n taskalsya po gostyam kazhdyj vecher, etot neznachitel'nyj epizod sovershenno vypal u nego iz pamyati. No, kak izvestno, v zhizni melochej ne byvaet. Okazalos', chto zhelchnyj mozglyak byl ne kto inoj, kak P. - velichajshij iz kritikov, a molodaya osoba vnushitel'nyh razmerov - ego budushchaya supruga. P. krajne neodobritel'no otozvalsya o povedenii svoej nevesty, pomolvka rasstroilas', i kritik, kak vy dogadyvaetes', ne preminul uznat' imya svoego obidchika. Mezhdu tem vyshli obe knigi: roman Darli, kotoryj Orangutan prisvoil sebe, i nepristojnye izliyaniya obez'yany, pod kotorymi teper' stoyalo imya Dennisa Darli. Po sluchajnomu sovpadeniyu romany poyavilis' v odin i tot zhe den'. Orangutan otkryl samuyu vliyatel'nuyu iz voskresnyh gazet i uvidel broskij zagolovok: "Kniga veka". "Moya!" - oblizyvaya guby, skazal on sebe i, zhadno vperivshis' v tekst, k svoemu uzhasu, obnaruzhil, chto ne oshibsya. S tochki zreniya kritika, ostavshegosya holostyakom, k tomu zhe ozloblennym holostyakom, napisannyj antropoidom roman byl "grubym, razoblachitel'nym, poroj izlishne otkrovennym, no, bezuslovno, ne imeyushchim sebe ravnyh po pronicatel'nosti i strastnosti". Gorazdo nizhe, po suti dela v samom konce stranicy, pro ukradennyj satiricheskij roman govorilos' vsego dva slova - "nesterpimo skuchno". Malo togo, na sleduyushchij zhe den', tol'ko bednyj orangutan vyshel iz doma, k nemu podoshel molodoj chelovek v chernoj rubashke i, tronuv ego za plecho, osvedomilsya, ne on li mister Simpson. Poluchiv utverditel'nyj otvet, chernaya rubashka predstavila ego neskol'kim svoim druz'yam, tochno tak zhe odetym i vooruzhennym dubinkami i kastetami. Vyyasnilos', chto molodyh dzhentl'menov ne ustraivali koe-kakie nameki Darli v adres ih organizacii, i oni reshili, v kachestve uvedomleniya, horoshen'ko izbit' neschastnogo Simpsona. Orangutan dralsya kak lev, no sily byli slishkom neravnymi. Konchilos' tem, chto, izbityj do polusmerti, on ostalsya lezhat' bez soznaniya vozle konyushen, gde i proishodilo vyyasnenie otnoshenij. Domoj on pritashchilsya tol'ko na sleduyushchee utro. Na kvartire ego uzhe zhdala celaya tolpa policejskih i sudebnyh ispolnitelej. Vyyasnilos', chto Dennis, pri vsej svoej delikatnosti i skromnosti, pozvolil sebe vypady protiv gosudarstva, cerkvi i drugih obshchestvennyh institutov, i avtor romana obvinyaetsya v bogohul'stve, izmyshleniyah, klevete, podstrekatel'stve i prochih prestupleniyah. "Kto by mog podumat', - gor'ko setoval na zhizn' orangutan, - chto kakoj-to tam stil' - takaya opasnaya shtuka". Poka ego taskali po sudam, on hranil mrachnoe molchanie, izredka zaglyadyvaya lish' v gazety, pestrevshie anonsami knigi, kotoruyu on podlozhil Darli. Uznav, chto prodano bol'she sta tysyach ekzemplyarov romana, on perestal vladet' soboj i oskorbil sud'yu. Kogda eta cifra udvoilas', on ot otchayaniya popytalsya bylo soznat'sya v podloge, no ego priznaniya sochli gruboj simulyaciej bezumiya. Konchilos' tem, chto sudebnye materialy po ego delu sostavili sami po sebe celyj tom i byli vypushcheny massovym izdaniem. Ego zabrali i posadili za reshetku. "A vse potomu, - sokrushalsya on, - chto ya zahotel v odezhde pokrasovat'sya pered publikoj. Teper', pravda, odezhda u menya est', no ona mne ne nravitsya, k tomu zhe i publiku syuda ne puskayut". V rezul'tate on lyuto voznenavidel literaturu, a vsyakomu, kto nenavidit literaturu, da eshche na dolgie gody posazhen za reshetku, mozhno tol'ko gluboko posochuvstvovat'. CHto zhe kasaetsya Dennisa Darli, to, vernuvshis', on stal tak znamenit, chto za otsutstviem vremeni ne udosuzhilsya dazhe raskryt' svoyu knigu, a potomu ostavalsya v schastlivom nevedenii otnositel'no podloga. Teper', esli ego zhena razmyshlyaet o slave i bogatstve, kotoryh dobilsya ee muzh, libo vspominaet tot den', kogda ona, okazavshis' v zheleznyh tiskah antropoida, chut' bylo ne poddalas' emu, to speshit k suprugu i brosaetsya k nemu na sheyu. Ee ob®yatiya i pocelui dostavlyayut Darli neskazannoe udovol'stvie. MEHANICHESKAYA KOSHKA Perevod. Livergant A. , 1991 g. Otel' "Biksbi" nichem ne otlichaetsya ot lyubogo drugogo solidnogo otelya v CHikago. Na perilah lestnic mednye poruchni, pod sen'yu raskidistyh pal'm tusklo svetyatsya plevatel'nicy. Vozduh v koridorah sovershenno nepodvizhen, i kazhetsya, chto provetrivali zdes' vsego neskol'ko dnej nazad. Ceny umerennye. U vhoda v otel' ostanovilos' taksi, v kotorom ehal Uolter Devis. |to byl pozhiloj chelovek s zametnoj sedinoj v volosah i losnyashchimsya ozabochennym licom, kakoe byvaet u sel'skogo pastora, esli tot v meru beden i v meru zhizneradosten. Devis, odnako, pastorom ne byl. Port'e vzyal ego chemodan i prihvatil by eshche i chernuyu korobku, kotoruyu Devis derzhal na kolenyah, esli by tot pospeshno ne otvel ego ruku. - Ne nado, eto ya sam ponesu. On voshel v otel', prizhimaya korobku k grudi, kak rebenka. Korobka byla prodolgovatoj, futa dva v dlinu, primerno fut v shirinu i stol'ko zhe v vysotu. Ona byla obtyanuta velikolepnoj iskusstvennoj kozhej, sverhu pridelana ruchka, no Devis predpochital nesti korobku v