yvalsya otchetlivo po tu storonu esplanady, slovno mrachnoe zdanie pridvinulos' blizhe, chtoby videt' i slyshat'. On prinyal ravnodushnyj vid. - Pozhaluj, sejchas ya ne tak spokoen, kak togda. YA byl gotov ko vsemu. Kakoe eto imelo znachenie?.. - Nedurno vy proveli vremya v etoj shlyupke, - zametil ya. - YA byl gotov, - povtoril on. - Posle togo kak ischezli ogni sudna, moglo proizojti vse chto ugodno, - vse, i mir ob etom ne uznal by. YA eto chuvstvoval i byl dovolen. I t'ma byla kak raz kstati. Slovno nas bystro zamurovali v bol'shom sklepe. Bezrazlichno bylo vse, chto by ni proishodilo na zemle. Nekomu vyskazyvat' svoe mnenie. Ni do chego net dela... V tretij raz za vremya nashego razgovora on hriplo zasmeyalsya, no nikogo ne bylo poblizosti, chtoby zapodozrit' ego v op'yanenii. - Ni straha, ni zakona, ni zvukov, ni postoronnih glaz... dazhe my sami nichego ne mogli videt'... vo vsyakom sluchae do voshoda solnca. Menya porazila pravda, skrytaya v etih slovah. CHto-to strannoe est' v malen'koj shlyupke, zateryannoj na poverhnosti morya. Nad zhizn'yu, uskol'znuvshej iz-pod seni smerti, slovno navisaet ten' bezumiya. Kogda vashe sudno vam izmenyaet, kazhetsya, chto izmenil ves' mir - mir, kotoryj vas sozdal, obuzdyval, o vas zabotilsya. Slovno dushi lyudej plyvut nad propast'yu, i - soprikasayas' s neob®yatnym - vol'ny sovershit' postupok geroicheskij, nelepyj ili otvratitel'nyj. Konechno, esli rech' idet o vere, mysli, lyubvi, nenavisti, ubezhdeniyah ili o vidimom aspekte veshchej material'nyh, krushenie postigaet vseh lyudej, no v dannom sluchae bylo chto-to gnusnoe, i odinochestvo sozdalos' polnoe, - v silu vozmutitel'nyh obstoyatel'stv eti lyudi byli otrezany ot mira, ot vseh ostal'nyh lyudej, chej ideal povedeniya nikogda ne podvergalsya ispytaniyu vrazhdebnoj i strashnoj shutkoj. Oni byli vzbesheny, schitaya ego truslivym projdohoj; on sosredotochil na nih vsyu svoyu nenavist'; on hotel by otomstit' im za to otvratitel'noe iskushenie, kakoe vstalo po ih vine na ego puti. SHlyupka, zateryannaya v more... Delo ne doshlo do draki - vot eshche odno proyavlenie toj shutovskoj nizosti, kakoj byla okrashena eta katastrofa na more. Odni ugrozy, odno pritvorstvo, fal'sh' ot nachala do konca, slovno sozdannaya chudovishchnym prezreniem teh temnyh sil, chto torzhestvovali by vsegda, esli by ne razbivalis' postoyanno o stojkost' lyudej. YA sprosil, podozhdav nemnogo: - CHto zhe sluchilos'? Nenuzhnyj vopros. YA slishkom mnogo znal, chtoby nadeyat'sya na edinyj vozvyshayushchij zhest, na milost' zataennogo bezumiya i uzhasa. - Nichego, - skazal on. - YA dumal, chto eto vser'ez, a oni hoteli tol'ko poshumet'. Nichego ne sluchilos'. I voshodyashchee solnce zastalo ego na tom samom meste, kuda on prygnul, - na nosu shlyupki. Kakaya nastojchivaya gotovnost' ko vsemu! I vsyu noch' on derzhal v ruke rumpel'. Oni uronili rul' za bort, kogda pytalis' ukrepit' ego, a rumpel', dolzhno byt', upal na nos, kogda oni metalis' v shlyupke, pytayas' delat' vse srazu, chtoby poskorej ottolknut'sya ot borta sudna. |to byl dlinnyj i tyazhelyj derevyannyj brusok, i, ochevidno, Dzhim v techenie shesti chasov szhimal ego v rukah. |to li ne gotovnost'! Vy predstavlyaete sebe, kak on, molchalivyj, prostoyal polnochi na nogah, povernuvshis' licom navstrechu hleshchushchemu dozhdyu, vpivayas' glazami v temnye figury, sledya za malejshim dvizheniem, napryagaya sluh, chtoby ulovit' tihij shepot, izredka razdavavshijsya na korme? Stojkost' muzhestva, ili napryazhenie, vyzvannoe strahom? Kak vy dumaete? I vynoslivost' ego nel'zya otricat'. Okolo shesti chasov on prostoyal v oboronitel'noj poze, nastorozhennyj, nepodvizhnyj; a shlyupka medlenno plyla vpered ili ostanavlivalas', povinuyas' kaprizam vetra; more, uspokoennoe, zasnulo nakonec; oblaka pronosilis' nad golovoj. Nebo, snachala neob®yatnoe, tuskloe i chernoe, prevratilos' v mrachnyj, siyayushchij svod, zasverkalo bleskom sozvezdij, potusknelo na vostoke, poblednelo v zenite, i temnye figury, zaslonyavshie nizko stoyashchie zvezdy za kormoj, priobreli ochertaniya, stali rel'efnymi, vyrisovalis' plechi, golovy, lica. Ugryumo oni smotreli na Dzhima; volosy ih byli rastrepany, odezhda izodrana; migaya krasnymi vekami, oni vstrechali belyj rassvet. - U nih byl takoj vid, slovno oni nedelyu valyalis' p'yanye po kanavam, - vyrazitel'no opisyval Dzhim; potom on probormotal chto-to o voshode solnca, predveshchavshem tihij den'. Vam izvestna eta privychka moryaka po vsyakomu povodu upominat' o pogode. |tih neskol'kih otryvochnyh slov bylo dostatochno, chtoby ya uvidel, kak nizhnij kraj solnechnogo diska otdelyaetsya ot linii gorizonta, shirokaya ryab' probegaet po vsej vidimoj poverhnosti morya, slovno vody sodrogayutsya, rozhdaya svetyashchijsya shar, a poslednee dunovenie vetra, kak vzdoh oblegcheniya, zamiraet v vozduhe. - Oni sideli na korme, plecho k plechu, - shkiper posredine, - i tarashchili na menya glaza, slovno tri gryaznye sovy, - zagovoril on s nenavist'yu, rastvorivshejsya v etih prostyh slovah, kak kaplya yada rastvoryaetsya v stakane vody; no mysl' moya ne mogla otorvat'sya ot etogo voshoda solnca. YA videl pod prozrachnym kupolom neba etih chetyreh chelovek, okruzhennyh pustynej morya, videl odinokoe solnce, ravnodushnoe k etim zhivym tochkam; ono podnimalos' po chistomu svodu neba, slovno hotelo s vysoty vzglyanut' na svoe velikolepie, otrazhennoe v nepodvizhnyh vodah okeana. - Oni okliknuli menya s kormy, - skazal Dzhim, - kak budto my byli druz'ya-priyateli. YA ih uslyshal. Oni menya prosili obrazumit'sya i brosit' etu "proklyatuyu derevyashku". Zachem mne tak sebya derzhat'? Nikakogo vreda oni mne ne prichinili, ne tak li? Nikakogo vreda... Nikakogo vreda! Lico ego pokrasnelo, slovno on ne mog vydohnut' vozduh, napolnyavshij ego legkie. - Nikakogo vreda! - vskrichal on. - YA vam predostavlyayu sudit'. Vy mozhete ponyat'. Ne tak li? Vy eto ponimaete, da? Nikakogo vreda! O bozhe! Da razve mozhno bylo prichinit' eshche bol'she vreda? Da, ya prekrasno znayu - ya prygnul v lodku. Konechno. YA prygnul! YA vam eto skazal. No slushajte, - razve hot' kto-nibud' mog pered nimi ustoyat'? |to bylo delom ih ruk, vse ravno kak esli by oni zacepili menya bagrom i stashchili za bort. Neuzheli vy etogo ne ponimaete? Poslushajte, vy dolzhny ponyat'. Otvechajte zhe pryamo! Rasteryanno on vpilsya v moi glaza, sprashival, prosil, treboval, umolyal. YA ne v silah byl uderzhat'sya i prosheptal: - Vy podverglis' tyazhelomu ispytaniyu. - Slishkom tyazhelomu... |to bylo nespravedlivo, - bystro podhvatil on. - U menya ne bylo ni edinogo shansa... s takoj bandoj. A teper' oni derzhali sebya druzhelyubno, - o, chertovski druzhelyubno! Druz'ya, tovarishchi s odnogo sudna. Vse v odnoj shlyupke. Prihoditsya primirit'sya. Nikakogo zla oni mne ne zhelali. Im net nikakogo dela do Dzhordzha. Dzhordzh v poslednyuyu minutu pobezhal za chem-to k svoej kojke i popalsya. Paren' byl ot®yavlennyj durak. Ochen' zhal', konechno... Oni smotreli na menya; guby ih shevelilis'; oni kivali mne s drugogo konca shlyupki - vse troe; oni kivali mne. A pochemu by i net? Razve ya ne prygnul? YA nichego ne skazal. Net slov dlya togo, chto ya hotel skazat'. Esli by ya razzhal togda guby, ya by poprostu zavyl, kak zver'. YA sprashival sebya - kogda zhe ya nakonec prosnus'. Oni gromko zvali menya na kormu vyslushat' spokojno, chto skazhet shkiper. Nas, konechno, dolzhny podobrat' do vechera; my byli na glavnom puti sledovaniya sudov iz Kanala; na severo-zapade uzhe vidnelsya dymok. YA byl uzhasno potryasen, kogda uvidel eto blednoe-blednoe oblachko, etu nizko protyanuvshuyusya polosu korichnevogo dyma tam, gde Slivayutsya more i nebo. YA kriknul im, chto i so svoego mesta mogu slushat'. SHkiper stal rugat'sya golosom hriplym, kak u vorony. On ne nameren krichat' vo vse gorlo radi moego udobstva. "Boish'sya, chto tebya uslyshat na beregu?" - sprosil ya. On sverknul glazami, slovno hotel menya rasterzat'. Starshij mehanik posovetoval emu ne sporit' so mnoj. On skazal, chto v golove u menya eshche ne vse v poryadke. Togda shkiper vstal na korme, tochno tolstaya kolonna iz myasa, i nachal govorit'... govorit'... Dzhim zadumalsya. - Nu? - skazal ya. - CHto mne bylo do togo, kakuyu istoriyu oni pridumayut? - smelo voskliknul on. - Oni mogli vydumat' vse, chto im bylo ugodno. |to kasalos' tol'ko ih. YA-to znal pravdu. Nikakaya ih vydumka, kotoroj poverili by drugie, nichego ne mogla izmenit' dlya menya. YA ne meshal shkiperu razglagol'stvovat'. On govoril bez konca. Vdrug ya pochuvstvoval, chto nogi u menya podkashivayutsya. YA byl bolen, ustal - ustal smertel'no. YA brosil rumpel', povernulsya k nim spinoj i sel na perednyuyu skam'yu. Hvatit s menya. Oni okliknuli menya, chtoby uznat', ponyal li ya. Sprashivali - razve ne pravdiva vsya eta istoriya? CHestnoe slovo, s ih tochki zreniya, ona byla pravdiva. YA ne povernul golovy. YA slyshal, kak oni peregovarivalis': "Glupyj osel ne zhelaet otvechat'". "O, on prekrasno ponyal". "Ostav'te ego v pokoe; on pridet v sebya". "CHto on mozhet sdelat'?" CHto ya mog sdelat'! Razve my ne sideli v odnoj shlyupke? YA staralsya nichego ne slushat'. Dymok na severe ischez. Byl mertvyj shtil'. Oni napilis' vody iz bochonka; ya tozhe pil. Potom oni stali vozit'sya s parusom, natyagivaya ego nad planshirom. Sprosili, ne voz'mu li ya poka na sebya vahtu. Oni podlezli pod naves, skrylis' s moih glaz - k schast'yu! YA byl utomlen, izmuchen vkonec, kak budto ne spal so dnya svoego rozhdeniya. Solnce tak sverkalo, chto ya ne mog smotret' na vodu. Vremya ot vremeni kto-nibud' iz nih vylezal, vypryamlyalsya vo ves' rost, chtoby osmotret'sya po storonam, i snova pryatalsya. Iz-pod parusa donosilsya hrap. Kto-to mog spat'. Vo vsyakom sluchae, odin iz nih. YA ne mog. Vezde byl svet, svet, i shlyupka slovno provalivalas' skvoz' etot svet. Inogda ya s izumleniem zamechal, chto sidku na skam'e... Dzhim stal hodit' razmerennymi shagami vzad i vpered pered moim stulom; on zadumchivo opustil golovu, zasunul levuyu ruku v karman, a pravuyu izredka podnimal, slovno otstranyaya kogo-to nevidimogo so svoego puti. - Dolzhno byt', vy dumaete, chto ya shodil s uma, - zagovoril on, izmeniv ton. - Neudivitel'no - esli vy vspomnite, chto ya poteryal furazhku. Na svoem puti s vostoka na zapad solnce vse vyshe podnimalos' nad moej nepokrytoj golovoj, no, veroyatno, v tot den' nichto ne moglo prichinit' mne vreda. Solnce ne moglo svesti menya s uma... - Pravoj rukoj on slovno otstranil mysl' o bezumii. - I ne moglo menya ubit'... - Snova ruka ego otstranila ten'. - |tot vyhod u menya ostavalsya. - V samom dele? - skazal ya, strashno udivlennyj etim oborotom; ya vzglyanul na nego s takim chuvstvom, kakoe, nesomnenno, ispytal by, esli by uvidel sovsem novoe lico, kogda on, povernuvshis' na kablukah, posmotrel na menya. - YA ne zabolel vospaleniem mozga i ne upal mertvym, - prodolzhal on. - Menya ne trevozhilo solnce, palivshee mne golovu. YA razmyshlyal tak zhe hladnokrovno, kak esli by sidel v teni. |ta zhirnaya skotina - shkiper - vysunul iz-pod parusa svoyu ogromnuyu strizhenuyu golovu i ustavilsya na menya ryb'imi glazami. "Donnerwetter! [chert voz'mi! (nem.)] Ty umresh'", - provorchal on i kak cherepaha polez nazad. YA ego videl. Slyshal. On ne pomeshal mne. Kak raz v etu minutu ya dumal o tom, chto ne umru. Mimohodom on brosil na menya vnimatel'nyj vzglyad, pytayas' ugadat' moi mysli. - Vy hotite skazat', chto razmyshlyali o tom, umeret' vam ili net? - sprosil ya, starayas' govorit' besstrastno. On kivnul, prodolzhaya shagat'. - Da, do etogo doshlo, poka ya sidel tam odin, - skazal on. On sdelal eshche neskol'ko shagov, a potom povernulsya, slovno dojdya do konca voobrazhaemoj kletki; teper' obe ego ruki byli gluboko zasunuty v karmany. On ostanovilsya kak vkopannyj pered moim stulom i posmotrel na menya sverhu vniz. - Vy etomu ne verite? - osvedomilsya on s napryazhennym lyubopytstvom. YA ne mog ne zayavit' torzhestvenno o svoej gotovnosti verit' vsemu, chto by on ni schel nuzhnym mne soobshchit'. 11 On vyslushal menya, skloniv golovu k plechu, a ya eshche raz uvidel problesk sveta skvoz' tuman, v kotorom on dvigalsya i sushchestvoval. Tusklo gorevshaya svecha treshchala pod steklyannym kolpakom, to byl edinstvennyj istochnik sveta, pozvolivshij mne videt' Dzhima. Za ego spinoj byla temnaya noch' i yarkie zvezdy; ih blesk uvodil vzory v eshche bolee sgushchennuyu temnotu, odnako kakaya-to tainstvennaya vspyshka, kazalos', osvetila dlya menya ego mal'chisheskuyu golovu, slovno v etot moment yunost' ego na sekundu vspyhnula i ugasla. - Vy uzhasno dobry, chto tak menya slushaete, - skazal on. - Mne legche. Vy ne znaete, chto eto dlya menya znachit. Vy ne znaete... Kazalos', emu ne hvatalo slov. YA uvidel ego otchetlivo na sekundu. On byl odnim iz teh yunoshej, kakih vam priyatno videt' podle sebya; takim vam hochetsya voobrazhat' samogo sebya v yunosti; odna ego vneshnost' probuzhdaet k zhizni te illyuzii, kotorye vy schitali zabytymi, ugasshimi, holodnymi, no blizost' chuzhogo plameni ih ozhivlyaet - oni trepeshchut gde-to gluboko-gluboko, dayut svet... teplo... Da, togda ya uvidel ego na sekundu... i eto bylo ne v poslednij raz... - Vy ne znaete, chto eto znachit dlya cheloveka v moem polozhenii, kogda tebe veryat, kogda ty mozhesh' govorit' nachistotu s tem, kto starshe tebya. Tak tyazhelo... tak uzhasno nespravedlivo... i tak trudno ponyat'. Tuman snova sgustilsya vokrug nego. YA ne znayu, kakim starym ya emu predstavlyalsya - i kakim mudrym. A v tu minutu ya sebya chuvstvoval vdvoe starshe i takim bespolezno mudrym. Konechno, tol'ko u teh, kto svyazan s morem, kto uzhe pustilsya v plavan'e, chtoby potonut' ili vyplyt', serdca tak shiroko raskryvayutsya navstrechu yunosti, stoyashchej na grani, - yunosti, chto vziraet blestyashchimi glazami na sverkayushchuyu glad', kotoraya yavlyaetsya lish' otrazheniem ee vzglyada, polnogo ognya. Kakaya velikolepnaya neizvestnost' zalozhena v ozhidaniyah, kotorye kazhdogo iz nas vlekli k moryu, kakaya chudesnaya zhazhda priklyuchenij, i eti priklyucheniya - nasha neot®emlemaya i edinstvennaya nagrada. To, chto my poluchaem... nu, ob etom my ne budem govorit', - no mozhet li hot' odin iz nas sderzhat' ulybku? Lish' na more illyuziya tak daleka ot real'nosti, lish' zdes' vnachale vse - illyuziya, i nigde razocharovanie ne nastupaet tak bystro, a podchinenie ne byvaet bolee polnym. No vse li my nachinali, zhelaya tol'ko odnogo, konchali, znaya tol'ko ob odnom, i pronosili skvoz' ryad tusklyh, otvratitel'nyh dnej vospominanie o teh zhe charah? Ne chudo, chto my chuvstvuem svyazuyushchie uzy, kogda tyazhelyj udar nastigaet odnogo iz nas; i, pomimo sodruzhestva na more, nas ob®edinyaet inoe, bolee shirokoe chuvstvo - chuvstvo, kotoroe privyazyvaet vzroslogo cheloveka k rebenku. On sidel peredo mnoj, verya, chto vozrast i mudrost' mogut najti lekarstvo protiv muchitel'noj istiny; on dal mne zaglyanut' v svoyu dushu - v dushu yunoshi, popavshego v bedu, v d'yavol'skuyu peredelku, uslyhav o kotoroj sedoborodye stariki budut torzhestvenno pokachivat' golovami, skryvaya ulybku. A on razmyshlyal o smerti! Ob etom prihodilos' emu razmyshlyat', ibo on dumal, chto spas svoyu zhizn', kogda vse chary ee potonuli v tu noch' vmeste s sudnom. CHto mozhet byt' bolee estestvenno? Tragichno i zabavno bylo vsluh vzyvat' k sostradaniyu, - i chem ya byl luchshe vseh ostal'nyh, chtoby otkazat' emu v zhalosti?.. Poka ya glyadel na nego, kluby tumana zatyanuli prosvet, i razdalsya ego golos: - YA byl, znaete li, tak rasteryan. Takogo polozheniya nikto ne mog by ozhidat'. |to ne pohozhe bylo, naprimer, na srazhenie. - Ne pohozhe, - soglasilsya ya. On kak-to izmenilsya, slovno vnezapno vozmuzhal. - Ne bylo uverennosti, - prosheptal on. - A, vy ne byli uvereny, - skazal ya. Slabyj vzdoh, proletevshij mezhdu nami, kak ptica v nochi, umirotvoril menya. - Da, ne byl, - muzhestvenno priznalsya on. - |to kak-to pohodilo na tu proklyatuyu istoriyu, kakuyu oni vydumali: ne lozh' - i v to zhe vremya ne pravda. |to bylo chto-to... Nastoyashchuyu lozh' srazu uznaesh'. A v tom dele lozh' ot pravdy otdelyalo chto-to bolee tonkoe, chem list bumagi. - A vam nuzhno bylo bol'she? - sprosil ya; no, kazhetsya, ya govoril tak tiho, chto on ne ulovil moih slov. On vystavil svoj argument s takim vidom, slovno zhizn' byla set'yu tropinok, razdelennyh propastyami. Golos ego zvuchal rassuditel'no. - Dopustim, chto ya ne... YA hochu skazat': dopustim, ya by ostalsya na bortu sudna. Otlichno. Dolgo by ya tam proderzhalsya? Skazhem, polminuty - minutu. Poslushajte, togda ochevidnym kazalos', chto cherez tridcat' sekund ya budu za bortom; i vy dumaete, ya by ne zavladel pervym, chto popalos' by mne pod ruku, - veslom, spasatel'nym bakenom, reshetkoj, - chem ugodno. Vy by tak ne postupili? - CHtoby spastis', - vstavil ya. - I ya hotel by spastis'! - voskliknul on. - A etogo zhelaniya ne bylo, kogda ya... - On sodrognulsya, slovno gotovyas' proglotit' kakoe-to toshnotvornoe lekarstvo. - ...prygnul, - proiznes on s sudorozhnym usiliem, a ya poshevel'nulsya na stule, kak budto ego napryazhenie peredalos' i mne. - Vy mne ne verite? - vskrichal on. - Klyanus'!.. CHert voz'mi! Vy menya syuda pozvali, chtoby ya govoril, i... Vy dolzhny! Vy skazali, chto poverite. - Konechno, veryu, - vozrazil ya delovym tonom, srazu ego uspokoivshim. - Prostite, - skazal on. - Konechno, ya by ne govoril ob etom s vami, esli by vy ne byli poryadochnym chelovekom. YA dolzhen byl znat'... YA... ya tozhe poryadochnyj chelovek... - Da, da, - pospeshno progovoril ya. On posmotrel na menya vnimatel'no iz-pod poluopushchennyh vek, potom medlenno otvel vzglyad. - Teper' vy ponimaete, pochemu ya v konce koncov ne... ne pokonchil s soboj. Togda u menya i v myslyah ne bylo, chto ya stanu boyat'sya svoego postupka. Ved' esli by ya i ostalsya na sudne, ya prilozhil by vse sily, chtoby spastis'. Byvalo, lyudi derzhalis' na vode neskol'ko chasov - v otkrytom more, - i ih podbirali celymi i nevredimymi. YA mog proderzhat'sya dol'she, chem mnogie drugie. Serdce u menya zdorovoe. On vynul iz karmana pravuyu ruku i udaril sebya kulakom v grud': udar prozvuchal, kak zaglushennyj vystrel v nochi. - Da, - skazal ya. On zadumalsya, slegka rasstaviv nogi i opustiv golovu. - Odin volosok, - probormotal on. - Odin volosok otdelyal odno ot drugogo. I v to vremya... - V polnoch' nelegko razglyadet' volosok, - vstavil ya, - boyus', razdrazhenno. Vy ponimaete, chto ya podrazumevayu pod solidarnost'yu lyudej odnoj professii? YA byl protiv nego ozloblen, slovno on obmanul menya - menya! - otnyal u menya prekrasnyj sluchaj ukrepit' illyuziyu moej yunosti, lishil obshchuyu nashu zhizn' poslednih ee char. - I poetomu vy pokinuli sudno - nemedlenno. - Prygnul, - rezko popravil on menya. - Prygnul, zamet'te! - povtoril on, pridavaya etomu kakoe-to neponyatnoe mne, osoboe znachenie. - Da! Byt' mozhet, togda ya ne videl. No v etoj shlyupke vremeni u menya bylo dostatochno, a sveta skol'ko ugodno. I dumat' ya mog. Nikto by ne uznal, konechno, no ot etogo mne bylo ne legche. Vy i etomu dolzhny poverit'. YA ne hotel etogo razgovora... Net... Da... Ne stanu lgat'... ya hotel ego; edinstvennoe, chego ya hotel! Da. Vy dumaete, chto vy ili kto-nibud' drugoj mog by zastavit' menya govorit', esli by ya... YA ne boyus' slov. I dumat' ya ne boyalsya. YA smotrel pravde v glaza. YA ne sobiralsya bezhat'. Snachala... noch'yu, esli by ne eti lyudi, ya, mozhet byt'... Net, klyanus' bogom! |to udovol'stvie ya ne nameren byl im dostavit'. I tak oni mnogo navredili. Oni sochinili celuyu istoriyu i, pozhaluj, v nee verili. No ya znal pravdu i dolzhen byl zhit' s neyu... odin... naedine s samim soboj. YA ne namerevalsya podchinit'sya takoj proklyatoj nespravedlivosti. V konce koncov chto eto dokazyvalo? YA byl chertovski podavlen. ZHizn' mne nadoela, skazat' vam po pravde; no chto tolku bylo spasat'sya... takim obrazom? Ne tak sledovalo postupit'. YA dumayu... ya dumayu, chto eto ne byl by konec... On hodil vzad i vpered, no, proiznesya eto poslednee slovo, ostanovilsya peredo mnoj. - A kak dumaete vy? - sprosil on pylko. Posledovala pauza, i vdrug ya pochuvstvoval takuyu glubokuyu i beznadezhnuyu ustalost', slovno ego golos probudil menya ot sna i vernul iz stranstvij po beskonechnoj pustyne, neob®yatnost' kotoroj isterzala moyu dushu i istomila telo. - Ne byl by konec, - upryamo probormotal on, nemnogo pogodya. - Net! Nuzhno bylo perezhit' eto... naedine s soboj... zhdat' drugogo sluchaya... Najti... 12 Vokrug bylo tiho; uho ne ulavlivalo nikakih zvukov. Tuman ego chuvstv proplyval mezhdu nami, kak by potrevozhennyj ego bor'boj, i v proryvah etoj nematerial'noj zavesy ya otchetlivo videl pered soboj ego, vzyvayushchego ko mne, - videl, slovno simvolicheskuyu figuru na kartine. Prohladnyj nochnoj vozduh, kazalos', davil moe telo, tyazhelyj, kak mramornaya plita. - Ponimayu, - prosheptal ya, chtoby dokazat' sebe, chto mogu stryahnut' ovladevshuyu mnoyu nemotu. - "|vondel'" podobral nas kak raz pered zahodom solnca, - ugryumo zametil on. - SHel pryamo na nas. Nam ostavalos' tol'ko sidet' i zhdat'. Posle dolgoj pauzy on proiznes: - Oni rasskazali svoyu istoriyu. I snova spustilos' gnetushchee molchanie. - Tut tol'ko ya ponyal, na chto ya reshil pojti, - dobavil on. - Vy nichego ne skazali, - prosheptal ya. - CHto mog ya skazat'? - sprosil on tak zhe tiho. - ...Legkij tolchok. Ostanovili sudno. Udostoverilis', chto ono povrezhdeno. Prinyali mery, chtoby spustit' shlyupki, ne vyzyvaya paniki. Kogda byla spushchena pervaya shlyupka, naletel shkval, i sudno poshlo ko dnu... Kak svinec... CHto moglo byt' eshche yasnee... - On opustil golovu. - ...i eshche uzhasnee. Guby ego zadrozhali; on smotrel mne pryamo v glaza. - YA prygnul - ne tak li? - sprosil on unylo. - Vot chto ya dolzhen byl perezhit'. Ta istoriya ne imela znacheniya. Na sekundu on szhal ruki, poglyadel napravo i nalevo vo mrak. - |to bylo tak, slovno obmanyvali mertvyh, - probormotal on, zaikayas'. - A mertvyh ne bylo, - skazal ya. Tut on ushel on menya - tol'ko tak ya mogu eto opisat'. YA uvidel, chto on podoshel vplotnuyu k balyustrade. Neskol'ko minut on stoyal tam, slovno naslazhdayas' chistotoj i spokojstviem nochi. Ot cvetushchego kustarnika v sadu podnimalsya v syrom vozduhe sil'nyj aromat. On podoshel ko mne bystrymi shagami. - I eto tozhe ne imelo znacheniya, - skazal on s nepokolebimym uporstvom. - Byt' mozhet, - soglasilsya ya, chuvstvuya, chto mne ego ne ponyat'. V konce koncov chto ya znal? - Umerli oni ili net, no mne ne bylo opravdaniya, - skazal on. - YA dolzhen byl zhit', - ne tak li? - Da, pozhaluj, esli stat' na vashu tochku zreniya, - promyamlil ya. - YA byl rad, konechno, - nebrezhno brosil on, slovno dumaya o chem-to drugom. - Oglaska, - proiznes on medlenno i podnyal golovu. - Znaete, kakaya byla moya pervaya mysl', kogda ya uslyshal?.. YA pochuvstvoval oblegchenie. Oblegchenie pri mysli, chto eti kriki... YA vam govoril, chto slyshal kriki? Net? Nu, tak ya ih slyshal. Kriki o pomoshchi... oni neslis' vmeste s morosyashchim dozhdem. Voobrazhenie, dolzhno byt'. I, odnako, ya edva mogu... Kak glupo... Ostal'nye ne slyhali. YA ih sprashival posle. Oni vse skazali - net. Net? A ya ih slyshal dazhe togda! Mne sledovalo by znat'... no ya ne dumal - ya tol'ko slushal. Ochen' slabye kriki... den' za dnem. Potom etot malen'kij polukrovka podoshel ko mne i zagovoril: "Patna"... francuzskaya kanonerka... priveli na buksire v Aden... Rassledovanie... Upravlenie porta... Dom moryaka... pozabotilis' o pomeshchenii dlya vas..." YA shel s nim i naslazhdalsya tishinoj. Znachit, nikakih krikov ne bylo. Voobrazhenie. YA dolzhen byl emu verit'. Bol'she ya uzhe nichego ne slyshal. Interesno - dolgo by ya eto vyderzhal? Ved' stanovilos' vse huzhe... ya hochu skazat' - gromche. On zadumalsya. - Znachit, ya nichego ne slyshal! Nu chto zh, pust' budet tak. No ogni! Ogni ischezli! My ih ne videli. Ih ne bylo. Esli b oni byli, ya poplyl by nazad, vernulsya by i stal krichat'... molit', chtoby oni vzyali menya na bort... U menya byl by shans... Vy somnevaetes'? Otkuda vy znaete, chto ya chuvstvoval... Kakoe pravo imeete somnevat'sya?.. YA i bez ognej edva etogo ne sdelal... ponimaete? Golos ego upal. - Ne bylo ni probleska sveta, ni probleska, - grustno prodolzhal on. - Razve vy ne ponimaete, chto, esli by ogon' byl, vy by menya zdes' ne videli? Vy menya vidite - i somnevaetes'. YA otricatel'no pokachal golovoj. |ti ogni, skryvshiesya iz vidu, kogda shlyupka otplyla ne bol'she chem na chetvert' mili ot sudna, vyzvali nemalo razgovorov. Dzhim utverzhdal, chto nichego ne bylo vidno, kogda prekratilsya liven', i ostal'nye govorili to zhe kapitanu "|vondelya". Konechno, vse pokachivali golovoj i ulybalis'. Odin staryj shkiper, sidevshij podle menya v sude, zashchekotal mne uho svoej beloj borodoj i prosheptal: - Konechno, oni lgut. A v dejstvitel'nosti ne lgal nikto - dazhe starshij mehanik, utverzhdavshij, chto ogon' na verhushke machty upal, slovno broshennaya spichka. Vo vsyakom sluchae, to byla lozh' nesoznatel'naya. CHelovek s bol'noj pechen'yu, toroplivo oglyanuvshis' cherez plecho, legko mog uvidet' ugolkom glaza padayushchuyu iskru. Nikakogo sveta oni ne videli, hotya nahodilis' nepodaleku ot sudna, i mogli ob®yasnit' eto yavlenie lish' tem, chto sudno zatonulo. |to bylo ochevidno i dejstvovalo uspokoitel'no. Predvidennaya katastrofa, tak bystro zavershivshayasya, opravdyvala ih speshku. Ne chudo, chto oni ne iskali drugogo ob®yasneniya. Odnako istina byla ochen' prosta, i kak tol'ko Brajerli nameknul o nej, sud perestal zanimat'sya etim voprosom. Esli vy pomnite, sudno bylo ostanovleno i lezhalo na vode, povernuvshis' nosom v tu storonu, kuda derzhalo kurs; korma ego byla vysoko podnyata, a nos opushchen, tak kak voda zapolnila perednee otdelenie tryuma. Kogda shkval udaril v kormu, sudno vsledstvie nepravil'nogo polozheniya na vode povernulos' nosom k vetru tak kruto, slovno ego derzhal yakor'. V rezul'tate vse ogni byli v odnu sekundu zasloneny ot shlyupki, nahodivshejsya s podvetrennoj storony. Ochen' vozmozhno, chto, ne ischezni eti ogni, oni podejstvovali by kak nemoj prizyv... ih mercanie, zateryannoe v temnote navisshego oblaka, obladalo by tainstvennoj siloj chelovecheskogo vzglyada, kotoryj mozhet probudit' chuvstvo raskayaniya i zhalosti. Ogni vzyvali by: "YA eshche zdes'... zdes'..." A bol'shego ne mozhet skazat' vzglyad samogo neschastnogo chelovecheskogo sushchestva. No sudno ot nih otvernulos', slovno preziraya ih sud'bu; ono pokatilos' pod veter, chtoby upryamo glyadet' v lico novoj opasnosti - otkrytogo morya; etoj opasnosti ono stranno izbezhalo dlya togo, chtoby zakonchit' svoi dni na kladbishche sudov, kak budto emu suzhdeno bylo umeret' pod udarami molotkov. Kakov byl konec, prednaznachennyj palomnikam, ya ne znayu, no mne izvestno, chto blizhajshee budushchee privelo k nim okolo devyati chasov utra francuzskuyu kanonerku, vozvrashchavshuyusya na rodinu ot ostrova Reunaon. Otchet ee komandira stal obshchestvennym dostoyaniem. Kanonerka nemnogo svernula s puti, chtoby vyyasnit', chto sluchilos' s parohodom, kotoryj, pogruziv nos, zastyl na nepodvizhnoj tumannoj poverhnosti morya. Na gafele razvevalsya perevernutyj flag - serang dogadalsya vybrosit' na rassvete signal bedstviya, - no koki kak ni v chem ne byvalo gotovili obed na nosu. Paluby byli zapruzheny, slovno zagon dlya ovec; lyudi sideli na poruchnyah, plotnoj stenoj stoyali na mostike: sotni glaz vpivalis' v kanonerku, i ni zvuka ne bylo slyshno, slovno na ustah vseh etih lyudej lezhala pechat' molchaniya. Francuz-kapitan okliknul sudno, ne dobilsya vrazumitel'nogo otveta i, udostoverivshis' s pomoshch'yu binoklya, chto lyudi na palube ne pohozhi na zachumlennyh, reshil poslat' shlyupku. Dva pomoshchnika podnyalis' na bort, vyslushali seranga, popytalis' rassprosit' araba i nichego ne mogli ponyat'; no, konechno, harakter katastrofy byl ocheviden. Oni byli ochen' udivleny, obnaruzhiv mertvogo belogo cheloveka, mirno lezhavshego na mostike. - Fort intrigues par ce cadavre [byli ochen' zaintrigovany etim trupom (fr.)], - kak soobshchil mne mnogo let spustya odin pozhiloj francuzskij lejtenant; ya vstretilsya s nim sluchajno v Sidnee v kakom-to kafe, i on prekrasno pomnil delo "Patny". Zamechu mimohodom, chto eto delo udivitel'no umelo protivostoyat' zabyvchivosti lyudej i vse stirayushchemu vremeni: kazalos', ono bylo nadeleno kakoj-to zhutkoj zhiznennoj siloj, zhilo v pamyati lyudej, i slova o nem sryvalis' s yazyka. YA imel somnitel'noe udovol'stvie stalkivat'sya s vospominaniem ob etom dele chasto, - gody spustya, za tysyachi mil' ot mesta proisshestviya, ono vsplyvalo neozhidanno v besede, obnaruzhivalos' v samyh otdalennyh namekah. Vot i segodnya vecherom mezhdu nami rech' zashla o nem. A ved' ya zdes' edinstvennyj moryak. Tol'ko u menya zhivy eti vospominaniya. I vse zhe eto delo vsplylo segodnya. No esli dvoe lyudej, drug s drugom ne znakomyh, no znayushchih o "Patne", vstretyatsya sluchajno v kakom-nibud' ugolke zemnogo shara, mezhdu nimi nepremenno zavyazhetsya razgovor ob etoj katastrofe. Ran'she ya nikogda ne vstrechalsya s etim francuzom, a cherez chas rasproshchalsya s nim navsegda, kazalos', on byl ne osobenno razgovorchiv - spokojnyj gruznyj paren' v izmyatom kitele, sonno sidevshij nad bokalom s kakoj-to temnoj zhidkost'yu. Pogony ego slegka potuskneli, gladko vybritye shcheki byli zhelty; on imel vid cheloveka, kotoryj nyuhaet tabak. Ne znayu, zanimalsya li on etim, no takaya privychka byla by emu k licu. Nachalos' s togo, chto on mne protyanul cherez mramornyj stolik nomer "Hom N'yus", v kotorom ya ne nuzhdalsya. YA skazal - mersi. My obmenyalis' neskol'kimi nevinnymi zamechaniyami, sovershenno nezametno zavyazalsya razgovor, i vdrug francuz soobshchil mne, kak oni byli "zaintrigovany etim trupom". Vyyasnilos', chto on byl odnim iz oficerov, podnyavshihsya na bort. V kafe, gde my sideli, mozhno bylo poluchit' samye raznoobraznye inostrannye napitki, imevshiesya v zapase dlya zaglyadyvayushchih syuda morskih oficerov, francuz potyanul iz bokala temnuyu zhidkost', pohozhuyu na lekarstvo, - po vsem veroyatiyam, eto byl samyj nevinnyj cassis a l'eau [chernosmorodinnaya nalivka, razbavlennaya vodoj (fr.)], - i, glyadya v stakan, slegka pokachal golovoj. - Impossible de comprendre... vous concevez [nepostizhimo... vy ponimaete (fr.)], - skazal on kak-to nebrezhno i v to zhe vremya zadumchivo. YA legko mog sebe predstavit', kak trudno bylo im ponyat'. Na kanonerke nikto ne znal anglijskogo yazyka nastol'ko, chtoby razobrat'sya v istorii, rasskazannoj serangom. Vokrug dvuh oficerov podnyalsya shum. - Nas obstupili. Tolpa stoyala vokrug etogo mertveca (autour de ce mort), - rasskazyval on. - Prihodilos' zanimat'sya samym neotlozhnym. |ti lyudi nachinali volnovat'sya... Parbleu! [CHert voz'mi! (fr.)] Takaya tolpa... Svoemu komandiru on posovetoval ne prikasat'sya k pereborke - slishkom nenadezhnoj ona kazalas'. Bystro (en toute hate) zakrepili oni dva kabel'tova i vzyali "Patnu" na buksir - vpered kormoj k tomu zhe. Prinimaya vo vnimanie obstoyatel'stva, eto bylo ne tak glupo, ibo rul' slishkom podnimalsya nad vodoj, chtoby mozhno bylo ego ispol'zovat' dlya upravleniya, a etot manevr umen'shal davlenie na pereborku, kotoraya trebovala, kak vyrazilsya on, krajne ostorozhnogo obrashcheniya (exigeait les plus grands menagements). YA nevol'no podumal o tom, chto moj novyj znakomyj imel, dolzhno byt', reshayushchij golos v soveshchanii o tom, kak postupit' s "Patnoj". Hotya i ne ochen' rastoropnyj, on proizvodil vpechatlenie cheloveka, na kotorogo mozhno polozhit'sya; k tomu zhe on byl nastoyashchim moryakom. No sejchas, sidya peredo mnoj so slozhennymi na zhivote tolstymi rukami, on pohodil na odnogo iz etih derevenskih svyashchennikov, kotorye spokojno nyuhayut tabak i vnimayut povestvovaniyu krest'yan o grehah, stradaniyah i raskayanii, a prostodushnoe vyrazhenie lica skryvaet, slovno zavesa, tajnu boli i otchayaniya. Emu by sledovalo nosit' potertuyu chernuyu sutanu, zastegnutuyu do samogo podborodka, a ne mundir s pogonami i bronzovymi pugovicami. Ego shirokaya grud' merno podnimalas' i opuskalas', poka on rasskazyval mne, chto to byla chertovskaya rabota, i ya kak moryak (en votre qualite de marin) legko mogu eto sebe predstavit'. Zakonchiv frazu, on slegka naklonilsya vsem korpusom v moyu storonu i, vypyativ britye guby, s prisvistom vydohnul vozduh. - K schast'yu, - prodolzhal on, - more bylo gladkoe, kak etot stol, i vetra bylo ne bol'she, chem zdes'... Tut ya zametil, chto zdes' dejstvitel'no nevynosimo dushno i ochen' zharko. Lico moe pylalo, slovno ya byl eshche molod i umel smushchat'sya i krasnet'. - Naturellement [razumeetsya (fr.)] oni napravilis' v blizhajshij anglijskij port, gde i snyali s sebya otvetstvennost', - Dieu merci! [slava bogu (fr.)] On razdul svoi ploskie shcheki. - Zamet'te (notez bien), vse vremya, poka my buksirovali, dva matrosa stoyali s toporami u trosov, chtoby pererubit' ih v sluchae, esli sudno... On opustil tyazhelye veki, poyasnyaya smysl etih slov. - CHto vy hotite? Delaesh' to, chto mozhesh' (on fait ce qu'on peut), - i na sekundu on uhitrilsya vyrazit' pokornost' na svoem massivnom nepodvizhnom lice. - Dva matrosa... tridcat' chasov oni tam stoyali. Dva! - On pripodnyal pravuyu ruku i vytyanul dva pal'ca. To byl pervyj zhest, sdelannyj im v moem prisutstvii. |to dalo mne vozmozhnost' zametit' zarubcevavshijsya shram na ruke - nesomnenno, sled ruzhejnoj puli; a zatem - slovno zrenie moe blagodarya etomu otkrytiyu obostrilos' - ya uvidel rubec staroj rany, nachinavshijsya chut'-chut' nizhe viska i pryatavshijsya pod korotkimi sedymi volosami na golove, - carapina, nanesennaya kop'em ili sablej. Snova on slozhil ruki na zhivote. - YA probyl na bortu etoj, etoj... pamyat' mne izmenyaet (s'en va. Ah! Patt-na! C'est bien ca. Patt-na. Merci.) Zabavno, kak vse zabyvaetsya. YA probyl na bortu etogo sudna tridcat' chasov... - Vy! - voskliknul ya. Po-prezhnemu glyadya na svoi ruki, on slegka vypyatil guby, no na etot raz ne prisvistnul. - Sochli nuzhnym, - skazal on, besstrastno podnimaya brovi, - chtoby odin iz oficerov ostalsya na bortu i nablyudal (pour ouvrir l'oeil...), - on vyalo vzdohnul, - i soobshchalsya posredstvom signalov s buksiruyushchim sudnom, - ponimaete? Takovo bylo i moe mnenie. My prigotovili svoi shlyupki k spusku, i ya na tom sudne takzhe prinyal mery... Enfin! Sdelali vse vozmozhnoe. Polozhenie bylo zatrudnitel'noe. Tridcat' chasov. Oni mne dali chego-to poest'. CHto zhe kasaetsya vina, to hot' sharom pokati - nigde ni kapli. Kakim-to udivitel'nym obrazom, nimalo ne izmenyaya svoej inertnoj pozy i blagodushnogo vyrazheniya lica, on uhitrilsya izobrazit' svoe glubokoe vozmushchenie. - YA, znaete li, kogda delo dohodit do edy i nel'zya poluchit' stakan vina... ya ni k chertu ne goden. YA ispugalsya, kak by on ne rasprostranilsya na etu temu, ibo, hotya on ne poshevel'nulsya i glazom ne morgnul, vidno bylo, chto eto vospominanie sil'no ego razdrazhilo. No on, kazalos', totchas zhe pozabyl ob etom. Oni sdali sudno "vlastyam porta", kak on vyrazilsya. Ego porazilo to spokojstvie, s kakim sudno bylo prinyato. - Mozhno podumat', chto takie zabavnye nahodki (drole de trouvaille) im dostavlyali kazhdyj den'. Udivitel'nyj vy narod, - zametil on, prislonyayas' spinoj k stene; vid u nego byl takoj, slovno on ne bolee chem kul' muki sposoben proyavlyat' svoi emocii. V to vremya v gavani sluchajno nahodilis' voennoe sudno i indijskij parohod, i on ne skryl svoego voshishcheniya tem, s kakoj bystrotoj shlyupki etih dvuh sudov osvobodili "Patnu" ot ee passazhirov. Vid u nego byl tupo-ravnodushnyj, i tem ne menee on byl nadelen toj tainstvennoj, pochti chudesnoj sposobnost'yu dobivat'sya effekta, pol'zuyas' neulovimymi sredstvami, - sposobnost'yu, kotoraya yavlyaetsya poslednim slovom iskusstva. - Dvadcat' pyat' minut... po chasam... dvadcat' pyat', ne bol'she... On razzhal i snova pereplel pal'cy, ne snimaya ruk s zhivota, i etot zhest byl gorazdo vnushitel'nee, chem esli by on izumlenno vozdel ruki k nebu. - Vseh etih lyudej (tout ce monde) vysadili na bereg... i pozhitki svoi oni zabrali... nikogo ne ostalos' na bortu, krome otryada morskoj pehoty (niarin's de l'Etat) i etogo zanyatnogo trupa (cet interessant cadavre). Za dvadcat' pyat' minut vse bylo sdelano... Opustiv glaza i skloniv golovu nabok, on slovno smakoval takuyu rastoropnost'. Bez lishnih slov on dal ponyat', chto ego odobrenie chrezvychajno cenno, a zatem snova zastyl v prezhnej poze i soobshchil mne, chto, sleduya instrukcii vozmozhno skoree yavit'sya v Tulon, oni pokinuli port cherez dva chasa... - ...i takim obrazom (de sorte que) mnogie detali etogo epizoda moej zhizni (dans cet episode de ma vie) ostalis' nevyyasnennymi. 13 Proiznesya eti slova i ne menyaya pozy, on, esli mozhno tak vyrazit'sya, passivno pereshel v stadiyu molchaniya. YA sostavil emu kompaniyu; i vdrug snova razdalsya ego sderzhannyj hriplyj golos, slovno probil chas, kogda emu polagalos' narushit' molchanie. On skazal: - Mon Dieu! Kak vremya-to idet! Nichto ne moglo byt' banal'nee etogo zamechaniya, no dlya menya ono sovpalo s momentom prozreniya. Udivitel'no, kak my prohodim skvoz' zhizn' s poluzakrytymi glazami, prituplennym sluhom, dremlyushchimi myslyami. Pozhaluj, tak ono i dolzhno byt'; i, pozhaluj, imenno eto otupenie delaet zhizn' dlya ogromnogo bol'shinstva lyudej takoj snosnoj i takoj zhelannoj. Odnako lish' ochen' nemnogie iz nas ne vedali teh redkih minut probuzhdeniya, kogda my vnezapno vidim, slyshim, ponimaem mnogoe - vse, - poka snova ne pogruzimsya v priyatnuyu dremotu. YA podnyal glaza, kogda on zagovoril, i uvidel ego tak, kak ne videl ran'she. Uvidel ego podborodok, pokoyashchijsya na grudi, skladki neuklyuzhego mundira, ruki, slozhennye na zhivote, nepodvizhnuyu pozu, tak stranno i krasnorechivo govorivshuyu o tom, chto ego zdes' poprostu ostavili i zabyli. Vremya dejstvitel'no prohodilo: ono nagnalo ego i ushlo vpered. Ono ego ostavilo beznadezhno pozadi s neskol'kimi zhalkimi darami - sedymi volosami, ustalym zagorelym licom, dvumya shramami i paroj potusknevshih pogon. |to byl odin iz teh stojkih, nadezhnyh lyudej, kotoryh horonyat bez barabanov i trub, a zhizn' ih - slovno fundament monumental'nyh pamyatnikov, znamenuyushchih velikie dostizheniya. - Sejchas ya sluzhu tret'im pomoshchnikom na "Victorieuse" (to bylo flagmanskoe sudno francuzskoj tihookeanskoj eskadry), - predstavilsya on, otodvigayas' na neskol'ko dyujmov ot steny. YA slegka poklonilsya cherez stol i soobshchil emu, chto komanduyu torgovym sudnom, kotoroe v nastoyashchee vremya stoit na yakore v zalive Rashketter. On ego zametil - horoshen'koe sudno. Svoe mnenie on vyrazil besstrastno i ochen' vezhlivo. Mne dazhe pokazalos', chto on kivnul golovoj, povtoryaya svoj kompliment: - A, da! malen'koe sudno, okrashennoe v chernyj cvet... ochen' horoshen'koe... ochen' horoshen'koe (tres coquet). Nemnogo pogodya on povernulsya vsem korpusom k steklyannoj dveri napravo ot nas. - Skuchnyj gorod (triste ville), - zametil on, glyadya na ulicu. Byl oslepitel'nyj den', besnovalsya yuzhnyj veter, i my videli, kak prohozhie - muzhchiny i zhenshchiny - borolis' s nim na trotuarah; zalitye solncem fasady domov po tu storonu ulicy zakutalis' v oblaka pyli. - YA soshel na bereg, - skazal on, - chtoby nemnozhko razmyat' nogi, no... On ne zakonchil frazy i pogruzilsya v ocepenenie. - Pozhalujsta, skazhite mne, - nachal on, slovno probudivshis', - kakova byla podkladka etogo dela - po sushchestvu (au juste)? Lyubopytno. |tot mertvec, naprimer... - Tam byli i zhivye, - zametil ya, - eto gorazdo lyubopytnee. - Nesomnenno, nesomnenno, - chut' slyshno soglasilsya on, a zatem, kak budto porazmysliv, prosheptal: - Ochevidno. YA ohotno soobshchil emu to, chto lichno menya sil'nee vsego interesovalo v etom dele. Kazalos', on imel pravo znat': razve ne probyl on tridcat' chasov na bortu "Patny", ne yavlyalsya, tak skazat', preemnikom, ne sdelal "vse dlya nego vozmozhnoe". On slushal menya, bol'she chem kogda-libo pohodya na svyashchennika; glaza ego byli opushcheny, i, byt' mozhet, blagodarya etomu kazalos', chto on pogruzhen v blagochestivye razmyshleniya. Raza dva on pripodnyal brovi, ne podnimaya vek, kogda drugoj na ego meste voskliknul by: "Ah, chert!" Odin raz on spokojno proiznes: - Ah, bah! - a kogda ya zamolchal, on reshitel'no vypyatil guby i pechal'no svistnul. U vsyakogo drugogo eto moglo sojti za priznak skuki ili ravnodushiya; no on kakim-to tainstvennym obrazom uhitryalsya, nesmotrya na svoyu nepodvizhnost', vyglyadet' gluboko zainteresovannym i preispolnennym cennyh myslej, kak yajco polno pitatel'nyh veshchestv. On ogranichilsya dvumya slovami "ochen' interesno", proiznesennymi vezhlivo i pochti shepotom. Ne uspel ya spravit'sya so svoim razocharovaniem, kak on dobavil, slovno razgovarivaya sam s soboj: "Vot ono chto. Tak vot ono chto". Kazalos', podborodok ego eshche nizhe opustilsya na grud', a telo ogruzlo na stule. YA gotov byl ego sprosit', chto on etim hotel skazat', kogda vse