na zemlyu ryadom s trupom. Kak znachilos' v ob®yavlenii, beglyj mulat po imeni Lui Fern'e byl stol' zhe belym, chto i samyj belyj muzhchina. "A esli eto i est' Lui Fern'e? -- sprosil on sebya i sam zhe otvetil: -- A sobstvenno, pochemu by i net?" SHerif obhvatil koleni rukami, sklonil golovu i zadumalsya. "Privezti na opoznanie ms'e Leonarda de Villya? A esli on ego ne opoznaet?" Tobias Ajken vdrug pochuvstvoval sebya beskonechno ustalym. I ni snova ehat' v Luizianu, ni ob®yasnyat'sya s merom po povodu ocherednogo trupa emu uzh sovsem ne hotelos'. A mezhdu tem rassledovanie ubijstva sera Dzheremi Lourensa sledovalo zavershat'. SHerif, kryahtya, otkinulsya na spinu, zalozhil ruki pod golovu i stal smotret' v spokojnoe, uzhe nachavshee priobretat' sumerechnyj fioletovyj cvet nebo. "A kakaya, sobstvenno, raznica? -- vnezapno podumal on. -- Da bud' on hot' kto -- mulat, belyj, -- on mertv i nichego uzhe nikogda ne skazhet, a znachit, i opravdat'sya ne smozhet!" I kak tol'ko sherif eto osoznal, on privstal i kinul srazu zhe poveselevshij vzglyad na rasprostertoe ryadom telo. -- Nado zhe, kak na belogo pohozh! CHertov nigger! Ves' vecher Dzhonatan ne nahodil sebe mesta. Snova i snova pytalsya on zanyat'sya chem-libo inym i snova i snova vozvrashchalsya k golove, otkryval gladkuyu dvercu orehovogo shkafa i smotrel na samyj neobychnyj predmet, kakoj tol'ko popadal emu v ruki. Golova bukval'no prityagivala ego. Uzhe spustya chas on stal osoznavat', chto opredelenno ispytyvaet k etoj golove neob®yasnimuyu simpatiyu. Tu samuyu, opisannuyu antichnymi mudrecami, prirodnuyu simpatiyu, chto prityagivaet tyazhelye tela k zemle, a legkie -- uvlekaet v nevesomyj efir. Tu samuyu, chto napravlyaet korni rastenij k vode i zastavlyaet povorachivat'sya vsled za solncem cvetok podsolnuha. I eto bylo stranno. Dzhonatan ponimal, chto mezhdu chernym i belym skoree dolzhna sushchestvovat' antipatiya, podobnaya antipatii sveta i t'my ili dazhe podobnaya antipatii voinstv angelov i besov. I vot zdes' chto-to ne shodilos'. Vozmozhno, vse delo bylo v tom, chto oni oba byli lyud'mi. Oni oba imeli shodnye chleny tela. Im oboim byli otkryty velikie tainstva Bozh'ej blagodati. I oni oba -- i rab, i gospodin -- byli sozdany Gospodom drug dlya druga, kak voda sozdana dlya pitaniya kornej i napoeniya naselyayushchih zemlyu tvarej, a zhenshchina -- dlya utoleniya telesnoj zhazhdy svoego muzha. Esli by mezhdu chernymi i belymi sushchestvovala prisushchaya nekotorym prirodnym telam i mnogokratno opisannaya drevnimi mudrecami antipatiya, oni by nenavideli odin drugogo, kak dub nenavidit kartoshku, a vinograd -- maslinu, i prosto ne mogli by nahodit'sya na odnoj zemle. No oni ne prosto nahodilis' ryadom -- oni sluzhili drug drugu! I rab obrabatyval zemlyu dlya svoego gospodina, a gospodin kormil svoego raba i zabotlivo ukryval ego ot zimnego holoda pod svoej kryshej. CHernye i belye byli bukval'no sozdany drug dlya druga! Tak zhe, kak i vse simpatiziruyushchie drug drugu tela. Dzhonatan vzvolnovanno zahodil po komnate. On vpervye rassmatrival etu problemu stol' filosofski. A chto, esli eta svyaz' rasprostranyaetsya eshche glubzhe, podobno svyazi mezhdu volch'im kornem i glazami cheloveka? Ved' obshcheizvestno, chto Gospod' dal samoe pryamoe ukazanie na blagotvornoe dejstvie volch'ego kornya dlya glaz, sozdav ego cvety v vide malen'kih chernyh sharikov, pomeshchennyh v podobnye vekam belye obolochki. Net li v chernoj kozhe i vypuklyh gubah, koimi nadelen kazhdyj negr, Bozh'ego znaka, pryamogo ukazaniya na ego osoboe polozhenie vechnogo sputnika belogo cheloveka? Podobno tomu, kak po liniyam ruki kazhdyj izuchivshij nauku hiromantiyu s legkost'yu prochtet, budet li obladatel' etoj ladoni schastliv brakom i skol'ko detej poshlet emu Gospod'. Dzhonatan vz®eroshil rukoj nepokornye ryzhie volosy, kinul eshche odin vzglyad na pooshchritel'no ulybayushchuyusya emu golovu i sel v kreslo, izyashchno podperev goryachij lob ladon'yu. On znal, chto znaki dolzhny byt'. I dazhe to, chto Gospod' poslal emu etot strannyj podarok, dolzhno imet' svoj osobyj, nebesnyj smysl. Ved' imenno v predmete, v konechnom schete, i materializuetsya mysl' i volya -- i chelovech'ya, i Bozh'ya. SHerif Ajken vstretil vernuvshihsya ni s chem policejskih na doroge. Ukazuyushche mahnul rukoj v storonu podgotovlennyh k pogruzke trostnikovyh kip i spustya neskol'ko minut uzhe demonstriroval im rasprostertoe na zemle zalitoe krov'yu telo. -- Ne smotrite, chto vyglyadit kak belyj, -- tiho proiznes on. -- |to mulat. Iz Luiziany. Tot samyj, chto ubil sera Dzheremi. -- Vy uvereny, shef? -- nastorozhenno sprosil starshij naryada. -- Absolyutno, -- kivnul sherif. -- My eshche i nagradu za nego poluchim -- dvadcat' pyat' dollarov. Na vseh podelyu, nikogo ne obizhu. -- A kak zhe dokumenty? Tut zhe napisano: Oskar Mak-Koj. -- Ukral u kogo-to... -- otmahnulsya sherif. -- Menya eshche v Luiziane predupredili, chto etot beglyj -- sushchij satana! A on k tomu zhe eshche i gramotnyj byl. Upominanie o gramotnosti chertova mulata podejstvovalo mgnovenno. Policejskie srazu zhe utratili