rukah, a ne razmahivat' eyu. Zaregistrirovavshis' i podnyavshis' k sebe v nomer, Devis postavil korobku na byuro i brosilsya k telefonu. - Govoryat iz pyat'sot semnadcatogo nomera, - skazal on. - Kakoj u vas est' syr? - Syr? Kamamber, shvejcarskij, tillamuk... - Pozhaluj, tillamuk. On svezhij? - Navernoe, - skazal golos na drugom konce provoda. - Syr kak syr. - Horosho, prinesite odnu porciyu. - S kakim hlebom? CHernym? Belym? Rzhanym? - Bez hleba. Tol'ko syr. - O'kej, sejchas prinesut. CHerez paru minut voshel koridornyj, nesya na blyude porciyu syra. |to byl pozhiloj, odnih let s Devisom negr s porazitel'no kruglym licom i ploskoj, slovno blin, golovoj. - YA ne oshibsya, syr? Vy zakazyvali porciyu syra bez hleba? - Vse verno, - skazal Devis, otstegivaya pryazhki na chernoj korobke. - Postav'te na stol. Ozhidaya, poka emu podpishut chek, koridornyj s lyubopytstvom smotrel, kak Devis snimaet s korobki kryshku. Pod nej na vylozhennom chernym barhatom dnishche sverkalo strannogo vida skeletoobraznoe prisposoblenie iz hromirovannogo metalla. - Podumat' tol'ko! - s udivleniem voskliknul koridornyj. - Da u vas tut celoe izobretenie! - CHto, interesno? Hitraya shtuka? - Eshche by. CHto mozhet byt' hitree izobreteniya. - On pochtitel'no ustavilsya na tainstvennyj apparat v korobke. - Tak chto zhe, pozvol'te uznat', eto takoe? - Mehanicheskaya koshka, - s gordost'yu skazal Devis. - Mehanicheskaya koshka?! Vy ne shutite? - On tol'ko pokachal golovoj: prostoj chelovek, ozadachennyj chudom nauchnoj mysli. - Tak, znachit. Mehanicheskaya koshka? Nu i nu! - Zdorovo pridumano? - Ne to slovo! Poslushajte, mister, kak zhe eto ya nikogda ne slyshal o Mehanicheskoj koshke? - Ona pervaya i edinstvennaya v mire. Na segodnyashnij den'. - YA-to sam iz Ogajo. Tam u menya rodnya. Bud'te pokojny, uzh ya im rasskazhu, chto videl pervuyu i edinstvennuyu v mire Mehanicheskuyu koshku. - Rad, chto vam nravitsya. Skazhite, vy lyubite zhivotnyh? Togda ya vam koe-chto pokazhu. I s etimi slovami on priotkryl nebol'shoe otdelenie v uglu korobki. Vnutri byla kruglaya vyemka, vylozhennaya bumazhnymi salfetkami. Devis prosunul tuda palec. - Idi syuda, Dzhordzhi, - pozval on. - Ku-ku! Syuda, Dzhordzhi! Iz korobki vysunula golovu samaya zauryadnaya nebol'shaya otkormlennaya mysh', posmotrela vo vse storony svoimi rozovymi glazkami-businkami, pobezhala po pal'cu Devisa, zatem po rukavu k vorotnichku rubashki i stala tykat'sya mordochkoj emu v nos i v mochku uha. Koridornyj izdal vostorzhennyj vopl'. - Nu ya vam skazhu, ser! Zdorovo vy ee priruchili! - Ona menya znaet. |ta mysh' voobshche vse znaet. - Tochno! - soglasilsya koridornyj. - Ona svoego roda pokazatel'naya mysh'. Pokazyvaet Mehanicheskuyu koshku. Smotrite. Na kryuchok nasazhivaetsya primanka. Mister Dzhordzh shagaet po central'nomu sterzhnyu. Tyanetsya k primanke. Pod ego vesom sterzhen' opuskaetsya, i mysh' padaet v banku. S vodoj, razumeetsya. - Tak ego zovut Dzhordzhi? - sprosil koridornyj, ne spuskaya glaz s myshi. - Da, ya ego tak zovu. - Znaete chto? - zadumchivo skazal koridornyj. - Esli by u menya byla takaya mysh', mister, ya by, navernoe, nazval ego Simpson. - Rasskazat', kak ya vstretilsya s etoj mysh'yu? |to bylo v Pokipsi - ya ottuda rodom. Kak-to vecherom proshloj zimoj nalival ya sebe vannu i, zachitavshis', naproch' zabyl o nej. A potom vdrug chuvstvuyu, nado v vannuyu zajti. Vhozhu, a tam vody polno, i v nej mister Dzhordzh barahtaetsya, uzhe tri raza zahlebnulsya. - Nu i dela! - ahnul koridornyj. - Ne mozhet byt', chtoby prezident Simpson - i tri raza tonul. - CHto vy! Ego lichnaya ohrana vovremya podospela na pomoshch'. YA vytashchil ego iz vody, vyter i posadil v korobku. - Byvaet zhe takoe! - kryaknul koridornyj. - Nichego, esli ya dam emu kusochek syra? - Nel'zya, eto pokazatel'nyj syr. Kstati, myshi sovsem ne tak lyubyat syr, kak prinyato dumat'. Posle opytov on poluchaet special'nuyu pishchu. Strogaya dieta. Tak vot, cherez paru dnej my s nim podruzhilis'. - Eshche by. Ved' on znaet, kto spas emu zhizn'. - Sami ponimaete, posle takih proisshestvij ponevole nachinaesh' zadumyvat'sya. Vot ya i pridumal Mehanicheskuyu koshku. - Tak vy pridumali Mehanicheskuyu koshku, kogda uvideli mysh' v vanne? - vskrichal koridornyj, potryasennyj nepredskazuemym hodom nauchnoj mysli. - Vot imenno. |to Dzhordzhi menya nadoumil. YA nabrosal chertezh. Odolzhil deneg. Zakazal svetokopiyu. I vot rezul'tat. A teper' my s Dzhordzhem ezdim po strane, demonstriruem nashe izobretenie. Byli v Klivlende, Akrone, Toledo - vezde. Sejchas zdes'. - Vyhodit, vsyu stranu iskolesili. Da, povezlo vam s etoj mysh'yu. Nahodka, odno slovo. Net, ego nado nazyvat' Simpsonom, uzh vy mne pover'te. - Glavnoe, chtoby nashim proektom zainteresovalas' krupnaya firma. A tam delo pojdet. Potomu my i priehali v CHikago. Znaete, kto pridet syuda segodnya dnem? Mister Hartpik iz "Li i Uoldron". Oni ne tol'ko proizvoditeli, no i krupnye kommersanty. - Im prinadlezhat shest'sot pyat'desyat magazinov po vsej strane. Ne kakaya-nibud' melkaya soshka, skazhu ya vam. Esli tol'ko oni dadut hod