', budto neskol'ko tachek utilya vyvezli s derevenskoj pomojki i vyvalili na stoly, bufety, stul'ya i poly etih dvuh komnat. Starichok nablyudal za reakciej |rika s isklyuchitel'nym dobrodushiem. - Vy dumaete, chto moya kollekciya ne iz teh, kakie byvayut v muzee. Vy pravy. No pozvol'te zametit', mister Gaskell, u kazhdoj hranyashchejsya zdes' veshchi svoya istoriya. Oni slovno gal'ka, smytaya i vybroshennaya na bereg potokom vremeni, nesushchimsya po derevnyam nashego tihogo kraya. Vzyatye vmeste oni olicetvoryayut soboj pamyat', pamyat' o prozhitom. Vot, skazhem, suvenir voennogo vremeni: telegramma sem'e Bristou iz Verhnego Medlema o smerti ih syna. Proshlo nemalo let, prezhde chem mne udalos' vyprosit' etu telegrammu u bednoj missis Bristou. YA zaplatil ej za nee celyj funt. - Lyubopytno. - Iz-za etoj tachki, - prodolzhal starichok, pokazyvaya na grudu oblomkov, - pogiblo srazu dvoe. Ona skatilas' po sklonu holma na dorogu, kak raz kogda po nej proezzhala mashina. Ob etom sluchae vse gazety pisali. "Tragediya v provincii". - Neveroyatno. - CHego tol'ko ne byvaet v zhizni. Vot, naprimer, poyas, kotoryj obronil v drake s cyganami odin irlandec. |ta shlyapa prinadlezhala fermeru, on zhil nepodaleku ot. vas. On vyigral na skachkah i na radostyah upilsya do smerti, bednyaga! |ti kirpichi - vse, chto ostalos' ot fligelya, gde zhil moj sadovnik. Dom sgorel dotla, i nikto ne znaet, kak on zagorelsya. Vot eta zmeya v proshlom godu kakim-to obrazom zapolzla v cerkov' vo vremya sluzhby. Ee ubil kapitan Felton. Pravda, on krasivyj chelovek? - Da, pozhaluj. YA ego ploho pomnyu. - Stranno. A ya-to dumal, vy s suprugoj druzhite s kapitanom. - S chego vy vzyali? - Sam ne znayu. Navernoe, mne pokazalos'. A vot dovol'no grustnyj eksponat. |ti roga otpilili byku, kotorogo fermer Loson vypustil na moj lug. Kto-to ostavil kalitku otkrytoj, byk vybezhal i zabodal prohozhego. - My edva znakomy s kapitanom Feltonom. My vstretilis', kogda tol'ko priehali syuda, no... - Da, da. A vot anonimnoe pis'mo. I u nas inogda byvaet takoe. Mne otdal ego mister Kopers. - Skazhite, vashim anonimkam mozhno verit'? - Dumayu, da. Est' lyudi, kotorye horosho znayut, chto u nas delaetsya. A vot gigantskij grib-dozhdevik s kladbishcha. Boyus', pravda, on dolgo ne protyanet. Takie bol'shie, kak etot, tol'ko tam i rastut. Poshchupajte, kakoj legkij. On protyanul ego |riku. CHtoby vzyat' grib, |rik otlozhil trubku i kiset, kotorye vse eto vremya terebil v rukah. - Nichego ne vesit, - skazal on. - Udivitel'no. - Idite syuda, - neterpelivo pozval ego starichok. - YA sovsem zabyl pro sapogi. - |rik s gigantskim gribom v rukah posledoval za nim. - |ti sapogi, - poyasnil starichok, - snyali s brodyagi, kotorogo nashli v prudu. Nebol'shoj takoj prud, ryadom s domom kapitana Feltona. - A chem zanimaetsya etot vash Felton? - ZHivet na dohody. V svoe udovol'stvie. - Kakie zhe u nego udovol'stviya? - nebrezhno sprosil |rik. - Mezhdu nami govorya, - skazal starichok, podmignuv, - kapitan Felton neravnodushen k slabomu polu. - Vot kak? - Kapitan - chelovek ochen' sderzhannyj, no sami znaete, kak byvaet. Vot tot bol'shoj kristall byl najden v kaamenolomne v polumile otsyuda. Kamenolomnya eta zabroshena uzhe mnogo let. K nej mozhno pod容hat' na mashine. Govoryat, eto ukromnoe mestechko i oblyuboval kapitan dlya svidanij. Konechno, nehorosho spletnichat', no za nim sverhu ne raz podsmatrivali mal'chishki. Uvidyat - i nu trezvonit' po vsej derevne. A narod ved', znaete, ohoch do takih istorij. Boyus', v odin prekrasnyj den' kakoj-nibud' dobroporyadochnyj sem'yanin, kotoromu kapitan, skazhem tak, dorozhku perebezhal, zaglyanet sverhu v kamenolomnyu, a tam... ogromnye valuny lezhat. A vot chuchelo koshki - sam nabival. S etoj koshkoj svyazana odna udivitel'naya istoriya... - Skazhite, Felton sejchas zdes' ili v ot容zde? - Zdes', gde zhe eshche. Vsego chas nazad ya videl, kak on proehal v svoej mashine. Krasnogo cveta. Krasnuyu mashinu ne chasto uvidish', hotya - vot ved' sovpadenie - sledom za nej proehala eshche odna, takaya zhe. - Prostite, mne... mne pora. - Tak skoro? - ogorchilsya starichok. - A ya uzh bylo sobiralsya rasskazat' vam pro etu neschastnuyu koshku. - V sleduyushchij raz. - CHto zh, v sleduyushchij, tak v sleduyushchij, - soglasilsya starichok. - Za mnoj delo ne stanet. Pozvol'te, provozhu vas do kalitki. |rik brosilsya za kalitku. - Pochemu zhe vy ne idete - toj dorogoj, chto prishli? - kriknul emu vsled starichok. - Tak bystree. - Net, net. Mne nado projti etoj storonoj, - otozvalsya |rik. - Tak vy pridete k kamenolomne kapitana. Nu, vsego horoshego. Zahodite, ne zabyvajte starika. On vnimatel'no smotrel, kak |rik speshit vniz, i dazhe zabralsya na sklon holma, chtoby videt' ego podol'she. Kogda starichok zametil, kak |rik, sojdya s dorogi, ostupilsya i poletel golovoj vniz, pryamo na kamennyj vystup kar'era, on kak ni v chem ne byvalo vernulsya k sebe v muzej. Tam on vzyal so stola trubku i kiset |rika i prinyalsya s beskonechnoj nezhnost'yu poglazhivat' ih. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem on akkuratno polozhil ih na polku i nehotya vernulsya v sad. ZELENYE MYSLI Perevod. Murav'ev V., 1991 g. Preobrazhaya vse yavlen'ya V zelenyh myslej zatemnen'e. Marvell |tu orhideyu emu prislali vmeste s ostal'nym imushchestvom druga, pogibshego v ekspedicii odinokoj i zagadochnoj smert'yu. Ili on vysmotrel ee na aukcione sredi prochego hlama, kogda pod konec rasprodavali "raznoe". Ne pomnyu uzh, kak eto v tochnosti bylo, no libo eto bylo tak, libo inache. Kstati skazat', dazhe issohshij, buryj, dremlyushchij koren'-sazhenec orhidei imel dovol'no zloveshchij vid. So svoimi rastopyrennymi puchkami-otrostkami on byl pohozh ne to na ocepeneluyu hvatkuyu ruku, merzko shishkovatuyu, ne to na zlobnuyu fizionomiyu v bezobraznyh bakenbardah. Neuzheli zhe vy ne dogadalis' by, chto eto za orhideya? A mister Mennering ne dogadalsya. On i chital-to odni katalogi i knigi ob udobreniyah. On razvernul svoyu pokupku s takim blagogoveniem, s kakim v nash dvadcatyj vek voobshche nelepo otnosit'sya k orhideyam ili, skazhem, primulam, a v sluchae s edakim, edak razdobytym ekzemplyarom podobnoe blagogovenie bylo idiotskim, bezrassudnym i gibel'nym. I po svoej preslovutoj bestolkovosti on pomestil orhideyu v smotrovuyu, v teplicu, pristroennuyu k yuzhnoj stene ego prizemistogo krasnokirpichnogo obitalishcha. Zdes' on vsegda soderzhal samye interesnye prirashcheniya k svoej kollekcii, osobenno slabye i boleznennye rasteniya, potomu chto iz ego kabineta v teplicu vela steklyannaya dver' i eti rasteniya, slabye i boleznennye, v sluchae chego nemedlya obespechivalis' postoyannym prismotrom i zabotlivym uhodom. No etot sazhenec okazalsya ne iz slaben'kih. Pryanuli tolstye, uprugie stebli, razbrasyvaya veerom temnuyu zelen' glyancevityh list'ev, i vskore orhideya razroslas' vo vse storony, zapoloniv stol'ko mesta, chto snachala odnogo, potom drugogo, potom vseh ee sosedej prishlos' pereselit' v dal'nyuyu, sadovuyu teplicu. Sushchij hmel' - kak vyrazilas' kuzina Dzhejn. Eshche prezhde list'ev s koncov steblej puchkami svesilis' dlinnye usiki neponyatnogo naznacheniya. Mister Mennering polagal, chto eto skoree vsego rudimentarnye organy, perezhitok togo vremeni, kogda rastenie bylo v'yushchimsya. No gde zhe eto vidano, chtoby rudimentarnye usiki byvshego v'yushchegosya rasteniya byli by nastol'ko, na polstol'ko ili na chetvert' stol'ko tolstymi i prochnymi? Proshlo nemalo vremeni, poka sredi pyshnoj listvy poyavilis' rossypi krohotnyh butonchikov. Vskore raspustilis' cvetochki, melen'kie i gaden'kie, toch'-v-toch' mushinye golovki. Ot vsyakoj val'yazhnoj orhidei estestvenno ozhidat' krupnyh zloveshche yarkih cvetov, kak morskie anemony, kitajskie fonariki ili zev gippopotama; a uzh esli eta orhideya vdobavok neizvestna nauke, to, po-moemu, s polnym pravom mozhno trebovat' za te zhe den'gi yadovitogo, draznyashchego blagouhaniya. No mister Mennering byl na vse soglasen. Sobstvenno govorya, pomimo vostorzhennoj radosti otkryvatelya i krestitelya novoj raznovidnosti orhidei on ispytyval lish' slabyj estestvennonauchnyj interes po povodu stol' razitel'nogo shodstva etih zhalkih cvetochkov s mushinymi golovkami. Mozhet byt', oni takovy zatem, chtoby primanivat' muh v kachestve pishchi ili opylitelej? No togda pochemu oni podobny imenno golovkam? CHerez neskol'ko dnej ischezla koshka kuziny Dzhejn. Dlya kuziny Dzhejn eto byl strashnyj udar, no mister Mennering v glubine dushi ne ochen' ogorchilsya. On ne lyubil koshku, potomu chto stoilo tol'ko sdelat' malen'kuyu ventilyacionnuyu shchel' v steklyannoj kryshe, kak eta tvar' uhitryalas' protisnut'sya vnutr' - teplo ee, vidite li, privlekalo, - i polomala ona tam ujmu nezhnyh pobegov. No ne uspela kuzina Dzhejn i dvuh dnej progorevat', kak proizoshlo sobytie, stol' zahvativshee mistera Menneringa, chto on sovershenno perestal vyrazhat' soboleznovanie goryu kuziny ili s krotkim licemeriem osvedomlyat'sya za zavtrakom, ne nashlas' li koshka. Na orhidee zavyazalsya novyj i strannyj buton. Stalo vpolne ochevidno, chto cvesti ona budet dvoyako - takoe vstrechaetsya v fantasticheskih ugolkah rastitel'nogo mira - i chto novyj cvetok budet ves'ma otlichen po razmeru i po harakteru ot prezhnih. Buton vse nabuhal i nabuhal i sdelalsya s kulak. I togda-to, v samoe nepodhodyashchee vremya, misteru Menneringu prishlos' otpravit'sya v gorod po delu krajne Nepriyatnomu i krajne ogorchitel'nomu. Ego negodyaj plemyannik snova popal v istoriyu - na etot raz tak popal i v takuyu istoriyu, chto ponadobilos' vse velikodushie, a zaodno i vse vliyanie mistera Menneringa, chtoby vytashchit' iz bedy etogo propashchego molodogo cheloveka. Bolee togo, kak tol'ko mister Mennering ocenil situaciyu, tak on tut zhe soobshchil bludnomu rodstvenniku, chto vpred' pust' na nego ne rasschityvaet, chto ego poroki i ego neblagodarnost'. iskorenili vsyakuyu priyazn' mezhdu nimi i chto hotya ruka pomoshchi protyanuta emu v poslednij raz, no sdelano eto lish' v pamyat' ego materi, a otnyud' ne potomu, chto ego dyadya skol'ko-nibud' verit v ego raskayanie ili ispravlenie. I sverh togo, on, chtoby oblegchit' dushu, napisal kuzine Dzhejn, ochertiv ej polozhenie