Otkazyvayus' naotrez. - ZHal', ya tak nadeyalas'. - No skazhite, kak zamestitel' direktora smozhet vospol'zovat'sya nizhnej chast'yu chuzhogo tulovishcha? - Privyazhet szadi k poyasnice i stanet vrode zherebca. - ZHerebca?.. - A mozhet, provedem eksperiment? - Ne mogu, protivno. - No pochemu? U menya v golove nikak ne ukladyvalas' prichina takogo otvratitel'nogo predlozheniya. CHto eto - vrazhdebnaya vyhodka? Ili prosto nepristojnaya shutka? Otgovorivshis' neobhodimost'yu prodolzhit' rabotu s magnitofonnymi zapisyami, ya s trudom vyrvalsya iz komnaty. Net, ya ne veril ni ee vydumke s privyazannoj chast'yu tulovishcha, ni testam po sovmestimosti - hotelos', zazhav nos, bezhat' proch' ot etogo zlovoniya. YA uzhe pisal, chto imenno zamestitel' direktora i byl chelovekom-zherebcom. Neuzheli sekretarsha skazala pravdu i vrach v samom dele razrezan popolam, stav nizhnej chast'yu zherebca? Mozhet byt', kto-to special'no raspuskal takoj sluh? Pozzhe ya uznal, chto vracha prosto pereveli v drugoe otdelenie, no tochny li eti svedeniya, ne znayu. Tak ili inache, zamestitel' direktora dejstvitel'no byl zherebcom. I znachit, sushchestvoval chej-to trup, u kotorogo on ukral nizhnyuyu chast'. Itak, k tomu vremeni, kogda ya pristupil k zapisyam v pervoj svoej tetradi, glavnyj ohrannik byl uzhe mertv. Vpolne estestvenno. Razve mozhno ostat'sya v zhivyh, kogda ucelela lish' nizhnyaya chast' tela? Verhnyaya zhe byla kremirovana i s pochestyami pogrebena na bol'nichnom kladbishche. Po buddijskomu obychayu ej bylo dano posmertnoe imya, i, kak zasluzhennyj sotrudnik kliniki, ona udostoilas' oficial'nogo nekrologa. Otnyne v glazah vseh ona byla vpolne dobroporyadochnym pokojnikom. |to sluchilos' na ishode vtorogo dnya. Pod akkompanement nepristojnyh shutok medicinskih sester pered zamestitelem direktora, kotoryj bezmolvno sklonilsya nad telom vracha, poluchivshego takie ser'eznye travmy, chto vosstanovit' funkcii osnovnyh organov okazalos' nevozmozhnym, vdrug poyavilsya trup glavnogo ohrannika, bezmerno gordivshegosya svoimi muzhskimi dostoinstvami, - vot uzh poistine k pereprave - lodka. Govorili, budto u nego byla kakaya-to hronicheskaya bolezn', no na samom dele on prosto stradal epilepsiej; koroche, nikakogo osvidetel'stvovaniya ne provodili, i trup, poka on byl eshche svezhij, razrezali popolam. Nizhnyuyu chast' podvergli tshchatel'noj obrabotke i sozdali osobye usloviya, obespechivayushchie ee sohrannost', chtoby zherebec mog v lyuboj moment vospol'zovat'sya eyu v kachestve dopolnitel'noj chasti tela. No vozmozhno li v dannom sluchae govorit' o smerti v obshcheprinyatom smysle slova? Esli pol'zovat'sya terminologiej kliniki - da, mozhno, odnako, pribegaya k moej terminologii, proizoshlo yavnoe ubijstvo. Nu da pust' v etom razbiraetsya policiya. Esli budet neobhodimo, ya, kak ochevidec, gotov vystupit' v kachestve svidetelya. YA tol'ko chto voshel v kabinet glavnogo ohrannika za novoj bobinoj (dvadcat' tret'ej po schetu). Sklonivshis' nad buhgalterskoj knigoj, on podvodil nedel'nyj balans sbyta magnitofonnyh zapisej. Vdrug bez stuka vorvalis' pyat' strizhenyh yuncov v sportivnyh trusah. CHetvero shvatili glavnogo ohrannika za ruki i za nogi, a pyatyj prizhal k ego licu podushku s kresla. Nikto iz nih ne proiznes ni slova - vidno, v ubijstvah oni podnatoreli. Vsego polmesyaca nazad ya prochel v gazete, chto udushenie s pomoshch'yu podushki v poslednee vremya osobenno modno sredi professional'nyh ubijc. Sleduyushchaya ochered' moya - mel'knula mysl', i moi myshcy, kotorymi ya eshche dnem tak gordilsya, s®ezhilis', kak vyalenye ivasi, i zamerli. No yuncy ne obratili na menya nikakogo vnimaniya. Lovko vzvaliv na plechi trup, oni pogruzili ego na katalku, stoyavshuyu v koridore, i chut' ne begom - noga v nogu - uvezli. Totchas zazvonil telefon - sekretarsha: - Vse proshlo prekrasno. - Opyat' vashih ruk delo?.. - Nuzhno teper' podumat' o preemnike. Hotite, ya rekomenduyu vas? Na tom konce provoda zavopili muzhchiny, budto ih podhvatila lavina i neset v kromeshnuyu bezdnu. Naverno, ona zvonit iz dezhurnogo pomeshcheniya ohrannikov v podzemnom etazhe. Mozhet byt', pribyli yuncy s trupom? ZHenshchina razdrazhenno zakrichala v otvet, svyaz' prervalas'. No mne ee razdrazhenie pokazalos' pritvornym, skoree vsego oni sgovorilis' sozdat' vpechatlenie, budto mezhdu nimi net soglasiya. Interesno, chem ona privlekla na svoyu storonu ohrannikov? Dopustim, u nee byla cel' - otomstit' za iznasilovanie. No eto sluchilos' tak davno, i trudno dazhe voobrazit', budto ej lish' sejchas udalos' nakonec ulomat' soobshchnikov. Mozhet byt', bran', s kotoroj glavnyj ohrannik nabrosilsya dnem na yuncov, razozhgla ih gnev? Formennaya odezhda - sportivnye trusy, korotko strizhennye golovy, zanyatiya karate, polnaya soglasovannost' dejstvij... esli zastavit' takih dejstvovat' protiv voli, zhdi myatezha. Mne govorili, imi verhovodit yunosha (syn bol'nichnogo sadovnika, stradayushchego bazedovoj bolezn'yu), - zanyav polozhenie lidera, on ne terpit postoronnego vmeshatel'stva. Glavnyj ohrannik sperva pokazalsya mne chelovekom zamknutym i nedoverchivym. No teper' ya ponimayu: vpechatlenie eto vozniklo iz-za ego neobshchitel'nosti, chasto svojstvennoj inzheneram, on byl skoree nelovkim, dazhe v chem-to ogranichennym chelovekom i, krome obespecheniya sistemy podslushivaniya i rasshireniya sbyta kasset, derzhal v golove odno - zavoevat' blagosklonnost' sekretarshi. YA obshchalsya s nim vsego dva dnya, i mne, pravo, zhal', chto nam ne udalos' sojtis' poblizhe. Ego myagkoe kreslo vrashchalos' tiho, bez malejshego shuma. CHestno govorya, menya ohvatil strah. Eshche strashnee stalo potom, kogda ya uznal, chto vse bylo sdelano otnyud' ne po ukazaniyu zamestitelya direktora. Kak teper' rasskazat' etoj bednoj devochke iz vos'moj palaty, sudorozhno szhavshej tonkie suhie guby i chto-to bezzvuchno shepchushchej vo sne, o tragicheskoj sud'be ee otca? Kak by tam ni bylo, no s prevrativshimsya v zherebca zamestitelem direktora ya ne pozvolyu ej vstrechat'sya, nel'zya dopustit', chtoby oni vstretilis'. ZHerebec uprekal menya: slishkom, mol, ya tyanu s zapiskami, naprasno trachu vremya. No eto vpolne estestvenno. Mogu li ya napisat' o podobnom bezumii i nikogo ne zadet'? Menya vynuzhdayut podtverdit' alibi zherebca, no dolzhen li ya eto delat'? Net, menya teper' golymi rukami ne voz'mesh'. Trudno poverit', no, po-moemu, ya sejchas blizok k tomu, chtoby vzyat' vlast' v klinike v svoi ruki. Nautro posle ubijstva sostoyalos' chrezvychajnoe zasedanie Soveta, i ya byl edinoglasno naznachen glavnym ohrannikom. Reshenie eto eshche ne uspeli oformit' oficial'no, no sekretarsha po sobstvennomu pochinu vernula moemu halatu sporotye chernye polosy - vsego ih teper' tri, - i vse ubezhdeny, chto ya takovym yavlyayus'. YA ne chuvstvuyu nichego, krome straha i obrechennosti, ovladevayushchih mnoj pri vide togo, kak ogromnaya sistema podslushivaniya, neustanno pogloshchayushchaya vse novuyu i novuyu informaciyu, funkcioniruet po-prezhnemu, hotya bol'she nikto ne upravlyaet eyu. Kakie tol'ko tipy ne popadayutsya zdes' sredi bol'nyh: odnim sistema eta dostavlyaet kakoe-to izvrashchennoe udovletvorenie - pered nevidimymi podslushivayushchimi ustrojstvami oni bez konca predayutsya bezzhalostnomu samorazoblacheniyu; drugie, prikrepiv ul'trakorotkovolnovyj peredatchik k telu, prevrashchayutsya v istochnik zvukov, vosproizvodyashchih vo vseuslyshanie ih estestvennye otpravleniya. Za kakih-to tri dnya, provedennyh u retranslyatorov, ya poznakomilsya s sotnyami podobnyh individuumov - muzhchin i zhenshchin. YA eshche ne postig, kak pol'zovat'sya vsej polnotoj svoej vlasti. No imenno eta vlast' skoro pozvolit mne zastavit' lyubogo v klinike presmykat'sya peredo mnoj. Byvshij glavnyj ohrannik, kak mne kazhetsya, ne otdaval sebe v etom otcheta, a ved' nikakih osobyh mer predprinimat' i ne nuzhno - vlast' est' vlast'. Kazhdyj stanet lovit' vyrazhenie moego lica, a ya, otvernuvshis', postarayus' skryt' ego - etogo budet dostatochno. Otnyne mne dokladyvayut povestku dnya zasedanij Soveta. Ne zastavili sebya dolgo zhdat' i osvedomiteli, i anonimnye pis'ma. Vot i segodnya vo vremya pereryva u vhoda v stolovuyu odin kollektor peredal mne otpechatannuyu na mnozhitel'nom apparate listovku. Kollektor - eto soglyadataj s vysokochuvstvitel'nym ul'trakorotkovolnovym priemnikom za plechami, on lovit sluchajnye radioperedachi. Poskol'ku stalo obychaem vdelyvat' miniatyurnye peredatchiki v steny domov, v tualetnye stoliki, v podoshvy tufel' i ruchki zontov, sobirat' postupayushchuyu ot nih informaciyu udobnee vsego, peredvigayas' po territorii kliniki, - eto pozvolyaet prinimat' opredelennuyu ee chast', kotoraya iz-za osobennostej raspolozheniya nekotoryh peredatchikov uskol'zaet ot centralizovannogo nablyudeniya, vedushchegosya iz kabineta glavnogo ohrannika. V pervuyu ochered' rech' idet o komnatah v podzemnyh etazhah zhelezobetonnyh zdanij, ne imeyushchih vyhoda naruzhu, ili special'nyh hranilishchah, vylozhennyh ocinkovannymi ili stal'nymi listami. Imenno takie mesta - "ohotnich'i ugod'ya" kollektorov. Da i sam pokojnyj glavnyj ohrannik, kogda k nemu kak k inzheneru obratilas' za pomoshch'yu laboratoriya lingvopsihologii, byl odnim iz obyknovennyh kollektorov, a zatem uzhe, posle nachala eksperimenta, on zaklyuchil kontrakt s chetyr'mya ili pyat'yu samymi umelymi kollektorami i stal poluchat' ot nih magnitofonnye zapisi. Hotya podslushivaniem zanimaetsya kazhdyj, komu ne len', tol'ko k kollektoram otnosyatsya s nepriyazn'yu, kak k tajnym osvedomitelyam. Takova oborotnaya storona vlasti. V listovke ne bylo nichego osobennogo. Verhnyaya polovina byla zapolnena shtrihovym risunkom. CHernyj shar s mnozhestvom dyr, i v kazhdoj - golova. SHar, sudya po vsemu, vrashchaetsya, i centrobezhnaya sila vytolknula naruzhu tulovishcha chelovechkov v samyh estestvennyh pozah. Odin bezhit, drugoj pechataet na mashinke, tretij ustroilsya na unitaze, chetvertyj pogruzhen v vyazanie kruzhev... risunok v celom napominaet to li starinnuyu minu, to li klubok spletennyh tel s obshchej ogromnoj golovoj. V nizhnej chasti nechto vrode vozzvaniya: "Kazhdyj odinok. Tebe strashno byt' zdorovym? Ty ne smeesh' gromoglasno proiznesti slovo "vypiska"? Slovo, kotoroe v