l'ko ot poboev, - dlya etogo, polagayu, emu ne hvatalo hrabrosti. On nastaival na tom, chtoby ona nazyvala ego otcom... - I s uvazheniem... s uvazheniem... - vizzhal on, potryasaya pered ee nosom malen'kim zheltym kulachkom. - YA chelovek, pol'zuyushchijsya uvazheniem, a ty kto takaya? Govori, kto ty takaya? Dumaesh', ya sobirayus' vospityvat' chuzhogo rebenka i ne videt' k sebe uvazheniya? Dolzhna radovat'sya, chto ya tebe pozvolyayu nazyvat' menya otcom. Nu, govori: "Da, otec"... Ne hochesh'?.. Podozhdi zhe!.. Tut on nachinal osypat' rugatel'stvami pokojnicu, poka devushka ne ubegala, shvativshis' za golovu. On presledoval ee, begaya vokrug doma i mezhdu sarayami, zagonyal ee v kakoj-nibud' ugol, a ona padala na koleni, zatykaya sebe ushi; togda on ostanavlivalsya na nekotorom rasstoyanii i v techenie poluchasa skvernoslovil. - Tvoya mat' byla chertovka, hitraya chertovka, - i ty tozhe chertovka! - vzvizgival on nakonec i, zahvativ prigorshnyu zemli ili gryazi (gryazi vokrug doma bylo v izobilii), shvyryal ej v golovu. No inogda ona, ispolnennaya prezreniya, vyderzhivala do konca i stoyala pered nim molcha, s mrachnym iskazhennym licom, i lish' izredka proiznosila odno-dva slova, ot kotoryh tot podprygival i korchilsya, kak uzhalennyj. Dzhim govoril mne, chto eti sceny byli uzhasny. V samom dele, strannaya kartina dlya lesnoj glushi. Esli podumat', bezvyhodnost' etogo tyazhelogo polozheniya pokazhetsya ustrashayushchej. Pochtennyj Kornelius (Inchi Nelius, kak nazyvali ego s mnogoznachitel'noj grimasoj malajcy) byl gluboko razocharovannym chelovekom. Ne znayu, kakih vygod on zhdal ot svoej zhenit'by, no, vidimo, svoboda vorovat', rastochat' i prisvaivat' sebe v techenie mnogih let i lyubym sposobom tovary torgovoj firmy SHtejna (SHtejn neutomimo popolnyal sklady, poka emu udavalos' ugovorit' svoih shkiperov dostavlyat' tuda zapasy) kazalas' emu nedostatochnoj nagradoj za to, chto on pozhertvoval svoim chestnym imenem. Dzhim s velichajshim udovol'stviem izbil by Korneliusa do polusmerti; s drugoj storony, eti sceny byli stol' tyagostny i otvratitel'ny, chto emu hotelos' ujti podal'she, chtoby nichego ne slyshat' i poshchadit' chuvstva devushki. Kogda Kornelius zatihal, ona, drozhashchaya, bezmolvnaya, s okamenevshim skorbnym licom, prizhimala ruki k grudi, a Dzhim podhodil i s zhalkim vidom bormotal: - Nu, poslushajte... pravo zhe... chto tolku... vy by popytalis' nemnozhko poest'... Ili proyavlyal svoe sochuvstvie kak-nibud' inache. Kornelius vypolzal iz dveri, shnyryal po verande, nemoj kak ryba, ukradkoj brosaya zlobnye, nedoverchivye vzglyady. - YA mogu polozhit' etomu konec, - skazal ej odnazhdy Dzhim. - Skazhite tol'ko slovo. A znaete, chto ona emu otvetila? Ona skazala, - Dzhim soobshchil mne ob etom ochen' vnushitel'no, - chto u nee hvatilo by hrabrosti ubit' ego sobstvennoruchno, ne bud' ona uverena v tom, chto on sam gluboko neschasten. - Podumajte tol'ko! Bednuyu devushku, pochti rebenka, doveli do togo, chto ona govorit takie slova! - v uzhase voskliknul on. Nevozmozhnym kazalos' spasti ee ne tol'ko ot etogo gnusnogo negodyaya, no dazhe ot nee samoj. Ne to chtoby on tak sil'no ee zhalel, utverzhdal Dzhim; eto bylo sil'nee zhalosti, slovno chto-to gruzom lezhalo na ego sovesti, poka ona vela takuyu zhizn'. Pokinut' dom kazalos' emu nizkim dezertirstvom. On ponyal nakonec, chto zhdat' emu nechego - on ne dob'etsya ni schetov, ni deneg, ni kakoj by to ni bylo pravdy, - no prodolzhal zhit' v dome i dovel Korneliusa esli ne do bezumiya, to chut' li ne do vspyshki hrabrosti. Mezhdu tem on chuvstvoval, kak so vseh storon nadvigaetsya na nego nevedomaya opasnost'. Doramin dvazhdy posylal k nemu vernogo slugu, ser'ezno preduprezhdaya, chto nichego ne mozhet dlya nego sdelat', esli on ne perepravitsya snova cherez reku i ne poselitsya, kak ran'she, sredi bugi. Stali prihodit' lyudi, lyudi samye raznoobraznye, - chasto vo mrake nochi, - chtoby otkryt' emu zagovory na ego zhizn'. Resheno ego otravit'. On budet zakolot v bane. Sdelany prigotovleniya k tomu, chtoby pristrelit' ego s lodki na reke. Kazhdyj iz etih donoschikov nazyval sebya vernym ego drugom. |togo bylo dostatochno, - govoril mne Dzhim, - chtoby naveki lishit' cheloveka pokoya. Koe-chto bylo ne tol'ko vozmozhno, no i ves'ma veroyatno, odnako lzhivye predosterezheniya probudili v nem tol'ko takoe chuvstvo, budto vse okruzhayushchie so vseh storon stroyat vo mrake kozni. Nichto ne moglo vozdejstvovat' sil'nee na samuyu zdorovuyu nervnuyu sistemu. Nakonec kak-to noch'yu sam Kornelius, s vidom vstrevozhennym i tainstvennym, razvernul torzhestvennym, zaiskivayushchim tonom malen'kij plan: za sto dollarov ili dazhe za vosem'desyat, - skazhem, za vosem'desyat, - on, Kornelius, razdobudet nadezhnogo cheloveka, kotoryj dostavit Dzhima v celosti i sohrannosti k ust'yu reki. Nichego bol'she ne ostaetsya delat' - esli Dzhim hot' skol'ko-nibud' cenit svoyu zhizn'. CHto takoe vosem'desyat dollarov? Pustyak! Nichtozhnaya summa! Togda kak on, Kornelius, vynuzhdennyj ostat'sya, nesomnenno riskuet zhizn'yu, chtoby dokazat' svoyu predannost' molodomu drugu