Dzhozef Konrad. Frejya Semi Ostrovov
-----------------------------------------------------------------------
M., "Pravda", 1989. Per. - A.Krivcova.
OCR & spellcheck by HarryFan, 17 October 2000
-----------------------------------------------------------------------
Odnazhdy - i s togo dnya proshlo uzhe mnogo let - ya poluchil dlinnoe,
mnogoslovnoe pis'mo ot odnogo iz moih staryh priyatelej i tovarishchej po
brodyazhnichestvu v vostochnyh moryah. On vse eshche byl tam - uzhe zhenatyj i ne
pervoj molodosti. YA predstavil ego sebe raspolnevshim i vtyanuvshimsya v
semejnuyu zhizn'; koroche, ukroshchennym sud'boj, obshchej dlya vseh, za isklyucheniem
teh lyubimcev bogov, chto umirayut v molodye gody. Pis'mo bylo napisano po
tipu pisem "pomnite li vy?.." - grustnoe pis'mo, obrashchennoe k proshlomu.
Mezhdu prochim, on pisal: "Naverno, vy pomnite starogo Nel'sona..."
Pomnyu li ya starika Nel'sona? Konechno. I nachat' s togo, chto ego imya bylo
ne Nel'son. Anglichane s Arhipelaga zvali ego Nel'sonom, - polagayu, tak im
bylo udobnee, a on nikogda ne protestoval. |to bylo by pustym pedantstvom.
Nastoyashchaya zhe ego familiya byla - Nil'sen. On uehal na Vostok do poyavleniya
telegrafnogo kabelya, sluzhil v anglijskih firmah, zhenilsya na anglichanke, v
techenie mnogih let byl odnim iz nas: dolgie gody vel torgovlyu i vo vseh
napravleniyah izborozdil vostochnyj arhipelag - vdol' i poperek, po
diagonali i perpendikulyarno, krugami, polukrugami, zigzagami i
vos'merkami. Ne bylo ni odnogo ugolka, ni odnogo zakoulka v etih
tropicheskih moryah, kuda by ne pronik s samymi mirolyubivymi namereniyami
predpriimchivyj staryj Nel'son (ili Nil'sen). Esli nachertit' ego puti, oni
pokroyut, kak pautinoj, kartu Arhipelaga - vsyu, za isklyucheniem Filippin.
Syuda on nikogda ne priblizhalsya; ego uderzhival kakoj-to neponyatnyj strah
pered ispancami, tochnee - pered ispanskimi vlastyami. Trudno skazat', chego
on opasalsya. Byt' mozhet, v bylye gody on chital rasskazy ob inkvizicii.
On voobshche boyalsya teh, kogo nazyval "vlastyami"; k anglichanam on
otnosilsya s doveriem i uvazheniem, no dve drugie narodnosti, pravyashchie v
etoj chasti sveta, vyzyvali u nego nepriyazn' i strah. Gollandcy ustrashali
ego men'she, chem ispancy, no on otnosilsya k nim s eshche bol'shim nedoveriem: v
vysshej stepeni nedoverchivo. Gollandcy, po ego mneniyu, sposobny byli
"sygrat' skvernuyu shtuku s chelovekom", imevshim neschast'e im ne ponravit'sya.
U nih byli svoi zakony i pravila, no oni ne imeli ponyatiya o nadlezhashchem ih
primenenii. ZHalko bylo videt', s kakoj trevozhnoj nastorozhennost'yu
obrashchalsya on s tem ili inym oficial'nym licom, no ne zabyvajte, chto etot
zhe samyj chelovek besstrashno slonyalsya po derevne kannibalov v YUzhnoj Gvinee
(zamet'te, chto on vsyu zhizn' byl chelovekom daleko ne hudym i, smeyu skazat',
appetitnym kusochkom), vedya kakoj-nibud' menovoj torg v raschete na barysh,
edva li prevyshayushchij pyat'desyat funtov.
Pomnyu li ya starogo Nel'sona? Eshche by! Pravda, ni odin iz moego pokoleniya
ne znal Nel'sona v dni ego rascveta. V nashe vremya on uzhe "udalilsya ot
del". On kupil, a byt' mozhet, arendoval u sultana chast' malen'kogo
ostrovka iz nebol'shoj gruppy, nazyvaemoj "Sem' Ostrovov", nemnogo k severu
ot Banki. Polagayu, eto byla zakonnaya sdelka, no ya niskol'ko ne somnevayus',
chto, bud' on anglichaninom, gollandcy nashli by osnovanie vykurit' ego bez
vsyakih ceremonij. V dannom sluchae nastoyashchaya ego familiya sosluzhila emu
vernuyu sluzhbu. Gollandcy ostavili ego v pokoe, kak neprityazatel'nogo
datchanina, ch'e povedenie vpolne korrektno. Vlozhiv vse svoi den'gi v
obrabotku zemli, on, estestvenno, staralsya ne vyzyvat' dazhe teni
nedorazumeniya i, rukovodstvuyas' imenno etimi blagorazumnymi soobrazheniyami,
ne slishkom blagosklonno vziral na Dzhespera |llena. No ob etom pozzhe. Da!
Vse my horosho pomnim bol'shoj gostepriimnyj bengalo, vozdvignutyj na sklone
ostrova; pomnim starika Nel'sona - ego tuchnuyu figuru, oblachennuyu vsegda v
beluyu rubashku i bryuki (u nego ukorenilas' privychka pri vsyakom udobnom
sluchae snimat' svoj al'pagovyj pidzhak); ego kruglye golubye glaza,
rastrepannye pesochno-belye usy, torchashchie vo vse storony, kak igly
rasserzhennogo dikobraza, ego maneru neozhidanno sadit'sya i obmahivat'sya
shlyapoj. No ne imeet smysla skryvat' tot fakt, chto luchshe vsego my pomnim
ego doch', kotoraya v to vremya priehala na ostrov, poselilas' s nim i stala
kak by vladychicej ostrovov.
Frejya Nel'son (ili Nil'sen) byla odnoj iz teh devushek, kakie ne
zabyvayutsya. U nee byl ideal'nyj oval lica; v etoj ocharovatel'noj ramke
garmonichnoe raspolozhenie vseh chert i yarkij rumyanec proizvodili vpechatlenie
zdorov'ya, sily i, esli mozhno tak vyrazit'sya, bessoznatel'noj
samouverennosti - voshititel'noj kapriznoj reshimosti. YA ne hochu sravnivat'
ee glaza s fialkami - oni byli luchistee i ne takie temnye. Razrez glaz byl
shirokij, i ona vsegda smotrela na vas otkryto i pryamo. YA nikogda ne videl
etih dlinnyh temnyh resnic opushchennymi, - polagayu, ih videl Dzhesper |llen
kak osoba privilegirovannaya, - no ya ne somnevayus', chto eto dolzhno bylo
proizvodit' strannoe, charuyushchee vpechatlenie. Ona mogla - Dzhesper
rasskazyval mne ob etom odnazhdy s trogatel'nym idiotskim torzhestvom -
sidet' na svoih volosah. Da, eto vozmozhno, vpolne vozmozhno.
Mne ne suzhdeno bylo vzirat' na eti chudesa; ya dovol'stvovalsya tem, chto
lyubovalsya ee izyashchnoj pricheskoj, kotoraya byla ej ochen' k licu, podcherkivaya
krasivuyu formu golovy.
V polumrake - kogda zhalyuzi na zapadnoj verande byvali opushcheny, ili v
teni fruktovyh derev'ev okolo doma - ee pyshnye blestyashchie volosy, kazalos',
izluchali svoj sobstvennyj zolotistyj svet.
Ona obychno odevalas' v beloe i nosila korotkie yubki, ne meshavshie pri
hod'be i otkryvavshie ee izyashchnye, zashnurovannye korichnevye botinki. I
tol'ko golubaya otdelka ozhivlyala inogda ee kostyum. Nikakie fizicheskie
usiliya kak budto ne utomlyali ee. YA videl odnazhdy, kak ona vyshla iz lodki
posle dolgoj progulki na solncepeke (ona grebla sama): dyhanie ee bylo
po-prezhnemu rovnym, i ni odin volosok ne vybilsya iz pricheski. Utrom, kogda
ona vyhodila na verandu, chtoby vzglyanut' na zapad, v storonu Sumatry, ona
kazalas' takoj zhe svezhej i siyayushchej, kak kaplya rosy. No kaplya rosy
isparyaetsya, a vo Freje ne bylo nichego efemernogo. YA pomnyu ee okruglye
sil'nye ruki s tonkimi zapyast'yami, shirokie krepkie kisti ruk s
suzhivayushchimisya k koncam pal'cami.
YA ne znayu, dejstvitel'no li ona rodilas' na more, no mne izvestno, chto
do dvenadcati let ona plavala so svoimi roditelyami na razlichnyh sudah.
Posle togo kak starik Nel'son poteryal zhenu, pered nim vstal ser'eznyj
vopros - chto delat' s devochkoj. Odna dobraya ledi iz Singapura, tronutaya
ego nemym gorem i zatrudnitel'nym polozheniem, predlozhila vzyat' na sebya
zabotu o Freje. |to soglashenie dlilos' shest' let, a tem vremenem starik
Nel'son (ili Nil'sen) "udalilsya ot del" i ustroilsya na svoem ostrove;
togda-to i bylo resheno (tak kak dobraya ledi uezzhala v Evropu), chto ego
doch' priedet k nemu.
Starik zakazal nemedlenno cherez svoego singapurskogo agenta "gromadnyj"
royal' SHtejna i |bgarta. V to vremya ya byl kapitanom malen'kogo parohoda,
kotoryj vel torgovlyu s ostrovami, i mne koe-chto izvestno o "gromadnom"
royale Freji, tak kak na moyu dolyu vypalo otvezti ego k nej. S trudom
vygruzili my ogromnyj yashchik na ploskuyu poverhnost' skaly sredi kustarnikov,
i vo vremya etoj morskoj operacii edva ne vyshibli dno u odnoj iz moih
shlyupok. Uchastie prinimala vsya komanda, vklyuchaya mehanikov i kochegarov, i,
izoshchryaya vsyu svoyu izobretatel'nost', pribegnuv k rychagam, kanatam, valam i
naklonnym ploskostyam iz namylennyh dosok, trudyas' na solncepeke, podobno
drevnim egiptyanam, sooruzhayushchim piramidu, my dotashchili ego do domu i
vodruzili na zapadnoj verande, igravshej v bengalo rol' gostinoj. Zatem my
ostorozhno otodrali doski yashchika, i pered nami nakonec predstalo
velikolepnoe chudovishche iz rozovogo dereva. S blagogovejnym volneniem my
berezhno pridvinuli ego k stenke i vpervye za celyj den' vzdohnuli
svobodno. Nesomnenno, eto byl samyj tyazhelyj predmet na vsem ostrovke so
dnya sotvoreniya mira. Obilie zvukov, izdavaemyh im v etom bengalo (igravshem
rol' deki), bylo poistine udivitel'no. Royal' gremel do samogo morya.
Dzhesper |llen govoril mne, chto rano utrom na palube "Bonito" - ego
udivitel'no bystrogo i krasivogo briga - on sovershenno otchetlivo slyshal,
kak Frejya razygryvaet gammy. Pravda, etot paren' vsegda brosal yakor'
bezrassudno blizko ot berega, o chem ya emu ne raz govoril. Konechno, eti
morya spokojny do odnoobraziya, a Sem' Ostrovov - osobenno tihoe i
bezoblachnoe mestechko. No vse zhe inogda poludennaya burya nad Bankoj ili dazhe
odin iz teh zloveshchih gustyh shkvalov ot dal'nego berega Sumatry vnezapno
ustraivali vylazku na ostrova, zavolakivaya ih na dva-tri chasa vihryami i
sinevato-chernym mrakom, chrezvychajno zloveshchim. Opushchennye trostnikovye
zhalyuzi otchayanno stuchali ot poryvov vetra, ves' bengalo sodrogalsya do
osnovaniya, i togda Frejya sadilas' za royal' i v oslepitel'nyh vspyshkah
molnii igrala dikuyu muzyku Vagnera, a vokrug obrushivalis' gromovye udary,
ot kotoryh volosy u vas vstavali dybom. V takie minuty Dzhesper zastyval na
verande, lyubuyas' ee gibkoj, strojnoj figuroj, udivitel'nym siyaniem ee
belokuryh volos, bystrymi pal'cami na klavishah, beliznoj ee shei... a tam,
u mysa, brig vzdymalsya, natyagivaya kanaty v kakoj-nibud' sotne yardov ot
opasnyh, do bleska chernyh skal. Uh!
I prichina etogo, izvolite li videt', byla odna: kogda on vozvrashchalsya
noch'yu na bort i opuskal golovu na podushku, on chuvstvoval, chto nahoditsya
tak blizko ot svoej Freji, spyashchej v bengalo, kak tol'ko vozmozhno pri
dannyh obstoyatel'stvah. Slyhali vy o chem-nibud' podobnom? I, zamet'te,
etot brig dolzhen byl stat' domom - ih domom - plavuchim raem, kotoryj
Dzhesper postepenno snaryazhal, kak yahtu, chtoby blazhenno proplavat' na nem
vsyu svoyu zhizn' vmeste s Frejej. Glupec! No paren' vsegda riskoval.
Pomnyu, odnazhdy ya nablyudal s verandy vmeste s Frejej, kak brig
priblizhalsya s severa k mysu. Polagayu, Dzhesper uvidel devushku v svoyu
dlinnuyu podzornuyu trubu. I chto zhe on delaet? Vmesto togo chtoby plyt'
milyu-druguyu vdol' berega, a zatem po vsem morskim pravilam brosit' yakor',
on vysmatrivaet prosvet mezhdu dvumya otvratitel'nymi starymi zubchatymi
rifami, vnezapno povorachivaet rul' i streloj puskaet tuda brig. Vse parusa
ego drozhat i treshchat tak, chto etot tresk my mogli slyshat' na verande.
Dolzhen vam skazat', chto ya svistnul skvoz' zuby, a Frejya vyrugalas'. Da!
Ona szhala svoi krepkie kulaki, topnula nozhkoj v krasivom korichnevom
botinke i skazala: "CHert!" Potom, vzglyanuv na menya, slegka pokrasnela,
pravda, ne ochen' sil'no, skazala: "YA zabyla, chto vy tut", - i zasmeyalas'.
Da, konechno. Kogda poyavlyalsya Dzhesper, ona zabyvala bukval'no vseh.
Vstrevozhennyj etoj bezumnoj vyhodkoj, ya ne uderzhalsya, chtoby ne obratit'sya
za sochuvstviem k ee zdravomu smyslu.
- Nu, ne durak li on! - s chuvstvom skazal ya.
- Formennyj idiot, - goryacho soglasilas' ona, pryamo glyadya na menya svoimi
shiroko raskrytymi ser'eznymi glazami, a na shchekah ee igrali ulybchivye
yamochki.
- I vse eto, - podcherknul ya, - tol'ko dlya togo, chtoby vstretit'sya s
vami na kakie-nibud' dvadcat' minut ran'she.
My slyshali, kak opustilsya yakor', a zatem ona prinyala vid ochen'
reshitel'nyj i ugrozhayushchij.
- Podozhdite minutku. YA prouchu ego.
Dav mne instrukcii, ona ushla v svoyu komnatu i zaperla dver', ostaviv
menya odnogo na verande. Zadolgo do togo, kak na brige byli ubrany parusa,
yavilsya Dzhesper, prygaya cherez tri stupen'ki. On zabyl pozdorovat'sya i
neterpelivo posmatrival napravo i nalevo.
- Gde Frejya? Razve ee tol'ko chto zdes' ne bylo?
Kogda ya ob®yasnil emu, chto on budet lishen obshchestva miss Freji v techenie
celogo chasa s odnoj tol'ko cel'yu "prouchit' ego", Dzhesper zayavil, chto,
nesomnenno, eto ya ee nastroil, i on boitsya, kak by emu eshche ne prishlos'
pristrelit' menya v odin prekrasnyj den'. Ona i ya slishkom podruzhilis'.
Zatem on brosilsya na stul i nachal rasskazyvat' mne o svoem plavan'e. No
zabavno, chto paren' po-nastoyashchemu stradal. I eto bylo zametno. Golos u
nego oborvalsya, i on sidel molcha, glyadya na dver' s licom muchenika. Fakt...
A eshche zabavnee bylo to, chto men'she chem cherez desyat' minut devushka
prespokojno vyshla iz svoej komnaty. A togda ya ushel. YA otpravilsya
razyskivat' starika Nel'sona (ili Nil'sena) na zadnej verande - ego
sobstvennom ugolke, dostavshemsya emu pri raspredelenii doma, - s blagim
namereniem vtyanut' ego v razgovor, chtoby on ne vzdumal, chego dobrogo,
brodit' vokrug i ne prolez by, po nevedeniyu, tuda, gde v nem v dannyj
moment ne nuzhdalis'.
On znal o pribytii briga, no ne znal, chto Dzhesper uzhe s ego docher'yu.
Mne kazhetsya, on dumal, chto za eto vremya ne dojti do bengalo. Lyuboj otec
rassudil by tak zhe. On podozreval, chto |llen vlyublen v ego doch'; pticy v
vozduhe i ryba v okeane, bol'shinstvo torgovcev Arhipelaga i vse zhiteli
Singapura ob etom znali. No on nesposoben byl ponyat', do kakoj stepeni
devushka im uvlekalas'. U nego sozdalos' predstavlenie, budto Frejya slishkom
razumna, chtoby uvlech'sya kem by to ni bylo - uvlech'sya, ya hochu skazat', do
takoj stepeni, kogda nikakoj kontrol' zdravogo smysla uzhe nevozmozhen. Net,
ne eto zastavlyalo ego sidet' na zadnej verande i vtihomolku terzat'sya vo
vremya vizitov Dzhespera. Ego trevozhili gollandskie "vlasti". Delo v tom,
chto gollandcy koso smotreli na Dzhespera |llena, vladel'ca i shkipera briga
"Bonito". Oni schitali ego slishkom predpriimchivym v torgovyh delah. Ne
znayu, sovershal li on chto-nibud' protivozakonnoe, no, mne kazhetsya, ego
kipuchaya energiya byla nepriyatna etim tugodumnym, medlitel'nym lyudyam. Kak by
to ni bylo, po mneniyu starika Nel'sona, kapitan "Bonito" byl sposobnym
moryakom i slavnym molodym chelovekom, no znakomstvo s nim skoree
nezhelatel'no. Ono, vidite li, neskol'ko komprometirovalo. S drugoj
storony, emu ne hotelos' poprostu poprosit' Dzhespera ubrat'sya vosvoyasi.
Bednyaga Nel'son sam byl slavnym parnem. YA dumayu, on postesnyalsya by
oskorbit' chuvstva dazhe kakogo-nibud' kudlatogo kannibala, - razve chto pod
vliyaniem sil'nogo razdrazheniya. YA govoryu - chuvstva, no otnyud' ne telo.
Kogda puskalis' v hod kop'ya, nozhi, topory, dubiny ili strely, starik
Nel'son umel postoyat' za sebya. Vo vseh ostal'nyh otnosheniyah dusha u nego
byla robkaya. Itak, on sidel s ozabochennoj fizionomiej na zadnej verande i
vsyakij raz, kak do nego donosilis' golosa ego docheri i Dzhespera |llena,
razduval shcheki, a zatem mrachno vzdyhal s vidom krajne udruchennogo cheloveka.
Razumeetsya, ya vysmeyal ego strahi, kotorymi on otchasti so mnoj
podelilsya. On do izvestnoj stepeni schitalsya so mnoj i uvazhal moi mneniya -
ne za moi moral'nye kachestva, no za to, chto ya podderzhival yakoby horoshie
otnosheniya s gollandskimi "vlastyami". YA znal navernyaka, chto samoe strashnoe
ego pugalo, gubernator Banki - ocharovatel'nyj, vspyl'chivyj, serdechnyj
kontr-admiral v otstavke, - byl, nesomnenno, k nemu raspolozhen.
|tu uteshitel'nuyu garantiyu ya vsegda vystavlyal na vid, i chelo starika
Nel'sona (ili Nil'sena) obychno na sekundu proyasnyalos'; no zatem on nachinal
pokachivat' golovoj s takim vidom, slovno hotel skazat': vse eto prekrasno,
no v samoj prirode gollandskih vlastej skryty takie glubiny, chto nikto,
krome nego, ne mozhet ih poznat'. Kakaya nelepost'!
V tot den', o kakom ya govoryu, starik Nel'son byl osobenno
razdrazhitelen. YA staralsya zanyat' ego smeshnym i neskol'ko skandal'nym
priklyucheniem, sluchivshimsya s odnim iz nashih obshchih znakomyh v Sajgone, kak
vdrug on neozhidanno voskliknul:
- Kakogo cherta emu zdes' nuzhno? Zachem on syuda yavlyaetsya?
YAsno, chto on ne slyhal ni odnogo slova. |to menya razozlilo, tak kak
anekdot dejstvitel'no byl horosh. YA pristal'no posmotrel na nego.
- Nu-nu! - voskliknul ya. - Neuzheli vam neizvestno, zachem Dzhesper |llen
yavlyaetsya syuda?
|to byl pervyj yasnyj namek, kakoj ya kogda-libo delal, - namek na
istinnyj harakter otnoshenij mezhdu Dzhesperom i ego docher'yu. On vyslushal ego
ochen' spokojno.
- O, Frejya - devushka razumnaya, - rasseyanno probormotal on, a ego
myslennyj vzor byl, nesomnenno, prikovan k "vlastyam". Net, Frejya ne glupa.
Naschet etogo on ne bespokoitsya. On reshitel'no nichego protiv ne imeet. Ona
prosto provodit s nim vremya; paren' ee zabavlyaet, i bol'she nichego.
Kogda pronicatel'nyj starikan perestal bormotat', v dome vocarilas'
tishina. Te dvoe zabavlyalis' ochen' tiho i, nesomnenno, ot vsej dushi. Kakoe
bolee pogloshchayushchee i menee shumnoe razvlechenie mogli oni najti, chem stroit'
plany na budushchee? Sidya ryadyshkom na verande, oni, dolzhno byt', smotreli na
brig - tret'ego uchastnika v etoj uvlekatel'noj igre. Bez nego ne bylo i
budushchego. On byl dlya nih i schast'em, i domom, i velikim svobodnym mirom.
Kto eto sravnival korabl' s tyur'moj? Pust' menya s pozorom povesyat na noke,
esli eto spravedlivo. Belye parusa etogo sudna byli belymi kryl'yami -
pozhaluj, "krylami" zvuchit poetichnej, - belymi krylami ih paryashchej lyubvi.
Paryashchej - otnositsya k Dzhesperu. Frejya, kak vse zhenshchiny, krepche derzhalas'
mirskih uslovnostej.
No Dzhesper otorvalsya ot zemli s togo samogo dnya, kogda oni vmeste
glyadeli na brig i mezhdu nimi prosterlos' molchanie - to molchanie, kakoe
yavlyaetsya edinstvennoj sovershennoj formoj obshcheniya mezhdu sushchestvami,
nadelennymi darom rechi, - i kogda on predlozhil ej razdelit' s nim
obladanie etim sokrovishchem. Konechno, on prezentoval ej brig ves', celikom.
No ved' ego serdce bylo otdano brigu s toj minuty, kogda on kupil ego v
Manile u pozhilogo peruanca v skromnom chernom sukonnom kostyume, zagadochnogo
i velerechivogo. Byt' mozhet, tot ukral ego u beregov YUzhnoj Ameriki, otkuda,
po ego slovam, priehal na Filippiny "po semejnym obstoyatel'stvam". |to "po
semejnym obstoyatel'stvam" zvuchit opredelenno horosho. Ni odin istinnyj
kabal'ero ne stanet prodolzhat' rassprosy posle takogo zayavleniya.
A Dzhesper, konechno, byl nastoyashchim kabal'ero. Brig zhe byl ves' chernyj,
zagadochnyj i ochen' gryaznyj: potusknevshaya zhemchuzhina morya, ili, vernee,
zabroshennoe proizvedenie iskusstva. Da, on, nesomnenno, byl hudozhnikom,
etot nevedomyj stroitel', pridavshij bezukoriznennye ochertaniya korpusu iz
samogo tverdogo tropicheskogo dereva, skreplennogo chistejshej med'yu. Odnomu
bogu izvestno, v kakoj chasti sveta byl postroen etot brig. Sam Dzhesper ne
mog razuznat' ego istoriyu ot svoego velerechivogo mrachnogo peruanca - esli
paren' byl peruancem, a ne pereodetym chertom, kak shutlivo utverzhdal
Dzhesper. Po moemu mneniyu, brig byl tak star, chto edva li ne prinadlezhal
poslednim piratam ili torgovcam nevol'nikami; a byt' mozhet, on byl
klipperom, a prezhnimi hozyaevami byli torgovcy opiumom ili kontrabandisty.
Kak by to ni bylo, no brig byl v polnoj ispravnosti, kak budto ego
tol'ko chto spustili na vodu; on slushalsya rulya, slovno byl gichkoj, hodil
pod parusami, kak volshebnoe sudno, i, podobno krasivym zhenshchinam,
proslavivshimsya v istorii svoej burnoj zhizn'yu, kazalos', hranil sekret
vechnoj molodosti. Poetomu nichego neestestvennogo ne bylo v tom, chto
Dzhesper |llen obrashchalsya s nim, kak vlyublennyj. Takoe obrashchenie vernulo
brigu blesk ego krasoty. Dzhesper pokryl ego neskol'kimi sloyami luchshej
beloj kraski, tak zabotlivo, iskusno, artisticheski nalozhennoj i
podderzhivaemoj v takoj chistote ego zapugannym ekipazhem iz otbornyh
malajcev, chto dragocennaya emal', kakoyu pol'zuyutsya yuveliry dlya svoih
izdelij, ne mogla vyglyadet' luchshe i byt' nezhnee na oshchup'. Uzkaya
pozolochennaya kajma opoyasyvala ego izyashchnyj korpus, i svoej krasotoj brig
legko zatmeval lyubuyu uveselitel'nuyu yahtu, kogda-libo poyavlyavshuyusya v te dni
na Vostoke. Dolzhen skazat', chto ya lichno predpochitayu temno-malinovuyu kajmu
na belom korpuse: ona vydelyaetsya rel'efnee i stoit deshevle. Tak ya i skazal
Dzhesperu. Ne tut-to bylo! On priznaval tol'ko luchshee listovoe zoloto,
hotya, v sushchnosti, nikakoe ukrashenie ne moglo byt' dostatochno velikolepnym
dlya budushchego zhilishcha ego Freji.
