cem. V uglu komnaty zhenshchina, povernuvshis' licom k stene, chto-to delala so svoim kimono. Mozhet, oslabila poyas i vytryahivaet pesok? Muzhchina vzyal lopatu za seredinu ruchki i podnyal ee vroven' s plechom. I nacelilsya ostriem v naruzhnuyu stenu u dverej... Za ego spinoj razdalsya krik zhenshchiny. On udaril lopatoj, navalivshis' na nee vsej tyazhest'yu. Lopata legko proshla skvoz' derevyannuyu stenu. Soprotivlenie ne bol'she togo, kakoe okazala by syraya vaflya. Omytaya snaruzhi peskom, stena vyglyadit kak novaya, no na samom dele uzhe pochti sovsem sgnila. - CHto vy delaete? - Razlomayu ee na kuski, i u menya budet material dlya lestnicy. Vybral drugoe mesto i poproboval eshche raz. To zhe samoe. Vidimo, zhenshchina byla prava, kogda govorila, chto pesok gnoit derevo. Esli gniet dazhe eta stena, na solnechnoj storone, to mozhno sebe predstavit', kakovy ostal'nye. Kak tol'ko eta razvalyuha eshche stoit... Pokosivshayasya nabok, tochno odna storona u nee paralizovana... Mozhet byt', v samoe poslednee vremya, kogda stali stroit' doma iz bumagi i plastika, i sushchestvuyut konstrukcii, kotorye derzhatsya neizvestno kak... - Nu chto zh, esli doski ne godyatsya, poprobuem poperechnye balki. - Nel'zya! Perestan'te, pozhalujsta! - Da chego tam, pesok vse ravno vot-vot razdavit. Ne obrashchaya na nee vnimaniya, on razmahnulsya, chtoby udarit' po brevnu, no zhenshchina s krikom brosilas' vpered i povisla u nego na ruke. On vyrval lokot' i razvernulsya, starayas' stryahnut' ee. No, vidimo, ne rasschital - vmesto togo chtoby svalit' zhenshchinu, upal sam. Tut zhe vskochil i nabrosilsya na nee, no ona vpilas' v lopatu zheleznoj hvatkoj. CHto takoe?.. Ved' peresilit' ego ona ne mozhet... Oni neskol'ko raz perekatilis' po zemlyanomu polu, i v tot korotkij moment, kogda emu uzhe kazalos' chto on ee odolel i prizhal k polu, zhenshchina, oruduya lopatoj, kak shchitom, legko sbrosila ego s sebya. CHto ty budesh' delat'!.. Navernoe, iz-za togo, chto vodki vypil... I, uzhe ne schitayas' s tem, chto ego protivnik - zhenshchina, on izo vseh sil udaril ee sognutym kolenom v zhivot. ZHenshchina zakrichala i srazu obmyakla. Ne teryaya ni minuty, on navalilsya na nee. Grud' ee obnazhilas', i ruki muzhchiny skol'zili po vspotevshemu golomu telu. Vdrug oni zamerli, kak byvaet v kino, kogda isportilsya kinoproektor. Eshche minuta - i draka za lopatu mogla prevratit'sya v nechto sovsem inoe. No tut ona vdrug skazala hriplo: - A ved' gorodskie zhenshchiny vse krasivye, pravda? - Gorodskie zhenshchiny?.. - On vdrug smutilsya... I ugas... Opasnost' kak budto minovala... On ne predstavlyal sebe, chto melodrama mozhet sushchestvovat' i zdes', v etih peskah. No, vidimo, net takoj zhenshchiny, kotoraya, dazhe razdvigaya koleni, ne byla by ubezhdena, chto muzhchina ocenit ee po dostoinstvu, tol'ko esli budet razygrana melodrama. |ta trogatel'naya i naivnaya illyuziya kak raz i delaet zhenshchinu zhertvoj odnostoronnego duhovnogo nasiliya... Naivnost' zhenshchiny prevrashchaet muzhchinu v ee vraga. ZHestkoe, tochno nakrahmalennoe, lico, dyhanie, vyryvayushcheesya so skorost'yu uragana, slyuna vkusa zhzhenogo sahara... Uzhasnaya zatrata energii. Potom vyshlo ne men'she stakana vlagi. ZHenshchina medlenno podnyalas', opustiv golovu. Ee zasypannoe peskom lico bylo na urovne ego glaz. Neozhidanno ona vysmorkalas' pal'cami i vyterla ruku peskom. Potom naklonilas', i sharovary soskol'znuli vniz. Muzhchina s razdrazheniem otvel glaza. Hotya skazat' "s razdrazheniem" bylo by ne sovsem verno. Na yazyke ostalos' kakoe-to strannoe oshchushchenie, no ne zhazhda - drugoe... On smutno chuvstvoval, chto sushchestvuyut dva vida polovogo vlecheniya. Naprimer, lyudi tipa Lenty Mebiusa, uhazhivaya za devushkoj, nachinayut, kak pravilo, s lekcij o pitanii i vkuse. Esli vzyat' golodnogo cheloveka, rassuzhdayut oni, dlya nego sushchestvuet lish' pishcha voobshche, dlya nego vse imeet odin vkus - i govyadina iz Kobe, i hirosimskie ustricy... No stoit emu nasytit'sya, kak on nachinaet razlichat' vkus pishchi... To zhe samoe i v polovom vlechenii: sushchestvuet polovoe vlechenie voobshche, i uzhe potom voznikaet polovoe vlechenie v chastnosti... Seks tozhe nel'zya rassmatrivat' voobshche. Vse zavisit ot mesta i vremeni: inogda neobhodimy vitaminy, v drugih sluchayah - ugor' s risom. |to byla sovershennaya, gluboko produmannaya teoriya, no, kak ni pechal'no, poka ne nashlos' ni odnoj devushki, kotoraya predlozhila by emu sebya, chtoby ispytat' v sootvetstvii s etoj teoriej polovoe vlechenie voobshche ili v chastnosti. I sovershenno estestvenno. Ni muzhchinu, ni zhenshchinu nel'zya uvlech' s pomoshch'yu odnoj teorii. Da i etot duracki pryamodushnyj Mebius prekrasno vse ponimal, i tol'ko potomu, chto emu bylo protivno duhovnoe nasilie, on prodolzhal zvonit' u dverej pustyh domov. On i sam ne byl, konechno, nastol'ko romantichnym, chtoby mechtat' o ne zamutnennyh nichem polovyh otnosheniyah... Oni vozmozhny, lish' kogda uzhe stoish' odnoj nogoj v mogile... Nachinayushchij zasyhat' bambuk speshit prinesti plody... Umirayushchie ot goloda myshi vo vremya migracii neistovo sovokuplyayutsya... Bol'nye tuberkulezom vse