idti ochen' trudno iz-za
gal'ki,  ustilayushchej bereg reki...  a mozhet byt',  ya op'yanel sil'nee, chem mne
vnachale kazalos'?..
     Brat hvataet menya za ruku,  idet kuda-to v storonu,  tochno uvlekaya menya
vo t'mu, i govorit s bespokojstvom:
     - Zdes' proishodit chto-to strannoe, znaete, luchshe uezzhajte otsyuda.
     - Strannoe, v kakom smysle?
     - Ne  ponimaete?..  -  I  bespokojno oglyadyvayas' po storonam:  -  Zdes'
chto-to zatevaetsya.
     - YA sejchas videl p'yanyh - zanyatnye. Na odnogo poluchen zapros o rozyske,
i on razrevelsya...
     - Durach'e otpetoe.
     - A hozyain toplivnoj bazy, naverno, gde-to zdes' poblizosti.
     On otpustil moyu ruku i ostanovilsya, vglyadyvayas' vo t'mu.
     - Ostav'te nenuzhnye predpolozheniya.  Govoryu zhe,  iskat' v  takom meste -
pustaya trata vremeni.  Ved' tridcat' tysyach v nedelyu -  mozhet,  eto i shal'nye
den'gi,  no imi tol'ko-tol'ko rashody pokroesh'.  Proshu vas,  uezzhajte otsyuda
pobystree.
     - No ya sovsem ne derzhus' na nogah.
     - Esli  eti  negodyai  po-nastoyashchemu vzbuntuyutsya,  zdes'  nachnetsya takaya
zavaruha...
     I  v  eto  vremya  sluchilos'  vot  chto.   Kompaniya  -  ih  bylo  chelovek
sem'-vosem',  - medlenno prohodivshaya mimo kostra i delavshaya vid, chto idet ot
odnogo  avtobusa  k  drugomu,  vdrug  rezko  izmenila napravlenie i  kol'com
okruzhila koster.  Potom -  kto  nachal pervym,  ne  znayu  -  lyudi  neozhidanno
splelis' v chernyj klubok, zhenshchiny s voplem brosilis' bylo v nashu storonu. No
ih tut zhe shvatili.  Podospelo podkreplenie.  ZHenshchin vzvalili na plechi,  kak
meshki s  kartoshkoj,  i utashchili ot avtobusov vo t'mu.  Hriplaya rugan' zhenshchin,
kriki o pomoshchi.  No i eto prodolzhaetsya vsego lish' mgnovenie, pokryvaya rugan'
i  kriki,  u  avtobusa,  okolo samoj damby,  vzryvaetsya rev.  Zvon razbitogo
stekla.  Kamen',  proletev skvoz' avtobus, padaet k moim nogam. Okolo kostra
obstanovka tozhe menyaetsya: teper' uzhe troe parnej perehodyat v kontrataku. Oni
shvatili odnogo iz  rabochih,  udarili ego chem-to  po golove,  i  tot s  voem
ruhnul na zemlyu. Upavshego b'yut nogami, mozhet byt', u nego dazhe slomana ruka,
i  on,  skorchivshis',  kataetsya po  zemle.  Neskol'ko rabochih  perevorachivayut
nogami goryashchuyu bochku i,  razmahivaya pylayushchimi goloveshkami, napadayut na troih
parnej.  Odnako molodye rebyata bolee lovkie i  bystrye.  I  poetomu,  hotya v
rukah u rabochih moshchnoe oruzhie, oni vynuzhdeny otstupat'. Togda rabochie reshayut
ispol'zovat' goloveshki dlya napadeniya na avtobusy:  oni brosayut ih v razbitye
okna.  A treh parnej atakuyut kamnyami.  V otvet te tozhe brosayut kamni, no tut
uzh pobezhdaet chislo.  Molodye parni otstupayut,  i  togda v  ob容kty napadeniya
prevrashchayutsya avtobusy. Vybroshennye iz avtobusov plity... gazovye ballony, iz
kotoryh  vyryvaetsya  plamya...  razbitaya  posuda...  no  razrushitel'naya  sila
napadavshih ne  proyavilas' eshche  v  polnuyu moshch'  -  vidimo,  potomu,  chto  oni
razryvalis' mezhdu soblaznom rinut'sya vsled za  zhenshchinami,  kotoryh utashchili v
storonu ot reki, i vozmozhnost'yu napit'sya darmovoj vodki - teper' ee vdovol'.
     - Shozhu v kontoru, preduprezhu.
     Skazav eto,  brat ubegaet,  probirayas' mezhdu derushchimisya.  On uzhe sovsem
bylo peresek polukrug,  obrazuemyj avtobusami,  kogda ego  dognali neskol'ko
rabochih i  povalili na zemlyu.  Odnako ya  dazhe ne podumal dvinut'sya s  mesta.
Zadumchivo glyadya na katayushchijsya chernyj klubok,  ya niskol'ko ne sozhalel, chto ne
protyagivayu ruku pomoshchi, da i ne schital, chto dolzhen chto-to sdelat'.
     No neozhidanno prihodit spasenie. Samyj dal'nij avtobus, bolee ili menee
izbezhavshij razgroma -  vidimo,  potomu,  chto vodki bylo slishkom mnogo i  vse
byli pogloshcheny vypivkoj,  -  neozhidanno vzrevel motorom i kak byl s otkrytoj
zadnej dver'yu, teryaya po doroge tovary i zabravshihsya v nego rabochih, pomchalsya
vpered, rasshvyrivaya melkuyu gal'ku.
     Vnimanie napadayushchih sosredotochivaetsya na nem. Nekotorye, shvativ kamni,
brosilis' za nim vdogonku,  a nekotorye dazhe pytayutsya zabrat'sya v nego cherez
okna.  No mikroavtobus,  motor kotorogo, dumayu, byl men'she tysyachi kubicheskih
santimetrov, so skrezhetom, budto pilyat metall, iz poslednih sil preodolevaet
pod容m na dambu i otryvaetsya ot presledovatelej.
     Uspeh begleca dal i  emu,  i drugim avtobusam vozmozhnost' bezhat'.  Poka
rabochie gnalis' za  unosyashchimsya avtobusom,  ostavshiesya avtobusy razom  zaveli
motory i, gazuya izo vseh sil, poneslis' po beregu.
     YA  videl kraem glaza,  kak chelovek,  nazyvavshij sebya bratom,  broshennyj
napadavshimi,  polzet na  chetveren'kah k  zaroslyam suhoj  travy  u  osnovaniya
damby,  odin  hotel  bylo  pobezhat'  k  svoej  mashine,  schastlivo izbezhavshej
napadeniya...  no  vdrug  spohvatilsya:  ya  zabyl  nechto ves'ma vazhnoe...  ego
dnevnik...   nuzhno  napomnit'  o   dnevnike,   kotoryj  on  obeshchal  prinesti
poslezavtra k  sestre.  Podumal,  chto budet nelishne,  esli on podtverdit eto
obeshchanie...  no brata nigde ne bylo vidno - zdorovo, naverno, spryatalsya... a
pomedli ya  eshche hot' sekundu -  i snova poletyat kamni...  prignuvshis',  delayu
otchayannyj ryvok...  v spinu popadaet kamen',  no boli ne chuvstvuyu. Huzhe, chto
zadyhayus',  gorlo perehvatyvaet.  Naverno, skazalas' vypivka. No vse ravno ya
udivitel'no spokoen,  nahozhu klyuch,  na eto uhodit ne tak uzh mnogo vremeni, i
bukval'no odnim  dvizheniem zavozhu motor.  Bol'shaya chast' rabochih stolpilas' u
dorogi,  idushchej vdol' sklona nasypi,  - u edinstvennoj dorogi dlya avtomashin,
svyazyvayushchej nasyp' s beregom.  Ne uspevshie udrat' dva poslednih avtobusa,  s
zazhzhennymi farami,  neistovo signalya,  pytayutsya prorvat'sya cherez tolpu. Odin
iz  nih  kakim-to  obrazom proskakivaet.  A  vtoroj,  vidimo vpopyhah sorvav
sceplenie, posredi pod容ma neozhidanno teryaet skorost', i podletevshie rabochie
perevorachivayut ego i  legko sbrasyvayut pod otkos,  gde on i  ostaetsya lezhat'
vverh kolesami.  Fary yarko osveshchayut sklon nasypi,  metrov dvadcat' v shirinu.
Iz  suhoj  travy  vertikal'no torchit belaya  palka -  v  nej  taitsya kakoj-to
zloveshchij smysl,  no  naznachenie ee  ne  yasno.  Na  fone nasypi burlit chernaya
tolpa,  nekotorye vzobralis' na perevernutyj avtobus,  kotoryj uzhe vholostuyu
krutit kolesami.  Podstrekatel',  konechno, sredi nih. Esli by tol'ko udalos'
rassmotret' ego,  hotya by v  samyh obshchih chertah,  predstavilsya by prekrasnyj
sluchaj obnaruzhit' vraga etogo samogo brata - dolzhen zhe on sushchestvovat'... no
vot  eshche bolee gromkij vopl'...  zvon razletayushchegosya stekla...  glushu motor,
gashu  fary.  Vokrug togo  mesta,  gde  ran'she stoyala bochka,  krasnye ogon'ki
besporyadochno razbrosannyh goloveshek...  kto  lezhit  na  zemle  nepodvizhno  -
p'yanyj ili  ranenyj,  kto  polzet,  kto,  kak lunatik,  shatayas',  pletetsya k
reke...  no  kakoe schast'e,  chto  perevernutyj avtobus ne  zagorodil dorogu.
Pravda,  moya mashina vpolovinu men'she avtobusa.  Malejshaya oshibka, i ee sud'ba
budet tochno takoj zhe.
     S potushennymi farami ot容zzhayu daleko ot berega reki. Okolo perevernutoj
bochki ko  mne  podbegayut troe  molodyh parnej i  prosyat pomoshchi,  no  tut  ih
nastigayut napadayushchie i grubo valyat na zemlyu. A mozhet, ih bylo uzhe ne troe, a
vsego dvoe.
     YA  ne  obrashchayu  na  nih  nikakogo vnimaniya.  Starayus' ehat'  kak  mozhno
medlennee,  i  mashina,  tochno prohodya ispytanie na  prochnost',  vsya drozhit i
voet,  gotovaya vot-vot razvalit'sya.  Esli ona sorvetsya v kyuvet i zdorovennyj
kamen' proporet ej bryuho -  togda konec.  No,  ne doezzhaya do redkih zaroslej
ivy, ya stalkivayus', kak i predpolagal, so vtoroj koposhashchejsya tolpoj. |to te,
kto utashchil zhenshchin.  YA  eshche bol'she sbavlyayu skorost' i,  kogda presledovateli,
uverennye,  chto nastigayut menya,  podbegayut pochti vplotnuyu, kruto povorachivayu
i,  napraviv mashinu k pod容mu na nasyp',  nazhimayu na gaz. Menya podhlestyvaet
grohot,  budto molotom izo vseh sil b'yut po motoru,  starayas' razbit' ego na
melkie kusochki...
     Vse idet kak budto horosho.  Bol'shinstvo presledovatelej ostavlyayut menya,
zahvachennye zrelishchem obryada,  v kotorom uchastvovali zhenshchiny, starayas' nichego
ne propustit'.  Poskol'ku fary potusheny, ya tak i ne razglyadel tolkom, chto za
obryad  sovershalsya.   Na  um  prihodit  lish'  skol'zkaya  tusha,  osvezhevannaya,
razdelannaya  i  podveshennaya na  kryuk  v  holodil'nike myasnoj  lavki.  Fonari
pogasheny,  no zato polyhayut ogromnye fakely,  krugom carit duh istericheskogo
torzhestva.  Potomu-to  na  moyu  mashinu  i  ne  obratili  nikakogo  vnimaniya.
Vzobravshis' na  dambu,  vklyuchayu nakonec fary.  I  vdrug vse  telo stanovitsya
tochno kamennym, plechi i koleni onemeli, v glazah temno - vidno eshche huzhe, chem
kogda fary byli potusheny.  Pereklyuchayu skorost',  do upora nazhimayu na gaz, no
mashina  ele  dvizhetsya,  tochno  ruchnaya  telezhka.  Nevynosimyj  strah  ledenit
zatylok.  Postoj,  goreloj rezinoj zhe  pahnet.  Ruchnoj tormoz otpushchen ne  do
konca.  Vklyuchiv pechku,  opuskayu steklo i  tol'ko togda  oshchushchayu v  perenosice
tyazhest' op'yaneniya.




     Mezhdu tem v oblike zhenshchiny ni malejshego priznaka op'yaneniya.  Polozhiv na
muzhskoj plashch,  perekinutyj cherez ruku, slozhennuyu staruyu gazetu i priderzhivaya
vse  eto  sverhu drugoj rukoj,  ona  plechom otodvigaet port'eru,  otdelyayushchuyu
komnatu ot kuhni, i vhodit legkoj devich'ej pohodkoj, pochti na cypochkah.
     Vidimo,  ona  naskoro  privela sebya  v  poryadok:  matovaya gladkaya kozha,
legkie otmetinki vesnushek -  lico vnov' obrelo svoyu obychnuyu svezhest', volosy
priglazheny shchetkoj.  CHto eto? - soznatel'noe stremlenie vyglyadet' zhenstvennej
ili, naoborot, manera povedeniya - skoree proyavlenie nastorozhennosti, zhelanie
skryt' istinnoe lico...  vse ravno effektivnost' ee uhishchrenij somnitel'na...
blagodarya  kosmetike  eta  zhenshchina  stanovitsya slovno  prozrachnoj -  slishkom
otchetlivo raskryvaetsya ee sushchnost'. Zastlannyj tumanom gorod davnej mechty...
zadohnuvshijsya v molochnom tumane dalekij gorod,  perepolnyavshij menya strastnym
zhelaniem eshche do togo,  kak ya stal takim,  kak sejchas, gorod, kotoryj ya pomnyu
spustya mnogo-mnogo dnej...  no  imenno blagodarya ramke on vyglyadit pejzazhem,
i, mozhet byt', potomu, chto ya schitayu ego pejzazhem, on i kazhetsya prozrachnym?..
a  esli  ubrat'  ramku  -  odin  tuman...  i  skol'ko ni  trogaj  rukoj,  po
neprozrachnosti on nichut' ne ustupaet zhelezobetonnoj stene...  ne obol'shchajsya,
poka net nikakih dokazatel'stv, chto eta zhenshchina ne soobshchnica... neozhidanno v
ushah zvenit slabyj zhenskij krik,  tot,  chto ya slyshal na beregu,  i iz tumana
vyplyvaet malen'kaya,  kak kusochek luny,  razdelannaya tusha,  s kotoroj kapaet
chernaya zhidkost'...
     Ona proshla mimo knizhnoj polki, polozhila plashch na ugol stola i, raspraviv
gazetu,  protyanula ee  mne,  a  sama sela na tot zhe stul,  chto i  vchera,  no
prinyala neskol'ko inuyu pozu - teper' liniya, razgranichivayushchaya knizhnuyu polku i
limonnuyu shtoru,  prohodila u ee pravogo uha. Hrupkoe uho, gotovoe ot grubogo
prikosnoveniya  rassypat'sya  na  melkie  kusochki,   kak  farfor...  nekotorym
zahochetsya,  naverno, uberech' ego, drugim - raskolot'... k kakomu, interesno,
tipu prinadlezhal on?..
     - |to gazeta, no...
     Slozhennaya popolam i eshche vchetvero sportivnaya gazeta.  Brosaetsya v glaza,
chto  ona  rvanaya i  zatertaya,  pravda men'she,  chem spichechnyj korobok.  Vdrug
krasnye ieroglify:  "Vsepobezhdayushchij mech  gneva.  Eshche shag -  i  ubijca".  |to
stat'ya o reslinge.
     - Ot chetvertogo iyunya?.. on, vidno, dolgo nosil ee s soboj...
     Perevorachivayu stranicu -  stat'ya o  professional'nom bejsbole.  Nizhe  -
podrobnaya  reklama  lekarstva  ot   prostudy.   Tret'ya  stranica  napolovinu
zapolnena fotografiyami ulybayushchihsya molodyh pevcov i spletnyami ob ih lyubovnyh
pohozhdeniyah.  Vnizu nebol'shie obvedennye ramkoj ob座avleniya po  tysyache ien za
stroku.   Trebuyutsya  rabochie,   sdayutsya  nomera  v  gostinice,  proizvodyatsya
finansovye  operacii,   sdayutsya  kvartiry  i  prochaya  smes'...   smes',   za
isklyucheniem ob座avleniya o prodazhe sobaki, kasalas' isklyuchitel'no venericheskih
boleznej,  lecheniya  besplodiya  ili  predotvrashcheniya  beremennosti.  Poslednyaya
stranica -  rezul'taty i  prognozy begov  i  avtomobil'nyh gonok;  programmy
radio i  televideniya i  reklama fil'mov.  Vnizu na  tri kolonki ob座avleniya o
nabore rabochej sily. Lish' odno ob座avlenie o rozyske propavshego bez vesti, no
ono kak budto ne imelo k nemu nikakogo otnosheniya.
     - Ona i  ran'she byla takaya rvanaya?  Ili,  mozhet byt',  vy slishkom chasto
rassmatrivali ee?
     - Da,  ya  tozhe trogala,  no...  -  i otvedya vzglyad ot gazety i spokojno
posmotrev mne pryamo v lico, - no rvanaya ona byla i ran'she.
     - Kogda vash muzh poslednij raz nadeval plashch? Naverno, ne pomnite.
     - Ne znayu,  kak eto nazvat', bezalabernost'yu ili predusmotritel'nost'yu,
no on pochti vsegda ostavlyal ego v mashine.  Kogda by ni poshel dozhd' -  vsegda
pod  rukoj,  govoril  on...  esli  by  muzh  ne  sobralsya prodavat' mashinu  i
special'no ne prines plashch domoj,  ya  by,  naverno,  dazhe ne vspomnila o  ego
sushchestvovanii.
     - Mashinu? Prodal mashinu? Kogda?
     Neproizvol'no perejdya na ton doprosa,  ya stal ponuzhdat' ee k otvetu. No
zhenshchina,  niskol'ko ne rasteryavshis' i poglazhivaya pal'cami ugol stola,  budto
somnevayas' v chem-to:
     - Za den' do etogo,  a mozhet byt',  za dva... vo vsyakom sluchae, plashch on
prines, pozhaluj, za nedelyu do prodazhi mashiny... polozhil v chemodan i zabyl...
     - No vchera vy govorili sovsem drugoe.
     - Vozmozhno... stranno, ne pravda li?
     - Ved' ya zhe sprashival, dejstvitel'no li mashina v remonte, i vot...
     - Znachit, eto muzh mne tak skazal.
     - Kuda  devalas'  mashina,   brat  dolzhen  byl  znat',   zachem  zhe   vam
ponadobilos' govorit' nepravdu?
     Ne zashel li ya slishkom daleko?  Zagnav zayavitel'nicu v ugol, iz kotorogo
ej ne vybrat'sya...  sam natvoril -  sam i  rashlebyvaj...  i eto ne lovushka,
rasstavlennaya prednamerenno.  No  i  stena,  k  kotoroj,  kazalos',  prizhata
zhenshchina, dlya nee ne bol'shaya pregrada, chem razmokshaya bumaga... chut' smushchennaya
ulybka...
     - U  menya uzh takoe obyknovenie -  govorit',  chto na um pridet...  vob'yu
sebe chto-nibud' v  golovu...  vot  i  segodnya poldnya ves' dom  obyskivala...
tochno v  pryatki igrala -  i  v  platyanom shkafu,  i  dazhe  za  knizhnym shkafom
iskala...  mne kazalos', chto on prevratilsya v chervyachka... i togda ya namazala
na bumazhku med i polozhila ee pod krovat'.
     Guby ee  drozhat,  dyhanie preryvaetsya.  Mne  kazhetsya,  chto  ona vot-vot
rasplachetsya, ya dazhe rasteryalsya.
     - Sobstvenno, to, chto vy neohotno soobshchaete svedeniya, nanosit ushcherb nam
oboim.  Vy  ne tol'ko napravlyaete menya po lozhnomu sledu,  no i  nesete iz-za
etogo naprasnye rashody. A chto za chelovek kupil etu mashinu?
     - Ochen' horoshij chelovek...  -  I  vdrug,  tochno opomnivshis' i glyadya mne
pryamo v  glaza:  -  Net,  net,  vy  oshibaetes',  esli by  on den'gi ne hotel
otdavat' ili byl by  svyazan s  ischeznoveniem muzha,  to  odno iz  dvuh:  libo
chto-to rasskazal by,  libo sovsem by ne pokazyvalsya... i togda ya by prosto i
ne uznala o sushchestvovanii etogo cheloveka. V obshchem, im mozhno ne zanimat'sya...
     - Professiya?
     - Kazhetsya, voditel' taksi.
     - Za skol'ko prodana mashina?
     - CHto-to okolo sta shestidesyati tysyach ien...
     - On uzhe vyplatil polnost'yu?
     - Da, on mne raspisku pokazyval.
     - Znachit, muzh sobiral den'gi, chtoby ujti iz domu?
     - Ne mozhet byt'.  Ne mogu poverit'. - Neozhidanno lico zhenshchiny, do etogo
bezmyatezhnoe,  gladkoe,  tochno voskovoe,  stalo kolyuchim,  shershavym, tochno ego
obsypali peskom,  vokrug  gub,  vytyanuvshihsya i  stavshih  pohozhimi na  sosok,
zalegli melkie svetlye morshchinki.  Ona  s  siloj  prikusyvaet nogot' bol'shogo
pal'ca: - U vas zhe net dokazatel'stv, znachit, vy ne mozhete tak govorit'.
     - No ved' dokazatel'stva skladyvayutsya iz faktov.  I ya okazalsya v ves'ma
zatrudnitel'nom polozhenii,  poskol'ku vy,  kak  mne kazhetsya,  ne  proyavlyaete
osobogo interesa k faktam...
     - Vse ravno ne mogu poverit'...  chelovek propal bez vesti - eto pravda,
i vse zhe...  eshche vopros,  iz-za chego on ubezhal... sovsem ne obyazatel'no, chto
on ubezhal iz-za menya... dumayu, chto ne iz-za menya... iz-za chego-to drugogo...
     YA prihozhu v unynie. Polozhiv na koleni chemodan, otkryvayu kryshku.
     - YA vam pokazhu donesenie. V nem dejstvitel'no odni nepriyatnye fakty.
     Kak ya i ozhidal, zhenshchina saditsya i s napryazhennym licom nachinaet chitat' -
snachala beglo, a potom snova, teper' uzhe medlenno, ostorozhno, budto perehodya
cherez propast' po kruglomu brevnu...
     - Fakt,  on vrode mollyuska. CHem bol'she ego vertish' v rukah, tem plotnee
szhimaet on stvorki...  a  esli popytaesh'sya raskryt' ego siloj,  on pogibaet:
teryaet proshloe,  lishaetsya budushchego...  ostaetsya tol'ko zhdat', poka on sam ne
raskroetsya iznutri... k primeru, eta gazeta... a vdrug okazhetsya potom, chto v
nej spryatan klyuch k razgadke?.. schitat' tak - luchshe vsego, pochemu gazeta byla
vmeste so  spichechnym korobkom?..  prichina kak budto est',  no  fakt ostaetsya
faktom - tam, gde ya ozhidal chto-to najti, nichego ne obnaruzheno...
     ZHenshchina podnimaet glaza ot doneseniya.  YA  i  ran'she zamechal,  kak rezko
menyaetsya vyrazhenie ee lica,  no na etot raz ono bylo sovershenno novym, takoe
ya uvidel vpervye. Ono vyrazhalo ispug, mol'bu, rasteryannost', budto, nabrav v
rot vody,  zabyla ee vyplyunut';  tyazhelo dysha, s pokrasnevshimi vekami, ona ne
skazala, a skoree vydohnula:
     - Svyaz' est'. Mne zhal', chto vvela vas v zabluzhdenie, no...
     - Avtomobil'nye gonki? Bega... Da?
     - Net, nomer telefona.
     - Nomer telefona?
     - Skryvat' ili eshche chto - ya sovsem ne sobiralas' etogo delat', no vot...
     - Kakoj nomer telefona?
     - Takoj zhe, kak na spichechnom korobke... gde-to on dolzhen byt'...
     Palec  zhenshchiny,   kak  muravej,  naklonivshij  golovku,  bezostanovochno,
besporyadochno begaet po kolonke ob座avlenij o  najme rabochej sily na chetvertoj
stranice.  Kukol'nyj palec,  malen'kij i gibkij, tochno bez kostej... pohozhij
na igrushechnyj pal'chik, kotoryj ne poranit' dazhe lozh'yu...
     - Trebuetsya oficiantka?
     - Net, net, voditel'... aga, vot.
     Pod ostanovivshimsya nakonec pal'cem zhenshchiny:

     "Voditel'. ZHelatel'no pervoklassnyj. Vozrast lyuboj. Nuzhny rekomendacii.
Mozhno prislat' libo prinesti lichno".

     I nomer telefona sleva vnizu tot zhe, chto i na spichechnom korobke iz kafe
"Kameliya".
     - Vidite,  ya ne obmanyvayu, - brosaet ona s otchayannym vyzovom i, pokachav
golovoj:  -  Sama ne ponimayu,  pochemu ya molchala.  Mozhet byt',  dejstvitel'no
potomu, chto boyus' faktov...
     - YA  ne sobirayus' dokapyvat'sya do istiny.  YA ne prokuror i ne sud'ya.  YA
vash rabotnik,  nanyatyj za den'gi. Sledovatel'no, interesy zayavitel'nicy i ee
bezopasnost' dlya menya prevyshe istiny. Esli est' kakie-libo ugrozhayushchie fakty,
skazhite mne  ob  etom.  Moj  dolg -  ogradit' vas  ot  nih.  Kakie zhe  fakty
predstavlyayutsya vam ugrozhayushchimi?
     - Ugrozhayushchih net. Ob etom fakte ya rasskazala vse, chto znayu... - ZHenshchina
potupilas' i vdrug neozhidanno podalas' vpered. - Piva ne vyp'ete?
     - Esli tol'ko samuyu malost' za kompaniyu...
     Sejchas bylo sovsem uzh neumestno proyavlyat' zabotu o ee zdorov'e. Pivo ej
neobhodimo.  Mne zhe  neobhodima eta p'yushchaya pivo zhenshchina.  Da  i  krome togo,
hvatit stavit' ej nenuzhnye rogatki.  Kak sobachonka, spushchennaya s povodka, ona
vpripryzhku pobezhala k port'ere, otdelyayushchej kuhnyu:
     - Nu vot...  hot' ya i govorila,  chto soobshchila vse,  chto znayu, no, mozhet
byt',  vot eshche chto...  ya sama hodila v to kafe, sprashivala, i uznala, chto on
vystupal kak posrednik - odin znakomyj poprosil ego nanyat' shofera dlya lichnoj
mashiny...  mne skazali,  chto davno vse ulazheno...  nichego udivitel'nogo -  k
tomu vremeni ob座avlenie uzhe bylo mesyachnoj davnosti...
     Na gubah zhenshchiny, vozvrativshejsya s pivom, zastyla belaya pena.
     - No on zhe ne vse vremya zanimalsya takogo roda posrednichestvom?
     - Pochemu zhe,  on posrednichal, kogda vremya ot vremeni priezzhali znakomye
iz provincii i im nuzhen byl shofer,  horosho znayushchij Tokio. Sobstvenno, on mog
by i sam pomestit' podobnoe ob座avlenie.
     - Rezonno.
     Ostorozhno razlivaya pivo po  stakanam,  zhenshchina,  tochno ishcha  sochuvstviya,
zaiskivayushche ulybaetsya i saditsya.
     - To delo uzhe davno ulazheno.
     - A chto eto za nomer telefona prikolot k shtore?
     - Da tot zhe nomer...
     - Zachem?
     - Vidite li...  - I zalpom otpiv tret' stakana: - Osoboj prichiny net...
v obshchem, ne znayu ya. No pochemu vy otnosites' ko mne s takim predubezhdeniem?
     - A mne kazhetsya,  chto vy. Kogda ya sprosil vas o gazetnom ob座avlenii, vy
prishli v neskol'ko strannoe zameshatel'stvo.
     - |to verno...  pochemu zhe?..  -  Derzha stakan v  obeih rukah i glyadya na
menya,   budto  vspominaet  o  kakom-to  sobytii  desyatiletnej  davnosti.   -
Dejstvitel'no, pochemu zhe?.. moi otvety vsegda kazhutsya protivorechivymi... no,
znaete,  na  fakty tozhe ne  vsegda mozhno polagat'sya...  gde by  ni  byl etot
chelovek,  chto  by  on  ni  delal,  vse  ravno...  fakt,  chto ego net...  eto
dejstvitel'no fakt...  no neobhodimo ego ob座asnit'... pochemu ego ne stalo?..
problema v tom, chtoby ob座asnit' eto... vot i vse...
     - No esli fakt ne budet ustanovlen, ne udastsya i ob座asnit' ego.
     - Dostatochno odnogo ob座asneniya.
     - Vam  ne  kazhetsya,  chto eto mog by  sdelat' tol'ko sam vash muzh?  Samoe
bol'shee, na chto ya sposoben, - vyyasnit' ego mestonahozhdenie.
     - CHto za samounichizhenie.
     - Samounichizhenie?
     - Zachem vy vybrali sebe takuyu professiyu?
     - YA dolzhen otvechat'?
     - Mne vsegda interesno, pochemu lyudi vybirayut to ili drugoe...
     - Vse  eto melochi,  ne  imeyushchie otnosheniya k  delu.  Kak tol'ko chelovek,
ubezhavshij iz  doma,  obnaruzhen,  bezrassudstvo ego  tut zhe  isparyaetsya i  on
spokojno vozvrashchaetsya v  svoe  staroe gnezdo.  A  pobuzhdeniya i  ob座asneniya -
stoit li voobshche o nih dumat'?
     - Vam uzhe sluchalos' razyskivat' ubezhavshih iz domu?
     - Konechno...  no,  kak pravilo, s samogo nachala sushchestvuyut opredelennye
predpolozheniya, sledy vedut k zhenshchine... da, pochti vsegda zameshana zhenshchina...
rassprosy i  slezhka  v  techenie kakih-nibud' treh-chetyreh dnej  -  i  vse  v
poryadke...   vidite  li,   komu   nravitsya  obrashchat'sya  v   chastnoe  sysknoe
agentstvo?..  eto  i  deneg  stoit,  i  est'  opasnost'  povredit' reputacii
cheloveka, kotorogo razyskivayut...
     - Vidimo, vy pravy...
     - Vash muzh byl nervnym?
     - Skoree, pozhaluj, bespokojnym. |to dazhe v odezhde proyavlyalos'...
     - CHelovek dejstviya?
     - YA by skoree skazala, chto on byl uzhasno osmotritel'nym.
     - Vy  uzh,  pozhalujsta,  ne protivorech'te sami sebe.  Ischeznovenie mozhet
byt' libo aktivnym,  libo passivnym,  i  smysl ego  v  zavisimosti ot  etogo
absolyutno razlichen.
     - Vo  vsyakom sluchae,  eto  fakt,  chto on  byl uvlekayushchejsya naturoj.  Do
gluposti...
     - V chem zhe proyavlyalas' ego uvlechennost'?
     - Vo vsem... on chasto byval pohozh na rebenka...
     - Avtomashina, fotoapparat?..
     - Da, avtomashina, u nego byl dazhe diplom avtomehanika...
     - I on etim zarabatyval?..
     - On   uvlekalsya  diplomami.   Prosto   pomeshan  byl   na   diplomah...
voditel'skih prav  u  nego  bylo neskol'ko,  dazhe prava na  vozhdenie tyazhelyh
gruzovikov  dvuh   tipov,   a   krome   togo   -   diplom  radista,   diplom
elektrosvarshchika, razreshenie na rabotu so vzryvoopasnymi materialami...
     - Byla li kakaya-nibud' svyaz' mezhdu harakterom ego deyatel'nosti v  firme
"Dajnen" i razresheniem na rabotu s vzryvoopasnymi materialami?
     - Vidimo, da.
     - U nego, po vsej veroyatnosti, byla prakticheskaya zhilka.
     Nachinayu  postigat'  neudobovarimoe sochetanie  knig  v  ego  biblioteke.
|lektrichestvo, svyaz', mashinostroenie, yurisprudenciya, statistika, yazykoznanie
- porazitel'nyj raznoboj.  I  pritom  ne  sugubo  special'naya literatura,  a
sborniki  ekzamenacionnyh voprosov,  spravochniki dlya  postupayushchih v  uchebnye
zavedeniya -  v  obshchem,  sostavit' ob  etoj  literature cel'noe predstavlenie
trudno,  potomu chto  hozyain pomeshan na  diplomah -  eta  ego yarko vyrazhennaya
sklonnost' i opredelyala podbor biblioteki.
     - Potom diplom inzhenera po kinoapparature, diplom prepodavatelya srednej
shkoly...
     - Nu i neustojchivyj zhe u nego harakter...
     - Mozhet byt', on prosto lyubil oderzhivat' pobedu.
     - A v poslednee vremya kakoj diplom ego interesoval?
     - Togda...  chto zhe eto bylo?.. da, on govoril, chto hochet stat' radistom
vtorogo klassa, i vse svobodnoe vremya chto-to vystukival pal'cem...
     - Radistom vtorogo klassa?..
     - Esli by  on poluchil takoj diplom,  emu by udalos' nanyat'sya na bol'shoe
torgovoe sudno.  I zhalovan'e by poluchal raza v tri bol'she,  chem sejchas,  - v
obshchem, zhuravl' v nebe...
     - Prostite, kakoe zhalovan'e bylo u nego v firme "Dajnen"?
     - Pyat'desyat tysyach ien.
     - Bud' on shofer taksi, poluchal by primerno stol'ko zhe, pravda?
     - No  emu bol'she nravilas' rabota avtomehanika,  i  on byl nu,  chto li,
maklerom po prodazhe poderzhannyh avtomashin...
     - Da, vash brat mne uzhe govoril ob etom.
     - Brat? Vy s nim videlis'?
     - Kak ni stranno, my s nim vstrechalis' vezde, kuda by ya ni napravlyalsya.
I kak raz pered tem, kak priehat' k vam, my s nim druzheski vypivali.
     - Dejstvitel'no stranno.
     - Priyatnyj chelovek.  Esli tak pojdet i dal'she, my s nim, pozhaluj, budem
videt'sya raz  po  desyat'  v  den'.  Da,  da,  poka  ne  zabyl...  My  s  nim
dogovorilis', chto zavtra on prineset syuda dnevnik vashego muzha, tak chto...
     - Dnevnik?..
     - Kazhetsya, v nem net nichego interesnogo.
     YA  nablyudayu.  CHtoby ne upustit' malejshej peremeny v  vyrazhenii ee lica,
posle togo kak my zagovorili o  brate.  CHut' nahmurennye brovi,  napryazhennye
guby...   rasteryannost',   smushchenie  ili,   vozmozhno,  nedovol'stvo  bratom,
nepriyatno porazivshim ee...  odnako  zhenshchina,  prikusiv nizhnyuyu  gubu,  igrivo
ulybaetsya.
     - Brat vsegda udivlyaet lyudej. Takoj uzh u nego harakter, s detstva.
     - Vy chitali etot dnevnik - o chem mechtal vash muzh? Hotya by v obshchih chertah
mozhno sebe eto predstavit'?
     - Mechtal...
     - Naprimer, mechtal li on o more?..
     - Muzh -  real'no myslyashchij chelovek. Kogda on stal nachal'nikom otdela, to
ochen' radovalsya,  chto nashel nakonec oporu,  chtoby ne  skol'zit' vniz v  etoj
zhizni, gde na kazhdom shagu tebya podsteregaet obryv...
     - I vse-taki ushel.
     - No  ne  iz-za  mechty.  On bez konca povtoryal,  chto diplomy -  yakor' v
zhizni.
     - Brosat' bez konca yakorya,  plyvya na malen'kom sudenyshke, - ne oznachaet
li eto tozhe prinadlezhnost' k kategorii mechtatelej?  Ne delaj on etogo, davno
by uzh vyshel v more.
     ZHenshchina medlenno opuskaet na stol stakan,  kotoryj ona podnesla bylo ko
rtu,  i sidit molcha, zadumavshis'. To, chto proishodilo, bylo pohozhe na snyatoe
metodom  zamedlennoj s容mki  uvyadanie cvetka:  zhenshchina uvyadala na  glazah  -
vvalilis' glaza,  zaostrilsya nos,  kozha na lice, do etogo gladkaya i uprugaya,
utratila elastichnost' i obvisla,  guby zapeklis' i pocherneli,  budto ona ela
tutovnik.  V dushe ya nachal raskaivat'sya.  Skol'ko by bol'noj ni umolyal vracha,
tot  ne  imeet  prava  umertvit' ego,  chtoby  oblegchit' stradaniya,  -  zakon
razreshaet ubivat' lish' soldat na  pole boya i  prestupnikov,  prigovorennyh k
smertnoj kazni.
     Stennye chasy b'yut odin raz.




     13  fevralya.  10  chasov 20  minut.  Prosmatrivayu v  biblioteke podshivki
gazet.  Do 4  avgusta,  kogda ischez razyskivaemyj,  dozhd' shel 28 i  29 iyulya.
Odnako 28-go dozhd' poshel neozhidanno,  pod vecher,  a nakanune predskazyvalas'
lish'  oblachnaya  pogoda.  Sledovatel'no,  propavshij bez  vesti  poslednij raz
nadeval plashch 29 iyulya...

     Nachav pisat',  ya  ostanavlivayus' i  v  iznemozhenii zakryvayu glaza.  Mne
hochetsya ne  tol'ko zakryt' glaza,  no  i  vyklyuchit' vse chuvstva,  vse nervy,
nakonec samo moe  sushchestvovanie.  CHital'nyj zal  biblioteki.  Hotya pochti vse
mesta zanyaty,  zdes' tiho, budto net ni dushi... posapyvanie, shelest stranic,
kradushchiesya shagi...  v nos udaryaet zapah mastiki, kotoroj natert pol, vidimo,
mastika nizkosortnaya - pahnet neft'yu...
     V zakrytyh glazah vdrug poyavlyaetsya limonnyj cvet. Ushi zhenshchiny blagodarya
svetu, otrazhaemomu limonnoj shtoroj, stanovyatsya limonnymi... aromat limonnogo
cveta...  limonnyj...  glupo, pochemu ne skazat', chto vesnushki bananovogo ili
korichnevogo cveta?..
     Ladno,  eto ne pole boya i  ne eshafot.  U menya net nikakogo prava ranit'
ee, dazhe esli ranka budet s bulavochnyj ukol. Edinstvennoe, chto mne ostaetsya,
- prodolzhat' donesenie.  Zayavitel' vsegda prav.  K  primeru,  esli zayavitel'
zavedomuyu lozh' nazyvaet pravdoj,  ona tut zhe prevrashchaetsya v pravdu.  No hotya
fakty nikomu ne nuzhny i menya nanyali lish' dlya togo,  chtoby ujti ot nih, - eto
pustoe  delo.  I,  vidimo,  mne  ne  ostaetsya nichego inogo,  kak,  prodolzhaya
ohotit'sya za faktami,  dobit'sya lish' razocharovaniya klienta.  I ya budu delat'
eto,  kruzhas' na  rasstoyanii vokrug lyubyh,  dazhe samyh bessmyslennyh faktov,
ob座asnyayushchih to, chto ne poddaetsya ob座asneniyu...
     Neozhidanno studentka  sleva  ot  menya  nizko  sklonyaetsya nad  stolom  i
lezviem  britvy  nachinaet  vyrezat' kakuyu-to  illyustraciyu.  YA  tozhe  opuskayu
golovu, budto povedenie devushki smutilo menya, i prodolzhayu pisat' donesenie.

     ...Takov vyvod.  Hotya dokazatel'stv,  chto  v  tot  den' on  pol'zovalsya
plashchom,  net. No vmeste s tem sushchestvuet bol'shaya veroyatnost', chto v period s
29 iyulya do dnya ischeznoveniya,  to est' v techenie nedeli,  on ne nadeval plashch,
tak  kak  stoyala sravnitel'no yasnaya pogoda i  bylo teplo.  CHto  zhe  kasaetsya
gazety i  spichechnogo korobka (ili nomera telefona),  to mozhno s uverennost'yu
skazat',  chto  on  eshche  do  etogo  ne  prikasalsya  k  nim.  Vysheizlozhennoe s
dostatochnoj  stepen'yu   dostovernosti  dokazyvaet   vozmozhnost'  togo,   chto
ischeznovenie  razyskivaemogo bylo  skoree  vsego  ne  vnezapnym,  a  zaranee
zaplanirovannym i zaranee podgotovlennym.




     Studentka ryadom  so  mnoj  konchila vyrezat' iz  zhurnala illyustraciyu.  YA
otryvayu  ot  poslednej  stranicy  bloknota  dlya  doneseniya  polosku  shirinoj
santimetra v tri i bystro pishu zapisku:
     "Vse videl.  Budu molchat',  no  za  eto idite za  mnoj.  Esli soglasny,
slozhite zapisku i vozvratite mne".
     Skladyvayu zapisku vdvoe i  podtalkivayu ee pod lokot' devushki.  V strahe
s容zhivshis',  ona posmotrela na menya,  no ya s nevinnym vidom stal sobirat' so
stola  gazety  i  bumagi.  V  zameshatel'stve devushka razvorachivaet zapisku i
nachinaet  chitat',  i  srazu  zhe  ee  krugloe,  korotkonosoe lico  stanovitsya
puncovym.   Ona  zamiraet,  pohozhe,  dazhe  dyshat'  perestala...  Naslazhdayas'
pikantnoj situaciej, ya terpelivo zhdu otveta...
     Nakonec ocenivayushchij vzglyad studentki.  Ona  oblegchenno vzdyhaet,  budto
osvobozhdaya plechi ot tyazhesti, neumelo skruchivaet zapisku i shchelchkom vozvrashchaet
ee  mne.  No  devushka ne  rasschitala kak sleduet,  i  zapiska padaet na pol.
Naklonivshis', chtoby podobrat' ee, ya podnimayu glaza - vpechatlenie, chto chernye
tufli bez kablukov pod tolstoj lodyzhkoj s  trudom nesut tyazhest' ee  tela.  I
lish' lozhbinki pod kolenyami govoryat o nevinnosti i chistote. Uhodyashchaya yunost' -
vozrast neustojchivyj,  kak  nachinayushchijsya nasmork.  Vidimo,  pochuvstvovav moj
vzglyad, devushka plotno szhimaet koleni.
     Podnyav svernutuyu bumazhku,  suyu ee v karman, zakryvayu gazetnuyu podshivku,
kladu v  chemodan svoi zapisi i  avtoruchku i  kak ni v chem ne byvalo vstayu so
stula.  Po natertomu do bleska polu s  bystrotoj,  prilichnoj dlya biblioteki,
idu ne oglyadyvayas' k kafedre vydachi.  Zakonchiv vse formal'nosti, ya lish' odin
raz ukradkoj smotryu v  tu storonu,  gde sidit devushka.  Ona vse eshche na svoem
meste i,  vyglyadyvaya iz-za ograzhdayushchego stol bar'era, sledit za mnoj. Podnyav
slegka ruku i sdelav ej znak,  ya sazhus' na skamejku v otvedennom dlya kureniya
meste, mezhdu chital'nym zalom i vyhodom, i zakurivayu. Ne uspevayu ya vykurit' i
chetverti  sigarety,  kak  studentka neuklyuzhej pohodkoj priblizhaetsya k  stolu
vydachi.  Ona nevol'no vyglyadyvaet naruzhu,  no mesta,  gde ya sizhu,  ej skoree
vsego ne vidno.  Devushka bystro sdaet knigi,  beret v garderobe pal'to i tut
zhe  napravlyaetsya k  dveri,  no  vdrug  zamechaet menya  i,  tochno ostupivshis',
sbivaetsya s shaga. YA srazu zhe vstayu i tozhe napravlyayus' k dveri. Devushka, dazhe
ne pomyshlyaya o begstve, semenit vsled za mnoj.
     Kogda ya  podgonyayu k vhodu ostavlennuyu na stoyanke mashinu,  devushka stoit
na  seredine lestnicy,  utknuvshis' v  vorotnik pal'to.  YA  pod容zzhayu k  nej,
opuskayu sleva ot  sebya  steklo,  i  devushka,  perehvativ poudobnee portfel',
svoej neuklyuzhej pohodkoj spuskaetsya po  lestnice pryamo k  mashine.  V  stekle
otrazhaetsya pobelevshij ot  holoda nos.  Ee  nedovol'noe lico  -  mozhet  byt',
golova u nee kruzhitsya ili iz-za moroza -  proizvodit nepriyatnoe vpechatlenie.
I zelenyj sharf,  vyglyadyvayushchij iz-pod vorotnika pal'to,  chereschur yarok i kak
by podcherkivaet, s kakim trudom sderzhivaet devushka vnutrennee napryazhenie.
     Priotkryvayu dvercu.
     - YA vas podvezu. Kuda vam?
     - Kuda?  - I neozhidanno spokojnym, dazhe vyzyvayushchim tonom: - Razve eto ya
dolzhna reshat'?
     Nevol'no usmehayus' -  ona,  veroyatno, vidit v zerkale moyu ulybku i tozhe
uhmylyaetsya.
     - Vy progolodalis'?
     - Slyuntyaj!
     Pered samym ee  nosom ya  s  siloj zahlopyvayu dvercu.  Dayu gaz -  kolesa
vzmetayut gravij,  nos legkoj mashiny vysoko zadiraetsya, kak u motornoj lodki,
mchashchejsya po volnam. Studentka zastyvaet, bezuchastnaya, nevyrazitel'naya, tochno
ryba v holodil'nike...