V ego serdce chuvstva k brigu i k devushke byli nerazryvno slity: tak
mozhno splavit' v odnom tigle dva dragocennyh metalla. A plamya bylo
goryachee, mogu vas uverit'. Ono vyzvalo v nem kakoe-to neistovoe vnutrennee
volnenie, proyavlyavsheesya kak v postupkah, tak i v zhelaniyah. Suhoshchavyj,
dolgovyazyj, s tonkim licom, volnistymi kashtanovymi volosami, s napryazhennym
bleskom stal'nyh glaz i bystrymi, poryvistymi dvizheniyami, on inoj raz
napominal mne sverkayushchij ottochennyj mech, besprestanno izvlekaemyj iz
nozhen. I tol'ko kogda on nahodilsya podle devushki, - kogda on mog na nee
smotret', - eta strannaya napryazhennost' smenyalas' ser'eznym predannym
vnimaniem, s kakim on sledil za malejshimi ee dvizheniyami i slovami.
Ee hladnokrovnoe, trezvoe, dobrodushnoe samoobladanie, kazalos',
ukreplyalo ego serdce. A mozhet byt', na nego dejstvovalo tak uspokoitel'no
ocharovanie ee lica, ee golosa, ee vzglyadov? Odnako prihoditsya dumat', chto
imenno vse eto i vosplamenyalo ego voobrazhenie, esli istoki lyubvi lezhat v
voobrazhenii. No ya ne takov, chtoby issledovat' glubzhe podobnye tajny, i mne
kazhetsya, my pozabyli o bednom starike Nel'sone, vossedayushchem na zadnej
verande i trevozhno razduvayushchem shcheki.
YA ukazal emu, chto v konce koncov Dzhespera nel'zya nazvat' chastym
posetitelem. On i ego brat plavali po vsem vodam Arhipelaga. Na eto
starichina Nel'son otvetil tol'ko - i otvetil s bespokojstvom:
- Nadeyus', Himskirk syuda ne zaglyanet, poka zdes' stoit etot brig.
On uzhe videl v Himskirke kakoe-to putalo! V Himskirke! Pravo, etot
chelovek mog vyvesti iz terpeniya...
Nu kto, skazhite pozhalujsta, byl etot Himskirk? Vy srazu uvidite, kak
nerazumen byl etot strah pered Himskirkom... Konechno, chelovek on byl
dovol'no zlovrednyj. |to srazu brosalos' v glaza, dostatochno bylo
poslushat', kak on smeetsya. Nichto ne razoblachaet yasnee tajnyh svojstv
cheloveka, chem neostorozhnyj vzryv smeha. No - pomiluj bog! - esli by my
vzdragivali ot skvernogo hohota, slovno zayac ot lyubogo zvuka, nam nichego
inogo ne ostavalos' by, krome odinochestva pustyni ili uedinennoj hizhiny
otshel'nika. I dazhe tam nam prishlos' by perenosit' neizbezhnoe prisutstvie
d'yavola.
Odnako d'yavol - persona znachitel'naya, znavshaya luchshie dni i vysoko
stoyashchaya v ierarhii nebesnogo voinstva. No v ierarhii zemnyh gollandcev
Himskirk, ch'i rannie gody vryad li otlichalis' osobym bleskom, byl
vsego-navsego flotskim oficerom soroka let ot rodu, bez kakih-libo
osobennyh svyazej ili sposobnostej, kakimi mozhno pohvalit'sya. On komandoval
"Neptunom" - malen'koj kanonerskoj lodkoj, patrulirovavshej v vodah
Arhipelaga i sledivshej za torgovcami. Pravo, ne ochen' vysokoe polozhenie.
Povtoryayu, eto byl samyj obyknovennyj lejtenant, srednih let, chislyashchij za
soboj dvadcat' pyat' let sluzhby i, veroyatno, v nedalekom budushchem
sobirayushchijsya vyjti v otstavku. Vot i vse.
On nikogda ne utruzhdal svoej golovy razmyshleniyami o tom, chto delaetsya
na Semi Ostrovah, poka ne uslyhal iz razgovorov v Mintoke ili Palembange o
poselivshejsya tam krasivoj devushke. Dumayu, lyubopytstvo pobudilo ego
zaglyanut' na Ostrova, a raz uvidev Frejyu, on vzyal sebe za pravilo zaezzhat'
k Nel'sonu vsyakij raz, kak nahodilsya na rasstoyanii poludnya puti ot
Ostrovov.
YA ne hochu skazat', chto Himskirk byl tipichnym gollandskim flotskim
oficerom. YA ih videl v dostatochnom kolichestve, chtoby ne dopustit' etoj
nelepoj oshibki. U nego bylo bol'shoe, gladko vybritoe lico s ploskimi
smuglymi shchekami, a mezhdu nimi byl puhlyj rot. V ego chernyh volosah
serebrilis' belye niti, a ego nepriyatnye glaza tozhe byli chernye. U nego
byla skvernaya privychka brosat' po storonam kosye vzglyady, ne povorachivaya
golovy, nizko posazhennoj na korotkoj, krugloj shee. Tolstyj kruglyj tors v
temnoj formennoj kurtke s zolotymi zhgutami na plechah byl vodruzhen na pare
raskoryachennyh tolstyh kruglyh nog v belyh diagonalevyh bryukah. Ego kruglyj
cherep pod beloj furazhkoj takzhe kazalsya neobychajno tolstym, no mozgov v nem
bylo dostatochno, chtoby obnaruzhit' i zlostno ispol'zovat' strah bednyagi
Nel'sona pered tem, chto bylo oblecheno hotya by loskutkom vlasti.
Himskirk vysazhivalsya na myse i, prezhde chem yavit'sya v dom, molchalivo
obhodil vsyu plantaciyu, slovno eto byla ego sobstvennost'. Na verande on
vybiral luchshij stul i ostavalsya k zavtraku ili k obedu, ne trudyas' dazhe
podozhdat' hotya by nameka na priglashenie.
Ego sledovalo by vygnat' uzh za odno ego obrashchenie s miss Frejej. Bud'
on golym dikarem, vooruzhennym kop'yami i otravlennymi strelami, starik
Nel'son (ili Nil'sen) vyshel by na nego s kulakami; no etih zolotyh zhgutov
na plechah - k tomu zhe gollandskih zhgutov - dostatochno bylo, chtoby
ustrashit' starika; on razreshal negodyayu otnosit'sya k nemu s tupym
prenebrezheniem, pozhirat' glazami ego doch' i oporazhnivat' butylki iz ego
malen'kogo vinnogo pogreba.
Koe-chto ne uskol'znulo ot moego vnimaniya, i odnazhdy ya poproboval
vyskazat'sya po etomu voprosu.
ZHalko bylo videt' strah, poyavivshijsya v kruglyh glazah starika Nel'sona.
Prezhde vsego on zayavil, chto lejtenant - ego dobryj drug, ochen' slavnyj
paren'. YA ne spuskal s nego pristal'nogo vzglyada, i nakonec on stal
zaikat'sya i priznalsya, chto, konechno, Himskirk ne proizvodit vpechatleniya
cheloveka zhizneradostnogo, no vse zhe v glubine dushi...
- YA eshche ne vstrechal zdes' zhizneradostnyh gollandcev, - perebil ya. - V
konce koncov zhizneradostnost' bol'shogo znacheniya ne imeet, no neuzheli vy ne
vidite...
Tut Nel'son neozhidanno tak perepugalsya, chto u menya ne hvatilo duhu
prodolzhat'. Konechno, ya sobiralsya emu skazat', chto paren' presleduet ego
doch'. |to samoe podhodyashchee vyrazhenie. Ne znayu, na chto mog nadeyat'sya
Himskirk ili chto on zadumal predprinyat'. Byt' mozhet, on schital sebya
neotrazimym, libo ego vveli v zabluzhdenie zhivye, uverennye, neprinuzhdennye
manery Freji. No fakt ostavalsya faktom. On presledoval devushku. Nel'son
eto ne mog ne videt'. No... on predpochital zakryvat' glaza. On ne zhelal,
chtoby emu ob etom govorili.
- Vse, chego ya hochu, - eto zhit' v mire s gollandskimi vlastyami, - s
pristyzhennym vidom probormotal on.
On byl neispravim. Mne stalo ego zhalko, i, dumayu, miss Frejya tozhe
zhalela svoego otca. Ona sderzhivalas' radi nego i delala eto prosto, bez
affektacii, dazhe dobrodushno, kak i vse, chto ona delala. Zadacha byla ne iz
legkih, tak kak uhazhivaniya Himskirka nosili naglyj otpechatok prezreniya, s
kakim nelegko bylo primirit'sya. Gollandcy etoj porody byvayut vysokomerny s
temi, kto nizhe ih po svoemu polozheniyu, a etot oficer schital starika
Nel'sona i Frejyu stoyashchimi vo vseh otnosheniyah nizhe sebya.
Ne mogu skazat', chtoby ya zhalel Frejyu. Ona byla ne iz teh, kto otnositsya
k chemu by to ni bylo tragicheski. Mozhno bylo sochuvstvovat' ej v ee
zatrudneniyah, no ona vsegda kazalas' na vysote polozheniya.
Svoej nevozmutimoj yasnost'yu ona skoree vyzyvala voshishchenie. Tol'ko
kogda Dzhesper i Himskirk byvali vmeste v bengalo, kak eto inoj raz
sluchalos', ona chuvstvovala napryazhennost' polozheniya, no i tut ne vsyakij mog
eto podmetit'. Tol'ko moi glaza mogli obnaruzhit' legkuyu ten' na ee siyayushchem
lice. Odnazhdy ya ne uderzhalsya, chtoby ne vyrazit' ej svoego odobreniya:
- CHestnoe slovo, vy udivitel'ny.
Ona slabo ulybnulas' i propustila moe zamechanie mimo ushej.
- Samoe glavnoe - eto uderzhat' Dzhespera ot nerazumnogo postupka, -
skazala ona, i v spokojnoj glubine ee chestnyh glaz, pryamo smotrevshih na
menya, ya mog zametit' podlinnuyu trevogu. - Vy mne pomozhete ego sderzhat',
pravda?
- Konechno, my dolzhny sderzhat' ego, - zayavil ya, prekrasno ponimaya ee
bespokojstvo. - Ved' on delaetsya sovsem sumasshedshim, esli ego razdraznit'.
- Da! - myagko soglasilas' ona: my s nej vsegda v shutku branili
Dzhespera. - No ya ego nemnozhko priruchila. Teper' on sovsem horoshij mal'chik.
- I vse-taki on razdavil by Himskirka, kak chernogo tarakana, - zametil
ya.
- Pozhaluj! - prosheptala ona. - A eto ne goditsya, - dobavila ona
pospeshno. - Predstav'te sebe, v kakom polozhenii ochutilsya by bednyj papa.
Krome togo, ya dumayu stat' hozyajkoj etogo slavnogo briga i plavat' v etih
moryah, a ne bluzhdat' za desyat' tysyach mil' otsyuda.
- CHem skoree vy budete na bortu, chtoby prismatrivat' za shkiperom i za
brigom, tem luchshe, - ser'ezno skazal ya. - Oni oba nuzhdayutsya v vashej
podderzhke. Ne dumayu, chtoby Dzhesper protrezvilsya do teh por, poka on ne
uvezet vas s etogo ostrova. Vy ego ne vidite, kogda on nahoditsya vdali ot
vas, a ya vizhu. On postoyanno prebyvaet v vozbuzhdennom sostoyanii, i eto
sostoyanie pochti pugaet menya.
Tut ona snova ulybnulas' i snova stala ser'eznoj. Ej ne moglo byt'
nepriyatno slushat' o svoej vlasti, i u nee bylo soznanie svoej
otvetstvennosti. Neozhidanno ona uskol'znula ot menya, tak kak Himskirk,
soprovozhdaemyj starikom Nel'sonom, podoshel k verande. Edva ego golova
okazalas' na urovne pola, kak nepriyatnye chernye glaza uzhe nachali metat'
vzglyady vo vse storony.
- Gde vasha doch', Nel'son? - sprosil on takim tonom, slovno byl
neogranichennym vlastelinom vselennoj. Potom on povernulsya ko mne: - Boginya
uletela, a?
Buhta Nel'sona - tak nazyvali my ee obychno, - byla v tot den' zapolnena
sudami. Prezhde vsego tut byl moj parohod, zatem, dal'she v more - kanonerka
"Neptun" i nakonec brig "Bonito", po obyknoveniyu stoyavshij na yakore tak
blizko k beregu, chto, kazalos', chelovek, ne lishennyj lovkosti i snorovki,
mog perebrosit' shapku s verandy na ego dobrosovestno vychishchennye peskom
shkancy. Med' na nem blestela, kak zoloto; ego vykrashennyj beloj kraskoj
korpus siyal, slovno atlasnaya mantiya. Polirovannoe derevo macht i bol'shie
rei, postavlennye poperek sudna, pridavali emu voinstvenno-elegantnyj vid.
Brig byl krasiv. Ne udivitel'no, chto, vladeya takim sudnom i zaruchivshis'
obeshchaniem takoj devushki, kak Frejya, Dzhesper postoyanno nahodilsya v
vozbuzhdennom sostoyanii - byt' mozhet, na sed'mom nebe, a eto ne vpolne
bezopasno v nashem mire.
YA vezhlivo zametil Himskirku, chto, imeya troih gostej v dome, miss Frejya,
nesomnenno, dolzhna prismotret' za hozyajstvom. Konechno, ya znal, chto ona
otpravilas' na svidanie s Dzhesperom na raschishchennom uchastke u reki -
edinstvennoj na ostrovke Nel'sona. Komandir "Neptuna" brosil na menya
nedoverchivyj chernyj vzglyad i stal ustraivat'sya kak doma: on opustil svoe
plotnoe cilindricheskoe tulovishche v kachalku i rasstegnul mundir. Starik
Nel'son s samym skromnym vidom uselsya protiv nego, bespokojno tarashcha svoi
kruglye glaza i obmahivayas' shlyapoj. CHtoby protyanut' vremya, ya poproboval
zavesti razgovor; delo okazalos' nelegkim: mrachnyj vlyublennyj gollandec
vse vremya perevodil vzglyad s odnoj dveri na druguyu i kazhdoe moe zamechanie
vstrechal nasmeshkoj ili nedovol'nym vorchaniem.
Odnako vecher proshel prekrasno. K schast'yu, blazhenstvo dostigaet inogda
takoj stepeni, chto nikakoe vozbuzhdenie nemyslimo.
Dzhesper byl spokoen i sosredotochen, molchal, sozercaya Frejyu. Kogda my
vozvrashchalis' na svoi suda, ya predlozhil vzyat' na sleduyushchee utro ego brig na
buksir. YA eto sdelal s cel'yu uvezti ego vozmozhno ran'she. V pervyh holodnyh
luchah rassveta my proshli mimo kanonerki, chernoj, zamershej v ust'e
steklyannoj buhty; tishina na nej ne narushalas' ni edinym zvukom. No solnce
s tropicheskoj bystrotoj podnyalos' nad gorizontom na vysotu, vdvoe
prevyshayushchuyu ego diametr, prezhde chem my uspeli obognut' rif i poravnyat'sya s
mysom. Tam, na samoj vysokoj skale, stoyala Frejya, vsya v belom, pohozhaya v
svoem shleme na statuyu voinstvennoj zhenshchiny s rozovym licom; ya prekrasno
videl ee v binokl'. Ona vyrazitel'no razmahivala nosovym platkom, a
Dzhesper, vzobravshis' na machtu svoego belogo gordelivogo briga, v otvet
zamahal shlyapoj.
Vskore posle etogo my rasstalis'; ya otplyl k severu, a Dzhesper,
podgonyaemyj legkim vetrom s kormy, povernul na vostok. Kazhetsya, ego put'
lezhal k Bandzhermassinu i dvum drugim portam.
|tot mirnyj den' byl poslednim, kogda ya videl ih vseh sobravshihsya
vmeste; charuyushche bodraya, reshitel'naya Frejya, starik Nel'son s nevinnymi
kruglymi glazami, Dzhesper, pylkij, suhoshchavyj i strojnyj, s uzkim licom,
udivitel'no sderzhannyj, ibo podle svoej Freji on byl bezgranichno schastliv;
vse troe vysokie, belokurye, s golubymi glazami raznoobraznyh ottenkov, i
sredi nih mrachnyj nadmennyj chernovolosyj gollandec, pochti na celuyu golovu
nizhe i nastol'ko tolshche kazhdogo iz nih, chto kazalsya sushchestvom, sposobnym
razduvat'sya, - prichudlivym ekzemplyarom obitatelya kakoj-nibud' inoj
planety.
Kontrast brosilsya mne v glaza vnezapno, kogda my otoshli ot obedennogo
stola i stoyali na osveshchennoj verande. On presledoval menya ves' vecher, i ya
pomnyu po sej den' eto vpechatlenie chego-to zabavnogo i v to zhe vremya
zloveshchego.
Neskol'ko nedel' spustya, vernuvshis' rano utrom v Singapur posle
puteshestviya na yug, ya uvidel brig, stoyashchij na yakore vo vsem bleske i
velikolepii, slovno ego tol'ko chto vynuli iz steklyannogo yashchika i berezhno
opustili na vodu.
On stoyal v konce rejda, no ya prodvinulsya vpered i zanyal svoe obychnoe
mesto pryamo protiv goroda. Ne uspeli my pozavtrakat', kak mne dolozhili,
chto lodka kapitana |llena plyvet k nam.
Ego naryadnaya gichka ostanovilas' bort o bort s nami, v dva pryzhka on
vbezhal po paradnomu trapu i, pozhav mne ruku svoimi nervnymi pal'cami,
ispytuyushche vpilsya v menya glazami: on predpolagal, chto dorogoj ya zaglyanul na
Sem' Ostrovov. YA polez v karman za akkuratno slozhennoj zapisochkoj, kotoruyu
on vyhvatil u menya iz ruk bez vsyakih ceremonij i udalilsya s nej na mostik,
chtoby prochest' ee v odinochestve.
CHerez nekotoroe vremya - dovol'no znachitel'noe - ya posledoval za nim
naverh i zastal ego shagayushchim vzad i vpered: emocii delali ego bespokojnym
dazhe v moment samogo glubokogo razdum'ya.
On s torzhestvom kivnul mne golovoj.
- Nu, dorogoj moj, - skazal on, - teper' ya budu schitat' dni.
YA ponyal, chto on hotel skazat'. YA znal, chto molodye lyudi reshili bezhat'
iz domu i obvenchat'sya bez predvaritel'nyh formal'nostej. Dejstvitel'no,
eto bylo razumnoe reshenie. Starik Nel'son (ili Nil'sen) nikogda ne
soglasilsya by mirno otdat' Frejyu etomu komprometiruyushchemu Dzhesperu. O nebo!
CHto skazhut gollandskie vlasti o takom brake! |to zvuchit kur'ezno. No v
mire net nichego bolee sebyalyubivogo i upornogo, chem robkij chelovek,
drozhashchij nad svoim "malen'kim pomest'em", kak nazyval svoj dom i uchastok
izvinyayushchimsya tonom starik Nel'son. Serdce, ohvachennoe etim svoeobraznym
strahom, sposobno soprotivlyat'sya rassudku, chuvstvam i nasmeshke. Ono -
kremen'.
Nesmotrya na eto, Dzhesper hotel prosit' ego soglasiya, a potom postupit'
po-svoemu; no Frejya reshila nichego ne govorit' na tom osnovanii, chto "papa
tol'ko dovedet sebya do pomeshatel'stva". On i v samom dele mog zabolet', a
togda u nee ne hvatilo by duhu ego ostavit'. Vot vam zdravyj smysl zhenshchiny
i pryamota zhenskih rassuzhdenij. A zatem - miss Frejya mogla chitat' "bednogo
dorogogo papu", podobno vsyakoj zhenshchine, chitayushchej muzhchinu, kak raskrytuyu
knigu. Esli doch' uzhe ushla, starik Nel'son ne stal by muchit'sya. On podnyal
by krik, i konca ne bylo by zhalobam i setovaniyam, no eto uzh drugoe delo.
On byl by izbavlen ot podlinnoj pytki kolebaniya i ne terzalsya by
protivorechivymi chuvstvami. A tak kak on byl slishkom robok, chtoby
besnovat'sya, to, po proshestvii perioda setovanij, on posvyatil by sebya
"svoemu malen'komu pomest'yu" i podderzhivaniyu dobryh otnoshenij s vlastyami.
Vremya iscelilo by vse. Frejya dumala, chto ona mozhet podozhdat', upravlyaya
poka svoim sobstvennym domom na velikolepnom brige i chelovekom, kotoryj ee
lyubil.
|to byla samaya podhodyashchaya zhizn' dlya nee, nauchivshejsya hodit' ne na sushe,
a na palube korablya. Ona byla ditya korablya, morskaya deva, esli takaya
kogda-nibud' sushchestvovala. I, konechno, ona lyubila Dzhespera i doveryala emu;
no k ee radosti primeshivalsya i ottenok bespokojstva. Ochen' krasivo i
romantichno vladet', kak svoej, sobstvennost'yu, prekrasno zakalennym i
vernym mechom, no mozhno li im budet otrazhat' grubye palochnye udary sud'by -
eto drugoj vopros.
Ona znala, chto iz nih dvuh ona byla bolee... kak by eto skazat'...
bolee polnovesna - ne uhmylyajtes', ya govoryu ne ob ih fizicheskom vese. Ona
tol'ko slegka bespokoilas', kogda on uezzhal, i u nee byl ya, kotoryj, na
pravah ispytannogo napersnika, osmelivalsya chasten'ko ej nasheptyvat': "CHem
ran'she, tem luchshe". No u miss Freji imelas' osobaya zhilka upryamstva, i ee
osnovanie dlya otsrochki bylo harakterno: "Ne ran'she chem mne ispolnitsya
dvadcat' odin god; togda lyudi ne sochtut menya nedostatochno vzrosloj, chtoby
otvechat' za svoi postupki".
CHuvstva Dzhespera byli do takoj stepeni poraboshcheny, chto on dazhe ni razu
ne vozrazhal protiv takogo resheniya. Ona byla velikolepna - vo vsem, chto by
ni delala ili ni govorila, i... na etom on stavil tochku. Dumayu, on byl
dostatochno tonok, chtoby chuvstvovat' sebya dazhe pol'shchennym - inogda. A v
uteshenie u nego imelsya brig, kotoryj, kazalos', byl propitan dushoj Freji,
tak kak vse, chto by on ni delal na bortu, bylo osvyashcheno ego lyubov'yu.
- Da. Skoro ya nachnu schitat' dni, - povtoril on. - Eshche odinnadcat'
mesyacev. Za eto vremya mne pridetsya sdelat' tri rejsa.
- Smotrite, kak by ne sluchilos' bedy, esli vy budete slishkom
toropit'sya, - predostereg ego ya. No on s gordym vidom, smeyas', otmahnulsya
ot moego predosterezheniya. - Vzdor! Nichego, nichego ne mozhet sluchit'sya s
brigom, - voskliknul on, slovno plamya ego serdca moglo svetit' v temnye
nochi na nevedomyh moryah, a obraz Freji - sluzhit' nepogreshimym mayakom sredi
skrytyh melej; kak budto vetry dolzhny byli ohranyat' ego budushchee, a zvezdy
- srazhat'sya za nego na putyah svoih; slovno magiya ego strasti imela vlast'
upravlyat' sudnom na kaple rosy ili provesti ego skvoz' igol'noe ushko
tol'ko potomu, chto etomu brigu vypal velikolepnyj zhrebij sluzhit' lyubvi -
lyubvi, ispolnennoj velikoj prelesti, lyubvi, sposobnoj sdelat' vse puti
zemnye nadezhnymi, legkimi i luchezarnymi.
- Polagayu, - skazal ya, kogda on vysmeyal moe dovol'no nevinnoe
zamechanie, - polagayu, segodnya vy otplyvaete.
Dejstvitel'no, takovy byli ego plany. On ne snyalsya na rassvete tol'ko
potomu, chto podzhidal menya.
- I predstav'te sebe, chto sluchilos' vchera! - prodolzhal on. - Moj
pomoshchnik neozhidanno menya ostavil. Dolzhen byl uehat'. Za takoe korotkoe
vremya nikogo ne najdesh', i ya dumayu vzyat' s soboj SHul'ca. Izvestnogo
SHul'ca! CHto zhe ne stanovites' na dyby? Govoryu vam, vchera, pozdno vecherom,
ya poshel i otkopal SHul'ca. Hlopot bylo bez konca. "YA - vash sluga, kapitan,
- govorit on svoim udivitel'nym golosom, - no s sozhaleniem dolzhen
priznat'sya, chto mne bukval'no nechego nadet'. Mne prishlos' postepenno
rasprodat' ves' svoj garderob, chtoby razdobyt' nemnozhko edy". CHto za golos
u etogo cheloveka. Govoryat, golos mozhet rastrogat' i kamen'! A vot lyudi kak
budto privykli k nemu. Ran'she ya nikogda ego ne videl, i, chestnoe slovo, u
menya slezy navernulis' na glaza. Schast'e, chto bylo temno. On spokojno
sidel pod derevom, v tuzemnom poselke, toshchij, kak doska, a kogda ya
priglyadelsya k nemu, okazalos', chto na nem nadeta vsego-navsego staraya
bumazhnaya fufajka i rvanaya pizhama. YA emu kupil shest' belyh kostyumov i dve
pary parusinovyh tufel'. YA ne mogu snyat'sya s yakorya bez pomoshchnika. Dolzhen
vzyat' kogo-nibud'. Sejchas ya edu na bereg zapisat' ego, zatem vozvrashchayus' s
nim na bort - i v put'. Nu, ne sumasshedshij li ya, a? Konechno, sumasshedshij!
Nu, valyajte! Vykladyvajte nachistotu. Dajte sebe volyu. Mne nravitsya, kogda
vy volnuetes'.
On yavno zhdal, chto ya budu rugat'sya. Poetomu ya s osobym udovol'stviem
preuvelichil svoe spokojstvie.
