snyj hor i poyut chto-to neponyatnoe, zelenaya naklejka s inostrannymi slovami: Te lucis ante terminum [1] ...Nunc Dimittis... [2], eto latyn', ob座asnyaet tetya Lorensa, oni poyut o Boge, o bozhestvennom, a ona, Vanda, muchitel'no ne ponimaet, pochemu ej delaetsya grustno, tak zhe, kak u Teresity, kogda oni slushayut plastinku Billi Holidej i kuryat, esli mat' Teresity v ofise, a papa zanyat delami ili spit naverhu, kak polozheno v siestu, i, znachit, kuri sebe bezo vsyakih. Golos Billi Holidej Esegda prinosil kakuyu-to sladkuyu pechal', hotelos' lech' i plakat' ot schast'ya, i tak horosho vdvoem s Teresitoj v ee komnate, zakrytoe okno, dym ot sigaret, i poet sama Billi Holidej. Doma Vande zapreshchali napevat' ee pesni: nezachem, Billi Holidej -- negrityanka i umerla ot narkotikov, tetya Mariya chut' chto zastavlyala Vandu lishnij chas sidet' za pianino i razuchivat' arpedzhio, a tetya |rnestina -- ej by tol'ko vozmushchat'sya sovremennoj molodezh'yu. Te lucis ante terminum letelo po gostinoj, gde tetya Adela shila, ustroivshis' vozle steklyannogo shara, v kotorom otrazhalsya -- tak krasivo! -- svet nastol'noj lampy. Horosho eshche, chto Vanda spala v komnate teti Lorensy, v odnoj posteli: nikakoj latyni, nikakih pouchenij etih -- ne kuri, ne vodis' s kem popalo; tetya Lorensa, pomolivshis', gasila svet, i kakoe-to vremya oni govorili o chem pridetsya, no chashche o Groke, ih lyubimoj sobake. I Vanda, umirotvorennaya, zasypala, pryachas' ot pechali bol'shogo doma v teple, vozle dorogoj teti Lorensy, kotoraya tihon'ko, pochti kak Grok, posapyvala, svernuvshis' kalachikom, nu v tochnosti kak teplyj lohmatyj Grok na kovrike v stolovoj. 1 "Pred zakatom solnechnym, tebe, Sozdatel'..." -- nachal'nye stroki gimnov komplektoriya, sootvetstvuyushchego povecheriyu v pravoslavnom bogosluzhenii (lat.). 2 "Nyne otpushchaeshi..." -- nachal'nye slova molitvy Simsona-Bogopriimca (lat.). -- Tetya Lorensa, sdelaj tak, chtoby mne ne snilsya etot chelovek s iskusstvennoj rukoj! -- plakala Vanda toj noch'yu, ochnuvshis' ot strashnogo sna. -- Nu sdelaj, sdelaj! Odnazhdy Banda vzyala i rasskazala vse Teresnte, no ta rassmeyalas', a kakoj tut smeh? Tetya Lorensa voEse ne smeyalas', ona utirala Vande slezy, poila vodoj, vse, vse, uspokojsya, i postepenno otstupali, kuda-to provalivalis' videniya nochnogo koshmara, v kotorom proishodilo vse to zhe samoe, chto sluchilos' proshlym letom, -- da-da, chelovek, pohozhij na muzhchin iz togo al'boma, yarkaya luna, gluhoj pereulok i pryamo na nee dvizhetsya etot chelovek v chernom, osveshchennyj yarkim svetom luny, podhodit pochti vplotnuyu i smotrit v upor -- ochki v metallicheskoj oprave, na lice ten' ot kotelka, zhestkaya poloska gub, i vdrug pered nej ego pravaya ruka, ona bezhit s dikim voplem, spasayas' ot chego-to uzhasnogo, i... stakan vody, laskovyj golos teti Lorensy -- nu vse, vse, uspokojsya, detka, i medlennoe boyazlivoe vozvrashchenie v son, kotoryj dlitsya chut' li ne do obeda, a potom pered glazami tetya |rnestina so slabitel'nym, legkij supchik, ugovory, ahi-ohi, snova dom, snova Nunc Dimittis, a potom -- ladno, tak i byt', shodi k svoej Teresite, ona, konechno, ne vnushaet nikakogo doveriya, chego zhdat' pri takoj materi? Eshche nauchit kakim-nibud' gadostyam nashu devochku, nu horosho, pust' razvlechetsya, a to sidit skuchaet, n-da, prezhde devochki v siestu vyshivali, gammy razuchivali, a teper'... -- Znaesh', tvoi tetki ne prosto dury, a s bol'shim privetom! -- vozmutilas' Teresa, protyagivaya ej sigaretu, ukradennuyu iz pachki otca. -- Ne povezlo tebe s nimi, kisa. Nado zhe -- slabitel'noe, nashli chto vydumat'! Tak podejstvovalo ili net? O, slushaj, posmotri, chto mne prinesla Lola, zdes' osennie mody! Net, sperva posmotri na fotku Ringo, prelest', pravda? A eta, v rasstegnutoj rubashke? Vidish', kakoj volosaten'kij? Teresita trebovala, chtoby so vsemi podrobnostyami, a Vanda sbivalas', nu kak govorit' pro eto, esli vse srazu pered glazami -- ona bezhit, nesetsya slomya golovu, pustynnyj pereulok... no postoj, eto vovse ne son, hotya vse pochti tak zhe, kak v etom sne, pered samym koncom, no edva ona ochnetsya ot sobstvennogo krika, vse srazu uplyvaet, ischezaet. Vot togda, proshlym letom, ona, navernoe, sumela b rasskazat' takoe Teresite, esli b ne boyalas', chto ta proboltaetsya tete |rnestine. V to leto Teresa eshche byvala u nih, i tetushki za stolom -- voz'mi slivochnuyu pomadku, s容sh' pirozhok -- vyuzhivali u nee potihon'ku vse, chto hoteli, a potom ni s togo ni s sego razrugalis' s ee mater'yu. Teresitu bol'she ne privechali, no Vandu k nej -- pozhalujsta, razumeetsya, ne vsyakij raz, a kogda v dome gosti, chtob ne meshalas' pod nogami. Teper' Vanda mogla by rasskazat', tol'ko zachem? Vse tak sputalos', peremeshalos' -- ee strashnyj son byl v tochnosti kak to, proshlogodnee, Eernee, naoborot, to, chto bylo na samom dele, pereselilos' v etot strashnyj son, i vdobavok vse ochen' pohozhe, pochemu-to pohozhe na kartinki v al'bome, na te narisovannye ulicy, gde, kak v ee nochnom koshmare, -- ni konca, ni nachala. -- Teresita, otkroj okno hot' nemnogo, a to zharko po-strashnomu! -- Ty v sebe, durochka? Mat' zhe