yuchit' sdelku. On reshitel'no vzyal svoego kompan'ona pod ruku, povernul ego krugom, a zatem neozhidanno oglyanulsya na menya cherez plecho. - YA hotel emu okazat' uslugu, - zayavil on takim tonom, chto ya vskipel. - Ne blagodaryu vas - ot ego imeni, - otozvalsya ya. - O, vy chertovski yazvitel'ny! - ogryznulsya on. - No vy takoj zhe, kak i vse. Vitaete v oblakah. Posmotrim, chto vy dlya nego sdelaete. - Ne znayu, est' li u menya ohota voobshche chto-nibud' dlya nego delat'. - Ne znaete? - zahlebnulsya on so zlosti. Sedye usy ego svirepo oshchetinilis', a podle nego znamenityj Robinson, opirayas' na zont, stoyal, povernuvshis' ko mne spinoj, terpelivyj i nepodvizhnyj, slovno zaezzhennaya izvozchich'ya klyacha. - YA ne nashel ostrova s guano, - skazal ya. - Ubezhden, chto vy by ego i ne uvideli, dazhe esli by vas podveli k nemu za ruku, - bystro pariroval tot. - Zdes' nuzhno snachala uvidet' veshch', a potom ee ispol'zovat'. Proniknut' v samuyu sut' - vot chto! - I zastavit' drugih uvidet', - podskazal ya, brosiv vzglyad na sogbennuyu spinu Robinsona. CHester nabrosilsya na menya: - Ne bespokojtes', u nego glaza horoshie. On - ne shchenok. - O gospodi, konechno! - skazal ya. - Idemte, kapitan Robinson! - zaoral on, s grubovatoj pochtitel'nost'yu zaglyadyvaya stariku pod shlyapu. Strashnyj Robinson pokorno podprygnul. Ih zhdal prizrak parohoda i bogatstvo na tom prekrasnom ostrove! To byla lyubopytnaya para argonavtov. CHester shagal ne spesha, s vidom pobeditelya, shirokoplechij, predstavitel'nyj, a Robinson, dolgovyazyj, hudoj, sogbennyj, ucepilsya za ego ruku i otchayanno toropilsya, volocha toshchie nogi. 15 YA ne otpravilsya totchas na poiski Dzhima potomu tol'ko, chto mne dejstvitel'no bylo naznacheno svidanie, kotorym ya ne mog prenebregat'. Zatem zlaya sud'ba podstroila tak, chto v kontore moego agenta ya natknulsya na odnogo parnya, tol'ko chto vernuvshegosya s Madagaskara i zadumavshego kakoe-to udivitel'noe predpriyatie. Ono imelo otnoshenie k skotu, patronam i princu Ravonalo, no sterzhnem vsego yavlyalas' tupost' kakogo-to admirala, - kazhetsya, admirala P'era. Vse vertelos' vokrug etogo, i paren' ne mog najti slova dostatochno ubeditel'nye, chtoby vyrazit' svoyu uverennost' v uspehe. U nego byli kruglye glaza, vypuchennye i blestevshie, kak u ryby, i shishki na lbu; volosy, dlinnye, bez probora, byli zachesany nazad. S torzhestvuyushchim vidom on povtoryal svoyu izlyublennuyu frazu: - Minimum riska i maksimum pribyli - vot moj deviz. A, chto? On dovel menya do golovnoj boli, isportil mne zavtrak, no vytyanul iz menya vse, chto emu bylo nuzhno. Otdelavshis' ot nego, ya nemedlenno otpravilsya k moryu. Na naberezhnoj ya uvidel Dzhima; on stoyal, peregnuvshis' cherez parapet. Tri lodochnika-tuzemca, sporivshie iz-za pyati anna, strashno shumeli u nego pod bokom. On ne slyshal, kak ya podoshel, no kruto povernulsya, slovno legkoe prikosnovenie moego pal'ca vyvelo ego iz ocepeneniya. - YA smotrel... - probormotal on. Ne pomnyu, chto ya emu skazal, - vo vsyakom sluchae, mne ne prishlos' potratit' mnogo slov, chtoby ugovorit' ego idti so mnoj v otel'. On posledoval za mnoj, podatlivyj kak malen'kij rebenok, poslushno, otnyud' ne protestuya, slovno zhdal, chto ya pridu i uvedu ego. Mne by ne sledovalo tak udivlyat'sya ego sgovorchivosti. Na vsem zemnom share, kotoryj odnim kazhetsya takim bol'shim, a drugie schitayut ego men'she gorchichnogo semeni, ne bylo mesta, gde by on mog... kak eto skazat'?.. gde by on mog uedinit'sya. Vot imenno! Uedinit'sya - ostat'sya so svoim odinochestvom. On shel podle menya ochen' spokojnyj, poglyadyvaya po storonam, a odin raz povernul golovu, chtoby posmotret' na kochegara v korotkoj kurtke i zheltovatyh shtanah; chernoe lico kochegara losnilos' i blestelo, kak kusok antracita. YA somnevayus', odnako, videl li on chto-nibud' i zamechal li moe prisutstvie, ibo esli by ya ne povorachival ego nalevo i ne podtalkival napravo, on, kazhetsya, shel by pryamo vpered v lyubom napravlenii, poka ne vstala by pered nim stena ili kakaya-nibud' inaya pregrada. YA privel ego v svoyu komnatu i nemedlenno sel pisat' pis'ma. |to byl edinstvennyj ugolok vo vsem mire (esli ne schitat' rifa Uolpol, no etogo mestechka ne bylo pod rukoj), gde Dzhim mog ostat'sya naedine so svoimi myslyami, ograzhdennyj ot ostal'noj vselennoj. Proklyataya istoriya - kak on vyrazilsya - ne sdelala ego nevidimym, no ya vel sebya tak, slovno dlya menya on byl nevidim. Usevshis' na stul, ya totchas zhe sklonilsya nad pis'mennym stolom, kak srednevekovyj pisec, i sidel napryazhenno-nepodvizhnyj; tol'ko ruka moya, szhimavshaya pero, skol'zila po bumage. Ne mogu skazat', chto ya byl ispugan; no ya dejstvitel'no pritailsya, slovno v komnate nahodilos' kakoe-to opasnoe sushchestvo, kotoroe pri pervom moem dvizhenii gotovo na menya prygnut'. Mebeli v komnate bylo nemnogo - vy znaete obstanovku takih spalen: chto-to vrode krovati na chetyreh stolbikah pod setkoj ot moskitov, dva-tri stula, stol, za kotorym ya pisal; pol ne byl pokryt kovrom. Steklyannaya dver' vyhodila na verhnyuyu verandu; Dzhim stoyal, povernuvshis' k nej licom, i v odinochestve perezhival tyazhelye