Rodrigo Kortes. Kukol'nik
---------------------------------------------------------------
Izd. "|ksmo", 2005
From: Georgij Popov
---------------------------------------------------------------
SHCHuryas' ot yarkogo utrennego solnca, sherif Tobias Ajken prisel na
kortochki i, nevol'no zaderzhav dyhanie, ostorozhno potyanul za kraj
perepachkannogo odeyala.
-- Gospodi Iisuse!
Kak i soobshchil primchavshijsya pryamo k sherifu domoj konyuh-irlandec O'Hara,
golovy u sera Dzheremi Lourensa ne bylo.
SHerif stisnul zuby, tyazhelo podnyalsya i sdernul odeyalo odnim ryvkom.
Verhnyaya chast' roskoshnogo belogo syurtuka odnogo iz krupnejshih
zemlevladel'cev shtata Missisipi byla obil'no propitana potemnevshej krov'yu, a
nekogda podvyazannyj pod samoe gorlo, ves' v komkah svernuvshejsya krovi shejnyj
platok valyalsya v tochnosti na meste otsechennoj golovy.
SHerif obernulsya v storonu fligelya, v kotorom zhila chernaya prisluga.
SHtorki iz vybelennoj solncem meshkoviny tut zhe drognuli i opali.
-- To-to zhe... -- s prezreniem procedil sherif i prodolzhil osmotr. On
znal, chto glaza rabam ne zavyazhesh', a rty ne zatknesh', no vot etoj
otkrovennoj raspushchennosti, kogda smert' hozyaina prevrashchaetsya v ob®ekt
lyubopytstva i spleten, kategoricheski ne terpel.
Sudya po obiliyu propitavshej zemlyu krovi, sera Lourensa ubivali imenno
zdes', na zadnem dvore. Kulaki sudorozhno szhaty, pravaya noga neestestvenno
vyvernuta v storonu, no odezhda cela, i sledov dolgoj i yarostnoj bitvy za
zhizn', pryamo skazhem, ne vidno.
Tolstaya zelenaya muha s zhuzhzhaniem uselas' na odno iz pyaten, i sherif,
serdito sognav ee, mashinal'no otmetil, chto eto pyatno znachitel'no svetlee
ostal'nyh.
"CHto eto?"
On snova prisel i vglyadelsya. Pyatno bylo razmerom s detskuyu ladon' i
raspolagalos' v rajone zhivota. SHerif naklonilsya k telu i povel nozdryami. Ot
pyatna otchetlivo neslo deshevym trostnikovym romom.
Ser Dzheremi Lourens ne upotreblyal roma. Tem bolee deshevogo.
SHerif s kryahteniem opustilsya na koleno, sklonilsya eshche nizhe i tshchatel'no
prinyuhalsya. Da, eto opredelenno byl obychnyj trostnikovyj, dazhe tolkom ne
ochishchennyj rom. I eshche... syurtuk mertveca byl slovno chem-to prisypan --
struzhka ne struzhka, a chto-to vrode melkih rastitel'nyh volokon...
On poslyunyavil palec i kosnulsya temno-korichnevogo volokna. Podnes palec
k glazam, zatem ponyuhal, zainteresovalsya i, preodolev sekundnuyu
nereshitel'nost', sunul obrazec v rot. Pozheval i kivnul: eto byl tabak. Samyj
deshevyj, dazhe ne iz list'ev -- iz molotyh steblej.
Ser Dzheremi Lourens ne kuril. Tem bolee... eto.
So storony dorogi poslyshalsya skrip, sherif Ajken s natuzhnym kryahteniem
vypryamilsya i, zashchishchaya glaza ot solnca, prilozhil shirokuyu tverduyu ladon' ko
lbu. Vo dvor v®ehala kolyaska, i iz nee vyskochil vyzvannyj im iz goroda
upravlyayushchij doma Lourensov mister Tomson.
-- Bog moj, gospodin sherif! YA uzhe slyshal! Kakoj uzhas! |to on?
SHerif postoronilsya.
-- On.
Upravlyayushchij akkuratno, tak, chtoby ne slishkom ispachkat'sya, opustilsya na
koleni vozle tela i natuzhno vshlipnul, a sherif otoshel v storonu i zadumalsya.
Sobstvenno, uliki -- rassypannyj povsyudu nizkosortnyj tabak, prolityj
na syurtuk deshevyj neochishchennyj rom, da i sam sposob ubijstva -- ostavlyali emu
tol'ko odnu versiyu: ubijca -- kto-to iz chernyh. No vot eta-to kazhushchayasya
samoochevidnost' i nastorazhivala.
V obshchem-to, v ego okruge lyudej ubivali chasten'ko -- v osnovnom v p'yanyh
drakah, no chtoby eto sdelal rab?! SHerif Ajken prikinul: takoe sluchalos' ne
chashche dvuh raz v desyatiletie, da i to... ne bez prichiny.
Poslednij raz takoe sluchilos' poltora goda nazad, v dekabre sorok
pyatogo, kak raz pered rozhdestvenskimi prazdnikami. Togda otoslannyj na
perevospitanie zdorovennyj negr zadushil Dzheka Slouna -- pozhaluj, samogo
izvestnogo v okruge "ob®ezdchika" stroptivyh rabov.
Sobstvenno, Sloun sam byl vinovat v takom ishode. SHerif Ajken videl
etogo negra za sutki do ubijstva i pryamo predupredil Dzheka, chto tot ne
spravitsya. Bolee togo, Ajken predlozhil uslugi svoego starogo opytnogo
konsteblya, no Sloun srazu nasupilsya, uvel razgovor v storonu, a na sleduyushchij
den' bylo uzhe pozdno.
Ubijca, razumeetsya, pustilsya v bega, no sobaki derzhali sled horosho, i
ego tem zhe vecherom vzyali, vernuli na fermu Slouna, prikovali k derevu i na
glazah u ostal'nyh sobrannyh na perevospitanie so vsego shtata derzkih rabov
oblozhili hvorostom i podozhgli.
Obychno takoj pokazatel'noj kazni hvatalo kak minimum na paru let -- ni
pobegov, ni otkazov, ni malejshego oslushaniya. Dazhe konstebl' nachinal
zhalovat'sya, chto porot' nekogo. I vot -- na tebe!
"Ne-et... eto ne chernyj, -- pokachal golovoj sherif. -- Oni posle togo
sluchaya kak myshi zatihli!"
Predpolozhenie, chto za ubijstvom stoit belyj, a negr esli i byl, to lish'
ispolnil prikaz, naprashivalos' samo soboj. Vot tol'ko yasnosti i eta versiya
ne vnosila. Kto-kto, a uzh Ajken znal: vragov sredi gorozhan i sosedej u
Lourensa ne bylo. Nikogda. A znachit, vse ravno pridetsya nachinat' s chernyh.
SHerif brezglivo potrepal vse eshche vshlipyvayushchego upravlyayushchego po plechu,
otodvinul ego v storonu, tshchatel'no ukryl i telo, i propitavshuyu zemlyu krov'
odeyalom i tol'ko togda povernulsya v storonu fligelya dlya prislugi i garknul:
-- Sesiliya!
Dver' fligelya hlopnula, i tuchnaya chernaya kuharka, kolyhaya neob®yatnym
zadom, zasemenila v storonu belogo nachal'stva. Podbezhala i -- pepel'no-seraya
ot ispuga -- podobostrastno oskalilas':
-- Da, massa sherif.
-- |to ved' ty telo obnaruzhila?
-- Da, massa sherif... -- vytarashchila glaza tolstuha.
-- A shum ili kriki noch'yu slyshala?
-- Net, massa sherif.
-- A kto-nibud' iz prislugi etoj noch'yu iz doma otluchalsya? Iz chuzhih
nikto ne prihodil?
Sesiliya ispugalas' eshche bol'she.
-- YA ne znayu, massa sherif! YA spala vsyu noch'... YA pravda ne znayu!
SHerif nedovol'no kryaknul. YAsno, chto iskat' ubijcu v samom dome
bessmyslenno. Ser Lourens otbiral svoyu prislugu ves'ma pristrastno, hotya
skol'ko-nibud' derzkij rab dolgo zdes' ne zaderzhivalsya -- srazu otpravlyalsya
na plantaciyu. No tochno tak zhe sherif Ajken znal, chto yunye, gibkie, kak plet',
i sil'nye, kak dikie koshki, mulatki, koimi tak lyubil okruzhat' sebya ser
Dzheremi, odin chert predpochitali svoih... a znachit, est' shans, chto etoj noch'yu
kto-to kuda-to begal, a mozhet byt', i chto-to videl. I nachinat' nuzhno bylo s
etoj svetlen'koj... kak ee? Ah da -- Dzhudit!
Ostaviv zastyvshego nad odeyalom upravlyayushchego predanno hlyupat' nosom,
sherif v soprovozhdenii kuharki netoroplivo dvinulsya v storonu gospodskogo
doma, tolknul dver', proshel mimo zamershego v poklone starogo chernogo Platona
v gostinuyu i vdrug vsplesnul rukami: "CHert! Kak zhe ya pro parnishku zabyl?!"
-- Gde syn sera Dzheremi? -- povernulsya on k Platonu.
-- V kabinete, massa sherif, -- eshche nizhe sklonil starik kurchavuyu seduyu
golovu.
SHerif sekundu pomyalsya, no vse-taki sprashivat' u raba, kak tam sebya
chuvstvuet mladshij Lourens, ne stal. Tyazhelo podnyalsya po ustlannoj kovrom
lestnice na vtoroj etazh, minoval neskol'ko temnyh dubovyh dverej, podoshel k
kabinetu, reshitel'no tolknul dver' i zamer.
Pyatnadcatiletnij Dzhonatan sidel za otcovskim stolom i, tupo ustavyas' na
visyashchij na stene kabineta otcovskij poyasnoj portret, raskachivalsya: vpered,
nazad, vpered... i snova nazad.
Mgnovenno vzmokshij ot napryazheniya sherif otchayanno popytalsya najti hot'
kakie-nibud' slova, vytashchil platok i proter lico, snova spryatal platok v
rukav, ogladil goryachimi ladonyami shirokij kozhanyj remen' i vse-taki reshilsya
-- podoshel i polozhil ruku na ego plecho.
-- My pojmaem ubijcu, ser, nepremenno pojmaem.
Dzhonatan podnyal na nego pustye, nichego ne vidyashchie serye glaza.
-- Vot... chitayu...
-- CHto? -- neponimayushche morgnul sherif i sklonilsya nizhe. Pered Dzhonatanom
lezhal tolstennyj tom s zolotistym obrezom. -- CHto eto?
-- Seneka... -- nehotya ob®yasnil Dzhonatan i, vidya, chto do sherifa ne
dohodit, nagnulsya nad knigoj i, vodya serym ot tipografskoj kraski pal'cem po
stranice, prochital vsluh: -- "Bud' miloserden s rabom, bud' privetliv,
dopusti ego k sebe i sobesednikom, i sovetchikom, i sotrapeznikom..."
SHerif otoropel. On, konechno, znal, chto synok Dzheremi Lourensa slyvet
umnikom, no vser'ez chitat' knizhonki vonyuchih severnyh yanki, da eshche kogda na
zadnem dvore lezhit, a tochnee, valyaetsya obezglavlennoe telo otca?!
-- |to moi uroki. Otec prikazal, -- pojmav ego vzglyad, drognuvshim
golosom poyasnil Dzhonatan. -- Do vechera -- tri pis'ma ot Seneki k Luciliyu...
Po spine sherifa probezhal holodok. V etom dome vsegda pochitali
roditel'skuyu volyu -- chto by otec ni prikazal.
Ser Dzheremi tochno takoj zhe byl... Gospodi, primi ego dushu!
SHerif Ajken vypryamilsya vo ves' rost, hotel bylo pooshchritel'no potrepat'
mal'chishku po ryzhemu zagrivku, no peredumal. On tosklivo vzglyanul v okno,
prokashlyalsya i, pozhav plechami, popyatilsya k vyhodu; on ne znal, chto eshche mozhno
skazat' yunomu seru Lourensu.
Sleduyushchie dva chasa sherif Ajken prebyval v strannom napryazhenii.
Obezglavlennoe telo po ego prikazaniyu vnesli v dom i ulozhili na stol, zatem
v soprovozhdenii gremyashchego klyuchami Platona sherif tshchatel'no osmotrel kazhduyu
komnatu, kazhduyu kladovuyu, a sledom i ves' dvor, no nichego podozritel'nogo ni
vnutri doma, ni vokrug nego ne obnaruzhil.
Ne vnesla yasnosti i poslednyaya favoritka pokojnogo Dzhudit Vashington.
ZHivushchaya v komnatushke pod lestnicej ryzhevolosaya i seroglazaya mulatka
chetyrnadcati let ot rodu tol'ko i tverdila, chto massa Dzheremi vchera k nej v
komnatu ne vhodil i k sebe ne vyzyval, a potomu ona spala do teh por, poka
vyshedshaya po nuzhde Sesiliya ne spotknulas' v temnote o telo i ne podnyala shum
na ves' dom.
Uslyhav eto, sherif pomorshchilsya. On uzhe videl, chto porochnaya sklonnost'
rabov spletnichat' o svoih gospodah vse ravno oderzhit verh nad strahom
nakazaniya, a znachit, ne projdet i poldnya, kak o valyavshemsya posredi dvora
obezglavlennom trupe "massa Dzheremi" budut govorit' po vsemu okrugu, prichem
v strogoj svyazi s tem vazhnym obstoyatel'stvom, chto tolstaya Sesiliya poshla po
nuzhde.
I lish' togda upravlyayushchij Tomson slovno opomnilsya.
-- Gospodi bozhe! U menya zhe tri dnya nazad negr sbezhal!
-- CHto za negr? -- nastorozhenno prishchurilsya sherif. -- Pochemu srazu ne
skazal? A nu, davaj, rasskazyvaj...
No srazu stalo yasno: ne to. Prosto chetyre dnya nazad Tomson privez iz
Novogo Orleana svezhuyu partiyu frankogovoryashchih negrov -- vos'meryh, i odin iz
nih -- samyj staryj, no i samyj krepkij rab s neobychnym imenem Aristotel' --
uzhe spustya sutki ischez.
|to byla ne bog vest' kakaya zacepka. Pereprodannye raby chasten'ko
sbegali ot novyh gospod, no vot chtoby napast' na hozyaina...
-- Pojdemte, -- mrachno rasporyadilsya sherif. -- Pokazhete vseh, kogo
privezli.
Oni sbezhali po lestnice vo dvor, bystro minovali ogromnyj sad, zatem --
nebol'shoe kukuruznoe pole, pozdorovalis' s karaul'nymi, vooruzhennymi
mushketami i tesakami, i proshli v zagon. I tut zhe oba zazhali nosy: lezhashchie
vpovalku negry uzhasno smerdeli.
-- Francuzishka chertov! Bol'nyh podsunul! -- rugalsya upravlyayushchij. --
Predstav'te sebe, sherif: zatychki im v zadnicy votknul! YA tol'ko zdes' ponyal,
chto u nih ponos!
SHerif prezritel'no usmehnulsya. Razumeetsya, na aukcionah zhul'nichayut...
Po men'shej mere, slishkom starym niggeram zakrashivayut, a to i nachisto
vydergivayut sedinu. No glavnoe, takoj opytnyj upravlyayushchij, kak Tomson,
prosto obyazan byl znat', chto v Novom Orleane na negrov napal mor, i dolzhen
byl tshchatel'no osmotret' rabov, i osobenno zadnij prohod!
-- Kto-nibud' iz nih po-nashemu ponimaet? -- pointeresovalsya sherif i
legon'ko pnul blizhajshego negra v obleplennuyu zhirnymi slepnyami spinu.
Slepni razdrazhenno zagudeli i nehotya podnyalis' v vozduh, negr izdal
nevnyatnyj zvuk, no podnyat'sya tak i ne smog.
-- Net, -- sokrushenno pokachal golovoj Tomson. -- Po-nashemu ne govoryat.
Oni zhe vse iz Luiziany... Tol'ko na francuzskom.
-- A pochem platili?
-- Po trista pyat'desyat za shtuku vyshlo.
SHerif sokrushenno pokachal golovoj:
-- Dorogo. YA by bol'she dvuh soten ne dal. Esli otvarom dubovoj kory
kazhdye dva chasa ne poit', oni i sutok ne protyanut. Vseh poteryaete.
Upravlyayushchij vshlipnul:
-- Kak ya mogu ob etom sejchas dumat'? Takoe neschast'e! Takoe
neschast'e...
"A mozhet, eto Tomson? -- ozadachenno podumal sherif i napravilsya k vyhodu
iz zagona. -- Provorovalsya da i nanyal kogo-nibud'... A na beglogo negra
svalil..."
-- O neschast'e dumat' budu ya, -- medlenno progovoril on, otkashlyavshis'.
"No zachem otrezat' golovu? Neponyatno..."
-- I ne vzdumajte ih svininoj kormit'. Kstati, gde u vas tut myaso
razdelyvayut?
Vopros byl zadan s podvohom, i po tomu, kak poblednel Tomson, sherif
ponyal, chto upravlyayushchij tozhe eto ponyal.
-- Pojdemte, pokazhu... -- obliznul guby podozrevaemyj nomer odin. --
|to zdes', za derevnej.
V to, chto nozh propal imenno otsyuda, upravlyayushchij dolgo ne mog poverit'.
Kuharka dlya chernyh -- toshchaya dolgovyazaya negrityanka s torchashchimi v raznye
storony krupnymi belymi zubami -- tol'ko razvodila rukami, hlopala sebya po
toshchim bedram i plakala.
-- YA ne znayu, massa Tomson! -- prichitala ona. -- Vchera zdes' lezhat'.
Segodnya smotryu -- net nozhik! Ne nado nakazat'! YA ne brat'!
Upravlyayushchij pokosilsya na sherifa. On ponyal, chto kuharka tol'ko chto
pereshla v vedenie policii, i teper' nikak ne mog reshit', dolzhen li on chto-to
delat'.
-- CHto vy na menya smotrite?! -- ne vyderzhav, zaoral sherif. -- Tridcat'
pletej -- i pod strazhu! -- i vyshel na svezhij vozduh.
Solnce uzhe dovol'no vysoko stoyalo nad gorizontom. Eshche chasa dva -- i
rabotat' stanet reshitel'no nevozmozhno. Tem ne menee mnogoe sledovalo sdelat'
nemedlenno.
-- Znachit, tak, Tomson, -- dazhe ne oborachivayas', razdrazhenno proronil
on. -- Vsyu prislugu -- na prochesyvanie usad'by. Poprobujte najti nozh. A esli
povezet... v obshchem, esli i golovu najdut, budet neploho. Pust' proveryat vse:
dom, sad, blizhajshie posadki, zadnij dvor, vygrebnye yamy -- vse! Teh, kto
rabotaet v pole, s raboty snimite. Pust' obyshchut plantacii. Kazhdyj akr!
-- No...
-- YA skazal, snimite, -- s ugrozoj v golose povtoril sherif. -- A sami
poedete so mnoj na poiski beglogo.
-- Mozhet byt', do vechera podozhdat'? -- zaiskivayushche predlozhil
upravlyayushchij. -- YA by sosedej sozval. U Bernsajdov sobaki est'... Kuda my po
takoj zhare? A? Gospodin Ajken?..
SHerif sekundu pomedlil, vzglyanul v storonu nabirayushchego vysotu solnca i
vzdohnul. On i sam teper' videl, chto upravlyayushchij Tomson prav, a negr... da
nikuda on ne denetsya: vperedi neskol'ko mil' sploshnyh bolot, a za nimi eshche i
Missisipi.
-- Horosho. Sbor vo dvore doma Lourensov. Na zakate.
Upravlyayushchij radostno zaulybalsya, i sherif hmuro pokachal golovoj.
"Razbaloval tebya, da i vas vseh, ser Lourens, carstvo emu nebesnoe! Vot
i poplatilsya".
On chuvstvoval, chto mozhet i ne najti glavnogo prestupnika. Deshevyj rom,
rassypannyj tabak, propavshij s kuhni myasnoj nozh -- vse eti uliki ni k chertu
ne godilis'! Nozh navernyaka utoplen, a golova sera Dzheremi -- voobshche bog
znaet gde! I ot etih myslej sherifu stalo sovsem ploho.
Sosedi nachali sobirat'sya uzhe k obedu. Zagorelye, krepkie muzhchiny v
mundirah i syurtukah odin za drugim prohodili v gostinuyu, smotreli na to, chto
ostalos' ot Dzheremi Lourensa, i snova vozvrashchalis' vo dvor -- kurit' i
skorbno molchat'.
No vskore zhizn' vzyala svoe. Kto-to skazal, chto negr, poznavshij krov'
belogo cheloveka, huzhe tigra ili volka, a potomu kaznit' ego nuzhno strashno i
prilyudno, s nim tut zhe soglasilis', i razgovor potek plavno i predskazuemo.
Kto-to zateyal diskussiyu o tom, yavlyayutsya li negry lyud'mi, i eto vyzvalo
potoki raznoglasij. Samye nachitannye i progressivnye polagali, chto negry --
naibolee blizkie "rodstvenniki" cheloveka, chto-to vrode afrikanskih gorill.
No umerennoe bol'shinstvo nastaivalo na tom, chto negry proizoshli ot semeni
mladshego syna Noya -- Hama, ch'e potomstvo Bozh'ej volej i v nakazanie za grehi
bylo otdano vo vlast' potomkov Sima i Iafeta.
Zatem vse druzhno soglasilis', chto sera Dzheremi neobhodimo kak mozhno
skoree, pust' i bez golovy, pohoronit' -- v takuyu-to zharu... Tut beseduyushchie
razdelilis': odnim bylo interesnee znat', izmenit li zatyazhnaya zhara ceny na
ris i saharnyj trostnik, a drugim -- predstanet li ser Dzheremi pered
Gospodom kak est', bez golovy, ili vse-taki golova ko vremeni Strashnogo suda
Bozh'im promyslom budet vozvrashchena na mesto. I tol'ko kogda priehal
prepodobnyj Dzhoshua Hejvard, muzhchiny pochtitel'no smolkli.
<> -- Gde Dzhonatan? -- srazu sprosil prepodobnyj.
-- Gde-to v dome, -- hmuro otvetili iz tolpy.
-- A sherif zdes'?
-- Dnem v derevne byl, a teper' po vtoromu razu prislugu doprashivaet...
Prepodobnyj ponimayushche kivnul, sdelal znak sleduyushchemu za nim grobovshchiku,
prorezal tolpu, stremitel'no voshel v dom i zamer. Prikrytoe odeyalom telo
lezhalo zdes', v gostinoj, na ogromnom oval'nom stole krasnogo dereva, no vot
molodogo sera Dzhonatana Lourensa vozle pokojnogo otca ne okazalos'.
"Gospodi, spasi i sohrani bednyazhku -- sovsem ved' odin ostalsya!" --
myslenno poprosil prepodobnyj Iisusa, ostavil grobovshchika vozle tela, sunul
shlyapu Platonu i, toroplivo podnyavshis' na vtoroj etazh, prinyalsya zaglyadyvat' v
ogromnye, pochti pustye komnaty.
Ni v stolovoj, ni v biblioteke, ni v kabinete, ni v obeih spal'nyah on
nikogo ne obnaruzhil. Vzdohnuv, prepodobnyj proshel v samyj konec koridora i
bez stuka voshel v priotkrytuyu dver'.
|to byla nezhilaya, zaveshennaya tyazhelymi barhatnymi shtorami, tshchatel'no
oberegaemaya ot postoronnih glaz komnata, i prepodobnyj, kak nikto drugoj,
znal podopleku ee istorii.
SHest' let nazad, v 1841 godu, mat' Dzhonatana |loiza sumela vtoroj raz
zaberemenet' -- kak ona verno predugadala, devochkoj. Ser Dzheremi byl
nastol'ko potryasen etoj novost'yu, chto na celyh polgoda prekratil svoi
beskonechnye vizity k molodym uprugim mulatkam, i v sem'e Lourens vocarilos'
istinno hristianskoe blagochestie.
Togda zhe v etoj tshchatel'no podgotovlennoj dlya dolgozhdannoj docheri
komnate i poyavilis' vypisannye iz Parizha i Berlina, izgotovlennye luchshimi
masterami Evropy kukly. Kazalos', chto zdes' est' vse: francuzskij mushketer v
polnom obmundirovanii, ital'yanskij opernyj pevec v kostyume trubadura XI
veka, anglijskaya gercoginya v roskoshnom plat'e lilovogo barhata, rycari,
shuty, razbojniki -- kuklam prosto ne bylo chisla!
No osoboj gordost'yu oderzhimogo istoriej beloj civilizacii sera Dzheremi
byli dve sozdannye po ego osobomu zakazu kollekcii -- rimskaya i grecheskaya.
Konsuly i voiny, kurtizanki i raby-gladiatory, geroi i polubogi. Prepodobnyj
Dzhoshua, nevziraya na otkrovenno yazycheskij harakter celogo ryada personazhej,
priznaval: kollekciya velikolepna! I vse eto raspolagalos' zdes', na polkah
vysokih, do samogo potolka, otkrytyh shkafov.
Zdes' zhe byl i Dzhonatan. On sidel na stule, tochno naprotiv
vystavlennyh, kak napokaz, kukol, i smotrel pered soboj.
-- Gospod' da prebudet s toboj, -- vzdohnul prepodobnyj, podhodya i
nachinaya dolgij dushespasitel'nyj razgovor.
On skazal vse: i to, chto ponimaet ego tosku po samym blizkim lyudyam, i
chto ser Dzheremi vsegda byl dostojnym synom cerkvi Hristovoj i teper'
raduetsya na nebesah vmeste s missis Lourens i tak i ne rodivshejsya bezgreshnoj
Ketrin, i chto teper' otvetstvennost' za vse legla na plechi ego ne menee
dostojnogo syna. No chem bol'she on govoril, tem luchshe ponimal, chto Dzhonatan
ego pochti ne slyshit. I kogda prepodobnyj okonchatel'no v etom ubedilsya, on
prosto prizhal ego golovu k svoej grudi, a potom povernulsya i vyshel.
Za dva chasa do zahoda solnca Dzhonatan sdelal vse, chto nakanune emu
velel sdelat' otec: s trudom popadaya shompolami v stvoly, vychistil semejnoe
oruzhie i, prevozmogaya durnotu, doigral sam s soboj dnej shest' kak nachatuyu
partiyu v shahmaty. Zatem na pamyat', odno za drugim, povtoril vse tri zadannyh
otcom pis'ma ot Seneki k Luciliyu, sverilsya s tekstom i, tshchetno pytayas'
privesti mysli i chuvstva v poryadok, vernulsya k svoim kuklam. Akkuratno
rasstavil desyatka dva iz nih na kovre -- v strogom sootvetstvii s
zaklyuchitel'nym aktom drevnegrecheskogo mifa o begstve Amfitrity ot Posejdona,
a kogda chasy otbili vosem' udarov, tihon'ko vyshel iz temnoj komnaty i nachal
sobirat'sya.
On znal, gde iskat' ubijcu. Eshche sovsem mal'chishkoj, let vos'mi, vopreki
zapretam roditelej on issledoval prilegayushchie k pomest'yu bolota i v otlichie
ot vzroslyh prekrasno znal, chto prigodnyh dlya togo, chtoby spryatat'sya,
ostrovkov tam vsego dva.
On vytashchil iz shifon'era vysokie oficerskie sapogi, berezhno snyal s
otcovskogo paradnogo mundira shirokij kozhanyj remen' s beschislennymi petlyami
i podveshennym kinzhalom i, nenadolgo zadumavshis', vybral dva pistoleta.
Ne to chtoby on tak uzh strastno hotel sam vershit' pravosudie. V otlichie
ot umershej rodami materi otec s ego vnezapnymi vspyshkami yarosti, smenyaemymi
takoj zhe neob®yasnimoj holodnoj otstranennost'yu, ne vyzyval v Dzhonatane
osobenno teplyh chuvstv, no vot prav on okazyvalsya vsegda. I eto oznachalo,
chto glavnye poucheniya otca o vazhnosti torzhestva pravdy i neobhodimosti
dovodit' lyuboe delo do konca sledovalo ispolnit', hochet on etogo ili net.
Dzhonatan sdvinul tyazheluyu port'eru v storonu i ostorozhno vyglyanul v
okno. Sosedej vo dvore stalo namnogo bol'she.
Kto-to priehal s sobakami, kto-to vzyal na ohotu podrastayushchih synovej, i
vse do edinogo byli do predela vzvincheny. Im predstoyalo zagonyat' samogo
opasnogo zverya -- beglogo negra.
Lico Dzhonatana na sekundu iskazila nepriyaznennaya grimasa. V otlichie ot
vsej etoj publiki on ponimal, chto negry -- samye nastoyashchie lyudi, i v etom i
est' glavnaya beda. Potomu chto ni odin zver' na zemle ne mozhet nenavidet'
tak, kak eto umeet chelovek. I ni odin zver' na zemle ne stanet perestupat'
cherez strah sobstvennoj smerti tol'ko dlya togo, chtoby dobit'sya svoego. Negry
eto mogli. Ne vse i ne vsegda, no mogli.
K zahodu solnca, lichno obyskav pustuyushchie halupy ugnannyh na plantacii
rabov i dotoshno doprosiv prislugu, sherif pereschital zagonshchikov, ocenil sily,
no vopreki ozhidaniyam pervym delom rasporyadilsya snova prochesat' derevnyu.
Zemlevladel'cy razocharovanno zagudeli.
-- Tishe, proshu vas, -- podnyal ruku sherif. -- Nam vse eshche nuzhny uliki:
chernyj kuhonnyj nozh primerno desyati dyujmov i... golova sera Dzheremi.
Muzhchiny na sekundu opustili glaza dolu i melko, toroplivo
perekrestilis'.
-- Krome togo, -- vyderzhav pauzu, prodolzhil sherif, -- est' osnovaniya
dumat', chto ubijcej mozhet byt' i kto-to iz svoih. I esli on ne vyderzhit i
pobezhit...
-- A esli ne pobezhit? -- ne slishkom uchtivo perebili sherifa.
-- Togda vse pojdet, kak zadumano, -- vyhvativ vzglyadom iz tolpy yunogo
nagleca i postaravshis' ego zapomnit', smirenno razvel rukami sherif. --
Kstati, fakely kto-nibud' s soboj prihvatil?
-- U menya est'.
-- I u menya!
-- |to horosho. Nu chto, gospoda, nachnem?
SHerif mahnul rukoj i, ne meshkaya, povel zagonshchikov pryamo na derevnyu.
SHansov na to, chto ubijca -- kto-to iz sobstvennyh rabov sera Dzheremi, bylo
nemnogo, no otstupat' bylo nekuda; sherif perebral vse varianty i priznal za
luchshee derzhat'sya izbrannoj linii. Potomu chto, esli kto-nibud', osobenno iz
teh, kogo nedavno nakazyvali, pobezhit, u nego okazhetsya velikolepnyj kozel
otpushcheniya dlya publichnoj raspravy. I lish' v tom sluchae, esli etot raschet ne
opravdaetsya, neob®yasnimoe ubijstvo sera Dzheremi pridetsya-taki veshat' na
beglogo frankogovoryashchego negra. No eto byl uzhe sovsem negodnyj variant.
Izmuchennye mnogochasovym ozhidaniem zagonshchiki zasvisteli, zaulyulyukali,
rassypalis' v cep' i, nagonyaya strah odnim svoim vidom, operezhaya drug druga,
pomchalis' vpered.
Kogda Dzhonatan uslyshal zalivistyj laj sobak, on byl uzhe dovol'no
daleko. Ostavshayasya posle vesennego razliva Missisipi voda davno otstupila, i
zverinye tropy byli suhi, a ezhednevno opalyaemyj raskalennym solncem kamysh
dazhe uspel pozheltet'. Vprochem, stoilo otojti ot natoptannyh trop na
shest'-sem' futov, kak zemlya nachinala chavkat', a sapogi -- vyaznut' v chernoj i
lipkoj, otdayushchej rastitel'noj gnil'yu masse.
Solnce uzhe sadilos', i Dzhonatan vspomnil, kak proshloj osen'yu hodil s
otcom na ohotu. Pticy bylo stol'ko, chto, kazalos', nevozmozhno projti i
desyatka shagov, chtoby ne spugnut' stayu zhiruyushchih utok. No oni iskali kabana.
Podobrannye iz naibolee tolkovyh rabov zagonshchiki krichali i gremeli
kolotushkami, shurshal v kamyshah veter, i mir kazalsya prostym i yasnym. A potom
vse razom izmenilos'.
Kabanov okazalos' okolo dyuzhiny, i vse oni shli na nih, tak chto Dzhonatan
edva pospeval perezaryazhat' otcovskie mushkety. A potom razdalsya takoj vopl',
chto krov' slovno ostanovilas' v zhilah, a serdce podprygnulo da tak i
zastryalo gde-to v gorle. Samyj krupnyj kaban razvernulsya i atakoval
zagonshchikov, a kogda Dzhonatan i otec dobezhali, troe negrov uzhe bilis' v
agonii.
Dzhonatan nikogda eshche ne videl nichego bolee strashnogo. Ni kogda na
gorodskoj ploshchadi veshali molodogo vora-karmannika, ni dazhe kogda otcovskij
zherebec chut' ne do smerti zatoptal do sih por hromayushchego konyuha-irlandca.
Kaban bukval'no razrezal negrov klykami, i u kazhdogo gde snizu vverh,
ot beder do grudnoj kletki, a gde i poperek tela goryachaya zhivaya plot' byla
rovno, slovno britvoj, raspushchena na dve storony.
Otec zakrichal, brosil mushket na zemlyu i nachal strelyat' v kamyshi iz
pistoletov, a Dzhonatan zastyl kak vkopannyj, smotrel i ne mog otorvat'sya.
Myaso u rabov okazalos' yarko-alym -- toch'-v-toch' kak u lyudej.
Trudno skazat', chego on ozhidal -- mozhet byt', chto myaso u chernokozhih
budet korichnevym, slovno u dikih utok... No ono okazalos' imenno alym,
chelovecheskim, i v etom bylo chto-to d'yavol'skoe.
Dolgo eshche Dzhonatana poseshchali koshmary, bujno nasyshchennye imenno etim,
zhutkim v svoej protivoestestvennosti sochetaniem cvetov -- chernogo i
krasnogo. No segodnya -- Dzhonatan okinul vzglyadom zakatnyj gorizont i
vzdohnul -- kraski zhizni byli sovsem drugie. Nebo ozaryalo mir pronzitel'noj
sapfirovoj golubiznoj, i uhodyashchij za gorizont zolotisto-zheltyj kamysh lish'
podcherkival glubinu i moshch' etogo cveta. I to, chto imenno segodnya pogib otec
i, vozmozhno, pogibnet kto-to eshche, kazalos' velichajshej nelepost'yu.
Sploshnoe prochesyvanie derevni, v kotoroj zhili raby sem'i Lourens, ne
dalo ni edinoj novoj uliki. Vzvinchennye zharoj i predvkusheniem krovi,
zagonshchiki perevernuli kazhduyu halupu i, sognav vozvrashchayushchihsya s polej rabov
na prostornuyu ploshchadku pered kuhnej, dvazhdy pereschitali vseh po golovam. No
uzhe posle pervogo perescheta stalo yasno: sherif Ajken proschitalsya, i, nevziraya
na otchetlivo prodemostrirovannuyu zagonshchikami ugrozu predstoyashchih rasprav,
nikto iz rabov ne pobezhal, a znachit, legkoj dobychi ne predviditsya.
V goryachke sherif prikazal vzyat' pod strazhu starostu derevni i moloduyu
sochnuyu zhenshchinu, na shee u kotoroj okazalsya deshevyj mednyj krestik -- imenno
takie hranilis' v osoboj shkatulke v dome Lourensov. No vse uzhe videli:
oblava zakonchilas' polnym provalom.
Nedovol'nye sherifom, da i vsem hodom sobytij, zagonshchiki zlo
posmatrivali v ego storonu.
-- Ladno. Vse! -- spasaya polozhenie, toroplivo vzmahnul rukoj sherif
Ajken i pervym napravil svoyu loshad' k vidneyushchimsya nepodaleku kamysham. --
Teper' na boloto.
-- Davno by tak! -- raznogoloso zagudeli zagonshchiki. -- Vykurim
chernomazogo!
Zemlya zadrozhala, vsadniki, obgonyaya drug druga tak, chtoby ne ostavat'sya
v oblake beloj pyli, nachali rastyagivat'sya v cep' i v schitanye minuty
dostigli kraya polya. Kto-to razdal sosedyam pritorochennye k sedlu fakely,
kto-to podzheg pervyj, a ot nego -- i ostal'nye, i cherez mgnovenie kamysh
polyhnul, zatreshchal, i ogon', ponachalu nehotya, a zatem vse nabiraya i nabiraya
silu, popolz vpered, k reke.
Vsadniki rassredotochilis' vdol' vsej linii pala i, gromko pereshuchivayas'
v narastayushchem predchuvstvii nastoyashchej muzhskoj zabavy, medlenno pustili
loshadej vsled ubegayushchemu vpered og<>nyu. Vsparhivali kuropatki, stremitel'no
sryvalis' so svoih izlyublennyh lezhbishch kabany, dikie utki neischislimymi
stayami podnimalis' v sinee nebo, no vse znali, chto projdet sovsem nemnogo
vremeni, i eshche do zahoda solnca oni uslyshat vopl' glavnogo zverya. V tom, chto
beglyj pryachetsya imenno zdes', nikto ne somnevalsya.
Kogda potyanulo dymom, Dzhonatan odolel bolee dvuh tretej puti. On
povernulsya, razvernulsya licom k usad'be, vstal na cypochki i prishchurilsya. Po
vsej linii uzhe temneyushchego zakatnogo gorizonta protyanulas' tonkaya alaya lenta.
Dzhonatan ocenil rasstoyanie i silu vetra. Na to, chtoby vyjti k izluchine,
za predely zony pozhara, u nego ostavalos' ne bolee poluchasa. A tam ego
vstretyat vsadniki i sobaki.
"I pravosudie osushchestvyat drugie..."
Otec by etogo ne odobril. Dzhonatan vzdohnul, vyter vzmokshij lob
rukavom, eshche raz ocenil rasstoyanie do mercayushchej zolotom polosy ognya,
razvernulsya licom v storonu Missisipi i snachala netoroplivo, vzrazvalochku, a
zatem vse bol'she nabiraya hod, pobezhal. On eshche uspeval ispolnit' svoj dolg.
Ne bolee chem cherez chetvert' chasa Dzhonatan byl na meste. Zdes'
utoptannaya tropa rezko shla na pod®em, a chut' dal'she, v polusotne futov, na
samoj vysokoj tochke ostrovka torchalo suhoe koryavoe derevo.
Dzhonatan ostanovilsya, otdyshalsya i dostal pervyj pistolet. Vzvesil na
ladoni i, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na gudenie ognya za spinoj,
podderzhivaya pravuyu ruku levoj, poproboval hot' kuda-nibud' pricelit'sya. Ruki
oshchutimo podragivali. On opustil pistolet i oglyanulsya. Ogon' priblizhalsya --
stremitel'no i neostanovimo. A podnyavshijsya k nochi veter vse narastal.
Dzhonatan oblizal peresohshie guby, zastavil sebya sobrat'sya i,
vnimatel'no oglyadyvayas' po storonam, v tochnosti kak uchil otec, dvinulsya
vpered. Sdelal s desyatok shagov, prignulsya i, zaderzhav dyhanie, priblizilsya k
granice zaroslej. Sdvinul v storonu povisshuyu nad tropoj kolkuyu suhuyu plet'
kamysha i ocepenel.
Na prostornoj, pokrytoj vysohshej zheltoj travoj polyane, bukval'no v
desyatke futov tlel nebol'shoj koster, a pered nim na kolenyah, raskachivayas' iz
storony v storonu i opustiv kudlatuyu seduyu golovu na grud', stoyal
zdorovennyj negr. On to li pel, to li govoril, no pochemu-to ot etogo
prosten'kogo rechitativa koleni u Dzhonatana oslabli i podognulis', po spine
pobezhali murashki, a v zhivote tosklivo zanylo. I togda, cherez silu vytaskivaya
sebya iz etogo tyagostnogo sostoyaniya, on vstal vo ves' rost i shagnul vpered.
Negr slovno ne slyshal.
Dzhonatan zastavil sebya shagnut' eshche.
I eshche!
S gromkim, otchetlivym shchelchkom vzvel kurok... pricelilsya... i v glazah
potemnelo.
S toj storony kostra na nego smotrel otec.
Golova stoyala vertikal'no v staratel'no vyrytom v zemle uglublenii i
smotrela pryamo na nego -- glaza v glaza.
Dzhonatana zatryaslo. V grudi budto poselilos' peklo, a ruki, golova, vse
telo zahodili hodunom, kak v pripadke. Na dolyu sekundy on vspomnil uroki
otca i popytalsya spravit'sya s etim navazhdeniem, no ni ruki, ni telo uzhe ne
slushalis', a na glaza slovno nadvinulos' temnoe grozovoe oblako.
I togda negr vstal.
Vremya otchetlivo zamedlilo hod, i, poka negr razvorachivalsya i medlenno,
kak eto inogda byvaet v snah, dvigalsya k nemu, Dzhonatan uspel uvidet' i
tavro V, vyzhzhennoe na ego levoj shcheke, i pyatna kurchavyh sedyh volos na
shirokoj, blestyashchej ot pota grudi, i dazhe beschislennye, pokryvayushchie ego telo
shramy -- kazhdyj iz nih.
I tak zhe medlenno, slovno v koshmarnom sne, Dzhonatan podnyal pistolet
pered soboj i nazhal kurok.
|to bylo poslednee, chto on zapomnil bolee ili menee otchetlivo, potomu
chto vse, chto sluchilos' posle vystrela, slilos' v odin bespreryvnyj,
napolnennyj bol'yu, otchayaniem i yarost'yu koshmar.
Vypustiv oblachko sinego dyma, pistolet bezzvuchno dernulsya v ego ruke, i
negr izumlenno vykatil glaza, no idti v ego storonu ne perestal. Dzhonatan
otshvyrnul razryazhennyj pistolet i vyhvatil vtoroj, s trudom nashchupal sobachku,
nazhal... i tol'ko togda plavayushchij v klubah porohovogo dyma negr otshatnulsya,
medlenno osel vniz i tak zhe medlenno povalilsya nazad, spinoj v koster.
Dzhonatan, s trudom probivayas' cherez kachayushcheesya, mercayushchee nezdeshnimi
ognyami prostranstvo, rvanulsya k negru i upal na koleni ryadom s nim.
Tot eshche zhil.
|to bylo neveroyatno, no on zhil, dazhe kogda Dzhonatan, zadyhayas' ot
yarosti -- toch'-v-toch' kak otec, -- uhvatil valyayushchijsya ryadom s kostrishchem
chernyj kuhonnyj nozh i votknul ego v skol'zkuyu ot pota i krovi grud' -- odin
raz! Vtoroj!! Tretij!!!
On zhil i kogda Dzhonatan shvatil ego za seduyu kurchavuyu shevelyuru i,
zadyhayas' ot yarosti i zalivayas' slezami, vonzil emu nozh pod uho.
I dazhe potom, kogda krivo, s lohmot'yami otdelennaya ot shei golova
otkatilas' i zamerla v suhoj trave, ee veki podragivali, a guby slovno
pytalis' chto-to skazat'.
No Dzhonatan etogo uzhe ne videl. Brosiv nozh i prizhav to, chto ostalos' ot
otca, k grudi, shatayas' i oskal'zyvayas' na mokroj ot krovi trave, on dobrel
do protoki i, spasayas' ot revushchego nad golovoj ognya, ruhnul v tepluyu chernuyu
vodu.
Kogda sherif dostig poslednego pered Missisipi ostrova, stalo yasno, chto
i zdes' ego postigla neudacha. I naprasno vsadniki zastavlyali vzmylennyh
loshadej chut' li ne prizhimat'sya k ognyu, naprasno orali i ulyulyukali, naprasno
naus'kivali ne riskuyushchih sojti s tropy sobak. Iz zhadno pozhiraemyh ognem
zaroslej vo mnozhestve vyletali utki i perepelki, mimo vstayushchih na dyby
loshadej, otchayanno vereshcha, vybegali stada dikih svinej, no glavnoj celi --
zagnat' chernogo -- zagonshchiki tak i ne dostigli. Dymyashchijsya, pokrytyj serym
goryachim peplom bereg Missisipi byl pust.
Tak i ne nataskav svoj molodnyak na zhivuyu krov', potnye, zlye sosedi
sera Dzheremi razocharovanno pognali loshadej nazad. Vdaleke podnyalas'
besporyadochnaya pal'ba ne zhelayushchih vozvrashchat'sya s zaryazhennym oruzhiem gorozhan,
a sherif ustalo spustilsya s konya i, razdosadovanno kachaya golovoj, podnyalsya na
uvenchannyj krivym issohshimsya stvolom holm.
On znal, chto ubijca nikuda ne denetsya, i projdet ne bolee dvuh-treh
sutok, i iskusnye ohotniki na beglyh rabov dostavyat frankogovoryashchego negra v
uchastok, gde ego doprosyat i vernut v usad'bu, chtoby naslednik sera Dzheremi
Lourensa, yunyj ser Dzhonatan mog osushchestvit' vozmezdie. Vot tol'ko avtoritet
dvazhdy promahnuvshegosya sherifa eto uzhe ne spaset.
SHerif Ajken vzdohnul i pobrel k vode, chtoby opolosnut' razgoryachennoe,
pokrytoe sol'yu i peplom lico, prisel i zamer. Futah v desyati ot berega
spinoj kverhu plavalo ogromnoe chernoe telo.
-- CHert!
SHerif podskochil, kak oshparennyj. Sekundu soobrazhal, a zatem
stremitel'no vzbezhal na holm, vglyadelsya v gorizont i razocharovanno kryaknul:
ni dushi. Obyskal glazami bereg v poiskah podhodyashchej vetki, nashel odnu,
shvatil i tut zhe brosil. |to pribitoe volnami gnil'e nikuda ne godilos', a
na sushe esli chto i bylo, tak uzhe dogoralo. I togda sherif nervno rassmeyalsya,
pokachal golovoj i prinyalsya rasstegivat' mundir.
On voshel v chernuyu tepluyu vodu protoki i srazu zhe po koleno provalilsya v
il. Popytalsya vernut'sya i priznal, chto proshche idti vpered. Akkuratno leg na
zhivot, poocheredno vytyanul nogi iz pokryvayushchego dno kiselya i podplyl k trupu.
Prevozmogaya sebya, uhvatil ego za stupnyu i, otchayanno zagrebaya odnoj rukoj,
poplyl k beregu. Shvatilsya rukoj za chernye, opalennye ognem vetki shipovnika,
vstal na chetveren'ki i, stisnuv zuby ot omerzeniya, vyvolok trup na sushu. I
vpervye za sorok devyat' let zhizni ego serdce boleznenno, slovno shilom,
kol'nulo.
Golovy u negra ne bylo, a na meste shei torchali alye rvanye lohmot'ya.
-- Gospodi Iisuse... -- rasteryanno probormotal sherif. -- |to eshche chto?!
Nekotoroe vremya on prihodil v sebya, a potom snova spustilsya k protoke,
preodolevaya otvrashchenie, bystro opolosnulsya v otdayushchej gnil'yu vode i nachal
stremitel'no natyagivat' bryuki.
"Kto zhe eto sdelal? -- bespreryvno vertelos' v ego golove. -- Sposob
ubijstva tot zhe -- odin k odnomu... no zachem?"
V principe eto mog sdelat' i tot, kto prikazal rabu ubit' sera Dzheremi
Lourensa. Prosto chtoby ubrat' svidetelya. No k chemu otrezat' golovu? CHtoby ne
uznali? Ili eto sovsem ne tot negr?
SHerif Ajken vtisnul nogi v sapogi, staratel'no, dyujm za dyujmom, obyskal
ostrovok, dovol'no skoro nashel sredi pepla i pozhuhloj travy sedye ugli eshche
ne do konca progorevshego kostrishcha, ryadom -- svezhevykopannoe strannoe
okrugloe uglublenie v zemle, a v dvuh futah ot nego -- rovnoe, uhodyashchee v
grunt otverstie, kak esli by kto-to vtykal zdes' nozh.
SHerif nashchupal visyashchie na poyase nozhny, vytashchil svoj kinzhal i, prikusiv
ot napryazheniya gubu, legon'ko vvel blestyashchee lezvie v otverstie. Dozhdalsya
upora i udovletvorenno hmyknul -- kak raz poryadka desyati dyujmov. Imenno
takoj dliny byl pohishchennyj iz kuhni nozh.
Na vsyakij sluchaj Ajken eshche raz obezhal ostrovok, ubedilsya, chto ni golov,
ni propavshego nozha zdes' net i v pomine, i, ne zhelaya bolee teryat' ni odnoj
lishnej minuty, stremitel'no styanul shchikolotki trupa verevkoj, pritorochil ee
svobodnyj konec k sedlu, vskochil na konya i ot dushi hlopnul ego ladon'yu po
krupu.
Dzhonatan dobiralsya domoj podobno somnambule. On eshche pomnil, kak emu
prishlos' protokami, po grud' v vode, uhodit' ot ognya, no zatem, uzhe v
temnote, on vybralsya na chernuyu, raskalennuyu ot solnca i pozhara pustynyu i
zdes' slovno vypal iz vremeni i ne pomnil ni sebya, ni togo, chto proishodilo
vokrug, vplot' do togo momenta, kak perestupil porog doma.
V gostinoj, pryamo na stole stoyal bol'shoj chernyj i uzhe zakrytyj kryshkoj
grob. Dzhonatan hriplo kliknul Platona i, ne dozhdavshis' otveta, podoshel k
grobu i poproboval pripodnyat' kryshku odnoj rukoj. Ne smog. Poiskal glazami
podhodyashchee mesto, uvidel stoyashchee na sdvinutom k zerkalu stolike ogromnoe
serebryanoe blyudo, podoshel i ostorozhno ulozhil na nego perepachkannuyu peplom i
zemlej otcovskuyu golovu. Razmyal zatekshie ruki, vernulsya k grobu i prinyalsya
otvorachivat' bronzovye figurnye shlyapki boltov. Otvernul vse dvenadcat',
uhvatilsya za rukoyat' i otkinul kryshku do upora.
Letnyaya zhara uzhe nachala delat' svoe delo, i na nego moshchno pahnulo
tuhlyatinoj. No v celom otec vyglyadel dovol'no prilichno i dazhe krasivo. Telo
obryadili v paradnyj mundir, a mesto, gde dolzhna byla byt' golova, pokryli
plotnym chernym platkom.
Dzhonatan zatail dyhanie i otkinul platok v storonu. |to bylo stranno,
no obezglavlennoe telo otca v paradnom oficerskom mundire napominalo
isporchennuyu kapriznym rebenkom doroguyu, slozhno ustroennuyu kuklu. On provel
rukoj po kolyuchej ot ordenov grudi, popravil smorshchivshijsya v rajone poyasa
kitel', a potom vernulsya za golovoj. Drozhashchimi rukami ochistil ee ot melkogo
solomennogo krosheva, vydernul zaputavshijsya v volosah kusok to li tes'my, to
li shnurka i akkuratno ulozhil otcovskuyu golovu na beluyu atlasnuyu podushku.
Berezhno pokryl ee vse tem zhe platkom, na sekundu zaderzhalsya, a zatem s
grohotom zahlopnul kryshku i prinyalsya zavorachivat' bolty.
SHerif Ajken dobralsya do usad'by Lourensov uzhe v temnote. Podnyal
upravlyayushchego, privel ego k obodrannomu ot volocheniya po zemle i koryagam telu,
i tot posle nedolgogo osmotra podtverdil: da, eto, skoree vsego, Aristotel'
Dyubua.
-- Konechno, esli by golova byla na meste, bylo by proshche, -- na vsyakij
sluchaj zazhav nos, probubnil upravlyayushchij, -- u nego na shcheke tavro bylo
takoe... v vide bukvy V -- po familii vladel'ca... No i tak vidno... volosy
na grudi, shramy, a glavnoe -- razmery. Vy posmotrite, kakoj gigant!
SHerif nedovol'no smorshchilsya. Esli by eto telo prinadlezhalo komu-nibud'
iz mestnyh, vse bylo by namnogo proshche. A tak... u etogo Aristotelya prosto ne
moglo byt' zdes' ni druzej, ni znakomyh.
"I kto zhe togda mog ego ubit'?"
-- Poslushajte, Tomson, -- otvyazyvaya ot sedla verevku, pointeresovalsya
on. -- A zdes', vokrug usad'by, v poslednee vremya chuzhih ne videli? Osobenno
francuzov?
-- Net, gospodin sherif, -- pokachal golovoj upravlyayushchij. -- Za poslednie
dve nedeli -- sovershenno tochno -- ni odnoj chuzhoj dushi. Ni k seru Dzheremi
nikto ne priezzhal, ni ko mne.
SHerif bessil'no vyrugalsya, brosil ispachkannuyu zoloj i krov'yu verevku
vozle obezglavlennogo tela i povel konya k poilke. Dozhdalsya, kogda chernyj
pomoshchnik starshego konyuha napolnit ee svezhej vodoj, otoshel v storonu i
vytashchil sigaru. Delo kazalos' beznadezhnym. Ubijca mertv, a soobshchnik
neizvesten. I znachit, ne minovat' peresudov, kosyh vzglyadov vsled, a to i
nastojchivyh zaprosov mera -- ne privedi gospodi!
Na otpevanie i pohorony Dzheremi Lourensa s®ehalas' vsya okruga, i nikto
ne sprashival, pochemu roskoshnyj grob nagluho zavinchen, i ne rvalsya
poproshchat'sya s serom Lourensom hristianskim poceluem v lob. A Dzhonatan
molchal.
On ne otdaval sebe otcheta v tom, pochemu ne skazal nikomu ni edinogo
slova. I tol'ko prinyav soboleznovaniya, vyslushav prochuvstvennye molitvy
prepodobnogo i dozhdavshis' pogrebeniya, Dzhonatan vdrug yasno osoznal, chto
otnyud' ne gorditsya sodeyannym. Bolee togo, ego uzhasala eta vnezapno
prorvavshayasya naruzhu neukrotimaya zhivotnaya yarost', eto gruboe varvarstvo,
mozhet byt', i estestvennoe dlya ego okruzheniya, no sovershenno nemyslimoe dlya
nego samogo -- kul'turnogo sderzhannogo cheloveka, vospitannogo na luchshih
obrazcah civilizovannoj mysli.
"YA prosto ispolnil svoj dolg! -- podzhav guby, bespreryvno tverdil on
sam sebe. -- YA dolzhen byl eto sdelat'! Radi moego otca!" No eto ne pomogalo,
v glubine dushi on znal, chto vse bylo nepravil'no! Ne tak, kak dolzhno...
Pozhaluj, tol'ko odno vnushalo nadezhdy: teper', kogda vse eto bezumie
ostalos' pozadi, on budet zhit' tol'ko tak, kak ego k tomu prizyvaet ego
sobstvennaya sud'ba.
I uzh tochno ne tak, kak hotel by otec.
Terpelivo dozhdavshis' ot®ezda poslednego iz gostej, Dzhonatan pervym
delom proshel v zaveshennuyu tyazhelymi barhatnymi shtorami komnatu, zakrylsya
iznutri i, prikusiv gubu ot napryazheniya, nachal sostavlyat' iz svoih kukol
dostatochno slozhnuyu i neodnoznachnuyu kompoziciyu "Syn Ojneya Meleagr ubivaet
brata svoej materi Pleksippa".
Kukly pomogali emu vsegda. Stoilo Dzhonatanu vstretit'sya s nereshaemoj
zhiznennoj situaciej ili dazhe prosto ispytat' somnenie, on prihodil syuda,
voobrazhal svoih kukol real'nymi lyud'mi i nachinal razygryvat' s nimi celoe
predstavlenie -- odno, vtoroe, tret'e... do teh por, poka reshenie ne
nahodilos'.
A potom on otkryl dlya sebya Drevnyuyu Greciyu, i dazhe sama zhizn' otstupila
pered krasochnoj feeriej yazycheskogo mifa. SHag za shagom on proigryval vse do
edinogo priklyucheniya blagorodnogo YAsona i muzhestvennogo Gerakla i vnezapno
prozreval v lyudyah i sozdannom imi obshchestve takoe, chemu i nazvaniya ne
nahodil! Nechto vselenskoe... pochti bozhestvennoe. Vot tol'ko mesta etomu
novomu ponimaniyu zhizni v skuchnom i odnoobraznom byte pomest'ya Lourensov ne
bylo.
Otec obnaruzhil ego uvlechenie ne srazu. Vse chashche vidya Dzhonatana za
knigami, on ponachalu dazhe radovalsya tomu, s kakoj energiej, s kakim tshchaniem
izuchaet ego ne slishkom zhiznesposobnyj otprysk istoriyu beloj civilizacii.
Vozmozhno dazhe, eto davalo emu kakie-to nadezhdy na budushchee... No zatem ser
Dzheremi obnaruzhil, chem v dejstvitel'nosti zanyat ego synok, poka on v pote
lica svoego ob®ezzhaet plantacii, i Dzhonatan vpervye podumal, chto otec ego
ub'et.
Pozzhe takoe budet sluchat'sya ne raz i ne dva; posle smerti zheny i
nerozhdennoj docheri sera Dzheremi vse chashche budut oburevat' pristupy
neob®yasnimoj yarosti, no togda... togda eto sluchilos' vpervye, i Dzhonatan na
vsyu zhizn' zapomnil ohvativshee ego ledenyashchee chuvstvo blizkogo, strashnogo i
absolyutno neizbezhnogo konca.
Lish' spustya primerno polgoda, kogda Dzhonatan s legkost'yu podderzhal otca
v neslozhnom, no pochemu-to neveroyatno vazhnom dlya oboih dispute s prepodobnym,
v nebesah slovno chto-to povernulos'. Ser Dzheremi kinul v storonu syna
donel'zya udivlennyj vzglyad, tem zhe vecherom vyzval Dzhonatana k sebe v kabinet
i posle nedolgoj besedy s primiritel'nym vzdohom otpustil.
Na sleduyushchij den' klyuch ot, kazalos' by, navsegda zakrytoj, doverhu
nabitoj kuklami komnaty snova poyavilsya na svoem obychnom meste.
Daleko za sadom zavereshchala na bojne svin'ya -- Dzhonatan vzdrognul i
slovno ochnulsya. On tak i sidel na kovre zashtorennoj komnaty pered
nezavershennoj kukol'noj kompoziciej "Syn Ojneya Meleagr ubivaet brata svoej
materi Pleksippa". Dzhonatan okinul svoih kukol kriticheskim vzglyadom i
usmehnulsya. Da, emu polegchalo, kak vsegda, no vdohnoveniya segodnya zhdat' ne
prihoditsya.
On spustilsya vniz, ustalo rasporyadilsya prinesti goryachej vody i pozvolil
staromu Platonu vymyt' sebya. Prinyav vannu i nemnogo vospryanuv duhom, on
prikazal prinesti svoj luchshij, vypisannyj iz Parizha kostyum, odelsya, zastavil
sebya pouzhinat' i, sobrav vse svoe muzhestvo, pereshel v kabinet,
rasporyadivshis' privesti k nemu favoritku pokojnogo otca Dzhudit Vashington.
|to bylo neprostoe delo, no reshit' ego nuzhno bylo ne otkladyvaya.
Men'she chem cherez dve minuty Dzhudit voshla. Dzhonatan molcha ukazal ej na
stoyashchij v centre kabineta stul i gluboko zadumalsya.
CHertovski horoshen'kaya svetlokozhaya, ryzhevolosaya i seroglazaya Dzhudit
fakticheski byla ego sestroj -- razumeetsya, tol'ko po otcu. I Dzhonatan
prekrasno pomnil to molchalivoe protivostoyanie mezhdu ego roditelyami vse
vremya, poka v kladovke pod lestnicej zhila mat' etoj mulatki -- Meredit, chut'
bolee temnaya, no uzhe obladavshaya yavnymi chertami muzhskoj linii doma Lourensov.
Pomnitsya, ego mat', missis Lourens, lish' ogromnymi usiliyami dobilas'
otpravki Meredit na plantaciyu, no eto bylo vse ravno chto zalivat' ogon'
kerosinom. Otec tut zhe kupil sebe novuyu gornichnuyu, eshche bolee svetluyu i eshche
bolee moloduyu, i poselil ee v tu zhe kladovku. A paru let nazad mesto pod
lestnicej, a znachit, i v otcovskoj posteli prochno zanyala ego
dvenadcatiletnyaya doch' Dzhudit.
Dzhonatan iskrenne ne ponimal, pochemu otec dopustil krovosmeshenie i ne
prodal Dzhudit Vashington eshche do togo, kak ona voshla v vozrast. I luchshe, esli
kuda-nibud' za predely shtata. Tak postupali pochti vse ih sosedi -- lyudi
nabozhnye i zdravomyslyashchie, a potomu cenivshie pokoj v sem'e. No, pohozhe, otec
k ih chislu ne otnosilsya.
On iskosa kinul na Dzhudit ocenivayushchij vzglyad, i rabynya gusto pokrasnela
i potupilas'.
Dzhonatan nasupilsya. Uzhe s odinnadcati let on begal na zady kuhni
smotret', kak moetsya zhenskaya chast' prislugi, v trinadcat' -- kupil za desyat'
centov raspolozhenie dolgovyazoj kostlyavoj kuharki s torchashchimi v raznye
storony zubami, a teper' mog vzyat' lyubuyu iz nih. No Dzhudit Vashington eto ne
kasalos'. Ni spat' s nej, ni dazhe terpet' ee prisutstvie v dome on ne
sobiralsya.
Dzhonatan vstal iz kresla, i ona brosila v ego storonu kosoj
zatravlennyj vzglyad.
V principe na aukcione za Dzhudit mozhno bylo vzyat' ot semisot do tysyachi
dollarov. Ochen' dazhe horoshie den'gi... Tabun loshadej mozhno kupit'. No
predstavit' sebe, chto pochti belaya, mozhno skazat', "vylitaya miss Lourens",
rabynya budet podavat' shlyapy i trosti, a vecherami obsluzhivat' v posteli
hozyaina ili ego ocherednogo netrezvogo druzhka...
Dzhonatana peredernulo.
-- S zavtrashnego utra pojdesh' rabotat' na trostnik, -- po vozmozhnosti
holodno i vesko, toch'-v-toch' kak otec, i vse-taki pryacha drozhashchie ot
napryazheniya ruki za spinu, rasporyadilsya on.
Brovi Dzhudit Vashington izumlenno popolzli vverh.
-- No, massa Dzhonatan... ya zhe poslushnaya!
-- Uvedi ee, Platon, -- starayas' ne smotret' v ee storonu, prikazal
Dzhonatan.
-- YA zhe vse dlya vas sdelayu! -- zarydala Dzhudit i brosilas' na koleni.
-- Spasitelem nashim Iisusom Hristom proshu! Ne nado na trostnik! Prikazhite
menya na kuhnyu! YA zhe vse umeyu delat'!
Platon perehvatil podvyvayushchuyu ot uzhasa mulatku poperek tonkoj talii,
potashchil k vyhodu, a Dzhonatan toroplivo pokinul kreslo i otvernulsya k oknu.
On staralsya ne dumat' o tom, chto ne projdet i dvuh dnej, kak otvykshaya ot
solnca, izrezannaya trostnikom belaya -- v otca -- kozha Dzhudit nachnet spolzat'
kloch'yami, a na tretij -- pokroetsya yazvami. Tak uzh ustroen mir, i Dzhonatan
prosto ne znal inogo sposoba vosstanovit' estestvennyj hod veshchej.
Posle togo kak sherif Ajken otyskal perevod<->chika, on surovo doprosil
vseh semeryh nemnogo opravivshihsya frankogovoryashchih negrov. No ubitogo
Aristotelya Dyubua ni odin iz semeryh ne znal -- oni vse byli s raznyh ferm i
plantacij i popali na aukcion sovershenno nezavisimo drug ot druga. A mezhdu
tem soobshchnik, otrezavshij Aristotelyu golovu, chtoby zamesti sledy, navernyaka
znal ego i prezhde. I uzh po men'shej mere, oni govorili na odnom yazyke.
SHerif eshche ne ponimal, kakoe otnoshenie oni oba mogut imet' k pokojnomu
seru Dzheremi Lourensu, -- iz doma nichego ne propalo, zolotye pugovicy na
syurtuke ostalis' cely -- vse do edinoj, da i voobshche chto mozhet svyazyvat'
belogo s chernym?
No v sluchajnost' ubijstva krupnejshego zemlevladel'ca okruga sherif ne
veril, kak ne veril i v sluchajnost' dvuh -- odna za drugoj -- otrezannyh
golov. A potomu tem zhe vecherom, peredav dela Sejmuru i preduprediv
konsteblya, chtoby tot prislal ekipazh pryamo k ego domu, sherif naskoro
pouzhinal, poproshchalsya s |jrin i det'mi i nemedlenno tronulsya v put'.
Ego zhdala ne tak davno kuplennaya SHtatami u Francii, a potomu bolee chem
napolovinu frankogovoryashchaya i ne slishkom privetlivaya Luiziana. No tol'ko tam
sherif mog uznat' hot' chto-nibud' o prezhnej zhizni, a vozmozhno, i prestupnyh
druz'yah obezglavlennogo Aristotelya Dyubua.
|tu noch' Dzhonatan provel pochti bez sna. Nekotoroe vremya on prebyval v
somneniyah, no zatem, podkrepiv svoyu reshimost' simvolicheskoj dozoj zakonno
pereshedshego k nemu po nasledstvu kon'yaka, vse-taki otpravil Platona v
derevnyu -- za Cintiej. V otlichie ot Dzhudit eta strojnaya, chernaya, kak noch',
rabynya vsegda znala svoe mesto, a glavnoe, imenno s nej u Dzhonatana vpervye
vse vyshlo kak nado.
Voobshche-to mysl' o tom, chto raspolozhenie chernyh zhenshchin mozhno kupit',
podkinul emu syn soseda -- Artur Midlton, eshche kogda im oboim bylo po
trinadcat'. On zhe nazval i cenu -- desyat' centov. No pomoch' v takom
shchekotlivom dele Artur, estestvenno, ne mog, i Dzhonatan dnej pyat' brodil
vozle kuhni, pytayas' zastavit' sebya sdelat' pervyj shag. I, pozhaluj, brodil
by eshche dol'she, esli by ne dogadlivost' vysokoj, suhoj, kak zherd', kuharki.
-- Massa Dzhonatan chego-nibud' hochet? -- zainteresovanno glyadya emu v
glaza, pryamo sprosila ona.
Dzhonatan sudorozhno stisnul monetu v kulake. Kuharka shiroko ulybnulas',
obnazhiv krupnye, belye, torchashchie v raznye storony zuby, i protyanula vpered
uzkuyu rozovuyu ladon'.
-- CHto tam u vas, massa Dzhonatan?
On do sih por pomnil, kak polyhnulo ognem ego lico, no zato uzhe cherez
minutu poluchivshaya svoi desyat' centov soobrazitel'naya kuharka provela ego v
sad, a eshche cherez minutu on uzhe pristraivalsya sverhu na ee goryachee, podzharoe,
na udivlenie sil'noe telo. I vot dal'she proizoshlo to, chego Dzhonatan
sovershenno ne ozhidal. Kuharka zadyshala tak chasto i vozbuzhdenno, chto on
zainteresovalsya i kinul vzglyad na ee lico.
Luchshe by on etogo ne delal. Oskalivshijsya torchashchimi v raznye storony
zubami rot i belki zakativshihsya glaz proizveli na nego stol' sil'noe
vpechatlenie, chto dazhe potom, spustya god, kogda on byl v gostyah u Midltonov i
podrosshij Artur, davno uzhe glyadyashchij na mir lenivym vzglyadom zamaterevshego
samca, predlozhil emu na vybor lyubuyu, besplatno, Dzhonatan vzdrognul i
otchayanno zamotal golovoj:
-- Ne-et, Artur, ne sejchas. YA ne v nastroenii.
Gospodi! Kak zhe Artur togda ego vysmeyal!
V dver' postuchali, i Dzhonatan vskochil s krovati.
-- Da, Platon, vojdi.
Tyazhelaya dver' otoshla v storonu, i na poroge poyavilas' potupivshaya vzor,
smirennaya, aki agnec bozhij, Cintiya. Vzvinchennyj to li ot kon'yaka, to li ot
strannovatogo oshchushcheniya zapolnivshej dom pustoty, Dzhonatan po privychke
nastorozhenno prislushalsya i vdrug okonchatel'no osoznal, chto otec nikogda
bolee ne projdet po koridoru i ne vojdet ni v odnu iz etih dverej!
"Nikogda?!"
On iknul, dikovato, ne svoim golosom rassmeyalsya, a edva Cintiya stala
razdevat'sya, vskochil s krovati i, to li preodolevaya, to li podo<->-grevaya
sladostno shchekochushchee chuvstvo grehovnosti v grudi, kak byl, bosikom i v nochnoj
rubashke, potashchil ee po nemyslimo svobodnomu i bezopasnomu koridoru v samyj
centr sily i vlasti etogo doma -- pryamo v otcovskuyu spal'nyu. On tolknul
dver' i, drozha ot uzhasa i vozbuzhdeniya, podoshel k ogromnoj orehovoj krovati,
kosnulsya prohladnoj reznoj spinki pal'cami, ostorozhno prisel i vdrug so
vsego mahu ruhnul spinoj na hrustyashchuyu ot krahmala prostynyu. I tol'ko togda
osoznal, chto teper' mozhet vse! Dejstvitel'no vse.
|to bylo strannoe oshchushchenie, kak esli by on podnyalsya v vozduh i poletel,
razrezaya prohladnyj svezhij veter licom i ostavlyaya daleko vnizu doma, lyudej i
krony ogromnyh odinokih dubov. |to bylo tak zhe, kak esli by on mog nyrnut'
do samogo dna Missisipi i plyt' nad volnistym zailennym dnom, poglyadyvaya
vverh, na rzhavye, obrosshie rakushkami i vodoroslyami dnishcha parohodov i legko
uklonyayas' ot ih koles. A eshche eto bylo tak zhe, kak esli by emu snova bylo
trinadcat' i on tol'ko chto kupil raspolozhenie zhenshchiny, pust' i negrityanki.
Dzhonatan vlastno prityanul k sebe i vzyal Cintiyu pryamo zdes', na
otcovskih podushkah, zatem, hmeleya ot vsesiliya, rasporyadilsya prinesti sebe
kofe s kon'yakom i saharom, prolil kofe na prostynyu, na dolyu sekundy
otoropel, no tut zhe zapustil chashkoj v stenu, otkinulsya na spinu i zahohotal.
Vskochil, podprygivaya, sbegal v biblioteku, shvatil so stola tolstennyj tom
Seneki i, rasporyadivshis' prinesti eshche kofe s kon'yakom i sdobnuyu bulochku,
otkryl tyazhelennyj tom na pervoj stranice i, likuya, prochital:
-- Tak i postupaj, moj Lucilij! Otvoyuj sebya dlya sebya samogo.
|to bylo ego lyubimoe mesto. Dzhonatan shiroko i schastlivo ulybnulsya,
zahlopnul knigu, prizhal ee k grudi i, ritmichno vzmahivaya svobodnoj rukoj,
prinyalsya hodit' po komnate i deklamirovat' vsluh -- naizust':
-- Beregi i kopi vremya, kotoroe prezhde u tebya otnimali ili krali i
kotoroe zrya prohodilo.
Dver' priotkrylas', i na poroge vyrosla Cintiya s podnosom. Ona yavno
boyalas', chto kofe ostynet, no otorvat' molodogo hozyaina ot ego zanyatij ne
riskovala. A on vse govoril i govoril kuda-to v storonu okna, potom nakonec
povernulsya k Cintii, brosil knigu na stoyashchij u krovati stolik i gor'ko
ulybnulsya.
-- V tom-to i beda nasha, chto smert' my vidim vperedi, a bol'shaya chast'
ee u nas za plechami, -- ved' skol'ko let zhizni minulo, i vse prinadlezhat
smerti.
Dzhonatan znal eto pis'mo Seneki Luciliyu, kak nikakoe drugoe, no nikogda
prezhde ono ne bylo napolneno takim glubokim smyslom. Podojdya k Cintii, on
odnoj rukoj vzyal s podnosa bulochku, celikom zapihal ee v rot, drugoj rukoj
shvatil farforovuyu chashechku, zapil i po-hozyajski motnul golovoj v storonu
posteli.
K utru sleduyushchego dnya sherif Ajken byl uzhe v Novom Orleane. On dovol'no
bystro otyskal torgovca, prodavshego Aristotelya Dyubua, i vyyasnil, chto tot ego
perekupil u melkogo fermera, ch'ya usad'ba nahodilas' v desyatke mil' ot
goroda.
Ne zhelaya skryvat' ni malejshej detali, torgovec rasskazal, chto etogo
negra on vzyal u hozyaina ves'ma neohotno; po ego svedeniyam, etot Aristotel'
vsegda byl sklonen k pobegam i neposlushaniyu, otchego emu eshche v molodosti
vyzhgli na shcheke tavro v vide bukvy V -- po familii vladel'ca, i lish' za
poslednie dva goda negr puskalsya v bega trizhdy. |to bylo uzhe koe-chto, no na
vopros, chislyatsya li za Aristotelem gruppovye pobegi i mozhet li u nego byt'
stol' zhe prestupnyj tovarishch, torgovec otvetit' ne sumel.
-- Znaete, sherif, -- boleznenno skrivilsya on, -- ot etih chernyh chego
ugodno mozhno zhdat'; poka ty ego lupish', on terpit, a, ne daj bog, poblazhku
dash', tut tebe i syurpriz: ili svin'yu ukradet, ili na Sever podastsya. Zver',
on i est' zver'... sami ponimaete.
SHerif ponimal, a potomu ne stal teryat' vremeni, vyehal v ukazannom
napravlenii i k obedu uzhe razgovarival s predposlednim hozyainom chernogo
ubijcy -- ms'e Leonardom de Villem.
-- CHto vy hotite znat'? -- nastorozhenno pointeresovalsya pozhiloj, ploho
odetyj francuz.
SHerif Ajken pomorshchilsya, no sterpel, hotya akcent u fermera byl
koshmarnyj.
-- U Aristotelya tovarishchi byli? -- pryamo sprosil on.
-- A ya pochem znayu? -- nahmurilsya francuz. -- YA nad nim v pole ne stoyal.
-- Togda priglasite nadsmotrshchika, -- predlozhil Ajken.
-- Net u menya nadsmotrshchikov, -- krivo usmehnulsya fermer. -- YA, znaete
li, gospodin sherif, ne nastol'ko bogat.
Ajken na sekundu zadumalsya. Po mnozhestvu mel'chajshih, no vernyh
priznakov, takih, kak mgnovennyj skachok vzglyada v storonu, bylo vidno, chto
fermer chego-to nedogovarivaet, i teper' sherif prikidyval, kak imenno on
zastavit etogo francuzika razvyazat' yazyk.
-- Togda vam pridetsya vyehat' so mnoj, -- vybrav samyj prostoj variant,
razvel on rukami. -- Snachala v Novyj Orlean, gde vy dadite pokazaniya
policejskim vlastyam Luiziany, a zatem -- na parom i v shtat Missisipi, na
opoznanie. Dumayu, dnya za tri upravimsya. Nu, i na sud, konechno, pridetsya
priehat'.
Francuz poblednel. Nebogatyj fermer, on uzhe predstavil, vo chto emu
obojdetsya vynuzhdennoe otsutstvie v samyj razgar uborki trostnika.
-- A zachem? Otkuda mne znat', chto on tam u vas natvoril? -- mgnovenno
upersya on. -- YA-to tut pri chem? U nego teper' novyj hozyain, vot on pust' i
razbiraetsya!
-- Ubit ego novyj hozyain, -- glyadya pryamo v glaza fermeru, holodno
proiznes Ajken. -- Sam Aristotel' i ubil. I ne bez pomoshchi so storony... Vy
ponimaete, o chem ya? Ih dvoe bylo!
Francuz mgnovenno snik i dazhe kak-to potemnel licom.
-- Byl u nego tovarishch, Lui Fern'e, -- posle nekotoroj zaminki priznal
on. -- Tol'ko sbezhal on. Kak tol'ko ya Aristotelya prodal, tak srazu i sbezhal.
Serdce sherifa Ajkena boleznenno kol'nulo. Vtoroj raz za dva dnya.
-- Ob®yavlenie dali?
-- Dal, -- vzdohnul fermer. -- Dolzhno segodnya v "N'yu-Orlean tajms"
vyjti. Tol'ko bez tolku vse eto.
-- Pochemu? CHto znachit "bez tolku"? -- ne ponyal sherif.
-- Hitryj bestiya etot mulat! -- stisnul zuby fermer. -- Gramotnyj. Da
eshche i pochti belyj. Tak srazu i ne pojmesh', chto on nigger!
Vnutri u sherifa vse poholodelo. Ves' ego mnogoletnij opyt govoril o
tom, chto, esli ubivshij Aristotelya Dyubua naparnik vyglyadit kak belyj, eto
oznachaet, chto nepriyatnosti tol'ko nachalis'.
SHerif rasproshchalsya s ms'e de Villem, lish' kogda vyyasnil o pobege oboih
interesuyushchih ego rabov prakticheski vse. I tol'ko posle etogo on vernulsya v
gorod. No zdes' uzhe on vremeni ne teryal: srazu zhe proehal na central'nyj
bul'var, kupil "N'yu-Orlean tajms", razvernul stranicu ob®yavlenij i vpilsya
glazami v tekst.
"Sbezhal moj negr, otzyvaetsya na klichku Lu, -- shevelya gubami, prochital
on. -- Nagrada za poimku, mertvym ili zhivym, 25 dollarov, no v sluchae ego
smerti trebuetsya dokazatel'stvo. Imeet s soboj zhenu Meri..."
-- CHert! Ne to!
Lui Fern'e, kotorogo on iskal, sbezhal bez zheny, da i nagrada byla
pobol'she. SHerif kak mog bystro probezhal stranicu glazami.
"Sbezhal rab Richard, pochti belyj, s klejmom... sbezhala chernaya... Luiza s
dvumya det'mi-mulatami... sbezhala gramotnaya nabozhnaya mulatka..." Vse eto bylo
ne to!
SHerif nervno perelistnul stranicu i vdrug mgnovenno uvidel to, chto emu
bylo nuzhno!
"Sbezhal negr po imeni Lui dvadcati dvuh let. Dovol'no vysokij, umeet
chitat' i pisat', stol' zhe belyj, kak naibolee belye muzhchiny, s pryamymi
belymi volosami i sinimi glazami. Mozhet vydavat' sebya za belogo cheloveka..."
-- |togo mne eshche ne hvatalo, -- probormotal sherif.
On znal, chto v sel'skom rajone, v zagorodnyh pomest'yah takoj ne
zateryaetsya -- zametyat, no v gorode... -- sherif polez v karman za platkom i
vyter obil'no stekayushchij po viskam pot, -- v gorode otyskat' cheloveka so
zverinoj ostorozhnost'yu negra, izvorotlivost'yu mulata i vneshnost'yu belogo
angelochka budet ves'ma neprosto.
On snova utknulsya vzglyadom v gazetu.
"YA zaplachu 200 dollarov tomu, kto dostavit ego bez ser'eznyh telesnyh
povrezhdenij. 25 dollarov za mertvogo. Avans dlya poiskov za predelami shtata 5
dollarov. Dostavit' po adresu: blizhajshaya ferma za chasovnej Sv. Marka.
Sprosit' ms'e Leonarda de Villya".
SHerif pokachal golovoj. |tot francuzik i vpryam' ne byl bogat, esli
raspisyval usloviya voznagrazhdeniya stol' tshchatel'no, da i daval on nemnogo.
Ajken svernul gazetu v trubochku i zadumalsya. Na pervyj vzglyad s takoj
vneshnost'yu i znaniem gramoty etomu beglomu rabu pryamaya doroga na Sever, v
Boston. I tem ne menee on predpochel sledovat' za Aristotelem Dyubua. Pochemu?
A esli on ran'she prinadlezhal seru Dzheremi? I, uznav, chto Aristotelya
kupil upravlyayushchij Lourensov Tomson, reshil, chto nastala pora pokvitat'sya s
prezhnim hozyainom? I, naprimer, zastavil Aristotelya ubit' sera Dzheremi, a
sam, dozhdavshis' v uslovlennom meste, bystro zamel sledy. Utopil telo i nozh i
unes s soboj obe golovy...
"Bozhe! No zachem emu eti golovy?!"
Serdce eshche raz boleznenno kol'nulo, sherif Ajken vzdohnul i pobrel k
ekipazhu. On ne byl tak uzh uveren v pravil'nosti imenno etoj versii, no on
znal zhizn' ne ponaslyshke i ponimal, chto net nichego huzhe, chem imet' delo s
mulatom. Uzhe potomu, chto tot napolovinu, a to i na tri chetverti belyj, emu
nachinaet kazat'sya, chto on imeet pravo i na sootvetstvuyushchuyu dolyu svobody.
SHerif tyazhelo vzdohnul. Oni vse k etomu prihodyat -- ran'she ili pozzhe.
Sleduyushchij den' proshel v hozyajstvennyh zabotah. Dzhonatan ne bez
udivleniya uznal, chto mister Tomson otpisyvaet na kazhdogo rabotayushchego v pole
raba po tri funta zhirnoj svininy v nedelyu, no otcovskuyu pechat' na vse nuzhnye
bumagi postavil. Zatem oni obsudili neizbezhnost' uchrezhdeniya municipalitetom
opekunskogo soveta i veroyatnost' vyzova iz Evropy brata sera Dzheremi
Lourensa -- Terensa Lourensa. Zatem Dzhonatan zatreboval Sesiliyu, reshitel'nym
tonom prikazal ej prinesti menyu i vycherknul chrezmerno postnye i voobshche
nenuzhnye blyuda. Ne bez doli smushcheniya ob®yavil Cintii o vydelenii ej
prekrasnoj komnaty pod lestnicej. Navsegda zadvinul nenavistnye shahmaty pod
samyj dal'nij shkaf biblioteki, a k obedu rasporyadilsya ochistit' otcovskuyu,
samuyu bol'shuyu, spal'nyu ot stavshih nenuzhnymi veshchej, tshchatel'no proslediv,
chtoby vzamen v spal'nyu akkuratno perenesli shkafy, a zatem i vsyu ego
kollekciyu kukol. Tut zhe s ogromnym udovol'stviem razygral s nimi scenu
"Menelaj i Odissej ugovarivayut Parisa vernut' Elenu i sokrovishcha" i tol'ko k
vecheru, kogda zhara nachala spadat', uzhe vpolne uverenno prikazal podgotovit'
zherebca i vyehal na plantacii.
Sejchas, kogda solnce uzhe ne zharilo tak sil'no, negry rabotali dovol'no
horosho. Ogromnye kipy istekayushchego lipkim sokom trostnika vruchnuyu vynosilis'
k doroge i ukladyvalis' na podvody, a tam, dal'she, na neskol'kih sotnyah
akrov syroj zabolochennoj zemli trostnik eshche tol'ko nachinali rubit', a eshche
dal'she shli risovye polya.
Poseyat' ris bylo dovol'no riskovannym eksperimentom, i daleko ne vse
okrestnye zemlevladel'cy na nego otvazhilis'. Otec Dzhonatana neskol'ko
mesyacev izuchal ceny aukcionov i tehnologiyu vozdelyvaniya etoj kapriznoj
kul'tury, prezhde chem reshilsya poprobovat'.
Vprochem, Dzhonatana eto kasalos' malo. Proezzhaya po svoim polyam, on v
pervuyu ochered' videl glavnoe: v ego rabah net ni pochteniya, ni tem bolee
lyubvi. Bolee togo, poroj emu kazalos', chto on lovit na sebe otkrovenno
vrazhdebnye vzglyady. |to rasstraivalo.
Eshche iz pouchenij drevnih mudrecov on znal, chto kak bez pastuha ne mogut
prozhit' ni ovcy, ni drugaya domashnyaya skotina, kak bez postoyannoj roditel'skoj
opeki ne mogut obojtis' deti, tak i raby ne v sostoyanii zhit' bez mudryh i
dal'novidnyh gospod. Ves' opyt zapadnoj civilizacii i osobenno tot edva
prikrytyj figovym listkom demokratii koshmar, chto proishodil v severnyh
shtatah i o kotorom postoyanno govorili ego sosedi, bukval'no krichali ob etom!
Dzhonatan iskrenne razdelyal mysli Seneki o tom, chto rab dolzhen
chuvstvovat' sebya rebenkom v bol'shoj chadolyubivoj sem'e -- pust' i
vospityvaemym v strogosti, no tshchatel'no oberegaemym ot vsyakih nevzgod i
prevratnostej. No vot kak raz etogo on v svoem pomest'e i ne videl. Ego raby
chuvstvovali sebya kem ugodno, no tol'ko ne det'mi svoih gospod.
V pervuyu golovu v etom byl povinen ego otec. |ti beskonechnye vspyshki
yarosti, mgnovenno smenyaemye hladnoj otstranennost'yu, mogli sbit' s tolku
kogo ugodno. Ponyatno, chto raby dovol'no bystro perestali zhdat' ot hozyaina
zashchity i pokrovitel'stva, a zatem -- dazhe prosto vnyatnyh ukazanij i stali
podobny nelyubimym detyam, nastorozhennym i zamknutym. I vot eto sledovalo
ispravlyat', shag za shagom.
Dzhonatan eshche ne znal, kak imenno etogo dob'etsya, no polagal, chto, esli
sledovat' mudrym poucheniyam drevnih, vzaimnaya otchuzhdennost' v konce koncov
rastaet, i strojnaya, logicheski bezuprechnaya model' obshchestva, postroennaya po
Aristotelyu, stanet real'nost'yu. Ran'she ili pozzhe. I myslenno on uzhe
predstavlyal sebe kartinu vseobshchego dovol'stva i blagochestiya.
On tak razmechtalsya, chto dazhe ne zametil, kak pod®ehal k granicam svoih
vladenij, i lish' kogda zherebec vozmushchenno zahrapel i vstal kak vkopannyj,
Dzhonatan rasteryanno oglyadelsya i neponimayushche tryahnul golovoj. CHut' poodal',
pochti nezametnyj s tropy, stoyal ukrytyj v zaroslyah roslogo shipovnika shalash
iz trostnika.
On zastavil zherebca sdat' nazad i posle nedolgih kolebanij sprygnul na
zemlyu. Razmyal nogi i, nastorozhenno ozirayas' po storonam, podoshel.
"I kto eto postroil? Neuzhto moi raby?"
Dzhonatan dvumya pal'cami pripodnyal iskusno spletennyj iz kamysha polog i
ostorozhno zaglyanul vnutr', a kogda glaza privykli k temnote, udivlenno
hmyknul. Pod pologom shalasha sushilas' svyazka melkoj rybeshki, na zemle byla
rasstelena pletenaya cinovka, no glavnoe, u stenki stoyal stal'noj kotelok, a
ryadom -- horoshij mednyj chajnik. U ego rabov etogo byt' ne moglo.
Dzhonatan opustil polog, ozadachenno pokachivaya golovoj, vernulsya k
zherebcu i vdrug uslyshal shoroh. Obernulsya i zametil mgnovenno skryvsheesya v
zaroslyah beloe prodolgovatoe lico s yarkimi, nevozmozhnoj sinevy glazami.
-- |j! -- kriknul on. -- A nu-ka, podozhdi! Ty kto takoj?!
Kusty zahrusteli tak gromko, chto stalo okonchatel'no yasno: neizvestnyj
osoznaet, chto nahoditsya na chuzhoj territorii. I na dushe u Dzhonatana pochemu-to
srazu stalo nespokojno.
"Nado sherifu soobshchit', -- podumal on. -- Mne eshche brodyag na moej zemle
ne hvatalo!"
Vernuvshis' v gorod, sherif Ajken pervym delom, dazhe ne zaezzhaya domoj,
rasporyadilsya pomestit' v gazetah ob®yavlenie o sbezhavshem v Luiziane
prakticheski belom mulate po imeni Lui Fern'e, a zatem, ne teryaya vremeni,
otpravilsya v pomest'e Lourensov. Vybralsya iz ekipazha i, ukradkoj potiraya
zatekshij za dvoe sutok nepodvizhnogo sideniya zad, proshel v gostinuyu. Sunul
Platonu furazhku i, privykaya stoyat' na tverdom, stal prohazhivat'sya ot okna k
oknu.
-- SHerif! Kak horosho, chto vy priehali! -- sbezhal po lestnice Dzhonatan
Lourens. -- U menya kak raz tut brodyaga shataetsya; vy by prislali konsteblya.
-- Belyj? -- mgnovenno nastorozhilsya sherif.
-- Da, vpolne, -- ohotno kivnul Dzhonatan.
-- A glaza svetlye? -- prishchurilsya sherif.
-- Absolyutno, -- podtverdil Dzhonatan i tut zhe zapodozril neladnoe. -- A
chto takoe?
SHerif Ajken shumno vydohnul i nervno glyanul v okno.
-- |to beglyj mulat, ser Dzhonatan. Ochen' opasnyj. U vas est' kogo
poslat' v uchastok s zapiskoj? A to ya uzhe ne v silah -- dvoe sutok v ekipazhe.
-- Razumeetsya, -- kivnul Dzhonatan i povernulsya k Platonu: -- Bystro
konyuha syuda; skazhi, v gorod s zapiskoj poedet. Bystree!
Platon metnulsya k dveri, a Dzhonatan predlozhil sherifu prisest', s
ponimaniem vyslushal otkaz i lichno dostal iz byuro bumagu, pero i chernil'nicu:
-- Proshu.
SHerif vzyal pero i zadumalsya. On ponimal, chto mulata nado vzyat' lyuboj
cenoj, no prezhdevremennoj oglaski o vozmozhnoj poimke organizatora ubijstva
sera Dzheremi sovershenno ne zhelal. A ego zamestitel' Sejmur, naskol'ko on
znal, vsegda byl ushami i glazami mera goroda.
-- Tak vy govorite, eto byl belyj brodyaga, -- probormotal sherif, -- CHto
zh, tak i napishem.
On bystro nachertal neskol'ko slov i sunul zapisku pribezhavshemu konyuhu:
-- V uchastok, moemu zamestitelyu misteru Sejmuru Sent-Loisu. I bystro!
Naryad pribyl cherez poltora chasa. CHetvero roslyh konsteblej s
odinakovymi tyazhelymi chelyustyami i massivnymi kulakami -- nadezhnye, kak sama
konstituciya. A yunogo sera Dzhonatana na poimku brodyagi sherif Ajken ne vzyal.
-- Ni k chemu eto, -- probormotal on. -- I vam bezopasnee, i mne
spokojnee.
Kak ni stranno, posle etih slov Dzhonatan ispytal neob®yasnimoe
oblegchenie. Provodiv sherifa i pribyvshih konsteblej, on vernulsya v spal'nyu i
prinyalsya perebirat' svoih kukol.
Oni i vpryam' byli velikolepny. Dazhe prosto kombiniruya pozy i kostyumy i
davaya volyu voobrazheniyu, Dzhonatan mog vossozdat' iz nih prakticheski lyuboj
kusochek velikoj istorii beloj civilizacii, kak real'noj, tak i
mifologicheskoj. Vot i sejchas, esli by ne vizit sherifa, on uzhe zakonchil by
ocherednuyu scenu iz zhizni brat'ev Ayaks. A projdet vremya, i -- on uzhe
sovershenno tochno eto znal -- imenno eti kukly pomogut emu snachala neskol'ko
raz razygrat', a zatem i na dele sozdat' ideal'noe soobshchestvo. Pust' i v
masshtabah svoego pomest'ya.
V dver' postuchali.
-- Vojdite, -- nehotya razreshil Dzhonatan.
Dver' ostorozhno priotkryli, i v komnatu zaglyanul Platon.
-- Prostite, massa Dzhonatan. Razreshite, ya vojdu...
-- CHto tebe?
Platon zamyalsya, i Dzhonatan udivlenno podnyal brovi; etot staryj negr vse
delal rovno tak, kak nado, a potomu vsegda vyglyadel uverennym i spokojnym,
no sejchas ego vyglyadyvayushchee iz-za dveri lico stalo kakim-to serym, a na
sedyh viskah pobleskivali kapel'ki pota.
-- Nu zhe! CHto sluchilos', Platon? -- potoropil ego Dzhonatan.
Platon otkryl bylo rot i snova zakryl.
-- Davaj, ne tyani vremya! -- vse bolee dosaduya na to, chto ego otryvayut
ot dela, neterpelivo potreboval Dzhonatan. -- Ty zhe vidish', chto ya zanyat!
-- YA vashi veshchi prines, massa Dzhonatan, -- skazal negr.