mistera SHtejna. Trudno bylo vynesti, skazal mne Dzhim, ego otvratitel'noe krivlyan'e: on rval na sebe volosy, bil sebya v grud', raskachivalsya iz storony v storonu, prizhimaya ruki k zhivotu i delaya vid, budto plachet. - Da padet vasha krov' na vashu golovu, - vzvizgnul on nakonec i vybezhal iz komnaty. Lyubopytno znat', do kakoj stepeni Kornelius byl iskrenen. Dzhim priznalsya mne, chto ni na sekundu ne mog zasnut' posle togo, kak ushel etot paren'. On lezhal na tonkoj cinovke, pokryvavshej bambukovyj pol, pytayas' razglyadet' stropila i lenivo prislushivayas' k shoroham v dyryavoj trostnikovoj kryshe. Zvezda mignula skvoz' dyru. V ego mozgu byl kakoj-to vihr' - odna mysl' smenyala druguyu; i tem ne menee v tu samuyu noch' sozrel ego plan, kak oderzhat' verh nad sherifom Ali. Mysl' ob etom ne ostavlyala ego v te svobodnye minuty, kakie on mog urvat', buduchi zanyat beznadezhnym rassledovaniem del SHtejna, no v tu noch' on vdrug yasno predstavil sebe vse. On videl dazhe pushki, podnyatye na vershinu holma. On lezhal, razgoryachennyj i vzvolnovannyj; o sne nechego bylo i dumat'. Vskochiv, on bosikom vyshel na verandu. I tam, besshumno shagaya, natknulsya na devushku, nepodvizhno stoyavshuyu u steny, slovno na strazhe. V tom sostoyanii, v kakom on togda nahodilsya, ego niskol'ko ne udivilo, chto ona bodrstvuet; ne udivil i vopros, zadannyj trevozhnym shepotom, - gde mog byt' Kornelius? On otvetil prosto, chto ne znaet. Ona tihon'ko prostonala i zaglyanula v kampong. Vse bylo tiho. On byl do takoj stepeni pogloshchen svoim novym zamyslom, chto ne mog uderzhat'sya i tut zhe rasskazal ej obo vsem. Ona vyslushala, tihon'ko zahlopala v ladoshi i shepotom vyrazila svoe voshishchenie, no, vidimo, vse vremya byla nastorozhe. Kazhetsya, on privyk obrashchat'sya k nej, kak k svoej poverennoj, a ona, so svoej storony, nesomnenno davala emu poleznye ukazaniya otnositel'no polozheniya del v Patyuzane. On ne raz uveryal menya, chto ee sovety vsegda emu pomogali. Kak by to ni bylo, no on pristupil k detal'nomu raz®yasneniyu svoego plana, kak vdrug ona stisnula emu ruku i skrylas'. Otkuda-to poyavilsya Kornelius i, zametiv Dzhima, poshatnulsya, slovno v nego vystrelili, a potom nepodvizhno zastyl v polumrake. Nakonec on ostorozhno shagnul vpered, kak nedoverchivyj kot. - Tut prohodili rybaki s ryboj, - skazal on drozhashchim golosom. - Prodavali, znaete li, rybu... Bylo, dolzhno byt', dva chasa nochi - samoe podhodyashchee vremya, chtoby torgovat' ryboj! Dzhim, odnako, propustil eto zamechanie mimo ushej i ni na sekundu ne zadumalsya. Drugie mysli ego zanimali, a krome togo, on nichego ne videl i ne slyshal. On udovol'stvovalsya tem, chto rasseyanno skazal: "O!" - vypil vody iz stoyavshego tam kuvshina i pokinul Korneliusa, kotoryj byl ohvachen neob®yasnimym volneniem: paren' obeimi rukami obhvatil podtochennye chervyami perila verandy, slovno nogi u nego podkashivalis'. Dzhim snova voshel v dom, leg na svoyu cinovku i stal dumat'. Vskore on uslyshal kradushchiesya shagi. Potom vse stihlo. CHej-to drozhashchij golos shepotom sprosil cherez stenu. - Vy spite? - Net! CHto takoe? - bodro otozvalsya on; slyshno bylo, kak kto-to otskochil, slovno v ispuge, i snova stalo tiho. Dzhim, ochen' razdrazhennyj, stremitel'no vyskochil iz komnaty, a Kornelius, slabo vzvizgnuv, pobezhal vdol' verandy i u stupenej ucepilsya za slomannye perila. Sbityj s tolku Dzhim izdali ego okliknul, chtoby uznat', chto emu, chert poderi, nuzhno. - Vy porazmyslili o tom, chto ya vam govoril? - sprosil Kornelius, s trudom vygovarivaya slova, kak chelovek, ohvachennyj lihoradochnym oznobom. - Net! - gnevno kriknul Dzhim. - YA ob etom ne dumal i dumat' ne sobirayus'. YA budu zhit' zdes', v Patyuzane. - V-vy z-z-zdes' u-m-m-m-rete, - otvetil Kornelius, vse eshche drozha i kakim-to ugasayushchim golosom. Vsya eta scena byla do togo nelepa i vozmutitel'na, chto Dzhim ne znal - smeyat'sya emu ili zlit'sya. - Ne ran'she, chem vas pohoronyat, mozhete byt' uvereny! - kriknul on razdrazhenno, no gotovyj vot-vot rashohotat'sya. Vozbuzhdennyj svoimi myslyami, on prodolzhal krichat': - Nichto ne mozhet menya kosnut'sya. Delajte, chto hotite. Pochemu-to temnaya figura Korneliusa tam, vdali, pokazalas' emu nenavistnym voploshcheniem vseh zatrudnenij i nepriyatnostej, vstretivshihsya na ego puti. On perestal sderzhivat'sya - nervy ego uzhe mnogo dnej byli natyanuty - i osypal Korneliusa laskatel'nymi imenami: negodyaj, lzhec, zhalkij moshennik, - slovom, derzhal sebya neobychno. Dzhim priznaet, chto prestupil vse granicy, byl vne sebya, brosal vyzov vsemu Patyuzanu - pust' poprobuyut ego zapugat'. On zayavil, chto vse oni eshche poplyashut pod ego dudku, i prodolzhal v takom zhe tone, s ugrozami i pohval'boj. V vysshej stepeni napyshchenno i smeshno, skazal on. Ushi ego pokrasneli pri odnom vospominanii. On slovno s cepi sorvalsya... Devushka, sidevshaya s nami, bystro kivnula mne golovoj, chutochku nahmurilas' i s detskoj ser'eznost'yu skazala: - YA ego slyshala. On zasmeyalsya i pokrasnel. Ostanovilo ego, nakonec, molchanie, glubokoe strashnoe molchanie neyasnoj figury