kak odin stradayut povyshennoj vozbudimost'yu... ZHivushchij v bashne korol' ili pravitel', sposobnyj lish' na to, chtoby spuskat'sya po lestnice, vsego sebya otdaet postrojke garema... No, k schast'yu, chelovek ne vsegda nahoditsya pod ugrozoj smerti. CHelovek, kotoromu uzhe ne nuzhno bylo ispytyvat' straha pered zimoj, mog osvobodit'sya i ot sezonnyh periodov lyubvi. No kogda zakanchivaetsya bor'ba, oruzhie prevrashchaetsya v bremya. Prishel tot, kogo imenuyut poryadkom, i vmesto prirody on dal cheloveku pravo kontrolya nad klykami, kogtyami i potrebnost'yu pola. I polovye otnosheniya upodobilis' sezonnomu biletu na prigorodnyj poezd: pri kazhdoj poezdke obyazatel'no kompostirovat'. Prichem neobhodimo eshche ubedit'sya, chto bilet ne poddel'nyj. I eta proverka tochno sootvetstvuet gromozdkosti ustanovlennogo poryadka. Ona do neveroyatnosti obremenitel'na. Samye razlichnye dokumenty: kontrakty, licenzii, udostoverenie lichnosti, propusk, udostoverenie ob utverzhdenii v zvanii, dokument o registracii, chlenskij bilet, dokumenty o nagrazhdenii, vekselya, dolgovye obyazatel'stva, strahovoj polis, deklaraciya o dohodah, kvitancii i dazhe rodoslovnaya - v obshchem, neobhodimo mobilizovat' vse bumazhki, kakie tol'ko mogut prijti na um. Iz-za etogo polovye otnosheniya okazyvayutsya pogrebennymi pod grudoj dokumentov, kak lichinki babochki-meshochnicy. I vse by nichego, esli by delo ogranichivalos' etim. No, mozhet byt', bumazhki nuzhny i dal'she?.. Ne zabyty li eshche kakie-nibud'?.. I muzhchina i zhenshchina snedaemy mrachnymi podozreniyami, chto protivnaya storona nedostatochno revnostno sobirala dokumenty... I vot, chtoby pokazat' svoyu chestnost', oni vydumyvayut vse novye i novye... I nikto ne znaet, gde zhe on, etot poslednij dokument... I net predela etim dokumentam... (Ta zhenshchina obvinyala menya v izlishnej pridirchivosti. No ya ne pridirayus', eto tak i est'! - No ne takovy razve obyazannosti lyubvi? - Ni v koem sluchae! Lyubov' - eto to, chto ostaetsya, kogda metodom isklyucheniya otbrasyvayutsya zaprety. Esli ne verit' v eto, - znachit, ne verit' ni vo chto. Bylo by, konechno nerezonnym dohodit' do togo, chtoby terpet' veshchi durnogo vkusa: prikreplyat' ko vsemu, chto svyazano s seksom, naklejki, budto eto podarok. Budem kazhdoe utro tshchatel'no razglazhivat' lyubov' utyugom... CHut' ponoshennaya, ona stanovitsya staroj... No razgladish' skladki - i ona opyat' kak novaya... I kak tol'ko ona stanovitsya novoj - tut zhe nachinaet staret'... Razve kto-nibud' obyazan ser'ezno slushat' podobnye nepristojnosti? Konechno, esli by poryadok garantiroval zhizn' tem, kto ego podderzhivaet, to eshche imelo by smysl idti na ustupki. No na samom-to dele kak? SHipy smerti padayut s nebes. Da i na zemle vidam smerti net chisla. To zhe nachinaet smutno oshchushchat'sya i v polovoj zhizni. Budto v rukah - fiktivnyj veksel'. Togda-to i nachinaetsya poddelka sezonnogo bileta - kogda odin ne udovletvoren. Nu chto zh, eto delovoj podhod. Ili zhe kak neizbezhnoe zlo priznaetsya neobhodimost' duhovnogo nasiliya. Bez etogo pochti ni odin brak ne byl by vozmozhen. Primerno tak zhe postupayut i te, kto propoveduet svobodnuyu lyubov'. Oni lish' pod blagovidnym predlogom do predela racionaliziruyut vzaimnoe nasilie. Esli prinyat' eto kak dolzhnoe, to v nem, po-vidimomu, mozhno najti opredelennoe udovol'stvie. No svoboda, soprovozhdayushchayasya bespreryvnym bespokojstvom o ploho zadernutyh zanaveskah, privodit lish' k psihicheskomu rasstrojstvu. ZHenshchina, kazalos', tonko ulovila chuvstva, vladevshie muzhchinoj. Ona kak budto razdumala zavyazyvat' shnurok, podderzhivavshij sharovary. Konec raspushchennogo shnurka visel u nee mezhdu pal'cami. Svoimi krolich'imi glazami ona posmotrela na muzhchinu. Glaza ee pohodili na krolich'i ne tol'ko iz-za pokrasnevshih vek. Muzhchina otvetil ej vzglyadom, v kotorom vremya ostanovilos'. Vokrug zhenshchiny rasprostranyalsya rezkij zapah: tak pahnet, kogda varyat zhilistoe myaso. Po-prezhnemu priderzhivaya rukami shnurok, ona proshla mimo muzhchiny, podnyalas' v komnatu i stala snimat' sharovary. I tak neprinuzhdenno, estestvenno, budto prosto prodolzhala delat' to, chto nachala ran'she. A ved' eto i est' nastoyashchaya zhenshchina, promel'knulo u nego v golove. I on reshilsya. Bolvan, pomedlish' eshche nemnogo - i vse propalo. On tozhe bystro raspustil remen'. Eshche vchera on by, navernoe, reshil, chto eto ocherednoj spektakl', kotoryj ustraivaet zhenshchina, - kak i ta yamochka na shcheke, i tot zastenchivyj smeh. A mozhet, tak ono i est'. No emu ne hotelos' tak dumat'. Vremya, kogda on mog ispol'zovat' ee kak predmet torga, uzhe proshlo... Sejchas reshit' vse mozhet tol'ko sila... U nego byli vse osnovaniya dumat', chto ot torga nuzhno otkazat'sya, chto ih otnosheniya budut stroit'sya na vzaimnom doverii... Opustivshis' na odno koleno, zhenshchina skruchennym polotencem smetala pesok s shei. Neozhidanno sorvalas' novaya lavina. Ves' dom vzdrognul i zaskripel. Dosadnaya pomeha?.. Golovu zhenshchiny v mgnovenie oka zasypalo beloj pudroj. Pesok plaval v vozduhe, tochno tuman. Plechi i ruki tozhe pokrylis' tonkim sloem peska. Obnyavshis', oni