     YA  zamirayu.  Zamirayu u  telefona okolo stojki v kafe "Kameliya",  hotya i
teryayu naprasno vremya. - Umer?
     - Da,  kazhetsya,  ubijstvo, - donositsya iz trubki neobychno vzvolnovannyj
golos shefa.  -  CHto zhe my budem delat'?  YA ne dopuskayu mysli, chto u tebya net
alibi.
     - Da razve takaya shtuka sushchestvuet na svete?
     - Nu  ladno,  davaj  sejchas zhe  zvoni zayavitel'nice.  Ona  mne  telefon
oborvala, s utra uzhe tri raza zvonila.
     - Otkuda vam stalo eto izvestno?
     - Ot zayavitel'nicy. Razve neyasno? - I rezko izmeniv ton: - A otkuda eshche
mogli postupit' takie svedeniya?
     - YA tol'ko sprashivayu. YAsno. Nemedlenno zvonyu ej.
     - Kak  eto  ni  nepriyatno,   no  ya  nastaivayu,  chtoby  kazhdyj  sam  nes
otvetstvennost' za to, chto on delaet.
     - YAsno. V obshchem, dnem ya zabegu...
     I  ya  zamirayu.  Pogib etot  chelovek!  Kladu trubku i  prodolzhayu stoyat'.
Naverno,  sejchas  policiya  tam  uzhe,  vseh  podnyala  na  nogi.  Isklyuchena li
vozmozhnost', chto v set' ih rozyskov popadut i svedeniya o moem sushchestvovanii?
I  esli popadut,  to shchupal'ca rassledovaniya dotyanutsya do toplivnoj bazy M...
CHelovek v  malolitrazhke...  chelovek,  priehavshij,  kak on  zayavil,  iz firmy
"Dajnen"...   v   "Dajnen"  napravlyaetsya  zapros...   tam   tozhe  chelovek  v
malolitrazhke...   i   vot,   kak   ni   priskorbno,   vyplyvaet  fakt  moego
sushchestvovaniya.   Pravda,   eto  ne  znachit,  chto  u  menya  mogut  vozniknut'
nepriyatnosti.  Prezhde vsego,  u  menya ne  bylo nikakoj neobhodimosti ubivat'
ego.  Krome  togo,  vokrug  nego  krutilos'  skol'ko  ugodno  podozritel'nyh
lichnostej.  No vse zhe po vozmozhnosti mne by ne hotelos' okazat'sya zameshannym
v eto delo...
     Dumayu,  osobenno  opasat'sya mne  nechego.  Da  i  voobshche  net  osnovanij
predpolagat', chto policiya svyazhet samuyu obyknovennuyu na pervyj vzglyad draku s
toplivnoj bazoj M. I edinstvennoe, o chem prihoditsya teper' sozhalet', - eto o
tom,   chto  tak  i   ne   udalos'  vyyasnit',   kakim  obrazom  on  sobiralsya
shantazhirovat'...
     I  eshche odno korennym obrazom izmenilos' v svyazi s ego smert'yu...  issyak
istochnik,  pozvolyavshij pokryvat' rashody  po  rozysku,  i,  znachit,  vopreki
zhelaniyu zayavitel'nicy oni ogranichatsya odnoj etoj nedelej.
     No togda pochemu zhe ya chuvstvuyu sebya chut' li ne obvorovannym?  Vernuvshis'
na   svoe   mesto   i   pomeshivaya  ostyvshij  kofe,   ya   vpadayu  v   tuskluyu
sentimental'nost',  ot kotoroj nevozmozhno izbavit'sya.  Mozhet byt',  ya  sluzhu
panihidu po  umershemu?  Net,  vryad li.  Skvoz' chernuyu setchatuyu shtoru segodnya
tozhe vidna prodrogshaya,  budto prostuzhennaya platnaya stoyanka avtomashin. Vchera,
primerno v  to  zhe vremya,  chto i  sejchas,  on okliknul menya kak raz u  togo,
vtorogo stolba,  plotno,  tochno zhele iz  agar-agara,  prilipnuv ko mne svoim
telom,  propahshim zhirom...  Do  sih  por  ya  ne  izlechilsya ot  nervnoj sypi,
poyavlyayushchejsya vsyakij raz, kak ya vspominayu o nem.
     Esli  kakaya-to  peremena  i  proizoshla,  to,  pozhaluj,  izmenilos'  moe
otnoshenie  k   ego  zanoschivosti,   granichashchej  s  vysokomeriem.   Zayavitel'
dejstvitel'no yavlyaetsya nanimatelem,  platyashchim tebe den'gi.  No, kak pravilo,
on  libo  smotrit na  tebya umolyayushchim sobach'im vzglyadom,  libo vydavlivaet iz
sebya vinovatuyu poddel'nuyu ulybku. V etom sluchae, chtoby podbodrit' zayavitelya,
my tozhe podlazhivaemsya pod nego,  izobrazhaya smirennuyu ulybku -  takova,  mol,
zhizn',  daem ponyat', chto vmeste s nim gotovy stupit' v der'mo. I poskol'ku v
glubine dushi  my  pitaem tajnuyu uverennost',  chto  zhizn' imenno takova,  nam
udaetsya  vernut' emu  samouvazhenie,  sposobnost' uvidet' v  zhizni  nadezhdu i
svet.  A  on byl oblomkom krusheniya,  no ne hotel etogo pokazyvat'.  S samogo
nachala on ne skryval,  chto zapachkan der'mom,  -  potomu-to i ne pozvolyal mne
pritronut'sya k  etomu der'mu i  dazhe ne  razreshil vzglyanut' na nego.  On byl
sovershenno inym,  chem vse predydushchie klienty. Nado priznat', on byl strannym
tipom -  eto uzh  tochno,  no  nel'zya i  otricat',  chto ya  otnosilsya k  nemu s
predubezhdeniem.  Kogda ya pytayus' vot tak,  po-novomu, vzglyanut' na nego, mne
kazhetsya,  chto  kak  skvoz' tuman nachinaet vyrisovyvat'sya upushchennaya,  vernee,
umyshlenno  upuskaemaya  mnoj  drugaya  storona  etogo  cheloveka.   K  primeru,
voznikshee na mig poluser'eznoe vyrazhenie lica, kogda on sprashival moe mnenie
o  "sestre kak zhenshchine"...  ili ego zabota obo mne,  kogda on  rasporyadilsya,
chtoby hozyain mikroavtobusa prigotovil yajca...  esli by ya ne byl tak nastroen
protiv nego,  esli by ya  s  samogo nachala ne reshil,  chto on i est' ta stena,
kotoraya skryvaet nechto vazhnoe ot  moego vzora,  a  staralsya byt'  s  nim  na
ravnyh,  ne isklyucheno, chto ne kto inoj, kak on sam, nashel by v stene dver' i
vpustil menya.
     Sejchas,  vprochem,  i  samoj steny uzhe ne  sushchestvuet.  No  vmeste s  ee
ischeznoveniem ischezla i vozmozhnost' obnaruzhit' dver'.
     Emu uzhe nichem ne pomozhesh'.  V poslednij raz ya videl ego so spiny, kogda
on, pohozhij na zont s oblomannymi spicami, polz v suhoj trave pod nasyp'yu, i
to,  chto on ne hotel skazat', i to, chto on, vozmozhno, hotel skazat', - vsego
etogo uzhe ne sushchestvuet.  Razorvannoe kol'co razuma ne imeet nichego obshchego s
razumom.
     Smotryu na chasy...  11 chasov 8  minut...  esli by ya i reshil zapisat' eto
vremya na blanke donesenij,  to bol'she mne nechego bylo by soobshchit'... net, ne
tol'ko v eto vremya -  i cherez chas,  i cherez tri chasa, i cherez desyat' chasov u
menya  net  nikakoj nadezhdy natknut'sya na  nechto takoe,  o  chem  sledovalo by
napisat' v  donesenii...  pospeshno dopivayu kofe i  podnimayus'...  no  chto zhe
predprinyat'?..  dolzhen li ya chto-to delat'?.. ya snova zamirayu... zamirayu, kak
ta studentka, kotoruyu ya brosil u biblioteki... kogda tebya, lishiv svobody, ne
govorya, kuda i zachem, volokut vo t'me - eto, konechno, ochen' obidno, no kogda
bez vsyakih ob座asnenij i izvinenij brosayut posredi dorogi -  eto vo mnogo raz
unizitel'nee...
     Hozyain kafe  pochti  ves'  skrylsya za  stojkoj,  pogruzivshis' v  gazetu.
Mrachnaya oficiantka,  opershis' loktem o  kassovyj apparat i prizhav k uhu chut'
slyshno  igrayushchij tranzistor,  rasseyanno smotrit na  ulicu.  Ne  otryvayas' ot
okna,  ona nasmeshlivo ulybaetsya -  smeshit li ee to, chto ona slyshit po radio,
ili ona smeetsya nado mnoj, vidya, kak ya zamer, a mozhet byt', smeetsya nad tem,
chto proishodit na ulice?..  zainteresovavshis',  ya  tozhe smotryu v okno i vizhu
nechto sil'no vzvolnovavshee menya.  Mimo  okna  idut  tri  cheloveka,  po  vidu
kommivoyazhery, s odinakovymi portfelyami pod myshkoj, serdito i goryacho obsuzhdaya
chto-to... dal'she, na mostovoj bespreryvnyj potok avtomobilej... eshche dal'she -
avtostoyanka...  a okolo nee chto-to beredyashchee moyu pamyat',  kak ostryj oblomok
korennogo  zuba...   cifry...   semiznachnaya  cifra  v   samom  nizu  vyveski
avtostoyanki... tot samyj nomer telefona!
     |tiketka spichechnogo korobka...  kafe "Kameliya"...  ob座avlenie v  staroj
gazete...  i  nakonec uzkaya poloska bumagi,  prikreplennaya k  krayu  limonnoj
shtory... i vezde odin i tot zhe nomer telefona.
     Ko mne vozvrashchaetsya oshchushchenie vremeni,  vozvrashchayutsya,  hot' i  tumannye,
vospominaniya o  karte.  Gromko obrashchayus' k  devushke,  kotoraya,  krutya  ruchku
kassovogo apparata, ne otryvaet ot uha tranzistor.
     - Zakazy na pol'zovanie von toj stoyankoj u vas prinimayut?
     Devushka,  vmesto togo chtoby otvetit',  metnula vzglyad na  hozyaina.  Tot
pryachet  gazetu  pod  stojku i  tol'ko togda  snizu  vverh  smotrit na  menya.
Vstretivshis' so  mnoj  vzglyadom,  on  usilenno morgaet  i  govorit tonen'kim
goloskom,  kotoryj sovsem ne vyazhetsya s ego gustoj shchetinoj,  otchetlivo vidnoj
dazhe posle brit'ya.
     - Tam vse zapolneno, k sozhaleniyu.
     I on s nedovol'nym vidom -  pochitat',  mol, ne dadut - snova sklonyaetsya
nad gazetoj.
     - Vidno, mnogo u vas zdes' svobodnogo vremeni, v kafe...
     - CHto? - rezko peresprashivaet devushka, otorvav ot uha tranzistor i vsem
svoim vidom pokazyvaya, chto ee razdrazhaet dazhe moe shutochnoe poddraznivanie. YA
ispytyvayu nelovkost',  no  zato  neozhidanno mnoj  zavladevaet fantasticheskaya
mysl'.  Tochno teplym livnem, s menya smyvaet plohoe nastroenie, i, pul'siruya,
razrastaetsya chuvstvo osvobozhdeniya, vyzyvayushchee zhelanie, shvativshis' za zhivot,
razrazit'sya durackim smehom.  Mozhet  byt',  ya  i  v  samom dele  rassmeyalsya.
Prodolzhaya smotret' na  devushku,  ya  obhozhu kassu i  beru  telefonnuyu trubku.
Nabrav nomer firmy "Dajnen", svyazyvayus' s tem samym molodym sluzhashchim Tasiro.
     ...Tasiro-kun?  Blagodaryu za vcherashnee...  Kogda ya nazyvayu sebya,  v ego
golose kakoe-to  mgnovenie slyshitsya rasteryannost'.  On  udivlyaetsya,  kogda ya
sprashivayu,  ne slyshal li on o  smerti togo cheloveka,  hotya mog by,  kazhetsya,
etogo i ne delat'. No kak tol'ko ya napomnil emu o nashem dogovore vypit', ton
ego srazu stanovitsya druzheskim i doveritel'nym - vidimo, on ne lyubit imet' s
postoronnimi lyud'mi obshchie tajny.  I glyadya na edva prikryvayushchie ushi strizhenye
gustye volosy devushki:  ...Vstretimsya na stancii S., mozhno na tom meste, chto
otmecheno na plane,  kotoryj vy vchera narisovali mne.  Da,  da,  tam,  gde vy
dogovarivalis' vstretit'sya s  Nemuro-san...  ya  tozhe hochu eshche  raz  vo  vsem
ubedit'sya...  vremya - sem' chasov... dogovorilis'?.. i proshu vas, ne zabud'te
o  glavnom  -  ya  imeyu  v  vidu  tot  samyj  al'bom  nyu...  Devushka pospeshno
prikladyvaet tranzistor k  uhu,  no ne pohozhe,  chto ona ego vklyuchila...  Nyu,
povtoril ya eshche raz, i, esli vozmozhno, mne by hotelos' srazu zhe vstretit'sya s
toj  devicej,  kotoraya sluzhila emu  naturshchicej...  Otvet  molodogo cheloveka,
zagovorivshego delovym tonom,  ne byl, konechno, slyshen okruzhayushchim, i poetomu,
estestvenno,  im moglo pokazat'sya,  chto sobesednik ne sobiraetsya pomoch' mne.
I,  poniziv golos,  mezhdu prochim,  -  net, skoree ne mezhdu prochim, a v etom,
vozmozhno, i sostoyala moya istinnaya cel'... Mne by hotelos', chtoby vy podumali
eshche vot o chem:  k kakim metodam mozhno pribegnut',  esli, dopustim, vozniknet
zhelanie  shantazhirovat' hozyaina toplivnoj bazy?  Obyknovennoj toplivnoj bazy,
da,  roznichnoj...  ya  ochen' hochu,  chtoby do  nashej vstrechi vy produmali etot
vopros - kakie sushchestvuyut sposoby shantazha...
     Kazhetsya,  moj razgovor proizvel takoj zhe effekt, kak esli by fizionomiyu
devushki,  a  mozhet byt',  dazhe  i  fizionomiyu hozyaina ya  v  krov' rascarapal
nogtyami.  Pravda, lico devushki bylo zasloneno rukoj, derzhavshej tranzistor, i
otsyuda kak sleduet ne bylo vidno.  Hozyain zhe,  utknuvshis' v gazetu,  dazhe ne
shelohnulsya.  Prikreplennaya pryamo  nad  ego  golovoj otkrytka s  izobrazheniem
kofejnoj plantacii v YUzhnoj Amerike, gde yarkoe solnce okrasilo dalekuyu gornuyu
cep' v  zheltyj cvet,  a  lyudej i  rasteniya sdelalo temno-korichnevymi,  rezko
kontrastirovala s  pokrytym  tolstym  sloem  pyli  svetil'nikom i  vyglyadela
nelepo.  Na vtorom etazhe slyshatsya ch'i-to shagi.  Oni medlenno dvizhutsya v  moyu
storonu,  zamirayut pryamo nad golovoj i tak zhe medlenno udalyayutsya.  YA tozhe ne
mogu uzhe spokojno stoyat' na  meste.  Esli strah i  otstupaet,  on  vse ravno
vernetsya snova,  kak vozvrashchayutsya vnov' i vnov' b'yushchiesya o bereg volny.  Ego
smert',  volnoj  vzmetnuvshis' v  neozhidannuyu vys',  razbrasyvaya vokrug  sebya
bryzgi,  omyla moi nogi i sliznula uzen'kuyu tropku, vivshuyusya po krayu obryva,
no i kogda volna otstupit,  nichego novogo ne pribavitsya,  i,  sledovatel'no,
osobenno suetit'sya smysla net.  K  tomu  zhe  vozlozhennoe na  menya  poruchenie
ogranicheno pervymi tridcat'yu tysyachami ien -  eto tozhe oblegchenie. Malo togo,
poskol'ku i  polozhenie samoj zhenshchiny rezko izmenilos'...  znachit,  ya  obyazan
prodolzhat' rozyski ostavshiesya pyat' dnej,  no... sovsem ne isklyucheno, chto ona
pryamo sejchas zayavit o rastorzhenii kontrakta, pozhelav, chtoby ya s segodnyashnego
dnya prekratil rozyski, - ya ne zastrahovan ot togo, chto ona etogo ne sdelaet.
Mne nemnogo zhal' brosat' etu rabotu,  ostalsya kakoj-to nepriyatnyj osadok. No
s  tochki zreniya dela balans,  v  obshchem,  v  nashu pol'zu.  I  shef  budet mnoj
dovolen, da i rugat' perestanet.
     Mozhet byt',  v etom i zaklyuchaetsya osnovnaya prichina, pochemu ya ne reshayus'
pozvonit' zhenshchine...  podumal ya neozhidanno... i menya ohvatyvaet udivitel'noe
chuvstvo styda,  budto,  stoya  pered zerkalom i  prizhav k  glazam binokl',  ya
podglyadyvayu za tem,  kak ya podglyadyvayu.  CHto zhe eto znachit?  YA, hotya menya ob
etom  i  ne  prosili,  sam  togo ne  zametiv,  po  rasseyannosti raspisalsya v
poluchenii summy,  prevyshayushchej tridcat' tysyach ien.  YA stanu posmeshishchem. Sredi
moih priyatelej agentov moya  glupost' stanet predmetom nasmeshek.  SHef  vsegda
povtoryaet:  zayavitel' ne  chelovek,  on  -  pishcha,  kotoroj  my  nabivaem nashi
zheludki,  pomnite ob etom.  A vas lyudi schitayut - kem vy dumaete? - brodyachimi
sobakami, da eshche i beshenymi.

     A  ved'  binokl'  dejstvitel'no,   v  zavisimosti  ot  togo,   kak  ego
ispol'zovat',   mozhet  dat'  tot   zhe   rezul'tat,   chto   i   prosvechivanie
rentgenovskimi  luchami.   Naprimer,   s  pomoshch'yu  binoklya  dazhe  na  obychnoj
fotokartochke, pomimo vstrechi licom k licu s tem, kto na nej izobrazhen, mozhno
prochest' mnozhestvo vyrazhenij lica,  proniknut' v harakter. Snachala postavit'
fotokartochku vertikal'no,  po vozmozhnosti raspryamiv ugly, i togda fon stanet
sovershenno chernym.  Istochnik sveta raspolozhit' takim obrazom,  chtob ne  bylo
blikov.  Potom  vstat'  na  koleni na  rasstoyanii,  ravnom dline  dvadcati -
tridcati diagonalej fotokartochki... konechno, na koleni stanovit'sya sovsem ne
obyazatel'no - prosto fotokartochka dolzhna byt' na urovne glaz... binokl' pyati
ili  desyatikratnyj.   Takoj  binokl'  pozvolyaet  svobodno  sozdat'  v  svoem
voobrazhenii  fon,   a   legkaya  drozh'  ruki   pomogaet  pridat'  voobrazheniyu
podvizhnost'.   Snachala  pokazhetsya  tol'ko  vsplyvshee,   primerno  v   metre,
uvelichennoe izobrazhenie.  Nuzhno zapastis' terpeniem po men'shej mere minut na
desyat'.  I kogda ot napryazheniya nachinaetsya rez' v glazah, obychnyj fotoportret
neozhidanno prevrashchaetsya v ob容mnyj,  kozha priobretaet zhivye kraski.  Znachit,
vse udalos'.  Teper' nuzhno smotret' nepodvizhno,  ne  morgaya,  ne  otryvayas',
napryagaya izo vseh sil zrenie,  poka ne zabolyat glaza. I ne v silah vyderzhat'
pristal'nogo  vzglyada,  ugolki  glaz  na  fotografii  ili  ugly  rta  nachnut
podragivat'. Esli lico snyato v profil', ono trevozhno obratit k tebe ukradkoj
voproshayushchij vzglyad, esli - anfas, to, izbegaya ustremlennogo na nego vzglyada,
budet bespreryvno morgat'.  Potom iz  ego glaz i  tvoih glaz,  iz  ego gub i
tvoih gub,  iz vseh muskulov,  sozdayushchih vyrazhenie lica,  nachnut probivat'sya
voloski nervov,  spletutsya v  vozduhe mezhdu nim i toboj,  i ty,  kak v svoem
sobstvennom serdce,  nachnesh' chitat' to, chto skryto vyrazheniem lica. Osobenno
vazhno,  chto  pronikaesh'  v  samoe  sokrovennoe,  spryatannoe  ot  postoronnih
vzorov...  krepko  stisnuv zuby,  vypyativ nizhnyuyu gubu,  shiroko raskryv uzkie
glaza, on bespokojno sharit vzglyadom gde-to u nog, izbegaya tvoego lica, i ego
chuvstva,  vsegda nabriolinennye, akkuratno raschesannye i bezmyatezhnye, vstayut
dybom,  tochno  sherst' na  spine koshki,  stolknuvshejsya s  vragom...  eto  ego
mgnovennoe...  nikomu ne  pokazyvaemoe vyrazhenie,  kogda on naedine s  samim
soboj...  YA prodelal vse eto vchera utrom pered uhodom,  i teper' on by uzh ni
za chto ne uskol'znul ot moego vnimaniya,  dazhe esli by my ehali na eskalatore
v  raznye storony.  |tot metod priduman mnoj,  i  drugie agenty ochen' vysoko
ocenili ego,  i teper' im pol'zuyus' uzhe ne ya odin.  SHef v schet ne idet.  Dlya
nego voobshche lyubaya iniciativa,  tol'ko potomu,  chto eto iniciativa,  vyglyadit
nelepicej.
     Konechno,  v  ideale takogo roda  nablyudeniya luchshe vsego vesti noch'yu.  I
trebuetsya dlya etogo kak minimum dva chasa.  Razdeliv s portretom voobrazhaemuyu
trapezu,   nuzhno,   stav  nachal'nikom,   prikazyvat'  emu,  stav  tovarishchem,
vyslushivat' zhaloby,  stav podchinennym,  poluchat' ot  nego vygovor;  esli eto
zhenshchina,  popytat'sya lech' s  nej  v  postel',  esli eto muzhchina,  popytat'sya
samomu prevratit'sya v  zhenshchinu i  predlozhit' emu sebya.  No v otnoshenii ego ya
eshche podobnyj metod ne ispol'zoval.  I  skoree ne iz-za prenebrezheniya k svoim
sluzhebnym obyazannostyam,  a  potomu,  chto  v  samoj zayavitel'nice bylo  nechto
takoe,  chto svyazyvalo iniciativu,  -  zdes' uzh nichego ne podelaesh'.  Gorazdo
bol'she,  chem ego ischeznovenie, ne davali mne pokoya, kazalis' durno pahnushchimi
istinnye  namereniya zayavitel'nicy.  Dejstvitel'no,  ya  i  teper'  daleko  ne
osvobodilsya ot podozreniya,  chto,  vozmozhno,  ee zayavlenie o rozyske - lovkij
tryuk, rasschitannyj na to, chtoby eshche luchshe utait' mesto, kuda on skrylsya...
     Odnako tot, kto seyal semena podozrenij, tot, kto obvolakival vse vokrug
menya nepronicaemoj tuchej - zyat' ischeznuvshego, - mertv... i sil'nyj veter uzhe
razognal na  nebe  tyazhelye tuchi,  i  teper' skvoz' razryvy v  nih  vyglyanulo
dolgozhdannoe solnce... i esli sejchas snova posmotret' na ego fotografiyu...




     Ego fotografiya,  povernutaya ko mne golovoj,  snova lezhit pered storozhem
avtomobil'noj stoyanki...  oblityj  lenivym  golosom:  "Vosem'desyat  ien",  ya
protyagivayu pyatisotienovuyu bumazhku,  polozhiv na nee ego fotografiyu: "Sdachi ne
nuzhno"...  Ne  osobenno  redkie,  no  uzhe  nachavshie redet'  volosy,  nerovno
podstrizhennye na viskah...
     - Hotel vas koe o chem sprosit'...
     Bespreryvno dvigayushchij gubami  starik  -  nogi  ukryty  odeyalom,  poverh
kotorogo  na  kolenyah  lezhit  raskrytyj  komiks,   -  podnyav  na  lob  ochki,
podozritel'no perevodit nalitye krov'yu glaza s  fotografii na pyatisotienovuyu
bumazhku.
     - U  vas  pod odeyalom,  naverno,  stoit hibati,  chtoby nogi gret'.  |to
vredno dlya zdorov'ya. U vas i glaza takie krasnye ot gaza.
     - |lektricheskaya ona u menya, hot' i plohon'kaya...
     - Znachit, zdes' u vas slishkom suhoj vozduh.
     - CHajnik ya na nej greyu...
     - Prostite,  nemnogo otvleksya.  - Smeyus' ya narochito veselo i pododvigayu
eshche blizhe k stariku pyatisotienovuyu bumazhku. - CHeloveka na etoj fotografii ne
pripominaete? Mozhet byt', delo eto i davnee, no vse zhe...
     - A chto takoe?
     - Mashinu ugnannuyu ishchu.
     Stoilo mne proiznesti eti slova,  pervymi prishedshie na  um,  kak tut zhe
ulavlivayu  ishodyashchee  ot  lica,   zapechatlennogo  na  fotografii,   ogromnoe
svoenravie,  i togda vrode by bez vsyakih prichin moe otnoshenie k nemu,  kak k
poterpevshemu,  neozhidanno okazyvaetsya pokoleblennym.  Net  nikakih osnovanij
schitat' ego  poterpevshim -  s  takim zhe  uspehom mozhno predpolozhit',  chto on
prestupnik, kak govoritsya, pyat'desyat na pyat'desyat. Esli dovesti etu mysl' do
krajnej tochki,  mozhno  dazhe  predpolozhit',  chto  imenno  on  byl  tem  samym
podstrekatelem,  kotoryj stoyal  za  spinoj  ubijc  ego  zyatya...  net,  takoe
vozdayanie za sodeyannoe,  v duhe detektivnyh romanov, vryad li myslimo... esli
by  eto byla igra v  zakrytoj komnate,  tot,  kogo ugadyvayut,  dolzhen byl by
sidet' na sosednem stule,  v real'nom zhe mire nuzhno iskat' cheloveka, kotoryj
ukrylsya s  golovoj maskirovochnym halatom i  spryatalsya za  liniej  gorizonta.
Vidimo,  pridetsya i  segodnya noch'yu eshche  raz  podol'she poobshchat'sya s  nim  pri
pomoshchi binoklya.  Ved'  glavnoe dejstvuyushchee lico ostaetsya glavnym dejstvuyushchim
licom, dazhe esli ya uzhe opozdal...
     - Ugnannuyu mashinu?
     - Mozhet,  i  ne ugnannuyu,  a popavshuyu v avariyu.  -  Otkrovenno otstupayu
pered   neprivetlivym  licom   starika,   kotoroe   napominalo  zarzhavevshij,
nepoddayushchijsya zamok,  i  kladu na  assignaciyu eshche  tri stoienovye monety.  -
Skol'ko na vashej avtostoyanke postoyannyh klientov,  kotorye platyat pomesyachno,
i skol'ko teh, kto ostavlyaet zdes' mashinu na korotkoe vremya?
     - Dlya  sluchajnyh  posetitelej  otvedeno...   -   glyadya  poperemenno  na
primanku,  vozrosshuyu do vos'misot ien,  i na okno "Kamelii",  on protiv voli
probaltyvaetsya, - pyat' mest von v tom ryadu...
     - |to chto zhe,  radi kakih-to pyati mashin vy zdes' celymi dnyami torchite -
ne slishkom li bol'shaya roskosh'?
     - Da  ya  ved' bol'she ni  na chto i  ne gozhus' -  tol'ko i  mogu sidet' v
pomeshchenii, chaj pit' da televizor smotret'...
     - Temnish', styda u tebya net.
     Starik  rukoj,   kazavshejsya  obtyanutoj  perchatkoj  iz   kozhi  kakogo-to
presmykayushchegosya,  sgreb  sluchajnyj dohod,  ne  takoj uzh,  vidimo,  dlya  nego
redkij.
     - Eshche  na  vosem'  mest,  kotorye dnem  obychno  svobodny,  delyas' s  ih
vladel'cami,  ya  puskayu sluchajnyh klientov...  dlya  starika mesto prilichnoe.
Podhodyashchee,  kogda nogi ot  revmatizma ele peredvigaesh',  da  i  na  tabachok
perepadaet - zdes' uzh nichego ne skazhesh'.
     - No vse ravno mashin mnogo stoit. Pochti vse te zhe, chto i vchera, kogda ya
syuda zaezzhal. |to, naverno, mashiny vashih postoyannyh klientov?
     - Von te dva ryada - vse postoyannye.
     - Stranno...  poblizosti vrode by  nikakih kontor mne ne popadalos',  a
smotrite, skol'ko u vas zdes' mashin postoyannyh klientov ostavleno na den'...
     Vidimo,  ya  dobralsya do  uyazvimogo mesta.  I  prezhde malopodvizhnoe lico
starika zastylo, kak vysohshaya rezina, i on probormotal, zapinayas':
     - |to, naverno, potomu, chto deshevo.
     - Ili,  mozhet  byt',  zdes'  sobralis' lyudi,  kotorye zanimayutsya takimi
delami, chto prihoditsya pol'zovat'sya mashinami po nocham?
     - Ne znayu ya. Obyazan ya, chto li, za kazhdym sledit'?
     - I vse-taki vy ne pripomnite etogo cheloveka?
     Tol'ko posle togo,  kak ya  vzyal fotografiyu obratno,  vlozhil v  zapisnuyu
knizhku i spryatal v karman, lico starika snova stalo spokojnym. I, ne dumaya o
tom, chto opyat' rastrevozhu ego, ya b'yu vdogonku:
     - Poslushajte,  neuzheli  hozyain  "Kamelii" takoj  strashnyj?  -  Issohshie
morshchinistye veki starika polzut vverh.  Ih krasnye kraya vospaleny.  -  Da ne
tryasites' vy tak. Vo vsyakom sluchae, vse, o chem vy mne skazali, mozhet uvidet'
kazhdyj,  a  esli vas  sprosyat,  vy  vsegda mozhete otvetit',  chto ya  staralsya
vtyanut' vas v kakuyu-to istoriyu -  pokazyval fotografiyu cheloveka, kotorogo vy
i v glaza ne videli. Na samom-to dele lico, mozhet byt', vam znakomo, no...
     - Govoryu zhe,  ne znayu ya ego!  -  Zametiv,  kak on obozlilsya,  stuknuv v
serdcah komiksom po kolenyam,  ya podumal,  chto,  mozhet byt', on dejstvitel'no
govorit pravdu. Kak vidno, istinnoe polozhenie sil'no otlichaetsya ot togo, chto
mne plel etot pokojnyj bratec. - Razve kazhdogo upomnish'?..
     - Ladno,  vot  eshche  dvesti ien...  teper' rovno  tysyacha...  pod  nashimi
raschetami ya podvozhu chertu, podvedem chertu i pod nashim razgovorom... - Sleduya
za uskol'zayushchim ot menya zlobnym vzglyadom starika, ya kladu lokot' na okoshko i
brosayu emu na koleni eshche dve stoienovye monety.  - YA nikomu ne skazhu, chto vy
vzyali tysyachu ien...  znat' ob etom budut tol'ko dvoe - vy i ya... nu, bystrej
govorite.
     - CHto?..
     - Komu nechego skazat',  tot  ne  stanet bez zazreniya sovesti tysyachu ien
pripryatyvat'.
     - Vy zhe mne ih sami dali.
     - Hozyain "Kamelii" sledit za nami.  Dumaete,  on poverit, chto ni za chto
ni pro chto vy zarabotali tysyachu ien?
     - YA ih vernu! Esli vernu, nichego ne budet.
     - Zrya vy tak.  CHto za lyudi stavyat zdes' mashiny?  Iz vashih slov ya  ponyal
lish', chto ne te, kto zhivet poblizosti...
     - Nu chto vy pletete.  Kto vam takoe nagovoril? Razve sami vy ne stavili
zdes' mashinu?
     - YA imeyu v vidu postoyannyh klientov.  Nichego udivitel'nogo,  esli lyudi,
rabotayushchie v okrestnyh magazinah,  ne imeyushchih garazhej,  stavyat u vas na den'
svoi mashiny.  No vy chestnyj chelovek,  i vam poetomu trudno licemerit'.  Da k
tomu  zhe   vy  skazali,   chto  kazhdogo  ne  upomnish',   verno?   Vot  vam  i
dokazatel'stvo,  chto i postoyannye vashi klienty,  byvaet, tozhe menyayutsya. Ved'
esli kak  sleduet prismotret'sya,  tak  zdes' najdetsya nemalo mashin,  kotoryh
vchera ne bylo, a?
     - Vy...  -  preryvisto dysha,  budto sderzhivaya dushivshij ego kashel',  ele
slyshno, - ne iz policii?
     - Da  bros'te vy,  razve  policejskij budet soobshchat' pervomu vstrechnomu
sekretnye dannye? A tut eshche i chaevye v tysyachu ien - eto uzh ugolovnoe delo.
     - Delo -  eto chepuha...  no vot ya,  spasibo hozyainu "Kamelii", mogu, ne
vyhodya iz kafe,  i na loshad' postavit',  i v patinko poigrat'... starost'...
poka sam ne sostarish'sya,  ne pojmesh',  chto takoe starost'... dazhe vnuki i te
vsled za nevestkoj pryamo v lico mne: gryaznyj starikashka.
     - YA ne sdelayu nichego, chto moglo by vam povredit'. Obeshchayu.
     - CHto vy hotite uznat'?
     - YA ishchu cheloveka, kotorogo vy videli na fotokartochke.
     - Vchera uzhe prihodil odin - to zhe samoe sprashival... postojte-ka, da on
vrode by vash znakomyj?..  kakih tol'ko lyudej zdes' ne byvaet... mnogo vsyakih
tipov -  ni zapominat',  ni dazhe po imeni ih znat' ne hochetsya...  u menya dva
raza udar byl, ya uzhe napolovinu soobrazhat' perestal, a proboltat'sya ya vsegda
mogu... vot i starayus' i k licam ne priglyadyvat'sya, i imen ne zapominat'...
     - Esli  vy  sami zatrudnyaetes' mne  skazat',  u  kogo ya  mogu sprosit'?
Podskazhite hot' eto.
     Starik,  budto  ego  priperli k  stene,  kak  mysh'  v  poiskah  vyhoda,
perebegaya vzglyadom s  menya  k  chernomu  oknu  "Kamelii",  a  potom  k  dyre,
prozhzhennoj v  odeyale,  kotorym byli ukryty ego koleni,  korotko pokashlivaet,
pryachet ruki  pod  odeyalom,  snova vydergivaet ih  ottuda i  nakonec,  vidimo
reshivshis', vytiraet glaza tem zhe pal'cem, kotorym tol'ko chto kovyryal v nosu,
prishchelkivaet yazykom i govorit, tochno plyuet:
     - Vyberite vremya,  chasov v sem' utra, poezdite zdes' v okruge, vyberite
vremya.
     - Kak budto sluchajno?
     - Ugu, sluchajno...




     Tot zhe  den'.  12 chasov 6  minut.  Poseshchayu gospodina Tomiyama,  kotoromu
razyskivaemyj za den' do ischeznoveniya prodal svoyu mashinu.  Ego ne bylo doma,
no ya  uznal,  chto u nego bol'noj zheludok i on imeet obyknovenie priezzhat' na
obed domoj,  poetomu ya proshu razresheniya podozhdat'. Gospodin Tomiyama zhivet ne
v dome dvadcat' chetyre, kak mne skazala zayavitel'nica, a v dome sorok dva, i
poetomu poiski zanyali dovol'no mnogo vremeni.  Pravda,  mne  vse ravno nuzhno
bylo ego zhdat',  i takim obrazom ya sokratil vremya ozhidaniya -  kak govoritsya,
ne bylo by schast'ya, da neschast'e pomoglo.
     Deshevyj  gryaznyj domishko.  Za  slomannoj izgorod'yu v  malen'kom dvorike
torchit nos "korony" obrazca shest'desyat tret'ego goda.  Ne isklyucheno, chto eto
mashina,  kuplennaya  u  propavshego bez  vesti.  Ona  soderzhitsya v  obrazcovom
poryadke, pokryshki pochti novye.
     ZHene gospodina Tomiyama let tridcat'.  Dvoe detej,  obe devochki,  dvuh i
chetyreh let.  Vo dvore obtyanutoe polietilenovoj plenkoj sooruzhenie,  pohozhee
na teplicu,  -  atmosfera domovitosti i uyuta. Posle dolgogo nenast'ya nakonec
vyglyanulo solnce,  i  dvor prevrashchaetsya v  solnechnuyu zavod',  stanovitsya tak
teplo,  chto hochetsya sbrosit' pal'to.  YA  otklonyayu priglashenie vojti v  dom i
proshu razresheniya prisest' na syroj verande.
     Sudya  po  slovam  zheny  gospodina  Tomiyama...  (Razdayutsya dva  korotkih
avtomobil'nyh gudka - vidimo, priehal gospodin Tomiyama.)

     Tot zhe den'.  12 chasov 19 minut. Vozvratilsya gospodin Tomiyama. On ochen'
speshit,  i poetomu my beseduem za obedom. Eda ego sostoit iz protertogo supa
i hleba. On zhaluetsya na svoyu zhizn': nuzhno, mol, i sily podderzhat', i v to zhe
vremya zheludok shchadit',  da i shoferom rabotat' - tozhe radosti malo, no vse zhe,
trevozhas' o sud'be propavshego, ohotno otvechaet na vse voprosy.
     Nizhe sleduet zapis' besedy s gospodinom Tomiyama.
     YA. Kakim obrazom vy kupili mashinu u Nemuro-san?
     TOMIYAMA.  Po  rekomendacii odnogo moego priyatelya,  kotoryj nezadolgo do
etogo  kupil  mashinu u  Nemuro-san.  On  mne  ochen'  sovetoval:  cena,  mol,
nevysokaya,   mashina  v  polnom  poryadke  -  v  etom  mozhno  ne  somnevat'sya.
Dejstvitel'no, pokupka, kak mne kazhetsya, okazalas' udachnoj.
     YA. Vy vstretilis' s Nemuro-san sluchajno ne v kafe "Kameliya"?
     TOMIYAMA (neskol'ko udivlenno). Da. V to vremya iz-za kakogo-to pustyaka ya
vyletel s  raboty  v  taksomotornoj kompanii i  nekotoroe vremya  probavlyalsya
rabotoj u vorot i sluchajnymi zarabotkami.
     YA. A chto eto znachit "rabota u vorot"?
     TOMIYAMA.  Napravlyaesh'sya pryamo  k  kakoj-nibud'  taksomotornoj kompanii,
ostanavlivaesh'sya u vorot,  i tebya,  sluchaetsya, nanimayut na vremennuyu rabotu,
potomu tak i nazyvaetsya:  rabota u vorot.  Krupnye kompanii,  kak pravilo, u
vorot na vremennuyu rabotu ne nanimayut, no esli, sluchaetsya, shofer zabolel ili
prosto ne vyshel na rabotu,  a mashinu vesti nado -  durakov net, chtoby ubytki
terpet'.  Da  k  tomu zhe  eshche dlya teh,  kogo nanimayut u  vorot na  vremennuyu
rabotu,  glavnoe -  den'gu zashibit',  i  oni  zabyvayut obo  vseh  pravilah -
rabotayut hot' po dvadcat' chetyre chasa v  sutki.  Dve-tri kompanii obojdesh' -
gde-nibud' da najmut.
     YA. Mezhdu "Kameliej" i najmom u vorot est' kakaya-nibud' svyaz'?
     TOMIYAMA (s nekotoroj rasteryannost'yu).  YA  teper' vernulsya v svoyu staruyu
kompaniyu i  polnost'yu porval s  "Kameliej",  no...  ob  etom ne  hotelos' by
govorit'... dlya nekotoryh lyudej "Kameliya" vse eshche spasitel'naya otdushina, a ya
ne nameren predavat' svoih tovarishchej shoferov.
     YA.  Edinstvennoe moe zhelanie - kak-to nashchupat' sled Nemuro-san. Znachit,
dlya  shoferov,  podyskivayushchih vremennuyu rabotu,  "Kameliya" byla  svoego  roda
chastnoj birzhej truda?
     TOMIYAMA.  Da... kofe v etom zavedenii krepkij, da k tomu zhe otkryto ono
s  rannego utra,  vot  tak i  poluchilos',  chto ego oblyubovali shofery.  |to ya
nadoumilo tamoshnego hozyaina vzyat'sya za takoe delo.
     YA. Vy skazali "den'gu zashibit'", a chem, sobstvenno, vremennye rabotniki
otlichayutsya ot postoyannyh?
     TOMIYAMA.  Vremennaya rabota ne predusmatrivaet garantirovannogo minimuma
zarabotnoj platy, social'nogo strahovaniya, vyhodnogo posobiya, no zato shoferu
vyplachivayut chetyre procenta ot  vyruchki.  Dnej  desyat' v  mesyac porabotaesh',
samoe men'shee sorok -  pyat'desyat tysyach v karmane.  SHofer-levak v dni bol'shih
prazdnikov,  esli,  konechno, on professional'nyj podshibala i kak ryba v vode
na begah, avtomobil'nyh gonkah, u vsyakih uveselitel'nyh zavedenij, to dnya za
tri mozhno i sto tysyach zarabotat'.
     YA. Pribyl'noe delo.
     TOMIYAMA.  Kogda paren' molodoj,  odinokij,  lyubit krasivo pozhit', takoe
bezzabotnoe zhit'e nravitsya.  No  esli  zaboleesh' ili  prava otberut -  togda
kryshka,  esli zhe zabyt' o  tom,  chto budet s toboj zavtra,  togda ves' mir -
tvoj.
     YA. I mnogo takih lyudej hodit v "Kameliyu"?
     TOMIYAMA.  Da net. Voditelej taksi v Tokio primerno tysyach vosem'desyat. I
esli iz etih vos'midesyati tysyach tam byvaet chelovek dvadcat'-tridcat',  razve
eto mnogo? A krome togo, procentov shest'desyat iz teh, kto hodit v "Kameliyu",
- lyudi sluchajnye,  kak,  naprimer,  ya.  Kak ni priyatna bezzabotnaya zhizn',  v
konce koncov i ona cheloveku priedaetsya.  Bezzabotnost' togo, kto dumaet lish'
o tom, chtoby podzarabotat', v konce koncov oborachivaetsya melanholiej. Hotya i
kostyum na nem samyj luchshij, i botinki samye luchshie, i chasy u nego importnye,
a  on vsegda v  suete i  bespokojstve,  inogda i  do drak dohodit.  Let pyat'
podshibaloj porabotaesh' -  dazhe  lico  sovsem  drugim stanovitsya,  s  pervogo
vzglyada vidno, chto za ptica.
     YA. Nemuro-san dogadyvalsya ob etoj skrytoj deyatel'nosti "Kamelii"?
     TOMIYAMA. YA, pomnitsya, govoril emu ob etom.
     YA. A est' eshche takie zhe kafe, kak "Kameliya"?
     TOMIYAMA.  Dumayu,  chto est'. Ved' vremennaya rabota - izlyublennoe zanyatie
mnogih shoferov. Sovsem nedavno v gazete byla stat'ya o nalete policii na odnu
takuyu posrednicheskuyu kontoru, ne imevshuyu na to razresheniya.
     YA. Za etim, naverno, sledyat?
     TOMIYAMA.  Eshche by - eto ved' narushenie zakona o trudoustrojstve. S temi,
kto ego narushaet, postupayut kak s soderzhatelyami vorovskih pritonov.
     YA. Interesno, s kem svyazana "Kameliya"?
     TOMIYAMA.  Ne znayu.  Tak gluboko v ih deyatel'nost' ya ne vlezal,  da i ne
sobiralsya vlezat'.
     YA.  Nel'zya li  predpolozhit' vozmozhnost' togo,  chto Nemuro-san i  sejchas
pribegaet k uslugam "Kamelii" ili drugoj analogichnoj posrednicheskoj kontory?
     TOMIYAMA  (neskol'ko udivlen,  ser'ezno  obdumyvaet skazannoe mnoj).  No
ved' Nemuro-san,  kazhetsya,  byl  nachal'nikom otdela solidnoj torgovoj firmy.
Esli  tol'ko on  dopustil kakuyu-to  ser'eznuyu oploshnost'...  konechno,  sredi
shoferov est' lyudi,  kotorye v  proshlom chem  tol'ko ne  zanimalis'...  byvshie
shkol'nye uchitelya,  byvshie rybaki,  byvshie monahi, byvshie hudozhniki... rabota
trudnaya,  no zato v  otlichie ot lyuboj drugoj ty vse vremya na lyudyah.  Horoshaya
professiya dlya cheloveka,  kotoryj po svoemu harakteru v lyuboj tolchee sposoben
ostat'sya samim  soboj.  I  prihoditsya tebe  bez  vsyakoj  nadezhdy na  budushchee
kruglyj god nosit'sya po  gorodu radi drugih,  i  dazhe ne predstavlyaesh' sebe,
kuda v  konce koncov prib'esh'sya.  Kogda-to  takih lyudej nazyvali pereletnymi
pticami -  oni i  est' pereletnye pticy.  Nosyatsya po svetu iz odnogo konca v
drugoj i dumayut,  naverno,  chto oni svyazyvayut mir,  no nichego pohozhego -  ni
odna professiya ne razobshchaet mir tak,  kak eta. I shumnye central'nye ulicy, i
tihie pereulki -  doroga est' doroga.  I  bogatye,  i bednye,  i muzhchiny,  i
zhenshchiny -  passazhiry est' passazhiry,  i passazhiry eti poroj ne stol'ko lyudi,
skol'ko  otvratitel'nyj boltlivyj gruz.  Kazhdyj  den'  nosish'sya,  prodirayas'
skvoz' tysyachi, desyatki tysyach lyudej, a tebe predstavlyaetsya, chto ty nesesh'sya v
pustyne,  gde net ni  zhivoj dushi,  tak chto mozhno dazhe proniknut'sya lyubov'yu k
lyudyam. Takaya rabota po mne, i, esli by mne kto i predlozhil podyskat' druguyu,
potomu chto, mol, eta uzhe poperek gorla stoit, ya b dazhe i slushat' ne stal. No
chtoby nachat' vse zanovo,  zdes' nuzhna bol'shaya smelost', verno? Konechno, esli
u  cheloveka est'  sobstvennyj gruzovichok,  dlya  nego vse  prosto,  a  vot  s
Nemuro-san delo obstoit inache -  emu trudno bylo by  na  takoe reshit'sya,  ne
bud' kakoj-to krajnosti.
     YA.  Dopustim,  popadet  chelovek v  "Kameliyu",  mozhet  on  tam  chto-libo
vyvedat'?
     TOMIYAMA.  Trudno.  Esli  rech' idet o  solidnoj kompanii,  to  vo  vremya
vstupitel'nyh ekzamenov ochen'  tshchatel'no vyyasnyayut  lichnost'  pretendenta,  i
nikto,  v obshchem,  ne vyrazhaet nedovol'stva po povodu takogo rassledovaniya...
Esli zhe rech' idet o "Kamelii"...
     YA. Vozniknut slozhnosti?
     TOMIYAMA.  Tam sushchestvuet obyknovenie ne interesovat'sya biografiyami drug
druga, eto uzh samo soboj, i dazhe imeni ne sprashivat'.
     YA.   A  v  sluchae  esli  budut  ob座asneny  obstoyatel'stva,  zastavivshie
obratit'sya k nim?
     TOMIYAMA.   Uznav  ob   etih  obstoyatel'stvah,   postarayutsya  vygorodit'
cheloveka.
     YA.  Vy,  znaya,  chem zanimayutsya v "Kamelii", tozhe otkazhetes' predstavit'
svedeniya, esli ih u vas zaprosyat?
     TOMIYAMA (nemnogo podumav).  Pochemu eto  lyudi  reshili,  chto  imeyut pravo
sledovat'  po  pyatam  za  chelovekom?..  On  ved',  kazhetsya,  prestupleniya ne
sovershil...  nikak v tolk ne voz'mu,  pochemu lyudi dumayut,  chto imeyut pravo i
schitayut sovershenno estestvennym presledovat' cheloveka,  skryvshegosya po svoej
sobstvennoj vole?
     YA.  No ya hochu podcherknut', chto, sleduya podobnoj logike, skryvshijsya tozhe
ne imeet prava skryvat'sya.
     TOMIYAMA. Skryt'sya - eto ne pravo, a volya.
     YA. Mozhet byt', presledovat' - tozhe volya.
     TOMIYAMA.  V takom sluchae ya sohranyayu nejtralitet.  YA ne hochu byt' nich'im
vragom i ne hochu byt' nich'im drugom.




     - Kakoe goluboe.
     |ti slova udivlenno proiznosit mal'chik v  shkol'noj forme,  posmotrev na
nebo.  Privlechennyj slovami  tovarishcha,  drugoj  shkol'nik udivlenno otkryvaet
rot, soshchurivaetsya, osleplennyj yarkim svetom, i vzdyhaet.
     - Smotri, i pravda - goluboe-goluboe.
     Odnako po mere togo, kak nebo golubeet, postepenno usilivaetsya i veter,
i  mal'chiki,  dozhidayas',  poka  podnimut shlagbaum,  prizhimaya portfelyami poly
pal'to  i  vcepivshis' v  kozyr'ki  furazhek,  sgibayutsya v  tri  pogibeli.  Za
pereezdom nalevo  srazu  zhe  stanciya  prigorodnoj elektrichki.  K  vyhodu  na
platformu,  gde stoit kontroler, vedut chetyre betonnye stupeni. Podnimaesh'sya
po  stupenyam,  i  tut  zhe  gazetnyj kiosk,  na  prilavke razlozheny gazety  i
zhurnaly,  sverhu  oni  nakryty  tonkoj  polietilenovoj  plenkoj,  i  poetomu
kiosker,  nemolodaya zhenshchina v  vatnom  kapyushone,  ladonyami,  loktyami i  dazhe
grud'yu  vynuzhdena voevat'  s  polietilenom,  kotoryj  rvetsya  uletet'.  Nebo
holodno  sverkaet,  tochno  prisypannoe  alyuminievym  poroshkom;  napominayushchie
rastrepannuyu vatu  oblaka  besheno  nesutsya s  severo-zapada  na  yugo-vostok.
Solnce sprava, i teni peresekayut dorogu pod pryamym uglom.
     Po  nebu  stremitel'no mchatsya  oblaka,  po  zemle  besporyadochno nosyatsya
obryvki bumagi.  Dazhe ne veritsya, chto na doroge ih mozhet byt' razbrosano tak
mnogo.  YA,  razumeetsya,  nikogda ne dumal,  chto ulicy sverkayut chistotoj.  No
vpervye vizhu, chtoby obryvki bumagi vot tak zanimali glavnoe mesto v pejzazhe.
Est' i  belaya bumaga,  no  bol'shej chast'yu ona cveta palyh list'ev -  bumaga,
nesomnenno,  propylilas',  nametennaya vetrom v  kuchi.  A  teper' eti obryvki
plyashut po  doroge i  zheleznodorozhnym putyam.  Pochemu-to  vyshe  dvuh metrov ot
zemli oni ne podnimayutsya i, budto zaigryvaya s lyud'mi i mashinami, bespreryvno
kruzhatsya vokrug nih  v  kakom-to  prichudlivom tance.  Besporyadochnoe dvizhenie
bumazhnyh obryvkov predugadat' nevozmozhno, i dlya lyudej ono tak zhe neozhidanno,
kak  nemyslimye  piruety,   kotorye  prodelyvayut  v  vode  ryby.  Tak  snova
postigaesh',  chto  vozduh  materialen.  Obryvki  bumagi  skol'zyat  po  zemle,
neozhidanno  vzmyvayut  vverh,  menyaya  napravlenie,  letyat  v  protivopolozhnuyu
storonu i  lipnut k  dvercam mashiny,  a potom,  snova bessil'no opuskayas' na
zemlyu,  prevrashchayutsya v  myagkuyu  podstilku  pod  kolesami.  No  stoit  mashine
proehat' po nim,  kak eto uzhe ne obryvki bumagi -  mgnovenno prevrativshis' v
malen'kih sobachonok, oni vceplyayutsya v nogi idushchih navstrechu peshehodov.
     Vmeste  s   obryvkami  bumagi  v   potoki  i   vodovoroty  vtyagivayutsya,
estestvenno,  i  pesok i pyl' -  oni tochno proshivayut naskvoz' polotno vetra.
Moya gryaznaya mashina dolzhna byla by,  kazalos',  zateryat'sya v etom mesive,  no
proishodit obratnoe -  ona eshche bol'she brosaetsya v  glaza.  Kazhetsya,  budto v
vodovorote nosyatsya ne  pylinki,  a  luchi  sveta,  lish' prinyavshie oblik pyli.
Poetomu vkus i zapah fevral'skoj pyli associiruetsya s rannej vesnoj. Segodnya
luchi  solnca osobenno zolotisty.  Znachit,  chtoby moya  mashina ne  brosalas' v
glaza,  luchshe vsego vymyt' ee kak sleduet na zapravochnoj stancii -  a  ya uzhe
bol'she dvuh nedel' lenyus' i ezzhu na gryaznoj.
     Predupreditel'nyj signal umolkaet,  strelka, ukazyvayushchaya napravlenie, v
kotorom  shla  elektrichka,  gasnet,  shlagbaum,  ograzhdayushchij shirokij pereezd -
zdes'  hodyat  ekspressy  i  poetomu  zheleznodorozhnyh putej  ochen'  mnogo,  -
podskakivaet  vverh.   V  uzkuyu  gorlovinu,  kak  pesok  v  pesochnyh  chasah,
ustremlyaetsya potok lyudej,  sredi kotoryh medlenno polzut mashiny. Ne uspevayut
minovat' pereezd pervye mashiny, kak snova razdaetsya predupreditel'nyj signal
- moya mashina poslednyaya, kotoroj s trudom udaetsya proskochit'.
     Povorachivayu na  vtoruyu ulicu sleva.  K  schast'yu,  u  pervogo zhe  stolba
nahozhu krohotnoe svobodnoe prostranstvo.  CHtoby priparkovat'sya,  mesta malo,
no ya vse zhe s trudom vtiskivayus' v promezhutok.  Vyhozhu iz mashiny.  Sboku, na
pyl'noj dverce,  ogromnymi ieroglifami napisano "durak" - prosto predstavit'
sebe ne mogu,  kogda eto uspeli sdelat'.  Vidimo,  ochen' toropilis' -  konec
slova edva dopisan, i ostalsya sled perchatki.
     Na  pravom  uglu  shirokoj  ulicy,  peresekayushchej uzkuyu  ulochku,  kuda  ya
priehal, - broskaya sovremennaya vitrina, vypolnennaya v fioletovyh tonah... na
tonkih  zolotyh  spicah  visyat  otdel'nye  chasti  manekenov -  ruka,  kist',
tulovishche,  noga,  -  oni prekrasno demonstriruyut razlichnye predmety tualeta.
Nichem drugim vitrina ne  ukrashena,  no ona prityagivaet prohozhih,  a  iskusno
raspolozhennye v glubine zerkala sozdayut illyuziyu, chto v vitrine rasstavleno s
desyatok manekenov.
     Eshche goda tri nazad eta ulica ne  pozvolila by sebe takuyu vitrinu...  no
vse imeet licevuyu i  oborotnuyu storonu -  eta zhe  ulica byla tipichnoj ulicej
predmest'ya,  na  kotoroj vokrug  gryaznogo kinoteatrika,  gde  krutyat  fil'my
trehmesyachnoj davnosti, vystroilis' melochnye lavki, torguyushchie tol'ko deshevymi
tovarami,  kazino,  otkuda  donositsya muzyka  staryh-prestaryh plastinok,  i
podderzhivayut vidimost', chto eta samaya nastoyashchaya sovremennaya ulica... po mere
togo kak ves' gorod nasyshchalsya i uzhe nachinal presyshchat'sya, vozmozhno, proizoshli
izmeneniya  i  v  zakonomernostyah otnoshenij  mezhdu  licevoj  i  oborotnoj ego
storonami.  V  etom smysle i zdes' primety central'nyh ulic vyglyadeli vpolne
estestvenno.  Dejstvitel'no, cherez dorogu, chut' v glubine, stroitsya ogromnyj
univermag samoobsluzhivaniya,  v kotorom budet dazhe stanciya metro.  Bespolezno
sporit', pochemu vse eto proishodit: iz-za blagopriyatnyh li perspektiv, iz-za
sluchajnogo li vezeniya. V obshchem, ya sdayus'.