veshchej i dobaviv, chto ne vidit inoj vozmozhnosti, nezheli otsech' molodogo cheloveka ot semejnogo dreva. Kogda on vernulsya v Torki, kuziny Dzhejn nigde ne okazalos'. |to bylo chrezvychajno dosadno. Iz prislugi oni derzhali odnu kuharku, ochen' staruyu, ochen' glupuyu i ochen' tuguyu na uho, a k tomu zhe slegka pomeshannuyu, tak kak mister Mennering mnogie gody vo vsyakom razgovore s neyu obyazatel'no i nastoyatel'no napominal, chto ona dolzhna vsegda, pri lyubyh obstoyatel'stvah podderzhivat' zhar v bol'shoj kuhonnoj pechi na opredelennom urovne. Ibo ot etoj pechi zavisel ne tol'ko vodoobogrev doma; ona razogrevala truby otopleniya smotrovoj, kuda prihodyashchij sadovnik, obsluzhivavshij prochie teplicy, dostupa ne imel. V konce koncov, kuharka privykla schitat' sebya istopnikom i nahodit' v etom svoj glavnyj raison d'etre {Smysl sushchestvovaniya(fr.)}, tak chto esli kakoj-nibud' vopros i probivalsya skvoz' stenu ee gluhoty, to ee glupost' vkupe s pomeshatel'stvom tut zhe kak-nibud' otnosili ego k topke pechi - i uzh tem bolee kogda s neyu zagovarival mister Mennering. Emu udalos' razuznat' tol'ko to, chto kuharka srazu zhe soobshchila, a imenno - chto ego kuziny tri dnya kak net, chto ona uehala i slova ne skazala. Mister Mennering nedoumeval i negodoval, no buduchi chelovekom sobrannym, on schel za blago otlozhit' dal'nejshie rassprosy, a prezhde vosstanovit' svoi sily posle dolgogo i utomitel'nogo puteshestviya. CHtoby vytyanut' hot' chto-nibud' iz staroj kuharki, nuzhno bylo zapastis' energiej; i vse-taki mogla eshche obnaruzhit'sya zapiska. Estestvenno, po puti v svoyu komnatu misteru Menneringu nado bylo zaglyanut' v teplicu, prosto udostoverit'sya, chto s ego dragocennoj orhideej nichego ne sluchilos' za vremya bezrassudnoj otluchki kuziny Dzhejn. Edva otvoriv dver', on srazu zhe uvidel buton: tot vyros do razmerov chelovecheskoj golovy. Skazhem ne preuvelichivaya, chto mister Mennering tak-taki priros k mestu na celyh pyat' minut, ne svodya vzglyada s udivitel'nogo butona. Odnako, sprosite vy, pochemu zhe on ne zametil na polu ee odezhdy? Delo v tom, chto (kak by eto podelikatnee) odezhdy ee na polu ne bylo. Kuzina Dzhejn - o, dama, konechno, ves'ma pochtennaya vo vseh otnosheniyah, da i vozrasta dovol'no pochtennogo (davno za sorok), - staratel'no ispolnyala novejshie predpisaniya naschet oboyudnoj kul'tury tela i dushi - shvedskie, nemeckie, neoellinskie i tomu podobnye. A v orhidejnoj bylo kak nel'zya bolee teplo. Slovom, ya prodolzhayu. Mister Mennering nakonec otorval glaza ot ispolinskogo butona i reshil poka chto vniknut' v tusklye budnichnye melochi. Telo ego pokorno vzoshlo po lestnice, no serdce, um i dusha prebyvali vozle orhidei v nemom obozhanii. I hotya k pervomu ee zhalkomu cveteniyu on otnessya filosoficheski bezrazlichno, teper' ego, kak i nas by s vami na ego meste, voshitil novyj, neimovernyj buton. Kuda kak estestvenno, chto, prinimayuchi vannu, mister Mennering vostorzhenno voobrazhal rascvet svoej nenaglyadnoj zelenoj krestnicy. |to budet, konechno zhe, samyj pyshnyj na svete cvetok, prichudlivyj, kak son, ili zhe, naprotiv, porazitel'no prostoj. Lepestki ego raskroyutsya plavno, kak ruki baleriny-ili eto budet pohozhe na solnechnyj voshod. Ah, ona, mozhet byt', raspuskaetsya siyu minutu! U mistera Menneringa ne stalo nikakogo terpeniya; on podnyalsya iz vody v oblake para, nabrosil svoj kupal'nyj halat i pospeshil v teplicu, dazhe ne vytershis' kak sleduet, hotya i byl podverzhen prostude. Buton eshche ne raspustilsya; on po-prezhnemu vzdymal svoyu plotnuyu golovku sredi losnistoj, upitannoj listvy - i mister Mennering zametil teper' to, na chto prezhde ne obratil vnimaniya, - kak bujno razroslas' orhideya. On vdrug s izumleniem ponyal, chto ogromnyj buton - vovse ne tot, kotoryj zavyazalsya do ego ot容zda. Tot byl gorazdo nizhe. Tak gde zhe on? Aga, ego skryla molodaya listvennaya porosl'. On razdvinul ee i obnaruzhil rascvetshij buton. Pri vide etogo cvetka izumlennyj mister Mennering ocepenel i dazhe, mozhno skazat', ostolbenel, ibo fakt tot, chto on priros k mestu, ne svodya glaz s cvetka, na celyh pyatnadcat' minut. Cvetok yavlyal soboj kopiyu golovy propavshej koshki kuziny Dzhejn. Shodstvo bylo takoe tochnoe i zhivoe, chto cherez pyatnadcat' minut mister Mennering voznamerilsya podnyat' sbroshennyj halat i zapahnut'sya v nego, potomu chto on byl chelovek blagopristojnyj, a koshka, slyvshaya ponachalu kotom, okazalas' sovershenno zhenskogo pola. YA eto k tomu, chto vot skol'ko vyrazitel'nosti, ekspressii, presence {Prisutstviya duha (fr.).