nashemu proektu, togda derzhis'! - Togda derzhis'! - s entuziazmom podhvatil koridornyj. - Skoro on yavitsya. V tri chasa. Kak dogovorilis'. I Dzhordzhi pokazhet emu, kak rabotaet nash apparat. - U vas on ne togo - ne upryamitsya? Utonut' ne boitsya? - Tol'ko ne Dzhordzhi. On v menya verit. - Nu da, - soglasilsya koridornyj. - On v vas verit. - Razumeetsya, ya podogrevayu emu vodu v banke. I vse-taki, soglasites', ne vsyakaya mysh' zahochet kazhdyj raz brosat'sya v vodu, kak moj Dzhordzhi. Nu nichego, esli tol'ko delo vygorit, spravim emu vorotnichok. - Vot chto, mister, ya hochu posmotret' na etu mysh' v vorotnichke! Vam nado ee sfotografirovat'. Pust' vse vidyat. Pust' posylayut kartochki domoj, chtoby rodnye poradovalis'. Predstavlyaete, oni umrut so smehu, kogda uvidyat myshku v vorotnichke. - A eto ideya, - ulybnulsya Devis. - Sdelajte eto, mister. Nu, ya poshel. Do svidaniya, Dzhordzhi. - On vyshel, no tut zhe opyat' prosunul golovu v dver'. - I vse zhe, bud' moya volya, ser, ya obyazatel'no nazval by ego Simpsonom. Ostavshis' odin, Devis privel apparat v boevuyu gotovnost', umylsya, dazhe pobrilsya i pripudril lico tal'kom. Pokonchiv s etim, on dostal bumazhnik i, vylozhiv na byuro odnu za drugoj shest' banknot po dollaru kazhdaya, pereschital ih, kak budto nadeyalsya najti sed'muyu. Syuda zhe on dobavil tridcat' pyat' centov iz odnogo karmana i mednuyu monetku iz drugogo. - Na etot raz my dolzhny dobit'sya svoego, - skazal on myshke, kotoraya veselo smotrela na nego s kryshki korobki. - Tol'ko ne padaj duhom, Dzhordzhi! CHego stoyat vse eti melkie, tupye, prizhimistye lavochniki. Drugoe delo - mister Hartpik. On - nash poslednij shans. Potrudis' na slavu, starina, i my eshche s toboj budem samymi bogatymi lyud'mi na svete, vot uvidish'! V eto vremya zazvonil telefon. Devis shvatil trubku. - K vam mister Hartpik, - skazal administrator. - Skazhite misteru Hartpiku, chto ya zhdu ego. On ubral den'gi, sunul Dzhordzhi obratno v korobku i vyter vlazhnye ladoni nosovym platkom. Kak tol'ko v dver' postuchali, na ego ozabochennom lice zaigrala shirokaya ulybka. Mister Hartpik okazalsya krupnym kvadratnym muzhchinoj s pal'cami vdvoe tolshche obychnyh, pokrytymi gustym ryzhim volosom. - Ochen' blagodaren vam, mister Hartpik, - skazal Devis, - chto nashli dlya menya vremya. - I ya vam budu blagodaren, esli ne potrachu ego zrya, - pariroval mister Hartpik. - Pokazyvajte tovar. Iz pis'ma ya tolkom ne razobral, chto tam u vas. Devis postavil korobku na stol. Teper' v ego golose zvuchali bodrye, zazyvnye notki energichnogo kommersanta. - Vy, razumeetsya, znaete, mister Hartpik, kak velik spros na usovershenstvovannye myshelorki. Kol' skoro vy okazali mne chest', prolozhiv tropu k moej dveri, pozvolyu sebe... - Vykladyvajte vashu ideyu, i ya prolozhu k nej tropu, kakoj by bredovoj eta ideya ni okazalas'. - ... pozvolyu sebe, - prodolzhal Devis, - predlozhit' vam Mehanicheskuyu koshku. - I s etimi slovami on sorval kryshku s korobki. - Nazvanie hodovoe. Ono-to uzh tochno sgoditsya. - Mister Hartpik, ideya etogo apparata v sleduyushchem, - govoril Devis, zagibaya pal'cy. - Bol'shemyshej. Bol'she gumannosti. Bez uvech'ya, kak v myshelovkah nizkogo kachestva. Nikakoj pachkotni. Nikakih pruzhin, v kotorye popadayut pal'cy. Est' zhenshchiny, kotorye do smerti boyatsya etih pruzhin. Nikakih semejnyh ssor, mister Hartpik. |to tozhe nemalovazhno. S psihologiej prihoditsya schitat'sya. Vse eto vremya gost', ustavivshis' na Devisa, molcha kovyryal v zubah. - S chem? - peresprosil on. - S psihologiej. U zhenshchin odna psihologiya, u muzhchin drugaya. ZHenshchiny, naprimer, ne lyubyat, kogda koshka igraet s mysh'yu. - Myshej mozhno otravit', - vozrazil Hartpik. - Vot imenno, - podhvatil Devis. - V etom i zaklyuchaetsya zhenskaya psihologiya. ZHenshchiny vo vse vremena shiroko pol'zovalis' yadom. Lukreciya Bordzhia i tak dalee. Uveren, esli provesti obshchenacional'nyj opros, to okazhetsya, chto bol'shinstvo muzhchin predpochitayut koshek. Pomnite, eshche Neron-muzhchina - brosal hristian na s®edenie l'vam. S etogo vse i nachalos'. Krome togo, kto budet vypuskat' koshku na ulicu i kormit' ee, kogda vy v ot®ezde? - Moya hozyajka esli pojmaet mysh', to spuskaet ee v unitaz, - skazal mister Hartpik, pozhimaya plechami. - Opyat' zhenskaya psihologiya. Kleopatra brosala svoih rabov na s®edenie krokodilam. Tol'ko, k sozhaleniyu, mnogim zhenshchinam ne hvataet hladnokroviya missis Hartpik, chtoby vynut' mysh' iz myshelovki i izbavit'sya ot nee takim obrazom. - Kakaya raznica, - skazal mister Hartpik bez malejshego interesa. - V izvestnom smysle moj apparat ne predstavlyaet soboj nichego novogo, - zataratoril Devis, - on lish' bolee usovershenstvovan i racionalen. Vidite, ya nalivayu v etot sosud vody, podogretoj vody. Na pokazatel'noj modeli eto steklyannaya banka. V tovarnoj produkcii v celyah ekonomii eto budet zhestyanka, kak ya ukazyval v pis'me. Hromirovannyj korpus takzhe neobyazatelen. Tak vot, napolniv banku, ustanavlivaem ee zdes' v sootvetstvuyushchem polozhenii. Obratite vnimanie, kak vse prosto. Beru