koloj v gustoj trave. YA sluchajno natknulsya na nego, kogda iskal bejsbol'nyj myach. Trup byl razdut, kak rezinovyj shar, i ves' pokryt krasnymi pyatnami. Mne pokazalos', chto rot u nego shevelitsya, no kogda ya prismotrelsya, to uvidel, chto eto koposhatsya beschislennye chervi, uzhe unichtozhivshie guby. Menya skoval strah, i potom neskol'ko dnej kusok ne shel v gorlo. V to vremya eto proizvelo na menya muchitel'no-strashnoe vpechatlenie, no s godami - trup, dolzhno byt', vzroslel vmeste so mnoj - sohranilas' lish' okutannaya tihoj pechal'yu legkaya krasnota na gladkoj, tochno iz voska, kozhe. A sejchas ya uzhe ne staralsya izbegat' vospominanij o trupe. Naoborot, dazhe polyubil ih. Kazhdyj raz, kogda ya vspominayu ob etom trupe, u menya voznikaet oshchushchenie, chto my druz'ya. On zastavlyaet menya vspomnit', chto, krome plastika, sushchestvuet eshche mir, kotorogo mozhno kosnut'sya rukoj. On navsegda ostanetsya so mnoj kak simvol drugogo mira. Net, eti opravdaniya prednaznacheny ne tol'ko dlya sovsem chuzhih lyudej. Teper' vse moi trevogi budut kasat'sya i tebya. YA hochu, chtoby ty poverila moim slovam, dazhe esli tebe i pokazhetsya, chto oni ostavlyayut slishkom glubokie rany. Da eto i ne rany, a chut' bolee otchetlivye, chem hotelos' by, vospominaniya o tom, chto ya ispytal, kogda ty zaglyanula mne pod masku. YA uveren, pridet vremya, i ty budesh' vspominat' ob etom s nezhnost'yu, kak ya o trupe. x x x YA nemnogo zaderzhalsya - nuzhno bylo zanyat'sya ssadinami i zamenit' klejkij sostav. Pravda, po doroge ya sdelal kryuk, chtoby special'no dlya maski kupit' vse neobhodimoe: zazhigalku, zapisnuyu knizhku, bumazhnik, a potom napravilsya v namechennoe mesto - rovno v chetyre chasa ya byl na avtobusnoj ostanovke. Zdes' ya sobiralsya dozhdat'sya tvoego vozvrashcheniya s lekcij po prikladnomu iskusstvu, kotorye ty poseshchala po chetvergam. Priblizhalos' vremya vechernej sutoloki, shum etogo ozhivlennogo mesta poglotil vse prostranstvo svoej perenasyshchennoj plotnost'yu, i ya pochemu-to pochuvstvoval udivitel'noe spokojstvie, budto shel po lesu, gde nachali opadat' list'ya. Vidimo, prezhnee potryasenie eshche ostalos', i ono iznutri podavlyalo vse moi pyat' chuvstv. Stoilo zakryt' glaza, kak zakruzhilis' v vodovorote, tochno roj moskitov, beschislennye zvezdy, izluchavshie yarkij svet. Naverno, podnyalos' davlenie. Dejstvitel'no, potryasenie bylo glubokim. No eto ne tak uzh ploho. Unizhenie, podejstvovav, kak stimulyator, tolkalo na narushenie zakona. YA reshil podozhdat' u banka. S prigorka, gde nahodilsya bank, bylo luchshe vidno, a blagodarya tomu, chto ryadom so mnoj stoyalo mnogo drugih ozhidayushchih, ya ne brosalsya v glaza. Nechego bylo opasat'sya, chto ty zametish' menya ran'she, chem ya tebya. Lekcii konchayutsya v chetyre chasa, i dazhe esli ty propustish' odin avtobus, vse ravno doedesh' minut za desyat'. Nikogda ne dumal, chto tvoi lekcii smogut mne tak prigodit'sya. Esli by menya sprosili, ya by skazal, chto sam fakt etogo neustannogo mnogoletnego hozhdeniya na takie sovershenno nenuzhnye lekcii sluzhit prekrasnym dokazatel'stvom neustojchivosti zhenskogo sushchestvovaniya. Ves'ma simvolichno, chto ty vybrala izgotovlenie pugovic i zanimaesh'sya etim s uvlecheniem. Kakoe zhe velikoe mnozhestvo pugovic, bol'shih i malen'kih, ty uzhe vytochila, vyrezala, vykrasila, otpolirovala! Ty delala pugovicy ne dlya togo, chtoby s ih pomoshch'yu chto-to zastegivat', - ty beskonechno masterila neobhodimye dlya prakticheskogo ispol'zovaniya veshchi v celyah absolyutno neprakticheskih. Net, ya ne hochu obvinyat' tebya. Ved' ya dejstvitel'no ni razu etomu ne protivilsya. Esli ty po-nastoyashchemu goryacho uvlechena - ot dushi blagoslovlyayu eto nevinnoe zanyatie... ...No v sobytiyah, proisshedshih pozzhe, ty byla odnim iz glavnyh dejstvuyushchih lic, i poetomu ya ne stanu izlagat' ih chas za chasom. CHto nuzhno, tak eto vyvernut' naiznanku moe serdce i vystavit' na svet spryatavsheesya tam besstydnoe lico parazita. Ty priehala tret'im avtobusom i proshla mimo menya. YA dvinulsya sledom. So spiny ty vyglyadela udivitel'no gibkoj, udivitel'no izyashchnoj, i menya ohvatila robost'. YA dognal tebya u svetofora na perekrestke u vokzala. Za neskol'ko minut, kotorye nuzhny, chtoby dojti do vokzala, ya dolzhen lyubymi sredstvami privlech' tvoe vnimanie. Ne sleduet idti naprolom, no i okol'nyj put' tozhe ne podhodit. Protyagivaya, budto tol'ko chto sluchajno podobral, pripryatannuyu zaranee kozhanuyu pugovicu, kotoruyu ty sama sdelala, ya obratilsya k tebe s uzhe podgotovlennymi slovami: - |to ne vy poteryali? Ne skryvaya udivleniya, ty, starayas' vyyasnit', pochemu eto sluchilos', podnyala sumku, stala osmatrivat' dno, proveryat' zastezhki i, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto ne mozhesh' najti ob®yasneniya, doverchivo brosila na menya bystryj vzglyad. Raz uzh ya zagovoril, nel'zya bylo upuskat' vozmozhnosti, v kotoruyu poveril, i ya brosilsya naprolom. - Mozhet byt', iz shlyapy? - Iz shlyapy? - Lovkost' ruk - i iz shlyapy mozhet poyavit'sya krolik. No ty dazhe ne ulybnulas'. Bol'she togo, vzglyadom, kak hirurgicheskimi shchipcami, plotno zazhala mne rot. |to byl pristal'nyj vzglyad, tochno ty zabylas', vzglyad, v kotorom ty, veroyatno, ne otdavala sebe otcheta. Esli ty budesh' tak smotret' eshche neskol'ko sekund, to uvidish' menya naskvoz' - ya momental'no ponyal eto i otstupil. No etogo ne moglo sluchit'sya. Uspeh maski uzhe byl podtverzhden v samyh razlichnyh situaciyah. Nechego bylo opasat'sya, chto u tebya poyavyatsya podozreniya, - ty ved' ne sorvesh' masku siloj, kak tot tatuirovannyj, ne kosnesh'sya ee gubami (raznicu v temperature skryt' nevozmozhno). K tomu zhe ya soznatel'no govoril golosom bolee nizkim, chem obychno, no dazhe esli by ya etogo i ne delal, iz-za togo, chto na moi guby byli nalozheny eshche i iskusstvennye, gubnye zvuki sovershenno vidoizmenilis'. Mozhet byt', ya chrezmerno volnovalsya; ty srazu zhe otvela vzglyad, i na lico vernulos' obychnoe rasseyannoe vyrazhenie. Moj erotizm, natolknuvshis' na tvoj pristal'nyj vzglyad, podzhal hvost, i esli by ty tak i ushla, to, mozhet byt', ya i nashel by v sebe sily otkazat'sya ot zadumannogo plana, ponimaya, chto eto samoe luchshee dlya nas oboih. Den' byl yasnyj, solnechnyj, i maska ne mogla proyavit' vseh svoih vozmozhnostej, ee chudesnaya sila uvyala. No i ty na mgnovenie zakolebalas'. A ulichnyj potok, izvivavshijsya vokrug nas, tochno prozhorlivoe pervobytnoe chudovishche, vpityval prosachivayushchiesya mysli, stoilo im tol'ko vozniknut'. Vyyasnit', pochemu vozmutilos' magnitnoe pole, voznikshee mezhdu nami blagodarya tvoemu minutnomu kolebaniyu, bylo nekogda, i ya ispol'zoval eto zameshatel'stvo i dvinul vtoroj eshelon zagotovlennyh zaranee slov. Zametki na polyah. Vyrazhenie "vozmushchenie magnitnogo polya" ochen' verno. V obshchem, ya ved' predchuvstvoval vazhnost' etoj minuty. Esli by rech' shla tol'ko o predchuvstvii, nechem bylo by gordit'sya, nechego ob®yasnyat', no, dazhe ne bud' predchuvstviya, esli by ya opustil eti stroki - sodrogayus' pri odnoj mysli ob etom, - ya byl by prigovoren k osmeyaniyu - vse moi dejstviya i postupki stali by predmetom nasmeshki, i eti zapiski iz zapisok maski prevratilis' by v obyknovennye zapiski klouna. Kloun - eto tozhe neploho, no prosto ya ne hochu stat' klounom, kotoryj ne osoznaet, kto on. Ty, naverno, pomnish'? YA kak ni v chem ne byvalo, tonom, budto mne uzhe nadoelo eto vyyasnyat', sprosil, gde konechnaya ostanovka takogo-to avtobusa. Ne znayu, obratila li ty vnimanie, no ya vybral tu ostanovku ne potomu, chto mnoj rukovodila vzdornaya mysl' ubit' vremya, net, eto byla lovko podstroennaya lovushka s dal'nim pricelom. Prezhde vsego rech' shla o edinstvennoj ostanovke na etoj linii avtobusa, nahodivshejsya u samogo vokzala i v to zhe vremya raspolozhennoj v neudobnom tihom meste, o kotorom malo kto znal. Zatem ona byla na protivopolozhnoj storone vokzala, i, esli ne znat', chto est' podzemnyj perehod, prishlos' by idti kruzhnym putem po peshehodnomu mostu. I eshche, perehod neveroyatno zaputannyj i nevozmozhno v dvuh slovah ob®yasnit', kak svyazano s tem ili inym mestom mnozhestvo ego vhodov i vyhodov. Nu i, nakonec, esli vospol'zovat'sya etim perehodom, rasstoyanie do platformy, s kotoroj ty dolzhna ehat', niskol'ko ne bol'she, chem esli idti cherez vokzal. I ty, konechno, znala etu ostanovku. YA ves' napryagsya, ozhidaya otveta. Telo moe stalo tochno kamennym ot straha, chto ty razgadaesh' moi tajnye namereniya, i, ne bud' na mne maski, dazhe esli by ty predlozhila menya provodit', ne uveren, smog li by ya idti ryadom s toboj. Somnevayus' dazhe, udalos' li mne kak sleduet skryt' preryvistoe dyhanie. YA zhdal v takom sostoyanii, budto menya zaklyuchili v hrupkij steklyannyj sosud (steklyannyj sosud ton'she bumagi, chihni - i on razletitsya na melkie oskolki). Nel'zya otricat', chto ya ispytyval i neterpenie, no pravda i to, chto ty ne speshila s otvetom. CHto zastavlyalo tebya kolebat'sya? YA obradovalsya tomu, chto ty v nereshitel'nosti. Polozhenie sozdalos' takoe, chto ty dolzhna byla, ne koleblyas', prinyat' nemedlennoe reshenie - ili soglasit'sya, ili otkazat'sya. I chem bol'she ty kolebalas', tem ostree oshchushchalas' neestestvennost', rosla podozritel'nost'. Esli ty ne hotela, dostatochno bylo odnogo tvoego "ne znayu", no ty prodolzhala kolebat'sya, i eto oznachalo, chto ty napolovinu soglasna. I poskol'ku ty soglasilas' - pust' napolovinu, - to poteryala takim obrazom predlog dlya otkaza. CHtoby tebe legche bylo reshit'sya, mozhet byt', mne stoilo by dobavit' eshche chto-nibud'. V eto vremya molodoj paren', grubo tolkayas', toroplivo protisnulsya mezhdu nami. Tol'ko togda my zametili, chto meshaem lyudskomu potoku i vokrug nas uzhe obrazovalsya vodovorot. S trudom uderzhivayas' v etom potoke, ty voprositel'no vzglyanula na menya - skol'znula po mne glazami, tochno nebrezhno prolistala kalendar'. Ne po dushe mne tvoj vzglyad, podumal ya, i tol'ko sobralsya raskryt' rot, chtoby hot' nemnogo podstegnut' tvoyu reshimost', kak ty nakonec otvetila. Kogda ya uslyshal etot otvet, hotya vse shlo horosho i vnutrenne my uzhe pochti dogovorilis', pochemu-to stalo grustno, tochno menya predali... Esli eto ya - vse horosho, a esli eto sovershenno chuzhoj chelovek, togda chto? CHut' pokolebavshis', ty otvetila soglasiem. I s takoj znachitel'nost'yu, budto bez kolebanij nel'zya bylo soglashat'sya. V obshchem, namekala na sushchestvovanie zapretnoj ogrady. I to, chto ty sovershenno soznatel'no soglasilas' projti ryadom so mnoj sem'-vosem' minut, neskol'ko sot metrov, ya ne mog ne vosprinyat' kak nechto bol'shee, chem prostuyu lyubeznost'. Vo vsyakom sluchae, eto byl gorazdo bolee cennyj otvetnyj podarok, chem pugovica, kotoruyu ya podobral dlya tebya. Govorya otkrovenno, ty soznatel'no vozbuzhdala vo mne zhelanie. I poskol'ku vozbuzhdala soznatel'no, to i sama... Net, vse horosho. Da i chto ya mogu skazat', kogda ves' moj plan byl rasschitan imenno na takoj hod sobytij. Esli by, razgadav moj zamysel, ty otkazalas', ves' moj trud poshel by nasmarku. YA mog by, konechno, popytat'sya snova, v drugoj den', no esli v pervyj raz udalos' predstavit' vse kak sluchajnost', vtorichno ne izbezhat' vpechatlenie narochitosti, i tvoya nastorozhennost' tol'ko usililas' by. Da, vse horosho. Proshloj noch'yu ya do konca osoznal, chto zhelanie s pomoshch'yu maski vernut' tebya i s tvoej pomoshch'yu vernut' vseh drugih lyudej - ne bezdelica, ne pustye slova, ono razrushaet zapretnuyu ogradu seksa, propityvaet menya besstydstvom. Poskol'ku ya stremilsya preodolet' zapretnuyu ogradu i ty, kazalos', soglashalas' na eto, sejchas nechego bylo osobenno suetit'sya. Tvoe opravdanie, chto ty prosto ne pridala etomu znacheniya, nikogo by ne ubedilo. Esli hochesh' razrushit' ogradu, ne pytayas' dobit'sya togo, chtoby partner sam razrushil ee, to net drugogo sredstva, krome nasiliya. No ya by udivilsya, uslyshav, chto odnostoronnim razvratom mozhno vosstanovit' tropinku. Takoj, dazhe edinichnyj postupok neizbezhno vynudit masku bessledno ischeznut' iz etogo mira. Krome togo, esli ya sobiralsya udovletvorit'sya nasiliem, dostatochno bylo moego nastoyashchego lica, pokrytogo piyavkami, i nezachem bylo pribegat' k pomoshchi maski. Teoreticheski rassuzhdeniya moi byli, konechno, pravil'nymi. No ryadom s toboj, s tvoim zhivym telom, spuskayas' po lestnice v podzemnyj perehod, zabityj chuzhimi lyud'mi, ya byl podavlen potryasayushchej real'nost'yu tvoego sushchestvovaniya, ot rasteryannosti, nevyrazimogo stradaniya mnoj ovladeli gnetushchie mysli. Mne nechego budet otvetit', esli ty upreknesh' menya v bednosti voobrazheniya, no razve tak uzh redko vstrechaetsya voobrazhenie, osnovannoe na osyazanii? YA dumal o tebe ne kak o steklyannoj kukle ili slovesnom simvole, no ya vpervye pochuvstvoval osyazaemuyu real'nost' tvoego sushchestvovaniya, priblizivshis' nastol'ko, chto mog dotronut'sya do tebya rukoj. Blizhajshaya k tebe polovina moego tela stala chuvstvitel'noj, kak posle solnechnogo ozhoga, - kazhdaya pora, tochno sobaka, iznyvayushchaya ot zhary, vysunuv yazyk, tyazhelo dyshala. Stoilo lish' predstavit' sebe, chto ty, takaya blizkaya, gotova prinyat' sovershenno chuzhogo cheloveka, kak menya ohvatyvala nevynosimaya pechal' ottogo, chto ya nahozhus' v polozhenii obmanutogo muzha i, malo togo, bez vsyakoj prichiny menya vyshvyrnuli von za negodnost'yu. Da, vchera moi besstydnye fantazii, v kotoryh ya ignoriroval tebya, byli kuda umerennee. Pozhaluj, dazhe nasilie blagotvornee etogo. YA snova stal vspominat' kak sovershenno chuzhoe lico cherty maski i nachal ispytyvat' kipyashchuyu nenavist', otvrashchenie k etomu tipu lica ohotnika s borodoj, v temnyh ochkah i pretencioznoj odezhde. I v to zhe vremya ya pochuvstvoval, chto ty, ne otvergshaya reshitel'no eto lico, sovsem drugaya, i mne stalo eshche tosklivej, tochno na dragocennom kamne ya obnaruzhil kapel'ku yada. Maska postupala inache. Ona, po-moemu, byla sposobna vpityvat' i prevrashchat' v pishchu moi stradaniya; tochno u bolotnogo rasteniya, vetvi i list'ya ee zhelanij stanovilis' vse moshchnee i gushche. Odno to, chto ty menya ne otvergla, bylo ravnosil'no slovam "ya tvoya", i ya vsadil klyki voobrazheniya v tvoj zatylok, vyglyadyvavshij iz svetlo-korichnevoj bluzki bez vorotnika, kak banochka s fruktovym sokom. Mne ne v chem bylo opravdyvat'sya - dlya menya ty byla toboj, a dlya maski - vsego lish' odnoj iz priglyanuvshihsya zhenshchin... Da, tak daleki byli drug ot druga ya i maska - nas razdelyala bezdonnaya propast'. My otlichalis', no ved' eto verhnij sloj lica v neskol'ko millimetrov, vse ostal'noe obshchee, i poetomu ty, vozmozhno, poschitaesh', chto razgovory o propasti - prosto krasivye slova, no mne hochetsya, chtoby ty vspomnila, kak ustroena grammofonnaya plastinka. Tak prosto, a skol'ko desyatkov tonov mozhet ona vosproizvesti. Poetomu net nichego udivitel'nogo, chto chelovecheskoe serdce b'etsya odnovremenno v dvuh protivopolozhnyh tonah. Konechno, udivlyat'sya nechemu. Ved' ty i sama byla rasshcheplena. YA vel dvojnuyu zhizn', i ty tozhe stala vesti dvojnuyu zhizn'. YA prevratilsya v chuzhogo cheloveka, nadev chuzhuyu masku, i ty tozhe stala chuzhim chelovekom, nadev masku samoj sebya. CHuzhoj chelovek, nadevshij masku samogo sebya... Ne osobenno priyatnoe sochetanie slov... YA zaranee rasschityval vstretit'sya vtorichno i dolzhen byl imet' detal'no otrabotannyj plan, a v rezul'tate prihodilos', kazhetsya, vtorichno rasstavat'sya. Naverno, v chem-to ya dopustil neprostitel'nyj proschet. Esli by ya mog predpolozhit', chto dojdet do etogo, luchshe by srazu povernut' obratno... net, eshche luchshe, ne povorachivaya obratno, prosto sprosit' u tebya ob ostanovke, a s ostal'nymi planami molcha rasprostit'sya, no... Tak pochemu zhe ya poslushno idu na povodu u maski?.. Ne uveren, stoit li chego-nibud' moe ob®yasnenie: moya obmanutaya lyubov' byla predana i stala nenavist'yu, zhelanie vosstanovit' tropinku ne nashlo otklika i prevratilos' v mstitel'nost', i, raz uzh ya doshel do etogo, poluchilos' tak, chto, hotya pobuzhdeniya byli u nas protivopolozhnye, v svoih dejstviyah ya nachal idti v nogu s maskoj, stremyas' do konca ubedit'sya v tvoej nevernosti... No podozhdi nemnogo - mne kazhetsya, chto i v nachale etih zapisok ya chasto upotreblyal slovo "mest'", ya vse zhe... Da, upotreblyal... Togda glavnym predlogom dlya izgotovleniya maski bylo stremlenie, obmanuv tebya s ee pomoshch'yu, otomstit' vysokomeriyu nastoyashchego lica. Potom ya stal sklonyat'sya k reabilitacii drugih lyudej, zhelanie soblaznit' tebya tozhe priobrelo rassudochnost', sozercatel'nost', potom pribavilos' nechto plotskoe, vspyhnul vzryv strasti, prinyavshij formu revnosti, revnost', natolknuvshis' na zapretnuyu ogradu, vyzvala lyubovnye sudorogi, pohozhie na zhazhdu, ya stal erotichnym i v konce koncov snova prevratilsya v plennika mesti. V poslednem prilive mstitel'nosti bylo chto-to ne udovletvoryavshee, bespokoivshee menya. Kakuyu mest' sledovalo izbrat', ubedivshis' v tvoej nevernosti? Dolzhen li ya, predstaviv tebe dokazatel'stva, vyslushivat' pokazaniya ili vynudit' tebya k razvodu? Ni v koem sluchae - esli ya sdelayu chto-nibud' podobnoe, to poteryayu tebya. Esli nashi otnosheniya pozvolyat lish' podglyadyvat' za tvoej izmenoj skvoz' prolom v zapretnoj ograde, razrushennoj toboj i maskoj, - prekrasno, ya gotov podglyadyvat' tak vsyu zhizn'. No budet li osushchestvlena mest' putem takogo bespreryvnogo izvrashcheniya? Ved', prinoravlivayas' k moej razdvoennosti, i ty dolzhna budesh' bespredel'no snosit' tu zhe samuyu razdvoennost'. Ni lyubov', ni nenavist'... ni maska, ni nastoyashchee lico... Vidimo, v etoj gustoj seroj mgle ya obretal vremennoe ravnovesie. x x x Odnako v otlichie ot menya, reshivshego spokojno otkazat'sya ot svoego zamysla, maska, kotoraya dolzhna byla derzhat'sya gordo i nezavisimo, naoborot, nachala teryat' samoobladanie. Odno tvoe slovo, broshennoe nevznachaj, kogda potom, cherez desyat' minut, ty sidela v zakusochnoj v konce podzemnogo perehoda i pomeshivala lozhechkoj kofe, lishilo masku samouverennosti, tochno zagnalo mezhdu dvumya zerkalami i vynudilo razgovarivat' samu s soboj. - Moj muzh kak raz v komandirovke, poetomu... CHto "poetomu"? Bol'she ty nichego ne skazala, u maski tozhe ne bylo zhelaniya sprashivat'. Zdravyj smysl podskazyval, chto tvoi slova mozhno ponyat' tak: poetomu, vozvrativshis' domoj, ya ne dolzhna budu gotovit' obed i nichego ne proizojdet, esli ya poem v gorode, - to est' ty budto by opravdyvalas' v tom, chto soglasilas' na moe predlozhenie, tak ih tozhe mozhno bylo vosprinyat'. No v mrachnoj holodnosti tvoego tona byla skoree reshitel'nost', tochno ty utverzhdala sebya v sobstvennyh glazah, i effekt byl takoj zhe, kak esli by ty shchelknula po nosu samovlyublennuyu masku... O chem zhe my prezhde govorili?.. Da, verno, maska vychitannymi gde-to slovami pohvalila formu tvoih pal'cev, potom sprosila o ranke na bol'shom pal'ce pravoj ruki, poluchennoj, kogda ty masterila pugovicy, i posle togo, kak maska ubedilas', chto tvoya ruka vse ravno ne izbegaet ee vzglyadov, ona izbrala temoj razgovora otnosheniya mezhdu lyud'mi kak algebraicheskoe uravnenie, ne vklyuchayushchee dannyh uslovij, kak imya, professiya, mesto zhitel'stva, i tut zhe, pomnitsya, stala vyvedyvat' tvoe raspolozhenie duha. Maska, kotoraya tverdo znala, komu prinadlezhit rukovodyashchaya rol' v soblaznenii tebya, gotovaya postupit' s toboj kak ej vzdumaetsya, zamerla v izumlenii, kak rebenok, neozhidanno obojdennyj, otbroshennyj v storonu sopernikom. Zametka na polyah. YA vspominayu, chto uzhasno togda volnovalsya, boyas', kak by ty ne obnaruzhila, chto za maskoj pryachus' ya. Esli vdumat'sya, to, po sushchestvu, net nikakih dokazatel'stv, chto soblaznyala maska, a soblaznennoj okazalas' ty. Vse bylo prodelano toboj umno i tonko - ne soblaznilas' li ty po sobstvennoj vole nezavisimo ot ulovok maski? Tak ili inache, izmenit' chto-libo bylo uzhe nevozmozhno, i maske, chtoby voodushevit' sebya, ne ostavalos' nichego inogo, kak prevratit'sya v eshche bolee nastojchivogo obol'stitelya. No ona naprasno staralas' vesti sebya kak soblaznitel', etogo bylo ne nuzhno - ty uzhe byla soblaznennoj zhenshchinoj. Delo v tom, chto ya zavladel toboj polnost'yu. Vot pochemu vse vremya, poka my byli v zakusochnoj, maska izo vseh sil staralas' ne vozvrashchat'sya k razgovoru o tvoem "muzhe". To zhe otnosilos' i k piyavkam: kak by ni kazalos', chto etoj temy mozhno kasat'sya spokojno, skol' logichno ni dokazyvat', chto eto otnositsya k drugomu cheloveku, - vse ravno strashno. Tem ne menee, kogda ty ne vykazala nikakogo zhelaniya vozvrashchat'sya k teme "muzha", ya uzhasno rasserdilsya, - v obshchem, dosadnaya situaciya. Dejstvitel'no, ty, nesomnenno, ignorirovala "ego", sledovatel'no, menya. Bolee chem nepriyatnoe prenebrezhenie. No s drugoj storony, nel'zya skazat', chto ya hotel, chtoby ty kosnulas' etoj temy, - v obshchem, polozhenie u menya bylo dostatochno trudnoe. Esli by ty snova zagovorila o "nem", eto mozhno bylo by ispol'zovat' chtoby obuzdat' masku. Mne, kak obol'stitelyu, ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto ty budesh' po-prezhnemu moim soobshchnikom. Menya pokorobila tvoya strannaya manera ulybat'sya odnoj nizhnej guboj. Eshche bol'she vstrevozhilo to, chto ty smotrela skvoz' menya kuda-to vdal'. YA chuvstvoval sebya vinovnym v tom, chto ty otkazalas' ot predlozhennogo piva. No i ne hotel, chtoby ty pila slishkom mnogo. Vse ravno chto posle pogruzheniya v ledyanuyu vannu srazu byt' oblitym kipyatkom. Levyj glaz, budto razglyadyvaya trofej, nezhno smotrel na tvoi pal'cy, kroshivshie hleb, - nezhnye, myagkie pal'cy, slovno smochennaya vodoj krolich'ya shkurka, esli otvlech'sya ot ranki, poluchennoj, kogda delala pugovicy; pravyj glaz, tochno obmanutyj muzh - svidetel' prelyubodeyaniya zheny, korchilsya ot boli. Lyubovnyj treugol'nik, gde odin ispolnyaet dve roli. Neevklidov treugol'nik, kotoryj vyglyadel by na chertezhe pryamoj liniej: "ya", "maska" - moe vtoroe "ya" i "ty". Kogda my poeli, vremya, tochno zhele, srazu nachalo zastyvat' vokrug nas. Mozhet byt', iz-za tyazhesti potolka? Neproporcional'no massivnyj betonnyj stolb stoyal v centre zala i navodil na mysl' o nepomernoj tyazhesti togo, chto on podderzhival. K tomu zhe eta zakusochnaya v podvale ne imela okon. Nichto ne podtverzhdalo sushchestvovaniya dvadcatichetyrehchasovoj edinicy solnechnogo vremeni. Byl lish' iskusstvennyj svet, ne imeyushchij periodichnosti. A srazu zhe za stenami zakusochnoj po vertikal'nym plastam, uhodyashchim vglub', po podzemnym rekam teklo vremya, ischislyavsheesya desyatkami tysyach let. I tvoj "muzh", kotoryj dolzhen pogonyat' nashe vremya, poka my tak zhdem ego, nikogda ne vernetsya. O vremya, sgustis', prevratis' v sosud, ukryvayushchij tol'ko nas dvoih! Togda, tak i ostavayas' v sosude, my peresechem ulicu, i mesto, kuda my pridem, stanet nashim novym lozhem. Odnako v dejstvitel'nosti ni ya, ni maska ne znali tvoih podlinnyh namerenij. Ne otkazyvayas' - nastol'ko ne protivyas', chto sozdavalos' dazhe vpechatlenie, budto zhdala etogo, - ty prinyala moj nehitryj manevr: snachala priglasit' tebya vypit' kofe, a potom poobedat', no... kakoe-to vremya maska optimisticheski schitala, chto vse idet po planu... takaya tvoya reshitel'naya poziciya, tochno vse kirpichiki svoego soznaniya ty uzhe skrepila rastvorom, snova povergla masku v strah i otchayanie. Ty ne byla, konechno, prosto neprivetlivoj. Poskol'ku ty soglasilas' byt' soblaznennoj, neprivetlivost' dokazyvala by, chto ty slishkom mnogo dumala o zapretnoj ograde, i ty, naoborot, stala by dostupnee, no ty byla dostatochno myagkoj, ne zabyvala o delikatnoj zabotlivosti. Ty ne robela, derzhala sebya smelo, estestvenno, svobodno. V obshchem, niskol'ko ne otlichalas' ot toj, kakoj byla obychno, ty byla ty. I eta tvoya neizmennost' privela masku v zameshatel'stvo. Gde zhe, nakonec, pryachesh' ty vyazkoe, kak raspolzayushchayasya tyanuchka, dyhanie cheloveka, zhdushchego soblazneniya, ego sverkayushchie vzglyady, goryashchie vnutrennim ognem, vozbuzhdenie, vyzvannoe ozhidaniem? Sudorozhno uhvativshis' za kraj kruglogo obedennogo stola, my napominali rasplyushchennye cvetki oduvanchika, zazhatye mezhdu stranicami solnechnogo vremeni. I to, chto, zhadno glotaya slyunu, ya, uhvativshis' za zapretnuyu ogradu, zhdal mgnoveniya, kogda smogu vmeste s toboj uchastvovat' v ee razrushenii, - razve eto bylo tol'ko samodovol'nym voobrazheniem maski? Vot potomu-to okonchanie obeda v to zhe vremya bylo prichudlivym koncom prichudlivoj vstrechi... Oficiant molcha, tochno otsutstvuya, kak trebovali togo pravila, ubiral so stola. Poverhnost' vody v stakanah zaryabilas' - vidimo, proshel poezd metro. Maska, proyavlyaya neterpenie, prodolzhala bessmyslennuyu boltovnyu, a v promezhutki pri lyubom udobnom sluchae staralas' vstavlyat' slova, vyzyvayushchie seksual'nye associacii, no ty nikak ne reagirovala - ni polozhitel'no, ni otricatel'no. Nablyudaya kraem glaza za rasteryannost'yu maski, ya ehidno aplodiroval i v to zhe vremya zhalel, chto nikak ne mogu ulichit' tebya v nevernosti. Odnako eto prodolzhalos' minut dvadcat', a potom - pomnish', naverno? - maska, vyjdya iz ocepeneniya, vytyanula nogu, i nosok botinka kosnulsya tvoej shchikolotki. U tebya na lice otrazilos' chut' zametnoe volnenie. Vzglyad zamer gde-to v prostranstve. Mezhdu brovyami zalegla skladka, guby drognuli. No ty snishoditel'no, so spokojstviem, s kakim utrennij svet postepenno zahvatyvaet nochnoe nebo, prinyala ot maski eti besplodnye usiliya. Masku raspiral smeh. Ne imeya vyhoda, smeh tochno zaryazhalsya elektrichestvom i paralizoval masku. Na etot raz ej kak budto udalos' podstrelit' dobychu. V obshchem, mozhno ne bespokoit'sya. Skoncentrirovavshis' na tvoih oshchushcheniyah, peredavaemyh cherez nosok botinka, maska tozhe prikusila yazyk i predalas' naslazhdeniyu bezmolvnoj besedoj. I v samom dele, vesti neprinuzhdennuyu boltovnyu bylo opasno. Naprimer, my udivitel'no edinodushno zagovorili o sadovyh derev'yah; u oboih neozhidanno voznikla tema zhenshchiny, ne imeyushchej detej; v allegoriyah, obraznyh vyrazheniyah ya stal neproizvol'no upotreblyat' himicheskie terminy - esli ya budu tak neostorozhen, poyavyatsya gory ulik, kotorye mogut predat' masku. Mne kazhetsya, chelovek zagazhivaet zhizn' sobstvennymi isprazhneniyami chashche, chem sobaka ostanavlivaetsya u stolbov. No mne byl nanesen zhestokij udar. Nevozmutimost', s kotoroj ty pozvolyala soblaznyat' sebya, ne ukladyvalas' v moem soznanii, no ya prekrasno predstavlyal sebe, naskol'ko privlekatel'nym bylo eto dlya maski, - vot chto yavilos' dlya menya strashnym udarom. I ved' moya noga, kasavshayasya tvoej shchikolotki, byla dejstvitel'no moej nogoj, i ya eto otchetlivo soznaval, no esli ne sosredotochit' vseh sil, to ya poluchu lish' kosvennye, nesfokusirovannye vpechatleniya, tochno dalekie sobytiya, porozhdennye voobrazheniem: kol' skoro ya ottorgnut ot lica, to ottorgnut i ot tela. YA predchuvstvoval eto, no stoilo stolknut'sya s podobnym faktom - i menya vsego perevorachivalo ot boli. Esli takoe proishodit so mnoj iz-za shchikolotki, to smogu li ya sohranit' samoobladanie, kogda pojmu, chto vse tvoe telo dostupno prikosnoveniyam? Smogu li ya togda protivit'sya pobuzhdeniyu sorvat' masku? Smogu li ya, pri vozrosshem davlenii, sohranyat' formu nashego syurrealisticheskogo treugol'nika, i tak uzhe napryazhennogo do predela?.. x x x S kakim trudom, stisnuv zuby, terpel ya etu pytku v nomere deshevoj gostinicy. Ne sorvav masku, ne zadushiv sebya, ya skrutil sebya gruboj solomennoj verevkoj, zatolkal v meshok, ostaviv tol'ko dyrki dlya glaz, i vynuzhden byl smotret', kak ty otdaesh'sya. Vopl' bessiliya zastryal u menya v gorle. Slishkom prosto! Bolee chem prosto! Posle vstrechi ne proshlo i pyati chasov - kak vse prosto! Esli by ty hot' dlya vidu soprotivlyalas'... Nu, a skol'ko chasov udovletvorili by menya? SHest' chasov? Sem' chasov? Vosem' chasov?.. Glupost' kakaya, komichnye rassuzhdeniya... rasputstvo tvoe tak i ostanetsya rasputstvom, projdet li pyat' chasov, pyat'desyat ili pyat'sot. No pochemu zhe togda ne polozhil ya konec etomu porochnomu treugol'niku? Iz mesti? Vozmozhno. Bylo i eto, byli, dumayu, i drugie motivy. Esli by prosto iz mesti, to, pozhaluj, ya postupil by pravil'nee vsego, tut zhe sorvav masku. No ya trusil. Bol'she vsego ya, konechno, boyalsya zhestokih postupkov maski, bezzhalostno perevernuvshej, razbivshej vsyu moyu spokojnuyu zhizn', nu i, krome togo, eshche strashnee byl by vozvrat k tem dnyam zatvornichestva, kogda u menya ne bylo lica. Strah pital strah, i ya, tochno beznogaya ptica, lishennaya vozmozhnosti opustit'sya na zemlyu, vynuzhden byl vse letat' i letat'. No eto eshche ne vse... Esli ya dejstvitel'no ne v silah vynesti takoe - est' drugoj vyhod: maska ostaetsya zhivoj i ubivaet tebya... tvoya nevernost' neoproverzhima, no, k schast'yu, v maske ya imeyu alibi... nevernost' - ser'eznaya vina... maska smozhet vpolne udovletvorit'sya... No ya ne sdelal i etogo. Pochemu? Vozmozhno, potomu, chto ne hotel poteryat' tebya? Net, imenno ne zhelaya poteryat' tebya, ya imel dostatochno osnovanij dlya ubijstva. Bessmyslenno iskat' razumnost' v revnosti. Smotri, chto proishodit: togda ty uporno otvergala menya, ne glyadela v moyu storonu, a sejchas lezhish', rasplastavshis' pod maskoj! ZHal', chto svet byl pogashen i ya ne mog uvidet' vsego sobstvennymi glazami, no... tvoj podborodok, v kotorom udivitel'no sozhitel'stvovali zrelost' i nezrelost'... temnaya rodinka pod myshkoj... shram ot operacii appendicita... puchok v'yushchihsya volos... Nad vsem etim nadrugalis', vsem zavladeli. Esli by tol'ko eto bylo v moih silah, ya by hotel rassmotret' vsyu tebya pri yarkom dnevnom svete. Ty uvidela i otvergla obitalishche piyavok, ty uvidela i prinyala masku i poetomu ne v prave byla by vozmushchat'sya, chto uvideli tebya. No svet mne byl ni k chemu. Vo-pervyh, ya by ne mog snyat' ochki. I glavnoe, na moem tele byli tozhe razlichnye otmetki: shram na bedre, ostavshijsya ot togo raza, kogda my davnym-davno vmeste hodili na lyzhah, i mnogie drugie, o kotoryh ya ne znal, a ty, skoree vsego, znala. Vmesto glaz ya mobilizoval vse, chto mozhet oshchushchat' - koleni, ruki, ladoni, pal'cy, yazyk, nos, ushi, - brosil ih v ataku, chtoby zavladet' toboj. Ne upuskaya nichego, chto sluzhilo by signalom, ishodyashchim ot tvoego tela, - ni dyhaniya, ni vzdoha, ni dvizheniya sustavov, ni sokrashcheniya myshc, ni vydelenij kozhi, ni sudorogi golosovyh svyazok. I vse zhe mne by ne hotelos' prevrashchat'sya v obyknovennogo palacha. Iz menya byli vyzhaty vse soki, ya ssyhalsya i v to zhe vremya dolzhen byl terpet' etu beznravstvennost', terpet' etu bor'bu. V takoj agonii i smert' teryala predpolagavshuyusya v nej ostrotu, i ubijstvo vyglyadelo vsego lish' nebol'shim varvarstvom... CHto zhe, po-tvoemu, zastavilo menya sterpet' vse eto? Vozmozhno, eto pokazhetsya tebe strannym - dostoinstvo, kotoroe ty prodolzhala sohranyat', hotya nad toboj nadrugalis'. Pozhaluj, "dostoinstvo" zvuchit neskol'ko stranno. Net, eto sovsem ne bylo nasiliem, ne bylo i odnostoronnim bezzakoniem maski - ty ni razu, nichem ne pokazala, chto otvergaesh' ee, i znachit, tebya nuzhno schitat' skoree souchastnicej. A kogda souchastnik derzhitsya s dostoinstvom so svoim kompan'onom, eto vyglyadit smeshno. Pravil'nee, vidimo, skazat', chto u tebya byl vid uverennoj v sebe souchastnicy. Poetomu, kak by otchayanno ni borolas' maska, ona ne smogla prevratit'sya v razvratnika, ne govorya uzh o nasil'nike. Ty ostavalas' bukval'no nedostupnoj. No fakt ostaetsya faktom - ty beznravstvenna i neverna. I fakt ostaetsya faktom - revnost' burlila vo mne, kak degot' v kotle, kak dym, vyryvayushchijsya iz truby posle dozhdya, kak goryachij istochnik, kipyashchij vmeste s gryaz'yu. No sluchilos' nepredvidennoe - vstav v nepristupnuyu pozu, ty v konce koncov ne podchinilas' maske, i eto porazilo menya, potryaslo. Nel'zya skazat', chtoby mne udalos' polnost'yu postich', chto zastavilo tebya bez vsyakih kolebanij pojti na prelyubodeyanie. Naverno, vse zhe ne chuvstvennost'. Esli by chuvstvennost', ty dolzhna byla by togda bolee otkrovenno koketnichat'. No ty, tochno sovershaya obryad, s nachala i do konca userdno sohranyala nevozmutimost'. YA dejstvitel'no ne ponimayu. CHto proishodilo v tebe? YA ne mog ulovit' i nameka. Ploho eshche i to, chto vyrosshee, ukorenivsheesya chuvstvo porazheniya do samogo konca - vo vsyakom sluchae, do togo vremeni, kogda pishutsya eti zapiski, - tak i ostalos', kak nesmyvaemoe pyatno. |to pozhirayushchee vnutrennosti samoistyazanie postrashnee pripadkov revnosti. Hotya ya nadel masku special'no, chtoby vosstanovit' tropinku i zavlech' tebya na nee, ty proshla mimo menya i skrylas' vdaleke. I tak zhe, kak prezhde, kogda u menya eshche ne bylo maski, ya ostalsya odin. Ne ponimayu ya tebya. Edva li ty soglasilas' na priglashenie tol'ko potomu, chto ono posledovalo i tebe bylo bezrazlichno, kto priglashaet, edva li ty igrala ulichnuyu zhenshchinu, no... no net i dokazatel'stv, chto eto ne tak. Ili, mozhet byt', ty byla prirozhdennoj prostitutkoj, a ya prosto etogo ne podozreval? Net, prostitutka ne mozhet tak velichestvenno sygrat' poryadochnuyu zhenshchinu. Esli by ty byla prostitutkoj, to, udovletvoryaya chuzhuyu pohot', ne oblivala by cheloveka prezreniem, ne vynuzhdala k samoistyazaniyu. Kem zhe ty byla? Hotya maska izo vseh sil staralas' razrushit' pregradu, ty, ne kosnuvshis', proskol'znula skvoz' nee. Kak veter ili kak duh... YA ne ponimayu tebya. Dal'nejshie eksperimenty nad toboj privedut lish' k odnomu - k moej sobstvennoj gibeli. x x x Nautro... hotya kakoe utro, bylo uzhe okolo poludnya... my do samogo vyhoda iz gostinicy pochti ne razgovarivali. Iz-za togo, chto ya vse vremya prosypalsya v strahe, chto vo sne u menya spolzet maska, iz-za snov, budto ya kuda-to dolzhen ehat', budto po doroge poteryal bilet, ustalost' skovala perenosicu, tochno tuda vsadili kol. Blagodarya maske ya smog, kak i ty, ne dopustit' na lico ustalost' i styd. No po vine toj zhe maski ya ne mog ni umyt'sya, ni pobrit'sya. Maska, ostavshayasya neizmennoj, tugo styanula otekshee za noch' lico, vyrosshaya shchetina, natknuvshis' na prepyatstvie - masku, zagnulas' i nachala vrastat' v kozhu - sostoyanie uzhasnoe. V obshchem, maska tozhe zhalkaya shtuka. Hotelos' pobystree rasstat'sya s toboj i vernut'sya v ubezhishche. Kogda, zakuriv poslednyuyu sigaretu, moe nastoyashchee lico, vynuzhdennoe vse eto vremya igrat' nevygodnuyu rol', zagovorilo o tom, chto moglo vyzvat' u tebya muki sovesti, ty vdrug nereshitel'no protyanula mne sinevato-zelenuyu pugovicu, i ya nevol'no vzdrognul. |to byla ne podnyataya mnoj pugovica, a drugaya, s kotoroj ty vozilas' togda, eshche polmesyaca nazad. V to vremya menya razdrazhalo tvoe uvlechenie, no, uvidev etu pugovicu snova, ya, kazhetsya, ponyal tebya. Tonkie serebryanye niti, tochno vdavlennye igloj, perepletalis' v volshebnom besporyadke, procherchivali tolstuyu osnovu iz laka. Kazalos', v nej zastyl tvoj bezmolvnyj krik. Pugovica pokazalas' mne pribludnoj koshkoj, kotoruyu ot vsej dushi lyubit i leleet staraya odinokaya zhenshchina. Naivno? Mozhet byt'. No stoilo mne podumat', chto eto strastnyj protest protiv "nego", ni razu dazhe ne vspomnivshego o tvoih pugovicah, i postupok tvoj srazu zhe pokazalsya mne horosho produmannym... YA sobiralsya obvinyat' tebya, no vmesto etogo obvinennym okazalsya sam - v obshchem, ya nauchilsya masterski snosit' porazhenie. Kto, interesno, skazal glupost', budto zhenshchinoj mozhno zavladet'?.. Ulica vsya blestela na svetu, tochno hromirovannaya. Real'nym byl tol'ko ostavshijsya v nosu zapah tvoego pota. Naskoro privedya v poryadok lico, ya svalilsya na krovat' i prosnulsya tol'ko