     S  torchashchej vpered trubki,  napominayushchej po  forme flejtu,  sveshivaetsya
tolstyj molochno-belyj list plastmassy, k nemu prikrepleny tonkie alyuminievye
bukvy, narochito nebrezhnye, tochno napisannye razlohmachennoj kist'yu. Dazhe ya ne
mogu   ne   priznat',   chto   zamysel,   hot'  i   neskol'ko  pretencioznyj,
svidetel'stvuet o  kolossal'noj  samouverennosti.  Pikkolo  -  kazhetsya,  eto
prozvishche moej zheny v  shkole.  YA  ne  dumayu,  chto  ee  prozvali tak  iz  zlyh
pobuzhdenij, no i ne uveren, chto tol'ko iz dobryh chuvstv. Odnako zhena, schitaya
prozvishche laskatel'nym,  potom dazhe sama nazyvala sebya Pikkolo -  tak  ono ej
ponravilos'.  Mozhet byt',  dejstvitel'no v nej chto-to napominalo pikkolo.  YA
tozhe byl ocharovan harakterom svoej zheny. Da i sejchas ubezhden, chto ona vpolne
dobroporyadochna, hotya i ne lishena nekotoryh nedostatkov.
     Dver'  ryadom s  vitrinoj sdelana iz  cel'nogo kuska prozrachnogo chernogo
plastika.  Tochno v zerkale, v nem otrazhaetsya zabor, ograzhdayushchij stroitel'nuyu
ploshchadku naprotiv. V blestyashchej dveri ya pomeshchayus' vo ves' rost i sam vstrechayu
sebya.  Kakoj-to  strannyj tip:  rastrepannye vetrom gryaznye volosy,  sutulye
plechi -  budto tol'ko chto posle bolezni, - bol'she pohozh ne na ohotnika, a na
togo, za kem ohotyatsya... odnako zdes' ne mesto privodit' volosy v poryadok...
ved' eto otsyuda dver' kazhetsya zerkalom, a iznutri ona sovershenno prozrachna.
     Nazhimayu na dver' plechom i  bokom protiskivayus' vnutr' -  priyatnoe teplo
shchekochet nos,  i  ya  neozhidanno chihayu.  |to ne prosto teplo -  zdes' kakoj-to
specificheskij vozduh:  smes' para ot utyuga,  prosachivayushchegosya iz poshivochnoj,
zapaha odekolona,  kraski i krahmala, kotorymi pahnet novaya materiya. Sleva -
stellazh  dlya  obrazcov  tkanej,  zhurnalov mod,  gotovyh  izdelij.  Zdes'  zhe
steklyannaya  vitrina,   v   kotoroj  vystavleny  pugovicy,   mehovye  shkurki,
ukrasheniya.  Sprava -  dva  kresla cveta  slonovoj kosti i  divan,  stoyashchie u
kruglogo stola s doskoj pod mramor, na tonkih metallicheskih nozhkah. I steny,
i  potolok  zatyanuty  grubym  polotnom,  na  kotorom  po  yarko-zheltomu  fonu
rassypany shokoladnye cvety,  iz  togo zhe  materiala i  port'era,  otdelyayushchaya
poshivochnuyu,  -  vse sdelano hotya i brosko,  no s otmennym vkusom i prekrasno
garmoniruet s prostotoj svetil'nikov -  steklyannyh pryamougol'nikov,  v uzkih
ramkah.
     ZHena stoit spinoj k  port'ere,  opershis' o  kreslo,  i smotrit na menya,
nasmeshlivo ulybayas'.  V  takie  minuty  nachinaesh' zavidovat' lyudyam,  nosyashchim
ochki.  Ochki ved',  kak izvestno,  zapotevayut, i, protiraya ih, mozhno vyigrat'
vremya.  YA  zhe ne noshu ochkov i s besstrastnym vyrazheniem lica molcha opuskayus'
na divan,  s krayu,  blizhe k prohodu.  Pruzhiny stonut, i neozhidanno ya gluboko
provalivayus'.
     - Ty  vse  pruzhiny perelomaesh'.  Pridetsya divan otdavat' v  pochinku,  -
smeetsya zhena,  usazhivayas',  skrestiv nogi,  v  samoe dal'nee ot menya kreslo.
Vyglyadyvayushchie iz-pod korotkoj yubki koleni kazhutsya mne chut' polnee, chem kogda
my videlis' v proshlyj raz.  Pochuvstvovav moj vzglyad,  zhena rezkim dvizheniem,
budto ubivaet moshku,  hlopaet po  kolenu i  odnim duhom vypalivaet:  -  YUbki
stanovyatsya koroche  i  koroche  -  deshevka.  Ved'  kogda  stoimost'  materiala
snizhaetsya,  platu  za  shit'e ne  ochen'-to  povysish'.  A  vot  kogda nosyat to
dlinnoe, to korotkoe, i kazhdyj raz prihoditsya shit' vse zanovo...
     - Govoryat, chto, esli yubki ukorachivayutsya, eto k vojne, a?
     - Vo vsem est' opredelennaya ciklichnost'.
     - Vidimo, tak.
     - Segodnya opyat' kakoe-nibud' delo?
     - Hochu koe o chem sprosit'... mozhno pryamo sejchas?..
     Port'era szadi nas  razdvigaetsya,  i  vyglyadyvaet moloden'kaya pomoshchnica
zheny.
     - Zdravstvujte. Kak vsegda chayu ili, mozhet byt', kofe?
     Krasavicej ne nazovesh',  no lichiko miloe,  chut' naivnoe... u zheny ochen'
ladnaya figurka -  chto by  ni  nadela,  vse ej idet,  -  i  poetomu ona nosit
nebroskuyu,  prostuyu odezhdu,  a  devushke sshila samoe chto  ni  na  est' modnoe
plat'e - vidimo, prinimalsya v raschet i, tak skazat', psihologicheskij effekt,
kotoryj  eto  moglo  proizvesti na  zakazchikov.  Hozyajka atel'e  evropejskoj
odezhdy v  slishkom yarkom plat'e vyzyvaet nepriyazn' zakazchikov,  no i chereschur
prostoj tualet tozhe mozhet vyzvat' nedoverie k ee masterstvu i vkusu.  I to i
drugoe nezhelatel'no.  A vot takoe sochetanie daet nailuchshij rezul'tat. Odnako
devushka,  vysunuv  golovku,  prodolzhaet  iz-za  plecha  zheny  pristal'no menya
rassmatrivat'.  Otkrytyj,  prostodushnyj vzglyad,  kak  u  ptichki,  kazhetsya  -
vot-vot zanoet.  Mozhet byt',  v nej net nikakoj nastorozhennosti,  potomu chto
pered nej muzh ee hozyajki?  Da k  tomu zhe ona ne mozhet poborot' lyubopytstva -
kak zhe,  muzh,  zhivushchij vroz' s  zhenoj,  i  stesnyat'sya ej v  obshchem-to nechego.
Kazhetsya,   chto  devushka,  skrytaya  port'eroj,  sovershenno  obnazhena.  Odnako
koketstvo ee -  ne koketstvo pered muzhchinoj.  Kogda zhena vpervye privela etu
devushku,  u  menya srazu vozniklo podozrenie,  a  net li  u  moej zheny nekoej
porochnoj sklonnosti.  Vo vsyakom sluchae, devushka smotrit na menya s koketstvom
ne bol'shim, chem esli by pered nej byl stol ili stena.
     - CHto-nibud' vazhnoe?
     - YA hochu znat' nakonec, chto ty reshila?
     - A ty ne mog zaranee pozvonit' po telefonu?
     - Zachem zhe,  ya hotel uslyshat' nepodgotovlennyj otvet.  Otrepetirovannye
otvety mne uzhe nadoeli.
     Devushka, skriviv gubki, pokachala golovoj i, brosiv na proshchanie laskovyj
vzglyad, skrylas' za port'eroj.
     - Voz'mu nemnogo veshchej.  Devochka,  -  zhena ponizhaet golos i so smeshkom,
kak soobshchnica,  pochti ubezhdennaya,  chto ta slyshit ee,  - kakaya ona milaya, kak
iskusna v lyubvi - prosto ocharovatel'naya devochka.
     - Ty tozhe dostatochno opytna.  Nu da ladno. Skazhi luchshe, pochemu vse-taki
my dolzhny byli rasstat'sya?
     - I  ty  prishel,  chtoby sprosit' menya ob  etom?  -  Ona smotrit na menya
izumlenno: - Sredi bela dnya, v atel'e...
     - YA  hochu,  chtoby  ty,  ne  osobenno razmyshlyaya nad  otvetom,  srazu  zhe
skazala, chto ty ob etom dumaesh'.
     - Prosto mne pokazalos', chto ya ponyala, o chem ty mechtaesh', i soglasilas'
rasstat'sya s toboj. I skol'ko b ty ni staralsya perelozhit' na menya vidu...
     - Znachit, ty predvoshitila moi mysli?..
     - Konechno.
     - YA  v  samom dele byl  kategoricheski protiv togo,  chtoby otkryvat' eto
atel'e, - vot pochemu my i rasstalis'.
     - I teper' tozhe?
     - Uveren, chto vsya eta zateya provalitsya.
     - Delo ne v tom, provalitsya ili ne provalitsya...
     - Lyudi chasto sprashivayut,  pochemu ya stal agentom chastnogo syska.  Kak ty
dumaesh', chto ya v takih sluchayah otvechayu?
     - Vo vsyakom sluchae, pravdy ne govorish'.
     - Togda poslushaj.  ZHena nanyala syshchika,  chtoby sledit', kak ya sebya vedu.
Odnako syshchik etot vdrug peremetnulsya i potreboval s menya deneg za to, chto on
budet molchat'.  U menya ryl'ce bylo v pushku -  eto pravda, no, kogda tebe tak
bespardonno  ne  doveryayut,  nuzhno  byt'  kruglym  durakom,  chtoby  starat'sya
sohranit' lico...
     - Ty ne uspokoish'sya, poka hotya by v svoih fantaziyah ne sdelaesh' iz menya
zlodejku.
     Smeyushcheesya lico  zheny  medlenno  isparyaetsya i  nakonec  vovse  ischezaet.
Podobnaya otlivu bescvetnaya grust', obrativshis' k dalekomu moryu, zamykaetsya v
sebe.
     - U  menya i  v  myslyah ne bylo delat' iz tebya zlodejku,  ya prosto hotel
vystavit' syshchika v durackom svete.
     - Ne nuzhno razgovarivat' so mnoj v takom tone.
     - A tvoj stroitel' okazalsya ves'ma iskusnym, verno?
     - Moya  oshibka  v  tom,  chto  ya  sovershenno neprednamerenno ranila  tvoe
samolyubie. No i u tebya est' slabost'. Ty neobychajno revniv.
     - Revniv? Nikogda ne predpolagal...
     - Prosti.  Mne ne  sledovalo ob  etom govorit'.  No ty sam vinovat,  ty
vynudil menya.  Vot tak vsegda my vozvrashchaemsya k odnomu i tomu zhe. I ne mozhem
ponyat',  v  chem prichina togo,  chto sluchilos'...  i  vse ravno prodolzhaem bez
konca ssorit'sya...
     - Mozhet byt', luchshe ne podavat' poka na razvod?
     - No ved' ty odnazhdy uzhe sam ob etom prosil?
     - |to potomu,  chto ya byl kategoricheski protiv togo, chtoby otkryvat' eto
atel'e.
     - A sejchas ty uzhe primirilsya s nim, da?
     - Primirilsya potomu,  chto ty  ignorirovala moi vozrazheniya,  i  v  konce
koncov sdelal vse po-svoemu.  YA ne sobirayus' uprekat' tebya.  Ved' v konechnom
schete  ty  okazalas'  prava,   ya  zhe  oshibalsya  -  eto  neosporimyj  fakt...
Revnost'... net, zdes' chto-to drugoe... pohozhee, no, dumayu, drugoe... vopros
vot v chem: pochemu vsegda oshibalsya odin ya, a ty nikogda ne oshibalas'?
     - YA prosto teryayus', ne znayu, chto i okazat', kogda chelovek vot tak srazu
prevrashchaet sebya v zhertvu.
     - No  ved'  ty  zhe  sama ne  mozhesh' ne  priznat',  chto  nashe sovmestnoe
sushchestvovanie ne imeet nikakogo smysla.
     - Nu a esli by... - ZHena vytyagivaet nogi, kladet na nih, scepiv, ruki i
podaetsya vpered.  -  A  chto,  esli by  my  pomenyalis' mestami,  a?  Esli by,
predpolozhim, ty dobilsya bol'shogo uspeha v dele, protiv kotorogo ya vozrazhala,
i po etoj prichine ya by zavela razgovor o razvode?..
     - Mne, vidimo, bylo by trudno ponyat' eto.
     - Kakoj zhe ty egoist.
     - A chto, razve luchshe, esli by tebe bylo trudno ponyat'?
     - Mne dejstvitel'no trudno.
     - No ved' ty tol'ko chto govorila, chto tebe vse ponyatno.
     - YA prosto pohvastalas'.
     - Vot ono chto... znachit, ty zastavlyaesh' menya vyputyvat'sya iz polozheniya,
kotoroe ya sam ne mogu kak sleduet ob座asnit', tak chto li?..
     Neozhidanno zhena vypryamlyaetsya i, vsplesnuv rukami, prizhimaet ih k grudi.
Ee glaza, vpivshiesya v menya, blestyat.
     - Ponyala. Ty prosto ushel iz domu, sbezhal.
     - Sbezhal?
     CHto zh v etom udivitel'nogo?  U menya dejstvitel'no bylo takoe namerenie,
i ona ponimaet eto,  hotya my nikogda ne govorili na etu temu. Pozhaluj, luchshe
vsego  prikinut'sya udivlennym,  budto  dlya  menya  ee  slova nechto sovershenno
neozhidannoe.  Tak ya reshil,  no slova zheny,  bolee chem estestvennye,  priveli
menya v nekotoroe zameshatel'stvo.  |to pravda. YA pochuvstvoval sebya unizhennym,
budto mne pryamo v lico vytryahnuli soderzhimoe pepel'nicy...  pochemu?..  mozhet
byt',  potomu,  chto mne pochudilos',  chto on,  razyskivaemyj, vdrug slilsya so
svoej sobstvennoj ten'yu. Na ulice solnce pripekaet vse sil'nee, ono okrasilo
dver' v zelenyj cvet,  i moya ten',  vytyanuvshis' vdol' divana, primostilas' v
kresle, stoyashchem u drugogo ego konca. Golova rastayala, ee ne vidno.
     - Da, ya schitayu, ty sbezhal.
     ZHena  utverditel'no kivaet  i  pristal'no smotrit na  menya.  Mod,  esli
tol'ko ona sumeet poluchit' ot menya podtverzhdenie, to vse budet razresheno...
     - Ot kogo? Ot tebya?
     - Net,  ne ot menya,  -  energichno kachaet ona golovoj.  - Ot zhizni... Ot
togo,  chto zastavlyaet bez konca hitrit',  ot  napryazheniya,  slovno prihoditsya
hodit' po kanatu, ot togo, chto delaet tebya plennikom spasatel'nogo kruga - v
obshchem, ot vsego etogo beskonechnogo sopernichestva... pravil'no?.. a ya? ya byla
lish' predlogom...
     Neozhidanno v levom glazu yarkim plamenem vspyhivaet rezkaya bol', budto v
nego vognali kryuchok.  |to,  konechno,  iz-za  zuba.  Nado by  nakonec pojti k
vrachu, poka ne vospalilas' desna.
     - A  razve v  zhizni agenta chastnogo sysknogo byuro ne nuzhna ni hitrost',
ni bor'ba?
     - Ne   zanimajsya   demagogiej.   Sopernichestvo  na   samoj   ozhivlennoj
central'noj  ulice  i  takoe  zhe  sopernichestvo na  okrainnyh  ulochkah,  gde
podvizaetsya chastnyj syshchik -  obyknovennyj soglyadataj,  - v oboih sluchayah eto
sopernichestvo,  no  smysl ego  razlichen.  Ty  ostavil svoyu  prezhnyuyu rabotu i
poetomu ushel iz domu -  v etom ya ubezhdena...  i,  chto samoe glavnoe...  ved'
odno  iz  etih  dvuh  v  chem-to  bylo  i  horoshim,  pochemu zhe  ty  brosil ih
odnovremenno...  esli prichinoj bylo ne sopernichestvo...  pravda?  Ty schital,
chto,  poskol'ku ty protiv atel'e,  to da-da,  esli b  tebe i pozvolili zdes'
ostat'sya,  odno eto ne bylo by razresheniem problemy,  vot v chem delo...  eto
byla  by  zhizn',   problemy  kotoroj  ne  razreshish'  inache,  kak  pobedoj  v
sopernichestve...
     - Neuzheli ya byl nastol'ko raschetliv?
     - U tebya chto-to bolit?
     - Zub slomal.
     - |to eshche nichego. - Ona dvumya pal'cami snyala prikolotuyu k grudi brosh' v
vide korobochki,  otkryla kryshku -  v  nej lezhali v ryad tri ploskie malen'kie
tabletki.  -  Moe lekarstvo,  kotoroe u menya vsegda nagotove...  v poslednee
vremya opyat' nachalis' golovnye boli...
     Budto devushka tol'ko etogo i  zhdala -  port'era sil'no zakolyhalas',  i
ona poyavilas',  pyatyas' zadom.  Korotkoe plat'e cveta vyaloj zeleni tak plotno
obtyagivaet  ee,   chto   kazhetsya  -   vot-vot   razojdutsya  shvy...   zhemchuzhno
perelivayushchiesya azhurnye chulki...  malen'kij vorotnik, kak na voennoj forme...
prokazlivo-veselye  ogromnye  glaza...  manzhety  s  otvorotami,  skreplennye
perlamutrovymi pugovicami...  i,  nakonec,  napolnennye  do  kraev,  vot-vot
raspleskayutsya,  kofejnye chashki...  Na  kabluchkah svoih tufelek -  tozhe cveta
vyaloj zeleni -  devushka povorachivaetsya krugom, iskosa brosaet na menya vzglyad
i  skol'zyashchej pohodkoj ne  spesha  idet  vpered.  Dvizhenie kazhdogo muskula na
bedrah  vyrisovyvaetsya nastol'ko  chetko,  chto  kazhetsya,  budto  kasaesh'sya ih
ladonyami.  YA ne mog ne voshitit'sya iskusstvom zheny, sumevshej tak skroit' eto
plat'e.
     - Mozhet, zap'esh' vodoj?
     - Nichego, bol' kak budto proshla.
     V  kakoj-to  moment,  eto kazhetsya nepravdopodobnym,  bol' dejstvitel'no
ischezla.  Devushka,  zakusiv nizhnyuyu gubu, napryazhenno ulybaetsya, no v tot mig,
kogda ona stavit chashki na stol,  neozhidanno vzdragivaet, i kofe prolivaetsya.
Ona gromko smeetsya i usazhivaetsya na stul pryamo peredo mnoj. Vidimo, eto byla
igra - naivnost', pomogayushchaya prodat' svoj tovar podorozhe. ZHena, obrashchayas' za
podtverzhdeniem k devushke:
     - V ego komnate vsegda pribrano,  chtoby on mog vernut'sya v lyuboe vremya,
pravda?
     Devushka, besstydno zaglyadyvaya mne v glaza, radostnym shepotom:
     - Muzhchina, kak interesno...
     YA vse ravno ubezhden, chto ne dolzhen vozvrashchat'sya.




     Esli  schitat' belym  -  kazhetsya belym;  esli  schitat' chernym -  kazhetsya
chernym   vysushennoe  solncem  pokrytie  skorostnoj  avtostrady...   skorost'
devyanosto kilometrov -  na  desyat'  kilometrov bol'she  razreshennoj...  revet
motor,  izdavaya takoj  zvuk,  budto  metallicheskoj spicej  kasayutsya lopastej
ventilyatora,  shurshat pokryshki, budto otdirayut lipkij plastyr'... pogruzhennyj
v shum, ya nichego ne slyshu - ili, naoborot, zamknut v bezmolvii... i vizhu odnu
lish' betonnuyu dorogu,  uhodyashchuyu pryamo v  nebo...  net,  eto ne  doroga,  eto
polotno tekushchego vremeni... i ya ne vizhu, a lish' oshchushchayu vremya...
     Prosto  ne  veritsya,  chto  gde-to  vperedi punkt  vzimaniya platy...  ne
veritsya - i ladno, i ne nuzhno verit'... ne poddaetsya ob座asneniyu dazhe sam tot
fakt, chto vot imenno sejchas ya mchus' zdes'... vremya, kogda ya obeshchal vernut'sya
v  agentstvo  i  vstretit'sya s  shefom,  davno  proshlo...  ne  pozvonil  ya  i
zayavitel'nice...  a est' li u menya kakaya-nibud' cel',  u cheloveka,  kotoromu
zdes'  i  delat'-to  nechego?..  vremya v  chistom vide...  bessmyslennaya trata
vremeni...  kakoe  rastochitel'stvo...  do  upora  nazhimayu na  akselerator...
strelka spidometra polzet vverh  i  pokazyvaet devyanosto shest' kilometrov...
veter rvet iz ruk rul'... napryazhenie szhimaet menya pochti v tochku... oshchushchenie,
chto odnazhdy,  v den',  ne otmechennyj v kalendare, v punkte, ne nanesennom na
kartu,  ya  neozhidanno  prosnulsya...  esli  hochesh'  obyazatel'no  nazvat'  eto
oshchushchenie  pobegom,  pozhalujsta,  nazyvaj...  kogda  piraty,  stav  piratami,
podnimayut  parusa,   chtoby  otpravit'sya  v  neizvedannye  morya,   ili  kogda
razbojniki,  stav razbojnikami,  pryachutsya v bezlyudnyh pustynyah,  v lesah, na
dne  gorodov,  to  hot'  odnazhdy i  oni,  nesomnenno,  szhimayutsya v  takuyu zhe
tochku...  ya - nikto; pozhalujsta, mozhno i ne soglashat'sya so mnoj... cheloveku,
kotoryj,  zahlebnuvshis',  utonet, pogibshij v pustyne ot zhazhdy predstavlyaetsya
glupcom, ne dostojnym prolityh slez...
     No  esli  vremya v  chistom vide  est'  bodrstvovanie,  to  put'  k  nemu
pregrazhdaet sleduyushchee srazu zhe za nim prodolzhenie sna. Punkt vzimaniya platy.
Prodolzhenie  beskonechnogo sna  posle  korotkogo  iskusstvennogo probuzhdeniya.
Rezko razvorachivayus' i  edu obratno v  gorod.  No,  ne znayu pochemu,  prezhnee
sostoyanie uzhe ne vozvrashchaetsya. Mozhet byt', potomu, chto menya obognala krasnaya
sportivnaya mashina,  ostaviv za  soboj priglushennoe zavyvanie.  Ili,  skoree,
potomu,  chto mysl' - ne ostaetsya nichego inogo, kak vozvratit'sya, - vypustila
vozduh iz uprugogo rezinovogo myacha,  kotoryj tak horosho podprygival. A mozhet
byt', prosto iz-za togo, chto solnce pripekaet zatylok. Teper' uzhe ne doroga,
a  nebo podavlyaet svoej beskonechnost'yu.  Koe-gde na nem poyavilis' oblaka,  i
vse zhe  golubizna rasstilaetsya,  kak nakrahmalennoe polotno.  Vozmozhno,  eto
zakon perspektivy? - no vot v nebe sobralis' tuchi, i ono nemnogo pomrachnelo.
I  pod  etim  potemnevshim nebom  lezhit ulica.  Pokinutaya mnoj  polchasa nazad
ulica.  Ona  rasprosterla pokrytye  strup'yami ogromnye  ruki  i  zhdet  moego
vozvrashcheniya.  Pirat,  posadivshij  korabl'  na  mel',  raskayavshijsya  pirat...
neuzheli eto  prosto mirazh?..  net,  takogo ne  mozhet byt'...  ne  sushchestvuet
nikakih dokazatel'stv,  chto ulica,  kotoruyu ya pokinul, i ulica, na kotoruyu ya
vozvratilsya,  absolyutno odinakovye...  mozhet byt',  sdvig kroshechnyj,  v odin
mikron,  i potomu,  chto sdvig etot slishkom mal, ego nevozmozhno osoznat'... i
est' etot odin mikron ili  ego  net  -  ogromnaya raznica...  esli dazhe raz v
nedelyu pokidat' ulicu  i  otpravlyat'sya v  puteshestvie po  platnoj skorostnoj
avtostrade,  v  mesyac  soberetsya chetyre mikrona...  v  god  -  sorok  vosem'
mikron... i esli prozhit' eshche tridcat' let - tysyacha chetyresta sorok mikron...
pochti  poltora millimetra...  process bolee  stremitel'nyj,  chem  razrushenie
Fudzi, - v obshchem, cifry, o kotoryh mozhno i stoit govorit'.
     Gryaznoe  pyatno  neba  vse  bol'she  razrastaetsya,  ottesnyaya  i  ottesnyaya
golubiznu. Opyat' zanyl zub... pochemu ya dolzhen vse vremya opravdyvat'sya?.. dlya
togo,  chtoby  ubedit' zhenu  v  svoej  pravote?..  dlya  togo,  chtoby  uverit'
zayavitel'nicu,  chto ya  ne imeyu nikakogo otnosheniya k smerti ee brata?..  ili,
mozhet byt',  dlya togo,  chtoby dokazat' shefu,  chto u  menya i v myslyah ne bylo
vlezat' v  etu  istoriyu glubzhe,  chem  neobhodimo?..  nu  chto zh,  eto delo...
"horoshij ohotnik nikogda ne gonitsya slishkom dolgo za dobychej. On stavit sebya
na ee mesto,  ishchet put' k  spaseniyu,  ohotitsya sam za soboj i v konce koncov
nastigaet sebya" (iz "Vospominanij ob  odnom ugolovnom dele")...  nesomnenno,
ochen' ubeditel'no,  no pravil'no li eto?.. a vdrug dejstvitel'no ya v glubine
dushi hotel sopernichat' s  nim?..  sopernichat' s  nim?..  da ya  prosto obyazan
opravdyvat'sya  pered  nim,   ushedshim  i   ne  vernuvshimsya  nazad,   za  svoyu
nereshitel'nost': i ne ubegayu, i ne vozvrashchayus'.
     Vozmozhno. S podobnym utverzhdeniem ya by soglasilsya. I eto gorazdo vazhnee
togo sostoyaniya,  v kotorom ya prebyval ran'she, kogda, potryasennyj smert'yu ego
shurina,  ya zabyl o samom vazhnom -  o nem.  Vozmozhno, gde-to ya uzhe videl ego.
Zdes' i  tam popadayushchiesya na  ulicah razverstye chernye yamy...  teni ego,  ne
sushchestvuyushchego...  i  esli  predstavit'  sebe,  skol'kimi  yamami  uzhe  izryta
ulica...  esli oni -  ego teni, to on ne odin - on sushchestvuet v beschislennyh
oblich'yah...  on vo mne,  on v  zhenshchine,  on v  samom sebe.  V  moem dushevnom
sostoyanii nachinayut proishodit' kakie-to ogromnye izmeneniya...
     Pod容zzhayu k  ostanovke,  u  kotoroj stoit telefon-avtomat.  V  tu samuyu
minutu,  kogda ya vylezu iz mashiny, solnce zajdet, budto ego schistili shchetkoj.
No  v  sogretoj im  budke eshche  teplo i,  mozhet byt',  ottogo,  chto eyu  redko
pol'zuyutsya, uzhasno pahnet plesen'yu.




     - Dolgo ne zvonil vam, prostite, pozhalujsta.
     - Naoborot,  horosho.  YA  vse vremya plakala,  a teper' u menya uzhe i slez
bol'she net.
     V ee tochno zarzhavevshem golose obychnoe spokojstvie -  ottogo li, chto uzhe
kakoe-to vremya proshlo, ili, mozhet byt', blagodarya vse tomu zhe pivu?
     - Vy opazdyvaete, i vse uzhe, naverno, volnuyutsya.
     - Da  chto tam,  razve delo vo mne.  Konechno,  vse rashody vzyali na sebya
tovarishchi.  |ti lyudi vedut sebya prosto kak rodnye... traurnoe plat'e prishlos'
vzyat' naprokat...
     - Ono vam k licu.  Moi slova, mozhet byt', pokazhutsya neumestnymi, no vam
ochen' idet chernoe.
     Krutoj spusk,  prorezayushchij v yuzhnom napravlenii zhiloj massiv na holme...
dlinnaya  kamennaya lestnica...  po  obeim  storonam zarosli bambuka...  rezko
ocherchennaya liniya zatylka zhenshchiny, spuskayushchejsya vperedi...
     - Vy  uzhe  vyyasnyali obstoyatel'stva,  pri kotoryh eto sluchilos' s  vashim
bratom?
     - Mne prosto ne veritsya,  chto eto proizoshlo s bratom. Da v obshchem-to ya o
nem pochti nichego ne znala.
     - |to,  vidimo,  sluchilos' srazu zhe posle togo, kak my rasstalis' vchera
vecherom. YA chuvstvuyu sebya vinovatym.
     - No mne nikto ne govoril, chto vy byli vmeste s nim.
     - Stanovitsya holodno. Snova napolzli tuchi...
     Zarosli bambuka perehodyat v  kladbishche...  srazu zhe  sprava,  kak tol'ko
konchaetsya  lestnica,  drevnij,  zapushchennyj  malen'kij  hram,  i  tol'ko  ego
cherepichnaya  krysha   vyglyadit  torzhestvenno  i   naryadno.   Gorod  sovershenno
izmenilsya, i prihozhan, naverno, stalo men'she, edinstvennyj istochnik dohoda -
pohorony.  Stolby  obvetshavshih,  iz容dennyh termitami  vorot  prishlos'  dazhe
privyazat'  tolstoj  verevkoj  k  podporkam.  Hotya,  kazalos'  by,  s  rostom
naseleniya dolzhno rasti i  chislo pohoron.  Znachit,  hram prishel v  zapustenie
libo  potomu,  chto  nastoyatel' bezalaberno vedet finansovye dela,  libo  eto
prosto hitraya politika,  chtoby izbezhat' vysokih nalogov, - nichego drugogo ne
pridumaesh'.
     Za  vorotami,  v  nekotorom otdalenii,  -  cherno-belyj shater.  Po obeim
storonam dorogi, ot kontorki privratnika, zyabko greyushchego ruki nad perenosnoj
zharovnej, i do samogo shatra, na ravnom rasstoyanii, tochno telegrafnye stolby,
ryadami stoyat  podrostki,  pochti  deti,  i  odin  za  drugim,  kak  tol'ko my
priblizhaemsya,  tochno  zavedennye,  klanyayutsya.  Nogi  ih  slegka rasstavleny,
ladoni  prizhaty  k  lyazhkam,  i  eta  stereotipnost' pozy  chut'  zhutkovata i,
pozhaluj,  nemnogo komichna. V moe agentstvo tozhe prihodyat lyudi, kotorye lyubyat
ceremonno rasklanivat'sya,  no,  konechno,  ne  v  takoj podcherknuto starinnoj
manere.
     V shatre carit torzhestvennost' i tishina.  Aromat blagovonij napominaet o
smerti,  nagonyaet  tosku.  Svyashchennik  v  odinochestve  tihim  golosom  chitaet
molitvu.  CHetyre venka,  na  kazhdom iz  nih  ogromnymi ieroglifami vyvedeno:
"Sindikat uslug YAmato" - v obshchem, pohorony nedorogie, po vtoromu razryadu.
     V  hrame,  sprava i  sleva ot vhoda,  derevyannye galerei dlya uchastnikov
ceremonii.  Brosaetsya  v  glaza  mnozhestvo  svobodnyh  dzabutonov,  osobenno
sprava,  gde na pochetnom meste lish' odin polnovatyj muzhchina srednih let -  s
pervogo vzglyada yasno,  chto  on  zanimaet rukovodyashchee polozhenie,  -  sidit  s
zakrytymi glazami pered elektricheskoj pechkoj i  kak  budto dremlet.  Sleva v
napryazhennyh pozah preklonili koleni pyat'-shest' chelovek.
     Odin iz  nih,  uznav nas,  bystro sbegaet po  lestnice.  Dolgovyazyj,  s
razdvoennym podborodkom.  Sledom -  plotnyj chelovek v temnyh ochkah, golova u
nego rastet pryamo iz tulovishcha.  On idet medlenno,  neuverenno.  I ne potomu,
chto nogi zatekli, - on, vidimo, prosto p'yan. YA pomnyu eti temnye ochki. Da, on
dejstvitel'no pohozh na odnogo iz teh troih,  chto proshloj noch'yu sideli vokrug
kostra  na  beregu  reki.  Krivye nogi,  dlinnye volosy,  slegka v'yushchiesya na
viskah.  Lipkij plastyr' i maz' na razbitom lice -  eto,  konechno, sledy toj
draki.
     - Dobro pozhalovat', - nizko klanyaetsya Razdvoennyj podborodok. - Primite
nashi  glubokie soboleznovaniya.  Zamestitel' bossa  i  nachal'niki grupp iz-za
neotlozhnyh del  vynuzhdeny byli ujti neskol'ko ran'she.  Oni  prosili peredat'
vam  nailuchshie pozhelaniya.  -  I,  brosiv  vzglyad  na  dremlyushchego muzhchinu  na
pochetnom meste,  a potom bystro osmotrev menya s nog do golovy,  dobavlyaet: -
Upravlyayushchij vzyal na sebya vse zaboty, tak chto mozhete ne bespokoit'sya.
     ZHenshchina predstavlyaet menya Razdvoennomu podborodku.
     - |to tot samyj chelovek,  o kotorom ya vam uzhe govorila...  ya by hotela,
chtoby on vstretilsya so starshim gruppy brata...
     Neozhidanno kto-to hlopaet menya po plechu.
     - ZHivy-zdorovy,   vot  horosho...  ya  ved'  preduprezhdal...  vse  tak  i
stryaslos', kak predskazyval...
     CHto eto za obrazina v serom?  Znakomyj golos...  nu konechno zhe,  hozyain
mikroavtobusa...  esli by  ne  golos,  ni  za chto by,  naverno,  ne uznal...
dejstvitel'no,  nikak ne  verilos',  chto  svezhevybritoe,  odutlovatoe lico i
boltayushchijsya pod nim galstuk prinadlezhat tomu samomu cheloveku,  kotoryj vchera
na beregu reki varil lapshu. YA pochemu-to tozhe podnimayu ruku i rastyagivayu guby
v nechto napominayushchee ulybku, otvechaya na ego privetstvie. Kogda na dvuh lyudej
v  kakoj-to  mere mozhet past' podozrenie,  oni,  kak svideteli,  momental'no
zaklyuchayut molchalivoe soglashenie o edinom fronte.
     Obrashchenie  ko  mne  etogo  cheloveka  tut  zhe  skazyvaetsya na  povedenii
Razdvoennogo podborodka. Nastorozhennost' otvalivaetsya, kak fal'shivaya boroda,
prileplennaya slyunoj:
     - Starshij, dolzhno byt', tam... sejchas pozovu ego.
     S etimi slovami on bystro idet k shatru i skryvaetsya v nem.  No tot, chto
v temnyh ochkah,  s trudom peredvigavshij nogi, budto nes tyazhkij gruz, dazhe ne
pytaetsya pryatat'  vrazhdebnogo vzglyada,  kotoryj ne  mogut  skryt'  i  temnye
stekla.  On,  naverno,  zlitsya na menya za to,  chto vchera noch'yu,  kogda oni s
tovarishchami ceplyalis' za moyu udiravshuyu mashinu, pytayas' spastis', ya, prekrasno
ponimaya,  chto im  bylo nuzhno,  otdelalsya ot  nih.  Guby pod zamazannym nosom
nervno  drozhat,   on  izo  vseh  sil  sderzhivaetsya.   I,   sochtya  za  luchshee
retirovat'sya, obrashchaetsya k zhenshchine:
     - Pojdemte otdadim emu poslednij dolg.
     - YA uzhe sdelala eto.
     Spokojno,  budto razgovor idet o ede.  Interesno,  kak uzhivayutsya v etoj
zhenshchine zamechennoe mnoj ran'she stremlenie,  o chem by ni zahodila rech', srazu
zhe vytaskivat' na svet spasitel'nogo bratca,  s etim porazitel'nym budnichnym
spokojstviem,  kogda  delo  kosnulos' ego  smerti.  Konechno,  pohorony -  ne
svad'ba,  oni ne dostavlyayut ni udovol'stviya, ni radosti. No i pohorony ochen'
udobnaya ceremoniya,  na kotoroj mozhno zakolotit' gvozdyami pamyat' ob ushedshem i
uspokoit'   zhivyh.   Bezrazlichie  na   pohoronah   mozhet   ob座asnyat'sya  libo
bezrazlichiem k  pokojniku,  libo lyubov'yu,  prevoshodyashchej i zhizn',  i smert'.
Menya ohvatyvaet durnoe predchuvstvie.
     Stupeni  iz   tolstyh  cel'nyh  dosok...   snimayu  botinki  i   nadevayu
shlepancy...  podnimayus' na  pyat' stupenek i  okazyvayus' pryamo pod altarem...
tolstyj,  krasnyj,  obshityj  zolotom  shelkovyj dzabuton...  nevyrazitel'naya,
belogo dereva kuril'nica...  vstav na koleni, ya vdrug zamechayu, chto vse eshche v
perchatkah,  i pospeshno sdergivayu ih...  dosaduya, chto somnutsya bryuki, zazhigayu
kuritel'nuyu palochku i  nakonec vizhu  ego  fotografiyu,  visyashchuyu pryamo  peredo
mnoj.  YA bormochu sebe pod nos...  da,  vot takie-to dela,  nu chto zh... tochno
dozhidayas',  poka ya  podnimus',  svyashchennik perestaet chitat' molitvu i  bystro
ischezaet.  I  togda troe parnej,  s trudom sderzhivavshie zhelanie zakurit',  s
oblegcheniem usazhivayutsya poudobnee  i  razom  podnosyat  ogonek  k  sigaretam.
Sidevshij na  pochetnom meste  pozhiloj muzhchina,  kotorogo nazvali upravlyayushchim,
smorkaetsya,  protyagivaet ruku  k  elektricheskoj pechke  i  bystrym  dvizheniem
chto-to perevorachivaet, budto pechet risovuyu lepeshku.
     Razdvoennyj podborodok poyavlyaetsya tam,  gde byl svyashchennik, i nastojchivo
manit menya rukoj.  ZHenshchina u levoj galerei o chem-to razgovarivaet s hozyainom
mikroavtobusa.  Net,  skazat'  "razgovarivaet" ne  sovsem  verno.  Ne  znayu,
slushaet li  ona ego ili bezdumno terebit rukava neprivychnoj dlya nee traurnoj
odezhdy, to raspravlyal, to podvorachivaya ih. Nebo opyat' v molochnyh oblakah bez
edinogo prosveta... veter kak budto sovsem utih.
     Menya  proveli  v  nebol'shuyu  komnatku  ryadom  s  altarem,  napominayushchuyu
priemnuyu.  Gazovaya pechka staroj konstrukcii gorit sil'nym golubym plamenem -
muskuly na  lice nachinayut srazu zhe rasslablyat'sya.  U  samogo vhoda,  polozhiv
ruki  na  koleni  i  nizko  opustiv  golovu,   menya  zhdet  molodoj  chelovek.
Razdvoennyj podborodok zaglyadyvaet mne v glaza:
     - YA vam ne nuzhen?
     YA otricatel'no kachayu golovoj,  i on,  pozhav plechami,  pokidaet komnatu.
Znakomstvo proishodit bez vsyakogo predstavleniya, samo soboj. YA nikak ne mogu
soobrazit',   o  chem  sleduet  sprashivat'  etogo  yunca,   i  mne  sovershenno
bezrazlichno,  budet  prisutstvovat' Razdvoennyj  podborodok  ili  ne  budet.
Sazhus' za  obluplennyj koe-gde cherno-zolotoj chajnyj stolik naprotiv molodogo
cheloveka.  |tot hrupkij detskij zatylok ne osobenno podhodit starshemu gruppy
- vidimo,  nachal'niku teh molodyh rebyat, kotorye sidyat sejchas v hrame. I ego
lico,  kotoroe on podnyal, raspryamivshis' v tu samuyu minutu, kogda ya opustilsya
na  svoe  mesto,  tochno takoe,  kakim ego  mozhno predstavit' sebe,  glyadya na
zatylok.  Budto otpolirovannaya, nezhnaya detskaya kozha. Myagkaya liniya podborodka
- ne  pojmesh',  yunosha pered toboj ili  devushka.  Esli by  ne  sledy vybrityh
redkih usov -  guby sovsem devich'i.  Forma nosa tozhe neplohaya. Pravda, glaza
stranno-temnye, dikovatye, napominayut legkovosplamenyayushchuyusya neft'. I v to zhe
vremya takie slabye muskuly...  kazhetsya, samoe bol'shee, na chto on sposoben, -
eto  nagonyat' strah  na  detej i  komandovat' imi.  Vidimo,  on  byl  lisoj,
oblechennoj vlast'yu tigra. V takom sluchae so smert'yu bratca on lishilsya opory,
na  nem  mozhet  sosredotochit'sya  davnyaya  zloba  ostal'nyh,  i  sejchas  samoe
podhodyashchee vremya,  chtoby  po  vozmozhnosti vyvedat'  u  nego  vse,  chto  menya
interesuet.  Pravda, esli on, ne imeya muskulov, iskusno vladeet nozhom da eshche
do  bezumiya otchayannyj paren',  togda ne  propadet.  S  pomoshch'yu nasiliya mozhno
vydvinut'sya sredi svoih tovarishchej.  Dlya  sporta,  dlya  draki,  dlya  ubijstva
trebuyutsya sovershenno raznye dannye.  Dazhe  tigru  ne  sravnit'sya s  golodnoj
odichavshej sobakoj.
     Horosho,  no  vse-taki kakuyu cel' presledovala zhenshchina?  Dlya chego hotela
ona  poznakomit' menya s  etim molodym chelovekom?  Vryad li  eto  prishlo ej  v
golovu neozhidanno i ona ne imela vozmozhnosti ili sluchaya predupredit' menya ob
etom. Takoj zhe tochno znachok v vide molnii, kakoj nosil pokojnyj. Mozhet byt',
eto emblema organizacii,  imenuemoj "Sindikat uslug YAmato". Kol' skoro etogo
yunoshu nazyvayut starshim,  ne znachit li eto,  chto rebyata,  vystroivshiesya vdol'
dorogi,  - karaul, nahodivshijsya v neposredstvennom podchinenii umershego?.. no
postoj,  dejstvitel'no znachok  etogo  molodogo  cheloveka  takoj  zhe,  kak  u
Razdvoennogo podborodka, odnako... net, on tochno takoj zhe formy, kak u nego,
no cvet drugoj...  u  etogo goluboj znachok,  a  u  Razdvoennogo podborodka -
yarko-krasnyj...  po vozrastu tot,  pozhaluj,  starshe,  no, vidimo, cvet nuzhno
ponimat'  ne  kak  razlichie  v  vozraste ili  polozhenii,  a  kak  razlichie v
prinadlezhnosti k toj ili inoj gruppe.  Sledovatel'no, gruppa pokojnogo v tom
zhe "Sindikate uslug YAmato" byla, vozmozhno, samostoyatel'noj organizaciej.
     CHego zhe hochet zhenshchina?
     Zdes' li,  na meste,  prishla ej v golovu eta mysl'? Ili, mozhet byt', do
poslednego momenta bylo nechto,  zastavlyavshee ee opasat'sya nashego znakomstva?
A  vozmozhno,  ona  reshila,  chto ej  udastsya izvlech' vygodu iz  etoj vstrechi,
vospol'zovavshis' tem, chto ya ne byl k nej podgotovlen?
     - Starshie u vas menyayutsya?
     - Net.
     Besstrastnyj, oficial'nyj ton, konechno, napusknoj. Otsutstvie vyrazheniya
- kazalos',  on  vygladil  i  raspravil mel'chajshie morshchinki strastej,  chtoby
uravnovesit' v sebe absolyutnoe podchinenie i absolyutnyj protest.  Raspolozhit'
k sebe takogo parnya ne v tyur'me, a v obychnyh usloviyah pochti nevozmozhno. Est'
lish' odin vyhod:  sest' vmeste s  nim v tyur'mu i brosit' emu vyzov v opasnoj
igre "kto kogo". Sejchas zhe takoj vozmozhnosti net i...
     - Trudno,  naverno,  i  vam tozhe -  takaya neozhidannaya smert' nachal'nika
gruppy...
     - Trudno.
     - Teper' vy sami budete vozglavlyat' gruppu?  Ili,  mozhet byt', naznachat
novogo nachal'nika?
     - Raspustyat, naverno.
     - Pochemu?
     - U   bossa  bylo  mnogo  slozhnostej  s   nachal'nikom  nashej  gruppy...
Nesovershennoletnih ved' legko vysledit'... bud' to prosto ubezhavshie iz domu,
bud' to takie,  iz kotoryh shajka krov' soset...  a uzh kak vysledyat - glaz ne
spuskayut, moroka... delo s nimi imet' hlopotno...
     Rebyata,  ubezhavshie iz  domu...  v  serdce chto-to  oborvalos',  dazhe duh
zahvatilo...  znachit, eto rebyata, ubezhavshie iz domu?.. i tot byl nachal'nikom
gruppy v sindikate, ispol'zuyushchem ubezhavshih iz domu rebyat, i, znachit, u nego,
estestvenno,  byla  sovershenno inaya,  chem  u  nas,  tochka  zreniya  na  nego,
cheloveka,  kotoryj ischez.  Znala li ob etom zhenshchina. Ne isklyucheno, chto, znaya
vse, ona i reshila poznakomit' menya s etim yunoshej.
     - YA  ot  imeni vseh prochel nadgrobnuyu rech'.  -  Mozhet byt',  iz zhelaniya
razryadit' gnetushchuyu atmosferu, on sel bolee neprinuzhdenno. I vdrug vyzyvayushche:
- Ha,  ya dazhe plakal. Nachal'nik gruppy lyubil lyudej. Da, ya plakal. Skol'ko ni
delala naletov policiya,  ni odin iz nas dazhe rta ne raskryl.  I my ni za chto
ne  hotim  teper'  domoj  vozvrashchat'sya.  A  bossam  nevdomek...  vse  lyubili
nachal'nika gruppy... pryamo vlyubleny byli v nego... nu nichego, prosto tak eto
ne projdet...
     - No esli izvesten prestupnik, nuzhno otpravit' ego v policiyu.
     - CHto vy  gluposti govorite?  Ego ved' ubili-to  po oshibke.  Nachal'nika
gruppy zastrelili iz pistoleta. A razve u teh rabochih byli pistolety?
     - Kogo zhe vy podozrevaete?
     - Nu znaete...
     - A samyj starshij boss, naverno, ne soglasen?
     - Mozhet, on potomu i pugaet, chto raspustit nashu gruppu?
     - A kak zhe den'gi, oni budut i v dal'nejshem postupat'?
     - Da,  konechno,  nashi klienty vse pervosortnye.  I potom, mal'chiki, te,
kotoryh vy videli na ulice, tozhe stoyashchie.
     YA nakonec s trudom nachinayu postigat' harakter deyatel'nosti etoj gruppy.
Mne kak-to ne prihodilo v  golovu,  chto na stoyanke mikroavtobusov u  reki ne
bylo  nikogo iz  etoj gruppy...  klienty...  stoyashchie mal'chiki...  ya  nachinayu
ponimat'...  gruppa  mal'chikov...  torguyushchih soboj...  i  tot  chelovek -  ih
nastavnik...  i esli vse eto delaetsya dostatochno lovko,  nikakoj zakon im ne
strashen...  no daleko ne kazhdyj sposoben vesti takoe delo...  esli ne byt' s
nimi  v  odnoj  upryazhke,  vypolnyat' rol'  pastyrya trudno...  kogda vygoda ne
sochetaetsya so sklonnost'yu, delo provalivaetsya. Rassudiv, ya, kazhetsya, nachinayu
ponimat', pochemu takoe tyagostnoe vpechatlenie proizveli na menya eti pohorony.
Teper' nikto ne  znaet,  chto  delat' s  etoj gruppoj.  Potomu-to  nachal'stvo
bystro retirovalos',  ostaviv v  kachestve svoego predstavitelya upravlyayushchego.
Odna  lish'  vygoda ne  zastavit etih obezumevshih zhivotnyh podchinyat'sya novomu
nachal'niku.  Esli ne  byt' chelovekom,  sposobnym vyzvat' k  sebe lyubov' etih
yuncov i samomu ne lyubit' ih...
     - Vy vse prikrepleny k opredelennym zavedeniyam?
     - Konechno.  - Glaza ego podozritel'no suzhayutsya. - S toj kompaniej my ne
imeem nichego obshchego.  Vam,  naverno, ne ponyat'... net, konechno, ne ponyat'...
srazu vidno,  chto u  vas k  etomu vkusa net...  chleny nashego kluba vse ochen'
uvazhaemye klienty...  vy  nahodite menya privlekatel'nym?  Glyadya na menya,  vy
ispytyvaete volnenie?
     - Da, vy krasivyj yunosha.
     - Nu a stanete vy terpet' ot menya poboi? Stanete pit' moyu mochu? Stanete
lizat' podmetki moih botinok?
     S  trudom vyderzhivaya ego neobyknovenno tverdyj,  nepodvizhnyj vzglyad,  ya
otvetil:
     - Vozderzhus', pozhaluj.
     - Nu vot.  Odni gryaznye stariki,  meshki s  den'gami...  inogda aktery s
televideniya - vot i vse...
     - Hochu sprosit'...  vy,  naverno, znaete... nachal'nik gruppy ne govoril
nedavno ob odnom vladel'ce toplivnoj bazy?
     - Vladelec toplivnoj bazy? Klient nashego kluba?
     - Nu ladno, ne slyshali - i ne nado.
     - Voprosy tam vsyakie, ne lyublyu ya ih. Zvon ot nih tol'ko.
     - Togda eshche odin poslednij...  vy ne skazhete,  gde do nedavnego vremeni
zhil nachal'nik gruppy?
     - Nachal'nik gruppy byl spravedlivym chelovekom. I poetomu u nego ne bylo
protivnoj privychki dolgo zhit' u kogo-nibud' odnogo.
     - No veshchi-to ved' u nego byli.  CHemodan, k primeru, v kotorom on derzhal
samoe neobhodimoe...
     - Rubahi, zubnye shchetki on, ispol'zovav, vybrasyval. Byli i cennye veshchi.
Popol'zuetsya on imi dva-tri raza i prodaet nam za polceny.
     - No  ved'  chto-to  dolzhno zhe  bylo  ostat'sya.  Naprimer,  kakie-nibud'
dnevniki ili eshche chto-nibud' nuzhnoe - ne nosil zhe on vse pri sebe...
     - Ni razu ne videl.
     - YA  ne  sobirayus' narushat' pravo sobstvennosti.  Prosto on  obeshchal mne
dat' dnevnik odnogo cheloveka...  dlya vas i  vashih tovarishchej nikakoj cennosti
on ne predstavlyaet.
     - I postel'nye prinadlezhnosti,  i dazhe brilliantin -  v obshchem, vse nashi
veshchi byli i ego veshchami... emu prosto ne nuzhno bylo nichego imet'.
     - Vy ne soglasites' kak-nibud' vybrat' vremya i  obstoyatel'no pogovorit'
so mnoj?
     - Ni k chemu eto.
     - A vasha sem'ya?
     - Bros'te vy, vechno prostaki vrode vas ob etom sprashivayut.
     - A chto delal nachal'nik gruppy, esli kogo-nibud' tyanulo domoj?
     - U  nego  byli lyudi,  kotorye prismatrivali.  Stoilo komu poyavit'sya na
vokzal'noj ploshchadi,  chik -  i gotovo.  Bezoshibochno dejstvoval. Nu i uchil kak
sleduet. Srazu zanyatie nachinalo nravit'sya.
     - No ved' molodost'-to projdet.
     - Nikuda ne denesh'sya.  Gody,  konechno,  prohodyat,  eto tochno. Nu chto zh,
koe-chto mozhno budet sorvat' so staryh klientov - poshantazhirovat' ih, ustroyat
na avtozapravochnuyu stanciyu ili eshche kuda.




