mednymi podporkami, chtoby snesti ih na bereg i prodat', kazhetsya mne bolee dostovernym. Za isklyucheniem etoj malen'koj slabosti, pozvol'te vam skazat', chto SHul'c kak moryak luchshe mnogih iz teh, kto za vsyu svoyu zhizn' ne vzyal v rot ni kapli spirtnogo, byt' mozhet, v nravstvennom otnoshenii on ne huzhe nekotoryh lyudej, nam s vami izvestnyh, kto nikogda ne kral ni edinogo penni. On mozhet byt' nezhelatel'noj osoboj na bortu sudna, no raz vybora u vas net, ya dumayu, s nim udastsya spravit'sya. Zdes' vazhno ponyat' ego psihologiyu. Ne davajte emu deneg do teh por, poka s nim ne pokonchite. Ni centa, kak by on vas ni prosil. Ruchayus', chto s toj minuty, kogda vy dadite emu den'gi, on nachnet krast'. Ne zabud'te ob etom. YA naslazhdalsya nedoverchivym izumleniem Dzhespera. - CHert by ego pobral! - voskliknul on. - Da zachem eto emu? Ne hotite li vy podshutit' nado mnoj, starina? - Net, ne hochu. Vy dolzhny ponyat' psihologiyu SHul'ca. Ego nel'zya nazvat' ni brodyagoj, ni poproshajkoj. Ne pohozhe, chtoby on stal shlyat'sya i razyskivat' cheloveka, kotoryj predlozhil by emu stakanchik. No, predstav'te sebe, on shodit na bereg s pyat'yu dollarami ili pyat'yudesyat'yu - eto vse ravno - v karmane... Posle tret'ego ili chetvertogo stakana on p'yaneet i stanovitsya shchedrym. On ili rassypaet den'gi po vsemu polu ili raspredelyaet mezhdu vsemi prisutstvuyushchimi; daet kazhdomu, kto tol'ko beret. Zatem emu prihodit v golovu, chto chas rannij, a emu i ego druz'yam trebuetsya do utra eshche nemalo stakanov. I vot on bezzabotno otpravlyaetsya na svoe sudno. Nogi ego i golova nikogda ne poddayutsya hmelyu. On podnimaetsya na bort i prosto hvataet pervyj popavshijsya predmet, kotoryj kazhetsya emu podhodyashchim, - lampu iz kayuty, buhtu kanata, meshok suharej, bidon s maslom - i obrashchaet ego v den'gi bez vsyakih razmyshlenij. Takov process, sovershayushchijsya v nem. Vam nuzhno tol'ko sledit' za nim, chtoby on ne otdalsya slabosti. Vot i vse. - K chertu ego psihologiyu, - provorchal Dzhesper. - No chelovek s takim golosom, kak u nego, dostoin besedovat' s angelami. Kak vy dumaete, on neizlechim? - Po moemu mneniyu, on byl neizlechim. Ego nikto ne presledoval sudebnym poryadkom, no ni odin chelovek bol'she ego ne nanimal. YA boyalsya - on konchit tem, chto umret v kakoj-nibud' dyre. - Tak... - razmyshlyal Dzhesper. - No "Bonito" ne vedet torgovli s civilizovannymi portami. Zdes' emu budet legche ne sbit'sya s pryamogo puti. Da, pravda. Brig vel dela na beregah, ne tronutyh civilizaciej, s neizvestnymi radzhami, obitayushchimi v pochti neissledovannyh gavanyah; s tuzemnymi poseleniyami, razbrosannymi po techeniyu tainstvennyh rek, mrachnye, okajmlennye lesom ust'ya kotoryh sredi bledno-zelenyh rifov i oslepitel'nyh otmelej katyatsya v pustynnye prolivy, gde spokojnaya golubaya voda iskritsya solnechnym svetom. Odinokij, vdali ot iz®ezzhennyh putej, brig skol'zil, ves' belyj, vokrug temnyh, hmuryh peschanyh kos, vyplyval, kak prizrak, iz-za mysov, cherneyushchih v lunnom svete, ili lezhal, podobno spyashchej morskoj ptice, v teni bezymennoj gory v ozhidanii signala. V tumannye nenastnye dni on vdrug poyavlyalsya v YAvanskom more, prezritel'no razrezaya korotkie vrazhdebnye volny; ili ego videli daleko-daleko, malen'koe blestyashchee beloe pyatnyshko, skol'zyashchee vdol' purpurnoj massy grozovyh oblakov, gromozdyashchihsya na gorizonte. Inogda, na redkih pochtovyh liniyah, gde civilizaciya soprikasaetsya s lesnymi tajnami, naivnye passazhiry, tolpyas' u poruchnej, krichali, s lyubopytstvom ukazyvaya na brig: "A, vot yahta!" - a gollandskij kapitan, brosiv vrazhdebnyj vzglyad, prenebrezhitel'no vorchal: "YAhta! Net! |to vsego-navsego anglichanin Dzhesper. Melkij torgovec..." - Horoshij moryak, vy govorite! - voskliknul Dzhesper, vse eshche obdumyvaya vopros o beznadezhnom SHul'ce s udivitel'no trogatel'nym golosom. - Pervoklassnyj. Sprosite kogo ugodno. "Redkaya nahodka, no nevozmozhnyj chelovek, - zayavil ya. - Emu predstavitsya sluchaj ispravit'sya na brige, - so smehom skazal Dzhesper. - Tam, kuda ya na etot raz otpravlyayus', u nego ne budet soblazna ni p'yanstvovat', ni vorovat'. YA ne nastaival na bolee opredelennyh svedeniyah. Tak kak my s nim byli blizki, to ya byl dostatochno osvedomlen o hode ego del. Kogda my neslis' k beregu v ego gichke, on neozhidanno sprosil: - Kstati, ne znaete li vy, gde Himskirk? YA ukradkoj vzglyanul na nego i uspokoilsya. |tot vopros on zadal ne kak vlyublennyj, a kak torgovec. YA slyhal v Palembange, chto "Neptun" neset sluzhbu okolo Florei i Sumbavy, i soobshchil emu ob etom. Sovsem v storone ot ego puti. On byl dovolen. - Znaete, - prodolzhal on, - etot paren' zabavlyaetsya u beregov Borneo tem, chto sbrasyvaet moi bui. Mne prishlos' postavit' neskol'ko v ust'yah rek. V nachale goda odin torgovec iz Celebesa, zastignutyj shtilem, zastal ego za etim delom. On pustil svoyu kanonerku pryamo na nih, razbil na kuski odin za drugim dva buya, a zatem spustil lodku, chtoby vytashchit' tretij buj. A ya polgoda nazad vozilsya bez konca, chtoby ukrepit' ego v gryazi, kak vehu. Slyhali vy o chem-nibud' bolee vyzyvayushchem, a? - YA by ne stal ssorit'sya s etim negodyaem, - zametil ya nebrezhno, no v dejstvitel'nosti sil'no vstrevozhennyj etoj novost'yu. - Ne stoit togo. - YA - ssorit'sya! - voskliknul Dzhesper. - YA ne hochu ssorit'sya. YA ne tronu ni odin volosok na ego bezobraznoj golove. Dorogoj moj, kogda ya dumayu o dne sovershennoletiya Freji, ves' mir mne drug, vklyuchaya i Himskirka. No vse-taki eto dryannaya, zlostnaya zabava. My rasproshchalis' dovol'no pospeshno na naberezhnoj, tak kak kazhdyj iz nas toropilsya po svoim delam. YA byl by sil'no podavlen, znaj ya togda, chto eto pospeshnoe rukopozhatie i "Do skorogo, starina. ZHelayu udachi", - bylo nashim poslednim proshchan'em. Kogda on vernulsya v prolivy, ya byl v plavanii, i on uehal, ne dozhdavshis' moego vozvrashcheniya. On hotel sdelat' tri rejsa do dnya rozhdeniya Freji. V buhte Nel'sona ya razminulsya s nim vsego na neskol'ko dnej. Frejya i ya s velikim udovol'stviem i polnym odobreniem besedovali ob "etom bezumce" i "formennom idiote". Ona vsya iskrilas' vesel'em, hotya tol'ko chto rasstalas' s Dzhesperom; no eta razluka dolzhna byla byt' poslednej. - Otpravlyajtes' na bort vozmozhno skoree, miss Frejya, - umolyal ya. Ona pryamo posmotrela mne v lico, slegka pokrasnela i otvetila s kakoj-to ser'eznoj pylkost'yu, slovno golos u nee drognul: - Na sleduyushchij zhe den'. O da! Na sleduyushchij zhe den' posle togo, kak ej ispolnitsya dvadcat' odin god. YA byl dovolen etim namekom na glubokoe chuvstvo. Kazalos', i ona nakonec voznegodovala na otsrochku, na kotoroj sama nastaivala. YA podumal, chto na nee sil'no podejstvovalo nedavnee poseshchenie Dzhespera. - Vot i otlichno, - dobavil ya. - YA budu znachitel'no spokojnee, znaya, chto vy vzyalis' prismatrivat' za etim bezumcem. Ne teryajte ni minuty. On, konechno, yavitsya k sroku... esli nebesa ne obrushatsya. - Da. Esli ne... - povtorila ona zadumchivym shepotom, podnyav glaza k vechernemu nebu, ne zapyatnannomu ni edinym oblachkom. Nekotoroe vremya my molcha smotreli na raskinuvsheesya vnizu more. V sumerkah ono kazalos' tainstvenno spokojnym, slovno doverchivo prigotovlyalos' k dolgomu snu v etu tepluyu tropicheskuyu noch'. I tishina vokrug nas, kazalos', ne imela granic, ne imela konca. A potom my snova stali govorit' o Dzhespere v obychnom nashem tone. My soglasilis', chto vo mnogih otnosheniyah on slishkom bezrassuden. K schast'yu, brig byl na vysote polozheniya. Kazalos', vse bylo emu po silam. "Nastoyashchee sokrovishche", - skazala miss Frejya. Ona i ee otec proveli den' na bortu. Dzhesper ugoshchal ih chaem. Papa bryuzzhal... YA otchetlivo uvidel pod belosnezhnym tentom briga starika Nel'sona, snedaemogo vse vozrastayushchej tajnoj trevogoj i obmahivayushchegosya shlyapoj. Komedijnyj papasha... YA uznal o novom obrazchike bezumiya Dzhespera: on byl ogorchen tem, chto ne mog pridelat' ko vsem dveryam kayut ruchki iz massivnogo serebra. "Tochno ya emu eto razreshila by!" - s shutlivym negodovaniem zametila miss Frejya. Mezhdu prochim, ya uznal eshche, chto SHul'c, morskoj kleptoman s pateticheskim golosom, poka derzhitsya na svoem meste s odobreniya miss Freji. Dzhesper doveril dame serdca svoe namerenie vypravit' psihologiyu etogo parnya. Da, konechno. Ves' mir byl ego drugom, - ved' on dyshal odnim vozduhom s Frejej. Sluchajno v razgovore ya upomyanul imya Himskirka i, k velichajshemu svoemu udivleniyu, ispugal miss Frejyu. Glaza ee vyrazili chto-to pohozhee na stradanie, i v to zhe vremya ona prikusila gubu, kak budto sderzhivaya vzryv smeha. O da! Himskirk byl v bengalo v odno vremya s Dzhesperom, no on priehal na den' pozzhe. Uplyl on v odin den' s brigom, no cherez neskol'ko chasov posle nego. - Kakoj pomehoj, dolzhno byt', on byl dlya vas dvoih, - sochuvstvenno skazal ya. Ona vzglyanula na menya kak-to ispuganno i veselo i vdrug razrazilas' zvonkim smehom: - Ha-ha-ha! YA ot vsej dushi prisoedinilsya k nej, no moj smeh zvuchal ne tak ocharovatel'no. - Ha-ha-ha!.. Nu, ne smeshon li on? Ha-ha-ha! Mne predstavilis' bessmyslenno svirepye kruglye glaza starika Nel'sona i ego zaiskivayushchee obrashchenie s lejtenantom, i eto vyzvalo novyj pristup smeha. - On vyglyadit, - ele vygovoril ya, - on vyglyadit - ha-ha-ha! - sredi vas troih... kak neschastnyj chernyj tarakan. Ha-ha-ha! Ona snova zvonko rashohotalas', ubezhala v svoyu komnatu i zahlopnula za soboj dver', ostaviv menya v glubokom izumlenii. YA srazu perestal smeyat'sya. - Nad chem smeyalis'? - razdalsya golos starika Nel'sona so stupenek verandy. On podnyalsya naverh, uselsya i razdul shcheki s nevyrazimo glupym vidom. No mne uzh ne hotelos' bol'she smeyat'sya. "I nad chem, chert voz'mi, my tak neuderzhimo smeyalis'?" - sprashival ya sebya. YA vdrug pochuvstvoval unynie. Ah, da! Pervoj zasmeyalas' Frejya. "Devushka pereutomlena", - podumal ya. I, pravo, eto bylo ne udivitel'no. YA ne otvetil na vopros starika Nel'sona, no on byl slishkom rasstroen vizitom Dzhespera, chtoby dumat' o chem-nibud' postoronnem. On dazhe sprosil menya, ne voz'mus' li ya nameknut' Dzhesperu, chto zdes', na Semi Ostrovah, v nem ne nuzhdayutsya. YA zayavil, chto ne vizhu neobhodimosti. Osnovyvayas' na nekotoryh obstoyatel'stvah, nedavno doshedshih do moego svedeniya, ya smeyu dumat' - v nedalekom budushchem Dzhesper |llen ne stanet ego trevozhit'. On ser'ezno voskliknul: "Slava bogu!" - tak chto ya opyat' chut' ne rashohotalsya, odnako pri etom on ne prosiyal. Po-vidimomu, Himskirk prilozhil na etot raz vse usiliya k tomu, chtoby byt' nepriyatnym. Lejtenant sil'no ispugal starika Nel'sona, vyraziv mrachnoe udivlenie, chto pravitel'stvo razreshilo belomu cheloveku poselit'sya v etih mestah. - |to protivorechit nashej politike, - zametil on. Zatem lejtenant obvinil starika v tom, chto on, sobstvenno, ne luchshe anglichanina, i dazhe staralsya zateyat' s nim ssoru iz-za ego neznaniya gollandskogo yazyka. - YA slishkom star, chtoby izuchat' ego teper', skazal ya emu, - grustno vzdohnul starik Nel'son (ili Nil'sen). - A on govorit, chto mne uzhe davnym-davno sledovalo vyuchit' gollandskij yazyk. YA poselilsya na zhitel'stvo v gollandskih koloniyah. Moe neznanie gollandskogo yazyka, govorit on, vozmutitel'no. On tak svirepo so mnoj obrashchalsya, slovno ya - kakoj-nibud' kitaec. YAsno, chto ego terzali umyshlenno. On ne upomyanul o tom, skol'ko butylok svoego luchshego klareta on vystavil na altar' primireniya. Dolzhno byt', vozliyaniya byli obil'nye. No starik Nel'son (ili Nil'sen) po nature svoej gostepriimen. Protiv etogo on nichego ne imel; a ya zhalel tol'ko o tom, chto eta dobrodetel' obratilas' na lejtenanta - komandira "Neptuna". YA gorel zhelaniem soobshchit' emu, chto, po vsem veroyatiyam, on budet izbavlen takzhe i ot poseshchenij Himskirka. YA etogo ne sdelal tol'ko iz boyazni (nelepoj, pozhaluj) vyzvat' u nego kakie-libo podozreniya. Kak budto oni mogli vozniknut' u etogo prostodushnogo komedijnogo otca! Dovol'no stranno, chto poslednee slovo na temu o Himskirke bylo skazano Frejej i imenno v takom smysle. Za obedom lejtenant uporno ne shodil s yazyka starika Nel'sona. Nakonec ya provorchal chut' slyshno: "CHert by pobral lejtenanta!" YA videl, chto devushka takzhe nachala prihodit' v otchayanie. - I on byl sovsem nezdorov - pravda, Frejya? - prichital starik Nel'son. - Mozhet byt', ottogo-to on i byl takim svarlivym, a, Frejya? On vyglyadel ochen' skverno, kogda ostavil nas tak vnezapno. Dolzhno byt', i pechen' u nego ne v poryadke. - Nu v konce koncov on popravitsya, - neterpelivo skazala Frejya. - I bros' ty o nem bespokoit'sya, papa. Ochen' vozmozhno, chto ty ne skoro ego uvidish'. Vzglyad, kakim ona otvetila na moyu sderzhannuyu ulybku, byl neveselyj. Za poslednie dva chasa glaza ee kak budto vvalilis', lico poblednelo. My slishkom mnogo smeyalis'. Ona pereutomlena! Vzvolnovana priblizheniem reshitel'nogo momenta. Iskrennyaya, smelaya, samouverennaya, ona, tem ne menee, dolzhna byla, prinyav reshenie, chuvstvovat' bol' i ugryzeniya sovesti. Ta sila lyubvi, kakaya privela ee k etomu resheniyu, dolzhna byla, s drugoj storony, vyzvat' v nej sil'noe napryazhenie, ne lishennoe, byt' mozhet, i legkih ugryzenij sovesti. Ona byla chestna... a zdes', naprotiv nee, za stolom, sidel bednyj starik Nel'son (ili Nil'sen) i smotrel na nee kruglymi glazami, takoj zabavnyj v svoej yarosti, chto mog rastrogat' samoe bezzabotnoe serdce. On rano udalilsya v svoyu komnatu, chtoby ubayukat' sebya pered snom prosmotrom schetnyh knig. My vdvoem eshche okolo chasu ostavalis' na verande, vyalo obmenivayas' pustymi frazami, slovno my byli dushevno istoshcheny nashim dlinnym dnevnym razgovorom na edinstvennuyu vazhnuyu temu. I, odnako, bylo chto-to, o chem ona mogla skazat' drugu. No ne skazala. My rasstalis' molcha. Byt' mozhet, ona ne doveryala moemu muzhskomu zdravomu smyslu... O Frejya! Spuskayas' po krutoj tropinke k pristani, ya vstretil v teni valunov i kustarnika zakutannuyu zhenskuyu figuru. Snachala ona menya ispugala, neozhidanno poyavivshis' na tropinke iz-za skaly. No cherez sekundu mne prishlo v golovu, chto eto tol'ko gornichnaya Freji, polukrovka - napolovinu malajka, napolovinu portugalka. Okolo doma chasto mel'kalo ee olivkovoe lico i oslepitel'no belye zuby. Inogda ya sledil za nej izdali, kogda ona sidela vblizi doma v teni fruktovyh derev'ev, raschesyvaya i zapletaya v kosy svoi dlinnye volosy cveta voronova kryla. Kazalos', eto bylo ee glavnoe zanyatie v svobodnye chasy. My chasto obmenivalis' kivkami i ulybkami, a inogda i neskol'kimi slovami. Ona byla horoshen'kim sozdaniem. A odnazhdy ya odobritel'no nablyudal, kak ona delaet zabavnye, vyrazitel'nye grimasy za spinoj Himskirka. YA znal ot Dzhespera, chto ona posvyashchena v tajnu - podobno subretke v komediyah. Ona dolzhna byla soprovozhdat' Frejyu na ee neobychnom puti k braku i schast'yu "do konca zhizni". No zachem ona brodit bliz buhty noch'yu - esli ne po svoim sobstvennym lyubovnym delam, sprashival ya sebya. No naskol'ko ya znal, nikogo podhodyashchego dlya nee ne bylo na vsej gruppe Semi Ostrovov. Vdrug mne prishlo v golovu, chto ona podsteregala zdes' menya. Ona kolebalas' s minutu, zakutannaya s golovy do nog, temnaya i zastenchivaya. YA podoshel k nej, a chto ya chuvstvoval - do etogo nikomu net dela. - CHto takoe? - sprosil ya ochen' tiho. - Nikto ne znaet, chto ya zdes', - prosheptala ona. - I nikto nas ne vidit, - shepnul ya v otvet. Do menya donessya shepot: - YA tak ispugalas'. Vdrug s eshche osveshchennoj verandy, na vysote soroka futov nad nashimi golovami, razdalsya zvonkij povelitel'nyj golos Freji, zastavivshij nas vzdrognut': - Antoniya! S priglushennym vozglasom robeyushchaya devushka ischezla s tropinki. V blizhnih kustah zashurshalo, potom nastupila tishina. YA zhdal v nedoumenii. Ogni na verande pogasli. Podozhdav eshche nemnogo, ya spustilsya vniz, k lodke, nedoumevaya bol'she chem kogda-libo. Mne osobenno zapomnilis' vse podrobnosti etogo vizita - poslednego moego vizita v bengalo Nel'sona. Pribyv v Prolivy, ya nashel telegrammu, kotoraya zastavila menya nemedlenno brosit' sluzhbu i vernut'sya domoj. Mne prishlos' otchayanno povozit'sya, chtoby zahvatit' pochtovoe sudno, otpravlyayushcheesya na sleduyushchij den', no ya nashel vremya nabrosat' dve koroten'kie zapiski: odnu Freje, druguyu Dzhesperu. Pozdnee ya napisal dlinnoe pis'mo, na etot raz odnomu |llenu. Otveta ya ne poluchil. Togda ya otyskal ego brata, vernee - edinokrovnogo brata, londonskogo advokata, blednogo spokojnogo malen'kogo chelovechka, zadumchivo poglyadyvavshego na menya poverh ochkov. Dzhesper u otca byl edinstvennym rebenkom ot vtorogo braka, kotoryj ne vstretil odobreniya so storony pervoj, uzhe vzrosloj sem'i. - Vy ne slyhali o nem celye veka! - povtoril ya so skrytoj dosadoj. - Osmelyus' sprosit', chto vy podrazumevaete v dannom sluchae pod "vekami"? - A to, chto mne net dela, uslyshu ya o nem kogda-nibud' ili net, - zayavil malen'kij advokat, srazu delayas' nepriyatnym. YA ne mog branit' Dzhespera za to, chto on ne tratil vremeni na perepisku s takim vozmutitel'nym rodstvennikom. No pochemu on ne napisal mne - v konce koncov prilichnomu drugu, starayushchemusya dazhe izvinit' ego molchanie zabyvchivost'yu, estestvennoj v sostoyanii bespredel'nogo blazhenstva? YA snishoditel'no zhdal, no tak nichego i ne poluchil. I Vostok, kazalos', vypal iz moej zhizni bez vsyakogo otzvuka, kak kamen', padayushchij v zagadochnuyu glubinu bezdonnogo kolodca. 4 Polagayu, motivy, zasluzhivayushchie odobreniya, yavlyayutsya dostatochnym opravdaniem pochti lyubogo postupka. CHto mozhet byt' bolee pohval'nym v abstrakcii, chem reshenie devushki ne trevozhit' "bednogo papu" i ee stremlenie vo chto by to ni stalo uderzhat' svoego izbrannika ot oprometchivogo postupka, kotoryj mozhet postavit' pod ugrozu ih schast'e? Nel'zya predstavit' sebe nichego bolee neyasnogo i ostorozhnogo. Sleduet takzhe prinyat' vo vnimanie samouverennyj harakter devushki i nezhelanie, svojstvennoe vsem zhenshchinam, - ya govoryu o zhenshchinah rassuditel'nyh, - podnimat' shum vokrug podobnyh voprosov. Kak uzhe bylo skazano vyshe, Himskirk yavilsya v buhtu Nel'sona spustya nekotoroe vremya posle priezda Dzhespera. Pri vide briga, stoyashchego na yakore pered samym bengalo, on pochuvstvoval sil'noe razdrazhenie. On ne pomchalsya na bereg, edva yakor' kosnulsya dna, kak obychno delal Dzhesper. Vmesto etogo on zameshkalsya na shkancah, vorcha sebe pod nos; zatem serditym golosom prikazal spustit' lodku. Sushchestvovanie Freji, privodivshee Dzhespera v sostoyanie blazhennogo pareniya nad zemlej, dlya Himskirka bylo povodom k tajnym terzaniyam i dolgomu mrachnomu razdum'yu. Proplyvaya mimo briga, on grubo okliknul ego i sprosil, na bortu li kapitan. SHul'c, krasivyj i izyashchnyj v svoem bezukoriznenno belom kostyume, peregnulsya cherez gakabort, najdya etot vopros zabavnym. On yumoristicheski posmotrel na lodku Himskirka i otvetil s lyubeznymi intonaciyami svoim prekrasnym golosom: - Kapitan |llen naverhu v dome, ser. No vyrazhenie ego lica srazu izmenilos', kogda v otvet na eto soobshchenie Himskirk svirepo zarychal: - CHego vy, chert voz'mi, uhmylyaetes'? SHul'c smotrel emu vsled: Himskirk vysadilsya na bereg i, vmesto togo chtoby idti k domu, poshel po drugoj tropinke v glub' ostrova. Terzaemyj strast'yu gollandec nashel starika Nel'sona (ili Nil'sena) u ego sushilen, gde tot nablyudal za sborom tabaka. Tabak u nego byl velikolepnogo kachestva, hotya sbor nevelik. Starik naslazhdalsya ot vsej dushi, no Himskirk skoro polozhil konec etomu nevinnomu razvlecheniyu. On uselsya ryadom so starikom i, zavedya razgovor, kotoryj, kak emu bylo izvestno, luchshe vsego dostigal celi, bystro vognal ego v pot i dovel do sostoyaniya skrytogo volneniya. |to byl uzhasnyj razgovor o "vlastyah", a starik Nel'son staralsya zashchishchat'sya. Esli on i imel delo s anglijskimi kupcami, to tol'ko potomu, chto emu prihoditsya kak-nibud' raspredelyat' svoyu produkciyu. On govoril samym zaiskivayushchim tonom, i kazalos' - imenno eto i raspalilo Himskirka, kotoryj nachal sopet', i gnev ego vse vozrastal. - A etot |llen huzhe ih vseh, - rychal on. - Vash blizkij drug, a? Vy privlekli syuda celuyu kuchu etih anglichan. Ne sledovalo razreshat' vam zdes' selit'sya! Ne sledovalo. CHto on sejchas zdes' delaet? Starik Nel'son (ili Nil'sen), sil'no volnuyas', ob®yavil, chto Dzhesper ne prinadlezhit k chislu ego blizkih druzej. On vovse emu ne drug. On - Nel'son - kupil u nego tri tonny risu dlya svoih rabochih. Razve eto dokazatel'stvo druzhby? Nakonec Himskirk vypalil to, chto ego gryzlo: - Da! Prodaet tri tonny risu i flirtuet tri dnya s vashej docher'yu. YA vam govoryu, kak drug, Nel'son: tak ne goditsya. Vas zdes' tol'ko terpyat. Starik Nel'son byl zastignut vrasploh, no opravilsya dovol'no bystro. Ne goditsya! Razumeetsya! Konechno, tak ne goditsya! Poslednij chelovek v mire! No ego doch' ravnodushna k etomu parnyu i slishkom rassuditel'na, chtoby v kogo-nibud' vlyubit'sya. On ochen' ser'ezno staralsya vnushit' Himskirku svoyu sobstvennuyu uverennost' v polnoj bezopasnosti. A lejtenant, brosaya po storonam nedoverchivye vzglyady, vse zhe sklonen byl emu verit'. - Mnogo vy znaete, - provorchal on, odnako. - No ya znayu, - nastaival starik Nel'son s tem bol'shim uporstvom, chto hotel zaglushit' somneniya, voznikshie v ego sobstvennom mozgu. - Moya sobstvennaya doch'! V moem sobstvennom dome, i chtoby ya nichego ne znal! Da chto vy! Slavnaya byla by shtuka, lejtenant. - Kazhetsya, oni nedurno razvlekayutsya, - hmuro zametil Himskirk. - Veroyatno, oni i sejchas vmeste, - pribavil on, oshchushchaya ostruyu bol', izmenivshuyu ego nasmeshlivuyu ulybku - takovoj on schital ee sam - v strannuyu grimasu. Izmuchennyj Nel'son zamahal na nego rukami. V glubine dushi on byl zadet etoj nastojchivost'yu, a nelepost' ee dazhe nachala ego razdrazhat'. - Vzdor! Vzdor! Vot chto ya vam skazhu, lejtenant: stupajte vy v dom i vypejte pered obedom kaplyu dzhinu. Vyzovite Frejyu. YA dolzhen posledit', chtoby poslednij tabak byl ubran k nochi, no ya skoro podojdu. Himskirk ne ostalsya nechuvstvitel'nym k etomu predlozheniyu. Ono otvechalo ego tajnomu zhelaniyu, no dumal on ne o spirtnom. Starik Nel'son zabotlivo kriknul vsled udalyayushchejsya shirokoj spine, chtoby on ustraivalsya so vsemi udobstvami - na verande stoit yashchik s manil'skimi sigarami. Starik Nel'son imel v vidu zapadnuyu verandu, tu, kotoraya sluzhila gostinoj bengalo i byla snabzhena zhalyuzi iz indijskogo trostnika samogo luchshego kachestva. Vostochnaya veranda - ego sobstvennoe ubezhishche, gde on predavalsya trevozhnym razmyshleniyam i razduvaniyu shchek, - byla zaveshena plotnymi shtorami iz parusiny, Severnaya veranda, sobstvenno govorya, vovse byla ne verandoj - ona bol'she pohodila na dlinnyj balkon. Ona ne soobshchalas' s dvumya drugimi verandami, i popast' na nee mozhno bylo tol'ko cherez koridor vnutri doma. Takoe raspolozhenie delalo ee samym podhodyashchim mestom dlya tihih devich'ih razmyshlenij, a takzhe dlya besed, kak budto i bessmyslennyh, no, protekaya mezhdu molodym chelovekom i devushkoj, oni napolnyayutsya glubokim, nevyrazimym smyslom. |ta severnaya veranda byla obvita polzuchimi rasteniyami. Komnata Freji vyhodila na nee, i devushka ustroila zdes' svoj buduar s pomoshch'yu neskol'kih trostnikovyh stul'ev i takogo zhe divana. Na etom divane ona i Dzhesper sideli ryadom tak blizko, kak tol'ko vozmozhno v etom nesovershennom mire, gde odno telo ne mozhet nahodit'sya odnovremenno v dvuh mestah, a dva tela ne mogut byt' v odnom meste v odno i to zhe vremya. Tak prosideli oni celyj den', i ya ne govoryu, chto ih beseda byla lishena smysla. K ee lyubvi primeshivalos' legkoe, vpolne ponyatnoe bespokojstvo, - kak by on v svoem pripodnyatom nastroenii ne razbilsya o kakuyu-nibud' neudachu, - i Frejya, konechno, govorila s nim ochen' rassuditel'no. On, nervnyj i rezkij vdali ot nee, kazalsya sovershenno podchinennym ej blagodarya velikomu chudu byt' osyazaemo lyubimym. Kogda on rodilsya, otec ego byl star; rano poteryav svoyu mat', on sovsem molodym byl otpravlen v more, chtoby ne byt' pomehoj, i v svoej zhizni malo videl nezhnosti. Na etoj uedinennoj, obvitoj listvoj verande v etot vechernij chas on naklonilsya i, ovladev rukami Freji, celoval ih - to odnu, to druguyu, a ona ulybalas' i smotrela vniz, na ego opushchennuyu golovu, sochuvstvenno i odobritel'no. V etot samyj moment Himskirk priblizilsya k domu s severa. S etoj storony na strazhe stoyala Antoniya. No ona storozhila ne ochen'-to horosho. Solnce sadilos', - ona znala, chto ee molodaya hozyajka i kapitan "Bonito" skoro dolzhny rasstat'sya. S cvetkom v volosah ona brodila vzad i vpered po sumerechnoj roshche i napevala vpolgolosa, kak vdrug, na rasstoyanii futa ot nee iz-za dereva pokazalsya lejtenant. Kak ispugannaya lan', ona otskochila v storonu, no Himskirk, yasno ponyav, chto ona tut delaet, brosilsya k nej i, shvativ ee za lokot', svoej tolstoj rukoj zazhal ej rot. - Esli ty vzdumaesh' podnyat' krik, ya tebe sheyu svernu! |to obraznoe vyrazhenie v dostatochnoj mere ustrashilo devushku. Himskirk yasno videl na verande zolotistuyu golovu Freji i ryadom, ochen' blizko ot nee, druguyu golovu. On potashchil za soboj okol'nym putem devushku, ne pytavshuyusya soprotivlyat'sya, i zlobno tolknul ee po napravleniyu k gruppe bambukovyh hizhin, gde zhili slugi. Ona ochen' pohodila na vernuyu kameristku iz ital'yanskoj komedii, no v dannyj moment, onemev ot uzhasa, streloj poneslas' ot etogo tolstogo, koroten'kogo chernoglazogo cheloveka s pal'cami, szhimavshimi, kak tiski. Drozha vsem telom, strashno ispugannaya, no uzhe gotovaya smeyat'sya, ona izdali videla, kak on voshel v dom s zadnego hoda. Vnutri bengalo byl razdelen dvumya koridorami, peresekayushchimisya posredine. Dojdya do etogo mesta, Himskirk slegka povernul golovu nalevo i poluchil dokazatel'stvo "razvlecheniya", stol' protivorechashchee uvereniyam starika Nel'sona, chto on poshatnulsya i krov' brosilas' emu v golovu. Dve belye figury, otchetlivo vydelyayushchiesya protiv sveta, stoyali v poze, ne vyzyvayushchej somnen'ya. Ruki Freji obvilis' vokrug shei Dzhespera, a golova ee prizhimalas' k ego shcheke. Himskirk poshel dal'she, davyas' proklyatiyami, vnezapno podstupivshimi k samomu gorlu. Ochutivshis' na zapadnoj verande, on, kak slepoj, natknulsya na odin stul, a zatem upal na drugoj, slovno zemlya zakolebalas' u nego pod nogami. On slishkom dolgo potvorstvoval privychke schitat' myslenno Frejyu svoej sobstvennost'yu. "Tak vot kak ty zanimaesh' svoih gostej, - ty..." - dumal on, do takoj stepeni vozmushchennyj, chto dazhe ne mog najti dostatochno unizitel'nogo epiteta. Frejya poshevel'nulas' i otkinula golovu nazad. - Kto-to voshel, - shepnula ona. Dzhesper, prizhimavshij ee k svoej grudi i smotrevshij vniz na ee lico, spokojno otvetil: - Tvoj otec. Frejya poprobovala osvobodit'sya, no u nee reshitel'no ne hvatilo duhu ottolknut' ego. - Mne kazhetsya, eto Himskirk, - shepnula ona emu. On, v tihom upoenii pogruzhayas' v ee glaza, pri zvuke etogo imeni slabo ulybnulsya. - |tot osel vsegda sbrasyvaet moi bui v ust'e reki, - prosheptal on. Ni s kakoj inoj storony on Himskirkom ne interesovalsya; no Frejya zadavala sebe vopros, videl li ih lejtenant... - Pusti menya, ditya, - potrebovala ona shepotom, ne dopuskayushchim vozrazhenij. Dzhesper nemedlenno povinovalsya i, otstupiv nazad, stal sozercat' ee lico pod drugim uglom. - YA dolzhna pojti posmotret', - s bespokojstvom skazala ona sebe. Ona pospeshno prikazala emu podozhdat' minutku posle togo, kak ona ujdet, a zatem proskol'znut' na zadnyuyu verandu i tam spokojno pokurit', prezhde chem snova poyavit'sya na glaza. - Ne ostavajsya pozdno segodnya vecherom, - byl ee poslednij sovet pered tem, kak ujti. Legkimi bystrymi shagami Frejya vyshla na zapadnuyu verandu. Na hodu ona uhitrilas' zadernut' zanaveski v konce koridora, chtoby skryt' otstuplenie Dzhespera iz buduara. Edva ona poyavilas' v dveryah, kak Himskirk vskochil, slovno sobirayas' brosit'sya na nee. Ona ostanovilas', a on otvesil ej preuvelichenno nizkij poklon. |to rasserdilo Frejyu. - Ah, eto vy, mister Himskirk. Kak pozhivaete? Ona govorila svoim obychnym tonom. On ne mog yasno razglyadet' ee lica v sumerechnom svete glubokoj verandy. Ne doveryaya svoemu golosu, on ne reshalsya zagovorit': negodovanie, vyzvannoe tem, chto on videl, bylo slishkom veliko. A kogda ona spokojno pribavila: "Papa skoro dolzhen vernut'sya" - on, molcha, pro sebya, obozval ee uzhasnymi imenami, prezhde chem smog poshevelit' iskrivlennymi gubami. - YA uzhe videl vashego otca. My s nim pobesedovali v sushil'ne. On mne rasskazal koe-chto ochen' interesnoe. Da, ochen'... Frejya sela. Ona dumala: "On nas videl, somnen'ya byt' ne mozhet". Ej ne bylo stydno. Ona boyalas' tol'ko kakogo-nibud' glupogo ili nelovkogo oslozhneniya. No ona ne imela ponyatiya, do kakoj stepeni Himskirk (myslenno) schital ee osobu svoej sobstvennost'yu. Ona postaralas' zavyazat' razgovor. - Kazhetsya, vy priehali sejchas iz Palembanga? - A? CHto? Ah da! YA priehal iz Palembanga. Ha-ha-ha! Vy znaete, chto skazal vash otec? On boitsya, chto vy zdes' ochen' skuchaete. - I, kazhetsya, vy sobiraetes' krejsirovat' v Molukke, - prodolzhala Frejya, zhelavshaya, po vozmozhnosti, soobshchit' Dzhesperu koe-kakie poleznye svedeniya. V to zhe vremya ona vsegda radovalas', znaya, chto eti dvoe, uehav s ostrovov, otdeleny drug ot druga sotnyami mil'. Glyadya na smutno vydelyayushchuyusya v sumerkah figuru devushki, Himskirk serdito provorchal: - Da. Molukka. Vash otec dumaet, chto zdes' dlya vas slishkom spokojno. A ya vot chto skazhu vam, miss Frejya: net takogo spokojnogo mesta na zemle, gde by zhenshchina ne sumela najti sluchaj kogo-nibud' odurachit'. "YA ne dolzhna dopuskat', chtoby on rasserdil menya", - podumala ona. V etu minutu tamil'skij mal'chik, sluga Nel'sona, prines lampy. Ona sejchas zhe obratilas' k nemu s mnogoslovnymi ukazaniyami, kuda postavit' lampy, poprosila prinesti podnos s dzhinom i gor'koj nastojkoj i prislat' v dom Antoniyu. - YA vas ostavlyu na minutu, mister Himskirk, - skazala ona. I ona poshla v svoyu komnatu pereodet'sya v drugoe plat'e. Ona ochen' toropilas', tak kak hotela vernut'sya na verandu ran'she, chem vstretyatsya ee otec i lejtenant. Ona polagalas' na sebya, nadeyas', chto ej udastsya v etot vecher naladit' otnosheniya mezhdu nimi dvumya. No Antoniya, vse eshche ispugannaya i nastroennaya istericheski, pokazala sinyak na ruke, i Frejya prishla v negodovanie. - On prygnul na menya iz kustarnika, kak tigr, - skazala devushka, nervno smeyas', glaza u nee byli ispugannye. "ZHivotnoe, - podumala Frejya. - Znachit, on namerevalsya za nami shpionit'". Ona byla vzbeshena, no vospominanie o tolstom gollandce v belyh bryukah, shirokih v bedrah i uzkih u lodyzhek, s chernoj golovoj byka, smotryashchem na nee pri svete lamp, bylo tak ottalkivayushche komichno, chto ona ne uderzhalas' ot nasmeshlivoj grimasy. Zatem ee ohvatilo bespokojstvo. Neleposti etih troih lyudej trevozhili ee: goryachnost' Dzhespera, opaseniya ee otca, uvlechenie Himskirka. K pervym dvum ona otnosilas' s bol'shoj nezhnost'yu i tverdo reshila pustit' v hod vsyu svoyu zhenskuyu diplomatichnost'. "So vsem etim, - skazala ona sebe, - budet pokoncheno v samom neprodolzhitel'nom vremeni". Na verande Himskirk, razvalivshis' na stule, vytyanuv nogi i polozhiv beluyu furazhku na zhivot, privel sebya v sostoyanie dikogo isstupleniya, sovershenno neponyatnogo takoj devushke, kak Frejya. Podborodok ego pokoilsya na grudi, glaza tupo ustavilis' na botinki. Frejya posmotrela na nego iz-za zanaveski. On ne shevelilsya. On byl smeshon. No eta absolyutnaya nepodvizhnost' proizvodila vpechatlenie. Ona poshla nazad po koridoru k vostochnoj verande, gde Dzhesper spokojno sidel v potemkah, ispolnyaya, kak paj-mal'chik, to, chto emu bylo prikazano. - Pest, - tihon'ko svistnula ona. V odnu sekundu on ochutilsya podle nee. - Da. V chem delo? - prosheptal on. - Tam etot tarakan, - s zameshatel'stvom shepnula ona. Nahodyas' pod vpechatleniem zloveshchej nepodvizhnosti Himskirka, ona pochti gotova byla skazat' Dzhesperu, chto tot ih videl. No ona otnyud' ne byla uverena, chto Himskirk soobshchit ee otcu... vo vsyakom sluchae, ne segodnya. Ona bystro prinyala reshenie: radi bezopasnosti sleduet kak mozhno skoree sprovadit' Dzhespera. - CHto on delaet? - spokojno vpolgolosa sprosil Dzhesper. - Nichego! Nichego. On sidit tam uzhasno serdityj. No ty znaesh', kak on vsegda rasstraivaet papu. - Tvoj otec ochen' nerazumen, - kategoricheski zayavil Dzhesper. - Ne znayu, - nereshitel'no skazala ona. Strah starika Nel'sona pered vlastyami otrazilsya na devushke, tak kak ej prihodilos' ezhednevno s nim schitat'sya. - Ne znayu. Papa boitsya, kak by emu ne prishlos' nishchenstvovat', kak on vyrazhaetsya, na starosti let. Slushaj, ditya, luchshe ty uezzhaj zavtra poran'she... Dzhesper nadeyalsya provesti eshche odin den' s Frejej, - spokojnyj, schastlivyj den', sidet' ryadom s devushkoj i smotret' na svoj brig v predvkushenii blazhennogo budushchego. Ego molchanie krasnorechivo svidetel'stvovalo o razocharovanii, i Frejya ponimala ego prekrasno. Ona tozhe byla razocharovana. No ej polagalos' byt' rassuditel'noj. - U nas ne budet ni odnoj spokojnoj minuty, poka etot tarakan brodit vokrug doma, - toroplivo dokazyvala ona. - Kakoj smysl tebe ostavat'sya? A on ne uedet, poka brig zdes'. Ty zhe znaesh', chto on ne uedet. - Na nego sledovalo by donesti za brodyazhnichestvo, - prosheptal Dzhesper s dosadlivym smeshkom. - Ty dolzhen snyat'sya s yakorya na rassvete, - chut' slyshno prikazala Frejya. On uderzhal ee po metodu vozlyublennyh. Ona ukoryala ego, no ne soprotivlyalas': ej tyazhelo bylo ego ottalkivat'. Obnimaya ee, on sheptal ej na uho: - V sleduyushchij raz, kogda my vstretimsya, ya budu derzhat' tebya vot tak - tam, na bortu. Ty i ya, na brige... ves' mir, vsya zhizn'... - A potom on vspylil: - Udivlyayus', kak ya mogu zhdat'! YA chuvstvuyu, chto dolzhen uvezti tebya sejchas, siyu minutu. YA mog by ubezhat', nesya tebya na rukah, vniz po tropinke... ne ostupayas'... ne kasayas' zemli... Ona ne shevelilas'. Ona prislushivalas' k strasti, drozhavshej v ego golose. Ona govorila sebe, chto esli ona chut' slyshno skazhet "da", shepotom dast soglasie, on eto sdelaet. On sposoben byl eto sdelat' - ne kasayas' zemli. Ona zakryla glaza i ulybnulas' v temnote, s priyatnym golovokruzheniem otdavayas' na mig obnimavshim ee rukam. No ran'she chem on uspel poddat'sya iskusheniyu i krepche szhat' ee v ob®yatii, ona vyskol'znula iz ego ruk i otstupila na shag nazad, vpolne vladeya soboj. Takoj byla stojkaya Frejya. Ona byla rastrogana glubokim vzdohom, vyrvavshimsya u Dzhespera, kotoryj ne poshevel'nulsya. - Ty bezumnyj rebenok, - s drozh'yu v golose skazala ona. Potom srazu peremenila ton: - Nikto ne mozhet menya unesti. Dazhe ty. YA ne iz teh devushek, kotoryh unosyat. - Ego belaya figura kak budto s®ezhilas' pered siloj etogo utverzhdeniya, i ona smyagchilas': - Razve ne dovol'no s tebya soznaniya, chto ty... chto ty menya uvlek? - pribavila ona laskovo. On prosheptal nezhnye slova, a ona prodolzhala: - YA tebe obeshchala... ya skazala, chto pridu... i ya pridu po svoej sobstvennoj svobodnoj vole. Ty budesh' zhdat' menya na bortu. YA podnimus' na bort odna, podojdu k tebe i skazhu: "YA zdes', ditya!" A potom... a potom pust' menya unesut. No ne chelovek uneset menya, a brig, tvoj brig... nash brig. YA lyublyu ego! Ona uslyshala nechlenorazdel'nyj zvuk, pohozhij na ston, istorgnutyj vostorgom ili bol'yu, i uskol'znula s verandy. Tam, na drugoj verande, sidel drugoj chelovek, - etot mrachnyj, zloveshchij gollandec, kotoryj mog natravit' ee otca na Dzhespera, dovesti ih do ssory, oskorblenij, a byt' mozhet, i draki. Kakoe uzhasnoe polozhenie! No dazhe ostavlyaya v storone etu strashnuyu vozmozhnost', ona sodrogalas' pri mysli, chto ej pridetsya prozhit' eshche tri mesyaca s rasstroennym, izmuchennym, serditym, nelepym chelovekom. A kogda nastanet den', tot den' i chas, - chto sdelaet ona, esli otec popytaetsya siloj ee zaderzhat'? V konce koncov ved' eto bylo vozmozhno. V sostoyanii li ona budet borot'sya s nim? No chego ona boyalas' vpolne real'no - eto setovanij i zhalob. Smozhet li ona im protivostoyat'? Kakoe eto budet urodlivoe, vozmutitel'noe, nelepoe polozhenie! "No eto ne sluchitsya. On nichego ne skazhet", - dumala ona, pospeshno vyhodya na zapadnuyu verandu. Vidya, chto Himskirk ne poshevel'nulsya, ona sela na stul u dveri i stala smotret' na nego. Oskorblennyj lejtenant ne izmenil svoej pozy, tol'ko furazhka upala s ego zhivota i lezhala na polu. Ego gustye chernye brovi byli sdvinuty, on iskosa poglyadyval na nee ugolkom glaza. I eti kosye vzglyady, kryuchkovatyj nos i vsya ego gromozdkaya, neuklyuzhaya figura, razvalivshayasya na stule, pokazalis' Freje do togo komicheskimi, chto, nesmotrya na vse svoe bespokojstvo, ona nevol'no ulybnulas'. Ona sdelala vse vozmozhnoe, chtoby pridat' etoj ulybke ottenok primiritel'noj. Ej ne hotelos' zrya razdrazhat' Himskirka. A lejtenant, zametiv etu ulybku, smyagchilsya. Emu nikogda ne prihodilo v golovu, chto ego vneshnost' flotskogo oficera v mundire mogla pokazat'sya smeshnoj devushke bez vsyakogo polozheniya - docheri starika Nel'sona. Vospominanie o ee rukah, obvivshihsya vokrug shei Dzhespera, vse eshche razdrazhalo i vozbuzhdalo ego. "Plutovka! - dumal on. - Ulybaesh'sya, a? Tak vot kak ty razvlekaesh'sya! Lovko odurachila svoego otca, a? Nu, horosho, posmotrim..." - On ne izmenil svoej pozy, no na ego szhatyh gubah poyavilas' ulybka, mrachnaya, ne predveshchayushchaya dobra, a glaza snova obratilis' k sozercaniyu botinok. Frejyu brosilo v zhar ot negodovaniya. Ona sidela oslepitel'no krasivaya pri svete lamp, polozhiv na koleni svoi sil'nye izyashchnye ruki... "Otvratitel'noe sushchestvo", - dumala ona. Vnezapno ee lico vspyhnulo ot gneva. - Vy do smerti napugali moyu gornichnuyu, - gromko skazala ona. - CHto eto na vas nashlo? On tak pogruzilsya v mysli o nej, chto zvuk ee golosa, proiznesshego eti neozhidannye slova, zastavil ego vzdrognut'. On podnyal golovu s takim nedoumevayushchim vidom, chto Frejya neterpelivo prodolzhala: - YA govoryu ob Antonii. Vy ushibli ej ruku. Dlya chego vy eto sdelali? - Vy hotite so mnoj ssorit'sya? - hriplo sprosil on s udivleniem. On morgal, kak sova. On byl smeshon. Frejya, kak vse zhenshchiny, ostro ulavlivala v naruzhnosti vse smeshnoe. - Pozhaluj, net, - ne dumayu, chtoby ya hotela ssorit'sya. Ona ne mogla uderzhat'sya. Ona rassmeyalas' zvonkim nervnym smehom, zh kotoromu neozhidanno prisoedinilsya grubyj smeh Himskirka: - Ha-ha-ha! V koridore poslyshalis' golosa i shagi, i na verandu vyshel Dzhesper so starikom Nel'sonom. Starik odobritel'no posmotrel na svoyu doch'; on lyubil, chtoby u lejtenanta podderzhivali horoshee nastroenie. I on tozhe stal hohotat' za kompaniyu. - Teper', lejtenant, poobedaem, - skazal on, veselo potiraya ruki. Dzhesper podoshel k perilam. Nebo bylo usypano zvezdami, i v sinej barhatnoj nochi buhta - tam, vnizu, - zatyanulas' gustoj chernotoj, v kotoroj krasnovatym svetom mercali, slovno podveshennye iskry, ogni briga i kanonerki. "V sleduyushchij raz, kogda tam, vnizu, zamercayut eti ogni, ya budu zhdat' ee na shkancah. Ona pridet i skazhet: "YA zdes'", - dumal Dzhesper, i serdce ego rasshiryalos' v grudi ot naplyva schast'ya, i krik edva ne sorvalsya s ust. Vetra ne bylo. Vnizu ni odin list ne shelestel, i dazhe more kazalos' tihoj molchalivoj ten'yu. Daleko v bezoblachnom nebe blednaya molniya, zarnica tropikov, trepetno zagorelas' sredi nizkih zvezd korotkimi, slabymi, zagadochno posledovatel'nymi vspyshkami, pohozhimi na neponyatnye signaly s kakoj-to dalekoj planety. Obed proshel mirno. Frejya sidela protiv svoego otca, spokojnaya, no blednaya. Himskirk umyshlenno razgovarival tol'ko so starikom Nel'sonom. Dzhesper vel sebya primerno. On ne daval voli glazam, greyas' v oshchushchenii blizosti Freji, kak lyudi greyutsya pod luchami solnca, ne glyadya na nebo. Vskore posle obeda, pomnya poluchennye im instrukcii, on ob®yavil, chto emu pora vozvrashchat'sya na bort svoego korablya. Himskirk ne podnyal golovy. Udobno raspolozhivshis' v kachalke i popyhivaya manil'skoj sigaroj, on imel takoj vid, slovno mrachno gotovilsya k kakomu-to otvratitel'nomu vzryvu. Tak po krajnej mere kazalos' Freje. Starik Nel'son sejchas zhe skazal: - YA projdus' s vami k moryu. On zavel professional'nyj razgovor ob opasnostyah novogvinejskogo berega i hotel podelit'sya s Dzhesperom vospominaniyami o svoem prebyvanii "v teh krayah". Dzhesper byl takim horoshim slushatelem! Frejya sobralas' bylo idti s nimi, no ee otec nahmurilsya, pokachal golovoj i mnogoznachitel'no kivnul v storonu nepodvizhnogo Himskirka. Tot sidel s poluzakrytymi glazami i, vypyativ guby,