o  let  kompensiroval  eto
mnogochislennymi  svyazyami.   Linda   ideal'no   podhodila   na   rol'   zheny.
Ocharovatel'naya hozyajka doma, zabotlivaya mat', i on vsegda byl ochen'  shchedr  s
nej.
     Net, on opredelenno ne hotel uhodit' ot Lindy. On ne ispytyval  chuvstva
viny, izmenyaya ej. Odnako esli by ona sama kogda-nibud'...  No  eto  kazalos'
nevoobrazimym. Linda i adyul'ter - eto smeshno.
     Klaudiya slizyvala majonez s pal'cev. Na nej bylo  rozovoe  kimono.  Ona
ubrala volosy s lica, styanuv ih szadi v hvost.
     - Ty vyglyadish' na pyatnadcat' let, - skazal on.
     - A ty - na pyat'desyat. CHto u tebya v golove? Ty grustish', potomu  chto  ya
otklonila tvoe galantnoe predlozhenie?
     - YA hochu pogovorit' s toboj ser'ezno.  Zabiraj  buterbrody,  prihodi  v
komnatu.
     Ona prosledovala za  nim  v  gostinuyu;  otkusiv  kusok  ot  buterbroda,
Klaudiya sela na pol u nog Devida.
     - CHto tebya bespokoit, Devid?
     - Dorogaya, ya mnogo dumal o tebe.
     Ona zasmeyalas':
     - Nadeyus', eto pravda.
     - YA govoryu ser'ezno, - prodolzhil on. - YA bespokoilsya o  tom,  naskol'ko
ty obespechena material'no. |ta kvartira stoit ujmu deneg, i ya hochu  pomogat'
tebe. Skazhi mne chestno - otkuda u tebya sredstva?
     Ona zamerla. Ee glaza  predosteregayushche  sverknuli.  Odnako  ej  udalos'
sohranit' privetlivyj ton.
     - Nu, milyj, - laskovo proiznesla ona, - pochemu ty hochesh' eto znat'?
     On ne ulovil signal opasnosti.
     - No eto estestvenno. Tvoj otec pomogaet tebe, da?
     - Poslushaj, ya ne videla roditelej uzhe pyat' let, mne net  do  nih  dela.
Moj otec ne dal by mne i penni na tualety.
     Ona zamolchala, i Devid ponyal, chto ona ne  sobiraetsya  otvechat'  na  ego
vopros.
     - Klaudiya, ya hochu znat', - rezko proiznes on.
     - YA ne zhelayu, chtoby menya doprashivali, - vozmutilas' ona, -  ya  zhe  tebya
ne doprashivayu. Mne nichego ot tebya ne nado.
     Ona povysila golos do krika:
     - Otstan' ot menya so svoimi voprosami. CHto u  tebya  za  mysli?  Otkuda,
po-tvoemu, u menya den'gi? Ty dumaesh', chto ya - shlyuha? Togda pochemu ya ne  beru
deneg s tebya?
     Ona zaplakala, i Devid porazilsya tomu, chto ego vopros vyzval u  Klaudii
takuyu reakciyu.
     - |to moe delo, otkuda u menya den'gi, i ostavim etu  temu,  -  otrezala
ona.
     On pochuvstvoval, chto Klaudiya v yarosti.
     - Horosho, - holodno soglasilsya on, - zabudem ob etom.
     Projdya v vannuyu, Devid odelsya. Klaudiya ne poshla vsled za nim.
     Vernuvshis' v gostinuyu, on zastal devushku sidyashchej na divane  i  chitayushchej
zhurnal. Ona ne podnyala golovy.
     On zamer v nereshitel'nosti, ne znaya, ujti emu ili ostat'sya.
     - Tak ty skazhesh' mne? - potreboval Devid.
     Ona prodolzhala chitat', ne otvechaya emu.
     - Vsego horoshego, - skazal on i ushel.
     V koridore vozle dveri Devid totchas pozhalel o  svoem  postupke.  On  ne
mog poehat' sejchas domoj. Devid podumal o  primirenii  s  Klaudiej,  no  eto
bylo  nevozmozhno.  Sdavshis'  sejchas,  on  priznaet  svoe   porazhenie   pered
zhenshchinoj, a takogo v ego zhizni eshche ne byvalo. Net, reshil on,  pust'  nemnogo
pozlitsya. Ona pribezhit k nemu nazad, kak i vse drugie devushki.
     On spustilsya k svoej mashine, reshiv provesti  ostatok  nochi  v  tureckih
banyah. Devid nedoumeval, pochemu Klaudiya  skryvaet  istochnik  svoih  dohodov.
|to moglo oznachat' odno - ona zanimaetsya chem-to, chto ne ponravilos' by  emu.
Kogda ona skazhet, chem imenno, on  polozhit  etomu  konec,  i  ona  popadet  v
zavisimost' ot nego. Imenno etogo on i hotel.
     On poehal v tureckie bani na Dzhermin-strit. Posle holodnogo i  goryachego
para i massazha Devid obradovalsya svoemu belomu  malen'komu  nomeru,  gde  on
nemedlenno zasnul. Zavtra on reshit vse problemy.


        4

     Pol pokazalsya Linde eshche bolee molodym, chem v pervyj raz.  Na  nem  byli
uzkie chernye bryuki i takogo zhe cveta sviter. Linda ostanovila svoj vybor  na
prostom sinem plat'e, otvergnuv predvaritel'no  neskol'ko  drugih  tualetov.
Oni vstretilis' v uslovlennom meste. Pol pomog ej vyjti iz mashiny i  skazal,
chto sam syadet za rul', poskol'ku znaet dorogu.
     - YA rad, chto vy peredumali. V chem prichina? Moe neotrazimoe  obayanie?  -
usmehnulsya on.
     - Ne znayu.
     Ot vypitogo vina i pospeshnyh sborov ona pochuvstvovala sebya ustaloj.
     - Vozmozhno, mne ne sledovalo ehat'. YA, pravo, ne znayu, pochemu ya zdes'.
     On vzglyanul na nee.
     - YA rad, chto vy priehali. Dumayu, vy ne pozhaleete  o  svoem  reshenii.  YA
dazhe mogu obeshchat' vam eto.
     Oni poehali vdol' Hita; nakonec Pol svernul k staromu  domu.  Ego  okna
svetilis', iz kolonok stereoproigryvatelya donosilsya golos Solomona Berka.  V
dveryah o  chem-to  sporila  para.  Neskol'ko  chelovek  so  smehom  i  krikami
vyvalilis' iz doma. Pol zaparkoval mashinu, i oni voshli v dom.
     Scena, predstavshaya pered nimi, byla,  po  men'shej  mere,  udivitel'noj.
Prihozhaya vela v malen'kij holl, kuda  vyhodili  dveri  prostornyh  komnat  i
shirokaya lestnica, na stupenyah kotoroj sideli gosti - borodatye molodye  lyudi
i devushki s bokalami v rukah. Komnata sprava byla zapolnena  tancuyushchimi  ili
prosto obnimayushchimisya parami. Pohozhe, v dome ne bylo mebeli;  na  podokonnike
edva pomeshchalsya vidavshij vidy stereoproigryvatel'. V levoj komnate  tonen'kaya
devushka s mnozhestvom ryzhih kosichek razdevalas' pod ritm bandzho,  na  kotorom
igral indeec v belyh  trusah.  Pochti  nikto  ne  obrashchal  na  nih  vnimanie.