tam, vdali, kotoraya skorchivshis' povisla na perilah i zastyla v zhutkoj nepodvizhnosti. Dzhim opomnilsya i vdrug zamolchal, divyas' samomu sebe. S minutu on prislushivalsya. Ni shoroha, ni zvuka. - Slovno paren' umer, poka ya tak oral, - skazal on. Sil'no pristyzhennyj, on, ne govorya ni slova, pospeshil vojti v dom i snova brosilsya na cinovku. |ta vspyshka, kazhetsya, poshla emu na pol'zu: ostatok nochi on spal, kak mladenec. Mnogo nedel' on tak krepko ne spal. - No ya ne spala, - vstavila devushka, podperev rukoj shcheku. - YA storozhila. Ee bol'shie glaza vspyhnuli, potom ona vpilas' v moe lico. 31 Mozhete sebe predstavit', s kakim interesom ya slushal. Vse eti detali imeli otnoshenie k tomu, chto proizoshlo cherez dvadcat' chetyre chasa. Utrom Kornelius ne zaikalsya o sobytiyah proshedshej nochi. - Veroyatno, vy vernetes' v moe ubogoe zhilishche, - ugryumo probormotal on, poyavlyayas' v tot samyj moment, kogda Dzhim sadilsya v kanoe, chtoby ehat' v kampong Doramina. Ne glyadya na nego, Dzhim kivnul golovoj. - Vas eto, nesomnenno, zabavlyaet, - kislym tonom provorchal tot. Dzhim provel den' u starogo nakhody, propoveduya o neobhodimosti perejti k dejstviyu starshinam obshchiny bugi, kotoryh prizvali na soveshchanie. On s udovol'stviem vspominal, kak krasnorechivo i ubeditel'no govoril. - V tot zhe den' mne, konechno, udalos' vdohnut' v nih muzhestvo, - skazal on. Vo vremya poslednego svoego nabega sherif Ali opustoshil predmest'ya poselka, i neskol'ko zhenshchin, zhivshih v samom poselke, byli uvedeny v krepost'. Nakanune videli na bazarnoj ploshchadi razvedchikov sherifa Ali; oni vysokomerno razgulivali v svoih belyh plashchah i pohvalyalis' druzheskim raspolozheniem radzhi k ih gospodinu. Odin iz nih stoyal v teni dereva i, opirayas' na dlinnyj stvol ruzh'ya, prizyval narod k molitve i pokayaniyu, sovetuya ubit' vseh chuzhezemcev, iz kotoryh odni, po ego slovam, byli nevernye, a drugie eshche togo huzhe - deti satany vo oblike musul'man. Bylo polucheno donesenie, chto koe-kto iz priverzhencev radzhi, nahodivshihsya sredi slushatelej, gromko vyrazhal svoe odobrenie. Prostoj narod byl ohvachen uzhasom. Dzhim, chrezvychajno dovol'nyj uspehom etogo dnya, snova perepravilsya cherez reku pered zahodom solnca. Emu udalos' ubedit' bugi perejti k nastupleniyu, i on otvechal golovoj za uspeh, a potomu nahodilsya v pripodnyatom nastroenii i popytalsya dazhe byt' vezhlivym s Korneliusom. No Kornelius v otvet na takuyu lyubeznost' stal neobuzdanno vesel, i Dzhim, po ego slovam, edva mog vynesti etot pisklivyj fal'shivyj smeh, grimasy i podmigivanie; vremya ot vremeni Kornelius hvatalsya za podborodok i nizko prigibalsya k stolu, glyadya bezumnymi glazami. Devushka ne poyavlyalas', i Dzhim rano ushel spat'. Kogda on podnyalsya, chtoby pozhelat' spokojnoj nochi, Kornelius vskochil, oprokinul stul i prisel na pol, - slovno hotel chto-to podnyat'. Ego "spokojnoj nochi" hriplo doneslos' iz-pod stola. Dzhim s izumleniem smotrel na nego, kogda on podnyalsya s otvisshej chelyust'yu i glupo vytarashchennymi, ispugannymi glazami. On ceplyalsya za kraj stola. - CHto s vami takoe? Vy nezdorovy? - sprosil Dzhim. - Da, da, da! Strashnye koliki v zhivote, - otozvalsya tot, i, po mneniyu Dzhima, eto byla sushchaya pravda. Esli tak, to, prinimaya vo vnimanie zadumannyj im plan, nuzhno otdat' dolzhnoe Korneliusu - sovest' ego eshche ne okonchatel'no pritupilas' i davala o sebe znat' stol' omerzitel'no. Kak by to ni bylo, no dremota Dzhima byla narushena snovideniem: slovno trubnyj glas s neba vzyval k nemu: "Prosnis'! Prosnis'!" - tak gromko, chto, nesmotrya na otchayannoe ego soprotivlenie, on i v samom dele prosnulsya. Ego oslepil blesk krasnogo potreskivayushchego plameni, vzvivshegosya v vozduh. Zavitki gustogo chernogo dyma vilis' vokrug golovy kakogo-to prizraka, kakogo-to nezemnogo sushchestva v belom odeyanii, s surovym, napryazhennym, vzvolnovannym licom. CHerez sekundu on uznal devushku. V podnyatoj ruke ona derzhala smolyanoj fakel i nastojchivo, monotonno povtoryala: - Vstavaj! Vstavaj! Vstavaj! On vskochil na nogi, i ona totchas zhe sunula emu v ruku revol'ver - ego sobstvennyj revol'ver, na etot raz zaryazhennyj, kotoryj vse vremya visel na gvozde. Morgaya ot sveta, on shvatil ego molcha, nichego ne soobrazhaya. On ne ponimal, chto dolzhen on dlya nee sdelat'. Ona sprosila bystro i ochen' tiho: - Mozhesh' ty s etim revol'verom spravit'sya s chetverymi? On so smehom rasskazyval etot epizod, vspominaya svoyu uchtivuyu gotovnost'. Kazhetsya, on govoril ochen' krasnorechivo. - Konechno... razumeetsya... konechno... k vashim uslugam. On eshche ne sovsem prosnulsya i, ochutivshis' v takom neobychajnom polozhenii, byl ochen' predupreditelen i proyavil predannuyu gotovnost' ej sluzhit'. Ona vyshla iz komnaty, a on posledoval za nej. V koridore-oni potrevozhili staruyu kargu, kotoraya ispolnyala v dome obyazannosti stryapuhi, hotya, po dryahlosti svoej, edva ponimala chelovecheskuyu rech'. Ona podnyalas' i potashchilas' za nimi, bormocha chto-to bezzubym rtom. Na verande Dzhim zadel loktem gamak iz parusiny, prinadlezhashchij Korneliusu. Gamak byl pust. Stanciya v Patyuzane, kak i vse stancii torgovoj firmy SHtejna, pervonachal'no sostoyala iz chetyreh stroenij. Dva iz nih predstavlyali soboj dve kuchi palok, slomannogo bambuka, gnilogo trostnika, nad kotorymi pechal'no sklonilis' chetyre uglovyh derevyannyh stolba; no glavnyj sklad, nahodivshijsya protiv doma agenta, byl eshche cel. To byla dlinnaya hizhina, slozhennaya iz gryazi i gliny; v odnom konce - shirokaya dver' iz krepkih dosok, eshche ne sorvannaya s petel', a v odnoj iz bokovyh sten - chetyrehugol'noe otverstie, nechto vrode okna, s tremya derevyannymi brus'yami. Pered tem kak spustit'sya s verandy, devushka oglyanulas' cherez plecho i bystro skazala: - Na tebya hoteli napast', kogda ty spal. Dzhim govorit, chto byl razocharovan. Staraya istoriya! Emu nadoeli eti pokusheniya na ego zhizn'. Hvatit s nego trevog. On syt po gorlo. Po ego slovam, on rasserdilsya na devushku za to, chto ona ego obmanula. On posledoval za nej uverennyj, chto eto ona nuzhdaetsya v ego pomoshchi, i teper', razdosadovannyj, gotov byl povernut' nazad. - Znaete li, - glubokomyslenno zametil on, - ya, kazhetsya, byl nemnozhko ne v sebe vse eti poslednie nedeli. - O net, oshibaetes', - ne mog ne vozrazit' ya. No ona bystro poshla vpered, i on spustilsya za nej vo dvor. Zabor davnym-davno razvalilsya; po utram sosedskie bujvoly, gromko fyrkaya, spokojno zdes' progulivalis'; dzhungli uzhe podstupali k domu. Dzhim i devushka ostanovilis' v bujno razrosshejsya trave. Za svetlym krugom, v kotorom oni stoyali, t'ma kazalas' sgushchenno-chernoj, i tol'ko nad ih golovami yarko sverkali zvezdy. Dzhim govoril mne, chto noch' byla chudnaya, prohladnaya, i legkij veterok dul s reki. Vidimo, on obratil vnimanie na laskovuyu krasotu nochi. Ne zabud'te, chto sejchas ya vam rasskazyvayu lyubovnuyu istoriyu. Noch' lyubvi, kazalos', okutyvala ih tihoj laskoj. Plamya fakela razvevalos', kak flag, i snachala nichego ne bylo slyshno, krome tihogo potreskivaniya. - Oni zhdut v sarae, - prosheptala devushka, - zhdut signala. - Kto dolzhen dat' signal? - sprosil on. Ona vstryahnula fakel, kotoryj razgorelsya yarche, vybrosiv fontan iskr. - No ty spal tak trevozhno, - prodolzhala ona shepotom. - A ya oberegala tvoj son. - Ty! - voskliknul on, vytyagivaya sheyu i vsmatrivayas' v temnotu. - Ty dumaesh', ya storozhila tol'ko etu odnu noch'! - skazala ona s kakim-to grustnym negodovaniem. On govorit, chto etimi slovami ona slovno nanesla emu udar. On gluboko vzdohnul. Pochemu-to nazval sebya myslenno uzhasnoj skotinoj i pochuvstvoval raskayanie; on byl rastrogan, schastliv, gord. Razreshite eshche raz vam napomnit': eto lyubovnaya istoriya; ob etom vy mozhete sudit' po neleposti - ne ottalkivayushchej, no ekzal'tirovannoj neleposti vsego proishodyashchego i etogo razgovora pri svete fakela, slovno oni prishli syuda special'no dlya togo, chtoby ob®yasnit'sya v prisutstvii pritaivshihsya ubijc. Esli by, kak zametil Dzhim, u lazutchikov sherifa Ali byla hot' kaplya muzhestva, oni ispol'zovali by etot moment dlya napadeniya. Serdce u nego kolotilos' ne ot straha, - no vdrug emu poslyshalsya shoroh v trave, i on bystro vyshel iz kruga sveta. CHto-to temnoe, neyasnoe skol'znulo v storonu. On gromko kriknul: - Kornelius! Kornelius! Posledovalo glubokoe molchanie: kazalos', v dvadcati futah uzhe ne slyshno bylo ego golosa. Snova devushka podoshla k nemu. - Begi! - skazala ona. Staruha priblizilas' k nim; ee sgorblennaya figura, podprygivaya, kovylyala u kraya svetlogo kruga; oni uslyshali ee bormotan'e i tihij protyazhnyj vzdoh. - Begi! - vzvolnovanno povtorila devushka. - Oni ispugalis'... etot svet... golosa... Teper' oni znayut, chto ty bodrstvuesh'... chto ty bol'shoj, sil'nyj, besstrashnyj... - Esli eto tak... - nachal on, no ona ego perebila: - Da, v etu noch'! No chto budet zavtra noch'yu? I poslezavtra? I v dolgie-dolgie budushchie nochi? Smogu li ya vsegda storozhit'? Golos ee oborvalsya, i eto podejstvovalo na nego tak, chto on lishilsya dara rechi. On govoril mne, chto nikogda ne chuvstvoval sebya takim malen'kim, takim bessil'nym; a hrabrost'... chto tolku v nej? - podumal on. On byl tak bespomoshchen, chto dazhe begstvo kazalos' bescel'nym, i, hotya ona s lihoradochnoj nastojchivost'yu sheptala: "Begi k Doraminu! Begi k Doraminu!" - on ponyal, chto spasenie ot etogo odinochestva, udesyateryavshego vse opasnosti, on mozhet najti tol'ko u nee. - YA dumal, - skazal on mne, - chto ujdi ya ot nee - i vsemu nastanet konec. No tak kak oni ne mogli vechno stoyat' posredi dvora, on reshil pojti i zaglyanut' v saraj. On ne podumal protestovat', kogda ona poshla za nim, slovno oni byli nerazryvno svyazany. - YA besstrashnyj, da? - bormotal on skvoz' zuby. Ona uderzhala ego za ruku. - Podozhdi, poka ne uslyshish' moego golosa, - skazala ona i, s fakelom v ruke, legko zabezhala za ugol. On ostalsya odin vo mrake, povernuvshis' licom k dveri: ni shoroha, ni dyhaniya ne donosilos' ottuda. Staraya karga zastonala gde-to za ego spinoj. On uslyshal pronzitel'nyj, pochti vizglivyj krik devushki: - Teper' tolkaj dver'! On s siloj tolknul, i dver' s treskom raspahnulas'; k velichajshemu svoemu izumleniyu, on uvidel, chto nizkij, pohozhij na podzemnuyu temnicu saraj osveshchen mertvennym koleblyushchimsya svetom. Kluby dyma opuskalis' na pustoj derevyannyj yashchik, stoyavshij posredi saraya; kakie-to tryapki i soloma slovno pytalis' vzletet', no tol'ko slabo shelesteli na skvoznyake. Ona prosunula fakel mezhdu brus'yami okna. On uvidel ee obnazhennuyu okrugluyu ruku, vytyanutuyu i nepodvizhnuyu, derzhavshuyu fakel krepko, kak v kronshtejne. V dal'nem uglu gromozdilas' pochti do potolka kucha staryh cinovok, bol'she nichego ne bylo. Dzhim ob®yasnil mne, chto byl gor'ko razocharovan. Ego stojkost' stol'ko raz podvergalas' nenuzhnym ispytaniyam; v techenie neskol'kih nedel' emu tak chasto namekali na blizkuyu opasnost', chto teper' on zhdal oblegcheniya ot vstrechi s chem-to real'nym, osyazaemym. - Vidite li, eto razryadilo by atmosferu hot' na dva chasa, - skazal on mne. - Mnogo dnej ya zhil s kamnem na serdce. Teper' on dumal, chto nakonec uvidit chto-to real'noe, i - nichego! Nikakih priznakov prisutstviya cheloveka. On podnyal revol'ver, kogda dver' raspahnulas', no teper' ruka ego opustilas'. - Strelyaj! Zashchishchajsya! - kriknula snaruzhi devushka nadorvannym golosom. Ona, stoya v temnote i prosunuv ruku do samogo plecha v malen'koe otverstie, ne videla, chto delaetsya v sarae, i teper' ne smela vytashchit' fakel i obezhat' krugom. - Zdes' net nikogo! - prezritel'no zaoral Dzhim i hotel zlobno zahohotat', no ne uspel; v tot samyj moment, kogda on sobralsya ujti, on pojmal na sebe vzglyad ch'ih-to glaz v kuche cinovok. On uvidel, kak sverknuli belki. - Vyhodi! - kriknul on s beshenstvom, vse eshche neuverennyj, i temnaya golova - golova bez tulovishcha - vysunulas' iz kuchi - strannaya golova, smotrevshaya na nego pristal'nym, groznym vzglyadom. CHerez sekundu gora cinovok zashevelilas', i ottuda s tihim vorchaniem vyskochil chelovek i brosilsya na Dzhima. Za ego spinoj kak budto podprygnuli, razletelis' cinovki: pravaya ruka ego, sognutaya v lokte, byla podnyata, i nad golovoj vidnelsya tusklyj klinok krisa, zazhatogo v kulake. Povyazka, tugo styagivavshaya bedra, kazalas' oslepitel'no beloj na fone bronzovoj kozhi: obnazhennoe telo blestelo, slovno bylo vlazhnym. Dzhim vse eto zametil. On govoril mne, chto ispytyval chuvstvo nevyrazimogo oblegcheniya, mstitel'nogo vostorga. On umyshlenno medlil strelyat'. Medlil odnu desyatuyu dolyu sekundy, - poka tot uspel sdelat' tri shaga, - beskonechno dolgo. On medlil, chtoby imet' udovol'stvie skazat' sebe: "Vot mertvyj chelovek!" On byl absolyutno uveren v sebe. On dal emu podojti, ibo eto ne imelo znacheniya. Mertvyj chelovek! On uvidel razduvshiesya nozdri, shiroko raskrytye glaza, napryazhenno strastnoe, nepodvizhnoe lico - i vystrelil. Vystrel v etom zakrytom pomeshchenii byl oglushitel'nyj. On otstupil na shag. Videl, kak chelovek vskinul golovu, vytyanul ruki i uronil kris. Pozdnee on ubedilsya v tom, chto vystrelil emu v rot, i pulya vyshla, probiv zatylochnuyu kost'. CHelovek, stremitel'no bezhavshij, prodolzhal dvigat'sya vpered; lico ego vnezapno iskazilos'; kak slepoj, on chto-to nashchupyval rukami i vdrug tyazhelo ruhnul, udarivshis' lbom kak raz u bosyh nog Dzhima. Dzhim govorit, chto zametil mel'chajshie detali. On pochuvstvoval uspokoenie; ne bylo ni zloby, ni nedovol'stva, slovno smert' etogo cheloveka iskupila vse. Saraj napolnilsya chernym dymom fakela, gorevshego krovavo-krasnym, nemigayushchim plamenem. Dzhim reshitel'no voshel, pereshagnuv cherez trup, i napravil revol'ver na druguyu obnazhennuyu figuru, smutno vyrisovyvavshuyusya v dal'nem uglu. Kogda on prigotovilsya nazhat' spusk, chelovek s siloj otshvyrnul korotkoe, tyazheloe kop'e i pokorno prisel na kortochki, prislonivshis' spinoj k stene, szhav ruki mezhdu kolen. - Hochesh' zhit'? - skazal Dzhim. Tot ne otvechal. - Skol'ko vas tut? - snova sprosil Dzhim. - Eshche dvoe, Tyuan, - ochen' tiho skazal chelovek, glyadya bol'shimi zacharovannymi glazami v dulo revol'vera. I dejstvitel'no, eshche dvoe vypolzli iz-pod cinovok i pokazali svoi ruki v znak togo, chto byli ne vooruzheny. 32 Dzhim zanyal vygodnuyu poziciyu i zastavil vseh troih srazu vyjti iz saraya; vse eto vremya malen'kaya ruka, ni razu ne drognuv, derzhala fakel vertikal'no. Troe povinovalis', bezmolvno, dvigayas' kak avtomaty. On vystroil ih v ryad i skomandoval: - Voz'mites' za ruki! Oni ispolnili prikazanie. - Tot, kto vydernet svoyu ruku ili povernet golovu, umret na meste, - skazal on. - Marsh! Napryazhennye, oni druzhno shagnuli vpered; on sledoval za nimi, a podle nego shla devushka v dlinnom belom odeyanii i nesla fakel; ee chernye volosy spuskalis' do poyasa. Pryamaya i gibkaya, ona slovno skol'zila, ne kasayas' zemli; slyshalsya lish' shelkovistyj shoroh i shelest vysokoj travy. - Stoj! - kriknul Dzhim. Bereg reki byl krutoj, snizu poneslo holodkom; svet padal na temnuyu vodu u berega, penivshuyusya, no ne tronutuyu ryab'yu. Napravo i nalevo tyanulis' ryady domov pod rezko ocherchennymi kryshami. - Peredajte moj privet sherifu Ali, poka ya sam ne prishel k nemu, - skazal Dzhim. Ni odna iz golov ne shevel'nulas'. - Prygaj! - zagremel on. Tri vspleska slilis' v odin, vzletel snop bryzg, chernye golovy zakachalis' na poverhnosti vody i ischezli; slyshalsya gromkij plesk i fyrkan'e, postepenno zamiravshie; lyudi userdno nyryali, strashas' proshchal'nogo vystrela. Dzhim povernulsya k devushke - bezmolvnomu i vnimatel'nomu svidetelyu. Serdce ego vdrug slovno rasshirilos' v grudi, i chto-to sdavilo emu gorlo. Vot pochemu on, dolzhno byt', molchal tak dolgo, a ona, otvetiv na ego vzglyad, vzmahnula rukoj i brosila v reku goryashchij fakel. Rezkaya ognennaya polosa, prorezav noch', ugasla s serditym shipeniem, i tihij, nezhnyj zvezdnyj svet mirno spustilsya na nih. On ne povedal mne, chto on skazal, kogda nakonec vernulsya k nemu golos. Vryad li on byl ochen' krasnorechiv. Vse zamerlo, noch' okutala ih svoim dyhaniem, - odna iz teh nochej, kakie slovno sozdany dlya togo, chtoby sluzhit' priyutom nezhnosti; byvayut momenty, kogda dusha kak budto osvobozhdaetsya ot temnoj svoej obolochki, delaetsya voshititel'no chutkoj i molchanie stanovitsya krasnorechivee slov. Pro devushku on rasskazal mne: - Ona raznervnichalas' nemnozhko. Vozbuzhdenie, znaete li... reakciya. Dolzhno byt', ona strashno ustala... i vse takoe. I... i... chert voz'mi... ponimaete li, ona ko mne privyazalas'... YA tozhe... ne znal, konechno... mne i v golovu ne prihodilo. Tut on vskochil i stal vzvolnovanno shagat' vzad i vpered. - YA... ya goryacho lyublyu ee. Sil'nee, chem mogu vyrazit' slovami. Konechno, etogo ne rasskazhesh'. Vy po inomu otnosites' k svoim postupkam, kogda nachinaete ponimat', kogda kazhdyj den' vam dayut ponyat', chto vasha zhizn' nuzhna - absolyutno neobhodima - drugomu cheloveku. Mne eto dano pochuvstvovat'. Udivitel'no! No podumajte tol'ko, kakova byla ee zhizn'! Uzhasno, ne pravda li? I ya nashel ee zdes' - slovno vyshel na progulku i neozhidanno natknulsya na cheloveka, kotoryj tonet v temnom, gluhom meste. O bozhe! Meshkat' bylo nel'zya. Ona doverila sebya mne... YA dumayu, chto mogu ne obmanut' doveriya. Dolzhen skazat', chto devushka nezadolgo do etogo ostavila nas vdvoem. On udaril sebya v grud'. - Da! YA eto chuvstvuyu, no ya veryu, chto dostoin prinyat' svoe schast'e. U nego byl dar nahodit' osobyj smysl vo vsem, chto s nim sluchalos'. Tak smotrel on na svoyu lyubov'; ona byla idillichna, nemnogo torzhestvenna, a takzhe pravdiva, ibo on veril s nepokolebimoj ser'eznost'yu yunoshi. V drugoj raz on skazal mne: - YA zhivu zdes' vsego dva goda, i teper', chestnoe slovo, ya ne predstavlyayu sebe, kak by ya mog zhit' v drugom meste. Odna mysl' o vneshnem mire pugaet menya, potomu chto, vidite li, - prodolzhal on, opustiv glaza i konchikom botinka razbivaya kusok zasohshej gryazi (my progulivalis' po beregu reki), - ya ne zabyl, pochemu ya syuda prishel. Eshche ne zabyl! YA staralsya na nego ne smotret', no mne poslyshalsya korotkij vzdoh; nekotoroe vremya my shli molcha. - Po sovesti skazat', - zagovoril on snova, - esli tol'ko mozhno zabyt' takoe... to ya dumayu, chto imeyu pravo vybrosit' eto iz golovy. Sprosite lyubogo cheloveka zdes'... - golos ego izmenilsya. - Ne stranno li, - prodolzhal on myagkim, pochti umolyayushchim tonom, - ne stranno li, chto vse eti lyudi, kotorye gotovy dlya menya na vse, nikogda ne smogut ponyat'? Nikogda! Esli vy mne ne verite, ya ne mogu ih vyzvat' svidetelyami. Pochemu-to tyazhelo ob etom dumat'. YA glup, ne pravda li? CHego mne eshche zhelat'? Esli vy ih sprosite, kto hrabr, chesten, spravedliv, komu gotovy oni doverit' svoyu zhizn', - oni nazovut Tyuana Dzhima. I, odnako, oni nikogda ne smogut uznat' istinnuyu pravdu... Vot chto on mne skazal v tot poslednij den', kakoj ya s nim provel. YA ne propustil ni odnogo ego slova; ya chuvstvoval, chto, hotya on i hochet eshche chto-to skazat', vse-taki ne udastsya emu osvetit' sushchnost' dela. Solnce, svoim sgushchennym siyaniem umalyavshee zemlyu, prevrashchaya ee v bespokojnyj komok pyli, opustilos' za lesom, i rasseyannyj svet opalovogo neba, kazalos', okutyval mir, lishennyj tenej i bleska, illyuziej spokojnogo i zadumchivogo velichiya. Slushaya ego, ya - ne znayu, pochemu - otchetlivo zamechal, kak postepenno temneet reka, vozduh, neumolimo nadvigaetsya noch', bezmolvno opuskayas' na vse vidimye predmety, stiraya ochertaniya, vse glubzhe pogrebaya mir, slovno zasypaya ego neosyazaemoj chernoj pyl'yu. - Bozhe! - neozhidanno voskliknul on. - V inye dni chelovek byvaet slishkom nelepym; no ya znayu, chto mogu skazat' vam vse. YA govoril o tom, chto pokonchil s etim... s etim proklyatym delom, ostavshimsya pozadi... Stal zabyvat'... CHestnoe slovo, ya ne znayu! YA mogu govorit' ob etom spokojno. V konce koncov chto ono dokazalo? Nichego. Veroyatno, vy dumaete inache. YA shepotom zaprotestoval. - Nevazhno! - skazal on. - YA udovletvoren... pochti. Mne nuzhno tol'ko zaglyanut' v lico pervogo vstrechnogo, chtoby vernut' sebe uverennost'. Nel'zya zastavit' ih ponyat', chto vo mne proishodit. Nu tak chto zh! Poslushajte! To, chto ya sovershil, - ne tak uzhe durno. - Ne tak