. Nastorozhennost' otvalivaetsya, kak fal'shivaya boroda, prileplennaya slyunoj: - Starshij, dolzhno byt', tam... sejchas pozovu ego. S etimi slovami on bystro idet k shatru i skryvaetsya v nem. No tot, chto v temnyh ochkah, s trudom peredvigavshij nogi, budto nes tyazhkij gruz, dazhe ne pytaetsya pryatat' vrazhdebnogo vzglyada, kotoryj ne mogut skryt' i temnye stekla. On, naverno, zlitsya na menya za to, chto vchera noch'yu, kogda oni s tovarishchami ceplyalis' za moyu udiravshuyu mashinu, pytayas' spastis', ya, prekrasno ponimaya, chto im bylo nuzhno, otdelalsya ot nih. Guby pod zamazannym nosom nervno drozhat, on izo vseh sil sderzhivaetsya. I, sochtya za luchshee retirovat'sya, obrashchaetsya k zhenshchine: - Pojdemte otdadim emu poslednij dolg. - YA uzhe sdelala eto. Spokojno, budto razgovor idet o ede. Interesno, kak uzhivayutsya v etoj zhenshchine zamechennoe mnoj ran'she stremlenie, o chem by ni zahodila rech', srazu zhe vytaskivat' na svet spasitel'nogo bratca, s etim porazitel'nym budnichnym spokojstviem, kogda delo kosnulos' ego smerti. Konechno, pohorony - ne svad'ba, oni ne dostavlyayut ni udovol'stviya, ni radosti. No i pohorony ochen' udobnaya ceremoniya, na kotoroj mozhno zakolotit' gvozdyami pamyat' ob ushedshem i uspokoit' zhivyh. Bezrazlichie na pohoronah mozhet ob®yasnyat'sya libo bezrazlichiem k pokojniku, libo lyubov'yu, prevoshodyashchej i zhizn', i smert'. Menya ohvatyvaet durnoe predchuvstvie. Stupeni iz tolstyh cel'nyh dosok... snimayu botinki i nadevayu shlepancy... podnimayus' na pyat' stupenek i okazyvayus' pryamo pod altarem... tolstyj, krasnyj, obshityj zolotom shelkovyj dzabuton... nevyrazitel'naya, belogo dereva kuril'nica... vstav na koleni, ya vdrug zamechayu, chto vse eshche v perchatkah, i pospeshno sdergivayu ih... dosaduya, chto somnutsya bryuki, zazhigayu kuritel'nuyu palochku i nakonec vizhu ego fotografiyu, visyashchuyu pryamo peredo mnoj. YA bormochu sebe pod nos... da, vot takie-to dela, nu chto zh... tochno dozhidayas', poka ya podnimus', svyashchennik perestaet chitat' molitvu i bystro ischezaet. I togda troe parnej, s trudom sderzhivavshie zhelanie zakurit', s oblegcheniem usazhivayutsya poudobnee i razom podnosyat ogonek k sigaretam. Sidevshij na pochetnom meste pozhiloj muzhchina, kotorogo nazvali upravlyayushchim, smorkaetsya, protyagivaet ruku k elektricheskoj pechke i bystrym dvizheniem chto-to perevorachivaet, budto pechet risovuyu lepeshku. Razdvoennyj podborodok poyavlyaetsya tam, gde byl svyashchennik, i nastojchivo manit menya rukoj. ZHenshchina u levoj galerei o chem-to razgovarivaet s hozyainom mikroavtobusa. Net, skazat' "razgovarivaet" ne sovsem verno. Ne znayu, slushaet li ona ego ili bezdumno terebit rukava neprivychnoj dlya nee traurnoj odezhdy, to raspravlyal, to podvorachivaya ih. Nebo opyat' v molochnyh oblakah bez edinogo prosveta... veter kak budto sovsem utih. Menya proveli v nebol'shuyu komnatku ryadom s altarem, napominayushchuyu priemnuyu. Gazovaya pechka staroj konstrukcii gorit sil'nym golubym plamenem - muskuly na lice nachinayut srazu zhe rasslablyat'sya. U samogo vhoda, polozhiv ruki na koleni i nizko opustiv golovu, menya zhdet molodoj chelovek. Razdvoennyj podborodok zaglyadyvaet mne v glaza: - YA vam ne nuzhen? YA otricatel'no kachayu golovoj, i on, pozhav plechami, pokidaet komnatu. Znakomstvo proishodit bez vsyakogo predstavleniya, samo soboj. YA nikak ne mogu soobrazit', o chem sleduet sprashivat' etogo yunca, i mne sovershenno bezrazlichno, budet prisutstvovat' Razdvoennyj podborodok ili ne budet. Sazhus' za obluplennyj koe-gde cherno-zolotoj chajnyj stolik naprotiv molodogo cheloveka. |tot hrupkij detskij zatylok ne osobenno podhodit starshemu gruppy - vidimo, nachal'niku teh molodyh rebyat, kotorye sidyat sejchas v hrame. I ego lico, kotoroe on podnyal, raspryamivshis' v tu samuyu minutu, kogda ya opustilsya na svoe mesto, tochno takoe, kakim ego mozhno predstavit' sebe, glyadya na zatylok. Budto otpolirovannaya, nezhnaya detskaya kozha. Myagkaya liniya podborodka - ne pojmesh', yunosha pered toboj ili devushka. Esli by ne sledy vybrityh redkih usov - guby sovsem devich'i. Forma nosa tozhe neplohaya. Pravda, glaza stranno-temnye, dikovatye, napominayut legkovosplamenyayushchuyusya neft'. I v to zhe vremya takie slabye muskuly... kazhetsya, samoe bol'shee, na chto on sposoben, - eto nagonyat' strah na detej i komandovat' imi. Vidimo, on byl lisoj, oblechennoj vlast'yu tigra. V takom sluchae so smert'yu bratca on lishilsya opory, na nem mozhet sosredotochit'sya davnyaya zloba ostal'nyh, i sejchas samoe podhodyashchee vremya, chtoby po vozmozhnosti vyvedat' u nego vse, chto menya interesuet. Pravda, esli on, ne imeya muskulov, iskusno vladeet nozhom da eshche do bezumiya otchayannyj paren', togda ne propadet. S pomoshch'yu nasiliya mozhno vydvinut'sya sredi svoih tovarishchej. Dlya sporta, dlya draki, dlya ubijstva trebuyutsya sovershenno raznye dannye. Dazhe tigru ne sravnit'sya s golodnoj odichavshej sobakoj. Horosho, no vse-taki kakuyu cel' presledovala zhenshchina? Dlya chego hotela ona poznakomit' menya s etim molodym