srazu dogadaetsya, chto my kurili. U nashej Ryzhuhi nyuh kak u koshki. Ne znaesh', chto li? Soobrazhat' nado! -- Podumaesh'! Ne ub'et zhe! -- A to! Ty von prishla domoj, i ladno, paj-devochka. Net, pravda, pryamo kak malen'kaya! A razve Vanda malen'kaya? Zrya Teresita napadaet, da eshche smeetsya. Konechno, ona k nej izmenilas' posle togo zharkogo dushnogo dnya, kogda oni vpervye govorili pro eto i kogda Teresita nauchila ee. S teh por vse stalo po-drugomu, no esli Teresita ne v duhe, ona obrashchaetsya s nej kak s malen'koj. -- Nikakaya ya ne malen'kaya! -- obidelas' Vanda, puskaya dym vverh. -- Bros', ne obizhajsya. Pravda zharko, do uzhasa. Davaj razdenemsya i vyp'em vina so l'dom. Znaesh', ty nasmotrelas' teh kartinok, vot i snitsya. I pojmi, eto vovse ne iskusstvennaya ruka, nu a vo sne -- tam chego hochesh'. Vidala uzhe kakie! Pod bluzkoj ne ochen' zametno, zato tak -- da, srazu vzroslaya zhenshchina, dazhe lico drugoe. A Vande sovestno razdevat'sya, nu gde tam grud', tak, chut'-chut'. Odna tuflya Teresy letit k posteli, drugaya pod sofu. Nu konechno, on tochno takoj zhe, kak te muzhchiny v chernom na kartinkah. Teresita pokazala ej etot al'bom, kogda ee papasha ushel po delam i v dome srazu stalo tiho-tiho i pusto, kak v domah i gostinyh, narisovannyh tem strannym hudozhnikom. Podtalkivaya drug druga, s nervnym smeshkom, devochki podnyalis' naverh, kuda ih poroj zvali roditeli Teresity, i tam, v biblioteke, oni kak vzroslye pili s nimi chaj. V takie dni i dumat' nel'zya pro sigarety, vino i vse takoe. Ryzhuhu ne provedesh'! Vot oni i zhdali sluchaya, chtob v dome -- nikogo, krome nih, chtoby srazu naverh s krikami i smehom, tolkaya drug druga, kak teper', -- Vanda pyatilas' i vdrug upala, vernee, sela na sinij divanchik, a Teresita -- raz! -- sdernula trusiki, razognulas' i stoit sovsem golaya, obe smotryat drug na druga, smeshok strannyj, zadyshlivyj, i Teresita -- ha-ha-ha! ty chto, razve ne znaesh', zdes' tozhe rastut volosiki, kak u Ringo na grudi. I u menya, skazala Vanda, eshche s proshlogo leta. U zhenshchin v al'bome tozhe rastut, i ochen' gustye, a zhenshchiny eti kuda-to idut ili sidyat, a drugie lezhat na trave ili pryamo na perrone (sdvinulis'! -- skazala Teresita) ili vrode nih s Vandoj smotryat drug na druga bol'shushchimi glazami pri yarkom lunnom svete, no luny ne vidno. Na vseh kartinah etot lunnyj svet i golye zhenshchiny idut navstrechu drug drugu kak slepye, budto nichego i nikogo ne vidyat, budto sovsem odinokie, za nimi inogda tajno nablyudayut muzhchiny v chernyh kostyumah ili seryh plashchah, nekotorye muzhchiny v kotelkah zachem-to rassmatrivayut v mikroskop to li kamni, to li chto. -- Ty prava, -- skazala Vanda, -- on ochen' pohozh na etih tipov iz al'boma, takaya zhe shlyapa, ochki, nu v tochnosti, tol'ko u nego ruka, i vot kogda... -- Da konchaj pro iskusstvennuyu ruku! Ty chto, tak i budesh' sidet'? Sama nyla, chto zharko, a razdevat'sya -- ya odna! -- Mne nado v ubornuyu. -- A, pozdravlyayu -- slabitel'noe! U tvoih tetok krysha poehala... Begi, zaodno prinesesh' l'da iz kuhni. Oj, net, posmotri sperva, kak na menya glyadit Ringo, ah ty moj angelok, nravitsya tebe moj zhivotik? Nu prizhmis', prelest' moya, vot tak, vot tak, oj, fotku izmyala, nu vse, Lola menya ub'et! V tualete Vanda sovershenno izvelas', sidela-sidela, ne begat' zhe bez konca, chertovo slabitel'noe! -- Nu nakonec, vernulas'! Teresa govorit s ehidcej, razleglas' na divanchike, smotrit nasmeshlivo, budto pered nej -- tak, kakaya-to soplyushka. Smotrit prishchuryas', kak v tot raz, kogda nauchila ee etomu. Vanda, blednaya, sama ne svoya, lico pylaet, i hot' ty chto. Pochemu-to s teh por vse vokrug po-drugomu, net, esli po poryadku, to sperva tetya Adela razreshila ej pobyt' u Teresity do vechera -- vechno krutish'sya vozle menya, a mne segodnya nado prinyat' direktrisu i sekretarshu iz shkoly, gde rabotaet nasha Mariya, sama znaesh', kakaya u nas tesnota, vot i shodi k svoej Teresite, poigraete vdvoem, no smotri, ottuda -- pryamo domoj, ne vzdumaj shlyat'sya po ulicam s Teresoj, ej tol'ko daj volyu... A posle oni kurili dorogie sigarety, kotorye Teresin otec ostavil v yashchike pis'mennogo stola, -- s zolotym fil'trom i zapah osobennyj, pryanyj. Vot togda Te-resita i pokazala kak, togda li -- ne vspomnit', u nih vrode zashel razgovor pro al'bom, naverno, vse eto sluchilos' v nachale leta, net, obe byli v sviterah, Vanda -- v zheltom, znachit, rannej vesnoj, a posle, poglyadyvaya drug na druga, oni smeyalis' gromche obychnogo, ne znaya, o chem govorit', i, vyjdya na ulicu, otpravilis' pryamo k vokzalu, no v obhod, chtob ne mimo Vandikogo doma, ved' tetya |rnestina tut zhe zasechet, hot' u nee direktrisa, hot' kto. Oni hodili po perronu s takim vidom, tochno prishli vstrechat' kogo-to, i perron legon'ko podragival, kogda proezzhal poezd, rasstilaya po nebu chernyj dym. I vot togda, a mozhet, na obratnom puti Teresa kak by nevznachaj skazala: smotri poostorozhnee, i nikomu ni slova, slysh', nikomu! Vanda -- ej by poskoree zabyt' eto stydnoe -- vsya zalilas' kraskoj, a Teresita -- hi-hi, smeetsya, ob etom nikto ne dolzhen znat', tvoi tetki