- Samoe hudshee, chto mozhno skazat' protiv SHul'ca, - besstrastno nachal ya,
skrestiv ruki, - eto - nepriyatnaya privychka obkradyvat' kladovye kazhdogo
sudna, na kakoe on tol'ko popadaet. |to on budet delat'. Vot vse, chto
mozhno protiv nego vozrazit'. YA reshitel'no ne veryu etoj istorii, kakuyu
rasskazyvaet kapitan Robinson, budto SHul'c sgovorilsya v CHantabene s
kakimi-to negodyayami s kitajskoj dzhonki ukrast' yakor' s nosa shhuny
"Bogemskaya devushka". Voobshche istoriya Robinsona slishkom zamyslovata. Drugoj
zhe rasskaz mehanikov s "Nan'-SHanya", zastavshih yakoby SHul'ca v polnoch' v
mashinnom otdelenii trudyashchimsya nad mednymi podporkami, chtoby snesti ih na
bereg i prodat', kazhetsya mne bolee dostovernym. Za isklyucheniem etoj
malen'koj slabosti, pozvol'te vam skazat', chto SHul'c kak moryak luchshe
mnogih iz teh, kto za vsyu svoyu zhizn' ne vzyal v rot ni kapli spirtnogo,
byt' mozhet, v nravstvennom otnoshenii on ne huzhe nekotoryh lyudej, nam s
vami izvestnyh, kto nikogda ne kral ni edinogo penni. On mozhet byt'
nezhelatel'noj osoboj na bortu sudna, no raz vybora u vas net, ya dumayu, s
nim udastsya spravit'sya. Zdes' vazhno ponyat' ego psihologiyu. Ne davajte emu
deneg do teh por, poka s nim ne pokonchite. Ni centa, kak by on vas ni
prosil. Ruchayus', chto s toj minuty, kogda vy dadite emu den'gi, on nachnet
krast'. Ne zabud'te ob etom.
YA naslazhdalsya nedoverchivym izumleniem Dzhespera.
- CHert by ego pobral! - voskliknul on. - Da zachem eto emu? Ne hotite li
vy podshutit' nado mnoj, starina?
- Net, ne hochu. Vy dolzhny ponyat' psihologiyu SHul'ca. Ego nel'zya nazvat'
ni brodyagoj, ni poproshajkoj. Ne pohozhe, chtoby on stal shlyat'sya i
razyskivat' cheloveka, kotoryj predlozhil by emu stakanchik. No, predstav'te
sebe, on shodit na bereg s pyat'yu dollarami ili pyat'yudesyat'yu - eto vse
ravno - v karmane... Posle tret'ego ili chetvertogo stakana on p'yaneet i
stanovitsya shchedrym. On ili rassypaet den'gi po vsemu polu ili raspredelyaet
mezhdu vsemi prisutstvuyushchimi; daet kazhdomu, kto tol'ko beret. Zatem emu
prihodit v golovu, chto chas rannij, a emu i ego druz'yam trebuetsya do utra
eshche nemalo stakanov. I vot on bezzabotno otpravlyaetsya na svoe sudno. Nogi
ego i golova nikogda ne poddayutsya hmelyu. On podnimaetsya na bort i prosto
hvataet pervyj popavshijsya predmet, kotoryj kazhetsya emu podhodyashchim, - lampu
iz kayuty, buhtu kanata, meshok suharej, bidon s maslom - i obrashchaet ego v
den'gi bez vsyakih razmyshlenij. Takov process, sovershayushchijsya v nem. Vam
nuzhno tol'ko sledit' za nim, chtoby on ne otdalsya slabosti. Vot i vse.
- K chertu ego psihologiyu, - provorchal Dzhesper. - No chelovek s takim
golosom, kak u nego, dostoin besedovat' s angelami. Kak vy dumaete, on
neizlechim?
- Po moemu mneniyu, on byl neizlechim. Ego nikto ne presledoval sudebnym
poryadkom, no ni odin chelovek bol'she ego ne nanimal. YA boyalsya - on konchit
tem, chto umret v kakoj-nibud' dyre.
- Tak... - razmyshlyal Dzhesper. - No "Bonito" ne vedet torgovli s
civilizovannymi portami. Zdes' emu budet legche ne sbit'sya s pryamogo puti.
Da, pravda. Brig vel dela na beregah, ne tronutyh civilizaciej, s
neizvestnymi radzhami, obitayushchimi v pochti neissledovannyh gavanyah; s
tuzemnymi poseleniyami, razbrosannymi po techeniyu tainstvennyh rek, mrachnye,
okajmlennye lesom ust'ya kotoryh sredi bledno-zelenyh rifov i oslepitel'nyh
otmelej katyatsya v pustynnye prolivy, gde spokojnaya golubaya voda iskritsya
solnechnym svetom. Odinokij, vdali ot iz®ezzhennyh putej, brig skol'zil,
ves' belyj, vokrug temnyh, hmuryh peschanyh kos, vyplyval, kak prizrak,
iz-za mysov, cherneyushchih v lunnom svete, ili lezhal, podobno spyashchej morskoj
ptice, v teni bezymennoj gory v ozhidanii signala. V tumannye nenastnye dni
on vdrug poyavlyalsya v YAvanskom more, prezritel'no razrezaya korotkie
vrazhdebnye volny; ili ego videli daleko-daleko, malen'koe blestyashchee beloe
pyatnyshko, skol'zyashchee vdol' purpurnoj massy grozovyh oblakov, gromozdyashchihsya
na gorizonte. Inogda, na redkih pochtovyh liniyah, gde civilizaciya
soprikasaetsya s lesnymi tajnami, naivnye passazhiry, tolpyas' u poruchnej,
krichali, s lyubopytstvom ukazyvaya na brig: "A, vot yahta!" - a gollandskij
kapitan, brosiv vrazhdebnyj vzglyad, prenebrezhitel'no vorchal: "YAhta! Net!
|to vsego-navsego anglichanin Dzhesper. Melkij torgovec..."
- Horoshij moryak, vy govorite! - voskliknul Dzhesper, vse eshche obdumyvaya
vopros o beznadezhnom SHul'ce s udivitel'no trogatel'nym golosom.
- Pervoklassnyj. Sprosite kogo ugodno. "Redkaya nahodka, no nevozmozhnyj
chelovek, - zayavil ya.
- Emu predstavitsya sluchaj ispravit'sya na brige, - so smehom skazal
Dzhesper. - Tam, kuda ya na etot raz otpravlyayus', u nego ne budet soblazna
ni p'yanstvovat', ni vorovat'.
YA ne nastaival na bolee opredelennyh svedeniyah. Tak kak my s nim byli
blizki, to ya byl dostatochno osvedomlen o hode ego del.
Kogda my neslis' k beregu v ego gichke, on neozhidanno sprosil:
- Kstati, ne znaete li vy, gde Himskirk?
YA ukradkoj vzglyanul na nego i uspokoilsya. |tot vopros on zadal ne kak
vlyublennyj, a kak torgovec. YA slyhal v Palembange, chto "Neptun" neset
sluzhbu okolo Florei i Sumbavy, i soobshchil emu ob etom. Sovsem v storone ot
ego puti. On byl dovolen.
- Znaete, - prodolzhal on, - etot paren' zabavlyaetsya u beregov Borneo
tem, chto sbrasyvaet moi bui. Mne prishlos' postavit' neskol'ko v ust'yah
rek. V nachale goda odin torgovec iz Celebesa, zastignutyj shtilem, zastal
ego za etim delom. On pustil svoyu kanonerku pryamo na nih, razbil na kuski
odin za drugim dva buya, a zatem spustil lodku, chtoby vytashchit' tretij buj.
A ya polgoda nazad vozilsya bez konca, chtoby ukrepit' ego v gryazi, kak vehu.
Slyhali vy o chem-nibud' bolee vyzyvayushchem, a?
- YA by ne stal ssorit'sya s etim negodyaem, - zametil ya nebrezhno, no v
dejstvitel'nosti sil'no vstrevozhennyj etoj novost'yu. - Ne stoit togo.
- YA - ssorit'sya! - voskliknul Dzhesper. - YA ne hochu ssorit'sya. YA ne
tronu ni odin volosok na ego bezobraznoj golove. Dorogoj moj, kogda ya
dumayu o dne sovershennoletiya Freji, ves' mir mne drug, vklyuchaya i Himskirka.
No vse-taki eto dryannaya, zlostnaya zabava.
My rasproshchalis' dovol'no pospeshno na naberezhnoj, tak kak kazhdyj iz nas
toropilsya po svoim delam. YA byl by sil'no podavlen, znaj ya togda, chto eto
pospeshnoe rukopozhatie i "Do skorogo, starina. ZHelayu udachi", - bylo nashim
poslednim proshchan'em.
Kogda on vernulsya v prolivy, ya byl v plavanii, i on uehal, ne
dozhdavshis' moego vozvrashcheniya. On hotel sdelat' tri rejsa do dnya rozhdeniya
Freji. V buhte Nel'sona ya razminulsya s nim vsego na neskol'ko dnej.
Frejya i ya s velikim udovol'stviem i polnym odobreniem besedovali ob
"etom bezumce" i "formennom idiote". Ona vsya iskrilas' vesel'em, hotya
tol'ko chto rasstalas' s Dzhesperom; no eta razluka dolzhna byla byt'
poslednej.
- Otpravlyajtes' na bort vozmozhno skoree, miss Frejya, - umolyal ya.
Ona pryamo posmotrela mne v lico, slegka pokrasnela i otvetila s
kakoj-to ser'eznoj pylkost'yu, slovno golos u nee drognul:
- Na sleduyushchij zhe den'.
O da! Na sleduyushchij zhe den' posle togo, kak ej ispolnitsya dvadcat' odin
god. YA byl dovolen etim namekom na glubokoe chuvstvo. Kazalos', i ona
nakonec voznegodovala na otsrochku, na kotoroj sama nastaivala. YA podumal,
chto na nee sil'no podejstvovalo nedavnee poseshchenie Dzhespera.
- Vot i otlichno, - dobavil ya. - YA budu znachitel'no spokojnee, znaya, chto
vy vzyalis' prismatrivat' za etim bezumcem. Ne teryajte ni minuty. On,
konechno, yavitsya k sroku... esli nebesa ne obrushatsya.
- Da. Esli ne... - povtorila ona zadumchivym shepotom, podnyav glaza k
vechernemu nebu, ne zapyatnannomu ni edinym oblachkom. Nekotoroe vremya my
molcha smotreli na raskinuvsheesya vnizu more. V sumerkah ono kazalos'
tainstvenno spokojnym, slovno doverchivo prigotovlyalos' k dolgomu snu v etu
tepluyu tropicheskuyu noch'. I tishina vokrug nas, kazalos', ne imela granic,
ne imela konca.
A potom my snova stali govorit' o Dzhespere v obychnom nashem tone. My
soglasilis', chto vo mnogih otnosheniyah on slishkom bezrassuden. K schast'yu,
brig byl na vysote polozheniya. Kazalos', vse bylo emu po silam. "Nastoyashchee
sokrovishche", - skazala miss Frejya. Ona i ee otec proveli den' na bortu.
Dzhesper ugoshchal ih chaem. Papa bryuzzhal... YA otchetlivo uvidel pod belosnezhnym
tentom briga starika Nel'sona, snedaemogo vse vozrastayushchej tajnoj trevogoj
i obmahivayushchegosya shlyapoj. Komedijnyj papasha... YA uznal o novom obrazchike
bezumiya Dzhespera: on byl ogorchen tem, chto ne mog pridelat' ko vsem dveryam
kayut ruchki iz massivnogo serebra. "Tochno ya emu eto razreshila by!" - s
shutlivym negodovaniem zametila miss Frejya. Mezhdu prochim, ya uznal eshche, chto
SHul'c, morskoj kleptoman s pateticheskim golosom, poka derzhitsya na svoem
meste s odobreniya miss Freji. Dzhesper doveril dame serdca svoe namerenie
vypravit' psihologiyu etogo parnya. Da, konechno. Ves' mir byl ego drugom, -
ved' on dyshal odnim vozduhom s Frejej.
Sluchajno v razgovore ya upomyanul imya Himskirka i, k velichajshemu svoemu
udivleniyu, ispugal miss Frejyu. Glaza ee vyrazili chto-to pohozhee na
stradanie, i v to zhe vremya ona prikusila gubu, kak budto sderzhivaya vzryv
smeha. O da! Himskirk byl v bengalo v odno vremya s Dzhesperom, no on
priehal na den' pozzhe. Uplyl on v odin den' s brigom, no cherez neskol'ko
chasov posle nego.
- Kakoj pomehoj, dolzhno byt', on byl dlya vas dvoih, - sochuvstvenno
skazal ya.
Ona vzglyanula na menya kak-to ispuganno i veselo i vdrug razrazilas'
zvonkim smehom:
- Ha-ha-ha!
YA ot vsej dushi prisoedinilsya k nej, no moj smeh zvuchal ne tak
ocharovatel'no.
- Ha-ha-ha!.. Nu, ne smeshon li on? Ha-ha-ha!
Mne predstavilis' bessmyslenno svirepye kruglye glaza starika Nel'sona
i ego zaiskivayushchee obrashchenie s lejtenantom, i eto vyzvalo novyj pristup
smeha.
- On vyglyadit, - ele vygovoril ya, - on vyglyadit - ha-ha-ha! - sredi vas
troih... kak neschastnyj chernyj tarakan. Ha-ha-ha!
Ona snova zvonko rashohotalas', ubezhala v svoyu komnatu i zahlopnula za
soboj dver', ostaviv menya v glubokom izumlenii. YA srazu perestal smeyat'sya.
- Nad chem smeyalis'? - razdalsya golos starika Nel'sona so stupenek
verandy.
On podnyalsya naverh, uselsya i razdul shcheki s nevyrazimo glupym vidom. No
mne uzh ne hotelos' bol'she smeyat'sya. "I nad chem, chert voz'mi, my tak
neuderzhimo smeyalis'?" - sprashival ya sebya. YA vdrug pochuvstvoval unynie.
Ah, da! Pervoj zasmeyalas' Frejya. "Devushka pereutomlena", - podumal ya.
I, pravo, eto bylo ne udivitel'no.
YA ne otvetil na vopros starika Nel'sona, no on byl slishkom rasstroen
vizitom Dzhespera, chtoby dumat' o chem-nibud' postoronnem. On dazhe sprosil
menya, ne voz'mus' li ya nameknut' Dzhesperu, chto zdes', na Semi Ostrovah, v
nem ne nuzhdayutsya. YA zayavil, chto ne vizhu neobhodimosti. Osnovyvayas' na
nekotoryh obstoyatel'stvah, nedavno doshedshih do moego svedeniya, ya smeyu
dumat' - v nedalekom budushchem Dzhesper |llen ne stanet ego trevozhit'.
On ser'ezno voskliknul: "Slava bogu!" - tak chto ya opyat' chut' ne
rashohotalsya, odnako pri etom on ne prosiyal. Po-vidimomu, Himskirk
prilozhil na etot raz vse usiliya k tomu, chtoby byt' nepriyatnym. Lejtenant
sil'no ispugal starika Nel'sona, vyraziv mrachnoe udivlenie, chto
pravitel'stvo razreshilo belomu cheloveku poselit'sya v etih mestah.
- |to protivorechit nashej politike, - zametil on. Zatem lejtenant
obvinil starika v tom, chto on, sobstvenno, ne luchshe anglichanina, i dazhe
staralsya zateyat' s nim ssoru iz-za ego neznaniya gollandskogo yazyka.
- YA slishkom star, chtoby izuchat' ego teper', skazal ya emu, - grustno
vzdohnul starik Nel'son (ili Nil'sen). - A on govorit, chto mne uzhe
davnym-davno sledovalo vyuchit' gollandskij yazyk. YA poselilsya na zhitel'stvo
v gollandskih koloniyah. Moe neznanie gollandskogo yazyka, govorit on,
vozmutitel'no. On tak svirepo so mnoj obrashchalsya, slovno ya - kakoj-nibud'
kitaec.
YAsno, chto ego terzali umyshlenno. On ne upomyanul o tom, skol'ko butylok
svoego luchshego klareta on vystavil na altar' primireniya. Dolzhno byt',
vozliyaniya byli obil'nye. No starik Nel'son (ili Nil'sen) po nature svoej
gostepriimen. Protiv etogo on nichego ne imel; a ya zhalel tol'ko o tom, chto
eta dobrodetel' obratilas' na lejtenanta - komandira "Neptuna". YA gorel
zhelaniem soobshchit' emu, chto, po vsem veroyatiyam, on budet izbavlen takzhe i
ot poseshchenij Himskirka. YA etogo ne sdelal tol'ko iz boyazni (nelepoj,
pozhaluj) vyzvat' u nego kakie-libo podozreniya. Kak budto oni mogli
vozniknut' u etogo prostodushnogo komedijnogo otca!
Dovol'no stranno, chto poslednee slovo na temu o Himskirke bylo skazano
Frejej i imenno v takom smysle. Za obedom lejtenant uporno ne shodil s
yazyka starika Nel'sona. Nakonec ya provorchal chut' slyshno: "CHert by pobral
lejtenanta!" YA videl, chto devushka takzhe nachala prihodit' v otchayanie.
- I on byl sovsem nezdorov - pravda, Frejya? - prichital starik Nel'son.
- Mozhet byt', ottogo-to on i byl takim svarlivym, a, Frejya? On vyglyadel
ochen' skverno, kogda ostavil nas tak vnezapno. Dolzhno byt', i pechen' u
nego ne v poryadke.
- Nu v konce koncov on popravitsya, - neterpelivo skazala Frejya. - I
bros' ty o nem bespokoit'sya, papa. Ochen' vozmozhno, chto ty ne skoro ego
uvidish'.
Vzglyad, kakim ona otvetila na moyu sderzhannuyu ulybku, byl neveselyj. Za
poslednie dva chasa glaza ee kak budto vvalilis', lico poblednelo. My
slishkom mnogo smeyalis'. Ona pereutomlena! Vzvolnovana priblizheniem
reshitel'nogo momenta. Iskrennyaya, smelaya, samouverennaya, ona, tem ne menee,
dolzhna byla, prinyav reshenie, chuvstvovat' bol' i ugryzeniya sovesti. Ta sila
lyubvi, kakaya privela ee k etomu resheniyu, dolzhna byla, s drugoj storony,
vyzvat' v nej sil'noe napryazhenie, ne lishennoe, byt' mozhet, i legkih
ugryzenij sovesti. Ona byla chestna... a zdes', naprotiv nee, za stolom,
sidel bednyj starik Nel'son (ili Nil'sen) i smotrel na nee kruglymi
glazami, takoj zabavnyj v svoej yarosti, chto mog rastrogat' samoe
bezzabotnoe serdce.
On rano udalilsya v svoyu komnatu, chtoby ubayukat' sebya pered snom
prosmotrom schetnyh knig.
My vdvoem eshche okolo chasu ostavalis' na verande, vyalo obmenivayas'
pustymi frazami, slovno my byli dushevno istoshcheny nashim dlinnym dnevnym
razgovorom na edinstvennuyu vazhnuyu temu. I, odnako, bylo chto-to, o chem ona
mogla skazat' drugu. No ne skazala. My rasstalis' molcha. Byt' mozhet, ona
ne doveryala moemu muzhskomu zdravomu smyslu... O Frejya!
Spuskayas' po krutoj tropinke k pristani, ya vstretil v teni valunov i
kustarnika zakutannuyu zhenskuyu figuru. Snachala ona menya ispugala,
neozhidanno poyavivshis' na tropinke iz-za skaly. No cherez sekundu mne prishlo
v golovu, chto eto tol'ko gornichnaya Freji, polukrovka - napolovinu malajka,
napolovinu portugalka. Okolo doma chasto mel'kalo ee olivkovoe lico i
oslepitel'no belye zuby. Inogda ya sledil za nej izdali, kogda ona sidela
vblizi doma v teni fruktovyh derev'ev, raschesyvaya i zapletaya v kosy svoi
dlinnye volosy cveta voronova kryla. Kazalos', eto bylo ee glavnoe zanyatie
v svobodnye chasy. My chasto obmenivalis' kivkami i ulybkami, a inogda i
neskol'kimi slovami. Ona byla horoshen'kim sozdaniem. A odnazhdy ya
odobritel'no nablyudal, kak ona delaet zabavnye, vyrazitel'nye grimasy za
spinoj Himskirka. YA znal ot Dzhespera, chto ona posvyashchena v tajnu - podobno
subretke v komediyah. Ona dolzhna byla soprovozhdat' Frejyu na ee neobychnom
puti k braku i schast'yu "do konca zhizni". No zachem ona brodit bliz buhty
noch'yu - esli ne po svoim sobstvennym lyubovnym delam, sprashival ya sebya. No
naskol'ko ya znal, nikogo podhodyashchego dlya nee ne bylo na vsej gruppe Semi
Ostrovov. Vdrug mne prishlo v golovu, chto ona podsteregala zdes' menya.
Ona kolebalas' s minutu, zakutannaya s golovy do nog, temnaya i
zastenchivaya. YA podoshel k nej, a chto ya chuvstvoval - do etogo nikomu net
dela.
- CHto takoe? - sprosil ya ochen' tiho.
- Nikto ne znaet, chto ya zdes', - prosheptala ona.
- I nikto nas ne vidit, - shepnul ya v otvet.
Do menya donessya shepot:
- YA tak ispugalas'.
Vdrug s eshche osveshchennoj verandy, na vysote soroka futov nad nashimi
golovami, razdalsya zvonkij povelitel'nyj golos Freji, zastavivshij nas
vzdrognut':
- Antoniya!
S priglushennym vozglasom robeyushchaya devushka ischezla s tropinki. V blizhnih
kustah zashurshalo, potom nastupila tishina. YA zhdal v nedoumenii. Ogni na
verande pogasli. Podozhdav eshche nemnogo, ya spustilsya vniz, k lodke,
nedoumevaya bol'she chem kogda-libo.
Mne osobenno zapomnilis' vse podrobnosti etogo vizita - poslednego
moego vizita v bengalo Nel'sona. Pribyv v Prolivy, ya nashel telegrammu,
kotoraya zastavila menya nemedlenno brosit' sluzhbu i vernut'sya domoj. Mne
prishlos' otchayanno povozit'sya, chtoby zahvatit' pochtovoe sudno,
otpravlyayushcheesya na sleduyushchij den', no ya nashel vremya nabrosat' dve
koroten'kie zapiski: odnu Freje, druguyu Dzhesperu. Pozdnee ya napisal
dlinnoe pis'mo, na etot raz odnomu |llenu. Otveta ya ne poluchil. Togda ya
otyskal ego brata, vernee - edinokrovnogo brata, londonskogo advokata,
blednogo spokojnogo malen'kogo chelovechka, zadumchivo poglyadyvavshego na menya
poverh ochkov.
Dzhesper u otca byl edinstvennym rebenkom ot vtorogo braka, kotoryj ne
vstretil odobreniya so storony pervoj, uzhe vzrosloj sem'i.
- Vy ne slyhali o nem celye veka! - povtoril ya so skrytoj dosadoj. -
Osmelyus' sprosit', chto vy podrazumevaete v dannom sluchae pod "vekami"?
- A to, chto mne net dela, uslyshu ya o nem kogda-nibud' ili net, - zayavil
malen'kij advokat, srazu delayas' nepriyatnym.
YA ne mog branit' Dzhespera za to, chto on ne tratil vremeni na perepisku
s takim vozmutitel'nym rodstvennikom. No pochemu on ne napisal mne - v
konce koncov prilichnomu drugu, starayushchemusya dazhe izvinit' ego molchanie
zabyvchivost'yu, estestvennoj v sostoyanii bespredel'nogo blazhenstva? YA
snishoditel'no zhdal, no tak nichego i ne poluchil. I Vostok, kazalos', vypal
iz moej zhizni bez vsyakogo otzvuka, kak kamen', padayushchij v zagadochnuyu
glubinu bezdonnogo kolodca.
Polagayu, motivy, zasluzhivayushchie odobreniya, yavlyayutsya dostatochnym
opravdaniem pochti lyubogo postupka. CHto mozhet byt' bolee pohval'nym v
abstrakcii, chem reshenie devushki ne trevozhit' "bednogo papu" i ee
stremlenie vo chto by to ni stalo uderzhat' svoego izbrannika ot
oprometchivogo postupka, kotoryj mozhet postavit' pod ugrozu ih schast'e?
Nel'zya predstavit' sebe nichego bolee neyasnogo i ostorozhnogo. Sleduet takzhe
prinyat' vo vnimanie samouverennyj harakter devushki i nezhelanie,
svojstvennoe vsem zhenshchinam, - ya govoryu o zhenshchinah rassuditel'nyh, -
podnimat' shum vokrug podobnyh voprosov.
Kak uzhe bylo skazano vyshe, Himskirk yavilsya v buhtu Nel'sona spustya
nekotoroe vremya posle priezda Dzhespera. Pri vide briga, stoyashchego na yakore
pered samym bengalo, on pochuvstvoval sil'noe razdrazhenie. On ne pomchalsya
na bereg, edva yakor' kosnulsya dna, kak obychno delal Dzhesper. Vmesto etogo
on zameshkalsya na shkancah, vorcha sebe pod nos; zatem serditym golosom
prikazal spustit' lodku. Sushchestvovanie Freji, privodivshee Dzhespera v
sostoyanie blazhennogo pareniya nad zemlej, dlya Himskirka bylo povodom k
tajnym terzaniyam i dolgomu mrachnomu razdum'yu.
Proplyvaya mimo briga, on grubo okliknul ego i sprosil, na bortu li
kapitan. SHul'c, krasivyj i izyashchnyj v svoem bezukoriznenno belom kostyume,
peregnulsya cherez gakabort, najdya etot vopros zabavnym. On yumoristicheski
posmotrel na lodku Himskirka i otvetil s lyubeznymi intonaciyami svoim
prekrasnym golosom:
- Kapitan |llen naverhu v dome, ser.
No vyrazhenie ego lica srazu izmenilos', kogda v otvet na eto soobshchenie
Himskirk svirepo zarychal:
- CHego vy, chert voz'mi, uhmylyaetes'?
SHul'c smotrel emu vsled: Himskirk vysadilsya na bereg i, vmesto togo
chtoby idti k domu, poshel po drugoj tropinke v glub' ostrova.
