a idti.
     Na  sekundu  ee  obdalo zapahom  pota,  i ruki Dino  grubo szhali  ee  v
ob®yatiyah.  Ona zakryla  glaza, slabo  soprotivlyayas'. Esli by ona  mogla,  to
ubila by  ego sejchas,  osypaya  udarami, ona vonzila  by  nogti  emu  v lico,
razorvala by eti guby, kotorye celovali ee sheyu, togda kak ruki sharili  po ee
telu, szhavshemusya v  komok. Ona  popytalas' vyrvat'sya i rezko upala navznich',
na postel', pogruzhennuyu v temnotu. Dino upal na nee, obhvativ ee nogi svoimi
i  celuya  vzasos vlazhnymi ot vina  gubami. "Esli by on  hotya by pomylsya",  -
podumala ona, perestav soprotivlyat'sya. Dino  eshche  sekundu krepko  derzhal ee,
budto udivlyayas'  takoj bespomoshchnosti. Potom, chto-to  bormocha i celuya  ee, on
pripodnyalsya nad nej i grubymi pal'cami stal rasstegivat' ej bluzku.

     <b><i>Prekrasno, Valentina. Kak glasit  anglijskaya mudrost', kogda vam grozit
smert' ot  udusheniya,  edinstvennoe, chto vy mozhete sdelat' umnogo v  podobnyh
obstoyatel'stvah, - eto rasslabit'sya i poluchit' udovol'stvie.</i></b>

     V  chetyre  chasa,  kogda  solnce bylo  eshche vysoko, gondola  prichalila  k
ploshchadi Svyatogo  Marka naprotiv sobora. Kak i v pervyj  raz,  Dino  protyanul
ruku,  chtoby  Valentina  mogla operet'sya,  i  chut'  zaderzhal  ee, budto zhdal
chego-to, glyadya ej v glaza.
     - Do svidaniya, - skazala po-ital'yanski Valentina i poshla proch'.
     - Vecherom ya budu tam, - skazal Dino, pokazyvaya na pristan'. - V desyat'.
     Valentina poshla pryamo v gostinicu i poprosila sdelat' ej goryachuyu vannu.
Sejchas  eto bylo samoe vazhnoe - smyt' zapah  Dino, ego gryaznyj  pot,  slyuni,
kotorye ona  chuvstvovala u  sebya na tele, slovno  pyatna  gryazi.  Zastonav ot
naslazhdeniya, ona skol'znula  v vannuyu, nad kotoroj klubilsya par, i eshche dolgo
byla ne v  sostoyanii dazhe  protyanut'  ruku, chtoby vzyat' zelenyj kusok  myla.
Potom staratel'no nachala myt'sya, i ee  dvizheniya  sootvetstvovali ee  myslyam,
malo-pomalu obretavshim normal'nyj ritm.
     Vospominanie ne  bylo tyagostnym. Sam fakt  sluchivshegosya ster to gluhoe,
neyasnoe, chto muchilo ee do togo, kak vse proizoshlo. Ee obmanuli,  zamanili  v
durackuyu lovushku, no ona byla dostatochno umna, chtoby  ponimat' - seti splela
ona sama. Iz vseh putanyh vospominanij etogo dnya samym nepriyatnym byla Roza,
uchastnica sgovora, ch'ya rol' byla ne sovsem yasna, i teper', okidyvaya vzglyadom
proisshedshee, s trudom verilos', chto ona prihoditsya Dino sestroj. Skoree, eto
ego raba, vynuzhdennaya byt' lyubeznoj, chtoby uderzhat' ego hot' nenadolgo.
     Ona vytyanulas' v vanne,  istomlennaya. Dino  vel  sebya tak, kak tol'ko i
mog sebya vesti, yarostno trebuya svoego, ne muchayas' nikakimi razmyshleniyami. On
ovladel eyu, kak zhivotnoe, raz i  drugoj, i, esli by pri etom on proyavil hot'
kakoj-to minimum blagorodstva, vse  moglo  by byt'  ne tak uzh nepristojno. I
Valentina ne sozhalela  ni o chem:  ni zathlyj zapah razvorochennoj posteli, ni
preryvistoe, kak u sobaki, dyhanie Dino,  ni ego nelovkie  popytki zagladit'
svoyu grubost', kogda vse konchilos' (on ispugalsya, predstaviv  sebe vozmozhnye
posledstviya,  kotorye mozhet  povlech' za soboj  iznasilovanie  inostranki), -
nichto ne vyzyvalo v nej nepriyatnyh oshchushchenij. Pozhaluj, ona sozhalela tol'ko ob
odnom - priklyucheniyu nedostavalo  izyashchestva. A mozhet, ne sozhalela  i ob etom,
grubost'  byla  kak dol'ka chesnoka v ede prostolyudina,  neobhodimoe uslovie,
chto-to vrode izyuminki.
     Ona razveselilas', neskol'ko istericheski,

     <b><i>Da  net  zhe,  nikakoj isterii.  YA  otlichno  pomnyu,  kakoe lico  bylo  u
Valentiny,  kogda  odnazhdy  vecherom  ya rasskazala  ej  istoriyu  odnoj  svoej
odnoklassnicy  po  imeni  Nensi,  kotoraya  popala  v  Marokko  v analogichnuyu
situaciyu,  tol'ko  eshche huzhe;  ona obmanula  svoego  nasil'nika-musul'manina,
skazav,  chto u  nee  v  razgare  mesyachnye, i togda on,  nadavav  ej opleuh i
vyrugav, vynudil ustupit'  emu inym sposobom. (Reakciya  byla ne takoj, kak ya
ozhidala,  odnako,  prezhde  chem ona  perevela  razgovor na  druguyu  temu  pod
predlogom ustalosti i zhelaniya usnut', glaza ee na mgnovenie sverknuli, kak u
volchicy.) Tut mog byt' i Adriano, kotoryj by povel sebya kak Dino, tol'ko bez
chesnoka i  pota, lovkij  i  krasivyj. Mogla byt'  i ya,  kotoraya, vmesto togo
chtoby dat' ej zasnut'...</i></b>

     vspomniv,  kak  Dino,  pomogaya  ej odet'sya do  uzhasa nelovkimi  rukami,
pytalsya  izobrazit' nezhnost' lyubovnika, slishkom nelepuyu, chtoby on sam  v nee
poveril. Tak chto svidanie, vplot' do  rasstavaniya u  ploshchadi Svyatogo  Marka,
bylo smeshnym. Voobrazit' sebe, chto  ona  mozhet snova  pojti k nemu, otdat'sya
emu, buduchi v zdravom rassudke...  Ona ni v malejshej stepeni ne boyalas' ego,
ona byla uverena, chto Dino - otlichnyj paren', na svoj maner, chto on ne budet
prisovokuplyat' k iznasilovaniyu  eshche i krazhu, chto, vprochem,  ne sostavilo  by
truda,  i v konce koncov doshla do togo,  chto stala  vosprinimat' sluchivsheesya
kak nechto bolee estestvennoe, bolee logichnoe, chem ee vstrecha s Adriano.