minuty. Spustilis' sumerki; ya zazheg svechu, po vozmozhnosti izbegaya lishnih dvizhenij i delaya eto s takoj ostorozhnost'yu, slovno to byla zapretnaya procedura. Nesomnenno, emu bylo tyazhelo; skverno bylo i mne - skverno do takoj stepeni, chto, priznayus', ya myslenno posylal ego k chertu ili hotya by na rif Uolpol. Raza dva mne prihodilo v golovu, chto v konce koncov CHester, byt' mozhet, luchshe vseh sumel by podojti k cheloveku, poterpevshemu takoe krushenie. |tot strannyj idealist, totchas zhe i ne zadumyvayas', nashel dlya nego prakticheskoe primenenie. Moglo pokazat'sya, chto on i v samom dele umeet videt' podlinnoe sushchestvo veshchej, kotorye cheloveku, ne nadelennomu takim voobrazheniem, predstavlyayutsya tainstvennymi ili sovershenno beznadezhnymi. YA pisal i pisal; ya napisal vsem, s kem podderzhival perepisku, a zatem stal pisat' lyudyam, kotorye ne imeli ni malejshego osnovaniya zhdat' ot menya mnogoslovnogo pis'ma, posvyashchennogo pustyakam. Izredka ya ukradkoj na nego poglyadyval. On stoyal, kak budto prigvozhdennyj k polu, no sudorozhnaya drozh' probegala u nego po spine, a plechi tyazhelo podnimalis'. On borolsya, - no, kazalos', pochti vse ego usiliya byli napravleny na to, chtoby lovit' rtom vozduh. Sgushchennye teni, otbrasyvaemye v odnu storonu pryamym plamenem svechi, slovno nadeleny byli sumrachnym soznaniem; nepodvizhnaya mebel' pokazalas' mne nastorozhennoj. Ne perestavaya userdno pisat', ya nachal fantazirovat'; kogda zhe na sekundu pero moe priostanavlivalos' i v komnate vocaryalas' polnaya tishina, menya tomilo to smyatenie myslej, kakoe vyzyvaet sil'nyj i groznyj shum, - naprimer, shtorm. Koe-kto iz vas pojmet, byt' mozhet, chto ya imeyu v vidu to smutnoe bespokojstvo, otchayanie i razdrazhenie, tot narastayushchij strah, v kotorom nepriyatno priznavat'sya; no chelovek, spravlyayushchijsya s takimi chuvstvami, mozhet pohvastat'sya svoeyu vynoslivost'yu. YA ne vizhu zaslugi v tom, chto vyderzhival napryazhenie emocij Dzhima; ya mog najti vyhod v pisanii pisem; v sluchae neobhodimosti ya mog pisat' neznakomym lyudyam. Vdrug, dostavaya novyj list bumagi, ya uslyshal slabyj zvuk - pervyj, kosnuvshijsya moego sluha v sumrachnoj tishine komnaty. YA zastyl s opushchennoj golovoj. Te, komu prihodilos' bodrstvovat' u posteli bol'nogo, slyhali takie slabye zvuki v tishine nochi, - zvuki, istorgnutye u isterzannogo tela i istomlennoj dushi. On tolknul steklyannuyu dver' s takoj siloj, chto stekla zazveneli; on vyshel na verandu, a ya zatail dyhanie, napryagaya sluh i ne znaya, chego, sobstvenno, ya zhdu. On dejstvitel'no prinimal slishkom blizko k serdcu pustuyu formal'nost', kotoraya strogomu kritiku CHesteru kazalas' nedostojnoj vnimaniya cheloveka, umeyushchego brat' veshchi, kak oni est'. Pustaya formal'nost': kusok pergamenta! Tak, tak! CHto zhe kasaetsya nedosyagaemogo guano, to tut sovsem drugoe delo. Iz-za etogo i razumnyj chelovek mozhet terzat'sya. Slabyj gul golosov, smeshannyj so zvonom serebra i posudy, podnimalsya snizu iz stolovoj; tusklyj svet moej svechi padal v otkrytuyu dver' na ego spinu. Dal'she byl mrak, on stoyal na grani neob®yatnoj t'my, slovno odinokaya figura na beregu hmurogo i beznadezhnogo okeana. Pravda, byl eshche rif Uolpol - pyatnyshko v temnoj pustote, solominka dlya utopayushchego. Moe sochuvstvie k nemu vyrazilos' v takoj mysli: ne hotelos' by, chtoby ego rodnye videli ego v etot moment. Mne samomu bylo nelegko. Drozh', vyzvannaya vzdohami, uzhe ne probegala bol'she po ego spine; on stoyal pryamoj, kak strela, nepodvizhnyj, slabo osveshchennyj svechoj; vsem sushchestvom ya pronik v smysl etoj nepodvizhnosti, i mne stalo tak tyazhelo, chto na sekundu ya ot vsego serdca pozhelal odnogo: chtoby mne prishlos' zaplatit' za ego pohorony. Dazhe pravosudie s nim pokonchilo. Pohoronit' ego - takaya legkaya usluga! |to sootvetstvovalo by zhitejskoj mudrosti, kotoraya zaklyuchaetsya v tom, chtoby ustranyat' vse napominaniya o nashem bezumii, nashej slabosti i smertnosti, - vse, chto oslablyaet nashu silu, - vospominaniya o nashih neudachah, prizrak nochnogo straha, tela nashih umershih druzej. Byt' mozhet, on slishkom blizko prinimal eto k serdcu. A v takom sluchae predlozhenie CHestera... Tut ya vzyal novyj list bumagi i reshitel'no stal pisat'. YA odin stoyal mezhdu nim i temnym okeanom. YA chuvstvoval, chto nesu na sebe otvetstvennost'. Esli ya zagovoryu - ne prygnet li etot nepodvizhnyj, stradayushchij yunosha vo mrak... chtoby uhvatit'sya za solominku? Mne stalo yasno, kak trudno inoj raz byvaet zagovorit'. Est' kakaya-to zhutkaya sila v skazannom slove... A pochemu by i net, chert voz'mi! Nastojchivo ya zadaval sebe etot vopros, prodolzhaya pisat'. Vdrug na belom liste bumagi, u samogo konchika pera, otchetlivo nachali vyrisovyvat'sya dve figury - CHestera i ego dryahlogo kompan'ona; yasno videl ya ih pohodku i zhesty, slovno oni poyavilis' pod steklom kakogo-to opticheskogo instrumenta. Nekotoroe vremya ya za nimi sledil. Net! Slishkom oni byli prizrachny i nelepy, chtoby igrat' rol' v ch'ej-to sud'be. A slovo uvodit daleko - ochen' daleko, neset razrushenie, pronizyvaya vremya, kak pulya pronizyvaet prostranstvo. YA nichego ne skazal, a on, povernuvshis' spinoj k svetu, stoyal nepodvizhnyj i molchalivyj, slovno vse nevidimye vragi cheloveka svyazali ego i zazhali emu rot. 16 Blizilos' vremya, kogda mne predstoyalo uvidet' ego okruzhennym lyubov'yu, doveriem, voshishcheniem; legenda skladyvalas' vokrug ego imeni, nadelyaya ego siloj i doblest'yu, slovno on byl rozhden geroem. |to pravda, uveryayu vas; eto tak zhe verno, kak i to, chto ya sizhu zdes', bescel'no rasskazyvaya vam o nem. A on otlichalsya toj sposobnost'yu srazu ulavlivat' lik svoih zhelanij i svoih grez, bez kotoroj zemlya ne znala by ni lyubovnikov, ni iskatelej priklyuchenij. On zavoeval pochet i arkadskoe schast'e - ne govoryu nevinnost' - v lesah, i emu eto davalo stol'ko zhe, skol'ko daet drugomu cheloveku pochet i arkadskoe schast'e goroda. Blazhenstvo, blazhenstvo... kak by eto skazat'?.. Blazhenstvo p'yut iz zolotoj chashi pod vsemi shirotami: aromat ego s vami - tol'ko s vami, - i vy mozhete im op'yanyat'sya, kak vam budet ugodno. On byl iz teh, kto p'et bol'shimi glotkami, - ob etom vy mozhete sudit' po predydushchemu. Kogda ya ego uvidel, on byl esli i ne op'yanen, to, vo vsyakom sluchae, razgoryachen chudesnym eliksirom. Ne srazu on emu dostalsya. Byl, kak vy znaete, period ispytaniya sredi proklyatyh sudovyh postavshchikov: v etot period on stradal, a ya bespokoilsya... bespokoilsya o svoem podopechnom... esli mozhno tak vyrazit'sya. Ne znayu, okonchatel'no li ya uspokoilsya teper', posle togo kak sozercal ego vo vsem bleske. Tak videl ya ego v poslednij raz - pri yarkom svete, vlastvuyushchego nad okruzhayushchej ego zhizn'yu i v to zhe vremya v polnoj garmonii s nej - s zhizn'yu lesov i s zhizn'yu lyudej. Priznayus', eto proizvelo na menya vpechatlenie, no dolzhen skazat', chto v konce koncov vpechatlenie ne bylo dlitel'nym. Ego zashchishchalo uedinenie: on byl odin, v blizkom obshchenii s prirodoj, kotoraya pri takih usloviyah ne izmenyaet svoim vozlyublennym. No v pamyati ya ne mogu zakrepit' ego obraz vo dni ego bezopasnosti. Vsegda ya budu vspominat' ego takim, kakim videl v otkrytuyu dver' moej komnaty, kogda on, byt' mozhet, slishkom blizko prinimal k serdcu pustye posledstviya svoej neudachi. YA rad, konechno, chto moi stradaniya priveli k koe-kakim horoshim i dazhe blestyashchim rezul'tatam, no inogda mne kazhetsya - luchshe bylo by dlya moego spokojstviya duha, esli by ya ne vstal mezhdu nim i chertovski velikodushnym predlozheniem CHestera. Interesno, chto sozdala by ego bujnaya fantaziya iz etogo ostrovka Uolpol - beznadezhno zabroshennoj kroshki zemli na lone vod. No vryad li ya by chto-nibud' o nem uslyshal, ibo dolzhen vam skazat', chto CHester, zaglyanuv v kakoj-to avstralijskij port dlya pochinki svoej osnashchennoj kak brig razvaliny, otplyl zatem v Tihij okean s komandoj v dvadcat' dva cheloveka, i edinstvennoj vest'yu, imevshej, byt' mozhet, otnoshenie k ego tainstvennoj sud'be, byla vest' ob uragane, pronesshemsya mesyac spustya nad Uolpolskimi otmelyami. I s teh por nikto ne slyhal ob argonavtah, - ni zvuka ne doneslos' iz pustyni. Finis! [konec (lat.)] Tihij okean - samyj skrytnyj iz vseh goryachih, vspyl'chivyh okeanov; holodnyj Antarkticheskij okean tozhe umeet hranit' tajnu, no ego skrytnost' podobna molchaniyu mogily. Takaya skrytnost' rozhdaet predchuvstvie zhelannogo konca, kotoryj vse my bolee ili menee iskrenno gotovy dopustit' - ibo chto, kak ne eto, pozvolyaet primirit'sya s mysl'yu o smerti? Konec! Finis! Vlastnoe slovo, kotoroe izgonyaet iz doma zhivyh groznuyu ten' sud'by. Vot chego mne ne hvataet - nesmotrya na to, chto ya ego videl sobstvennymi svoimi glazami i slyshal ego ser'eznoe uverenie, - ne hvataet, kogda ya oglyadyvayus' na uspeh Dzhima. Poka dlitsya zhizn', ne issyakaet nadezhda; no zhivet i strah. YA ne hochu etim skazat', chto sozhaleyu o svoem postupke; ne stanu utverzhdat', budto ne splyu po nocham. No nevol'no presleduet mysl', chto on slishkom blizko prinimal k serdcu svoe unizhenie, togda kak znachenie imela tol'ko ego vina. On byl mne ne sovsem ponyaten. I voznikaet podozrenie, chto on i sam sebya ne ponimal. Prihodilos' schitat'sya s ego utonchennoj vospriimchivost'yu, ego utonchennymi chuvstvami - s chem-to vrode vozvyshennogo i idealizirovannogo egoizma. On byl - esli vy mne razreshite tak vyrazit'sya - ochen' utonchennym, ochen' utonchennym i ochen' neschastnym. Natura chut'-chut' pogrubee ne znala by takogo nadryva; ona zaklyuchila by s soboj sdelku, i etoj sdelke soputstvoval by vzdoh, vorchanie ili dazhe hohot; natura eshche bolee grubaya ostalas' by neuyazvimo tupoj i nikogo by ne interesovala. No on byl slishkom interesen ili slishkom neschasten, - ego nel'zya bylo poslat' k chertu ili hotya by k CHesteru. YA eto pochuvstvoval, poka sidel, sklonivshis' nad bumagoj, a on v moej komnate vel zhestkuyu molchalivuyu bor'bu i zadyhalsya, lovya vozduh; ya eto chuvstvoval, kogda on stremitel'no vybezhal na verandu, slovno hotel brosit'sya vniz - i ne brosilsya; i eto chuvstvo kreplo vo mne, poka on ostavalsya tam, slabo osveshchennyj na fone nochi, kak budto stoyal na beregu sumrachnogo i beznadezhnogo morya. Neozhidanno razdalsya tyazhelyj grohot, i ya podnyal golovu. SHum, kazalos', unessya vdal', i vdrug pronizyvayushchij i oslepitel'nyj svet upal na slepoj lik nochi. Sverkayushchie vspyshki blesteli nepostizhimo dolgo. Raskaty groma vse usilivalis', a ya smotrel na chernuyu figuru Dzhima, tverdo stoyashchego nad morem sveta. Posle samoj yarkoj vspyshki s oglushitel'nym treskom spustilas' t'ma, i moi osleplennye glaza bol'she ego ne videli, slovno on rassypalsya na atomy. Pronessya shumnyj vzdoh; ch'i-to zlobnye ruki kak budto lomali kustarnik, potryasali verhushki derev'ev, zahlopyvali dveri, razbivali okna vo vsem dome. Dzhim voshel v komnatu i zakryl za soboj dver'. YA sklonilsya nad stolom: mysl' o tom, chto on sejchas skazhet, probudila vo mne bespokojstvo, blizkoe k strahu. - Mozhno mne zakurit'? - sprosil on. Ne podnimaya golovy, ya podvinul korobku s sigaretami. - Mne... mne nuzhno kurit', - probormotal on. YA vdrug ochen' ozhivilsya. - Siyu minutu ya konchayu, - lyubezno brosil ya emu. On proshelsya po komnate. - Groza proneslas', - uslyshal ya ego golos. S morya, slovno signal bedstviya, donessya otdalennyj udar groma. - Rano nachinayutsya v etom godu mussony, - proiznes on gde-to za moej spinoj. |tot spokojnyj ton menya obodril, i, adresovav poslednij konvert, ya pospeshil obernut'sya. On stoyal posredi komnaty i zhadno kuril; hotya on i slyshal, chto ya poshevel'nulsya, no snachala ne povorachivalsya ko mne licom. - Nu chto zh! YA vyputalsya nedurno, - skazal on, kruto povernuvshis'. - Koe-chto uplacheno, nemnogo. Interesno, chto teper' budet. Na ego lice ne zametno bylo nikakih priznakov volneniya, no ono slegka potemnelo i kak budto opuhlo, slovno on sderzhival dyhanie. YA molcha smotrel na nego, a on prinuzhdenno ulybnulsya i prodolzhal: - Vse-taki ya vam ochen' blagodaren... Kogda nahodish'sya v ugnetennom sostoyanii... vasha komnata... zdes' ochen' udobno... V sadu zhurchal i busheval dozhd'; shum v vodostochnoj trube pod oknom (dolzhno byt', ona byla prodyryavlena) kazalsya parodiej na burnoe gore so vshlipyvan'em i slezlivymi zhalobami, preryvavshimisya neozhidannoj spazmoj. - ...kakoe-nibud' ubezhishche, - probormotal on i umolk. Vspyshka slaboj molnii vorvalas' v chernye ramy okon i ugasla besshumno. YA razmyshlyal o tom, kak mne k nemu podstupit'sya - ne hotelos' snova vstretit' otpor, - kak vdrug on tihon'ko zasmeyalsya. - Teper' ya ne luchshe brodyagi... - konchik sigarety tlel mezhdu ego pal'cami. - ...net ni odnogo, ni odnogo... - medlenno zagovoril on, - i odnako... On zamolchal; dozhd' polil eshche sil'nee. - Kogda-nibud' pridet zhe sluchaj vernut' vse. Dolzhen prijti! - prosheptal on vnyatno, ustavivshis' na moi botinki. YA dazhe ne znal, chto imenno on tak sil'no hotel vernut', chego emu tak ne hvatalo. Byt' mozhet, ne bylo slov, chtoby eto vyrazit'. Kusok shagrenevoj kozhi, po mneniyu CHestera... On voprositel'no vzglyanul na menya. - Byt' mozhet... Esli dolgo prozhivete, - s bessmyslennoj zloboj probormotal ya skvoz' zuby. - Ne slishkom na eto rasschityvajte. - Klyanus' nebom! Mne kazhetsya, nichto uzhe menya ne kosnetsya, - skazal on s mrachnoj uverennost'yu. - Raz uzhe eto delo ne moglo menya pristuknut', nechego boyat'sya, chto ne hvatit vremeni vykarabkat'sya i... On posmotrel naverh. Tut mne prishlo v golovu, chto iz takih, kak on, verbuetsya velikaya armiya pokinutyh i zabludshih, - armiya, kotoraya marshiruet, opuskayas' vse nizhe i nizhe, zapolnyaya vse stochnye kanavy na zemle. Kak tol'ko On vyjdet iz moej komnaty, pokinet eto "ubezhishche", on zajmet svoe mesto v ryadah ee i nachnet spusk v bezdonnuyu propast'. U menya, vo vsyakom sluchae, nikakih illyuzij ne bylo. No v to zhe vremya ya, ya, kotoryj sekundu nazad byl tak uveren vo vlasti slov, boyalsya teper' zagovorit', - podobno tomu, kak chelovek, stoyashchij na l'du, boitsya poshevel'nut'sya iz straha upast'. Lish' pytayas' pomoch' drugomu cheloveku, zamechaem my, kak neponyatny, rasplyvchaty i tumanny eti sushchestva, kotorye delyat s nami siyanie zvezd i teplo solnca. Kazhetsya, budto odinochestvo yavlyaetsya surovym i neprelozhnym usloviem bytiya; obolochka iz myasa i krovi, na kotoruyu ustremleny nashi vzory, taet, kogda my prostiraem k nej ruku, i ostaetsya lish' kapriznyj, bezuteshnyj i uskol'zayushchij prizrak; nam on nevidim, i nich'ya ruka ne mozhet ego kosnut'sya. Strah poteryat' ego i zastavlyal menya molchat', ibo vo mne s neodolimoj siloj rodilos' ubezhdenie, chto ya nikogda ne proshchu sebe, esli dam emu uskol'znut' vo t'mu. - Tak... Blagodaryu vas eshche raz. Vy byli neobychajno... gm... pravo zhe, u menya net slov vyrazit'... I ya ne znayu, chem ob®yasnit' takoe otnoshenie... Boyus', chto ya eshche nedostatochno vam blagodaren, vsya eta istoriya tak zverski menya pridavila... I v glubine dushi... vy, vy sami... - On zapnulsya. - Vozmozhno, - vstavil ya. On nahmurilsya. - Vo vsyakom sluchae, chelovek neset otvetstvennost'. - On sledil za mnoj, kak yastreb. - I eto pravda, - skazal ya. - Nu chto zh! YA vyderzhal do konca, i teper' nikomu ne pozvolyu stavit' mne na vid... beznakazanno... - On szhal kulak. - Vy sami budete eto delat', - skazal ya s ulybkoj - sovsem ne veseloj, - no on posmotrel na menya ugrozhayushche. - |to moe delo, - skazal on. Vyrazhenie nepreklonnoj reshimosti poyavilos' na ego lice i mgnovenno ischezlo. CHerez sekundu on snova byl pohozh na slavnogo mal'chika, popavshego v bedu. On shvyrnul sigaretu. - Proshchajte, - skazal on toroplivo, slovno chelovek, zameshkavshijsya, kogda ego zhdet srochnaya rabota; potom sekundu on stoyal ne shevelyas'. Dozhd' lil tyazhelymi potokami, i v etom nepreryvnom shume chudilos' kakoe-to neuderzhimoe beshenstvo; voznikali vospominaniya o smytyh mostah, o vyrvannyh s kornem derev'yah, obvalah v gorah. Ni odin chelovek ne mog protivit'sya etomu stremitel'nomu potoku, kazalos', vorvavshemusya v tuskluyu tishinu, gde my koe-kak priyutilis', slovno na ostrovke. Prodyryavlennaya truba protivno shipela, zahlebyvalas', plevalas', pleskalas', kak budto peredraznivaya plovca, boryushchegosya za zhizn'. - Dozhd' idet, - vozrazil ya, - i ya... - Dozhd' ili solnce... - nachal on rezko, potom oborval frazu i podoshel k oknu. - Nastoyashchij potop, - probormotal on nemnogo pogodya, prizhavshis' lbom k steklu. - I temno. - Da, ochen' temno, - skazal ya. On povernulsya na kablukah, peresek komnatu i otkryl dver', vyhodyashchuyu v koridor, ran'she, chem ya uspel vskochit' so stula. - Podozhdite! - kriknul ya. - YA hochu, chtoby vy... - YA ne mogu obedat' s vami segodnya, - brosil on mne, uzhe pereshagnuv cherez porog. - YA i ne sobiralsya vas priglashat'! - zaoral ya. Tut on sdelal shag nazad, no nedoverchivo zastyl na poroge. Ne teryaya vremeni, ya ser'ezno poprosil ego ne glupit', vojti i zakryt' dver'. 17 Nakonec on voshel, no, kazhetsya, prichinoj tomu byl dozhd'; v tot moment on lil s neveroyatnoj siloj i postepenno stal zatihat', poka my razgovarivali. Dzhim byl ochen' spokoen, sderzhan, kak molchalivyj ot prirody chelovek, oderzhimyj kakoj-to ideej. YA zhe govoril o material'noj storone ego polozheniya, presleduya odnu-edinstvennuyu cel': spasti ego ot padeniya, gibeli i otchayaniya, podsteregayushchih odinokogo, bezdomnogo cheloveka. YA prosil ego prinyat' moyu pomoshch', ya privodil razumnye dovody; i vsyakij raz, vzglyadyvaya na eto zadumchivoe lico, takoe ser'eznoe i yunoe, ya s trevogoj chuvstvoval, chto ne tol'ko emu ne pomogayu, no skoree meshayu kakomu-to tainstvennomu, neob®yasnimomu poryvu ego izranennoj dushi. Pomnyu, ya govoril razdrazhenno: - Veroyatno, vy namerevaetes' i est', i pit', i spat' pod kryshej, kak vse lyudi. Vy zayavlyaete, chto ne pritronetes' k den'gam, kakie vam sleduyut... On sdelal zhest, vyrazhayushchij chut' li ne uzhas. (Emu kak shturmanu "Patny" prichitalos' zhalovan'e za tri nedeli i pyat' dnej.) - Nu, vo vsyakom sluchae, summa slishkom nichtozhna, no chto vy budete delat' zavtra? Kuda vy pojdete? Dolzhny zhe vy kak-to zhit'... - Ne v etom delo, - vyrvalos' u nego chut' slyshno. YA ne obratil vnimaniya na ego slova i prodolzhal srazhat'sya s tem, chto schital preuvelichennoj shchepetil'nost'yu. - Rassuzhdaya zdravo, - zaklyuchil ya, - vy dolzhny prinyat' moyu pomoshch'. - Vy ne mozhete pomoch', - skazal on ochen' prosto i myagko, krepko ceplyayas' za kakuyu-to ideyu; ya ee ne videl, ya razlichal tol'ko ee mercanie, kak mercaet v temnote prud, i ne nadeyalsya k nej priblizit'sya nastol'ko, chtoby v nee proniknut'. YA okinul vzglyadom ego horosho slozhennuyu figuru. - Vo vsyakom sluchae, - skazal ya, - ya mogu pomoch' vam - takomu, kakim ya vas vizhu. Na bol'shee ya i ne pretenduyu. Ne glyadya na menya, on skepticheski pokachal golovoj. YA razgoryachilsya. - No ya mogu, - nastaival ya. - YA mogu sdelat' dazhe bol'she. I delayu. YA doveryayu vam... - Den'gi... - nachal on. - CHestnoe slovo, vy zasluzhivaete, chtoby ya poslal vas k chertu! - vskrichal ya, umyshlenno preuvelichivaya svoe negodovanie. On vzdrognul, ulybnulsya, a ya prodolzhal vesti nastuplenie. - Rech' idet vovse ne o den'gah. Vy slishkom poverhnostny, - skazal ya, dumaya v to zhe vremya: "Klyuet! A mozhet byt', on i v samom dele poverhnostnyj chelovek". - Vzglyanite na eto pis'mo. YA hochu, chtoby vy ego vzyali. YA pishu cheloveku, k kotoromu nikogda eshche ne obrashchalsya s pros'boj, pishu o vas v takih vyrazheniyah, k kakim pribegayut, govorya o blizkom druge. YA vsecelo otvechayu za vas. Vot chto ya delayu. I pravo zhe, esli vy tol'ko porazmyslite nemnogo o tom, chto eto znachit... On podnyal golovu. Dozhd' proshel; tol'ko vodostochnaya truba prodolzhala prolivat' slezy, nelepo bul'kaya pod oknom. V komnate bylo ochen' tiho; teni sgustilis' v uglah, podal'she ot svechi, kotoraya gorela rovnym plamenem, pohozhim na klinok kinzhala. Vdrug mne pokazalos', chto myagkij svet zalil ego lico, slovno otblesk zagoravshejsya zari. - Bozhe moj! - voskliknul on. - Kak eto blagorodno! Esli by on vdrug pokazal mne v nasmeshku yazyk, ya by ne mog pochuvstvovat' bol'shee unizhenie. YA podumal: "Podelom! Nechego pristavat'..." Glaza ego yarko blesnuli, no ya zametil, chto nasmeshki v nih ne bylo. Vdrug on stal poryvisto dvigat'sya, slovno odna iz teh ploskih derevyannyh figur, kotorye privodish' v dvizhenie, dergaya za shnurok. Ruki ego podnyalis' i snova upali. On pokazalsya mne sovershenno drugim chelovekom. - A ya nichego ne zamechal! - voskliknul on; potom vdrug zakusil guby i nahmurilsya. - Kakim ya byl oslom... - proiznes on ochen' medlenno, blagogovejnym tonom; potom priglushennym golosom voskliknul: - Vy - molodchina! On shvatil moyu ruku, slovno v pervyj raz ee uvidel, i sejchas zhe vypustil. - Kak! Da ved' eto - to, chego ya... vy... ya... - zabormotal on i vdrug po-staromu, upryamo, ya by skazal - po-oslinomu, proiznes: - YA byl by teper' skotinoj, esli by... - Tut golos ego oborvalsya. - Horosho, horosho, - skazal ya, ispugannyj etim proyavleniem chuvstv, vskryvavshim strannoe vozbuzhdenie. Sluchajno ya dernul za shnurok, ne sovsem ponimaya ustrojstvo igrushki. - Teper' ya dolzhen idti, - skazal on. - Bozhe, kak vy mne pomogli! Ne mogu sidet' spokojno... To samoe... - On posmotrel na menya s nedoumennym voshishcheniem. - To samoe... Konechno, eto bylo "to samoe". Desyat' shansov protiv odnogo, chto ya ego spas ot goloda - togo goloda, kakomu pochti neizbezhno soputstvuet p'yanstvo. Vot i vse. Na etot schet u menya ne bylo illyuzij, no, glyadya na nego, ya zadumalsya nad tem, kakogo, sobstvenno, cheloveka prinyal on v serdce svoe za eti poslednie tri minuty. YA dal emu vozmozhnost' prilichno prodolzhat' ser'eznoe delo zhizni, poluchat' pishchu i krov, kakimi obychno pol'zuyutsya lyudi, a ego izranennaya dusha, kak ptica s polomannym krylom, mogla zabit'sya v kakuyu-nibud' shchel', chtoby tam spokojno umeret' ot istoshcheniya. Vot chto ya dlya nego sdelal - i v samom dele ochen' malo, i vdrug, esli sudit' po tomu, kak on prinyal moi slova, eto maloe razroslos' pri tusklom svete svechi v ogromnuyu, rasplyvchatuyu, byt' mozhet opasnuyu ten'. - Vy ne serdites', chto ya nichego putnogo ne mogu skazat'! - voskliknul on. - Net slov, chtoby govorit' ob etom. Eshche vchera vecherom vy mne tak pomogli... Tem, chto menya slushali. CHestnoe slovo, mne neskol'ko raz kazalos', chto golova moya lopnet... On metalsya - bukval'no metalsya - po komnate, zasunul ruki v karmany, snova ih vytashchil, nadel na golovu furazhku. YA i ne podozreval, chto on mozhet byt' takim legkomyslenno ozhivlennym. YA dumal o suhom liste, podhvachennom vetrom; kakoe-to tainstvennoe predchuvstvie, tyazheloe neopredelennoe somnenie prikovyvalo menya k stulu. Vdrug on zastyl na meste, slovno porazhennyj kakim-to otkrytiem. - Vy podarili mne svoe doverie, - ob®yavil on ser'ezno. - Oh, radi boga, dorogoj moj, ne nuzhno, - vzmolilsya ya, kak budto on menya obidel. - Horosho. YA budu molchat'. No ved' vy ne mozhete zapretit' mne dumat'... Nichego... ya eshche pokazhu... On bystro napravilsya k dveri, ostanovilsya, opustil golovu i vernulsya, shagaya reshitel'no. - YA vsegda dumal o tom, chto esli by chelovek mog nachat' snachala... A teper' vy... do izvestnoj stepeni... da... snachala... YA mahnul emu rukoj, i on vyshel, ne oglyadyvayas'; zvuk ego shagov zamiral postepenno za dver'yu - reshitel'naya postup' cheloveka, idushchego pri yarkom dnevnom svete. CHto zhe kasaetsya menya, to, ostavshis' odin u stola s odnoj-edinstvennoj svechoj, ya pochemu-to ne pochuvstvoval sebya prosvetlennym. YA byl uzhe ne nastol'ko molod, chtoby za kazhdym povorotom videt' siyanie, kakoe mayachit nam v dobre i v zle. YA ulybnulsya pri mysli o tom, chto v konce koncov iz nas dvoih siyanie videl on. I mne stalo grustno. Nachat' snachala, skazal on? Da razve nachal'noe slovo nashih sudeb ne bylo vysecheno nestiraemymi pis'menami na skale. 18 SHest' mesyacev spustya moj drug - vladelec risovoj fabriki, cinichnyj pozhiloj holostyak, pol'zovavshijsya reputaciej sumasbroda, - napisal mne pis'mo i, reshiv na osnovanii moej teploj rekomendacii, chto ya ne proch' uslyshat' chto-libo o Dzhime, rasprostranilsya ob ego dostoinstvah. On okazalsya skromnym i del'nym. "Ne nahodya v svoem serdce nichego, krome pokornoj terpimosti k predstavitelyam moej porody, ya zhil do nastoyashchego vremeni odin v dome, kotoryj dazhe v etom zharkom klimate mozhet pokazat'sya slishkom bol'shim dlya odnogo cheloveka. Ne tak davno ya emu predlozhil zhit' so mnoj. Kazhetsya, promaha ya ne sdelal". CHitaya eto pis'mo, ya podumal, chto v otnoshenii k Dzhimu moj drug proyavil ne tol'ko terpimost' - net, eto bylo nachalo podlinnoj privyazannosti. Konechno, on privodil svoeobraznye dovody. Prezhde vsego Dzhim v etom klimate ne utratil svoej svezhesti. Bud' on devushkoj, - pisal moj drug, - mozhno bylo by skazat', chto on cvetet, cvetet skromno, kak fialka, a ne kak eti vul'garno kriklivye tropicheskie cvety. Dzhim prozhil v dome poltora mesyaca, i ni razu eshche ne popytalsya hlopnut' ego po spine, nazvat' "starinoj" ili dat' ponyat' emu, chto on - dryahloe iskopaemoe. Ne otlichalsya Dzhim i nesnosnoj boltlivost'yu, svojstvennoj molodym lyudyam. Harakter horoshij, govorit' emu ne o chem, otnyud' ne umen, k schast'yu, - pisal moj drug. No, vidimo, Dzhim byl vse zhe dostatochno umen, chtoby spokojno cenit' ego ostroumie i v to zhe vremya zabavlyat' ego svoej naivnost'yu. "Moloko na gubah u nego eshche ne obsohlo, i teper', kogda u menya poyavilas' blestyashchaya ideya dat' emu komnatu v dome i obedat' vmeste, ya sebya chuvstvuyu ne takim dryahlym. Na dnyah emu prishlo v golovu vstat' i projti po komnate s edinstvennoj cel'yu otkryt' mne dver': i ya pochuvstvoval sebya blizhe k chelovechestvu, chem byl vse eti gody. Zabavno, ne pravda li? Konechno, ya dogadyvayus' - est' tut kakoj-to uzhasnyj malen'kij greshok, i vam o nem izvestno, no esli on dejstvitel'no uzhasen, mne kazhetsya, mozhno postarat'sya ego prostit'. YA lichno zayavlyayu, chto ne mogu zapodozrit' ego v prostupke bolee ser'eznom, chem nabeg na fruktovyj sad. Neuzheli delo obstoit bolee ser'ezno? Byt' mozhet, vam sledovalo by mne skazat'; no my oba davno udarilis' v svyatost', i vy, pozhaluj, pozabyli o tom, chto i my v svoe vremya greshili. Mozhet sluchit'sya, chto kogda-nibud' ya vas ob etom sproshu, i togda, nadeyus', vy mne skazhete. Mne ne hochetsya ego rassprashivat', poka ya ne imeyu ponyatiya o tom, chto eto takoe. Krome togo, sejchas eshche slishkom rano. Pust' on eshche neskol'ko raz otkroet dlya menya dver'..." Vot chto pisal moj drug. YA byl ochen' dovolen - podayushchim nadezhdy Dzhimom, tonom pis'ma, sobstvennoj svoej pronicatel'nost'yu. Vidimo, ya znal, chto delal: ya razgadal ego naturu i tak dalee... A chto, esli iz etogo vyjdet chto-nibud' neozhidannoe i chudesnoe? V tot vecher, otdyhaya v shezlonge pod tentom, na yute moego sudna, stoyavshego v gavani Gonkonga, ya zalozhil dlya Dzhima pervyj kamen' vozdushnogo zamka. YA sdelal rejs na sever, a kogda vernulsya, menya zhdalo eshche odno pis'mo ot moego druga. |tot konvert ya vskryl prezhde vsego. "Naskol'ko mne izvestno, stolovye lozhki ne propali, - tak nachinalos' pis'mo. - Vprochem, ya ne pointeresovalsya ob etom osvedomit'sya. On uehal, ostaviv na obedennom stole oficial'nuyu zapisochku s izvineniyami, - zapisochku ili ochen' glupuyu, ili besserdechnuyu. Byt' mozhet, i to i drugoe, - a mne net nikakogo dela. Razreshite vam soobshchit', na sluchaj, esli u vas imeyutsya v zapase eshche kakie-nibud' tainstvennye molodye lyudi, chto ya svoyu lavochku zakryl okonchatel'no i navsegda. |to poslednee sumasbrodstvo, v kakom ya povinen. Ne podumajte, chto menya eto zadelo, no na tennisnyh ploshchadkah ochen' o nem sozhaleyut, i ya, v svoih zhe interesah, pridumal pravdopodobnoe ob®yasnenie i soobshchil v klube..." YA otbrosil listok v storonu i stal razbirat' kuchu pisem na svoem stole, poka ne natknulsya na pocherk Dzhima. Mozhete vy etomu poverit'? Odin shans iz sotni. No vsegda podvertyvaetsya etot sotyj shans. Vynyrnul v bolee ili menee zhalkom sostoyanii malen'kij vtoroj mehanik s "Patny" i poluchil vremennuyu rabotu na risovoj fabrike - emu poruchili smotret' za mashinami. "YA ne mog vynesti famil'yarnost' etoj skotiny, - pisal Dzhim iz morskogo porta, otstoyashchego na sem'sot mil' k yugu ot togo mesta, gde on mog katat'sya kak syr v masle. - Sejchas ya postupil k |gshtremu i Bleku - sudovym postavshchikam: vremenno sluzhu u nih - nu, skazhem, kur'erom, esli nazyvat' veshchi ih imenami. YA soslalsya na vas - eto byla moya rekomendaciya: vas oni, konechno, znayut, i esli vy mozhete napisat' slovechko v moyu pol'zu, mesto ostanetsya za mnoj". YA byl pridavlen razvalinami svoego zamka, no, konechno, ispolnil ego pros'bu i napisal. V konce goda mne prishlos' otpravit'sya v te kraya, i tam ya imel sluchaj s nim povidat'sya. On vse eshche sluzhil u |gshtrema i Bleka, i my vstretilis' v komnate, kotoruyu oni nazyvali "nasha priemnaya". Komnata soobshchalas' s lavkoj. Dzhim tol'ko chto vernulsya s sudna i, uvidev menya, opustil golovu, gotovyas' k stychke. - CHto vy imeete skazat' v svoe opravdanie? - nachal ya, kak tol'ko my obmenyalis' rukopozhatiem. - To, chto ya vam pisal, - nichego bol'she, - upryamo skazal on. - Paren' nachal boltat'? - sprosil ya. On vzglyanul na menya, smushchenno ulybayas'. - O net! On ne boltal. On derzhal sebya tak, slovno nas svyazyvaet kakaya-to tajna. Napuskal na sebya chertovski tainstvennyj vid vsyakij raz, kak ya prihodil na fabriku; podmigival mne pochtitel'no, kak budto hotel skazat': "My-to s vami znaem". Gnusno podlizyvalsya, famil'yarnichal... On brosilsya na stul i ustavilsya na svoi nogi. - Kak-to raz my ostalis' vdvoem, i paren' osmelilsya skazat': "Nu, mister Dzhejms, - menya nazyvali tam misterom Dzhejmsom, slovno ya byl syn hozyaina. - Nu, mister Dzhejms, vot my opyat' vmeste. Zdes' luchshe, chem na starom sudne, pravda?" Ne vozmutitel'no li eto? YA posmotrel na nego, a on sdelal glubokomyslennuyu minu. Ne bespokojtes', ser, govorit. YA srazu mogu uznat' dzhentl'mena i ponimayu, kak dolzhen sebya chuvstvovat' dzhentl'men. Nadeyus' vse zhe, chto vy ostavite za mnoj eto mesto. Mne tozhe tugo prishlos' iz-za skandala s etoj proklyatoj staroj "Patnoj". |to bylo uzhasno. Ne znayu, chto by ya skazal ili sdelal, esli by v eto vremya ne uslyshal golosa mistera Denvera, zvavshego menya iz koridora. Byl chas zavtraka. My vmeste s misterom Denverom proshli cherez dvor i sad k bengalo. On nachal, po svoemu obyknoveniyu, laskovo podtrunivat' nado mnoj... Kazhetsya, on ko mne privyazalsya... Dzhim minutku pomolchal. - Da, ya znayu - on ko mne privyazalsya. Vot pochemu mne bylo tak tyazhelo. I takoj chudesnyj chelovek! V to utro on vzyal menya pod ruku... On tozhe byl so mnoj famil'yaren. Dzhim otryvisto rassmeyalsya i opustil golovu. - Kogda ya vspomnil, kak eta gnusnaya skotina so mnoj razgovarivala, - nachal on vdrug drozhashchim golosom, - mne nevynosimo bylo dumat' o sebe... Vy ponimaete? YA kivnul golovoj. - Ved' on otnosilsya ko mne skoree kak otec! - voskliknul on, i golos ego oborvalsya. - Mne prishlos' by emu skazat'. YA ne mog eto tak ostavit', ne pravda li? - Nu i chto zhe? - prosheptal ya nemnogo pogodya. - YA predpochel ujti, - medlenno skazal on, - eto delo nuzhno pohoronit'. Iz lavki donosilsya svarlivyj, napryazhennyj golos Bleka, rugavshego |gshtrema. Mnogo let oni vmeste veli delo, i kazhdyj den', s togo momenta kak raskryvalis' dveri i do poslednej minuty pered zakrytiem, Blek, malen'kij chelovechek s prilizannymi chernymi volosami i grustnymi glazami-businkami, branilsya neustanno, v®edlivo, s kakim-to plaksivym beshenstvom. |ta vechnaya rugan' byla yavleniem samym obychnym v ih kontore; dazhe posetiteli ochen' skoro perestavali obrashchat' na Nee vnimanie i lish' izredka bormotali: "Vot nadoelo!" - ili vskakivali i zakryvali dver' priemnoj. |gshtrem, uglovatyj, gruznyj skandinavec, suetlivyj, s ogromnymi svetlymi bakenbardami, otdaval rasporyazheniya, proveryal faktury, scheta ili pisal pis'ma za vysokoj kontorkoj v lavke i, ne obrashchaya vnimaniya na kriki, derzhal sebya tak, budto byl absolyutno gluh. Lish' vremya ot vremeni on dosadlivo proiznosil: - SHsh!.. - no eto "shsh" ni malejshego vpechatleniya ne proizvodilo, da on ego i ne zhdal. - Zdes' ko mne ochen' prilichno otnosyatsya, - skazal Dzhim. - Blek - prohvost, no |gshtrem - slavnyj paren'. On pospeshno vstal i podoshel razmerennymi shagami k oknu, gde stoyal shtativ s podzornoj truboj, obrashchennoj k rejdu. - Von sudno vhodit v port: ego zastig shtil', i ono vse utro prostoyalo za rejdom, - skazal on terpelivo. - YA dolzhen otpravit'sya na bort. My molcha pozhali drug drugu ruku, i on poshel k dveri. - Dzhim! - kriknul ya. On oglyanulsya, stoya u poroga. - Vy... vy, byt' mozhet, otkazalis' ot schast'ya. On snova podoshel ko mne. - Takoj chudesnyj starik, - skazal on. - No kak ya mog? Kak ya mog? - Guby ego drognuli. - Zdes' eto ne imeet znacheniya. - O, vy... vy... - nachal ya; mne prishlos' podyskivat' podhodyashchee slovo, a kogda ya ubedilsya, chto takogo slova net, on uzhe ushel. Iz lavki donessya nizkij laskovyj golos |gshtrema, veselo govorivshego: - |to "Sara Grendzher", Dzhimmi. Postarajtes' pervym popast' na bort. Totchas zhe vvyazalsya Blek i zavizzhal, kak raz®yarennyj kakadu: - Skazhite kapitanu, chto u nas lezhat ego pis'ma. |to ego zamanit syuda. Slyshite, mister... kak vas tam? Dzhim pospeshil otvetit' |gshtremu, i v tone ego bylo chto-to mal'chisheskoe: - Ladno. YA ustroyu gonku. Kazhetsya, v etom tyagostnom dele on nashel horoshuyu storonu: mozhno bylo ustraivat' gonki. V tot rejs ya bol'she ego ne videl, no v sleduyushchij raz - moe sudno bylo zafrahtovano na shest' mesyacev - ya opyat' napravilsya v kontoru. V desyati shagah ot dveri ya uslyshal bran' Bleka, a kogda ya voshel, on brosil na menya grustnyj vzglyad. |gshtrem, rasplyvayas' v ulybke, napravilsya ko mne, protyagivaya svoyu bol'shuyu kostlyavuyu ruku. - Rad vas videt', kapitan... SHsh... Tak i dumal, chto vy skoro syuda zaglyanete. CHto vy skazali, ser? SHsh... Ah, Dzhim! On ot nas ushel. Pojdemte v priemnuyu... Kogda zahlopnulas' dver', napryazhennyj golos Bleka stal donosit'sya slabo, kak golos cheloveka, otchayanno rugayushchegosya v pustyne. - I postavil nas v prenepriyatnoe polozhenie. Dolzhen skazat' - skverno s nami oboshelsya... - Kuda on uehal? Vam izvestno? - sprosil ya. - Net. I nikakogo smysla ne bylo sprashivat', - skazal |gshtrem. On stoyal peredo mnoj - lyubeznyj, neuklyuzhe opustiv ruki; na pomyatom sinem sarzhevom zhilete protyanulas' tonkaya serebryanaya chasovaya cepochka. - Takoj chelovek ne edet v opredelennoe mesto. YA byl slishkom ozabochen novost'yu, chtoby sprashivat' ob®yasneniya etoj frazy. |gshtrem prodolzhal: - On ot nas ushel... pozvol'te-ka, ushel v tot samyj den', kogda pribyl parohod s palomnikami, vozvrashchavshijsya iz Krasnogo morya; dve lopasti vinta u nego byli slomany. |to sluchilos' tri nedeli nazad. - Ne bylo li kakih razgovorov o proisshestvii s "Patnoj"? - sprosil ya, ozhidaya hudshego. On vzdrognul i posmotrel na menya, slovno ya byl volshebnikom. - Da... byli. Otkuda vy znaete? Koe-kto govoril ob etom. Zdes' sobralis' dva-tri kapitana, upravlyayushchij tehnicheskoj kontoroj Vanlo v portu, eshche dvoe ili troe i ya. Dzhim tozhe byl zdes' - stoyal s sandvichem i stakanom piva v ruke; kogda my zanyaty - vy ponimaete, kapitan, - net vremeni zavtrakat' po-nastoyashchemu. On stoyal vot u etogo stola i el sandvichi, a my vse stolpilis' u podzornoj truby i smotreli, kak etot parohod vhodit v gavan'; tut upravlyayushchij ot Vanlo nachal govorit' o kapitane "Patny"; kogda-to on delal dlya nego kakoj-to remont; zatem on nam rasskazal, kakaya eto byla staraya razvalina, i skol'ko deneg on iz nee vyzhimal. K slovu on upomyanul o poslednem ee plavanii, i tut my vse vstu