-  malovato koricy
polozhili,  uvy! --  i  proshchal'nymi poceluyami  pered othodom ko  snu zazvonil
telefon,  i Isabel', zameshkavshis', dozhdalas',  chtoby  trubku  snyala Ines,  a
snyav, prosheptala  chto-to na uho materi.  Oni pereglyanulis' i pereveli vzglyad
na Isabel', a ona  podumala o slomannoj kletke, o  zadachkah  na delenie i --
mel'kom --  o  sen'ore Lusere, kotoruyu ona, Isabel', dovodit,  trezvonya ej v
dver' po doroge iz shkoly. Ona ne osobenno volnovalas', mama s Ines  smotreli
kak  by skvoz' nee;  sama  po sebe Isabel'  ih pochti  ne interesovala,  hotya
vse-taki oni na nee smotreli.
     -- Pover', mne ne  po dushe ee poezdka, -- skazala Ines. -- I ne stol'ko
iz-za yaguara, v konce koncov, s bezopasnost'yu tam normal'no. No u nih v dome
tak unylo, i igrat' ej budet ne s kem, tol'ko s etim mal'chikom...
     -- Mne tozhe ne nravitsya, -- skazala mat',  i kogda Isabel'  ponyala, chto
ee poshlyut na leto k Funesam,
     serdce u nee eknulo, slovno ona poneslas' s gory na sankah. Ona nyrnula
v  etu  novost',  kak v  ogromnuyu zelenuyu volnu;  k Funesam,  k  Funesam, nu
konechno zhe, ee  poshlyut k Funesam!.. Mame s  Ines poezdka ne po dushe, no  oni
schitayut   ee   celesoobraznoj.   Slabye   bronhi,   besheno  dorogoj   kurort
Mapdel'-Plata, trudno prihoditsya s izbalovannoj, glupoj devchonkoj, uzh na chto
mila  sen'orita Taniya -- i ta zhaluetsya  na  ee povedenie, bespokojnyj  son i
razbrosannye  povsyudu  igrushki, voprosy, pugovicy, gryaznye kolenki.  Isabel'
oshchutila strah i  vostorg. Kak prekrasno pahnut ivy, zvuk "u" v slove "Funes"
smeshivalsya so vkusom molochnoj risovoj kashi... ah, uzhe pozdno,  pora spat', a
nu marsh v postel' sejchas zhe! I vot ona lezhit v krovati, v potemkah, na shchekah
-- slezy i  pocelui, a v pamyati -- grustnye vzglyady Ines i mamy, kotorye eshche
ne  sovsem, no vse-taki reshili otpravit' ee k Funesam. Ona  predvkushala svoe
pribytie  v  linejke,  pervyj zavtrak,  radost'  Nino;  Nino  --  ohotnik na
tarakanov, on zhe lyagushka,  on zhe  rybka  (vospominanie trehletnej  davnosti:
Nino pokazyvaet ej  nakleennye v al'bome figurki  iz bumagi i s vazhnym vidom
ob®yasnyaet: "|to lyagushka, a eto rybka").  Vot Nino s sachkom dlya lovli babochek
zhdet  v parke, a  vot  myagkie ruki  Remy,  voznikshie  iz temnoty, -- Isabel'
lezhala s otkrytymi glazami, i vnezapno -- r-raz! -- i vmesto lica Nino pered
nej voznikli ruki Remy. "Tetya Rema tak menya lyubit..." Glaza Nino stali vdrug
bol'shimi  i vlazhnymi, on snova otorvalsya ot pola i, s dovol'nym vidom  glyadya
na  Isabel',  poplyl  po  vozduhu  v sumrake  spal'ni.  Nino-rybka.  Isabel'
zasnula,  mechtaya  o tom, chtoby  sleduyushchaya nedelya s®ezhilas' do razmerov odnoj
etoj nochi i mozhno bylo  by  rasproshchat'sya s rodnymi, sest' v poezd,  proehat'
ligu  v  linejke, a potom uvidet' vorota  i evkaliptovuyu alleyu  po doroge  k
domu. Pered tem  kak zasnut', Isabel' na mig ispugalas', predstaviv, chto  ej
vse eto lish'  prigrezilos'.  No, potyanuvshis', udarilas'  pyatkami o bronzovuyu
spinku krovati, i ej stalo  bol'no,  hotya nogi  byli  zakutany v odeyalo.  Iz
bol'shoj  stolovoj  donosilis'  golosa mamy  i Ines,  govorivshih  o  dorozhnyh
sborah, o  tom,  chto nado  posovetovat'sya s vrachom naschet pryshchikov, o ryb'em
zhire i o romashke. Net, eto ne bylo snom, ne bylo, ne bylo!
     Vse  bylo nayavu. Odnim prekrasnym vetrenym  utrom ee privezli na vokzal
Konstitus'on,  gde  nad  lotkami  ulichnyh  torgovcev na ploshchadi  trepyhalis'
flyazhki,   v   kafe  "Kupejnyj  vagon"  prodavalis'  pirozhnye,   a  put'   na
chetyrnadcatyj  perron  lezhal  cherez  bol'shuyu  arku. Ines  i  mama  tak burno
celovali  Isabel', chto na ee lice bukval'no ne  ostalos' zhivogo  mesta.  Ego
namyali, kak plastilin, ono propahlo  gubnoj pomadoj  i pudroj "Rashel'" firmy
"Koti", a vokrug rta vse bylo mokro; pravda, veter bystro vysushil eti gadkie
slyuni.  Puteshestvovat' odna Isabel' ne boyalas', potomu chto byla uzhe bol'shoj;
v  sumke  u  nee  lezhalo  celyh   dvadcat'  peso,  kompaniya  "Sansinena"  po
proizvodstvu   morozhenogo  myasa   napominala  o  sebe  sladkovatym  zapahom,
prosachivavshimsya  v okno,  za  kotorym  pleskalis'  zheltye  vody  Riachuelo, a
Isabel', uterev licemernye slezy i  umiraya so strahu, gordo raspolozhilas' na
siden'e, zanyav ego celikom, i glazela v okno, ona ehala v vagone  pochti odna
i mogla peresazhivat'sya  s  mesta na mesto i glyadet'sya  v malen'kie  zerkala.
Paru raz ona podumala o materi, ob Ines -- dolzhno byt', oni uzhe  vyezzhayut na
devyanosto  sed'mom  avtobuse  s  vokzala,  --  prochitala  nadpisi:   "Kurit'
zapreshchaetsya",  "Plevat' zapreshchaetsya",  "Vmestimost' sorok  dva  passazhirskih
mesta". Poezd  stremitel'no  mchalsya  po  Banfildu,  u-u-u, pole, eshche  pole i
eshche...  vkus  belogo molochnogo  shokolada  "Milkibar"  i  privkus  mentolovyh
ledencov. Inee posovetovala ej vzyat' v dorogu vyazan'e, i teper' nedovyazannaya
shal' iz zelenoj shersti lezhala na samom dne chemodana,  bednyazhka Ines, nikogda
ej nichego putnogo v golovu ne prihodit.