durno, - povtoril ya. - I vse-taki vy by ne hoteli videt' menya na bortu svoego sobstvennogo sudna, a? - CHert by vas pobral! - kriknul ya. - Perestan'te! - Aga! Vidite! - voskliknul on s dobrodushno torzhestvuyushchim vidom. - A poprobujte-ka skazat' ob etom komu-nibud' iz zdeshnih! Oni sochtut vas durakom, lzhecom ili eshche togo huzhe. Vot pochemu ya mogu eto vynosit'. Koe-chto ya dlya nih sdelal, no vot chto sdelali dlya menya oni! - Dorogoj moj, dlya nih vy navsegda ostanetes' nerazgadannoj tajnoj, - skazal ya. Posledovalo molchanie. - Tajna! - povtoril on, ne podnimaya glaz. - Nu chto zh, ya dolzhen ostat'sya zdes' navsegda. Posle zahoda solnca t'ma kak budto naletala na nas s kazhdym dunoveniem veterka. Posredi obnesennoj izgorod'yu tropy ya uvidel nepodvizhnyj, toshchij, nastorozhennyj i slovno odnonogij siluet Tamb Itama, a po druguyu storonu okutannoj sumerkami ploshchadki chto-to beloe dvigalos' za stolbami, podderzhivayushchimi kryshu. Kogda Dzhim v soprovozhdenii Tamb Itama otpravilsya na vechernij obhod, ya odin poshel k domu, no vnezapno dorogu mne pregradila devushka, kotoraya, nesomnenno, zhdala etogo sluchaya. Trudno ob®yasnit' vam, chto imenno hotela ona u menya vypytat'. Vidimo, eto bylo chto-to prostoe - chrezvychajno prostoe i nevypolnimoe, - kak, naprimer, tochnoe opisanie formy oblaka. Ona hotela poluchit' ot menya uverenie, podtverzhdenie, obeshchanie, ob®yasnenie, ne znayu, kak nazvat', - net dlya etogo slov. Pod vystupom kryshi bylo temno, i ya videl tol'ko rasplyvchatye linii ee plat'ya, blednyj oval malen'kogo lica, belye blestyashchie zuby, a kogda ona ko mne povernulas', ya videl bol'shie temnye orbity glaz, gde, kazalos', chto-to dvigalos' - takoe dvizhenie chuditsya vam, kogda vy smotrite v beskonechno glubokij kolodec. CHto takoe tam dvizhetsya? - sprashivaete vy sebya. Slepoe li chudovishche, ili tol'ko zateryannye otbleski vselennoj? Mne prishlo v golovu, - ne smejtes', - chto, otnyud' ne pohodya na sfinksa, ona v svoem detskom nevedenii byla bolee tainstvenna, chem sfinks, predlagayushchij putnikam rebyacheskie zagadki. Ee uvezli v Patyuzan ran'she, chem ona prozrela. Zdes' ona vyrosla; ona nichego ne videla; ona nichego ne znala; ona ne imela ponyatiya ni o chem. YA zadayu sebe vopros, byla li ona uverena v tom, chto gde-to eshche chto-nibud' sushchestvuet. Kakoe mogla ona sostavit' predstavlenie o vneshnem mire - dlya menya nepostizhimo: iz obitatelej ego ona znala tol'ko zhenshchinu, kotoruyu predali, i zloveshchego payaca. I ottuda k nej prishel ee vozlyublennyj, nadelennyj neotrazimymi charami"... No chto stalos' by s nej, esli by on vernulsya v te nepostizhimye kraya, kotorye kak budto vsegda prizyvayut obratno teh, kto im prinadlezhit? Ob etom mat' so slezami preduprezhdala ee, umiraya... Ona krepko shvatila menya za ruku, a kak tol'ko ya ostanovilsya, bystro otdernula ruku. Ona byla smeloj i zastenchivoj, Ona nichego ne boyalas', no ee uderzhivala glubokaya neuverennost' i otchuzhdennost' - otvazhnyj chelovek, oshchup'yu probirayushchijsya vo mrake. YA prinadlezhal k tomu Nevedomomu, kotoroe v lyuboj moment moglo prizvat' Dzhima, kak svoyu sobstvennost'. YA byl posvyashchen, tak skazat', v tajnuyu prirodu etogo Nevedomogo i v ego namereniya, byl poverennym groznoj tajny, byl oblechen, mozhet byt', vlast'yu! Kazhetsya, ona predpolagala, chto ya odnim slovom mogu vyrvat' Dzhima iz ee ob®yatij; ya gluboko ubezhden, chto ona tomilas' predchuvstviyami vo vremya moih dolgih besed s Dzhimom; ona perezhila podlinnuyu i nevynosimuyu pytku, kotoraya privela by ee k zamyslu ubit' menya, esli by ee neistovaya dusha mogla ovladet' strashnoj situaciej, eyu zhe sozdannoj. Takovo moe vpechatlenie, i bol'she mne nechego vam skazat': polozhenie postepenno dlya menya vyyasnilos', i ya byl oshelomlen i udivlen. Ona zastavila menya ej verit', no net u menya slov, chtoby peredat' vpechatlenie, kakoe proizvel na menya etot bystryj otchayannyj shepot, myagkie strastnye intonacii, neozhidannaya pauza i umolyayushchij zhest prostertyh vpered belyh ruk. Ruki upali; prizrachnaya figura pokachnulas', kak strojnoe derevco na vetru; blednyj oval lica ponik. Nevozmozhno bylo razglyadet' ee cherty, bezdonny byli mrachnye glaza. Dva shirokih rukava podnyalis' v temnote slovno raskryvayushchiesya kryl'ya; ona stoyala molcha, szhav golovu rukami. 