pochishche moej mamochki, smotri ne popadis', zastukayut -- polnyj karaul. Oni smeyalis' slishkom veselo, no tetya |rnestina pojmala ee za etim posle obeda, Vanda byla uverena, chto nikto ne vojdet, siesta, vse spyat, lish' Grok pozvyakivaet cepochkoj vo dvore da zhuzhzhat pchely, naverno so zla na palyashchee solnce. Vanda edva uspela natyanut' prostynyu do podborodka, pritvorilas', chto spit, no pozdno! -- tetya |rnestina ryvkom sdernula prostynyu i molcha ustavilas' na pizhamnye shtany, spushchennye komkom do kolen. U Teresity oni vsegda zakryvalis' na klyuch, hot' Ryzhaya zapreshchala strogo-nastrogo. Tetya |rnestina s tetej Mariej tozhe ne velyat zakryvat'sya: ne daj Bog pozhar -- i neschastnye deti pogibnut v plameni. Da, popalas', kuda devat'sya, tetya |rnestina s tetej Adeloj zastyli u krovati, i Vanda delaet vid, chto nichego ne ponimaet, no kakoe tam! Tetya Alela bol'no vyvernula ej ruku, a tetya |rnestina -- raz, raz, raz! -- po shchekam. Vanda uvertyvalas', pryatala golovu v podushki, krichala skvoz' slezy: ya nichego plohogo ne delala, prosto zashchipalo, i vot, a tetya Adela snyala tapochku i davaj bit' po popke, derzhat ee za nogi, orut napereboj -- rasputstvo, durnye bolezni, samo soboj, merzavka Teresita, da i voobshche nyneshnyaya molodezh', neblagodarnaya devchonka, krugom vsyakaya zaraza, i chto-to pro pianino, no opyat' i opyat' pro rasputstvo i strashnye bolezni, uzhas, uzhas, poka na kriki ne pribezhala ispugannaya tetya Lorensa. I srazu vse stihlo, v komnate odna tetya Lorensa, smotrit grustno na Vandu, ne uspokaivaet, ne obnimaet, no vse ravno eto -- ee lyubimaya tetya Lorensa, kotoraya noch'yu daet popit' vodichki, progonyaet cheloveka v chernom, nasheptyvaet na uho, chto bol'she ne budet strashnyh snov, nikogda, nikogda... -- Ty slishkom mnogo s容la tushenoj fasoli, ya videla, na noch' nehorosho ni fasol', ni apel'siny. Nu ladno, vse pozadi, spi, raz ya s toboj, takoe bol'she ne prisnitsya. -- CHego ty zhdesh'? Razdevajsya! A-a, snova nado v ubornuyu? Smotri, ot tebya ostanutsya kozha da kosti. Net, tvoi tetki sovsem choknutye! -- Zachem razdevat'sya dogola? Vovse ne tak zharko, chtoby... -- Ty zhe pervaya nachala pro zharu. Davaj led i prinesi stakany, von eshche est' nemnogo sladkogo vina, mezhdu prochim, vchera Ryzhuha posmotrela na butylku i sdelala lico. YA-to ponimayu pochemu. Ona ne govorit ni slova, tol'ko delaet lico i znaet prekrasno, chto ya znayu pochemu. Slava bogu, otec dumaet lish' o svoih delah. Da-a, pravda, u tebya tozhe volosiki, no chut'-chut', ty eshche pohozha na malen'kuyu devochku. Ladno, esli dash' slovo molchat', pokazhu tebe koe-chto v biblioteke. Teresa obnaruzhila etot al'bom sovershenno sluchajno, knizhnyj shkaf zapiralsya na klyuch -- zdes', detka, u papy nauchnye knigi, tebe eshche rano; ha, pridurki, ostavili odnazhdy dverku otkrytoj, a tam sredi slovarej i stoyala odna kniga, kak by zadvinutaya, chtoby nikto ne videl, i eshche odna -- po anatomii s kartinkami, sovsem ne takimi, kak v uchebnike, tam vse, nu vse narisovano, a kogda ej popalsya na glaza etot al'bom, ona srazu otlozhila knigu po anatomii, potomu chto al'bom tochno roman v kartinkah, strannyh-prestrannyh, i tekst -- vot zhalost'! -- po-francuzski, otdel'nye slova ponyatny, a tak ne razberesh'. La serenite est sur le pointe de basculer. La serenite -- eto pokoj, no vot basculer -- podi znaj, chudnoe slovo, bas -- naverno, chulki, Les bas Dior. U mamy eto napisano na korobochke, a vot culer -- ne dogadat'sya, nu i zhenshchiny vse golye, ili v odnih yubkah, ili v prozrachnyh tunikah, bezo vsyakih chulok, mozhet, v tekste voobshche chto-to neprilichnoe. Vanda tozhe tak podumala, i obe hohotali do upadu. Net, vse-taki horosho s Teresitoj v siestu, vdvoem, kogda v dome -- nikogo. -- Nu zachem dogola? Ne tak uzh zharko, -- vozrazila Vanda. -- Da, ya pervaya skazala, no ved' ne dlya etogo! -- Znachit, ne hochesh', chtoby my byli kak zhenshchiny v al'bome? -- usmehnulas' Teresita, vytyagivayas' na divanchike. -- Nu posmotri, po-moemu, ya v tochnosti kak ta zhenshchina, znaesh', gde vse iz stekla, a po ulice idet malen'kij chelovechek. Da snimi trusiki, dureha. Inache neinteresno, neuzheli ne ponimaesh'? -- YA ne pomnyu, na kakoj eto kartine, -- skazala Vanda, smushchenno ottyagivaya rezinku trusov. -- Net, vrode pomnyu, tam pryamo s neba svisaet prostaya lampochka, a v samoj glubine -- sinij kvadrat s krugloj lunoj. Vse sinee, da? Podi pojmi, pochemu v tot den', kogda oni rassmatrivali reprodukcii v al'bome, ih osobenno zainteresovala eta, ved' na drugih nu chert-te chto, polnyj bred, k primeru, ta, pod nazvaniem Orpheo, v slovare skazano, chto Orfej -- praroditel' muzyki i chto on soshel v ad, no tut nikakogo ada, obyknovennaya ulica i krasnye kirpichnye doma, chem-to pohozhie na te, v ee strashnom sne, tol'ko vo sne potom uzhe vse inache, vo sne -- pereulok-tupik i muzhchina s rozovoj iskusstvennoj rukoj, a zdes' po ulice mimo kirpichnyh domov idet golyj Orfej, pravda, Vanda sperva ne ponyala, dumala -- golaya zhenshchina, no Teresita -- hi-hi-hi i tknula pal'cem v to mesto -- smotri! Vanda uvidela: konechno, muzhchina, sovsem