adoj otmechaya, chto reka vse meleet, kak vdrug moj negr, ne potrudivshis' vtashchit' shest, plashmya rastyagivaetsya na palube. Odnako shesta on iz ruk ne vypustil, i shest volochilsya po vode. V to zhe vremya kochegar, kotorogo ya tozhe mog videt' s kryshi, vnezapno uselsya pered svoej topkoj i vtyanul golovu v plechi. YA udivilsya i brosil vzglyad na reku, tak kak nam predstoyalo obognut' koryagu. Palochki, malen'kie palochki letali v vozduhe; ih bylo mnogo; oni svisteli pered samym moim nosom, padali k moim nogam, udaryalis' o stenki rulevoj rubki za moej spinoj. A v eto vremya na reke, na beregu v kustah bylo tiho - polnaya tishina. YA slyshal tol'ko tyazhelye udary kolesa na korme da postukivanie padayushchih palochek. Neuklyuzhe obognuli my koryagu. Strely, klyanus' Bogom, strely! Nas obstrelivali! YA pospeshno voshel v rubku, chtoby zakryt' staven' so storony berega. |tot durak rulevoj, derzha ruki na shturvale, priplyasyval i zheval gubami, slovno vznuzdannaya loshad'. CHert by ego pobral! A my tashchilis' v desyati futah ot berega. Mne prishlos' vysunut'sya, chtoby zakryt' tyazhelyj staven', i ya uvidel v listve lico na urovne s moim licom i glaza, zlobno na menya smotrevshie v upor; i vdrug slovno kto-to snyal pelenu, zastilavshuyu mne zrenie, i ya razglyadel v polut'me sredi perepletennyh vetvej obnazhennye torsy, ruki, nogi, sverkayushchie glaza - v kustah kisheli chelovecheskie tela bronzovogo cveta. Vetki drozhali, raskachivalis', treshchali, strely vyletali iz kustov. YA zakryl staven'. - Derzhi pryamo, - skazal ya rulevomu. Ne povorachivaya golovy, on smotrel vpered, no glaza ego byli vytarashcheny, on potihon'ku pritopyval, i na gubah u nego vystupila pena. - Stoj smirno! - kriknul ya v beshenstve. No s takim zhe uspehom ya mog prikazat' derevu ne raska chivat'sya pod vetrom. YA vyskochil iz rubki. Vnizu lyudi begali po zheleznoj palube; slyshalis' zaglushennye vosklicaniya; kto-to vzvizgnul: - Nel'zya li povernut' nazad? Vperedi ya zametil ryab' na vode. Kak! Eshche odna koryaga! Pod moimi nogami nachalas' strel'ba. Piligrimy pustili v hod svoi vinchestery i popustu shvyryali svinec v kusty. Podnyalos' oblako dyma i medlenno popolzlo vpered. YA vyrugalsya. Teper' ya ne mog razglyadet' ni ryabi, ni koryagi. YA stoyal, vyglyadyvaya iz-za dveri, a strely leteli tuchami. Byt' mozhet, eti strely byli otravleny, no, kazalos', oni ne ubili by i koshki. V kustah podnyalsya voj. Nashi drovoseki otvechali voinstvennym gikan'em. Ruzhejnyj vystrel razdalsya za moej spinoj i oglushil menya. YA oglyanulsya cherez plecho; v rubke dym eshche ne rasseyalsya, kogda ya brosilsya k shturvalu. Okazyvaetsya, negr sorvalsya s mesta, otkryl staven' i vystrelil iz martini. Tarashcha glaza, on stoyal pered shirokim otverstiem, a ya krichal na nego, vypryamlyaya uklonivshijsya v storonu parohod. Zdes' negde bylo povernut', dazhe esli by ya i namerevalsya eto sdelat'; gde-to vperedi, ochen' blizko ot nas, skryvalas' v proklyatom dymu koryaga. Vremeni nel'zya bylo teryat', i ya podvel parohod k samomu beregu - tuda, gde, kak ya znal, bylo gluboko. Medlenno polzli my mimo navisshih kustov pod sypavshimisya na nas list'yami i slomannymi vetkami. Vnizu obstrel prekratilsya. YA otkinul golovu, kogda so svistom mel'knula strela, vletevshaya v odno okno rubki i vyletevshaya v drugoe. Glyadya iz-za plecha etogo sumasshedshego rulevogo, kotoryj oral, potryasaya razryazhennym ruzh'em, ya razlichil neyasnye figury lyudej; oni bezhali, sgorbivshis', skol'zili i prygali. CHto-to bol'shoe pokazalos' pered stavnem, ruzh'e poletelo za bort, a chelovek otstupil nazad, glyanul na menya cherez plecho strannym glubokim vzglyadom i upal k moim nogam. Golovoj on dva raza udarilsya o shturval, a konec kakoj-to dlinnoj trosti stuknul i oprokinul malen'kij skladnoj stul. Pohozhe bylo na to, chto negr, vyrvav etu trost' iz ruk cheloveka na beregu, poteryal ravnovesie i upal. Tonkij dymok rasseyalsya, koryaga ostalas' pozadi, i, glyadya vpered, ya ubedilsya, chto cherez sotnyu yardov mozhno budet otvesti parohod podal'she ot berega. Vdrug ya pochuvstvoval, chto stoyu na chem-to ochen' teplom i mokrom, i posmotrel vniz. CHelovek perevernulsya na spinu i smotrel pryamo na menya; obeimi rukami on szhimal etu trost'. No to byla ne trost', a drevko kop'ya; broshennoe v okno rubki, kop'e vonzilos' emu v bok pod rebrami do samogo drevka, i na boku ziyala strashnaya rana; moi botinki byli polny krovi, pod shturvalom vidnelas' blestyashchaya temno-krasnaya luzha. Ego glaza svetilis' strannym luchistym svetom. Vnizu snova nachalas' ruzhejnaya strel'ba. On smotrel na menya s trevogoj, szhimal kop'e, slovno kakuyu-to dragocennost', i kak budto boyalsya, CHto ya popytayus' otnyat' ee u nego. YA dolzhen byl sdelat' nad soboj usilie, chtoby otorvat' ot nego vzglyad i sledit' za shturvalom. Odnoj rukoj ya nashchupal nad golovoj verevku i toroplivo dal dva svistka odin za drugim. Mgnovenno smolkli zlobnye i voinstvennye kriki, i togda iz glubiny lesov donessya protyazhnyj vibriruyushchij ston, ispolnennyj takogo uzhasa, toski i otchayaniya, chto kazalos', poslednyaya nadezhda pokidala zemlyu. V kustah podnyalas' sumatoha, grad strel prekratilsya, eshche neskol'ko vystrelov - i spustilos' molchanie. YA snova otchetlivo uslyshal medlennye udary kolesa, V tot moment, kogda ya kruto povorachival rul' napra vo, v dveryah pokazalsya piligrim v rozovoj pizhame, vzvolnovannyj i razgoryachennyj. - Nachal'nik poslal menya... - nachal on oficial'nym tonom i vdrug zapnulsya. - Bozhe moj! - voskliknul on, zametiv ranenogo. My, dvoe belyh, stoyali nad nim, a on smotrel na nas oboih svoimi luchistymi voproshayushchimi glazami. Uveryayu vas, on kak budto sobiralsya zadat' nam kakoj-to vopros na neponyatnom yazyke; no on umer, ne proiznesya ni slova, ne drognuv, ne shelohnuvshis'. Tol'ko v samuyu poslednyuyu minutu, slovno v otvet na kakoj-to nevidimyj nam znak ili shepot, kotoryj my ne mogli uslyshat', on sdvinul brovi i ego chernoe mertvoe lico stalo ugryumym, zadumchivym i groznym. Luchistye voproshayushchie glaza ugasli, stali steklyannymi. - Umeete vy pravit' rulem? - neterpelivo sprosil ya agenta. On, vidimo, somnevalsya, no ya shvatil ego za ruku, i on srazu ponyal, chto nikakie vozrazheniya ne pomogut. Po pravde skazat', ya gorel neterpeniem pereodet' botinki i noski. - On umer, - prosheptal rasstroennyj piligrim. - Nesomnenno, - skazal ya, dergaya kak sumasshedshij shnurki botinok. - I polagayu, chto i mistera Kurtca uzhe net v zhivyh. V tot moment menya presledovala eta mysl'. YA byl strashno razocharovan, kak budto mne otkrylos', chto vse eto vremya ya stremilsya k chemu-to prizrachnomu. Bol'shego razocharovaniya ya by ne mog ispytat', esli by proshel ves' etot put' s edinstvennoj cel'yu pogovorit' s misterom Kurtcem. Pogovorit' s nim... YA shvyrnul botinok za bort, i tut menya osenila mysl', chto imenno k etomu-to ya i stremilsya - k besede s Kurtcem. YA sdelal strashnoe otkrytie: etogo cheloveka ya nikogda ne predstavlyal sebe, tak skazat'," dejstvuyushchim, no tol'ko - razgovarivayushchim. YA ne govoril sebe: "Teper' ya nikogda ego ne uvizhu" ili "teper' ya ne mogu pozhat' emu ruku", no - "teper' ya nikogda ego ne uslyshu". Dumaya ob etom cheloveke, ya dumal o ego golose. Konechno, s nim svyazany byli izvestnye postupki. Razve ne tverdili mne so vseh storon s voshishcheniem i zavist'yu, chto on sobral, vymenyal, vymanil ili ukral slonovoj kosti bol'she, chem vse agenty, vmeste vzyatye? No ne v etom byla sut'. Delo v tom, chto on byl odarennym sushchestvom, i iz vseh ego talantov podlinno real'noj byla ego sposobnost' govorit' - dar slova, dar oshelomlyayushchij i prosvetlyayushchij, samyj vozvyshennyj i samyj prezrennyj, pul'siruyushchaya struya sveta ili obmanchivyj potok iz serdca nepronicaemoj t'my. Vtoroj botinok poletel v etu proklyatuyu reku. "CHert voz'mi! - podumal ya. - Vse koncheno. My opozdali. On ischez, i dar ego ischez. On ubit kop'em, streloj ili dubinoj. V konce koncov ya tak i ne uslyshu, kak govoril etot paren'..." V moem otchayanii bylo chto-to pohozhee na bezgranichnuyu skorb', kakaya slyshalas' v voe etih dikarej v kustah. YA pochuvstvoval takoe unynie i odinochestvo, slovno u menya otnyali veru ili ya ne opravdal svoego naznacheniya v zhizni... Kto eto tam tak gluboko vzdyhaet? CHto vy govorite? Nelepo? Nu chto zh! Pust' - nelepo. Bozhe moj! Neuzheli chelovek ne mozhet... Poslushajte, dajte-ka mne tabaku. Spustilos' glubokoe molchanie, potom vspyhnula spichka i osvetila hudoe izmuchennoe lico Marlou, izborozhdennoe vertikal'nymi skladkami; veki byli opushcheny, vid u nego byl vnimatel'nyj i sosredoto chennyj. On energichno raskurival trubku. Krohotnoe plamya kolebalos', a lico to priblizhalos', to otstupalo v noch'. Spichka potuhla. - Nelepo! - voskliknul on. - CHto tolku rasskazyvat'!.. Zdes' u kazhdogo iz vas imeetsya po dva adresa, vy prochno oshvartovany, slovno sudno, stoyashchee na dvuh yakoryah; vy znaete, chto za odnim uglom nahoditsya myasnik, a za drugim - polismen; appetit u vas prevoshodnyj i temperatura normal'naya... Ponimaete?.. normal'naya s nachala do konca goda. A vy govorite - nelepo!.. K chertu nelepost'! Druz'ya moi, chego zhdat' ot cheloveka, kotoryj tak nervnichaet, chto vybrasyvaet za bort paru novyh botinok? Teper' menya udivlyaet, kak ya togda ne prolil slez. CHestnoe slovo, ya gorzhus' svoej vyderzhkoj. Menya bol'no zadela mysl', chto ya lishilsya velikoj privilegii poslushat' etogo odarennogo Kurtca. Konechno, ya oshibalsya. Privilegiya zhdala menya. O da! YA uslyhal bol'she, chem bylo nuzhno. I ya byl prav, dumaya o ego golose. Golos - vot samoe sushchestvennoe, chto u nego ostalos'. I ya uslyshal ego - etot golos - i drugie golosa; a vospominanie ob etom vremeni vitaet vokrug menya, neosyazaemoe, kak zamirayushchij otgolosok boltovni glupoj, zhestokoj, nepristojnoj, dikoj ili prosto podloj i lishennoj kakogo by to ni bylo smysla. Golosa, golosa... i dazhe sama devushka... Marlou dolgo molchal. - Prizrak ya zaklyal v konce koncov lozh'yu, - nachal on vnezapno. - Devushka! Kak? YA upomyanul o devushke? O, ona v etom ne uchastvuet. Oni - zhenshchiny, hochu ya skazat', - stoyat v storone i dolzhny stoyat' v storone. My dolzhny pomoch' im v ih prekrasnom mire, chtoby nash mir ne sdelalsya eshche huzhe. O da, ej suzhdeno bylo ostat'sya v storone. Esli b vy slyshali, kak mister Kurtc - etot vyrytyj iz zemli trup - govoril: "Moya narechennaya". Togda vy by ponyali, chto ej net mesta v ego mire. Vysokij lob mistera Kurtca! Govoryat, volosy inogda prodolzhayut rasti posle smerti, no etot... gm... sub®ekt byl porazitel'no lys. Dikaya glush' pogladila ego po golove, i - smotrite! - golova ego upodobilas' sharu - sharu iz slonovoj kosti. Glush' ego prilaskala, i - o chudo! - on zachah. Ona ego prinyala, polyubila, pronikla v ego veny, v ego plot', nalozhila svoyu pechat' na ego dushu, prodelala nad nim kakie-to d'yavol'skie ceremonii posvyashcheniya. On byl ee izbalovannym i iznezhennym favoritom. Slonovaya kost'? Nu eshche by! Grudy slonovoj kosti. Staraya hizhina iz gliny byla bitkom nabita. Mozhno bylo podumat', chto vo vsej strane ne ostalos' ni odnogo bivnya v zemle i na zemle. "Vse bol'she iskopaemye", - prezritel'no zametil nachal'nik. No s takim zhe uspehom mozhno i menya schitat' iskopaemym. Iskopaemoj oni nazyvali slonovuyu kost', vyrytuyu iz zemli. Okazyvaetsya, eti negry inogda zaryvayut bivni v zemlyu, no, vidimo, im ne udalos' zaryt' ih dostatochno gluboko, chtoby spasti odarennogo mistera Kurtca ot ego sud'by. My pogruzili bivni na parohod, i celaya gora lezhala na palube. Takim obrazom, Kurtc mog smotret' i naslazhdat'sya, tak kak sposobnost' ocenki ne pokidala ego do poslednej minuty. Slyhali b vy, kak on govoril: "Moya slonovaya kost'!" O, ya ego slyshal! "Moya narechennaya, moya slonovaya kost', moya stanciya, moya reka, moe..." Vse prinadlezhalo emu. Zataiv dyhanie, ya zhdal, chto glush' razrazitsya zhutkim raskati stym smehom, ot kotorogo zvezdy sodrognutsya na nebe. Vse prinadlezhalo emu, no sut' byla ne v etom. Vazhno bylo znat', komu prinadlezhal on, kakie sily t'my pred®yavlyali na nego svoi prava. Ot etih razmyshlenij murashki probegali po spine. Nevozmozhno - i opasno - bylo vyvodit' zaklyuchenie. On zanimal vysokij post sredi demonov toj strany - ya govoryu ne inoskazatel'no. Vy ne mozhete eto ponyat'. Da i kak vam ponyat'? Pod vashimi nogami prochnaya mostovaya, vy okruzheny dobrymi sosedyami, kotorye gotovy vas razveselit' ili, delikatno proskol'znuv mezhdu myasnikom i polismenom, nabrosit'sya na vas, ohvachennye svyashchennym uzhasom pered skandalom, viselicej i sumasshedshim domom. Kak zhe mozhete vy sebe predstavit', v kakuyu t'mu pervobytnyh vekov zabredet svobodnyj chelovek, vstupivshij na put' odinochestva - polnogo odinochestva, bez polismena, - na put' molchaniya, polnogo molchaniya, kogda ne slyshno predosteregayushchego golosa dobrogo soseda, kotoryj nasheptyvaet vam ob obshchestvennom mnenii? Vse eti melochi i sostavlyayut velikuyu raznicu. Kogda ih net, vy dolzhny opirat'sya na samogo sebya, na svoyu sobstvennuyu silu i sposobnost' soblyudat' vernost'. Konechno, vy mozhete okazat'sya slishkom glupym, chtoby sbit'sya s puti, slishkom tupym, chtoby zametit' obrushivshiesya na vas sily t'my. YA schitayu, chto nikogda ni odin glupec ne prodaval svoej dushi chertu: libo glupec okazalsya slishkom glupym, libo v cherte bylo slishkom mnogo chertovshchiny. Ili, byt' mozhet, vy otnosites' k kategorii teh ekzal'tirovannyh sozdanij, kotorye gluhi i slepy ko vsemu, krome nebesnyh znamenij i zvukov. Togda zemlya dlya vas - lish' sluchajnoe pristanishche, i ya ne berus' skazat', vyigryvaete li vy ot etogo ili proigryvaete. No k bol'shinstvu iz nas vse eti opredeleniya ne podhodyat. Dlya nas zemlya - mesto, gde my zhivem, gde my dolzhny mirit'sya so vsemi zvukami, obrazami i zapahami. Da, chert voz'mi, my dolzhny vdyhat' zapah gniyushchego gippopotama i ne poddavat'sya zaraze. I togda na scenu vystupaet nasha vynoslivost', vera v nashu sposobnost' zakopat' eto gniyushchee telo i nasha predannost' - predannost' ne sebe, no neposil'nomu temnomu delu. I eto ne ochen'-to legko. Pojmite, ya ne pytayus' chto-libo izmenit' ili ob®yasnit' - ya hochu ponyat', ponyat' mistera Kurtca ili ten' mistera Kurtca. |tot posvyashchennyj v tainstva prizrak iz Niotkuda, pered tem kak okonchatel'no ischeznut', udostoil menya porazitel'nymi priznaniyami. Ob®yasnyaetsya eto tem, chto on mog govorit' so mnoj po-anglijski. Obrazovanie Kurtc poluchil glavnym obrazom v Anglii, i - kak on sam soizvolil skazat' - eta strana dostojna ego privyazannosti. Ego mat' byla napolovinu anglichankoj, otec - napolovinu francuzom. Vsya Evropa uchastvovala v sozdanii Kurtca. Kak ya so vremenem uznal, "Mezhdunarodnoe obshchestvo po prosveshcheniyu dikarej" poruchilo emu napisat' otchet, kakovym mozhno bylo by rukovodstvovat'sya v dal'nejshej rabote. I on etot otchet napisal. YA ego videl, chital. Otchet krasnorechivyj, no, skazal by ya, napisannyj na vysokih notah. On nashel vremya ispisat' melkim pocherkom semnadcat' stranic! No dolzhno byt', eto bylo im napisano do togo, kak... nu, skazhem, nervy ego rashodilis' i pobudili mistera Kurtca predsedatel'stvovat' vo vremya polunoshchnoj plyaski, zakonchivshejsya neveroyatnymi ceremonial'nymi obryadami. Vposledstvii ya, k dosade svoej, razuznal, chto obryady eti sovershalis' v chest' ego... vy ponimaete? v chest' samogo mistera Kurtca. No stat'ya byla prekrasnaya. Vprochem, teper', kogda svedeniya moi popolnilis', vstuplenie k stat'e kazhetsya mne zloveshchim. Kurtc razvival tu mysl', chto my, belye, dostigshie izvestnoj stepeni razvitiya, "dolzhny kazat'sya im (dikaryam) sushchestvami sverh®estestvennymi. My k nim prihodim mogushchestvennymi, slovno bogi" - i tak dalee i tak dalee. "Treniruya nashu volyu, my mozhem dobit'sya vlasti neogranichennoj i blagotvornoj..." Nachinaya s etogo mesta on vosparil i prihvatil menya s soboj. Zaklyuchitel'nye frazy byli velikolepny, no trudno poddavalis' zapominaniyu. U nas sohranilos' vpechatlenie o mire ekzoticheskom, neob®yatnom, upravlyaemom mogushchestvennoj blagoj siloj. YA preispolnilsya entuziazma. Takova neogranichennaya vlast' krasnorechiya - plamennyh, blagorodnyh slov. Nikakie prakticheskie ukazaniya ne vryvalis' v magicheskij potok fraz, i tol'ko v konce poslednej stranicy - vidimo, spustya bol'shoj promezhutok vremeni - byla nacarapana netverdoj rukoj zametka, kotoruyu mozhno rassmatrivat' kak izlozhenie metoda. Ona ochen' prosta, i, posle trogatel'nogo prizyva ko vsem al'truisticheskim chuvstvam, ona vas osleplyaet i ustrashaet, kak vspyshka molnii v yasnom nebe: "Istreblyajte vseh skotov!" Lyubopytno to, chto on, vidimo, pozabyl ob etom mnogoznachitel'nom postskriptume, ibo pozdnee, pridya, tak skazat', v sebya, nastojchivo umolyal menya hranit' "pamflet" (tak nazyval on svoyu stat'yu), kotoryj dolzhen byl blagopriyatno otrazit'sya na ego kar'ere. Obo vsem etom u menya imelis' tochnye svedeniya, a v budushchem mne prishlos' pozabotit'sya i o ego dobrom imeni. YA dostatochno ob etom pozabotilsya - i potomu, esli by zahotel, imel polnoe pravo brosit' etot pamflet v musornuyu kuchu progressa - tuda, gde, figural'no vyrazhayas', pokoyatsya vse dohlye koshki civilizacii. No, vidite li, u menya ne bylo vybora. Mistera Kurtca nel'zya bylo zabyt', tak kak on, vo vsyakom sluchae, chelovek nezauryadnyj. On imel vlast' charovat' ili ustrashat' pervobytnye dushi dikarej, kotorye v ego chest' sovershali koldovskuyu plyasku; on umel vselit' zlobnye opaseniya v malen'kie dushonki piligrimov; on priobrel, vo vsyakom sluchae, odnogo predannogo druga, i on zavoeval odnu dushu v mire, otnyud' ne pervobytnuyu i ne zarazhennuyu samoanalizom. Da, ya ne mogu ego zabyt', hotya i ne sobirayus' utverzhdat', chto on stoil togo cheloveka, kotorogo my poteryali, chtoby do nego dobrat'sya. Mne ne hvatalo moego pogibshego rulevogo; ya ostro oshchushchal ego otsutstvie dazhe v tot moment, kogda telo ego eshche lezhalo v rulevoj rubke. Pozhaluj, vam pokazhetsya strannym eto sozhalenie o dikare, kotoryj imel ne bol'she znacheniya, chem peschinka v chernoj Sahare. No pojmite, on chto-to delal, on pravil rulem. V techenie mnogih dnej on stoyal za moej spinoj - moj pomoshchnik, moe orudie. |to bylo svoego roda tovarishchestvo. On pravil za menya - ya sledil za nim. Menya trevozhili ego nedostatki, i vot protyanulas' mezhdu nami tonkaya nit', kotoruyu ya zametil lish' togda, kogda ona vnezapno oborvalas'. A glubokij zadushevnyj vzglyad, kakoj on na menya brosil, kogda emu nanesli udar... ya pomnyu po sej den' kak utverzhdenie dalekogo rodstva. Bednyaga! Esli b tol'ko on ne trogal etogo stavnya! U nego ne bylo vyderzhki - kak ne bylo ee u Kurtca... Derevo, raskachivaemoe vetrom... Nadev suhie tufli, ya vytashchil ego iz rubki. Predvaritel'no ya vyrval u nego iz boka kop'e, prichem, priznayus', etu operaciyu ya proizvel s zakrytymi glazami. Ego pyat ki ochutilis' za porogom; plechi ego ya prizhimal k svoej grudi. YA obnyal ego szadi i tashchil. O, kakim on byl tyazhelym! Mne on kazalsya tyazhelee lyubogo cheloveka na zemle. Zatem, ne teryaya vremeni, ya spustil ego za bort. Techenie ego podhvatilo, slovno on byl puchok travy; ya videl, kak telo dva raza perevernulos' i skrylos' naveki. Vse piligrimy i nachal'nik sobralis' na verhnej palube okolo rulevoj rubki i treshchali, slovno staya vzvolnovannyh sorok; vozmushchennym shepotom otozvalis' oni na moj besserdechnyj postupok. Zachem bylo im ostavlyat' zdes' eto telo - ya ne mogu dogadat'sya. Byt' mozhet, oni sobiralis' ego nabal'zamirovat'. No s nizhnej paluby donessya do menya shepot - zloveshchij shepot. Moi druz'ya drovoseki takzhe byli skandalizovany, i ne bez prichiny, no, priznayus', ih raschety kazalis' mne nedopustimymi. YA reshil, chto esli moemu pokojnomu rulevomu suzhdeno byt' s®edennym, to pust' ego s®edyat odni ryby. Pri zhizni on byl posredstvennym rulevym, a posle smerti mog sdelat'sya pervoklassnym iskusitelem i, pozhaluj, vyzvat' ser'eznoe volnenie. Krome togo, ya hotel poskoree zanyat' mesto u shturvala, tak kak paren' v rozovoj pizhame okazalsya beznadezhnym idiotom. Pokonchiv s neslozhnymi pohoronami, ya pospeshil ego smenit'. My shli tihim hodom, priderzhivayas' serediny reki, i ya prislushivalsya k razgovoram, kakie velis' vokrug menya. Piligrimy poteryali nadezhdu uvidet' Kurtca, uvidet' stanciyu. Kurtc umer, stanciya sozhzhena. Ryzhevolosyj piligrim radovalsya, chto bednyaga Kurtc vo vsyakom sluchae otomshchen. - Poslushajte, ved' my ih zdorovo otdelali, kogda strelyali po kustam? A? Kak vy dumaete? Skazhite? On bukval'no priplyasyval - etot krovozhadnyj ryzhij chelovechek! A ved' on edva ne upal v obmorok, uvidev ranenogo. YA ne vyderzhal i skazal: - Vo vsyakom sluchae, dymu vy mnogo napustili. YA videl po tomu, kak shelesteli verhushki kustov, chto vse puli leteli slishkom vysoko. - Nuzhno pricelivat'sya i derzhat' ruzh'e u plecha, a eti parni derzhali ruzh'ya u bedra i strelyali zazhmurivshis'. Otstuplenie, utverzhdal ya - i ne oshibalsya, - bylo vyzvano pronzitel'nym svistkom parohoda. Tut oni pozabyli o Kurtce i negoduyushche zaprotestovali. Nachal'nik stoyal u shturvala i konfidencial'no sheptal mne, chto do nastupleniya temnoty my dolzhny spustit'sya po reke i ubrat'sya podal'she ot etih mest. Vdrug ya uvidel vdali proseku na beregu reki i kontury kakogo-to stroeniya. - CHto eto? - sprosil ya. Izumlennyj, on zahlopal v ladoshi i kriknul: - Stanciya! Ne pribavlyaya hodu, ya totchas zhe povernul k beregu. V binokl' ya uvidel otdel'nye derev'ya na sklone holma, ochishchennogo ot kustarnika. Dlinnoe razvalivayushcheesya stroenie na vershine bylo pochti skryto vysokoj travoj; izdali vidny byli bol'shie chernye dyry, ziyavshie v ostrokonechnoj kryshe. Fonom sluzhili zarosli i les. YA ne zametil nikakoj izgorodi, no, ochevidno, ran'she ona zdes' byla, tak kak pered domom vytyanulis' v ryad shest' tonkih stolbov, grubo obstrugannyh i ukrashennyh kruglymi sharami. Perekladin mezhdu nimi ne bylo. Konechno, les obstupal proseku. Bereg byl raschishchen, i u samoj vody ya uvidel belogo cheloveka v shlyape, pohozhej na koleso, kotoryj nastojchivo mahal nam rukoj. Vglyadyvayas' v opushku lesa, ya pochti s uverennost'yu mog skazat', chto tam mel'kali kakie-to chelovecheskie figury. YA ostorozhno provel parohod dal'she, zatem ostanovil mashiny; sudno slegka otneslo techeniem nazad. CHelovek na beregu nachal krichat', predlagaya nam pristat' k beregu. - Na nas bylo napadenie! - zavopil nachal'nik. - Znayu, znayu. Vse v poryadke! - bezzabotno zaoral v otvet chelovek s berega. - Prichalivajte. Vse v poryadke. YA ochen' rad. Glyadya na nego, ya stal pripominat' chto-to ochen' zabavnoe, gde-to mnoyu vidennoe. Manevriruya, chtoby podojti k beregu, ya zadaval sebe vopros: "Na kogo pohozh etot paren'?" I vdrug vspomnil: on byl pohozh na arlekina. Ego kostyum - kazhetsya, iz nebelenogo holsta - byl splosh' pokryt zaplatami, yarkimi zaplatami - sinimi, krasnymi i zheltymi; zaplaty krasovalis' speredi, szadi, na loktyah, na kolenyah; cvetnaya polosa opoyasyvala kurtku, aloj materiej byl obshit niz bryuk. Osveshchennyj solncem, on kazalsya udivitel'no pestrym i v to zhe vremya ochen' opryatnym, tak kak vy mogli razglyadet', s kakoj akkuratnost'yu nashity vse eti zaplaty. Belokuryj; bezborodoe mal'chisheskoe lico; ni odnoj rezkoj cherty; malen'kie golubye glazki; nos, s kotorogo pochti oblupilas' kozha; ulybki i grimasy, gonyavshiesya drug za drugom po otkrytomu licu, kak gonyayutsya solnechnye bliki i teni po ravnine, obvevaemoj vetrom. - Ostorozhnee, kapitan! - kriknul on. - Zdes' zatonula proshloj noch'yu koryaga. Kak? Eshche odna koryaga! Priznayus', ya nepristojno vyrugalsya. K koncu nashego voshititel'nogo puteshestviya ya edva ne prodyryavil svoe iskalechennoe sudno. Arlekin, stoyavshij na beregu, povernul ko mne svoj priplyusnutyj nosik. - Vy anglichanin? - kriknul on, rasplyvayas' v ulybke. - A vy? - otkliknulsya ya, stoya u shturvala. Ulybka sbezhala s ego lica, i on pokachal golovoj, kak by ogorchennyj moim razocharovaniem; potom snova prosiyal. - Nu nichego! - obodryayushche kriknul on. - Ne opozdali my? - sprosil ya. - On tam, naverhu, - otvetil tot, motnuv golovoj v storonu holma i vnezapno pogruzhayas' v unynie. Ego lico napominalo osennee nebo - to pasmurnoe, to zalitoe solnechnym svetom. Kogda nachal'nik v soprovozhdenii vooruzhennyh do zubov piligrimov soshel na bereg i napravilsya k domu, arlekin yavilsya ko mne na bort. - Poslushajte, mne eto ne nravitsya, - skazal ya, - tuzemcy brodyat tam v kustah. On torzhestvenno menya uveril, chto vse obstoit blagopoluchno, a zatem dobavil: - Oni - lyudi prostye. YA rad, chto vy priehali. Nelegko mne bylo s nimi spravit'sya. - No vy govorite, chto vse obstoit blagopoluchno! - voskliknul ya. - O, u nih ne bylo zlogo umysla, - skazal on, a kogda ya vytarashchil glaza, on popravilsya: - Da, v sushchnosti, ne bylo. - Potom bystro dobavil: - Ah, Bozhe moj, vashu rulevuyu rubku ne meshaet pochistit'! CHerez sekundu on uzhe sovetoval mne podderzhivat' par v kotle, chtoby v sluchae trevogi dat' svistok. - Odin svistok proizvedet bol'shee vpechatlenie, chem vse vashi ruzh'ya. Oni - lyudi prostye, - povtoril on. On govoril tak bystro, chto sovershenno menya oshelomil. Kazalos', on hotel naverstat' poteryannoe vremya, i tak ono i bylo, - on sam so smehom na eto nameknul. - Razve vy ne razgovarivaete s misterom Kurtcem? - sprosil ya. - S etim chelovekom ne razgovarivayut - ego slushayut! - voskliknul on vostorzhenno i strogo. - No teper'... On mahnul rukoj i mgnovenno pogruzilsya v samuyu bezdnu otchayaniya. CHerez sekundu on uzhe ottuda vykarabkalsya, zavladel obeimi moimi rukami i. ne perestavaya ih tryasti, zabormotal: - Brat moryak... chest'... udovol'stvie... naslazhdenie... razreshite predstavit'sya... russkij... syn arhiereya... Tambovskoj gubernii... CHto? Tabak! Anglijskij tabak! Prevoshodnyj anglijskij tabak! Vot eto po-bratski. Kuryu li? Gde vy najdete moryaka, kotoryj ne kurit? Trubka ego uspokoila, i vskore ya uznal, chto on ubezhal iz shkoly, ushel v more na russkom sudne, snova ubezhal, odno vremya sluzhil na anglijskih sudah i teper' primirilsya s arhiereem. |tot punkt on podcherknul. - No kogda chelovek molod, on dolzhen videt' mir, nabirat'sya novyh vpechatlenij, idej, rasshiryat' svoi krugozor... - Zdes'! - perebil ya. - Kak mozhno znat' zaranee? Zdes' ya vstretil mistera Kurtca, - skazal on ukoriznenno i s yunosheskoj torzhestvennost'yu. YA prikusil yazyk. Vyyasnilos', chto on ubedil predstavitelya odnoj gollandskoj firmy na poberezh'e snabdit' ego tovarami i proviantom i potom otpravilsya v glub' strany s legkim serdcem i kak mladenec, ne vedaya togo, chto zhdet ego vperedi. Okolo" dvuh let on stranstvoval po beregam etoj reki, odinokij, otrezannyj ot vsego i ot vseh. - YA ne tak molod, kak kazhetsya. Mne dvadcat' pyat' let, - skazal on. - Snachala starik Van-SH'yuten hotel poslat' menya k chertu, - rasskazyval on, ot dushi zabavlyayas', - no ya k nemu pristal i govoril, govoril bez konca, tak chto on nakonec ispugalsya, kak by ya ne zagovoril zuby ego lyubimoj sobake. Togda on mne dal deshevyh tovarov i neskol'ko ruzhej i vyrazil nadezhdu, chto nikogda bol'she ne uvidit moej fizionomii. Slavnyj starik gollandec etot Van-SH'yuten. God nazad ya emu poslal nemnogo slonovoj kosti, tak chto on ne smozhet nazvat' menya vorom, kogda ya vernus'. Nadeyus', on ee poluchil. A bol'she ya ni o chem ne bespokoyus'. YA zagotovil dlya vas drov. Tam bylo moe staroe zhilishche. Vy videli? YA peredal emu knigu Tousona. Kazalos', on hotel menya pocelovat', no uderzhalsya. - Edinstvennaya kniga, kotoruyu ya ostavil. A ya-to dumal, chto poteryal ee, - skazal on, smotrya na nee slovno v ekstaze. - Stol'ko, znaete li, proisshestvij sluchaetsya s chelovekom, kotoryj puteshestvuet v odinochestve! Inogda kanoe perevorachivayutsya, a inogda prihoditsya poskorej udirat', esli tuzemcy rasserdyatsya. On perelistyval knigu. - Vy delali zametki na russkom yazyke? - sprosil ya. On kivnul golovoj. - YA dumal, chto eto kakoj-to shifr, - skazal ya. On rassmeyalsya, potom srazu sdelalsya ser'eznym i progovoril: - Vy ne znaete, kak mne bylo trudno spravit'sya s tuzemcami. - Oni hoteli vas ubit'? - sprosil ya. - O net! - voskliknul on i umolk. - Pochemu oni na nas napali? - prodolzhal ya. On zamyalsya, potom skonfuzhenno skazal: - Oni ne hotyat, chtoby on uehal. - Ne hotyat? - s lyubopytstvom peresprosil ya. On kivnul tainstvenno i mnogoznachitel'no. - Govoryu vam, etot chelovek rasshiril moj krugozor! - voskliknul on i shiroko raskinul ruki, glyadya na menya svoimi kruglymi golubymi glazkami. III YA smotrel na nego s izumleniem. On stoyal peredo mnoj v svoem pestrom kostyume, vostorzhennyj, fantasticheskij, slovno udral iz truppy mimov. Samoe ego sushchestvovanie kazalos' neveroyatnym, neob®yasnimym, sbivayushchim s tolku. On byl zagadkoj, ne poddayushchejsya razresheniyu. Neponyatno, chem on zhil, kak udalos' emu zabrat'sya tak daleko, kak uhitrilsya on ostat'sya zdes' i pochemu ne pogib. - YA otpravilsya v put', - skazal on, - zabiralsya ponemnogu vse dal'she i dal'she i nakonec zashel tak daleko, chto ne znayu, kak ya vernus' nazad. Nu nichego! Vremeni mnogo. Vyzhivu. A vy uvezite Kurtca. I poskorej, poskorej, govoryu vam. YUnosheskaya sila chuvstvovalas' v etom cheloveke v pestryh lohmot'yah, nishchem, pokinutom, odinokom v ego besplodnyh iskaniyah. V techenie mnogih mesyacev, v techenie neskol'kih let zhizn' ego visela na voloske, no on prodolzhal zhit', bezumnyj i, po-vidimomu, bessmertnyj, blagodarya svoej molodosti i bezrassudnoj smelosti. YA pochuvstvoval chto-to pohozhee na voshishchenie i zavist'. CHary uvlekali ego vpered, spasali ot gibeli. Ot dikoj glushi on ne treboval nichego, krome vozmozhnosti dyshat' i probivat'sya dal'she. Emu nuzhno bylo zhit' i idti vpered, podvergaya sebya velichajshemu risku i lisheniyam. Esli chistyj, beskorystnyj, nepraktichnyj duh avantyurizma upravlyal kogda-libo kakim-nibud' chelovekom, to, nesomnenno, etim chelovekom byl moj zaplatannyj yunec. YA gotov byl pozavidovat' emu, gorevshemu etim skromnym i yasnym plamenem. Kazalos', plamya poglotilo vsyakuyu sebyalyubivuyu mysl', i, kogda on govoril, vy zabyvali, chto on sam, stoyashchij pered vami, proshel cherez vse eti ispytaniya. Odnako ya ne zavidoval ego predannosti Kurtcu. O nej on ne razmyshlyal - on ee prinyal s kakim-to strastnym fatalizmom. Dolzhen skazat', mne eta predannost' kazalas' znachitel'no opasnee vsego togo, cherez chto on uzhe proshel. Vstrecha ih byla neizbezhna, kak vstrecha dvuh sudov, vmeste zastignutyh shtilem i nakonec soprikosnuvshihsya bortami. Dumayu, Kurtc nuzhdalsya v slushatele, ibo sluchilos' tak, chto, raspolozhivshis' lagerem v lesu, oni besedovali vsyu noch', ili - vernee - govoril odin Kurtc. - My govorili obo vsem, - s vostorgom soobshchil mne molodoj chelovek. - YA pozabyl o sne. Noch' proletela, kak odin chas. Obo vsem! Obo vsem!.. I o lyubvi. - A, on govoril s vami o lyubvi! - skazal ya, ot dushi zabavlyayas'. - Ne o toj lyubvi, o kakoj vy dumaete! - strastno voskliknul on. - O lyubvi voobshche. On pokazal mne mir - mir! On vozdel ruki k nebu. V tot moment my nahodilis' na palube, i starshina moih drovosekov, brodivshij poblizosti, posmotrel na nego svoimi mrachnymi sverkayushchimi glazami. YA oglyadelsya po storonam, i - uveryayu vas - nikogda eshche ne kazalis' mne eta strana, eta reka, zarosli, oslepitel'nyj kupol neba takimi beznadezhnymi i sumrachnymi, nepronicaemymi dlya chelovecheskoj mysli i bezzhalostnymi k chelovecheskoj slabosti. - I s teh por vy, konechno, vsegda byli s nim? - sprosil ya. YA oshibalsya. Okazyvaetsya, oni po mnogim prichinam ochen' chasto razluchalis'. Moj sobesednik s gordost'yu soobshchil, chto emu udalos' vyhodit' Kurtca, kogda tot dva raza byl bolen (kazalos', svoj postupok on schital kakim-to riskovannym podvigom), no obychno Kurtc skitalsya odin, zabirayas' v samye debri lesov. - Ochen' chasto ya yavlyalsya na stanciyu i dolzhen byl neskol'ko dnej zhdat' ego vozvrashcheniya, - skazal on. - Ah, etogo stoilo zhdat'... inogda. - CHto zhe on delal? Issledoval stranu? - sprosil ya. - O da, konechno. Vyyasnilos', chto Kurtc nashel mnogo dereven', a takzhe ozero, no sobesednik moj ne znal, gde imenno raspolozheno eto ozero: riskovanno bylo zadavat' Kurtcu slishkom mnogo voprosov; no obychno cel'yu ego ekspedicij byla dobycha slonovoj kosti. - No ved' k tomu vremeni u nego ne ostalos' tovarov dlya obmena, - vozrazil ya. - Na stancii i sejchas eshche est' mnogo patronov, - otvetil on, glyadya v storonu. - Inymi slovami, on sovershal nabegi, - skazal ya. Tot kivnul. - No ne odin zhe! On probormotal chto-to o derevnyah bliz ozera. - Kurtc dobilsya togo, chtoby plemya za nim sledovalo, ne tak li? - podskazal ya. On zamyalsya, potom otvetil: - Oni ego bogotvorili. Ton ego pokazalsya mne takim strannym, chto ya zorko na nego posmotrel. Lyubopytno bylo, chto emu strastno hotelos' govorit' o Kurtce i v to zhe vremya chto-to ego uderzhivalo. |tot chelovek zapolnil ego zhizn', zanimal ego mysli, podchinil vse ego emocii. Nakonec on ne vyderzhal: - CHego vy hotite? On prishel k nim i prines s soboyu grom i molniyu... Nichego pohozhego na eto oni ran'she ne videli. I on byl strashen. On umeet byt' strashnym. Nel'zya sudit' o mistere Kurtce, kak vy stali by sudit' o zauryadnom cheloveke. Net, net! CHtoby vy yasnee ego sebe predstavili, ya mogu skazat', chto on i menya hotel odnazhdy pristrelit'... no ya ego ne osuzhdayu. - Vas pristrelit'! - voskliknul ya. - Za chto? - Vidite li, u menya bylo nemnogo slonovoj kosti, kotoruyu mne dal vozhd' odnoj derevushki nepodaleku ot moego zhilishcha. YA, byvalo, strelyal dlya nih dich'. Kurtc potreboval, chtoby ya ee otdal emu, i slushat' ne hotel nikakih vozrazhenij. On zayavil, chto pristrelit menya, esli ya emu ne otdam slonovoj kosti i ne uberus' iz etih kraev. On mog menya pristrelit', i nichto na zemle ne pomeshalo by emu ubit' togo, kogo emu vzdumaetsya. |to byla pravda. YA emu otdal slonovuyu kost'. Ne vse li mne bylo ravno? No ne uehal, net. YA ne mog ego ostavit'. Konechno, mne prihodilos' byt' ochen' ostorozhnym, poka my snova ne podruzhilis' - na vremya. Togda on zabolel vtorichno. A potom ya staralsya ne popadat'sya emu na puti; no ya ne serdilsya. Bol'shuyu chast' vremeni on provodil v etih derevnyah u ozera. Kogda on spuskalsya k reke, on inogda byval laskov so mnoj, a inogda ya dolzhen byl ego osteregat'sya. |tot chelovek slishkom mnogo stradal. Vse eto on nenavidel, no pochemu-to ne mog otsyuda ujti. Kogda predstavlyalsya udobnyj sluchaj, ya umolyal ego uehat', poka ne pozdno, ya predlagal vernut'sya vmeste s nim. On soglashalsya, a potom ostavalsya; snova ohotilsya za slonovoj kost'yu; propadal po celym nedelyam; zabyval o sebe sredi etih lyudej. Vy ponimaete - zabyval o sebe. - Da ved' on sumasshedshij! - voskliknul ya. Moj sobesednik negoduyushche zaprotestoval. Mister Kurtc ne mog byt' sumasshedshim. Esli by ya slyshal, kak on razgovarival vsego dva dnya nazad, ya by i zaiknut'sya ne posmel o chem-libo podobnom... Poka my besedovali, ya smotrel v binokl' na bereg i les, podstupivshij k domu sprava, sleva i szadi. YA byl nespokoen, znaya, chto v zaroslyah pritailis' lyudi, bezmolvnye, nepodvizhnye - takie zhe bezmolvnye i nepodvizhnye, kak etot razrushennyj dom na holme. Glyadya na lik prirody, ya ne nahodil podtverzhdeniya etoj izumitel'noj povesti, kotoraya ne stol'ko byla rasskazana, skol'ko vnushena mne unylymi vosklicaniyami, pozhimaniem plech, oborvannymi frazami, namekami, perehodivshimi v glubokie vzdohi. Les kazalsya nepodvizhnym, kak maska, tyazhelym, kak zapertaya tyuremnaya dver'; on slovno skryval svoyu tajnu - terpelivyj, vyzhidayushchij, nepristupno-molchalivyj. Russkij soobshchil mne, chto sovsem nedavno mister Kurtc vernulsya k reke, vedya za soboj vseh voinov priozernogo plemeni. V otsutstvii on probyl neskol'ko mesyacev - dolzhno byt', sobiral dan' pochitaniya - i yavilsya neozhidanno, vidimo namerevayas' vtorgnut'sya v seleniya na drugom beregu reki ili nizhe po techeniyu. Ochevidno, strast' k slonovoj kosti oderzhala verh nad inymi... kak by eto skazat'?.. menee materialisticheskimi pobuzhdeniyami. No vnezapno on pochuvstvoval sebya znachitel'no huzhe. - YA uslyshal, chto on lezhit bespomoshchnyj... Vot ya i prishel, vospol'zovalsya sluchaem, - skazal russkij. - O, emu ploho, ochen' ploho. YA napravil binokl' na dom. Tam ne zametno bylo priznakov zhizni; vidnelas' razrushennaya krysha, dlinnaya stena iz gliny, podnimayushchayasya nad travoj, tri malen'kih chetyrehugol'nyh dyry vmesto okon; binokl' vse eto ko mne priblizil, i ya, kazalos', mog rukoj prikosnut'sya k domu. Zatem ya rezko povernulsya, i odin iz ucelevshih stolbov izgorodi popal v pole zreniya. Vy pomnite, ya vam govoril, chto eshche izdali udivilsya etoj popytke ukrasit' stolby, togda kak dom imel takoj zapushchennyj vid. Teper' ya vsmotrelsya i otpryanul, slovno mne nanesli udar. Potom stal navodit' binokl' na vse stolby po ocheredi i okonchatel'no ubedilsya v svoej oshibke. |ti kruglye shary byli ne ukrasheniem, no simvolom, vyrazitel'nym, zagadochnym i volnuyushchim, pishchej dlya razmyshleniya, a takzhe - dlya korshunov, esli by takovye parili v nebe; i, vo vsyakom sluchae, oni sluzhili pishchej dlya murav'ev, ne polenivshihsya podnyat'sya na stolb. Eshche bol'shee vpechatlenie proizvodili by eti golovy na kol'yah, esli by lica ih ne byli obrashcheny k domu. Tol'ko pervaya golova, kakuyu ya razglyadel, byla povernuta licom v moyu storonu. Vozmushchen ya byl ne tak sil'no, kak, byt' mozhet, dumaete. YA otshatnulsya potomu, chto byl izumlen: ya rasschityval uvidet' derevyannyj shar. Spokojno navel ya binokl' na pervuyu zamechennuyu mnoyu golovu. CHernaya, vysohshaya, s zakrytymi vekami, ona kak budto spala na verhushke stolba; smorshchennye suhie guby slegka raz dvinulis', obnazhaya uzkuyu beluyu polosku zubov; eto lico ulybalos', ulybalos' vechnoj ulybkoj kakomu-to neskonchaemomu i veselomu snovideniyu. YA ne razoblachayu sekretov torgovoj firmy. Kak skazal vposledstvii nachal'nik - metod mistera Kurtca povredil rabote v etih krayah. Svoego mneniya po etomu voprosu ya ne imeyu, no ya hochu vam ob®yasnit', chto nikakoj vygody nel'zya bylo izvlech' iz etih golov, nasazhennyh na kol'ya. Oni lish' svidetel'stvovali o tom, chto mister Kurtc, potvorstvovavshij raznoobraznym svoim strastyam, nuzhdalsya v vyderzhke, chto chego-to emu ne hvatalo, kakoj-to melochi v kriticheskij moment, nesmotrya na velikolepnoe ego krasnorechie. Znal li on ob etom svoem nedostatke, ya ne mogu skazat'. Dumayu, chto glaza ego otkrylis' v poslednyuyu minutu. No dikaya glush' rano ego otmetila i zhestoko emu otomstila za fanaticheskoe vtorzhenie. Dumayu, ona shepotom rasskazala emu o nem samom to, chego on ne znal, o chem ne imel predstavleniya, poka ne prislushalsya k svoemu odinochestvu, i etot shepot zacharoval ego i gulkim ehom otdavalsya v nem, ibo v glubine ego byla pustota... YA opustil binokl', i golova, torchavshaya tak blizko, chto, kazalos', s nej mozhno zagovorit', srazu otskochila vdal'. Poklonnik mistera Kurtca priunyl. Toroplivo, nevnyatno nachal on menya uveryat', chto ne posmel snyat' so stolbov eti, skazhem, simvoly. Tuzemcev on ne boyalsya; oni ne dvinutsya s mesta do teh por, poka mister Kurtc ne otdast rasporyazheniya: ego vliyanie bezgranichno. |ti lyudi raspolozhilis' lagerem vokrug stancii, i vozhdi kazhdyj den' ego naveshchali. Oni presmykalis'... - YA znat' ne zhelayu o teh ceremoniyah, s kakimi priblizhalis' k misteru Kurtcu! - kriknul ya. Lyubopytno, chto takie detali ottalkivali menya sil'nee, chem eti golovy, sushivshiesya na kol'yah pod oknami mistera Kurtca. V konce koncov, to bylo lish' varvarskoe zrelishche, togda kak ya odnim pryzhkom perenessya v temnuyu stranu uzhasov, gde uspokoitel'no dejstvovalo na vas chistoe, neprikrytoe varvarstvo, vidimo imeyushchee pravo sushchestvovat' pod solncem. Molodoj chelovek posmotrel na menya s udivleniem. Dumayu, emu ne prishlo v golovu, chto mister Kurtc ne byl moim idolom. On pozabyl o tom, chto ya ne slyhal velikolepnyh monologov Kurtca... o chem? o lyubvi, spravedlivosti, povedenii v zhizni. Uzh esli rech' zashla o presmykanii pered misterom Kurtcem, to on presmykalsya ne huzhe lyubogo iz dikarej. Po ego slovam, ya ponyatiya ne imel o zdeshnih usloviyah; eti golovy byli golovami myatezhnikov. Uslyshav moj smeh, on byl vozmushchen. Myatezhniki! Kakoe eshche opredelenie predstoyalo mne uslyhat'? YA slyhal o vragah, prestupnikah, rabotnikah, a zdes' byli myatezhniki. |ti myatezhnye golovy kazalis' mne ochen' pokornymi na svoih kol'yah. - Vy ne znaete, kak eta zhizn' ispytyvaet terpenie takogo cheloveka, kak Kurtc! - voskliknul poslednij uchenik Kurtca. - AO sebe chto vy skazhete? - osvedomilsya ya. - YA! YA!