- MNE! Uh ty, nichego  sebe  starik  nakopil!
Da, a karty-to, znachit, sovrali. Nasledstvo tebe vypadalo.
     - CHego tam, - skazal Lu, poglazhivaya ee sheyu. - Muzh i  zhena - odna  satana,
verno?
     - Net uzh! - radostno voskliknula Majra. - Bogataya! Svobodnaya! Poka net,
nu, za etim delo ne stanet.
     - A mne chego delat'? - sprosil muzh.
     - Pojdi zalez' na derevo, - posovetovala Majra. - Tebe v samyj  raz  po
derev'yam lazat'.
     - A, nu ya tak i dumal, - skazal on, plotno obhvativ ee gorlo. -  Dollar
u menya zazhilila za gadan'e, ah ty! Ladno, ne hochesh' po-horoshemu,  davaj  kak
po pisanomu. Znachit, posle smerti blizkogo cheloveka, a? Net, ne sovrali karty!
     Majra ne uspela ni poblagodarit' ego za opravdanie Vaskal'skoj sistemy,
ni predupredit' o vnezapnoj nasil'stvennoj smerti, kotoraya ego ozhidala.


        NEVIDIMAYA TANCOVSHCHICA SO STRETFINA

Perevod.  Zagot  M.,  1991  g.

     V Konnemare ya snova dobralsya  do
Bollimolli i  snova  snyal  nomer  v  gostinice  "Dojl".  Raspakoval  sumki. V nomere pahlo okeanom i syrymi polotencami.  V  kamine  skopilas'
gorka peska - osypalsya  s  ch'ih-to  botinok.  Za  oknom  stemnelo,  v  dyunah
kurazhilsya veter, terzal poverhnost' okeana. YA spustilsya v bar.
     Za stojkoj stoyal sam Dojl i razglagol'stvoval ob ostrove, o Stretfine.
     - A vot i dzhentl'men, - skazal on sobesedniku  pri  moem  poyavlenii,  -
kotoryj vam podtverdit: stol'ko morskih ptic vy ne  uvidite  nigde  v  mire,
zdes' oni i razmnozhayutsya, i vyvodyat ptencov - eto nastoyashchee chudo sveta.
     - Nesomnenno, - soglasilsya ya.
     - |tot dzhentl'men priehal iz Ameriki, - ukazav na neznakomca, obratilsya
Dojl uzhe ko mne. - Puteshestvuet, skorbit nad mogilami svoih praroditelej.
     Amerikanec krepko pozhal mne ruku.
     - Tomas P. Rajmer, - predstavilsya on.  -  Hochu  zametit',  ser,  chto  o
podobnoj krasote mne dovodilos'- tol'ko chitat', smotrish' vokrug i  sam  sebe
ne verish', chto tak byvaet.
     - YA tozhe priezzhij, - skazal ya. - Da, romanticheskij  ugolok,  nichego  ne
skazhesh'.
     - Romantika, - povtoril on. - Ne govorite mne o nej.  YA  iz  teh,  kogo
nazyvayut trezvymi biznesmenami, no vy dazhe predstavit' ne mozhete, chto sdelal
so mnoj etot staryj Izumrudnyj ostrov! Kakie romanticheskie struny razberedil
v moej dushe... Nichego  beznravstvennogo,
konechno. Nadeyus', vy ponyali menya pravil'no.
     - Missis  Rajmer  s  vami?  -
sprosil ya.
     - Net, ser, - otvetil on. - Uvy, vynuzhden priznat'sya,  chto  nikakoj
missis Rajmer  v  prirode  ne  sushchestvuet.  Ne  smejtes',  ibo  ya  vovse  ne
sentimentalen,  dalek  ot  idealizma,  no  pri  moem  rode  zanyatij  muzhchina
stanovitsya udivitel'no razborchivym, chto kasaetsya, esli mozhno tak vyrazit'sya,
izyskannosti   zhenskih   form.    Inache    i    byt'    ne    mozhet.    Moya
special'nost' - predmety zhenskogo tualeta: poyasa, korsety, byustgal'tery. I vot
zhenshchina, hot' kak-to blizkaya k sovershenstvu, mne  ne  vstretilas'...  Vy menya
ponimaete.
     - Nu, na Stretfine vam svoyu izbrannicu ne najti, - zaveril ego ya. -  No
vse ravno, pochemu by nam tuda  ne  s®ezdit'?  Rezinovye  sapogi  nam  dadut,
starina Denni pomozhet s lodkoj. Dojl dast produktov na dorogu.
     - Blestyashchaya mysl', - obradovalsya on.
     - Otlichno! - voskliknul ya. - Zavtra s utra i otpravimsya, esli pogoda  ne
podvedet.
     Pogoda  ne  podvela.  Vasil'kovaya   poverhnost'   vody   razgladilas',
prismirela, budto eto  byl  ne  okean,  a  zapruda  u  mel'nicy.  Vskore  my
podtashchili k vode skripuchuyu staruyu posudinu i pogrebli k ostrovu, ni malo  ni
mnogo - tri mili. Rajmer byl v vostorge.
     - Ved' ya, - govoril on, - biznesmen,  zhivu,  mozhno  skazat',  v  drugom
izmerenii, a tut ya - pryamo "CHelovek Arana"! {Dokumental'nyj fil'm  (1934)  Roberta  Flaerti  (SSHA)  o  rybakah  na
ostrove u beregov Irlandii. Klassika mirovogo kino.}  Ba!  Tol'ko  posmotrite  na  eti
skaly! A kakaya igra cveta! A pticy!
     Pticy parili  v  vozduhe.  Golubye  nebesa  vovsyu  gomonili  i  hlopali
kryl'yami.
     - |to eshche chto, - poddraznival ya sputnika. - Na beregu ne takoe uvidite.
     - Minutku, - poprosil  Rajmer,  nepodvizhno  zastyv  na  peske.  -  Hochu
poslushat', chto mne nasheptyvaet etot zabytyj bogom  ostrovok.  YA  vsegda  byl
dalek ot poezii, no v zhizni ne ispytyval togo,  chto  ispytyvayu  sejchas:  sam
vozduh, romanticheskie  oshchushcheniya  slovno  ob®edinilis'  i  chto-to  hotyat  mne
peredat'. Kstati, a etot ostrov sluchajno ne prodayut?
     - Ne dumayu, - otvetil ya. - I  dazhe  tochno  znayu,  chto  ne  prodayut.  ;-
Obidno, - posetoval on. - Nu da bog s nim. Prosto  vozniklo  takoe  strannoe
chuvstvo. Vam nikogda ne kazalos', chto vsyu vashu zhizn' vam chego-to ne hvatalo?
Hochesh' kuda-to vyrvat'sya, razorvat' puty, chto nakrepko derzhat tebya... Trudno
peredat'. Nu chto zh, vpered.
     My poshli skvoz' zarosli paporotnika i  kolokol'chikov,  s  obeih  storon
lezhali yajca kryachek. Obognuli utesy i  okazalis'  na  bolee  ploskoj  storone
ostrova. Poka dobralis', vpolne sozreli dlya obeda.
     My uzhe zakanchivali trapezu, kak vdrug  Rajmer,  glyadya  kuda-to  mne  za
spinu, smolk na poluslove i stal pristal'no vo chto-to vsmatrivat'sya.
     - CHto takoe? - sprosil ya i obernulsya.
     - Mater' Bozhiya! - voskliknul on. - CHto eto za pticy takie?  I  chto  oni
delayut?