chelovekom? Vryad li eto prishlo ej v golovu neozhidanno i ona ne imela vozmozhnosti ili sluchaya predupredit' menya ob etom. Takoj zhe tochno znachok v vide molnii, kakoj nosil pokojnyj. Mozhet byt', eto emblema organizacii, imenuemoj "Sindikat uslug YAmato". Kol' skoro etogo yunoshu nazyvayut starshim, ne znachit li eto, chto rebyata, vystroivshiesya vdol' dorogi, - karaul, nahodivshijsya v neposredstvennom podchinenii umershego?.. no postoj, dejstvitel'no znachok etogo molodogo cheloveka takoj zhe, kak u Razdvoennogo podborodka, odnako... net, on tochno takoj zhe formy, kak u nego, no cvet drugoj... u etogo goluboj znachok, a u Razdvoennogo podborodka - yarko-krasnyj... po vozrastu tot, pozhaluj, starshe, no, vidimo, cvet nuzhno ponimat' ne kak razlichie v vozraste ili polozhenii, a kak razlichie v prinadlezhnosti k toj ili inoj gruppe. Sledovatel'no, gruppa pokojnogo v tom zhe "Sindikate uslug YAmato" byla, vozmozhno, samostoyatel'noj organizaciej. CHego zhe hochet zhenshchina? Zdes' li, na meste, prishla ej v golovu eta mysl'? Ili, mozhet byt', do poslednego momenta bylo nechto, zastavlyavshee ee opasat'sya nashego znakomstva? A vozmozhno, ona reshila, chto ej udastsya izvlech' vygodu iz etoj vstrechi, vospol'zovavshis' tem, chto ya ne byl k nej podgotovlen? - Starshie u vas menyayutsya? - Net. Besstrastnyj, oficial'nyj ton, konechno, napusknoj. Otsutstvie vyrazheniya - kazalos', on vygladil i raspravil mel'chajshie morshchinki strastej, chtoby uravnovesit' v sebe absolyutnoe podchinenie i absolyutnyj protest. Raspolozhit' k sebe takogo parnya ne v tyur'me, a v obychnyh usloviyah pochti nevozmozhno. Est' lish' odin vyhod: sest' vmeste s nim v tyur'mu i brosit' emu vyzov v opasnoj igre "kto kogo". Sejchas zhe takoj vozmozhnosti net i... - Trudno, naverno, i vam tozhe - takaya neozhidannaya smert' nachal'nika gruppy... - Trudno. - Teper' vy sami budete vozglavlyat' gruppu? Ili, mozhet byt', naznachat novogo nachal'nika? - Raspustyat, naverno. - Pochemu? - U bossa bylo mnogo slozhnostej s nachal'nikom nashej gruppy... Nesovershennoletnih ved' legko vysledit'... bud' to prosto ubezhavshie iz domu, bud' to takie, iz kotoryh shajka krov' soset... a uzh kak vysledyat - glaz ne spuskayut, moroka... delo s nimi imet' hlopotno... Rebyata, ubezhavshie iz domu... v serdce chto-to oborvalos', dazhe duh zahvatilo... znachit, eto rebyata, ubezhavshie iz domu?.. i tot byl nachal'nikom gruppy v sindikate, ispol'zuyushchem ubezhavshih iz domu rebyat, i, znachit, u nego, estestvenno, byla sovershenno inaya, chem u nas, tochka zreniya na nego, cheloveka, kotoryj ischez. Znala li ob etom zhenshchina. Ne isklyucheno, chto, znaya vse, ona i reshila poznakomit' menya s etim yunoshej. - YA ot imeni vseh prochel nadgrobnuyu rech'. - Mozhet byt', iz zhelaniya razryadit' gnetushchuyu atmosferu, on sel bolee neprinuzhdenno. I vdrug vyzyvayushche: - Ha, ya dazhe plakal. Nachal'nik gruppy lyubil lyudej. Da, ya plakal. Skol'ko ni delala naletov policiya, ni odin iz nas dazhe rta ne raskryl. I my ni za chto ne hotim teper' domoj vozvrashchat'sya. A bossam nevdomek... vse lyubili nachal'nika gruppy... pryamo vlyubleny byli v nego... nu nichego, prosto tak eto ne projdet... - No esli izvesten prestupnik, nuzhno otpravit' ego v policiyu. - CHto vy gluposti govorite? Ego ved' ubili-to po oshibke. Nachal'nika gruppy zastrelili iz pistoleta. A razve u teh rabochih byli pistolety? - Kogo zhe vy podozrevaete? - Nu znaete... - A samyj starshij boss, naverno, ne soglasen? - Mozhet, on potomu i pugaet, chto raspustit nashu gruppu? - A kak zhe den'gi, oni budut i v dal'nejshem postupat'? - Da, konechno, nashi klienty vse pervosortnye. I potom, mal'chiki, te, kotoryh vy videli na ulice, tozhe stoyashchie. YA nakonec s trudom nachinayu postigat' harakter deyatel'nosti etoj gruppy. Mne kak-to ne prihodilo v golovu, chto na stoyanke mikroavtobusov u reki ne bylo nikogo iz etoj gruppy... klienty... stoyashchie mal'chiki... ya nachinayu ponimat'... gruppa mal'chikov... torguyushchih soboj... i tot chelovek - ih nastavnik... i esli vse eto delaetsya dostatochno lovko, nikakoj zakon im ne strashen... no daleko ne kazhdyj sposoben vesti takoe delo... esli ne byt' s nimi v odnoj upryazhke, vypolnyat' rol' pastyrya trudno... kogda vygoda ne sochetaetsya so sklonnost'yu, delo provalivaetsya. Rassudiv, ya, kazhetsya, nachinayu ponimat', pochemu takoe tyagostnoe vpechatlenie proizveli na menya eti pohorony. Teper' nikto ne znaet, chto delat' s etoj gruppoj. Potomu-to nachal'stvo bystro retirovalos', ostaviv v kachestve svoego predstavitelya upravlyayushchego. Odna lish' vygoda ne zastavit etih obezumevshih zhivotnyh podchinyat'sya novomu nachal'niku. Esli ne byt' chelovekom, sposobnym vyzvat' k sebe lyubov' etih yuncov i samomu ne lyubit' ih... - Vy vse prikrepleny k opredelennym zavedeniyam? - Konechno. - Glaza ego podozritel'no suzhayutsya. - S toj kompaniej my ne imeem nichego obshchego. Vam, naverno, ne ponyat'... net, konechno, ne ponyat'... srazu vidno, chto u vas k etomu vkusa net... chleny nashego kluba vse ochen' uvazhaemye klienty... vy nahodite menya