kusok samogo obyknovennogo syra i nasazhivayu primanku na kryuk. Mnogie uchenye-racionalizatory, kstati skazat', schitayut kusok hleba s salom primankoj ne menee, a to i bolee effektivnoj. Teper' smotrite! Smotrite zhe, mister Hartpik! Pokazyvayu, chto delaet mysh'. Dzhordzhi, poshel! - ZHivaya? - ne bez nekotorogo interesa sprosil Hartpik. - Mus domesticus, domashnyaya mysh', - poyasnil Devis. - Voditsya v lyubom dome. Itak, sledite za nim. Sam zabralsya v apparat! Smotrite, idet po central'nomu sterzhnyu! Vidite - pryamo k primanke. Pod ego vesom... - Bultyh! - vskrichal Hartpik, yavno ozhivivshis'. - A myshelovki tem vremenem, - torzhestvuyushche voskliknul Devis, - avtomaticheski pereklyuchilas' na sleduyushchuyu mysh'. Utrom vam ostaetsya tol'ko vybrosit' utonuvshih myshej. - Neploho! Smotri-ka, on pytaetsya plyt'. V etom chto-to est'. - CHto ya vam govoril, mister Hartpik, - ulybnulsya Devis. - Usovershenstvovannaya myshelovka! - Nichego podobnogo! CHush' sobach'ya! Vprochem, ya vsegda govoryu, na vsyakuyu chush' najdetsya svoj pokupatel'. Sygrat' na chelovecheskih chuvstvah... Kakaya-nibud' staraya deva... glyadish', i klyunet. - Vot i prekrasno! - ozhivilsya Devis. - A to ya uzh dumal... Ne vazhno! Izvinite, ya tol'ko vytashchu ego. - Minutu, - skazal Hartpik, szhav zapyast'e Devisa svoimi tolstymi pal'cami. - Boyus', on uzhe nemnogo vydohsya... - Tak vot, - skazal Hartpik, po-prezhnemu ne svodya glaz s myshi. - U nas est' tipovoj kontrakt na takie patenty. Standartnye rascenki. Mozhete, esli hotite, zaprosit' svoego advokata. On vam skazhet to zhe samoe. - |to ne vazhno, ne bespokojtes', pozvol'te mne tol'ko... . - Uspeete, ved' u nas s vami ser'eznyj delovoj razgovor, ne tak li? - Da, konechno, - neuverenno skazal Devis, - no on ustal. Ponimaete, eto pokazatel'naya mysh'. Devisu pochudilos', chto pal'cy mistera Hartpika eshche krepche sdavili ego ruku. - A u nas sejchas chto? - grozno sprosil tot. - Ne pokaz, chto li? - Pokaz? Nu da, - podchinilsya Devis. - Ili vy pytaetes' chto-to skryt' ot menya? Otkuda ya znayu, chto mysh' v konce koncov ne vylezet iz vody? YA hotel predlozhit' vam zajti zavtra utrom k nam v kontoru, my by podpisali kontrakt. Esli, konechno, eto vas interesuet. - Estestvenno, interesuet, - skazal Devis. On ves' drozhal. - No..., - Nu a raz interesuet, ostav'te svoyu mysh' v pokoe. - Bozhe, no ved' on tonet! - zakrichal Devis, pytayas' vyrvat' ruku. Mister Hartpik povernulsya k nemu svoim massivnym licom - i Devis perestal vyryvat'sya. - Zaplyv prodolzhaetsya, - garknul Hartpik. - Nu vot, smotrite, smotrite! Zahlebnulsya! - On vypustil ruku Devisa. - Zahlebnulsya raz! Zahlebnulsya dva! Gotov!!! Bednyazhka. O'kej, mister Devis, itak, zavtra utrom, skazhem, v polovine odinnadcatogo. Idet? I on ogromnymi shagami vyshel iz komnaty. Nekotoroe vremya Devis stoyal sovershenno nepodvizhno, potom podoshel k Mehanicheskoj koshke. On bylo protyanul ruku k banke s vodoj, no poryvisto otvernulsya i zashagal po komnate. Kogda cherez nekotoroe vremya opyat' razdalsya stuk v dver', on vse eshche hodil iz ugla v ugol. Sam togo ne zamechaya, Devis, dolzhno byt', skazal "Vojdite", potomu chto v nomer voshel koridornyj s prikrytym tarelkoj blyudom v rukah. - Prostite, - skazal on, shiroko ulybnuvshis'. - |to besplatno, ser. Kukuruza v masle dlya prezidenta Dzhordzha Simpsona! SPYASHCHAYA KRASAVICA Perevod. Livergant A. , 1991 g. V etoj zhizni |dvard Lekston ne byl obdelen nichem, krome vozlyublennoj, nevesty ili zheny. U nego byl nebol'shoj, ochen' izyashchnyj dom epohi Regentstva, kotoryj otrazhalsya belym fasadom v miniatyurnom iskusstvennom vodoeme. Vokrug doma, pod sen'yu uhozhennyh derev'ev, raskinulsya nebol'shoj yarko-zelenyj park. Za parkom ego vladeniya prostiralis' po gusto zarosshim holmam, kakih ne bylo vo vsej yuzhnoj Anglii. Nebol'shie pahotnye polya byli okruzheny gromadnymi lesami. Nad fermoj i kottedzhami vilsya v vechernem nebe goluboj dymok. Vmeste s tem dohod ego byl nevelik, zato priroda nagradila ego horoshim vkusom, a potomu on umel dovol'stvovat'sya malym. Ego obed sostoyal iz svezhezazharennoj kuropatki, butylki "|rmitazha", yablochnogo piroga i lomtika stiltonskogo syra. Ego kollekciya kartin - iz krohotnogo pejzazha kisti Konsteblya, ostavshegosya emu ot dvoyurodnogo dedushki. Ego kollekciya oruzhiya - iz starogo otcovskogo ohotnich'ego ruzh'ya "Holland end Holland", kotoroe kazalos' emu verhom sovershenstva. Ego psarnya - iz dvuh ohotnich'ih psov s v'yushchejsya sherst'yu, odnogo - temno-kashtanovogo, drugogo - chernogo. Takie sobaki teper' davno vyshli iz mody, ravno kak - esli verit' blizko ego znavshim - i ih hozyain. Sejchas emu bylo za tridcat', s nedavnego vremeni on zakazyval svoemu portnomu kostyumy isklyuchitel'no proshlogodnego pokroya, a kogda ego starye druz'ya uezzhali za granicu, emu ne prihodilo v golovu obzavestis' novymi. S godami on vse bol'she i bol'she predavalsya mirnoj krasote svoego doma i pyshnoj, gruboj krasote okrestnostej. Takogo roda bezoglyadnoe uvlechenie poroj byvaet ves'ma opasnym, ibo neodushevlennaya krasota mozhet byt' nichut' ne menee prityagatel'noj, chem lyubaya drugaya. Predstav'te sebe, chto stoilo |dvardu vstretit' devushku, kotoraya emu priglyanulas', kak kakoj-nibud' porosshij vekovymi dubami holm, slovno revnivyj pes, prosovyval mezhdu nimi svoe ogromnoe plecho. I srazu zhe stanovilos' sovershenno yasno, chto devushka slishkom legkomyslenna i vdobavok zloupotreblyaet kosmetikoj. Na fone prostogo, grubo skolochennogo sruba, smotrevshego neodobritel'nym vzglyadom starogo slugi, veselaya devushka mogla pokazat'sya chereschur razbitnoj, a smutnye vospominaniya o kakoj-nibud' davno ne sushchestvuyushchej malen'koj detskoj preobrazhali vsyakuyu sovremennuyu moloduyu zhenshchinu v kinozvezdu. V rezul'tate |dvardu nichego ne ostavalos', kak v odinochestve korotat' vechera, ugovarivaya sebya, chto on samyj schastlivyj chelovek na svete. V odin iz takih "schastlivyh" vecherov on poluchil pis'mo ot svoego starinnogo druga, v kotorom tot priglashal ego pozhit' u sebya na rancho v N'yu-Meksiko. |dvard podumal, chto nikogda prezhde emu ne prihodilos' ispytyvat' udovol'stvie videt' svoj dom posle dolgogo, tomitel'nogo otsutstviya. On dal telegrammu, sobralsya i pustilsya v put'. On priehal v N'yu-Meksiko, i beskrajnie prostory etogo shtata krajne emu priglyanulis'. Tem ne menee vskore on vdrug muchitel'no zatoskoval po kakomu-to povorotu na kakoj-to proselochnoj doroge u sebya doma - nichem ne primechatel'nomu povorotu, na kotoryj on ran'she nikogda ne obrashchal vnimaniya. On poproshchalsya so svoim hozyainom i otpravilsya v N'yu-Jork, no ne poezdom, a na poderzhannoj mashine, kotoruyu kupil, chtoby naposledok posmotret' stranu. Put' ego lezhal po severnoj granice oblasti, izvestnoj pod nazvaniem "Rajon pyl'nyh bur'", i spustya neskol'ko chasov on ehal uzhe sovershenno vslepuyu, chto mozhet byt' chrevato ser'eznymi posledstviyami, osobenno esli voditel' zamechtaetsya v etot moment o dalekoj proselochnoj doroge. Doroga, nahodivshayasya v chetyreh tysyachah mil' ot nego, plavno povernula, i |dvard neozhidanno obnaruzhil, chto mashina ego - v uzkom proulke, ryadom s nim na siden'e arbuz, u nego ostraya bol' v rebrah i chuvstvo, budto on v®ehal v malen'kuyu sel'skuyu lavchonku. "YA popal v bedu", - podumal |dvard. Popal on, kak vskore vyyasnilos', eshche i v Hibers-Blaff, shtat Arkanzas, gde emu predstoyalo, chtoby vyplatit' ubytki i pochinit' mashinu, zaderzhat'sya na neskol'ko dnej. V vyzhzhennyh preriyah Zapada net, pozhaluj, gorodka bezotradnee, chem Hibers-Blaff. Hilye derevca, pokosivshiesya stolby, rzhavaya provoloka nikak ne vyazhutsya s velichiem beskrajnej ravniny. Zemlya - golaya ot zasuhi, polya - sploshnaya glina, iz kotoroj koe-gde torchit skelet loshadi ili korovy. V lozhbine, zavalennoj konservnymi bankami, bezhit obmelevshaya rechushka, po beregam ee razbrosano neskol'ko sot domishek, ubogih kak razmerom, tak i materialom, iz kotorogo oni vystroeny. U gorodskih lavochnikov lica alligatorov, a vse prochie zhiteli licom i golosom smahivayut na lyagushek. |dvard raspolozhilsya v gostinice Merglera, chto naprotiv pohoronnogo byuro. Ostaviv veshchi v nomere, on vyshel na ulicu pochitat' vyveski. Potom poshel v gostinichnuyu stolovuyu, gde ego ozhidalo ragu iz soloniny, kotoroe proizvelo na nego vpechatlenie eshche bolee tyagostnoe, chem sam gorod, ved' gorod, po krajnej mere, ne nado bylo klast' v rot. Neskol'ko ozhivivshis' ot etoj mysli, on reshil projtis' po glavnoj ulice. No ne proshel on i neskol'kih yardov, kak emu otchetlivo pokazalos', chto on teryaet rassudok, i on vernulsya v gostinicu. Tam on vskore pojmal sebya na tom, chto kusaet pal'cy ot nepreodolimogo zhelaniya vnov' vyrvat'sya naruzhu. No stoilo emu shagnut' za porog, kak ego nachalo tryasti ot uzhasa. "V takih mestah, kak eto, - podumalos' emu, - chelovek stradaet odnovremenno klaustrofobiej i agorafobiej. Teper' ya ponimayu naznachenie kryl'ca ili kresla-kachalki". CHem on i pospeshil vospol'zovat'sya i kazhdye neskol'ko sekund prikidyval, gde huzhe: v gostinice ili na ulice. Na tretij den' chasov v odinnadcat' utra izbrannaya im terapiya perestala okazyvat' dejstvie i chto-to vnutri ego nadlomilos'. "Nado otsyuda vybirat'sya, - skazal on sebe. - I kak mozhno skoree". Den'gi ego prishli. SHtraf byl oplachen, a grud' perebintovana. Emu - eshche predstoyalo rasschitat'sya s vladel'cem lavki, no groznyj isk o vozmeshchenii ubytkov obernulsya nichtozhnoj denezhnoj kompensaciej. |dvard rasplatilsya i mog ehat' na vse chetyre storony. On poshel zabrat' mashinu iz garazha, gde ee remontirovali, no tam ego podzhidalo nebol'shoe razocharovanie. On vernulsya v gostinicu, ulozhil chemodan i poslal za hozyainom. - V kotorom chasu uhodit otsyuda sleduyushchij poezd? - sprosil on. - V vosem', - spokojno otvetil hozyain gostinicy. |dvard posmotrel na chasy, oni pokazyvali polden'. On vzglyanul na hozyaina gostinicy, potom v okno na pohoronnoe byuro naprotiv. - Vosem' chasov! - proiznes on tihim, sryvayushchimsya ot otchayaniya golosom. - CHto zhe mne delat'? - Esli hotite ubit' vremya, - skazal hozyain gostinicy, - mozhete shodit' na attrakciony. Oni otkryvayutsya v chas. Rovno v chas |dvard uzhe stoyal u turniketa i s pervymi taktami bravurnoj muzyki proshel vnutr'. "Ne budu toropit'sya smotret' vse podryad, - reshil on. - V polovine vtorogo posmotryu na telenka, v dva - na tolstuyu zhenshchinu, v polovine tret'ego - na mal'chika s hvostom, a v cirk pojdu v tri. V polovine pyatogo ne otkazhu sebe v udovol'stvii posmotret' na zazhigatel'nyj tanec s veerom, vospominanie o kotorom skrasit zrelishche gigantskoj krysy v polovine shestogo, a v polovine sed'mogo posmotryu na spyashchuyu krasavicu, kakoj by ona ni byla. V rezul'tate u menya ostanetsya polchasa, chtoby zabrat' iz gostinicy veshchi, a eshche odin, samyj schastlivyj chas, provedu na perrone, esli takovoj imeet mesto. Budem nadeyat'sya, chto poezd pridet vovremya". Rovno v naznachennoe vremya |dvard s mrachnym vidom izuchil obe golovy dvuhglavogo telenka, nogi tolstoj zhenshchiny i spinu hvostatogo mal'chika. Kogda delo doshlo do tancev s veerom, on polyubovalsya krasochnymi veerami. Posmotrel na gigantskuyu krysu, a gigantskaya krysa posmotrela na |dvarda. - Uezzhayu segodnya, - skazal |dvard, - vos'michasovym poezdom. - Gigantskaya krysa opustila golovu i otvernulas'. Kogda |dvard podoshel k balaganu, gde nahodilas' spyashchaya krasavica, tuda uzhe valil narod. - Potoropites'! - krichal zazyvala. - Sejchas podymetsya zanaves i vy uvidite obvorozhitel'noe lichiko i formy devushki, kotoraya ne mozhet prosnut'sya. V nochnoj rubashke. Spit uzhe pyat' let. V posteli! V posteli! V posteli! |dvard zaplatil dvadcat' pyat' centov i voshel v perepolnennyj balagan. Kak raz v eto vremya po signalu gnusnogo tipa v belom halate, so stetoskopom na grudi, zanaves podnyalsya. Na nizkom pomoste ryadom s bol'nichnoj kojkoj stoyala zloveshchego vida shlyuha, naryazhennaya v formu medicinskoj sestry. - Vy yavlyaetes' svidetelyami chuda, - ob®yavil psevdodoktor, - pered kotorym bessil'na sovremennaya nauka. - On prodolzhal molot' vzdor v tom zhe duhe. |dvard vpilsya glazami v lico devushki. Nichego bolee voshititel'nogo on, bezuslovno, nikogda v svoej zhizni ne videl. - Itak, gospoda, - govoril impresario, - daby ne oporochit' dobroe imya sovremennoj nauki, ya hochu, chtoby vy voochiyu ubedilis', chto my vas ne obmanyvali, utverzhdaya, chto yunaya dama, vo-pervyh, spit i, vo-vtoryh, horosha soboj. CHtoby vy ne podumali, budto lezhachee polozhenie, v kotorom nahoditsya bol'naya dnem i noch'yu na protyazhenii pyati let, privelo k deformacii figury ili atrofii konechnostej, - sestra, bud'te lyubezny, otkin'te odeyalo. Sestra, po-bul'dozh'i osklabivshis', styanula zahvatannoe hlopchatobumazhnoe odeyalo, i pod nim otkrylos' telo etogo prelestnogo sozdaniya v prozrachnoj nochnoj rubashke, lezhashchego v samom izyashchnom i trogatel'nom polozhenii, kakoe tol'ko mozhno voobrazit'. "Esli by, - razmyshlyal |dvard, - vse moi lesa i polya, vmesto togo chtoby kazhdyj god odevat'sya kolokol'chikami i pervocvetom, dikimi rozami i zhimolost'yu, vekami kopili v sebe svoe bogatstvo, chtoby vlozhit' ego v odin-edinstvennyj cvetok, - etim cvetkom byla by ona". On sdelal pauzu, chtoby vyslushat' vozrazheniya svoego obychnogo pridirchivogo genius loci {Duha mestnosti (lat.).}, no ih ne posledovalo. - Druz'ya moi, - prodolzhal tem vremenem gnusnyj sharlatan, - mirovaya nauka uzhe pyat' let ne v sostoyanii vyvesti etu moloduyu krasivuyu devushku iz transa; pozvol'te napomnit' odnu istoriyu, kotoruyu vam, vozmozhno, dovodilos' slyshat' eshche det'mi, sidya u mamochki na kolenyah. YA imeyu v vidu skazku o tom, kak Spyashchaya krasavica, skazav "Ah!", prosypaetsya ot poceluya Prekrasnogo princa. "Ne mozhet byt' nikakih somnenij, - dumal |dvard, - chto esli by vse pocelui pered snom, sumerechnye grezy, mechty i zhelaniya, kogda-libo posetivshie moyu davno ne sushchestvuyushchuyu malen'kuyu detskuyu, sotkalis' v odin-edinstvennyj angel'skij obraz, - etim obrazom byla by ona". - Poskol'ku, kak vam horosho izvestno, tshchatel'nyj medicinskij uhod za bol'noj stoit nemalyh sredstv, - govoril hozyain balagana, - my gotovy za skromnuyu mzdu v dvadcat' pyat' centov, kotorye sleduet opustit' v vazu na stolike u posteli, predostavit' lyubomu iz nahodyashchihsya zdes' dzhentl'menov vozmozhnost' ispytat' sebya v roli prekrasnogo princa. Itak, zanimajte ochered', druz'ya, i soblyudajte poryadok. Kachaya golovoj, |dvard probralsya k vyhodu, vernulsya v gostinicu i sel u sebya v spal'ne, snedaemyj yarost'yu i stydom. "Pochemu mne tak stydno? Potomu li, chto ya ne nashel v sebe sil vosprepyatstvovat' etomu zrelishchu? Net, eto bylo by nelepo. I vse zhe vo vsem etom est' chto-to... chto-to otvratitel'noe. Net. Mozhet, ya hotel sam pocelovat' ee! |to bylo by nizko, podlo, gnusno! Togda pochemu, vo imya vsego, chto stydlivo, devstvenno, prelestno i nevinno v etom mire, ya opyat' idu na etot omerzitel'nyj spektakl'? Zajdu vsego na minutu. Potom zaberu veshchi, otpravlyus' na vokzal, syadu i budu zhdat' poezda. Ne projdet i chasa, kak ya poedu domoj. No chto takoe moj dom?! - vskrichal on pochti vsluh. - Zachem on mne, esli v nem ne najdet sebe pristanishcha eto sushchestvo, - ona, i nikto drugoj! A ne ona sama, tak ee obraz, mechta o nej, vospominanie, kotoroe ya uvezu domoj na svoih gubah i budu hranit' vechno, esli tol'ko poceluyu ee hotya by raz. Klyanus' Bogom, ya tak i sdelayu!" S etimi slovami on podoshel k balaganu, otkuda vyhodili dovol'nye zriteli. "Vot i horosho, - podumal |dvard. - Poka balagan opyat' ne zapolnitsya, oni opustyat zanaves. Mozhet, udastsya nedolgo pobyt' s nej naedine". On otyskal zadnij vhod i protisnulsya v uzkoe otverstie v brezente. V pereryve mezhdu seansami doktor i sestra zakusyvali. - Vhod s drugoj storony, drug, - skazal doktor. - Zdes' tol'ko dlya pressy. - Poslushajte, - skazal |dvard, - ya hochu provesti neskol'ko minut naedine s etoj devushkoj. - Da? - skazal doktor, ne spuskaya glaz s raskrasnevshegosya i zapinayushchegosya |dvarda. - YA zaplachu, - skazal |dvard. - SHpik, iz policii, - procedila sestra. - Slushaj, priyatel', - skazal doktor, - postydilsya by vyazat'sya k nam s takim bessovestnym predlozheniem. - YA anglichanin! - vskrichal |dvard. - Kak ya mogu sluzhit' v amerikanskoj policii, sami podumajte?! Nekotoroe vremya sestra izuchala |dvarda pristal'nym, opytnym vzglyadom. - Ladno, - skazala ona nakonec. - Nikakih ladno, - skazal doktor. - Sto dollarov, - skazala sestra. - Sto dollarov? - peresprosil doktor. - Slushaj, synok, vse my byli kogda-to molody. Mozhet, ty i pravda iz gazety i hochesh' vstretit'sya s etoj interesnoj molodoj osoboj bez svidetelej. My ne protiv. Sto monet, den'gi na bochku - i valyaj. Vremeni u tebya... skol'ko dadim emu, sestra?. . Sestra opyat' ustavilas' na |dvarda. - Desyat' minut, - skazala ona. - ... desyat' minut, - prodolzhal doktor, opyat' obrashchayas' k |dvardu. - Segodnya v dvenadcat', posle zakrytiya. - Net, sejchas, - skazal |dvard. - U menya poezd. - Da? CHtoby potom kakoj-nibud' hmyr' soval syuda nos uznat', pochemu my ne nachinaem vovremya. Net, ser, uvol'te. V nashem dele tozhe est' svoya etika. Predstavlenie prodolzhaetsya. Ubirajsya! V dvenadcat'. Zapuskaj, Dejv! Nekotoroe vremya |dvard prostoyal u shatra, nablyudaya, kak u vhoda tolpitsya narod. Kogda stemnelo, on ushel i sel na beregu vonyuchej rechushki, obhvativ golovu rukami. Vremya, kazalos', tyanetsya beskonechno. Pod nim sochilas' chernaya voda v obmelevshej reke. Navisshaya nad ogromnoj, bezzhiznennoj ravninoj dushnaya noch' obdavala ego svoim spertym, goryachechnym dyhaniem, vdali sverkali ogni attrakcionov, a u nog chernoj lentoj po-prezhnemu zmeilas' rechushka. Nakonec ogni pogasli. Ostalos' lish' neskol'ko, da i te, slovno iskry na tleyushchej bumage, zakatyvalis' odin za drugim. Kak somnambula, |dvard vstal i dvinulsya k balaganam. Kogda on voshel, doktor i sestra zhadno i molcha eli. V slepyashchem svete edinstvennoj v pomeshchenii lampy, osveshchavshej ih zemlistye lica i medicinskie halaty s chuzhogo plecha, oni kazalis' pohozhimi na voskovye figury ili na ozhivshih mertvecov, a devushka, lezhavshaya v posteli so zdorovym rumyancem na shchekah i volosami, v prelestnom besporyadke razbrosannymi po podushke, vyglyadela cvetushchim vozdushnym sozdaniem, kotoroe, budto po volshebstvu, popalo v etot zlovonnyj sklep i zhdet teper' svoego spasitelya. - Vot den'gi, - skazal |dvard. - Gde ya mogu ostat'sya s nej naedine? - Otkati krovat' za zanaves, - otvetil doktor. - My vklyuchim radio. |dvard ostalsya odin s krasavicej, kotoroj prednaznachalis' ego dom, ego zemli, vsya ego zhizn', on sam. On smochil nosovoj platok i ster s ee gub pomadu. On popytalsya osvobodit'sya ot vsego postoronnego, chtoby v mozgu, kak na fotoplenke, sfotografirovat' mel'chajshij izgib ee shchek i gub, mimoletnyj shoroh opushchennyh resnic, kazhdyj zavitok nezemnyh volos. Vdrug, k svoemu uzhasu, on pochuvstvoval, chto slezy zatumanili ego vzor. On hotel navechno zapechatlet' v pamyati boginyu, no teper' vse ego sushchestvo perepolnilos' zhalost'yu k zhivoj devushke. On nagnulsya i poceloval ee v guby. Tem, kto celuet spyashchih krasavic, suzhdeno prosypat'sya samim - pridya v sebya, |dvard otpryanul ot krovati i pospeshno shagnul za zanaves. - Vovremya, - odobritel'no skazal doktor. - Skol'ko, - skazal |dvard, - vy hotite za etu devushku? - Slyhala? - skazal sestre doktor. - On hochet kupit' nashe delo. - Prodavaj, - skazala sestra. - Tebe ved' ona nikogda ne nravilas', verno? - Dvenadcat', - skazala sestra. - Dvenadcat' tysyach dollarov? - vskrichal |dvard. - Sami razbirajtes', - skazal doktor. Ne torgovat'sya zhe po takomu povodu. |dvard telegrafiroval svoemu poverennomu, chtoby tot razdobyl deneg. CHerez dva-tri dnya den'gi prishli, i v tot zhe vecher |dvard so svoim neobychnym gruzom vyehal v CHikago. Tam on snyal nomer v otele, chtoby ona otdohnula mezhdu poezdami, a sam sel pisat' pis'ma. Napisal i poshel vniz opustit' ih. U stojki administratora stoyali muzhchina i zhenshchina. Vid ih pokazalsya |dvardu krajne neappetitnym. - Vot etot dzhentl'men, - skazal im administrator. - Mister Lekston? - sprosil muzhchina. - Moya doch'! - dusherazdirayushchim golosom zakrichala zhenshchina. - Gde moya devochka?! Moj rebenok! - CHto vse eto znachit? - vskrichal |dvard, perehodya vmeste s nimi v pustoj holl. - Pohishchenie lyudej, torgovlya belym tovarom i narushenie zakona Menna, - skazal muzhchina. - Prodat' kak rabynyu! - vereshchala zhenshchina. - Beluyu devushku! - CHto takoe zakon Menna? - sprosil |dvard. - Zakon Menna - eto kogda vezesh' lyubuyu zhenshchinu, krome sobstvennoj zheny ili dochki, iz svoego shtata v drugoj, - ob®yasnil muzhchina. - Dva goda tyur'my. - Dokazhite, chto ona vasha doch', - skazal |dvard. - Slushaj, umnik, - skazal muzhchina. - Esli tebe malo poldyuzhiny svidetelej iz ee goroda, to prokuroru okruga ih hvatit s golovoj. Vidish' von togo parnya u stojki? |to zdeshnij bobik. Mne stoit tol'ko svistnut'. - Vam nuzhny den'gi, - dogadalsya nakonec |dvard. - Mne nuzhna moya Rozi, - skazala zhenshchina. - My tratili na nee po dvadcat' tysyach, - skazal muzhchina. - Da, za nej bylo komu hodit'. Nekotoroe vremya |dvard eshche pytalsya s nimi sporit'. Oni trebovali dvadcat' tysyach dollarov. On opyat' telegrafiroval v Angliyu i vskore posle etogo zaplatil den'gi, poluchiv vzamen dokument, kotoryj ostavlyal za nim vse roditel'skie prava i naznachal ego edinstvennym i zakonnym opekunom spyashchej devushki. |dvard byl potryasen. V N'yu-Jork on uehal kak vo sne. ZHutkie podrobnosti nedavnego razgovora nikak ne vyhodili u nego iz golovy. Kogda zhe do nego vdrug doshlo, chto kto-to obrashchaetsya k nemu v takih zhe ili pochti takih zhe vyrazheniyah, on okonchatel'no rasteryalsya. V holle n'yu-jorkskogo otelya pered nim, derzha ego za pugovicu, stoyal dryahlyj, no ochen' delovityj svyashchennik. On chto-to govoril o zhenstvennosti yunyh amerikanok, o neporochnosti, o dvuh svoih skromnyh prihozhanah, o moral'nyh ustoyah shtata Kentukki i o devushke po imeni S'yuzi Mej. Za ego spinoj mayachili dve besslovesnye figury, kotorye yavno umeli ne tol'ko sami hranit' molchanie, no i zastavit', esli nado, zamolchat' lyubogo. - Tak, znachit, verno, - skazal |dvard, - chto v gorah zhivut odni golodrancy? - V nashih krayah, ser, - skazal svyashchennik, - gde gornyj vozduh prozrachen i svezh, eto slovo ne v hodu. - Vyhodit, nastoyashchee imya devushki, chto spit sejchas v moem nomere naverhu, S'yuzi Mej? Stalo byt', te tipy - moshenniki. Tak ya i znal! A teper' eti lyudi hotyat zabrat' svoyu doch'. Kak zhe oni uznali ob etom? - Svedeniya o vashej beznravstvennoj vyhodke, ser, uzhe tri dnya ne shodyat so stranic amerikanskih gazet. - Ne zrya druz'ya vsegda sovetovali mne chitat' gazety. Tak eti lyudi hotyat zabrat' devushku v svoyu uboguyu lachugu... - Skromnuyu, - popravil svyashchennik. - Skromnuyu, no chistuyu. - ... chtoby zatem prodat' ee v balagan pervomu popavshemusya prohodimcu? - On prinyalsya prostranno rassuzhdat' o chistote svoih namerenij i o bezuprechnom uhode za Syyuzen Mej. - Mister Lekston, - sprosil svyashchennik, - vy kogda-nibud' zadumyvalis', kakova cena materinskoj lyubvi? - V proshlyj raz cena materinskoj lyubvi sostavila dvadcat' tysyach dollarov. Ostrit' ne sleduet nikogda, dazhe esli nahodish'sya na predele otchayaniya. Slova "dvadcat' tysyach" gulkim ehom, slovno iz gornoj peshchery, otozvalis' iz bezdonnoj pasti prestarelogo roditelya, v potuhshih glazah kotorogo vspyhnula hishchnaya krest'yanskaya smetka. Razgovor prinyal otkrovenno komicheskij harakter. |dvard poprosil razresheniya nenadolgo udalit'sya, chtoby nemnogo perevesti duh i sobrat'sya s myslyami. "Na eto ujdet ves' moj kapital do poslednego pensa, - razmyshlyal on. - Mne ne na chto budet zhit'. S'yuzi ponadobyatsya ochen' dorogie vrachi. Vprochem, ya budu s nej schastliv, dazhe esli prodam pomest'e i ostavlyu sebe tol'ko dom lesnika. Togda u nas budet funtov chetyresta-pyat'sot v god, stol'ko zhe zvezd nad golovoj i takie zhe gustye lesa krugom. Tak i sdelayu". Poluchilos' ne sovsem tak, kak on rasschityval. Vyyasnilos', naprimer, chto esli v speshke prodavat' pomest'ya, to vyruchennye den'gi daleko ne vsegda sootvetstvuyut ih cennosti i krasote. Krome togo, po hodu dela nado bylo platit' yuristam, tratit'sya na suveniry, neobhodimye v interesah srochnosti; mnogo deneg ushlo takzhe na gostinicy i transport. V rezul'tate sostoyanie |dvarda svelos' k dvumstam funtam godovogo dohoda, zato u nego byl domik lesnika, nad nim - sozvezdie Oriona, a vokrug - ogromnye lesa. Teper' on budet gulyat' u doma, lyubovat'sya zheltym plamenem svechi, privetlivo igrayushchim v krohotnom okoshke, i radovat'sya mysli, chto v etih stenah hranitsya vsya krasota mira. V takie minuty on byl schastlivejshim iz lyudej. Schast'e ego omrachalos' lish' odnim. Novyj vladelec pomest'ya, kak vyyasnilos', byl chelovekom otnyud' ne samym simpatico {Simpatichnym (isp., it.).}. Dlya etih mest on vyglyadel ne sovsem podhodyashchim, chto li. Nesomnenno, |dvard otnosilsya k nemu s nekotorym predubezhdeniem, no emu kazalos', chto u etogo gospodina neobychajno zychnyj, rezkij i vlastnyj golos, chto odevaetsya on chereschur pestro, chto ruki u nego izlishne uhozheny, a pers