     Na  stancii  Isabel'  nemnozhko peretruhnula.  A chto esli linejka...  No
linejka byla na meste, vozle nee  stoyal  cvetushchij, pochtitel'nyj don Nikanor;
ne hotite li eto, sen'orita, ne hotite li  to... kak  vy doehali, interesno,
don'ya  |lisa vse takaya zhe krasavica, da-da, konechno, tut shel dozhd'... O, eta
linejka, vytryahnuvshaya iz nee vsyu dushu, poka oni doehali do Los-Ornerosa! Vse
vokrug umen'shilos', stalo bolee hrupkim i rozovym, chem tri goda nazad, kogda
eshche  ne  bylo  yaguara  i  don  Nikanor  byl ne  takim sedym... Nino-lyagushka,
Nino-rybka...  a  ot ruk Remy hotelos' plakat', hotelos' vsegda  chuvstvovat'
eti ruki u sebya na makushke, do smerti hotelos' ee laski i vanil'nogo  krema,
luchshe etogo v mire nichego net!
     Isabel'  predostavili  otdel'nuyu  komnatu  naverhu,  premiluyu.  Bol'shaya
komnata,  a v  nej  (eto  ideya  Nino, u kotorogo glaza v pol-lica  i  chernye
kudryashki, kak emu idet  sinij kombinezon;  no  po vecheram Luis,  razumeetsya,
zastavlyaet  ego naryazhat'sya v  as-pidno-seryj kostyum i naceplyat' yarko-krasnyj
galstuk), tak  vot, v bol'shoj komnate byla eshche odna, malen'kaya, -- kletka so
zdorovennoj,   sovsem   nepriruchennoj   pticej-kardinalom.  Vannaya   komnata
raspolagalas' cherez dve dveri (odnako, k schast'yu, vo vnutrennih pokoyah doma,
tak chto mozhno  bylo hodit'  svobodno, ne vyyasnyaya zaranee, gde sejchas yaguar),
vannaya  bukval'no lomilas' ot vsyakih kranikov i metallicheskih shtuchek-dryuchek,
no ved' Isabel' tak prosto ne obmanesh', imenno pri vzglyade na vannuyu komnatu
ej stanovilos' ponyatno, chto ona popala v derevnyu, vse tut bylo staromodnej i
neuhozhennej,  chem v  gorode.  Pahlo  vethost'yu,  nautro Isabel'  zametila na
rakovine mokricu. Stoilo k  nej prikosnut'sya, kak mokrica puglivo  s®ezhilas'
i, poteryav odnu lapku, skrylas' v bul'kayushchej voronke vody.
     "Dorogaya   mamochka,  ya  vzyalas'  za  pero,  chtoby..."  Oni  obedali  na
zasteklennoj verande, gde bylo prohladnej. Nene pominutno zhalovalsya na zharu.
Luis  pomalkival,  no  postepenno  na  lbu i na podborodke u nego  vystupala
isparina. Tol'ko Rema sohranyala spokojstvie, ona peredavala tarelki medlenno
i,  kak  obychno, s  takim vidom,  budto prazdnovalsya chej-to  den'  rozhdeniya:
slegka torzhestvenno i vzvolnovanno. (Isabel' tajkom perenimala Reminu maneru
hozyajnichat',  otdavat'  rasporyazheniya  sluzhankam...) Luis pochti vsegda chital,
podperev golovu rukami  i  prisloniv knigu  k  sifonu  s gazirovannoj vodoj.
Sobirayas'  podat' Luisu tarelku,  Rema trogala  ego za plecho, a Nene  inogda
meshal  emu sosredotochit'sya i nazyval filosofom. Isabel' stanovilos'  obidno,
chto  Luis  -- filosof,  prichem ne  iz-za samogo etogo fakta,  a iz-za  Nene,
potomu chto v takom sluchae u Nene poyavlyalsya povod draznit'sya i obizhat' Luisa.
     Za obedom oni sideli tak: vo glave stola  -- Luis, po odnu ruku ot nego
--  Rema  i Nino, po  druguyu --  Nene s Isabel',  tak  chto s  odnoj  storony
okazyvalis' vzroslyj i rebenok i s  drugoj  tozhe.  Kogda Nino hotel  skazat'
nechto vazhnoe,  on  pinal  ee  nogoj.  Kak-to  raz  Isabel'  ne  vyderzhala  i
vskriknula,  i Nene, rassvirepev,  zayavil,  chto  ona nevospitannaya devchonka.
Rema podnyala na  nee glaza,  i postepenno pristal'nyj vzglyad Remy i bul'on s
travkami uteshili devochku.
     "Mamochka,  pered obedom, da  i ne tol'ko pered obedom, nado  ubedit'sya,
chto..."
     Pochti  vsegda imenno  Rema  shla vyyasnyat', mozhno li projti v stolovuyu na
zasteklennoj  verande.  Na  vtoroj  den'  posle  priezda  Isabel',  vojdya  v
gostinuyu, Rema velela vsem podozhdat'. ZHdali oni dolgo, poka peon ne soobshchil,
chto yaguar  v  sadu,  gde  klever,  togda  Rema  vzyala  detej  za  ruki i oni
otpravilis' est'. V to utro kartoshka vyshla peresushennoj; pravda, vozmushchalis'
tol'ko Nene i Nino.
     "Ty mne govorila, chto ya ne dolzhna zadavat'..."
     Da,  potomu chto  Rema s neizmennoj dobrozhelatel'nost'yu  presekala lyubye
rassprosy.  Vse  tak  chudesno,  chto  sovershenno  nezachem  volnovat'sya.   Dom
ogromnyj, a  detyam zapreshchalos' zahodit' v odnu iz komnat, vsego lish' v odnu,
tak chto nichego strashnogo ne  proishodilo. Proshlo  vsego  dva  dnya, i Isabel'
prinorovilas' k etomu  tak zhe, kak i  Nino. Oni  s  utra do vechera  igrali v
roshche,  gde ivy, a esli ne tam, to v sadu, gde klever, ili v parke u gamakov,
ili vozle ruch'ya. To zhe samoe proishodilo i v  dome:  v ih rasporyazhenii  byli
spal'ni, koridor, biblioteka vnizu, na  pervom etazhe (lish' odnazhdy v chetverg
tuda zapretili vhodit'),  i stolovaya na zasteklennoj  verande.  V  kabinet k
Luisu  oni ne navedyvalis', potomu chto Luis s utra do nochi chital;  inogda on
sam zazyval k sebe  syna i daval emu knizhki s kartinkami,  no Nino i Isabel'
uhodili smotret' ih v gostinuyu ili v sad pered domom. K  Nene oni nikogda ne
sovalis', opasayas' ego beshenogo nrava. Rema skazala, chto  tak budet luchshe, i
ee  slova prozvuchali  kak  preduprezhdenie, a  deti nauchilis'  ponimat',  chto
taitsya za ee molchaniem.
     V obshchem-to zhizn' byla skuchnoj. Odnazhdy noch'yu Isabel'  zadumalas': zachem
Funesy priglasili  ee na  leto k sebe? Ona eshche ne dorosla do ponimaniya togo,
chto ee pozvali radi Nino, zhelaya ublazhit' ego zhivoj  letnej igrushkoj. Isabel'
zamechala  lish', chto  v  dome tosklivo,  chto u Remy  ustalyj  vid, chto  stoit
zasuha, no tem ne menee  vse vokrug  vlazhnoe i kakoe-to  besprizornoe. CHerez
neskol'ko   dnej   ona   privykla   k   ukladu   etogo   doma   i   dovol'no
neobremenitel'nomu  rasporyadku kanikulyarnoj zhizni v Los-Ornerose. Nino nachal
ponimat'  prelest'  mikroskopa,  podarennogo emu Luisom,  oni  voshititel'no
proveli  nedelyu,  razvodya  bukashek  v  malen'kom  stoyachem prudike,  zarosshem
list'yami  kally,  a  potom  kapaya  vodu  na steklyshki i rassmatrivaya ih  pod
mikroskopom.