     - Vy s samogo nachala znali, chto predstavlyayut soboj eti yuncy?
     - Da, no stoilo by mne rasskazat' o nih, kak vy ubezhali by bez oglyadki.
V obshchem, togda bylo ne vremya ob etom govorit'.
     ZHenshchina igrivo smeetsya,  vtyanuv golovu v  plechi,  v ugolkah gub zastyla
pivnaya pena. Ona snova pered limonnoj shtoroj, na ulice eshche svetlo, i komnata
napolnena limonnym  svetom.  Lish'  chernaya  traurnaya  odezhda  vyglyadit chem-to
inorodnym, tochno fotografiya, vyrvannaya iz drugogo al'boma.
     - Proboval ya  vyvedat' o  dnevnike,  no  bezuspeshno.  CHem bol'she usilij
prilagal, pytayas' vzlomat' zamok molchaniya, tem krepche szhimal on guby...
     - Vam nuzhen dnevnik?
     - Nu  da,  dnevnik vashego muzha.  Brat obeshchal kak  raz  segodnya prinesti
ego...
     - A-a...
     Ne  proyaviv  nikakogo  interesa,   ona  prodolzhaet  ponemnogu,   no  ne
otryvayas',   tochno  kotenok,   lakat'  pivo,  ya  zhe,  naoborot,  vozbuzhdenno
vskakivayu, podbrasyvaemyj razdrazheniem, bukval'no perehvativshim dyhanie.
     - Nedavno mne prishlos' ehat' po skorostnoj avtostrade.
     - Nu i chto zhe? Ne ponimayu.
     - I kogda ya ehal,  vse vremya dumal,  kak bylo by zamechatel'no,  esli by
mozhno bylo mchat'sya vot tak beskonechno. I mne kazalos', chto eto dejstvitel'no
vozmozhno. No sejchas menya ohvatyvaet drozh', stoit mne vspomnit' togdashnee moe
dushevnoe sostoyanie.  Predstav'te sebe,  chto  esli by  vdrug i  v  samom dele
sbylos' moe  zhelanie i  ya  by  ehal i  ehal bez konca i  nikogda ne  smog by
dobrat'sya do punkta vzimaniya platy...
     ZHenshchina, podnyav lico ot stakana:
     - Bespokoit'sya nechego. Poldnya proedete - i benzin konchitsya.
     Nashi vzglyady stalkivayutsya gde-to v prostranstve.  ZHenshchina, kazalos', ne
ulavlivaet smysla ni togo,  chto ya skazal, ni svoih slov i, zametiv zastyvshee
vyrazhenie moego lica, srazu zhe prihodit v zameshatel'stvo.
     - Stranno...  muzh  ved'  tozhe  pol'zovalsya  skorostnymi avtostradami...
pravda,  chtoby ispytat' otremontirovannye mashiny... vecherom, kogda vnizu uzhe
temno  i  tol'ko  krasnym  otsvechivayut  verhushki  domov,  a  ty  mchish'sya  po
skorostnoj avtostrade i v konce koncov stanovish'sya kak p'yanyj...
     - Vidimo, o tom zhe i ya govoril...
     - Kogda pronosish'sya po  nej sotni raz,  tysyachi raz,  nachinaet kazat'sya,
chto kolichestvo vyhodov vse sokrashchaetsya, i v konce koncov okazyvaetsya, chto ty
zapert v avtostrade...
     - V tot moment, kogda mchish'sya po nej, nepriyatno dumat' o konce. Hochesh',
chtoby  eto  dlilos'  beskonechno.   No  stoit  avtostrade  konchit'sya  -  i  s
sodroganiem dumaesh',  chto ona mogla ne imet' konca.  Mezhdu ezdoj i myslyami o
ezde - ogromnaya distanciya.
     Na  gubah zhenshchiny poyavlyaetsya edva zametnaya ulybka.  Dazhe obychnaya ulybka
byla by neumestna, a tut volnuyushchaya ulybka, budto ona staraetsya podladit'sya k
moemu tonu.  I  srazu zhe ona opuskaet glaza i  privodyat menya v  unynie,  kak
kommivoyazhera, kotoromu s pritornoj vezhlivost'yu ukazali na dver'.
     - Tak chto, - prodolzhayu ya eshche po inercii, - mozhet byt', dejstvitel'no ne
stoit udelyat' tak mnogo vnimaniya dnevniku. Dnevnik v konce koncov lish' mechta
o ezde, a vash muzh ved' na samom dele uehal.
     - A-a, o dnevnike...
     - O chem vy dumali?
     - Dumala, chto pojdet razgovor o muzhchine i zhenshchine.
     Ona bezrazlichno brosaet slova,  budto kusochki kozhury mandarina, i snova
opuskaet rasseyannyj vzglyad v stakan.
     - O soderzhanii dnevnika vy chto-nibud' znaete?  - V konce koncov vse eto
menya nachinaet razdrazhat'.  -  Pochemu, ob座asnite mne, pochemu vy ne proyavlyaete
nikakogo interesa k  dnevniku muzha?..  O kom vy,  nakonec,  bespokoites',  ya
perestayu chto-libo ponimat'.
     - No brat kak budto ne pridaval emu osobogo znacheniya.
     - Vy do takoj stepeni doveryali bratu?.. bol'she, chem svoemu mneniyu?
     - V konce koncov ya ostalas' sovsem odna.
     Zakryla glaza,  slegka pokachivaetsya i,  kazhetsya,  sovsem zabyla o  moem
prisutstvii.  Interesno,  v  serdce etoj  zhenshchiny voet veter,  bushuyut volny,
otvechayushchie ee nastroeniyu?
     - Nu  chto zh,  postupajte kak znaete.  Mne neizvestno,  chto vy dumaete o
svoem  brate.  No  vy  ved'  znaete pravdu,  pri  kakih  obstoyatel'stvah eto
sluchilos' s nim?
     - Da, da, ya dolzhna vam rasskazat'.
     Ona  kladet  na  koleni  bol'shuyu beluyu  pryamougol'nuyu sumku,  sovsem ne
garmoniruyushchuyu s  ee traurnoj odezhdoj,  vynimaet paket,  zavernutyj v gazetu,
kladet ego  na  stol  i  pododvigaet ko  mne.  Neakkuratnyj,  strannoj formy
svertok.  Sudya po zvuku,  kogda ona ego klala,  svertok,  vidimo, dostatochno
tyazhelyj.
     - |to chto takoe?
     - CHelovek, kotoryj zagovoril so mnoj... pomnite, takoj nebrityj...
     - A-a,  hozyain mikroavtobusa. On kak raz torgoval na beregu reki, kogda
vse i sluchilos'...
     - Podarok prines na pamyat' o brate.
     Ne  uspel ya  sprosit',  chto eto takoe,  kak skvoz' dyru v  gazete rezko
sverknula chernaya  metallicheskaya trubka.  Pistolet!  Podumav,  chto  luchshe  ne
ostavlyat' na  nem  otpechatkov pal'cev,  ya  cherez  gazetu berus' za  stvol  i
ostorozhno otodvigayu podal'she ot kraya. Iz svertka vypadaet malen'kaya, pohozhaya
na pugovicu, serebristaya veshchica. Tot samyj znachok.
     - CHto eto takoe?
     YA  bukval'no otoropel ot  ee  hladnokroviya.  CHto za  zhenshchina!  Kakov ee
obychnyj mir?
     - Vy ne znaete? SHestizaryadnyj brauning. Igrushechnyj.
     - Igrushechnyj?
     - Konechno, otverstie v stvole zalito.
     YA  smotrel,  ona byla prava.  No i cvetom,  i formoj,  i vesom pistolet
niskol'ko ne  otlichalsya ot nastoyashchego.  Oshchushchenie mertvyashchego holoda,  kotoroe
ishodit ot  pobleskivayushchego izgiba spuskovogo kryuchka.  Dlya  psihologicheskogo
vozdejstviya dostatochno naturalen.
     - Ottogo,  chto  brat vytashchil pistolet,  on  eshche  sil'nee raspalil svoih
vragov.
     - Stranno...  ved' etot chelovek ubezhal ottuda eshche  ran'she,  chem  ya,  i,
znachit, ne mog videt', chto proishodilo...
     - On ostavil mashinu v bezopasnom meste i snova vernulsya.
     Posle etih slov mne nechego skazat'. Mne by samomu sledovalo pospeshit' v
kontoru  stroitel'stva  ili  v   policejskij  uchastok  ili  predprinyat'  eshche
chto-nibud'. A ya prosto-naprosto sbezhal. Na moih glazah ubivali cheloveka, a u
menya ne nashlos' dobroj voli, hotya by takoj zhe, kak u hozyaina mikroavtobusa.
     - Da, ya ne vernulsya...
     - Emu, kazhetsya, kablukom botinka prolomili golovu.
     - |to stranno. Po slovam starshego gruppy, ego kak budto zastrelili.
     - Ne   slushajte,   chto  govoryat  eti  mal'chishki.   Sobstvennaya  vydumka
momental'no prevrashchaetsya dlya nih v pravdu.  Da i v policii mne skazali,  chto
on umer ot poboev...
     - Nel'zya byt' takoj doverchivoj.
     - Vy dumaete?
     - Policejskie ne sprashivali vas o muzhe, obo mne?
     - Net, ne sprashivali...
     - |ta  shtuka,  v  obshchem-to,  ne  stoit togo,  chtoby o  nej govorit',  -
razozlivshis',  chto  pistolet vvel menya v  zabluzhdenie,  i  teper' uzhe  smelo
ostavlyaya na ego poverhnosti otpechatki pal'cev,  - no vse ravno ya somnevayus',
sleduet li schitat' zanyatie brata takim uzh bezobidnym.
     - Konechno. |tot pistolet ran'she prinadlezhal muzhu.
     - Muzhu... emu-to on zachem ponadobilsya?..
     - On gde-to kupil ego i pohvastalsya bratu, a tot otnyal i otrugal eshche.
     - Tozhe  strannaya istoriya.  Vse  dolzhno  bylo  proizojti naoborot.  Esli
predstavit' sebe,  chem  zanimalsya brat,  on  prosto prava ne  imel rugat' za
igrushechnyj pistolet.  Vy,  naprimer,  znaete, chto delal brat tam, na beregu,
kogda vse eto sluchilos'?
     - V obshchem...
     - Sobiral platu i otkryval novye zavedeniya dlya tamoshnih rabochih...  eti
mikroavtobusy... esli by prosto pitejnye zavedeniya, eshche nichego, no on derzhal
tam zhenshchin i  v  otkrytuyu pooshchryal ih zanimat'sya prostituciej...  vy znali ob
etom?
     - Da, v obshchem...
     - V  kakih otnosheniyah byli vash muzh i brat?  YA ne dumayu,  chto oni odnogo
polya yagoda,  no... kogda ya slushayu vash rasskaz, u menya sozdaetsya vpechatlenie,
chto vy otnosites' k bratu nekriticheski...
     - Mne kazhetsya,  ya  ponimayu...  brat ne  mog dopustit',  chtoby muzh shutil
podobnym obrazom, tak mne predstavlyaetsya...
     - V takom sluchae,  kakie u nego osnovaniya predosteregat' vashego muzha?..
ya ne dumayu, chto on imel na eto pravo...
     - Pravo?  Kogda  mne  govoryat o  prave...  -  ZHenshchina pogruzhaet palec v
stakan i  slizyvaet pristavshuyu k  nemu penu.  -  Dejstvitel'no,  kakaya dikaya
sluchajnost'...  iz-za  etoj igrushki brat byl ubit...  poluchaetsya,  budto muzh
ubil ego...
     V  vyrazhenii ee lica uzhivayutsya polnejshee bezrazlichie i  vot-vot gotovoe
vylit'sya naruzhu napryazhenie.  ZHenshchina izo vseh sil sderzhivaet vopl' otchayaniya,
i  menya  vdrug pronzaet eta  ee  razryvayushchaya dushu bol'.  Teper' moya  ochered'
rasteryat'sya.
     - Ne preuvelichivajte. |to prostaya sluchajnost'.
     - Bystree vybros'te ego. YA nenavizhu, nenavizhu etu igrushku...
     - YA voz'mu ego sebe. A sumka?
     - I ee tozhe... luchshe vsego vykinut' vse eto...
     - V shest' chasov ya dolzhen budu ujti...
     - Piva bol'she ne hotite?
     - Luchshe by ya posmotrel al'bom, esli on u vas est'.
     - Al'bom?
     - Nu da, semejnyj al'bom...
     - Est', no... chto za interes, no esli hotite...
     ZHenshchina,  izognuvshis' i slegka privstav,  dostaet s polki,  szadi sebya,
vlozhennyj v  futlyar bol'shoj al'bom.  Vnizu na  oblozhke tipografskim sposobom
napechatano:  "Smysl vospominanij".  Prismotrevshis',  obnaruzhivayu, chto eto ne
napechatano,  a  vykleeno iz  otdel'nyh ieroglifov,  vyrezannyh iz  kakogo-to
zhurnala.
     - "Smysl vospominanij" - eto chto-to vrode nazvaniya, pravda?
     - Vidimo, svojstvennaya etomu cheloveku izyskannost'.
     Dejstvitel'no li eto svojstvennaya emu izyskannost'?
     - Fotografii v al'bome tozhe, naverno, izyskannye?
     - Kak vam skazat'.
     - Kakimi  fotografiyami  v  poslednee  vremya  on  interesovalsya?   -   s
bezrazlichnym vidom zabrasyvayu ya udochku, otkryvaya pervuyu stranicu al'boma.
     - Da  vot...  uvlekalsya cvetnoj fotografiej i  kak  budto chasto hodil v
fotolaboratoriyu...  on kak-to hvastalsya mne fotografiej radugi, otrazhennoj v
luzhe.
     Raduga?..  vidimo,  ona  ne  znaet o  nyu...  no  sejchas vryad  li  stoit
posvyashchat' ee v eto... Na pervoj stranice al'boma pozheltevshij portret pozhiloj
zhenshchiny...  fonom sluzhat tochno narisovannye more i  skaly -  po vsemu vidno,
chto fotografiya sdelana eshche v nachale dvadcatyh godov...
     - Mat' muzha,  ona zhivet s zolovkoj v provincii, - kommentiruet zhenshchina,
zaglyadyvaya v al'bom, i moi nozdri shchekochet svezhij zapah ee volos.
     |toj stranicej i ogranichivayutsya fotografii,  svyazannye tol'ko s nim,  i
so  vtoroj stranicy srazu zhe perenosish'sya vo vremya,  kogda on uzhe byl zhenat.
Napyshchennaya, tradicionno nevyrazitel'naya fotografiya molodozhenov...
     - Fotografij vashego muzha do zhenit'by sovsem net?
     - Net, staryh ne sohranilos'. My ih sobrali i otpravili ego materi.
     - Kakaya-nibud' prichina byla?
     - Prosto my ne iz teh, kto lyubit vspominat' davnie vremena, nu i...
     S  kazhdoj  stranicej  vremya  menyaetsya.   No  bol'shuyu  chast'  fotografij
neizmenno zanimayut portrety zhenshchiny.  Vidimo, on davno uvlekalsya fotografiej
- vse  oni  vypolneny  v  narochito  neestestvennyh  rakursah,  v  stile  tak
nazyvaemoj hudozhestvennoj fotografii.  No razdrazhalo ne stol'ko eto, skol'ko
vyzyvayushchie pozy zhenshchiny.  Lico pogloshchennoj soboj,  ne  obrashchayushchej ni  na chto
vnimaniya zhenshchiny,  stoyashchej pered zerkalom. Lico zhenshchiny, kotoraya yavno dumaet
o drugom cheloveke,  ustremiv vzglyad kuda-to vdal',  predavshis' svoim myslyam,
chut' ulybayas',  priotkryv guby.  No eshche bol'she ya udivilsya,  obnaruzhiv snyatuyu
protiv sveta fotografiyu v nochnoj sorochke,  skvoz' kotoruyu prosvechivalo telo.
Porazitel'naya zhenshchina. Dejstvitel'no, vopros, vidimo, nuzhno postavit' inache:
on ee fotografiroval ili, mozhet byt', skoree ona fotografirovalas'?
     Krome takih fotografij,  byli i drugie, pravda ves'ma nemnogochislennye,
kotorye rasskazyvali o ego sem'e. Snyataya na pamyat' fotografiya, zapechatlevshaya
moment,   kogda   ih,   uzhe   suprugov,   blagoslovlyaet  mat'...   malen'kij
provincial'nyj gorodok...  pered lavkoj, odnovremenno tabachnoj i melochnoj...
vidimo,  eto  proishodilo letom...  dlinnaya  skam'ya,  posredine sidit  mat',
sprava ot nee -  on s zhenoj,  sleva -  sestra s muzhem... vse veselo smeyutsya,
derzha v  rukah chashki s  vodoj,  v kotoryh plavaet led.  YA vnimatel'no izuchayu
vyrazhenie lic ego,  sestry i materi.  Net li kakih-to obshchih chert u etih treh
lyudej?  Kakogo-nibud'  durnogo znaka,  kotoryj by  pomog  ponyat' prichinu ego
ischeznoveniya...  ukazaniya na tayashcheesya v  krovi bezumie,  chto li...  horosho b
imet' uvelichitel'noe steklo...
     I  tut  vdrug sovsem inaya  fotografiya.  V  kakom-to  sadu on  vozitsya s
posadkami.
     - Vy tam zhili do togo, kak pereehali syuda?
     - Da, eto kogda on byl eshche predstavitelem firmy "Dajnen".
     - CHto zhe pobudilo ego zanyat'sya etoj rabotoj?
     - Posle  togo  kak  pervaya  firma,   v  kotoroj  on,   nachal  rabotat',
obankrotilas',  emu  prishlos' nekotoroe vremya  torgovat' zhurnalami.  I  tut,
sovershenno  neozhidanno,  tovarishch  brata  po  universitetu  prodaet  zemlyu  i
otkryvaet sobstvennuyu torgovlyu,  a  muzhu  ustupaet svoi  prava predstavitelya
firmy "Dajnen".
     - A den'gi?
     - Vyplachivali ezhemesyachno. Proshlym letom rasschitalis' polnost'yu.
     - Teper' vy uzhe ne podderzhivaete otnoshenij?
     - Delo v tom, chto s samogo nachala vse peregovory vel brat.
     - Znachit,  i  vse dokumenty po peredache prav tozhe byli oformleny na imya
brata?
     - Dejstvitel'no, kak zhe eto bylo?.. vo vsyakom sluchae, iz predstavitelej
on stal nachal'nikom otdela firmy -  etogo uzh on dobilsya sam. Tak chto v obshchem
nevazhno, na ch'e imya byli dokumenty.
     - YA imeyu v vidu, chto prishlos', naverno, uplatit' komissionnye...
     - A-a, vy vot o chem... - ZHenshchina ustalo ulybaetsya i, dolivaya piva v oba
stakana,  moj i svoj:  -  Vidite li,  my,  ya i brat,  eshche v detstve lishilis'
roditelej,  ostalis'  vdvoem  na  svete  i  vynuzhdeny byli  peremogat'sya chem
pridetsya...  esli  kto-nibud' izdevalsya nad  odnim  iz  nas,  drugoj,  tochno
izdevalis' nad nim, brosalsya na obidchika. Dazhe posle moego zamuzhestva eto ne
izmenilos'.  Po  pravde govorya,  muzh  pereshel rabotat' v  firmu opyat'-taki s
pomoshch'yu brata... eto tochno... my ne hoteli, chtoby deti ispytyvali lisheniya, i
poetomu reshili ne zavodit' ih, poka ne budet obespechena strahovka i vyhodnoe
posobie i  mesyachnoe zhalovan'e posle vsyakih vychetov stanet bol'she shestidesyati
tysyach ien... teper' ya byla by na vos'mom mesyace.
     - Teper'?
     - Da, esli by ne vykidysh...
     - Muzh znal o tom, chto vy beremenny?
     - Konechno.
     - CHem zanimalsya brat do togo, kak svyazalsya s etim sindikatom?
     - Kogda on byl studentom,  to chereschur r'yano uchastvoval v  studencheskom
dvizhenii,  i  ego isklyuchili iz universiteta...  a mozhet byt',  i sam ushel...
tolkalsya tuda,  syuda,  no  podhodyashchej raboty najti ne  mog...  tol'ko sovsem
nedavno ustroilsya sekretarem k kakomu-to chlenu municipaliteta, i vot...
     V samom konce al'boma ya nakonec natknulsya na to, chto iskal. Fotografiya,
na kotoroj izobrazhen brat zayavitel'nicy.  Mesto - tot zhe samyj sad. Naiskos'
stoit avtomobil' staroj modeli s otkrytym kapotom. Muzhchina - po-vidimomu, on
- lezhit na  cinovke pod avtomobilem i,  upershis' loktyami o  dnishche,  kazhetsya,
chto-to  govorit shurinu -  i  smeyushcheesya vo  ves' rot lico brata.  No  vzglyad,
obrashchennyj k  ob容ktivu,  -  bespokojnyj.  Brat v geta i rubashke s korotkimi
rukavami. Obstanovka vpolne domashnyaya.
     YA  v  polnom otchayanii.  Dolzhen by vzdohnut' s  oblegcheniem,  a  ya padayu
duhom,  tochno moi nadezhdy obmanuty.  No sovsem ne potomu, chto moi podozreniya
podtverdilis'.  YA  schital ih  ne sostoyashchimi v  krovnom rodstve,  samozvanymi
bratom i  sestroj.  V  domovoj knige,  pravda,  zapisan brat,  imeyushchij tu zhe
familiyu,   to   zhe   imya,   eto  verno,   no  sejchas  net  sredstv  poluchit'
dokazatel'stva,  podtverzhdayushchie eto. Odnako atmosfera, kotoraya carit na etoj
fotografii,  bessporno, ukazyvaet, vo vsyakom sluchae procentov na sem'desyat -
vosem'desyat,  chto tot chelovek i  v  samom dele ee brat.  V  prah rassypaetsya
porozhdennaya literaturnymi associaciyami himera, budto tot chelovek - sharlatan,
vydavavshij sebya za brata,  budto on vstupil s  zhenshchinoj v  tajnye snosheniya i
ubral ego.
     - Vash muzh i brat kak budto byli v samyh dobryh otnosheniyah?
     - Da, smotrya po nastroeniyu, pryamo kak shchenki - to igrali, to dralis'...
     - V  to  vremya kogda byla sdelana eta  fotografiya,  brat uzhe svyazalsya s
sindikatom?
     - Po-vidimomu, da...
     - A kak otnosilsya k etomu muzh?
     - Ne odobryal, konechno... no ego ved' eto ne kasalos' neposredstvenno...
     - V  takom  sluchae,  predpolozhim...  mozhet  byt',  eto  slishkom  smelyj
vopros...  schital li  brat vas i  muzha odinakovo blizkimi sebe lyud'mi ili zhe
delal mezhdu vami razlichie -  vy  byli dlya  nego rodnoj,  a  muzh  -  rodnym v
kavychkah,  to est' chuzhim chelovekom... drugimi slovami, kogda u vas voznikali
s  muzhem stolknoveniya,  vystupal li brat v kachestve tretejskogo sud'i ili zhe
otkryto stanovilsya na vashu storonu, zashchishchaya vashi interesy?..
     - Vidite li... ya kak-to nad etim ne zadumyvalas'...
     - Nu  ladno,  predstav'te sebe  obratnoe:  mezhdu  vashim muzhem i  bratom
vozniklo rezkoe rashozhdenie po kakomu-to voprosu i sozdalis' obstoyatel'stva,
kogda,  esli  by  delo  proishodilo  v  davnie  vremena,  byl  by  neizbezhen
poedinok...   vy  by  kak  postupili?..  vozmozhnost'  vystupit'  v  kachestve
tretejskogo sud'i  uzhe  otpala,  nuzhno  vybrat' odnogo iz  dvuh...  Kogo  vy
vybiraete?
     - Zrya vy eto vse...
     - No vy dolzhny vybrat'.
     - Ved' brat pomogal muzhu, kak nikto drugoj.
     - No, mozhet byt', naoborot, dlya muzha pomoshch' prevratilas' v obuzu?
     - Pochemu ya dolzhna otvechat' vam na takoj vopros?
     - Prezhde vsego zashchita zayavitelya - moj dolg.
     - Brat uzhe umer.
     Neozhidanno   zhenshchina   tiho   vskriknula   nadtresnutym   golosom,    ya
vozradovalsya. Nu vot, nakonec ya zastavil ee poteryat' nad soboj kontrol'.
     - V  shest'  chasov ya  ujdu...  -  CHasy  pokazyvali nachalo shestogo.  -  YA
dogovorilsya  vstretit'sya s  tem  samym  Tasiro...  mozhet,  udastsya  vse-taki
napast' na  sled...  on  ved',  chto tam ni  govori,  stalkivaetsya v  firme s
bol'shim chislom lyudej, chem ostal'nye...
     Odnako  zhenshchina molchala.  Mozhet  byt',  ona  ponyala?  Ona,  konechno zhe,
pronikla  intuitivno v  moe  tajnoe  namerenie povtoryat' nepriyatnye dlya  nee
voprosy,  chtoby uglubit' propast',  sushchestvovavshuyu mezhdu nim i bratom eshche do
togo,  kak odin iz  nih propal bez vesti,  a  drugoj pogib,  pronikla v  moe
tajnoe namerenie,  kotoroe ya  eshche  sam  ne  mog  yasno sformulirovat'.  YA  ne
otricayu,  chto imel takoe tajnoe namerenie.  I potomu,  chto ne mogu otricat',
chuvstvuyu, chto menya vidyat naskvoz', i ot etogo prihozhu v zameshatel'stvo.
     Vryad li stoit utverzhdat',  chto sovershenno ne sushchestvovalo tem,  kotorye
byli by umestny,  sootvetstvovali by roli, kotoruyu ya ispolnyal. Vzyat' hotya by
moe utrennee donesenie - razve stoilo ego otmetat'? Osobenno mnogoznachitelen
rasskaz togo shofera, kotoryj narisoval podrobnuyu shemu linii svyazi mezhdu nim
i "Kameliej". Ona proshche i dostovernee vseh shem, kotorye voznikali do etogo.
No vse ravno chto-to zastavlyaet menya kolebat'sya.  I ya ispytyvayu strah,  chto v
tot  moment,   kogda  vse  budet  vyskazano,   nastupit  opustoshenie  i  moe
sushchestvovanie  utratit  smysl.   No   mozhno  obinyakom  kosnut'sya  nemnogo  i
"Kamelii"...
     - ...Da,  kstati, v svoih doneseniyah o tom samom kafe ya zabyl koe o chem
napisat'...  pomnite,  naprotiv nego nahoditsya stoyanka avtomashin...  kak raz
tam ya vpervye vstretil vashego brata.  On postaralsya sdelat' vid, chto vstrecha
sluchajnaya,  no  ya  podumal,  chto sluchajnost' slishkom iskusstvennaya...  nu da
ladno... vam ne izvestno, s kakoj cel'yu brat okazalsya tam?
     - Stranno...
     - Po  slovam brata,  ne  isklyucheno,  chto  vash  muzh  zanimalsya torgovlej
poderzhannymi avtomobilyami i eta stoyanka sluzhila emu bazoj.
     - I chto zhe okazalos'?
     Nakonec ya oshchutil nechto pohozhee na reakciyu.  No proizoshlo li eto potomu,
chto ona uslyshala svedeniya o nem,  ili zhe potomu, chto byl upomyanut brat?.. My
odnovremenno podnesli ko rtu stakany s pivom i, konechno, sdelali vid, chto ne
obrashchaem  drug  na  druga  nikakogo vnimaniya.  V  stakane  zhenshchiny  piva  do
poloviny, v moem - na donyshke...
     - Nikakih osobyh dokazatel'stv u  menya net,  no  vse zhe  ochen' stranno,
pochemu  vash  brat  vchera  utrom  pospeshil poyavit'sya tam?..  prichem  chelovek,
kotoryj kak budto uzhe polgoda sam vel rozyski... mne pokazalos', chto on menya
podzhidaet...  -  Lico zhenshchiny snova zatumanivaetsya,  i ya,  hot' i slyshu, kak
gde-to v  serdce u  menya voet sirena trevogi,  ne sobirayus' tormozit',  poka
sklon ne  konchitsya.  -  Dazhe esli i  sluchajnost',  to  kakaya-to  uzh  slishkom
prednamerennaya.  YA bylo dazhe podumal, ne soobshchniki li oni, vash muzh i brat. V
obshchem,  brat,  tochno znaya,  kuda  skrylsya vash  muzh,  po  neizvestnoj prichine
staralsya utait' eto i ot vas, i ot vseh ostal'nyh...
     - U nego byla kakaya-to prichina?
     - Esli by ya eto znal,  problema byla by reshena.  Prosto nuzhno produmat'
vse  sushchestvuyushchie varianty.  Podozrenie  sleduet  rasprostranit' na  kazhdogo
cheloveka, isklyuchaya vas.
     - Pochemu zhe tol'ko dlya menya vy delaete isklyuchenie?
     - Prosto potomu, chto vy zayavitel'nica.
     - No ved' i brat dal soglasie, chtoby ya obratilas' k vam.
     - Tut net nikakogo protivorechiya. Poskol'ku menya nanyali, mne polnost'yu i
poruchen rozysk. I tak kak napravlenie, v kotorom ya ego vedu, tochno izvestno,
ya,  takim  obrazom,  stanovlyus' pohozhim na  koshku,  k  shee  kotoroj podveshen
kolokol'chik. Vy ponimaete?
     - No zachem...
     - Davajte  luchshe  podumaem  ob  obratnom  sluchae,  a?  Predstavim  sebe
sleduyushchee: brat znaet, kuda skrylsya vash muzh, oni ne soobshchniki, no, pribegnuv
k  psihologicheskomu ili fizicheskomu davleniyu,  on ne razreshaet emu vernut'sya
domoj... nu kak, interesno? Dostatochno chut'-chut' inache rasstavit' akcenty, i
tot zhe fakt predstanet sovsem v inom svete...
     - Da, interesno...
     - YA govoryu ne prosto tak,  -  menya ohvatyvaet nevyrazimoe razdrazhenie i
protiv samogo sebya,  i protiv zhenshchiny. YA teryayu samoobladanie... eshche odin shag
- i budet vyskazana pravda,  no slishkom gluboka propast', chtoby sdelat' etot
shag.  -  Vash  brat  vnimatel'no sledil  za  moimi  dejstviyami  -  uzh  eto-to
neprelozhnyj fakt...  ne budem govorit' o tom, kak sleduet ego istolkovat'...
ne  isklyucheno,  konechno,  chto on prosto hotel uvidet',  kak ya  rabotayu...  ya
otnyud' ne serzhus'...  tot,  kto predaet,  vsegda opasaetsya,  chto i ego mogut
predat',  -  eto logichno...  No on ne mog znat',  na kakoe eshche predatel'stvo
sposoben chelovek, kotorogo on predal. Takaya logika tozhe vpolne estestvenna.
     - Muzh i brat shodilis' vo vsem.
     - Nastol'ko, chto dazhe possorilis' iz-za igrushechnogo pistoleta...
     Poslednyaya stranica al'boma...  pustaya stranica iz  korichnevogo kartona,
kotoruyu ya rassmatrival dol'she ostal'nyh... Zakryvayu ee i snova vizhu nadpis':
"Smysl vospominanij"...
     - I o moej beremennosti brat, konechno, tozhe znal...
     - Esli b ya byl prokurorom,  to,  bezuslovno, s podozreniem otnessya by k
vashemu vykidyshu.
     ZHenshchina podnimaet glaza  ot  piva.  Na  sekundu mezhdu  vekami  sverknul
tonkij prozrachnyj led,  no  ona  morgnula,  i  led  rastayal.  Nuzhno obladat'
nepostizhimoj  reshimost'yu,   chtoby   ostavit'   etu   zhenshchinu   bez   zashchity.
Edinstvennoe,  chto ya mog utverzhdat',  kogda rech' shla o nem,  ischeznuvshem,  -
vidimo,   tol'ko  eto.  Vo  vsyakom  sluchae,  on  takoj  reshimost'yu  obladal.
Nezavisimo ot  togo,  byla  ego  reshimost'  zhizn'yu  ili  smert'yu...  ZHenshchina
neotryvno smotrit na  menya...  na  fone bledneyushchej limonnoj shtory liniya shchek,
udivitel'no sochetayushchaya v sebe podatlivost' i tverdost',  kak pesok,  kogda v
nego  udaryayutsya kipyashchie volny...  cvet  kozhi,  pohozhij na  chut'  pozheltevshee
nekrashenoe derevo, v kotorom estestvenno splavilis' zrelost' i nevinnost'...
v  komnate  postepenno  temneet,   i  ee  vesnushki  rasplyvayutsya...  zhenshchina
molchit...  podol traurnogo plat'ya soedinyaetsya s temnym polom,  rastekayas' po
nemu,  i zhenshchina prevrashchaetsya v rastenie...  Torgovec soevym tvorogom chto-to
krichit vo dvore v megafon...
     - Vtoroj raz  ya  vstretilsya s  vashim  bratom...  -  Besstrastno,  tihim
golosom,  nablyudaya za  bluzhdayushchimi po krayu stola,  budto v  poiskah chego-to,
pal'cami - bol'shie pal'cy ne vidny: - Net, net, ne tam, gde eto sluchilos'...
chut' ran'she...  v tom samom gorodke F.,  no v treh kilometrah ot togo mesta,
na toplivnoj baze M...  toj samoj baze, kotoroj ya kasayus' v konce vcherashnego
doneseniya...  eto tozhe bylo iz serii strannyh sluchajnostej... ya poehal tuda,
tak  kak  vyvedal,   chto  adresatom  dokumentov,  kotorye  vash  muzh  v  den'
ischeznoveniya dolzhen byl peredat' cherez Tasiro,  byla,  po  vsej veroyatnosti,
toplivnaya baza M...  i vot tam neozhidanno i proizoshla vtoraya vstrecha...  mne
stalo ne po sebe...  togda-to ya  i podumal,  chto skoree dostignu celi,  esli
smenyu  ob容kt  presledovaniya i  vmesto  vashego muzha  budu  gnat'sya za  vashim
bratom... vy ne znaete, kakoe delo zastavilo vashego brata poyavit'sya tam?
     - Znayu, esli rech' idet ob M.-san...
     - Znachit, vy v kurse dela?
     - Skol'ko raz ya uzhe vam govorila.  -  Rovnyj golos -  to li ona ubivaet
emocii,  to li vse eto ne stoit emocij.  -  Brat ochen' mnogo pomogal muzhu po
rabote...
     - Sledovatel'no,  pochvu  dlya  torgovoj  sdelki  s  toplivnoj  bazoj  M.
podgotavlival brat?
     - |to byla ochen' slozhnaya rabota.
     - Razumeetsya...  no to,  chto on delal vchera, po-moemu, ne bylo takim uzh
dobroporyadochnym...  a  mozhet byt',  naoborot?..  v  konce koncov dlya vas eto
moglo okazat'sya poleznym...  ne isklyucheno...  esli vy i  ne znali,  k  kakim
sredstvam on pribegal, roli ne igraet...
     - K kakim zhe?
     - SHantazh!
     - SHantazh?
     Golos tihij,  guby szhaty,  oshchushchenie,  budto naslazhdaetsya spelym plodom.
Kogda eto kasaetsya zhenshchiny,  to dazhe shantazh prevrashchaetsya v  sladkij sirop iz
fruktovyh konservov.  I  muzyka etogo slova vyzyvaet v  voobrazhenii kakie-to
neobychnye sochnye plody.
     - Vy hotite,  chtoby ya prodolzhal rozyski i dal'she, ne ogranichivayas' etoj
nedelej?
     - Da, esli vozmozhno...
     - Otnositel'no rashodov vy, konechno, sovetovalis' s bratom?
     - Da...  -  Tyazhelo vzdyhaet, budto zahlebnuvshis' pivom. No stakan stoit
na stole i slegka pobleskivaet v sumerkah.  Zahlebnulas' real'nost'yu. Kak by
ni  hotela zhenshchina zaspirtovat' sebya,  podobno zarodyshu,  v  limonnom svete,
chtoby byt'  naedine s  soboj i  svoimi razgovorami,  v  odinochestve,  smert'
strazha,  ograzhdavshego ee  ot  vtorzheniya real'nosti,  -  real'nost'.  ZHenshchina
zadyhaetsya,  kak ryba v vysohshem prudu,  raskryvaya zhabry.  - U menya ostalis'
eshche sberezheniya, est' i vyhodnoe posobie muzha... krome togo, zhizn' brata byla
zastrahovana, hot' i ne na bol'shuyu summu...
     - Opyat' to zhe samoe. - Neozhidanno dlya samogo sebya ya stanovlyus' grubym i
napadayu na nee.  - YA bez konca povtoryayu odno i to zhe: svedeniya, svedeniya - u
menya eti slova uzhe nabili oskominu...  ved' esli b ya ne ot vas uslyshal,  chto
brat zastrahoval zhizn',  a sam raznyuhal eto,  to, mozhet byt', zapodozril by,
chto i ischeznovenie vashego muzha svyazano s prestupnoj cel'yu ubit' brata i vy s
muzhem prosto razygrali ves' etot fars s pobegom.
     Bylo uzhe slishkom temno, chtoby rassmotret' vyrazhenie lica zhenshchiny. O nem
mozhno bylo lish' dogadyvat'sya po  ee napryazhennomu,  zvenyashchemu molchaniyu.  Odna
sekunda,  dve  sekundy,  tri  sekundy,  chetyre  sekundy...  glubina i  smysl
molchaniya,  menyayushchiesya po  mere  dvizheniya  vremeni...  razdrazhenie moe  legko
smiryaet  neozhidanno  razdavshijsya  golos,   v   kotorom  slyshatsya  radost'  i
udivlenie:
     - Oj, kak temno stalo.
     Zazhegsya svet.  ZHenshchina stoit  u  port'ery,  otdelyayushchej kuhnyu.  Stellazh,
telefonnyj apparat, chertezh motora, reprodukciya Pikasso, stereoproigryvatel',
na  stole  skatert' pod  kruzhevo.  ZHenshchina slegka podnimaet ruku  i,  projdya
skvoz' stenu port'ery,  ischezaet na kuhne.  Ona podnyala ruku,  vidimo, takim
obrazom prosya izvineniya,  chto  dolzhna pokinut' menya,  a  mozhet byt',  prosto
chtoby  vzglyanut' na  rukav  svoej  traurnoj odezhdy.  Zalpom dopivaya pivo,  ya
pochuvstvoval,  kak pritaivshijsya v glubine dushi styd vdrug nachinaet vsplyvat'
vverh.  Nezametno,  nezametno,  a  uzhe  tret'ya butylka...  naverno,  ya  odin
oporozhnil dve butylki, ne men'she... prekrasnyj predlog, chtoby ostavit' zdes'
mashinu... prekrasnyj predlog, chtoby v lyuboe vremya snova vozvratit'sya syuda...
spokojno, kak ni v chem ne byvalo, ya chut' ulybayus'... ne potomu li, chto vyshla
zhenshchina?..  ili tak podejstvovalo pivo?..  a mozhet byt', uspokoitel'nyj svet
lampy?.. - net, skoree vsego potomu, chto ya perestal oshchushchat' podobnyj legkomu
tumanu zapah smerti, kotoryj istochala traurnaya odezhda... da, vidimo, potomu,
chto  skrylos' za  port'eroj vzyatoe naprokat traurnoe plat'e,  kotoroe brodit
sredi beschislennyh smertej i vpityvaet v sebya smert',  kak letuchij gaz... no
vryad  li  takoe  chuvstvo osvobozhdeniya budet dlit'sya dolgo...  kogda zhenshchina,
odetaya v traurnoe plat'e,  vernetsya,  vozduh v komnate snova stanet dushnym i
klejkim, kak zhelatin...
     Zvonit telefon.  Vneshnij mir  razverzaet chernuyu yamu,  razrushaya illyuziyu,
budto   eta   limonnaya  komnata   -   neobitaemyj  ostrov.   Predayushchee  menya
bespokojstvo... ledyanaya neuyutnost', budto iz etoj chernoj yamy na tebya naveden
pistolet...
     Zvonok razdaetsya v  tretij raz,  no  zhenshchina kak budto i  ne sobiraetsya
podhodit' k telefonu, i ya obrashchayus' k nej cherez port'eru.
     - Podojti?
     Neozhidannyj golos iz neozhidannogo mesta.
     - Da, pozhalujsta.
     ZHdal iz kuhni,  a golos razdalsya iz sosednej komnaty. Legkost', s kakoj
ona doverila mne otvetit' po telefonu,  vzvolnovala menya bol'she vsego.  I ne
potomu,  chto ya tak uzh podozreval ee,  a ottogo, chto polnost'yu osvobodilsya ot
unizitel'nogo predpolozheniya,  budto ego ischeznovenie na  samom dele fars,  i
oni,  vozmozhno,  tajno podderzhivayut svyaz' po telefonu... i voobshche, poskol'ku
zhenshchina ne  zhdala nikakogo tajnogo zvonka,  vse,  chto ee okruzhalo,  stalo do
neuznavaemosti yasnym...  veroyatno, ya okonchatel'no priznan eyu kak oficial'nyj
poverennyj v  delah.  S  trudom  spravlyayas' so  slishkom burnym dyhaniem,  so
slishkom napryazhennymi myshcami,  ya  brosayus' k  telefonu,  chtoby ne  dat'  emu
zazvonit' v pyatyj raz.
     Odnako ya  obmanulsya v svoih ozhidaniyah.  CHereschur neozhidannyj final -  ya
podgotovil sebya  sovsem dlya  drugoj roli.  |to  byl  shef.  Snova beskonechnye
poucheniya... Pochemu ya dolzhen kazhdyj raz povtoryat' odno i to zhe. Skol'ko mozhno
povtoryat':  agent - eto assenizator. I ego obyazannost' polzat' v gryazi, kuda
ne pronikaet dazhe luch sveta.  Vot potomu-to ya i trebuyu, chtoby agent byl chist
kak steklyshko i osmotritel'no otnosilsya k svoej reputacii.  Dumayu: shef prav.
Mozhno sebe predstavit',  kak  on  byl obespokoen,  kogda ya  narushil obeshchanie
zajti dnem  v  agentstvo,  dazhe ne  pozvonil emu.  Hotya on  otnosilsya s  eshche
bol'shim,  chem nuzhno, ponimaniem i sochuvstviem k drugim, esli eto ne vyhodilo
za ramki samozashchity ili denezhnyh del,  v etih ramkah on ne ustaval trebovat'
discipliny, granichashchej s monasheskim asketizmom. SHef eshche ni razu ne daval mne
povoda dumat' o nem ploho.  To,  kak on ponimaet svoj professional'nyj dolg,
skoree  dostojno uvazheniya,  esli  predstavit' sebe,  skol'ko lyudej  pytaetsya
uteshat'  drugih,  ispol'zuya  v  kachestve  obezbolivayushchego sredstva  pokaznuyu
cherstvost' i pokaznuyu dobrotu...  "Ne zabyvaj, chto brat zayavitel'nicy vlip v
istoriyu,  zakonchivshuyusya ego ubijstvom;  mozhet,  ya zrya bryuzzhu i delo ne stoit
vyedennogo yajca,  no znaj: esli ty okazhesh'sya zameshannym v ugolovnom dele, to
v   tu  zhe  sekundu  dlya  nashego  agentstva  stanesh'  absolyutno  postoronnim
chelovekom,  i ya sdelayu eto,  dazhe ne preduprezhdaya tebya; mozhet byt', ya kazhus'
slishkom strogim, no, kogda delo idet o nashih principah, nichego ne podelaesh';
derzhat'  cheloveka,   kotoryj  s  nami  ne  schitaetsya,   -   znachit  nazhivat'
nepriyatnosti".  Nel'zya skazat',  chto  mne byli nepriyatny ego slova.  Oni mne
skoree nravilis'. No segodnya, ne znayu pochemu, ya pochuvstvoval v nih fal'sh'. K
schast'yu,  vo vremya razgovora vernulas' zhenshchina.  Vernulas',  snyav traurnoe i
nadev  svoe  obychnoe  plat'e.  Mne  kazhetsya,  ona  slishkom  uzh  potoropilas'
pereodet'sya.  Vryad li ona mogla pochuvstvovat', chto menya razdrazhaet ishodyashchij
ot  traurnoj odezhdy  duh  smerti.  Da  eshche  nadela  plotno oblegayushchee chernoe
plat'e.  Neuzheli ona  zapomnila moi  slova,  chto  ej  idet  chernoe?  ZHenshchina
voprositel'no smotrit  na  menya.  YA  otricatel'no kachayu  golovoj  i  pal'cem
svobodnoj ruki pokazyvayu na sebya. ZHenshchina ogibaet stol i saditsya naprotiv...
ochen' blizko, nas razdelyaet santimetrov pyatnadcat', ne bol'she.
     Dlinnye  volosy,   pryamye  i  tonkie,  perepletayas',  struyatsya  vniz...
okruglost' plech -  stoit protyanut' ruku, i mozhno oshchutit' ee skvoz' plat'e...
nevol'no rassmeyavshis',  ya perebivayu shefa. Mne byl ochen' priyaten vash vygovor;
ya tol'ko i delayu, chto ishchu drugih lyudej, a sejchas, naoborot, menya razyskivayut
- ne mogu otricat',  chto mne eto nravitsya...  ya ne lgu...  no, proiznesya eti
slova,  s  bol'yu dumayu,  chto dolzhen byl by skazat' ih ne shefu,  a  v  pervuyu
ochered' svoej zhene... skol'ko raz imenno ya naveshchal ee, zvonil ej, a ved' ona
eshche ni razu mne ne pozvonila... i eto ochen' ploho... mozhet byt', to, chto mne
ne  hvataet muzhestva molcha zhdat',  poka ona sama ne pridet razyskivat' menya,
tak raz容lo nashi otnosheniya?
     Ostaviv prodolzhavshego menya rugat' shefa naedine s trubkoj, ya vozvrashchayus'
na  svoe  mesto.  I  pivo  etoj  zhenshchiny,  i  ee  grustnaya ulybka teper' uzhe
niskol'ko ne kazhutsya neestestvennymi.  YA tozhe opirayus' rukoj o kraj stola i,
prebyvaya  v  sostoyanii,  kotoroe  ispytyvaesh' v  voskresnyj  polden',  kogda
udalos' nakonec nasladit'sya utrennim snom,  prodolzhayu razgovor,  eshche nedavno
razdrazhavshij menya.
     - V obshchem,  pust' rashody vas ne bespokoyat.  CHetyre dnya do konca nedeli
vami uzhe  oplacheny,  i  ya  postarayus' za  eto vremya sdelat' vse,  chto tol'ko
vozmozhno. CHto zhe kasaetsya dal'nejshego, podumaem ob etom, kogda pridet vremya.
     - V  krajnem sluchae popytayus' ustroit'sya kuda-nibud' na rabotu.  Brata,
kotorogo vy vse vremya rugaete,  uzhe net...  ya ponimayu, lyudi ne takie, kakimi
oni kazalis' bratu...
     - Polozhenie dejstvitel'no malopriyatnoe,  no eto ne oznachaet,  chto nuzhno
prekratit' rozyski...
     - Vy ran'she skazali, chto vykidysh tozhe ves'ma somnitelen, chto vy imeli v
vidu?
     Ton bespechnyj,  budto razgovor idet o  pogode,  no  ved' vyrazhenie lica
zhenshchiny obmanchivo. Snova vo vse eto okunat'sya - uvol'te.
     - Neuzheli ya eto govoril?
     - Vy imeli v vidu, ne ot brata li etot rebenok?
     - Nu,  znaete li, vy uzhasnye veshchi govorite s absolyutno spokojnym vidom.
Prosto ya  skazal,  chto  mozhno  vydvinut' samye razlichnye gipotezy...  no  vy
udovletvorili  moe  lyubopytstvo,   dali  mne  posmotret'  al'bom,  gde  byli
fotografii brata, tak chto...
     - Vse-taki stranno,  pravda?  Kogda mne pokazalos',  chto ya beremenna, ya
skazala bratu.  Razgovor etot  byl  emu  krajne nepriyaten...  brat ne  lyubil
zhenshchin i, mozhet byt', poetomu ne lyubil i detej.
     - Uzhasnyj chelovek. V obshchem, samyj banal'nyj lyubovnyj treugol'nik. CHtoby
zamesti sledy, na scene poyavlyaetsya fal'shivyj brat - banal'nyj sluchaj, verno?
     - Fal'shivyj brat?..
     - CHestno govorya,  obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto podobnye podozreniya
byli vpolne obosnovanny.
     - Prosto mne hotelos' podelit'sya s bratom.
     - Sejchas ya, konechno, ne podozrevayu. - Starayas' ne videt' vyrazheniya lica
zhenshchiny,  ya bystro perelistyvayu al'bom i,  pokazyvaya fotografiyu,  na kotoroj
byli snyaty mashina i  brat.  -  Vot,  kak raz eta fotografiya...  na nej budto
napisano, chto etot snimok delali vy. Muzh lezhit pod mashinoj. Brat stoit ryadom
i  bez  vsyakogo interesa nablyudaet za  tem,  chto  tot  delaet.  Net,  skoree
prikidyvaetsya,  chto  nablyudaet,  a  sam  chut'  grustno,  s  vidom soobshchnika,
ulybaetsya fotografu,  to est' vam.  Muzhu, estestvenno, vyrazhenie ego lica ne
vidno.
     - Mne kazhetsya, naoborot, semena podozreniya prorastayut vse glubzhe.
     - Net,  ved' eto  dokument.  Nechto celikom sohranivsheesya kak  dokument.
Dejstvitel'no  "Smysl   vospominanij".   |to   dolzhno,   bezuslovno,   chetko
osoznavat'sya i tem,  kto fotografiruet, i tem, kogo fotografiruyut. Esli bylo
by  hot' chto-to,  chto vam sledovalo skryvat',  vy by,  konechno,  soznatel'no
izbezhali podobnoj sceny.
     - Vam i  v  samom dele palec v  rot ne  kladi.  -  ZHenshchina vdrug zvonko
rassmeyalas' i napolnila pivom moj stakan.  YA ne osobenno otkazyvalsya. Piva v
butylke na samom donyshke,  santimetrov pyat'. - Lyublyu ya takie istorii... esli
budete ih rasskazyvat', ya s udovol'stviem poslushayu...
     - Takie istorii, vy govorite? Kakie istorii?
     - Istorii, v kotoryh, poka ih slushaesh', vse vyvorachivaetsya naiznanku...
ya tozhe znayu odnu takuyu istoriyu... o brate... mozhet, rasskazat'?
     - Esli uspeete, v ostavshiesya pyatnadcat' minut...
     - Kogda-to i u brata,  kak eto polagaetsya,  byla lyubovnaya svyaz'. Svyaz',
konechno, s zhenshchinoj. S devushkoj, s kotoroj on vstretilsya, kogda uchastvoval v
studencheskom dvizhenii.  Poznakomilis' oni zimoj.  Vsyu zimu kazalis' bezmerno
schastlivymi.   No  kak  tol'ko  nastupilo  leto,  devushka  zayavila  odnazhdy:
pochemu-to ot tebya pahnet koshkami.  Mozhet byt',  stoit polechit'sya? Brat nachal
poslushno hodit' v  bol'nicu.  Odnako,  kogda lechenie uzhe podhodilo k  koncu,
okazalos',  chto ono nichego ne  dalo.  No zato vernulas' ego staraya bolezn' -
zhenonenavistnichestvo.  Poetomu moe  sushchestvovanie priobretalo dlya  nego  vse
bol'shee znachenie.  YA byla edinstvennoj v mire zhenshchinoj,  kotoraya dlya nego ne
byla zhenshchinoj. My dejstvitel'no ochen' lyubili drug druga. Nastol'ko, chto bylo
dazhe stranno,  kak ne zavelis' u  nas deti.  I  tut poyavilsya muzh.  I on menya
prevratil snova v zhenshchinu.
     - Znachit, oni vse-taki sopernichali.
     - Sovsem net.  Brat ochen' bystro nashel obshchij yazyk s muzhem.  Vidimo,  on
predpochital,  chtoby ya  vyshla zamuzh,  lish' by  ne  sblizhat'sya s  kakoj-nibud'
zhenshchinoj.
     - No est' ved' lyudi, lyubyashchie monopol'noe vladenie.
     - Mozhet byt',  i tak,  no u brata byl lyubimyj mal'chik, kotoryj sledoval
za nim po pyatam.
     - Interesno...
     - YA po-nastoyashchemu lyubila brata...
     - CHego nel'zya skazat' o muzhe?
     - Vidite li, muzh ne byl takim vyvernutym naiznanku chelovekom, kak brat.
     - I tem ne menee vash muzh ubezhal pervym.
     - |to-to i uzhasno.
     V  glazah zhenshchiny promel'knul strah.  Ranyashchij strah,  podobnyj pokrytym
ineem telegrafnym provodam, stonushchim pod poryvami vetra.
     - Vy ispugalis' potomu,  chto podumali o muzhe, kotorogo zdes' net. Luchshe
zastav'te sebya podumat' o muzhe, kotoryj nahoditsya sejchas gde-to. Mozhet byt',
eto i muchitel'no, no boyus', chto dlya vas on uzhe okonchatel'no poteryan.
     - Vse ravno...
     - Dazhe esli vy budete dumat', chto on zhivet s kakoj-to drugoj zhenshchinoj?
     - Pochemu on ne so mnoj? Esli ne uznayu etogo - togda vse koncheno.
     - V  segodnyashnih vechernih gazetah net soobshcheniya o tom,  chto sluchilos' s
bratom.  Esli by  ono  poyavilos',  muzh  uvidel by  ego i  vopreki ozhidaniyam,
vozmozhno, pozvonil by vam.
     - Vy schitaete, chto vinoj vsemu byl brat?
     - Ne isklyucheno. Predvzyatost' nichego horoshego ne sulit. YA tozhe do samogo
poslednego momenta schital tot  samyj  spichechnyj korobok absolyutno nevygodnym
dlya  vas  veshchestvennym dokazatel'stvom.  V  nem byli spichki s  raznocvetnymi
golovkami.  Tot  fakt,  chto  v  korobok dobavlyalis' spichki,  prevrashchal ego v
ves'ma vazhnuyu uliku,  ukazyvaya,  chto  chelovek redko poseshchal kafe  "Kameliya".
Esli by on vse vremya hodil tuda -  vsegda mog by vzyat' novuyu korobku. CHto iz
etogo  sledovalo?  Vo-pervyh,  chelovek  redko  vyhodil iz  domu.  Vo-vtoryh,
cheloveka  interesoval  nomer   telefona  na   etiketke  spichechnogo  korobka.
V-tret'ih, cheloveku bylo neobhodimo tajno zvonit' po telefonu.
     - Obychnyj nomer telefona,  razve on  ne  mog perepisat' ego v  zapisnuyu
knizhku?
     - Sluchis' chto-nibud',  zapisnuyu knizhku srazu zhe nachnut izuchat', no vryad
li  kto-nibud' obratit vnimanie na  obyknovennyj spichechnyj korobok iz  kafe.
Odnako  i   eto  podozrenie  blagodarya  al'bomu  fotografij  tozhe  okazalos'
neosnovatel'nym.  Mne stalo legche.  Poskol'ku my  ne imeem prava podozrevat'
zayavitelya,  ya,  schitaya,  chto  mne  special'no vsuchili etot uzhasnyj spichechnyj
korobok,  vse vremya lomal nad nim golovu. Prekrasnyj primer predvzyatosti. Ne
luchshe li,  esli  by  i  vy  popytalis' s  men'shej predvzyatost'yu,  ob容ktivno
vzglyanut' na otnosheniya mezhdu muzhem i bratom?
     - Imenno vy s chereschur bol'shim predubezhdeniem otnosites' k bratu.
     - Ladno,  ne budem bol'she govorit' o brate.  Da mne i uhodit' pora.  Na
metro do stancii S. minut desyat', pravda?
     ZHenshchina kivaet  i  snova  nachinaet sosredotochenno obkusyvat' nogot'  na
bol'shom pal'ce.