Bol'shinstvo gostej nablyudalo za yunym blondinom, v obnazhennom  vide  chitavshim
pornograficheskie stihi v drugom uglu komnaty, stoya na stule.
     Pol szhal ruku Lindy.
     - Idemte, - skazal on i povel ee vverh po lestnice, zdorovayas' po  puti
s gostyami. - Davajte izbavimsya ot vashego pal'to, i togda my smozhem  poiskat'
vypivku.
     Na vtorom etazhe takzhe  bylo  mnogo  pochti  neobstavlennyh  komnat.  Pol
provel Lindu v spal'nyu s krovat'yu, zavalennoj verhnej odezhdoj.  V  uglu  dve
devushki smotreli v glaza drug drugu, na krayu  krovati  spala  kakaya-to  yunaya
osoba.
     Linda snyala pal'to. Ej  pokazalos',  chto  ee  elegantnoe  sinee  plat'e
vyglyadit zdes' neumestno roskoshno. Pol skazal, chto u nee prekrasnyj  vid,  i
oni spustilis' v levuyu komnatu. Ryzhaya devushka zakonchila svoj  striptiz,  ona
sidela na polu, nakryvshis' ch'im-to sviterom. Kogda Pol  prohodil  mimo  nee,
ona shvatila ego za nogu.
     - |j, krasavchik, hochesh' menya?
     U nee zapletalsya yazyk.
     - U menya klassnoe telo. A u tebya?
     Lindu ottesnili ot Pola,  i  ona  napravilas'  k  stolu,  gde,  pohozhe,
nahodilis' napitki.
     Otkuda-to iz-za ee spiny vynyrnul tolstyak.
     - A ty horoshen'kaya, - skazal on. - Kto takaya?
     Na ego lice blesteli kapel'ki pota, a izo rta pahlo lukom i pivom.
     - Hochesh' vypit'?
     - Da, pozhalujsta, - otvetila ona, starayas' izbegat' ego dyhaniya.
     On plesnul shchedruyu porciyu viski v tresnuvshij bokal. Linda bystro  otpila
spirtnoe.
     - Idem tancevat', - skazal tolstyak,  polozhiv  ruku  ej  na  taliyu.  Ona
oshchutila zhar ego ladoni, pronikavshij skvoz' tkan' plat'ya do kozhi.
     - Ne sejchas, - otvetila ona, pytayas' osvobodit'sya.
     On zakusil puhluyu gubu, i tut poyavilsya Pol.
     - Privet, Bruno. Vizhu, ty uzhe poznakomilsya s Lindoj.
     Tolstyak otpustil ruku.
     - O, tak ona tvoya? - bystro proiznes on. - Ne ponimayu, chto oni  v  tebe
nahodyat.
     On vyter rot puhloj rozovoj rukoj i lenivo otoshel v storonu.
     Pol zasmeyalsya.
     - Ne  obrashchajte  na  nego  vnimanie,  -  skazal  on  i  vnezapno   stal
ser'eznym.
     - Vy prosto velikolepny, vam eto izvestno?
     On vzyal ee za ruku.
     - Spasibo,  -  skazala  Linda  i  bystro  osushila  bokal.  Ona   vsegda
smushchalas', vyslushivaya komplimenty.
     - YA hochu vypit' eshche.
     On nalil ej bol'shuyu porciyu viski, kotoruyu ona toroplivo  vypila,  pochti
nemedlenno oshchutiv effekt ot spirtnogo.
     - Mne nado domoj, - neuverenno zayavila ona, - vidite, ya op'yanela.
     - Vizhu.
     On prizhal ee k stene i stal celovat'.
     Ona zakryla glaza, pochuvstvovav,  kak  ego  yazyk  razdvigaet  ej  guby,
pronikaya vnutr'. Ego rot byl trebovatel'nym, nastojchivym. Ona znala, chto  ej
sleduet ottolknut' Pola, no u nee ne bylo sil, i ej ne hotelos' eto  delat'.
Devid davno ne celoval ee, i ona uzhe zabyla, naskol'ko volnuyushchim mozhet  byt'
poceluj.
     - A, vot vy gde.
     Plaksivyj golos pokazalsya Linde znakomym,  v  nem  yavno  prisutstvovali
noty gneva. Pol vypryamilsya. Ryadom s  nim  stoyala  Melani,  pshenichnye  volosy
padali na huden'koe porozovevshee lico devushki.
     - YA dumala, ty vernesh'sya za mnoj.
     Ona s nenavist'yu posmotrela na Lindu.
     - Ili ty byl tak zanyat, chto ne nashel na eto vremya?
     - Izvini, Mel, mne kazhetsya, ya skazal, chto my vstretimsya zdes'.
     - Nichego podobnogo, - ona  edva  ne  sorvalas'  na  vizg.  -  Kak  sebya
chuvstvuet missis Kuper? Vizhu, vam uzhe luchshe.
     - Prekrati, - rezko skazal Pol,  uvodya  devushku  ot  Lindy  v  holl.  -
Slushaj, izvini menya, no tak uzh obstoyat dela.
     - Tak obstoyat dela? - Ee pechal'nye glaza napolnilis' slezami.
     - |to bylo prekrasno, no vsemu prihodit konec, tak  chto  luchshe  vovremya
postavit' tochku. Ty po-prezhnemu nravish'sya mne, no, ponimaesh'...
     - Net, ne ponimayu. I chto ty nashel v etoj staroj klyache?
     Ona zaplakala.
     - Nenavizhu tebya, Pol.
     - Slushaj, detka, tebe eshche tol'ko semnadcat' let,  u  tebya  budet  mnogo
parnej. Ty bystro zabudesh' menya. Prosto my...
     - CHto my? - serdito sprosila ona. - Nenavizhu tebya!
     Pozhav plechami, on vernulsya v komnatu. Linda besedovala s tolstyakom.
     - Hochesh' ujti? - sprosil ee Pol.
     - Net.
     Glaza zhenshchiny blesteli.
     Ona sil'no op'yanela.
     - Bruno sobiraetsya obuchit' menya novomu tancu.
     - Bruno najdet sebe  druguyu  devushku.  YA  nauchu  tebya  vsemu,  chemu  ty
zahochesh' nauchit'sya.
     Brosiv na Bruno predosteregayushchij  vzglyad,  Pol  povel  Lindu  v  druguyu
komnatu, gde prodolzhalis' tancy, i krepko prizhal zhenshchinu k sebe.
     - YA hochu lech' s toboj v postel', - prosheptal on.
     - YA tozhe etogo hochu, - shepotom otozvalas' ona. - To est'  ne  hochu,  no
eto bylo by priyatno, ya... O, Bozhe, mne nuzhen svezhij vozduh.
     On snova poceloval ee. Na etot raz ona  otvetila  na  ego  poceluj;  ih
guby darili drug drugu naslazhdenie. Pol  i  Linda  zamerli  sredi  tancuyushchih
par, okazavshis' v svoem sobstvennom malen'kom  mirke.  Ego  yazyk  izuchal  ee
rot, i Lindu vdrug ohvatilo ostroe zhelanie. Pol krepko prizhal ee  k  sebe  i
potom otpustil.
     - Podozhdi zdes', - skazal on. - YA prinesu tvoe pal'to.