pochtitel'noe otnoshenie k pokojniku, vse, kak odin, nepriyaznenno smorshchilis', kulem zakinuli trup na loshad' i, veselo pereshuchivayas' po povodu pyati dollarov na brata, tronulis' v obratnyj put'. I tol'ko sherif rasteryanno smotrel v nikuda. Vpervye v svoej zhizni, poddavshis' ponyatnoj chelovecheskoj ustalosti, on sovershil sluzhebnyj podlog i dazhe ne znal teper', kak budet zhit' s etim dal'she. "Gospodi! Sdelaj tak, chtoby eto i vpryam' okazalsya tot samyj mulat! -- vzmolilsya on. -- A bol'she mne nichego ne nado!" Telo skinuli na tom samom meste, gde neskol'ko dnej nazad lezhal obezglavlennyj ser Dzheremi Lourens. K trupu mgnovenno nabezhali ohayushchie, vzdyhayushchie i b'yushchie sebya rozovymi ladonyami po bedram chernye slugi, i sherifu prishlos' potratit' nemalo sil, chtoby pred®yavlenie tela seru Dzhonatanu ne prevratilos' v yarmarochnoe predstavlenie. A potom yunyj ser Lourens medlenno spustilsya po lestnice i vpilsya glazami v beloe, pochti kukol'noe obeskrovlennoe lico. -- |to on? -- ostorozhno pointeresovalsya sherif. Dzhonatan vspomnil svoj mgnovennyj ispug, kogda on uslyshal ot Platona vest' o pochti belom pomoshchnike etogo chertova afrikanskogo kolduna, i opustilsya na kortochki. Da, pohozhe, eto bylo to samoe lico, chto mel'knulo za shalashom. Po krajnej mere, cvet volos tot zhe, da i glaza... -- Da, sherif. |to on. SHerif Ajken oblegchenno vzdohnul i prisel ryadom. -- |to mulat iz Luiziany. Lui Fern'e. YA dumayu, chto imenno on ubil vashego otca... Pravda, ulik u menya poka net. Tak chto oficial'nogo zaversheniya dela udastsya dobit'sya ne skoro, sami ponimaete. Dzhonatan zadumalsya. Tam, v ego komnate, na podnose, prikrytyj uzornoj salfetkoj, tak i lezhal bol'shoj chernyj kuhonnyj nozh, kotorym uzhe byli otrezany dve golovy, i luchshego povoda izbavit'sya ot nego, chem sejchas, prosto ne sushchestvovalo. -- YA prinesu vam uliku, sherif, -- privstal on. -- Platon ne tak davno vozle shalasha nashel, prosto vam otdat' ne uspel. SHerif izumlenno zahlopal glazami, a Dzhonatan podnyalsya po lestnice v dom, proshel v byvshuyu otcovskuyu, a nyne tol'ko ego spal'nyu, otkinul salfetku, vzyal v ruki rokovoj instrument i toroplivo vernulsya. -- Vot, -- protyanul on orudie dvojnogo ubijstva sherifu. -- |to ved' on? SHerif obomlel i krivo, eshche ne verya svoemu schast'yu, a zatem shiroko, vo ves' rot, ulybnulsya. Teper' u nego bylo pochti vse. Delo ob ubijstve sera Dzheremi Lourensa zakryli ne srazu. Nesmotrya na pryamuyu uliku, najdennuyu v shalashe, -- tot samyj kuhonnyj nozh, mer dolgo ne veril v to, chto sherif Ajken raskryl samoe gromkoe prestuplenie poslednego desyatiletiya, a potomu sherifu vse-taki prishlos' ehat' v Luizianu i govorit' s ms'e Leonardom de Villem. Odno horosho -- na etot raz fermer byl sama lyubeznost'. On beglo prochital detal'noe opisanie ubitogo sherifom neznakomca s dokumentami irlandca i kivnul. -- |to on, sherif. Nikakih somnenij. Nos pryamoj, glaza golubye, volosy svetlye. Metallicheskaya flyazhka s trostnikovym romom, tabak... Da, gospodin Ajken, vy ubili Lui Fern'e. Izvol'te poluchit' voznagrazhdenie. SHerif neveryashche zamorgal i tut zhe vse ponyal. -- Vy, kak ya ponimayu, ne zhelaete vyezzhat' na opoznanie? -- Absolyutno ne zhelayu, -- chestno otvetil ms'e de Vill'. -- U menya uborka v samom razgare; esli ya uedu, poloviny urozhaya nedoschitayus'. Tak chto izvol'te poluchit' vashe voznagrazhdenie, i rasstanemsya druz'yami. Na sekundu sherif otoropel, potom rassmeyalsya i poprosil pero i bumagu. Sostavil akt ob opoznanii, prostavil zavtrashnee chislo, sunul akt na podpis', zabral, tut zhe s udovletvoreniem prinyal dvadcat' pyat' odinakovyh, kak brat'ya-bliznecy, serebryanyh odnodollarovyh monet i sunul ih v koshel'. Delo, schitaj, bylo zakryto. CHerez dva dnya izveshchenie o postigshem ubijcu sera Dzheremi Lourensa vozmezdii bylo opublikovano v pechati. Detali ne soobshchalis'. I tol'ko sredi rabov semejstva Lourens hodila umelo zapushchennaya upravlyayushchim Tomsonom versiya: ubijca okazalsya irlandcem po imeni Oskar Mak-Koj. Vlasti ne vozrazhali, vse prekrasno ponimali, chto pravda, kak ona est', tol'ko podogrevala by neispolnimye nadezhdy sredi rabov, pred®yaviv im derznuvshego na bunt i prestuplenie mulata kak nenuzhnyj primer. A spustya eshche odin den', uzhe za polnoch', ustavshij borot'sya s iskusheniem ser Dzhonatan Lourens snyal golovu s polki, postavil ee posredine komnaty, otorval ot svoego krasnogo shejnogo platka dlinnuyu lentu i sdelal to, chto davno uzhe hotel sdelat', -- vplel v pyshnuyu shapku kurchavyh sedyh volos. CHast' II Prepodobnogo Dzhoshua Hejvarda razbudil zhutkij grohot. Kto-to molotil v dver' -- snachala kulakami, a zatem i botinkami. -- Navernoe, staryj Douson skonchalsya, -- vzdohnula v temnote Melani. -- Tebe poest' prigotovit'? Ili tak poedesh'? -- Ne toropis', -- otmahnulsya prepodobnyj i sel na krovati, protiraya glaza i nashchupyvaya nogami myagkie teplye tapochki. -- Mozhet, eto i ne Douson vovse. -- A kto eshche? -- rezonno vozrazila zhena. -- Rejnol'dsu eshche rano, da i Margaret Hofman poka ne