     - Smotrite, proshlogodnyaya, pravda, gazeta, no v nej vot takaya stat'ya.
     Tasiro smotrit na  menya  skvoz' tolstye stekla ochkov  i,  ne  uspevayu ya
sest', neterpelivo protyagivaet obryvok gazety.
     - V vashem plane bylo ochen' trudno razobrat'sya...
     - Svyshe vos'midesyati tysyach chelovek propalo bez vesti.  Potryasayushche.  Kak
vidite, sluchaj s nachal'nikom otdela Nemuro-san isklyuchitel'nym ne nazovesh'.
     - |to mesto vy sami vybrali?
     - Da... beskonechnoe izmenenie kartiny... kogda odnovremenno smotrish' na
lyudej,   podnimayushchihsya  po  lestnice  i   spuskayushchihsya  po  nej,   sozdaetsya
vpechatlenie,  chto,  nikem ne  vidimyj,  podglyadyvaesh' za  nimi  iz  kakoj-to
fantasticheskoj  vozdushnoj  yamy...   nravitsya  mne  zdes'...   lyudi  -  ochen'
interesnye sushchestva,  kogda oni delovito snuyut,  ne  podozrevaya,  chto kto-to
nablyudaet za nimi.
     - I  vse zhe  vash plan neveren.  CHetyre raza ya  po  oshibke svorachival ne
tuda, i vot rezul'tat - opozdal pochti na dvadcat' minut.
     - Nichego  strashnogo.  V  etih  beskonechnyh podzemnyh  perehodah trudnee
razobrat'sya, chem v moem plane.
     - Nikuda ne goditsya.  -  U oficiantki v belom plat'e,  podoshedshej vzyat'
zakaz,  proshu chashku kofe.  - Vpolne mozhno predpolozhit', chto, pol'zuyas' takim
planom,   Nemuro-san  tak  i  ne  smog  najti  mesto,  gde  vy  dolzhny  byli
vstretit'sya.
     - Net, eto nevozmozhno. Ved' ya prozhdal ego celyj chas, a potom eshche desyat'
minut. Kakim by mudrenym ni byl etot plan, razobrat'sya v nem vse-taki mozhno.
V konce koncov nazvanie kafe on znal sovershenno tochno...
     - V to utro bylo takoe zhe stolpotvorenie?
     - Nu chto vy, utrennij naplyv posetitelej nichego obshchego s etim ne imeet.
Lyudskoj vodovorot zapolnyaet vse - ni kusochka pola ne vidno.
     - No teper' tozhe poryadochnaya davka.
     Vspomniv tishinu v komnate zhenshchiny, ya myslenno vozvrashchayus' nazad na tri,
chetyre chasa.  Mozhet byt',  iz-za togo,  chto,  kogda smotrish' s nashego mesta,
kafel'nye kolonny  na  kafel'nom polu  mezhdu  prohodom i  lestnicej obrazuyut
sploshnuyu  stenu,  a  posetiteli raspolagayutsya svobodnymi polukruzhiyami,  lyudi
teryayut orientaciyu, ne v silah soobrazit', otkuda i kuda oni idut.
     - V eto vremya posetiteli samye interesnye.  I pohodka, i vyrazhenie lica
u kazhdogo svoi...
     - Snachala, mozhet byt', vy pokazhete mne te fotografii?
     - V takom meste, udobno li?.. oni chereschur otkrovennye.
     - YA ne sobirayus' ih demonstrirovat' okruzhayushchim.
     - Vse eto verno, no...
     CHetyrehugol'nyj konvert,  protyanutyj mne ukradkoj.  Otkryvayu - eshche odin
konvert,  skreplennyj klejkoj  lentoj.  I  uzhe  v  nem  -  shest'  fotografij
velichinoj s otkrytku, prolozhennyh plotnoj bumagoj.
     - Vse cvetnye,  -  shepchet on,  naklonivshis' ko mne,  -  pozy, smotrite,
kakie  raznoobraznye...  Naskol'ko oni  smelee  professional'nyh fotografij.
Naturshchica,   mozhet  byt',  i  pohuzhe,  no...  ona  polnaya,  i  nogi  kazhutsya
neproporcional'no tonkimi,  poetomu napominaet kakoe-to  nasekomoe.  No  vse
ravno - effektna... a volosy, smotrite... dlya zhurnala takoj snimok ni za chto
ne podoshel by...
     - Stranno,  vse fotografii snyaty so spiny.  Ili,  mozhet byt', vy prosto
otobrali takie?
     - Vkus nachal'nika otdela. Pochemu-to vse snyaty so spiny.
     - Naturshchica kak budto odna i ta zhe.
     - Volosy u nee, na moj vzglyad, potryasayushchie. Napominayut konskij hvost.
     Dejstvitel'no,  snimki lisheny vyrazitel'nosti, svojstvennoj fotografiyam
professionalov,  kosvenno namekayushchim na  chto-to;  mozhno skazat',  v  nih net
ostroty,  zadevayushchej zritelya za zhivoe.  Vozmozhno,  vse delo v  osvetitel'noj
apparature i  tehnike,  hotya figury,  v  obshchem,  vyglyadyat ochen' uzh ploskimi.
Krome togo,  naturshchica vsegda zanimaet pochti ves' kadr,  sovsem ne  ostavlyaya
vokrug  svobodnogo  prostranstva.   Naverno,   on  interesovalsya  bol'she  ne
kompoziciej,  a samim telom,  kotoroe fotografiroval, i poetomu uprekat' ego
vryad  li  stoit.   I  vse  zhe  shest'  etih  fotografij  presleduyut  kakuyu-to
opredelennuyu  cel'.   Podchineny  kakomu-to   opredelennomu  stremleniyu.   On
fotografiroval ne obnazhennuyu naturu voobshche,  a opredelennuyu zhenshchinu.  Prichem
vse  fotografii sdelany szadi,  i,  hotya pozy raznye,  chuvstvuetsya,  chto ego
bol'she vsego interesovala spina.  Lico on ne fotografiroval.  Rassypannye po
spine  dlinnye volosy libo  okazyvayutsya napolovinu za  kadrom,  libo  skryty
ottogo,  chto zhenshchina snyata,  naklonivshis' vpered. Tasiro obronil kriticheskoe
zamechanie,    chto,   deskat',   zhenshchina   polnaya,   poetomu   nogi   kazhutsya
neproporcional'no tonkimi,  i ona napominaet nasekomoe,  no esli kak sleduet
prismotret'sya,  to  mozhno obnaruzhit',  chto  eto  sdelano soznatel'no,  putem
vybora opredelennogo rakursa.  Vzyat',  naprimer,  fotografiyu, na kotoroj, po
slovam Tasiro,  viden  "konskij hvost".  Na  nej  zhenshchina stoit na  kolenyah,
spinoj k  zritelyu,  sil'no naklonivshis' vpered,  ee rozovye pyatki -  v uglah
fotografii,  mel'chajshie detali dany krupnym planom,  budto rassmatrivaesh' ih
cherez  lupu,  rezkost' izumitel'naya -  vidny dazhe  pory.  Ruka,  kotoroj ona
krepko uhvatilas' za yagodicu, kakaya-to shirokaya, mozhno dazhe podumat', chto eto
chuzhaya ruka,  vozmozhno dazhe muzhskaya,  no  po  mere priblizheniya ot  zapyast'ya k
loktyu ona rezko uton'shaetsya,  kak by usyhaet. Vidimo, takoj effekt dostignut
blagodarya shirokougol'nomu ob容ktivu.  Samoe pravil'noe bylo by predpolozhit',
chto stremyashchijsya vo vsem k sovershenstvu, on i eti fotografii delal s kakoj-to
opredelennoj cel'yu. No vopros v tom, kakova byla eta cel'. Vpolne dopustimo,
chto im  dvigalo stremlenie prevratit' zhenshchinu v  nezhenshchinu,  raschleniv ee na
chasti,  no  blago  by  eto  byli  raboty  brata,  a  tak  podobnaya  cel'  ne
ukladyvalas' v soznanii. Vo vsyakom sluchae, moya zayavitel'nica ne kakaya-nibud'
rasplyvshayasya  urodina,  chtoby  vyzvat'  u  muzhchiny  zhelanie  takim  sposobom
otomstit' vsem zhenshchinam. Ona skoree napominaet zagadochnuyu kartinku. V obshchem,
fotografii byli nepriyatny,  razdrazhali,  da inache i ne moglo byt'. No chto zhe
zastavilo ego uvlech'sya takoj rabotoj?
     - On vam ne skazal, kak zovut etu naturshchicu?
     - Saeko...  Ona govorit, ej dvadcat' odin god, no ya dumayu, vse dvadcat'
pyat', a to i dvadcat' shest', - otvechaet on razdrazhenno, popravlyaya spolzayushchie
ochki. - Ostorozhno, oficiantka idet.
     Kogda ya, perebrav vsyu pachku fotografij, podnyal glaza, to uvidel srednih
let muzhchinu,  sidevshego na kortochkah u  kolonny i  rasseyanno oziravshegosya po
storonam.  Poly pal'to skladkami sveshivayutsya do kafel'nogo pola,  i, sudya po
etim skladkam,  material,  vidimo,  ne iz deshevyh. Kozhanyj portfel', lezhashchij
ryadom,  ukazyvaet,  chto  eto obyknovennyj sluzhashchij.  Na  stol so  steklyannoj
doskoj oficiantka stavit kofe,  pod molochnik kladet schet.  Muzhchina u kolonny
prodolzhaet  bezrazlichno,  budto  pered  nim  obyknovennyj pejzazh,  provozhat'
glazami besporyadochno i bespreryvno dvizhushchiesya tolpy lyudej. On ne pohozh ni na
cheloveka,  kotoryj otyskivaet kogo-to opredelennogo, ni na cheloveka, kotoryj
zhdet,  chtoby  ego  otyskali.  Svoim  povedeniem,  svoej pozoj on  napominaet
brodyagu,  ne znayushchego,  chto by emu predprinyat'.  Tam,  gde on,  - sovershenno
pustoe prostranstvo,  idi  kuda hochesh'.  Mesto,  kotoroe mozhno projti shag za
shagom i skryt'sya,  chtoby priblizit'sya k celi. Nesushchestvuyushchij, nereal'nyj mir
dlya vseh,  krome vorov,  syshchikov i  fotoreporterov.  CHem bol'she ya  smotryu na
etogo muzhchinu,  tem neestestvennee kazhetsya mne ego povedenie.  Odnako lyudej,
prohodyashchih mimo, etot strannyj chelovek niskol'ko ne volnuet. Vidimo, potomu,
chto dlya nih on ne bol'she chem pustota,  ischezayushchaya pod nogami,  podobno uzoru
na kafele.
     Neozhidanno  ya  podumal,  ne  umiraet  li  etot  chelovek?  Gorlo  zabito
raspuhshim yazykom,  i  on ne v  silah poprosit' o  pomoshchi,  i lish' vzglyad ego
vopiet  o  gorechi  poslednih  minut.   Bespolezno.   Tam  sovershenno  pustoe
prostranstvo -  idi kuda hochesh'. Skol'ko by on ni vzyval, nikto ne obernetsya
i ne posmotrit na cheloveka, kotorogo ne sushchestvuet.
     No tut chelovek kak ni v chem ne byvalo bystro podnimaetsya i kak ni v chem
ne byvalo smeshivaetsya s tolpoj.
     - Poslednyaya fotografiya...  ochen' uzh ona nepriyatnaya,  kazhetsya mne... i u
togo,  kto snimal,  no eto uzh ladno,  i u toj, kotoruyu snimali, nervy kak-to
po-osobomu ustroeny, chto li?
     Slovo   "nepriyatnaya"  ne   sovsem   podhodit.   Esli   govorit'  o   ee
otkrovennosti, to est' skol'ko ugodno eshche bolee neskromnyh. Fon chernyj, i na
etom chernom fone zhenshchina stoit na  kolenyah,  centr tyazhesti ona  perenesla na
levuyu nogu i sil'no podalas' vpered; volosy zakinuty nazad, i pravoj rukoj u
poyasnicy ona  ih  priderzhivaet.  Poza nastol'ko neestestvenna,  chto  dazhe ne
volnuet.  Ona  vyzyvaet fiziologicheskij protest ne  tol'ko protiv togo,  chto
izobrazheno  na  fotografii,  no  i  protiv  bezmernyh  fizicheskih  stradanij
naturshchicy.  Ploskaya belaya poyasnica nikak ne vyazhetsya s vyvorochennymi rukami i
nogami i tak zhe nevyrazitel'na,  kak pancir' kraba.  I etim pancirem zhenshchina
prikryvaet nevoobrazimuyu pozu.  Dejstvitel'no, bessmyslennaya fotografiya. Ona
poprostu  neestestvenna  i,   ne  vyzyvaya  nikakih  eroticheskih  chuvstv  ili
sadistskih pobuzhdenij,  ostavlyaet lish' neuyutnoe oshchushchenie,  kak esli by zhivye
cvety  posadili  v   perevernutyj  gorshok.   Porazhala  lish'   neobyknovennaya
gotovnost',  s  kotoroj  naturshchica prinyala takuyu  pozu.  Esli  ob座asnyat' eto
stremlenie  prodemonstrirovat' bezgranichnuyu vlast'  nad  naturshchicej,  togda,
pozhaluj, mozhno ponyat' poyavlenie takoj fotografii...
     - Tasiro-kun,  vy,  naverno,  reshili pokazat' etu naturshchicu s  kakoj-to
opredelennoj cel'yu?..
     - Net,  ya  by  etogo ne  skazal.  Prosto eto odna iz neizvestnyh storon
zhizni nachal'nika otdela, i ya schital svoim dolgom poznakomit' vas s nej...
     - Odnako nachal'nik otdela, vidimo, ochen' doveryal vam, esli poruchil dazhe
hranit' podobnye fotografii.
     - Da,  delo  v  tom,  chto  nachal'nik  otdela  byl  tyazhelym  chelovekom i
podderzhivat'  s  nim  otnosheniya  bylo  nelegko.   V  obychnom,   tak  skazat'
povsednevnom,  obshchenii on byl horosh s lyud'mi,  no vnutrenne prinadlezhal, kak
mne kazhetsya, k tem, kto nikomu ne doveryaet.
     - V  blizhajshee vremya  mne,  vidimo,  budet  neobhodimo zaglyanut' k  vam
domoj,  esli  vy,  konechno,  pozvolite.  Sredi  veshchej,  kotorye dal  vam  na
sohranenie  nachal'nik  otdela,   mozhet  okazat'sya  i   takaya,   kotoraya  vam
predstavlyaetsya nichego ne  znachashchej,  mne  zhe,  esli  ya  vzglyanu na  nee,  ne
isklyucheno, pomozhet napast' na sled.
     - Net,  po pravde govorya,  - on v nekotorom zameshatel'stve soshchurilsya za
steklami svoih ochkov,  -  oni byli ne  u  menya doma.  V  fotolaboratorii,  o
kotoroj ya vam govoril vchera, nachal'nik otdela imel sobstvennyj shkaf...
     - No on, naverno, zapert?
     - Konechno, shkaf zapiraetsya...
     - Kak zhe vy ego otkryli?
     - Da,   vidite  li,   otmychkoj...  vladelec  fotolaboratorii  ved'  moj
priyatel'...
     - I vy otkryli bez razresheniya?
     - Gazetu vot tozhe, chestno govorya, ya nashel v etom shkafu. Vam ne kazhetsya,
chto etot fakt imeet glubokij smysl? Gazeta ot konca iyulya ili nachala avgusta.
Kak raz kogda nachal'nik otdela ischez.  Mozhet byt',  eta zametka i  posluzhila
tolchkom.  Esli  propadayut bez  vesti vosem'desyat tysyach chelovek,  to  on  mog
reshit', chto pribavit' k nim eshche odnogo - nevelika vazhnost'...
     - I vse-taki vy otkryli bez razresheniya?
     - No ved' eto mozhet pojti na pol'zu nachal'niku otdela... esli v komnate
zapersya chelovek,  gotovyj pokonchit' zhizn' samoubijstvom, vylomat' dver' - ne
znachit, ya dumayu, sovershit' prestuplenie.
     - YA i ne sobirayus' vas obvinyat'. Prosto utochnyayu fakty.
     - Dlya chego?
     - YA imeyu v vidu toplivnuyu bazu v gorode F.,  gde ya vchera byl. Pochemu vy
s samogo nachala skryli,  chto rech' shla o toplivnoj baze?  Ne govorite tol'ko,
chto ne  znali.  Vam ne hvataet pryamoty.  Mozhet byt',  vy i  sejchas skryvaete
chto-to vazhnoe?
     Ego blednoe lico nachinaet okrashivat'sya v bagrovyj cvet. On ottopyrivaet
guby i vyzyvayushche razvorachivaet plechi:
     - Zachem vy  govorite takie veshchi?  Vy  zhe rastaptyvaete dobrye namereniya
cheloveka.  Voz'mite hot' eti fotografii, ya ved' po sobstvennomu pochinu... ne
rasschityvaya ni  na  kakoe  voznagrazhdenie...  promolchi ya,  kto  by  uznal...
chepuhu-to ne nado govorit'...
     - Strannoe  zayavlenie.  Vy  pol'zovalis'  osobym  doveriem  Nemuro-san,
verno? Tak razve zhe ne estestvenno, chto po sobstvennomu pochinu vy hotite mne
pomoch'?
     - Net,  vse  ne  tak  prosto,  kak vam kazhetsya.  -  I  s  mrachnym vidom
pokusyvaya verhnyuyu gubu:  -  Vy  vse  eto  govorite potomu,  chto takaya u  vas
professiya...   no,   naverno,   ne   vsegda  razumno  gnat'sya  za  sbezhavshim
chelovekom... inogda pravil'nee pomoch' emu spryatat'sya.
     - No  ved' chelovek ne  vsegda ischezaet po  sobstvennoj vole.  Ego mogut
ubit' ili siloj kuda-nibud' zatashchit'...
     - Ne govorite takogo, chemu dazhe deti ne poveryat.
     - Mozhet, vy i pryachete ego?
     - Razve u menya sil na eto hvatit?  Lichno ya,  dumaetsya mne,  hochu, chtoby
nachal'nik otdela vernulsya.  No govorit' ob etom ya ne imeyu prava.  Esli by my
gde-nibud' vstretilis',  ne  znayu,  hvatilo li by u  menya smelosti okliknut'
ego...  naverno,  zahotel by okliknut',  no vryad li smog by...  a uzh esli by
okliknul,  to,  uzh naverno, popytalsya zagovorit' s nim, poobeshchav, chto nikomu
ne rasskazhu o vstreche...  estestvenno,  menya on ochen' interesuet...  sil'nyj
chelovek... ya by ne smog...
     - Dlya etogo ne nuzhno byt' sil'nym.
     - Nu a vy by smogli?
     - K sozhaleniyu, ya eshche ne stal nachal'nikom otdela.
     - YA  by ne smog...  eta merzkaya firma...  ya bukval'no ubit' sebya gotov,
kak podumayu,  chto radi etoj firmy torguyu chelovecheskimi zhiznyami...  a-a, kuda
ni posmotrish',  vezde odno i  to zhe...  sluzhu tam,  a  chto menya zhdet?  Stanu
nachal'nikom  otdeleniya,   potom   nachal'nikom  otdela,   potom   nachal'nikom
upravleniya...  a esli i ob etom ne mechtat',  to zhizn' eshche gorshe pokazhetsya...
tovarishchej obojdi,  k  nachal'stvu podlizhis'...  kto ne sleduet etomu pravilu,
togo kto ugodno nogoj pnet, s takimi, kak s otbrosami, obrashchayutsya...
     - I sredi nih zateryalsya chelovek,  propavshij bez vesti v kakom-to drugom
mire.
     Sobesednik smotrit  na  menya  s  udivleniem.  Ne  popravlyaya spolzshie  k
konchiku nosa ochki i starayas' smotret' na menya skvoz' nih,  zakidyvaet golovu
vverh, i na kadyke podnimaetsya neskol'ko nevybrityh voloskov.
     - Vozmozhno...  - i, vzdohnuv s oblegcheniem, tochno nadeyas' na chto-to, on
chut'  ponizhaet  golos:   -   Nu   da,   skol'ko  lyudej  bez   konca  kuda-to
otpravlyayutsya...  i  u  kazhdogo iz  nih opredelennaya cel'...  skol'ko zhe etih
celej?..  vot  i  ya  lyublyu,  sidya  zdes',  nablyudat' za  tem,  chto  delaetsya
snaruzhi...  nikomu ne nuzhnyj, toskuya, s tyazhelym serdcem. Vse idut i idut bez
otdyha, a u tebya cel' poteryana, i ostaetsya tol'ko smotret', kak idut drugie.
Ot odnoj mysli ob etom sudorogoj svodit nogi... stanovitsya kak-to trevozhno i
grustno...  radi kakoj ugodno, dazhe samoj nichtozhnoj celi idti, prosto idti -
kakoe eto schast'e, ya oshchushchayu eto vsem svoim sushchestvom...
     Bez  vsyakoj svyazi mne  vdrug prihodit v  golovu mysl':  pochemu zhenshchina,
prostivshis' s  bratom,  ne  zahotela prisutstvovat' na kremacii?  Hotya ona i
govorila,  chto  tovarishchi brata  vzyali  na  sebya  vse  zaboty,  no  ved'  ona
edinstvennyj chelovek,  sostoyavshij  s  nim  v  krovnom  rodstve.  I  bylo  by
sovershenno estestvenno,  esli  by  ona,  ne  dozhidayas' priglasheniya,  prinyala
uchastie v traurnoj ceremonii. Mozhet byt', ona boyalas', hotela izbezhat' etogo
strashnogo zrelishcha?  Ee sostoyanie mozhno ponyat',  no vse ravno takoe povedenie
neestestvenno. Odnako v etoj neestestvennoj situacii ona vela sebya nastol'ko
estestvenno, chto tam, v hrame, dazhe ya nichego ne zapodozril. Ili, mozhet byt',
zhenshchina uzhe v to vremya,  kogda brat byl zhiv, schitala ego mertvym, ushedshim iz
zhizni? S etim ob座asneniem mozhno soglasit'sya, esli ee veru v brata, blizkuyu k
bezogovorochnoj,  schitat'  panihidoj po  usopshemu.  Mne  kazhetsya,  ya  nachinayu
ponimat',  pochemu v tot samyj mig,  kogda telo vynimali iz groba i predavali
ognyu, ona v desyati minutah hod'by ot hrama vozbuzhdenno razgovarivala so mnoj
o  brate,   ne  proroniv  ni  edinoj  slezinki.   V  gostinoj,   napolnennoj
fantasticheskimi videniyami i razgovorami, kotorye ona beskonechno vedet sama s
soboj,  nezrimo prisutstvuet pokojnyj,  i ej net nuzhdy chto-to menyat' v svoem
povedenii. Znachit, i v otnoshenii ego, ischeznuvshego...
     - |to  bylo davno,  no  ya  do  sih  por s  otvrashcheniem,  s  sodroganiem
vspominayu tu scenu. - I cherez ravnye promezhutki vremeni, primerno tri raza v
sekundu,  perevodya vzglyad ot  okna  na  menya  i  obratno,  Tasiro prodolzhaet
doveritel'no:  -  YA  togda otdyhal,  sidya na skamejke v  kakom-to parke.  Na
sosednej skamejke spal  nishchij,  no  rasstoyanie mezhdu nami  bylo  bol'she treh
metrov,  solnce peklo neshchadno,  i  ya  reshil terpet' ego  sosedstvo,  poka ne
vykuryu  sigaretu.  Vdrug  nepodaleku  poslyshalsya shum  -  pokazalas' ogromnaya
kolonna demonstrantov s krasnymi i golubymi flagami. Odni peli pesni, drugie
krichali v megafony, tret'i, vzyavshis' za ruki, delali vid, chto begut, - i vse
eto prodolzhalos' beskonechno.  V  kakoj-to moment prosnulsya nishchij i tozhe stal
smotret'.  No  srazu zhe zaplakal.  On lil slezy v  tri ruch'ya,  skriviv guby,
vcepivshis'  rukami  v  grud',  vyglyadyvavshuyu iz-pod  rvanoj  rubahi...  ves'
tryassya...  ni prezhde, ni potom - nikogda ya ne videl takih gor'kih rydanij...
on  plakal,  glyadya na  demonstraciyu...  on  byl nishchim,  a  znachit,  gryaznym,
propylennym,  i  poetomu s  ego podborodka kapali slezy,  chernye,  kak voda,
stekayushchaya s  polovoj tryapki...  tak  tosklivo i  gor'ko stalo emu,  kogda on
uvidel idushchih lyudej...
     - Mozhet byt', pojdem kuda-nibud' v drugoe mesto i vyp'em po stakanchiku?
YA ugoshchayu.
     - Smotrite, a to, mozhet, ne stoit.
     - Net, net, ya hotel vas eshche koe o chem sprosit'...
     - A, o shantazhe hozyaina toplivnoj bazy, o kotorom vy mne govorili, ili o
chem-nibud' v tom zhe rode?
     - Pojdemte  kuda-nibud'.  Est'  prilichnoe  mestechko,  prichem  ne  ochen'
dorogo?..
     - CHto zh,  poshli v  bar pri studii,  gde rabotaet Saeko.  Klienty p'yut i
podzhidayut v etom bare vybrannuyu imi naturshchicu.  Studiya i bar -  odno i to zhe
zavedenie, poetomu klientam delaetsya skidka. Hotite vstretit'sya s Saeko?
     - Vy postoyannyj posetitel' etogo bara?
     - Nu chto vy... razve moego zhalovan'ya na eto hvatit?




     Mozhet byt',  ottogo,  chto s  nastupleniem vechera nebo zavoloklo tuchami,
stalo ne tak holodno. Veter prekratilsya, i navis tuman, neonovyj svet reklam
i  svet ulichnyh fonarej smeshalis',  budto smotrish' skvoz' zapotevshee steklo,
sliplis',  kak  podmokshie ledency.  Na  glavnoj torgovoj ulice  magaziny uzhe
nachali zakryvat'sya,  no na bokovoj ulice, kuda my svernuli, nachinalos' samoe
ozhivlennoe vremya. Bol'shie i malen'kie kafe, patinko, pivnye, zakusochnye... a
mezhdu  nimi  -  magazin poderzhannyh fotoapparatov,  bukinisticheskij magazin,
magazin evropejskoj odezhdy,  a  potom  ochen' uyutnyj magazin gramplastinok...
dal'she snova bar, kafe i, nakonec, apteka. Peresekaem eshche odnu shirokuyu ulicu
i  okazyvaemsya na ulochke,  gde chut' li ne vplotnuyu drug k  drugu vystroilis'
bary,  pivnye,  kabare.  Neonovyj tunnel' okrashivaet nebo za nami, no u ugla
ogromnogo zdaniya  on  konchaetsya,  i  nebo  stanovitsya neproglyadno temnym,  a
muzhchin,  tolpoj  zaprudivshih vsyu  ulicu,  uzhe  pochti  nevozmozhno  razlichit'.
Vperedi eshche  odno  zdanie,  yarko sverkayushchee neonom,  -  tam  tureckaya banya i
gostinica dlya parochek.  Tut my svorachivaem nalevo i idem po uzkoj dorozhke za
vethim kinoteatrom.
     - Lyudi,  delovito snuyushchie zdes', esli podumat', tozhe vremenno propavshie
bez  vesti.  Na  vsyu  li  zhizn',  na  neskol'ko li  chasov -  raznica lish' vo
vremeni...
     - Pozhaluj,  verno. YA to zhe samoe hotel skazat', kogda my prohodili mimo
patinko.  V patinko chelovek perezhivaet sostoyanie propavshego bez vesti. CHert,
kakaya protivnaya muzyka...  postojte,  okolo togo telegrafnogo stolba, chut' v
glubine,  vrode by dolzhen byt' bar s maloprivlekatel'nym vhodom...  odnomu v
nem luchshe ne pokazyvat'sya...  mozhet byt',  potomu,  chto ispytyvaesh' kakoe-to
postydnoe chuvstvo, budto igraesh' v propavshego bez vesti...
     Dver' s molotkom vmesto zvonka...  otchayanno skripyashchie petli... vyshedshie
iz mody svetil'niki, rezko ocherchivayushchie teni... stojka s vysokimi taburetami
i   ryadom  tri   stolika  -   nichego  lishnego,   tol'ko  samoe  neobhodimoe.
Neprivetlivost' barmena za  stojkoj perehodit vse  granicy.  Ostaviv menya  u
stojki na neudobnom vysokom taburete,  Tasiro idet k  dveri v  glubine bara,
chtoby dogovorit'sya o priglashenii Saeko.  Hot' on i ne postoyannyj posetitel',
no  zdeshnie poryadki znaet  slishkom uzh  horosho.  Dvojnoe viski  s  sodovoj...
barmen,  ne otvechaya ni slova,  vzbivaya koktejl',  prodolzhaet dergat' loktem,
dvizheniya u nego bystrye i uverennye...  posetitelej tol'ko dvoe, za stolikom
u  vhoda...  sudya po tomu,  kak oni sklonilis' drug k drugu,  pochti upirayas'
lbami, i pogloshcheny besedoj, odin iz nih ne posetitel', a, vozmozhno, sluzhashchij
etogo bara,  i  oni  o  chem-to  dogovarivayutsya...  barmen stavit peredo mnoj
stakan i,  otvernuvshis',  vklyuchaet proigryvatel'.  V  tot  zhe  mig razdaetsya
muzyka,  takaya gromkaya i v takom beshenom tempe,  chto nachinaet hodunom hodit'
pol,  i  teper' etoj muzykoj ya zapert v prostranstve,  ogranichennom metrom v
okruzhnosti.
     - Vse v poryadke, skoro pridet. Mne tozhe s sodovoj.
     Potiraya ruki i  ulybayas' vo ves' rot,  Tasiro snimaet pal'to i  saditsya
ryadom so mnoj.
     - Poka my  ee zhdem,  mozhet byt',  pogovorim?..  o  tom samom shantazhe...
dopustim,  chto  hozyaina  toplivnoj bazy  dejstvitel'no shantazhirovali...  chto
pozvolilo eto sdelat'?
     - U vas,  vidimo,  est' konkretnyj vopros: vozmozhno li, chtoby nachal'nik
otdela byl zameshan v shantazhe?..
     - Net,  ya mogu poklyast'sya,  chto Nemuro-san ne imel nikakogo otnosheniya k
shantazhu...  voobshche vsya eta istoriya s shantazhom ves'ma problematichna... prosto
vo vsem est' oborotnaya storona,  nevidimaya lyudyam, nahodyashchimsya snaruzhi, kak u
toj dveri,  cherez kotoruyu vy tol'ko chto prohodili...  i esli ne znat' etogo,
nevozmozhno ponyat'  istinnogo  soderzhaniya proishodyashchego...  potomu-to  mne  i
nuzhno v toj ili inoj mere byt' znakomym so vsemi obstoyatel'stvami, soglasny?
SHantazh pohozh na tarakanov,  kishashchih na chernoj lestnice...  chto delaet shantazh
vozmozhnym?.. esli podojti k proisshedshemu s etoj storony, mozhet byt', udastsya
srazu zhe vosstanovit' vsyu kartinu v ee istinnom vide... chasto my byvaem lish'
ispolnitelyami...
     - Posle nashego telefonnogo razgovora ya  mnogo dumal...  konechno,  ne  v
polnom ob容me,  kak  vy  tol'ko chto  skazali...  tol'ko o  tom,  kakaya mogla
sushchestvovat' vozmozhnost'...
     - Nu chto zhe, pust' hot' o vozmozhnosti.
     - V delovom mire sushchestvuyut komissionery,  zanimayushchiesya kuplej-prodazhej
special'nyh soglashenij,  zaklyuchennyh s  torgovymi predpriyatiyami,  est' lyudi,
specializiruyushchiesya na dobavlenii v  benzin razlichnyh primesej.  Delo v  tom,
chto  v  zavisimosti ot  sorta  benzina  rezko  kolebletsya procent  nalogovyh
otchislenij,  i  s  pomoshch'yu  podobnyh primesej oni  nazhivayutsya.  Poetomu i  v
roznichnyh toplivnyh bazah v  dovol'no znachitel'nyh masshtabah,  osobenno esli
pozvolyaet ih geograficheskoe polozhenie, zanimayutsya poddelkoj sortnosti. Mozhet
byt', i na etoj baze bylo chto-nibud' v takom rode?
     - YA pereskakivayu s odnogo na drugoe, no mne hotelos' by sprosit': vy ne
byli znakomy s bratom zheny Nemuro-san?
     - S bratom?.. S zhenoj vot ya dva raza videlsya.
     - Takoj grubyj na vid paren', shirokoplechij, hodil vrazvalku. Neuzheli vy
u Nemuro-san nikogda ne byvali doma?
     - Net, ya ego ne znayu...
     - Proshloj noch'yu ego ubili.
     - Ubili?
     - V dvuh-treh kilometrah ot toplivnoj bazy v tom samom gorode F.
     - Pochemu-to  takie  lyudi...  vse  bez  isklyucheniya,  zhivut  svoej osoboj
zhizn'yu... neuzheli ya odin ne znayu o sluchivshemsya?
     Nastorozhennyj,   pytlivyj  vzglyad   za   ochkami   stanovitsya  begayushchim,
ispugannym.  CHut' tolknut' -  oprokinetsya. Luchshe vsego poverit' emu. Vidimo,
shantazh presledoval edinstvennuyu cel' -  vymanit' den'gi.  Esli by  dazhe on i
imel   hot'  malejshee  otnoshenie  k   firme  "Dajnen",   etot  ostorozhnyj  i
podozritel'nyj sluzhashchij ni za chto ne proronit ni slova, dazhe esli nezakonnye
sdelki i proizvodilis'.
     - Prostite, chto zastavila vas zhdat'.
     |ti  slova,  prervavshie nash razgovor,  proiznesla delovym,  suhim tonom
blednolicaya devushka  s  vydayushchimsya vpered  podborodkom,  v  dlinnoj vishnevoj
nakidke s temno-sinim kantom.  Za isklyucheniem raspushchennyh volos, nichto v nej
ne napominaet naturshchicu na fotografiyah.  Otdel'nye ee chasti na fotografii ne
imeyut  nichego  obshchego  s  originalom.  Akkuratnyj,  chut'  vzdernutyj nos,  v
ostal'nom zhe tolstye,  budto nadutye, guby, sledy pryshchej na shchekah, pripuhshie
nizhnie veki -  kazhetsya,  tol'ko nazhmi, potekut slezy, - slishkom gruboe lico,
hotya ono i prodaetsya kak ob容kt dlya fotografirovaniya. No lico devushki eshche ne
ob座asnyaet ego pristrastiya k fotografirovaniyu szadi.  Ostaviv lico za kadrom,
mozhno najti skol'ko ugodno drugih chastej tela  dlya  fotografirovaniya.  Krome
togo,  esli by k tem pozam, kotorye ona tak ohotno prinimala, dobavilos' eshche
i  sootvetstvuyushchee im  vyrazhenie  lica,  oni,  ne  isklyucheno,  vyglyadeli  by
sovershenno po-inomu.
     - Mozhno srazu projti v studiyu.
     - Vypejte stakanchik,  ya ugoshchayu. - Otodvinuv taburet, predlagayu ej mesto
mezhdu mnoj i Tasiro. - Piva ili chego-nibud' pokrepche?
     - Ne trat'te zrya vremya. Ili, mozhet, den'gi dlya vas nichego ne znachat?
     - Ne bespokojtes'.
     Nasmeshlivo hmyknuv,  ona vzbiraetsya na vysokij taburet, i v etot moment
nakidka raspahivaetsya i  ogolyayutsya nogi,  chut' li  ne  do bedra.  Prekrasnye
nogi,  dazhe nel'zya sebe predstavit',  chto u nee mogut byt' takie nogi, kogda
vidish' ee  lico ili vspominaesh' fotografiyu,  gde ee figura deformirovana.  I
hotya  kozha  ne  ochen' uzh  belaya,  nogi  prekrasnoj formy,  razvitye,  kak  u
sportsmenki.  I  lish'  ego  neponyatnoe,  nichem  ne  ob座asnimoe pristrastie k
s容mkam so  spiny  moglo isklyuchit' takie nogi  iz  ob容kta fotografirovaniya.
Saeko -  eto uzh,  naverno,  chisto professional'noe - vystavila dlinnye golye
nogi i konchikom tufli bez zadnika stuchit po stojke v takt muzyke.
     - Barmen, sledite za vremenem. CHto ya vyp'yu? Esli mozhno, "dzhinfiz".
     - Vas rekomendoval mne chelovek po imeni Nemuro.
     - Kto-kto?
     - Vy ego dolzhny znat'. On pokazyval vashi fotografii. Vse do edinoj.
     - Kotoryj menya snimal?..  togda,  znachit,  eto tot klient,  chto s soboj
menya zabiral... vy, navernoe, znaete, v studii fotografirovat' ne razreshayut.
     - A chto zhe tam delayut?
     - Razve ne yasno?  Ocenivayut prelesti moego obnazhennogo tela.  No tol'ko
glazami.
     - No zato chego stoyat pozy na teh fotografiyah. Pryamo hvataet za dushu.
     - Da,  s rabotoj zdeshnih zheltorotyh ne sravnit'. No v poslednee vremya ya
ne ezzhu snimat'sya. Skoro zamuzh sobirayus'. Sami ponimaete, poezdki na s容mku,
tam chto hochesh' mozhet sluchit'sya, da i zhenihu eto ne nravitsya.
     - Ochen' rad za vas.  No esli eto proizojdet,  mnogie klienty,  naverno,
budut ogorcheny.
     Barmen,   sohranyaya  polnejshuyu  nevozmutimost',  stavit  pered  zhenshchinoj
koktejl'.  Iz-za  lopayushchihsya puzyr'kov gaza  ego  poverhnost' kazhetsya glad'yu
bezdonnogo ozera,  nad  kotoroj podnimaetsya belyj  tuman.  Stakan Tasiro uzhe
pustoj,  i on,  derzha vo rtu bol'shoj kusok l'da,  bluzhdaet vokrug rasseyannym
vzglyadom,  neponyatno,  slushaet on  nash  razgovor ili net;  skoree vsego,  on
myslenno  provozhaet  glazami  bezzhalostnye tolpy  prohozhih,  idushchih  mimo  i
pokidayushchih ego...  YA tozhe zalpom osushayu stakan i zakazyvayu u barmena eshche dve
porcii viski s sodovoj... Tasiro s opaskoj smotrit na menya.
     - Nemuro-san,  naverno, bol'she vseh budet ogorchen... - govoryu ya gromkim
golosom,  chtoby perekrichat' plastinku, no, sudya po tomu, chto Tasiro nikak ne
reagiruet na  moi slova,  vidimo,  steny tainstvennoj komnaty,  vozdvignutye
muzykoj,  tolshche,  chem  mozhno bylo  predpolozhit',  i  nash  razgovor do  nego,
naverno, ne dohodit.
     - Mozhet, poprosit', chtoby sdelal potishe?
     - Net, nichego. Gromkaya muzyka tozhe imeet svoi preimushchestva.
     Devushka ehidno ulybaetsya,  potyagivaetsya,  opershis' rukami o stojku,  i,
vysoko podnyav goloe koleno,  zakidyvaet nogu  na  nogu.  Lyazhka,  stavshaya eshche
appetitnee i  tolshche ot  takoj pozy,  zanimaet vse prostranstvo ot  stojki do
tabureta.  Perenesya centr  tyazhesti na  ruku,  v  kotoroj zazhat  stakan,  ona
naklonyaetsya ko mne, sokrativ napolovinu rasstoyanie mezhdu nami.
     - |to on i est', kotoryj ryadom sidit?
     - Net,  ne  on.  No  i  ego vy,  dolzhno byt',  vidite ne v  pervyj raz.
Pripominaete?
     - Razve  kazhdogo klienta v  lico  upomnish'?  Kogda na  tebya  vse  vremya
napravleny yupitery,  glaza  pryamo  perepolnyayutsya svetom,  i  klient  kazhetsya
chernym-chernym, kak vorona v neproglyadnuyu noch'.
     - No soglasites',  fotografii Nemuro-san uzhasny...  -  YA slegka kasayus'
pal'cem ee nogi i, ubedivshis', chto ona ne protivitsya, smelo kladu vsyu ladon'
na bol'shuyu beluyu okruglost'.  A  Tasiro,  kosivshij v nashu storonu,  pospeshno
opuskaet glaza i  podnosit k  gubam tol'ko chto  postavlennyj pered nim novyj
stakan,  chut' li ne vceplyayas' v nego zubami.  -  Razreshit' fotografirovat' v
takih pozah - razve eto ne dokazyvaet vashu blizost'?
     - A chem zanimaetsya etot chelovek?
     - Nash nachal'nik otdela.
     - Vot  ono  chto...  da  prostomu sluzhashchemu ne  potyanut'...  kogda  menya
nanimayut dlya s容mki,  eto stoit ochen' dorogo...  ya poluchayu mnogo,  no zato i
delayu vse,  chto skazhut...  -  Ona zalpom dopivaet koktejl', kotoryj do etogo
tyanula malen'kimi glotkami, budto lizala, i tut zhe otdaet barmenu stakan dlya
novoj porcii.  -  YA  zhe govorila,  chto skoro u menya svad'ba.  I mne hochetsya,
chtoby ona byla bogatoj.  Naryad nevesty naprokat - ni za chto. V samom dorogom
otele soberu vseh svoih podrug. Pust' za moj schet p'yut noch' naprolet...
     - Podrugi - tozhe naturshchicy? A zhenih znaet, chem vy zanimaetes'?
     - Vam-to  kakoe delo.  -  Vidimo,  ya  kosnulsya bol'nogo mesta.  Devushka
serdito otbrasyvaet moyu  ruku.  -  Rabota eta  nelegkaya,  radi  udovol'stviya
zanimat'sya eyu ne stanesh'.  Vot hotya by ya,  o chem tol'ko ya ne mechtala! Da vot
schast'e ne ulybnulos'.  No ya  ne pokorilas'.  Esli vy menya zhaleete,  davajte
posporim,  u  kogo bol'she na knizhke.  Reklamirovaniem univermagov po prodazhe
veshchej  v   rassrochku  ili   demonstraciej  kupal'nikov  -   etim  nichego  ne
zarabotaesh'.  Zanimat'sya takim delom mozhno let do  dvadcati pyati -  dvadcati
shesti samoe bol'shee, a na knizhku nichego ne otlozhish'.
     - Vash zhenih mozhet vami gordit'sya.
     - Konechno,  ot menya emu nikakogo ubytka ne budet. I rashody na svad'bu,
i  vznos za  kvartiru -  u  menya na  vse  otlozheno.  Umolyat',  chtoby na  mne
zhenilis', - blagodaryu pokorno.
     - Vyhodit, te fotografii priobretayut sejchas bol'shuyu cennost'.
     - CHto-to vy uzh ochen' zaumno, a o kakih fotografiyah-to rech'?
     - O teh,  gde vy so spiny sfotografirovany. Pomnite, naverno? Tol'ko so
spiny...  tak i  chuvstvuetsya pohotlivyj vzglyad cheloveka,  fotografirovavshego
vas... vot o nih ya i govoryu... - Vytashchiv iz karmana odin iz snimkov, zaranee
prigotovlennyj  mnoj,   ya  suyu  ego  pod  nos  devushke.  Vyrazhenie  ee  lica
momental'no menyaetsya, golos stanovitsya otchuzhdenno-rezkim.
     - A otkuda izvestno, chto eto ya?
     - Izvestno... - YA snova kladu ruku na ee nogu i cherez ladon' vpityvayu v
sebya sobesednicu. - Nu, prezhde vsego, volosy...
     - Volosy?  -  Ona  vdrug istericheski rassmeyalas' i  tak  zhe  neozhidanno
podozritel'no nahmurila brovi:  -  Strannye veshchi  vy  govorite.  Ne  vsegda,
konechno,  no po pros'be klientov ya pol'zuyus' parikom. Vot i teper' zakazali,
chtoby byli dlinnye chernye volosy...
     Devushka bystro  povorachivaetsya v  storonu Tasiro i,  vstryahnuv dlinnymi
raspushchennymi volosami,  suet emu ih pod nos. Vysokij pronzitel'nyj golos, no
slov ya  ne  razbirayu.  I  lico Tasiro,  prezhde chem ya  uspevayu razglyadet' ego
vyrazhenie,  bystro pryachetsya za devushku.  Vot ono chto, parik? Konechno, odnogo
etogo malo,  chtoby dokazat',  chto naturshchica na  fotografii i  eta devushka ne
odno i to zhe lico...  vzyat' hotya by tu strannuyu pozu,  gde u nee sveshivaetsya
hvost  volos  -  vryad  li  mozhno utverzhdat',  chto  nel'zya sdelat' takoe i  s
parikom...  naprimer,  mozhno zazhat' gubami i prinyat' pozu,  v kotoroj eto ne
budet vidno...
     - I ya vas preduprezhdayu. - YA sravnivayu nogu, kotoroj set' golubyh zhilok,
prostupayushchih na ee belizne,  pridaet nepovtorimuyu prozrachnost', s pokoyashchejsya
na  nej rukoj,  pohozhej na  ogromnogo krasnogo pauka,  a  devushka prodolzhaet
napadat' na menya: - Bros'te svoi neleposti. Tak special'no i zadumano, chtoby
moi snimki byli original'nymi.  No tol'ko ne oshibites'. Dumaete, my pozvolim
fotografirovat' nas tak,  chtoby potom mozhno bylo dokazat',  kto eto? My ved'
ne prostushki kakie-nibud'. Posmotrite, i vy vse pojmete.
     Devushka  neozhidanno  podnesla  pal'cy  k  tomu  mestu,  gde  ee  volosy
soedinyalis' s parikom, i snyala ego, tochno kozhuru so zrelogo persika. Dlinnym
puchkom nakladnyh volos,  prevrativshihsya kak by v  novoe zhivoe sushchestvo,  ona
bol'no b'et menya po ruke i kladet ih na koleno.  Barmen chut' menyaet pozu,  i
teper' profil' ego stanovitsya udivitel'no shirokim,  zastyvaet. Pod volosami,
na viske - mozhet byt', svet tak padaet - vidneetsya ten', tochno ot vmyatiny, a
vozmozhno,  eto  sled nozhevoj rany.  Byla li  ego mrachnaya besstrastnost' lish'
vneshnej  osobennost'yu lica  ili  neizlechimym  nedugom,  pronikshim  vglub'  i
dostigshim samogo serdca?  Vo vsyakom sluchae, vryad li stoilo ostavat'sya zdes',
ignoriruya takoe predosterezhenie.  Kogda ya  otnyal ruku ot  nogi devushki,  ona
tochno vpervye zamechaet ee, sudorozhno svodit koleni i zlobno smotrit na menya,
budto pered nej lyutyj vrag.
     - Mne, naverno, nechego nadeyat'sya, chto vy priglasite menya na svad'bu.
     - Tak chto my budem delat'? Esli my pryamo sejchas ne pojdem v studiyu i ne
potoropimsya, to vremeni sovsem ne ostanetsya.
     Menyaetsya plastinka.  Sekundnaya tishina razryvaet ushi,  i poslednie slova
devushki, tochno kryl'ya ogromnoj pticy, navisayut nad barom. Dvoe za stolikom u
vhoda udivlenno povorachivayutsya v  nashu storonu.  Potom snova igraet muzyka -
solo na  gitare,  -  i  vozduh vokrug teryaet svoyu plotnost',  i  my  uzhe  ne
otdeleny ot  ostal'nyh.  Dopiv  ostatok  viski  s  sodovoj,  ya  podnimayus' s
tabureta.
     - Dolzhen izvinit'sya pered vami.  Vspomnil, chto u menya eshche srochnoe delo.
- Pribavlyaya  nemnogo  k  obeshchannoj summe,  ya  kladu  na  dve  prigotovlennye
tysyacheienovye bumazhki stolbik iz stoienovyh monet.  -  Ochen' blagodaren vam,
prekrasno provel vremya,  no, k sozhaleniyu, dolzhen idti. Kazhetsya, eshche ostalos'
oplachennoe mnoj vremya, i, esli vy ne vozrazhaete, ya ustuplyu ego Tasiro-kun. U
vas, vidimo, nikakih osobyh del net?
     Bagryanec,  kotorym alkogol' okrasil lico  Tasiro,  razlilsya po  shee,  i
tol'ko konchik nosa i podborodok,  budto prizhatye k steklu,  ostalis' belymi.
On prebyval v strannom sostoyanii, ne otkazyvayas' i ne soglashayas', no v konce
koncov, pohozhe, soglasilsya.
     - Vy,  naverno,  odinokij. - Povernuvshis' k Tasiro, devushka, ne skryvaya
izdevki:  -  Nado by hot' na rubahe prishivat' pugovicy nitkami odnogo cveta.
Vam eto ne kazhetsya?
     Odnako Tasiro,  vytiraya konchikom pal'ca za  ochkami,  sidit kak  churban,
nichego ne  otvechaya.  Barmen vse tak zhe bezmolvno opuskaet peredo mnoj myagko,
kak pushinku snega,  schet za vypitoe i ran'she,  chem vzyat' den'gi, daet sdachu.
Projdya mimo  stolika,  za  kotorym sidyat  te  dvoe,  pogruzhennye v  kakie-to
ser'eznye peregovory,  ya  berus' za  ruchku  dveri,  no  v  etot  moment menya
neslyshno dogonyaet devushka  -  zapah  deshevoj  kosmetiki navodit na  mysl'  o
zhalkoj devich'ej posteli.
     - Ladno, ya vam prishlyu priglashenie na svad'bu.
     SHepnuv eto, ona absolyutno spokojno raspahivaet na sekundu svoyu nakidku.
Pod nej ona sovershenno golaya.  Hudoshchavyj ee ne nazovesh',  no telo kazhetsya ne
krepko sbitym,  uprugim,  a skoree ryhlym.  Sudya po pushku vnizu zhivota,  ona
dejstvitel'no sovsem ne ta, chto pozirovala dlya fotografij.
     - Rabota,  -  govorit ona vazhno,  s  delannym smeshkom.  -  Vam,  mozhet,
pokazhetsya strannym,  no ya chestnaya.  A vot zhenih vse ravno ne hochet,  chtoby ya
syuda hodila.  Po  nemu,  samoe nadezhnoe -  eto dom.  Mozhet,  vy  eshche razochek
zajdete, pered moim zamuzhestvom?
     Tasiro,  tochno iskusno sdelannaya marionetka,  stoit na tom zhe meste, ne
izmeniv pozy.  Szhav slegka pal'cy devushki,  otkryvayu dver'. Dver' pishchit, kak
vspugnutaya ptica.  Pronizyvayushchij veter lezet za vorotnik,  v rukava.  Muzyka
otdalyaetsya, perehodit v bormotanie, prevrashchayas' chut' li ne v gallyucinaciyu, i
s  kazhdym shagom vse bol'she slivaetsya s  serym shumom beskrajnego goroda.  Moi
oshchushcheniya tozhe rastvoryayutsya, rassypayutsya v etoj t'me. Toroplivo idu tuda, gde
neonovoe nebo.  Starayas' kak mozhno bystree podstroit'sya k  pohodke prohozhih,
stremyashchihsya k opredelennoj celi...