starinu vstrechalos' buketom cvetov. Vypiska! Reshis' i vykrikni eto slovo. Davajte vypishemsya spokojno i bez promedleniya. Soyuz bor'by za uskorenie vypiski iz kliniki". Vozmozhno, mnoj rukovodit chrezmernaya podozritel'nost', no, mne kazhetsya, ya mogu, puskaj ves'ma priblizitel'no, predstavit' sebe, chem voznagradila yuncov eta zhenshchina za ubijstvo glavnogo ohrannika. Ona poyavilas' lish' na sleduyushchij den', uzhe blizhe k poludnyu. S prikazom o moem naznachenii, chekovoj knizhkoj i paketom, v kotorom lezhala pechat', ona voshla melkimi shazhkami, sharkaya i chut' prisedaya - ej bylo, naverno, ne po sebe, - otchego ona kazalas' nizhe rostom, lico kakoe-to nesvezhee, dazhe gryaznovatoe, a veki i konchik nosa neestestvenno blednye. YA ne mog ne dat' volyu svoemu voobrazheniyu. Esli ona otdala svoe telo na potrebu vsem pyaterym yuncam, eto ne moglo ne otrazit'sya na ee vneshnosti i pohodke. Dopustim, vse proizoshlo imenno tak, kak ya predstavlyal sebe, togda ee vozmozhnosti razdelat'sya so mnoj bezgranichny. I, stalo byt', ya bespechno brozhu vokrug bomby, gotovoj vot-vot vzorvat'sya. Kogda ya, dozhdavshis' temnoty, vyjdu otsyuda, tetrad', pozhaluj, luchshe ostavit' zdes'. V stenah i potolke polno treshchin - bolee nadezhnogo mesta dlya tajnika ne najti. Podrobnyj plan mestonahozhdeniya tajnika ya vlozhu v konvert i otpravlyu vernomu cheloveku... (Devochka prosnulas'. YA podnimayu spinku kresla-katalki. V glaza brosayutsya proisshedshie v nej peremeny - poyavilas' myagkost' linij, svojstvennaya zreloj devushke, kogda ya podal ej sudno, ona obnyala menya za sheyu. Volosy ee pahli varenymi struchkami goroha. Ona ela banany, zapivaya ih teploj vodoj iz termosa. Na moih chasah - dva sorok shest'. No vdrug zavyla sirena - vozmozhno, eto oznachaet, chto sejchas uzhe tri chasa. Otdyhavshij nedolgo orkestr opyat' zaigral. CHto on igraet, ponyat' nel'zya - zvuk iskazhaetsya, otrazhayas' ot sten beskonechnyh podzemnyh perehodov.) Itak, na chem ya ostanovilsya? Ah da, na tom meste, kogda zherebec nabil polnyj rot susi. - Vot vidite, teper' ona obratila vnimanie na vas. I predlozhila uchastvovat' v eksperimente. - Pri chem zdes' eksperiment, vo vsyakom sluchae, ya... Prozhevav susi, zherebec zapil ih ostatkom piva i gromko pohlopal sebya po zhivotu - budto na pol shvyrnul mokruyu tryapku. - Stoit nabit' zhivot, golova prosvetlyaetsya. On vstavil v stereofonicheskij magnitofon, na vid ves'ma dorogoj, zaranee prigotovlennuyu kassetu, lezhavshuyu na gorke. - Ne nuzhno, mne sejchas ne hochetsya slushat'. ZHerebec na mgnovenie opeshil, potom, prikryv rot, smachno rygnul. - Ne bespokojtes', vas eto ni k chemu ne obyazyvaet, proslushajte nachalo toj samoj kassety. Razve vy ne hotite eshche raz vniknut' vo vse, svyazannoe s pohishcheniem pilyul' i obshcheniem s vashej zhenoj... razumeetsya, rech' idet lish' o predpolagaemyh faktah... On vklyuchil magnitofon. Kakoj-to postoyannyj zvukovoj fon... Slyshitsya sharkan'e legkih tufel' na rezinovom hodu, ono priblizhaetsya... vdrug stanovitsya otchetlivym... zvukovoj fon ischezaet... - Kachestvo zvuka yavno izmenilos', chto vy ob etom dumaete? Vidimo, pri avtomaticheskoj sisteme nastrojki, edva obryvaetsya zvuk ot blizhajshego k mikrofonu istochnika, legche ulavlivat' otdalennye shumy - dumayu, zdes' i proishodit takoe yavlenie. - Mne tozhe tak kazhetsya. - |ti zvuki ulavlivaet mikrofon, ustanovlennyj v apteke na zadnej stenke shkafa, gde hranilis' te samye pilyuli. - CHto zhe tam proishodilo? - Mne kazhetsya, perestavlyali korobki s lekarstvami. Mikrofon ochen' chuvstvitel'nyj i ustanovlen ryadom - otsyuda i shum. - I kto-to, zaslyshav shagi, pritailsya? - Da, poetomu slyshny tol'ko priblizhayushchiesya shagi... SHagi priblizhayutsya... zamirayut... rezkij metallicheskij skrip... - |to, naverno, dver'. - So storony apteki ona otkryvaetsya bez klyucha. Suhoj korotkij udar... i srazu - rezkij zvuk padeniya chego-to tyazhelogo... - Napadenie prestupnika? ZHerebec vyklyuchil magnitofon i pochesal podborodok. Pod sizoj nebritoj shchetinoj oboznachilsya shram. - Kak ni pechal'no, takaya vozmozhnost' naibolee veroyatna. - No togda zakrichali by. - Mne tozhe tak kazhetsya. No ne isklyucheno, chto oni znayut drug druga. - Pochemu zhe togda srazu razdalsya zvuk, budto upal chelovek? - Mozhno predpolozhit', chto upal meshok s sodoj ili krahmalom. - Vozmozhno i sovsem drugoe ob®yasnenie. V tot samyj moment zhena podoshla k apteke, nadeyas' odolzhit' u kogo-nibud' desyatiienovuyu monetu. Uvidev tam cheloveka, ona, estestvenno, ne proyavila nikakogo bespokojstva, i prestupnik s nevinnym vidom otkryl ej dver' i priglasil vojti... - Ne isklyucheno: bez vsyakogo opaseniya ona zahodit v apteku, i tut na nee obrushivaetsya udar... ZHerebec podnyal nad golovoj ruku i, s mahu udariv po stolu, nedovol'no pomorshchilsya. Stakan upal na pol, no ne razbilsya. Kover, vidno, tolstyj. - Nu a naschet pohishcheniya pilyul' u vas est' kakie-nibud' predpolozheniya? - Menya sprashivat' nechego. Vy teper' glavnyj ohrannik. - Bros'te payasnichat'. Vy dolzhny znat' eshche koe-chto. - Da, u menya est' nekotorye predpolozheniya. No