omu   i  poruchil  emu  naibolee
otvetstvennuyu so vseh tochek zreniya rol'.
     Platon podnyal  do  togo  prikrytuyu  prostynej  ruku,  i  v nej okazalsya
vykrashennyj yarko-oranzhevoj ohroj derevyannyj mech.
     -- Probil chas rasplaty!  -- vesko proiznes on, glyadya pryamo pered soboj.
-- YA -- arhangel Gavriil, i ya prishel za vami! Trepeshchite!
     Dzhonatan  ulybnulsya.  On  znal,  eto  kul'minacionnyj  moment, i imenno
sejchas do rabov dolzhen dojti smysl vsej postanovki.
     -- Vy, pravednye i krotkie, -- mahnul Platon svobodnoj  rukoj v storonu
Sema i Sesilii, -- budete zhit' v rayu!
     "Horosho! -- pooshchritel'no ulybnulsya Dzhonatan. -- Ochen' horosho!"
     -- A vy, razvratnye  i lukavye raby,  -- poocheredno tknul on derevyannym
mechom v Abrahama i Cintiyu, -- padete v ad i budete vechno  varit'sya v kipyashchej
smole!
     Nastupila  takaya tishina, chto Dzhonatan slyshal dazhe zhuzhzhanie kruzhashchih nad
tolpoj  slepnej.  Kto-to  iz  zhenshchin  istericheski vshlipnul, no  v  celom --
nikakoj reakcii. Dzhonatan privstal i obernulsya.
     Raby  stoyali,  priotkryv rty i napryazhenno vsmatrivayas' v svoih zamershih
na  scene  soplemennikov.  Oni  videli,  chto  eto  ne  propoved';  oni   uzhe
dogadyvalis', chto nikogo nakazyvat'  ne budut, no soobrazit',  chto uvidennoe
predstavlenie po svoej suti to zhe samoe, chto i tajnoe tanceval'noe dejstvo v
nochnoj roshche, ne mogli.
     Guby Dzhonatana  drognuli, a  glaza  stali tumanit'sya  iz-za  nabezhavshih
slez:  ego prekrasnaya ideya  natolknulas'  na  absolyutnoe  neponimanie  i uzhe
grozila  zakonchit'sya  polnym provalom.  A  negry vse molchali  i  molchali. On
vshlipnul, obrechenno mahnul rukoj, kak vdrug tolpa ohnula i otshatnulas'.
     Dzhonatan  sudorozhno  smahnul slezy  rukavom.  Raby  -- vse kak odin  --
stoyali  s vypuchennymi glazami i  otkrytymi ot  uzhasa rtami.  Dzhonatan proter
glaza eshche tshchatel'nee i nevol'no tryahnul golovoj. On nichego ne ponimal!
     -- To zhe samoe hozyain sdelaet i s  vami! -- vnushitel'no proiznes za ego
spinoj Platon, i togda kto-to pronzitel'no zakrichal,  tolpa drognula, slovno
byla odnim nerazdelimym celym, otshatnulas' i tut zhe zaorala sotnyami glotok i
rassypalas' na otdel'nye, besporyadochno snuyushchie elementy.
     Dzhonatan  obernulsya i  ostolbenel.  Platon tak  i  stoyal  s obnazhennym,
pokrytym oranzhevoj ohroj derevyannym mechom v pravoj ruke, a v levoj derzhal za
volosy vysushennuyu golovu Aristotelya Dyubua.

     Pervym emu nanes vizit prepodobnyj. On sderzhanno pohvalil molodogo sera
Lourensa za  obshchuyu gluboko vernuyu mysl' predstavleniya, a zatem nachal dolgo i
nudno  ob座asnyat',  chto  kak  hozyain  Dzhonatan,  razumeetsya,  imeet pravo  na
razumnuyu tverdost' v otnoshenii naimenee  poslushnyh rabov, no demonstrirovat'
otrezannuyu golovu vse-taki bylo kak-to ne po-hristianski.
     --  |to  Aristotel',  --  ne  otryvayas' ot svoih  kukol, tiho  proiznes
Dzhonatan. -- Tot samyj, chto ubil otca... ya ego na ostrovah nashel.