     Odnako chem  bol'she ya  uskoryayu shag...  da,  ya  slyshu  chuzhie  shagi,  shagi
cheloveka,  nesomnenno,  imeyushchego cel', pytayushchegosya nagnat' menya. Ulica pered
kinoteatrom ne osobenno lyudnaya,  zato v potoke taksi net ni prosveta... no ya
prodolzhayu idti...  mozhet byt', potomu, chto net pustyh taksi, a mozhet byt', ya
hochu, chtoby sleduyushchie za mnoj shagi bystree dognali menya.
     Vskore slyshitsya tyazheloe dyhanie cheloveka,  idushchego v  nogu so mnoj.  Ne
menyaya shaga,  ne oborachivayas',  ya  prodolzhayu ignorirovat' ego,  budto eto moya
sobstvennaya  ten'.  Slabyj,  zhalobnyj  golos,  kak  pisk  golodnogo  komara,
nachinaet tochit' moe zamerzshee uho.
     ...V chem delo?.. devushka ne v vashem vkuse?.. ya schitayu, u nee prekrasnye
nogi...  dazhe v letnij znoj telo u nee, navernoe, prohladnoe... neuzheli ne v
vashem vkuse?.. pochemu vy molchite?.. vy, konechno, porazheny... no chto mne bylo
delat'...  ya  ne iz durnyh namerenij...  naoborot,  ya  izo vseh sil staralsya
ugodit' vam...  malodushnyj ya, da?.. ya sam sebe protiven... vot tak vsegda, i
ved'  prekrasno znayu,  chto  potom budu  raskaivat'sya,  hot' v  petlyu lez'...
pochemu tol'ko ya takim urodilsya?..  protivno...  zabud'te,  chto vam govoril o
primesyah...  po gluposti naboltal...  po pravde govorya, na obychnoj roznichnoj
baze vygodno torgovat',  dazhe kogda dela vedutsya chestno.  A s opasnost'yu dlya
zhizni hodit' po provoloke -  eto, znaete li... esli uzh delayut mahinacii, to,
kak pravilo,  s pomoshch'yu dvojnoj buhgalterii,  chtoby izbezhat' naloga... nikto
zaranee ne  dumaet,  chto odin nevernyj shag -  i  tebya shvatyat za  ruku...  ya
pravdu govoryu.  Potomu natyagivaetsya,  tak skazat',  predohranitel'naya setka:
sozdaetsya fiktivnaya kompaniya,  i,  esli ee vysledyat, firma nikakogo urona ne
poneset...  tak chto vse ravno ne  dokopat'sya...  skol'ko ni  raznyuhivaj,  ne
dokopat'sya...
     YA ne otvechayu.  Ne soglashayas', ne vozrazhaya, prodolzhayu idti tem zhe shagom.
Postepenno lyudej stanovitsya vse  bol'she.  Tochno nochnye babochki,  oni tyanutsya
tuda,  gde  iskusstvennyj svet.  Pritihshij bylo  Tasiro,  ne  vyderzhav moego
molchaniya, neterpelivo prodolzhaet:
     ...Prichiny dve...  pochemu mne prishlos' pribegnut' k takoj vydumke?..  ya
ispugalsya...  vy  ponimaete?..  stoilo mne  podumat',  chto  nachal'nik otdela
Nemuro  bez  vsyakoj  prichiny  propal  bez  vesti,   i  ya  pochuvstvoval  sebya
pokinutym...  hotya net,  neskol'ko inache... vo mne vse vosstalo, mozhet byt',
dazhe zavist'...  ya  ispytal zavist'...  samoe prekrasnoe,  chto est' v  zhizni
cheloveka,  otnyato tol'ko u menya,  tol'ko ya ostalsya za bortom...  i pust' eto
bylo neblagorazumno, ya hotel najti kakuyu-to prichinu, najti ob座asnenie i etim
uspokoit' sebya...  takoe u menya bylo sostoyanie...  i eshche odno... protivno ob
etom govorit',  no...  do  sih  por ya  nikomu etogo ne  govoril i  muchilsya v
odinochestve...  no teper' ya dolzhen stat' chestnee...  vo vsyakom sluchae, nachav
rasskazyvat',  ya  vynuzhden budu priznat'sya vo vsem...  po pravde govorya,  te
fotografii tozhe moya vydumka...  prostite...  lozh' s  nachala i do konca...  ya
sluchajno nashel ih na ulice...  oni mne pokazalis' interesnymi,  i, bez konca
rassmatrivaya ih,  ya sputal real'nost' s vymyslom...  mozhet byt',  iz-za zheny
nachal'nika otdela... chto vy o nej dumaete?.. pritvoryaetsya glupen'koj, a sama
mozhet cheloveka krepko podkusit',  odurachit kogo hochesh', pravda?.. mozhet, eto
potomu,  chto  na  menya ona  smotrela kak  na  podchinennogo Nemuro-san?..  ya,
konechno,  podchinennyj,  no  vse zhe  mozhno by  ej  ne oskorblyat' chelovecheskoe
dostoinstvo... hotya stoit li prinimat' drugih lyudej vser'ez, no vse zhe... da
chto ya, sobstvenno, pricepilsya k nej...
     YA  po-prezhnemu  prodolzhayu  hranit'  molchanie.  Vmeshatel'stvom vo  vremya
priznaniya legko tolknut' sobesednika na novuyu lozh'.  Poka inerciya padeniya ne
zatuhla,  ee nuzhno ispol'zovat'.  YA idu. Ulica v kakoj-to moment okazyvaetsya
pogrebennoj pod vodopadom sveta,  on vbivaet v noch' klin dnya,  ritm beshenogo
vremeni p'yanit prohozhih.
     ...Zachem ya eto delayu?  Spazm szhimaet gorlo Tasiro,  on zadyhaetsya...  YA
razoblachen,  da?  YA  opyat' vam  sovral...  protiv voli lozh' sama vyletaet iz
moego rta...  mozhet,  eto  bolezn'?..  boleznennaya lzhivost',  chto  li...  te
fotografii,  otkrovenno govorya,  ya sam sdelal...  mne stydno, chto do sih por
skryval  eto...   naturshchica,   konechno,  tozhe  ne  eta  devica...  pochemu  ya
fotografiroval  tol'ko   so   spiny?..   otsyuda  zhenshchina  vyglyadit  osobenno
soblaznitel'no...  klyanus',  eto byla poslednyaya lozh'...  vy, naverno, mne ne
verite,  no  vse zhe...  ya  raskryl pered vami serdce,  ne serdites' na menya,
proshu vas... ya obremenen uzhasnoj tajnoj... ona derzhit menya v strahe... chtoby
osvobodit'sya ot  ee  tyazhesti,  ya  lgal,  hotya mozhno bylo i  ne lgat'...  mne
kazalos',  chto,  esli v  moyu lozh' poverit kto-to  tretij,  ona prevratitsya v
istinu...  no u menya uzhe net sil... ya hochu osvobodit'sya ot gruza, raskryt'sya
do konca...  ya  hochu poprosit' vas vernut' mne fotografii...  oni ne imeyut k
nachal'niku otdela nikakogo otnosheniya,  prosto ya  pytalsya prikryt' ego imenem
svoj pozor...
     YA  snova ne  otvechayu.  Nochnoe nebo,  na kotorom dyshit neon,  vodovoroty
lyudej,  mchashchihsya k  nevidimoj celi,  prazdnik mraka lzhebeglecov,  kotorye ne
mogut uvelichit' rasstoyanie mezhdu soboj i  chuzhimi,  neznakomymi lyud'mi bol'she
chem na tri metra,  s  kakoj by skorost'yu oni ni neslis',  imitaciya repeticii
vechnogo prazdnika,  povtoryayushchegosya kazhdyj vecher.  Podhozhu k  krayu  trotuapa,
chtoby ostanovit' taksi.  Tasiro,  zabezhav vpered,  bryzzhet mne v  uho zheltoj
slyunoj.
     ...Proshu vas,  vyslushajte menya...  uzhasnaya tajna...  ya  videl...  videl
nachal'nika otdela Nemuro...  ya  ne  vru...  pochemu vy  ne  slushaete...  vasha
obyazannost' najti nachal'nika otdela...  vy mne ne verite?..  hotya by i  tak,
vse ravno obyazany menya vyslushat'... ya videl... svoimi glazami videl, kak shel
nachal'nik otdela Nemuro.
     Zametiv ogonek svobodnogo taksi, ya podnimayu ruku. Taksi tormozit, rezko
svorachivaet i,  zagrohotav,  tochno zhestyanka,  ostanavlivaetsya,  i  ya  ryvkom
otkryvayu dvercu.  Tasiro chut'  li  ne  ceplyaetsya za  mashinu,  chtoby  poehat'
vmeste, no ya ne priglashayu ego, hotya i ne zapreshchayu sest' so mnoj.




     Uzhasno mrachnyj shofer.  Kogda ya skazal,  kuda ehat', on ne tol'ko nichego
ne  otvetil,  no  dazhe ne  kivnul,  rezko nazhal na  sceplenie,  bez  vsyakogo
sochuvstviya zastaviv  staren'kij motor  zakashlyat'sya.  Esli  on,  vyjdya  cherez
zadnyuyu dver' "Kamelii",  skrylsya v drugom mire, to, naverno, tak zhe kak etot
shofer,  izo dnya v den' skrebet oskolkami stekla po svoim nervam... i esli on
mozhet  terpet'  takuyu  zhizn',  neuzheli zhe  etot  mir  stal  dlya  nego  stol'
nevynosimym, chto ne ostalos' drugogo vyhoda, kak navsegda pokinut' ego?
     - YA videl nachal'nika otdela Nemuro.
     Ochki Tasiro,  kotoryj s  bespokojnym vyrazheniem smotrit na  menya sboku,
nachinayut zapotevat', - v mashine zharko. Zastyvshee na moroze lico ottaivaet, ya
srazu zhe  oshchushchayu op'yanenie.  Pod vozdejstviem viski v  krovi zabrodili dve s
polovinoj butylki piva.
     - Nado bylo ran'she ob etom rasskazat'.  Fakt ved' ochen' vazhnyj,  pochemu
zhe vy do sih por molchali?
     - Ne znayu, imeyu li ya na eto pravo?..
     - Pravo?
     - Nachal'nik otdela,  kotorogo ya  uvidel na ulice,  pokazalsya mne sovsem
drugim chelovekom...  v ego oblike ne bylo nikakoj otreshennosti otshel'nika...
naoborot, pohodka reshitel'naya, energichnaya.
     - Vy govorite - pohodka, znachit, on shel?
     - Ot  neozhidannosti  ya   ispugalsya,   tak  chto  dazhe  dyhanie  u   menya
perehvatilo...  v kakoj-to mig ya hotel ego okliknut',  no,  uvidev vyrazhenie
lica, ne osmelilsya... vprave li ya vmeshivat'sya?..
     - SHirokaya ulica ili uzkaya?
     - Obychnaya... trotuar vot kak etot.
     - Vy  ne  zametili,   byl  li  on  zadumchiv,  ozabochen?..  mozhet  byt',
Nemuro-san tol'ko na pervyj vzglyad kazalsya bodrym...
     - Net,  net!  Oshibit'sya bylo nevozmozhno. Kakoe tam ozabochen, niskol'ko.
On shel s takim vidom, budto naslazhdalsya progulkoj.
     - Togda  pochemu  zhe  on  vas  ne  zametil?  Smogli  zhe  vy  vnimatel'no
rassmotret' dazhe vyrazhenie ego lica. Vam ne kazhetsya eto strannym?
     - Byla uzhasnaya tolcheya. Vremya, kogda konchaetsya rabota...
     - Mozhet byt', vy videli Nemuro-san so spiny, shli za nim?
     Tasiro,  rezko nadvigaya dvumya pal'cami na  nos ochki,  kotorye on proter
myatym platkom, obnazhil krupnye zuby, belye, tochno iskusstvennye.
     - Nu  chto  vy  menya podlavlivaete?  Razve ya  vam ne  skazal,  chto videl
vyrazhenie ego lica? Kak by mne udalos' sdelat' eto szadi? Kak ni priskorbno,
no ya govoryu pravdu. Kogda chelovek govorit pravdu, ne nuzhno pridirat'sya.
     - Ostavim eto. No skazhite, pochemu vse-taki vy ego upustili?
     - Kak vam skazat'?..
     - Ne posmeli... vy vse eshche s pochteniem otnosites' k nemu?
     - Vopros  v  tom,  vprave  li  ya.  My  po  svoemu usmotreniyu opredelyaem
cheloveku mesto,  gde on dolzhen zhit',  a sbezhavshemu nabrasyvaem na sheyu cep' i
vodvoryaem na mesto...  my vidim v etom zdravyj smysl,  no imeem li my na eto
pravo?..  komu  razresheno naperekor vole cheloveka reshat' za  nego,  gde  emu
zhit'?..
     - CHelovek  ubegaet  ottuda,   gde  zhil,  lish'  dlya  togo,  chtoby  najti
uspokoenie v  kakom-to drugom meste.  O kakoj uzh tut sil'noj vole mozhet idti
rech'? Luchshe by podumal ob otvetstvennosti, dolge.
     - A  mozhet  byt',  osvobozhdenie  ot  dolga  kak  raz  i  vhodit  v  ego
namereniya?..
     - V kotorom chasu eto proizoshlo? V kakom meste?
     - YA  vam uzhe pokazyval vyrezku iz  gazety.  Vyhodit,  na tysyachu chelovek
odin propavshij bez vesti... eto, dumayu ya, ochen' ser'ezno... a esli pribavit'
eshche lyudej,  kotorye fakticheski ne sbezhali,  no hotyat sbezhat',  - cifra budet
uzhasayushchej...  pozhaluj,  v men'shinstve okazhutsya ne sbezhavshie,  a, skoree, te,
kto ostalsya...
     - Letom? Ili uzhe nastupili holoda?
     - Ran'she nuzhno do konca vyyasnit' vopros, vprave li ya?..
     - Otchayanie lyudej,  kotoryh on pokinul,  vam,  po-vidimomu, bezrazlichno?
Vy, ya dumayu, eshche ne zabyli, chto brat zheny Nemuro-san ubit?
     - Kakoe zhe eto imeet otnoshenie k otchayaniyu lyudej, kotoryh pokinuli?
     - Kakogo cveta kostyum byl togda na nem?
     - Kogda  utrom  v  perepolnennoj  elektrichke  ya  szhat  so  vseh  storon
nastol'ko,  chto vzdohnut' ne mogu, menya ohvatyvaet ostroe chuvstvo straha. So
skol'kimi lyud'mi,  so skol'kimi desyatkami,  sotnyami lyudej,  znakomyh v lico,
stalkivayus' ya  ezhednevno,  i  mne nachinaet kazat'sya,  chto v etom mire ya imeyu
chetko opredelennoe mestozhitel'stvo,  no stoit prismotret'sya - i okazyvaetsya,
chto  lyudi,  plotnym kol'com okruzhayushchie menya,  vse sovershenno chuzhie,  i  etih
chuzhih  ogromnoe bol'shinstvo.  Net,  vse  by  eshche  nichego,  no  po-nastoyashchemu
strashno, kogda elektrichka podhodit k konechnoj ostanovke i...
     - Mozhet byt',  vy  vse-taki skazhete hotya by,  kakogo cveta byl  na  nem
kostyum? Iz-za vas mne pridetsya dejstvovat' naobum, naprasno bit' nogi.
     - Da,  prostite,  -  tut  zhe  ustupaet on  i,  neskol'ko raz  s  trudom
proglotiv slyunu:  -  Cvet kostyuma...  kazhetsya... net, on byl, po-moemu, ne v
kostyume, a v plashche...
     - Tochno?
     - V  tot den'...  dozhdya ne  bylo...  no  pogoda byla takaya,  chto on mog
vot-vot  pojti.  Nachal'nik otdela vsegda byl chelovekom predusmotritel'nym...
my vse dazhe smeyalis' nad ego diplomomaniej - u nego byli voditel'skie prava,
a krome togo, svidetel'stva radista, stenografa...
     - Znayu ya ob etom.
     - Vse eto,  ya  dumayu,  svyazano odno s  drugim...  chtoby ne rasteryat'sya,
kogda  ostaesh'sya  odin  sredi  sovershenno  neznakomyh  lyudej...  bud'  to  v
perepolnennoj elektrichke, bud' to v labirinte neznakomyh ulic...
     - Cvet plashcha?
     - Samyj obychnyj... korichnevatyj ili zelenovatyj, v obshchem, cvet plashcha.
     - Novyj? Ili zametno ponoshennyj?
     - Net,  ne novyj.  Sil'no ponoshennyj.  YA tak govoryu potomu,  chto...  na
rukave i  vorotnike byli zhirnye pyatna...  da,  vspomnil,  eto  byl tot samyj
plashch,  kotoryj nachal'nik otdela uzhe  davno nosil...  on  lyubil remontirovat'
avtomobili i  chasto vmesto rabochej odezhdy nadeval etot plashch i  lez v nem pod
mashinu...
     V  tot zhe mig ya prikazyvayu shoferu ostanovit'sya.  Temnaya shirokaya ulica s
redkimi  fonaryami...  sverkaet krasnym svetom  znak,  ukazyvayushchij na  nochnye
raboty  v  vodoprovodnom  kolodce,   neskol'ko  kasok,  pokrytyh  svetyashchejsya
kraskoj, monotonno povtoryayut bez konca odni i te zhe dvizheniya.
     - Vylezajte.  Prochistite kak sleduet mozgi.  Prichina vam,  dolzhno byt',
ponyatna, tak chto voprosov ne zadavajte.
     - Otkuda zhe  mne znat'?  -  On szhalsya,  gotovyj k  soprotivleniyu.  -  YA
sobirayus' vam rasskazat' vse, i pryamo sejchas.
     - Podumajte kak sleduet, mozhet byt', pojmete. Nu, zhivo vymetajtes'.
     - Vy pozhaleete.
     - Hvatit.   Znajte,  ya  etot  plashch  poluchil  ot  ego  zheny  v  kachestve
veshchestvennogo  dokazatel'stva.   Prospites',  vypejte  aspirina,  pridumajte
vran'e pokrasivee i togda prihodite snova.
     Slozhiv srednij i  ukazatel'nyj pal'cy,  ya  grubo tknul Tasiro pod pyatoe
rebro.  On korotko vskriknul,  skorchilsya i,  podavshis' vpered,  vyvalilsya iz
mashiny,  s trudom uderzhavshis' na nogah. Obernuvshis' k zahlopnutoj dverce, on
zavopil:
     - YA shel za nim! YA shel za nachal'nikom otdela!




     Vyhozhu iz  mashiny,  ne doezzhaya do pod容ma k  zhilomu massivu,  gde zhivet
zhenshchina.  Zaplatil za kofe,  vypityj vmeste s Tasiro,  - eto uzh ladno, potom
vyvalil  kuchu  deneg  v  studii  nyu,   po  p'yanke,  naverno,  a  teper'  eshche
raskoshelilsya  na  taksi...   skol'ko  zhe  ya   dolzhen  vzyskat'  na  pokrytie
rashodov?.. nuzhno, estestvenno, donesenie, podkreplyayushchee ih neobhodimost'...
vryad  li   mozhno  utverzhdat',   chto   net  nichego  dostojnogo  upominaniya  v
donesenii... dazhe naprasnaya poterya vremeni mozhet chemu-to nauchit'... ya dumayu,
mne  udalos'  poluchit' prekrasnyj lastik,  chtoby  v  techenie  dvuh  chasov  s
potencial'nym psevdobeglecom stirat' neyasnye, nenuzhnye linii.
     Odnako  pochti  nemyslimo zanesti etot  kosvennyj urozhaj  v  ob容ktivnoe
donesenie,  kotoroe  by  ne  poteryalo cennosti,  vyjdya  iz-pod  moego  pera.
Napisat',  chto  lzhec priznalsya v  tom,  chto  lozh' byla lozh'yu,  vse ravno chto
nichego ne napisat'.  Kogda ya myslenno vozvrashchalsya nazad,  v pamyati otchetlivo
vsplyvali lish'  golye  belye nogi  pod  stojkoj...  lish'  oshchushchenie,  budto ya
vpityvayu ih  svoej ladon'yu...  no  eta otdel'naya chast' zhenshchiny ne  privodila
menya k celomu,  i esli by ya popytalsya zavershit' "fresku", to ostal'nye chasti
smog by otyskat' tol'ko tam, za limonnoj shtoroj. Tochno motylek, privlechennyj
svetovoj lovushkoj,  ya napravlyayus' k etomu oknu.  Ne imeya nikakogo povoda i v
to zhe vremya ne osobenno zadumyvayas' o tom, chto u menya ego net...
     Net,  nel'zya skazat',  chto sovsem ne bylo povoda.  Povod -  moya mashina,
broshennaya u samoj lestnicy, vedushchej k domu zhenshchiny, kak raz naprotiv vtorogo
otsyuda fonarya...  ya ee ostavil pod tem predlogom,  chto byl p'yan, no sejchas ya
eshche bolee p'yan, tak chto i etot povod ves'ma shatok. YA medlenno idu tropinkoj,
protoptannoj po vysohshemu gazonu,  sokrashchaya rasstoyanie do limonnogo okna. Ot
ugla doma nomer tri,  esli idti obychno, tridcat' dva shaga... podnimayu golovu
- ryady fonarej, tochno zastyvshie, nemigayushchie, iskusstvennye glaza, szyvayut na
prazdnik,  kotoryj  nikogda ne  nastupit...  okna  -  blednye pryamougol'niki
sveta,  vystroivshiesya v  ryad,  kak  proklyat'ya,  -  tam davnym-davno zabyli i
dumat' o  prazdnike...  Podnyav vorotnik pal'to,  ya  zamirayu -  veter,  tochno
mokraya polovaya tryapka,  hleshchet po  shcheke...  kak  raz tam,  gde poslednij raz
videli ego...
     Esli by chelovekom,  stoyashchim sejchas zdes',  byl ne ya,  a on... on, tajno
prokravshijsya syuda pod pokrovom temnoty.  O  chem by  on dumal,  glyadya v  okno
pokinutogo doma?  YA pytayus' proniknut'sya ego nastroeniem, no mne ne udaetsya.
Pochemu-to vse vremya ego lico zaslonyaet shofer taksi,  s  kotorym ya tol'ko chto
priehal.  CHelovechek cveta  nakipi,  vmesto  vozduha vdyhayushchij ropot,  vmesto
krovi nagnetayushchij v zhily proklyat'e,  chelovechek,  vse telo kotorogo ispuskaet
zlovonie hleva...  takomu  chelovechku nezachem  zdes'  stoyat'...  emu  nezachem
ispodtishka sopryagat' svoyu sud'bu s limonnym oknom...  no, naverno, daleko ne
vse  voditeli imenno takie.  Est' sredi nih i  polozhitel'nye,  hozyajstvennye
lyudi,  kak,  naprimer, Tomiyama, kupivshij u nego mashinu. On dolzhen byt' samim
soboj.  Ego ne zaslonit' nikomu drugomu.  On... on, reshitel'no otvernuvshijsya
ot nadezhdy na lyuboj prazdnik, smelo popytavshijsya vyrvat'sya iz razlozhennoj po
polochkam zhizni...  mozhet byt',  oni reshil otpravit'sya v put', chtoby prijti v
vechnyj prazdnik, kotorogo nikogda ne mozhet byt'?
     V  odin  prekrasnyj den'  neozhidanno popadaetsya na  glaza kusok bumagi,
prikleennyj k  kakoj-to stene ili fonarnomu stolbu,  -  slinyavshee ot vetra i
dozhdya i ne privlekayushchee nich'ego vnimaniya ob座avlenie ob ogromnom prazdnestve,
kotoroe eshche  sil'nee podhlestyvaet zhelanie,  potomu chto  mesto  i  vremya  ne
ukazany. I on, zhelaya popast' na prazdnestvo, sushchestvuyushchee lish' v ob座avlenii,
bez  oglyadki ustremlyaetsya na  torzhestvo,  kotoroe,  v  otlichie ot  ezhenoshchnoj
imitacii prazdnestva,  sverkayushchego ukrasheniyami lish' v  temnote i  v neonovom
svete,  budet dlit'sya vechno, ne konchitsya i posle smerti... na prazdnik v mir
nochi,  kotoryj budet prodolzhat'sya beskonechno, lish' by na nem bylo dostatochno
t'my...   v   bezgranichnyj  krug   radosti,   ne   obramlennyj   ustalost'yu,
razocharovaniem, obryvkami bumagi, plyashushchimi na vetru...
     Teper' on stoit zdes'...  vzveshivaet,  chto tyazhelee - utrachennoe ili eshche
ne osushchestvlennoe zhelanie...  na chto zhe reshit'sya?..  ya  sharyu,  pytayas' najti
ego...  net, nichego ne vyhodit... eta t'ma, v kotoroj ya sharyu, v konce koncov
okazyvaetsya moim nutrom... moej sobstvennoj kartoj, otpechatavshejsya v moem zhe
mozgu...  tot,  kto sejchas stoit, - eto ya sam, a ne on... otkrovenno govorya,
stoyat' ya  dolzhen ne  zdes',  a  skoree u  zabora strojki,  kotoraya vidna  iz
kvartiry moej zheny...  a vmesto etogo ya stoyu zdes' i drozhu,  ryskaya vzglyadom
po  oknam  sovershenno chuzhogo cheloveka,  nichem  so  mnoj  ne  svyazannogo,  za
isklyucheniem togo,  chto on sluchajno okazalsya zayavitelem...  mozhet byt',  i to
mesto, gde sejchas stoit on, ne otmecheno na ego sobstvennoj karte, i on stoit
pod  oknom,  kotorogo ya  dazhe ne  mogu sebe voobrazit'...  v  tom meste,  do
kotorogo ne dobrat'sya nikomu, krome nego, spit li on, bodrstvuet li, smeetsya
li,  plachet  li,  serditsya li,  grustit  li,  otchaivaetsya li,  veselitsya li,
nazhivaetsya li,  stradaet li ot zubnoj boli,  drozhit li ot straha,  dymit li,
kak pustaya skovoroda na  ogne,  pokryvaetsya li  gusinoj kozhej,  vitaet li  v
oblakah, topchetsya li na meste, letit li stremitel'no v propast', uglublyaetsya
li  v  podschet nalichnosti,  predaetsya li  vospominaniyam,  stroit li plany na
zavtra,  muchaetsya li  ot  koshmara odinochestva,  rvet  li  na  sebe  volosy v
raskayanii, nakonec, smotrit li zataiv dyhanie, kak sochitsya krov' iz glubokoj
rany...
     Odnako sejchas zdes' stoyu ya.  Nesomnenno,  ya sam.  Sobirayas' idti po ego
karte,  ya idu po svoej sobstvennoj,  sobirayas' presledovat' ego, ya presleduyu
sebya.  I  vot ya zastyvayu,  tochno primerzayu k mestu...  net,  ne tol'ko iz-za
holoda...  net,  ne tol'ko iz-za op'yaneniya...  net, ne tol'ko iz-za styda...
zameshatel'stvo prevrashchaetsya  v  bespokojstvo,  bespokojstvo  prevrashchaetsya  v
strah...  moj vzglyad sleduet do  ugla doma nomer tri,  begaet vverh i  vniz,
vozvrashchaetsya nazad i nachinaet schitat' zdaniya...  eshche raz... snova i snova...
tochno sumasshedshij, on mechetsya po zdaniyu sverhu vniz i snizu vverh... netu!..
netu limonnoj shtory!..  v  tom meste,  gde dolzhno byt' limonnoe okno,  visit
shtora v belo-korichnevuyu prodol'nuyu polosu!.. chto zhe sluchilos'?.. esli ya hochu
znat', dostatochno projti vpered eshche tridcat' dva shaga, podnyat'sya po lestnice
i  pozvonit' u  dveri sleva na  vtorom etazhe,  no...  ya  uzhe ne  v  silah...
poskol'ku tak  izmenilas' shtora,  tot,  kto menya vstretit,  budet otlichat'sya
nastol'ko zhe,  naskol'ko limon otlichaetsya ot zebry... a vdrug i v samom dele
eto polosataya shtora -  uslovnyj znak,  opoveshchayushchij o ego vozvrashchenii?.. nu a
esli proizoshla ta samaya neveroyatnost',  o  kotoroj ya nedavno govoril,  ni na
minutu ne dopuskaya vozmozhnosti podobnoj neveroyatnosti:  prochitav v  vechernem
vypuske gazety o  tom,  chto sluchilos' s  ee  bratom,  on vozvratilsya?  Kakoj
banal'nyj konec...  porazitel'naya bystrota...  tochnaya  i  ponyatnaya  karta...
dialog, neotlichimyj ot monologa... nu chto zhe, vse razreshilos' bezboleznenno,
i  teper' mozhno  s  legkim serdcem otstupit'sya ot  etogo  dela,  ne  bluzhdaya
myslenno v  potemkah i  ne  gonya ot  sebya protivnuyu mysl',  chto  ne  udaetsya
pohvastat'sya svoimi uspehami...
     Konechno zhe, vse eto tak, i, pravo, net nikakih osnovanij gorevat'. Dazhe
esli u  menya i  bylo tajnoe zhelanie,  chtoby delo eto prodolzhalos' vechno,  so
smert'yu ee  brata istochnik postupleniya sredstv issyak,  i,  chto by tam ona ni
govorila o  svoih sberezheniyah,  vryad li stoilo i dal'she prodolzhat' eti pochti
beznadezhnye rozyski.  I,  kak by ya ni staralsya, v ostavshiesya tri s polovinoj
dnya  do  istecheniya sroka dogovora rezul'taty vse  ravno budut nichtozhny...  u
menya  net  osnovanij  byt'  nedovol'nym...  dostayu  iz  mashiny  chemodanchik -
vyhodit,  takoj kryuk ya  delal radi nego -  i vozvrashchayus' toj zhe dorogoj,  po
kotoroj prishel.  Temnaya  doroga...  slishkom temnaya  doroga...  poslednij raz
oborachivayus' na  etot  nepriyatnyj,  sovsem ne  podhodyashchij polosatyj risunok.
Mimo idut,  podnyav plechi i s容zhivshis' ot holoda,  nemolodye suprugi. Za ruki
oni vedut shkol'nika v  forme,  kotoryj treshchit bez umolku.  Spustivshis' vniz,
napravlyayus' k stancii metro. U yarko osveshchennogo vhoda v metro melkie obryvki
bumagi,  tochno naperegonki, vletayut vnutr'. Bystro upravlyayus' s uzhinom, vzyav
v deshevoj stolovoj po sosedstvu s metro ris s yajcom. Hotya eshche seredina zimy,
ogromnaya  muha  pytaetsya  vskarabkat'sya  na  abazhur  lampy.  Ona  bez  konca
soskal'zyvaet i  kazhdyj  raz  snova  nachinaet karabkat'sya.  No  bespokoit'sya
nechego. Vidimo, muha luchshe menya orientiruetsya v sezonah.




     14 fevralya 6  chasov 30 minut utra.  Utrom s 6 chasov 30 minut do 7 chasov
budu vesti tajnoe nablyudenie za kafe "Kameliya", poskol'ku imeyu svedeniya, chto
tam bez razresheniya zanimayutsya posrednichestvom v  ustrojstve shoferov taksi na
vremennuyu rabotu.  Esli eto podtverditsya, to spichechnyj korobok iz "Kamelii",
ostavshijsya posle propavshego bez vesti,  ego istertost', lezhashchie v nem spichki
s  raznocvetnymi golovkami -  vse  eto priobretaet ogromnoe znachenie.  Krome
togo,   neobhodimo  povtorno   rassledovat'  obstoyatel'stva,   svyazannye   s
ob座avleniem o  priglashenii na  rabotu  shofera,  pomeshchennym  v  upominavshejsya
sportivnoj gazete. Utverzhdenie hozyaina kafe, chto eto bylo ob座avlenie o najme
shofera  dlya  sobstvennoj  mashiny,  sleduet,  estestvenno,  rassmatrivat' kak
otgovorku s  cel'yu zaputat' sledy.  Ves'ma veroyatno,  chto ob座avlenie sluzhilo
osobym  uslovnym  signalom  dlya  shoferov,  specializiruyushchihsya  na  vremennoj
rabote.   (Naprimer:   velichina   i   raspolozhenie  ieroglifov  izveshchayut   o
vozobnovlenii  raboty  posle  naleta  policii  ili  ukazyvayut  na  izmenenie
uslovnogo  mesta  vstrechi  -  drugimi  slovami,  otnyud'  ne  isklyucheno,  chto
ob座avlenie imeet  skrytyj smysl.)  |to,  konechno,  ne  oznachaet,  chto  takim
obrazom navernyaka udastsya napast' na  sled propavshego.  V  nastoyashchee vremya v
gorode  naschityvaetsya do  vos'midesyati tysyach  shoferov  taksi,  i,  poskol'ku
pyatnadcat' tysyach iz  nih,  to  est'  primerno dvadcat' procentov,  ne  imeyut
postoyannoj  raboty,  vpolne  mozhno  predpolozhit' sushchestvovanie znachitel'nogo
chisla  analogichnyh  posrednicheskih  kontor.   Odnako  poka  net  dostatochnyh
osnovanij schitat'  "Kameliyu" toj  nit'yu,  kotoraya  pomozhet  napast' na  sled
propavshego.  Takova  prichina,  zastavivshaya menya  vesti  tajnoe nablyudenie za
"Kameliej".  Blagopriyatstvuet i  to,  chto  shofer  Tomiyama  -  chelovek ves'ma
uvazhaemyj -  nekotoroe vremya sam aktivno pribegal k  uslugam posrednichestva,
kotorym zanimayutsya v  "Kamelii",  i,  hotya on  ne  snabdil menya neobhodimymi
rekomendaciyami,  vospol'zovavshis' ego  imenem,  ya  smogu poluchit' nuzhnye mne
svedeniya.




     Odnako  vse,  chto  ya  napisal,  -  nepravda.  Sledovalo  podozhdat'  eshche
dvenadcat' minut,  chtoby chetyrnadcatoe chislo, kotoroe ya ukazal, nastupilo. A
do rassveta ostaetsya eshche bol'she shesti chasov.  Podgotovka,  pozhaluj,  slishkom
dlitel'naya,  i  ne potomu,  chto ya upodoblyayus' shkol'niku,  otpravlyayushchemusya na
ekskursiyu, ili prosto zanimayus' bezotvetstvennoj boltovnej napodobie Tasiro.
Skol'ko by ya ni zhdal -  shest' chasov ili desyat', - soderzhanie moego doneseniya
ne izmenitsya.  Krome togo,  u  menya i v myslyah ne bylo,  chto ya skoropostizhno
skonchayus' v  techenie etih shesti chasov,  a esli eshche prinyat' vo vnimanie,  chto
zavtra srazu zhe posle poseshcheniya "Kamelii" ya  nadeyalsya popast' k zhenshchine,  to
moe donesenie -  ne chto inoe,  kak propusk, prevoshodyashchij lyuboj samyj luchshij
opravdatel'nyj dokument. CHto za signal - eta otvratitel'naya polosataya shtora?
YA  obyazan  preodolet' bar'er.  Vo  vsyakom sluchae,  urozhaj,  kotoryj ya  smogu
vobrat'  na  meste,   v  luchshem  sluchae  ogranichitsya,   vidimo,  neskol'kimi
strochkami,  i ispytyvat' styd u menya net nikakih osnovanij. |to tak zhe yasno,
kak to, chto den' smenyaet noch'...
     Da  eshche  v  moej  neobzhitoj  krohotnoj  holostyackoj kvartirke,  kotoraya
sluzhila mne  tol'ko dlya sna,  i  noch' nastupala s  opozdaniem,  i  svetalo s
opozdaniem.  Stavlyu  budil'nik na  bez  chego-to  pyat',  staratel'no zavozhu i
otodvigayu podal'she,  na  podokonnik,  chtoby  ne  udalos' dotyanut'sya do  nego
rukoj, vklyuchiv radio, zaglushayu stuk kostyashek madzhana, donosyashchijsya so vtorogo
etazha, zalezayu pod odeyalo, zalitoe vinom i pahnushchee mnoj sil'nee, chem ya sam,
stavlyu okolo podushki ego fotografiyu i ryadom odnu iz poluchennyh u Tasiro,  na
kotoroj  chuvstvennost' devushki  oshchushchaetsya osobenno otchetlivo,  i,  pryamo  iz
butylki potyagivaya viski,  sosredotochivayu vse  svoe  vnimanie na  svyazi mezhdu
etimi dvumya fotografiyami.
     Nesimmetrichnoe,  chut'  udlinennoe lico muzhchiny,  prinadlezhashchego k  tipu
uvlekayushchihsya.   Kozha  na  lice  kazhetsya  negladkoj,   i   ne  stol'ko  iz-za
nerovnostej, skol'ko iz-za pyaten, kotorymi ona pokryta. Vidimo, on podverzhen
allergii.  Pravyj glaz izluchaet volyu,  a  levyj,  s opushchennym vneshnim uglom,
kakoj-to  vyalyj,   nemigayushchij,  grustnyj,  kak  u  nekotoryh  sobak.  To  zhe
vpechatlenie proizvodit i tonkij nos, slegka iskrivlennyj vlevo. CHetkie guby,
slovno  ocherchennye po  linejke.  Verhnyaya guba,  tonkaya,  nervnaya,  nizhnyaya  -
puhlaya,  spokojnaya,  na levoj shcheke neskol'ko nevybrityh voloskov. Prezhde ego
lico kazalos' mne licom delovogo cheloveka,  no etoj noch'yu -  sostoyanie,  chto
li,  u  menya takoe -  ya nahozhu i nekotorye cherty mechtatelya.  YA ne chuvstvuyu k
nemu ni  vrazhdebnosti,  ni  predubezhdeniya,  no  nikak ne  veritsya,  chto etot
chelovek mozhet i  v samom dele poyavit'sya i zagovorit' so mnoj.  Vyrazheniyu ego
lica bol'she vsego podhodit nyneshnee sostoyanie,  budto on special'no rodilsya,
chtoby sushchestvovat' v vide otpechatka na fotobumage.  Naiskos' prorezayushchaya fon
svetlaya polosa.  Mozhet byt', eto chast' stroeniya, otsvechivayushchego na solnce, a
mozhet byt', i platnaya skorostnaya avtostrada.
     Drugaya fotografiya napominaet ogromnyj plod  telesnogo cveta  -  zhenskie
yagodicy  na  sovershenno chernom  fone.  Oni  kazhutsya  ogromnymi,  potomu  chto
zanimayut ves' kadr,  no  tem ne  menee vyglyadyat skoree izyashchnymi.  Formoj oni
napominayut chto-to.  Da,  konechno,  plod mushmuly... blednoj mushmuly neskol'ko
neobychnoj formy...  gibrid mushmuly i  grushi...  vidimo,  potomu,  chto  kusok
materii,  postelennoj na  pol,  ne  osobenno chernyj,  nizhnyaya  chast'  viditsya
zelenovatymi prozrachnymi polushariyami...  oni gluboko zapadayut vnizu i  rezko
vydayutsya v konce pozvonochnika...  vo vpadine yavstvenno oshchushchaetsya isparina...
verhnyaya chast' neprozrachno belaya s  edva  zametnym rozovatym ottenkom...  etu
neprozrachnost',  vidimo,  sozdaet pokryvayushchij telo  pushok,  i  belizna tozhe,
veroyatno,  rezul'tat otrazheniya sveta ot pushka.  Poskol'ku ya vybral foto, gde
naturshchica sil'no naklonilas' vpered,  vidimaya pod  opredelennym uglom spina,
na kotoroj vystroilis' v  ryad pozvonki,  tochno poluzasypannye peskom drevnie
kurgany, okrashena v cvet slegka podrumyanennoj pshenichnoj korochki. Pochemu-to k
etomu cvetu ya ispytyvayu osoboe vlechenie.
     Tonkij i nezhnyj pushok, kak na ochen' dorogom barhate... priyatno smuglaya,
uprugaya,  kak u  rebenka,  kozha...  dazhe s pomoshch'yu samoj sovershennoj tehniki
sovremennaya cvetnaya fotografiya ne mozhet,  konechno, vosproizvesti vse ottenki
cveta.  Odnako... net, ya ne sobirayus' snova vozvrashchat'sya k priznaniyu Tasiro,
no... i vse zhe, esli podvergnut' somneniyu lozhnost' lzhi, sovsem ne isklyucheno,
chto pervaya lozh' obernetsya pravdoj...  k  tomu zhe i sama zhenshchina podtverdila,
chto  on  uvlekalsya cvetnoj fotografiej...  tak chto ne  sleduet eshche polnost'yu
otmetat' veroyatnost' togo, chto i eto nyu - ego proizvedenie. Vozmozhno, Tasiro
s takoj nastojchivost'yu oprovergal svoe pervoe utverzhdenie imenno potomu, chto
ne  hotel,  chtoby stalo izvestno,  kakim obrazom eti  fotografii okazalis' u
nego.  Predpolozhim,  no interesno, mozhno li opredelit' eto po ego licu. Ved'
kogda muzhchina smotrit,  kogda muzhchina vo  chto-to vsmatrivaetsya,  na ego lice
obrazuyutsya  sovershenno  opredelennye morshchiny.  ZHitel'  vyvernutogo naiznanku
mira,  kotoryj ne mozhet ubedit'sya v  sushchestvovanii ob容kta,  poka ne vpitaet
ego v sebya...
     YA  priderzhivayus' imenno  takoj  tochki  zreniya.  Prezhde vsego  interesno
znat',  dostatochno li u Tasiro snorovki,  chtoby ispol'zovat' shirokougol'nik.
Potom  etot  al'bom,  nazvannyj  "Smysl  vospominanij".  ZHenshchina,  spokojno,
soznavaya,  chto ee fotografiruyut, prinyala dazhe neskol'ko teatral'nuyu pozu. Ee
siluet  v  nochnoj  sorochke,  skvoz'  kotoruyu  prosvechivayut ochertaniya tela...
(Pochemu ona razreshila mne rassmatrivat' etu fotografiyu? - ot bezrazlichiya li,
po rasseyannosti,  soznatel'no li, a mozhet byt', iz prirodnogo koketstva?..),
da, ochen' vozmozhno... naturshchicej sluzhila sama ego zhena, moya zayavitel'nica...
     Vnutri u  menya vse szhimaetsya.  YA ubirayu ego fotografiyu,  ostaviv tol'ko
fotografiyu zhenshchiny. Utro eshche ne nastupilo, no butylka viski uzhe pusta. Radio
bespreryvno peredaet amerikanskie narodnye pesni.  Pod odeyalom zharko,  ya  ne
otryvayu glaz  ot  ploda mushmuly.  V  moem voobrazhenii zhenshchina prevrashchaetsya v
malen'kuyu  devochku.   Mushmula,   pokrytaya  ocharovatel'noj  tonkoj   plenkoj,
napominayushchej pereponku  lyagushach'ej  lapki.  ZHenshchine,  nesomnenno,  poshla  by
korotkaya  yarko-krasnaya  yubka.  Vse  eto  u  menya  prichudlivo perepletaetsya i
smeshivaetsya,  kak  v  reprodukcii Pikasso,  visyashchej  v  komnate  zhenshchiny,  s
vospominaniem o  toj strannoj devushke,  kotoraya sluzhit v atel'e u moej zheny.
Golovokruzhitel'nyj akrobaticheskij nomer s  beskonechno povtoryayushchimsya padeniem
s absolyutno bezopasnogo kanata,  razlozhennogo na zemle.  A chto, esli pojti s
zhenshchinoj v  atel'e k  moej zhene i zakazat' ej tam plat'e?  Hotya postoj,  ona
ved' govorila,  chto hochet podyskat' sebe rabotu.  Mozhet byt',  ustroit' ee k
zhene?..  Pereponka lyagushach'ej lapki stala eshche ocharovatel'nee, prevratilas' v
olivkovogo cveta rezinu...  chto razrushaetsya,  chto ostaetsya?.. na plastikovom
potolke,  otdelannom pod  derevo,  poyavlyaetsya vse to  zhe  lico...  smeyushchayasya
luna...  pochemu tak strashen son,  budto menya dogonyaet polnaya luna, kotoryj ya
vizhu dva-tri raza v  god?  Skol'ko ni lomal golovu,  eto tak i  ostalos' dlya
menya zagadkoj...