} - nazyvajte, kak hotite, - imela v sebe eta cvetochnaya koshach'ya morda. Odnako hotya on i popytalsya podnyat' svoj halat, no bylo uzhe pozdno. On i shevel'nut'sya ne mog. Svezhaya pyshnaya listva nezametno somknulas' vokrug nego; povsyudu vpilis' vovse ne rudimentarnye usiki; on slabo vskriknul raz-drugoj i obmyak: s etogo mesta mister Mennering kak takovoj vybyvaet iz nashej istorii. Mister Mennering pogruzilsya v obmorok, v takoe glubokoe bespamyatstvo, chto lish' za provalom vechnosti zabrezzhili v ego mozgu pervye slabye probleski soznaniya, zavyazi novogo butona. Proshlo nikak ne men'she dvuh ili treh dnej, pokuda komok organicheskogo veshchestva, snachala pochti besformennyj i vovse besstrukturnyj, vyzrel do togo, chto mog imenovat'sya misterom Menneringom. |ti dni, kotorye vo vneshnem mire minovali dovol'no bystro, slegka volnitel'no i ne bez priyatnosti, dlya smutno zreyushchego v butone soznaniya okazalis' kratkoj istoriej vozniknoveniya cheloveka, svodkoj mnozhestva epoh. Proishodil process, podobnyj razvitiyu zarodysha. Nakonec sushchestvo, gonimoe iz glubiny do neleposti szhatoj perspektivy vekov, zamedlilo beg svoj i pochti ostanovilos' v nastoyashchem. Ono stalo opoznavaemo. Sem' vozrastov mistera Menneringa smenilis', kak seriya krupnyh planov v nauchno-populyarnom fil'me. Ego soznanie opredelilos' i proyasnilos'. Nabuhshij buton byl gotov raspustit'sya. Polagayu, chto v etot moment mister Mennering v tochnosti pohodil na pacienta, kotoryj, ochnuvshis' posle narkoza i rasseivaya smutnye videniya, zhalobno sprashivaet: "Gde ya?" Zatem buton raspustilsya, i on ponyal, gde on. On byl v teplice, no teplica predstala v neznakomom rakurse. Von, za steklyannoj dver'yu, vidnelsya ego kabinet. Vot, vnizu, torchala koshach'ya golova, a vot, ryadom s nim, byla kuzina Dzhejn. On ne mog vymolvit' ni slova, no i ona tozhe ne mogla. |to bylo, pozhaluj chto, i neploho. Hotya by potomu, chto inache emu prishlos' by priznat' ee pravotu v davnishnem spore: ona vsegda utverzhdala, chto ego uvlechenie "etimi nenormal'nymi cvetami" dobrom ne konchitsya. Sleduet priznat', chto ponachalu mistera Menneringa ne ochen' rasstroil takoj chrezvychajnyj zhiznennyj perevorot. Po-moemu, delo v tom, chto ego zanimali ne chastnye i ne lichnye voprosy, a bolee shirokie, bolee obshchie, mozhno tak skazat', biologicheskie aspekty svoego preobrazheniya. A v ostal'nom - raz uzh on stal rasteniem, to i reakciya ego byla rastitel'naya. Nesposobnost' k peredvizheniyu, naprimer, nichut' ego ne trevozhila, ravno kak otsutstvie tulovishcha i konechnostej ili, skazhem, nepostuplenie v organizm bekona s chaem, suharikov s molokom, obedennyh kotlet i tomu podobnogo, hotya vse eto rot ego pogloshchal svyshe poluveka. Teper', odnako, potok etot zamenilsya pritokom snizu, myagkim, postoyannym, edva zametnym pitaniem. Takim obrazom, vse moshchnoe vozdejstvie fizicheskoj storony na duhovnuyu sklonyaloego k nevozmutimosti. No fizicheskaya storona ne edinstvennaya. Ne buduchi bolee chelovekom, on vse zhe ostalsya misterom Menneringom. I, po mere ubyvaniya ego nauchnogo interesa k proisshestviyu, etot paradoks porodil nashestvie skorbej, v sushchnosti govorya, sub容ktivnyh. Ego, naprimer, zadevala mysl', chto teper' ne budet nikakoj vozmozhnosti dat' imya orhidee ili napisat' o nej stat'yu; huzhe togo, v ume ego ugnezdilos' pakostnoe ubezhdenie, chto kak tol'ko sud'ba ego obnaruzhitsya, tak ego samogo oboznachat i klassificiruyut, o nem napishut stat'yu, dazhe, mozhet byt', ne ochen' nauchnuyu, a kriticheskuyu i polemicheskuyu. Kak i vse sobirateli orhidej, on byl nepomerno robok i chuvstvitelen, tem bolee v nyneshnem svoem sostoyanii: on edva uderzhalsya, chtob ne zavyanut'. Bol'she vsego prihodilos' opasat'sya, chto ego peresadyat nevest' kuda, na skvoznyak, chego dobrogo, dazhe na prohod. Vykopayut! Uh-h! I krupnaya drozh' probezhala po gustolistvennomu otvetvleniyu mistera Menneringa. Vnizu steblya voznikli kakie-to neyasnye oshchushcheniya; soobshchilis' oni i kupam nizhnej listvy - eto bylo pohozhe na chuvstvo spiny, serdca i konechnostej. On stal podobiem driady. Odnako zhe solnce prigrevalo na slavu. Teplica polnilas' sytnym zapahom razogretoj, vkusnoj zemli. Truby imeli takoe special'noe prisposoblenie, podpuskayushchee teplyj par. Mister Mennering nachal ponemnogu raznezhivat'sya, poddavat'sya laisser-aller {Ot glagola "se laisser-aller" (fr.) - rasslablyat'sya.}. Tut-to do nego i doneslos' iz ugla pod steklyannoj kryshej, ot ventilyatora, nazojlivoe zhuzhzhanie. Vskore prizvuk razdrazheniya smolk, i zhuzhzhanie stalo samodovol'nym: pchela ishitrilas' prolezt' v uzkuyu metallicheskuyu shchelku. Gost'ya snizhalas' plavnymi krugami v nedvizhnom zelenom vozduhe, slovno v kakom-to podvodnom mire, i uselas' otdohnut' na odnom iz teh lepestkov, kotorye sozdavali brovi mistera Menneringa. Zatem ona perepolzala s odnoj cherty lica na druguyu i nakonec dobralas' do nizhnej guby, kotoraya opustilas' pod ee uverennoj tyazhest'yu, otkryv ej put' v rot mistera Menneringa. |to, konechno, bylo dovol'no stranno, odnako v obshchem dannoe oshchushchenie ne yavilos' ni stol' trevozhnym, ni stol', nepriyatnym, kak eto moglo by ozhidat'sya. "A chto, - podumal rastitel'nyj dzhentl'men, - pozhaluj, ono dazhe i sootvetstvenno". No u mistera Menneringa skoro propala vsyakaya ohota k sonnomu analizu svoih oshchushchenij: on uvidel, chto ogletevshaya pchela, slegka pokruzhivshis', prisela pryamikom na devstvennuyu gubu kuziny Dzhejn. Molnienosno ozarilis' v soznanii ee rodstvennika nachala botaniki. Kuzina Dzhejn soobrazila to zhe samoe, hotya, buduchi vospitana v