     Prepodobnyj Dzhoshua poblednel i na vremya poteryal dar rechi.
     -- Nu da, konechno, -- spustya beskonechno dolgie chetvert' minuty proiznes
on. -- Pravosudie est' pravosudie. Da, i otec, konechno... Izvinite.
     -- Ne stoit izvinyat'sya,  vashe prepodobie,  -- pokachal golovoj Dzhonatan.
--  Vy  absolyutno pravy,  i  ya  postarayus'  byt' horoshim hristianinom  sam i
donesti do moih negrov to, chto zapovedal nam Iisus.
     Zatem yunogo Lourensa navestil  sherif,  no v otlichie ot  prepodobnogo on
nikakih  notacij  ne chital,  a tol'ko  suho, pochti oficial'no izvestil, chto,
hotya  po "CHernomu  kodeksu" na  negrov, kak i  na  prochee imushchestvo  grazhdan
Amerikanskih SHtatov,  nikakie iz grazhdanskih prav ne rasprostranyayutsya, lichno
on, sherif okruga, glumlenie nad trupami ne privetstvuet.
     --  Vse  prosto,  Dzhonatan,  --  ustalo  potiraya grud' v rajone serdca,
proiznes sherif Ajken.  -- Hotite  nakazat'  --  otdajte  ego mne.  Ili  dazhe
spalite ego pri vseh  na  central'noj ploshchadi.  No ostanki sleduet zaryt'. I
voobshche,  chto  eto  za  sborishche  vy  ustroili?  Net-net, ya  vse  ponimayu,  --
preduprezhdaya vozrazhenie, podnyal ruku  sherif, -- i nadsmotrshchiki ryadom stoyali,
i vremya bylo eshche dnevnoe... no  trista pyat'desyat niggerov  na odnoj ploshchadke
sobirat'?  Vy hot' ponimaete, kak eto opasno?  I uzh  tem bolee ne  sledovalo
pozvolyat' etomu vashemu Platonu brat' golovu ubitogo v ruki. Ponimaete?
     Dzhonatan  kivnul: konechno zhe,  on  ponimal, chto  za  samovolie  sleduet
nakazyvat'. Inache  prosto ne otpravil  by  Platona k konsteblyu s zapiskoj na
tridcat' devyat' pletej. No, provodiv sherifa  do dverej,  on vernulsya nazad v
svoyu  komnatu,  upal  na krovat',  zalozhil  ruki  za  golovu i  rasplylsya  v
mechtatel'noj ulybke.
     Da, ponachalu on bukval'no ozverel ot stol' naglo narushennogo finala ego
do  poslednej  zapyatoj produmannoj  p'esy. No  uzhe  na sleduyushchij  den' posle
predstavleniya, kogda on vyehal na plantacii, vse  raby do edinogo sklonyalis'
k zemle, a kogda on  s nimi zagovarival, predanno  ulybalis' i pytalis' hot'
kak-nibud' da  usluzhit'. I vot togda Dzhonatan ponyal: tol'ko tak vse i dolzhno
bylo zakonchit'sya!
     Ego "artisty" --  bezgramotnye,  stydyashchiesya togo, chto  delali,  prostye
domashnie raby v principe ne  byli  prigodny dlya  polnocennoj  realizacii ego
tonkogo i mnogogrannogo zamysla.  Vechnoe smushchenie  Sesilii,  opushchennye  vniz
glaza Cintii, toroplivost' povarenka Sema i uzh tem bolee  skovannost' konyuha
Abrahama  prakticheski  sveli na net vsyu hudozhestvennuyu silu p'esy. I  tol'ko
chernaya vysohshaya golova Aristotelya Dyubua  sygrala svoyu rol' tochno i absolyutno
hladnokrovno. Prosto  potomu,  chto  kuklam nevedomy ni  smushchenie,  ni strah.
Potomu  chto kukla v otlichie  ot cheloveka ne lzhet  i nichego  ne pereviraet, a
prosto i yasno vyrazhaet samu sut' vlozhennogo v nee masterom obraza.