     - A-a, eto dzhentl'men pro ostrovnyh golubkov, - ob®yasnil staryj  Denni.
- Da, dikovinnye ptahi, eto uzh tochno.
     - Eshche kak tochno, - soglasilsya ya. Za spinoj u menya v vozduhe letali pyat'
golubej, dovol'no blizko drug ot druga, chetyre nosilis' po krugu,  nyryali  k
zemle i snova vynyrivali v  podnebes'e,  pyatyj  zhe  paril  v  vozduhe,  chut'
pomahivaya kryl'yami, skoree kak yastreb, a ne golub', i vse vremya ostavalsya  v
seredine.
     - Sejchas  ob®yasnyu,  v  chem  tut  shtuka,  -  skazal  Denni.  -  Tam,  za
vozvysheniem, byla kogda-to staraya ferma, steny i po sej den' ne razvalilis'.
Slyshal ya, chto zhena fermera byla bol'shaya golubyatnica, i takie u  nee  golubki
byli, i syakie, i belye, i trubastye, i  s  volosatymi  lapkami,  i  te,  chto
perekidyvayutsya v vozduhe. A teper' fermer  s  zhenoj  pomerli,  dom  opustel,
nikakogo hozyajstva na ostrove net, vot  domashnie  ptahi  i  peremeshalis',  i
slilis' s dikimi golubyami, chto zhili v etih krayah, i chasten'ko proizvodyat  na
svet belyh libo takih, chto po-dikovinnomu letayut.
     - Ochen' po-dikovinnomu, - zametil ya. Rajmer shvatil menya za ruku.
     - Ne dumajte, chto ya spyatil, - predupredil on, - no... no... ya znayu  vse
razmery. |to po moej chasti. YA ee ne vizhu, no...  tochno  znayu...  sredi  etih
ptah - tancuyushchaya golubka.
     -  Tancuyushchaya  golubka? - peresprosil  Denni.  -   CHto   eto   za   shtuka
takaya - tancuyushchaya golubka?
     YA rasskazal emu o vsemirnoj vystavke i  venchayushchem  ee  simvole  mira  i
svobody.
     - |to nado zhe, - protyanul Denni. - A nu-ka, vasha chest', zapustite v nee
kameshkom, chto podle vashej ruki. Pust', eta besstyzhaya podletit povyshe.
     - Ne smejte! - vskriknul Rajmer. - Neuzheli u vas net nichego svyatogo?
     - Da,  vasha  pravda,  -  soglasilsya  Denni.  -  Vdrug  ona - kakaya-nibud'
angelica nebesnaya - upasi gospodi ot greha!
     - Tridcat' chetyre do doli dyujma! - voskliknul Rajmer.
     - Tridcat' chetyre? - povtoril ya. - CHto tridcat' chetyre?
     - Bedra, - ob®yasnil on. - Tridcat' chetyre... dvadcat' pyat'...  tridcat'
pyat'... Gospodi, samo sovershenstvo!
     - Slushajte, - skazal ya. - Po-moemu, vy peregrelis'. Krome golubej,  tut
nikogo net.
     - Posmotrite, kak oni letyat, - pokazal on. - Korsety  i  poyasa - eto  moya
stihiya. Lyuboj  razmer  opredelyu  na  glaz.  YA  byl  na  vsemirnoj  vystavke.
Tancuyushchuyu golubku ya uznayu s odnogo vzglyada, drug moj, dazhe  esli  ona  i  ne
tancuet!  A  eta - von  kakaya  tancovshchica!  Kakaya  prelest'!  Kakaya  konfetka!
Gospodi, da eto zhe sama tancuyushchaya Venera! Smotrite, oni uletayut!
     -  Tochno!  -  podtverdil   Denni.   -   Da   eshche   vystroilis',   budto
pravitel'stvennyj samolet soprovozhdayut.
     - Izvinite, pozhalujsta. - Rajmer vstrepenulsya. - YA etogo  tak  ostavit'
ne mogu. CHtoby eta prekrasnaya dama-nevidimka vot tak uletela iz moej  zhizni -
ni za chto.
     S etimi slovami on podskochil i nachal  karabkat'sya  za  golubyami,  a  te
poleteli eshche bystree. Zastyv ot udivleniya, my uvideli,  kak  on  spotknulsya,
upal, snova podhvatilsya i so vseh nog kinulsya za uletayushchimi pticami.  Vskore
on ischez za malen'kim kryazhem.
     - Kogda-nibud' vidali takoe? - izumilsya Denni.
     - Pogodi, - ostanovil ego ya. - On  ved'  mozhet  sorvat'sya  s  utesa.  YA
pobegu emu napererez. A ty davaj za nim, esli on svernet v druguyu storonu.
     YA pospeshil k krayu utesa,  no  Rajmera  nigde  ne  bylo  vidno.  Prozhdav
dovol'no dolgo, ya uvidel, chto snizu ko mne karabkaetsya Denni.
     - Lezhit pod skaloj, bednyaga, - soobshchil on. - Sovsem bezdyhannyj, serdce
ele b'etsya, a sam vse bormochet svoi cifry,  budto  svyatoj  otec  molitvu  po
chetkam chitaet, da vse chto-to zameryaet rukami, budto rybak kakoj,  i  plachet,
kak ditya maloe.  CHto  zhe  eto  on,  vasha  chest',  uma  sovsem  lishilsya,  ili
prividelos' takoe, chego i ne predstavish'?
     - Navernoe, peregrelsya na solnce, - predpolozhil ya. -  Davaj-ka  otvezem
ego domoj.
     Ostorozhno stupaya, my spustilis' tuda, gde lezhal Rajmer.  Na  nego  bylo
zhalko smotret'.
     - YA vse isportil, - sokrushalsya on. - Nikakogo podhoda. Kinulsya  na  nee
kak sumasshedshij. CHto ona obo mne podumaet!
     - Poplyli domoj, - skazal ya.
     V molchanii my pogrebli k bol'shoj zemle.  Kogda  vylezli  na  bereg,  on
oglyanulsya na ostrov.
     - Esli by ona mne  pozvolila!  -  V  golose  ego  zvuchalo  nepoddel'noe
ogorchenie. - Hotya by pozvolila ob®yasnit'!
     - Idite k sebe v nomer, - skazal ya, - i prilyagte.
     - YA i sam etogo hochu, - priznalsya on. - Ni  na  chto  drugoe  sejchas  ne
sposoben.
     On provel v nomere ves' den', i ves' sleduyushchij, i sleduyushchij. Na  tretij
den' ya nenadolgo otluchalsya. Vernuvshis', sprosil Dojla, vse li v poryadke.
     - Kakoj tut poryadok, -  skazal  Dojl,  -  esli  on  vse  prichitaet,  kak
plakal'shchica nad pokojnikom. YA prislushalsya, stoya u osnovaniya lestnicy.
     - Nichego strashnogo, - uspokoil ya ego, vozvrativshis'. - |to on  na  svoj
maner pesnyu perepevaet: "Slity voedino den' i noch'". U  etoj  pesni  horoshij
konec. CHuvstvuyu, on vot-vot ochuhaetsya.
     I  pravda,  vskore  my  uslyshali  na  lestnice  ego  shagi.  On  byl   v
prevoshodnom raspolozhenii duha, slovno vsya skopivshayasya za  eti  dni  energiya
vyshla naruzhu.