33 YA byl gluboko rastrogan: ee molodost', nevedenie, ee krasota, napominayushchaya skromnoe ocharovanie i nezhnuyu silu polevogo cvetka, ee trogatel'nye mol'by, ee bespomoshchnost' podejstvovali na menya pochti tak zhe sil'no, kak dejstvoval na nee etot bezrassudnyj i vpolne estestvennyj strah. Ona boyalas' neizvestnogo, kak boimsya ego my vse, a ee nevedenie eshche razdvigalo ego granicy. YA yavlyalsya predstavitelem nevedomogo - etim nevedomym byl ya sam, vy, ves' mir, kotoryj ne zabotilsya o Dzhime i nimalo v nem ne nuzhdalsya. YA gotov byl poruchit'sya za ravnodushie etoj plodonosnoj zemli, esli by ne vspomnil o tom, chto Dzhim tozhe prinadlezhit k etomu tainstvennomu nevedomomu, porodivshemu ee strahi, a predstavitelem Dzhima ya, vo vsyakom sluchae, ne byl. |to zastavilo menya pokolebat'sya. Beznadezhno grustnyj shepot sorval pechat' s moih ust. YA nachal protestovat' i zayavil, chto priehal syuda, otnyud' ne namerevayas' uvezti Dzhima. Zachem zhe ya togda priehal? Ona slegka poshevel'nulas' i snova zastyla nepodvizhno, slovno mramornaya statuya v nochi. YA postaralsya korotko ob®yasnit': druzhba, dela; esli i est' u menya kakoe-nibud' zhelanie, to, pozhaluj, ya hochu, chtoby on ostalsya... - Oni vsegda pokidayut nas, - prosheptala ona. Skorbnaya mudrost' iz mogily, kotoruyu ona blagogovejno ukrashala cvetami, kazalos', poveyala na nas v slabom vzdohe... Nichto, skazal ya, ne mozhet otorvat' ot nee Dzhima. Takovo teper' moe glubokoe ubezhdenie; v etom ya byl ubezhden togda; eto byl edinstvenno vozmozhnyj vyvod iz faktov. I ubezhdenie moe ne moglo stat' krepche, kogda ona prosheptala, slovno dumaya vsluh: - On mne poklyalsya v etom. - Vy ego prosili? - osvedomilsya ya. Ona podoshla blizhe. - Net, nikogda! Ona tol'ko prosila ego ujti. |to bylo v tu noch' na beregu reki, posle togo kak on ubil cheloveka, - ona brosila fakel v vodu, potomu chto on tak smotrel na nee. Slishkom mnogo bylo sveta, a opasnost' togda minovala... na vremya... nenadolgo. On skazal, chto ne pokinet ee u Korneliusa. Ona nastaivala. Ona hotela, chtoby on ee ostavil. On otvetil, chto ne mozhet - ne v silah etogo sdelat'. On drozhal, kogda eto govoril. Ona chuvstvovala, kak on drozhit... Ne trebuetsya voobrazheniya, chtoby uvidet' etu scenu - chut' li ne uslyshat' ih shepot. Ona boyalas' i za nego. Dumayu, togda ona videla v nem lish' zhertvu, obrechennuyu opasnostyam, v kotoryh ona razbiralas' luchshe, chem on. Hotya on zavoeval ee serdce i mysli i zavladel ee privyazannost'yu odnim svoim prisutstviem, no ona nedoocenivala ego shansov na uspeh. YAsno, chto v to vremya vsyakij sklonen byl nedoocenivat' ego shansy. Tochnee: u nego kak budto nikakih shansov ne bylo. YA znayu, chto takova byla tochka zreniya Korneliusa. V etom on mne priznalsya, pytayas' zatushevat' mrachnuyu rol', kakuyu igral v zagovore sherifa Ali, zadumavshego pokonchit' s nevernym. YAsno teper', chto dazhe sam sherif Ali pital lish' prezrenie k belomu cheloveku. Kazhetsya, Dzhima hoteli ubit' glavnym obrazom iz religioznyh soobrazhenij: prostoj akt blagochestiya (i s etoj tochki zreniya dostojnyj vsyacheskogo uvazheniya); drugoj celi u nih ne bylo. Takoe mnenie razdelyal i Kornelius. - Uvazhaemyj ser, - unizhenno govoril on mne v tot edinstvennyj raz, kogda emu udalos' zavyazat' so mnoj razgovor. - Uvazhaemyj ser, kak ya mog znat'? Kto on byl takoj? Kak on mog dobit'sya, chtoby narod poveril emu? O chem dumal mister SHtejn, kogda posylal takogo mal'chishku pohvalyat'sya k svoemu staromu sluge? YA gotov byl spasti ego za vosem'desyat dollarov. Vsego lish' vosem'desyat dollarov! Pochemu etot durak ne uehal? Razve ya dolzhen byl lezt' na nozh radi chuzhogo cheloveka? On presmykalsya peredo mnoj, unizhenno naklonyayas' i prostiraya ruki k moim kolenyam, slovno hotel obnyat' moi nogi. CHto takoe vosem'desyat dollarov? Nichtozhnaya summa. I eti den'gi prosil u nego bezzashchitnyj starik, kotoromu iskoverkala zhizn' pokojnaya chertovka. Tut on zaplakal. No ya zabegayu vpered. V tot vecher ya vstretilsya s Korneliusom lish' posle togo, kak zakonchilas' moya beseda s devushkoj. Ona ne dumala o sebe, kogda umolyala Dzhima ostavit' ee i dazhe pokinut' stranu. Mysli ee byli zanyaty grozivshej emu opasnost'yu, dazhe esli ona i hotela spasti sebya - bessoznatel'no, byt' mozhet; no ne zabud'te poluchennogo eyu predosterezheniya, vspomnite, chto urokom ej mogla sluzhit' kazhdaya sekunda nedavno oborvavshejsya zhizni, na kotoroj sosredotocheny byli vse ee vospominaniya. Ona upala k ego nogam, tak ona mne skazala, tam, u reki, pri myagkom zvezdnom svete, chut' osveshchavshem massy molchalivyh tenej, pustye prostranstva i slabo trepetavshem na gladi reki, kotoraya kazalas' shirokoj, kak more. On ee podnyal. On ee podnyal, i ona perestala borot'sya. Konechno, perestala. Sil'nye ruki, nezhnyj golos, nadezhnoe plecho, na kotoroe ona mogla opustit' svoyu bednuyu golovku. Vse eto tak nuzhno bylo izmuchennomu serdcu, smyatennomu umu - poryv yunosti, trebovanie minuty. CHto vy hotite! Vsyakomu eto ponyatno - vsyakomu, kto hot' chto-nibud' mozhet ponyat'. Itak, ona byla dovol'na, chto ee podnyali i uderzhali. - Vy znaete... eto ochen' ser'ezno... sovsem ne zabava... - kak toroplivo shepnul Dzhim s ozabochennym vidom na poroge svoego doma. YA ne znayu, chto skazat' naschet zabavy, no nichego legkomyslennogo v ih romane ne bylo; oni soshlis' pod sen'yu katastrofy, kak rycar' i devushka, vstretivshiesya, chtoby obmenyat'sya obetami sredi razvalin, gde brodyat prizraki... Zvezdnyj svet padal na nih, svet takoj slabyj i dalekij, chto ne mog pretvorit' teni v obrazy i pokazat' drugoj bereg reki. V tu noch' ya smotrel na reku s togo samogo mesta; ona struilas', nemaya i chernaya, kak Stiks. Na sleduyushchij den' ya uehal, no mne ne zabyt', ot chego hotela ona sebya spasti, kogda umolyala ego ostavit' ee, poka ne pozdno. Ona sama skazala mne ob e