toropitsya. Prepodobnyj ne otvetil. Razumeetsya, Melani byla prava: Rejnol'dsu eshche rano, a devyanostodvuhletnyaya Margaret poka pomirat' ne toropitsya. No lichno emu ot etoj pravoty suprugi bylo ne legche. V dver' snova zamolotili. -- Idu-idu! -- sladkim golosom otozvalsya prepodobnyj i toroplivo spustilsya po gulkoj derevyannoj lestnice na pervyj etazh. -- Kto tam? -- |to ya, vashe prepodobie! -- otozvalis' iz-za dveri strannym, sdavlennym golosom. -- Tomas! -- Gospodi! -- srazu vzbelenilsya prepodobnyj. -- CHto u tebya tam stryaslos'?! Nel'zya bylo do utra podozhdat'? On sdvinul shchekoldu v storonu, raspahnul dver' i otshatnulsya. Glaza u negra byli sovershenno bezumny. -- Tam... -- pochti prorydal Tomas. -- Bogorodica! Tam takoe! Takoe!!! -- Ty tolkom mozhesh' ob®yasnit'? -- nahmurilsya prepodobnyj. -- Ili tak i budesh' vopit'? G<>de Bogorodica? Kakaya Bogorodica? CHto s nej? -- Nasha!!! V hrame! Tam takoe! "Ograblenie?" Prepodobnyj vstrevozhilsya; on-to znal, chto oklad ikony Devy Marii lish' nemnogo pozolochen sverhu, no grabiteli etogo mogli i ne znat'. On postaralsya vzyat' sebya v ruki, vspomnil ob etoj izvechnoj manere Tomasa podnimat' shum iz nichego, no ponyal, chto idti v hram vse ravno pridetsya. -- Ladno, podozhdi, sejchas odenus', -- proburchal on i reshitel'no zahlopnul dver', ostaviv Tomasa zhdat' na kryl'ce. -- Nenormal'nyj... CHernogo raba Tomasa Brauna prepodobnyj Dzhoshua Hejvard kupil dva goda nazad. Za sto pyat'desyat pyat' dollarov. Razumeetsya, dlya raboty v pole etot pyatidesyatiletnij "boj" uzhe ne godilsya sovershenno -- gryzha, vechnye boli v spine i skryuchennye revmatizmom pal'cy delali ego neprigodnym dazhe dlya pomoshchi na kuhne. No stoilo uslyshat', kak Tomas Braun rasskazyvaet svoim sobrat'yam ob Iisuse, kak lyubomu stanovilos' yasno, chto etot rab uplachennyh deneg stoil. I kuda by prepodobnyj Dzhoshua ego ni privez, beskonechnye, odna za drugoj, propovedi neutomimogo Tomasa vsegda zakanchivalis' odinakovo -- massovymi mol'bami dazhe samyh tupyh "polevyh" negrov priobshchit' ih k svyatoj Hristovoj cerkvi. No bylo u Tomasa odno prenepriyatnoe svojstvo -- on byl ot®yavlennyj paniker i, pohozhe, nemnogo ne v sebe. Nedelyu nazad emu pokazalos', chto hram sobirayutsya ograbit', a minuvshej zimoj Tomas usilenno gotovilsya k koncu sveta, a potomu iz bozh'ego hrama prakticheski ne vyhodil, no, chto huzhe vsego, postoyanno klyalsya, chto eshche v detstve videl spuskayushchegosya s nebes arhangela Gavriila sobstvennoj personoj. Prepodobnyj Dzhoshua Hejvard bystro nadel kostyum i chernuyu shirokopoluyu shlyapu, na vsyakij sluchaj prihvatil s soboj lampu, vyshel na kryl'co i bystro napravilsya v storonu hrama. -- Tak vse-taki chto tam stryaslos', Tomas? -- na hodu brosil on. -- Deva Mariya plachet... -- sdavlenno bul'knul rab. -- Kak eto? -- ostanovilsya prepodobnyj. -- Da-a, prepodobnyj, da... -- zakachal golovoj Tomas. -- Vo-ot takimi slezami. -- Kakimi slezami? -- zaoral prepodobnyj. -- CHto ty nesesh'?! -- Krovavymi, -- razvel rukami Tomas, -- kak v cerkvi Svyatogo Velikomuchenika Sebast'yana. Prepodobnyj zastonal i chut' bylo ne povernul nazad. No potom peresilil sebya i, polyhaya pravednym gnevom, dvinulsya k hramu eshche bystree. "YA tebe pokazhu, kak sredi nochi menya podnimat'! YA tebe ustroyu slezy Devy Marii!" Oni podbezhali k hramovym dveryam, Tomas otkryl ih svoim klyuchom i, propustiv hozyaina vpered, prihramyvaya, pobezhal sledom. Prepodobnyj Dzhoshua Hejvard promchalsya k ikone, podnyal lampu i obomlel. Po shchekam izobrazhennoj na ikone Bogorodicy tyanulis' dve izvilistye krovavo-krasnye dorozhki. -- Kto eto sdelal? -- proshipel on i vdrug zamer. Ugolok levogo glaza zazolotilsya otrazhennym lampovym svetom, i ottuda vdrug skatilas' krupnaya yarko-krasnaya sleza. -- CHert!.. -- ohnul svyashchennik i tut zhe prikryl rot ladon'yu. -- A ya vam govoril, massa Dzhoshua, -- ukoriznenno proburchal szadi Tomas. Prepodobnyj protyanul vpered drozhashchuyu ruku. Kosnulsya nazrevayushchej -- na etot raz v pravom glazu izobrazheniya -- kapli pal'cem i sunul ego v rot. ZHidkost' byla teploj i solenoj -- pozhaluj, ot krovi i ne otlichit'. S minutu ili bolee prepodobnyj perevodil duh i soobrazhal, chto budet delat' dal'she, kak vdrug ponyal, chto "slez" bolee net, i te dve, chto on uspel uvidet', byli poslednimi! Nekotoroe vremya on ne reshalsya, a potom vse-taki vzyal ikonu obeimi rukami i akkuratno snyal ee so steny. Razvernul i rasteryanno hmyknul. Zadnyaya poverhnost' holsta byla rovnoj i suhoj. Prepodobnyj postavil ikonu na pol, tochno naprotiv lampy, bystro prisel ryadom i popytalsya najti otverstiya, skvoz' kotorye mogla protekat' eta zhidkost'... Nichego! Togda prepodobnyj snova razvernul ikonu k sebe licevoj storonoj, krivo usmehnulsya mgnovenno promel'knuvshej mysli o kolossal'nom rozygryshe, vstal, reshitel'no podnyal i povesil ikonu na mesto, sekundu pokolebalsya, a zatem vytashchil iz rukava platok, poslyunyavil ego i tshchatel'no ster s zolotistyh shchek Bogomateri obe krasnovatye dorozhki. -- Vot i vse, Tomas. I nikakih tebe slez. V tot