proshel, i mesyac, proglyadyvavshij skvoz' razryvy sredi tuch, osveshchal mokrye mogil'nye plity. V tuflyah dlya pryzhkov s hodu peremahnut' cherez nih nichego ne stoilo, a v prostyh botinkah nuzhno sperva vskochit' na plitu, potom sprygnut' s nee. Odno eto uzhe davalo preimushchestvo vo vremeni. Vdobavok mogil'nye plity byli raspolozheny v shahmatnom poryadke, a ne parallel'no drug drugu, i tropinka petlyala mezhdu nimi, vypisyvaya prichudlivye arabeski. Planirovshchiku kladbishcha, kak vidno, pretila mysl' o druzheskom obshchenii pokojnikov. No v zatrudnitel'nom polozhenii okazalis' ne tol'ko pokojniki - moim presledovatelyam, perebravshis' cherez ocherednuyu plitu, vsyakij raz prihodilos' opredelyat', k kakoj mogile nuzhno bezhat', chtoby prodolzhit' dvizhenie po pryamoj. Kogda rasstoyanie mezhdu nami dostatochno uvelichitsya, oni poteryayut predstavlenie, kuda bezhat', rassyplyutsya v raznye storony i, gonyayas' drug za drugom, v konce koncov poteryayut menya iz vidu. Razmerenno dysha, napruzhiniv myshcy, ya bezhal plavno i bystro. Skoro topot pyati chelovek, poteryavshih orientirovku, dolzhen ostat'sya tam, daleko pozadi. No kak ni stranno, vse pyatero neotstupno, slovno povtorennaya pyatikratno moya ten', sledovali za mnoj. Mozhet byt', mne eto kazhetsya, podumal ya i pobezhal bystree. Topot szadi uskorilsya. YA svernul v storonu. V tu zhe sekundu izmenil napravlenie i topot. Naverno, eti yuncy tozhe dostali tufli dlya pryzhkov. Komu-to iz moih sosluzhivcev udalos' prodat' ih. Obskakali menya, podlecy. A mozhet, oni sami zakazali ih. No sbytom tufel' zanimayus' ya, i luchshe by provesti etu sdelku cherez menya. Mne by dostalis' i komissionnye, i vse zaslugi v oblasti sbyta. YA nachal zadyhat'sya. YUncy, kazhetsya, dogadalis' o moih namereniyah i, rassypavshis' v cep', pribegli k taktike ohoty na zajca. Stoilo mne izmenit' napravlenie, kak poyavlyalsya novyj presledovatel'. No ya byl odin protiv nih, tak chto pogone rano ili pozdno dolzhen byl nastupit' konec. Pohozhe, oni ne hoteli shvatit' menya - eta igra v pyatnashki budet, naverno, prodolzhat'sya, poka ya ne vydohnus' i ne privedu ih v svoj tajnik. Esli zhe ya ne vernus', chto stanetsya s devochkoj iz vos'moj palaty? Dovedennaya do otchayaniya moim predatel'stvom i strashnymi krysami, ona budet gromko plakat' i zvat' na pomoshch'. |to tozhe na ruku moim presledovatelyam. YA okazalsya v zapadne. Postoj-postoj, razve ya ne glavnyj ohrannik s tremya nashivkami? Nravitsya im ili net, no ya ih pryamoj nachal'nik. Ne znayu, chto prikazala im sekretarsha, no imenno sejchas bylo by neploho prodemonstrirovat' svoyu vlast'. Dazhe esli eto mne ne udastsya, ya nichego ne teryayu. Vskochiv na mogil'nuyu plitu (zvuk, razdavshijsya pri etom, pohodil na zvyakan'e kolokol'chika), ya povernulsya v ih storonu i naskol'ko mog gromko skomandoval: - Stoj! Ni s mesta! Povtoryat' ne prishlos'. Vozmozhno, to, chto ya vozvyshalsya nad nimi i krichal tak gromko, vozymelo svoe dejstvie. Presledovateli prevratilis' v nepodvizhnye siluety i rastvorilis' vo t'me. Stal slyshen strekot cikad. Takoe ya ispytal vpervye, oni, mne kazhetsya, - tozhe. Znaj moj predshestvennik, kak podavat' komandy, emu by, vozmozhno, udalos' izbezhat' smerti. YA peresek nochnuyu dorogu, obognul bol'nichnyj korpus i dobralsya do pogrebennyh v gustoj trave razvalin starogo zdaniya kliniki. Slyshen byl lish' strekot cikad. Ubedivshis', chto menya ne presleduyut, ya nyrnul v kanalizacionnuyu trubu, napolovinu zapolnennuyu vodoj, i vylez cherez dyru, ostavshuyusya ot unitaza. YA prodvigalsya vpered na oshchup' po prohodu, zavalennomu oblomkami steny, i doshel do metallicheskoj truby, sluzhivshej mne orientirom (ona torchala iz potolka, i, prilozhivshis' k nej uhom, ya pochemu-to uslyshal shum dorozhnyh rabot), i tol'ko togda zazheg karmannyj fonar'. Probravshis' skvoz' uzkuyu shchel' mezhdu grudami kirpicha, ya proshel eshche nemnogo i nakonec okazalsya v pochti celom betonnom koridore. Za dver'yu naprotiv - moe ubezhishche. Mne poslyshalis' zhalobnye stony, i ya, zabyv ob ostorozhnosti, brosilsya vpered. Odnako na grohot, podnyatyj mnoyu, nikto ne otkliknulsya, ya ispugalsya. Raspahnuv dver', ya uvidel devochku, ona pritvoryalas', chto ne zamechaet menya. Ona lezhala skorchivshis', dolzhno byt', uskorilsya process tayaniya kostej. Potom ona krepko obnyala menya za sheyu, zaplakala, ee bila drozh', kotoruyu nevozmozhno bylo unyat'. S holma, gde nahodyatsya razvaliny starogo zdaniya kliniki, ya tol'ko chto osmotrel mesto, otvedennoe dlya prazdnika. Lyudej stalo nemnogo bol'she, i vse po-prezhnemu slonyalis' bez dela. No chto-to vse zhe proishodilo: v lotkah na obochine dorogi, shedshej vdol' parka, gotovyas' k otkrytiyu, zazhigali perenosnye pechki. YA poel na skoruyu ruku hleba, propitannogo sousom kari, zapiv ego yablochnym sokom. CHtoby devochka perestala ukorachivat'sya, ya polozhil ee na kreslo-katalku, otkinuv spinku, i nachal massirovat' ej pozvonochnik, no vskore massazh prishlos' prekratit', tak kak ona stala vykazyvat' priznaki vozbuzhdeniya. Vstavil ej v uho naushnik, podklyuchennyj k