     - Boyus', priyatel', - zagovoril on, - poslednie dva-tri dnya ya  davil  na
vas mertvym gruzom. Da, brat, podkosila ona menya pod koren',  i  eto  svyataya
pravda.  Lezhal  kak  brevno,  iz  golovy  vse  mysli  proch'.  Mister   Dojl,
pozhalujsta, otyshchite mne pobol'she trostnika ili ivovoj lozy, i pust' vash Denni
pomozhet  mne  postroit'  malen'kuyu  zapadnyu,  ya  uzhe   pridumal   kakuyu.   YA
zagovorshchicki podmignul Dojlu, i on vnimatel'no vyslushal vse pros'by Rajmera.
     - Ponyali, chto ya zadumal? - sprosil menya Raj-mer. - Sdelayu  kletki  dvuh
tipov, lovushki dlya ptic, kakie my delali na  Srednem  Zapade,  kogda  ya  byl
mal'chishkoj. V malen'kuyu polozhu nemnogo varenogo zerna. |to  dlya  golubej.  A
bol'shaya lovushka budet dlya nee.
     - A kakaya primanka? - pointeresovalsya ya.
     - Ona ved' zhenshchina, - poyasnil on. - Bozhestvo, esli ugodno, no  vse-taki
femme {ZHenshchina (fr.).}. - S etimi slovami on vytashchil iz karmana kozhanyj futlyar, otkryl  ego,
i nashim  vzoram  predstali  ochen'  krasivye  malen'kie  chasiki,  opravlennye
brilliantami. - Kupil v Parizhe, - skromno soobshchil on. - Dumal podarit' odnoj
molodoj dame v Klivlende. Bedra, pravda, u  nee  tridcat'  shest'.  A  zdes':
tridcat' chetyre, dvadcat' pyat', tridcat' pyat'! |to i budet moya primanka. Ona
obyazatel'no soblaznitsya. Kak tol'ko ona beret chasiki - tyanu za verevochki,  i
vse ostal'nye golubi, chert ih deri, okazyvayutsya  v  odnoj  kletke,  a  ona - v
drugoj.  Tut   uzh   ej   pridetsya   menya   vyslushat'.   Net,   net,   nichego
beznravstvennogo, vy ne dumajte. YA hochu predlozhit' etoj malen'koj dame stat'
missis Tomas P. Rajmer.
     - No esli vy ee ne vidite... - nachal ya.
     - Pogodite, - perebil menya on, - ya eshche priglashu  fotografov  iz  studii
"Maks fektor", pust' ee snimayut, eto  budet  podlinnaya  krasota,  da  eshche  v
cvete, ponimaete? |to budet... - povtoril on i vdrug  zapel  pervye  strochki
amerikanskogo gimna. - YA dumayu, patriotizm zdes' vpolne umesten. - Prodolzhaya
pet', on napravilsya k sarayu, i do konca dnya ottuda donosilsya stuk molotka.
     Na sleduyushchij den', zanimayas' utrennim tualetom, ya sluchajno  vyglyanul  v
okno i uvidel, chto ot  berega  otchalivaet  lodka.  Na  veslah  sidel  Denni,
Rajmer pristroilsya na nosu,  a  na  korme  pokachivalis'  dve  nemyslimyh  i
ogromnyh kletki-zapadni. YA okliknul muzhchin. Rajmer mahnul mne rukoj,  i  oni
poplyli k ostrovu.
     Vecherom, vozvrashchayas' v gostinicu, ya uvidel, chto lodka uzhe na beregu,  i
pribavil shagu: kak tam Rajmer?
     YA zastal ego v bare, on byl mrachen, pered nim stoyal stakan  s  izryadnoj
porciej viski.
     - CHto sluchilos'? - sprosil ya.
     - Ne sprashivajte menya, chto sluchilos',  -  otryvisto  brosil  on.  Potom
smyagchilsya: - Ladno, skazhu. Boyus', eta malen'kaya ledi hochet natyanut' mne nos, i
mne eto ne nravitsya.
     - CHto zhe ona sdelala? - sprosil ya.
     - YA velel Denni vysadit' menya na ostrove, - prodolzhal on,  -  a  samomu
otplyt' i zhdat' nepodaleku ot berega,  chtoby  ona  ne  ochen'  stesnyalas'.  YA
rasstavil svoi kletki, primanki, zashel za  skalu  i  prinyalsya  zhdat'.  Skoro
pticy prileteli, davaj  kruzhit'  da  pikirovat',  i  vse  na  skorosti - pryamo
cirkovoj nomer, zaglyaden'e, nu i moya krasavica v seredine, znaj sebe hlopaet
vovsyu krylyshkami, chtoby  ot  ostal'nyh  ne  otstat'.  Nu,  uvideli  oni  moi
lovushki, oboroty srazu skinuli. I ona, vizhu, zainteresovalas'.
     - Nu, nu, dal'she, - podbodril ego ya.
     - CHto zh, - prodolzhal on, - podleteli oni snachala k malen'koj  lovushke,
verhnij levyj golub'  shast'  vnutr',  sobral  zernyshki  i  prinyalsya  kormit'
ostal'nyh.
     - CHert poberi! - voskliknul ya.
     - Potom, - rasskazyval on, - oni perebralis' k bol'shoj kletke, zaletaet
tuda moya tancovshchica, beret chasiki v klyuvik, puskaetsya s  nimi,  esli  tak
mozhno vyrazit'sya, v plyas, i vybrasyvaet ih s utesa v more pryamo  u  menya  na
glazah. Kak vam eto nravitsya?
     - Surovo ona vas, - posochuvstvoval ya.
     - Kak mozhno tak ne schitat'sya s chelovekom! -  voskliknul  on  i  hlopnul
kulakom po stolu. - Esli eta damochka polagaet, chto Tomas P. Rajmer  pozvolit
ej vot tak nad soboj izdevat'sya... Hozyain, nalejte eshche.
     - Nu i zabud'te o nej, pust' sebe letaet, - posovetoval ya.
     - Kak ya mogu o nej zabyt'? - YA by otdal ej ves' mir. I  eshche  otdam.  No
dolzhna ona vnimat' golosu razuma! Nichego,  ya  ee  zastavlyu  sebya  vyslushat'.
Glavnoe, chtoby ona  okazalas'  na  rasstoyanii  vytyanutoj  ruki,  togda  vse!
Hozyain, velite otnesti butylku etogo vashego samogona ko mne  v  nomer.  Hochu
posidet' i kak sleduet podumat'.  Spokojnoj  nochi,  priyatel'.  Sobesednik  ya
sejchas vse ravno nikudyshnyj. Ona probudila vo  mne  peshchernogo  cheloveka,  vot
chto. Ne  podumajte,  chto  ya  stroyu  iz  sebya  kakogo-nibud'  shejha,  no  eta
irlandskaya chudo-damochka dolzhna znat': natyagivat' nos istinnomu amerikanskomu
biznesmenu ej nikto ne pozvolit! Spokojnoj nochi!
     Pochti vsyu noch' ya slyshal, kak on  topaet  po  svoej  komnate.  Zasnul  ya
pozdno,  spal  krepkim  snom  i  probudilsya,  kogda  den'   uzhe   razgulyalsya
po-nastoyashchemu. YA spustilsya vniz i stal iskat' moego novogo znakomca.
     - Gde mister Rajmer? - sprosil ya Dojla.