samyj moment, kogda prepodobnyj protiral ikonu platkom, Dzhonatan uzhe rassmatrival poluchivshuyusya kosichku iz sedyh volos i yarko-krasnoj lenty. Pozhaluj, eto vyglyadelo dazhe krasivo, a glavnoe, ego porazilo strannoe oshchushchenie, shozhee s tem, chto napolnyalo ego v to utro, kogda vpervye prosnulsya v otcovskoj krovati, -- oshchushchenie svyatotatstva. V to zhe vremya chuvstvoval on sebya velikolepno! On eshche raz osmotrel golovu i obratil vnimanie na to, chto ona stala kak-to eshche sushe. Veki okonchatel'no provalilis' vnutr' glaznic, shcheki vtyanulis', tavro v vide bukvy V stalo neobyknovenno vypuklym, a nekogda polnye guby razoshlis' v storony, obnazhiv krupnye belye zuby i svetlo-korichnevye, tverdye, kak derevo, desny. Dzhonatan vzvesil ee v ruke -- ona dazhe vesit' stala men'she! "Nado budet sprosit' Platona, kak on eto sdelal", -- reshil Dzhonatan, postavil golovu obratno v shkaf i, sladko potyanuvshis', vzglyanul na chasy -- polovina tret'ego. No spat' pochemu-to ne hotelos'. Trudno skazat', v chem tut delo, no s teh por, kak Dzhonatan stal polnovlastnym hozyainom v dome, on pochti perestal spat'. Do dvuh-treh chasov nochi vozilsya s kuklami, v pyat'-shest' utra vstaval i chital Gerodota ili YUvenala, a chashche vsego svoego lyubimogo Seneku, zatem vyezzhal na plantacii, i tol'ko kogda navalivalas' zhutkaya posleobedennaya zhara, on postupal tak zhe, kak i vse belye v etih krayah, -- otklyuchalsya oto vseh zabot i otdyhal, chtoby k vecheru snova zasest' za kukol'nye rekonstrukcii dalekih, no ot etogo ne menee velikih sobytij. A sejchas... on slovno uslyshal golos bezumno dalekih predkov, eshche iz teh dopotopnyh vremen, kogda lyudi brodili po beskrajnim goram i dolam Vavilona i Palestiny v nakinutyh na plechi shkurah i molilis' zolotym idolam. On podoshel k oknu, raspahnul ego nastezh', podstavil grud' vnezapno naletevshemu prohladnomu vetru i prislushalsya. Cikady vereshchali oglushitel'no, no veter prines i eshche koe-chto. Skvoz' eto naplyvayushchee volnami strekotanie otkuda-to izdaleka do nego doneslis' gluhie ravnomernye zvuki. "Negry", -- dogadalsya on. Sobstvenno, derzhat' v derevne barabany im zapretili davno, eshche pri dedushke, -- Dzhonatan dazhe ne pomnil etogo vremeni, slishkom uzh byl mal. No dva ili tri raza v godu raby vse-taki narushali gospodskij zapret, a chtoby ih ne uslyshali obitateli usad'by, uhodili daleko-daleko, v roshchu, tuda, gde teper' rasstilalis' risovye polya. "Kakoj-to yazycheskij prazdnik?" Emu vdrug stalo uzhasno interesno, chto mozhet zastavit' rabov posle celogo dnya napryazhennogo truda pod iznuryayushchim solncem s riskom byt' surovo nakazannymi narushit' zapret i sobrat'sya vsem vmeste, da eshche vot tak, posredi nochi. "S®ezdit' i posmotret'?" Dzhonatan pritvoril okno, brosil vzglyad na stoyashchuyu v shkafu golovu i ulybnulsya. On dolzhen byl uznat' pravdu. Dzhonatan razbudil neskazanno izumlennogo ego nochnym vizitom konyuha-irlandca, vzyal smirnuyu, ko vsemu privychnuyu kobylu i spustya chetvert' chasa byl uzhe u risovyh polej. Zvuk tamtamov byl slyshen zdes' otchetlivo i yasno. Dzhonatan privyazal kobylu i gde begom, a gde ostorozhnym toroplivym shagom preodolel poslednie polmili. Dobralsya pochti do samoj roshchi, zdes' zaleg i, ne zhelaya privlekat' k sebe vnimanie, popolz. Vybralsya na opushku i zamer. Oni tancevali. Otdel'nye pa etih tancev Dzhonatan inogda nablyudal na Rozhdestvo, kogda kazhdyj rab doma Lourensov poluchal svoi chetyre pinty trostnikovogo roma. Napivshis', raby sobiralis' v kruzhok i horom peli psalmy vo slavu Iisusa, no v kakoj-to moment stanovilis' prakticheski neupravlyaemymi, nachinali pochti otkryto peredraznivat' gospod, zatevali draki drug s drugom, a poroj i tancevali pochti tak zhe, kak sejchas. Vot imenno, chto pochti... Dzhonatan vo vse glaza smotrel na svoih rabov i ne uznaval ih. Vo-pervyh, oni vse byli sovershenno trezvy, i ot etogo ih dvizheniya byli tochny i sobranny. A vo-vtoryh, -- Dzhonatan rasteryanno hlopal glazami, -- v tom, chto oni delali, ne bylo ni malejshego shutovstva; oni tancevali s polnoj otdachej i vser'ez. Snachala muzhchiny shli po krugu, odin za drugim, i dvizheniya kazhdogo byli absolyutno soglasovany s dvizheniyami ostal'nyh, no zatem chto-to izmenilos', krug rassypalsya, i v centre ogromnoj polyany poyavilos' strannoe sushchestvo. Konechno zhe, eto byl chelovek, no tot, kogo on izobrazhal, menee vsego byl pohozh na cheloveka. Pokryvayushchie chernoe potnoe telo zigzagoobraznye uzory navodili na mysli o nezdeshnih hishchnikah, a dvizheniya byli zamedlenny i vlastny. Tancor plavno proshel po krayu polyany, raspugivaya obstupivshih ee zritelej, a zatem prisel vozle zaroslej ternovnika i bukval'no ischez, rastvorilsya -- tak, slovno ego zdes' nikogda i ne bylo. I togda na polyanu vyskochil sovershenno drugoj personazh. Ego lico i kisti ruk byli pokryty beloj glinoj, na golove kolyhalas' solomennaya shlyapa s zagnutymi vverh polyami, na shee boltalas' alaya tryapka, a v ruke krasovalas' trost'. On vazhno proshel v centr, zalihvatski krutanul trost'yu, i Dzhonatan vdrug s uzhasom uznal v etom dvizhenii harakternyj zhest svoego otca! |to uzhe tochno ne bylo shutkoj, no edva bystro napolnyayushchijsya beshenstvom Dzhonatan stal podnimat'sya, kak na polyane snova ob®yavilsya razrisovannyj pod nevedomogo zverya tancor, v sleduyushchij mig v ego rukah okazalsya ogromnyj nozh, a eshche cherez dolyu sekundy on povalil "sera Dzheremi" na zemlyu i vzmahnul rukoj. Nevidimye s takogo rasstoyaniya zriteli zakrichali stol' yarostno i pooshchritel'no, chto nikakih somnenij v ih simpatiyah bolee ne ostavalos'. "Zver'" podnyal s zemli bog vest' kak okazavshuyusya tam i yavno simvoliziruyushchuyu golovu Dzheremi Lourensa tykvu, nahlobuchil na nee solomennoe podobie shlyapy i pones ee po krugu. Dzhonatan zadohnulsya ot yarosti, vskochil i brosilsya vpered. On ne uspel probezhat' i desyatka shagov, kak ot blizhajshih kustov otdelilas' ten', Dzhonatana povalili na zemlyu i, zazhav rot rukoj, potashchili proch'. On popytalsya vyvernut'sya, udaril nagleca v lico, nashchupal mokryj rot, popytalsya dostat' pal'cami glaza, no ego skrutili eshche sil'nee -- ne poshevelit'sya. -- Net, massa Dzhonatan, net! Ne sejchas! -- yarostno zasheptali emu v uho. "Platon?" -- na mgnovenie otoropel Dzhonatan i, osoznav, chto ego skrutil sobstvennyj rab, sovershenno rassvirepel. On bilsya, kak v epilepticheskom pripadke, vykruchivalsya nalimom, otchayanno mychal i dazhe sumel ukusit' zazhavshuyu rot ogromnuyu ladon', no vse bylo bespolezno: rab upryamo tashchil ego proch' ot roshchi. I tol'ko v polumile, uzhe na pustyh polyah skoshennogo trostnika, Platon vnezapno ostanovilsya, ostorozhno oslabil hvatku i tut zhe ruhnul na koleni. -- Prostite menya, massa Dzhonatan! Dzhonatan brezglivo vstryahnulsya i, stisnuv zuby, proshipel: -- Vernemsya, pojdesh' k sherifu. -- Slushayus', massa Dzhonatan! -- sklonilsya eshche nizhe staryj negr. -- Skazhesh', tridcat' devyat' pletej. -- Skazhu, massa Dzhonatan! Dzhonatan pokachal golovoj i otvernulsya v storonu bagroveyushchego vostoka. On vse eshche byl rasserzhen, hotya uzhe chuvstvoval, chto Platon prav, i obnaruzhivat' sebya na etom yazycheskom shabashe ne sledovalo. No ne priznavat'sya zhe v etom rabu... -- Mozhno skazat', massa Dzhonatan? -- vnezapno razdalos' pozadi, i Dzhonatan povernulsya. Platon tak i stoyal na chetveren'kah, utknuvshis' golovoj v suhuyu travu. -- CHto eshche? -- Vy ih obyazatel'no podchinite sebe, massa Dzhonatan, -- probubnil v zemlyu Platon. -- CHto-o-o? -- ne ponyal Dzhonatan. -- Da, massa Dzhonatan, -- vse tak zhe ne podnimayas' s kolen, probubnil Platon. -- Oni uvazhayut silu, a vy -- nastoyashchij koldun. -- CHto-o?! -- azh podprygnul Dzhonatan. -- Tol'ko ochen' bol'shoj koldun mozhet imet' stol'ko kukol! -- ubezhdenno proiznes staryj negr. Dzhonatan na sekundu otoropel, rasteryanno zamorgal i, tol'ko kogda do nego doshlo, chto imeet v vidu Platon, rashohotalsya. -- A eshche... chto... skazhesh'?! -- chut' ne zahlebyvayas', probul'kal on. Platon ostorozhno pripodnyalsya s zemli i, slovno ne verya, chto nastroenie hozyaina peremenilos', tiho dobavil: -- A eshche ya skazhu, chto oni ne veryat, chto sera Dzheremi ubil belyj. Vnutri u Dzhonatana slovno chto-to oborvalos', a gorlo mgnovenno peresohlo. |to on i sam videl. -- A chto oni govoryat? -- ele vydavil on. Platon obliznul guby. -- Oni dumayut, chto ego ubil chernyj d'yavol. "Tak ono i est'", -- vspomnil Dzhonatan stoyashchuyu u nego v spal'ne golovu i vdrug uspokoilsya. -- I chto zhe delat'? -- sam udivlyayas' tomu, chto vedet etot strannyj razgovor, sprosil on i uselsya ryadom s Platonom. -- Snachala vy dolzhny ubit' Dzhudit Vashington. Dzhonatan ocepenel. Nichego bolee naglogo on ne mog sebe predstavit'. -- YA? -- rezko povernulsya on k rabu. -- YA -- dolzhen?! Komu ya dolzhen? Tebe?! -- Net, massa Dzhonatan, -- rab prignulsya k zemle eshche nizhe. -- No ona -- semya Lourensov. |to vse znayut. A teper' kazhdyj nigger na plantacii mozhet ej nogi razdvinut'! Ubejte ee, massa Dzhonatan! Dzhonatan upryamo podzhal guby i ustavilsya na liniyu bagroveyushchego gorizonta, no vskore pechal'no sklonil golovu. Ego prekrasnye mechty o garmonichnoj zhizni s rabami v edinom, teplom i uyutnom mire rushilis', slovno kartochnyj domik. Polevye negry s zhivotnym naslazhdeniem razygrali scenu ubijstva ego otca, a domashnij, samyj predannyj rab poschital ego koldunom i zatem iz luchshih pobuzhdenij posovetoval emu ubit' druguyu rabynyu -- tol'ko za to, chto ona slishkom pohozha na svoego gospodina. CHto-to v etom mire shlo ne tak. "Nado bylo srazu ee prodat'!" -- s toskoj podumal Dzhonatan o Dzhudit i ponyal, chto ostro hochet lish' odnogo -- vernut'sya k svoim kuklam. Prepodobnyj Dzhoshua Hejvard probilsya k yunomu seru Lourensu lish' s chetvertoj popytki. Vsyu nedelyu staryj Platon govoril emu vsyakuyu erundu: "massa Dzhonatan pribolel", "massa Dzhonatan v ot®ezde", "...ne prinimaet", "...ne mozhet", i lish' kogda prepodobnyj okonchatel'no rassvirepel i prigrozil rabu otlucheniem ot prichastiya, tot sdalsya i provel ego v dom. Dolgo stuchal v temnuyu dubovuyu dver', zatem nachal