Terzaemyj strast'yu gollandec nashel starika Nel'sona (ili Nil'sena) u
ego sushilen, gde tot nablyudal za sborom tabaka. Tabak u nego byl
velikolepnogo kachestva, hotya sbor nevelik. Starik naslazhdalsya ot vsej
dushi, no Himskirk skoro polozhil konec etomu nevinnomu razvlecheniyu. On
uselsya ryadom so starikom i, zavedya razgovor, kotoryj, kak emu bylo
izvestno, luchshe vsego dostigal celi, bystro vognal ego v pot i dovel do
sostoyaniya skrytogo volneniya. |to byl uzhasnyj razgovor o "vlastyah", a
starik Nel'son staralsya zashchishchat'sya. Esli on i imel delo s anglijskimi
kupcami, to tol'ko potomu, chto emu prihoditsya kak-nibud' raspredelyat' svoyu
produkciyu. On govoril samym zaiskivayushchim tonom, i kazalos' - imenno eto i
raspalilo Himskirka, kotoryj nachal sopet', i gnev ego vse vozrastal.
- A etot |llen huzhe ih vseh, - rychal on. - Vash blizkij drug, a? Vy
privlekli syuda celuyu kuchu etih anglichan. Ne sledovalo razreshat' vam zdes'
selit'sya! Ne sledovalo. CHto on sejchas zdes' delaet?
Starik Nel'son (ili Nil'sen), sil'no volnuyas', ob®yavil, chto Dzhesper ne
prinadlezhit k chislu ego blizkih druzej. On vovse emu ne drug. On - Nel'son
- kupil u nego tri tonny risu dlya svoih rabochih. Razve eto dokazatel'stvo
druzhby? Nakonec Himskirk vypalil to, chto ego gryzlo:
- Da! Prodaet tri tonny risu i flirtuet tri dnya s vashej docher'yu. YA vam
govoryu, kak drug, Nel'son: tak ne goditsya. Vas zdes' tol'ko terpyat.
Starik Nel'son byl zastignut vrasploh, no opravilsya dovol'no bystro. Ne
goditsya! Razumeetsya! Konechno, tak ne goditsya! Poslednij chelovek v mire! No
ego doch' ravnodushna k etomu parnyu i slishkom rassuditel'na, chtoby v
kogo-nibud' vlyubit'sya. On ochen' ser'ezno staralsya vnushit' Himskirku svoyu
sobstvennuyu uverennost' v polnoj bezopasnosti. A lejtenant, brosaya po
storonam nedoverchivye vzglyady, vse zhe sklonen byl emu verit'.
- Mnogo vy znaete, - provorchal on, odnako.
- No ya znayu, - nastaival starik Nel'son s tem bol'shim uporstvom, chto
hotel zaglushit' somneniya, voznikshie v ego sobstvennom mozgu. - Moya
sobstvennaya doch'! V moem sobstvennom dome, i chtoby ya nichego ne znal! Da
chto vy! Slavnaya byla by shtuka, lejtenant.
- Kazhetsya, oni nedurno razvlekayutsya, - hmuro zametil Himskirk. -
Veroyatno, oni i sejchas vmeste, - pribavil on, oshchushchaya ostruyu bol',
izmenivshuyu ego nasmeshlivuyu ulybku - takovoj on schital ee sam - v strannuyu
grimasu.
Izmuchennyj Nel'son zamahal na nego rukami. V glubine dushi on byl zadet
etoj nastojchivost'yu, a nelepost' ee dazhe nachala ego razdrazhat'.
- Vzdor! Vzdor! Vot chto ya vam skazhu, lejtenant: stupajte vy v dom i
vypejte pered obedom kaplyu dzhinu. Vyzovite Frejyu. YA dolzhen posledit',
chtoby poslednij tabak byl ubran k nochi, no ya skoro podojdu.
Himskirk ne ostalsya nechuvstvitel'nym k etomu predlozheniyu. Ono otvechalo
ego tajnomu zhelaniyu, no dumal on ne o spirtnom. Starik Nel'son zabotlivo
kriknul vsled udalyayushchejsya shirokoj spine, chtoby on ustraivalsya so vsemi
udobstvami - na verande stoit yashchik s manil'skimi sigarami.
Starik Nel'son imel v vidu zapadnuyu verandu, tu, kotoraya sluzhila
gostinoj bengalo i byla snabzhena zhalyuzi iz indijskogo trostnika samogo
luchshego kachestva. Vostochnaya veranda - ego sobstvennoe ubezhishche, gde on
predavalsya trevozhnym razmyshleniyam i razduvaniyu shchek, - byla zaveshena
plotnymi shtorami iz parusiny, Severnaya veranda, sobstvenno govorya, vovse
byla ne verandoj - ona bol'she pohodila na dlinnyj balkon. Ona ne
soobshchalas' s dvumya drugimi verandami, i popast' na nee mozhno bylo tol'ko
cherez koridor vnutri doma. Takoe raspolozhenie delalo ee samym podhodyashchim
mestom dlya tihih devich'ih razmyshlenij, a takzhe dlya besed, kak budto i
bessmyslennyh, no, protekaya mezhdu molodym chelovekom i devushkoj, oni
napolnyayutsya glubokim, nevyrazimym smyslom.
|ta severnaya veranda byla obvita polzuchimi rasteniyami. Komnata Freji
vyhodila na nee, i devushka ustroila zdes' svoj buduar s pomoshch'yu neskol'kih
trostnikovyh stul'ev i takogo zhe divana. Na etom divane ona i Dzhesper
sideli ryadom tak blizko, kak tol'ko vozmozhno v etom nesovershennom mire,
gde odno telo ne mozhet nahodit'sya odnovremenno v dvuh mestah, a dva tela
ne mogut byt' v odnom meste v odno i to zhe vremya. Tak prosideli oni celyj
den', i ya ne govoryu, chto ih beseda byla lishena smysla. K ee lyubvi
primeshivalos' legkoe, vpolne ponyatnoe bespokojstvo, - kak by on v svoem
pripodnyatom nastroenii ne razbilsya o kakuyu-nibud' neudachu, - i Frejya,
konechno, govorila s nim ochen' rassuditel'no. On, nervnyj i rezkij vdali ot
nee, kazalsya sovershenno podchinennym ej blagodarya velikomu chudu byt'
osyazaemo lyubimym. Kogda on rodilsya, otec ego byl star; rano poteryav svoyu
mat', on sovsem molodym byl otpravlen v more, chtoby ne byt' pomehoj, i v
svoej zhizni malo videl nezhnosti.
Na etoj uedinennoj, obvitoj listvoj verande v etot vechernij chas on
naklonilsya i, ovladev rukami Freji, celoval ih - to odnu, to druguyu, a ona
ulybalas' i smotrela vniz, na ego opushchennuyu golovu, sochuvstvenno i
odobritel'no. V etot samyj moment Himskirk priblizilsya k domu s severa.
S etoj storony na strazhe stoyala Antoniya. No ona storozhila ne ochen'-to
horosho. Solnce sadilos', - ona znala, chto ee molodaya hozyajka i kapitan
"Bonito" skoro dolzhny rasstat'sya. S cvetkom v volosah ona brodila vzad i
vpered po sumerechnoj roshche i napevala vpolgolosa, kak vdrug, na rasstoyanii
futa ot nee iz-za dereva pokazalsya lejtenant. Kak ispugannaya lan', ona
otskochila v storonu, no Himskirk, yasno ponyav, chto ona tut delaet, brosilsya
k nej i, shvativ ee za lokot', svoej tolstoj rukoj zazhal ej rot.
- Esli ty vzdumaesh' podnyat' krik, ya tebe sheyu svernu!
|to obraznoe vyrazhenie v dostatochnoj mere ustrashilo devushku. Himskirk
yasno videl na verande zolotistuyu golovu Freji i ryadom, ochen' blizko ot
nee, druguyu golovu. On potashchil za soboj okol'nym putem devushku, ne
pytavshuyusya soprotivlyat'sya, i zlobno tolknul ee po napravleniyu k gruppe
bambukovyh hizhin, gde zhili slugi.
Ona ochen' pohodila na vernuyu kameristku iz ital'yanskoj komedii, no v
dannyj moment, onemev ot uzhasa, streloj poneslas' ot etogo tolstogo,
koroten'kogo chernoglazogo cheloveka s pal'cami, szhimavshimi, kak tiski.
Drozha vsem telom, strashno ispugannaya, no uzhe gotovaya smeyat'sya, ona izdali
videla, kak on voshel v dom s zadnego hoda.
Vnutri bengalo byl razdelen dvumya koridorami, peresekayushchimisya
posredine. Dojdya do etogo mesta, Himskirk slegka povernul golovu nalevo i
poluchil dokazatel'stvo "razvlecheniya", stol' protivorechashchee uvereniyam
starika Nel'sona, chto on poshatnulsya i krov' brosilas' emu v golovu. Dve
belye figury, otchetlivo vydelyayushchiesya protiv sveta, stoyali v poze, ne
vyzyvayushchej somnen'ya. Ruki Freji obvilis' vokrug shei Dzhespera, a golova ee
prizhimalas' k ego shcheke. Himskirk poshel dal'she, davyas' proklyatiyami,
vnezapno podstupivshimi k samomu gorlu. Ochutivshis' na zapadnoj verande, on,
kak slepoj, natknulsya na odin stul, a zatem upal na drugoj, slovno zemlya
zakolebalas' u nego pod nogami. On slishkom dolgo potvorstvoval privychke
schitat' myslenno Frejyu svoej sobstvennost'yu.
"Tak vot kak ty zanimaesh' svoih gostej, - ty..." - dumal on, do takoj
stepeni vozmushchennyj, chto dazhe ne mog najti dostatochno unizitel'nogo
epiteta.
Frejya poshevel'nulas' i otkinula golovu nazad.
- Kto-to voshel, - shepnula ona.
Dzhesper, prizhimavshij ee k svoej grudi i smotrevshij vniz na ee lico,
spokojno otvetil:
- Tvoj otec.
Frejya poprobovala osvobodit'sya, no u nee reshitel'no ne hvatilo duhu
ottolknut' ego.
- Mne kazhetsya, eto Himskirk, - shepnula ona emu.
On, v tihom upoenii pogruzhayas' v ee glaza, pri zvuke etogo imeni slabo
ulybnulsya.
- |tot osel vsegda sbrasyvaet moi bui v ust'e reki, - prosheptal on. Ni
s kakoj inoj storony on Himskirkom ne interesovalsya; no Frejya zadavala
sebe vopros, videl li ih lejtenant...
- Pusti menya, ditya, - potrebovala ona shepotom, ne dopuskayushchim
vozrazhenij.
Dzhesper nemedlenno povinovalsya i, otstupiv nazad, stal sozercat' ee
lico pod drugim uglom.
- YA dolzhna pojti posmotret', - s bespokojstvom skazala ona sebe.
Ona pospeshno prikazala emu podozhdat' minutku posle togo, kak ona ujdet,
a zatem proskol'znut' na zadnyuyu verandu i tam spokojno pokurit', prezhde
chem snova poyavit'sya na glaza.
- Ne ostavajsya pozdno segodnya vecherom, - byl ee poslednij sovet pered
tem, kak ujti.
Legkimi bystrymi shagami Frejya vyshla na zapadnuyu verandu. Na hodu ona
uhitrilas' zadernut' zanaveski v konce koridora, chtoby skryt' otstuplenie
Dzhespera iz buduara. Edva ona poyavilas' v dveryah, kak Himskirk vskochil,
slovno sobirayas' brosit'sya na nee. Ona ostanovilas', a on otvesil ej
preuvelichenno nizkij poklon.
|to rasserdilo Frejyu.
- Ah, eto vy, mister Himskirk. Kak pozhivaete?
Ona govorila svoim obychnym tonom. On ne mog yasno razglyadet' ee lica v
sumerechnom svete glubokoj verandy. Ne doveryaya svoemu golosu, on ne reshalsya
zagovorit': negodovanie, vyzvannoe tem, chto on videl, bylo slishkom veliko.
A kogda ona spokojno pribavila: "Papa skoro dolzhen vernut'sya" - on, molcha,
pro sebya, obozval ee uzhasnymi imenami, prezhde chem smog poshevelit'
iskrivlennymi gubami.
- YA uzhe videl vashego otca. My s nim pobesedovali v sushil'ne. On mne
rasskazal koe-chto ochen' interesnoe. Da, ochen'...
Frejya sela. Ona dumala: "On nas videl, somnen'ya byt' ne mozhet". Ej ne
bylo stydno. Ona boyalas' tol'ko kakogo-nibud' glupogo ili nelovkogo
oslozhneniya. No ona ne imela ponyatiya, do kakoj stepeni Himskirk (myslenno)
schital ee osobu svoej sobstvennost'yu. Ona postaralas' zavyazat' razgovor.
- Kazhetsya, vy priehali sejchas iz Palembanga?
- A? CHto? Ah da! YA priehal iz Palembanga. Ha-ha-ha! Vy znaete, chto
skazal vash otec? On boitsya, chto vy zdes' ochen' skuchaete.
- I, kazhetsya, vy sobiraetes' krejsirovat' v Molukke, - prodolzhala
Frejya, zhelavshaya, po vozmozhnosti, soobshchit' Dzhesperu koe-kakie poleznye
svedeniya. V to zhe vremya ona vsegda radovalas', znaya, chto eti dvoe, uehav s
ostrovov, otdeleny drug ot druga sotnyami mil'.
Glyadya na smutno vydelyayushchuyusya v sumerkah figuru devushki, Himskirk
serdito provorchal:
- Da. Molukka. Vash otec dumaet, chto zdes' dlya vas slishkom spokojno. A ya
vot chto skazhu vam, miss Frejya: net takogo spokojnogo mesta na zemle, gde
by zhenshchina ne sumela najti sluchaj kogo-nibud' odurachit'.
"YA ne dolzhna dopuskat', chtoby on rasserdil menya", - podumala ona. V etu
minutu tamil'skij mal'chik, sluga Nel'sona, prines lampy. Ona sejchas zhe
obratilas' k nemu s mnogoslovnymi ukazaniyami, kuda postavit' lampy,
poprosila prinesti podnos s dzhinom i gor'koj nastojkoj i prislat' v dom
Antoniyu.
- YA vas ostavlyu na minutu, mister Himskirk, - skazala ona.
I ona poshla v svoyu komnatu pereodet'sya v drugoe plat'e. Ona ochen'
toropilas', tak kak hotela vernut'sya na verandu ran'she, chem vstretyatsya ee
otec i lejtenant. Ona polagalas' na sebya, nadeyas', chto ej udastsya v etot
vecher naladit' otnosheniya mezhdu nimi dvumya. No Antoniya, vse eshche ispugannaya
i nastroennaya istericheski, pokazala sinyak na ruke, i Frejya prishla v
negodovanie.
- On prygnul na menya iz kustarnika, kak tigr, - skazala devushka, nervno
smeyas', glaza u nee byli ispugannye.
"ZHivotnoe, - podumala Frejya. - Znachit, on namerevalsya za nami
shpionit'". Ona byla vzbeshena, no vospominanie o tolstom gollandce v belyh
bryukah, shirokih v bedrah i uzkih u lodyzhek, s chernoj golovoj byka,
smotryashchem na nee pri svete lamp, bylo tak ottalkivayushche komichno, chto ona ne
uderzhalas' ot nasmeshlivoj grimasy. Zatem ee ohvatilo bespokojstvo.
Neleposti etih troih lyudej trevozhili ee: goryachnost' Dzhespera, opaseniya ee
otca, uvlechenie Himskirka. K pervym dvum ona otnosilas' s bol'shoj
nezhnost'yu i tverdo reshila pustit' v hod vsyu svoyu zhenskuyu diplomatichnost'.
"So vsem etim, - skazala ona sebe, - budet pokoncheno v samom
neprodolzhitel'nom vremeni".
Na verande Himskirk, razvalivshis' na stule, vytyanuv nogi i polozhiv
beluyu furazhku na zhivot, privel sebya v sostoyanie dikogo isstupleniya,
sovershenno neponyatnogo takoj devushke, kak Frejya. Podborodok ego pokoilsya
na grudi, glaza tupo ustavilis' na botinki. Frejya posmotrela na nego iz-za
zanaveski. On ne shevelilsya. On byl smeshon. No eta absolyutnaya nepodvizhnost'
proizvodila vpechatlenie. Ona poshla nazad po koridoru k vostochnoj verande,
gde Dzhesper spokojno sidel v potemkah, ispolnyaya, kak paj-mal'chik, to, chto
emu bylo prikazano.
- Pest, - tihon'ko svistnula ona. V odnu sekundu on ochutilsya podle nee.
- Da. V chem delo? - prosheptal on.
- Tam etot tarakan, - s zameshatel'stvom shepnula ona. Nahodyas' pod
vpechatleniem zloveshchej nepodvizhnosti Himskirka, ona pochti gotova byla
skazat' Dzhesperu, chto tot ih videl. No ona otnyud' ne byla uverena, chto
Himskirk soobshchit ee otcu... vo vsyakom sluchae, ne segodnya. Ona bystro
prinyala reshenie: radi bezopasnosti sleduet kak mozhno skoree sprovadit'
Dzhespera.
- CHto on delaet? - spokojno vpolgolosa sprosil Dzhesper.
- Nichego! Nichego. On sidit tam uzhasno serdityj. No ty znaesh', kak on
vsegda rasstraivaet papu.
- Tvoj otec ochen' nerazumen, - kategoricheski zayavil Dzhesper.
- Ne znayu, - nereshitel'no skazala ona. Strah starika Nel'sona pered
vlastyami otrazilsya na devushke, tak kak ej prihodilos' ezhednevno s nim
schitat'sya. - Ne znayu. Papa boitsya, kak by emu ne prishlos' nishchenstvovat',
kak on vyrazhaetsya, na starosti let. Slushaj, ditya, luchshe ty uezzhaj zavtra
poran'she...
Dzhesper nadeyalsya provesti eshche odin den' s Frejej, - spokojnyj,
schastlivyj den', sidet' ryadom s devushkoj i smotret' na svoj brig v
predvkushenii blazhennogo budushchego. Ego molchanie krasnorechivo
svidetel'stvovalo o razocharovanii, i Frejya ponimala ego prekrasno. Ona
tozhe byla razocharovana. No ej polagalos' byt' rassuditel'noj.
- U nas ne budet ni odnoj spokojnoj minuty, poka etot tarakan brodit
vokrug doma, - toroplivo dokazyvala ona. - Kakoj smysl tebe ostavat'sya? A
on ne uedet, poka brig zdes'. Ty zhe znaesh', chto on ne uedet.
- Na nego sledovalo by donesti za brodyazhnichestvo, - prosheptal Dzhesper s
dosadlivym smeshkom.
- Ty dolzhen snyat'sya s yakorya na rassvete, - chut' slyshno prikazala Frejya.
On uderzhal ee po metodu vozlyublennyh. Ona ukoryala ego, no ne
soprotivlyalas': ej tyazhelo bylo ego ottalkivat'. Obnimaya ee, on sheptal ej
na uho:
- V sleduyushchij raz, kogda my vstretimsya, ya budu derzhat' tebya vot tak -
tam, na bortu. Ty i ya, na brige... ves' mir, vsya zhizn'... - A potom on
vspylil: - Udivlyayus', kak ya mogu zhdat'! YA chuvstvuyu, chto dolzhen uvezti tebya
sejchas, siyu minutu. YA mog by ubezhat', nesya tebya na rukah, vniz po
tropinke... ne ostupayas'... ne kasayas' zemli...
Ona ne shevelilas'. Ona prislushivalas' k strasti, drozhavshej v ego
golose. Ona govorila sebe, chto esli ona chut' slyshno skazhet "da", shepotom
dast soglasie, on eto sdelaet. On sposoben byl eto sdelat' - ne kasayas'
zemli. Ona zakryla glaza i ulybnulas' v temnote, s priyatnym
golovokruzheniem otdavayas' na mig obnimavshim ee rukam. No ran'she chem on
uspel poddat'sya iskusheniyu i krepche szhat' ee v ob®yatii, ona vyskol'znula iz
ego ruk i otstupila na shag nazad, vpolne vladeya soboj.
Takoj byla stojkaya Frejya. Ona byla rastrogana glubokim vzdohom,
vyrvavshimsya u Dzhespera, kotoryj ne poshevel'nulsya.
- Ty bezumnyj rebenok, - s drozh'yu v golose skazala ona. Potom srazu
peremenila ton: - Nikto ne mozhet menya unesti. Dazhe ty. YA ne iz teh
devushek, kotoryh unosyat. - Ego belaya figura kak budto s®ezhilas' pered
siloj etogo utverzhdeniya, i ona smyagchilas': - Razve ne dovol'no s tebya
soznaniya, chto ty... chto ty menya uvlek? - pribavila ona laskovo.
On prosheptal nezhnye slova, a ona prodolzhala:
- YA tebe obeshchala... ya skazala, chto pridu... i ya pridu po svoej
sobstvennoj svobodnoj vole. Ty budesh' zhdat' menya na bortu. YA podnimus' na
bort odna, podojdu k tebe i skazhu: "YA zdes', ditya!" A potom... a potom
pust' menya unesut. No ne chelovek uneset menya, a brig, tvoj brig... nash
brig. YA lyublyu ego!
Ona uslyshala nechlenorazdel'nyj zvuk, pohozhij na ston, istorgnutyj
vostorgom ili bol'yu, i uskol'znula s verandy. Tam, na drugoj verande,
sidel drugoj chelovek, - etot mrachnyj, zloveshchij gollandec, kotoryj mog
natravit' ee otca na Dzhespera, dovesti ih do ssory, oskorblenij, a byt'
mozhet, i draki. Kakoe uzhasnoe polozhenie! No dazhe ostavlyaya v storone etu
strashnuyu vozmozhnost', ona sodrogalas' pri mysli, chto ej pridetsya prozhit'
eshche tri mesyaca s rasstroennym, izmuchennym, serditym, nelepym chelovekom. A
kogda nastanet den', tot den' i chas, - chto sdelaet ona, esli otec
popytaetsya siloj ee zaderzhat'? V konce koncov ved' eto bylo vozmozhno. V
sostoyanii li ona budet borot'sya s nim? No chego ona boyalas' vpolne real'no
- eto setovanij i zhalob. Smozhet li ona im protivostoyat'? Kakoe eto budet
urodlivoe, vozmutitel'noe, nelepoe polozhenie!
"No eto ne sluchitsya. On nichego ne skazhet", - dumala ona, pospeshno
vyhodya na zapadnuyu verandu. Vidya, chto Himskirk ne poshevel'nulsya, ona sela
na stul u dveri i stala smotret' na nego. Oskorblennyj lejtenant ne
izmenil svoej pozy, tol'ko furazhka upala s ego zhivota i lezhala na polu.
Ego gustye chernye brovi byli sdvinuty, on iskosa poglyadyval na nee ugolkom
glaza. I eti kosye vzglyady, kryuchkovatyj nos i vsya ego gromozdkaya,
neuklyuzhaya figura, razvalivshayasya na stule, pokazalis' Freje do togo
komicheskimi, chto, nesmotrya na vse svoe bespokojstvo, ona nevol'no
ulybnulas'. Ona sdelala vse vozmozhnoe, chtoby pridat' etoj ulybke ottenok
primiritel'noj. Ej ne hotelos' zrya razdrazhat' Himskirka.
A lejtenant, zametiv etu ulybku, smyagchilsya. Emu nikogda ne prihodilo v
golovu, chto ego vneshnost' flotskogo oficera v mundire mogla pokazat'sya
smeshnoj devushke bez vsyakogo polozheniya - docheri starika Nel'sona.
Vospominanie o ee rukah, obvivshihsya vokrug shei Dzhespera, vse eshche
razdrazhalo i vozbuzhdalo ego. "Plutovka! - dumal on. - Ulybaesh'sya, a? Tak
vot kak ty razvlekaesh'sya! Lovko odurachila svoego otca, a? Nu, horosho,
posmotrim..." - On ne izmenil svoej pozy, no na ego szhatyh gubah poyavilas'
ulybka, mrachnaya, ne predveshchayushchaya dobra, a glaza snova obratilis' k
sozercaniyu botinok.
Frejyu brosilo v zhar ot negodovaniya. Ona sidela oslepitel'no krasivaya
pri svete lamp, polozhiv na koleni svoi sil'nye izyashchnye ruki...
"Otvratitel'noe sushchestvo", - dumala ona. Vnezapno ee lico vspyhnulo ot
gneva.
- Vy do smerti napugali moyu gornichnuyu, - gromko skazala ona. - CHto eto
na vas nashlo?
On tak pogruzilsya v mysli o nej, chto zvuk ee golosa, proiznesshego eti
neozhidannye slova, zastavil ego vzdrognut'. On podnyal golovu s takim
nedoumevayushchim vidom, chto Frejya neterpelivo prodolzhala:
- YA govoryu ob Antonii. Vy ushibli ej ruku. Dlya chego vy eto sdelali?
- Vy hotite so mnoj ssorit'sya? - hriplo sprosil on s udivleniem. On
morgal, kak sova. On byl smeshon. Frejya, kak vse zhenshchiny, ostro ulavlivala
v naruzhnosti vse smeshnoe.
- Pozhaluj, net, - ne dumayu, chtoby ya hotela ssorit'sya.
Ona ne mogla uderzhat'sya. Ona rassmeyalas' zvonkim nervnym smehom, zh
kotoromu neozhidanno prisoedinilsya grubyj smeh Himskirka:
- Ha-ha-ha!
V koridore poslyshalis' golosa i shagi, i na verandu vyshel Dzhesper so
starikom Nel'sonom. Starik odobritel'no posmotrel na svoyu doch'; on lyubil,
chtoby u lejtenanta podderzhivali horoshee nastroenie. I on tozhe stal
hohotat' za kompaniyu.
- Teper', lejtenant, poobedaem, - skazal on, veselo potiraya ruki.
Dzhesper podoshel k perilam. Nebo bylo usypano zvezdami, i v sinej
barhatnoj nochi buhta - tam, vnizu, - zatyanulas' gustoj chernotoj, v kotoroj
krasnovatym svetom mercali, slovno podveshennye iskry, ogni briga i
kanonerki.
"V sleduyushchij raz, kogda tam, vnizu, zamercayut eti ogni, ya budu zhdat' ee
na shkancah. Ona pridet i skazhet: "YA zdes'", - dumal Dzhesper, i serdce ego
rasshiryalos' v grudi ot naplyva schast'ya, i krik edva ne sorvalsya s ust.
Vetra ne bylo. Vnizu ni odin list ne shelestel, i dazhe more kazalos'
tihoj molchalivoj ten'yu. Daleko v bezoblachnom nebe blednaya molniya, zarnica
tropikov, trepetno zagorelas' sredi nizkih zvezd korotkimi, slabymi,
zagadochno posledovatel'nymi vspyshkami, pohozhimi na neponyatnye signaly s
kakoj-to dalekoj planety.
Obed proshel mirno. Frejya sidela protiv svoego otca, spokojnaya, no
blednaya. Himskirk umyshlenno razgovarival tol'ko so starikom Nel'sonom.
Dzhesper vel sebya primerno. On ne daval voli glazam, greyas' v oshchushchenii
blizosti Freji, kak lyudi greyutsya pod luchami solnca, ne glyadya na nebo.
Vskore posle obeda, pomnya poluchennye im instrukcii, on ob®yavil, chto emu
pora vozvrashchat'sya na bort svoego korablya.
Himskirk ne podnyal golovy. Udobno raspolozhivshis' v kachalke i popyhivaya
manil'skoj sigaroj, on imel takoj vid, slovno mrachno gotovilsya k kakomu-to
otvratitel'nomu vzryvu. Tak po krajnej mere kazalos' Freje. Starik Nel'son
sejchas zhe skazal:
- YA projdus' s vami k moryu.
On zavel professional'nyj razgovor ob opasnostyah novogvinejskogo berega
i hotel podelit'sya s Dzhesperom vospominaniyami o svoem prebyvanii "v teh
krayah". Dzhesper byl takim horoshim slushatelem! Frejya sobralas' bylo idti s
nimi, no ee otec nahmurilsya, pokachal golovoj i mnogoznachitel'no kivnul v
storonu nepodvizhnogo Himskirka. Tot sidel s poluzakrytymi glazami i,
vypyativ guby, vypuskal kol'ca dyma. Nel'zya ostavlyat' lejtenanta odnogo.
Pozhaluj, eshche obiditsya.
Frejya povinovalas' etim znakam.
"Byt' mozhet, budet luchshe, esli ya ostanus'", - podumala ona. ZHenshchiny
obychno ne sklonny kritikovat' svoe povedenie, a eshche togo menee sklonny ego
osuzhdat'. Muzhchiny, s ih nelepymi chisto muzhskimi strannostyami, bol'shej
chast'yu byvayut otvetstvenny za zhenskoe povedenie. No, glyadya na Himskirka,
Frejya chuvstvovala sozhalenie i dazhe raskayanie. Ego tolstoe tulovishche,
razvalivsheesya na stule, kazalos', bylo perepolneno pishchej, hotya v
dejstvitel'nosti on el malo. Zato on ochen' mnogo vypil. Myasistye mochki ego
bol'shih ushej s gluboko zagnutymi krayami byli malinovogo cveta. Oni yarko
plameneli po sosedstvu s ploskimi zheltymi shchekami. Dolgoe vremya on ne
podnimal svoih tyazhelyh korichnevyh vek. Unizitel'no bylo nahodit'sya vo
vlasti takogo sushchestva, i Frejya, - a v konce koncov ona vsegda byla chestna
s soboj - s sozhaleniem podumala: "Ah, esli b ya byla otkrovenna s papoj s
samogo nachala! No togda kakuyu nevozmozhnuyu zhizn' on mne ustroil by". Da.
Muzhchiny byli nelepy vo mnogih otnosheniyah: lyubyashchie, kak Dzhesper,
nepraktichnye, kak ee otec, otvratitel'nye, kak eto urodlivoe sushchestvo,
otdyhayushchee na stule. Mozhno li s nim dogovorit'sya? Byt' mozhet, net
neobhodimosti? "Oh, ne mogu ya s nim govorit'", - podumala ona.
A kogda Himskirk, vse eshche ne glyadya na nee, nachal reshitel'no
razdavlivat' svoyu nedokurennuyu manil'skuyu sigaru na kofejnom podnose, ona
vstrevozhilas', skol'znula k royalyu, pospeshno ego otkryla i udarila po
klavisham, prezhde chem uselas'.
V odnu sekundu veranda i ves' derevyannyj bengalo, vozvedennyj na svayah,
napolnilis' oglushitel'nym shumom. No skvoz' shum ona slyshala, chuvstvovala na
polu tyazhelye, netverdye shagi lejtenanta, hodivshego za ee spinoj. On ne byl
po-nastoyashchemu p'yan, no op'yanenie bylo vse zhe dostatochno dlya togo, chtoby
mysli, mel'kavshie v ego vozbuzhdennom mozgu, pokazalis' emu vpolne
rezonnymi i dazhe ostroumnymi, - ocharovatel'no, bezogovorochno ostroumnymi.
Frejya, chuvstvuya, chto on ostanovilsya za ee spinoj, prodolzhala igrat', ne
povorachivaya golovy. Ona s voodushevleniem, s bleskom igrala kakuyu-to burnuyu
muzykal'nuyu p'esu, no kogda razdalsya ego golos, poholodela s nog do
golovy. Na nee podejstvoval golos - ne slova. Naglaya famil'yarnost' tona
ispugala ee do takoj stepeni, chto snachala ona ne mogla razobrat' ni slova.
I govoril on hriplo.
- YA podozreval... Konechno, koe-chto ya podozreval o vashih delishkah. YA ne
rebenok. No podozrevat' ili videt' svoimi glazami... ponimaete, videt'...
eto ogromnaya raznica. Takie veshchi... Pojmite! Ved' chelovek ne iz kamnya
sdelan. A esli muzhchina tomitsya po devushke tak, kak ya po vas tomilsya, miss
Frejya... i vo sne i nayavu, togda konechno... No ya - svetskij chelovek. Zdes'
vam dolzhno byt' skuchno... poslushajte, ne prekratite li vy etu proklyatuyu
igru?..
Ona rasslyshala tol'ko etu poslednyuyu frazu. Ona otricatel'no pokachala
golovoj i v otchayanii nazhala pedal', no ej ne udavalos' zvukami royalya
zaglushit' ego gromkij golos.
- YA udivlen tol'ko, chto vy vybrali... Anglijskij torgovyj shkiper,
prostoj paren'. ZHalkaya chern', navodnivshaya eti ostrova. U menya byla by
korotkaya rasprava s takoj dryan'yu! A ved' u vas zdes' est' dobryj drug,
dzhentl'men, gotovyj molit'sya na vas u vashih nog... vashih krasivyh nog...
oficer, chelovek iz horoshej sem'i... Stranno, ne tak li? No chto tut takogo!
Ved' vy dostatochno horoshi i dlya princa.
Frejya ne povorachivala golovy. Ee lico okamenelo ot uzhasa i negodovaniya.
|ta scena vyhodila za predely togo, chto ona schitala vozmozhnym. Vskochit' i
ubezhat'... no eto bylo ne v ee haraktere. Vdobavok ej kazalos', chto
sluchitsya chto-to uzhasnoe, esli ona poshevelitsya. Skoro vernetsya ee otec, i
togda tot dolzhen budet ujti. Luchshe vsego ne obrashchat' vnimaniya... ne
obrashchat' vnimaniya. Ona prodolzhala igrat' gromko i otchetlivo, slovno byla
odna, slovno Himskirka ne sushchestvuet. |to rasserdilo ego.
- Poslushajte! Vy mozhete obmanyvat' svoego otca, - gnevno kriknul on, -
no menya vam ne odurachit'! Prekratite etot adskij shum... Frejya... |j, vy!
Skandinavskaya boginya lyubvi! Ostanovites'! Vy slyshite? Da, vy - boginya
lyubvi. No yazycheskie bogi - eto tol'ko zamaskirovannye cherti, i vy - takaya
zhe... skrytyj chertenok. Perestan'te igrat', govoryu vam, ili ya podnimu vas
s etogo tabureta!
Stoya za ee spinoj, on pozhiral ee glazami, - s zolotoj korony ee
nepodvizhno zastyvshej golovy do kablukov ee botinok, - ohvatyval vzglyadom
ee krasivye plechi, linii strojnoj figury, slegka raskachivayushchejsya pered
klaviaturoj. Na nej bylo svetloe plat'e s korotkimi rukavami, obshitymi
kruzhevom u loktej. Atlasnaya lenta styagivala ee taliyu. Ohvachennyj
neuderzhimoj, bezrassudnoj nadezhdoj, on stisnul obeimi rukami etu taliyu...
i togda razdrazhayushchaya muzyka nakonec oborvalas'. No kak ni bystro otskochila
ona, chtoby izbavit'sya ot etogo prikosnoveniya (kruglyj taburet s grohotom
poletel), guby Himskirka, nacelivshiesya na ee sheyu, vlepili zhadnyj gromkij
poceluj chut' ponizhe ee uha. Nekotoroe vremya carilo glubokoe molchanie.
Zatem on nelovko zasmeyalsya.
On byl otchasti sbit s tolku ee blednym nepodvizhnym licom, ee bol'shimi
svetlymi fioletovymi glazami, ostanovivshimisya na nem. Ona ne proiznesla ni
slova. Ona stoyala protiv nego, opirayas' vytyanutoj rukoj ob ugol royalya.
Drugaya ruka s mashinal'noj nastojchivost'yu terla to mesto, kotorogo
kosnulis' ego guby.
- V chem delo? - obizhenno skazal on. - Ispugal vas? Poslushajte: nam s
vami ne nuzhno etoj erundy. Ved' vy zhe ne hotite skazat', chto vas tak
ispugal odin poceluj... Mne luchshe znat'... YA ne nameren ostat'sya ni s chem.
On s takim napryazheniem smotrel v ee lico, chto uzhe ne mog videt' ego
yasno. Vse vokrug nego zatyanulos', dymkoj. On zabyl o perevernutom
taburete, udarilsya o nego nogoj, i, slegka naklonivshis', nachal vkradchivym
golosom:
- Pravo zhe, so mnoj mozhno nedurno pozabavit'sya. Poprobujte dlya nachala
neskol'ko poceluev...
Bol'she on ne skazal ni slova, potomu chto golova ego ispytala uzhasnoe
sotryasenie, soprovozhdaemoe oglushitel'nym zvukom. Frejya s takoj siloj
razmahnulas' svoej krugloj krepkoj rukoj, chto ot prikosnoveniya ee otkrytoj
ladoni k ego ploskoj shcheke on povernulsya polukrugom. Ispustiv slabyj
hriplyj krik, lejtenant shvatilsya obeimi rukami za levuyu shcheku, vnezapno
prinyavshuyu temnyj, kirpichno-krasnyj ottenok. Frejya vypryamilas', ee
fioletovye glaza potemneli, ladon' eshche zudela ot udara, sderzhannaya
reshitel'naya ulybka otkryla blestyashchie belye zuby. Vnizu, na tropinke,
razdalis' tyazhelye bystrye shagi ee otca. Voinstvennoe vyrazhenie ischezlo s
lica Freji, ustupiv mesto iskrennemu ogorcheniyu. Ej bylo zhal' otca. Ona
bystro naklonilas' i podnyala taburet, slovno hotela zamesti sledy... No
chto tolku? Ona zanyala prezhnee mesto, legko opustiv ruku na royal', prezhde
chem starik Nel'son podnyalsya po lestnice.
Bednyj otec! Kak on budet potryasen! Kak rasserzhen! A potom skol'ko
budet strahov, kakoe gore! Pochemu ona ne byla otkrovennoj s nim s samogo
nachala? Ego kruglye, naivnye, izumlennye glaza zastavili ee szhat'sya. No on
ne smotrel na nee. Ego vzglyad byl ustremlen na Himskirka, kotoryj, stoya k
nemu spinoj i vse eshche derzhas' rukami za shcheku, skvoz' zuby shipel proklyatiya,
mrachno glyadya na nee (ona videla ego v profil') ugolkom chernogo zlogo
glaza.
- CHto sluchilos'? - sprosil starik Nel'son v polnom nedoumenii.
Ona ne otvetila emu. Ona dumala o Dzhespere, stoyavshem na palube briga i
glyadevshem na osveshchennyj bengalo, - i ej bylo strashno. Schast'e, chto hot'
odin iz nih byl na bortu. Ona zhelala tol'ko odnogo - chtoby on byl za sotni
mil'. I vse zhe ona ne byla uverena, chto dejstvitel'no etogo hochet.
Esli by tainstvennaya sila pobudila Dzhespera poyavit'sya v etot moment na
verande, ona razveyala by po vetru svoe uporstvo, svoyu reshimost', svoe
samoobladanie i brosilas' by v ego ob®yatiya.
- CHto takoe? CHto takoe? - nastaival nichego ne podozrevayushchij Nel'son,
nachinaya volnovat'sya. - Tol'ko siyu minutu ty igrala kakuyu-to p'esu, i...
Frejya byla ne v silah govorit', predchuvstvuya to, chto dolzhno proizojti,
- chernyj, zloj sverkayushchij glaz ee zagipnotiziroval. Ona tol'ko slegka
kivnula golovoj v storonu lejtenanta, slovno hotela skazat': "Vot,
posmotri na nego!"
- Nu da! - voskliknul starik Nel'son. - Vizhu. CHto takoe...
Mezhdu tem on ostorozhno priblizilsya k Himskirku.
Tot, stoya na odnom meste, topal nogami i ispuskal bessvyaznye proklyatiya.
Pozornyj udar, razrushennye plany, komizm neizbezhnogo skandala i
nevozmozhnost' otomstit' - besili ego do takoj stepeni, chto on gotov byl
bukval'no vzvyt' ot yarosti.
- O-o-o! - vopil on, tyazhelo shagaya po verande, slovno hotel prodavit'
nogoj pol.
- A chto s ego licom? - sprosil oshelomlennyj starik Nel'son. Vnezapno
istina otkrylas' - osenila ego naivnuyu golovu. - Bozhe moj! - voskliknul
on, ponyav, v chem delo. - ZHivej nesi brendi, Frejya... Tak vy etim
stradaete, lejtenant? Uzhasno, a? Znayu, znayu! Sam, byvalo, na stenku lez...
I malen'kuyu butylochku s opiem iz yashchika s lekarstvami, Frejya. Horoshen'ko
poishchi... Razve ty ne vidish', chto u nego bolit zub?
I dejstvitel'no, kakoe inoe ob®yasnenie moglo prijti na um prostodushnomu
stariku Nel'sonu, videvshemu, kak lejtenant derzhitsya obeimi rukami za shcheku,
brosaet dikie vzglyady, topaet nogami i mrachno raskachivaetsya vsem telom?
Frejya ne shelohnulas'. Ona nablyudala za Himskirkom, ukradkoj poglyadyvavshim
na nee zlobno i voprositel'no. "Aga, ty hotel by vyputat'sya!" - skazala
ona sebe. Ona smelo smotrela na nego, obdumyvaya, kak postupit'. No soblazn
pokonchit' s etim bez dal'nejshih trevolnenij oderzhal nad nej verh. Ona edva
zametno kivnula v znak soglasiya i vyskol'znula s verandy.
- ZHivej brendi! - kriknul starik Nel'son, kogda ona skrylas' v
koridore.
Himskirk oblegchil svoi chuvstva vnezapnym vzryvom proklyatij vsled
devushke na gollandskom i anglijskom yazykah. On besnovalsya v polnoe svoe
udovol'stvie, begaya po verande i otbrasyvaya stul'ya so svoego puti; a
Nel'son (ili Nil'sen), iskrenno sochuvstvuya emu pri vide etih muchitel'nyh
stradanij, suetilsya, kak staraya kurica, vokrug svoego dorogogo (i
groznogo) lejtenanta.
- Bozhe moj! Bozhe moj! Tak ploho? Mne-to eto horosho izvestno. YA, byvalo,
pugal svoyu bednuyu zhenu. I chasto eto s vami sluchaetsya, lejtenant?
Natknuvshijsya na nego Himskirk s korotkim polubezumnym smehom otpihnul
ego plechom. Hozyain poshatnulsya, no prinyal eto dobrodushno: chelovek vne sebya
ot muchitel'noj zubnoj boli, konechno, on ne vpolne vmenyaem.
- Pojdemte v moyu komnatu, lejtenant, - nastojchivo prosil on. - Prilyagte
na moyu krovat'. My v odnu minutu najdem dlya vas kakoe-nibud'
uspokoitel'noe lekarstvo.
On shvatil pod ruku bednogo stradal'ca i nezhno podtashchil ego k samoj
krovati, na kotoruyu Himskirk v pristupe yarosti brosilsya s takoj siloj, chto
otskochil ot matraca na celyj fut.
- Bog ty moj! - voskliknul perepugannyj Nel'son i totchas pobezhal
potoropit' s brendi i opiem, ochen' rasserzhennyj tem, chto dlya oblegcheniya
stradanij dragocennogo gostya bylo proyavleno tak malo rveniya. V konce
koncov on sam dostal eti snadob'ya.
Polchasa spustya, prohodya po koridoru, on s udivleniem uslyshal slabye
preryvayushchiesya zvuki zagadochnogo proishozhdeniya, - nechto srednee mezhdu
smehom i rydaniyami. On nahmurilsya; zatem napravilsya k komnate svoej docheri
i postuchal v dver'.
Frejya priotkryla dver'. Ee chudnye belokurye volosy obramlyali blednoe
lico i volnami spuskalis' vniz po temno-sinemu halatu.
V komnate byl polumrak. Antoniya, s®ezhivshis' v uglu, raskachivalas' vzad
i vpered, ispuskaya slabye stony. Starik Nel'son ploho razbiralsya v
razlichnyh vidah zhenskogo smeha, no vse zhe on byl uveren, chto tut smeyalis'.
- Kakaya beschuvstvennost', kakaya beschuvstvennost'! - skazal on s bol'shim
neudovol'stviem. - Nu chto smeshnogo v cheloveke, kotoryj muchitsya ot boli? YA
dumal, chto zhenshchina... molodaya devushka...
- On byl takoj smeshnoj, - prosheptala Frejya. Glaza u nee stranno
blesteli v polumrake koridora. - A potom, ty znaesh', on mne ne nravitsya, -
nereshitel'no pribavila ona.
- Smeshnoj? - povtoril starik Nel'son, izumlennyj etim proyavleniem
beschuvstvennosti u stol' molodoj osoby. - On tebe ne nravitsya? I ty hochesh'
skazat' - potomu tol'ko, chto on tebe ne nravitsya... Da ved' eto poprostu
zhestoko! Razve ty ne znaesh', chto eto - samaya uzhasnaya bol', kakaya tol'ko
est' na svete? Naprimer, izvestno, chto sobaki ot nee besilis'...
- Uzh on-to dejstvitel'no sovsem vzbesilsya, - s trudom vygovorila Frejya,
kak budto borolas' s kakim-to skrytym chuvstvom.
No otec ee uzhe osedlal svoego kon'ka.
- I ty znaesh', kakov on. On vse podmechaet. On takoj paren', chto mozhet
obidet'sya iz-za lyubogo pustyaka... nastoyashchij gollandec... a ya hochu
podderzhivat' s nim druzheskie otnosheniya. Delo obstoit tak, moya devochka:
esli etot nash radzha vykinet kakuyu-nibud' nelepuyu shtuku, - a ty znaesh',
kakoj on upryamyj, bespokojnyj paren', - i vlastyam pridet v golovu, chto ya
na nego ploho vliyayu, u tebya ne budet kryshi nad golovoj...
Ona ne ochen' uverennym tonom voskliknula:
- Kakoj vzdor, otec! - i obnaruzhila, chto on rasserzhen - rasserzhen do
takoj stepeni, chto... pribeg k ironii; da, starik Nel'son (ili Nil'sen) i
ironiya! Pravda, tol'ko namek na nee...
- O, konechno, esli u tebya imeyutsya sobstvennye sredstva... dom,
plantaciya, o kotoroj ya nichego ne znayu... - no on ne mog vyderzhat' v etom
tone. - Govoryu tebe, oni menya vyprovodyat otsyuda, - vnushitel'no prosheptal
on, - i, konechno, bez vsyakoj kompensacii. YA znayu etih gollandcev. A
lejtenant kak raz takoj paren', chtoby podnyat' buchu. U nego est' dostup k
vliyatel'nym licam. I ya ne hochu ego oskorblyat'... nikoim obrazom... ni pod
kakim vidom... CHto ty skazala?
|to bylo tol'ko nechlenorazdel'noe vosklicanie. Esli kogda-nibud' ona i
sklonyalas' k tomu, chtoby rasskazat' emu obo vsem, to sejchas sovershenno
otkazalas' ot etogo namereniya. |to bylo nevozmozhno - iz uvazheniya k ego
dostoinstvu i radi spokojstviya ego slabogo duha.
- On i mne ne ochen' nravitsya, - so vzdohom priznalsya vpolgolosa starik
Nel'son. - Sejchas emu legche, - prodolzhal on, pomolchav. - YA emu ustupil na
noch' svoyu krovat'. YA budu spat' na moej verande, v gamake. Da, ne mogu
skazat', chtoby on mne nravilsya, no smeyat'sya nad chelovekom, potomu chto on s
uma shodit ot boli, - eto uzhe slishkom. Ty menya udivila, Frejya. U nego shcheka
pokrasnela.
Ee plechi konvul'sivno tryaslis' pod ego rukami. On poceloval ee na noch',
kosnuvshis' ee lba svoimi rastrepannymi zhestkimi usami. Ona zakryla dver'
i, tol'ko otojdya na seredinu komnaty, dala volyu ustalomu smehu. No eto byl
neveselyj smeh.
- Pokrasnela! Nemnozhko pokrasnela! - povtoryala ona pro sebya. - Nadeyus',
chto tak. Nemnozhko.
Ee resnicy byli mokry. Antoniya, v svoem uglu, stonala i hihikala, i
nevozmozhno bylo skazat', kogda ona stonet i kogda smeetsya.
Gospozha i sluzhanka - obe byli nastroeny neskol'ko isterichno: Frejya,
vletev v svoyu komnatu, zastala tam Antoniyu i rasskazala ej vse.
- YA otomstila za tebya, moya devochka! - voskliknula ona.
A potom oni, smeyas', poplakali i, placha, posmeyalis', preryvaya sebya
uveshchevaniyami: "SHsh... ne tak gromko! Tishe!" - s odnoj storony, i
vosklicaniyami: "YA tak boyus'... On zloj chelovek" - s drugoj.
Antoniya ochen' boyalas' Himskirka, boyalas' iz-za ego vida: ego glaz i
brovej, ego rta, nosa, vsej figury. Bolee razumnogo ob®yasneniya byt' ne
moglo. I ona schitala ego zlym chelovekom, ibo, na ee vzglyad, on vyglyadel
zlym. Takoe osnovanie - ochen' zdravo. V polumrake komnaty, osveshchennoj
odnim nochnikom u izgolov'ya krovati Freji, kameristka vypolzla iz svoego
ugla i s®ezhilas' u nog gospozhi, umolyaya shepotom:
- Zdes' brig. Kapitan |llen. Davajte ubezhim sejchas zhe... o, davajte
ubezhim! YA tak boyus'! Bezhim! Bezhim!
"YA? Bezhat'! - podumala Frejya, ne glyadya na perepugannuyu devushku. -
Nikogda".
Obe oni - i reshitel'naya gospoda pod setkoj ot moskitov i ispugannaya
sluzhanka, svernuvshayasya klubochkom na cinovke okolo krovati, - ploho spali v
tu noch'.
A lejtenant Himskirk sovsem ne somknul glaz. On lezhal na spine,
mstitel'no vpivayas' v temnotu. Draznyashchie obrazy i unizitel'nye
vospominaniya voznikali v ego mozgu, ne davaya zasnut', raspalyaya ego gnev.
Nedurnaya istoriya, esli ona stanet izvestnoj. No nel'zya dopustit', chtoby ee
predali oglaske. Pridetsya molcha proglotit' oskorblenie. Nedurnoe
polozhenie. Devchonka odurachila ego, zavlekla, udarila po fizionomii... byt'
mozhet, i otec odurachil ego. Net, Nil'sen - eshche odna zhertva etoj besstydnoj
devki, nagloj koketki, etoj hitroj, smeyushchejsya, celuyushchej, lgushchej...
"Net, on obmanul menya ne namerenno, - dumal izmuchennyj lejtenant. - No
vse zhe mne by hotelos' emu otplatit', hotya by za to, chto on takoj idiot...
Nu chto zhe... byt' mozhet, kogda-nibud'..."
Poka chto on prinyal tverdoe reshenie: on poran'she uliznet iz domu. On
dumal, chto ne smozhet vstretit'sya licom k licu s devushkoj i ne sojti s uma
ot beshenstva.
- Proklyat'e! Desyat' tysyach chertej! YA zadohnus' zdes' do utra! - bormotal
on pro sebya, lezha, vytyanuvshis' na spine, v posteli starika Nel'sona i lovya
rtom vozduh.
On podnyalsya na rassvete i ostorozhno priotkryl dver'. Slabye zvuki v
koridore vstrevozhili ego; spryatavshis' za dver'yu, on uvidel Frejyu,
vyhodivshuyu iz svoej komnaty. |to neozhidannoe zrelishche sovershenno lishilo ego
sil; on ne mog otojti ot shcheli dveri. SHCHel' byla sovsem uzkaya, no otsyuda
viden byl konec verandy. Frejya pospeshno napravilas' tuda, chtoby uvidet'
brig, ogibayushchij mys. Na nej byl temnyj halat; nogi byli bosy - ona zasnula
tol'ko pod utro i, prosnuvshis', streloj brosilas' na verandu, boyas'
opozdat'. Himskirk nikogda ee ne videl vot takoj, kak sejchas - s gladko
zachesannymi nazad volosami i tyazheloj belokuroj kosoj, spuskayushchejsya po
spine, i vsya ona dyshala yunost'yu, stremitel'nost'yu i siloj. Snachala on byl
izumlen, a potom zaskrezhetal zubami. On reshitel'no ne mog vstretit'sya s
nej. On probormotal proklyat'e i pritailsya za dver'yu.
Uvidev brig, uzhe snyavshijsya s yakorya, ona s tihim glubokim "a!"
potyanulas' za dlinnoj podzornoj truboj Nel'sona, lezhavshej na polke vysoko
u steny. SHirokij rukav halata otkinulsya nazad, otkryvaya ee beluyu ruku do
samogo plecha. Himskirk shvatilsya za ruchku dveri, slovno hotel ee
razdavit', chuvstvuya sebya kak chelovek, tol'ko chto podnyavshijsya na nogi posle
popojki.
A Frejya znala, chto on sledit za nej. Ona znala. Ona videla, kak
priotkrylas' dver', kogda ona vyshla v koridor. S prezritel'noj
torzhestvuyushchej zloboj ona chuvstvovala na sebe ego vzglyad.