     - Odnomu Bogu izvestno, - otvetstvoval on. -  Vy  ne  slyshali,  kak  on
raskrichalsya pod utro, kogda eshche tol'ko svetalo?
     - CHto? - udivilsya ya.
     - YA prosnulsya, - skazal Dojl, - i uslyshal, kak on  chto-to  bormochet.  I
vdrug kak zavopit: "Razreshenie na brak! Tut ona nikuda  ne  denetsya!"  Potom
vmig smolk, budto nichego  ne  bylo,  i  ya  snova  buhnulsya  spat'.  A  utrom
spustilsya - ego uzh net. I mashiny ego net. A na stojke bara zapiska: "Uehal  na
neskol'ko dnej".
     - On otpravilsya v Goluej, - predpolozhil ya. - Za etim razresheniem,  chert
by ego podral!
     - Ves'ma vozmozhno, - soglasilsya Dojl. - Vot beda-to, prosti Gospodi.
     Dejstvitel'no, cherez neskol'ko  dnej  menya  razbudil  zvuk  pod®ehavshej
mashiny.  Vyglyanuv  v  zanimavshijsya  den',  ya  uznal  vpechatlyayushchie  ochertaniya
gromadnogo  amerikanskogo  "rodstera" - mashiny  Rajmera.  Kogda  prishlo  vremya
zavtraka, ya pospeshil vniz, sgoraya ot zhelaniya pogovorit' s nim.
     V koridore mne vstretilsya Dojl.
     - Nu chto, mister Rajmer vernulsya? - sprosil ya.
     - Vernulsya, - skazal Dojl. - I snova uehal.
     - Uehal? Kuda?
     - Navernoe, na ostrov, - predpolozhil Dojl. - On, dolzhno byt',  prikatil
syuda noch'yu i srazu zhe vzyal lodku.  YA  poslal  Denni,  chtoby  odolzhil  druguyu
lodku, u rybaka Merfi. Velel emu gresti pryamo na ostrov, pust' posmotrit, ne
sluchilos' li tam chego s etim bedolagoj-dzhentl'menom.
     Binoklya v gostinice ne bylo. My zhdali, ne nahodya sebe mesta, i  nakonec
uzreli Denni - on greb v odolzhennoj lodke, a na buksire tashchil druguyu. Vtoraya
lodka byla pusta.
     - Ty ego ne nashel? - prokrichal Dojl.
     - Ni sluhu ni duhu, - skazal Denni, zakreplyaya nos lodki. - |ta golubka,
na kotoruyu emu vzdumalos' ohotit'sya, byla angelica nebesnaya, uzh ya znayu.  Vot
i ischez bednyaga bez sleda.
     - Mozhet, on upal s utesa? - predpolozhil ya.
     - YA videl golubej, - skazal Denni, pokachav golovoj. - CHetveryh,  sideli
porozn' na kustochkah vokrug mesta, gde my ih pervyj raz  uvideli,  sideli  i
gorevali.
     - A golubka? - sprosil ya.
     - Neschastnaya ptaha lezhala na trave, v seredine, skazal Denni. - So
svernutoj sheej.


        PRAVILXNYJ SHAG

Perevod. Haritonov V., 1991 g.

     Molodoj chelovek,  do  chrezvychajnosti  blednyj, vyshel na seredinu Vestminsterskogo mosta, vzobralsya  na  parapet.
Smuglyj dzhentl'men let na neskol'ko starshe ego, v vechernem kostyume,  s  aloj
gvozdikoj v petlice, v shotlandskoj pelerinke, s monoklem v glazu i malen'koj
espan'olkoj, slovno vylepilsya iz vozduha ryadom i uhvatil ego za lodyzhku.
     - Pusti ty, chert, - zapyhtel kandidat  v  samoubijcy,  vydiraya  nogu  i
brykayas'.
     - Slezajte, - skazal neznakomec, - i pristraivajtes'  ko  mne,  inache
von tot polismen, chto napravlyaetsya v nashu storonu,  vas  zaberet.  A  tak - my
priyateli, odin zahotel ispytat' ostroe oshchushchenie,  drugoj  ego  podstrahoval,
chtob ne svalilsya.
     Esli v Temzu molodoj chelovek tol'ko chto rvalsya, to k  tyur'me  on  pital
bol'shuyu nepriyazn'. Posemu on  zashagal s  neznakomcem  v  nogu  i,  ulybayas'
(ryadom uzhe byl bobbi), skazal: - Kakogo cherta! Vam svoih  durackih  zabot  ne
hvataet?
     - Dorogoj moj Filip Vestvik, - otvechal tot,  -  vy  i  est'  moya  samaya
bol'shaya zabota.
     - Da kto vy takoj? - razdrazhenno vskrichal  molodoj  chelovek.  -  YA  vas
znat' ne znayu. Kak vy pronyuhali moe imya?
     - A menya osenilo, - otvetil sputnik, -  osenilo  rovno  polchasa  nazad,
kogda vy prinyali svoe oprometchivoe reshenie.
     - Ne  predstavlyayu,  kak  eto  mozhet  byt',  -  skazal  Filip,  -  I  ne
interesuyus'.
     - Vlyublennye, - skazal sputnik, - vas nichem ne udivish'. Lyubit-ne lyubit,
vot i ves' vash interes.
     - Otkuda, - zakrichal bednyj Filip, - vy znaete, chto ya iz-za etogo?!
     - Znayu i eshche mnogo zabavnyh veshchej  znayu,  -  otvetil  tot.  -  Kak  vam
pokazhetsya, esli  ya  napomnyu,  chto  ne  dalee  kak  mesyac  nazad,  obretayas',
po-vashemu, v rayu, a poprostu govorya - v ob®yat'yah svoej Millisent,  vy  oshchutili
privkus smertnoj toski, uvidev ee zatylok, i vozzhelali, chtoby  na  ee  meste
okazalas' bryunetochka iz chajnoj na Bond-strit? I vot vy na grani samoubijstva
iz-za  togo,  chto  Millisent  brosila  vas,   hotya   bryunetochka - i   vy   eto
znaete - nikuda ne devalas' s Bond-strit. CHto vy na eto skazhete?
     -  Vam,  navernoe,  nevdomek,  -  skazal  Filip,  -  chto  muzhchina  odno
chuvstvuet, kogda devushka obnimaet, ego, i sovsem drugoe - kogda  ona  obnimaet
drugogo. A v ostal'nom vy d'yavol'ski pronicatel'ny.
     - Kak polozheno, - uhmyl'nulsya tot, i tut Filip smeknul,  chto  ugodil  v
poputchiki k samomu D'yavolu.
     -  CHto  vy  zatevaete?  -   sprosil   on,   zamedlyaya   shag.   S   samym
dobrozhelatel'nym vidom D'yavol predlozhil emu sigaretu.
     - Nadeyus', ona bez travki? -  sprosil  Filip,  podozritel'no  obnyuhivaya
sigaretu.
     - Pomilujte, - usmehnulsya D'yavol. - Neuzheli vy polagaete, chto  ya  stanu
pribegat' k takim sredstvam, daby pribrat' vas k rukam? V moem  rasporyazhenii
razum. Ne ugodno ognya? - On protyanul  srednij  palec,  i  ot  ego  podushechki
sigareta srazu raskurilas'.
     - Znaem my, kuda nas zavodil vash razum, - skazal Filip. - U menya net ni
malejshego zhelaniya zarabotat' sebe vechnoe proklyat'e.