radiopriemniku, chuvstvitel'nost' kotorogo povysilas' blagodarya tomu, chto ventilyacionnuyu trubu ya ispol'zoval kak naruzhnuyu antennu; devochka zadremala. Mozhet, popytat'sya prodolzhit' zapiski? YA ne sobirayus' opravdyvat'sya i potomu ne budu privodit' pravdopodobnyh dovodov, ob®yasnyayushchih protivorechivost' moih dejstvij: skryvayas' ot vseh s devochkoj iz vos'moj palaty, ya odnovremenno pytayus' vyyasnit', gde nahoditsya moya zhena. Pridumat' pravdopodobnye ob®yasneniya ne smog by nikto. U kazhdogo budut vse osnovaniya osuzhdat' moe dvulichie, izdevat'sya nado mnoj - eto nesomnenno. No ne nuzhno zabyvat' - ya tol'ko vchera uznal, chto moya zhena, vozmozhno, prichastna k pohishcheniyu pilyul'. Prezhde vsego imenno verolomstvu zherebca, delavshego vid, budto emu nichego ne izvestno, net nikakih opravdanij. Hotya by vo imya mshcheniya, ya ne dolzhen vozvrashchat' emu devochku iz vos'moj palaty. Pervym dolgom segodnya utrom ya pozvonil v upravlenie ohrany i prikazal samym tshchatel'nym obrazom sobrat' vsyu informaciyu o pohishchenii pilyul'. (V dejstvennosti moih prikazov ya smog ubedit'sya vchera noch'yu.) Posle etogo ya kazhdyj chas regulyarno vyhozhu k doroge i po telefonu-avtomatu prinimayu doneseniya. Uvy, do sih por ni odnogo obnadezhivayushchego doneseniya ne postupilo. Neuzheli sekretarsha, eta podlaya zhenshchina, chinit prepyatstviya? CHto, esli i ubijstvo moego predshestvennika diktovalos' ne stol'ko lyubeznost'yu po otnosheniyu k zamestitelyu direktora, pozhelavshemu zamenit' im dezhurnogo vracha, skol'ko resheniem sekretarshi zatknut' rot byvshemu glavnomu ohranniku, kotoryj sumel koe-chto vyvedat' o pohishchenii pilyul'? Nuzhno byt' nastorozhe, ne to ona i so mnoj raspravitsya. Da uzh, ona predpochtet ne vypustit' menya zhivym iz ruk, a naveki ostavit' zdes' mertvecom. Kazhdyj raz, vyhodya naruzhu, ya obogashchalsya sluhami. Vozmozhno, sam belyj halat glavnogo ohrannika s tremya chernymi nashivkami obladal kakoj-to magicheskoj siloj - vo vsyakom sluchae, ya ne vstretil ni odnogo cheloveka, kotoryj ne soglasilsya by okazat' mne sodejstvie. Vrachi, medsestry, sluzhashchie kliniki i bol'nye - vse ohotno snabzhali menya informaciej. No soobshcheniya ih byli yavnym vymyslom. YA vyslushival libo obshchie rassuzhdeniya o vorovstve, libo predpolozheniya o novyh prestupleniyah, svyazannyh s upotrebleniem pilyul', - na osnove takoj informacii nevozmozhno bylo pristupit' k kakim-libo dejstviyam ili hotya by nametit' ih. Esli isklyuchit' nalichie u nih zlogo umysla, podobnoe povedenie mozhno ob®yasnit' i tak: oni schitali nemyslimym otvetit' "ne znayu" na vopros, ishodyashchij ot samogo glavnogo ohrannika. Pohozhe, pohititeli pilyul' sdelali svoe delo v polnejshej tajne. No, nevziraya na vsyu tainstvennost', poimka ih - lish' vopros vremeni. Kak tol'ko nachnetsya prazdnik - pohititeli obrecheny. K zadumannomu predstavleniyu neobhodimo podgotovit'sya - znachit, volej-nevolej im pridetsya raskryt'sya. Kak i kazhdyj god, rovno v pyat' chasov vechera zamestitel' direktora kliniki pererezhet lentochku i nachnut bit' v baraban, sozyvaya uchastnikov prazdnestva. A cherez chas ili dva ya neizbezhno vstrechus' s pohititelyami. Vstrecha eta priblizhaetsya s kazhdoj minutoj. Ibo nikomu ne dano zamedlit' techenie vremeni. YA s detstva ne lyublyu prazdnikov. Menya na lyubyh torzhestvah ohvatyvali durnye predchuvstviya. YA byl ubezhden, chto s kakogo-to drugogo prazdnika, proishodyashchego gde-to vdali, za mnoj sledyat strashnye chudovishcha. (Prinyav uspokoitel'noe, zakurivayu chetvertuyu za segodnyashnij den' sigaretu. Osvobodivshis' ot kontaktnyh linz, massiruyu glaza. Devochka posapyvaet vo sne. Horosho, chto ona spit, no mne son ee kazhetsya slishkom dolgim. CHto, esli eto simptom obostreniya bolezni...) Vse proizoshlo (sejchas vspomnyu: da, tak i est') na drugoe utro posle naznacheniya menya glavnym ohrannikom. Mne byla otvratitel'na mysl', chto, molchalivo odobryaya smert' moego predshestvennika, ya stanovlyus' soobshchnikom ubijc, i potomu ya sobiralsya soobshchit' zamestitelyu direktora o tom, chemu byl svidetelem, i vyyasnit' u nego, kto zhe neset otvetstvennost' za sodeyannoe. No on v glavnom korpuse kliniki ne pokazyvalsya, i ya reshil vstretit'sya s nim v otdelenii hryashchevoj hirurgii. Zdes', v otdelenii, vosem' chasov utra - samoe bespokojnoe i ozhivlennoe vremya. Plachet rebenok, u kotorogo berut krov', medsestra s gradusnikami v rukah, v razvevayushchemsya belom halate nositsya iz palaty v palatu, bredet bol'noj s utkoj v ruke, nyan'ka prepiraetsya s drugim bol'nym - otkryvat' li okno, doktorsha brezglivo ottalkivaet vosstavshuyu plot' tret'ego, sovsem eshche molodogo bol'nogo. Podnyavshis' srazu na tretij etazh, ya postuchal v kabinet zaveduyushchego otdeleniem, no, hotya na dveri visela tablichka "Na meste", otveta ne posledovalo. Povernuv ruchku, ya otkryl dver'. Na etot raz zdes' ne bylo ni vracha, ni zamestitelya direktora - nikogo, lish' po-prezhnemu stoyali dve krovati i v besporyadke valyalis' elektronnaya apparatura, izmeritel'nye pribory - vse eto ya videl v pervyj den' skvoz' shchel' v