     Na  sleduyushchij  den'  posle  vizita  prepodobnogo  k  Dzhonatanu v  gorod
pribezhal  mal'chishka-posyl'nyj,   kotoryj  peredal  "massa  Dzhoshua"  nizhajshuyu
pros'bu  vseh sta pyatidesyati  dvuh  poka eshche  nekreshchenyh rabov plantacii kak
mozhno skoree vzyat'  ih pod  zashchitu  belogo  Boga Iisusa i vsej  hristianskoj
cerkvi.
     Prepodobnyj byl  osharashen.  Dazhe  propovedi kuplennogo  im  po  deshevke
Tomasa Brauna ne davali takogo razitel'nogo rezul'tata. No zatem on vspomnil
svoyu nedavnyuyu propoved' i poslednij, ves'ma  ser'eznyj razgovor s yunym serom
Dzhonatanom i udovletvorenno ulybnulsya. Ego trudy ne propali vtune!
     On otpravil mal'chishku nazad i tem zhe vecherom s容zdil k misteru Tomsonu,
posle  nedolgih  prepiratel'stv  obgovoril razmery  pozhertvovanij  semejstva
Lourens episkopal'noj  cerkvi za predstoyashchee  v blizhajshee voskresen'e  srazu
posle okonchaniya uborki trostnika massovoe kreshchenie ih chernyh podopechnyh.

     K  sleduyushchemu  voskresen'yu  surovo  nakazannyj  u konsteblya  Platon uzhe
ponemnogu  nachal  hodit'.  On  dazhe  popytalsya  podmenit' Cintiyu i  prinesti
hozyainu kofe s romom, no podnyat'sya po lestnice tak i  ne sumel,  i  Dzhonatan
vpervye  uvidel  ego, lish'  kogda  reshil posmotret', kak budut krestit'  ego
rabov.
     -- Platon? -- udivilsya yunyj ser Lourens. -- Ty zdes'?
     -- CHto prikazhete, massa Dzhonatan? -- sklonilsya rab.
     "CHto prikazhu?"
     Dzhonatan   zadumalsya.  Sobytiya   poslednih  dnej   otchetlivo   pokazali
predannost', a glavnoe, yavnuyu poleznost' etogo raba.
     -- ZHdi menya v dome.

     Kogda Dzhonatan pod容hal k mestu kreshcheniya,  obryad  byl v polnom razgare.
Poltory  sotni zhenshchin, muzhchin  i detej stoyali po grud'  v teploj mutnoj vode
melkoj izvilistoj protoki i napryazhenno vnimali prepodobnomu Dzhoshua Hejvardu.
     --  A teper' povernites'  na zapad  i  trizhdy plyun'te v  nechistogo!  --
gromko provozglasil stoyashchij na beregu prepodobnyj.
     Negry,  s  trudom  vydiraya  nogi  iz   ilistogo  dna,   stali  medlenno
povorachivat'sya licom k pomest'yu i vdrug odin za drugim zamerli.
     -- My ne mozhem tuda plyunut', massa Dzhoshua, -- boyazlivo proiznes kto-to.
-- Tam nash hozyain...
     Prepodobnyj rassvirepel.
     -- Vot ved'mino plemya! Ne vy li prosili menya okrestit' vas? A teper' ot
lukavogo otrech'sya ne zhelaete?!
     -- Tam pravda nash hozyain, -- vozrazil tot zhe golos.
     Prepodobnyj pobagrovel, no brosil vzglyad na zapad i vse ponyal. S berega
kruto  razvorachivayushchejsya protoki  na svoih  rabov  smotrel, sidya  na  chernom
zherebce, ser Dzhonatan Lourens.
     --  Ujdite  ottuda,  Dzhonatan!  --  zamahal  prepodobnyj rukoj.  --  Ne
meshajte!
     Dzhonatan  kinul v  storonu  zamershih, ostanovlennyh  na polovine obryada
rabov  eshche  odin  vzglyad, rassmeyalsya  i prishporil konya. Tol'ko  chto  on yasno
ponyal, chto imenno sleduet delat' dal'she.

     On primchalsya domoj, vbezhal v kabinet, sel za pis'mennyj stol  i shvatil
pero. Fakty byli yasny i prosty.
     Bylo sovershenno ochevidno, chto  prirodnaya sklonnost'  negrov  ko vsyakomu
grehu,  v tom  chisle i dvum glavnym:  grehu yazychestva i  neposlushaniya  svoim
gospodam -- perehodit  k nim pryamo po krovi,  ot  otca k  synu i ot materi k
docheri.
     Odnako  ne  mog  byt'  podvergnut somneniyu  i  tot fakt,  chto kreshchenie,
prichastie i regulyarnaya  propoved' okazyvali  sushchestvennoe  vliyanie  na  greh
idolopoklonstva, i kazhdoe posleduyushchee pokolenie negrov vse rezhe obrashchalos' k
prezhnim yazycheskim  sueveriyam i  vse chashche  prihodilo  v  hram bozhij.  To est'
voznikala prezhde ne byvshaya tyaga k pravednoj zhizni!
     I tol'ko so vtorym grehom vse skladyvalos' sovershenno inache. Vse sosedi
Dzhonatana v odin golos tverdili -- kazhdoe novoe pokolenie rabov oshchutimo huzhe
predydushchego. |to vyglyadelo tak, slovno horoshee znanie yazyka i obychaev belogo
cheloveka tol'ko dobavlyaet negram derzosti i sklonnosti k buntu!
     Iz-za etogo  nekotorye utverzhdali, chto  vse chernye uzhe po svoej prirode
nenavidyat belyh, i imenno v  etom koren'  vseh  zol. No  Dzhonatan sovershenno
tochno znal, chto vse eto -- lozh',  i delo ne  v  tom,  chto  negry  ispytyvayut
prirodnuyu nepriyazn' k belomu cheloveku kak takovomu, a v  tom, chto  u  nih po
unasledovannoj  ot Hama prirode  net  sklonnosti  k  skromnomu  povedeniyu  i
pochtitel'nomu otnosheniyu k  gospodam! I vovse ne  nenavist' v ih  prirode,  a
dostavsheesya ot Hama nepochtenie.
     Imenno poetomu  chem blizhe oni stanovyatsya k svoim hozyaevam, tem yarche eto
proyavlyaetsya. Sovershenno tak zhe,  kak vshozhest'  kartoshki tem huzhe, chem blizhe
ona posazhena k dubu.
     Drevnie  rimlyane  ne  znali  etoj  problemy,  no  eto  bylo  ob座asnimo:
bol'shinstvo  rabov bylo iz  frankov,  gallov  i prochih plemen, berushchih  svoe
nachalo  ot  pravednogo Iafeta,  a potomu  otnyud'  ne  beznadezhnyh. I  tol'ko
amerikancy,  vmesto togo  chtoby obratit' svoi vzory k opytu predkov, povezli
svoih rabov iz Afriki. I teper' za eto prihodilos' platit'.
     Dzhonatan vzdohnul i  otlozhil pero. Stoyashchaya pered  nim  zadacha  ne  byla
takoj  uzh  prostoj,  ibo tol'ko  chto on voznamerilsya izmenit'  samu  prirodu
potomkov sogreshivshego pered Gospodom Hama.

     Tem  zhe  vecherom Dzhonatan  priglasil  iz goroda  plotnika  i, vydav emu
tridcat' dollarov  kak  avans  i  ob座asniv  zadachu,  pereklyuchilsya  na eskizy
kostyuma.  Dolgo  i trudno razmyshlyal,  pereportil  massu bumagi  i  perelomal
dobryj desyatok per'ev, no k okonchatel'nomu resheniyu prijti tak i ne smog.
     Odeyanie novoj, zadumannoj  im  v chelovecheskij rost  kukly  dolzhno  bylo
otrazhat' vnutrennij mir gryadushchego potomka Hama, preobrazhennogo smireniem. No
kak eto sdelat'? Obychnaya odezhda raba -- polotnyanye shtany -- ne godilas', ibo
nichego novogo v sebe ne nesla. No tak zhe nemyslimo bylo odet' kuklu v kostyum
belogo  cheloveka -- Dzhonatan absolyutno ne  zhelal  vkladyvat' v golovy negrov
nenuzhnye idei!
     Dzhonatan  provozilsya do nochi,  no tak ni k  chemu i ne prishel, a potom v
dver'  postuchali,  i on, razreshiv  zajti, s  nedoumeniem uvidel pered  soboj
Platona.