eto eshche ne fakty. Esli zhe govorit' o sovershenno opredelennyh ulikah, eto - magnitofonnaya lenta, kotoruyu my s vami tol'ko chto slushali. - No byvshij glavnyj ohrannik yavno koe-chto utail. - Pochemu vy tak dumaete? - A vam samomu ne kazhetsya, chto za utajku-to ego i ubili - zatknuli rot? - Da-da. Lovka zhenshchina - odnim vystrelom dvuh zajcev... CHto zh, vpolne vozmozhno. - Sushchestvuet zhe gde-to yubilejnaya komissiya. - Mne ob etom nichego ne izvestno, ya s nej nikak ne svyazan. - A ved' ona naznachena Sovetom... - CHto-to ya kraem uha slyshal. Privetstvennoe slovo po sluchayu yubileya obychno poruchayut mne. YA, zherebec, dlya etogo i sushchestvuyu. Nu a sama podgotovka k prazdnovaniyu yubileya... V obshchem, Sovet, kak pravilo, priderzhivaetsya linii nevmeshatel'stva. - No eto zhe oficial'nyj prazdnik. I kto-to dolzhen vsem rasporyazhat'sya. - Esli takoj chelovek sushchestvuet, to eto skoree vsego vy. - Pomogite mne vstretit'sya s direktorom kliniki. - Ne govorite chepuhi. - Liven' usililsya. ZHerebec, glyadya v okno, potyanulsya i scepil pal'cy na zatylke. Potoki dozhdya bezhali po steklu, koleblyas', kak yazyki plameni. Takim zhe zybkim kazalos' i lico zherebca. - Razve kto-nibud' sposoben ohvatit' vse proishodyashchee v klinike? Hotelos' by verit', chto eto vozmozhno. Hotelos' by verit'... No kto znaet. Da ved' ot togo, chto zdes' tvoritsya, s uma sojdesh'. Dazhe prosto skazat' ob etom ne naberesh'sya smelosti. Tem bolee esli rech' zajdet o direktore kliniki... Skol'ko let ne zadavali takogo voprosa, ne zadaval ego i ya. Inogda po nocham, naedine s samim soboj, ya dumayu o nem. Mozhet byt', imenno sejchas v kakom-to ugolke kliniki direktor s bespokojstvom razmyshlyaet obo mne, ne vedaya o moem mestozhitel'stve, special'nosti, imeni da i o samom moem sushchestvovanii... - Poprobuyu-ka povnimatel'nej razobrat'sya, ne ulovili li podslushivayushchie ustrojstva chego-libo novogo o prazdnike. - |to prekrasno. - ZHerebec povernulsya k muzhchine, vyrazhenie ego lica smyagchilos'. - V vashem polozhenii nuzhno slushat' vse podryad, bez razbora, kak eto ni obremenitel'no. Vy ved' teper' glavnyj ohrannik. I dolzhny byt' v kurse vsego. Dazhe esli eto ne udastsya, delajte vid, budto vam vse izvestno, zastav'te okruzhayushchih poverit' vam. - YA svyazan po rukam i po nogam. I eto prekrasno znayut te, kto skryvaet moyu zhenu, nezavisimo ot togo, hotyat oni zashchitit' ee ili obidet'. - Nuzhno, naverno, dobit'sya ih molchalivogo soglasiya na vashe naznachenie. - Slozhnoe delo. ZHerebec vynul iz shkafchika butylku viski i dva nebol'shih stakana. Napolniv ih do kraev, on torzhestvenno podnyal svoj stakan i oprokinul v rot, budto zapivaya ogromnuyu pilyulyu. - Vypejte-ka so mnoj. Vodu nalejte v stakan iz-pod piva. Mozhet, teper' razreshite vzglyanut' na vashi zapiski? Torgovat'sya i dal'she bylo bessmyslenno. Ved' zherebec soobshchil mne obeshchannye svedeniya. I ya uyasnil odno - v ischeznovenii zheny iz priemnogo pokoya net nichego zagadochnogo. Odnako, napav nakonec na sled zheny, ya razvolnovalsya kuda men'she, chem ozhidal. No zato ovladevavshee mnoj bespokojstvo medlenno i neuklonno pribyvalo, kak voda v dyryavoj lodke. Vo vsyakom sluchae, s pohishcheniem pilyul' zhena byla svyazana chisto sluchajno, a glavnyj vopros - pochemu bez vsyakogo vyzova pribyla "skoraya pomoshch'" - ostalsya bez otveta. Moya zhena tochno provalilas' vo t'mu bezdonnoj peshchery, i poka skvoz' prorezavshuyusya krohotnuyu shchelku razglyadet', gde ona, sovershenno nevozmozhno. - Za dva vechera vy doshli lish' do etogo mesta?.. - sprosil zherebec ehidno, chitaya konec zapisok. - Vy eshche dazhe ne dobralis' do svoej komnaty. A dal'she - stol'ko vsego, o chem i pisat'-to neprosto. YA otvetil emu v ton: - A dal'she - stol'ko vsego, o chem vy hotite uznat'. ZHerebec rassmeyalsya s nevinnym vidom i snova nalil viski. - Razumeetsya. YA dumayu, vy prodolzhite etu rabotu? - Ne znayu, chto i delat'. - Proshu vas. Zavtra prazdnovanie yubileya, i ya budu ochen' zanyat. - Vy menya ne obmanyvaete? - V chem? - Poobeshchav perepravit' zapiski moej zhene... - Zachem zhe obmanyvat'? - Slishkom uzh eto horosho, chtoby byt' pravdoj. Vse, chto vy govorite... - Soglasis' vy s samogo nachala sotrudnichat' so mnoj, nikakih problem ne vozniklo by. Vdrug golos ego drognul. Podborodok natuzhno zadvigalsya, budto on zatolkal v rot pyatok zhevatel'nyh rezinok, konchik nosa pobelel. Ego vozbuzhdenie, vidimo, peredalos' i mne - ot grudi k rukam probezhala elektricheskaya iskra. - YA voobshche zhaleyu, chto sotrudnichal s vami; net, net, ya ne shuchu. - Esli vam ne hochetsya pisat', mozhete soobshchit' mne obo vsem ustno. - O chem zhe?.. - Razve ne yasno? O tom, chto ya zhazhdu uznat'. - O moih seksual'nyh vozmozhnostyah? ZHerebec neozhidanno uhvatil za gorlyshko butylku viski i grohnul eyu po stolu. Pomnya, dolzhno byt', kak on nedavno ushib ruku o stol, zherebec reshil vospol'zovat'sya butylkoj. Ona pochemu-to ne razbilas', a po mramornoj stoleshnice pobezhala polukruglaya treshchina. Nazhav na stol, on soedinil ee kraya. - Teper' na lyuboj benzokolonke mozhno