     4  chasa 56 minut...  razdrazhayushchij zvonok budil'nika,  slovno proveli po
nervam nazhdachnoj bumagoj...  v gorle gorit, ono zabito mokrotoj, dazhe kurit'
ne  hochetsya...  v  otlichie  ot  obychnogo  vcherashnee  op'yanenie prodolzhaetsya,
kazhetsya,  i segodnya.  Skol'ko ni l'yu na lico holodnuyu vodu -  v glazah rez',
budto dolgo stoyal na golove, skol'ko ni smorkayus' - iz nosa prodolzhaet tech'.
     To,  chto eshche tol'ko namecheno na segodnya,  uzhe zapisano v  donesenii.  I
nichego ne  ostaetsya,  kak  dejstvovat',  budto vse uzhe soversheno.  Malen'kaya
komnata pochti bez mebeli kazhetsya nepomerno prostornoj.  Mozhet,  potomu,  chto
holodno.  Greyus',  obhvativ rukami  teplyj chajnik na  gazovoj plitke.  Vyp'yu
chashku kofe pokrepche i  pojdu.  Esli vyjdu v  polovine shestogo,  to  v  shest'
desyat' doberus' tuda,  gde zhivet zhenshchina.  Voz'mu mashinu,  neskol'ko raz dlya
vida proedus' pered "Kameliej" i uedu -  budet tochno 6 chasov 30 minut, kak i
skazano v donesenii.
     YA pobrilsya,  pereodelsya i uzhe pil kofe, prosmatrivaya vcherashnyuyu vechernyuyu
gazetu,  kogda snova razdalsya zvonok.  Na  etot raz ne budil'nika...  zvonok
telefona...  telefon -  edinstvennaya stoyashchaya veshch' v  moej komnate...  ya  ego
ustanovil ne special'no,  imeya v  vidu svoyu rabotu,  a  prosto chtoby inogda,
kogda  prospish',   mozhno  bylo  pozvonit'  v  agentstvo.   No,  naskol'ko  ya
pripominayu,  poslednie  polmesyaca takogo  ne  sluchilos' ni  razu...  ya  dazhe
podumyval,  ne otkazat'sya li mne ot nego... zvonok razdaetsya v tretij raz...
ne predstavlyayu, kto by eto mog byt'... Vozmozhno, oshiblis' nomerom?.. postoj,
a   vdrug  zhenshchina...   vnezapno  okazalas'  vtyanutoj  v  kakuyu-to  istoriyu,
zastavivshuyu ee snova smenit' shtoru na limonnuyu?..  ili zhena?.. esli zhena, da
eshche v polovine shestogo,  to ne inache, kak appendicit ili ostraya pnevmoniya...
ne dozhidayas' chetvertogo zvonka, beru trubku.
     - Kto eto?
     - Vy spali?.. - Tusklyj, slabyj golos. Nu, konechno zhe, Tasiro.
     - CHto sluchilos', v takuyu ran'?.. - I grubo: - Vy podumali, kotoryj chas?
     - Da,  ya  uzh  reshil,  esli vy ne prosnetes' posle eshche odnogo zvonka,  -
polozhu trubku. Mne ochen' nuzhno s vami pogovorit'...
     - Poslushajte, na ulice ved' eshche sovershennaya t'ma. Znaete li, vse horosho
v meru.
     - Net,  net, nebo uzhe nachinaet svetlet'. I takoj pechal'nyj u nego cvet.
Vot proshla mashina,  razvozyashchaya moloko,  a  vot i  topot gazetchikov.  Zalayala
sobaka. Progrohotal pervyj tramvaj.
     - Hvatit boltat'. YA kladu trubku.
     - Ne delajte etogo!  Vy potom pozhaleete, chto tak otneslis' k poslednim,
proshchal'nym slovam cheloveka.  YA  skoro pokonchu s  soboj.  Noch' ne  spal,  vse
dumal.  Net,  ya  uzhe syt po  gorlo.  O,  snova gazetchik bezhit!  Gazeta?..  v
segodnyashnem vechernem vypuske  budet  zametka  o  moej  smerti...  prichina...
prichina, v chem zhe ona?.. nevroz, naverno...
     - YA voshishchen vashej velikolepnoj igroj.  No,  k sozhaleniyu,  ya toroplyus'.
Nel'zya li poprosit' vas prodolzhit' spektakl', nu hotya by zavtra.
     - Vy  ne  verite?  Beschuvstvennyj chelovek.  Neuzheli iz moih slov nel'zya
ponyat',  pravdu ya govoryu ili lgu?  Hotya lyubaya lozh',  izrechennaya, zaklyuchaet v
sebe opredelennyj smysl.  No na etot raz ya zastavlyu vas poverit'. YA zastavlyu
vas raskaivat'sya vsyu zhizn'.  Menya eto ochen' raduet.  YA zastavlyu vas do konca
ponyat', chto znachit byt' vinovnym v beschuvstvii.
     - Otkuda vy zvonite?
     - Bezrazlichno otkuda. Vy kak budto zabespokoilis'.
     - Zabespokoilsya? Razve na menya eto pohozhe?
     - CHto vy govorite?
     - YA kladu trubku.
     - Podozhdite!  YA  u  vas ne otnimu mnogo vremeni.  YA  ved' vot-vot umru.
Kogda umiraesh',  tak hochetsya govorit' i slushat'. Dlya vas ya byl ne bol'she chem
obyknovennyj chervyak,  i  poetomu  vy  tak  spokojno  prisutstvuete pri  moej
konchine,  da?  Nu chto zh, davajte dogovorimsya: schitajte, budto ya pritvoryayus',
chto umirayu. Ladno? I, reshiv eto, slushajte menya, spokojno popivaya chaj.
     - YA p'yu kofe.
     - Tem luchshe.  Vam eto bol'she podhodit.  Vy slyshite? |to ya podnimayus' na
podstavku...  chemodan,  s kotorym ya ezzhu...  teper' zavyazyvayu verevku vokrug
shei... net, prosovyvayu golovu v verevochnuyu petlyu...
     - Zaveshchanie napisali?
     - Net.  YA  dumal ob etom,  no,  esli zaveshchanie pisat' ser'ezno,  emu ne
budet konca...  esli zhe pisat' korotko - nu, naprimer, "do svidaniya", - to i
pisat' ne stoit.
     - Naposledok vy nichego ne hotite skazat' o nachal'nike otdela Nemuro?
     - Beschuvstvennyj chelovek,  vot  uzh  poistine tak.  Dazhe ne  chelovek,  a
svin'ya.  Razve  tak  govoryat  s  tem,  kto  vot-vot  umret?  Uzhasno...  togo
cheloveka...   propavshego  bez  vesti,   ya  ego  prezirayu...   razve  eto  ne
malodushie?..  takoe  mozhet  sdelat' tol'ko trus...  i  vot  iz-za  podobnogo
nichtozhestva podnyali nevoobrazimyj shum...  ya  by takogo ne sdelal...  nu vot,
povernul petlyu vokrug shei.  Teper' polozhenie verevki - o'kej... ona i sejchas
uzhe tak styagivaet sheyu,  chto, chuvstvuyu, vot-vot pojdet iz nosa krov'. YA uhozhu
dal'she, chem lyuboj propavshij bez vesti. Uhozhu v neproglyadnuyu dal'.
     - Pokonchit' s soboj ili propast' bez vesti -  razve ne odno i to zhe? Ko
vsemu eshche  -  mertvoe telo otvratitel'no.  Propast' zhe  bez vesti -  znachit,
stat' prozrachnee vozduha, chishche stekla...
     - Postojte,  kto-to idet.  Itak, ya umirayu. Ottolknu chemodan, na kotorom
stoyu.  Sejchas ottolknu. Skazhite zhene nachal'nika otdela: nanimat' syshchika radi
cheloveka, propavshego bez vesti, - slishkom bol'shaya roskosh'...
     - Pochemu roskosh'? Dlya kogo?..
     Otveta ne posledovalo.  Mne pokazalos',  chto razdalsya zvuk, budto nogoj
razdavili rezinovyj meshok s  vodoj,  no  i  etot zvuk byl  zaglushen strashnym
shumom -  vidimo, trubka obo chto-to sil'no stuknulas', i posle etogo ya uzhe ne
slyshal  nichego.  Tol'ko  kakoj-to  gluhoj  zvuk,  tochno  v  yashchike  koposhitsya
sobachonka...  pochudilos',  naverno?.. ya, konechno, ne dumayu, chto on i v samom
dele pokonchil s soboj, no... chto zhe delat'? Esli on dejstvitel'no povesilsya,
menya,  kak  poslednego cheloveka,  s  kotorym on  obshchalsya,  policiya voz'met v
oborot -  sem' potov sojdet.  Voz'met v oborot -  eto tochno,  no kakoe luchshe
vsego dat'  ob座asnenie?  Sploshnaya nelepica.  Mozhet byt',  tak  skazat':  vse
proizoshlo ottogo,  chto  ya  byl  beschuvstvennoj svin'ej?  Samym  ubeditel'nym
ob座asneniem dlya policii budet takaya shema: ya shantazhom dovel bednogo cheloveka
do samoubijstva. Nichego ne podelaesh' - dlya podobnyh lyudej eto - edinstvennoe
logicheskoe ob座asnenie prichiny i sledstviya. Da, otomstil on mne chto nado. Tak
lovko,  chto ya dazhe ne ponyal, chto on mstit... net, on, konechno, ne pokonchil s
soboj...  on prosto nenormal'nyj... takoj u nego harakter - on ne mozhet zhit'
bez   togo,   chtoby  ne   privlekat'  vnimaniya  okruzhayushchih  ekstravagantnymi
vyhodkami...  eto analogichno tomu, kak nekotorye lyubyat, kogda na grudi u nih
boltayutsya ordena...  sejchas on  podnes trubku ko  rtu i  smeetsya ili,  mozhet
byt',  plachet.  Aga,  kakoj-to zvuk... skripnula dver'... No ya slyshu gromkij
muzhskoj vopl'... krichit chelovek... hriplyj ispugannyj golos...
     Znachit, pravda! YA opuskayu trubku i ubezhdayus', chto krugom tishina.




     I  snova temnaya doroga...  slishkom temnaya doroga...  zabroshennaya dolina
vremeni,  kogda mgla,  tochno shchetkoj, smela i zhenshchin, vyshedshih za pokupkami k
uzhinu,  i  gruzoviki,  razvozyashchie moloko,  i  serebristye avtomashiny,  kogda
razlozhena po  polochkam bol'shaya chast' teh,  kto ezhednevno hodit na rabotu,  i
lish'  lyudyam,  kotorye po  doroge  domoj  zabredayut koe-kuda  i  pritvoryayutsya
propavshimi bez vesti, vozvrashchat'sya eshche rano... ya ostanavlivayus'... kak raz u
togo mesta, gde on ischez.
     V okne zhenshchiny ta zhe,  chto i vchera,  belo-korichnevaya polosataya shtora...
prezhde vsego  mne  by  sledovalo soobshchit' ej  o  samoubijstve Tasiro,  no  ya
pochemu-to vse eshche koleblyus'.
     Pust' moe donesenie o  "Kamelii" -  samo sovershenstvo,  no  utverzhdenie
Tasiro, chto on napal na ego sled - hot' eto i protivorechit dejstvitel'nosti,
- bol'shoj shag vpered v  rozyskah,  eto pozvolilo by mne bez zazreniya sovesti
govorit' o blestyashchem uspehe,  no Tasiro smeshal vse moi karty. I na sleduyushchee
utro mne volej-nevolej prishlos' idti v "Kameliyu".
     Proryvayas' v  promezhutki mezhdu  domami,  duet  veter.  Potok  holodnogo
vozduha, udaryayas' ob ostrye ugly zdanij, zavyvaet na takih nizkih tonah, chto
uho ne mozhet ulovit' ih...  vse pory na tele zastyvayut,  i  zastyvshaya krov',
vlivshis' v  serdce,  prevrashchaet ego v  krasnyj ledyanoj meshok v forme serdca.
Vyshcherblennyj asfal'tovyj trotuar.  Na gazone po-prezhnemu valyaetsya vse tot zhe
rvanyj belyj myach.  V  svete rtutnogo fonarya moi zapylennye botinki sverkayut,
budto pozolochennye. Trup rastreskavshijsya dorogi. Zabroshennyj, kak i ya, lyuk v
pozhuhloj trave.
     Segodnya ya prines zayavlenie ob uhode.  Esli najdutsya dokazatel'stva, chto
ya byl poslednim chelovekom,  s kem vel svoj poslednij razgovor Tasiro, mne ne
izbezhat' presledovaniya policii.  A  ya eshche bol'she uhudshil svoe polozhenie hotya
by uzhe tem,  chto nemedlenno ne soobshchil v policiyu o sluchivshemsya.  CHrezvychajno
zaputannaya situaciya -  dlya  shefa ona  nevynosima.  Nel'zya skazat',  chto  shef
predlozhil mne ujti s raboty, - eto verno, no on i ne otverg moego zayavleniya.
Po  vyrazheniyu lica  ni  o  chem  ne  dogadaesh'sya,  lish'  glaza laskovee,  chem
obychno...  Rabotat' samostoyatel'no - eto, konechno, horosho, no stoit mne hot'
chut'  oslabit'  vozhzhi,  i  cheloveka  nachinaet zanosit',  a  schitayut,  chto  ya
pridirayus' iz-za durnogo haraktera.  Skol'ko ugodno primerov togo, chto konec
zhizni pochti vsegda boloto...  u tebya, po-moemu, bol'shoe samoobladanie, mozhet
byt',  potomu i  sovershaesh' etu oshibku...  nasha professiya takaya -  ves' put'
pered toboj useyan lovushkami...  ne hochu skazat' nichego plohogo,  no dlya tebya
luchshe vsego raz  i  navsegda smenit' professiyu...  mir ogromnyj,  lyudi zhivut
po-raznomu...  zhdem vas u  sebya v  kachestve uvazhaemogo klienta,  zayavitelya s
tolstoj pachkoj deneg. Po staroj pamyati my podberem vam samogo luchshego agenta
i sdelaem dlya vas vse, chto v nashih silah...
     Poldnya ya  sidel doma i  zhdal.  Horoshie li  izvestiya,  plohie li -  huzhe
vsego,  kogda ty  bezhish' ot nih.  No policiya tak i  ne pokazalas'.  Kazhetsya,
hudshego ya  izbezhal.  Opasnost' byla  ne  stol' uzh  nereal'noj,  hotya o  moih
razgovorah s Tasiro znali tol'ko zhenshchina, shef, nu i sam Tasiro.
     Ozhidanie nevynosimo...  rabotaesh',  no rezul'tat zaranee izvesten i  ne
zavisit ot  tvoih  sobstvennyh sil,  a  ozhidanie -  kakie  by  usiliya ty  ni
prilagal,  nichego izmenit' ne  mozhet.  K  tomu zhe ot dvuhdnevnogo p'yanstva ya
chuvstvoval sebya otvratitel'no - tri raza menya vyvorachivalo. A mozhet byt', za
tem oknom zhenshchina tozhe zhdet?  Skoree vsego, polosataya shtora ne sluzhit znakom
togo,  chto  on  vernulsya.  V  protivnom sluchae  byl  by,  konechno,  zvonok v
agentstvo i  ya poluchil by svedeniya ot shefa.  Polosataya shtora oznachaet chto-to
drugoe.  Mozhet byt',  zhenshchina vse eshche zhdet?  No  u  menya ne hvataet muzhestva
pozvonit' u toj dveri.  Smenilas' shtora, i tam vnutri, nesomnenno, proizoshli
kakie-to  peremeny,  dazhe esli on i  ne vernulsya.  A  krome togo,  i  vo mne
proizoshla peremena.  YA ushel so sluzhby v agentstve, kotoromu zhenshchina poruchila
rozysk, ya uzhe ne agent, i zhenshchina dlya menya uzhe ne zayavitel'nica. SHef dal mne
poslednee poruchenie: uznat', imeet li ona namerenie prodolzhat' rozyski, dazhe
esli oni budut porucheny drugomu sotrudniku,  no i  eto ya  reshil sdelat' lish'
posle togo, kak zavtra utrom poryskayu v "Kamelii". Malodushie, mozhet byt', no
drugogo vyhoda u menya net, i ya ne znayu, kuda sebya devat'.
     On  ischez,  brat zayavitel'nicy ubit,  ego podchinennyj Tasiro pokonchil s
soboj,  moya zhena ni razu ne pozvonila, i edinstvennyj chelovek, kto ostalsya u
menya, - zhenshchina, kotoraya ne ustaet zhdat'.
     Vse ischezayut.  V glazah sosluzhivcev iz agentstva ya, kak eto ni stranno,
tozhe,  vidimo,  budu odnim iz teh,  kto ischez.  Net, ne tol'ko ya. I zhenshchina,
razgovarivayushchaya sama  s  soboj  i  probuzhdayushchayasya  tol'ko  op'yanev,  -  ved'
fakticheski podtverdit' ee  sushchestvovanie mozhet  lish'  nalogovyj inspektor iz
municipaliteta.  Smeshnaya igra v pryatki,  kogda nesushchestvuyushchie lyudi ishchut drug
druga.
     Kak ni  sverkaet rtutnyj fonar',  krome t'my,  nichego ne vidno.  Inogda
podhodit avtobus i slyshny shagi,  no lyudej ne vidno...  est' lish' ustavshaya ot
ozhidanij chernaya, pustaya perspektiva... no ya prodolzhayu zhdat'... medlenno idu,
ostanavlivayus',  povorachivayus' na kablukah i snova idu... budu zhdat' skol'ko
ugodno... poka zhdet zhenshchina, budu zhdat' vmeste s nej i ya... tochno po trubam,
raznositsya zvuk  s  siloj  zahlopnutyh gde-to  vdali  metallicheskih dverej i
otdaetsya v  ushah,  kak  glubokij vzdoh  zemli.  Tihij sobachij voj  prorezaet
pustotu. Dejstvitel'no li vse ischezayut?




     Znachit,  za mnoj sledili -  nichego drugogo ya  predpolozhit' ne mogu.  Na
ulice vse  odnotonno,  kraski eshche ne  vernulis',  no  uzhe dostatochno svetlo,
chtoby razlichat' ochertaniya predmetov.  Kak  raz chas,  kogda avtomobili tol'ko
nachinayut tushit' fary,  a v "Kamelii" eshche gorit svet i skvoz' chernuyu setchatuyu
shtoru vidno,  chto  delaetsya vnutri.  Kafe,  temnye dela  kotorogo vse  vremya
privlekayut moe  vnimanie,  bitkom nabito volnuyushchimisya lyud'mi.  Moe donesenie
moglo   ostat'sya  v   neizmennom  vide,   stoilo  lish'   ispravit'  chislo  s
chetyrnadcatogo na  pyatnadcatoe...  Po  vsej veroyatnosti,  iz  kafe eshche ploho
vidna ulica. Dejstvitel'no, vse s sosredotochennym vidom povernulis' k stojke
i  sovershenno ne  obrashchayut vnimaniya na  to,  chto proishodit na ulice,  i  ne
prinimayut nikakih mer predostorozhnosti.  Ne isklyucheno, chto storozh so stoyanki
kakim-to sposobom tajno svyazalsya s nimi...
     YA tozhe ne sobirayus' osteregat'sya.  Moya cel' -  vstretit'sya s kem-nibud'
iz zavsegdataev i rassprosit' o nem.  YA uzhe bezrabotnyj i ne sobirayus' siloj
vytyagivat' iz nego svedeniya, okazhis' on nerazgovorchivym, i sovsem ne dumayu o
tom, chtoby prinuzhdat' ego k etomu s pomoshch'yu shantazha, zapugivaya razoblacheniem
temnyh  del,  kotorye  zdes'  tvoryatsya.  Obrativ  vnimanie,  chto  ob座avlenie
"Trebuetsya oficiantka" napisano zanovo,  tolkayu dver' kafe,  v kotoroe ya uzhe
prihodil stol'ko raz, i v tot mig, kak ya bespechno okunayus' v shum i duhotu...
     U  menya  ne  bylo  vremeni rassmotret',  chto  tam  proishodit.  YA  lish'
natknulsya  na  vrazhdebnye  vzglyady  neskol'kih chelovek,  obernuvshihsya v  moyu
storonu,  i v to zhe mgnovenie ruka, protyanuvshayasya iz-za dveri, shvatila menya
za shivorot,  a drugaya izo vseh sil udarila po golove. Net, eto byla ne ruka,
a skoree palka. Pohozhe, gibkaya rezinovaya dubinka. Tupo sdavilo grud'. Vo rtu
vkus zheludochnogo soka. Menya bili po licu, pinali nogami, no osoboj boli ya ne
oshchushchal.  Bol' ya  pochuvstvoval,  kogda menya vyvolokli iz kafe,  brosili okolo
stoyavshej ryadom mashiny i  stali bit' nogami po golove i  zhivotu.  Rezkaya bol'
vspyhivaet fejerverkom, probegaet iskroj, dav impul's serdcu. Mozhet byt', ot
etogo ya i prihozhu v soznanie.  Kto-to otkryvaet dvercu mashiny,  drugoj, vzyav
menya  pod  myshki,  vtalkivaet vnutr'.  Torchashchie naruzhu  nogi  vtiskivayut pod
pribornuyu dosku i grubo zahlopyvayut dvercu.  Srabotano specialistami.  ZHal',
chto ne udalos' rassmotret' lica cheloveka, kotoryj zatalkival menya v mashinu.
     Bol' vozvrashchaet mne energiyu.  Probuyu poshevelit' plechami - k schast'yu, ot
etogo kak budto bol' ne  usilivaetsya.  Ruki v  krovi.  Smotryu v  zerkalo nad
vetrovym steklom -  vse lico zalito krov'yu, budto ego special'no razrisovali
kistochkoj.  Nos  raspuh,  dyhanie  tyazheloe.  Dostayu  iz-pod  siden'ya  staroe
polotence dlya protirki stekol i vytirayu krov'. No zapekshuyusya krov' tak legko
ne sotresh'. Da i iz nosa krov' vse eshche idet. Zazhimayu nos, otkidyvayu golovu i
nekotoroe vremya ostayus' v  takom polozhenii.  No medlit' nel'zya.  Tam,  gde ya
nahozhus',  sejchas eshche  pochti  bezlyudno,  okno  "Kamelii" uzhe  prevratilos' v
chernoe zerkalo,  pejzazh priobrel kraski,  vot-vot nastupit utro,  i na tihuyu
bezlyudnuyu ulicu hlynet potok lyudej. Mne ne dlya chego vystavlyat' takoe lico na
vseobshchee obozrenie.  Svorachivayu zhgutikami bumazhnuyu salfetku i  zatykayu  nos.
Oshchushchaya vzglyady,  nesomnenno ustremlennye na menya iz okna "Kamelii", medlenno
ot容zzhayu. Storozhka avtomobil'noj stoyanki eshche pogruzhena vo t'mu, i starika, k
sozhaleniyu, razglyadet' nevozmozhno.




     I snova beloe nebo... i belaya doroga, tochno privyazannaya k etomu nebu...
fonari uzhe  somknuli veki,  doroga rasshiryaetsya -  na  glaz  metrov desyat'...
tol'ko  koe-gde  v   raspahnutyh  paradnyh  eshche  sohranilis'  ostatki  nochi.
Poslednie  mashiny,  razvozyashchie  moloko,  pronosilis' mimo  vniz  po  sklonu,
gromyhaya pustymi butylkami.
     K  schast'yu,  prohozhih net,  ya  vzletayu po  lestnice,  prygaya cherez  dve
stupen'ki.  I  vot belyj zvonok u beloj metallicheskoj dveri s temno-zelenymi
nalichnikami...  proshel vsego lish'  odin  den',  a  u  menya  sostoyanie kak  u
matrosa,  stupivshego  na  sushu  posle  mnogomesyachnogo plavan'ya...  kakoe  by
znachenie ni taila v  sebe polosataya shtora,  cheloveku s  okrovavlennym licom,
konechno zhe, razreshat vojti.
     Posle vtorogo zvonka shtorka okoshechka v dveri nakonec priotkryvaetsya.  V
takoe  vremya zaderzhka vpolne estestvenna.  Zvuk  pospeshno snimaemoj cepochki.
Ruchka  povorachivaetsya,  dver'  shiroko raspahivaetsya,  i,  kak  ya  i  ozhidal,
ispugannyj golos:
     - CHto sluchilos'? V takuyu ran'...
     - "Kameliya". Razreshite umyt'sya...
     Vo  vsyakom sluchae,  v  prihozhej muzhskih botinok ne  vidno.  ZHenshchina,  s
setkoj na golove i v kakoj-to steganoj pizhame,  kazhetsya devochkoj,  i ya nikak
ne  mogu sovmestit' ee  s  cvetnoj fotografiej,  na  kotoruyu,  ne otryvayas',
smotrel dve nochi podryad.
     - "Kameliya"? To samoe kafe?
     Snimayu pal'to,  styagivayu pidzhak -  vorot i rukava rubahi zality krov'yu.
Obmakivayu vatu v  tepluyu vodu,  prigotovlennuyu v umyval'nike,  i,  tshchatel'no
smyvaya s  lica zapekshuyusya krov',  korotko rasskazyvayu o sluchivshemsya,  tyazhelo
pri etom vzdyhaya, tyazhelee, chem neobhodimo. Trevozhnye svedeniya, poluchennye ot
storozha   avtostoyanki...   rasskaz   shofera   Tomiyama,   podtverdivshego  eti
svedeniya...  nelegal'noe posrednichestvo v  ustrojstve shoferov  na  vremennuyu
rabotu...
     - Poranennye mesta luchshe ne trogat'. Smenit' vodu?
     - Vidimo,  eto krov' iz nosa...  ran kak budto net...  shchiplet,  no eto,
veroyatno, ssadiny.
     - Vy,  naverno,  sami sdelali chto-nibud' takoe, chto im prishlos' tak vas
izbit'.
     - Izbili - znachit, naverno, sdelal.
     - Oni bezumno boyatsya popast'sya na glaza postoronnemu cheloveku.
     - Vy uzhe znaete, chto Tasiro pokonchil s soboj?
     - Pokonchil s soboj?
     - On vo chto by to ni stalo hotel ubezhat'.
     - CHto ego k etomu pobudilo? Dolzhna ved' byt' kakaya-to prichina?
     - CHto pobudilo?..  Vidite li, eto dolgij razgovor... v obshchem, on sbilsya
s  dorogi...  gde  ya?..  dejstvitel'no li  ya  zhivu tak,  kak  mne kazhetsya?..
podtverdit' eto mogli tol'ko drugie,  no  ni  odin iz nih ne vzglyanul v  ego
storonu...
     - Togda mne sledovalo by davnym-davno umeret',  vy ne dumaete?  -  V ee
golose snova slyshitsya napryazhenie. - Rubaha muzha budet vam vporu... nadenete?
     - Da,  iz-za  nego ya  poteryal rabotu.  Moj shef stradaet yarko vyrazhennoj
policieboyazn'yu,  i,  esli  voznikaet hotya  by  malejshaya  opasnost' okazat'sya
vtyanutym v kakie-nibud' nepriyatnosti,  on tut zhe uvol'nyaet cheloveka.  YA mogu
rasschityvat',  chto  vy  razreshite mne  prodolzhat' rabotu ostavshiesya dva dnya,
hotya menya i uvolili?
     - Naverno, iz-za menya...
     - Vy smenili shtoru.
     - Zalila kofe.  Pozavchera,  kazhetsya.  Sovershenno verno,  v den' pohoron
brata...  da,  tochno,  vskore posle togo, kak vy zaezzhali ko mne... pyatna ot
kofe ochen' ploho othodyat...  poetomu ya  otdala v  chistku...  razgovarivala s
kem-to,  i on skazal, chto ochen' by hotel vypit' kofe... poka ya nalivala, vse
bylo horosho, a kogda ponesla, szadi kto-to poshchekotal menya...
     Neozhidanno  ya  chuvstvuyu  toshnotu.   Rezkaya  bol',   vozniknuv  u  glaz,
zahvatyvaet vsyu cherepnuyu korobku i,  kak v fokuse, koncentriruetsya v zatylke
i szhimaet gorlo.
     - Kto zhe vas poshchekotal? Vy opyat' razmechtalis' o muzhe?
     - Da, sudya po tomu, gde poshchekotali, vidimo, tak.
     - Mne ochen' nravilas' ta limonnaya shtora.
     - CHerez dva-tri dnya poveshu obratno.
     - Ostalos' pyat'desyat vosem' chasov. Dvoe sutok i desyat' chasov... do togo
momenta,  kak  istechet srok  dogovora o  rozyske...  dogovor na  nedelyu,  no
voskresen'e otbrasyvaetsya, i schet sostavlyaetsya ishodya iz shesti dnej.
     - YA rabotat' pojdu. Pust' vas eto ne bespokoit...
     Toshnota podstupaet vse  sil'nee.  ZHeludok stanovitsya tyazhelym,  budto  v
nego pogruzili gryaznyj kom gliny.
     - V  odnom  Tokio ne  men'she vos'midesyati tysyach shoferov taksi.  Krupnyh
taksomotornyh kompanij okolo  chetyrehsot,  a  esli  pribavit' i  melkie,  to
bol'she tysyachi.  Mozhno ezhednevno obhodit' eti kompanii,  no vse ravno v  den'
bol'she chem v pyati ne pobyvaesh'...
     - Vy sebya ploho chuvstvuete?
     - Da, nevazhno...
     - Vam by luchshe prilech'...
     Golovnaya bol' i toshnota suzili pole zreniya,  vse moe soznanie besstydno
vcepilos' v  napryagshiesya malen'kie ruki zhenshchiny.  Budto v nih sosredotochilsya
ves'  mir.  Naklonivshis' vpered i  izo  vseh  sil  starayas' sderzhat' gotovuyu
vyrvat'sya rvotu,  ya vpervye pronikayu v spal'nyu... neubrannaya posle sna belaya
postel'... vmyatina na nej, ostavlennaya zhenshchinoj... nos polon spekshejsya krovi
i  ne oshchushchaet zapaha,  no ya  vse ravno ulavlivayu ego...  vmyatina ot serediny
posteli do  steny -  ostavlennoe mne  lozhe  dlya  sna...  olivkovaya pereponka
lyagushach'ej lapki...
     - ...Prostite...  chto tam ni govori,  a v sravnenii s nastoyashchim gorodom
karta, kotoruyu my narisovali, slishkom primitivna...
     - Luchshe pomolchat',  kogda ploho sebya  chuvstvuesh'...  u  vas  eshche  celyh
tridcat' chetyre chasa...
     ZHenshchina sidit na  polu  u  krovati i,  ostavayas' nevidimoj,  pristal'no
smotrit na menya.  Ona dejstvitel'no smotrit na menya?  Ili,  kak i tot gost',
kotorogo ona ugoshchala kofe,  ya tozhe prichislen k videniyam - ee sobesednikam, -
kogda ona razgovarivaet sama s soboj?..
     |to ogromnoe serdce,  kotoroe b'etsya,  ne znaya,  dlya kogo ono b'etsya...
gorod...  izmeniv polozhenie, ishchu zhenshchinu... no ee uzhe nigde net... gde zhe ya,
na kotorogo smotrit zhenshchina, kotoroj net?..
     - Skol'ko vremeni, a?..
     - Pyat' minut...
     Torsher okolo  podushki neozhidanno zagoraetsya -  pryamo peredo mnoj  stoit
zhenshchina.  Steganuyu pizhamu ona smenila na svetlo-zheltoe kimono, setka s volos
ischezla, volosy rassypany po plecham.
     - Pyat' minut kakogo?
     - Pyat' minut nazad istek srok dogovora.
     - Kak? - Ot neozhidannosti ya podskakivayu na posteli. - CHto eto znachit?
     - Mozhete  ne  bespokoit'sya.   -   ZHenshchina  povorachivaetsya,  othodit  na
neskol'ko shagov i  ostanavlivaetsya posredi komnaty.  -  S  zavtrashnego dnya ya
reshila pojti rabotat'...
     Pered tem kak ona povernulas', v vyrazhenii ee lica promel'knula neyasnaya
ten',  ostavivshaya legkij  privkus  na  moih  gubah.  Neznakomye vospominaniya
skovyvayut grud'. Pochemu ya tak otchetlivo predstavlyayu sebe, chto delala zhenshchina
do togo,  kak zazhgla svet? Teper' ee vzglyad, skol'znuv mimo steny, u kotoroj
stoit  krovat',   ustremlyaetsya  k  oknu  ryadom  s  tualetnym  stolikom...  k
temno-korichnevoj  shtore  s   prostym  risunkom  v   vide  belyh  kvadratikov
nepravil'noj formy...
     - CHto vy uvideli?
     - Okna...
     - Net, ya sprashivayu, chto vy vidite v okne?
     - YA zhe govoryu,  okna...  mnogo okon...  v nih, to v odnom, to v drugom,
gasyat svet...  i  tol'ko v  takie minuty ya  mogu  pochuvstvovat' -  tam  est'
lyudi...
     - Znachit, sejchas uzhe noch'?
     - Pyat' minut...
     - |to ya tak dolgo spal?
     - Net eshche... budete spat'...
     Otkinuv golovu,  ona medlenno vstryahivaet volosami,  i  oni kachayutsya iz
storony v  storonu.  Skvoz' kimono mozhno  yasno  uvidet',  kak  v  takt  etim
dvizheniyam kolyshetsya ee grud'. YA napryagayus', potihon'ku spuskayu levuyu nogu na
pol, peremeshchayu na nee centr tyazhesti i vskakivayu s krovati. Delayu shag vpered,
protyagivayu ruki,  obnimayu ee  i  neozhidanno sil'no  shchekochu.  ZHenshchina korotko
vskrikivaet,  vyryvaetsya iz moih ruk i  pytaetsya ubezhat'.  No bezhit ona ne k
oknu,  ne k dveri,  a pryamo ko mne.  My stalkivaemsya i padaem na krovat'.  V
moih glazah smeyutsya korichnevye vesnushki,  mezhdu pal'cami natyagivaetsya nezhnaya
olivkovaya plenka. Vmyatina na posteli, ostavlennaya zhenshchinoj... prigotovlennoe
mne lozhe dlya sna...
     Naprotiv   krovati   stoit   platyanoj   shkaf.    Matovo-belye   bol'shie
metallicheskie   ruchki.    Poverhnost'   shkafa,    otdelannaya   pod   bambuk,
svetlo-korichnevaya i  otpolirovana tak,  chto na  rasstoyanii dvuh metrov mozhno
smotret'sya v  nee,  kak v  zerkalo.  ZHenshchina gde-to,  vidimo na kuhne,  tiho
napevaet.  Donosyatsya lish' otdel'nye zvuki, poetomu razobrat', chto za pesnya -
nevozmozhno.  Nadev pidzhak,  ya  idu...  idet i  zhenshchina...  ona prohodit mimo
limonnoj shtory,  i srazu lico ee stanovitsya chernym,  volosy - belymi, guby -
tozhe belymi. Zrachki - belymi, belki - chernymi, vesnushki prevrashchayutsya v belye
tochki,  budto  eto  pyl'  na  skulah  kamennoj  skul'ptury...  kraduchis',  ya
napravlyayus' k dveri.




     Vdrug  ya  zamedlyayu shag  i  ostanavlivayus'.  Ostanavlivayus',  tochno menya
otbrasyvaet nazad  pruzhina vozduha.  Centr tyazhesti,  perenesennyj s  pal'cev
levoj nogi na pyatku pravoj, snova vozvrashchaetsya k levoj i sosredotochivaetsya v
kolene. Potomu chto pod容m ochen' krutoj.
     Doroga ne asfal'tirovannaya, a pokrytaya grubym betonom, i, vidimo, chtoby
predotvratit' skol'zhenie,  cherez kazhdye desyat' santimetrov v  nem  prorezany
uzkie borozdki.  No peshehodam ot etogo pol'zy malo.  K tomu zhe pyl' i kroshki
ot stirayushchihsya na shershavom betone pokryshek postepenno zabili vse nerovnosti,
i  v dozhdlivyj den',  esli botinki na rezine,  da eshche starye,  idti po takoj
doroge -  delo,  naverno,  nelegkoe.  Vidno,  ona rasschitana na  avtomashiny.
Borozdki  cherez  kazhdye  desyat'  santimetrov,  po  vsej  veroyatnosti,  mogut
sosluzhit' im sluzhbu.  Ne isklyucheno,  chto oni okazyvayutsya effektivnymi i  dlya
otvoda vody v kyuvet, kogda talyj sneg i gryaz' zabivayut vodostoki.
     Vprochem,  vse eti uhishchreniya naprasny,  tak kak mashin zdes' sovsem malo.
Iz-za  otsutstviya trotuara vo  vsyu  shirinu dorogi,  pogloshchennye besedoj,  ne
obrashchaya ni na chto vnimaniya, idut neskol'ko zhenshchin s sumkami v rukah. Posredi
dorogi mchitsya vniz mal'chishka na  rolikah,  zavyvaya kak  sirena.  YA  pospeshno
postoronilsya, potomu chto tozhe shel posredi dorogi.
     Tut  ya  zamedlyayu  shag  i  ostanavlivayus'.  Ostanavlivayus',  tochno  menya
otbrasyvaet nazad  pruzhina vozduha.  Centr tyazhesti,  perenesennyj s  pal'cev
levoj nogi na pyatku pravoj, snova vozvrashchaetsya k levoj i sosredotochivaetsya v
kolene.
     Sleva -  krutaya stena,  slozhennaya iz  kamnej.  Sprava -  pochti otvesnyj
obryv,  nachinayushchijsya srazu zhe za nizkim,  lish' dlya vidimosti,  metallicheskim
ograzhdeniem i  neglubokim  kyuvetom.  Stena,  kazalos',  pererezaet i  dorogu
vperedi, kotoraya kruto povorachivaet zdes' vlevo i potom dolzhna rezko pojti v
goru,  k zhilomu massivu na holme. CHerez pyat'-shest' shagov obzor rasshiritsya, i
ya uvizhu ulicu,  kotoraya mne nuzhna.  V etom mozhno ne somnevat'sya. Pejzazh, ego
dazhe ne  zamechaesh' -  tak privychna stala mne eta doroga,  po kotoroj ya  mogu
idti  hot' s  zakrytymi glazami...  doroga,  stavshaya takoj rodnoj -  skol'ko
soten raz hodil ya po nej... i sejchas, kak vsegda, idu po nej - ya vozvrashchayus'
domoj.
     No  tut  ya  neproizvol'no ostanavlivayus'.  Ostanavlivayus',  tochno  menya
otbrasyvaet pruzhina vozduha.  Ostanavlivayus' s zhelaniem bezhat' nazad ot etoj
udivitel'no chetkoj kartiny,  ot etogo vida krutoj dorogi,  na kotoruyu obychno
ne obrashchal vnimaniya.  Prichina, zastavivshaya menya ostanovit'sya, byla, konechno,
yasna,  no  v  eto  trudno  poverit'.  Pochemu-to  pejzazh,  kotoryj dolzhen byl
otkryt'sya srazu zhe  za  povorotom,  pejzazh,  kazalos' znakomyj mne  ne  huzhe
dorogi, rasstilavshejsya sejchas peredo mnoj, ya nikak ne mogu vspomnit'.
     Osnovanij dlya  bespokojstva poka  eshche  ne  bylo.  Takie provaly pamyati,
po-moemu,  byvali u menya uzhe neodnokratno. Nado podozhdat'. Kogda smotrish' na
stenu,  vylozhennuyu kvadratami, smeshchaetsya fokus i chuvstvo distancii teryaetsya.
Zabyt' na kakoj-to mig imya znakomogo cheloveka - v etom net nichego strannogo.
Vot ya sejchas uprus' v zemlyu levoj pyatkoj,  uravnoveshu centr tyazhesti -  mnogo
vremeni eto ne zajmet -  i spokojno dozhdus',  poka fokus vosstanovitsya. Ved'
za povorotom ulica,  gde moj dom,  - eto sovershenno tochno. YA prosto nikak ne
mogu vspomnit', no to, chto on sushchestvuet, - fakt neoproverzhimyj.
     Nebo po sezonu splosh' zatyanuto negustymi sinevato-serymi tuchami,  i uzhe
nadvigayutsya vechernie sumerki,  hotya  chasy  pokazyvayut dvadcat' vosem'  minut
pyatogo.  Eshche dostatochno svetlo, chtoby razlichit' borozdki, prorezayushchie dorogu
cherez  kazhdye desyat' santimetrov,  no  ne  nastol'ko svetlo,  chtoby predmety
otbrasyvali ten'.  Stena sleva uzhe vsya temnaya, vinoj tomu, vidimo, material,
iz kotorogo ona slozhena,  da k tomu zhe i vlazhnyj moh bystree vpityvaet mglu.
YA skol'zhu vzglyadom vverh po stene,  dohozhu do preryvistoj nerovnoj linii - v
etom  meste  nebo  pronzitel'no-svetloe.   Rassmotret',  chto  tam,  konechno,
nevozmozhno,  no na seredine holma,  ya eto znayu,  dolzhny stoyat' tri nebol'shih
derevyannyh zhilyh doma i okolo nih - okruzhennoe derev'yami ne to obshchezhitie, ne
to gostinica.  Tam, ot samogo konca sklona, idet eshche odna doroga, no ya redko
eyu pol'zovalsya i  poetomu ploho pomnyu -  tut uzh nichego ne podelaesh'.  YA dazhe
vozlagayu nadezhdu na to, chto gde-to v tajnikah pamyati, hot' i nechetko, chto-to
vse  zhe  sohranilos'.  Inache  takogo  vospominaniya  ne  rodilos'  by,  kogda
rasstilavshayasya peredo mnoj doroga raspahnula dveri v proshloe.  A mozhet byt',
v  dejstvitel'nosti sovershenno neizvestnoe mesto predstavlyaetsya mne znakomym
potomu,  chto,  po  mne,  ves' mir za  predelami moego polya zreniya pust' hot'
ischeznet. No ischezla tem ne menee lish' ulica, gde moj dom.
     Sever...  v  kakoj zhe  on  storone?  Ne  mogu dazhe opredelit' polozhenie
solnca,  a eshche pytayus' sovershenno tochno ugadat' napravlenie!  V doline,  chto
vnizu,  pod obryvom, eto by udalos' sdelat'. YA nahozhus' na takoj vysote, chto
ryady domov tam okazalis' znachitel'no nizhe urovnya moih glaz,  i  ya  vizhu lish'
cherepichnye i zheleznye kryshi -  pole,  gde vmesto ovoshchej - lyudi i les antenn,
ulavlivayushchih  radiovolny,   -   vse  eto  napominaet  geometricheskie  figury
igrushechnogo labirinta,  vizhu trubu bani,  torchashchuyu ryadom s kamennoj ogradoj.
Pryamo naprotiv menya...  no ya  uveren,  chto smogu tochno prodelat' v  ume ves'
put'  cherez  labirint  do  bani,  chto  stoit  u  menya  na  doroge...  Vot  ya
prisazhivayus'  u  nedavno  otkrytogo  magazina.   Ulica,   po  kotoroj  lyubyat
progulivat'sya stariki,  pokurivaya sigarety.  Ulica,  po  kotoroj posle  treh
chasov speshat zhenshchiny s  bannymi prinadlezhnostyami.  Doroga -  ob容zd u samogo
obryva,  -  po kotoroj snuyut gruzovichki,  razvozyashchie kerosin. Na ee obochinah
gromozdyatsya gory oblomkov reklamnyh shchitov.
     Perestupayu s  nogi na nogu,  dyshat' stanovitsya vse trudnee.  I  po mere
togo,  kak  dyshat' stanovitsya vse  trudnee,  nachinaet rasti bespokojstvo.  A
mozhet byt',  ottogo, chto rastet bespokojstvo, dyshat' stanovitsya vse trudnee.
I  mne ne  tol'ko ne  udaetsya vosstanovit' fokus,  no,  huzhe togo,  ulica za
povorotom vse bol'she prevrashchaetsya dlya menya v  beloe pyatno,  budto ee  sterli
otlichnym lastikom.  Stert  cvet,  sterty ochertaniya,  sterty formy,  nakonec,
sterto,  kazhetsya,  samo sushchestvovanie etoj ulicy.  Szadi slyshatsya shagi. Menya
obgonyaet muzhchina,  po vidu sluzhashchij,  s  papkoj v  levoj ruke i  s  zontom v
pravoj.  Ssutulivshis',  zagrebaya nogami,  on idet,  razmahivaya zontom v takt
shagam.  Vidimo,  otorvalas'  zastezhka,  i  skladki  zonta,  tochno  dysha,  to
rashodyatsya,  to shodyatsya.  Okliknut' ego ne hvatalo smelosti,  no v kakoj-to
mig zahotelos' pojti za nim sledom.  Mozhet,  eto i est' samoe glavnoe -  vot
tak,  ne koleblyas' i  ne razdumyvaya,  idti vpered?  Vo vsyakom sluchae,  cherez
kakih-nibud' pyat'-shest' shagov ya  smogu uvidet',  chto tam za  povorotom.  Mne
kazhetsya,  chto,  esli udastsya svoimi glazami ubedit'sya v  real'nosti pejzazha,
vse legko razreshitsya,  kak zastryavshaya v  gorle pilyulya legko proglatyvaetsya s
vodoj.  Muzhchina kak raz zavorachivaet za ugol. On ischezaet, no nikakogo voplya
ne slyshno.  Vidimo,  ulica tam sushchestvuet,  v chem on i byl absolyutno uveren.
To,  chto udalos' muzhchine,  dolzhno udat'sya i  mne.  Vsego kakih-to pyat'-shest'
shagov, kakie-to desyat' sekund - nevelika poterya.
     Odnako  dejstvitel'no  li  nevelika?   CHto  ya  budu  delat',  esli,  ne
dozhidayas',  poka  vernetsya pamyat',  pomchus' vpered,  a  tam  vdrug  okazhetsya
sovershenno neznakomoe mesto?  Sovsem ne isklyucheno, chto takoj znakomyj pejzazh
zdes', na krutoj doroge, postepenno prevratitsya, esli ya pojdu za muzhchinoj, v
neznakomyj mir.  Vo vsyakom sluchae,  eto ne isklyucheno.  Vozmozhno,  i  doma na
holme sushchestvuyut lish' v moem voobrazhenii, a prishedshij mne na pamyat' labirint
pod  obryvom -  obychnaya associaciya,  kotoruyu vyzvala truba bani.  YAsno,  chto
zdes'  severnyj  sklon  holma  -  eto  legko  opredelit'  po  vlazhnomu  mhu,
zahvativshemu vse vladeniya ot kamennoj steny i do betonnogo pokrytiya dorogi.
     A vdrug moi privychnye oshchushcheniya na samom dele ne nastoyashchie vospominaniya,
a  lish' ryadivsheesya v odezhdy takih vospominanij lozhnoe vospriyatie...  i togda
uverennost',  chto ya na puti domoj, ne bolee chem predlog dlya opravdaniya etogo
vospriyatiya...  i  ya  sam prevrashchayus' v nechto neopredelennoe,  chto nevozmozhno
nazvat' mnoj.
     YA perevozhu duh,  izo rta vyryvaetsya holodnyj par. Navstrechu obognavshemu
menya  muzhchine s  zontom vniz  bezhit  vpripryzhku,  zvenya meloch'yu v  koshel'ke,
devochka v  dlinnoj zelenoj kofte.  Vot  tak vse vremya -  kto-to  ischezaet na
ischeznuvshej ulice  i  vmesto  nego  kto-to  poyavlyaetsya s  ischeznuvshej ulicy.
Vynimayu  sigarety i,  starayas' ottyanut' vremya,  narochno  medlyu,  ne  zazhigaya
spichki.  Kak bylo by horosho,  esli b proshel kakoj-nibud' znakomyj.  A vdrug,
kak i ulica na holme,  lico,  kotoroe dolzhno byt' mne znakomo, prevratitsya v
sovershenno neznakomoe?..
     Podstupila toshnota.  Mozhet byt', ottogo, chto ya slishkom napryagal zrenie,
starayas' razglyadet' nevidimoe.  K  toshnote pribavilos' i  golovokruzhenie.  V
obshchem,  ya, ochevidno, slishkom dolgo kolebalsya. Esli ya ne reshayus' povernut' za
ugol,  togda nuzhno,  ne razdumyvaya,  idti obratno. No v tot mig, kogda ya uzhe
sobralsya povernut',  szadi razdalsya pronzitel'nyj gudok avtomobilya.  Izrygaya
kluby  dyma,  vverh podnimaetsya gruzhennyj ovoshchami,  obsharpannyj trehkolesnyj
gruzovichok. No chto eto, gallyucinaciya? Prizhavshis' k stene, ya na sekundu teryayu
ego iz vidu,  a  v  sleduyushchuyu sekundu gruzovichka uzhe nigde net i ischezaet ne
tol'ko trehkolesnyj gruzovichok.  Ischezayut i vse lyudi. Teper' vokrug ni dushi.
Menya  ohvatyvaet chuvstvo uzhasnogo odinochestva.  Tak  tosklivo,  budto menya s
golovoj pogrebli pod chernil'nymi lastikami, i ya chto bylo sil pomchalsya nazad,
vniz,  otkuda tol'ko chto  prishel.  No  spuskat'sya vniz po  krutoj doroge eshche
trudnee,  chem podnimat'sya po nej.  Vyshcherblennyj beton -  ne osobenno udobnoe
mesto dlya  hod'by,  i  borozdki,  predotvrashchayushchie skol'zhenie,  tozhe  nikakoj
pol'zy prohozhemu ne prinosyat.  CHtoby sohranit' ustojchivost',  prihoditsya izo
vseh sil napryagat' koleni.  Kamennaya stena -  teper' uzhe sprava - postepenno
povyshaetsya,  v  samom konce spuska okolo nee  stoit ulichnyj fonar'.  Na  ego
stolbe prikreplena tablichka s  nazvaniem ulicy -  belye ieroglify na zelenom
fone.  I hotya ya chuvstvuyu,  chto nazvanie imenno to,  kotorogo ya zhdal, prezhnej
uverennosti net.