prezhnih ponyatiyah, ona mogla by probavlyat'sya blazhennym nevedeniem, esli by kuzen ee - o tshcheslavnyj, boltlivyj, obshchitel'nyj bolvan! - ne pytalsya by god za godom zainteresovat' ee zhizn'yu rastenij. O, kak on, neschastnyj, teper' sebya koril! On videl, kak dve pyshnye vetvi pod samym cvetkom vzdrognuli, zatrepetali i stydlivo vskinulis' v tochnom podobii nedoumenno-protestuyushchih ruk. On videl, kak nezhnye strogie lepestki, obrazuyushchie lico kuziny, vz容roshilis' i zardelis' ot gneva i smushcheniya, a potom-ot uzhasa i podavlennosti - stali boleznenno blednymi, pod stat' gardenii. No chto emu bylo delat'? Vsya ego ukorenennaya blagovospitannost', vse rycarstvo, prisushchee sobiratelyu orhidej, - vse v nem klokotalo pod paraliticheski-nedvizhnoj obolochkoj. On pryamo-taki iznemog ot usilij ozhivit' lico, yavit' na nem vyrazhenie skorbi, muzhestvennogo raskayaniya, bespomoshchnosti pered licom sud'by, gotovnosti chestno zagladit' prostupok - i voobshche predstavit' sobytiya v neyasno optimisticheskom, uteshitel'nom svete; no tshchetny byli ego usiliya. Napryagshis' tak, chto, kazalos', vot-vot perervutsya nervy, on tol'ko i sumel slegka podmignut' levym vekom - luchshe by uzh nichego ne sumel. |to proisshestvie sovershenno probudilo mistera Menneringa ot rastitel'noj spyachki. Emu byli nesterpimy skovavshie ego zelenye uzy - slishkom mnogo ostavalos' v nem ot cheloveka: nadezhdy, stremlen'ya, upovan'ya, a glavnoe, chelovecheskaya sposobnost' stradat'. Nastupili sumerki, i ochertaniya raskidistoj, zloveshche pyshnoj orhidei rasplylis': ona stala mrachnej i vlastitel'nej, chem v svoej yarkoj dnevnoj roskoshi. V teplice pahnulo duhotoj tropicheskogo lesa, tochno mechtoj izgnannika ili toskoyu saksofona; koshach'i usy ponikli, i dazhe glaza kuziny Dzhejn medlenno somknulis', a nash stradalec vse bodrstvoval, vperivshis' v gusteyushchuyu mglu. Vdrug v kabinete vspyhnul svet, i tuda voshli dvoe. Odin byl poverennyj, drugoj - plemyannik. - Kak vam izvestno i bez menya, eto ego kabinet, - skazal negodyaj plemyannik. - YA eshche v sredu, po priezde, zahodil syuda - i nichego ne obnaruzhil. - Mnogo vecherov ya prosidel v etoj komnate, - otozvalsya poverennyj razdrazhennym golosom. - YA sidel po etu storonu kamina, on - po tu. "Mennering, - dumal ya pro sebya, - lyubopytno mne znat', chem zhe vy konchite? Narkomaniej? Polovymi izvrashcheniyami? Ili ubijstvom?" CHto zh, veroyatno, my skoro uznaem otvet na eti voprosy. A poka chto, po-moemu, vam, kak blizhajshemu rodstvenniku, i karty v ruki. S takimi slovami poverennyj napravilsya k vyhodu, a mister Mennering zametil, chto molodoj chelovek pakostno usmehaetsya. Pri vide plemyannika emu srazu stalo ne po sebe; usmeshka zhe povergla ego v strah i trepet. Provodiv poverennogo, plemyannik vernulsya v kabinet i oglyadelsya s zhivym i zloradnym udovletvoreniem. Potom on vykinul antrasha na kovrike u kamina. Mister Mennering podumal, chto on v zhizni ne videl nichego stol' sataninskogo, kak eto neuderzhimoe i odinokoe gnusnoe likovan'e prezhnego izgoya, stavshego polnovlastnym hozyainom v chuzhom dome. Kak poshlo vyglyadelo v glazah nevol'nogo nablyudatelya eto melochnoe torzhestvo; kak otvratitel'na byla melochnaya zloba; kak uzhasali mstitel'nost' i zhestokoserdie! On vdrug pripomnil, chto eshche gadkim rebenkom plemyannik proyavlyal zhestokost' k muham, otryvaya u nih krylyshki, i varvarski obrashchalsya s koshkami. Tochno rosinkami pokrylsya lob dobryaka. Emu kazalos', chto stoit lish' plemyanniku vzglyanut' v ego storonu, i vse otkroetsya - net by vspomnit', chto iz osveshchennoj komnaty vo t'me teplicy nichego ne razglyadish'. Na kamine stoyala bol'shaya neobramlennaya fotografiya mistera Menneringa. Plemyannik vskore zametil eto izobrazhenie i podskochil k nemu s glumlivym i naglym smeshkom. - CHto, staryj hanzha! - izdevalsya on. - Reshil tishkom proehat'sya s neyu v Brajton, a? Bozhe ty moj! Da chtob tebe tam i sginut'! CHtob tebe svalit'sya so skaly, chtob tebya otlivom uneslo, voobshche-propadi ty propadom! Nu nichego - ya tut tebe pokamest tak navorochu, chto ne razgrebesh'. Ah ty, staryj skryaga! On vytyanul ruku i prezritel'no shchelkanul portret po nosu. Zatem nahal'nyj merzavec udalilsya: po-vidimomu, stolovaya s barom byla dlya nego privlekatel'nee, chem strogij kabinet uchenogo. Vsyu noch' naprolet slepyashchij elektricheskij svet iz kabineta izlivalsya na mistera Menneringa i kuzinu Dzhejn, slovno mutornoe siyanie iskusstvennogo solnca. Esli vam sluchalos' videt' v polunochnom parke, kak neskol'ko bessonnyh astr izumlenno torchat pod prozhektorom, obescvechennye ego v容dlivym, bezzhalostnym luchom, torchat ni zhivy ni mertvy, zastyv v napryazhenii nevrastenicheskogo transa, to vy mozhete sebe predstavit', kak provela noch' eta zlopoluchnaya para. A blizhe k utru proizoshlo sobytie, samo po sebe, konechno, pustyakovoe, no v sochetanii s prochim edva ne dokonavshee kuzinu Dzhejn i preispolnivshee rodstvennika ee smushchen'em i ugryzeniyami sovesti. Po krayu ob容mistogo yashchika s zemlej, v kotorom pomeshchalas' orhideya, probezhala malen'kaya chernaya mysh' so zlymi krasnymi glazkami, ostrozubym oskalom i chudovishchnymi, kak u netopyrya, ushami. Merzkaya tvar' shmygnula pryamikom po nizhnim list'yam otvetvleniya kuziny Dzhejn. |to bylo prosto uzhasno. Moshchnyj stebel' skorchilsya, tochno volos na ugol'yah, list'ya svelo muchitel'noj sudorogoj, i oni svernulis', kak list'ya mimozy; sodrogayas' ot omerzeniya, perepugannaya dama chut' ne vykorchevala sama sebya. YA dumayu, chto i vykorchevala by, esli b mysh' zaderzhalas'. No, probezhav kakoj-nibud' fut, ona glyanula vverh, uvidela, chto nad neyu sklonyaetsya vstoporshchennyj do polnogo zhiznepodobiya cvetok, kotoryj nekogda zvalsya Tib, i u nee perehvatilo dyhanie. Mysh' yavno zamerla v uzhase, koshka mogla tol'ko smotret' i vozhdelet'. Vnezapno chelovecheskie glaza nablyudatelej zametili, chto kovarnyj otrostok s puchkom list'ev myagko izognulsya i podbiraetsya szadi k ocepenelomu zhivotnomu. Kuzina Dzhejn, kotoraya tol'ko chto s vostorgom dumala: "Ah, vot sejchas ona ubezhit i nikogda, nikogda, nikogda ne vernetsya", vdrug oshchutila navisshuyu strashnuyu ugrozu. Sobrav vse svoi sily, ona sudorozhno zatrepetala, i vspugnutaya mysh', povernuvshis' kak zavodnaya, pustilas' bezhat'. No hishchnaya vetka orhidei uzhe pregradila ej put'. Mysh' kinulas' naprolom; pyat' usikov iz-pod puchka list'ev migom cepko vpilis' v beglyanku, i vskore tel'ce ee istayalo. Serdce kuziny Dzhejn terzal zhutkij strah; ona medlenno, s trudom obratila izmuchennoe lico v odnu storonu, potom v druguyu, lihoradochno silyas' ugadat', gde poyavitsya novyj buton. Zelenyj sochnyj bokovoj pobeg s ploskoj sparzheobraznoj golovkoj, obvityj vkrug glavnogo steblya kuziny Dzhejn, vdrug stal ochen' podozritel'no nabuhat'. Ona skosilas' na nego, zacharovannaya uzhasom. Mozhet byt', ej pokazalos'? Net, ej ne pokazalos'. Vecherom dver' opyat' otvorilas', i v kabinet opyat' voshel plemyannik. Na etot raz on byl odin, i zametno bylo, chto yavilsya on pryamo ot stola. Po raskrasnevshejsya fizionomii bluzhdala kabackaya uhmylka. V ruke on nes grafin viski, nakrytyj perevernutym stakanom, a pod myshkoj derzhal sifon. On postavil prinesennoe na stol, povernulsya k sigarnomu larchiku mistera Menneringa, dostal svyazku klyuchej i, chertyhayas', primeryal ih odin za drugim, poka larchik ne otpersya;tut on zapustil v nego lapu i otobral chto poluchshe. Ogorchitel'no bylo nablyudat' eto bezzastenchivoe rasporyazhenie tvoej sobstvennost'yu, unizitel'no videt', kak brezglivo zakurivayut luchshie tvoi sigary; no pechal'nee vsego nashemu dobromu dzhentl'menu byla mysl' o tom, chto gnusnyj plemyannik s klyuchami v rukah poluchil dostup ko vsem samym ukromnym ugolkam chuzhogo doma. Poka chto, odnako, etot moshennik vrode by ne sobiralsya ryt'sya po uglam; on nalil sebe polnyj stakan viski i raskinulsya v chrezvychajno udobnoj poze. No ochen' skoro molodomu cheloveku naskuchilo uedinenie. On eshche ne uspel sozvat' v dyadin dom svoih sobutyl'nikov, a postoyannoe obshchenie s butylkoj viski lish' razzhigalo v nem zhelanie kak-nibud' porazvlech'sya. On uronil vzglyad na dver' oranzherei. Ran'she ili pozzhe eto, konechno, dolzhno bylo sluchit'sya. Uteshaet podobnaya mysl' prigovorennogo k smerti, kogda rokovoj stuk sotryasaet dver' ego kamery? Net, ne uteshaet. Vot i trepetnye serdca zaklyuchennoj v teplice pary eta mysl' nichut' ne uteshila. Poka plemyannik krutil ruchku steklyannoj dveri, kuzina Dzhejn medlenno pripodnyala dve gustolistvennye vetvi po obe storony lica i zaslonila imi svoyu ustaluyu golovu. Mister Mennering, zanovo pronikshis' nadezhdoj, zametil, chto takim obrazom ona sovsem neploho ukrylas' ot postoronnego vzglyada, i pospeshil posledovat' ee primeru. K neschast'yu, emu poka ne dano bylo stol' zhe uspeshno upravlyat' svoimi-svoimi konechnostyami? - i vse ego staraniya ne podnyali ih vyshe podborodka. Dver' otvorilas', plemyannik nashchupyval vyklyuchatel'. Nastal tot mig, kogda mozhet spasti lish' otchayannoe usilie, i mister Mennering sumel ego sovershit'. S neimovernoj natugoj emu udalos' pripodnyat' pravuyu vetku - ne pryamo pered soboj, eto verno: poddergivaya vetku vse vyshe i prevozmogaya bol', on zavel ee za golovu, tochno zakinutuyu ruku, i prispustil nad temenem. Kak raz kogda zazhegsya svet, listvennyj puchok na konce vetki rasprostersya veerom, napodobie ochen' myasistogo lista konskogo kashtana, i zaslonil vzvolnovannoe lico mistera Menneringa. Kakoe oblegchenie! No vot plemyannik voshel v smotrovuyu, i oba ego sokrytyh rodstvennika razom vspomnili o gibel'nom sosedstve koshki. I razom sok zastyl u nih v zhilah. Plemyannik proshelsya podle orhidei. ZHivotnoe ponyatlivoe, koshka po-zverinomu bezoshibochno chuyala, chto pered neyu lodyr', parazit i bludodej, grubyj do skotstva, neuvazhitel'nyj k letam, gonitel' slabyh, muchitel' koshek. Poetomu ona pritailas' kak mogla, upovaya na to, chto raspolozhena dovol'no nizko i vpered ne vydaetsya, a takzhe na zashchitnuyu mimikriyu i tomu podobnoe; i voobshche polup'yanyj plemyannik mog ee prosto ne zametit'. No on zametil. - CHto? - skazal plemyannik. - |to chto, koshka? I on