     - A chto zhe  eshche  vy  ozhidali,  -  skazal  D'yavol,  -  kogda  obdumyvali
samoubijstvo?
     - Ne vizhu v etom greha, - otvetil nash geroj.
     - I shchenok ne vidit greha  v  tom,  chto  rasterzal  hozyajskuyu  tuflyu,  -
pariroval D'yavol. - Odnako ego nakazyvayut.
     - Erunda vse eto, - stoyal na svoem Filip.
     - CHto zhe, sledujte za mnoj, - skazal D'yavol i  privel  ego  v  "Veselyj
bazar" nepodaleku ot Tottnem-Kort-roud. Poryadochnoe  chislo  otpetyh  negodyaev
igralo tam v azartnye igry; drugie, utknuvshis' v  stereoskopy,  razglyadyvali
sceny parizhskoj nochnoj  zhizni.  Tret'i  ochishchali  chuzhie  karmany,  nalazhivali
opredelennye  otnosheniya  s   postoyannymi   posetitel'nicami,   branilis'   i
skvernoslovili.
     Na vse eti bezobraziya D'yavol vziral primerno tak,  kak  laskaet  vzorom
svoj uhozhennyj sadik hozyain,  kotoromu  po  doroge  domoj  namozolili  glaza
polevye maki i vasil'ki. Sovsem kak sadovnik, pritronulsya k furazhke shvejcar;
D'yavol otvetil na privetstvie, dostal klyuch, podvel Filipa k dverce v  stene,
otkryl - tam byl malen'kij personal'nyj lift.
     Oni voshli i neskol'ko minut s neveroyatnoj skorost'yu spuskalis'.
     - Dorogoj D'yavol, - skazal Filip, popyhivaya sigaretoj,   kotoraya  taki
byla s narkotikom, i on neskol'ko osmelel, - dorogoj D'yavol, esli tak pojdet
delo, to skoro my doberemsya do samogo ada.
     Skazano bylo v tochku. Lift ostanovilsya, oni vyshli.  Gromadnyj  zal  kak
dve  kapli  vody  napominal  foje  kakogo-nibud'  kolossal'nogo   teatra - ili
kinoteatra. Imelis' dve-tri kassy,  nad  okoshkami  byli  vystavleny  vhodnye
ceny:  v  parter - za  chrevougodie,  v  lozhi - za  rasputstvo,   v   bel'etazh - za tshcheslavie, na balkon - za prazdnost' i tak dalee. Imelsya takzhe bar, u stojki
para vragov roda chelovecheskogo v  uniforme  boltala  s  oficiantkami,  sredi
kotoryh nash drug porazhenno uglyadel bryunetochku s Bond-strit.
     Dver' v zritel'nyj zal to i delo otkryvalas', tam, sudya po  vsemu,  shla
veselaya p'esa ili fil'm.
     - Tam u nas tanceval'nyj salon, - skazal  D'yavol,  -  kuda  ya  osobenno
hotel vas svodit'.
     Dver' otkrylas'  i  vpustila  ih.  Oni  okazalis'  v  dovol'no  bol'shoj
komnate,  oformlennoj  pod  peshcheru:  paporotnik,  grudy  kamnej,  promozglyj
vozduh. Orkestr igral parodijnuyu aranzhirovku Skarlatti. Tancevalo  neskol'ko
par, prichem kak-to vyalo. Filip otmetil, chto mnogie  iz  prisutstvuyushchih  byli
bezobrazno tolsty.
     D'yavol podvel ego k strojnoj blednoj device, chto-to ej  probormotal,  a
Filip, ne vidya dlya sebya drugogo zanyatiya, poklonilsya ej, podal  ruku,  i  oni
vklyuchilis' v krug tancuyushchih.
     Ona tancevala kak nezhivaya, nizko prispustiv tyazhelye veki. Filip obronil
paru neznachashchih fraz.
     - Vy chasto prihodite syuda? - sprosil  on.  V  otvet  ona  tol'ko  slabo
ulybnulas'.
     Ee bezzhiznennost' budorazhila ego (skazyvalas' i vykurennaya  d'yavol'skaya
sigareta).
     - Kakaya u vas holodnaya ruka, -  skazal  on,  slegka  ee  pozhimaya.  Ruka
dejstvitel'no byla holodnaya. On otbuksiroval bezotvetnuyu partnershu v ugol  i
tam  ne  po-tanceval'nomu  krepko  obnyal  ee  za  taliyu.  Skvoz'  rukava  on
pochuvstvoval promozgluyu syrost', ulovil slabyj, no otchetlivyj zapah  rechnogo
ila. On vglyadelsya v nee i otmetil zhemchuzhnuyu matovost' ee glaz.
     - YA ne rasslyshal, kak vas zovut, - skazal Filip.  Partnersha  shevel'nula
bescvetnymi gubami.
     - Ofeliya, - skazala ona.
     - Proshu proshcheniya, - skazal Filip.
     On poskoree razyskal D'yavola.
     - Tak chto zhe, - skazal etot dostojnyj gospodin, - vy vse eshche ne verite,
chto dobrovol'nye utoplenniki zasluzhili vechnoe proklyatie?
     Filip vynuzhdenno soglasilsya.
     - Vy dazhe ne predstavlyaete,  kak  toskuet  eta  bednyazhka,  -  uchastlivo
skazal D'yavol. - A ved' ona zdes' vsego  neskol'ko  soten  let.  CHto  eto  v
sravnenii s vechnost'yu?
     - Kaplya. Kaplya v more, - skazal Filip.
     - Kakie u nee partnery, sami vidite, - prodolzhal knyaz' t'my.  -  Vsyakij
raz, kogda oni tancuyut, oni dostavlyayut drug drugu to  malen'koe  neudobstvo,
kotoroe tak obeskurazhilo vas.
     - A zachem im voobshche tancevat'? - sprosil Filip.
     - A pochemu by i net? - pozhal plechami D'yavol. - Vykurite eshche sigaretu.
     Potom on predlozhil projti v ego kabinet dlya delovogo razgovora.
     - Itak, moj dorogoj Vestvik, - skazal on, kogda oba uyutno ustroilis'  v
kreslah, - kakoe zhe del'ce my s vami obstryapaem? Razumeetsya, ya mogu otmenit'
vse, chto proizoshlo. V etom sluchae vy opyat' okazhetes' na parapete, gotovyj  k
pryzhku, - slovom, kakim ya vas zastal, kogda uhvatil za lodyzhku. Vskore posle
etogo vy ob®yavites' v tanceval'nom zale, kotoryj tol'ko chto videli, a budete
vy tolstyj ili tonkij - eto uzh kak rasporyaditsya vodnaya stihiya.
     - Sejchas noch', - skazal Filip. - Reka techet so skorost'yu chetyre mili  v
chas. Menya vryad li obnaruzhat, i reka uneset menya v more. Da, skoree  vsego  ya
popolnyu ryady tolstyh.  CHto  menya  osobenno  porazilo  v  nih - eto  otsutstvie
libido, ili SA {Ot "sex appeal"-"seksapil'nost'", privlekatel'nost' (angl.).}, esli vy znaete eti slova.
     - Prihodilos' slyshat', - ulybnulsya D'yavol. - Voz'mite sigaru.
     - Spasibo, ne  hochu,  -  skazal  Filip.  -  Kakuyu  zhe  al'ternativu  vy
predlagaete?
     - Vot nash tipovoj  dogovor,  -  skazal  D'yavol.  -  Voz'mite,  voz'mite
sigaru. Smotrite: basnoslovnoe bogatstvo, eshche  pyat'desyat  let  zhizni,  Elena
Troyanskaya... eto, vprochem, staryj punkt... Pust' budet miss... -  on  nazval
imya voshititel'noj kinozvezdy.
     - Nu konechno, - skazal Filip, - vot i ogovorochka naschet moej dushi.  |to
sushchestvenno?
     - |to obychno,  -  skazal  D'yavol.  -  Ne  nam  eto  menyat'.  Vot  zdes'
podpishites'.
     - Ne znayu, - skazal Filip, - navernoe, ya ne budu podpisyvat'.
     - CHto?! - vskrichal D'yavol. Nash geroj podzhal guby.
     - YA ne hochu okazyvat' na vas davlenie, moj dorogoj  Vestvik,  -  skazal
D'yavol. - No tochno li vy uyasnili raznicu: yavit'sya syuda  zavtra  dobrovol'nym
utoplennikom ili poyavit'sya zdes' - prichem cherez pyat'desyat upoitel'nyh let! - v
kachestve nashego sluzhashchego? Vy videli nashih  sluzhashchih - eto  oni  besedovali  s
bryunetochkoj u stojki. Prelestnaya devushka!
     - Vse ravno, - skazal Filip, - navernoe, ya ne budu  podpisyvat'.  A  za
hlopoty spasibo.
     - Horosho, - skazal D'yavol. - Otpravlyajtes' nazad.
     Vse oborvalos' v Filipe, slovno on raketoj vzmyl vvys'. No on  sohranil
prisutstvie duha, ustoyal na  nogah,  okazavshis'  na  parapete,  i  shagnul  v
pravil'nuyu storonu.


        CHUDESA NATURALIZMA

Perevod. Klepcyna G., 1991 g.

     ZHil-byl molodoj skul'ptor po imeni YUstas, goryachij pobornik naturalizma. Na sovremennyj  vkus,  dazhe  slishkom
goryachij. Vot i prihodilos' emu chut' ne kazhdyj vecher, chasam k  semi  poblizhe,
begat' po znakomym, voobraziv s goloduhi, chto vdrug voz'mut da i ostavyat  na
uzhin. "|h, - rassuzhdal on pro sebya, - skol'ko kamnya  nado  iskromsat',  poka
vyrubish' kroshechnyj lomtik hleba!  Nu  nichego,  skoro  razbogateyu - vse  pojdet
po-drugomu".
     Nanyuhavshis' appetitnyh zapahov zharenogo i  terpkih  aromatov  parenogo,
doletavshih iz kuhni, on prihodil  v  ekstaz,  klyalsya  v  nerushimoj  vernosti
idealam i gromil abstrakcionistov pochem zrya. No priroda  i  iskusstvo  budto
sgovorilis' dokonat' bednyagu YUstasa: razdrazniv dlya nachala sytnym duhom  ego
slyunnye zhelezy i istorgnuv iz nih neuderzhimye potoki,  oni  podsovyvali  emu
dlya  oblichitel'nyh  napadok  modernistov  pozakovyristej,  vrode   Brankuzi,
Lipshica i Bzheski.
     Dejstvie etih maloprivlekatel'nyh gejzerov skazyvalos' v pervuyu ochered'
na hozyajkah, kotorye trebovali nezamedlitel'no izbavit'sya ot YUstasa. Tut  uzh
vse sredstva byli horoshi; samye zhalostlivye  sovali  emu  v  ruki  bilet  na
kakoe-nibud' predstavlenie i umolyali potoropit'sya, a to ne  daj  bog  nachalo
propustit.
     Takim vot manerom, obliznuvshis' odnazhdy vecherom na uvesistyj  rostbif,
YUstas nezhdanno-negadanno ochutilsya pered CHarli Makkarti, znamenitoj govoryashchej kukloj. Vzor izgolodavshegosya skul'ptora byl neumolim i pridirchiv.
     - Ne ponimayu, chem vyzvany stol' burnye ovacii, - zametil on  sosedu.  -
Ladno by shutki byli ego sobstvennye, a  to  sploshnoe  chrevoveshchanie.  CHto  zhe
kasaetsya skul'pturnogo resheniya - ya, esli hotite, sam skul'ptor i v  etom  dele
razbirayus', - ono voobshche nizhe vsyakoj kritiki.
     - Podumaesh', - otrezal sosed, - zato u Bergena, ego vladel'ca,  chto  ni
god v karmane stol'ko tysyach, skol'ko mne za vsyu zhizn' ne soschitat'.
     - Bozhe! - voskliknul YUstas, vskakivaya i potryasaya kulakami. - I eto nasha
civilizaciya! Odin  na  kakom-to  grubom,  vul'garnom,  smehotvornom  chuchele,
nedostojnom nazyvat'sya skul'pturoj, nazhivaet tysyachi, kotorye poryadochnye lyudi
dazhe ne berutsya schitat', a drugomu za shedevry naturalizma, tvoreniya veka...
     Zdes' on vynuzhden byl prervat'sya, tak kak biletery shvatili  ego  szadi
za shtany i vyshvyrnuli iz zala.
     Ochuhavshis', YUstas poplelsya v storonu Bruklina, k zabroshennomu garazhu, v
kotorom razmeshchalas' ego masterskaya (ona zhe stolovaya,  ona  zhe  spal'nya).  Po
sosedstvu  s  garazhom  priyutilas'  gryaznaya  lavchonka,  torgovavshaya   knizhnym
star'em. Sredi prochego hlama  na  lotke  pered  vhodom  valyalas'  knizhica  s
intriguyushchim nazvaniem "Praktika chrevoveshchaniya". YUstas  priblizilsya  k  lotku,
YUstas uzrel knigu,  YUstas  podnyal  ee  i,  povertev  v  rukah,  proiznes  s
sardonicheskoj uhmylkoj: - Ni iskusstvo, ni teoriya ne doveli menya do dobra.  Nu
chto zh, poprobuem chrevoveshchanie i praktiku. Ot nih dolzhno byt'  bol'she  tolku,
esli sosed ne oshibsya v podschete tysyach.
     On zaglyanul v lavku, ubedilsya, chto  na  nego  nikto  ne  smotrit,  zhivo
zapihnul knizhku pod kurtku i dal deru. "Vot ty i stal vorom, YUstas, - skazal
on sebe. - Nu i kak? Kakie oshchushcheniya?" I sam sebe otvetil: "Volnitel'no".
     Pridya domoj, on s prevelikim userdiem vzyalsya za knigu.
     - Aga, - skazal on, -  nichego  slozhnogo.  Stiskivaem  zuby  i  nachinaem
igrat' golosom, kak myachom. V myach ya, pomnitsya, igral v  detstve,  nu  a  zuby
stiskivat' mne ne privykat'. Da zdes' vdobavok i gortan' narisovana, i  bukvy
stoyat - yasnej ne byvaet. Bystren'ko osvoyu chrevoveshchanie,  smasteryu  maneken  po
vsem pravilam vysokogo iskusstva - oglyanut'sya ne uspeesh', kak  den'gi  potekut
rekoj.
     Ne otkladyvaya dela v dolgij  yashchik,  on  peretryahnul  svoi  zalezhavshiesya
skul'ptury, nadeyas' otyskat' dostojnogo sopernika  dlya  CHarli  Makkarti.  No
hotya on i  predal  bylye  idealy,  oni,  kak  vidno,  ne  toropilis'  s  nim
rasprostit'sya.
     -  Da,  -  proiznes  on,  -   raboty   moi   velikolepny,   no   nel'zya
ostanavlivat'sya na dostignutom. YA dolzhen izvayat' takuyu  natural'nuyu  statuyu,
chtoby zriteli ne morgnuv glazom prinyali ee za  moego  pomoshchnika,  i  mne  ne
ostalos' by nichego drugogo, kak priglasit' ih na scenu i razreshit'  potykat'
v nego bulavkoj.
     On oglyadelsya v poiskah materiala dlya budushchego shedevra i obnaruzhil,  chto
nishcheta, vybivaya u nego pochvu iz-pod nog, prihvatila zaodno i kamni.
     - Nu chto zh, -  skazal  on,  -  vyleplyu  ego  iz  gliny.  U  gliny  svoi
preimushchestva: ona legche, teplej na oshchup' i luchshe poddaetsya bulavkam. Nado zhe
poradovat' teh, kto polezet na scenu - podobnye lyudishki  vse  v  glubine  dushi
sadisty.
     Na sleduyushchee utro on otpravilsya na zadnij dvor i,  porabotav  kirkoj  i
lopatoj, dokopalsya do sloya  krasnoj  gliny  kuda  bolee  vysokogo  kachestva,
nezheli ta, kotoruyu sbyvayut v  hudozhestvennyh  salonah.  Iz  nee  on  vylepil
statuyu muzhchiny na redkost' priyatnoj  naruzhnosti,  s  volnistymi  lokonami  i
greko-rimskim profilem. Lico, pravda, vyshlo ne v meru nadmennym, i on vzyalsya
ego podpravlyat',  no  na  etot  raz  dazhe  ego  neprevzojdennogo  masterstva
okazalos' nedostatochno.
     - V konce koncov, - rassudil on,  -  veshchica  poluchilas'  genial'naya,  a
genial'nomu idet legkaya nadmennost'.
     ZHelaya pridat' svoemu  tvoreniyu  neobhodimuyu  gibkost',  on  priladil  k
golove  i  konechnostyam  starye  divannye   pruzhiny,   kotorye   v   izobilii
proizrastayut na zadnih dvorah Bruklina. Zatem,  vdohnovlennyj  porazitel'nym
rezul'tatom, raspotroshil dva-tri pomyatyh budil'nika  (ideal'nyj  snaryad  dlya
metaniya v kotov, po mneniyu ego sosedej) i zakrepil pal'cy i veki.  Poryvshis'
na pomojkah i razdobyv  ujmu  pruzhin  vseh  sortov  i  razmerov,  on  ves'ma
udachno prisposobil ih v nuzhnye mesta, ne  zabyv  i  te,  kotorye  ne  prinyato
demonstrirovat'  so  sceny.  Zato  teper'  u  manekena  byli  vse  osnovaniya
vyglyadet' nadmenno.
     Raskaliv dobela staruyu, rzhavuyu pech', on do teh por obzhigal glinu,  poka
ona ne stala legkoj, poristoj i prochnoj. Potom pokryl ee matovoj glazur'yu  i
raskrasil v estestvennye tona. I  nakonec,  prizanyav  den'zhonok,  vykupil  v
lombarde svoj paradnyj kostyum, otmetiv k vyashchej radosti, chto na  manekene  on
sidit ne  v  primer  luchshe,  chem  na  nem  samom.  CHasa  cherez  dva,  dosyta
nasladivshis' dostignutym  effektom,  nash  geroj  snyal  telefonnuyu  trubku  i
pozvonil Sedi.
     - Sedi,  -  skazal  on,  -  prihodi  bystrej.  YA  prigotovil  dlya  tebya
snogsshibatel'nyj syurpriz.
     - Ne znayu, pravo, udobno li eto, - otozvalas' Sedi. - Molodaya devushka v
gostyah  u  skul'ptora...  My  ved'  do  sih  por  ne  pomolvleny.  A   vdrug
kto-nibud' uvidit?
     - Pust' vidit, - skazal on. - Nam nechego bol'she boyat'sya.  Doloj  nelepye
uslovnosti - u menya skoro zavedetsya stol'ko tysyach, skol'ko tebe za  vsyu  zhizn'
ne pereschitat'.
     - |to drugoe delo, - otvechala Sedi. - Sejchas budu.
     Mig - i ona stuchala v dver', a on letel ej navstrechu.
     - Oj, YUstas, ty ser'ezno? - vosklicala ona. - My tak dolgo zhdali!
     - Glavnoe, dozhdalis', - otvetil on. - Vot, razreshi  tebe  predstavit',
mister Berti Makgregor, tvorec nashego schast'ya.
     - Ochen' priyatno, - razulybalas' Sedi, zardevshis' kak makov cvet. - Esli
YUstas govorit pravdu, otnyne ya samaya predannaya poklonnica vashego tvorchestva.
Po-moemu, vy prosto dushka.
     - Dushka-to dushka, - zametil YUstas, - tol'ko zaslugi ego v etom net - on
obyknovennyj maneken, a hvalit' nuzhno menya.
     - Maneken? - izumilas' Sedi. - A ya-to  pered  nim  raspinalas'.  No  on
prehoroshen'kij! I znaesh', YUstas, kogda ya  s  nim  zagovorila,  on  vrode  by
dazhe kivnul i ulybnulsya.
     - Eshche by ne horoshen'kij, - proiznes YUstas, - ya na  nego  dobryh  poldnya
uhlopal. A kivat' i ulybat'sya emu legche  legkogo:  on,  k  tvoemu  svedeniyu,
bukval'no nashpigovan pruzhinami. Uveryayu tebya, eto  sovershenstvo  s  golovy  do
nog.
     - S golovy do nog? - peresprosila Sedi.
     - Da, - podtverdil YUstas, - kogda pozhenimsya, ya ob®yasnyu tebe  podrobnej.
A poka posmotri: tebe ne kazhetsya, chto u nego slishkom nadmennyj vid?
     - Niskol'ko, - vozrazila Sedi. - Vid  u  nego  ves'ma  privlekatel'nyj,
muzhestvennyj i dazhe,  ya  by  skazala...  V  obshchem,  ya  tebe  ob®yasnyu,  kogda
pozhenimsya. No, YUstas, esli on maneken, pochemu ty nazval ego  tvorcom  nashego
schast'ya? Opyat' kakie-to fantazii?
     -  Nikakih  fantazij,  -  s  ulybkoj  zaveril  YUstas,  -  odna  surovaya
real'nost'.
     I on posvyatil ee v svoj grandioznyj plan.
     - Vot, polyubujsya, - skazal on naposledok, - ya uzhe i afishku nabrosal dlya
shirokoj publiki. Kstati, esli my  hotim  snyat'  zal,  nam  ponadobyatsya  tvoi
sberezheniya. Bukvy u menya poluchilis' neobyknovenno broskie, ty  ne  nahodish'?
Osobenno vot zdes', obrati vnimanie, gde ya priglashayu  zritelej  ukolot'  ego
bulavkoj, daby ubedit'sya, chto, nesmotrya  na  zhivopisnuyu  vneshnost'  i  zhivoe
ostroumie, v nem net bol'she nichego zhivogo.
     - A tysyach dejstvitel'no budet stol'ko, chto soschitat' nel'zya? - sprosila
Sedi. - Ty ved' znaesh', mne vovse ne legko bylo skolotit' svoj  kapital'chik,
hotya pereschitat' ego, vozmozhno, truda i  ne  sostavlyaet,  -  Sedi,  -  izrek
YUstas, s gordost'yu ukazyvaya na svoe tvorenie, - skazhi mne,  kto,  po-tvoemu,
natural'nej? - Mestami kak budto on, a mestami vrode by  ty,  -  priznalas'
Sedi.
     - Podumaj horoshen'ko, Sedi, - ne unimalsya YUstas. - YA sprashivayu: on  ili
CHarli Makkarti?
     - A, nu razumeetsya, on, - otvetila Sedi. - V etom-to nikakih somnenij.
     - Togda ne somnevajsya i v tysyachah, - otrubil  YUstas.  -  A  uzh  tvoi-to
zhalkie sotenki my shutya okupim v pervyj zhe vecher.
     I on zaklyuchil ee v ob®yatiya, nastol'ko zharkie,  naskol'ko  pozvolyal  ego
istoshchennyj organizm. Neozhidanno Sedi vzvizgnula i ottolknula ego.
     - YUstas, - promolvila ona, - ya ponimayu, ty skoro  stanesh'  bogachom,  no
eto ne povod, chtoby menya shchipat'. Krome togo, my po-prezhnemu ne pomolvleny.
     - SHCHipat' tebya! - voskliknul YUstae. - Mne eto i vo sne ne snilos'!
     - Nu i naprasno, - priveredlivo zayavila  Sedi.  -  Ty  vlyublen,  molod,
svoboden. Pochemu by vremya ot vremeni ne posmotret' horoshij son?
     - Ves'ma umestnoe zamechanie, - skazal YUstas, - uchityvaya, chto shchipok  mog
tebe tol'ko prisnit'sya.
     - Takoe mne ne snitsya, - otparirovala Sedi. -  YA  normal'naya,  zdorovaya
devushka, i sny u menya sootvetstvuyushchie. A vot tebe podobnye sny  ne  pomeshali
by, esli, konechno, ty vpolne  normalen  i  zdorov,  na  chto  ya,  priznat'sya,
rasschityvala, i pri uslovii, chto ty muzhchina, v chem  ya  nachinayu  somnevat'sya.
YUstas, muzhchina ty v konce koncov ili meduza vyalenaya?
     - YA muzhchina, Sedi,  - otvetil YUstas, - no i hudozhnik. I vsyakoe takoe do sih  por  rashodovalos'  u menya na tvorcheskie poryvy. No s segodnyashnego dnya ya chistejshej vody praktik  i
snami sobirayus' zanyat'sya  vplotnuyu.  Ne  budem  ssorit'sya,  dorogaya.  Velika
vazhnost' - shchipok, nastoyashchij li, vymyshlennyj. Inoj raz ushchipnesh' i ne  zametish'.
Davaj luchshe shodim v bank, poluchim tvoi denezhki i snimem zal.
     Skazano-sdelano, i vskore vsya okruga zapestrela arshinnymi imenami Berti
i YUstasa. A potom nastupil znamenatel'nyj vecher, i Sedi, sidevshaya  v  pervom
ryadu, chut' sheyu sebe  ne  svernula,  podschityvaya  zritelej,  ibo,  po  pravde
govorya, byla uzhasno obespokoena sud'boj svoego skromnogo kapital'ca.
     Odnako bespokojstvo ee bystro rasseyalos': zal byl  polnehonek,  zanaves
podnyalsya  bez  promedleniya,  a  na  scene,  ulybayas'  i  rasklanivayas',  kak
Svengali {Mag-gipnotizer iz romana Dzh. Dyumor'e "Tril'bi".}, uzhe stoyal YUstas.  Berti  tozhe  ne  udaril  v  gryaz'  licom  i  na
aplodismenty otvechal milo i  s  dostoinstvom.  "Vidno,  YUstas  i  vpryam'  ne
pozhalel na nego pruzhin, - podumala Sedi. - S takimi pruzhinami on,  navernoe,
na vse sposoben. Teper' ya yasno vizhu: CHarli Makkarti  emu  i  v  podmetki  ne
goditsya".
     Predstavlenie nachalos', no, k velichajshemu ogorcheniyu Sedi, srazu  kak-to
ne zaladilos'. YUstas usadil maneken na koleni i otpustil  neskol'ko  staryh,
zatertyh shutochek, vyiskannyh na poslednih stranicah  uchebnika  chrevoveshchaniya.
Pri etom obnaruzhilos',  chto  pervye  stranicy  on  prochest'  ne  udosuzhilsya,
poskol'ku igry i legkosti v ego golose bylo ne bol'she, chem  v  chugunnoj
shar-babe.  Malo  togo,  pruzhiny  v  chelyustyah  manekena  uporno  otkazyvalis'
rabotat', i zriteli bystro smeknuli, chto chrevoveshchatel' iz YUstasa ni k chertu.
     Podnyalsya shum i gam. YUstas, prinyav ih nichtozhe  sumnyashesya  za  iz®yavleniya
neopisuemogo vostorga, vyshel, siyaya ulybkoj, k rampe i stal zazyvat' zritelej
podnyat'sya bez lishnih slov na scenu i potykat' v maneken bulavkoj.
     Kak vsegda, nashlis' entuziasty, dlya kotoryh podobnyj  soblazn  okazalsya
slishkom velik. Oni valom povalili na pomost, ne meshkaya vooruzhilis' prilichnyh
razmerov bulavkami s vnushitel'nymi golovkami na konce i stali  podstupat'  k
dostopochtennomu misteru Berti. No ne uspela pervaya bulavka dostich' celi, kak
zal prorezalo dusherazdirayushchee "oj!",  otozvavsheesya  po  uglam  i  rasseyavshee
poslednie somneniya v zhiznesposobnosti manekena.
     Publika, raskusiv, chto ee ne tol'ko samym  natural'nym  obrazom  obveli
vokrug pal'ca, no eshche i pokazali shish,  preispolnilas'  krajnego  otvrashcheniya.
Mgnovenno razrazilsya skandal, otkuda ni voz'mis'  nabezhala  policiya,  ubytki
prishlos' vozmestit'. YUstas, prikativshij na predstavlenie  v  kebe,  vynuzhden
byl tashchit'sya domoj na svoih dvoih, sgibayas' pod tyazhelennoj figuroj  Berti  i
ne menee tyazhkimi uprekami Sedi.
     Dobravshis' do doma, on  sgruzil  maneken  na  divan  i  zastyl  ponuriv
golovu, kak chelovek, poterpevshij polnyj krah. Sedi, na kotoruyu  ochen'  durno
podejstvovala utrata zhalkih sotenok i kotoraya okonchatel'no lishilas'  nadezhdy
kogda-libo pereschitat' tysyachi, raspekala ego na vse lady.
     - Ty narochno vse podstroil, - vozmushchalas' ona. - Ty special'no  vzyal  i
vse isportil.
     - Nu chto ty, dorogaya, - opravdyvalsya on, - zachem by ya stal vse portit'.
CHrevoveshchal ya dejstvitel'no ne sovsem udachno, ne sporyu.
     - Perestan' korchit' idiota! - krichala ona. - Perestan' naglo vrat'  mne
v glaza! Kto ojknul v konce tak natural'no, chto ne prideresh'sya? Kto vylez so
svoimi talantami v samyj nepodhodyashchij moment?
     - Da net zhe, - lepetal YUstas, - ya i  ne  duma