     -- |to lichinki komarov, nikakih mikrobov vy  tut ne uvidite, -- govoril
im Luis i kak-to otchuzhdenno, s legkim razdrazheniem usmehalsya.
     Im zhe ne verilos', chto eto  zhutkoe mesivo  -- ne mikroby. Rema prinesla
im kalejdoskop, hranivshij-
     sya  u  nee  v shkafu, no  oni  neizmenno  otdavali  predpochtenie  poisku
mikrobov i podschetu ih lapok. Isabel' taskala s  soboj dnevnik nablyudenij, v
kotorom  bylo  vsego  ponemnozhku  --  i biologii,  i  himii,  i  aptekarskih
poznanij.  Oni ustroili apteku v  komnate  Nino, rekvizirovav  dlya etogo vse
malo-mal'ski podhodyashchee.
     Isabel' zayavila Luisu:
     -- Nam nuzhna vsyakaya vsyachina.
     Luis dal ej myatnye ledency, rozovuyu vetku i probirku. Nene  -- grelku i
puzyrek  s zelenymi pilyulyami, neponyatno  kakimi,  potomu chto etiketka na nem
byla sodrana. Rema zashla poglyadet' na  apteku,  prochitala opis' imushchestva  i
skazala, chto oni priobretayut poleznye znaniya. To li ona, to li Nino (kotoryj
vsegda  prihodil v vozbuzhdenie  i  petushilsya  pered Remoj)  reshili  sobirat'
gerbarij. Pol'zuyas' tem, chto v to utro im razreshili pogulyat' v sadu, gde ros
klever, oni nabrali obrazcov i vecherom razlozhili sorvannye cvety i list'ya na
polu, podsteliv pod  nih bumagu,  tak  chto  stupit'  v  spal'ne  bylo tolkom
nekuda.
     Pered snom Isabel' zapisala:
     "List nomer sem'desyat chetyre:  zelenyj,  v vide serdechka s  korichnevymi
konchikami".
     Ee nemnogo  razdrazhalo  to, chto pochti  vse list'ya  popadalis'  zelenye,
gladkie i lancetovidnye.
     V  tot  den', kogda  oni poshli ohotit'sya na  murav'ev,  Isabel' uvidela
hozyajskih peonov. Upravlyayushchego i dvoreckogo ona znala horosho, potomu chto oni
yavlyalis'  v  dom  s dokladom. No  eti  lyudi byli  molozhe, oni  sideli  vozle
barakov, otdyhaya v obedennyj pereryv, zevali i glazeli na igrayushchih detej.
     Odin iz nih skazal Nino:
     -- I sdalis' tebe eti tvari.
     I  shchelknul  ego  po  kudryavoj  golove.  Isabel'  hotelos',  chtoby  Nino
vozmutilsya, pokazal, kto tut hozyajskij syn.
     V butylke u  nih  uzhe  kishmya  kisheli murav'i,  a na beregu  ruch'ya  deti
natknulis'  na gromadnogo bogomola i tozhe  zapihnuli ego  v  butylku,  chtoby
vesti nablyudeniya. Ideyu domashnego muravejnika oni pocherpnuli  iz enciklopedii
"Tesoro de la  Huventud", a Luis dal im dlinnyj  i glubokij steklyannyj yashchik.
Vytaskivaya ego vmeste s Nino, Isabel' uslyshala, kak Rema skazala:
     -- Esli b oni vsegda sideli takimi pain'kami doma!
     I Rema vrode by dazhe vzdrognula. Isabel' vspomnila ob  etom pered snom,
v tot moment, kogda iz temnoty pered nej  vyplyvali lica: vot Nene, toshchij  i
vechno murlykayushchij  kakuyu-nibud'  melodiyu, vnov'  vyhodit pokurit' pod naves;
vot Rema neset  emu kofe, a on -- nu i nedotepa! -- ne mozhet normal'no vzyat'
chashku i,  promahnuvshis', stiskivaet pal'cy Remy;  iz  okna  stolovoj Isabel'
bylo vidno, kak Rema  otdernula ruku,  a Nene, edva uspev  pojmat'  na  letu
chashku, smushchenno  zasmeyalsya. CHernye  murav'i  luchshe ryzhih, oni bol'she i zlee.
Horosho  by  zapustit' v  yashchik  stajku  ryzhih  murav'ev, a  potom nablyudat' s
bezopasnogo  rasstoyaniya iz-za stekla za  ih srazheniyami.  Hotya, mozhet, oni ne
budut drat'sya... Ustroyat sebe po muravejniku v protivopolozhnyh koncah yashchika.
Esli tak, to Isabel' s  Nino uteshalis'  by, izuchaya privychki raznyh murav'ev,
zaveli by  dlya kazhdogo  vida svoyu  tetradku. No  pochti  navernyaka  oni budut
drat'sya, pochti navernyaka gryadet besposhchadnaya vojna, -- mozhno  budet nablyudat'
cherez steklo i zapisyvat' vyvody v odnu-edinstvennuyu tetrad'.
     Reme ne nravilos' shpionit' za nimi, no  poroj, prohodya mimo spalen, ona
videla,  kak  oni s goryashchimi glazami  i s soznaniem  vazhnosti  svoej  missii
vossedayut  pered  samodel'nym  muravejnikom  vozle  okna.  Nino  navostrilsya
momental'no   otyskivat'  novye   murav'inye  galerei,  i   Isabel'  vnosila
dopolneniya  v plan, narisovannyj chernilami  na  razvorote  tetradnogo lista.
Poslushavshis'  Luisa,  oni  zapuskali  v  yashchik  tol'ko  chernyh  murav'ev,   i
muravejnik strashno razrossya,  vid u  nasekomyh byl  svirepyj, rabotali oni s
utra   do   vechera,   ryli   hody,  snovali   vzad  i   vpered,   stroilis',
perestraivalis',  soobshchalis' drug s drugom,  shevelya usikami i potiraya lapki,
vnezapno   vpadali  v  yarost'  i  nachinali  bushevat',  sbivalis'  v  kuchu  i
rassypalis'   v  raznye   storony  bez   vsyakoj   vidimoj  prichiny.  Isabel'
rasteryalas', ne  znala,  chto  i  zapisyvat', i postepenno  voobshche  zabrosila
dnevnik,  tak   chto  oni  s  Nino  bystro  zabyvali  svoi  nablyudeniya,  hotya
prosizhivali  pered yashchikom chasami. Nino opyat' potyanulo v sad, v  razgovore on
upominal pro gamaki i loshadej. Isabel' nachala ego slegka prezirat'. Dlya  nee
v Los-Ornerose ne bylo nichego dorozhe  muravejnika; mysl' o tom,  chto murav'i
razgulivayut  po nemu, ne  boyas'  nikakogo  yaguara, privodila  ee v  vostorg,
podchas  ona  voobrazhala,  chto  malyusen'kij  yaguarchik,  pohozhij na  rezinovyj
lastik,  ryshchet  po  galereyam muravejnika  i,  mozhet byt', imenno  iz-za nego
nasekomye  to  razbegayutsya  v raznye  storony, to sbivayutsya v  kuchu. Isabel'
nravilos'  sozdavat'  tam,  za  steklom,  podobie  bol'shogo  mira,  osobenno
nravilos'  teper',   kogda  bez  razresheniya  Remy  spuskat'sya   v   stolovuyu
zapreshchalos'.