     -- CHto eshche?
     -- K vam prishli  zhenshchiny, massa Dzhonatan, --  udovletvorenno  ulybnulsya
rab.
     -- CHto eshche za zhenshchiny? -- udivilsya Dzhonatan. -- Otkuda? Iz goroda?
     -- Net, massa Dzhonatan, s plantacii.
     Dzhonatan  krivo ulybnulsya. Na ego  pamyati  raby s plantacii prihodili v
etot  dom bez priglasheniya tol'ko odin raz -- davnym-davno, kogda on eshche  byl
rebenkom.  On  i ponyne ne  znal, v  chem byla  sut'  problemy, no  prekrasno
zapomnil perepolnivshee otca razdrazhenie.
     --  Ladno, sejchas, -- staratel'no  podavlyaya  v  sebe  shodnye  chuvstva,
podnyalsya on iz-za  stola.  -- Tol'ko ne nado  vesti ih syuda; pust' na zadnem
dvore podozhdut.
     -- Slushayus', massa Dzhonatan, -- sklonilsya starik.
     Dzhonatan  zastegnul sorochku,  glyanul  v zerkalo, vzyal kostyanoj greben',
akkuratno, tak  chtoby probor byl yasno  viden, prichesalsya. Netoroplivo proshel
po prohladnomu koridoru, stepenno spustilsya po lestnice i raspahnul dver'.
     Ih  bylo shestero, smazlivyh, nesmotrya na hudobu, mulatok  ot dvenadcati
do pyatnadcati let. I  oni stoyali naprotiv kryl'ca, potupiv glaza i odinakovo
slozhiv tonkie smuglye ruki na ploskih zhivotah.
     -- Zachem prishli? -- pryamo sprosil Dzhonatan.
     Dve samye vysokie mulatki pereglyanulis'.
     -- Nu? Govorite.
     Nastupila  dolgaya,  nepriyatnaya  pauza,  i  nakonec  ta,  chto  vyglyadela
postarshe, otvazhilas' i podnyala glaza na hozyaina.
     -- Massa Dzhonatan hochet devochku?
     Dzhonatan otoropel.
     -- Nu-ka, nu-ka, eshche raz... YA chto-to ne pojmu.
     Devchonka mgnovenno poblednela i stala kakoj-to seroj.
     -- Prosto lyudi podumali...  mozhet byt', Cintiya  vam bol'she ne nravitsya,
massa Dzhonatan, i vam drugaya devochka nuzhna. Vot my i prishli.
     Dzhonatan rasteryanno molchal, no vdrug vse ponyal. Zanyavshis' bolee vazhnymi
delami,  on i vpryam' na  kakoe-to  vremya  pochti zabyl pro  Cintiyu  i  vmesto
obychnyh pyati-shesti vstrech v sutki vpolne udovletvoryalsya odnoj.
     "No otkuda im izvestno? Da i kakoe im delo?"
     Dzhonatan povernulsya i  s  podozreniem  ustavilsya  na  zamershego  pozadi
Platona.
     -- Tvoya rabota?
     -- Net, massa Dzhonatan, -- okamenel tot. -- YA by ne posmel.
     Dzhonatan  vzdohnul. |to byla chistaya pravda; Platon i  vpryam' nikogda ne
vmeshivalsya v gospodskie dela, inache ne proderzhalsya by v etom dome i  nedeli.
On snova povernulsya v storonu  mulatok, na  sekundu  zaderzhalsya vzglyadom  na
toj, chto stoyala pozadi ostal'nyh, i mahnul rukoj:
     -- Nichego mne ne nuzhno. Uhodite.
     Povernulsya,   hlopnul   dver'yu   i,    tol'ko   podojdya   k   lestnice,
priostanovilsya. Szadi otchetlivo slyshalos' tyazheloe dyhanie Platona.
     -- CHto tebe? -- rezko obernulsya on.
     -- YA  mogu skazat', massa Dzhonatan? -- molitvenno slozhil ruki  na grudi
rab.
     -- Konechno, esli ya sprashivayu.
     -- Boyus',  ploho budet, massa Dzhonatan. Nado  bylo vzyat'  devochku. A to
oni budut dumat', chto vy na nih serdites'.
     Dzhonatan  nekotoroe   vremya   soobrazhal,   chto  eto   znachit,  a  potom
rashohotalsya:
     -- Tem luchshe, Platon, tem luchshe.

     CHerez  dva dnya  napryazhennoj  raboty  plotnik predstavil-taki  Dzhonatanu
plody svoih trudov, i tot s somneniem pokachal golovoj. Kukla byla  ispolnena
staratel'no,  s  maksimumom  naturalisticheskih   podrobnostej  i  v   polnyj
chelovecheskij rost.  Plotnik  nasadil  derevyannye  ruki  i  nogi  s tshchatel'no
vyrezannymi pal'cami i dazhe nogtyami na sharniry i vykrasil drevesinu v chernyj
nasyshchennyj cvet. Odnako,  nevziraya na  razmery, vyglyadela  ona  raz v desyat'
menee ubeditel'no, chem lyubaya iz  parizhskoj kollekcii prinadlezhashchih Dzhonatanu
kukol.
     Vprochem,  drugih masterov  mil'  na  trista  vokrug  bylo  ne  najti, i
Dzhonatan,  sokrushenno  pocokav  yazykom,  rasporyadilsya perenesti kuklu v svoj
kabinet,  postavit' ee  vertikal'no  i  odet'  v  tu  odezhdu,  chto on  uspel
podobrat'.
     Platon prines odezhdu, ne bez truda oblachil kuklu v strogie chernye bryuki
anglijskogo sukna i beluyu shelkovuyu sorochku, akkuratno zastegnul vse pugovicy
do edinoj i tol'ko togda otpravilsya za glavnym.
     -- Vse,  -- kivnul Dzhonatan plotniku i sunul emu ostavshiesya po dogovoru
tridcat' dollarov. -- Mozhesh' idti.
     --  A  kak  zhe  podgonka? -- s neskryvaemym  lyubopytstvom  glyadya  vsled
uhodyashchemu Platonu, zainteresovalsya plotnik.
     -- Ponadobish'sya, vyzovu, -- ulybnulsya  Dzhonatan, podtolknul plotnika  k
dveryam, zatem prosledil  v okno,  kak tot, bespreryvno oborachivayas', minoval
dvor, i povernulsya k dveryam kabineta. -- Vse, Platon, mozhesh' zanosit'!
     Dver' priotkrylas',  i  na  poroge s nakrytym  salfetkoj blyudom  v ruke
poyavilsya vzvolnovannyj, ser'eznyj Platon. On postavil blyudo na stol, berezhno
snyal salfetku i podnes eshche bolee vysohshuyu golovu hozyainu:
     -- Vot ona, massa Dzhonatan.
     -- CHto smotrish'? -- ulybnulsya Dzhonatan. -- Davaj navinchivaj!
     Platon podoshel k stoyashchej u stola  kukle, primerilsya  i  nasadil  golovu
pustoj gortan'yu na  torchashchuyu iz plech derevyannuyu shponku,  nadavil na  golovu,
chtoby luchshe sidela, chut'-chut' razvernul i pochtitel'no otoshel v storonu.
     Dzhonatan ohnul i v voshishchenii zamer. Golova  Aristotelya Dyubua sidela na
derevyannom tele tak uverenno,  slovno  byla  iznachal'no prednaznachena tol'ko
dlya  nego.  Da  i  samo  telo  kak budto ozhilo!  V nem  poyavilas' sovershenno
nemyslimaya ekspressiya,  i dazhe  torchashchie iz  rukavov  chernye  lopatoobraznye
kisti vyglyadeli vnushitel'no i ochen' dazhe zhivo.
     -- CHert! Ty posmotri, kakaya prelest'! Net, Platon, ty tol'ko vzglyani!
     On oboshel kuklu so  vseh storon  i, vostorzhenno hmykaya, upal v  kreslo.
Strogij,  bez edinogo  lishnego  elementa  naryad kukly chetko  otdelyal  ee  ot
prazdnichnogo i frantovatogo mira belyh, no  horoshaya  nezanoshennaya  tkan',  a
osobenno eta belaya shelkovaya rubaha, delala Aristotelya Dyubua absolyutno tochnym
voploshcheniem "Gryadushchego Potomka Hama, Preobrazhennogo Smireniem".