moloden'kij, oni dolgo razglyadyvali reprodukciyu i nedoumevali -- a chto za zhenshchina v sadu, pochemu stoit spinoj i "molniya" na yubke do poloviny rasstegnuta, razve v takom vide gulyayut po sadu? -- Da eto vovse ne "molniya"! -- soobrazila Vanda. -- Vrode "molniya", no esli prismotret'sya -- to li shov, to li shnur. I s chego eto Orfej nagishom idet po ulice, da i pri chem tut zhenshchina, zachem ej stoyat' v sadu za ogradoj licom k Orfeyu? Bredyatina polnaya! Orfej pohozh na zhenshchinu -- takie bedra, belaya kozha, -- esli b ne eta shtuka, konechno. -- Davaj poishchem druguyu kartinku, gde eto narisovano poluchshe, -- skazala Teresita. -- A ty voobshche-to videla ih golymi? -- YA? Otkuda! -- voskliknula Vanda. -- Voobshche-to znayu, no videt' -- otkuda! U nih kak u mal'chikov, tol'ko vse pobol'she, kak u Groka, no on zhe sobaka. -- Lola govorit, chto, kogda oni vlyubleny, u nih eto delaetsya dlinnee raza v tri i togda byvaet, nu... oplo-dotvorenie. -- Oplodo-tvorenie? |to chtoby imet' detej? -- Oj, ty eshche sovsem durochka. Posmotri-ka, zdes' vrode ta zhe samaya ulica, no uzhe dve golye tetki. Interesno, s chego etot psih risuet golyh tetok? Obrati vnimanie, po-moemu, eti zhenshchiny neznakomy drug s drugom, kazhdaya idet neizvestno kuda, nu obaldet'! Sovsem golye na ulice, i ni odin policejskij ih ne ostanovit. Takogo ne byvaet nigde i nikogda! A vot, posmotri -- muzhchina, pohozhe, odetyj, no zachem-to pryachetsya u okna, vidish' -- ruka i lico. A na zhenshchine vmesto plat'ya -- list'ya i vetki, net, oni togo! |to tochno! -- Bol'she tebe takoe ne prisnitsya, -- laskovo govorit tetya Lorensa, poglazhivaya ee ruku. -- Ni za chto ne prisnitsya, spi, spi. -- Da, pravda, u tebya tozhe volosiki, no chut'-chut', -- skazala Teresita. -- Stranno, ty eshche kak malen'kaya. Daj mne prikurit'. Da idi syuda, idi! -- Net, nu net! -- krichit Vanda, pytayas' vyrvat'sya. -- Nu chto ty delaesh', ya ne hochu, pusti! -- Vot durochka! Podozhdi, ya tebya nauchu. Da ya nichego ne sdelayu! Ne dergajsya, sama uvidish', kak eto zamechatel'no. Vandu otpravili spat' srazu posle uzhina, i ni odna iz tetok ne podstavila ej shcheku dlya poceluya. Za uzhinom stoyala mertvaya tishina, slovno vse ocepenelo, kak na teh kartinah, lish' tetya Lorensa posmatrivala na nee, pridvigaya k nej tarelku s supom. Posle uzhina Vanda izdali slushala plastinku teti Adely, i letyashchie zvuki budto obvinyali ee. Te lucis ante terminum. Ona tverdo reshila umeret' i sladko plakala, voobrazhaya, chto stanet s tetej Lorensoj, kogda ta uvidit ee mertvoj, da vse oni budut raskaivat'sya, ved' ona nepremenno pokonchit s soboj, voz'met i brositsya s verhnej terrasy v sad ili vskroet sebe veny britvoj teti |rnestiny, no ne sejchas, sperva nado napisat' proshchal'noe pis'mo Terese i skazat', chto ona ee prostila, a drugoe -- uchitel'nice po geografii, kotoraya podarila ej atlas v krasivom pereplete. Horosho eshche, chto tetya |rnestina i tetya Adela ne znayut, chto ona s Teresitoj byla na vokzale, chto ona kurit i pila vino, a glavnoe, chto v tot vecher, vozvrashchayas' ot Teresity, ona bez sprosu poshla drugoj dorogoj i na uglu chuzhogo pereulka k nej vdrug shagnul muzhchina v chernom i sprosil pro vremya, ochen' pohozhe na ee strashnyj son (a mozhet, i eto tol'ko prisnilos'? Bozhen'ka milyj, pust' luchshe -- prisnilos'!), da, v samom nachale pereulka, kotoryj upiraetsya v stenu, zatyanutuyu plyushchom, stoyal muzhchina i shevelil pravoj rukoj, kotoraya vylezala iz karmana pidzhaka (a mozhet, vse-taki prisnilos'?). Vanda zametila eto, kogda on stal vynimat' ee, kak-to ochen' medlenno, budto ona tam zastryala, tyanet, tyanet, a sam sprashivaet: kotoryj chas? kotoryj chas? i ruka -- ne ruka, chto-to iz rozovogo voska s sognutymi pal'cami. Vanda kinulas' proch', ona pochti ne pomnit, kak bezhala ot togo cheloveka, kotoryj hotel zatolkat' ee v glub' pustynnogo tupika. V pamyati lish' uzhas ot etoj iskusstvennoj ruki i stisnutyh gub, tol'ko etot mig, ostal'noe kuda-to provalilos', to est' propalo vse, chto do i posle. Huzhe vsego, chto nel'zya skazat' tete Lorense -- eto bylo po pravde, tetya. Nel'zya, malo li, a vdrug -- net. I ochen' strashno, esli vse raskroetsya, takaya kasha v golove, da eshche eto s Teresitoj! Navernyaka lish' odno: ee lyubimaya tetya Lorensa spit ryadom s nej, obnimaet ee, uspokaivaet, progonyaya strashnyj son, chtoby nikogda, nikogda bol'she... -- Nu, tebe priyatno? -- sprashivaet Teresita. -- A mozhno i vot tak. -- Ne nado, nu ne nado! -- molit Vanda. -- Da eto eshche luchshe... V sto raz! Tak delaet Lola, i ya teper'. Nu vidish', tebe zhe ochen' priyatno. Oj, ne vri, ne vri! A hochesh', lozhis' zdes' i sama, teper' ty znaesh'. -- Spi, detka, spi, -- govorit tetya Lorensa, -- net, net, bol'she ne prisnitsya. No vyhodit, nad nej sklonilas' Teresita, glaza poluzakrytye, budto vdrug obessilela, budto, pokazyvaya, izmuchilas', budto vmesto nee na sinem divanchike neznakomaya belokuraya zhenshchina iz al'boma, tol'ko namnogo molozhe i smuglee, i Vanda, glyadya na stranno ustavshuyu Teresitu, ne perestavaya dumala o drugoj zhenshchine iz al'boma, kotoraya smotrela na plamya svechi v steklyannoj komnate, i s neba svisala obyknovennaya lampochka, a ta ulica s zazhzhennymi fonaryami i muzhchina vdali na trotuare kak by pronikali v etu komnatu, byli s nej odno celoe, i tak vezde, na vseh kartinah, no samaya neponyatnaya kartina nazyvaetsya "Devicy iz Tongre". Vanda vse smotrela na Teresu -- ta dyshit chasto-chasto, budto zapyhalas', i eto bylo kak smotret' na kartinu, gde obnimayutsya devicy iz Tongre, naverno, gorod kakoj-to, raz s bol'shoj bukvy, -- vse v prozrachnyh tunikah na goloe telo, i u odnoj grud' obnazhena, eta devica laskaet druguyu, obe s raspushchennymi volosami, v chernyh beretah, a eta, s obnazhennoj grud'yu, kotoraya laskaet druguyu, vodit pal'chikom chut' ponizhe ee spiny, toch'-v-toch' kak delaet Teresita, i lysyj muzhchina v serom plashche -- kopiya doktor Fontana, k kotoromu ee vodila tetya |rnestina. |tot doktor, posheptavshis' o chem-to s tetej, velel razdet'sya sovsem, legko skazat', ej zhe trinadcat', u nee uzhe... Naverno, poetomu tetya |rnestina privela ee k doktoru, no mozhet, i ne tol'ko poetomu, inache on by ne smeyalsya, kogda govoril tete |rnestine -- Vanda slyshala, -- chto nichego strashnogo, ne nado preuvelichivat', potom on stal slushat' ee trubkoj, smotrel, kakie veki, glaza, ego halat, hot' i belyj, chem-to napominal tot seryj plashch u muzhchiny na kartinke, doktor velel lech' na kushetku i stal shchupat' zhivot vnizu, a tetya |rnestina srazu otoshla k oknu, chego ej tam smotret', esli okno zadernuto beloj shtorkoj, no tetya vse ravno stoyala u okna, poka ne okliknul doktor. Nichego strashnogo, skazal, pustyaki, i stal vypisyvat' miksturu s siropom ot kashlya, a Vanda -- skoree odevat'sya. Vse eto neponyatnym obrazom svyazano s ee nochnym koshmarom, potomu chto muzhchina v chernom tozhe sperva byl laskovym, ulybalsya, kak doktor Fontana, kotoryj chas, sprosil, a dal'she vse uzhe proishodilo v tom pereulke-tupike, kak togda, kogda ej stuknulo v golovu pojti domoj v obhod; znachit, ostaetsya tol'ko odno -- pokonchit' s soboj, brosit'sya iz okna ili porezat' veny, no snachala ona napishet pis'ma Teresite i uchitel'nice po geografii. -- Nu ty dura duroj! -- ahnula Teresa. -- Ne zakryt' dver'! Balda, raz popalas', vri do upora. Teper' tvoi staruhi priprutsya k Ryzhej, eto bez voprosa, i vse svalyat na menya. Znachit, ot internata ne otvertet'sya, otec preduprezhdal. -- Vypej eshche, -- govorit tetya Lorensa, -- nu vot, budesh' spat' do utra bezo vsyakih snov. Samoe uzhasnoe, chto nel'zya rasskazat' tete Lorense, nel'zya ob座asnit', pochemu ona udrala posle obeda ot teti |rnestiny i brodit po ulice bezo vsyakoj celi. I v golove odno -- nemedlenno pokonchit' s soboj, brosit'sya pod poezd. Brodit po ulicam, ozirayas', -- vdrug gde-to zdes' etot chelovek, vdrug, kogda ne budet lyudej, on podojdet i sprosit -- kotoryj chas, a mozhet, te golye zhenshchiny iz al'boma tozhe hodili po etim ulicam, mozhet, tozhe poudirali iz svoih domov? Mozhet, tozhe boyalis' teh muzhchin v seryh shlyapah i chernyh kostyumah, kak tot tip v pereulke, slava bogu, ona hot' ne golaya, i nikto iz teh zhenshchin, vrode toj v krasnoj tunike, ne obnimaet ee i ne velit lech', kak togda Teresita ili doktor Fontana. -- Billi Holidej -- negrityanka, i ona zagubila sebya narkotikami, -- skazala Teresita, -- u nee nachalis' glyuki i vsyakoe takoe. -- Glyuki? A chto eto? -- Ne znayu, chto-to strashnoe, kogda krichat, b'yutsya v sudorogah. Oj, pravda zharko do nevozmozhnosti, davaj razdenemsya sovsem. -- Ne nado sovsem. ZHarko, no ne tak chtoby. -- Ty s容la slishkom mnogo fasoli, -- skazala tetya Lorensa, -- na noch' nehorosho ni fasol', ni apel'siny. -- A mozhno vot tak, posmotri, -- govorit Teresita. No pochemu, pochemu pered glazami ta kartina, gde po odnu storonu uzkoj ulicy derev'ya, a na drugoj -- priotkrytaya dver' i posredi ulicy stolik s zazhzhennoj lampoj, dnem, kogda svetlo, nu bred sobachij! -- Da konchaj pro iskusstvennuyu ruku! -- govorit Teresa. -- Tak i budesh' sidet' vse vremya? Nyla, chto zharko, a kak razdevat'sya -- odna ya. |to sama Banda uhodit na kartine kuda-to vglub', volocha po zemle temnuyu tuniku, a v dveryah stoit Teresita i smotrit na stolik s zazhzhennoj lampoj, ne zamechaya, chto v glubine ulicy u steny stoit muzhchina v chernom, stoit ne shelohnetsya, podsteregaya Vandu. No eto zhe vovse ne my, mel'kaet v golove u Vandy, eto te zhenshchiny, chto nagishom hodyat po ulicam. Net, eto ne my, eto opyat' kak v durnom sne, vrode ya tam, a na samom dele -- net, i voobshche, tetya Lorensa obeshchala, chto takoe bol'she ne prisnitsya -- nikogda. Pozvat' by sejchas tetyu Lorensu, chtoby uvela ee, chtoby spasla ot etih temnyh ulic, chtoby ne dala brosit'sya pod poezd i navsegda-navsegda prognala cheloveka v chernom, kotoryj na kartine, von zhe opyat' stoit na uglu i zhdet ee, nu zachem bylo idti toj dorogoj! -- pryamo domoj i ne vzdumaj shlyat'sya po ulicam! -- da, tot samyj v chernom, kotoryj togda shagnul ot steny i sprosil -- kotoryj chas, a potom vdrug stal tesnit' ee v glub' pereulka, gde doma bez okon, ona pyatitsya, pyatitsya k stene, zatyanutoj plyushchom, i net sil krichat', molit' o pomoshchi, vse