     <b><i>Vidish', Dora, vidish', glupaya?</i></b>

     Bylo uzhasno soznavat', do  kakoj stepeni Dino dalek ot nee -  do polnoj
nevozmozhnosti  obshcheniya.  Ne  uspelo  konchit'sya  udovol'stvie,  kak  vozniklo
molchanie,  nelovkost', nelepaya komediya. No  bylo  i  preimushchestvo:  v  konce
koncov, ot Dino ne nuzhno bylo bezhat', kak ot Adriano.  Ni malejshej opasnosti
vlyubit'sya,  i chto  on  ne vlyubitsya  - eto  tozhe  navernyaka.  Kakaya  svoboda!
Nesmotrya na vsyu sal'nost', priklyuchenie ne  vyzyvalo u nee  ni otvrashcheniya, ni
nepriyazni, osobenno posle togo kak ona vymylas' s mylom.
     K uzhinu  iz Padui  priehala  Dora,  raspiraemaya  svedeniyami  o Dzhotto i
Al'tik'ero.  Ona  nashla, chto Valentina prekrasno vyglyadit,  i  skazala,  chto
Adriano kak  budto govoril, chto  v  Lukku on  ne  poedet, pravda, potom  ona
poteryala  ego iz  vidu. "Mne  kazhetsya,  on vlyublen  v tebya",  -  brosila ona
mimohodom, so svoej krivoj ulybochkoj. Ona byla ocharovana Veneciej, hotya  eshche
nichego ne videla, i davala  samouverennye ocenki  o prelesti  etogo  goroda,
osnovyvayas' na povedenii oficiantov  i nosil'shchikov.  "Vse tak delikatno, tak
delikatno", - povtoryala ona, lakomyas' krevetkami.

     <b><i>Proshu proshcheniya  za  gruboe slovo,  no za  vsyu  svoyu paskudnuyu  zhizn'  ya
nikogda ne upotreblyala podobnyh  vyrazhenij. CHto za neizvestnaya raznovidnost'
mesti v etom  proyavlyaetsya? Hotya  (da,  ya  nachinayu  dogadyvat'sya i,  pozhaluj,
verit'  v  eto) vse  idet  ot  raboty  podsoznatel'nogo,  kotoroe  est'  i v
Valentine, i ona,  ne znaya ob etom, vse vremya  oshibaetsya, kogda poverhnostno
sudit o  svoem povedenii i  svoih  vyvodah, no inogda neosoznanno popadaet v
tochku,  "plavaya na glubine", - tam, gde Valentina  ne zabyla Rim, kontorku v
byuro  puteshestvij,  reshenie  vmeste poehat'  i vmeste  zhit'. Vo  vremya takih
ozarenij,   mel'kayushchih,  budto   glubokovodnye  ryby,   kotorye  na  sekundu
pokazyvayutsya  na  poverhnosti  vody,  menya  soznatel'no  iskazhayut  i  delayut
nepriyatnoj, vkladyvaya mne v usta to, chto ya yakoby govorila.</i></b>

     Vstal  vopros o  "nochnoj Venecii", no Dora, iznurennaya  hudozhestvennymi
shedevrami, paru  raz oboshla  ploshchad' i  otpravilas' v  gostinicu.  Valentina
vypolnila ritual, vypiv  ryumku portvejna  v kafe  "Florian",  i stala  zhdat'
desyati vechera. V tolpe gulyayushchih, kotorye eli morozhenoe i delali momental'nye
snimki,  ona ostorozhno  priblizilas' k  pristani. S etoj storony bylo tol'ko
dve  gondoly s zazhzhennymi fonaryami. Dino stoyal na molu, opirayas' na shest. On
zhdal.
     "On i vpryam' dumaet, chto  ya pridu", -  podumala ona pochti s udivleniem.
Supruzheskaya cheta  anglijskogo  vida  priblizhalas'  k  gondol'eru.  Valentina
uvidela, kak on snyal shlyapu i predlozhil pokatat'sya. Pochti  tut zhe podoshlo eshche
neskol'ko gondol; svet fonarika drozhal v nochi, okutavshej lagunu.
     CHuvstvuya neyasnoe bespokojstvo, Valentina vernulas' v otel'.
     Utrennij svet smyl  s nee trevozhnye sny, no  ostalos' oshchushchenie, pohozhee
na toshnotu, kakaya-to sdavlennost'  v grudi. Dora zhdala ee  v chajnom  salone,
chtoby  vmeste  pozavtrakat',  no  edva Valentina nalila  sebe chayu,  kak k ih
stoliku podoshel oficiant.
     - Na ulice zhdet gondol'er sin'oriny.
     - Gondol'er? YA ne zakazyvala gondolu.
     - On pokazal mne adres sin'oriny.
     Dora s lyubopytstvom vzglyanula na nee, i Valentina  vdrug  pochuvstvovala
sebya razdetoj. Ona s usiliem sdelala glotok i, sekundu pokolebavshis', vyshla.
Zaintrigovannaya Dora  reshila,  chto budet  ochen' zabavno ponablyudat' za  vsem
etim iz okna. Ona uvidela gondol'era i Valentinu, kotoraya shla emu navstrechu,
ego  korotkoe,  no  reshitel'noe  privetstvie.  Valentina  govorila  pochti ne
zhestikuliruya, no vot ona podnyala ruku, budto prosya  o  chem-to, - ved' takogo
ne  moglo  byt',  tak  delayut, kogda drugoj  ne  soglashaetsya  s tem, chto emu
govoryat.  Potom  zagovoril on, zhestikuliruya chisto  po-ital'yanski. Valentina,
kazalos', hotela, chtoby on ushel, no tot  nastaival, i u Dory bylo dostatochno
vremeni,  chtoby  uvidet',  kak  Valentina posmotrela  na svoi chasy  i slegka
mahnula rukoj v znak soglasiya.
     - YA sovershenno zabyla,  - ob®yasnila ona, vernuvshis', - no gondol'ery ne
zabyvayut o svoih klientah. Ty kuda-nibud' pojdesh'?
     - O,  konechno, - skazala Dora.  - Oni chto, vse takie milye, pryamo kak v
kino?
     -  Razumeetsya,  vse,  -  skazala  Valentina bez ulybki.  Derzost'  Dino
nastol'ko oshelomila ee, chto ej stoilo truda vzyat' sebya v ruki. Na sekundu ee
vstrevozhila mysl', chto Dora zahochet k nej prisoedinit'sya: eto tak logichno  i
tak  v duhe Dory. "Zato  vse reshilos' by samo soboj, - podumala ona. - Kakim
by muzhlanom on ni byl, na skandal on ne pojdet. On isterik, eto ochevidno, no
ne durak".
     Dora  nichego ne skazala, no ulybnulas' ej  tak vkradchivo, chto Valentina
pochuvstvovala  smutnoe   otvrashchenie.  Ne  ponimaya  tolkom   pochemu,  ona  ne
predlozhila ej poehat'  vmeste na gondole.  Prosto porazitel'no,  kak za  eti
poslednie nedeli vse vazhnoe ona delala, tolkom ne znaya pochemu.