     Vnezapno  vstrepenuvshis',  Isabel'   prizhalas'   nosom  k  steklu;   ej
nravilos',  kogda na  nee obrashchali vnimanie;  Rema  zastyla v  dveryah, molcha
glyadya na nee.  Esli delo  kasalos' Remy, sluh u  Isabel'  stanovilsya  ostree
ostrogo.
     -- CHto eto ty tut odna?
     --  Nino  poshel  k  gamakam.  Po-moemu,  eto  koroleva,  von  kakaya ona
bol'shushchaya.
     Remin fartuk  otrazhalsya v  stekle.  Ona chut' podnyala  ruku, i ruka tozhe
otrazilas',  kak  by  iznutri  yashchika;  Isabel'  vdrug  vspomnila,  kak  Rema
protyagivala Nene chashku kofe, no teper' po ee pal'cam polzali murav'i,  chashki
ne bylo, a byli murav'i, i ruka Nene szhimala Reminy pal'cy.
     -- Uberite ruku, tetya Rema, -- poprosila Isabel'.
     -- Ruku?
     -- Vot tak. A to murav'i pugayutsya.
     -- A-a, ponyatno. Uzhe mozhno idti vniz, v stolovuyu.
     -- Potom. Tetya Rema, Nene chto, na vas serditsya?
     Ruka  metnulas'  po  steklu,  tochno ptica,  zaletevshaya  v okno. Isabel'
pochudilos', chto teper'-to murav'i dejstvitel'no napugalis' i pytayutsya udrat'
ot otrazheniya. No v stekle uzhe nichto ne otrazhalos', Rema ushla, ona neslas' po
koridoru, slovno  spasayas' ot  kakoj-to napasti.  Isabel'  ispugalas' svoego
voprosa, strah byl gluhoj i bessmyslennyj,  mozhet, dazhe ne  iz-za voprosa, a
iz-za togo,  chto Rema tak vnezapno ushla. Ushla, a za vnov' prozrachnym steklom
murav'inye galerei peretekali odna v druguyu i perepletalis',  kak skryuchennye
pal'cy pod zemlej.
     I  vot  odnazhdy vo  vremya siesty oni  s Nino, poev arbuza,  otpravilis'
igrat' v  myach k  stene, vyhodivshej k ruch'yu, i Nino virtuozno  otbival samye,
kazalos'  by,  nemyslimye  udary  i vzbiralsya  po glicinii na  kryshu,  chtoby
vytashchit'  myachik, zastryavshij  mezhdu cherepicami.  Iz  ivovyh zaroslej vynyrnul
krest'yanskij  mal'chishka  i  tozhe  vstupil  v igru,  no vse  vremya lenilsya  i
propuskal podachi. Isabel' nyuhala list'ya skipidarnogo dereva i, otrazhaya sleva
kovarno nizkuyu podachu Nino,  vdrug po-nastoyashchemu  pochuvstvovala, chto  sejchas
leto i eto schast'e. Vpervye za vse  vremya ee priezd v Los-Orneros, kanikuly,
Nino perestali kazat'sya absurdom. A ot odnoj lish' mysli o yashchike s  murav'yami
tam,  naverhu,  poveyalo  mertvechinoj  i   zathlost'yu,  kakoj-to  mnogopaloj,
rvushchejsya  na volyu  zhut'yu,  i v vozduhe rasprostranilis' zlovonnye,  yadovitye
miazmy.  Isabel'  gnevno  i  radostno  udarila  po  myachu,  otkusila  vetochku
skipidarnogo dereva i tut zhe vyplyunula s otvrashcheniem i vostorgom, nakonec-to
pochuvstvovav sebya dejstvitel'no schastlivoj pod luchami derevenskogo solnca...
     Bryznuli stekla. Myach ugodil v kabinet Nene. Tot v rubashke i zdorovennyh
chernyh ochkah vysunulsya naruzhu:
     -- Ah vy, chertovy soplyaki!
     Krest'yanskij  parenek   udral.  Nino  vstal  ryadom  s  Isabel',  i  ona
pochuvstvovala, chto on trepeshchet, slovno iva pod vetrom.
     -- YA ne narochno, dyadya.
     -- Pravda, Nene, my ne narochno.
     No Nene uzhe skrylsya iz vidu.
     Isabel' poprosila Remu unesti yashchik, i ta  obeshchala.  No potom  prinyalas'
pomogat' devochke povesit'  odezhdu i oblachit'sya v pizhamu,  oni  zaboltalis' i
pozab'shi o murav'yah. Isabel' oshchutila  ih sosedstvo, kogda Rema pogasila svet
i otpravilas' po koridoru  skazat' "spokojnoj nochi" Nino, kotoryj do sih por
hlyupal nosom i byl razobizhen; tak vot, Isabel' vspomnila o murav'yah, no Remu
pozvat' ne reshalas', ved'  ta sochla  by, chto ona vedet  sebya, kak malen'kaya.
Sobirayas' vskore zasnut', Isabel'  neobychajno  dolgo ne mogla somknut' glaz.
Kogda  zhe  prispelo vremya videt' v temnote lica, pered devochkoj predstali ee
mat'  i  Ines, oni ulybalis', slovno soobshchnicy, i natyagivali  na ruki zheltye
fosforesciruyushchie perchatki. Zatem pokazalsya plachushchij Nino, potom opyat' mama s
Ines,  ih perchatki  prevratilis' v fioletovye shlyapy, bespreryvno vrashchavshiesya
na golovah, a u Nino byli ogromnye pustye  glaza -- navernoe, potomu, chto on
tak mnogo plakal, --  i Isabel'  podumala, chto nastala ochered' Remy i Luisa;
teper' ej hotelos' uvidet' imenno ih, a ne Nene, odnako v polumrake vozniklo
lico  Nene; on snyal ochki  i skrivilsya tochno  tak zhe, kak v tot moment, kogda
nachal izbivat' Nino, kotoryj pyatilsya nazad, poka  ne upersya v stenu, pyatilsya
i glyadel na Nene, tochno nadeyas', chto vse eto konchitsya, a Nene vlepil emu eshche
odnu  poshchechinu, shlepnul legon'ko, nesil'no,  zvonko, budto po mokromu, i tut
nakonec  mezhdu nimi vstala Rema;  Nene  chut'  ne stolknulsya s nej,  a  zatem
vdaleke voznik  Luis, ob®yavivshij,  chto mozhno idti  v stolovuyu vo  vnutrennih
pokoyah  doma. Vse proizoshlo momental'no, vse sluchilos' potomu, chto  Nino byl
zdes'  s  nej,  a Rema zabezhala skazat', chtoby oni ne vyhodili iz  gostinoj,
poka  Luis ne vyyasnit, gde  yaguar;  zabezhala  i ostalas' poglyadet', kak  oni
igrayut  v  shashki.  Nino  vyigryval,  i  Rema  pohvalila  ego,  a   Nino  tak
obradovalsya,  chto obnyal ee  za taliyu i  popytalsya pocelovat'. Rema,  smeyas',
naklonilas' k nemu,  Nino celoval ee v  glaza, v nos,  i oba oni smeyalis', a
vmeste s nimi  i Isabel' -- tak im nravilas'  eta igra. Oni ne zametili, kak
podoshel Nene,  a on rvanul  Nino na sebya, skazal chto-to pro razbitoe  okno i
nachal bit', ne  svodya s Remy glaz; pohozhe, on na nee zlilsya, a ona vyzyvayushche
posmotrela na  nego  i vdrug --  s uzhasom uvidela Isabel' -- zaslonila soboj
Nino. Uzhin byl sploshnym pritvorstvom, sploshnym vran'em, Luis dumal, chto Nino
hnychet  iz-za trepki,  Nene zhe vzglyadom,  pohozhe,  prikazyval Reme  molchat';
Isabel'  obratila  vnimanie  na  ego  zhestokij  krasnyj rot  s yarko-krasnymi
gubami, v sumerkah oni  kazalis' eshche  yarche, a zuby  slegka posverkivali. Izo
rta  Nene  vyrvalos' kakoe-to poristoe oblako,  zelenyj treugol'nik; Isabel'
pomorgala, otgonyaya ot sebya eti obrazy,  i vnov' uvidela Ines i mamu v zheltyh
perchatkah; pri vzglyade na  nih ona podumala o yashchike s murav'yami, nado zhe, on
zdes' -- i ego ne vidno, a zheltyh  perchatok tut net, odnako oni vidny kak na
ladoni! |to  pokazalos'  ej chut' li ne  zabavnym,  ved'  v  dejstvitel'nosti
uvidet' muravejnik  ona  ne mogla, hotya  i oshchushchala ego tyazhest', on  davil na
nee, kak plotnyj sgustok zhivogo prostranstva.  Isabel' tak yavstvenno oshchushchala
blizost' muravejnika,  chto otpravilas' na poiski spichek, reshiv zazhech' svechu.
I muravejnik,  okutannyj drozhashchim polumrakom,  slovno vyprygnul  iz pustoty.
Isabel', derzha  v ruke svechu, podhodila  k  nemu  vse blizhe. Bednye murav'i,
naverno, oni dumayut,  chto eto  voshod  solnca. Isabel'  zaglyanula v  yashchik  i
uzhasnulas':  v  kromeshnoj  t'me murav'i  vse ravno  rabotali! Da-da,  shustro
snovali tuda  i syuda v gustoj-pregustoj, osyazaemoj temnote. Oni  tak userdno
trudilis' v svoem yashchike, slovno poteryali nadezhdu vybrat'sya ottuda.
     Pochti vsegda o peremeshcheniyah yaguara dokladyval upravlyayushchij; Luis doveryal
emu bol'she, chem ostal'nym, a poetomu nikogda  ne vyhodil iz kabineta, gde on
rabotal bukval'no  celymi dnyami, i nikomu iz domashnih ne pozvolyal spuskat'sya
na pervyj etazh  bez doklada dona Roberto. Odnako prihodilos'  polagat'sya  ne
tol'ko na nego, no i drug na druga. Zanyataya domashnimi delami  Rema prekrasno
znala,  chto proishodit i  na  pervom, i na vtorom  etazhah. Podchas  poslednie
novosti soobshchali Nene ili  Luisu  deti. Net,  sami oni nichego ne videli, no,
stolknuvshis' na ulice s donom Roberto, uznavali ot nego, gde yaguar, i bezhali
dokladyvat' vzroslym. Soobshcheniya Nino vsegda  prinimalis' na veru, Isabel' zhe
slushali  men'she, poskol'ku ona  byla  noven'koj i mogla oshibit'sya. No zatem,
vidya, chto ona hodit za Nino hvostom, stali doveryat' i ej. Tak  obstoyali dela
po utram i dnem; vecherom zhe vo dvor  vyhodil  Nene -- proveryal, privyazany li
sobaki i ne  ostavil  li kto vozle doma tleyushchee kostrishche; Isabel'  zametila,
chto  on  bral  s  soboj   pistolet,  a  inogda  eshche  i  palku  s  serebryanym
nabaldashnikom.
     Ej  ne hotelos' rassprashivat' Remu, ved' Rema vosprinimala proishodyashchee
kak nechto samo  soboj razumeyushcheesya i neobhodimoe, i zadavat' voprosy znachilo
by vystavit' sebya na posmeshishche, a Isabel' ne hotelos'  udarit' v gryaz' licom
pered postoronnej  zhenshchinoj. S  Nino ej  bylo legko, on  lyubil  poboltat'  i
postoyanno probaltyvalsya. V ego izlozhenii vse vyglyadelo  tak prosto i yasno! I
tol'ko po nocham, kogda Isabel' pytalas' vnov' ubedit'sya v prostote i yasnosti
ego  ob®yasnenij, ona osoznavala, chto samoe vazhnoe v nih propushcheno. V  skorom
vremeni  ej  stalo  ponyatno,  chto  dejstvitel'no  imeet  reshayushchee znachenie v
tamoshnej zhizni:  pered  tem  kak vyjti  iz  doma, spustit'sya  v stolovuyu  na
zasteklennoj  verande  ili  projti  v  kabinet Luisa  i v biblioteku, vsegda
sledovalo  razuznavat', mozhno li eto sdelat'. "Nuzhno doveryat' donu Roberto",
--  skazala odnazhdy  Rema.  Eshche  Isabel'  verila Reme i  Nino.  Luisa zhe ona
nikogda ne sprashivala, potomu chto on  redko  byl v  kurse  dela.  A  k Nene,
kotoryj vsegda vse  znal, ona tozhe ne obrashchalas'. Tak chto trudnostej nikakih
ne voznikalo, sushchestvovali koe-kakie ogranicheniya, no v osnovnom oni kasalis'
ee peredvizheniya po domu i usad'be, nu i -- v men'shej stepeni  -- odezhdy, edy
i othoda ko snu. Otdyh poluchilsya nastoyashchij, vot tak by kruglyj god!
     "...skoro tebya uvidet'. U nih vse horosho. My s Nino zaveli muravejnik i
sdelali  bol'shoj-prebol'shoj gerbarij. Rema tebya celuet, u nee vse normal'no.
Po-moemu, ona kakaya-to grustnaya, i Luis tozhe, on slavnyj. Mne kazhetsya, s nim
chto-to ne tak, eshche by, on zhe stol'ko zanimaetsya! Rema podarila mne neskol'ko
platochkov prelestnoj rascvetki, Ines  oni ponravyatsya. Mama, tut prekrasno, i
mne ochen'  veselo  s Nino  i donom Roberto, on upravlyayushchij imeniem i govorit
nam,  kogda i kuda mozhno idti; kak-to on chut' bylo ne oshibsya i ne poslal nas
na  rechku,  no tut  prishel rabotnik  i skazal,  chto tuda  nel'zya; esli b  ty
videla, kak don Roberto rasstroilsya,  i Rema tozhe, ona shvatila Nino na ruki
i nachala celovat',  a menya krepko-krepko prizhala  k sebe. Luis tverdil,  chto
dom ne prisposoblen dlya detej, a Nino sprosil ego: "Pro kakih takih detej ty
govorish'?" I vse zasmeyalis', dazhe Nene. Don Roberto tut upravlyayushchij.
     Esli  ty  za mnoj  priedesh',  to  pogostish'  u  nih, pobudesh' s  Remoj,
poraduesh' ee. Mne kazhetsya, ona..."
     No  vot  kak  by skazat' mame,  chto  Rema  plachet  po nocham, ved'  ona,
Isabel',  slyshala  ee  plach,  kogda  Rema  kraduchis' shla  po koridoru, potom
nemnogo postoyala u dveri Nino i poshla dal'she, a kogda spustilas' po lestnice
(navernoe,  uzhe uterev slezy), izdaleka donessya golos Luisa:  "CHto s  toboj,
Rema?  Tebe  nezdorovitsya?"  I  vocarilas'  tishina,  dom prevratilsya v  odno
ogromnoe uho,  a  zatem poslyshalsya shepot i opyat' golos Luisa:  "Nichtozhestvo,
kakoe nichtozhestvo..." I prozvuchalo eto pochti kak holodnaya konstataciya fakta,
perechislenie osobyh primet ili, mozhet byt', dazhe predskazanie sud'by.
     "...nemnogo bol'na, i budet ochen' horosho, esli ty priedesh' i pobudesh' s
nej. YA dolzhna pokazat' tebe gerbarij i rechnye  kamushki, kotorye prinesli mne
peony. Skazhi Ines..."
     Vecher vydalsya  takoj, kakoj  ona  lyubila:  letali vsyakie moshki,  tyanulo
syrost'yu, na uzhin podali grenki i flan s mankoj i korinkami. Na beregu ruch'ya
bespreryvno layali sobaki, ogromnyj bogomol vnezapno prizemlilsya na skatert',
i Nino poshel  za lupoj, oni s  Isabel' nakryli nasekomoe shirokim stakanom  i
stali draznit', chtoby posmotret', kakogo cveta u nego krylyshki.
     -- Vybrosi etu tvar', -- poprosila Rema. -- YA ih terpet' ne mogu.
     -- Da eto zhe prevoshodnyj ekzemplyar! -- zayavil Luis. -- Poglyadite,  kak
on sledit glazami za moej rukoj. Ni odno drugoe  nasekomoe ne  umeet vertet'
golovoj.
     -- CHto za proklyataya noch'! -- probormotal Nene, zagorodivshis' gazetoj.
     A  Isabel'  hotelos'  otrezat' bogomolu  golovu,  chiknut'  nozhnicami  i
poglyadet', chto budet.
     -- Ostav' ego pod stakanom, -- poprosila Isabel' Nino. -- Zavtra  mozhno
budet posadit' ego v muravejnik i ponablyudat' za nim.
     ZHara  usilivalas', v  pol-odinnadcatogo uzhe  nechem  bylo  dyshat'.  Deti
ostalis' s Remoj v stolovoj vo vnutrennih pokoyah doma, muzhchiny sideli kazhdyj
v svoem kabinete. Nino pervym zayavil, chto hochet spat'.
     --  Podnimajsya  sam,  ya potom pridu k tebe.  Naverhu  vse normal'no, --
skazala Rema i obnyala ego za taliyu: Nino obozhal, kogda ona tak delala.
     -- Ty rasskazhesh' nam skazku, tetya Rema?
     -- V drugoj raz.
     Oni  ostalis'  vdvoem,  esli  ne schitat'  glazevshego  na  nih bogomola.
Zashedshij  pozhelat' im spokojnoj  nochi  Luis provorchal,  chto  detyam  v  takoj
pozdnij chas pora spat'; Rema ulybnulas' i pocelovala ego.
     --  Ah  ty, vorchlivyj medved'! -- skazala ona, i  Isabel', naklonivshis'
nad stakanom,  pod kotorym sidel bogomol,  podumala, chto  Rema na ee  glazah
nikogda ne celovala  Nene; a eshche  ej prishlo na um, chto ona ni razu ne videla
takogo yarko-zelenogo bogomola. Isabel'  chut'  peredvinula stakan, i  bogomol
rassvirepel. Rema podoshla k nej i velela otpravlyat'sya spat'.
     -- Vybrosi etu tvar', do chego zhe ona strashnaya.
     -- Zavtra, Rema.
     Isabel' poprosila  Remu prijti k nej  poproshchat'sya  pered  snom. Dver' v
kabinet Nene  byla  priotkryta,  i  on  v  rubashke  s  rasstegnutym  vorotom
rashazhival vzad i vpered. Prohodya mimo, Isabel' svistnula:
     -- YA poshla spat', Nene.
     -- Znaesh', poprosi Remu  prinesti mne limonada,  da poholodnee. A potom
otpravish'sya naverh k sebe.
     Konechno,  ona  otpravitsya, tol'ko  neponyatno,  s  kakoj  stati Nene  eyu
komanduet. Kogda  Isabel' vernulas' v  stolovuyu i peredala Reme ego pros'bu,
ta zamerla v nereshitel'nosti.
     -- Postoj, ne uhodi. YA sejchas prigotovlyu limonad, a ty otnesesh'.
     -- On skazal, chtoby...
     -- Pozhalujsta.
     Isabel' prisela k stolu. "Pozhalujsta". Tuchi moshek vilis'  vokrug lampy,
Isabel' mogla by chasami glyadet' v pustotu, povtoryaya:
     -- Pozhalujsta, pozhalujsta. Rema, Rema.
     Kakaya  ogromnaya  lyubov'  i  bezdonnaya,  besprichinnaya grust'  v  golose,
kazhetsya, chto  eto  golos samoj grusti. Pozhalujsta. Rema, Rema... Lihoradochno
pylalo lico, hotelos' kinut'sya Reme v nogi, hotelos', chtoby Rema vzyala ee na
ruki, vot by umeret', glyadya na nee, pust' Rema ee pozhaleet, provedet tonkimi
prohladnymi pal'cami po volosam, po vekam...
     I vot Rema protyagivaet ej zelenyj kuvshin  s  lomtikami limona i kolotym
l'dom:
     -- Otnesi.
     -- Rema...
     Ej  pokazalos', chto  Rema  drozhit i special'no povorachivaetsya spinoj  k
stolu, chtoby Isabel' ne videla ee glaz.
     -- YA uzhe vybrosila bogomola, Rema.
     Lipkij znoj i gromkij pisk moskitov meshali  Isabel' spat'. Dva raza ona
uzhe  poryvalas' vstat' i  vyjti v koridor,  chtoby  podyshat'  vozduhom ili zhe
otpravit'sya v vannuyu i namochit' lico  i zapyast'ya. No vnizu razdavalis' shagi,
kto-to rashazhival po stolovoj,  dohodil do lestnicy,  vozvrashchalsya obratno...
Net,  eto  ne  ugryumaya, mernaya postup' Luisa, i na Reminu  pohodku  tozhe  ne
pohozhe. Kak,  dolzhno  byt', muchilsya  segodnya vecherom  ot zhary  Nene, skol'ko
vypil  limonada!  Isabel' pryamo-taki voochiyu videla,  kak  on  p'et  bol'shimi
glotkami,  derzha  v   rukah  zelenyj  kuvshin,   i  zheltye  kruzhochki   limona
pokachivayutsya na vode, pod abazhurom; no v to  zhe  vremya ona byla uverena, chto
Nene ne  vypil ni  glotka i do sih  por pyalitsya  na stoyashchij na stole kuvshin,
slovno  pered  nim durnaya  beskonechnost'. Ej ne hotelos'  dumat' ob  usmeshke
Nene, o tom, kak on  idet k dveri, tochno  sobirayas' zaglyanut' v stolovuyu, no
potom medlenno vozvrashchaetsya nazad.
     --  Limonad dolzhna byla prinesti  ona.  YA zhe velel tebe  otpravlyat'sya v
spal'nyu!
     -- No limonad ochen' holodnyj, Nene, -- skazala Isabel'.
     Nichego bolee idiotskogo ej prijti v golovu ne moglo.
     A zelenyj kuvshin sovsem kak bogomol.
     Nino vstal pervym  i predlozhil  pojti  na  rechku za rakushkami.  Isabel'
pochti  ne  spala, v ee  pamyati  vsplyvali  bol'shie komnaty,  bukety  cvetov,
kolokol'chiki, bol'nichnye koridory, lica  medsester,  termometry  v  bankah s
hloraminom,  vpechatlenie  ot pervogo prichastiya,  Ines,  slomannyj velosiped,
kafe "Kupejnyj vagon", cyganskij kostyum, v kotoryj ona naryazhalas', kogda  ej
bylo vosem'  let. Obrazy obstupali ee, ona oshchushchala svoyu besplotnost', slovno
byla  lish' tonkim sloem vozduha  mezhdu stranicami tolstogo al'boma. Lezha bez
sna,  Isabel' dumala o mnogom,  chto ne imelo  otnosheniya ni  k  cvetam, ni  k
kolokol'chikam, ni k bol'nichnym  koridoram. Ona vstala neohotno  i dolgo myla
ushi. Nino skazal, chto  uzhe desyat'  i yaguar sidit v gostinoj, tam, gde royal',
tak  chto  mozhno srazu  zhe otpravit'sya  na  rechku.  Oni spustilis'  vmeste po
lestnice i ele zametno kivnuli Luisu i Nene, kotorye sideli s knigami kazhdyj
v  svoej komnate,  za  poluotkrytymi dveryami.  Rakushki  valyalis' na  beregu,
porosshem  travoj. Nino  bez konca uprekal Isabel' za rasseyannost',  govoril,
chto ona plohoj tovarishch i ne pomogaet emu sobirat' kollekciyu. On pokazalsya ej
vdrug takim rebenkom, sovsem malyshom, kotoryj nositsya s  kakimi-to rakushkami
i listochkami...
     Ona vernulas'  pervoj kak raz v tot moment, kogda  nad domom  podnimali
flag, sozyvayushchij  vseh  na obed. Don Roberto tol'ko  chto  proizvel ocherednoj
osmotr.  I Isabel', kak  obychno, pointeresovalas' rezul'tatami. Tut poyavilsya
Nino,  kotoryj  medlenno  shel  k  domu,  nagruzhennyj  yashchikom  s  rakushkami i
grablyami. Isabel' pomogla emu polozhit' grabli na kryl'co, i oni vmeste voshli
v dom.  Ih vstretila blednaya i molchalivaya  Rema.  Nino polozhil  ej na ladon'
golubuyu rakushku:
     -- Voz'mi, ona samaya krasivaya.
     Nene uzhe el,  rassevshis' s gazetoj  tak, chto Isabel' pochti nekuda  bylo
pritknut'sya.  Poslednim  yavilsya  Luis, nastroennyj  --  kak  obychno byvalo v
polden' --  ves'ma  blagodushno.  Oni  nachali  obedat',  Nino  rassuzhdal  pro
rakushki, pro malen'kih  ulitok, vyvodyashchihsya v trostnikovyh zaroslyah, pro to,
kak ih luchshe  sobirat' -- po razmeru ili po raskraske. On sam budet  ubivat'
ulitok,  potomu  chto  Isabel' slishkom zhalostlivaya,  a  on  budet  vysushivat'
eksponaty na cinkovoj plastine. Potom podali kofe. I kogda Luis, kak obychno,
voprositel'no  poglyadel po storonam,  Isabel' pervoj vyzvalas' poiskat' dona
Roberto,  hotya voobshche-to don Roberto vse ej uzhe soobshchil.  Ona  oboshla vokrug
kryl'ca  i, vernuvshis', uvidela,  chto Rema s  Nino sklonilis'  nad ulitkami,
golovy  ih soprikasalis' sovsem kak na fotografii  v  semejnom  al'bome;  na
Isabel' obratil vnimanie tol'ko Luis, kotoromu ona i soobshchila:
     -- On v kabinete Nene.
     Soobshchila i poglyadela na Nene, kotoryj razdrazhenno peredernul plechami, i
na Remu,  tak ostorozhno dotragivavshuyusya pal'cem  do  rakovinok,  chto  sam ee
palec napominal  ulitku.  Potom Rema vstala  i poshla  za  saharom, a Isabel'
posledovala za  nej, chtoby poboltat',  i oni vernulis' iz  kuhni, nad chem-to
smeyas'. Luisu hotelos' pokurit',  i on poslal Nino  v kabinet za sigaretami;
Isabel' predlozhila pobezhat' naperegonki, i oni vmeste vyskochili  iz komnaty.
Pobedil  Nino, i  kogda oni, tolkaya drug druga,  mchalis' obratno, to chut' ne
naleteli na Nene, kotoryj shel  s gazetoj v biblioteku, vorchlivo setuya na to,
chto v kabinet sejchas nel'zya. Isabel' prinyalas' rassmatrivat' ulitok, i Luis,
ozhidavshij, chto ona, kak obychno, zazhzhet emu  spichku,  obratil vnimanie na  ee
otsutstvuyushchij vid,  ona  pristal'no nablyudala za ulitkami, kotorye ponemnogu
nachinali vyglyadyvat'  iz svoih domikov i shevelit'sya, a  potom vdrug  metnula
vzglyad na Remu, vsego odin,  bystryj kak molniya, i opyat' uvleklas' ulitkami,
uvleklas'  nastol'ko, chto, uslyshav  pervyj vopl' Nene, dazhe ne  shelohnulas';
vse uzhe rinulis' v koridor,  a  ona po-prezhnemu stoyala nad rakushkami, slovno
ne slysha, kak opyat' sdavlenno krichit Nene,  a Luis lomitsya v biblioteku, kak
vbegaet s sobakami don Roberto, kak stony Nene peremezhayutsya sobach'im laem, a
Luis povtoryaet:
     -- No ved' on byl v kabinete! Ona skazala, chto on v kabinete!
     Slovno  ne   slysha  nichego  etogo,  Isabel'  naklonilas'  nad  izyashchnymi
rakushkami, napominavshimi  pal'cy, mozhet byt' dazhe pal'cy  Remy... pal'cy ili
ruki,  kotorye  trogali  ee  za  plecho,  zastavlyali  podnyat'  golovu,  chtoby
posmotret' v  glaza... A potom byl vzglyad, rastyanuvshijsya na celuyu vechnost' i
prervannyj lish' yarostnym plachem, lico, utknuvsheesya v podol  Reminogo plat'ya,
sumburnaya radost' i ruki, gladivshie Isabel' po volosam, uspokoitel'no-myagkoe
pozhatie pal'cev  i shepot na uho, etakij nevnyatnyj lepet,  v kotorom, pohozhe,
zvuchali blagodarnost' i skrytoe odobrenie.