kak v tom strashnom sne, no son kazhdyj raz obryvalsya, i ryadom vsegda tetya Lorensa, gladit po golove, uspokaivaet, nu hvatit, hvatit, vypej vody, -- i srazu vse ischezalo, rasplyvalos'. A to, chto sluchilos' vecherom v pereulke, tozhe, kak v durnom sne, obryvkami, provalom, potomu chto Vanda opromet'yu mchalas' do samogo doma, zakryla dver' na zasov i velela Groku sidet' -- sterech'! Nikak ne mogla priznat'sya tete Lorense. I vot vse povtoryaetsya -- snova tot samyj pereulok, no nel'zya ubezhat', nel'zya prosnut'sya, chelovek v chernom tesnit ee k stene, i net teti Lorensy, net ee laskovogo golosa, Vanda odna s etim chelovekom, kotoryj sprashival togda pro vremya, vot on vse blizhe, blizhe, ona vzhalas' v stenu, uvituyu plyushchom, a on bol'she ne sprashivaet -- kotoryj chas, ego voskovaya ruka chto-to ishchet u nee pod yubkoj, i muzhskoj golos shepchet v samoe uho: "Nu tiho, tiho, ne plach', my tol'ko sdelaem eto, tebya zhe nauchila Teresita". NADO BYTX V SAMOM DELE IDIOTOM, CHTOBY Davno ya primetil i uspel uzhe plyunut' na eto, no napisat' -- takoj mysli mne eshche nikogda ne prihodilo, potomu chto idiotizm mne kazhetsya temoj ves'ma nepriyatnoj, osobenno v tom sluchae, kogda kogo-to vystavlyayut idiotom. Byt' mozhet, slovo "idiot" zvuchit slishkom kategorichno, no ya ne stesnyayus' vzyat' i bryaknut' im o stol -- hotya moi druz'ya schitayut eto slovo neskol'ko preuvelichennym, -- vmesto togo chtoby laskat' sluh drugimi, takimi kak, naprimer, durak, glupec ili tormoz, i puskaj potom te zhe samye druz'ya govoryat, chto ty i sam nedaleko ot etogo ushel. Na samom dele nichego zdes' net osobennogo, no byt' idiotom -- eto znachit celikom i polnost'yu otdalit'sya ot nih, i hotya v etom est' svoi plyusy, no, ponyatnoe delo, vremenami tak i beret toska i hochetsya perestupit' chertu, chto otdelyaet tebya ot druzej i rodstvennikov, davno prishedshih k vzaimoponimaniyu i soglasiyu, i poteret'sya nemnogo vozle nih, chtoby pochuvstvovat': nichem-to ty ot nih ne otlichaesh'sya i vse idet benissimo [1]. Samoe pechal'noe, chto, esli ty idiot, to vse idet malissimo [2], nu vot vzyat' hotya by, k primeru, teatr: ya idu v teatr s zhenoj i s kem-to iz druzej na cheshskuyu pantomimu ili tailandskij balet, i chto vy dumaete: edva nachinaetsya predstavlenie, kak ya nahozhu vse prosto chudesnym. YA veselyus' ot dushi ili zhe slova ne mogu vymolvit' ot potryaseniya: dialogi, zhesty ili tancy dlya menya slovno sverh容stestvennye videniya, i ya otbivayu sebe ladoni, a poroyu revu v tri ruch'ya ili zhe ot smeha chut' ne pisayus' v shtany, i, chto by ni proishodilo, ya raduyus' zhizni, raduyus', chto mne poschastlivilos' etim vecherom popast' v teatr, ili v kino, ili na vystavku kartin, da kuda ugodno, gde stol' neobyknovennye lyudi tvoryat takoe, chego ran'she i predstavit'-to sebe bylo nel'zya, oni sozdayut prostranstvo, gde proishodyat vstrechi, gde sluchayutsya otkroveniya, i vse eto rozhdaetsya iz momentov, v kotoryh proishodit lish' to, chto proishodit kazhdyj den'. 1 Prekrasno (it.). 2 Skverno (it.). I ya oshelomlen i chuvstvuyu v sebe takuyu radost', chto, edva nastupaet pereryv, vskakivayu v voshishchenii s mesta i aplodiruyu akteram i govoryu zhene, chto cheshskie mimy prosto chudo, a ta scena, gde rybak zabrasyvaet udochku i vytaskivaet blestyashchuyu rybku, absolyutno nepodrazhaema. Moej zhene predstavlenie tozhe dostavilo udovol'stvie, i ona tozhe hlopaet v ladoni, no tut ya vdrug ponimayu (i mig etot dlya menya slovno skvoznaya rana v grudi, vlazhnaya i hripyashchaya), chto ee radost' i ee aplodismenty sovsem ne takie, kak moi, a ko vsemu prochemu ryadom s nami pochti vsegda kto-to iz druzej, on tozhe razveselilsya i tozhe stal hlopat' v ladoni, no opyat'-taki ne kak ya, i mne prihoditsya vyslushivat' umnye-razumnye rechi, chto, mol, v obshchem-to spektakl' premilen'kij i aktery neplohie, no vot, ponyatnoe delo, net svezhesti v reshenii i ideya ne nova, ne govorya uzhe o tom, chto kostyumy nevyrazitel'ny da i postanovka posredstvenna i tak dalee i tomu podobnoe. Kogda moya zhena ili drug govoryat takoe -- a govoryat oni eto laskovo i sovershenno bezzlobno, -- ya ponimayu: ya idiot, no beda v tom, chto ty ezheminutno zabyvaesh': udivlyat'sya vsyakoj erunde, na chto i vnimaniya-to ne stoit obrashchat', -- tvoj konek, tak chto vnezapnoe nizverzhenie v idiotizm -- eto kak istoriya s probkoj, kotoraya v podvale godami soprikasalas' s vinom, buduchi vognannoj v gorlyshko butylki, a potom vdrug -- hlop, i vse, i teper' eto ne bol'she chem prosto probka. Mne vzyat' by da i vstupit'sya za cheshskih mimov ili tailandskih tancovshchic, ved' oni mne pokazalis' voshititel'nymi, i ya, glyadya na nih, byl tak beskonechno schastliv, chto umnye-razumnye slova moih druzej ili zheny, slovno ch'i-to ostrye nogti, bol'no vpilis' v menya, hotya ya i prekrasno ponimayu: oni pravy i spektakl', dolzhno byt', ne tak horosh, kak mne to kazalos' (no na samom dele mne niskolechki ne kazalos', chto on horosh, prosto-naprosto ya byl v vostorge ot uvidennogo, sovsem kak idiot, kakovym ya i yavlyayus', i etoj malosti mne hvataet, chtoby prihodit' syuda, i ya s udovol'stviem prihozhu