potolke vos'moj palaty. U steny - rabochij stol. Ne uveren, no mne pokazalos', budto derevyannaya panel', v kotoruyu upiralsya stol, slegka kolebalas'. A esli ottuda mozhno proniknut' k lyuku, vedushchemu v vos'muyu palatu? YA zakryl dver' i zaper ee na zadvizhku. Naklonilsya i oshchupal panel' pod stolom. Topornaya rabota - k samomu krayu ee bylo pridelano provolochnoe kol'co. Stoilo dernut' ego, i panel' padala vniz. Prodelat' vse eto iz kabineta bylo legko, no snizu, so storony lyuka, - dovol'no neudobno. Iz lyuka pronikal svet. YA polz na chetveren'kah. V nos popala pyl', pahnuvshaya rzhavchinoj; starayas' ne chihnut', ya zaderzhal dyhanie - grud' razryvala bol'. CHtoby ne shumet', ya spuskalsya, perestavlyaya ruki po stupen'kam, i nakonec, upershis' kolenyami v stenu, povis vniz golovoj. Skvoz' shcheli v zanavese mne udalos' uvidet', chto delaetsya v komnate. Devochka stoyala na chetveren'kah. Ryadom - zamestitel' direktora. On govoril ej chto-to, no ya nichego ne rasslyshal. Vo vsyakom sluchae, dlya vos'mi chasov utra scena byla malopodhodyashchej. YA bystro vypolz iz lyuka i stal gromko topat' okolo paneli. Zamestitel' direktora, uslyshav shagi naverhu, pojmet, chto v kabinete u nego kto-to est' i, znachit, vospol'zovat'sya potajnym hodom nevozmozhno. Pridetsya emu vozvrashchat'sya v svoj kabinet obychnym putem. No poskol'ku dver' zaperta, vojti tuda emu ne udastsya. Poka on budet pytat'sya otkryt' dver' i, nakonec, otchayavshis', pozovet sluzhashchego, projdet minut dvadcat' - tridcat'. Imenno tak vse i sluchilos'. Uslyshav, kak zahlopnulas' dver' vos'moj palaty, ya edinym duhom spustilsya po potajnoj lestnice. Devochka uznala menya, no niskol'ko ne udivilas'. YA zasmeyalsya, i ona, posasyvaya palec, rassmeyalas' v otvet. - Bystree. Gde veshchi? - Veshchej nikakih net. - Nuzhno pereodet'sya. - I pereodet'sya ne vo chto. Pal'cami nog ona podcepila valyavshuyusya na krovati pizhamu. Kakie dlinnye, strojnye nogi - dazhe ne podumaesh', chto u nee bolezn' kostej. - Ladno, naden' hot' pizhamu. Devochka, ne vstavaya, poslushno stala prosovyvat' ruki v rukava. A ya tem vremenem osmotrel tumbochku u krovati. Dva banana, razrezannaya popolam papajya, fen so shchetkoj, dve sharikovye ruchki, dva illyustrirovannyh zhurnala dlya devochek, nachatoe kruzhevnoe vyazanie, krasnyj kozhanyj koshelek s kolokol'chikom. Koshelek byl raskryt, i ego soderzhimoe vysypalos' na pol. Deneg - shest' tysyach tridcat' ien, birka s oboznacheniem gruppy krovi, registracionnaya bol'nichnaya kartochka, krohotnaya pozolochennaya figurka lisy, zolotoe kol'co s malen'kim kameshkom cveta zapekshejsya krovi i prochie melochi. Rassteliv polotence, ya postavil na nego umyval'nyj taz, slozhil tuda vse veshchi i zavyazal krest-nakrest. Uzel mozhno budet povesit' na plecho, a obe ruki ostanutsya svobodnymi, esli pridetsya nesti devochku. - Smozhesh' idti?.. Devochka tol'ko chto nadela pizhamnye shtany i sela, svesiv nogi s krovati. Slegka nakloniv golovu nabok i opirayas' na ruki, ona stala spolzat' na pol. Vypryamilas' bylo, no vzmahnula rukami i edva ne upala. YA protyanul ej ruku i pomog ustoyat' na nogah, ona radostno ulybnulas', sverknuv zubami. Opirayas' na moyu ruku, sdelala shag, vysunuv ot userdiya konchik yazyka. - Oj, kak vysoko... - CHto? - YA kak budto smotryu iz okna vtorogo etazha. - Ty ne probovala hodit' sama? - YA ran'she byla takaya tolstuha. - Net, sama ty idti ne smozhesh'. - YA vdrug stala rasti, nervy poetomu vytyanulis', i ya ochen' bystro ustayu. Medlit' bol'she nel'zya. Esli v kabinete na tret'em etazhe est' eshche odin vhod, to zamestitel' direktora uzhe obnaruzhil otkrytuyu panel' i vse ponyal. - Selektor vklyuchen? - Net, vyklyuchen. Povesiv uzel na sheyu, ya vzyal devochku na zakorki i vyshel v koridor. Sperva ya dumal, chto privleku vseobshchee vnimanie, no v klinike vse shivorot-navyvorot - strannye, kazalos' by, veshchi nikomu ne brosayutsya v glaza. Nikto dazhe ne glyanul v nashu storonu. Nam pomoglo i to, chto bylo lish' vosem' chasov utra. Odnako spuskat'sya na lifte pokazalos' riskovannym. Devochka prilipla k moej spine, kak zhivaya rezina, tyazhesti ee ya poka ne oshchushchal. Begom spustilsya po lestnice i nachal uzhe peresekat' priemnuyu, napravlyayas' k vyhodu, no vdrug neproizvol'no ostanovilsya. Spaslo chut'e. Neskol'ko chelovek ozhidali lift. Sredi nih byla sekretarsha. Ona, nesomnenno, razyskivala menya. Tolpivshiesya u lifta neterpelivo ustavilis' na strelku ukazatelya etazhej. Naverno, v lift gruzili kakie-to tyazhesti, i on prodolzhal stoyat' na meste. Kabluk sekretarshi nervno postukival po polu. Horosho by ona, poteryav terpenie, reshila podnyat'sya peshkom. Ved' eto ona zateyala ubijstvo cheloveka, ch'ya doch' pril'nula sejchas k moej spine. Ozirayas' v poiskah spasitel'noj lazejki, ya vdrug nashel vyhod. Lestnica vela otsyuda v podval'nyj etazh. YA ne zametil ee ran'she iz-za grudy derevyannyh yashchikov. S trudom ya protisnulsya za yashchiki. I, starayas' stupat' kak mozhno tishe, stal spuskat'sya vniz. YA vyshel v temnyj koridor, gde, krome slabogo sveta, pronikavshego skvoz' shcheli