     Ona terpelivo zhdala; ot vypitogo u nee shumelo v golove. Mysli  prygali,
golova kruzhilas'. Linde hotelos' snova obresti pokoj v ob座atiyah Pola.
     V holle chto-to proishodilo,  i  Linda  napravilas'  tuda.  Dvoe  parnej
podralis'. Odnim okazalsya  tolstyak  Bruno,  drugim  -  indeec,  igravshij  na
bandzho. Oni s bran'yu katalis' po polu. Nikto ih ne raznimal.
     - Pochemu oni derutsya? - sprosila Linda stoyavshuyu ryadom s nej devushku.
     - Dorogaya, Bruno vsegda dolzhen s kem-to podrat'sya, -  ob座asnila  ta.  -
Inache on ne byl by Bruno.
     U  indejca  hlynula  krov'  iz  nosa.  Lindu  vnezapno  zatoshnilo.  Ona
probralas' k dveri i vyshla iz doma. Prohladnyj vozduh  slegka  otrezvil  ee.
Linda sela v svoj "mini".
     Nakonec poyavilsya Pol.
     - YA zabespokoilsya, reshiv, chto ty brosila menya.
     Sev v mashinu, on obnyal Lindu. Ona otstranilas' ot nego.
     - V chem delo? - sprosil Pol.
     - YA uzhasno sebya chuvstvuyu, menya toshnit.
     - Togda vernemsya v dom, ya otvedu tebya na vtoroj etazh v vannuyu.
     - Net, ya ne hochu vozvrashchat'sya.
     - Tebe sejchas stanet luchshe.
     On snova obnyal ee, i na etot raz  ona  ne  otodvinulas'.  On  poceloval
Lindu, laskaya rukami ee telo.
     Ee ohvatila slabost', golova u  Lindy  kruzhilas';  ona  zakryla  glaza.
Linda chuvstvovala, chto Pol kasaetsya  ee,  celuet,  no  vse  eto  proishodilo
slovno ne s nej, a s drugoj zhenshchinoj.
     Vnezapno on otpustil ee i zavel motor. Linde pokazalos', chto oni  ehali
celuyu vechnost', hotya na samom dele poezdka byla nedolgoj.  Pol  pomog  Linde
vyjti iz mashiny;  oni  podnyalis'  po  lestnice;  okazavshis'  v  komnate,  on
podtolknul Lindu k krovati.
     Ona ne soprotivlyalas', kogda on rasstegnul  "molniyu"  na  ee  plat'e  i
snimal  ego,  potomu   chto   ona   ne   verila,   chto   eto   proishodit   v
dejstvitel'nosti.
     On medlenno poceloval ee. Linde bylo udobno lezhat' na  myagkoj  krovati.
Prikosnovenie ego sil'nyh goryachih ruk vzvolnovalo zhenshchinu.  On  povernul  ee
na zhivot, i ona pochuvstvovala, chto on rasstegivaet byustgal'ter.
     - YA ne zdes', - prosheptala ona. - YA na drugoj planete. YA  ochen'  p'yana,
ty ne dolzhen etim pol'zovat'sya...
     Linda zasmeyalas'.
     On  prinyalsya  celovat'   ee   spinu,   i   vnezapno   Lindu   zahvatila
neupravlyaemaya, bezgranichnaya strast'.
     - YA lyublyu tebya, - proiznes kto-to iz nih.
     - YA lyublyu tebya, - otozvalsya vtoroj.
     Kak priyatno byt' zhelannym!
     Linda prosnulas' v pyat' utra. Ona otkryla glaza i ne  poverila  im.  Ee
muchila zhazhda. Veki byli tyazhelymi, lico  gorelo.  Osmotrevshis'  po  storonam,
ona uvidela, chto nahoditsya v  malen'koj  nepribrannoj  komnate;  spyashchij  Pol
rastyanulsya na krovati.
     Ona medlenno privstala i poiskala, chto mozhno nabrosit' na  sebya.  Linde
kazalos', chto ee golova raskoletsya, esli ona sdelaet rezkoe dvizhenie.  Linda
ostorozhno styanula prostynyu s posteli, zavernulas' v nee i vstala.
     Pol ne  poshevelilsya,  kogda  ona  dobralas'  do  dveri  i  okazalas'  v
nebol'shom koridore, zavalennom hlamom. Linda otyskala tesnuyu holodnuyu  vannu
so sledami rzhavchiny. Zazhgla lampu bez plafona.  Kogda  Linda  pustila  vodu,
bol'shoj chernyj pauk pobezhal po rakovine. ZHenshchina edva ne zakrichala.
     Ona bystro  vypila  chetyre  prigorshni  vody,  slabo  otdavavshej  vkusom
zubnoj pasty. Kosmetika razmazalas' po ee licu, volosy sputalis'. YA  vyglyazhu
tak, slovno moj dom dejstvitel'no zdes', ispuganno podumala Linda.
     Ona vernulas' v spal'nyu i stala iskat' svoyu odezhdu.  Najdya  ee,  bystro
odelas'. Brosila dolgij vzglyad na krepko spyashchego Pola. Nashla svoe  pal'to  i
pokinula kvartiru.
     Na ulice bylo holodno i tiho. Motor dolgo chihal, ona reshila, chto on  ne
zavedetsya. Nakonec dvigatel' zarabotal, i Linda poehala domoj  po  bezlyudnym
ulicam.
     Ona besshumno voshla v  dom  i  srazu  otpravilas'  v  spal'nyu.  Tam  vse
kazalos' chistym i novym.  Prinyav  goryachuyu  vannu,  ona  upala  v  postel'  i
zadumalas'.  Linda  ispytyvala  chuvstvo  viny  i  serdilas'   na   sebya   za
proisshedshee. Da, ona byla p'yana, no moglo li eto  sluzhit'  opravdaniem?  Ona
nikogda ne predstavlyala sebya v  roli  nevernoj  zheny,  i  ej  bylo  neprosto
prinyat' to, chto sluchilos'. CHto by skazal Devid, esli by uznal?
     Pochemu ee pervaya mysl' - o Devide?
     Ona nakonec zasnula s soznaniem togo,  chto  cherez  neskol'ko  chasov  ej
predstoit nelegkaya vstrecha s nim.
     Ona vorochalas' vo sne.


        5

     V vosem' utra Devid pokinul tureckie bani bodrym i svezhim. On  podumal,
ne pozvonit' li Klaudii, no vse zhe  reshil  vyzhdat'  den'  i  posmotret',  ne
pozvonit li ona sama.
     Zaparkovav avtomobil', Devid kupil  utrennyuyu  gazetu  i  otpravilsya  po
Park-lejn k  otelyu  "Grovenorhaus",  gde  on  sobiralsya  pozavtrakat'  pered
vozvrashcheniem domoj.
     Zakazav vetchinu, yajca, tost i kofe, on otkinulsya  na  spinku  kresla  s
namereniem  prolistat'  gazety.  Ego  vzglyad  totchas  upal  na   fotografiyu,
zanimavshuyu polovinu pervoj polosy "Dejli mirror", kotoraya vyshla  pod  shapkoj
"Snova besporyadki na Trafal'garskoj  ploshchadi".  Na  snimke  byla  izobrazhena
rasserzhennaya tolpa, okruzhivshaya dvuh policejskih, kotorye tashchili  s  proezzhej
chasti zhenshchinu. Ee yubka zadralas' do trusikov. Volosy zakryvali lico, i  odna
tuflya dolzhna byla vot-vot soskochit' s nogi. Vpechatlyayushchaya kartina!