privlekatel'nym? Glyadya na menya, vy ispytyvaete volnenie? - Da, vy krasivyj yunosha. - Nu a stanete vy terpet' ot menya poboi? Stanete pit' moyu mochu? Stanete lizat' podmetki moih botinok? S trudom vyderzhivaya ego neobyknovenno tverdyj, nepodvizhnyj vzglyad, ya otvetil: - Vozderzhus', pozhaluj. - Nu vot. Odni gryaznye stariki, meshki s den'gami... inogda aktery s televideniya - vot i vse... - Hochu sprosit'... vy, naverno, znaete... nachal'nik gruppy ne govoril nedavno ob odnom vladel'ce toplivnoj bazy? - Vladelec toplivnoj bazy? Klient nashego kluba? - Nu ladno, ne slyshali - i ne nado. - Voprosy tam vsyakie, ne lyublyu ya ih. Zvon ot nih tol'ko. - Togda eshche odin poslednij... vy ne skazhete, gde do nedavnego vremeni zhil nachal'nik gruppy? - Nachal'nik gruppy byl spravedlivym chelovekom. I poetomu u nego ne bylo protivnoj privychki dolgo zhit' u kogo-nibud' odnogo. - No veshchi-to ved' u nego byli. CHemodan, k primeru, v kotorom on derzhal samoe neobhodimoe... - Rubahi, zubnye shchetki on, ispol'zovav, vybrasyval. Byli i cennye veshchi. Popol'zuetsya on imi dva-tri raza i prodaet nam za polceny. - No ved' chto-to dolzhno zhe bylo ostat'sya. Naprimer, kakie-nibud' dnevniki ili eshche chto-nibud' nuzhnoe - ne nosil zhe on vse pri sebe... - Ni razu ne videl. - YA ne sobirayus' narushat' pravo sobstvennosti. Prosto on obeshchal mne dat' dnevnik odnogo cheloveka... dlya vas i vashih tovarishchej nikakoj cennosti on ne predstavlyaet. - I postel'nye prinadlezhnosti, i dazhe brilliantin - v obshchem, vse nashi veshchi byli i ego veshchami... emu prosto ne nuzhno bylo nichego imet'. - Vy ne soglasites' kak-nibud' vybrat' vremya i obstoyatel'no pogovorit' so mnoj? - Ni k chemu eto. - A vasha sem'ya? - Bros'te vy, vechno prostaki vrode vas ob etom sprashivayut. - A chto delal nachal'nik gruppy, esli kogo-nibud' tyanulo domoj? - U nego byli lyudi, kotorye prismatrivali. Stoilo komu poyavit'sya na vokzal'noj ploshchadi, chik - i gotovo. Bezoshibochno dejstvoval. Nu i uchil kak sleduet. Srazu zanyatie nachinalo nravit'sya. - No ved' molodost'-to projdet. - Nikuda ne denesh'sya. Gody, konechno, prohodyat, eto tochno. Nu chto zh, koe-chto mozhno budet sorvat' so staryh klientov - poshantazhirovat' ih, ustroyat na avtozapravochnuyu stanciyu ili eshche kuda. x x x - Vy s samogo nachala znali, chto predstavlyayut soboj eti yuncy? - Da, no stoilo by mne rasskazat' o nih, kak vy ubezhali by bez oglyadki. V obshchem, togda bylo ne vremya ob etom govorit'. ZHenshchina igrivo smeetsya, vtyanuv golovu v plechi, v ugolkah gub zastyla pivnaya pena. Ona snova pered limonnoj shtoroj, na ulice eshche svetlo, i komnata napolnena limonnym svetom. Lish' chernaya traurnaya odezhda vyglyadit chem-to inorodnym, tochno fotografiya, vyrvannaya iz drugogo al'boma. - Proboval ya vyvedat' o dnevnike, no bezuspeshno. CHem bol'she usilij prilagal, pytayas' vzlomat' zamok molchaniya, tem krepche szhimal on guby... - Vam nuzhen dnevnik? - Nu da, dnevnik vashego muzha. Brat obeshchal kak raz segodnya prinesti ego... - A-a... Ne proyaviv nikakogo interesa, ona prodolzhaet ponemnogu, no ne otryvayas', tochno kotenok, lakat' pivo, ya zhe, naoborot, vozbuzhdenno vskakivayu, podbrasyvaemyj razdrazheniem, bukval'no perehvativshim dyhanie. - Nedavno mne prishlos' ehat' po skorostnoj avtostrade. - Nu i chto zhe? Ne ponimayu. - I kogda ya ehal, vse vremya dumal, kak bylo by zamechatel'no, esli by mozhno bylo mchat'sya vot tak beskonechno. I mne kazalos', chto eto dejstvitel'no vozmozhno. No sejchas menya ohvatyvaet drozh', stoit mne vspomnit' togdashnee moe dushevnoe sostoyanie. Predstav'te sebe, chto esli by vdrug i v samom dele sbylos' moe zhelanie i ya by ehal i ehal bez konca i nikogda ne smog by dobrat'sya do punkta vzimaniya platy... ZHenshchina, podnyav lico ot stakana: - Bespokoit'sya nechego. Poldnya proedete - i benzin konchitsya. Nashi vzglyady stalkivayutsya gde-to v prostranstve. ZHenshchina, kazalos', ne ulavlivaet smysla ni togo, chto ya skazal, ni svoih slov i, zametiv zastyvshee vyrazhenie moego lica, srazu zhe prihodit v zameshatel'stvo. - Stranno... muzh ved' tozhe pol'zovalsya skorostnymi avtostradami... pravda, chtoby ispytat' otremontirovannye mashiny... vecherom, kogda vnizu uzhe temno i tol'ko krasnym otsvechivayut verhushki domov, a ty mchish'sya po skorostnoj avtostrade i v konce koncov stanovish'sya kak p'yanyj... - Vidimo, o tom zhe i ya govoril... - Kogda pronosish'sya po nej sotni raz, tysyachi raz, nachinaet kazat'sya, chto kolichestvo vyhodov vse sokrashchaetsya, i v konce koncov okazyvaetsya, chto ty zapert v avtostrade... - V tot moment, kogda mchish'sya po nej, nepriyatno dumat' o konce. Hochesh', chtoby eto dlilos' beskonechno. No stoit avtostrade konchit'sya - i s sodroganiem dumaesh', chto ona mogla ne imet' konca. Mezhdu ezdoj i myslyami o ezde - ogromnaya distanciya. Na gubah zhenshchiny poyavlyaetsya edva zametnaya ulybka. Dazhe obychnaya ulybka byla by neumestna, a tut volnuyushchaya ulybka, budto ona staraetsya podladit'sya k moemu tonu. I srazu zhe ona opuskaet glaza i privodyat menya v unynie, kak kommivoyazhera, kotoromu