mezhdu yashchikami, nikakogo drugogo osveshcheniya ne bylo. Potyagival skvoznyak, vozduh byl propitan zathlym zapahom star'ya. - Kuda my idem? - A kuda ty hochesh', chtoby my shli? Vryad li stoilo otvechat' ej: kuda glaza glyadyat. - Esli vy ustali, davajte otdohnem i s®edim po bananu. - No my ved' tol'ko nachali svoj put'. Koridor povernul napravo, stalo eshche temnee. No potom glaza privykli i mozhno bylo razglyadet', chto delaetsya pod nogami. Koridor tyanulsya beskonechno. YA stal pripominat' planirovku zdaniya, no tolkom nichego ne vspomnil. Reshil: esli nam i udastsya vybrat'sya iz koridora, to gde-to daleko vperedi. Bol'she ne bylo ni povorotov, ni komnat. Vozmozhno, eto ne koridor, a podzemnyj perehod, vedushchij v drugoe zdanie. - Mozhet, vernemsya? - Nel'zya. - My zhe zabyli sudno. - Nichego, ya kuplyu tebe novoe. - Kuda my idem? - A kuda ty hochesh', chtoby my shli? - Gde posvetlee. - Skoro doberemsya tuda. YA ustal. Naverno, shel uzhe dovol'no dolgo, no skol'ko - ne mog dazhe predstavit'. Dvigalsya ya medlenno, tak chto ushel ne tak uzh i daleko. - Gde tvoj dom? - Ran'she - tretij korpus... Do togo, kak mama prevratilas' v odeyalo. - Prevratilas' vo chto? - V odeyalo... prostoe vatnoe odeyalo, im ukryvayutsya, kogda lozhatsya spat'. - Pochemu eto proizoshlo? Vdrug devochka za spinoj stala ele slyshno zhalovat'sya, chto u nee vse bolit. Naverno, dolgo nahodit'sya v odnom polozhenii ona ne mozhet. YA bystro opustil ee, sel na pol, prislonivshis' k stene, i polozhil ee na koleni. Obessilevshaya devochka pril'nula ko mne, ya obnyal ee za plechi, poglazhivaya po shcheke tyl'noj storonoj ladoni. Ne nuzhno boyat'sya. Vystupy gruboj betonnoj steny bol'no vrezalis' v spinu. Pol syroj - neuyutno. No ya nikak ne mog zastavit' sebya idti dal'she. Vernut'sya nel'zya i vpered idti bescel'no. Kazhetsya, ty zaplutalsya, edva pustivshis' v put'. - Tebe legche? - Da. - Pochemu tvoya mama stala odeyalom? - Znaete takuyu bolezn' "izverzhenie vaty"? - Net. - |to kogda iz por izvergaetsya vata. - Naverno, ne vata. Kakoj-nibud' pererodivshijsya zhir ili chto-to v etom rode. - Net, vata. V laboratorii dolgo issledovali. - Stranno. - Snachala na rukah, vot zdes'... - Devochka vzyala moyu ruku, kotoroj ya gladil ee po shcheke, i pokazala pal'cem. - YA byla sovsem malen'kaya, no horosho pomnyu. Kak v strashnom sne - lezet i lezet vata bez konca... Na rukah otkrylis' ogromnye dyry, dazhe kosti vidno. Mama govorila, chto ej sovsem ne bol'no, no papa zavolnovalsya, reshil sdelat' ej perelivanie krovi. Tol'ko vata, ona srazu vpityvaet krov' - tak nichego i ne vyshlo. Celaya butyl' vmig opustela. Ruki stali kak krasnye perchatki. Na svetu tak krasivo prosvechivali kosti. Na drugoj den' ee polozhili v kliniku, no bylo uzhe pozdno. SHeyu, nogi, ushi, dazhe grud' zabila vata. Vrach skazal, poka vata ne razoshlas' po vsemu telu, nuzhno pobystree udalyat' ee, oni vmeste s otcom kazhdyj den' zanimalis' etim. Maminy ruki i nogi stali kak nabitye kostyami perchatki i chulki, eto bylo uzhasno. Kogda mama prolezhala v klinike polgoda, dazhe serdce ee prevratilos' v vatu, i ona umerla; ya tak ee zhalela. Vatoj nabili celyh tri yashchika iz-pod kerosinovyh plit i potom sdelali iz nee odeyalo. YA hotela im ukryvat'sya, a otec skazal, eto - durnaya primeta, i otdal v muzej kliniki. Dumal, naverno, poluchit' pohval'nyj list. Ono i sejchas tam, pravda-pravda, odeyalo iz moej mamy. Edva dogovoriv, devochka zadyshala razmerennej. Zasnula. Boyas' narushit' ee son, ya sidel ne shevelyas', kak ni izvodili menya koryavaya stena i mokryj pol. (Tol'ko chto v shestoj raz pozvonil v upravlenie ohrany. Po-prezhnemu nikakih svedenij o pohishchenii pilyul' poluchit' ne udalos'. "Zamestitel' direktora i sekretarsha ochen' bespokoyatsya i prosyat vas vernut'sya poskoree" - uslyhav l'stivyj, vkradchivyj golosok syna sadovnika, ya pochuyal nedobroe. Neuzheli on nasmehalsya nado mnoj i oni uzhe pronyuhali, gde moj tajnik? Opasayas' slezhki, ya reshil kazhdyj raz vozvrashchat'sya drugoj dorogoj. CHerez drenazhnoe otverstie v dne vodoema (teper' peresohshego), u byvshego hleva, ryadom s muzeem, ya nyrnul pod zemlyu. Podzemnyj perehod beskonechen, malejshaya nevnimatel'nost' - i zabludish'sya. Zato polnaya garantiya bezopasnosti. YA i v den' prazdnika dumayu vospol'zovat'sya etim putem, tak chto ne meshaet zaranee poznakomit'sya s nim kak sleduet. V odnom meste dorogu mne pregradila gruda obrushivshihsya kirpichej. Otgreb ih v storonu, chtoby mozhno bylo provezti kreslo-katalku. YA smotryu vniz so dvora muzeya, kak raz naprotiv menya budet prohodit' prazdnik. V parke, u fontana - chut' podal'she ot dorogi - pod istoshnye vopli svoego temperamentnogo rukovoditelya repetiruet ansambl' rok-muzyki, za nim nablyudayut neskol'ko bol'nyh, bol'she vokrug ni dushi - prazdnikom dazhe ne pahnet. Mozhet, nikto ne znaet o nem? Ot bol'nichnyh korpusov po doroge, ogibayushchej park, dvoe starikov, s vidu muzh i zhena, tashchat reklamnuyu platformu. Odin iz nih stradaet, naverno, troficheskim gastritom, drugoj - vodyankoj; oba s otsutstvuyushchim vidom, tochno vo sne, tolkuyut, chto, mol, kazhdyj god byvaet tochno takoj zhe vzdryuchennyj dirizher i takoj zhe psihovannyj ansambl'.) Kazhetsya, ya tozhe zasnul. Razbudil menya golos devochki: - CHto eto za zvuk? - ZHuki, naverno. - Govoryat, na kladbishche est' zhuki, kotorye edyat pokojnikov, eto pravda?.. - No sejchas pokojnikov szhigayut. - Da? Vse telo moe nylo. Skreshchennye nogi zatekli. YA popytalsya sest' po-drugomu. Devochka vskriknula i tonom vzrosloj prositel'no skazala: - Moi kosti ponemnozhku raspolzayutsya, kak zhele. Kogda ya menyayu polozhenie, menyaetsya i centr tyazhesti. Znachit, i kosti raspolzayutsya po-drugomu, a nervy ot etogo natyagivayutsya i bolyat. - A kak tebe udobnej vsego? - YA bystro privykayu, kak ni ustroyus', tak chto ne bespokojtes'... Ryadom s rukoj, podderzhivavshej ee golovu, upala kaplya. Sleza eto ili slyuna? Svobodnoj rukoj ya pogladil devochku po spine. Liniya spiny, zapomnivshayasya mne, izmenilas'. Bylo neyasno, kakoe polozhenie zanyala devochka. Neuzhto forma ee kostej menyaetsya soglasno izgibu moih skreshchennyh nog? - Poterpi nemnogo. V zameshatel'stve ya spustil ee s kolen i ostorozhno, tochno slomannuyu kuklu, prislonil k stene. Telo ee kazalos' sil'no iskrivlennym. Ili eto mne mereshchitsya v temnote? - Pohozhe, ya eshche bol'she ukorotilas'. - Nichego podobnogo. Razobrat' vremya na svetyashchemsya ciferblate chasov nevozmozhno. Strelki soshlis' gde-to mezhdu vosem'yu i devyat'yu. Naverno, vosem' chasov sorok chetyre minuty. YA-to reshil, budto prospal celuyu vechnost', a proshli schitannye minuty. Medlenno raspadalsya nezrimyj bar'er, i ko mne vernulos' oshchushchenie real'nosti. Konechno, ya oshibsya, sejchas vosem' chasov sorok chetyre minuty vechera. A kogda ya unosil devochku iz palaty, bylo vosem' sorok utra. Ne moglo zhe s teh por projti lish' chetyre minuty. Uzh vo vsyakom sluchae, usnul ya ne men'she chem polchasa nazad. A mozhet, ya spal pochti dvenadcat' chasov? Cifry svetyatsya ochen' slabo - znachit, proshlo mnogo vremeni. Ne sluchajno telo devochki tak iskrivilos'. I bol', naverno, stala nevynosimoj. V nogi ej vpilis' melkie kameshki, v rebra vrezalis' vystupy steny. Samoj devochke vse predstavlyalos' eshche uzhasnee. - Kak ty dumaesh', dolgo my spali? - Poka ne vyspalis'. - YA vchera pochti ne spal. - Ostalos' eshche polbanana. - Podnyat' tebya pomochit'sya? - Sama uzhe spravilas'. YA popytalsya vstat', no srazu upal. Levaya noga tak zatekla - ya ee vovse ne chuvstvoval. Na oshchup' rasstelil na polu polotence, polozhil sverhu belyj halat, kotoryj snyal s sebya, potom - bryuki i rubahu. Zavernuv vo vse eto devochku, polozhil ee na bok... Blago eshche pol rovnyj. - Podozhdi menya, ya skoro vernus'. - YA hochu obratno. - No ved' nam s takim trudom udalos' bezhat'. - A ya ne hochu bezhat'. - Shozhu poishchu kreslo-katalku. - Hochu v vannu. - Sdelayu ee tebe popozzhe. Bol'she nichego ne hochesh'? Ne zabyt' by sudno. Temno - potrebuetsya i karmannyj fonar'. - YA dolzhna lezhat' na krovati, inache moe telo izmenit formu. - YAsno, nuzhno eshche odeyalo. - Kakoe odeyalo? - Da horosho by kotoroe stelyat na kreslo-katalku. - Odeyalo iz mamy?.. - Net, ono zhe v muzee. I pokrylos' nebos' plesen'yu. - Luchshe vernemsya poskoree obratno. - Esli hochesh', ya voz'mu v muzee odeyalo iz mamy. - Net, ya boyus'. - Nu-ka poshchupaj eti muskuly. V studencheskie gody ya zanimalsya boksom, byl dazhe chempionom. Tyl'naya storona ee ruki sovershenno suhaya, a ladon' - goryachaya i vlazhnaya. Vidimo, devochka napryazhena. Pal'cami - ona imi tol'ko chto gladila menya po shcheke - devochka vdrug stala chesat' svoyu golovu. - Zdes', naverno, blohi. - YA sejchas zhe vernus'... Odnoj rukoj kasayas' steny, a drugoj, kak slepec, oshchupyvaya temnotu, ya, v odnih trusah, pustilsya bezhat'. YA govoryu ob etom ne potomu, chto ne zhelayu priznat' sebya pobezhdennym, - prosto moi dejstviya, kotorye ya nikak ne planiroval zaranee, v konce koncov okazalis' uspeshnymi. I, ne sovershi ya durackuyu oshibku, prospav pochti dvenadcat' chasov, vse bylo by po-drugomu. Podzemnyj koridor byl starym perehodom, soedinyavshim byvshee zdanie kliniki, ot kotorogo teper' ostalsya lish' fundament, gusto zarosshij travoj, i korpus otdeleniya hryashchevoj hirurgii. Pervyj etazh otdeleniya hryashchevoj hirurgii (prezhde - obshchej hirurgii) nahodilsya na odnom urovne s tret'im etazhom byvshego zdaniya kliniki, znachit, perehodom pol'zovalis' nepreryvno. Kak ya vyyasnil pozzhe, my togda doshli pochti do konca podzemnogo perehoda. Projdi my vpered eshche nemnogo, men'she desyati metrov, i pered nami otkrylas' by vozmozhnost' vybrat', kuda idti dal'she - nalevo i vverh po lestnice ili po koridoru napravo. Kresla-katalki u nas togda eshche ne bylo, i samym estestvennym bylo by napravit'sya k lestnice, otkuda probivalsya slabyj svet. Ot verhnej ploshchadki lestnicy hod povorachival napravo i upiralsya v polusgnivshuyu derevyannuyu dver'. Glyanuv v zamochnuyu skvazhinu, ya uvidel by gustuyu letnyuyu travu i goluboe nebo, chto, kazalos', garantirovalo bezopasnost'. No ne uspel by ya vylomat' dver' i sdelat' shag naruzhu, kak nad samym moim uhom razdalsya by smeh. I vot ya zapert v zhelezobetonnoj korobke i presledovatel', smeyas', smotrit na menya sverhu. Tam stoyal polurazrushennyj stolb, na kotorom kogda-to byli chasy starogo zdaniya, - prekrasnyj nablyudatel'nyj punkt dlya moih presledovatelej. S momenta pobega proshlo uzhe dvenadcat' chasov, i presledovateli nachali teryat' bditel'nost'. Bol'nichnyj korpus - oni yavno osmotreli ego ot podvala do cherdaka - byl samym bezopasnym mestom. YA vzyal tam kreslo-katalku - shvedskoe, novejshego obrazca, tri karmannyh fonarya - bol'shoj, srednij i malen'kij, da eshche vysokochuvstvitel'nyj ul'trakorotkovolnovyj priemnik i termos na tri litra - v obshchem, dobyl vse neobhodimoe. Bol'she vsego devochke ponravilos' kreslo-katalka. Ogromnye hromirovannye kolesa prekrasny, pruzhinnoe siden'e, obitoe chernoj tisnenoj kozhej, - naryadno. Horosh byl tormoz, slushavshijsya dazhe legkogo prikosnoveniya pal'cev, udobny i rychagi, pozvolyavshie bez truda povorachivat' kreslo vpravo i vlevo. I samoe glavnoe - ruchka, s ee pomoshch'yu mozhno bylo menyat' polozhenie spinki na sto tridcat' gradusov. Iz-za kresla my ne mogli teper' podnyat'sya po lestnice i volej-nevolej uglubilis' v labirint, vedushchij v razrushennoe zdanie. Upotreblennoe mnoyu slovo "labirint" - ne metafora i ne giperbola. Zdaniya okruzhali vnutrennij dvorik i soedinyalis' po tri korotkimi koridorami; vmeste oni obrazovyvali pryamougol'nik vokrug eshche bol'shego vnutrennego dvora; takih uchastkov bylo tri, i kazhdyj iz nih predstavlyal soboj pravil'nyj treugol'nik; v obshchem, eti zdaniya - slozhnejshee sooruzhenie, sostoyashchee iz treh postavlennyh drug na druga pchelinyh sotov. K tomu zhe zdanie, postroennoe chastichno iz tolstogo monolitnogo betona, chastichno iz kirpicha, kak eto bylo prinyato v proshlom, mestami sohranilos' prekrasno, no koe-gde razrusheno do osnovaniya i zasypano zemlej. Dazhe znaj ya zaranee ego planirovku, mne vse ravno by ne ob®yasnit', kak projti v tu ili inuyu chast'. I vovse ne uveren, chto, otprav'sya ya snova po podzemnomu hodu, prishel by opyat' na staroe mesto. V tot den' ya obespechil sebe kratchajshij put' naverh - po kanalizacionnoj trube cherez dyru ot unitaza v ubornoj, a pozzhe, kogda vydavalas' svobodnaya minuta, obsledoval ponemnogu podzemnye koridory v poiskah drugih vyhodov. No pochti vsegda koridor privodil menya v tupik, i redko udavalos' najti hod, svyazyvayushchij s vneshnim mirom. Esli otvlech'sya ot nepriyatnogo zapaha - tak pahnut, po-moemu, iz®edennye mol'yu zverinye chuchela, - eto, konechno, ideal'noe ubezhishche. Zdes' dazhe bloh pochemu-to ne bylo. Lish' dva sluchaya dostavili mne ser'eznoe bespokojstvo. Odin proizoshel vchera utrom: kogda ya pokinul ubezhishche, chtoby vstretit'sya s zherebcom v byvshem tire, devochka slyshala razgovor za stenoj. Kto-to gromko okliknul cheloveka, nahodivshegosya, vidimo, daleko ot nego, tot korotko otvetil, i neizvestnyj, stoyavshij u steny, nasmeshlivo hmyknuv, udalilsya. No etomu trudno poverit'. Ved' ni odna iz sten nashej komnaty ne vyhodit naruzhu. YA tshchatel'nejshim obrazom vse obsledoval i mogu skazat' s polnoj uverennost'yu: za isklyucheniem vnutrennej steny s vhodnoj dver'yu, tri ostal'nye zavaleny snaruzhi zemlej. Razve chto tam est' krotovye hody. Devochka reshitel'no zayavila: net, golosa slyshalis' ne iz-za dveri. No mozhno li ej verit'? V koridore, kuda vyhodit dver', ya v tri ryada protyanul provoloku - vmesto signalizacii. Znachit, eto son, ili sluhovaya gallyucinaciya, ili shum vetra v ventilyacionnoj trube - drugih ob®yasnenij ne pridumaesh'. Drugoj sluchaj proizoshel chut' ran'she. YA togda vozvrashchalsya samoj dal'nej dorogoj i prohodil mimo razvalin hleva ryadom s muzeem. Pochti u samogo ubezhishcha ya natknulsya na broshennyj okurok. Staratel'no pritushennyj, do fil'tra ostavalos' eshche santimetra dva. On ne dymilsya, prikosnuvshis' k nemu, ya ubedilsya, chto on uzhe sovsem holodnyj. Okurok - i eto osobenno ne ponravilos' mne - ne uspel propitat'sya vlagoj, ne peresoh - net, on byl slishkom svezhim. Sluchalos', nahodili mumii, kazavshiesya zhivymi, obnaruzhit' nedokurennuyu sigaretu kuda proshche, chem mumiyu, - razumeetsya, eto ne povod dlya paniki. Da i marka sigaret ta zhe, kotoruyu kuryu ya, - "Seven stars"; eto menya uspokoilo. Horosho, kogda trevozhashchie tebya uliki okazyvayutsya sledami tvoih sobstvennyh dejstvij, oni nichem uzhe ne grozyat, naprotiv, vselyayut pokoj. Kstati, kogda nachali prodavat'sya "Seven stars"? Naverhu chto-to medlenno, s ravnymi promezhutkami grohochet. Pyat' chasov dve minuty. YA vynimayu iz ventilyacionnoj truby zatknutyj v nee penoplast. Gromyhaet ogromnyj baraban. Vidimo, takova tradiciya. |ho, otrazhayas' v podzemnom labirinte, napominaet rev priboya. Mozhet byt', kak raz sejchas zherebec, vstrechennyj zhidkimi aplodismentami, neestestvenno vypryamivshis', pererezaet lentochku. Po krugu vechernego neba v ventilyacionnom otverstii plyvet tucha, napominayushchaya podgorevshuyu lepeshku. Tolstaya i nabuhshaya, ona vot-vot lopnet i prol'etsya dozhdem. Nakonec podoshlo, mne kazhetsya, vremya rasstat'sya s ubezhishchem. Tetrad', chtob ne namokla, ya polozhu v polietilenovyj paket i krepko zaleplyu klejkoj lentoj. Spryatat' vse, chto ya hochu, mozhno von v toj treshchine v stene, pohozhej na kartuz bejsbolista. Dlinnyj kozyrek s odnoj storony oborvan, i tam ziyaet dyra vrode karmana. (CHem ne sejf dlya deneg, proezdnogo bileta i ul'trakorotkovolnovogo peredatchika, snyatogo s nozhki stula v vos'moj palate?) Pust' devochka eshche polchasika pospit. Esli by u menya sprosili, chego ya hochu sejchas bol'she vsego, ya by otvetil: sumet' do togo, kak vernu zhenu, predprinyat' koe-chto. V kakom vide najdu ya svoyu zhenu, v kakoj obstanovke vstrechus' s nej? Nikto ne v sostoyanii otvetit' mne na etot vopros. Kak budto mozhno schitat' ustanovlennoj svyaz' mezhdu ischeznoveniem zheny i krazhej pilyul', no takoe dopushchenie ne pomogaet ni na shag prodvinut'sya dazhe v kosvennyh ulikah. Lish' ostorozhnye nameki zherebca navodyat na etu mysl'. Vozmozhno, zhena i vpryam' bol'na i ostaetsya do sih por v klinike, a to, chto ona ne nashla sposoba svyazat'sya so mnoj po telefonu, - chistaya sluchajnost'. S drugoj storony, esli vzglyanut' na vse, chto proizoshlo, glazami zheny, imenno ya yavlyayus' chelovekom, propavshim bez vesti. Byt' mozhet, pytayas' vyyasnit', kuda ya ischez, ona postupila na vremennuyu rabotu, skazhem, v biblioteku glavnogo korpusa. No nel'zya ne uchityvat' i veroyatnost' togo, chto posle udara, nanesennogo ej v apteke vo vremya krazhi pilyul', ona utratila pamyat'. V samom zhe hudshem sluchae ej nasil'no ili pod gipnozom vveli lekarstvo, lishivshee ee vozmozhnosti dejstvovat' po sobstvennoj vole. Tak ili inache, ya dolzhen predprinyat' sootvetstvuyushchie mery. Esli budet neobhodimo - ne ostanavlivayas' dazhe pered primeneniem sily. V tuflyah dlya pryzhkov da eshche s metallicheskoj truboj v chetvert' metra, kotoruyu ya spryachu pod myshkoj, udastsya obespechit' nemaluyu atakuyushchuyu moshch'. Devochke nepriyatny moi uprazhneniya - ona vsya szhimaetsya, uvidev prygayushchego cheloveka, - poetomu ya sejchas ne v forme, a ved' odnoj vrozhdennoj bystroty reakcii malo, chtoby, nadev takie tufli, srazu zhe sovershat' v nih pryzhki. Vezti tut devochku v kresle-katalke neprosto. Malejshaya neostorozhnost' - i vmeste grohnemsya. Odnako chem slozhnee stanovitsya polozhenie, tem men'she u nas shansov snova vernut'sya v ubezhishche. Mozhet byt', najdya put' k begstvu, udastsya uvesti iz kliniki i zhenu. Put' k begstvu odin: skatit'sya vniz po severnomu sklonu, poblizhe k gorodskoj ulice. A my nahodimsya na yuzhnoj storone. Bezhat' odnomu, ostaviv zdes' devochku, - znachit, brosit' ee navsegda. Nu a tetrad', ee mozhno spokojno zasunut' v shchel' v stene, i ona do skonchaniya veka nikomu ne popadetsya na glaza, - bog s nej. No devochka - ne tetrad'. Edu na pervoe vremya ya polozhil v korobku, pod siden'e kresla-katalki. CHetyre banki koka-koly, pyat' bulochek, chetyre pechen'ya, dva ogurca, dva varenyh yajca, nemnogo soli, zavernutoj v fol'gu, chetvert' funta masla, plitka shokolada, chetyre pobityh persika; tam zhe - pachka bumazhnyh salfetok... Devochka s naushnikom v uhe chut' priotkryla glaza i ulybnulas'. Ruku ona po-prezhnemu derzhala mezhdu nog. Mne ne hotelos' dokuchat' ej zamechaniyami. Potom ona snova zasnula. Telo ee stalo eshche koroche. CHtoby ono ne iskrivlyalos', ya ostorozhno vypryamil ego (shvedskoe kreslo-katalka udobno i dlya etogo tozhe) - to li delo lepeshki iz risovoj muki, tyanuchki, pirozhki s bobovoj nachinkoj: kak ih ni mni, oni vsegda sohranyayut formu, blizkuyu sharu. Hochesh' ne hochesh', no bez pomoshchi zherebca - zaveduyushchego otdeleniem hryashchevoj hirurgii - ne obojtis'. Glyadya na devochku, tak stremitel'no prevrashchayushchuyusya chut' li ne v grudnogo rebenka, ya poddalsya illyuzii, chto vremya idet vspyat'. Edinstvennoe, chto ostalos' neizmennym - vyrazhenie glaz. Esli kto-nibud' budet uvlechen devochkoj, to, nesomnenno, blagodarya ee glazam, ustremlennym vdal' i ne vidyashchim, chto delaetsya u nee pod nogami. Kak byt' s halatom? YA dumayu, on pomozhet mne probrat'sya skvoz' tolpy lyudej, no ne stanet li on slishkom yavnoj primetoj dlya presledovatelej? Pust' vse reshitsya na prazdnike, a poka ya ego ne broshu. Dazhe esli ne pridetsya vospol'zovat'sya im, podlozhu ego pod golovu devochke vmesto podushki. ZHal', prishlos' ostavit' tam, v zabroshennoj komnate, portfel' so vsem neobhodimym dlya torgovyh sdelok. V nem tridcat' katalogov tufel' dlya pryzhkov, pyatnadcat' blankov-zakazov i stol'ko zhe talonov na poluchenie pamyatnyh podarkov - v obshchem, ne takaya uzh cennost'. No portfel' ital'yanskoj kozhi zhalko - kupit' novyj mne ne po karmanu. Nichego ne podelaesh'. Sam teper' ne pojmu, chto vynudilo menya pojti na takoj rashod. SHest' chasov sem' minut. CHto zh - v put'. Marshrut 8, 4, 8, 4, 3, 3, 2. |tot shifr pomozhet mne zapomnit' povoroty, chtoby dobrat'sya do muzeya. - YA videla son, budto protuhlo mylo. - Mylo ne tuhnet. - Pochemu? - Mylo, kotoroe mozhet protuhnut', - ne mylo. Naverno, luchshe vzyat' tetrad' s soboj, chem tol'ko iz-za nee snova prihodit' v kliniku; nado popytat'sya vynesti ee otsyuda. V nej poyavitsya neobhodimost', kogda ya budu pripert k stenke, i, okazavshis' u menya pod rukoj, ona sosluzhit mne horoshuyu sluzhbu. Zasunu-ka ee mezhdu pruzhinami i podkladkoj siden'ya kresla-katalki. Remontirovat' ego ne nado, tak chto tuda poka nikto ne zaglyanet. Dopolnenie Kogda ya, obhvativ kolyasku s devochkoj, vylez cherez shchel' v iskusstvennom utese, ploshchad' pered muzeem uzhe byla zabita mashinami, vladel'cy kotoryh priehali posmotret' na prazdnik. Pochti ne skryvayas', my doshli do kamennoj lestnicy. - Muzej. Smotrite, na kryshe shest dlya flaga. - |to antenna. - Net, shest. - Vozmozhno, on sluzhit i tem i drugim. Vdrug u odnoj iz mashin kto-to skazal: - Razve byvaet flagshtok, na kotorom by v prazdnik ne razvevalsya flag. |tot golos, kak momental'no shvatyvayushchij klej, prilepil k zemle moi tufli i kolesa kresla-katalki. Boevoj duh pokinul menya, slovno uletuchivshis' skvoz' vybitoe dno bochonka. Net, ne mozhet byt', podumal ya i robko obernulsya. O, kak ya zhazhdal oboznat'sya! Uvy, nadezhda moya ne opravdalas'. |to byla sekretarsha zamestitelya direktora. S nabitoj bumazhnoj sumkoj v ruke, ona stoyala, natyanuto ulybayas'. V bezhevoj kofte i yubke cveta kakao (klyki, gotovye razorvat' menya, spryatany), ona vyglyadela neploho. - Pohozhe, vam vse bylo izvestno. - S kazhdym razom vy stanovites' vse dogadlivej. - Na kartu postavlena zhizn'. - YA i starayus' oblegchit' vashu zadachu. Vam nuzhno... vot eto?.. Sekretarsha glyanula na menya ispodlob'ya, prikusiv nizhnyuyu gubu, i otvernula ugol gazety, prikryvavshej bumazhnuyu sumku. Tam lezhal nebrezhno svernutyj loskut bleklo-bagrovoj tkani. Devochka vsya napryaglas', tochno skovannaya sudorogoj. - Bednyazhka. - Esli ne nuzhno, mozhete vybrosit'. YA razbila steklo shkafa v muzee, ukrala i prinesla vam... Sekretarsha podobrala valyavshuyusya pod nogami vetku, brezglivo poddela eyu bagrovuyu tkan' i stala razmahivat' eyu, kak flagom. Loskut napominal bagrovyj trupik razdavlennoj na shosse koshki. - |to i est' mama, zabolevshaya izverzheniem vaty? - Sovsem kak kusok starogo fetra, bednyazhka. I eshche chem-to obryzgali ot nasekomyh - bez protivogaza v ruki ne vzyat'. Vdrug devochka so sdavlennym krikom vcepilas' v bagrovuyu tryapku. I zaplakala v golos. Opeshiv, sekretarsha popyatilas', a ya dazhe oshchutil ukol revnosti - kakoe glubokoe chuvstvo u devochki. - |to ona ot radosti... - YA by i sam ne otkazalsya ot takoj lyubvi. S pomoshch'yu sekretarshi - ona delala eto bez osobogo entuziazma - my razvernuli odeyalo i nakryli im devochku. Myataya bagrovaya tryapka nikak ne vyazalas' s funkcional'noj krasotoj kresla. Devochka obeimi rukami vpilas' v odeyalo i, otkinuv golovu, skazala v nos: - Pahnet ochen' nepriyatno, chto zh, nichego ne podelaesh'. YA obessilel. Usevshis' na kamennuyu stupen'ku, ya vypil s sekretarshej banku teplovatoj koka-koly. Devochke, pogloshchennoj odeyalom, bylo ne do pit'ya. Sekretarsha, vystaviv goluyu nogu, prizhala ee k moej. - U nas pryamo piknik. Nebo chernoe, kak ot vnutrennego krovoizliyaniya, vot-vot pojdet dozhd'. Kogda ya brosil v travu pustuyu banku ot koka-koly, razdalsya vopl' kakoj-to zhenshchiny. I tut zhe otkliknulas' sekretarsha: - Otstan'. Da, nachalo ne obodryayushchee. Esli tak tochno predugadany vse moi dejstviya, na uspeh mne rasschityvat' nechego. Pridetsya povorachivat' obratno - drugogo vyhoda net. My peresekli ploshchad' pered muzeem i stali spuskat'sya po asfal'tirovannoj doroge, ogibavshej park, no tut put' nam pregradila celaya kolonna peredvizhnyh platform, rasprostranyavshih zapah acetilena. My reshili projti parkom. Tam po-prezhnemu bylo tiho. Vremya ot vremeni v nebo vzmyvali stolby belogo dyma i slyshalsya tresk fejerverkov. - Po-moemu, devochka vyglyadit sejchas tak zhe, kak do postupleniya v kliniku. - Dumaete, ne huzhe? - Ves' vopros v tom, kak dolgo smogut kosti vyderzhivat' davlenie vnutrennih organov. - CHto vy imeete v vidu? - Kakuyu, po-vashemu, formu primet zont, esli spicy vdrug nachnut tayat'? Nechto podobnoe proishodit i s devochkoj. Na ploshchadi u fontana schastlivye na vid muzykanty, ne zhelaya bol'she repetirovat', tancevali rok, pohozhij na tanec bon v den' pominoveniya usopshih. Otkryto bylo lish' neskol'ko lar'kov, gde torgovali zolotymi rybkami i kustarnymi podelkami. Na skamejke sideli ryadyshkom medsestra v bikini (i pochemu-to v formennoj shapochke) - u nee byli nepomerno tolstye lyazhki - i odnonogij mal'chik s chernoj oblezloj sobachonkoj; oni neotryvno smotreli na bryzgi, sryvavshiesya s uprugih struj fontana. Pod nogami voda. V luzhe, nanesennoj vetrom iz fontana, bilas' rozovaya babochka, velichinoj chut' li ne s malen'kuyu ptichku. - Holodno. Devochka peredernula plechami. Prikryvavshee ee bagrovoe odeyalo vyglyadelo kak perednichek na Dzidzo - pokrovitele detej i putnikov, stoyashchem u proselochnoj dorogi. U menya vspotela sheya. CHerez central'nye vorota my snova vyshli iz parka na dorogu. Vdrug, tochno aromat, l'yushchijsya iz lopnuvshego meshochka s blagovoniyami, nachalo vskipat' ozhi