     Polnaya prostovataya oficiantka prinesla zavtrak i zaglyanula cherez  plecho
Devida v gazetu.
     - Nu i vidok u damochki, - probormotala ona. - Pora polozhit' konec  etim
bezobraziyam. Bezdel'niki, vot kto oni takie. |tim boltunam mesto v tyur'me.
     Prodolzhaya vorchat', ona otoshla. Potryasennyj  Devid  ustavilsya  na  foto.
Bez somneniya, eto byla Linda. Ego Linda! Ne verya svoim  glazam,  on  pokachal
golovoj. CHto ona tam delala? O chem dumala?
     On zalpom proglotil kofe, obzheg yazyk,  chertyhnulsya,  ponyal,  chto  ne  v
sostoyanii chto-libo s容st', i poprosil schet.
     Oficiantka medlenno podoshla k nemu.
     - V chem delo, dorogoj? Vse v poryadke?
     Devid sunul ej den'gi.
     - Vse prekrasno, - brosil on uzhe na hodu.
     Vozle  ego  mashiny  stoyal  policejskij,   sledyashchij   za   pravil'nost'yu
parkovki. Devid neterpelivo proshel mimo nego.
     - Boyus', vam pridetsya  podozhdat',  poka  ya  vypishu  kvitanciyu,  ser,  -
skazal policejskij. - Polagayu, vam izvestno, chto zdes' stoyanka zapreshchena?
     - Davajte kvitanciyu, i pokonchim s etim, - rezko proiznes Devid.
     Policejskij brosil na nego  serdityj  vzglyad  i  netoroplivo  prodolzhal
svoe delo.
     Nakonec mrachnyj Devid  smog  ot容hat'.  On  obdumyval,  chto  on  skazhet
Linde. Neveroyatno! Ego zhena na mitinge  protesta!  Prosto  chepuha  kakaya-to.
Ona nichego ne smyslit v politike i yadernom  oruzhii.  Kuhnya,  deti,  svetskaya
zhizn' - chaepitiya s podrugami, obedy v restoranah paru raz v nedelyu - vot  ee
sfera. No yadernye ispytaniya? Kem ona sebya schitaet, chtoby sudit' ob etom?
     On zabyl o Klaudii. Na polnom gazu Devid pomchalsya domoj.
     Ana otkryla emu dver'.
     - Missis Kuper eshche spit, - soobshchila domrabotnica. - Hotite chayu?
     - Net, - burknul on, odolev polproleta  lestnicy,  vedushchej  v  spal'nyu.
Linda spala, svernuvshis' klubochkom pod odeyalom.  Devid  razdvinul  shtory,  i
svet hlynul v komnatu. Linda ne poshevelilas'.
     On prinyalsya  gromko  rashazhivat'  po  komnate,  kashlyat',  no  Linda  ne
podavala priznakov probuzhdeniya. Togda  Devid  podoshel  k  zhene  i  grubovato
tryahnul ee za plecho, podsunuv  "Dejli  mirror"  k  ee  neohotno  otkryvshimsya
glazam.
     - CHto eto znachit? - serdito sprosil Devid.
     O Bozhe, on uznal o nej i Pole. Kakim obrazom? Tak  bystro!  Ona  totchas
sela v krovati.
     S vozmushcheniem na lice on prodolzhil:
     - CHto eto znachit? Tebe zahotelos' vystavit' sebya na posmeshishche?
     On snova sunul gazetu ej pod nos, i ona vzyala ee.
     Ona ispytala oblegchenie, ponyav prichinu ego gneva.
     - Kakaya uzhasnaya fotografiya! - voskliknula Linda. - YA ne znala, chto  tam
snimali.
     - |to vse, chto ty mozhesh' skazat'? "YA ne  znala,  chto  tam  snimali",  -
peredraznil zhenu Devid.
     Vyrvav gazetu iz ee ruk, on gromko, vozmushchenno proiznes:
     - CHto ty tam delala? O chem dumala?
     - Mne bylo nechem zanyat' sebya. YA okazalas' tam sluchajno. YA sozhaleyu,  chto
ogorchila tebya.
     - YA ne ogorchen, - zakrichal on. - Mne nravitsya videt'  vo  vseh  gazetah
foto moej zheny s yubkoj, zadrannoj do talii, v okruzhenii bezdel'nikov.
     Ona vstala s krovati.
     - YA ne  namerena  sidet'  tut  i  slushat',  kak  ty  krichish'  na  menya.
Vozmozhno, esli by ty dlya raznoobraziya  provel  uik-end  doma,  etogo  by  ne
sluchilos'.
     Vnezapno zazvonil telefon. Lindu brosilo v  zhar,  krov'  prilila  k  ee
licu. Vdrug eto Pol? Kak  postupit'  -  samoj  snyat'  trubku  ili  dat'  eto
sdelat' Devidu?
     Devid otnyal u nee vozmozhnost' vybora. Shvativ trubku, on ryavknul:
     - Da?
     U Lindy perehvatilo  dyhanie.  Potom  ona  uspokoilas'  -  po-vidimomu,
zvonili  s  ego  raboty.  Vospol'zovavshis'  tem,  chto  Devid  otvleksya,  ona
odelas'.
     Posle razgovora Devid, pohozhe, otchasti uspokoilsya.
     - Pozavtrakaesh'? - sprosila Linda.
     - Net. Nado  sdelat'  neskol'ko  telefonnyh  zvonkov.  Segodnya  vecherom
sostoitsya priem po sluchayu nachala reklamnoj kampanii "Prekrasnaya  nimfa".  Ty
zaedesh' za mnoj v ofis k semi, i my  otpravimsya  tuda.  Nadeyus',  tvoe  foto
nikomu ne popadet na glaza.
     Ona myslenno prostonala, podumav ob ocherednoj  vecherinke,  i  prinyalas'
planirovat'  svoj  den'  -  ej  sledovalo  vstretit'  detej  i   shodit'   k
parikmaheru.
     Tem vremenem Devid dumal o svoem. Klaudiya nesomnenno, budet na  prieme,
eto - chast' ee raboty. Udastsya li emu pomirit'sya tam s nej tak, chtoby  nikto
iz gostej  ne  zametil  ih  ob座asneniya?  On  ne  hotel  probuzhdat'  v  Linde
podozreniya; ee i tak, pohozhe, razdrazhali ego chastye otluchki.  Vozmozhno,  ona
uzhe  zapodozrila  chto-to,  hotya  na  protyazhenii  mnogih  let  emu  udavalos'
skryvat' ot nee svoi svyazi s zhenshchinami. V lyubom  sluchae  on  smozhet  uvidet'
Klaudiyu. Devid pristupil k delovym zvonkam.
     Deti vorvalis' v dom  rovno  v  chetyre  chasa.  Otec  Lindy  vsegda  byl
punktualen. Ona tol'ko  chto  vernulas'  ot  parikmahera;  Stiven  s  razbegu
prizhalsya k nej svoim huden'kim telom, edva ne svaliv mat' s nog.
     - My klassno proveli vremya, mamulya, - voskliknul  on.  -  YA  umirayu  ot
goloda. CHto u nas k chayu? Babushka delaet potryasayushchie pirozhnye!
     Ego sestra, shestiletnyaya  Dzhejn,  pocelovala  Lindu  v  shcheku.  Ona  byla
nemnogo zastenchiva.
     - YA rada, chto my snova doma, mamochka. Tvoi volosy vyglyadyat chudesno.  Vy
s papoj kuda-to idete?
     Linda pozdorovalas' so svoim otcom; oni besedovali, poka  Ana  podavala
chaj, a deti nosilis' po domu, soskuchivshis' po svoim igrushkam. Linda  vpoluha
slushala rasskaz otca o tom, kak Stiven i Dzhejn proveli uik-end.
     Ona dumala o Pole. Kakoe mnenie slozhilos' u nego o nej?  Pochemu  on  ne
zvonit? CHto ona skazhet, esli Pol pozvonit, kogda Devid budet ryadom?
     Nakonec ee otec uehal, Ana prinyalas' kormit' detej obedom,  a  Linda  -
gotovit'sya k vecheru.
     Telefon zazvonil, kogda ona uzhe sobralas' uhodit'. Ona reshila, chto  eto
Pol; mgnovenno pokryvshayasya legkoj  isparinoj,  Linda  drozhashchej  rukoj  snyala
trubku.
     - Allo?
     - Privet, dorogaya, eto Monika. Nu, ty daesh'! Nastoyashchaya temnaya  loshadka!
Ushla vchera ot nas, ni slovom ne obmolvivshis' o tom, kuda napravlyaesh'sya.  CHto
obo vsem etom dumaet Devid?
     - O, - otozvalas' Linda, - on ne ochen'-to obradovalsya.
     Monika rassmeyalas':
     - Ne perezhivaj. My s Dzhekom  voshishcheny  toboj.  Slushaj,  milaya,  u  nas
segodnya posle obeda soberetsya nebol'shaya kompaniya; my by ochen' hoteli,  chtoby
vy s Devidom prishli.
     - Naverno, my ne  smozhem,  Monika.  Otpravlyaemsya  na  priem  po  sluchayu
nachala novoj reklamnoj kampanii. Ne znayu, kogda my vyrvemsya ottuda.
     - Nichego. Prihodite, kogda osvobodites'. Vy nas znaete, my sami  vsegda
opazdyvaem.
     Ona ne dala Linde shansa vozrazit'.
     - Do vstrechi. Poka.
     Linda polozhila trubku. Ona ne ochen' lyubila Moniku i Dzheka i  ne  hotela
idti k nim posle priema. Odnako ej pridetsya soobshchit' o  priglashenii  Devidu,
a on, veroyatno, pozhelaet pojti k svoim starym druz'yam.
     Ona pokinula dom v plohom nastroenii, s  golovnoj  bol'yu,  odnovremenno
serdyas' i ispytyvaya oblegchenie iz-za togo, chto Pol ne pozvonil. Ona  hotela,
chtoby on sdelal eto, inache kak vse vyglyadit? Kak  sluchajnaya  svyaz'  na  odnu
noch'.  Vstrecha  dvuh  lyudej,  kotoryh  ob容dinyayut  lish'   neskol'ko   chasov,
provedennyh v posteli. A  chto,  esli  on  i  pravda  pozvonit?  Ej  pridetsya
skazat' emu, chto ona ne smozhet s nim  bol'she  vstrechat'sya,  chto  proisshedshee
bylo oshibkoj.
     Linda vzdohnula. Vo  vsyakom  sluchae,  togda  ona  hot'  otchasti  vernet
utrachennoe samouvazhenie, otkazav sebe v tom, chego ona dejstvitel'no hochet.
     Gospodi, vse proizoshlo tak neozhidanno.  Ona  nikogda  ne  schitala  sebya
zhenshchinoj, sposobnoj na supruzheskuyu nevernost'. Pol  byl  znachitel'no  molozhe
ee i rezko otlichalsya ot teh lyudej, s kotorymi  ona  obshchalas'.  Kak  ona  eto
dopustila?
     Pokopavshis' v svoej dushe, Linda prishla k zaklyucheniyu, chto ona  sovershila
oshibku. Ona dolzhna vycherknut' etot epizod iz pamyati i  postarat'sya  uluchshit'
otnosheniya s Devidom.
     Prinyav takoe reshenie, ona pochuvstvovala sebya horosho.
     Klaudiya poyavilas' na prieme v devyat'. Devid vysmatrival ee ves'  vecher.
Vnezapno devushka poyavilas' vozle nego. Ona vyglyadela velikolepno.
     - Dobryj vecher, mister Kuper, - provorkovala Klaudiya.
     On rasteryalsya. Devid razgovarival s gostyami, sredi  kotoryh  nahodilis'
predstaviteli pressy i Linda. Ego ohvatilo volnenie.
     Klaudiya,   zametiv   eto,   slegka   ulybnulas'.   Sobesedniki   Devida
vyzhidatel'no posmotreli na nego, polagaya, chto on poznakomit ih  s  devushkoj.
Nakonec on proiznes:
     - O, eto Klaudiya Parker, nasha Prekrasnaya nimfa.
     Klaudiya  ulybnulas'  vsem  srazu.  Ona  tozhe  volnovalas',   ee   glaza
blesteli. Devid ponyal, chto ona vypila. Na nej bylo oranzhevoe plat'e s  ochen'
glubokim vyrezom; zhenshchiny raspravili plechi i vystavili  vpered  svoi  byusty,
slovno otvechaya na  vnezapno  broshennyj  im  vyzov.  Klaudiya  yavno  proizvela
sil'noe vpechatlenie na muzhchin.
     - Miss Parker? - K nej priblizilsya Ned  Rajs,  nizkoroslyj  reporter  s
glazami-businkami. - CHto  vy  na  samom  dele  dumaete  o  myle  "Prekrasnaya
nimfa"?
     On zapustil svoj vzglyad v lozhbinku mezh ee grudej.
     Klaudiya pomahala svoimi dlinnymi resnicami i  koketlivo  posmotrela  na
gazetchika.
     - Na samom dele, - proiznesla ona nakonec, - ya - aktrisa, poetomu ya  ne
sposobna dat'  vam  ser'eznuyu  ocenku  myla.  YA  tol'ko  chto  vstrechalas'  s
Konradom Li, on hochet snimat' menya v svoem novom fil'me.
     Ona brosila na Devida torzhestvuyushchij vzglyad.
     Ned Rajs zainteresovalsya uslyshannym.
     - |to zamechatel'no. Vozmozhno,  my  opublikuem  stat'yu  o  vas  v  nashem
kinematograficheskom razdele.
     - YA soglasna, - ulybnulas' Klaudiya. - YA ostavlyu vam moj telefon.
     U Devida lopnulo terpenie. Szhav ruku Klaudii, on natyanuto  ulybnulsya  i
skazal:
     - Nadeyus', vy izvinite nas, miss Parker prishla syuda po delu. Ona  budet
demonstrirovat' nashu produkciyu; po-moemu, vystuplenie  dolzhno  nachat'sya  uzhe
skoro, tak chto mne pora otvesti ee k Filippu |bbottsonu.
     - Horosho, miss Parker, -  skazal  Ned  Rajs,  -  dogovorimsya  obo  vsem
pozzhe.
     - Otlichno.
     Ona odarila vsyu gruppu luchezarnoj ulybkoj i posledovala za Devidom.
     Kak tol'ko  oni  otoshli  ot  gruppy  na  rasstoyanie  slyshimosti,  Devid
vzorvalsya:
     - Ty p'yana, - upreknul on devushku. - Gde ty nahodilas'? Ty dolzhna  byla
pribyt' syuda k vos'mi chasam.
     Ona smerila ego ledyanym vzglyadom:
     - Devid, detka, ty dlya menya - pustoe mesto.  Pochemu  tebe  ne  ostavit'
menya v pokoe?
     - Podlaya tvar', - tiho proiznes on, eshche sil'nee sdaviv ee predplech'e.
     - Esli ty menya ne otpustish', ya ustroyu scenu, - negromko zayavila ona.  -
YA ustala ot tvoih sovetov, kak mne vesti sebya i chto delat'. YA  -  ne  ch'ya-to
zhena, vynuzhdennaya otvechat' na  voprosy  i  otchityvat'sya  za  kazhduyu  sekundu
zhizni.
     V etot moment k nim podbezhal Filipp |bbottson.
     - CHto proishodit? - sprosil on. -  Klaudiya,  ty  opozdala  na  chas.  My
zhdali tebya, chtoby torzhestvenno otkryt' dekoracii.  Pereoden'sya,  radi  Boga.
Po-tvoemu, my hotim provesti tut vsyu noch'?
     On pristal'no poglyadel na Devida i toroplivo uvel za soboj Klaudiyu.
     Ned Rajs  nezametno  podkralsya  k  Devidu.  Ego  puhlaya,  sdobnaya  zhena
razgovarivala s Lindoj v dal'nem uglu komnaty.
     - Horosha shtuchka eta vasha miss  Parker,  -  s  uhmylkoj  skazal  Ned.  -
Ruchayus', v posteli ona nastoyashchaya tigrica.
     Devid zastavil sebya sderzhat'sya:
     - YA etogo ne znayu.
     - V takom sluchae ya, pozhaluj, mogu predprinyat' popytku.
     On shutlivo tolknul loktem Devida:
     - Znaete, vse eti zvezdochki odinakovy. Stoit skazat' im, chto ty  mozhesh'
napisat' o nih, kak oni totchas razdvigayut nogi, dazhe prosit' ne prihoditsya.
     Podoshedshie  k  muzhchinam  missis  Rajs  i  Linda  izbavili   Devida   ot
neobhodimosti chto-to otvetit' Nedu.
     Rajs laskovo pohlopal zhenu po polnomu plechu.
     - Horosho provodish' vremya, dorogaya? - sprosil  on  i  obvinyayushche  pomahal
pal'cem pered Lindoj: - I kak eto vas ugorazdilo popast' na  pervuyu  polosu?
CHto vy hoteli etim dokazat'?
     Devid pochuvstvoval, chto ego nepriyazn' k Nedu Rajsu usilivaetsya.
     Vdrug pochti ves' svet v  komnate  pogas;  luch  prozhektora  vyhvatil  iz
polut'my butaforskuyu scenu, sooruzhennuyu v uglu.  Filipp  |bbottson  zamer  u
mikrofona. Kogda razgovory stihli, on razrazilsya dlinnoj rech'yu,  posvyashchennoj
mylu "Prekrasnaya nimfa". On byl  horoshim  specialistom  po  reklame  i  umel
prepodnesti publike kusok prostogo  myla  tak,  slovno  eto  slitok  zolota.
Posle ego vystupleniya razdalis' zhidkie vezhlivye aplodismenty; Filipp  sdelal
shag v storonu i ob座avil:
     - A teper' ya hochu predstavit' vam samu miss "Prekrasnaya nimfa"!
     Otkrylsya  zanaves;  Klaudiya  sidela  sredi  peny  v  mramornoj   vanne.
Dekoracii  byli  tochnoj  kopiej  teh,  chto  ispol'zovalis'  v   telereklame.
Kupal'nyj  kostyum  Klaudii  blagodarya  svoemu  telesnomu   cvetu   ostavalsya
nevidimym, i vse polagali, chto na Klaudii pod puzyr'kami peny nichego net.
     Devida ohvatilo volnenie.
     Klaudiya ulybnulas' sobravshimsya i nachala proiznosit' monolog  Prekrasnoj
nimfy.
     Ned Rajs prosheptal Devidu na uho kakuyu-to poshlost'.
     Missis Rajs skazala Linde:
     - Pravda, ona milashka?
     Linda rasseyanno smotrela kuda-to vdal', dumaya o vcherashnej nochi.
     Kogda Klaudiya zamolchala, razdalis' vostorzhennye aplodismenty  muzhchin  i
redkie  zavistlivye  hlopki  zhenshchin.  Zanaves  zakrylsya,  Filipp   vyshel   k
mikrofonu i zagovoril snova.
     Devid, izvinivshis', napravilsya za scenu. Mramornaya vanna  opustela;  on
zametil malen'kuyu dver' za scenoj. Pokolebavshis', proshel v nee.
     Klaudiya vytiralas' polotencem.  Ona  stoyala  v  malen'koj  komnate,  ee
odezhda valyalas', kak vsegda, gde popalo. Kupal'nyj  kostyum  telesnogo  cveta
obtyagival telo devushki, tochno vtoraya kozha.
     Ona ustalo posmotrela na Devida:
     - CHto eshche?
     Podojdya k Klaudii, on polozhil ruki ej na plechi.
     - Izvini, - skazal Devid. - Bol'she ne budet nikakih voprosov.
     Ona posmotrela na nego shiroko raskrytymi glazami.
     - Obeshchaesh'?
     - Obeshchayu.
     Ona ulybnulas' i obvila rukami ego sheyu:
     - Horosho, ty proshchen.
     Naklonivshis', on poceloval ee v teplye, myagkie guby.  Devid  vzyalsya  za
verh kupal'nika  i  nachal  medlenno  styagivat'  ego  vniz  s  vlazhnogo  tela
devushki.
     - Ne zdes', sumasshedshij, - prosheptala ona. -  Syuda  mogut  vojti.  Tvoe
otsutstvie zametyat.
     Otpustiv Klaudiyu, on povernul klyuch v zamke.
     Ona tihon'ko zahihikala:
     - O, Devid, pohozhe, tebe nravitsya riskovat'.
     On obhvatil rukami ee grudi i naklonilsya, chtoby pocelovat' ih.
     - Delaj chto hochesh', negodyaj, - prostonala ona. - Mne na vse plevat'!


        6

     Kogda Kupery poyavilis' u  Moniki  i  Dzheka,  vecherinka  byla  v  polnom
razgare. Kompaniya  predstavlyala  iz  sebya  sbornuyu  solyanku:  Monika  lyubila
smeshenie grupp, kak ona eto nazyvala. Sama  ona  byla  polnovatoj  zhenshchinoj,
stremitel'no  priblizhavshejsya  k  soroka  godam  i  otchayanno  pytavshejsya   ne
zamechat'  neumolimyj  beg  vremeni.  Ona  krasila  svoi  zavitye  volosy   v
yarko-ryzhij cvet; ee lico s tolstym sloem kosmetiki ot  |lizabet  Arden  bylo
nemnogo  grubovatym,  krichashche  yarkim.  Ona  pol'zovalas'  duhami  s  zapahom
muskusa, kotoryj  obrushivalsya  na  lyudej,  podobno  vsej  ee  lichnosti;  ona
govorila pronzitel'nym golosom, ee rech' byla  nasyshchena  slovami  "dorogusha",
"milochka" i "o, Bozhe".
     Dzhek, naoborot, otlichalsya sderzhannost'yu. On byl nemnogo starshe  Devida;
muzhchin uzhe mnogo let svyazyvala krepkaya druzhba. Dzhek  kuril  trubku  i  nosil
podkruchennye serye usy. Iz odezhdy on predpochital zamshevuyu kurtku  ili  nechto
podobnoe v sportivnom stile. Ego  legko  bylo  predstavit'  v  roli  hozyaina
ogromnogo zagorodnogo doma, progulivayushchegosya v soprovozhdenii psa  po  svoemu
obshirnomu pomest'yu. On vladel set'yu garazhej i v  molodosti  sobiralsya  stat'
avtogonshchikom. Dazhe teper' Dzhek chasto  delal  krug-drugoj  po  ispytatel'nomu
treku, chtoby ne teryat' navykov.
     Monika zavladela pribyvshej Lindoj; obnyav ee, ona gordo  povela  podrugu
v gostinuyu i torzhestvenno ob座avila:
     - A eto nash znamenityj borec za razoruzhenie!
     Linda uzhasno smutilas'. Monika predstavila  ee,  tochno  samolet  novogo
tipa!  Linda  znala  bol'shinstvo  gostej,  i  vse   oni   kakim-to   obrazom
poprivetstvovali ee. Odnu paru  ona  prezhde  ne  videla:  eto  byli  smuglyj
plotnyj muzhchina i pepel'naya blondinka, ot kotoroj  veyalo  dushevnym  holodom.
Posle svoego teatral'nogo ob座avleniya Monika predstavila Linde novyh gostej.
     - Pozvol' poznakomit' tebya s Dzheem i Lori Grossman, moimi  druz'yami  iz
Ameriki. Dzhej priletel syuda snimat' novyj fil'm Konrada Li.
     - Nado zhe, - skazala Linda, -  kak  interesno.  Segodnya  vecherom,  chut'
ran'she, ya vstretila devushku, kotoraya dolzhna sygrat' v nem.
     Dzhej udivlenno podnyal brovi:
     - |to dejstvitel'no lyubopytno.
     On govoril s rezkim, otryvistym, n'yu-jorkskim akcentom.
     - My eshche ne nabirali akterov, za isklyucheniem ispolnitelya glavnoj roli.
     Linda ulybnulas':
     - Ochevidno, u nee razygralas' fantaziya.
     - Kak ee zovut?
     Linda nahmurilas':
     - Ne mogu vspomnit'. Moj muzh ee  znaet,  ona  tol'ko  chto  snimalas'  v
reklamnom klipe dlya ego firmy.
     Zatem Monika privela  v  komnatu  Devida  i  poznakomila  ego  s  chetoj
Grossmanov. Posle pervogo priema  Devid  nahodilsya  v  otlichnom  nastroenii.
Obnyav Lindu, on prinyalsya neprinuzhdenno besedovat' s Grossmanami.
     - Dorogoj, - perebila ego zhena, - kak  zovut  devushku,  reklamirovavshuyu
mylo "Prekrasnaya nimfa"?
     - CHto?  -  Devida  mgnovenno  ohvatilo  chuvstvo  viny.  -   Pochemu   ty
sprashivaesh'?
     Linda kak-to stranno posmotrela na nego. Ili emu eto pokazalos'?
     - YA dolzhna imet' dlya etogo osobye prichiny?
     On oshchutil napryazhenie, zapolnivshee pauzu, i otvetil:
     - Net, konechno. |to Klaudiya Parker. Pochemu ona tebya interesuet?
     Dzhej pokachal golovoj:
     - Nikogda o nej ne slyshal.
     - V chem delo? - sprosil Devid.
     - Pomnish', - proiznesla Linda, - ona skazala, chto sobiraetsya  snimat'sya
v novoj kartine Konrada Li. Dzhej rezhisser etogo fil'ma, i  ya  podumala,  chto
on ee znaet.  Okazyvaetsya,  ona  ne  uchastvuet  i  ne  budet  uchastvovat'  v
s容mkah.
     - Ona ne govorila, chto snimaetsya v fil'me, - suho zametil Devid. -  Ona
skazala, chto nedavno vstrechalas' s Konradom Li i ponravilas' emu.
     - O,  eto  ob座asnyaet  nedorazumenie,  -  rassmeyalsya  Dzhej.   -   Konrad
postoyanno znakomitsya s  etimi  bednyazhkami,  on  kollekcioniruet  ih.  CHestno
govorya, na samom dele my  uzhe  vybrali  aktrisu.  |to  nikomu  ne  izvestnaya
shestnadcatiletnyaya  ital'yanka.  No  kampaniya  po  poisku  aktrisy  privlekaet
vnimanie  publiki  k  budushchemu  fil'mu,  a  Konrad  obozhaet  interv'yuirovat'
pretendentok; takim obrazom, vse schastlivy.
     Devid hmuro posmotrel na nego:
     - Krome devushek, kotoryh zhdet razocharovanie.
     Dzhej pozhal plechami:
     - Takov shou-biznes. Bol'shinstvo devushek znayut pravila igry, a  te,  kto
ne znaet, bystro ih usvaivayut.
     On povernulsya k zhene, do sego momenta ne raskryvshej rta.
     - YA prav, dorogaya?
     Lori Grossman kivnula. Ee  lico  nichego  ne  vyrazhalo.  Ona  napominala
krasivuyu raskrashennuyu kuklu.
     - Imenno tak my i poznakomilis' s Lori, - prodolzhil Dzhej.  -  Ona  byla
aktrisoj, prishla za rol'yu, a poluchila menya. Lori  -  moya  tret'ya  zhena.  Dve
drugie tozhe aktrisy. Navernoe, ya  poznakomilsya  s  nimi  takim  zhe  obrazom.
Tochno ne pomnyu.
     Nakonec Lori zagovorila s sil'nym yuzhnym akcentom:
     - YA by eshche vypila, dorogoj.
     - Konechno, detka. - Dzhej vstal. - A vy, missis Kuper?
     - Pozhalujsta, zovite menya  Lindoj.  YA  by  ne  otkazalas'  ot  dzhina  s
tonikom.
     Dzhej  ushel  za  napitkami;  vernuvshayasya  Monika  utashchila  Lindu,  chtoby
pohvastat'sya eshche pered kem-to zhenshchinoj,  ch'ya  fotografiya  popala  na  pervuyu
polosu.
     Lori zakinula odnu dlinnuyu krasivuyu nogu na druguyu.
     Devid skol'znul po nim vzglyadom.
     - Vy iz kakogo shtata? - privetlivo sprosil on.
     - Iz Dzhordzhii, milyj.
     Ona tomno morgnula, glyadya na nego.
     - No poslednie pyat' let ya zhivu v Gollivude.
     Devid izuchal ee glazami. Ona starshe  Klaudii,  ej  let  dvadcat'  sem',
reshil on. Ona pohozha na fotomodel'  iz  "Vog",  v  nej  vse  sovershenno.  On
pochuvstvoval  vlechenie  k  Lori.  Ee  bezukoriznennaya  vneshnost'  probuzhdala
lyubopytstvo - kakova ona v posteli?
     - Vy syuda nadolgo? - sprosil on.
     - Dumayu, na neskol'ko mesyacev, - protyanula ona.
     Lori yavno byla sposobna lish' otvechat' na voprosy.
     Posle pauzy Devid skazal:
     - Vy s vashim muzhem obyazatel'no dolzhny kak-nibud' prijti k nam na obed.
     - S udovol'stviem.
     Ona ulybnulas', prodemonstrirovav dva ryada  rovnyh  belyh  zubov,  yavno
iskusstvennyh.
     Dzhej vernulsya s napitkami.
     - A gde vasha ocharovatel'naya zhena? - sprosil on.
     - Milyj, v bokalah net l'da, - kapriznym tonom zametila Lori.
     - CHert s nim, so l'dom, - skazal  Dzhej.  -  Ne  zabyvaj,  detka,  my  v
Anglii.
     On povernulsya k Devidu:
     - My dolzhny srochno vstretit'sya s druz'yami v klube "Kendi". Vy s  Lindoj
ne sostavite nam kompaniyu?
     - |to nasha vtoraya vecherinka segodnya. Vozmozhno,  Linda  ustala,  no  mne
eta ideya nravitsya, - skazal Devid. - YA sproshu zhenu.
     - Vy dolzhny pojti s nami, - nastaival Dzhej. - Lori potryasayushche  tancuet.
Uveren, vy nikogda ne videli nichego podobnogo. YA sam priglashu Lindu.
     On ushel.
     - |j, milyj, kak vy obhodites' bezo l'da? - skazala Lori.
     Devid zasmeyalsya:
     - Obychno my p'em spirtnoe so l'dom, kak civilizovannye lyudi.  Ochevidno,
on prosto konchilsya.
     Ona pomorshchila nosik.
     - YA lyublyu, chtoby v spirtnom byl led, - zayavila ona melanholichno.
     Devid poglyadel na chasy. Uzhe  perevalilo  za  polnoch'.  Klaudiya,  verno,
nahoditsya v posteli. Ona obeshchala emu otpravit'sya domoj.
     - Blagodarya tebe ni na chto drugoe u menya ne ostalos'  sil!  -  poshutila
ona.
     Ne pozvonit' li ej sejchas, podumal on, no reshil, chto uzhe pozdno. On  ne
hotel budit' ee, i emu negde bylo  pogovorit'  bez  svidetelej.  Predlozhenie
pojti v klub  "Kendi"  pokazalos'  emu  horoshej  ideej,  a  posmotret',  kak
tancuet Lori, - eshche luchshej.
     Dzhej vernulsya s Lindoj, shiroko ulybayas'.
     - YA ne znayu, chto takoe otkaz, -  podmignul  on  Devidu.  -  Kompaniya  v
sbore. Nu chto, tronulis'?
     Monika ostolbenela, uznav, chto Devid i Linda uhodyat s Grossmanama.
     - Pravo zhe, dorogie moi, - zastonala  ona,  -  vy  probyli  zdes'  paru
sekund!
     Oni so smehom vtisnulis' v "yaguar" Devida.
     Na Lori byla dlinnaya chernaya norkovaya shuba, i Devid vspomnil o  podarke,
obeshchannom Klaudii. On kupit ego zavtra zhe, ona byla  segodnya  takoj  nezhnoj.
Ili eto nepodhodyashchee slovo?
     Linda i Dzhej legko nashli  obshchij  yazyk.  Oni  obsuzhdali  razlichiya  mezhdu
Amerikoj i Angliej, govorili o shkolah, o tom, gde  luchshe  uchit'sya  detyam.  U
Dzheya bylo troe detej - vse ot predydushchih  brakov.  Nakonec  on  obratilsya  k
Devidu:
     - Vasha zhena ne tol'ko krasiva, no i umna. |to redkoe sochetanie.
     Linda pochuvstvovala sebya znachitel'no luchshe, ee  golovnaya  bol'  proshla,
spirtnoe pomoglo ej izbavit'sya ot ustalosti. Ona perestala dumat' o  Pole  i
s udovol'stviem besedovala s Dzheem.
     Po pribytii v klub Dzhej poprosil otvesti ih k stolu Konrada Li.
     Velikij Konrad Li - vysokij, krupnyj  muzhchina,  gotovivshijsya  razmenyat'
sed'moj desyatok, - byl napolovinu francuzom,  napolovinu  russkim,  potomkom
beloemigrantov.  Sovershenno  lysyj,  zagorelyj,  on,  kazalos',   pronizyval
vzglyadom sobesednika dazhe v polut'me nochnogo kluba.
     On sidel za stolom s shest'yu drugimi lyud'mi. Vstav, Konrad  obnyal  Lori.
Kogda emu predstavili Lindu, on poceloval ej  ruku.  Ot  nego  sil'no  pahlo
chesnokom.
     Oficianty prinyalis'  vtiskivat'  dopolnitel'nye  kresla;  Dzhej  pytalsya
znakomit' Lindu i Devida  s  lyud'mi  pod  oglushitel'nyj  grohot  muzyki,  ne
pozvolyavshej cheloveku slyshat' dazhe samogo sebya.
     Izumlennyj  i  vzbeshennyj  Devid  uvidel  Klaudiyu.  Ona  sidela   vozle
Konrada, ee volosy  byli  vz容rosheny,  odna  bretel'ka  plat'ya  svalilas'  s
plecha, eshche bol'she otkryvaya lozhbinu mezh grudej.  Klaudiya  byla  ochen'  p'yana.
Sev, Konrad pogladil ee po plechu, sbrosiv  s  nego  i  vtoruyu  bretel'ku.  S
drugoj storony ot Konrada sidela puhlen'kaya bryunetka.  Konrad  obnyal  i  ee,
zazhav mezhdu pal'cev skladku devich'ej kozhi.
     - YA nashel dvuh prelestnyh kroshek, -  podmignul  Konrad  Dzheyu.  -  Mozhet
byt', my smozhem ispol'zovat' ih v kartine.
     Dzhej podnyal brov', glyadya na Lindu.
     - Pomnite, ya vam govoril, - s ulybkoj skazal on.
     - Imenno ob etoj devushke i shla rech', - prosheptala Linda.
     - Konechno, - skazal Dzhej, - u nee bol'she shansov popast' v fil'm, chem  u
muhi.
     Nakonec  Klaudiya  zametila  Devida.  Ona  byla  slishkom  p'yana,   chtoby
udivit'sya. Devushka igrivo pomahala rukoj i proiznesla:
     - |j, tesen mir!
     Devid pomnil, chto pri pervoj ih vstreche ona proiznesla  eti  zhe  slova.
On rasserzhenno posmotrel na nee.
     Konrad povel Lori tancevat', a Dzhej priglasil Lindu, i oni tozhe ushli.
     Devid sel v opustevshee kreslo ryadom s Klaudiej.
     - Merzavka! - tiho proiznes on. - Tak-to ty  otpravilas'  spat'  domoj.
Dumayu, ty segodnya tuda ne popadesh'.
     Ona, pohozhe, udivilas'.
     - Detka, v chem delo? YA dejstvitel'no vernulas' domoj, i zatem  pozvonil
Konrad,  on  skazal,  chto  hochet   snova   uvidet'   menya,   chtoby   prinyat'
okonchatel'noe reshenie naschet roli. YA dolzhna dumat' o moej kar'ere, verno?
     - Ty p'yana, - s otvrashcheniem proiznes on. - Ty vedesh' sebya, kak  deshevaya
shlyuha. Neuzhto ty verish' tem ob