     Neozhidanno  doroga  stanovitsya shire  i  upiraetsya  v  bol'shuyu  ulicu  s
trotuarami,  po kotoroj hodyat avtobusy.  U  konca sklona gorit fonar',  a na
etoj ulice,  bukval'no v desyati shagah ot nego, eshche sovsem svetlo. No kuda ni
posmotrish',  na nej tozhe net ni dushi,  i  menya ohvatyvaet nevyrazimyj strah.
Vpechatlenie,  budto menya  zamanili v  pejzazh,  na  kotorom zabyli narisovat'
lyudej.  Poskol'ku net lyudej,  net,  razumeetsya, i mashin. No vse ukazyvaet na
to,  chto lyudi tol'ko chto zdes' byli. Naprimer, eshche dymyashchijsya okurok sigarety
na obochine trotuara. Sudya po peplu, ego brosili neskol'ko sekund nazad.
     YA  begu vpravo.  Pokazalsya vhod v  metro -  tam-to uzh bezuslovno dolzhno
byt' ozhivlenno i lyudno,  dumayu ya.  Na perekrestke u svetofora -  central'naya
chast' ulicy -  vysitsya ogromnoe zdanie strahovoj kompanii,  knizhnyj magazin,
nebol'shoj univermag.  Dveri magazinov shiroko raspahnuty,  tovary razlozheny -
oni zhdut pokupatelej,  no pokupatelej net,  net i prodavcov. Tol'ko svetofor
menyaet zelenyj cvet na zheltyj,  zheltyj na krasnyj, krasnyj snova na zelenyj,
no  avtomobilej net,  ni  dvizhushchihsya,  ni stoyashchih.  Odnako raznosimyj vetrom
zapah vyhlopnyh gazov chuvstvuetsya,  kak obychno. Znachit, i lyudi, i avtomashiny
ischezli sovsem nedavno.
     Zaglyadyvayu  v  metro.   Tishina,   ne  slyshno  shuma  vetra,  gudyashchego  v
beskonechnom  tunnele.  Ryadom  -  deshevaya  zakusochnaya,  i  ya  protiskivayus' v
poluotkrytuyu dver' -  hotya lyudej net,  chashki s risom, stoyashchie na stolah, eshche
dymyatsya. YA vyskakivayu naruzhu. Begu nazad k doroge, vedushchej v goru. U pod容ma
ostanavlivayus',  smotryu vverh i,  ubedivshis',  chto vospominanie o  tom,  chto
nahoditsya za  povorotom,  ne  vozvrashchaetsya,  nachinayu  krichat'  snachala tihim
golosom,  a  potom  vse  gromche i  gromche.  Golos rastvoryaetsya v  absolyutnom
bezlyud'e, pogloshchaetsya im - on ne vozvrashchaetsya dazhe trupom eha.
     YA minuyu dorogu i begu v druguyu storonu po toj zhe ulice,  na kotoruyu ona
menya vyvela. Probegayu pod viadukom, v ryad tyanutsya tabachnaya lavka, masterskaya
vodoprovodchika,   himchistka,  ya  povorachivayu  nalevo,  vizhu  avtozapravochnuyu
stanciyu,  a  za nej platnuyu stoyanku avtomashin,  i  togda mne kazhetsya,  chto ya
popal nakonec v to mesto, kotoroe mne nuzhno. Hotya, mozhet byt', i ne to, kuda
ya  stremilsya.  No  chuvstvuyu,  chto  ono  mozhet  posluzhit'  otpravnoj  tochkoj.
Ostanavlivayus' u vhoda na platnuyu stoyanku:  naiskos' ot menya,  cherez dorogu,
vysitsya truba bani, a ryadom - kafe. |tot vid zapechatlelsya v moej pamyati, kak
otkrytka. Nadezhda raspiraet grud' - ya peresekayu ulicu i tolkayu dver' kafe. I
nadezhda ne obmanyvaet menya -  mne udaetsya vstretit' zhivogo cheloveka. ZHenshchina
s  hrupkoj,  kak u devushki,  sheej sidit na taburete naprotiv vhoda,  zakinuv
nogu na nogu i  vysoko podnyav koleni.  I v to zhe mgnovenie -  budto vklyuchili
radio -  vskipaet shum.  YA  oborachivayus' -  za chernym setchatym zanavesom,  na
ulice,  snuyut lyudi, sploshnym potokom tekut mashiny. Na mig vernuvshijsya ko mne
pokoj  pozvolyaet  zabyt'  o  poteryannoj  ulice.   Konechno,  tol'ko  na  mig.
Spuskayutsya sumerki.  Nebo eshche svetlee pomrachnevshih zdanij, no avtomashiny uzhe
zazhgli fary. YA nikak ne mogu ponyat', kakim obrazom dvizhetsya vremya. Stranno i
to, chto dyhanie u menya pochti spokojnoe, hotya ya tak dolgo bezhal.




     YA zanimayu stolik v samom dal'nem uglu kafe u okna. Zazhav dvumya pal'cami
pravoj ruki bumazhnik,  lezhashchij v  levom vnutrennem karmane,  ne svozhu glaz s
zhenshchiny na taburete. Taburet nedaleko ot vhoda, i s moego mesta kazhetsya, chto
ee  spletennye nogi chut' li  ne nad dver'yu.  Hotya ya  i  govoryu "u okna",  no
stoliki stoyat v  odin ryad -  vse u  okon,  hot' ya  i govoryu "v samom dal'nem
uglu", no ot menya do dveri vsego pyat' stolikov, kazhdyj na chetyre cheloveka. I
sluzhashchih v kafe -  tol'ko eta zhenshchina na taburete, odnovremenno oficiantka i
kassirsha.  Za stojkoj malen'koe okoshko,  kak v golubyatne,  -  iz nego podayut
zakazannye blyuda.  Stena,  gde okoshko,  drugogo cveta,  chem ostal'nye. Vidny
vysovyvayushchiesya v okoshko ruki,  lica ni razu zametit' ne udalos'. Ruki belye,
bol'shie, no vozrast i pol cheloveka, kotoromu oni prinadlezhat, ne opredelit'.
Esli eto muzhchina,  to  on pohozh na zhenshchinu,  esli zhenshchina,  to ona pohozha na
muzhchinu.  No  v  moem  voobrazhenii obladatel'  ruk  obyazatel'no dolzhen  byt'
muzhchinoj,  i  on  dolzhen byt' muzhem zhenshchiny ili kem-to v  etom rode.  Skoree
vsego iz  nepreoborimoj revnosti on  upryatal sebya za stenu.  I,  predstavlyaya
sebe vzglyady muzhchin,  ryshchushchie po telu ego zheny,  on korchitsya v mukah tam, za
stenoj.  A  mozhet byt',  gde-to  v  stene prodelana dyrka,  i  on ispodtishka
nablyudaet za  posetitelyami.  Inache zachem by zhenshchine,  kak ptice na zherdochke,
sidet'  pered  stojkoj na  shatkom  taburete,  vysoko podnyav skreshchennye nogi?
Vypolniv zakaz posetitelya, ona s grustnym licom vozvrashchaetsya na svoj taburet
i,  tryahnuv  golovoj,  popravlyaet  rassypannye po  plecham  volosy.  Na  lob,
naiskos' pererezaya ego,  padaet chelka. Vesnushki pod glazami garmoniruyut s ee
grustnym licom. I potom ona zamiraet v udivitel'no napryazhennoj poze, zakinuv
nogu  na  nogu,  budto  reklamiruet chulki.  Togda ee  telo,  hrupkoe,  tochno
devich'e,   stanovitsya   udivitel'no  zhenstvennym  i   k   tomu   zhe   uzhasno
bezzashchitnym... ee dejstvitel'no nel'zya ne revnovat'. Dazhe ya, postoronnij dlya
nee chelovek, neproizvol'no ispytyvayu revnost'.
     Esli by  udalos' razrushit' stenu,  togda tut zhe  na meste mozhno bylo by
reshit',  prav li ya.  Kto-to, pomnitsya, utverzhdal, chto posetitelyam kafe ochen'
nravitsya nablyudat' za tem,  kak prigotavlivayut dlya nih edu. No ne bud' steny
- predstavlenie,    ustraivaemoe   zhenshchinoj,    srazu   zhe    utratit   svoyu
estestvennost', a povedenie muzhchiny pokazhetsya smeshnym. Nel'zya prenebregat' i
voznagrazhdeniem.  Cena  zhenshchiny snizitsya napolovinu.  Esli  revnost' chego-to
stoit,   poterya  budet  chuvstvitel'noj.  Kto  by  ni  byl  rezhisserom  etogo
predstavleniya na taburete, muzhchina vryad li soglasitsya rasstat'sya s poziciej,
kotoruyu  on  zanyal.  Samaya  gor'kaya  revnost',  upryatannaya za  stenu,  mozhet
rasschityvat'  na  voznagrazhdenie.   Vot  potomu-to  ya   i   stal  postoyannym
posetitelem etogo kafe.  Pravda,  ya  ne podvergayu somneniyu uverennost',  chto
yavlyayus' postoyannym posetitelem - ot etogo ya prosto otvlekayus'...
     Dvoe  za  stolikom  u  samoj  dveri,  te,  chto  ozhivlenno zhestikuliruya,
dogovarivalis',  vidimo,  o  kakoj-to torgovoj sdelke,  podnyalis'.  Vsled za
nimi,  odernuv yubku, shodit s tabureta zhenshchina. Ikry ee slegka pobleskivayut.
Vpechatlenie,  chto  pobleskivaet pokryvayushchij ih  pushok,  no  vryad li  nogi ee
obnazheny.  Vse-taki yubka slishkom korotkaya,  ne  garmoniruyushchaya s  ee dlinnymi
raspushchennymi  volosami.   Vospol'zovavshis'  tem,  chto  ostalsya  edinstvennym
posetitelem,  ya reshitel'no lezu v karman za bumazhnikom.  CHernyj, bych'ej kozhi
pryamougol'nyj bumazhnik s  zagnutymi uglami  i  sledami  dolgogo pol'zovaniya.
Vynu-ka ya  vse iz bumazhnika i razlozhu na stole -  na ego svetloj plastikovoj
poverhnosti. Mozhet byt', eto vozvratit mne pamyat'. Nuzhno vynimat' po poryadku
- nachnu s  togo,  chto  vnutri.  Pochti bezzvuchno rasstegivayu molniyu.  Verhnee
otdelenie dlya  klyuchej,  v  nem  dva  klyucha -  bol'shoj i  malen'kij.  Odin ot
avtomaticheskogo zamka,  drugoj -  obychnyj,  prostoj formy.  Na  kazhdom vybit
nomer -  nikakih drugih znakov na nih net.  K sozhaleniyu,  ne pomnyu,  ot chego
oni.
     Srednee otdelenie,  s  dvuh storon zatyanutoe prozrachnoj plastmassoj,  -
dlya  proezdnogo bileta.  Kogda ya  otkryval eshche verhnee otdelenie,  to  srazu
uvidel, chto v srednem nichego net, no ved' eto tak na menya pohozhe - proezdnoj
bilet i bumazhnik klast' v raznye karmany. Ladno, ne budu otvlekat'sya, pojdem
dal'she.  Otstegnuv knopku, pereschityvayu soderzhimoe. Tri noven'kie bumazhki po
desyat' tysyach ien i  dve po  tysyache.  I  melochi na shest'sot sorok ien.  Itogo
tridcat' dve tysyachi shest'sot sorok ien.  Esli dazhe ya  i  ne  srazu najdu nash
dom,  to  vse ravno smogu protyanut' kakoe-to vremya.  No otkuda u  menya takie
den'gi?  |tomu nuzhno,  ochevidno,  najti ob座asnenie. Mne kazhetsya, eto slishkom
bol'shaya roskosh',  imet' pri sebe na karmannye rashody mesyachnoe zhalovan'e. Ne
isklyucheno,  konechno,  chto  byla  kakaya-nibud'  osobaya neobhodimost'.  No  na
tridcat' tysyach ien,  da eshche v rassrochku, mozhno ochen' mnogo kupit'. Ob座asnit'
zabyvchivost'yu -  no  eto  uzhe  vyhodit za  vsyakie ramki.  Ob座asneniem mozhet,
razumeetsya,  byt'  ne  tol'ko  neobhodimost'  sdelat'  kakie-to  pokupki.  K
primeru,  mne  poruchili peredat' sobrannye v  firme  den'gi  sem'e  umershego
tovarishcha.  No  etot variant nichut' ne luchshe zabyvchivosti.  Dazhe nesuraznost'
dolzhna imet' kakie-to granicy. Esli ya obyknovennyj sluzhashchij, u menya ne mozhet
byt' nikakih osnovanij nosit' pri sebe takie den'gi.  Net, takoj avtoportret
ne goditsya.  Obmanyvat' sebya - eshche ne znachit byt' obmanutym nastol'ko, chtoby
lozh'  predstavlyalas'  pravdoj...  Dejstvitel'no,  ty  dazhe  ne  v  sostoyanii
uhvatit'sya za glavnuyu putevodnuyu nit' - svoe sobstvennoe imya!
     Neozhidanno ot zatylka ko lbu nadvigaetsya tupaya bol'.  Snova podnimaetsya
toshnota,  ostavivshaya bylo  menya,  kak  tol'ko ya  voshel v  kafe.  Kazhetsya,  ya
dejstvitel'no zabyl svoe imya. Sohranilos' lish' soznanie, chto ya - eto ya.
     Vdrug stakan na moem stole so zvonom podprygnul. K schast'yu, on pustoj -
ne prolilsya i ne razbilsya. Vidimo, stol zatryassya ot moego kolena, i, znachit,
eto ya drozhu.  Kladu lokti na stol - on opyat' drozhit, i ya pospeshno snimayu ih.
Besporyadochno sharyu po  karmanam.  Hot' by otyskat' proezdnoj bilet,  togda by
vse vstalo na  svoi mesta,  proshloe vernulos' by.  Ran'she mne kazalos',  chto
znat' imya,  adres ne  tak uzh  vazhno,  no  teper' etogo ne skazhesh'.  YA  nachal
vyvalivat' na stol vse, chto bylo v karmanah.
     ...Nosovoj  platok...   spichki...  sigarety...  otorvannaya  ot  pidzhaka
pugovica... temnye ochki... malen'kij treugol'nyj znachok... klochok bumagi, na
kotorom nacherchen kakoj-to plan...
     Okonnoe steklo sverknulo ognem.  Ego liznuli fary avtobusa. V svete far
vetvi chahlyh derev'ev vdol' trotuara kazhutsya rvanoj set'yu.  YA  tut  zhe  ves'
sosredotochivayus' na  avtobuse.  Oshchushchayu istertye podnozhki i  poruchni,  ryskayu
glazami po  salonu  v  poiskah svobodnogo mesta,  vizhu  reklamu za  siden'em
voditelya,  vdyhayu specificheskij zapah -  smes' pota i benzina, vslushivayus' v
rabotu  motora  -   kazhdyj  rabotaet  po-svoemu,  i  mne  on  kazhetsya  zhivym
prodolzheniem moego sobstvennogo tela.  YA mchus' vmeste s avtobusom. Mnozhestvo
ostanovok,  takih  vazhnyh dlya  menya,  vse  vremya menyayushchijsya pejzazh,  zdaniya,
imeyushchie nazvaniya,  -  vse  eto,  slivshis' v  obshchuyu kartinu,  vsplyvaet pered
glazami. I vprave li ya somnevat'sya, chto sushchestvuet samaya tesnaya, nerazryvnaya
svyaz' mezhdu mnoj i avtobusom? Tol'ko by najti proezdnoj bilet - togda vse by
raz座asnilos'.   Mozhet,  zavalilsya  kuda-nibud',  mozhet,  i  poteryal...  net,
naverno,  kak raz konchilsya srok i ya otdal ego, chtoby poluchit' novyj... da, a
chto, esli iz etih tridcati tysyach ya sobiralsya uplatit' za bilet?..
     Bros',  skol'ko ni  vytaskivaj na  svet takih dogadok,  oni ni k  chemu.
Krome vsego,  moj avtobus shel kuda ugodno, tol'ko ne v to mesto, kotoroe mne
nuzhno.
     Nastoyashchij avtobus,  dav gaz, umchalsya. Okonnoe steklo snova prevrashchaetsya
v temnoe zerkalo. I kak raz v tom meste, gde byl svet far, otrazhaetsya figura
zhenshchiny.  Na  ee lico padayut bliki ulichnogo fonarya,  nad derev'yami -  skvoz'
listvu,  -  i kak sleduet ego ne rassmotret',  no, kazhetsya, ona nablyudaet za
mnoj.   I  eto  vpolne  rezonno.  Sovershenno  estestvenno,  chto  ej  hochetsya
nablyudat'. ZHalkij, suetyashchijsya chelovek, chto-to poteryav, vyvalivaet soderzhimoe
svoih karmanov na  stol.  Naskol'ko osoznaet ona vsyu ser'eznost' polozheniya -
eto uzh drugoj vopros.  Dejstvitel'no, rech' idet o poteryannoj veshchi, no ej i v
durnom sne ne prisnitsya, chto na samom dele ya poteryal samogo sebya. Net, mozhet
byt',  ne ya poteryal samogo sebya,  a ya poteryan samim soboj.  I poetomu, kogda
umchalsya avtobus,  ya pochuvstvoval na mgnovenie bol' ottogo,  chto avtobus menya
poteryal,   stryahnul  s  sebya.  Vyhodit,  chto  ya,  nahodyashchijsya  zdes',  -  ne
poteryavshijsya "ya", a imenno poteryannyj "ya". Ili, drugimi slovami, ne ulica za
povorotom ischezla, a skoree ischez etot drugoj mir, ostaviv menya odnogo mezhdu
povorotom i kafe.  Dejstvitel'no,  esli vdumat'sya, ya ne utratil vospominaniya
posredi sklona,  pozhaluj, s togo mesta tol'ko i nachalis' moi vospominaniya. I
problema ne v  ischeznuvshej ulice,  a,  vozmozhno,  v  tom,  chto ostalos',  ne
ischeznuv.  Mozhet byt', eto kafe imeet dlya menya nesravnenno bol'shee znachenie,
chem  ya  predpolagayu?  I  eta  zhenshchina,  vernuvshaya na  ulicy prohozhih,  zhivyh
lyudej...
     YA tozhe,  ne otryvayas',  smotryu na zhenshchinu. Zerkalo okna slishkom temnoe,
glaza  slepyat  fary  bespreryvno pronosyashchihsya mashin,  i  poetomu ya  perevozhu
vzglyad  pryamo  na  zhenshchinu.   Ona,   konechno,  zamechaet  moj  vzglyad.  No  s
nevozmutimo-ponimayushchim vidom prodolzhaet smotret' v okno.  Ne isklyucheno,  chto
klyuch v ee rukah.  Mozhet byt',  ona znachitel'no bolee vazhnaya nahodka, chem vse
izvlechennoe mnoj iz karmanov i svalennoe na stole.
     Voshli  novye posetiteli.  Molodye muzhchina i  zhenshchina,  muzhchina po  vidu
prodavec -  skoree vsego, iz blizhajshego magazina. ZHenshchina - ego vozlyublennaya
ili  sestra,  a  mozhet  byt',  prosto  rodstvennica,  priehavshaya iz  derevni
navestit' ego.  Oni  sadyatsya cherez stolik ot  menya,  i  muzhchina,  podnyav dva
pal'ca,  govorit gromko:  "Kofe",  i  oni  nachinayut o  chem-to  razgovarivat'
shepotom,  s  takim  tragicheskim vidom,  budto  obsuzhdayut rashody na  lechenie
umirayushchego otca.
     ZHenshchina  slezaet  so  svoego  tabureta,  i  ya,  vospol'zovavshis'  etim,
zakazyvayu sebe  eshche  kofe.  YA  ne  dumal,  chto  takim sposobom opravdayu svoe
prebyvanie v  kafe -  ya sidel uzhe minut sorok -  pyat'desyat,  prosto hotelos'
pobyt' eshche - menya vse bol'she zanimal muzhchina za stenoj. Pravda, etot muzhchina
sushchestvoval lish' v  moem voobrazhenii.  No ya  ochutilsya v takoj situacii,  chto
teper' u  menya s  etim voobrazhaemym muzhchinoj byla v  chem-to obshchaya sud'ba.  I
ottogo,  chto on  byl voobrazhaemym,  glupostej vse ravno delat' ne sledovalo.
Esli  v  potere  pamyati  est'  svoya  logika  i  zakonomernost',  to  i  etot
voobrazhaemyj  chelovek,   estestvenno,  kak  odin  iz  glavnyh  souchastnikov,
zasluzhivaet ravnogo polozheniya s zhenshchinoj.
     YA  smotryu na zhenshchinu.  YA  prodolzhayu smotret' na nee.  Skvoz' prosvety v
padayushchih na lico volosah ya  vorovski perehvatyvayu ee vzglyad.  U  nee slishkom
korotkaya yubka,  i  vidno,  kak v  takt dvizheniyu nog,  tochno dysha,  elastichno
sokrashchayutsya lozhbinki pod  kolenyami.  I  vot  sejchas etot nezrimyj muzhchina za
stenoj,   ves'  obrativshis'  v  sluh,  razbivaet  ot  revnosti  pervoe,  chto
popadaetsya pod ruku,  i prolivaet krutoj kipyatok -  mysl' ob etom zastavlyaet
sil'nee bit'sya serdce.  No  skol'ko ya  ni zhdu,  k  velichajshej dosade,  zvuka
razbivshegosya farfora tak i  ne  slyshu.  A  iz okoshka kak ni v  chem ne byvalo
vysovyvaetsya belaya ruka. CHashki na podnose sovsem ne drozhat. Drozhu ya. Bol'shoj
palec,  kotorym ya  upersya v  kraj stola,  chtoby unyat' drozh',  tochno sohranyaya
otzvuk pechali,  prodolzhaet napryazhenno drozhat', kak drozhit ruka aktera, kogda
on hochet bezmolvno peredat' volnenie.  No mozhno li v eto poverit'? Ved' sila
vzryva proporcional'na sile  szhatiya.  A  mozhet byt',  mne  ser'ezno zanyat'sya
soblazneniem etoj zhenshchiny?  Stoit mne otsyuda vyjti,  i moj mir prevratitsya v
tupik pered tem povorotom.  Znachit, spokojno sidet' ya mogu tol'ko zdes'. Dlya
menya kafe prevratilos' v  nechto bol'shee,  chem dlya obyknovennogo zavsegdataya,
svyazannogo s nim neskol'kimi chashkami kofe. I vovse ne isklyucheno, chto skrytyj
smysl vypavshih na  moyu  dolyu ispytanij kak  raz i  zaklyuchalsya v  tom,  chtoby
soblaznit' zhenshchinu.  Ispol'zuya okno kak  zerkalo,  ya  priglazhivayu volosy nad
ushami.  Vypyativ podborodok, popravlyayu uzel galstuka. On ne ochen' dorogoj, no
modnyj,  tol'ko chto postupivshij v prodazhu.  YA, konechno, ne mnyu sebya zavzyatym
soblaznitelem.   No  polozhenie  moe  ves'ma  vygodno.   YA  pohishchayu  zhenshchinu,
uvyaznuvshuyu v lyubvi,  u muzhchiny,  uvyaznuvshego v revnosti, a eto samoe prostoe
himicheskoe uravnenie.  Bud' ya  tol'ko soblaznitelem,  vse bylo by v poryadke.
No,  po-moemu,  zhenshchine uzhe sledovalo by reagirovat',  kak eto polagaetsya po
zakonam himii.  Poprobuyu,  uluchiv  moment,  sunut'  ej  den'gi i  poproshu ee
poran'she zakryt' kafe i  perespat' so mnoj.  Reakciya v polnom sootvetstvii s
zakonom  uskoritsya  i  nakonec  dostignet apogeya.  A  muzhchina,  vzorvavshis',
prob'et stenu. YA, estestvenno, tozhe, izbavivshis' ot svoej roli - hotya nel'zya
skazat',  chto  vse  svyazi s  proshlym porvany,  -  obretu nakonec svoj mir za
povorotom...
     Iz okoshka snova vysovyvaetsya belaya ruka -  na etot raz,  ochevidno,  moj
kofe.  ZHenshchina,  derzha podnos v odnoj ruke,  podhodit ko mne, otstaviv stul,
zagorazhivayushchij uzkij  prohod  mezhdu  stolikom  i  stenoj.  YA  tozhe  pospeshno
otodvigayu raskidannye na  stole veshchi.  I,  ponimaya,  chto  v  etom teper' net
nikakoj neobhodimosti, snova rassovyvayu ih po karmanam.
     Nosovoj platok (bez inicialov)...  spichechnyj korobok (iz etogo kafe)...
sigarety (ostalos' vsego  chetyre  shtuki)...  pugovica ot  pidzhaka...  temnye
ochki...
     Temnye ochki?  Glaza u menya bolyat, chto li? Sudya po otrazhennomu v okonnom
stekle  moemu  portretu,  portretu sluzhashchego,  s  glazami kak  budto  vse  v
poryadke.  I odet skromno, v obshchem, ne pohozh na opredelennuyu kategoriyu lyudej,
shchegolyayushchih v  temnyh ochkah.  V  tom,  chto kommivoyazhery ili reklamnye agenty,
rabotayushchie na otkrytom vozduhe, nosyat temnye ochki, chtoby sledit' za reakciej
klienta,  net  nichego udivitel'nogo.  Esli by  ya  byl  komissionerom firmy v
kakom-nibud'  otdalennom rajone,  s  kontoroj,  raspolozhennoj v  sobstvennom
dome,  to otsutstvie proezdnogo bileta mozhno bylo by ob座asnit' etim.  I  vse
ravno,  ne slishkom li malo u menya veshchej? Ne mogu ponyat', pochemu u menya net s
soboj ni odnoj vizitnoj kartochki.  A mozhet byt', u menya voshlo v privychku vse
skladyvat' v chemodan i sdavat' ego v kameru hraneniya na vokzale?
     Kogda  zhenshchina priblizilas' k  moemu stoliku,  na  nem  uzhe  ostavalis'
tol'ko dve veshchi:  klochok bumagi i znachok.  YA podumal,  chto s nimi,  naverno,
svyazana celaya istoriya,  i reshil,  chto oni ne pomeshayut postavit' kofe.  Krome
togo,  mne  hotelos' uvidet' reakciyu zhenshchiny.  Ne  isklyucheno,  chto  ya  hotel
ispol'zovat'  eti  veshchi,  kazalos',  takie  znakomye,  chtoby  s  ih  pomoshch'yu
rasputat' nit'  vospominanij.  ZHenshchina  stavit  kofe,  molochnik,  saharnicu,
nalivaet v  stakan vodu,  i v techenie etogo vremeni po men'shej mere dva raza
brosaet  vzglyad  na  ostavlennye veshchi.  No  reakcii,  kotoruyu mozhno  nazvat'
reakciej,  ya  ne  zamechayu.  Esli  by  vmesto nih  lezhali sigarety,  spichki i
pugovica, bylo by, naverno, to zhe samoe.
     Nadezhda ne opravdalas',  i ya,  zahvachennyj strannym vyrazheniem ee lica,
kotoroe pridayut emu vesnushki -  po mere priblizheniya k  vneshnim uglam glaz ih
stanovilos' vse bol'she,  -  zadal ej neskol'ko voprosov -  samyh obshchih - oni
byli u menya zaranee prigotovleny.  Odin iz voprosov, naprimer: kakoj segodnya
den'?  Sam po sebe on nikakogo osobogo smysla ne imeet.  No po otvetu ya  mog
sudit',  kak  otnositsya ko  mne  zhenshchina,  i  eti  nichego ne  znachashchie slova
posluzhili prekrasnoj zacepkoj dlya bolee vazhnyh voprosov.  Vo  vsyakom sluchae,
eta zhenshchina segodnya edinstvennyj znakomyj mne chelovek,  i,  esli ona pomozhet
mne,  kakoe eto  budet dlya  menya schast'e.  Ochen' by  hotelos',  chtoby ona po
vozmozhnosti rasskazala vse,  chto znaet obo mne. Sledovatel'no, nuzhno povesti
delo osmotritel'no, starayas' ne dopustit' ni malejshej oshibki...
     ZHenshchina snova vozvrashchaetsya na  taburet i  spletaet nogi.  Tuflya edva ne
svalivaetsya  s   nogi,   kotoraya  naverhu,   vpadinki  u   lodyzhki  trevozhat
voobrazhenie. YA opuskayu glaza. Ladno, broshu poslednij vyzov etim dvum ulikam.
Slegka  vypuklyj  posredine  znachok  v   vide   pravil'nogo  treugol'nika  s
zakruglennymi  uglami,   pokrytyj  goluboj  emal'yu,  s  serebryanym  obodkom.
Serebryanoe zhe rel'efnoe S. Bukva neobychnoj formy - odna lomanaya liniya - i na
pervyj vzglyad napominaet molniyu.  A mozhet byt',  i v samom dele eto ne S,  a
molniya?  Esli molniya, to, ya dumayu, znachok kak-to svyazan s elektrichestvom, no
mne nichego ne prihodit v golovu. YA ne znayu, chto predprinyat', - ne mogu zhe ya,
v   samom   dele,   vyiskivat'  v   telefonnom  spravochnike  nazvaniya   vseh
elektricheskih kompanij,  nachinayushchihsya na  S.  No,  sudya po tomu,  kak sdelan
znachok,   eto  ne  detskaya  igrushka,  v  nem  zaklyuchen  opredelennyj  smysl.
Vnimatel'no rassmatrivaya ego,  ya  prihozhu k  mysli,  chto eto znachok kakoj-to
opasnoj tajnoj organizacii.  Prosto prihozhu k mysli,  no dogadat'sya, chto eto
za organizaciya, ne mogu. YA ponyal odno - zadacha mne ne pod silu.
     Klochok bumagi s  planom mne tozhe napominal chto-to,  no vspomnit' nichego
ne  mogu.  Pohozhe  i  na  plan,  pohozhe i  na  shemu  raspolozheniya gazovyh i
vodoprovodnyh magistralej,  pohozhe i  na nasos v  razreze -  v obshchem,  mozhet
okazat'sya chem ugodno,  v  zavisimosti ot togo,  s kakoj storony smotret'.  V
uglu melko napisana semiznachnaya cifra. Vozmozhno, nomer telefona. YA ne pomnyu,
chtoby  sam  pisal  etu  zapisku,  no  ne  pripominayu,  chtoby mne  ee  kto-to
peredaval.  CHto zhe eto za predmet,  kotoryj, vmesto togo chtoby otvechat', sam
zadaet voprosy?  Ostaetsya tol'ko skrezhetat' zubami.  A  vdrug eto i  v samom
dele nomer telefona,  chto togda?.. i ne isklyucheno, chto imenno on svyazhet menya
s proshlym, i po etoj tropinke vozvratitsya moya pamyat'...
     Telefon ryadom s kassoj. Srazu zhe za taburetom zhenshchiny. Kogda ya prohodil
mimo, ona pochti ne izmenila pozu. YA protersya bokom o ee vystavlennye koleni,
no  ona i  ne podumala podobrat' ih.  Ona szhala guby,  vtyanula ih,  a  potom
neozhidanno raspustila i  izdala zvuk,  pohozhij na  poceluj.  |to  mozhno bylo
prinyat' za privetstvie, no privetstvie ochen' opasnoe. A esli ne privetstvie,
to togda neponyatno, chto eto.
     Stoilo podnyat' trubku,  kak menya srazu ohvatilo bespokojstvo.  CHuvstvo,
budto beru na  sebya obezvrezhivanie miny,  ne  umeya s  nej obrashchat'sya.  Mozhet
byt',  ya  provalivayus' v  podzhidayushchuyu menya  lovushku?  Medlenno,  sveryayas' po
bumazhke,  nabirayu nomer.  CHto  skazat',  kogda  podnimut trubku?  Vo  vsyakom
sluchae,  nuzhno  postarat'sya,  chtoby  ne  vozniklo nikakih podozrenij.  Nuzhno
kak-to podderzhivat' razgovor,  chtoby vyyasnit',  chto eto za chelovek i  gde on
zhivet.  Zanyato.  Nabirayu eshche raz -  snova zanyato.  YA  zvonyu podryad raz sem',
primerno minut dvadcat',  no vse vremya slyshu odni i te zhe rezkie preryvistye
gudki.
     Perevozhu vzglyad  na  zhenshchinu -  ona  neotryvno gryzet  nogot'  bol'shogo
pal'ca.  Pogloshchena etim  zanyatiem.  Pokrytye krasnym lakom  nogti  pohozhi na
marinovannye slivy.  Bystro dvigayushchiesya guby.  Konchik nogtya  ona  vkladyvaet
mezhdu gubami,  i zuby gryzut ego.  Vnov' i vnov' vgryzayas' v nogot', zhenshchina
zabyvaet obo vsem. I potomu, chto zabyvaet obo vsem, zabyvaet, konechno, i obo
mne.  Neozhidanno ya  ispytyvayu bespokojstvo.  Esli  zhenshchina  sovsem  obo  mne
zabudet,  ne  prevratitsya  li  ulica  snova  v  bezlyudnuyu?  Nuzhno,  naverno,
zastavit' ee  poskoree  prekratit' eto  zanyatie.  CHtoby  vernut'  zhenshchinu  k
dejstvitel'nosti,  ya pospeshno kladu schet na stojku. ZHenshchina ispuganno pryachet
bol'shoj palec, nogot' na kotorom obkusan i lak oblez.
     YA  molcha protyagivayu tysyacheienovuyu bumazhku,  zhenshchina,  tozhe molcha,  daet
sdachu.  Ona ne proiznosit ni slova,  no,  kak i ran'she, trizhdy izdaet gubami
zvuk poceluya.  Bylo li eto sdelano s opredelennym znacheniem, net li, ya snova
kak sleduet ne ponyal.  YA  nadeyalsya uslyshat' ot nee kakie-to slova i  nemnogo
podozhdal.  Vmesto  slov  -  izvinyayushchayasya ulybka,  kotoraya  privodit  menya  v
rasteryannost'. Na skulah veer vesnushek, tak idushchih ulybke. No skol'ko by ona
ni ulybalas',  ya  ne znayu,  chto mne delat'.  Do ulybki vse ravno dolzhny byt'
slova.  YA vynuzhden soznat'sya,  chto, vidimo, sputal posledovatel'nost'. Krome
togo, ya uzhe vzyal sdachu, i dol'she ostavat'sya v kafe net prichin.




     Ostanavlivayu  taksi.   Temno-sinee  taksi  s   zheltym  verhom.   Dverca
zahlopyvaetsya  s   takim  grohotom,   chto  kazhetsya,   budto  mashina  vot-vot
razvalitsya.   V  otkrytoj  pepel'nice  eshche  dymitsya  sigareta,   ostavlennaya
predydushchim passazhirom. Molodoj shofer, razdrazhennyj tem, chto ya vse ne nazyvayu
ulicu,  na  kotoruyu nuzhno ehat',  sryvaet furazhku i  shvyryaet ee  na siden'e.
Protyagivayu pyat'sot ien,  nedaleko,  mol,  i proshu ehat',  kuda ukazhu. U nego
srazu zhe ispravlyaetsya nastroenie, no furazhku on tak i ne nadevaet.
     - Tam, v nachale etogo spuska, kakaya ulica?
     - Ne Vzgornaya?
     - Vozmozhno. Ona na gore, potomu, naverno, i nazyvaetsya Vzgornaya.
     Ulica  zadyhaetsya ot  sveta,  burlit  ostatkami dnevnogo ozhivleniya.  No
pochemu-to sushchestvennoj raznicy s prezhnim bezlyudnym pejzazhem ne oshchushchaetsya.  I
teper'  ya  nikak  ne  mogu  ponyat',  pochemu  bezlyud'e privelo menya  v  takoe
zameshatel'stvo.  Stolknis' s nim sejchas, naverno, ne ispugalsya by. Dazhe esli
by vmesto lyudej i  mashin po ulice shestvovali polchishcha yashcherov i murav'edov,  ya
by vosprinyal eto kak real'nost' i postaralsya ponyat', chto proishodit.
     I vot my posredine togo samogo sklona... no taksi ne povorachivaet nazad
i  ne  ostanavlivaetsya...  zvuk motora neozhidanno menyaetsya,  mashina nachinaet
drozhat',  no  shofer  pereklyuchaet  skorost',  i  ona  spokojno,  odnim  mahom
preodolevaet povorot. YA upirayus' nogami v pol, spina vdavlivaetsya v podushku.
Zataiv dyhanie, nadeyus' kak sleduet rassmotret' pronosyashchuyusya mimo ulicu...
     Nel'zya skazat',  chto ya pokinut v pustote.  Kakaya tam pustota: naskol'ko
hvataet glaz  -  ogromnyj zhiloj massiv.  CHetyrehetazhnye doma na  dne  temnoj
doliny obrazuyut simmetrichnyj risunok ognej. YA i predstavit' sebe ne mog, chto
peredo  mnoj  razvernetsya takoj  pejzazh.  No  vopros v  tom,  pochemu ne  mog
predstavit' sebe.  V  prostranstve ulica,  nesomnenno,  sushchestvovala,  a  vo
vremeni predstavlyala soboj pustotu. Kak eto strashno - sushchestvovat' i v to zhe
vremya ne sushchestvovat'. CHetyre kolesa dejstvitel'no vrashchayutsya po zemle, i moe
telo, nesomnenno, oshchushchaet vibraciyu. I vse ravno - moya ulica ischezla. Vidimo,
ne sledovalo proskakivat' etot povorot. Teper' popast' tuda, za povorot, mne
uzhe nikogda ne  udastsya.  Perspektiva yarkih rtutnyh fonarej.  Speshashchie domoj
tolpy lyudej, udalyayas', stanovyatsya vse prozrachnee...
     YA pochti krichu shoferu,  voproshayushche zamedlivshemu dvizhenie.  Skoree nazad!
Kak  mozhno skoree otsyuda!  Nuzhno ubezhat' v  takoe mesto,  gde  garantirovana
svoboda prostranstva. A zdes' ya poteryayu ne tol'ko vremya, no i prostranstvo i
okazhus'  zamurovannym v  stenu  dejstvitel'nosti napodobie  togo  belorukogo
hozyaina kafe.
     K schast'yu, ostal'noj mir v poryadke. Naverno, ya sdelal pravil'no, vybrav
taksi - transport, dostupnyj beschislennomu mnozhestvu lyudej. Vyehav na ulicu,
po  kotoroj hodyat avtobusy,  ya  vyskakivayu iz  taksi u  pervoj zhe telefonnoj
budki.  Sejchas v moih rukah edinstvennaya sohranivshayasya nit' - nomer telefona
pod  planom na  klochke bumagi.  Konechno,  esli  ya  budu dejstvovat' nelovko,
proizojdet to  zhe samoe,  chto sluchilos' tam,  za povorotom.  Snimayu trubku i
opuskayu desyatiienovuyu monetu.  Nabirayu nomer,  sejchas uzhe ne zanyato - dolgie
gudki.   YA   prihozhu  v  zameshatel'stvo.   Vidimo,   nedostatochno  sobralsya,
rasschityvaya na to, chto tam eshche razgovarivayut. Mozhet byt', polozhit' trubku? V
tom sostoyanii,  v kakom ya sejchas,  mne vryad li udastsya reshit'sya na chto-libo,
dazhe esli otvetyat.  Nachinayu pereschityvat' treshchiny v  razbitom stekle kabiny.
Esli chetnoe chislo - podozhdu. Esli nechetnoe - polozhu trubku. No ran'she, chem ya
uspevayu  pereschitat' vse  treshchiny,  desyatiienovaya moneta  provalivaetsya -  k
telefonu podoshli.
     ZHenskij golos.  Golos  do  uzhasa  otchetlivyj -  nesomnenno,  ee  golos.
Proiznoshu pervuyu prishedshuyu na um lozh'.
     - Prostite,  pozhalujsta.  YA nashel bumazhnik, i v nem lezhal listok s etim
nomerom. YA reshil na vsyakij sluchaj pozvonit'...
     Reakciya  sovershenno  neozhidannaya.   ZHenshchina  na   tom   konce   provoda
rassmeyalas'.  Nizkim,  tochno  zastrevayushchim v  gorle  golosom,  no  nevinnym,
bezrazlichnym tonom:
     - O-o, eto vy? CHto sluchilos'?
     - YA, ponimaete, kto-to...
     - Nu ladno, ostav'te vashi shutki...
     - Pomogite mne!  -  molyu ya.  -  YA  sejchas v  telefonnoj budke u  nachala
Vzgornoj ulicy. Proshu vas, vyjdite mne navstrechu.
     - Nu chto vy, v takoe vremya... vy, naverno, p'yany?
     - Proshu vas! Mne ochen' ploho. Sdelajte eto dlya menya...
     - Nevozmozhnyj chelovek... nu ladno, zhdite. Stojte na meste. YA vyhozhu...
     Kladu trubku i bez sil opuskayus' na pol pryamo tut zhe,  v kabine. V uglu
valyaetsya  skomkannaya  gazeta,  pod  nej  cherneyut  vysohshie  isprazhneniya.  Ne
osobenno pahnut, no ya tem ne menee nevol'no podnimayus'. Kakoj muzhchina sdelal
eto?..  mozhet byt', i zhenshchina, net, skoree muzhchina... on ochen' dolgo terpel.
|tot odinokij muzhchina,  kotoryj ne mozhet vospol'zovat'sya ni odnoj ubornoj iz
velikogo  mnozhestva  razbrosannyh  po  beskonechnomu  labirintu,   imenuemomu
gorodom...  mne stalo zhutko, kogda ya predstavil sebe skorchennuyu figuru etogo
muzhchiny v telefonnoj budke.
     Konechno,  sovsem  ne  obyazatel'no,  chtoby  on  byl  takim  zhe,  kak  ya,
chelovekom,  poteryavshim mesto,  kuda dolzhen vernut'sya.  Mozhet byt',  brodyaga,
dazhe ne osoznayushchij, chto on poteryal. No mezhdu nami bol'shoj raznicy net. Vrach,
naverno,  stal  by  utverzhdat',  chto  ya  poteryal ne  to,  chto  nahodilos' za
povorotom,  a  pamyat'.  No  kto zhe v  eto poverit?  Lyuboj chelovek,  kakim by
zdorovym on  ni  byl,  ne  mozhet znat' inyh mest,  krome teh,  chto on znaet.
Lyuboj, tak zhe kak i ya sejchas, zaklyuchen v uzkij, izvestnyj emu mirok. Povorot
na ulice,  stanciya metro, kafe - dejstvitel'no mal etot treugol'nik. Slishkom
mal. Nu a chto proizojdet, esli etot treugol'nik uvelichitsya v desyat' raz? CHto
izmenitsya, esli treugol'nik prevratitsya v desyatiugol'nik?
     Esli  tol'ko  znat',   chto  etot  desyatiugol'nik  ne   otkrytaya  karta,
prostirayushchayasya beskonechno...  esli tol'ko spasitel',  prishedshij na pomoshch' po
telefonnomu zvonku, ne okazhetsya poslancem iz drugoj karty i ne zastavit tebya
ponyat',  chto tvoya karta nepolnaya,  s  mnozhestvom propuskov...  togda i  etot
chelovek zaglyanet za povorot,  sushchestvuyushchij i  v to zhe vremya ne sushchestvuyushchij.
Telefonnyj shnur prevratilsya v petlyu.
     Dver' budki s  siloj zahlopyvaetsya,  no  pruzhina otbrasyvaet ee nemnogo
nazad,  i ostaetsya shchel' santimetra v tri. Mnogo prohozhih. No nikto ko mne ne
obrashchaetsya.  Moej  spasitel'nicy poka  ne  vidno.  Ulybayas' chemu-to,  bystro
prohodit muzhchina.  Beremennaya molodaya zhenshchina,  vse  vremya  poglyadyvaya,  kak
kapaet iz ee sumki,  v kotoroj lezhit morozhenaya ryba, probiraetsya skvoz' more
lyudej.   Na   menya   vzglyanul  lish'   odin  chelovek  -   blednyj  yunosha  let
semnadcati-vosemnadcati.  On  napolovinu prosunulsya v  budku,  iz  kotoroj ya
tol'ko chto vyshel,  i,  privychnym dvizheniem chto-to podbrosiv v nee, skrylsya v
tolpe. Naverno, kartochku s telefonom devicy.
     Mezhdu mashinami pochti net promezhutkov.  YA  s  trudom perebegayu na druguyu
storonu.  Kak  raz  naprotiv telefonnoj budki  rastut  platany.  Ih  tolstaya
shershavaya  kora  ukazyvaet  na  znachitel'nyj vozrast,  no  oni  ne  nastol'ko
tolstye,  chtoby ukryt'sya za nimi.  V  neskol'kih shagah ot metro temnaya shchel',
tochno ee progryz chervyak -  uzkaya dorozhka mezhdu lavkoj, odnovremenno tabachnoj
i vinnoj,  i obuvnym magazinchikom. Kak ni v chem ne byvalo ya idu tuda, kak ni
v chem ne byvalo pryachus' v etoj shcheli. V promezhutki mezhdu bespreryvno tekushchimi
bol'shimi i  malen'kimi mashinami ya  vnimatel'no slezhu  za  telefonnoj budkoj.
Nakonec poyavlyaetsya zhenshchina.  Kogda chelovek tak ostanavlivaetsya, ego ni s kem
ne  sputaesh'  -   uznaesh'  srazu.   Zaglyadyvaet  v  budku,  smotrit  vokrug,
ostanavlivaetsya. Ta samaya zhenshchina. ZHenshchina iz kafe, s raspushchennymi volosami,
sidevshaya na taburete,  zakinuv nogu na nogu... ya snachala udivlyayus', no potom
ponimayu,   chto   eto   sovershenno  estestvenno.   ZHenshchina   othodit,   potom
vozvrashchaetsya,  podhodit  k  budke  i  snova  zaglyadyvaet vnutr'.  Rasteryanno
oglyadyvaetsya po storonam,  opyat' ostanavlivaetsya. Odnazhdy vzglyad ee skol'zit
po  mne,  no  uzkuyu  temnuyu shchel'  ona,  vidimo,  ne  zamechaet.  YA  prodolzhayu
pryatat'sya,  nablyudaya za  nej.  Ona  bespokojno ishchet,  dazhe smotrit na  nebo.
Razdaviv zubami gotovyj vyrvat'sya vopl',  ya prodolzhayu sderzhivat' sebya.  Esli
ona  menya i  najdet,  vse ravno nichto ne  razreshitsya.  Mne nuzhen sejchas mir,
vybrannyj  mnoj  samim.  Sobstvennyj  mir,  vybrannyj  po  sobstvennoj vole.
ZHenshchina ishchet. YA prodolzhayu pryatat'sya. Nakonec ona, otkazavshis' ot mysli najti
menya,  medlenno uhodit,  ee  zagorazhivayut mashiny,  i  zhenshchiny uzhe  bol'she ne
vidno.  YA  tozhe pokidayu temnuyu shchel' i idu v protivopolozhnuyu storonu.  Idu po
karte, ponyat' kotoruyu ne mogu. Mozhet byt', dlya togo, chtoby prijti k zhenshchine,
ya idu v protivopolozhnuyu ot nee storonu?..
     Ne  nuzhno  iskat'  dorogu  v  proshloe.   Hvatit  zvonit'  po  telefonu,
zapisannomu na  bumazhke.  Potok mashin neozhidanno ostanavlivaetsya,  potom vse
oni,   dazhe   tyazhelye  gruzoviki,   ob容zzhayut  trup   koshki,   razdavlennoj,
rasplyushchennoj,  kak list bumagi. Bessoznatel'no ya nachinayu podbirat' imena dlya
etoj rasplyushchennoj koshki, i na moem lice rascvetaet shchedraya ulybka.

Last-modified: Sun, 12 May 2002 20:28:17 GMT
Ocenite etot tekst: