Ocenite etot tekst:



                                   Roman


     ---------------------------------------------------------------------
     Kniga: K.Abe. "Tajnoe svidanie". Roman. Dramaticheskie sceny
     Perevod s yaponskogo V.Grivnina
     Izdatel'stvo "Izvestiya", b-ka zhurnala "Inostr. lit-ra", Moskva, 1985
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 5 yanvarya 2003 goda
     ---------------------------------------------------------------------

     V  knigu vklyucheny roman "Tajnoe svidanie" i  dramaticheskie sceny odnogo
iz krupnejshih yaponskih pisatelej Kobo Abe, posvyashchennye, kak i vse tvorchestvo
Abe,  stolknoveniyu cheloveka  s  burzhuaznym  obshchestvom.  V  romane  i  scenah
pokazany odinochestvo,  neustroennost',  unizhennost' cheloveka v  mire  zla  i
nasiliya.  Pisatel' utverzhdaet,  chto zlo preodolimo,  esli lyudi najdut v sebe
sily vosprotivit'sya emu.

     Kobo Abe (rodilsya v 1924 godu) -  vydayushchijsya yaponskij pisatel', laureat
odnoj iz samyh prestizhnyh literaturnyh premij YAponii - premii Akutagava.
     Osnovnaya tema ego proizvedenij - stolknovenie cheloveka s vrazhdebnym emu
burzhuaznym obshchestvom.
     Vsled  za  Gogolem,  kotorogo Abe  nazyvaet svoim uchitelem,  on  shiroko
pol'zuetsya v svoem tvorchestve vymyslom, groteskom, ironiej.
     Sovetskij chitatel' horosho znakom s ego proizvedeniyami.  Na russkij yazyk
perevedeny romany Kobo  Abe  "ZHenshchina v  peskah",  "CHuzhoe lico",  "Sozhzhennaya
karta", "CHelovek-yashchik", a takzhe ryad ego povestej, rasskazov, p'es.
     "Tajnoe svidanie" - poslednij po vremeni roman Abe, v kotorom satira na
sovremennoe obshchestvo dostigaet osoboj ostroty.


                           K sovetskim chitatelyam

     Zrelost',   duhovnoe  zdorov'e,  dazhe  mogushchestvo  naroda  opredelyayutsya
urovnem ego kul'tury.  Ne mozhet byt' slabym narod, kotoryj lyubit literaturu,
kotoryj  sozdaet  neumirayushchie  proizvedeniya  iskusstva.   |konomika  i   vse
svyazannoe  s  nej  nahodyatsya v  podchinennom polozhenii k  kul'ture.  Segodnya,
govorya  o  budushchem razvitii strany,  nuzhno  obrashchat' vnimanie ne  stol'ko na
kolichestvo  vypuskaemyh  avtomobilej,  skol'ko  na  kolichestvo  i,  glavnoe,
kachestvo kul'turnyh cennostej,  sozdavaemyh narodom, v tom chisle i cennostej
literaturnyh. V etom otnoshenii, ya dumayu, Sovetskij Soyuz obognal mnogie, dazhe
samye ekonomicheski moshchnye strany mira.
     V mae 1978 goda rukovodimyj mnoyu teatral'nyj kollektiv byl na gastrolyah
v Soedinennyh SHtatah.  Gastroli proshli s bol'shim uspehom,  i ya ubedilsya, chto
nashi principy verny.  Ih mozhno svesti k dvum polozheniyam:  zadacha iskusstva -
stavit' voprosy,  a  ne  davat' gotovye otvety na  vse  sluchai zhizni;  teatr
otlichaetsya ot literatury tem,  chto teatral'nyj dialog,  slovo est' takzhe vid
dejstviya,  dvizheniya.  Slova,  ne podkreplennye dvizheniem, eto proza, i takim
slovam nechego delat' na  scene.  Teatr  -  osobaya forma sushchestvovaniya slova,
oplodotvorennogo dvizheniem.  YA  byl  by  schastliv  pokazat'  nashi  spektakli
sovetskomu zritelyu.
     Byt' odnovremenno prozaikom, dramaturgom, postanovshchikom, avtorom radio-
i  televizionnyh p'es i  fil'mov -  ne  prosto.  No  mne  kazhetsya,  chto  eto
pozvolyaet glubzhe proniknut' v sinteticheskuyu prirodu iskusstva. Moi romany, i
poslednie v  tom chisle,  v  chem-to  srodni dramaticheskim proizvedeniyam,  ibo
zadacha  pisatelya,  na  moj  vzglyad,  -  vozdejstvovat' na  chuvstva,  vyzvat'
dushevnyj otklik,  a uzh potom vzvolnovat' i razum. Imenno takie proizvedeniya,
i  prozaicheskie i dramaticheskie,  ya starayus' sozdavat'.  Dumayu,  ne yavlyaetsya
isklyucheniem i "Tajnoe svidanie", predlagaemoe vnimaniyu chitatelej.
     Byt'  napechatannym v  Rossii  -  bol'shaya  chest'  dlya  lyubogo  pisatelya.
Publikaciya  moego  romana  v  Sovetskom  Soyuze  -  sobytie  dlya  menya  ochen'
radostnoe. Vo-pervyh, potomu, chto ya davnij poklonnik russkoj literatury. Eshche
v  shkol'nye gody ya byl ocharovan tvorchestvom dvuh gigantov russkoj literatury
- Gogolya i Dostoevskogo. YA prochel pochti vse napisannoe imi, i ne odin raz, i
prichislyayu sebya  k  ih  uchenikam.  Osobenno bol'shoe  vliyanie okazal  na  menya
Gogol'.   Perepletenie  vymysla  i  real'nosti,  blagodarya  chemu  real'nost'
predstaet  predel'no yarko  i  vpechatlyayushche,  poyavilos' v  moih  proizvedeniyah
blagodarya Gogolyu, nauchivshemu menya etomu. CHtoby byt' do konca chestnym, skazhu,
chto etomu zhe uchil menya i anglichanin L'yuis Kerroll.
     Vo-vtoryh,  po moemu glubokomu ubezhdeniyu,  ni odin pisatel', tvorchestvo
kotorogo predstavlyaet opredelennyj interes, ne mozhet ne vyjti za ramki svoej
strany.  Takim obrazom,  fakt,  chto moi proizvedeniya perevodyatsya v Sovetskom
Soyuze,  kak, vprochem, i v ryade drugih stran mira, znamenatelen dlya menya, tak
kak  svidetel'stvuet,  chto  moe  tvorchestvo  privlekaet vnimanie  ne  tol'ko
yaponskogo chitatelya.  YA  ne  nastol'ko samouveren,  chtoby preuvelichivat' svoe
mesto v yaponskoj,  a tem bolee v mirovoj literature,  no tem ne menee kazhdyj
raz,  kogda  moi  proizvedeniya  preodolevayut  granicy  YAponii,  ya  ispytyvayu
volnenie i gordost'.
     V svoem romane ya hotel pokazat',  vo chto mozhet prevratit'sya mir, esli v
nem  pravit  nenavist',  esli  chelovecheskie otnosheniya  deformirovany.  Lyudyam
neobhodimo drugoe.  Samoe glavnoe sejchas dlya chelovechestva -  mir,  spokojnaya
sozidatel'naya zhizn'.  Te  usiliya,  kotorye predprinimayutsya v  etoj  oblasti,
dostojny vsyacheskoj podderzhki.
     Hotelos' by nadeyat'sya,  chto i  eta moya vstrecha s  sovetskimi chitatelyami
budet vzaimno priyatnoj i ne poslednej.

                                                                    Kobo Abe


                              Tajnoe svidanie

                                   Roman


                                            V lyubvi k slabomu vsegda
                                            kroetsya stremlenie k ubijstvu...


                                 Tetrad' I

     Pol - muzhskoj
     Imya - -
     Kodovyj nomer - M-73F
     Vozrast - 32 goda
     Rost - 176 sm
     Ves - 59 kg

     Na vid hudoj,  no muskulistyj. Stradaet nebol'shoj blizorukost'yu i nosit
kontaktnye linzy.  CHut' v'yushchiesya volosy. V levom uglu rta edva zametnyj shram
(dolzhno byt',  sledstvie draki v shkol'nye gody).  Harakter skoree myagkij.  V
den'  vykurivaet ne  bolee  desyati  sigaret.  Proyavil  bol'shie sposobnosti v
katanii na rolikovoj doske. V yunosti poziroval obnazhennym dlya fotozhurnala. V
nastoyashchee vremya sluzhit v firme sportivnyh tovarov "Pleyady". Zaveduet otdelom
realizacii obuvi  dlya  pryzhkov  (sportivnye tufli  na  elastichnoj pruzhinyashchej
podoshve  iz  vspenennogo  plastika).   Hobbi  -  konstruirovanie  dvizhushchihsya
modelej.   V  shestom  klasse  byl  udostoen  bronzovoj  medali  na  konkurse
shkol'nikov-izobretatelej, organizovannom odnoj gazetnoj kompaniej.

     Sleduyushchie  nizhe  doneseniya  -   rezul'tat  rassledovaniya,   kasayushchegosya
ukazannogo muzhchiny.  Ono velos' neoficial'no, i poetomu doneseniya sostavleny
ne po forme.
     Pered  rassvetom,  tochnee -  v  chetyre chasa  desyat' minut  ya,  soglasno
dogovorennosti,  poshel  v  byvshij  armejskij tir  nakormit' zherebca,  i  tam
sovershenno neozhidanno mne byla poruchena eta rabota.  Poskol'ku vnachale ya sam
nastoyatel'no  prosil  tshchatel'nejshim  obrazom  provesti  rassledovanie,   eto
poruchenie  ne  bylo  mne  nepriyatno.  Rassledovanie,  o  kotorom  ya  prosil,
zaklyuchalos' v vyyasnenii mestonahozhdeniya moej zheny.  K sozhaleniyu, vyyasnit' na
meste,  kto byl s  zhenoj -  muzhchina ili zhenshchina,  -  ne udalos'.  I teper' ya
podumal:  nakonec-to  moya  pros'ba  udovletvorena.  Obychno  k  rassledovaniyu
privlekayut lic,  obladayushchih opredelennoj kompetenciej,  i  v  konce koncov ya
prishel k vyvodu: vo vsyakom sluchae, doverie zherebca mne poka obespecheno.
     V  to utro zherebec byl v prekrasnom nastroenii.  On raz vosem' pronessya
tuda  i  obratno po  utrambovannoj zemle byvshego tira dlinoj v  dvesti sorok
vosem' metrov. I upal vsego lish' tri raza - sovsem neploho.
     - V obshchem,  vnutrenne ya vpolne sozrel,  chtoby begat' na zadnih nogah, -
skazal on, tyazhelo dysha, vyter lico visevshim na shee polotencem, zalpom osushil
prinesennyj emu paket moloka i  s  torzhestvuyushchim vidom nachal priplyasyvat' na
zadnih nogah. - Vse delo v privychke, ya mog by stoyat' i na odnih perednih. No
eto  neudobno.  Hochesh'  begat'  kak  nastoyashchaya loshad',  izvol' ottalkivat'sya
tol'ko zadnimi nogami,  a  perednimi lish'  perebiraj,  chtoby  ne  zanosilo v
storonu.
     My nahodilis' v  tom konce dlinnogo,  tonnelem protyanuvshegosya s vostoka
na zapad tira,  gde ran'she byli misheni.  V stenah, pod samym potolkom, kak v
zheleznodorozhnom vagone,  tyanulis' odno  za  drugim nagluho zakrytye sluhovye
okna,  no  svet cherez nih ne  pronikal -  na ulice bylo eshche temno.  Torcovaya
stena,  obrashchennaya k  vostoku,  zalozhena meshkami s  peskom,  a  pered nimi -
glubokij rov,  otsyuda, kogda tir funkcioniroval, vystavlyali misheni. Sprava i
sleva ot rva ustanovleny ogromnye prozhektory dlya podsveta mishenej -  drugogo
osveshcheniya v  tire ne  bylo.  Poetomu zapadnyj torec,  gde  nahodilsya ognevoj
rubezh, - temnaya dyra. Priplyasyvayushchij zherebec otbrasyval na beluyu suhuyu zemlyu
dvojnuyu ten' i kazalsya motyl'kom, trepeshchushchim v blestyashchej pautine.
     On,  vidno,  i v samom dele mnit sebya zherebcom, poetomu sporit' ya s nim
ne stal,  no na nastoyashchego zherebca on malo pohozh.  Slishkom neproporcionalen:
korotkoe tulovishche, otvislyj zad, nogi polusognuty, tochno sidit na kortochkah.
Dazhe  igrushechnoe  sedlo  i   to   spolzlo  by   s   ego  spiny.   Pri  samom
blagozhelatel'nom otnoshenii ego mozhno prinyat' za  rahitichnogo verblyuzhonka ili
za chetyrehnogogo strausa.
     I kak odet -  na nem golubaya s bordovoj kajmoj majka, temno-sinie trusy
i  belye sportivnye tufli,  a vokrug poyasa,  chtoby spryatat' goloe telo mezhdu
majkoj  i  trusami,  povyazan  kusok  hlopchatobumazhnoj tkani.  V  obshchem,  vid
maloprivlekatel'nyj.
     - Vdumajtes',  ved' fakticheski to zhe samoe proishodit i  s avtomashinoj.
Esli zaranee ne  proverit' tormoza zadnih,  vedushchih koles,  na krutom sklone
mogut proizojti ser'eznye nepriyatnosti.  Nichego,  vot  nadenu na  dnyah  vashi
tufli dlya pryzhkov i uzh togda nabegayus' v svoe udovol'stvie.
     ZHerebec korotko rassmeyalsya,  mne  bylo  ne  do  smeha.  Vmesto menya emu
otvetilo prokativsheesya po tiru eho.  Vidimo, predpolagalos', chto konstrukciya
potolka  -  cheredovanie  arok  i  parallelepipedov  -  budet  sposobstvovat'
pogloshcheniyu zvuka,  no  ona okazalas' maloeffektivnoj.  A  mozhet byt',  takaya
konstrukciya pozvolyala obojtis' bez nesushchih opor?
     Proglotiv,  pochti ne  zhuya,  buterbrod s  vetchinoj i  latukom,  zherebec,
potyagivaya nesladkij kofe,  kotoryj ya prines v termose, zayavil, chto hochet eshche
nemnogo  potrenirovat'sya.  Naverno,  on  tak  staraetsya,  gotovyas' k  yubileyu
kliniki,   kotoryj  dolzhen  sostoyat'sya  cherez   chetyre  dnya.   CHtoby   vyjti
pobeditelem, on, kazhetsya, nameren poka ne obnaruzhivat' sebya, no v ostavshiesya
dni  vryad li  kto-nibud' zaglyanet v  tir,  tak  chto na  etot schet mozhno byt'
sovershenno spokojnym.
     Rassledovanie,  o  kotorom ya  govoril,  bylo porucheno mne  nezadolgo do
togo, kak my rasstalis'. Mne vruchili tetrad' i tri kassety. Tetrad' bol'shogo
formata, bumaga plotnaya - ta samaya tetrad', v kotoroj ya teper' pishu. Kak mne
ob座asnili,  na oborotnoj storone kassety oboznacheny shifr dlya svyazi "M-73F" i
poryadkovyj nomer,  v  nej hranilas' zvukozapis' slezhki,  sdelannoj s pomoshch'yu
podslushivayushchej apparatury, za ob容ktom moego rassledovaniya.
     Vsya eta istoriya predstavlyalas' mne ves'ma podozritel'noj. Hotya zherebec,
vidimo, raspolagal kakimi-to svedeniyami, kasayushchimisya moej zheny, odnako delal
vid,  chto nichego ne znaet.  |to bylo otvratitel'no, no, podumal ya, vozmozhno,
on teper' budet dejstvovat' inache,  i u menya otleglo ot serdca.  Kak-nikak s
momenta  ischeznoveniya  zheny  proshlo  uzhe  tri  dnya.   Ubezhdat'  sebya,  budto
bespokoit'sya nechego,  prosto nemyslimo.  YA  vzyal vse,  chto  on  dal  mne,  i
vernulsya domoj.  I  srazu  zhe  postavil kassetu.  Proslushivanie zanyalo  chut'
bol'she dvuh chasov. Potom eshche okolo chasa ya sidel v zadumchivosti.
     Moi nadezhdy ne opravdalis'.  Vo vsej zapisi ya  ne uslyshal golosa,  dazhe
otdalenno napominayushchego golos zheny.  Da i ne tol'ko ee,  tam voobshche nikakogo
zhenskogo golosa  ne  bylo.  Podslushivayushchaya apparatura i  syshchiki  vyiskivali,
vyslezhivali,  razoblachali  tol'ko  muzhchinu.  Cokan'e  yazykom,  pokashlivanie,
fal'shivoe penie,  laj,  unizhennaya mol'ba, delannyj smeh, otryzhka, smorkanie,
robkie  opravdaniya...   vse  eto  -   razdroblennyj  na   melkie  oskolki  i
vystavlennyj na vseobshchee obozrenie muzhchina. Prichem muzhchina etot ne kto inoj,
kak ya, mechushchijsya v poiskah propavshej zheny.
     Rasteryannost' otstupala,  i  volnoj nakatyvalas' zloba.  Vse,  chto  mne
govoril zherebec,  okazalos' sushchej  erundoj.  Vyhodilo dazhe,  budto  on  menya
durachit.  A  vdrug on  hotel skazat':  prezhde chem iskat' zhenu,  najdi samogo
sebya?  No ya  ne sobirayus' zanimat'sya takim beznadezhnym delom,  ya  prosto ishchu
zhenu.  Iskat' zhe samogo sebya -  vse ravno chto karmanniku ukrast' sobstvennyj
bumazhnik ili syshchiku nadet' na sebya naruchniki. Net uzh, blagodaryu pokorno.
     K  tomu  zhe  bylo predusmotreno obespechenie pravdivosti moih donesenij.
Naprimer,  chtoby ya  ne iskazhal fakty v  vygodnom dlya sebya svete,  po pervomu
trebovaniyu ya  dolzhen  dobrovol'no podvergat'sya proverke  na  detektore  lzhi.
Imenno takoe uslovie bylo vydvinuto. Dalee menya obyazali izbegat' sobstvennyh
imen.  Samogo sebya sledovalo imenovat' v tret'em lice.  Tak, mne bylo veleno
sebya nazyvat' "on",  a ego -  "zherebec" i imet' delo tol'ko s nim.  V obshchem,
sozdavalos' vpechatlenie, budto mne zabili rot klyapom. CHego on opasaetsya?
     Itak,  ya nachinayu svoi zapisi.  YA ne mogu skazat',  chto delayu eto protiv
voli,  lish' vypolnyaya poruchenie.  Da i zherebec,  kak mne pokazalos',  segodnya
utrom byl podcherknuto iskrennim,  starayas', chtoby ya ne zametil ego hitrostej
i uvertok. Trenirovalsya on izo vseh sil, i na lice ego, kogda on poruchal mne
provesti rassledovanie,  bylo  napisano sostradanie.  I  eshche  odnogo  nel'zya
upuskat' iz  vidu:  imenno togda on vpervye upotrebil slovo "incident".  Tem
samym -  pust' kosvenno -  priznav,  chto  ya  nahozhus' v  chrezvychajno trudnom
polozhenii. |to porazitel'noe samorassledovanie mozhno, pozhaluj, rassmatrivat'
kak podgotovku k detal'nomu isku. CHto zhe do pozhelaniya zherebca, chtoby ya pisal
o sebe v tret'em lice,  to, vozmozhno, ono vyzvano stremleniem pridat' osobuyu
dostovernost' etomu isku  i  privlech' vnimanie vseh,  komu v  nashem obshchestve
nadlezhit vedat' podobnymi voprosami (ved' sushchestvuyut zhe  lyudi,  zanimayushchiesya
bor'boj s  prestupnost'yu i  nablyudayushchie za  podderzhaniem poryadka).  Kogda  ya
ispytyvayu   styd,    to    sposoben   na    samye   bezrassudnye   dejstviya,
nedobrozhelatel'nye vypady, samye neobdumannye postupki.
     Esli  udastsya,   ya  by  hotel,   kak  bylo  predpisano,  podgotovit'  k
zavtrashnemu utru nechto napominayushchee donesenie. Popytayus' s pomoshch'yu izvestnyh
mne odnomu faktov vosstanovit' fragmenty,  zapisannye na magnitnuyu lentu,  i
so  vsej  vozmozhnoj dobrosovestnost'yu rasskazat' o  labirinte,  kuda  ya  byl
zagnan pod imenem "on".  Vprochem, mne bylo by i nelovko vystupat' ot pervogo
lica -  menya ne  pokidaet mysl',  chto,  govorya ot  tret'ego lica,  ne tak uzh
trudno najti vyhod iz tupika, v kotorom ya okazalsya.
     Slovom, esli eti predvaritel'nye zametki ne ponadobyatsya, mozhno budet ih
vycherknut' - ya vozrazhat' ne stanu. Ostavlyayu vse na usmotrenie zherebca.


     Odnazhdy letnim  utrom  neozhidanno -  bez  vsyakogo vyzova  -  primchalas'
mashina "skoroj pomoshchi" i uvezla ego zhenu.
     Sluchivsheesya bylo kak grom sredi yasnogo neba. Muzh i zhena spokojno spali,
kogda ih razbudila sirena,  i okazalis' v polnoj rasteryannosti. ZHena nikogda
ni na chto ne zhalovalas'.  I tem ne menee dva sanitara s nosilkami,  hmurye i
nerazgovorchivye, - naverno, ne vyspalis'? - schitaya estestvennym, chto bolezni
vsegda  neozhidannost',  ne  obratili na  vse  nashi  vozrazheniya ni  malejshego
vnimaniya.  Na  sanitarah byli  belye  kaski s  kokardami,  belye krahmal'nye
halaty i  dazhe protivogazy cherez plecho.  V  kartochke,  kotoruyu oni pokazali,
byli tochno ukazany ne tol'ko familiya i imya zheny,  no dazhe god,  mesyac i den'
rozhdeniya - protivit'sya bylo bessmyslenno.
     Pri  takih  obstoyatel'stvah ostavalos' odno:  pozvolit'  sobytiyam  idti
svoim cheredom. ZHena tozhe smirilas' i, dolzhno byt', stesnyayas' svoego izmyatogo
nochnogo kimono -  ego davno uzhe sledovalo smenit',  - legla, podzhav nogi, na
uzkie nosilki,  i sanitary totchas nakryli ee beloj prostynej i ponesli proch'
- muzh i zhena ne uspeli skazat' drug drugu ni slova.
     Rasprostranyaya zapah  brilliantina  i  kreozota,  nosilki,  poskripyvaya,
spuskalis' po lestnice.  Vspomniv,  chto zhena vse zhe uspela nadet' trusy,  on
nemnogo  uspokoilsya.  "Skoraya  pomoshch'",  sverkaya krasnoj migalkoj i  zavyvaya
sirenoj,  umchalas'.  Muzhchina,  priotkryv dver',  provozhal ee vzglyadom - chasy
pokazyvali chetyre chasa tri minuty.

     (Privedennyj nizhe razgovor zapisan na  obratnoj storone pervoj kassety.
Pokazatel' schetchika - 729. Vremya - 13 chasov 20 minut v den' incidenta. Mesto
- kabinet zamestitelya direktora kliniki,  v kotoruyu dostavlena zhena muzhchiny.
Golos  zamestitelya direktora zvuchit  razmerenno i  negromko,  izredka v  nem
proskal'zyvayut sarkasticheskie notki.  Moj  sobstvennyj  golos,  poskol'ku  ya
vzvolnovan,  tozhe  ne  lishen  vyrazitel'nosti i  zvuchit vpolne snosno.  Hotya
sledovalo by, konechno, izbavit'sya ot privychki proglatyvat' koncy slov. I eshche
- rezhet uho neprestannoe tikan'e chasov, stoyashchih ryadom s mikrofonom.)

     Zamestitel' direktora.  I vse zhe ya nikak ne pojmu, pochemu vy ne prinyali
nikakih mer srazu, na meste?
     Muzhchina.  YA pochemu-to pervym delom vklyuchil chajnik,  naverno, v golove u
menya vse peremeshalos'.
     Zamestitel' direktora.  Vam  nuzhno bylo sest' vmeste s  zhenoj v  mashinu
"skoroj pomoshchi".
     Muzhchina.  Kogda ya  pozvonil po  sto devyatnadcatomu*,  mne skazali to zhe
samoe.
     ______________
     * Nomer telefona ekstrennyh vyzovov - "skoroj pomoshchi", pozharnoj komandy
i t.d. (Zdes' i dalee - primechaniya perevodchika.)

     Zamestitel' direktora. Razumeetsya.
     Muzhchina. Neuzheli moya rasteryannost' ne kazhetsya vam vpolne estestvennoj?
     Zamestitel' direktora.  Sluchis' takoe so  mnoj,  ya  by  ne  rasteryalsya.
"Skoraya  pomoshch'",  mne  kazhetsya,  kak  sredstvo  maskirovki nichut'  ne  huzhe
katafalka.  Prevoshodnyj rekvizit dlya prestupleniya.  V peredvizhnom tajnike -
polurazdetaya zhenshchina i  troe zdorovennyh muzhchin v maskah.  Sluchis' vse eto v
kino,  sleduyushchaya scena byla by  uzhasnoj.  Tak vy govorite,  na vashej supruge
bylo lish' tonkoe nochnoe kimono - o da, ono horosho produvaetsya, no zato legko
i raspahivaetsya.
     Muzhchina. Ne govorite takih strashnyh veshchej.
     Zamestitel' direktora.  YA  shuchu.  Prosto ya  realist i ne mogu prinimat'
vser'ez vymyshlennye, nelepye istorii.
     Muzhchina.  No ved' vy dolzhny znat',  pribyla li mashina "skoroj pomoshchi" v
kliniku.
     Zamestitel' direktora. Po dannym registratury - pribyla.
     Muzhchina. Mozhet byt', ohrannik voobshche vse eto vydumal?
     Zamestitel' direktora.  Poka,  bez dokazatel'stv,  utverzhdat' nichego ne
mogu.
     Muzhchina.  V  takom sluchae ya  ubezhden:  moya  zhena  nahoditsya v  klinike.
Polurazdetoj ujti otsyuda ona ne  mogla.  Da i  v  takuyu ran' byl otkryt lish'
sluzhebnyj vhod, kotoryj bditel'no storozhit ohrannik.
     Zamestitel' direktora.  Esli ya uznayu chto-nibud', nemedlenno soobshchu vam.
I  vse  zhe  podumajte sami:  vzroslyj samostoyatel'nyj chelovek sred' bela dnya
zabludilsya v klinike.  Ne uveren,  chto policiya poverit podobnym rosskaznyam i
zainteresuetsya etim delom.
     Muzhchina. A mozhet byt', ee po oshibke nasil'no pomestili v kliniku?
     Zamestitel' direktora. |to moglo proizojti lish' v tom sluchae, esli vasha
supruga otkazalas' podvergnut'sya osmotru.
     Muzhchina.  Pomestit' syuda  kogo-nibud' ne  tak-to  prosto;  chelovek,  ne
imeyushchij otnosheniya k klinike, edva li smog by eto sdelat'.
     Zamestitel' direktora.  Poka  dostoverno izvestno odno:  kto-to  vyzval
"skoruyu pomoshch'".
     Muzhchina. CHto zhe vse eto znachit?
     Zamestitel' direktora.  Esli priderzhivat'sya faktov - proizoshlo strashnoe
neschast'e.  CHto zhe kasaetsya moej kompetencii -  ya sdelayu dlya vas vse ot menya
zavisyashchee.  No  mne  prezhde vsego  neobhodimy fakty.  Vozmozhno,  ih  soobshchit
ohrannik; poskol'ku vedetsya proverka ego pokazanij - podozhdem rezul'tatov. A
poka, v pervuyu ochered', neobhodimo dokazat' vashu sobstvennuyu nevinovnost'.
     Muzhchina. Nu, eto uzh slishkom.
     Zamestitel' direktora. YA lish' rassmatrivayu vozmozhnye varianty.
     Muzhchina. YA - zhertva.
     Zamestitel' direktora.  Drugimi  slovami,  vsyu  vinu  vy  vozlagaete na
kliniku?
     Muzhchina. Ne znayu, chto i dumat'.
     Zamestitel'  direktora.   A  chto,  esli  dlya  nachala  posovetovat'sya  s
upravleniem ohrany?  Nuzhno samim udostoverit'sya vo vsem na meste -  inache ne
izbezhat' oshibok.  Ved' i  vremya,  i mesto tochno ustanovleny,  sledovatel'no,
chtoby vernut'sya nazad,  k  momentu proisshestviya,  nuzhno rassprosit' lyudej iz
priemnogo pokoya ambulatornogo otdeleniya.  Mozhet,  udastsya bez  osobogo truda
najti dvuh-treh svidetelej.

     (Posle etogo zamestitel' direktora kliniki, kotoryj speshil na zasedanie
Soveta,  ushel,  a ya -  "muzhchina" -  byl predstavlen ego sekretarshej glavnomu
ohranniku. Obo vsem proisshedshem ya sostavlyu pozdnee podrobnoe donesenie, poka
privozhu zapis' pokazanij ohrannika,  byvshego svidetelem gospitalizacii zheny.
Licevaya storona toj  zhe  kassety.  Pokazatel' schetchika -  206.  Vposledstvii
dostovernost' skazannogo podtverzhdena na detektore lzhi.)

     - Esli  by  sensej*,   zamestitel'  direktora  kliniki  srazu  podrobno
rassprosil menya,  ya rasskazal by obo vsem bez utajki.  I naverno, bylo b eshche
ne pozdno vse uladit' - v obshchem, ya ves'ma sozhaleyu.
     ______________
     * Sensej - pochtitel'noe obrashchenie k prepodavatelyam, vracham i t.d.

     Prezhde vsego - kak bol'naya, kotoroj vy interesuetes', byla dostavlena v
kliniku. Kogda iz central'noj stancii "skoroj pomoshchi" postupilo rasporyazhenie
gospitalizirovat' bol'nuyu,  primerno cherez polchasa, a tochnee - v chetyre chasa
shestnadcat' minut  pribyla  mashina  "skoroj  pomoshchi",  bol'naya i  sanitary o
chem-to gromko sporili.  Po slovam starshego sanitara,  bol'naya,  kotoraya vela
sebya  smirno,  poka  mashina ne  ostanovilas' u  vorot kliniki,  vdrug nachala
shumet', a tam i vovse otkazalas' vyhodit' iz mashiny: ya, govorit, ne bol'naya,
ya sovershenno zdorova. Podojdya k nim, ya stal ubezhdat' bol'nuyu, chto nesvedushchij
chelovek sam  sebe  postavit' diagnoz ne  mozhet,  pust'  ee  po  krajnej mere
osmotrit dezhurnyj vrach,  no ona menya i  slushat' ne hotela,  i v konce koncov
prishlos'  otkazat'sya  ot  vyzova  dezhurnogo  vracha  i   medsestry.   No  tut
zaartachilis' sanitary: oni, mol, ne mogut torchat' zdes' do beskonechnosti, im
pora uezzhat'. YA im v otvet: a mne chto prikazhete delat'; togda oni skazali: v
kliniku-de  vezti zdorovogo cheloveka oni by  ne  imeli prava;  vozrazit' mne
bylo nechego,  k tomu zhe starshij sanitar Ono -  moj priyatel',  vot i prishlos'
podpisat'  napravlenie i  prinyat'  bol'nuyu.  Esli  vspomnit',  kak  chasto  v
poslednee  vremya  bol'nye  otkazyvayutsya  ot   gospitalizacii  i   prihoditsya
ostavlyat' ih v klinike protiv voli, to dumayu, ya postupil pravil'no.
     S  dezhurnoj  medsestroj  est'  selektornaya svyaz',  no  ya  soobshchil,  chto
otklyuchayu selektor, i poluchil soglasie.
     Bol'naya -  malen'kaya,  simpatichnaya (snachala on  skazal -  takie  lyubomu
muzhchine po vkusu,  no potom popravilsya) zhenshchina,  kruglolicaya,  svetlokozhaya,
bol'sheglazaya,  - hotya i byla odeta legko, nemnogo vspotela. Na nej bylo lish'
legkoe  kimono  (iz  hlopchatobumazhnoj  ili  sinteticheskoj  tkani  s  chernymi
tyul'panami na rozovom fone), podpoyasannoe shnurkom iz chernyh i zelenyh nitok,
i hlopchatobumazhnye trusiki (oranzhevye bikini),  nikakih veshchej u nee ne bylo.
Iz napravleniya ya uznal, chto ej tridcat' odin god, no imya i mesto zhitel'stva,
poskol'ku ona otvechat' otkazalas', ustanovit' ne udalos'.
     Kogda my s  bol'noj ostalis' vdvoem,  ona vdrug tak zastesnyalas',  dazhe
sheya u nee pokrasnela. YA govoryu ob etom, poskol'ku, mne kazhetsya, takaya detal'
pomozhet ustanovit' lichnost' bol'noj.  Potom ona poprosila u  menya razresheniya
svyazat'sya po telefonu s  muzhem;  ya vezhlivo ob座asnil ej,  chto zvonit' v gorod
mozhno  tol'ko  po  telefonu-avtomatu iz  priemnogo otdeleniya,  i  ona  stala
prosit' u menya v dolg desyatiienovuyu monetu,  govorya, chto za nej skoro pridet
muzh  i  ona otdast mne sto ili dazhe tysyachu ien.  K  sozhaleniyu,  u  menya byla
tol'ko bumazhka v  tysyachu ien,  i  ya  pri  vsem zhelanii ne  mog  ispolnit' ee
pros'bu. YA poshutil: pust', mol, poishchet pod skamejkami v priemnom otdelenii -
mozhet,  tuda  sluchajno zakatilas' para  monetok,  a  ona  prinyala moi  slova
vser'ez i poshla k dveri; ya srazu pozhalel o svoej glupoj shutke, stal vsyacheski
ee uderzhivat',  ya vam dam,  tvoryu,  chto-nibud' nadet' na nogi,  sidite luchshe
zdes' i spokojno zhdite, rano ili pozdno muzh pridet za vami; no ona i slushat'
ne  hotela,   vyrvalas'  i   ubezhala.   Nahodyas'  pri  ispolnenii  sluzhebnyh
obyazannostej,  ya ne imel prava ostavit' post - ne poshel za nej, chtoby pomoch'
ej izbezhat' nepriyatnostej.
     Bol'naya tak i ne vernulas',  ya reshil, chto ona v samom dele nashla nuzhnuyu
ej monetu,  i snova raskryl nedochitannyj ezhenedel'nik;  i eshche ya podumal: raz
selektor byl otklyuchen, dezhurnyj vrach, ne znaya, v chem delo, napravilsya syuda i
po  doroge vstretil bol'nuyu.  Pogovarivali,  budto  u  nego  byvali svyazi  s
zhenshchinami, i ya, pomnitsya, oblegchenno vzdohnul. Vy, naverno, sprosite, pochemu
ya oblegchenno vzdohnul,  no etogo ya i sam ne pojmu.  Potom ya,  pravda, uznal,
chto dezhurnyj vrach togda ni na minutu ne otluchalsya iz kabineta,  i  ustydilsya
svoih  podozrenij.  O  dal'nejshej sud'be  bol'noj  mne  absolyutno nichego  ne
izvestno. S polnoj uverennost'yu mogu lish' skazat' odno - posle nee sluzhebnym
vhodom, gde ya dezhuryu, ne vospol'zovalsya nikto.
     YA perechital vysheizlozhennoe i podtverzhdayu:  vse proizoshlo tak, kak zdes'
napisano, chto i udostoveryayu podpis'yu.


     Vernemsya  v  komnatu  muzhchiny.   Imenno  v  eto  vremya  nachala  stuchat'
alyuminievaya kryshka vskipevshego chajnika.  On reshil uspokoit'sya, vypiv chashechku
kofe.  No fil'troval'nuyu bumagu -  skol'ko ni iskal ee -  najti ne smog. Ego
snova obdalo holodom bezyshodnosti.  Budto "skoraya pomoshch'" uvezla ne  tol'ko
zhenu,  no i  vse te melochi,  iz kotoryh skladyvalas' ego povsednevnaya zhizn'.
Stoya,  on vypil kipyatku.  Na lbu vystupil pot,  no kolyuchie ledyshki v zheludke
tak i ne rastayali.
     Gde-to pronzitel'no myaukaet koshka. Net, eto sirena mchashchejsya po pereulku
"skoroj pomoshchi".  Mozhet byt', obnaruzhili oshibku i zhenu vezut obratno? Otkryl
okno.  Na  stavnyah iz  gofrirovannoj zhesti sverkaet vlazhnaya ot rosy pautina.
Voj  sireny zamolk.  Naverno,  eta  mehanicheskaya koshka,  u  kotoroj nachalas'
techka,  vstretilas' nakonec s  novym partnerom.  V  eti chasy,  kogda uzhe net
prohozhih, ulicy prevrashchayutsya v carstvo vozbuzhdennyh mehanicheskih koshek.
     Donositsya sladkij zapah  zharenyh bobov.  Dolzhno byt',  v  eto  vremya na
fabrike fotoplenki nachinayut szhigat' othody. |tot durmanyashchij zapah vozvrashchaet
oshchushchenie real'nosti.  On  zakryl okno.  Na ulice skripnul tormoz velosipeda.
Prinesli utrennie gazety -  raznoschik v  tuflyah na  rezinovom hodu  staralsya
stupat' kak mozhno tishe.  CHitat' ne  hotelos',  no  po  privychke vzyal gazetu.
Beglo  prosmotrel politicheskie novosti  na  pervoj  stranice i  stal  chitat'
kolonku predskazatelya sud'by na poslednej.

                   "Otkormlennyj, uhozhennyj, shirokolobyj,
              vysokij, vislouhij, krupnogolovyj, vislobryuhij,
                             tolstonogij slon".

     Vdrug tochno rezanulo -  zhene ne vo chto pereodet'sya.  V  takom vide i  v
taksi ne  syadesh'.  Ej  ostaetsya odno -  pozvonit'.  Monetu dlya  avtomata ona
smozhet odolzhit' u kogo ugodno. Lyuboj, komu ona rasskazhet o sluchivshemsya s nej
nelepom proisshestvii,  prosto  posmeetsya i,  konechno,  proyavit serdechnost' i
ponimanie.
     Reshil zhdat' telefonnogo zvonka.  Uspel tri  raza prosmotret' gazetu,  a
zvonka vse  ne  bylo.  Neuzheli ponadobilos' stol'ko vremeni,  chtoby  dostat'
desyatiienovuyu monetu?  Fotografiya zakusochnoj, sgorevshej ot vzryva propana. V
nizhnem  pravom  uglu  na  toj  zhe  stranice brosilos' v  glaza  ob座avlenie o
propavshej sobake.
     Nakonec reshilsya. Nuzhno spravit'sya po sto devyatnadcatomu.
     Otvetili pochti srazu zhe - vse-taki telefon ekstrennogo vyzova:
     - Sto devyatnadcatyj slushaet.
     Podumal:  a  ne  slishkom li toroplyu sobytiya?  I  s  nepriyatnym chuvstvom
opustil  trubku  na   rychag.   No  totchas  zazvonil  telefon  -   muzhchina  v
rasteryannosti popyatilsya v dal'nij ugol komnaty.  Vidimo, telefon ekstrennogo
vyzova  snabzhen  prisposobleniem,   avtomaticheski  zamykayushchim  liniyu,  i  ne
otklyuchaetsya,  poka abonent ne snimet trubku.  Telefon vse trezvonil, neshchadno
terzaya muzhchinu.
     Prishlos' kapitulirovat'. Vzyal trubku.
     Popytalsya ob座asnit',  chto  proizoshlo,  no,  kak i  predvidel,  eto bylo
sovsem ne prosto.  Da i chto udivitel'nogo - kak ubedit' drugogo v real'nosti
sobytiya,  kogda chelovek, kotorogo ono neposredstvenno kasaetsya, sam ne mozhet
najti udovletvoritel'nogo ob座asneniya.
     Sobesednik  na  drugom  konce  provoda  otvechal  terpelivo,   ostorozhno
podbiraya slova. Esli rech' ne idet o neozhidannoj smerti na ulice, obrashchenie k
nam chlena sem'i lica,  pomeshchennogo v kliniku,  - sluchaj besprecedentnyj. Bez
vyzova vyezd mashiny "skoroj pomoshchi" nemyslim,  i,  poskol'ku on  imel mesto,
sleduet  predpolozhit',   chto  k  etomu  prichasten  kto-to  iz  chlenov  sem'i
gospitalizirovannoj.  Takim obrazom,  ves'ma somnitel'no, yavlyaetsya li chlenom
sem'i chelovek, kotoryj otricaet vyzov, hotya fakt gospitalizacii imeet mesto.
I  voobshche,  na  takogo roda  voprosy otvechat' nikto ne  obyazan.  Napravleniya
centra "skoroj pomoshchi" yavlyayutsya dokumentom sluzhebnogo pol'zovaniya,  i vpolne
dostatochno,  chtoby o  sluchivshemsya znal lish' tot,  kto  imeet k  etomu pryamoe
otnoshenie.
     Ubedit' nemyslimo,  no i vozrazit' nechego.  Vyter potnuyu ladon' podolom
rubahi i postaralsya vzyat' sebya v ruki.  Okazyvaetsya,  sluzhba "skoroj pomoshchi"
otnositsya k svoim obyazannostyam gorazdo ser'eznee, chem on predpolagal. Nechego
suetit'sya,  eshche  net  i  shesti utra.  Do  sih por zhena mogla obshchat'sya lish' s
nemnogochislennymi nochnymi dezhurnymi. Mozhno vpolne sebe predstavit', chto ni u
kogo iz nih ne nashlos' melkoj monety.
     Komnatu osvetilo solnce.  |to  byli  vsego lish'  otrazhavshiesya ot  reber
zhestyanyh staven  solnechnye luchi,  kotorye  rano  utrom  v  seredine leta  na
neskol'ko minut  pronikali v  komnatu,  no  vse  ravno  eto  byli  nastoyashchie
solnechnye  luchi.   T'ma  delaet  cheloveka  bezzashchitnym.  Polno,  razumno  li
podnimat' shum i  pozorit' sobstvennuyu zhenu?  Pobrivshis' i umyvshis',  on s容l
pomidor.  Proveriv soderzhimoe portfelya,  udostoverilsya: katalogov tufel' dlya
pryzhkov u nego dostatochno.
     Rech' idet o  sportivnyh tuflyah na  special'noj elastichnoj podoshve.  Ona
sdelana iz plastikovyh trubok,  napolnennyh vozduhom,  chto pridaet ej osobuyu
uprugost',  vrode  rezinovogo myacha.  Pri  umelom  pol'zovanii takimi tuflyami
pryguchest'  vozrastaet  primerno  na  tridcat'  sem'  procentov.  |to  novyj
zamechatel'nyj  tovar,   poluchivshij  ogromnuyu  populyarnost'  sredi   uchenikov
nachal'noj i srednej shkol,  - v takih tuflyah deti igrayut na shkol'nom dvore, a
v   perspektive   namechaetsya   vozmozhnost'   znachitel'nogo   rasshireniya   ih
proizvodstva  -   ved'   blagodarya  etim   tuflyam   mozhet   poyavit'sya  novyj
uvlekatel'nyj vid sporta.
     Segodnya on nameren dobit'sya zakazov -  krupnyh i melkih - samoe men'shee
v  shesti mestah.  V  poslednee vremya zakupochnye otdely firm,  dazhe teh,  chto
redko  zanimalis' ran'she  sportivnymi tovarami,  stali  proyavlyat' povyshennyj
interes k izdeliyam,  sposobstvuyushchim ukrepleniyu zdorov'ya. Vo mnogih magazinah
otkryty special'nye otdely.  "Pokupajte nashi tovary,  -  glasit reklama, - i
vam ne  ponadobitsya vrach".  Zakolov temno-sinij galstuk serebryanoj bulavkoj,
on srazu prevratilsya v procvetayushchego del'ca.
     Reshil  napravit'sya v  raspolozhennuyu nepodaleku pozharnuyu chast'.  On  uzhe
poluchil urok ot sto devyatnadcatogo i  potomu osobyh nadezhd ne pital.  Odnako
zagorelyj nachal'nik,  provodivshij na  vnutrennem dvore  utrennyuyu  zaryadku  s
molodymi  bojcami,  okazalsya  nastol'ko  lyubezen,  chto  otkliknulsya  na  ego
pros'bu,  naznachiv vmesto sebya odnogo iz  bojcov.  Pozharnaya chast' nahodilas'
ryadom s ego domom,  no rajon drugoj,  poetomu nachal'nik pozvonil v sosednyuyu,
i, poka oni zhdali otveta, muzhchinu ugostili dazhe chashkoj goryachego chaya.
     Dejstvitel'no,    vyezd   "skoroj   pomoshchi"   v    chetyre   chasa   utra
zaregistrirovan.  Ukazannye mesto  zhitel'stva i  imya  sovpali,  i  togda bez
vsyakoj pros'by s ego storony soobshchili,  v kakuyu kliniku uvezli zhenu. Zavyazka
byla absurdnoj,  a sejchas vse vystraivalos' do smeshnogo strojno. Na ogromnoj
karte,  visevshej v pozharnoj chasti,  muzhchine ukazali, gde nahoditsya klinika i
kak  tuda dobrat'sya.  Emu  pokazalos',  chto  klinika vrode slishkom daleko ot
rajona,  gde  on  zhil,  no  emu ob座asnili:  v  sluchae srochnoj gospitalizacii
rasstoyanie roli ne  igraet,  -  eto ego ubedilo.  Ne  meshkaya on napravilsya k
avtobusnoj ostanovke.  Sperva on ponimal,  chto eshche slishkom rano, no ochen' uzh
ne hotelos' preryvat' stol' udachno nachatoe delo.
     Sem'  chasov  tridcat' dve  minuty,  na  ostanovke vystroilas' ochered' -
chelovek pyatnadcat'.  S avtobusa on peresel na elektrichku, potom - na metro i
snova na avtobus.


     On  soshel  s  avtobusa  na  ostanovke  "Klinika" i  vdali,  na  shirokoj
poperechnoj ulice  srazu  uvidel bol'nichnye vorota.  S  pervogo vzglyada stalo
yasno:   useyannaya  gusenicami,  kak  vinogradinkami,  doroga,  vdol'  kotoroj
shpalerami stoyali vishnevye derev'ya,  ch'i gusto perepletennye krony obrazovali
tenistyj koridor,  ispol'zuetsya tol'ko klinikoj,  dvizheniya po  nej  pochti ne
bylo.  Metallicheskie vorota byli eshche zaperty. Odna stvorka nedavno vykrashena
v  chernyj  cvet,  na  drugoj pod  sloem  pyli  koe-gde  prostupala rzhavchina.
Naverno, sejchas vorota kak raz perekrashivayut.
     Na  perekrestke stoyala telefonnaya budka.  Bez  shesti minut vosem' -  do
otkrytiya kliniki vremya eshche  est',  tak chto on,  pozhaluj,  uspeet pozvonit' v
firmu.  Otdel  realizacii ne  otvechal.  Nabral  nomer  molodogo  sotrudnika,
zhivushchego v  obshchezhitii na  territorii firmy.  Tot kak raz sobiralsya vyhodit'.
Poprosil vypolnit' vmesto nego dela,  namechennye na  utro,  tak kak emu dazhe
trudno predstavit', skol'ko vremeni zajmut poiski zheny. Sotrudnik, ne slushaya
ob座asnenij,  ohotno obeshchal vse ispolnit'.  Spros na tufli dlya pryzhkov sejchas
rezko idet v  goru,  i  te,  kto zanimaetsya ih  sbytom,  otchayanno boryutsya za
klienturu.  Kto  zhe  otkazhetsya  provesti  krupnuyu  optovuyu  sdelku,  kotoruyu
predpolagal sovershit' segodnya sam  zaveduyushchij otdelom.  Muzhchina byl naznachen
otvetstvennym za realizaciyu etih tufel' lish' potomu,  chto podobnye sdelki on
zaklyuchal ochen' uspeshno. On zavoeval prochnuyu reputaciyu specialista po krupnym
zakazam.  Vozmozhno,  uspehu muzhchiny sposobstvovalo ego isklyuchitel'noe umenie
demonstrirovat' tufli pokupatelyam. Stoilo emu nadet' ih na nogi i pobezhat' -
totchas  sozdavalos' vpechatlenie,  budto  smotrish'  zamedlennuyu s容mku  ryvka
pervoklassnogo beguna na finishnoj pryamoj. Bylo yasno: na dele udastsya uvidet'
i  nastoyashchuyu skorost'.  On mog,  kak akrobat na batute,  bez vsyakogo razbega
legko   sdelat'  sal'to.   Na   samom  zhe   dele   on   zatrachival  energiyu,
proporcional'nuyu ob容mu  raboty,  i  demonstracii eti  stoili  emu  bol'shogo
truda.  Zato neposvyashchennym kazalos':  vot  oni -  novye ogromnye vozmozhnosti
cheloveka,  i otzyvy byli samye blagopriyatnye. Net, ego demonstracii vovse ne
byli obmanom,  ved' on  ne  vydaval ih  za  nechto sverh容stestvennoe.  No on
tverdo veril - esli hot' na minutu otbrosit' styd i prodelat' akrobaticheskij
nomer,  to uzh s  dvumya iz treh klientov nepremenno zaklyuchish' sdelku.  Nu,  a
segodnya on  ne  ochen'-to  sokrushalsya iz-za  poteryannogo utra  -  uspeet  eshche
naverstat' upushchennoe.
     No  emu  neobhodimo pokazat'sya na  soveshchanii  po  realizacii vo  vtoroj
polovine  dnya.  Budet,  kak  predpolagalos',  prisutstvovat' direktor firmy,
ezdivshij v  Kanadu  na  vystavku igrushek.  On  hotel  vruchit'  lichno  samomu
direktoru svoj plan uluchsheniya elastichnoj podoshvy, nad kotorym davno rabotal.
Muzhchina  eshche  ne  osvobodilsya ot  gordosti  i  chestolyubiya uchastnika konkursa
shkol'nikov-izobretatelej.   Emu   ochen'   hotelos'  dobit'sya  priznaniya  ego
tehnicheskogo talanta.  Byt' mozhet,  on zabluzhdalsya, no emu kazalos', budto i
nyneshnej  svoej  dolzhnost'yu zaveduyushchego otdelom,  dostignutoj im  s  bol'shim
trudom,  on  obyazan  tomu,  chto  prezhde  zanimalsya  lyubitel'skim  sportom  i
poziroval obnazhennym dlya fotozhurnala.  Nesmotrya na  vse uspehi,  on  poka ne
sumel  proyavit'  svoi  istinnye sposobnosti.  No  esli  teper'  emu  udastsya
zapatentovat' svoe izobretenie,  mozhno rasschityvat',  chto  otnoshenie k  nemu
rukovodstva firmy v korne izmenitsya.
     Skvoz' steklo v  telefonnuyu budku vpolzla ch'ya-to  ten'  i  nakryla ten'
muzhchiny.
     K  budke podoshla zhenshchina,  primerno odnogo s nim vozrasta,  i zaglyanula
vnutr'. Vzglyady ih vstretilis', no ona dazhe ne otvela glaz, prikrytyh ochkami
bez  opravy,  slovno razglyadyvala neodushevlennyj predmet.  Ona  byla  horosho
odeta: temno-sinie sportivnye bryuki, plotno oblegayushchie polnye lyazhki, belaya v
zheltyj goroh kofta.  Sudya po tomu,  chto ryadom klinika,  naverno,  medsestra,
podumal on. Polozhil trubku i vyshel iz budki. Priderzhal dver', propuskaya ee.
     No zhenshchina ne dvinulas' s mesta,  i on stolknulsya s nej nos k nosu.  Ee
volosy  pahli  obgorevshej  spichkoj.   Stekla  ochkov,   otsvechivaya,  kazalis'
cvetnymi.  V  lozhbinke  mezhdu  grudej  blestyashchimi sharikami sverkali kapel'ki
pota.
     - CHem vy bol'ny?
     Ona   zagovorila  tainstvennym  shepotom,   i   muzhchina,   rasteryavshis',
promyamlil:
     - Da net, ya ne bolen...
     - Na vid-to vy krepkij. Sportom nebos' zanimaetes'?
     Ona  legon'ko vzyala  muzhchinu za  lokot'  i,  perebiraya pal'cami,  stala
oshchupyvat' muskuly.  S  etimi priemami professionala medika ona  yavno hvatila
lishku.  On popyatilsya ot nee.  No zhenshchina prizhala ego k reshetke,  ograzhdavshej
alleyu, otstupat' bylo nekuda.
     - Fu, u vas gusinaya kozha, - prodolzhala ona nasmeshlivo. - Vernyj simptom
- libo nevroz,  libo astma. CHelovek s razvitoj muskulaturoj, kak pravilo, ne
mozhet upravlyat' svoimi nervami. U vas est' komu pokazat'sya.
     - Zachem? YA ne bolen.
     - Vozmozhno,  - skazala ona uspokaivayushche, no totchas snova zaladila svoe:
- Ne  zrya zhe govoryat:  zmeinaya tropa izvilista,  kak sama zmeya.  CHem slushat'
sovety nevezhestvennyh lyudej, kotorye napravyat vas neizvestno k kakomu vrachu,
gorazdo nadezhnee obratit'sya k uslugam professional'nogo posrednika. Po vashim
zaprosam,  sensej, budet naznachena i cena: est' pervoklassnye molodye vrachi,
a berut oni nedorogo;  glavnoe -  vyyasnit',  chem vy bol'ny, kakoj specialist
vam nuzhen. Konsul'tirovat'sya s vrachom bez opyta, bez imeni - bessmyslenno.
     Zakonchiv svoyu rech', ona protyanula vizitnuyu kartochku.

                        Desyat' let so dnya osnovaniya

                              Okazyvayu uslugi
                      v vypolnenii vseh formal'nostej,
                      svyazannyh s neotlozhnoj pomoshch'yu,
                        hirurgiej, gospitalizaciej,
                         vypiskoj iz kliniki i t.d.
                                Oficial'naya
                           posrednicheskaya kontora
                                    MANO

                            Bol'nichnaya alleya, 8
                            Tel. (242) -  24-24

     Vdrug progremel golos, usilennyj megafonom:
     - Vseh,  komu nuzhna stoyanka,  proshu ko mne!  Vseh,  komu nuzhna stoyanka,
proshu ko mne!
     Emu vtoril drugoj megafon:
     - Deshevyj   nabor   dlya   gospitalizacii!    Nabor,   neobhodimyj   dlya
gospitaliziruyushchegosya bol'nogo!  Tol'ko do poludnya! Pri krovotecheniyah bol'shaya
skidka!
     ZHenshchina prikusila nizhnyuyu gubu i smushchenno rassmeyalas':
     - Strashnaya konkurenciya.
     V nebol'shih stroeniyah po obe storony allei, pohozhih na magaziny, nachali
gotovit'sya k  otkrytiyu.  Zdes'  raspahivali stavni  ili  podnimali  zheleznye
shtory, polivali trotuar pered vhodom, vystavlyali reklamnye shchity, tam uzhe vse
bylo gotovo i  na stul'yah pod navesami rasselis' molodye lyudi s  megafonami.
|to byli posrednicheskie kontory.
     - YA v samom dele zdorov i vovse ne dumal pokazyvat'sya vrachu.
     - Ne hotite vrachebnogo osmotra -  ne nuzhno.  Mogu predlozhit' chto-nibud'
drugoe. My daem lyubye konsul'tacii.
     - Obojdus'.
     - Na dnyah my pomogli odnomu optoviku,  torguyushchemu shahmatami s magnitnoj
doskoj (v  nih  mozhno  igrat' dazhe  lezha),  ustanovit' kontakt s  zakupochnym
otdelom kliniki - on byl bezmerno rad; drugoj sluchaj: televizionshchiki prosili
pridat'  umirayushchemu nuzhnoe  vyrazhenie  lica  -  vse  bylo  sdelano  soglasno
zakazu...
     - V  priemnom pokoe kliniki navernyaka postoyanno dezhurit vrach,  a mozhet,
est'  i  osobyj  priemnyj pokoj  dlya  neotlozhnoj gospitalizacii.  Mne  nuzhno
vstretit'sya s odnim iz sotrudnikov, utochnit' koe-chto.
     - Uzh ne reporter li vy?
     - Nu chto vy.
     - Vy  govorite  "utochnit'".   Legko  skazat',   vse  znayut:  v  klinike
strozhajshij rezhim.  Vhod  tuda kategoricheski zapreshchen,  tol'ko mashiny "skoroj
pomoshchi"  v容zzhayut  besprepyatstvenno.   Dash'  odnomu  poblazhku  -   otboya  ot
posetitelej ne budet:  i bezdomnye, i p'yanicy pod lyubym predlogom popytayutsya
prolezt' tuda.
     - A   esli   vospol'zovat'sya  glavnym  vhodom  i,   posle   neobhodimyh
formal'nostej, poluchit' oficial'noe razreshenie na svidanie...
     - CHeloveku neiskushennomu eto ne  tak-to  legko sdelat'.  Priemnyj pokoj
nachinaet rabotu v devyat' chasov. Smena nochnogo personala v vosem', k polovine
devyatogo uzhe nikogo net, kak tut uspet'.
     - Kotoryj chas?
     - Uzhe opozdali, na dve minuty.
     - Proboltal tut s vami.
     - YA  ved'  skazala  vam:   zmeinaya  tropa  izvilista,  kak  sama  zmeya.
Predvaritel'naya plata  -  sem'sot  vosem'desyat  ien.  Zdes'  nikakie  skidki
nevozmozhny,  no,  esli my sgovorimsya, obshchuyu stoimost' uslug mozhno snizit' do
dvuh s polovinoj tysyach.

     (Mne  kazhetsya,  ya  chereschur  podrobno  rasskazyvayu ob  etom  epizode  u
telefona-avtomata,  ne stol' uzh,  po-moemu,  vazhnom,  esli imet' v vidu cel'
moego rassledovaniya. Poskol'ku ya ne dolzhen govorit' ot pervogo lica, stav'te
bez stesneniya tret'e - ne vozrazhayu. Vo vsyakom sluchae, eto - pervaya zapis' na
magnitnoj  lente,   poluchennoj  mnoyu  ot  zherebca.   Pravo,  ne  pojmu,  kak
poluchilos',  chto  za  mnoj  nachalos'  nablyudenie  s  pomoshch'yu  podslushivayushchej
apparatury  ran'she,  chem  ya  vstretilsya  s  kem-libo  iz  kliniki.  Ostaetsya
predpolozhit',  chto ischeznovenie zheny bylo zaranee splanirovano.  YA sobirayus'
zavtra utrom zadat' etot vopros neposredstvenno zherebcu.)

     Kontora zhenshchiny nahodilas' v sed'mom po schetu dome ot telefonnoj budki.
V  vitrine,  zanimavshej polovinu steny,  byli  vystavleny obrazcy  tovarov i
perechen' uslug s  tochnym ukazaniem cen:  "poseshchenie bol'nogo" -  stol'ko-to,
"molitva o  polnom vyzdorovlenii" -  stol'ko-to  i  tak  dalee.  Okolo dveri
stoyala  svernutaya bambukovaya shtora  -  naverno,  eyu  zanaveshivayut vitrinu ot
solnca.  V  kontore caril polumrak,  za stojkoj,  idushchej vdol' steny,  sidel
nizen'kij chelovek, lysyj, no s borodoj.
     - Klient,  -  bodro skazala zhenshchina borodatomu i,  podmignuv muzhchine: -
Oplatite,  pozhalujsta, - skrylas' za dver'yu, slivavshejsya so stenoj blagodarya
prikleennomu k  nej  ogromnomu kalendaryu s  fotografiyami devic  v  kupal'nyh
kostyumah.
     Borodatyj vynul iz-pod stojki listok bumagi i predlozhil muzhchine stul.
     - ZHarkij segodnya denek.
     - Skol'ko ya dolzhen?
     - Sem'sot i eshche vosem'desyat...
     Stoienovye monety borodatyj spryatal v nebol'shoj sejf, desyatiienovye - v
yashchik stojki.  Vzamen protyanul bumazhku,  lish' po vidu napominayushchuyu kvitanciyu,
no zato skreplennuyu nastoyashchej pechat'yu. Sev na samyj kraeshek stula i opershis'
o  spinku,  on  rasseyanno oziralsya  po  storonam,  nervno  shevelya  pal'cami,
sceplennymi na  grudi.  Mezhdu pal'cami vdrug poyavilas' desyatiienovaya moneta.
Potom ona  razdelilas' na  dve.  Totchas snova slilas' v  odnu  i  neozhidanno
raspalas' na  tri.  Vse  eto  proishodilo stremitel'no -  pal'cy  borodatogo
snovali s  takoj lovkost'yu,  chto neponyatno bylo,  delitsya li  odna moneta na
tri, ili tri slivayutsya v odnu.
     - Vpolne professional'no.
     - |to moya special'nost'.  S  nedavnih por nastalo vremya magii.  Obychnye
fokusy vyhodyat iz mody.
     - Razve mezhdu magiej i fokusami est' raznica?
     - Fokusy -  eto  iskusstvo,  magiya zhe  -  obyknovennaya lovkost' ruk.  -
Desyatiienovaya moneta ischezla mezhdu  pal'cami.  -  Vy  stradaete venericheskoj
bolezn'yu?
     - Pochemu vy tak reshili?
     - Lyudi,  kotorye ne  hotyat  pryamo  skazat',  zachem  im  nuzhno popast' v
kliniku, kak pravilo, stradayut venericheskoj bolezn'yu.
     - YA ne bolen.
     Po listve vishnevoj allei probezhala ryab' -  kazhetsya,  podul dolgozhdannyj
veter. V kontore naprotiv eshche gromche zaoral megafon:
     - Odezhda naprokat -  firma "Sakura"!  Podbiraet razmer,  cvet,  fason -
firma "Sakura"! K zhenskomu plat'yu - odno ukrashenie besplatno. Firma "Sakura"
gorditsya bogatstvom vybora,  opytom,  reputaciej.  Summa zaloga minimal'naya,
imeyushchim pri sebe voditel'skie prava - skidka pyat'desyat procentov. Luchshe odin
raz uvidet', chem sto raz uslyshat'! Odezhda naprokat - firma "Sakura"...
     - Mne kak raz i nuzhno plat'e naprokat.
     Muzhchina neproizvol'no pripodnyalsya,  slovno  sobiralsya vstat' so  stula.
Pogloshchennyj zhelaniem uznat' mestonahozhdenie zheny,  on sovershenno zabyl,  chto
ej neobhodimo pereodet'sya.
     - Uvod zamyshlyaete?
     S vidom zagovorshchika borodatyj pogladil zarosshuyu shcheku.
     - CHto znachit "uvod"?
     Vmesto otveta borodatyj,  polozhiv na stojku bol'shoj al'bom, zagovoril s
zharom:
     - Vozrast, razmer, lyubimyj cvet... Ne nado podrobnostej - v samyh obshchih
chertah,   dostatochno  lish'  priblizitel'no  znat'  rost;  poskol'ku  odezhda,
ochevidno, ne dlya muzhchiny, luchshe vsego plat'e svobodnogo pokroya.
     - Primerno metr shest'desyat, polnota - n-nu, v obshchem obychnaya.
     Borodatyj  stal  bystro  listat'  al'bom;  rastyanuv  nakrashennye  guby,
muzhchine ulybalsya so stranicy tonkonogij maneken v plat'e bez rukavov. Legkaya
tkan',  zalozhennaya na talii skladkami, navisala nad tugo styanutym poyasom. Ne
bud' plat'e svetlo-bezhevym, ono kazalos' by starinnym odeyaniem.
     - Kak,  nravitsya? S pomoshch'yu poyasa plat'yu mozhno pridat' lyubuyu dlinu, ego
legko slozhit' i  spryatat' v  karman.  Bolee udobnoj veshchi dlya uvoda ne najti.
Teper' kak naschet kol'ca, bus, solnechnyh ochkov? Dazhe vzyataya naprokat, odezhda
blagodarya takim melocham preobrazhaetsya do neuznavaemosti.
     Vernulas'  zhenshchina,   zvonivshaya  po  telefonu  nochnomu  ohranniku.   On
sobiralsya uzhe  domoj.  Ej  s  trudom  udalos'  ugovorit' ego  pobesedovat' s
muzhchinoj.  Voznagrazhdenie,  vklyuchaya zalog za  plat'e,  sostavlyalo pyatnadcat'
tysyach  pyat'sot ien.  V  bumazhnike ostalas' vsego tysyacha dvesti tridcat' ien.
Poka zhenshchina vypisyvala schet,  borodatyj zavorachival plat'e.  On  byl prav -
svertok i vpryam' legko umestilsya v karmane.  Koe-chto, skazal on, prilozheno v
kachestve premii;  no muzhchina -  emu bylo yavno ne do premii - toroplivo vyshel
na ulicu.
     CHtoby  popast' k  sluzhebnomu vhodu,  nuzhno  projti  metrov trista vdol'
ogrady vlevo ot central'nyh vorot.  Dav kratkie ukazaniya, kak vesti razgovor
s ohrannikom, zhenshchina, poglazhivaya ego po plechu, zasheptala doveritel'no:
     - Nu, begite. Esli chto, svyazhites' so mnoj.
     Muzhchina pomchalsya po vishnevoj allee.  V  takom zapale,  reshil on,  mozhno
probezhat' stometrovku men'she chem za trinadcat' sekund.


     Skvoz' prosvet v  izgorodi byl viden pustyr'.  Potom pokazalsya betonnyj
skat s borozdkami,  chtoby prohozhie ne skol'zili. V konce - nuzhnaya emu dver'.
Korotkaya trubka,  torchashchaya naiskos' ot krasnoj lampy nad dver'yu,  - naverno,
glazok obzornoj telekamery.  Sleduya nastavleniyam zhenshchiny,  on  nazhal  chernuyu
knopku  -  ponizhe krasnoj,  prednaznachennoj dlya  mashin  "skoroj pomoshchi";  iz
dinamika totchas prozvuchal chej-to  golos.  Edva  on  nazval nomer  posrednicy
Mano,  dver' otvorilas'.  Dolzhno byt',  eyu  upravlyali na  rasstoyanii.  Seraya
pustota, tochno mokraya bumaga, oblepila lico; vokrug ni dushi.
     Kogda  glaza  privykli k  temnote,  seraya pustota prevratilas' v  belyj
priemnyj pokoj. On byl ne osobenno prostornym, naverno, im pol'zovalis' lish'
dlya neotlozhnoj gospitalizacii.  Primerno chetvert' pomeshcheniya zanimala katalka
dlya perevozki bol'nyh.  Kafel'nyj pol i verhnij svet, kak v operacionnoj. Ne
isklyucheno,  chto v  sluchae neobhodimosti zdes' okazyvali i  pervuyu pomoshch'.  V
dveri zapasnogo vyhoda -  okoshko registratury, sprava eshche dve dveri. Dal'nyaya
obita nerzhaveyushchej stal'yu. Druguyu stenu sostavlyali ogromnye stvorki gruzovogo
lifta.  Vse dveri, krome stal'noj, vykrasheny v belyj cvet. Nalichnik okoshka i
zanaveska za steklom tozhe belye.
     Muzhchina dazhe popyatilsya pri vide takoj belizny.  V  etom cvete,  nachisto
lishennom individual'nosti,  chuvstvovalas' kakaya-to zlaya,  ledenyashchaya sila.  S
osoboj ostrotoj on oshchutil, kak veliko rasstoyanie, otdelivshee ego ot zheny.
     Zanaveska otoshla v storonu.  Okoshko raskrylos' napolovinu,  i poyavilos'
sumrachnoe  lico  glyadyashchego ispodlob'ya starika.  Ego  vyalyj,  ravnodushnyj vid
nagnal na muzhchinu eshche bol'shuyu tosku.
     Predstavlyat'sya ne  prishlos'.  Ohrannik prekrasno znal  cel'  poseshcheniya.
Horoshij simptom.  Znachit, zhenu privezli imenno syuda. Ohvativshaya ego slabost'
snova  napomnila o  perezhitom strahe i  napryazhenii.  Vidno,  posrednica Mano
posulila ohranniku horoshuyu platu -  vo vsyakom sluchae,  zagovoriv,  on boltal
bez  umolku,  chto  nikak ne  vyazalos' s  ego  neprivetlivym vidom.  Vprochem,
ravnodushnyj vid ego ob座asnyalsya, pozhaluj, tem, chto on ves' ushel v svoi mysli.
U nego byla nepriyatnaya privychka -  razgovarivaya, oblizyvat' verhnyuyu gubu. To
i delo vyglyadyvavshij konchik yazyka byl neestestvenno krasnym. Temnye pyatna na
skulah i sedina starili ego ne po vozrastu.
     I  vse zhe on slishkom boltliv.  K chemu eto mnogoslovie,  ved' nuzhno lish'
odno  -  uznat',  gde  nahoditsya zhena.  On  vrode  pytaetsya  zamutit'  vodu,
vzbalamuchivaya osadok na dne gorshka. Muzhchinu vnov' ohvatilo bespokojstvo.

     (Pokazatel' schetchika -  68.  Zdes'  bylo  snova vklyucheno podslushivayushchee
ustrojstvo;  posle  peregovorov s  posrednicej Mano,  kotoruyu  ya  vstretil u
telefona-avtomata,    ono   vremenno   bezdejstvovalo.   Teper',   veroyatno,
ispol'zovalas' apparatura drugoj  sistemy  -  zvuchanie sil'no  otlichaetsya ot
prezhnego.
     V zapis',  nachatuyu s otmetki 68,  ne vklyucheny: otkaz zheny podvergnut'sya
osmotru, soobshchenie o tom, chto v poiskah desyatiienovoj monety ona napravilas'
v  priemnyj  pokoj  ambulatornogo  otdeleniya,  poskol'ku  vse  eto  podrobno
izlozheno  v  svidetel'skih pokazaniyah ohrannika -  otmetka  schetchika 206,  -
privedennyh v  moem donesenii.  Opirayas' na pokazaniya ohrannika,  popytaemsya
vosstanovit' vse,  chto otnositsya k zagadochnomu ischeznoveniyu zheny. CHastichno ya
popytalsya dopolnit' ih svedeniyami, kotorye poluchil pozzhe.)

     Ohrannik byl v smyatenii. Ne yavis' syuda muzhchina sobstvennoj personoj, on
by, naverno, predstavil vse tak, budto nichego i ne sluchilos'.
     V vosem' chasov vosemnadcat' minut, kogda emu pozvonila posrednica Mano,
ohrannik  kak  raz  peredal  post  svoemu  smenshchiku -  procedura eta  vsegda
nachinalas' v vosem' nol'-nol' -  i tol'ko chto vernulsya v dezhurnuyu.  Dlya nego
procedura smeny sostoit obychno v sleduyushchem:  prezhde vsego, smotryas' v ruchnoe
zerkal'ce, on prichesyvaetsya, schitaet vypavshie voloski, vnimatel'no proveryaet
vorotnik belogo halata.  Halat u ohrannika korotkij,  dohodit lish' do beder,
vorot  s  chernoj okantovkoj,  nebrezhnost' srazu  brosaetsya v  glaza.  Zatem,
ubedivshis',  chto svyazka klyuchej v polnom poryadke, on vyhodit v dver' naprotiv
zapasnogo vyhoda i  po uzkomu special'nomu koridoru napravlyaetsya v  priemnyj
pokoj ambulatornogo otdeleniya. |to ogromnyj zal chut' li ne s tennisnyj kort.
Esli smotret' ot vhoda, s pravoj storony - okoshki apteki i raschetnogo stola,
sleva  -   okoshki  registratury,  pryamo  -  proem  metrov  v  pyat'  shirinoj,
otgorozhennyj stal'noj protivopozharnoj shtoroj,  vedushchej  v  diagnosticheskij i
procedurnyj  kabinety.   Nad   aptechnym  okoshkom   -   elektricheskoe  tablo,
pokazyvayushchee nomer  gotovogo lekarstva.  Bol'she  poloviny pomeshcheniya zanimayut
povernutye k tablo devyat' skamej,  stoyashchie v chetyre ryada,  -  eto edva li ne
vsya  mebel'  priemnogo otdeleniya.  V  levom  nizhnem  uglu  stal'noj shtory  -
nebol'shaya  dverca.   Za  nej  slyshen  golos  dnevnogo  ohrannika,   vedushchego
pereklichku uborshchic.
     Bez  pyati vosem' zvuchit sirena.  Nochnoj ohrannik,  vnimatel'no osmotrev
priemnoe otdelenie,  otpiraet dvercu.  V  nee,  prignuvshis',  vhodit dnevnoj
ohrannik.  Na nem tochno takoj zhe korotkij halat,  vorot s chernoj okantovkoj.
Oni  obmenivayutsya ustanovlennym privetstviem.  Peredaetsya svyazka  klyuchej.  O
chrezvychajnyh proisshestviyah soobshchaetsya ustno ili pis'menno.
     K  etomu vremeni prihodyat na rabotu farmacevty i  sluzhashchie.  So vtorogo
etazha (zdanie postroeno na krutom sklone,  poetomu vhod -  na vtorom etazhe),
gde  u  kazhdogo  sotrudnika  svoj  zapirayushchijsya  shkafchik  dlya  odezhdy,   oni
spuskayutsya po lestnice pryamo k svoim rabochim mestam.  Za okoshkami nachinaetsya
ozhivlennoe  dvizhenie,   no  v  priemnom  pokoe  po-prezhnemu  polnaya  tishina.
Ohranniki vmeste  obhodyat pomeshchenie.  |to  ne  bolee  chem  ritual,  lishennyj
vsyakogo smysla.  Na etom peredacha dezhurstva zakanchivaetsya,  dnevnoj ohrannik
otpiraet tualet i  kladovku s prinadlezhnostyami dlya uborki pomeshcheniya i podaet
znak cherez dvercu v shtore -  tut zhe, ozhivlenno obmenivayas' novostyami, vhodyat
pyat' uborshchic i  nachinayut svoj rabochij den'.  Dnevnoj ohrannik napravlyaetsya v
dezhurnuyu, a nochnoj - svoboden.
     Odnako v  to  utro vse bylo nemnogo po-drugomu.  Mashina "skoroj pomoshchi"
dostavila bol'nuyu,  kotoroj interesuetsya muzhchina. Prichem s togo momenta, kak
ona otpravilas' v  priemnyj pokoj za desyatiienovoj monetoj,  poshel uzhe pyatyj
chas.  Nikto za nej tak i ne priehal. Ohrannika ohvatilo durnoe predchuvstvie.
Otvratitel'noe oshchushchenie, kak ot zapaha tleyushchego v pepel'nice okurka. Pojti i
vse vyyasnit' pochemu-to  poboyalsya.  A  teper' uzh  nichego ne podelaesh' -  hot'
naiznanku vyvernis'. Mozhet, ustav ot poiskov monety, ona prisela na skam'yu i
zadremala.   Znachit,  eshche  do  peresmenki  nuzhno  bylo  dostat'  ej  vo  chto
pereodet'sya i  potom tajkom vypustit' ee cherez sluzhebnyj vhod.  S nej vpolne
mozhno bylo dogovorit'sya, i lyubaya posrednicheskaya kontora vzyalas' by vypolnit'
zakaz v kredit.
     No  sluchilos'  samoe  hudshee.   ZHenshchina  ischezla.   Iskat'  cheloveka  v
pomeshchenii,  gde vse na vidu,  -  glupo, no on tshchatel'nejshim obrazom iskal ee
povsyudu -  za  kolonnami,  v  stennyh nishah,  pod  skam'yami.  Ponimaya polnuyu
bessmyslennost' etogo,  proveril  vse  vyhodyashchie v  priemnyj pokoj  dveri  -
apteki, raschetnogo stola, spravochnoj. Oni byli zaperty iznutri.
     V  golove vertelsya proklyatyj vopros -  kak rasskazat' ob  etom dnevnomu
ohranniku,  ubedit' ego?  Po nocham priemnoe otdelenie prevrashchaetsya v  tupik,
pokinut' kotoryj mozhno  lish'  cherez  sluzhebnyj vhod.  Potajnaya komnata,  tak
chasto  poyavlyayushchayasya v  detektivnyh romanah?  Razumeetsya,  on  nachal  stroit'
raznye  predpolozheniya.  Dolzhna  zhe  potajnaya  komnata  imet'  hot'  kakuyu-to
lazejku.  No v odinochku vospol'zovat'sya eyu nemyslimo.  Nuzhen soobshchnik.  Ved'
vse  dveri  zapirayutsya iznutri,  i  bez  klyucha,  nahodyas' v  priemnom pokoe,
otkryt' ih nevozmozhno.
     Kto zhe byl ee soobshchnikom?  Koe-kakie podozreniya u nego voznikali. ZHal',
prodiktovany oni  byli  ne  znaniem,  a  intuiciej.  Da  i  potom,  esli ego
umozaklyucheniya verny,  ot  soobshchnika etogo nichego horoshego ne  zhdi.  Vylozhish'
naobum podobnye podozreniya i  naklichesh' bedu  na  svoyu  golovu.  Mozhno bylo,
konechno,  dolozhit' ob ischeznovenii zhenshchiny -  i delu konec.  No togda by ego
zapodozrili v tom,  chto on spal na postu.  I on podumal:  sdelayu vid,  budto
voobshche nichego ne sluchilos'.
     Ohrannik reshil: o sluchae s zhenshchinoj - nikomu ni slova.
     No  edva  on  ukrepilsya v  svoem reshenii,  pozvonila posrednica Mano  i
soobshchila:  s  nim hochet uvidet'sya muzhchina.  Vot nezadacha.  Vse ravno muzhchine
etomu nichego ne uznat' o sluchivshemsya.  Budet nebos' pristavat' s rassprosami
o toj zhenshchine.  Samoe luchshee -  ne vstrechat'sya s nim.  No esli otkazat'sya ot
vstrechi,  muzhchina,  samo soboj, popadet v ruki dnevnogo ohrannika. Eshche huzhe.
Ego lozh' tut zhe  vyplyvet naruzhu.  Sokrytie lyubogo proisshestviya -  tyagchajshij
prostupok,  tak,  chernym po belomu,  i napisano v instrukcii.  Ne glupo li -
pokryvaya chuzhie delishki, vyletet' so sluzhby? Net, vidno, vstrechi ne izbezhat'.
Da  i  chto eto za muzhchina,  u  kotorogo iz posteli uveli zhenu?  Zamorochu emu
golovu, kak-nibud' dogovorimsya, rassuzhdal ohrannik.

     (Prikleennaya poloska  -  kopiya  poslednej strochki,  zapisannoj v  knige
registracii neotlozhnyh sluchaev)

       1977    Do poludnya                    da

     ------------------------------------------------------------------

     6  VI     4.16         Oblachnost'      Skoraya 31 zh. tel.

        29     Posle                        net          Sem'ya,
               poludnya                                   postoronnie,
                                                         po tel.

     - Ta,  kogo vy razyskivaete, sluchaem ne ona? - sprosil ohrannik hriplym
posle nochnogo dezhurstva golosom, prosovyvaya v okoshko registracionnuyu knigu v
tolstom pereplete.
     Na  poslednej strochke raskrytoj knigi byla  zapis',  dovedennaya lish' do
poloviny  i  perecherknutaya  dvumya  zhirnymi  krasnymi  liniyami,  oznachavshimi,
vidimo, chto ona annulirovana.
     - Vozrast sovpadaet, vremya tozhe, v obshchem, sovpadaet.
     - V  takom  sluchae nichem pomoch' ne  mogu.  Sami  vidite,  imya  i  mesto
zhitel'stva ne ukazany. Znachit, oficial'no ona ne byla prinyata.
     - No i domoj ved' ona ne vernulas'.  Vse eto ochen' stranno. Podskazhite,
gde ee iskat', ya sam voz'mus' za poiski.
     - "Gde" sprashivaete? YA na eto mogu otvetit' odno - zdes'.
     - Zdes'?..
     Vo  vsem  oblike muzhchiny,  v  ego  vzglyade otrazilos' nakativshee volnoj
napryazhenie.  Ohrannik prezritel'no ulybnulsya.  Dva perednih zuba byli u nego
neestestvenno belye.
     - V  obshchem,  ya hochu skazat',  esli zdes' ee net,  iskat' gde-nibud' eshche
bespolezno.
     - No zdes'-to ona est'?
     - Poishchite - uznaete.
     CHtob  bylo  udobnee  nablyudat'  za  muzhchinoj,  ohrannik  otodvinulsya ot
okoshka. Dezhurnoe pomeshchenie - pryamougol'nik v vosem' dze*, vdol' sten - uzkie
polki  iz  tonkih  metallicheskih trubok,  malen'kij  stol  na  metallicheskih
nozhkah. CHeloveku tam spryatat'sya negde.
     ______________
     * Odin dze - 1,5 kv. m.

     - Da ej by, v togdashnem ee vide, vyjti iz kliniki ne udalos'.
     - Konechno ne udalos' by.
     - Mozhet, v takom sluchae zayavit' v policiyu?
     - YA by etogo ne delal. Tol'ko opozorites' eshche bol'she. Tridcat' odin god
- eto zhe zrelaya zhenshchina. I chtoby ona ne mogla otbit'sya - kto etomu poverit?
     - Skol'ko menya  ni  uveryajte,  budto ona  ischezla,  kak  zayac  v  shlyape
fokusnika...
     - Net, lovkost' ruk zdes' ni pri chem.
     - Kuda podnimaet etot lift?
     Muzhchina obratil vnimanie na lift v glubine komnaty - interesno, kuda na
nem  mozhno  popast'?  Ohrannik srazu  zhe  ozhivilsya.  Vyjdya iz  dezhurnoj,  on
pregradil muzhchine put' k liftu i bezzastenchivo oglyadel ego s golovy do nog.
     - Nu i nadoeli vy mne.  Ladno,  skazhu - lift idet pryamo na tretij etazh.
Tam kabinety dezhurnogo vracha, dezhurnoj sestry i neotlozhnoj pomoshchi. Podnimaet
tyazhelyh bol'nyh,  dostavlennyh "skoroj pomoshch'yu",  opuskaet trupy, kogda vrach
udostoverit smert'... Net-net, vasha zhena im ne pol'zovalas'. Ne podnimalas',
ne opuskalas'.
     - Horosho, no gde zhe ona?
     Ohrannik  povernulsya  i   otkryl  dver',   obituyu  nerzhaveyushchej  stal'yu.
Blestyashchuyu i gladkuyu dver'. Po nogam poplyla volna holodnogo vozduha.
     - |to holodil'nik dlya trupov,  esli on  pustoj,  v  nem mozhno ohlazhdat'
pivo -  ochen' udobno.  Nekotorye pol'zuyutsya, dazhe kogda tam pokojnik, a ya ne
mogu - protivno. Kogda pusto - drugoe delo.
     Ohrannik priladil vynutuyu  butylku piva  k  dvernoj ruchke  i  privychnym
dvizheniem sorval probku.  Naverno,  ottogo,  chto ono bylo holodnoe,  pena iz
butylki ne  poshla.  Zasunuv ruku  v  okoshko,  on  dostal chashku,  obter  kraya
pal'cami i napolnil ee.
     - Pogodite-ka so svoimi voprosami.
     Vypiv zalpom chashku, ohrannik snova naklonil nad neyu butylku i proburchal
bez vsyakogo vyrazheniya:
     - Esli hotite,  ya rassproshu,  s kem vam luchshe svyazat'sya.  Uznayu - srazu
skazhu.
     Muzhchina ne svodil glaz s  ohrannika.  On ne shevel'nulsya,  pokuda tot ne
oporozhnil butylku.
     Vrode i ohrannik chuvstvoval sebya nelovko. To i delo stiraya so lba pot i
vzdyhaya,  on  v  konce koncov ponyal:  net,  emu ne  ustoyat' pered upryamstvom
muzhchiny, kotoroe v nem s pervogo vzglyada i ne zapodozrish'. Ustavyas' na penu,
puzyrivshuyusya na dne chashki, ohrannik zagovoril s tainstvennym vidom:
     - Da,  bud' takaya vozmozhnost',  horosho by  vam ubedit'sya na meste,  chto
priemnoe otdelenie,  gde  ischezla vasha zhena,  -  tupik i  noch'yu iz  nego net
vyhoda.  No  menya,  k  sozhaleniyu,  uzhe smenil dnevnoj ohrannik,  i  uborshchicy
pristupili k rabote.  A esli vy popytaetes' zaglyanut' tuda tajkom, vas srazu
zapomnyat, i eto pomeshaet dal'nejshim poiskam. Glavnoe - postarat'sya sohranit'
vse v tajne.  Predstav'te sebe, eto - cilindr fokusnika, gde upryatan zayac, i
ubezhat' iz nego nevozmozhno.
     Net,  ischeznovenie  ne  bylo  ni  sluchajnost'yu,  ni  oshibkoj,  kak  eto
predstavlyaetsya muzhchine.  Ne bud' u nee soobshchnika, ej ni za chto by ne ujti iz
toj  potajnoj komnaty,  ved'  dveri-to  byli zakryty.  Pust' s  etim nelegko
primirit'sya, no nuzhno smotret' pravde v glaza.
     - Itak,  predpolozhim,  u nee byl soobshchnik. Togda neobhodimo otvetit' na
vopros - kto on. Stoit poraskinut' umom, i stanet yasno, kak eto ni pechal'no,
- ee  soobshchnikom  mog  byt'  tol'ko  molodoj  vrach,  vyezzhayushchij  na  vyzovy.
Razumeetsya, mozhno zapodozrit' i vracha, dezhurivshego v klinike, ili kogo-to iz
sluzhashchih,  no  zdes'  slishkom mnogo  lyudej -  navernyaka popadesh'sya na  glaza
medsestram ili kollegam. Vdobavok, chtoby popast' v ambulatornyj korpus, nado
projti iz konca v konec po dlinnomu koridoru, peresech' yarko osveshchennyj dvor,
i, bud' ty dazhe v belom halate, sluzhashchem svoego roda propuskom, skoree vsego
tebya uvidal by nochnoj storozh,  a  on dostatochno bditelen i  srazu zametil by
podozritel'nogo cheloveka i zapomnil ego.  Nu,  a vrach, vyezzhayushchij na vyzovy,
mozhet dejstvovat' po sobstvennomu usmotreniyu, u nego est' klyuch ot razdevalki
na vtorom etazhe,  i on mozhet legko,  nikem ne zamechennyj,  popast' iz svoego
kabineta na tret'em etazhe v  priemnoe otdelenie.  CHto eshche nado,  chtob uvesti
cheloveka iz kliniki?  Da i potom, hodyat sluhi o ego shashnyah s medsestrami. On
vrode nikak ne  zhenitsya iz-za  svoih sal'nyh volos,  a  mozhet,  i  po drugoj
prichine.  Slovom,  kak ni mudri,  bol'she nichego ne pridumaesh' -  eto zaranee
podgotovlennoe,  lovko  zadumannoe  tajnoe  svidanie.  |kij  mastak  -  chtob
pokrutit' lyubov',  dazhe "skoruyu pomoshch'" ispol'zoval. Prishlos', vidno, golovu
polomat' - vot do chego pohot' dovodit.
     - Takie ser'eznye podozreniya, i vy nichego ne predprinyali?
     - CHto podelaesh' - on vse-taki vrach.
     - Kak zhe, po-vashemu, byt'?
     - My  s  vami v  odinakovom polozhenii.  Ved' vy  ne  zahotite,  chtoby v
istorii bolezni vashej zheny poyavilas' porochashchaya ee zapis'?
     - Vse  eto  ne  imeet k  nej  otnosheniya!  Ona do  sih por bolela tol'ko
grippom i kor'yu.
     - Ne petushites'.
     - Dajte mne ego telefon - ya sam pozvonyu.
     - Net,  po  telefonu ne  goditsya.  Kto  zhe  stanet vam  priznavat'sya po
telefonu?  Nagryan'te-ka luchshe v kabinet,  gde vse eto proizoshlo, i, ne davaya
emu  opomnit'sya,  najdite uliki.  Esli reshite vser'ez vzyat'sya za  poiski,  ya
gotov vam pomoch'.  Provozhu vas do  samogo ego kabineta.  Pojdete tihon'ko za
mnoj.  V devyat' chasov vrach vyhodit ottuda.  No znajte napered: vputyvat'sya v
vashi  dela ne  stanu.  YA  obrazcovyj bol'noj.  Mne  udalos' nakonec poluchit'
prekrasnuyu rabotu, i ya portit' sebe reputaciyu ne zhelayu.
     Strannyj lift:  propolz mimo vtorogo etazha i ostanovilsya na tret'em. On
edva dvigalsya,  no  pri  etom neshchadno gromyhal i  skripel.  V  nos bil zapah
karbolki.
     Ohrannik ob座asnil muzhchine,  kak vesti sebya, chtoby ne brosat'sya v glaza.
Nevazhno,  chto na nem obychnyj kostyum. Ego vpolne mogut prinyat' za posetitelya,
naveshchayushchego bol'nogo,  ili torgovogo agenta,  yavivshegosya po delu;  no,  samo
soboyu, slishkom dolgo ostavat'sya v klinike i zahodit' v otdalennye korpusa ne
sleduet.  Samoe  bezopasnoe  -  belyj  halat.  Halatov  -  oni  imeyut  chetko
ustanovlennye razlichiya:  odni dlya  vrachej,  drugie dlya tehnikov,  tret'i dlya
sluzhashchih -  sushchestvuet bolee  dvenadcati tipov.  Dobyt' halat  ochen' trudno.
Dazhe v  bol'nichnom magazine trebuyut udostoverenie lichnosti.  Est' eshche odezhda
dlya bol'nyh i  dlya obsluzhivayushchego personala.  Odezhda bol'nyh ne imeet tverdo
ustanovlennogo obrazca.  Lyubaya nochnaya pizhama sojdet -  lish'  by  udobno bylo
lezhat' v posteli. (V etom smysle ego zhena v svoem nochnom kimono mogla delat'
chto ugodno,  ne privlekaya nich'ego vnimaniya.  Pravda, mezhdu vosem'yu i desyat'yu
chasami utra  bol'nye pochti nikogda ne  vyhodyat iz  palat.)  Nakonec,  odezhda
obsluzhivayushchego personala -  zhelatel'no,  konechno,  chtoby  ona  vyglyadela kak
rabochaya odezhda.
     Edinstvennoe,  chto  mozhet sdelat' muzhchina sejchas,  -  eto snyat' pidzhak,
razvyazat'  galstuk,  chtoby  pochuvstvovat'  sebya  posvobodnej,  i  popytat'sya
sygrat' rol' tehnika ili kogo-libo iz  obsluzhivayushchego personala,  porvavshego
ili ispachkavshego halat.  Muzhchina vdrug vspomnil:  u  nego v portfele obrazec
tufel' dlya pryzhkov -  i skazal, chto, mozhet byt', stoit pereobut'sya. Podoshva,
pravda,  tolstovata,  no  oni vpolne mogut sojti za  obychnye kedy.  Ohrannik
odobril etu mysl'.  Tufli dlya pryzhkov -  bolee podhodyashchaya obuv', chem kozhanye
polubotinki.
     Spustivshis' po lestnice,  oni okazalis' v  konce koridora.  Pryamo pered
nimi na  stene visela broskaya tablichka -  oranzhevym po belomu bylo vyvedeno:
"Sluzhebnyj hod v nochnoe vremya", i narisovannaya ryadom strelka ukazyvala vniz.
Po pravoj stene cherez ravnye promezhutki tyanulis' okna v alyuminievyh ramah, i
koridor  kazalsya  svetyashchimsya  cilindrom.  Sleva  temneli  takzhe  razdelennye
ravnymi   promezhutkami  dvustvorchatye  zasteklennye  dveri,   dohodivshie  do
derevyannoj paneli uzkie okna i proem - dolzhno byt', vyhod na lestnicu. Zdes'
pomeshchalis' kabinet diagnostiki i procedurnaya; za dvernymi steklami besshumno,
kak v nemom kino,  suetilis' kakie-to teni.  Pri vide ih muzhchine zahotelos',
chtoby shagi ego stali neslyshnymi.  K schast'yu,  tufli dlya pryzhkov osobogo shuma
ne proizvodili. Minovav komnatu medsestry, oni vyshli na lestnicu.
     Odno  lish'  nazvanie -  lestnica:  vsego chetyre stupen'ki,  soedinyavshie
postroennye na  raznyh urovnyah etazhi starogo i  novogo korpusov.  Otsyuda shel
naiskosok drugoj koridor.  Uzkij  i  ploho  osveshchennyj.  Ego  peregorazhivala
odnostvorchataya shirma  s  fanernoj  filenkoj  -  otgorozhennyj kusok  koridora
sluzhil, naverno, dlya hraneniya istorij bolezni ili eshche dlya chego-nibud'. Pryamo
pered shirmoj -  dver'. Ieroglify v krasnoj ramke preduprezhdali: "Postoronnim
vhod  vospreshchen".  Projdya  cherez  nee,  oni  popali  v  sleduyushchij koridor  -
oslepitel'no belyj, on, v obshchem, pohozh byl na pervyj.
     Ryadom s  lestnicej -  lift.  Nakonec-to  oni na  vtorom etazhe.  Minovav
neskol'ko dverej bez  tablichek,  sklad apparatury bez  dverej,  tualet,  oni
vyshli k mestu dlya kureniya.  Tam stoyali tri derevyannye skam'i,  pepel'nica na
metallicheskih nozhkah,  u  steny  vystroilis' avtomaty,  prodayushchie sigarety i
kofe,  i prislonennoe k nim kreslo-katalka bez odnogo kolesa.  Zdes' koridor
razdvaivalsya pod  ostrym uglom.  Vidnelis' dva ukazatelya:  odin -  zelenyj s
beloj nadpis'yu "Tret'ya diagnostika" -  pokazyval napravo; drugoj - oranzhevyj
s chernymi ieroglifami "Ambulatornaya sluzhba" -  ukazyval v tu storonu, otkuda
oni prishli. Levyj koridor byl lishen vsyakih oboznachenij.
     Koridor  etot  shel  pod  uklon,  poskol'ku urovni  etazhej  v  korpusah,
vozvedennyh v raznoe vremya, ne sovpadali. Do linii styka steny koridora byli
otdelany belym  plastikom,  a  dal'she vykrasheny deshevoj beloj  kraskoj.  Pol
zdes' uzhe byl doshchatyj,  i, naverno, iz-za tishiny v koridore carilo unynie, a
slabyj  svet,  probivavshijsya skvoz'  redkie  okna,  pridaval emu  shodstvo s
polosatym sero-belym bryuhom zmei.
     Kabinet dezhurnogo vracha -  v samom konce zmeinogo bryuha. Dal'she, skazal
ohrannik,  on  ne  sdelaet ni  shagu,  a  muzhchine pridetsya minovat' mesto dlya
kureniya  i   dojti  do  nuzhnogo  kabineta.   U  razvilki  koridora  ohrannik
zavolnovalsya i  reshitel'no zayavil,  chto,  mozhet,  on postupaet i  ploho,  no
vstrevat' v  eto delo u nego net ohoty,  tut oni rasstanutsya;  on pochesal za
uhom i bystro ushel napravo, sleduya zelenomu ukazatelyu.
     Vosem' chasov trinadcat' minut. Muzhchina sidit na skam'e - bryuki prilipli
k  potnym lyazhkam.  Nado by  spravit' maluyu nuzhdu,  no  on terpit cherez silu,
boyas' propustit' vracha.  Odnako,  sidya zdes' bez dela,  on privlechet k  sebe
vnimanie,  i  potomu,  opustiv  v  avtomat monetu,  beret  kofe  v  bumazhnom
stakanchike i potihon'ku othlebyvaet ego, chtoby ubit' vremya. Mudrenaya doroga,
dumaet  on.   Odnomu  ne  vernut'sya.  Ot  zelenogo  k  oranzhevomu  ukazatelyu
probegaet,  sharkaya  podoshvami,  moloden'kaya  medsestra,  v  vytyanutyh  rukah
klubitsya  parom  shirokogorlaya butyl'.  Pol  nepreryvno podragivaet -  gde-to
besshumno rabotaet mashina, nad golovoj grohot: tam, kazalos', vozyat korziny s
alyuminievoj posudoj.  Sekundu-druguyu otkuda-to slyshitsya, kak emu pochudilos',
priglushennyj plach zhenshchiny.
     Kogda stakanchik byl uzhe napolovinu pust,  v glubine koridora, lishennogo
ukazatelej,  hlopnula dver'.  Po  derevyannomu polu  zazvuchali shagi.  SHarkaya,
priblizhalsya vysokij,  horosho slozhennyj chelovek -  halat na nem kazalsya ochen'
korotkim.  Zadrav golovu, vypyativ grud', on stupal plavno, slovno katilsya po
rel'sam. Blesnuli tolstye stekla ochkov v massivnoj chernoj oprave.
     Vrach,  vyezzhayushchij na vyzovy,  v klinike,  naverno,  odin - znachit, on i
est'. Neuzheli tot samyj chelovek, kotoryj uvez zhenu i gde-to spryatal ee? Ili,
tochnej,   neuzheli  zhena   popalas'  na   udochku  etogo   vracha  i,   ustroiv
otvratitel'nyj spektakl', vyskol'znula iz doma? Horosho by polozhit' pod press
vospominaniya i vyzhat' iz nih istinu:  bylo li v povedenii zheny nechto, dayushchee
osnovaniya dlya podozrenij, pust' samyh mimoletnyh? No vyzhat' emu udaetsya lish'
pot.  Prosto ne veritsya, chto ona mogla tak lovko provesti ego! Net, eto bylo
by  uzhasno.  Vdrug emu  pochudilos',  budto vrach  neimoverno razdulsya,  tochno
izobrazhenie na ekrane neotregulirovannogo televizora.
     Ne strusil. YA ponimayu, vrach, on sposoben podchinyat' lyudej svoej vole, no
vse  zhe  veryu  v  svoi sily.  Pust' ya  hudoshchav,  nevzrachen,  no  zato horosho
trenirovan.  Ego prevoshodstvo v vese -  pustyak.  Da i otstupat' uzhe pozdno,
nuzhno vzyat' sebya v  ruki.  Nel'zya poddavat'sya emociyam,  ne  to ya  upushchu etot
sluchaj.  U  menya i  v  myslyah net schitat' sebya ochen' uzh  sil'nym -  ne ya  li
kogda-to  poziroval v  kachestve  obnazhennoj natury?  Pravda,  menya  zavlekli
obmanom,  mol,  foto pojdet v  zhurnale sportivnoj mediciny,  i,  uznav,  chto
fotografii prednaznacheny dlya zhurnala "Homo",  ya tut zhe otkazalsya.  No ya ne v
pretenzii:  razve blagodarya etomu ya ne ustroilsya v firmu sportivnyh tovarov,
gde sluzhu do sih por? No i gordit'sya, mne kazhetsya, zdes' osobenno nechem. Kak
utverzhdayut fotoreportery, trebovaniya zhurnala "Homo" k modelyam ves'ma strogi.
Bessmyslennaya moshch' ni  k  chemu,  no slabost' eshche huzhe.  Dolzhna chuvstvovat'sya
sposobnost' v sluchae neobhodimosti legko i bystro napadat'.
     YA,  pozhaluj,  otvleksya.  I vdobavok,  zabyvshis',  povel rech' ot pervogo
lica.   No  sleduet  uchest':  v  takoj  moment  sohranit'  spokojstvie  vyshe
chelovecheskih sil.  Vot ya,  snova vklyuchiv magnitofon,  slyshu zapis' teh samyh
shagov.  Otmetka  schetchika -  874.  Tufli  bez  zadnikov na  gladkoj  kozhanoj
podoshve,  i  potomu shagi edva slyshny,  no  vse  ravno oni  dostatochno chetki.
Mozhet,  eshche ottogo,  chto ya  sidel na skam'e ne shelohnuvshis'.  Fon,  shozhij s
shurshaniem voln na  otmeli,  -  moe  dyhanie.  SHagi vse otchetlivee i  nakonec
priblizhayutsya chut' ne  vplotnuyu:  mozhno dazhe razlichit' pohodku i  dogadat'sya,
chto tufli sil'no stoptany.  No vot,  projdya mimo samogo mikrofona, oni vnov'
nachinayut udalyat'sya.  SHum ih postepenno slivaetsya s postoronnimi zvukami, tut
konchaetsya pervaya  storona pervoj kassety.  Vozvrashchayu lentu  do  otmetki 874.
Vklyuchayu magnitofon -  shagi opyat' priblizhayutsya. Skol'ko ni prokruchivaj zapis'
- shagi priblizhayutsya snova i snova.


     Strannuyu vzyal ya na sebya rabotu.  Razve, presleduya po pyatam samogo sebya,
uvidish' chto-nibud', krome sobstvennoj spiny? No ya hochu videt' sovsem drugoe.
Skazhem,  prostranstvo,  sushchestvovanie kotorogo ya  predpolagal,  no ne videl,
pokuda v  nem  ne  poyavilis' shagi etogo vracha...  bespredel'no rasshiryayushchuyusya
propast',  razdelyayushchuyu s teh por menya i zhenu...  nichejnuyu zemlyu,  po kotoroj
svobodno  mozhet  hodit'  kazhdyj...   revnost',   zastyvshuyu,   podobno  lave,
sohranyayushchej ochertaniya neistovstva...


     Vrach  dazhe ne  vzglyanul na  muzhchinu.  Dojdya do  mesta dlya  kureniya,  on
povernul vlevo, sleduya zelenomu ukazatelyu. Tuda zhe ushel i ohrannik. Ustremiv
v  potolok  poluzakrytye glaza  za  tolstymi steklami,  on  prosledoval mimo
muzhchiny,  ne  izmeniv ni osanki,  ni shaga.  Tot sunul v  pepel'nicu bumazhnyj
stakanchik s  nedopitym kofe i  vstal.  Podozhdav,  poka rasstoyanie mezhdu nimi
dostiglo metrov pyatnadcati, muzhchina dvinulsya sledom.
     Za pervym povorotom okazalsya lift. Vrach nazhal na knopku, i dveri totchas
raskrylis'.  Naverno,  lift stoyal na  etom etazhe.  Vrach voshel.  Pozhaluj,  ne
uspet'.  Reshiv,  chto dognat' ego ne udastsya, muzhchina pripustil slomya golovu.
Sognuvshis',   on  nessya  vpered,   otmerivaya  blagodarya  svoim  tuflyam  shagi
santimetrov  po  sem'desyat  -  vosem'desyat.  Kazhetsya,  on  vse-taki  privlek
vnimanie  vracha.   Tot  nazhal  knopku  "stop"  i   podozhdal  muzhchinu.   Net,
predupreditel'nost' vracha ego ne obmanet. Muzhchina, potupivshis', molchal, vrach
tozhe molchal, ustavyas' v pol.
     Vrach  nazhal  knopku pyatogo etazha,  i  muzhchina,  pritvoryayas',  budto  ne
zametil etogo,  nazhal  tu  zhe  knopku.  Panel'  rasschitana na  sem'  etazhej.
Sobralsya li  vrach po  delu?  Ili tam,  na pyatom etazhe,  ego lichnaya komnata -
mesto tajnyh svidanij?
     Vyjdya iz lifta,  muzhchina ochutilsya v vestibyule.  Prostom, no krasivom, s
vertyashchejsya  dver'yu.   Trudno  poverit'  -  za  dver'yu  okazalas'  zemlya.  Ne
iskusstvennyj grunt,  kotoryj  ukladyvayut na  kryshu  ili  terrasu,  a  samaya
nastoyashchaya zemlya -  kopaj hot' do beskonechnosti.  Ot pod容zda uhodila doroga,
ne ochen' shirokaya,  no obramlennaya trotuarom,  vdol' kotorogo vysilis' ryadami
derev'ya.  Dolzhno byt', pyatyj etazh fasada sootvetstvoval etomu, vyhodyashchemu na
grunt. Znachit, zdanie postroeno na krutom sklone holma.
     Zdes' ne  bylo ni  registratury,  ni  ohrannika.  Nikem ne  zamechennyj,
muzhchina vyshel vsled za  vrachom naruzhu.  Emu pokazalos',  budto golovu obdalo
goryachim parom.  Golubel lish' zenit, a nizhe, po mere priblizheniya k gorizontu,
sgushchalas' pasmurnaya mgla.  Pohozhe,  i  segodnya budet uzhasnyj smog.  Odin  iz
snovavshih po  doroge  mikroavtobusov vysadil u  pod容zda neskol'ko muzhchin  i
zhenshchin.  Esli uzh  po  territorii kliniki hodyat svoi avtobusy,  ona zanimaet,
naverno, bol'shuyu ploshchad'.
     Doroga,  odnako, napominaet obychnuyu ulicu. Na nej stoit kakoe-to zdanie
- eshche odin korpus kliniki libo laboratoriya,  a po sosedstvu s nim magaziny -
produktovyj, fototovarov i drugie. Kto znaet, ulica li vnedrilas' v kliniku,
ili klinika zahvatila ulicu,  -  moglo byt' i  to,  i  drugoe.  Na blizhajshem
perekrestke -  razvyazka dlya  transporta v  dvuh urovnyah,  uhodyashchee pod  most
shosse -  dvuhryadnoe dvizhenie v  obe  storony -  zabito mashinami.  |ta vazhnaya
avtostrada,  dolzhno byt',  sushchestvovala eshche do togo, kak klinika razroslas',
prihvativ  i  vtoroj  holm.   Neponyatno  tol'ko,  komu  prinadlezhit  bol'shoe
steklyannoe zdanie  na  perekrestke -  gorodu  ili  klinike.  Nakonec muzhchine
udalos' prochitat' ne  ochen'-to  broskuyu vyvesku nad  oknami  verhnego etazha:
"Prokat  postel'nyh  prinadlezhnostej".  Estestvenno,  kogda  ryadom  ogromnaya
klinika,  prokat postel'nyh prinadlezhnostej -  neplohoj biznes.  Znachit, eto
zdanie nahoditsya na bol'nichnoj territorii.
     Oni podoshli k  trojnoj razvilke so svetoforom.  Odna iz dorog rezko shla
pod  uklon,  vo  vtorom dome  ot  ugla  byla  zakusochnaya.  Vrach voshel v  nee
uverenno,  kak zavsegdataj.  Nad navesom vmesto vyveski prikreplena ogromnaya
vilka.  Pohozhe,  zakusochnaya specializiruetsya na spagetti.  Vpolne podhodyashchee
mesto dlya svidaniya. Gotovyj v lyuboj moment vorvat'sya vnutr', muzhchina zadyshal
razmerenno,  rasslabilsya i so skuchayushchim vidom stal progulivat'sya u vhoda.  V
zakusochnoj byl odin-edinstvennyj posetitel'.  Vremya li bylo rannee,  no vrach
sidel tam v odinochestve. "Deshevaya yaponskaya kuhnya - ikra treski na bambukovoj
reshetke i  sup  iz  miso*,  -  370 ien..."  Dejstvitel'no deshevo,  no  luchshe
poterpet'. Vrach, derzha v ruke menyu, vytiral vlazhnoj goryachej salfetkoj lico i
sheyu,  ne  zamechaya muzhchiny.  Slishkom uzh  glupyj  u  nego  vid  dlya  cheloveka,
sposobnogo zamanit' zhenshchinu v "skoruyu pomoshch'",  chtoby pohitit' ee.  A mozhet,
zhena zapazdyvaet? CHto zh, v lyubom sluchae muzhchina zanyal vygodnuyu poziciyu.
     ______________
     * Miso - gustaya massa iz perebrodivshih soevyh bobov.

     Golod eshche mozhno bylo terpet', no mochevoj puzyr' ne daval pokoya. Muzhchina
nachal  mochit'sya u  zakrytoj lavki pletel'shchika cinovok.  Prohozhih po-prezhnemu
pochti ne  vidno -  kak-nikak territoriya kliniki.  Vdrug iz-za ugla poyavilis'
dvoe  v  sportivnyh trusah.  Korotko ostrizhennye,  usatye,  oni  pohodili na
studentov,  zanimayushchihsya karate.  Bezhali oni,  vidno, uzhe davno - vspoteli s
nog do golovy.  Probegaya mimo muzhchiny,  odin iz nih sil'no tknul ego v  bok.
Muzhchina zastegnul molniyu.  Beguny skrylis',  i on vzdohnul s oblegcheniem. Ne
sprav' on do etogo nuzhdu, ne spustil by obidchiku. Podnyal shum, i vse by poshlo
prahom.
     Zakuril.  Mimo  nastorozhennyh ushej,  tochno  poryvy  vetra,  pronosilos'
vremya, a inoe - ego - vremya zastylo gde-to vnutri i zamerlo v nepodvizhnosti.
CHetyre okurka valyalos' pod nogami, v zubah zazhata pyataya sigareta. Znachit, on
vykuril polovinu svoej dnevnoj normy. Ostatok nado rashodovat' ekonomnee.
     Muzhchina dokuril pyatuyu sigaretu lish' do  poloviny,  kogda iz  zakusochnoj
poyavilsya  vrach.  On  ne  vyglyadel ni  razdrazhennym,  ni  grustnym.  Pozhaluj,
nikakogo  ugovora  s  zhenoj  u  nego  ne  bylo.  Uverennost' muzhchiny  nachala
rushit'sya, no stoit prekratit' presledovanie, i oborvetsya nitochka nadezhdy, za
kotoruyu on s trudom ceplyalsya. Vrach byl bez halata. Naverno, portfel' ego tak
vzdulsya ottogo,  chto v  nem upryatan halat.  A  mozhet,  on polozhil v portfel'
korobku spagetti v podarok zhene?
     Vrach vernulsya k razvilke i poshel nalevo - k stancii metro. Lyudi vyhodyat
i vhodyat,  no ih nemnogo, i muzhchina ne koleblyas' napravilsya vsled za vrachom.
Tot  minoval kontrolera i  po  podzemnomu perehodu vyshel  na  druguyu storonu
ulicy.  Pejzazh  sovershenno  peremenilsya  -  zdes'  prohodila  uzkaya  doroga,
okajmlyavshaya unylyj  obryv,  na  obochinah  vysilis'  v  rost  cheloveka gustye
zarosli  polyni.  Parallel'no doroge  byli  prolozheny rel'sy,  tyanuvshiesya iz
raspolozhennogo povyshe tonnelya. Vozmozhno, eto byla ta zhe liniya metro. Muzhchina
zahotel proverit' svoyu dogadku, no nazvanie stancii nad vhodom oboznacheno ne
bylo.
     Pryamaya doroga dlya  presledovaniya neudobna -  v  lyubuyu minutu vrach mozhet
obernut'sya, no, k schast'yu, on shel nichego ne zamechaya. Podi tut pojmi: nadulsya
li  on  ot spesi ili prosto ushel v  svoi mysli.  CHerez prosvety polyni vnizu
vidnelos' seroe more.  Zdaniya, vystroivshiesya vdol' obryva, vydelyalis' na ego
fone  poperechnymi zheltymi polosami,  drozhali v  zharkom  avgustovskom mareve.
Esli dazhe eto sklady, oni prekrasno vpisalis' v landshaft.
     Muzhchina zashagal vniz po krutoj kamennoj lestnice i primerno na seredine
sklona uvidel torgovuyu ulicu.  Obryv navisal kozyr'kom, poetomu sverhu ulicu
ne  bylo  vidno.  Kazhdyj pyatyj magazin ovoshchnoj ili  cvetochnyj,  torgovlya shla
vrode ne  ochen' bojko.  Mozhet byt',  eti  magaziny tozhe obsluzhivayut kliniku?
Primerno ot serediny ulicy snova shla vverh prorezavshaya holm doroga.  V konce
ee stoyal ukrashennyj iskusstvennymi orhideyami Dzidzo, bog - pokrovitel' detej
i putnikov,  strujka,  bezhavshaya iz vodootvodnoj truby,  obrazovala u ego nog
penyashcheesya ozerco.  Doroga pod konec pereshla v  lestnicu.  Podnyavshis' po nej,
muzhchina vyshel k  zhilomu massivu,  obryv ne  navisal nad  nim,  vverhu sinelo
nebo.
     Po  vsemu sklonu razbrosany byli  neuhozhennye gazony i  chahlye derevca,
mezh  kotoryh torchali takie  zhe  zhalkie  domishki.  Sklon  vygibalsya napodobie
linzy,  ploho prosmatrivalsya,  i  mozhno bylo razglyadet' lish' dva-tri desyatka
domov.  Vse  dvuhetazhnye,  s  vhodom  poseredine;  pravaya i  levaya  poloviny
prednaznachalis' kazhdaya dlya  odnoj sem'i;  nekotorye doma  rasschitany byli na
chetyre sem'i  -  pervyj i  vtoroj etazhi ih  delilis' eshche  nadvoe.  |to  byli
staromodnye postrojki -  fasady grubo oshtukatureny, malen'kie okna v tolstyh
derevyannyh ramah.  Skoree  vsego,  doma  dlya  vrachej ili  sluzhashchih kliniki -
udivitel'no unylyj pejzazh. Sovsem mertvyj, vozmozhno, iz-za valyavshihsya krugom
iskorezhennyh velosipedov, polomannyh kletok - v nih ran'she derzhali, naverno,
melkuyu zhivnost'.  A  mozhet  byt',  v  etih  zdaniyah razmestilis' special'nye
laboratorii ili bol'nichnye palaty. Vprochem, kak znat', ne vyseleny li otsyuda
- po planu rekonstrukcii - zhil'cy.
     Nakonec  u  odnogo  iz  domov  vrach  ostanovilsya.  Dorozhka  petlyala  ot
postrojki k postrojke,  budto na detskom risunke, vdobavok gustye nasazhdeniya
ogranichivali vidimost' -  dlya presledovaniya ochen' udobno.  No i nablyudat' za
vrachom stalo trudnee.  Dom,  u kotorogo on ostanovilsya,  otlichalsya ot prochih
lish' visyashchej na stene tablichkoj s nomerom 5-4,  da eshche seraya shtukaturka chut'
otlivala zelen'yu.  Sprosi kto-nibud' muzhchinu,  kak  projti syuda  ot  dorogi,
vyrytoj v holme, on by ne smog nichego ob座asnit'. Pomnil lish', chto daleko.
     Uvidav,  kak vrach vynul iz yashchika pochtu i podnyalsya po lestnice, muzhchina,
prignuvshis' za  kustami,  odnim mahom proskochil dvor  i  stal osmatrivat'sya.
Pochtovyh yashchikov  bylo  chetyre;  sudya  po  pokryvayushchej ih  pyli  i  rzhavchine,
ispol'zovalsya lish' odin.  Vrach stoyal spinoj k  gryaznomu oknu,  v  kotorom on
vyrisovyvalsya temnym siluetom, na lestnichnoj ploshchadke i, sognuvshis', vozilsya
s  zamkom.  Levaya  dver'  na  vtorom etazhe.  Vozduh nasyshchen burovatoj pyl'yu,
pahnet  padal'yu.  Muzhchina  vzdrognul ot  durnogo  predchuvstviya.  Sposobnost'
myslit' rastopilas', kak zhir v kipyatke, stala ton'she bumagi. Ego terzala uzhe
ne mysl' o  svidanii zheny s lyubovnikom,  on boyalsya obnaruzhit' ee trup.  Esli
eto odno iz zdanij kliniki,  zdes', vpolne vozmozhno, stavyatsya opyty na zhivyh
lyudyah.  I  eto nastol'ko merzkoe delo,  chto gryaznye opyty svoi vrach stavit v
odinochku, dazhe prisutstvie medsestry nezhelatel'no.
     Muzhchina oboshel vokrug doma.  Na protivopolozhnoj ego storone, vyhodivshej
na  severo-vostok,  okna byli malen'kie -  naverno,  zdes' kuhni ili  vannye
komnaty.  Vernuvshis'  k  dveryam,  on  uvidel,  chto  odno  iz  okon  otkryto.
Prizhavshis' k  stene,  muzhchina ves' obratilsya v  sluh.  Hriplyj rev  parohoda
prozvuchal tochno prizyv o  pomoshchi.  Grohot ulicy pronikal v kazhduyu kletku ego
tela.  Gde-to proletel vertolet. No chelovecheskih golosov ne slyhat'. Neuzheli
oni  tak  blizko pril'nuli drug  k  drugu,  chto  net  nikakoj nuzhdy govorit'
gromko;  a  mozhet,  oni shepchutsya?  Ili u  zheny vo rtu klyap i ona voobshche ne v
sostoyanii govorit'?  A  esli vrach derzhalsya v zakusochnoj tak spokojno potomu,
chto zhena prevratilas' v trup, nad kotorym vremya uzhe ne vlastno?
     Muzhchina bystro prikinul rasstoyanie do  okna i  stal iskat' kakoj-nibud'
vystup ili udobnoe uglublenie -  oporu dlya nog.  On  byl gotov k  tomu,  chto
pered nim vozniknet scena,  kotoruyu vovse ne  hotelos' by  videt'.  Blizitsya
rasplata.  CHego uzh  teper' strashit'sya novoj rany,  kogda staraya tak gluboka.
Vdol' dekorativnogo karniza nad  vhodom shla  vodostochnaya truba.  Raspolozhena
udobno,  no  ochen'  uzh  prorzhavela,  mozhet  ne  vyderzhat' ego.  Podprygnut',
vospol'zovavshis' sportivnymi tuflyami?  Net,  slishkom vysoko.  Neuzheli on  ne
izlovchitsya?  V  sosednem dome na  samom verhu lestnicy,  vedushchej na  ploskuyu
kryshu,  vidneetsya kakaya-to  konusoobraznaya konstrukciya.  Naverno,  vyhod  na
kryshu.  Ne isklyucheno,  chto i  v  etom dome naverhu est' podobnoe ustrojstvo.
Esli proniknut' snizu ne udastsya, nuzhno poprobovat' vorvat'sya k nim sverhu.
     Muzhchina podnyalsya na vtoroj etazh -  da, kak on i predpolagal, s ploshchadki
vverh shla eshche odna lestnica.  Dver',  vedushchaya na  kryshu,  zaperta na visyachij
zamok;  no proboj sovsem raz容la rzhavchina - skrutit' ego i vyrvat' nichego ne
stoilo.  Zaskripeli dvernye petli,  no zvuk,  korotkij i rezkij, legko mozhno
bylo sputat' s krikom fazana.  Muzhchina vyzhdal - nichego, vse tiho. Znachit, ne
obratili vnimaniya.  Den' byl ne ochen'-to solnechnyj, no otrazhavshiesya ot kryshi
luchi slepili glaza.  Pod  nogami kroshilsya,  kak suhoe pechen'e,  tolstyj sloj
slezhavshejsya pyli.
     On  leg zhivotom na  nizkij,  dohodivshij do kolen bar'er i  vysunulsya do
otkaza vpered.  Meshal kozyrek nad oknom -  on uvidel,  i to s trudom, tol'ko
raspahnutye  okonnye  stvorki.   SHirina  kozyr'ka  ne  prevyshala  pyatnadcati
santimetrov, i, dazhe dobravshis' do nego, on vryad li smozhet tam ustoyat'.
     Vdrug iz  komnaty donessya otchayannyj vopl'.  Vopl' zhenshchiny.  Ona krichala
nechelovecheskim golosom,  i  razobrat',  zhena eto  ili net,  bylo nevozmozhno.
Korotkij,  neyasnyj razgovor -  i opyat', to utihaya, to narastaya vnov', zvuchit
nizkij sdavlennyj vopl'.
     Ot  neozhidannosti muzhchina  szhalsya,  slovno  oblityj  kipyatkom  dozhdevoj
cherv'.  Mozg otchayanno sverlila mysl':  chto delat',  kak zaglyanut' v komnatu?
Ceplyayas' noskami tufel' za bar'er, on uhvatilsya za vodostochnuyu trubu i povis
vniz  golovoj.  Pril'nuv grud'yu k  stene,  on  ponimal:  nazad puti  net.  K
schast'yu,  vodostochnaya truba zdes' prorzhavela men'she, chem vnizu. Teper' nuzhno
spustit'sya kak mozhno nizhe.  Tol'ko by vyderzhali krepyashchie trubu skoby, togda,
pozhaluj,  on smozhet,  ucepivshis' za nih,  zaglyanut' v komnatu.  A esli truba
razvalitsya i  on poletit vniz,  nado by postarat'sya upast' na nogi,  podoshvy
ego tufel' dolzhny spruzhinit'.
     Vopli zhenshchiny peremezhalis' korotkimi stonami.  V uglu komnaty vidnelas'
krovat'.  Na  beloj prostyne lezhal navznich' vrach,  sovershenno golyj.  Odeyalo
valyalos' na polu,  krovat' vsya na vidu,  no zhenshchiny tam net. Odnako golos ee
zvuchal ne umolkaya.  Istochnikom ego byl, veroyatno, ogromnyj dinamik, stoyavshij
u izgolov'ya. Steny splosh' byli uveshany fotografiyami obnazhennyh zhenshchin. Golos
v dinamike vopil vse gromche i,  prohodya kakie-to slozhnye modulyacii, zapolnyal
komnatu.  V  etom  nevoobrazimom shume  lezhal vrach,  mezhdu nog  u  nego stoyal
kakoj-to sosud.
     Vzglyady ih  vstretilis'.  Vrach  vskochil,  shvatil lezhavshee u  izgolov'ya
polotence i,  obmotav ego vokrug beder,  brosilsya k oknu. Muzhchina eshche krepche
vcepilsya v  trubu.  Vrach protyanul ruku i  shvatil muzhchinu za  poyas.  Pytayas'
vyrvat'sya,  muzhchina nelovko povernulsya,  i  truba  bezzvuchno oblomilas'.  On
povis  v  vozduhe.   Vrach  pytalsya  osvobodit'  ruku,   no  vytashchit'  ee  iz
zatyanuvshegosya poyasa ne smog i, uvlekaemyj tyazhest'yu muzhchiny, poletel vmeste s
nim vniz.
     Tak,  v  obnimku,  oni i ruhnuli nazem'.  Sdelav v vozduhe pol-oborota,
vrach okazalsya vnizu.  Muzhchina upal udachno,  otdelavshis' carapinami,  no vrach
sil'no ushibsya i poteryal soznanie.  Ego bol'shoe,  porosshee belym pushkom nagoe
telo  lezhalo  navznich',  glaza  byli  otkryty,  i  eto  proizvodilo  uzhasnoe
vpechatlenie. No on dyshal, i pul's u nego bilsya.
     Muzhchina popravil polotence na bedrah vracha.  Vse poprilichnee.  Potom on
podumal:  horosho by vyklyuchit' magnitofon, po-prezhnemu izdavavshij nepreryvnye
zhenskie  vopli.   I  nuzhno  eshche  pozvonit'.  Tam,  bezuslovno,  dolzhna  byt'
telefonnaya kniga,  pridetsya tol'ko poiskat'.  Slovom, hochesh' ne hochesh', nado
podnyat'sya v  komnatu.  Paradnoe bylo  zaperto  iznutri.  Teper'  on  uzhe  ne
opasalsya,  chto ego kto-to  uvidit,  i,  spustivshis' s  kryshi na karniz okna,
povis na  nem,  potom raskachalsya i  brosil svoe  telo  v  komnatu.  Vyklyuchil
magnitofon. V ushah ostalos' preryvistoe dyhanie zhenshchiny.
     Ne  uspel  on  podojti  k  telefonu,   kak  razdalsya  zvonok.   Muzhchina
zakolebalsya,  no  delat' bylo nechego.  Dozhdavshis' tret'ego zvonka,  on  snyal
trubku.
     Poslyshalsya spokojnyj muzhskoj golos:
     - Ne bespokojtes',  mne vse izvestno.  Podozhdite, pozhalujsta, nikuda ne
uhodite.
     - Vy vse videli?
     - CHto s postradavshim?
     - Kazhetsya, bez soznaniya.
     - Ostav'te  ego  na  meste,  esli  vozmozhno,  polozhite  na  lob  mokroe
polotence. Poishchite zont ili chto-nibud' v etom rode, nado prikryt' ego golovu
ot solnca. Mchus' k vam.


     Vo  vsem  sluchivshemsya nel'zya  vinit'  odnogo  lish'  starogo  ohrannika.
Polovina viny na  nem  samom -  ne  kto  inoj,  kak  on,  schel predpolozheniya
ohrannika razumnymi,  poddalsya na ego ugovory. Vot i popal v peredryagu. Malo
togo,  chto naprasno pritashchilsya syuda, eshche i v istoriyu vlip. Ne isklyucheno, chto
i policiyu vyzovut. Golos po telefonu skazal "ne bespokojtes'", no chto znachit
"ne bespokojtes'"?  Govorit, mol, emu vse izvestno, no chto? Strannye nameki.
Esli bezhat', to sejchas zhe.
     On reshil ne meshkaya podnyat'sya na kryshu za portfelem i  pidzhakom.  Vyhodya
iz komnaty,  vynul iz magnitofona kassetu s zapis'yu zhenskogo krika i spryatal
v  zadnij karman bryuk.  Dver'  on  ostavil nezapertoj.  V  prihozhuyu vorvalsya
veter.  Muzhchina proshelsya po kryshe.  Otsyuda otkryvalsya obzor kuda shire, chem s
zemli,  no ne nastol'ko, kak emu predstavlyalos'. Vo dvore, vyhodivshem na yug,
po-prezhnemu lezhal navznich' vrach, a vdali raskinulos' more - pod razorvannymi
redkimi oblakami,  tochno pozolochennye,  sverkali volny.  Naverno,  v  toj zhe
storone i doroga iz goroda, po kotoroj on podnyalsya syuda. Na zapad, naskol'ko
videl glaz, prostiralsya zhiloj massiv. CHut'e podskazyvalo emu, chto na vostoke
dolzhny nahodit'sya zdaniya kliniki,  no uvidet' ih bylo nevozmozhno iz-za gusto
razrosshejsya klenovoj  roshchi.  Na  severe  do  samogo  gorizonta tyanulas' cep'
holmov,  a  pryamo pered nimi  vysilos' mnogoetazhnoe zdanie.  Ono  bylo  chut'
ponizhe torchavshej levee  krasno-beloj  polosatoj truby  kakogo-to  zavoda,  -
znachit, dejstvitel'no ochen' vysokoe zdanie.
     Slyshitsya  priblizhayushchijsya shum  motora.  Iz-za  holmov  vyskakivaet belyj
furgon.  On  mchitsya  na  predel'noj  skorosti  i,  proskochiv  mezhdu  domami,
svorachivaet  pryamo  syuda.   Esli  bezhat',   to  sejchas  zhe.  On  pokolebalsya
sekundu-druguyu i -  opozdal.  Ne uspel muzhchina spustit'sya po lestnice, kak u
vhodnoj dveri razdalsya skrip tormozov -  put' otrezan.  CHto zh,  chem drozhat',
luchshe vstretit' pribyvshih spokojno, s dostoinstvom. On voshel v komnatu.
     Na mashine priehalo troe muzhchin v belyh halatah. Net, muzhchin bylo tol'ko
dvoe,  tret'ej okazalas' pohozhaya na mal'chishku zhenshchina s korotko ostrizhennymi
volosami.  Odin  iz  muzhchin hudoj  i  nizkoroslyj,  drugoj -  srednego rosta
tolstyak.  Vse  troe  razom  podnyali golovy k  oknu,  iz  kotorogo vyglyadyval
muzhchina,  i korotyshka v belom halate,  kak by vystupaya ot imeni vsej troicy,
podnyal vverh palec.  Vidno,  hotel pokazat' -  mol,  u  nih  net  vrazhdebnyh
namerenij.
     Korotyshka sklonilsya nad  lezhavshim na  zemle  vrachom.  Glyanul v  zrachki,
proveril refleks sustavov -  on delal vse bystro i lovko.  Dvoe drugih, stoya
poodal',  vnimatel'no nablyudali za  ego dejstviyami.  Potom korotyshka sdernul
polotence.  ZHenshchina v belom halate,  opustiv glaza,  smushchenno pereminalas' s
nogi na nogu.
     Tolstyak vytashchil iz  mashiny nosilki.  Vosprinyav eto kak signal,  zhenshchina
napravilas' k  domu.  Muzhchina  rasteryalsya.  Emu  stalo  nelovko,  budto  ona
sobralas' obsledovat' ego sobstvennuyu komnatu.  A mozhet, ne stoit otnosit'sya
k nej kak k obychnoj zhenshchine -  razve ne eta tihonya tol'ko chto prisutstvovala
pri osmotre dezhurnogo vracha?
     - Vozvrashchajtes' bystree.
     Krepko slozhennaya smuglaya zhenshchina let dvadcati pyati, na vid reshitel'naya,
no  v  nej  net  nichego mal'chisheskogo,  kak  emu pokazalos' sverhu iz-za  ee
pricheski.
     Muzhchina vyshel v koridor ej navstrechu i nachal opravdyvat'sya:
     - Pover'te, ya ne vinovat. Ob座asnit' eto trudno, no...
     Kivnuv s ponimayushchim vidom,  tochno uspokaivaya ego, zhenshchina proskol'znula
v  komnatu.  Ironicheski ulybayas',  ona obvela vzglyadom fotografii obnazhennyh
devic,  razveshannye po stenam,  i podoshla k krovati.  Skomkav lezhavshie ryadom
listki tualetnoj bumagi,  ona uhvatila imi strannyj predmet, stoyavshij prezhde
mezhdu nog u vracha.
     - Znaete, chto eto takoe? - sprosila ona.
     Kak  ob座asnila zhenshchina,  eto  byl  sosud  dlya  sbora  muzhskogo  semeni.
Sushchestvuet sistema prodazhi ego  Banku  muzhskogo semeni;  cena  naznachaetsya s
uchetom  celogo  ryada  kriteriev:  vozrasta,  sostoyaniya zdorov'ya,  vneshnosti,
fizicheskih   dannyh,    koefficienta   umstvennogo   razvitiya,    pokazatelya
nasledstvennosti; dlya vracha ustanovlena cena v tysyachu dvesti vosem'desyat ien
za gramm.  Ne budem sejchas obsuzhdat' samu problemu,  no delo v tom, chto vrach
uzhe  neskol'ko dnej  izvergaet semya.  Hotya kolichestvo zhelayushchih podvergnut'sya
iskusstvennomu oplodotvoreniyu ne tak uzh veliko, no, poskol'ku on chrezvychajno
aktivno postavlyaet semya, dolya ego i Banke muzhskogo semeni nepreryvno rastet,
i  voznikla opasnost',  chto,  esli  tak  pojdet i  dal'she,  on  stanet otcom
bol'shinstva  zachatyh  iskusstvenno  detej.   Prichina  zdes'   novee   ne   v
chestolyubivom  zamysle  uvelichit'  chislo   svoih   potomkov,   a   skoree   v
merkantil'nosti.  I  hotya,  esli zanimat'sya etim vse  trista shest'desyat pyat'
dnej  v  godu,  mozhno  zarabotat' vsego-navsego pyat'desyat tysyach ien,  vsegda
najdetsya skol'ko ugodno gotovyh na vse skupcov.  Vzyat', k primeru, eti doma:
ih nametili k  snosu v  techenie goda dlya rasshireniya bol'nichnogo kladbishcha,  i
uzhe otklyuchen vodoprovod,  no, poskol'ku kvartirnaya plata ne vzimaetsya, zdes'
ostalas' chast' zhil'cov.
     ZHenshchinu pozvali - pora, mol, ehat'.
     Ona podoshla k oknu i pomahala krichavshemu.
     - Tot,   chto   ponizhe   rostom,   zamestitel'  direktora  kliniki.   Po
sovmestitel'stvu on zaveduet otdeleniem hryashchevoj hirurgii.  YA ego sekretar',
- predstavilas' nakonec zhenshchina i,  vzyav  bryuki vracha,  vytashchila iz  karmana
svyazku klyuchej.  Potom,  sobirayas' unesti magnitofon, zametila, chto v nem net
kassety,  i udivlenno povernulas' k muzhchine.  Muzhchina, pritvoryayas', budto ne
zamechaet ee vzglyada, smotrel v storonu.
     Kogda oni  soshli vniz,  nosilki s  vrachom uzhe byli zadvinuty v  furgon.
Tolstyak zanyal  mesto voditelya.  Sekretarsha sela  ryadom s  nim,  a  muzhchina i
zamestitel' direktora kliniki ustroilis' na skam'e vozle nosilok.
     Furgon tronulsya,  zarabotal kondicioner.  Naverno, i v "skoroj pomoshchi",
kotoraya uvezla zhenu,  vse  bylo tochno tak zhe.  Kogda mashina perevalila cherez
holm,  pokazalos'  stoyavshee  vdaleke  ot  ploho  vymoshchennoj  dorogi  dlinnoe
derevyannoe stroenie v dva etazha,  obnesennoe nevysokoj provolochnoj ogradoj -
tam byli skoree vsego bol'nichnye palaty, - ono tyanulos' bez konca, naskol'ko
hvatal glaz.
     Na zapade nachali sobirat'sya tuchi. Pozhaluj, skoro pojdet dozhd'.
     - Vse-taki pochemu...
     Zamestitel' direktora kliniki,  ne otvechaya muzhchine,  otkinul polotence,
prikryvavshee bedra vracha, i mnogoznachitel'no posmotrel na muzhchinu.
     - Kuda my edem?
     - Neobhodimo dostavit' ego v kliniku.
     - Nu a ya?..
     - Mozhet  byt',   vy   podozhdete  menya  v   moem  kabinete?   Pokonchu  s
formal'nostyami i srazu pridu.
     - No chto zhe vse-taki proishodit? Nichego ponyat' ne mogu.
     - Da, regeneracionnye vozmozhnosti ego semeni byli unikal'nymi.
     - YA  dolzhen  srochno  vernut'sya v  svoyu  firmu,  na  vtoruyu polovinu dnya
naznacheno soveshchanie...
     - Sovremennaya medicina  ne  sdelala  nichego,  chtoby  vyyasnit'  mehanizm
vozbuzhdeniya.
     Nakonec vperedi poyavilas' klenovaya roshcha  -  zdes' konchalos' dvuhetazhnoe
derevyannoe stroenie.  Za  ploshchadkoj,  pokrytoj  krasnoj  glinoj,  nachinalas'
glubokaya nizina.  Ottuda ustupami podnimalos' ogromnoe zdanie.  Skoree vsego
to samoe,  kotoroe muzhchina videl iz-za holmov s kryshi doma 5-4. Zdanie eto -
etazhej v  pyatnadcat',  suzhavsheesya kverhu,  -  raskinulo vnizu chetyre moguchie
lapy i, tochno zloveshchaya ptica, vpilos' kogtyami v zemlyu.
     Naves, prikryvavshij odnu iz prostertyh lap, nahodilsya na urovne krasnoj
glinistoj ploshchadki. Minovav neskol'ko grupp muzhchin v belyh halatah, igravshih
v myach, mashina v容hala pryamo v central'nuyu chast' zdaniya. Muzhchina i sekretarsha
vyshli, a furgon totchas kuda-to umchalsya.


     Kabinet zamestitelya direktora kliniki byl na samom verhnem etazhe.

     (Bolee soroka minut, kotorye ya prozhdal v kabinete zamestitelya direktora
posle  ot容zda  furgona,   v  magnitofonnoj  zapisi  opushcheny.  Pozhaluj,  eto
estestvenno.  Pochti vse eto vremya ya pogloshchal buterbrody i kofe,  prinesennye
sekretarshej.  Razgovor s  nej byl nevyrazitel'nym i obryvochnym.  YA opasalsya,
kak by  ona ne  dogadalas',  chto ya  spryatal v  zadnem karmane bryuk kassetu s
zapis'yu zhenskih stonov i krikov,  i ee prisutstvie stesnyalo menya.  Vspominaya
sejchas o  proisshedshem,  ya  ne  mogu otdelat'sya ot mysli,  chto vse eto kem-to
zaranee bylo obdumano i rasschitano.  Vo vsyakom sluchae,  bezuslovno, te sorok
minut malo podhodili dlya zapisi na plenku.  Dalee sleduet propushchennaya ran'she
beseda s  glazu na  glaz  s  zamestitelem direktora kliniki;  takim obrazom,
pervaya kasseta okazalas' sovershenno neispol'zovannoj.)

     I  vot ya  sizhu sejchas v  komnate doma pod nomerom 5-4 i delayu ocherednuyu
zapis'  v  tetradi.  V  toj  samoj  uveshannoj fotografiyami obnazhennyh zhenshchin
komnate,  gde  zhil  dezhurnyj vrach.  Klyuch  ot  komnaty  dal  mne  zamestitel'
direktora, ved' mne nado bylo gde-to perenochevat'. Magnitofon prekrasnyj, i,
esli otvlech'sya ot togo,  chto v dome net vody,  nikakih osobyh neudobstv ya ne
ispytyvayu.  Vrach lezhit v otdelenii hryashchevoj hirurgii i,  kazhetsya, do sih por
ne prishel v sebya.
     Uzhe  noch'.  Pochti odinnadcat'.  Pisat' ya  nachal s  samogo utra i  uspel
obrabotat' vsego odnu kassetu.  |to lish' tret' namechennogo na segodnya.  Esli
zhe  poschitat',  skol'ko mne  predstoit raboty v  blizhajshie dni,  to  sdelano
men'she odnoj shestoj. Nikogda ne dumal, chto pisat' tak trudno.
     Mozhet byt',  ya slishkom vdayus' v detali.  Vybrat' po pamyati nuzhnye zvuki
iz  mnozhestva shumov,  trudnorazlichimyh,  slovno  donosyashchihsya skvoz'  plotnyj
vojlok,  -  eto poistine yuvelirnaya rabota, vrode sborki chasov. Esli by ya byl
lakonichnee i,  ne otryvayas',  pisal vsyu noch',  to,  vozmozhno, k utru smog by
ispolnit' obeshchannoe.  No ya bezumno ustal.  S neprivychki bolit bol'shoj palec.
Pishu nerazborchivo.  Na segodnyashnyuyu noch' hvatit.  Budu li ya  prodolzhat' -  ob
etom eshche nuzhno podumat',  kogda vyvedayu zavtra utrom u  zherebca ego istinnye
namereniya.
     CHestno govorya,  menya vse eto ne ustraivaet. Ne pokidaet oshchushchenie, budto
zherebec lovko menya odurachil. I kak by skrupulezno ni sostavlyal ya etot isk, v
konechnom itoge moj trud okazhetsya naprasnym.  Pravda, zapiski mogut posluzhit'
moim alibi.  No sejchas u menya net v nem ni malejshej neobhodimosti. Naprotiv,
nuzhna hot' kakaya-nibud' ulika,  chtoby napast' na sled zheny.  Mne vydan belyj
halat,   pozvolyayushchij  svobodno  peredvigat'sya  po   territorii  kliniki,   ya
zaregistrirovan kak  vremennyj sotrudnik -  vse  tak.  No  ved'  eto  tol'ko
ulovki,  chtob usypit' moyu bditel'nost',  istinnaya zhe cel',  veroyatno, v tom,
chtoby spokojno, bez shuma prikovat' menya k stolu.
     ZHerebec ochen' nervnichaet.  Kazhetsya,  on  ves' sosredotochen na poslednih
prigotovleniyah k yubileyu, kotoryj dolzhen sostoyat'sya cherez chetyre dnya. Ponyatno
mne  i  ego  stremlenie  izbezhat'  otvetstvennosti.   Ne  stal  by  ya  takzhe
utverzhdat',  chto  osnovoj vsej  etoj vydumki s  moimi zapiskami ne  yavlyalos'
zhelanie vyvedat' moi mysli o  sluchivshemsya.  Net nichego opasnee,  chem predat'
cheloveka,  znayushchego slishkom mnogo.  I  eshche  ego besit,  naverno,  to,  chto ya
slishkom zdorov.
     Upavshie  s  konchika  nosa  kapel'ki  pota  rasplylis' po  bumage  tremya
vlazhnymi pyatnyshkami.  Dumayu,  lish' neposil'nyj trud pozvolyaet mne  sohranit'
prisutstvie duha.  Vdaleke, nad temnym morem, u samogo gorizonta, gde migaet
ogonek na sudenyshke,  lovyashchem karakatic,  povis oranzhevyj polumesyac,  i  eta
privychnaya kartina pochemu-to  pugaet menya -  da  tak,  chto  murashki begayut po
spine.


     Vot uzhe chetyre dnya ya ne byl v firme. I teper' mne tuda ne vernut'sya.


                                 Tetrad' II

     V  chetyre chasa  sorok  tri  minuty utra  menya  podnyal telefonnyj zvonok
zherebca.


     V  protivopolozhnost' moemu  skvernomu -  iz-za  nedosypa -  nastroeniyu,
zherebec v eto utro byl v prekrasnom raspolozhenii duha,  ne huzhe,  chem vchera.
Pobezhku opredelenno ne uznat',  nauchilsya, skol' eto ni priskorbno, ne topat'
kopytami. SHirina i ritm shaga pravoj i levoj pary nog sovpadayut v tochnosti, i
hotya  nogi kazhdoj pary udaryayut v  zemlyu ne  vsegda odnovremenno,  vse  ravno
poluchaetsya  oshchushchenie  slitnosti.  Luchshe  zhe  vsego  to,  chto  on  bol'she  ne
raskachivaetsya i  ne  gnetsya v  korpuse.  Esli by  ne  nekotoraya skovannost',
vyglyadel by nastoyashchej cirkovoj loshadkoj.  Pravda,  est' u  nego eshche privychka
razmahivat' rukami,  chtoby  derzhat' v  ravnovesii verhnyuyu chast' tulovishcha,  i
horosho by  emu ot etoj privychki izbavit'sya.  A  to,  nu tochno fantasticheskoe
sushchestvo o shesti konechnostyah.
     Vid zherebca, kotoryj, prekrativ trenirovku i obmahivayas' podolom majki,
bodrym shagom priblizhalsya ko  mne,  byl  torzhestvenno-voproshayushchim.  YAsno:  on
hochet uslyshat' ot menya pohvalu ego uspeham,  no ya uporno molchal. Peredav emu
buterbrody  i  termos,   oficial'nym  tonom  dolozhil,  chto  zapiski  eshche  ne
zakoncheny.
     No zherebec proyavil zhivejshij interes dazhe k  etoj pervoj,  neokonchennoj,
tetradi i otobral ee u menya, skazav, chto hochet vnimatel'no prochest' zapiski,
kak  tol'ko  vydastsya svobodnaya minuta.  Vzamen ya  poluchil den'gi na  vtoruyu
tetrad'.
     YA pryamo zayavil:
     - S  menya dostatochno.  Gonyat'sya za  samim soboj mozhno do beskonechnosti.
Mne  kazhetsya,  ya  ne  obyazan uchastvovat' v  sdelke,  kogda usloviya oplaty ne
ogovoreny.
     ZHerebec  nemnogo rasteryalsya,  vnimatel'no prosmotrel poslednie stranicy
i, pochesyvaya pal'cem lob, otvetil:
     - Dogadalis',  znachit?  Nu chto zh,  usomnilis' vy pravil'no, zapiski eti
mozhno schitat' svoego roda testom na intellekt.  Tol'ko vot naschet celi etogo
testa vy, vidimo, oshibaetes'. Kogda stavitsya vopros o predannosti, imeetsya v
vidu vashe otnoshenie k zhene,  i nichto inoe. Nadlezhit prezhde vsego ustanovit',
na chto vy gotovy radi togo, chtob otyskat' zhenu, a inache...
     - To-to i  merzko!  -  YA  ne sobiralsya otstupat'.  -  Moya zhena ne takoj
chelovek, chtoby ni s togo ni s sego propadat' bez vesti, i, uzh kol' skoro ona
ischezla,  dlya  menya  vpolne  estestvenno bylo  brosit'sya na  poiski.  A  vam
doveryat' ya bol'she ne mogu iz-za vseh vashih mahinacij.
     - Nu-nu, ne preuvelichivajte. - Peremestiv centr tyazhesti na zadnie nogi,
on  skrestil perednie i,  prinyav vovse ne loshadinuyu pozu,  nalil sebe vtoruyu
chashku kofe.  -  Edinstvennoe,  k chemu ya stremilsya,  - eto, po mere moih sil,
pomoch' vam.
     - No kak?
     - Kak,  govorite?  Nu  hotya by dat' vam klyuch k  zagadke:  kakim obrazom
mogla vasha zhena ischeznut' iz priemnogo otdeleniya,  kogda vse vhody i  vyhody
byli zaperty.
     - I v chem etot klyuch?
     - Vam ne kazhetsya, chto vy mnogoe propuskaete mimo ushej?
     - Ostav'te etot ton.
     - YA imeyu v vidu samoe nachalo pervoj kassety.
     - Ah,  vot  vy  o  chem,  ya  i  sam  lomal nad etim golovu.  Sdelal dazhe
sootvetstvuyushchuyu zapis' v tetradi,  no,  vo-pervyh,  togda nikomu eshche ne bylo
izvestno, kto ya takoj i zachem pozhaloval, odnako...
     - Vy imeete v  vidu razgovor na ulice s hozyajkoj posrednicheskoj kontory
Mano?
     - Da, imenno s togo momenta za mnoj nachalas' slezhka, chto - kak ni kruti
- ochen' stranno. Tem bolee s etim sovershenno rashodyatsya ob座asneniya ohrannika
naschet podslushivayushchih ustrojstv, kak-to svyazannyh so mnoj...
     - Oshibaetes'.  Podslushivanie ne velos' za vami kak takovym.  V principe
vse razgovory posetitelej posrednicheskoj kontory perehvatyvayutsya v  kabinete
obshchej predvaritel'noj diagnostiki. CHtoby sobrat' o vas neobhodimyj material,
ya obratilsya k arhivariusu kabineta predvaritel'noj diagnostiki, i on lyubezno
predostavil mne vse dannye.  Sravnite ih s zapis'yu,  sdelannoj ohrannikom, -
dazhe  kachestvo zvuka  sovershenno inoe.  Sejchas,  ya  dumayu,  samoe  vremya vam
uznat',  chto  predstavlyaet  soboj  klinika.  Sovmestit'  polnuyu  perestrojku
metodov  lecheniya  s   usovershenstvovaniem  upravleniya  klinikoj  chrezvychajno
slozhno.  Vzyat' hotya by znakomyh vam posrednikov -  eto krajne nezhelatel'noe,
no v nashih usloviyah neizbezhnoe zlo.
     V kachestve nedavnego primera zherebec rasskazal sluchaj, priklyuchivshijsya s
odnim bol'nym.  Muzhchina srednih let stoyal na ostanovke i zhdal avtobusa, mimo
proezzhala na velosipede devushka:  odna ruka na rule,  v drugoj -  prozrachnyj
polietilenovyj paket,  a  v  nem  shtuk  pyat'desyat yaic.  Ona,  naverno,  byla
novichkom i ehala neuverenno.
     Navstrechu  ej   nessya  tyazhelyj  gruzovik,   szadi  ee  obgonyal  drugoj.
Poravnyavshis', oni by zanyali vsyu proezzhuyu chast'. Muzhchina rasschital na glazok,
chto vstretyatsya oni imenno v toj tochke, gde nahoditsya velosipedistka. On zhivo
predstavil sebe,  kak  devushka vyvorachivaet velosiped pryamo  na  telegrafnyj
stolb i  paket ee udaryaetsya o  stenu doma.  Pyat'desyat yaic razom razbivayutsya,
prevrashchayas' v  komok  zheltoj  slizi.  Emu  stalo  durno,  i,  opustivshis' na
kortochki,  on  poteryal  soznanie.  (Dlya  spravki  -  gruzoviki  blagopoluchno
razminulis',  ne zadev devushku,  a v polietilenovom pakete lezhali ne yajca, a
shariki dlya ping-ponga.)
     CHerez  trinadcat' minut pribyla mashina "skoroj pomoshchi".  |to  sluchilos'
dnem,  i  potomu priemom bol'nyh vmesto vracha kliniki zanimalsya posrednik X.
Rezul'taty  ego   osmotra,   peredavavshiesya  po   radio   v   kabinet  obshchej
predvaritel'noj diagnostiki,  s  interesom slushali  vrachi  shesti  otdelenij,
ozhidayushchie  dostavki  bol'nogo.  |to  byli  predstaviteli  specializirovannyh
otdelenij:  periferijnogo krovoobrashcheniya,  vnutrennej  sekrecii,  kletochnogo
metabolizma,  nejrohirurgii, medikamentoznoj intoksikacii, nervnyh okonchanij
organov chuvstv.
     Soglasno  ustanovlennym pravilam,  posrednik  dolzhen  ubedit'  bol'nogo
sledovat'   vsem   ukazaniyam,   postupayushchim  iz   kabineta   predvaritel'noj
diagnostiki.  No  v  sluchae esli  u  bol'nogo ili  ego  sem'i est'  kakie-to
pozhelaniya, posrednik obyazan schitat'sya s nimi, i bol'noj neredko dostavlyaetsya
v  tak  nazyvaemye  obshchie  otdeleniya:   terapevticheskoe,  hirurgicheskoe  ili
nevrologicheskoe.  Nel'zya,  razumeetsya,  poricat' bol'nogo za  to,  chto on ne
mozhet  tochno  nazvat'  svoyu  bolezn',   no   eto   ochen'  zatrudnyaet  rabotu
specializirovannyh otdelenij. Ne isklyuchena, pravda, i takaya krajnost', kogda
vse bol'nye -  eto vrachi i  medsestry,  kotorye lozhatsya v kliniku iz chuvstva
dolga.  Byt' mozhet,  prevrashchenie obshchih otdelenij v otdeleniya predvaritel'noj
diagnostiki -  nedostizhimyj ideal, no v interesah dela gorazdo razumnee bylo
by  perestroit',  a  vozmozhno,  i  uprazdnit'  specializirovannye otdeleniya,
zadyhayushchiesya ot naplyva bol'nyh. Pol'zuyas' social'nymi zavoevaniyami, bol'nye
trebuyut vse bol'she blag i  uslug,  i eta ih bor'ba s kazhdym godom vse glubzhe
zagonyaet kliniku v tryasinu.
     Odnako   sluchaj   s   muzhchinoj  srednih  let   predostavil  sotrudnikam
specializirovannyh  otdelenij  redkuyu  vozmozhnost'  -  bol'noj  nahodilsya  v
komatoznom sostoyanii i s nim ne bylo nikogo iz chlenov sem'i.  Krome togo, po
svidetel'stvu ochevidcev (nikto iz  nih dazhe ne  predpolagal,  chto vinovnicej
vsego  byla  velosipedistka s  paketom  yaic),  muzhchina  poteryal  soznanie po
neponyatnoj prichine,  ne takoj uzh pozhiloj,  krepkij na vid, ne bylo u nego ni
sudorog,  ni konvul'sij,  no on nikak ne vyhodil iz komatoznogo sostoyaniya, i
kazhdoe otdelenie schitalo ego  svoim bol'nym.  Obychno posle neprodolzhitel'nyh
konsul'tacij dostigalos' soglashenie,  no v tot den' vse zaputalos' i ni odno
otdelenie ne shlo na ustupki;  v konce koncov vspyhnula otvratitel'naya ssora:
lyudi obzyvali drug druga babnikami, korili neumeloj igroj v shahmaty.
     Nu,  a  posrednik bez  otveta  otdeleniya predvaritel'noj diagnostiki ne
imel prava zapolnyat' istoriyu bolezni; on nervnichal, ne znaya, kak byt', vremya
shlo,  a  sostoyanie  bol'nogo  vdrug  rezko  uhudshilos',  vskore  posledovala
klinicheskaya smert'. I on stal zhelannoj dobychej otdeleniya reanimacii.
     Tam ego vernuli k zhizni. No poskol'ku vrachej-reanimatorov sovershenno ne
interesuet zhivoj bol'noj, posle togo kak on vyrazil im svoyu priznatel'nost',
ego ostavili bez vsyakogo prismotra, i vnov' nachalas' agoniya. Tut reanimatory
snova vzyalis' za delo; i tak, kotoryj uzh den' bol'noj, to umiraya, to ozhivaya,
tol'ko i uspevaet vyrazit' priznatel'nost' vracham.
     - No kak vse eto, po-vashemu, svyazano s ischeznoveniem moej zheny?
     - Nichego podobnogo ya ne govoril.
     - Net,  govorili.  Vy  skazali,  budto  zapis'  v  nachale  plenki mozhet
okazat'sya klyuchom k zagadke priemnogo otdeleniya.
     - Net,  rech' idet ne o pervom bol'shom epizode. Ran'she... Korotkaya scena
- sekund na desyat'. Ona tam est'.
     - Netu ee.
     - Znachit, proslushali. Propustili, sochtya obychnym shumom. Vernetes' domoj,
poslushajte plenku kak sleduet eshche razok.
     - I chto zhe ya uslyshu?
     - Sperva poslushajte, potom poprobuem razobrat'sya vmeste.
     - Esli,  kak vy utverzhdaete,  est' konkretnaya ulika,  nuzhno dejstvovat'
bez promedleniya, k chemu tratit' popustu vremya na eti moi zapiski...
     - Medlite-to vy sami.  Uzh net li prichiny, zastavlyayushchej vas toptat'sya na
meste? Ne sami li vy nazhali na tormoza?
     - Vy chereschur podozritel'ny.
     - Dopustim.  U vas-to odno na ume - poslat' spasatel'noe sudno korablyu,
ischeznuvshemu posle signala SOS.  No  ved'  mozhno eshche  i  zazhech' prozhektor na
mayake.  Dejstvie samo po  sebe prevoshodno,  no medved',  idya na dobychu,  ne
stanet,  podobno sobake,  metat'sya i  layat'.  Osveshchaya zabludivshemusya put'  k
domu, i vpryam' mozhno emu pomoch'. YA hochu odnogo: pust' eti zapiski stanut dlya
vashej zheny putevodnoj nit'yu,  i ona k vam vernetsya.  Ponimaete? Naprasen vash
trud ili net - ob etom mozhno budet sudit' lish' po ego rezul'tatam.
     Ne to chtoby on ubedil menya, no zdorovo priper k stene. YA razozlilsya, no
vozrazit'  bylo  nechego;   pozhaluj,  teper'  ya  ponyal  psihologiyu  cheloveka,
osoznavshego svoyu  vinu  i  zhazhdushchego priznat'sya v  sodeyannom.  Rasstavshis' s
zherebcom,  ya  vernulsya k  sebe i postavil pervuyu kassetu.  I ubedilsya:  esli
slushat'  ee,   kak  sovetoval  zherebec,  mozhno  i  vpryam'  razlichit'  ves'ma
podozritel'nye veshchi.
     YA  otpravilsya za  vtoroj tetrad'yu v  podzemnyj Torgovyj centr  glavnogo
korpusa kliniki,  potom podnyalsya v  lifte na samyj verhnij etazh i zaglyanul v
kabinet zamestitelya direktora.  Sekretarsha tol'ko chto prishla. Vzyav u nee dve
tabletki uspokoitel'nogo i  klyuch,  ya  peresek  koridor  i  voshel  v  kabinet
glavnogo ohrannika.  Mne  hotelos' uvidet' shemu  rasstanovki mikrofonov dlya
podslushivaniya v  priemnom  otdelenii.  Okazalos',  mikrofony est'  tol'ko  v
apteke. Naverno, esli potochnee opredelit' mestopolozhenie mikrofonov, udastsya
ponyat' i prirodu zagadochnyh shumov.  YA byl slegka vozbuzhden. Izbavyas' nakonec
ot nazojlivoj boltovni sekretarshi,  vysprashivavshej,  kak vyglyadit zherebec, ya
pospeshil vernut'sya v svoyu komnatu.
     Dlya nachala nachertil plan priemnogo otdeleniya, vklyuchaya pomeshchenie apteki.
Nanes na plan mikrofony.  Myslenno perenesyas' tuda,  proslushal neskol'ko raz
pervye metry plenki. Potom, ishodya iz dvuh faktorov - vremeni i napravleniya,
- nachal podbirat' naibolee blagopriyatnoe zvuchanie i  gromkost'.  Snachala byl
tol'ko shum, no postepenno zvuki nachali oformlyat'sya, obretat' smysl.


     Stuk vetra v  okno apteki...  vprochem,  veter nachalsya lish' pod  utro...
byt'  mozhet,  shumit  holodil'nik...  shoroh priblizhayushchihsya shagov...  sharkan'e
tufel'  na  rezinovom  hodu...   shagi  priblizhayutsya  nereshitel'no  i   vdrug
stanovyatsya rezche...  net,  eto  prekratilsya postoronnij shum...  shagi,  kak i
prezhde,  priblizhayutsya nereshitel'no...  mozhet li  zvuk  sam  soboj oborvat'sya
stol'  vnezapno?..  poslushayu eshche  raz...  neuzheli pochudilos'?  Net,  pohozhe,
kto-to zabavlyaetsya dvercej aptechnogo shkafa,  otkryvaya i  zakryvaya ee...  shum
shagov umolk... cherez sekundu razdalsya skrezhet metalla... vsled za nim sovsem
ryadom - rezkij zvuk padeniya tyazhelogo predmeta...


     Itak,  ya  snova nachal pisat'.  Da u  menya i ne bylo inogo vybora:  nado
vypolnyat' soglashenie.  ZHerebec dejstvitel'no chto-to znaet. Dazhe iz togo, chto
vse  eti  zvuki  special'no  zapisany  v  samom  nachale  kassety,  yasno:  on
raspolagaet svedeniyami kuda bolee obshirnymi,  chem ya. Net, pozhaluj, eto nechto
bol'shee, chem obychnaya informaciya.
     Bespokoit odno -  kak budut ispol'zovany moi doneseniya.  Kakov istinnyj
smysl, tayashchijsya za metaforoj - putevodnaya nit', pomogayushchaya zhene vybrat'sya iz
labirinta i  vernut'sya domoj.  Uzhasno,  esli  vse  budet  zaviset'  ot  moih
rassledovanij.  Kogda  pojdu  otdavat' vtoruyu tetrad',  nuzhno vydvinut' svoi
usloviya.  Pust' bol'she ne durachit menya,  a  luchshe chestno ob座asnit,  dlya chego
ponadobilis' emu moi zapiski,  i  garantiruet mne pravo unichtozhit' stranicy,
kotorye  mogut   svidetel'stvovat'  protiv  menya   ili   vystavit'  menya   v
neblagovidnom svete.

     (Vtoraya kasseta nachinaetsya s togo momenta,  kogda sekretarsha posle moej
besedy s zamestitelem direktora kliniki predstavila menya glavnomu ohranniku.
Ego kabinet nahoditsya na tom zhe etazhe po druguyu storonu koridora.  Peresekaya
ego,  sekretarsha shepnula:  "Zamestitel' direktora -  impotent". Hotya koridor
byl dovol'no shirok,  my peresekli ego za dve ili tri sekundy.  I  ya ne uspel
obdumat'  otvet.  Net,  luchshe  ya  snova  vernus'  k  tret'emu licu.  Muzhchina
rasteryalsya,  ne znaya,  kak reagirovat' na ee slova.  On i mysli ne dopuskal,
chto ona hotela ochernit' zamestitelya direktora,  -  skoree,  cel'yu ee bylo ne
dobit'sya ot muzhchiny otveta,  a  osharashit' ego i pokrasovat'sya.  I ona svoego
dobilas'. Esli uzh zhenshchina zagovarivaet s muzhchinoj o sekse, eto srazu navodit
na  mysl',  chto  ona  hochet  raspalit' ego.  Da  i  davno l'  oni  oba  byli
svidetelyami strannoj sceny s  vrachom,  i  mezhdu nimi,  samo soboj,  voznikla
nekaya blizost'.)

     Kabinet glavnogo ohrannika - razmerom i obstanovkoj - byl tochnoj kopiej
kabineta zamestitelya direktora.  Ryadom s  vhodom eshche odna dver',  v sosednyuyu
komnatu - kabinet sekretarya; na protivopolozhnoj stene bol'shoe okno s dvojnoj
ramoj,  obespechivayushchee svet i tishinu.  Takie zhe,  kak v kabinete zamestitelya
direktora,  kresla dlya posetitelej na metallicheskih nozhkah, obtyanutye chernoj
iskusstvennoj kozhej.  No  na  etom  shodstvo konchalos'.  Kabinet zamestitelya
direktora  otlichalsya  predel'noj  lakonichnost'yu.   Krome  visevshej  v  ramke
akvareli s  izobrazheniem sluchki loshadej,  vse  -  ot  kovra  na  polu  i  do
plastmassovogo kalendarya -  bylo vyderzhano pod cvet sten v  serovato-goluboj
gamme.  Zdes'  zhe  caril nevoobrazimyj besporyadok.  Vse  steny byli  pokryty
panelyami  raznoj  velichiny s  priborami i  pereklyuchatelyami,  mezhdu  panelyami
tyanulis' vo  vse  storony ili svisali puchki raznocvetnyh provodov,  na  polu
valyalis' instrumenty i  detali.  Bud' v  kabinete hot' kakoj-to poryadok,  on
pohodil by  na  radiostudiyu ili elektronno-vychislitel'nyj centr,  no sejchas,
ves' zagromozhdennyj, on napominal sklad elektrooborudovaniya.
     Muzhchina v  belom  halate,  sidevshij spinoj k  dveri  nizko sklonyas' nad
rabochim stolom u okna, povernulsya na vertyashchemsya stule i snyal naushniki.
     - My  uzhe  s  vami vstrechalis'.  Prostite,  chto ne  predstavilsya,  -  ya
ispolnyayu obyazannosti glavnogo ohrannika.
     |to i byl tot korenastyj tolstyak,  voditel' belogo furgona, priezzhavshij
za  vrachom vmeste s  zamestitelem direktora.  No muzhchina,  vmesto togo chtoby
uspokoit'sya,  vstretiv znakomogo cheloveka,  stal  eshche  bolee podozritel'nym.
Slishkom uzh mnogo sovpadenij.
     Kak   by   ugadav   ego   mysli,   glavnyj  ohrannik  zagovoril  snova,
skorogovorkoj -  tak chto nevol'no chuvstvovalos', kak napryazheny ego golosovye
svyazki:
     - Net,  net, mozhete ne predstavlyat'sya. I nikakih ob座asnenij ne nuzhno. YA
vse o vas znayu.
     - Togda pochemu...
     Glavnyj ohrannik,  podnyav  puhluyu ladon',  ostanovil muzhchinu.  On  vzyal
chernyj  apparat,  stoyavshij santimetrah v  pyati  ot  stola,  i  vklyuchil  ego.
Poslyshalsya zvuk,  pohozhij na komarinyj pisk. Torzhestvuyushche uhmylyayas', glavnyj
ohrannik  privstal  i   cherez  stol  napravil  apparat  na  muzhchinu.   Komar
prevratilsya v ovoda,  a nad levym karmanom pidzhaka muzhchiny zatreshchal, rezanuv
sluh, elektricheskij razryad.
     - CHto tam u vas? Vyn'te, pozhalujsta.
     - |to...
     - Znayu-znayu, vzyatoe naprokat zhenskoe plat'e.
     Pronyuhal,  nikuda ne  denesh'sya.  Muzhchina neohotno dostal ottopyrivavshij
karman  bezhevyj svertok.  Glavnyj ohrannik privychnym dvizheniem snyal  poyas  s
plat'ya, nogtyami otkryl tajnichok na pryazhke i vynul rtutnuyu batarejku. Apparat
srazu umolk.
     - Potryasayushche.
     - Ul'trakorotkovolnovyj peredatchik.  Vy nosili ego s  soboj i  potomu -
chto by ni delali -  byli u menya kak na ladoni.  Znaj vy ob etom, ne stali by
tak udivlyat'sya.  Teper' ponimaete, pochemu my pribyli na "skoroj pomoshchi" chut'
li ne v moment proisshestviya.
     - Hitro pridumano. No togda i starik iz posrednicheskoj kontory, pohozhij
na byvshego fokusnika...
     - On zdes' ni pri chem.  V posrednicheskoj kontore etim ne zanimayutsya.  V
plat'ya i  ukrasheniya,  vydavaemye naprokat,  zaranee vmontirovany miniatyurnye
peredatchiki.
     Glavnyj ohrannik, slegka ottolknuvshis' ot pola kablukami, povernulsya na
stule i,  slovno upravlyaya avtomashinoj, nachal orudovat' knopkami i rukoyatkami
na  bol'shoj paneli,  ustanovlennoj u  levoj  kromki stola.  Totchas poyavilis'
skrytye v  stene katushki pyatidesyati chetyreh magnitofonov -  devyat' v vysotu,
shest' v dlinu -  i chut' ne vse razom prishli v dvizhenie; odni vdrug zamirali,
drugie nachinali krutit'sya, no zakonomernosti ih vrashcheniya on ne ulovil.
     V uglu komnaty vdrug poslyshalsya shepot.  |to yavno byla zapis'. No otkuda
ishodyat zvuki,  bylo ne yasno, i eto ochen' usilivalo effekt prisutstviya. Sut'
razgovora ne  imela  znacheniya;  nevedomye muzhchina  i  zhenshchina  svodili  svoi
denezhnye schety  tak  otkrovenno,  chto  dazhe  slushat' ih  kazalos' postydnym.
Zdes',  naverno,  igralo rol' vysokoe kachestvo dinamika i usilitelya, no i ne
tol'ko eto.  Naverno,  imelo znachenie i to, chto dialog vedut dva cheloveka, a
nedogovorennosti,   ellipsisy*,   ne   pozvolyayut   proniknut'   v   razgovor
postoronnemu.
     ______________
     *  |llipsis  (ot  grech.  eleipsis)  -  propusk  strukturno  neobhodimyh
elementov rechi, obychno legko vosstanavlivaemyh po kontekstu.

     - Pustyaki... Uvod po sheme ve-tri...
     Vyklyuchiv  zvuk,   glavnyj  ohrannik  ob座asnil,  v  chem  delo.  Kogda  v
posrednicheskoj kontore berut naprokat plat'e,  cel',  za redkim isklyucheniem,
odna -  uvod. Kstati, i muzhchinu zapodozrili bylo v namerenii sovershit' uvod,
to  est' uvesti bol'nogo iz  kliniki za  ee  territoriyu ili uvlech' za  ramki
dozvolennogo povedeniya.
     Stacionarnye bol'nye,  kak  pravilo,  ne  imeyut  odezhdy  dlya  vyhoda iz
kliniki.  Svidaniya razresheny libo v palate,  libo v special'nom pomeshchenii, i
zhelayushchim  svobodno  pokidat' kliniku  luchshe  vsego  ostavat'sya ambulatornymi
bol'nymi. Kogda bol'noj odinok - eto polbedy, no esli odezhdu tajkom pronosyat
semejnomu  cheloveku  i   tot   pokidaet  kliniku,   u   suprugi   ego   ili,
sootvetstvenno,   supruga   nevol'no  rozhdayutsya  podozreniya,   privodyashchie  k
konfliktam v sem'e.
     No  kto zhe  oni,  eti posetiteli,  kotorye,  zapasyas' vsem neobhodimym,
vplot' do vzyatoj naprokat odezhdy,  prihodyat povidat'sya s bol'nymi?  Konechno,
prelyubodei. A sami bol'nye, skoree vsego blagodarya svoemu alibi - otsutstviyu
odezhdy,  pozvolyayushchej vyjti iz kliniki, - nagleyut, i, po imeyushchimsya svedeniyam,
prelyubodei sredi stacionarnyh bol'nyh sostavlyayut,  nezavisimo ot pola, tri s
polovinoj -  chetyre procenta.  Dlya tajnyh svidanij so stacionarnymi bol'nymi
kak raz i predusmotrena vydacha odezhdy naprokat.
     Kogda problema s odezhdoj reshena, voznikaet novaya - mesto svidaniya. Esli
neobhodimo prostoe udovletvorenie fiziologicheskoj potrebnosti -  lyuboe mesto
goditsya.  Glavnoe zdanie kliniki i  ploshchad' pered nim s dvuh storon okruzhaet
klenovaya roshcha,  gde nahoditsya bol'nichnoe kladbishche. Tam mnogo teni, mogil'nye
plity rovnye,  i  za  desyat' minut tuda  mozhno dobrat'sya ot  samogo dal'nego
korpusa.  Pravda,  na  kladbishche massa  sorokonozhek,  a  v  pochve  obnaruzheny
stolbnyachnye  palochki,  i  prihoditsya  osteregat'sya  rezkih  dvizhenij,  chtoby
nevznachaj ne  ocarapat'sya.  Vsem,  kto  opasaetsya etogo -  inye vdobavok eshche
stesnyayutsya postoronnih vzglyadov,  -  zhelatel'na krysha nad  golovoj.  Blago v
gorodskom  massive,  kotoryj  vklinivaetsya  v  bol'nichnuyu  territoriyu  mezhdu
administrativnym i  ambulatornym korpusami,  zhadno  raspahnuli svoi  pasti s
desyatok gostinic.
     Vsya eta kartina, izobrazhennaya glavnym ohrannikom, otlichno vidna iz okna
ego kabineta.  Nizinu, zazhatuyu mezhdu dvumya vozvyshennostyami, prorezaet idushchaya
k moryu s severo-vostoka chetyrehryadnaya avtostrada,  kotoraya, nyrnuv v tunnel'
pod  sedlovinoj,  ischezaet.  Po  obochinam  ee  tesnyatsya  magaziny,  kontory,
mnogokvartirnye zhilye doma,  i granica mezhdu gorodskim rajonom i territoriej
kliniki nikak  ne  oboznachena.  Administrativnoe zdanie  -  ves'ma zauryadnoj
arhitektury -  prochno  pokoitsya  na  chetyreh  kvadratnyh  oporah,  tonkih  i
vysokih,  ambulatornyj zhe korpus vzdymaetsya na holme etakoj strannoj glyboj,
napominayushchej starinnyj voennyj korabl'.  Iz  okna mozhno bylo prosledit' ves'
put',   projdennyj  muzhchinoj  vsled  za  dezhurnym  vrachom.  Snachala,  ogibaya
vnutrennij kontur sedloviny,  on  doshel do avtostrady,  otdelyayushchej gorodskoj
rajon ot  territorii kliniki,  potom po podzemnomu perehodu vyshel k  moryu i,
podnyavshis' po  gluboko  prorezavshej sklon  doroge,  v  konce  kotoroj  stoyal
Dzidzo,  bog -  pokrovitel' detej i  putnikov,  dobralsya nakonec do  vershiny
holma.  Uvy,  dazhe iz kabineta glavnogo ohrannika ne vidno, chto zhe nahoditsya
za holmom.  Gostinicy skoree vsego v toj storone,  gde gorbitsya pod tyazhest'yu
vetvej gimalajskij kedr, osenyayushchij sleva naruzhnuyu stenu komnaty, v kotoroj ya
pishu sejchas svoi zapiski.  Nu a eti pustuyushchie doma na zemle, prednaznachennoj
dlya rasshireniya kladbishcha, - o nih, po slovam glavnogo ohrannika, vse, kto imi
pol'zovalsya, otzyvayutsya s pohvaloj. |to i vpryam' prekrasnoe mesto dlya tajnyh
svidanij,  pravda,  poka  doberesh'sya tuda,  sem' potov sojdet,  da  i  takoj
roskoshi, kak ubornaya, tam ne syshchesh'.
     Glavnyj  ohrannik  i   zamestitel'  direktora  ves'ma  zainteresovalis'
povedeniem  prelyubodeev  i   reshili  ustanovit'  v   "perspektivnyh"  mestah
podslushivayushchie ustrojstva.  Sovershenno sluchajno  oni  srazu  dobilis' takogo
uspeha,  na kotoryj nikak ne rasschityvali, i pristrastilis' k podslushivaniyu.
No  daleko ne  vsegda v  teh  mestah,  gde  byla  ustanovlena podslushivayushchaya
apparatura,  popadalas' dich',  na  kotoruyu oni ohotilis'.  Odnako ustanovit'
apparaturu povsyudu,  gde  byli vozmozhny tajnye svidaniya,  okazalos' nelegkim
delom.   Slishkom  mnogo   voznikalo  prepyatstvij  -   slozhnost'  kontrol'noj
apparatury,  bol'shoj rashod istochnikov pitaniya,  obremenitel'nost' ih zameny
(pri  nepreryvnom ispol'zovanii ih  hvatalo na  vosem'desyat chasov).  Metodom
prob i  oshibok oni v konce koncov prishli k soglasheniyu s posrednikami i stali
zaranee    vdelyvat'    v    vydavaemuyu    naprokat    odezhdu    miniatyurnye
ul'trakorotkovolnovye peredatchiki.  S  teh  por udaetsya s  vysokoj tochnost'yu
vesti nablyudenie za samymi delikatnymi lyubovnymi situaciyami.
     - Ne znayu, kakaya u vas cel', no zateya vasha ves'ma durno pahnet.
     - I  eto govorite vy,  chelovek,  spryatavshij v zadnem karmane bryuk veshch',
ukradennuyu iz komnaty vracha.
     Muzhchine nechego  bylo  vozrazit',  i  emu  ostalos' odno  -  zashchishchat'sya.
Interesno,  naskol'ko ser'ezny  namereniya glavnogo  ohrannika pomoch'  emu  v
poiskah zheny?  ZHelaya pokazat',  chto on toropitsya, muzhchina vzglyanul na ruchnye
chasy,  no tot i glazom ne morgnul.  Bol'shim pal'cem on ukazal cherez plecho na
pyat'desyat chetyre magnitofona,  vystroivshiesya u  nego za spinoj,  i  s vazhnym
vidom prodolzhal svoj rasskaz:
     - Sejchas  uzhe   organizovano  obshchestvo  lyubitelej  zvukozapisej  tajnyh
svidanij, naschityvayushchee bolee chetyreh tysyach chelovek, ezhemesyachnyj vznos v dve
tysyachi ien daet pravo na  proslushivanie odnoj magnitofonnoj zapisi v  mesyac.
Godovaya vyruchka sostavlyaet primerno sto  millionov ien.  Dlya  nas eto ves'ma
sushchestvennyj    istochnik    dohoda.     On     pozvolil    nam    priobresti
vysokoproizvoditel'nuyu kopiroval'nuyu mashinu,  a  v  konce  proshlogo goda  my
zakupili  nebol'shoj  komp'yuter  i  teper'  imeem  vozmozhnost'  avtomaticheski
zapisyvat'  na  plenku  kakie  ugodno  lyubovnye  situacii.  Edva  v  kontore
posrednika  ob座aritsya  posetitel',  zadumavshij  osushchestvit' uvod,  ottuda  v
kabinet  glavnogo  ohrannika  soobshchaetsya  po   telefonu  shifr   peredatchika,
vmontirovannogo vo vzyatuyu naprokat odezhdu. Kogda shifr vveden v komp'yuter, ot
shoroha snimaemoj odezhdy prihodit v  dejstvie translyator zvukooscillyacionnogo
tipa  i  nachinaetsya avtomaticheskaya zapis' na  odin  iz  magnitofonov v  etom
kabinete.  Imeyushchayasya sejchas apparatura v sostoyanii obsluzhit' dazhe obshchestvo v
vosem' tysyach chlenov...  No u vas unikal'nyj sluchaj. - Glavnyj ohrannik vdrug
ponizil golos i vzglyanul na stol s tolstoj plastikovoj doskoj.  Potom podnyal
ocenivayushchij vzglyad na  muzhchinu.  -  Uvody  nachinayutsya obychno ne  ran'she dvuh
chasov dnya,  a  vy  prishli tak rano,  chto okazalis' pervym.  YA  pochemu-to  ne
zahotel polagat'sya na  avtomaticheskuyu zapis' i  vse  proslushal samolichno,  a
vyshlo von kak udachno, da i voobshche...
     Reshiv,  chto  nakonec-to  potok  nachal vhodit' v  nuzhnoe ruslo,  muzhchina
ostorozhno popytalsya napravit' ego:
     - Ne znayu. Po-moemu, ya, naoborot, opozdal.
     - Ne hnych'te.  -  Zasmeyavshis',  glavnyj ohrannik slozhil guby kolechkom i
stal pohozh na umirotvorennogo zverya,  spryatavshego klyki.  - Esli vy imeete v
vidu sostoyanie togo vracha,  to ono vse eshche nevazhnoe.  No ya poka ne sobirayus'
obvinyat' vas  v  neprednamerennom nanesenii emu  telesnyh povrezhdenij ili  v
nezakonnom vtorzhenii v ego kvartiru.
     Kak by  nenarokom,  no,  razumeetsya,  s  umyslom on  sypal sol' na rany
muzhchiny. Svoim smehom on ego ne obmanet.
     - CHto zhe mne ostavalos' delat'?  YA prishel v kliniku,  sam ne znaya,  kak
byt',  i  esli ohrannik,  edinstvennyj svidetel' proisshedshego,  skazal nechto
pohozhee na pravdu...
     Muzhchina vynul iz pachki shestuyu za segodnyashnij den' sigaretu.
     - Kurit' vospreshchaetsya,  -  besstrastno predupredil hozyain kabineta. - S
ohrannikom my razberemsya.  Po otnosheniyu k nemu prinyaty sootvetstvuyushchie mery.
Dolzhno  byt',  na  imya  zamestitelya  direktora  kliniki  uzhe  postupili  ego
pis'mennye pokazaniya - davajte uznaem?
     Glavnyj ohrannik nazhal knopku selektora i vyzval upravlenie.
     Ono  nahodilos'  v  podval'nom etazhe  togo  zhe  zdaniya,  sotrudniki ego
zanimalis' ohranoj -  vosemnadcat' chelovek kruglosutochno, v tri smeny, nesli
sluzhbu.  Dostavka  chlenam  obshchestva  magnitofonnyh  zapisej,  sbor  chlenskih
vznosov,  privlechenie i  oformlenie novyh chlenov,  regulyarnoe patrulirovanie
mest svidanij, srochnye vyzovy v sluchae drak ili ograblenij - v obshchem, raboty
u  nih  nemalo.   Odna  lish'  zamena  istochnikov  pitaniya  podslushivayushchej  i
translyacionnoj apparatury v  kolichestve pochti dvuhsot pyatidesyati edinic chego
stoit!  Bystronogie parni po  dvoe (neredko im  prihoditsya zalezat' na plechi
drug  drugu)  vynuzhdeny  rys'yu  obegat'  svoj  uchastok.  Naverno,  iz  etogo
upravleniya byla i  para strizhenyh molodcov v sportivnyh trusah,  probezhavshih
mimo, kogda on v ozhidanii vracha mochilsya vozle zakusochnoj, odin eshche tknul ego
v  bok.  Prichinyat' zlo oni ne sobiralis' -  vidno,  poluchili po radio prikaz
glavnogo ohrannika i pribezhali vzglyanut', kak vyglyadit muzhchina.
     |ti dvoe, kak i vse svyazannye so sluzhboj vne kliniki, yavlyayutsya bol'nymi
treh    otdelenij    -     otolaringologicheskogo,    dermatologicheskogo    i
nevrologicheskogo, mnogie iz nih uvlekayutsya karate i dzyudo.
     Zagudel zummer selektora -  glavnomu ohranniku otvechali na  ego vopros,
rech' otryvistaya,  kak u  studenta.  Kogda ohrannika napravili tuda,  on vzyal
svoi pokazaniya s soboj. Muzhchina ne ponyal, kuda napravili, i glavnyj ohrannik
poyasnil:  v  laboratoriyu lingvopsihologii,  gde  dolzhny  byli  proverit'  na
detektore lzhi pravil'nost' ego pokazanij.
     Glavnyj  ohrannik  reshil  pozvonit'  v  laboratoriyu  lingvopsihologii i
vyyasnit'  rezul'taty  proverki.   Emu  otvetili:  detal'nyj  analiz  eshche  ne
zakonchen. No mozhno vpolne predpolozhit', chto tot v osnovnom rasskazal pravdu.
     - Supruga zamestitelya direktora.  - Glavnyj ohrannik proiznes eti slova
ostorozhno,  tochno boyas' progovorit'sya,  i polozhil trubku. - Sejchas ona zhivet
otdel'no. Obsluzhivaet detektor lzhi - ves'ma vliyatel'nyj chelovek.
     - Vyyavilis' li blagodarya ego pokazaniyam kakie-to novye fakty?
     - Vryad  li.  -  Glavnyj  ohrannik glyanul  na  oborotnuyu storonu  pryazhki
vzyatogo  naprokat  plat'ya.  -  Vash  kodovyj  nomer  M-73F,  neploho  by  ego
zapomnit'.  Pol'zuyas' etim  shifrom,  vy  v  lyuboe  vremya smozhete otyskat' na
magnitofonnoj lente kasayushchiesya vas zapisi.  Est' ko mne voprosy? Kazhetsya, vy
poluchili vpolne dostovernye svedeniya.
     - SHutka vasha  neumestna.  Mne  rasskazali lish'  fantasticheskuyu istoriyu,
budto chelovek ischez iz takogo mesta,  otkuda ischeznut' nemyslimo.  Vozmozhno,
svedeniya o tom,  chto nikakih svedenij net,  i est' dostovernye svedeniya,  no
togda...
     Zazvonil telefon. Postupilo soobshchenie: predstoit vtoroj (ili, ne schitaya
muzhchiny,  pervyj) uvod za den'.  Smuglaya krupnaya zhenshchina let tridcati dvuh -
tridcati treh vzyala naprokat sleduyushchuyu odezhdu:  doroguyu sportivnuyu rubashku i
bryuki dlya  hudogo i  roslogo molodogo cheloveka.  Vklyuchaya komp'yuter,  glavnyj
ohrannik so vzdohom prosheptal:
     - Skol' velika propast' mezhdu tem,  chto  slyshish',  i  tem,  chto vidish'.
Kakoe razocharovanie, edva uslyshannoe i uvidennoe sol'yutsya voedino.
     Muzhchina,  ne vstavaya s kresla, podalsya vpered. Kazalos', vse voloski na
ego tele vstali dybom, slovno sherst' raz座arennoj koshki.
     - Vyhodit, ves' vopros v tom, pomozhete vy mne ili net?
     - A kuda denesh'sya -  protekciya samogo zamestitelya direktora.  - Glavnyj
ohrannik vystavil vpered  podborodok i  tyl'noj storonoj ladoni provel snizu
vverh po tolstoj, nalitoj shee. - Kak vidite, v etom kabinete obychno nahozhus'
ya odin.  Lish' izredka zahodit kto-nibud',  imeyushchij otnoshenie k nashej rabote.
Delo  v  tom,  chto  postupayushchie syuda svedeniya slishkom sil'no vozdejstvuyut na
psihiku. Vy, pozhaluj, pervyj chelovek, ne svyazannyj s klinikoj, kotoromu bylo
dozvoleno vojti syuda.
     - I  tem ne menee,  esli ya ne napadu na sled zheny,  mne ne vybrat'sya iz
tupika.
     - Vse budet zaviset' ot vashego userdiya.
     - Gospodin zamestitel' direktora schitaet,  chto horosho by pogovorit' i s
uborshchicami...
     - Bespolezno.  Prochitav pokazaniya ohrannika,  vy  srazu pojmete,  kakov
poryadok smeny nochnogo i  dnevnogo dezhurnyh.  Vhod  dlya  sluzhashchih otpiraetsya,
lish'  kogda  dnevnoj  ohrannik neskol'ko raz  tshchatel'no proverit pomeshchenie i
ubeditsya, chto nikogo net. Estestvenno, pri etom ne byvaet svidetelej - fakt,
ne podlezhashchij somneniyu.
     - CHto zhe  mne delat'?  -  Muzhchina edva ne  krichal v  golos.  Opershis' o
podlokotniki,  on  stisnul  pal'cy.  Glavnyj  ohrannik  snova,  slozhiv  guby
kolechkom, smeyalsya. Na ego zhirnom lice pod glazami vyrosli sdobnye pyshki.
     - Horosho,  ya predostavlyu vam na vremya sosednij kabinet vosproizvedeniya.
Dumayu,  vozrazhat' ne budete?  Stav kak by srazu desyatkami chelovek-nevidimok,
vy  smozhete ryskat' po  vsej klinike.  -  Glavnyj ohrannik vzyal s  polki pod
rabochim stolom nakrahmalennyj do hrusta belyj halat i lovko sporol nozhom dve
iz treh nashityh na grudi chernyh polosok,  ostaviv odnu. - Voz'mite, poka vash
statut ne budet ustanovlen oficial'no. On vam prigoditsya, chtoby pol'zovat'sya
stolovoj. - Zvuk raspravlyaemoj krahmal'noj tkani laskal sluh. V plechah halat
emu shirok,  no po dline v samyj raz. Glavnyj ohrannik podvel muzhchinu k dveri
v stene mezhdu apparaturoj, otkryl ee i vpustil v sosednyuyu komnatu.

     (Stukom  zahlopnutoj dveri  konchaetsya pervaya  storona vtoroj  kassety -
chistoj plenki ostalos' sekund na desyat'.  No fakticheski na eti desyat' sekund
prishlos' chut' li  ne pyat' chasov.  I  ne potomu,  chto za istekshie chasy nichego
sushchestvennogo ne  proizoshlo.  Dlya  muzhchiny  oni  okazalis' samym  nasyshchennym
vremenem.  CHerez  devyat' chasov posle ischeznoveniya zheny  emu  nakonec udalos'
vser'ez nachat' rassledovanie.  V etoj komnate,  podobnoj volshebnomu zerkalu,
on  smog,  kak  i  obeshchal glavnyj ohrannik,  razdelit'sya na  desyatki chelovek
srazu,   pronikat'  v  samye  ukromnye  ugolki  kliniki,  zaglyanut'  vo  vse
zakoulki.)

     Vnachale muzhchina pochuvstvoval,  kak  nevedomye tiski sdavili ego chut' ne
do boli.  Toch'-v-toch' budto on spuskalsya na parashyute. Pravda, sam on nikogda
s parashyutom ne prygal.  Videl, kak prygayut, lish' v kino i po televizoru. Tak
nazyvaemye zatyazhnye pryzhki,  kogda chelovek,  ne raskryvaya parashyuta, s licom,
iskazhennym   davleniem   vozduha,   rasplastavshis',   tochno   nasekomoe   na
nesushchestvuyushchej vetke,  stremitel'no nesetsya  k  dalekoj zemle,  napominayushchej
kadr aerofotos容mki.  Net,  eto uzhe ne padenie, a otreshenie ot vsego sushchego.
Sam ne ispytav nichego podobnogo, on tem ne menee schital, chto sposoben ponyat'
takoe sostoyanie:  ved' ono srodni oshchushcheniyu, ohvatyvayushchemu cheloveka, vnezapno
probudivshegosya ot sna.
     Zvon katyashchejsya po kafel'nomu polu butylki... golos zhenshchiny srednih let,
razdrazhennoj   shumom    kondicionera...    dyhanie    ispugannogo   cheloveka
neopredelennogo vozrasta i  izbitye frazy  muzhchiny,  holodnye i  nedobrye...
toroplivoe  sharkan'e  komnatnyh  tufel'...  ch'ya-to  bran'  iz-za  togo,  chto
vystirannoe bel'e  nikak ne  sohnet...  "Ladno-ladno,  skazano ved',  imenno
poetomu".  "Mozhet,  vse k tomu i idet".  "CHto, esli otkazat'sya, a?" "Da, da,
chudnoe mestechko". Plesk vody, l'yushchejsya v stakan iz krana... grohot prygayushchej
po lestnice zhestyanki...  tyazheloe dyhanie zhenshchiny,  sdavlennyj smeh...  shoroh
razryvaemoj  bumagi...   zamirayushchij  i   vnov'   voznikayushchij  svist,   budto
skvoznyak... myaukan'e kotenka... "Tak chto zhe skazat'? Nu, ladno"...


     Blagodarya special'noj shestikanal'noj zapisi na odnoj dorozhke v  levom i
pravom naushnikah slyshny odnovremenno po tri zvuka, a vsego ih - shest', nikak
ne  svyazannyh mezhdu soboj.  Znachit,  nado nastroit' svoi nervy na vospriyatie
vseh  etih zvukov.  Odni prodolzhalis' dovol'no dolgo,  drugie umolkali cherez
dve-tri sekundy. Popadalis' nazojlivye sceny, to ischezavshie, to nachinavshiesya
vnov',  no  byli i  zvuki,  kotorye,  promel'knuv,  ne  povtoryalis' ni razu.
Veroyatno,  material dlya  zapisi  otbiral komp'yuter.  S  nim,  skoree  vsego,
soedinili osoboe  ustrojstvo,  s  pomoshch'yu  kotorogo v  otvet  na  mgnovennye
izmeneniya haraktera i sily zvuka vklyuchalsya special'nyj translyator,  i,  esli
zvuchali chelovecheskie golosa pri module napryazheniya golosovyh svyazok nizhe treh
i dvuh desyatyh ili drugie estestvennye zvuki, pri opredelennom povtore ritma
i  vysoty  zapis'  cherez  tri  sekundy  avtomaticheski  prekrashchalas'.  Modul'
napryazheniya  golosovyh  svyazok  -   eto  chislovoe  vyrazhenie  fiziologicheskoj
reakcii,  sootvetstvuyushchee psihicheskomu  napryazheniyu,  a  povtor  estestvennyh
zvukov nahoditsya v obratnoj zavisimosti ot dejstvij cheloveka, sovershaemyh na
ih fone. Takovo, po-moemu, ob座asnenie vsej etoj sistemy.
     Ona,   pri   ogranichennoj  emkosti   kanalov,   pozvolyala  sledit'   za
prevoshodyashchim -  i  namnogo -  ee  propusknuyu sposobnost' chislom  istochnikov
zvukov.   Za   poslednij  god   kolichestvo  translyatorov  dostiglo   dvuhsot
chetyrnadcati,  odin  translyator prinimaet signaly  v  radiuse  primerno  sta
metrov i  pri emkosti vos'mi kanalov mozhet odnovremenno dejstvovat' v tysyache
semistah dvenadcati cepyah -  tem samym, vsya territoriya kliniki nahoditsya pod
nablyudeniem.
     Cel'  muzhchiny  -  vnimatel'no vslushivat'sya v  kazhdyj  iz  shesti  poyasov
vremeni,  kotorye dvizhutsya korotkimi skachkami,  perepletayas' mezhdu soboj,  i
popytat'sya vylovit' hotya by  oskolochek golosa zheny.  Uslyhav znakomyj golos,
on  ostanovit lentu  i,  prokruchivaya ee,  vosproizvedet golos skol'ko ugodno
raz.  Zatem,  izuchiv  signaly,  oboznachennye v  nachale  zainteresovavshej ego
zapisi,  on smozhet uznat' nomer translyatora,  cherez kotoryj ona proshla,  i s
dostatochnoj  stepen'yu  veroyatnosti  ustanovit'  mesto   raspolozheniya  dannoj
podslushivayushchej apparatury.
     Napryagaya vse svoi nervy,  muzhchina slushal. Kto-to uchel, naverno, chto emu
potrebuetsya mnogo vremeni,  - okna byli zanavesheny tonkimi chernymi shtorami i
dazhe predusmotritel'no postavlen divan s  podushkami.  Horosho by takaya zabota
pomogla najti zhenu.  No pokuda, uvy, nikakaya zabota ne mozhet izbavit' ego ot
trevogi,  da i vozmozhno l' pojmat' blohu volejbol'noj setkoj.  Kakie by bedy
ni  obrushilis' na muzhchinu,  dlya kliniki oni byli lish' melkimi nepriyatnostyami
postoronnego,  chuzhdogo ej cheloveka.  Bud' sistema nablyudeniya i  v samom dele
stol' vsemogushchej,  kak izobrazil ee glavnyj ohrannik,  muzhchine bylo by vporu
blagodarno sklonit'sya pered velikodushiem,  s  kakim otkryli pered nim vorota
kreposti.  On ne byl nastol'ko vysokogo mneniya o  sebe,  chtoby predpolozhit',
budto vse eto podstroeno s edinstvennoj cel'yu obmanut' ego, no v to zhe vremya
ne  mog ne dumat',  chto vse-taki ego obmanyvayut.  Volej-nevolej emu prishlos'
sdelat' vyvod:  glavnoe sejchas -  brosit'sya v  lobovuyu ataku  i  lyuboj cenoj
dobyt' informaciyu.
     No vse novye i novye zvuki, nezavisimo ot ego somnenij i trevog, slovno
glumyas' nad muzhchinoj, razdavalis' nemolchnoyu cheredoj. Slabaya nadezhda, chto vot
v  sleduyushchee mgnovenie vse  i  sluchitsya,  pobezhdala neuverennost' muzhchiny  i
uderzhivala ego v  kresle.  Emu kazalos',  budto samye raznye zvuki i  golosa
narochno  draznyat ego,  pokazyvaya tol'ko  konchik  putevodnoj niti.  A  mozhet,
oshchushchenie  eto  porozhdalos'  ego  sobstvennoj  zhazhdoj  najti,   otyskat'  etu
putevodnuyu nit'  ili  v  samih  zvukah iznachal'no tailos' nechto  zagadochnoe.
Itak,   na   nego   obrushilsya  vodopad  zvukov.   Pokornost',   razdrazhenie,
nedovol'stvo,  opravdanie,  nasmeshka,  namek,  zavist', bran'... i, nakonec,
sdobrennaya vsem  etim  nepristojnost'.  Osobenno  nepristojnym byval  shepot.
Kogda styd prikryvaetsya maskoj lyubopytstva,  chelovek kak  by  vyvorachivaetsya
naiznanku,  prevrashchayas' v svoyu protivopolozhnost'. Sindrom ostrogo otravleniya
podslushivaniem.  Razrushenie svyazej s  vneshnim mirom,  kogda vse  pole zreniya
svedeno   k   uzen'koj   poloske,   vyzyvaet  golovokruzhenie,   napominayushchee
boleznennuyu boyazn' vysoty.  Mozaika vremeni, kogda ty mozhesh' sosushchestvovat',
no ne sposoben na soperezhivanie. Nechto napominayushchee kromeshnyj mrak.


     Vidimo,  sluh  znachitel'no passivnee zreniya.  Stoit  zakryt' glaza -  i
gigantskij tanker vodoizmeshcheniem v  pyat'sot tysyach tonn momental'no ischeznet,
a   ot   piska   odnogo-edinstvennogo  komara  ne   ubezhat'.   I   naoborot,
odin-edinstvennyj morskoj zhelud', prilepivshijsya k tankeru, legko razlichim, a
esli hochesh' v  ulichnom shume raspoznat' ch'i-to shagi -  eto potrebuet ogromnyh
usilij i vyzovet ogromnuyu ustalost'.
     Kazhetsya, konec blizok. Budto na golovu nadvinuli svincovyj kolpak - sheya
zatekla, glaza nalilis' krov'yu, krov' zastuchala v viskah.
     Vdrug mel'knula mysl':  a  chto,  esli zhena vernulas' domoj i  zhdet ego?
Da...  tak i est'... vstrevozhas', chto ego do sih por net doma, ona, naverno,
zvonit vsem,  kto,  kak ej kazhetsya, mozhet znat', gde on. Muzhchina vzglyanul na
chasy - pochti polovina sed'mogo. Znachit, on uzhe celyh pyat' chasov sidit v etoj
komnate.  Pozvoniv v firmu,  on predupredil, chto opozdaet i tol'ko; pridetsya
teper' popotet',  vosstanavlivaya svoyu reputaciyu,  eshche  by  -  otsutstvie bez
razresheniya na vazhnom soveshchanii, v kotorom predpolagalos' uchastie direktora.
     Prezhde  vsego  nuzhno,  ne  teryaya  vremeni,  osvobodit'  perenapryagshijsya
mochevoj puzyr'. Ne skazav ni slova glavnomu ohranniku v sosednej komnate, on
vyshel naruzhu cherez dver',  vedushchuyu v  koridor.  SHarkaya po zheltomu kafel'nomu
polu  v  pustom,  tochno  vymershem koridore,  on  dobezhal do  ubornoj ryadom s
liftom.

     (Otsyuda snova nachinaetsya magnitofonnaya zapis'.  Obratnaya storona vtoroj
kassety.  Odnako,  poskol'ku mikrofon  ne  sledoval  neotstupno za  ob容ktom
podslushivaniya,  napodobie peredatchika,  vdelannogo v  pryazhku  poyasa  vzyatogo
naprokat plat'ya,  kachestvo zvuka i gromkost' nestabil'ny.  Zvuk shagov... shum
strui...  skrip otkryvaemoj i  zahlopyvaemoj dveri...  tak  dvizhutsya obryvki
vremeni, zamiraya i svyazyvayas' voedino.
     Zazvonil telefon.  ZHerebec spravlyalsya,  kak prodvigayutsya moi zapiski. YA
tozhe  ne  rasteryalsya i  zadal vopros.  Soglasno ukazaniyam zherebca,  v  samom
nachale  pervoj  kassety zapisany kakie-to  mnogoznachitel'nye shorohi i  shagi.
Est'  li  dejstvitel'no osnovaniya schitat' ih  putevodnoj nit'yu?  Hotelos' by
nemedlenno,  sejchas zhe  uslyshat' ego otkrovennoe mnenie.  Otkaz soobshchit' mne
eto povedet lish' k vzaimnomu nedoveriyu.
     V  otvet  zherebec priglasil pouzhinat' vmeste s  nim.  Togda-to,  obeshchal
zherebec,  on  i  dast podrobnye ob座asneniya.  No i  sam postavil uslovie -  ya
dolzhen zakonchit' obrabotku vtoroj kassety. V obshchem, cel' ego mne stala yasna.
Nu chto zh,  prekrasno. Gorizont - ran'she on byl viden iz okna - ischez, more i
nebo slilis'. Vot-vot hlynet dozhd'.
     Pozhaluj,  nemnogo  peredohnu.  Zakurivayu vos'muyu  sigaretu,  nalivayu iz
termosa kipyatok v  plastmassovuyu banku s lapshoj-polufabrikatom i,  potyagivaya
koka-kolu,  zhdu,  poka ona budet gotova.  Vynuv kontaktnye linzy,  zakapyvayu
glaznye kapli.)

     Kogda  on  vozvrashchalsya iz  ubornoj,  dver'  komnaty ryadom  s  kabinetom
zamestitelya direktora priotkrylas',  slovno  kto-to  ego  podzhidal.  V  shchel'
vyglyanulo ulybayushcheesya lico sekretarshi. Projti mimo molcha bylo nevozmozhno.
     - Nel'zya li vospol'zovat'sya vashim telefonom?
     ZHenshchina  spinoj  tolkaet  dver'  i  bystro  othodit v  glubinu komnaty.
Neuzheli  eto  priglashenie vojti?  Byt'  mozhet,  ona,  opasayas' ustanovlennoj
poblizosti podslushivayushchej apparatury, izbegaet lishnih razgovorov?
     - Zakrojte dver',  - shepchet ona, prisev na podlokotnik kresla, stoyashchego
u steny. - Zvonit' v gorod cherez nol'...
     - YA bystro.
     Apparat novoj  modeli s  legko  vrashchayushchimsya diskom.  Kogda  poslyshalis'
pervye gudki,  muzhchina myslenno perebral vse,  chto  emu prishlos' perezhit' za
segodnyashnij den', i u nego vdrug vozniklo oshchushchenie, budto posle dolgogo puti
pod prolivnym dozhdem on  dobralsya nakonec do  ukrytiya.  Kak on ne podumal ob
etom ran'she? Sekunda-drugaya - na tom konce provoda zhena podnimet trubku, i v
sleduyushchij mig shtory razdvinutsya,  v  komnatu hlynet solnechnyj svet i vsya eta
nepravdopodobnaya istoriya,  edva razvernuvshis' na ekrane, oborvetsya i sginet.
Nuzhno budet totchas bezhat' iz  kliniki chto est' mochi i  bol'she syuda ni nogoj.
Muzhchine pokazalos' vdrug,  budto on  oshchushchaet,  kak sily struyatsya u  nego pod
kozhej, podobno sverkayushchim perelivam golubogo neona.
     Gudki v trubke prodolzhalis'.
     - Ne podhodyat?
     - Probuyu dozvonit'sya domoj.
     Sekretarsha,  sidyashchaya na  podlokotnike kresla,  izmenila pozu,  poly  ee
halata raspahnulis',  i obnazhilos' bedro.  Zagorelaya uprugaya kozha losnilas',
tochno navoshchennaya. Neuzheli pod halatom u nee tol'ko trusy?
     - Mozhet byt', vyshla nenadolgo?
     - Za nej nuzhen glaz da glaz. Naverno, zharit chto-nibud' na kuhne...
     Sekretarsha promolchala.  Vovse ne sobirayas' zapahnut' poly halata,  hotya
ne  zametit' vzglyada  muzhchiny  ne  mogla,  ona  legon'ko postukivala ob  pol
pal'cami bosoj nogi. Muzhchine zahotelos' tknut' ee v yamochku u kolena.
     V  trubke  prodolzhali  razdavat'sya gudki.  Na  tridcat'  pyatom  muzhchina
sdalsya.   Sekretarsha  vstala.  Popravila  halat,  koleno  spryatalos'.  Kogda
egocentrichnaya zhenshchina koketnichaet,  imenno tak  ona  staraetsya ocharovat' vas
svoim izyashchestvom.
     - Stolovaya dlya sotrudnikov rabotaet do poloviny devyatogo,  esli hotite,
mogu sostavit' kompaniyu.
     - Poprobuyu pozvonit' eshche v odno mesto.
     Sledya za pal'cem muzhchiny, nabirayushchim nomer, sekretarsha, edva ne kasayas'
podborodkom ego plecha, skazala:
     - V firmu.
     - Kak vy dogadalis'?
     - Dumayu, tam uzhe nikogo net.
     Zapisannyj na magnitofonnoj lente golos otvetil:  "Segodnya rabochij den'
zakonchilsya v shest' chasov..."
     Broshennaya na  rychag  trubka zvyaknula,  tochno udarili v  gong  domashnego
altarya.  U muzhchiny vozniklo takoe chuvstvo,  budto on, probudivshis' ot sna, v
kotorom padal v bezdonnuyu propast', vse eshche neuderzhimo letit vniz.
     - Halat,  naverno, ne samaya podhodyashchaya odezhda, no iz zdaniya vyhodit' ne
nado,  tak  chto...  -  Ona  vzyalas' za  pugovicu u  vorota i  otvernula ego.
Byustgal'ter svetlo-lilovyj, i, ne bud' ona takoj belokozhej, on by ne shel ej.
- YA  poluchila dlya  vas  u  zamestitelya direktora kliniki talony na  edu.  No
alkogol'nye napitki - za svoj schet.
     - Mne ne hochetsya est'.
     - U vas vperedi eshche mnogo raboty.
     Uvlekaya za soboj muzhchinu, ona vyshla v koridor. On posledoval za nej, no
yavno ne zhelal idti dal'she.
     - YA speshu. Esli ne proslushayu ostavshiesya lenty...
     - Da vy eshche kanitelites' s pervoj bobinoj. Tak chto speshit' nekuda.
     - A vsego ih skol'ko?
     Emu pokazalos',  budto on  provel yazykom po  lezviyu britvy.  Sekretarsha
bezzvuchno zasmeyalas',  raskryv rot  tak  shiroko,  chto  mozhno bylo uvidet' ee
gorlo.
     - Nazvat' tochnuyu cifru nevozmozhno.  Ved'  po  vsej  klinike ustanovleny
sotni,   tysyachi   podslushivayushchih  apparatov.   SHest'yu   kanalami   delo   ne
ogranichivaetsya.  - Ona peresekla koridor, ne stuchas', otkryla dver' kabineta
glavnogo ohrannika i zaglyanula vnutr'. - Skol'ko segodnya bobin?..
     Glavnyj  ohrannik,   slovno  tol'ko  i   zhdal  etogo  voprosa,   horosho
postavlennym golosom otvetil:
     - Pochti sem'.
     - |to za pervuyu polovinu dnya?
     - Da, do poludnya...
     Zakryv loktem dver',  sekretarsha povernulas' na kablukah krasnyh tufel'
na rezinovoj podoshve i  melkimi shazhkami poshla k muzhchine.  Prohodya mimo,  ona
obnyala ego, no on bezotchetnym dvizheniem stryahnul ee ruku.
     - A esli tut sploshnoe zhul'nichestvo?
     - V kakom smysle?..
     - Na  proslushivan'e chasovoj  zapisi  uhodit  sem'  chasov.  Vam  eto  ne
napominaet igru v  pyatnashki so svoej udlinyayushchejsya ten'yu?  Nastich' ee nikogda
ne udastsya.
     - No raspoznat' golos vashej suprugi mozhete tol'ko vy.  Ni na ch'yu pomoshch'
rasschityvat' ne prihoditsya.
     - Vse  ravno  eto  to  zhe  samoe,  chto  dogonyat'  kur'erskij  poezd  na
velosipede.
     - CHestno govorya,  shodstvo est'.  No  kogda  tyanesh' zhrebij,  vyigrysh ne
obyazatel'no vypadaet na poslednij bilet.
     Vozmozhno. On prekrasno ponimaet: schet dnyam, ostavshimsya do otbytiya sroka
v tyur'me, kuda blizhe k real'nosti, chem mechty o priznanii nevinovnym v kamere
predvaritel'nogo zaklyucheniya.  Pust' real'nost' takova,  no  neuzheli o  bylyh
bezmyatezhnyh dnyah, prezhde chem "skoraya pomoshch'" uvezla zhenu, emu ostanutsya lish'
vospominaniya? Vdrug muzhchine pochudilos', budto pushok na mochke uha zheny legkim
prikosnoven'em shchekochet emu konchik nosa.
     Sekretarsha vpilas' v  nego uzhe ne  rukoj,  a  vzglyadom.  CHto za  rezkie
ochertan'ya lica i  figury!  Ryadom s nej zhena vyglyadela by blekloj,  kak belok
krutogo yajca.
     - Bodree! Nu i vid, vy chto, vsyu noch' smotreli teledramy?..
     Metnuv vzglyad tuda,  gde  stena soedinyalas' s  potolkom,  ona prilozhila
palec  k  gubam  i  stremitel'no poshla vpered.  Uvlechennyj etim  spektaklem,
muzhchina dvinulsya sledom.
     Svetovoe tablo  u  lifta  pokazyvalo,  chto  kabina napravlyaetsya vniz  i
minovala chetvertyj etazh.  Pridetsya nemnogo podozhdat'. Koridor s dvumya ryadami
okon,  zalityj vechernim solncem, sverkal, kak vnutrennost' horosho smazannogo
cilindra. Vnimatel'no osmotrevshis', sekretarsha zagovorshchicheski ulybnulas', no
govorila ona  na  bezobidnejshie temy.  Kak  ona  potom  ob座asnila,  eto  byl
otvlekayushchij manevr, rasschitannyj na podslushivayushchuyu apparaturu.
     - Imenno zdes'  samyj  centr  zdaniya,  levaya i  pravaya chast' sovershenno
simmetrichny. Vsya eta storona v vedenii zamestitelya direktora kliniki. Drugoj
storonoj v  proshlom,  kazhetsya,  edinolichno pol'zovalsya direktor.  Odnako tri
goda nazad ego kabinet,  zal zasedanij i  komnatu sekretarya peredali arhivu.
No odnih magnitofonnyh lent stol'ko...  Goda cherez dva-tri i zdes' budet vse
perepolneno...
     - A direktor kliniki pereehal v drugoe pomeshchenie?
     Sekretarsha lish'  sklonila nabok golovu i  nichego ne  otvetila.  Podoshel
lift.  Vojdya  v  nego,  ona  srazu  nazhala  krasnuyu knopku  "perepolneno" i,
namorshchiv nos,  zloradno rassmeyalas'.  Blagodarya ee  fokusu  oni  do  vtorogo
podzemnogo etazha ehali bez postoronnih, ne ostanavlivayas'.

     (Zdes' snova  zapis' preryvaetsya.  Pokazatel' schetchika -  382.  ZHerebec
special'no zvonil: potoropit' s zapiskami - i prosil k vecheru, kogda ya pridu
pokormit' ego,  zakonchit' vtoruyu kassetu;  skoree vsego,  ego  interesuyut te
samye neskol'ko chasov,  kotorye ne zapisany na plenku.  YA, razumeetsya, opishu
vse do melochej. I sekretarsha ne dolzhna uprekat' menya za eto.)

     - V  lifte podslushivayushchaya apparatura ne  dejstvuet.  Esli hotite chto-to
skazat',   govorite  sejchas.  Lift  my  okkupirovali  na  schitannye  minuty,
potoropites'. Vam ot menya nichego ne nado? Ne hotite govorit', togda ya skazhu.
Menya iznasiloval glavnyj ohrannik.
     Ona  tak  i  sypala slovami i  konchila govorit',  kogda lift byl eshche na
devyatom etazhe.  Muzhchina ne  znal,  chto otvechat'.  Uvid' on  napisannym slovo
"nasilie", ono ne proizvelo by osobogo vpechatleniya, no, kogda on uslyshal ego
ot cheloveka,  podvergshegosya nasiliyu,  emu pokazalos', budto u samogo uha ego
razorvalas' shutiha.
     I  sekretarsha predstala pered  nim  sovsem v  inom  oblike.  Bez  sleda
ischezla  vlastnost'  -   svojstvo  lyudej,   prichastnyh  k   medicine.   Dazhe
neestestvenno gladkaya,  elastichnaya  kozha  ee,  kazavshayasya prezhde  otrazheniem
bezdushiya, besserdechiya, oznachala v ego glazah chistotu i nevinnost' zhertvy.
     Oni  spustilis'  v  podzemnoe  pomeshchenie,   dopusk  syuda  imeli  tol'ko
sluzhashchie.  Ne  bud' zdes' vse v  belyh halatah i  legkih tuflyah i  ne  vitaj
povsyudu zapah lekarstv,  tolcheya eta  nepremenno napomnila by  emu  podzemnuyu
ulicu delovogo rajona v chas pik.  Samo soboyu,  sputnice ego,  kak sekretarshe
zamestitelya direktora,  podobostrastno klanyalis' vse vstrechnye. No nekotorye
provozhali ih ocenivayushchim vzglyadom. Prodravshis' skvoz' tolpu, k nim podbezhali
te dvoe strizhenyh v  sportivnyh trusah,  zamerli i,  sklonivshis' v  poklone,
predanno pozhirali ih  glazami.  Sekretarsha privychnym dvizheniem ruki otognala
ih  proch'.  CHto  eto,  snova vlastnost' -  atribut prichastnosti k  medicine?
Mozhet,  on oslyshalsya,  chto ee iznasilovali? Ili v klinike pod iznasilovaniem
ponimaetsya vovse ne to, chto v obychnoj zhizni?
     Parikmaherskaya,  magazin  tovarov pervoj  neobhodimosti,  ekskursionnoe
byuro,  zakusochnaya - stoliki ee zanyali pochti vse prostranstvo do samogo vhoda
v cvetochnyj magazin, - masterskaya pechatej, magazin po prodazhe podslushivayushchej
apparatury,   fotomagazin,   avtomaticheskaya  prachechnaya  samoobsluzhivaniya  i,
nakonec, ogromnaya, tochno uvidennaya cherez shirokoformatnyj ob容ktiv, okutannaya
parom stolovaya.
     V dal'nem ee uglu stoyal gromadnyj televizor.  On pomeshchalsya na torchavshej
napodobie kozyr'ka podstavke,  ukreplennoj na  metallicheskih trubkah v  dvuh
metrah ot pola. Pod kozyr'kom, u samogo televizora, bylo osobenno ozhivlenno.
Pochemu  vseh  privlekala  imenno  eta  samaya  shumnaya  chast'  zala,   hotya  v
shestichasovoj programme nichego interesnogo ne  predvidelos'?  Pozhaluj,  lyudej
privlekal imenno shum.  Zdes' bylo mertvoe prostranstvo i  dlya podslushivayushchej
apparatury.
     Kazalos',  vse tut,  tesno prizhavshis', chto-to shepchut drug drugu na uho.
Sredi  nih  mozhno bylo  uvidet' gruppki,  v  kotoryh muzhchina i  zhenshchina veli
sekretnye razgovory,  no  bol'she vsego bylo  par,  tajno peresheptyvayushchihsya o
kakih-to  sdelkah.  Kogda k  nim  priblizhalas' probiravshayasya mezhdu stolikami
sekretarsha,  voznikalo smyatenie.  Nekotorye s delannym bezrazlichiem pokidali
svoi mesta. Soglyadataev nikto ne lyubit.
     V tesnote,  tak chto koleni ih soprikasalis', oni pristroilis' k kraeshku
stola,  za kotorym obedalo uzhe chetyre cheloveka.  Ne sidi oni oba tak blizko,
im by drug druga ne uslyhat'. Oficiantke, podoshedshej vzyat' zakaz, sekretarsha
pal'cem nachertila na stole bukvu A  i sdelala zhest,  kak by nalivaya v stakan
pivo.  Pyat'  vidov  kompleksnyh  obedov  oboznachalis' bukvami  v  alfavitnom
poryadke ot  A  do  D;  segodnya v  obed A  vhodila tushenaya svinina s  ovoshchami
po-kitajski i kukuruznyj sup.  Tut kak raz revom chudovishcha-robota zakonchilas'
detskaya peredacha i  nachalas' reklama elektronnyh protivomoskitnyh ustrojstv;
lica vseh sidevshih u televizora okrasilis' v yantarno-zheltyj cvet.
     - Menya iznasilovali,  -  prosheptala sekretarsha na uho muzhchine i,  glyadya
emu  v  glaza,  stala  postukivat' ukazatel'nym pal'cem po  belomu  plastiku
stola.  Muzhchina ponimal:  on dolzhen ej otvetit',  no chto? CHego ot nego zhdut?
Hochet li  ona  oblichit' glavnogo ohrannika,  vyrazhaet edinodushie tovarishchu po
neschast'yu ili prosto ishchet sochuvstviya?
     On reshil otvetit' uklonchivo, prekrasno ponimaya, chto b'et mimo celi:
     - Kogda?
     Sekretarsha vtyanula golovu v plechi i vsya peredernulas'.  Slovno ej vdrug
dunuli v  uho.  I  teper',  ne  ustupaya muzhchine,  zadala stol' zhe  kaverznyj
vopros:
     - YA slyshala, vashu suprugu pohitila "skoraya pomoshch'", eto pravda?
     - Ne bud' eto pravdoj, zachem by ya, zabrosiv sluzhbu, okolachivalsya zdes'?
     - Kto znaet.
     - Ne verite?
     Kakimi by  obydennymi ni  byli repliki,  kogda ih  shepchut na  uho,  oni
obretayut kakoj-to osobyj smysl.
     - CHastnyj detektiv na  vashem  meste  izbral  by,  dumayu,  drugoj  metod
rassledovaniya.
     - YA  li  ne  delal vse,  chto prodelal by  chastnyj detektiv.  I  slezhkoj
zanimalsya, i podslushivaniem...
     - Skol'ko let vy zhenaty?
     - Pyatyj god.
     - Prezhde vsego nado  bylo rassledovat',  kak  vela sebya vasha supruga do
pohishcheniya.  Ee  znakomstva do zamuzhestva,  krug tepereshnih druzej.  Adresa v
zapisnoj knizhke,  zapisi na  kalendare,  sil'nee drugih zahvatannye stranicy
telefonnoj knigi -  v  obshchem,  vsegda najdetsya neozhidannaya zacepka,  kotoraya
oblegchit poiski.  Ochen' polezen i  opros sosedej.  Po  kakim dnyam ona obychno
ostavalas' doma;  esli uhodila,  to  na  kakoe vremya;  chto  v  takih sluchayah
nadevala, pol'zovalas' li kosmetikoj...
     - Vy,  razumeetsya,  nichego etogo znat' ne mozhete.  Stranno,  esli ya sam
budu ob etom govorit', no v obshchem ya...
     - Da vy prekrasnyj chelovek.
     - Oshibaetes', ya imel v vidu drugoe...
     Prinesli pivo.  Ona prizhalas' k muzhchine uprugimi, kak rezinovye myachiki,
kolenyami,  to i delo priglashaya vypit', i emu ne ostavalos' nichego inogo, kak
pit' stakan za stakanom.  On stal osmatrivat'sya vokrug. I togda ustremlennye
na  nego  beschislennye vzglyady neohotno razletelis' v  raznye  storony,  kak
vspugnutye muhi. Vypitoe pivo, kazalos', isparilos', ne dostignuv zheludka.
     - CHto za chelovek vasha supruga?
     V prikosnovenii ee kolen chuvstvovalsya yavnyj vyzov.  Ne obratit' na nego
vnimaniya znachilo obidet' zhenshchinu,  a  portit' ej  sejchas nastroenie bylo  by
nerazumno.   No  esli  pojti  ej  navstrechu,  polozhenie  ego  kak  cheloveka,
razyskivayushchego zhenu, stanet dvusmyslennym. Muzhchina byl v zatrudnenii.
     - Doma  est' ee  fotografii...  Eshche  v  studencheskie gody ona  doshla do
rajonnogo konkursa "miss Tokio",  est' bol'shoe cvetnoe foto ee  v  kupal'nom
kostyume, snyatoe professionalom.
     - Ponimayu,  ona gorditsya svoim telom i, znachit, iz teh lyudej, chto lyubyat
proizvodit' vpechatlenie, verno?
     - Nichego podobnogo.
     - Pochemu?
     - Kak "pochemu"?..
     - Vyhodit, esli eto vasha zhena, ee i slovom ne zaden'?
     Muzhchina ukradkoj sledil za  licom sobesednicy.  Ono  pochti ne  vyrazhalo
nepriyazni,  diktuyushchej obychno  takie  voprosy.  No  imenno eto  zastavilo ego
nastorozhit'sya.
     On kolebalsya s otvetom, i sekretarsha kak ni v chem ne byvalo prodolzhala:
     - Uzh  takie-to  veshchi vam nado by  znat'.  -  Ona posmotrela emu pryamo v
glaza i,  budto vo rtu u nee byla nevidimaya solominka, kraeshkami napryazhennyh
gub  vtyanula ostatok piva.  -  Vser'ez bespokoit'sya o  vashih  delah nikto ne
budet.
     Ona prava,  podumal muzhchina.  No  vyslushivat' prigovor u  nego ne  bylo
nikakogo zhelaniya.  Emu  kazalos',  budto iz  vseh ego por,  tochno iz  gubki,
pridavlennoj  nogoyu,  sochitsya  lipkoe  otvrashchenie.  Nadezhda  raspalas',  kak
korochka l'da na zamorozhennom mandarine.
     - No  ved' mne razreshili pol'zovat'sya zapisyami podslushannyh razgovorov,
a postoronnih k nim vrode ne dopuskayut.
     - To, chego trudno dostignut', ne vsegda idet nam na pol'zu.
     Koketlivoe predosterezhenie. CHto eyu dvizhet? Nepriyazn', hitrost', a mozhet
byt',   blagozhelatel'nost'?   No,   kak  i   to,   chego  trudno  dostignut',
blagozhelatel'nost' ne  vsegda idet nam na  pol'zu.  Hotya muzhchina i  privyk k
blagozhelatel'nosti postoronnih lyudej.
     Im  podali  na  alyuminievom podnose obed.  Nichego ne  otvetiv,  muzhchina
pospeshno prinyalsya za edu i vdrug ponyal:  on do togo izgolodalsya, chto dazhe ne
oshchushchaet vkusa  pishchi.  Kakoe-to  vremya oba  sosredotochenno zhevali.  Kogda oni
doeli tushenuyu svininu s ovoshchami,  zhenshchina vzglyanula na chasy i, smeyas' odnimi
glazami,  pokazala muzhchine zapyast'e.  Parallel'no remeshku santimetra na  tri
tyanulsya krasnyj shram.
     Muzhchina lomal golovu, otkuda etot shram vzyalsya. Naverno, sled nasiliya, o
kotorom  sekretarsha zayavila uzhe  dvazhdy.  Ili  ona  namekaet na  neudavsheesya
samoubijstvo, pytayas' probudit' v nem sochuvstvie? Na pervyj vzglyad s glavnym
ohrannikom u nee polnoe edinodushie,  no,  vozmozhno, eto lish' vidimost'. CHto,
esli eto - golovokruzhitel'noe hozhdenie po kanatu, protyanuvshemusya ot zlodeya k
zhertve?   I  esli  zhenshchina  vdrug  priotkryla  shchelku,  etim,  pozhaluj,  nado
vospol'zovat'sya.
     Ona operedila ego:
     - YA vyglyazhu neschastnoj? Ili schastlivoj?
     - Da net, neschastnoj vas vrode ne nazovesh'.
     - Pochemu vam tak kazhetsya?
     Naverno,  nuzhno bylo skazat':  da,  vy  vyglyadite neschastnoj.  Togda by
kazhdyj iz nih smog priznat' v dushe, chto oni nuzhny drug drugu.
     - To, chto mne kazhetsya, kak vy ponimaete, ne imeet nikakogo znacheniya...
     Ottopyriv verhnyuyu gubu,  sekretarsha chut' ulybnulas' i,  rezko otodvinuv
stul, vstala.
     - Ne zajdete ko mne v kabinet?
     Pripodnimayas', muzhchina otvetil:
     - A kakaya mne budet ot etogo pol'za?
     SHCHikolotku tochno obozhglo.  Ona pnula ego noskom tufli. Kozha sodralas', i
vystupila krov'.
     - Tol'ko o sebe i dumaete. Protivno.
     - Nichego ne podelaesh'.
     ZHenshchina,   ne  oborachivayas',  poshla  vpered.  Muzhchina  promoknul  ranku
bumazhnoj salfetkoj,  kotoroj do etogo vytiral rot,  i dvinulsya vsled za nej,
probirayas' po uzkim prohodam mezhdu stolikami;  podnyavsheesya v nem razdrazhenie
smeshivalos' s  bol'yu ot ssadiny.  Toch'-v-toch' izbalovannaya obez'yanka.  Kakoe
ona imeet pravo vesti sebya tak?
     U  vyhoda  iz  stolovoj stolpilos' chelovek dvadcat'.  Dvoe  strizhenyh v
sportivnyh trusah poocheredno izbivali muzhchinu srednih let  v  belom  halate.
Vozmozhno,  eto byli te samye parni,  s kotorymi on uzhe vstrechalsya, a mozhet i
drugie.  Ih  zhertva  -  muzhchina v  raspahnutom belom  halate  s  otorvannymi
pugovicami -  sidela  na  kortochkah,  privalyas'  k  stene.  Po  majke,  tugo
obtyagivavshej ego zhirnoe telo,  verevochkoj vilas' strujka krovi,  livshejsya iz
nosa.  Odin iz strizhenyh s puhloj,  kak sdoba, mordoj sorval so svoej zhertvy
ochki i stal toptat' ih nogami.  Soobshchnik ego, vypuchiv glaza, odin iz kotoryh
byl iskusstvennym,  pinal muzhchinu kolenom v  lico,  nos u  togo byl razbit i
smorshchilsya,  kak perespelaya vinogradina.  No nikto iz tolpy ne vmeshivalsya, ne
pytalsya ostanovit' ih. Vprochem, zdes' eto yavno nichego ne dalo by.
     Puhlomordyj zametil sekretarshu.  On prilozhil k  viskam bol'shie pal'cy i
pomahal ladonyami,  budto  eto  slonov'i ushi.  Odnoglazyj ulybnulsya,  oskaliv
rovnye belye zuby. Ni k komu ne obrashchayas', sekretarsha skazala:
     - Nu-ka povtori naizust' tablicu umnozheniya.
     Puhlomordyj gordelivo podzhal guby i  poskreb pal'cem shcheku.  Potom izdal
zvuk, budto shchelknul po gorlyshku butylki. I stal naraspev deklamirovat':
     - Dvazhdy dva -  chetyre,  dvazhdy tri -  shest',  dvazhdy chetyre -  vosem',
dvazhdy pyat' - desyat', dvazhdy shest' - dvenadcat'...
     Lyudi,  nablyudavshie etu scenu,  opustili glaza i  zamerli.  U  vseh byli
nedovol'nye,   nadutye  lica.   Pravda,   muzhchina  ne  ponyal,  osuzhdayut  oni
sekretarshu,  puhlomordogo  s  odnoglazym  ili  ih  zhertvu.  A  v  eto  vremya
odnoglazyj ustavilsya -  ne razberesh',  nastoyashchim ili iskusstvennym okom - na
muzhchinu.  Muzhchine stalo ne  po  sebe,  budto ego zastavili spravit' nuzhdu na
lyudyah.
     Ne  dozhidayas'  konca  tablicy  umnozheniya,  zhenshchina  ushla.  S  nekotorym
sozhaleniem muzhchina dvinulsya sledom.  Kazhetsya, oni vozvrashchalis' ne tem putem,
kakim prishli syuda.  Osveshchennyh vitrin stanovilos' men'she, vmesto magazinov i
kafe stali vse chashche popadat'sya zapertye dveri ne  to kontor,  ne to skladov.
Posle kazhdogo povorota v  etom  podzemnom ulichnom labirinte lyudej popadalos'
vse men'she,  i nakonec oni s sekretarshej okazalis' u uzkoj lestnicy, vedushchej
vverh.
     - CHto vam nuzhno?
     On pochuvstvoval, chto ugodil v lovushku.
     - YA prosto dumal, vy vedete menya...
     - Kuda?
     - Sam by ya zdes' zabludilsya.
     Sekretarsha,  pozhav plechami,  rassmeyalas', i muzhchina snova posledoval za
nej. Oni vyshli naruzhu. Obernuvshis', muzhchina uvidel na fone temnyh fioletovyh
tuch zdanie glavnogo korpusa kliniki.  Osveshchennye gryaznymi fonaryami, stoyali v
ryad,  scepivshis' rulyami  i  kolesami,  sotni  velosipedov.  ZHenshchina izvlekla
naugad odin i  pomchalas' vpered.  Muzhchina pripustil vsled za  nej.  Tut-to i
pokazali sebya ego tufli dlya pryzhkov. Sopernica ne professional'naya gonshchica -
i kilometra ne proedet,  sdastsya.  ZHenshchina obernulas' i, uvidev, chto muzhchina
pochti dogonyaet ee,  -  kazalos',  vse  eto proishodit vo  sne,  -  pribavila
skorost'.  Poly ee belogo halata razvevalis', i nogi, obnazhivshiesya do beder,
rassekali t'mu.
     Ona  mchalas' po  tropinkam,  prolozhennym v  gustoj trave  mezhdu  ryadami
derevyannyh dvuhetazhnyh zdanij.  Vidimo,  eto  i  byli  korpusa dlya  bol'nyh,
pomeshchennyh v  kliniku  na  dlitel'nyj srok,  kotorye on  videl  iz  kabineta
zamestitelya  direktora  posle   neschastnogo  sluchaya  s   vrachom.   Pryamo  po
gladiolusam cveta  zapekshejsya krovi  velosiped  ponessya  k  krutomu  sklonu.
ZHenshchina rezko nazhala na  tormoz,  i  muzhchina edva ne naletel na nee.  Dorogu
pregrazhdal    stoyashchij    osobnyakom    trehetazhnyj   zhelezobetonnyj   korpus.
Serovato-golubye steny  byli  splosh'  uvity  dikim  vinogradom,  vokrug okon
krasnye  kirpichnye obvody  -  dovol'no staromodnoe zdanie.  V  proshlom zdes'
pomeshchalis',  naverno,  nekotorye otdeleniya,  perevedennye sejchas  v  glavnyj
korpus.   A   teper'  na  derevyannoj  doske  chernoj  tush'yu  bylo  nachertano:
"Specializirovannoe otdelenie hryashchevoj hirurgii".
     Ponyav,  chto  v  etom  zdanii ne  mozhet  nahodit'sya kvartira sekretarshi,
muzhchina   vzdohnul  s   oblegcheniem.   Privedenie  prigovora  v   ispolnenie
otkladyvalos'.

     (Sem'  chasov sorok tri  minuty.  T'ma  za  oknom na  mgnovenie propala,
razryvy mezhdu tuchami zasverkali,  cherez tri  sekundy razdalsya grom  i  upali
krupnye kapli dozhdya.  ZHerebec vot-vot dolzhen prijti. Na schetchike magnitofona
po-prezhnemu cifra 582.  ZHerebec, naverno, opyat' vyrazit nedovol'stvo. V okno
zaletayut strui dozhdya,  i komnata napolnyaetsya zelenoj von'yu.  Kogda, nakonec,
konchitsya eto bezumie?)

     Muzhchina tolknul plechom tyazheluyu vhodnuyu dver' v  konce uzkoj dorozhki,  i
oni  okazalis' v  holle,  napominayushchem priemnuyu vracha.  V  nos  udaril zapah
karbolki,  po  polu stlalsya gul ventilyatora.  Gde-to poblizosti v  dome yavno
nahodilis'  lyudi,   no  nikogo  ne  bylo  vidno.  Sekretarsha,  tyazhelo  dysha,
raspahnula vorot halata i naklonilas' k ventilyatoru,  muzhchina, tozhe s trudom
perevodya  duh,  otiral  pot  s  podborodka.  Napravivshis' k  liftu  ryadom  s
lestnicej, zhenshchina skazala:
     - Podozhdite menya zdes'.  YA zajdu k zamestitelyu direktora, voz'mu u nego
klyuch ot komnaty i prinesu vam.
     - Ot kakoj komnaty?..
     ZHenshchina rezko obernulas',  tknula ego kulakom v  bok i  serdito topnula
nogoj:
     - Nichego  plohogo  ya  ne  predlagayu,  delajte,  chto  vam  govoryat.  CHem
taskat'sya syuda iz domu, luchshe nochevat' v klinike - hot' sekonomite vremya.
     CHto by ona ni govorila,  muzhchina vse ravno reshil vernut'sya domoj.  ZHena
ne otvetila,  kogda on zvonil ej,  skoree vsego potomu,  chto i  sama povsyudu
razyskivaet ego.  Potom,  v glubine odnogo iz yashchikov komoda on,  mozhet byt',
obnaruzhit nechto neozhidannoe,  mogushchee navesti na ee sled.  No sejchas sporit'
bessmyslenno.  Zolotoe pravilo izyskatelya -  poka ne  rasseetsya tuman,  nado
byt'  osmotritel'nym i  berech'  sily.  Molcha  provodiv  vzglyadom sekretarshu,
voshedshuyu v lift,  muzhchina opustilsya na uzkuyu derevyannuyu skamejku,  obtyanutuyu
chernym plastikom.  On bezumno ustal. Dazhe predstavit' sebe nevozmozhno, kakoj
eto  tyazhkij  trud  -  vyiskivat' nuzhnye zvuki  v  haose  shumov,  postupavshih
odnovremenno ot shesti istochnikov srazu.
     Muzhchinu smoril son  -  tochno  zanaves opustilsya.  Mgnoveniem ran'she emu
pokazalos', budto otkuda-to sverhu zovet ego nezhnyj, kak dyhanie, golos. Emu
prividelsya son.  On  moet  ruki iz容dennym zhuchkami mylom,  i  ruki ego  tozhe
naskvoz' proedaet zhuchok. Potom on upal so skamejki i prosnulsya.
     Probudivshis' tak  vnezapno,  on  ne  srazu  soobrazil,  skol'ko  proshlo
vremeni.  Emu kazalos' -  odin mig,  no,  vozmozhno,  on prospal i  neskol'ko
chasov.  V  strahe,  chto sekretarsha narochno brosila ego zdes',  on vskochil na
nogi. Emu zahotelos' poskoree vernut'sya v kabinet glavnogo ohrannika i snova
zanyat'sya  zapisyami  podslushannyh  razgovorov.  Upav  so  skamejki,  muzhchina,
vidimo, ushib lokot' - mizinec na levoj ruke zatek.
     Ot  lifta  v  glub'  zdaniya vel  koridor.  Ego  skupo  osveshchali tusklye
dezhurnye lampochki,  ni  v  odnom okoshke nad dver'mi po  obe storony koridora
sveta ne bylo.  Kraduchis', muzhchina stal podnimat'sya po lestnice. Kuritel'naya
komnata,  levaya stena ukrashena cvetnoj fotografiej sparivayushchihsya loshadej. Po
sravneniyu s  akvarel'yu v  kabinete zamestitelya direktora eta fotografiya byla
gorazdo  naturalistichnee i  dazhe  proizvodila vpechatlenie nauchnogo  posobiya.
Koridor upersya v zasteklennuyu do poloviny dver', svet za neyu pritushen, pochti
nichego razlichit' nevozmozhno,  no  vidno -  tam  ni  dushi.  Na  rabochem stole
bumagi,  pribory  iz  nerzhaveyushchej stali  i  stekla,  sklyanki s  lekarstvami,
instrumenty, vyzyvayushchie oshchushchenie boli, - vse brosheno v besporyadke; s pervogo
vzglyada yasno: eto - procedurnaya.
     Sprava -  dvustvorchataya derevyannaya dver', za nej - koridor, doshchatyj pol
natert do bleska.  V konce derevyannoj paneli s krasnymi poperechnymi polosami
- dver',  iz-pod  kotoroj probivaetsya svet.  Muzhchina postuchal,  no  nikto ne
otvetil.  Pridumyvaya pravdopodobnoe ob座asnenie,  on zaglyanul vnutr'. Bol'shaya
palata, na krovati - devushka.
     Devushka podnyala s podushki golovu i posmotrela na muzhchinu.  On popyatilsya
bylo, no zamer, uloviv na ee lice vopros, budto ona zhdala ego.
     - Poka nichego ne poluchaetsya... proshu vas...
     Devushka molila sladkim goloskom.  Neuzheli ee  vvel v  zabluzhdenie belyj
halat?  Bol'noj,  horosho znakomyj s poryadkami v klinike, srazu zametil by na
ego  halate otlichitel'nyj znak ohrany.  Guby devushki doverchivo rastyanulis' v
ulybke -  prostodushnoj i otkrytoj,  skvoz' kotoruyu, kak skvoz' tonkuyu kozhicu
pomidora, mozhno razglyadet' ee sushchnost'.
     - YA tebe nichego ne sdelayu.
     Muzhchina rasstavil lokti,  podnyal ruki  i  zhestom pokazal,  chto  nikakih
vrazhdebnyh namerenij u nego net.
     - Papa tak nadeyalsya.
     Govorya eto,  devushka perevela vzglyad na stul, stoyavshij u krovati, budto
na etom stule sidit ee nevidimyj otec.
     - YA  zametil  svet  i  reshil  zaglyanut'.  YA  ishchu  zamestitelya direktora
kliniki, ne znaesh', gde on?..
     Devushka  snova  posmotrela na  muzhchinu.  Teper'  ee  lico  rasplylos' v
ulybke.
     - Po pravde govorya, nogi u menya eshche drozhat, kogda ya hozhu.
     - Kto tvoj otec?..
     - Budto sami ne znaete.
     - A kto ya - znaesh'?
     - Net, ne znayu.
     Muzhchina dogadalsya:  eto osobaya bol'naya. Palata namnogo bol'she obychnoj i
soderzhitsya v obrazcovom poryadke.  Krovat' -  special'naya, odeyalo - pushistoe,
shtory  -  kremovye nejlonovye,  vmesto belyh  polotnyanyh,  kak  v  ostal'nyh
palatah. Ot tela devushki ishodil zapah toplenogo moloka. Na serdce u muzhchiny
poteplelo. Vot tak zhe pahlo telo ego zheny.
     - YA sprashival, kto tvoj otec, i esli by znal...
     Devushka snova pokazala na  stul,  stoyavshij u  krovati,  i  nadula guby.
Muzhchine prishla v  golovu mysl',  chto ona namekaet na  kogo-to,  kto prihodit
provedat' ee i sidit na etom stule.  No,  proslediv za pal'cem, napravlennym
pod kakim-to  strannym uglom,  on ponyal:  devushka imeet v  vidu opredelennoe
mesto nozhki stula.  On  sudorozhno napryag svoyu mysl',  i  vdrug ego  osenilo.
Halat s  poloskoj sotrudnika ohrany dlya  nee -  dokazatel'stvo,  chto muzhchina
znaet ee otca,  znachit,  rech' mozhet idti lish' ob odnom cheloveke.  O  glavnom
ohrannike.
     Muzhchina vzyalsya za delo.  Podnyav stul,  perevernul ego.  Tak i  est',  k
nozhke  stula prikreplen miniatyurnyj ul'trakorotkovolnovyj peredatchik.  Vynuv
batarejku, on polozhil ee v karman bryuk.
     - Ne podlo li - stavit' podslushivayushchuyu apparaturu v palate u devushki.
     - I vpravdu - podlo.
     Golos u  nee stal ozhivlennyj -  atmosfera v  palate razryadilas',  budto
otkuporili butylku gazirovannoj vody.  Ona privykla,  chto ee podslushivayut, i
vse sluchivsheesya privelo ee v vozbuzhdenie.
     - CHem ty bol'na?
     Vmesto  otveta  devushka,  opershis' loktem na  podushku,  pripodnyalas' na
posteli i ulybnulas'.  Telo ee izognulos', i ogolilas' noga do samogo bedra.
Pozhaluj,  ona gorazdo molozhe, chem emu pokazalos' s pervogo vzglyada, - sovsem
eshche rebenok.  Samoe bol'shee -  let pyatnadcat'-shestnadcat'. Ruki i nogi u nee
byli dlinnye, i kazalos', na krovati lezhit vpolne sozrevshaya devushka.
     - Otec hochet vzyat' tebya iz kliniki?
     - Budto sami ne znaete.
     Devushka legla na spinu i sognula nogi v kolenyah.  Odeyalo natyanulos' nad
nimi, kak palatka.
     Lyubeznost',  s  kotoroj on  osvobodil ee ot podslushivayushchego ustrojstva,
obernulas' protiv nego  samogo.  Glavnyj ohrannik,  zametiv,  chto  otklyucheno
podslushivayushchee ustrojstvo, nesomnenno, nastorozhitsya.
     - Skol'ko tebe let?
     - Trinadcat'.
     V  devochke chuvstvovalos' neponyatnoe obayanie,  i protiv nego trudno bylo
ustoyat'.
     - YA ne hochu, chtoby vy menya uvodili.
     U nego i v myslyah etogo ne bylo.  No, podumal muzhchina, ne bud' on sam v
stol' slozhnom polozhenii,  pozhaluj,  stoilo ee uvesti.  Veshchej u  nee nemnogo.
(Interesno,  ona  upotrebila to  zhe  slovo "uvodit'",  kotoroe on  slyshal ot
glavnogo ohrannika.)  Na tumbochke u krovati -  taz dlya umyvaniya,  steklyannaya
chashka,  rozovaya zubnaya shchetka,  tyubik  zubnoj pasty,  yarkij  illyustrirovannyj
zhurnal;  a v tumbochke,  naverno, vata, tualetnaya bumaga, manikyurnye shchipchiki,
banochka s kremom.  Odeyalo tozhe,  pozhaluj,  ee sobstvennoe,  v nego mozhno vse
uvyazat'  -   svertok  poluchitsya  nebol'shoj.  Muzhchina,  soshchuryas',  smotrel  v
prostranstvo.   Ustroit'  etakij  malen'kij  spektakl'  sovsem  neploho.  On
pokazhet, chto soglasilsya nakonec na sdelku s nimi lish' posle dolgih kolebanij
i, stalo byt', oni u nego v dolgu.
     Delaya vid,  chto emu etogo ne hochetsya, on v konce koncov pojdet u nih na
povodu.
     Prikusiv  nizhnyuyu  gubu,  devochka  bezzabotno smeyalas'  -  muzhchina  dazhe
vstrevozhilsya.   Vdrug  ona   pruzhinisto  podprygnula,   kak   ryba.   Odeyalo
soskol'znulo na pol,  pizhama raspahnulas'. V skladkah ee zateryalis' nachavshie
nalivat'sya  grudi.   Kazalos',  oni  eshche  pryatalis',  strashas'  stremitel'no
mchashchegosya  vremeni.  Vytyanuv  ruku,  ona  pokazala  cherez  plecho  muzhchiny  v
protivopolozhnyj konec komnaty. Podmyshka belaya, shelkovistaya, kak vnutrennost'
rakoviny. Po komnate razlilsya zapah toplenogo moloka.
     - Esli hotite pit', tam v holodil'nike koka-kola.
     V  dal'nem konce  palaty visel  zelenyj materchatyj zanaves.  Vnachale on
podumal, chto zanaves otgorazhivaet umyval'nik, no okazalos', za nim malen'kaya
komnatushka - dazhe s dushem i gazovoj plitkoj. V nebol'shom holodil'nike lezhali
apel'siny,  dynya,  papajya.  On vynul butylku koka-koly i tut uvidel u samogo
vhoda lestnicu.  Derevyannuyu lestnicu, otvesno podnimavshuyusya vdol' steny. Ona
vela k lyuku v potolke, otkuda pronikal slabyj svet.
     Muzhchine zahotelos' vyyasnit', dlya chego nuzhen etot potajnoj hod. Postaviv
butylku koka-koly  u  steny,  on  nachal  ostorozhno podnimat'sya po  lestnice.
Pervaya stupen'ka chut' skripnula,  no  dal'she on vzbiralsya besshumno.  Lyuk byl
nebol'shoj -  metr na metr, prikryvavshaya ego kryshka legko podnimalas', stoilo
nazhat' golovoj.  Vidno,  otkidyvalas' na petlyah. Okolo lestnicy, kak raz nad
palatoj devushki,  nahodilas' prorez' santimetrov v  desyat' dlinoj i  v  pyat'
shirinoj - skvoz' nee-to i pronikal svet.


     Smysl  proishodivshego naverhu doshel  do  nego  ne  srazu.  Sejchas on  v
sostoyanii opisat' vse eto slovami, no togda pochti nichego ne ponyal.
     Pryamo pered soboj on  uvidel zhenskie ikry.  Vytyanuv ruku,  on mog by do
nih dotronut'sya.  Obnazhennye -  oni byli prekrasny, kak polirovannoe derevo.
Opustiv vzglyad,  on  uvidel kabluki legkih tufel'.  |to sekretarsha.  Poodal'
stoyalo dve  krovati.  SHCHel' uzkaya,  i  obzor byl nevelik,  no  muzhchine vse zhe
udalos' rassmotret',  chto na krovatyah lezhali dvoe muzhchin.  Odin -  tot samyj
vrach,  svalivshijsya so vtorogo etazha, drugoj - zamestitel' direktora kliniki.
Vrach lezhal golyj na spine,  plot' ego byla napryazhena.  Zamestitel' direktora
povernulsya na bok,  spinoj k  vrachu.  Na nem byla rubaha,  nizhnyaya chast' tela
obnazhena.
     Bedra  oboih  muzhchin soedinyala celaya  set'  tonkih provodov.  Koncy  ih
krepilis' na kozhe klejkoj lentoj raznyh cvetov,  vse oni byli prisoedineny k
priboram, stoyavshim mezhdu krovatyami. Odna medsestra, glyadya na pribory, delala
zapisi,   drugaya,   kapaya  iz   butylochki  kakuyu-to   maslyanistuyu  zhidkost',
massirovala lyazhki  dezhurnogo vracha.  Zamestitel' direktora,  nahmuriv brovi,
dirizhiroval podnyatym vverh ukazatel'nym pal'cem,  vremya ot  vremeni bormocha:
"en-trinadcat'...  ka-chetyrnadcat'".  Sleduya ukazaniyam, medsestra u priborov
krutila  rukoyatki,   menyala  mestami  klejkie  lenty  s  provodami.   Vtoraya
medsestra,  manipulirovavshaya u posteli vracha, to zamedlyala, to uskoryala temp
massazha.
     I  ot  etih lyudej on  zhdal pomoshchi v  rozyskah zheny!  Kakoj-to  durackij
spektakl' v teatre iz容dennyh mol'yu kukol, sbezhavshih ot star'evshchika.

     (Pozzhe  ya  ponyal,  chto  okazalsya  svidetelem  neobychnogo  eksperimenta:
biotoki  ot   vosstavshej  ploti  dezhurnogo  vracha  peredavalis'  zamestitelyu
direktora kliniki, daby privesti ego v analogichnoe sostoyanie.)

     - Posetitel' palaty  nomer  vosem' na  vtorom etazhe,  posetitel' palaty
nomer  vosem'  na  vtorom  etazhe,  vhod  v  palatu bez  razresheniya zapreshchen.
Projdite k  postu  neotlozhnoj pomoshchi.  Projdite k  postu  neotlozhnoj pomoshchi.
Povtoryayu. Posetitel' palaty nomer...
     Snizu razdalsya golos nemolodoj zhenshchiny -  dinamik,  vidimo, malomoshchnyj,
otchego  i  golos  neestestvenno  pronzitel'nyj,  dazhe  ugrozhayushchij.  Devochka,
rassmeyavshis',  chto-to otvetila.  Zamestitel' direktora i  vse ostal'nye tam,
naverhu,  tozhe ostro reagirovali na ob座avlenie.  Navernoe, golos iz dinamika
byl slyshen ne tol'ko v palate devochki, no raznessya po vsemu zdaniyu.
     Medsestry  pereglyanulis'.   Ikry   sekretarshi  peremestilis'.   Muzhchina
instinktivno zakryl prorez' ladon'yu.
     Rezkaya bol'...
     On  ruhnul  s  lestnicy.  Naverno,  v  ladon'  vonzili ostruyu bulavku -
vystupila kapel'ka krovi.  Beshenye sobaki. Vysasyvaya iz ranki krov', muzhchina
vernulsya v palatu k devochke.
     - Uspokojtes', ya vyklyuchila...
     Devochka, torzhestvuyushche soshchuryas', lezhala na boku, sunuv ruku pod podushku.
Drugaya  ruka  ee,  slovno tonkij stebelek,  kolebalas' nad  golovoj.  V  nej
vidnelas' sklonivshaya golovku iskusstvennaya liliya -  sovsem kak nastoyashchaya,  -
vnutri cvetka byl spryatan selektornyj peredatchik.  Znachit, vse ego razgovory
s devochkoj uzhe izvestny?  O chem zhe oni razgovarivali?  Pravda,  etot apparat
huzhe   podslushivayushchego  ustrojstva,   poskol'ku  sobesedniki  znayut  o   ego
sushchestvovanii.
     Ne uspel muzhchina prijti v  sebya,  kak v  sosednej komnatushke,  gde byla
lestnica,  razdalsya skrip.  Skrip  ploho  prignannoj dveri.  Ranka  na  ruke
sadnila.  Muzhchina gotov  byl  bezhat'.  No  ego  vse  ravno  dogonyat.  Nichego
postydnogo,  kak emu kazhetsya, on ne sovershil, no tem ne menee ego gnal styd,
budto on souchastnik prestupleniya.

     (Neozhidanno emu prishla na um takaya situaciya.
     Lishennyj podslushivayushchego ustrojstva i  okazavshijsya kak by s  zatknutymi
ushami,  glavnyj ohrannik prishel v zameshatel'stvo.  I, svyazavshis' s kabinetom
medsestry, reshil pereklyuchit'sya na drugoj kanal.
     Do  teh por,  poka muzhchina ne  poshel v  sosednyuyu komnatu za koka-koloj,
glavnyj ohrannik mog prodolzhat' podslushivanie.
     No vdrug razgovor prervalsya i vocarilos' neestestvenno dolgoe molchanie.
Sobstvenno,  ono prodolzhalos' ne tak uzh dolgo,  no glavnyj ohrannik,  s  ego
boleznennoj podozritel'nost'yu,  byl  ne  v  sostoyanii  bol'she  ostavat'sya  v
nevedenii. I reshil po vnutrennej linii svyazi sdelat' preduprezhdenie.
     Dlya  otca  trinadcatiletnej devochki,  ot  kotoroj mozhno bylo zhdat' chego
ugodno, takaya reakciya vpolne estestvenna.)

     Vdrug  devochka  zamyaukala.   Potom  otkinula  nogu  i   zazhala  lyazhkami
skruchennoe  odeyalo.  Ee  slishkom  dlinnym  i  besformennym,  kak  ledencovye
palochki,   nogam  nedostavalo  okruglosti,   no   zato  v   nih  byla  takaya
neobyknovennaya chistota, chto hotelos' ih dazhe liznut'. Kruglyj zad, obtyanutyj
shokoladno-serymi trusami, prityagival kak magnit.
     Myaukan'e bylo  sovsem  nekstati.  Neuzheli ee  nauchil etomu  zamestitel'
direktora kliniki?  Ot  odnoj mysli,  chto  ona  ispolnyaet rol'  vozbuzhdennoj
koshki, szhalos' serdce.
     - YA sejchas vernus'...
     On  sam udivilsya svoemu sochuvstvennomu tonu.  Mozhet,  kogda-nibud' on i
vpryam' vernetsya k devochke, no lish' posle togo, kak otyshchet zhenu.


     Kogda  on  vyshel  v  koridor,  so  stukom zahlopnulos' srazu  neskol'ko
dverej.  No  ubezhat' uspeli ne vse,  i  teper' neskol'ko chelovek v  pizhamah,
sharkaya,  pospeshno skryvalis' v palatah.  Vidimo,  eto bol'nye,  oni uslyhali
ob座avlenie po  radio i  vyshli uznat',  chto proishodit.  Nu  tochno vspugnutye
raki-otshel'niki.
     Kabinet medsestry byl  pust.  Radiostudiya,  naverno,  gde-to  v  drugom
meste.  Dver'  poluotkryta.  Esli  on  zajdet tuda  na  paru  minut,  nichego
strashnogo ne sluchitsya.  Vazhno vernut'sya v priemnuyu ran'she sekretarshi,  togda
ne pridetsya opravdyvat'sya.  Hotya on vse ravno uzhe pojman s polichnym. Glavnoe
sejchas -  smazat' ranku jodom. Hot' ona i krohotnaya, no kolotaya rana gorazdo
legche vospalyaetsya, chem rezanaya.
     Polovinu dal'nej steny zanimal stellazh s istoriyami bolezni.  Oni stoyali
v alfavitnom poryadke. On poiskal istoriyu bolezni zheny. No ne obnaruzhil. On i
ne nadeyalsya najti ee, poetomu osobogo razocharovaniya ne ispytal.
     Pozhalel,  chto ne uznal familiyu devochki. Mozhet, vernut'sya i sprosit'? No
emu izvesten nomer palaty.  Vos'maya palata na vtorom etazhe. Gde-nibud' zdes'
dolzhna  byt'  registracionnaya kniga  s  ukazaniem nomerov  palat  i  familij
lezhashchih v  nih  bol'nyh.  Kogda  on  stal  osmatrivat' bol'shoj rabochij stol,
vydvinutyj na  seredinu komnaty,  chtoby im  mozhno bylo  pol'zovat'sya s  dvuh
storon,  za grudoj bumag razdalsya zvuk,  pohozhij na bul'kan'e vody, l'yushchejsya
iz butylki s uzkim gorlyshkom.
     Potom  iz-za  bumag  pokazalas'  belaya  shapochka  hihikayushchej  medsestry.
Vidimo,  starshaya sestra ili medsestra ravnogo ej ranga,  sudya po trem chernym
poloskam  na  shapochke.  U  nosa  -  rodinka.  Bul'kan'e  vody  prekratilos'.
Peregnuvshis' cherez stol,  muzhchina uvidel,  chto  ona sidit na  kruglom nizkom
stule,  sklonivshis' nad nevysokim pul'tom,  snabzhennym kompaktnym peredayushchim
ustrojstvom.
     - Vy chto-to ishchete?
     - Mne nuzhno uznat' familiyu bol'noj iz vos'moj palaty...
     - Proshu proshcheniya.  - Ona ulybnulas', pokachav golovoj. - Esli b ya znala,
chto vy imeete otnoshenie k ohrane, ne stala by vyzyvat' vas po radio...
     Vzglyad ee,  ustremlennyj na  halat muzhchiny,  byl  preispolnen pochteniya.
Znaya o tom vliyanii, kotorym pol'zuetsya ohrana, ona bespokoilas' vse sil'nee.
     - Za kogo zhe vy menya prinyali?
     - Za  odnogo iz  teh tipov,  chto chasto pronikayut syuda.  Nu,  eti samye,
kotorye uvodyat, - naslushayutsya magnitofonnyh zapisej i obezumevayut...
     - Magnitofonnyh zapisej?..
     - Da, magnitofonnye zapisi golosa toj devochki. Koshach'e myaukan'e - chto v
nem  horoshego,  ne  pojmu.  No  lyudyam  nravitsya.  Dazhe  gospodin zamestitel'
direktora kliniki i tot pryamo bez uma ot nego.
     - Znachit, eti zapisi prodaet ee otec...
     - No kak oni pronyuhali? Ved' imeni nikto ne nazyvaet.
     - Ona v samom dele bol'na?
     - Bol'na-to ona bol'na. Nedavno kto-to uvel ee, i za tri dnya otsutstviya
ona ukorotilas' na vosemnadcat' santimetrov.
     - Ukorotilas'?
     - Tayanie kostej - ochen' nepriyatnaya bolezn'. Vy poranilis'?
     - Nichego strashnogo.
     Vystupivshuyu na ruke krov' muzhchina smochil slyunoj i ster rukavom halata.
     - Nel'zya etogo delat'. Nu-ka pokazhite.
     Snova poslyshalos' bul'kan'e vody.  Sovsem ryadom.  No -  ni oprokinutogo
stakana,  ni  upavshej  butylki.  Starshaya sestra  sidela  napryagshis' i  glyadya
ispodlob'ya na muzhchinu. Veki ee kak-to stranno pokrasneli.
     - V chem delo?
     - Mochus'.  -  Iz-pod yubki ee, zadrannoj do beder, vyglyadyval oblozhennyj
gubkoj  ogromnyj emalirovannyj gorshok.  -  S  mochevym  puzyrem  neladno,  ne
slushaetsya on menya.
     - No eto zhe neudobno, osobenno kogda hodish'...
     - Konechno neudobno. Sejchas, naprimer, na tret'em etazhe provoditsya ochen'
interesnyj eksperiment.  Vse poshli smotret',  ya  odna ostalas' ni  s  chem...
nichego  ne  podelaesh'...  Stala  rezinovye trusy  nosit'  -  net,  ne  mogu.
Oblivayus' potom. CHto eto vy na menya ustavilis'? Nepriyatno dazhe.
     No ona prodolzhala ulybat'sya i ne sobiralas' opuskat' yubku.
     - Mne udalos', pravda nedolgo, nablyudat' eksperiment na tret'em etazhe.
     - V holodil'nike pivo.
     Muzhchina,  smyagchaya ulybkoj svoj otkaz, sdelal otricatel'nyj zhest i vyshel
iz komnaty - ne slishkom pospeshno, chtob ne obidet' zhenshchinu.


     V centre priemnoj, rasstaviv nogi, stoyala sekretarsha. Ona, budto ozhidaya
napadeniya,  zanyala  oboronitel'nuyu  poziciyu.  Padavshij  szadi  svet  luchilsya
oreolom  vokrug  ee  golovy,  lico,  ostavavsheesya v  teni,  kazalos'  sovsem
kruglym.  Ona pokachivala pered grud'yu pal'cem,  prodetym v  kol'co s klyuchom.
Stal'noj klyuch krutilsya, pobleskivaya na svetu.

     (SHum avtomobilya. Naverno, priehal zherebec.)


                                Tetrad' III

     Komnata,  gde  ya  sejchas  nahozhus',  raspolozhena  v  podval'nom  etazhe,
ostavshemsya ot starogo, uzhe razrushennogo zdaniya kliniki. Livshij so vcherashnego
vechera dozhd'  prekratilsya,  skvoz' shcheli  v  ventilyacionnoj trube probivaetsya
poludennyj svet.  Tol'ko chto ya  reshil vernut'sya k svoim zapiskam,  ispol'zuya
vmesto stola bol'shoj kartonnyj yashchik.  Skol'ko vremeni mne udastsya pisat', ne
znayu.  Kogda solnce nachnet klonit'sya k zapadu, stanet temno i rabotat' budet
nevozmozhno,  da i  v  tom sluchae,  esli moi presledovateli pronyuhayut,  gde ya
skryvayus', zapiski pridetsya ostavit'.
     Smysl i cel' zapisej v etoj tret'ej po schetu tetradi sovsem ne te,  chto
prezhde.  Predydushchie dve zapolnyalis' po porucheniyu zherebca, a teper' zakazchika
net.  I net neobhodimosti stesnyat'sya,  lgat', vygorazhivaya sebya. YA dostatochno
poportil krovi zherebcu,  tak chto eti moi zapiski nichego uzhe ne pribavyat.  Na
etot raz ya  sobirayus' pisat' pravdu,  tol'ko pravdu.  Predydushchie dve tetradi
byli doneseniyami o  provedennom rassledovanii,  teper' ya  oblichayu.  YA eshche ne
predstavlyayu  sebe,  komu  dam  prochest'  ih,  no  primirit'sya so  vsem,  chto
proizoshlo, mahnut' na vse rukoj ne sobirayus'.
     Kak  raz  naprotiv kartonnogo yashchika bezmyatezhno spit,  zalozhiv mezhdu nog
odeyalo,  devochka iz  vos'moj palaty.  Ot  nee uzhe ne ishodit zapah toplenogo
moloka  -  ego  zabila  von'  krysinogo  pometa.  Tresk  fejerverka,  grohot
muzykal'nogo ansamblya,  vselyayushchie vo vseh vesel'e i bodrost',  - naverhu vot
uzhe shest' chasov podryad prazdnuyut yubilej kliniki,  -  perekatyvayas' zdes',  v
podzemnom  labirinte,   vyzyvayut  kakie-to  slozhnye  gallyucinacii.  Kazhetsya,
otkuda-to  donositsya shepot,  sdavlennyj smeh,  ili  vse  eto  chuditsya mne so
strahu?
     Itak, nachinayu pisat', sohranyaya stil' vtoroj tetradi.


     Vchera vecherom zherebec poyavilsya s  opozdaniem i  vnachale ne pytalsya dazhe
skryt' razdrazheniya.  Edva  pod容hal ego  belyj furgon,  razverzlis' nebesa -
hlynul  prolivnoj dozhd'.  Vetrovoe steklo  pokrylos' sploshnoj pelenoj  vody,
"dvorniki" ne pomogali.  ZHerebec hranil molchanie, vcepivshis' v rul'; muzhchina
tozhe molchal,  potiraya pal'cami viski.  On pisal s  samogo utra,  i nervy ego
pozeleneli,  kak starye elektricheskie provoda.  ZHerebec opozdal na celyh dva
chasa, a uspokoitel'nye tabletki konchilis'.
     - Kuda poedem?
     - Ko mne domoj, ya dumayu, tam my budem chuvstvovat' sebya neprinuzhdenno.
     Pepel razvoroshilo vetrom,  i  vspyhnul ogon'.  ZHerebec -  a on vel sebya
tak, budto net u nego nikakoj lichnoj zhizni, - vdrug priglasil muzhchinu k sebe
domoj.  Tot  nastorozhilsya,  no  lyubopytstvo peresililo.  On  zevnul,  shiroko
raskryv rot, na glaza navernulis' slezy.
     SHel prolivnoj dozhd', i poetomu on tochno ne pomnit, kuda i kakoj dorogoj
oni ehali.  Vrode spustilis' vniz,  potom podnyalis' vverh,  povernuli i, kak
emu pokazalos', vyehali na tu zhe samuyu vozvyshennost', gde stoyala klinika, no
tol'ko s  drugoj storony.  Skoree vsego eto byl zapadnyj kraj vozvyshennosti.
Doroga,  shedshaya  vdol'  derevyannyh korpusov kliniki,  konchalas' u  otdeleniya
hryashchevoj  hirurgii;   zdes'  mashina  i   ostanovilas'.   Naprotiv  nahodilsya
ostavshijsya ot starogo bol'nichnogo zdaniya fundament,  zarosshij travoj v  rost
cheloveka,  opletennyj vetvyami,  kak  pamyatnik  drevnosti,  a  mezhdu  zelen'yu
vidnelis' provaly, vedushchie v preispodnyuyu. Komnata v podval'nom etazhe - eto i
est' nyneshnij moj tajnik.  Esli peresech' razvaliny i  dvigat'sya dal'she v tom
zhe  napravlenii,  popadaesh' na ogromnyj,  velichinoj v  tri bejsbol'nyh polya,
suhoj  pustyr',   okruzhayushchij  byvshij  armejskij  tir,  -  ego-to  zherebec  i
ispol'zoval dlya trenirovok v  bege.  Odnazhdy,  peresekaya s  edoj dlya zherebca
etot pustyr',  ya chut' ne svernul sebe sheyu,  razglyadyvaya, kak sverkayut, tochno
dragocennye kamni,  raznye  stroitel'nye detali  v  luchah  utrennego solnca,
kotoroe probivalos' skvoz' razrushennuyu kryshu tira.  A  v  tom lesu na  myse,
vdayushchemsya v more, - vpolne podhodyashchee mesto dlya novoj zhiloj zastrojki.
     Na sochnoj,  slovno zelenoe zhele, trave, osveshchennoj yarkimi fonaryami, kak
fragment abstraktnoj zhivopisi,  vysitsya mnogoetazhnyj dom iz stekla i  plitki
cveta slonovoj kosti.  Na  kazhdom etazhe -  glubokie lodzhii,  oni podnimayutsya
ustupami,  i potomu dom napominaet piramidu.  Ostaviv furgon na stoyanke, oni
dobezhali do pod容zda, avtomaticheskaya dver' iz tolstogo santimetrovogo stekla
besshumno  raspahnulas';  vestibyul'  byl  vystlan  nebroskim serovato-golubym
kovrom,   takim  tolstym,  chto  u  shagavshego  po  nemu  postup'  stanovilas'
besshumnoj, kak u koshki.
     Kvartira zherebca byla na samom verhnem etazhe.
     Perednyaya srazu  perehodila v  bol'shuyu gostinuyu.  Ona  tonula vo  mrake,
procherchennom blestyashchimi  polosami  dozhdya,  pohozhimi  na  grani  hrustal'nogo
stakana,  -  po  obe  storony komnaty stoyali neobychnye svetil'niki.  Dazhe ne
svetil'niki,  a  abstraktnye skul'ptury  iz  plastika  v  chelovecheskij rost,
skvoz' prorezi v  nih izluchalsya svet.  Sleva i  sprava nepodaleku ot vhoda -
dveri v  sosednie komnaty,  u  odnoj steny -  gorka so steklyannymi dvercami,
drugaya zanyata vnushitel'noj stereosistemoj i ogromnoj cvetnoj fotografiej. Na
nej izobrazhen vse tot zhe zherebec, stoyashchij na zadnih nogah.
     Vplotnuyu k  oknu pridvinut kruglyj stol s  doskoj iz  svetlo-sirenevogo
polirovannogo mramora.  On pokryt prozrachnoj temno-sinej skatert'yu s  belymi
rybami,  na nem -  krasnye lakovye sudki s edoj,  dostavlennoj iz restorana.
Stul'ya,  i oboi,  i kover na polu -  cveta slonovoj kosti v melkij zelenyj i
goluboj cvetochek,  - vse eto vrode bylo obrazcom utonchennosti i garmonii, no
ostavlyalo pochemu-to vpechatlenie zabroshennosti. Kraska na okne potreskalas' i
vycvela,  vaza dlya cvetov,  stoyavshaya na gorke, pokrylas' tolstym sloem pyli,
iz prodrannoj tkani na spinkah stul'ev torchala nabivka.  Vo vsem holostyackaya
neustroennost', vocarivshayasya posle togo, kak supruzheskoj zhizni, napominavshej
p'yanuyu gonku na avtomashine, prishel konec.
     ZHerebec ne ochen' lyubezno predlozhil muzhchine piva i  otvernul temno-sinyuyu
skatert'.   Krasivo  razlozhil  ukrashennye  nastoyashchimi  bambukovymi  list'yami
dovol'no dorogie na vid susi*.
     ______________
     * Susi - risovye kolobki s lomtikami ryby, krevetkami, ovoshchami.

     - Itak, naskol'ko prodvinulos' vashe rassledovanie?
     Muzhchina ne  otvetil.  Ran'she  chem  peredat' zherebcu zapiski,  on  hotel
poluchit' dostatochno ubeditel'noe ob座asnenie,  chto za shagi slyshatsya v  nachale
poslednej kassety.  Esli by im ne pridavali osobogo znacheniya,  zachem ih bylo
zapisyvat'?
     ZHerebec, starayas' uspokoit' ego, soglasno kival golovoj.
     - Vremeni u nas vpolne dostatochno.  Pervaya tetrad', kotoruyu vy peredali
mne vchera, kazhetsya, popala uzhe v ruki vashej zheny.
     - Vy znaete, gde ona nahoditsya?
     - Sam ya s nej ne videlsya. Poruchil svyaznomu.
     - Znaya sposob svyazat'sya s nej,  legko ustanovit' ee mestonahozhdenie.  YA
sam popytayus' eto sdelat' - svedite menya s vashim svyaznym.
     - Ne suetites'.  -  Vidimo, vzyav k susi slishkom mnogo hrena, on, vtyanuv
nosom vozduh,  sdelal glubokij vydoh rtom.  - Vsyakoe davlenie nepriyatno. Ono
lish'  zastavlyaet  vashego  sobesednika  nastorozhit'sya,   tak  chto  i  kapital
poteryaete, i ostanetes' bez procentov.
     - Da  pozhelaj  ya  pribegnut' k  davleniyu,  sposobov nashlos' by  skol'ko
ugodno.
     Vmesto otveta zherebec rezko izmenil ton i stal podrobno ob座asnyat',  chto
bylo zapisano v  nachale toj  samoj kassety.  Tak  vot,  eto  bylo utrom,  on
poruchil  sekretarshe sdelat' zapis'  -  pozavchera,  pozhaluj,  da,  sovershenno
tochno,  pozavchera,  kak raz shlo chrezvychajnoe zasedanie Soveta,  obsuzhdavshego
vopros o  prazdnovanii yubileya kliniki,  na nem-to on i  uslyhal poradovavshee
ego izvestie.  Mashinoj "skoroj pomoshchi" dostavlena supruga muzhchiny,  i  pochti
odnovremenno s  etim proizoshlo ograblenie apteki v ambulatornom korpuse.  On
nazyvaet eto  ogrableniem,  no  fakticheski ushcherb  ves'ma nevelik,  o  nem  i
govorit' ne stoit:  razbito okno,  vyhodyashchee vo vnutrennij dvor,  i pohishcheno
nebol'shoe kolichestvo zharoponizhayushchego i  snotvornogo da  eshche  na  vosem'desyat
tysyach ien -  protivozachatochnyh pilyul'.  Pravda,  krazha v  klinike -  yavlenie
neobychnoe.  Procent  proishodyashchih v  nej  prestuplenij ves'ma  nizok  -  eto
bezuslovno.  Razumeetsya,  v zavisimosti ot togo, kak kvalificirovat' tot ili
inoj   prostupok,   procent  neskol'ko  povyshaetsya  ili   ponizhaetsya.   Esli
pol'zovat'sya  obshcheprinyatymi kriteriyami,  to  mozhet  vozniknut'  vpechatlenie,
budto klinika kak raz i  est' gnezdo prestuplenij.  Odnako bol'nye ispolneny
pochteniya k  chuzhoj sobstvennosti.  Esli ih  vzglyad na sobstvennost' preterpit
izmeneniya,  izmenitsya i vzglyad na prestuplenie kak takovoe.  Tam, gde trudno
ponesti ushcherb, trudno, estestvenno, i nanesti ego.
     V  tot  den',  pravda,  byli pohishcheny glavnym obrazom protivozachatochnye
pilyuli, no, vidimo, potomu, chto eto bylo novoe i ves'ma effektivnoe sredstvo
i  vse v  odin golos rashvalivali ego,  imeya v  vidu predstavlenie,  kotoroe
dolzhno bylo  stat'  gvozdem programmy yubilejnogo prazdnestva.  Predstavlenie
zamyshlyalos' kak seks-konkurs dlya zhenshchin,  i,  po sluham, sami bol'nye ukrali
eti pilyuli dlya uspeshnogo uchastiya v konkurse i neobhodimyh trenirovok.
     Uslyshav eto,  zherebec srazu soobrazil, v chem delo. Ischeznovenie suprugi
muzhchiny iz priemnogo pokoya i ograblenie apteki -  sovpadenie mesta i vremeni
etih dvuh sobytij ne moglo byt' sluchajnym.  Esli predpolozhit', chto ona imeet
otnoshenie k  krazhe  pilyul',  vse  proisshedshee nahodit  chetkoe  istolkovanie.
CHestno govorya,  on,  zherebec,  vse  vremya  vnutrenne protivilsya tomu,  chtoby
schitat'  ee  ischeznovenie  sluchajnost'yu.  Ne  vernee  li  predpolozhit',  chto
ischeznovenie eto bylo zadumano i  osushchestvleno po dogovorennosti s kem-to iz
personala kliniki? Ili muzhchina govorit nepravdu, ili supruga obmanula ego...
V obshchem, on sam ne pozhelal obsudit' vse ser'ezno i obstoyatel'no.
     - No  togda pochemu mne predostavili komnatu,  pochemu razreshili svobodno
pol'zovat'sya magnitofonnymi zapisyami?
     - YA vas ne ochen'-to uderzhival zdes'.
     - Togda kto zhe?
     - Moya sekretarsha.
     - Pochemu?
     - Takoj uzh ona chelovek -  ne otstupit,  poka ne dob'etsya svoego. Ona na
vse pojdet.
     - Stranno, ona ved'...
     - Dumayu, vy prinadlezhite k tomu tipu muzhchin, kotoryj ej nravitsya.
     - Odnazhdy ona  do  krovi pnula menya nogoj,  v  drugoj raz  ukolola ruku
bulavkoj,  v  tretij -  zubami vcepilas' v ruku tak,  chto edva kusok myasa ne
vyrvala.
     - Tut nichego ne podelaesh', ona ved' - ditya iz kolby.
     - Nu i chto zhe?
     - Predstav'te sebe ee polozhenie -  odna-odineshen'ka bredet ona po etomu
ogromnomu miru.
     - No ya ne tot chelovek, s kotorym ej udalos' by soedinit' svoyu zhizn'.
     - Mat' u  nee umerla.  I  ee vyrastili iz yajcekletki,  vzyatoj u  materi
srazu zhe posle smerti.  Otec poluchil v Banke muzhskogo semeni odin kubicheskij
santimetr spermy.  |toj  zhenshchine nedostaet chuvstva krovnogo rodstva.  U  nee
polnost'yu  atrofirovano  to,   chto   mozhno  nazvat'  oshchushcheniem  chelovecheskoj
blizosti.
     - Uzhasno!
     - Voz'mite,  naprimer,  chuvstvo odinochestva - eto ved' ne chto inoe, kak
instinkt vozvrata v  gnezdo.  V  konechnom itoge  oshchushchenie kozhi  nahodyashchegosya
ryadom s toboj i est' sredotochie vseh oshchushchenij i chuvstvovanij,  vysshij simvol
gnezda. A u etoj zhenshchiny net gnezda, ej nekuda vernut'sya.
     - YA ne vinovat.
     - No i ona - tozhe. Razve trudno ee ponyat'? Pochemu ona dolzhna bezuchastno
nablyudat', s kakoj oderzhimost'yu vy ishchete svoyu zhenu?
     - Nu znaete, kakaya tut svyaz'...
     - Ona etogo ne ponimaet.
     ZHerebec dopil pivo i, otkuporiv novuyu butylku, prodolzhal svoj rasskaz.
     Let  pyat'  nazad  pod  rukovodstvom zherebca  byl  proveden eksperiment.
Zadumal ego ne sam zherebec,  a zhivushchaya otdel'no ot nego zhena (ona rabotaet v
laboratorii lingvopsihologii).  |ksperiment nazyvalsya "Vozbuzhdayushchee dejstvie
seksual'nyh obrazov i  ego  sderzhivanie";  v  dvuh  slovah,  cel'yu ego  bylo
issledovanie matematicheskimi metodami  mehanizma  vozdejstviya na  recepienta
seksual'noj  simvoliki  (pornograficheskih  magnitofonnyh  zapisej  i  t.d.).
|ksperiment  stavilsya  na  licah,   soglasivshihsya  na  eto  za  opredelennoe
voznagrazhdenie,  a takzhe na otobrannyh v raznyh otdeleniyah kliniki bol'nyh s
simptomami poteri  chuvstvennosti.  Daby  ne  udalyat'sya ot  temy,  zherebec ne
kasalsya  podrobnostej,  ukazav  lish',  chto  stimulirovanie s  pomoshch'yu golosa
namnogo prevoshodit vse  ostal'nye vidy  vozdejstviya.  Vozmozhno,  sut'  dela
takova:  obonyanie cheloveka stalo slishkom primitivnym,  a  zrenie,  naoborot,
slishkom razvilos',  i kak raz sluh, zanimayushchij promezhutochnoe polozhenie mezhdu
nimi, okazalsya naibolee effektivnym.
     Sekretarsha  zherebca  byla  v  chisle  ispytuemyh.  I  imenno  ona  svoej
neadekvatnoj reakciej edva ne  svela na  net  ves' eksperiment.  Razumeetsya,
reakcii  ispytuemyh  neodnoznachny,   no   pri   vseh  razlichiyah  svodyatsya  k
opredelennym  zakonomernostyam,  to  est'  ne  vyhodyat  za  dopustimye  ramki
individual'nyh otklonenij.  Lish' eta zhenshchina nikak ne  reagirovala na  lyubye
stimuly.   Ne  tol'ko  ne  reagirovala,  no,  bolee  togo,  proyavila  polnoe
fiziologicheskoe nepriyatie.  Kogda zhe  ee zastavlyali slushat' zapisi nasil'no,
sheya ee pokryvalas' krasnymi pyatnami, rezko oslabevalo zrenie.
     Voobshche-to  pervonachal'noj cel'yu  eksperimenta bylo  iscelenie  zherebca,
stradavshego  impotenciej.   Kogda  u   cheloveka  net   nikakih  organicheskih
nedostatkov,   takuyu   impotenciyu  mozhno   ob座asnit'  faktorom  sderzhivaniya,
obuslovlennym   vozniknoveniem  otricatel'nyh   vneshnih   razdrazhitelej,   i
laboratoriya  lingvopsihologii kak  raz  i  nachala  zanimat'sya  ee  lecheniem.
ZHerebec,  buduchi vrachom, v to zhe vremya yavlyalsya pacientom zhivushchej otdel'no ot
nego zheny,  tak  chto  polozhenie u  nego bylo ves'ma dvusmyslennoe.  Bolezn',
kotoroj  stradal  zherebec,   nazyvalas'  "psihicheskij  sindrom  chelovecheskih
otnoshenij".   Bol'shie   perspektivy  sulit   lechenie   metodom  anonimizacii
chelovecheskih  otnoshenij.   Tajno  zapisannaya  magnitofonnaya  lenta  obladaet
vysokoj stepen'yu anonimnosti,  i  potomu predpolagalos',  chto  lechenie s  ee
pomoshch'yu mozhet  okazat'sya ves'ma  effektivnym.  Vo  vsyakom sluchae,  rezul'tat
eksperimenta  v  tochnosti  sootvetstvoval  zamyslu.   No  dostignutyj  uspeh
stavilsya pod somnenie iz-za neozhidannogo sluchaya s  etoj zhenshchinoj,  hot' on i
byl edinstvennym.
     Reshili  pribegnut' k  neposredstvennomu stimulirovaniyu nervnyh centrov,
reguliruyushchih oshchushchenie udovol'stviya.  Reakciya ne izmenilas'. Pri etom nikakih
funkcional'nyh rasstrojstv u nee ne nablyudalos'. Vidimo, ona stradala ostroj
formoj "psihicheskogo sindroma chelovecheskih otnoshenij".
     To,  chto  bolezn'  ee  imela  shodnye simptomy s  zabolevaniem zherebca,
privleklo k  nej  eshche  bol'shij interes,  i  postepenno ves'  eksperiment byl
skoncentrirovan na  nej  odnoj.  Bylo  dazhe predpolozhenie,  chto  ee  bolezni
soputstvuet "sindrom povyshennoj chuvstvitel'nosti k eksperimentu".  Poskol'ku
ona  byla vyrashchena v  steril'noj kolbe,  eksperiment nad nej predstavlyal eshche
bol'shij interes i  privlek vnimanie mnozhestva uchenyh  iz  vseh  laboratorij.
CHtoby snyat' s  ispytuemoj napryazhenie,  mesto eksperimenta bylo  pereneseno v
kvartiru v ves'ma feshenebel'nom zhilom rajone,  serebryanaya vaza na stole byla
napolnena   shokoladnymi   konfetami,   soderzhavshimi  vozbuzhdayushchee  sredstvo.
Stremyas' najti slaboe zveno v eksperimente, privlekli inzhenera - specialista
v oblasti elektroniki,  horosho znakomogo s podslushivayushchej apparaturoj, chtoby
sobrat' samye razlichnye obrazcy magnitofonnyh zapisej seksual'nyh aktov.
     |to proizoshlo odnazhdy noch'yu. |ksperiment zatyanulsya, i inzhener ostalsya s
nej s  glazu na  glaz.  Iz  stereodinamikov lilis' prizyvnye kriki.  Inzhener
prishel v  neistovstvo,  kotoroe do sih por emu udavalos' podavlyat',  poteryal
vsyakuyu vlast' nad  soboj i  iznasiloval ee.  |to okazalos' delom netrudnym i
zanyalo vsego neskol'ko minut,  tak  kak iz-za  zhary na  nej ne  bylo nichego,
krome legkoj nochnoj rubashki. Ona byla okrovavlena, no bez zvuka snosila vse,
ne  okazyvaya nikakogo soprotivleniya.  Odnako s  teh por ej stali bezrazlichny
lyubye  seksual'nye stimulyatory -  a  znachit,  mozhno  s  polnoj  uverennost'yu
utverzhdat', chto ona byla travmirovana nasiliem i fizicheski i duhovno.
     Sluchivsheesya  vynesli  na  obsuzhdenie  Soveta.  I  chleny  ego  prishli  k
edinodushnomu mneniyu,  chto  sindrom,  podlezhashchij  izucheniyu,  sushchestvuet  i  v
dejstviyah  uchastnikov  eksperimenta  sostava  prestupleniya  net.   Sama   zhe
ispytuemaya ne tol'ko priznala,  chto ne okazyvala soprotivleniya nasiliyu, no i
vyskazala pozhelanie prodolzhit' vmeste s  inzhenerom eksperiment.  Prichem vryad
li  est'  osnovaniya  predpolagat',  chto  s  pomoshch'yu  eksperimenta ona  hochet
izlechit'sya ot  beschuvstvennosti.  Pravda,  koe-kto  iz  chlenov  Soveta  dazhe
zapodozril ee v zhelanii snova byt' iznasilovannoj.
     Uvazhaya volyu ispytuemoj,  chleny Soveta poruchili issledovat' ee sostoyanie
laboratorii  lingvopsihologii  i   rekomendovali  vesti  za  nej  dlitel'noe
nablyudenie.  U  inzhenera tozhe ne moglo byt' nikakih vozrazhenij protiv takogo
resheniya.  I  ne  tol'ko potomu,  chto on izbezhal nakazaniya,  -  ego neodolimo
vleklo k etoj zhenshchine.
     Odnako v  glubine dushi  zherebec ne  byl  ubezhden v  pravil'nosti takogo
resheniya.  Kak odin iz  chlenov Soveta,  on  golosoval za  nego,  no delal eto
neohotno.  Dlya  sumasbrodnoj devicy,  mater'yu kotoroj yavlyalas' kolba,  takoe
mirolyubie  bylo  neestestvennym.  Razumeetsya,  sushchestvovali kakie-to  tajnye
motivy ee povedeniya. Dobro by ona stremilas', hotya by cenoj tyazhkih stradanij
- dazhe ostavshis' licom k licu so svoim nasil'nikom,  -  zavladet' chem-to.  I
eto  "chto-to"  imelo  by  sushchestvennoe znachenie,  stalo  by  neottorzhimoj ee
sobstvennost'yu,  -  skazhem,  nekie znaniya.  Ne isklyucheno,  chto magnitofonnye
zapisi seksual'nyh dejstvij yavilis' dlya nee lish' predlogom,  a  nastoyashchej ee
cel'yu  bylo  sozdanie  seti  podslushivayushchej apparatury,  hotya  eto  i  moglo
okazat'sya ej ne po zubam.
     Da,  intuiciya ee  ne podvela.  Kogda ona vo vsem razobralas',  rabota s
podslushivayushchej  apparaturoj  poshla  samostoyatel'no,   vne   vsyakoj  svyazi  s
eksperimentom.   Set'  podslushivayushchih  ustrojstv  rosla,   oni  chut'  li  ne
samorazmnozhalis' i  v  konce koncov obrazovali celuyu otrasl'.  ZHenshchina stala
sekretarshej  zherebca,  a  inzhener  byl  naznachen  glavnym  ohrannikom.  Esli
vdumat'sya, vsya nyneshnyaya sistema podslushivayushchej apparatury - delo ee ruk, eto
nesomnenno.

     (Devochka iz  vos'moj palaty povernulas' vo  sne  na  drugoj bok.  Mozhet
byt',  svet,  pronikayushchij cherez ventilyacionnuyu trubu,  b'et ej pryamo v lico?
Otpustil tormoza s  koles  kresla-katalki i  peremenil polozhenie.  Priotkryv
glaza, devochka ulybnulas'. Neustojchivyj pokoj na ostrie igly. Prilozhil palec
k ee gubam,  ona stala posasyvat' ego.  Naverno, luzha na polu ot zatekavshego
syuda  dozhdya isparyaetsya -  zapah tyazhelyj,  dyshat' trudno.  Segodnya opyat' den'
obeshchaet byt' zharkim.)

     YA  uzhe  neskol'ko  raz  govoril,  chto  zamestitel' direktora kliniki  i
zherebec -  odno i  to zhe lico.  ZHerebec predstavlyaet soboj produkt filosofii
zamestitelya direktora:  horoshij vrach -  horoshij bol'noj i  v  sootvetstvii s
ustanovlennymi v  klinike kriteriyami stal  rassmatrivat'sya kak  nekij drugoj
chelovek,  no, po moemu razumeniyu, raznica mezh nimi ne bol'she, chem mezhdu mnoj
do  i  posle  chistki  zubov.  Poskol'ku plot'  zamestitelya direktora kliniki
perestala emu  povinovat'sya,  on  postavil pered  soboj zadachu -  s  pomoshch'yu
elektroniki  vernut'  ej  byluyu  silu,  zaimstvovav ee  u  drugogo  muzhchiny.
|ksperiment,  kotoryj ya  nablyudal v  pervyj zhe  vecher cherez shchel'  v  potolke
vos'moj palaty otdeleniya hryashchevoj hirurgii (podrobnosti sm.  v  tetradi II),
kak raz otkryval seriyu opytov, provodivshihsya s etoj cel'yu.
     Kazhetsya,  rezul'taty udivitel'nogo eksperimenta,  svidetelem kotorogo ya
byl,  prevzoshli vse ozhidaniya.  Kogda ya  nablyudal za  ego hodom,  manipulyacii
medsestry priveli  k  zhelaemym  rezul'tatam -  zamestitel' direktora nakonec
pochuvstvoval sebya muzhchinoj.  No  eksperiment,  kakim by otvratitel'nym on ni
byl,  est' eksperiment.  Vmeshivat'sya mne ne bylo rezona. Celikom pogloshchennyj
ostrejshej problemoj -  ischeznoveniem zheny,  ya  ne sobiralsya vnikat' v  chuzhie
goresti.
     Odnako  togda  ya   ves'  den'  vynuzhden  byl   vyslushivat'  rassuzhdeniya
cheloveka-zherebca.  Perspektivy byli neuteshitel'ny ne  potomu,  chto nichego ne
bylo vidno,  a potomu,  chto slishkom yasno videlos' to,  chto i tak brosalos' v
glaza. Trudno razlichimoe v binokl' okrashivaetsya vo vse cveta radugi.

     (Dalee sleduet prodolzhenie togo epizoda,  o  kotorom ya  pisal vo vtoroj
tetradi.)...

     Sekretarsha dala mne  klyuch ot  komnaty vracha i  chut' ne  silkom otvela v
stroenie 5-4.  Ona kak ni v chem ne byvalo podnyalas' so mnoj v ego komnatu i,
kivkom  golovy pokazav na  fotografii obnazhennyh zhenshchin,  razveshannye vokrug
krovati, vdrug sprosila nedovol'nym tonom:
     - Kotoraya iz nih mozhet dovesti vas do ekstaza?
     Ne uslyshav otveta, ona prodolzhala nastojchivo:
     - YA sprashivayu, kakaya vam nravitsya?
     - Pravo,  vy  zastali menya vrasploh...  Boyus' ponyat' vas  prevratno,  ya
tol'ko...
     - Rezul'taty  rentgena  vam  izvestny?   -   rezko  izmenila  ona  temu
razgovora.  - Perelom osnovaniya cherepa... Esli do utra ne pridet v sebya, vse
budet koncheno.
     - Da, nado zhe takomu sluchit'sya...
     - Nichego strashnogo,  tem  bolee on  holostyak.  Iz  vseh  rodnyh u  nego
ostalas' odna tetka, stradayushchaya bolezn'yu Men'era*, ona zarabatyvaet na zhizn'
shit'em medicinskih halatov.  Esli zavtra emu ne stanet luchshe,  ego pererezhut
popolam.
     ______________
     *  Bolezn' Men'era -  opisannoe francuzskim vrachom P.Men'erom v 1861 g.
zabolevanie,  obuslovlennoe izmeneniyami  vo  vnutrennem  uhe;  proyavlyaetsya v
pristupah golovokruzheniya, toshnoty, shumom v uhe i t.d.

     - CHto?..
     - Vot zdes',  -  rebrom ladoni ona provela po pupku,  - ego razrezhut na
dve chasti i nizhnyuyu otdadut zamestitelyu direktora - tak resheno.
     - Porazitel'no.
     - I sensej budet zdorov.
     - No ved' eto... eto - prestuplenie.
     - A vy ne soglasilis' by uchastvovat' v nebol'shom eksperimente?
     - Kakoj eshche eksperiment?
     - O  nem napisano v  testah po  sovmestimosti,  vypushchennyh laboratoriej
lingvopsihologii:  esli  chelovek ne  ispytyvaet otvrashcheniya,  glyadya na  scenu
samoudovletvoreniya, mozhno zhdat' ideal'nogo sliyaniya dushi i tela.
     - CHto za chepuha!
     - Mne  ni  razu eshche  ne  prihodilos' uchastvovat' v  takom eksperimente.
Nikogda ne soglashalas', no s vami ne proch' osushchestvit' ego.
     - Otkazyvayus' naotrez.
     - ZHal', ya tak nadeyalas'.
     - No  skazhite,  kak zamestitel' direktora smozhet vospol'zovat'sya nizhnej
chast'yu chuzhogo tulovishcha?
     - Privyazhet szadi k poyasnice i stanet vrode zherebca.
     - ZHerebca?..
     - A mozhet, provedem eksperiment?
     - Ne mogu, protivno.
     - No pochemu?
     U  menya v  golove nikak ne  ukladyvalas' prichina takogo otvratitel'nogo
predlozheniya.  CHto eto -  vrazhdebnaya vyhodka?  Ili prosto nepristojnaya shutka?
Otgovorivshis' neobhodimost'yu prodolzhit' rabotu s magnitofonnymi zapisyami,  ya
s  trudom vyrvalsya iz komnaty.  Net,  ya ne veril ni ee vydumke s privyazannoj
chast'yu tulovishcha,  ni testam po sovmestimosti -  hotelos',  zazhav nos, bezhat'
proch' ot etogo zlovoniya.


     YA uzhe pisal, chto imenno zamestitel' direktora i byl chelovekom-zherebcom.
     Neuzheli sekretarsha skazala pravdu i vrach v samom dele razrezan popolam,
stav nizhnej chast'yu zherebca?  Mozhet byt',  kto-to  special'no raspuskal takoj
sluh?  Pozzhe ya uznal, chto vracha prosto pereveli v drugoe otdelenie, no tochny
li eti svedeniya, ne znayu.
     Tak  ili  inache,  zamestitel' direktora dejstvitel'no byl  zherebcom.  I
znachit, sushchestvoval chej-to trup, u kotorogo on ukral nizhnyuyu chast'.


     Itak,  k  tomu  vremeni,  kogda ya  pristupil k  zapisyam v  pervoj svoej
tetradi,  glavnyj ohrannik byl  uzhe mertv.  Vpolne estestvenno.  Razve mozhno
ostat'sya v  zhivyh,  kogda ucelela lish'  nizhnyaya chast' tela?  Verhnyaya zhe  byla
kremirovana i  s pochestyami pogrebena na bol'nichnom kladbishche.  Po buddijskomu
obychayu ej  bylo dano posmertnoe imya,  i,  kak zasluzhennyj sotrudnik kliniki,
ona udostoilas' oficial'nogo nekrologa. Otnyne v glazah vseh ona byla vpolne
dobroporyadochnym pokojnikom.
     |to  sluchilos' na  ishode vtorogo dnya.  Pod  akkompanement nepristojnyh
shutok  medicinskih sester  pered  zamestitelem direktora,  kotoryj bezmolvno
sklonilsya  nad  telom  vracha,   poluchivshego  takie  ser'eznye  travmy,   chto
vosstanovit' funkcii osnovnyh organov okazalos' nevozmozhnym,  vdrug poyavilsya
trup    glavnogo   ohrannika,    bezmerno   gordivshegosya   svoimi   muzhskimi
dostoinstvami, - vot uzh poistine k pereprave - lodka. Govorili, budto u nego
byla  kakaya-to  hronicheskaya bolezn',  no  na  samom dele  on  prosto stradal
epilepsiej;  koroche, nikakogo osvidetel'stvovaniya ne provodili, i trup, poka
on  byl  eshche  svezhij,  razrezali popolam.  Nizhnyuyu chast' podvergli tshchatel'noj
obrabotke i  sozdali osobye usloviya,  obespechivayushchie ee  sohrannost',  chtoby
zherebec mog  v  lyuboj  moment vospol'zovat'sya eyu  v  kachestve dopolnitel'noj
chasti tela.
     No vozmozhno li v  dannom sluchae govorit' o smerti v obshcheprinyatom smysle
slova? Esli pol'zovat'sya terminologiej kliniki - da, mozhno, odnako, pribegaya
k  moej  terminologii,   proizoshlo  yavnoe  ubijstvo.  Nu  da  pust'  v  etom
razbiraetsya policiya. Esli budet neobhodimo, ya, kak ochevidec, gotov vystupit'
v kachestve svidetelya.
     YA  tol'ko  chto  voshel  v  kabinet glavnogo ohrannika za  novoj  bobinoj
(dvadcat'  tret'ej  po  schetu).  Sklonivshis'  nad  buhgalterskoj knigoj,  on
podvodil  nedel'nyj balans  sbyta  magnitofonnyh zapisej.  Vdrug  bez  stuka
vorvalis'  pyat'  strizhenyh  yuncov  v  sportivnyh  trusah.  CHetvero  shvatili
glavnogo ohrannika za ruki i  za nogi,  a  pyatyj prizhal k ego licu podushku s
kresla.  Nikto  iz  nih  ne  proiznes ni  slova  -  vidno,  v  ubijstvah oni
podnatoreli. Vsego polmesyaca nazad ya prochel v gazete, chto udushenie s pomoshch'yu
podushki  v  poslednee vremya  osobenno  modno  sredi  professional'nyh ubijc.
Sleduyushchaya ochered' moya -  mel'knula mysl',  i moi myshcy,  kotorymi ya eshche dnem
tak gordilsya,  s容zhilis',  kak vyalenye ivasi, i zamerli. No yuncy ne obratili
na menya nikakogo vnimaniya. Lovko vzvaliv na plechi trup, oni pogruzili ego na
katalku, stoyavshuyu v koridore, i chut' ne begom - noga v nogu - uvezli.
     Totchas zazvonil telefon - sekretarsha:
     - Vse proshlo prekrasno.
     - Opyat' vashih ruk delo?..
     - Nuzhno teper' podumat' o preemnike. Hotite, ya rekomenduyu vas?
     Na  tom  konce provoda zavopili muzhchiny,  budto ih  podhvatila lavina i
neset  v  kromeshnuyu  bezdnu.  Naverno,  ona  zvonit  iz  dezhurnogo pomeshcheniya
ohrannikov v  podzemnom etazhe.  Mozhet byt',  pribyli yuncy s trupom?  ZHenshchina
razdrazhenno zakrichala v  otvet,  svyaz' prervalas'.  No  mne  ee  razdrazhenie
pokazalos' pritvornym,  skoree  vsego  oni  sgovorilis' sozdat' vpechatlenie,
budto mezhdu nimi net soglasiya.
     Interesno,  chem ona privlekla na svoyu storonu ohrannikov?  Dopustim,  u
nee byla cel' -  otomstit' za iznasilovanie.  No eto sluchilos' tak davno,  i
trudno  dazhe  voobrazit',  budto  ej  lish'  sejchas  udalos'  nakonec ulomat'
soobshchnikov. Mozhet byt', bran', s kotoroj glavnyj ohrannik nabrosilsya dnem na
yuncov,  razozhgla  ih  gnev?  Formennaya odezhda  -  sportivnye trusy,  korotko
strizhennye golovy,  zanyatiya karate,  polnaya soglasovannost' dejstvij... esli
zastavit' takih  dejstvovat' protiv voli,  zhdi  myatezha.  Mne  govorili,  imi
verhovodit   yunosha   (syn   bol'nichnogo  sadovnika,   stradayushchego  bazedovoj
bolezn'yu),   -   zanyav   polozhenie  lidera,   on   ne   terpit  postoronnego
vmeshatel'stva.  Glavnyj ohrannik sperva pokazalsya mne  chelovekom zamknutym i
nedoverchivym.  No  teper'  ya  ponimayu:  vpechatlenie eto  vozniklo iz-za  ego
neobshchitel'nosti,  chasto svojstvennoj inzheneram, on byl skoree nelovkim, dazhe
v chem-to ogranichennym chelovekom i, krome obespecheniya sistemy podslushivaniya i
rasshireniya sbyta kasset,  derzhal v  golove odno -  zavoevat' blagosklonnost'
sekretarshi.  YA obshchalsya s nim vsego dva dnya,  i mne,  pravo, zhal', chto nam ne
udalos' sojtis' poblizhe.
     Ego  myagkoe kreslo vrashchalos' tiho,  bez malejshego shuma.  CHestno govorya,
menya ohvatil strah.  Eshche strashnee stalo potom,  kogda ya uznal,  chto vse bylo
sdelano otnyud' ne  po ukazaniyu zamestitelya direktora.  Kak teper' rasskazat'
etoj bednoj devochke iz vos'moj palaty, sudorozhno szhavshej tonkie suhie guby i
chto-to bezzvuchno shepchushchej vo sne,  o tragicheskoj sud'be ee otca?  Kak by tam
ni bylo,  no s  prevrativshimsya v zherebca zamestitelem direktora ya ne pozvolyu
ej vstrechat'sya, nel'zya dopustit', chtoby oni vstretilis'.
     ZHerebec uprekal menya:  slishkom, mol, ya tyanu s zapiskami, naprasno trachu
vremya.  No eto vpolne estestvenno.  Mogu li ya  napisat' o podobnom bezumii i
nikogo ne zadet'?  Menya vynuzhdayut podtverdit' alibi zherebca,  no dolzhen li ya
eto delat'? Net, menya teper' golymi rukami ne voz'mesh'.
     Trudno poverit',  no,  po-moemu,  ya  sejchas blizok k tomu,  chtoby vzyat'
vlast' v klinike v svoi ruki.  Nautro posle ubijstva sostoyalos' chrezvychajnoe
zasedanie Soveta,  i ya byl edinoglasno naznachen glavnym ohrannikom.  Reshenie
eto eshche ne uspeli oformit' oficial'no,  no sekretarsha po sobstvennomu pochinu
vernula moemu halatu sporotye chernye polosy -  vsego ih teper' tri,  - i vse
ubezhdeny,  chto  ya  takovym yavlyayus'.  YA  ne  chuvstvuyu nichego,  krome straha i
obrechennosti,   ovladevayushchih  mnoj  pri  vide  togo,  kak  ogromnaya  sistema
podslushivaniya,   neustanno  pogloshchayushchaya  vse   novuyu  i   novuyu  informaciyu,
funkcioniruet po-prezhnemu,  hotya bol'she nikto ne upravlyaet eyu.  Kakie tol'ko
tipy  ne  popadayutsya zdes'  sredi  bol'nyh:  odnim  sistema  eta  dostavlyaet
kakoe-to  izvrashchennoe  udovletvorenie  -  pered  nevidimymi  podslushivayushchimi
ustrojstvami oni bez konca predayutsya bezzhalostnomu samorazoblacheniyu; drugie,
prikrepiv ul'trakorotkovolnovyj peredatchik k  telu,  prevrashchayutsya v istochnik
zvukov,  vosproizvodyashchih vo  vseuslyshanie  ih  estestvennye otpravleniya.  Za
kakih-to tri dnya,  provedennyh u  retranslyatorov,  ya  poznakomilsya s sotnyami
podobnyh individuumov - muzhchin i zhenshchin.
     YA eshche ne postig, kak pol'zovat'sya vsej polnotoj svoej vlasti. No imenno
eta vlast' skoro pozvolit mne zastavit' lyubogo v klinike presmykat'sya peredo
mnoj.  Byvshij glavnyj ohrannik,  kak  mne kazhetsya,  ne  otdaval sebe v  etom
otcheta,  a  ved' nikakih osobyh mer predprinimat' i  ne nuzhno -  vlast' est'
vlast'.  Kazhdyj  stanet  lovit' vyrazhenie moego  lica,  a  ya,  otvernuvshis',
postarayus' skryt' ego  -  etogo  budet  dostatochno.  Otnyne mne  dokladyvayut
povestku dnya zasedanij Soveta. Ne zastavili sebya dolgo zhdat' i osvedomiteli,
i anonimnye pis'ma.
     Vot  i  segodnya vo  vremya pereryva u  vhoda v  stolovuyu odin  kollektor
peredal mne otpechatannuyu na mnozhitel'nom apparate listovku.  Kollektor - eto
soglyadataj   s   vysokochuvstvitel'nym  ul'trakorotkovolnovym  priemnikom  za
plechami, on lovit sluchajnye radioperedachi. Poskol'ku stalo obychaem vdelyvat'
miniatyurnye peredatchiki v steny domov, v tualetnye stoliki, v podoshvy tufel'
i  ruchki  zontov,  sobirat'  postupayushchuyu ot  nih  informaciyu udobnee  vsego,
peredvigayas' po territorii kliniki,  -  eto pozvolyaet prinimat' opredelennuyu
ee  chast',  kotoraya  iz-za  osobennostej raspolozheniya nekotoryh peredatchikov
uskol'zaet ot centralizovannogo nablyudeniya,  vedushchegosya iz kabineta glavnogo
ohrannika.  V  pervuyu  ochered'  rech'  idet  o  komnatah  v  podzemnyh etazhah
zhelezobetonnyh zdanij, ne imeyushchih vyhoda naruzhu, ili special'nyh hranilishchah,
vylozhennyh  ocinkovannymi  ili  stal'nymi  listami.  Imenno  takie  mesta  -
"ohotnich'i ugod'ya" kollektorov.  Da i sam pokojnyj glavnyj ohrannik, kogda k
nemu kak k inzheneru obratilas' za pomoshch'yu laboratoriya lingvopsihologii,  byl
odnim iz obyknovennyh kollektorov,  a zatem uzhe,  posle nachala eksperimenta,
on zaklyuchil kontrakt s chetyr'mya ili pyat'yu samymi umelymi kollektorami i stal
poluchat' ot nih magnitofonnye zapisi. Hotya podslushivaniem zanimaetsya kazhdyj,
komu ne len',  tol'ko k  kollektoram otnosyatsya s  nepriyazn'yu,  kak k  tajnym
osvedomitelyam. Takova oborotnaya storona vlasti.
     V  listovke ne bylo nichego osobennogo.  Verhnyaya polovina byla zapolnena
shtrihovym risunkom.  CHernyj shar s mnozhestvom dyr,  i v kazhdoj - golova. SHar,
sudya po  vsemu,  vrashchaetsya,  i  centrobezhnaya sila vytolknula naruzhu tulovishcha
chelovechkov v  samyh  estestvennyh pozah.  Odin  bezhit,  drugoj  pechataet  na
mashinke, tretij ustroilsya na unitaze, chetvertyj pogruzhen v vyazanie kruzhev...
risunok v celom napominaet to li starinnuyu minu, to li klubok spletennyh tel
s obshchej ogromnoj golovoj. V nizhnej chasti nechto vrode vozzvaniya:

     "Kazhdyj odinok.  Tebe strashno byt' zdorovym?  Ty  ne smeesh' gromoglasno
proiznesti slovo  "vypiska"?  Slovo,  kotoroe v  starinu vstrechalos' buketom
cvetov.  Vypiska!  Reshis' i vykrikni eto slovo. Davajte vypishemsya spokojno i
bez promedleniya.
     Soyuz bor'by za uskorenie vypiski iz kliniki".

     Vozmozhno,  mnoj rukovodit chrezmernaya podozritel'nost', no, mne kazhetsya,
ya  mogu,  puskaj ves'ma priblizitel'no,  predstavit' sebe,  chem voznagradila
yuncov eta zhenshchina za ubijstvo glavnogo ohrannika.
     Ona poyavilas' lish' na sleduyushchij den', uzhe blizhe k poludnyu. S prikazom o
moem naznachenii,  chekovoj knizhkoj i  paketom,  v kotorom lezhala pechat',  ona
voshla melkimi shazhkami,  sharkaya i  chut' prisedaya -  ej bylo,  naverno,  ne po
sebe,  -  otchego ona  kazalas' nizhe  rostom,  lico kakoe-to  nesvezhee,  dazhe
gryaznovatoe,  a  veki i konchik nosa neestestvenno blednye.  YA ne mog ne dat'
volyu svoemu voobrazheniyu.  Esli ona otdala svoe telo na  potrebu vsem pyaterym
yuncam,  eto ne moglo ne otrazit'sya na ee vneshnosti i pohodke.  Dopustim, vse
proizoshlo  imenno  tak,   kak  ya  predstavlyal  sebe,  togda  ee  vozmozhnosti
razdelat'sya so  mnoj bezgranichny.  I,  stalo byt',  ya  bespechno brozhu vokrug
bomby, gotovoj vot-vot vzorvat'sya.


     Kogda ya,  dozhdavshis' temnoty,  vyjdu otsyuda,  tetrad',  pozhaluj,  luchshe
ostavit' zdes'.  V stenah i potolke polno treshchin - bolee nadezhnogo mesta dlya
tajnika ne najti. Podrobnyj plan mestonahozhdeniya tajnika ya vlozhu v konvert i
otpravlyu vernomu cheloveku...

     (Devochka  prosnulas'.   YA  podnimayu  spinku  kresla-katalki.   V  glaza
brosayutsya  proisshedshie  v   nej   peremeny   -   poyavilas'  myagkost'  linij,
svojstvennaya zreloj devushke, kogda ya podal ej sudno, ona obnyala menya za sheyu.
Volosy ee pahli varenymi struchkami goroha. Ona ela banany, zapivaya ih teploj
vodoj iz termosa.  Na moih chasah - dva sorok shest'. No vdrug zavyla sirena -
vozmozhno,  eto oznachaet, chto sejchas uzhe tri chasa. Otdyhavshij nedolgo orkestr
opyat' zaigral.  CHto on igraet, ponyat' nel'zya - zvuk iskazhaetsya, otrazhayas' ot
sten beskonechnyh podzemnyh perehodov.)

     Itak,  na chem ya ostanovilsya?  Ah da,  na tom meste, kogda zherebec nabil
polnyj rot susi.
     - Vot  vidite,  teper'  ona  obratila  vnimanie na  vas.  I  predlozhila
uchastvovat' v eksperimente.
     - Pri chem zdes' eksperiment, vo vsyakom sluchae, ya...
     Prozhevav susi, zherebec zapil ih ostatkom piva i gromko pohlopal sebya po
zhivotu - budto na pol shvyrnul mokruyu tryapku.
     - Stoit nabit' zhivot, golova prosvetlyaetsya.
     On  vstavil  v  stereofonicheskij magnitofon,  na  vid  ves'ma  dorogoj,
zaranee prigotovlennuyu kassetu, lezhavshuyu na gorke.
     - Ne nuzhno, mne sejchas ne hochetsya slushat'.
     ZHerebec na mgnovenie opeshil, potom, prikryv rot, smachno rygnul.
     - Ne bespokojtes',  vas eto ni k chemu ne obyazyvaet,  proslushajte nachalo
toj samoj kassety.  Razve vy ne hotite eshche raz vniknut' vo vse,  svyazannoe s
pohishcheniem pilyul' i obshcheniem s vashej zhenoj...  razumeetsya,  rech' idet lish' o
predpolagaemyh faktah...
     On  vklyuchil magnitofon.  Kakoj-to  postoyannyj zvukovoj fon...  Slyshitsya
sharkan'e  legkih  tufel'  na  rezinovom  hodu,   ono  priblizhaetsya...  vdrug
stanovitsya otchetlivym... zvukovoj fon ischezaet...
     - Kachestvo zvuka yavno izmenilos',  chto vy ob etom dumaete?  Vidimo, pri
avtomaticheskoj sisteme  nastrojki,  edva  obryvaetsya  zvuk  ot  blizhajshego k
mikrofonu istochnika,  legche  ulavlivat' otdalennye shumy  -  dumayu,  zdes'  i
proishodit takoe yavlenie.
     - Mne tozhe tak kazhetsya.
     - |ti  zvuki  ulavlivaet mikrofon,  ustanovlennyj v  apteke  na  zadnej
stenke shkafa, gde hranilis' te samye pilyuli.
     - CHto zhe tam proishodilo?
     - Mne  kazhetsya,  perestavlyali korobki  s  lekarstvami.  Mikrofon  ochen'
chuvstvitel'nyj i ustanovlen ryadom - otsyuda i shum.
     - I kto-to, zaslyshav shagi, pritailsya?
     - Da, poetomu slyshny tol'ko priblizhayushchiesya shagi...
     SHagi priblizhayutsya... zamirayut... rezkij metallicheskij skrip...
     - |to, naverno, dver'.
     - So storony apteki ona otkryvaetsya bez klyucha.
     Suhoj  korotkij  udar...   i  srazu  -   rezkij  zvuk  padeniya  chego-to
tyazhelogo...
     - Napadenie prestupnika?
     ZHerebec vyklyuchil magnitofon i  pochesal podborodok.  Pod  sizoj nebritoj
shchetinoj oboznachilsya shram.
     - Kak ni pechal'no, takaya vozmozhnost' naibolee veroyatna.
     - No togda zakrichali by.
     - Mne tozhe tak kazhetsya. No ne isklyucheno, chto oni znayut drug druga.
     - Pochemu zhe togda srazu razdalsya zvuk, budto upal chelovek?
     - Mozhno predpolozhit', chto upal meshok s sodoj ili krahmalom.
     - Vozmozhno i sovsem drugoe ob座asnenie.  V tot samyj moment zhena podoshla
k  apteke,  nadeyas' odolzhit' u kogo-nibud' desyatiienovuyu monetu.  Uvidev tam
cheloveka,  ona, estestvenno, ne proyavila nikakogo bespokojstva, i prestupnik
s nevinnym vidom otkryl ej dver' i priglasil vojti...
     - Ne isklyucheno: bez vsyakogo opaseniya ona zahodit v apteku, i tut na nee
obrushivaetsya udar...
     ZHerebec podnyal nad golovoj ruku i,  s mahu udariv po stolu,  nedovol'no
pomorshchilsya. Stakan upal na pol, no ne razbilsya. Kover, vidno, tolstyj.
     - Nu a naschet pohishcheniya pilyul' u vas est' kakie-nibud' predpolozheniya?
     - Menya sprashivat' nechego. Vy teper' glavnyj ohrannik.
     - Bros'te payasnichat'. Vy dolzhny znat' eshche koe-chto.
     - Da, u menya est' nekotorye predpolozheniya. No eto eshche ne fakty. Esli zhe
govorit'  o  sovershenno  opredelennyh  ulikah,  eto  -  magnitofonnaya lenta,
kotoruyu my s vami tol'ko chto slushali.
     - No byvshij glavnyj ohrannik yavno koe-chto utail.
     - Pochemu vy tak dumaete?
     - A vam samomu ne kazhetsya, chto za utajku-to ego i ubili - zatknuli rot?
     - Da-da.  Lovka zhenshchina -  odnim vystrelom dvuh zajcev... CHto zh, vpolne
vozmozhno.
     - Sushchestvuet zhe gde-to yubilejnaya komissiya.
     - Mne ob etom nichego ne izvestno, ya s nej nikak ne svyazan.
     - A ved' ona naznachena Sovetom...
     - CHto-to  ya  kraem uha  slyshal.  Privetstvennoe slovo po  sluchayu yubileya
obychno poruchayut mne. YA, zherebec, dlya etogo i sushchestvuyu. Nu a sama podgotovka
k prazdnovaniyu yubileya...  V obshchem,  Sovet, kak pravilo, priderzhivaetsya linii
nevmeshatel'stva.
     - No eto zhe oficial'nyj prazdnik. I kto-to dolzhen vsem rasporyazhat'sya.
     - Esli takoj chelovek sushchestvuet, to eto skoree vsego vy.
     - Pomogite mne vstretit'sya s direktorom kliniki.
     - Ne  govorite chepuhi.  -  Liven'  usililsya.  ZHerebec,  glyadya  v  okno,
potyanulsya i  scepil  pal'cy  na  zatylke.  Potoki  dozhdya  bezhali po  steklu,
koleblyas',  kak yazyki plameni.  Takim zhe zybkim kazalos' i  lico zherebca.  -
Razve kto-nibud' sposoben ohvatit' vse proishodyashchee v  klinike?  Hotelos' by
verit',  chto eto vozmozhno.  Hotelos' by verit'...  No kto znaet.  Da ved' ot
togo,  chto zdes' tvoritsya,  s  uma sojdesh'.  Dazhe prosto skazat' ob  etom ne
naberesh'sya smelosti.  Tem  bolee  esli  rech'  zajdet o  direktore kliniki...
Skol'ko let ne zadavali takogo voprosa, ne zadaval ego i ya. Inogda po nocham,
naedine s samim soboj,  ya dumayu o nem.  Mozhet byt', imenno sejchas v kakom-to
ugolke kliniki direktor s bespokojstvom razmyshlyaet obo mne,  ne vedaya o moem
mestozhitel'stve, special'nosti, imeni da i o samom moem sushchestvovanii...
     - Poprobuyu-ka povnimatel'nej razobrat'sya,  ne ulovili li podslushivayushchie
ustrojstva chego-libo novogo o prazdnike.
     - |to prekrasno.  -  ZHerebec povernulsya k  muzhchine,  vyrazhenie ego lica
smyagchilos'.  -  V vashem polozhenii nuzhno slushat' vse podryad, bez razbora, kak
eto ni  obremenitel'no.  Vy  ved' teper' glavnyj ohrannik.  I  dolzhny byt' v
kurse vsego.  Dazhe esli eto ne udastsya, delajte vid, budto vam vse izvestno,
zastav'te okruzhayushchih poverit' vam.
     - YA svyazan po rukam i po nogam.  I eto prekrasno znayut te, kto skryvaet
moyu zhenu, nezavisimo ot togo, hotyat oni zashchitit' ee ili obidet'.
     - Nuzhno, naverno, dobit'sya ih molchalivogo soglasiya na vashe naznachenie.
     - Slozhnoe delo.
     ZHerebec  vynul  iz  shkafchika butylku  viski  i  dva  nebol'shih stakana.
Napolniv ih do kraev,  on torzhestvenno podnyal svoj stakan i oprokinul v rot,
budto zapivaya ogromnuyu pilyulyu.
     - Vypejte-ka so mnoj.  Vodu nalejte v stakan iz-pod piva. Mozhet, teper'
razreshite vzglyanut' na vashi zapiski?
     Torgovat'sya i dal'she bylo bessmyslenno.
     Ved'  zherebec soobshchil mne  obeshchannye svedeniya.  I  ya  uyasnil odno  -  v
ischeznovenii zheny iz priemnogo pokoya net nichego zagadochnogo.  Odnako,  napav
nakonec na  sled zheny,  ya  razvolnovalsya kuda men'she,  chem ozhidal.  No  zato
ovladevavshee mnoj bespokojstvo medlenno i  neuklonno pribyvalo,  kak  voda v
dyryavoj lodke. Vo vsyakom sluchae, s pohishcheniem pilyul' zhena byla svyazana chisto
sluchajno,  a  glavnyj vopros  -  pochemu  bez  vsyakogo vyzova pribyla "skoraya
pomoshch'" -  ostalsya bez otveta.  Moya zhena tochno provalilas' vo t'mu bezdonnoj
peshchery,  i  poka skvoz' prorezavshuyusya krohotnuyu shchelku razglyadet',  gde  ona,
sovershenno nevozmozhno.
     - Za  dva  vechera vy  doshli lish' do  etogo mesta?..  -  sprosil zherebec
ehidno,  chitaya konec zapisok. - Vy eshche dazhe ne dobralis' do svoej komnaty. A
dal'she - stol'ko vsego, o chem i pisat'-to neprosto.
     YA otvetil emu v ton:
     - A dal'she - stol'ko vsego, o chem vy hotite uznat'.
     ZHerebec rassmeyalsya s nevinnym vidom i snova nalil viski.
     - Razumeetsya. YA dumayu, vy prodolzhite etu rabotu?
     - Ne znayu, chto i delat'.
     - Proshu vas. Zavtra prazdnovanie yubileya, i ya budu ochen' zanyat.
     - Vy menya ne obmanyvaete?
     - V chem?
     - Poobeshchav perepravit' zapiski moej zhene...
     - Zachem zhe obmanyvat'?
     - Slishkom uzh eto horosho, chtoby byt' pravdoj. Vse, chto vy govorite...
     - Soglasis' vy s samogo nachala sotrudnichat' so mnoj, nikakih problem ne
vozniklo by.
     Vdrug  golos  ego  drognul.  Podborodok natuzhno  zadvigalsya,  budto  on
zatolkal  v  rot  pyatok  zhevatel'nyh  rezinok,   konchik  nosa  pobelel.  Ego
vozbuzhdenie,  vidimo,  peredalos'  i  mne  -  ot  grudi  k  rukam  probezhala
elektricheskaya iskra.
     - YA voobshche zhaleyu, chto sotrudnichal s vami; net, net, ya ne shuchu.
     - Esli vam ne hochetsya pisat', mozhete soobshchit' mne obo vsem ustno.
     - O chem zhe?..
     - Razve ne yasno? O tom, chto ya zhazhdu uznat'.
     - O moih seksual'nyh vozmozhnostyah?
     ZHerebec neozhidanno uhvatil za  gorlyshko butylku viski i  grohnul eyu  po
stolu.  Pomnya,  dolzhno byt',  kak on nedavno ushib ruku o stol, zherebec reshil
vospol'zovat'sya  butylkoj.  Ona  pochemu-to  ne  razbilas',  a  po  mramornoj
stoleshnice pobezhala polukruglaya treshchina. Nazhav na stol, on soedinil ee kraya.
     - Teper' na lyuboj benzokolonke mozhno kupit' horoshij klej.
     - Tol'ko ne  govorite,  chto vam nichego ne izvestno.  -  ZHerebec korotko
vzdohnul i szhal zuby.  -  Rech' idet o bol'noj iz vos'moj palaty.  O tom dne,
kogda udalos' vosstanovit' funkcii nizhnej chasti tela  vashego predshestvennika
i  dobit'sya polnogo soedineniya ego  nervnyh okonchanij s  moimi.  Beskonechnye
konsul'tacii s  sotrudnikami otdeleniya iskusstvennyh organov i  sotrudnikami
otdeleniya nejrotehniki, okazavshimi mne vsestoronnyuyu pomoshch', zatem sovmestnyj
obed -  vse eto zanyalo massu vremeni,  i, kogda ya vernulsya v vos'muyu palatu,
pomnitsya,  shel uzhe desyatyj chas.  Ee krovat' byla pusta.  A ved' imenno v tot
den' ya prevratilsya v zherebca. Devochka dolzhna byla menya zhdat'. Kto-to ee uvel
- eto nesomnenno.
     - Vy hotite skazat', chto prestupnik - ya?
     - Samye    ser'eznye   podozreniya   padayut,    konechno,    na    vashego
predshestvennika.  On byl ee rodnym otcom, s bol'nymi nichego obshchego ne imel i
vdobavok ne  odobryal nashih s  nej  otnoshenij.  No  kak,  pri  vsem  zhelanii,
zapodozrit' cheloveka,  ot  kotorogo ostalas' lish'  nizhnyaya chast' tela?  Da  i
potom,  u  nego alibi.  On  togda chut' ne ves' den' staratel'no prikreplyal k
okonchaniyam  moih  dvigatel'nyh  nervov  platinovuyu  provoloku  s  kremnievym
pokrytiem.
     - Vy govorite o vashih otnosheniyah,  no ej zhe vsego trinadcat' let,  etoj
devochke...
     - Vy prevratno ponyali moi slova.
     - Esli ya u vas vse vremya na podozrenii,  pochemu bylo ne skazat' ob etom
yasno i opredelenno?  Glupo.  Zastavili menya zrya potratit' stol'ko vremeni na
doneseniya...
     - Vidite li, ya to veril, to somnevalsya.
     - Nu chto zh, mne, pozhaluj, pora.
     - Net,   tak  ne  pojdet.  To,  chto  prestupnik  vy,  sejchas  uzhe  fakt
neoproverzhimyj.
     - U vas est' dokazatel'stva?
     - Est',  prichem skol'ko ugodno. - ZHerebec stuknul tetrad'yu po stolu, no
bylo vidno, on slegka pereigryvaet. - Zdes' vse napisano.
     - Somnevayus'.
     - Vo  vseh svoih tetradyah vy  namerenno ukazyvaete mesto,  gde  sdelany
zapisi.  Slishkom uzh  eto  narochito.  Pozvoniv vam  segodnya -  dogovorit'sya o
vstreche,   ya  zastal  vas  doma,  chto  sluchaetsya  krajne  redko,  obychno  vy
zaderzhivaetes' na rabote.  A vot ni vchera,  ni pozavchera vas doma ne bylo. I
nochevali gde-to v drugom meste.  My s sekretarshej pytalis' razyskat' vas,  i
ne probujte izvorachivat'sya, ne vyjdet.
     - CHego zhe ne vysledili?
     - Vy ogoroshili nas svoim bystrym begom.
     - Vsya  sila  v  tuflyah dlya  pryzhkov.  Ne  ugodno li  zakazat' takie zhe,
sensej?
     - Sdayus'.  No, proshu vas, etoj devochke neobhodim ser'eznyj uhod. Proshlo
uzhe pochti tri dnya.
     - Net, tol'ko dva.
     - Bolezn'  ee  nazyvaetsya "tayanie  kostej";  kosti  ischezayut -  uzhasno!
Malejshee  oslablenie  medicinskoj  pomoshchi,  i  pod  dejstviem  tyazhesti  tela
nachinaetsya  ukorachivanie.  Esli  proizojdut  neobratimye  izmeneniya,  budete
vinovaty vy.  Proshu  vas,  umolyayu.  S  kakim trudom ya  prevratilsya nakonec v
zherebca - neuzheli vpustuyu?
     - Bros'te prichitat' - vam eto ne k licu.
     - Utrennij test pokazal, chto moi muzhskie kachestva znachitel'no vozrosli.
Prisutstvovavshaya medsestra i ta zahlebnulas' ot vostorga.
     - Vy mozhete ispol'zovat' v kachestve partnershi kogo ugodno -  vashu zhenu,
sekretarshu, medsestru.
     - Konchajte svoi nepristojnosti.  Vam,  vidno, etogo ne ponyat'. Dlya menya
devochka iz vos'moj palaty nezamenima...
     - Edinstvennoe, chto vy poluchili, - vozmozhnost' podglyadyvat' za tem, chto
ona delaet.
     - Fizicheskaya blizost' menya interesuet men'she vsego. Dlya menya eto vopros
filosofskij.  Horoshij  vrach  -  horoshij  bol'noj -  vam  takoe  vyskazyvanie
izvestno?
     - A ya dumal, dlya vas sut' v fizicheskoj blizosti.
     - Vrach  izdrevle  obrechen  stradat'  duhovnoj  ushcherbnost'yu.  -  ZHerebec
zagovoril s  bystrotoj pauka,  tkushchego pautinu.  No ya oshchushchal kakoj-to razryv
mezhdu ego  slovami i  myslyami.  -  Obyazannost' ego  vovse ne  v  tom,  chtoby
sochuvstvovat'  boli   postradavshego,   -   on   dolzhen   ostanovit'   krov',
prodezinficirovat'  ranu,   zabintovat'  ee.  On  vidit  v  postradavshem  ne
cheloveka,  poluchivshego ranenie, a ranu, poluchennuyu chelovekom. Kogda vrachu, s
etoj  ego  privychkoj,   vdrug  popadaetsya  bol'noj,  predstayushchij  pered  nim
chelovekom, on vyhodit iz sebya. I chtob ne vyvodit' ego iz sebya, bol'nomu nado
perestat' byt' chelovekom.  Postepenno vrach obosoblyaetsya ot vseh,  stanovitsya
odinokim,  ozhestochaetsya i vse bol'she otdalyaetsya ot lyudej. Ne budet, pozhaluj,
preuvelicheniem skazat',  chto  predubezhdenie protiv  bol'nogo  -  nepremennoe
kachestvo,  pozvolyayushchee stat'  znamenitym vrachom.  Podobnoe odinochestvo vracha
kak raz i  pozvolyaet emu byt' istinno gumannym,  i  eto ne paradoks.  Tol'ko
chelovek,  protivyas' principu  vyzhivaniya naibolee  prisposoblennyh,  to  est'
estestvennomu otboru,  okruzhaet zabotoj slabyh  i  bol'nyh i  garantiruet ih
sushchestvovanie.   Geroj  pogibaet,   a  slabyj  zhivet.   Fakticheski,  uroven'
civilizacii mozhet  byt'  vychislen po  procentu nikudyshnyh lyudej,  vhodyashchih v
dannoe obshchestvo.  Byl,  kazhetsya, dazhe odin politolog (imeni ego ya ne pomnyu),
kotoryj dal  takoe opredelenie sovremennosti:  "Vek bol'nyh,  opirayushchijsya na
bol'nyh,  dlya bol'nyh".  I nechego roptat' na porochnost' nashego veka. Bol'noj
imeet pravo trebovat' ot  vracha odinochestvo.  Esli zhe,  nesmotrya ni  na chto,
vrach reshaetsya bezhat' ot odinochestva -  nichego ne podelaesh',  on odnovremenno
stanovitsya bol'nym i kak by dvulikim. YA lichno gotov pojti na eto. Potomu-to,
chestno govorya,  i ne roptal iz-za svoej impotencii.  |to -  istinnaya pravda.
Skorej ya  zasluzhivayu zhalosti,  ibo moe bessilie -  svidetel'stvo sblizheniya s
bol'nymi.
     - Neubeditel'no.  Ne vy li sami govorili, chto i u bol'nyh, po mere togo
kak oni stanovyatsya nastoyashchimi bol'nymi, nablyudaetsya povyshenie chuvstvennosti.
     - S  etogo  ya  i  nachal.  Dejstvitel'no,  ogromnoe kolichestvo primerov,
poluchennyh  putem  podslushivaniya,  ubezhdaet:  sushchestvovanie  takogo  yavleniya
sleduet priznat' ob容ktivnym faktom.  Sredi nastoyashchih bol'nyh,  pohozhe,  net
impotentov.  Dazhe vo vremya bolezni.  V chem prichina? Vozmozhno, eto svyazano so
strukturoj obshchestva bol'nyh.  V  tyur'me ili  kazarme otkrovenno nepristojnye
rasskazy  -  klyuch  k  vzaimoponimaniyu.  Uspeshnomu zaklyucheniyu torgovoj sdelki
ochen' chasto sposobstvuet tak  nazyvaemyj erotobanket.  A  malo li  primerov,
kogda suprugi,  ohladevshie drug  k  drugu,  delayut vhod v  spal'nyu platnym i
takim putem preodolevayut krizis v svoih otnosheniyah.  V obshchem, kuda ni glyan',
vezde  perestrojka  chelovecheskih  otnoshenij  proishodit  s   pomoshch'yu  seksa.
Razumeetsya,  obshchestvo bol'nyh otlichaetsya ot tyur'my ili kazarmy. I ne potomu,
chto zdes' net nuzhdy skryvat'sya ot lyudej i ne sushchestvuet opasnosti razrusheniya
chelovecheskih otnoshenij.  Delo v  tom,  chto v  ego strukture gde-to  spryatan,
nesomnenno,   sekret  oblegcheniya  bremeni,  otyskaniya  sterzhnya  chelovecheskih
otnoshenij.  CHto predstavlyaet soboj bol'noj?  V chem ego sushchnost'?  Sovershenno
neozhidanno ya nashel nuzhnye mne otvety.  Vo vsyakom sluchae,  devochka iz vos'moj
palaty zastavila menya zabyt' ob impotencii.  Ona raspahnula vorota hleva,  v
kotorom tomilsya vrach,  i uvlekla ego v obshchestvo bol'nyh. Ej udalos' eto lish'
potomu,  chto u nee dusha ideal'nogo bol'nogo.  Bezmerno bogataya dusha, kotoroj
ona mogla podelit'sya so mnoj. Nuzhno ponyat' ee serdce. Nuzhno otdat' vse sily,
chtoby sdelat' svoyu dushu pohozhej na ee...
     - Kak eto ni pechal'no, vashi dushi niskolechko ne pohozhi...
     - Ideal'nyj bol'noj...  samyj  luchshij  bol'noj...  chelovek,  kotoryj ne
iscelitsya  vo  veki  vekov...  dni,  provedennye  v  obnimku  so  smert'yu...
rastenie-parazit,  obognavshee rostom drugoe,  davshee emu zhizn'... voploshchenie
urodstva... chudovishche... nakonec, chelovek-zherebec...
     - No  vam  ved'  izvestno,   chto  nizhnyaya  chast'  tulovishcha,  kotoroj  vy
vospol'zovalis', prinadlezhala otcu etoj devochki.
     - Dazhe fizicheskaya blizost' dostigaetsya ne  takim putem,  v  ee osnove -
sterzhen' chelovecheskih otnoshenij.
     - YA, vidimo, chego-to ne ponimayu, no vashi rassuzhdeniya predstavlyayutsya mne
slishkom bezapellyacionnymi.
     - Ne dumayu.  Odin amerikanskij vrach otkryl,  chto stremlenie k  blizosti
napominaet  zud.   Zud  neobhodim  dlya  togo,  chtoby  mehanicheskim  sposobom
izbavit'sya  ot  skopleniya  v  toj  ili  inoj  chasti  organizma  biologicheski
chuzherodnyh  tel.   Kozhnye  receptory  pod   vozdejstviem  etih  biologicheski
chuzherodnyh tel  vyrabatyvayut veshchestvo (ne  pomnyu tochno nazvaniya) i  posylayut
signal  v  golovnoj mozg,  otchego i  voznikaet oshchushchenie zuda.  |to  oshchushchenie
igraet rol' spuskovogo kryuchka,  vyzyvaya zhelanie pochesat' opredelennoe mesto.
Tak zhe mozhno ob座asnit' stremlenie k blizosti mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj. No v
dannom sluchae vse obstoit ne stol' prosto i yasno,  voznikayut nekie simptomy,
naprimer,  "kraska na lice".  V  obshchem,  vsem rasporyazhaetsya mozg.  I esli ne
budut  ustraneny sderzhivayushchie faktory,  vse  zakonchitsya "kraskoj  na  lice".
Takim  obrazom,  esli  uchastok mozga,  vypolnyayushchij rol'  strazha chelovecheskih
otnoshenij, ne razreshit nachat' dejstviya, nuzhdy v nih ne poyavitsya.
     - No esli stremit'sya k  etomu,  dostatochno vzorvat' storozhevoj post,  i
vse v poryadke.
     - Uchtite, vy otnyali u menya devochku, a ya ved' u vas nikogo ne otnimal.
     - Kakaya raznica - kto? Klinika otnyala.
     - A mozhet, vasha zhena sama podala proshenie o dopuske ee k uchastiyu.
     - V chem...
     - V  prazdnichnom konkurse.  Stoit prijti k  etoj  mysli,  i  vse  srazu
stanovitsya na  svoi mesta.  Zapis' na konkurs provodilas' dostatochno shiroko,
ne isklyucheno,  chto i  pohishchenie pilyul' -  rezul'tat sgovora.  A  vot "skoraya
pomoshch'",  ya ob etom dumal,  -  zdes' chuvstvuetsya ruka cheloveka, svyazannogo s
klinikoj i prekrasno znakomogo s tem, chto v nej proishodit.
     - Vam eto,  vozmozhno,  pokazhetsya strannym.  No  my  s  zhenoj sovershenno
zdorovy, i u nas ne bylo ni malejshej neobhodimosti imet' delo s klinikoj.
     - Granica mezhdu klinikoj i  vneshnim mirom ne tak chetko oboznachena,  kak
vam  kazhetsya.  Esli  vasha zhena sama podala proshenie,  to,  dazhe obnaruzhiv ee
mestonahozhdenie, vy v dal'nejshem stolknetes' s bol'shimi trudnostyami.
     - Esli devochka iz  vos'moj palaty po sobstvennoj vole pokinet bol'nicu,
to,  dazhe  obnaruzhiv  ee  mestonahozhdenie,  vy  v  dal'nejshem  stolknetes' s
bol'shimi trudnostyami.
     - Uchtite, mestonahozhdenie vashej zheny mne ne izvestno.
     - Uchtite, mestonahozhdenie devochki mne ne izvestno.
     Da, my s zherebcom obmenyalis' horoshimi udarami. ZHerebec vse vremya stoyal,
a  ya  sidel na  stule,  i  my,  dazhe ne pytayas' skryt' preryvistogo dyhaniya,
zlobno ustavilis' drug na  druga.  YA  pervym otvel glaza.  Prosto kontaktnye
linzy sdvinulis' s mesta - nikakoj drugoj prichiny ne bylo.
     - Vidite, ya mogu tol'ko stoyat'. I mozolit' glaza.
     ZHerebec raspustil poyas, rasstegnul molniyu, opustil bryuki do samyh kolen
i  zadral rubahu.  Ot poyasnicy pochti do kolen on byl zatyanut v chernyj korset
iz  sinteticheskoj reziny  tolshchinoj millimetrov v  pyat'.  Poverhnost' korseta
byla oputana slozhnym perepleteniem raznocvetnyh provodov,  v kazhdoj tochke ih
soedineniya  nahodilsya  pozolochennyj  vvod.  U  nizhnego  kraya  korseta  ziyala
prorez', kak v pochtovom yashchike.
     - Posmotrite, sposoben ya na chto-libo?
     - Vse yasno, mozhete podtyanut' bryuki.
     Stoilo  perehvatit'  korset  mikrokomp'yuternym  poyasom  i  prisoedinit'
dopolnitel'nuyu nizhnyuyu  chast'  tela  k  malogabaritnym apparatam  podderzhaniya
zhiznennyh funkcij,  kak  srazu zhe  voznikalo sliyanie chuvstvennyh vospriyatij.
Odin raz v  tri dnya korset sdaetsya dlya promyvaniya v  otdelenie iskusstvennyh
organov, no samomu snimat' ego nel'zya, a v nem mozhno lish' stoyat' ili lezhat'.
Esli kogda-nibud' ya budu tak velikodushen,  chto proshchu zherebca (poka chto etogo
ne predviditsya),  to postarayus' skonstruirovat' dlya nego special'nyj stul, v
kotorom on smozhet otdyhat' stoya.


     Podtyagivaya bryuki, zherebec skazal:
     - Horosho.  Esli vy  pozvolyaete sebe takie zayavleniya,  davajte,  kak  my
dogovarivalis', podvergnem vas ispytaniyu na detektore lzhi.
     - Ne vozrazhayu.
     Po  pravde govorya,  menya  ochen'  bespokoilo,  chto  budet s  devochkoj iz
vos'moj palaty, i hotelos' kak mozhno skoree otdelat'sya ot zherebca. Uzhe pochti
pyat' chasov ona zhdet menya v podzemel'e.  Vodoj i pishchej ona obespechena. No ej,
naverno,  tosklivo odnoj,  i,  konechno, ona chuvstvuet sebya pokinutoj. K tomu
zhe, opasalsya ya, dozhd' mozhet zatopit' podval'nyj etazh.
     No  tam  vokrug  zdaniya pritailis' predannye sekretarshe yuncy,  tol'ko i
zhdushchie moego poyavleniya,  chtoby vysledit',  kuda  ya  pojdu.  A  mestnost' mne
sovershenno neznakoma,  i ya ne uveren,  smogu li obmanut' presledovatelej.  K
schast'yu,  zhena zherebca, kotoraya byla specialistom po detektoru lzhi, kazhetsya,
zhila  otdel'no ot  nego  v  gostinice,  raspolozhennoj ryadom  s  laboratoriej
lingvopsihologii.  Apparatura prinadlezhit laboratorii, poetomu, estestvenno,
ispytanie  dolzhno  provodit'sya  na  meste.  Laboratoriya nahodilas'  v  belom
pryamougol'nom  zdanii,   vostochnee  glavnogo  korpusa,   cherez   dorogu   ot
bol'nichnogo kladbishcha.  CHtoby predotvratit' proniknovenie izvne shuma i sveta,
zdanie sproektirovano bez okon,  a  vhod i  vyhod nahodyatsya v podvale.  Esli
bezhat' ottuda,  to,  ispol'zuya peresechennyj rel'ef kladbishcha,  mozhno ujti  ot
lyuboj pogoni.
     YA  ne  sobiralsya  vser'ez  podvergnut'sya  ispytaniyu.   Vazhno  bylo  pod
kakim-nibud' blagovidnym predlogom izbavit'sya ot zherebca i,  dogovorivshis' s
ego zhenoj, uprosit' ee otmenit' ili po krajnej mere otlozhit' eksperiment.


     Kak obmanulsya ya  v  zhene zamestitelya direktora!  YA  schel bylo ee umnoj,
poskol'ku,  blagodarya odnoj-edinstvennoj stat'e "Logika lzhi  primenitel'no k
strukture,  baziruyushchejsya na  formalizacii",  ona  srazu  zhe  prevratilas' iz
zauryadnoj   mashinistki-bol'noj   v   sotrudnicu   laboratorii.    Dostatochno
raschetlivaya,  chtoby,  soslavshis' na impotenciyu muzha,  poselit'sya otdel'no ot
nego,   ona   predstavlyalas'  mne  lishennoj  okruglostej  zhenshchinoj,   etakim
treugol'nikom v plat'e.
     No  edva  ya  uvidel  ee,  vse  moi  predpolozheniya rassypalis'  v  prah.
Prekrasno  slozhena,  milovidna,  pravda,  ostren'kij nosik  i  verhnyaya  guba
proizvodili nepriyatnoe vpechatlenie.  Glaza, ser'eznye i pechal'nye, pohozhi na
spelye  vinogradiny;  golos  myagkij,  preryvayushchijsya;  vorot  halata sverkaet
krahmal'noj beliznoj.
     YA izmenil taktiku i reshil soglasit'sya na ispytanie. YA zhazhdal normal'nyh
oshchushchenij, kak nyryal'shchik pod vodoj zhazhdet vozduha. I ne prosto spasoval pered
fantasmagoriej -  etim zherebcom i vsem,  svyazannym s nim. YA uzhe ne ispytyval
uverennosti  v  tom,  chto  moe  sobstvennoe  zerkalo  po-prezhnemu  ostanetsya
nezamutnennym i budet verno otrazhat' sobytiya.
     Nichego strashnogo, na hudoj konec, esli vopros okazhetsya slishkom opasnym,
ya otkazhus' otvechat' na nego.
     Ona otneslas' ko mne tak, kak ya i ozhidal. Otkrovenno rasskazala, pochemu
zhivet otdel'no ot muzha. S pervogo dnya supruzhestva oni zaklyuchili svoeobraznoe
soglashenie:  lyubuyu  proishodyashchuyu mezhdu  nimi  besedu udostoveryat' s  pomoshch'yu
detektora lzhi. Delo bylo vovse ne v revnosti ili nedoverii drug k drugu, a v
beshitrostnom zhelanii  snova  i  snova  ubezhdat'sya vo  vzaimnoj  lyubvi.  Oni
stremilis' isklyuchit' lyubye nedomolvki,  svyazannye so slovom "lozh'",  ne radi
vzaimnyh uprekov, a vo imya vzaimnogo proshcheniya.
     Vopreki ozhidaniyam,  vse  eto  obernulos' protiv nih.  Den' oto  dnya  ih
interes  drug  k   drugu  oslabeval,   i   v   konce  koncov  ostalas'  lish'
opustoshennost'.
     - YA  ne mogu skazat',  chto v nashih otnosheniyah chto-to izmenilos'.  Oni -
kak by skazat' potochnee - stali lampochkoj, otklyuchennoj ot seti. Detektor lzhi
- shtuka bezdushno-holodnaya,  soglasny? Pravda - lico, lozh' - iznanka. Vo vsem
proishodyashchem est' lico i iznanka.
     - Voobshche eto uzhasno tosklivo.
     - Komp'yutery tozhe rassmatrivayut vse  kak  plyus ili minus.  Da  ili net.
Mozhet, eto i horosho, kogda mezhdu chuvstvom i razumom net protivorechiya. No chto
proizojdet,  esli cheloveka lishit' takogo protivorechiya?  Esli ischeznut lozh' i
pravda i ostanutsya odni lish' golye fakty...
     - V logichnosti vam ne otkazhesh'.
     - |tim-to ya sebe i protivna.
     U  suprugov,  lishennyh prelesti svobodnogo obshcheniya,  ischezlo i vzaimnoe
vlechenie.  Ne  s  chem soglashat'sya,  ne  na chto vozrazhat' -  ostalis' odni ih
serdca,  issushennye,  kak  trupiki  nasekomyh.  Zamestitel' direktora  nachal
stradat'  ostroj  impotenciej,  i  zaveduyushchij  laboratoriej lingvopsihologii
pomog ej poselit'sya otdel'no.
     - Perezhitoe v to vremya,  naverno, i leglo v osnovu vashej stat'i "Logika
lzhi"?
     - CHitali?
     - Bessmyslenno takomu cheloveku, kak ya...
     - Naprimer, sushchestvuet uzakonennaya social'naya lozh': opoveshcheniyu o nachale
blizosti  mezhdu  muzhchinoj i  zhenshchinoj dayut  naimenovanie svad'by;  vremennyj
ot容zd,  chtoby bez  pomeh predat'sya lyubvi,  nazyvayut svadebnym puteshestviem.
Takim  obrazom vualiruetsya nepristojnost'.  Obryady  nichem  ne  otlichayutsya ot
procedury  vydachi   voditel'skih  prav   -   pridanie  stabil'nosti  sterzhnyu
chelovecheskih otnoshenij.
     - YA segodnya uzhe vtoroj raz slyshu o sterzhne chelovecheskih otnoshenij...
     - Vy hotite skazat',  chto tretij raz grozit vam serdechnym pristupom?  -
Ona zasmeyalas'. Proverka apparatury byla zakonchena. - Nu kak, nachnem?
     - Pozhalujsta.
     Potyanulsya  beskonechnyj  ryad  monotonnyh,  otchetlivyh  voprosov.  Lyubite
sobak?..  Sejchas  utro?..  Dozhd'  idet?..  Eli  kogda-nibud' pomidory?..  Vy
chistite zuby pered umyvaniem?.. Segodnyashnij son byl cvetnym?..
     Potom   vdrug   obrushilas'  lavina   sovershenno  neozhidannyh  voprosov,
zastavshih menya vrasploh.
     - Vy hotite spat' so mnoj?  -  YA  sidel,  ne otvechaya ni slova,  i  zhena
zamestitelya direktora,  glyadya na volnistuyu liniyu, begushchuyu po bumazhnoj lente,
zasmeyalas', prikusiv nizhnyuyu gubu. - O, solgali.
     - YA zhe eshche nichego ne otvetil.
     - Lyuboj vash otvet budet lozh'yu.
     - Naprasno obvinyaete menya.
     - Tajnaya svyaz' - ser'eznejshaya ugroza sterzhnyu chelovecheskih otnoshenij.
     - Zadajte mne eshche raz etot vopros.
     - Vy hotite spat' so mnoj?
     - Da.
     - Stranno...
     - Pokazyvaet, chto pravda?
     - CHto-to  pohozhee  na  snizhenie funkcij sterzhnya chelovecheskih otnoshenij.
Mozhet byt', detektor lzhi vypolnil rol' formalizatora?
     - Nu chto zh, zadavajte svoj poslednij vopros.
     No  ona vmesto etogo vyklyuchila apparat i  prinyalas' osvobozhdat' menya ot
datchikov.
     - Pochemu-to snachala u menya ne bylo zhelaniya otvechat' na vash vopros.
     Perehvatilo dyhanie, oshchushchenie, budto govorit kto-to drugoj, nahodyashchijsya
daleko ot menya. Vozmozhno, ya vse eshche chuvstvoval sebya podklyuchennym k detektoru
lzhi? Ona - ya ne isklyuchayu etogo - prekratila svoi voprosy vovse ne radi menya,
a reshila tem samym dovesti do svedeniya zamestitelya direktora, chto, poskol'ku
on  izlechilsya ot  impotencii,  oni  mogut  teper'  zhit'  vmeste.  Mne  stala
otvratitel'na sama mysl' ob ih blizosti,  edva ya predstavil sebe,  kak vse s
eto budet proishodit'.
     - Eshche ne propalo zhelanie spat' so mnoj?
     Otvechat'  ne   hotelos'.   Vozmozhno,   potomu,   chto  obryad  zakonchilsya
odnovremenno s otklyucheniem datchikov.  Skonfuzivshis', ona skazala, chto hotela
by sfotografirovat' menya,  i  s pomoshch'yu polyaroidnoj kamery s raznyh rakursov
pyat'-shest' raz snyala menya vo ves' rost, v trusah. Predstaviv sebe, kak noch'yu
ona v  odinochestve budet rassmatrivat' eti fotografii,  ya  ispytal nekotoroe
raskayanie.  Mne  pokazalos' slishkom nespravedlivym,  kogda  takoe prekrasnoe
telo odinoko.  I v to zhe vremya promel'knula mysl', chto odinochestvo pochemu-to
podhodit emu.


     S nekotorym sozhaleniem provodiv ee do gostinicy,  ya vernulsya na dorogu,
ogibavshuyu bol'nichnoe kladbishche. V svete rtutnyh fonarej mokraya lenta asfal'ta
chernela,  kak voda v gryaznom kanale. Nemyslimo nichto bolee chernoe - perebegi
ee chernyj kotenok,  zametit' ego bylo by nevozmozhno.  Medlenno perejdya na tu
storonu,  gde bylo kladbishche, ya peremahnul cherez betonnuyu ogradu pochti v rost
cheloveka i,  spryatavshis' v  gustyh zaroslyah vishni,  stal  osmatrivat'sya.  Ne
proshlo i treh sekund,  kak pyat' siluetov peresekli dorogu.  Interesno, te li
eto yuncy, kotorye ubili moego predshestvennika, ili pyat' voobshche lyubimoe chislo
sekretarshi?
     YA  poshel vpered,  pinaya nogami kamni,  shelestya vetvyami derev'ev,  chtoby
privlech' vnimanie presledovatelej.  A  potom pripustilsya bezhat'.  No  ne  po
doroge. Ustroiv sorevnovanie v bege s prepyatstviyami, ya, prenebregaya dorogoj,
nessya napryamik, peremahivaya cherez mogil'nye plity. K schast'yu, v takuyu pogodu
mozhno  bylo  ne  opasat'sya  vspugnut'  kakuyu-nibud'  parochku,  ustroivshuyu na
kladbishche tajnoe  svidanie.  Dozhd'  proshel,  i  mesyac,  proglyadyvavshij skvoz'
razryvy sredi tuch,  osveshchal mokrye mogil'nye plity.  V  tuflyah dlya pryzhkov s
hodu peremahnut' cherez nih  nichego ne  stoilo,  a  v  prostyh botinkah nuzhno
sperva vskochit' na  plitu,  potom  sprygnut' s  nee.  Odno  eto  uzhe  davalo
preimushchestvo  vo  vremeni.  Vdobavok  mogil'nye  plity  byli  raspolozheny  v
shahmatnom poryadke,  a  ne parallel'no drug drugu,  i  tropinka petlyala mezhdu
nimi,  vypisyvaya  prichudlivye arabeski.  Planirovshchiku kladbishcha,  kak  vidno,
pretila mysl' o druzheskom obshchenii pokojnikov. No v zatrudnitel'nom polozhenii
okazalis' ne  tol'ko pokojniki -  moim  presledovatelyam,  perebravshis' cherez
ocherednuyu plitu,  vsyakij raz  prihodilos' opredelyat',  k  kakoj mogile nuzhno
bezhat',  chtoby  prodolzhit' dvizhenie po  pryamoj.  Kogda rasstoyanie mezhdu nami
dostatochno uvelichitsya,  oni poteryayut predstavlenie, kuda bezhat', rassyplyutsya
v raznye storony i,  gonyayas' drug za drugom, v konce koncov poteryayut menya iz
vidu.
     Razmerenno dysha, napruzhiniv myshcy, ya bezhal plavno i bystro. Skoro topot
pyati chelovek,  poteryavshih orientirovku,  dolzhen ostat'sya tam, daleko pozadi.
No kak ni stranno,  vse pyatero neotstupno, slovno povtorennaya pyatikratno moya
ten',  sledovali za mnoj.  Mozhet byt',  mne eto kazhetsya, podumal ya i pobezhal
bystree. Topot szadi uskorilsya. YA svernul v storonu. V tu zhe sekundu izmenil
napravlenie i  topot.  Naverno,  eti  yuncy  tozhe dostali tufli dlya  pryzhkov.
Komu-to iz moih sosluzhivcev udalos' prodat' ih.  Obskakali menya,  podlecy. A
mozhet,  oni  sami  zakazali ih.  No  sbytom tufel' zanimayus' ya,  i  luchshe by
provesti etu  sdelku cherez menya.  Mne by  dostalis' i  komissionnye,  i  vse
zaslugi v oblasti sbyta.
     YA  nachal zadyhat'sya.  YUncy,  kazhetsya,  dogadalis' o  moih namereniyah i,
rassypavshis' v cep',  pribegli k taktike ohoty na zajca. Stoilo mne izmenit'
napravlenie,  kak poyavlyalsya novyj presledovatel'.  No ya byl odin protiv nih,
tak  chto pogone rano ili pozdno dolzhen byl nastupit' konec.  Pohozhe,  oni ne
hoteli shvatit' menya -  eta igra v  pyatnashki budet,  naverno,  prodolzhat'sya,
poka ya ne vydohnus' i ne privedu ih v svoj tajnik. Esli zhe ya ne vernus', chto
stanetsya  s  devochkoj  iz  vos'moj  palaty?   Dovedennaya  do  otchayaniya  moim
predatel'stvom i  strashnymi krysami,  ona  budet  gromko plakat' i  zvat' na
pomoshch'. |to tozhe na ruku moim presledovatelyam. YA okazalsya v zapadne.
     Postoj-postoj,  razve ya ne glavnyj ohrannik s tremya nashivkami? Nravitsya
im ili net,  no ya ih pryamoj nachal'nik. Ne znayu, chto prikazala im sekretarsha,
no  imenno sejchas bylo by neploho prodemonstrirovat' svoyu vlast'.  Dazhe esli
eto mne ne udastsya, ya nichego ne teryayu.
     Vskochiv na  mogil'nuyu plitu  (zvuk,  razdavshijsya pri  etom,  pohodil na
zvyakan'e kolokol'chika),  ya  povernulsya v  ih storonu i  naskol'ko mog gromko
skomandoval:
     - Stoj! Ni s mesta!
     Povtoryat' ne prishlos'. Vozmozhno, to, chto ya vozvyshalsya nad nimi i krichal
tak   gromko,   vozymelo  svoe   dejstvie.   Presledovateli  prevratilis'  v
nepodvizhnye siluety i rastvorilis' vo t'me. Stal slyshen strekot cikad. Takoe
ya ispytal vpervye,  oni,  mne kazhetsya,  - tozhe. Znaj moj predshestvennik, kak
podavat' komandy, emu by, vozmozhno, udalos' izbezhat' smerti.


     YA  peresek  nochnuyu  dorogu,  obognul  bol'nichnyj korpus  i  dobralsya do
pogrebennyh v gustoj trave razvalin starogo zdaniya kliniki.  Slyshen byl lish'
strekot  cikad.   Ubedivshis',   chto   menya  ne   presleduyut,   ya   nyrnul  v
kanalizacionnuyu trubu,  napolovinu zapolnennuyu vodoj,  i  vylez  cherez dyru,
ostavshuyusya ot unitaza. YA prodvigalsya vpered na oshchup' po prohodu, zavalennomu
oblomkami steny,  i  doshel do metallicheskoj truby,  sluzhivshej mne orientirom
(ona torchala iz potolka, i, prilozhivshis' k nej uhom, ya pochemu-to uslyshal shum
dorozhnyh rabot), i tol'ko togda zazheg karmannyj fonar'.
     Probravshis' skvoz'  uzkuyu  shchel'  mezhdu  grudami kirpicha,  ya  proshel eshche
nemnogo  i  nakonec okazalsya v  pochti  celom  betonnom koridore.  Za  dver'yu
naprotiv -  moe  ubezhishche.  Mne  poslyshalis' zhalobnye stony,  i  ya,  zabyv ob
ostorozhnosti,  brosilsya vpered.  Odnako na grohot,  podnyatyj mnoyu,  nikto ne
otkliknulsya,   ya  ispugalsya.   Raspahnuv  dver',   ya  uvidel  devochku,   ona
pritvoryalas',  chto ne  zamechaet menya.  Ona lezhala skorchivshis',  dolzhno byt',
uskorilsya process tayaniya  kostej.  Potom  ona  krepko  obnyala menya  za  sheyu,
zaplakala, ee bila drozh', kotoruyu nevozmozhno bylo unyat'.


     S holma,  gde nahodyatsya razvaliny starogo zdaniya kliniki,  ya tol'ko chto
osmotrel mesto,  otvedennoe dlya prazdnika. Lyudej stalo nemnogo bol'she, i vse
po-prezhnemu slonyalis' bez dela.  No chto-to vse zhe proishodilo:  v  lotkah na
obochine dorogi, shedshej vdol' parka, gotovyas' k otkrytiyu, zazhigali perenosnye
pechki.  YA  poel na  skoruyu ruku hleba,  propitannogo sousom kari,  zapiv ego
yablochnym sokom.  CHtoby  devochka  perestala ukorachivat'sya,  ya  polozhil ee  na
kreslo-katalku,  otkinuv spinku,  i  nachal  massirovat' ej  pozvonochnik,  no
vskore massazh prishlos' prekratit',  tak  kak  ona  stala vykazyvat' priznaki
vozbuzhdeniya.  Vstavil  ej  v  uho  naushnik,  podklyuchennyj k  radiopriemniku,
chuvstvitel'nost' kotorogo  povysilas'  blagodarya  tomu,  chto  ventilyacionnuyu
trubu ya ispol'zoval kak naruzhnuyu antennu; devochka zadremala.
     Mozhet, popytat'sya prodolzhit' zapiski?
     YA  ne sobirayus' opravdyvat'sya i potomu ne budu privodit' pravdopodobnyh
dovodov,  ob座asnyayushchih protivorechivost' moih  dejstvij:  skryvayas' ot  vseh s
devochkoj iz vos'moj palaty,  ya odnovremenno pytayus' vyyasnit',  gde nahoditsya
moya zhena.  Pridumat' pravdopodobnye ob座asneniya ne smog by nikto.  U  kazhdogo
budut  vse  osnovaniya osuzhdat' moe  dvulichie,  izdevat'sya nado  mnoj  -  eto
nesomnenno.
     No ne nuzhno zabyvat' -  ya tol'ko vchera uznal,  chto moya zhena,  vozmozhno,
prichastna  k  pohishcheniyu pilyul'.  Prezhde  vsego  imenno  verolomstvu zherebca,
delavshego vid, budto emu nichego ne izvestno, net nikakih opravdanij. Hotya by
vo imya mshcheniya,  ya ne dolzhen vozvrashchat' emu devochku iz vos'moj palaty. Pervym
dolgom  segodnya  utrom  ya  pozvonil  v  upravlenie ohrany  i  prikazal samym
tshchatel'nym  obrazom   sobrat'  vsyu   informaciyu  o   pohishchenii  pilyul'.   (V
dejstvennosti moih  prikazov ya  smog  ubedit'sya vchera noch'yu.)  Posle etogo ya
kazhdyj  chas  regulyarno vyhozhu  k  doroge  i  po  telefonu-avtomatu  prinimayu
doneseniya. Uvy, do sih por ni odnogo obnadezhivayushchego doneseniya ne postupilo.
     Neuzheli sekretarsha,  eta podlaya zhenshchina, chinit prepyatstviya? CHto, esli i
ubijstvo  moego  predshestvennika  diktovalos'  ne   stol'ko  lyubeznost'yu  po
otnosheniyu k zamestitelyu direktora,  pozhelavshemu zamenit' im dezhurnogo vracha,
skol'ko resheniem sekretarshi zatknut' rot byvshemu glavnomu ohranniku, kotoryj
sumel koe-chto vyvedat' o pohishchenii pilyul'? Nuzhno byt' nastorozhe, ne to ona i
so mnoj raspravitsya. Da uzh, ona predpochtet ne vypustit' menya zhivym iz ruk, a
naveki ostavit' zdes' mertvecom.
     Kazhdyj raz,  vyhodya naruzhu,  ya obogashchalsya sluhami.  Vozmozhno, sam belyj
halat  glavnogo  ohrannika  s   tremya  chernymi  nashivkami  obladal  kakoj-to
magicheskoj siloj -  vo  vsyakom sluchae,  ya  ne  vstretil ni  odnogo cheloveka,
kotoryj ne soglasilsya by okazat' mne sodejstvie.  Vrachi, medsestry, sluzhashchie
kliniki i  bol'nye -  vse ohotno snabzhali menya informaciej.  No soobshcheniya ih
byli yavnym vymyslom.  YA vyslushival libo obshchie rassuzhdeniya o vorovstve,  libo
predpolozheniya o novyh prestupleniyah,  svyazannyh s upotrebleniem pilyul', - na
osnove takoj informacii nevozmozhno bylo  pristupit' k  kakim-libo  dejstviyam
ili hotya by nametit' ih. Esli isklyuchit' nalichie u nih zlogo umysla, podobnoe
povedenie mozhno ob座asnit' i  tak:  oni schitali nemyslimym otvetit' "ne znayu"
na vopros, ishodyashchij ot samogo glavnogo ohrannika. Pohozhe, pohititeli pilyul'
sdelali svoe delo v polnejshej tajne.
     No,  nevziraya na vsyu tainstvennost',  poimka ih -  lish' vopros vremeni.
Kak  tol'ko  nachnetsya  prazdnik  -   pohititeli  obrecheny.   K   zadumannomu
predstavleniyu neobhodimo podgotovit'sya -  znachit,  volej-nevolej im pridetsya
raskryt'sya.  Kak  i  kazhdyj  god,  rovno  v  pyat'  chasov  vechera zamestitel'
direktora kliniki  pererezhet lentochku  i  nachnut  bit'  v  baraban,  sozyvaya
uchastnikov prazdnestva.  A  cherez  chas  ili  dva  ya  neizbezhno  vstrechus'  s
pohititelyami.  Vstrecha eta priblizhaetsya s kazhdoj minutoj. Ibo nikomu ne dano
zamedlit' techenie vremeni.
     YA  s  detstva ne lyublyu prazdnikov.  Menya na lyubyh torzhestvah ohvatyvali
durnye predchuvstviya.  YA  byl  ubezhden,  chto s  kakogo-to  drugogo prazdnika,
proishodyashchego gde-to vdali, za mnoj sledyat strashnye chudovishcha.

     (Prinyav  uspokoitel'noe,   zakurivayu  chetvertuyu  za   segodnyashnij  den'
sigaretu.   Osvobodivshis'  ot  kontaktnyh  linz,   massiruyu  glaza.  Devochka
posapyvaet vo  sne.  Horosho,  chto ona spit,  no  mne son ee  kazhetsya slishkom
dolgim. CHto, esli eto simptom obostreniya bolezni...)

     Vse proizoshlo (sejchas vspomnyu:  da,  tak i  est') na  drugoe utro posle
naznacheniya menya  glavnym  ohrannikom.  Mne  byla  otvratitel'na mysl',  chto,
molchalivo odobryaya  smert'  moego  predshestvennika,  ya  stanovlyus' soobshchnikom
ubijc,  i potomu ya sobiralsya soobshchit' zamestitelyu direktora o tom,  chemu byl
svidetelem, i vyyasnit' u nego, kto zhe neset otvetstvennost' za sodeyannoe. No
on v  glavnom korpuse kliniki ne pokazyvalsya,  i ya reshil vstretit'sya s nim v
otdelenii hryashchevoj hirurgii.
     Zdes',  v otdelenii, vosem' chasov utra - samoe bespokojnoe i ozhivlennoe
vremya.  Plachet rebenok,  u kotorogo berut krov',  medsestra s gradusnikami v
rukah,  v  razvevayushchemsya belom  halate nositsya iz  palaty v  palatu,  bredet
bol'noj s utkoj v ruke,  nyan'ka prepiraetsya s drugim bol'nym -  otkryvat' li
okno,  doktorsha brezglivo ottalkivaet vosstavshuyu plot' tret'ego,  sovsem eshche
molodogo bol'nogo.
     Podnyavshis' srazu  na  tretij  etazh,  ya  postuchal v  kabinet zaveduyushchego
otdeleniem,  no,  hotya  na  dveri  visela  tablichka "Na  meste",  otveta  ne
posledovalo.  Povernuv ruchku,  ya otkryl dver'.  Na etot raz zdes' ne bylo ni
vracha,  ni  zamestitelya direktora -  nikogo,  lish'  po-prezhnemu  stoyali  dve
krovati  i  v  besporyadke  valyalis'  elektronnaya  apparatura,  izmeritel'nye
pribory -  vse  eto  ya  videl v  pervyj den'  skvoz' shchel' v  potolke vos'moj
palaty.  U  steny -  rabochij stol.  Ne  uveren,  no  mne  pokazalos',  budto
derevyannaya panel', v kotoruyu upiralsya stol, slegka kolebalas'. A esli ottuda
mozhno proniknut' k lyuku,  vedushchemu v vos'muyu palatu?  YA zakryl dver' i zaper
ee na zadvizhku.  Naklonilsya i oshchupal panel' pod stolom.  Topornaya rabota - k
samomu krayu  ee  bylo  pridelano provolochnoe kol'co.  Stoilo dernut' ego,  i
panel' padala vniz.  Prodelat' vse eto iz kabineta bylo legko,  no snizu, so
storony lyuka, - dovol'no neudobno.
     Iz  lyuka pronikal svet.  YA  polz na  chetveren'kah.  V  nos popala pyl',
pahnuvshaya rzhavchinoj;  starayas'  ne  chihnut',  ya  zaderzhal  dyhanie  -  grud'
razryvala  bol'.   CHtoby  ne  shumet',   ya  spuskalsya,  perestavlyaya  ruki  po
stupen'kam, i nakonec, upershis' kolenyami v stenu, povis vniz golovoj. Skvoz'
shcheli v zanavese mne udalos' uvidet',  chto delaetsya v komnate. Devochka stoyala
na chetveren'kah.  Ryadom -  zamestitel' direktora. On govoril ej chto-to, no ya
nichego ne  rasslyshal.  Vo  vsyakom sluchae,  dlya  vos'mi chasov utra scena byla
malopodhodyashchej.
     YA bystro vypolz iz lyuka i stal gromko topat' okolo paneli.  Zamestitel'
direktora,  uslyshav shagi naverhu,  pojmet, chto v kabinete u nego kto-to est'
i,   znachit,   vospol'zovat'sya  potajnym  hodom  nevozmozhno.   Pridetsya  emu
vozvrashchat'sya v svoj kabinet obychnym putem. No poskol'ku dver' zaperta, vojti
tuda  emu  ne  udastsya.  Poka  on  budet pytat'sya otkryt' dver' i,  nakonec,
otchayavshis', pozovet sluzhashchego, projdet minut dvadcat' - tridcat'.
     Imenno tak  vse i  sluchilos'.  Uslyshav,  kak zahlopnulas' dver' vos'moj
palaty,  ya edinym duhom spustilsya po potajnoj lestnice. Devochka uznala menya,
no niskol'ko ne udivilas'.  YA zasmeyalsya, i ona, posasyvaya palec, rassmeyalas'
v otvet.
     - Bystree. Gde veshchi?
     - Veshchej nikakih net.
     - Nuzhno pereodet'sya.
     - I pereodet'sya ne vo chto.
     Pal'cami nog ona podcepila valyavshuyusya na krovati pizhamu. Kakie dlinnye,
strojnye nogi - dazhe ne podumaesh', chto u nee bolezn' kostej.
     - Ladno, naden' hot' pizhamu.
     Devochka,  ne vstavaya, poslushno stala prosovyvat' ruki v rukava. A ya tem
vremenem  osmotrel  tumbochku  u  krovati.  Dva  banana,  razrezannaya popolam
papajya, fen so shchetkoj, dve sharikovye ruchki, dva illyustrirovannyh zhurnala dlya
devochek, nachatoe kruzhevnoe vyazanie, krasnyj kozhanyj koshelek s kolokol'chikom.
Koshelek byl raskryt, i ego soderzhimoe vysypalos' na pol. Deneg - shest' tysyach
tridcat' ien,  birka s oboznacheniem gruppy krovi, registracionnaya bol'nichnaya
kartochka,  krohotnaya pozolochennaya figurka lisy,  zolotoe kol'co s  malen'kim
kameshkom cveta  zapekshejsya krovi  i  prochie melochi.  Rassteliv polotence,  ya
postavil  na   nego  umyval'nyj  taz,   slozhil  tuda  vse  veshchi  i   zavyazal
krest-nakrest.  Uzel mozhno budet povesit' na  plecho,  a  obe  ruki ostanutsya
svobodnymi, esli pridetsya nesti devochku.
     - Smozhesh' idti?..
     Devochka tol'ko chto nadela pizhamnye shtany i sela, svesiv nogi s krovati.
Slegka nakloniv golovu nabok i opirayas' na ruki,  ona stala spolzat' na pol.
Vypryamilas' bylo,  no vzmahnula rukami i edva ne upala. YA protyanul ej ruku i
pomog ustoyat' na nogah,  ona radostno ulybnulas',  sverknuv zubami. Opirayas'
na moyu ruku, sdelala shag, vysunuv ot userdiya konchik yazyka.
     - Oj, kak vysoko...
     - CHto?
     - YA kak budto smotryu iz okna vtorogo etazha.
     - Ty ne probovala hodit' sama?
     - YA ran'she byla takaya tolstuha.
     - Net, sama ty idti ne smozhesh'.
     - YA  vdrug  stala rasti,  nervy poetomu vytyanulis',  i  ya  ochen' bystro
ustayu.
     Medlit' bol'she nel'zya.  Esli v  kabinete na tret'em etazhe est' eshche odin
vhod, to zamestitel' direktora uzhe obnaruzhil otkrytuyu panel' i vse ponyal.
     - Selektor vklyuchen?
     - Net, vyklyuchen.
     Povesiv uzel na  sheyu,  ya  vzyal devochku na  zakorki i  vyshel v  koridor.
Sperva  ya  dumal,   chto  privleku  vseobshchee  vnimanie,   no  v  klinike  vse
shivorot-navyvorot - strannye, kazalos' by, veshchi nikomu ne brosayutsya v glaza.
Nikto dazhe ne glyanul v nashu storonu.  Nam pomoglo i to, chto bylo lish' vosem'
chasov utra.
     Odnako spuskat'sya na  lifte pokazalos' riskovannym.  Devochka prilipla k
moej spine,  kak zhivaya rezina,  tyazhesti ee ya poka ne oshchushchal. Begom spustilsya
po lestnice i nachal uzhe peresekat' priemnuyu,  napravlyayas' k vyhodu, no vdrug
neproizvol'no ostanovilsya.  Spaslo  chut'e.  Neskol'ko chelovek  ozhidali lift.
Sredi nih byla sekretarsha.  Ona, nesomnenno, razyskivala menya. Tolpivshiesya u
lifta neterpelivo ustavilis' na strelku ukazatelya etazhej.  Naverno,  v  lift
gruzili kakie-to tyazhesti,  i on prodolzhal stoyat' na meste. Kabluk sekretarshi
nervno postukival po polu. Horosho by ona, poteryav terpenie, reshila podnyat'sya
peshkom.  Ved' eto ona zateyala ubijstvo cheloveka, ch'ya doch' pril'nula sejchas k
moej spine.  Ozirayas' v  poiskah spasitel'noj lazejki,  ya vdrug nashel vyhod.
Lestnica vela otsyuda v  podval'nyj etazh.  YA ne zametil ee ran'she iz-za grudy
derevyannyh yashchikov.
     S  trudom ya protisnulsya za yashchiki.  I,  starayas' stupat' kak mozhno tishe,
stal spuskat'sya vniz.  YA vyshel v temnyj koridor,  gde,  krome slabogo sveta,
pronikavshego skvoz' shcheli mezhdu yashchikami,  nikakogo drugogo osveshcheniya ne bylo.
Potyagival skvoznyak, vozduh byl propitan zathlym zapahom star'ya.
     - Kuda my idem?
     - A kuda ty hochesh', chtoby my shli?
     Vryad li stoilo otvechat' ej: kuda glaza glyadyat.
     - Esli vy ustali, davajte otdohnem i s容dim po bananu.
     - No my ved' tol'ko nachali svoj put'.
     Koridor povernul napravo,  stalo eshche temnee.  No potom glaza privykli i
mozhno bylo razglyadet',  chto delaetsya pod nogami. Koridor tyanulsya beskonechno.
YA stal pripominat' planirovku zdaniya,  no tolkom nichego ne vspomnil.  Reshil:
esli nam i udastsya vybrat'sya iz koridora,  to gde-to daleko vperedi.  Bol'she
ne  bylo ni povorotov,  ni komnat.  Vozmozhno,  eto ne koridor,  a  podzemnyj
perehod, vedushchij v drugoe zdanie.
     - Mozhet, vernemsya?
     - Nel'zya.
     - My zhe zabyli sudno.
     - Nichego, ya kuplyu tebe novoe.
     - Kuda my idem?
     - A kuda ty hochesh', chtoby my shli?
     - Gde posvetlee.
     - Skoro doberemsya tuda.
     YA  ustal.  Naverno,  shel uzhe dovol'no dolgo,  no skol'ko -  ne mog dazhe
predstavit'. Dvigalsya ya medlenno, tak chto ushel ne tak uzh i daleko.
     - Gde tvoj dom?
     - Ran'she - tretij korpus... Do togo, kak mama prevratilas' v odeyalo.
     - Prevratilas' vo chto?
     - V  odeyalo...  prostoe vatnoe odeyalo,  im  ukryvayutsya,  kogda  lozhatsya
spat'.
     - Pochemu eto proizoshlo?
     Vdrug devochka za  spinoj stala ele  slyshno zhalovat'sya,  chto  u  nee vse
bolit.  Naverno,  dolgo nahodit'sya v odnom polozhenii ona ne mozhet.  YA bystro
opustil ee,  sel na  pol,  prislonivshis' k  stene,  i  polozhil ee na koleni.
Obessilevshaya devochka pril'nula ko mne,  ya  obnyal ee za plechi,  poglazhivaya po
shcheke  tyl'noj storonoj ladoni.  Ne  nuzhno  boyat'sya.  Vystupy gruboj betonnoj
steny bol'no vrezalis' v  spinu.  Pol syroj -  neuyutno.  No  ya  nikak ne mog
zastavit' sebya  idti  dal'she.  Vernut'sya nel'zya  i  vpered  idti  bescel'no.
Kazhetsya, ty zaplutalsya, edva pustivshis' v put'.
     - Tebe legche?
     - Da.
     - Pochemu tvoya mama stala odeyalom?
     - Znaete takuyu bolezn' "izverzhenie vaty"?
     - Net.
     - |to kogda iz por izvergaetsya vata.
     - Naverno,  ne vata.  Kakoj-nibud' pererodivshijsya zhir ili chto-to v etom
rode.
     - Net, vata. V laboratorii dolgo issledovali.
     - Stranno.
     - Snachala na rukah,  vot zdes'...  -  Devochka vzyala moyu ruku, kotoroj ya
gladil ee po shcheke,  i pokazala pal'cem. - YA byla sovsem malen'kaya, no horosho
pomnyu.  Kak  v  strashnom sne  -  lezet i  lezet vata bez konca...  Na  rukah
otkrylis' ogromnye dyry,  dazhe kosti vidno.  Mama govorila, chto ej sovsem ne
bol'no,  no  papa zavolnovalsya,  reshil sdelat' ej perelivanie krovi.  Tol'ko
vata,  ona srazu vpityvaet krov' -  tak nichego i ne vyshlo. Celaya butyl' vmig
opustela. Ruki stali kak krasnye perchatki. Na svetu tak krasivo prosvechivali
kosti.  Na drugoj den' ee polozhili v kliniku, no bylo uzhe pozdno. SHeyu, nogi,
ushi,  dazhe grud' zabila vata.  Vrach skazal,  poka vata ne razoshlas' po vsemu
telu,  nuzhno pobystree udalyat' ee, oni vmeste s otcom kazhdyj den' zanimalis'
etim.  Maminy ruki i  nogi stali kak nabitye kostyami perchatki i  chulki,  eto
bylo  uzhasno.  Kogda  mama  prolezhala v  klinike  polgoda,  dazhe  serdce  ee
prevratilos' v vatu,  i ona umerla;  ya tak ee zhalela. Vatoj nabili celyh tri
yashchika iz-pod kerosinovyh plit i  potom sdelali iz  nee odeyalo.  YA  hotela im
ukryvat'sya,  a otec skazal,  eto -  durnaya primeta, i otdal v muzej kliniki.
Dumal,  naverno,  poluchit' pohval'nyj list. Ono i sejchas tam, pravda-pravda,
odeyalo iz moej mamy.
     Edva dogovoriv,  devochka zadyshala razmerennej.  Zasnula. Boyas' narushit'
ee son,  ya  sidel ne shevelyas',  kak ni izvodili menya koryavaya stena i  mokryj
pol.

     (Tol'ko chto  v  shestoj raz  pozvonil v  upravlenie ohrany.  Po-prezhnemu
nikakih  svedenij  o  pohishchenii pilyul'  poluchit'  ne  udalos'.  "Zamestitel'
direktora i  sekretarsha ochen' bespokoyatsya i prosyat vas vernut'sya poskoree" -
uslyhav l'stivyj,  vkradchivyj golosok syna  sadovnika,  ya  pochuyal  nedobroe.
Neuzheli on nasmehalsya nado mnoj i oni uzhe pronyuhali, gde moj tajnik?
     Opasayas' slezhki,  ya reshil kazhdyj raz vozvrashchat'sya drugoj dorogoj. CHerez
drenazhnoe otverstie v  dne  vodoema (teper' peresohshego),  u  byvshego hleva,
ryadom s muzeem,  ya nyrnul pod zemlyu.  Podzemnyj perehod beskonechen, malejshaya
nevnimatel'nost' -  i zabludish'sya.  Zato polnaya garantiya bezopasnosti. YA i v
den' prazdnika dumayu vospol'zovat'sya etim putem,  tak chto ne  meshaet zaranee
poznakomit'sya s  nim kak sleduet.  V odnom meste dorogu mne pregradila gruda
obrushivshihsya kirpichej.  Otgreb ih  v  storonu,  chtoby  mozhno  bylo  provezti
kreslo-katalku.
     YA  smotryu vniz so  dvora muzeya,  kak  raz naprotiv menya budet prohodit'
prazdnik.  V parke, u fontana - chut' podal'she ot dorogi - pod istoshnye vopli
svoego temperamentnogo rukovoditelya repetiruet ansambl' rok-muzyki,  za  nim
nablyudayut neskol'ko bol'nyh,  bol'she vokrug ni  dushi  -  prazdnikom dazhe  ne
pahnet.  Mozhet,  nikto ne  znaet o  nem?  Ot  bol'nichnyh korpusov po doroge,
ogibayushchej park, dvoe starikov, s vidu muzh i zhena, tashchat reklamnuyu platformu.
Odin iz nih stradaet, naverno, troficheskim gastritom, drugoj - vodyankoj; oba
s otsutstvuyushchim vidom,  tochno vo sne,  tolkuyut,  chto, mol, kazhdyj god byvaet
tochno takoj zhe vzdryuchennyj dirizher i takoj zhe psihovannyj ansambl'.)

     Kazhetsya, ya tozhe zasnul. Razbudil menya golos devochki:
     - CHto eto za zvuk?
     - ZHuki, naverno.
     - Govoryat,   na  kladbishche  est'  zhuki,  kotorye  edyat  pokojnikov,  eto
pravda?..
     - No sejchas pokojnikov szhigayut.
     - Da?
     Vse  telo  moe  nylo.   Skreshchennye  nogi  zatekli.  YA  popytalsya  sest'
po-drugomu. Devochka vskriknula i tonom vzrosloj prositel'no skazala:
     - Moi kosti ponemnozhku raspolzayutsya, kak zhele. Kogda ya menyayu polozhenie,
menyaetsya i centr tyazhesti.  Znachit,  i kosti raspolzayutsya po-drugomu, a nervy
ot etogo natyagivayutsya i bolyat.
     - A kak tebe udobnej vsego?
     - YA bystro privykayu, kak ni ustroyus', tak chto ne bespokojtes'...
     Ryadom s  rukoj,  podderzhivavshej ee golovu,  upala kaplya.  Sleza eto ili
slyuna?   Svobodnoj  rukoj  ya   pogladil  devochku  po  spine.   Liniya  spiny,
zapomnivshayasya mne,  izmenilas'. Bylo neyasno, kakoe polozhenie zanyala devochka.
Neuzhto forma ee kostej menyaetsya soglasno izgibu moih skreshchennyh nog?
     - Poterpi nemnogo.
     V  zameshatel'stve ya  spustil ee s  kolen i  ostorozhno,  tochno slomannuyu
kuklu,  prislonil k stene. Telo ee kazalos' sil'no iskrivlennym. Ili eto mne
mereshchitsya v temnote?
     - Pohozhe, ya eshche bol'she ukorotilas'.
     - Nichego podobnogo.
     Razobrat'  vremya  na  svetyashchemsya ciferblate chasov  nevozmozhno.  Strelki
soshlis' gde-to mezhdu vosem'yu i devyat'yu.  Naverno,  vosem' chasov sorok chetyre
minuty. YA-to reshil, budto prospal celuyu vechnost', a proshli schitannye minuty.
     Medlenno  raspadalsya nezrimyj  bar'er,  i  ko  mne  vernulos'  oshchushchenie
real'nosti.  Konechno,  ya  oshibsya,  sejchas vosem' chasov  sorok  chetyre minuty
vechera. A kogda ya unosil devochku iz palaty, bylo vosem' sorok utra. Ne moglo
zhe  s  teh por projti lish' chetyre minuty.  Uzh vo vsyakom sluchae,  usnul ya  ne
men'she chem polchasa nazad.  A  mozhet,  ya  spal pochti dvenadcat' chasov?  Cifry
svetyatsya ochen'  slabo  -  znachit,  proshlo mnogo  vremeni.  Ne  sluchajno telo
devochki tak iskrivilos'.  I  bol',  naverno,  stala nevynosimoj.  V  nogi ej
vpilis' melkie kameshki,  v rebra vrezalis' vystupy steny.  Samoj devochke vse
predstavlyalos' eshche uzhasnee.
     - Kak ty dumaesh', dolgo my spali?
     - Poka ne vyspalis'.
     - YA vchera pochti ne spal.
     - Ostalos' eshche polbanana.
     - Podnyat' tebya pomochit'sya?
     - Sama uzhe spravilas'.
     YA popytalsya vstat',  no srazu upal. Levaya noga tak zatekla - ya ee vovse
ne  chuvstvoval.  Na oshchup' rasstelil na polu polotence,  polozhil sverhu belyj
halat,  kotoryj snyal s  sebya,  potom -  bryuki i rubahu.  Zavernuv vo vse eto
devochku, polozhil ee na bok... Blago eshche pol rovnyj.
     - Podozhdi menya, ya skoro vernus'.
     - YA hochu obratno.
     - No ved' nam s takim trudom udalos' bezhat'.
     - A ya ne hochu bezhat'.
     - Shozhu poishchu kreslo-katalku.
     - Hochu v vannu.
     - Sdelayu ee tebe popozzhe.  Bol'she nichego ne hochesh'? Ne zabyt' by sudno.
Temno - potrebuetsya i karmannyj fonar'.
     - YA dolzhna lezhat' na krovati, inache moe telo izmenit formu.
     - YAsno, nuzhno eshche odeyalo.
     - Kakoe odeyalo?
     - Da horosho by kotoroe stelyat na kreslo-katalku.
     - Odeyalo iz mamy?..
     - Net, ono zhe v muzee. I pokrylos' nebos' plesen'yu.
     - Luchshe vernemsya poskoree obratno.
     - Esli hochesh', ya voz'mu v muzee odeyalo iz mamy.
     - Net, ya boyus'.
     - Nu-ka poshchupaj eti muskuly.  V  studencheskie gody ya  zanimalsya boksom,
byl dazhe chempionom.
     Tyl'naya storona ee ruki sovershenno suhaya, a ladon' - goryachaya i vlazhnaya.
Vidimo,  devochka napryazhena.  Pal'cami -  ona  imi tol'ko chto gladila menya po
shcheke - devochka vdrug stala chesat' svoyu golovu.
     - Zdes', naverno, blohi.
     - YA sejchas zhe vernus'...
     Odnoj rukoj kasayas' steny, a drugoj, kak slepec, oshchupyvaya temnotu, ya, v
odnih trusah, pustilsya bezhat'.


     YA govoryu ob etom ne potomu,  chto ne zhelayu priznat' sebya pobezhdennym,  -
prosto moi dejstviya,  kotorye ya nikak ne planiroval zaranee,  v konce koncov
okazalis'  uspeshnymi.  I,  ne  sovershi  ya  durackuyu  oshibku,  prospav  pochti
dvenadcat' chasov, vse bylo by po-drugomu.
     Podzemnyj  koridor  byl  starym  perehodom,  soedinyavshim byvshee  zdanie
kliniki, ot kotorogo teper' ostalsya lish' fundament, gusto zarosshij travoj, i
korpus otdeleniya hryashchevoj hirurgii.  Pervyj etazh otdeleniya hryashchevoj hirurgii
(prezhde - obshchej hirurgii) nahodilsya na odnom urovne s tret'im etazhom byvshego
zdaniya kliniki, znachit, perehodom pol'zovalis' nepreryvno.
     Kak ya vyyasnil pozzhe, my togda doshli pochti do konca podzemnogo perehoda.
Projdi my vpered eshche nemnogo,  men'she desyati metrov,  i pered nami otkrylas'
by vozmozhnost' vybrat', kuda idti dal'she - nalevo i vverh po lestnice ili po
koridoru  napravo.   Kresla-katalki  u  nas  togda  eshche  ne  bylo,  i  samym
estestvennym bylo by napravit'sya k lestnice,  otkuda probivalsya slabyj svet.
Ot   verhnej  ploshchadki  lestnicy  hod  povorachival  napravo  i   upiralsya  v
polusgnivshuyu derevyannuyu dver'.  Glyanuv  v  zamochnuyu skvazhinu,  ya  uvidel  by
gustuyu  letnyuyu  travu  i   goluboe  nebo,   chto,   kazalos',   garantirovalo
bezopasnost'.  No ne uspel by ya vylomat' dver' i sdelat' shag naruzhu, kak nad
samym moim uhom razdalsya by smeh.  I vot ya zapert v zhelezobetonnoj korobke i
presledovatel',  smeyas',  smotrit na menya sverhu.  Tam stoyal polurazrushennyj
stolb,   na  kotorom  kogda-to  byli  chasy  starogo  zdaniya,   -  prekrasnyj
nablyudatel'nyj punkt dlya moih presledovatelej.
     S  momenta pobega proshlo uzhe dvenadcat' chasov,  i presledovateli nachali
teryat' bditel'nost'.  Bol'nichnyj korpus -  oni yavno osmotreli ego ot podvala
do  cherdaka -  byl  samym bezopasnym mestom.  YA  vzyal  tam  kreslo-katalku -
shvedskoe,  novejshego obrazca,  tri  karmannyh fonarya  -  bol'shoj,  srednij i
malen'kij,  da  eshche  vysokochuvstvitel'nyj  ul'trakorotkovolnovyj priemnik  i
termos na tri litra - v obshchem, dobyl vse neobhodimoe.
     Bol'she vsego devochke ponravilos' kreslo-katalka. Ogromnye hromirovannye
kolesa  prekrasny,  pruzhinnoe  siden'e,  obitoe  chernoj  tisnenoj  kozhej,  -
naryadno.  Horosh byl tormoz,  slushavshijsya dazhe legkogo prikosnoveniya pal'cev,
udobny i rychagi, pozvolyavshie bez truda povorachivat' kreslo vpravo i vlevo. I
samoe glavnoe -  ruchka,  s  ee pomoshch'yu mozhno bylo menyat' polozhenie spinki na
sto tridcat' gradusov.
     Iz-za  kresla my ne mogli teper' podnyat'sya po lestnice i  volej-nevolej
uglubilis' v labirint, vedushchij v razrushennoe zdanie.


     Upotreblennoe mnoyu  slovo  "labirint" -  ne  metafora i  ne  giperbola.
Zdaniya okruzhali vnutrennij dvorik i soedinyalis' po tri korotkimi koridorami;
vmeste oni obrazovyvali pryamougol'nik vokrug eshche bol'shego vnutrennego dvora;
takih  uchastkov bylo  tri,  i  kazhdyj iz  nih  predstavlyal soboj  pravil'nyj
treugol'nik;  v obshchem, eti zdaniya - slozhnejshee sooruzhenie, sostoyashchee iz treh
postavlennyh drug na  druga pchelinyh sotov.  K  tomu zhe zdanie,  postroennoe
chastichno iz tolstogo monolitnogo betona,  chastichno iz kirpicha,  kak eto bylo
prinyato v  proshlom,  mestami sohranilos' prekrasno,  no koe-gde razrusheno do
osnovaniya i  zasypano zemlej.  Dazhe znaj ya  zaranee ego planirovku,  mne vse
ravno by ne ob座asnit',  kak projti v  tu ili inuyu chast'.  I vovse ne uveren,
chto, otprav'sya ya snova po podzemnomu hodu, prishel by opyat' na staroe mesto.
     V tot den' ya obespechil sebe kratchajshij put' naverh - po kanalizacionnoj
trube cherez dyru ot unitaza v ubornoj,  a pozzhe,  kogda vydavalas' svobodnaya
minuta, obsledoval ponemnogu podzemnye koridory v poiskah drugih vyhodov. No
pochti vsegda koridor privodil menya  v  tupik,  i  redko udavalos' najti hod,
svyazyvayushchij s  vneshnim mirom.  Esli  otvlech'sya ot  nepriyatnogo zapaha -  tak
pahnut,   po-moemu,  iz容dennye  mol'yu  zverinye  chuchela,  -  eto,  konechno,
ideal'noe ubezhishche. Zdes' dazhe bloh pochemu-to ne bylo.
     Lish' dva  sluchaya dostavili mne  ser'eznoe bespokojstvo.  Odin proizoshel
vchera utrom:  kogda ya pokinul ubezhishche, chtoby vstretit'sya s zherebcom v byvshem
tire,  devochka slyshala razgovor za stenoj.  Kto-to gromko okliknul cheloveka,
nahodivshegosya,  vidimo,  daleko ot nego, tot korotko otvetil, i neizvestnyj,
stoyavshij u steny,  nasmeshlivo hmyknuv,  udalilsya.  No etomu trudno poverit'.
Ved'  ni  odna  iz  sten nashej komnaty ne  vyhodit naruzhu.  YA  tshchatel'nejshim
obrazom vse obsledoval i mogu skazat' s polnoj uverennost'yu:  za isklyucheniem
vnutrennej steny s  vhodnoj dver'yu,  tri  ostal'nye zavaleny snaruzhi zemlej.
Razve chto tam est' krotovye hody.  Devochka reshitel'no zayavila:  net,  golosa
slyshalis' ne iz-za dveri.  No mozhno li ej verit'?  V koridore,  kuda vyhodit
dver',  ya v tri ryada protyanul provoloku -  vmesto signalizacii.  Znachit, eto
son,  ili  sluhovaya gallyucinaciya,  ili  shum  vetra v  ventilyacionnoj trube -
drugih ob座asnenij ne pridumaesh'.
     Drugoj sluchaj proizoshel chut' ran'she.  YA togda vozvrashchalsya samoj dal'nej
dorogoj i  prohodil mimo  razvalin hleva  ryadom  s  muzeem.  Pochti u  samogo
ubezhishcha ya natknulsya na broshennyj okurok. Staratel'no pritushennyj, do fil'tra
ostavalos' eshche  santimetra dva.  On  ne  dymilsya,  prikosnuvshis' k  nemu,  ya
ubedilsya, chto on uzhe sovsem holodnyj. Okurok - i eto osobenno ne ponravilos'
mne -  ne uspel propitat'sya vlagoj, ne peresoh - net, on byl slishkom svezhim.
Sluchalos',   nahodili  mumii,  kazavshiesya  zhivymi,  obnaruzhit'  nedokurennuyu
sigaretu kuda proshche,  chem mumiyu, - razumeetsya, eto ne povod dlya paniki. Da i
marka sigaret ta zhe,  kotoruyu kuryu ya,  -  "Seven stars"; eto menya uspokoilo.
Horosho,  kogda  trevozhashchie tebya  uliki okazyvayutsya sledami tvoih sobstvennyh
dejstvij,  oni nichem uzhe ne grozyat,  naprotiv,  vselyayut pokoj. Kstati, kogda
nachali prodavat'sya "Seven stars"?


     Naverhu chto-to medlenno, s ravnymi promezhutkami grohochet.
     Pyat' chasov dve minuty.
     YA vynimayu iz ventilyacionnoj truby zatknutyj v nee penoplast.  Gromyhaet
ogromnyj  baraban.  Vidimo,  takova  tradiciya.  |ho,  otrazhayas' v  podzemnom
labirinte,  napominaet rev  priboya.  Mozhet  byt',  kak  raz  sejchas zherebec,
vstrechennyj zhidkimi aplodismentami,  neestestvenno vypryamivshis',  pererezaet
lentochku.
     Po  krugu  vechernego  neba  v  ventilyacionnom  otverstii  plyvet  tucha,
napominayushchaya podgorevshuyu lepeshku.  Tolstaya i nabuhshaya,  ona vot-vot lopnet i
prol'etsya dozhdem.
     Nakonec podoshlo,  mne kazhetsya,  vremya rasstat'sya s  ubezhishchem.  Tetrad',
chtob ne namokla,  ya  polozhu v  polietilenovyj paket i krepko zaleplyu klejkoj
lentoj.  Spryatat' vse,  chto ya hochu, mozhno von v toj treshchine v stene, pohozhej
na kartuz bejsbolista.  Dlinnyj kozyrek s odnoj storony oborvan, i tam ziyaet
dyra  vrode  karmana.   (CHem  ne   sejf  dlya  deneg,   proezdnogo  bileta  i
ul'trakorotkovolnovogo peredatchika, snyatogo s nozhki stula v vos'moj palate?)
     Pust' devochka eshche polchasika pospit.
     Esli by u menya sprosili, chego ya hochu sejchas bol'she vsego, ya by otvetil:
sumet' do togo,  kak vernu zhenu,  predprinyat' koe-chto.  V kakom vide najdu ya
svoyu zhenu, v kakoj obstanovke vstrechus' s nej? Nikto ne v sostoyanii otvetit'
mne  na  etot  vopros.  Kak  budto  mozhno  schitat' ustanovlennoj svyaz' mezhdu
ischeznoveniem zheny i krazhej pilyul', no takoe dopushchenie ne pomogaet ni na shag
prodvinut'sya dazhe v kosvennyh ulikah. Lish' ostorozhnye nameki zherebca navodyat
na  etu  mysl'.  Vozmozhno,  zhena i  vpryam' bol'na i  ostaetsya do  sih  por v
klinike,  a  to,  chto ona ne nashla sposoba svyazat'sya so mnoj po telefonu,  -
chistaya sluchajnost'.  S drugoj storony, esli vzglyanut' na vse, chto proizoshlo,
glazami zheny,  imenno ya yavlyayus' chelovekom,  propavshim bez vesti. Byt' mozhet,
pytayas' vyyasnit', kuda ya ischez, ona postupila na vremennuyu rabotu, skazhem, v
biblioteku glavnogo korpusa.  No nel'zya ne uchityvat' i veroyatnost' togo, chto
posle udara,  nanesennogo ej  v  apteke vo vremya krazhi pilyul',  ona utratila
pamyat'.  V  samom  zhe  hudshem  sluchae  ej  nasil'no ili  pod  gipnozom vveli
lekarstvo, lishivshee ee vozmozhnosti dejstvovat' po sobstvennoj vole.
     Tak ili inache,  ya  dolzhen predprinyat' sootvetstvuyushchie mery.  Esli budet
neobhodimo -  ne  ostanavlivayas' dazhe pered primeneniem sily.  V  tuflyah dlya
pryzhkov da eshche s metallicheskoj truboj v chetvert' metra, kotoruyu ya spryachu pod
myshkoj,  udastsya  obespechit' nemaluyu  atakuyushchuyu moshch'.  Devochke nepriyatny moi
uprazhneniya -  ona  vsya szhimaetsya,  uvidev prygayushchego cheloveka,  -  poetomu ya
sejchas ne v  forme,  a  ved' odnoj vrozhdennoj bystroty reakcii malo,  chtoby,
nadev takie tufli, srazu zhe sovershat' v nih pryzhki.
     Vezti tut devochku v kresle-katalke neprosto.  Malejshaya neostorozhnost' -
i vmeste grohnemsya.
     Odnako chem slozhnee stanovitsya polozhenie,  tem men'she u nas shansov snova
vernut'sya v  ubezhishche.  Mozhet byt',  najdya put' k begstvu,  udastsya uvesti iz
kliniki i  zhenu.  Put' k  begstvu odin:  skatit'sya vniz po severnomu sklonu,
poblizhe k gorodskoj ulice.  A my nahodimsya na yuzhnoj storone.  Bezhat' odnomu,
ostaviv zdes' devochku, - znachit, brosit' ee navsegda. Nu a tetrad', ee mozhno
spokojno zasunut' v  shchel'  v  stene,  i  ona  do  skonchaniya veka  nikomu  ne
popadetsya na glaza, - bog s nej. No devochka - ne tetrad'.


     Edu na pervoe vremya ya polozhil v korobku, pod siden'e kresla-katalki.
     CHetyre banki koka-koly,  pyat' bulochek,  chetyre pechen'ya, dva ogurca, dva
varenyh  yajca,  nemnogo soli,  zavernutoj v  fol'gu,  chetvert' funta  masla,
plitka shokolada, chetyre pobityh persika; tam zhe - pachka bumazhnyh salfetok...
     Devochka s naushnikom v uhe chut' priotkryla glaza i ulybnulas'.  Ruku ona
po-prezhnemu derzhala mezhdu  nog.  Mne  ne  hotelos' dokuchat' ej  zamechaniyami.
Potom  ona  snova  zasnula.   Telo  ee  stalo  eshche  koroche.   CHtoby  ono  ne
iskrivlyalos', ya ostorozhno vypryamil ego (shvedskoe kreslo-katalka udobno i dlya
etogo tozhe) - to li delo lepeshki iz risovoj muki, tyanuchki, pirozhki s bobovoj
nachinkoj: kak ih ni mni, oni vsegda sohranyayut formu, blizkuyu sharu. Hochesh' ne
hochesh',  no bez pomoshchi zherebca -  zaveduyushchego otdeleniem hryashchevoj hirurgii -
ne obojtis'.
     Glyadya na devochku, tak stremitel'no prevrashchayushchuyusya chut' li ne v grudnogo
rebenka,  ya  poddalsya illyuzii,  chto  vremya idet  vspyat'.  Edinstvennoe,  chto
ostalos'  neizmennym  -   vyrazhenie  glaz.  Esli  kto-nibud'  budet  uvlechen
devochkoj,  to,  nesomnenno,  blagodarya ee  glazam,  ustremlennym vdal' i  ne
vidyashchim, chto delaetsya u nee pod nogami.


     Kak byt' s  halatom?  YA  dumayu,  on pomozhet mne probrat'sya skvoz' tolpy
lyudej,  no ne stanet li on slishkom yavnoj primetoj dlya presledovatelej? Pust'
vse reshitsya na  prazdnike,  a  poka ya  ego ne  broshu.  Dazhe esli ne pridetsya
vospol'zovat'sya im, podlozhu ego pod golovu devochke vmesto podushki.
     ZHal',  prishlos' ostavit' tam,  v zabroshennoj komnate,  portfel' so vsem
neobhodimym dlya  torgovyh  sdelok.  V  nem  tridcat'  katalogov  tufel'  dlya
pryzhkov,  pyatnadcat' blankov-zakazov  i  stol'ko  zhe  talonov  na  poluchenie
pamyatnyh podarkov -  v obshchem,  ne takaya uzh cennost'. No portfel' ital'yanskoj
kozhi zhalko - kupit' novyj mne ne po karmanu. Nichego ne podelaesh'. Sam teper'
ne pojmu, chto vynudilo menya pojti na takoj rashod.


     SHest' chasov sem' minut.
     CHto zh -  v put'.  Marshrut 8,  4,  8,  4, 3, 3, 2. |tot shifr pomozhet mne
zapomnit' povoroty, chtoby dobrat'sya do muzeya.
     - YA videla son, budto protuhlo mylo.
     - Mylo ne tuhnet.
     - Pochemu?
     - Mylo, kotoroe mozhet protuhnut', - ne mylo.
     Naverno,  luchshe  vzyat' tetrad' s  soboj,  chem  tol'ko iz-za  nee  snova
prihodit' v  kliniku;  nado popytat'sya vynesti ee  otsyuda.  V  nej  poyavitsya
neobhodimost',  kogda ya  budu pripert k  stenke,  i,  okazavshis' u  menya pod
rukoj,  ona  sosluzhit mne  horoshuyu sluzhbu.  Zasunu-ka  ee  mezhdu pruzhinami i
podkladkoj siden'ya kresla-katalki.  Remontirovat' ego ne nado,  tak chto tuda
poka nikto ne zaglyanet.


                                 Dopolnenie

     Kogda ya,  obhvativ kolyasku s devochkoj, vylez cherez shchel' v iskusstvennom
utese,  ploshchad' pered  muzeem uzhe  byla  zabita mashinami,  vladel'cy kotoryh
priehali posmotret' na  prazdnik.  Pochti ne skryvayas',  my doshli do kamennoj
lestnicy.
     - Muzej. Smotrite, na kryshe shest dlya flaga.
     - |to antenna.
     - Net, shest.
     - Vozmozhno, on sluzhit i tem i drugim.
     Vdrug u odnoj iz mashin kto-to skazal:
     - Razve byvaet flagshtok, na kotorom by v prazdnik ne razvevalsya flag.
     |tot golos,  kak  momental'no shvatyvayushchij klej,  prilepil k  zemle moi
tufli i kolesa kresla-katalki.  Boevoj duh pokinul menya, slovno uletuchivshis'
skvoz' vybitoe dno bochonka. Net, ne mozhet byt', podumal ya i robko obernulsya.
O,  kak  ya  zhazhdal oboznat'sya!  Uvy,  nadezhda moya ne  opravdalas'.  |to byla
sekretarsha zamestitelya direktora.  S  nabitoj bumazhnoj sumkoj  v  ruke,  ona
stoyala,  natyanuto ulybayas'.  V  bezhevoj kofte  i  yubke  cveta  kakao (klyki,
gotovye razorvat' menya, spryatany), ona vyglyadela neploho.
     - Pohozhe, vam vse bylo izvestno.
     - S kazhdym razom vy stanovites' vse dogadlivej.
     - Na kartu postavlena zhizn'.
     - YA i starayus' oblegchit' vashu zadachu. Vam nuzhno... vot eto?..
     Sekretarsha  glyanula  na  menya  ispodlob'ya,   prikusiv  nizhnyuyu  gubu,  i
otvernula ugol  gazety,  prikryvavshej bumazhnuyu  sumku.  Tam  lezhal  nebrezhno
svernutyj  loskut  bleklo-bagrovoj  tkani.  Devochka  vsya  napryaglas',  tochno
skovannaya sudorogoj.
     - Bednyazhka.
     - Esli ne  nuzhno,  mozhete vybrosit'.  YA  razbila steklo shkafa v  muzee,
ukrala i prinesla vam...
     Sekretarsha podobrala valyavshuyusya pod nogami vetku,  brezglivo poddela eyu
bagrovuyu tkan' i stala razmahivat' eyu, kak flagom. Loskut napominal bagrovyj
trupik razdavlennoj na shosse koshki.
     - |to i est' mama, zabolevshaya izverzheniem vaty?
     - Sovsem kak kusok starogo fetra,  bednyazhka.  I eshche chem-to obryzgali ot
nasekomyh - bez protivogaza v ruki ne vzyat'.
     Vdrug  devochka  so  sdavlennym krikom  vcepilas' v  bagrovuyu tryapku.  I
zaplakala v  golos.  Opeshiv,  sekretarsha popyatilas',  a  ya  dazhe oshchutil ukol
revnosti - kakoe glubokoe chuvstvo u devochki.
     - |to ona ot radosti...
     - YA by i sam ne otkazalsya ot takoj lyubvi.
     S  pomoshch'yu sekretarshi -  ona  delala eto  bez  osobogo entuziazma -  my
razvernuli odeyalo  i  nakryli im  devochku.  Myataya  bagrovaya tryapka nikak  ne
vyazalas' s  funkcional'noj krasotoj kresla.  Devochka obeimi rukami vpilas' v
odeyalo i, otkinuv golovu, skazala v nos:
     - Pahnet ochen' nepriyatno, chto zh, nichego ne podelaesh'.
     YA  obessilel.  Usevshis' na kamennuyu stupen'ku,  ya  vypil s  sekretarshej
banku teplovatoj koka-koly.  Devochke, pogloshchennoj odeyalom, bylo ne do pit'ya.
Sekretarsha, vystaviv goluyu nogu, prizhala ee k moej.
     - U nas pryamo piknik.
     Nebo chernoe,  kak ot  vnutrennego krovoizliyaniya,  vot-vot pojdet dozhd'.
Kogda ya  brosil v  travu pustuyu banku ot koka-koly,  razdalsya vopl' kakoj-to
zhenshchiny. I tut zhe otkliknulas' sekretarsha:
     - Otstan'.
     Da,  nachalo ne obodryayushchee. Esli tak tochno predugadany vse moi dejstviya,
na  uspeh mne rasschityvat' nechego.  Pridetsya povorachivat' obratno -  drugogo
vyhoda net.
     My   peresekli   ploshchad'   pered   muzeem   i   stali   spuskat'sya   po
asfal'tirovannoj doroge,  ogibavshej park,  no  tut put' nam pregradila celaya
kolonna peredvizhnyh platform,  rasprostranyavshih zapah acetilena.  My  reshili
projti parkom.  Tam po-prezhnemu bylo tiho.  Vremya ot vremeni v nebo vzmyvali
stolby belogo dyma i slyshalsya tresk fejerverkov.
     - Po-moemu,  devochka  vyglyadit sejchas  tak  zhe,  kak  do  postupleniya v
kliniku.
     - Dumaete, ne huzhe?
     - Ves'  vopros  v  tom,  kak  dolgo  smogut kosti  vyderzhivat' davlenie
vnutrennih organov.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Kakuyu,  po-vashemu,  formu primet zont, esli spicy vdrug nachnut tayat'?
Nechto podobnoe proishodit i s devochkoj.
     Na  ploshchadi u  fontana schastlivye na  vid  muzykanty,  ne  zhelaya bol'she
repetirovat',  tancevali rok,  pohozhij  na  tanec  bon  v  den'  pominoveniya
usopshih. Otkryto bylo lish' neskol'ko lar'kov, gde torgovali zolotymi rybkami
i  kustarnymi podelkami.  Na skamejke sideli ryadyshkom medsestra v  bikini (i
pochemu-to  v  formennoj shapochke) -  u  nee byli nepomerno tolstye lyazhki -  i
odnonogij mal'chik s  chernoj oblezloj sobachonkoj;  oni  neotryvno smotreli na
bryzgi, sryvavshiesya s uprugih struj fontana.
     Pod nogami voda.  V luzhe,  nanesennoj vetrom iz fontana, bilas' rozovaya
babochka, velichinoj chut' li ne s malen'kuyu ptichku.
     - Holodno.
     Devochka peredernula plechami.  Prikryvavshee ee bagrovoe odeyalo vyglyadelo
kak  perednichek  na  Dzidzo  -  pokrovitele  detej  i  putnikov,  stoyashchem  u
proselochnoj dorogi. U menya vspotela sheya.
     CHerez central'nye vorota my snova vyshli iz parka na dorogu.
     Vdrug,  tochno aromat,  l'yushchijsya iz  lopnuvshego meshochka s  blagovoniyami,
nachalo   vskipat'   ozhivlenie.   Primerno  na   seredine  spuskavshejsya  vniz
beskonechnoj dorogi  nachinalas' podzemnaya  torgovaya  ulica,  slovno  naskvoz'
prorezavshaya vysokij  holm.  Na  arke,  obramlennoj neonovymi  lampami,  byla
vyvedena  ogromnaya  nadpis':   "Pozdravlyaem.  Godovshchina  osnovaniya  kliniki.
Miharasu  Gindza"*.   Devochka,   vyprostav  iz-pod  odeyala  ruki,   radostno
vskriknula. Vse vokrug zapolonili sotni stoyavshih gde popalo mashin, zastyvshie
v ozhidanii nesmetnye tolpy - kogo zdes' tol'ko ne bylo: sluzhashchie, molodezh' v
dzhinsovyh shortah, vrachi s medsestrami v belyh halatah i dazhe bol'nye, tol'ko
chto vybravshiesya iz palat,  v  chem s pervogo vzglyada ubezhdali ih pizhamy.  Da,
ulica, po vsemu sudya, neobychnaya.
     ______________
     * Gindza - glavnaya torgovaya ulica v Tokio.

     Mozhet, imenno zdes' i sostoitsya prazdnestvo?
     - Ne smeshno li - podzemnuyu ulicu nazvat' "Miharasu Gindza"?
     - Naverno,  nazvanie mestnosti -  Miharasu:  shirokij obzor.  A  s etogo
holma, pozhaluj, i Fudzi mozhno uvidet'.
     - Vam  ne  kazhetsya eto opasnym?  Ved' rasshir' oni ulicu eshche nemnogo,  i
dostigli b fundamenta starogo zdaniya kliniki.
     - Nu, fundament obychno kladut ochen' gluboko.
     - A razve podzemnaya ulica ne glubzhe?
     - Vy,  naverno, ne predstavlyaete sebe planirovki etogo zdaniya: tam, gde
vy pryatalis', - tretij etazh staroj kliniki.
     - Da chto vy?
     - Togdashnij  direktor  prikazal  zasypat'  vse  bol'nichnye korpusa.  On
stradal maniej straha pered vozdushnymi naletami ili chem-to v etom rode...
     Po zemle zastuchali tyazhelye krupnye kapli dozhdya.  Devochka lovila ih rtom
i  vdrug zapela nepriyatno vzroslym golosom.  Mozhet byt',  eto i  vpryam' byla
fraza iz pesni:
     - Kak by ni hmurilas' pogoda, v moih vospominan'yah vsegda yasnoe nebo...
     Pod naporom tolpy,  kotoraya,  spasayas' ot dozhdya,  dvinulas' v podzemnuyu
ulicu,  my  tozhe  nyrnuli pod  neonovuyu arku.  Snachala ulica mne  pokazalas'
obychnoj,  i  fonari obychnye -  v  forme landyshej.  Kak i  na ulicah kliniki,
glavnoe  mesto  zdes'  zanimali  cvetochnyj  i  fruktovyj  magaziny,  magazin
postel'nyh prinadlezhnostej,  tovarov dlya  rukodeliya,  a  mezhdu nimi  yutilis'
"Obuv'",   "Optika",   "Knigi",   "Igrushki",  "Parfyumeriya",  "Konditerskaya",
"Pischebumazhnye prinadlezhnosti",  "Zakusochnaya",  "Tabak".  Ulica vskore stala
sovsem uzkoj.  No  zato,  bez konca razvetvlyayas',  ona uvlekala prohozhih vse
dal'she  i  dal'she.  Hotya  koe-gde  popadalis'  lestnicy,  zatrudnyavshie  nashe
dvizhenie, my vse zhe shli vpered. Devochka, pozabyv o svoej bolezni, ozhivilas',
sekretarsha shagala v nogu so mnoj.
     Postepenno menyalsya harakter magazinov.
     "Avtomobil'nye   prinadlezhnosti",   "Dzhinsy",   "Kitajskaya   medicina",
"Gramplastinki",  "|lektrotovary po  snizhennym  cenam",  "Patinko" -  ottuda
donosilis' bravurnye voennye  marshi,  "Zakusochnaya -  zharenaya ptica",  dorogu
pered   zakusochnoj  zagromozhdali  yashchiki   s   pustymi   pivnymi   butylkami,
"Fotomagazin",  "Biblioteka",  "Zakusochnaya -  kare-rajs* i salaty", "Prodazha
podslushivayushchej apparatury", "Kafe-morozhenoe"...
     ______________
     * Kare-rajs - ris s myasnoj podlivkoj, s ostroj pripravoj.

     V  etom  kafe  my  kupili tri  porcii shokoladnogo morozhenogo.  Devochka,
otkinuv kraj odeyala,  s naslazhdeniem lizala morozhenoe. Menya ohvatila toska -
kazalos', vremya zastyvaet.
     Naprotiv  kafe  v  uzkom  pereulke ukazatel' -  "Obshchestvennaya ubornaya".
Dal'she ulica snova izmenilas'.  Na  vyveskah prizyvno plyasali neonovye ogni.
Mozolili glaza sherengi igrovyh avtomatov, kabare, strip-shou. Ulica eta vovse
ne takova, chtoby progulivat'sya po nej, tolkaya odnoj rukoj kreslo s devochkoj,
a  drugoj podderzhivaya pod lokot' sekretarshu.  No  mne kazalos',  chto vperedi
vdrug zabrezzhila nadezhda.  Da,  esli mne voobshche suzhdeno vstretit'sya s zhenoj,
to  imenno zdes',  v  etih  zakoulkah.  U  menya ne  bylo ser'eznyh osnovanij
schitat',  budto  konec moego puti  uzhe  blizok,  no  kakoe-to  predchuvstvie,
smutnaya uverennost' to i delo posylali po moim nervam signal trevogi.
     Luchshe  vsego  poruchit' by  kreslo  sekretarshe,  a  samomu  hot'  chto-to
predprinyat'.
     - Mogu ya doverit'sya vam?
     - Da, i ya postarayus' opravdat' vashe doverie.
     - CHto ya dolzhen budu sdelat' dlya vas, esli vy sderzhite obeshchanie?
     - Ugadajte sami.
     Po  prishchuru ee  chernyh glaz  ya  ponyal -  ona  obozhzhena zlost'yu,  iskroj
proskochivshej mezhdu viskami, tochno v razryadnoj trubke. No dazhe dover'sya ya ej,
vremeni u  menya  v  obrez -  stol'ko,  skol'ko ponadobitsya im,  chtoby doest'
morozhenoe. Ostavlyat' ih odnih i dol'she mne ne hotelos'.
     - Sensej! - vdrug voskliknula devochka. - Posmotrite, von on...
     Vafel'nyj stakanchik s morozhenym ukazyval na kakuyu-to lavku naiskosok ot
kafe,  smahivavshuyu na  kontoru  po  torgovle nedvizhimost'yu.  Vo  vsyu  shirinu
vitriny zolotilis' vypuklye ieroglify: "Konsul'tiruyu pokupku i prodazhu lyubyh
vnutrennih organov",  chut'  nizhe  -  prejskuranty Centra  perelivaniya krovi,
Banka  muzhskogo  semeni,  Kontory  strahovaniya  rogovicy.  Na  dveri  visela
neprimetnaya   derevyannaya   tablichka:   "Spravochnoe  byuro   po   vsem   vidam
razvlechenij".
     V  prosvetah  mezhdu  prikleennymi k  steklu  ieroglifami  prejskurantov
vidnelas' kak by razdelennaya na chasti komnata.  Nagnuvshis',  chtoby moi glaza
okazalis' vroven' s devochkinymi,  ya podvigal golovoj iz storony v storonu i,
otyskav nakonec podhodyashchij prosvet, uvidel takuyu kartinu. U okna stoyal stol,
i  chelovek sem' ili vosem' vrachej v  belyh halatah,  sidya vokrug nego,  pili
pivo.  Odin raskachivalsya vzad-vpered, poglazhivaya usy, drugoj nelepo smeyalsya,
shiroko raskryv rot i obnazhiv zuby,  tretij prochishchal spichkoj trubku - slovom,
kazhdyj derzhalsya sovershenno svobodno. S nimi, pohozhe, byla i zhenshchina, no ya ne
uveren v  etom.  V  glubine komnaty -  kontorka.  Eshche  odin muzhchina v  belom
halate,  stoya v  neestestvenno napryazhennoj poze,  razgovarival s sidevshej za
kontorkoyu zhenshchinoj.  Na  ee  kruglom  lice  blesteli  ochki  bez  opravy,  iz
glubokogo razreza gordo vystavilas' napokaz pyshnaya grud' -  zhenshchina byla kak
dve  kapli  vody  pohozha na  vladelicu posrednicheskoj kontory Mano,  ryadom s
klinikoj.   Neuzheli  muzhchina,   prinyavshij  stol'  strannuyu  pozu,  i  vpryam'
zamestitel' direktora?
     Vafel'nyj stakanchik v ruke raskis,  tochno namokshij hleb. Brosiv ego pod
kreslo i slizyvaya s pal'cev morozhenoe,  ya pokosilsya ukradkoj na sekretarshu -
ona, nagnuvshis', kak i ya, sledila za tem, chto delalos' za steklom.
     - Uzh ne zamestitel' li eto direktora kliniki?
     - Po-moemu,  on.  Ostal'nye -  iz  apteki,  a  mozhet,  i  iz  otdeleniya
iskusstvennyh organov.
     - CHto, esli oni nas zametyat?
     Devochka otkusila kraj vafel'nogo stakanchika i, poniziv golos, skazala:
     - Menya, dumayu, zdorovo otrugayut.
     - Ne posmeyut. Kakoe oni imeyut pravo?
     No  sekretarsha promolchala.  Ona ne  otryvala glaz ot okna i,  kazalos',
napodobie bystrodejstvuyushchego komp'yutera ocenivala obstanovku. Mozhet byt', ej
vse izvestno -  zachem sobralis' tam eti lyudi i chto oni namereny delat'?  |to
mne prihoditsya stroit' tumannye predpolozheniya, a ona - sekretar' zamestitelya
direktora - ne mozhet ne byt' v kurse dela. I molchit, lish' poka ne prikinet v
ume: stoit li podelit'sya so mnoj svoej tajnoj.
     - Davajte  vernemsya,   -   ispuganno  skazala  devochka:   ej,  naverno,
peredalos' nashe bespokojstvo.
     - Kuda?
     - Kuda hotite.
     YA pogladil ee po shcheke i vyter ej ugolki glaz.  Ostalos' oshchushchenie, budto
k pal'cam prilip krahmal.
     Sekretarsha rezko vypryamilas' i, osmotrevshis', skazala:
     - Tol'ko b oni ne zametili nas, togda vse v poryadke.
     Neuzheli ona  reshila perejti na  nashu storonu?  Muzhchiny v  belyh halatah
vstavali iz-za  stola.  My ukrylis' vmeste s  kolyaskoj pozadi kolonny,  i  ya
reshil zakazat' po odnomu apel'sinovomu sherbetu.
     Vrachej,  vmeste  s  zamestitelem direktora,  bylo  semero.  Provozhaemye
vezhlivym poklonom zhenshchiny,  pohozhej na Mano,  oni pospeshno peresekli ulicu i
skrylis' v obshchestvennoj ubornoj.
     Skrylis',  i  dolgo ni  odin iz  nih ne vyhodit.  SHerbet uzhe napolovinu
s容den.  Ne inache,  oni tam po bol'shoj nuzhde.  Vse semero -  razom? Net, eto
nemyslimo.   Da   i   zamestitelyu  direktora  iz-za  rezinovogo  korseta  ne
vospol'zovat'sya obychnym unitazom.  CHto zhe  moglo sluchit'sya?  Podozhdu eshche dve
minuty, net, minutu i, esli oni ne poyavyatsya, sam zajdu v ubornuyu.
     Ostaviv svoih sputnic,  ya  poshel tuda.  U  vhoda byla prikleena bumazhka
"neispravna",   chut'  nizhe  -  "M",  a  na  stavnyah  kakie-to  polustershiesya
ieroglify.  Vnutri ni  dushi.  Spryatat'sya v  etom propitannom zapahom ammiaka
pomeshchenii,   yarko  osveshchennom  lampami  dnevnogo  sveta,   semerym  muzhchinam
nemyslimo.  Na levoj stene pyat' pozheltevshih pissuarov. Sprava - tri kabinki.
Vidno,   k  prazdniku  ih  koe-kak  podlatali  kuskami  fanery.   YA  ne  mog
predstavit',  chtoby v kazhdoj kabinke umestilos' po dva ili tri cheloveka.  No
na vsyakij sluchaj, postuchav, raspahnul odnu za drugoj vse dveri. Nikogo.
     Pravda, poslednyaya kabinka otlichalas' ot ostal'nyh. Tam ne bylo unitaza.
Na ego meste ziyal chetyrehugol'nyj lyuk,  i v nem vidnelis' stupen'ki, vedushchie
v  polutemnyj podval.  I  v  potolke byl lyuk,  k kotoromu vela metallicheskaya
lesenka.   Pryamo  kak  vhod  v  tryum  gruzovogo  sudna.  Vsya  eta  kompaniya,
nesomnenno,  skrylas' cherez odin  iz  lyukov.  No  nigde nikakih sledov.  Da,
semerym potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby vybrat'sya otsyuda. Pochemu zhe ya ne
zashel syuda sledom za  nimi?  -  s  zapozdalym sozhaleniem podumal ya.  Vojti v
obshchestvennuyu ubornuyu mozhet kazhdyj - dazhe izvinyat'sya by ne prishlos'.
     YA uzhe vyhodil iz ubornoj, kogda na menya obrushilsya serdityj okrik:
     - Napisano zhe "neispravna". Vy chto, chitat' ne umeete?
     ZHenshchina iz  spravochnogo byuro.  Ona  okinula menya  ocenivayushchim vzglyadom.
Tochno tak zhe  smotrel na  nee i  ya.  CHto eshche za  neispravnost'?  Ona na moih
glazah provodila syuda semeryh vrachej.  No  ssorit'sya s  nej ne  stoit.  Nado
vyvedat' u nee, kuda oni skrylis'.
     - Mano-san?
     Vopros moj ne usypil ee bditel'nosti, naprotiv, skladki nad perenosicej
stali eshche glubzhe.
     - YA gde-to vas videl. Ne v kontore li ryadom s klinikoj?
     Tolkaya pered soboj kreslo-katalku, podoshla sekretarsha:
     - Kstati, etot gospodin - novyj glavnyj ohrannik, vse voprosy ohrany...
     Reakciya  byla  mgnovennoj.  Pomnitsya,  mne  govorili,  chto  posredniki,
imeyushchie kontory ryadom s  klinikoj,  nahodyatsya v  vedenii glavnogo ohrannika.
ZHenshchina iz spravochnogo byuro kislo ulybnulas', no ne orobela.
     - Horosho, ya takaya oborotistaya; procent-to mne platyat mizernyj, a bilety
ya vse-taki sbyla.  Ah, znachit, vy i est' novyj glavnyj ohrannik? Pozdravlyayu.
Tol'ko chto  gospodin zamestitel' direktora kliniki i  vmeste s  nim  shestero
molodyh vrachej vzyali poslednie bilety...
     - Kuda oni ushli?
     - Vam eto prekrasno izvestno.
     - Otvechajte na vopros.
     - Sprashivajte...
     - Vverh ili vniz?..
     - Vnizu tol'ko mashinnoe otdelenie. Vryad li...
     - Blagodaryu.
     No sekretarsha vdrug proyavila strannuyu nereshitel'nost'. Ej, skazala ona,
pretit zahodit' v  muzhskuyu ubornuyu.  Moimi dovodami,  chto,  mol,  ubornaya na
remonte,  ona prenebregla.  Togda ya obrezkom truby,  kotoryj nosil pri sebe,
sodral bukvu "M" i lish' posle etogo ugovoril ee.
     Pervoj po  lesenke podnyalas' sekretarsha,  ya  peredal ej devochku,  potom
stal  podnimat'sya sam  s  kreslom-katalkoj na  plechah.  Bud'  kreslo  prosto
tyazhelym -  polbedy;  huzhe, chto lyuk okazalsya mal - vmeste s kreslom v nego ne
prolezt';  prishlos' podnyat' kreslo  k  samomu  lyuku  i,  s  trudom  sohranyaya
ravnovesie, vtalkivat' ego tuda golovoj.
     Tem   vremenem  devochka  rasplakalas'.   |to  byli  sudorozhnye  rydaniya
cheloveka,   prevozmogayushchego  bol'.   Sekretarsha   pytalas'   uspokoit'   ee.
Ustanovit',  chto,  sobstvenno,  proizoshlo,  ya  ne mog,  poskol'ku srazhalsya s
kreslom. YA reshil nikogo ne rugat'. Horosho by oni bol'she ne davali mne povoda
branit'sya.
     My  okazalis' v  propahshem syrost'yu koridore.  Dveri po obe ego storony
byli  zakolocheny doskami,  vokrug -  ni  dushi.  Primerno cherez kazhdye desyat'
metrov s potolka sveshivalas' dvadcativattnaya lampochka bez abazhura. Na kazhdom
uglu -  strelka iz krasnoj klejkoj lenty,  esli idti, sleduya im, kuda-nibud'
da  doberemsya.  K  tomu  zhe  posle  chetyrehdnevnogo prebyvaniya v  tajnike  ya
poznakomilsya nemnogo s planirovkoj etogo zdaniya.
     Pol,  slovno rassypavshayasya v pyl' glina, pogloshchal shum tagov - kazalos',
ushi zatknuty rezinovymi probkami.  Poetomu dazhe krik zdes', budto doletev iz
kolodca, prevratitsya v shepot.
     - Vam, konechno, izvestno, chto proishodit?..
     - V samyh obshchih chertah.
     - A chto proishodit? - sprosila vpolgolosa devochka.
     - Otstan', - nervno odernula ee sekretarsha. - Skoro sama vse uznaesh'.
     My shli dovol'no dolgo,  poka nakonec,  povernuv za ugol, ne ochutilis' v
drugoj chasti zdaniya. Zdes' bylo shumno i svetlo. V shesti komnatah, vyhodivshih
vo  vnutrennij dvor,  carilo ozhivlenie.  Posredi dvora stoyali bashennye chasy,
vokrug nih,  kak posetiteli na vystavke,  rashazhivali lyudi.  Po puti syuda my
nikogo ne  vstretili -  naverno,  etot hod  prednaznachen tol'ko dlya sluzhashchih
kliniki.  Vdrug poslyshalsya tusklyj, monotonnyj golos - kazalos', eto nauchnyj
obozrevatel' kommentiruet nekij eksperiment:
     - Itak,  chislo proshedshih predvaritel'nye ispytaniya ravno shesti.  Luchshie
pokazateli po-prezhnemu  u  dvoih...  sorevnuyushchiesya zanyali  dvadcat'  devyatuyu
poziciyu... Tol'ko chto... shestoj... srednyaya prodolzhitel'nost' bolee devyati...
ne konstatiruetsya...  postoyannyj kontrol' vrachej... soglasno rasschitannoj na
komp'yutere special'noj programme, interval...


     My  reshili prisoedinit'sya k  zritelyam i  sdelat' vmeste s  nimi  polnyj
krug.  Zritelej bylo  nemnogo,  sredi nih  popadalis' i  zhenshchiny.  No  ya  ne
zametil,  chtoby kto-nibud' prishel s  det'mi.  U kazhdoj iz shesti komnat stoyal
shchit  s  fotografiej  (v  rost)  obnazhennoj  zhenshchiny  -  veroyatno,  uchastnicy
konkursa.  Ryadom  s  fotografiej -  tablica,  ispeshchrennaya ciframi.  Vremya ot
vremeni cifry menyalis'. CHto oni oznachayut, ya ne znal. Nad dver'yu - vyvedennye
bol'shimi   cvetnymi   ieroglifami   broskie   nadpisi:    "Kukol'nyj   dom",
"ZHenshchina-cunami",  "Magma",  "Lebedinoe ozero".  Dolzhno byt' -  devizy,  pod
kotorymi  vystupayut soiskatel'nicy.  V  rukah  u  mnogih  zritelej programmy
formatom  v  polovinu gazetnogo lista,  gde  oni  delayut  kakie-to  pometki,
sopostavlyaya devizy i cifry,  -  v obshchem, atmosfera vpolne sportivnaya, kak na
velodrome.
     Minovav "ZHenshchinu-cunami", my okazalis' u "Magmy", naprotiv byla komnata
otdyha,  gde torgovali napitkami i legkoj zakuskoj. Zdes' tolpilsya narod. Za
stoyavshim posredine stolikom sideli shestero v  belyh halatah -  s vidu vrachi.
Oni pili viski s sodovoj, zakusyvaya hrustyashchim kartofelem. Drugoj kompanii iz
shesti chelovek,  da eshche v belyh halatah,  ne bylo -  znachit, eto skoree vsego
sputniki zamestitelya direktora.  Sam on iz-za korseta ne mog dazhe prisest' i
potomu smeshalsya s tolpivshimisya u stojki.
     V tolchee my, nikem ne zamechennye, bystro proshli mimo komnaty otdyha.
     Sleduyushchej byla "ZHenshchina-maska". V sootvetstvii s devizom lico, pokrytoe
belilami,  kazalos' maskoj.  Belaya  maska  otsvechivala i  perelivalas',  kak
zhemchuzhina, i eto lishalo lico vsyakogo vyrazheniya. "ZHenshchina-maska" pol'zovalas'
osobennoj populyarnost'yu, ili, vozmozhno, podoshli novye zriteli...
     - |to ne vasha supruga?
     Mne samomu pochudilos'...  No net,  ya ne byl uveren. Tochnee, bud' dazhe u
menya vozmozhnost' udostoverit'sya v etom,  ya predpochel by vozderzhat'sya. K tomu
zhe   ostavalas'  eshche   odna  soiskatel'nica.   Bystro  podojdya  k   komnate,
oboznachennoj devizom "Straus",  ya  uvidal  fotografiyu sovershenno neizvestnoj
mne zhenshchiny.  Neuzheli "ZHenshchina-maska" v samom dele moya zhena? Mne stalo ne po
sebe,  budto iz  por moej kozhi vypolzali sonmishcha pauchkov.  Vo vsyakom sluchae,
nuzhno byt' gotovym ko  vsemu,  hotya nikomu ne  dano predvidet' i  maloj doli
syurprizov, kotorye prepodnosit zhizn'.
     YA reshil projtis' po krugu eshche raz.
     "Kukol'nyj dom"...  "ZHenshchina-cunami"... "Magma"... "Lebedinoe ozero"...
Net,  vse oni ne imeyut nichego obshchego s zhenoj. Snova "ZHenshchina-maska"... Kakoe
prekrasnoe telo, kak izyashchno ona slozhena. V samom dele, ochen' pohozha na zhenu.
No bud' eto i vpryam' moya zhena,  ya uznal by ee podsoznatel'no, dazhe so spiny.
V chem zhe prichina moih kolebanij?
     - Esli vse prochie otpadayut, to eto, nesomnenno, vasha supruga.
     Vozmozhno, vozmozhno. No kakie u menya dokazatel'stva togo, chto zhena voshla
v chislo shesti zhenshchin,  proshedshih predvaritel'nye ispytaniya? I vse-taki mozhno
predpolozhit' samoe hudshee.
     - Strannoe  delo.   Skol'ko  mozhno  razdumyvat',   kogda  rech'  idet  o
sobstvennoj zhene...
     Dejstvitel'no  stranno.   Razve  moya  zhena  ne  est'  nechto  cel'noe  i
nepovtorimoe? A "ZHenshchina-maska" na fotografii... Da, ona prekrasna, i vse zhe
eto  -  nesuraznoe,  uzhasayushchee soedinen'e chastej  dvuh  razlichnyh tel,  yavno
nesovmestimye golova i  tors.  |ta zhemchuzhnaya belizna,  dostignutaya s pomoshch'yu
tolstogo sloya  belil,  kazhetsya  porozhden'em chuzhoj  krovi,  vlitoj  v  sosudy
"ZHenshchiny-maski",  begushchej po  vsemu ee  telu.  No togda izmenilos' i  vse ee
sushchestvo.


     - Vy, troe, i - vmeste? A kak zapiski, moj drug, perepisali nachisto?
     Za  spinoj  u  nas  vdrug  voznik  zamestitel' direktora kliniki.  Lico
sekretarshi stalo napryazhennym, no ni malejshego ispuga na nem ne otrazilos'.
     - Vot  tekst  zavtrashnego vystupleniya,  ya  otpechatala dve  kopii,  odnu
otpravila v Sovet... Razmnozhim ih - pyati ekzemplyarov, dumayu, hvatit?
     - Vpolne.
     Vyhodit,  oni soobshchniki?  Devochka,  glyadya na zamestitelya direktora, ele
zametno laskovo ulybnulas' emu. YA ispytal takoe chuvstvo, budto menya predali.
A  chego  eshche  sledovalo ozhidat'?  Moj  plan s  samogo nachala byl  obrechen na
proval.  Iz pamyati u  menya pochemu-to uletuchilis' vse voprosy,  kotorye ya  po
punktam obdumal, gotovyas' k vstreche s zherebcom.
     Bud'  hot'  kakoj-nibud' sposob uznat' nastoyashchie imena  soiskatel'nic -
vse stalo by na svoi mesta.
     - Razumeetsya,  eti nelepye devizy - chistaya vydumka. Sredi soiskatel'nic
est' i massazhistki iz tureckih ban',  i ispolnitel'nicy modnyh pesen.  - Tut
zamestitel' direktora uhvatil devochku za uho i strogo skazal:  - Ochen' zhal',
no ty vedesh' sebya bezobrazno...
     Tolpa  zritelej razdelilas' nadvoe,  i  po  voznikshemu prohodu,  vysoko
podkidyvaya koleni,  tochno na nogah u  nih tufli dlya pryzhkov,  probezhali troe
strizhenyh v trusah.  Zametiv nas,  oni,  budto po komande,  prilozhili ladoni
rebrom k viskam i zadvigali imi,  budto eto slonov'i ushi.  U odnogo iz nih s
plecha sveshivalas' pachka perevyazannyh remnem gazet.
     - Daj ekzemplyarchik, - poprosil zamestitel' direktora.
     - Nel'zya. Zavtrashnij nomer.
     Strizhenye ubezhali, i tolpa snova slilas' voedino.
     - Kazhetsya, vy zainteresovalis' zhenshchinoj iz etoj komnaty?
     - On dumaet, - otvetila vmesto menya sekretarsha, - chto eto ego zhena.
     - V samom dele... - zamestitel' direktora s ehidnoj ulybkoj vzglyanul na
fotografiyu. - No vy, ya nadeyus', prodolzhaete svoi zapiski?
     - O chem vy?
     - O tom, chto vy ih tem ne menee prodolzhaete. Davajte zaglyanem vnutr'. U
menya lishnij bilet,  mogu dat'.  YA sam pitayu k etoj zhenshchine osobyj interes. -
I, povernuvshis' k sekretarshe, skazal: - A vy voz'mite devochku i vypejte kofe
v komnate otdyha. Ne vozrazhaete?
     Sekretarsha,  nastupiv mne na nogu (ya byl v  tuflyah) i bol'no prizhav ee,
skazala:
     - ZHdu tol'ko pyat' minut -  po  chasam.  Izvol'te obrashchat'sya so  mnoj kak
polozheno. YA imeyu na eto pravo.
     I  ona  zashagala,  tolkaya  kreslo-katalku;  devochka,  sidevshaya  v  nem,
obernulas' i s mol'boj smotrela v nashu storonu.  Na kogo imenno - ne znayu. YA
oter  slezy.  Oni,  skoree vsego,  vystupili ot  boli  -  sekretarsha zdorovo
pridavila  mne  nogu.  No  zamestitel'  direktora,  kazhetsya,  istolkoval  ih
po-svoemu:
     - Poprekat' vas  teper'  ni  k  chemu.  No  znajte -  inogda nuzhno  byt'
zhestokim.   Vrach  dolzhen  byt'  zhestokim,   i  bol'noj  obyazan  snosit'  ego
zhestokost'... takov zakon zhizni.
     Protisnuvshis' skvoz' tolpu zritelej, s zavist'yu glazevshih na moj bilet,
ya tolknul dver' komnaty "ZHenshchiny-maski".  Za dver'yu visel chernyj zanaves.  YA
razdvinul ego,  peredo mnoj  povis eshche  odin.  Razdvigaya vse  novye i  novye
zanavesy (poryadka,  v kotorom oni viseli,  ya tak i ne uyasnil), ya shel vpered,
poka   ne   popal  v   pomeshchenie,   napominavshee  vylozhennyj  belym  kafelem
anatomicheskij teatr. Pochti vse mesta byli zanyaty.
     Iz dinamika slyshalsya suhoj, nevyrazitel'nyj golos:
     - Trehminutnyj pereryv konchaetsya. Zanimajte, pozhalujsta, svoi mesta.
     No zamestitel' direktora ne sadilsya. YA tozhe reshil smotret' stoya.
     Svet v zale pogas. Na scene poyavilas' zhenshchina. Obnazhennaya, s nabelennym
licom - toch'-v-toch' kak na fotografii.
     - Takaya hrupkaya s vidu,  a pobedit,  ya uveren,  vseh -  dazhe "Kukol'nyj
dom". Ta zajmet vtoroe mesto.
     ZHenshchina lezhala, podnyav odno koleno. Vse ee telo bylo oputano provodami.
Na kolenyah ee,  na bedrah i plechah pestreli datchiki,  ot nih tyanulis' tonkie
provoda k  izmeritel'nym priboram.  ZHenshchina byla soblaznitel'na i prekrasna,
kak tancovshchica, igrayushchaya rol' plenennoj marsianki.
     Iz-za  kulis  vyshli  dvoe  vrachej v  belyh  halatah i  snyali  pokazaniya
priborov. Potom odin iz nih stal osmatrivat' zhenshchinu.
     - Est' nadezhda na ee vyzdorovlenie?..
     - Bolezn' ee  svoditsya k  utrate individual'nosti.  Ona ne  nuzhdaetsya v
medicinskoj pomoshchi; lechit' ee ni k chemu.
     - Kakaya zhestokost'!
     - Ona dejstvitel'no vasha supruga?
     - Sam ne pojmu. Ne znayu, kak byt'...
     - Nereshitel'nyj vy  chelovek.  Kstati  -  eto,  pravda,  kasaetsya  vashej
suprugi,  no ya dolzhen skazat'...  lyuboj seksopatolog podtverdit vam,  -  ona
stradaet maniej iznasilovaniya.
     - Znachit, vam bylo izvestno, gde ona nahoditsya?
     - A  vy  ne  vspomnite  magnitofonnye  zapisi,   sdelannye  v  priemnom
otdelenii?  My  slushali ih  vmeste.  Nu  -  zvuk,  slovno ot padeniya meshka s
krahmalom...  Skoree vsego,  eto upala vasha supruga.  S  nej sluchilsya legkij
obmorok, a ochnuvshis', ona uvidala vokrug sebya kakih-to lyudej v belyh maskah.
Na  samom dele eto  byla obychnaya procedurnaya,  gde  ee  obsledovali.  Tam ej
postavili diagnoz,  i imenno tam i ostroj forme proyavilas' ee patologicheskaya
boyazn' iznasilovaniya. Prishlos' lechit' po metodu "podobnoe - podobnym".
     - Uzhasno.
     - Pochemu  zhe,  rezul'taty velikolepnye.  -  Zamestitel' direktora povel
plechom i,  obernuvshis' ko mne,  stal, kak shalovlivyj verblyud, ottopyrivat' i
podzhimat' verhnyuyu gubu.  -  Vy  tozhe malyj ne  promah.  Spryatalis' gde-to  s
devochkoj iz vos'moj palaty i zabavlyalis' s nej s utra do nochi...
     - Da ne zabavlyalsya ya s nej. Nichego pohozhego u menya i v myslyah ne bylo.
     - Ne krichite!
     Krichal-to kak raz on sam. Zriteli osuzhdayushche smotreli v nashu storonu.
     - Lyubite devochku - lyubite na zdorov'e. Delajte s nej chto hotite. Net, ya
ne stanu vam lgat',  budto uzhe ne chuvstvuyu k nej nikakogo vlecheniya. Ona byla
upoitel'na,   kak   svezhevyzhatyj  sok...   No   ya   sumeyu  preodolet'  sebya.
Pobeditel'nica  segodnyashnego  konkursa...   i  chelovek-zherebec...   V  takom
sochetanii moj plan voplotitsya kuda effektnee.  Kak vy dumaete?  Vse, s kem ya
uspel pogovorit', soglasny so mnoj...
     - V chem sostoit vash plan, sensej? Mne on ne izvesten.
     - A  vy  i  ne  dolzhny o  nem  znat'.  Sut'  -  v  programme yubilejnogo
prazdnestva.    Posle   privetstvennoj   rechi   ya,    kak   chelovek-zherebec,
prodemonstriruyu sobravshimsya  svoi  vozmozhnosti -  vmeste  s  pobeditel'nicej
konkursa. YA pokazhu voochiyu konechnyj rezul'tat evolyucii vspyat'.
     - Vy chudovishche!
     - Vam kazhetsya,  chto ya sovsem raspustilsya?  No kogda-nibud' i vy pojmete
vsyu omerzitel'nost' zdorov'ya.  Esli istoriya zhivotnyh - eto istoriya evolyucii,
to istoriya cheloveka - eto evolyuciya vspyat'. Da zdravstvuyut chudovishcha! CHudovishche
- moguchee olicetvorenie slabosti!
     Zavyla sirena.  Sinij signal "prigotovit'sya" pogas,  i  zazhegsya krasnyj
"idet konkurs". Zarabotali pribory.
     Vdrug zamestitel' direktora s  siloj tolknul menya  vniz po  prohodu.  YA
okazalsya  vozle  spuskavshejsya  k  scene  lestnicy  iz  metallicheskih trubok.
Perekladiny ee otstoyali odna ot drugoj ne menee chem na sorok santimetrov, i,
ostupivshis',  uderzhat'sya na nej bylo by trudno.  Kto-to rvanul menya za podol
rubahi,  posypalis' pugovicy.  CHtob ne upast',  ya vynuzhden byl, ne protivyas'
nasiliyu,  spustit'sya vniz.  Kto-to rasstegnul poyas na moih bryukah.  Otorvali
rukava rubahi.  Rasstegnuli molniyu.  Bryuki svalilis' i zaputalis' v nogah. YA
polz po polu na chetveren'kah. Potom podnyalsya. Vid u menya byl dovol'no glupyj
- na mne ostalis' tol'ko trusy,  kloch'ya rubahi na spine i tufli dlya pryzhkov.
Peredo mnoj lezhala zhenshchina s belym licom.  Medsestra,  pokolebavshis', ushla i
ostavila nas  vdvoem.  Po  ee  znaku  pogasili svet.  Nu,  teper' derzhites'!
Interesno, uznala menya eta zhenshchina? YA vyhvatil spryatannyj pod myshkoj obrezok
truby -  mne  udalos' sohranit' ego  -  i  prinyal boevuyu stojku.  Razmahivaya
truboj,   ya  stal  podnimat'sya  po  lestnice.   Pyat'  minut,  o  kotoryh  my
dogovarivalis' s  sekretarshej,  davno  istekli.  YA  vernus' k  nej,  poproshu
podozhdat'  eshche  nemnogo  i  snova  vernus'  syuda.  Tol'ko  by  mne  povezlo!
Ugovarivaya  sebya,   ya  ponimal,   chto  eto  samoobman.   I  vse-taki  vybral
otstuplenie. Pochemu - i sam do sih por ne pojmu. Da i ne pytayus' ponyat'.
     Ne raz ya chuvstvoval,  chto ugodil truboj v kogo-to, slyshal ch'i-to vopli.
Razmahivaya eyu, ya prorvalsya za chernyj zanaves.


     Zdes' caril polumrak -  vytyanuv ruku,  ya  s  trudom razlichal pal'cy.  YA
nessya ot odnogo zanavesa k drugomu i, chtob izbezhat' vnezapnogo napadeniya, to
i delo bil truboj po chernoj tkani.  Za mnoj vrode gnalis', no razobrat', chto
delaetsya za  ocherednym zanavesom,  bylo  nevozmozhno.  Pryamo  peredo  mnoj  -
prohod,  takie zhe prohody -  bez konca i vsyakoj sistemy -  tyanulis' sprava i
sleva.  Zamestitel' direktora,  dolzhno byt',  udral minutoj ran'she. YA ponyal:
chem bol'she budu suetit'sya, tem skoree sob'yus' s puti.
     Tut iz-za chernogo zanavesa donessya zhalobnyj vopl'. Krichala zhenshchina. Tak
yasnoj zimnej noch'yu voet severnyj veter v  provodah elektrichki.  Otbivayas' ot
obleplyavshej telo chernoj tkani,  ya probiralsya vpered. CHto eto znachilo: ubegal
li ya ot zheny ili, naoborot, vozvrashchalsya k nej, - mne bylo bezrazlichno. Vdrug
golos krichavshej zhenshchiny oborvalsya gde-to vdali - ya stoyal u vyhoda.
     Snaruzhi  burlila  prezhnyaya  tolcheya.   Vse,  komu  ne  dostalos'  bileta,
razglyadyvali menya s neskryvaemoj zavist'yu.  V odnih trusah,  tochno bezumnyj,
bezhal ya  ottuda,  kuda oni zhazhdali popast' hot' na  mgnovenie.  Ih izumlenie
vpolne ponyatno.  Brosiv na  pol  obrezok truby,  ya  prizhal lokti  k  bokam i
pobezhal  navstrechu  lyudskomu  potoku.   Mozhet,  povezet  i  menya  primut  za
treniruyushchegosya beguna.
     Narodu v  komnate otdyha stalo pomen'she.  No  sekretarshi nigde ne  bylo
vidno.  Glyazhu na chasy - da, ya opozdal na tridcat' minut. Naverno, ej nadoelo
zhdat' i  ona ushla.  V  moih tuflyah ya  podprygival chut' ne do potolka.  Posle
tret'ego skachka ya zametil bezhevuyu koftochku sekretarshi, sidevshej na kortochkah
v dal'nem uglu. Net, ona sidela ne na kortochkah, a v kresle-katalke i chitala
gazetu.  Menya  ohvatilo durnoe predchuvstvie.  Podprygnul snova -  devochki iz
vos'moj palaty tam net.  Neuzheli v  otmestku za to,  chto ya narushil obeshchanie,
ona  brosila  devochku  ili  otdala  komu-nibud'?   Ne  obrashchaya  vnimaniya  na
sypavshuyusya otovsyudu bran',  ya prodiralsya skvoz' tolpu napryamik.  Sekretarsha,
edva sderzhivaya smeh,  osmotrela menya s  nog  do  golovy i  bez teni smushcheniya
protyanula gazetu:
     - Glyan'te-ka, eto - zavtrashnij nomer.
     Mezhdu   bagrovym  odeyalom   i   zadom   sekretarshi  vidnelos'  kakoe-to
krasnovatoe mesivo.  Sekretarsha sidela na devochke.  Zlost' li,  bol' priveli
menya v  beshenstvo,  ya shvatil sekretarshu za ruku i rvanul na sebya.  Hrustnul
sustav, i ona, vzletev v vozduh, s voplem ruhnula pod blizhajshij stol. YA vzyal
devochku na ruki i prizhal k grudi, ona dernulas' i zastonala. ZHiva! Pripodnyav
to,  chto  kazalos' mne ee  rukami i  nogami,  ya  stal tihon'ko poglazhivat' i
raspryamlyat' ih. Mozhet byt', ona snova obretet chelovecheskij oblik.
     Vdrug iz  tolpy vynyrnuli tri yunca v  sportivnyh trusah.  Odin protyanul
ruku sekretarshe, drugoj, prinyav stojku karatista, nachal priblizhat'sya ko mne.
A tretij,  podkravshis' sboku, molcha dvinul menya kulakom. YA s trudom nagnulsya
i,  uklonyayas' ot udarov,  ukladyval devochku v  kreslo-katalku.  Tut karatist
udaril menya golovoj v zhivot.  YA pochuvstvoval, chto soznanie moe provalivaetsya
kuda-to,  vmeste s  podstupivshej k gorlu rvotoj.  Golovy stolpivshihsya vokrug
zevak kazalis' mne krasnymi gladiolusami.  Za  mgnovenie do  togo,  kak menya
vtisnuli v meshok iz reziny -  potolshche, chem na korsete zamestitelya direktora,
- ya uslyhal otkuda-to izdaleka golos sekretarshi:
     - Povtori-ka naizust' tablicu umnozheniya.
     I kto-to stal chitat' nadgrobnuyu rech' po mne:
     - Dvazhdy dva -  chetyre,  dvazhdy tri -  shest',  dvazhdy chetyre -  vosem',
dvazhdy pyat' - desyat'...


     YA  ochnulsya -  krugom  temnota.  Poshariv rukoj  vokrug,  kosnulsya kolesa
kresla-katalki.  V  pamyati  medlenno vsplylo vse  sluchivsheesya so  mnoj.  Pod
rebrami eshche  oshchushchalas' tupaya  bol'.  Massiruya odnoj  rukoj  zhivot,  drugoj ya
otkryl korobku pod siden'em kresla,  vynul ottuda karmannyj fonar' i  pervym
delom  osmotrel  devochku.  Ona  stala  pohozha  na  naduvnuyu rezinovuyu kuklu.
Naklonyas' k samoj ee golove,  ya ulovil tihoe dyhanie.  Tochno ot udara tokom,
voloski na tele zashevelilis'.  YA ponyal:  svershilos' neveroyatnoe - my nakonec
ostalis' vdvoem.  Na glaza navernulis' slezy. YA tihon'ko pogladil devochku po
podborodku. Ona priotkryla glaza i zamorgala ot yarkogo sveta.
     Posvetiv fonarem,  ya osmotrel komnatu.  Kuda-to bessledno ischezlo vse -
stul'ya,  stoly, stojka, gory pustyh butylok i bumazhnyh stakanov. Pol ustilal
tolstyj sloj pyli, kotoryj mog by nakopit'sya lish' za dolgie gody, i nigde ni
sleda  chelovecheskih nog.  Mne  pochudilos',  budto  vcherashnee mnogolyud'e bylo
prazdnestvom prizrakov.  No  net,  vse  sluchilos' imenno v  etoj komnate.  YA
prekrasno ee  pomnyu.  Ryadom v  kresle-katalke lezhit iskalechennaya devochka.  V
zhivote do  sih por bol' ot udara golovoj.  I  nakonec,  vozle kresla-katalki
valyaetsya smyataya zavtrashnyaya gazeta.
     Prislushalsya. Ni zvuka - mertvaya tishina.
     YA  reshil  nenadolgo ostavit'  devochku  i  shodit'  tuda,  gde  prohodil
konkurs.  Kogda ya vernulsya,  devochka i kreslo byli na meste. YA prikosnulsya k
nej -  telo ee rasplylos', utrativ vsyakuyu formu. YA stal podpravlyat' i mesit'
zanovo etu amorfnuyu plot',  pytayas' vernut' devochke chelovecheskij oblik.  Tak
formuyut skul'pturnuyu glinu.
     Ona prosheptala chto-to. Pribliziv uho k ee gubam, ya uslyshal:
     - Poglad'te...
     Na rastayavshih kostyah viseli myaso i  kozha.  YA  gladil i  gladil devochku.
Dyhanie ee stalo preryvistym, ona vsya pylala. Nakonec ona zasnula.


     Raspraviv zavtrashnyuyu gazetu,  ya rasstelil ee na polu.  Na pervoj polose
byla    fotografiya:    chelovek-zherebec    i    pobeditel'nica   konkursa   -
"ZHenshchina-maska".


     Nemyslimo soglasit'sya s  tem,  chto mozhno byt' svidetelem nenastupivshego
proshlogo.
     YA dvinulsya vpered,  tolkaya kreslo.  Mne dolzhna byt' izvestna planirovka
etogo zdaniya.  YA znayu tochno: my na vtorom etazhe. Stalo byt', nado najti put'
naverh ili vniz. Lestnica pochti polnost'yu razrushena - postarayus' otyskat' tu
samuyu ubornuyu.  YA shel. I na hodu pytalsya myslenno vosproizvesti plan zdaniya,
provodya linii,  peremeshchaya,  stiraya ih.  No pochemu-to nikak ne mog obnaruzhit'
ubornuyu,  hotya ona yavno byla gde-to  zdes'.  Vremya ot vremeni mne popadalis'
ubornye, no tam stoyali unitazy i cherez nih bylo ne prolezt'.
     Proshlo  chasov  desyat',  svet  karmannogo  fonarya  nachal  tusknet'.  Moj
pervonachal'nyj optimizm skatyvalsya vse nizhe i  postepenno smenilsya udushayushchim
strahom.  YA vstavil batarejku v peredatchik i stal ukradkoj vzyvat' o pomoshchi.
Personal'no ne obrashchayas' ni k komu, ya lish' monotonno sprashival o doroge.
     Obessilev, ya otklyuchil peredatchik i tajkom obnyal devochku. Ona vse bol'she
teryala chelovecheskij oblik.


     Batarejka fonarya sela okonchatel'no.  Teper' uzh ya vopil v peredatchik.  YA
obrashchalsya k zherebcu.  Vzyval k nemu vo ves' golos -  soznavalsya,  chto bolen,
obeshchal byt' bezuprechnym bol'nym.


     Ciferblat chasov v  temnote ne razglyadet',  i ya ne znal,  skol'ko proshlo
dnej.  Ne ostalos' edy,  konchilos' pit'e. Obessilev, ya otklyuchal peredatchik i
obnimal devochku.  Ona  pochti  na  zamechala menya.  Nakonec sela  i  batarejka
peredatchika, ya mog, ne opasayas' poyavleniya postoronnih, obnimat' devochku.
     YA  zheval odeyalo,  byvshee prezhde mater'yu devochki,  slizyval kapli vody s
betonnyh  sten,  iz  poslednih sil  starayas' prodlit' sokrovennoe svidanie s
odnim-edinstvennym chelovekom, - kto teper' menya za eto osudit? I kak by ya ni
uporstvoval,  ni sporil,  obojdennyj vo vremeni zavtrashnej gazetoj,  ya  to i
delo umiral v proshlom,  kotoroe bylo nenastupivshim zavtrashnim dnem.  Umiral,
prizhimaya k grudi lyubimuyu, - na tajnom nashem svidanii...

Last-modified: Sat, 01 Feb 2003 07:33:38 GMT
Ocenite etot tekst: