vypuskal kol'ca dyma. Nel'zya  ostavlyat'  lejtenanta  odnogo.
Pozhaluj, eshche obiditsya.
   Frejya povinovalas' etim znakam.
   "Byt' mozhet, budet luchshe, esli ya ostanus'",  -  podumala  ona.  ZHenshchiny
obychno ne sklonny kritikovat' svoe povedenie, a eshche togo menee sklonny ego
osuzhdat'. Muzhchiny, s ih  nelepymi  chisto  muzhskimi  strannostyami,  bol'shej
chast'yu byvayut otvetstvenny za zhenskoe povedenie. No, glyadya  na  Himskirka,
Frejya chuvstvovala  sozhalenie  i  dazhe  raskayanie.  Ego  tolstoe  tulovishche,
razvalivsheesya  na  stule,  kazalos',  bylo  perepolneno  pishchej,   hotya   v
dejstvitel'nosti on el malo. Zato on ochen' mnogo vypil. Myasistye mochki ego
bol'shih ushej s gluboko zagnutymi krayami byli malinovogo  cveta.  Oni  yarko
plameneli po sosedstvu s ploskimi  zheltymi  shchekami.  Dolgoe  vremya  on  ne
podnimal svoih tyazhelyh korichnevyh  vek.  Unizitel'no  bylo  nahodit'sya  vo
vlasti takogo sushchestva, i Frejya, - a v konce koncov ona vsegda byla chestna
s soboj - s sozhaleniem podumala: "Ah, esli b ya byla otkrovenna s  papoj  s
samogo nachala! No togda kakuyu nevozmozhnuyu zhizn' on mne  ustroil  by".  Da.
Muzhchiny  byli  nelepy  vo  mnogih  otnosheniyah:   lyubyashchie,   kak   Dzhesper,
nepraktichnye, kak ee otec, otvratitel'nye,  kak  eto  urodlivoe  sushchestvo,
otdyhayushchee na  stule.  Mozhno  li  s  nim  dogovorit'sya?  Byt'  mozhet,  net
neobhodimosti? "Oh, ne mogu ya s nim govorit'", - podumala ona.
   A  kogda  Himskirk,  vse  eshche  ne  glyadya  na  nee,   nachal   reshitel'no
razdavlivat' svoyu nedokurennuyu manil'skuyu sigaru na kofejnom podnose,  ona
vstrevozhilas', skol'znula k royalyu,  pospeshno  ego  otkryla  i  udarila  po
klavisham, prezhde chem uselas'.
   V odnu sekundu veranda i ves' derevyannyj bengalo, vozvedennyj na svayah,
napolnilis' oglushitel'nym shumom. No skvoz' shum ona slyshala, chuvstvovala na
polu tyazhelye, netverdye shagi lejtenanta, hodivshego za ee spinoj. On ne byl
po-nastoyashchemu p'yan, no op'yanenie bylo vse zhe dostatochno  dlya  togo,  chtoby
mysli,  mel'kavshie  v  ego  vozbuzhdennom  mozgu,  pokazalis'  emu   vpolne
rezonnymi i dazhe ostroumnymi, - ocharovatel'no, bezogovorochno  ostroumnymi.
Frejya, chuvstvuya, chto on ostanovilsya za ee spinoj,  prodolzhala  igrat',  ne
povorachivaya golovy. Ona s voodushevleniem, s bleskom igrala kakuyu-to burnuyu
muzykal'nuyu p'esu, no kogda  razdalsya  ego  golos,  poholodela  s  nog  do
golovy. Na nee podejstvoval golos - ne slova.  Naglaya  famil'yarnost'  tona
ispugala ee do takoj stepeni, chto snachala ona ne mogla razobrat' ni slova.
I govoril on hriplo.
   - YA podozreval... Konechno, koe-chto ya podozreval o vashih delishkah. YA  ne
rebenok. No podozrevat' ili videt' svoimi glazami... ponimaete,  videt'...
eto ogromnaya raznica. Takie veshchi... Pojmite!  Ved'  chelovek  ne  iz  kamnya
sdelan. A esli muzhchina tomitsya po devushke tak, kak ya po vas tomilsya,  miss
Frejya... i vo sne i nayavu, togda konechno... No ya - svetskij chelovek. Zdes'
vam dolzhno byt' skuchno... poslushajte, ne prekratite li  vy  etu  proklyatuyu
igru?..
   Ona rasslyshala tol'ko etu poslednyuyu frazu.  Ona  otricatel'no  pokachala
golovoj i v otchayanii nazhala pedal',  no  ej  ne  udavalos'  zvukami  royalya
zaglushit' ego gromkij golos.
   - YA udivlen tol'ko,  chto  vy  vybrali...  Anglijskij  torgovyj  shkiper,
prostoj paren'. ZHalkaya chern', navodnivshaya eti  ostrova.  U  menya  byla  by
korotkaya rasprava s takoj dryan'yu! A ved' u vas  zdes'  est'  dobryj  drug,
dzhentl'men, gotovyj molit'sya na vas u vashih nog... vashih  krasivyh  nog...
oficer, chelovek iz horoshej sem'i... Stranno, ne tak li? No chto tut takogo!
Ved' vy dostatochno horoshi i dlya princa.
   Frejya ne povorachivala golovy. Ee lico okamenelo ot uzhasa i negodovaniya.
|ta scena vyhodila za predely togo, chto ona schitala vozmozhnym. Vskochit'  i
ubezhat'... no eto bylo ne  v  ee  haraktere.  Vdobavok  ej  kazalos',  chto
sluchitsya chto-to uzhasnoe, esli ona poshevelitsya. Skoro vernetsya ee  otec,  i
togda tot dolzhen budet  ujti.  Luchshe  vsego  ne  obrashchat'  vnimaniya...  ne
obrashchat' vnimaniya. Ona prodolzhala igrat' gromko i otchetlivo,  slovno  byla
odna, slovno Himskirka ne sushchestvuet. |to rasserdilo ego.
   - Poslushajte! Vy mozhete obmanyvat' svoego otca, - gnevno kriknul on,  -
no menya vam ne odurachit'! Prekratite etot adskij shum... Frejya...  |j,  vy!
Skandinavskaya boginya lyubvi! Ostanovites'! Vy  slyshite?  Da,  vy  -  boginya
lyubvi. No yazycheskie bogi - eto tol'ko zamaskirovannye cherti, i vy -  takaya
zhe... skrytyj chertenok. Perestan'te igrat', govoryu vam, ili ya podnimu  vas
s etogo tabureta!
   Stoya za ee spinoj, on  pozhiral  ee  glazami,  -  s  zolotoj  korony  ee
nepodvizhno zastyvshej golovy do kablukov ee botinok, -  ohvatyval  vzglyadom
ee krasivye plechi, linii strojnoj  figury,  slegka  raskachivayushchejsya  pered
klaviaturoj. Na nej bylo svetloe plat'e  s  korotkimi  rukavami,  obshitymi
kruzhevom  u  loktej.  Atlasnaya  lenta  styagivala  ee   taliyu.   Ohvachennyj
neuderzhimoj, bezrassudnoj nadezhdoj, on stisnul obeimi rukami etu  taliyu...
i togda razdrazhayushchaya muzyka nakonec oborvalas'. No kak ni bystro otskochila
ona, chtoby izbavit'sya ot etogo prikosnoveniya (kruglyj taburet  s  grohotom
poletel), guby Himskirka, nacelivshiesya na ee sheyu, vlepili  zhadnyj  gromkij
poceluj chut' ponizhe ee uha.  Nekotoroe  vremya  carilo  glubokoe  molchanie.
Zatem on nelovko zasmeyalsya.
   On byl otchasti sbit s tolku ee blednym nepodvizhnym licom,  ee  bol'shimi
svetlymi fioletovymi glazami, ostanovivshimisya na nem. Ona ne proiznesla ni
slova. Ona stoyala protiv nego, opirayas' vytyanutoj  rukoj  ob  ugol  royalya.
Drugaya  ruka  s  mashinal'noj  nastojchivost'yu  terla  to  mesto,   kotorogo
kosnulis' ego guby.
   - V chem delo? - obizhenno skazal on. - Ispugal vas?  Poslushajte:  nam  s
vami ne nuzhno etoj erundy. Ved' vy zhe  ne  hotite  skazat',  chto  vas  tak
ispugal odin poceluj... Mne luchshe znat'... YA ne nameren ostat'sya ni s chem.
   On s takim napryazheniem smotrel v ee lico, chto uzhe  ne  mog  videt'  ego
yasno.  Vse  vokrug  nego  zatyanulos',  dymkoj.  On  zabyl  o  perevernutom
taburete, udarilsya o nego nogoj, i, slegka naklonivshis', nachal  vkradchivym
golosom:
   - Pravo zhe, so mnoj mozhno nedurno pozabavit'sya. Poprobujte  dlya  nachala
neskol'ko poceluev...
   Bol'she on ne skazal ni slova, potomu chto golova  ego  ispytala  uzhasnoe
sotryasenie, soprovozhdaemoe  oglushitel'nym  zvukom.  Frejya  s  takoj  siloj
razmahnulas' svoej krugloj krepkoj rukoj, chto ot prikosnoveniya ee otkrytoj
ladoni k ego  ploskoj  shcheke  on  povernulsya  polukrugom.  Ispustiv  slabyj
hriplyj krik, lejtenant shvatilsya obeimi rukami za  levuyu  shcheku,  vnezapno
prinyavshuyu  temnyj,  kirpichno-krasnyj  ottenok.   Frejya   vypryamilas',   ee
fioletovye  glaza  potemneli,  ladon'  eshche  zudela  ot  udara,  sderzhannaya
reshitel'naya ulybka otkryla  blestyashchie  belye  zuby.  Vnizu,  na  tropinke,
razdalis' tyazhelye bystrye shagi ee otca. Voinstvennoe vyrazhenie  ischezlo  s
lica Freji, ustupiv mesto iskrennemu ogorcheniyu. Ej  bylo  zhal'  otca.  Ona
bystro naklonilas' i podnyala taburet, slovno hotela  zamesti  sledy...  No
chto tolku? Ona zanyala prezhnee mesto, legko opustiv ruku na  royal',  prezhde
chem starik Nel'son podnyalsya po lestnice.
   Bednyj otec! Kak on budet potryasen!  Kak  rasserzhen!  A  potom  skol'ko
budet strahov, kakoe gore! Pochemu ona ne byla otkrovennoj s nim  s  samogo
nachala? Ego kruglye, naivnye, izumlennye glaza zastavili ee szhat'sya. No on
ne smotrel na nee. Ego vzglyad byl ustremlen na Himskirka, kotoryj, stoya  k
nemu spinoj i vse eshche derzhas' rukami za shcheku, skvoz' zuby shipel proklyatiya,
mrachno glyadya na nee (ona videla  ego  v  profil')  ugolkom  chernogo  zlogo
glaza.
   - CHto sluchilos'? - sprosil starik Nel'son v polnom nedoumenii.
   Ona ne otvetila emu. Ona dumala o Dzhespere, stoyavshem na palube briga  i
glyadevshem na osveshchennyj bengalo, - i ej bylo strashno.  Schast'e,  chto  hot'
odin iz nih byl na bortu. Ona zhelala tol'ko odnogo - chtoby on byl za sotni
mil'. I vse zhe ona ne byla uverena, chto dejstvitel'no etogo hochet.
   Esli by tainstvennaya sila pobudila Dzhespera poyavit'sya v etot moment  na
verande, ona razveyala by po vetru  svoe  uporstvo,  svoyu  reshimost',  svoe
samoobladanie i brosilas' by v ego ob®yatiya.
   - CHto takoe? CHto takoe? - nastaival nichego  ne  podozrevayushchij  Nel'son,
nachinaya volnovat'sya. - Tol'ko siyu minutu ty igrala kakuyu-to p'esu, i...
   Frejya byla ne v silah govorit', predchuvstvuya to, chto dolzhno  proizojti,
- chernyj, zloj sverkayushchij glaz  ee  zagipnotiziroval.  Ona  tol'ko  slegka
kivnula  golovoj  v  storonu  lejtenanta,  slovno  hotela  skazat':  "Vot,
posmotri na nego!"
   - Nu da! - voskliknul starik Nel'son. - Vizhu. CHto takoe...
   Mezhdu tem on ostorozhno priblizilsya k Himskirku.
   Tot, stoya na odnom meste, topal nogami i ispuskal bessvyaznye proklyatiya.
Pozornyj  udar,  razrushennye  plany,   komizm   neizbezhnogo   skandala   i
nevozmozhnost' otomstit' - besili ego do takoj stepeni, chto  on  gotov  byl
bukval'no vzvyt' ot yarosti.
   - O-o-o! - vopil on, tyazhelo shagaya po verande,  slovno  hotel  prodavit'
nogoj pol.
   - A chto s ego licom? - sprosil oshelomlennyj  starik  Nel'son.  Vnezapno
istina otkrylas' - osenila ego naivnuyu golovu. - Bozhe  moj!  -  voskliknul
on, ponyav, v  chem  delo.  -  ZHivej  nesi  brendi,  Frejya...  Tak  vy  etim
stradaete, lejtenant? Uzhasno, a? Znayu, znayu! Sam, byvalo, na stenku lez...
I malen'kuyu butylochku s opiem iz yashchika s  lekarstvami,  Frejya.  Horoshen'ko
poishchi... Razve ty ne vidish', chto u nego bolit zub?
   I dejstvitel'no, kakoe inoe ob®yasnenie moglo prijti na um prostodushnomu
stariku Nel'sonu, videvshemu, kak lejtenant derzhitsya obeimi rukami za shcheku,
brosaet dikie vzglyady, topaet nogami i mrachno  raskachivaetsya  vsem  telom?
Frejya ne shelohnulas'. Ona nablyudala za Himskirkom, ukradkoj  poglyadyvavshim
na nee zlobno i voprositel'no. "Aga, ty hotel by  vyputat'sya!"  -  skazala
ona sebe. Ona smelo smotrela na nego, obdumyvaya, kak postupit'. No soblazn
pokonchit' s etim bez dal'nejshih trevolnenij oderzhal nad nej verh. Ona edva
zametno kivnula v znak soglasiya i vyskol'znula s verandy.
   - ZHivej  brendi!  -  kriknul  starik  Nel'son,  kogda  ona  skrylas'  v
koridore.
   Himskirk  oblegchil  svoi  chuvstva  vnezapnym  vzryvom  proklyatij  vsled
devushke na gollandskom i anglijskom yazykah. On besnovalsya  v  polnoe  svoe
udovol'stvie, begaya po verande i  otbrasyvaya  stul'ya  so  svoego  puti;  a
Nel'son (ili Nil'sen), iskrenno sochuvstvuya emu pri vide  etih  muchitel'nyh
stradanij,  suetilsya,  kak  staraya  kurica,  vokrug  svoego  dorogogo   (i
groznogo) lejtenanta.
   - Bozhe moj! Bozhe moj! Tak ploho? Mne-to eto horosho izvestno. YA, byvalo,
pugal svoyu bednuyu zhenu. I chasto eto s vami sluchaetsya, lejtenant?
   Natknuvshijsya na nego Himskirk s korotkim polubezumnym  smehom  otpihnul
ego plechom. Hozyain poshatnulsya, no prinyal eto dobrodushno: chelovek vne  sebya
ot muchitel'noj zubnoj boli, konechno, on ne vpolne vmenyaem.
   - Pojdemte v moyu komnatu, lejtenant, - nastojchivo prosil on. - Prilyagte
na  moyu  krovat'.  My  v  odnu  minutu   najdem   dlya   vas   kakoe-nibud'
uspokoitel'noe lekarstvo.
   On shvatil pod ruku bednogo stradal'ca i nezhno  podtashchil  ego  k  samoj
krovati, na kotoruyu Himskirk v pristupe yarosti brosilsya s takoj siloj, chto
otskochil ot matraca na celyj fut.
   - Bog ty moj!  -  voskliknul  perepugannyj  Nel'son  i  totchas  pobezhal
potoropit' s brendi i opiem, ochen' rasserzhennyj tem,  chto  dlya  oblegcheniya
stradanij dragocennogo gostya bylo  proyavleno  tak  malo  rveniya.  V  konce
koncov on sam dostal eti snadob'ya.
   Polchasa spustya, prohodya po koridoru, on  s  udivleniem  uslyshal  slabye
preryvayushchiesya zvuki  zagadochnogo  proishozhdeniya,  -  nechto  srednee  mezhdu
smehom i rydaniyami. On nahmurilsya; zatem napravilsya k komnate svoej docheri
i postuchal v dver'.
   Frejya priotkryla dver'. Ee chudnye belokurye  volosy  obramlyali  blednoe
lico i volnami spuskalis' vniz po temno-sinemu halatu.
   V komnate byl polumrak. Antoniya, s®ezhivshis' v uglu, raskachivalas'  vzad
i vpered,  ispuskaya  slabye  stony.  Starik  Nel'son  ploho  razbiralsya  v
razlichnyh vidah zhenskogo smeha, no vse zhe on byl uveren, chto tut smeyalis'.
   - Kakaya beschuvstvennost', kakaya beschuvstvennost'! - skazal on s bol'shim
neudovol'stviem. - Nu chto smeshnogo v cheloveke, kotoryj muchitsya ot boli?  YA
dumal, chto zhenshchina... molodaya devushka...
   - On byl takoj  smeshnoj,  -  prosheptala  Frejya.  Glaza  u  nee  stranno
blesteli v polumrake koridora. - A potom, ty znaesh', on mne ne nravitsya, -
nereshitel'no pribavila ona.
   - Smeshnoj? -  povtoril  starik  Nel'son,  izumlennyj  etim  proyavleniem
beschuvstvennosti u stol' molodoj osoby. - On tebe ne nravitsya? I ty hochesh'
skazat' - potomu tol'ko, chto on tebe ne nravitsya... Da ved'  eto  poprostu
zhestoko! Razve ty ne znaesh', chto eto - samaya uzhasnaya  bol',  kakaya  tol'ko
est' na svete? Naprimer, izvestno, chto sobaki ot nee besilis'...
   - Uzh on-to dejstvitel'no sovsem vzbesilsya, - s trudom vygovorila Frejya,
kak budto borolas' s kakim-to skrytym chuvstvom.
   No otec ee uzhe osedlal svoego kon'ka.
   - I ty znaesh', kakov on. On vse podmechaet. On takoj paren',  chto  mozhet
obidet'sya  iz-za  lyubogo  pustyaka...  nastoyashchij  gollandec...  a  ya   hochu
podderzhivat' s nim druzheskie otnosheniya. Delo  obstoit  tak,  moya  devochka:
esli etot nash radzha vykinet kakuyu-nibud' nelepuyu shtuku,  -  a  ty  znaesh',
kakoj on upryamyj, bespokojnyj paren', - i vlastyam pridet v golovu,  chto  ya
na nego ploho vliyayu, u tebya ne budet kryshi nad golovoj...
   Ona ne ochen' uverennym tonom voskliknula:
   - Kakoj vzdor, otec! - i obnaruzhila, chto on rasserzhen  -  rasserzhen  do
takoj stepeni, chto... pribeg k ironii; da, starik Nel'son (ili Nil'sen)  i
ironiya! Pravda, tol'ko namek na nee...
   -  O,  konechno,  esli  u  tebya  imeyutsya  sobstvennye  sredstva...  dom,
plantaciya, o kotoroj ya nichego ne znayu... - no on ne mog vyderzhat'  v  etom
tone. - Govoryu tebe, oni menya vyprovodyat otsyuda, -  vnushitel'no  prosheptal
on, - i, konechno, bez  vsyakoj  kompensacii.  YA  znayu  etih  gollandcev.  A
lejtenant kak raz takoj paren', chtoby podnyat' buchu. U nego est'  dostup  k
vliyatel'nym licam. I ya ne hochu ego oskorblyat'... nikoim obrazom... ni  pod
kakim vidom... CHto ty skazala?
   |to bylo tol'ko nechlenorazdel'noe vosklicanie. Esli kogda-nibud' ona  i
sklonyalas' k tomu, chtoby rasskazat' emu obo  vsem,  to  sejchas  sovershenno
otkazalas' ot etogo namereniya. |to bylo nevozmozhno -  iz  uvazheniya  k  ego
dostoinstvu i radi spokojstviya ego slabogo duha.
   - On i mne ne ochen' nravitsya, - so vzdohom priznalsya vpolgolosa  starik
Nel'son. - Sejchas emu legche, - prodolzhal on, pomolchav. - YA emu ustupil  na
noch' svoyu krovat'. YA budu spat' na moej verande, v  gamake.  Da,  ne  mogu
skazat', chtoby on mne nravilsya, no smeyat'sya nad chelovekom, potomu chto on s
uma shodit ot boli, - eto uzhe slishkom. Ty menya udivila, Frejya. U nego shcheka
pokrasnela.
   Ee plechi konvul'sivno tryaslis' pod ego rukami. On poceloval ee na noch',
kosnuvshis' ee lba svoimi rastrepannymi zhestkimi usami. Ona  zakryla  dver'
i, tol'ko otojdya na seredinu komnaty, dala volyu ustalomu smehu. No eto byl
neveselyj smeh.
   - Pokrasnela! Nemnozhko pokrasnela! - povtoryala ona pro sebya. - Nadeyus',
chto tak. Nemnozhko.
   Ee resnicy byli mokry. Antoniya, v svoem uglu,  stonala  i  hihikala,  i
nevozmozhno bylo skazat', kogda ona stonet i kogda smeetsya.
   Gospozha i sluzhanka - obe byli  nastroeny  neskol'ko  isterichno:  Frejya,
vletev v svoyu komnatu, zastala tam Antoniyu i rasskazala ej vse.
   - YA otomstila za tebya, moya devochka! - voskliknula ona.
   A potom oni, smeyas', poplakali  i,  placha,  posmeyalis',  preryvaya  sebya
uveshchevaniyami:  "SHsh...  ne  tak  gromko!  Tishe!"  -  s  odnoj  storony,   i
vosklicaniyami: "YA tak boyus'... On zloj chelovek" - s drugoj.
   Antoniya ochen' boyalas' Himskirka, boyalas' iz-za ego  vida:  ego  glaz  i
brovej, ego rta, nosa, vsej figury. Bolee  razumnogo  ob®yasneniya  byt'  ne
moglo. I ona schitala ego zlym chelovekom, ibo, na ee  vzglyad,  on  vyglyadel
zlym. Takoe osnovanie - ochen'  zdravo.  V  polumrake  komnaty,  osveshchennoj
odnim nochnikom u izgolov'ya krovati Freji, kameristka  vypolzla  iz  svoego
ugla i s®ezhilas' u nog gospozhi, umolyaya shepotom:
   - Zdes' brig. Kapitan |llen. Davajte ubezhim  sejchas  zhe...  o,  davajte
ubezhim! YA tak boyus'! Bezhim! Bezhim!
   "YA? Bezhat'! - podumala Frejya,  ne  glyadya  na  perepugannuyu  devushku.  -
Nikogda".
   Obe oni - i reshitel'naya gospoda pod setkoj  ot  moskitov  i  ispugannaya
sluzhanka, svernuvshayasya klubochkom na cinovke okolo krovati, - ploho spali v
tu noch'.
   A lejtenant Himskirk  sovsem  ne  somknul  glaz.  On  lezhal  na  spine,
mstitel'no  vpivayas'  v   temnotu.   Draznyashchie   obrazy   i   unizitel'nye
vospominaniya voznikali v ego mozgu, ne davaya zasnut', raspalyaya  ego  gnev.
Nedurnaya istoriya, esli ona stanet izvestnoj. No nel'zya dopustit', chtoby ee
predali  oglaske.  Pridetsya   molcha   proglotit'   oskorblenie.   Nedurnoe
polozhenie. Devchonka odurachila ego, zavlekla, udarila po fizionomii... byt'
mozhet, i otec odurachil ego. Net, Nil'sen - eshche odna zhertva etoj besstydnoj
devki, nagloj koketki, etoj hitroj, smeyushchejsya, celuyushchej, lgushchej...
   "Net, on obmanul menya ne namerenno, - dumal izmuchennyj lejtenant. -  No
vse zhe mne by hotelos' emu otplatit', hotya by za to, chto on takoj idiot...
Nu chto zhe... byt' mozhet, kogda-nibud'..."
   Poka chto on prinyal tverdoe reshenie: on poran'she  uliznet  iz  domu.  On
dumal, chto ne smozhet vstretit'sya licom k licu s devushkoj i ne sojti s  uma
ot beshenstva.
   - Proklyat'e! Desyat' tysyach chertej! YA zadohnus' zdes' do utra! - bormotal
on pro sebya, lezha, vytyanuvshis' na spine, v posteli starika Nel'sona i lovya
rtom vozduh.
   On podnyalsya na rassvete i ostorozhno priotkryl  dver'.  Slabye  zvuki  v
koridore  vstrevozhili  ego;  spryatavshis'  za  dver'yu,  on  uvidel   Frejyu,
vyhodivshuyu iz svoej komnaty. |to neozhidannoe zrelishche sovershenno lishilo ego
sil; on ne mog otojti ot shcheli dveri. SHCHel' byla  sovsem  uzkaya,  no  otsyuda
viden byl konec verandy. Frejya pospeshno napravilas'  tuda,  chtoby  uvidet'
brig, ogibayushchij mys. Na nej byl temnyj halat; nogi byli bosy - ona zasnula
tol'ko pod utro  i,  prosnuvshis',  streloj  brosilas'  na  verandu,  boyas'
opozdat'. Himskirk nikogda ee ne videl vot takoj, kak sejchas  -  s  gladko
zachesannymi nazad volosami i  tyazheloj  belokuroj  kosoj,  spuskayushchejsya  po
spine, i vsya ona dyshala yunost'yu, stremitel'nost'yu i siloj. Snachala on  byl
izumlen, a potom zaskrezhetal zubami. On reshitel'no ne  mog  vstretit'sya  s
nej. On probormotal proklyat'e i pritailsya za dver'yu.
   Uvidev  brig,  uzhe  snyavshijsya  s  yakorya,  ona  s  tihim  glubokim  "a!"
potyanulas' za dlinnoj podzornoj truboj Nel'sona, lezhavshej na polke  vysoko
u steny. SHirokij rukav halata otkinulsya nazad, otkryvaya ee beluyu  ruku  do
samogo  plecha.  Himskirk  shvatilsya  za  ruchku  dveri,  slovno  hotel   ee
razdavit', chuvstvuya sebya kak chelovek, tol'ko chto podnyavshijsya na nogi posle
popojki.
   A Frejya znala, chto on  sledit  za  nej.  Ona  znala.  Ona  videla,  kak
priotkrylas'  dver',  kogda  ona  vyshla   v   koridor.   S   prezritel'noj
torzhestvuyushchej zloboj ona chuvstvovala na sebe ego vzglyad.
   "Ty zdes', - dumala ona, podnimaya podzornuyu trubu. - Horosho, tak smotri
zhe!"
   Zelenye ostrovki kazalis' chernymi tenyami, pepel'noe more  bylo  gladko,
kak steklo, svetlaya mantiya blednoj  zari,  v  kotoroj  dazhe  brig  kazalsya
potusknevshim, byla okajmlena na vostoke poloskoj sveta.  Frejya,  razglyadev
na palube Dzhespera, tozhe s  podzornoj  truboj,  napravlennoj  na  bengalo,
sejchas zhe polozhila svoyu trubu i podnyala nad golovoj  svoi  krasivye  belye
ruki. Ona zastyla v etoj poze nemogo  vosklicaniya,  plamenno  oshchushchaya,  kak
obozhanie Dzhespera okutyvaet ee  figuru,  nahodyashchuyusya  v  fokuse  podzornoj
truby, i raspalyaemaya oshchushcheniem zlobnoj strasti - togo, drugogo, i  goryachih
zhadnyh glaz, vpivayushchihsya v ee spinu.
   V plamennom poryve lyubvi ona poddalas' kapriznoj fantazii i podumala, s
tem  tainstvennym  znaniem  muzhskoj  prirody,  kakoe,  vidimo,   vrozhdenno
zhenshchine: "Ty smotrish'... ty budesh'  smotret'...  ty  dolzhen!  Nu,  tak  ty
uvidish'".
   Ona podnesla k gubam obe  ruki,  potom  prosterla  ih  vpered,  posylaya
poceluj cherez more, slovno ona hotela brosit'  s  nim  i  svoe  serdce  na
palubu briga. Ee lico porozovelo, glaza siyali. Ona strastno povtorila svoj
zhest, kazalos', sotnyami posylaya pocelui snova, snova i  snova,  a  solnce,
medlenno podnimayas' nad gorizontom, vozvrashchalo miru siyanie krasok: ostrova
zazeleneli, more posinelo, i brig vnizu stal belym - oslepitel'no belym  s
ego rasprostertymi kryl'yami,  s  krasnym  flagom,  trepeshchushchim  na  vershine
machty, kak krohotnyj yazychok plameni. I s kazhdym poceluem ona sheptala,  vse
povyshaya golos: "Voz'mi eshche... i eshche... i eshche..." - poka ruki  ee  vnezapno
ne opustilis'. Ona videla, kak flag opustilsya v otvet, a cherez sekundu mys
vnizu skryl ot nee  korpus  briga.  Togda  ona  otvernulas'  ot  peril  i,
medlenno projdya  mimo  dveri  v  komnatu  otca,  s  opushchennymi  resnicami,
skrylas' za zanaveskoj.
   No vmesto togo chtoby projti po  koridoru,  ona  ostalas',  nevidimaya  i
nepodvizhnaya, po druguyu storonu zanaveski. Ona hotela znat', chto proizojdet
dal'she. Snachala shirokaya veranda ostavalas'  pustoj.  Potom  dver'  komnaty
starika Nel'sona  vnezapno  raspahnulas'  i  na  verandu,  shatayas',  vyshel
Himskirk. Volosy ego byli vz®erosheny, glaza nality krov'yu,  nebritoe  lico
kazalos' ochen' temnym. On diko oglyadelsya po storonam, uvidel na stole svoyu
furazhku,  shvatil  ee  i  dvinulsya  k  lestnice,  spokojno,  no  strannoj,
netverdoj postup'yu, slovno napryagaya poslednie sily.
   Vskore posle togo kak ego golova  okazalas'  nizhe  urovnya  pola,  iz-za
zanaveski poyavilas' Frejya; guby ee byli szhaty, v blestyashchih glazah ne vidno
bylo myagkosti. Nel'zya dopustit', chtoby on uliznul kak ni v chem ne  byvalo.
Net... Net... Ona byla vozbuzhdena, ohvachena drozh'yu,  ona  otvedala  krovi!
Pust' on pojmet, chto ej izvestno, kak on sledil za nej; on  dolzhen  znat',
chto ego videli, kogda on pozorno uliznul. No bezhat' k  perilam  i  krichat'
emu vsled bylo by rebyachlivo, grubo... nedostojno. I  chto  kriknut'?  Kakoe
slovo? Kakuyu frazu? Net, eto nevozmozhno! Togda chto  zhe?  Ona  nahmurilas',
pridumala vyhod, brosilas' k royalyu, kotoryj vsyu  noch'  stoyal  otkrytym,  i
zastavila chudovishche iz rozovogo dereva svirepo zarevet' basom. Ona  udaryala
po klavisham, slovno posylaya  vystrely  vsled  etoj  raskoryachennoj  shirokoj
figure v prostornyh belyh bryukah i  temnoj  formennoj  kurtke  s  zolotymi
pogonami, a zatem ona pustila  emu  vdogonku  tu  zhe  veshch',  kakuyu  igrala
nakanune vecherom, - modnuyu, strastnuyu, naskvoz' propitannuyu lyubov'yu p'esu,
ne raz igrannuyu v grozu  na  Ostrovah.  S  torzhestvuyushchim  zloradstvom  ona
podcherkivala ee ritm i tak byla pogloshchena  svoim  zanyatiem,  chto  dazhe  ne
zametila  poyavleniya  otca,  kotoryj,  nabrosiv   poverh   pizhamy   staroe,
ponoshennoe  pal'to  iz  kletchatoj  materii,  pribezhal  s  zadnej   verandy
osvedomit'sya o prichinah stol' nesvoevremennoj igry. On ustavilsya na nee.
   - CHto za istoriya?.. Frejya!.. - Golos ego pochti potonul v zvukah  royalya.
- CHto sluchilos' s lejtenantom? - kriknul on.
   Ona  vzglyanula  na  nego  nevidyashchimi  glazami,  slovno  byla  pogloshchena
muzykoj.
   - Ushel.
   - CHto-o?.. Kuda?
   Ona slegka pokachala golovoj i prodolzhala igrat' eshche gromche, chem ran'she.
   Naivnye bespokojnye glaza starika Nel'sona,  otorvavshis'  ot  raskrytoj
dveri ego komnaty, stali obozrevat'  sverhu  donizu  vsyu  verandu,  slovno
lejtenant byl takim malen'kim, chto mog s®ezhit'sya na polu ili prilipnut'  k
stene. No tut pronzitel'nyj svist, donesshijsya  otkuda-to  snizu,  prorezal
massu  zvukov,  shirokimi  vibriruyushchimi  volnami  vyryvayushchihsya  iz   royalya.
Lejtenant byl na beregu i svistom  vyzyval  lodku,  chtoby  plyt'  na  bort
svoego sudna. I k tomu zhe on, kazalos', strashno speshil, tak kak sejchas  zhe
svistnul vtorichno, podozhdav sekundu, a potom zakrichal  protyazhno  i  rezko;
zhutko bylo slushat' etot krik, kak budto on krichal,  ne  perevodya  dyhaniya.
Frejya vnezapno perestala igrat'.
   - Vozvrashchaetsya na bort, - skazal  starik  Nel'son,  vstrevozhennyj  etim
sobytiem. - CHto zastavilo ego ubrat'sya tak rano? Strannyj paren'. I k tomu
zhe chertovski obidchivyj.  YA  niskol'ko  ne  budu  udivlen,  esli  eto  tvoe
povedenie vchera vecherom tak  zadelo  ego  samolyubie.  YA  obratil  na  tebya
vnimanie, Frejya. Ty chut' li ne v lico emu smeyalas', kogda on  tak  stradal
ot nevralgii. |to ne mozhet ponravit'sya. On na tebya obidelsya.
   Ruki Freji bessil'no lezhali na klavishah; ona  opustila  svoyu  belokuruyu
golovu, pochuvstvovav vnezapnuyu dosadu,  nervnuyu  ustalost',  slovno  posle
tyazhelogo krizisa.
   Starik Nel'son (ili Nil'sen), imevshij vid ochen' rasstroennyj, obdumyval
svoej lysoj golovoj hitroumnye kombinacii.
   - Pozhaluj, mne sleduet otpravit'sya segodnya na bort navesti  spravki,  -
ob®yavil on i zasuetilsya. - Pochemu mne ne  dayut  chayu?  Ty  slyshish',  Frejya?
Dolzhen skazat', chto ty menya udivila. YA ne  dumal,  chtoby  molodaya  devushka
mogla byt' takoj beschuvstvennoj. A lejtenant schitaet  sebya  nashim  drugom!
CHto? Net? Nu, tak on sebya  nazyvaet  drugom,  a  eto  koe-chto  znachit  dlya
cheloveka v moem polozhenii. Konechno! Da, ya dolzhen pobyvat' u nego na bortu.
   - Dolzhen? - rasseyanno prosheptala Frejya i myslenno pribavila: "Bednyaga!"



        5

   Perehodya k opisaniyu sobytij, razygravshihsya v posleduyushchie  sem'  nedel',
neobhodimo prezhde vsego otmetit', chto stariku Nel'sonu (ili  Nil'senu)  ne
udalos' nanesti diplomaticheskij vizit. Kanonerka "Neptun"  ego  velichestva
korolya Niderlandov, pod komandoj oskorblennogo i  vzbeshennogo  lejtenanta,
pokinula buhtu v neobychno rannij chas. Kogda otec Freji spustilsya na bereg,
posle togo kak ego dragocennyj tabak byl nadlezhashchim  obrazom  razlozhen  na
solnce dlya prosushki, - ona uzhe ogibala  mys.  Starik  Nel'son  mnogo  dnej
skorbel ob etom obstoyatel'stve.
   - Teper' ya ne znayu, v kakom nastroenii on uehal, - zhalovalsya  on  svoej
zhestokoserdoj docheri. On byl udivlen ee zhestokost'yu. Ego pochti  pugalo  ee
ravnodushie.
   Dalee sleduet otmetit', chto kanonerka "Neptun", derzha kurs na vostok, v
tot zhe den' obognala  brig  "Bonito",  zahvachennyj  shtilem  nepodaleku  ot
Karimaty. Nos briga byl takzhe obrashchen  k  vostoku.  Ego  kapitan,  Dzhesper
|llen, soznatel'no otdavayas' nezhnym mechtam o svoej Freje, dazhe ne vstal na
korme, chtoby vzglyanut' na "Neptuna", kotoryj proshel tak blizko,  chto  dym,
vyrvavshijsya iz ego korotkoj chernoj truby, zaklubilsya sredi macht  "Bonito",
zatemniv na sekundu  zalituyu  solncem  beliznu  ego  parusov,  posvyashchennyh
sluzheniyu lyubvi. Dzhesper dazhe ne povernul  golovy.  No  Himskirk,  stoya  na
mostike, dolgo i ser'ezno smotrel izdali na  brig,  krepko  szhimaya  mednye
poruchni, a kogda oba sudna poravnyalis', on poteryal  vsyakuyu  uverennost'  v
sebe i, udalivshis' v kayutu, s treskom zadvinul dver'.  Tam,  nahmurivshis',
skriviv rot, on pogruzilsya v zlobnye  razmyshleniya  i  nepodvizhno  prosidel
neskol'ko  chasov  -  svoeobraznyj  Prometej,  skovannyj   odnim   upornym,
strastnym zhelaniem,  a  vnutrennosti  ego  razdiralis'  kogtyami  i  klyuvom
unizitel'noj strasti.
   |tu porodu ptic otognat' ne tak legko, kak cyplenka. Odurachen, obmanut,
zavlechen, oskorblen, osmeyan... klyuv i kogti! Zloveshchaya ptica! Lejtenant  ne
nameren byl stat' mishen'yu nasmeshek vsego Arhipelaga: on - flotskij  oficer
- poluchil poshchechinu ot devushki! Moglo  li  byt',  chtoby  ona  dejstvitel'no
lyubila etogo  merzkogo  torgovca?  On  staralsya  ne  dumat',  no  v  svoem
uedinenii ne mog otdelat'sya ot vpechatlenij bolee nesterpimyh,  chem  mysli.
On videl ee  -  yarkoe  videnie,  chetkoe  vo  vseh  detalyah,  plasticheskoe,
okrashennoe, osveshchennoe, - on videl, kak ona povisla na shee etogo parnya.  I
on zakryl glaza, no sejchas zhe ubedilsya, chto eto ego ne spaset. Potom ryadom
razdalis' gromkie zvuki royalya; on  zazhal  ushi  pal'cami,  no  bez  vsyakogo
rezul'tata. |togo nel'zya bylo vynesti... vo vsyakom sluchae, v  odinochestve.
On vyskochil iz  kayuty  i  stal  dovol'no  nesvyazno  govorit'  s  vahtennym
oficerom na mostike, pod nasmeshlivyj akkompanement prizrachnogo royalya.
   Nakonec ostaetsya upomyanut' o tom, chto lejtenant Himskirk,  vmesto  togo
chtoby prodolzhat' svoj put' k Ternatu, gde ego zhdali, svernul v  storonu  i
zaehal v Makassar, gde ego pribytiya ne zhdal nikto. Ochutivshis' tam, on  dal
kakie-to ob®yasneniya  i  sdelal  kakoe-to  predlozhenie  gubernatoru  -  ili
drugomu dolzhnostnomu licu - i poluchil razreshenie  postupit'  tak,  kak  on
schital v  dannom  sluchae  nuzhnym.  V  rezul'tate  "Neptun",  "okonchatel'no
otkazavshis' ot Ternata, poplyl na sever,  priderzhivayas'  goristogo  berega
Celebesa, zatem peresek  shirokie  prolivy  i  brosil  yakor'  u  nizmennogo
berega, neissledovannogo i nemogo, porosshego devstvennymi lesami, v vodah,
fosforesciruyushchih noch'yu, temno-sinih dnem, s  mercayushchimi  zelenymi  pyatnami
nad podvodnymi rifami. V  techenie  mnogih  dnej  mozhno  bylo  videt',  kak
"Neptun" plavno dvizhetsya vzad i vpered vdol' sumrachnogo berega  ili  stoit
na strazhe bliz serebristyh ust'ev shirokih rukavov, a ogromnoe svetloe nebo
nad nim ni razu ne potusknelo, ne zatyanulos' dymkoj. Ono potokami zalivalo
zemlyu vechnym solnechnym siyaniem tropikov - tem solnechnym siyaniem,  kakoe  v
svoem nenarushimom  velikolepii  podavlyaet  dushu  nevyrazimoj  melanholiej,
bolee  neotvyaznoj,  bolee  tyagostnoj,  bolee  glubokoj;  chem  seraya  toska
severnyh tumanov.


   Torgovyj brig "Bonito" poyavilsya, skol'zya vdol' temnogo,  odetogo  lesom
mysa, v serebristom ust'e bol'shoj reki. Dyhanie vozduha,  darovavshego  emu
sposobnost' dvigat'sya, ne moglo by pokolebat' plamya fakela. On  vyplyl  na
otkrytoe mesto iz-za  pokryvala  zamershej  listvy,  zagadochno  molchalivyj,
prizrachno-belyj i torzhestvenno skrytyj v svoem nezametnom  prodvizhenii;  a
Dzhesper, opershis' loktem na snasti i  opustiv  golovu  na  ruku,  dumal  o
Freje. Vse v mire napominalo emu o nej. Krasota lyubimoj  zhenshchiny  zhivet  v
krasotah prirody. Volnistye ochertaniya  holmov,  izgiby  berega,  svobodnyj
izviv reki - menee garmonichny, chem myagkie  linii  ee  tela,  a  kogda  ona
dvigaetsya, legko skol'zya, graciya  ee  dvizheniya  vyzyvaet  mysl'  o  vlasti
tajnyh sil, kakie upravlyayut charuyushchimi oblikami vidimogo mira.
   Muzhchiny - vo vlasti veshchej, i Dzhesper byl v ih  vlasti:  on  lyubil  svoe
sudno - dom ego grez. On nadelil ego  chasticej  dushi  Freji.  Paluba  byla
podnozhiem  ih  lyubvi.  Obladanie  brigom  smiryalo  ego  strast'  laskayushchej
uverennost'yu v schast'e, uzhe zavoevannom.
   Pokazalas' polnaya luna, yasnaya i nevozmutimaya, plyvya v vozduhe, takom zhe
spokojnom i prozrachnom, kak glaza Freji. Na brige ne slyshno bylo ni zvuka.
   "Zdes' ona budet stoyat' podle menya v takie vechera", - v  upoenii  dumal
on.
   I kak raz v etot moment, v etom spokojstvii i  tishine,  pod  milostivym
vzglyadom polnoj luny, blagosklonnoj k vlyublennym,  na  more,  ne  tronutom
ryab'yu, pod nebom, ne zapyatnannym ni edinym oblakom,  -  slovno  priroda  v
nasmeshku  prinyala  svoj  samyj  krotkij  oblik,  -   kanonerka   "Neptun",
otdelivshis' ot temnogo berega, pod sen'yu kotorogo ona stoyala,  skrytaya  ot
vseh  vzglyadov,  -   vynyrnula   napererez   torgovomu   brigu   "Bonito",
napravlyayushchemusya k moryu.
   Kak tol'ko kanonerka poyavilas'  iz  svoej  zasady,  SHul'c,  s  charuyushchim
golosom, obnaruzhil priznaki strannogo volneniya.  S  toj  minuty,  kak  oni
ostavili malajskij gorod v verhnem  techenii  reki,  on  brodil  s  ugryumym
licom,  ispolnyaya  svoi  obyazannosti,  kak  chelovek,  ugnetennyj   kakoj-to
navyazchivoj  mysl'yu.  Dzhesper  obratil  na  eto  vnimanie,   no   pomoshchnik,
otvernuvshis', slovno emu ne hotelos', chtoby  na  nego  smotreli,  stydlivo
probormotal chto-to o golovnoj boli i o pristupe lihoradki. I dolzhno  byt',
sil'no ego trepalo, kogda on, sleduya za  svoim  kapitanom,  vsluh  vyrazhal
svoe nedoumenie: "CHto nuzhno ot nas  etomu  parnyu?.."  Obnazhennyj  chelovek,
stoya na ledyanom vetru i starayas' ne drozhat',  ne  mog  by  govorit'  bolee
hriplym i netverdym golosom. No, dolzhno byt', eto byla lihoradka - pristup
oznoba.
   - Prosto on hochet napakostit',  -  s  nevozmutimym  dobrodushiem  skazal
Dzhesper. - On i ran'she pytalsya eto prodelyvat'. Vo vsyakom sluchae, skoro my
uznaem.
   I dejstvitel'no, vskore oba sudna ostanovilis' drug  protiv  druga,  na
rasstoyanii oklika. Brig s ego krasivymi belymi  parusami  v  lunnom  svete
kazalsya prizrachnym, vozdushnym. Kanonerka, korotkaya i shirokaya,  s  tolstymi
temnymi  machtami,  obnazhennymi,  kak  mertvye  derev'ya,  podnimayushchimisya  k
svetlomu nebu etoj luchezarnoj nochi, brosala tyazheluyu ten'  na  polosu  vody
mezhdu dvumya korablyami.
   Frejya presledovala ih  oboih,  kak  vezdesushchij  duh,  slovno  ona  byla
edinstvennoj zhenshchinoj vo vselennoj. Dzhesper pomnil ee  nastojchivye  sovety
byt' ostorozhnym i osmotritel'nym vo vseh svoih postupkah i  slovah,  kogda
on budet vdali ot nee.  Pri  etoj  sovershenno  nepredvidennoj  vstreche  on
pochuvstvoval na svoem uhe samoe dyhanie etih pospeshnyh uveshchanij, obychnyh v
poslednij moment ih rasstavaniya,  uslyshal  poslednij  polushutlivyj  shepot:
"Pomni, ditya, ya by nikogda tebe ne prostila!.."  -  soprovozhdaemyj  legkim
pozhatiem ruki, na chto on otvetil spokojnoj, uverennoj  ulybkoj.  Himskirka
Frejya takzhe presledovala, no po-inomu. SHepota  on  ne  slyshal;  pered  nim
voznikali videniya. On videl, kak devushka povisla na shee nizkogo brodyagi  -
togo samogo brodyagi, kotoryj tol'ko chto otvetil na ego  oklik.  On  videl,
kak  ona  kradetsya  bosikom  po  verande,  s  bol'shimi  svetlymi,   shiroko
raskrytymi goryashchimi glazami, chtoby vzglyanut' na brig - na etot brig.  Esli
by ona krichala, serdilas', branila ego!.. No ona  prosto  vostorzhestvovala
nad nim. |to bylo vse. Zavlechen (v etom on byl tverdo  uveren),  odurachen,
obmanut, oskorblen, pobit, osmeyan... Klyuv i kogti! Dva  cheloveka,  kotoryh
tak razlichno presledovala Frejya Semi Ostrovov, ne mogli ravnyat'sya siloj.
   V napryazhennoj tishine, pohozhej na son,  spustivshejsya  na  oba  sudna,  v
mire, kotoryj i sam  kazalsya  tol'ko  neyasnym  snom,  shlyupka  s  yavanskimi
matrosami peresekla temnuyu polosu vody i podplyla k  brigu.  Unter-oficer,
belyj - byt' mozhet, kanonir, -  podnyalsya  na  bort.  |to  byl  prizemistyj
chelovek s kruglym bryushkom i astmaticheskim golosom. Ego nepodvizhnoe  zhirnoe
lico kazalos' bezzhiznennym v lunnom  svete;  on  shel,  rastopyriv  tolstye
ruki, slovno byl chem-to nabit. Ego malen'kie hitrye glazki  blesteli,  kak
kusochki slyudy. Lomanym anglijskim yazykom on  peredal  Dzhesperu  prikazanie
yavit'sya na bort "Neptuna".
   Dzhesper ne zhdal nichego stol' neobychajnogo, no posle  kratkogo  razdum'ya
reshil ne proyavlyat' ni dosady,  ni  dazhe  udivleniya.  Na  reke,  otkuda  on
pribyl, bylo nespokojno v techenie neskol'kih let, i on znal,  chto  na  ego
poezdki tuda  smotryat  s  nekotorym  podozreniem.  No  ego  ne  bespokoilo
neudovol'stvie   vlastej,   stol'   ustrashavshee   starika   Nel'sona.   On
prigotovilsya pokinut' brig, a SHul'c posledoval za nim k poruchnyam  s  takim
vidom, slovno hotel chto-to skazat', no v konce koncov promolchal. Podojdya k
bortu, Dzhesper zametil ego pomertvevshee lico. Glaza cheloveka, nashedshego na
brige spasenie ot posledstvij svoej original'noj psihologii,  smotreli  na
nego s nemoj mol'boj.
   - V chem delo? - sprosil Dzhesper.
   - Hotel by ya znat', chem eto konchitsya, -  skazal  tot  golosom,  v  svoe
vremya ocharovavshim dazhe polozhitel'nuyu Frejyu. No  kuda  devalsya  teper'  ego
charuyushchij tembr? |ti slova prozvuchali, kak karkan'e vorona.
   - Vy bol'ny, - reshitel'no skazal Dzhesper.
   - Luchshe b ya umer! - posledoval neozhidannyj otvet, vyrvavshijsya u  SHul'ca
pod vliyaniem kakoj-to tainstvennoj trevogi.
   Dzhesper pristal'no posmotrel na nego, no ne bylo  vremeni  rassledovat'
etu boleznennuyu vspyshku lihoradyashchego cheloveka. Po-vidimomu, on vse-taki ne
bredil,  i  v  dannyj  moment  prihodilos'  etim  dovol'stvovat'sya.  SHul'c
metnulsya vpered.
   - |tot paren' chto-to zamyshlyaet! - v otchayanii voskliknul on. - On  hochet
vam povredit', kapitan |llen. YA eto chuvstvuyu, i ya...
   On zadohnulsya ot neponyatnogo volneniya.
   - Horosho, SHul'c. YA ne podam emu povoda, - oborval ego Dzhesper i prygnul
v shlyupku.
   Na bortu "Neptuna" Himskirk stoyal,  shiroko  rasstaviv  nogi,  v  potoke
lunnogo sveta, i ego chernil'no-chernaya ten' padala  pryamo  na  shkancy.  Pri
poyavlenii Dzhespera on ne sdelal ni odnogo dvizheniya, no pochuvstvoval, kak v
grudi podnyalos' chto-to napominayushchee napor  morskoj  volny.  Dzhesper  molcha
ostanovilsya pered nim i zhdal.
   Ochutivshis' licom k licu v neposredstvennoj blizosti, oni srazu vpali  v
ton  svoih  sluchajnyh  razgovorov  v   bengalo   starika   Nel'sona.   Oni
ignorirovali sushchestvovanie drug druga: Himskirk  -  ugryumo,  Dzhesper  -  s
polnym spokojstviem i ravnodushiem.
   - CHto proishodit na etoj reke, otkuda vy tol'ko chto pribyli?  -  totchas
zhe sprosil lejtenant.
   - YA nichego ne znayu o besporyadkah, esli vy eto imeete v vidu, -  otvetil
Dzhesper. - YA vygruzil tam ris, za kotoryj nichego ne  poluchil  v  obmen,  i
ushel dal'she. Sejchas tam net nikakoj torgovli, no oni umerli  by  s  golodu
cherez nedelyu, esli by ya ne zavernul tuda.
   - Vmeshatel'stvo!  Anglijskoe  vmeshatel'stvo!  A  predpolozhim,  chto  eti
negodyai nichego inogo ne zasluzhivayut, kak podohnut' s golodu, a?
   - Vy znaete, tam est' zhenshchiny i deti, - tem zhe rovnym  golosom  zametil
Dzhesper.
   - O da! Kogda anglichanin  govorit  o  zhenshchinah  i  detyah,  mozhete  byt'
uvereny, chto tut delo nechisto. Vashe povedenie budet rassledovano.
   Oni govorili poocheredno. Kazalos', eto  byli  besplotnye  duhi  -  odni
golosa v vozduhe; oni smotreli drug na druga, kak na pustoe mesto, ili,  v
luchshem sluchae, s tem vnimaniem, kakoe udelyayut neodushevlennomu  predmetu  -
ne bol'she... No zatem nastupilo  molchanie.  Himskirk  neozhidanno  podumal:
"Ona rasskazhet emu vse. Ona rasskazhet emu, kogda, smeyas', povisnet u  nego
na shee". I beshenoe zhelanie unichtozhit' Dzhespera tut zhe, na meste,  chut'  ne
lishilo ego chuvstv. On lishilsya golosa,  zreniya.  Sekundu  on  bukval'no  ne
videl Dzhespera. No on slyshal, kak tot  osvedomilsya,  slovno  obrashchayas'  ko
vsej vselennoj:
   - Itak, ya dolzhen zaklyuchit', chto brig zaderzhan?
   Vspyshka zlobnogo udovletvoreniya pomogla Himskirku prijti v sebya.
   - Da, on zaderzhan. YA otvedu ego na buksire v Makassar.
   - Sud reshit, zakonnyj li eto postupok, -  skazal  Dzhesper,  ponyav,  chto
delo stanovitsya ser'eznym, no govorya s napusknym ravnodushiem.
   - O da, sud! Konechno. A vas ya ostavlyu zdes', na bortu.
   Uzhas Dzhespera pri mysli o razluke s ego brigom proyavilsya v tom, chto  on
zastyl na  meste.  No  eto  prodolzhalos'  tol'ko  odin  moment.  Zatem  on
povernulsya i okliknul brig. Mister SHul'c otvetil:
   - Da, ser.
   - Prigotov'tes' prinyat' kabel'tov s kanonerki. Nas otvedut na buksire v
Makassar.
   - Bog moj! A dlya chego eto, ser? - donessya slabyj bespokojnyj vozglas.
   - Lyubeznost', kak ya  polagayu,  -  ironicheski  kriknul  Dzhesper,  vpolne
vladeya soboj. - Nas mog zastignut' zdes' shtil'...  na  neskol'ko  dnej.  I
gostepriimstvo. Mne predlozheno ostat'sya zdes' - na bortu.
   Otvetom na eto soobshchenie bylo gromkoe, otchayannoe vosklicanie.
   Dzhesper  s  bespokojstvom  podumal:   "|h,   u   parnya   nervy   sovsem
rashodilis'", - i s kakoj-to novoj smutnoj trevogoj pristal'no poglyadel na
brig. Mysl', chto on razluchen s nim  -  pervyj  raz  s  teh  por,  kak  oni
vstretilis', - potryasla ego napusknuyu bespechnost', potryasla  ego  muzhestvo
do samyh osnovanij, - a eti osnovaniya byli zalozheny ochen' gluboko. Vse eto
vremya ni Himskirk, ni dazhe ego chernil'naya ten' ne shevelilis'.
   - YA dumayu poslat' komandu shlyupki i oficera  na  bort  vashego  sudna,  -
skazal on v prostranstvo.
   Dzhesper, otorvavshis' ot sozercaniya  briga,  povernulsya  i  besstrastno,
pochti bez vsyakogo vyrazheniya v  golose  zayavil  protest  protiv  vsej  etoj
procedury. A dumal on o zaderzhke. On schital dni. V sushchnosti, Makassar  byl
emu po puti, i esli brig povedut na buksire, on dazhe  sekonomit  vremya.  S
drugoj storony, ne udastsya izbegnut' dosadnyh formal'nostej.  No  vse  eto
bylo slishkom nelepo. "Tarakan vzbesilsya, - dumal  on.  -  Menya  nemedlenno
osvobodyat. A esli net, to Mesmanu pridetsya za  menya  poruchit'sya".  (Mesman
byl gollandskij kupec, s kotorym  Dzhesper  vel  dela,  -  vazhnaya  osoba  v
Makassare.)
   - Vy protestuete? Gm! - probormotal  Himskirk  i  eshche  nekotoroe  vremya
ostavalsya nepodvizhnym, shiroko rasstaviv  nogi  i  opustiv  golovu,  slovno
izuchaya svoyu sobstvennuyu zabavnuyu rasshcheplennuyu  ten'.  Zatem  on  dal  znak
sharoobraznomu kanoniru, derzhavshemusya poblizosti i zastyvshemu, kak  skverno
nabitoe  chuchelo  zhirnogo  cheloveka,  s  bezzhiznennym  licom  i  blestyashchimi
glazami. Tot podoshel blizhe i ostanovilsya.
   - Vy vysadite na bort briga komandu shlyupki.
   - Da, min gerr!
   - Vse eto vremya  odin  iz  vashih  lyudej  budet  stoyat'  u  shturvala,  -
prodolzhal Himskirk, otdavaya prikazaniya po-anglijski, ochevidno, v nazidanie
Dzhesperu. - Vy slyshite?
   - Da, min gerr!
   - Vse eto vremya vy budete na palube i voz'mete na sebya komandovanie.
   - Da, min gerr!
   Dzhesper pochuvstvoval, chto vmeste s komandovaniem brigom u  nego  slovno
vyrvali iz grudi serdce. Himskirk sprosil, peremeniv ton:
   - Kakoe oruzhie imeetsya u vas na bortu?
   Odno vremya vse suda, kakie  veli  torgovlyu  v  kitajskih  moryah,  imeli
razreshenie vozit' opredelennoe kolichestvo ognestrel'nogo  oruzhiya  v  celya