"Ty zdes', - dumala ona, podnimaya podzornuyu trubu. - Horosho, tak smotri
zhe!"
Zelenye ostrovki kazalis' chernymi tenyami, pepel'noe more bylo gladko,
kak steklo, svetlaya mantiya blednoj zari, v kotoroj dazhe brig kazalsya
potusknevshim, byla okajmlena na vostoke poloskoj sveta. Frejya, razglyadev
na palube Dzhespera, tozhe s podzornoj truboj, napravlennoj na bengalo,
sejchas zhe polozhila svoyu trubu i podnyala nad golovoj svoi krasivye belye
ruki. Ona zastyla v etoj poze nemogo vosklicaniya, plamenno oshchushchaya, kak
obozhanie Dzhespera okutyvaet ee figuru, nahodyashchuyusya v fokuse podzornoj
truby, i raspalyaemaya oshchushcheniem zlobnoj strasti - togo, drugogo, i goryachih
zhadnyh glaz, vpivayushchihsya v ee spinu.
V plamennom poryve lyubvi ona poddalas' kapriznoj fantazii i podumala, s
tem tainstvennym znaniem muzhskoj prirody, kakoe, vidimo, vrozhdenno
zhenshchine: "Ty smotrish'... ty budesh' smotret'... ty dolzhen! Nu, tak ty
uvidish'".
Ona podnesla k gubam obe ruki, potom prosterla ih vpered, posylaya
poceluj cherez more, slovno ona hotela brosit' s nim i svoe serdce na
palubu briga. Ee lico porozovelo, glaza siyali. Ona strastno povtorila svoj
zhest, kazalos', sotnyami posylaya pocelui snova, snova i snova, a solnce,
medlenno podnimayas' nad gorizontom, vozvrashchalo miru siyanie krasok: ostrova
zazeleneli, more posinelo, i brig vnizu stal belym - oslepitel'no belym s
ego rasprostertymi kryl'yami, s krasnym flagom, trepeshchushchim na vershine
machty, kak krohotnyj yazychok plameni. I s kazhdym poceluem ona sheptala, vse
povyshaya golos: "Voz'mi eshche... i eshche... i eshche..." - poka ruki ee vnezapno
ne opustilis'. Ona videla, kak flag opustilsya v otvet, a cherez sekundu mys
vnizu skryl ot nee korpus briga. Togda ona otvernulas' ot peril i,
medlenno projdya mimo dveri v komnatu otca, s opushchennymi resnicami,
skrylas' za zanaveskoj.
No vmesto togo chtoby projti po koridoru, ona ostalas', nevidimaya i
nepodvizhnaya, po druguyu storonu zanaveski. Ona hotela znat', chto proizojdet
dal'she. Snachala shirokaya veranda ostavalas' pustoj. Potom dver' komnaty
starika Nel'sona vnezapno raspahnulas' i na verandu, shatayas', vyshel
Himskirk. Volosy ego byli vz®erosheny, glaza nality krov'yu, nebritoe lico
kazalos' ochen' temnym. On diko oglyadelsya po storonam, uvidel na stole svoyu
furazhku, shvatil ee i dvinulsya k lestnice, spokojno, no strannoj,
netverdoj postup'yu, slovno napryagaya poslednie sily.
Vskore posle togo kak ego golova okazalas' nizhe urovnya pola, iz-za
zanaveski poyavilas' Frejya; guby ee byli szhaty, v blestyashchih glazah ne vidno
bylo myagkosti. Nel'zya dopustit', chtoby on uliznul kak ni v chem ne byvalo.
Net... Net... Ona byla vozbuzhdena, ohvachena drozh'yu, ona otvedala krovi!
Pust' on pojmet, chto ej izvestno, kak on sledil za nej; on dolzhen znat',
chto ego videli, kogda on pozorno uliznul. No bezhat' k perilam i krichat'
emu vsled bylo by rebyachlivo, grubo... nedostojno. I chto kriknut'? Kakoe
slovo? Kakuyu frazu? Net, eto nevozmozhno! Togda chto zhe? Ona nahmurilas',
pridumala vyhod, brosilas' k royalyu, kotoryj vsyu noch' stoyal otkrytym, i
zastavila chudovishche iz rozovogo dereva svirepo zarevet' basom. Ona udaryala
po klavisham, slovno posylaya vystrely vsled etoj raskoryachennoj shirokoj
figure v prostornyh belyh bryukah i temnoj formennoj kurtke s zolotymi
pogonami, a zatem ona pustila emu vdogonku tu zhe veshch', kakuyu igrala
nakanune vecherom, - modnuyu, strastnuyu, naskvoz' propitannuyu lyubov'yu p'esu,
ne raz igrannuyu v grozu na Ostrovah. S torzhestvuyushchim zloradstvom ona
podcherkivala ee ritm i tak byla pogloshchena svoim zanyatiem, chto dazhe ne
zametila poyavleniya otca, kotoryj, nabrosiv poverh pizhamy staroe,
ponoshennoe pal'to iz kletchatoj materii, pribezhal s zadnej verandy
osvedomit'sya o prichinah stol' nesvoevremennoj igry. On ustavilsya na nee.
- CHto za istoriya?.. Frejya!.. - Golos ego pochti potonul v zvukah royalya.
- CHto sluchilos' s lejtenantom? - kriknul on.
Ona vzglyanula na nego nevidyashchimi glazami, slovno byla pogloshchena
muzykoj.
- Ushel.
- CHto-o?.. Kuda?
Ona slegka pokachala golovoj i prodolzhala igrat' eshche gromche, chem ran'she.
Naivnye bespokojnye glaza starika Nel'sona, otorvavshis' ot raskrytoj
dveri ego komnaty, stali obozrevat' sverhu donizu vsyu verandu, slovno
lejtenant byl takim malen'kim, chto mog s®ezhit'sya na polu ili prilipnut' k
stene. No tut pronzitel'nyj svist, donesshijsya otkuda-to snizu, prorezal
massu zvukov, shirokimi vibriruyushchimi volnami vyryvayushchihsya iz royalya.
Lejtenant byl na beregu i svistom vyzyval lodku, chtoby plyt' na bort
svoego sudna. I k tomu zhe on, kazalos', strashno speshil, tak kak sejchas zhe
svistnul vtorichno, podozhdav sekundu, a potom zakrichal protyazhno i rezko;
zhutko bylo slushat' etot krik, kak budto on krichal, ne perevodya dyhaniya.
Frejya vnezapno perestala igrat'.
- Vozvrashchaetsya na bort, - skazal starik Nel'son, vstrevozhennyj etim
sobytiem. - CHto zastavilo ego ubrat'sya tak rano? Strannyj paren'. I k tomu
zhe chertovski obidchivyj. YA niskol'ko ne budu udivlen, esli eto tvoe
povedenie vchera vecherom tak zadelo ego samolyubie. YA obratil na tebya
vnimanie, Frejya. Ty chut' li ne v lico emu smeyalas', kogda on tak stradal
ot nevralgii. |to ne mozhet ponravit'sya. On na tebya obidelsya.
Ruki Freji bessil'no lezhali na klavishah; ona opustila svoyu belokuruyu
golovu, pochuvstvovav vnezapnuyu dosadu, nervnuyu ustalost', slovno posle
tyazhelogo krizisa.
Starik Nel'son (ili Nil'sen), imevshij vid ochen' rasstroennyj, obdumyval
svoej lysoj golovoj hitroumnye kombinacii.
- Pozhaluj, mne sleduet otpravit'sya segodnya na bort navesti spravki, -
ob®yavil on i zasuetilsya. - Pochemu mne ne dayut chayu? Ty slyshish', Frejya?
Dolzhen skazat', chto ty menya udivila. YA ne dumal, chtoby molodaya devushka
mogla byt' takoj beschuvstvennoj. A lejtenant schitaet sebya nashim drugom!
CHto? Net? Nu, tak on sebya nazyvaet drugom, a eto koe-chto znachit dlya
cheloveka v moem polozhenii. Konechno! Da, ya dolzhen pobyvat' u nego na bortu.
- Dolzhen? - rasseyanno prosheptala Frejya i myslenno pribavila: "Bednyaga!"
Perehodya k opisaniyu sobytij, razygravshihsya v posleduyushchie sem' nedel',
neobhodimo prezhde vsego otmetit', chto stariku Nel'sonu (ili Nil'senu) ne
udalos' nanesti diplomaticheskij vizit. Kanonerka "Neptun" ego velichestva
korolya Niderlandov, pod komandoj oskorblennogo i vzbeshennogo lejtenanta,
pokinula buhtu v neobychno rannij chas. Kogda otec Freji spustilsya na bereg,
posle togo kak ego dragocennyj tabak byl nadlezhashchim obrazom razlozhen na
solnce dlya prosushki, - ona uzhe ogibala mys. Starik Nel'son mnogo dnej
skorbel ob etom obstoyatel'stve.
- Teper' ya ne znayu, v kakom nastroenii on uehal, - zhalovalsya on svoej
zhestokoserdoj docheri. On byl udivlen ee zhestokost'yu. Ego pochti pugalo ee
ravnodushie.
Dalee sleduet otmetit', chto kanonerka "Neptun", derzha kurs na vostok, v
tot zhe den' obognala brig "Bonito", zahvachennyj shtilem nepodaleku ot
Karimaty. Nos briga byl takzhe obrashchen k vostoku. Ego kapitan, Dzhesper
|llen, soznatel'no otdavayas' nezhnym mechtam o svoej Freje, dazhe ne vstal na
korme, chtoby vzglyanut' na "Neptuna", kotoryj proshel tak blizko, chto dym,
vyrvavshijsya iz ego korotkoj chernoj truby, zaklubilsya sredi macht "Bonito",
zatemniv na sekundu zalituyu solncem beliznu ego parusov, posvyashchennyh
sluzheniyu lyubvi. Dzhesper dazhe ne povernul golovy. No Himskirk, stoya na
mostike, dolgo i ser'ezno smotrel izdali na brig, krepko szhimaya mednye
poruchni, a kogda oba sudna poravnyalis', on poteryal vsyakuyu uverennost' v
sebe i, udalivshis' v kayutu, s treskom zadvinul dver'. Tam, nahmurivshis',
skriviv rot, on pogruzilsya v zlobnye razmyshleniya i nepodvizhno prosidel
neskol'ko chasov - svoeobraznyj Prometej, skovannyj odnim upornym,
strastnym zhelaniem, a vnutrennosti ego razdiralis' kogtyami i klyuvom
unizitel'noj strasti.
|tu porodu ptic otognat' ne tak legko, kak cyplenka. Odurachen, obmanut,
zavlechen, oskorblen, osmeyan... klyuv i kogti! Zloveshchaya ptica! Lejtenant ne
nameren byl stat' mishen'yu nasmeshek vsego Arhipelaga: on - flotskij oficer
- poluchil poshchechinu ot devushki! Moglo li byt', chtoby ona dejstvitel'no
lyubila etogo merzkogo torgovca? On staralsya ne dumat', no v svoem
uedinenii ne mog otdelat'sya ot vpechatlenij bolee nesterpimyh, chem mysli.
On videl ee - yarkoe videnie, chetkoe vo vseh detalyah, plasticheskoe,
okrashennoe, osveshchennoe, - on videl, kak ona povisla na shee etogo parnya. I
on zakryl glaza, no sejchas zhe ubedilsya, chto eto ego ne spaset. Potom ryadom
razdalis' gromkie zvuki royalya; on zazhal ushi pal'cami, no bez vsyakogo
rezul'tata. |togo nel'zya bylo vynesti... vo vsyakom sluchae, v odinochestve.
On vyskochil iz kayuty i stal dovol'no nesvyazno govorit' s vahtennym
oficerom na mostike, pod nasmeshlivyj akkompanement prizrachnogo royalya.
Nakonec ostaetsya upomyanut' o tom, chto lejtenant Himskirk, vmesto togo
chtoby prodolzhat' svoj put' k Ternatu, gde ego zhdali, svernul v storonu i
zaehal v Makassar, gde ego pribytiya ne zhdal nikto. Ochutivshis' tam, on dal
kakie-to ob®yasneniya i sdelal kakoe-to predlozhenie gubernatoru - ili
drugomu dolzhnostnomu licu - i poluchil razreshenie postupit' tak, kak on
schital v dannom sluchae nuzhnym. V rezul'tate "Neptun", "okonchatel'no
otkazavshis' ot Ternata, poplyl na sever, priderzhivayas' goristogo berega
Celebesa, zatem peresek shirokie prolivy i brosil yakor' u nizmennogo
berega, neissledovannogo i nemogo, porosshego devstvennymi lesami, v vodah,
fosforesciruyushchih noch'yu, temno-sinih dnem, s mercayushchimi zelenymi pyatnami
nad podvodnymi rifami. V techenie mnogih dnej mozhno bylo videt', kak
"Neptun" plavno dvizhetsya vzad i vpered vdol' sumrachnogo berega ili stoit
na strazhe bliz serebristyh ust'ev shirokih rukavov, a ogromnoe svetloe nebo
nad nim ni razu ne potusknelo, ne zatyanulos' dymkoj. Ono potokami zalivalo
zemlyu vechnym solnechnym siyaniem tropikov - tem solnechnym siyaniem, kakoe v
svoem nenarushimom velikolepii podavlyaet dushu nevyrazimoj melanholiej,
bolee neotvyaznoj, bolee tyagostnoj, bolee glubokoj; chem seraya toska
severnyh tumanov.
Torgovyj brig "Bonito" poyavilsya, skol'zya vdol' temnogo, odetogo lesom
mysa, v serebristom ust'e bol'shoj reki. Dyhanie vozduha, darovavshego emu
sposobnost' dvigat'sya, ne moglo by pokolebat' plamya fakela. On vyplyl na
otkrytoe mesto iz-za pokryvala zamershej listvy, zagadochno molchalivyj,
prizrachno-belyj i torzhestvenno skrytyj v svoem nezametnom prodvizhenii; a
Dzhesper, opershis' loktem na snasti i opustiv golovu na ruku, dumal o
Freje. Vse v mire napominalo emu o nej. Krasota lyubimoj zhenshchiny zhivet v
krasotah prirody. Volnistye ochertaniya holmov, izgiby berega, svobodnyj
izviv reki - menee garmonichny, chem myagkie linii ee tela, a kogda ona
dvigaetsya, legko skol'zya, graciya ee dvizheniya vyzyvaet mysl' o vlasti
tajnyh sil, kakie upravlyayut charuyushchimi oblikami vidimogo mira.
Muzhchiny - vo vlasti veshchej, i Dzhesper byl v ih vlasti: on lyubil svoe
sudno - dom ego grez. On nadelil ego chasticej dushi Freji. Paluba byla
podnozhiem ih lyubvi. Obladanie brigom smiryalo ego strast' laskayushchej
uverennost'yu v schast'e, uzhe zavoevannom.
Pokazalas' polnaya luna, yasnaya i nevozmutimaya, plyvya v vozduhe, takom zhe
spokojnom i prozrachnom, kak glaza Freji. Na brige ne slyshno bylo ni zvuka.
"Zdes' ona budet stoyat' podle menya v takie vechera", - v upoenii dumal
on.
I kak raz v etot moment, v etom spokojstvii i tishine, pod milostivym
vzglyadom polnoj luny, blagosklonnoj k vlyublennym, na more, ne tronutom
ryab'yu, pod nebom, ne zapyatnannym ni edinym oblakom, - slovno priroda v
nasmeshku prinyala svoj samyj krotkij oblik, - kanonerka "Neptun",
otdelivshis' ot temnogo berega, pod sen'yu kotorogo ona stoyala, skrytaya ot
vseh vzglyadov, - vynyrnula napererez torgovomu brigu "Bonito",
napravlyayushchemusya k moryu.
Kak tol'ko kanonerka poyavilas' iz svoej zasady, SHul'c, s charuyushchim
golosom, obnaruzhil priznaki strannogo volneniya. S toj minuty, kak oni
ostavili malajskij gorod v verhnem techenii reki, on brodil s ugryumym
licom, ispolnyaya svoi obyazannosti, kak chelovek, ugnetennyj kakoj-to
navyazchivoj mysl'yu. Dzhesper obratil na eto vnimanie, no pomoshchnik,
otvernuvshis', slovno emu ne hotelos', chtoby na nego smotreli, stydlivo
probormotal chto-to o golovnoj boli i o pristupe lihoradki. I dolzhno byt',
sil'no ego trepalo, kogda on, sleduya za svoim kapitanom, vsluh vyrazhal
svoe nedoumenie: "CHto nuzhno ot nas etomu parnyu?.." Obnazhennyj chelovek,
stoya na ledyanom vetru i starayas' ne drozhat', ne mog by govorit' bolee
hriplym i netverdym golosom. No, dolzhno byt', eto byla lihoradka - pristup
oznoba.
- Prosto on hochet napakostit', - s nevozmutimym dobrodushiem skazal
Dzhesper. - On i ran'she pytalsya eto prodelyvat'. Vo vsyakom sluchae, skoro my
uznaem.
I dejstvitel'no, vskore oba sudna ostanovilis' drug protiv druga, na
rasstoyanii oklika. Brig s ego krasivymi belymi parusami v lunnom svete
kazalsya prizrachnym, vozdushnym. Kanonerka, korotkaya i shirokaya, s tolstymi
temnymi machtami, obnazhennymi, kak mertvye derev'ya, podnimayushchimisya k
svetlomu nebu etoj luchezarnoj nochi, brosala tyazheluyu ten' na polosu vody
mezhdu dvumya korablyami.
Frejya presledovala ih oboih, kak vezdesushchij duh, slovno ona byla
edinstvennoj zhenshchinoj vo vselennoj. Dzhesper pomnil ee nastojchivye sovety
byt' ostorozhnym i osmotritel'nym vo vseh svoih postupkah i slovah, kogda
on budet vdali ot nee. Pri etoj sovershenno nepredvidennoj vstreche on
pochuvstvoval na svoem uhe samoe dyhanie etih pospeshnyh uveshchanij, obychnyh v
poslednij moment ih rasstavaniya, uslyshal poslednij polushutlivyj shepot:
"Pomni, ditya, ya by nikogda tebe ne prostila!.." - soprovozhdaemyj legkim
pozhatiem ruki, na chto on otvetil spokojnoj, uverennoj ulybkoj. Himskirka
Frejya takzhe presledovala, no po-inomu. SHepota on ne slyshal; pered nim
voznikali videniya. On videl, kak devushka povisla na shee nizkogo brodyagi -
togo samogo brodyagi, kotoryj tol'ko chto otvetil na ego oklik. On videl,
kak ona kradetsya bosikom po verande, s bol'shimi svetlymi, shiroko
raskrytymi goryashchimi glazami, chtoby vzglyanut' na brig - na etot brig. Esli
by ona krichala, serdilas', branila ego!.. No ona prosto vostorzhestvovala
nad nim. |to bylo vse. Zavlechen (v etom on byl tverdo uveren), odurachen,
obmanut, oskorblen, pobit, osmeyan... Klyuv i kogti! Dva cheloveka, kotoryh
tak razlichno presledovala Frejya Semi Ostrovov, ne mogli ravnyat'sya siloj.
V napryazhennoj tishine, pohozhej na son, spustivshejsya na oba sudna, v
mire, kotoryj i sam kazalsya tol'ko neyasnym snom, shlyupka s yavanskimi
matrosami peresekla temnuyu polosu vody i podplyla k brigu. Unter-oficer,
belyj - byt' mozhet, kanonir, - podnyalsya na bort. |to byl prizemistyj
chelovek s kruglym bryushkom i astmaticheskim golosom. Ego nepodvizhnoe zhirnoe
lico kazalos' bezzhiznennym v lunnom svete; on shel, rastopyriv tolstye
ruki, slovno byl chem-to nabit. Ego malen'kie hitrye glazki blesteli, kak
kusochki slyudy. Lomanym anglijskim yazykom on peredal Dzhesperu prikazanie
yavit'sya na bort "Neptuna".
Dzhesper ne zhdal nichego stol' neobychajnogo, no posle kratkogo razdum'ya
reshil ne proyavlyat' ni dosady, ni dazhe udivleniya. Na reke, otkuda on
pribyl, bylo nespokojno v techenie neskol'kih let, i on znal, chto na ego
poezdki tuda smotryat s nekotorym podozreniem. No ego ne bespokoilo
neudovol'stvie vlastej, stol' ustrashavshee starika Nel'sona. On
prigotovilsya pokinut' brig, a SHul'c posledoval za nim k poruchnyam s takim
vidom, slovno hotel chto-to skazat', no v konce koncov promolchal. Podojdya k
bortu, Dzhesper zametil ego pomertvevshee lico. Glaza cheloveka, nashedshego na
brige spasenie ot posledstvij svoej original'noj psihologii, smotreli na
nego s nemoj mol'boj.
- V chem delo? - sprosil Dzhesper.
- Hotel by ya znat', chem eto konchitsya, - skazal tot golosom, v svoe
vremya ocharovavshim dazhe polozhitel'nuyu Frejyu. No kuda devalsya teper' ego
charuyushchij tembr? |ti slova prozvuchali, kak karkan'e vorona.
- Vy bol'ny, - reshitel'no skazal Dzhesper.
- Luchshe b ya umer! - posledoval neozhidannyj otvet, vyrvavshijsya u SHul'ca
pod vliyaniem kakoj-to tainstvennoj trevogi.
Dzhesper pristal'no posmotrel na nego, no ne bylo vremeni rassledovat'
etu boleznennuyu vspyshku lihoradyashchego cheloveka. Po-vidimomu, on vse-taki ne
bredil, i v dannyj moment prihodilos' etim dovol'stvovat'sya. SHul'c
metnulsya vpered.
- |tot paren' chto-to zamyshlyaet! - v otchayanii voskliknul on. - On hochet
vam povredit', kapitan |llen. YA eto chuvstvuyu, i ya...
On zadohnulsya ot neponyatnogo volneniya.
- Horosho, SHul'c. YA ne podam emu povoda, - oborval ego Dzhesper i prygnul
v shlyupku.
Na bortu "Neptuna" Himskirk stoyal, shiroko rasstaviv nogi, v potoke
lunnogo sveta, i ego chernil'no-chernaya ten' padala pryamo na shkancy. Pri
poyavlenii Dzhespera on ne sdelal ni odnogo dvizheniya, no pochuvstvoval, kak v
grudi podnyalos' chto-to napominayushchee napor morskoj volny. Dzhesper molcha
ostanovilsya pered nim i zhdal.
Ochutivshis' licom k licu v neposredstvennoj blizosti, oni srazu vpali v
ton svoih sluchajnyh razgovorov v bengalo starika Nel'sona. Oni
ignorirovali sushchestvovanie drug druga: Himskirk - ugryumo, Dzhesper - s
polnym spokojstviem i ravnodushiem.
- CHto proishodit na etoj reke, otkuda vy tol'ko chto pribyli? - totchas
zhe sprosil lejtenant.
- YA nichego ne znayu o besporyadkah, esli vy eto imeete v vidu, - otvetil
Dzhesper. - YA vygruzil tam ris, za kotoryj nichego ne poluchil v obmen, i
ushel dal'she. Sejchas tam net nikakoj torgovli, no oni umerli by s golodu
cherez nedelyu, esli by ya ne zavernul tuda.
- Vmeshatel'stvo! Anglijskoe vmeshatel'stvo! A predpolozhim, chto eti
negodyai nichego inogo ne zasluzhivayut, kak podohnut' s golodu, a?
- Vy znaete, tam est' zhenshchiny i deti, - tem zhe rovnym golosom zametil
Dzhesper.
- O da! Kogda anglichanin govorit o zhenshchinah i detyah, mozhete byt'
uvereny, chto tut delo nechisto. Vashe povedenie budet rassledovano.
Oni govorili poocheredno. Kazalos', eto byli besplotnye duhi - odni
golosa v vozduhe; oni smotreli drug na druga, kak na pustoe mesto, ili, v
luchshem sluchae, s tem vnimaniem, kakoe udelyayut neodushevlennomu predmetu -
ne bol'she... No zatem nastupilo molchanie. Himskirk neozhidanno podumal:
"Ona rasskazhet emu vse. Ona rasskazhet emu, kogda, smeyas', povisnet u nego
na shee". I beshenoe zhelanie unichtozhit' Dzhespera tut zhe, na meste, chut' ne
lishilo ego chuvstv. On lishilsya golosa, zreniya. Sekundu on bukval'no ne
videl Dzhespera. No on slyshal, kak tot osvedomilsya, slovno obrashchayas' ko
vsej vselennoj:
- Itak, ya dolzhen zaklyuchit', chto brig zaderzhan?
Vspyshka zlobnogo udovletvoreniya pomogla Himskirku prijti v sebya.
- Da, on zaderzhan. YA otvedu ego na buksire v Makassar.
- Sud reshit, zakonnyj li eto postupok, - skazal Dzhesper, ponyav, chto
delo stanovitsya ser'eznym, no govorya s napusknym ravnodushiem.
- O da, sud! Konechno. A vas ya ostavlyu zdes', na bortu.
Uzhas Dzhespera pri mysli o razluke s ego brigom proyavilsya v tom, chto on
zastyl na meste. No eto prodolzhalos' tol'ko odin moment. Zatem on
povernulsya i okliknul brig. Mister SHul'c otvetil:
- Da, ser.
- Prigotov'tes' prinyat' kabel'tov s kanonerki. Nas otvedut na buksire v
Makassar.
- Bog moj! A dlya chego eto, ser? - donessya slabyj bespokojnyj vozglas.
- Lyubeznost', kak ya polagayu, - ironicheski kriknul Dzhesper, vpolne
vladeya soboj. - Nas mog zastignut' zdes' shtil'... na neskol'ko dnej. I
gostepriimstvo. Mne predlozheno ostat'sya zdes' - na bortu.
Otvetom na eto soobshchenie bylo gromkoe, otchayannoe vosklicanie.
Dzhesper s bespokojstvom podumal: "|h, u parnya nervy sovsem
rashodilis'", - i s kakoj-to novoj smutnoj trevogoj pristal'no poglyadel na
brig. Mysl', chto on razluchen s nim - pervyj raz s teh por, kak oni
vstretilis', - potryasla ego napusknuyu bespechnost', potryasla ego muzhestvo
do samyh osnovanij, - a eti osnovaniya byli zalozheny ochen' gluboko. Vse eto
vremya ni Himskirk, ni dazhe ego chernil'naya ten' ne shevelilis'.
- YA dumayu poslat' komandu shlyupki i oficera na bort vashego sudna, -
skazal on v prostranstvo.
Dzhesper, otorvavshis' ot sozercaniya briga, povernulsya i besstrastno,
pochti bez vsyakogo vyrazheniya v golose zayavil protest protiv vsej etoj
procedury. A dumal on o zaderzhke. On schital dni. V sushchnosti, Makassar byl
emu po puti, i esli brig povedut na buksire, on dazhe sekonomit vremya. S
drugoj storony, ne udastsya izbegnut' dosadnyh formal'nostej. No vse eto
bylo slishkom nelepo. "Tarakan vzbesilsya, - dumal on. - Menya nemedlenno
osvobodyat. A esli net, to Mesmanu pridetsya za menya poruchit'sya". (Mesman
byl gollandskij kupec, s kotorym Dzhesper vel dela, - vazhnaya osoba v
Makassare.)
- Vy protestuete? Gm! - probormotal Himskirk i eshche nekotoroe vremya
ostavalsya nepodvizhnym, shiroko rasstaviv nogi i opustiv golovu, slovno
izuchaya svoyu sobstvennuyu zabavnuyu rasshcheplennuyu ten'. Zatem on dal znak
sharoobraznomu kanoniru, derzhavshemusya poblizosti i zastyvshemu, kak skverno
nabitoe chuchelo zhirnogo cheloveka, s bezzhiznennym licom i blestyashchimi
glazami. Tot podoshel blizhe i ostanovilsya.
- Vy vysadite na bort briga komandu shlyupki.
- Da, min gerr!
- Vse eto vremya odin iz vashih lyudej budet stoyat' u shturvala, -
prodolzhal Himskirk, otdavaya prikazaniya po-anglijski, ochevidno, v nazidanie
Dzhesperu. - Vy slyshite?
- Da, min gerr!
- Vse eto vremya vy budete na palube i voz'mete na sebya komandovanie.
- Da, min gerr!
Dzhesper pochuvstvoval, chto vmeste s komandovaniem brigom u nego slovno
vyrvali iz grudi serdce. Himskirk sprosil, peremeniv ton:
- Kakoe oruzhie imeetsya u vas na bortu?
Odno vremya vse suda, kakie veli torgovlyu v kitajskih moryah, imeli
razreshenie vozit' opredelennoe kolichestvo ognestrel'nogo oruzhiya v celyah
samozashchity. Dzhesper otvetil:
- Vosemnadcat' ruzhej so shtykami. Oni nahodilis' na bortu, kogda ya kupil
brig chetyre goda nazad. O nih bylo zayavleno.
- Gde vy ih derzhite?
- V kayute na nosu. Klyuch u pomoshchnika.
- Vy ih voz'mete, - skazal Himskirk kanoniru.
- Da, min gerr!
- Zachem? CHto vy zamyshlyaete? - kriknul Dzhesper i sejchas zhe prikusil
gubu. - |to chudovishchno! - probormotal on.
Himskirk na sekundu podnyal na nego tyazhelyj, kak budto stradal'cheskij
vzglyad.
- Vy mozhete idti, - skazal on kanoniru.
Tolstyak otdal chest' i ushel.
V techenie sleduyushchih tridcati chasov buksirovka prervalas' tol'ko odin
raz. Brig dal signal - s baka zamahali flagom, i kanonerka ostanovilas'.
Skverno nabitoe chuchelo unter-oficera spustilos' v shlyupku, yavilos' na bort
"Neptuna" i pospeshilo pryamo v kayutu svoego komandira. Malen'kie glazki ego
morgali, kak budto on byl vozbuzhden tem, chto emu predstoyalo soobshchit'. Oba
nekotoroe vremya sideli, zapershis' v kayute, a Dzhesper s gakaborta staralsya
vyyasnit', ne proizoshlo li chto-nibud' neobychajnoe na bortu briga. No,
kazalos', vse bylo v poryadke. Odnako on reshil podsterech' kanonira; i hotya
izbegal govorit' s kem by to ni bylo posle razgovora s Himskirkom, on
ostanovil etogo tipa, kogda tot snova vyshel na palubu, i osvedomilsya o
svoem pomoshchnike.
- On chuvstvoval sebya nevazhno, kogda ya uhodil, - ob®yasnil on.
ZHirnyj unter-oficer, derzhavshijsya tak, slovno usilie nesti pered soboj
ogromnyj zhivot ne pozvolyalo emu sgibat'sya, ponyal ego s trudom. Ni odna
chertochka v lice ne obnaruzhivala ni malejshego ozhivleniya, no pod konec
malen'kie glazki bystro zamorgali.
- O da! Pomoshchnik. Da, da. On zdorov. No, mein Gott, kakoj zabavnyj
chelovek!
Dzhesper ne uspel poluchit' ob®yasnenie, tak kak gollandec pospeshno
spustilsya v shlyupku i vernulsya na bort briga. No on uteshal sebya mysl'yu, chto
ochen' skoro nepriyatnoe i dovol'no nelepoe ispytanie budet okoncheno. Vdali
uzhe vidnelsya rejd Makassara. Himskirk proshel mimo i podnyalsya na mostik.
Vpervye lejtenant vzglyanul na Dzhespera s podcherknutym vnimaniem. On tak
smeshno vrashchal glazami - Dzhesper i Frejya davno uzhe soglasilis', chto
lejtenant smeshon, - s takim vostorzhennym udovol'stviem, slovno obsasyvaya
vkusnyj kusochek, chto Dzhesper nevol'no ulybnulsya vo ves' rot. A potom on
snova povernulsya k svoemu brigu.
Videt' etot brig - ego dragocennuyu sobstvennost', chasticu dushi Freji,
edinstvennuyu oporu dvuh zhiznej v shirokom mire, nezyblemuyu osnovu ego
strasti, dayushchego emu vlast' prizhat' bezmyatezhnuyu prelestnuyu Frejyu k svoej
grudi i uvezti na kraj sveta; videt' etogo krasavca, dostojno voploshchayushchego
ego gordost' i lyubov', videt' ego plennym na konce buksirnoj bechevy -
ispytanie ne iz priyatnyh. V etom bylo chto-to koshmarnoe, kak snovidenie o
vol'noj morskoj ptice, obremenennoj cepyami.
No na chto drugoe hotel by on smotret'? Krasota briga pronikala v ego
serdce s takoj siloj, chto on zabyval o tom, gde nahoditsya. A krome togo,
soznanie svoego prevoshodstva, kakoe voznikaet v molodom cheloveke
blagodarya uverennosti, chto on lyubim, illyuziya, rozhdennaya nezhnym vzglyadom
zhenskih glaz, budto on voznesen prevyshe Sud'by, pomogli emu posle pervogo
potryaseniya vynosit' etu pytku s ulybkoj i veroj v sebya. Ibo kakaya zlaya
sila mogla kosnut'sya izbrannika Freji?
Bylo uzhe posle poludnya; solnce osveshchalo s kormy oba sudna, vhodivshie v
gavan'. "Skoro konec tarakan'ej shutke", - dumal Dzhesper bez vsyakoj
vrazhdebnosti. Kak moryaku, horosho znakomomu s etoj chast'yu sveta, emu
dostatochno bylo odnogo vzglyada, chtoby opredelit' napravlenie. "|ge, -
podumal on, - on idet v Spermondskij proliv. Sejchas my obognem rif
Tamissa". I snova on obratilsya k sozercaniyu briga, etoj opory ego
material'nogo i duhovnogo sushchestvovaniya, kotoryj skoro snova budet v ego
rukah. Na more, spokojnom, kak mel'nichnyj prud, tyazhelaya plavnaya ryab'
rashodilas' ot nosa briga, tak kak moshchnyj "Neptun" buksiroval s bol'shoj
skorost'yu, slovno na pari. Gollandskij kanonir pokazalsya na bake "Bonito",
a s nim eshche neskol'ko chelovek. Oni smotreli na bereg, a Dzhesper pogruzilsya
v lyubovnyj trans.
Glubokij gul parovogo svistka kanonerki zastavil ego vzdrognut' ot
neozhidannosti. Medlenno on oglyadelsya. Potom s molnienosnoj bystrotoj
otskochil ot togo mesta, gde stoyal, i brosilsya po palube.
- Vy naletite na rif Tamissa! - krichal on.
Vysoko na mostike Himskirk brosil tyazhelyj vzglyad cherez plecho; dva
matrosa povorachivali shturval, i "Neptun" uzhe bystro othodil ot kraya
svetloj vody, skryvavshej opasnost'. Ha! Kak raz vovremya. Dzhesper sejchas zhe
otvernulsya, chtoby sledit' za svoim brigom, i, prezhde chem on ponyal, v chem
delo, - ochevidno, soglasno rasporyazheniyam Himskirka, dannyh zaranee
kanoniru, - kabel'tov byl otpushchen pri zvuke svistka. On ne uspel kriknut',
ne uspel poshevel'nut'sya, on videl, kak brig ponessya po techeniyu i
stremitel'no proletel mimo kormy kanonerki. On sledil za ego krasivym
skol'zyashchim korpusom glazami, rasshirennymi ot nedoumeniya, dikimi ot uzhasa.
Kriki na bortu kazalis' emu zhutkim nevnyatnym shepotom, ih zaglushala krov',
stuchavshaya v ushah. Brig nessya vpered s nesravnennoj graciej i
stremitel'nost'yu do teh por, poka gladkaya poverhnost' vody pered ego nosom
slovno opustilas' vniz, neozhidanno, tochno vysosannaya. Stranno, trepetno
zadrozhali verhushki macht, brig ostanovilsya, slegka nakloniv vysokie machty,
- i zamer. On spokojno lezhal na rife, a "Neptun", sdelav shirokij krug,
polnym hodom prodolzhal svoj put' po Spermondskomu prolivu, napravlyayas' k
gorodu. On lezhal spokojno, sovsem spokojno, i chto-to zloveshchee i
neestestvennoe bylo v ego polozhenii. I srazu - vnezapno - pri solnechnom
svete ego ob®yala melanholiya, ta melanholiya, kakaya okutyvaet veshchi, tronutye
tleniem; on byl tol'ko pyatnyshkom v siyayushchej pustote prostranstva - uzhe
pokinutyj, uzhe odinokij.
- Derzhi ego! - zarevel golos s mostika.
Stremitel'no, impul'sivno Dzhesper brosilsya bezhat' k svoemu brigu, kak
kidaetsya vpered chelovek, chtoby ottashchit' ot kraya propasti zhivoe, dyshashchee
lyubimoe sushchestvo.
- Derzhi ego! Hvataj! - vopil lejtenant s mostika, a Dzhesper, ne govorya
ni slova, besheno otbivalsya, i tol'ko golova ego vozvyshalas' nad napirayushchej
tolpoj matrosov "Neptuna", kotorye poslushno nabrosilis' na nego. - Derzhi
ego!.. YA ne dopushchu, chtoby etot paren' sejchas utopilsya.
Dzhesper perestal soprotivlyat'sya.
Odin za drugim oni otpustili ego; oni othodili postepenno vse dal'she i
dal'she v napryazhennom molchanii, ostaviv ego stoyat' bez podderzhki v shirokom
pustom prostranstve, slovno davaya upast' posle bor'by. On dazhe ne
pokachnulsya.
Polchasa spustya, kogda "Neptun" stal na yakore pered gorodom, on vse eshche
ne sdvinulsya s mesta, ni na volos ne shevel'nulsya. Kak tol'ko prekratilos'
gromyhanie yakornoj cepi kanonerki, Himskirk, tyazhelo stupaya, spustilsya s
mostika.
- Pozovite sampan, - skazal on ugryumo, prohodya mimo chasovogo k shkafutu;
zatem on medlenno dvinulsya k tomu mestu, gde Dzhesper, na kotorogo
napravleny byli ispugannye vzglyady matrosov, stoyal, opustiv glaza,
sumrachno razglyadyvaya palubu. Himskirk podoshel vplotnuyu i, prilozhiv pal'cy
k gubam, zadumchivo ustavilsya na nego. Vot on, schastlivyj brodyaga,
edinstvennyj chelovek, kotoromu proklyataya devchonka mogla rasskazat' etu
istoriyu. No ona ne pokazhetsya emu smeshnoj. Istoriya, kak lejtenant
Himskirk... Net, vryad li on nad nej posmeetsya. On vyglyadel tak, slovno
nikogda v zhizni ni nad chem smeyat'sya ne budet.
Neozhidanno Dzhesper podnyal golovu. Ego nedoumevayushchie glaza vstretili
vnimatel'nyj mrachnyj vzglyad Himskirka.
- Naskochil na rif! - skazal on tihim udivlennym golosom. - Na rif! -
povtoril on eshche tishe, slovno prislushivayas' k zarozhdeniyu kakogo-to zhutkogo
i strannogo oshchushcheniya.
- Da, na vysshej tochke priliva, - vstavil Himskirk s mstitel'noj,
torzhestvuyushchej zloboj, vspyhnuvshej i ugasshej. On zamolchal, kak budto
ustalyj, ne spuskaya s Dzhespera svoih naglyh glaz. Kazalos', ih zatumanilo,
kak hmuroe oblako, tajnoe razocharovanie, neizbezhnaya ten' vseh strastej. -
Na vysshem urovne... - povtoril on, snova razzhigaya svoj gnev, i, sorvav s
golovy obshituyu galunom furazhku, on nasmeshlivo mahnul eyu v storonu shkafuta.
- A teper' otpravlyajtes' na bereg i v sud, proklyatyj anglichanin! - skazal
on.
Istorii briga "Bonito" suzhdeno bylo vyzvat' sensaciyu v Makassare, samom
krasivom i, pozhaluj, samom chisten'kom iz vseh gorodov na Ostrovah. V
Makassare ne chasto sluchayutsya sensacionnye proisshestviya. "Front"
[prilegayushchaya k gavani chast' goroda] s ego svoeobraznym naseleniem bystro
uznal o sluchivshemsya. Daleko v more videli kakoj-to parohod, buksiruyushchij
parusnoe sudno, i kogda etot parohod yavilsya odin, ostaviv sudno v more,
lyubopytstvo srazu raspalilos'. V chem delo? Vidny byli tol'ko ego machty s
ubrannymi parusami, nepodvizhno zastyvshie na odnom meste. I vskore po vsej
naberezhnoj, zapruzhennoj narodom, rasprostranilsya sluh, chto na rif Tamissa
naskochilo sudno. Tolpa pravil'no istolkovala sluchivsheesya, no prichina ego
nahodilas' za predelami ee pronicatel'nosti, ibo kto mog associirovat'
devushku, otdelennuyu sotnyami mil', s korablem, zasevshim na rife Tamissa?
Kto stal by iskat' otdalennoj svyazi etogo sobytiya v psihologii po krajnej
mere treh chelovek, hotya v etu minutu odin iz nih, lejtenant Himskirk,
probiralsya skvoz' tolpu, chtoby dat' otchet o sluchivshemsya?
Net, umy na "fronte" ne sposobny byli k takogo roda izyskaniyam, hotya
mnogo ruk - korichnevyh, zheltyh, belyh - zaslonyali glaza, chtoby vzglyanut'
na more. Molva rasprostranilas' bystro. Lavochniki kitajcy vyhodili na
ulicu, i ne odin belyj torgovec podnyalsya ot svoej kontorki, chtoby podojti
k oknu. V konce koncov ne kazhdyj den' korabl' naskakivaet na rif Tamissa.
I malo-pomalu sluhi prinyali bolee opredelennuyu formu. Anglijskoe torgovoe
sudno... zaderzhano v more, kak podozritel'noe, "Neptunom"... Himskirk vel
ego na buksire, chtoby proizvesti rassledovanie, i, po strannoj
sluchajnosti...
Pozzhe uznali nazvanie sudna. "Bonito"... chto! Ne mozhet byt'! Da...
da... "Bonito". Smotrite! Vy vidite otsyuda - tol'ko dve machty. |to brig.
Vot uzh ne dumal, chtoby etot chelovek kogda-nibud' popalsya. No i Himskirk -
paren' rastoropnyj. Govoryat, kayuta na brige ne huzhe, chem na uveselitel'noj
yahte. Da i |llen chto-to vrode dzhentl'mena. Sumasbrodnyj paren'.
Molodoj chelovek, naslushavshis' poslednih soobshchenij, voshel v shikarnuyu
kontoru brat'ev Mesman na "fronte".
- O da! Nesomnenno, eto "Bonito"! No vy ne znaete vsej istorii, ya sam
tol'ko chto uslyshal. |tot paren' goda dva kak snabzhaet reku ognestrel'nym
oruzhiem. Ot dolgoj beznakazannosti on, vidimo, tak obnaglel, chto na etot
raz prodal ruzh'ya so svoego korablya. Fakt! Ruzhej na bortu ne okazalos'.
Kakova naglost'! No on ne znal, chto u berega stoit odno iz nashih voennyh
sudov. |ti anglichane tak nahal'ny! Byt' mozhet, on dumal, chto eto sojdet
emu s ruk. Nash sud slishkom chasto opravdyvaet etih parnej po samomu
nichtozhnomu povodu. No, vo vsyakom sluchae, teper' konec znamenitomu
"Bonito". YA tol'ko chto slyshal v portovoj kontore, chto on naskochil na rif v
razgar priliva, - a on k tomu zhe s gruzom. Dumayut, chto nikakaya
chelovecheskaya sila ne smozhet ego ottuda sdvinut'. Nadeyus', chto tak. |to
bylo by prekrasnym predosterezheniem dlya ostal'nyh: znamenityj "Bonito",
posazhennyj na rif.
Mister Dzh.Mesman, gollandec, rodivshijsya v koloniyah, dobryj
patriarhal'nyj starik s gladko vybritym spokojnym krasivym licom i sedymi
volosami, slegka v'yushchimisya u vorotnichka, ni slova ne skazal v zashchitu
Dzhespera i "Bonito". On neozhidanno podnyalsya s kresla. Lico u nego bylo
zametno rasstroennoe. Sluchilos' tak, chto odnazhdy Dzhesper otvleksya ot
delovyh razgovorov o putyah i sredstvah torgovli na ostrovah i
razotkrovennichalsya s nim na temu o Freje. Slavnyj starik, kotoryj znaval
prezhde Nel'sona i dazhe pomnil nemnogo Frejyu, byl udivlen i zainteresovan
razvitiem etoj istorii.
Nu-nu-nu! Nel'son! Da, konechno! Ochen' chestnyj, poryadochnyj chelovek. I
malen'kaya devochka s belokurymi volosami. O da! YA otchetlivo pomnyu. Itak,
ona vyrosla i prevratilas' v krasivuyu devushku. I takaya reshitel'naya,
takaya... - I on ot vsej dushi rassmeyalsya. - Pomnite zhe, kapitan |llen,
kogda vy blagopoluchno ubezhite so svoej budushchej zhenoj, nepremenno zaglyanite
syuda, chtoby my mogli ee zdes' privetstvovat'. Malen'kaya belokuraya devochka!
Pomnyu, pomnyu.
Vot pochemu pri pervom izvestii o krushenii na ego lice otrazilas'
trevoga. On vzyal svoyu shlyapu.
- Kuda vy idete, mister Mesman?
- Idu iskat' |llena. YA dumayu, on dolzhen byt' na beregu. Kto-nibud' o
nem znaet?
Nikto iz prisutstvuyushchih ne znal. I mister Mesman vyshel na "front"
navesti spravki.
Drugaya chast' goroda, chast', prilegayushchaya k cerkvi i fortu, poluchila
informaciyu inym putem. Prezhde vsego ej predstal sam Dzhesper, shagavshij s
takoj bystrotoj, slovno za nim gnalis'. I dejstvitel'no kakoj-to kitaec,
po-vidimomu lodochnik, sledoval za nim po pyatam tem zhe stremitel'nym shagom.
Poravnyavshis' s "Apel'sinnym domom", Dzhesper neozhidanno povernulsya i voshel,
ili, vernee, vletel tuda, perepugav Gomeca, upravlyayushchego gostinicy. No
kitaec, podnyavshij za dver'yu nepristojnyj shum, nemedlenno privlek vnimanie
Gomeca. Ego zhaloba zaklyuchalas' v tom, chto belyj chelovek, kotorogo on
dostavil s kanonerki na bereg, ne uplatil emu za proezd. On presledoval
ego do gostinicy vsyu dorogu, trebuya platy. No belyj chelovek ne obrashchal ni
malejshego vnimaniya na ego spravedlivoe trebovanie. Gomec uspokoil kuli,
vruchiv emu neskol'ko medyakov, a zatem poshel razyskivat' Dzhespera, kotorogo
znal ochen' horosho.
On nashel ego nepodvizhno stoyashchim u kruglogo stolika. V drugom konce
verandy sidelo neskol'ko chelovek; oni prervali razgovor i molcha glyadeli na
nego. Dva bil'yardnyh igroka, s kiyami v rukah, podoshli k dveryam bil'yardnoj
i tozhe ustavilis' na nego.
Kogda Gomec priblizilsya k nemu, Dzhesper podnyal ruku, ukazyvaya na svoe
gorlo. Gomec zametil, chto ego belyj kostyum zapachkan, zatem zaglyanul emu v
lico i pobezhal zakazyvat' napitok. Po-vidimomu, Dzhesper ego potreboval.
Nemyslimo ugadat', kuda on hotel pojti - s kakoj cel'yu - ili, byt'
mozhet, tol'ko voobrazhal, chto kuda-to idet, - no vnezapnoe pobuzhdenie ili
vid znakomogo mesta zastavil ego vojti v "Apel'sinnyj dom". On slegka
opiralsya koncami pal'cev o kruglyj stolik. Na verande nahodilis' dva
cheloveka, kotoryh on horosho znal lichno, no glaza ego bluzhdali, kak budto
on iskal puti k begstvu, i kogda vzglyad ego skol'zil po etim lyudyam, on ih
ne uznaval. Oni, v svoyu ochered', smotreli na nego, ne verya svoim glazam.
Lico ego ne bylo iskazheno. Net, ono bylo nepodvizhnoe, zastyvshee. No
vyrazhenie delalo ego neuznavaemym. Mozhet li byt', chto eto on? - s uzhasom
dumali oni.
V golove byl dikij haos vsevozmozhnyh myslej. Sovershenno otchetlivyh i
yasnyh. Imenno eta yasnost' i byla tak uzhasna v svyazi s polnoj
nevozmozhnost'yu ostanovit'sya na kakoj-nibud' odnoj iz nih. On govoril sebe,
a byt' mozhet, im, etim myslyam: "Spokojnej, spokojnej". Pered nim poyavilsya
kitajchonok so stakanom na podnose. On zalpom vypil stakan i vybezhal von. S
ego uhodom rasseyalos' nedoumenie, skovavshee zritelej. Odin iz nih vskochil
i brosilsya v tot konec verandy, otkuda byla vidna pochti vsya doroga. V tot
samyj moment, kogda Dzhesper, vyjdya iz dverej "Apel'sinnogo doma", prohodil
mimo nego vnizu, po ulice, on vozbuzhdenno kriknul ostal'nym:
- |to dejstvitel'no byl |llen! No gde ego brig?
Dzhesper s udivitel'noj otchetlivost'yu rasslyshal eti slova. Nebesa
zveneli imi, slovno prizyvaya ego k otvetu, ibo eto byli te samye slova,
kakie skazala by Frejya. |to byl unichtozhayushchij vopros, - on pronzil ego
soznanie, kak molniya. I vnezapno noch' okutala haos ego myslej. On ne
zamedlil shagov. On sdelal v temnote eshche tri shaga. Potom upal.
Dobryak Mesman prodolzhal svoi poiski do samogo gospitalya, gde i nashel
ego. Doktor skazal neskol'ko slov o legkom solnechnom udare. Nichego
ser'eznogo. Vyjdet cherez tri dnya... Prihoditsya soglasit'sya, chto doktor byl
prav. CHerez tri dnya Dzhesper vyshel iz gospitalya; ego videli v gorode -
videli postoyanno, - i eto prodolzhalos' dovol'no dolgo; tak dolgo, chto on
stal chut' li ne odnoj iz mestnyh dostoprimechatel'nostej, poka nakonec ne
perestali obrashchat' na nego vnimanie; tak dolgo, chto istoriya ego bluzhdanij
po gorodu i po sej den' vspominaetsya na Ostrovah.
Razgovory na "fronte" i poyavlenie Dzhespera v "Apel'sinnom dome"
polozhili nachalo znamenitomu delu "Bonito" i dali predstavlenie o dvuh ego
aspektah - prakticheskom i psihologicheskom.
S odnoj storony, vse eto delo podvedomstvenno sudu, a s drugoj -
nesomnenno, sluchaj vyzyval sostradanie; da, eto bylo ochevidno do zhuti i,
odnako, neyasno.
Vy dolzhny ponyat', chto delo tak i ostalos' neyasnym dazhe dlya moego druga,
napisavshego mne pis'mo, o kotorom upominaetsya v samyh pervyh strokah etogo
rasskaza. On byl odnim iz prisutstvovavshih v kontore mistera Mesmana i
soprovozhdal etogo dzhentl'mena v ego poiskah Dzhespera. V ego pis'me
opisyvalis' oba "aspekta" i neskol'ko epizodov, svyazannyh s etim delom.
Himskirk vyrazhal glubochajshuyu radost' po povodu togo, chto emu udalos'
spasti svoe sobstvennoe sudno. On slishkom blizko podoshel k rifu Tamissa:
tuman stlalsya nad beregom. On spas svoe sudno, a do ostal'nogo emu net
dela. Pokazaniya zhirnogo kanonira svodilis' k tomu, chto v tot moment on
schel naibolee celesoobraznym otpustit' buksirnyj tros, no, po ego
priznaniyu, on byl sil'no smushchen vnezapnoj opasnost'yu.
Sovershenno yasno, chto on dejstvoval na osnovanii tochnyh instrukcij,
poluchennyh im ot Himskirka. Neskol'ko let sovmestnoj sluzhby na Vostoke
sdelali ego predannym oruzhenoscem lejtenanta. Samym lyubopytnym v istorii o
zaderzhanii "Bonito" byl rasskaz kanonira o tom, kak, pristupiv soglasno
poluchennomu rasporyazheniyu, k osmotru ognestrel'nogo oruzhiya, on vyyasnil, chto
nikakih ruzhej na bortu net. V kayute na nosu on nashel pustye kozly dlya
vosemnadcati ruzhej, no ni odnogo ruzh'ya na vsem korable ne okazalos'.