na rassvete. Okazalos', chto ya prospal pochti semnadcat' chasov. Lico gorelo, tochno po nemu proshlis' rashpilem. Otkryv okno i glyadya na medlenno svetleyushchee golubiznoj nebo, ya nachal prikladyvat' k licu vlazhnoe polotence. Postepenno nebo stalo priobretat' cvet pugovicy, kotoruyu ty mne dala, a potom cvet vspenennogo vintom morya, uhodyashchego za kormoj. Menya ohvatila toska, do boli vcepivshis' rukami v grud', ya nevol'no zavyl... CHto za besplodnaya chistota! V etoj sineve zhizn' nevozmozhna. Kak horosho by zadushit' vchera i pozavchera, chtoby oni ischezli. Esli proanalizirovat' moj plan tol'ko s tochki zreniya formy, to nel'zya skazat', chto on ne prines nikakogo uspeha, no kto sobral s nego urozhaj i kakoj? Esli i byl chelovek, sobravshij urozhaj, to im okazalas' ty odna, bez stesneniya sygravshaya rol' ulichnoj zhenshchiny i, kak ogromnaya osyazaemaya ten', probravshayasya skvoz' masku. No sejchas zdes' ostalas' lish' sineva neba i bol' lica... Maska, kotoraya dolzhna byla stat' pobeditelem, vyglyadela na stole nelepo, kak nepristojnaya kartinka, posle togo kak zhelanie udovletvoreno. Mozhet, ispol'zovat' ee kak mishen' dlya uprazhnenij v strel'be iz duhovogo pistoleta?.. a potom razorvat' na melkie klochki, budto nichego i ne bylo?.. No v eto vremya sineva poblednela, ulica nachala obretat' svoe dnevnoe lico, i togda moe malodushnoe nyt'e otvalilos', kak staraya bolyachka, i ya byl snova bezzhalostno vozvrashchen k neizbezhnoj dejstvitel'nosti - skopishchu piyavok. Pust' maska bol'she ne smozhet dat' mne sny, pohozhie na prazdnichnyj fejerverk, no eshche huzhe - otkazat'sya ot maski i zazhivo pohoronit' sebya v kamennom meshke bez edinogo okna. Posle vcherashnego ya eshche kolebalsya, no esli by mne udalos' tochno najti v nashem treugol'nike centr tyazhesti, to, pozhaluj, ne bylo by uzh tak nevozmozhno, lovko uderzhivaya ravnovesie, ispol'zovat' masku. Kakimi by burnymi ni byli moi vremennye emocii, lyuboj plan trebuet nekotorogo sroka dlya dorabotki - eto nesomnenno. YA bystro poel i ran'she obychnogo vyskochil iz domu. Poskol'ku ya dolzhen byl snova okazat'sya v roli "samogo sebya", vozvrativshegosya iz nedel'noj komandirovki, segodnya posle dolgogo pereryva lico opyat' zabintovano. Vyhodya, ya vzglyanul na svoe lico, otrazhavsheesya v okne, i otoropel. Kakoj uzhas! YA sovsem po-novomu osoznal chuvstvo osvobozhdeniya, kotoroe davala maska. A chto, esli pryamo sejchas vozvratit'sya domoj?.. Takaya mysl' menya samogo podstegnula... |to proizvedet na tebya vpechatlenie - oshchushcheniya proshloj nochi, nesomnenno, zhivy eshche v tvoem tele. Stoit poprobovat'. No smogu li ya vynesti takoe? - vot v chem vopros. Uverennosti, k sozhaleniyu, ne bylo. Oshchushcheniya proshloj nochi ostalis' i u menya. YA, naverno, terzayu tebya v pripadke yarosti ottogo, chto vse obnaruzhilos'. No kak ya ni stradal, vse ravno hotelos' na nekotoroe vremya sohranit' treugol'nik. A nashu vstrechu, kogda ya budu "samim soboj", davaj otlozhim na to vremya, kogda ya vstrechus' s otrezvevshim vneshnim mirom i uspokoyus'. No dejstvitel'no li on otrezvel, etot vneshnij mir? Vorota instituta byli eshche zakryty. Kogda ya voshel v bokovuyu dver', storozh, s zubnoj shchetkoj vo rtu, derzhavshij v rukah cvetochnyj gorshok, tak ispugalsya, chto na mgnovenie lishilsya golosa. On pospeshno brosilsya k vestibyulyu, no ya ostanovil ego i poprosil dat' klyuch. Zapah himikatov byl dlya menya privychnyj, kak raznoshennye botinki. Bezlyudnoe zdanie instituta napominalo obitel' prividenij, v kotoroj zhilo lish' eho - zapahi, zvuki shagov. CHtoby vosstanovit' otnosheniya s dejstvitel'nost'yu, ya povesil na dver' tablichku so svoim imenem i bystro pereodelsya v belyj halat. Na grifel'noj doske byl zapisan hod eksperimenta, pro vodivshegosya assistentom gruppy S. Rezul'taty otlichnye. Tol'ko eto i prishlo mne na um, i bol'she k etoj mysli ya ne vozvrashchalsya. Nahodivshijsya v zdanii chelovek, kotoryj razzhigal sopernichestvo i revnost', byl oderzhim zhazhdoj slavy, staralsya obskakat' drugih, chtoby poluchit' zarubezhnuyu literaturu, lomal golovu nad problemoj kadrov, zakatyval isteriki po povodu finansirovaniya eksperimentov i vmeste s tem userdno rabotal, nahodya v etom smysl zhizni, byl ne ya, a kto-to drugoj, ochen' na menya pohozhij. Mne predstavilos', chto tot chelovek, kotorym byl ya, to zhe samoe, kakimi zdes' byli sejchas zapahi, zvuki shagov... |to menya smushchalo. Znachit, ishodit' nuzhno sovsem iz drugogo. V tehnike sushchestvuyut svoi sobstvennye zakony tehniki, i, kakim by ni bylo lico, na nih eto ne okazhet vliyaniya. Mozhno li, naprimer, utverzhdat', chto himiya, fizika lishayutsya smysla, poskol'ku chelovecheskie otnosheniya vseh urovnej otsutstvuyut u vodyanyh bloh, meduz, parazitov, svinej, shimpanze, polevyh myshej. Konechno zhe, net! CHelovecheskie otnosheniya vsego lish' pridatok chelovecheskogo truda. Inache ne ostalos' by nichego drugogo, kak srazu otkazat'sya ot palliativnogo maskarada i pokonchit' s soboj... Net, prosto chuditsya... nikogo net, i poetomu slishkom yavstvenny zapahi i zvuki shagov. Nikogo eto ne bespokoit - vs