slezno uprashivat' "massa Dzhonatana" otkryt', nakonec gde-to cherez chetvert' chasa zagremel klyuch, i dver' priotkrylas'. Prepodobnyj voshel v prakticheski temnuyu iz-za plotnyh barhatnyh shtor spal'nyu i, nashchupav rukoj stul, prisel. On uzhe ponyal, chto yunyj ser Lourens opyat' vozitsya so svoimi kuklami, a kogda glaza ponemnogu privykli k temnote, uvidel ih, bez chisla rasstavlennyh po vsemu kovru. -- CHto na etot raz, Dzhonatan? -- skorbno pointeresovalsya prepodobnyj. -- Troyanskaya vojna. -- A kogda delom zajmesh'sya? Na tebe ved' vse hozyajstvo. Za etimi kanal'yami glaz da glaz nuzhen. -- YA ne znayu, chto delat', -- tiho otvetil paren' i podnyal na svyashchennika polnye slez glaza. -- YA hochu, chtoby vse bylo kak v knigah Aristotelya. YA by o nih zabotilsya, oni by mne sluzhili... a oni takie... Prepodobnyj ponimayushche kivnul golovoj. -- YA znayu chernyh, synok. A ty, vmesto togo chtoby zdes' pryatat'sya, luchshe by skazal mne. -- I chto? -- Slovo Bozhie vse mozhet, -- znachitel'no zakival prepodobnyj. -- I uzh na zemle emu pregrad net, eto tochno! Tem zhe vecherom, srazu posle raboty, vmesto uzhina vseh uspevshih okrestit'sya chernyh rabov pod ugrozoj nakazaniya plet'mi pognali za devyat' mil' v gorod, zaveli v hram, i nikogda eshche, pozhaluj, prepodobnyj Dzhoshua Hejvard ne byl stol' krasnorechiv i ubeditelen. -- Slushajte menya, vy, neispravimye greshniki! -- potryasaya rukami, obvinyayushche vozvysil on golos. -- Vashi serdca zapolneny vsyakoj skvernoj, i d'yavol soblaznyaet vas! Raby nachali rasteryanno pereglyadyvat'sya. -- Bog rasserzhen na vas i, konechno zhe, nakazhet, esli vy ne ostavite vashi durnye puti! Raby druzhno opustili glaza. Oni eshche ne znali, kuda klonit prepodobnyj, no uzhe predchuvstvovali, chto segodnyashnyaya propoved' obyazatel'no komu-nibud' vyjdet bokom -- ili k sherifu poshlyut, ili pryamo na meste nakazhut. -- Vmesto iskrennego sluzheniya vashemu dobromu gospodinu vy, prazdnye, uklonyaetes' ot vashej raboty! -- pryamo obvinil ih prepodobnyj i okinul ponikshie kurchavye grivy tyazhelym, vse zapominayushchim vzglyadom. -- No Bog vidit vas! Negry, vse kak odin, zataili dyhanie i vtyanuli golovy v plechi. -- Vy lzhete! -- ulichayushche tknul pal'cem vpered prepodobnyj. -- No Bog slyshit vas! Raby sgorbilis' eshche sil'nee. -- O, razvratnye serdca! -- s vnezapno prorezavshejsya bol'yu pochti prorydal prepodobnyj. -- Kogda rabota dlya vashego gospodina sdelana, sobiraetes' li vy vmeste, chtoby s trepetom dushevnym pogovorit' o sovershenstve Otca Nashego Nebesnogo? Po hramu proshel nevnyatnyj shepotok. -- Ne-et! -- kachaya golovoj, sarkastichno protyanul prepodobnyj. -- Vy ssorites' i sobiraete vsyakie besovskie koren'ya, chtoby zakopat' ih pod p<>orogom soseda i navesti porchu na blizhnego svoego! Negry tut zhe smolkli, i stalo yasno, chto svyashchennik popal v tochku. -- A vmesto pokloneniya Gospodu pryachetes' po temnym uglam i shvyryaete boby s bezbozhnym predskazatelem ili kidaete karty s kakoj-nibud' staroj ved'moj! Prepodobnyj na sekundu priostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie, a v hrame vocarilas' takaya tishina, chto on slyshal dazhe tok sobstvennoj krovi v viskah. -- No Bog vidit vas! Koe-kto v tolpe melko perekrestilsya. -- Ostav'te vashi grehovnye puti! -- ukoriznenno pokachal golovoj prepodobnyj. -- Da, vash dobryj gospodin ser Dzhonatan Lourens ne vsegda mozhet vyyasnit', gde vy i chto vy delaete, no Bog-to vidit vas, i uzh on-to obyazatel'no nakazhet! Negry zashevelilis'. Nakonec-to vsem stalo ponyatno, chego imenno hochet ot nih prepodobnyj, i, slovno podtverzhdaya etu dogadku, tot uzhe bolee mirolyubivo zavershil: -- Ibo esli vy ne povinuetes' vashemu zemnomu vladel'cu, vy tem samym oskorblyaete i vashego nebesnogo Vladyku. Dzhonatan videl, kak toroplivo, pochti begom vozvrashchayutsya s propovedi raby. On znal, chto oni rvutsya k sooruzhennym dlya nih "yaslyam", gde uzhe vtoroj chas ih dozhidaetsya ostyvshaya kasha. Ne projdet i treh minut, kak oni pohvatayut zamenyayushchie im lozhki otlivayushchie perlamutrom stvorki rechnyh midij i, slovno dikie zhivotnye, ottalkivaya drug druga, nabrosyatsya na edu. A potom, nabiv zhivoty, razbredutsya po svoim hizhinam i v luchshem sluchae postarayutsya do utra zabyt' i pro prepodobnogo, i pro svoego gospodina, i dazhe pro Boga, a v hudshem... v hudshem -- vyberutsya v roshchu i stancuyut o svoih gospodah chto-nibud' izdevatel'skoe. Dzhonatan skripnul zubami. V etom i byla glavnaya problema. On i ego raby stalkivalis' ezhednevno; oni na nego rabotali, on ih kormil i opekal, no dushevno oni slovno zhili na dalekih, razdelennyh okeanom ostrovah. K sozhaleniyu, on ne mog ih posadit' za odin stol s soboj, kak sovetoval mudryj Seneka, -- dazhe samyh blagonravnyh. |to eshche bylo by vozmozhno, esli by rabov bylo dva-tri desyatka, no kogda ih tri s polovinoj sotni... Oni i veru-to Hristovu ne vse prinyali, tak i zhivut yazychnikami, chut' li ne polovina. Dzhonatan otvernulsya ot okna, i ego vzglyad upal na knigi. Ah, esli by on mog donesti do negrov hotya by odnu tysyachnuyu dolyu nakoplennyh chelovechestvom poznanij! Tak, chtoby ego Platon nichut' ne ustupal svoemu mnogomudromu tezke. Skol' blagochinnoj i dobronravnoj stala by okruzhayushchaya ego zhizn' -- vocarilsya by vospetyj drevnimi Zolotoj vek. "A chto, esli poprobovat'? I nachat' s samyh prostyh veshchej: postoyannye propovedi u prepodobnogo, nravouchitel'nye besedy, domashnij teatr, nakonec... Teatr! Kak v Drevnem Rime!" Serdce Dzhonatana podprygnulo i zakolotilos' izo vseh sil. Drevnie mudrecy snova podskazali emu samyj vernyj vyhod iz polozheniya! Ibo vse, chto on hochet im skazat', vse, chto voobshche mozhno skazat' nevezhestvennomu cheloveku, sleduet govorit' prostym, dostupnym dlya ego razuma yazykom -- yazykom samih zhiznennyh situacij. Dlya etogo godilis' dazhe ego kukly. Dzhonatan brosilsya k pis'mennomu stolu, vyhvatil iz stopki chistyj bumazhnyj list, otkryl kryshechku chernil'nicy, zaostril pero i za schitanye minuty nabrosal nebol'shuyu prostuyu p'esu. Mgnovenno razygral ee so svoimi kuklami i tut zhe ponyal: ne to! Kukly byli slishkom uzh maly, chtoby vse trista pyat'desyat chelovek, pust' i razbitye na gruppy, mogli uvidet' predstavlenie. Kukly dolzhny byt' krupnee, hotya by raz v pyat'-shest'. On s otchayaniem skol'znul glazami po byustam Cezarya i Dekarta, utknulsya vzglyadom v chernuyu vysohshuyu golovu Aristotelya Dyubua, i tut ego ozarilo! On shvatil kolokol'chik i vyzval Platona. Popytalsya ob®yasnit' emu, chego hochet, ne sumel i togda prosto prikazal emu privesti neskol'ko samyh tolkovyh negrov: Sesiliyu, Abrahama s konyushni, da hot' tu zhe Dzhudit Vashington, nakonec! Delo poshlo srazu. CHerez chetvert' chasa u vedushchej na zadnij dvor lestnicy sobralis' vosem' chelovek, v osnovnom iz domashnej prislugi. Dzhonatan bystro rasstavil ih v tshchatel'no produmannom poryadke i nachal ob®yasnyat'. -- Znachit, tak, Sesiliya, ty u nas budesh' pravednicej. -- Kak eto pravednicej? -- mgnovenno vspotela tuchnaya kuharka. -- V cerkov', chto li, kazhdyj den' hodit'? A kak zhe moya kuhnya?! -- Zatknis' i slushaj! -- razdrazhenno oborval ee Dzhonatan. -- A budesh' sporit', na plantaciyu otpravlyu. Sesiliya ohnula i zazhala rot puhlymi rukami. -- A ty, Abraham, -- povernulsya on k ispugann<>omu pomoshchniku starshego konyuha, -- budesh' razvratnikom i bezdel'nikom. Abraham vypuchil glaza i obliznul massivnye, vypuklye guby. -- Mozhet, luchshe srazu k sherifu? A-a... massa Dzhonatan? -- Budesh' vozrazhat', tochno otpravlyu. -- On povernulsya k Platonu. -- Kstati, ty pochemu Dzhudit ne privel? Tot potupilsya. -- Nu? -- srazu pochuyal neladnoe Dzhonatan. -- CHto sluchilos'? -- Propala Dzhudit, -- vydavil Platon. -- Poshla na propoved' i ne vernulas'. -- Sbezhala?! -- otoropel Dzhonatan. -- Ne mogu skazat', massa Dzhonatan, -- razvel rukami Platon. -- Mozhet, i sbezhala, a mozhet, k utru vernetsya. Nashi devushki inogda propadayut... nenadolgo. "Nashi devushki... on skazal -- nashi devushki", -- povtoril pro sebya Dzhonatan eshche i eshche raz i neozhidanno ponyal, chto tak i ne mozhet reshit', kem schitat' Dzhudit Vashington. |ta mulatka nigde ne schitalas' do konca svoej. "Vernetsya k utru, proshchu, -- reshil Dzhonatan. -- A ne vernetsya, ej zhe huzhe!" Povernulsya k zastyvshim rabam i rasstroenno mahnul rukoj: -- Razojtis'. Zavtra prodolzhim. Ni zavtra, ni dazhe poslezavtra on k myslyam o teatre ne vozvrashchalsya -- bylo ne do togo. Dzhudit ni na rabote, ni v derevne ne poyavilas', i Dzhonatan, perepolnennyj samymi protivorechivymi chuvstvami, poruchil Tomsonu razmestit' v gazetah ob®yavlenie o poimke. No spokojnee emu ot etogo ne stalo; Dzhonatan pochti perestal chitat', ne vyezzhal poutru na plantacii, i dazhe strastno lyubimye kukly uzhe ne vyzyvali v nem prezhnego interesa. Razumeetsya, raby sbegali u nih i ran'she, no nikogda eto ne zadevalo Dzhonatana tak sil'no, -- mozhet byt', potomu, chto Dzhudit byla pervoj rabynej, sbezhavshej lichno ot nego. Vprochem, bylo i eshche koe-chto. Poroj Dzhonatan ser'ezno zadumyvalsya nad tem, kto zhe Dzhudit na samom dele. Da, ona byla pryamym potomkom sogreshivshego pered Gospodom Hama, syna Noya. Da, segodnyashnee poluzhivotnoe sushchestvovanie chernogo potomstva Hama -- ne ch'ya-to prihot', a spravedlivo predpisannoe Gospodom nakazanie. Beda tol'ko v tom, chto na tri chetverti Dzhudit byla beloj, a znachit, na tri chetverti ona nesla v sebe eshche i krov' Iafeta, drugogo syna Noya, ni v chem ne povinnogo i stavshego praroditelem vsej beloj rasy. I Dzhonatan ne znal, dolzhny li eti tri chetverti pravednoj krovi ispytyvat' tu zhe sud'bu, chto i ostal'naya greshnaya chetvert'. On tak mnogo dumal ob etom, chto v konce koncov sovershenno zaputalsya i vdrug ponyal: esli on i dal'she budet zabotit'sya o pustom i ostavlyat' bez vnimaniya glavnoe, ego pomest'e vskore budet nichem ne otlichimo oto vseh ostal'nyh, a vse ego mechty o sozdanii malen'koj garmonichnoj "respubliki", nastoyashchej rimskoj "familii", gde vse lyubyat i uvazhayut vseh i gde samyj poslednij rab gorditsya svoej prinadlezhnost'yu k pomest'yu Lourensov, poterpyat sokrushitel'noe