-- Tak davaj ih syuda! -- uzhe razdrazhayas', povysil golos Dzhonatan. --
Nu?!
Platon neuverenno shagnul iz-za dveri vpered, poshatnulsya i, edva
uderzhivaya ravnovesie, vnes bol'shoe, nakrytoe rasshitoj salfetkoj blyudo.
Postavil na stol i, potupiv glaza, vstal ryadom.
Dzhonatan nedovol'no pokachal golovoj, vskochil s kovra i stremitel'no
proshel k stolu. Sorval salfetku i ocepenel.
Na ogromnom serebryanom blyude nahodilis' tol'ko tri predmeta: ego
poteryavshijsya gde-to na ostrovah pistolet, bol'shoj kuhonnyj nozh s chernoj
ruchkoj i otrezannaya golova togo samogo negra.
Dzhonatan prihodil v sebya dolgo. Snachala v glazah potemnelo, zatem so
skorost'yu pochtovoj karety v golove poneslis' nesvyaznye sumburnye mysli, no
ni na odnoj on ostanovit'sya tak i ne sumel, do teh por, poka ne podnyal glaza
na raba.
-- Zachem? -- siplym, chuzhim golosom sprosil on. -- Zachem ty mne eto
prines?
-- |to vashe, massa Dzhonatan, -- gluhim golosom proiznes predannejshij
sluga. -- Vy poteryali, ya nashel.
Dzhonatan tryahnul golovoj. On znal, chto, sluchis' etoj istorii vsplyt',
vse ego sosedi do edinogo -- ot mala do velika -- pozhali by emu ruku i
skazali, chto on, Dzhonatan Lourens, nastoyashchij muzhchina i istinnyj syn svoego
otca.
Vot tol'ko sam on chuvstvoval sebya sovsem po-drugomu.
Potomu chto, krome sosedej i gromkoj familii, u nego teper' byla eshche i
svoya sobstvennaya, nepodvlastnaya synovnemu dolgu zhizn'. I v etoj zhizni ne
bylo mesta ni dlya yarosti, ni dlya boli, ni -- tem bolee -- dlya otrezannyh
golov.
SHerif Ajken dobralsya do shalasha cherez kakih-nibud' chetvert' chasa,
tshchatel'no osmotrel chajnik i kotelok, a zatem obyskal s konsteblyami vsyu
okrugu, no ni edinoj zhivoj dushi na dve mili vokrug uzhe ne obnaruzhil.
On otpravil dvuh policejskih kraem risovogo polya, eshche dvum prikazal
obsledovat' roshchu nepodaleku, a sam dvinulsya v storonu reki, k eshche ne
vyvezennym s polej kopnam saharnogo trostnika, chtoby uzhe ottuda vyehat' k
Missisipi.
Torchashchie iz kip, istekayushchie sokom i gusto obleplennye na srezah osami
stebli vraznoboj drebezzhali pod poryvami usilivshegosya k vecheru vetra, i
sherif, otchayanno prislushivayas' k kazhdomu skripu i kazhdomu stonu prirody,
pytalsya vydelit' hot' chto-nibud' ej chuzherodnoe -- chelovecheskoe.
On proveril ves' pervyj ryad; zatem pereshel ko vtoromu; ot nego -- k
tret'emu, i vot zdes' emu pokazalos', chto on chto-to chuvstvuet, tak, kak eto
byvaet, kogda tebe smotryat v zatylok.
SHerif spustilsya s loshadi, predostavil ee samoj sebe i, prisedaya i
oglyadyvayas' po storonam, dvinulsya k poslednim dvum kipam v ryadu. So vseh
storon osmotrel pervuyu, pereshel ko vtoroj i vdrug, podchinyayas' neponyatnomu
poryvu iznutri, vernulsya k pervoj i zdes' zamer. On ne znal, kuda idti, no
yavstvenno oshchushchal ugrozu.
CHernaya i, esli by ne etot nepodhodyashchij cvet, chem-to sil'no napominayushchaya
kukol'nuyu golova stoyala na podnose i smotrela na Dzhonatana. Net, veki byli
zakryty, no Dzhonatan chuvstvoval sebya tak, slovno ego medlenno prozhigali
naskvoz'.
-- T-tak... zachem ty mne eto prines? -- ochnuvshis', snova sprosil on.
-- Vy poteryali, ya nashel, -- opustiv glaza, povtoril Platon.
-- Ty chto, shel za mnoj? -- ne poveril Dzhonatan.
-- Da, massa Dzhonatan, -- eshche nizhe sklonil golovu rab.
-- No zachem?!
Platon podnyal glaza, posmotrel na svoego gospodina strannym, sovershenno
neznakomym vzglyadom i vdrug ukazal rukoj na stoyashchuyu posredi podnosa kurchavuyu
seduyu golovu.
-- |to on ubil sera Dzheremi, massa Dzhonatan. A potom pozval na ostrova
i vas.
-- Kak tak? Zachem?!
-- CHtoby ubit' i zabrat' eshche odnu dushu, massa Dzhonatan. YA znayu. |to
Aristotel', sluzhitel' Mboa; my prinadlezhali odnomu hozyainu. Ran'she. Ochen'
davno. A potom on prishel syuda.
Platon stal rasskazyvat', kak samym pervym, eshche do tolstuhi Sesilii,
obnaruzhil obezglavlennoe telo sera Dzheremi; kak, otchayanno pytayas' uderzhat'
na meste uhodyashchuyu pod vlast' Aristotelya dushu svoego gospodina, obil'no
posypal mertvoe telo tabakom i smochil trostnikovym romom; kak staratel'no
sledil za vsem, chto delal massa Dzhonatan, opasayas' poteryat' i ego...
Dzhonatan slushal i ne veril tomu, chto slyshit.
Emu rasskazyvali, chto u negrov eshche ostalas' pamyat' o prezhnej, inoj
zhizni, kakie-to skazki ob ogromnoj rybe, rodivshej Lunu, o detyah Luny --
malen'kom, ne vyshe kolena, brate i ego bol'shoj, do samogo neba, sestre,
polozhivshih nachalo vsej zhizni na zemle. O samoj Lune, na kotoroj i zhivet
upomyanutyj Platonom Velikij Mboa.
On znal, chto inogda -- ochen' redko, no vse-taki takoe byvaet, -- inogda
oni kak-to sohranyayut svoi prezhnie imena i strannye ni na chto ne pohozhie
primety i sueveriya -- vot kak sejchas.
No chtoby Platon...
-- No vy ubili ego, massa Dzhonatan, -- slushal on kak skvoz' vatu, -- i
teper' vy -- samyj glavnyj dlya Mboa.
Dzhonatan zyabko poezhilsya, brosil mimoletnyj vzglyad na golovu i zastyl...
Ona bukval'no vtyagivala ego v sebya. Dzhonatan s trudom perevel glaza na shram
v vide bukvy V na levoj shcheke golovy, zatem -- v storonu i snova posmotrel na
Platona.
-- I chto mne teper' s etim delat'? -- izo vseh sil pytayas' uderzhat'
ostatki samoobladaniya, rasteryanno sprosil on.
-- Ona vasha, massa Dzhonatan, kak i dusha Aristotelya. Voz'mite ee v ruki.
Pust' Aristotel' privyknet k vam.
-- V ruki?! -- brezglivo podernulsya Dzhonatan. -- |tu mertvechinu?
-- Voz'mite, pozhalujsta, massa Dzhonatan, ya vas ochen' proshu, --
molitvenno prilozhil ladoni k grudi rab.
Dzhonatan istericheski hihiknul i vdrug, sam sebe ne verya, chto on eto
delaet, podoshel i ostorozhno obhvatil golovu rukami. Stranno, no ona byla
prakticheski suhoj. I ne pahla. Razve chto sovsem nemnogo -- nedavno
zavyalennym myasom, chto-to vrode sushenoj kozlyatiny, i kakoj-to travoj.
-- I chto teper'?
-- Vpletite emu v volosy chto-nibud' iz vashih lichnyh veshchej. Kakoj-nibud'
shnurok.
-- SHnurok? -- otoropel Dzhonatan i vdrug vspomnil kusochek to li tesemki,
to li shnurka, vydernutyj im iz volos otca. -- Ty skazal vplesti shnurok?
-- Da, massa Dzhonatan, pust' dusha Aristotelya smiritsya i podchinitsya
svoemu novomu hozyainu. I ne teryajte vremeni.
Dzhonatan krivo ulybnulsya -- v predlozhenii Platona bylo chto-to yazycheskoe
i neveroyatno zapretnoe, no imenno eto i privlekalo. On ostorozhno postavil
golovu obratno na podnos, posharil v karmanah i, vdrug predstaviv sebe, kak
vyglyadit so storony, rassmeyalsya.
-- Vse, Platon, hvatit s menya!
-- Sdelajte eto, massa Dzhonatan! -- poblednel rab. -- U nego eshche
pomoshchnik est', vtoroj, pochti belyj! Esli vy etogo ne sdelaete, on i etu, i
vashu golovu zaberet!
No Dzhonatan uzhe snova stal samim soboj -- sderzhannym, samokritichnym i
vpolne civilizovannym chelovekom.
-- Uberi eto ot menya. Hvatit s menya tvoih negrityanskih shtuchek.
Rovno v etot moment sherif Ajken reshilsya. On reshitel'no otvernulsya ot
pervoj kopny i shagnul ko vtoroj. Ryvkom sorval krajnyuyu stopku. Iz polut'my,
s belogo, obramlennogo svetlo-zheltymi volosami lica na nego smotreli yasnye
sinie glaza.
A vot dal'she vse poshlo ne tak. Potomu chto stopka drognula, i v zhivot
sherifu upersya stvol mushketa.
Pozzhe sherif chasto budet vspominat' eto mgnovenie, no tak i ne pridet k
yasnomu ponimaniyu togo, chto zhe imenno proizoshlo. Navernoe, v nem srabotal
mnogoletnij navyk. A mozhet byt', i strah. Kogda cheloveku pochti pyat'desyat, v
strahe mozhno i priznat'sya -- hotya by samomu sebe. Vo vsyakom sluchae, cherez
mgnovenie vse izmenilos', a eshche cherez beskonechno dolgij, napolnennyj
mercaniem i polut'moj promezhutok vremeni sherif ponyal, chto ostalsya zhiv.
Ego kinzhal voshel chut' nizhe lica, tochno v gorlo, i podsohshie na vetru
stebli saharnogo trostnika medlenno okrashivala alaya chelovecheskaya krov'.
SHerif zaderzhal dyhanie, vydernul kinzhal i, poshatyvayas', rastashchil
kolyuchie, lipkie kipy v storony. I obomlel. To, chto on prinyal za mushket,
okazalos' obyknovennoj trost'yu.
Dzhonatan othodil dolgo. Ochen' dolgo. Navernoe, chas. Ili bol'she. A potom
ne vyderzhal i vse-taki pozval Platona.
-- Prinesi, -- tol'ko i skazal on.
Platon vyshel i cherez mgnovenie vernulsya s berezhno zavernutym v kusok
holsta trofeem. Razvernul i snova postavil na blyudo -- tochno naprotiv
gospodina.
Strannoe delo, no Dzhonatan yavstvenno oshchushchal, kak ot etoj golovy ishodit
neponyatnaya sila; ona bukval'no luchilas' eyu. On podoshel, razvernul i osmotrel
golovu so vseh storon, oshchupal shram na shcheke, potrogal krupnye belye zuby i
eshche raz porazilsya tomu, chto ona sovershenno ne pahnet tuhlyatinoj!
Ego sobstvennyj otec vonyal uzhe cherez neskol'ko chasov.
-- Pochemu ne pahnet? -- ne glyadya na Platona, sprosil on.
-- YA sdelal, massa Dzhonatan, -- otozvalsya tot. -- Travu znayu.
-- I chto teper'?
-- Kogda vpletete shnurok, ego sila stanet vashej, massa Dzhonatan, --
pokorno sklonil golovu rab. -- Vy srazu stanete bol'she dazhe ego, a on byl
ochen' bol'shoj chelovek. Belyh ubil kak pal'cev na rukah.
Dzhonatan nedoverchivo hmyknul. Pohozhe, etot "ohotnichij trofej" dorogogo
stoil. On vzvesil golovu v rukah i vdrug ne vyderzhal i ponyuhal -- nichego!
Dazhe nameka na gnil' net. Otodvinul ee ot sebya i snova podumal, chto bolee
vsego ona napominaet emu otorvannuyu golovu kukly -- videl on takuyu let shest'
nazad v gorode, v odnoj nebogatoj sem'e.
Dzhonatan povertel golovu v rukah, ulybnulsya, podoshel k shkafu, otkryl
ego i postavil golovu na polku -- kak raz mezhdu byustami Cezarya i Dekarta.
|to bylo chertovski stranno, no ona emu nravilas'!
Pervym delom sherif Ajken vytashchil telo iz trostnikovoj kipy i, starayas'
ne slishkom ispachkat'sya vezdesushchim lipkim sokom, tshchatel'no obyskal ego.
Deshevyj tabak, dazhe ne tabak, a tak, musor iz molotyh steblej, flyazhka
neochishchennogo trostnikovogo roma, staryj skladnoj nozh, dva serebryanyh dollara
i, nakonec, akkuratno zavernutye v tryapicu dokumenty.
Ajken razvernul ih, i v gorle peresohlo. Bumagi byli vypisany na imya
Oskara Mak-Koya.
"CHert!"
|to opredelenno byl irlandec -- odin iz mnogih tysyach, podavshijsya syuda s
Severa v poiskah raboty. Obychnyj brodyaga. SHerif predstavil sebe, kak budet
opravdyvat'sya pered merom, i zyabko poezhilsya.
"A chto, esli bumagi ukradeny?"
SHerif prikusil gubu i ustalo opustilsya na zemlyu ryadom s trupom. Kak
znachilos' v ob®yavlenii, beglyj mulat po imeni Lui Fern'e byl stol' zhe belym,
chto i samyj belyj muzhchina.
"A esli eto i est' Lui Fern'e? -- sprosil on sebya i sam zhe otvetil: --
A sobstvenno, pochemu by i net?"
SHerif obhvatil koleni rukami, sklonil golovu i zadumalsya.
"Privezti na opoznanie ms'e Leonarda de Villya? A esli on ego ne
opoznaet?"
Tobias Ajken vdrug pochuvstvoval sebya beskonechno ustalym. I ni snova
ehat' v Luizianu, ni ob®yasnyat'sya s merom po povodu ocherednogo trupa emu uzh
sovsem ne hotelos'. A mezhdu tem rassledovanie ubijstva sera Dzheremi Lourensa
sledovalo zavershat'.
SHerif, kryahtya, otkinulsya na spinu, zalozhil ruki pod golovu i stal
smotret' v spokojnoe, uzhe nachavshee priobretat' sumerechnyj fioletovyj cvet
nebo.
"A kakaya, sobstvenno, raznica? -- vnezapno podumal on. -- Da bud' on
hot' kto -- mulat, belyj, -- on mertv i nichego uzhe nikogda ne skazhet, a
znachit, i opravdat'sya ne smozhet!"
I kak tol'ko sherif eto osoznal, on privstal i kinul srazu zhe
poveselevshij vzglyad na rasprostertoe ryadom telo.
-- Nado zhe, kak na belogo pohozh! CHertov nigger!
Ves' vecher Dzhonatan ne nahodil sebe mesta. Snova i snova pytalsya on
zanyat'sya chem-libo inym i snova i snova vozvrashchalsya k golove, otkryval
gladkuyu dvercu orehovogo shkafa i smotrel na samyj neobychnyj predmet, kakoj
tol'ko popadal emu v ruki. Golova bukval'no prityagivala ego.
Uzhe spustya chas on stal osoznavat', chto opredelenno ispytyvaet k etoj
golove neob®yasnimuyu simpatiyu. Tu samuyu, opisannuyu antichnymi mudrecami,
prirodnuyu simpatiyu, chto prityagivaet tyazhelye tela k zemle, a legkie --
uvlekaet v nevesomyj efir. Tu samuyu, chto napravlyaet korni rastenij k vode i
zastavlyaet povorachivat'sya vsled za solncem cvetok podsolnuha. I eto bylo
stranno.
Dzhonatan ponimal, chto mezhdu chernym i belym skoree dolzhna sushchestvovat'
antipatiya, podobnaya antipatii sveta i t'my ili dazhe podobnaya antipatii
voinstv angelov i besov. I vot zdes' chto-to ne shodilos'.
Vozmozhno, vse delo bylo v tom, chto oni oba byli lyud'mi. Oni oba imeli
shodnye chleny tela. Im oboim byli otkryty velikie tainstva Bozh'ej blagodati.
I oni oba -- i rab, i gospodin -- byli sozdany Gospodom drug dlya druga, kak
voda sozdana dlya pitaniya kornej i napoeniya naselyayushchih zemlyu tvarej, a
zhenshchina -- dlya utoleniya telesnoj zhazhdy svoego muzha.
Esli by mezhdu chernymi i belymi sushchestvovala prisushchaya nekotorym
prirodnym telam i mnogokratno opisannaya drevnimi mudrecami antipatiya, oni by
nenavideli odin drugogo, kak dub nenavidit kartoshku, a vinograd -- maslinu,
i prosto ne mogli by nahodit'sya na odnoj zemle. No oni ne prosto nahodilis'
ryadom -- oni sluzhili drug drugu! I rab obrabatyval zemlyu dlya svoego
gospodina, a gospodin kormil svoego raba i zabotlivo ukryval ego ot zimnego
holoda pod svoej kryshej. CHernye i belye byli bukval'no sozdany drug dlya
druga! Tak zhe, kak i vse simpatiziruyushchie drug drugu tela.
Dzhonatan vzvolnovanno zahodil po komnate. On vpervye rassmatrival etu
problemu stol' filosofski. A chto, esli eta svyaz' rasprostranyaetsya eshche
glubzhe, podobno svyazi mezhdu volch'im kornem i glazami cheloveka? Ved'
obshcheizvestno, chto Gospod' dal samoe pryamoe ukazanie na blagotvornoe dejstvie
volch'ego kornya dlya glaz, sozdav ego cvety v vide malen'kih chernyh sharikov,
pomeshchennyh v podobnye vekam belye obolochki.
Net li v chernoj kozhe i vypuklyh gubah, koimi nadelen kazhdyj negr,
Bozh'ego znaka, pryamogo ukazaniya na ego osoboe polozhenie vechnogo sputnika
belogo cheloveka? Podobno tomu, kak po liniyam ruki kazhdyj izuchivshij nauku
hiromantiyu s legkost'yu prochtet, budet li obladatel' etoj ladoni schastliv
brakom i skol'ko detej poshlet emu Gospod'.
Dzhonatan vz®eroshil rukoj nepokornye ryzhie volosy, kinul eshche odin vzglyad
na pooshchritel'no ulybayushchuyusya emu golovu i sel v kreslo, izyashchno podperev
goryachij lob ladon'yu. On znal, chto znaki dolzhny byt'. I dazhe to, chto Gospod'
poslal emu etot strannyj podarok, dolzhno imet' svoj osobyj, nebesnyj smysl.
Ved' imenno v predmete, v konechnom schete, i materializuetsya mysl' i volya --
i chelovech'ya, i Bozh'ya.
SHerif Ajken vstretil vernuvshihsya ni s chem policejskih na doroge.
Ukazuyushche mahnul rukoj v storonu podgotovlennyh k pogruzke trostnikovyh kip i
spustya neskol'ko minut uzhe demonstriroval im rasprostertoe na zemle zalitoe
krov'yu telo.
-- Ne smotrite, chto vyglyadit kak belyj, -- tiho proiznes on. -- |to
mulat. Iz Luiziany. Tot samyj, chto ubil sera Dzheremi.
-- Vy uvereny, shef? -- nastorozhenno sprosil starshij naryada.
-- Absolyutno, -- kivnul sherif. -- My eshche i nagradu za nego poluchim --
dvadcat' pyat' dollarov. Na vseh podelyu, nikogo ne obizhu.
-- A kak zhe dokumenty? Tut zhe napisano: Oskar Mak-Koj.
-- Ukral u kogo-to... -- otmahnulsya sherif. -- Menya eshche v Luiziane
predupredili, chto etot beglyj -- sushchij satana! A on k tomu zhe eshche i
gramotnyj byl.
Upominanie o gramotnosti chertova mulata podejstvovalo mgnovenno.
Policejskie srazu zhe utratili pochtitel'noe otnoshenie k pokojniku, vse, kak
odin, nepriyaznenno smorshchilis', kulem zakinuli trup na loshad' i, veselo
pereshuchivayas' po povodu pyati dollarov na brata, tronulis' v obratnyj put'. I
tol'ko sherif rasteryanno smotrel v nikuda. Vpervye v svoej zhizni, poddavshis'
ponyatnoj chelovecheskoj ustalosti, on sovershil sluzhebnyj podlog i dazhe ne znal
teper', kak budet zhit' s etim dal'she.
"Gospodi! Sdelaj tak, chtoby eto i vpryam' okazalsya tot samyj mulat! --
vzmolilsya on. -- A bol'she mne nichego ne nado!"
Telo skinuli na tom samom meste, gde neskol'ko dnej nazad lezhal
obezglavlennyj ser Dzheremi Lourens. K trupu mgnovenno nabezhali ohayushchie,
vzdyhayushchie i b'yushchie sebya rozovymi ladonyami po bedram chernye slugi, i sherifu
prishlos' potratit' nemalo sil, chtoby pred®yavlenie tela seru Dzhonatanu ne
prevratilos' v yarmarochnoe predstavlenie.
A potom yunyj ser Lourens medlenno spustilsya po lestnice i vpilsya
glazami v beloe, pochti kukol'noe obeskrovlennoe lico.
-- |to on? -- ostorozhno pointeresovalsya sherif.
Dzhonatan vspomnil svoj mgnovennyj ispug, kogda on uslyshal ot Platona
vest' o pochti belom pomoshchnike etogo chertova afrikanskogo kolduna, i
opustilsya na kortochki. Da, pohozhe, eto bylo to samoe lico, chto mel'knulo za
shalashom. Po krajnej mere, cvet volos tot zhe, da i glaza...
-- Da, sherif. |to on.
SHerif Ajken oblegchenno vzdohnul i prisel ryadom.
-- |to mulat iz Luiziany. Lui Fern'e. YA dumayu, chto imenno on ubil
vashego otca... Pravda, ulik u menya poka net. Tak chto oficial'nogo zaversheniya
dela udastsya dobit'sya ne skoro, sami ponimaete.
Dzhonatan zadumalsya. Tam, v ego komnate, na podnose, prikrytyj uzornoj
salfetkoj, tak i lezhal bol'shoj chernyj kuhonnyj nozh, kotorym uzhe byli
otrezany dve golovy, i luchshego povoda izbavit'sya ot nego, chem sejchas, prosto
ne sushchestvovalo.
-- YA prinesu vam uliku, sherif, -- privstal on. -- Platon ne tak davno
vozle shalasha nashel, prosto vam otdat' ne uspel.
SHerif izumlenno zahlopal glazami, a Dzhonatan podnyalsya po lestnice v
dom, proshel v byvshuyu otcovskuyu, a nyne tol'ko ego spal'nyu, otkinul salfetku,
vzyal v ruki rokovoj instrument i toroplivo vernulsya.
-- Vot, -- protyanul on orudie dvojnogo ubijstva sherifu. -- |to ved' on?
SHerif obomlel i krivo, eshche ne verya svoemu schast'yu, a zatem shiroko, vo
ves' rot, ulybnulsya. Teper' u nego bylo pochti vse.
Delo ob ubijstve sera Dzheremi Lourensa zakryli ne srazu. Nesmotrya na
pryamuyu uliku, najdennuyu v shalashe, -- tot samyj kuhonnyj nozh, mer dolgo ne
veril v to, chto sherif Ajken raskryl samoe gromkoe prestuplenie poslednego
desyatiletiya, a potomu sherifu vse-taki prishlos' ehat' v Luizianu i govorit' s
ms'e Leonardom de Villem. Odno horosho -- na etot raz fermer byl sama
lyubeznost'. On beglo prochital detal'noe opisanie ubitogo sherifom neznakomca
s dokumentami irlandca i kivnul.
-- |to on, sherif. Nikakih somnenij. Nos pryamoj, glaza golubye, volosy
svetlye. Metallicheskaya flyazhka s trostnikovym romom, tabak... Da, gospodin
Ajken, vy ubili Lui Fern'e. Izvol'te poluchit' voznagrazhdenie.
SHerif neveryashche zamorgal i tut zhe vse ponyal.
-- Vy, kak ya ponimayu, ne zhelaete vyezzhat' na opoznanie?
-- Absolyutno ne zhelayu, -- chestno otvetil ms'e de Vill'. -- U menya
uborka v samom razgare; esli ya uedu, poloviny urozhaya nedoschitayus'. Tak chto
izvol'te poluchit' vashe voznagrazhdenie, i rasstanemsya druz'yami.
Na sekundu sherif otoropel, potom rassmeyalsya i poprosil pero i bumagu.
Sostavil akt ob opoznanii, prostavil zavtrashnee chislo, sunul akt na podpis',
zabral, tut zhe s udovletvoreniem prinyal dvadcat' pyat' odinakovyh, kak
brat'ya-bliznecy, serebryanyh odnodollarovyh monet i sunul ih v koshel'. Delo,
schitaj, bylo zakryto.
CHerez dva dnya izveshchenie o postigshem ubijcu sera Dzheremi Lourensa
vozmezdii bylo opublikovano v pechati. Detali ne soobshchalis'. I tol'ko sredi
rabov semejstva Lourens hodila umelo zapushchennaya upravlyayushchim Tomsonom versiya:
ubijca okazalsya irlandcem po imeni Oskar Mak-Koj.
Vlasti ne vozrazhali, vse prekrasno ponimali, chto pravda, kak ona est',
tol'ko podogrevala by neispolnimye nadezhdy sredi rabov, pred®yaviv im
derznuvshego na bunt i prestuplenie mulata kak nenuzhnyj primer.
A spustya eshche odin den', uzhe za polnoch', ustavshij borot'sya s iskusheniem
ser Dzhonatan Lourens snyal golovu s polki, postavil ee posredine komnaty,
otorval ot svoego krasnogo shejnogo platka dlinnuyu lentu i sdelal to, chto
davno uzhe hotel sdelat', -- vplel v pyshnuyu shapku kurchavyh sedyh volos.
Prepodobnogo Dzhoshua Hejvarda razbudil zhutkij grohot. Kto-to molotil v
dver' -- snachala kulakami, a zatem i botinkami.
-- Navernoe, staryj Douson skonchalsya, -- vzdohnula v temnote Melani. --
Tebe poest' prigotovit'? Ili tak poedesh'?
-- Ne toropis', -- otmahnulsya prepodobnyj i sel na krovati, protiraya
glaza i nashchupyvaya nogami myagkie teplye tapochki. -- Mozhet, eto i ne Douson
vovse.
-- A kto eshche? -- rezonno vozrazila zhena. -- Rejnol'dsu eshche rano, da i
Margaret Hofman poka ne toropitsya.
Prepodobnyj ne otvetil. Razumeetsya, Melani byla prava: Rejnol'dsu eshche
rano, a devyanostodvuhletnyaya Margaret poka pomirat' ne toropitsya. No lichno
emu ot etoj pravoty suprugi bylo ne legche.
V dver' snova zamolotili.
-- Idu-idu! -- sladkim golosom otozvalsya prepodobnyj i toroplivo
spustilsya po gulkoj derevyannoj lestnice na pervyj etazh. -- Kto tam?
-- |to ya, vashe prepodobie! -- otozvalis' iz-za dveri strannym,
sdavlennym golosom. -- Tomas!
-- Gospodi! -- srazu vzbelenilsya prepodobnyj. -- CHto u tebya tam
stryaslos'?! Nel'zya bylo do utra podozhdat'?
On sdvinul shchekoldu v storonu, raspahnul dver' i otshatnulsya. Glaza u
negra byli sovershenno bezumny.
-- Tam... -- pochti prorydal Tomas. -- Bogorodica! Tam takoe! Takoe!!!
-- Ty tolkom mozhesh' ob®yasnit'? -- nahmurilsya prepodobnyj. -- Ili tak i
budesh' vopit'? G<>de Bogorodica? Kakaya Bogorodica? CHto s nej?
-- Nasha!!! V hrame! Tam takoe!
"Ograblenie?"
Prepodobnyj vstrevozhilsya; on-to znal, chto oklad ikony Devy Marii lish'
nemnogo pozolochen sverhu, no grabiteli etogo mogli i ne znat'. On postaralsya
vzyat' sebya v ruki, vspomnil ob etoj izvechnoj manere Tomasa podnimat' shum iz
nichego, no ponyal, chto idti v hram vse ravno pridetsya.
-- Ladno, podozhdi, sejchas odenus', -- proburchal on i reshitel'no
zahlopnul dver', ostaviv Tomasa zhdat' na kryl'ce. -- Nenormal'nyj...
CHernogo raba Tomasa Brauna prepodobnyj Dzhoshua Hejvard kupil dva goda
nazad. Za sto pyat'desyat pyat' dollarov.
Razumeetsya, dlya raboty v pole etot pyatidesyatiletnij "boj" uzhe ne
godilsya sovershenno -- gryzha, vechnye boli v spine i skryuchennye revmatizmom
pal'cy delali ego neprigodnym dazhe dlya pomoshchi na kuhne. No stoilo uslyshat',
kak Tomas Braun rasskazyvaet svoim sobrat'yam ob Iisuse, kak lyubomu
stanovilos' yasno, chto etot rab uplachennyh deneg stoil. I kuda by prepodobnyj
Dzhoshua ego ni privez, beskonechnye, odna za drugoj, propovedi neutomimogo
Tomasa vsegda zakanchivalis' odinakovo -- massovymi mol'bami dazhe samyh tupyh
"polevyh" negrov priobshchit' ih k svyatoj Hristovoj cerkvi.
No bylo u Tomasa odno prenepriyatnoe svojstvo -- on byl ot®yavlennyj
paniker i, pohozhe, nemnogo ne v sebe. Nedelyu nazad emu pokazalos', chto hram
sobirayutsya ograbit', a minuvshej zimoj Tomas usilenno gotovilsya k koncu
sveta, a potomu iz bozh'ego hrama prakticheski ne vyhodil, no, chto huzhe vsego,
postoyanno klyalsya, chto eshche v detstve videl spuskayushchegosya s nebes arhangela
Gavriila sobstvennoj personoj.
Prepodobnyj Dzhoshua Hejvard bystro nadel kostyum i chernuyu shirokopoluyu
shlyapu, na vsyakij sluchaj prihvatil s soboj lampu, vyshel na kryl'co i bystro
napravilsya v storonu hrama.
-- Tak vse-taki chto tam stryaslos', Tomas? -- na hodu brosil on.
-- Deva Mariya plachet... -- sdavlenno bul'knul rab.
-- Kak eto? -- ostanovilsya prepodobnyj.
-- Da-a, prepodobnyj, da... -- zakachal golovoj Tomas. -- Vo-ot takimi
slezami.
-- Kakimi slezami? -- zaoral prepodobnyj. -- CHto ty nesesh'?!
-- Krovavymi, -- razvel rukami Tomas, -- kak v cerkvi Svyatogo
Velikomuchenika Sebast'yana.
Prepodobnyj zastonal i chut' bylo ne povernul nazad. No potom peresilil
sebya i, polyhaya pravednym gnevom, dvinulsya k hramu eshche bystree.
"YA tebe pokazhu, kak sredi nochi menya podnimat'! YA tebe ustroyu slezy Devy
Marii!"
Oni podbezhali k hramovym dveryam, Tomas otkryl ih svoim klyuchom i,
propustiv hozyaina vpered, prihramyvaya, pobezhal sledom.
Prepodobnyj Dzhoshua Hejvard promchalsya k ikone, podnyal lampu i obomlel.
Po shchekam izobrazhennoj na ikone Bogorodicy tyanulis' dve izvilistye
krovavo-krasnye dorozhki.
-- Kto eto sdelal? -- proshipel on i vdrug zamer.
Ugolok levogo glaza zazolotilsya otrazhennym lampovym svetom, i ottuda
vdrug skatilas' krupnaya yarko-krasnaya sleza.
-- CHert!.. -- ohnul svyashchennik i tut zhe prikryl rot ladon'yu.
-- A ya vam govoril, massa Dzhoshua, -- ukoriznenno proburchal szadi Tomas.
Prepodobnyj protyanul vpered drozhashchuyu ruku. Kosnulsya nazrevayushchej -- na
etot raz v pravom glazu izobrazheniya -- kapli pal'cem i sunul ego v rot.
ZHidkost' byla teploj i solenoj -- pozhaluj, ot krovi i ne otlichit'.
S minutu ili bolee prepodobnyj perevodil duh i soobrazhal, chto budet
delat' dal'she, kak vdrug ponyal, chto "slez" bolee net, i te dve, chto on uspel
uvidet', byli poslednimi!
Nekotoroe vremya on ne reshalsya, a potom vse-taki vzyal ikonu obeimi
rukami i akkuratno snyal ee so steny. Razvernul i rasteryanno hmyknul. Zadnyaya
poverhnost' holsta byla rovnoj i suhoj. Prepodobnyj postavil ikonu na pol,
tochno naprotiv lampy, bystro prisel ryadom i popytalsya najti otverstiya,
skvoz' kotorye mogla protekat' eta zhidkost'...
Nichego!
Togda prepodobnyj snova razvernul ikonu k sebe licevoj storonoj, krivo
usmehnulsya mgnovenno promel'knuvshej mysli o kolossal'nom rozygryshe, vstal,
reshitel'no podnyal i povesil ikonu na mesto, sekundu pokolebalsya, a zatem
vytashchil iz rukava platok, poslyunyavil ego i tshchatel'no ster s zolotistyh shchek
Bogomateri obe krasnovatye dorozhki.
-- Vot i vse, Tomas. I nikakih tebe slez.
V tot samyj moment, kogda prepodobnyj protiral ikonu platkom, Dzhonatan
uzhe rassmatrival poluchivshuyusya kosichku iz sedyh volos i yarko-krasnoj lenty.
Pozhaluj, eto vyglyadelo dazhe krasivo, a glavnoe, ego porazilo strannoe
oshchushchenie, shozhee s tem, chto napolnyalo ego v to utro, kogda vpervye prosnulsya
v otcovskoj krovati, -- oshchushchenie svyatotatstva. V to zhe vremya chuvstvoval on
sebya velikolepno!
On eshche raz osmotrel golovu i obratil vnimanie na to, chto ona stala
kak-to eshche sushe. Veki okonchatel'no provalilis' vnutr' glaznic, shcheki
vtyanulis', tavro v vide bukvy V stalo neobyknovenno vypuklym, a nekogda
polnye guby razoshlis' v storony, obnazhiv krupnye belye zuby i
svetlo-korichnevye, tverdye, kak derevo, desny. Dzhonatan vzvesil ee v ruke --
ona dazhe vesit' stala men'she!
"Nado budet sprosit' Platona, kak on eto sdelal", -- reshil Dzhonatan,
postavil golovu obratno v shkaf i, sladko potyanuvshis', vzglyanul na chasy --
polovina tret'ego. No spat' pochemu-to ne hotelos'.
Trudno skazat', v chem tut delo, no s teh por, kak Dzhonatan stal
polnovlastnym hozyainom v dome, on pochti perestal spat'. Do dvuh-treh chasov
nochi vozilsya s kuklami, v pyat'-shest' utra vstaval i chital Gerodota ili
YUvenala, a chashche vsego svoego lyubimogo Seneku, zatem vyezzhal na plantacii, i
tol'ko kogda navalivalas' zhutkaya posleobedennaya zhara, on postupal tak zhe,
kak i vse belye v etih krayah, -- otklyuchalsya oto vseh zabot i otdyhal, chtoby
k vecheru snova zasest' za kukol'nye rekonstrukcii dalekih, no ot etogo ne
menee velikih sobytij.
A sejchas... on slovno uslyshal golos bezumno dalekih predkov, eshche iz teh
dopotopnyh vremen, kogda lyudi brodili po beskrajnim goram i dolam Vavilona i
Palestiny v nakinutyh na plechi shkurah i molilis' zolotym idolam.
On podoshel k oknu, raspahnul ego nastezh', podstavil grud' vnezapno
naletevshemu prohladnomu vetru i prislushalsya. Cikady vereshchali oglushitel'no,
no veter prines i eshche koe-chto. Skvoz' eto naplyvayushchee volnami strekotanie
otkuda-to izdaleka do nego doneslis' gluhie ravnomernye zvuki.
"Negry", -- dogadalsya on.
Sobstvenno, derzhat' v derevne barabany im zapretili davno, eshche pri
dedushke, -- Dzhonatan dazhe ne pomnil etogo vremeni, slishkom uzh byl mal. No
dva ili tri raza v godu raby vse-taki narushali gospodskij zapret, a chtoby ih
ne uslyshali obitateli usad'by, uhodili daleko-daleko, v roshchu, tuda, gde
teper' rasstilalis' risovye polya.
"Kakoj-to yazycheskij prazdnik?"
Emu vdrug stalo uzhasno interesno, chto mozhet zastavit' rabov posle
celogo dnya napryazhennogo truda pod iznuryayushchim solncem s riskom byt' surovo
nakazannymi narushit' zapret i sobrat'sya vsem vmeste, da eshche vot tak, posredi
nochi.
"S®ezdit' i posmotret'?"
Dzhonatan pritvoril okno, brosil vzglyad na stoyashchuyu v shkafu golovu i
ulybnulsya. On dolzhen byl uznat' pravdu.
Dzhonatan razbudil neskazanno izumlennogo ego nochnym vizitom
konyuha-irlandca, vzyal smirnuyu, ko vsemu privychnuyu kobylu i spustya chetvert'
chasa byl uzhe u risovyh polej. Zvuk tamtamov byl slyshen zdes' otchetlivo i
yasno.
Dzhonatan privyazal kobylu i gde begom, a gde ostorozhnym toroplivym shagom
preodolel poslednie polmili. Dobralsya pochti do samoj roshchi, zdes' zaleg i, ne
zhelaya privlekat' k sebe vnimanie, popolz. Vybralsya na opushku i zamer.
Oni tancevali. Otdel'nye pa etih tancev Dzhonatan inogda nablyudal na
Rozhdestvo, kogda kazhdyj rab doma Lourensov poluchal svoi chetyre pinty
trostnikovogo roma. Napivshis', raby sobiralis' v kruzhok i horom peli psalmy
vo slavu Iisusa, no v kakoj-to moment stanovilis' prakticheski
neupravlyaemymi, nachinali pochti otkryto peredraznivat' gospod, zatevali draki
drug s drugom, a poroj i tancevali pochti tak zhe, kak sejchas.
Vot imenno, chto pochti... Dzhonatan vo vse glaza smotrel na svoih rabov i
ne uznaval ih. Vo-pervyh, oni vse byli sovershenno trezvy, i ot etogo ih
dvizheniya byli tochny i sobranny. A vo-vtoryh, -- Dzhonatan rasteryanno hlopal
glazami, -- v tom, chto oni delali, ne bylo ni malejshego shutovstva; oni
tancevali s polnoj otdachej i vser'ez.
Snachala muzhchiny shli po krugu, odin za drugim, i dvizheniya kazhdogo byli
absolyutno soglasovany s dvizheniyami ostal'nyh, no zatem chto-to izmenilos',
krug rassypalsya, i v centre ogromnoj polyany poyavilos' strannoe sushchestvo.
Konechno zhe, eto byl chelovek, no tot, kogo on izobrazhal, menee vsego byl
pohozh na cheloveka. Pokryvayushchie chernoe potnoe telo zigzagoobraznye uzory
navodili na mysli o nezdeshnih hishchnikah, a dvizheniya byli zamedlenny i
vlastny.
Tancor plavno proshel po krayu polyany, raspugivaya obstupivshih ee
zritelej, a zatem prisel vozle zaroslej ternovnika i bukval'no ischez,
rastvorilsya -- tak, slovno ego zdes' nikogda i ne bylo. I togda na polyanu
vyskochil sovershenno drugoj personazh. Ego lico i kisti ruk byli pokryty beloj
glinoj, na golove kolyhalas' solomennaya shlyapa s zagnutymi vverh polyami, na
shee boltalas' alaya tryapka, a v ruke krasovalas' trost'. On vazhno proshel v
centr, zalihvatski krutanul trost'yu, i Dzhonatan vdrug s uzhasom uznal v etom
dvizhenii harakternyj zhest svoego otca!
|to uzhe tochno ne bylo shutkoj, no edva bystro napolnyayushchijsya beshenstvom
Dzhonatan stal podnimat'sya, kak na polyane snova ob®yavilsya razrisovannyj pod
nevedomogo zverya tancor, v sleduyushchij mig v ego rukah okazalsya ogromnyj nozh,
a eshche cherez dolyu sekundy on povalil "sera Dzheremi" na zemlyu i vzmahnul
rukoj.
Nevidimye s takogo rasstoyaniya zriteli zakrichali stol' yarostno i
pooshchritel'no, chto nikakih somnenij v ih simpatiyah bolee ne ostavalos'.
"Zver'" podnyal s zemli bog vest' kak okazavshuyusya tam i yavno simvoliziruyushchuyu
golovu Dzheremi Lourensa tykvu, nahlobuchil na nee solomennoe podobie shlyapy i
pones ee po krugu.
Dzhonatan zadohnulsya ot yarosti, vskochil i brosilsya vpered.
On ne uspel probezhat' i desyatka shagov, kak ot blizhajshih kustov
otdelilas' ten', Dzhonatana povalili na zemlyu i, zazhav rot rukoj, potashchili
proch'. On popytalsya vyvernut'sya, udaril nagleca v lico, nashchupal mokryj rot,
popytalsya dostat' pal'cami glaza, no ego skrutili eshche sil'nee -- ne
poshevelit'sya.
-- Net, massa Dzhonatan, net! Ne sejchas! -- yarostno zasheptali emu v uho.
"Platon?" -- na mgnovenie otoropel Dzhonatan i, osoznav, chto ego skrutil
sobstvennyj rab, sovershenno rassvirepel.
On bilsya, kak v epilepticheskom pripadke, vykruchivalsya nalimom, otchayanno
mychal i dazhe sumel ukusit' zazhavshuyu rot ogromnuyu ladon', no vse bylo
bespolezno: rab upryamo tashchil ego proch' ot roshchi. I tol'ko v polumile, uzhe na
pustyh polyah skoshennogo trostnika, Platon vnezapno ostanovilsya, ostorozhno
oslabil hvatku i tut zhe ruhnul na koleni.
-- Prostite menya, massa Dzhonatan!
Dzhonatan brezglivo vstryahnulsya i, stisnuv zuby, proshipel:
-- Vernemsya, pojdesh' k sherifu.
-- Slushayus', massa Dzhonatan! -- sklonilsya eshche nizhe staryj negr.
-- Skazhesh', tridcat' devyat' pletej.
-- Skazhu, massa Dzhonatan!
Dzhonatan pokachal golovoj i otvernulsya v storonu bagroveyushchego vostoka.
On vse eshche byl rasserzhen, hotya uzhe chuvstvoval, chto Platon prav, i
obnaruzhivat' sebya na etom yazycheskom shabashe ne sledovalo. No ne priznavat'sya
zhe v etom rabu...
-- Mozhno skazat', massa Dzhonatan? -- vnezapno razdalos' pozadi, i
Dzhonatan povernulsya.
Platon tak i stoyal na chetveren'kah, utknuvshis' golovoj v suhuyu travu.
-- CHto eshche?
-- Vy ih obyazatel'no podchinite sebe, massa Dzhonatan, -- probubnil v
zemlyu Platon.
-- CHto-o-o? -- ne ponyal Dzhonatan.
-- Da, massa Dzhonatan, -- vse tak zhe ne podnimayas' s kolen, probubnil
Platon. -- Oni uvazhayut silu, a vy -- nastoyashchij koldun.
-- CHto-o?! -- azh podprygnul Dzhonatan.
-- Tol'ko ochen' bol'shoj koldun mozhet imet' stol'ko kukol! -- ubezhdenno
proiznes staryj negr.
Dzhonatan na sekundu otoropel, rasteryanno zamorgal i, tol'ko kogda do
nego doshlo, chto imeet v vidu Platon, rashohotalsya.
-- A eshche... chto... skazhesh'?! -- chut' ne zahlebyvayas', probul'kal on.
Platon ostorozhno pripodnyalsya s zemli i, slovno ne verya, chto nastroenie
hozyaina peremenilos', tiho dobavil:
-- A eshche ya skazhu, chto oni ne veryat, chto sera Dzheremi ubil belyj.
Vnutri u Dzhonatana slovno chto-to oborvalos', a gorlo mgnovenno
peresohlo. |to on i sam videl.
-- A chto oni govoryat? -- ele vydavil on.
Platon obliznul guby.
-- Oni dumayut, chto ego ubil chernyj d'yavol.
"Tak ono i est'", -- vspomnil Dzhonatan stoyashchuyu u nego v spal'ne golovu
i vdrug uspokoilsya.
-- I chto zhe delat'? -- sam udivlyayas' tomu, chto vedet etot strannyj
razgovor, sprosil on i uselsya ryadom s Platonom.
-- Snachala vy dolzhny ubit' Dzhudit Vashington.
Dzhonatan ocepenel. Nichego bolee naglogo on ne mog sebe predstavit'.
-- YA? -- rezko povernulsya on k rabu. -- YA -- dolzhen?! Komu ya dolzhen?
Tebe?!
-- Net, massa Dzhonatan, -- rab prignulsya k zemle eshche nizhe. -- No ona --
semya Lourensov. |to vse znayut. A teper' kazhdyj nigger na plantacii mozhet ej
nogi razdvinut'! Ubejte ee, massa Dzhonatan!
Dzhonatan upryamo podzhal guby i ustavilsya na liniyu bagroveyushchego
gorizonta, no vskore pechal'no sklonil golovu. Ego prekrasnye mechty o
garmonichnoj zhizni s rabami v edinom, teplom i uyutnom mire rushilis', slovno
kartochnyj domik. Polevye negry s zhivotnym naslazhdeniem razygrali scenu
ubijstva ego otca, a domashnij, samyj predannyj rab poschital ego koldunom i
zatem iz luchshih pobuzhdenij posovetoval emu ubit' druguyu rabynyu -- tol'ko za
to, chto ona slishkom pohozha na svoego gospodina. CHto-to v etom mire shlo ne
tak.
"Nado bylo srazu ee prodat'!" -- s toskoj podumal Dzhonatan o Dzhudit i
ponyal, chto ostro hochet lish' odnogo -- vernut'sya k svoim kuklam.
Prepodobnyj Dzhoshua Hejvard probilsya k yunomu seru Lourensu lish' s
chetvertoj popytki. Vsyu nedelyu staryj Platon govoril emu vsyakuyu erundu:
"massa Dzhonatan pribolel", "massa Dzhonatan v ot®ezde", "...ne prinimaet",
"...ne mozhet", i lish' kogda prepodobnyj okonchatel'no rassvirepel i prigrozil
rabu otlucheniem ot prichastiya, tot sdalsya i provel ego v dom. Dolgo stuchal v
temnuyu dubovuyu dver', zatem nachal slezno uprashivat' "massa Dzhonatana"
otkryt', nakonec gde-to cherez chetvert' chasa zagremel klyuch, i dver'
priotkrylas'.
Prepodobnyj voshel v prakticheski temnuyu iz-za plotnyh barhatnyh shtor
spal'nyu i, nashchupav rukoj stul, prisel. On uzhe ponyal, chto yunyj ser Lourens
opyat' vozitsya so svoimi kuklami, a kogda glaza ponemnogu privykli k temnote,
uvidel ih, bez chisla rasstavlennyh po vsemu kovru.
-- CHto na etot raz, Dzhonatan? -- skorbno pointeresovalsya prepodobnyj.
-- Troyanskaya vojna.
-- A kogda delom zajmesh'sya? Na tebe ved' vse hozyajstvo. Za etimi
kanal'yami glaz da glaz nuzhen.
-- YA ne znayu, chto delat', -- tiho otvetil paren' i podnyal na svyashchennika
polnye slez glaza. -- YA hochu, chtoby vse bylo kak v knigah Aristotelya. YA by o
nih zabotilsya, oni by mne sluzhili... a oni takie...
Prepodobnyj ponimayushche kivnul golovoj.
-- YA znayu chernyh, synok. A ty, vmesto togo chtoby zdes' pryatat'sya, luchshe
by skazal mne.
-- I chto?
-- Slovo Bozhie vse mozhet, -- znachitel'no zakival prepodobnyj. -- I uzh
na zemle emu pregrad net, eto tochno!
Tem zhe vecherom, srazu posle raboty, vmesto uzhina vseh uspevshih
okrestit'sya chernyh rabov pod ugrozoj nakazaniya plet'mi pognali za devyat'
mil' v gorod, zaveli v hram, i nikogda eshche, pozhaluj, prepodobnyj Dzhoshua
Hejvard ne byl stol' krasnorechiv i ubeditelen.
-- Slushajte menya, vy, neispravimye greshniki! -- potryasaya rukami,
obvinyayushche vozvysil on golos. -- Vashi serdca zapolneny vsyakoj skvernoj, i
d'yavol soblaznyaet vas!
Raby nachali rasteryanno pereglyadyvat'sya.
-- Bog rasserzhen na vas i, konechno zhe, nakazhet, esli vy ne ostavite
vashi durnye puti!
Raby druzhno opustili glaza. Oni eshche ne znali, kuda klonit prepodobnyj,
no uzhe predchuvstvovali, chto segodnyashnyaya propoved' obyazatel'no komu-nibud'
vyjdet bokom -- ili k sherifu poshlyut, ili pryamo na meste nakazhut.
-- Vmesto iskrennego sluzheniya vashemu dobromu gospodinu vy, prazdnye,
uklonyaetes' ot vashej raboty! -- pryamo obvinil ih prepodobnyj i okinul
ponikshie kurchavye grivy tyazhelym, vse zapominayushchim vzglyadom. -- No Bog vidit
vas!
Negry, vse kak odin, zataili dyhanie i vtyanuli golovy v plechi.
-- Vy lzhete! -- ulichayushche tknul pal'cem vpered prepodobnyj. -- No Bog
slyshit vas!
Raby sgorbilis' eshche sil'nee.
-- O, razvratnye serdca! -- s vnezapno prorezavshejsya bol'yu pochti
prorydal prepodobnyj. -- Kogda rabota dlya vashego gospodina sdelana,
sobiraetes' li vy vmeste, chtoby s trepetom dushevnym pogovorit' o
sovershenstve Otca Nashego Nebesnogo?
Po hramu proshel nevnyatnyj shepotok.
-- Ne-et! -- kachaya golovoj, sarkastichno protyanul prepodobnyj. -- Vy
ssorites' i sobiraete vsyakie besovskie koren'ya, chtoby zakopat' ih pod
p<>orogom soseda i navesti porchu na blizhnego svoego!
Negry tut zhe smolkli, i stalo yasno, chto svyashchennik popal v tochku.
-- A vmesto pokloneniya Gospodu pryachetes' po temnym uglam i shvyryaete
boby s bezbozhnym predskazatelem ili kidaete karty s kakoj-nibud' staroj
ved'moj!
Prepodobnyj na sekundu priostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie, a v
hrame vocarilas' takaya tishina, chto on slyshal dazhe tok sobstvennoj krovi v
viskah.
-- No Bog vidit vas!
Koe-kto v tolpe melko perekrestilsya.
-- Ostav'te vashi grehovnye puti! -- ukoriznenno pokachal golovoj
prepodobnyj. -- Da, vash dobryj gospodin ser Dzhonatan Lourens ne vsegda mozhet
vyyasnit', gde vy i chto vy delaete, no Bog-to vidit vas, i uzh on-to
obyazatel'no nakazhet!
Negry zashevelilis'. Nakonec-to vsem stalo ponyatno, chego imenno hochet ot
nih prepodobnyj, i, slovno podtverzhdaya etu dogadku, tot uzhe bolee mirolyubivo
zavershil:
-- Ibo esli vy ne povinuetes' vashemu zemnomu vladel'cu, vy tem samym
oskorblyaete i vashego nebesnogo Vladyku.
Dzhonatan videl, kak toroplivo, pochti begom vozvrashchayutsya s propovedi
raby. On znal, chto oni rvutsya k sooruzhennym dlya nih "yaslyam", gde uzhe vtoroj
chas ih dozhidaetsya ostyvshaya kasha. Ne projdet i treh minut, kak oni pohvatayut
zamenyayushchie im lozhki otlivayushchie perlamutrom stvorki rechnyh midij i, slovno
dikie zhivotnye, ottalkivaya drug druga, nabrosyatsya na edu. A potom, nabiv
zhivoty, razbredutsya po svoim hizhinam i v luchshem sluchae postarayutsya do utra
zabyt' i pro prepodobnogo, i pro svoego gospodina, i dazhe pro Boga, a v
hudshem... v hudshem -- vyberutsya v roshchu i stancuyut o svoih gospodah
chto-nibud' izdevatel'skoe.
Dzhonatan skripnul zubami. V etom i byla glavnaya problema. On i ego raby
stalkivalis' ezhednevno; oni na nego rabotali, on ih kormil i opekal, no
dushevno oni slovno zhili na dalekih, razdelennyh okeanom ostrovah.
K sozhaleniyu, on ne mog ih posadit' za odin stol s soboj, kak sovetoval
mudryj Seneka, -- dazhe samyh blagonravnyh. |to eshche bylo by vozmozhno, esli by
rabov bylo dva-tri desyatka, no kogda ih tri s polovinoj sotni... Oni i
veru-to Hristovu ne vse prinyali, tak i zhivut yazychnikami, chut' li ne
polovina.
Dzhonatan otvernulsya ot okna, i ego vzglyad upal na knigi. Ah, esli by on
mog donesti do negrov hotya by odnu tysyachnuyu dolyu nakoplennyh chelovechestvom
poznanij! Tak, chtoby ego Platon nichut' ne ustupal svoemu mnogomudromu tezke.
Skol' blagochinnoj i dobronravnoj stala by okruzhayushchaya ego zhizn' -- vocarilsya
by vospetyj drevnimi Zolotoj vek.
"A chto, esli poprobovat'? I nachat' s samyh prostyh veshchej: postoyannye
propovedi u prepodobnogo, nravouchitel'nye besedy, domashnij teatr, nakonec...
Teatr! Kak v Drevnem Rime!"
Serdce Dzhonatana podprygnulo i zakolotilos' izo vseh sil. Drevnie
mudrecy snova podskazali emu samyj vernyj vyhod iz polozheniya! Ibo vse, chto
on hochet im skazat', vse, chto voobshche mozhno skazat' nevezhestvennomu cheloveku,
sleduet govorit' prostym, dostupnym dlya ego razuma yazykom -- yazykom samih
zhiznennyh situacij. Dlya etogo godilis' dazhe ego kukly.
Dzhonatan brosilsya k pis'mennomu stolu, vyhvatil iz stopki chistyj
bumazhnyj list, otkryl kryshechku chernil'nicy, zaostril pero i za schitanye
minuty nabrosal nebol'shuyu prostuyu p'esu. Mgnovenno razygral ee so svoimi
kuklami i tut zhe ponyal: ne to! Kukly byli slishkom uzh maly, chtoby vse trista
pyat'desyat chelovek, pust' i razbitye na gruppy, mogli uvidet' predstavlenie.
Kukly dolzhny byt' krupnee, hotya by raz v pyat'-shest'.
On s otchayaniem skol'znul glazami po byustam Cezarya i Dekarta, utknulsya
vzglyadom v chernuyu vysohshuyu golovu Aristotelya Dyubua, i tut ego ozarilo! On
shvatil kolokol'chik i vyzval Platona. Popytalsya ob®yasnit' emu, chego hochet,
ne sumel i togda prosto prikazal emu privesti neskol'ko samyh tolkovyh
negrov: Sesiliyu, Abrahama s konyushni, da hot' tu zhe Dzhudit Vashington,
nakonec!
Delo poshlo srazu. CHerez chetvert' chasa u vedushchej na zadnij dvor lestnicy
sobralis' vosem' chelovek, v osnovnom iz domashnej prislugi. Dzhonatan bystro
rasstavil ih v tshchatel'no produmannom poryadke i nachal ob®yasnyat'.
-- Znachit, tak, Sesiliya, ty u nas budesh' pravednicej.
-- Kak eto pravednicej? -- mgnovenno vspotela tuchnaya kuharka. -- V
cerkov', chto li, kazhdyj den' hodit'? A kak zhe moya kuhnya?!
-- Zatknis' i slushaj! -- razdrazhenno oborval ee Dzhonatan. -- A budesh'
sporit', na plantaciyu otpravlyu.
Sesiliya ohnula i zazhala rot puhlymi rukami.
-- A ty, Abraham, -- povernulsya on k ispugann<>omu pomoshchniku starshego
konyuha, -- budesh' razvratnikom i bezdel'nikom.
Abraham vypuchil glaza i obliznul massivnye, vypuklye guby.
-- Mozhet, luchshe srazu k sherifu? A-a... massa Dzhonatan?
-- Budesh' vozrazhat', tochno otpravlyu. -- On povernulsya k Platonu. --
Kstati, ty pochemu Dzhudit ne privel?
Tot potupilsya.
-- Nu? -- srazu pochuyal neladnoe Dzhonatan. -- CHto sluchilos'?
-- Propala Dzhudit, -- vydavil Platon. -- Poshla na propoved' i ne
vernulas'.
-- Sbezhala?! -- otoropel Dzhonatan.
-- Ne mogu skazat', massa Dzhonatan, -- razvel rukami Platon. -- Mozhet,
i sbezhala, a mozhet, k utru vernetsya. Nashi devushki inogda propadayut...
nenadolgo.
"Nashi devushki... on skazal -- nashi devushki", -- povtoril pro sebya
Dzhonatan eshche i eshche raz i neozhidanno ponyal, chto tak i ne mozhet reshit', kem
schitat' Dzhudit Vashington. |ta mulatka nigde ne schitalas' do konca svoej.
"Vernetsya k utru, proshchu, -- reshil Dzhonatan. -- A ne vernetsya, ej zhe
huzhe!" Povernulsya k zastyvshim rabam i rasstroenno mahnul rukoj:
-- Razojtis'. Zavtra prodolzhim.
Ni zavtra, ni dazhe poslezavtra on k myslyam o teatre ne vozvrashchalsya --
bylo ne do togo. Dzhudit ni na rabote, ni v derevne ne poyavilas', i Dzhonatan,
perepolnennyj samymi protivorechivymi chuvstvami, poruchil Tomsonu razmestit' v
gazetah ob®yavlenie o poimke. No spokojnee emu ot etogo ne stalo; Dzhonatan
pochti perestal chitat', ne vyezzhal poutru na plantacii, i dazhe strastno
lyubimye kukly uzhe ne vyzyvali v nem prezhnego interesa.
Razumeetsya, raby sbegali u nih i ran'she, no nikogda eto ne zadevalo
Dzhonatana tak sil'no, -- mozhet byt', potomu, chto Dzhudit byla pervoj rabynej,
sbezhavshej lichno ot nego.
Vprochem, bylo i eshche koe-chto. Poroj Dzhonatan ser'ezno zadumyvalsya nad
tem, kto zhe Dzhudit na samom dele. Da, ona byla pryamym potomkom sogreshivshego
pered Gospodom Hama, syna Noya. Da, segodnyashnee poluzhivotnoe sushchestvovanie
chernogo potomstva Hama -- ne ch'ya-to prihot', a spravedlivo predpisannoe
Gospodom nakazanie.
Beda tol'ko v tom, chto na tri chetverti Dzhudit byla beloj, a znachit, na
tri chetverti ona nesla v sebe eshche i krov' Iafeta, drugogo syna Noya, ni v chem
ne povinnogo i stavshego praroditelem vsej beloj rasy. I Dzhonatan ne znal,
dolzhny li eti tri chetverti pravednoj krovi ispytyvat' tu zhe sud'bu, chto i
ostal'naya greshnaya chetvert'.
On tak mnogo dumal ob etom, chto v konce koncov sovershenno zaputalsya i
vdrug ponyal: esli on i dal'she budet zabotit'sya o pustom i ostavlyat' bez
vnimaniya glavnoe, ego pomest'e vskore budet nichem ne otlichimo oto vseh
ostal'nyh, a vse ego mechty o sozdanii malen'koj garmonichnoj "respubliki",
nastoyashchej rimskoj "familii", gde vse lyubyat i uvazhayut vseh i gde samyj
poslednij rab gorditsya svoej prinadlezhnost'yu k pomest'yu Lourensov, poterpyat
sokrushitel'noe porazhenie.
Kak tol'ko Dzhonatan eto osoznal, on reshitel'no otbrosil vse mysli o
Dzhudit i vernulsya k svoemu glavnomu zamyslu -- domashnemu teatru. Edva
spadala zhara, Platon sobiral dlya nego vseh svobodnyh ot srochnyh rabot
domashnih negrov, i oni proiznosili repliki i zanimali pozicii, a Dzhonatan
smotrel, zapisyval, vnosil popravki i dumal... ochen' mnogo dumal.
Lish' nemnogie iz rabov po-nastoyashchemu godilis' dlya ispolneniya napisannoj
im p'esy. Oni smushchalis', poteli i kategoricheski ne ponimali ni celi, ni
smysla togo, k chemu on ih gotovil. I tol'ko spustya nedelyu tshchatel'no
otobrannye im pyatero samyh tolkovyh negrov privykli k mysli, chto vseobshchego
pozora ne izbezhat', a im, hochesh' ne hochesh', pridetsya prinimat' eti vychurnye
pozy i govorit' eti strannye, redko vstrechayushchiesya v obydennoj zhizni frazy.
Kogda vtoroj urozhaj trostnika byl sobran, Dzhonatan poruchil Tomsonu
priglasit' plotnikov dlya sooruzheniya sceny i ob®yavit' vseobshchij sbor na
derevenskoj ploshchadi.
Nichego bolee slozhnogo v ego zhizni eshche ne bylo. Nadsmotrshchiki sbilis' s
nog, vylavlivaya i otvodya na ploshchad' gruppu za gruppoj, i vse ravno iz
rasseyannyh po vsemu pomest'yu trehsot pyatidesyati shesti chelovek zagnat' na
ploshchadku pered derevyannym pomostom udalos' ne bolee trehsot dvadcati.
Ostal'nye prosto popryatalis'.
Vprochem, udivlyat'sya etomu ne prihodilos'. Trudno skazat', chto imenno
podumali prostye "polevye spiny", vpervye uvidev zaveshannyj polotnom so vseh
storon doshchatyj pomost, no po ih vstrevozhennomu gudeniyu i perepugannym licam
ugadyvalos' -- nichego horoshego.
Dzhonatan uselsya na special'no prinesennoe dlya nego kreslo v pervom
zritel'skom ryadu, dozhdalsya, kogda nadsmotrshchiki -- vse, kak odin, krepkie,
zrelye muzhchiny -- po ocheredi podoshli k nemu i dolozhili, chto sobrali vseh,
kogo sumeli otlovit', i podal signal domashnim kolokol'chikom. I togda
zakryvayushchee pomost polotno raz®ehalos' v raznye storony, i na pomoste
okazalis' chetvero negrov: tolstaya Sesiliya, Cintiya, vertlyavyj desyatiletnij
povarenok Sem i pomoshchnik konyuha Abraham.
Raby zamerli, i nad ploshchad'yu vocarilas' dejstvitel'no mertvaya tishina.
Tolstaya Sesiliya brosila v storonu sidyashchego v pervom ryadu sera Dzhonatana
panicheskij vzglyad, i on obodryayushche kivnul.
-- YA chishchu kastryuli i moyu posudu, -- prikryv ot uzhasa glaza, zhalobnym
tonen'kim golosom nachala tolstuha. -- Podobno murav'yu |zopa, ya vsyu svoyu
zhizn' provozhu v trudah i zabotah...
Dzhonatan ulybnulsya. Ego staraniya ne proshli darom, i esli by ne etot
zhalobnyj golos gluboko neschastnogo cheloveka, Sesiliya byla by bezuprechna.
-- YA lyublyu moego gospodina, -- chut' li ne prorydala kuharka i
molitvenno slozhila bol'shie puhlye ruki na ogromnoj grudi, -- i tochno znayu:
na nebesah mne vozdastsya za vse.
Sesiliya smolkla, edva ne poteryav soznanie ot volneniya. Raby stali
pereglyadyvat'sya. Oni tak i ne mogli soobrazit', k chemu klonit eta tolstuha;
k tomu, chto drugie rabotayut huzhe, chem ona?
Dzhonatan perevel vzglyad na Abrahama, no pomoshchnik konyuha vyglyadel tak,
slovno proglotil zherd', i yavno ne mog izdat' ni zvuka. Dzhonatan na sekundu
nahmurilsya, no tut zhe soobrazil, chto razbirat'sya v prichinah zaderzhki
nekogda, a predstavlenie sleduet vesti dal'she, i kivnul povarenku Semu.
-- YA delayu vse, chto skazhut! -- s gotovnost'yu zataratoril mal'chishka. --
YA poslushnyj i dobryj rab! I kogda prob'et moj chas, mne budet chto skazat'
arhangelu Gavriilu!
"Slishkom toropitsya!" -- dosadlivo coknul yazykom Dzhonatan, snova glyanul
na Abrahama, ponyal, chto s togo nikakogo tolku ne budet, i podal neprimetnyj
znak pozhirayushchej ego glazami Cintii.
Ta vzdrognula, mgnovenno opustila glaza v doshchatyj pol i tiho, no vnyatno
proiznesla:
-- YA leniva po moej prirode. YA ne lyublyu rabotu i ochen' lyublyu otdohnut'
v tenechke. Mne nravyatsya parni i sovsem ne nravitsya molit'sya Bogu.
Raby za spinoj Dzhonatana vstrevozhenno zasheptalis'. Oni tak i ne mogli
ponyat', s kakoj stati Cintiya publichno priznaetsya v svoih grehah. I tol'ko
togda slovno prosnuvshijsya Abraham s otchayaniem v golose vypalil:
-- YA razvratnyj i lukavyj nigger!
Dzhonatan udovletvorenno hmyknul. Poluchalos' vovse ne tak uzh ploho, a
glavnoe, vpolne iskrenne.
-- YA zhivu odnim dnem! -- s narastayushchim otchayaniem dobavil Abraham. -- I
ya tol'ko i dumayu o tom, kak obokrast' moego hozyaina i napit'sya romu!
Raby, oshelomlennye, zamerli i odin za drugim opustili glaza. Oni
ponyali, chto pryamo sejchas sostoitsya pokazatel'naya publichnaya ekzekuciya, i uzh
Abrahama tochno zab'yut do polusmerti.
-- Smotret'! -- bditel'no zaorali s flangov nadsmotrshchiki. -- Vsem
smotret'! Podnyat' mordy! Komu skazano -- podnyat'!
I vot togda iz-za materchatyh kulis stepenno vyshel obernutyj v beluyu
prostynyu i vymazannyj melom s golovy do shchikolotok Platon.
Raby snova zamerli. Dzhonatan davno podmetil, chto etot izdavna
priblizhennyj k semejstvu Lourens rab vyzyvaet u ostal'nyh negrov slozhnuyu
smes' uvazheniya i straha, i tol'ko poetomu i poruchil emu naibolee
otvetstvennuyu so vseh tochek zreniya rol'.
Platon podnyal do togo prikrytuyu prostynej ruku, i v nej okazalsya
vykrashennyj yarko-oranzhevoj ohroj derevyannyj mech.
-- Probil chas rasplaty! -- vesko proiznes on, glyadya pryamo pered soboj.
-- YA -- arhangel Gavriil, i ya prishel za vami! Trepeshchite!
Dzhonatan ulybnulsya. On znal, eto kul'minacionnyj moment, i imenno
sejchas do rabov dolzhen dojti smysl vsej postanovki.
-- Vy, pravednye i krotkie, -- mahnul Platon svobodnoj rukoj v storonu
Sema i Sesilii, -- budete zhit' v rayu!
"Horosho! -- pooshchritel'no ulybnulsya Dzhonatan. -- Ochen' horosho!"
-- A vy, razvratnye i lukavye raby, -- poocheredno tknul on derevyannym
mechom v Abrahama i Cintiyu, -- padete v ad i budete vechno varit'sya v kipyashchej
smole!
Nastupila takaya tishina, chto Dzhonatan slyshal dazhe zhuzhzhanie kruzhashchih nad
tolpoj slepnej. Kto-to iz zhenshchin istericheski vshlipnul, no v celom --
nikakoj reakcii. Dzhonatan privstal i obernulsya.
Raby stoyali, priotkryv rty i napryazhenno vsmatrivayas' v svoih zamershih
na scene soplemennikov. Oni videli, chto eto ne propoved'; oni uzhe
dogadyvalis', chto nikogo nakazyvat' ne budut, no soobrazit', chto uvidennoe
predstavlenie po svoej suti to zhe samoe, chto i tajnoe tanceval'noe dejstvo v
nochnoj roshche, ne mogli.
Guby Dzhonatana drognuli, a glaza stali tumanit'sya iz-za nabezhavshih
slez: ego prekrasnaya ideya natolknulas' na absolyutnoe neponimanie i uzhe
grozila zakonchit'sya polnym provalom. A negry vse molchali i molchali. On
vshlipnul, obrechenno mahnul rukoj, kak vdrug tolpa ohnula i otshatnulas'.
Dzhonatan sudorozhno smahnul slezy rukavom. Raby -- vse kak odin --
stoyali s vypuchennymi glazami i otkrytymi ot uzhasa rtami. Dzhonatan proter
glaza eshche tshchatel'nee i nevol'no tryahnul golovoj. On nichego ne ponimal!
-- To zhe samoe hozyain sdelaet i s vami! -- vnushitel'no proiznes za ego
spinoj Platon, i togda kto-to pronzitel'no zakrichal, tolpa drognula, slovno
byla odnim nerazdelimym celym, otshatnulas' i tut zhe zaorala sotnyami glotok i
rassypalas' na otdel'nye, besporyadochno snuyushchie elementy.
Dzhonatan obernulsya i ostolbenel. Platon tak i stoyal s obnazhennym,
pokrytym oranzhevoj ohroj derevyannym mechom v pravoj ruke, a v levoj derzhal za
volosy vysushennuyu golovu Aristotelya Dyubua.
Pervym emu nanes vizit prepodobnyj. On sderzhanno pohvalil molodogo sera
Lourensa za obshchuyu gluboko vernuyu mysl' predstavleniya, a zatem nachal dolgo i
nudno ob®yasnyat', chto kak hozyain Dzhonatan, razumeetsya, imeet pravo na
razumnuyu tverdost' v otnoshenii naimenee poslushnyh rabov, no demonstrirovat'
otrezannuyu golovu vse-taki bylo kak-to ne po-hristianski.
-- |to Aristotel', -- ne otryvayas' ot svoih kukol, tiho proiznes
Dzhonatan. -- Tot samyj, chto ubil otca... ya ego na ostrovah nashel.
Prepodobnyj Dzhoshua poblednel i na vremya poteryal dar rechi.
-- Nu da, konechno, -- spustya beskonechno dolgie chetvert' minuty proiznes
on. -- Pravosudie est' pravosudie. Da, i otec, konechno... Izvinite.
-- Ne stoit izvinyat'sya, vashe prepodobie, -- pokachal golovoj Dzhonatan.
-- Vy absolyutno pravy, i ya postarayus' byt' horoshim hristianinom sam i
donesti do moih negrov to, chto zapovedal nam Iisus.
Zatem yunogo Lourensa navestil sherif, no v otlichie ot prepodobnogo on
nikakih notacij ne chital, a tol'ko suho, pochti oficial'no izvestil, chto,
hotya po "CHernomu kodeksu" na negrov, kak i na prochee imushchestvo grazhdan
Amerikanskih SHtatov, nikakie iz grazhdanskih prav ne rasprostranyayutsya, lichno
on, sherif okruga, glumlenie nad trupami ne privetstvuet.
-- Vse prosto, Dzhonatan, -- ustalo potiraya grud' v rajone serdca,
proiznes sherif Ajken. -- Hotite nakazat' -- otdajte ego mne. Ili dazhe
spalite ego pri vseh na central'noj ploshchadi. No ostanki sleduet zaryt'. I
voobshche, chto eto za sborishche vy ustroili? Net-net, ya vse ponimayu, --
preduprezhdaya vozrazhenie, podnyal ruku sherif, -- i nadsmotrshchiki ryadom stoyali,
i vremya bylo eshche dnevnoe... no trista pyat'desyat niggerov na odnoj ploshchadke
sobirat'? Vy hot' ponimaete, kak eto opasno? I uzh tem bolee ne sledovalo
pozvolyat' etomu vashemu Platonu brat' golovu ubitogo v ruki. Ponimaete?
Dzhonatan kivnul: konechno zhe, on ponimal, chto za samovolie sleduet
nakazyvat'. Inache prosto ne otpravil by Platona k konsteblyu s zapiskoj na
tridcat' devyat' pletej. No, provodiv sherifa do dverej, on vernulsya nazad v
svoyu komnatu, upal na krovat', zalozhil ruki za golovu i rasplylsya v
mechtatel'noj ulybke.
Da, ponachalu on bukval'no ozverel ot stol' naglo narushennogo finala ego
do poslednej zapyatoj produmannoj p'esy. No uzhe na sleduyushchij den' posle
predstavleniya, kogda on vyehal na plantacii, vse raby do edinogo sklonyalis'
k zemle, a kogda on s nimi zagovarival, predanno ulybalis' i pytalis' hot'
kak-nibud' da usluzhit'. I vot togda Dzhonatan ponyal: tol'ko tak vse i dolzhno
bylo zakonchit'sya!
Ego "artisty" -- bezgramotnye, stydyashchiesya togo, chto delali, prostye
domashnie raby v principe ne byli prigodny dlya polnocennoj realizacii ego
tonkogo i mnogogrannogo zamysla. Vechnoe smushchenie Sesilii, opushchennye vniz
glaza Cintii, toroplivost' povarenka Sema i uzh tem bolee skovannost' konyuha
Abrahama prakticheski sveli na net vsyu hudozhestvennuyu silu p'esy. I tol'ko
chernaya vysohshaya golova Aristotelya Dyubua sygrala svoyu rol' tochno i absolyutno
hladnokrovno. Prosto potomu, chto kuklam nevedomy ni smushchenie, ni strah.
Potomu chto kukla v otlichie ot cheloveka ne lzhet i nichego ne pereviraet, a
prosto i yasno vyrazhaet samu sut' vlozhennogo v nee masterom obraza.
Na sleduyushchij den' posle vizita prepodobnogo k Dzhonatanu v gorod
pribezhal mal'chishka-posyl'nyj, kotoryj peredal "massa Dzhoshua" nizhajshuyu
pros'bu vseh sta pyatidesyati dvuh poka eshche nekreshchenyh rabov plantacii kak
mozhno skoree vzyat' ih pod zashchitu belogo Boga Iisusa i vsej hristianskoj
cerkvi.
Prepodobnyj byl osharashen. Dazhe propovedi kuplennogo im po deshevke
Tomasa Brauna ne davali takogo razitel'nogo rezul'tata. No zatem on vspomnil
svoyu nedavnyuyu propoved' i poslednij, ves'ma ser'eznyj razgovor s yunym serom
Dzhonatanom i udovletvorenno ulybnulsya. Ego trudy ne propali vtune!
On otpravil mal'chishku nazad i tem zhe vecherom s®ezdil k misteru Tomsonu,
posle nedolgih prepiratel'stv obgovoril razmery pozhertvovanij semejstva
Lourens episkopal'noj cerkvi za predstoyashchee v blizhajshee voskresen'e srazu
posle okonchaniya uborki trostnika massovoe kreshchenie ih chernyh podopechnyh.
K sleduyushchemu voskresen'yu surovo nakazannyj u konsteblya Platon uzhe
ponemnogu nachal hodit'. On dazhe popytalsya podmenit' Cintiyu i prinesti
hozyainu kofe s romom, no podnyat'sya po lestnice tak i ne sumel, i Dzhonatan
vpervye uvidel ego, lish' kogda reshil posmotret', kak budut krestit' ego
rabov.
-- Platon? -- udivilsya yunyj ser Lourens. -- Ty zdes'?
-- CHto prikazhete, massa Dzhonatan? -- sklonilsya rab.
"CHto prikazhu?"
Dzhonatan zadumalsya. Sobytiya poslednih dnej otchetlivo pokazali
predannost', a glavnoe, yavnuyu poleznost' etogo raba.
-- ZHdi menya v dome.
Kogda Dzhonatan pod®ehal k mestu kreshcheniya, obryad byl v polnom razgare.
Poltory sotni zhenshchin, muzhchin i detej stoyali po grud' v teploj mutnoj vode
melkoj izvilistoj protoki i napryazhenno vnimali prepodobnomu Dzhoshua Hejvardu.
-- A teper' povernites' na zapad i trizhdy plyun'te v nechistogo! --
gromko provozglasil stoyashchij na beregu prepodobnyj.
Negry, s trudom vydiraya nogi iz ilistogo dna, stali medlenno
povorachivat'sya licom k pomest'yu i vdrug odin za drugim zamerli.
-- My ne mozhem tuda plyunut', massa Dzhoshua, -- boyazlivo proiznes kto-to.
-- Tam nash hozyain...
Prepodobnyj rassvirepel.
-- Vot ved'mino plemya! Ne vy li prosili menya okrestit' vas? A teper' ot
lukavogo otrech'sya ne zhelaete?!
-- Tam pravda nash hozyain, -- vozrazil tot zhe golos.
Prepodobnyj pobagrovel, no brosil vzglyad na zapad i vse ponyal. S berega
kruto razvorachivayushchejsya protoki na svoih rabov smotrel, sidya na chernom
zherebce, ser Dzhonatan Lourens.
-- Ujdite ottuda, Dzhonatan! -- zamahal prepodobnyj rukoj. -- Ne
meshajte!
Dzhonatan kinul v storonu zamershih, ostanovlennyh na polovine obryada
rabov eshche odin vzglyad, rassmeyalsya i prishporil konya. Tol'ko chto on yasno
ponyal, chto imenno sleduet delat' dal'she.
On primchalsya domoj, vbezhal v kabinet, sel za pis'mennyj stol i shvatil
pero. Fakty byli yasny i prosty.
Bylo sovershenno ochevidno, chto prirodnaya sklonnost' negrov ko vsyakomu
grehu, v tom chisle i dvum glavnym: grehu yazychestva i neposlushaniya svoim
gospodam -- perehodit k nim pryamo po krovi, ot otca k synu i ot materi k
docheri.
Odnako ne mog byt' podvergnut somneniyu i tot fakt, chto kreshchenie,
prichastie i regulyarnaya propoved' okazyvali sushchestvennoe vliyanie na greh
idolopoklonstva, i kazhdoe posleduyushchee pokolenie negrov vse rezhe obrashchalos' k
prezhnim yazycheskim sueveriyam i vse chashche prihodilo v hram bozhij. To est'
voznikala prezhde ne byvshaya tyaga k pravednoj zhizni!
I tol'ko so vtorym grehom vse skladyvalos' sovershenno inache. Vse sosedi
Dzhonatana v odin golos tverdili -- kazhdoe novoe pokolenie rabov oshchutimo huzhe
predydushchego. |to vyglyadelo tak, slovno horoshee znanie yazyka i obychaev belogo
cheloveka tol'ko dobavlyaet negram derzosti i sklonnosti k buntu!
Iz-za etogo nekotorye utverzhdali, chto vse chernye uzhe po svoej prirode
nenavidyat belyh, i imenno v etom koren' vseh zol. No Dzhonatan sovershenno
tochno znal, chto vse eto -- lozh', i delo ne v tom, chto negry ispytyvayut
prirodnuyu nepriyazn' k belomu cheloveku kak takovomu, a v tom, chto u nih po
unasledovannoj ot Hama prirode net sklonnosti k skromnomu povedeniyu i
pochtitel'nomu otnosheniyu k gospodam! I vovse ne nenavist' v ih prirode, a
dostavsheesya ot Hama nepochtenie.
Imenno poetomu chem blizhe oni stanovyatsya k svoim hozyaevam, tem yarche eto
proyavlyaetsya. Sovershenno tak zhe, kak vshozhest' kartoshki tem huzhe, chem blizhe
ona posazhena k dubu.
Drevnie rimlyane ne znali etoj problemy, no eto bylo ob®yasnimo:
bol'shinstvo rabov bylo iz frankov, gallov i prochih plemen, berushchih svoe
nachalo ot pravednogo Iafeta, a potomu otnyud' ne beznadezhnyh. I tol'ko
amerikancy, vmesto togo chtoby obratit' svoi vzory k opytu predkov, povezli
svoih rabov iz Afriki. I teper' za eto prihodilos' platit'.
Dzhonatan vzdohnul i otlozhil pero. Stoyashchaya pered nim zadacha ne byla
takoj uzh prostoj, ibo tol'ko chto on voznamerilsya izmenit' samu prirodu
potomkov sogreshivshego pered Gospodom Hama.
Tem zhe vecherom Dzhonatan priglasil iz goroda plotnika i, vydav emu
tridcat' dollarov kak avans i ob®yasniv zadachu, pereklyuchilsya na eskizy
kostyuma. Dolgo i trudno razmyshlyal, pereportil massu bumagi i perelomal
dobryj desyatok per'ev, no k okonchatel'nomu resheniyu prijti tak i ne smog.
Odeyanie novoj, zadumannoj im v chelovecheskij rost kukly dolzhno bylo
otrazhat' vnutrennij mir gryadushchego potomka Hama, preobrazhennogo smireniem. No
kak eto sdelat'? Obychnaya odezhda raba -- polotnyanye shtany -- ne godilas', ibo
nichego novogo v sebe ne nesla. No tak zhe nemyslimo bylo odet' kuklu v kostyum
belogo cheloveka -- Dzhonatan absolyutno ne zhelal vkladyvat' v golovy negrov
nenuzhnye idei!
Dzhonatan provozilsya do nochi, no tak ni k chemu i ne prishel, a potom v
dver' postuchali, i on, razreshiv zajti, s nedoumeniem uvidel pered soboj
Platona.
-- CHto eshche?
-- K vam prishli zhenshchiny, massa Dzhonatan, -- udovletvorenno ulybnulsya
rab.
-- CHto eshche za zhenshchiny? -- udivilsya Dzhonatan. -- Otkuda? Iz goroda?
-- Net, massa Dzhonatan, s plantacii.
Dzhonatan krivo ulybnulsya. Na ego pamyati raby s plantacii prihodili v
etot dom bez priglasheniya tol'ko odin raz -- davnym-davno, kogda on eshche byl
rebenkom. On i ponyne ne znal, v chem byla sut' problemy, no prekrasno
zapomnil perepolnivshee otca razdrazhenie.
-- Ladno, sejchas, -- staratel'no podavlyaya v sebe shodnye chuvstva,
podnyalsya on iz-za stola. -- Tol'ko ne nado vesti ih syuda; pust' na zadnem
dvore podozhdut.
-- Slushayus', massa Dzhonatan, -- sklonilsya starik.
Dzhonatan zastegnul sorochku, glyanul v zerkalo, vzyal kostyanoj greben',
akkuratno, tak chtoby probor byl yasno viden, prichesalsya. Netoroplivo proshel
po prohladnomu koridoru, stepenno spustilsya po lestnice i raspahnul dver'.
Ih bylo shestero, smazlivyh, nesmotrya na hudobu, mulatok ot dvenadcati
do pyatnadcati let. I oni stoyali naprotiv kryl'ca, potupiv glaza i odinakovo
slozhiv tonkie smuglye ruki na ploskih zhivotah.
-- Zachem prishli? -- pryamo sprosil Dzhonatan.
Dve samye vysokie mulatki pereglyanulis'.
-- Nu? Govorite.
Nastupila dolgaya, nepriyatnaya pauza, i nakonec ta, chto vyglyadela
postarshe, otvazhilas' i podnyala glaza na hozyaina.
-- Massa Dzhonatan hochet devochku?
Dzhonatan otoropel.
-- Nu-ka, nu-ka, eshche raz... YA chto-to ne pojmu.
Devchonka mgnovenno poblednela i stala kakoj-to seroj.
-- Prosto lyudi podumali... mozhet byt', Cintiya vam bol'she ne nravitsya,
massa Dzhonatan, i vam drugaya devochka nuzhna. Vot my i prishli.
Dzhonatan rasteryanno molchal, no vdrug vse ponyal. Zanyavshis' bolee vazhnymi
delami, on i vpryam' na kakoe-to vremya pochti zabyl pro Cintiyu i vmesto
obychnyh pyati-shesti vstrech v sutki vpolne udovletvoryalsya odnoj.
"No otkuda im izvestno? Da i kakoe im delo?"
Dzhonatan povernulsya i s podozreniem ustavilsya na zamershego pozadi
Platona.
-- Tvoya rabota?
-- Net, massa Dzhonatan, -- okamenel tot. -- YA by ne posmel.
Dzhonatan vzdohnul. |to byla chistaya pravda; Platon i vpryam' nikogda ne
vmeshivalsya v gospodskie dela, inache ne proderzhalsya by v etom dome i nedeli.
On snova povernulsya v storonu mulatok, na sekundu zaderzhalsya vzglyadom na
toj, chto stoyala pozadi ostal'nyh, i mahnul rukoj:
-- Nichego mne ne nuzhno. Uhodite.
Povernulsya, hlopnul dver'yu i, tol'ko podojdya k lestnice,
priostanovilsya. Szadi otchetlivo slyshalos' tyazheloe dyhanie Platona.
-- CHto tebe? -- rezko obernulsya on.
-- YA mogu skazat', massa Dzhonatan? -- molitvenno slozhil ruki na grudi
rab.
-- Konechno, esli ya sprashivayu.
-- Boyus', ploho budet, massa Dzhonatan. Nado bylo vzyat' devochku. A to
oni budut dumat', chto vy na nih serdites'.
Dzhonatan nekotoroe vremya soobrazhal, chto eto znachit, a potom
rashohotalsya:
-- Tem luchshe, Platon, tem luchshe.
CHerez dva dnya napryazhennoj raboty plotnik predstavil-taki Dzhonatanu
plody svoih trudov, i tot s somneniem pokachal golovoj. Kukla byla ispolnena
staratel'no, s maksimumom naturalisticheskih podrobnostej i v polnyj
chelovecheskij rost. Plotnik nasadil derevyannye ruki i nogi s tshchatel'no
vyrezannymi pal'cami i dazhe nogtyami na sharniry i vykrasil drevesinu v chernyj
nasyshchennyj cvet. Odnako, nevziraya na razmery, vyglyadela ona raz v desyat'
menee ubeditel'no, chem lyubaya iz parizhskoj kollekcii prinadlezhashchih Dzhonatanu
kukol.
Vprochem, drugih masterov mil' na trista vokrug bylo ne najti, i
Dzhonatan, sokrushenno pocokav yazykom, rasporyadilsya perenesti kuklu v svoj
kabinet, postavit' ee vertikal'no i odet' v tu odezhdu, chto on uspel
podobrat'.
Platon prines odezhdu, ne bez truda oblachil kuklu v strogie chernye bryuki
anglijskogo sukna i beluyu shelkovuyu sorochku, akkuratno zastegnul vse pugovicy
do edinoj i tol'ko togda otpravilsya za glavnym.
-- Vse, -- kivnul Dzhonatan plotniku i sunul emu ostavshiesya po dogovoru
tridcat' dollarov. -- Mozhesh' idti.
-- A kak zhe podgonka? -- s neskryvaemym lyubopytstvom glyadya vsled
uhodyashchemu Platonu, zainteresovalsya plotnik.
-- Ponadobish'sya, vyzovu, -- ulybnulsya Dzhonatan, podtolknul plotnika k
dveryam, zatem prosledil v okno, kak tot, bespreryvno oborachivayas', minoval
dvor, i povernulsya k dveryam kabineta. -- Vse, Platon, mozhesh' zanosit'!
Dver' priotkrylas', i na poroge s nakrytym salfetkoj blyudom v ruke
poyavilsya vzvolnovannyj, ser'eznyj Platon. On postavil blyudo na stol, berezhno
snyal salfetku i podnes eshche bolee vysohshuyu golovu hozyainu:
-- Vot ona, massa Dzhonatan.
-- CHto smotrish'? -- ulybnulsya Dzhonatan. -- Davaj navinchivaj!
Platon podoshel k stoyashchej u stola kukle, primerilsya i nasadil golovu
pustoj gortan'yu na torchashchuyu iz plech derevyannuyu shponku, nadavil na golovu,
chtoby luchshe sidela, chut'-chut' razvernul i pochtitel'no otoshel v storonu.
Dzhonatan ohnul i v voshishchenii zamer. Golova Aristotelya Dyubua sidela na
derevyannom tele tak uverenno, slovno byla iznachal'no prednaznachena tol'ko
dlya nego. Da i samo telo kak budto ozhilo! V nem poyavilas' sovershenno
nemyslimaya ekspressiya, i dazhe torchashchie iz rukavov chernye lopatoobraznye
kisti vyglyadeli vnushitel'no i ochen' dazhe zhivo.
-- CHert! Ty posmotri, kakaya prelest'! Net, Platon, ty tol'ko vzglyani!
On oboshel kuklu so vseh storon i, vostorzhenno hmykaya, upal v kreslo.
Strogij, bez edinogo lishnego elementa naryad kukly chetko otdelyal ee ot
prazdnichnogo i frantovatogo mira belyh, no horoshaya nezanoshennaya tkan', a
osobenno eta belaya shelkovaya rubaha, delala Aristotelya Dyubua absolyutno tochnym
voploshcheniem "Gryadushchego Potomka Hama, Preobrazhennogo Smireniem".
Imenno takim i dolzhen byl vyglyadet' negr dalekogo budushchego -- vernym,
predannym i pochtitel'nym. I ni vysohshie, raz®ehavshiesya v storony guby,
smeshlivo obnazhivshie dva ryada velikolepnyh belyh zubov, ni korichnevye suhie
desny niskol'ko ne portili kartiny, i teper' nekogda neposlushnyj i sklonnyj
k pobegam rab vyglyadel prazdnichno i dazhe torzhestvenno.
-- Nu, chto skazhesh', Platon? -- povernulsya on k sluge.
-- Vy postavili Aristotelya na storonu belyh, -- pochtitel'no sklonilsya
tot.
Dzhonatan privol'no raskinulsya v kresle i mechtatel'no ulybnulsya:
-- Znachit, v voskresen'e budem pokazyvat'.
Toj zhe noch'yu prepodobnogo snova podnyali sredi nochi.
-- Massa Dzhoshua! -- s vypuchennymi ot uzhasa glazami vykriknul Tomas. --
Beda!
-- Gospodi Bozhe, -- pomorshchilsya prepodobnyj. -- CHto na etot raz?
-- Niggery govoryat, ser Lourens cherta ozhivil!
Prepodobnyj neponimayushche morgnul.
-- CHto ty nesesh'? Kak eto -- cherta? I pri chem zdes' Dzhonatan?
-- Oni pravdu govoryat! -- vypalil Tomas. -- CHernye vse znayut! U nih
glaz ostryj, ne to chto... da, i mne vchera videnie bylo: sam Lyucifer iz zemli
vyshel! Kryl'ya -- vo! Do neba. A kogti... vy ne poverite, massa Dzhoshua, kogti
-- chto u kabana klyki!
-- Ta-ak, horosh! -- razdrazhenno oborval ego prepodobnyj. -- Hvatit s
menya boltovni!
-- |to ne boltovnya, massa Dzhoshua, -- upryamo motnul golovoj Tomas. --
Negry govoryat, esli vy ne sumeete cherta prognat', oni vse v kamyshi ujdut.
Prepodobnyj Dzhoshua obmer.
"|togo mne eshche ne hvatalo!"
On horosho pomnil massovyj ishod rabov iz pomest'ya Midltonov -- let
pyatnadcat' tomu nazad. No togda glavnoj prichinoj pobega negry nazyvali
neumerennuyu strogost' otca semejstva -- Bertrana Midltona, a potomu
zanimalsya etim delom tol'ko sherif. A tut... Prepodobnyj zadumalsya. Esli
pobeg budet motivirovan uchastiem temnyh sil, zhdi nepriyatnostej ot
episkopata.
-- Ladno, Tomas, idi storozhi hram, -- uzhe menee razdrazhenno proiznes
on. -- YA podumayu, chto tut mozhno sdelat'.
Soobshchenie o gruppovom pobege rabov Lourensa sherif Ajken uspel poluchit'
dvazhdy. V chetyre utra s kakoj-to durackoj zapiskoj ot prepodobnogo Hejvarda
pribezhal mal'chishka-posyl'nyj, a v chetyre s chetvert'yu, kogda sherif byl uzhe
pochti odet, vo dvore ego doma ostanovilas' kolyaska upravlyayushchego doma
Lourensov.
-- Gospodin sherif! Bystree! -- s vytarashchennymi ot uzhasa glazami
vyskochil iz kolyaski Tomson.
-- Gospodi! Da chto tam u vas proishodit? -- zastegivaya mundir, vyshel
navstrechu sherif Ajken.
-- Ushli! -- vydohnul Tomson. -- Vse do edinogo ushli! Negry... tol'ko
chto...
-- To est' kak eto vse? -- ne ponyal sherif. -- I zhenshchiny?
-- Vse! -- motnul golovoj Tomson. -- YA zhe skazal: vse do edinogo.
-- Erunda kakaya-to! -- kachaya golovoj, tugo zatyanul shirokij kozhanyj
remen' sherif. -- Dazhe ne veritsya.
On pomnil, chto v pomest'e Lourensov poryadka treh s polovinoj soten
rabov, i eto oznachalo, chto dazhe vsego sostava policii -- vseh ryadovyh,
konsteblej i serzhantov -- budet krajne malo. Takogo na ego pamyati uzhe let
pyatnadcat' ne sluchalos'.
-- K sosedyam za pomoshch'yu poslali? -- pointeresovalsya on.
-- Da, -- kivnul Tomson, -- no tochnogo chisla podmogi poka ne znayu.
Dumayu, chelovek sorok-pyat'desyat soberetsya.
-- Uzhe koe-chto, -- sherif popravil koburu i podoshel k pustoj kolyaske
upravlyayushchego. -- I kstati, chto eto za cherti, o kotoryh mne prepodobnyj
napisal? Vy sluchajno ne znaete?
Upravlyayushchij kak-to stranno i krivo ulybnulsya.
-- Tochno skazat' ne mogu, gospodin sherif, no, po-moemu, tam bez nashego
yunogo druga Dzhonatana ne oboshlos'.
SHerif smachno rugnulsya. On chestno predupredil sera Dzhonatana Lourensa ob
opasnosti massovyh sborishch negrov, no, vozmozhno, slishkom s etim
preduprezhdeniem opozdal.
Dzhonatan prosnulsya ot drobnogo topota kopyt i vozbuzhdennyh golosov na
zadnem dvore. Skinul s grudi myagkuyu ruku Cintii, podnyalsya i podoshel k oknu.
Vdaleke, v nezhno-rozovyh luchah voshodyashchego solnca, vidnelos' klubyashcheesya
oblako pyli, a vnizu, vo dvore, perebirali nogami vzmylennye, vozbuzhdennye
loshadi. Vot tol'ko vsadnikov ryadom on pochemu-to ne videl.
Dzhonatan bystro natyanul bryuki, stashchil cherez golovu dlinnuyu, do kolen,
nochnuyu sorochku, nabrosil na plechi syurtuk i vyskochil v koridor. Pereprygivaya
cherez dve-tri stupen'ki, sletel na pervyj etazh i nedoumevayushche zamer. V
gostinoj stoyali upravlyayushchij Tomson i prepodobnyj Dzhoshua Hejvard.
-- CHto sluchilos', mister Tomson?
-- Pobeg, ser Dzhonatan.
-- I kto sbezhal?
Upravlyayushchij na neskol'ko sekund zamer, a potom nelovko razvel rukami:
-- Vse.
Dzhonatan poholodel. On eshche vchera zametil eti kosye vzglyady prislugi v
storonu saraya, v kotoryj Platon i Abraham ottashchili zavernutuyu v polotno
kuklu "Preobrazhennyj Ham", no dolzhnogo znacheniya etomu pochemu-to ne pridal.
-- I Sesiliya sbezhala? -- sevshim golosom nazval on imya samoj predannoj
posle Platona rabyni.
-- I Sesiliya, i Abraham, i dazhe etot povarenok Sem.
-- A-a, ch-chert! -- s vnezapno prorezavshimisya otcovskimi intonaciyami
vyrugalsya Dzhonatan i prikusil gubu. |togo on predvidet' ne sumel.
-- Da-da, moj drug, -- vmeshalsya v razgovor prepodobnyj. -- Mne imenno
tak i skazali: ser Lourens ozhivil cherta! I kak eto ponimat'?
Dzhonatana ohvatil mgnovenno vspyhnuvshij gnev.
-- A vy, vashe prepodobie, kak eto ponyali? -- prishchurivshis' toch'-v-toch'
kak otec, naklonil on golovu.
-- Da ya uzhe davno u vas nichego ne ponimayu! -- otmahnulsya prepodobnyj.
-- To krestit'sya begut, to -- v kamyshi. Pryamo kak deti.
-- Tak i est', -- podzhav guby i vse bolee preispolnyayas' zhelaniem
vystavit' vseh etih "dobrohotov" za dver', kivnul Dzhonatan. -- Vse oni --
moi deti, pust' i bol'shie, i ya ochen' nadeyus', chto vy eshche ne poslali za
sherifom.
Prepodobnyj i upravlyayushchij pereglyanulis'. |tot mal'chishka yavno vel sebya
ne po godam derzko, no zadat' podobnyj vopros on vse-taki pravo imel.
-- Tak uehal uzhe sherif, -- proiznes Tomson. -- Na poimku. Vot tol'ko
chto, pyati minut ne proshlo.
-- I sosedej srazu zhe pomogat' priglasili, -- uzhe namnogo uverennee
podderzhal ego prepodobnyj. -- Kak zhe inache?
-- I kto rasporyadilsya? -- nachal nalivat'sya holodnym beshenstvom
Dzhonatan.
-- Razumeetsya, ya, -- v ton emu s vyzovom raspryamil plechi upravlyayushchij.
-- Vy uvoleny, -- procedil Dzhonatan i povernulsya k zamershemu za ego
spinoj Platonu: -- Prigotov' mne loshad'.
CHto-to prinyalsya govorit' Tomson, chto-to krichal vsled prepodobnyj Dzhoshua
Hejvard, no Dzhonatan ni togo, ni drugogo ne slushal; u nego byla zadacha
povazhnej -- ne dopustit' krovoprolitiya.
On znal, chto po "CHernomu kodeksu" lyuboj svobodnyj grazhdanin imeet pravo
ostanovit' lyubogo raba, v sluchae nepovinoveniya nakazat' ego plet'mi, a esli
tot nachnet otkrovenno soprotivlyat'sya -- dazhe ubit'. I v etom smysle u sherifa
byli na rukah vse kozyri. No formal'no upravlyayushchij ne mog prinyat' reshenie o
poimke sbezhavshego raba bez soglasovaniya s ego vladel'cem, pust' i
nesovershennoletnim. I eto sushchestvenno menyalo rasklad.
Platon privel zherebca. Dzhonatan vskochil v sedlo i ot dushi prishporil
konya. On videl, kuda napravilsya policejskij otryad, i vser'ez rasschityval
dobrat'sya do ushedshih noch'yu rabov bystree.
On pustil zherebca galopom i vskore minoval nedavno skoshennoe, no uzhe
bryznuvshee svezhimi zelenymi pobegami topkoe trostnikovoe pole, ostavil
pozadi roshchu, zatem zalitye vodoj risovye posadki i vybralsya na vysokij holm
u samoj granicy svoih vladenij.
Oni byli zdes'. Vse tri s polovinoj sotni ego negrov stoyali po gorlo v
vode toj samoj protoki, v kotoroj ne tak davno provodil kreshchenie prepodobnyj
Dzhoshua. Na beregu zadyhalis' yarostnym laem sobaki, rassredotochivshis' po
beregu, gromko i vozbuzhdenno krichali dobrovol'cy-zagonshchiki i policejskie, i
po vsemu bylo vidno, chto samoe vazhnoe Dzhonatan uzhe propustil.
On snova prishporil zherebca, stremitel'no spustilsya k protoke i otyskal
vzglyadom sherifa. Pod®ehal i, priderzhav povod'ya, razvernulsya licom k nemu.
-- CHto proishodit, gospodin sherif?
-- Da nichego osobennogo, -- usmehnulsya tot. -- Vidite, kuda zagnali?
Otsyuda im uzhe nekuda devat'sya... i pochti bez poter'.
Dzhonatan kinul vzglyad na rasprostertye u berega mertvye tela teh, kto
ne uspel spryatat'sya v vode, i nedovol'no hmyknul.
-- Nichego sebe, pochti bez poter'! Da tut chelovek shest'!
-- A chto zhe vy hotite? CHtoby vam trista pyat'desyat chelovek vernuli i bez
edinogo trupa oboshlos'?
Dzhonatan posmotrel na povsyudu torchashchie iz vody odinakovye kurchavye
golovy. Deti i podrostki -- blizhe k beregu, vzroslye -- dal'she. Mnogie iz
zhenshchin derzhali svoih detej na rukah, i sovershenno ne pohozhe bylo, chtoby oni
sobiralis' vyhodit' na bereg i vozvrashchat'sya v pomest'e.
-- Nu, vy mne ih poka eshche ne vernuli.
-- Vernem, -- uverenno kivnul sherif. -- Tut mne horoshuyu ideyu podali.
-- Kakuyu? -- nastorozhilsya Dzhonatan.
-- Set', -- shiroko ulybnulsya sherif. -- My protyanem cherez protoku
horoshuyu prochnuyu set', zatem podgonim dva desyatka loshadej -- kak tyaglo.
Dzhonatan vskipel. On ponimal, chto negrov sleduet vozvrashchat', no
prekrasno videl, k chemu eto privedet, esli dejstvovat' metodami sherifa, --
na beregu i tak uzhe valyalos' neskol'ko trupov.
-- Net, -- upryamo motnul on golovoj. -- Nikakoj seti ne budet.
SHerif ozadachenno smotrel na etogo yunca.
-- A kak vy sobiraetes' ih ottuda vytashchit'? Vse-taki trista pyat'desyat
chelovek, i nastroeny oni, kak ya poglyazhu, krajne reshitel'no.
-- Tol'ko ne set', -- upryamo povtoril Dzhonatan. -- Vy mne etoj vashej
set'yu ves' priplod podavite. Sejchas prepodobnyj pod®edet, vot vmeste s nim i
podumaem. A eta vasha ideya s set'yu -- polnoe der'mo. Izvinite za rezkost'.
S etogo momenta nasmert' obizhennyj sherif ne vmeshivalsya. Dzhonatan bystro
peregovoril s sosedyami, zdravo rassudivshimi, chto mal'chishka prav, i esli
vytaskivat' niggerov set'yu, mozhno slishkom mnogih poteryat' -- detej uzh tochno.
No nichego inogo oni predlozhit' ne mogli. Obychno beglyh rabov brali na sushe,
a potomu svory trenirovannyh sobak hvatalo za glaza. Segodnya zhe sluchaj byl
besprecedentnyj, a samye svirepye psy v vode byli by prakticheski bessil'ny.
Zatem priehal prepodobnyj Dzhoshua Hejvard, i Dzhonatan terpelivo
proslushal zachitannuyu im stoyashchim po gorlo v vode rabam dolguyu, no sovershenno
bespoleznuyu propoved' o poslushanii i dolgoterpenii. Kogda propoved'
zakonchilas', Dzhonatan iskrenne poblagodaril vseh za okazannuyu pomoshch' i
poprosil nikogo ne bespokoit'sya i vozvrashchat'sya k privychnym delam.
-- Nu i chego vy perepugalis'? -- podoshel on k samoj vode.
Negry molchali.
-- Vse ravno ved' ya vas vernu, dolzhny ponimat'.
Nikto iz stoyashchih v vode rabov ne proronil ni slova.
-- YA chto, kogo-to nespravedlivo obidel? Ili vy iz-za etih devchonok?
Ladno, voz'mu ya ih vseh do edinoj... CHto vy kak malen'kie deti?
Negry ponurili golovy, chtoby ne smotret' hozyainu v glaza, i v
peregovory yavno vstupat' ne sobiralis'.
-- Nu i chert s vami! -- mahnul rukoj Dzhonatan i zhestom podozval k sebe
nadsmotrshchikov: -- Vsem stoyat' v karaule. Nikogo na bereg ne vypuskat'. YA
skoro budu.
Esli chestno, Dzhonatan sovershenno ne byl uveren v tom, chto znaet, kak ih
vseh vernut'. No odna mysl' u nego vse-taki byla, prostaya i logichnaya, kak
vse vernoe.
-- Kak ty dumaesh', Platon? -- povernulsya on k nalivayushchemu svoemu
gospodinu kofe rabu. -- |to iz-za togo, chto oni ispugalis' moego Aristotelya?
-- |to uzh tochno, massa Dzhonatan, -- kivnul starik. -- YA vchera srazu
podumal, chto Abrahamu doveryat' nel'zya. Vot on i rastrepal.
-- No oni ved' ego dazhe ne videli!
-- Abraham dogadalsya, chto bylo zavernuto v prostynyu, massa Dzhonatan. YA
uveren.
Dzhonatan hmyknul i otpil nemnogo kofe. On uzhe chuvstvoval, chto klin
mozhno popytat'sya vyshibit' klinom.
-- YA dumayu, esli ya im pokazhu Aristotelya eshche raz, oni pojmut, chto ne
pravy. Ne takoj uzh on strashnyj, i voobshche, tut ved' glavnoe -- ideya! Esli oni
pojmut moi idei, oni navernyaka perestanut menya tak boyat'sya.
-- Konechno, massa Dzhonatan, -- shiroko ulybnulsya Platon. -- Niggery
ochen' soobrazitel'nye. I... vy pozvolite skazat'?
-- Govori.
-- Tam, za derevnej, tol'ko chto mertvyh privezli. Horosho by, esli by vy
vzyali i eti dushi. Poka oni ne uleteli na svoyu rodinu, v Afriku.
Dzhonatan poperhnulsya i zakashlyalsya. Razlivaya kofe, postavil chashku na
mesto i posmotrel na starogo cherta sovershenno novym vzglyadom. |to bylo
genial'no!
-- Ty hochesh' skazat', ih mozhno sdelat' takimi zhe, kak Aristotel'?
Platon shiroko ulybnulsya:
-- Dazhe eshche luchshe, massa Dzhonatan!
On poslal Platona s zapiskoj, i cherez kakih-nibud' polchasa tot uzhe
prignal telegu s shest'yu mertvymi telami k sarayu na zadnem dvore. Delovito
sgruzil vseh, poprosil razresheniya pereodet'sya i vskore vernulsya pochti golym
i s krivym kamennym nozhom v rukah.
-- Mozhno nachinat'?
Dzhonatan kivnul. Emu vse eshche bylo nemnogo strashnovato, no pered ego
myslennym vzorom gulkim besporyadochnym vihrem uzhe proneslis' razroznennye
kartiny, postepenno, etap za etapom, skladyvayas' v edinuyu mnogofigurnuyu
kompoziciyu, kak togda, v detstve.
|to bylo uzhasno davno. Roditeli vzyali ego v gosti v pomest'e Midltonov,
i tam Dzhonatan vpervye uvidel ne tol'ko Artura, no i ego shesteryh
raznovozrastnyh sester. Snachala byl obed, zatem detej otpravili poigrat', i
Dzhonatana srazu zhe vovlekli v samuyu udivitel'nuyu zabavu v ego zhizni. Starshie
docheri Midltonov zamirali v torzhestvennyh i ochen' krasivyh pozah, sostavlyaya
zhivye mnogofigurnye kompozicii, a mladshie dolzhny byli ugadat', chto oni
oznachayut.
Dzhonatan byl tak potryasen, chto zapomnil nemnogoe, no odna kompoziciya,
"Greh, poricaemyj dobrodetel'yu", stoyala pered ego myslennym vzorom i ponyne.
I kak znat', mozhet byt', imenno etot vecher i zalozhil v nem neobuzdannuyu
strast' voploshchat' v naveki zamershih nepodvizhnyh kuklah samye slozhnye
filosofskie i zhitejskie ponyatiya.
Vot i teper', vse to vremya, poka staryj Platon akkuratno razrezal
promezhnosti, starayas' kak mozhno bystree osvobodit' mertvye tela ot zlovonnyh
vnutrennostej, vse to vremya, poka Platon varil prinesennye ot reki travy i
razvodil slozhnyj mnogokomponentnyj smolistyj "rassol", Dzhonatan dumal. On
uzhe videl pered soboj etu zhivuyu kartinu s Aristotelem Dyubua v kachestve
glavnogo dejstvuyushchego lica i shest'yu nevernymi rabami kak vyrazitelyami vsego
durnogo, chto est' v chernom cheloveke.
Sovet iz treh naibolee blizkih k semejstvu Lourens lyudej reshili sobrat'
v dome prepodobnogo Dzhoshua Hejvarda, i pervym vystupil tol'ko chto uvolennyj
Dzhonatanom upravlyayushchij Tomson.
-- Na moj vzglyad, gospoda, neobhodimo srochno sozyvat' opekunskij sovet.
Ser Dzhonatan, uvy, pogryaz v zabavah yunogo vozrasta i vse eshche igraet v kukly,
a pomest'e davno uzhe trebuet tverdoj muzhskoj ruki.
-- Ne trogajte kukol, Govard, -- srazu zhe vstupilsya za mal'chishku
prepodobnyj. -- Vy zhe znaete, chto u nego ot materi nichego bolee ne ostalos'.
-- A eta uzhasnaya tuhlaya golova, kotoruyu, kak mne kazhetsya, on do sih por
ne pohoronil? -- vozrazil Tomson. -- Vy ne dumaete, chto pora priglasit'
vrachej?
-- Bros'te, Tomson, -- ustalo potiraya grud' v rajone serdca, vmeshalsya
sherif Ajken. -- YA emu pryamo skazal, chto eto ne delo, no togda uzhe nado bylo
vsyu nashu armiyu posle pobedy nad Britaniej k vracham tashchit'. Skol'ko ushej oni
u anglichashek pootrezali! Pomnite?
-- To byla vojna!
-- Da kakaya raznica? Po bol'shomu schetu, trofej -- on i est' trofej, i
paren' ego chestno zarabotal. Da i voobshche ne v etom delo.
-- A v chem? -- druzhno ustavilis' na sherifa prepodobnyj i Tomson.
SHerif vyderzhal pauzu i pechal'no sklonil golovu.
-- Vsya beda v ego ideyah. Sovsem zachitalsya mal'chishka. Vse eti greki da
rimlyane, da eshche pro Zolotoj vek postoyanno boltaet. Tol'ko eto i opasno
po-nastoyashchemu.
-- Zolotoj vek? -- neponimayushche zamorgal Tomson.
-- Aga, -- kivnul sherif. -- Videl ya, chto on chitaet... Koshmar! Sploshnoj
abolicionizm! YA tak ponimayu, on hochet, chtoby vse ego niggery byli emu kak
sem'ya. Poetomu i horoshuyu ideyu s set'yu ne prinyal.
-- Tochno-tochno! -- pochuyav soyuznika, podhvatil Tomson. -- I, glavnoe,
nakrichal na menya! "Vy uvoleny, Tomson!" A ya ego vot s takih let pomnyu! I
iz-za chego? Niggery emu, vidite li, dorozhe sobstvennogo upravlyayushchego!
-- No eto zhe ponyatno, gospoda, -- vmeshalsya prepodobnyj. -- Normal'naya
hristianskaya poziciya! On, konechno, vo mnogom ne prav, no pered Gospodom...
SHerif nasupilsya i uprezhdayushche vystavil shirokuyu krasnuyu ladon' pered
soboj.
-- Ne toropites', vashe prepodobie. On ih za odin stol s soboj posadit'
hochet.
-- Kak za odin stol? -- potryasenno vskriknuli horom prepodobnyj i
upravlyayushchij.
Nastupila takaya tishina, chto stalo slyshno, kak na sosednej ulice proehal
ekipazh.
-- V etom-to i beda, gospoda, -- pokachal golovoj sherif i tyazhelo
vzdohnul. -- V etom-to i vsya beda.
Platon rabotal ves' ostatok dnya i vsyu noch'. Vremya ot vremeni Dzhonatan
pokidal ego i vyezzhal na protoku, no tam nichego ne menyalos'. Oblozhennye so
vseh storon sobakami i bditel'nymi nadsmotrshchikami, raby tak i stoyali po sheyu
v vode i vyhodit' ne sobiralis'.
Dzhonatan iskrenne popytalsya ubedit' ih vernut'sya i dazhe predlozhil
otpravit' na bereg hotya by stremitel'no slabeyushchih detej, no raby po-prezhnemu
otvorachivali ot nego serye pustye lica, opasayas' dazhe posmotret' hozyainu v
glaza.
-- Mozhet, i vpryam' poprobuem set'yu? -- vser'ez predlozhil Dzhek, samyj
staryj i samyj tolkovyj iz nadsmotrshchikov. -- YA ponimayu, chto eto ne samyj
luchshij vyhod, no i stoyat' zdes' bez konca tozhe nemyslimo.
-- Podozhdite, Dzhek, ne toropites', -- vzdohnul Dzhonatan. -- YA vizhu, chto
vy uzhe ustali. Poterpite eshche nemnogo. YA skoro vse eto prekrashchu. Ochen' skoro.
On byl uveren, chto plan srabotaet, no tol'ko na sleduyushchij den', blizhe k
vecheru, Dzhonatan vser'ez priblizilsya k tomu, chtoby ispolnit' svoe obeshchanie,
ibo tehnologiya izgotovleniya iz mertvyh niggerov kukol, podobnyh Aristotelyu,
okazalas' dostatochno slozhnoj.
Vseh shesteryh negrov Platonu prishlos' akkuratno vypotroshit', zatem
nabit' melko narublennym, otdel'no propitannym chernym smolistym "rassolom" i
tshchatel'no vysushennym na solnce kamyshom, i tol'ko potom on tshchatel'no zashil
vse otverstiya i skazal, chto pervyj etap zavershen.
Dzhonatan, staratel'no preodolevaya ostatki otvrashcheniya, pokazal Platonu,
kak imenno sleduet odet' kukol, i dazhe nachal pridavat' telam zadumannye
pozy, i vot tut u nego ne zaladilos'.
Sobstvenno, kazhdaya chernaya figura dolzhna byla voploshchat' konkretnyj greh.
Odin samyj krupnyj negr s butylkoj i rakovinoj ot ustricy vmesto lozhki
dolzhen byl izobrazhat' obzhorstvo i p'yanstvo. Vtoroj, pomel'che, mirno
svernuvshijsya klubochkom ryadom so slomannoj motygoj, planirovalsya kak
voploshchenie leni i bezdel'ya. Tretij, s kartami v odnoj ruke i meshochkom s
bobami vo vtoroj, dolzhen byl otobrazhat' strast' niggerov k magii i gadaniyam.
CHetvertyj, so steklyannymi busami v rukah, -- neistrebimuyu tyagu k
styazhatel'stvu i vorovstvu, a pyatyj i shestaya -- muzhchina i zhenshchina --
olicetvoryali soboj prelyubodeyanie.
I vse vrode bylo pravil'no, i po otdel'nosti kukly byli horoshi. No
kogda Dzhonatan uvidel vsyu kompoziciyu v celom, uzhe ustanovlen<->nuyu na
platformu sverhu povozki, da eshche s krasivo odetym Aristotelem Dyubua v
centre, grud' ego pronzila sil'naya bol'. Vsem svoim vidom kukly slovno
brosali vyzov vsemu, chto predlagal im belyj chelovek, i otkrovenno
demonstrirovali ves' nabor svoih istinnyh duhovnyh cennostej. I dazhe stoyashchij
s rasstavlennymi v storony rukami Aristotel' tol'ko usilival eto
vpechatlenie, vsem svoim vidom slovno govorya: "Vot kak sleduet sebya vesti,
chtoby vyglyadet', kak ya!"
Dzhonatan ot dushi vyrugalsya i bessil'no opustilsya pryamo na utoptannyj
pol saraya. Zadumannoe rushilos' na glazah.
-- Mozhno skazat', massa Dzhonatan? -- pochtitel'no sklonilsya pered nim
Platon.
-- CHto tebe nado? -- mrachno otozvalsya Dzhonatan.
-- Ne nado podkarmlivat' duhov.
-- To est'? -- zainteresovalsya Dzhonatan.
-- Oni eshche ne zasluzhili ni roma, ni bus. Ih nuzhno prosto podchinit'.
Dzhonatan prishchurilsya i tut zhe vse ponyal. Vskochil, vyrval iz
oderevenevshih ruk butylku iz-pod roma, rakovinu, busy, podozval Platona, i
spustya dva ili tri chasa bespreryvnyh usilij, vyvorachivaya kuklam
zakostenevshie ruki i nogi, chtoby dobit'sya nuzhnoj vyrazitel'nosti, izmenil
vse, do poslednej detali! Otoshel i udovletvorenno pokachal golovoj. Imenno
etogo on i dobivalsya.
Oni stali pohozhi na detej Laokoona, i teper' v sudorozhno i strastno
vozdetyh k molchalivomu nebu chernyh mertvyh rukah stoyashchih na kolenyah kukol
ugadyvalos' nevynosimoe stradanie, a lishennyj odezhdy i ot etogo sovershenno
bezzashchitnyj, nasazhennyj na nelepoe derevyannoe telo Aristotel' Dyubua, on zhe
-- predannyj sluzhitel' bezvestnogo afrikanskogo bozhestva Mboa, nastol'ko
usilival effekt, chto kazhdyj zritel' mog prijti lish' k odnomu vyvodu: chto
ugodno budet luchshe takoj sud'by.
Kogda Dzhonatan pod®ehal k beregu protoki, karaul byl vymotan do
predela. No vmesto togo chtoby vnyatno ob®yasnit', chto delat' dal'she, yunyj ser
Lourens dozhdalsya, kogda vsled za nim k beregu pod®edet krytaya holstom
vysokaya povozka, podozval k sebe Dzheka i tiho proiznes:
-- Vsem otdyhat'.
-- A s nimi chto? -- ustalo motnul golovoj v storonu protoki Dzhek.
-- YA sam s nimi upravlyus', -- myagko ulybnulsya Dzhonatan. -- A vasha
rabota na segodnya zakonchilas'. Zavtra pogovorim.
Dzhek neponimayushche ustavilsya na Dzhonatana, zatem nervicheski hohotnul i
mahnul rukoj ostal'nym:
-- Vse, rebyata, uhodim.
-- A kak zhe niggery? -- zabespokoilis' te.
-- YA skazal, uhodim! -- zlo otreagiroval glavnyj nadsmotrshchik i
nasmeshlivo dobavil: -- "Massa Dzhonatan" sam s nimi budet upravlyat'sya.
Nadsmotrshchiki otoropeli. Koe-kto nachal prepirat'sya i dazhe reshil
vyyasnit', v chem delo, u samogo hozyaina, no Dzhek byl nepreklonen.
-- Vse, rebyata, vse. Hvatit s nas etogo cirka na kolesah. I voobshche,
pohozhe, skoro nam vsem pridetsya rabotu iskat'.
Muzhchiny zagudeli, zasobiralis', a Dzhonatan provodil ih vnimatel'nym
vzglyadom i mahnul Platonu rukoj:
-- Davaj!
Platon akkuratno podvel povozku k samomu beregu, razvyazal styagivayushchie
gruz verevki, uhvatilsya za kraj holsta i sorval ego odnim zhestom. Kto-to
slabo ohnul, zatem druzhno zaplakali zhenshchiny, i chernye kurchavye golovy odna
za drugoj pokorno potyanulis' v storonu berega.
Prepodobnyj Dzhoshua Hejvard schel svoim dolgom navestit' pomest'e
Lourensov, kak tol'ko poluchil soobshchenie, chto Dzhonatan snyal nadsmotrshchikov s
postov i otpravil ih vseh otsypat'sya. Uzhe po doroge on vstretil
napravlyayushchegosya tuda zhe sherifa, no zloslovit' bylo nekogda. Oni stremitel'no
proehali vo dvor usad'by, vyskochili iz kolyasok i otoropeli: mimo nih,
podhvativ kastryulyu, stepenno shla Sesiliya. CHut' poodal' staratel'no
perekryvali kryshu molodye chernye parni, i vse vokrug dyshalo chisto yuzhnym
pokoem i garmoniej.
-- Vy chto-nibud' ponimaete? -- povernulsya prepodobnyj k sherifu.
-- Davajte-ka na plantacii, -- vmesto otveta predlozhil tot.
Oni snova zabralis' v ekipazhi, v schitanye minuty dobralis' do ugodij
sem'i Lourens, pochti odnovremenno ostanovili loshadej i udivlenno zamerli.
Raby byli tam, gde i polozheno, -- v pole.
Ne verya svoim glazam, prepodobnyj podozval rabotavshego s samogo kraya
negra i vnimatel'no prismotrelsya. Tot opustil glaza, no, krome etoj vpolne
ozhidaemoj reakcii, nichto ne ukazyvalo na hot' kakoj-nibud' neporyadok.
-- Vse vernulis'? -- hriplo pointeresovalsya prepodobnyj.
-- Vse, vashe prepodobie, -- eshche nizhe sklonilsya tot.
-- A Dzhonatan kak, vas ne obizhaet? Govori, ne bojsya. YA tebya ne vydam.
-- Net, vashe prepodobie, -- skazal negr i sklonilsya eshche nizhe. -- U nas
ochen' dobryj hozyain, daj emu Gospod' eshche sto let zhizni.
Prepodobnyj glyanul na sherifa, sherif -- na prepodobnogo, i oba
nedoumenno pozhali plechami. Takogo oni eshche ne videli.
Trudno skazat' pochemu, no v schastlivyj final prepodobnyj Dzhoshua Hejvard
tak i ne poveril. Tem zhe vecherom on tshchatel'no oboshel vsyu chernuyu derevnyu v
nadezhde rassprosit' negrov popodrobnee i poterpel sokrushitel'noe porazhenie.
Vo vsej derevne ne bylo ni igrayushchih v kosti ili karty, ni p'yanyh.
-- Bog znaet chto! -- porazilsya prepodobnyj.
On prekrasno znal, chto tak byt' ne mozhet; uzhe posle pervogo vesennego
urozhaya negry vorovali chast' hozyajskogo trostnika, vruchnuyu scezhivali gustoj,
lipkij sok v pustye tykvy, i dnej cherez pyat' braga byla gotova.
Ponyatno, chto pit' v lyuboj den', krome pervogo dnya posle sbora urozhaya i
rozhdestvenskih prazdnikov, bylo opasno, no negry vse ravno kak-to
ishitryalis' napit'sya, i lyuboj skol'ko-nibud' vnimatel'nyj nadsmotrshchik mog
zaprosto otlavlivat' po dva-tri netrezvyh raba za vecher.
"Tochno! -- ponyal prepodobnyj. -- Nado sprosit' nadsmotrshchikov".
On stremitel'no minoval besschetnye kamyshovye hizhiny rabov i podoshel k
prohazhivayushchimsya u kraya derevni dvum krepkim molodym parnyam.
-- Deti moi, podozhdite.
-- Da, vashe prepodobie, -- vezhlivo poklonilis' nadsmotrshchiki.
-- Vot smotryu ya i nichego ne pojmu, -- vyskazal im svoi somneniya
prepodobnyj. -- CHto voobshche proishodit? Kak eto emu udalos'?
Parni nereshitel'no pereglyanulis' i druzhno otveli glaza.
-- My sami nichego ne ponimaem, vashe prepodobie, -- nakonec vydavil
odin. -- Poutru prishli, a oni vse molyatsya...
-- Kak tak? -- ne ponyal prepodobnyj. -- CHto znachit -- molyatsya?
-- A vot tak! -- otchayannym shepotom proiznes paren'. -- Vsya derevnya na
kolenyah! Pomolilis' i poshli rabotat'.
Prepodobnyj okamenel. Takogo v ego praktike ne bylo nikogda. Za vse
chetyrnadcat' let.
-- I chto potom? -- sevshim golosom sprosil on.
-- A vecherom, kak s raboty prishli, ne k lohanyam svoim kinulis' --
zhrat', a snova na koleni! I poka ne otmolilis', ni odna tvar' bryuho nabivat'
ne poshla! Dazhe detenyshi kak ubitye molchali.
<>Po spine prepodobnogo Dzhoshua Hejvarda probezhal protivnyj holodok. Ot
togo, chto rasskazal paren', veyalo nevyrazimoj, no oshchutimoj opasnost'yu.
-- A kak ser Dzhonatan ih vernut'sya ugovoril? -- perevariv uslyshannoe,
ostorozhno sprosil on.
-- A vot etogo, vashe prepodobie, nikto ne znaet, -- razvel paren'
rukami. -- Ni ya, ni |ddi, i voobshche nikto.
Toj zhe noch'yu prepodobnogo snova razbudili. On vskochil, utiraya pot so
lba, nashel nochnye tapochki, bystro spustilsya po lestnice i, dazhe ne
sprashivaya, kto eto lomitsya k nemu posredi nochi, raspahnul dver'.
Na poroge stoyal vse tot zhe staryj chernyj Tomas.
-- Ona snova plachet... -- tol'ko i proiznes on.
Spustya dve nedeli na ocherednoj propovedi izryadno pohudevshij,
osunuvshijsya prepodobnyj Dzhoshua Hejvard byl vynuzhden gromoglasno i vo
vseuslyshanie poblagodarit' molodogo sera Dzhonatana Lourensa za istinno
hristianskoe otnoshenie k opekaemym im rabam. Potomu chto ni odno pomest'e ne
postavlyalo emu stol'ko pastvy, skol'ko ee shlo teper' iz pomest'ya Lourensov.
Po slozhnoj vzaimnoj dogovorennosti, tak, chtoby ne slishkom peresekat'sya
s beloj pastvoj, kazhdyj vecher okolo treh desyatkov negrov v soprovozhdenii
dvuh nadsmotrshchikov prihodili v hram Bozhij, padali na koleni i molilis'. Na
sleduyushchij vecher ih smenyali sleduyushchie tri desyatka, zatem eshche i eshche, i tak
kazhdyj den'.
Nikogda eshche prihod ne znal stol' stremitel'noj i bespovorotnoj
hristianizacii samoj trudnoj i samoj nepokornoj chasti pastvy.
A po nocham ikona Bozh'ej Materi Presvyatoj Devy Marii nachinala plakat'
krovavymi slezami, i privykshij k panicheskomu nezhelaniyu prepodobnogo Dzhoshua
Hejvarda videt' etot koshmar staryj chernyj Tomas do samogo utra utiral ej
krovavye slezy smochennym v slyune rukavom i tozhe plakal.
V iyule 1847 goda po delu pomest'ya Lourensov byl vse-taki sobran
opekunskij sovet, a v nachale oktyabrya iz Evropy priehal brat pokojnogo sera
Dzheremi -- Terens Lourens.
K etomu vremeni poslednij, tretij urozhaj saharnogo trostnika byl uzhe
sobran, naznachennyj opekunskim sovetom buhgalter podbil itogi i predstavil
sootvetstvuyushchij otchet. I tol'ko uvolennyj Dzhonatanom byvshij upravlyayushchij
Govard Tomson reshil ne dozhidat'sya resheniya opekunskogo soveta i, kak
govorili, uehal v Luizianu.
Razumeetsya, emu bylo ot chego sbezhat'. Kak vyyasnil buhgalter --
malen'kij, lysyj, upryamyj, kak baran, i cepkij, slovno kleshch, cheshskij
emigrant, tol'ko na poddelke kupchih na trostnik Tomson klal v svoj karman po
trista-chetyresta dollarov s kazhdogo urozhaya. A takovyh kazhdyj god bylo tri --
v aprele, v iyule i v oktyabre.
Vprochem, Tomson ne brezgoval i malym. Vmesto treh funtov svininy na
odnu chernuyu golovu v nedelyu on vydaval poltora, imeya s etoj neslozhnoj
operacii po tridcat' sem' s polovinoj dollarov v mesyac i obrekaya trista
pyat'desyat "polevyh spin" srednej cenoj trista pyat'desyat dollarov kazhdaya na
postepennoe, no neizbezhnoe istoshchenie.
Rassledovaniem etih obstoyatel'stv dela i zanyalsya, prichem v pervuyu
ochered', dyadya Terens. Poputno on popytalsya ob®yasnit' plemyanniku, chem imenno
zanimaetsya v Evrope i pochemu ne sobiraetsya zaderzhivat'sya zdes' nadolgo, no
Dzhonatan tak i ne ponyal ni chto takoe politicheskaya ekonomiya, ni pochemu
social'nye revolyucii neizbezhny. Evropa zhila svoej sobstvennoj, suetnoj,
sklochnoj i maloponyatnoj zhizn'yu, a on svoej -- razmerennoj i nasyshchennoj.
|ta novaya zhizn' tak uvlekala Dzhonatana, chto on s legkost'yu peredoveril
dyadyushke vse dela otecheskogo pomest'ya, tem bolee chto, kak emu ob®yasnili na
opekunskom sovete, eto nenadolgo, do sovershennoletiya libo -- soglasno
zaveshchaniyu otca -- do dnya ego svad'by.
Dzhonatana eto ustraivalo. Kazhdyj bozhij den' on vstaval ni svet ni zarya
i tut zhe sadilsya za knigi, v obed spal, zatem razygryval s kuklami neskol'ko
predstavlenij iz drevnej istorii, a k nochi uhodil v saraj i s zamirayushchim
serdcem osmatrival i oshchupyval sem' svoih samyh luchshih kukol vo vsej
kollekcii -- shest' celikom iz ploti i odnu, glavnuyu, iz ploti i vykrashennogo
v chernyj cvet dereva.
Za tri mesyaca kukly izryadno podsohli i teper' izdavali uzhe znakomyj
Dzhonatanu pryanyj zapah trav i peresohshego vyalenogo myasa. Ih veki
okonchatel'no provalilis' vnutr' glaznic i k chemu-to tam prisohli, tolstye
guby s®ezhilis' v razmerah i raz®ehalis' v raznye storony, odinakovo obnazhiv
yarko-belye zuby i korichnevye, tverdye, kak derevo, desny. I ot etogo lica
kukol stali proizvodit' sovsem inoe vpechatlenie, chem vnachale. Oni slovno
smeyalis' -- ugrozhayushche i odnovremenno bezzabotno.
Izmenilis' i sami tela. Oderevenevshie myshcy tozhe oshchutimo podsohli, i ot
etogo nekogda natyanutaya kozha mestami smorshchilas' i slovno stala eshche temnee, a
zhivoty vtyanulis' i plotno prilegli k "nachinke" -- predusmotritel'no nabitomu
Platonom vmesto kishok melko narublennomu i propitannomu smolistym "rassolom"
kamyshu.
No, kak ni stranno, sil'nee vseh menyalsya Aristotel' Dyubua. Na pervyj
vzglyad trofejnaya golova slovno zastyla v odnom sostoyanii -- ni ubavit', ni
pribavit'. No lyubaya, samaya neznachitel'naya smena obstanovki slovno probuzhdala
ego oto sna, zastavlyaya vyrazhenie lica menyat'sya bukval'no na glazah.
Dzhonatan ne srazu ocenil vsyu moshch' etogo fenomena, no zatem
poeksperimentiroval s odezhdoj i ispytal nastoyashchij shok. Stoilo kukle povyazat'
alyj shejnyj platok, kak chernoe vysoh<->shee lico priobretalo vyrazhenie
reshimosti i azarta. No edva Dzhonatan sryval platok i, skazhem, nakidyval na
chernye derevyannye plechi kukly pal'to, kak vyrazhenie lica Aristotelya
mgnovenno menyalos', golova nachinala izluchat' nevidannuyu dosele vazhnost' i
dazhe nepristupnost'. |to bylo bezumno interesno!
Ne zabyval Dzhonatan i o teh, kto eshche dyshal, dumal, el i isprazhnyalsya --
v obshchem, zhil tam, snaruzhi polutemnogo saraya. Vse ego negry prekrasno znali,
kto v dejstvitel'nosti yavlyaetsya ih gospodinom i pokrovitelem, a potomu,
bezuprechno podchinyayas' seru Terensu, osoboe vnimanie udelyali emu -- seru
Dzhonatanu Lourensu. Kazhdye tri-chetyre nedeli oni posylali k nemu svezhuyu,
voshedshuyu v vozrast i eshche ne tronutuyu ni odnim chernokozhim devochku, i po tomu,
kak on k etomu otnesetsya, bezoshibochno sudili, naskol'ko ugodili svoemu
belomu gospodinu.
Dzhonatanu eto nravilos'. On staralsya byt' dobrym i spravedlivym i uzhe
videl, kak postepenno panicheskij uzhas ego rabov pered spryatannoj do inyh
vremen kukloj obezglavlennogo sluzhitelya afrikanskogo bozhestva Mboa menyaetsya
na glubokoe uvazhenie k tomu, ch'imi iskrennimi otecheskimi zabotami tol'ko i
podderzhivaetsya ih zhizn' i blagochestie.
I lish' k noyabryu, kogda v ego pomest'e vnezapno poyavilsya, kazalos',
davno zabytyj chelovek, strojnyj i sovershenno yasnyj mir Dzhonatana vdrug
poshatnulsya i slovno lopnul popolam.
Esli chestno, Artur Midlton byl potryasen, hotya i umelo eto skryval. On
zapomnil Dzhonatana shchuplym, robkim devstvennikom trinadcati let, doverhu
napolnennym sumasbrodnymi zaumnymi ideyami i ne sposobnym ni na odno
dejstvitel'no muzhskoe delo. V chem-to on ostavalsya takim i sejchas --
zamknutym, skovannym v dvizheniyah i ne vpolne normal'nym. No koe-chto vse-taki
izmenilos'.
Uzhe po tomu, s kakim pochteniem i dazhe trepetom sklonyalis' pered etim
nedonoskom niggery, bylo vidno, skol' vysokogo oni o nem mneniya. |to
zadevalo. Uzhe goda poltora, kak Artur lichno osushchestvlyal ekzekucii samyh
nepokornyh -- snachala ne bez pomoshchi upravlyayushchego, a zatem i vpolne
samostoyatel'no. On byl surovym i nepreklonnym, on byl trebovatelen i
vlasten, poroj nastol'ko, chto dazhe ego otec, izvestnyj svoej strogost'yu ser
Bertran Midlton, net-net da i proyavlyal gluhoe nedovol'stvo rastushchimi
prityazaniyami svoego ne v meru razvitogo otpryska. No tak, kak Dzhonatana, ego
vse ravno ne boyalis'.
Net, Dzhonatan ne pytalsya vyglyadet' chem-to bol'shim, chem on est' na samom
dele; on ne stal predlagat' drugu detstva lyubuyu iz ego yunyh rabyn', on ne
kozyryal svoej vlast'yu nad prislugoj, i vse ravno Artur byl po-nastoyashchemu
potryasen.
-- A na Rozhdestvo chem dumaesh' zanyat'sya? -- staratel'no skryvaya revnost'
za rasseyannoj ulybkoj, interesovalsya on.
-- CHitat' budu, -- prosto otvetil Dzhonatan. -- Nu, mozhet byt', s®ezzhu v
gorod, otcovskuyu kollekciyu kukol popolnit'.
I nablyudatel'nyj Artur videl, kak ot odnogo rovnogo, myagkogo golosa
Dzhonatana derzhashchie serebryanyj podnos ruki tolstoj chernoj Sesilii nachinayut
melko podragivat'.
-- A chto eto za istoriya s pobegom u tebya byla? -- proezzhaya mimo
ubrannyh osennih polej, kak by nenarokom interesovalsya Artur.
-- Da nichego osobennogo, -- pozhimaya plechami, uhodil ot otveta Dzhonatan.
-- Nu kak tak -- nichego osobennogo? -- nastaival Artur. -- YA slyshal, ty
dazhe ot pomoshchi policii otkazalsya, a vseh vernul. Kak eto ty sumel?
-- Vidish' li, Artur, -- na sekundu zadumalsya Dzhonatan. -- Prosto ya
ponimayu, chto i kak im nuzhno skazat'; ya pytayus' donesti do nih samu sut'
nravstvennosti i smireniya.
I Artur videl, kak v tot zhe mig soprovozhdavshij ih chernyj lakej eshche
bol'she temneet licom i opuskaet glaza vniz. |to bylo neperenosimo.
-- Kstati, Dzhonatan, -- uzhe pochti otchayavshis' vernut' sebe dushevnoe
ravnovesie i byloe verhovenstvo, Artur zametalsya v poiskah ahillesovoj pyaty
Dzhonatana, -- a ty v Novom Orleane kogda-nibud' byval?
I tut zhe ponyal, chto popal v tochku! Dzhonatan otoropel, a zatem naskvoz'
fal'shivym golosom nachal ubezhdat' svoego soseda i starinnogo druga, chto emu v
etot gorod poka ne nuzhno, zachem-to vspomnil, chto kogda-to otec obeshchal emu,
chto oni s®ezdyat kogda-nibud' na sel'skohozyajstvennuyu yarmarku.
Artur raskatisto rashohotalsya. On snova byl naverhu!
-- YA zavtra tuda edu, -- udovletvorenno oshcherilsya on. -- Esli hochesh',
vmeste poedem. U menya tam druz'ya, poznakomlyu. Skol'ko mozhno v etoj dyre
sidet'? Pora i v svet vyhodit'... Vot chto, davaj zavtra zhe! Nu kak, idet?
Artur brosil na druga detstva izuchayushchij vzglyad i ponyal, chto teper' on
mozhet pozvolit' sebe pochti vse, dazhe milost'.
-- Hotya tebe eto dejstvitel'no, pozhaluj, poka ne nado. Vot budet
yarmarka, mozhet, togda...
Dzhonatan neopredelenno kivnul. On byl v polnoj rasteryannosti.
Predlozhenie posetit' Novyj Orlean sovershenno lishilo Dzhonatana pokoya.
Vsyu noch' on metalsya po spal'ne iz ugla v ugol, poka ne priznal, chto Artur
popal v samuyu tochku!
Vse ih sverstniki, razumeetsya, s razresheniya starshih, uzhe po dva-tri
raza posetili etot udivitel'nyj poluzapretnyj dlya neokrepshih yunyh dush gorod
-- pochti Vavilon. Kogda-to on sam dolgo i strastno mechtal o Novom Orleane,
prosil otca, chtoby tot vzyal ego s soboj. Kazalos' neveroyatnym, chto eto stol'
prochno zabylos'.
Dzhonatan podoshel k oknu, raspahnul ramy nastezh' i gluboko vdohnul
svezhij noyabr'skij vozduh. On uzhe znal, chto poedet.
Sleduyushchim zhe vecherom, predvaritel'no peregovoriv s dyadej Terensom,
Dzhonatan Lourens vyehal vmeste s Arturom Midltonom v stolicu sosednej
Luiziany. Na parome cherez Missisipi oni perepravilis' uzhe zatemno, s tem
raschetom, chtoby utrom, bolee ili menee vyspavshimisya, byt' na meste. I, nado
skazat', im povezlo, dozhdej davno uzhe ne vypadalo, i doroga byla myagka,
ukatana i lozhilas' pod kolesa, kak perina. Derzhi distanciyu, tak, chtoby ne
popadat' pod oblako podnyatoj ushedshim vpered ekipazhem pyli, da znaj sebe spi.
Polnochi Dzhonatan dremal, s nogami zabravshis' na siden'e ne slishkom
prostornogo ekipazha, obnyav dorozhnuyu podushku i ukryvshis' teplym sherstyanym
odeyalom, a pered samym rassvetom stalo po-nastoyashchemu holodno, i, skol'ko on
ni zavorachivalsya v odeyalo, do samogo Novogo Orleana ne udavalos' ni usnut',
ni izgnat' lezushchie v golovu otchayannye mysli.
On uspel raz dvadcat' prijti k vyvodu, chto emu sovershenno nechego delat'
v etom chuzhom, napolovinu govoryashchem na francuzskom yazyke gorode, chto vse na
nego budut smotret', kak na polnuyu derevenshchinu, i chto poddalsya on etomu
iskusheniyu lish' blagodarya nepomernoj, besstyzhej nastojchivosti Artura i svoej
tonkoj, a potomu i chrezmerno otzyvchivoj dushevnoj organizacii.
Pozhaluj, tol'ko chuvstvo dolga i neobhodimost' derzhat' slovo pomeshali
Dzhonatanu nagnat' uehavshego vpered Artura, pryamo zayavit' o svoem novom
reshenii i povernut' nazad. A potom okonchatel'no podnyalos' neyarkoe osennee
solnce, cokan'e kopyt stalo zvonkim i otchetlivym, Dzhonatan vysunul nos
iz-pod odeyala, otbrosil ego, potyanulsya i zamer.
Pryamo pered nim, slovno skazochnyj dremuchij les, vyrosshij iz broshennogo
na zemlyu grebeshka, vo vse storony prostiralsya Novyj Orlean.
On byl prekrasen. Ogromnye treh-chetyrehetazhnye doma chudnoj, tol'ko v
knigah vidennoj arhitektury, moshchennye kamnem ulicy, fonari, vyveski i
zhenshchiny. Bozhe! Skol'ko zhe zdes' bylo belyh zhenshchin!
ZHenshchiny protirali ogromnye stekla tabachnyh lavok, zhenshchiny veli za ruku
detej, zhenshchiny shli pod azhurnymi zontikami -- sprava i sleva, sploshnymi
neskonchaemymi potokami, yarkie i neveroyatno yarkie, prazdnichno i neveroyatno
prazdnichno odetye, ryzhie i vesnushchatye, belokurye i goluboglazye,
chernovolosye, shatenki i -- vse belye!
Serdce Dzhonatana goryachim komkom zastryalo gde-to v gorle, a dyhanie
perehvatilo. U nego i v myslyah ne bylo, chto gde-to mozhet sushchestvovat' takoj
prekrasnyj mir.
-- |j, Dzhonatan! -- kriknuli sprava, on oglyanulsya i uvidel Artura. Tot
uzhe vylez iz ekipazha i povorachivalsya iz storony v storonu, pozvolyaya chernomu
vozchiku shchetochkoj obmesti pyl' s roskoshnogo kostyuma.
-- Svorachivaj, -- vzvolnovanno rasporyadilsya Dzhonatan i, ne dozhidayas',
kogda ekipazh ostanovitsya, sprygnul na mostovuyu.
Stuk podkovannyh kablukov o kamen' byl ochen', kak-to chuvstvenno i dazhe
sladostrastno, priyaten.
-- Nu chto, druzhishche, gotov pokazat' vsem etim krasotkam, kto takoj ser
Dzhonatan Lourens? -- shiroko ulybnulsya Artur.
-- Pryamo sejchas? -- na sekundu otoropel ot neozhidannosti Dzhonatan i tut
zhe ponyal, chto eto vsego lish' obychnaya shutka.
Oni pereglyanulis' i oba v golos rashohotalis'.
Na vkus Novyj Orlean okazalsya eshche prekrasnee, chem na glaz. Oni nanyali
otkrytyj ekipazh, i nikto i ne dumal smeyat'sya ni nad uspevshim vyjti iz mody
parizhskim kostyumom Dzhonatana, ni nad ego rech'yu, ni tem bolee nad den'gami,
kotorye on zdes' tratil.
Dzhonatan oboshel dva desyatka manufakturnyh lavok, ne vyderzhal,
kupil-taki podarki dyade Terensu i -- posle nekotoryh kolebanij -- Cintii.
Nadolgo, chasa na tri, poka Artur zaezzhal k svoim znakomym, zastryal v
ogromnom knizhnom magazine. Sovershenno oshalevshij ot neveroyatno deshevo
priobretennyh sokrovishch, poslushno posledoval vmeste s drugom v samyj
nastoyashchij francuzskij restoran. I zdes' okonchatel'no rasteryalsya.
Na stenah restorana -- sprava, sleva, povsyudu -- viseli kartiny. Belye
polnogrudye i pyshnobedrye, pochti ne odetye zhenshchiny smotreli na nego so sten
laskovymi, hmel'nymi ot vozhdeleniya glazami.
-- Bog moj! -- vydohnul Dzhonatan. -- Kak tak mozhno?! A kuda prepodobnyj
zdeshnij smotrit?
-- Ho-ho! -- otkinulsya na stule Artur. -- My s toboj eshche v kartinnuyu
galereyu ne hodili... a tam takoe!
-- Kakoe?
Artur naklonilsya k samomu uhu Dzhonatana i prosheptal:
-- Mozhno kupit' osobuyu kartinku...
-- CHto znachit osobuyu? -- ne ponyal Dzhonatan.
Artur krivo ulybnulsya i uglom rta gluho proiznes:
-- Oni tam bez odezhdy. Sovsem.
Artur naslazhdalsya svoej vnov' obretennoj vlast'yu s utonchennost'yu
nastoyashchego gurmana. On dal Dzhonatanu pochuvstvovat', chto znachit, kogda vokrug
tebya uvivayutsya vzroslye belye lyudi -- belye lakei, belye oficianty, belye
shvejcary, belye izvozchiki, belye prodavcy gazet... On provel ego po vsem
"krugam raya", mudro i snishoditel'no pozvoliv dva chasa sorok pyat' minut
naslazhdat'sya pokupkoj knig, ugostil nastoyashchej edoj vo francuzskom restorane,
svodil k mestnym hudozhnikam, a zatem special'no perevez cherez reku, chtoby
pokazat' sobach'i boi. Snachala celoj svory special'no nataskannyh sobak s
bykom, zatem teh, chto uceleli, -- s medvedem i, nakonec, mezhdu temi, chto
vse-taki sumeli ostat'sya v zhivyh posle medvedya, i komicheski mechushchejsya v
tshchetnoj popytke spastis' ot etih vozbuzhdennyh zapahom krovi bestij chernoj
zadnicej.
Vzvinchennyj neveroyatnoj nasyshchennost'yu dnya, Dzhonatan smeyalsya na boyah do
slez, do ikoty, pochti do isteriki. A potom solnce nachalo padat' za doma, i
Artur povez ego snachala v kafeshantan, a zatem, kogda zahmelevshij ot stakana
vina mal'chishka byl prakticheski gotov, prikazal kucheru ostanovit'sya u salona
madam An'yani.
-- Ty kogda-nibud' byl s beloj zhenshchinoj, Dzhonatan? -- bez teni
snishozhdeniya, na ravnyh, pointeresovalsya on.
Dzhonatan poblednel.
-- Net, ya, konechno, ne nastaivayu, -- mudro ulybnulsya Artur. -- Esli
hochesh', mozhesh' dozhidat'sya osvyashchennogo tainstvom cerkvi braka, no esli net...
Dzhonatan slovno proglotil yazyk.
-- Konechno-konechno, -- hlopnul ego po kolenu Artur, -- v chernyh devkah
tozhe est' svoya prelest'. YA ponimayu. K tomu zhe besplatno. Kto zh sporit?
Dzhonatan izdal nevnyatnyj zvuk i potupil vzglyad. Artur udovletvorenno
ulybnulsya. Vot teper' vse vstalo na svoi zakonnye mesta, a etot shchenok do
konca zhizni zapomnit, kto est' kto.
-- Nu, ya pojdu, naveshchu koe-kogo, a ty, esli hochesh', mozhesh' v restorane
posidet' ili... v obshchem, kak znaesh'.
Artur legko vyskochil iz ekipazha i razvinchennoj pohodkoj zavsegdataya
napravilsya k yarko osveshchennym gazovymi fonaryami dveryam. Davnen'ko emu ne bylo
tak horosho.
Davno uzhe Dzhonatan ne chuvstvoval sebya tak skverno. |to bylo tak, slovno
on na polnom skaku vrezalsya lbom v navisayushchuyu nad dorogoj dubovuyu vetku. On
uzhe pochti privyk k mysli, chto emu dostupno prakticheski vse; on znal, chto v
ego rukah -- zhizni i smerti treh s polovinoj soten lyudej; on ponimal v lyudyah
i v zhizni takie veshchi, o kotoryh dazhe ne zadumyvalis' ni sherif, ni
prepodobnyj, ni Artur Midlton. No belaya zhenshchina?
Konechno, on ob etom dumal. Davno. Ochen' davno. Pozhaluj, eshche v te
vremena, kogda nablyudal za raznovozrastnymi sestrami Midlton, graciozno
sostavlyavshimi iz svoih prekrasnyh i gibkih tel zhivuyu kartinu "Porok,
razvrashchaemyj"... oj, ne to! -- "Porok, poricaemyj dobrodetel'yu". I vse-taki
belaya zhenshchina -- eto... Dzhonatan stisnul zuby. |to zhe pochti kak Madonna. Nu,
mozhet, nemnogo ne tak velichestvenno.
Za pyatnadcat' let zhizni po sluham, po obryvkam razgovorov i dazhe po
mezhdometiyam Dzhonatan uspel uznat' o salone madam An'yani dovol'no mnogoe. O
nem ne stol'ko govorili, skol'ko zagovorshchicheski ulybalis' pri odnom
upominanii. Ego stydilis', no odnovremenno tuda stremilis'. Upominanie imeni
An'yani vvodilo muzhchin v krasku i zastavlyalo odnih zhenshchin stiskivat' zuby i
blednet', a drugih ozhivlyat'sya v predvkushenii izvestij o ch'em-nibud' semejnom
pozore.
Sobstvenno, vsya mestnaya molodezh' pervym delom staralas' s®ezdit' v
Novyj Orlean i posetit' etot skandal'no izvestnyj, no dlya prilichnogo
obshchestva kak by ne sushchestvuyushchij salon.
Razumeetsya, najti beluyu devku mozhno bylo i v Natcheze, i v Hattensberge,
i tem bolee v Dzheksone. No eto bylo slishkom blizko ot doma, i potom, dazhe
samye krupnye goroda shtata Missisipi ne mogli sravnit'sya s bleskom stolicy
byvshej francuzskoj kolonii.
Samyj etot blesk slovno mgnovenno prevrashchal obychnuyu shlyuhu v
drevnerimskuyu kurtizanku -- podrugu poetov i filosofov, a kazhdogo
provincial'nogo nedoroslya -- v povesu i lovelasa. V Novom Orleane byl
nastoyashchij francuzskij sharm -- edinstvennoe, chto dejstvitel'no est' u etih
nikchemnyh, melochnyh i skandal'nyh lyudishek.
CHto-to zvonko hlopnulo, Dzhonatan vzdrognul i zametil, kak v zavetnye
dveri voshel prevoshodno odetyj dzhentl'men let soroka, tut zhe toroplivo otvel
vzglyad i snova so stydom i tyazhest'yu na serdce priznalsya sebe, chto on, skoree
vsego, edinstvennyj iz vseh molodyh lyudej ego kruga, kto poka ne perestupal
porog etogo zavedeniya. I delo uzhe ne v tom, chto eto mozhet sdelat' ego legkim
ob®ektom dlya druzheskih nasmeshek Artura. Delo bylo v nem samom.
Ibo teper' on, Dzhonatan Lourens, ne smozhet schitat' sebya muzhchinoj, poka
ne uznaet aromata ploti nastoyashchej beloj zhenshchiny -- zhenshchiny, kotoruyu
nevozmozhno prinudit' k etomu ni lisheniem sna ili uzhina, ni vneurochnoj
rabotoj, ni v krajnem sluchae plet'mi. Prosto potomu, chto ona drugaya.
On vybiralsya iz ekipazha na mostovuyu minut pyat'. Nervno nasvistyvaya i
otchayanno fal'shivya, dolgo prohazhivalsya vzad-vpered po trotuaru, vsem svoim
vidom pokazyvaya, chto on, Dzhonatan Lourens iz shtata Missisipi, zdes' sovsem
ne za etim, a potom na sekundu zazhmurilsya i rvanulsya vpered. Potyanul dver'
na sebya, shagnul -- i ponyal, chto sejchas umret: pryamo na nego smotrela belaya
devushka neveroyatnoj, pochti kukol'noj krasoty.
-- Rada vas videt', ms'e, -- ulybnulas' devushka i podnyalas' s
divanchika. -- Sigaru? Kon'yak?
Dzhonatan molcha kivnul.
Pokachivaya bedrami, pochti kak chernaya i vse-taki po-svoemu, devushka
podoshla k nizkomu stoliku, otkryla korobku, dostala sigaru, otrezala konchik
i na sekundu v nedoumenii zamerla -- Dzhonatan vse eshche stoyal u dverej.
-- Prohodite, -- ulybnulas' ona. -- Prisazhivajtes'. Vy, veroyatno,
priezzhij?
Dzhonatan kivnul i popytalsya vzyat' sebya v ruki. Poiskal glazami, kuda
zdes' mozhno prisest', na nesgibayushchihsya nogah proshel k divanu, protyanul ruku
za sigaroj i zamer.
Ee kist' byla oslepitel'no beloj! Tonkie, ne znavshie raboty pal'chiki,
izyashchnye rozovye nogotki... pochti kak u mamy. Za proshedshie so dnya ee konchiny
shest' let Dzhonatan zabyl, chto byvayut i takie zhenshchiny.
Ona zazhgla spichku, i on vdrug osoznal, chto emu strastno hochetsya uvidet'
ee ladoshku -- vdrug ona drugogo cveta? Kak u Cintii.
Spichka potuhla v ee rukah, i devushka zazhgla vtoruyu. Zatem tret'yu.
CHetvertuyu. A Dzhonatan tak i smotrel na etu kist', ne v silah otorvat'sya,
chtoby soobrazit', chto teper' sleduet sdelat'.
-- Mozhet, snachala kon'yak? -- rasteryanno predlozhila devushka.
Dzhonatan kivnul. Da, konechno, snachala kon'yak.
Ona ulybnulas', proshla k stoliku, vzyala butylku i vdrug rezko
povernulas'.
-- Vy priehali vstretit'sya s kem-to konkretno?
Dzhonatan pozhal plechami.
-- Togda, mozhet, so mnoj?
Dzhonatan smotrel v eti sinie glaza i ne mog poverit'. On prosto znal,
chto eto -- ne Cintiya; s etim nezemnym angelom, s etoj nimfoj dolzhno bylo
pit' ambroziyu gde-nibud' v predgor'yah Olimpa, vsluh chitat' Gomera i Ovidiya,
no chtoby eto?..
-- Vy vozrazhaete protiv moego obshchestva? -- ozabochenno sdvinula brovi
nimfa.
Dzhonatan nedoumenno podnyal brovi i toroplivo zatryas golovoj:
-- N-net. N-ne vozrazhayu. Budu schastliv.
Vse, chto bylo dal'she, slilos' dlya nego v odin nepreryvnyj i sovershenno
besporyadochnyj son. Ego proveli v malen'kuyu uyutnuyu komnatku, i devushka nachala
medlenno razdevat'sya, a obomlevshij Dzhonatan s zamirayushchim serdcem otmetil pro
sebya, chto ee kozha takaya zhe belaya vezde. Belymi byli ruki i nogi.
Oslepitel'no belym okazalsya zhivot. I kogda ona prikrutila gorelku
svetil'nika, legla na stol' zhe beluyu prostynyu i zakryla glaza, Dzhonatana
posetila dikaya mysl', chto eto vse nepravda i chto on libo spit, libo imeet
delo s besplotnym duhom.
On sudorozhno skinul kostyum, vyrval zaponki, stashchil rubashku i prileg
ryadom. Sobralsya s duhom i zastavil sebya obnyat' ee, i vdrug oshchutil, chto ot
etogo strannoe oshchushchenie nereal'nosti tol'ko usililos': ona pochti ne pahla!
Net, kakoj-to zapah, bezuslovno, byl. Kazhetsya, pahlo deshevoj karamel'yu,
nemnogo chem-to kislym i terpkim, kak zabrodivshij trostnikovyj sok, no vot
zhenshchinoj, to est' nemnogo muskusom, edva zametno potom, a glavnoe, pryanoj,
zastilayushchej glaza strast'yu, ona sovershenno tochno ne pahla!
-- Davaj-ka ya nachnu, milyj, -- provorkovala nimfa. -- Lozhis', ne
bojsya...
Dzhonatan poslushno otkinulsya na podushku. On byl pochti paralizovan.
Potyanulis' minuty -- strannye i sladkie odnovremenno, zatem on kak-to
osvoilsya i chto-to sdelal, zatem ona sprosila o dopolnitel'nom vremeni, i on
kivnul, potomu chto sovershenno ne mog soobrazit', skol'ko emu v
dejstvitel'nosti nuzhno, chtoby po-nastoyashchemu osvoit'sya s etoj neobychnoj
zhenshchinoj v chuzhoj posteli. A potom vdrug nastupilo utro, i Dzhonatan odelsya,
pokorno otschital stol'ko, skol'ko skazali, i vyshel na ulicu.
Solnce eshche tol'ko vstavalo, i vozduh byl prozrachen, holoden i
po-osennemu svezh. Obychno eti pronzitel'no yasnye osennie rassvety davali emu
obostrennoe chuvstvo zhizni; hotelos' ujti v pole, podal'she ot doma, vdyhat'
nasyshchennyj aromatami vozduh, slushat' perelivy ptich'ih pesen, trogat'
ladonyami torchashchuyu iz topkoj zemli kolyuchuyu shchetinu starogo trostnika. No
segodnya on chuvstvoval sebya tak, slovno vernulsya iz carstva mertvyh.
On poluchil to, o chem dazhe ne mog mechtat'. I on ne poluchil nichego --
tak, slovno vsyu noch' pytalsya pojmat' solnechnyj zajchik ili naest'sya utrennim
tumanom.
-- Dzhonatan?! Ty eshche zdes'?
On obernulsya. Iz teh zhe dverej vyhodil p'yanyj ot kon'yaka i sobstvennoj
udali Artur. Dzhonatan ne nashelsya, chto na eto otvetit'.
-- |j, Artur! -- kriknuli otkuda-to sverhu. -- Kogda eshche raz priedesh'?
-- Ne skoro, kotyatki moi, -- pomahal svesivshimsya iz okna devushkam
Artur, -- teper' ne skoro...
Dzhonatan tozhe podnyal golovu, prismotrelsya, i v glazah potemnelo. Ih
bylo troe: pyshnogrudaya bryunetka, tonen'kaya blondinka i eshche odna, tam,
pozadi.
-- Dzhudit?!
Do boli znakomoe, s harakternymi neistrebimymi chertami semejstva
Lourens lico na zadnem plane dernulos' i tut zhe ischezlo.
-- Ty chto, kogo-to iz nih znaesh'? -- udivilsya Artur.
-- Tam zhe Dzhudit Vashington! -- otoropelo proiznes Dzhonatan i
pochuvstvoval, kak vse ego telo stremitel'no prevrashchaetsya v odin raskalennyj
slitok beshenstva. -- Moya beglaya rabynya! A nu-ka podozhdi...
Ne chuya pod soboj nog, Dzhonatan vorvalsya obratno v salon madam An'yani.
Pomchalsya vverh po lestnice, rvanul pervuyu zhe dver' i na sekundu otoropel. U
krovati licom k nemu stoyal krepko sbityj usatyj gospodin so spushchennymi
shtanami, a vozle ego nog, na kolenyah, k nemu pristroilas' ta samaya nimfa --
pochti neglizhe. Ona ispuganno obernulas', stremitel'no uterla beloj, pochti
prozrachnoj kist'yu alye guby, i Dzhonatan, s trudom podaviv mgnovenno
podkativshuyu k gorlu toshnotu, stisnul zuby i reshitel'no zahlopnul dver'.
On pobezhal po koridoru, otkryvaya vse ne zapertye na klyuch komnaty,
zaglyadyvaya shlyuham v lico i raspugivaya nedoumevayushchih klientov. Natknulsya na
togo samogo sorokaletnego gospodina, chto videl vhodyashchim v bordel' vchera,
dvazhdy byl vynuzhden izvinit'sya i odin raz edva ne poluchil poshchechinu. No
Dzhudit nigde ne bylo, i on gnevno zatreboval hozyaina etogo zavedeniya,
shvatil pribezhavshuyu suhuyu, provornuyu francuzhenku za ruku i prinyalsya sbivchivo
dokazyvat', chto tol'ko chto videl svoyu begluyu rabynyu.
-- CHto vy, ms'e?! -- vozmutilas' ta. -- U nas prilichnyj salon! Vse
devochki do edinoj belye!
Dzhonatan vskipel i nachal v golos trebovat', chtoby kto-nibud' nemedlenno
vyzval policiyu. I tut ego reshitel'no dernul za rukav donel'zya vstrevozhennyj
Artur.
-- Ty chto delaesh'? Ty v svoem ume?
-- YA tebe tochno govoryu, Artur! -- zaoral Dzhonatan. -- Tam byla Dzhudit!
Artur pomorshchilsya i reshitel'no pokachal golovoj.
-- Vo-pervyh, ne krichi. Vo-vtoryh, ya tebe slovo dayu: tam byli tol'ko
Lyusi i Syuzi, nu i... No glavnoe, vse belye, ya tebe slovo dayu!
-- Ty ne ponimaesh', Artur, -- pokachal golovoj Dzhonatan. -- Ona mulatka.
Pochti belaya. Ona... ot otca... ty ponyal?!
Artur poblednel, prokashlyalsya i povernulsya k hozyajke.
-- Vse, Artur, vse, -- uprezhdayushche vystavila vpered uzkie ladoni
hozyajka. -- YA vse ponyala. Mne tol'ko policii ne hvatalo. Hochet proverit',
pust' proveryaet. YA -- chestnaya zhenshchina; mne chuzhogo ne nado.
Prostitutok vytashchili iz nomerov za kakih-nibud' chetvert' chasa. I
Dzhonatan zaglyanul v lico kazhdoj i kazhdyj raz otricatel'no kachal golovoj.
-- |to ne ona. I eto ne ona... i eto...
I lish' kogda on prosmotrel vseh, francuzhenka shvatilas' za golovu.
-- YA vse ponyala! |to Natali. Kak chuvstvovala! Devochki, kto-nibud'
Natali videl? Sejchas, sejchas, ms'e... vy, glavnoe, v policiyu ne zayavlyajte...
u menya prilichnoe zavedenie... vsegda tol'ko belye byli... O gospodi! Vot
beda-to! Vot beda...
No Dzhonatanu bylo ne do nee. On uzhe ponimal, chto Dzhudit sbezhala kak raz
v te samye pervye chetvert' chasa, chto on besporyadochno lomilsya v raznye dveri.
-- Poehali otsyuda, Dzhonatan, -- tronul ego za plecho Artur. -- Poka
policiya ne priehala, a to i u menya, i u tebya nepriyatnosti budut. |ta tvoya
Dzhudit, skoree vsego, davno sbezhala, a nam s toboj eshche dvadcati odnogo ne
ispolnilos'; otec s menya tri shkury spustit, esli uznaet.
Dzhonatan ustalo poter gudyashchie viski rukami i, ne govorya ni slova,
tronulsya k vyhodu.
Dzhonatan vse-taki zaehal v mestnuyu policiyu, a zatem v redakciyu
"N'yu-Orlean tajms" i dal ob®yavlenie o propazhe, posle nekotoryh somnenij
ukazav rajon goroda, v kotorom on videl beglyanku v poslednij raz. A potom
vsyu dorogu nazad listal kuplennye knigi, tshchetno pytayas' otvlech'sya ot
navyazchivyh, neotstupnyh myslej. No shrift plyl pered glazami, a mysli tak i
kruzhilis' odnim besformennym, stremitel'nym horovodom.
"CHertovo semya! -- slovno zavedennyj bubnil on. -- CHertovo semya!"
On ne znal tochno, kogo i za chto vinit', no pered glazami u nego
pochemu-to stoyala mat', tak i ne sumevshaya rodit' otcu dochku, hotya by takuyu
zhe, kak Dzhudit.
"A Meredit smogla... CHertovo semya! SHlyuha!"
Ne stalo legche i doma. Dzhonatan pouzhinal i korotko otchitalsya pered
dyadej, no skol'ko-nibud' svyaznoj besedy ne vyshlo: on postoyanno teryal nit'
razgovora, otvechal ne srazu i nevpopad i predpochel, chtoby o poezdke
rasskazyval tak i ne reshivshijsya rasstat'sya s nim Artur Midlton.
Vot togda vstrevozhennyj sostoyaniem druga Artur i poprosil dyadyu Terensa
otpustit' Dzhonatana s nim. Privez ego k sebe v pomest'e, sunul parnya v
druzheskie ob®yatiya roditelej i odinnadcati svoih brat'ev i sester, svozil na
ohotu, ustroil sorevnovanie v strel'be po zakinutoj v nebo staroj shlyape, a
kogda ubedilsya, chto i eto ne pomogaet vyvesti yunogo Lourensa iz
somnambulicheskogo beschuvstviya, priglasil tri desyatka samyh krepkih negrov i
s razresheniya otca ustroil tradicionnoe rozhdestvenskoe sorevnovanie po
raspitiyu roma.
|to bylo dejstvitel'no veselo.
-- Davaj-davaj! -- vozbuzhdenno orali Midl<->tony. -- I eto vse, chto ty
mozhesh'?!
Podbadrivaemye svistom i hohotom hozyaev i vozmozhnost'yu besplatnoj
vypivki, zdorovennye niggery hlebali rom, slovno vodu, bystro sdelalis'
p'yanymi, stali poteshno shatat'sya i padat' i, ponimaya, chto eto dostavlyaet
gospodam nemaloe udovol'stvie, v konce koncov zateyali mezhdu soboj shutlivuyu
potasovku s komicheskoj rugan'yu, massovym padeniem v gryaz' i mnozhestvom
razbityh nosov.
-- Vrezh' emu! Vrezh'! Ty posmotri, chto delaet, vonyuchka! -- do upadu
hohotali Artur, ser Bertran i dazhe devochki.
I tol'ko Dzhonatan Lourens ne smeyalsya. Ibo prekrasnyj i ponyatnyj mir, v
kotorom on prozhil chetyre poslednih mesyaca, rushilsya pryamo sejchas.
I delo bylo dazhe ne v tom, chto to li na chetvert' chernaya, to li na tri
chetverti belaya Dzhudit Vashington, pochti Lourens, okazalas' v etom gnezde
razvrata.
"Suchka, ona i est' suchka..."
I vovse ne v tom, chto poznannaya im samaya nastoyashchaya belaya zhenshchina teper'
vyzyvala v nem slozhnoe chuvstvo brezglivosti i nedoumeniya. Stremitel'no
izmenyalas' vsya sistema ego vzglyadov i predstavlenij. CHem dal'she, tem
neotvratimee.
I cvetnaya Dzhudit Vashington teper' otnyud' ne vyglyadela porochnee beloj,
kak angel, nimfy iz bordelya madam An'yani, a ego pokojnyj otec, ser Dzheremi
Lourens, vovse ne byl pravednee samogo rasputnogo i lukavogo polevogo negra.
I nemudreno, chto chem bol'she chernye uznayut nravy belyh, tem razvyaznee i
naglee oni stanovyatsya, ibo eshche Seneka govoril... Dzhonatan prikryl glaza, i
slova drevnego mudreca vsplyli sami soboj: "...Mnogo zla prinosit dazhe
edinstvennyj primer rastochitel'nosti ili skuposti; izbalovannyj priyatel' i
nas delaet slabymi i iznezhennymi, bogatyj sosed raspalyaet nashu zhadnost', a
lukavyj tovarishch dazhe samogo chistogo i prostodushnogo zarazit svoej
rzhavchinoj..."
Kakova zhe togda dolzhna byt' sila vliyaniya gospodina!
Dzhonatan promuchilsya okolo treh dnej, i tol'ko togda k nemu otvazhilsya
podojti Platon.
-- YA mogu sprosit', massa Dzhonatan?
-- Sprashivaj, -- utknuvshis' v podushku, gluho i ravnodushno razreshil
Dzhonatan.
-- |to zhenshchina?
Dzhonatan na sekundu zadumalsya i kivnul.
-- Belaya?
Dzhonatan snova zadumalsya i ponyal, chto vse nachalos' imenno s etoj
"nimfy".
-- I chto?
-- Vasha dusha ne na meste, massa Dzhonatan, -- konstatiroval rab. -- No
eto mozhno ispravit'.
-- Kak?
-- Ubejte ee, massa Dzhonatan, -- pozhal plechami negr. -- Vot i vse. A
dushu zaberite sebe.
Dzhonatan poholodel i privstal s krovati.
-- Ty mne predlagaesh' ubit' beluyu?!
Platon smirenno naklonil golovu.
-- Ona zabrala vashu dushu, a vy zaberite ee.
-- Poshel von, durak! -- vzrevel Dzhonatan i chut' li ne pinkami vyshvyrnul
raba za dver'. Potom sel na krovat', i ego vdrug pronzilo do boli ostroe
ponimanie, chto raznicy-to nikakoj net, i dusha u etoj devicy chernaya, da i
porok nuzhno karat' tam, gde ty ego nashel! Tem sil'nee, chem on opasnee! A
salon madam An'yani byl ochen' opasnym mestom.
"A ved' kakoe prekrasnoe telo, pryamo kukol'noe, -- s grust'yu podumal on
i tut zhe spohvatilsya: -- S toj raznicej, chto kukla bezgreshna".
Dzhonatan tryahnul golovoj, snova perebral vse argumenty i kontrargumenty
i snova uvidel -- vse tak. On dazhe dumat' boyalsya, skol'ko yunyh dush poglotil
etot vertep, hitro i naglo podsovyvayushchij lukavyj razvrat vmesto bozhestvenno
chistogo vostorga. I samoe strashnoe zlo shlo ne ot chernyh. I s etim nado bylo
chto-to delat'.
"YA eto dolzhen ispravit', -- ponyal on. -- Drugogo vyhoda net".
K etoj mysli Dzhonatan privykal neskol'ko dnej. On otchayanno ne zhelal
verit' v to, chto samo prihodilo emu na um, no nichego inogo sam sebe
predlozhit' tak i ne sumel. Zlo sledovalo pokarat' pryamo v ego logove. No
tol'ko na etot raz on vse hotel sdelat' sam.
Tshchatel'no rassprosiv Platona, chto i kak delaetsya, kak varitsya gustoj,
mnogokomponentnyj "rassol", kak i chem vytaskivayutsya vnutrennosti i v kakoj
srok okonchatel'no zastyvayut chleny mertvogo tela, Dzhonatan prikazal pojmat'
dlya nego sobaku; preodolevaya brezglivost', lichno pererezal ej gorlo i spustya
vosemnadcat' chasov napryazhennogo truda poruchil Platonu prikryt' to, chto
vyshlo, polotnom i otpravilsya spat'. A nautro, prosnuvshis' namnogo pozzhe
obychnogo, pervym delom proveril novuyu kuklu i, sosredotochenno podzhav guby,
kivnul. Vse vyshlo kak nado.
Nel'zya skazat', chtoby sobaka vyglyadela kak zhivaya, no tem ne menee ona
ne vonyala nichem, krome vlazhnoj shersti i gustogo travyanogo duha. Da i chleny
ee tela byli rovno v tom polozhenii, v kakom on ostavil ih polsutok nazad.
|to byl nesomnennyj uspeh, i teper' nastalo vremya dlya glavnogo -- poricaniya
i nakazaniya ishodnogo poroka.
V konce koncov Artur ne vyderzhal. On ponimal, chto sejchas ispytyvaet
Dzhonatan, i otchasti chuvstvoval v etom i svoyu vinu. Eshche tam, v salone madam
An'yani, k utru, kogda dvuh devic dlya polnogo vesel'ya emu stalo ne hvatat' i
on velel priglasit' tret'yu, u nego voznikla smutnaya associaciya s chem-to
odnazhdy uzhe vidennym. Kak skazala by madam, "dezha-vyu".
Artur ne pridal etomu znacheniya, i lish' kogda Dzhonatan nazval imya Dzhudit
Vashington, Artur vspomnil, kak let shest' nazad uzhe videl etu mulatku, togda
eshche ne oformivshuyusya devchonku, v dome Lourensov. On eshche v tot raz porazilsya
ee neveroyatnomu portretnomu shodstvu s otcom semejstva i -- nado zhe! --
vstretiv u sebya v posteli, ne uznal. I teper' emu bylo ne to chtoby stydno --
nelovko.
Artur peregovoril s otcom i, ne ob®yasnyaya detalej, rasskazal, chto videl
sbezhavshuyu iz pomest'ya Lourensov rabynyu, a potomu schitaet svoim dolgom pomoch'
v ee poimke.
-- YA vse ponimayu, synok. Drug est' drug, -- podnyal shirokie kustistye
brovi ser Bertran. -- Ty mne tol'ko odno ob®yasni: ty chto, sobiraesh'sya s
poiskovymi sobakami po vsej Luiziane begat'?
-- Net, papa, prosto zaedu k nashim znakomym v Novom Orleane: k misteru
Dzheksonu, k misteru Robertsu, poproshu, chtoby oni spisalis' so znakomymi
ohotnikami za beglymi, tak ved' namnogo bystree budet.
Midlton-starshij s minutu bessmyslenno zheval gubami i nakonec kivnul:
-- Nu chto zh, Artur, urozhaj sobran, vremya u tebya est', tak chto, esli ty
hochesh', ezzhaj.
Dzhonatan vyehal v Novyj Orlean v pervyj zhe ponedel'nik. On ponimal, chto
sejchas, poka tyanutsya gluboko semejnye rozhdestvenskie prazdniki, klientov u
madam An'yani budet men'she, chem obychno. I eto bylo udobno.
Pravda, edva oni v®ehali na parom, kak poshel redkij v etih mestah sneg,
rezko poholodalo, i Dzhonatan zabespokoilsya, ne zagusteet li zaranee
prigotovlennyj im "rassol", i, kak tol'ko oni vysadilis' na tom beregu,
prikazal sidyashchemu na meste kuchera Platonu gnat' kak mozhno bystree.
A potom oni v®ehali v gorod, i vse ego bespokojstvo ushlo, smenivshis'
ugryumoj reshitel'nost'yu i ponimaniem celi. Dzhonatan po pamyati provel ekipazh
po suetnym, sumatoshnym ulicam i rasporyadilsya ostanovit'sya na special'noj
stoyanke nepodaleku ot salona madam An'yani. Zakutalsya v odeyalo do samyh glaz
i zamer.
Nesmotrya na razgar dnya, eta otdalennaya ulochka byla segodnya pochti
bezlyudna. Vprochem, kto-to v znakomye dveri vhodil, kto-to vyhodil, a dvazhdy
Dzhonatan videl, kak i sami devushki, igrivo i nemnogo natuzhno hohocha,
probezhali v sosednyuyu lavku za slastyami. No shli chasy, a glavnyj i
edinstvennyj ob®ekt ego ustremlenij ostavalsya nedostupen.
Dzhonatan dazhe nachal dumat', chto, vozmozhno, emu pridetsya snova tuda
zajti i uzhe na meste reshit', kakim obrazom vymanit' "nimfu" naruzhu. Net, on
prekrasno ponimal, chto dlya ego zadach vpolne hvatilo by lyuboj iz nih; kazhdaya
iz etih francuzskih shlyuh v ravnoj stepeni byla vinovna v obshchem padenii
nravov, no v tot samyj mig, kogda on uvidel svoyu beluyu, kak angel nebesnyj,
"nimfu" stoyashchej na kolenyah pered usatym gospodinom s rasstegnutymi bryukami,
u nego poyavilis' i lichnye schety.
A potom na gorod opustilas' noch', dver' salona ele slyshno hlopnula, i
na trotuar tihoj belen'koj myshkoj vyskol'znula Ona. Dzhonatan vzdrognul i
privstal. Zastyvshie ot holoda chleny lomilo. "Nimfa" ostorozhno oglyadelas' po
storonam i zasemenila cherez dorogu, vyshla na trotuar, snova trevozhno
oglyadelas' po storonam i, stucha kabluchkami, napravilas'... pryamo k nemu.
Dzhonatan tiho stashchil odeyalo s nog i tolknul sidyashchego vperedi Platona
stekom v spinu. Tot zashevelilsya, no, vidno, vse srazu ponyal i oborachivat'sya
ne stal.
"Nimfa" priblizhalas'.
Ee kabluchki vybivali iz moshchennogo kamnem trotuara stol' neobychnuyu i
sladostnuyu melodiyu, chto pri lyubyh drugih obstoyatel'stvah utonchennoe serdce
Dzhonatana zamerlo by v nepreodolimom zhelanii rastayat'. No ne teper'.
Edva ona poravnyalas' s ekipazhem, Dzhonatan stremitel'no sprygnul vniz i
peregorodil ej put'.
-- Ah! -- tol'ko i skazala "nimfa".
-- Sadites', -- prikazal Dzhonatan i ukazal v storonu ekipazha.
"Nimfa" osharashenno zamorgala, priglyadelas' i neuverenno ulybnulas'.
-- Mne nel'zya podrabatyvat' za stenami salona madam An'yani.
-- Sadites', -- vzyal ee pod ruku Dzhonatan.
On proiznes eto tak nastojchivo i vyglyadel stol' reshitel'nym, chto
"nimfa" sdalas'.
-- Tol'ko vy nikomu ne govorite, -- provorkovala ona i, podobrav poly
pyshnogo plat'ya, postavila izyashchnuyu nozhku na stupen'ku.
Dzhonatan podsadil ee, dozhdalsya, kogda ona podvinetsya, zabralsya sam i
snova tknul Platona stekom v spinu:
-- Poehali.
Serdce ego besheno kolotilos', a pered glazami plavali raznocvetnye
mercayushchie pyatna. Pochti kak togda, na ostrove.
Artur priehal v salon, chasa dva progovoril s madam An'yani, i, sleduet
skazat', ona byla s nim predel'no chestna.
-- Da, mne eta devochka srazu ne ponravilas', -- pryamo skazala madam. --
Bumag net, da i po rechi srazu vidno -- derevenshchina, eshche obtesyvat' i
obtesyvat'. No vy zhe ponimaete, kak vazhno v moem dele imet' svezhih devochek.
Artur ponimal.
-- I potom, po nej i ne skazhesh', chto ona chernaya! Vy zhe sami videli,
Artur!
Artur videl.
-- Ponyatno, ya sdelala ej dokumenty...
-- Stop! -- vzvilsya Artur. V proshlyj raz ona o dokumentah ne skazala ni
slova. -- Na kakoe imya?
-- Natali ZHukovski, -- posle dolgoj pauzy, ponimaya, chto bryaknula
lishnee, tyazhko vzdohnula madam. -- CHto bylo, to i dala.
Artur zadumalsya. Esli by eta informaciya byla v policii, poiski poshli by
bystree, no ni podvodit' madam, ni poyavlyat'sya v policii on sovershenno ne
zhelal. V principe budet dostatochno, esli novoe imya beglyanki budut znat'
tol'ko te, s kem ne predviditsya problem, -- znakomye otcu ohotniki za
beglymi rabami.
-- Vy zhe ne donesete v policiyu? -- napryazhenno pointeresovalas' madam.
-- A? CHto? -- Artur tak byl pogruzhen v svoi mysli, chto dazhe ne srazu
ponyal, o chem ego sprashivayut. -- Razumeetsya, net. Kstati, u vas nichego ne
propalo?
-- Tol'ko to, chto bylo na nej, -- vzdohnula madam. -- Plat'e -- dva s
polovinoj dollara, shlyapka -- poltora dollara, bel'e -- chetyre dollara, nu i
tufli -- poltora.
Artur tozhe vzdohnul. On videl Dzhudit tol'ko v bel'e, no v bel'e po
ulicam ne hodyat.
-- Cvet plat'ya?
-- Goluboj.
-- Fason? Obychnyj?
-- Vy zhe znaete, u menya vse devochki odety prilichno, -- pochti obidelas'
madam. -- Vse samoe luchshee, pryamo iz Parizha.
Artur edva skryl pod ladon'yu neuderzhimuyu sarkasticheskuyu ulybku. On uzhe
ponyal, chto znachit "pryamo iz Parizha". Tochno tak zhe vyglyadeli Syuzi i Lyusi v
nachale vechera -- s pretenziej na svetskij sharm, a na dele odinakovye, kak
sestry-bliznecy.
-- Ladno, madam An'yani, ya vse ponyal, -- podvel on itog i vytashchil iz
karmana zaranee prigotovlennuyu vchetvero slozhennuyu zapisku s adresom
novoorleanskogo druga. -- Davajte dogovorimsya tak: esli u vas chto novoe
poyavitsya, vy soobshchite vot po etomu adresu.
Madam prinyala bumazhku, razvernula, prochitala i pronicatel'no zaglyanula
emu v glaza:
-- I nikakoj policii?
Artur otricatel'no pokachal golovoj, vezhlivo ulybnulsya, galantno
poklonilsya i vyshel von. V obshchem, on byl dovolen tem, kak derzhalsya s etoj
madam, i dazhe padayushchij s neba premerzkij mokryj sneg ne mog isportit' emu
bodrogo i uverennogo nastroeniya. On podoshel k svoemu ekipazhu i v odin priem
vzletel naverh.
-- Trogaj!
-- A ya, kazhetsya, mistera Dzhonatana videl, -- zhelaya sdelat' hozyainu
priyatnoe, povernulsya k nemu chernyj voznica.
-- CHto?! Kogda? -- podprygnul Artur.
-- Vot tol'ko chto... -- ispuganno zalepetal tot. -- K nim eshche devushka
iz zavedeniya sela, oni i poehali...
"Devushka? Iz zavedeniya?" -- podnyal brovi Artur. On prekrasno pomnil, v
kakom sostoyanii byl Dzhonatan, kogda otsyuda vyshel.
-- Ne govori erundy, durak! Tvoe delo za loshad'yu da na dorogu smotret',
a ne bajki pro belyh sochinyat'!
Voznica ispuganno s®ezhilsya i hlestnul kobylu vozhzhami. On tak i ne
ponyal, za chto ego obozvali.
"Nimfa" vstrevozhilas', tol'ko kogda oni vybralis' na okrainu goroda.
-- Kuda my edem? Mne nel'zya vyezzhat' za predely Novogo Orleana! U menya
nepriyatnosti s hozyajkoj budut!
-- Ona ne uznaet, -- pokachal golovoj Dzhonatan. -- Nikto ne uznaet.
|to ee nenadolgo uspokoilo, a zatem, kogda pozadi ostalis' poslednie
gorodskie kvartaly, "nimfa" dazhe razveselilas'.
-- A vy menya u hozyajki ne vykupite? YA tak ponimayu, vy na menya kakie-to
vidy imeete.
Dzhonatan ohotno kivnul. On dejstvitel'no imel na nee nekotorye vidy.
|to okonchatel'no uspokoilo devushku, i ona dazhe prinyalas' chto-to napevat', a
potom, kogda tuchi na vremya razoshlis' i neozhidanno yarkaya romanticheskaya luna
osvetila okruzhayushchie holmy, uhvatila etogo molodogo, blagorodnogo i takogo
reshitel'nogo muzhchinu za ruku i blagodarno prizhalas' shchekoj k ego plechu.
Serdce Dzhonatana stuchalo sil'no i razmerenno, a grud' neterpelivo
vzdymalas'. No on, hot' i s trudom, dozhdalsya momenta, kogda Platon svernet s
dorogi i ostanovit ekipazh. I tol'ko togda povernulsya k nej:
-- Razdevajsya.
-- CHto, pryamo zdes'? -- udivilas' "nimfa". -- Holodno zhe. I potom, kak
zhe... etot chernyj? On otvernetsya?
Platon podavil skol'znuvshuyu po tolstym gubam ulybku i otvernulsya.
-- Davaj, -- edva uderzhivaya polyhayushchee vnutri neterpenie, podbodril ee
Dzhonatan. -- Bystree.
Devushka prinyalas' razdevat'sya. Netoroplivo snyala i berezhno slozhila v
ugolok siden'ya plat'e i nizhnyuyu yubku, zatem razvyazala korset i rasstegnula
beluyu sorochku.
-- Vas, muzhchin, ne pojmesh', -- stydlivo hihiknula ona. -- Odnomu tol'ko
na polu, vtoromu obyazatel'no v sarae...
Dzhonatan zhdal. No vnutri uzhe vse zvenelo ot napryazheniya.
Poezhivayas' ot holoda, "nimfa" stashchila pantalony i skinula tufli i,
raspraviv ulozhennoe na siden'e odeyalo, legla na spinu.
-- YA gotova.
-- YA tozhe, -- shumno vydohnul stoyashchij ryadom s ekipazhem Dzhonatan. -- A
teper' vylezaj ottuda!
Vytaskivat' soobrazivshuyu, chto proishodit, prostitutku prishlos' vdvoem s
Platonom. "Nimfa" krichala, vyryvalas', ocarapala Dzhonatanu lico, no sily
byli neravny: ee stashchili na zemlyu, postavili na koleni, i Dzhonatan, prinyav
iz ruk Platona krivoj kamennyj nozh, nashchupal na tonkoj, nezhnoj shejke nuzhnoe
mesto...
"Nimfa" dernulas', popytalas' vyrvat'sya, chto-to zamychala v ogromnuyu
chernuyu ladon' molchalivogo Platona, a potom uvidela ritmichno bryzgayushchuyu v
mokryj sneg pryamo pered soboj krov' i tosklivo zaskulila -- toch'-v-toch' kak
ta sobaka. ZHivoe hotelo ostavat'sya zhivym. I tol'ko Dzhonatan s kazhdym novym
plevkom krovi oshchushchal sebya vse spokojnee i spokojnee, ibo vse shlo v tochnosti
tak, kak dolzhno.
On dozhdalsya, kogda krov' prakticheski stechet, ubedilsya, chto
soprotivleniya bol'she ne budet, i s pomoshch'yu Platona ulozhil shlyuhu na spinu. Ee
glaza zatumanilis' i smotreli v nikuda, no resnicy eshche podragivali, a tonkie
pal'chiki nevozmozhno belyh ruk medlenno, no verno sgibalis' v ptich'yu lapu.
-- Razozhgi koster i razogrej rassol, -- delovito brosil Dzhonatan cherez
plecho i, gluboko vdohnuv moroznyj nochnoj vozduh, razdvinul ee oslepitel'no
prekrasnye belye nogi.
Teper' on dolzhen byl akkuratno vytashchit' estestvennuyu "nachinku"
cheloveka, chtoby zamenit' ee negniyushchim, pochti vechnym napolnitelem. Zatem oni
zajmutsya golovoj, zatem -- chlenami tela, i tol'ko potom nastupit vremya dlya
samoj tonkoj raboty -- raboty nastoyashchego mastera, kotoraya tol'ko i daet
kukle ee nastoyashchuyu zhizn'.
Pervoj na sidyashchuyu u dverej bordelya horosho odetuyu, no blednuyu, kak sama
smert', devushku obratila vnimanie kuharka nedavno pereehavshego v Luizianu
gollandskogo semejstva Sara van Krauzen. Kak vsegda, v polovine shestogo utra
ona shla po trotuaru po napravleniyu k centru i, kak vsegda, za neskol'ko
metrov do paradnogo pod®ezda bordelya etoj bezbozhnoj ital'yanki svernula,
chtoby obojti ego po drugoj storone ulicy. I ostanovilas'.
Pervoj ee mysl'yu bylo, chto devushke ploho. Vtoroj -- chto eta shlyuha
prosto perebrala vina. Tak chto nekotoroe vremya Sara somnevalas', no potom
zhelanie pomoch' blizhnemu vse-taki vozobladalo nad estestvennoj brezglivost'yu
i nezhelaniem vmeshivat'sya v chuzhie dela. Nastorozhenno ozirayas', chtoby
ubedit'sya, chto nikto ne uvidit ee v etom bogomerzkom meste, Sara podoshla k
pod®ezdu i naklonilas'. I tut zhe ponyala, chto devushke uzhe nichem ne pomoch'.
Otchayanno boryas' s iskusheniem ostavit' vse kak est' i bystree bezhat'
stavit' kastryuli na ogon', Sara vernulas' na dva kvartala nazad i neshchadnym
stukom v okno podnyala nedavno naznachennogo v rajon molodogo konsteblya
Uinstona. Korotko izlozhila sut' dela i byla takova.
Pozhaluj, ona okazalas' samoj schastlivoj iz vseh, kto eshche budet imet'
delo s trupom Dzhennifer Gejz. Konstebl' Uinston Kuk, naprimer, lish'
poverhnostno osmotrev telo, mgnovenno pokrylsya holodnym potom. Potomu chto
srazu ponyal: devushku ubili, hladnokrovno i raschetlivo spustiv ej krov', o
chem govorili dva malen'kih, edva zametnyh razreza na tonkoj i beloj, kak
mel, shee -- sprava i sleva.
On videl podobnoe s god nazad i tol'ko odin raz, kogda soprovozhdal
sherifa na rassledovanie ritual'nogo ubijstva nepodaleku ot goroda. Ubili
raba s biblejskim imenem Solomon, prichem v ego zhe sobstvennoj hizhine. Ubili
tiho i nezametno dlya ostal'nyh, no vokrug mertvogo, pochti ne povrezhdennogo
tela bylo rasstavleno stol'ko predmetov yazycheskoj vorozhby, chto hozyain --
nekij Leonard de Vill' -- schel za luchshee vyzvat' policiyu.
Potryasenie, kotoroe togda ispytal molodoj konstebl', osoznav, chto
cheloveku spuskali krov', slovno svin'e, bylo nastol'ko sil'nym, chto zapomnil
on eti tonkie razrezy na vsyu zhizn'. No zdes' vse bylo eshche huzhe.
Vo-pervyh, devushka sidela, podzhav pod sebya nogi, chto samo po sebe dlya
cheloveka, iz kotorogo celikom vypustili krov', bylo nemyslimo. Vo-vtoryh,
ona sidela, zadrav podborodok vverh i molitvenno slozhiv ruki na
poluobnazhennoj grudi. I v-tret'ih, -- konstebl' ne znal, pochemu tak dumaet,
no mog poruchit'sya chest'yu -- eta poza opredelenno chto-to oznachaet, a potomu
nazrevayushchee ugolovnoe delo dolzhno bylo vklyuchat' v sebya ne tol'ko obvinenie v
ubijstve pervoj stepeni, no i stat'i, predusmatrivayushchie otvetstvennost' za
glumlenie nad trupom.
Konstebl' srazu zhe pojmal pervogo popavshegosya voznicu i rasporyadilsya
soobshchit' o nahodke v upravlenie policii, a sam proshel k madam An'yani i
vytashchil ee na osmotr zakreplennoj za nej territorii. CHut' li ne tknul ee
nosom v trup i zatreboval bystrogo i tochnogo otcheta -- kto zahodil, kto
vyhodil i chto voobshche proishodit zdes' po nocham!
I vot tut sluchilos' nemyslimoe. Madam An'yani ohnula, opustilas' na
koleni i nachala usilenno molit'sya na svoem tarabarskom ital'yanskom yazyke,
raskachivayas' iz storony v storonu, slovno oderzhimaya.
-- |to moya devochka... -- tol'ko i sumela ona skazat', kogda Uinston
dobilsya, chtoby ona govorila po-chelovecheski. -- Dzhennifer... vchera propala...
Kogda na mesto ubijstva pribyl nachal'nik otdela ubijstv lejtenant Dzhon
Lafajet Fergyuson, tam bylo celoe stolpotvorenie. Blizhe vseh k telu stoyali
prakticheski vse shlyuhi etoj ital'yanki. Vtorym polukol'com raspolagalis'
vozmushchennye zhiteli kvartala, davno i bezuspeshno dobivavshiesya ot merii
unichtozheniya etogo gnezda poroka i razvrata. I tret'im, samym zhidkim
polukol'com vokrug brodili prazdnye zevaki.
Fergyuson proshel v samyj centr sobytij, rastolkal plechami shlyuh i zamer.
Snizu vverh na nego smotrela tochnaya kopiya znamenitoj kartiny Ticiana
"Kayushchayasya Magdalina". Poluobnazhennye plechi, podnyatye vverh, podvedennye to
li tush'yu, to li obychnoj sazhej glaza, sami eti slozhennye na grudi ruki...
-- Mater' Bozh'ya! -- ne vyderzhal lejtenant. -- |to eshche chto za
chertovshchina?!
Na nego gnevno cyknuli, no Fergyuson i sam uzhe prikusil yazyk. Masshtaby
svyatotatstva ubijcy byli prosto nemyslimy. |to der'mo prosto ne s chem bylo
sravnit'!
-- Kak horosho, chto vy priehali, gospodin lejtenant, -- tronuli ego za
rukav.
Fergyuson obernulsya. Ryadom stoyal konstebl' Kuk.
-- Ty ee uzhe osmotrel? -- tiho pointeresovalsya lejtenant.
-- Da.
-- I chto dumaesh'?
-- Ritual'noe ubijstvo pervoj stepeni. Plyus glumlenie nad trupom.
-- YA ne ob etom, -- pokachal golovoj Fergyuson, sam sebya oborval i obvel
vseh vokrug nachal'stvennym vzorom. -- Ta-ak! A chego my zdes' stoim? CHto vam
tut -- teatr?! A nu razojdis'! Ostat'sya tol'ko svidetelyam!
Tolpa nedovol'no zagudela, no, uslyshav pro svidetelej, lyudi stali
stremitel'no rashodit'sya.
-- Znachit, tak, konstebl', -- zadumchivo proiznes nachal'nik otdela
ubijstv. -- Davaj-ka zajmis' etoj madam An'yani vplotnuyu, chtoby vse, do
mel'chajshih detalej, a ya poka otvezu trup v pokojnickuyu. Poslushayu, chto skazhet
mne doktor Kramer.
Dzhonatan videl vse. On vnimatel'no i detal'no zafiksiroval, kak i kto
otreagiroval na obnaruzhennuyu u dverej odnofigurnuyu skul'pturnuyu kompoziciyu
"Kayushchayasya bludnica", i v celom ostalsya dovolen. Ni odna iz shlyuh madam
An'yani, vklyuchaya i samu madam, ne smogla ne prinyat' eto proizvedenie
iskusstva na svoj schet, a potomu oni vse mnogo i burno molilis'. A eto byl
horoshij znak.
Podoshedshie pozzhe gorozhane skoree ispytyvali dvojstvennye oshchushcheniya -- ot
zhalosti do zloradstva, no i dlya nih do predela naglyadnyj urok yavno ne
prohodil darom. ZHenshchiny bol'shej chast'yu plakali i krestilis', a muzhchiny
vyglyadeli vinovatymi, kak esli by znali etu kukol'nuyu krasavicu dostatochno
blizko.
A potom pod®ehal kakoj-to krupnyj policejskij chin, i Dzhonatan
razvernulsya, proshel dva kvartala po napravleniyu k centru i zabralsya v
podzhidavshij ego ekipazh s Platonom na kozlah. Ego grud' vse eshche perepolnyali
slozhnye i protivorechivye chuvstva, no on uzhe znal -- vse sdelano verno, i
rezul'tat ne zamedlit proyavit'sya.
Nikogda eshche doktor mediciny Iogann Kramer ne vstrechal nichego podobnogo.
Vo-pervyh, telo mertvoj prostitutki Dzhennifer Gejz bylo vypotrosheno. Slovno
kurica! Vo-vtoryh, ono bylo vypotrosheno cherez estestvennye otverstiya vnizu,
a v-tret'ih, vse vnutrennie polosti byli plotno zabity propitannoj chernoj
smolistoj zhidkost'yu rublenoj travoj.
On popytalsya vytashchit' "nachinku", no ona tak osnovatel'no skleilas', chto
posle poluchasa besplodnyh popytok doktor Kramer ostavil eti potugi i nachal
diktovat' policejskomu pisaryu to, chto bylo naibolee ochevidno. "Telo
okochenelo v poze "Kayushchejsya Magdaliny" Ticiana. Krov' spushchena cherez sonnuyu
arteriyu. Inyh prizhiznennyh povrezhdenij ne nablyudaetsya. V nozdryah i
nosoglotke vo mnozhestve obnaruzheno smolistoe veshchestvo chernogo cveta i,
skoree vsego, rastitel'nogo proishozhdeniya".
-- Kak vy dumaete, doktor, -- tiho pointeresovalsya stoyavshij ryadom
nachal'nik otdela ubijstv Dzhon Lafajet Fergyuson, -- eto sdelal sumasshedshij?
-- I dostatochno gramotnyj sumasshedshij, -- kivnul policejskij vrach. --
|to, konechno, uzhe ne moe delo, no obratite vnimanie, kruzheva s plat'ya byli
udaleny, chtoby telo bol'she pohodilo na hudozhestvennyj proobraz. Vmesto
plat'ya, kotoroe, kak ya ponimayu, u nee bylo, -- nizhnyaya yubka. Komplekciya u
etoj devushki, konechno, posushe, chem u Magdaliny, no vzglyanite, kak tochno
zafiksirovany ruki! A etot povorot golovy! Takoe mog sdelat' tol'ko
nastoyashchij znatok.
-- A konstebl' schitaet eto ritual'nym ubijstvom, -- hmyknul Fergyuson.
-- Tut nepodaleku odnomu niggeru s god nazad tochno tak zhe krov' spustili.
-- YA slyshal ob etoj istorii, -- kivnul Kramer. -- A potomu osparivat'
ne stanu. No, po mne, eto sdelal belyj. Vy mne mozhete nazvat' hot' odnogo
negra, znayushchego "Magdalinu" Ticiana? Vot to-to zhe... Mozhet, vam etot sovet
pokazhetsya bestaktnym, lejtenant, no na vashem meste ya by oprosil mestnyh
hudozhnikov i znatokov iskusstva. Nu, i eshche vseh belyh na toj plantacii, gde
eto uzhe prodelyvali.
Fergyuson sosredotochenno kivnul. On i sam uzhe videl, chto bez etogo ne
obojtis'.
Dzhonatan vernulsya domoj, pozvolil Platonu sebya vymyt', s trudom
dobralsya do krovati i ruhnul na prostyni.
Udivitel'nye pokoj i garmoniya, kakie byvayut, lish' kogda vse sdelano
dejstvitel'no pravil'no, perepolnyali ego serdce i perelivalis' cherez kraj,
napolnyaya etim pokoem i garmoniej dom, pomest'e, ves' shtat Missisipi, a zatem
i vsyu vselennuyu do samyh otdalennyh iz sozdannyh Gospodom mest. |to i bylo
nastoyashchee schast'e.
Lejtenant Fergyuson vcepilsya v delo, kak anglijskij bul'dog.
V techenie vsego lish' chasa posle prosmotra i sopostavleniya protokolov
doprosov on uzhe vyyavil nekie nedomolvki v pokazaniyah madam An'yani. I togda
on lichno nanes ej vizit, zatem energichno doprosil "devochek" i mgnovenno
vyyasnil, chto ubijstvo Dzhennifer Gejz strannym obrazom sovpalo po vremeni s
begstvom nekoj Natali ZHukovski. I posle povtornogo, eshche bolee zhestkogo
doprosa madam vyyasnilos', chto Natali vrode by kak sovsem dazhe ne Natali, a
nekaya Dzhudit Vashington -- beglaya mulatka iz sosednego s Luizianoj shtata.
|to bylo nastol'ko mnogoobeshchayushche, chto lejtenant prodolzhal rassledovanie
s utroennoj energiej. Naskol'ko on znal, pochti belye mulatki, koimi stol'
chasto lyubyat kozyryat' v "prilichnyh domah", byvayut dostatochno obrazovanny,
chtoby znat' vse detali kartin epohi Vozrozhdeniya, i eshche dostatochno diki,
chtoby imet' svyazi s verovaniyami i obychayami predkov.
Pravda, zachem Dzhudit mogla ponadobit'sya stol' slozhnaya procedura
bal'zamirovaniya tela, Fergyuson ne ponimal.
Zdravyj smysl podskazyval: maksimum, chto moglo ponadobit'sya begloj
rabyne, tak eto novye, chistye ot podtirok i dopisok dokumenty. Krome togo,
zhenshchina, pust' i mulatka, chisto fizicheski ne smogla by prodelat' stol'
trudoemkuyu rabotu, a znachit, u nee dolzhen byl byt' soobshchnik-muzhchina.
I vot tut lejtenant eshche raz vspomnil pro ritual'noe ubijstvo, o kotorom
emu rasskazyval molodoj konstebl'.
On vyzval konsteblya, detal'no rassprosil ego obo vseh obstoyatel'stvah
dela i nemedlenno vyehal na fermu ms'e Leonarda de Villya. Tshchatel'no doprosil
samogo fermera, zatem pereklyuchilsya na nemnogih chernyh, trebuya, chtoby oni
vspomnili detali ritual'nogo ubijstva ih tovarishcha s biblejskim imenem
Solomon, no negry molchali kak ubitye, i lish' pod konec ego zhdal neozhidannyj
syurpriz.
-- YA znayu, massa policejskij, kto eto sdelal s Solomonom, -- zadyhayas'
ot kashlya, srazu skazal izmozhdennyj lihoradkoj rab. -- |to Aristotel' Dyubua.
Staryj takoj nigger. YA slyshal, kak on hvastalsya, chto uzhe chelovek desyat'
ubil... dazhe belyh.
-- I gde on teper'? -- sdelal stojku ohotnich'ego ter'era Fergyuson.
-- Hozyain ego prodal. S polgoda nazad. Komu -- ne znayu.
Fergyuson nervno hohotnul, sunul rabu v nagradu ostatok svoej
velikolepnoj sigary i stremitel'no pereklyuchilsya na hozyaina. Priper ego k
stenke, i tot pochti srazu slomalsya. Da, byl u togo takoj Aristotel'; da,
byla u nego sklonnost' k pobegam i neposlushaniyu; net, naschet konkretno etogo
ubijstva ne znayu, a znayu tol'ko to, chto on s polgoda nazad byl ubit svoim
novym hozyainom, nekim Dzhonatanom Lourensom, i, kazhetsya, bylo za chto.
Nastroenie u lejtenanta Fergyusona mgnovenno upalo. Esli etot Aristotel'
Dyubua dejstvitel'no davno ubit, koncy obryvalis'. I edinstvennoe, chto on mog
eshche sdelat' v etom napravlenii, -- poslat' obychnyj zapros v policiyu shtata
Missisipi i zhdat' obychnoj otpiski.
Dzhonatan priehal v Novyj Orlean eshche raz tol'ko spustya nedelyu. Prikazal
Platonu proehat' mimo bordelya i tiho, schastlivo rassmeyalsya -- salon madam
An'yani bolee ne sushchestvoval. Iz reznyh dubovyh dverej bespreryvno vyhodili
ozabochennye lyudi v delovyh kostyumah, a iz otkrytyh okon donosilsya pochti
bespreryvnyj nachal'stvennyj krik.
Dzhonatan tknul Platona stekom v spinu, pokinul ekipazh, proshel neskol'ko
metrov, zaglyanul v kafe i zanyal svobodnyj stolik. Zakazal kofe s kon'yakom da
tak i zamer, glyadya v okno. Pozhaluj, tol'ko zdes', v tochnosti naprotiv
razorennogo gnezda poroka, on vser'ez zadumalsya o glubinnyh prichinah uspeha
svoego tvoreniya.
On ponimal, chto vneshnej, samoj ochevidnoj prichinoj stol' burnoj reakcii
zritelej na ego vysokohudozhestvennye kompozicii yavlyaetsya banal'nyj strah. No
on uzhe prozreval i skrytye, dejstvitel'nye korni vsego proishodyashchego s nimi.
Bylo sovershenno ochevidno, chto v osnove potryaseniya, pryamo sejchas
perezhivaemogo vsemi, kto uspel uvidet' ego kuklu, lezhat dve glavnye
sostavlyayushchie sozdannoj Gospodom vselennoj -- simpatiya i antipatiya. Ta samaya
simpatiya podobnogo k sebe podobnym, chto zastavlyaet cheloveka chasami
rassmatrivat' kartiny, skul'ptury i kukol, izobrazhayushchih drugih lyudej. I ta
samaya antipatiya zhivogo k mertvomu, chto voznikaet mgnovenno, edva chelovek
ponimaet, chto kukla sdelana iz nastoyashchego chelovecheskogo tela. Material,
kotoryj stol' udachno ispol'zoval Dzhonatan, ne ostavlyal ravnodushnym nikogo.
No on videl i eshche koe-chto. Imenno zdes', na granice ispuga i vostorga,
simpatii i antipatii, na ih perelome, na prevrashchenii odnogo v drugoe, v dushe
kazhdogo zritelya obrazuetsya tonen'kaya shchel', v kotoruyu i pronikaet zalozhennaya
Dzhonatanom v kuklu Mysl'.
Dzhonatan davno i bez lozhnoj skromnosti osoznaval, chto v etom on ne
originalen. Vremya ot vremeni priroda i sama stavit cheloveka licom k licu s
chuzhoj smert'yu, sozdavaya shozhij perehod ot zhivogo k mertvomu i ot simpatii k
antipatii. No uchit li eto cheloveka hot' chemu-nibud'? Daet li ponimanie,
otkuda i kuda on idet? I est' li v "natural'noj" smerti hot' dolya estetiki?
Toj samoj estetiki, togo samogo hudozhestvennogo chuvstva, chto zastavlyaet
serdce zabit'sya gluboko i chasto, a um -- vosprinyat' poslannyj geniem
hudozhnika zamysel? Uvy... Tysyachi i tysyachi bespoleznyh smertej ostayutsya ne
zamechennymi zhivymi.
Tol'ko esli by poyavilsya nekij master, kotoryj sumel by v kazhdoj smerti
najti, a zatem i obnazhit' sokrovennyj filosofskij i nravstvennyj smysl, vse
stalo by sovsem po-drugomu. Dejstvitel'no vse.
Soobshchenie o neobhodimosti srochnoj poimki Dzhudit Vashington --
"...mulatka, sobstvennost' mistera Dzhonatana Lourensa, belaya, seroglazaya,
ryzhevolosaya, rost pyat' futov dva dyujma, ves okolo sta soroka funtov, mozhet
vydavat' sebya za beluyu, imeet dokumenty na imya Natali ZHukovski..." --
lejtenant Fergyuson razoslal po vsem policejskim upravleniyam shtata.
Dzhudit byla nuzhna Fergyusonu, kak nikto drugoj. Kak sledovalo iz
prishedshego ot policii shtata Missisipi otveta, Dzhudit Vashington prinadlezhala
tem zhe hozyaevam, chto i pogibshij, no vse eshche podozrevaemyj po men'shej mere v
odnom ritual'nom ubijstve Aristotel' Dyubua. Tak chto svyaz' etoj parochki s
ubitymi rabom Solomonom i prostitutkoj Dzhennifer Gejz byla nalico, i
edinstvennym zhivym zvenom v etoj cepi ostavalas' imenno Dzhudit -- pochti
belaya, a potomu opasnaya vtrojne.
Fergyuson vyshel dazhe na svyaz' s ohotnikami za beglecami, kotoryh vsegda
nedolyublival za patologicheskuyu zhadnost' i nezhelanie delit'sya informaciej s
policejskimi. No i togda on ne pochuvstvoval sebya ni spokojnym, ni uverennym
-- ubijstvo prostitutki bylo slishkom naglym i svyatotatstvennym, i opytnyj
polismen chuvstvoval, chto nepriyatnosti na etom ne konchatsya. A znachit, nado
eshche i eshche raz prosmatrivat' protokoly doprosov, sveryat' pokazaniya i izuchat'
samye vtorostepennye, samye pustyachnye detali.
Kogda Artur Midlton za dve nedeli napryazhennogo ozhidaniya ne poluchil ni
ot madam An'yani, ni ot ohotnikov za beglecami ni edinogo soobshcheniya, on reshil
vyyasnit', v chem delo. Ne to chtoby on vse eshche perezhival za Dzhonatana -- za
dve nedeli mnogoe uleglos'. Prosto teper', kogda on tochno znal, kogo emu
napominala eta chertova "Natali", v dushe u Artura ostavalos' oshchushchenie, slovno
ego obmanom zastavili perespat' s samim pokojnym serom Dzheremi Lourensom.
|tot obman i privodil ego v beshenstvo.
On vyehal v Novyj Orlean v preskvernom sostoyanii duha, gotovyj vyvalit'
na etu chertovu ital'yanku vse, chto on o nej dumaet, doehal do salona i
obomlel. Bordelya ne bylo!
Net, zdanie stoyalo, kak i prezhde, no vokrug nego snovali chuzhie,
neznakomye lyudi, i nichto ne napominalo, chto kogda-to zdes' pili shampanskoe i
kon'yak i hvatali smeshlivyh "devochek" za krepkie, goryachie zady.
Artur chertyhnulsya i, preodolevaya smushchenie, prinyalsya vyyasnyat', kuda
delsya salon. Zapisal novyj adres, a potom bityh polchasa dobiralsya na drugoj
konec goroda i, polyhaya vozmushcheniem, vorvalsya v oblezluyu -- kuda tam do
prezhnej -- dver'.
-- Ochen' rady vas videt', -- ulybnulas' emu sovershenno neznakomaya
devica.
-- Gde madam? -- sprosil kak otrezal Artur.
-- Sejchas pozovu, -- ispugannaya shlyuha napravilas' k neprimetnoj dveri v
uglu.
Artur operedil ee, besceremonno otter plechom i vorvalsya v malen'kuyu,
ploho obstavlennuyu komnatu.
-- Madam?
Sorokapyatiletnyaya Brigita An'yani sidela v kresle s samokrutkoj v rukah,
chernaya i potuhshaya, i vyglyadela na vse shest'desyat pyat'.
-- Gospodi! CHto s vami, madam?
-- A-a... eto ty, Artur, -- protyanula madam. -- Prohodi, synok, sadis'.
Artur poiskal glazami, na chto sest', i poslushno prisel na prodavlennyj
divanchik.
-- Ubili moyu Dzhennifer... -- vshlipnula madam, i Artur ponyal, chto ona
p'yana, kak polevoj nigger na Rozhdestvo. -- Nikogda ne zabudu. I devochki
pochti vse razbezhalis'.
-- A o Dzhudit Vashington nichego ne slyshali? -- toroplivo smenil temu
Artur.
-- Slyshala, -- pechal'no ulybnulas' madam. -- Policejskie tol'ko o
Dzhudit i govorili.
-- Policejskie? -- otchayanno voskliknul Artur. -- A pri chem oni zdes'?
Kakoe oni k etomu imeyut otnoshenie?
-- A vy kakoe? -- progremelo szadi.
Artur obernulsya i obomlel. V priotkrytuyu dver' zaglyadyval vysokij,
shirokoplechij i kakoj-to kostistyj, slovno on ves' sostoyal iz ostryh uglov,
policejskij.
Lejtenant Fergyuson ne srazu osoznal znachenie vstrechi s etim mal'chishkoj.
I, tol'ko rassprosiv Artura Midltona obo vseh podrobnostyah togo dnya, kogda
ego drug Dzhonatan Lourens opoznal v prostitutke svoyu begluyu sobstvennost',
oshchutil v grudi strannoe tomlenie. On bukval'no vsej shkuroj pochuvstvoval, chto
razgadka gde-to blizko.
-- Dzhudit bezhala odna? -- sprosil on.
-- Ne znayu, lejtenant, -- pokachal golovoj Artur.
-- I ni vy, ni Lourens nikogo iz svoih niggerov vozle bordelya nikogda
ne videli? Podumajte horoshen'ko.
-- YA nikogo ne videl, a naschet Dzhonatana ne znayu.
-- Mozhet, vash voznica videl?
Artur hotel bylo vozrazit', no vdrug zameshkalsya.
-- Znachit, on chto-to videl? -- mgnovenno otreagiroval lejtenant.
-- Da malo li chto etot durak skazhet, -- poblednel Artur.
Fergyuson zloveshche ulybnulsya. On pochuyal, chto napal na svezhij sled.
Voznica, roslyj mordatyj nigger, slomalsya ne srazu, i lejtenantu dazhe
prishlos' prigrozit' emu zaderzhaniem i dostavkoj v Novoorleanskoe upravlenie
policii. I, lish' predstaviv, kak yunyj otprysk sem'i Midlton budet vynuzhden
polsutok sidet' na kozlah, chtoby dobrat'sya domoj, i chem eto obernetsya v
dal'nejshem, rab nachal govorit'.
-- Videl ya Dzhonatana Lourensa vozle bordelya, -- ohripshim golosom
proiznes on. -- K nemu belaya devushka v ekipazh sadilas'.
Vnutri u lejtenanta vse oborvalos'.
-- Kogda eto bylo? -- vspotev ot volneniya, sprosil on.
-- V pozaproshlyj ponedel'nik.
CHelyust' u Fergyusona sama soboj popolzla vniz. Data sovpadala.
On povez v upravlenie policii oboih. Artur ponachalu perepugalsya, nachal
trebovat' soobshchit' o zaderzhanii ego otcu, zatem stal ugrozhat', a zakonchil
tem, chto popytalsya sunut' Fergyusonu vzyatku v sto pyat'desyat dollarov, chto, v
obshchem-to, dlya policejskogo bylo celym sostoyaniem.
Lejtenant mgnovenno vospol'zovalsya etim promahom i prigrozil emu
vozbuzhdeniem ugolovnogo dela za popytku podkupa dolzhnostnogo lica, i vot
posle etogo Artur sledstviyu uzhe ne meshal. On pokorno postavil svoyu podpis'
tam, gde pokazali, i tol'ko svidetel'stvovat' protiv Dzhonatana otkazalsya
kategoricheski, dazhe pod strahom vremennogo aresta po podozreniyu v souchastii
v ubijstve.
-- YA ego ne videl, -- tverdo stoyal on na svoem. -- A chto tam
primereshchilos' etomu niggeru... Vy zhe znaete, gospodin lejtenant, -- chernomu
solgat' chto splyunut', takaya eto poroda.
Fergyuson dumal inache. A potomu, tshchatel'no zapisav to, chto rasskazal
voznica, on otvez ego v pokojnickuyu, gde uzhe dve nedeli hranilos' netlennoe
telo mertvoj Dzhennifer Gejz.
-- |to ona, -- vydohnul nigger, edva glyanuv na zastyvshuyu v poze
kayushchejsya Magdaliny beluyu prostitutku, i razmashisto perekrestilsya. --
Gospodi, spasi i sohrani!
Lejtenant sostavil protokol opoznaniya, zachital voznice vse, chto tot
govoril, i, namazav bol'shoj palec negra chernilami, zastavil prilozhit' ego
vnizu dokumenta. CHtoby ne poteryat' svidetelya iz-za kakoj-nibud' glupoj
sluchajnosti, pod konvoem dvuh krepkih konsteblej otpravil raba v kameru i v
tot zhe den' vyehal v shtat Missisipi.
Artur nahlestyval konej neshchadno, a potomu peresek granicu shtata na chas
ran'she lejtenanta Fergyusona, i, kogda dobralsya do pomest'ya Lourensov, razryv
uvelichilsya chasa na chetyre. On vorvalsya v gostinuyu, prikazal Platonu srochno
zvat' Dzhonatana i bez sil upal v kreslo.
-- Artur? -- nemedlenno spustilsya vniz Dzhonatan. -- CHto sluchilos'?! Na
tebe lica net!
-- Slushaj, Dzhonatan, ty v Orleane posle togo raza byl?
Dzhonatan nahmurilsya.
-- A v chem delo?
-- Policiya, -- korotko brosil Artur. -- U nih tam shlyuhu ubili... a etot
moj durak-voznica skazal, chto tebya vozle bordelya videl. Ty tam byl?
-- Konechno, -- kivnul Dzhonatan i tosklivo posmotrel v okno. -- Ty zhe
sam znaesh', u menya chernaya sbezhala.
-- Ty tam tol'ko iz-za etogo byl?
Dzhonatan pechal'no kivnul, i Artur tut zhe ustydilsya. Vopros byl sovsem
ne dzhentl'menskij.
-- Ladno, izvini, -- vstal on. -- Prosto ya schel svoim dolgom tebya
predupredit'. ZHdi policiyu, a dal'she postupaj kak znaesh'.
-- Spasibo, Artur, -- vezhlivo ulybnulsya Dzhonatan. -- Ty horoshij drug.
Dejstvitel'no horoshij.
V upravlenii mestnoj policii lejtenant Fergyuson zastryal nadolgo.
Provodit' sledstvennye dejstviya na territorii chuzhogo okruga samostoyatel'no
on prava ne imel, a sherifa Tobiasa Ajkena vse ne bylo i ne bylo. No kogda
tot vse-taki poyavilsya, Fergyuson myslenno pohvalil sebya za to, chto ne stal
pytat'sya obojti etogo ne slishkom privetlivogo cheloveka.
-- U vas est' chto-to konkretnoe protiv Dzhonatana Lourensa? -- pryamo
sprosil Ajken.
-- YA imeyu vse osnovaniya podozrevat' ego v souchastii. Hotya vozmozhno, chto
on tol'ko svidetel'... ili sovetchik... Kto-to zhe iz nih znal, kak vyglyadit
"Kayushchayasya Magdalina" Ticiana!
-- A uliki? -- prishchurilsya Ajken.
-- Protiv nego u menya pryamyh ulik net, -- chestno priznal Fergyuson. --
No chto prikazhete delat'? U menya v rajone takogo uzhasa otrodyas' ne sluchalos'.
Malo togo chto ee ubili, tak eshche i vypotroshili, kak kuricu, a potom eshche i
kakim-to chernym der'mom nafarshirovali. Slushajte, Ajken, a u vas nichego
takogo ne proishodilo?
SHerif Ajken zadumalsya. Smutnuyu associaciyu s toj sushenoj chernoj golovoj,
o kotoroj emu v svoe vremya prozhuzhzhali vse ushi, eto delo, konechno, vyzyvalo.
Da i ne nravilsya emu etot Dzhonatan Lourens -- chereschur umnyj, ot takih
tol'ko i zhdi bedy. No Ajken uzhe ne byl tem vostorzhennym mal'chishkoj, kakim
pochti tridcat' let nazad on prishel v policiyu. Fakty -- vot chem real'no
dvigalos' lyuboe delo, a kak raz ih u nego i ne hvatalo.
-- Net, lejtenant, -- pokachal on golovoj. -- Posil'nuyu pomoshch' ya vam,
konechno, okazhu, no boyus', chto faktami pomoch' ne sumeyu. I uchtite, semejstvo
Lourens vsegda imelo vliyanie v etom okruge.
Fergyuson posmotrel kollege v glaza i eshche raz pohvalil sebya za to, chto
ne stal pereshagivat' cherez golovu etogo starogo polismena. Oni oba ponimali,
skol' neprostuyu zadachu pridetsya reshat' i skol' vysokoj budet cena lyuboj
sovershennoj oshibki.
-- I na tom spasibo, sherif, -- ulybnulsya Fergyuson. -- Obeshchayu na vashej
territorii ne svoevol'nichat'.
-- Pravil'no, -- vstrechno vzglyanul emu v glaza Ajken. -- U nas s vami i
tak problem po gorlo, lishnie ni k chemu.
Kogda ekipazh lejtenanta Fergyusona peresek granicy pomest'ya Lourensov, k
ego priemu vse bylo uzhe gotovo. Preduprezhdennyj plemyannikom o nazrevayushchem
vizite policejskih vlastej, Terens Lourens rasporyadilsya prigotovit'
dostojnyj stol, smenil domashnij syurtuk na prilichestvuyushchij momentu delovoj
kostyum, povyazal bordovyj shejnyj platok i, edva za oknom zagremeli ressory,
vyshel vo dvor, chtoby vstretit' gostej lichno.
Gospodina lejtenanta srazu zhe proveli v gostinuyu, predlozhili sigaru i
horoshego vina, i dazhe ego nastojchivoe trebovanie nemedlenno pristupit' k
delu nikogo ne smutilo.
-- Razumeetsya, mister Fergyuson, -- radushno ulybnulsya Terens Lourens. --
Kak vam budet ugodno.
On povernulsya k stoyashchemu zdes' zhe Dzhonatanu:
-- Rasskazhi gospodinu policejskomu, chto tam u vas proizoshlo.
Fergyuson vpilsya v mal'chishku glazami, a kogda tot nachal rasskazyvat',
ponyal, chto imel v vidu Ajken, kogda skazal, chto ot etih umnikov tol'ko i zhdi
bedy. Dzhonatan vovse ne byl pohozh na obychnuyu polugramotnuyu derevenshchinu; on
vnyatno, bez lishnih detalej, no i ne upuskaya nichego dejstvitel'no vazhnogo,
rasskazal, kak sovershenno sluchajno uvidel v okne bordelya madam An'yani svoyu
begluyu rabynyu i popytalsya lichno pojmat' ee.
-- Nadeyus', vy pojmete menya, gospodin lejtenant, -- ozabochenno vzglyanul
na policejskogo Dzhonatan. -- Nravstvennost' rabov semejstva Lourens dlya nas
vovse ne pustoj zvuk, a tut malo togo, chto Dzhudit ubezhala, tak ona eshche i
popala v samoe gnezdo razvrata!
Fergyuson slushal. On poka eshche ne reshil, nastalo li vremya pojmat' etogo
shchenka na lzhi.
-- Ne budu skryvat', gospodin lejtenant, -- glyadya chestnymi sinimi
glazami pryamo emu v lico, prodolzhil Dzhonatan. -- V kakoj-to moment ya i sam
ne byl obrazcom nravstvennogo povedeniya.
-- Vy imeete v vidu svoi otnosheniya s prostitutkoj Dzhennifer Gejz? --
nanes pervyj udar Fergyuson.
Terens Lourens poperhnulsya, zakashlyalsya i otstavil bokal s vinom v
storonu.
-- Sovershenno verno, gospodin lejtenant, -- ne morgnuv glazom, kivnul
Dzhonatan. -- Imenno eti otnosheniya ya i imeyu v vidu. Odnako pozzhe ya snova
priehal, chtoby ubedit' Dzhennifer brosit' eto remeslo i zanyat'sya chem-nibud'
bolee dostojnym yunoj devushki.
-- |to v tot den', kogda ona sela v vash ekipazh? -- glyadya v storonu,
obronil Fergyuson.
-- Ona ne sadilas' v moj ekipazh, gospodin lejtenant, -- myagko vozrazil
Dzhonatan.
-- Ona sela v vash ekipazh v den' svoej smerti, -- ulybnulsya Fergyuson. --
I u menya est' tomu svidetel'.
-- Interesno, -- ulybnulsya Dzhonatan. -- I kto zhe eto?
Terens Lourens nablyudal za etoj slovesnoj duel'yu s vytarashchennymi
glazami, nichego ne ponimaya.
-- Voznica Artura Midltona, -- napryazhenno podalsya vpered Fergyuson.
-- Dzhonatan, eto pravda? -- s uzhasom v golose sprosil Terens Lourens.
-- Tebya zhe arestuyut!
-- Uspokojtes', dyadyushka, u nas ne Evropa, -- podnyal izyashchnuyu kist' vverh
Dzhonatan i tut zhe povernulsya k lejtenantu. -- Esli ya ne oshibayus', voznica
Artura -- chernyj?
-- Nu i chto? -- nahmurilsya Fergyuson.
Dzhonatan Lourens rasslablenno raskinulsya v kresle i, prikryv glaza,
pochti doslovno procitiroval:
-- Ni odin rab ne mozhet byt' storonoj v grazhdanskom iske ili yavlyat'sya
svidetelem v grazhdanskom ili ugolovnom processe protiv lyubogo belogo
cheloveka. Ne znayu, kak tam u vas v Luiziane, a u nas ob etom glasit stat'ya
shestnadcat' Kodeksa, naskol'ko ya pomnyu.
Fergyuson myslenno chertyhnulsya.
-- Kak eto negr ne mozhet byt' svidetelem? -- otoropel Terens Lourens.
-- Podtverdite, gospodin lejtenant, -- ulybnulsya Dzhonatan.
Fergyuson mrachno kivnul. Edinstvennyj ego shans raskryt' ubijstvo --
zastat' mal'chishku vrasploh -- tayal na glazah.
-- No ved' i vash voznica -- chernyj? -- vnezapno osenila ego novaya
mysl'.
-- Da.
Fergyuson sosredotochenno zadumalsya. On uzhe ponimal, chto poka emu
pridetsya dovol'stvovat'sya tem, chto est', no, esli chernogo udastsya raskolot',
mogut poyavit'sya i nastoyashchie uliki, uzhe protiv hozyaina.
-- Togda vy dolzhny ponimat', chto esli rab Midltonov podtverdit, chto
videl vashego raba, eto budet imet' polnuyu yuridicheskuyu silu.
-- Sovershenno verno, gospodin lejtenant, -- ulybnulsya Dzhonatan. -- Vy
porazitel'no osvedomleny v nashem zakonodatel'stve.
Fergyuson tyazhelo podnyalsya s kresla.
-- Togda ya dolzhen doprosit' vashego raba, i bud'te lyubezny predostavit'
mne etu vozmozhnost'.
Platon Abraham Blekhill, rost shest' futov dva dyujma, ves dvesti sorok
funtov, bez osobyh primet, byl arestovan spustya dva chasa posle doprosa.
Poskol'ku eto strashnoe prestuplenie bylo soversheno v shtate Luiziana,
lejtenant Fergyuson byl vynuzhden potratit' nekotoroe vremya na oformlenie
dokumentov o vydache. Zatem on zapolnil blank obyazatel'stva, po kotoromu v
sluchae osuzhdeniya raba na smertnuyu kazn' ili pozhiznennoe zaklyuchenie
kaznachejstvo shtata Luiziana dolzhno bylo vyplatit' opekunu Dzhonata<->- na
Lourensa Terensu Lourensu trista dollarov kompensacii, i uzhe na sleduyushchij
den', srazu zhe posle dostavki, zakovannogo v kandaly raba priveli na ochnuyu
stavku s voznicej Artura Midltona.
I vot tut nachalis' problemy. Edinstvennyj svidetel' pohishcheniya
prostitutki naproch' otkazalsya davat' pokazaniya protiv Platona Blekhilla.
-- YA ih gospodina srazu uznal, on vozle kolyaski stoyal, -- upryamo
tverdil rab, -- a etogo niggera ya voobshche v pervyj raz vizhu.
-- No ty dolzhen byl ego videt'! -- vozmutilsya Fergyuson. -- On zhe na
kozlah k tebe licom sidel! Priglyadis'!
Svidetel' tshchatel'no vglyadelsya i snova pokachal golovoj.
-- Net, ne videl. Sera Lourensa videl, a etogo niggera -- net.
Lejtenant kivnul konsteblyu, i negrov rastashchili po raznym kameram, a
spustya chas ili okolo togo, izryadno pomyatyh i utirayushchih rubahami krov' s
chernyh grubyh lic, snova priveli na dopros.
-- Nu chto, vspomnil? -- povernulsya k svidetelyu Fergyuson.
-- Vspomnil, -- vshlipnul tot.
-- Teper' -- ty, -- povernulsya lejtenant k Blekhillu. -- Gde spryatany
orudiya ubijstva? Kto pomogal? Kto pridumal dlya nee etu pozu? Dzhonatan
Lourens ili Dzhudit Vashington?
Platon sosredotochenno glyadel Fergyusonu v glaza.
-- YA -- prostoj bednyj nigger, massa policejskij. I ya ne ponimayu, o chem
vy govorite. Otpustite menya domoj, massa policejskij. K moemu dobromu
gospodinu...
-- YA tebe odno mogu obeshchat', Blekhill, -- yazvitel'no skrivilsya
Fergyuson. -- Lichno ty otsyuda ne vyjdesh' nikogda. I vybor u tebya -- mezhdu
viselicej i pozhiznennym zaklyucheniem. Hot' eto ty ponimaesh'?
-- |to ya ponimayu, massa policejskij, -- spokojno kivnul negr. -- A
drugie vashi voprosy -- net.
-- V kameru, -- mrachno rasporyadilsya Fergyuson. -- I na etot raz ne
shchadit'.
Platona Abrahama Blekhilla proderzhali v samoj syroj i holodnoj kamere,
kakuyu tol'ko nashli v Novom Orleane, chetyre mesyaca. I kazhdyj bozhij den'
special'no naznachennyj dlya etogo Fergyusonom konstebl' naveshchal niggera i
prostym, dostupnym yazykom ob®yasnyal, chto hozyaina pokryvat' ne nado, chto
nikuda i nikogda on otsyuda ne vyjdet i chto edinstvennyj ego shans prekratit'
mucheniya -- eto byt' chestnym i pravdivym s gospodami policejskimi. No odin
den' smenyalsya drugim, a sledstvie ne prodvigalos' ni na jotu.
Ne bylo nikakih izvestij i o vtoroj vozmozhnoj souchastnice ubijstva,
Dzhudit Vashington. Dazhe professional'nye ohotniki za beglymi rabami perestali
delat' iz svoih planov strashnuyu tajnu i pryamo zayavili Fergyusonu, chto davno
uzhe ne rasschityvayut najti etot lakomyj kusochek.
-- YA vam tochno govoryu, lejtenant, -- pryamo zayavil odin iz ohotnikov,
vladeyushchij dvumya desyatkami luchshih poiskovyh sobak okruga, -- eta mulatka uzhe
v N'yu-Jorke ili Bostone. Esli ne v Kanade. Sudite sami. Cvet kozhi u nee --
ot beloj ne otlichit'; vospitana v dome, a znachit, maneram obuchena. Lichno ya
na etu chernuyu tvar' uzhe s mesyac nazad kak plyunul -- tolku net.
|to ves'ma pohodilo na pravdu, no nekotoroe vremya lejtenant Fergyuson
eshche ne sdavalsya, a potom pryamo v kamere umer ego edinstvennyj nadezhnyj
svidetel'. To li u chernogo voznicy ne vyderzhalo serdce, to li perestaralis'
konstebli, no v etot moment ruhnulo vse.
Lejtenant hmuro osmotrel telo i so vzdohom podpisal akt dlya vyplaty
semejstvu Midlton, kotorym prinadlezhal mertvyj nigger, trehsot dollarov
kompensacii. Snova perelistal materialy provalennogo dela i podal prokuroru
goroda zapros na osvobozhdenie Platona Abrahama Blekhilla iz-pod strazhi.
Teper', v otsutstvie svidetelya, stojkogo raba Lourensov uest' bylo nechem.
Pozhaluj, nikogda eshche, s teh samyh por, kogda umerla mama, Dzhonatan ne
chuvstvoval sebya takim odinokim i neprikayannym. Celymi dnyami on ezdil po
pustym zimnim polyam na svoem zherebce, inogda ohotilsya na sobak i opossumov,
a k nochi uhodil v svoj saraj, zazhigal svet i sosredotochenno potroshil i
nabival dobychu propitannym smolistym "rassolom" kamyshom. I nikakih svezhih
idej, nikakogo dvizheniya vpered, nikakoj radosti.
Da, ego negry byli po-prezhnemu poslushny, hotya sluzhili emu ne stol'
istovo, kak prezhde, no vot salon madam An'yani, po krajnej mere po sluham,
snova vosstal iz pepla i rascvel -- mir belogo cheloveka okazalsya kuda krepche
i porochnee, chem on dumal.
Dzhonatan popytalsya snova zanyat'sya ostavshimisya ot roditelej kuklami, no
vskore ponyal, chto pereros eto uvlechenie, ego bolee ne ustraivala zamknutaya
sama na sebya zhizn'. Ne radovali i kukly, izgotovlennye iz otoshchavshih za zimu
sobak i opossumov i ne obeshchavshie nikakih plodov v filosofskom plane. I, kak
zakonomernyj itog etogo skudnogo bytiya, ego ukrytaya v sarae prevoshodno
ispolnennaya semifigurnaya kompoziciya "Nakazannyj porok" nachala plesnevet' ot
holoda i syrosti. Kogda zhe on popytalsya otmyt' plesen' teploj vodoj, mertvaya
kozha nachala treskat'sya i slezat' s chernogo vysohshego myasa samymi
natural'nymi lohmot'yami.
V principe on znal o podobnoj ugroze. Platon dostatochno vnyatno
ob®yasnil, chto krov' nado obyazatel'no spuskat' i chto oni berut eti shest'
novyh tel isklyuchitel'no dlya togo, chtoby dobro ne propalo, a poraboshchennye
dushi ne otleteli v Afriku.
I vse ravno bylo obidno.
Na kakoe-to vremya Dzhonatan popytalsya sbezhat' ot etogo chuvstva
neprehodyashchej gorechi v knigi, no stalo eshche huzhe. Natknuvshis' na satiry, on
vdrug s uzhasom obnaruzhil, chto i mir drevnih vovse ne byl stol' sovershenen,
kak on sebe pochemu-to voobrazhal. Edva nahodilsya dostojnyj pravitel', kak tut
zhe sovershalsya dvorcovyj perevorot, a edva mir i blagochestie osenyali nivy
zemlevladel'cev, kak nachinalas' ocherednaya vojna ili, chto eshche huzhe, vosstanie
rabov.
Na etom tragicheskom fone chelovecheskoj istorii vse ego bedy kazalis'
detskimi i ne stoyashchimi vnimaniya, Dzhonatan s trudom stryahival eto navazhdenie
i shel pomogat' dyade, ne pozvolyaya unyniyu i skuke oderzhat' nad nim verh. No i
v rabote zabyt'sya bylo slozhno. Dzhonatan smotrel vokrug i postoyanno videl,
chto vzaimoponimaniya mezhdu okruzhayushchimi ego lyud'mi kak ne bylo, tak i net, i s
toj samoj minuty, kak Gospod' obrushil Vavilonskuyu bashnyu i rasseyal narody po
zemle, lyudi govoryat na raznyh yazykah, dazhe prinadlezha k odnomu plemeni.
A potom vybrosil zelenye ostrye pobegi molodoj trostnik, iz kromeshnogo
tumana net-net da i stalo poyavlyat'sya zharkoe, cveta toplenogo masla solnce,
zatem nachalas' uborka pervogo, aprel'skogo urozhaya, i odnazhdy, vernuvshis' iz
ocherednoj poezdki po polyam, Dzhonatan sprygnul s zherebca, podoshel k stupenyam
svoego doma i v rasteryannosti ostanovilsya.
S nizhnej stupen'ki s trudom podnimalsya, chtoby sognut'sya v poklone pered
svoim gospodinom, kazalos', okonchatel'no propavshij Platon.
-- Ty? -- vydohnul Dzhonatan.
-- Da, massa Dzhonatan, -- proskripel starik.
Dzhonatan priglyadelsya. Sedyh volos na ego golove pribavilos', rot i
podborodok zarosli sovershenno beloj kurchavoj borodkoj, no vzglyad yasnyh,
vnimatel'nyh glaz po-prezhnemu byl tot samyj, uznavaemyj.
-- Sbezhal?
-- Otpustili, massa Dzhonatan. Vot bumagi, -- starik polez za shivorot i
protyanul hozyainu pomyatyj listok. -- CHto prikazhete delat'?
Dzhonatan vzyal dokumenty, popytalsya hot' chto-nibud' prochitat' i ponyal,
chto prosto ne v sostoyanii sosredotochit'sya.
-- Idi na kuhnyu, skazhi Sesilii, chtoby dala tebe poest', i poka otdyhaj.
Den'... dva... tri -- skol'ko ponadobitsya.
Platon sklonilsya v poklone, starcheski podvolakivaya neposlushnye nogi,
pobrel v storonu kuhni, i Dzhonatan vdrug pojmal sebya na tom, chto ulybaetsya
-- otkryto i radostno, kak v prezhnie vremena.
Tem zhe vecherom Platon poprosil dozvoleniya osmotret' golovu Aristotelya i
tela ostal'nyh, no, edva voshel v saraj i uvidel na kuklah oblezayushchuyu
lohmot'yami kozhu, sokrushenno pokachal golovoj.
-- Vy zhe ih tabakom ne posypali?
-- Ne-et... -- udivlenno protyanul Dzhonatan.
-- I romom ne polivali?
-- Nu, ne polival, -- hmyknul Dzhonatan. -- I chto teper'?
Platon obrechenno vzdohnul i povernulsya k hozyainu.
<> -- Aristotel' eshche zdes'; on vam predan, no dushi etih shesteryh
niggerov ushli.
-- A eto mozhno ispravit'? -- sprosil Dzhonatan.
Platon usmehnulsya v seduyu borodku.
-- Uzhe net. Oni bespolezny, massa Dzhonatan. Mozhno vybrasyvat', tolku s
nih vse ravno nikakogo.
Dzhonatan priglyadelsya i priznal, chto lica vseh shesti kukol rezko
otlichalis' ot golovy Aristotelya Dyubua. Ih mertvye ulybki bolee ne pugali i
skoree byli pohozhi na derevyannye maski, chem na zhivoe voploshchenie nakazannogo
poroka -- ni sily, ni strasti.
-- Prikazhete zakopat', massa Dzhonatan? -- pochtitel'no sklonilsya Platon.
Dzhonatan na sekundu ushel v sebya. V nem vyzrevalo kakoe-to slozhnoe i
neodnoznachnoe reshenie, no slov, chtoby vyrazit' eto, on poka ne nahodil.
-- Horosho, zakapyvaj, -- nakonec skazal on, tosklivo glyadya v potolok.
-- No znaj, mne eto ne nravitsya. YA ne hochu, chtoby oni uhodili... YA k nim
privyk.
Platon snova sklonilsya v pochtitel'nom poklone.
SHerif Ajken ne nahodil sebe mesta. To, chto on uznal ot lejtenanta
Fergyusona chetyre mesyaca nazad, strannym obrazom ne davalo emu pokoya i dazhe
meshalo normal'no vysypat'sya. Nochi naprolet emu snilis' vypotroshennye, slovno
kurica v supe, zastyvshie v raznyh pozah tela yunyh belyh devushek, otchego on
prosypalsya v holodnom potu i s otchayanno kolotyashchimsya serdcem.
Net, on ne byl nezhenkoj; za dolguyu pyatidesyatiletnyuyu zhizn' sherifu
neodnokratno dovodilos' videt' takoe, ot chego chelovek poslabee posedel by v
tri dnya. No rasskaz etogo policejskogo china iz Luiziany pochemu-to ser'ezno
zadel ego.
I dazhe kogda Ajken uznal, chto raba Lourensov Platona Abrahama Blekhilla
za otsutstviem ulik otpustili, pokoj uzhe ne vozvrashchalsya.
Ne to chtoby on tak uzh veril v souchastie yunogo Lourensa v zhutkom
ubijstve beloj prostitutki; kak podskazyval sherifu ego opyt, eti derevenskie
mal'chiki tol'ko s rabynyami -- muzhiki, a k beloj zhenshchine ego i na vozhzhah ne
podtashchit'. No on pomnil i rasskazy nadsmotrshchikov ob etom strannom, pochti
teatral'nom predstavlenii, kogda v finale vsem negram sem'i Lourens
prodemonstrirovali otrezannuyu vysoh<->shuyu golovu ih soplemennika. I eto
navodilo na razmyshleniya.
Krome togo, sherif Ajken byl uveren, chto i v tot den', kogda Dzhonatan
otkazalsya ot pomoshchi policii i sosedej, a zatem sam, dazhe bez pomoshchi
nadsmotrshchikov, vytashchil trista pyat'desyat do smerti perepugannyh rabov iz
protoki, bez chertovshchiny ne oboshlos'. Bylo v etom chto-to nepravil'noe, kak ni
kruti.
No staryj byvalyj sherif ponimal i drugoe. Bez tverdyh ulik i nadezhnyh
belyh svidetelej Lourensy -- chto starshij, chto mladshij -- i razgovarivat' s
nim ne stanut, kak s Fergyusonom. I eto glavnaya beda, potomu chto na tri s
polovinoj sotni chelovek, zhivushchih v predelah pomest'ya Lourensov, belyh
prihodilos' vsego shestero: sam Dzhonatan, ego dyadya Terens da chetyre
nadsmotrshchika, s rannego utra do pozdnego vechera propadayushchih na beskrajnih
plantaciyah trostnika i risa. I chem tam mozhet zanimat'sya etot mal'chishka, na
samom dele nikto, pozhaluj, tochno i ne skazhet.
Tri dnya Dzhonatan slovno letal na kryl'yah. On zanovo perebral svoyu
lyubimuyu kollekciyu kukol, s udovol'stviem prolistal kuplennye v Novom Orleane
knigi, snyal s otsyrevshego za zimu derevyannogo tela golovu Aristotelya Dyubua i
vernul ee na zakonnoe mesto -- na polku mezhdu byustami Cezarya i Dekarta.
Zatem s®ezdil s dyadyushkoj v gorod, a po puti nazad, vstretivshis' i
peregovoriv s semejstvom Bernsajd, vnezapno osoznal, kakoj shag budet
sleduyushchim.
Cel' byla stol' yasnoj i ochevidnoj, chto on dolgo ne mog ponyat', kak
umudryalsya ne videt' ee ran'she. Pryamo na perekrestke dorog, vedushchih v dobryj
desyatok okrestnyh pomestij, stoyal izvestnyj kabachok, v kotorom kazhdyj
prohodimec -- svobodnyj ili rab -- mog rasschityvat' na stakanchik roma.
Prichem, kak uverenno utverzhdali Bernsajdy, imenno v etom kabachke strannym
obrazom "rastvoryalis'" ukradennye iz pomestij veshchi, hotya policiya ni razu tak
i ne pojmala ego vladel'ca za ruku.
Dzhonatan vernulsya domoj, vyzval k sebe Platona i, poigryvaya tol'ko chto
kuplennym v gorode skladnym nozhom, pointeresovalsya:
-- Ty v kabake na perekrestke byval?
Platon sklonil golovu:
-- Da, massa Dzhonatan.
-- I mnogo tam narodu sobiraetsya?
Platon zadumalsya.
-- Dnem dva ili tri cheloveka -- ne bol'she, massa Dzhonatan, a vot
vecherami... -- on na sekundu umolk.
-- I chto zhe tam byvaet vecherami? -- s veselym vyzovom sprosil Dzhonatan.
-- Vecherami tam niggery sidyat, massa Dzhonatan, -- tiho proiznes rab. --
Nashih-to sejchas tam ne uvidish', no vot iz ostal'nyh pomestij -- Midltonov,
Bernsajdov, Ridenburgov -- polno.
-- I vorovannoe tuda nosyat? -- prishchurilsya Dzhonatan.
-- Nosyat, massa Dzhonatan, -- kivnul Platon. -- Ob etom vse niggery
znayut.
Dzhonatan oshchutil podkativshee k gorlu neterpenie. On uzhe predchuvstvoval,
s kakim naslazhdeniem, s kakoj neukrotimoj yarost'yu razgromit etot rassadnik
poroka! CHtoby ni odna tvar' ne smela bol'she sovrashchat' etim zel'em nevinnyh,
v obshchem-to, lyudej... Nekotoroe vremya on myslenno risoval kartiny otmshcheniya, a
zatem vse-taki "vynyrnul" i zadumchivo progovoril:
-- Tol'ko nam s toboj slishkom mnogo narodu ne nado. Kukol pyat'-shest', ya
dumayu, hvatit.
-- Kak pozhelaete, massa Dzhonatan, -- ne pryacha schastlivoj ulybki,
poklonilsya Platon. -- Prikazhete gotovit' rassol?
-- Gotov'.
V nachale iyunya sherif Ajken poluchil ocherednuyu zhalobu, na etot raz ot
Redzhinalda Bernsajda. Glava ogromnogo klana i odin iz krupnejshih
zemlevladel'cev okruga ukazyval gospodinu sherifu na razvrashchayushchee vliyanie
nebezyzvestnogo kabachka na perekrestke i pryamo obvinyal ego vladel'ca,
nekoego Dzhona SHimanski, v spaivanii rabov i pooshchrenii vorovstva.
Ajken perechital zhalobu neskol'ko raz, podnyal nakopivshiesya za vosem' let
sushchestvovaniya kabachka bumagi i gorestno vzdohnul. On provodil oblavy na eto
zavedenie dva desyatka raz, postoyanno otlavlivaya i dostavlyaya vladel'cam
netrezvyh rabov, no ni razu za vse vosem' let emu tak i ne udalos' dokazat'
prichastnost' SHimanski k skupke kradenogo.
"Popytat'sya eshche raz?" -- podumal sherif i stuknul kulakom v stenu:
-- Sejmur!
Dver' skripnula, i na poroge vyros ego zamestitel' Sejmur Sent-Lois.
-- Da, sherif.
-- Glyan', kto tam u nas v voskresen'e budet svoboden. CHelovek shest'
naberetsya?
-- Dumayu, da, -- kivnul Sejmur. -- A v chem delo?
-- SHimanski tryahnem, -- nahmurilsya sherif. -- Opyat' za staroe vzyalsya.
Sejmur ponimayushche kivnul.
Dzhonatan nametil ocherednuyu akciyu na voskresen'e. A potomu k subbote
Platon prigotovil vse: dva bochonka gustogo smolistogo "rassola", tri meshka
rublenogo kamysha, a glavnoe -- vtoroj komplekt instrumentov. No, poluchiv ot
Dzhonatana poldollara melkimi monetami i k vecheru shodiv na perekrestok
posmotret', kak tam dela, Platon vernulsya neozhidanno ozabochennym.
-- Massa Dzhonatanu shest'-sem' dush hvatit? -- bez predislovij
pointeresovalsya rab.
-- Dumayu, hvatit, -- prodolzhaya vycherchivat' na listke bumagi varianty
ocherednoj skul'pturnoj kompozicii, tiho otvetil Dzhonatan.
-- Togda nado pryamo sejchas idti, massa Dzhonatan, -- ser'ezno proiznes
Platon. -- Sejchas tam kak raz vosem' niggerov, i bol'she segodnya uzhe ne budet
-- slishkom pozdno.
Dzhonatan neohotno otorvalsya ot chertezha.
-- A na zavtra perenesti nikak nel'zya?
-- Zavtra ved' voskresen'e, massa Dzhonatan, -- razvel rukami rab. -- A
nu kak nab'etsya desyatka poltora? Mozhem ne upravit'sya.
Dzhonatan zadumchivo ottopyril nizhnyuyu gubu, vstal iz-za stola i podoshel k
polke, na kotoroj po sosedstvu s Cezarem i Dekartom ulybalas' golova
Aristotelya Dyubua.
-- A etih do utra sdelat' uspeem?
Platon pochtitel'no sklonilsya.
-- Esli massa Dzhonatan ne peredumal delat' eto vmeste so svoim
predannym rabom, k utru upravimsya. Velikij Mboa nam pomozhet.
Dzhonatan kosnulsya oderevenevshih desen byvshego sluzhitelya Mboa i rezko
povernulsya k Platonu:
-- Togda vpered!
Oni otpravilis' k perekrestku na loshadyah. No za sotnyu futov do zlachnogo
mesta Platon zavel kobylu v gustye zarosli ivnyaka i razvernul tryapicu s
instrumentami.
-- |to vam, massa Dzhonatan, -- protyanul on hozyainu krivoj kamennyj nozh.
Dzhonatan vzvesil nozh v ruke i, ulybnuvshis', vernul ego negru i dostal
svoj, nedavno kuplennyj v gorode, -- stal'noj, s krasivoj kostyanoj ruchkoj.
-- Tol'ko SHimanski ne trogaj, -- strogo predupredil on, -- ya ego sam
budu razdelyvat'. A ty voz'mesh' na sebya niggerov.
-- Kak prikazhete, massa Dzhonatan, -- sklonilsya rab. -- Tol'ko uchtite,
Dzhonni -- muzhchina krepkij.
-- Dumaesh', ne spravlyus'?
Platon hitrovato usmehnulsya v seduyu kurchavuyu borodku.
-- YA etogo ne govoril, massa Dzhonatan. Prosto ya znayu Dzhonni; goda dva
nazad ego chetvero brodyag ograbit' hoteli...
-- I chto? -- nastorozhilsya Dzhonatan.
-- Ne poluchilos', -- osklabilsya negr. -- Oni, konechno, lyudi ne
blagorodnye, no tozhe krepkie... byli.
Po spine Dzhonatana probezhal i ushel kuda-to v poyasnicu legkij holodok.
On glyanul na tonkuyu aluyu polosku zakata i, sbrasyvaya navazhdenie, tryahnul
golovoj:
-- Spravlyus'.
Pervym v kabachok zashel Platon, i Dzhonatan, sgoraya ot sladostrastnogo
predchuvstviya, stal zhdat' uslovnogo signala. No proshlo tri minuty, chetyre,
desyat', a chertov nigger vse ne vyhodil, i rovno cherez polchasa Dzhonatan sunul
ruku v karman, eshche raz ubedilsya, chto ego skladnoj nozh na meste, i reshitel'no
vybralsya iz kustov. Podoshel k dveri, vyzhdav s minutu, potyanul ee na sebya i
po vozmozhnosti tiho skol'znul vnutr'.
Osmotrelsya i, kak dolzhnoe, otmetil, chto gomon sgrudivshihsya u gryaznogo,
lipkogo ot nedo<->-brodivshej bragi stola chuzhih neznakomyh rabov stihaet.
Kinul vzglyad v storonu stojki i priosanilsya. Dzhonni SHimanski s vrazhdebnym
lyubopytstvom smotrel pryamo na nego.
-- Privet, Dzhonni, -- chtoby skazat' hot' chto-nibud', vazhno obronil
Dzhonatan.
-- Zdravstvujte, mister Lourens, -- prishchurilsya kabatchik. -- Kakimi
sud'bami? Esli naschet negrov, tak iz vashih zdes' tol'ko odin, von, u okna.
Mozhete zabirat'.
Dzhonatan okinul niggerov bystrym vzglyadom. Esli ne schitat'
pritulivshegosya u okna Platona, ih bylo vosem'.
"To, chto nado", -- podumal on i snova oshchutil etot legkij holodok v
poyasnice.
-- Negra-to ya vizhu. A vot prilichnaya vypivka u tebya est'? -- medlenno
tronulsya on s mesta i podoshel k stojke. -- Kon'yak, viski?
Traktirshchik smotrel na nego so smes'yu nedoveriya i otoropi. Neglupyj
chelovek, on ponimal vsyu protivoestestvennost' poyavleniya zdes' odnogo iz
krupnejshih zemlevladel'cev okruga.
-- Kon'yaka net, a viski najdem, -- probormotal on.
Dzhonatan kinul vzglyad nazad. Platon tak i sidel u okna, dazhe ne
shelohnuvshis'.
"CHert! I chego on medlit?" -- nedoumeval Dzhonatan.
-- Derzhite, mister Lourens, -- ostorozhno pododvinul k Dzhonatanu
malen'kij stakanchik SHimanski. -- Tol'ko uchtite, ya vorovannoe ne skupayu. I
vynyuhivat' zdes' nechego.
Dzhonatan podnes stakanchik k gubam, demonstrativno ponyuhal i, pokachav
golovoj, postavil ego na mesto.
-- A esli pod stojkoj posmotret'?
SHimanski poblednel. Dzhonatan usmehnulsya, tronulsya vdol' stojki, obognul
ee s krayu i naklonilsya. Nabor horoshih plotnickih instrumentov -- yavno iz
pomest'ya Bernsajdov, otdelannaya serebryanymi blyashkami uzdechka...
Dzhonatan podnyal vzglyad -- SHimanski stoyal ni zhiv ni mertv.
-- A govorish', nichego vorovannogo net! -- ulybnulsya Dzhonatan.
SHimanski sglotnul i zlobno posmotrel v storonu pritihshih niggerov.
-- Poshli von! U menya na segodnya zakryto.
Dzhonatan trevozhno glyanul v storonu vstavshih so skam'i rabov.
"CHert! Ujdut ved'!"
-- Vsem stoyat'! Stoyat', komu skazal!
Negry vstali kak vkopannye. Sobravshiesya zdes' bez razresheniya, a tochnee,
vopreki vole svoih gospod, oni uzhe pochuyali zapah krupnyh nepriyatnostej, no
oslushat'sya belogo zemlevladel'ca ne smeli.
-- Vot tak... -- smushchenno prokashlyalsya Dzhonatan, lish' teper' osoznavshij,
chto oni mogli i ne poslushat'sya, a prosto brosit'sya k dveryam i rastvorit'sya v
navalivshejsya na zemlyu temnote. -- A teper' vsem k stene. Licom k stene, ya
skazal!
-- CHto ty hochesh'? -- razdalsya szadi napryazhennyj golos traktirshchika.
-- Sejchas uznaesh', -- edva uderzhivaya nervicheskuyu drozh' v golose,
otozvalsya Dzhonatan i pojmal vzglyad svoego raba. -- Obyshchi ih, Platon, i
smotri, chtoby oni veli sebya tiho!
Rab ponimayushche kivnul i proshel vdol' rassredotochivshihsya vdol' steny
niggerov.
-- CHto tebe nado, Lourens? -- uzhe s vyzovom v golose sprosil SHimanski.
Dzhonatan povernulsya k traktirshchiku. Ego uzhe vovsyu kolotila drozh'
predvkusheniya.
-- Pogovorit' nado, SHimanski.
-- Ty zhe znaesh', tvoih u menya ne byvaet! -- stal zashchishchat'sya tot, i
vdrug ego vzglyad upal na uzdechku. -- A kak syuda eto popalo, ya voobshche ne
znayu!
Dzhonatan sunul ruki v karmany syurtuka i dvinulsya pryamo na traktirshchika.
Odin shag, vtoroj...
-- Da i kto ty takoj? -- vozmutilsya tot i otstupil na te zhe paru shagov.
-- Kto ty takoj, Lourens, chtoby uchit' menya?!
Dzhonatan shagnul eshche, zatem eshche, a zatem uslyshal za spinoj sdavlennyj
hrip i ponyal, chto pora.
-- CHto tebe nado? -- uzhe ispuganno zavopil SHimanski i tknulsya spinoj v
ugol. -- Ty chto delaesh'?!
Dzhonatan vytashchil iz karmana nozh, vybrosil sverkayushchee lezvie naruzhu i,
odnim pryzhkom sokrativ rasstoyanie do nulya, udaril traktirshchika v zhivot.
CHto-to hrustnulo i, udarivshis' o stojku, zazvenelo. Dzhonatan udivlenno
glyanul na svoj szhatyj kulak. Vmesto hishchno sverkayushchego stal'yu lezviya iz
rukoyati vyglyadyval zhalkij oblomok.
Edva Dzhonatan sdelal pervyj vypad, Platon prinyalsya rezat' bezoruzhnyh,
pokorno stoyashchih licami k stene rabov, kak svinej. Pervyh on zastal vrasploh,
no zatem kto-to upal na koleni i nachal prosit' poshchady, kto-to kinulsya
bezhat', no staryj vernyj rab znal: ujti ne dolzhen ni odin.
A vot ego hozyainu prishlos' namnogo huzhe. SHimanski okazalsya ne tol'ko
krepkim, no i soobrazitel'nym. Uvidev, kak otletelo v storonu stojki
lopnuvshee ot udara o blyahu ego remnya stal'noe lezvie, i osoznav, chto nikto s
nim dogovarivat'sya ne budet, traktirshchik brosilsya k stojke i nachal sharit'
tam, yavno v poiskah kakogo-nibud' oruzhiya. Ne nashel, kinulsya vpered, sbil
Dzhonatana s nog i navalilsya sverhu.
Dzhonatan dernulsya, popytalsya vyvernut'sya, sbrosit' s sebya negodyaya, no
bagrovyj ot yarosti SHimanski navalilsya eshche sil'nee i obeimi rukami uhvatil
Dzhonatana za gorlo.
-- SHCH-shchenok! -- zadyhayas' ot nenavisti, proshipel on. -- CHto, na chuzhoe
potyanulo?
Dzhonatan zahripel, i v glazah u nego potemnelo. Poslednim
nechelovecheskim usiliem voli on popytalsya osvobodit'sya ot zahvata, neskol'ko
raz dernulsya, protashchil na sebe traktirshchika okolo dvuh futov i ponyal, chto
sdaetsya. I tol'ko togda za spinoj SHimanski pokazalos' chernoe, zarosshee
sedymi kurchavymi volosami lico.
Traktirshchika berezhno uhvatili za sheyu, sdelali dva korotkih, no tochnyh
nadreza, i v lico Dzhonatanu bryznula teplaya solenaya krov'. On zakashlyalsya,
spihnul mgnovenno oslabshee telo traktirshchika na pol i, zhadno hvataya vozduh,
sel.
-- Kak vy, massa Dzhonatan? -- sklonilos' nad nim uchastlivoe chernoe
lico.
-- Normal'no, Platon, -- Dzhonatan prokashlyalsya, oshchupal gorlo i serdito
pokachal golovoj.
-- Ty pochemu uslovnogo signala ne podal? Skol'ko mozhno zhdat'?
-- SHimanski hitryj, -- vinovato smorshchilsya rab i vytashchil iz-pod rubahi
pistolet. -- Pod stojkoj derzhal. YA ukral, chtob ne vystrelil.
Dzhonatan vspomnil, kak traktirshchik pervym delom kinulsya k stojke, i
prikusil yazyk. Platon vse sdelal pravil'no, i teper' emu bylo nelovko za
svoe neterpenie.
-- Nikto ne sbezhal?
-- Net, massa Dzhonatan, vse zdes'.
Uhvativshis' za plecho raba, Dzhonatan zastavil sebya podnyat'sya i zaglyanul
za stojku. Vse semero niggerov uzhe lezhali vdol' steny i, bul'kaya krov'yu i
sudorozhno podergivaya konechnostyami, othodili.
-- Slava tebe, Gospodi! -- razmashisto perekrestilsya Dzhonatan i vytashchil
iz mokrogo, propitannogo krov'yu karmana syurtuka chasy. Bez chetverti polnoch'.
Dzhonatan nervno hohotnul i glyanul na Platona.
-- Nu chto, do utra uspeem?
Platon ulybnulsya i protyanul svoemu hozyainu krivoj kamennyj nozh.
-- Esli vy budete pol'zovat'sya etim nozhom, massa Dzhonatan, uspeem.
V pervuyu ochered' Platon pritashchil instrumenty i oba bochonka s
"rassolom", zatvoril vse stavni do edinoj i zakryl dver' iznutri na oba
zasova. A Dzhonatan s nekotorym sozhaleniem polozhil isporchennyj syurtuk na
skam'yu, zakatal rukava zabryzgannoj krov'yu rubahi i vytashchil trup Dzhonni
SHimanski v centr.
Oni rabotali, ne pokladaya ruk i ne schitaya, kto skol'ko sdelal. Dzhonatan
staratel'no peremeshchal trupy, spuskaya ostatki eshche teploj krovi, vytaskival
vnutrennosti, peremeshival zasypannyj v "rassol" rublenyj kamysh, zalival
"rassol" cherez trubochku v nozdri, ushi i rty i legko, bezmyatezhno ulybalsya.
Sejchas, kogda ruki rabotali, dumalos' na udivlenie horosho, i on poroj
prozreval takoe, ot chego bukval'no zahvatyvalo duh!
Tak, uzhe v samom nachale nochi Dzhonatan snova i kak-to osobenno yasno
podtverdil dlya sebya glavnoe dostoinstvo kukol -- absolyutnuyu cel'nost'.
V otlichie ot cheloveka, skryvayushchego svoyu istinnuyu sut' za massoj
fal'shivyh, smenyayushchih odna druguyu obolochek, kukla iznachal'no chestna. Ona ne
pytaetsya vydat' sebya za kogo-to drugogo i pryamo neset v mir to, k chemu ee
prednaznachil ee tvorec. Kukla-zlodej ostaetsya zlodeem, a kukla-pravednik --
pravednikom.
Kstati, uzhe sejchas, eshche na polputi prevrashcheniya v kukol, vse semero
chernyh i odin belyj rasteryali vse svoi fal'shivye maski i lezhali takimi,
kakimi i byli v dejstvitel'nosti, -- ispugannymi, udivlennymi i, mozhet byt',
poetomu pravdivymi.
I Dzhonatan chuvstvoval, znal -- tak i dolzhno byt'. Kogda sorvany vse
maski do edinoj, chelovek stanovitsya kukloj, pravdivoj, kak pered Gospodom.
Teper' Dzhonatan kak nikogda yasno ponimal, chto, esli by kazhdyj
predstaval pered drugimi, kak pered Gospodom, nagim v svoej pravdivosti, mir
lyubvi i ponimaniya -- Zolotoj vek chelovechestva -- nastupil by mgnovenno i
neobratimo. I lish' potomu, chto chelovek pushche smerti boitsya vsej pravdy o
sebe, mir vse glubzhe i glubzhe pogryazaet v nepravde i bezzakonii. I segodnya,
shag za shagom pomogaya vsem etim zabludshim dusham sorvat' svoi fal'shivye
obolochki vse do edinoj, Dzhonatan delal, mozhet byt', samoe vazhnoe delo na
svete -- pomogal miru prozret'.
Net, on, razumeetsya, otdaval sebe otchet v tom, chto ne mozhet pomoch'
vsemu miru, no Dzhonatan vsem serdcem chuvstvoval, chto esli kazhdyj, sleduya
mudroj zapovedi Vol'tera, budet delat' svoe delo, mir v konce koncov
prekratit svoe beskonechnoe padenie vniz.
V shest' utra oni v osnovnom zakonchili. V shest' s chetvert'yu vseznayushchij
Platon vzlomal doshchatuyu peregorodku i vyvalil na stojku okolo dvadcati funtov
skuplennyh traktirshchikom po deshevke kradenyh dragocennostej.
V polovine sed'mogo utra Dzhonatan vyshel naruzhu, otvoril stavni i vstal
v karaule, zabotyas' o tom, chtoby im ne pomeshal sluchajnyj putnik. Po krajnej
mere, do teh por poka Platon ne vytret krov' na polu i ne uberet
razbrosannye po<>vsyudu melkie obrezki chelovecheskogo myasa. A okolo semi
Dzhonatan vernulsya v kabachok i voshishchenno coknul yazykom:
-- Genial'no!
Tela kukol novoj skul'pturnoj gruppy v tochnosti, pochti zerkal'no
otrazhali vsyu sut' etih zabludshih, vsyu ih besputnuyu i bestolkovuyu zhizn', vsyu
tshchetu bespoleznyh popytok spryatat'sya ot sebya i ot drugih v p'yanstvo i
vorovstvo.
-- Vse, massa Dzhonatan, dushi u nas. Pomoemsya, i pora idti, --
bespokojno pozval ego Platon i nachal cherez golovu staskivat' okrovavlennuyu
polotnyanuyu rubahu.
-- Da, ih dushi teper' budut u nas, -- rasstegivaya zaponki nekogda
oslepitel'no beloj shelkovoj rubahi, probormotal Dzhonatan. -- A dushi gorozhan
-- zdes'...
On uzhe predchuvstvoval, kak, edva uvidev vsyu etu negodnuyu, nikchemnuyu
sut' p'yanoj i vorovatoj zhizni, odin za drugim budut prozrevat' vse, kto
uspeet posetit' kabachok do priezda policii.
Kogda nadsmotrshchiki soobshchili Redzhinaldu Bernsajdu o tom, chto
nedoschitalis' poutru semeryh rabov, on bukval'no zakipel ot negodovaniya.
-- YA ne dumayu, chto oni v begah, -- poproboval uspokoit' ego starshij
nadsmotrshchik. -- Raby govoryat, eti semero vchera sobiralis' k SHimanski. A vy
sami znaete, chto eto takoe.
-- YA znayu, kto takoj SHimanski, -- razdrazhenno oborval starshego
nadsmotrshchika zemlevladelec. -- Menya interesuet drugoe: kogda vse eto
konchitsya?
Starshij nadsmotrshchik opustil glaza v pol.
Oni oba znali, chto niggeram nado davat' "spustit' par", inache prohodit
vremya, i oni stanovyatsya razdrazhitel'nymi i sklonnymi k neposlushaniyu i dazhe
pobegam. No razreshat' eto oznachalo dat' povod k eshche bol'shej derzosti, a
potomu vremya ot vremeni nadsmotrshchiki prosto zakryvali glaza i na zakopannye
v zemlyu, napolnennye perebrodivshim sokom saharnogo trostnika ogromnye tykvy,
i na nochnye plyaski u reki, i dazhe na pohody rabov k SHimanski v mezhsezon'e.
I lish' v poslednee vremya, kogda iz pomest'ya stali propadat' veshchi -- to
nabor plotnickih instrumentov, to otdelannaya serebryanymi blyashkami uzdechka,
-- situaciya stala po-nastoyashchemu trevozhnoj, i vsem stalo yasno, chto pora dat'
ostrastku.
Sobstvenno, starshij nadsmotrshchik kak raz segodnya i sobiralsya pogovorit'
s hozyainom, chtoby oboznachit' masshtaby etoj ostrastki. Lichno on predpolagal,
chto budet vpolne dostatochno otpravit' chelovek desyat'-dvenadcat' samyh
"trudnyh" dlya nakazaniya k konsteblyu i eshche chelovek sorok nakazat'
samostoyatel'no... i, nado zhe, opozdal.
-- Mne s®ezdit' k SHimanski? -- gluho sprosil starshij nadsmotrshchik.
Starik Bernsajd surovo prokashlyalsya:
-- Ty za ostavshimisya sledi. YA sam s®ezzhu.
Redzhinald Bernsajd priehal v kabachok Dzhonni SHimanski dovol'no pozdno,
uzhe v polovine vos'mogo utra. Ostaviv na doroge ekipazh, on proshel poslednie
polsotni futov peshkom i razdrazhenno postuchal v dver' stekom.
-- SHimanski!
Nikto ne otvechal.
Bernsajd postuchal sil'nee, zatem eshche sil'nee, nakonec vytashchil kruzhevnoj
belyj platok i, preodolevaya estestvennuyu brezglivost', obernul im dvernuyu
ruchku, potyanul dver' na sebya i ostolbenel. Semero ego niggerov vse eshche byli
zdes'!
Starik vozmushchenno zapyhtel, perestupil cherez porog i prigotovilsya
vyskazat' traktirshchiku vse, chto on o nem dumaet, kogda zametil na stojke
chto-to neveroyatno znakomoe. On podoshel blizhe, dostal iz karmana zhiletki
pensne, sklonilsya nad stojkoj i poperhnulsya.
Pryamo pered nim lezhal propavshij iz spal'ni ego docheri chetyre goda nazad
redkoj krasoty zolotoj natel'nyj krestik!
-- CHert poberi! -- yarostno vydohnul starik. -- |to chto eshche takoe?! CHem
eto vy zdes' zanimaetes', SHimanski?!
Traktirshchik molchal. Redzhinald Bernsajd podnyal na nego surovyj,
vzyskuyushchij vzglyad i rasteryanno zamorgal. Dzhonni SHimanski stoyal vse v toj zhe
poze, v kakoj ego zastali paru minut nazad: v odnoj ruke malen'kij
stakanchik, protyagivaemyj zdorovennomu niggeru, a vo vtoroj -- tol'ko chto
poluchennaya ot nego otdelannaya serebrom uzdechka.
-- Dzhonni? -- nastorozhenno pozval ser Redzhinald. -- Vy menya slyshite,
Dzhonni?
Tot dazhe ne shelohnulsya.
I togda ser Redzhinald napyalil pensne eshche glubzhe i, uzhe predchuvstvuya
kakuyu-to chertovshchinu, ostorozhno priblizil svoe lico k licu Dzhonni.
Kozha traktirshchika okazalas' belee mela, glaza byli pusty i bezzhiznenny,
a iz levoj nozdri medlenno kapalo na stojku nechto chernoe i smolistoe.
-- Tvoyu mat'!
SHerif Ajken poveril v uslyshannoe ne srazu.
-- Pryamo-taki vos'meryh? -- domogalsya on u priehavshego iz pomest'ya
Bernsajdov molodogo nadsmotrshchika.
-- Da, gospodin sherif, ser Redzhinald skazal, chto ih vosem', -- upryamo
povtoril tot. -- Semero nashih niggerov i etot... kak ego... SHimanski.
Ajken chertyhnulsya. Ubijstvo srazu vos'meryh chelovek v odnom meste --
takoe v poslednij raz sluchilos' let dvadcat' tomu nazad. Odnako na takoe
soobshchenie sledovalo otreagirovat' nemedlenno. Poetomu, otoslav nadsmotrshchika
obratno v pomest'e, sherif vzyal s soboj dvuh konsteblej, serzhanta Devida
Kimberli i svoego zamestitelya Sejmura i nemedlenno vyehal na mesto
prestupleniya. V techenie poluchasa dobralsya do kabachka, sprygnul s loshadi, na
hodu razminaya nogi, doshel do dveri i postuchal.
Molchanie.
SHerif tolknul dver', voshel, privykaya k temnote, i shvatilsya za serdce.
-- Mater' Bozh'ya!!!
I vse semero negrov, i sam SHimanski opredelenno byli mertvy, no, chto
samoe zhutkoe, proizvodili polnoe vpechatlenie zhivyh i dazhe slishkom zhivyh
lyudej.
Raby, kto s zolotoj cepochkoj, kto s rubankom, kto s uzdechkoj v rukah,
plotnoj alchushchej tolpoj okruzhali torgovca spirtnym, a on, chem-to napominayushchij
Hrista na svoej poslednej tajnoj vechere, odnoj rukoj prinimal kradenoe, a
drugoj -- skupo nalival im v stakany dryannoj, pochti ne ochishchennyj rom.
SHerif istovo perekrestilsya i, derzhas' rukoj za grud', vyvalilsya naruzhu.
-- Devid! -- vydohnul on. -- Goni v gorod! I chtoby cherez polchasa vse
svobodnye ot naryadov byli zdes'!
-- Est', ser! -- vzyal pod kozyrek serzhant.
-- A ty, Sejmur, -- povernulsya sherif k svoemu zamestitelyu, -- davaj-ka
v Novyj Orlean.
-- Zachem? -- otoropel tot.
-- Molchi! -- boleznenno skrivilsya sherif. -- Najdesh' tam v otdele
ubijstv lejtenanta Fergyusona, skazhesh', u menya tot zhe sluchaj vyshel, chto i u
nego... tol'ko v vosem' raz huzhe. Pust' vyezzhaet!
Vernuvshis' domoj, Dzhonatan pervym delom horoshen'ko otmylsya i poruchil
Platonu izbavit'sya ot zalitoj krov'yu odezhdy. Zatem, pamyatuya o poslednem
vizite novoorleanskogo policejskogo, otdal rabu na sohranenie golovu
Aristotelya Dyubua i svoi zapisi i chertezhi i poproboval usnut'. No son vse
nikak ne shel; Dzhonatan byl slishkom vozbuzhden svoim udivitel'nym uspehom.
Skul'pturnaya kompoziciya vyshla nastol'ko celostnoj, chto on byl ubezhden: stoit
ee uvidet' hotya by desyatku chelovek, i molva o primernom nakazanii torgovcev
kradenym i p'yanic projdet po vsemu okrugu.
Dzhonatan vyehal v polya, proveril, kak rabotayut ego negry, polyubovalsya
svezhimi nezhno-zelenymi rostkami saharnogo trostnika i lish' k obedu, v samyj
razgar zhary, vernulsya domoj i s naslazhdeniem povalilsya v prohladnuyu krovat'.
On chuvstvoval sebya Rubensom, Ticianom i Mikelandzhelo v odnom lice.
Lejtenant Fergyuson vyehal v sosednij shtat nemedlenno, edva poluchil
vestochku ot Ajkena, no dobrat'sya do mesta smog lish' na sleduyushchij den'. Ne
zaezzhaya v upravlenie okruga, on srazu zhe pribyl na mesto, pozdorovalsya s
mrachnym, pochernevshim ot perezhivanij Ajkenom i reshitel'no voshel v kabachok.
-- Ni hrena sebe!
Semero negrov stoyali v vychurnyh, harakternyh dlya kartin staryh masterov
pozah. Dazhe kabatchik vyglyadel skoree zhivopisnym prorokom, chem real'nym
negodyaem, stol' tochno byl stilizovan sam duh evropejskogo Vozrozhdeniya.
-- Nu kak, pohozhe? -- podoshel szadi Ajken.
-- |to on, -- utverditel'no kivnul Fergyuson. -- Nikakih somnenij. Smolu
nashli?
-- U kazhdogo, -- vzdohnul Ajken. -- I v bryuhe, i v nozdryah, i dazhe v
ushah...
-- A chto eto za zoloto? -- zainteresovalsya novoorleanskij gost' i,
starayas' ne prikasat'sya k okruzhivshim stojku so vseh storon trupam, podoshel
blizhe.
-- Pochti vse kradenoe. YA proveril, polovina v rozyske, -- otozvalsya
Ajken. -- On vse eto, okazyvaetsya, v stene hranil; von, vidite proboinu?
Fergyuson obognul stojku i zaglyanul v prolom v doshchatoj stene.
-- A sebe oni nichego ne vzyali?
-- Trudno skazat', no, kak mne kazhetsya, nichego. Tut odnogo zolota
dvadcat' chetyre s polovinoj funta lezhit.
Fergyuson prisvistnul, prevozmogaya durnotu, eshche raz osmotrel trupy i
stremitel'no vyskochil za dver'. Teper', spustya sutki, zhutkij zapah
svezhezavyalennogo myasa i zapekshejsya krovi stoyal v kabachke tak yavstvenno,
slovno zdes' torgovali ne spirtnym, a svinymi okorokami.
-- CHto posovetuete? -- podoshel k nemu szadi Ajken.
-- Order na obysk Lourensa prosite, -- mrachno otozvalsya Fergyuson. -- YA
drugogo vyhoda ne vizhu.
-- Ulik-to net, -- kak-to zhalobno proiznes Ajken. -- A sem'ya iz samyh
izvestnyh -- oplot obshchestva.
-- A raby ch'i? Ne ego?
-- K sozhaleniyu, sosedskie, semejstva Bernsajd. A k Lourensam i ne
podkopat'sya. Pryamo ne znayu, chto delat'.
Fergyuson chertyhnulsya i, vosstanavlivaya dushevnoe ravnovesie, neskol'ko
raz gluboko vdohnul i vydohnul.
-- Vot chto ya vam skazhu, sherif. Mogut byt' u vas podozreniya, chto eto
sdelal rab?
-- I chto dal'she? -- unylo pointeresovalsya Ajken.
-- Poskol'ku ubity raby Bernsajdov, a novoorleanskoj policiej
zaderzhivalis' vozchik Midltonov i etot... Platon iz pomest'ya Lourensov,
provedite pogolovnye obyski imenno u rabov, vo vseh treh pomest'yah!
-- Nu-ka, nu-ka! -- kak-to srazu vospryal duhom Ajken.
-- K Bernsajdam i Midltonam poshlite konsteblej, tak, dlya vida, a sami
po-nastoyashchemu tryahnite pomest'e Lourensov.
SHerif Ajken mgnovenno ozhivilsya. Esli pravil'no vse provernut', plan mog
i srabotat'.
-- Tochno! Nam glavnoe pridumat', kak v dom vojti! A esli uliki najdem,
to i prokuror po-drugomu razgovarivat' stanet!
Na sleduyushchee utro, chto-to okolo pyati, Dzhonatan prosnulsya ot grohota
desyatkov kopyt. On vskochil s posteli, podbezhal k oknu i ponimayushche ulybnulsya.
|to byli lyudi sherifa.
-- Platon! -- gromko pozval on.
-- CHto prikazhete, massa Dzhonatan? -- mgnovenno poyavilsya v dveryah staryj
rab.
-- Provodi sherifa v gostinuyu i peredaj, chto ya prosil ne shumet' --
dyadyushku razbudyat.
-- Slushayus', massa Dzhonatan, -- pokorno sklonilsya rab i tut zhe,
otbroshennyj moshchnym udarom, ruhnul na kover.
-- Ah, chert! -- voznik na poroge sherif Ajken; hotel izvinit'sya, no
uvidel, chto eto vsego lish' Platon, i srazu zhe pereklyuchilsya na hozyaina doma:
-- Ser Dzhonatan Lourens?
-- A to vy ne znaete, sherif, -- myagko ulybnulsya Dzhonatan. -- Konechno
zhe, eto ya.
-- Vot postanovlenie prokuratury na srochnyj obysk zhilishch vashih rabov, --
protyanul emu listok sherif. -- Proshu izvinit' za bespokojstvo i oznakomit'sya.
-- No u menya zhe est' opekun... -- nachal Dzhonatan.
-- Ser Terens Lourens uzhe oznakomlen, -- delovito otrezal sherif.
-- A chto na etot raz rassleduem? -- podnyal brovi Dzhonatan.
SHerifa tronuli za plecho, i na poroge voznik vstrevozhennyj, rastrepannyj
dyadya Terens.
-- Tam na perekrestke lyudej ubili, Dzhonatan, -- rasteryanno progovoril
on i povernulsya k sherifu. -- No ya chto-to nikak ne pojmu, a pri chem zdes' my?
-- Vy -- ni pri chem, -- sdelal otstranyayushchij zhest rukoj sherif i tut zhe
mnogoznachitel'no posmotrel na Platona, -- no vot vashi raby... Kstati, oni zhe
imeyut dostup v dom?
-- Nekotorye imeyut, -- nedoumenno pozhal plechami ser Terens i tozhe
posmotrel na otsidevshego chetyre mesyaca v katalazhke negra.
-- Togda vy ne budete vozrazhat', esli my nachnem obysk imenno s vashego
doma?
Dzhonatan smirenno sklonil golovu v znak polnogo s sherifom soglasiya.
Na paru s lejtenantom Fergyusonom sherif Ajken perevernul v dome vse.
Znaya o privychke etih umnikov vesti dnevniki i zapisyvat' i zarisovyvat'
vazhnye veshchi, on lichno prosmotrel kazhduyu bumazhku v ogromnom kabinete doma
Lourensov, potrativ na eto neskol'ko chasov.
Odnovremenno s etim dva desyatka policejskih obyskali v dome kazhduyu
komnatu, a v usad'be -- kazhdoe stroenie. Parallel'no dva naibolee tolkovyh
serzhanta pod umelym rukovodstvom Fergyusona proveli dotoshnyj opros vsej
domashnej prislugi, vseh nadsmotrshchikov i naibolee razgovorchivyh "polevyh
spin". No proshlo okolo sutok, a u sherifa Ajkena ne bylo v rukah ni edinoj
konkretnoj zacepki.
Net, koe-chto on, razumeetsya, uznal, no, bog moj, kak zhe eto bylo blizko
k istine i kak daleko ot konkretnyh policejskih celej!
Tak, chut' li ne vse raby do edinogo byli ubezhdeny, chto yunyj "massa
Dzhonatan" svyazalsya s nechistoj siloj. I, bozhe, kak zhe oni ego boyalis'! Do
drozhi, do ikoty, chut' li ne do poteri dara rechi. A glavnoe, oni svyato verili
v to, chto "massa Dzhonatan" upravlyaet imi isklyuchitel'no s pomoshch'yu duha
nekoego chernogo kolduna, ot kotorogo, kak govoryat, teper' ostalas' tol'ko
golova.
I vot takoj chertovshchinoj bylo napolneno vse! Tak, vse tri s polovinoj
sotni "polevyh spin", vklyuchaya zhenshchin i podrostkov, utverzhdali, chto "massa
Dzhonatan" vytashchil ih iz protoki, ozhiviv i prizvav na pomoshch' shesteryh mertvyh
niggerov vo glave so vse tem zhe vezdesushchim koldunom i, samo soboj, ne bez
razresheniya zhivushchego na Lune Velikogo Mboa.
Uslyshav ob etom, sherif Ajken vospryal duhom. On uzhe videl, chto
primitivnoe myshlenie chernyh lyudej ne sposobno dazhe razlichit' mertvoe i
zhivoe, i moglo tak stat'sya, chto na samom dele za "ozhivshimi mertvecami"
skryvaetsya nechto podobnoe tomu, chto on videl v kabachke SHimanski. No shli
chasy, dopros sledoval za doprosom, i on vdrug nachal osoznavat', chto rech'
idet o teh samyh shesti rabah, chto byli ubity sosedyami Lourensov za
soprotivlenie belym, i eto oznachalo, chto sam Dzhonatan po-prezhnemu chist pered
zakonom.
A potom sherif Ajken uslyshal istoriyu o nekoem belom koldune Osko
Mabmkoe, brosivshem vyzov samomu "massa Dzhonatanu", no porazhennomu im s
pomoshch'yu zakoldovannoj trostnikovoj piki pryamo v serdce, i ustalo
chertyhnulsya.
Ne nado bylo obladat' bol'shim umom, chtoby s legkost'yu uznat' v etoj
istorii izryadno pereinachennyj fakt ubijstva sherifom spryatavshegosya v kipe
ubrannogo saharnogo trostnika beglogo frankogovoryashchego raba Lui Fern'e. Daby
ne vnushat' lozhnyh idej, rabam prepodnesli etogo mulata kak irlandca po imeni
Oskar Mak-Koj, i teper' eto aukalos' prestrannymi skazkami i polnoj
nevozmozhnost'yu otdelit' real'no byvshie sobytiya ot samogo zlostnogo vymysla.
V nachale vtoryh sutok sherif Ajken sdalsya. V prisutstvii special'no
priehavshih dlya etogo predstavitelej prokuratury shtata on lichno prines
izvineniya -- snachala seru Terensu Lourensu, a zatem i glavnomu vinovniku
vsego perepoloha -- samomu seru Dzhonatanu Lourensu. I oba Lourensa vezhlivo
ulybnulis' v otvet, skazali, chto ohotno prinimayut ego izvineniya, priglasili
naveshchat' pomest'e eshche i eshche raz, luchshe vo vnesluzhebnoe vremya, po ocheredi
pozhali ruki gospodam iz prokuratury i vezhlivo provodili nezvanyh gostej do
poroga.
SHerif razve chto ne plakal: vse ego zamysly byli okonchatel'no i
bespovorotno provaleny.
Dzhonni SHimanski i semeryh rabov Redzhinalda Bernsajda horonili nastol'ko
tiho, naskol'ko eto voobshche bylo vozmozhno. Ni sherifu, ni tem bolee meru stol'
gromkij skandal byl ni k chemu. No sluhi vse ravno poshli, i vskore vse negry
v okruge sovershenno tochno znali, chto Velikij Mboa, obychno zhivushchij na Lune,
nyne prochno obosnovalsya gde-to na plantaciyah sem'i Lourens i snova ispil
svezhej krovi belogo cheloveka, a zaodno i semeryh svoih soplemennikov.
Kak uverenno utverzhdali niggery, Mboa, kotoryj, kak izvestno, stol'
velik i moshchen, chto obhoditsya dazhe bez tela i zhivet v svoej otdelennoj ot
tela golove, katilsya po doroge v gorod, kogda uvidel kabachok Dzhonni
SHimanski. On podkatilsya k samym dveryam kabachka i uslyshal, kak chernye lyudi
pohvalyayutsya tem, chto prinyali veru belogo cheloveka i zabyli zavety predkov.
|to i bylo ih glavnoj oshibkoj. Mboa razdulsya ot zlosti, stal bol'shim,
kak dikij kaban, i vorvalsya v kabachok. Posmotrel na niggerov svoimi krasnymi
glazami, i te, zavorozhennye zhutkim vzglyadom afrikanskogo bozhestva, zastyli,
ne v silah ni otvernut'sya, ni ubezhat'.
Dal'she tolkovateli proisshedshego rashodilis' vo mneniyah. Po odnoj
versii, Mboa podkatyvalsya k kazhdomu, prokusyval emu gorlo i pil krov', tut
zhe otrygivaya v ispol'zovannoe telo svoe chernoe smolistoe der'mo, a po vtoroj
-- Mboa isprazhnilsya na stojku zolotymi ukrasheniyami semi tysyach s®edennyh im
ranee belyh lyudej.
Ponyatno, chto belye lyudi traktovali proisshedshee neskol'ko inache, no i u
belyh ne bylo edinodushiya. Irlandcy, vo mnozhestve zhivushchie v chernyh ot syrosti
i starosti lachugah gorodskih okrain, polagali, chto etih vos'meryh neschastnyh
posetila sama Banshi, otchego oni vse srazu i okameneli. No,
neposledovatel'nye, kak i vse nerazvitye plemena, sami zhe irlandcy
soglashalis', chto bez Leprehuna zdes' vryad li oboshlos', -- inache s chego by
poyavilis' vse eti nesmetnye sokrovishcha.
Otnositel'no zazhitochnye obyvateli iz central'noj chasti goroda, bol'shej
chast'yu prinadlezhashchie k baptistskoj i episkopal'noj cerkvam, etoj eresi
okazalis' absolyutno chuzhdy. Ne mudrstvuya lukavo, oni prosto obratilis' k
svoim duhovnym lideram i sdelali dovol'no krupnye pozhertvovaniya na novye
hramy -- v zapadnoj i yugo-vostochnoj chastyah goroda.
I tol'ko naibolee obrazovannye lyudi ponimali, naskol'ko vse proshche i
odnovremenno opasnee. V prekrasno informirovannom o pervoj zhertve
"orleanskogo upyrya" vysshem svete delali kuda bolee obosnovannye i daleko
idushchie vyvody.
Na svetskih rautah vovsyu obsuzhdalis' rezul'taty vrachebnoj ekspertizy
mertvyh tel s akcentom na strannyh tochechnyh razrezah, pronikayushchih vplot' do
arterij, iz chego delalsya vpolne obosnovannyj vyvod o vozmozhnosti epidemii
vampirizma.
SHerif Ajken uznaval obo vsej etoj galimat'e dostatochno bystro, hotya i
iz tret'ih-chetvertyh ruk, no vnosit' yasnost' ne sobiralsya. Ego nastol'ko
utomili beschislennye pros'by sil'nejshih lyudej okruga dat' im hot' odnim
glazkom vzglyanut' na materialy sledstviya, chto uzhe cherez nedelyu on byl
vynuzhden bukval'no skryvat'sya ot nazojlivyh prositelej, polagaya, chto, esli
ne davat' nikakoj informacii, vse utihnet samo soboj.
No shli dni, a interes obshchestva k "orleanskomu upyryu" ne tol'ko ne
padal, no, naprotiv, boleznenno ros, i nastupil den', kogda dazhe mer goroda
mister Torres ne vyderzhal.
-- CHto tam u vas s etim vampirom, Ajken? -- pryamo zatreboval on otcheta.
-- Net nikakogo vampira, mister Torres, -- popytalsya uklonit'sya ot
opasnoj temy sherif.
-- Nu da, -- uhmyl'nulsya mer. -- Vampira net, a vosem' trupov s
vypushchennoj krov'yu est'. I kak eto ponimat'?
-- Sledstvie eshche ne zakoncheno, -- podzhal guby sherif.
Mer serdito nahmurilsya.
-- I eshche... Ajken, -- prodolzhal Torres. -- Ne po<>ddavajtes' vy etim
niggerskim bajkam i ne pytajtes' povesit' eto prestuplenie na Lourensov.
-- A esli ser Dzhonatan vse-taki okazhetsya vinovnym? -- edva uderzhivaya
mgnovenno vspyhnuvshij gnev, pointeresovalsya sherif.
-- CHush', Ajken, -- otmahnulsya mer. -- Polnaya chush'.
Toroplivoe, suetnoe i besstyzhee povedenie vlasti Dzhonatana prosto
vzbesilo. Policiya sdelala vse, chtoby ego kompoziciyu nikto ne uvidel, i tem
samym svela ves' nravouchitel'nyj effekt ot nee pochti k nulyu.
"Ladno-ladno, -- svarlivo dumal on. -- Raz tak, ya vam eshche ustroyu..."
Dzhonatan ponimal, chto v sleduyushchij raz dolzhen okazat'sya eshche umnee i eshche
izobretatel'nee. No pridumat' sposob ustranit' policiyu hotya by na neskol'ko
chasov dolgo ne udavalos'.
Lish' okazavshis' u paroma, Dzhonatan vdrug ponyal, chto ne v policii delo!
CHert s nej, s policiej! Glavnoe -- lyudi, zriteli! I skreshchenie dorog u
perepravy -- kak raz to, chto nado. Imenno zdes' shodyatsya puti tysyach i tysyach
potencial'nyh zritelej. I dazhe esli kompoziciya prostoit hotya by chas...
O-o-o! |togo budet dostatochno.
On stal sledit' za kishashchim u perepravy cherez Missisipi chelovecheskim
muravejnikom i vdrug ponyal, chto sovershenno naprasno ogranichivaet svoi
vozmozhnosti, i kukly mogut i dolzhny dvigat'sya! Pust' prosto, pust' samym
primitivnym obrazom, no mogut! Togda vpechatlenie ot kontrasta "mertvoe --
zhivoe" budet gorazdo sil'nee.
"YA eto sdelayu! -- reshil on. -- Obyazatel'no!"
Tol'ko odno smushchalo Dzhonatana: otsutstvie vnyatnoj idei kompozicii. On
govoril sebe, chto eto pridet, chto ideya obyazatel'no roditsya, kogda nastanet
srok, i vse-taki nemnogo rasstraivalsya. Vse ego sushchestvo istinnogo hudozhnika
protivilos' tomu, chtoby nachinat' delo bez yasnogo, po-nastoyashchemu dostojnogo
voploshcheniya obraza.
No vremya shlo, ideya vse nikak ne zhelala poyavit'sya na svet, i Dzhonatan
ponyal, chto dalee tyanut' nemyslimo, ibo moment pereloma, kogda nado dvigat'sya
vpered -- vo chto by to ni stalo, -- uzhe nastupil.
Moment pereloma, kogda sherif Tobias Ajken ponyal, chto bolee tyanut'
nemyslimo, nastupil v nachale iyulya 1848 goda. K etomu vremeni on priterpelsya
k bespredel'nomu lyubopytstvu sveta i perestal pryatat'sya ot publiki, a vneshne
i vovse vyglyadel spokojnym i uverennym, kak v samye luchshie svoi gody. No uzhe
posle razgovora s merom goroda Sil'vio Torresom emu stalo kak-to osobenno
yasno, chto, esli on eto delo ne zakroet, na sleduyushchih vyborah emu v sherify ne
projti. A kak zhit' bez raboty i bez togo polozheniya v obshchestve, k kotoromu on
privyk, Ajken eshche ne znal.
On tshchatel'no obdumal vse svoi zakonnye i ne vpolne zakonnye
vozmozhnosti, vzvesil stepen' riska i v konce koncov reshilsya.
Eshche s vesny Ajken arestoval za melkie narusheniya s tri desyatka kochuyushchih
iz shtata v shtat v poiskah raboty brodyazhek. I teper', vnimatel'no prosmotrev
spisok arestovannyh, vybral shesteryh i stal po odnomu vyzyvat' ih dlya
besedy.
-- Na svobodu hochesh'? -- tshchatel'no skryvaya svoi istinnye chuvstva i
uchastlivo glyadya v glaza kazhdomu, interesovalsya on i, poluchiv utverditel'nyj
otvet, cherez silu laskovo ulybalsya: -- Togda pridetsya na menya porabotat'.
Narushiteli mgnovenno pugalis', no, uznav, chto ot nih ne trebuetsya
stuchat' na sosedej po kamere, postepenno othodili, a v ih plutovatyh glazah
poyavlyalsya interes k zhizni i zhelanie hot' kak-to ee uluchshit'.
-- No smotri, esli obmanesh', ya tebya iz-pod zemli dostanu, -- daval sebe
volyu i ugrozhayushche navisal nad sobesednikom sherif. -- U menya vo vseh yuzhnyh
shtatah druz'ya.
I tol'ko posle etogo vnushitel'nogo vstupleniya nachinalsya sobstvenno
razgovor, posle chego ot shesteryh kandidatov ostalos' snachala pyatero, a zatem
i chetvero. I vot s etimi ostavshimisya sherif uzhe porabotal osnovatel'no.
-- Leto v razgare, -- terpelivo ob®yasnyal on. -- Sobran uzhe vtoroj
urozhaj, a znachit, u zemlevladel'cev poyavilis' den'gi. Kak oni ih potratyat,
znaesh'? A vot i ne znaesh'; im remont nuzhen -- krovlyu posle zimy pochinit',
sarai, chto ot pavodka postradali... Vot esli vzyat' tebya, ty chto umeesh'?
-- Nu... ya mehanik neplohoj, -- nachinal vspominat' sobesednik, --
rabotal kogda-to...
-- Ne-et, -- otricatel'no kachal golovoj sherif. -- Mehanika so storony
ne voz'mut, zarubi sebe eto na nosu.
-- Ah, da! -- mgnovenno soobrazhali samye tolkovye. -- YA zhe plotnichat'
mogu!
-- A vot eto drugoj razgovor, -- po-otecheski hlopal bedolagu po
zagrivku sherif. -- Vizhu, chto ne naprasno ya tebya vybral, ne naprasno. A
teper' vtoroj vopros: otkuda idesh', gde rabotal, kakie plany na budushchee? Kak
eto -- net planov?! Tak ne pojdet.
Malo-pomalu podhodyashchie legendy byli dovedeny do sovershenstva. A 14
avgusta 1848 goda rano utrom dveri mestnoj tyur'my so skripom otkrylis', i
ottuda odin za drugim vyshli chetvero blednyh, ne vpolne uverennyh v sebe, no
chisto vybrityh i zvenyashchih koe-kakoj meloch'yu v karmanah muzhchin.
Ne tratya vremeni na upoenie stol' zhelannoj svobodoj, vse chetvero
stremitel'no peresekli nebol'shuyu ploshchad' pered tyur'moj, ukradkoj poglyadyvaya
na vysokoe okno vo vtorom etazhe policejskogo upravleniya, vyshli na sosednyuyu
ulicu i, derzha kurs strogo na yug, bystro ischezli iz vidu.
SHerif nervno zadernul shtoru vyhodyashchego na ploshchad' okna. Ohota na zverya
nachalas'.
K seredine iyunya Dzhonatan nachal podumyvat' o tom, ne snyat' li dlya svoego
zamysla kogo-nibud' s plantacij. Leto bylo v samom razgare, a kochuyushchie v
poiskah raboty masterovye, bol'shej chast'yu irlandcy, tak i ne ob®yavlyalis'. On
dazhe s®ezdil s dyadyushkoj v gorod, no i tam s rabochimi rukami bylo tugo.
-- Opyat' sherif beschinstvuet, -- pryamo ob®yasnil emu skuchayushchij ot
bezdenezh'ya makler, -- sovsem rabotat' ne daet. Nuzhnyh dokumentov u nih,
vidite li, net! A u kogo oni est'? U kogo, ya sprashivayu?!
Dzhonatan pozhal plechami, on ne znal, chto na eto otvetit'. Tak chto, kogda
rano poutru 15 avgusta 1848 goda Platon dolozhil, chto prishli chetvero
irlandcev i oni ishchut rabotu, Dzhonatan podskochil, kak uzhalennyj gremuchej
zmeej, i migom sletel po lestnice vo dvor.
-- CHem promyshlyaete? -- bez predislovij nachal Dzhonatan.
-- Plotniki my, -- solidno otvetil samyj starshij. -- Nu, a ya eshche i
mehanik nemnogo.
-- Za chetvertak sgovorimsya? -- ne osobo razdumyvaya, prodolzhal Dzhonatan.
-- Dvadcat' pyat' centov? -- pochesal borodu starshij. -- CHto-to nemnogo
predlagaesh', hozyain.
Dzhonatan okinul vzglyadom ostal'nyh i uvidel etot alchnyj blesk davno
golodnyh glaz.
-- A skol'ko tebe nado? -- kaprizno pointeresovalsya on. -- Ty chto,
dumaesh' gde-nibud' bol'she zarabotat'?
Starshego molcha tknuli v bok -- Dzhonatan uvidel i eto.
-- Ladno-ladno, -- vystavil ruku vpered irlandec. -- CHetvertak tak
chetvertak. Po rukam.
CHerez tri dnya sherif poluchil pervoe donesenie -- slozhennyj vchetvero
myatyj listok papirosnoj bumagi, peredannyj cherez proezzhavshego mimo pomest'ya
Lourensov pochtal'ona.
"On stroet plot na ostrave, -- znachilos' v pis'me. -- Platit chitvirtak
v den'. Zachem plot ni znaem. Gavarit nuzhna chtoby plot byl vysokij".
SHerif chertyhnulsya. Ego absolyutno ne interesovalo, skol'ko im platit
Dzhonatan Lourens i chto eto za neobhodimost' stroit' plot v samyj razgar
letnih rabot. Ego interesovalo, chem zanimaetsya sam Dzhonatan Lourens. No kak
raz o Dzhonatane v etom, s pozvoleniya skazat', donesenii ne bylo skazano ni
slova.
SHerif eshche raz chertyhnulsya. Predpolagalos', chto agenty budut
remontirovat' kryshi, menyat' sgnivshie polovye doski i zanovo stavit'
snesennye polovod'em hranilishcha. Tol'ko togda u nih budet vozmozhnost'
vnimatel'no osmotret' vse prilegayushchie k domu postrojki, a esli povezet, to i
sam dom. No vmesto etogo irlandcy stroyat plot i navernyaka nahodyatsya ne blizhe
chem v dvuh-treh milyah ot usad'by.
"A i v samom dele, zachem emu plot?"
SHerif Ajken vytashchil svoi zapisi i nachal ih zanovo, eshche bolee tshchatel'no
prosmatrivat'. Naskol'ko on znal iz policejskih byulletenej, takogo roda
ubijstva imeyut tendenciyu k povtoreniyu. I ne to chtoby on etogo opasalsya, net.
Ajken nikak ne mog ponyat', kak hishchnik, odnazhdy vkusivshij krovi, kak etot
ublyudok, mozhet stol'ko vremeni vyterpet'.
Sam sherif stol'ko by ne sterpel.
Plot byl izgotovlen men'she chem za nedelyu. Dzhonatan srazu zhe
rasporyadilsya spustit' ego na tepluyu vodu protoki u ostrova, po koleno v vode
podoshel, zabralsya naverh i razocharovanno zastonal: plot mgnovenno osel i
teper' vozvyshalsya nad vodoj ot sily na paru dyujmov. A esli na nego nagruzit'
eshche hotya by troih-chetveryh?
-- Ne goditsya! -- reshitel'no zamotal on golovoj. -- Vse razobrat'.
Budete peredelyvat'. Plot dolzhen vozvyshat'sya minimum na fut!
Plotniki dlya vidu zavzdyhali, no Dzhonatan videl, kak oni rady, chto
raboty eshche mnogo. On stremitel'no vernulsya domoj, popytalsya po formulam
Arhimeda rasschitat', skol'ko ponadobitsya breven, chtoby vyderzhat' nuzhnuyu
nagruzku, i nadolgo zastryal. On delal raschet za raschetom, no kazhdyj raz
cifry poluchalis' inye, a poroj vyhodilo tak, chto, skol'ko breven ni potrat',
vsya konstrukciya v celom tak i budet edva vozvyshat'sya nad vodoj. |to ego ne
ustraivalo kategoricheski!
Vtoroe donesenie sherif ne poluchal tak dolgo, chto dazhe nachal podumyvat'
o tom, chtoby pod kakim-nibud' blagovidnym predlogom samomu navestit'
pomest'e Lourensov. I tol'ko spustya beskonechno dolgie dve nedeli, uzhe v
sentyabre, mal'chishka-posyl'nyj prines emu skomkannyj bumazhnyj obryvok.
"Pervyj plot nigaditsya delaem vtaroj, -- s trudom prochital on prygayushchie
vverh-vniz krivye bukvy, -- ugrazhaet ni zaplatit' chto delat' ni znaem plot
ni plavaet kak nada".
-- Vot bestolochi! -- vzvilsya sherif. -- Kakaya mne, na hren, raznica, chto
on ne plavaet? Kogda vy delom zajmetes'?!
On vyter vzmokshij lob rukavom i upal v kreslo. Intuiciya starogo
policejskogo podskazyvala emu, chto pryamo sejchas, poka eti merzavcy
zarabatyvayut svoi dvadcat' pyat' centov kazhdyj bozhij den', Dzhonatan snova
chto-to zamyshlyaet. Ajken ponyatiya ne imel, chto imenno, no vsem svoim nutrom
chuyal -- pahnet krupnymi nepriyatnostyami.
"A mozhet, ya oshibayus'? -- podkralas' k nemu melkaya, no kakaya-to yadovitaya
mysl'. -- I Fergyuson oshibalsya, a etot Dzhonatan -- obychnyj sirota, prostoj
derevenskij mal'chishka, tratyashchij ostavshiesya emu v nasledstvo denezhki na
ponyatnye i prostitel'nye mal'chisheskie zabavy? Mozhet takoe byt'?"
Ajken zarychal i udaril kulakom po stolu tak, chto zadrebezzhali okonnye
stekla. On znal, chto mozhet byt' i tak, no -- gospodi! -- kak zhe on ego
nenavidel!
Poka plotniki vozilis' s plotom, Dzhonatan vzyal u dyadyushki eshche deneg i
poehal v gorod -- emu bylo chto prikupit', dazhe ne schitaya cepej, verevok i
sharnirov. I dyadya snova nimalo ne zainteresovalsya, zachem parnyu stol'ko deneg
i chto emu nuzhno v gorode.
-- Ty zdes' hozyain, Dzhonatan, -- ulybnulsya on. -- Tak chto chem ran'she
nachnesh' upravlyat'sya s den'gami samostoyatel'no, tem bystree uznaesh' ih cenu.
A ya chto, ya tol'ko opekun.
Dzhonatan v ocherednoj raz porazilsya i v ocherednoj raz vozdal hvalu
Gospodu. Tam, na nebesah, emu opredelenno pomogali.
Inogda on zadumyvalsya o prichinah takoj ogromnoj raznicy mezhdu otcom i
dyadej, no otveta ne nahodil. Dzhonatan ne ponimal ni togo, pochemu dyadya Terens
otkazalsya ot svoej zakonnoj doli nasledstva, v pyatnadcat' let sbezhal iz domu
i ustroilsya yungoj na torgovoe sudno, ni togo, zachem vse svoi sberezheniya
potratil na universitet, ni togo, pochemu sejchas terpelivo dozhidaetsya dnya,
kogda Dzhonatan zhenitsya ili emu ispolnitsya dvadcat' odin god, chtoby schest'
svoj dolg ispolnennym i snova vernut'sya v svoyu gniluyu, nikomu ne nuzhnuyu
Evropu.
Dyadya voobshche nikak ne ukladyvalsya v obraz rodivshegosya na YUge
dzhentl'mena. Edva kinuv vzglyad na tshchatel'no sostavlennyj Dzhonatanom spisok
prochitannyh knig i rassprosiv o planah na budushchee, dyadyushka ponimayushche kivnul
i s etogo momenta pochti ne interesovalsya, chem tam zanimaetsya plemyannik. Pri
etom sam on sostoyal v ozhivlennoj perepiske chut' li ne s polovinoj Evropy i
oglushitel'no hohotal, chitaya tolstye, napolnennye formulami i vykladkami
folianty. On byl slovno iz kakogo-to inogo, pochti nereal'nogo mira.
Nel'zya skazat', chtoby dyadya i plemyannik ne pytalis' najti obshchego yazyka,
no skol'ko by Dzhonatan ni pytalsya ponyat', chto takoe kapital i v chem
zaklyuchaetsya konechnyj smysl truda po najmu, vse zakanchivalos' polnym
porazheniem. Dzhonatan prosto ne ponimal, zachem vyschityvat' stoimost' rabochej
sily, kogda rabotnika dostatochno prosto horosho kormit'. I on kategoricheski
ne ponimal, pochemu nikogo v Evrope ne interesuet, gde etoj noch'yu budet
nochevat' i chto budet est' rabotnik. Beschelovechnye pravila zhestokogo i
holodnogo zaokeanskogo Starogo Sveta prosto ne ukladyvalis' v ego golove.
Vprochem, Dzhonatan uzhe videl, chto eti pravila potihon'ku prosachivayutsya i
na YUg. Vot i zdes' uzhe poyavilis' vechno golodnye, oborvannye irlandcy,
gotovye pojti na vorovstvo za chetvertak i ubit' za dollar. Lyuboj rab na ego
plantacii chuvstvoval sebya luchshe, a potomu byl dobree i nravstvennee, chem eti
belye, obozlennye na ves' svet lyudi. I -- Dzhonatan pochti fizicheski
chuvstvoval eto -- vse to zlo, kotoroe on pytaetsya sejchas ostanovit', ishodit
imenno ottuda, s Vostoka.
Kolesa ekipazha zastuchali po mostovoj, i Dzhonatan slovno ochnulsya.
-- Priehali, massa Dzhonatan, -- naklonilsya s kozel Platon.
-- Vizhu, -- kivnul on, sprygnul na gorodskuyu mostovuyu i oglyadelsya.
-- Kak dela, ser Lourens?
Dzhonatan priglyadelsya, i vnutri u nego vse oborvalos'. Vozle skobyanoj
lavki stoyal sherif okruga Tobias Ajken sobstvennoj personoj.
-- Spasibo, sherif, horosho, -- vzyav sebya v ruki, sderzhanno kivnul
Dzhonatan, -- a kak vashi?
-- Neploho. A kak zdorov'e vashego dyadyushki?
"CHto emu nuzhno?"
-- Spasibo, tozhe horosho.
Dzhonatan predpochel by ne videt' sherifa Ajkena, osobenno posle nedavnego
obyska, no projti mimo nego, delaya vid, chto ne zametil, bylo uzhe nevozmozhno,
i, prevozmogaya drozh' v kolenyah, Dzhonatan dvinulsya pryamo k lavke.
-- A kak vashi negry? -- zagorodil dorogu bol'shim krepkim telom sherif.
-- Bol'she nikakoj chertovshchiny?
Dzhonatan zamer; on uzhe videl, kuda klonit sherif, a potomu horosho
ponimal, skol' opasno prinimat' uchastie v etom provokacionnom razgovore.
-- CHto vy hotite etim skazat', sherif? -- cherez silu ulybnulsya on. --
Esli pro gadanie na bobah, tak eto ya poka ne izvel -- gadayut.
Szadi podoshel Platon. On vstal tochno pozadi svoego hozyaina, ne pytayas'
ni obojti ego, ni zabezhat' vpered, chtoby otkryt' dver'.
-- Na bobah, govorite... -- po licu sherifa probezhala nedobraya ulybka.
On opredelenno chego-to hotel, no nikak ne mog reshit'sya ispolnit' zadumannoe.
-- I mne pogadat' mogut?
-- Platon, pogadaj, -- brosil za spinu Dzhonatan.
-- CHto hochet znat' massa sherif? -- mgnovenno otozvalsya iz-za ego spiny
Platon.
SHerif Ajken opeshil.
-- Gde ya budu cherez nedelyu? -- yavno chtoby hot' chto-nibud' sprosit',
nelovko ulybnulsya on.
Platon naklonil golovu, slovno pytalsya prochest' budushchee sherifa po
noskam svoih sandalij.
-- V pomest'e massa Dzhonatana, -- probormotal on. -- Vozle reki.
-- Ne ponyal... -- otoropelo protyanul sherif i vdrug kak-to stushevalsya i
otstupil v storonu. -- CHert-te chto nagovorish', pravo slovo. CHto mne tam
delat'?
Dzhonatan, pol'zuyas' momentom, skol'znul mimo opasnogo sobesednika k
dveryam lavki i tol'ko tam s kolotyashchimsya serdcem ostanovilsya -- ne to chtoby
on boyalsya, no etot gnusnyj tip byl emu nastol'ko omerzitelen!
-- Vy budete tam odin, massa sherif... -- tihim shelestom donosilsya iz-za
dverej golos Platona, -- i vy budete delat' takoe, o chem ne hoteli by, chtoby
kto-to znal...
"Vot iz kogo horoshaya kukla poluchitsya, -- nakonec-to dodumal svoyu mysl'
Dzhonatan. -- Klassicheskaya!"
CHerez dva dnya izgotovlennyj po chertezham Dzhonatana plot byl okonchatel'no
gotov. Dvenadcat' tolstyh suhih breven byli svyazany v odin ryad, nad nimi
vozvyshalas' slozhnaya reshetchataya konstrukciya okolo dvuh futov vysotoj, i
tol'ko na nej krepilsya doshchatyj nastil s neponyatnoj prorehoj posredine. Plot
ostorozhno spustili na vodu, i vse chetvero irlandcev zabralis' naverh,
demonstriruya ego plavuchest'.
Dzhonatan spustilsya v vodu i zameril rasstoyanie ot nastila do linii vody
-- vyshlo chut' bolee dvuh futov.
-- Horosho, -- kivnul on. -- Teper' vot v etu prorehu nado ustanovit'
vodyanoe koleso.
-- Kak na parohode, chto li? -- udivilsya starshij.
-- Tochno. Ty zhe govoril, chto ty mehanik.
Irlandec stushevalsya:
-- YA s kotlami nikogda dela ne imel.
-- Nikakogo kotla ne budet, -- uspokoil ego Dzhonatan. -- Koleso dolzhno
vrashchat'sya ot dvizheniya vody. Kak na mel'nice. |to ponyatno?
-- A zachem? -- otoropel irlandec.
-- Mel'nichku na plot postavlyu, -- otrezal Dzhonatan. -- Esli vse
normal'no sdelaete, poluchite pribavku. CHertezhi i detali vam prinesut.
Kogda sherif Ajken poluchil ot svoih agentov tret'e donesenie, on
okonchatel'no rasteryalsya.
"Budim stavit' na plot kaleso. Hazyain skazal dlya mel'nichki. Ni v dom
nikuda ishcho ni puskayut. Prines chirtizhi a my nichego ni panimaem i kak nam
byt'?"
-- Mel'nica na plotu? -- ozadachenno hmyknul sherif. -- |to eshche chto za
chert?!
Pozhaluj, tol'ko teper' do nego stalo dohodit', chto v etom plotu kak raz
vsya i shtuka. Ajken dazhe predstavit' sebe ne mog, chto zamyslil etot knizhnyj
cherv', no byl uveren -- chto-to po-nastoyashchemu paskudnoe.
<>"Nado tuda s®ezdit', -- ponyal on. -- Obyazatel'no. Inache ya prosto
opozdayu. -- I tut zhe vspomnil o predskazanii etogo niggera i poholodel. --
CHertovshchina kakaya-to!"
SHerif ne mog sebe etogo ob®yasnit', no uzhe ponimal, chto sam on tam v
blizhajshee vremya ne poyavitsya -- hot' rezh'!
Vodyanoe koleso irlandcy ustanavlivali dva dnya -- vse vmeste, no sut'
idei ne mogli ponyat' dolgo, do teh por poka Dzhonatan ne vydal im kuplennuyu v
skobyanoj lavke cep' i ne privez vmeste s Platonom nebol'shoj, snyatyj s
sevshego na mel' barkasa yakor'. Tol'ko teper' do plotnikov doshlo, chto plot i
ne prednaznachen dlya dvizheniya po vode, a, naprotiv, dolzhen stoyat' na odnom
meste; tol'ko togda dvizhimoe potokami vody koleso i budet krutit'sya.
-- Vot i molodcy, -- pohvalil rabotnikov Dzhonatan. -- Idite na kuhnyu; ya
skazhu, chtoby vas nakormili, i mozhete poka otdyhat'.
<>On s®ezdil v pomest'e, otdal neskol'ko rasporyazhenij i snova gluboko
zadumalsya. Teper', kogda "podmostki" byli gotovy, emu predstoyalo reshit', gde
vzyat' material dlya novyh kukol.
Ego sobstvennye raby davno ispravilis', ponyali, chto o prezhnem
nedostojnom povedenii pora zabyt', i dlya etoj celi ne podhodili.
Krome togo, pamyatuya ob osobom vnimanii sherifa, Dzhonatan sklonen byl
poiskat' novyh kukol kak mozhno dal'she ot svoego pomest'ya. Ne trupy nado bylo
syuda staskivat', a plot vniz po reke, poblizhe k paromu podognat'. No vot
kuda imenno? Da eshche tak, chtoby nikto ne uvidel.
"Mozhet, posovetovat'sya s Aristotelem? -- mel'knula ozornaya mysl'. --
Nedarom zhe on pri zhizni byl zhrecom Velikogo Mboa? CHto-nibud' da podskazhet".
Dzhonatan ulybnulsya i podoshel k stoyashchej mezhdu byustami Cezarya i Dekarta
golove. Snyal ee s polki i kosnulsya torchashchih iz rassohshegosya rta bol'shih
belyh zubov. Strannoe delo, eta davno uzhe mertvaya golova po-prezhnemu
luchilas' energiej i vse eshche proizvodila vpechatlenie napolnennoj zhizn'yu i
strast'yu -- ni suhaya kozha, ni zapavshie vnutr' veki etomu absolyutno ne
meshali.
"Irlandcy... -- vnezapno podumal Dzhonatan. -- Tochno! Vot oni pust' plot
i peregonyat poblizhe k paromu. Zaodno i sprovazhu ih k chertovoj materi otsyuda!
Kuda-nibud' v Luizianu..."
Dzhonatan vernul golovu na prezhnee mesto i zadumchivo pochesal zatylok. On
privyk doveryat' svoej intuicii, i sejchas ona podskazyvala -- pora
dejstvovat'.
Blizhe k vecheru sherif reshilsya. Posle nedolgogo razmyshleniya on vyzval k
sebe Devida Kimberli -- pozhaluj, naibolee tolkovogo iz vseh serzhantov -- i
molcha ukazal emu na stul:
-- Prisazhivajsya, Devid, i slushaj. Segodnya poedesh' v pomest'e Lourensov.
-- Opyat' obysk? -- nastorozhilsya tot.
-- Net, Devid, na etot raz net. Prosto vstretish'sya tam s
plotnikami-irlandcami i uznaesh', net li chego novogo i kak idut dela u
Dzhonatana.
-- Vy chto, gospodin sherif, poslali tuda agentov? -- azh privstal ot
udivleniya serzhant. -- |to zhe protivozakonno!
-- Znayu, -- kivnul sherif. -- Potomu i posylayu tebya, a ne etih
bestolochej. Postarajsya nezametno projti kamyshami na ostrova... Pomnish', gde
ya negra bez golovy nashel?
-- Pomnyu, -- vzdohnul serzhant.
-- Tam u nih shalash, tam oni i rabotayut. Pogovorish', vse uznaesh' -- i
nazad.
-- A esli kto menya uvidit? -- nastorozhenno pointeresovalsya serzhant.
SHerif smorshchilsya, slovno ot gor'koj pilyuli.
-- Pridetsya vykruchivat'sya. Skazhesh', poluchil donos na irlandcev, a
potomu dolzhen kazhdogo iz nih proverit'... k primeru, na predmet sokrytiya
vorovannogo.
Devid napryazhenno slushal. On ponimal vozmozhnye posledstviya narusheniya
granic chuzhoj chastnoj sobstvennosti, da eshche bez postanovleniya prokuratury na
rukah, no znal, s Ajkenom ne sporyat, tem bolee podchinennye.
Srazu posle zahoda solnca Dzhonatan vyzval Platona.
-- Nado izbavit'sya ot etih irlandcev... -- zadumchivo proiznes on.
Platon kinul bystryj vzglyad na golovu Aristotelya i edva zametno
ulybnulsya.
-- CHto prikazhete s nimi sdelat', massa Dzhonatan?
Uspevshij perehvatit' etot vzglyad Dzhonatan rasserdilsya. On eshche pomnil
svoyu prenepriyatnuyu vstrechu s sherifom i ne zhelal nikakih oslozhnenij s
policiej.
-- I dumat' zabud'! Ili opyat' na beloe myaso potyanulo?!
Platon molcha sklonilsya v znak svoej polnoj pokornosti vole gospodina.
-- Shodish', skazhesh', chtoby otognali plot vniz po reke mili na tri,
spryachesh' plot v kamyshah...
Dzhonatan zapnulsya. Platon byl soobrazitel'nyj malyj, i vse-taki eta
zadacha byla ne dlya negra. On kinul vzglyad na raba, tot skromno tak ulybalsya.
-- CHert s toboj! Vmeste pojdem! -- okonchatel'no rassvirepel Dzhonatan.
-- I ne smej mne tak ulybat'sya!
Platon sklonilsya eshche nizhe, a Dzhonatan eshche raz vozmushchenno fyrknul i
vyskochil za dver'. Pochti begom spustilsya po lestnice, vybezhal vo dvor i
tol'ko zdes' opomnilsya.
"CHert! CHto eto so mnoj?"
Ego kulaki sudorozhno szhimalis' i razzhimalis', gorlo perehvatilo, a lico
bukval'no polyhalo ognem -- toch'-v-toch' kak togda, na ostrove.
"I ya snova idu na tot zhe ostrov... -- neozhidanno osoznal on. --
Ta-ak... bud'-ka ty poostorozhnee, Dzhonatan..."
Dzhonatan ponimal, chto sily zla, v tom chisle i v lice sherifa Ajkena,
davno uzhe kruzhat nad nim i zhdut ne dozhdutsya, kogda on sovershit hotya by
malejshuyu oshibku.
"CHerta s dva vy etogo dozhdetes'!" -- skripnul on zubami, obernulsya k
stoyashchemu pozadi Platonu i reshitel'no kivnul:
-- Za mnoj.
Serzhant Devid Kimberli dobralsya do spryatannogo v gustyh kamyshovyh
zaroslyah ostrova vskore posle zahoda solnca. Oglyadelsya po storonam, neslyshno
skol'znul po trope i besshumnoj, pochti besplotnoj ten'yu vstal u steny shalasha.
Irlandcy, vse chetvero, byli zdes', u kostra -- tol'ko ruku protyanut'.
Sideli, kurili deshevyj, derushchij gorlo tabak i tiho besedovali na svoem
tarabarskom yazyke. Serzhant eshche raz oglyadelsya i shagnul vpered.
-- Otdyhaete?
Irlandcy ispuganno vskochili.
-- Sidite-sidite, -- uspokaivayushche podnyal ruku serzhant, -- ya ot Ajkena.
Irlandcy bystro pereglyanulis' mezhdu soboj i, kak-to podavlenno opustiv
golovy, vozvratilis' kazhdyj na svoe mesto.
-- CHto razuznali? -- srazu pereshel k delu serzhant.
-- Nichego, mister, -- pokachal golovoj starshij. -- Von, plot my emu
postroili, a tak nichego podozritel'nogo.
-- Ne mozhet byt', -- zhestko otrezal Devid. -- |tot mal'chishka uzhe po
gorlo v krovi iskupalsya; chto-to na nego obyazatel'no byt' dolzhno.
-- I kak prikazhete eto raznyuhivat'? -- s neskryvaemoj dosadoj
otmahnulsya starshij. -- V dom nas ne puskayut; na kuhne i to my segodnya v
pervyj raz okazalis'...
-- Vam sherif chto poruchal? Rabotat'? -- yadovito pointeresovalsya Devid.
-- A chto ya vizhu? A vizhu ya chetyreh bezdel'nikov, kotorye malo togo, chto na
svobodu vyshli, tak eshche i den'gi za eto vzyali.
Irlandcy druzhno opustili golovy.
-- Znachit, tak, -- zhestko podvel itog serzhant. -- SHerifu nuzhno znat'
vse o Dzhonatane Lourense. Vse, chto vy smozhete uznat'. Potomu chto on dolzhen
okazat'sya na viselice. Vam ponyatno? Ponyatno, ya sprashivayu?!
Nad ostrovom vocarilas' tishina, preryvaemaya tol'ko trelyami cikad i
pleskom vody.
-- Ponyatno, mister, -- nakonec otozvalsya starshij. -- CHego tut
neponyatnogo? Vam nuzhno ego na viselicu pritashchit', a nam nuzhno zarabotat'.
Tol'ko kak naschet togo, chtoby eshche den'zhat podkinut'? My togda emu pryamo v
postel'ku chej-nibud' trup zasunem. Vy zhe etogo hotite?
Dzhonatan slyshal vse, no sohranyal spokojstvie do samogo konca razgovora.
On znal, chto trogat' poslanca sherifa slishkom opasno -- na ch<>'ej by zemle on
ni nahodilsya i chto by ni govoril. I tol'ko na poslednej fraze ego shcheki
vspyhnuli tak, slovno on poluchil opleuhu, i v golovu srazu zhe, mgnovenno,
bezo vsyakih muchitel'nyh razmyshlenij prishla glavnaya ideya ego novoj
kompozicii.
On stisnul chelyusti i skvoz' zuby procedil:
-- Lozh' i predatel'stvo -- vot vashe istinnoe lico... i ya ego pokazhu.
Vsem. Bez prikras.
Platon ponimayushche kivnul i vytashchil dva krivyh kamennyh nozha. Sunul odin
Dzhonatanu, poproboval pal'cem ostrie vtorogo i stremitel'no skol'znul
vpered.
Ojknul sluchajno uvidevshij v polnoj temnote belozubuyu ulybku molodoj
irlandec, vskochil spinoj pochuyavshij neladnoe serzhant, no bylo uzhe pozdno.
Platon myagko uhvatil Devida Kimberli za golovu, nanes bystryj tochnyj udar v
gorlo i, otbrosiv eshche zhivogo nedoumevayushchego policejskogo na zemlyu,
pereprygnul cherez koster -- k molodomu.
Vprochem, Dzhonatan etogo uzhe ne videl. On srazu reshil, chto voz'met na
sebya starshego irlandca, no tot okazalsya slishkom uzh krepok, i poka osedlavshij
ego Dzhonatan sumel dobrat'sya do ego gorla, s ostal'nymi bylo pokoncheno.
Dzhonatan terpelivo dozhdalsya, kogda sil'noe telo irlandca perestanet
podergivat'sya, uhvatil ego za nogi i podtashchil k kostru. Vytashchil iz kostra
vetku i poocheredno podnes k beleyushchim v temnote licam. Policejskij eshche zhil.
-- Sami nichego ne delaete i mne ne daete! -- s bol'yu v golose brosil
emu obvinenie pryamo v lico Dzhonatan. -- I dumaete, ya vam eto spushchu?
Policejskij shevel'nul gubami, pustil na podborodok obil'nuyu rozovuyu
penu i zakatil glaza.
-- Do utra upravimsya? -- povernulsya Dzhonatan k rabu.
-- Upravimsya, massa Dzhonatan! -- veselo otkliknulsya tot.
-- A kak zhe rassol?
-- YA uzhe s utra vse prigotovil, massa Dzhonatan, -- murlyknul ot
udovol'stviya negr.
-- I kamysha narubil? -- ne srazu poveril Dzhonatan.
-- Konechno, massa Dzhonatan, i kamysha narubil, i dazhe eti vashi zheleznye
shtuki prines. -- Negr so znacheniem tknul rukoj v storonu stoyashchej nad
Missisipi polnoj luny. -- Kak tol'ko mne Mboa skazal, chto emu nuzhna svezhaya
krov', tak ya vse i prigotovil.
Dzhonatan vzglyanul na ego obramlennuyu sedoj grivoj smeshlivuyu fizionomiyu
i tozhe ne uterpel -- rassmeyalsya.
-- Vot staryj parshivec! Vse predusmotrel!
<>Nikogda prezhde Dzhonatan ne sostavlyal kompozicii nastol'ko slozhnoj s
tehnicheskoj tochki zreniya. Net, ponachalu vse shlo kak vsegda. Oni bystro, v
chetyre ruki vypotroshili iz trupov vse lishnee i nabili zhivoty i golovy
propitannym smolistym "rassolom" rublenym kamyshom, cherez trubochku vlili v
arterii i naibolee krupnye veny bolee zhidkuyu frakciyu "rassola", no zatem
nachalis' trudnosti.
Na etot raz Dzhonatan nepremenno hotel, chtoby figury nadolgo, minimum na
sutki, sohranili svoyu podvizhnost', a potomu on, akkuratno vskryv plot' pod
myshkami i na sgibah loktej i kolenej, akkuratno vvintil tuda kuplennye v
skobyanoj lavke sharniry i berezhno proveril, budet li rabotat' eta slozhnaya
konstrukciya voobshche.
Do samogo utra on sgibal i razgibal bystro zastyvayushchie konechnosti,
dovodya novye mehanicheskie vozmozhnosti kukol do sovershenstva, no upravilsya,
tol'ko kogda solnce uzhe stoyalo v zenite. A potom oni s Platonom vmeste
ustanovili kukol na plot, vmeste propustili pod odezhdoj tonkie krepkie
bechevki, vmeste prisoedinili bechevki k ustanovlennomu v centre plota
ogromnomu vodyanomu kolesu i vmeste oprobovali to, chto poluchilos'. Platon
prinyalsya vrashchat' koleso, a Dzhonatan vnimatel'no sledil, ne peretirayutsya li
gde idushchie k kolesu bechevki. I cherez polchasa udovletvorenno kivnul:
konstrukciya rabotala, kak shvejcarskie chasy.
-- |toj zhe noch'yu u paroma i postavim, -- ustalo mahnul on rabu. --
Horosho poluchilos'.
I staryj nigger schastlivo ulybnulsya.
SHerif Ajken prozhdal serzhanta Kimberli do poludnya sleduyushchego dnya. A
kogda ogromnye chasy otbili dvenadcat' raz, ponyal, chto zhdat' dal'she
bessmyslenno.
Na vsyakij sluchaj on poslal vestovogo k Devidu domoj, no tam serzhanta ne
okazalos', kak ne okazalos' ego ni v odnoj iz gorodskih pivnyh, ni v gostyah
u ego ne slishkom zdorovoj tetushki i ni u kogo iz izvestnyh molodoj zhene
druzej.
"Bozhe, Kimberli! Gde ty? -- brodil iz ugla v ugol bol'shogo prohladnogo
kabineta sherif. -- Daj o sebe znat', svoloch' ty etakaya!"
No shli chasy, a serzhant vse ne poyavlyalsya, i sherif nachinal medlenno, no
verno ponimat', chto, pohozhe, sovershil oshibku i skoro nastupit rasplata.
U nego ved' ne bylo oficial'noj sankcii ni na to, chtoby posylat' Devida
Kimberli v predely chuzhoj chastnoj sobstvennosti, i uzh tem bolee u nego ne
bylo sankcij formirovat' sobstvennuyu agenturu v obhod upravleniya policii. U
nego voobshche ni na chto prav ne bylo, i sluchis' tak, chto serzhanta nechayanno ili
dazhe umyshlenno podstrelili na ogromnyh saharnyh polyah sem'i Lourens, vsya
otvetstvennost' lyazhet na nego -- sherifa okruga Tobiasa Ajkena.
Odnako on znal: sluchis' takoe, ego by izvestili v techenie dvuh-treh
chasov maksimum, a tut -- shli chasy, i nichego. I v chetyre chasa popoludni sherif
ne vyderzhal. Vzyal iz policejskoj konyushni smirnuyu, nikogda ne prichinyavshuyu
nikakih problem loshadku i beregom reki, slovno brodyaga, pryachas' v gustyh
zaroslyah i starayas' ne privlech' nich'ego vnimaniya, po-vorovski doehal do
rokovogo ostrova. Oglyadelsya po storonam, slez, prokralsya ostatok puti do
ostrova peshkom i tshchatel'no, dyujm za dyujmom, osmotrel vse, chto sumel.
Sledy krovi on uvidel srazu. Da, ih pytalis' ubrat'; koe-gde chast'
zemli byla snyata nozhom ili dazhe lopatoj, i vse-taki ona byla povsyudu: na
trave, na zemle, na tonkih kolyuchih vetkah redkih kustov shipovnika. No vot,
krome etoj krovi, na vsem ostrove ne ostalos' ni edinogo sleda prisutstviya
cheloveka. Ne bylo shalasha, v kotorom dolzhny byli zhit' ego soglyadatai, ne bylo
ih veshchej i instrumentov, i uzh tem bolee ne bylo mnogokratno opisannogo v
doneseniyah plota.
SHerif Ajken vyter vzmokshij lob rukoj i, pokachivayas', pobrel nazad, k
ostavlennoj nepodaleku loshadi. Serdce kololo slovno shilom, v glazah plavali
raznocvetnye krasnye i zelenye pyatna, ego toshnilo, a nogi podgibalis',
otkazyvayas' nosit' svoego hozyaina po zemle.
-- Gospodi... Devid... prosti, -- vshlipnul sherif.
On utknulsya licom v sedlo i vdrug vspomnil strannym obrazom sbyvsheesya
predskazanie starogo niggera. On byl vozle reki. On byl odin. I on delal
takoe, o chem ne hotel by, chtoby kto-nibud' znal, -- on plakal. Edva sherif
eto ponyal, on vzyal sebya v ruki, poslednij raz vshlipnul, vskochil v sedlo i,
derzhas' rukoj za serdce, povernulsya v storonu usad'by Lourensov i s chuvstvom
proiznes:
-- Ty mne za vse zaplatish'!
Kusty shipovnika szadi nego shevel'nulis', no sherif uzhe prishporil kobylu
i pomchalsya proch' ot etogo nedobrogo mesta.
Pervym uvidel poutru etot strannyj plot, stoyashchij na yakore u perepravy
cherez ogromnuyu Missisipi, paromshchik. Ponachalu on ne pridal etomu osobogo
znacheniya, malo li plotov v okruge, no vskore rassvelo, i k paromu potyanulis'
mestnye zhiteli, zhazhdushchie perebrat'sya na tot bereg. Plot, a tochnee, ego yarko
osveshchennye solnechnymi luchami strannye passazhiry nachali privlekat' vseobshchee
vnimanie.
|to i vpryam' byla dovol'no strannaya kompaniya. V centre stoyal roslyj
policejskij serzhant, a vokrug nego v raznyh pozah raspolozhilis' chetvero
oborvancev togo sorta, chto promyshlyayut sezonnymi prirabotkami, a bol'shej
chast'yu melkim vorovstvom. I kazhdyj iz oborvancev periodicheski tykal rukoj
vpered, v storonu passazhirov paroma, a zatem sklonyalsya k uhu serzhanta i yavno
chto-to sheptal. Policejskij zhe s vazhnym vidom kival i chirkal zazhatym v kulake
karandashom v tolstoj, perepletennoj kozhej tetradi. I kazhdyj, kto sluchajno
lovil na sebe pustoj vzglyad oborvanca, a zatem ponimal, chto rukoj ukazali
imenno na nego, nevol'no vzdragival i staralsya spryatat'sya za spiny ostal'nyh
passazhirov.
Tol'ko kogda paromshchik sdelal vtoroj rejs na tu storonu Missisipi, do
nego stalo dohodit', chto zdes' chto-to ne tak.
Za proshedshie chetyre chasa ni odin iz etoj gruppy ne tol'ko ne stronulsya
s mesta, no dazhe ne izmenil pozy. Vse chetvero oborvancev po-prezhnemu
poocheredno vybrasyvali ruki vpered, pugaya ni v chem ne povinnyh passazhirov, i
poocheredno zhe sklonyalis' k uhu policejskogo serzhanta. A tot vse pisal i
pisal. I k obedu paromshchik ne vyderzhal. On poruchil prismatrivat' za paromom
pomoshchniku, begom dobralsya do policejskogo uchastka, a eshche cherez chas na beregu
stolpilas' chut' li ne tret' gorodka.
V tom, chto vse pyatero mertvy i, skoree vsego, obeskrovleny, naslyshannye
ob "orleanskom vampire" policejskie ponyali srazu. V tom, chto serzhant v
centre "kompozicii" -- propavshij vchera Devid Kimberli, tozhe somnevat'sya ne
prihodilos'. A potomu policejskie kak mogli bystro prignali neskol'ko lodok,
okruzhili plot so vseh storon i posle korotkogo osmotra pristupili k delu.
Samym vazhnym im pokazalos' otvesti plot v storonu ot mnogolyudnoj
perepravy, daby ne vozbuzhdat' nenuzhnogo lyubopytstva. No dazhe dostavka ego k
beregu okazalas' ves'ma nelegkoj zadachej. YAkor', kotorym plot byl nadezhno
sceplen s gruntom, sidel na prochnoj metallicheskoj cepi, a sama cep'
okazalas' privyazannoj gde-to snizu, pod samym dnishchem.
Pochti otchayavshis', policejskie popytalis' sorvat' s mesta trupy, no tut
zhe okazalos', chto vse pyatero namertvo i vo mnogih mestah prikrepleny k
nastilu i nevidimym s paroma prochnym derevyannym stojkam -- gde boltami, a
gde i skobami, pryamo skvoz' telo.
Policejskie otpravilis' za instrumentom, privezli, nachali, vo vred
vozmozhnym ulikam, vse eto lomat' i krushit', a stolpivshiesya na beregu i na
vstavshem na prikol parome lyudi vse smotreli i smotreli. Kto-to plakal,
kto-to molilsya, kto-to prosto molchal, i vse ponimali, chto pryamo sejchas etimi
mertvymi ustami im govoritsya chistaya, ne zamutnennaya lozh'yu pravda o zhizni.
Ibo tak ono vse i est'. Prestupniki pomogayut zhit' policii, a policiya, delaya
vid, chto istreblyaet ih, na dele parazitiruet na prostyh mirnyh grazhdanah.
SHerif priehal k pereprave srazu, kak tol'ko uslyshal o najdennom tele
Devida, -- v devyat' tridcat' utra. I do poloviny vtorogo popoludni on stoyal
i smotrel, kak poltora desyatka konsteblej iz oblepivshih plot so vseh storon
shatkih, sobrannyh so vsej okrugi lodok so skripom vyvorachivayut skoby i bolty
iz mnogokratno probityh, nezametno ukreplennyh metallicheskoj armaturoj tel.
SHerif otpravilsya v mertveckuyu, peregovoril s vyzvannym iz Novogo
Orleana shtatnym sudebnym vrachom i lejtenantom Fergyusonom. A zatem v
mertveckuyu priehal mer, bol'shaya polovina sluzhashchih policejskogo upravleniya
okruga i chert znaet kto eshche!
CHto-to govoril mer Torres, chto-to -- prokuror, chto-to -- naibolee
tolkovyj vo vsej etoj kompanii Fergyuson, no sherifu okruga Tobiasu Ajkenu
bylo ne do nih. |tot shchenok ne prosto ubil policejskogo i ne prosto brosil
emu vyzov -- otkryto i naglo; on sumel nadrugat'sya nad samym svyatym, chto
tol'ko i bylo u sherifa, -- nad samim smyslom ego beskorystnogo sluzheniya
obshchestvu i konstitucii!
I -- huzhe vsego -- u sherifa ne bylo ni edinoj zakonnoj zacepki, ni
edinoj uliki, sposobnoj ubedit' sud prisyazhnyh, voobshche nichego.
SHerif podpisal vse nuzhnye bumagi, prosledil, kak serzhantu policii
Devidu Kimberli vylamyvayut ruki, chtoby zapihnut'-taki okochenevshee telo v
tyazhelyj dubovyj grob, kak toroplivo i suetno osmatrivayut vydernutye iz
trupov massivnye zheleznye detali, i povernulsya k molcha stoyashchemu ryadom
Fergyusonu.
-- YA ego voz'mu, vot uvidish'.
Fergyuson kak-to gorestno hmyknul i sochuvstvenno tronul kollegu za
plecho.
-- Znaete, Tobias, ya tozhe tak dumal... dolgo dumal, dazhe uveren byl...
no vy zhe znaete, kto u nas pravit bal -- vse eti lourensy i pravyat. Kak vy
sobiraetes' eto delo cherez prokuraturu protashchit'? U vas hot' odna pryamaya
ulika est'?
Ajken opustil glaza. Vse pyatero nadezhnyh belyh svidetelej ubity.
SHarniry, skoby, bolty -- vse eto pokupalos' kazhdym fermerom i kazhdym krupnym
zemlevladel'cem sotnyami, tysyachami shtuk za sezon. Lezhashchie u nego v sejfe
zapiski dokazatel'noj sily ne imeyut, poskol'ku voobshche neizvestno, kem
napisany, da i ne mozhet on imi kozyryat' -- sebe zhe huzhe sdelaet. A plot... a
chto plot? Podi dokazhi, kto i gde ego delal!
V golove u sherifa bylo vse -- kazhdaya, samaya melkaya detal' etogo zhutkogo
prestupleniya, a vot v rukah...
-- YA ne znayu, kak ya eto sdelayu, lejtenant, -- mrachno proiznes Ajken. --
No ya tebe klyanus', ya ego voz'mu! A ne voz'mu, tak pristrelyu!
Fergyuson vzdohnul i ponimayushche pokachal golovoj.
Nachinaya s togo rokovogo dnya, kogda naprotiv paroma byli obnaruzheny pyat'
novyh trupov, dazhe v samoj atmosfere etogo tihogo yuzhnogo mestechka chto-to
kardinal'nym obrazom izmenilos'. I prepodobnyj Dzhoshua Hejvard chuvstvoval
eto, kak nikto drugoj.
Vo-pervyh, v odin den', kak po komande, v hrame perestali poyavlyat'sya
chernye prihozhane iz pomest'ya Lourensov -- vse do edinogo. Prepodobnyj
popytalsya vyyasnit', v chem, sobstvenno, delo, i v konce koncov sam prishel v
negrityanskuyu derevnyu i lichno vstretilsya so starostoj.
-- Niggery boyatsya, massa Dzhoshua, -- prosto ob®yasnil starosta. -- Oni
govoryat, Iisus nas nikak zashchitit' ne mozhet. Mboa sil'nej.
-- A kto takoj etot Mboa? -- otoropel prepodobnyj.
-- Vy ne znaete Mboa? -- tochno tak zhe otoropel starosta. -- Vy mne
pravdu govorite, massa Dzhoshua?
Prepodobnyj zamotal golovoj i v sleduyushchie polchasa uslyshal takoe, ot
chego ostatki volos na ego golove vstali dybom.
<>Kak okazalos', imenno zhivushchij na Lune Mboa, po predstavleniyam chernyh,
i povinen v smerti vos'meryh chelovek v traktire Dzhonni SHimanski, imenno Mboa
vysosal krov' iz teh pyateryh belyh, chto policiya obnaruzhila na plotu u
perepravy, i eto eshche ne konec, poskol'ku Mboa ne ostanovitsya, poka ne ub'et
belyh stol'ko, skol'ko zvezd na nebe.
Prepodobnyj rassvirepel i popytalsya vyyasnit', na chem osnovany eti dikie
sueveriya i s ch<>em voobshche on imeet delo, no, pohozhe, ni starosta, ni
ostal'nye zhiteli derevni i sami ne znali ni celej, ni proishozhdeniya etogo
mificheskogo sushchestva. Odni govorili, chto na samom dele Mboa -- byvshij rab,
pavshij ot ruki moguchego belogo kolduna i teper' bespreryvno mstyashchij za svoyu
smert'. Drugie schitali, chto u Mboa net golovy i poetomu ego nevozmozhno
ubit'. Tret'i, naprotiv, utverzhdali, chto Mboa i est' ogromnaya, kruglaya, kak
Luna, golova, vechno katyashchayasya po nochnym dorogam v poiskah svezhej
hristianskoj krovi.
Prepodobnyj prishel v neistovstvo i ustroil niggeram nastoyashchij dopros.
On hotel sovershenno tochno znat', s kakoj stati eti chernye schitayut Mboa
sushchestvom bolee moguchim, chem sam Gospod'! No dobilsya tol'ko odnogo --
predpolozheniya, chto imenno Mboa i raspyal v svoe vremya Hrista, a teper' prishel
za ostal'nymi predatelyami very predkov.
I vot togda prepodobnyj perepugalsya po-nastoyashchemu. Isterichno tykaya
sidyashchego na kozlah Tomasa stekom, na skorosti poryadka dvadcati mil' v chas on
pomchalsya nazad, vorvalsya v hram, upal na koleni pered ikonoj Presvyatoj Devy
Marii i obomlel. Ona snova plakala.
Tyazhelye krasnye kapli medlenno skaplivalis' vo vnutrennih ugolkah ee
glaz, a zatem otryvalis', bystro skol'zili po zolotistym shchekam <>i propadali
gde-to mezhdu okladom i samoj ikonoj.
-- Bozhe... -- zarydal prepodobnyj, -- prosti svoego nedostojnogo raba
za neverie. I ty, Madonna, prosti.
Kogda sherif Tobias Ajken priehal k prepodobnomu Dzhoshua Hejvardu, tot
vyglyadel pochti bezumnym.
-- Molites', Tobias, -- s poroga vstretil sherifa prepodobnyj, -- ibo ne
znaete chasa, kogda...
-- Postojte, prepodobnyj, -- tronul ego za ruku sherif. -- CHto vy mne
propovedi chitaete? Vy chto, zabyli, chto ya -- baptist?
-- Da vozdastsya kazhdomu po delam ego, -- probormotal prepodobnyj. --
CHto tebe ot menya nuzhno, eretik?
-- Vse, chto znaete, -- zhestko podzhav guby, srazu pereshel k delu sherif.
-- YA dolzhen znat' ob etom mal'chishke vse!
-- Vy opyat' za svoe? -- skrivilsya prepodobnyj. -- Pri chem zdes'
Dzhonatan? Tut slugi nechistogo, kak u sebya doma, gulyayut, a vy k mal'chishke
pricepilis'... i voobshche, chto vy hotite znat'?
-- Vse i obo vseh, -- pozhal plechami sherif. -- K vam zhe na ispoved' poka
eshche hodyat?
-- Ne tak uzh i mnogo, -- boleznenno otmahnulsya prepodobnyj i vdrug
vzvilsya: -- Vy chto, predlagaete mne narushit' tajnu ispovedi?!
-- A vy chto predlagaete? -- voprosom na vopros otvetil sherif. -- ZHdat',
poka on vsem nam glotki pererezhet?
Prepodobnyj neskol'ko sekund zheval gubami, bessmyslenno ustavyas' v
prostranstvo pered soboj, a zatem vzdohnul:
-- Da oni pro nego i ne govoryat pochti nichego, Tobias.
-- Pochti? -- zainteresovalsya sherif.
Prepodobnyj pozhal plechami.
-- Nu, govoryat, chto v proshlom godu on mertvyh negrov obratno k protoke
pritashchil. No ved' eto zhe vy ih ubili, a ne Dzhonatan... tak?
SHerif zainteresovanno hmyknul i uklonchivo pozhal plechami.
-- Eshche govoryat, chto pokojnyj serzhant policii Kimberli chereschur mnogih
chernyh lyudej obidel, za to i postradal. No zdes' vrode Dzhonatan i vovse ni
pri chem, oni ved' i ne videlis' s Kimberli nikogda... ili videlis'?
-- Poslushajte, prepodobnyj, -- vlastno oborval ego sherif Ajken. -- Mne
nuzhno znat' obo vsem, chto proishodit v pomest'e Lourensov i sredi negrov. I
vy mne pomozhete -- nravitsya vam eto ili net.
Prepodobnyj otozvalsya slabym, bezzhiznennym vzmahom ruki.
-- Nichego ya uzhe ne mogu, Tobias. K Tomasu obrashchajtes', eto teper' on u
nas glavnyj propovednik. A ya zdes' teper' voobshche nikto. Vot poslal pis'mo v
episkopat, zhdu zameny.
-- Zachem? -- otoropel sherif.
-- Zachem... -- slovno eho povtoril prepodobnyj. -- Zatem, chto nedostoin
po maloveriyu moemu. Znaete, chto obo mne niggery govoryat?
-- CHto?
-- Slabyj, govoryat, nash prepodobnyj, ottogo i Bog ego tozhe slabym stal.
Vot tak, Tobias, vot tak...
SHerif Ajken otyskal starogo Tomasa na plantaciyah sem'i Bernsajd.
Kuplennyj episkopal'noj cerkov'yu za sto pyat'desyat pyat' dollarov propovednik
otrabatyval zaplachennoe za nego bukval'no denno i noshchno -- zharkimi dnyami,
kogda vse byli v pole, on brodil ot derevni k derevne, a vecherami,
razumeetsya, s razresheniya hristolyubivyh gospod zemlevladel'cev, hvatal
vernuvshihsya s plantacij niggerov za ruki i vtolkovyval, chto nel'zya ostavlyat'
Hrista i mater' Ego Mariyu bez molitv i dolzhnyh zhertvoprinoshenij.
Vprochem, slushali ego ploho. Niggery i sami byli ne duraki; vse
prekrasno videli, chto slabyj bog belogo cheloveka Hristos opyat' i opyat'
proigryvaet povelitelyu t'my, ne v silah zashchitit' ot nego ne tol'ko chernyh,
no dazhe i belyh lyudej. Mboa prihodil, kogda hotel, i bral, kogo hotel, a
Hristos tak i visel na svoem kreste v bol'shoj prohladnoj komnate molel'nogo
doma, ne v silah dazhe spustit'sya, chtoby ispit' svezhej chelovech'ej krovi.
Mozhet, poetomu, kogda sherif predlozhil Tomasu sotrudnichestvo, tot
vosprinyal eto kak shans.
-- Vy i vpravdu dumaete pobedit' samogo Mboa? -- uvazhitel'no
pointeresovalsya Tomas.
-- Ne projdet i treh mesyacev, kak ya etogo vashego Mboa na viselicu
otpravlyu, -- tverdo zaveril sherif.
-- On ne moj, massa sherif! -- obizhenno podzhal guby Tomas. -- YA
hristianin. YA, esli hotite znat', svyatogo arhangela Gavriila vot etimi
glazami videl.
-- Ladno, Tomas, ne obizhajsya, -- pokrovitel'stvenno pohlopal starika po
plechu Ajken. -- Prosto ya uveren: etot vash... to est' etot Mboa nikakoj ne
duh.
-- A kto? -- otoropel propovednik.
-- CHelovek, Tomas, chelovek, prichem belyj. I ya eto dokazhu, vot uvidish'.
Ty mne, glavnoe, vse spletni pereskazyvaj, a ya uzh ego najdu.
Staryj nigger na sekundu opustil golovu, a potom vzdohnul i vysoko
podnyal podborodok.
-- Tomas budet pomogat' vam, massa sherif.
V tom, chto cel' dostignuta, Dzhonatan ubedilsya v techenie nedeli. Da,
lyudi, osobenno belye, dovol'no mnogo govorili o strashnom upyre, vysasyvayushchem
krov' iz lyudej, no ni odin -- i eto bylo krajne vazhno! -- ni odin dazhe ne
zaiknulsya o tom, chto postradavshie ni v chem ne vinovny. Naprotiv, kazhdyj
razgovor o figurah na plotu rano ili pozdno zavershalsya stydlivym priznaniem,
chto policiya slishkom prodazhna i chto tol'ko tak etu zhiruyushchuyu na nashih nalogah
svoloch' i mozhno postavit' na mesto.
|to byl polnyj uspeh!
No Dzhonatan chuvstvoval i drugoe -- za nim nablyudayut. Gazety vzahleb
obsuzhdali versii odna strashnej i nepravdopodobnej drugoj; lyudi spletnichali o
svoem, bolee ponyatnom; policiya klyalas' otomstit' za smert' molodogo, tol'ko
nedavno zhenivshegosya serzhanta, no Dzhonatan znal -- eto vse pustoe, i sherifu
Ajkenu nuzhen tol'ko on odin.
Trudno skazat' pochemu, no vot eto terpelivoe ozhidanie sherifa on oshchushchal
bukval'no spinoj i tochno znal: stoit emu sovershit' malejshij promah, i vse
zakonchitsya.
I tol'ko Platon byl vesel i zhizneradosten, kak nikogda.
-- Nikogo ne bojtes', massa Dzhonatan, -- belozubo ulybalsya on. -- Mboa
vas lyubit. CHto hotite delajte, a Mboa vas v obidu ne dast.
Dzhonatan tak ne schital, a potomu dolgo, do samogo oktyabrya, zanimalsya
hozyajstvom, zachastil v gosti k Midltonam, ezdil na ohotu, dozhidalsya tret'ego
urozhaya saharnogo trostnika i, lish' kogda poslednie nabuhshie sokom stebli
byli srubleny, snova stal ispytyvat' smutnoe bespokojstvo.
Snachala on podumal, chto emu ne hvataet zhenshchiny, i vpervye za poslednie
chetyre mesyaca navestil tiho zhivushchuyu v malen'koj komnatke pod lestnicej
Cintiyu. I srazu zhe ponyal -- ne to! Cintiya otdavalas' emu s zharom polzhizni ne
videvshej muzhchiny monashki, no to, chto vozniklo vnutri nego, absolyutno ne bylo
pohozhe na to, chto on ispytyval, kogda na mnogie chasy stanovilsya mechom
Gospodnim!
I togda on vyzval Platona.
-- Segodnya zhe vyhodim na ohotu, -- skupo soobshchil on.
Platon rascvel i nizko-nizko sklonil seduyu kurchavuyu golovu.
-- Kak skazhete, massa Dzhonatan.
Na sleduyushchij den' sherif poluchil soobshchenie, kotorogo zhdal s avgusta:
obnaruzhen ocherednoj mumificirovannyj trup.
Na etot raz "orleanskij upyr'" vybral svoej zhertvoj nalogovogo
inspektora, na protyazhenii poslednego mesyaca proveryavshego dokumenty celogo
ryada pomestij v polusotne mil' ot pomest'ya Lourensov. Zrelogo sorokaletnego
muzhchinu razdeli, zarezali, spustili krov', nafarshirovali chernoj smolistoj
pakost'yu, snova odeli i posadili vozle zdaniya mestnogo municipaliteta s
zhalobno protyanutoj rukoj i shiroko otkrytym pochti pustym portfelem u nog.
Odnako pri etom den'gi u nego torchali otovsyudu -- iz-za pazuhi, iz karmanov,
izo rta i dazhe iz ushej.
Mysl' byla predel'no yasna: vzyatochnik i kaznokrad.
SHerif vyslal na mesto proisshestviya policejskij naryad, s®ezdil v
upravlenie policii shtata s kratkim, no emkim dokladom, no ne poshevelil i
pal'cem, chtoby nachat' poimku istinnogo prestupnika. On znal, chto eto
bessmyslenno. Po soobshcheniyam starogo Tomasa, poslednie dve nedeli Dzhonatan
Lourens bespreryvno ezdil po okrestnym polyam, ohotyas' na melkuyu dich', a
znachit, priemlemoe v glazah prisyazhnyh opravdanie u nego budet.
Spustya eshche dve nedeli primerno na tom zhe rasstoyanii ot pomest'ya
Lourensov byla obnaruzhena eshche odna "skul'pturnaya gruppa". Na etot raz
"upyr'" vybral svoimi zhertvami dvuh molodyh indejcev-konokradov, no s nimi
on tak ne ceremonilsya. Molodye krasnokozhie parni prosto lezhali pod derevom u
perekrestka dorog, podlozhiv pod golovy sedla, i mirno "spali". Ukradennye
loshadi so sputannymi nogami obnaruzhilis' nepodaleku -- trevozhno
vshrapyvayushchie, no nevredimye. Svidetelej ubijstva, kak vsegda, net.
SHerif snova proveril poslednie doneseniya i snova priznal: nadezhnyh ulik
ne predviditsya. Po vsemu vyhodilo tak, chto Dzhonatan Lourens vse eto vremya
prosazhival denezhki v Novom Orleane -- delo dlya molodogo nebednogo parnya
vpolne obychnoe.
Zatem byl nevernyj suprug s lyubovnicej, zatem -- beglyj katorzhanin, a v
dekabre "upyr'" mumificiroval celuyu seriyu brodyazhek. I kazhdyj raz sozdavaemye
im iz mertvyh tel obrazy byli nastol'ko yarkimi i dohodchivymi, chto dazhe
odnogo vzglyada na zastyvshie v baletnyh pozah trupy bylo dostatochno, chtoby
priznat' -- vinovny.
|to stalo nastol'ko privychnoj chast'yu zhizni okruga, chto, nesmotrya na
ves' uzhas proishodyashchego, obyvateli s neterpeniem zhdali prodolzheniya i dazhe
delali stavki na to, komu spustyat krov' na sleduyushchej nedele. No edva sherif
prinimalsya stroit' predpolozheniya, kakim budet sleduyushchij shag yunogo "upyrya",
kak Dzhonatan stihal, nachinal aktivno ezdit' v gosti, poyavlyat'sya v svete, a
odnazhdy nastol'ko obnaglel, chto ostavil v okruzhnom upravlenii policii
pis'mennuyu pretenziyu po povodu slishkom zatyanuvshejsya poimki begloj rabyni
Dzhudit Vashington. |ta svoloch' znala, chto delaet.
Na pervyj vzglyad vse shlo kak nado. K Rozhdestvu samoj shirokoj publike
byli predstavleny tridcat' dve kukly, ob®edinennye v odinnadcat' samyh
raznoobraznyh po chislu figur i zamyslu kompozicii grupp. Odnako byli i
slozhnosti, i glavnoj iz nih Dzhonatan schital narastayushchuyu propast' mezhdu
belymi i chernymi.
Net, zapugany i te, i drugie byli odinakovo i traktovali hudozhestvennyj
zamysel Dzhonatana imenno tak, kak dolzhno, no v to vremya kak belye pytalis'
spastis' ot navalivshejsya na okrug bedy v hramah, chernye prinyalis' uhodit' v
roshchi, chtoby poklonit'sya svoim starym, kazalos', davno zabytym bogam.
CHernye po-prezhnemu ne slyshali belyh rovno v toj zhe stepeni, v kakoj
belye ne slyshali chernyh. Davno zabyvshie o svoem biblejskom rodstve i
rassypavshiesya posle obrusheniya Vavilonskoj bashni na tysyachi narodov i plemen,
lyudi dazhe ne predpolagali, naskol'ko oni blizki v svoej osnove. I ob®edinit'
lyudej -- vseh, kogo tol'ko mozhno, -- stalo ego novoj glavnoj zadachej.
Dzhonatan prinyalsya tshchatel'no obdumyvat' rasovyj sostav novoj gruppy,
mechtaya vklyuchit' v nego hotya by odnogo potomka Sima. No, iz®ezdiv neskol'ko
gorodov i vnimatel'no prismotrevshis' k tomu, skol' obosoblenno i tiho zhivut
zdeshnie evrei, on ne mog ne uvidet', chto sama eta mestechkovaya obosoblennost'
evreev svela by na net samyj masshtabnyj zamysel, a evrejskie kukly v
zadumannoj im kompozicii byli by ne bolee umestny, chem sahar v yaichnice.
Tol'ko potomki Iafeta i brata ego Hama davali nuzhnyj hudozhestvennyj
kontrast, pozvolyayushchij usilit' vpechatlenie do predela. Ibo tol'ko oni i
sostavlyali glavnye i edinstvennye figury oboznachivshegosya konflikta.
A zatem nastalo vremya dlya samogo vazhnogo -- eskizov. Dzhonatan
prosmotrel vse svoi knigi, zanovo perebral vsyu kollekciyu kukol, no mysli tak
i tekli bescel'nymi, haoticheskimi potokami, ne v silah ostanovit'sya ni na
chem konkretnom. On rasporyadilsya, chtoby Platon prines emu vsegda
vdohnovlyavshuyu ego golovu Aristotelya Dyubua, no, dazhe ostavshis' odin na odin s
ulybayushchejsya vysohshej golovoj starogo chernogo kolduna, Dzhonatan ne sumel
rodit' ni edinoj plodotvornoj idei.
"Pora otdohnut', -- priznal on. -- Tak i nadorvat'sya mozhno".
Rezko izmenivshuyusya atmosferu v obeih polovinkah obshchestva chuvstvoval ne
tol'ko Dzhonatan Lourens. Pervym zabil trevogu staryj chernyj Tomas.
-- CHernye sovsem povernulis' k starym bogam, -- sokrushenno pokachal on
golovoj pri ocherednoj vstreche s sherifom Ajkenom.
-- Ne eto vazhno, -- otmahnulsya sherif.
-- A kak zhe deti? -- s bol'yu v golose sprosil Tomas.
-- Kakie deti? -- ne ponyal sherif.
-- Oni prinosyat v zhertvu Mboa svoih detej, -- s usiliem vygovoril
Tomas.
-- CHto-o-o?! -- vzvilsya sherif, i tut do nego doshlo!
Vot uzhe dve nedeli, kak po vsej okruge stali propadat' deti rabov, i
zemlevladel'cy bukval'no zasypali okruzhnoe upravlenie policii trebovaniyami
nemedlennogo rozyska svoego imushchestva.
Konechno, samo po sebe chernoe potomstvo do vos'mi let bol'shoj cennosti
ne predstavlyalo. V pole ne vygnat' -- dohnut, v dom ne pustish' -- navykov po
obsluge eshche net. No vse ponimali, chto v perspektive imenno ot plodovitosti
negrov i zavisela obshchaya cennost' pomest'ya. Da, poka niggeru vosem', bol'she
polutora soten dollarov za nego ne vzyat', no uzhe trinadcatiletnij "boj"
stoil trista, a vosemnadcatiletnij -- vse trista pyat'desyat dollarov, pochti
kak vzroslyj.
-- U tebya fakty est'? -- srazu pereshel k delu sherif.
-- Skol'ko ugodno, massa sherif, -- tyazhelo vzdohnul Tomas. -- U
Bernsajdov pozavchera devochku pyati let zarezali; u Midltonov nedelyu nazad --
srazu mal'chika dvuh let i devochku treh let ot rodu. U Lourensov i voobshche
chut' li ne cherez den', kak svinej rezhut...
-- U Lourensov? -- nastorozhilsya Ajken.
On sovershenno tochno pomnil, chto ot Lourensov nikakih zayavlenij o
propazhah ne postupalo.
-- Da-da, massa sherif! -- s zharom podtverdil chernyj. -- U nih strashnee
vsego; da tol'ko hozyainu ne do nih -- to na ohote, to v gostyah, a deti
propadayut...
-- A kuda nadsmotrshchiki smotryat? -- zadal idiotskij vopros Ajken.
-- Izvestno kuda, massa sherif, -- gor'ko ulybnulsya Tomas, -- v butylku;
sejchas zhe rozhdestvenskie prazdniki v razgare, v pole ne vyhodit', vot oni i
otdyhayut.
Ajken na sekundu zadumalsya i reshitel'no kivnul:
-- Prekrasno, Tomas! Ochen' horosho!
Staryj negr vypuchil glaza; on ne videl v ubijstvah detej nichego
horoshego.
-- Slushaj menya vnimatel'no, -- vozbuzhdenno prodolzhil Ajken. -- Vse sily
na pomest'e Lourensov. Soobshchaj mne vse, samye melkie detali. Kto chto delaet,
kto kuda hodit -- vse! Ty ponyal?
-- Kak skazhete, massa sherif, -- s nekotorym somneniem pozhal plechami
propovednik. -- A ubijstva vy dumaete ostanovit'?
-- Ne sejchas, Tomas, ne sejchas... -- razdrazhenno otmahnulsya Ajken. --
Pridet vremya, ostanovlyu; mne sejchas glavnogo zverya pojmat' nado.
Dzhonatan pozvolil sebe otdohnut' vdostal'. On s®ezdil v Novyj Orlean,
gde prikupil knig sebe i -- po spisku -- dyadyushke, zatem navestil Artura i s
udovol'stviem prinyal uchastie v rozhdestvenskih zabavah shumnogo, veselogo
semejstva, a vecherom, kogda oni s Arturom, raspolozhivshis' v myagkih pletenyh
kreslah, potyagivali legkoe domashnee vino iz vysokih bokalov, vnezapno
osoznal, chto vse eto vremya zhil vpolovinu svoih vozmozhnostej. A ved' zhizn'
opredelenno sostoyala ne tol'ko iz bor'by so zlom, no i vot iz takih
malen'kih, tozhe po-svoemu sozidatel'nyh radostej bytiya. Slovno uslyshav ego
mysl', Artur vdrug proronil:
-- Kak tebe nasha |nni?
-- |nni? -- ulybnulsya Dzhonatan. -- Milaya devochka.
-- Ej ved' uzhe chetyrnadcat' ispolnilos', -- s nekotoroj napryazhennost'yu
v golose proiznes Artur. -- Samyj vozrast...
-- |to tebya otec nadoumil? -- mgnovenno soobrazil, v chem delo,
Dzhonatan.
-- Nu, kakaya tebe raznica kto? Mne, mezhdu prochim, tozhe ne bezrazlichno,
chto moyu sestrenku zhdet. I voobshche, ne uvilivaj!
Dzhonatan vspomnil, kak |nni smeetsya, kak pravil'no i tochno vedet sebya v
obshchestve, i vdrug neozhidanno dlya sebya zalilsya kraskoj smushcheniya. |ta devushka
opredelenno sootvetstvovala ego predstavleniyam o budushchej supruge.
-- V obshchem... skoree da.
Artur sekundu razglyadyval raskrasnevsheesya lico druga i oblegchenno
otkinulsya v kresle.
-- Tak by srazu i skazal, a to vsyu krov' iz menya vypil, poka soizvolil
priznat'sya.
"Vsyu krov' vypil..." -- myslenno povtoril Dzhonatan.
-- Tak, mozhet byt', stoit o pomolvke podumat'? -- otstaviv bokal v
storonu, pointeresovalsya Artur. -- A mesyaca cherez tri-chetyre, glyadish', i
svad'bu sygrali by. Esli, konechno, u vas vse slozhitsya. Ty ne dumaj, ya tebya
ne toroplyu.
Dzhonatan zadumalsya. Mat', kogda eshche byla zhiva, chasten'ko emu govorila,
chto porodnit'sya s Midltonami bylo by sovsem neploho. Da i dyadyushka Terens vse
nikak ne mog dozhdat'sya okonchaniya svoej opeki... No reshat' takoe vazhnoe delo
vot tak vot, za ryumkoj vina, on ne sobiralsya.
-- A kakoe pridanoe?
-- Kontrol'nyj paket akcij gorodskogo teatra i vosem' tysyach nalichnymi.
-- Nado s dyadyushkoj posovetovat'sya, -- kivnul Dzhonatan. -- Dumayu, eto
imeet smysl obsudit'.
V techenie vsej sleduyushchej nedeli sherif Ajken kropotlivo izuchal
proishodyashchee v pomest'e Lourensov. Na dele kolichestvo chelovecheskih
zhertvoprinoshenij bylo otnyud' ne stol' veliko, kak eto raspisal Tomas, no
detej dejstvitel'no rezali -- chashche v polnolunie, kogda Mboa byl osobenno
silen.
ZHertvu svoemu mificheskomu bozhestvu chernye obychno prinosili v roshche na
krayu ogromnogo risovogo polya, i nichego udivitel'nogo v tom, chto hozyaeva ob
etom poka ne znali, ne bylo. Detej do treh let zdes' voobshche ostavlyali bez
vnimaniya, i tochnogo ucheta priploda nikto ne vel.
SHerif zaglyanul v kalendar', opredelil tochnuyu datu sleduyushchego polnoluniya
i nachal gotovit'sya k policejskoj operacii -- mozhet byt', samoj vazhnoj v ego
zhizni.
Vernuvshis' domoj, Dzhonatan pereskazal sut' svoego razgovora s Arturom
dyadyushke i, vyslushav dostatochno somnitel'nuyu lekciyu o pol'ze pozdnego braka,
ushel v kabinet, prinyalsya listat' knigi s poucheniyami drevnih i s uzhasom
obnaruzhil, chto te solidarny s dyadyushkoj!
"V dom svoj suprugu vvodi, kak v vozrast pridesh' podhodyashchij, -- vazhno
sovetoval Gesiod. -- Do tridcati ne speshi, no i za tridcat' dolgo ne medli.
Let tridcati ozhenit'sya -- vot samoe luchshee vremya. Goda chetyre pust' zreet
nevesta, zhenites' na pyatom..."
Dzhonatan predstavil sebe chetyrnadcatiletnyuyu |nni let cherez pyat', i ego
peredernulo. Vot uzh tochno vse pal'cami budut tykat', govorya, chto Lourens
zhenilsya na perestarke!
On uhvatilsya za velikogo nasmeshnika YUvenala v nadezhde otyskat'
oproverzhenie mneniya Gesioda i shvatilsya za golovu. |tot otnosilsya k tainstvu
braka eshche huzhe...
"Razve ne luchshe tebe nochevat' hotya by s mal'chishkoj? -- otkrovenno
sklonyal chitatelya k sodomskomu grehu drevnij filosof. -- Noch'yu ne ssoritsya
on, ot tebya ne potrebuet, lezha, raznyh podarochkov tam i tebya uprekat' on ne
stanet, chto berezhesh' ty sebya i emu ne vo vsem potakaesh'..."
U nih, na YUge, vse bylo kuda kak blizhe k istinnym cennostyam. ZHenshchina
sozdana dlya muzhchiny, i chem ran'she ona podchinitsya muzhu, tem bol'she proka i
men'she nepriyatnostej ot nee budet let cherez desyat', kogda ona sostaritsya.
Dzhonatan vdrug na sekundu predstavil sebe, kak mogla by vyglyadet' kukla
iz tela |nni -- v podvenechnom plat'e, s buketom cvetov, -- i, sbrasyvaya
navazhdenie, tryahnul golovoj. U etoj miloj devushki bylo sovsem inoe
prednaznachenie.
Za tri dnya do polnoluniya u sherifa bylo gotovo pochti vse, a nakanune on
sobral desyatok samyh tolkovyh konsteblej.
-- CHernym nado prepodat' zhestokij urok i vernut' v lono cerkvi
Hristovoj vseh do edinogo, -- chetko opredelil on cel' predstoyashchih dejstvij.
-- S episkopatom ya spisalsya, prepodobnyj Dzhoshua Hejvard i mer Torres
situaciyu znayut, tak chto po povodu isporchennogo imushchestva problem s
Lourensami ne budet.
-- A vy uvereny, chto oni i vpryam' prinosyat detej v zhertvu? --
rasteryanno sprosil samyj molodoj konstebl'.
-- Sami uvidite, -- otrezal sherif. -- Vsem byt' vo dvore upravleniya
rovno v odinnadcat' vechera.
Potryasennye konstebli razoshlis', a sherif nemedlenno otpravilsya k
prepodobnomu Dzhoshua Hejvardu.
-- Mnoyu dokazan fakt chelovecheskih zhertvoprinoshenij v pomest'e
Lourensov.
-- Dokazan?! -- uzhasnulsya prepodobnyj.
-- Budet dokazan, -- bez teni somneniya stremitel'no popravilsya sherif.
-- Poetomu zavtra bez chetverti dvenadcat' nochi vy pridete k seru Dzhonatanu
Lourensu i potrebuete, chtoby on otpravilsya s vami v roshchu za risovym polem.
-- Mozhet, luchshe Tomasu poruchim? -- truslivo popytalsya uvil'nut'
prepodobnyj Dzhoshua.
-- Vy v svoem ume, prepodobnyj? -- vozmutilsya sherif. -- Kto v takom
dele chernogo raba slushat' stanet? Net, mne nuzhny imenno vy! A esli etot
mal'chishka stanet upryamit'sya, obvinite ego v popustitel'stve yazychnikam i
prigrozite otlucheniem ot cerkvi. Otkazhetes' -- vam zhe huzhe; u menya uzhe lezhit
pis'mo v episkopat.
Prepodobnyj Dzhoshua tyazhelo vzdohnul. On chuvstvoval, chto sherif zadumal
sovershenno nemyslimuyu po derzosti i yavno ves'ma somnitel'nuyu akciyu, i ego
eto pugalo.
SHerif dobavil eshche neskol'ko rezkih fraz, ubedilsya, chto zapugal
prepodobnogo okonchatel'no, i napravilsya k reke. Dvazhdy svistnul i,
dozhdavshis', kogda sidyashchij v kustah chelovek podojdet k loshadi, uhvatil ego za
vorot gruboj polotnyanoj rubahi.
-- Slushaj menya, nigger, -- proshipel on, -- zavtra, kak dogovorilis', --
krov' iz nosu, no dolzhna byt' zhertva vashemu Mboa.
-- Slushayus', massa sherif, -- sdavlenno prosipel tot. -- A mne za eto
pravda nichego ne budet?
-- YA svoe slovo vsegda derzhal, -- otpustil raba sherif. -- No ne daj
bog, esli ty menya podvedesh'! YA tebya v tot zhe den' na viselicu opredelyu, sam
znaesh'!
-- Znayu, massa sherif, -- pokorno sklonilsya rab. -- Kak vy skazali, tak
vse i budet.
SHerif yazvitel'no ulybnulsya i prishporil kobylu. Zavtra rovno v polnoch',
kogda prepodobnyj privedet yunogo upyrya v roshchu, prichem strogo so storony
risovogo polya, on dast rasporyazhenie otkryt' ogon' na porazhenie. Vzbeshennyj
svoim bessiliem, sherif znal -- odnoj pravil'no poslannoj puli, chtoby
postavit' vo vsej etoj istorii bol'shuyu zhirnuyu tochku, vpolne hvatit.
A vinovnogo v smerti Lourensa on najdet.
S vizitom v sem'yu Midlton Dzhonatan i Terens Lourens otpravilis' vmeste
-- po vsem pravilam. Seli za stol, neploho perekusili, vypili vina,
vnimatel'no osmotreli priglashennuyu iz detskoj komnaty |nni Midlton,
otpravili ee obratno i eshche raz, uzhe oficial'no, obgovorili razmery i poryadok
peredachi pridanogo.
Kak dostatochno bystro vyyasnil dyadyushka Dzhonatana, ono otnyud' ne bylo
chrezmernym. Bol'shoe, no, uvy, celikom derevyannoe zdanie teatra, kogda-to
kuplennoe glavoj sem'i v pare so starshim Bernsajdom, izryadno obvetshalo.
Nastol'ko obvetshalo, chto poslednij teatral'nyj sezon prosto ne sostoyalsya!
Teper' ono stoyalo sovershenno pustym i trebovalo remonta, i, po samym
skromnym podschetam, na nego kak raz i dolzhna byla ujti ogovorennaya summa
nalichnymi. Mozhno bylo skazat' tak, chto pod vidom pridanogo dlya |nni ee
roditeli prosto proizvodili neobhodimye traty na podderzhanie dela,
ugasayushchego bez postoyannogo prismotra.
I vse ravno luchshej partii v okruge, pozhaluj, bylo ne najti. Midltony
vsegda podderzhivali svoih vyshedshih zamuzh docherej, da i zyat'yam koe-chto
perepadalo, hotya by v vide politicheskogo vliyaniya. Poetomu predlozhenie bylo
prinyato, data oficial'nogo obrucheniya naznachena na blizhajshee voskresen'e, i
chto-to okolo dvenadcati vechera Dzhonatana i dyadyu Terensa razveli po gostevym
spal'nyam.
-- Ona tebe dejstvitel'no tak nravitsya? -- pered tem kak ujti k sebe,
kak by nevznachaj pointeresovalsya dyadyushka.
-- Horoshaya devushka, -- kivnul Dzhonatan. -- A glavnoe, dostatochno
molodaya, chtoby mozhno bylo chemu-to nauchit'sya.
-- I chemu ty ee sobiraesh'sya nauchit'?
Dzhonatan zadumalsya. Ponyatno, chto prezhde vsego |nni dolzhna razdelyat'
vzglyady svoego muzha. Postepenno nauchit'sya podderzhivat' v pomest'e dolzhnyj
poryadok, prichem ne prosto zhdat', kogda ee muzh dob'etsya polnoj garmonii
zhizni, no i aktivno pomogat' v etom. Naprimer, zabotit'sya o duhovnom
razvitii chernyh i belyh slug.
A potom, cherez pyat' ili shest' let, kogda vse pomest'e budet propitano
tem duhom blagoraspolozheniya, kotoryj vneset v nego Dzhonatan, ona dolzhna
budet tshchatel'no sledit' za tem, chtoby nikto, ni odin iz opekaemyh imi lyudej
ne sbilsya s predpisannogo im puti.
-- Nu, tak chemu ty hochesh' ee nauchit'? -- povtoril svoj vopros dyadya
Terens.
-- ZHizni so mnoj, dyadyushka, a bol'she nichemu, -- ulybnulsya Dzhonatan.
Prepodobnyj Dzhoshua pribyl k pomest'yu Lourensov na desyat' minut ran'she
predpisannogo chasa i pryamo s poroga uznal ot Platona, chto ni massa
Dzhonatana, ni massa Terensa v dome net; vse v gostyah u Midltonov.
Prepodobnyj glyanul na chasy i poholodel: vremeni ostavalos' vsego
nichego!
-- Goni! -- tknul on stekom nedavno kuplennogo v pomoshch' Tomasu, no kuda
menee soobrazitel'nogo kuchera. -- K Midltonam! Bystro!
Kucher nachal nahlestyvat' paru loshadej vo vsyu moch', no, kak ni staralsya,
k domu Midltonov oni dobralis' tol'ko k dvenadcati nochi. Prepodobnyj
vyskochil iz ekipazha, prinyalsya molotit' v dver', podnyal ves' dom, dobilsya,
chtoby k nemu priveli Dzhonatana, i, chut' ne zadyhayas' ot volneniya, vypalil:
-- Dzhonatan! Srochno! V pomest'e!
-- A v chem delo? -- udivilsya Dzhonatan.
-- CHelovecheskoe zhertvoprinoshenie! CHernye! V roshche!
Dzhonatan mgnovenno poser'eznel. On znal, chto chernye inogda prinosyat
zhertvy Mboa, i kazhdaya iz etih zhertv oznachala, chto ego avtoritet sredi rabov
eshche bolee vozros. No proyavlyat' podobnuyu osvedomlennost' bylo by
neosmotritel'no.
-- Otkuda izvestno?
-- Tomas rasskazal!
-- A vy v policiyu soobshchili?
Prepodobnyj na sekundu smeshalsya, no tut zhe spohvatilsya:
-- Da, poslal ya za nimi, poslal! No poka oni priedut... esli voobshche
poedut...
Dzhonatan ushel v sebya i cherez neskol'ko sekund otricatel'no pokachal
golovoj.
-- YA ne poedu.
-- Ty chto, Dzhonatan? -- vstrevozhenno tolknul ego v bok Artur. -- |to zhe
tvoe pomest'e! Tam zhe bez tebya chert znaet chto tvoritsya!
-- Skazal, ne poedu! -- kak otrezal yunyj Lourens. -- Von dyadyushka, esli
hochet, pust' edet; on poka eshche opekun.
-- YA t-tozhe n-ne poedu, -- zaikayas' ot volneniya, reshitel'no otkazalsya
dyadya Terens. -- I rechi byt' ne mozhet. H-hvatit s menya k-krovi, v-vot kak! --
on rezanul sebya ladon'yu po gorlu. -- Nasmotrelsya! Pust' policiya razbiraetsya;
ya dlya etogo nalogi plachu!
Prepodobnyj Dzhoshua panicheski zametalsya, prinyalsya ugovarivat', peretyanul
na svoyu storonu Midltonov i vskore ponyal, chto zadumannoe sherifom uzhe
provaleno. Na chasah polovina pervogo, a ni odin iz Lourensov tak i ne
soglasilsya priehat' v rodovoe gnezdo.
-- Vam eto darom ne projdet! -- zlo proshipel on i tknul pal'cem v
Terensa. -- On-to bezbozhnik, nahvatalsya v Evrope gnilyh ideek, no ty! Ty,
Dzhonatan! Ne ozhidal...
-- Vse, prepodobnyj, vse, -- vzyal ego pod lokot' Terens Lourens. --
Hvatit bryzgat' slyunoj...
SHerif zhdal dolgo. Ochen' dolgo. Navernoe, do poloviny vtorogo nochi. I
vse eto vremya on, kak i vse sidyashchie v zasade u roshchi konstebli, smotrel, kak
v sotne futov ot nego odurmanennogo kakoj-to dryan'yu trehletnego, ne starshe,
rebenka kladut na raskolotoe popolam brevno, -- a Dzhonatan vse ne poyavlyalsya,
-- kak iz nego medlenno, toch'-v-toch' kak eto lyubit delat' Mboa, vypuskayut
krov', razrezayut promezhnost', vytaskivayut tonkie rozovye kishochki, -- sherif
uzhe edva uderzhival svoih lyudej, a Dzhonatana vse ne bylo i ne bylo, -- kak s
utrobnym voem muzhchiny razveshivayut eti kishochki na vetkah, nadeyas', chto
velikij i uzhasnyj Mboa hot' na kakoe-to vremya nasytitsya i ostavit ih v
pokoe...
I tol'ko togda poyavilsya prepodobnyj. On prishel sovsem ne s toj storony,
s kakoj emu skazali, tut zhe narvalsya na patrul'nogo, i ego, v goryachke edva
ne pristreliv, podveli k sherifu.
-- Nu? -- hmuro proiznes sherif.
-- On ne pridet, -- opustil golovu prepodobnyj.
SHerif Ajken smorshchilsya, kak ot nevynosimoj boli, poter grud' v rajone
serdca i kivnul stoyashchemu ryadom serzhantu:
-- Vsem uhodit'.
-- Vy chto, sherif, ne v sebe? -- goryachim, gnevnym shepotom nachal serzhant.
-- Vtyanuli rebyat v etu gnusnost', a teper' eshche i progonyaete?!
-- YA skazal, vsem uhodit'! -- zloveshche proiznes sherif. -- I chtoby tiho
mne...
On povernulsya k prepodobnomu:
-- Zavtra bud'te v gorode. Podadite isk v otnoshenii Terensa i Dzhonatana
Lourensov za sodejstvie v ritual'nom ubijstve i nadrugatel'stve nad trupami.
Svideteli togo, chto on otkazalsya predotvratit' ubijstvo, u vas est'.
Midltony -- nadezhnye svideteli.
-- No...
-- Vse, prepodobnyj! -- kak otrezal sherif. -- Bystro otsyuda! I
zapomnite, vas zdes' ne bylo! Zdes' voobshche nikogo iz nas ne bylo!
S samogo nachala sidevshij na dereve nepodaleku i nablyudavshij za
zhertvoprinosheniem velikomu Mboa Platon tozhe videl i slyshal vse: i kak
neumelo proveli obryad negry, i skol' shumno sopeli v zasade policejskie. On
dozhdalsya, kogda prepodobnyj i konstebli ujdut, provodil bespreryvno
potirayushchego serdce sherifa pochti do privyazannoj v otdalenii loshadi, a potom
prygnul emu na sheyu i odnim tochnym udarom probil arteriyu. Terpelivo spustil
krov' iz bol'shogo, podragivayushchego tela, a zatem vernulsya k kostru, berezhno
podnyal trup rebenka i otnes ego poblizhe k telu sherifa. Teper' ostavalos'
prigotovit' "rassol", prinesti instrumenty i dozhdat'sya massa Dzhonatana. V
tom, chto on obyazatel'no pridet, Platon ne somnevalsya.
Dzhonatan znal, chto ne uterpit, no znal i to, chto tak prosto vzyat' i
ujti nel'zya. A potomu on dozhdalsya, kogda vse uspokoyatsya i razbredutsya po
svoim komnatam, tihon'ko vybralsya iz doma i, osedlav pasushchuyusya nepodaleku
prostuyu rabochuyu loshad', prishporil ee pyatkami i cherez polchasa byl v svoem
dome.
-- Platon! -- pozval on i, ne uslyshav otveta, srazu zhe razvernulsya,
snova osedlal privychnuyu ko vsemu loshadku i vskore byl v roshche.
Vneshne vse zdes' vyglyadelo tak zhe, kak i vsegda, esli by ne razlityj v
vozduhe zapah trevogi. Dzhonatan ostorozhno spustilsya s loshadi, shagnul v
storonu polyany i tut zhe uslyshal znakomyj tihij posvist Platona.
-- YA zdes', massa Dzhonatan, -- tiho pozval ego rab i vyglyanul iz
kustov. -- Idemte syuda, vse gotovo.
Oglyadevshis' po storonam, Dzhonatan podoshel i obomlel. Pered nim, golye,
kak v den' rozhdeniya, lezhali dve samye nepohozhie zagotovki na svete:
malen'kij chernyj mal'chik i ogromnyj, puzatyj belyj muzhchina.
-- Molodec, zamechatel'nyj material, -- pohvalil Dzhonatan i naklonilsya
nizhe. -- A eto kto?
Platon skromno ulybalsya. Dzhonatan nagnulsya eshche nizhe, i ego brosilo v
pot.
-- SHerif?!!
K mysli, chto teper' emu bol'she nichego ne grozit, Dzhonatan privykal
dolgo. I, tol'ko tshchatel'no rassprosiv Platona o tom, kak vse bylo, on
poveselel. Luchshego rasklada, chtoby primerno nakazat' svoego glavnogo vraga,
chestno pokazav lyudyam vsyu ego vnutrennyuyu sut', nevozmozhno bylo i pridumat'.
-- YA vizhu, ty ih uzhe vypotroshil.
-- Konechno, massa Dzhonatan, -- kivnul Platon. -- Vse pochti sdelano, ya
dazhe rassol uzhe zakachal, skoro zastyvat' nachnet. Teper' vse tol'ko ot vas
zavisit.
Dzhonatan vzglyanul na chasy -- polovina chetvertogo -- i nachal
razdevat'sya. On vpolne uspeval i sdelat' vse, chto nado, i vernut'sya v dom
Midltonov k utru.
Mer goroda Sil'vio Torres vyshel na glavnuyu ploshchad' goroda, kak vsegda,
v pyat' tridcat' utra. Netoroplivo, starayas' poluchit' vse vozmozhnoe
udovol'stvie ot vyalogo zimnego solnca, on minoval alleyu, zatem kriticheski
osmotrel alyapovatyj, zagazhennyj voronami pamyatnik svoemu predshestvenniku,
samomu pervomu meru goroda Dzheffri Dzhonsonu, i vse tem zhe progulochnym shagom
podoshel k zdaniyu municipaliteta.
-- Ajken! A vy chto zdes' delaete?
Sidyashchij u kryl'ca na kakom-to chernom to li kul'ke, to li meshke,
po-hozyajski razvalivshijsya sherif dazhe ne povernul golovy.
-- I... Mater' Bozh'ya!
Mer naklonilsya i pochuvstvoval podstupivshij k gorlu rvotnyj pozyv. SHerif
sidel na mertvom chernom rebenke!
-- Gospodi Iisuse! -- perekrestilsya mer. -- Spasi i sohrani!
On obernulsya, otyskal vzglyadom svoego sekretarya i otchayanno zamahal emu
rukoj:
-- SHon! Begi syuda! Bystree, SHon!
Pervym delom mer goroda poslal blednogo, kak sama smert', sekretarya v
upravlenie policii, i, nado otdat' dolzhnoe dezhurnomu serzhantu, oba trupa
ubrali s ploshchadi mgnovenno. Hotya neskol'ko sluchajnyh prohozhih uzhe uspeli
uvidet' etu gnusnuyu kartinu. A k shesti utra vse do edinogo podnyatye po
trevoge gorodskie policejskie byli postroeny vo dvore upravleniya i
vyslushivali gnevnyj razgrom glavy goroda.
-- Nu chto, such'e otrod'e?! |to nazyvaetsya, vy rabotaete?! Sobstvennogo
sherifa vypotroshili, kak kotenka! Da eshche na niggera posadili! Kto eto
sdelal?! Nemedlenno razyskat'! Na plahu ego! Szhech'!! CHetvertovat'!!!
Policejskie pereglyadyvalis', no molchali. I tol'ko minut cherez sorok,
kogda mer vydohsya, odin iz policejskih ne slishkom reshitel'no podal meru znak
rukoj.
-- Razreshite, ser?
-- CHto eshche? -- razvernulsya k nemu vsem telom glava goroda.
-- My znaem, kto eto sdelal.
Mer opeshil.
-- Kak tak -- znaete? I kto eto "my"?
Ushi policejskogo zardelis', no on preodolel smushchenie i shagnul vpered,
navstrechu meru.
-- Rebenka dva chernyh zarezali; eto my vsem otdeleniem videli, no sherif
zapretil nam ih brat'.
-- Kak eto zapretil? -- ne ponyal mer. -- A dal'she chto? Kto sherifa-to
samogo ubil?
-- YA dumayu, "upyr'", ser, -- zaigral zhelvakami konstebl'. -- Za to, chto
sherif nevinnogo rebenka ne spas, hotya mog.
Neskol'ko policejskih v stroyu odobryayushche zagudeli. |tu versiyu oni
opredelenno podderzhivali.
Mer pobagrovel, no sderzhalsya.
-- A kogo vy imeete v vidu pod "upyrem"?
Konstebl' zamyalsya.
-- Nu?! -- pobagrovel mer.
-- YA lichno ne znayu, no sherif dumal, chto eto Dzhonatan Lourens, ser, --
nabravshis' duhu, uzhe ne tak gromko vypalil konstebl'. -- YA slyshal, kak on s
prepodobnym govoril.
Mer hotel bylo vozrazit', no poperhnulsya. On tut zhe vspomnil etu
bredovuyu ideyu Ajkena o tom, chto "upyrem" na samom dele yavlyaetsya yunyj otprysk
sem'i Lourens, i segodnya byl pervyj den', kogda glava goroda byl sklonen
otnestis' k etoj versii vser'ez.
Mer tyazhelo vzdohnul, vlastnym vzmahom ruki otpravil policejskogo v
stroj i prinyalsya hodit' vzad-vpered. Ajken tverdil eto vse vremya, poka byl
zhiv. I kogda SHimanski zarezali, i kogda etogo molodogo policejskogo... kak
ego... Devida Kimberli, i kogda nalogovogo inspektora s den'gami vo rtu na
vseobshchee obozrenie vystavili. On dejstvitel'no byl ubezhden, chto ubijca --
Dzhonatan! Mer pomorshchilsya. A ved' etot lejtenant iz Luiziany to zhe samoe
govoril.
"I chto mne teper' delat'?"
Mer okazalsya pered ves'ma nelegkim vyborom -- ob®yavit' naslednika
odnogo iz samyh uvazhaemyh lyudej goroda ubijcej? |to budet imet' posledstviya.
No i ostavlyat' smert' sherifa neotmshchennoj on tozhe ne mog. Za takie veshchi i
gubernatory s mesta sletayut.
-- Sejmur, -- nehotya povernulsya on k molodomu zamestitelyu pokojnogo
sherifa.
-- Da, ser! -- vystupil tot vpered.
Mer Torres na sekundu zameshkalsya i otvel glaza. |tot shchenok Sejmur,
konechno, stuchal emu na Ajkena, no sam ni na chto tolkom ne byl sposoben. No
do sleduyushchih vyborov -- nichego ne podelaesh' -- na mesto Ajkena pridetsya
stavit' imenno ego. Da i gryaznuyu rabotu komu-to delat' nado.
-- Otojdemte, Sejmur, -- tiho proiznes on i, vzyav zamestitelya sherifa za
lokot', otvel ego k uglu upravleniya, povernul k sebe i, glyadya pryamo v glaza,
gromko i vnyatno prikazal: -- Dzhonatana Lourensa vzyat' pod arest. Uliki
najti. I uchti, otvechat' za vse budesh' imenno ty. Tebe vse yasno?
-- Tak tochno, ser! -- vytarashchil ispugannye glaza Sejmur.
-- Togda vpered.
Kogda vo dvore ogromnogo osobnyaka Midltonov razdalis' vozbuzhdennye
kriki, Dzhonatan lezhal v prigotovlennoj dlya nego s vechera posteli i smotrel v
potolok. |toj noch'yu emu udalas', pozhaluj, samaya blestyashchaya kompoziciya iz
vseh, i teper', pohozhe, nastupala rasplata.
On podnyalsya i podoshel k oknu. Vo dvore molodecki garcevali poltora
desyatka policejskih.
-- A ya skazal, bez ordera vy v moj dom ne vojdete! -- otkuda-to snizu,
ot kryl'ca, progremel moguchij golos starshego Midltona -- sera Bertrana.
-- U nas prikaz mera, ser! -- vozbuzhdenno vozrazil molodoj policejskij.
-- Tol'ko sun'tes'! -- prigrozil starik. -- Vseh perestrelyayu!
-- Lourens! -- zadrav golovu vverh, kriknul policejskij. -- Idite syuda,
Lourens! Ne nado pryatat'sya! |to bessmyslenno!
Dver' pozadi skripnula, i Dzhonatan rezko obernulsya. |to byl dyadyushka, i
lico ego bylo belee mela.
-- Slushaj, Dzhonatan, chto proishodit? -- napryazhenno sprosil on. --
Dopros -- eto ya ponimayu, obysk -- tozhe, byvaet i takoe, tem bolee na YUge, no
teper'-to chto? Ty chto, i vpryam' tot, pro kogo vse govoryat? Skazhi mne, tol'ko
chestno! Ne lgi!
Dzhonatan pechal'no ulybnulsya. On znal, chto ni svidetelej, ni ulik net.
-- CHto vy, dyadya. Vy zhe menya znaete.
Dyadyushka vnimatel'no posmotrel emu v glaza i kak-to srazu uspokoilsya.
-- Togda idi i razbirajsya! I pust' oni ne pozoryat nashe imya, i tak est'
chego stydit'sya.
Dzhonatan kivnul i nachal netoroplivo, tshchatel'no odevat'sya.
Vest' o tom, chto v pomest'e Midltonov policejskie tol'ko chto vzyali
"orleanskogo upyrya", razneslas' po gorodu, kak verhovoj pozhar. Ne v silah
ostavat'sya doma, lyudi povalili na ulicy, ogromnoj, vozbuzhdenno gudyashchej
tolpoj sgrudilis' okolo municipaliteta, i vskore kto-to nachal chto-to
vykrikivat', trebovat' nemedlennogo suda Lincha nad merzavcem, i k poludnyu
centr goroda stal napominat' revolyucionnyj Parizh proshlogo veka.
A mezhdu tem vse shlo sovsem ne tak, kak dolzhno. Da, policejskie
okazalis' na vysote i dostavili Dzhonatana Lourensa v gorodskuyu tyur'mu bystro
i pochti bez hlopot -- bukval'no v techenie polutora chasov. No ni ulik, ni
svidetelej u sledovatelej ne bylo ni k poludnyu, ni k vecheru, ni dazhe k nochi.
Sobstvenno, do momenta ubijstva sherifa Ajkena vse, chto stalo izvestno
sledstviyu, vystraivalos' v chetkuyu, hotya i ne slishkom krasivuyu
posledovatel'nost' sobytij.
Policejskie pokazali sleduyushchee: k odinnadcati nochi sherif Ajken vyvel
podrazdelenie v zasadu na "upyrya", i, chtoby ne spugnut' glavnogo zlodeya,
dvenadcat' zdorovennyh vooruzhennyh rebyat okolo soroka minut bezropotno
nablyudali za tem, kak dva mestnyh niggera prinosyat v zhertvu rebenka.
Odnako "upyr'" ne poyavilsya, a vmesto nego pribezhal prepodobnyj,
skazavshij, chto Dzhonatan Lourens naotrez otkazalsya priehat' na poimku
yazychnikov-detoubijc. I togda sherif Ajken dal vsem otboj, odnako sam
zaderzhalsya na meste soversheniya prestupleniya, i s teh por nikto ego zhivym ne
videl.
Stol' zhe bespoleznye s tochki zreniya dokazatel'nosti pokazaniya dal i
prepodobnyj Dzhoshua Hejvard. On srazu zhe zayavil, chto sherif siloj vynudil ego
prinyat' uchastie v policejskoj operacii i potreboval, chtoby on, nikogda ne
rabotavshij na policiyu mirnyj svyashchennosluzhitel', pritashchil Dzhonatana na mesto
budushchego prestupleniya. Prepodobnyj sdelal vse, kak emu skazali, odnako i
Dzhonatan, i ego opekun na mesto prestupleniya vyehat' otkazalis', schitaya eto
delom policii.
Dyadya glavnogo i poka edinstvennogo podozrevaemogo -- Terens Lourens --
podtverdil vizit prepodobnogo v dom Midltonov, a svoj otkaz ob®yasnil tem,
chto portit' sebe den' svatovstva plemyannika nochnym vyezdom i zrelishchem krovi
i gryazi budet razve chto nenormal'nyj.
Krome togo, Terens Lourens napomnil sledovatelyam, chto eto uzhe ne pervaya
popytka vtyanut' ego plemyannika v ugolovnoe delo i chto im uzhe prihodilos'
terpet' i neobosnovannyj dopros, i bezrezul'tatnyj obysk, pochemu-to vsegda s
uchastiem strannogo policejskogo china iz sosednej Luiziany.
CHleny sem'i Midlton tozhe ne molchali. Oni podtverdili, chto videli
Dzhonatana vplot' do poloviny vtorogo nochi, kogda vse, izryadno vzbudorazhennye
vnezapnym vizitom prepodobnogo Dzhoshua Hejvarda, nakonec-to razbrelis' po
svoim komnatam. I hotya s poloviny vtorogo do poloviny vos'mogo utra oni
spali i Dzhonatana nikto iz nih ne videl, Midltony ne somnevalis', chto
molodoj chelovek delal to zhe, chto i oni, to est' spokojno spal.
Vot, sobstvenno, i vse, chto stalo izvestno policii bolee chem za
pyatnadcat' chasov bespreryvnyh doprosov.
Vprochem, net, na stole u mera lezhal i protokol osobo pristrastnogo
doprosa dvuh niggerov iz pomest'ya Lourensov, obvinennyh v ritual'nom
ubijstve. Raby srazu zhe priznalis' v tom, chto prinesli zhertvu Mboa
isklyuchitel'no iz straha za zhizni ostal'nyh svoih blizkih, mnogo i prostranno
govorili o tom, chto "massa Dzhonatan svyazalsya s nechistoj siloj" i yavno sluzhit
vse tomu zhe "uzhasnomu Mboa", no, kak i vse ostal'nye, nichego konkretnogo
protiv Dzhonatana Lourensa vydvinut' ne mogli.
Mer vzdohnul i zakryl papku s pokazaniyami. Dazhe esli by negry chto-to i
znali, po stat'e 16-j Kodeksa byt' svidetelyami protiv belogo cheloveka oni ne
mogli. A gorod byl vzbudorazhen do predela i treboval krovi "upyrya".
-- Znachit, tak, -- povernulsya mer k stoyashchemu pered nim navytyazhku
ispolnyayushchemu obyazannosti sherifa Sejmuru Sent-Loisu. -- Ili vy mne daete
normal'nye uliki, a eshche luchshe -- sobstvennoe priznanie etogo Lourensa, ili ya
oficial'no obvinyu podchinennoe vam upravlenie policii v prestupnom
bezdejstvii.
-- Kak eto? -- glupovato sprosil Sejmur. -- Za chto?
-- A pro chernogo malysha vy uzhe zabyli? -- yadovito pointeresovalsya mer.
-- Kak poltora desyatka mord na vse eto smotreli... Vy ponimaete, kakie budut
posledstviya?
I bez togo izmotannyj Sejmur poblednel i vytyanulsya eshche sil'nee.
-- Tak tochno, ser!
-- Ponyatno, chto mnogo vam ne dadut, -- nedobro usmehnulsya mer, -- no
kar'ery ya vam vsem podporchu. Da eshche i etomu "upyryu" vyplatit' sto pyat'desyat
dollarov za imushchestvennyj ushcherb zastavlyu. A teper' vpered!
To, chto vydelennyj emu advokat ne tol'ko glupec i bezdar', no eshche i
stavlennik sherifa, Dzhonatan soobrazil bystro.
-- U menya budet svoj, -- pryamo zayavil on. -- Uberite etogo nedotepu.
"Nedotepa" mgnovenno ischez, odnako drugoj advokat, kotorogo navernyaka
uzhe nanyal emu dyadya Terens, vse ne poyavlyalsya. Bolee togo, vse trebovaniya
Dzhonatana obespechit' emu vstrechu s opekunom uhodili v nikuda, slovno voda v
pesok.
K nochi ego otpravili v otdel'nuyu, dostatochno prostornuyu kameru, a na
sleduyushchee utro, kogda novyj, po-glupomu r'yanyj sherif nakonec-to dogadalsya,
chto nikakih pokazanij Dzhonatan davat' ne sobiraetsya, ego prosto nachali bit'.
-- Slushajte, vy! -- vyvorachivayas' i obvisaya v rukah konsteblej, oral
Dzhonatan. -- Vy hot' ponimaete, chto tvorite?! YA -- Dzhonatan Lourens! Da vas
vseh zavtra zhe pod sud otdadut!
Ogromnye parni s pudovymi kulakami, synov'ya melkih fermerov i
remeslennikov, neuverenno pereglyadyvalis'. Oni prekrasno ponimali social'nuyu
propast' mezhdu soboj i serom Dzhonatanom Lourensom. I vse-taki prikaza
bukval'no navisayushchego nad nimi novogo sherifa oslushat'sya ne mogli.
-- CHto ty kak devchonka b'esh'! -- oral to na odnogo, to na drugogo
konsteblya Sejmur. -- Vrezh' emu kak sleduet! -- Odnako sam ruk ne pachkal. --
Nu chto, Lourens, vspomnil, gde byl minuvshej noch'yu?
Dzhonatan splevyval vyazkuyu krovavuyu slyunu i prezritel'no krivilsya.
-- Vy, Sejmur, verno, pokazanij moih druzej ne chitali. Vy hot'
gramotnyj, Sejmur? CHitat', ya imeyu v vidu, mozhete?
Sejmur obizhenno podzhimal guby, pokazyval na vedro holodnoj vody v uglu,
terpelivo dozhidalsya, kogda ego vyplesnut na golovu etogo upryamca, i vse
nachinalos' zanovo.
-- Daj emu kak sleduet, ya skazal!
SHli chasy, i vskore Dzhonatan stal provalivat'sya v nebytie, i k nemu dazhe
nachal prihodit' Mboa. Vopreki verovaniyam chernyh Mboa ne byl ni golovoj, ni
telom; on prosto prihodil i stanovilsya pryamo za spinoj svoego vernogo
uchenika, tak, slovno pytalsya podderzhat' ego na trudnom, no neobhodimom puti
ko vseobshchemu schast'yu.
A potom nastupil vecher, i, ne dobivshis' ni edinogo nuzhnogo slova,
konstebli potashchili Dzhonatana kuda-to vniz i vskore akkuratno polozhili na
doshchatyj nastil.
On s trudom otkryl zatekshie glaza i ustavilsya v prostranstvo pered
soboj. S kazhdym zapoloshnym udarom serdca vse ego telo prostrelivalo
nevynosimoj bol'yu, no na dushe bylo udivitel'no spokojno.
-- |tot, chto li, tot samyj "upyr'"? -- prosheptali nepodaleku.
Dzhonatan medlenno povernulsya. Kamera byla nabita bitkom, i na nego
smotreli desyatki nastorozhennyh glaz. Preodolevaya bol' vo vsem tele, on
pripodnyalsya, zatem vstal i gordelivo naklonil golovu.
-- Dzhonatan Lourens, k vashim uslugam.
-- CHert! -- vydohnul kto-to. -- Da eto i vpravdu Lourens! YA u nih v
pozaproshlom godu kryshu latal.
S etoj minuty blizhe, chem na pyat'-shest' futov, k nemu ne podhodili.
Zaklyuchennye bol'shej chast'yu molchali, a kogda u nih vse-taki voznikala nuzhda
chem-to podelit'sya, perehodili na zagovorshchickij shepot, starayas' ne pomeshat'
nezhdannomu sosedu. I dazhe kogda nastupila noch', ni odin iz nih ne posmel ne
to chtoby sognat' vol'gotno raskinuvshegosya na doshchatom nastile Dzhonatana, no
dazhe poprosit' ego podvinut'sya, slovno on byl iz kakogo-to drugogo testa.
A potom nastupil eshche odin den', i ego snova nachali bit', uzhe kuda zlee
i uverennee, a potom byla eshche odna noch', i eshche odin den'... Ego bili tak
dolgo, chto poroj Dzhonatan chuvstvoval sebya tak, slovno eshche nemnogo -- i on
otdelitsya ot brennogo tela i uletit tuda, otkuda uzhe ne vozvrashchayutsya.
V takoj moment on i stal ponimat', chto davno uzhe vidit vseh etih lyudej
naskvoz'.
Zdes', v tyur'me, sovsem ne bylo lyudej blagorodnyh, lyudej dejstvitel'no
obrazovannyh i umnyh, no osobenno ego potryasli belye zaklyuchennye. Tak zhe,
kak i raby, oni bolee vsego byli ozabocheny razmerom segodnyashnego pajka i
vshami. Tak zhe, kak i raby, oni i v myslyah ne derzhali zadumat'sya o smysle
Bytiya. I tak zhe, kak i raby, bolee vsego na svete oni boyalis' gneva
vyshestoyashchih.
Dzhonatan slushal ih unylye rasskazy o zhizni tam, na svobode, i vse yasnee
i yasnee ponimal, chto volya im -- kak yarmo, kak urok, s kotorym oni spravit'sya
prosto ne v silah! I, kak ni stranno, imenno zdes', v tyur'me, dlya nih vse
slovno vstalo na svoi mesta, i oni, otgorozhennye tolstymi stenami i v silu
etogo osvobozhdennye ot nevynosimoj lichnoj otvetstvennosti za sem'i i detej,
vozvrashchalis' v svoe estestvennoe sostoyanie.
Oni igrali v karty "na interes", shchelkaya proigravshih v lob. Oni mogli
possorit'sya iz-za razmerov kuska hleba i prostit' tyagchajshee oskorblenie. Oni
verili v privideniya i vampirov, toch'-v-toch' kak negry, gadali na bobah,
pytayas' predugadat' sud'bu. Oni vse byli absolyutno "chernymi" v svoej
istinnoj, vnutrennej suti! No samoe interesnoe, strazhniki vyglyadeli edva li
namnogo luchshe zaklyuchennyh.
Kogda Dzhonatan osoznal eto v polnoj mere, on rashohotalsya pryamo na
doprose.
-- CHto eto s nim? -- pereglyanulis' tol'ko chto podnyavshie ego s pola
konstebli. -- |j, vy! Ser! CHto s vami?!
Dzhonatan v poslednij raz istericheski hihiknul i otmahnulsya:
-- Nichego, niggery, nichego. Vas eto ne kasaetsya.
Konstebli vstrevozhenno pereglyanulis'.
-- Niggery? -- udivlenno hmyknul starshij i nevol'no glyanul na svoj
pudovyj kulak. -- Mozhet, vracha vyzovem? Mne kazhetsya, u nego golova ne na
meste. Ty ne slishkom sil'no bil?
-- A chto ya? -- ispugalsya vtoroj. -- Kak mne skazali, tak ya i bil!
A Dzhonatan vse eshche tihon'ko smeyalsya. Tol'ko teper' on ponyal glubinnuyu
prichinu vseh besporyadkov v obshchestve i priznal: vse, chto on sdelal, --
naprasno. Ibo do teh por, poka belyj nigger svoboden, on budet podavat'
durnoj primer chernomu.
Ibo kazhdyj bozhij den' naivnyj, kak rebenok, chernyj rabotnik vidit pered
soboj belogo rabotnika, slushaet, kak tot bogohul'nichaet i rugaet gospod,
smotrit, kak tot p'et, kurit i rasputnichaet, i sam mechtaet stat' takim zhe
belym i svobodnym, chtoby delat' to zhe samoe... kak vzroslyj...
I tol'ko odnogo chernyj ne znaet: belyj rabotnik lish' potomu vedet sebya
stol' durno, chto otchayanno boitsya i tam, gluboko vnutri, zhelaet lish' odnogo
-- sbrosit' s sebya nevynosimo tyazhkij krest otvetstvennosti za sebya, za svoyu
sem'yu i svoih detej! CHto tam, gluboko vnutri, on yaro zaviduet detskoj
bezzabotnosti chernogo cheloveka ostroj zavist'yu poraboshchennogo vzrosloj zhizn'yu
rebenka.
I edinstvennoe, chto emu nuzhno vernut', -- zashchishchennost', istinnuyu
svobodu malen'kogo cheloveka.
Dzhonatan pomrachnel. Vse, sdelannoe prezhde, okazalos' nenuzhnym. I vovse
ne k sovesti obyvatelya on dolzhen byl vzyvat' -- kakaya mozhet byt' sovest' u
rebenka?! -- on dolzhen byl dostuchat'sya do ego nezhnogo, puglivogo serdca,
zhazhdushchego tverdoj otcovskoj ruki.
"I vse eti smerti... to est' kukly, naprasny?"
Edva on eto ponyal, mir slovno perevernulsya. I spustya polchasa slovno
postarevshij na desyat' let Dzhonatan vzdohnul, posmotrel zaiskrivshimisya slezoj
glazami na svoih muchitelej i obrechenno kivnul:
-- CHto tam vam nado podpisat'? Nesite. YA podpishu.
Vest' o tom, chto Dzhonatan Lourens sobstvennoruchno napisal i podpisal
vse, chto emu nadiktovali, zastala mera vrasploh. On uzhe pochti smirilsya s
tem, chto emu pridetsya ustupit' naporu krupnejshih zemlevladel'cev okruga i so
stydom priznat' svoyu vinu v areste odnogo iz nih.
-- On dejstvitel'no vse podpisal? -- ustavilsya mer na Sejmura.
-- Tak tochno, ser! -- sverkaya, kak noven'kij serebryanyj dollar,
oshcherilsya belozuboj ulybkoj ispolnyayushchij obyazannosti sherifa. -- Izvol'te lichno
ubedit'sya.
Mer ostorozhno vzyal neskol'ko ispisannyh listov i popytalsya vchitat'sya,
no melkie, pochti bisernogo razmera bukvy plavali u nego pered glazami.
"CHert! A ya ved' vyigral! -- medlenno, slovno ogromnyj tyazhelyj zhernov,
provernulas' v ego golove glavnaya mysl'. -- Segodnya zhe Presvyatoj Deve Marii
svechku postavlyu! Net! Pryamo sejchas!"
Kogda mer goroda Torres pod®ehal k hramu, tam uzhe tolpilas' celaya
delegaciya odinakovyh, chernyh i pechal'nyh, slovno vorony holodnoj zimoj,
svyashchennikov. On protisnulsya v hram i, nevol'no prislushivayas' k tomu, chto
govoryat vokrug, vstal ryadom s prepodobnym Dzhoshua Hejvardom.
-- I gde zhe vashi krovavye slezy? -- napiral na prepodobnogo vysokij
sedoj svyashchennik, yavno iz nachal'stva. -- Ili vam tak chudes zahotelos', chto i
styd mozhno zabyt'?
-- Byli, vashe svyatejshestvo, vidit Bog, byli, -- rasteryanno bormotal
prepodobnyj. -- Vsego tri dnya, kak ischezli.
-- Pohozhe, mne pridetsya prislushat'sya k vashemu vtoromu prosheniyu i
otpravit' vas na otdyh, -- surovo pokachal golovoj vysokij sedoj svyashchennik.
Mer nedovol'no kryaknul. Prepodobnyj Dzhoshua Hejvard prakticheski vsegda
byl na vysote, a na poslednih vyborah i vovse obespechil meru chto-to okolo
treti golosov.
-- Ne toropites', -- vmeshalsya on. -- YA znayu prepodobnogo Dzhoshua davno i
ne sklonen dumat', chto on obmanyvaet.
-- A vy kto takoj?
-- Zdeshnij mer Sil'vio Torres, k vashim uslugam, -- shchelknul kablukami
glava goroda. -- I, kstati, naschet slez Devy Marii. Lichno ya ih ne videl, no
kak raz tri dnya nazad my arestovali odnogo krovavogo tipa...
-- I chto? -- brezglivo pomorshchilsya svyashchennik. -- CHto mne do vashih
prestupnikov?
-- CHelovecheskie zhertvoprinosheniya, -- krotko vzdohnul mer. -- On etim
zanimalsya. Nemudreno, chto Deva Mariya plakala. I, kstati, prepodobnyj Dzhoshua
sdelal nemalo, chtoby sily pravosudiya smogli arestovat' yazychnika.
Svyashchenniki vstrevozhenno zashevelilis'. Sedoj izuchayushche glyanul na mera,
opredelenno sdelal kakie-to svoi vyvody i, obrashchayas' k ostal'nym, pokachal
golovoj.
-- Ladno, bratiya, ne budem toropit'sya s vyvodami. Dadim prepodobnomu
Dzhoshua vremya i posmotrim, kak on dal'she budet spravlyat'sya.
Platon sdelal vse, chto mog. Otprosivshis' u sera Terensa, on peshkom
dobralsya do goroda, otyskal policejskoe upravlenie i dolgo i nastojchivo
pytalsya vstretit'sya s sherifom, chtoby kak-to ob®yasnit', chto Dzhonatan
nevinoven, i v krajnem sluchae vzyat' vsyu vinu na sebya.
Vse troe sutok on celymi dnyami torchal u dverej upravleniya, klanyayas'
kazhdomu belomu, pokazyvaya pis'mennoe razreshenie na otluchku iz pomest'ya i
umolyaya pokazat' emu, kto zdes' massa sherif. A k nochi uhodil za gorod i
pytalsya zasnut', zabivshis' v stog proshlogodnego sena.
No sherifa vse ne bylo i ne bylo, i tol'ko na tretij den' ryzhij
vesnushchatyj serzhant szhalilsya nad starym niggerom i ob®yasnil emu vse kak
est'.
-- Tvoj Dzhonatan Lourens vchera vo vsem priznalsya. I v ubijstve sherifa
Ajkena, i v popustitel'stve ritual'nomu zhertvoprinosheniyu chernogo rebenka.
Tak chto pridetsya emu boltat'sya na viselice. Nichego ne podelaesh'.
Platon obomlel. On byl uveren, chto ni odna belaya tvar' ne znala, da i
ne mogla znat', chto v dejstvitel'nosti proishodilo pod pokrovom toj rokovoj
nochi. I bessmyslennoe priznanie sera Dzhonatana v ubijstve sherifa, to est' v
tom, chego on sovershenno tochno ne delal, udarilo ego v samoe serdce.
"Zachem on eto skazal?! Ved' sherifa ubil ya!"
Platon obvel ogromnuyu moshchenuyu ploshchad' boleznennym vzglyadom, uvidel
zdanie suda i ponyal, pochemu on eshche ne v tyur'me. Ser Dzhonatan mog vygorodit'
ego tol'ko po odnoj prichine -- on zhdal ot svoego vernogo raba pomoshchi.
-- YA vam pomogu, massa Dzhonatan! -- gromko, tak, chto zastavil
nastorozhit'sya dezhurnogo serzhanta, poklyalsya Platon.
On pribezhal v pomest'e, starayas' ne stolknut'sya s pogasshim, sovsem
opustivshim plechi serom Terensom, dostal pripryatannuyu v tajnike golovu
Aristotelya Dyubua i ushel k reke. Razzheg nebol'shoj koster, postavil golovu v
tshchatel'no podgotovlennoe uglublenie v zemle, obil'no posypal ee tabakom i
sbryznul romom.
-- My s toboj vsegda byli sopernikami, Aristotel', -- s naporom
proiznes on. -- No ya vsegda uvazhal tebya. YA pravdu govoryu. A glavnoe, my oba
s toboj vsegda sluzhili tol'ko Velikomu Mboa.
Aristotel' molchal.
-- Da, ty umer, -- nabrav vozduha v grud', prodolzhil Platon. -- No ty
umer po vsem pravilam -- ty zhe znaesh'! I teper' Dzhonatan -- edinstvennyj
gospodin tvoej dushi.
Aristotel' delal vid, chto ne slyshit.
-- No teper' ser Dzhonatan v tyur'me, i skoro ego povesyat. I chto ty
skazhesh' Velikomu Mboa? CH<>to predal svoego gospodina? Ty eto emu skazhesh'?
Aristotel' po-prezhnemu uporno uklonyalsya ot kakih-libo peregovorov.
On molchal chas, dva, tri. On molchal, kogda Platon ustroil special'no dlya
nego osobyj obryad privlecheniya duhov. On molchal, kogda Platon polil ego
svezhej krov'yu tol'ko chto pojmannogo opossuma. On molchal dazhe togda, kogda
Platon poobeshchal emu osobyj, ni na chto ne pohozhij podarok. I tol'ko pod utro,
kogda iznemogshij negr edva ne padal s nog ot ustalosti, suhie usta
Aristotelya Dyubua drognuli, i ot nih poveyalo legkim, edva zametnym veterkom.
Platon zamer. Aristotel' vse-taki snizoshel do nego i uzhe chto-to
govoril!
"Cerkov'... prepodobnyj... ty dolzhen..."
Platon zakatil glaza i prinyalsya slushat' Aristotelya vsem telom, kak
uchili, i vdrug ponyal vse!
-- Spasibo, Aristotel'! -- chut' ne zaplakal on. -- Spasibo tebe,
velikij chernyj chelovek!
Kazhdyj novyj den' prepodobnyj Dzhoshua Hejvard vstrechal s izumlennym
licom, a provozhal blagodarnoj molitvoj. CHernaya pastva, kazalos',
okonchatel'no otvernuvshayasya ot very Hristovoj, den' oto dnya vse bol'she i
bol'she vozvrashchalas' v lono cerkvi.
Oni prihodili v hram pristyzhennye i napugannye, no prepodobnyj vstrechal
ih s takoj iskrennej radost'yu, chto uzhe cherez chas ponurye chernye lica
nachinali bukval'no svetit'sya ot chuvstva ogromnogo oblegcheniya. Starye demony
bolee ne byli vlastny nad nimi, i eto chuvstvovali i prepodobnyj, i oni sami.
Dazhe nepriyatnyj osadok ot togo dvusmyslennogo polozheniya, v kotoroe on
postavil sebya pered episkopatom, dazhe to, chto chut' li ne celuyu nedelyu etot
staryj chernyj bezgramotnyj durak Tomas prakticheski zamenyal ego v hrame i na
polyah, ne tyagotili bolee serdca prepodobnogo. On byl schastliv i sovershenno
tochno znal, chto s teh por, kak on dejstvitel'no uveroval, Gospod' dal eshche
odin shans svoemu nedostojnomu rabu.
Pozhaluj, imenno poetomu, kogda pozdnim vecherom k nemu prishel sluga
Dzhonatana Platon, prepodobnyj nimalo ne vstrevozhilsya.
-- Prohodi, Platon, prohodi, -- raskryl ob®yatiya prepodobnyj navstrechu
negru i, priobnyav za spinu, provel ego v hram. -- Davnen'ko chto-to ty na
ispovedi ne byl... kogda v poslednij-to raz?
Prepodobnyj Dzhoshua prinyalsya vspominat', kogda v poslednij raz videl
Platona na ispovedi, no stareyushchaya pamyat' otkazyvalas' emu sluzhit', on prosto
ne pomnil ni odnogo takogo sluchaya.
-- Ty ved' u menya kreshchen? -- ostorozhno pointeresovalsya prepodobnyj;
teper' on ne poruchilsya by ni za chto.
-- Net, massa Dzhoshua, -- kachnul golovoj Platon.
-- Tak ty krestit'sya prishel?! -- dogadavshis', v chem delo, prosiyal
prepodobnyj i vdrug snova smutilsya. -- Ili... ili za etogo... svoego hozyaina
prosit'?
-- Net, massa Dzhoshua.
-- A togda v chem delo? -- zastyl prepodobnyj. -- CHto tebya privelo?
-- Mboa, massa prepodobnyj, -- vnyatno proiznes negr. -- Mboa menya
privel.
-- Kto-kto? -- Prepodobnyj poholodel; on gde-to uzhe slyshal eto zloveshchee
imya, no gde imenno, pochemu-to ne pomnil.
-- Mboa, -- shiroko ulybnulsya Platon i vytashchil iz-za spiny strannoj
formy krivoj i, kazhetsya, kamennyj nozh...
-- Gospodi Bozhe! -- tol'ko i uspel vydohnut' prepodobnyj.
Sud nad ubijcej naznachili na ponedel'nik, rovno na vosem' utra, i vse
ravno pomeshchenie suda, v kotoroe dolzhny byli privesti Dzhonatana Lourensa,
bylo zabito bitkom eshche v shest'. Lyudi sideli na gladko otshlifovannyh za mnogo
let lavkah vplotnuyu; vpritirku stoyali vo vseh prohodah, a te, komu mesta
prosto ne dostalos', zapolonili vse koridory, lestnicy i chernoj udavkoj
obtyanuli zdanie suda po perimetru.
-- Nu chto tam, vedut? -- bespreryvno sprashivali vozbuzhdennye obyvateli
drug druga. -- Kak dumaete, neuzheli on otdelaetsya petlej?
-- Na kol takih sazhat' nado!
-- Ran'she takih k hvostam loshadej privyazyvali!
-- Net u nas takogo zakona.
Gorozhane vstrechali i provozhali vzglyadami kazhdogo pod®ezzhayushchego k zdaniyu
suda, a kogda chernaya tyuremnaya kareta pod®ehala k sluzhebnomu vhodu, tolpa
slovno vzbesilas'.
-- Linch! Linch! -- mgnovenno poneslos' po ryadam. -- Otdajte ego nam!
Policejskie soskochili s kozel, i srazu stalo yasno, chto s takim naporom
vchetverom ne upravit'sya. Starshij komandy, na hodu otbivayas' ot
vsklokochennyh, ceplyayushchihsya za ego mundir zhenshchin, stremitel'no brosilsya v
storonu upravleniya, i vskore ottuda vyshla strojnaya kolonna lyudej v forme. Ne
obrashchaya vnimaniya na raz®yarennye vopli, policiya bystro ottesnila tolpu ot
sluzhebnogo vhoda, vystroilas' v dva ryada po obe storony, dverca karety
raspahnulas', i tolpa ohnula i zamerla.
Strojnyj ryzhevolosyj yunosha let semnadcati na vid s opuhshim ot sledov
mnozhestvennyh poboev licom ostorozhno shagnul na stupen'ku karety i povernul
golovu k tolpe. I srazu stalo tak tiho, chto vse uslyshali, kak otchayanno
ssoryatsya gde-to na kryshe vorob'i.
-- Gospodi! Moloden'kij-to kakoj! -- razdalsya stradal'cheskij zhenskij
vozglas. -- Neuzhto on mog takoe sdelat'?!
I tolpa tut zhe vzdrognula i zagudela sotnyami basistyh muzhskih golosov.
-- Upyr'!
-- Linchevat' ego!
-- Otdajte ego nam!
Tolpa drognula, kachnulas' vpered, podbezhavshij k karete roslyj serzhant
krepko uhvatil Dzhonatana za vorotnik, rvanul ego vniz, k sebe, protashchil k
dveryam, i oni tut zhe zahlopnulis'.
-- Linch! -- vzorvalas', kak odin chelovek, tolpa, i golosa tut zhe
razdrobilis'. -- Na kol ego! CHetvertovat'! Otdajte...
Policejskie pereglyanulis' i po komande starshego ot greha podal'she
vstali u dverej, pred<->otvrashchaya dazhe samu popytku vzlomat' ih.
-- Bud' moya volya, ya by ego otdal, -- tiho proronil odin iz konsteblej.
Policejskie snova pereglyanulis' i splotilis' u dverej eshche krepche.
K polovine vos'mogo prisyazhnye uzhe dobralis' do zdaniya suda, no vremya
bylo naznacheno na vosem', i prihodilos' zhdat'.
Tolpa periodicheski vzryvalas' horom golosov i nachinala druzhno
navalivat'sya na policejskih, no poka ej ne hvatalo kakoj-to iskry, zapala,
chtoby okonchatel'no vosplamenit'sya i snesti vse pregrady k chertyam.
Ne luchshe bylo i vnutri. Svetskaya publika, dlya kotoroj i byli
prednaznacheny lavki, tozhe trebovala suda skorogo, a glavnoe -- strashnogo. I
tol'ko bez chetyreh minut vosem', kogda prisyazhnye nachali po odnomu vhodit' v
zal, vse prekratilos' -- ni shuma, ni krika, ni dazhe sdavlennogo placha teh,
kto znal mal'chishku dostatochno blizko.
A potom ogromnye sudejskie chasy probili vosem' raz, i iz svoej osoboj
dveri vyshel glavnyj gorodskoj sud'ya ser Isaak Douson.
On podoshel k svoemu kreslu, no, protiv obyknoveniya, ne sel v nego, a
uhvatilsya odnoj rukoj za spinku.
-- Gospoda, -- kak vsegda, gromkim, horosho postavlennym golosom
proiznes glavnyj sud'ya. -- Sud perenositsya.
Vse zamerli. Uzhe po neobychajno blednomu licu sud'i bylo vidno, chto
sluchilos' nechto ekstraordinarnoe.
-- I eshche, gospoda, -- sud'ya shumno nabral vozduha. -- Segodnya noch'yu
svyatotatstvenno ubit nash glubokouvazhaemyj i vsemi lyubimyj svyashchennosluzhitel'
prepodobnyj Dzhoshua Hejvard.
Izvestie o zhutkoj smerti prepodobnogo Dzhoshua porazilo gorod napoval, i
tolpa, tol'ko chto bolee vsego na svete zhazhdavshaya uvidet' chuzhuyu krov'
prolitoj, rassosalas' v schitanye minuty. A kogda iz nadezhnyh istochnikov v
merii i policejskom upravlenii v svet nachali prosachivat'sya pervye sluhi,
stalo yasno, chto nastoyashchij "orleanskij upyr'" vse eshche na vole.
Sudya po tomu, chto govorili policejskie, bolee zhutkoj kartiny oni eshche ne
videli i, daj bog, nikogda ne uvidyat. Pochti golyj, edva zadrapirovannyj
obryvkom tkani ot poyasa, obeskrovlennyj, nafarshirovannyj lipkoj, smolistoj
dryan'yu, slovno utka chernoslivom, svyashchennik byl pribit gvozdyami k stoyashchemu v
centre hrama derevyannomu krestu vmesto Iisusa.
Sam Iisus, akkuratno snyatyj, stoyal u dverej i stradal'cheskimi glazami
smotrel na svoyu tochnuyu, odin v odin, kopiyu.
Sovershennaya tochnost' vosproizvedeniya pocherka neulovimogo "upyrya" ne
ostavlyala somnenij. |to snova on, i Dzhonatan, chto by on tam ni podpisal,
nevinoven.
Sovershenno ubityj strashnoj novost'yu, mer tut zhe sobral v upravlenii
policii zakrytoe soveshchanie, no vot rezul'tat etogo soveshchaniya obeskurazhil
vseh. YUnogo Dzhonatana Lourensa ne tol'ko ne vypustili, no, bolee togo,
ogromnyj otryad policii ocepil ego semejnoe pomest'e so vseh storon i, kak
utverzhdali ochevidcy, nachal takoj dotoshnyj obysk, kakogo v okruge ne delal
eshche nikto i nikogda.
A menee chem cherez sutki mer ob®yavil, chto "upyr'" nikogda ne dejstvoval
odin, otsyuda i nebyvalaya skorost' mumifikacii, i policiya tol'ko chto raskryla
polnyj sostav bandy. CHto eto oznachalo, gorozhane uznali dostatochno bystro.
Bukval'no cherez den' municipalitet vypustil oficial'nyj byulleten', v kotorom
znachilsya polnyj sostav yazycheskoj sataninskoj sekty, i, pomimo samogo
Lourensa, vhodili v nee ni mnogo ni malo, a sem' chelovek. Esli, konechno, ih
mozhno bylo nazvat' lyud'mi.
Vse semero okazalis' rabami, i, krome dvuh samyh pervyh, vzyatyh za
prinesenie v zhertvu rebenka, vse ostal'nye byli tak ili inache prichastny k
tomu samomu pervomu pokazu mertvoj golovy v tak nazyvaemom teatral'nom
predstavlenii: kuharka Sesiliya Bigstoun, chetyrnadcatiletnij povarenok Semyuel
Smit, pomoshchnik konyuha Abraham Trott, gornichnaya Cintiya Dabltif i dvoreckij
Platon Abraham Blekhill -- pervyj pomoshchnik rukovoditelya sekty Dzhonatana
Lourensa.
S etogo dnya gorod nakonec-to vzdohnul s oblegcheniem. Teper' policiya
shchedro delilas' vsemi dobytymi v hode sledstviya podrobnostyami prestuplenij,
demonstriruya, chto zlodei izoblicheny i bolee gorodu boyat'sya nekogo.
Sleduet skazat', sledstvie vskrylo dostatochno mnogo zhutkih i
odnovremenno pikantnyh detalej. Tak, naprimer, vyyasnilos', chto vse chleny
sekty sostoyali v blizkih otnosheniyah, prichem ne tol'ko zhenshchiny s muzhchinami,
no i v drugih sochetaniyah. Dalee, sledstvie sovershenno tochno ustanovilo, chto
krov' ubityh v obyazatel'nom poryadke vypivalas' samimi yazychnikami, i bez
etogo rituala podnoshenie Satane schitalos' nedejstvitel'nym.
A vot otnositel'no smysla chernogo smolistogo veshchestva edinyh pokazanij
obvinyaemye ne dali. Kto utverzhdal, chto eto simvol isprazhnenij pervejshego
slugi d'yavola nekoego Mboa, kto nastaival, chto chernoe veshchestvo poyavlyaetsya v
trupah samo kak rezul'tat provodimyh nad telami ubityh "chernyh mess" i
ved'movskih "shabashej". Lish' spustya dve nedeli usilennyh doprosov satanisty
perestali yulit' i uvorachivat'sya i soshlis' v tom, chto chernoe veshchestvo imeet
rastitel'noe proishozhdenie, sekret kotorogo znaet odin-edinstvennyj chelovek
-- Dzhonatan Lourens.
Nu, i osobenno tshchatel'no dovodilis' do lyudej celi raspyatiya svyashchennika.
Ostavshiesya na svobode chleny sekty sdelali eto, dumaya otvesti ugrozu chestnogo
suda i zasluzhennoj kazni ot svoego rukovoditelya. CHto, v obshchem-to, bylo
vpolne ponyatno.
I svyatotatstvennost' sotvorennogo imi nad svyashchennikom byla stol'
velika, chto pochti nikto dazhe ne zadumalsya, chto po zakonu ni odin iz ryadovyh,
chernyh, chlenov sekty ne vprave davat' pokazaniya na svoego glavarya -- po
ironii sud'by, belogo, kak samaya belaya smetana.
Sledstvie rabotalo pochti dve nedeli, a kogda vse fakty byli tshchatel'no
otobrany i sopostavleny, glavnyj gorodskoj sud'ya po soglasovaniyu s merom i
prokurorom goroda naznachil vremya i mesto suda i posleduyushchej kazni: bazarnaya
ploshchad', voskresen'e, dvenadcat' chasov dnya. Signal k nachalu suda -- vystrel
iz orudiya. Signal o privedenii prigovora v ispolnenie -- tri vystrela iz
orudiya.
Dzhonatanu skazali, chto prestuplenie povtorilos' vo vseh detalyah, a
znachit, s nego snimut obvineniya i otpustyat, bukval'no cherez polchasa posle
togo, kak byl obnaruzhen trup prepodobnogo Dzhoshua Hejvarda. Ego dazhe vyveli
iz kamery i okolo dvuh chasov proderzhali v kabinete nachal'nika tyur'my,
otpaivaya teplym vinom i pytayas' ugovorit' s®est' hotya by kusochek indejki. No
shli chasy, a soveshchanie, na kotorom mer, sherif i prokuror dolzhny byli prinyat'
reshenie, vse zatyagivalos', a k obedu v kabinet vorvalis' konstebli, i ego
vezhlivo, no vlastno otveli v tu zhe samuyu kameru, iz kotoroj zabrali poutru.
Tem zhe vecherom vse nachalos' zanovo. Tol'ko teper' ego prinuzhdali
soznat'sya v organizacii sataninskoj ili po men'shej mere ved'movskoj sekty iz
semi chelovek pomimo nego.
Dzhonatan upersya srazu, edva prochital spisok svoih "soobshchnikov": Cintiya,
Abraham, yunyj Sem... da hot' ta zhe tolstaya Sesiliya -- vse oni v ego ierarhii
istinnoj nravstvennosti stoyali dostatochno vysoko. Ni razu za vse vremya svoej
sluzhby oni ne pozvolili sebe ni malejshej derzosti, a tem bolee oslushaniya, i
vesti etih dobryh slug za soboj na viselicu on -- ih edinstvennyj gospodin i
zashchitnik -- ne zhelal.
No prohodilo vremya; on s gorech'yu zaslushival dannye imi posle doprosov
pokazaniya i chem dal'she, tem luchshe ponimal, chto ego raby, privykshie
podchinyat'sya belomu cheloveku, skazhut vse, chto ih zastavyat skazat'. Ne znaya,
chto proishodit, i ne vedaya o pravilah vedeniya sledstviya rovnym schetom
nichego, oni rano ili pozdno iz samyh luchshih pobuzhdenij privedut ego na
viselicu, a sebya -- na koster.
Pozhaluj, imenno eto v konce koncov ego i podstegnulo.
Prosnuvshis' odnazhdy utrom, Dzhonatan vpervye prishel na dopros vo
vseoruzhii i potreboval dat' emu drugogo advokata. Poluchil reshitel'nyj otkaz,
ponimayushche usmehnulsya i tut zhe, obil'no syplya citatami iz trudov krupnejshih
drevnerimskih yuristov i senatorov, nachal planomerno zagonyat' sledstvie v
logicheskij i pravovoj tupik. Zatem on zatreboval u svezhenaznachennogo sherifa
materialy dela, slichil pokazaniya i tut zhe tknul Sejmura Sent-Loisa nosom v
yavnye nesootvetstviya.
Uzhe primerivshij na svoyu tupuyu golovu lavrovyj venok, Sejmur otoropel,
zatem vpal v yarost' i prinyalsya dokazyvat' svoyu pravotu, a potom shvatilsya za
golovu i nachal karandashom pryamo na dokumentah pomechat' vse svoi promahi i
ogrehi, rasteryanno poblagodaril i na tri dnya ischez. A na chetvertyj den'
snova poyavilsya, no uzhe s absolyutno novymi pokazaniyami, i na etot raz oni
shodilis' do mel'chajshih detalej.
Dzhonatan rassvirepel, kinulsya na etogo beschestnogo merskogo holuya s
kulakami, no ego mgnov<>enno perehvatili konstebli, i on vyslushal samuyu
poslednyuyu i samuyu vazhnuyu vest' v svoej zhizni: data suda naznachena, a
prigovor predreshen.
Nikogda eshche zemlevladel'cy okruga ne byli tak edinodushny. V schitanye
dni na stol mera, a zatem i gubernatora shtata legli desyatki proshenij o
tshchatel'nom dosledovanii i peresmotre dela.
Vyzvannye iz Novogo Orleana luchshie yuristy etogo ogromnogo stolichnogo
goroda obivali porogi prokuratury i upravleniya policii. A v prokuraturu
shtata ushla ogromnaya peticiya s tshchatel'nym perechisleniem neslyhannyh narushenij
pravil vedeniya sledstviya.
Narusheniya i vpryam' byli nemyslimye. Nachat' s togo, chto sera Dzhonatana
Lourensa, odnogo iz luchshih predstavitelej yuzhnoj molodezhi, nadezhdy i opory
vsego obshchestva, na kotoryh tol'ko i derzhitsya ego blagosostoyanie, v policii
opredelenno bili po licu, o chem govorili mnogochislennye ssadiny i sinyaki.
|to pered sudom videla polovina goroda.
No glavnoe, pryamyh ulik nikem i nikomu predstavleno ne bylo, i vse
obvinenie stroilos' na pokazaniyah chernyh! I vot eto podryvalo uzhe sam
fundament strojnogo zdaniya demokratii. Potomu chto, esli segodnya pozvolit'
imushchestvu davat' pokazaniya protiv svoego vladel'ca, to chto budet zavtra?!
Vyvod advokatov byl odnoznachen i neoproverzhim: amerikanskoe obshchestvo
postignut haos, vojny i polnoe, vplot' do osnovy osnov razrushenie vsej
sushchestvuyushchej yuridicheskoj sistemy.
Sleduyushchie neskol'ko dnej "orleanskogo upyrya" ne trogali i dazhe
razreshili povidat'sya s temi, komu prokuror goroda dozvolil prijti na
svidanie.
-- YA vizhu, chto delo sfabrikovano, Dzhonatan, -- obnyav plemyannika, gor'ko
vzdohnul dyadya Terens, -- i sdelal vse, chto mog. No gubernator moyu apellyaciyu
ne udovletvoril. |to zhe YUg... Prosti, chto ya ne reshilsya vydernut' tebya otsyuda
srazu, kak priehal.
-- CHto vy, dyadyushka, -- vyter prostupivshuyu skvoz' ulybku slezu Dzhonatan.
-- CHto by ya delal v etoj vashej gniloj Evrope? Sami posudite.
CHerez tri chasa oni poproshchalis', i togda uzhe prishel Artur Midlton.
-- Vse nashi sosedi uvereny v tvoej polnoj nevinovnosti, -- pochemu-to
pryacha glaza, soobshchil on. -- U mera uzhe dva desyatka proshenij o peresmotre
etogo dela.
-- Spasibo, -- kivnul Dzhonatan.
-- Vot tol'ko |nni my reshili k tebe ne puskat', -- vse tak zhe pryacha
glaza, tiho proiznes Artur. -- Ty uzh izvini... ej nado o budushchem dumat'.
-- A ona hotela? -- pointeresovalsya Dzhonatan.
Artur molcha kivnul i opustil golovu eshche nizhe.
-- Togda tebe ne za chto izvinyat'sya, -- ulybnulsya Dzhonatan. -- I spasibo
tebe.
-- Za chto? -- otoropel drug.
-- Ty vsegda byl mne horoshim drugom, Artur, -- myagko ulybnulsya
Dzhonatan. -- A znat', chto u tebya byl nastoyashchij drug, sovsem ne tak uzh ploho,
osobenno pered petlej.
Artur podnyal glaza, i oni obnyalis'.
I nakonec Dzhonatana navestil prepodobnyj Devid, tol'ko chto pribyvshij na
zamenu pokojnomu prepodobnomu Dzhoshua Hejvardu, no glavar' bandy satanistov,
kak, vprochem, i ozhidalos', ot ispovedi i poslednego prichastiya otkazalsya.
-- YA ne vinoven v tom, chto vy obo mne dumaete, vashe prepodobie, --
neveselo ulybnulsya on, -- a vy dumaete obo mne ochen' ploho. Huzhe togo, vy
pomogaete etomu nepravednomu sudu. I kto iz nas greshnee pered Gospodom?
I prepodobnyj ne nashelsya, chto otvetit'.
O nachale suda, kak i bylo zadumano, vsemu gorodu soobshchili odnim
pushechnym vystrelom. Vprochem, gorod pochti ves' uzhe byl zdes', na bazarnoj
ploshchadi. Lyudi s lyubopytstvom verteli golovami, rassmatrivaya zakovannuyu v
zhelezo ogromnuyu tolstuyu Sesiliyu -- chistuyu lyudoedku, ele stoyashchego na nogah
vykormysha satanistov chetyrnadcatiletnego povarenka Sema Smita, molodogo
konyuha Abrahama, hmurogo sedogo niggera so strannym imenem Platon... oni vse
byli uzhe zdes', na stoyashchej nepodaleku ot skam'i podsudimyh povozke.
No nachali s samogo glavnogo.
-- Podsudimyj Dzhonatan Lourens, vstan'te, -- vlastno potreboval sud'ya.
Dzhonatan vstal i rasseyanno oglyadelsya po storonam. On uzhe videl, chto dlya
nego, samogo vinovnogo, no vse-taki belogo cheloveka, uzhe prigotovlena
personal'naya viselica. Ostal'nyh, sudya po gigantskim kopnam hvorosta, zhdali
kostry -- vse po zakonu.
-- Podsudimyj Dzhonatan Lourens, -- nabrav vozduha v grud', nachal sud'ya.
-- Vy obvinyaetes'...
Dzhonatan otvernulsya i pojmal vzglyad Platona. Tot byl neobychno napryazhen
i sosredotochen i yavno vse eshche nadeyalsya na horoshij ishod. Dzhonatan ulybnulsya:
starik byl v svoem amplua.
-- Vy priznaete svoyu vinu?
-- Net! -- rezko povernulsya k sud'e Dzhonatan. -- Net, net i eshche raz
net! Sledstvie bylo pristrastnym, belyh svidetelej u vas net, a moih rabov
polismeny zastavili lgat', da i ves' vash sud otkryto i naglo popiraet stat'yu
shestnadcatuyu Kodeksa, pryamo govoryashchuyu: nigger ne mozhet svidetel'stvovat'
protiv belogo!
-- Ne oni svidetel'stvuyut protiv vas, Lourens, -- strogo vozrazil
glavnyj gorodskoj sud'ya. -- Protiv vas, Lourens, svidetel'stvuyut fakty.
On prinyalsya chto-to govorit', podnyal golos do vysochajshih pateticheskih
not, a Dzhonatan lish' gor'ko ulybalsya, glyadya, kak iskoverkano demokratiej
klassicheskoe rimskoe pravosudie v ugodu nichtozhestvam, kak pohabno ono
prisposobleno pod vkusy zapolnivshej bazarnuyu ploshchad' cherni!
Razve nuzhna etim lyudyam strogaya logika rimskogo prava? Net!
Im nuzhno tol'ko to, chto vsegda stol' talantlivo daval im sam Dzhonatan,
-- zrelishche, kontrast mezhdu zhizn'yu i smert'yu, s tem glavnym otlichiem, chto on
eshche i vvodil im v soznanie mysl', a etot sudebnyj fars rasschitan tol'ko na
utolenie zlonravnoj zhazhdy chuzhoj krovi!
Razve mogut eti lyudi, netverdo otlichayushchie sebya ot zhivotnyh, sudit' ego,
znayushchego v sotni raz bol'she, chem vse oni, vmeste vzyatye? Razve mogut oni,
vse eshche veryashchie, chto zemlya derzhitsya to li na kitah, to li na slonah,
ponimat', chto proishodit na samom dele? Razve dolzhny oni, pochti neotlichimye
ot chernyh rabov, trebovat' smerti cheloveka iz chisla teh, na kom i derzhitsya
ih blagosostoyanie?
-- Vy slushaete menya, Lourens? -- kak cherez vatu donessya do nego
razdrazhennyj golos sud'i.
Dzhonatan usmehnulsya i obvel stoyashchuyu vnizu tolpu prezritel'nym vzglyadom.
Ni v Rime, ni v Afinah etih podonkov obshchestva dazhe ne dopustili by k
golosovaniyu, ibo razve mozhet eta dazhe ne umeyushchaya spravit'sya s sobstvennymi
strastyami chern' izbrat' kogo-nibud', krome shuta ili potakayushchego etim
strastyam takogo zhe otkrovennogo podonka?
Vot oni stoyat vokrug, schitaya, chto vershat sud'by drugih, a na dele? Na
dele pochti vse oni, sami togo ne znaya, nuzhdalis' lish' v odnom -- tverdoj
hozyajskoj ruke, mudrom upravlenii, a glavnoe, v opeke, tak, chtoby kto-to
drugoj, a ne oni sami, opredelyal, chto delat' i kak zhit'. Potomu chto svoboda
-- eto ne besplatnyj hozyajskij rom, a nechto takoe, chego oni boyatsya i
izbegayut izo vseh sil.
-- Upyr'!
V lico Dzhonatanu udarilo chto-to myagkoe i mokroe, on vzdrognul i glyanul
na svoih "souchastnikov". Zimnee, vprochem, net, uzhe vesennee solnce vse
nabiralo silu, i izmozhdennye pytkami chernye raby uzhe povisli na cepyah,
slovno chernye Iisusy na rimskih krestah. I tol'ko sedoj Platon Abraham
Blekhill smotrel pered soboj vse tak zhe napryazhenno i sosredotochenno. Slovno
chego-to zhdal.
Sud'ya vazhno i netoroplivo dochital tekst obvineniya i, povernuvshis' k
choporno zamershim v kreslah prisyazhnym, predlozhil im vynesti verdikt.
I vot tut chto-to izmenilos'.
Dzhonatan osoznal eto blagodarya Platonu, vnezapno slovno prosnuvshemusya,
zainteresovanno zasverkavshemu glazami i zhadno potyanuvshemu vozduh shirokimi
afrikanskimi nozdryami. Dzhonatan prosledil ego vzglyad i zamer.
Mera goroda na ego meste ne bylo!
Dzhonatan zavolnovalsya, nachal iskat' mera glazami i vdrug uvidel i
obomlel. Dazhe na takom rasstoyanii bylo vidno, skol' bledno i vlazhno ot pota
lico glavy goroda. A ryadom s nim stoyal... Dzhonatan priglyadelsya i vzdrognul
-- tochno! Ryadom s merom stoyal tot samyj lejtenant iz Luiziany, chto
doprashival ego pervym, eshche togda, god nazad, kazhetsya, Fergyuson.
Vot policejskij chto-to proiznes i uverenno i nezavisimo skrestil ruki
na grudi, i togda mer drognul. Tryasushchejsya rukoj on podal sud'e znak, i tot
smeshalsya i tochno takim zhe zhestom ostanovil nedoumevayushchih prisyazhnyh. Dzhonatan
prevratilsya v sluh.
-- Vy uvereny? -- to hmuryas', to zaiskivayushche ulybayas', naklonil golovu
mer.
-- Pri chem zdes' uverennost', Torres? -- otmahnulsya Fergyuson. -- Ob
etom uzhe vsya Luiziana znaet. A zavtra i vashim stanet izvestno. Vy
predstavlyaete, chto zdes' togda nachnetsya?
Mer vzdrognul; pohozhe bylo, chto on predstavlyal.
-- Ladno, -- srazu postarev na dobryj desyatok let, vydavil on. -- Bud'
po-vashemu... -- Zatem po-volch'i, vsem korpusom, razvernulsya k sud'e i eshche
raz mahnul rukoj. -- Vse, sud'ya, zakanchivajte!
Sud'ya nedoumenno vytarashchil glaza.
-- Nu, chto vy na menya ustavilis'?! -- raz®yarilsya mer. -- Vse, ya skazal!
Sud zakonchen!
Fakty, izlozhennye novoorleanskim policejskim, byli prosty i
neoproverzhimy. Vchera okolo poludnya v shestnadcati verstah ot stolicy shtata
Luiziana byl obnaruzhen mumificirovannyj trup ohotnika za beglymi rabami
Uil'yama Dzhenkinsa. Prichem opytnogo, neobychajno krepkogo telom ohotnika ubili
i mumificirovali vmeste s ego dvenadcat'yu svirepymi psami i vystavili na
perekrestke dorog.
Vyvod naprashivalsya sam soboj: v dejstvitel'nosti yazycheskaya sekta ni v
koej mere ne obezvrezhena.
Dalee... Tshchatel'no izuchiv lichnye bumagi Dzhenkinsa, lejtenant Fergyuson
sovershenno tochno ustanovil: rovno za sutki do svoej tragicheskoj gibeli
ohotnik za beglecami vyshel na sled nekoej Dzhudit Vashington -- pochti beloj,
seroglazoj i ryzhevolosoj mulatki, prinadlezhashchej semejstvu Lourens. I eto
byla, vozmozhno, samaya vazhnaya ulika, poskol'ku samyj pervyj sluchaj
mumifikacii cheloveka -- v bordele madam An'yani -- takzhe byl svyazan s
izoblicheniem i popytkoj poimki etoj begloj rabyni.
Ponyatno, chto eta chernaya dejstvovala ne odna, i u nee navernyaka est' kak
minimum odin pomoshchnik-muzhchina. No takzhe bylo ponyatno, chto eto sovsem ne
Dzhonatan Lourens.
Ohotnik za beglecami Uil'yam Dzhenkins byl slishkom izvesten v krugah
krupnyh zemlevladel'cev, i shum, podnyavshijsya po vsej Luiziane, ne daval
policii ni malejshego shansa ostavit' eto zhutkoe ubijstvo bez dolzhnogo
vnimaniya. A znachit, ne projdet i dvuh dnej, kak ves' shtat Missisipi budet
znat', chto sud prigovoril i kaznil nevinovnogo.
CHto eto budet oznachat' lichno dlya nego, mer Torres ponimal, kak nikto
drugoj. Zasypavshie ego pros'bami o peresmotre dela ih sobrata Dzhonatana
Lourensa zemlevladel'cy perekroyut emu put' na sleduyushchie vybory raz i
navsegda.
-- Vse, ya skazal, sud zakonchen! -- uzhe teryaya terpenie, kriknul mer
Torres sud'e.
Tolpa neponimayushche zagudela, prishla v dvizhenie, no mer tol'ko potomu i
uderzhivalsya na etom meste vot uzhe odinnadcatyj god, chto umel prinimat'
resheniya bystro.
-- Sejmur! -- povernulsya on k ispolnyayushchemu obyazannosti sherifa
policejskomu. -- Pozabot'tes' o bezopasnosti sera Dzhonatana... i prochih.
-- Tak sud zhe eshche ne zavershilsya, -- rasteryanno hlopnul tot dlinnymi
resnicami.
-- Schitajte, chto uzhe zavershilsya, -- obrechenno mahnul rukoj Torres.
-- No ya ved' vse pokazaniya sobral, -- uporno ne zhelal poverit' v takoj
povorot Sejmur. -- YA zhe vse sdelal.
-- Ne teryajte vremeni, bolvan! -- zaoral mer. -- Vy chto, ne vidite, chto
proishodit?
Sejmur hmuro kivnul, kinulsya otdavat' prikazaniya, a mer vzyal Fergyusona
pod lokot'.
-- Nu, ne daj bog, esli vy menya podveli, lejtenant.
-- YA i sam na Lourensa ponachalu dumal, -- pechal'no posmotrel Fergyuson v
storonu nedoumenno vrashchayushchego golovoj yunoshi, -- no uliki slishkom yasny i
opredelenny. |tot malysh nevinoven.
Kogda ej prishlos' ostavit' poluchennye ot madam An'yani dokumenty v rukah
pervogo zhe vstrechnogo polismena i slomya golovu bezhat' iz Novogo Orleana,
Dzhudit podumala, chto ej vot-vot konec. No vremya shlo, a rasplata za pobeg vse
ne nastupala.
Dzhudit byla slishkom pohozha na beluyu, a potomu ee ohotno prinimali na
rabotu, inogda na nemyslimo roskoshnyh usloviyah, i ves' ostatok zimy ona
prorabotala v pekarne, a vesnoj, kogda eyu zainteresovalsya mestnyj konstebl',
peremestilas' chut' dal'she na sever i vsyu posevnuyu nyanchila synishku nedavno
ovdovevshego nebogatogo fermera.
Pozhaluj, eto bylo samoe luchshee vremya za ves' proshedshij god, da i za vsyu
ee chetyrnadcatiletnyuyu zhizn'. Fermer okazalsya nastol'ko prilichnym chelovekom,
chto ni razu ne popytalsya zatashchit' Dzhudit v postel'. Bolee togo,
prismotrevshis', kak lovko ona upravlyaetsya s rebenkom, ne gnushayas' i nikakoj
inoj domashnej rabotoj, uzhe osen'yu predlozhil ej ruku i serdce.
|to i stalo nachalom konca. Ponimaya, chto bez dokumentov ne obojtis',
Dzhudit tyanula s otvetom, skol'ko mogla, a kogda pros'by vdovca vnesti
yasnost' v ih otnosheniya stali osobenno nastojchivy, ona, proplakav polnochi, k
utru sobrala uzelok i reshila etu problemu edinstvenno vozmozhnym sposobom.
I togda nastupili durnye vremena. Dzhudit uspela eshche porabotat' na
saharnom zavode, na tabachnoj plantacii, no kazhdyj raz nastupal moment, kogda
vstaval vopros o dokumentah ili zahodil mestnyj polismen, i ej prihodilos'
bezhat' dal'she.
Poslednie dve nedeli i vovse stali polnym koshmarom. Pererabotka urozhaya
okonchatel'no zavershilas', i Dzhudit ne mogla najti raboty i krova nigde, dazhe
v samoj gluhoj derevne i na samyh prostyh usloviyah. Dzhudit net-net da i
spala to v lesu, to v solome, okonchatel'no istrepala ukradennuyu v bordele
odezhdu i stala vyzyvat' v fermerah nastorozhennost' i dazhe vrazhdebnost'. Lish'
s ogromnym trudom ona ustroilas' rabotat' pomoshchnicej kuharki v krupnom,
bogatom pomest'e, i vot togda poyavilsya etot ohotnik.
Dzhudit ponyatiya ne imela, kak on ee opoznal, no odno videla yasno -- ni
belaya kozha, ni ryzhie volosy i vesnushki, ni prekrasnye serye glaza ego ne
obmanuli. Ohotnik tut zhe pozval upravlyayushchego i pryamo sprosil, est' li u etoj
mulatki dokumenty, i Dzhudit, nablyudavshaya iz okna kuhni za tem, kak mgnovenno
poblednel upravlyayushchij, metnulas' k dveryam i pomchalas' v storonu podstupayushchej
k pomest'yu roshchi.
Toch'-v-toch' kak na vsyakij sluchaj uchila ee babushka, Dzhudit petlyala i
perehodila ruch'i, ne ostanavlivayas' ni na sekundu, v odin prisest otmahala
chto-to okolo dvadcati mil', popala v kamyshovye zarosli u nevedomoj reki i
vse-taki uslyshala etot zhutkij, medlenno, no verno priblizhayushchijsya laj sobak.
Dzhudit mgnovenno sobralas' v komok, bezzhalostno oborvala kogda-to
shirokie i prekrasnye, a teper' obtrepannye i zabryzgannye gryaz'yu mokrye yubki
i pobezhala eshche bystree. Ona pomnila eti rvanye shramy na nogah, na rukah i
dazhe na shee babushki i dostavat'sya ohotnich'im sobakam ne hotela. Pereplyla
melkuyu rechushku, nyrnula v temnyj, syroj ovrag i srazu zhe uvyazla v mokrom
snegu. A laj vse priblizhalsya...
I vot zdes' ona sovershila oshibku. Vmesto togo chtoby vernut'sya i pojti
verhom, ona prinyalas' rvat'sya cherez sugroby vpered, nadeyas', chto i sobaki
budut vyaznut' zdes' tak zhe, kak ona. I men'she chem cherez chas uslyshala
nepodaleku yarostnyj hrip pochuyavshih ee sobak, a zatem i veselyj posvist nad
svoej golovoj.
-- CHto, dumala ujti?
Dzhudit podnyala golovu. Ohotnik sidel na kortochkah na samom krayu ovraga
i smotrel na nee sverhu vniz.
-- Davaj naverh, poka sobak ne spustil.
Dzhudit, sudorozhno dysha, oglyadelas' po storonam, perestupila drozhashchimi
ot napryazheniya nogami i ponyala, chto ej uzhe ne ujti.
Sbezhavshij ot Leonarda de Villya poltora goda nazad Lui Fern'e, "dvadcati
dvuh let, dovol'no vysokij, umeyushchij chitat' i pisat', stol' zhe belyj, kak
naibolee belye muzhchiny, s pryamymi belymi volosami i sinimi glazami", ne ushel
na Sever tol'ko potomu, chto sovershenno ne zhelal upustit' gorazdo bolee
vazhnoj dlya nego veshchi. Tol'ko poetomu Lui vse poltora goda tak i slonyalsya iz
goroda v gorod, promyshlyaya moshennichestvom i melkim vorovstvom, riskuya
popast'sya v ruki policii i zakonchit' zhizn' v kandalah.
Vprochem, Lui prekrasno adaptirovalsya k svoej novoj zhizni, privyk,
podderzhivaya kompaniyu, v golos ponosit' "eto lenivoe chernoe otrod'e" i uzh tem
bolee chertovyh abolicionistov, zaodno ochishchaya koshel'ki sobutyl'nikov i sejfy
derzhatelej provincial'nyh gostinic. No zhdal tol'ko odnogo -- svoego glavnogo
shansa.
I kogda mokryj, izmotannyj i zloj velichajshij ohotnik za beglymi rabami
Uil'yam Dzhenkins voshel v dver' gostinicy s gremyashchej kandalami ryzhevolosoj i
seroglazoj zhenshchinoj za spinoj i potreboval otkryt' emu saraj, serdce Lui
dernulos' i zamerlo -- vot ono!
Lui Fern'e provodil Dzhenkinsa ravnodushnym, lenivym vzglyadom, podnyalsya
po skripuchej derevyannoj lestnice v svoj nomer i podoshel k oknu. SHatayushchuyusya
iz storony v storonu, prakticheski beluyu -- ne otlichit'! -- zhenshchinu podveli k
dveri doshchatogo saraya, vtolknuli vnutr', i vskore ohotnik vyshel, zavel tuda
zhe svoru rvushchihsya s povodkov sobak i, udovletvorenno pyhnuv v usy,
napravilsya v storonu gostinicy.
-- Vot eto udacha! -- schastlivo ulybnulsya Lui. -- Nakonec-to!
Tem zhe vecherom, vstretivshis' s Uil'yamom Dzhenkinsom za odnim stolom, Lui
s nevozmutimost'yu istinnogo dzhentl'mena i nesuetnoj dobrozhelatel'nost'yu
nastoyashchego yuzhanina otmetil nesomnennoe i vysochajshee masterstvo ohotnika za
rabami i s gorech'yu ukazal na to, chto obshchestvo dazhe ne ponimaet, chto lish' na
takih, kak Dzhenkins, i derzhitsya ego blagopoluchie.
Ohotnik za rabami izumlenno zamer. Za mnogo let raboty on uzhe
priterpelsya k tomu, chto lyudi otnosyatsya k ego professii tak, slovno on
prostitutka, -- uslugami pol'zuyutsya, no v gosti ne zovut.
-- Vy i vpravdu tak schitaete?
-- A razve eto ne tak? -- voprosom na vopros otozvalsya Lui. -- Da ne
bud' vas, raby pobezhali by na Sever, kak tarakany!
-- I vas ne smushchaet zhestokost' etogo dela? -- vse nikak ne mog
poverit', chto nashel edinomyshlennika, Dzhenkins.
-- Vynuzhdennaya zhestokost', -- popravil ego Lui. -- Razve vrach ne
prichinyaet boli? A vy vrachuete ne odnogo pacienta, a vse obshchestvo v celom.
Dzhenkins nereshitel'no ulybnulsya i vdrug rascvel.
-- Ser, pozvol'te mne ugostit' vas! Pravo slovo, tak redko vstrechaesh'
dejstvitel'no prilichnogo cheloveka!
Lui pozvolil, no uzhe cherez polchasa sam ugoshchal svoego novogo znakomogo,
pochti druga, a k nochi, kogda poshatyvayushchijsya ot vypitogo Dzhenkins otpravilsya
v svoj nomer, Lui znal o nem prakticheski vse. No glavnoe -- dumaya ob etom,
Lui ne mog uderzhat'sya ot iskrennego smeha -- ohotnik sam zhe i nastoyal na
tom, chtoby do Novogo Orleana oni ehali vmeste, v odnom ekipazhe.
-- I mne veselee, i vam ekonomiya vyjdet, -- hlopal po plechu etogo
priyatnogo yunoshu Dzhenkins. -- Da i bezopasnee vdvoem v nashi-to vremena.
|to byla ochen' izyashchnaya pobeda.
|tu noch' Dzhudit provela pochti bez sna. Privyazannye v dvuh shagah ot nee
sobaki dolgo skalili zuby, no i potom, dazhe kogda pochti vse oni uleglis',
odna ili dve momental'no reagirovali na kazhdoe dvizhenie i kazhdyj shoroh i
nachinali tut zhe rvat'sya s povodkov, ugrozhaya porvat' narushitel'nicu tishiny v
kloch'ya.
A rano-rano utrom, eshche na rassvete, prodrogshuyu, nevynosimo ustavshuyu,
padayushchuyu s nog Dzhudit vyveli iz dverej saraya, zagnali v ekipazh i posadili na
pol, dlya vernosti pristegnuv cepi k osobomu kol'cu vozle kozel.
-- Vy ne poverite, Lui, -- bryaknuv kol'com, povernulsya ohotnik v
storonu molodogo belogo dzhentl'mena. -- U menya odin nigger tochno takoe zhe
kol'co s myasom vydernul! Pryamo v kloch'ya drevesinu raznes!
Dzhentl'men ponimayushche ulybnulsya.
Ohotnik s naslazhdeniem vtyanul vozduh zatrepetavshimi nozdryami i
otpravilsya za sobakami. Pritashchil vsyu svoru, usadil ryadom s Dzhudit na pol,
zaprygnul sam i tknul kuchera v spinu:
-- Poehali!
|kipazh tronulsya, zaprygal po kochkam, i Dzhudit, kachayas' i pominutno
tykayas' licom v koleni ohotnika, stisnula zuby, chtoby ne razrydat'sya. S
kazhdoj kochkoj, s kazhdym povorotom ona stanovilas' vse blizhe k neizbezhnoj
rasplate -- nakazaniyu i pozhiznennoj ssylke na plantaciyu.
Lui zhdal nedolgo. Edva oni ot®ehali na pyat'-shest' mil', on poprosil
kuchera ostanovit'sya, motnul golovoj v storonu blizhajshih kustov i podmignul
Dzhenkinsu:
-- Ne zhelaete?
Dzhenkins nametannym glazom bystro ocenil nadezhnost' krepleniya svoej
glavnoj cennosti i kivnul:
-- CHto zh, doroga dlinnaya... mozhno.
Oni sprygnuli, pereshuchivayas' po povodu vcherashnego vechera, otoshli na
neskol'ko shagov, i Lui, prikinuv rasstoyanie do ekipazha, nezametno vytashchil iz
rukava uzkij i ostryj, kak britva, nozh.
-- CHto eto u vas na vorotnike?
-- A? -- povernulsya Dzhenkins i v sleduyushchij mig uzhe stoyal na kolenyah,
prostuzhenno hripya i nedoumenno nablyudaya b'yushchuyu v zemlyu otkuda-to iz-pod ego
vorotnika aluyu struyu.
-- Lui... -- v poslednij raz prohripel on, pokachnulsya, no,
podderzhivaemyj za golovu, ne upal.
"Spasibo tebe, Velikij Mboa! -- myslenno proiznes Lui. -- Tak vse i
dolzhno byt'!"
D<>zhudit zhdala nedolgo. Belyj molodoj dzhentl'men vernulsya k ekipazhu,
legko vsprygnul naverh, priobnyal kuchera so spiny, i v sleduyushchij mig tot
zahripel i ruhnul s kozel na zemlyu. I togda dzhentl'men sunul ruku v karman,
dostal zhestyanuyu korobochku iz-pod chaya, otkryl, vynul shchepotku chernogo poroshka
i sypanul v storonu sobak. Te zavizzhali tak, slovno ih rezhut, brosilis' von
iz ekipazha i, pristegnutye k tomu zhe kol'cu, chto i Dzhudit, pridushenno hripya
i edva dostavaya lapami do zemli, povisli na povodkah.
-- Sidi smirno i ostanesh'sya cela, -- brosil dzhentl'men otoropevshej
rabyne, tut zhe sbrosil pidzhak, razvyazal shejnyj platok i snyal doroguyu
shelkovuyu rubashku.
Dzhudit neponimayushche zamorgala. Ego belye, kak moloko, zapyast'ya byli
vkrugovuyu izrezany starymi zheltymi shramami. Takie ona videla tol'ko u samyh
staryh, tak i ne priruchennyh gospodami rabov.
-- Da-da, milochka, ya takoj zhe, kak ty, -- usmehnulsya dzhentl'men,
sverknul uzkim lezviem nozha, sprygnul vniz, k sobakam, i bystro, slovno
ovec, pererezal ih vseh do edinoj.
Zatem on zabralsya na kozly, otognal ekipazh v roshchu, tak, chtoby ego ne
bylo vidno s dorogi, privyazal loshadej i, poryvshis' v bagazhe ohotnika za
rabami, dostal noven'koe pushistoe odeyalo.
-- Ukrojsya, -- shvyrnul on odeyalo pochti teryayushchej soznanie ot uzhasa
Dzhudit. -- |to nadolgo, mozhet, na ves' den'. I vedi sebya tiho, chto by ni
sluchilos'. Inache sama za sobakami otpravish'sya.
Dzhudit usilenno zakivala. Sejchas ona byla gotova na vse.
Lui byl dovolen. Krov' istekala iz podveshennogo za nogi ohotnika za
rabami rovno tak, kak uchil Aristotel' Dyubua. On proveril vse eshche svisayushchih s
borta ekipazha sobak, otcepil svyazku povodkov, napryagsya i peretashchil ih
poblizhe k hozyainu. Zatem vernulsya na dorogu za kucherom, no daleko ego tashchit'
ne stal, a prisypal chernymi proshlogodnimi list'yami v blizhajshem ovrage. Kucher
emu byl ne nuzhen.
Sobstvenno, edinstvennoj prichinoj, pochemu Lui Fern'e ne otbyl na Sever
v pervyj zhe den' pobega, byla ta, chto on ponimal -- ot Mboa ujti nevozmozhno.
No do segodnyashnego dnya Velikomu CHernomu Bogu sluzhil Platon Abraham Blekhill
vkupe s etim belym vyskochkoj Lourensom, i mesto glavnogo zhreca bylo nadezhno
zanyato, a nichego drugogo Lui nikogda i ne hotel.
I tol'ko vchera, kogda on uvidel Dzhudit, vse izmenilos' -- raz i
navsegda!
To, chto imenno eta zhenshchina -- klyuch ko vsej dlinnoj cepi, vedushchej k
mestu edinstvennogo predstavitelya Velikogo Mboa na zemle, emu stalo
sovershenno yasno s pervogo zhe vzglyada, eshche tam, v gostinice. Ona byla tak zhe
neotlichima ot svoego edinokrovnogo brata Dzhonatana Lourensa, kak nerazlichimy
dve fasoliny iz odnogo struchka. CHert! Kak zhe dolgo Lui ne mog do nego
dotyanut'sya!
Neizvestno zachem, no Mboa dovol'no dolgo podderzhival etogo belogo.
Snachala Lui stolknulsya s nevozmozhnost'yu proniknut' v ogromnyj dom Lourensov
-- kuda ni sunesh'sya, vezde Platon! Zatem on osoznal, chto i na progulke
Dzhonatana ne vzyat'. |tot belyj prakticheski ne slezal s loshadi i nigde ne
ostanavlivalsya dol'she chem na dve-tri minuty. A potom eshche i etot sherif...
Lui do sih por pomnil, kak sidel v lipkoj ot sladkogo soka kopne
saharnogo trostnika s nozhom nagotove, dumaya, chto sherif povernet napravo, k
nemu. No tot povernul vlevo, v rezul'tate nechayanno ubil spavshego v sosednej
kopne belogo brodyagu-irlandca i sohranil zhizn' samomu sebe.
S teh por Lui chasto zadumyvalsya, pochemu tak proishodit, no eshche i eshche
raz priznaval -- puti Velikogo Mboa neispovedimy. On daval i otnimal, kogda
etogo hotel.
On pozvolil belomu cheloveku podnyat'sya nad chernym, no vzamen poseyal
razdor v stane samih belyh i zastavil Sever vosstat' protiv YUga, pust' i
tol'ko na slovah.
On smeshal v odnom kotle neskol'ko desyatkov raznoyazykih chernyh plemen i
vzamen poluchil odno -- govoryashchee na yazyke belogo cheloveka, bezlikoe i
pokornoe snaruzhi i burlyashchee, napryazhenno zhdushchee svoego chasa vnutri.
On dejstvitel'no byl vsesilen i teper' daval svoemu vernomu sluge
otchetlivyj znak -- prishlo i ego vremya!
Lui shodil k ekipazhu proverit', horosho li ukryta devchonka, i
usmehnulsya. Ta vse eshche sidela na polu.
-- Na siden'e! -- zhestko rasporyadilsya on, dozhdalsya, kogda ona
pereberetsya, popravil cepi, podotknul odeyalo i vzyal s pola sakvoyazh s
instrumentami.
-- Ty ved' menya im ne otdash'? -- otvazhilas'-taki sprosit' ona.
-- Net, kroshka, ne otdam, -- spokojno otozvalsya on. -- No poka posidi v
cepyah, dlya tvoej zhe pol'zy. Esli arestuyut, ty, po krajnej mere, nichego ne
videla.
"Po krajnej mere..." -- s uvazheniem povtorila pro sebya Dzhudit. Ona
takogo umnogo mulata eshche nikogda ne videla.
Lui vypotroshil ohotnika i ego sobak po vsem pravilam -- cherez
promezhnost'. Razzheg nebol'shoj koster, rastvoril v prinesennoj iz blizhajshej
luzhi vode suhoe kroshevo zagodya prigotovlennogo "rassola", razogrel ego na
ogne i do samoj nochi akkuratno vvodil stremitel'no zastyvayushchuyu zhidkost' --
snachala v veny, a zatem i v pustoty cherepa. Zatem narubil melkih molodyh
vetok, propital ih goryachim "rassolom", plotno nafarshiroval ohotnika i sobak
i zadumalsya.
V principe eto ne bylo obyazatel'nym, no ego zdorovo pozabavili
opisannye v mestnoj pechati eti prodelki Dzhonatana s "zhivymi figurami". Lui
usmehnulsya i volokom potashchil prakticheski zastyvshij trup ohotnika k doroge.
Akkuratno pridal emu pozu ustremlennogo vpered v poiskah dobychi fanatika, a
zatem shodil v roshchu i peretashchil k doroge vseh sobak. Rasstavil ih v samyh
prichudlivyh pozah i ne bez udovol'stviya okinul vzglyadom to, chto poluchilos'.
Pervyj shag byl sdelan. Mboa ne mog etogo ne ocenit'.
Dzhonatana privezli domoj pod zashchitoj konnogo otryada policii iz tridcati
chelovek. Vprochem, kak tol'ko oni vyehali za gorodskuyu chertu, stalo yasno, chto
zdes' yunyj Lourens v bezopasnosti.
-- S vozvrashcheniem! -- radostno orali iz karet obgonyayushchie otryad sosedi.
-- My vsegda verili, chto ty nevinoven!
-- Spasibo, -- kival v otvet Dzhonatan. -- Spasibo, druz'ya.
-- Vstrechnyj isk ne dumaete podavat'? -- do<->-gnal ego samyj ushlyj
advokat goroda. -- Sudebnye perspektivy est'; mozhno i mera k nogtyu prizhat',
i policiyu.
-- Spasibo, ya podumayu, -- ne otvergal pomoshchi Dzhonatan, s usmeshkoj
poglyadyvaya na mrachnye nepristupnye lica soprovozhdayushchej ego ohrany.
A potom oni v®ehali vo dvor, no Dzhonatan otkazalsya lozhit'sya v postel'
do teh por, poka ne privezli vseh ostal'nyh: Cintiyu, Sesiliyu, Abrahama,
yunogo Sema, Platona i etih dvuh... ch'ih imen Dzhonatan tak i ne zapomnil.
A voobshche to, chto mer s perepugu otpustil dazhe yavnyh ubijc,
vypotroshivshih chernogo rebenka, govorilo o mnogom. |to byla polnaya
kapitulyaciya formal'noj vlasti pered vlast'yu real'noj, pered temi, na ch'ih
plechah tol'ko i derzhalos' vse blagosostoyanie kraya.
Dzhonatan vstretil kazhdogo svoego raba, lichno rasporyadilsya dat' im
vozmozhnost' otdyhat' i lechit'sya celuyu nedelyu, otpravil detoubijc vmeste s
policiej obratno i povernulsya k zastyvshemu za ego spinoj Platonu:
-- Vot tak, Platon. Vse konchilos'.
-- Net, massa Dzhonatan, -- pokachal kudlatoj sedoj golovoj rab. -- Vse
tol'ko nachinaetsya.
-- Pochemu?
-- Potomu chto Mboa blagoslovil na ohotu Vtorogo.
-- Kogo-kogo? -- ne ponyal Dzhonatan.
-- Kogda vas edva ne kaznili, koe-kto zahotel zanyat' vashe mesto
glavnogo sluzhitelya Velikogo Mboa, -- podavlenno priznalsya negr. -- I on
ochen' opasen... ochen'.
Lui snyal s devchonki cepi, tol'ko kogda oni ot®ehali ot zamershego na
doroge so svoroj sobak na natyanutyh povodkah ohotnika mil' vosem'-desyat'.
SHvyrnul ih v pridorozhnye kusty i pohlopal po siden'yu kozel:
-- Sadis'.
Dzhudit perebralas' k nemu i zamerla. Dazhe ne vidya togo, chto on delal s
ohotnikom tam, pozadi ekipazha, ona dogadyvalas' -- chto-to neveroyatno zhutkoe.
I teper' ona ochen' boyalas' etogo strannogo mulata.
-- Slushaj menya, devochka, -- gromko, starayas' peresilit' topot kopyt,
proiznes on. -- Plat'e-to ya tebe kuplyu, no tebya vydaet ne odezhda.
-- A chto? -- siplo vydohnula Dzhudit.
-- Ty vedesh' sebya kak chernaya. A na etoj zemle svobodnym mozhet byt'
tol'ko belyj.
Dzhudit ponurilas'. Ona i sama eto znala. Lui ulybnulsya i priobnyal ee za
ishudavshuyu spinu.
-- No ne bojsya. |tomu ya tebya eshche nauchu.
-- A chto vzamen? -- otvazhilas' glyanut' emu v glaza Dzhudit i srazu zhe
pozhalela ob etom. Glaza okazalis' holodnye i zhestokie, kak serdce belogo
cheloveka.
-- Ty chto, srazu podumala pro postel'? -- usmehnulsya on. -- Net,
devochka, net... |to ya i kupit' mogu. Net, mne nuzhno vzamen tol'ko to, chto ne
kupish', takoe zhe bol'shoe, kak svoboda, kotoruyu ya tebe dayu.
Serdce Dzhudit tosklivo szhalos'. Teper' ona dazhe ne znala, chto huzhe.
Byt' ryadom s etim... "dzhentl'menom" ili snova popast' na plantaciyu. Pryamo
sejchas ona plantacii boyalas' kuda kak men'she, chem ego.
CHerez tri dnya posle vozvrashcheniya Dzhonatana domoj ego dyadya ser Terens
Lourens i glava doma Midlton ser CHarl'z ob®yavili o pomolvke Dzhonatana
Lourensa i |nn Midlton.
Gostej bylo mnogo -- pochitaj, vse znavshie Dzhonatana i |nni s pelenok
sosedi. Schastlivoe izbavlenie blednogo, no vse tak zhe blagorodno derzhashchego
golovu zheniha ot nepravednogo suda i strashnoj kazni, pridavshee emu oreol
muchenika, tol'ko dobavili prazdnestvu ostryj i pryanyj privkus schast'ya.
-- Ty ne bespokojsya, Dzhonatan, v sleduyushchie vybory etogo Torresa zdes' i
duhu ne budet! -- toropilis' vyrazit' glavnomu geroyu dnya svoyu loyal'nost'
muzhchiny.
-- Gospodi, kakaya zhe ty schastlivaya, |nni, -- okruzhali yunuyu nevestu
sosedki. -- Kakoj paren'!
I Dzhonatan, i |nni ulybalis', prinimali pozdravleniya i iskosa, nemnogo
stydyas' etogo vnimaniya, poglyadyvali drug na druga.
-- Vy ocharovatel'ny, -- tol'ko i sumel vydavit' iz sebya Dzhonatan.
-- Vy ochen' lyubezny, -- pokrasnela |nni.
A uzhe noch'yu, kogda vse zakonchilos', i Dzhonatan vernulsya v svoj kabinet,
v dveri postuchali.
-- Vojdite, -- razreshil Dzhonatan.
-- |to ya, hozyain, -- protisnulsya v priotkrytuyu dver' staryj Platon.
-- CHto na etot raz? -- holodno polyubopytstvoval Dzhonatan.
-- YA govoril s Aristotelem, -- tiho proiznes rab. -- On skazal, chto
Vtoroj idet po sledam vashej krovi.
-- I chto eto znachit? -- nahmurilsya Dzhonatan.
-- YA ne znayu, -- vinovato pozhal plechami negr. -- No eto ochen'
ser'ezno... ochen'.
Dzhonatan vzdohnul i otkinulsya v kresle. Esli chestno, posle vsego
perezhitogo on hotel nebol'shogo otdyha, kto by i chto emu ni govoril, dazhe
esli eto skazal Platon.
-- Horosho, Platon, ya vse ponyal, -- kivnul on. -- Mozhesh' idti.
Lui kupil dlya Dzhudit ne tol'ko novoe plat'e, no i vse ostal'noe: lichnye
veshchi, dva sakvoyazha -- bol'shoj i malen'kij, no glavnoe -- dokumenty. Samye
nastoyashchie.
-- Smotri, -- protyanul on ej bumagi. -- Teper' ty Dzhejn Uajtraub.
Rodilas' v Kanzase v 1833 godu. Vot svidetel'stvo o smerti muzha. Vot imena
roditelej, brat'ev i sester. Vyuchi eto naizust'.
-- A oni... ne uznayut? -- ispugalas' Dzhudit.
-- Otkuda? -- usmehnulsya Lui. -- Ona negramotnaya byla, uzh pisem im ona
tochno ne pisala.
-- A chto potom? -- drozhashchimi rukami vzyala dokumenty Dzhudit.
-- YA tebe rabotu nashel. Na ferme sem'i Le Pazh. Za det'mi budesh'
smotret'. Ty ved' eto umeesh'?
Dzhudit napryazhenno kivnula.
-- No poka ya ne skazhu, s fermy ni nogoj. |to dlya tebya vse eshche opasno.
-- A vy?..
-- A u menya dela, -- usmehnulsya Lui. -- Uzh na ferme ya tochno rabotat' ne
budu.
V fevrale, kogda vesna stala bystro vstupat' v svoi prava, Dzhonatan
vpervye posle aresta vybralsya v gorod, i eto okazalos' vovse ne tak prosto,
kak on dumal ponachalu. Da, sila duha vsya byla pri nem, no telo, slaboe
chelovech'e telo otchayanno boyalos'. Ono zatryaslos' ot uzhasa, edva on vyehal na
central'nuyu ulicu, ono pokrylos' holodnym lipkim potom, kogda on minoval
zdanie policejskogo upravleniya, a kogda ekipazh vyehal na ploshchad', Dzhonatana
stalo rvat'. Ves' uzhas pochti sostoyavshejsya nad nim kazni snova stoyal pryamo
pered ego glazami.
Sidyashchij na kozlah Platon tut zhe povernul obratno. I nekotoroe vremya
Dzhonatan prihodil v sebya, staratel'no prodyshalsya, a zatem upryamo motnul
golovoj:
-- Davaj k teatru. YA dolzhen ego osmotret'.
Platon tyazhelo vzdohnul i podchinilsya. No edva oni vyehali na ploshchad',
molodogo hozyaina stalo snova bukval'no vyvorachivat' naiznanku. I tol'ko
kogda Platon dogadalsya, chto k teatru mozhno proehat' s zadov, Dzhonatanu srazu
polegchalo. Ploshchad' byla sovsem nepodaleku, no otsyuda, so storony malen'koj
uzkoj ulochki, ee vidno ne bylo.
Dzhonatan toroplivo proshel k vysokim reznym dveryam, nyrnul v polut'mu i
vskore ponyal, chto imel v vidu dyadyushka Terens, kogda govoril o neobhodimosti
remonta. So sten obvalivalas' shtukaturka, na lepnyh potolkah vidnelis'
temnye vlazhnye pyatna, doshchatye steny mestami proseli, a idushchaya po vsemu
perimetru vyhodyashchej na ploshchad' steny treshchina byla prosto chudovishchnoj -- s
kulak! Kazalos', tkni stenu kulakom, i ona prosto ruhnet.
Sboku podbezhal zapozdavshij shvejcar, predlozhil snyat' plashch, no Dzhonatan
tol'ko otmahnulsya i, kak somnambula, tronulsya vpered, v polu<>t'mu ogromnogo
zala. Scena, neskol'ko soten kresel -- bozhe! -- zdes' bylo vse, chto nuzhno
dlya pokaza skol' ugodno masshtabnogo predstavleniya!
Dzhonatan vzdrognul. Net, on srazu nastroilsya otdohnut' posle tyur'my
dva-tri mesyaca minimum, no kakie zhe zdes' byli vozmozhnosti!
On povernulsya k stoyashchemu chernoj molchalivoj ten'yu za ego spinoj Platonu.
-- Ty chto-to govoril o Vtorom. Kto on?
-- YA eshche ne znayu, massa Dzhonatan, -- gulko otozvalsya negr. -- On
kakoj-to strannyj. I ne chernyj, i ne belyj...
-- Indeec, chto li? -- prezritel'no usmehnulsya Dzhonatan.
-- Net. Indejcy nichego ne znayut o Mboa.
-- Kak i belye? -- izdevatel'ski prodolzhil ego mysl' Dzhonatan. -- Vrode
menya.
Platon obizhenno zasopel, i Dzhonatan primiritel'no pohlopal ego po
plechu. Konechno zhe, on byl i dolzhen byl ostavat'sya edinstvennym belym,
"sotrudnichayushchim" s etoj pochti mificheskoj siloj. Bednyj Platon dazhe ne znal,
skol' neser'ezno otnositsya ego gospodin k etomu Mboa. Dazhe nesmotrya na to, s
kakoj tochnost'yu Platon obychno predskazyval gryadushchee.
-- I chto ty nameren delat', chtoby ogradit' menya ot etogo Vtorogo? --
povernulsya nazad k vyhodu Dzhonatan.
-- Nuzhno dat' Mboa svezhej krovi, massa Dzhonatan, -- tiho proiznes negr.
-- Drugogo sposoba net.
Dzhonatan usmehnulsya. On nikogda ne byl protiv chego-nibud' po-nastoyashchemu
svezhego, no eshche slishkom horosho pomnil vse prelesti amerikanskogo pravosudiya,
chtoby stol' glupo riskovat'.
V Novom Orleane Lui Fern'e pokazat'sya ne risknul; on slishkom horosho
znal, kak dotoshno rabotaet tamoshnyaya policiya, a potomu otvez Dzhudit k
znakomomu fermeru po okruzhnoj doroge. Ostavil Dzhudit, pomenyal rubashku i
syurtuk, ne teryaya vremeni, vyehal snova i spustya chetyrnadcat' chasov pribyl k
nebol'shoj roshchice u reki. Privyazal loshadej, dozhdalsya zahoda solnca, zakutalsya
v shirokij chernyj plashch i slovno prevratilsya v ten'.
On dvinulsya pryamo vdol' reki, po vytoptannoj v kamyshovyh zaroslyah
zverinoj trope. Proshel poryadka chetyreh mil', peresek staryj yablonevyj sad i
okazalsya vozle starogo brevenchatogo doma. Oglyadevshis' po storonam, skol'znul
k oknu i zamer.
Ego byvshij hozyain Leonard de Vill' sidel v starom, vytertom i
prodavlennom kresle i, nacepiv na nos pensne, remontiroval bashmak.
Lui ulybnulsya. Skupost' Leonarda byla dostatochno izvestna, no chtoby
samomu remontirovat' obuv'? On eshche raz oglyadelsya i sunul ruku v karman.
Vytashchil zhestyanuyu korobochku iz-pod chaya i bystro, starayas' ne poteryat' ni
edinoj sekundy, dvinulsya k sobach'ej budke.
Pochuyav chuzhaka, staryj pes ugrozhayushche zavorchal, zavorochalsya, vysunul nos
naruzhu i tut zhe, poluchiv shchepotku poroshka pryamo v nozdri, otchayanno vzvizgnul
i zavertelsya volchkom.
-- Tiho-tiho, -- pojmal i prizhal ego golovu k zemle Lui i dostal nozh.
Stremitel'no udaril i, dozhdavshis', kogda pes utihnet, skol'znul k dveryam.
-- CHto eshche tam? -- protyazhno skripnuv dver'yu, toch'-v-toch' kak ego pes,
vysunul nos naruzhu Leonard de Vill' i osharashenno zamer.
-- Kak pozhivaesh', massa Leonard? -- shiroko ulybnulsya Lui i rvanul dver'
na sebya. SHagnul vpered i korotkim udarom v grud' otbrosil fermera vnutr'. --
CHuzhih net?
-- Zachem ty prishel? -- hvatayas' za grud', prosipel fermer.
-- Za toboj, Leonard, za toboj, -- laskovo ulybnulsya emu Lui.
-- Hochesh' deneg, ya dam, -- ispuganno predlozhil fermer.
-- Spasibo, Leonard, -- vytashchil uzkij, ottochennyj, kak britva, nozh Lui.
-- Den'gi mne tozhe ne pomeshayut.
-- Ne ubivaj! -- vzmolilsya fermer. -- Tol'ko ne ubivaj! Hochesh', ya tebe
vol'nuyu dam? Pryamo sejchas!
Lui otricatel'no pokachal golovoj.
-- YA vsegda byl vol'nyj, Leonard. ZHal', chto ty etogo ran'she ne ponyal. A
teper' uzhe pozdno.
Pozhaluj, nikogo Lui Fern'e ne ubival s takim osterveneniem. On
sovershenno poteryal razum, i, kogda sumel ostanovit'sya, trup starogo fermera
byl sovershenno obezobrazhen.
-- Spo-koj-no, Lui, spo-koj-no, -- drozhashchim golosom proiznes on, brosil
nozh i vyshel vo dvor, k bol'shoj derevyannoj kadke s dozhdevoj vodoj. Tshchatel'no
vymyl tryasushchiesya ruki, opolosnul potnoe goryachee lico, utersya podolom
vybivshejsya iz bryuk zabryzgannoj krov'yu rubahi, vernulsya i sel na kryl'co.
Dostal sigaru, otorval zubami i vyplyunul konchik, prikuril i opersya spinoj o
dver'.
Udivitel'no chistoe zvezdnoe nebo obeshchalo emu prekrasnuyu, polnuyu
udivitel'nyh sobytij zhizn', kak togda, kogda on, odinnadcati let ot rodu,
vpervye osoznal, chto nichem -- ni umom, ni siloj duha, ni sud'boj -- ne
ustupaet svoim "vladel'cam".
Put' k etomu byl neprost. V vozraste primerno chetyreh let, edva oshchutiv
svoyu nepohozhest' na ostal'nyh rabov, Lui -- tol'ko iz detskogo lyubopytstva
-- nachal uchit'sya prostejshemu: dvigat'sya, kak belyj, est' i pit', kak belyj,
i dazhe zhestikulirovat' i rugat'sya, kak belyj.
Ponachalu eto vyzyvalo u hozyaev smeh. Ego pristavili v obuchenie k
chernomu lakeyu, a uzhe cherez paru mesyacev Lui s bleskom razvlekal hozyajskih
gostej, na bis pokazyvaya v licah raznicu mezhdu belym i chernym chelovekom.
Zatem, uvidev, s kakoj zhadnost'yu Lui rassmatrivaet kartinki na obryvkah
gazet, hozyain razrodilsya kramol'noj mysl'yu obuchit' mulata gramote. Da, eto
bylo nezakonno, no kto v nashe vremya budet soblyudat' zakon? Tem bolee chto te
zhe senatory, chto vvodyat eti ogranicheniya dlya chernyh, sami predpochitayut
derzhat' v dome isklyuchitel'no gramotnuyu prislugu.
Azy gramoty Lui shvatil v neskol'ko dnej, no tolkom emu vyuchit'sya tak i
ne dali. Hozyain popal v ocherednoj finansovyj pereplet i prodal vos'miletnego
mulata na pervom zhe aukcione vmeste s ostal'nymi svoimi rabami. I vot s
etogo dnya dlya Lui nachalas' sovershenno drugaya zhizn'.
Leonardu de Villyu ne nuzhen byl ni shut, ni lakej; skupoj i uzhe togda
nemolodoj fermer nuzhdalsya tol'ko v niggere dlya raboty. A potomu vse, chto
bylo v Lui "belogo", nachinaya ot mimiki i zhestov, vykolachivalos' zhestoko i
posledovatel'no. No kosa nashla na kamen', Lui upersya. On otkazyvalsya hodit'
rasslablennoj pohodkoj chernogo raba. On otkazyvalsya zhrat' kashu rukami i
koverkat' yazyk, delaya vid, chto ne mozhet vygovorit' yakoby neulovimye dlya
chernogo zvuki. No glavnoe -- on ne opuskal glaz.
Fermer vz®yarilsya, horoshen'ko vyporol mal'chishku i podvesil ego na cepyah,
dlya nachala na den'. Lui ne slomalsya. Fermer dobavil emu eshche. I eshche. A kogda
mulata snyali, on sbezhal, kak tol'ko prishel v sebya.
Za tri posleduyushchih goda on budet sbegat' eshche vosem' raz. Ponachalu ego
pojmayut cherez neskol'ko chasov, zatem tol'ko na tretij den', i v konce koncov
on dovedet iskusstvo pobega pochti do sovershenstva. Tak chto v poslednij svoj
pobeg Lui srazu nachal s glavnogo -- ograbil belogo odnogodku, snyav s nego
vse, vplot' do podshtannikov, i prokralsya na idushchij vverh po techeniyu parohod.
No ego vse ravno pojmali i vernuli, mil' cherez trista.
I vot togda Lui vpervye udaril hozyaina -- kulakom v zhivot. Ego snova
podvesili na cepyah, no ob®yasnili, chto eto byl poslednij raz, i esli on za
noch' ne odumaetsya, nazavtra emu prosto otrezhut ushi, i ne ot zhestokosti, a v
strogom sootvetstvii s zakonom.
A toj zhe noch'yu k nemu prishel Aristotel'. Ogromnyj, chernyj, ves'
pokrytyj shramami rab otomknul svoim klyuchom zamok, vzvalil mal'chishku na plecho
i otnes k beregu Missisipi.
-- Otsyuda bezhat' nekuda, -- tiho skazal on. -- Belyj vsegda podderzhit
belogo, a zdes' ot morya do morya -- ih zemlya.
Lui ne znal, chto takoe more.
-- Poetomu ty ne tam ishchesh' svobodu, -- ulybnulsya negr.
-- A gde mne ee najti? -- ser'ezno sprosil ego Lui.
-- Ne gde, a kogda, -- popravil ego negr. -- Ostav' den' dlya belyh.
Bud' horoshim rabom, a kogda pridet noch', beri u belyh vse, chto hochesh'. I
togda ty, mozhet byt', vyrastesh' i stanesh' takim zhe, kak ya.
|toj zhe noch'yu, chasa cherez dva, Aristotel' special'no dlya Lui pojmal
patrul'nogo-dobrovol'ca. Tot vyryvalsya, pytalsya dotyanut'sya do oruzhiya ili
hotya by kriknut', no vse bylo bespolezno. Aristotel' zazhal patrul'nomu rot
ogromnoj, pochti derevyannoj ot mozolej ladon'yu, stashchil ego v pridorozhnyj
ovrag, postavil na koleni i sunul v ruki Lui nozh.
-- Hochesh' nachat'?
Lui hotel.
Nautro fermer snyal izmuchennogo mal'chishku s cepej, s izumleniem vyslushal
ego pokayannuyu rech', i s teh por u Leonarda de Villya ne bylo osnovanij
zhalovat'sya na svoego raba. Celymi dnyami odinnadcatiletnij Lui Fern'e hodil,
kak chernyj, govoril, kak chernyj, i dazhe zhral, kak chernyj. A potom prihodila
chernaya noch', i on vyhodil na dorogu i stanovilsya belym -- dlya vseh, krome
podzhidayushchego v kustah nepodaleku Aristotelya.
Oni ubili mnogih, ochen' mnogih, no kazhdyj raz nablyudatel'nyj Aristotel'
tak tolkovo insceniroval obstoyatel'stva ubijstva, chto ni u odnogo iz belyh i
mysli ne vozniklo, chto eto delo ruk obychnogo raba. Greshili na irlandcev,
mnogo govorili o priehavshej s severa bande, poroj dazhe vspominali
indejcev... no na rabov ne podumal ni odin.
Togda Lui i uznal, kto takoj Mboa.
Lejtenanta Fergyusona priglasili na osmotr tela Leonarda de Villya srazu
zhe, kak tol'ko stala yasna svyaz' mezhdu etim i predydushchimi ritual'nymi
ubijstvami. Ponyatno, on nemedlenno vyehal na mesto, no, kogda vylez iz
ekipazha, dazhe prisvistnul ot udivleniya: tak ne pohodilo eto ubijstvo ni na
odno iz predydushchih.
To, chto fermeru otomstili po glubochajshim lichnym motivam, stanovilos'
yasno s pervogo vzglyada. Vypotroshennoe, zverski izrezannoe telo bylo zakovano
v cepi i podvesheno na ogromnom dube u dorogi -- kak raz tam, gde obychno
podveshivali rabov. Zdes' voobshche ne bylo nikakoj idei -- tol'ko
nadrugatel'stvo.
Fergyuson oboshel telo so vseh storon, podobral lezhashchij na proshlogodnej
listve okurok dorogoj kubinskoj sigary, otmetil pro sebya, chto mnogochislennye
sledy ot zauzhennyh knizu vysokih kablukov ostavleny horoshej, sovsem eshche
novoj obuv'yu, i povernulsya k okruzhivshim telo so vseh storon policejskim:
-- Snimajte...
Dozhdalsya, kogda trup ulozhat na zemlyu, i vnimatel'no osmotrel. I chernaya
smolistaya zhidkost' v nozdryah, i "farshirovka" bryushiny, proizvedennaya snizu,
cherez promezhnost', byli nalico.
-- Tot zhe pocherk, lejtenant, -- podoshel sboku mestnyj sherif.
Fergyuson zadumchivo kivnul i pochesal temya. Kakoe otnoshenie mogla imet'
beglaya rabynya Dzhudit Vashington k etomu pozhilomu nebogatomu fermeru, on
prosto ne predstavlyal. Da i zhenskih sledov on zdes' ne videl -- tol'ko
muzhskie.
-- V dome obysk delali? -- povernulsya on k sherifu.
-- Vas zhdali, lejtenant, -- otozvalsya tot.
-- Togda poehali.
Starayas' ne ispachkat'sya v zalyapavshej vse, dazhe potolok, krovi, Fergyuson
perevernul ves' dom, no, lish' kogda dobralsya do bumag pokojnogo fermera,
chto-to nachalo prorisovyvat'sya. Uzhe v buhgalterskoj knige on srazu obnaruzhil
otmetki o prodazhe shestidesyatiletnego "boya" Aristotelya Dyubua i begstve mulata
Lui Fern'e dvadcati dvuh let i azh prisvistnul. Slishkom uzh horosho lejtenant
zapomnil svoj poslednij razgovor s pokojnym Ajkenom.
Primerno s god nazad Ajken dvazhdy poseshchal etogo fermera, i oba raza v
svyazi so smert'yu nekogda prinadlezhavshih emu rabov. I pervym byl prodannyj
Lourensam nigger so strannym imenem Aristotel', ubityj lichno Dzhonatanom
Lourensom v poryadke samooborony, a vtorym... da, tochno, vtorym byl beglyj
mulat Lui Fern'e, ubityj lichno Ajkenom, i -- gospodi! -- tozhe v poryadke
samooborony!
Fergyuson rasteryanno hmyknul i pochuvstvoval, chto dazhe vzmok, nastol'ko
prezanyatnaya vyrisovyvalas' kartina. Vse nitochki snova uporno veli v pomest'e
Lourensov.
Dzhudit bezhala ottuda. Aristotel' Dyubua byl kuplen imenno ih
upravlyayushchim. I dazhe bezhavshij ot pokojnogo fermera pochti belyj mulat Lui
Fern'e tozhe zachem-to pobezhal ne na Sever, v Boston, a na zapad -- i snova v
pomest'e Lourensov!
-- CHertovshchina kakaya-to! -- vyter lob rukavom Fergyuson i snova
pogruzilsya v chtenie tolstennoj, obtrepannoj po krayam buhgalterskoj knigi.
Prolistal ee k samomu nachalu i zamer.
Na samoj pervoj stranice stoyala sdelannaya eshche otcom fermera P'erom de
Villem zapis' o pokupke na chernom aukcione dvuh desyatiletnih niggerov --
Aristotelya Dyubua i Platona Abrahama Blekhilla.
-- CHert! -- ohnul lejtenant. -- Tak vot ty gde!
Vse stremitel'no vstalo na svoi mesta. I klyuchevoj figuroj vo vsem etom
lish' na pervyj vzglyad besporyadochnom sochetanii faktov byl Platon -- staryj
dvoreckij yunogo Dzhonatana Lourensa. Tol'ko on mog imet' otnoshenie ko vsem
figurantam etogo dela: i k Fern'e, i k Leonardu de Villyu, i k vyrosshej na
ego glazah Dzhudit Vashington, i uzh tem bolee k Dzhonatanu. Na nem smykalos'
vse!
|ta vesna obrushilas' na Dzhonatana massoj zabot. Vo-pervyh, dyadyushka
Terens schel svoj dolg pochti ispolnennym i pryamo skazal, chto, kak tol'ko
Dzhonatan zhenitsya, on peredast plemyanniku vse dela i otbudet v Evropu. I eto
oznachalo, chto vedenie vseh del, vklyuchaya buhgalteriyu i nadzor za upravlyayushchim,
lyazhet na plechi samogo Dzhonatana. Nu i, vo-vtoryh, sledovalo horoshen'ko
podgotovit'sya k svad'be.
Gostej ozhidalos' ochen' mnogo. Schastlivoe izbavlenie Dzhonatana sdelalo
ego v glazah okrestnyh zemlevladel'cev chut' li ne nacional'nym geroem, i
kazhdyj byl by schastliv lichno zasvidetel'stvovat' etomu stojkomu yunoshe svoe
uvazhenie i pozhelat' yunoj pare dolgih let schast'ya i procvetaniya. I eto
pripodnyatoe nastroenie ne isportili dazhe uporno hodyashchie sluhi o skrytom
abolicionizme dyadyushki zheniha -- sera Terensa.
No, pozhaluj, samaya ser'eznaya nagruzka legla na plechi Dzhonatana v svyazi
s gryadushchim sovmestnym upravleniem gorodskim teatrom. Otec nevesty s
udovol'stviem vruchil emu vse chertezhi ogromnogo, no uzhe s polgoda kak
pustuyushchego zdaniya i vse buhgalterskie dokumenty, i lish' togda Dzhonatanu
stalo okonchatel'no yasno, v kakuyu avantyuru on vtyagivaetsya, prinimaya za
nevestoj eto pridanoe.
Remonta trebovalo bukval'no vse! Za sorok proshedshih so dnya osnovaniya
let v teatre prognili ne tol'ko lestnicy i podmostki -- zharkij syroj klimat
i zhuki-drevotochcy priveli v pochti polnuyu negodnost' prakticheski vse
derevyannye detali, vplot' do nesushchih konstrukcij. No osobennoe vpechatlenie
proizvodila okajmlyayushchaya vyhodyashchuyu na ploshchad' stenu po vsemu perimetru
treshchina. Dzhonatan chuvstvoval, uberi prognivshie opory, i stena prosto
vyvalitsya naruzhu, pryamo na ploshchad', vystaviv na vseobshchee obozrenie gnilye
vnutrennosti starogo teatra.
Ne men'shego vnimaniya k sebe trebovali i mehanizmy sceny. Dzhonatan
polistal vypisannye iz Evropy novye proekty i s gorech'yu ubedilsya, chto vsya
postavlennaya v nachale veka mehanika beznadezhno ustarela! Ni povorotnyh
ustrojstv, ni dazhe instrumentov dlya bystroj smeny dekoracij. Proizvesti
vpechatlenie na nyneshnyuyu izbalovannuyu zrelishchami publiku s pomoshch'yu etogo
star'ya bylo v principe nevozmozhno.
On popytalsya podyskat' masterov, mogushchih hot' kak-to otrestavrirovat'
eto barahlo, i s gorech'yu priznal, chto dazhe sredi beloj cherni podobnoe
masterstvo -- redkost', a znachit, predstoit vse vypisyvat' iz Evropy: i
trosy, i shtory, i osobye zubchatye uskoriteli dvizheniya.
Nekotoroe neudobstvo prichinyal i Platon. Net, Dzhonatan ohotno prinimal
vse, chto govoril emu staryj rab, bolee togo, on davno glyadel namnogo dal'she
i uzhe prozreval takoe, o chem etot poloumnyj nigger i ne dogadyvalsya. No
donesti eto do Platona bylo nevozmozhno, i starik tak i torchal za spinoj
Dzhonatana pochti besplotnoj ten'yu molchalivogo ukora.
-- Ladno, Platon! -- vzryvalsya poroj Dzhonatan. -- Ty govorish' mne, chto
Vtoroj opasen. CHem?
-- YA ne znayu, massa Dzhonatan, -- vinovato vzdyhal nigger.
-- Eshche ty skazal mne, chto on idet po sledam moej krovi. A eto chto za
fantaziya?
-- YA i etogo ne znayu, massa Dzhonatan, -- chut' ne plakal starik. --
|togo mne Aristotel' ne skazal...
Dzhonatan krivo usmehalsya i hlopal starogo dvoreckogo po spine.
-- Togda idi i popytajsya uznat'. Uznaesh' -- skazhesh'. A poka ostav' menya
v pokoe: u menya svad'ba vot-vot.
Platon pochtitel'no sklonyalsya i, sokrushenno vzdyhaya, rastvoryalsya v
koridorah. A potom nastupala noch', i Dzhonatan stiskival zuby, starayas'
otognat' ot sebya strastnoe zhelanie vyjti na ohotu nemedlenno, pryamo sejchas!
I s kazhdym novym dnem uderzhat' eto zhelanie pod kontrolem stanovilos' vse
trudnee i trudnee.
Lejtenant Fergyuson priehal k meru Torresu na tretij den' posle pohoron
mumificirovannogo Leonarda de Villya.
-- CHto vam eshche ot menya nuzhno, lejtenant? -- mrachno vstretil ego mer.
-- Ne serdites', Torres, -- myagko ulybnuvshis', opustilsya v udobnoe
gostevoe kreslo Fergyuson. -- Vy pravil'no sdelali, chto poslushali menya. Inache
bylo by eshche huzhe.
-- Ne uveren, -- vzdohnul mer. -- Mne uzhe soobshchili, chto sleduyushchie
vybory ya proigrayu. Oni takih veshchej ne proshchayut.
Fergyuson ponimayushche kivnul. On znal, chto takoe krupnye zemlevladel'cy.
|ta chvanlivaya, izbalovannaya publika iskrenne schitala, chto vlast' tol'ko dlya
togo i sozdana, chtoby obsluzhivat' ih nuzhdy.
-- A esli v konce koncov okazhetsya, chto vy okazalis' prakticheski pravy?
-- naklonil golovu lejtenant.
Mer vzdrognul, no tut zhe vzyal sebya v ruki i krivo usmehnulsya.
-- YA uzhe proveryal. Dzhonatan Lourens v tot den', kogda potroshili etogo
vashego francuza, byl zdes', v gorode, v gostyah. Alibi -- zheleznoe. I potom,
chto znachit "prakticheski"? Ne znayu, kak tam u vas v Luiziane, a u nas v shtate
Missisipi ty ili prav, ili neprav. I esli ty neprav, ty -- pokojnik. Po
krajnej mere, v politike.
-- YA tozhe proveryal, -- poser'eznel Fergyuson. -- I prishel k tomu zhe
vyvodu: Dzhonatan nevinoven. Vot tol'ko...
-- CHto? -- zastyl mer.
-- Pohozhe, vinoven koe-kto iz ego blizhajshego okruzheniya.
-- Belyj? -- mgnovenno vzmok mer.
-- Net, mer Torres, -- ulybnulsya Fergyuson. -- Ne belyj.
Mer nervno obliznul guby. On uzhe prochuvstvoval vsyu glubinu zamysla.
Esli vinovnym v etih chudovishchnyh ubijstvah okazhetsya nigger, eto ustroit vseh.
A esli pri etom on eshche i okazhetsya iz pomest'ya Lourensov...
"A Sejmura ya vygonyu -- za rukoprikladstvo i podtasovku protokolov
doprosa..."
-- CHert! -- vydohnul on. -- Soblaznitel'no! A vy i pravda mozhete mne
eto ustroit'?
-- Dumayu, da, -- uverenno kivnul Fergyuson. -- Da eshche tak, chto vsem
stanet yasno -- u vas byli osnovaniya dumat' na Dzhonatana, no podstavili ego
ne vy.
-- Goditsya, -- podal policejskomu ruku mer. -- Tol'ko, proshu vas,
postarajtes' do vyborov; ya vas horosho otblagodaryu.
Pokonchiv s Leonardom, Lui Fern'e brosil zagnannyh loshadej nepodaleku ot
zastavy Novogo Orleana i s pochtovoj karetoj vernulsya na fermu. Otdal hozyainu
neskol'ko svertkov s zakazannymi im gorodskimi tovarami, naproch' otkazalsya
ot deneg, s ulybkoj prinyal vyrazheniya iskrennej blagodarnosti, a noch'yu prishel
v komnatku Dzhudit i sel na ee krovat', v nogah.
-- Rasskazyvaj.
-- CHto? -- poblednev, privstala Dzhudit.
-- Vse, -- dernul guboj mulat. -- Ot nachala do konca.
Devchonka ispuganno nachala rasskazyvat', i Lui prevratilsya v sluh. On
znal, chto prosto ubit' svoego izbrannika, etogo belogo vyskochku Dzhonatana,
Velikij Mboa emu ne dast. Takuyu chest' sledovalo eshche zasluzhit', i podobrat'sya
k belomu mozhno, tol'ko idya po sledu ego krovi, ubiraya odno prepyatstvie za
drugim. Imenno poetomu voploshchennaya krov' Dzhonatana sidela zdes', pryamo pered
nim, i, shmygaya nosom, rasskazyvala ves' svoj zhiznennyj put'.
Vse bylo prosto i uznavaemo. Pomoshch' na kuhne, postel' ne po godam
svarlivogo sera Dzheremi, izgnanie na plantaciyu serom Dzhonatanom,
chetyrnadcat' niggerov za odnu noch', begstvo, bordel' madam An'yani, snova
begstvo, rabota, nochevki v lesu...
Vitok za vitkom razmatyvala Dzhudit sputannuyu nit' svoej sud'by, i Lui
staratel'no otmechal kazhdyj ostavshijsya uzelok. Ohotnika za beglymi Uil'yama
Dzhenkinsa on uzhe unichtozhil. Zatem shel shiroko izvestnyj bordel' madam An'yani,
zatem kakoj-to Artur -- pervyj i poslednij klient, zatem chetyrnadcat'
"polevyh spin" i, nakonec, sama Dzhudit -- poslednee krovnoe prepyatstvie na
ego puti k seru Dzhonatanu Lourensu. I togda... togda staromu Platonu --
hochesh' ne hochesh' -- pridetsya otojti v storonu. Ili sluzhit' emu.
-- Molodec, devochka, -- ulybnulsya Lui. -- Nadeyus', ty nichego ne zabyla.
O zhutkoj rezne v bordele madam An'yani pervym soobshchil v policiyu zayadlyj
kartezhnik i shtatnyj agent gorodskogo upravleniya Pol' d'Artua.
-- Tam slovno indejcy pobyvali! -- zadyhayas' i hvatayas' za grud', pochti
rydal byvalyj shuler. -- Vse! Do edinoj!
-- Klienty sredi trupov est'? -- mgnovenno otreagiroval staryj opytnyj
sherif.
-- Est', -- kivnul d'Artua. -- Dva tochno.
-- CH-chert! -- stisnul zuby sherif. -- |togo eshche ne hvatalo!
On znal, chto teper' skandala ne izbezhat'. Klientura u madam An'yani byla
prilichnaya.
-- Podnimaj naryad! -- povernulsya sherif k svoemu pomoshchniku. -- Bordel'
ocepit', nikogo ne puskat'. I srazu vracha, mozhet, kto zhivoj ostalsya.
Policejskie brosilis' ispolnyat' prikazanie, no, pribyv na mesto,
shvatilis' za golovy. Zdes' ne to chto zhivyh, zdes' i mertvyh ne poshchadili --
vse vosem' shlyuh i oba klienta lezhali vpovalku, s vypushchennymi kishkami, i vse
byli zabryzgany kakoj-to chernoj dryan'yu.
-- Pora mne v otstavku... -- mrachno priznal sherif i, hvatayas' za steny,
vyvalilsya naruzhu -- otdyshat'sya.
To, chto na etot raz ubijca toropilsya, Fergyuson ponyal srazu. Tol'ko
poetomu on i ne stal vydelyvat' vychurnye "vysokohudozhestvennye" forteli i
snizil svoi trebovaniya do minimal'nogo urovnya. Desyat' chelovek za odnu noch'
obrabotat'... zdes' ili celuyu bandu nado podklyuchat', ili chem-to zhertvovat',
krasotoj uzh tochno.
Ubijca predpochel pozhertvovat' krasotoj. To, chto on byl odin, yavstvovalo
iz mnogochislennyh krovavyh sledov na polu i kovrah -- odin razmer, odin
risunok otpechatkov, a znachit, odin chelovek.
-- Znachit, tak, kollega, -- povernulsya Fergyuson k blednomu, utirayushchemu
pot sherifu. -- CHtoby ni gu-gu: ni v gazety, ni sosedyam, ni sobstvennym
zhenam. Smozhesh' ob®yasnit' eto svoim pridurkam?
-- Ne znayu... -- ne sumel sovrat' potryasennyj sherif, no, glyanuv na
Fergyusona, spohvatilsya: -- Est', ser!
-- Vseh v mertveckuyu. Zdes' vse yasno. I pokazhite mne, gde u nee
hranilis' bumagi.
-- Slushayus', ser!
K sozhaleniyu, nichego novogo Fergyuson v bumagah madam An'yani ne
obnaruzhil. Kak nichego novogo ne okazalos' ni v komnatah, ni v sposobe
ubijstva, ni v pokazaniyah tak nazyvaemyh svidetelej. Vokrug stoyali tol'ko
magaziny da sklady, a storozha, kak vsegda, spali, to est' na minutku
prilegli, a potomu nichego ne videli i ne slyshali v techenie minimum chasa
bespreryvnoj rezni.
Fergyuson perebralsya na tu storonu reki, peregovoril s predusmotritel'no
oplachennoj agenturoj v zdeshnej policii, no konstebli nichego uteshitel'nogo ne
rasskazali. CHernyj rab sera Dzhonatana Lourensa Platon iz domu otluchalsya
tol'ko s hozyainom i cherez reku na parome sovershenno tochno ne perebiralsya.
Sam ser Dzhonatan denno i noshchno zanimaetsya remontom teatra i podgotovkoj k
svad'be s prekrasnoj |nni Midlton.
Sobstvenno, chego-to podobnogo Fergyuson i ozhidal. On uzhe davno prinyal
kak fakt, chto prostym eto sledstvie ne budet, a potomu dazhe ne rasstroilsya.
I tol'ko odno ego smushchalo: on ne ponimal, kak imenno mozhet byt' svyazan
ubijca na etoj storone Missisipi, v Luiziane, so vsemi ostal'nymi
personazhami etogo bespreryvnogo koshmara, zhivushchimi na toj storone, i v
osobennosti s Platonom.
Fergyuson zaehal v policejskoe upravlenie okruga, peregovoril s sherifom,
pod usloviem nerazglasheniya vzyal vse, chto ostalos' po delu ob "orleanskom
upyre" ot Ajkena, i uglubilsya v chtenie.
On listal stranicu za stranicej i snova i snova ponimal -- chto-to
vazhnoe i on, i Ajken upustili. Dvoe svyazannyh s Platonom muzhchin --
Aristotel' i Fern'e -- byli ubity, a tretij -- Dzhonatan, kak i sam Platon,
byl vne podozrenij. To, chto ni Dzhonatan Lourens, ni Platon ne perebiralis'
na tot bereg na parome v noch' rezni, bylo tochno ustanovlennym faktom. A v
to, chtoby Dzhudit, dovol'no hlipkaya, sudya po opisaniyu, vyrezala desyat'
chelovek, v tom chisle dvuh muzhchin, Fergyuson ne veril.
I togda Fergyuson poshel va-bank. On otpravilsya pryamo v pomest'e
Lourensov, dobilsya audiencii s Dzhonatanom i podrobno i metodichno rasskazal
emu vse, chto schel nuzhnym, poputno nablyudaya za reakciej etogo zagadochnogo
yunoshi. A ona byla...
Dzhonatan brezglivo pomorshchilsya v otvet na opisanie "uskorennoj"
mumifikacii v bordele madam An'yani. On opredelenno udivilsya tomu, chto
nevedomyj ubijca vymestil na fermere Leonarde de Ville chto-to lichnoe. A
kogda lejtenant podrobno i po vozmozhnosti yarko opisal gruppu mumij "Ohotnik
i ego vernye psy", po licu Dzhonatana opredelenno probezhala ten' to li
zavisti, to li revnosti.
"Aga", -- podumal lejtenant, no vsluh proiznes sovsem drugoe:
-- Kstati, etot vash Platon, on ved' Aristotelya znal.
Dzhonatan smeshalsya, no, edva Fergyuson hotel dostat' vtoroj kozyr',
kivnul:
-- Da, lejtenant, on mne govoril. Platon dazhe special'no predupredil
otca pered ego smert'yu o tom, chto etot Aristotel' opasen. K sozhaleniyu, otec
ne prislushalsya.
Fergyuson zamer. Na takoe otkrovenie on dazhe ne rasschityval.
-- Mogu ya s etim vashim Platonom peregovorit'?
-- Razumeetsya, -- legko pozhal plechami Dzhonatan i povernulsya v storonu
dveri. -- Platon! Idi syuda!
Dver' tut zhe skripnula, i v dveryah poyavilsya starik. Fergyuson prekrasno
pomnil ego, stoyavshego v povozke na bazarnoj ploshchadi i edinstvennogo
derzhavshegosya na nogah posle dvuh nedel' doprosov.
-- Rasskazhi, chto ty znaesh' ob etom Aristotele Dyubua.
Platon pechal'no posmotrel na hozyaina i v znak poslushaniya pokorno
sklonil golovu.
-- On byl ochen' opasnyj chelovek, massa policejskij. I ochen' horosho, chto
massa Lourens ego ubil.
Fergyuson chut' ne sbogohul'nichal. Tak lovko ne skazat' nichego -- eto
nado bylo umet'.
-- A chem on zanimalsya, Platon?
-- On byl derzkim, -- eshche nizhe sklonil golovu starik. -- CHasto ubegal,
rugal massa Leonarda, a odin raz... -- Platon opustil golovu eshche nizhe, --
odin raz Aristotel' dazhe udaril massa Leonarda po licu.
Fergyuson vdrug podumal, chto mozhno by zadat' vopros i o Fern'e, no tut
zhe vspomnil, chto Platona prodali Lourensam, kogda etot mulat eshche ne rodilsya,
i prikusil gubu.
On vse-taki zadal eshche odin vopros, potom eshche i eshche, i vskore priznal
ocherednoe porazhenie. Platon ili stroil iz sebya polnogo pridurka, ili
dejstvitel'no byl takim -- prostym chernym rabom. No on chuvstvoval, chto eti
dvoe opredelenno znali bol'she, chem govorili, a kak zastavit' ih govorit', on
ne predstavlyal. Tem bolee chto posle provalennogo suda silovye mery byli
isklyucheny.
On usmehnulsya, podnyalsya iz udobnogo, kak po nemu sdelannogo kresla i,
vrode by glyadya v okno, tiho progovoril:
-- Menya tol'ko odno smushchaet... kol'co szhimaetsya zdes'.
Lico Dzhonatana iskazila grimasa -- na sekundu, ne bol'she. No i etogo
lejtenantu hvatilo. Lourens ispugalsya. I ne prosto ispugalsya, v etu dolyu
sekundy ego pronzil takoj dikij strah, kakoj nastigaet obychnogo cheloveka
odin-dva raza v zhizni, ne chashche.
-- A teper' razreshite otklanyat'sya, -- naklonil golovu Fergyuson. -- Esli
ponadoblyus', soobshchite.
Na etot raz Platon byl uporen i dazhe trebovatelen.
-- Mboa hochet krovi.
On dazhe ne dobavil obychnoe "massa Dzhonatan".
-- Isklyucheno, -- pokachal golovoj Dzhonatan. -- U menya cherez nedelyu
svad'ba. I potom, ty zhe sam videl etogo policejskogo! Kak u tebya voobshche yazyk
povorachivaetsya takoe predlagat'?
-- Segodnya Vtoroj stal eshche blizhe, -- podzhal polnye guby negr. -- A chto
budet cherez nedelyu? Vy mozhete ne uspet'.
Dzhonatan otkinulsya na spinku kresla. Uzhas, kotoryj pronzil ego dve
minuty nazad, byl tak silen, chto on dazhe ne sumel skryt' ego ot Fergyusona.
Riskovat' sejchas, kogda etot chertov lejtenant tol'ko i zhdet kakoj-nibud'
promashki... net, Dzhonatan ne byl nastol'ko glup.
-- Isklyucheno, -- eshche raz povtoril on. -- Tol'ko ne sejchas.
Den' svad'by byl naznachen na voskresen'e, i eto kazalos' tak ne
skoro... no vsya nedelya proletela dlya Dzhonatana kak odin den', i k
voskresen'yu on vdrug ponyal, chto dazhe ne uspel tolkom podumat', a chto zhe
budet potom.
|nni byla tak horosha soboj, a pust' staryj i gniloj, no vse-taki
nastoyashchij teatr v kachestve pridanogo tak emu ponravilsya, chto on sovershenno
ne zadumyvalsya o tom, chto prosto ne znaet, kakovo eto -- byt' zhenatym
chelovekom. Sovershenno tochno Dzhonatan znal tol'ko odno: zhenivshis', on stanet
polnovlastnym hozyainom vsego rodovogo gnezda. No eto ne stol'ko radovalo,
skol'ko dobavlyalo zabot.
Vprochem, chto-to menyat' bylo pozdno, da on i ne byl uveren, chto hotel by
chto-nibud' izmenit'. Vse chetyre raza, kogda ego nenadolgo ostavlyali naedine
s |nni, ubezhdali: devochka ona horoshaya i ponyatlivaya, a znachit, cherez
tri-chetyre goda navernyaka budet znat' i umet' vse, chto dolzhna znat' i umet'
hozyajka pomest'ya Lourensov.
Edinstvennym, no ne slishkom znachitel'nym zatrudneniem byla vse eshche
zhivushchaya v komnatenke pod lestnicej beremennaya Cintiya, no Dzhonatan uzhe
prismotrel ej novogo hozyaina v malen'kom tihom gorodke za rekoj, i kak raz
segodnya upravlyayushchij dolzhen byl dovesti etot vopros do konca.
Vse eti mysli tak i krutilis' v golove Dzhonatana vse to vremya, poka oni
s dyadyushkoj v okruzhenii kuchi rodstvennikov Midltonov i gostej stoyali vozle
cerkvi v ozhidanii priezda nevesty. Vnutr' v takuyu zharu nikto do sroka
vhodit' ne hotel.
A potom iz-za povorota vyehal razukrashennyj ekipazh, i Dzhonatan
ulybnulsya i dvinulsya navstrechu.
-- Tebe tuda nel'zya, -- vpilsya emu v lokot' dyadyushka. -- Zabyl, chto li?
-- Ty luchshe posmotri, kak ona horosha... -- voshishchenno probormotal
Dzhonatan.
-- Vot v cerkvi i rassmotrish'. A sejchas ne pyal'sya; eto neprilichno, v
konce koncov!
Dzhonatan ulybnulsya, mahnul |nni rukoj i vytashchil iz karmashka zhiletki
shvejcarskij breget.
-- Tak pojdemte v cerkov'! Vse ved' na meste?
-- Iz nashih vse: ty da ya... -- othodchivo rassmeyalsya dyadyushka. -- |to u
nih...
-- A chto u nih? -- vstrevozhilsya Dzhonatan.
-- |tot tvoj budushchij shurin, govoryat, opyat' vsyu noch' so shlyuhami
taskalsya, tak, slovno eto ego zhenyat, a ne tebya.
Dzhonatan ulybnulsya. Artur i vpryam' byl neispravim. No edva oni
prigotovilis' zahodit' v cerkov', kak zacokali po bulyzhniku podkovy, i
otkuda-to sboku iz allei vyehal ekipazh s yavno netrezvym Arturom na kozlah.
-- Nu, vot i vse, -- oblegchenno vzdohnul dyadya. -- Poshli, plemyannik,
bol'shoj den' u tebya nachinaetsya.
Oni tronulis' -- medlenno, nikuda ne toropyas', proshli k dveryam, i
tol'ko tut Dzhonatana chto-to slovno kol'nulo, i on obernulsya.
Artur Midlton tak i sidel na kozlah, ustavyas' osteklenevshim vzglyadom v
prostranstvo pered soboj.
-- Artur?!
Dzhonatan rvanulsya k ekipazhu, vskochil naverh i rvanul Artura na sebya, no
tot dazhe ne shelohnulsya i sidel tak, slovno byl sdelan iz cel'nogo kuska
dereva.
-- Gospodi! -- vydohnul Dzhonatan.
Iz tonkogo ostrogo nosa molodogo Midltona kapala razogretaya solncem
chernaya smolistaya zhidkost'.
Pervymi podnyali krik sestry Midlton. Za nimi nachali golosit' i
priehavshie na svad'bu gost'i, i tol'ko muzhchiny, mozhet byt', vpervye v svoej
zhizni, tak i stoyali so szhatymi kulakami, ne v silah ponyat', chto sleduet
delat'.
Ne obrashchaya vnimaniya na voj, Dzhonatan bystro osmotrel ekipazh i proveril
karmany mertvogo shurina, no nikakogo znaka, ni edinoj detali, ukazyvayushchej na
smysl etogo ubijstva, ne obnaruzhil. Tot, kto sdelal eto, ne presledoval
nikakoj inoj celi, krome samogo ubijstva.
-- CHert! CHto ty delaesh', soplyak? -- zapozdalo vzrevel otec |nni.
-- Ishchu sebe vestochku, -- suho otozvalsya Dzhonatan. -- Potomu chto
sleduyushchij -- ya.
Iz-za etih neskol'kih slov Dzhonatana proderzhali v policejskom
upravlenii chetyre chasa.
-- Pochemu vy tak uverenno skazali, chto sleduyushchij -- vy? -- vse
domogalsya u nego prislannyj iz upravleniya policii shtata vzamen izgnannogo s
pozorom Sejmura Sent-Loisa, no tozhe dovol'no molodoj sherif.
-- Potomu chto tak mne skazal lejtenant Fergyuson.
-- A chto vy iskali v karmanah?
-- Kakoj-nibud' primety.
Lichno on obyazatel'no ostavil by adresatu hot' kakoj-nibud' imeyushchij
smysl znak.
-- Primety chego? -- nedoumevayushche zahlopal resnicami sherif.
-- Vse eti ubijstva imeyut kakoj-nibud' smysl, -- zlyas' na ego tupost',
ustalo progovoril Dzhonatan. -- Razve eto ne ochevidno?
-- Dlya menya net, -- pozhal plechami sherif.
-- Da, krome vas, vse eto znayut! -- vzvilsya Dzhonatan. -- SHimanski ubit
za skupku kradenogo i spaivanie negrov! |ta shlyuha iz Novogo Orleana -- za
razvrat...
-- I otkuda takaya osvedomlennost'? -- s podozreniem ustavilsya na nego
sherif.
Stoyashchie vokrug serzhanty pereglyanulis', i nakonec odin reshitel'no
prokashlyalsya.
-- Vas zdes' ne bylo, sherif... eto tot samyj paren', kotorogo
opravdali...
SHerif zamer. Tol'ko sejchas do nego stalo dohodit', chto tot Dzhonatan
Lourens, o kotorom emu prozhuzhzhali vse ushi v pervyj zhe den' priezda, i etot
yunyj bogaten'kij hlyshch -- odno lico.
-- CHert! -- vydohnul on i gusto pokrasnel. -- Izvinite, ya ne znal.
Dzhonatan ponimayushche kivnul, no uzhe cherez schitanye minuty osoznal, chto
dopros na etom ne zakonchilsya, i molodoj polismen, vmesto togo chtoby iskat'
ubijcu Artura Midltona, nachnet sejchas udovletvoryat' svoe lyubopytstvo.
-- Poslushajte, sherif, -- reshitel'no ostanovil on policejskogo, -- samyj
znayushchij chelovek v etom dele -- eto nachal'nik otdela ubijstv iz Novogo
Orleana, lejtenant Fergyuson. Priglasite ego, i on vam vse ob®yasnit. A u menya
na segodnya byla naznachena svad'ba. Esli vy ob etom eshche pomnite.
Mer Torres pochuyal, chto u nego poyavilsya shans, mgnovenno. On lichnym
pis'mom priglasil Fergyusona iz Novogo Orleana, a kogda tot priehal, vstretil
u paroma, otvez v municipalitet, provel ego v svoj kabinet i molcha polozhil
den'gi na stol pered nim.
-- Zdes' tri tysyachi dollarov, lejtenant. Platite agenture, najmite
ohotnikov, zajmite lyuboj kabinet municipaliteta ili policejskogo upravleniya,
v obshchem, delajte chto hotite, no ubijca Artura Midltona dolzhen byt' izoblichen
i predan sudu. Voznagrazhdenie za poimku otdel'no.
Fergyuson nekotoroe vremya razmyshlyal o tom, sumeet li otprosit'sya u
nachal'nika policii goroda, ne podavaya v otstavku, no vse-taki den'gi so
stola vzyal.
-- YA predstavlyu vam otchet za kazhdyj dollar, mer Torres, -- kivnul on.
Na etot raz Dzhonatan Lourens prishel k Fergyusonu sam.
-- U menya est' chto skazat', lejtenant, -- s trudom vydavil on.
-- Govorite, -- pochti ravnodushno kivnul Fergyuson.
Lourens nekotoroe vremya sobiralsya s duhom i vdrug vypalil:
-- |tot moj negr... Platon...
Lejtenant prevratilsya v sluh.
-- Koroche, etot moj negr... vy zhe znaete, kak oni sklonny k raznym
bajkam...
Fergyuson zhdal.
-- V obshchem, on schitaet, chto Vtor... chto etot ubijca idet po sledam moej
krovi.
-- Kak tak? -- podnyal brovi lejtenant.
-- YA sam ne ponimayu, chto eto znachit, -- rasteryanno pozhal plechami
Dzhonatan. -- Da i on tolkom ob®yasnit' ne mozhet... no plany ubijcy imeyut
kakoe-to otnoshenie ko mne.
-- |to ochevidno, -- soglasilsya lejtenant. -- Zdes' pochti kazhdoe
ubijstvo imeet otnoshenie k vam. I vse-taki, chto znachit "idti po sledam vashej
krovi"?
Dzhonatan neponimayushche zamotal golovoj.
-- Dlya menya eto zagadka.
-- A etot vash Platon, on chto -- koldun?
-- YA by ne skazal, -- vzdohnul Dzhonatan. -- Nu, gadaet nemnogo, nu,
verit, kak i vse zdeshnie chernye, v kakogo-to Mboa, molitsya po-svoemu, no
rabotnik on horoshij i ochen' poslushnyj!
Dzhonatan vdrug zamer i tosklivo ustavilsya v prostranstvo pered soboj.
-- Po sledam vashej krovi... -- zadumchivo progovoril Fergyuson. --
Stranno. Ochen' stranno. I chto vy sobiraetes' delat'?
-- YA ne znayu, -- podzhal guby Dzhonatan. -- Svad'ba rasstroilas', teper'
na polgoda v sem'e traur. Dyadyushka v Evropu zovet, no vy zhe ponimaete, esli ya
v takoj moment uedu... CHto podumayut sosedi?
-- Nichego horoshego, -- ponimayushche kivnul Fergyuson.
Snova nastupila tyagostnaya pauza, i nakonec Dzhonatan reshilsya zadat'
glavnyj vopros:
-- Lejtenant, a chto sobiraetes' delat' vy?
-- Iskat', -- pozhal plechami lejtenant. -- I, kstati, ya uzhe poslal k vam
neskol'ko konsteblej, dlya nadezhnosti, no ne soblagovolite li dat' mne
pis'mennoe razreshenie nahodit'sya na vashih zemlyah v lyuboe udobnoe dlya menya i
policii vremya? Mne kazhetsya, eto bylo by polezno.
Dzhonatan na sekundu ushel v sebya. Policiya v dome, konechno, sovsem ne to,
chto emu nuzhno, no Vtorogo on vse-taki opasalsya bol'she.
-- Razumeetsya, lejtenant, -- s nemnogo natuzhnym zharom otozvalsya on. --
Pryamo sejchas napisat'?
-- Nemedlenno.
V eti neskol'ko dnej Lui mog podojti k Dzhonatanu na rasstoyanie
vytyanutoj ruki dvazhdy -- vozle cerkvi i nepodaleku ot policejskogo
upravleniya. |to byl horoshij znak: Mboa yavno byl blagosklonen k svoemu
vernomu sluge. No Lui znal, chto vremya eshche ne nastupilo, i, poka on ne
projdet po sledam krovi sem'i Lourens do konca, ubit' Dzhonatana ne udastsya.
I vot zdes' voznikli neozhidannye trudnosti. Sovershenno vnezapno v pomest'e
Lourensov poyavilsya patrul' iz dvuh desyatkov konsteblej.
Oni kruglosutochno obhodili vse plantacii, proveryali kazhdoe podsobnoe
pomeshchenie i ostanavlivali kazhdogo, v kom hot' nemnogo somnevalis'.
Prakticheski belyj Lui byl by zameten sredi treh s polovinoj soten chernyh,
kak mesyac na nochnom nebe, a znachit, ostavalos' zatait'sya nepodaleku i zhdat'.
Kogda Dzhonatan vernulsya ot Fergyusona, Platon vzyal iz ego ruk plashch i
trost' i tol'ko potom proiznes:
-- Vtoroj uzhe zdes'.
U Dzhonatana podkosilis' nogi.
-- Gde?!
-- Nedavno vokrug doma proshel, zatem v derevnyu navedalsya, a sejchas,
navernoe, v kamyshah.
-- Otkuda znaesh'?
-- Vot... -- Platon sunul ruku v karman i vytashchil gorst' melkih
raznocvetnyh predmetov.
-- CHto eto?
-- Ungu... chto-to vrode vashego kresta. |to ego zashchishchaet.
Dzhonatan naklonilsya nad rozovoj ladon'yu Platona i vglyadelsya: svyazannye
v puchki cvetastye ptich'i peryshki, tri akkuratno prosverlennyh kamushka,
nadetyh na tonkuyu, vidimo, tozhe ptich'yu kost', propitannaya krov'yu tryapica...
-- A eto ne deti ostavili?
Platon podzhal guby.
-- Net, massa Dzhonatan. |to ne deti. I esli vy budete tak zhe pryatat'sya,
vy poteryaete vse: i zhizn', i dushu. Vy dolzhny prinyat' vyzov i dat' Mboa
krovi.
Dzhonatan poholodel. On i sam eto uzhe chuvstvoval, a glavnoe, otkuda-to
on sovershenno tochno znal: teper' policiya emu ne zashchita.
-- Ladno, -- tiho proiznes on. -- Segodnya vecherom provozhu dyadyushku, i
nachnem. Vse ravno svad'ba ne sostoyalas'.
Tem zhe vecherom, provodiv dyadyushku na parohod i peregovoriv s novym
upravlyayushchim, Dzhonatan nadel vysokie otcovskie sapogi, podpoyasalsya otcovskim
remnem, sunul za poyas dva zaryazhennyh pistoleta, vybral mushket, povesil na
sheyu binokl' i vmeste s Platonom vyshel k uzhe prigotovlennym loshadyam.
-- Daleko sobralis', ser Dzhonatan? -- pointeresovalsya ne othodyashchij ot
doma konstebl'.
-- A chto mne, zhdat', poka menya zdes' zarezhut kak barana? -- otrezal on.
Konstebl' nedovol'no kryaknul.
-- YA, konechno, zapretit' vam etogo ne mogu, no, mozhet byt', ne stoit?
Vse-taki v dome vy pod ohranoj, poslushajte menya, ya ne pervyj god v
policii...
Dzhonatan okinul konsteblya surovym vzglyadom, no nichego na eto ne
otvetil. Sam on prekrasno znal, chto u nego net vybora, i etogo bylo vpolne
dostatochno, chtoby otodvinut' v storonu vse prodiktovannye zdravym smyslom
predlozheniya. Mboa snova hotel krovi, i nichego s etim podelat' bylo nel'zya.
Oni proehali vdol' pojmy Missisipi poryadka desyati mil', kogda Dzhonatan
zametil v binokl' pervyh dvuh kandidatov dlya Mboa. |to byla parochka: shchuplyj
nigger let semnadcati i ego podruga -- simpatichnaya puhlen'kaya devica.
-- U tebya vse gotovo? -- povernulsya on k Platonu.
-- Konechno, massa Dzhonatan, -- kivnul tot. -- No vy zhe pomnite, chto iz
ruzh'ya nel'zya?
Dzhonatan usmehnulsya. On pomnil, da on i ne stal by nikogo ubivat' iz
ruzh'ya -- sovsem ne te oshchushcheniya. V konce koncov, ne tol'ko Mboa soskuchilsya po
svezhej krovi.
Oni sprygnuli s loshadej, privyazali ih v blizhajshej lozhbinke i gde begom,
prigibayas', a gde i polzkom preodoleli tri sotni futov, otdelyavshie ih ot
parochki. Te rezvilis', kak kotyata.
-- Nu podozhdi! -- hohotala tolstushka, pritvorno otbivayas' ot parnya. --
Ty menya eshche ne poprosil!
-- CHto ty govorish', Dzhessi? Kak ne poprosil? -- vozmushchalsya paren'. -- YA
vot u etoj shchechki sprashival, nravitsya li ej, i chto mne shchechka otvetila?
-- Nra-avitsya... -- hihikala tolstushka.
-- A potom ya u etoj grudki sprashival, nravitsya li ej... i chto mne
grudka otvetila?
-- Nravitsya! -- zahodilas' hohotom devchonka.
U Dzhonatana perehvatilo dyhanie, a serdce bukval'no zahodilos' ot
sladostnogo predvkusheniya.
-- A potom ya u nozhek sprashival, nravitsya li im vroz'...
Dzhonatan povernulsya k Platonu i reshitel'no kivnul:
-- Davaj!
Slovno dve chernye teni, oni vyskochili iz temnoty, i Platon ottashchil za
nogi parnya, a Dzhonatan uhvatil vzvizgnuvshuyu tolstushku za taliyu i povernul
zhivotom vniz, chtoby ne perepachkat'sya.
-- Mamochka! -- zavizzhala ona, no vizg pochti mgnovenno pereshel v ston, a
zatem i v hrip.
Dzhonatan vstal na nogi, pripodnyal tolstushkin zad povyshe, chtoby golova
boltalas' vnizu, i slushal, kak tolchkami vyhodyat i b'yutsya o zemlyu strui
molodoj, goryachej krovi. V etot mig on pozabyl vse svoi vysokoumnye plany i
proekty i znal tol'ko odno -- imenno sejchas k nemu vozvrashchaetsya ego
nastoyashchaya zhizn'.
"A |nni vse-taki horosha..." -- mel'knulo v golove, no Dzhonatan
stremitel'no otognal etu nikchemnuyu mysl', povernulsya k Platonu i zahohotal.
Tot stoyal tochno v takoj zhe poze: nogi rasstavleny v storony, negritenok
podtyanut k poyasu zadom vverh, i vyglyadelo eto chrezvychajno komichno.
-- Krasivye figury delat' budete? -- pointeresovalsya Platon.
-- A kak zhe inache?! -- vozbuzhdenno hohotnul Dzhonatan. -- Obyazatel'no
budem. Tol'ko znaesh', Platon, zhalko mne s nimi so vsemi rasstavat'sya... --
prochuvstvenno, chut' li ne so slezoj v golose dobavil on i, vzyav devicu za
kopnu kurchavyh volos, pripodnyal bezzhiznennuyu golovu. -- Ty posmotri, kakaya
krasota!
Lejtenant Fergyuson vzyalsya za delo osnovatel'no. S pryamogo ukazaniya mera
k nemu v kabinet stekalis' ne tol'ko vse doneseniya; on detal'no zanosil v
dobryj desyatok papok vse, o chem voobshche boltali lyudi -- hot' chernye, hot'
belye. I rezul'tat byl. Spustya nedelyu on znal o zdeshnih prestupnikah bol'she,
chem lyuboj mestnyj konstebl', a pro velikogo Mboa -- bol'she, chem lyuboj iz
negrov.
On sovershenno tochno, hotya i s nekotorym udivleniem, vyyasnil, chto beglaya
Dzhudit Vashington licom vylitaya Lourens, i eto neskol'ko menyalo obshchuyu kartinu
sobytij. Krome togo, on ne odin raz sidel vecherami s ochevidcami celogo ryada
sobytij i, v chastnosti, vyyasnil, chto u konsteblej, videvshih trup Lui Fern'e,
byli somneniya v tom, chto eto imenno on. Tem bolee chto dokumenty pri nem byli
nastoyashchimi.
Fergyuson sdelal zapros v arhiv i ustanovil, chto Oskar Mak-Koj, ch'imi
dokumentami yakoby vospol'zovalsya mulat, nezadolgo do togo zaderzhivalsya
policiej za narushenie obshchestvennogo poryadka, a posle etogo slovno isparilsya
v vozduhe. I daty propazhi brodyagi i smerti beglogo mulata ot ruk sherifa
Ajkena byli ves'ma blizki.
I vot togda Fergyuson otchetlivo pochuyal zapah sleda. On proshel cherez ves'
gorod, nashel dvuh bezdomnyh p'yanic, videvshih Oskara nezadolgo do
ischeznoveniya, rassprosil ih, chem konkretno obladal ih drug, sravnil
poluchennyj spisok s perechnem predmetov, iz®yatyh policiej pri obyske trupa i
shalasha mulata, i zatail dyhanie. Spiski byli odinakovy! Vplot' do kotelka,
chajnika i kolichestva melkih nalichnyh deneg -- imenno stol'ko Oskar vyigral v
kosti pered tem, kak ischeznut'.
Vyhodilo tak, chto tesno svyazannyj s Aristotelem beglyj mulat po imeni
Lui Fern'e mog byt' zhiv! Fergyuson tut zhe vspomnil, chto sdelal nevedomyj
ubijca s telom pozhilogo fermera Leonarda de Villya, i dazhe vzmok ot yasnosti i
tochnosti vyrisovyvayushchejsya kartiny. Vse stanovilos' na svoi mesta.
Teper' lejtenant pochti ne somnevalsya, chto Platon -- figura dostatochno
vtorichnaya, i vse ubijstva do edinogo -- delo ruk Lui Fern'e, vybravshego v
kachestve konechnogo punkta pomest'e Lourensov.
No vot chto kasaetsya konechnoj celi Fern'e, zdes' lejtenant teryalsya. Po
odnoj versii, cel' Fern'e -- sem'ya Lourens. |to hot' kak-to ob®yasnyalo zhutkuyu
smert' otca Dzhonatana, i imenno na etom nastaival Platon, kogda govoril o
tom, chto nekto idet "po sledam krovi Lourensov".
No, s drugoj storony, semejstvo Lourens s mulatom Lui Fern'e ne
svyazyvalo rovnym schetom nichego, a vot Platon kogda-to imel k ferme Leonarda
de Villya samoe pryamoe otnoshenie. I moglo byt' tak, chto staryj nigger prosto
prikryvalsya hozyainom, chtoby vyzhit' samomu.
Pochemu tak? A bog ego znaet! Mozhet byt', etogo mulata naus'kal na mest'
Platonu davno uzhe pokojnyj Aristotel' Dyubua. V lyubom sluchae central'noj
figuroj dela teper' stanovilsya Lui Fern'e.
K ogromnomu sozhaleniyu, smysla v "promezhutochnyh" ubijstvah, vrode zhutkoj
rezni v bordele, Fergyuson poka ne videl, i tut snova prihodilos' prityagivat'
za ushi versiyu o roli Dzhudit Vashington, kstati, tozhe prinadlezhashchej k domu
Lourensov... i vse vozvrashchalos' na krugi svoya, a lejtenant Fergyuson
chuvstvoval, chto eshche nemnogo podobnoj bessmyslicy, i on prosto-naprosto
svihnetsya.
Za dve nedeli Dzhonatan i Platon prinesli v zhertvu Mboa odinnadcat'
chelovek, v tom chisle dvuh belyh -- pochtal'ona i brodyachego remeslennika. I
nikogda eshche Dzhonatan ne oshchushchal sebya takim sil'nym i celeustremlennym. On
slovno opyat' obrel yarkoe, krasochnoe vospriyatie mira -- toch'-v-toch' kak v
detstve. No sila v nem uzhe brodila nastoyashchaya, muzhskaya.
Bolee vzroslym stanovilos' i otnoshenie k delu. Dzhonatan bolee ne
stremilsya lyuboj cenoj porazit' voobrazhenie treh-chetyreh sluchajnyh prohozhih.
Teper', vmesto togo chtoby nemedlenno vystavlyat' svoi zhertvy na vseobshchee
obozrenie, on akkuratno obrabatyval novyh kukol, podcherkivaya harakternye
cherty kazhdoj, a zatem pripryatyval ih po nocham v stogah starogo sena, v
zabroshennyh sarayah, v nedostupnom dlya myshej i sobak meste, gde-nibud' pod
stropilami, a to i pod mostami i dazhe na derev'yah. On veril, chto pridet
srok, i kazhdaya kukla obyazatel'no otygraet predpisannuyu ej rol'.
No, chto bylo samym interesnym, sovershenno ne verya v mificheskogo Mboa,
Dzhonatan ostro oshchushchal, kak s kazhdoj novoj kukloj menyaetsya i ego sud'ba,
stanovyas' vse yasnee i opredelennee, a davnym-davno postavlennye celi
obretayut realizm i vyglyadyat teper' vpolne dostizhimymi. Dzhonatan chuvstvoval,
chto, esli ne speshit' i tshchatel'no vse podgotovit', obshchestvo poluchit takoj
moshchnyj urok, posle kotorogo lgat' samim sebe stanet poprostu nevozmozhno.
Lui zhdal dolgo. Ochen' dolgo. No Mboa snova kak otvernulsya ot nego.
Rasstavlennye vokrug pomest'ya policejskie stanovilis' vse opasnee i ne
propuskali bez dosmotra i doprosa ni odnoj dushi -- ni chernoj, ni beloj.
Lui dozhdalsya, kogda Platon i Dzhonatan v ocherednoj raz vernutsya v
pomest'e, ne priblizhayas' i na polmili, tshchatel'no prosledil za nimi i vskore
vse ponyal. Kazhdyj bozhij den' eti dvoe prinosili Mboa odnu, a to i dve novye
zhertvy, i sila ih rosla i krepla den' oto dnya, a dlya Lui vnimaniya Mboa
prosto ne ostavalos'. Nekotoroe vremya on terpelivo zhdal povorota sud'by, a
potom ponyal, chto dal'she tyanut' nel'zya.
Fergyuson tak uvleksya rasputyvaniem kombinacii Aristotel' -- Fern'e --
Platon -- Dzhudit, to pribavlyaya k nej Dzhonatana Lourensa, to otnimaya, chto
dazhe ne srazu ponyal, chto upuskaet nechto kuda bolee sushchestvennoe. I tol'ko
odnazhdy, vzglyanuv na predstavlennyj emu spisok pobegov chernyh, ahnul. V
poslednie dve nedeli sbezhalo stol'ko zhe, skol'ko za desyat' predydushchih let!
-- A est' uverennost', chto oni imenno sbezhali? -- sprosil on
dostavivshego bumagi serzhanta.
-- Net, lejtenant, -- zamotal golovoj tot. -- U moih sosedej vot tak
vot parochka niggerov sbezhala. Ona eshche nichego, provornaya devchonka, a paren'
voobshche ni k chemu ne prigodnyj, takoj ne to chto sbezhat', on i do vorot bez
priklyuchenij dobrat'sya nikogda ne mog.
-- I mertvymi ih ne nahodili?
Serzhant pozhal plechami.
-- YA ne slyshal. I eto... lejtenant... zdes' eshche ne vse. Mne special'no
skazali vam peredat' -- segodnya utrom eshche chetyrnadcati shtuk nedoschitalis'.
-- Kak tak? -- neponimayushche motnul golovoj Fergyuson. -- Massovyj pobeg,
chto li?
-- Aga, -- kivnul serzhant. -- Iz pomest'ya Lourensov. No vy ne
bespokojtes', sherif uzhe ohotnikov podklyuchil. Skoro vseh voz'mut.
Fergyuson medlenno dostal iz karmana platok i vyter vzmokshij lob. On uzhe
chuvstvoval, chto proishodit na samom dele.
-- Znachit, tak, serzhant. Bystro k Lourensam! Podklyuchi vseh, kto tam na
dezhurstve, i skazhi, pust' procheshut vse! YA sejchas pod®edu.
-- Vy chto, dumaete, oni tozhe?.. -- vypuchil glaza serzhant.
-- Vypolnyajte! -- zaoral Fergyuson. -- Begom!
Fergyuson otyskal vse chetyrnadcat' trupov pryamo posredi trostnikovogo
polya, i uvidennaya kartina mgnovenno napomnila emu reznyu v bordele. Ta zhe
toroplivost', ta zhe neryashlivost' i ta zhe nemyslimaya zhestokost'.
-- A kuda nadsmotrshchiki smotreli? -- mrachno pointeresovalsya on.
-- Tak eto... -- obizhenno shmygnul nosom stoyashchij sboku starshij
nadsmotrshchik. -- U sera Dzhonatana niggery vsegda poslushnymi byli, nikto
nikuda... my dazhe ne podumali...
-- Otdyhali, znachit, -- yazvitel'no konstatiroval Fergyuson.
Nadsmotrshchik smushchenno prokashlyalsya.
-- A gde ser Lourens? -- povernulsya Fergyuson k starshemu naryada.
-- Otdyhayut, gospodin lejtenant, -- nastorozhenno otozvalsya tot. -- Kak
vchera s ohoty priehali, tak eshche ne podnimalis'.
-- Tak begom k nemu! -- vzorvalsya Fergyuson. -- ZHivo! Vy chto, tak i ne
ponyali, chto on uzhe zdes'?!
-- Kto? -- otoropel policejskij.
-- Lui Fern'e!
Slava Vsevyshnemu, Dzhonatan byl eshche zhiv. Lejtenant vorvalsya k nemu pryamo
v spal'nyu i upal v pervoe popavsheesya kreslo.
-- Znachit, tak, Lourens, iz pomest'ya ni nogoj! Ni ohoty, ni chego
drugogo teper' ne budet. Spat' -- s konsteblem, obedat' s konsteblem, po
nuzhde -- s konsteblem.
-- Gospodi! CHto sluchilos'? -- rasteryalsya Dzhonatan.
-- Vy, konechno, pomnite Aristotelya Dyubua? Tot, chto... vashego otca...
Dzhonatan vspomnil regulyarno vozvrashchayushchuyusya na shkaf mezhdu byustami
Dekarta i Cezarya golovu i kivnul.
-- Tak vot, u nego byl tovarishch, pomolozhe, pochti belyj mulat po imeni
Lui Fern'e... -- stal toroplivo ob®yasnyat' Fergyuson.
-- I chto? -- poblednel yunosha.
-- |tot Lui Fern'e zhiv, i on zdes' i imeet na vas kakoj-to zub.
Dzhonatan glotnul i osel na krovat'.
-- YA tak i chuvstvoval. Kogo na etot raz?
-- CHetyrnadcat' vashih negrov. I ya ne uveren, chto sleduyushchim ne budete
vy. Slishkom uzh blizko on podoshel.
-- CHert! -- tol'ko i smog skazat' Dzhonatan. -- Postojte! Kuda zhe vy?!
-- Dumat'! -- zlo otozvalsya Fergyuson.
Fergyuson videl, chto ubijstva dolzhny imet' kakoj-to chetko ocherchennyj
smysl, no kakoj imenno, dolgo ne ponimal. On dotoshno doprosil vseh
nadsmotrshchikov, a potom pereklyuchilsya na etih chertovyh negrov i vot tut
zastryal. Raby nesli vsyakuyu okolesicu, vse vremya ssylalis' na silu
vsevidyashchego Mboa, i tol'ko tridcatyj ili sorokovoj nigger vdrug skazal
strannoe:
-- Mboa otomstil im za Dzhudit.
-- Ne ponyal, -- morgnul Fergyuson, -- kak eto otomstil?
-- YA znayu etih niggerov, -- mrachno priznal rab. -- Kogda massa Dzhonatan
poslal Dzhudit v pole, v samyj pervyj den'... oni vse ee... s nej... na nee
zalezli. Smeyalis' eshche potom, govorili, vot sejchas my sestrenku hozyajskuyu...
Lejtenant poperhnulsya. Skupym zhestom ostanovil negra, dostal iz sumki
zapisnuyu knigu i n<>achal ee lihoradochno perelistyvat'. Bordel'... ser Artur
-- klient Dzhudit... eti chetyrnadcat'...
"Idti po sledam krovi Lourensov..." -- mel'knulo v ego razgoryachennom
mozgu.
-- CH-chert!
Vse skladyvalos' odin k odnomu. Fern'e ubival teh, kto imel osoboe
otnoshenie k Dzhudit Lourens... t'fu ty!.. to est' Vashington. Prichem v strogoj
vremennoj posledovatel'nosti. Sleduyushchej stupen'yu dolzhna byla stat' sama
Dzhudit, a poslednej -- Dzhonatan Lourens, ee edinokrovnyj brat.
Tol'ko teper' vse razorvannye niti srastalis' v odno celoe.
Na poiski Dzhudit Vashington byli brosheny vse sily. Fergyuson vyprosil u
Dzhonatana poyasnoj portret ego otca, s®ezdil s odnim iz nadsmotrshchikov v Novyj
Orlean, otyskal "Gil'diyu masterov istinnogo iskusstva" i poldnya sidel ryadom
s hudozhnikom i nadsmotrshchikom, dobivayas' tochnogo otobrazheniya chert begloj
rabyni. I kogda nadsmotrshchik podtverdil, chto eksperiment udalsya, lejtenant
mog tol'ko pokachat' golovoj: Dzhudit, Dzhonatan i ih obshchij otec byli -- odno
lico.
Zatem Fergyuson s®ezdil v tipografiyu, dolgo zhdal izgotovleniya
dagerrotipa, zatem lichno sostavil tekst listovki i otvez ego na pochtu i v
upravlenie policii shtata Luiziana, a zatem i shtata Missisipi, i cherez sutki
portrety Dzhudit Vashington s soglasovannoj s Lourensom summoj voznagrazhdeniya
v odnu tysyachu dollarov byli vyvesheny na kazhdom fonarnom stolbe oboih shtatov.
Nikogda Dzhudit ne bylo tak horosho, razve chto v detstve, s babushkoj na
kuhne. Ona nyanchila detej, ela s hozyaevami za odnim stolom i postepenno
otvykala vzdragivat' kazhdyj raz, kogda kto-to iz belyh povyshal golos. A
vecherami, kogda vse troe hozyajskih detej zasypali, ona sadilas' u okna i
mechtala.
Ona dumala o tom, kak odnazhdy Lui pokonchit so svoimi delami, vernetsya
i, kak obeshchal, shag za shagom budet uchit' ee byt' kak belaya. Hodit', kak
belaya, govorit', kak belaya, dumat', kak belaya... a potom... -- na etom meste
Dzhudit vsegda prikryvala glaza, starayas' sdelat' trudnovoobrazimuyu kartinku
poyarche -- a potom on voz'met ee na Sever, v Boston. Ona eshche v detstve
slyshala ot kogo-to, chto tam negry pochti nichem ne otlichayutsya ot belyh i hodyat
v takih zhe kostyumah, s trostyami, zontami i dazhe monoklyami!
Kogda Dzhudit vpervye uslyshala pro Boston, ona ne poverila i dolgo-dolgo
hohotala, nastol'ko absurdnym ej pokazalas' eta kartina: ona i s zontom --
ni dat' ni vzyat' missis Lourens! -- carstvie ej nebesnoe... I tol'ko potom,
kogda ona vpervye popala v gospodskij dom i takzhe vpervye uvidela nastoyashchee
zerkalo, a ne eti iscarapannye kusochki, Dzhudit ispytala nevnyatnuyu tosku.
Lico, kotoroe smotrelo na nee iz zerkala, bylo pochti tochnoj kopiej syna
Lourensov Dzhonatana. A znachit, esli by ne nasmert' perepugannye glaza, ona
mogla imet' i zont, i monokl'.
Zatem byla postel' massa Dzheremi -- dva goda, noch' za noch'yu i po
neskol'ku raz, dikaya, pochti zhivotnaya revnost' Dzhonatana, zatem -- plantaciya,
pobeg... poimka... ozhidanie spravedlivogo, no zhutkogo vozmezdiya...
Tol'ko uvidev rubcy na zapyast'yah Lui, Dzhudit vdrug osobenno ostro
osoznala, chto vse vozmozhno -- i zontiki, i monokli. Teper', v dome
obednevshih fermerov Le Pazh, eta vozmozhnost' medlenno, no verno stanovilas'
real'nost'yu.
Vot i etim utrom, prosnuvshis' i naskoro privedya sebya v poryadok, Dzhudit
kinulas' odevat', umyvat' i kormit' detej, a zatem, poigrav s nimi do obeda
i ulozhiv mladshih spat', vyshla so starshim, ZHakom, na kryl'co, sela na
progretye solncem stupen'ki i provalilas' v grezy -- prekrasnye, kak vse
nevozmozhnoe... A cherez dva chasa kinulas' k pod®ehavshemu ekipazhu hozyaina
pomogat' razgruzhat' privezennye iz goroda instrumenty i, esli hozyajke
udalos' nastoyat' na svoem, plat'e dlya svoej srednen'koj -- ZHanny.
No kak tol'ko ona podoshla, iz ekipazha vylez gruznyj, tyazhelyj
policejskij.
-- Dzhudit Vashington? -- glyanul polismen v myatyj listok i shiroko
ulybnulsya. -- Nu, konechno zhe, eto ty...
Lui toropilsya v Luizianu izo vseh sil, no nevezenie slovno shlo pered
nim, opoveshchaya vseh vstrechnyh o nedopustimosti dazhe malejshej pomoshchi etomu
elegantnomu belomu dzhentl'menu. Na parome on popal v policejskuyu oblavu i
dolgo zhdal svoej ocheredi k serzhantu, chtoby potom v schitanye minuty ischerpat'
eto dosadnoe nedorazumenie. Na tom beregu, v Novom Orleane, emu prishlos'
chert znaet skol'ko zhdat' ekipazha -- policiya i zdes' ustroila pogolovnuyu
proverku dokumentov. Zatem u nanyatoj im karety na poldoroge otvalilos'
koleso, i on byl vynuzhden zhdat' poputnogo ekipazha, a potom eshche chetyre chasa
tryassya v nabitoj senom telege i okolo chasa shel peshkom k domu semejstva Le
Pazh.
I vot zdes' ego zhdala novost'.
-- A eta-to, Dzhejn vasha, begloj okazalas', -- merzko ulybnulas' kuda-to
vbok, starayas' ne smotret' emu v glaza, hozyajka.
-- Vot policejskie segodnya etu prestupnicu i zabrali, -- starayas'
vyglyadet' surovym i patriotichnym, podderzhal zhenu hozyain. -- Kstati, i pro
vas interesovalis', hot' vy i belyj...
U Lui potemnelo v glazah. On videl mel'kom kakie-to listovki na fonaryah
i pomnil cifru s tremya nulyami -- odna tysyacha dollarov rovno, no podhodit'
blizhe, chtoby vyyasnit', kogo konkretno oni ishchut, ne stal -- slishkom
neveroyatnoj pokazalas' takaya summa.
-- Da, udruzhili vy nam, Lui, -- pokachal golovoj hozyain i, kak by
serdyas', no kak by i proshchaya, protyanul emu ruku dlya pozhatiya. -- Podkinuli,
tak skazat', podarochek.
Lui prinyal ruku, szhal ee, a kogda brovi fermera boleznenno popolzli
vverh, sunul levuyu ruku v karman i vytashchil nozh.
-- Den'gi syuda.
-- Kakie den'gi? -- vzvyl fermer. -- Otpustite menya, Lui! Bol'no!
Lui tknul ego nozhom pod rebra, akkuratno ulozhil zahripevshego fermera na
vlazhnuyu zemlyu i povernulsya k hozyajke.
-- Nesi eti chertovy den'gi, tvar' prodazhnaya! S det'mi tebe vse ravno ne
ubezhat'.
Srazu posle razmeshcheniya ob®yavlenij o poimke Fergyuson poehal na kladbishche,
shchedro oplatil trud mogil'shchikov, dozhdalsya vskrytiya zahoroneniya Lui Fern'e i,
zazhav rot i nos vlazhnym platkom, tshchatel'no rassmotrel tak tolkom i ne
sgnivshuyu bolee chem za god levuyu ruku trupa. Vylez iz mogily i ravnodushno
mahnul mogil'shchikam:
-- Zakapyvajte.
|to ne byl mulat Lui Fern'e; sledy ploho srosshegosya pereloma levoj
ruki, o kotorom govorili emu druz'ya Oskara Mak-Koya, govorili sami za sebya.
Vyhodilo tak, chto pokojnyj sherif Tobias Ajken snachala ubil belogo cheloveka,
skoree vsego s perepugu, a zatem, tolkom ne razobravshis', ob®yavil pokojnika
beglym mulatom.
No i eto bylo eshche polbedy. U Fergyusona ne bylo tochnogo opisaniya etogo
Fern'e. Platon ego ne znal, da i znat' ne mog, a ostavshihsya na plantacii
Leonarda de Villya rabov, znavshih Fern'e lichno, v otsutstvie u fermera
naslednikov mgnovenno rasprodali s aukciona.
Teper' Fergyuson ostro zhalel o tom, chto ne rassprosil rabov obo vsem
ran'she, po goryachim sledam, a teper'... teper' lejtenant vovse ne byl uveren,
chto uspeet hot' kogo-nibud' iz etih rabov najti -- slishkom uzh stremitel'no
razvivalis' sobytiya. A kogda k vecheru iz Luiziany privezli begluyu Dzhudit
Vashington, vse zakrutilos' eshche bystree.
V tom, chto eto ona, Fergyuson ne somnevalsya ni sekundy; zhivoj rezul'tat
lyubveobil'nosti muzhchin iz klana Lourensov byl, chto nazyvaetsya, nalico.
-- Sadis', Dzhudit, -- srazu postavil on u steny stul, i beglyanka,
zvyaknuv cepyami, ostorozhno prisela na kraeshek.
-- Rasskazhi mne o svoej zhizni, Dzhudit, -- tiho poprosil Fergyuson. --
Esli mozhno, popodrobnee.
Dzhudit na sekundu otoropela -- uzhe vtorogo cheloveka zainteresovala ee
zhizn', -- no tut zhe vzyala sebya v ruki. Ona znala, chto s belymi yazyk luchshe
derzhat' za zubami -- celej ostanesh'sya.
-- YA vyrosla u gospod Lourens, -- tak zhe tiho nachala ona. -- Obrashchalis'
oni so mnoj horosho, kormili, odevali, pomogli uverovat' v Gospoda nashego
Iisusa Hrista. A potom ya stala derzkoj i perestala cenit'...
-- Bros', Dzhudit, -- oborval ee Fergyuson. -- Luchshe rasskazhi mne pro
etih negrov na plantacii.
Dzhudit gusto pokrasnela, do samyh konchikov ryzhih volos, nu sovsem kak
belyj chelovek.
-- Nechego tam rasskazyvat', gospodin policejskij, -- opustila ona
golovu vniz. -- YA ne v obide...
-- Zato Lui Fern'e v obide, -- usmehnulsya Fergyuson.
-- Lui?! -- vskinulas' Dzhudit. -- CHto s nim? On u vas?
Fergyuson myslenno pohvalil sebya za tochnoe popadanie.
-- Net, Dzhudit, i ya ochen' hotel by znat', gde on teper' nahoditsya.
Devchonka prikusila gubu i snova opustila golovu.
-- YA ne znayu, gde on. CHestno, ne znayu.
Fergyuson usmehnulsya, vstal so stula i proshelsya po kabinetu.
-- Ne budu tebe vrat', Dzhudit. Lui vinoven v smerti belyh lyudej --
ochen' mnogih, i esli ty ne pomozhesh' policii, to popadesh' v chislo soobshchnikov.
Znaesh', chto eto?
Dzhudit poblednela. Konechno zhe, ona znala, chto za ubijstvo belogo
cheloveka dlya chernogo odna smert' -- koster.
<> -- YA vpravdu ne znayu, gospodin policejskij, -- drozhashchim golosom
proiznesla ona. -- Lui mne nichego ne govoril. Privez na fermu i ostavil.
-- I vse? -- ne poveril Fergyuson.
Dzhudit smutilas'.
-- Nu zhe, -- podbodril ee Fergyuson.
-- Eshche on skazal, -- shmygnula nosom Dzhudit i vdrug v golos razrydalas',
-- chto nauchit menya... byt' kak belaya...
Fergyuson pechal'no ulybnulsya, podoshel k Dzhudit i uspokaivayushche potrepal
ee po volosam.
-- On tebya obmanul, devochka. Ty nuzhna emu lish' kak instrument. Esli on
tebya najdet do togo, kak ya ego pojmayu, begi ot nego so vseh nog.
Povozku s kletkoj, v kotoroj privezli Dzhudit Vashington, vstrechal ves'
dom. CHernye i belye, raby i nadsmotrshchiki -- vse sbezhalis' vo dvor osobnyaka
Lourensov posmotret' na dikovinnyj, kak u beloj zhenshchiny, naryad beglyanki i
posudachit' o tom, kak eto ee vylovili spustya stol'ko mesyacev. A potom vo
dvor vyshel ser Dzhonatan, i prisluga smolkla i nachala potihon'ku, po
vozmozhnosti nezametno rassredotochivat'sya po svoim rabochim mestam.
-- Zdravstvujte, Lourens, -- podoshel k hozyainu doma Fergyuson i tknul
pal'cem za spinu. -- |to ved' vashe imushchestvo?
-- Da, -- naklonil golovu Dzhonatan. -- |to moe.
-- Togda beregite ego, Lourens, -- so znacheniem ulybnulsya policejskij.
-- I pomnite, kogda ne stanet ee, nastupit vasha ochered'.
-- YA ponimayu, lejtenant, -- podzhal guby Dzhonatan.
S Dzhudit sorvali gospodskuyu odezhdu, kinuli ej obychnuyu polotnyanuyu
rubahu, a zatem prikovali k zavinchennomu v stolb vorot zheleznomu kol'cu,
tomu samomu, k kotoromu prikovyvali derzkih niggerov vsyu istoriyu pomest'ya
Lourensov. Ej tak zhe davali odin stakan vody v den' i tak zhe ne davali est'
i spat'. No bylo i odno otlichie: v celom s nej oboshlis' na udivlenie
gumanno, a vse troe sutok vozle Dzhudit s utra do vechera nahodilis' dvoe
vooruzhennyh nadsmotrshchikov.
Razumeetsya, prislugu eto izryadno udivlyalo, no v poslednee vremya v dome
proizoshlo stol'ko vsego neveroyatnogo, chto privykli i k etomu. I tol'ko
spustya tri dnya, kogda pochti bezumnuyu ot nedosypa, rastrepannuyu i obgorevshuyu
na solnce rabynyu otpravili v saraj -- plesti cinovki iz solomy, -- k nej po
odnomu, po dvoe nachala podbirat'sya chernaya prisluga.
-- Gde ty byla, Dzhudit? -- ukradkoj interesovalis' oni, delaya vid, chto
popravlyayut prinesennuyu solomu.
-- V Bostone, -- mechtatel'no zakatyvala prekrasnye serye glaza Dzhudit.
-- I kak tam? -- sgoraya ot lyubopytstva, neterpelivo interesovalis'
byvshie tovarki.
-- SHikarno, -- povtoryala podslushannoe v Novom Orleane slovo Dzhudit. --
Niggery tam kak belye. Hodyat parami pod ruku, s trostyami, v horoshej odezhde i
vse s monoklyami.
-- Ne breshi! -- otmahivalis' gornichnye i kuharki. -- Gde ty videla,
chtoby nigger hodil s monoklem?
-- V Bostone, glupye, v Bostone, -- s mudroj i nemnogo ustaloj ulybkoj
mnogo povidavshego cheloveka otvechala im Dzhudit.
A potom karaul vozle Dzhudit smenyalsya, i ushedshie s posta tshchatel'no
dokladyvali obo vsem proisshedshem i skazannom za den' snachala seru Dzhonatanu,
a zatem i gospodinu lejtenantu. A te, kto prihodil im na smenu, stoyali,
slushali i smotreli, starayas' ne propustit' ni odnogo slova ili dvizheniya i
mechtaya podstrelit' mulata po imeni Lui Fern'e, za golovu kotorogo naznachena
sovershenno nemyslimaya nagrada -- poltory tysyachi dollarov.
SHli dni, byl uzhe sobran vtoroj, iyun'skij, urozhaj trostnika, a
vzbudorazhennoe obshchestvo vse ne uspokaivalos'. Negry i bednota prodolzhali
sochinyat' skazki ob upyryah, oborotnyah i vsyakih-raznyh Mboa, obyvateli
izbegali vecherami vyhodit' na ulicy, a luchshie lyudi goroda zasypali meriyu i
policejskoe upravlenie trebovaniyami najti i predat' proklyatogo "upyrya" sudu
i zasluzhennoj kazni. A tem vremenem ni v merii, ni v policejskom upravlenii
nichego vnyatnogo skazat' o poiskah prestupnika ne mogli.
<>Da, sledstvennye dejstviya shli polnym hodom, policejskie davno zabyli
ob otdyhe, a priehavshij syuda iz Novogo Orleana lejtenant Fergyuson celymi
dnyami ezdil osmatrivat' mesta propazh lyudej, inogda so sledami krovi i
broshennymi za nenadobnost'yu vnutrennostyami, a po nocham vystraival shemy,
sostavlyal spiski i skrupulezno vycherchival na karte okruga marshruty
peredvizheniya neulovimogo vampira.
Ego izryadno udivlyal izmenivshijsya harakter prestuplenij; vo vsej svoej
policejskoj praktike Fergyuson ne vstrechalsya s tem, chtoby prestupnik menyal
pocherk. V dannom zhe konkretnom sluchae pocherk pomenyalsya trizhdy. Snachala bylo
akkuratnoe, pochti hudozhestvennoe "oformlenie" ubityh, zatem nachalas'
toroplivaya, besporyadochnaya reznya, a teper' tela prosto propadali, tak, slovno
teper' etot "upyr'" zagotavlival zapasy na zimu.
Fergyuson obyskival kazhdyj kvadratnyj dyujm vokrug mest prestuplenij,
iskal hot' kakih-nibud' svidetelej, podklyuchal kolossal'nye policejskie sily,
no tak ni edinogo tela i ne nashel, slovno vse oni srazu posle smerti
podnimalis' vverh i rastvoryalis' v nebe. Zachem eto bylo nuzhno "idushchemu po
sledu krovi" Dzhonatana Lourensa mulatu, Fergyuson kategoricheski ne ponimal.
Poroj on dazhe nastol'ko zavodilsya ot sploshnoj cheredy svoih neudach, chto
iskrenne zhelal Dzhudit, a zatem i yunomu seru Lourensu skoroj smerti -- prosto
dlya togo, chtoby posmotret', chto iz etogo vyjdet. No i Dzhudit, i ser Dzhonatan
prebyvali pod nadezhnoj ohranoj, a platoj za eto byli bespreryvnye ubijstva s
mgnovennym posleduyushchim ischeznoveniem iskusno vypotroshennyh tel.
Fergyuson ustanovil za Dzhonatanom kruglosutochnoe nablyudenie. Pytalsya
otozhdestvit'sya s kradushchimsya za nim sled v sled prestupnikom. Special'no stal
izuchat' osobennosti etiki i mirovospriyatiya gorodskih mulatov i s udivleniem
obnaruzhil u nih sobstvennuyu kul'turu, ves'ma shozhuyu s kul'turoj belyh. No k
celi sledstviya eto ego ne priblizilo ni na shag. Ubijca ubival, a policiya
reflektorno shchelkala chelyustyami i zapozdalo obnaruzhivala, chto i na etot raz
promahnulas'.
Dzhonatan ochen' toropilsya. On uzhe chuvstvoval eto razlitoe v vozduhe
napryazhenie i prekrasno ponimal, chto odnazhdy ono zakonchitsya grozoj. A tem
vremenem u nego vse shlo prosto prekrasno, i kukly vyhodili odna krashe
drugoj. Pozhaluj, lish' postoyanno visyashchij u nego za spinoj Lui Fern'e da eshche
vse chashche poyavlyayushchijsya vozle pomest'ya Lourensov lejtenant Fergyuson zastavlyali
ego vremya ot vremeni priostanavlivat'sya i pereklyuchat'sya na chto-libo inoe.
I togda on shel v teatr. Midltony, ohotno podtverdivshie svoe namerenie
vydat' |nni za Dzhonatana, kak tol'ko zakonchitsya traur, s udovol'stviem
nablyudali za tem, kak razumno i berezhno tratit Dzhonatan svoi sobstvennye
den'gi na remont i restavraciyu obvetshalogo zdaniya, i ne menee ohotno obeshchali
neskol'ko uvelichit' pridanoe |nni. To, kakih zatrat stoit vozrozhdayushchijsya
teatr, videli vse.
I tol'ko odnogo ni Midltony, ni prochie ne ponimali -- zachem Dzhonatan
pri kazhdom udobnom sluchae taskaet s soboj etu rabynyu.
Versii stroilis' raznye. Odni schitali, chto na Dzhonatana povliyal
uehavshij v Evropu dyadyushka-abolicionist, i teper' paren' pytaetsya kak-to
vozmestit' i smyagchit' mulatke, fakticheski sestre, gorech' neudobstv,
proistekayushchih iz ee proishozhdeniya.
Te, kto znal Dzhonatana blizhe, s etim ne soglashalis', no v svoyu ochered'
vser'ez opasalis', chto Dzhonatan poshel po stopam svoego otca i nameren
prodolzhit' eti bogoprotivnye krovosmesitel'nye svyazi. Ponyatno, chto pomeshat'
braku s |nni eto vryad li moglo, no vot podportit' reputaciyu zheniha --
vpolne. V lyubom sluchae vechnoe prisutstvie "etoj" gde-to nepodaleku ot yunogo
sera Lourensa bylo i neponyatno, i nepriyatno.
I tol'ko dvoe -- Platon i sam Dzhonatan -- znali istinnyj smysl togo,
chto oni delayut.
Dzhudit osoznala svoyu rol' ne srazu. Kogda massa Dzhonatan vyezzhal na
ohotu ili v gosti, ee ostavlyali pod ohranoj dvuh krepkih vooruzhennyh parnej,
no, kogda hozyain ehal v teatr ili dazhe prosto v gorod, ee obyazatel'no brali
s soboj, i ona chasami sidela v ekipazhe ili v lozhe teatra i prosto smotrela i
zhdala.
Tol'ko posle pyatogo ili shestogo vyezda ona sovershenno sluchajno
zametila, chto, kogda ee berut s soboj v gorod, gde-nibud' nepodaleku
obyazatel'no brodyat tri-chetyre neprimetnyh cheloveka -- kto s gazetkoj v
rukah, kto s trost'yu, a kto i prosto tak.
Snachala Dzhudit dazhe podumala, chto eto ohranyayut ee, chtoby ne sbezhala.
No, zametiv odnazhdy, s kakim vnimaniem ee tajnye ohranniki posmatrivayut na
vseh prohodyashchih mimo lyudej, vdrug vspomnila slova gospodina policejskogo i
ponyala -- oni zhdut Lui.
I vot togda Dzhudit ispugalas'. Ona pomnila svoi chuvstva tam, v roshche u
dorogi, kogda Lui vernulsya zabryzgannyj krov'yu i prinyalsya molcha smyvat' s
ruk burye i chernye pyatna. Snachala vodoj, zatem romom, a potom snova vodoj. I
kogda Lui, sidya v nogah na ee krovati i starayas' vyglyadet' uchastlivym,
rassprashival Dzhudit o ee zhizni, strah uzhe nastol'ko prochno poselilsya v ee
serdce, chto bolee ne otpuskal.
|to uzhe potom, dolgimi svobodnymi vecherami na ferme suprugov Le Pazh,
kogda poyavilos' vremya pomechtat', ona pridumala emu desyat' tysyach opravdanij i
nashla v svoem serdce desyat' tysyach ob®yasnenij ego strannostyam. No teper'
Dzhudit vdrug stala krajne ser'ezno otnosit'sya k slovam lejtenanta Fergyusona
i s uzhasom ponyala, chto iz nee sdelali nazhivku.
Kogda massa Dzhonatan zhelal otdohnut' ot ohoty na Lui Fern'e, on uezzhal
ohotit'sya na utok, no zatem, nateshivshis', snova "podveshival Dzhudit na
kryuchok" i chasami zhdal nastoyashchuyu dobychu -- zataivshegosya gde-to nepodaleku
mulata.
SHel den' za dnem, i mnogosutochnoe napryazhenie nachalo skazyvat'sya. Dzhudit
stala ploho spat' po nocham, mnogo plakala, no nichego izmenit' v svoej sud'be
ne mogla. |to reshali drugie.
Platon Abraham Blekhill ne stroil illyuzij. On znal, chto Fern'e tak zhe
vidit tolkushchihsya vokrug Dzhudit pereodetyh policejskih, kak vidit ih on sam.
No eto ego ustraivalo. Vse to vremya, poka Fern'e budet otvlekat'sya na
policejskih, schitaya ih edinstvennym prepyatstviem, on budet ostavat'sya
uyazvimym. I potomu Platon, kazhdyj raz predvaritel'no otprosivshis' u hozyaina,
zanimal udobnyj i nezametnyj nablyudatel'nyj punkt i smotrel -- chasami.
On ni razu ne videl beglogo mulata i ne znal navernyaka, kak vyglyadit
Lui Fern'e, no zachitannoe vsluh serom Terensom ob®yavlenie o poimke zapomnil
slovo v slovo. L'nyanye zheltye volosy, golubye glaza, molodoj, horosho odet,
vedet sebya kak belyj. I eshche pochemu-to Platon byl uveren, chto uchenika
Aristotelya on opoznaet i ub'et.
Potomu chto inache eto zhe s nim i ego hozyainom sdelaet Lui Fern'e.
To, chto bolee zhdat' nevozmozhno, mer Torres nachal osoznavat' k nachalu
iyulya. Priblizhalsya srok vyborov, a policiya vo glave s molodym -- eshche moloko
na gubah ne obsohlo -- sherifom okazalas' bessil'na. Da i Fergyuson
okonchatel'no zastryal v svoih raschetah i perekrestnyh doprosah, a tem
vremenem obstanovka vse nakalyalas'.
Kazhduyu nedelyu ischezali vse novye i novye lyudi. Nebogatyj fermer uhodil
rabotat' na svoe pole i uzhe ne vozvrashchalsya. Brodyaga pokidal svoe obychnoe
mesto pod mostom, a vecherom ego tovarishchi ponimali, chto bolee nikogda ego ne
uvidyat. ZHenshchiny ischezali po puti k domu podrugi -- v dvuh kvartalah. Muzhchiny
slovno rastvoryalis' v vozduhe, vyjdya iz raspivochnoj. I nikto ne byl zashchishchen.
Ni bednyj, ni bogatyj; ni belyj, ni chernyj.
Mer eshche raz vnimatel'no prosmotrel policejskie svodki, ravnodushno
shvyrnul ih v ugol i podoshel k oknu. Na central'noj ploshchadi, pryamo u
pamyatnika ego predshestvenniku, pervomu meru goroda Dzheffri Dzhonsonu, chetvero
netrezvyh muzhchin burno vyyasnyali otnosheniya.
"Esli eshche pomedlit', polyhnet... -- vnezapno osoznal mer. -- A na
vyborah voobshche chert znaet chto nachnetsya..."
I togda reshenie prishlo samo soboj. Da, obychno smotr naznachali odin raz
v god, uzhe posle sbora urozhaya, kogda niggery tol'ko i delayut, chto lovyat i
zharyat opossumov i p'yut samodel'nyj rom, sdelannyj iz ukradennogo u gospod
trostnika i nastoyannyj v zarytyh v zemlyu tykvah. No sejchas byl osobyj
sluchaj, i esli ne pozvolit' lyudyam sbrosit' napryazhenie... v obshchem, pora.
Mer podnyal tyazhelyj bronzovyj kolokol'chik i neskol'ko raz bryaknul.
-- Da, ser! -- mgnovenno vyros v dveryah sekretar'.
-- Nachal'nika policii ko mne, -- vlastno rasporyadilsya mer.
Parovaya mashina, tonkie stal'nye trosy, massivnye shesterenki peredach dlya
mehanicheskoj smeny dekoracij i vrashcheniya sceny i mnogoe-mnogoe drugoe,
zhiznenno neobhodimoe kazhdomu sovremennomu teatru, prishli iz N'yu-Jorka v odin
den'.
SHestnadcat' ogromnyh tyazhelyh yashchikov byli dostavleny v Novyj Orlean iz
N'yu-Jorka na parohode, perevezeny na parome cherez Missisipi i v chetyre chasa
utra uzhe stoyali na beregu, zagorazhivaya proezd snuyushchim cherez reku loshadyam i
ekipazham.
Otchayanno rugalis' izvozchiki, zagorazhivayushchie prohod ogromnye yashchiki
ogibali potoki passazhirov, a Dzhonatan hodil vokrug, lyubovno oglazhivaya
sherohovatye sosnovye doski i poglyadyvaya na pribyvshih tem zhe parohodom, a
teper' sidyashchih nepodaleku mehanikov.
-- |j, -- podozval on starshego. -- Kak dolgo ustanavlivat' budete?
-- Nedeli tri, mister, -- dazhe ne podnyavshis' i ne brosiv sigary, lenivo
otozvalsya tot.
"Ham'e..." -- nedovol'no pokachal golovoj Dzhonatan. |ti severnye manery
opredelenno zarozhdalis' gde-nibud' v trushchobah.
-- A bystree mozhno?
-- Tak v kontrakte zapisano, -- toroplivo zatushil sigaru mehanik. --
Vse, chto sverh kontrakta, nado ogovarivat' otdel'no.
"Ogovorim, -- ulybnulsya Dzhonatan. -- Obyazatel'no ogovorim, osobenno s
toboj".
-- Togda ya rasporyazhus' o pogruzke, -- kivnul on i povernulsya v poiskah
chernyh gruzchikov, prinadlezhashchih vladel'cu paroma. No nikogo ne uvidel.
-- Dzhimmi! -- teryaya terpenie, ostanovil Dzhonatan probegavshego mimo
matrosa. -- Gde gruzchiki?
-- Vse, ser Dzhonatan! -- zamahal tot rukami pered soboj. -- Segodnya
nikogo uzhe ne budet!
-- Kak? Pochemu?
-- A vy chto, sami ne vidite? -- veselo oshcherilsya matros. -- Mer
vneocherednoj smotr ob®yavil! Vse niggery vozle baraka!
Dzhonatan nedoverchivo nahmurilsya. Po tradicii, smotr niggerov provodili
glubokoj osen'yu, kogda ves' urozhaj sobran, a ne sejchas, posredi leta! On
kinul vzglyad v storonu stoyashchih na beregu barakov i zamer: tam yavno chto-to
proishodilo.
-- No mne zhe nuzhno kak-to pogruzit' vse eto, -- probormotal on i, vse
uskoryaya hod, po-mchalsya vpered. Bystro, v techenie neskol'kih minut, dostig
barakov, ottolknul zagorodivshego vhod netrezvogo brodyagu...
Dzhimmi byl prav, i eto byl samyj nastoyashchij smotr. Niggery stoyali kazhdyj
vozle svoego mesta u doshchatyh nar, a hodivshie vdol' ryadov raskrasnevshiesya,
vozbuzhdennye raznovozrastnye gorozhane voroshili gryaznoe tryap'e v poiskah
kakih-nibud' ulik.
-- Est'! -- zaorali tak, chto Dzhonatan vzdrognul. -- Nashel!
Skryuchivshijsya nad tryap'em pozhiloj muzhchina podnyal ruku vysoko vverh,
demonstriruya dve noven'kie sigary.
-- Mne hozyain podaril... -- na hodu prinyalsya vrat' chernyj gruzchik.
-- Aga! Rasskazyvaj skazki! -- schastlivo ulybnulsya udachlivyj syshchik i
povernulsya k ostal'nym: -- Slyshali?
-- Tashchi ego syuda! -- veselo zaorali sboku. -- Sejchas my vyyasnim, kto
komu chto podaril!
Barak prishel v dvizhenie. Niggera, yavno ukravshego eti sigary u kogo-to
iz belyh, sbili na pol, uhvatili za nogi i volokom potashchili k vyhodu --
porot'.
-- Smotri-ka, chto ya u etogo nashel! Nozh! -- razdalsya eshche odin
vozmushchennyj vopl'. -- Vot suka chernaya!
-- |to ne moj! -- otchayanno zavereshchal nigger. -- Mne ego kto-to
podsunul! YA pravdu govoryu! Ne moj eto...
No i etogo nikto ne slushal. Gorozhane druzhno kinulis' na prestupnika,
sbili s nog, ne dozhidayas' konsteblya, nachali toptat', i Dzhonatan mahnul rukoj
i vyshel von. Teper' on sovershenno tochno znal, chto segodnya na pristani raboty
ne budet. On vernulsya k pereprave, nikak ne reagiruya na voprositel'nye
vzglyady mehanikov, prisel na odin iz yashchikov, i tut do nego doshel ves' uzhas
situacii.
-- Gospodi! -- shvatilsya on za golovu. -- CHto zhe teper' delat'?!
To, chto vse ego kukly, zapryatannye v chetyrnadcati tajnikah,
rassredotochennyh po vsemu okrugu, teper' v bol'shoj opasnosti, bylo slishkom
ochevidno.
Po tradicii, smotry naznachalis' odin raz v god, resheniem
municipaliteta. V etot den' sotni i sotni muzhchin vooruzhalis' mushketami,
tesakami, dubinkami i plet'mi i rano utrom, chto-to okolo chetyreh, vyhodili
na central'nuyu ploshchad'.
Dalee muzhchiny razbivalis' na gruppy po shestnadcat'-dvadcat' chelovek i
pod rukovod<->stvom naznachennyh policiej v kachestve predstavitelej zakona
serzhantov i oficerov otbyvali v raznye rajony goroda, a zatem prochesyvali
vse okrestnosti, kazhdoe pomest'e i kazhduyu chernuyu derevnyu v radiuse dvadcati
mil'.
Celi byli maksimal'no prosty i ochevidny: poiski ulik, izoblichayushchih
vozmozhnuyu podgotovku myatezha, iz®yatie i unichtozhenie nozhej, trostej i sobak, a
takzhe vsego, chem rab ne imel prava obladat' v principe.
Dlya goroda eto bylo ravnosil'no vojne i karnavalu odnovremenno. Komandy
bystro nachinali rassypat'sya i peremeshivat'sya, policiya za vsem usledit' ne
uspevala, a k devyati utra mnogie iz dobrovol'cev byli uzhe sovershenno p'yany
ot rekvizirovannogo trostnikovogo roma i krovi -- vinovnyh nakazyvali na
meste, a sovsem uzh obnaglevshih niggerov tut zhe progonyali skvoz' stroj.
Ponyatno, chto bogatyh gorozhan i krupnyh zemlevladel'cev podobnye mery ne
radovali -- oni i sami neploho s rabami upravlyalis'. No protivodejstvovat'
nikto ne smel, i bogachi ogranichivalis' tem, chto zaranee preduprezhdali
domashnih rabov o gryadushchem smotre i posylali svoih predstavitelej v
dosmatrivaemye komnaty i baraki.
Vprochem, pomogalo eto lish' otchasti. Dazhe v samyh bogatyh domah posle
kazhdogo smotra steny eshche dolgo otmyvali ot potekov krovi, a obshchie poteri
dostigali dvuh, a to i treh desyatkov chernyh ubitymi i neskol'kih soten
ranenymi.
I vse-taki pol'za byla. I nemalaya. Kak pravilo, eshche dolgo posle smotra
niggery peredvigalis' po gorodu isklyuchitel'no poodinochke, nizko opustiv
golovy i ne smeya smotret' belym v glaza, a gorodskaya bednota eshche dolgo
chuvstvovala, chto oni -- nastoyashchie belye lyudi.
No dlya Dzhonatana eto moglo obernut'sya katastrofoj. On znal, kak
tshchatel'no osmatrivayutsya v etot den' vse mesta, gde mozhet byt' ukryt hotya by
odin nigger. Dazhe mertvyj.
-- Tak, -- povernulsya on k mehanikam. -- Segodnya raboty ne budet.
Naznach'te dezhurnyh ohranyat' privezennoe imushchestvo, a vot etot, etot i von te
dva yashchika, -- tknul on pal'cem v samye bol'shie, -- razgruzit' i postavit' na
povozki.
Mehaniki prinyalis' vozmushchat'sya, govorit', chto v kontrakte nichego takogo
ne zapisano, no Dzhonatan znal, chto delaet.
Poka on ne podpisal bumagu o priemke gruza, oni budut delat' vse, chto
on skazhet.
-- Vse, ya skazal! -- ryavknul Dzhonatan. -- Vy ne na Severe! Vpered!
Dzhonatan vyehal na dvuh povozkah. Na pervoj -- Platon, na vtoroj, kak
ni priskorbno, on sam. I v pervuyu ochered' on reshil ochistit' te iz tajnikov,
chto byli blizhe ostal'nyh k gorodu. No trudnosti nachalis' srazu zhe. Edva
zavidev na kozlah chernogo, dobrovol'cy ostanavlivali povozki i staskivali
Platona vniz.
-- Kuda presh', suka chernomazaya?!
-- O-o... smotri-ka, sam popalsya!
-- A nu, vyvorachivaj karmany!
-- U menya net karmanov, ser, -- razvodil ruki v storony negr.
-- Ah ty, kozel staryj! On eshche i vret!
Kak pravilo, primerno na etom etape Dzhonatan uspeval dobezhat' i vyrvat'
Platona iz ruk netrezvyh dobrovol'cev, no eto vse povtoryalos' i povtoryalos',
i, poka oni vyrvalis' za predely polyhayushchego strastyami goroda, stariku raz
dvadcat' s®ezdili po rozhe, porvali kurtku, a odin raz dazhe popytalis'
zabrat'sya i posmotret', chto tam v yashchikah.
Dzhonatan presek etu, pust' poka i bezopasnuyu, popytku na kornyu, no
vzdohnul polnoj grud'yu, lish' kogda oni vybralis' v polya. Syuda dobrovol'cy
dolzhny byli dobrat'sya ne skoro, razve chto k obedu. Ego vse eshche dushil gnev,
no on ponimal, chto obizhat'sya na lyudej bessmyslenno. CHern', ona i est' chern'
-- chto v Drevnem Rime, chto zdes'.
Vest' o naznachennom merom smotre nastigla Fergyusona, kogda on pod®ezzhal
k pristani, chtoby nenadolgo s®ezdit' v Novyj Orlean.
-- |to tochno? -- nahmurivshis', peresprosil on dezhuryashchego u perepravy
konsteblya.
-- Tochnee nekuda, gospodin lejtenant, -- kivnul tot. -- Vidite, ni
odnogo gruzchika.
Fergyuson okinul bystrym vzglyadom dejstvitel'no slishkom uzh pustynnuyu
ploshchadku pered pristan'yu, otmetil vzglyadom ogromnye doshchatye yashchiki, gruppu
belyh muzhchin, yavno dozhidayushchihsya gruzchikov, i chertyhnulsya.
-- |togo mne eshche ne hvatalo!
Lejtenant ponimal politicheskie motivy, po kotorym eto sdelal mer
Torres, no s ego sobstvennymi planami eto rezko rashodilos'. Glavnym obrazom
potomu, chto Lui Fern'e, prisutstvie kotorogo Fergyuson chuyal v gorode
bukval'no spinoj, vyglyadel kak belyj. Znaya, naskol'ko derzok etot mulat,
mozhno bylo smelo pobit'sya ob zaklad, chto trupov etoj noch'yu pribavitsya. Pod
shumok...
On opyat' vyrugalsya, razvernul ekipazh i spustya chetvert' chasa bez stuka
vlomilsya v kabinet glavy goroda.
-- Pochemu vy ne predupredili menya o smotre, Torres?
-- Potomu chto tebya eto ne kasaetsya, -- otrezal mer. -- Ty den'gi
poluchil i sidish' tam, bumazhechki perekladyvaesh' da karandashikom chirkaesh'! A
mne nuzhno o bezopasnosti gorozhan dumat'.
-- Vy zhe dolzhny ponimat', kakoj eto podarok dlya Fern'e! -- vskipel
Fergyuson.
-- Naprotiv, -- spokojno vozrazil mer. -- Poka ty tam sidish' i ne
cheshesh'sya, moi dobrovol'cy uzhe dva trupa spryatannyh nashli.
-- Ne mozhet byt', -- otoropel Fergyuson. -- Gde? Kogda?
Mer usmehnulsya i povernulsya k stoyashchemu navytyazhku pered nim konsteblyu.
-- Rasskazhi lejtenantu, Dzhek.
-- Tak tochno, gospodin lejtenant, -- povernulsya k nezvanomu gostyu
konstebl'. -- Tol'ko chto soobshchenie prishlo: dva vysohshih trupa -- chernyj i
belyj.
Fergyuson hmyknul. Dva mesyaca podryad etim delom zanimalis' vse
policejskie sily okruga, i ni odin propavshij tak i ne byl najden. On prosto
ne mog poverit', chtoby meru tak povezlo.
-- Gde nashli? -- sosredotochenno prishchurilsya on. -- Kto nashel? Kogda?
-- Tol'ko chto, gospodin lejtenant, -- chuya neizbezhnoe voznagrazhdenie,
shiroko ulybnulsya serzhant. -- Ih rebyata iz dobrovol'cev otyskali. Dumali
tamoshnih niggerov tryahnut', vytashchili teh, kto v sarae pryatalsya, nu, i na
vsyakij sluchaj pod kryshej glyanuli -- ne upustili li kogo. Ba-a! A tam dva
trupa: muzhik belyj i baba chernaya.
-- Da gde zhe eto? -- uzhe sgoraya ot neterpeniya, sprosil Fergyuson.
-- Na zapad shestnadcat' mil'. Ferma Savitski. Da tam ih vse znayut.
Fergyuson nelovko rasklanyalsya s merom i, krasnyj ot styda i zlosti,
vyskochil iz kabineta. Zabralsya v ekipazh i, nahlestyvaya loshadej, vybralsya na
zapadnuyu dorogu. A cherez poltora chasa, pochti zagnav loshadej, da i sam
vzmylennyj, kak loshad', chut' ne povalilsya s kozel vozle ukazannogo saraya.
Narodu zdes' bylo uzhe prilichno.
-- Gde oni?
-- Propustite lejtenanta! Prohodite, gospodin lejtenant.
Fergyuson proshel v centr plotnogo kruga iz lyudej, prisel nad trupami i
chut' ne prisvistnul ot vostorga. |to byl snova tot zhe pocherk.
Belyj suhoshchavyj muzhchina let pyatidesyati i chernaya zhenshchina chto-to okolo
tridcati pyati lezhali na zemle, strastno spletya svoi raznocvetnye tela v odno
celoe. Nikakoj neryashlivosti, nikakogo neuvazheniya k materialu. Takoe mog
sdelat' tol'ko nastoyashchij master.
-- Kto eto? -- podnyal golovu Fergyuson.
-- Mister Robinson i Dzhen, -- tiho proiznesla stoyashchaya blizhe ostal'nyh
polnaya belaya zhenshchina. -- Pro nih vse znali.
-- On -- ee hozyain?
-- Net, -- razdalsya gustoj bas. -- Hozyain -- ya, a mister Robinson --
nash sosed. Byl.
Fergyuson podnyalsya s kortochek. Teper' on ponimal, gde nado iskat' vseh
ostal'nyh propavshih bez vesti.
-- Tak... -- oglyadel on tolpu. -- Obyskat' vse sarai. Osoboe vnimanie
stropilam, podvalam, stogam starogo sena -- v obshchem, ishchite tam, kuda davno
ne zaglyadyvali. Najdete, srazu soobshchajte v policiyu. Ili mne lichno.
"Bozhe! Kakaya udacha!"
Dzhonatan toropilsya. Do obeda on uspel ob®-ehat' vsego shest' tajnikov iz
chetyrnadcati, no te, chto ostavalis', byli razbrosany po vsemu okrugu, i on
uzhe ne byl uveren, chto ob®edet ih vse do temnoty.
Oni ukladyvali horosho podsohshih, dostatochno legkih kukol v yashchiki iz-pod
teatral'nogo oborudovaniya odna na druguyu, perekladyvaya ih senom i starayas'
ne povredit'. No pozy kukol byli ves'ma vychurny, ruki i nogi torchali v
raznye storony, i oni tratili na ukladku bol'she vremeni, chem na dorogu.
Oni rabotali naravne i molcha, a zatem tak zhe molcha ehali k sleduyushchemu
tajniku, ubedivshis', chto lyudej net, vygruzhali i ego, i tak bez konca. Tak
chto k pyati vechera oni uzhe sobrali i upakovali devyat' tajnikov iz
chetyrnadcati, a k semi -- odinnadcat'. I tol'ko na dvenadcatom, u fermy
Savitski, Platon vdrug ostanovil loshadej i, dozhdavshis', kogda vtoraya telega,
s Dzhonatanom na kozlah, poravnyaetsya, pokazal rukoj na beleyushchij v sumerkah
derevyannyj saraj.
-- Tam lyudi.
Dzhonatan priglyadelsya, no nikogo ne uvidel.
-- Gde?
-- Dvoe v zasade sprava ot saraya, i eshche chetvero v kustah u dorogi. No
eto ne policiya.
-- Opyat' dobrovol'cy... -- smorshchilsya Dzhonatan. Emu do smerti zhal' bylo
spryatannyh tam kukol. No riskovat' s bescennym gruzom za spinoj on
sovershenno ne zhelal. -- CHert s nimi, ob®ezzhaem storonoj.
Oni popytalis' prorvat'sya k sleduyushchemu tajniku -- na senovale, i snova
Platon zametil zasadu. I tol'ko kogda neudacha postigla ih v tretij raz,
Dzhonatan reshil -- hvatit, on ne budet ispytyvat' sud'bu beskonechno.
-- Vse, Platon, povorachivaem nazad. Po puti zaglyanem pod most. Mozhet
byt', tuda oni eshche ne sovalis'... A esli chto ne tak, povernem v gorod. Poka
doedem, tam uzhe budet tiho.
K imeniyu Lourensov dobrovol'cy dobralis' tol'ko k semi chasam vechera.
CHetyre ekipazha, bitkom nabitye krasnymi ot vozbuzhdeniya muzhchinami, zaehali
pryamo v central'nye vorota i vygruzilis' vo vnutrennem dvore ogromnogo doma.
-- Majkl, prover' sarai! -- popytalsya kak-to komandovat' tozhe krasnyj i
tozhe podvypivshij policejskij serzhant. -- Tommi, ty voz'mi na sebya derevnyu,
ostal'nye so mnoj. Budem proveryat' dom.
No nikto ego uzhe ne slushal. Nikogo iz etih nebogatyh gorozhan chernaya,
prakticheski pustaya derevnya ne interesovala; vsem bylo lyubopytno, kak zhivut i
chem dyshat te iz chernyh, chto prisosalis' k gospodam.
Ogromnaya besporyadochno snuyushchaya tolpa vvalilas' v gostevuyu, otobrala
klyuchi u ostavshegosya za starshego chernogo mal'chishki let semnadcati i, sunuv
emu dlya poryadka neskol'ko raz v rozhu, potrebovala pokazat' komnaty niggerov.
-- Nas zdes' tol'ko dvoe, -- hlyupaya razbitym nosom, srazu priznalsya
nigger. -- Ran'she pod lestnicej eshche Cintiya zhila, a teper' ostalis' tol'ko ya
i Platon.
Muzhchiny srazu zhe otkryli vedushchuyu pod lestnicu dver', no v malen'koj, so
skoshennym potolkom i dazhe bez okon komnatenke razvernut'sya tolkom ne smogli
i vyvernuli vse veshchi naruzhu.
-- Ni hrena sebe eta chernaya zhila! Dazhe u moej baby takih tryapok net! --
nachal vozmushchat'sya kto-to, no vse uzhe videli -- vse pustoe.
V gorode im povezlo kuda bol'she. Pod matrasom u odnogo niggera oni
nashli nastoyashchij, razve chto ne zaryazhennyj pistolet, a v odnom iz pisem
sluzhanki krupnogo skupshchika tabaka serzhant vychital priznanie o gotovyashchemsya
pobege. Pozhaluj, eti pis'ma v nadushennyh konvertah, na rozovoj, dovol'no
dorogoj bumage razzadorili rebyat sil'nee vsego. ZHiruyushchaya za schet gospod,
razodetaya, chut' li ne kak belaya, sluzhanka ne tol'ko ne ispytyvala k nim
blagodarnosti, no eshche i stroila kozni. CHernuyu suku vyvolokli vo dvor, i esli
by ne vmeshatel'stvo oficera, navernoe, pribili by do smerti.
-- Vse-vse, -- osadil dobrovol'cev serzhant. -- U nih zdes' eshche tri s
polovinoj sotni niggerov, mozhem do nochi k Midltonam i Bernsajdam ne uspet'.
Svoevremennoe vmeshatel'stvo otrezvilo. Vse pomnili, chto rovno v polnoch'
smotr zakonchitsya, i togda oni uzhe ni v odin gospodskij dom ne vojdut. Parni
peremestilis' dosmatrivat' komnatu mal'chishki, obnaruzhili tam tol'ko taburet
i pokrytuyu uzorno spletennoj cinovkoj doshchatuyu lezhanku, pererugivayas',
otpravilis' v komnatu Platona, i v etot moment razdalsya vystrel.
-- CHert! A eto eshche chto? -- ohnul serzhant.
I tut zhe otchetlivo prozvuchal eshche odin vystrel.
Dzhudit Vashington plela cinovki, nastorozhenno prislushivayas' k zvukam
snaruzhi saraya, kogda pristavlennye k nej serom Dzhonatanom karaul'nye nachali
nervno pererugivat'sya.
-- A ya tebe govoryu, ih nel'zya syuda puskat'.
-- YA rebyatam dorogu zakryvat' ne budu. Nado im saraj osmotret', pust'
smotryat.
-- Aga, a potom i menya, i tebya pinkom pod zad otsyuda! Ty etogo hochesh'?
I tut v dver' zamolotili.
-- |j! Parni, u kogo klyuchi? U tebya? Tak nesi ih syuda!
Snaruzhi zagremeli klyuchami, karaul'nye pereglyanulis' i pripodnyali stvoly
mushketov.
-- Ne podhodit... -- rasteryanno progovorili snaruzhi.
-- Znachit, lomaem.
Dver' uhnula, eshche raz i eshche, i ohranniki snova pereglyanulis'.
-- Ne nado, rebyata, -- reshilsya-taki podat' golos odin iz karaul'nyh. --
Zdes' vam nechego delat'!
-- A ty kto takoj? -- zlo i nasmeshlivo otozvalis' snaruzhi.
-- Karaul'nyj. Preduprezhdayu, ya budu strelyat'.
-- Tol'ko poprobuj! -- prozvenel za dver'yu molodoj sil'nyj golos. --
Ili ty za chernyh reshil podat'sya?
Dzhudit vzdrognula. Ej pokazalos', chto ona uzhe slyshala eti intonacii.
Dver' nachali tryasti, zatem snaruzhi nachalas' kakaya-to tolkuchka, i vot
dver' zastonala, tresnula i ruhnula vnutr'. Dzhudit ohnula i vskochila na
nogi. V pervyh ryadah dobrovol'cev stoyal beglyj rab Lui Fern'e.
-- YA zhe govoril, chto chernaya pryachetsya zdes', -- usmehnulsya Lui i
povernulsya k ostal'nym. -- Hvataj ee, rebyata! I ne smotrite, chto ona ryzhaya;
u nee v rodu vse shlyuhi, tol'ko s belymi i putalis'!
Parni vozbuzhdenno zagogotali i povalili vnutr'. I togda odin iz
karaul'nyh podnyal mushket na uroven' grudi i nazhal na spuskovoj kryuchok.
Dzhonatan ostanovil povozku u mosta cherez glubokij, no suhoj ovrag i
pereglyanulsya s Platonom. Imenno zdes' oni pripryatali celyh vosem' dostatochno
cennyh kukol. Teper' nastalo vremya ih zabirat'.
Platon prinyuhalsya i nedovol'no pokachal golovoj.
-- Zdes' nedavno kurili.
Dzhonatan glyanul vniz, na dorogu. Nesmotrya na sumerki, koleya v suhoj,
nakalivshejsya za den' pyli byla vidna otchetlivo, -- zdes' dejstvitel'no
kto-to nedavno proehal.
-- Vizhu...
Oni eshche raz pereglyanulis' i pochti odnovremenno spustilis' s kozel.
Dostali iz-pod sidenij lomiki i, nastorozhenno poglyadyvaya po stor<>onam,
poshli k mostu. Zdes', v samom nachale mosta, pod nastilom i raspolagalos'
vyrytoe v suhoj glinistoj zemle hranilishche. Stoit otkinut' na dva-tri shtyka
zemli i snyat' podushku iz hvorosta, i mozhno budet zabirat'.
Dzhonatan pervym podoshel k nachalu mosta, vzyalsya za dosku nastila,
potyanul ee na sebya, so skripom otorval i zamer. V poyasnicu emu upiralsya
holodnyj, opredelenno metallicheskij predmet.
-- Vse, upyr', konchilas' tvoya veselaya zhizn'.
Dzhonatan medlenno razognulsya. Iz okruzhayushchih ovrag kustov odin za drugim
sypalis' krepkie vooruzhennye mushketami i pistoletami lyudi.
On obernulsya. Pryamo pered nim stoyal odin iz bezvestnyh policejskih
serzhantov, iz teh, chto posmenno ohranyali ego i Dzhudit ot mulata Lui Fern'e.
-- Ty o chem, serzhant? -- sprosil Dzhonatan.
-- |to ved' tvoya zahoronka, -- vmesto otveta kivnul tot na otorvannuyu
dosku. -- Ne smotri, ne smotri. YA vse znayu. Teper' ne otvertish'sya.
Dzhonatan okinul vzglyadom obstupivshih ego mrachnyh muzhchin. On znal ih.
Odin -- ego sobstvennyj konyuh O'Hara, vtoroj -- plotnik Midl<->tonov, eshche
dvoih on videl kak-to v tolpe u paroma.
-- O'Hara! Ty chto, mne ne verish'? -- kriknul on konyuhu. -- Skazhi svoim
druz'yam, chto eto oshibka!
-- |to tvoj papasha oshibsya, kogda ne zaplatil mne za ob®ezdku, -- zlo
vygovoril konyuh.
"Ne vyskochit'!" -- ponyal Dzhonatan i stremitel'no ocenil rasstanovku
sil.
-- A s chego eto vy reshili, chto zdes' moya zahoronka? -- nachal nastupat'
on. -- Kak vam voobshche v golovu vzbrelo, chto zdes' chto-to zapreshchennoe est'?
-- Fergyuson dogadalsya, -- spokojno otvetil serzhant. -- A teper' lapy
vverh i vpered k povozke. Posmotrim, chto ty tam privez.
Dzhonatan kinul na Platona vnimatel'nyj vzglyad. No raba tozhe obstupili
so vseh chetyreh storon.
-- Ladno, poshli, -- kivnul on i, vyroniv lomik, medlenno tronulsya s
mesta. Podoshel k kozlam, slovno predlagaya sebya obyskat', stashchil i sunul v
ruki patrul'nomu svoyu kurtku i tut zhe, sunuv ruku pod siden'e, vyhvatil
nebol'shuyu shtykovuyu lopatku.
Lezvie voshlo serzhantu v sheyu, chut' nizhe uha, paren' vypuchil glaza i
nachal osedat' vniz.
-- Davaj, Platon! -- vzrevel Dzhonatan i, edva uvernuvshis' ot
svistnuvshego nad golovoj tesaka, vyhvatil iz-za poyasa pistolet. Vystrelil,
brosil... A tem vremenem obezoruzhennyj Platon kruzhil v beshenom tance, ne
davaya sebya ni udarit', ni pristrelit'.
Dzhonatan sdelal vypad i, tknuv odnogo shtykom lopatki v grud', shvatil
ranenogo i, zakryvayas' im, kak shchitom, bystro oglyadelsya po storonam. Dvoih on
ulozhil sam, odnogo sumel zarezat' vyhvachennoj iz botinka britvoj Platon,
odin byl v ego rukah. Ostavalis' troe, ego sobstvennyj konyuh v tom chisle. I
konyuh uzhe podnimal s zemli chej-to mushket.
-- Ne nado, O'Hara, -- posmotrel emu v glaza Dzhonatan. -- Ne vyjdet.
-- Posmotrim.
-- Nu, kak znaesh', -- zlo usmehnulsya Dzhonatan, otbrosil obvisayushchego v
ego rukah dobrovol'ca i kinulsya vpered.
Na sekundu vse otshatnulis' nazad, Fern'e tozhe. No dym ot vystrela iz
mushketa postepenno rasseyalsya, a vmeste s nim rasseyalas' i otorop'.
-- Svoloch'! Ty chto nadelal! -- otchayanno zaoral Fern'e. -- Ty cheloveka,
svoloch', ubil!
-- Vsem nazad! -- vystavil svoj mushket vtoroj karaul'nyj, davaya
vozmozhnost' naparniku perezaryadit' oruzhie. -- Kto sunetsya -- ne zhilec!
Dobrovol'cy rasteryanno pereglyadyvalis'. Nikto iz nih ne rasschityval na
soprotivlenie. I uzh umirat' iz-za rabyni tochno nikto ne hotel.
-- Slushaj, ty! -- vykriknul kto-to iz tolpy. -- My v svoem prave. A ty
-- ubijca!
-- Pravil'no, rebyata! -- vdohnovlyayushche brosil cherez plecho Fern'e. --
Pochemu oni pryachut ot nas etu mulatku? |to nash den'!
Narod zashevelilsya.
-- Gde serzhant? Pozovite kto-nibud' serzhanta!
Kto-to vystrelil v vozduh, podzyvaya serzhanta, a Dzhudit smotrela na
Fern'e; on smotrel na nee, i kazhdyj ponimal -- pora prinimat' reshenie.
"Ne bojsya, devochka, -- govoril ego vzglyad. -- Pust' oni pozabavyatsya, i
kak tol'ko karaul'nye otvlekutsya, ya tebya spasu. My uedem s toboj v Boston i
budem hodit' tam pod ruchku, kak belye, s zontami i monoklyami. Razve eto ne
schast'e?"
"YA tebe ne veryu... -- govorili glaza Dzhudit. -- Ty slishkom dolgo byl
kak belyj i stal tak zhe dvulichen, kak oni..."
-- CHto tut eshche? Kto strelyal?!
K vyshiblennym dveryam saraya podoshel serzhant, glyanul na rasprostertyj v
luzhe krovi trup i poblednel. Smert' belogo, da eshche iz ego komandy... eto
byla katastrofa.
-- Kto? -- tol'ko i vydohnul on.
-- |to ya, serzhant, -- hmuro otozvalsya ohrannik. -- U menya kontrakt s
upravleniem policii; vy eto i sami prekrasno znaete. Imeyu polnoe pravo. YA
ego zaranee preduprezhdal.
Serzhant tosklivo posmotrel vokrug i smorshchilsya, kak ot zubnoj boli.
Karaul'nye dejstvitel'no imeli pravo zashchishchat' etu mulatku ot kogo by to ni
bylo, dazhe ot teh, kto vneshne vyglyadit kak belyj... Nekotoroe vremya on
kolebalsya, a potom mahnul rukoj.
-- Na segodnya vse. Telo zabrat' i pogruzit', svidetelej proshu podojti k
kryl'cu. YA budu snimat' pokazaniya.
Tolpa nedovol'no zagudela, a Fern'e yarostno sverknul glazami.
-- Belogo ubili iz-za chernoj, i etomu kozlu vse sojdet s ruk? Serzhant,
eto i est' vash zakon? |to i est' ravnopravie?!
On povernulsya k ostal'nym i, vozdev ruku vverh, reshitel'no prizval:
-- Linchevat' ubijcu, rebyata! |to nash den'!
Tolpa drognula, no s mesta ne trogalas'.
-- Davaj, parni! Pokazhite, chto vy muzhchiny!
Tolpa gluho i razdrazhenno zavorchala. Esli by pered nimi stoyal zagnannyj
nigger, sud Lincha byl by -- samoe to. No linchevat' dvuh vzroslyh belyh
muzhchin s oruzhiem v rukah i bumagoj ot upravleniya policii... ne te uzhe byli
vremena, ne te...
Fern'e povernulsya k Dzhudit i vinovato i odnovremenno osuzhdayushche
usmehnulsya, kak by govorya: ladno, prosti, chto ne udalos'... znachit, v
sleduyushchij raz.
Svoego konyuha Dzhonatan ostavil naposledok. On special'no raspolozhil
irlandca tak, chtoby tot mog videt', kak ego tovarishchej dobivayut i skidyvayut v
osvobozhdennuyu ot bescennyh kukol yamu pod vskrytym nastilom mosta. A zatem
prishel i ego chered.
Dzhonatan delovito podtashchil podvyvayushchego ot uzhasa irlandca poblizhe k
yame, tknul emu nozhom v gorlo i, ne dozhidayas', poka tot istechet krov'yu i
poteryaet soznanie, sbrosil vniz, pryamo na trupy dobrovol'cev.
-- Kak ty mozhesh'? -- prohripel O'Hara. -- Zaodno s chernym...
-- Tak ved' i ty ne vyshe ego, O'Hara, -- usmehnuvshis', pariroval
Dzhonatan. -- V etom vse delo. Znal by svoe mesto, ostalsya by zhiv.
Kak tol'ko dobrovol'cy uehali, a shmygayushchij razbitym nosom Sem pritashchil
plotnickie instrumenty i dver' postavili na mesto, Dzhudit sobralas' s duhom.
-- Tam byl Fern'e, -- gluho skazala ona karaul'nym.
-- Kak?! -- ohnuli oba. -- Kto?! I ty molchala?!
Oni kinulis' napereboj rassprashivat', kotoryj iz napavshej na nih tolpy
byl mulatom, a uslyshav, nervno rashohotalis'.
-- Uzh nam-to mogla by ne vrat'! Ty hochesh' skazat', chto etot paren' --
mulat?
-- Da. I on eshche vernetsya, -- opustila glaza Dzhudit. -- Mozhet byt', ne
segodnya, no vernetsya. I on vas ub'et. YA znayu.
Dzhonatan i Platon rabotali vsyu noch'. Naskoro otmyvshis' v Belom ruch'e,
oni zatemno v®ehali v p'yanyj ot minuvshih sobytij gorod i, starayas' ne
popast'sya na glaza patrulyu, pod®ehali k pustuyushchemu zdaniyu teatra. Ostorozhno,
po odnoj vygruzili i stashchili vseh kukol v bol'shoj prostornyj polupodval pod
scenoj. Zatem stali tshchatel'no osmatrivat' prichinennye myshami povrezhdeniya, i
esli blagostno ulybayushchijsya Platon dumal tol'ko o svoem Mboa, to u Dzhonatana
byli sovsem drugie i ves'ma neveselye mysli.
Posle vstrechi s O'Hara davno terzavshie ego dogadki obreli nakonec
zakonchennost'. I glavnaya iz nih: obshchestvo ser'ezno bol'no, i duhovnaya
prokaza prodolzhaet urodovat' lico CHeloveka, postepenno pridavaya emu
hishchnicheskie cherty.
Vzyat' hotya by segodnyashnij smotr: horoshaya, zaimstvovannaya eshche u
spartancev ideya -- vremya ot vremeni izbivat' ilotov, chtoby te znali svoe
mesto, prevrashchena chert znaet vo chto, i segodnya uzhe ne spartancy izbivayut
ilotov, a sami iloty, pust' i drugogo cveta.
Novye zhe "spartancy" lish' podzuzhivayut tolpu iz kabinetov municipaliteta
i tajkom preduprezhdayut svoih sobstvennyh domashnih rabov o gryadushchem poboishche.
A potom delayut vid, chto oni zdes' ni pri chem.
Dzhonatan sovershenno tochno znal, chto tak dolgo prodolzhat'sya ne mozhet,
da, na vran'e mozhno postroit' celuyu piramidu Heopsa, no kogda-nibud' poduet
veter, i vse ruhnet, pogrebaya pod soboj i pravyh, i vinovatyh.
On znal, pochemu tak proishodit. Lyudi pereputali glavnye ponyatiya zhizni i
pochemu-to stali dumat', chto mozhno sovmestit' svobodu i demokratiyu. Oni
zabyli, chto svoboda oznachaet silu dlya sil'nyh i slabost' dlya slabyh, i
gde-to v predele absolyutnaya svoboda prevrashchaetsya v absolyutnyj proizvol.
Pozhaluj, abolicionisty pervymi ponyali nazrevayushchuyu opasnost', no --
bozhe! -- kak zhe oni zabluzhdalis', dumaya sdelat' chernogo ravnym belomu po
urovnyu svobody! Ibo edinstvennoe, v chem nuzhdaetsya ilot, chernyj ili belyj, --
eto opeka.
Tol'ko demokratiya -- polnoe otsutstvie svobody -- sposobna zastavit'
sil'nogo zabotit'sya o slabyh. Tol'ko demokratiya, gde vse iloty ravny i
kazhdyj ilot -- belyj ili chernyj -- s detstva znaet svoe mesto, dast emu
schast'e. I tol'ko demokratiya dast vlasti -- kogorte luchshih iz luchshih --
uverennost' v svoem prave ispol'zovat' vse rychagi.
Tol'ko togda ischeznet zhelanie belogo rabotnika dokazyvat' chernomu, chto
tot nizhe, a chernye perestanut nadeyat'sya na nevozmozhnoe. Lyudi stanut
dejstvitel'no ravny! No vlast' slovno oslepla i oglohla i zaigryvala s
belymi ilotami, naus'kivaya ih na chernyh, tem samym podryvaya samu osnovu
pokoya i blagosostoyaniya obshchestva.
Kogda Dzhonatan predstavlyal, skol'kimi opasnostyami eto grozit Amerike, u
nego volosy stanovilis' dybom. Ibo vechno eto prodolzhat'sya ne moglo.
"YA pokazhu im pravil'nyj put'! -- uzhe utrom poklyalsya on sam sebe. --
CHego by mne eto ni stoilo!"
Policejskie svodki po itogam smotra postupili k Fergyusonu tol'ko k
devyati utra sleduyushchego dnya. Sovmestnymi usiliyami shestidesyati otryadov
patrul'nyh-dobrovol'cev byli iz®yaty: pistolet -- 1; nozhej -- 347, v tom
chisle oboyudoostryh nozhej -- 2; pis'mo s planom organizacii pobega -- 1. Na
meste unichtozheny 64 nezakonno vyrashchennye chernymi rabami sobaki. Za raznye
provinnosti nakazany 258 niggerov muzhskogo pola i 39 -- zhenskogo, v tom
chisle za okazannoe soprotivlenie -- 89 niggerov oboego pola.
Isklyuchitel'no dlya likvidacii mesta postoyannyh massovyh sborishch rabov
sozhzhena cerkov', samovol'no postroennaya rabami sera Bernsajda v roshche u
Belogo ruch'ya -- estestvenno, posle tshchatel'nogo soglasovaniya s prepodobnym
Devidom. Pri okazanii soprotivleniya ubito na meste dvadcat' shest' niggerov,
v tom chisle zachinshchik samovol'noj postrojki, prinadlezhashchij episkopal'noj
cerkvi rab Tomas Braun. Poteri: sluchajno ubit odin patrul'nyj.
To, chto gde-to nenarokom zastrelili ne togo, bol'shoj novost'yu ne
yavlyalos'. Kazhdyj god vo vremya smotra patrul'nye tak nazhiralis'
rekvizirovannyh surrogatov, chto k vecheru uzhe nachinali vyyasnyat' otnosheniya
mezhdu soboj. No kogda v desyat' utra na stol Fergyusona legli raporty nochnoj
smeny karaul'nyh, pristavlennyh k Dzhudit Vashington, vse stalo vyglyadet'
sovsem inache.
Lejtenant bez osoboj ohoty pristupil k chteniyu koryavo napisannyh
raportov, no pervyj zhe raport zastavil ego poholodet'. Vyhodilo tak, chto na
ohranu bylo soversheno napadenie patrul'nyh, i Dzhudit utverzhdala, chto v
pervyh ryadah dobrovol'cheskogo otryada opoznala beglogo mulata Lui Fern'e.
-- CHert! -- s dosady udaril kulakom po stolu lejtenant. -- Ved' govoril
zhe etomu pridurku Torresu! Ne toropites'! |tot Fern'e tol'ko i zhdet udobnogo
momenta!
Ego vdrug osenila zhutkaya dogadka -- ne porabotal li mulat gde eshche.
Fergyuson vzyal raporty s soboj, zashel k sherifu okruga i, vmesto togo chtoby
ob®yasnyat'sya po faktu smerti patrul'nogo, zatreboval svedeniya o propazhe
lyudej.
-- Da kto zh vam eto sejchas skazhet? -- uhmyl'nulsya sherif. -- Vse
normal'nye lyudi sejchas otdyhayut.
-- A s patrul'nymi vse v poryadke?
-- Bros'te, lejtenant, -- nachal zlit'sya sherif. -- CHto vy kak malyj
rebenok, pravo?
-- No hot' po vashim policejskim u vas dannye est'?! -- zaoral Fergyuson.
-- |to sdelaem, -- zlo brosil sherif.
Spustya dve minuty vyyasnilos', chto dvoih net.
-- Navernoe, eshche s perepoya ne otospalis', -- krivo uhmyl'nulsya uzhe
vzyavshij sebya v ruki sherif. -- Sejchas vyyasnim.
-- Uzh pozhalujsta, -- vezhlivo ulybnulsya Fergyuson. -- Bud'te tak dobry.
SHerif so vzdohom vyzval dezhurnogo, poruchil uznat' mestonahozhdenie ne
vyshedshih na sluzhbu konsteblej i primerno minut cherez sorok vyyasnil, chto odin
krepko zabolel, a vtoroj -- Dzhozef Liberman -- doma tak i ne poyavlyalsya.
-- Liberman? -- nastorozhilsya Fergyuson. On pomnil etu familiyu. -- Tot
samyj, kotorogo vy dali mne dlya poiska vozmozhnyh tajnikov?
-- Tochno... -- poblednel sherif i nachal sudorozhno perebirat'
besporyadochno raskidannye po stolu bumagi. -- Vot. Naryad na Suhoj ovrag.
-- CHert! -- vzvilsya Fergyuson. -- Nemedlenno vysylajte tuda lyudej!
Nemedlenno! I chtoby vse tam prochesali! Do vetochki!
SHerif obidelsya ne na shutku. No policejskij naryad vyslal. I cherez tri
chasa prishla vest'. U mosta cherez Suhoj ovrag, a tochnee, pod poluotorvannymi
doskami vyhodyashchego na bereg nastila najdeny shest' trupov. Oshalevshij ot uzhasa
sherif tut zhe pobezhal dokladyvat' o novom ubijstve meru, a Fergyuson vernulsya
v svoj kabinet i snova oblozhilsya svoimi zapisyami.
To, chto vovse ne Fern'e povinen v ubijstve shesteryh patrul'nyh,
Fergyuson ponyal srazu. Trupy byli slishkom eshche svezhimi, i vyhodilo tak, chto
rebyat ubili kak raz v to vremya, kogda Lui Fern'e brodil vmeste s
dobrovol'cami po vsemu gorodu, svidetelej chemu bylo predostatochno. A znachit,
upyrej vse-taki kak minimum dva.
Fergyuson uzhe ne raz podumyval o takoj vozmozhnosti -- slishkom uzh
razlichalsya pocherk ubijstv, no tol'ko teper' v ego ruki popalo pervoe vesomoe
dokazatel'stvo.
"I kto vtoroj?"
Po vsemu vyhodilo, chto eto chelovek gramotnyj, takoj zhe, kak
zapodozrennyj v samom nachale ser Dzhonatan Lourens. No glavnoe, chto ponyal
Fergyuson, -- eto, skoree vsego, belyj ili eshche odin tochno takoj zhe svetlyj i
do predela obnaglevshij mulat, kak Fern'e. Vse chernye raby, kak tol'ko uznali
o nachavshemsya smotre, popryatalis' gde tol'ko mogli, i tol'ko sovershenno uzh
bezumnyj rab risknul by vyjti k patrulyu s oruzhiem -- pristrelili by na
meste.
"A chto, esli eto vse-taki Lourens?"
Fergyuson vstal iz-za stola i podoshel k oknu. Zdanie teatra, v kotorom v
poslednee vremya dneval i nocheval etot yunyj umnik, bylo vot ono -- pryamo
cherez ploshchad'.
"Daj-ka ya ego naveshchu... tem bolee chto povod u menya est'".
Uznav, chto Lui Fern'e byl na ego zemle i pytalsya prorvat'sya k Dzhudit
Vashington, Dzhonatan pomrachnel. On vnimatel'no vyslushal vse rekomendacii
lejtenanta Fergyusona, kivnul v znak polnogo soglasiya s nimi, i tem zhe
vecherom chislo karaul'nyh vozle Dzhudit vyroslo vdvoe.
-- I vy, Dzhonatan, tozhe poberegites', -- pristal'no glyadya emu v glaza,
posovetoval na proshchanie policejskij. -- YA tak chuvstvuyu, chto delo idet k
razvyazke.
-- YA tozhe tak chuvstvuyu, -- pechal'no soglasilsya Dzhonatan i lyubezno
provodil dotoshnogo policejskogo do samyh dverej.
Razvyazka dejstvitel'no priblizhalas'; Dzhonatan oshchushchal eto vsem svoim
sushchestvom. No boyat'sya bylo nel'zya. Postavlennaya im cel' byla slishkom velika.
On prakticheski pereselilsya v teatr i celymi dnyami sledil za tem, kak
montiruyutsya slozhnejshie mehanizmy, strogo sledya, chtoby mehaniki nikuda ne
otluchalis' i nichego bez ego lichnogo razresheniya ne predprinimali. A vecherom,
kogda vo vsem teatre ostavalis' tol'ko oni s Platonom, spuskalsya pod scenu,
raspakovyval ocherednoj yashchik, vytaskival kukol i nachinal obdumyvat' gryadushchuyu
postanovku.
|to bylo sovsem ne prosto. Pochtal'ony i policejskie, raby i masterovye
-- kazhdaya kukla dolzhna byla zanyat' svoe unikal'noe mesto v predstoyashchem
shirokomasshtabnom i vysokonravstvennom predstavlenii. Ego pouchitel'naya sila
dolzhna byla stat' takoj zhe moshchnoj, kakoj mogla by stat' rech' arhangela
Gavriila, spuskayushchegosya na zemlyu na glazah u tysyach potryasennyh gorozhan.
Kogda mer Torres poluchil podtverzhdenie sluham, chto najdennye u mosta
cherez Suhoj ovrag tela prinadlezhat pyaterym dobrovol'cam i policejskomu
serzhantu, on ponyal, chto upuskat' takoj sluchaj nemyslimo. Do vyborov
ostavalos' vsego nichego, i uspeh sledovalo razvivat'.
V pervuyu ochered' mer vstretilsya so svoej policiej.
-- Gospoda! -- nachal on, no golos ego sorvalsya, a iz glaz bryznuli
slezy. -- Synki!
Postroennye v sherengu konstebli zamerli.
-- Rebyatki vy moi, -- vyter slezy ladon'yu mer. -- Po nashej zemle ryshchet
zver'. I pust' vas ne obmanet ego svetlaya kozha, ibo vnutri on cheren, kak
samaya temnaya noch' i kak samyj tyazhkij greh. Ad zhdet ego v svoi ob®yatiya, no,
prezhde chem predstat' pered sudom Bozh'im, on dolzhen predstat' pered sudom
nashego naroda. Ibo nash narod imeet pravo i dolzhen znat', chto zlo nakazuemo.
I vy... -- golos Torresa okrep, -- vy nadezhda i opora nacii; vy -- ee
gordost' i slava; vy -- vsevidyashchie ochi Femidy; vy -- karayushchij mech
pravosudiya... Vy mne ego najdete!
Golos mera Torresa zazvenel uprugoj razyashchej stal'yu, i konstebli
prevratilis' v sluh.
-- Otnyne i do teh por, poka poryadok ne budet naveden, ni odin nigger
goroda ne dolzhen spat' spokojno! Potomu chto kto-to iz nih daet etomu upyryu
krov! I potomu, chto eshche slishkom mnogie iz nih raduyutsya, kogda etot ih Mboa
poluchaet ocherednuyu chelovecheskuyu zhertvu! Tak pokazhite im, kto na etoj zemle
hozyain!
Torres povernulsya k sherifu:
-- Dzhonni, ya dayu tebe vse prava. Podberi i daj v pomoshch' svoim rebyatam
stol'ko dobrovol'cev, skol'ko sochtesh' nuzhnym. Vyberi samyh luchshih i
organizuj kruglosutochnoe patrulirovanie. Blokiruj dorogi i parom. Pust'
hvatayut vseh podozritel'nyh. Osobenno chuzhakov i mulatov. I ne daj emu ujti,
Dzhonni, ne daj!
Fern'e videl, chto na etot raz emu zatesat'sya v ryady patrul'nyh ne
udastsya. Konstebli podbirali dobrovol'cev slishkom tshchatel'no, i kazhdyj v
komande znal kazhdogo. No emu eto bylo uzhe i ne nuzhno -- Dzhudit nahodilas' v
teatre.
Dozhdavshis' nochi, Lui skol'znul k ogromnomu temnomu zdaniyu teatra,
ceplyayas' za vystupy, vzobralsya po stene na vtoroj etazh i, sunuv lezvie mezhdu
rassohshihsya ram, nashchupal shchekoldu. Otzhal, ostorozhno potyanul ramu na sebya i
cherez schitanye mgnoveniya byl uzhe vnutri.
|to byla grimerka. Lui oglyadelsya, otmetil staroe malen'koe zerkalo s
vlazhnymi serymi razvodami za mutnym steklom, neskol'ko polomannyh stul'ev,
kuchu tryapok v uglu i, starayas' ne skripet' polovicami, dvinulsya k
priotkrytoj dveri. Vyshel, vslushivayas' v kazhdyj zvuk, proshel po koridoru i
okazalsya u oval'nogo nezasteklennogo okna. Vyglyanul i usmehnulsya: eto bylo
to, chto nado.
Otsyuda, sboku, i scena, i zritel'skie ryady, i dazhe balkon byli vidny
kak na ladoni. Lui skol'znul vzglyadom po ryadam i vskore v samom uglu uvidel
neskol'ko temnyh tenej.
Vglyadelsya i prikusil gubu. |to byla Dzhudit s chetyr'mya karaul'nymi.
-- Nu chto zh, devochka, -- prosheptal Fern'e. -- Pora i tebe... v
Boston...
On gotov byl zhdat' zdes' rovno stol'ko, skol'ko ponadobitsya.
Srazu posle razgovora s Lourensom Fergyuson raspredelil ostavshihsya
nezanyatymi agentov vokrug central'noj ploshchadi, a sam zanyal poziciyu na zadah
teatra -- v podsobnom pomeshchenii krupnogo galanterejnogo magazina.
On ne mog vojti v teatr s obyskom bez razresheniya sherifa i znal, chto
sherif etogo ne pozvolit nikogda, -- slishkom uzh sil'no obzhegsya na Lourense
mer. No tak zhe horosho Fergyuson ponimal, chto vse dolzhno razreshit'sya gde-to
zdes'. Prichem vot-vot. Ili syuda pridet Fern'e, ili sam Dzhonatan kak-to sebya
da vydast. Glavnoe -- nichego ne propustit'.
Na ploshchadi bespreryvno poyavlyalis' vse novye i novye dobrovol'cy,
speshashchie zapisat'sya v patrul', ih stroili v kolonny, celymi dnyami obuchali
pravil'no pol'zovat'sya mushketom i armejskim tesakom, a zatem, odin otryad za
drugim, otpravlyali na poiski "upyrya". No Dzhonatanu bylo ne do nih. On
toropilsya.
On davno uzhe ostavil mysl' zamenit' iz®edennye drevotochcami nesushchie
balki i opory, ne byli emu nuzhny i novye dekoracii. Glavnoe bylo v samom
dejstve.
Ustanoviv trosy i bloki, shesterni i mahoviki, mehaniki nezamedlitel'no
poluchili ot nego prichitayushchiesya im den'gi i tut zhe pokinuli teatr. Dzhudit
vmeste s karaul'nymi otpravili v odnu iz grimerok, i Dzhonatan
sobstvennoruchno zakryl vse vedushchie v zritel'nyj zal dveri i na vsyakij sluchaj
opustil zanaves. I tol'ko togda nachalos' glavnoe.
Platon prinyalsya vytaskivat' iz-pod sceny okostenevshih, ostro pahnushchih
vyalenoj kozlyatinoj kukol, a Dzhonatan ustanavlival kazhduyu v svoem, strogo
opredelennom dlya nee meste. Popravlyal detali kostyuma, dobavlyal novye i
zakryval potrachennye myshami chasti lica teatral'nym grimom. Zatem reshal,
dolzhna li kukla dvigat' rukami ili golovoj, vskryval suhuyu, uplotnivshuyusya do
derevyannogo sostoyaniya plot', stavil sharniry, protyagival tonkie stal'nye
trosy... I, tol'ko okonchatel'no vymotavshis', on uhodil v mashinnyj ceh i,
vklyuchiv mehanicheskoe pianino, slushal, kak rabotayut pohozhie na rupory
ogromnye latunnye kupoloobraznye usiliteli zvuka.
Zvuk dejstvitel'no byl horosh. Usilennyj do predela, on vyletal iz
latunnyh zherl, bilsya o steny ogromnogo zala, ehom otdavalsya obratno,
ostavlyaya vpechatlenie mogushchestva i sily. I Dzhonatan uzhe predstavlyal sebe, kak
pod etu velikolepnuyu, nemnogo otdayushchuyu metallom melodiyu navstrechu zritelyu
vyplyvut privodimye v dvizhenie trosami i blokami ego ideal'nye aktery. I
togda ni odin chelovek v gorode ne posmeet skazat': etogo ne bylo, i ne
smozhet delat' vid, chto ne ponyal hvatayushchego za dushu rezhisserskogo zamysla.
Edva Dzhonatan otpravil Dzhudit i karaul'n<>yh v grimernuyu, Fern'e ponyal,
chto vremya prishlo. A kogda zvuki mehanicheskogo pianino zaigrali "YAnki dudl" v
tretij raz, on pokinul svoe ukrytie i, ten'yu skol'znuv po koridoru,
ostanovilsya vozle toj samoj grimernoj.
Dver' byla priotkryta, no v shchel' ne bylo vidno nichego, krome starogo
malen'kogo zerkala i stula so styanutoj remeshkom nozhkoj.
-- Ser Lourens opyat' zabavlyaetsya, -- so smeshkom skazali vnutri.
-- On bogatyj, emu mozhno, -- tosklivo otvetil kto-to nevidimyj.
-- YA tozhe kogda-nibud' stanu bogatym, -- mechtatel'no proiznes tretij.
-- I chto togda?
-- Kuplyu uchastok zemli vozle Missisipi, poseyu ris...
Gromyhnul takoj druzhnyj hohot, chto Lui na sekundu otpryanul i tut zhe
ponyal -- pora! On vorvalsya v grimerku, vyhvatil iz-za poyasa pistolety i
vystrelil v samogo zdorovogo, raspolozhivshegosya u okna. Bystro vybral
sleduyushchego i pricelilsya.
-- Ty chto delaesh', drug?! Ne nado!
Lui vystrelil eshche raz, brosil oba pistoleta i dikoj koshkoj kinulsya na
tret'ego, uzhe nachavshego podnimat' mushket. Polosnul ego britvoj po beloj
bezzashchitnoj shee, povernulsya i okazalsya licom k licu s poslednim -- samym
yunym.
-- Ne nado, -- prosipel paren'. -- Nado tebe etu shlyuhu, tak beri.
Tol'ko menya ne...
On ne dogovoril. Lui spokojno shagnul vpered, uhvatil mal'chishku za
volosy i ryvkom postavil na koleni.
-- Ne nado, -- vshlipnul mal'chishka. -- Umolyayu...
Lui skrivilsya, sdelal stremitel'noe rezhushchee dvizhenie i tut zhe
pereklyuchilsya na metnuvshuyusya k dveri Dzhudit.
-- Ty kuda, devochka?
-- Otpusti, -- dernulas' blednaya, kak smert', Dzhudit.
-- A kak zhe Boston? -- laskovo pointeresovalsya Lui. -- YA zhe tebe
obeshchal.
Devchonka na sekundu zakolebalas'.
-- YA tebe ne veryu.
-- I molodec, -- shiroko ulybnulsya Fern'e i zanes nad ee tonkoj beloj
sheej blesnuvshee lezvie. -- Nikomu ne ver', devochka, dazhe mne.
V tot zhe mig dver' raspahnulas', i on poluchil takoj moshchnyj udar v
grud', chto otletel k oknu.
-- CHert! |to eshche chto?
Nad nim ogromnoj chernoj goroj vozvyshalsya Platon.
-- Platon? -- Lui s trudom vstal na chetveren'ki, uvidel svoj lezhashchij na
polu nozh, no vzyat' ego ne risknul. -- Kak dela, brat?
Platon molcha podoshel, uhvatil Fern'e za shivorot i postavil na nogi
pered soboj -- glaza v glaza.
-- Zachem prishel?
-- K tebe, -- zastavil sebya ulybnut'sya Fern'e i potyanulsya k karmanu. --
Zachem zhe eshche?
-- Mboa uzhe sdelal svoj vybor, Lui, -- bez teni otvetnoj ulybki
progovoril negr. -- I ty eto znaesh'.
-- Zachem tebe etot belyj? Pochemu ne ya? -- Fern'e ostorozhno, dvumya
pal'cami, vytashchil iz karmana britvu.
-- <> YA tebe skazal. Potomu chto tak povelel Mboa, -- vesko proiznes
Platon.
-- Ty oshibsya. |tot belyj nenadezhen, -- Fern'e raskryl britvu i
prigotovilsya.
-- |to ty nenadezhen, Lui. Tol'ko poetomu Aristotel' i pogib, -- pokachal
golovoj Platon. -- A teper' proshchaj.
-- Proshchaj, Platon, -- zlo usmehnulsya Fern'e i vzmahnul rukoj.
Kogda progremel vystrel, a zatem vo vtorom etazhe teatra lopnulo steklo
i iz okna, kak dva meshka risa, vyvalilis' chernyj i belyj, Fergyuson ponyal,
chto vremya prishlo.
-- Lester, Talbot, za mnoj! -- zaoral on i rvanulsya k dveri. Vyskochil,
pomchalsya cherez zalituyu solncem ploshchad' i srazu zhe uvidel, chto ne uspel.
CHernogo-to skrutili tol'ko chto kurivshie v tenechke pod stenoj teatra
patrul'nye, a vot belyj -- horosho odetyj molodoj muzhchina -- lezhal na
bulyzhnoj mostovoj bez dvizheniya.
-- CHert!
Nemnogo sbaviv skorost', Fergyuson dobezhal do belogo i upal pered nim na
koleni. Perevernul licom vverh, pripal k grudi, pytayas' uslyshat' stuk
serdca, razognulsya i glyanul na podoshvy shchegol'skih tufel'. Izyashchnye, zauzhennye
knizu kabluki byli te samye, chto ostavlyali krovavye sledy po vsej Luiziane.
Fergyuson ot dosady udaril sebya kulakom v lob. |to opredelenno byl
Fern'e. I on byl mertv. A ryadom ozverevshie ot naglosti sodeyannogo niggerom
prestupleniya patrul'nye sosredotochenno toptali okrovavlennogo Platona
botinkami.
-- Hvatit, rebyata, -- podnyalsya na nogi Fergyuson. -- |to ne belyj. |to
tot samyj Fern'e.
Patrul'nye zamerli, potom druzhno brosili negra i mgnovenno sgrudilis'
vozle mertvogo tela. Oni i poverit' ne mogli, chto etot shchuplyj belyj parnishka
-- tot samyj "upyr'", da eshche i mulat. Fergyuson podoshel k Platonu, dozhdalsya,
kogda tot podymetsya, i ponyal, chto vremeni teryat' nel'zya i doprashivat' negra
nado nemedlenno. Tekushchaya iz-pod prizhatyh k zhivotu rastopyrennyh chernyh
pal'cev krov' ne tol'ko zalila emu rubashku i bryuki, no i vovsyu kapala na
bulyzhnik.
-- Lester! Vracha! -- brosil cherez plecho Fergyuson i podtolknul raba v
spinu. -- Vpered, Platon. Sejchas my s toboj horosho-o pogovorim.
-- On -- ubijca, -- pokazal rukoj v storonu rasprostertogo na
bulyzhnikah tela negr.
-- Znayu-znayu, -- eshche raz podtolknul ego v spinu Fergyuson.
-- YA zashchishchalsya...
-- Razberemsya, -- procedil skvoz' zuby Fergyuson. -- Ty mne sejchas
mno-ogoe rasskazhesh'... I pro sebya, i pro Fern'e, i dazhe pro Lourensa.
Dzhonatan pribezhal v grimerku na zvuk pistoletnyh vystrelov. Glyanul v
raspahnutuyu nastezh' dver' i ostolbenel. Karaul'nye -- vse chetvero --
valyalis' na polu, okno bylo vybito, a Dzhudit ischezla. On kinulsya k oknu i
zamer. Vnizu, pryamo pod oknom, v okruzhenii patrul'nyh lezhal molodoj chelovek.
"Fern'e! -- udarila ego v viski goryachaya volna. -- Bol'she mne nikto ne
pomeshaet!"
On vnimatel'no osmotrel koposhashchihsya vozle trupa dobrovol'cev i perevel
vzglyad chut' dal'she. Tam, na samom vhode v alleyu, vidnelis' dve figury:
kachayushchijsya iz storony v storonu, sgorblennyj i vse vremya oglyadyvayushchijsya v
storonu teatra Platon i podtalkivayushchij ego v spinu lejtenant Fergyuson.
"Vmeshat'sya?"
Dzhonatan razryvalsya popolam. On ponimal, kak mnogim obyazan etomu
bol'shomu chernomu cheloveku, lish' prihot'yu sud'by rodivshemusya v rabstve. No
riskovat' radi nego predstavleniem -- glavnym delom svoej zhizni -- on uzhe ne
mog. Tem bolee chto vse uzhe gotovo. I poyavis' zdes' policiya...
"A oni ved' pridut... i skoro!"
Dzhonatan povernulsya i toroplivo poshel po koridoru, sbezhal po uzkoj
vintovoj lestnice v zritel'nyj zal, nyrnul v malen'kuyu dvercu, vedushchuyu pod
scenu, i pripal goryachej shchekoj k okruglomu i prohladnomu, sverkayushchemu
metallom boku ogromnogo parovogo kotla.
-- Ne podvedi menya, drug, -- prosheptal on. -- Glavnoe, ne podvedi.
Fergyuson usadil Platona na stul i srazu zhe nachal sostavlyat' protokol.
On znal, chto bez podrobnejshih pokazanij emu Dzhonatana Lourensa vser'ez ne
uhvatit', i ochen' boyalsya, chto chernyj istechet krov'yu slishkom bystro.
-- Kak ty opoznal Fern'e?
-- Mboa podskazal, -- zazhimaya bol'shimi chernymi ladonyami bagrovoe pyatno
v boku, vydohnul negr.
-- On tozhe sluzhit Mboa?
-- Da.
-- Znachit, i ty sluzhish' Mboa?
Negr neponimayushche tryahnul golovoj i soobrazil, chto popalsya na slove
"tozhe".
-- Da, sluzhu, -- nehotya priznal on.
-- I ty prinosish' emu chelovecheskie zhertvy?
-- Kak i ty, lejtenant, -- krivo ulybnulsya nigger. -- Ty ved' tozhe
prinosish' zhertvy svoej bogine.
-- Kakoj? -- ne ponyal Fergyuson.
-- Toj, chto stoit vozle suda. S zavyazannymi glazami i vesami v rukah.
Fergyuson na sekundu ushel v sebya, vdrug ponyal, chto tot govorit o Femide,
i nervno rashohotalsya.
-- |to Femida -- olicetvorenie pravosudiya. A pravosudie -- eto vovse ne
zhertvoprinoshenie, glupyj nigger!
-- Ne nado vrat', lejtenant, -- pokachal golovoj starik. -- YA zhe vse
ponimayu. Razve vy postavite menya na koster ne dlya togo, chtoby vasha zhivushchaya
na nebe Femida mogla vdyhat' zapah zharenogo chelovech'ego myasa?
Fergyuson poperhnulsya. S pozicii chernogo on na eto delo eshche nikogda ne
smotrel.
-- Ne nado vrat' mne, lejtenant, -- ustalo otkinulsya na spinku stula
negr. -- Prosto otdajte menya vashim lyudyam, i pust' vse idet tak, kak hochet
velikij Mboa. A ya bol'she nichego vam ne skazhu.
Vest' o tom, chto odin upyr' ubit patrulem vozle teatra, a vtorogo uvel
i spryatal ot vozmezdiya lejtenant Fergyuson, razneslas' po gorodu so skorost'yu
vetra. I srazu vsled za etim na central'noj ploshchadi stali sobirat'sya lyudi.
Samye disciplinirovannye -- iz chisla byvshih patrul'nyh -- otpravilis' v
policejskoe upravlenie peregovorit' s sherifom, drugie nachali osazhdat'
municipalitet, a samye reshitel'nye uzhe tesnili stoyashchih u dverej patrul'nyh i
trebovali nemedlennoj vydachi niggera.
-- Linch! Linch! -- horom skandirovali oni.
-- Fergyuson, otdaj nam chernogo upyrya!
-- Da nikuda on ne denetsya! Tashchi drova na ploshchad', rebyata!
Tut zhe nachali formirovat'sya komandy dobrovol'cev, i kto-to i vpryam'
pobezhal za drovami, kto-to nachal tesnit' patrul'nyh, a potom zazveneli
vydavlennye stekla, i lyudi nachali zaprygivat' vnutr' zdaniya pryamo cherez
okna.
-- Tashchi ego syuda, rebyata!
-- Oj, rebra! Nu kuda ty presh'?
V sleduyushchee zhe mgnovenie tolpa snesla patrul'nyh v storonu, vdavilas'
vnutr', a spustya dve ili tri napolnennye sdavlennym kryahteniem minuty
vyvolokla Platona naruzhu.
-- Linch! Linch!
-- Davaj ego syuda!
S Platona tut zhe sorvali odezhdu, provolokli v centr ploshchadi i, privychno
organizovav krug i podzuzhivaya drug druga, stali sooruzhat' koster.
-- Nu chto, chernomazyj, chej bog sil'nee?!
Iz razgromlennogo zdaniya vyshel lejtenant Fergyuson. Utiraya krov' s
razbitogo lica, on kinul rasseyannyj vzglyad v storonu ploshchadi, proveril, na
meste li pistolet, i, poshatyvayas', pobrel v storonu teatra.
Kotel razogrevalsya nevynosimo dolgo. No prihodilos' zhdat'. CHtoby ne
teryat' vremeni, Dzhonatan eshche raz oboshel vsyu svoyu "truppu", ostalsya dovolen,
zatem snova spustilsya pod scenu i proveril kazhdyj trosik i kazhduyu shesternyu,
a kogda kotel okonchatel'no razogrelsya, Dzhonatan zaderzhal dyhanie i s usiliem
opustil latunnyj nabaldashnik rychaga vniz.
SHesterenki drognuli, no s mesta ne tronulis'. Dzhonatan poholodel,
vyrval rychag vverh i snova opustil. Bezrezul'tatno.
-- CHert! Klapan! -- soobrazil Dzhonatan i kinulsya perekryvat'
stravlivayushchij par klapan. Podozhdal, poka davlenie podnimetsya do nuzhnoj
otmetki, i snova opustil rychag.
Zaskrezhetalo tak, chto u nego migom zalozhilo ushi. Koe-kak smontirovannye
mehanizmy i rabotali koe-kak. No vse-taki rabotali. I scena drognula,
tronulas' i poshla, peremeshchaya ustanovlennyh na nej kukol po krugu.
-- Teper' muzyka...
Dzhonatan kinulsya k mehanicheskomu pianino, do otkaza vzvel moshchnuyu,
dolgoigrayushchuyu pruzhinu, vybral melodiyu i, na sekundu prikryv glaza, nazhal
knopku puska.
-- Teper' usiliteli...
On peremestilsya k voronkoobraznym latunnym ruporam i podvel ih k
pianino tak, chtoby zvuk stal takim sil'nym, naskol'ko eto voobshche vozmozhno.
Prislushalsya i udovletvorenno kivnul.
To, chto nado. Teper' mezhdu nim i zritelyami ostavalos' odno-edinstvennoe
prepyatstvie, no Dzhonatan vse eshche ne byl uveren, chto emu udastsya ego
preodolet'.
On podoshel k podderzhivayushchim vyhodyashchuyu na ploshchad' stenu sgnivshim
derevyannym oporam, podnyal lezhashchuyu kuvaldu i chto est' sily udaril po odnoj.
Opora myagko hrustnula i, obdav ego dozhdem iz truhi, legkimi gnilymi kuskami
osypalas' vniz.
Dzhonatan chertyhnulsya i, prikryvaya golovu rukoj, brosilsya ko vtoroj
opore. Razmahnulsya, udaril, opora boleznenno zastonala i vmeste so stenoj
sdvinulas' v storonu ploshchadi.
Da tak i zastryala na polputi k zemle.
Vnutr' vorvalsya yarkij solnechnyj svet, Dzhonatan zazhmurilsya i udaril
kuvaldoj eshche raz. Potom eshche i eshche! Opora stoyala kak vlitaya.
-- CHert!
-- Ne pomozhet.
-- Kto zdes'?! -- Dzhonatan po-volch'i, vsem korpusom razvernulsya.
Pered nim stoyala Dzhudit.
-- Ne pomozhet on tebe, brat, -- ulybnulas' Dzhudit i nachala podnimat'
ruki. -- YA tebe pomogu.
Dzhonatan otshatnulsya. Ona derzhala bol'shoj ostavlennyj plotnikami pod
scenoj topor.
Kogda nad ploshchad'yu zazvenel usilennyj ruporami gimn Severoamerikanskih
SHtatov, nikto nichego ne ponyal, a mnogie dazhe privychno vytyanulis' v strunku.
No zatem stena teatra tresnula i podalas' v storonu ploshchadi, i narod zavopil
i brosilsya proch'. Odnako shlo vremya, a stena vse ne padala, i pronikayushchij
skvoz' ogromnuyu shchel' mezhdu kryshej i stenoj gimn stanovilsya vse gromche i
gromche i vse torzhestvennee i torzhestvennee.
Tol'ko Fergyusona nichto uzhe ne udivlyalo. V<>se tak zhe poshatyvayas', on
podoshel k dveri i udaril v nee plechom, a zatem i nogoj. Staraya truhlyavaya
dver' vyletela, i lejtenant pobezhal po dlinnomu koridoru vpered, tuda, gde
sejchas i proishodilo samoe glavnoe. Vyskochil v zritel'nyj zal i zamer.
Na scene, yarko osveshchennye probivayushchimsya skvoz' ogromnuyu shchel' naverhu
zolotistym solnechnym svetom, stoyali Dzhonatan i Dzhudit.
V etu minutu oni byli tak pohozhi drug na druga, chto Fergyuson rasteryalsya
i na kakie-to sekundy slovno vypal iz real'nosti. No potom Dzhudit podnyala
topor, i vse izmenilos'.
-- Ne-et! -- zaoral Fergyuson. -- Ne nado, Dzhudit! Ostav' ego mne!
Devushka drognula, Dzhonatan mgnovenno vospol'zovalsya situaciej i
brosilsya na sestru. Oni pokatilis' po polu v storonu orkestrovoj yamy, podnyav
tuchi zolotistoj pyli, ruhnuli vniz, i Fergyuson rinulsya vpered, opasayas'
tol'ko odnogo -- ne uspet'.
Dzhonatan delal vse, chto mog, no mladshaya sestra okazalas' takoj
provornoj i sil'noj, chto on ustupal ej raz za razom. Oni ruhnuli v
orkestrovuyu yamu, pokatilis' po gnilym doskam, doski tresnuli, oba upali eshche
raz i okazalis' pod scenoj.
On eshche uspel uvidet' ogromnuyu shesternyu u svoego podborodka, strashno
zakrichal, a potom v shee chto-to hrustnulo, i mir neskol'ko raz perevernulsya.
On popytalsya podnyat'sya, i emu eto, kazhetsya, udalos', no vmesto
privychnogo pokachivaniya, kakoe byvaet pri hod'be, on prosto poplyl vpered --
v dvuh futah ot pola. Uvidel doshchatye stupen'ki lestnicy, scenu, plavayushchie v
vozduhe zolotistye hlop'ya pyli i truhi, zatem -- svoih kukol i, nakonec,
glavnuyu, central'nuyu figuru vsego predstavleniya -- Aristotelya Dyubua.
Torchashchaya na vykrashennom v chernyj cvet krepkom derevyannom tele vysohshaya
golova privetlivo emu ulybnulas', no vpered srazu zhe protyanulas' belaya
devich'ya ruka, i golovu Aristotelya bezzhalostno sorvali s "p'edestala"... V
sleduyushchij mig Dzhonatan osoznal, chto teper' on smotrit na mir s vysoty
chernogo derevyannogo tela.
Stena teatra zatreshchala i nakonec ruhnula.
ZHutkij hrust i usilennyj latunnymi ruporami ne menee zhutkij
chelovecheskij vopl' slyshala vsya ploshchad'. Lyudi zamerli, i dazhe te, kto tol'ko
chto podpalil fakelami plotno ohvatyvayushchij nogi starogo niggera hvorost,
zamerli i ustavilis' v storonu teatra.
Stena teatra zatreshchala i ruhnula.
Ona upala pryamo na bulyzhnuyu mostovuyu, razbivshis' na tysyachi gnilyh
oskolkov i podnyav tuchi zolotistoj pyli. Gimn stal eshche gromche -- teper' on
raznosilsya ne tol'ko nad vsej ploshchad'yu; on pronikal v kazhdyj ugolok
malen'kogo yuzhnogo gorodka, i gruzchiki i brodyagi, konstebli i domohozyajki,
vory i bakalejshchiki zamerli, vytyanuvshis' v strunku i pytayas' ponyat', chto eto
znachit.
A zatem pyl' osela, kto-to istericheski vskriknul, i ocepenevshaya ot
uzhasa ploshchad' uvidela dikovinnyj tanec desyatkov ne tak davno propavshih lyudej
-- chernyh i belyh, bednyh i bogatyh. Oni shli po krugu odin za drugim,
vozdavaya strannye pochesti strannomu sushchestvu v centre sceny -- s beloj
golovoj, ryzhimi volosami i obil'no okroplennym krov'yu chernym derevyannym
telom.
-- Gospodi bozhe! -- ohnul derzhashchij fakel chelovek. -- |to eshche chto za
der'mo?!
-- |to... vasha zhizn'! -- s trudom uderzhivayas' ot krika, hriplo
otozvalsya uzhe nachavshij korchit'sya v yazykah ognya chernyj sedoj Platon. --
Velikij Mboa hochet, chtoby vy uvideli ee takoj, kak ona est'.
Sud'ba konkretnyh istoricheskih personazhej, uchastvovavshih v etoj
istorii, slozhilas' po-raznomu. Lejtenant Fergyuson byl, pozhaluj,
edinstvennym, kto ne poteryal samoobladaniya v tot moment i srazu zhe kinulsya
spasat' uliki. |to i postavilo v ego bespokojnoj zhizni poslednyuyu tochku.
Fergyuson pogib pri zhutkom vzryve razogretogo do nemyslimoj temperatury
kotla. Sluchivshijsya vsled za vzryvom pozhar i vovse unichtozhil derevyannyj teatr
do osnovaniya, tak chto priehavshim iz stolicy shtata policejskim chinam tol'ko i
ostavalos', chto pozhimat' plechami da zadumchivo kovyryat' noskami sapog holmiki
serogo pepla.
|nni Midlton perezhila sil'nejshij istericheskij pripadok i byla srochno
otpravlena lechit'sya na vody v Evropu. Otcu, seru Bertranu, udalos' vydat' ee
zamuzh tol'ko spustya chetyre goda, kogda |nni ispolnilos' vosemnadcat', --
schitaj, staroj devoj. Vprochem, i dal'she ee sud'ba tak i nesla v sebe nechto
rokovoe. Oba ee syna i muzh pogibli v ogne grazhdanskoj vojny 1861 goda.
Priehavshij unasledovat' ostavsheesya posle gibeli plemyannika pomest'e
tajnyj abolicionist ser Terens toroplivo i po deshevke prodal zemli i negrov
Bernsajdam i uvez s soboj v Evropu tol'ko odnu rabynyu -- Dzhudit Vashington.
Mer Torres stal senatorom.
CHto zhe kasaetsya ostal'nyh... Pozhaluj, esli by Dzhonatan mog videt'
proizvedennyj na obyvatelej effekt, on by ostalsya dovolen. Estestvennaya
antipatiya zhivogo k mertvomu srabotala kak nado: potryaseny byli vse --
nastol'ko, chto dazhe zabyli pro linchevanie, i negr sgorel, ne dostaviv
udovol'stviya nikomu, krome vitayushchej nad zalami suda i mestami publichnyh
kaznej i zhadno vdyhayushchej zapah zharenoj chelovechiny Femidy.
Drugoj vopros, chto nikto iz etoj maloobrazovannoj tolpy tak i ne ponyal
tonkogo hudozhestvennogo zamysla sera Lourensa, a potomu istoriya samogo
sovestlivogo zemlevladel'ca na vsem YUge otoshla v oblast' fol'klora, a
istoriya strany dvinulas' po puti abolicionizma.
Dal'nejshee sovremennomu obrazovannomu chitatelyu izvestno. Vmesto togo
chtoby dat' otecheskuyu opeku belym ilotam, zhadnye do pribyli yanki bezzhalostno
vybrosili na rynok truda eshche i neskol'ko millionov ilotov chernyh.
No eto uzhe ih greh.
Last-modified: Thu, 02 Feb 2006 10:37:08 GMT