zamahnulsya na bezobidnoe sushchestvo. Odnako dostojnyj, nevozmutimyj vid zhertvy, dolzhno byt', porazil ego dazhe vo hmelyu, i vmesto togo, chtoby udarit' ee, etot buyan, v dushe truslivyj, kak vse buyany, zamotal golovoj, izbegaya tverdogo, prezritel'nogo vzglyada hrabroj koshki. Uvy! Pri etom v glaza emu brosilas' kakaya-to belizna v temnoj listve. On otkinul vetvi - poglyadet', chto takoe tam beleetsya. |to byla kuzina Dzhejn. - O-o! A-a! - skazal molodoj chelovek, sil'no smutivshis'. - Tak ty, znachit, vernulas'. A zachem ty tam pryachesh'sya? On glyadel orobelo i tupo, nedoumenno razinuv rot; nakonec do nego doshlo istinnoe polozhenie veshchej. Ochen' mnogie iz nas na ego meste popytalis' byustanovit' kakoj-nibud' kontakt, kak-nibud' pomoch' ili hot' preklonili koleni - vozblagodarit' Tvorca za to, chto, po milosti ego, nas minula chasha siya, ili uzh stremglav kinulis' by von iz teplicy vo izbezhanie dosadnyh sluchajnostej. No razogretyj alkogolem i zakorenelyj vo zle molodoj chelovek ne ispytyval ni straha, ni prekloneniya, ni blagodarnosti. Kogda on ponyal, v chem delo, po licu ego raspolzlas' d'yavol'skaya uhmylka. - Ha-ha-ha! - skazal on. - A gde zhe starikan? On oglyadel rastenie, zhadno vysmatrivaya dyadyu. Dyadya vmig otyskalsya: pod nenadezhnym listvennym zabralom obnaruzhilos' lico nashego geroya v smyatenii sotni gor'kih chuvstv. - Privet, Narciss? - skazal plemyannik. Vosposledovalo dolgoe molchan'e. Zlobnyj negodyaj byl tak dovolen, chto emu slova na yazyk ne shli. On potiral ruki, oblizyval guby i ne mog naglyadet'sya, slovno rebenok na novuyu igrushku. - Vot tak vlopalsya, nechego skazat', - zametil on nakonec. - Da, teper' na nashej ulice prazdnik. A kak bylo naoborot, pomnish'? Legkij trepet myslyashchego cvetka vydal stradal'ca s golovoj. - Aga, ty menya slyshish', - prodolzhal muchitel'. - CHuvstvovat', navernoe, tozhe mozhesh'. A nu-ka, poprobuem? S etimi slovami on protyanul ruku, uhvatil myagkij zavitok serebristoj tychinochnoj niti iz teh, chto vrode bakenbard okajmlyali cvetochnyj lik, i rezko dernul za nego. Prenebregaya interesami nauki, merzavec ne stal nablyudat' nyuansirovku dyadinoj reakcii: on byl dovolen uzhe tem, chto dyadyu perekosilo. Udovletvorenno hmyknuv i zatyanuvshis' vonyuchim okug kom kradenoj sigary, on vypustil struyu smradnogo dyma v samyj nos zhertve. Vot skotina! - CHto, priyatno, Ioann Krestitel'? - naglo osvedomilsya on. - |to tebe vmesto dezinsekcii. Znaesh', kak pomogaet! CHto-to proshurshalo po rukavu ego pidzhaka. On opustil glaza i uvidel, kak dlinnyj stebel', v izbytke snabzhennyj gubitel'nymi usikami, probiraetsya po suhoj, shershavoj poverhnosti. Vot on nashchupal ego zapyast'e i vpilsya; no usiki byli srazu otodrany, kak piyavki, - ne uspeli dazhe tolkom prisosat'sya. - Uh-h! - skazal on. - Takim, znachit, manerom eto u vas delaetsya? YA, pozhaluj, ne budu poka syuda sovat'sya; prismotryus' snachala. A to ishchi potom svoyu golovu na chuzhih plechah. Hotya v odezhde-to tebya vryad li tak uzh slopayut. Porazhennyj vnezapnoj mysl'yu, on perevel vzglyad s dyadi na kuzinu Dzhejn, a s kuziny Dzhejn obratno na dyadyu. Potom vzglyanul na pol - tam, v teni orhidei, valyalsya vsego odin smyatyj kupal'nyj halat. - Nu da! - skazal on. - OGO! Ho-ho-ho! I, gnusno podmignuv na proshchan'e, on udalilsya iz teplicy. Misteru Menneringu kazalos', chto on ischerpal stradaniya do dna. I vse zhe on strashilsya utra. Ego vospalennoe voobrazhenie zapolnyalo mrak bessonnoj nochi koshmarnymi, sovershenno bredovymi videniyami nadrugatel'stva i pytki. Pytki! Nelepo, razumeetsya, bylo opasat'sya hladnokrovnoj zhestokosti so storony plemyannika. Pugalo, odnako, chto radi vozmutitel'nogo kapriza, v ugodu mal'chisheskomu chuvstvu yumora tot sposoben na lyubuyu bezobraznuyu vyhodku, osobenno v p'yanom vide. On podumal o sliznyakah i ulitkah, o shpalernyh reshetkah i sekatorah. Esli by tol'ko zlodej dovol'stvovalsya oskorbitel'nymi shutochkami, rastrachival by ego sostoyanie, razbazarival u nego na glazah ego dragocennoe imushchestvo; pust' by dazhe inogda dergal ego za bakenbardy, pust'! Togda, byt' mozhet, i udalos' by so vremenem zaglushit' v sebe vse chelovecheskoe, unyat' strasti, pokonchit' so vsyakim hoten'em i kak by privit'sya, pogruzhayas' v nirvanu rastitel'noj dremy. No poutru on obnaruzhil, chto eto ne tak-to prosto. Plemyannik voshel v kabinet i, naspeh skorchiv glumlivuyu grimasu rodstvennikam za steklom, sel k stolu i otper verhnij yashchik. On yavno iskal den'gi, inache by tak ne suetilsya. Navernyaka on istratil vse, chto vygreb iz dyadinyh karmanov, i eshche ne pridumal, kak dobrat'sya do ego scheta v banke. Odnako i v yashchike koe-chto nashlos': negodyaj obradovanno poter ruki, prizval kuharku i prooral ej v uho bespardonnye ukazaniya naschet zakupki vina i krepkih napitkov. - Da poshevelivajsya! - ryavknul on, vtolkovav ej nakonec, o chem idet rech'. - Uzh ya podyshchu sebe prislugu porastoropnee, eto ty tak i znaj! A chto, - pribavil on sebe pod nos, kogda bednaya staruha, uyazvlennaya ego grubym obhozhdeniem, zakovylyala proch'. - A chto, i