zhdali, kogda konchitsya obval. Nalipshij pesok propitalsya potom, a sverhu sypalsya novyj i novyj... Plechi u zhenshchiny drozhali, muzhchina tozhe byl raskalen - vot-vot zakipit... I vse zhe neponyatno, pochemu ego s takoj siloj vlekut k sebe ee bedra?.. Nastol'ko, chto on gotov vytyagivat' iz sebya nerv za nervom i obvivat' vokrug ee beder... |to napominalo prozhorlivost' hishchnogo zverya. On ves' byl nalit siloj tochno skruchennaya pruzhina... S toj on ni razu ne ispytyval takogo... Obval prekratilsya. Muzhchina, budto tol'ko etogo i zhdal, nachal pomogat' zhenshchine smetat' pesok s tela. Ona hriplo smeyalas'. Ot grudi k podmyshkam, a ottuda k bedram - ruki muzhchiny stanovilis' vse nastojchivej. Pal'cy zhenshchiny s siloj vpilis' v ego sheyu; inogda ona tihon'ko vskrikivala. Kogda on zakonchil, nastala ochered' zhenshchiny schishchat' pesok s nego. On prikryl glaza i zhdal, perebiraya ee volosy. Oni byli gustye i zhestkie. Sudoroga... Povtoryaetsya to zhe samoe... Ona neizmenno prihodit, kogda on, otdavayas' mechtam o chem-to, zanimaetsya drugim delom: est', hodit, spit, ikaet, krichit, soedinyaetsya s zhenshchinoj... Vidimo, on nenadolgo zadremal, bespokojno vorochayas', ves' v potu i slizi, napominavshej progorkolyj rybij zhir. On videl son. Emu snilsya razbityj stakan, dlinnyj koridor s raz®ehavshimsya polom, ubornaya s unitazom, doverhu polnym isprazhnenij, vannaya komnata, kotoruyu on nikak ne mog najti, hotya shum vody byl vse bolee slyshen. Kakoj-to muzhchina probezhal s flyagoj. On poprosil glotochek vody, no tot zlobno posmotrel na nego i, kak kuznechik, uskakal. Muzhchina prosnulsya. CHto-to klejkoe i goryachee zhglo yazyk. S udvoennoj siloj vernulas' zhazhda... Pit'!.. Sverkayushchaya kristal'naya voda... Serebristye puzyr'ki vozduha, podnimayushchiesya so dna stakana... A sam on - vodoprovodnaya truba v zabroshennom polurazrushennom dome, zapylennaya, zatyanutaya pautinoj, zadohnuvshayasya, kak vybroshennaya iz vody ryba... On vstal. Ruki i nogi tyazhelye, kak rezinovye podushki, polnye vody... On podobral valyavshijsya na zemlyanom polu kotelok i, zaprokinuv, podnes ego ko rtu. Sekund cherez tridcat' na konchik yazyka upali dve-tri kapli. No yazyk vpital ih, kak promokatel'naya bumaga. A gorlo, tak zhdavshee etih kapel', konvul'sivno szhimalos', bezuspeshno pytayas' proglotit' ih. V poiskah vody muzhchina pereryl okolo umyval'nika vse, chto popadalos' pod ruku. Sredi vseh himicheskih soedinenij voda - samoe prostoe. Nel'zya ne najti ee, kak nel'zya ne najti v yashchike stola zavalyavshuyusya desyatijenovuyu monetu. Aga, zapahlo vodoj. Tochno, zapah vody. Muzhchina stremitel'no sgreb so dna baka vlazhnyj pesok i nabil im rot. Podstupila toshnota. On nagnulsya, zhivot szhala spazma. Ego vyrvalo zhelch'yu, potekli slezy. Golovnaya bol' tochno svincovym listom pridavila glaza... Fizicheskaya blizost' v konechnom schete lish' sokratila put' k gibeli. Vdrug muzhchina, vstav na chetveren'ki, nachal po-sobach'i razgrebat' pesok u vyhoda. Vyryv yamu do loktya, on uvidel, chto pesok stal temnym i syrym. Opustiv tuda golovu, prizhavshis' k nemu goryachim lbom, on gluboko vdyhal zapah peska. Esli kak sleduet podyshat' tak, to v zheludke kislorod i vodorod nepremenno soedinyatsya. - CHert voz'mi, ruki do chego gryaznye! - On vcepilsya nogtyami v ladon' i povernulsya k zhenshchine. - Nu chto zhe nakonec delat'?! Vody, pravda, bol'she nigde net?! Natyanuv na nogi kimono i skryuchivshis', zhenshchina prosheptala: - Netu, netu sovsem... - Netu? CHto zh, s etim "netu" ty tak i sobiraesh'sya ostavat'sya?! Ved' zdes' i zhizni lishit'sya nedolgo... Der'mo sobach'e! Bystro dostan' gde hochesh'!.. Proshu tebya... Slyshish'? YA poka govoryu "proshu". - No ved' stoit tol'ko nachat' rabotu, i srazu zhe... - Ladno, sdayus'!.. Nikuda ne denesh'sya, sdayus'!.. Ne hochu stat' vyalenoj seledkoj... Tak podohnut' - ni za chto. Ved' eto kapitulyaciya ne ot chistogo serdca. CHtoby dobyt' vodu, mozhno dazhe obez'yanij tanec ispolnit' - pust' smotryat. Sdayus' - chestnoe slovo... No zhdat' obychnogo vremeni, kogda podvozyat vodu, - blagodaryu pokorno... Vo-pervyh, v takom podsushennom sostoyanii my i rabotat'-to ne mozhem. Verno? Lyubym sposobom nemedlenno svyazhis' s nimi... U samoj, navernoe, tozhe v gorle peresohlo? - Esli nachnem rabotat', oni srazu uznayut... Vsegda kto-nibud' s pozharnoj vyshki v binokl' smotrit. - Pozharnaya vyshka? Ne zheleznye vorota, ne gluhie steny, a malen'kij glazok v dveri kamery - vot chto bol'she vsego napominaet cheloveku o nevole. Muzhchina, szhavshis', stal myslenno osmatrivat' okrestnosti. Na gorizonte - nebo i pesok, bol'she nichego... Net tam nikakoj pozharnoj vyshki. A esli ee ne vidno otsyuda, to vryad li ottuda vidyat nas. - Esli posmotrite s toj storony obryva, srazu vse pojmete... Muzhchina bystro nagnulsya i podnyal lopatu. Dumat' sejchas o sobstvennom dostoinstve - vse ravno chto staratel'no gladit' utyugom vyvalyannuyu v gryazi rubahu. On vyskochil naruzhu, budto za nim gnalis'. Pesok gorel, kak pustaya skovoroda na ogne. Ot zhara perehvatilo dyhanie. Vozduh otdaval mylom. No nuzhno idti. Tol'ko tak mozhno priblizit'sya