syuda vsyakij raz, kak sluchaetsya takaya vozmozhnost', a sluchaetsya ona nechasto). No ya nikogda ne sporyu s moej zhenoj ili druz'yami, potomu chto znayu: oni pravy, i oni verno sdelali, chto prohladno otneslis' k zrelishchu, ved' naslazhdeniya dlya uma i chuvstva dolzhny rozhdat'sya ot trezvogo rassudka i prezhde vsego ot ponimaniya togo, chto vse poznaetsya v sravnenii, to est' sleduet opirat'sya, kak govoril |piktet, na izvestnoe ranee, chtoby sudit' o tekushchem, ved' imenno eto, i nichto inoe, i est' kul'tura i sofrosiniya. I ni v koem sluchae ya ne sobirayus' sporit' s nimi i v luchshem sluchae ogranichivayus' tem, chto othozhu na neskol'ko metrov, chtoby ne vyslushivat' ih poslednie suzhdeniya i epitety, i pytayus' uderzhat' v sebe obraz blestyashchej rybki, plavayushchej posredi sceny, hotya sejchas moe vospominanie uzhe neobratimo izmeneno razumnejshimi kriticheskimi zamechaniyami, kotorye ya tol'ko chto uslyshal, i mne ne ostaetsya nichego inogo, kak voshishchat'sya posredstvennost'yu nedavno vidennogo mnoj zrelishcha, privedshego menya v vostorg, potomu chto menya raduet vsyakaya pustyakovina, lish' by ona byla nadelena kakoj-nikakoj formoj i cvetom. I na menya snova navalivaetsya soznanie togo, chto ya -- idiot, chto lyuboj erundy dostatochno, chtoby poteshit' menya v etoj zhizni v polosochku, i vot vospominanie o tom, chto ya polyubil i chem naslazhdalsya v etot vecher, mutneet i putaetsya, tvorenie drugih idiotov, kotorye udili rybu ili nevazhno tancevali -- da eshche pri nevyrazitel'nyh kostyumah i posredstvennoj horeografii, -- dlya menya pochti chto uteshenie, pravda ves'ma somnitel'noe: ved' von skol'ko nas, takih idiotov, sobralos' etim vecherom v etom zale poudit' rybu, potancevat' i pohlopat' v ladoshi. Samoe skvernoe, chto cherez paru dnej ya otkryvayu gazetu i chitayu kriticheskuyu zametku pro etot spektakl' i pochti vsegda i pochti doslovno kritika sovpadaet s tem, chto tak umno-razumno veshchali moi druz'ya ili zhena. Segodnya ya uveren: ne byt' idiotom -- odna iz naivazhnejshih veshchej v zhizni cheloveka, pravda, vsyakij raz na menya potihon'ku napadaet zabyvchivost', i vot beda, nastupaet moment, kogda ya eto zabyvayu okonchatel'no, vot, k primeru, sejchas ya uvidel utku, kotoraya plavaet v odnom iz ozer Bulonskogo lesa, ee krasota tak menya porazila, chto ya ne uderzhalsya i prisel na kortochki vozle vody i Bog znaet skol'ko vremeni lyubuyus' ee krasotoj, nadmennoj radost'yu ee glaz, etoj izyashchnoj dvojnoj volnoj, chto vzrezaetsya ee grud'yu i chto, razbegayas' v storony, gasnet vdali. No utka ne edinstvennyj istochnik moego voshishcheniya; tak sluchilos', chto sejchas mne ponravilas' utka, no na ee meste mozhet okazat'sya vse chto ugodno: suhoj listik, kachayushchijsya na krayu skamejki, oranzhevyj pod容mnyj kran, ogromnyj i izyashchnyj, na fone sinego vechernego neba, zapah vagona, kogda ty vhodish' v nego, i v rukah u tebya bilet, i ehat' tebe daleko, i vse projdet prosto velikolepno: stancii za oknom, buterbrod s vetchinoj, knopki vyklyuchatelya (odna belaya, drugaya fioletovaya), reguliruemaya ventilyaciya -- vse eto mne kazhetsya takim prekrasnym i v to zhe vremya takim nevozmozhnym, chto imet' eto zdes', ryadyshkom, -- da eto pochti to zhe samoe, kak esli by na menya vdrug hlynul osvezhayushchij dozhd' naslazhdenij, kotoromu ne suzhdeno nikogda prekratit'sya. No mne vse govoryat: tvoj vostorg -- dokazatel'stvo tvoej nezrelosti (oni hotyat skazat', chto ya idiot, no vybirayut vyrazheniya), i nel'zya zhe tak vostorgat'sya sverkayushchej na solnce pautinkoj, poskol'ku, esli ty tak raspalyaesh'sya iz-za kakoj-to tam pautinki s kapel'kami rosy, to chto ot tebya ostanetsya, na segodnyashnij vecher, kogda budut davat' "Korolya Lira"? I eto menya slegka udivlyaet, potomu chto, esli ty i vpravdu idiot, to, chto ni delaj, vostorga v tebe ne ubavitsya, a vot esli u tebya uma palata i ty znaesh', chto k chemu i chto pochem, vot togda-to sposobnosti vostorgat'sya v tebe kot naplakal i rashoduetsya ona krajne bystro, i poetomu, hotya ya i noshus' vokrug ozera po Bulon-skomu lesu, chtoby poluchshe razglyadet' utku, mne eto niskol'ko ne pomeshaet segodnya zhe vecherom vyplesnut' more voshishcheniya, esli mne vdrug ponravitsya, kak poet Fisher-Diskau. I nyne ya podumyvayu, chto idiotizm -- dolzhno byt', umenie vse vremya vostorgat'sya lyuboj meloch'yu, kotoraya tebe nravitsya, i pri etom risunochek na stene ne stanet kazat'sya tebe ushcherbnym pri vospominanii o freskah Dzhotto v Padue. I ot idiotizma nel'zya izbavit'sya, on prisutstvuet v tebe vsegda: vot mne nravitsya etot zheltyj kamushek, a sejchas mne nravitsya "Proshlym letom v Marienbade", a sejchas nravish'sya ty, solnechnyj zajchik, a sejchas -- etot fyrkayushchij u perrona Lionskogo vokzala lokomotiv, a sejchas -- gryaznyj oborvannyj listok. A sejchas mne nravitsya, mne stol'ko vsego nravitsya, i ya -- opyat' ya i snova ya -- stanovlyus' idiotom, sovershennym v svoem idiotizme, kotoryj ne pomnit, chto on idiot i upivaetsya vesel'em, poka pervaya umnaya-razumnaya frazochka ne vernet ego k osoznaniyu sobstvennogo idiotizma i ne zastavit pospeshno iskat' nelovkimi