     Iz knigi
     KONEC IGRY
        BESKONECHNOSTX SADA
     CHitat' etu knigu  on nachal neskol'ko dnej nazad. Srochnye dela zastavili
prervat' chtenie, i knigu on vnov' otkryl uzhe v  poezde, vozvrashchayas' domoj --
v usad'bu;  malo-pomalu ego uvlekli syuzhet  i  geroi romana. Vecherom, napisav
pis'mo svoemu  poverennomu i obsudiv s upravlyayushchim hozyajstvennye  dela, on v
tretij raz raskryl knigu -- v tishine kabineta, oknami vyhodivshego na dubovuyu
alleyu.  Udobno  ustroivshis' v  lyubimom  kresle,  spinoj  k dveri -- chtoby ne
vozniklo i  mysli  o ch'em-libo vizite, -- vremya ot vremeni  poglazhivaya levoj
rukoj zelenyj barhat podlokotnika, on pogruzilsya v chtenie poslednih glav. On
horosho pomnil imena geroev i fabulu; mir  knigi zahvatil ego totchas  zhe. Emu
dostavlyalo naslazhdenie  --  edva li ne izvrashchennoe --  s kazhdoj strokoj  vse
bol'she otdalyat'sya ot okruzhayushchej dejstvitel'nosti i vmeste s tem oshchushchat', chto
golova pokoitsya na  barhate vysokoj spinki,  a sigarety, v nuzhnuyu minutu, --
vsegda zdes', pod rukoj,  i za oknami, pod  kronoj dubov,  struitsya vechernij
vozduh.  Ot  stranicy k  stranice detektivnoe razvitie  sobytij,  vedushchih  k
ubijstvu,  vse  bolee ovladevalo  ego  vnimaniem,  geroi sdelalis'  zrimymi,
zhivymi, i on stal svidetelem ih poslednej vstrechi v gornoj  hizhine. Pervoj v
hizhinu proskol'znula  zhenshchina, vskore voshel lyubovnik, na ego lice --  svezhaya
carapina ot  vetki. ZHenshchina s  naslazhdeniem,  pokryvaya lico poceluyami, stala
slizyvat'  krov', no  muzhchina otstranyalsya ot ee laski, on  prishel ne za tem,
chtoby predavat'sya uteham tajnoj lyubvi, hotya zdes',  v  mire suhih  list'ev i
pautiny tropok,  oni byli v bezopasnosti. Na ego grudi, pod rubashkoj -- nozh;
v grudi  --  zhazhda  svobody.  Preryvistyj dialog  zmeej tyanulsya ot stroki  k
stroke, i oshchushchalos': vse davno uzhe  resheno. Dazhe pocelui  zhenshchiny, laskavshej
telo  lyubovnika, slovno by zhelavshej zaderzhat' ego i otgovorit', zastavlyali s
omerzeniem vspomnit' o tele  drugogo, kogo predstoyalo ubit'. Ne bylo  zabyto
nichto: alibi,  sluchajnosti, vozmozhnye oploshnosti.  Nachinaya  s  etoj  minuty,
kazhdoe  mgnovenie  napolnyalos' svoim osobym  smyslom. Oni  eshche raz  detal'no
obgovorili ves' beschelovechnyj plan, zhenshchina otvlekalas'  tol'ko na to, chtoby
slegka pogladit' shcheku lyubovnika. Uzhe smerkalos'.
     Uzhe ne glyadya drug na druga, krepko-nakrepko  svyazannye predstoyashchim, oni
rasstalis' vozle hizhiny. ZHenshchine nadlezhalo ujti po trope v severnuyu storonu.
On  poshel  po tropinke  na yug i, obernuvshis' na mgnovenie,  uvidal:  zhenshchina
ubegaet  i volosy ee razvevayutsya. On pobezhal tozhe, ukryvayas'  za derev'yami i
ogradami, poka v sirenevom  moroke sumerek ne uvidal alleyu, vedushchuyu k  domu.
Sobaki ne dolzhny byli layat', i oni v samom dele ne layali. Upravlyayushchij dolzhen
byl v  etu  poru  otsutstvovat',  i  on  otsutstvoval.  Muzhchina  podnyalsya na
nevysokoe  kryl'co i voshel  v dom.  Skvoz'  krov', stuchavshuyu v  ushah, on vse
vremya slyshal slova  zhenshchiny: snachala -- golubaya gostinaya, zatem -- galereya i
lestnica, pokrytaya kovrom. Naverhu -- dve dveri. V pervoj komnate -- nikogo,
vo vtoroj --  nikogo  tozhe.  Nakonec dver' kabineta i -- nozh  v  ruke, svet,
l'yushchijsya  iz okon, vysokaya spinka  kresla,  obitogo zelenym barhatom, golova
cheloveka, chitayushchego v kresle detektivnyj roman.




        ZAKOLOCHENNAYA DVERX
     Otel' "Servantes" ponravilsya emu tem, chem ne ponravilsya  by  mnogim, --
polumrakom, tishinoj, pustotoj. Sluchajnyj  poputchik na parohode pohvalil etot
otel' i skazal, chto on --  v centre;  i  vot uzhe v Montevideo  Petrone  vzyal
nomer s  vannoj, vyhodivshij pryamo v  holl vtorogo etazha. Vzglyanuv na dosku s
klyuchami, on ponyal,  chto  otel'  pochti pustoj. K kazhdomu klyuchu byl prikreplen
bol'shoj mednyj nomer, chtoby postoyal'cy ne klali ih v karman.
     Lift ostanavlivalsya v holle, u  zhurnal'nogo kioska i spiska  telefonov,
za neskol'ko shagov ot ego dveri. Voda shla goryachaya, chut' li ne kipyatok, i eto
hot' nemnogo iskupalo duhotu i polumglu. Malen'koe okoshko vyhodilo na  kryshu
sosednego kino, po kotoroj inogda progulivalsya golub'. V vannoj bylo svezhej,
okno  pobol'she, no  i tam vzglyad upiralsya  v stenu, a kusochek neba  nad  nej
kazalsya  neumestnym.  Mebel'  emu ponravilas' -- mnogo yashchikov, polok i,  chto
osobenno redko, mnogo veshalok.
     Upravlyayushchij -- vysokij, toshchij, lysyj -- nosil ochki  v zolotoj oprave i,
kak vse  urugvajcy, govoril gromko i zvonko. On skazal, chto na  vtorom etazhe
ochen'  tiho, zanyat  tol'ko odin nomer, sosednij, i obitatel'nica ego  pozdno
vozvrashchaetsya so sluzhby. Na drugoj den' Petrone stolknulsya s nej v lifte,  on
uznal ee  po nomerku, kotoryj ona  derzhala  v ruke, slovno ogromnuyu  monetu.
Port'e vzyal klyuchi  u  nih oboih, povesil na dosku, a s zhenshchinoj  pogovoril o
pis'mah.  Petrone  uspel  zametit', chto  ona  eshche moloda,  nevzrachna i ploho
odeta, kak vse zdeshnie zhenshchiny.
     On rasschital,  chto  kontrakt s  postavshchikami  mozaiki  zajmet  primerno
nedelyu. Pod vecher on  raznosil  veshchi, razlozhil bumagi, prinyal  vannu i poshel
pobrodit',  a potom otpravilsya  v kontoru.  Do samoj nochi velis' peregovory,
skrashennye legkoj  vypivkoj  v kafe i  uzhinom  v chastnom  dome. V  otel' ego
privezli  vo vtorom chasu. On ustal i zasnul srazu. Prosnulsya on v devyat' i v
te pervye minuty, kogda eshche ne ushli nochnye sny