     <b><i>Govori,  govori, moya devochka. To, chto kazalos'  neveroyatnym, sgustilos'
do sostoyaniya polnoj ochevidnosti, kak tol'ko menya ne priglasili  na etu samuyu
progulku. Ponyatno, chto vse  eto ne  moglo imet' nikakogo znacheniya, nichtozhnaya
vstavka v  vide  deshevogo  i  dejstvennogo  utesheniya bez  vsyakogo  riska  na
budushchee.  Odnako vse  proishodyashchee  opyat' imelo  drugoj,  glubinnyj uroven':
Adriano ili kakoj-to gondol'er, a ya eshche raz v autsajderah.  Vse  eto  stoilo
togo, chtoby zakazat' eshche chashku chaya i sprosit'  sebya,  nel'zya li bylo poluchshe
naladit' malen'kij  chasovoj mehanizm, uzhe zapushchennyj v hod - o, s sovershenno
nevinnymi namereniyami, - prezhde chem ya uehala iz Florencii.</i></b>

     Dino vel gondolu  po Bol'shomu Kanalu dal'she  mosta Rial'to, pochtitel'no
vybrav samyj dlinnyj put'. U dvorca  Val'marana oni svernuli i poshli po Reke
Svyatyh Apostolov, i Valentina, kotoraya ne otryvayas' glyadela vpered, eshche raz,
odin za drugim, uvidela malen'kie temnye mostiki, na  kotoryh  kishel lyudskoj
muravejnik. Ej stoilo  truda ubedit' sebya, chto ona snova v toj samoj gondole
i sidit, otkinuvshis' na starye krasnye podushki. V  glubine struilas'  voda -
poda  kanala, voda Venecii. Znamenitye  kanaly. Brachnyj  soyuz Dvorca Dozhej i
morya.  Znamenitye dvorcy i kanaly Venecii. "YA  prishel iskat' vas, potomu chto
vy ne byli iskat' menya  vchera vecherom.  YA hotel  pokatat'  vas na  gondola".
Brachnyj soyuz Dvorca  Dozhej  i  morya. Nesushchij  chudnuyu  prohladu. Prohladu.  A
teper'  ee  vezut v gondole,  i gondol'er  obmenivaetsya  uslovnymi  krikami,
melanholicheskimi i mrachnovatymi, s drugimi gondol'erami, pered tem kak vojti
v kakoj-nibud' vnutrennij kanal.  Vdali, eshche ochen' daleko, Valentine udalos'
uvidet'  otkrytoe   zelenoe  prostranstvo.  Opyat'  Fondamenta  Nuove.  Skoro
pokazhutsya  chetyre  zamshelye  stupen'ki,  mesto  bylo   znakomym.  Sejchas  on
zasvistit, i Roza vysunetsya iz okna.

     <b><i>Skol'ko liriki, i  kak vse ochevidno.  Ne hvataet tol'ko pisem  Asperna,
barona Korvo i  Tadzio, nesravnennogo Tadzio s  ego  chumoj. Ne hvataet eshche i
nekoego telefonnogo zvonka v otel' okolo teatra Feniche,  vprochem,  tut nikto
ne  vinovat (ya imeyu v vidu  otsutstvie konkretnoj  detali,  a  ne otsutstvie
samogo telefonnogo zvonka).</i></b>

     No Dino molcha prishvartoval  gondolu i zhdal. Valentina obernulas' k nemu
pervyj raz s teh por, kak oni tronulis' v put', i posmotrela na  nego.  Dino
oslepitel'no ulybalsya.  U nego byli velikolepnye zuby, esli ih eshche i chistit'
zubnoj pastoj, oni ostanutsya takimi nadolgo.
     "Propashchaya  ya  zhenshchina",  -  podumala  Valentina i  sprygnula na  pervuyu
stupen'ku, ne pribegaya k pomoshchi Dino, kotoryj protyanul ej ruku.

     <b><i>Ona dejstvitel'no  tak podumala? Nado byt'  ostorozhnee s  metaforami  i
obraznymi  vyrazheniyami ili  kak oni  tam nazyvayutsya.  |to tozhe idet iznutri:
esli by  ona  dejstvitel'no  otdavala sebe otchet  v tom, chto  delala, mozhet,
nichego by i ne proizoshlo... No menya tozhe ne vvodili v kurs dolgoe vremya.</i></b>

     Kogda  ona  spustilas' k  uzhinu,  u Dory  byla  dlya  nee  novost' (hotya
okonchatel'noj uverennosti ne  bylo):  ona videla Adriano v tolpe turistov na
ploshchadi.
     - Ochen' daleko, na odnom iz rynkov,  predstavlyaesh'? Po-moemu,  eto  byl
on, sudya  po kostyumu,  svetlomu,  nemnogo oblegayushchemu.  Vozmozhno, on priehal
segodnya vecherom... Mne kazhetsya, on ishchet tebya.
     - Ostav', pozhalujsta.
     - Pochemu by i net? Ved' eto ne ego marshrut.
     - Ty dazhe ne uverena, chto eto byl on, - nepriyaznenno skazala Valentina.
Novost' ne slishkom udivila ee,  odnako  dala pishchu dlya neveselyh razmyshlenij.
"Opyat' eto, - podumala  ona.  - Opyat'". Konechno,  oni natolknutsya na nego, v
Venecii zhivesh' kak v  butylke,  vse vstrechayutsya so vsemi ili na ploshchadi, ili
na Rial'to. Opyat' bezhat', no pochemu? Ej nadoelo ubegat' ot pustoty, ne znaya,
ot chego ona bezhit i dejstvitel'no li bezhit, ili  kak  te golubki u nee pered
glazami,  kotorye  pritvoryayutsya, chto  im nadoeli spesivye ataki  samcov,  no
kotorye v konce koncov krotko ustupayut im, raspushiv svincovo-serye peryshki.
     - Pojdem vyp'em kofe v  "Floriane", - predlozhila Dora. - Mozhet, tam ego
i vstretim, on otlichnyj paren'.
     Oni uvideli ego srazu zhe, on stoyal spinoj k ploshchadi,  pod odnoj iz arok
rynka, rasseyanno sozercaya uzhasayushchie steklyannye  bezdelushki s ostrova Murano.
Kogda Dora okliknula  ego  i on  obernulsya, ego udivlenie bylo ne bolee  chem
vezhlivym i  stol'  malym, chto Valentina pochuvstvovala oblegchenie. Po krajnej
mere, nikakoj pozy. Adriano pozdorovalsya  s  Doroj  s dezhurnoj lyubeznost'yu i
pozhal ruku Valentine.
     - Poistine, mir tesen. Nikto ne mozhet izbezhat' Golubogo  putevoditelya -
ne v etot den', tak v drugoj.
     - Vo vsyakom sluchae, ne my,
     - A takzhe venecianskogo morozhenogo. Mogu ya vas ugostit'?
     Pochti  srazu  zhe  razgovorom  zavladela Dora.  U  nee v aktive  bylo na
dva-tri goroda  bol'she,  chem u  nih, i, konechno, ona prinyalas' unichtozhat' ih
perechisleniem togo, chego  oni  lishilis'. Valentine hotelos', chtoby  eta tema
nikogda ne konchalas'  ili  chtoby  Adriano  reshilsya nakonec  posmotret'  ej v
glaza, vyskazat' ej samye  gor'kie upreki, i chtoby v  ego  glazah, neotryvno
glyadevshih  ej v lico,  bylo nechto  bol'shee,  chem  obvineniya i  upreki. No on
tshchatel'no poedal  lozhechkoj  morozhenoe ili  kuril,  slegka  nakloniv golovu -
krasivuyu golovu latinoamerikanca, - vnimatel'no  slushaya  kazhdoe  slovo Dory.
Tol'ko Valentina mogla zametit',  chto  ego pal'cy, szhimavshie  sigaretu, chut'
drozhali.

     <b><i>YA  tozhe, dorogaya  moya,  ya  tozhe  eto  zametila. I  mne  eto  sovsem  ne
ponravilos',  potomu chto ego  spokojstvie skryvalo nechto, kazavsheesya  mne do
toj pory ne slishkom sil'nym: on byl kak szhataya pruzhina, kak vorishka, kotoryj
zhdet,  kogda ego osvobodyat. |to tak otlichalos' ot ego obychnogo  tona,  pochti
holodnogo  i  vsegda "sugubo  po  delu",  kogda  on  zvonil po telefonu.  Na
kakoe-to  vremya ya okazalas' "vne igry" i nichego ne mogla sdelat'  dlya  togo,
chtoby vse shlo, kak ya rasschityvala. Podgotovit' Valentinu... Raskryt' ej vse,
vernut'  ee v Rim ot  etih nochej,  kogda ona uskol'zala, otdalyalas' ot menya,
ostaviv i dush, i mylo v polnom moem rasporyazhenii, i zasypala,  povorachivayas'
ko mne spinoj, bormocha, chto ej uzhasno hochetsya  spat', chto ona uzhe napolovinu
zasnula.</i></b>

     Razgovor prodolzhalsya, sravnivali muzei, delilis' malen'kimi turistskimi
nezadachami, potom  - opyat' morozhenoe i sigarety.  Zagovorili  o  tom,  chtoby
zavtra utrom vmeste posmotret' gorod.
     - A mozhet, - skazal Adriano,  - my pomeshaem  Valentine, kotoroj hochetsya
pogulyat' odnoj?
     - Pochemu  vy govorite  i  obo  mne  tozhe? -  zasmeyalas'  Dora.  -  My s
Valentinoj  ponimaem  drug druga  v  silu  raznyh  interesov.  Ona nikomu ne
ustupit mesto  v svoej  gondole, a u menya  est' svoi  lyubimye kanaly, tol'ko
moi. Mozhet, u vas poluchitsya najti s nej nechto obshchee.
     - Vsegda  mozhno najti nechto obshchee, - skazal Adriano. - Tak chto  v lyubom
sluchae  ya  pridu  za vami  v polovine odinnadcatogo, k  tomu vremeni  vy uzhe
chto-nibud' reshite ili reshim vmeste.
     Kogda oni podnimalis'  po  lestnice (ih komnaty  byli na  odnom etazhe),
Valentina polozhila ruku Dore na plecho:

     |to byl  poslednij  raz, kogda  ona do menya  dotragivalas'. Kak vsegda,
edva prikasayas'.
     - YA hochu poprosit' tebya ob odnoj usluge.
     - YA gotova.
     - Zavtra utrom ya hochu pojti s Adriano odna. |to tol'ko na odin raz.
     Dora  iskala  klyuch  ot  dveri,   kotoryj  provalilsya  na  dno  sumochki.
Ponadobilos' vremya, chtoby ego najti.
     -  Sejchas dolgo  ob®yasnyat',  - dobavila Valentina, - no  okazhi mne  etu
uslugu.
     -  Nu, razumeetsya, -  skazala Dora, otkryvaya dver'.  - Ty i ego tozhe ne
hochesh' ni s kem delit'.
     - I ego tozhe? Ty chto zhe, dumaesh'...
     - O, eto vsego-navsego shutka. Spokojnoj nochi.

     <b><i>Teper'  eto uzhe  nevazhno, no kogda ya zakryla za soboj dver', to  gotova
byla rascarapat' sebe lico. Sejchas-to eto uzhe nevazhno; no esli by  Valentina
uyasnila  sebe...  |to "i ego tozhe" bylo  konchikom, potyanuv  za kotoryj mozhno
bylo razmotat' ves' klubok; ona ni v chem  ne otdavala sebe otcheta, iz-za nee
vse  zaputalos', i  ona zhila v  etoj  putanice sama. S nekotoryh por ono dlya
menya i luchshe, tol'ko,  mozhet byt'... V obshchem, eto dejstvitel'no uzhe nevazhno;
ne vsegda zhe zhit' na eleniume.</i></b>

     Valentina  zhdala ego  v  vestibyule, i Adriano dazhe ne  prishlo  v golovu
sprosit', gde  Dora; tak zhe kak vo Florencii ili Rime, on ne slishkom obrashchal
vnimanie na  ee  prisutstvie. Oni  poshli po  ulice Orsolo, edva  vzglyanuv na
malen'koe  ozero, gde  dremali  nochuyushchie  tam  gondoly,  i poshli k  Rial'to.
Valentina,  odetaya  v svetloe, shla chut'  vperedi. Oni obmenyalis' dvumya-tremya
nichego  ne  znachashchimi  frazami, no,  kogda poshli  po malen'koj  ulochke  (uzhe
zabludivshis',  poskol'ku  ni odin  v kartu ne smotrel), Adriano nagnal  ee i
vzyal za lokot'.
     -  |to  slishkom zhestoko, znaesh', li. Est'  chto-to podloe v tom, chto  ty
delaesh'.
     - Da, ya znayu. Net takih slov, kotoryh ya by sebe ne skazala.
     -  Uehat' vot tak,  takim zhalkim obrazom. Tol'ko potomu,  chto na balkon
upala mertvaya lastochka. |to zhe isterika.
     - Esli priznat',  - skazala Valentina, - chto  prichina  imenno v nej, to
eto hotya by poetichno.
     - Valentina...
     - Ostav',  - skazala ona. -  Davaj najdem  kakoe-nibud'  tihoe mesto  i
pogovorim.
     - Pojdem ko mne v gostinicu.
     - Net, v gostinicu ne nado.
     - Togda v kafe.
     -  Ty  zhe znaesh',  tam polno turistov.  Kakoe-nibud'  tihoe  mesto,  ne
predstavlyayushchee  interesa...  -  Ona zakolebalas',  poskol'ku  vsled  za etim
naprashivalos' nazvanie. - Pojdem k Fondamenta Nuove.
     - A chto eto takoe?
     - Na drugom  beregu,  k  severu.  U tebya  est' plan? Vot syuda, eto tam.
Poshli.

     Za teatrom Malibran nachalis' ulicy, gde ne bylo magazinov,  tol'ko ryady
vsegda  zapertyh  dverej,  da  u  kakoj-nibud'  iz  nih,  na  poroge,  igral
oborvannyj rebenok; ottuda oni vyshli k ulice Fumo i uvideli, sovsem  blizko,
sverkayushchuyu vodu  laguny. Ona  otkrylas' im srazu zhe, kak tol'ko oni vyshli iz
nevzrachnoj teni na siyayushchuyu ot solnca  beregovuyu polosu, polnuyu rabochego lyuda
i brodyachih  torgovcev. Neskol'ko  kafe  lepilis',  budto plesen',  k  stenam
domishek, o kotorye  pleskalas'  voda, v vozduhe nosilis' ne slishkom priyatnye
zapahi s ostrova  Burano i  kladbishcha. Valentina srazu uvidela  kladbishche, ona
vspomnila ob®yasneniya Dino. Malen'kij  ostrovok, parallelogramm,  okruzhennyj,
kuda  hvatalo  glaz,  krasnovatoj   stenoj.  Krony  kladbishchenskih   derev'ev
okajmlyali  ee, budto temnaya bahroma. Horosho  byla vidna  pristan', gde mozhno
bylo  vysadit'sya, odnako sejchas  bylo oshchushchenie, chto eto  ostrov mertvyh:  ni
odnoj  lodki,  ni odnogo cheloveka  na  mramornyh  stupen'kah  prichala. I vse
bukval'no sgoralo ot utrennego solnca.
     Valentina  nereshitel'no  povernulas' napravo. Adriano  mrachno poshel  za
nej,  pochti  ne  glyadya po  storonam. Oni proshli  po  mostiku  cherez odin  iz
vnutrennih  kanalov,  kotoryj  vpadal  v  lagunu.  ZHara  davala  sebya  znat'
nevidimoj moshkaroj, oblepivshej lico. Oni poshli po drugomu mostiku, iz belogo
kamnya,  i Valentina ostanovilas' poseredine, oblokotivshis' na perila i glyadya
nazad, na gorod  Esli i mozhno  bylo  gde-to  pogovorit',  tak tol'ko v  etom
meste, takom  bezlikom, neinteresnom, s kladbishchem za spinoj i  kanalom pered
glazami,  pronikavshim  v  glubiny  Venecii,  razdelyaya  dva  skuchnyh,   pochti
bezlyudnyh berega.
     - YA uehala,  - skazala Valentina, - potomu chto vse eto ne imelo smysla.
Daj mne dogovorit'. YA uehala, potomu chto v  lyubom sluchae kto-to iz nas dvoih
dolzhen byl uehat', a ty  teper' vse uslozhnyaesh', prekrasno znaya, chto  odin iz
nas dolzhen byl uehat'. Kakaya raznica, esli  delo tol'ko vo vremeni?  Nedelej
ran'she, nedelej pozzhe...
     -  |to  dlya  tebya  net  nikakoj  raznicy,  -  skazal  Adriano.  -  Tebe
dejstvitel'no vse bezrazlichno.
     -  Esli  by ya mogla tebe ob®yasnit'...  No my  utonem v slovah. Zachem ty
poehal za mnoj? Kakoj v etom smysl?

     <b><i>Esli ona dejstvitel'no sprashivala tak, eto  po krajnej mere znachit, chto
ona ne schitala menya prichastnoj k poyavleniyu Adriano v Venecii A eto, ponyatnoe
delo, vyzyvaet vsegdashnyuyu gorech': stremlenie  ne prinimat' menya vo vnimanie,
dazhe mysli ne dopuskat', chto est'  eshche  ch'ya-to  ruka,  kotoraya mozhet sputat'
karty.</i></b>

     - YA  uzhe ponyal,  chto  smysla nikakogo net, - skazal Adriano. - Pozhaluj,
tak, i nichego bol'she.
     - Ty ne dolzhen byl priezzhat'.
     - A ty ne dolzhna byla uezzhat', brosiv menya, kak...
     - Pozhalujsta, bez gromkih  slov. Zachem govorit'  o  brosanii  ili eshche o
chem-to  v  etom  rode,  kogda  rech'  idet,  v  sushchnosti,  o  prostyh  veshchah?
Vozvrashchenie k obychnoj zhizni, esli hochesh'.
     -  |to dlya  tebya prostye veshchi, - zlo skazal  on. U nego drozhali guby, a
ruki  krepko  szhimali  perila,  bud' iskali podderzhki u ravnodushnogo  belogo
kamnya.
     Valentina smotrela v dal'  kanala i  videla,  kak  k  nim  priblizhaetsya
gondola, razmerom bol'she obychnoj, v okruzhenii  drugih gondol  i poka eshche  ne
ochen' yasno razlichimaya na takom rasstoyanii. Ona boyalas' vstrechat'sya s Adriano
glazami i edinstvennoe, chego ej hotelos', - chtoby on  ushel, nagovoril  by ej
oskorblenij, esli  eto nuzhno,  a potom ushel. No Adriano  prodolzhal stoyat', s
golovoj ujdya v svoe  stradanie, zatyagivaya to, chto obychno nazyvayut vyyasneniem
otnoshenij, hotya na samom dele - eto vsegda tol'ko dva monologa.
     - |to zhe nelepo, - prosheptala nakonec Valentina, ne  otryvayas', glyadela
ona na gondolu, kotoraya medlenno priblizhalas'. - Pochemu ya dolzhna byt' takoj,
kak ty? Razve ne yasno, chto ya ne hotela tebya bol'she videt'?
     -  V glubine dushi  ty  lyubish' menya, - glupo skazal Adriano. - Ne  mozhet
byt', chtoby ty menya ne lyubila.
     - Pochemu: ne mozhet byt'?
     - Potomu chto ty ne pohozha na drugih. Ty zhe ne otdash'sya komu popalo, kak
mnogie  drugie, kak kakaya-nibud' isterichka,  kotoraya ne znaet, chto  s  soboj
delat', raz uzh ona otpravilas' puteshestvovat'.
     - Tebe kazhetsya, chto otdalas'  ya,  a ya  mogu  skazat'  tebe,  chto eto ty
otdaesh'sya. Staraya teoriya o zhenshchinah, kogda...

     <b><i>I tak dalee.</i></b>

     My nichego ne dob'emsya etim, Adriano, vse eto tak bespolezno. Ili ostav'
menya segodnya, pryamo sejchas, ili ya uedu iz Venecii.
     - YA poedu za toboj, - upryamo skazal on. - Ne stav' nas oboih  v smeshnoe
polozhenie. Ne luchshe li budet, esli?..
     Kazhdoe  slovo  etogo  bessmyslennogo  razgovora  bylo   ej  do  toshnoty
nepriyatno.  Vidimost'   dialoga,  vneshnyaya  raskraska,   pod   kotoroj  nechto
zastoyavsheesya,  bespoleznoe  i gniloe,  kak voda v kanale.  Poseredine  frazy
Valentina  vdrug ponyala, chem gondola ne pohozha na drugie. Ona  byla shirokaya,
kak barkas,  s chetyr'mya gondol'erami,  kotorye grebli,  stoya na traversah, a
mezhdu nimi stoyalo chto-to pohozhee na katafalk, chernyj s zolotom. Da eto i byl
katafalk, i grebcy byli v chernom, bez legkomyslennyh solomennyh shlyap.  Lodka
podoshla k prichalu, ryadom s kotorym  tyanulos' mrachnoe, kazavsheesya neobitaemym
zdanie.  Zdes'  zhe,  u  prichala, bylo  chto-to vrode  chasovni.  "Bol'nica,  -
podumala  ona.  -  Bol'nichnaya  chasovnya". Vyshli  lyudi, kakoj-to muzhchina vynes
venok i nebrezhno zabrosil ego na pogrebal'nuyu lodku. Poyavilis' drugie, uzhe s
grobom,  i  nachalas' pogruzka.  Dazhe  Adriano byl, kazalos',  zahvachen yavnym
uzhasom togo, chto proishodilo  pod etim utrennim solncem, v toj Venecii,  gde
ne  bylo  nichego  interesnogo,  kuda  ne   zaglyadyvayut   turisty.  Valentine
pokazalos', on chto-to prosheptal, a mozhet  byt', eto bylo sdavlennoe rydanie.
No  ona ne mogla otorvat'  glaz ot lodki, ot chetyreh grebcov, kotorye zhdali,
uperev  vesla v dno kanala,  chtoby drugie mogli  postavit' grob v uglublenie
pod chernym baldahinom.  Na  nosu  lodki, vmesto privychnyh zubcov, ukrashayushchih
gondoly,  vidnelsya  kakoj-to   neyasnyj  blestyashchij  predmet.  Budto  ogromnyj
serebryanyj  filin,  i ne  prosto  ukrashenie,  a kak zhivoj, no, kogda gondola
dvinulas' po  kanalu  (sem'ya usopshego  ostalas' na prichale, i  dvoe  molodyh
lyudej  podderzhivali  pozhiluyu  zhenshchinu),  okazalos',  chto  eto  ne  filin,  a
poserebrennaya sfera i krest, edinstvennyj yarkij, sverkayushchij predmet na  vsej
lodke. Gondola priblizhalas' k  nim, sejchas ona projdet  pod mostom,  pryamo u
nih pod nogami.  Dostatochno budet sprygnut'  i popast'  na nosovuyu chast', na
grob. Pokazalos', chto most legko poplyl navstrechu lodke ("Tak  ty ne pojdesh'
so mnoj?"), Valentina tak pristal'no smotrela na  gondolu, chto  grebcy stali
gresti medlennee.
     - Net, ne pojdu. YA hochu ostat'sya odna, ostav' menya v pokoe.
     Tol'ko eto  ona i mogla proiznesti  iz togo, chto mozhno bylo  by skazat'
ili o chem mozhno  bylo promolchat', chuvstvuya, kak drozhit ruka  Adriano ryadom s
ee rukoj,  slysha,  kak  on  povtoril vopros - s  usiliem perevedya duh, budto
zadyhalsya. Tol'ko  na lodku, chto priblizhalas' k mostu, ona i mogla smotret'.
Sejchas lodka projdet pod mostom, pochti  pod nimi, vyjdet s drugoj  storony v
otkrytye vody laguny i voz'met kurs, budto nepovorotlivaya chernaya  rybina, na
ostrov mertvyh, kuda privezet eshche odin grob,  ostavit eshche odnogo pokojnika v
etom  bezmolvnom  gorode  za krasnoj stenoj. Ona  pochti ne  udivilas', kogda
uvidela, chto odin iz grebcov byl Dino,

     <b><i>A  tak  li  eto  bylo, ne  pridumyvaet  li  ona  eshche  odnu,  sovershenno
neobosnovannuyu sluchajnost'?  Sejchas etogo uzhe ne uznaesh',  kak  ne uznaesh' i
togo, pochemu Adriano ne upreknul ee za desheven'koe  priklyuchenie. Dumayu,  chto
on  eto sdelal,  chto etot dialog  iz nichego,  na kotorom derzhitsya  scena,  -
chistyj vymysel,  on ottalkivalsya ot drugih faktov i vel k tomu, chto bez nego
bylo by do krajnosti, do uzhasa neob®yasnimym. Vot by uznat': mozhet, on molchal
o tom,  chto znal,  daby ne  vydavat'  menya;  da,  no  kakoe  eto moglo imet'
znachenie, esli pochti  tut  zhe?..  Valentina, Valentina, Valentina,  ispytat'
naslazhdenie ottogo, chto ty uprekaesh' menya, oskorblyaesh', ottogo, chto ty zdes'
i proklinaesh'  menya,  uteshit'sya  tem,  chto  vizhu tebya snova,  chuvstvuyu  tvoi
poshchechiny, tvoj plevok mne  v lico... (Vse podavleno v  sebe i na etot raz. I
do sih por, moya devochka.)</i></b>

     samyj vysokij,  tot, chto stoyal na korme, i chto Dino uvidel ee i  uvidel
Adriano  ryadom s  nej, i chto on  perestal  gresti  i  smotrel na  nee svoimi
hitren'kimi  glazkami,  v kotoryh  zastyl  vopros  i, mozhet  byt'  ("Ne nado
nastaivat', pozhalujsta"), zlobnaya revnost'. Gondola byla  vsego v neskol'kih
metrah, bylo  vidno, kak pokachivaetsya serebryanoe ukrashenie, byl viden kazhdyj
cvetok i kazhdaya nezatejlivaya  okovka  groba ("Ty delaesh' mne  bol'no").  Ona
pochuvstvovala,  kak pal'cy Adriano szhali  ee  lokot', i  na  sekundu zakryla
glaza,  reshiv, chto on sejchas udarit ee. Lodka, kazalos', skol'znula  im  pod
nogi, i lico Dino, udivlennoe (nesmotrya ni na chto,
     sdelalos' smeshno pri mysli, chto i u etogo bednogo durachka byli kakie-to
illyuzii),  mel'knulo,  budto kruzhas', i  ischezlo iz  vidu,  poteryavshis'  pod
mostom.  "|to menya vezut", - vdrug doshlo do  Valentiny,  eto ona byla tam, v
grobu,  daleko ot Dino, daleko  ot  ruki,  krepko  szhimavshej  ee lokot'. Ona
pochuvstvovala,  chto  Adriano sdelal dvizhenie,  budto  hotel chto-to  dostat',
mozhet byt',  sigarety, - tak delayut, kogda hotyat ottyanut' vremya, kak ugodno,
lyuboj  cenoj. Sigarety ili chto-to drugoe - eto bylo teper' nevazhno, esli ona
uzhe plyla  v chernoj gondole, plyla  bez straha  k svoemu ostrovu, smirivshis'
nakonec, kak ta samaya lastochka.




        Znakomstvo s krasnym obodkom

     <i>Borhesu<sup>7
     </sup></i>
     K  vecheru,  Hakobo,  vy,  navernoe, sil'no prodrogli, i v  konce koncov
monotonnyj  dozhd',  povisshij   nad   Visbadenom,  zastavil  vas  ukryt'sya  v
"Zagrebe". A mozhet, vse  delo v tom, chto vy  ves' den' rabotali, ne na shutku
progolodalis',  i  vecherom  vas potyanulo  v  spokojnoe  i  tihoe mesto; a uzh
"Zagreb", za otsutstviem inyh  dostoinstv, etimi  vpolne  obladal, vot  vy i
reshili,  pozhav  plechami i usmehnuvshis', ostanovit' svoj vybor na nem. Pravo,
priyatno bylo povesit' na  staruyu  veshalku promokshij plashch i  okinut' vzglyadom
pogruzhennoe  v   polumrak  pomeshchenie,   v  kotorom  bylo,   veroyatno,  nechto
balkanskoe,  i  napravit'sya  imenno  k  etomu  stoliku,  nablyudaya,  kak  pri
koleblemom svete svechi  na starinnyh  priborah  i  dlinnom  bokale  trepeshchut
bliki.
     Pervym oshchushcheniem bylo to, kotoroe  vsegda poseshchaet teh,  kto okazalsya v
pustom  restorane:  slegka napryazhennoj umirotvorennosti; on  kazalsya  vpolne
pristojnym,  odnako  otsutstvie  posetitelej  v eto  vremya  dnya  navodilo na
razmyshleniya. Vprochem, raz uzh ty za granicej, bystro  ponimaesh': obychai zdes'
drugie,  a  chto  imeet znachenie, tak  eto teplo  da  progulka  po menyu sredi
znakomogo i neznakomogo, da  eshche kroshechnaya chernovolosaya zhenshchina s  ogromnymi
glazami,  voznikshaya niotkuda na urovne beloj  skaterti, ozhidaya rasporyazhenij.
On bylo  podumal, chto dlya gorodka  s ego rutinnoj  zhizn'yu  eto uzhe, pozhaluj,
pozdnee   vremya,  no   ne   uspel  on  podobrat'   sootvetstvuyushchego  momentu
turisticheskogo  vyrazheniya   lica,  kak  blednaya  miniatyurnaya  ruka  polozhila
salfetku i neproizvol'no  peredvinula solonku.  Kak i  sledovalo ozhidat', vy
zakazali  melko  narezannoe myaso,  pripravlennoe  lukom i  krasnym percem, i
aromatnoe tyaguchee vino, neprivychnoe dlya zapadnogo  cheloveka; kak  nekogda  i
mne, emu nastol'ko naskuchila gostinichnaya kuhnya, zhertvuyushchaya vsem ekzoticheskim
i  nacional'nym  v ugodu  presnomu,  chto  on  dazhe  poprosil chernogo  hleba,
kotoryj,   vozmozhno,  i   ne  godilsya   k   zakuske,   no  kotoryj   zhenshchina
nezamedlitel'no  emu  podala.  I lish'  togda, zakurivaya pervuyu  sigaretu, on
oglyadel tot  transil'vanskij ugolok, v kotorom ukrylsya ot  dozhdya i ot vpolne
zashtatnogo  nemeckogo  gorodka.  On,  kazalos',  uzhe  srodnilsya  s  tishinoj,
otsutstviem  posetitelej i  otbrasyvaemym svechami drozhashchim svetom, vo vsyakom
sluchae, oni  sluzhili prekrasnym ukrytiem, pozvolyaya emu ostavat'sya naedine  s
sigaretoj i ustalost'yu.
     Ruka,  nalivavshaya vino v  vysokij bokal, byla  volosatoj, no vam tut zhe
prishlos'  prervat'  logicheskuyu cepochku absurda i udostoverit'sya, chto  vmesto
zhenshchiny  s  blednym licom  otvedat'  vino emu  predlagal smuglyj  bezmolvnyj
oficiant,  v dvizheniyah kotorogo ugadyvalos' vyshkolennoe  dolgoterpenie.  |to
vino vsem do sih por prihodilos' po vkusu, i oficiant dolil  do verhu bokal,
kak esli by pauza byla ne bolee kak chast'yu rituala. Pochti odnovremenno s nim
vtoroj oficiant, udivitel'no  pohozhij na  pervogo (vidimo, nastol'ko shozhimi
ih  delala nacional'naya  odezhda  i bakenbardy),  postavil na  stol podnos  s
dymyashchimsya  blyudom  i  nezametnym  dvizheniem  zabral   tarelku  s   zakuskoj.
Posetitel' i te, kto ego obsluzhival,  obmenyalis' neskol'kimi skupymi slovami
na koryavom,  kak  i sledovalo  ozhidat',  nemeckom;  i vnov' on  obvoloknulsya
pokoem,  pocherpnutym  iz  polumraka  i  ustalosti, odnako teper'  shum  dozhdya
kazalsya  slyshnee.  I  vdrug prekratilos' vse,  i  vy, dazhe  ne oborachivayas',
ponyali,  chto  vhodnaya  dver' otvorilas'  i  v zal voshel novyj  posetitel', -
zhenshchina, blizorukost' kotoroj vydavali ne tol'ko ochki v tolstoj oprave, no i
ta   neuklyuzhaya   neuverennost',  s  kotoroj  ona   prodvigalas'  k  stoliku,
nahodyashchemusya  v protivopolozhnom ot  vas uglu, razlichaemomu ne bez  truda pri
svete odnoj ili dvuh  svech, zakolyhavshihsya pri ee priblizhenii,  rastvoryaya ee
zybkij siluet v  ochertaniyah mebeli, sten i purpurnyh skladok  drapirovki, po
kotoroj  prolegla  granica  mezhdu  nekim   domom   i  pritulivshimsya  k  nemu
restoranom.
     Ne otryvayas' ot edy, on  s ulybkoj  nablyudal za tem, kak anglichanka  (a
komu  eshche  mog prinadlezhat' etot nepromokaemyj plashch  i bluzopodobnoe odeyanie
karminno-lilovogo   cveta),  blizoruko  ustavivshis'  v  menyu,  pytalas'  ego
odolet', a zhenshchina s shiroko raspahnutymi karimi glazami  prebyvala v tret'em
uglu zala u stojki s zerkalami i girlyandami iz iskusstvennyh cvetov, gotovaya
v  lyuboj moment  napravit'sya k turistke. Oficianty, takzhe  v  poze ozhidaniya,
nahodilis' za  stojkoj, - zhenshchina okazalas' mezhdu nimi, -  skrestiv na grudi
ruki,  nastol'ko pohozhie odin  na  drugogo,  chto,  vkupe s  ih otrazheniem  v
pomutnevshej   amal'game  staryh  zerkal,   okazyvalis'   nekim  uchetverennym
sub®ektom.  Vse  oni  smotreli  na  anglichanku,  vperivshuyu  vzor v  menyu  i,
kazalos',  poteryavshuyu  schet vremeni.  Pauza  zatyanulas', vy  zakurili  novuyu
sigaretu, i togda zhenshchina podoshla k vashemu stoliku, sovetuya zakazat' sup ili
kozij syr  po-grecheski, vpolne gotovaya k vezhlivym otkazam, nado skazat', syr
ochen' neduren, hotya takzhe  rekomenduyu tipichnye dlya etoj zony sladosti. No vy
poprosili lish' kofe po-turecki, ibo posle plotnogo uzhina nachinalo klonit' ko
snu. ZHenshchina  kakoe-to  vremya  ne reagirovala, davaya  vam vremya peredumat' i
otvedat' syrov, zatem, vyzhdav, peresprosila, tak, znachit,  kofe  po-turecki,
vy podtverdili, zhenshchina  bystro  perevela  dyhanie,  na  vydohe dala otmashku
oficiantam i ustremilas' k stoliku anglichanki.
     Esli  sam  uzhin byl podan na udivlenie bystro, s kofe ne toropilis',  i
vy,  dopivaya  vino,  vnov'   zakurili,  nablyudaya  v  svoe  udovol'stvie   za
anglichankoj, kotoraya oglyadyvala zal  skvoz' svoi tolstennye stekla, pri etom
ni na  chem ne ostanavlivaya vzora. Bylo  v  nej  chto-to tupovato-zastenchivoe,
dvizheniya, predshestvovavshie  tomu, chtoby snyat'  iskryashchijsya ot kapel'  plashch  i
povesit' ego na blizhajshuyu veshalku, zanyali u nee nemalo vremeni;  vernuvshis',
ona  nichtozhe sumnyashesya sela  na  mokryj  stul,  chto,  vprochem, ee  nikak  ne
obespokoilo, i prodolzhala obozrevat' zal i prebyvat'  v prostracii, glyadya na
skatert'.  Oficianty vernulis' na svoi  mesta  za stojkoj, a zhenshchina  zanyala
poziciyu u okoshechka kuhni; vse troe smotreli na anglichanku, smotreli tak, kak
budto  chego-to zhdali, novogo zakaza, kakih-to pozhelanij,  ili chto ona voobshche
ujdet, smotreli kak-to ne tak,  kak mozhno bylo smotret' v podobnom sluchae. O
vas oni  sovsem  zabyli,  oba  oficianta vnov'  skrestili  ruki  na grudi, a
zhenshchina naklonila  golovu i  skvoz' chelku,  skryvavshuyu ee  glaza,  neotryvno
smotrela na anglichanku;  vam eto pokazalos' neumestnym  i bestaktnym, odnako
blizorukaya  klusha  ni  o  chem ne podozrevala  i byla  zanyata izvlecheniem  iz
sumochki  predmeta,  sut'  kotorogo,  iz-za  polumraka  do  pory  do  vremeni
nevedomaya,  proyasnilas', kak tol'ko  klusha vysmorkalas'.  Odin iz oficiantov
prines  ej blyudo (pohozhe, gulyash)  i nezamedlitel'no vernulsya  na  svoj post;
avtomatizm, s  kotorym dva raznyh cheloveka skreshchivali na  grudi  ruki, mozhno
bylo by  schest' zabavnym, no vas  eto pochemu-to ne  zabavlyalo, ne zabavlyal i
tot interes, s kotorym zhenshchina, udalivshis' v dal'nij ot stojki ugol, sledila
za tem, kak  vy dopivaete kofe, - s netoroplivost'yu, kotoraya sootvetstvovala
ego  vkusu  i  aromatu.  Veroyatno, v  eto  mgnovenie  on okazalsya  v  centre
vnimaniya, ibo i oficianty ustremili  na nego vzory, a zhenshchina priblizilas' k
nemu  s  voprosom,  ne  ugodno  li  emu  zakazat'  vtoruyu  chashechku;  vy,  ne
razdumyvaya,  otvetili  soglasiem,  tak kak  hoteli  razobrat'sya  v tom,  chto
uskol'zalo ot ponimaniya, no ot chego nel'zya bylo otmahnut'sya. K primeru, vse,
chto bylo svyazano  s anglichankoj,  ibo  oficiantam vdrug  ochen' ponadobilos',
chtoby  ona kak  mozhno  skoree  zakruglilas'  i  ushla,  poetomu  odin iz  nih
bukval'no  iz-pod nosa  zabral  u  nee blyudo  s poslednim kusochkom  i bystro
udalilsya, a vtoroj podsunul menyu i navis nad  nej, tochno vynuzhdaya ee prinyat'
reshenie kak mozhno bystree.
     Kak  ne raz uzhe s vami byvalo,  vy  zatrudnilis' by  skazat', kogda eto
proizoshlo;  podobnye mgnoveniya sluchayutsya vo vremya igry v shahmaty i v  lyubvi,
kogda  tuman  nevedeniya vdrug  rasseivaetsya  i sovershayutsya  hody i postupki,
nemyslimye za sekundu do etogo. On oshchutil rastvorennuyu v vozduhe opasnost' i
reshil vo chto  by  to  ni  stalo  ostat'sya, korotaya  vremya za sigaretoj  i za
bokalom  vina, do  teh  por,  poka  eta  bezzashchitnaya klusha  na zavershit svoyu
trapezu,  ne oblachitsya snova v svoj plastikovyj plashch  i ne okazhetsya vnov' na
ulice.  Pitaya  pristrastie  k  sportu  i  k absurdu,  on zahotel v  kachestve
kapriza, ne imeyushchego k ego zheludku uzhe nikakogo otnosheniya, zakazat' eshche odnu
chashechku kofe i ryumku rakii, tipichnogo, soglasno rekomendaciyam, dlya etoj zony
krepkogo napitka. V zapase u nego eshche ostavalis' tri sigarety, i on podumal,
chto smozhet  ih dotyanut' do  togo momenta, poka anglichanka spodobitsya vybrat'
kakoj-libo  iz  balkanskih  desertov;  navernyaka  kofe  ona pit'  ne  budet,
garantiej tomu byli ee ochki i bluzka; v to zhe vremya takuyu intimnuyu veshch', kak
chaj, vryad li ona budet pit' na chuzhbine.  Nemnogo  vezeniya, i spustya chetvert'
chasa ona zaplatit po schetu i vyjdet na ulicu.
     Kofe emu podali, a vot rakiyu  net, zhenshchina  pridala glazam, vynyrnuvshim
dlya  etogo  iz-pod  chelki, podobayushchee  situacii  vyrazhenie;  sejchas otyshchut v
pogrebe novuyu butylku,  u  sen'ora  prosyat  proshcheniya  za  to,  chto  pridetsya
podozhdat'  neskol'ko minut.  Slova  i  intonaciya sootvetstvovali momentu, no
proiznosilis' oni mashinal'no, tak kak vse  vnimanie zhenshchiny bylo prikovano k
drugomu stoliku,  ona  nablyudala za tem,  kak odin iz oficiantov  protyagival
schet,  nepodvizhnyj v svoem prezritel'nom podobostrastii. Kazalos',  turistka
nakonec  soobrazila,  stala  sumatoshno ryt'sya v  sumochke, vidimo,  natykayas'
vnachale to  na raschesku, to na zerkal'ce, poka nakonec  ne vytashchila  den'gi,
oficiant rezko udalilsya v tot samyj moment, kogda zhenshchina prinesla vam ryumku
rakii. Vy  i sami tolkom ne znaete, pochemu vam tut zhe ponadobilsya schet, esli
turistka  dolzhna byla  vot-vot nakonec vyjti  na ulicu,  i vy, uspokoivshis',
mogli nasladit'sya  rakiej  i  vykurit'  poslednyuyu sigaretu. Mozhet byt',  vam
prosto ne ulybalas' perspektiva snova ostat'sya odnomu v zale, chto bylo stol'
priyatno vnachale  i  nepriyatno  teper', eti dvoyashchiesya  siluety  oficiantov za
stojkoj  i zhenshchina, kotoraya slegka  zakolebalas',  kak  budto ej pochudilsya v
podobnoj speshke vyzov, no zatem vernulas' k stojke, i ocherednoj raz vse trio
zamerlo  v  ozhidanii. V  konce  koncov  ne  sladko  rabotat' v  stol' pustom
restorane,  vdali ot  svezhego vozduha i  yarkogo  sveta;  tut bystro nachinayut
chahnut', a chereda odnoobraznyh vecherov privodit k blednosti i avtomatizmu  v
dvizheniyah.  Turistka spravilas' nakonec s plashchom,  vernulas' k stoliku,  kak
budto chto-to zabyla, zaglyanula pod stul, i  tut vy rezko vstaete, tak kak ni
minuty bol'she ne mozhete  ostavat'sya,  na  puti u vas  okazyvaetsya  oficiant,
protyagivayushchij  vam serebryanyj podnos, na kotoryj vy kladete  kupyuru, dazhe ne
vzglyanuv  na  schet.  Ruka oficianta metnulas'  k karmanu krasnogo zhileta  za
sdachej, no poryv vetra  podskazal vam, chto  turistka otkryla dver', i vy, ne
dozhidayas', mahnuv na proshchanie rukoj  emu i  tem,  kto nablyudal iz-za stojki,
sorvav s veshalki plashch,  vybezhali na ulicu, na  kotoroj  uzhe podsohlo. Tol'ko
tut on vzdohnul polnoj  grud'yu, kak esli by do teh por neosoznanno sderzhival
dyhanie; i tol'ko sejchas on pochuvstvoval strah i ispytal oblegchenie.
     Turistka byla v  dvuh shagah  ot  nego, ona  medlenno shla  v napravlenii
otelya, i vy sledovali za nej, nadeyas', chto ej ne vzbredet v golovu vernut'sya
za chem-libo v  restoran.  Ne  to  chtoby  vy  o chem-to  dogadalis', vse  bylo
elementarno, bez osobyh rezonov  i  motivov:  vy  ee  spasli i vam  hotelos'
udostoverit'sya   v   tom,   chto  blizorukaya,   nichem  ne  omrachennaya  klusha,
nahlobuchivshaya  vlazhnyj  puzyr' plashcha,