Pomoshchnik na etom brige, vyglyadevshij bol'nym i derzhavshij sebya tak
vozbuzhdenno, chto smahival na sumasshedshego, staralsya ego ubedit', budto
kapitan |llen nichego ob etom ne znaet; eto on, pomoshchnik, prodal nedavno
ruzh'ya pozdnej noch'yu odnomu tipu, prozhivayushchemu v verhnem techenii reki. V
dokazatel'stvo on izvlek meshok s serebryanymi dollarami i hotel prinudit'
ego, kanonira, vzyat' den'gi. Zatem, shvyrnuv meshok na palubu, on stal
kolotit' sebya po golove kulakami, prizyvaya na svoyu golovu uzhasnye
proklyatiya i nazyvaya sebya neblagodarnym negodyaem, kotoromu ne mesto na
zemle.
Obo vsem etom kanonir nemedlenno dolozhil svoemu komandiru.
Trudno skazat', chto sobiralsya sdelat' Himskirk, kogda zaderzhal
"Bonito". Byt' mozhet, on hotel tol'ko prichinit' nepriyatnost' cheloveku,
pol'zuyushchemusya blagosklonnost'yu Freji. Glyadya na Dzhespera, on ispytyval
zhelanie svalit' etogo cheloveka, izvedavshego ee pocelui i ob®yatiya. No pered
nim stoyal vopros: kak dobit'sya etogo, ne riskuya samomu? Otchet kanonira
pridal delu ser'eznuyu okrasku. Odnako u |llena byli druz'ya, i kto mog
skazat', ne vyputaetsya li on kak-nibud' iz etoj istorii? Mysl' napravit'
brig, stol' sil'no skomprometirovannyj, na rif, prishla emu v golovu, kogda
on slushal v svoej kayute otchet zhirnogo kanonira. Teper' bylo malo
veroyatnostej vyzvat' poricanie. A delu mozhno pridat' harakter sluchajnosti.
Vyjdya na palubu, on s takoj alchnost'yu posmotrel na svoyu nichego ne
podozrevavshuyu zhertvu, tak zloveshche vypuchil glaza i smorshchil guby, chto
Dzhesper ne mog uderzhat'sya ot ulybki. A lejtenant, rashazhivaya po mostiku,
myslenno govoril:
"Nu, podozhdi zhe! YA tebe isporchu vkus etih sladkih poceluev. Klyanus',
pridet vremya, kogda imya lejtenanta Himskirka ne budet vyzyvat' ulybku na
tvoih gubah. Teper' ty - v moih rukah!"
I eta vozmozhnost' otomstit' predstavilas' vnezapno, bez vsyakih
predvaritel'nyh razmyshlenij, mozhno skazat' - sama soboj, slovno sobytiya
tainstvenno sgruppirovalis' tak, chtoby sposobstvovat' temnomu delu. Samye
kovarnye zamysly ne mogli sosluzhit' Himskirku luchshej sluzhby. Emu dano bylo
otvedat' bezgranichnuyu polnotu mesti, - nanesti smertel'nyj udar nenavisti
cheloveku i sledit', kak on razgulivaet s kinzhalom v grudi.
Ibo takovo bylo sostoyanie Dzhespera. On chto-to delal, dvigalsya, toshchij i
bespokojnyj, s ustalymi glazami, osunuvshimsya licom; dvizheniya ego byli
rezki, govoril on nepreryvno strannym, ustalym golosom, no v glubine dushi
on znal, chto nichto i nikogda ne vernet emu briga, kak nichto ne mozhet
iscelit' izranennoe serdce. Ego dusha, pod vliyaniem Freji ostavayas'
spokojnoj na vershine lyubvi, pohodila na nepodvizhnuyu, no slishkom natyanutuyu
strunu. Udar zastavil ee vibrirovat', i struna lopnula. Dva goda, v
op'yanenii, polnyj uverennosti, on zhdal dnya, kotoryj teper' uzhe ne mog
nastat' dlya cheloveka, na vsyu zhizn' obezoruzhennogo poterej briga i -
kazalos' emu - nedostojnogo lyubvi, ibo dlya nee on ne mog vozdvignut'
p'edestala.
Kazhdyj den' on vyhodil iz goroda, derzhas' berega, i, dojdya do mysa
protiv toj chasti rifa, na kakoj lezhal ego brig, pristal'no smotrel na
lyubimyj siluet. Kogda-to brig byl obitel'yu likuyushchej nadezhdy, a teper' -
sklonennyj, neobitaemyj, nepodvizhnyj - on vzdymalsya nad pustynnym
gorizontom kak simvol otchayaniya.
Sudovaya komanda pokinula brig na ego zhe shlyupkah, kotorye totchas po
pribytii v gorod byli sekvestrovany Upravleniem porta. Sekvestrovan byl i
brig do okonchaniya suda, no Upravlenie ne potrudilos' ostavit' na bortu
ohranu. Da i v samom dele, chto moglo sdvinut' ego s mesta? Razve chto chudo;
razve chto glaza Dzhespera, chasami ne otryvavshiesya ot nego, slovno on
nadeyalsya odnoyu lish' siloj vzglyada prityanut' brig k svoej grudi.
Vsya eta istoriya, vychitannaya mnoyu v boltlivom pis'me moego druga, sil'no
menya rasstroila. No poistine uzhasno bylo chitat' ego rasskaz o tom, kak
pomoshchnik SHul'c brodil povsyudu, s otchayannym uporstvom utverzhdaya, chto on - i
tol'ko on - prodal eti ruzh'ya. "YA ih ukral!" - tverdil on. Konechno, nikto
emu ne veril. Ne veril emu i moj drug, hotya i voshishchalsya takim
samopozhertvovaniem. No mnogie schitali, chto chelovek hvatil cherez kraj,
vystavlyaya sebya vorom radi spaseniya druga. Vprochem, lozh' byla takoj yasnoj,
chto, byt' mozhet, eto i ne imelo znacheniya.
YA, znakomyj s psihologiej SHul'ca, znal: da, on govorit pravdu, - i,
priznayus', prishel v uzhas. Tak vot kak verolomnaya sud'ba vospol'zovalas'
velikodushnym postupkom! I ya chuvstvoval sebya tak, slovno i ya prinimal
uchastie v etom verolomstve, raz ya do izvestnoj stepeni pooshchryal Dzhespera.
No ved' ya zhe ego i predosteregal...
"Paren' slovno pomeshalsya na etom punktike, - pisal moj drug. - S etoj
istoriej on otpravilsya k Mesmanu. On rasskazal, kak kakie-to negodyai -
belye, zhivushchie sredi tuzemcev v verhov'e reki, - napoili ego odnazhdy
vecherom dzhinom, a zatem stali nasmehat'sya nad tem, chto u nego nikogda net
deneg. Tut on zayavil nam: "YA - chestnyj chelovek, i vy dolzhny mne verit'" -
i ob®yasnil, budto on stanovitsya vorom, esli oprokinet lishnij stakanchik. V
tu zhe noch' k bortu podoshlo kanoe, i on, bez malejshih ugryzenij sovesti,
spustil tuda ruzh'ya odno za drugim, poluchiv po desyati dollarov za shtuku.
Na sleduyushchij den' on zabolel ot styda i gorya, no u nego ne hvatilo
muzhestva priznat'sya svoemu blagodetelyu v etom prostupke. Kogda kanonerka
ostanovila brig, on, predchuvstvuya posledstviya, hotel umeret' - i umer by
schastlivym, esli by, zhertvuya svoej zhizn'yu, mog vernut' ruzh'ya. On nichego ne
skazal Dzhesperu, nadeyas', chto brig budet sejchas zhe osvobozhden. Kogda zhe
delo obernulos' inache i ego kapitan byl zaderzhan na bortu kanonerki, on, v
otchayanii, gotov byl pokonchit' s soboj, no schital svoim dolgom ostat'sya
zhit' i otkryt' istinu. "YA - chestnyj chelovek! YA - chestnyj chelovek, -
povtoryal on, i golos ego vyzval u nas slezy. - Vy dolzhny mne verit', esli
ya vam govoryu, chto ya - vor, nizkij, podlyj, hitryj vor, edva ya vyp'yu
stakan-drugoj. Otvedite menya kuda-nibud', gde ya mogu pod prisyagoj skazat'
vsyu pravdu".
Kogda my, nakonec, ubedili ego, chto eta istoriya nikakoj pol'zy Dzhesperu
prinesti ne mozhet - ibo kakoj gollandskij sud, raz zahvativ anglijskogo
torgovca, udovletvoritsya podobnym ob®yasneniem? I v samom dele - kak,
kogda, gde mozhno bylo najti dokazatel'stva etoj istorii? - on gotov byl
rvat' na sebe volosy, no potom, uspokoivshis', skazal: "Nu, proshchajte,
dzhentl'meny" - i vyshel iz komnaty takoj podavlennyj, chto, kazalos', edva
volochil nogi. V tu zhe noch' on pokonchil s soboj v dome odnogo iz
polukrovok, s kotorymi zhil s teh por, kak vysadilsya na bereg posle
krusheniya, - pererezal sebe gorlo".
"|to gorlo!" - s sodroganiem podumal ya. Gorlo, kotoroe moglo rozhdat'
nezhnyj, ubeditel'nyj, muzhestvennyj, charuyushchij golos, vozbudivshij
sostradanie Dzhespera, zavoevavshij simpatiyu Freji! Kto by mog predpolozhit'
takoj konec dlya nesnosnogo, krotkogo SHul'ca s ego sklonnost'yu k vorovstvu?
|ta cherta byla u nego pryamolinejna do absurda i dazhe u lyudej, postradavshih
ot nee, vyzyvala tol'ko usmeshku i razdrazhenie. On byl dejstvitel'no
nesnosen. Na ego dolyu dolzhno bylo by vypast' polugolodnoe sushchestvovanie,
tainstvennaya, no otnyud' ne tragicheskaya sud'ba bezdomnogo skital'ca s
krotkimi glazami, boltayushchegosya sredi tuzemnogo naseleniya. Byvayut sluchai,
kogda ironiya sud'by, kakuyu obnaruzhivayut inye issledovateli nashih zhiznej,
nosit harakter zhestokoj i dikoj shutki.
YA pokachal golovoj nad usopshim SHul'cem i prodolzhal chitat' pis'mo moego
druga. V nem govorilos' dalee o tom, kak brig na rife, ograblennyj
tuzemcami iz pribrezhnyh dereven', postepenno prinimal plachevnyj vid,
seryj, prizrachnyj vid razvaliny; a Dzhesper, hudeya s kazhdym dnem, pohozhij
na ten' cheloveka, bystro prohodil po naberezhnoj s goryashchimi glazami i
slaboj ulybkoj, zastyvshej na gubah. Ves' den' on provodil na uedinennoj
peschanoj kose, zhadno glyadya na brig, slovno nadeyalsya, chto na bortu poyavitsya
kakaya-nibud' figura i s vethoj paluby podast emu znak. Mesmany zabotilis'
o nem, poskol'ku eto bylo vozmozhno. Delo "Bonito" bylo otpravleno v
Bataviyu, gde ono, nesomnenno, ugasnet v pyli oficial'nyh bumag... Serdce
nadryvalos' pri chtenii etogo pis'ma. |nergichnyj, revnostnyj oficer
lejtenant Himskirk zanyal svoj post v Molukke. Neoficial'no emu bylo
vyrazheno odobrenie, no ego ugryumaya, nedovol'naya samouverennaya fizionomiya
ostavalas' vse takoj zhe mrachnoj.
Zatem, v konce etogo obshirnogo poslaniya, napisannogo s blagimi
namereniyami i perebirayushchego vse novosti na Ostrovah po krajnej mere za
poslednie polgoda, moj drug pisal: "Mesyaca dva tomu nazad syuda zavernul
starik Nel'son, yavivshis' na pochtovom parohode s YAvy. Kazhetsya, priehal
povidat'sya s Mesmanom. Dovol'no zagadochnyj vizit i neobychajno korotkij,
esli prinyat' vo vnimanie takoj dolgij put'. On probyl vsego chetyre dnya v
"Apel'sinnom dome". Delat' emu, vidimo, bylo nechego, i na parohode,
otpravlyayushchemsya na yug, on uehal v Prolivy. Pomnyu, odno vremya pogovarivali,
budto |llen uhazhivaet za docher'yu starika Nel'sona. Devochku vospityvala m-s
Harli, a potom ona pereehala k otcu na gruppu Semi Ostrovov. Navernoe, vy
pomnite starogo Nel'sona..."
Pomnyu li ya starogo Nel'sona? Eshche by!
Dalee moj drug uvedomlyal menya, chto starik Nel'son, vo vsyakom sluchae,
menya pomnit: spustya nekotoroe vremya posle svoego mimoletnogo vizita v
Makassar on napisal Mesmanam, zhelaya uznat' moj londonskij adres.
CHto starik Nel'son (ili Nil'sen), osnovnoj chertoj kotorogo byla polnaya
bezotvetstvennost' i nesposobnost' na chto by to ni bylo otklikat'sya,
pozhelal komu-to napisat' i nashel, o chem pisat', - bylo samo po sebe
nemalym chudom. I iz vseh lyudej on vybral menya! S bespokojstvom ya zhdal,
kakoe soobshchenie posleduet ot etogo cheloveka, um kotorogo byl zatemnen ot
prirody, no moe neterpenie uspelo issyaknut', prezhde chem ya uvidel netverdyj
vymuchennyj pocherk starika Nel'sona - starcheskij i detskij odnovremenno, -
s markoj v peni i pochtovym shtempelem Notting Hill na konverte. Prezhde chem
vskryt' ego, ya otdal dan' udivleniyu, vsplesnuv rukami. Tak, znachit, on
vernulsya na rodinu v Angliyu, chtoby okonchatel'no stat' Nel'sonom, ili zhe
otpravlyalsya na rodinu v Daniyu, chtoby uzhe navsegda stat' Nil'senom. No
nemyslimo bylo predstavit' sebe starika Nel'sona (ili Nil'sena) vne
tropikov. I vse zhe on byl zdes' i prosil menya zajti.
On ostanovilsya v pansione na odnoj iz ploshchadej Bejtsuotera, gde ran'she
zhili dosuzhie lyudi, teper' vynuzhdennye zarabatyvat' sebe na zhizn'. Kto-to
porekomendoval emu etot pansion. YA vyshel iz domu v odin iz teh yanvarskih
londonskih dnej, v odin iz teh zimnih dnej, kakie sostavleny iz chetyreh
d'yavol'skih elementov - holoda, syrosti, gryazi i slyakoti; pribav'te k
etomu eshche svoeobrazno klejkuyu atmosferu, prilipayushchuyu k samomu telu, slovno
gryaznoe bel'e. Odnako, priblizivshis' k ego zhilishchu, ya uvidel, kak vspyhnulo
tam, vdali, za gryaznoj vual'yu iz etih chetyreh elementov, - tomitel'noe i
velikolepnoe siyanie golubogo morya, i kroshechnye pyatnyshki - Sem' Ostrovov -
proplyli pered moimi glazami, a samyj malen'kij ostrovok byl uvenchan
vysokoj krasivoj kryshej bengalo. |to zritel'noe vospominanie gluboko
rasstroilo menya. Drozhashchej rukoj ya postuchal v dver'.
Starik Nel'son (ili Nil'sen) podnyalsya iz-za stola, za kotorym sidel nad
potertym bumazhnikom, nabitym kakimi-to bumagami. On snyal ochki, prezhde chem
pozhat' mne ruku. Snachala my oba ne skazali ni slova; potom, zametiv, chto ya
nereshitel'no oglyadelsya po storonam, on probormotal neskol'ko slov - ya
ulovil tol'ko "doch'" i "Gonkong", - opustil glaza i vzdohnul.
Ego usy, rastrepannye, kak i v bylye vremena, teper' sovsem pobeleli.
Starye shcheki byli okrugly i tronuty rumyancem; kak ni stranno, no chto-to
detskoe v ego fizionomii teper' kuda bol'she brosalos' v glaza. On, kak i
ego pocherk, imel vid rebyacheskij i starcheskij. Bol'she vsego vydaval ego
gody glupo i trevozhno nahmurennyj lob i kruglye nevinnye glaza, kotorye
pokazalis' mne blizorukimi, morgayushchimi" vodyanistymi; ili oni byli polny
slez?..
Neozhidanno dlya sebya ya obnaruzhil, chto starik Nel'son vpolne i obo vsem
osvedomlen. Kogda proshlo nelovkoe zameshatel'stvo, on zagovoril sovershenno
svobodno; vremya ot vremeni ya podgonyal ego voprosami. Inogda on vdrug
pogruzhalsya v molchanie, slozhiv ruki na zhilete, v poze, voskreshavshej v moej
pamyati vostochnuyu verandu, gde on, byvalo, sidel, spokojno razgovarivaya i
razduvaya shcheki, - v te dalekie, dalekie dni. On govoril rassuditel'nym,
slegka ozabochennym tonom:
- Net, net. My mnogo nedel' ni o chem ne slyhali. Da i ne mogli,
konechno, - ved' my zhili sovsem v storone. Dazhe pochty net na Semi Ostrovah.
No odnazhdy ya poehal v Banku v svoej bol'shoj parusnoj lodke, uznat', net li
pisem, i uvidel gollandskuyu gazetu. No tam ob etom upominalos' kak o
prostom proisshestvii na more: anglijskij brig "Bonito" sel na mel' za
Makassarskim rejdom. Vot i vse. YA zahvatil s soboj gazetu i pokazal ej. "YA
nikogda emu ne proshchu!" - voskliknula ona sovsem po-staromu. "Dorogaya moya,
- skazal ya, - ty razumnaya devushka. Vsyakij chelovek mozhet poteryat' korabl'.
No kak ty sebya chuvstvuesh'?" Menya nachal bespokoit' ee vid. Ran'she ona ne
pozvolyala mne dazhe zaiknut'sya o poezdke v Singapur. No, konechno, takaya
razumnaya devushka ne stanet vechno vozrazhat' protiv etogo. "Delaj, kak
hochesh', papa", - skazala ona. Delo bylo nelegkoe. Nuzhno bylo zahvatit'
parohod, no ya perevez ee blagopoluchno. Tam, konechno, zovu doktorov.
Lihoradka. Anemiya. Ulozhili v postel'. Dve-tri zhenshchiny byli dobry k nej.
Estestvenno, v nashih gazetah skoro poyavilas' vsya istoriya. Ona prochitala ee
do konca, ledka na kushetke; potom protyagivaet mne gazetu, shepchet
"Himskirk" - i teryaet soznanie.
On dolgo morgal glazami; snova oni byli polny slez.
- Na sleduyushchij den', - nachal on bez vsyakoj drozhi v golose, - ej stalo
luchshe. U nas byl dlinnyj razgovor. Ona mne rasskazala vse.
Tut starik Nel'son, opustiv glaza, peredal mne, so slov Freji, ves'
epizod s Himskirkom; potom, nevinno glyadya na menya, otryvisto prodolzhal
rasskaz:
- "Dorogaya moya, - skazal ya, - v obshchem ty vela sebya kak razumnaya
devushka". - "YA byla uzhasna, - kriknula ona, - a on teper' terzaetsya tam".
Nu, ona byla ochen' razumna i ponyala, chto v takom sostoyanii puteshestvovat'
ne mozhet. No ya poehal. Ona mne velela ehat'. Za nej horosho uhazhivali.
Anemiya. Govoryat, ona popravlyalas'.
On zamolchal.
- Vy ego videli? - prosheptal ya.
- O da, ya ego videl, - zagovoril on snova tem zhe rassuditel'nym
golosom, slovno obsuzhdal kakoj-nibud' vopros. - YA ego videl. YA prishel k
nemu. Glaza u nego vvalilis' na dyujm, lico - tol'ko kosti, obtyanutye
kozhej, skelet v gryaznom belom kostyume. Vot kakoj u nego byl vid. Kak mogla
Frejya... No ona nikogda ne lyubila... po-nastoyashchemu. Tak on i sidel tut na
brevne, vybroshennom na sushu, - edinstvennoe zhivoe sushchestvo na beregu. -
Volosy emu ostrigli v gospitale, i oni ne otrosli. On sidel, podperev
podborodok rukoj, i smotrel na etu razvalinu, zastyvshuyu mezhdu morem i
nebom. Kogda ya k nemu podoshel, on tol'ko golovu slegka povernul i
progovoril: "|to vy, starina?" - ili chto-to v etom rode. Esli by vy ego
videli, vy by srazu ponyali: byt' ne mozhet, chtoby Frejya kogda-nibud' lyubila
etogo cheloveka. Nu-nu... YA nichego ne govoryu. Mozhet byt'... nemnozhko...
Ona, znaete li, byla odinoka. No chtoby uehat' s nim! Nikogda! Bezumie. Ona
byli slishkom razumna... YA nachal ukoryat' ego laskovo. On povorachivaetsya ko
mne: "Pisat' vam! O chem? Ehat' k nej! Zachem? Esli by ya byl muzhchinoj, ya
uvez by ee, no ona sdelala iz menya rebenka, schastlivogo rebenka. Skazhite
ej: v tot den', kogda edinstvennaya veshch', kakaya prinadlezhala mne vo vsem
mire, pogibla na etom rife, ya ponyal, chto ne bylo u menya vlasti nad Frejej.
Priehala ona s vami syuda?.." - kriknul on, neozhidanno sverknuv na menya
svoimi vvalivshimisya glazami. YA pokachal golovoj. "Priehala so mnoj? A
anemiya?" - "Aga! Vidite? Stupajte zhe proch', starina, i ostav'te menya
odnogo s etim prizrakom", - skazal on i kivnul golovoj na ostanki svoego
briga. Bezumnyj! Stalo temnet'. Mne ne hotelos' ostavat'sya dol'she s etim
chelovekom v takom uedinennom meste. YA ne hotel emu govorit' o bolezni
Freji. Anemiya! K chemu bylo govorit'? Sumasshedshij! Da i chto za muzh by iz
nego vyshel dlya takoj razumnoj devushki, kak frejya? Ved' dazhe svoe malen'koe
pomest'e ya by ne mog im ostavit'. Gollandskie vlasti nikogda ne razreshili
by anglichaninu poselit'sya tam. Togda ono eshche ne bylo prodano. Moj Mahmet,
vy ego znaete, prismatrival za nim. Pozzhe ya prodal ego odnomu gollandskomu
polukrovke za desyatuyu chast' ego stoimosti. No eto nevazhno. Togda mne bylo
vse ravno. Da, ya ushel ot nego, ya uehal s obratnym parohodom. Rasskazal obo
vsem Freje. "On sumasshedshij, - skazal ya, - i, milaya moya, on lyubil tol'ko
svoj brig". "Mozhet byt', - govorit ona, glyadya pryamo pered soboj, glaza u
nee vvalilis' sovsem, kak u nego. - Mozhet byt', eto pravda. Da! YA by
nikogda ne pozvolila emu podchinit' menya svoej vole".
Starik Nel'son zamolchal. I sidel, kak zacharovannyj, i hotya v komnate
pylal kamin, mne bylo holodno.
- Vy sami vidite, - prodolzhal on, - chto po-nastoyashchemu ona ego nikogda
ne lyubila. Ona byla slishkom razumna. YA uvez ee v Gonkong. Peremena
klimata, govorili oni. Oh, eti doktora! Bozhe moj! Zimnee vremya! Desyat'
dnej dozhd', veter, holodnye tumany... Pnevmoniya. Poslushajte! My mnogo
razgovarivali. Dnem i po vecheram. Kto u nee eshche ostavalsya? Ona, moya
devochka, govorila so mnoj. Inogda ona smeyalas' nemnozhko. Smotrit na menya i
smeetsya...
YA sodrognulsya. On podnyal glaza, posmotrel na menya grustno, s detskim
nedoumeniem.
- Skazhet, byvalo: "Pravo, ya ne hotela byt' durnoj docher'yu, papa". A ya
otvechayu: "Konechno, dorogaya moya. Ty ne mogla etogo hotet'". Ona polezhit
spokojno, a potom skazhet: "YA udivlyayus'..." A inogda govorit mne: "YA byla
nastoyashchej trusihoj". Znaete, bol'noj chelovek... malo li chto pridet v
golovu. A to eshche skazhet: "YA byla tshcheslavnoj, upryamoj, kapriznoj. YA dumala
tol'ko o sobstvennom udovol'stvii. YA byla egoistkoj ili trusihoj..." No
bol'noj chelovek... malo li chto on govorit. A odin raz pochti ves' den'
lezhala molcha, a potom skazala: "Da; mozhet byt', kogda nastal by tot den',
ya by ne ushla. Mozhet byt'! Ne znayu! - kriknula ona. - Spusti zanavesku,
papa. Spryach' ot menya more. Ono ukoryaet menya za moe bezumie".
On tyazhelo perevel duh.
- Vy sami vidite, - shepotom prodolzhal on. - Ona byla ochen' bol'na,
ochen' bol'na. Pnevmoniya. Tak vnezapno...
On ukazal pal'cem na kover, a menya ohvatila muchitel'naya zhalost' pri
mysli o bednoj devushke, pobezhdennoj v bor'be s nelepostyami treh muzhchin i
pod konec usomnivshejsya v samoj sebe.
- Sami vidite, - unylo nachal on snova. - Ona ne mogla po-nastoyashchemu...
O vas ona neskol'ko raz govorila. Dobryj drug. Razumnyj chelovek. Vot mne i
hotelos' samomu vam rasskazat', chtoby vy znali vsyu pravdu. Takoj chelovek!
Kak eto moglo sluchit'sya? Ona byla odinoka. I, mozhet byt', odno vremya...
Tak, nemnozhko. Tut nikogda i mysli o lyubvi byt' ne moglo u moej Freji...
takaya razumnaya devushka...
- Slushajte - kriknul ya, gnevno na nego nastupaya. - Da razve vy ne
ponimaete, chto ona ot etogo umerla?
On tozhe vstal.
- Net! Net! - zabormotal on, slovno rasserzhennyj. - Doktora! Pnevmoniya.
Istoshchenie organizma. Vospalenie... Oni mne skazali: pnev...
I ne dogovoril. Slovo pereshlo v rydanie. On v otchayanii vsplesnul
rukami, s tihim, nadryvayushchim dushu stonom otrekayas' ot svoego zhutkogo
zabluzhdeniya:
- A ya-to schital ee takoj razumnoj!..
Last-modified: Wed, 18 Oct 2000 19:58:25 GMT