kupit' horoshij klej. - Tol'ko ne govorite, chto vam nichego ne izvestno. - ZHerebec korotko vzdohnul i szhal zuby. - Rech' idet o bol'noj iz vos'moj palaty. O tom dne, kogda udalos' vosstanovit' funkcii nizhnej chasti tela vashego predshestvennika i dobit'sya polnogo soedineniya ego nervnyh okonchanij s moimi. Beskonechnye konsul'tacii s sotrudnikami otdeleniya iskusstvennyh organov i sotrudnikami otdeleniya nejrotehniki, okazavshimi mne vsestoronnyuyu pomoshch', zatem sovmestnyj obed - vse eto zanyalo massu vremeni, i, kogda ya vernulsya v vos'muyu palatu, pomnitsya, shel uzhe desyatyj chas. Ee krovat' byla pusta. A ved' imenno v tot den' ya prevratilsya v zherebca. Devochka dolzhna byla menya zhdat'. Kto-to ee uvel - eto nesomnenno. - Vy hotite skazat', chto prestupnik - ya? - Samye ser'eznye podozreniya padayut, konechno, na vashego predshestvennika. On byl ee rodnym otcom, s bol'nymi nichego obshchego ne imel i vdobavok ne odobryal nashih s nej otnoshenij. No kak, pri vsem zhelanii, zapodozrit' cheloveka, ot kotorogo ostalas' lish' nizhnyaya chast' tela? Da i potom, u nego alibi. On togda chut' ne ves' den' staratel'no prikreplyal k okonchaniyam moih dvigatel'nyh nervov platinovuyu provoloku s kremnievym pokrytiem. - Vy govorite o vashih otnosheniyah, no ej zhe vsego trinadcat' let, etoj devochke... - Vy prevratno ponyali moi slova. - Esli ya u vas vse vremya na podozrenii, pochemu bylo ne skazat' ob etom yasno i opredelenno? Glupo. Zastavili menya zrya potratit' stol'ko vremeni na doneseniya... - Vidite li, ya to veril, to somnevalsya. - Nu chto zh, mne, pozhaluj, pora. - Net, tak ne pojdet. To, chto prestupnik vy, sejchas uzhe fakt neoproverzhimyj. - U vas est' dokazatel'stva? - Est', prichem skol'ko ugodno. - ZHerebec stuknul tetrad'yu po stolu, no bylo vidno, on slegka pereigryvaet. - Zdes' vse napisano. - Somnevayus'. - Vo vseh svoih tetradyah vy namerenno ukazyvaete mesto, gde sdelany zapisi. Slishkom uzh eto narochito. Pozvoniv vam segodnya - dogovorit'sya o vstreche, ya zastal vas doma, chto sluchaetsya krajne redko, obychno vy zaderzhivaetes' na rabote. A vot ni vchera, ni pozavchera vas doma ne bylo. I nochevali gde-to v drugom meste. My s sekretarshej pytalis' razyskat' vas, i ne probujte izvorachivat'sya, ne vyjdet. - CHego zhe ne vysledili? - Vy ogoroshili nas svoim bystrym begom. - Vsya sila v tuflyah dlya pryzhkov. Ne ugodno li zakazat' takie zhe, sensej? - Sdayus'. No, proshu vas, etoj devochke neobhodim ser'eznyj uhod. Proshlo uzhe pochti tri dnya. - Net, tol'ko dva. - Bolezn' ee nazyvaetsya "tayanie kostej"; kosti ischezayut - uzhasno! Malejshee oslablenie medicinskoj pomoshchi, i pod dejstviem tyazhesti tela nachinaetsya ukorachivanie. Esli proizojdut neobratimye izmeneniya, budete vinovaty vy. Proshu vas, umolyayu. S kakim trudom ya prevratilsya nakonec v zherebca - neuzheli vpustuyu? - Bros'te prichitat' - vam eto ne k licu. - Utrennij test pokazal, chto moi muzhskie kachestva znachitel'no vozrosli. Prisutstvovavshaya medsestra i ta zahlebnulas' ot vostorga. - Vy mozhete ispol'zovat' v kachestve partnershi kogo ugodno - vashu zhenu, sekretarshu, medsestru. - Konchajte svoi nepristojnosti. Vam, vidno, etogo ne ponyat'. Dlya menya devochka iz vos'moj palaty nezamenima... - Edinstvennoe, chto vy poluchili, - vozmozhnost' podglyadyvat' za tem, chto ona delaet. - Fizicheskaya blizost' menya interesuet men'she vsego. Dlya menya eto vopros filosofskij. Horoshij vrach - horoshij bol'noj - vam takoe vyskazyvanie izvestno? - A ya dumal, dlya vas sut' v fizicheskoj blizosti. - Vrach izdrevle obrechen stradat' duhovnoj ushcherbnost'yu. - ZHerebec zagovoril s bystrotoj pauka, tkushchego pautinu. No ya oshchushchal kakoj-to razryv mezhdu ego slovami i myslyami. - Obyazannost' ego vovse ne v tom, chtoby sochuvstvovat' boli postradavshego, - on dolzhen ostanovit' krov', prodezinficirovat' ranu, zabintovat' ee. On vidit v postradavshem ne cheloveka, poluchivshego ranenie, a ranu, poluchennuyu chelovekom. Kogda vrachu, s etoj ego privychkoj, vdrug popadaetsya bol'noj, predstayushchij pered nim chelovekom, on vyhodit iz sebya. I chtob ne vyvodit' ego iz sebya, bol'nomu nado perestat' byt' chelovekom. Postepenno vrach obosoblyaetsya ot vseh, stanovitsya odinokim, ozhestochaetsya i vse bol'she otdalyaetsya ot lyudej. Ne budet, pozhaluj, preuvelicheniem skazat', chto predubezhdenie protiv bol'nogo - nepremennoe kachestvo, pozvolyayushchee stat' znamenitym vrachom. Podobnoe odinochestvo vracha kak raz i pozvolyaet emu byt' istinno gumannym, i eto ne paradoks. Tol'ko chelovek, protivyas' principu vyzhivaniya naibolee prisposoblennyh, to est' estestvennomu otboru, okruzhaet zabotoj slabyh i bol'nyh i garantiruet ih sushchestvovanie. Geroj pogibaet, a slabyj zhivet. Fakticheski, uroven' civilizacii mozhet byt' vychislen po procentu nikudyshnyh lyudej, vhodyashchih v dannoe obshchestvo. Byl, kazhetsya, dazhe odin politolog (imeni ego ya ne pomnyu), kotoryj dal takoe opredelenie sovremennosti: "Vek bol'nyh, opirayushchijsya na bol'nyh, dlya bol'nyh". I nechego roptat' na porochnost' nashego veka. Bol'noj imeet pravo trebovat' ot vracha odinochestvo. Esli zhe, nesmotrya ni na chto, vrach reshaetsya bezhat' ot odinochestva - nichego ne podelaesh', on odnovremenno stanovitsya bol'nym i kak by dvulikim. YA lichno gotov pojti na eto. Potomu-to, chestno govorya, i ne roptal iz-za svoej impotencii. |to - istinnaya pravda. Skorej ya zasluzhivayu zhalosti, ibo moe bessilie - svidetel'stvo sblizheniya s bol'nymi. - Neubeditel'no. Ne vy li sami govorili, chto i u bol'nyh, po mere togo kak oni stanovyatsya nastoyashchimi bol'nymi, nablyudaetsya povyshenie chuvstvennosti. - S etogo ya i nachal. Dejstvitel'no, ogromnoe kolichestvo primerov, poluchennyh putem podslushivaniya, ubezhdaet: sushchestvovanie takogo yavleniya sleduet priznat' ob®ektivnym faktom. Sredi nastoyashchih bol'nyh, pohozhe, net impotentov. Dazhe vo vremya bolezni. V chem prichina? Vozmozhno, eto svyazano so strukturoj obshchestva bol'nyh. V tyur'me ili kazarme otkrovenno nepristojnye rasskazy - klyuch k vzaimoponimaniyu. Uspeshnomu zaklyucheniyu torgovoj sdelki ochen' chasto sposobstvuet tak nazyvaemyj erotobanket. A malo li primerov, kogda suprugi, ohladevshie drug k drugu, delayut vhod v spal'nyu platnym i takim putem preodolevayut krizis v svoih otnosheniyah. V obshchem, kuda ni glyan', vezde perestrojka chelovecheskih otnoshenij proishodit s pomoshch'yu seksa. Razumeetsya, obshchestvo bol'nyh otlichaetsya ot tyur'my ili kazarmy. I ne potomu, chto zdes' net nuzhdy skryvat'sya ot lyudej i ne sushchestvuet opasnosti razrusheniya chelovecheskih otnoshenij. Delo v tom, chto v ego strukture gde-to spryatan, nesomnenno, sekret oblegcheniya bremeni, otyskaniya sterzhnya chelovecheskih otnoshenij. CHto predstavlyaet soboj bol'noj? V chem ego sushchnost'? Sovershenno neozhidanno ya nashel nuzhnye mne otvety. Vo vsyakom sluchae, devochka iz vos'moj palaty zastavila menya zabyt' ob impotencii. Ona raspahnula vorota hleva, v kotorom tomilsya vrach, i uvlekla ego v obshchestvo bol'nyh. Ej udalos' eto lish' potomu, chto u nee dusha ideal'nogo bol'nogo. Bezmerno bogataya dusha, kotoroj ona mogla podelit'sya so mnoj. Nuzhno ponyat' ee serdce. Nuzhno otdat' vse sily, chtoby sdelat' svoyu dushu pohozhej na ee... - Kak eto ni pechal'no, vashi dushi niskolechko ne pohozhi... - Ideal'nyj bol'noj... samyj luchshij bol'noj... chelovek, kotoryj ne iscelitsya vo veki vekov... dni, provedennye v obnimku so smert'yu... rastenie-parazit, obognavshee rostom drugoe, davshee emu zhizn'... voploshchenie urodstva... chudovishche... nakonec, chelovek-zherebec... - No vam ved' izvestno, chto nizhnyaya chast' tulovishcha, kotoroj vy vospol'zovalis', prinadlezhala otcu etoj devochki. - Dazhe fizicheskaya blizost' dostigaetsya ne takim putem, v ee osnove - sterzhen' chelovecheskih otnoshenij. - YA, vidimo, chego-to ne ponimayu, no vashi rassuzhdeniya predstavlyayutsya mne slishkom bezapellyacionnymi. - Ne dumayu. Odin amerikanskij vrach otkryl, chto stremlenie k blizosti napominaet zud. Zud neobhodim dlya togo, chtoby mehanicheskim sposobom izbavit'sya ot skopleniya v toj ili inoj chasti organizma biologicheski chuzherodnyh tel. Kozhnye receptory pod vozdejstviem etih biologicheski chuzherodnyh tel vyrabatyvayut veshchestvo (ne pomnyu tochno nazvaniya) i posylayut signal v golovnoj mozg, otchego i voznikaet oshchushchenie zuda. |to oshchushchenie igraet rol' spuskovogo kryuchka, vyzyvaya zhelanie pochesat' opredelennoe mesto. Tak zhe mozhno ob®yasnit' stremlenie k blizosti mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj. No v dannom sluchae vse obstoit ne stol' prosto i yasno, voznikayut nekie simptomy, naprimer, "kraska na lice". V obshchem, vsem rasporyazhaetsya mozg. I esli ne budut ustraneny sderzhivayushchie faktory, vse zakonchitsya "kraskoj na lice". Takim obrazom, esli uchastok mozga, vypolnyayushchij rol' strazha chelovecheskih otnoshenij, ne razreshit nachat' dejstviya, nuzhdy v nih ne poyavitsya. - No esli stremit'sya k etomu, dostatochno vzorvat' storozhevoj post, i vse v poryadke. - Uchtite, vy otnyali u menya devochku, a ya ved' u vas nikogo ne otnimal. - Kakaya raznica - kto? Klinika otnyala. - A mozhet, vasha zhena sama podala proshenie o dopuske ee k uchastiyu. - V chem... - V prazdnichnom konkurse. Stoit prijti k etoj mysli, i vse srazu stanovitsya na svoi mesta. Zapis' na konkurs provodilas' dostatochno shiroko, ne isklyucheno, chto i pohishchenie pilyul' - rezul'tat sgovora. A vot "skoraya pomoshch'", ya ob etom dumal, - zdes' chuvstvuetsya ruka cheloveka, svyazannogo s klinikoj i prekrasno znakomogo s tem, chto v nej proishodit. - Vam eto, vozmozhno, pokazhetsya strannym. No my s zhenoj sovershenno zdorovy, i u nas ne bylo ni malejshej neobhodimosti imet' delo s klinikoj. - Granica mezhdu klinikoj i vneshnim mirom ne tak chetko oboznachena, kak vam kazhetsya. Esli vasha zhena sama podala proshenie, to, dazhe obnaruzhiv ee mestonahozhdenie, vy v dal'nejshem stolknetes' s bol'shimi trudnostyami. - Esli devochka iz vos'moj palaty po sobstvennoj vole pokinet bol'nicu, to, dazhe obnaruzhiv ee mestonahozhdenie, vy v dal'nejshem stolknetes' s bol'shimi trudnostyami. - Uchtite, mestonahozhdenie vashej zheny mne ne izvestno. - Uchtite, mestonahozhdenie devochki mne ne izvestno. Da, my s zherebcom obmenyalis' horoshimi udarami. ZHerebec vse vremya stoyal, a ya sidel na stule, i my, dazhe ne pytayas' skryt' preryvistogo dyhaniya, zlobno ustavilis' drug na druga. YA pervym otvel glaza. Prosto kontaktnye linzy sdvinulis' s mesta - nikakoj drugoj prichiny ne bylo. - Vidite, ya mogu tol'ko stoyat'. I mozolit' glaza. ZHerebec raspustil poyas, rasstegnul molniyu, opustil bryuki do samyh kolen i zadral rubahu. Ot poyasnicy pochti do kolen on byl zatyanut v chernyj korset iz sinteticheskoj reziny tolshchinoj millimetrov v pyat'. Poverhnost' korseta byla oputana slozhnym perepleteniem raznocvetnyh provodov, v kazhdoj tochke ih soedineniya nahodilsya pozolochennyj vvod. U nizhnego kraya korseta ziyala prorez', kak v pochtovom yashchike. - Posmotrite, sposoben ya na chto-libo? - Vse yasno, mozhete podtyanut' bryuki. Stoilo perehvatit' korset mikrokomp'yuternym poyasom i prisoedinit' dopolnitel'nuyu nizhnyuyu chast' tela k malogabaritnym apparatam podderzhaniya zhiznennyh funkcij, kak srazu zhe voznikalo sliyanie chuvstvennyh vospriyatij. Odin raz v tri dnya korset sdaetsya dlya promyvaniya v otdelenie iskusstvennyh organov, no samomu snimat' ego nel'zya, a v nem mozhno lish' stoyat' ili lezhat'. Esli kogda-nibud' ya budu tak velikodushen, chto proshchu zherebca (poka chto etogo ne predviditsya), to postarayus' skonstruirovat' dlya nego special'nyj stul, v kotorom on smozhet otdyhat' stoya. Podtyagivaya bryuki, zherebec skazal: - Horosho. Esli vy pozvolyaete sebe takie zayavleniya, davajte, kak my dogovarivalis', podvergnem vas ispytaniyu na detektore lzhi. - Ne vozrazhayu. Po pravde govorya, menya ochen' bespokoilo, chto budet s devochkoj iz vos'moj palaty, i hotelos' kak mozhno skoree otdelat'sya ot zherebca. Uzhe pochti pyat' chasov ona zhdet menya v podzemel'e. Vodoj i pishchej ona obespechena. No ej, naverno, tosklivo odnoj, i, konechno, ona chuvstvuet sebya pokinutoj. K tomu zhe, opasalsya ya, dozhd' mozhet zatopit' podval'nyj etazh. No tam vokrug zdaniya pritailis' predannye sekretarshe yuncy, tol'ko i zhdushchie moego poyavleniya, chtoby vysledit', kuda ya pojdu. A mestnost' mne sovershenno neznakoma, i ya ne uveren, smogu li obmanut' presledovatelej. K schast'yu, zhena zherebca, kotoraya byla specialistom po detektoru lzhi, kazhetsya, zhila otdel'no ot nego v gostinice, raspolozhennoj ryadom s laboratoriej lingvopsihologii. Apparatura prinadlezhit laboratorii, poetomu, estestvenno, ispytanie dolzhno provodit'sya na meste. Laboratoriya nahodilas' v belom pryamougol'nom zdanii, vostochnee glavnogo korpusa, cherez dorogu ot bol'nichnogo kladbishcha. CHtoby predotvratit' proniknovenie izvne shuma i sveta, zdanie sproektirovano bez okon, a vhod i vyhod nahodyatsya v podvale. Esli bezhat' ottuda, to, ispol'zuya peresechennyj rel'ef kladbishcha, mozhno ujti ot lyuboj pogoni. YA ne sobiralsya vser'ez podvergnut'sya ispytaniyu. Vazhno bylo pod kakim-nibud' blagovidnym predlogom izbavit'sya ot zherebca i, dogovorivshis' s ego zhenoj, uprosit' ee otmenit' ili po krajnej mere otlozhit' eksperiment. Kak obmanulsya ya v zhene zamestitelya direktora! YA schel bylo ee umnoj, poskol'ku, blagodarya odnoj-edinstvennoj stat'e "Logika lzhi primenitel'no k strukture, baziruyushchejsya na formalizacii", ona srazu zhe prevratilas' iz zauryadnoj mashinistki-bol'noj v sotrudnicu laboratorii. Dostatochno raschetlivaya, chtoby, soslavshis' na impotenciyu muzha, poselit'sya otdel'no ot nego, ona predstavlyalas' mne lishennoj okruglostej zhenshchinoj, etakim treugol'nikom v plat'e. No edva ya uvidel ee, vse moi predpolozheniya rassypalis' v prah. Prekrasno slozhena, milovidna, pravda, ostren'kij nosik i verhnyaya guba proizvodili nepriyatnoe vpechatlenie. Glaza, ser'eznye i pechal'nye, pohozhi na spelye vinogradiny; golos myagkij, preryvayushchijsya; vorot halata sverkaet krahmal'noj beliznoj. YA izmenil taktiku i reshil soglasit'sya na ispytanie. YA zhazhdal normal'nyh oshchushchenij, kak nyryal'shchik pod vodoj zhazhdet vozduha. I ne prosto spasoval pered fantasmagoriej - etim zherebcom i vsem, svyazannym s nim. YA uzhe ne ispytyval uverennosti v tom, chto moe sobstvennoe zerkalo po-prezhnemu ostanetsya nezamutnennym i budet verno otrazhat' sobytiya. Nichego strashnogo, na hudoj konec, esli vopros okazhetsya slishkom opasnym, ya otkazhus' otvechat' na nego. Ona otneslas' ko mne tak, kak ya i ozhidal. Otkrovenno rasskazala, pochemu zhivet otdel'no ot muzha. S pervogo dnya supruzhestva oni zaklyuchili svoeobraznoe soglashenie: lyubuyu proishodyashchuyu mezhdu nimi besedu udostoveryat' s pomoshch'yu detektora lzhi. Delo bylo vovse ne v revnosti ili nedoverii drug k drugu, a v beshitrostnom zhelanii snova i snova ubezhdat'sya vo vzaimnoj lyubvi. Oni stremilis' isklyuchit' lyubye nedomolvki, svyazannye so slovom "lozh'", ne radi vzaimnyh uprekov, a vo imya vzaimnogo proshcheniya. Vopreki ozhidaniyam, vse eto obernulos' protiv nih. Den' oto dnya ih interes drug k drugu oslabeval, i v konce koncov ostalas' lish' opustoshennost'. - YA ne mogu skazat', chto v nashih otnosheniyah chto-to izmenilos'. Oni - kak by skazat' potochnee - stali lampochkoj, otklyuchennoj ot seti. Detektor lzhi - shtuka bezdushno-holodnaya, soglasny? Pravda - lico, lozh' - iznanka. Vo vsem proishodyashchem est' lico i iznanka. - Voobshche eto uzhasno tosklivo. - Komp'yutery tozhe rassmatrivayut vse kak plyus ili minus. Da ili net. Mozhet, eto i horosho, kogda mezhdu chuvstvom i razumom net protivorechiya. No chto proizojdet, esli cheloveka lishit' takogo protivorechiya? Esli ischeznut lozh' i pravda i ostanutsya odni lish' golye fakty... - V logichnosti vam ne otkazhesh'. - |tim-to ya sebe i protivna. U suprugov, lishennyh prelesti svobodnogo obshcheniya, ischezlo i vzaimnoe vlechenie. Ne s chem soglashat'sya, ne na chto vozrazhat' - ostalis' odni ih serdca, issushennye, kak trupiki nasekomyh. Zamestitel' direktora nachal stradat' ostroj impotenciej, i zaveduyushchij laboratoriej lingvopsihologii pomog ej poselit'sya otdel'no. - Perezhitoe v to vremya, naverno, i leglo v osnovu vashej stat'i "Logika lzhi"? - CHitali? - Bessmyslenno takomu cheloveku, kak ya... - Naprimer, sushchestvuet uzakonennaya social'naya lozh': opoveshcheniyu o nachale blizosti mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj dayut naimenovanie svad'by; vremennyj ot®ezd, chtoby bez pomeh predat'sya lyubvi, nazyvayut svadebnym puteshestviem. Takim obrazom vualiruetsya nepristojnost'. Obryady nichem ne otlichayutsya ot procedury vydachi voditel'skih prav - pridanie stabil'nosti sterzhnyu chelovecheskih otnoshenij. - YA segodnya uzhe vtoroj raz slyshu o sterzhne chelovecheskih otnoshenij... - Vy hotite skazat', chto tretij raz grozit vam serdechnym pristupom? - Ona zasmeyalas'. Proverka apparatury byla zakonchena. - Nu kak, nachnem? - Pozhalujsta. Potyanulsya beskonechnyj ryad monotonnyh, otchetlivyh voprosov. Lyubite sobak?.. Sejchas utro?.. Dozhd' idet?.. Eli kogda-nibud' pomidory?.. Vy chistite zuby pered umyvaniem?.. Segodnyashnij son byl cvetnym?.. Potom vdrug obrushilas' lavina sovershenno neozhidannyh voprosov, zastavshih menya vrasploh. - Vy hotite spat' so mnoj? - YA sidel, ne otvechaya ni slova, i zhena zamestitelya direktora, glyadya na volnistuyu liniyu, begushchuyu po bumazhnoj lente, zasmeyalas', prikusiv nizhnyuyu gubu. - O, solgali. - YA zhe eshche nichego ne otvetil. - Lyuboj vash otvet budet lozh'yu. - Naprasno obvinyaete menya. - Tajnaya svyaz' - ser'eznejshaya ugroza sterzhnyu chelovecheskih otnoshenij. - Zadajte mne eshche raz etot vopros. - Vy hotite spat' so mnoj? - Da. - Stranno... - Pokazyvaet, chto pravda? - CHto-to pohozhee na snizhenie funkcij sterzhnya chelovecheskih otnoshenij. Mozhet byt', detektor lzhi vypolnil rol' formalizatora? - Nu chto zh, zadavajte svoj poslednij vopros. No ona vmesto etogo vyklyuchila apparat i prinyalas' osvobozhdat' menya ot datchikov. - Pochemu-to snachala u menya ne bylo zhelaniya otvechat' na vash vopros. Perehvatilo dyhanie, oshchushchenie, budto govorit kto-to drugoj, nahodyashchijsya daleko ot menya. Vozmozhno, ya vse eshche chuvstvoval sebya podklyuchennym k detektoru lzhi? Ona - ya ne isklyuchayu etogo - prekratila svoi voprosy vovse ne radi menya, a reshila tem samym dovesti do svedeniya zamestitelya direktora, chto, poskol'ku on izlechilsya ot impotencii, oni mogut teper' zhit' vmeste. Mne stala otvratitel'na sama mysl' ob ih blizosti, edva ya predstavil sebe, kak vse s eto budet proishodit'. - Eshche ne propalo zhelanie spat' so mnoj? Otvechat' ne hotelos'. Vozmozhno, potomu, chto obryad zakonchilsya odnovremenno s otklyucheniem datchikov. Skonfuzivshis', ona skazala, chto hotela by sfotografirovat' menya, i s pomoshch'yu polyaroidnoj kamery s raznyh rakursov pyat'-shest' raz snyala menya vo ves' rost, v trusah. Predstaviv sebe, kak noch'yu ona v odinochestve budet rassmatrivat' eti fotografii, ya ispytal nekotoroe raskayanie. Mne pokazalos' slishkom nespravedlivym, kogda takoe prekrasnoe telo odinoko. I v to zhe vremya promel'knula mysl', chto odinochestvo pochemu-to podhodit emu. S nekotorym sozhaleniem provodiv ee do gostinicy, ya vernulsya na dorogu, ogibavshuyu bol'nichnoe kladbishche. V svete rtutnyh fonarej mokraya lenta asfal'ta chernela, kak voda v gryaznom kanale. Nemyslimo nichto bolee chernoe - perebegi ee chernyj kotenok, zametit' ego bylo by nevozmozhno. Medlenno perejdya na tu storonu, gde bylo kladbishche, ya peremahnul cherez betonnuyu ogradu pochti v rost cheloveka i, spryatavshis' v gustyh zaroslyah vishni, stal osmatrivat'sya. Ne proshlo i treh sekund, kak pyat' siluetov peresekli dorogu. Interesno, te li eto yuncy, kotorye ubili moego predshestvennika, ili pyat' voobshche lyubimoe chislo sekretarshi? YA poshel vpered, pinaya nogami kamni, shelestya vetvyami derev'ev, chtoby privlech' vnimanie presledovatelej. A potom pripustilsya bezhat'. No ne po doroge. Ustroiv sorevnovanie v bege s prepyatstviyami, ya, prenebregaya dorogoj, nessya napryamik, peremahivaya cherez mogil'nye plity. K schast'yu, v takuyu pogodu mozhno bylo ne opasat'sya vspugnut' kakuyu-nibud' parochku, ustroivshuyu na kladbishche tajnoe svidanie. Dozhd'