k vode. Kogda on ostanovilsya u obryva, obrashchennogo k moryu, i posmotrel vverh, to dejstvitel'no razlichil samuyu verhushku chernoj vyshki, ne bol'she konchika mizinca. A malyusen'kij vystup sverhu - vozmozhno, nablyudatel'. Uzhe, navernoe, zametil. On nebos' s neterpeniem zhdal etogo momenta. Muzhchina povernulsya k chernomu vystupu i, podnyav lopatu, energichno zamahal eyu. On staralsya derzhat' ee pod takim uglom, chtoby nablyudatel' zametil blesk ottochennogo kraya... V glazah razlivaetsya goryachaya rtut'... CHto tam delaet eta zhenshchina? Mogla by prijti pomoch'. Vdrug, tochno vlazhnyj platok, upala ten': oblako, ne bol'she opavshego lista, kotoroe veter gnal v ugolke neba. CHert voz'mi, poshel by dozhd' ne prishlos' by delat' vse eto... |h, vytyanul by on obe ruki, a oni polny vody!.. Potoki pody na okonnom stekle... Struya vody, b'yushchaya iz zheloba... Bryzgi dozhdya, dymyashchiesya na asfal'te... Snitsya emu ili videnie pretvorilos' v dejstvitel'nost' - neozhidanno vokrug nego voznikli shum i dvizhenie. Kogda on prishel v sebya, to uvidel, chto stoit vnutri peschanoj laviny. On brosilsya k navesu doma i prizhalsya k stene. Kosti stali myagkimi, kak u konservirovannoj ryby. ZHazhda bilas' uzhe gde-to v viskah. I melkie ee kusochki rassypalis' po poverhnosti soznaniya temnymi pyatnami. Vytyanuv vpered podborodok, polozhiv ruki na zhivot, on borolsya s rvotoj. Poslyshalsya golos zhenshchiny. Povernuvshis' k obryvu, ona chto-to krichala. Muzhchina s trudom podnyal otyazhelevshie veki i posmotrel v tu storonu. Tot samyj starik, kotoryj privel ego syuda, ostorozhno opuskal na verevke vedro. Voda!.. Prinesli nakonec!.. Vedro naklonilos', i na peschanom sklone voda!.. Muzhchina zakrichal i brosilsya k vedru. Kogda vedro opustilos' nastol'ko, chto ego mozhno bylo dostat', on ottolknul zhenshchinu i, rasstaviv nogi, stal ostorozhno, dvumya rukami priderzhivat' ego. On otvyazal verevku i - ves' neterpenie - srazu zhe opustil v vedro lico, i vse ego telo prevratilos' v nasos. On podnimal golovu, peredyhal i snova pripadal k vedru. Kogda on v tretij raz otorvalsya ot vedra, s ego nosa i gub lilas' voda, on zadyhalsya. U nego podognulis' koleni, glaza zakrylis'. Teper' byla ochered' zhenshchiny. Ona emu ne ustupala: izdavaya zvuki, budto telo ee - rezinovyj porshen', ona mgnovenno otpila chut' li ne polovinu vedra. ZHenshchina, vzyav vedro, vozvratilas' v dom, a starik stal vytyagivat' verevku. No tut muzhchina povis na nej i nachal zhalobno: - Postojte, ya hochu, chtoby vy menya vyslushali! Tol'ko vyslushali. Proshu vas, podozhdite! Starik, ne protivyas', perestal tyanut'. On zamorgal, no lico u nego po-prezhnemu nichego ne vyrazhalo. - Poskol'ku vy prinesli vodu, ya sdelayu to, chto dolzhen sdelat'. YA eto obeshchayu i hochu, chtoby vy vyslushali menya. Vy reshitel'no oshibaetes'... YA shkol'nyj uchitel'... U menya est' druz'ya, est' profsoyuz, pedagogicheskij sovet i Associaciya roditelej i pedagogov, i vse zhdut menya... CHto zhe vy dumaete, obshchestvennost' budet molchat' o moem ischeznovenii? Starik provel konchikom yazyka po verhnej gube i ravnodushno ulybnulsya. Net, pozhaluj, eto i ne byla ulybka - prosto on soshchuril glaza, chtoby v nih ne popal pesok, nesshijsya vmeste s vetrom. No sejchas ot muzhchiny ne ukrylas' by dazhe morshchinka. - CHto? V chem delo?.. Razve vam ne ponyatno, chto vy na grani prestupleniya? - Prestupleniya? Uzh desyat' dnej proshlo s teh por, a policiya molchit... - Starik govoril razmerenno, slovo za slovom. - A uzh esli celyh desyat' dnej molchit, to chego uzh tam... - Ne desyat' dnej, nedelya! No starik ne otvetil. Dejstvitel'no, takoj razgovor nichego sejchas ne dast... Muzhchina pogasil vozbuzhdenie i prodolzhal golosom, kotoromu postaralsya pridat' spokojstvie: - Da ladno, eto nesushchestvenno... Luchshe, mozhet byt', vy spustites' syuda i my s vami syadem i spokojno pogovorim? YA vam nichego ne sdelayu. Da esli by i hotel chto-nibud' sdelat' - vse ravno ne smog by. Protiv vas ya bessilen... Obeshchayu. Starik po-prezhnemu hranil molchanie. Muzhchina zadyshal chashche: - Ved' ya ponimayu, kak vazhno dlya derevni otgrebat' pesok... CHto ni govori - vopros zhizni... Ochen' ostryj vopros... Prekrasno ponimayu... Esli by menya ne zastavlyali nasil'no, mozhet byt', ya sam, po sobstvennomu pochinu ostalsya by zdes'... Uveryayu vas!.. Stoit uvidet', kakova zdes' zhizn', - i vsyakij iz prostoj chelovechnosti zahochet vam pomoch'. No razve to, chto ya delayu, mozhet schitat'sya nastoyashchej pomoshch'yu?.. Somnevayus'... Pochemu vy ne podumaete o kakih-to drugih, bolee priemlemyh sposobah sotrudnichestva?.. Lyudej nuzhno rasstavlyat' razumno... Samoe blagoe zhelanie pomoch' budet slomleno, esli cheloveku ne najdetsya pravil'nogo mesta... Verno ved'? Razve nel'zya bylo najti luchshij sposob ispol'zovat' menya, ne pribegaya k stol' riskovannomu predpriyatiyu? Starik s takim vidom, chto ne pojmesh', slushaet on ili net, povernul golovu i sdelal dvizhenie, budto otgonyal razygravshegosya kotenka. A mozhet byt', on volnuetsya iz-za nablyudatelya na vyshke? Mozhet byt', boitsya na vidu u togo zanimat'sya zdes' razgovorami? - Soglasites'... Otgrebat' pesok - delo dejstvitel'no nemalovazhnoe. No eto sredstvo, a ne cel'... Cel' - predotvratit' strashnuyu opasnost'... Verno ved'? K schast'yu, ya dovol'no mnogo zanimalsya issledovaniem peska. YA gluboko interesovalsya etim voprosom. Poetomu ya i priehal v takoe mesto. Da, chto ni govori, a pesok v nashi dni privlekaet cheloveka... Mozhno s uspehom etim vospol'zovat'sya. Prevratit' zdeshnie mesta v novyj turistskij rajon. Ispol'zovat' pesok, sleduya za nim a ne protivyas' emu... Koroche govorya, popytajtes' myslit' po-drugomu... Starik podnyal glaza i skazal s bezrazlichnym vidom: - Kakoj tam turistskij rajon, esli zdes' net goryachih istochnikov... Da i vsem izvestno, chto na turizme nazhivayutsya odni torgovcy da priezzhie... Muzhchine pochudilas' v ego slovah nasmeshka, i tut zhe on vspomnil rasskaz zhenshchiny ob otkrytochnike, kotorogo postigla takaya zhe uchast', i chto potom on zabolel i umer. - Da... Konechno, to, chto ya skazal, - eto tol'ko k primeru... Dumali li vy o special'nyh sel'skohozyajstvennyh kul'turah, sootvetstvuyushchih svojstvam peska?.. V obshchem, net nikakoj neobhodimosti vo chto by to ni stalo ceplyat'sya za staryj obraz zhizni... - My zdes' po-raznomu prikidyvaem. Probuem sazhat' i zemlyanoj oreh, i rasteniya, u kotoryh koren' lukovicej... Posmotreli by, kak zdes' tyul'pany rastut... - A kak vedutsya raboty po zashchite ot peskov?.. Nastoyashchie raboty po zashchite ot peskov... Odin moj tovarishch zhurnalist... S pomoshch'yu gazety udastsya podnyat' obshchestvennoe mnenie. V etom net nichego nevozmozhnogo. - Skol'ko by eto vashe obshchestvennoe mnenie ni zhalelo nas, ono nichego ne stoit, esli my ne poluchim denezhnoj pomoshchi. - Vot ya kak raz i predlagayu nachat' kampaniyu za poluchenie takih subsidij. - Peski, kotorye neset veter, vlasti ne schitayut stihijnym bedstviem i ubytkov nam ne vozmeshchayut. - Nuzhno ih zastavit'! - Da razve v nashej nishchej prefekture mozhno chego-nibud' dobit'sya... My izverilis'... To, chto my sejchas delaem, - samoe deshevoe... A esli nadeyat'sya na vlasti, tak, poka oni tam budut schitat' da prikidyvat', nas pesok kak raz i nakroet... - No ved' u menya-to, u menya-to est' sovershenno opredelennoe social'noe polozhenie! - zakrichal muzhchina vo vsyu silu svoego golosa. - Vy vot, razve vy ne roditeli svoim detyam? Vy ne mozhete ne ponimat', chto takoe dolg uchitelya! V etot samyj moment starik dernul verevku vverh. Zastignutyj vrasploh, muzhchina vypustil ee. CHto zhe eto takoe?.. Neuzheli starik dela vid, chto slushaet ego, tol'ko dlya togo, chtoby uluchshit' moment i vydernut' u nego iz ruk verevku? V rasteryannosti on vodil v vozduhe vytyanutymi rukami. - Vy sumasshedshie... Vy nenormal'nye... Ved' dazhe obez'yana, esli ee nauchit', smozhet otgrebat' pesok... YA sposoben na bol'shee... A chelovek obyazan polnost'yu ispol'zovat' svoi vozmozhnosti... - Ugu... - brosil starik nebrezhno, pokazyvaya vsem svoim vidom, chto emu nadoela eta boltovnya. - Nu ladno, prostite, esli chto ne tak. Vse, chto my mozhem, my dlya vas sdelaem... - Podozhdite! YA ved' ser'ezno? |j, podozhdite, pozhalujsta!.. Pozhaleete! Vy ved' eshche nichego ne ponyali!.. Proshu... Nu podozhdite!.. No starik ni razu dazhe ne oglyanulsya. Sgorbivshis', budto nes na plechah tyazhelyj gruz, on povernulsya i poshel. CHerez tri shaga ischezli ego plechi, a posle chetvertogo on sovsem skrylsya iz vidu. Muzhchina v iznemozhenii prislonilsya k stene yamy. Ruki i golovu on pogruzil v pesok, i pesok posypalsya za vorot, podushkoj razdulsya v tom meste, gde bryuchnyj poyas styagival rubahu. Vdrug obil'nyj pot vystupil na shee, lice, mezhdu nog. Iz nego vyshla vsya tol'ko chto vypitaya voda. Soedinivshis', pot i pesok obrazovali podobie gorchichnika, plotno prilipshego k kozhe. Kozha raspuhla i stala pohozha na gladkij rezinovyj plashch. ZHenshchina uzhe pristupila k rabote. Muzhchina vdrug zapodozril, chto ona dopila ostatok vody. V panike on brosilsya v dom. Voda stoyala netronutoj. Odnim duhom on otpil tri-chetyre glotka i opyat' porazilsya vkusu etogo prozrachnogo minerala. On ne mog skryt' bespokojstva. K vecheru vody uzhe ne budet. A na prigotovlenie edy, uzh tochno, ne hvatit. Verno eti tipy rasschitali. Strah pered zhazhdoj - eto vozhzhi, na kotoryh oni sobirayutsya vodit' menya kak zahotyat. Nadvinuv na samye glaza bol'shuyu solomennuyu shlyapu, on vyskochil naruzhu, budto za nim gnalis'. Ego mysli i suzhdeniya pered ugrozoj zhazhdy prevratilis' v zhalkie snezhinki, upavshie na goryachij lob. Esli desyat' stakanov - pritornyj sirop, to odin stakan - skoree knut. - Nu gde ona tam, eta lopata?.. ZHenshchina ukazala pod naves i, ustalo ulybnuvshis', oterla rukavom pot so lba. Hot' ona byla vsya izlomana, no ni na mig ne zabyla, gde stoyat instrumenty. |to privychnyj obraz myshleniya, estestvenno priobretaemyj chelovekom, zhivushchim v peskah. V tom mig, kak on vzyal v ruki lopatu, ego ustalye kosti ukorotilis', tochno nogi skladnogo trenozhnika. Navernoe, potomu, chto v proshluyu noch' on pochti ne somknul glaz. Pri lyubyh obstoyatel'stvah nuzhno, vidimo, prezhde vsego dogovorit'sya s zhenshchinoj o minimal'nom ob®eme raboty. No emu bylo prosto trudno razgovarivat'. Mozhet byt', potomu, chto razgovoru so starikom on otdal tak mnogo sil, golosovye svyazki raspolzalis' na kusochki, kak prelaya pryazha. Tochno avtomat, on vstal ryadom s zhenshchinoj i zarabotal lopatoj. Oni kopali, soglasno prodvigayas' vpered mezhdu obryvom i domom, budto ih svyazali drug s drugom. Doshchatye steny doma, myagkie, kak nedopechennaya risovaya lepeshka, prevratilis' v rassadnik gribov. Nakonec oni sgrebli pesok v odnu kuchu. Potom stali nasypat' ego v bidony i ottaskivat' na ochishchennoe mesto. Ottashchiv vse bidony, oni snova prinyalis' kopat'. Bezdumnye, pochti avtomaticheskie dvizheniya. Rot polon vspenennoj slyuny, napominayushchej po vkusu syroj belok... Slyuna bezhit po podborodku i kapaet na grud', no on ne obrashchaet na eto vnimaniya. - Znaete, perehvatite levoj rukoj vot tak, chut' ponizhe... - tiho zametila zhenshchina. - Togda lopatoj mozhno ne dvigat', a pravaya ruka budet kak rychag, i ustanete vy gorazdo men'she. Karknula vorona. Svet iz zheltogo vnezapno prevratilsya v goluboj. Bol', tochno snyataya krupnym planom, rastvorilas' v okruzhayushchem landshafte. Vdol' poberezh'ya nizko proleteli chetyre vorony. Koncy ih kryl'ev otlivali temnoj zelen'yu, i muzhchina pochemu-to vspomnil o cianistom kalii v bankah dlya nasekomyh. Da, poka ne zabyl, nuzhno perelozhit' ih v druguyu korobku i zavernut' v polietilen. A to ot zhary oni v dva scheta rassyplyutsya... - Na segodnya, pozhaluj, hvatit... Skazav eto, zhenshchina posmotrela na verh obryva. Ee lico stalo sovsem suhim, i, hotya ono bylo pokryto sloem peska, muzhchina ponyal, chto v nem net ni krovinki. Vokrug vse potemnelo, budto pokrylos' rzhavchinoj. Oshchup'yu, skvoz' tonnel' pomutivshegosya soznaniya on dobralsya do svoej zasalennoj posteli. Kogda vernulas' zhenshchina - on ne slyshal. Esli promezhutki mezhdu muskulami zalit' gipsom, to, navernoe, samochuvstvie budet primerno takoe zhe. Glaza kak budto otkryty, no pochemu tak temno? Gde-to mysh' tashchit chto-to v svoyu noru... V gorle zhzhet budto rashpilem proveli... Izo rta zapah kak iz vygrebnoj yamy... pokurit' hochetsya... Net, ran'she, pozhaluj, pop'yu... Voda!.. On tut zhe vozvrashchaetsya k dejstvitel'nosti... Vot ono chto. |to byla ne mysh' - zhenshchina nachala rabotat'!.. Skol'ko zhe vremeni on prospal?.. Proboval podnyat'sya, no kakaya-to strashnaya sila snova brosila ego na matras... Vdrug on soobrazil i sorval s lica polotence. Skvoz' raskrytuyu nastezh' dver' pronikal svezhij lunnyj svet, tochno propushchennyj cherez zhelatin. Nezametno snova nastupila noch'. Ryadom s postel'yu stoyal kotelok, lampa i butylka s vodoj. On bystro pripodnyalsya na lokte i propoloskal rot. Vodu vyplyunul podal'she - k ochagu. Medlenno, s smakom sdelal neskol'ko glotkov. Posharil okolo lampy, nashchupal myagkij svertok - spichki i sigarety. Zazheg lampu, podnes ogon' k sigarete. Otpil nemnogo iz butylki. Razbitoe na kuski soznanie stalo postepenno skladyvat'sya v nechto celoe. V svertke byla i eda. Eshche teplye tri risovyh kolobka, dve vyalenye seledki, smorshchennaya marinovannaya red'ka i nemnogo varenyh ovoshchej, gor'kih na vkus, - kazhetsya, list'ya toj zhe red'ki. Odnoj seledki i kolobka bylo dostatochno. ZHeludok slipsya, slovno rezinovaya perchatka. Kogda on vstal, sustavy zatreshchali, kak zheleznaya krysha pod poryvom vetra. S opaskoj muzhchina zaglyanul v bak. On byl snova napolnen do kraev. Muzhchina smochil polotence i prilozhil ego k licu. Drozh' pronzila vse telo, kak iskra - lampu dnevnogo sveta. On proter sheyu, boka, ster pesok mezhdu pal'cami. Mozhet byt', takimi mgnoveniyami i nuzhno opredelyat' smysl zhizni?! - CHajku ne hotite? - V dveryah stoyala zhenshchina. - Ne stoit... ZHivot kak baraban - vodoj nalit. - Spali horosho? - Kogda vstavala, nado bylo menya razbudit'... Opustiv golovu, zhenshchina skazala so smeshkom v golose, budto ee shchekotali: - YA za noch' tri raza vstavala, popravlyala u vas na lice polotence. |to bylo koketstvo trehletnego rebenka, s trudom nauchivshegosya nakonec podrazhat' smehu vzroslyh. Ee rasteryannyj vid yasno pokazyval, chto ona prosto ne znaet, kak luchshe vyrazit' perepolnyavshuyu ee radost'. Muzhchina hmuro otvel glaza. - Pomoch' kopat'?.. Ili luchshe nosit' bidony? - Da uzhe vremya. Vot-vot dolzhny korziny spuskat'... Nachav rabotat', on udivilsya, chto ne oshchutil togo soprotivleniya, kotorogo zhdal ot sebya. V chem prichina etoj peremeny? Mozhet byt', v boyazni ostat'sya bez vody ili v dolge pered zhenshchinoj, v vozmozhno, v haraktere samogo truda? Dejstvitel'no, trud pomogaet cheloveku primirit'sya s begushchim vremenem, dazhe kogda ono bezhit bescel'no. Odnazhdy Lenta Mebiusa zatashchil ego na kakuyu-to lekciyu. Mesto, gde ona provodilas', bylo ogorozheno rzhavoj zheleznoj reshetkoj, za kotoroj valyalos' stol'ko obryvkov bumagi, pustyh banok, kakih-to tryapok, chto zemli sovsem ne bylo vidno. Komu vzbrelo v golovu vozvodit' zdes' ogradu? I, kak by otvechaya na etot ego nedoumennyj vopros, poyavilsya kakoj-to chelovek v ponoshennom pidzhake, kotoryj peregnulsya cherez zheleznuyu ogradu i staratel'no skreb ee pal'cami. Lenta Mebiusa shepnul, chto eto pereodetyj v shtatskoe policejskij. Na potolke rasplylis' kofejnogo cveta poteki ot dozhdya - takih ogromnyh on nikogda ne videl. I vot v etoj obstanovke lektor govoril: "Net inogo puti vozvysit'sya nad trudom, kak posredstvom samogo truda. Ne trud sam po sebe imeet cennost', a preodolenie truda trudom... Istinnaya cennost' truda v sile ego samootricaniya..." Poslyshalsya rezkij svist. Kto-to podaval uslovnyj signal. Bezzabotnye vykriki, soprovozhdayushchie pod®em korzin s peskom, po mere priblizheniya ih k yame stanovilis' vse tishe. Opuskalis' korziny uzhe v polnoj tishine. On chuvstvoval, chto za nim nablyudayut, no krichat', obrativshis' k stene, sejchas bylo eshche bessmyslennee, chem ran'she. Kogda nuzhnoe kolichestvo peska bylo blagopoluchno podnyato naverh, napryazhennost' ischezla, atmosfera kak budto razryadilas'. Nikto nichego ne skazal, no bylo vpechatlenie, chto neobhodimoe vzaimoponimanie dostignuto. V povedenii zhenshchiny tozhe proizoshla zametnaya peremena. - Peredohnem... YA chajku prinesu... I v ee golose, i v dvizheniyah chuvstvovalas' bodrost'. Ona byla polna igrivosti, kotoruyu dazhe ne staralas' skryt'. Muzhchina byl presyshchen, budto ob®elsya saharu. No vse zhe, kogda zhenshchina prohodila mimo nego, on slegka pohlopal ee po zadu. Esli napryazhenie dostigaet predela, predohranitel' peregoraet. Ni v koem sluchae ne nuzhno ee tak obmanyvat'. On ej kak-nibud' rasskazhet o strazhe, zashchishchavshem prizrachnuyu krepost'. Byla krepost'... Net, ne obyazatel'no krepost' - zavod, bank, igornyj dom - nevazhno. I vmesto strazha vpolne mog byt' ohrannik ili prosto storozh. Itak, strazh, postoyanno ozhidaya napadeniya vraga, vsegda byl nacheku. I vot odnazhdy vrag prishel. Strazh totchas zhe zatrubil v signal'nuyu trubu. Odnako, kak ni stranno, ot glavnyh sil pomoshchi ne prishlo. YAsno, chto strazh byl poverzhen bez truda. V svoi poslednie minuty on videl, kak vrag, ne vstrechaya soprotivleniya, slovno vozduh, proryvalsya skvoz' vorota, steny, doma... Na samom dele vozduhom byl ne vrag, a krepost'. Strazh, odinokij, kak suhoe derevo v dikom pole, vsyu zhizn' ohranyal videnie... Muzhchina sel na lopatu i stal zakurivat'. S tret'ej spichki on nakonec zakuril. Ustalost', tochno tush', nalitaya v vodu, rashodilas' krugami, raspolzalas', kak meduza, prevrashchalas' v prichudlivyj ornament, v shemu atomnyh yader i nakonec rastvorilas'. Nochnaya ptica, zametiv polevuyu mysh', protivnym golosom zovet svoyu podrugu. Gluho laet obespokoennaya chem-to sobaka. Zavyvayut, stalkivayas' vysoko v nebe, potoki vozduha. A na zemle rezkij veter, kak nozh, sloj za sloem sdiraet tonkuyu shkuru peska. Muzhchina ster pot, vysmorkalsya pal'cami, tochno stryahnul pesok s golovy. Peschanye uzory u nego pod nogami byli pohozhi na grebni razom zastyvshih voln. Bud' eto zvukovye volny, kakaya by zdes' zvuchala sejchas melodiya? Esli zazhat' no shchipcami dlya uglya, zabit' ushi sgustkami krovi, vybit' molotkom zub za zubom, to togda i chelovek smog by, navernoe, napet' ee. No eto slishkom zhestoko, da i vse ravno muzyka budet ne ta... Vdrug emu pokazalos', chto ego glaza, podobno pticam, vzvilis' vysoko v nebo i ottuda vnimatel'no smotryat na nego. I ne kto inoj, kak on sam, dumayushchij o strannosti vsego proishodyashchego, vedet ochen' strannuyu zhizn'. Got a one way ticket to the blues, woo, woo (YA kupil bilet v odin konec na nebesa, vuu, vuu...) Hochesh' pet' - poj, pozhalujsta. Na samom dele chelovek, kotoromu vsuchili bilet v odin konec, ni za chto ne stanet tak pet'. Podoshva u lyudej, imeyushchih bilet lish' v odin konec, ochen' tonka, i oni vskrikivayut, nastupaya dazhe na samyj malen'kij kameshek. Dal'she - ni shagu. Im hotelos' by spet' o bilete na nebesa v oba konca. Bilet v odin konec - eto raspavshayasya na chasti zhizn' bez svyazi mezhdu vcherashnim dnem i segodnyashnim, mezhdu segodnyashnim i zavtrashnim. I tol'ko chelovek, zazhavshij v kulake obratnyj bilet, mozhet napevat' chut' grustnuyu pesenku o bilete v odin konec. |to uzh tochno. Imenno poetomu on v postoyannoj trevoge - boitsya, chto poteryaet bilet dlya poezdki nazad ili ego ukradut; on pokupaet akcii, strahuet zhizn', dvulichnichaet s profsoyuzom i nachal'stvom. On zatykaet ushi, chtoby ne slyshat' istoshnyh krikov o pomoshchi, donosyashchihsya iz stochnyh kanav i vygrebnyh yam, - krikov teh, komu dostalis' bilety v odin konec. CHtoby ne dumat', on na vsyu moshch' vklyuchaet televizor i vo ves' golos poet blyuz o bilete v odin konec. I mozhno byt' uverennym, chto kazhdyj zaklyuchennyj budet pet' blyuz o bilete v oba konca. Teper', kak tol'ko vydavalas' svobodnaya minuta, muzhchina ukradkoj delal verevku. On razorval na polosy verhnyuyu rubahu, svyazal, privyazal k nim poyas ot kimono pokojnogo muzha zhenshchiny - i poluchilos' metrov pyat'. Pridet vremya, i on privyazhet k koncu verevki starye rzhavye nozhnicy, kotorye dolzhny byt' poluotkryty, dlya chego on vlozhit v nih shchepku i zakrepit. Verevka poka eshche korotka. CHtoby poluchilas' nuzhnaya dlina, pridetsya privyazat' i solomennuyu verevku, natyanutuyu nad zemlyanym polom, - na nej sushitsya ryba i zerno, - i eshche bel'evuyu verevku. |ta ideya voznikla sovershenno neozhidanno. No ved' sovsem ne obyazatel'no, chtoby osushchestvlyalis' lish' plany, vynashivaemye dlitel'no vremya. Poskol'ku nevozmozhno osoznat' put', po kotoromu dvizhetsya mysl' pri razrabotke plana, podobnoe neozhidannoe prozrenie imeet osnovu v samom sebe. U neozhidannyh reshenij gorazdo bol'she shansov na uspeh, chem u teh, kotorye beskonechno obdumyvayutsya i vzveshivayutsya. Teper' ostavalsya lish' odin vopros - vremya osushchestvleniya plana. Vybrat'sya iz yamy vsego udobnee dnem, poka zhenshchina spit. |to resheno. No prohodit' cherez derevnyu zasvetlo - nikuda ne goditsya. Luchshe vsego navernoe, sdelat' tak: vylezti naverh pered samym probuzhdeniem zhenshchiny, spryatat'sya v nadezhnom meste i podozhdav zahoda solnca nachat' vybirat'sya iz derevni. Vospol'zovavshis' temnotoj, poka ne vzoshla luna, mozhno budet dovol'no legko dobrat'sya do shosse, po kotoromu hodyat avtobusy. Vse eto vremya muzhchina staralsya vyvedat' u zhenshchiny rel'ef mestnosti i raspolozhenie derevni. Kak vedet hozyajstvo derevnya, kotoraya ne imeet ni odnogo rybach'ego sudna, hotya i stoit na beregu morya? S kakogo vremeni okazalas' ona v takom polozhenii? Skol'ko vsego narodu zhivet v derevne? Kto i gde vyrashchivaet tyul'pany? Kakoj dorogoj hodyat v shkolu deti?.. Soediniv poluchennye takim putem kosvennye svedeniya o derevne so svoimi smutnymi vospominaniyami togo edinstvennogo dnya, kogda on videl ee svoimi glazami, on smog myslenno narisovat' primernyj plan mestnosti. Ideal'nym bylo by, konechno, sovershit' pobeg, ne prohodya cherez derevnyu, a minuya ee. No s zapada put' pregrazhdaet obryvistyj mys, i, hotya on ne osobenno vysok, vgryzavshiesya v nego s nezapamyatnyh vremen volny prevratili ego v nagromozhdenie otvesnyh skal. Tam, pravda, est' tropki, po kotorym karabkayutsya zhiteli derevni, kogda hodyat sobirat' hvorost, no oni skryty v zaroslyah, i ne tak-to prosto iz otyskat'. Slishkom zhe nazojlivye rassprosy mogli vyzvat' u zhenshchiny podozrenie. A k vostoku ot derevni v sushu gluboko, kilometrov na desyat', vdaetsya zaliv okajmlennyj pustynnymi dyunami. On delaet rezkij povorot i podhodit k samoj derevne. Takim obrazom, ona nahoditsya kak by v peschanom meshke, styanutom u gorla otvesnymi skalami i zalivom. Poetomu, chem teryat' vremya na bluzhdaniya i davat' vozmozhnost' etim tipam organizovat' pogonyu, gorazdo bezopasnee osushchestvit' smelyj proryv po centru. No vse eto eshche ne oznachaet, chto problema reshena. Nu, hotya by nablyudatel' na etoj zlopoluchnoj pozharnoj vyshke. Krome togo, sledovalo opasat'sya, chto zhenshchina, obnaruzhiv ego pobeg, podnimet shum i vyhod iz derevni budet perekryt ran'she, chem on ee minuet. Mozhet byt', dve eti problemy udastsya v konechnom schete svesti k odnoj. Pervye perenoschiki peska vsegda privozyat vodu i vse neobhodimoe znachitel'no pozzhe zahoda solnca. I esli zhenshchina zahochet soobshchit' o ego ischeznovenii do ih prihoda, ona mozhet sdelat' eto tol'ko cherez nablyudatelya na pozharnoj vyshke. Poetomu vopros svoditsya k tomu, kak byt' s nablyudatelem. K schast'yu, v etoj mestnosti, vidimo, iz-za rezkoj smeny temperatury, primerno v techenie tridcati minut a inogda i celogo chasa pered zahodom solnca, zemlyu zastilaet legkij tuman. Proishodit eto potomu, chto kremnievaya kislota soderzhashchayasya v peske, kotoryj obladaet maloj teploemkost'yu, bystro otdaet vpitannoe za den' teplo. Esli smotret' s vyshki, ves' etot kraj derevni nahoditsya po otnosheniyu k nej pod uglom otrazheniya sveta, i dazhe malejshij tuman prevrashchaetsya dlya nablyudatelya v tolstuyu beluyu pelenu, skvoz' kotoruyu nevozmozhno nichego razglyadet'. Dlya vernosti on eshche raz ubedilsya v etom pozavchera. U podnozhiya obryva, s toj storony, gde dolzhno bylo byt' more, on neskol'ko minut razmahival polotencem, kak budto signalya o chem-to, no, kak i predpolagal, nikakoj reakcii ne posledovalo. Osushchestvit' svoj plan on reshil na chetvertyj den' posle togo, kak pridumal ego: vybral subbotnij vecher, kogda privozyat vodu dlya myt'ya. V noch' pered pobegom on reshil pritvorit'sya prostuzhennym, chtoby kak sleduet vyspat'sya. Iz predostorozhnosti sdelal dazhe tak, chto zhenshchina zastavila ego vypit' aspirin. Tabletki, pohozhe, dolgo valyalis' gde-to v dal'nem uglu melochnoj lavki - sovsem pozhelteli. On prinyal dve tabletki, zapiv ih vodkoj, i rezul'tat ne zamedlil skazat'sya. Poka zhenshchina ne vozvratilas', zakonchiv rabotu, on ne slyshal ni zvuka, tol'ko odin raz - kak podnimali korziny s peskom. ZHenshchine posle dolgogo pereryva snova prishlos' rabotat' odnoj, i ona valilas' s nog ot ustalosti. Poka ona speshila s prigotovleniem i tak uzhe zapozdavshej edy, on lenivo boltal o raznyh raznostyah - govoril, naprimer, chto horosho by pochinit' umyval'nik, davno prohudivshijsya. ZHenshchina ne vykazyvala dosady, boyas' povredit' ego zdorov'yu i schitaya, navernoe, ego egoizm svidetel'stvom togo, chto on uzhe pustil zdes' korni. Posle raboty ej, vidimo, i samoj hochetsya pomyt'sya. A ego razdrazhal pesok, prilipshij k kozhe, vspotevshej vo vremya sna... K tomu