s pritornoj vezhlivost'yu ukazali na dver'. - Tak chto, - prodolzhayu ya eshche po inercii, - mozhet byt', dejstvitel'no ne stoit udelyat' tak mnogo vnimaniya dnevniku. Dnevnik v konce koncov lish' mechta o ezde, a vash muzh ved' na samom dele uehal. - A-a, o dnevnike... - O chem vy dumali? - Dumala, chto pojdet razgovor o muzhchine i zhenshchine. Ona bezrazlichno brosaet slova, budto kusochki kozhury mandarina, i snova opuskaet rasseyannyj vzglyad v stakan. - O soderzhanii dnevnika vy chto-nibud' znaete? - V konce koncov vse eto menya nachinaet razdrazhat'. - Pochemu, ob®yasnite mne, pochemu vy ne proyavlyaete nikakogo interesa k dnevniku muzha?.. O kom vy, nakonec, bespokoites', ya perestayu chto-libo ponimat'. - No brat kak budto ne pridaval emu osobogo znacheniya. - Vy do takoj stepeni doveryali bratu?.. bol'she, chem svoemu mneniyu? - V konce koncov ya ostalas' sovsem odna. Zakryla glaza, slegka pokachivaetsya i, kazhetsya, sovsem zabyla o moem prisutstvii. Interesno, v serdce etoj zhenshchiny voet veter, bushuyut volny, otvechayushchie ee nastroeniyu? - Nu chto zh, postupajte kak znaete. Mne neizvestno, chto vy dumaete o svoem brate. No vy ved' znaete pravdu, pri kakih obstoyatel'stvah eto sluchilos' s nim? - Da, da, ya dolzhna vam rasskazat'. Ona kladet na koleni bol'shuyu beluyu pryamougol'nuyu sumku, sovsem ne garmoniruyushchuyu s ee traurnoj odezhdoj, vynimaet paket, zavernutyj v gazetu, kladet ego na stol i pododvigaet ko mne. Neakkuratnyj, strannoj formy svertok. Sudya po zvuku, kogda ona ego klala, svertok, vidimo, dostatochno tyazhelyj. - |to chto takoe? - CHelovek, kotoryj zagovoril so mnoj... pomnite, takoj nebrityj... - A-a, hozyain mikroavtobusa. On kak raz torgoval na beregu reki, kogda vse i sluchilos'... - Podarok prines na pamyat' o brate. Ne uspel ya sprosit', chto eto takoe, kak skvoz' dyru v gazete rezko sverknula chernaya metallicheskaya trubka. Pistolet! Podumav, chto luchshe ne ostavlyat' na nem otpechatkov pal'cev, ya cherez gazetu berus' za stvol i ostorozhno otodvigayu podal'she ot kraya. Iz svertka vypadaet malen'kaya, pohozhaya na pugovicu, serebristaya veshchica. Tot samyj znachok. - CHto eto takoe? YA bukval'no otoropel ot ee hladnokroviya. CHto za zhenshchina! Kakov ee obychnyj mir? - Vy ne znaete? SHestizaryadnyj brauning. Igrushechnyj. - Igrushechnyj? - Konechno, otverstie v stvole zalito. YA smotrel, ona byla prava. No i cvetom, i formoj, i vesom pistolet niskol'ko ne otlichalsya ot nastoyashchego. Oshchushchenie mertvyashchego holoda, kotoroe ishodit ot pobleskivayushchego izgiba spuskovogo kryuchka. Dlya psihologicheskogo vozdejstviya dostatochno naturalen. - Ottogo, chto brat vytashchil pistolet, on eshche sil'nee raspalil svoih vragov. - Stranno... ved' etot chelovek ubezhal ottuda eshche ran'she, chem ya, i, znachit, ne mog videt', chto proishodilo... - On ostavil mashinu v bezopasnom meste i snova vernulsya. Posle etih slov mne nechego skazat'. Mne by samomu sledovalo pospeshit' v kontoru stroitel'stva ili v policejskij uchastok ili predprinyat' eshche chto-nibud'. A ya prosto-naprosto sbezhal. Na moih glazah ubivali cheloveka, a u menya ne nashlos' dobroj voli, hotya by takoj zhe, kak u hozyaina mikroavtobusa. - Da, ya ne vernulsya... - Emu, kazhetsya, kablukom botinka prolomili golovu. - |to stranno. Po slovam starshego gruppy, ego kak budto zastrelili. - Ne slushajte, chto govoryat eti mal'chishki. Sobstvennaya vydumka momental'no prevrashchaetsya dlya nih v pravdu. Da i v policii mne skazali, chto on umer ot poboev... - Nel'zya byt' takoj doverchivoj. - Vy dumaete? - Policejskie ne sprashivali vas o muzhe, obo mne? - Net, ne sprashivali... - |ta shtuka, v obshchem-to, ne stoit togo, chtoby o nej govorit', - razozlivshis', chto pistolet vvel menya v zabluzhdenie, i teper' uzhe smelo ostavlyaya na ego poverhnosti otpechatki pal'cev, - no vse ravno ya somnevayus', sleduet li schitat' zanyatie brata takim uzh bezobidnym. - Konechno. |tot pistolet ran'she prinadlezhal muzhu. - Muzhu... emu-to on zachem ponadobilsya?.. - On gde-to kupil ego i pohvastalsya bratu, a tot otnyal i otrugal eshche. - Tozhe strannaya istoriya. Vse dolzhno bylo proizojti naoborot. Esli predstavit' sebe, chem zanimalsya brat, on prosto prava ne imel rugat' za igrushechnyj pistolet. Vy, naprimer, znaete, chto delal brat tam, na beregu, kogda vse eto sluchilos'? - V obshchem... - Sobiral platu i otkryval novye zavedeniya dlya tamoshnih rabochih... eti mikroavtobusy... esli by prosto pitejnye zavedeniya, eshche nichego, no on derzhal tam zhenshchin i v otkrytuyu pooshchryal ih zanimat'sya prostituciej... vy znali ob etom? - Da, v obshchem... - V kakih otnosheniyah byli vash muzh i brat? YA ne dumayu, chto oni odnogo polya yagoda, no... kogda ya slushayu vash rasskaz, u menya sozdaetsya vpechatlenie, chto vy otnosites' k bratu nekriticheski... - Mne kazhetsya, ya ponimayu... brat ne mog dopustit', chtoby muzh shutil podobnym obrazom, tak mne predstavlyaetsya... - V takom sluchae, kakie u nego osnovaniya predosteregat' vashego muzha?.. ya ne dumayu, chto on imel na eto pravo... - Pravo? Kogda mne govoryat o prave... - ZHenshchina pogruzhaet palec v stakan i slizyvaet pristavshuyu k nemu penu. - Dejstvitel'no, kakaya dikaya sluchajnost'... iz-za etoj igrushki brat byl ubit... poluchaetsya, budto muzh ubil ego... V vyrazhenii ee lica uzhivayutsya polnejshee bezrazlichie i vot-vot gotovoe vylit'sya naruzhu napryazhenie. ZHenshchina izo vseh sil sderzhivaet vopl' otchayaniya, i menya vdrug pronzaet eta ee razryvayushchaya dushu bol'. Teper' moya ochered' rasteryat'sya. - Ne preuvelichivajte. |to prostaya sluchajnost'. - Bystree vybros'te ego. YA nenavizhu, nenavizhu etu igrushku... - YA voz'mu ego sebe. A sumka? - I ee tozhe... luchshe vsego vykinut' vse eto... - V shest' chasov ya dolzhen budu ujti... - Piva bol'she ne hotite? - Luchshe by ya posmotrel al'bom, esli on u vas est'. - Al'bom? - Nu da, semejnyj al'bom... - Est', no... chto za interes, no esli hotite... ZHenshchina, izognuvshis' i slegka privstav, dostaet s polki, szadi sebya, vlozhennyj v futlyar bol'shoj al'bom. Vnizu na oblozhke tipografskim sposobom napechatano: "Smysl vospominanij". Prismotrevshis', obnaruzhivayu, chto eto ne napechatano, a vykleeno iz otdel'nyh ieroglifov, vyrezannyh iz kakogo-to zhurnala. - "Smysl vospominanij" - eto chto-to vrode nazvaniya, pravda? - Vidimo, svojstvennaya etomu cheloveku izyskannost'. Dejstvitel'no li eto svojstvennaya emu izyskannost'? - Fotografii v al'bome tozhe, naverno, izyskannye? - Kak vam skazat'. - Kakimi fotografiyami v poslednee vremya on interesovalsya? - s bezrazlichnym vidom zabrasyvayu ya udochku, otkryvaya pervuyu stranicu al'boma. - Da vot... uvlekalsya cvetnoj fotografiej i kak budto chasto hodil v fotolaboratoriyu... on kak-to hvastalsya mne fotografiej radugi, otrazhennoj v luzhe. Raduga?.. vidimo, ona ne znaet o nyu... no sejchas vryad li stoit posvyashchat' ee v eto... Na pervoj stranice al'boma pozheltevshij portret pozhiloj zhenshchiny... fonom sluzhat tochno narisovannye more i skaly - po vsemu vidno, chto fotografiya sdelana eshche v nachale dvadcatyh godov... - Mat' muzha, ona zhivet s zolovkoj v provincii, - kommentiruet zhenshchina, zaglyadyvaya v al'bom, i moi nozdri shchekochet svezhij zapah ee volos. |toj stranicej i ogranichivayutsya fotografii, svyazannye tol'ko s nim, i so vtoroj stranicy srazu zhe perenosish'sya vo vremya, kogda on uzhe byl zhenat. Napyshchennaya, tradicionno nevyrazitel'naya fotografiya molodozhenov... - Fotografij vashego muzha do zhenit'by sovsem net? - Net, staryh ne sohranilos'. My ih sobrali i otpravili ego materi. - Kakaya-nibud' prichina byla? - Prosto my ne iz teh, kto lyubit vspominat' davnie vremena, nu i... S kazhdoj stranicej vremya menyaetsya. No bol'shuyu chast' fotografij neizmenno zanimayut portrety zhenshchiny. Vidimo, on davno uvlekalsya fotografiej - vse oni vypolneny v narochito neestestvennyh rakursah, v stile tak nazyvaemoj hudozhestvennoj fotografii. No razdrazhalo ne stol'ko eto, skol'ko vyzyvayushchie pozy zhenshchiny. Lico pogloshchennoj soboj, ne obrashchayushchej ni na chto vnimaniya zhenshchiny, stoyashchej pered zerkalom. Lico zhenshchiny, kotoraya yavno dumaet o drugom cheloveke, ustremiv vzglyad kuda-to vdal', predavshis' svoim myslyam, chut' ulybayas', priotkryv guby. No eshche bol'she ya udivilsya, obnaruzhiv snyatuyu protiv sveta fotografiyu v nochnoj sorochke, skvoz' kotoruyu prosvechivalo telo. Porazitel'naya zhenshchina. Dejstvitel'no, vopros, vidimo, nuzhno postavit' inache: on ee fotografiroval ili, mozhet byt', skoree ona fotografirovalas'? Krome takih fotografij, byli i drugie, pravda ves'ma nemnogochislennye, kotorye rasskazyvali o ego sem'e. Snyataya na pamyat' fotografiya, zapechatlevshaya moment, kogda ih, uzhe suprugov, blagoslovlyaet mat'... malen'kij provincial'nyj gorodok... pered lavkoj, odnovremenno tabachnoj i melochnoj... vidimo, eto proishodilo letom... dlinnaya skam'ya, posredine sidit mat', sprava ot nee - on s zhenoj, sleva - sestra s muzhem... vse veselo smeyutsya, derzha v rukah chashki s vodoj, v kotoryh plavaet led. YA vnimatel'no izuchayu vyrazhenie lic ego, sestry i materi. Net li kakih-to obshchih chert u etih treh lyudej? Kakogo-nibud' durnogo znaka, kotoryj by pomog ponyat' prichinu ego ischeznoveniya... ukazaniya na tayashcheesya v krovi bezumie, chto li... horosho b imet' uvelichitel'noe steklo... I tut vdrug sovsem inaya fotografiya. V kakom-to sadu on vozitsya s posadkami. - Vy tam zhili do togo, kak pereehali syuda? - Da, eto kogda on byl eshche predstavitelem firmy "Dajnen". - CHto zhe pobudilo ego zanyat'sya etoj rabotoj? - Posle togo kak pervaya firma, v kotoroj on, nachal rabotat', obankrotilas', emu prishlos' nekotoroe vremya torgovat' zhurnalami. I tut, sovershenno neozhidanno, tovarishch brata po universitetu prodaet zemlyu i otkryvaet sobstvennuyu torgovlyu, a muzhu ustupaet svoi prava predstavitelya firmy "Dajnen". - A den'gi? - Vyplachivali ezhemesyachno. Proshlym letom rasschitalis' polnost'yu. - Teper' vy uzhe ne podderzhivaete otnoshenij? - Delo v tom, chto s samogo nachala vse peregovory vel brat. - Znachit, i vse dokumenty po peredache prav tozhe byli oformleny na imya brata? - Dejstvitel'no, kak zhe eto bylo?.. vo vsyakom sluchae, iz predstavitelej on stal nachal'nikom otdela firmy - etogo uzh on dobilsya sam. Tak chto v obshchem nevazhno, na ch'e imya byli dokumenty. - YA imeyu v vidu, chto prishlos', naverno, uplatit' komissionnye... - A-a, vy vot o chem... - ZHenshchina ustalo ulybaetsya i, dolivaya piva v oba stakana, moj i svoj: - Vidite li, my, ya i brat, eshche v detstve lishilis' roditelej, ostalis' vdvoem na svete i vynuzhdeny byli peremogat'sya chem pridetsya... esli kto-nibud' izdevalsya nad odnim iz nas, drugoj, tochno izdevalis' nad nim, brosalsya na obidchika. Dazhe posle moego zamuzhestva eto ne izmenilos'. Po pravde govorya, muzh pereshel rabotat' v firmu opyat'-taki s pomoshch'yu brata... eto tochno... my ne hoteli, chtoby deti ispytyvali lisheniya, i poetomu reshili ne zavodit' ih, poka ne budet obespechena strahovka i vyhodnoe posobie i mesyachnoe zhalovan'e posle vsyakih vychetov stanet bol'she shestidesyati tysyach ien... teper' ya byla by na vos'mom mesyace. - Teper'? - Da, esli by ne vykidysh... - Muzh znal o tom, chto vy beremenny? - Konechno. - CHem zanimalsya brat do togo, kak svyazalsya s etim sindikatom? - Kogda on byl studentom, to chereschur r'yano uchastvoval v studencheskom dvizhenii, i ego isklyuchili iz universiteta... a mozhet byt', i sam ushel... tolkalsya tuda, syuda, no podhodyashchej raboty najti ne mog... tol'ko sovsem nedavno ustroilsya sekretarem k kakomu-to chlenu municipaliteta, i vot... V samom konce al'boma ya nakonec natknulsya na to, chto iskal. Fotografiya, na kotoroj izobrazhen brat zayavitel'nicy. Mesto - tot zhe samyj sad. Naiskos' stoit avtomobil' staroj modeli s otkrytym kapotom. Muzhchina - po-vidimomu, on - lezhit na cinovke pod avtomobilem i, upershis' loktyami o dnishche, kazhetsya, chto-to govorit shurinu - i smeyushcheesya vo ves' rot lico brata. No vzglyad, obrashchennyj k ob®ektivu, - bespokojnyj. Brat v geta i rubashke s korotkimi rukavami. Obstanovka vpolne domashnyaya. YA v polnom otchayanii. Dolzhen by vzdohnut' s oblegcheniem, a ya padayu duhom, tochno moi nadezhdy obmanuty. No sovsem ne potomu, chto moi podozreniya podtverdilis'. YA schital ih ne sostoyashchimi v krovnom rodstve, samozvanymi bratom i sestroj. V domovoj knige, pravda, zapisan brat, imeyushchij tu zhe familiyu, to zhe imya, eto verno, no sejchas net sredstv poluchit' dokazatel'stva, podtverzhdayushchie eto. Odnako atmosfera, kotoraya carit na etoj fotografii, bessporno, ukazyvaet, vo vsyakom sluchae procentov na sem'desyat - vosem'desyat, chto tot chelovek i v samom dele ee brat. V prah rassypaetsya porozhdennaya literaturnymi associaciyami himera, budto tot chelovek - sharlatan, vydavavshij sebya za brata, budto on vstupil s zhenshchinoj v tajnye snosheniya i ubral ego. - Vash muzh i brat kak budto byli v samyh dobryh otnosheniyah? - Da, smotrya po nastroeniyu, pryamo kak shchenki - to igrali, to dralis'... - V to vremya kogda byla sdelana eta fotografiya, brat uzhe svyazalsya s sindikatom? - Po-vidimomu, da... - A kak otnosilsya k etomu muzh? - Ne odobryal, konechno... no ego ved' eto ne kasalos' neposredstvenno... - V takom sluchae, predpolozhim... mozhet byt', eto slishkom smelyj vopros... schital li brat vas i muzha odinakovo blizkimi sebe lyud'mi ili zhe delal mezhdu vami razlichie - vy byli dlya nego rodnoj, a muzh - rodnym v kavychkah, to est' chuzhim chelovekom... drugimi slovami, kogda u vas voznikali s muzhem stolknoveniya, vystupal li brat v kachestve tretejskogo sud'i ili zhe otkryto stanovilsya na vashu storonu, zashchishchaya vashi interesy?.. - Vidite li... ya kak-to nad etim ne zadumyvalas'... - Nu ladno, predstav'te sebe obratnoe: mezhdu vashim muzhem i bratom vozniklo rezkoe rashozhdenie po kakomu-to voprosu i sozdalis' obstoyatel'stva, kogda, esli by delo proishodilo v davnie vremena, byl by neizbezhen poedinok... vy by kak postupili?.. vozmozhnost' vystupit' v kachestve tretejskogo sud'i uzhe otpala, nuzhno vybrat' odnogo iz dvuh... Kogo vy vybiraete? - Zrya vy eto vse... - No vy dolzhny vybrat'. - Ved' brat pomogal muzhu, kak nikto drugoj. - No, mozhet byt', naoborot, dlya muzha pomoshch' prevratilas' v obuzu? - Pochemu ya dolzhna otvechat' vam na takoj vopros? - Prezhde vsego zashchita zayavitelya - moj dolg. - Brat uzhe umer. Neozhidanno zhenshchina tiho vskriknula nadtresnutym golosom, ya vozradovalsya. Nu vot, nakonec ya zastavil ee poteryat' nad soboj kontrol'. - V shest' chasov ya ujdu... - CHasy pokazyvali nachalo shestogo. - YA dogovorilsya vstretit'sya s tem samym Tasiro... mozhet, udastsya vse-taki napast' na sled... on ved', chto tam ni govori, stalkivaetsya v firme s bol'shim chislom lyudej, chem ostal'nye... Odnako zhenshchina molchala. Mozhet byt', ona ponyala? Ona, konechno zhe, pronikla intuitivno v moe tajnoe namerenie povtoryat' nepriyatnye dlya nee voprosy, chtoby uglubit' propast', sushchestvovavshuyu mezhdu nim i bratom eshche do togo, kak odin iz nih propal bez vesti, a drugoj pogib, pronikla v moe tajnoe namerenie, kotoroe ya eshche sam ne mog yasno sformulirovat'. YA ne otricayu, chto imel takoe tajnoe namerenie. I potomu, chto ne mogu otricat', chuvstvuyu, chto menya vidyat naskvoz', i ot etogo prihozhu v zameshatel'stvo. Vryad li stoit utverzhdat', chto sovershenno ne sushchestvovalo tem, kotorye byli by umestny, sootvetstvovali by roli, kotoruyu ya ispolnyal. Vzyat' hotya by moe utrennee donesenie - razve stoilo ego otmetat'? Osobenno mnogoznachitelen rasskaz togo shofera, kotoryj narisoval podrobnuyu shemu linii svyazi mezhdu nim i "Kameliej". Ona proshche i dostovernee vseh shem, kotorye voznikali do etogo. No vse ravno chto-to zastavlyaet menya kolebat'sya. I ya ispytyvayu strah, chto v tot moment, kogda vse budet vyskazano, nastupit opustoshenie i moe sushchestvovanie utratit smysl. No mozhno obinyakom kosnut'sya nemnogo i "Kamelii"... - ...Da, kstati, v svoih doneseniyah o tom samom kafe ya zabyl koe o chem napisat'... pomnite, naprotiv nego nahoditsya stoyanka avtomashin... kak raz tam ya vpervye vstretil vashego brata. On postaralsya sdelat' vid, chto vstrecha sluchajnaya, no ya podumal, chto sluchajnost' slishkom iskusstvennaya... nu da ladno... vam ne izvestno, s kakoj cel'yu brat okazalsya tam? - Stranno... - Po slovam brata, ne isklyucheno, chto vash muzh zanimalsya torgovlej poderzhannymi avtomobilyami i eta stoyanka sluzhila emu bazoj. - I chto zhe okazalos'? Nakonec ya oshchutil nechto pohozhee na reakciyu. No proizoshlo li eto potomu, chto ona uslyshala svedeniya o nem, ili zhe potomu, chto byl upomyanut brat?.. My odnovremenno podnesli ko rtu stakany s pivom i, konechno, sdelali vid, chto ne obrashchaem drug na druga nikakogo vnimaniya. V stakane zhenshchiny piva do poloviny, v moem - na donyshke... - Nikakih osobyh dokazatel'stv u menya net, no vse zhe ochen' stranno, pochemu vash brat vchera utrom pospeshil poyavit'sya tam?.. prichem chelovek, kotoryj kak budto uzhe polgoda sam vel rozyski... mne pokazalos', chto on menya podzhidaet... - Lico zhenshchiny snova zatumanivaetsya, i ya, hot' i slyshu, kak gde-to v serdce u menya voet sirena trevogi, ne sobirayus' tormozit', poka sklon ne konchitsya. - Dazhe esli i sluchajnost', to kakaya-to uzh slishkom prednamerennaya. YA bylo dazhe podumal, ne soobshchniki li oni, vash muzh i brat. V obshchem, brat, tochno znaya, kuda skrylsya vash muzh, po neizvestnoj prichine staralsya utait' eto i ot vas, i ot vseh ostal'nyh... - U nego byla kakaya-to prichina? - Esli by ya eto znal, problema byla by reshena. Prosto nuzhno produmat' vse sushchestvuyushchie varianty. Podozrenie sleduet rasprostranit' na kazhdogo cheloveka, isklyuchaya vas. - Pochemu zhe tol'ko dlya menya vy delaete isklyuchenie? - Prosto potomu, chto vy zayavitel'nica. - No ved' i brat dal soglasie, chtoby ya obratilas' k vam. - Tut net nikakogo protivorechiya. Poskol'ku menya nanyali, mne polnost'yu i poruchen rozysk. I tak kak napravlenie, v kotorom ya ego vedu, tochno izvestno, ya, takim obrazom, stanovlyus' pohozhim na koshku, k shee kotoroj podveshen kolokol'chik. Vy ponimaete? - No zachem... - Davajte luchshe podumaem ob obratnom sluchae, a? Predstavim sebe sleduyushchee: brat znaet, kuda skrylsya vash muzh, oni ne soobshchniki, no, pribegnuv k psihologicheskomu ili fizicheskomu davleniyu, on ne razreshaet emu vernut'sya domoj... nu kak, interesno? Dostatochno chut'-chut' inache rasstavit' akcenty, i tot zhe fakt predstanet sovsem v inom svete... - Da, interesno... - YA govoryu ne prosto tak, - menya ohvatyvaet nevyrazimoe razdrazhenie i protiv samogo sebya, i protiv zhenshchiny. YA teryayu samoobladanie... eshche odin shag - i budet vyskazana pravda, no slishkom gluboka propast', chtoby sdelat' etot shag. - Vash brat vnimatel'no sledil za moimi dejstviyami - uzh eto-to neprelozhnyj fakt... ne budem govorit' o tom, kak sleduet ego istolkovat'... ne isklyucheno, konechno, chto on prosto hotel uvidet', kak ya rabotayu... ya otnyud' ne serzhus'... tot, kto predaet, vsegda opasaetsya, chto i ego mogut predat', - eto logichno... No on ne mog znat', na kakoe eshche predatel'stvo sposoben chelovek, kotorogo on predal. Takaya logika tozhe vpolne estestvenna. - Muzh i brat shodilis' vo vsem. - Nastol'ko, chto dazhe possorilis' iz-za igrushechnogo pistoleta... Poslednyaya stranica al'boma... pustaya stranica iz korichnevogo kartona, kotoruyu ya rassmatrival dol'she ostal'nyh... Zakryvayu ee i snova vizhu nadpis': "Smysl vospominanij"... - I o moej beremennosti brat, konechno, tozhe znal... - Esli b ya byl prokurorom, to, bezuslovno, s podozreniem otnessya by k vashemu vykidyshu. ZHenshchina podnimaet glaza ot piva. Na sekundu mezhdu vekami sverknul tonkij prozrachnyj led, no ona morgnula, i led rastayal. Nuzhno obladat' nepostizhimoj reshimost'yu, chtoby ostavit' etu zhenshchinu bez zashchity. Edinstvennoe, chto ya mog utverzhdat', kogda rech' shla o nem, ischeznuvshem, - vidimo, tol'ko eto. Vo vsyakom sluchae, on takoj reshimost'yu obladal. Nezavisimo ot togo, byla ego reshimost' zhizn'yu ili smert'yu... ZHenshchina neotryvno smotrit na menya... na fone bledneyushchej limonnoj shtory liniya shchek, udivitel'no sochetayushchaya v sebe podatlivost' i tverdost', kak pesok, kogda v nego udaryayutsya kipyashchie volny... cvet kozhi, pohozhij na chut' pozheltevshee nekrashenoe derevo, v kotorom estestvenno splavilis' zrelost' i nevinnost'... v komnate postepenno temneet, i ee vesnushki rasplyvayutsya... zhenshchina molchit... podol traurnogo plat'ya soedinyaetsya s temnym polom, rastekayas' po nemu, i zhenshchina prevrashchaetsya v rastenie... Torgovec soevym tvorogom chto-to krichit vo dvore v megafon... - Vtoroj raz ya vstretilsya s vashim bratom... - Besstrastno, tihim golosom, nablyudaya za bluzhdayushchimi po krayu stola, budto v poiskah chego-to, pal'cami - bol'shie pal'cy ne vidny: - Net, net, ne tam, gde eto sluchilos'... chut' ran'she... v tom samom gorodke F., no v treh kilometrah ot togo mesta, na toplivnoj baze M... toj samoj baze, kotoroj ya kasayus' v konce vcherashnego doneseniya... eto tozhe bylo iz serii strannyh sluchajnostej... ya poehal tuda, tak kak vyvedal, chto adresatom dokumentov, kotorye vash muzh v den' ischeznoveniya dolzhen byl peredat' cherez Tasiro, byla, po vsej veroyatnosti, toplivnaya baza M... i vot tam neozhidanno i proizoshla vtoraya vstrecha... mne stalo ne po sebe... togda-to ya i podumal, chto skoree dostignu celi, esli smenyu ob®ekt presledovaniya i vmesto vashego muzha budu gnat'sya za vashim bratom... vy ne znaete, kakoe delo zastavilo vashego brata poyavit'sya tam? - Znayu, esli rech' idet ob M.-san... - Znachit, vy v kurse dela? - Skol'ko raz ya uzhe vam govorila. - Rovnyj golos - to li ona ubivaet emocii, to li vse eto ne stoit emocij. - Brat ochen' mnogo pomogal muzhu po rabote... - Sledovatel'no, pochvu dlya torgovoj sdelki s toplivnoj bazoj M. podgotavlival brat? - |to byla ochen' slozhnaya rabota. - Razumeetsya... no to, chto on delal vchera, po-moemu, ne bylo takim uzh dobroporyadochnym... a mozhet byt', naoborot?.. v konce koncov dlya vas eto moglo okazat'sya poleznym... ne isklyucheno... esli vy i ne znali, k kakim sredstvam on pribegal, roli ne igraet... - K kakim zhe? - SHantazh! - SHantazh? Golos tihij, guby szhaty, oshchushchenie, budto naslazhdaetsya spelym plodom. Kogda eto kasaetsya zhenshchiny, to dazhe shantazh prevrashchaetsya v sladkij sirop iz fruktovyh konservov. I muzyka etogo slova vyzyvaet v voobrazhenii kakie-to neobychnye sochnye plody. - Vy hotite, chtoby ya prodolzhal rozyski i dal'she, ne ogranichivayas' etoj nedelej? - Da, esli vozmozhno... - Otnositel'no rashodov vy, konechno, sovetovalis' s bratom? - Da... - Tyazhelo vzdyhaet, budto zahlebnuvshis' pivom. No stakan stoit na stole i slegka pobleskivaet v sumerkah. Zahlebnulas' real'nost'yu. Kak by ni hotela zhenshchina zaspirtovat' sebya, podobno zarodyshu, v limonnom svete, chtoby byt' naedine s soboj i svoimi razgovorami, v odinochestve, smert' strazha, ograzhdavshego ee ot vtorzheniya real'nosti, - real'nost'. ZHenshchina zadyhaetsya, kak ryba v vysohshem prudu, raskryvaya zhabry. - U menya ostalis' eshche sberezheniya, est' i vyhodnoe posobie muzha... krome togo, zhizn' brata byla zastrahovana, hot' i ne na bol'shuyu summu... - Opyat' to zhe samoe. - Neozhidanno dlya samogo sebya ya stanovlyus' grubym i napadayu na nee. - YA bez konca povtoryayu odno i to zhe: svedeniya, svedeniya - u menya eti slova uzhe nabili oskominu... ved' esli b ya ne ot vas uslyshal, chto brat zastrahoval zhizn', a sam raznyuhal eto, to, mozhet byt', zapodozril by, chto i ischeznovenie vashego muzha svyazano s prestupnoj cel'yu ubit' brata i vy s muzhem prosto razygrali ves' etot fars s pobegom. Bylo uzhe slishkom temno, chtoby rassmotret' vyrazhenie lica zhenshchiny. O nem mozhno bylo lish' dogadyvat'sya po ee napryazhennomu, zvenyashchemu molchaniyu. Odna sekunda, dve sekundy, tri sekundy, chetyre sekundy... glubina i smysl molchaniya, menyayushchiesya po mere dvizheniya vremeni... razdrazhenie moe legko smiryaet neozhidanno razdavshijsya golos, v kotorom slyshatsya radost' i udivlenie: - Oj, kak temno stalo. Zazhegsya svet. ZHenshchina stoit u port'ery, otdelyayushchej kuhnyu. Stellazh, telefonnyj apparat, chertezh motora, reprodukciya Pikasso, stereoproigryvatel', na stole skatert' pod kruzhevo. ZHenshchina slegka podnimaet ruku i, projdya skvoz' stenu port'ery, ischezaet na kuhne. Ona podnyala ruku, vidimo, takim obrazom prosya izvineniya, chto dolzhna pokinut' menya, a mozhet byt', prosto chtoby vzglyanut' na rukav svoej traurnoj odezhdy. Zalpom dopivaya pivo, ya pochuvstvoval, kak pritaivshijsya v glubine dushi styd vdrug nachinaet vsplyvat' vverh. Nezametno, nezametno, a uzhe tret'ya butylka... naverno, ya odin oporozhnil dve butylki, ne men'she... prekrasnyj predlog, chtoby ostavit' zdes' mashinu... prekrasnyj predlog, chtoby v lyuboe vremya snova vozvratit'sya syuda... spokojno, kak ni v chem ne byvalo, ya chut' ulybayus'... ne potomu li, chto vyshla zhenshchina?.. ili tak podejstvovalo pivo?.. a mozhet byt', uspokoitel'nyj svet lampy?.. - net, skoree vsego potomu, chto ya perestal oshchushchat' podobnyj legkomu tumanu zapah smerti, kotoryj istochala traurnaya odezhda... da, vidimo, potomu, chto skrylos' za port'eroj vzyatoe naprokat traurnoe plat'e, kotoro