porazhenie. Kak tol'ko Dzhonatan eto osoznal, on reshitel'no otbrosil vse mysli o Dzhudit i vernulsya k svoemu glavnomu zamyslu -- domashnemu teatru. Edva spadala zhara, Platon sobiral dlya nego vseh svobodnyh ot srochnyh rabot domashnih negrov, i oni proiznosili repliki i zanimali pozicii, a Dzhonatan smotrel, zapisyval, vnosil popravki i dumal... ochen' mnogo dumal. Lish' nemnogie iz rabov po-nastoyashchemu godilis' dlya ispolneniya napisannoj im p'esy. Oni smushchalis', poteli i kategoricheski ne ponimali ni celi, ni smysla togo, k chemu on ih gotovil. I tol'ko spustya nedelyu tshchatel'no otobrannye im pyatero samyh tolkovyh negrov privykli k mysli, chto vseobshchego pozora ne izbezhat', a im, hochesh' ne hochesh', pridetsya prinimat' eti vychurnye pozy i govorit' eti strannye, redko vstrechayushchiesya v obydennoj zhizni frazy. Kogda vtoroj urozhaj trostnika byl sobran, Dzhonatan poruchil Tomsonu priglasit' plotnikov dlya sooruzheniya sceny i ob®yavit' vseobshchij sbor na derevenskoj ploshchadi. Nichego bolee slozhnogo v ego zhizni eshche ne bylo. Nadsmotrshchiki sbilis' s nog, vylavlivaya i otvodya na ploshchad' gruppu za gruppoj, i vse ravno iz rasseyannyh po vsemu pomest'yu trehsot pyatidesyati shesti chelovek zagnat' na ploshchadku pered derevyannym pomostom udalos' ne bolee trehsot dvadcati. Ostal'nye prosto popryatalis'. Vprochem, udivlyat'sya etomu ne prihodilos'. Trudno skazat', chto imenno podumali prostye "polevye spiny", vpervye uvidev zaveshannyj polotnom so vseh storon doshchatyj pomost, no po ih vstrevozhennomu gudeniyu i perepugannym licam ugadyvalos' -- nichego horoshego. Dzhonatan uselsya na special'no prinesennoe dlya nego kreslo v pervom zritel'skom ryadu, dozhdalsya, kogda nadsmotrshchiki -- vse, kak odin, krepkie, zrelye muzhchiny -- po ocheredi podoshli k nemu i dolozhili, chto sobrali vseh, kogo sumeli otlovit', i podal signal domashnim kolokol'chikom. I togda zakryvayushchee pomost polotno raz®ehalos' v raznye storony, i na pomoste okazalis' chetvero negrov: tolstaya Sesiliya, Cintiya, vertlyavyj desyatiletnij povarenok Sem i pomoshchnik konyuha Abraham. Raby zamerli, i nad ploshchad'yu vocarilas' dejstvitel'no mertvaya tishina. Tolstaya Sesiliya brosila v storonu sidyashchego v pervom ryadu sera Dzhonatana panicheskij vzglyad, i on obodryayushche kivnul. -- YA chishchu kastryuli i moyu posudu, -- prikryv ot uzhasa glaza, zhalobnym tonen'kim golosom nachala tolstuha. -- Podobno murav'yu |zopa, ya vsyu svoyu zhizn' provozhu v trudah i zabotah... Dzhonatan ulybnulsya. Ego staraniya ne proshli darom, i esli by ne etot zhalobnyj golos gluboko neschastnogo cheloveka, Sesiliya byla by bezuprechna. -- YA lyublyu moego gospodina, -- chut' li ne prorydala kuharka i molitvenno slozhila bol'shie puhlye ruki na ogromnoj grudi, -- i tochno znayu: na nebesah mne vozdastsya za vse. Sesiliya smolkla, edva ne poteryav soznanie ot volneniya. Raby stali pereglyadyvat'sya. Oni tak i ne mogli soobrazit', k chemu klonit eta tolstuha; k tomu, chto drugie rabotayut huzhe, chem ona? Dzhonatan perevel vzglyad na Abrahama, no pomoshchnik konyuha vyglyadel tak, slovno proglotil zherd', i yavno ne mog izdat' ni zvuka. Dzhonatan na sekundu nahmurilsya, no tut zhe soobrazil, chto razbirat'sya v prichinah zaderzhki nekogda, a predstavlenie sleduet vesti dal'she, i kivnul povarenku Semu. -- YA delayu vse, chto skazhut! -- s gotovnost'yu zataratoril mal'chishka. -- YA poslushnyj i dobryj rab! I kogda prob'et moj chas, mne budet chto skazat' arhangelu Gavriilu! "Slishkom toropitsya!" -- dosadlivo coknul yazykom Dzhonatan, snova glyanul na Abrahama, ponyal, chto s togo nikakogo tolku ne budet, i podal neprimetnyj znak pozhirayushchej ego glazami Cintii. Ta vzdrognula, mgnovenno opustila glaza v doshchatyj pol i tiho, no vnyatno proiznesla: -- YA leniva po moej prirode. YA ne lyublyu rabotu i ochen' lyublyu otdohnut' v tenechke. Mne nravyatsya parni i sovsem ne nravitsya molit'sya Bogu. Raby za spinoj Dzhonatana vstrevozhenno zasheptalis'. Oni tak i ne mogli ponyat', s kakoj stati Cintiya publichno priznaetsya v svoih grehah. I tol'ko togda slovno prosnuvshijsya Abraham s otchayaniem v golose vypalil: -- YA razvratnyj i lukavyj nigger! Dzhonatan udovletvorenno hmyknul. Poluchalos' vovse ne tak uzh ploho, a glavnoe, vpolne iskrenne. -- YA zhivu odnim dnem! -- s narastayushchim otchayaniem dobavil Abraham. -- I ya tol'ko i dumayu o tom, kak obokrast' moego hozyaina i napit'sya romu! Raby, oshelomlennye, zamerli i odin za drugim opustili glaza. Oni ponyali, chto pryamo sejchas sostoitsya pokazatel'naya publichnaya ekzekuciya, i uzh Abrahama tochno zab'yut do polusmerti. -- Smotret'! -- bditel'no zaorali s flangov nadsmotrshchiki. -- Vsem smotret'! Podnyat' mordy! Komu skazano -- podnyat'! I vot togda iz-za materchatyh kulis stepenno vyshel obernutyj v beluyu prostynyu i vymazannyj melom s golovy do shchikolotok Platon. Raby snova zamerli. Dzhonatan davno podmetil, chto etot izdavna priblizhennyj k semejstvu Lourens rab vyzyvaet u ostal'nyh negrov slozhnuyu smes' uvazheniya i straha, i tol'ko poet