podyshchu - etakuyu gornyashechku. On bystro nashel v telefonnoj knige nomer mestnogo byuro najma i ves' den' prinimal v dyadinom kabinete soiskatel'nic mesta sluzhanki. S durnushkami ili gordyachkami on razgovarival kratko i suho, besceremonno ih sprovazhivaya. Tol'ko esli devushka byla privlekatel'noj (to est' na ego isporchennyj vkus) i derzhalas' koketlivo ili razvyazno, delo shlo dal'she formal'nostej. Takie razgovory plemyannik zakanchival samym nedvusmyslennym obrazom, davaya sobesednice vpolne urazumet' ego namereniya. Odnoj iz nih, naprimer, on, sklonivshis', pripodnyal lichiko i skazal ej s merzostnoj usmeshkoj: "Vo vsem dome my budem odni s toboj, i ya tebe ne hozyain, a chlen sem'i, ponyatno, milashka?" Druguyu on sprashival, priobnyav za taliyu: "Ty dumaesh', my s toboj horosho szhivemsya bok o bok?" Dvuh ili treh devic takoe obrashchenie smutilo, no zatem yavilas' molodaya osoba ves'ma otkrovennogo vida: o nej krasnorechivo govorili pobryakushki, razmalevannoe lico, krashenye volosy i tem bolee- vul'garnye zhesty i budto nakleennaya ulybka. Plemyannik srazu nashel s neyu obshchij yazyk. Bylo sovershenno yasno, chto eto za frukt, i porochnyj molodoj chelovek rassprashival ee prosto tak, dlya smehu, chtoby podslastit' predvkusheniya i posmakovat' kontrast mezhdu obychnymi frazami i razdevayushchimi vzglyadami. Ej bylo naznacheno prijti zavtra. Mister Mennering opasalsya ne stol'ko za sebya, skol'ko za svoyu kuzinu. "CHto za zrelishcha predstanut te vzoram! - dumal on. - Kakoj kraskoj zal'yutsya ee zheltye shcheki!" Ah, esli by on mog vygovorit' hot' neskol'ko slov! No vecherom, kogda plemyannik prishel otdyhat' v kabinet, bylo zametno, chto on vypil kuda bol'she, nezheli prezhde. Na ego pyatnistom s perepoya lice zastyl ugryumyj oskal; zloveshchij ogon' rdel v mutnyh glazah; on chto-to zlobno bormotal sebe pod nos. Nesomnenno, etot bes v chelovecheskom oblich'e byl, chto nazyvaetsya, "v bujnom hmelyu"; nesomnenno, ego raz座arili kakie-to pustyaki. Dazhe i tut lyubopytno otmetit' vnezapnuyu peremenu v otnoshenii mistera Menneringa k zhizni. On slovno by zamknulsya v sebe i reagiroval lish' na vozdejstvie neposredstvennyh vneshnih razdrazhitelej. Plemyannik v p'yanom ozloblenii pnul nogoj i prorval kaminnyj ekran, shvyrnul na kover tleyushchij okurok, chirkal spichkami o polirovannyj stol. Dyadya nablyudal vse eto spokojno: ego chuvstvo sobstvennosti i lichnogo dostoinstva pritupilos' i zaglohlo, i on ne ispytyval ni gneva, ni obidy. Byt' mozhet, on vnezapnym skachkom, harakternym dlya podobnoj evolyucii, znachitel'no priblizilsya k svoej celi, k rastitel'nomu sushchestvovaniyu? Zabota ob oskorblennoj stydlivosti kuziny Dzhejn, odolevavshaya ego lish' neskol'ko chasov nazad, byla, po-vidimomu, poslednim probleskom ugasayushchego al'truizma: teper' on utratil eto chisto chelovecheskoe svojstvo. Odnako na dannom etape metamorfoza byla ne vpolne blagodetel'na. Vmeste s otdalennymi, obshchechelovecheskimi popecheniyami vne sfery ego samosoznaniya ostalis' ne tol'ko gordost' i al'truizm, prichiny bol'shinstva ego skorbej, no takzhe stojkost' i vyderzhka, kotorye, v oprave grecheskih citat, sluzhili emu zashchitoj ot nevzgod i napastej. Bolee togo, v etom suzhennom krugu bytiya dusha ego ne umalilas', a uplotnilas'; i protivovesom nevozmutimogo, orhidejnogo bezrazlichiya pri vide nadrugatel'stva nad mebel'yu byl cepenyashchij, orhidejnyj i bezyshodnyj uzhas pri mysli o podobnom zhe nadrugatel'stve nad nim. A v kabinete plemyannik vse kuril i skvernoslovil. Na kamine stoyal konvert, nadpisannyj rukoj mistera Menneringa. V nem bylo pis'mo kuzine Dzhejn, kotoroe on otpravil iz goroda, pis'mo, oblichavshee postydnoe povedenie plemyannika. Konvert popalsya na glaza molodomu cheloveku, i tot, dvizhimyj prazdnym lyubopytstvom, nichtozhe sumnyashesya vskryl ego i vynul pis'mo. Po mere chteniya lico ego chernelo i chernelo. - CHto? - prorychal on. - ... ham i pobirushka... nikchemnyj podonok... pronyrlivyj gadenysh... nu-ka, nu-ka... otsech' ego naproch'... CHto-o? - ryavknul on, bezobrazno vyrugavshis'. - Da neuzheli tak-taki naproch'? Ne ty odin umeesh' otsekat', staryj hren! On shvatil so stola bol'shie nozhnicy i vorvalsya v smotrovuyu. Govoryat, chto ryba-solnechnik vskrikivaet, popavshis' v ruki cheloveku; iz nasekomyh odna lish' gusenica babochki "mertvaya golova" sposobna slabo vzvizgnut' ot uzhasa; v rastitel'nom zhe mire tol'ko mandragora izdaet predsmertnyj vopl' - do sih por bylo tak. HISHCHNAYA PTICA Perevod. Evdokimova N., 1991 g. V dom, nekogda prozvannyj Inzhenerskim, teper' pustuet. Srochno perebroshennyj iz "Baton-Ruzha" inzhener otkazalsya ot doma, ne vyderzhav tam i mesyaca, i na svoi krovnye den'gi skolotil sebe dvuhkomnatnuyu hibaru na samoj chto ni na est' dal'nej granice zemel' koncerna. Krysha Inzhenerskogo provalilas', v oknah po bol'shej chasti vybity stekla. Kak ni stranno, ni odna ptica ne v'et gnezda pod svesom kryshi i ne pol'zuetsya ukromnymi komnatami. Normal'nyj pustuyushchij dom stanovitsya otlichnym pribezhishchem dlya krys, a takzhe dlya myshej - prostyh i letuchih, no zde