pal'cami sigaretu, glyadya v pol, vse ponimaya, a poroyu i odobryaya, ved' idiotu pomimo vsego kak-to nado vklyuchat'sya v zhizn', ponyatnoe delo, do teh por poka on snova ne uvidit utku ili listok, i tak vsegda. S CHUVSTVOM ZAKONNOJ GORDOSTI Nikto iz nashih ne pomnit tochnoj formulirovki zakona, obyazyvayushchego grazhdan sobirat' opavshie list'ya, no ruchaemsya, chto nikomu i v golovu ne pridet oslushat'sya, ved' eto odin iz drevnejshih obychaev, kotoryj my usvaivaem s samogo rannego detstva, i dlya nas uchastie v ezhegodnoj kampanii po uborke suhih list'ev, nachinayushchejsya vtorogo noyabrya v devyat' chasov utra, pochti takoj zhe elementarnyj navyk, kak umenie zavyazyvat' botinki ili raskryvat' zontik. Nikomu takzhe ne pridet v golovu osparivat' pravomernost' samoj etoj daty -- raz tak povelos' v nashej strane, znachit, na to est' svoi osnovaniya. Ves' predydushchij den' my provodim na kladbishche: idem na mogily umershih rodstvennikov i smetaem suhie list'ya, kotorymi nadgrobiya zavaleny do neuznavaemosti; odnako v tot den' palaya listva eshche ne imeet, tak skazat', oficial'nogo znacheniya, poka ona lish' dosadnaya pomeha, ne bol'she, i ee nuzhno ustranit', chtoby potom pomenyat' vodu v cvetochnyh vazah i pochistit' zagazhennye sliznyakami nadgrobnye plity. Koe-kto poroj zaikaetsya o tom, chto neploho bylo by perenesti nachalo kampanii na dva-tri dnya ran'she, togda, mol, pervogo noyabrya na kladbishche budet chisto i lyudi smogut posidet' na mogilah, sobirayas' s myslyami i ne tratya vremeni na utomitel'nuyu uborku, iz-za kotoroj podchas proishodyat nepriyatnosti, otvlekayushchie nas ot ispolneniya svoego dolga v pominal'nyj den'. Odnako my vsegda otvergali eti insinuacii, ravno kak i ne dopuskali dazhe mysli ob otmene ekspedicij na sever, v sel'vu, kakih by zhertv oni nam ni stoili. Takovy tradicii nashej rodiny, kotorye voznikli otnyud' ne na pustom meste, i nashi dedy neodnokratno davali surovuyu otpoved' anarhicheski nastroennym elementam, ukazyvaya na to, chto kuchi suhih list'ev na mogilah kak raz sluzhat napominaniem o neudobstvah, svyazannyh s listopadom, i vdohnovlyayut nash kollektiv na eshche bolee r'yanoe uchastie v kampanii, kotoraya dolzhna nachat'sya na sleduyushchij den'. Vse naselenie prizvano vnesti svoj vklad v delo uborki list'ev. Nakanune, k momentu nashego vozvrashcheniya s kladbishcha, municipalitet ustanavlivaet posredi ploshchadi kiosk, pokrashennyj beloj kraskoj, a my, dojdya do nego, zanimaem ochered' i terpelivo zhdem. Poskol'ku "hvost" neskonchaem, bol'shinstvo iz nas vozvrashchayutsya domoj ochen' pozdno, odnako kazhdyj schastliv poluchit' svoyu kartochku iz ruk municipal'nogo chinovnika. V etom rascherchennom na kletki listochke s zavtrashnego utra budet otrazhat'sya nashe uchastie v trudovoj vahte: kogda my sdaem na priemnom punkte meshki s suhimi list'yami ili kletki s mangustami -- eto uzh komu chto poruchat, -- special'naya mashina probivaet v kartochke otverstie. Bol'she vseh raduyutsya deti, ved' im vruchayut samye bol'shie kartochki (kotorye oni s vostorgom demonstriruyut materyam) -- i stavyat na samye legkie raboty, v osnovnom poruchayut sledit' za mangustami. Nam, vzroslym, prihoditsya potrudnee, i ne mudreno: my zhe ne tol'ko komanduem mangustami, sobirayushchimi list'ya, no i napolnyaem paloj listvoj holshchovye meshki, a napolniv, tashchim ih na plechah k gruzovikam, kotorye vydelyaet nam municipalitet. Starikam doveryayut pistolety so szhatym vozduhom dlya opryskivaniya suhih list'ev zmeinoj essenciej. No naibolee otvetstvennye zadaniya vypadayut na dolyu vzroslyh, poskol'ku mangusty chasto otvlekayutsya i ne opravd'shayut vozlagaemyh na nih nadezhd; a raz tak, to uzhe cherez paru dnej po otmetkam v kartochke budet yasno, chto rabotaem my nedostatochno i veroyatnost' nashej otpravki na sever, v sel'vu, uvelichitsya. Kak i sleduet ozhidat', my vsyacheski staraemsya ne dopustit' etogo, hotya, esli dohodit do dela, tut zhe priznaem, chto otsylka na sever -- obychaj ne menee estestvennyj, chem sama kampaniya; tak chto nam dazhe v golovu ne vzbredet protestovat'; odnako po-chelovecheski vpolne ponyatno, chto my iz kozhi von lezem, lish' by zastavit' mangustov rabotat'. Nam ochen' hochetsya poluchit' maksimum otmetok v kartochkah, a dlya etogo my byvaem podchas surovy s mangustami, starikami i det'mi, uchastie kotoryh neobhodimo dlya uspeshnogo provedeniya kampanii. Kogda-to my zadavalis' mysl'yu, kak voznikla ideya opryskivat' suhie list'ya zmeinoj essenciej, no, lenivo vydvinuv neskol'ko gipotez, prishli k vyvodu, chto proishozhdenie tradicij, osobenno poleznyh i razumnyh, obychno teryaetsya v glubine vekov. V odin prekrasnyj den' municipal'nye vlasti, vidimo, obnaruzhili, chto lyudej dlya uborki osennih list'ev ne hvataet, i reshili pokryt' deficit putem umelogo ispol'zovaniya mangustov. Navernoe, kakoj-to chinovnik iz gorodka na granice s sel'voj zametil, chto mangusty, kotorye, kak pravilo, sovershenno ravnodushny k suhim list'yam, nachinayut besheno nabrasyvat'sya na nih, esli te pahnut zmeyami. Nash narod daleko ne srazu sdelal eto otkrytie, izuchil reakcii mangustov i ponyal, chto esli oprys