     Imenno takim  i dolzhen byl vyglyadet'  negr dalekogo budushchego -- vernym,
predannym  i  pochtitel'nym.  I  ni  vysohshie, raz容havshiesya  v storony guby,
smeshlivo obnazhivshie dva  ryada velikolepnyh  belyh zubov, ni korichnevye suhie
desny niskol'ko ne portili kartiny, i  teper' nekogda neposlushnyj i sklonnyj
k pobegam rab vyglyadel prazdnichno i dazhe torzhestvenno.
     -- Nu, chto skazhesh', Platon? -- povernulsya on k sluge.
     -- Vy postavili Aristotelya na storonu  belyh,  -- pochtitel'no sklonilsya
tot.
     Dzhonatan privol'no raskinulsya v kresle i mechtatel'no ulybnulsya:
     -- Znachit, v voskresen'e budem pokazyvat'.

     Toj zhe noch'yu prepodobnogo snova podnyali sredi nochi.
     -- Massa Dzhoshua! -- s vypuchennymi ot uzhasa glazami  vykriknul Tomas. --
Beda!
     -- Gospodi Bozhe, -- pomorshchilsya prepodobnyj. -- CHto na etot raz?
     -- Niggery govoryat, ser Lourens cherta ozhivil!
     Prepodobnyj neponimayushche morgnul.
     -- CHto ty nesesh'? Kak eto -- cherta? I pri chem zdes' Dzhonatan?
     --  Oni pravdu govoryat!  -- vypalil Tomas.  --  CHernye vse znayut! U nih
glaz ostryj, ne to chto... da, i mne vchera videnie bylo: sam Lyucifer iz zemli
vyshel! Kryl'ya -- vo! Do neba. A kogti... vy ne poverite, massa Dzhoshua, kogti
-- chto u kabana klyki!
     -- Ta-ak, horosh!  -- razdrazhenno  oborval  ego prepodobnyj. -- Hvatit s
menya boltovni!
     -- |to  ne boltovnya, massa Dzhoshua, -- upryamo  motnul  golovoj Tomas. --
Negry govoryat, esli vy ne sumeete cherta prognat', oni vse v kamyshi ujdut.
     Prepodobnyj Dzhoshua obmer.
     "|togo mne eshche ne hvatalo!"
     On  horosho  pomnil massovyj  ishod  rabov  iz pomest'ya Midltonov -- let
pyatnadcat'  tomu  nazad.  No  togda glavnoj  prichinoj pobega  negry nazyvali
neumerennuyu   strogost'  otca  semejstva  --  Bertrana  Midltona,  a  potomu
zanimalsya  etim delom  tol'ko  sherif. A  tut...  Prepodobnyj zadumalsya. Esli
pobeg  budet   motivirovan  uchastiem  temnyh   sil,  zhdi  nepriyatnostej   ot
episkopata.
     --  Ladno, Tomas, idi storozhi hram,  -- uzhe menee razdrazhenno  proiznes
on. -- YA podumayu, chto tut mozhno sdelat'.

     Soobshchenie o gruppovom pobege rabov Lourensa sherif Ajken uspel  poluchit'
dvazhdy. V chetyre utra s kakoj-to durackoj  zapiskoj ot prepodobnogo Hejvarda
pribezhal mal'chishka-posyl'nyj,  a  v  chetyre s chetvert'yu, kogda sherif byl uzhe
pochti  odet,  vo  dvore  ego  doma  ostanovilas'  kolyaska  upravlyayushchego doma
Lourensov.
     --  Gospodin  sherif!  Bystree!  --  s vytarashchennymi  ot  uzhasa  glazami
vyskochil iz kolyaski Tomson.
     --  Gospodi! Da chto  tam  u vas proishodit? -- zastegivaya mundir, vyshel
navstrechu sherif Ajken.
     -- Ushli! --  vydohnul Tomson.  -- Vse do edinogo  ushli! Negry... tol'ko
chto...
     -- To est' kak eto vse? -- ne ponyal sherif. -- I zhenshchiny?
     -- Vse! -- motnul golovoj Tomson. -- YA zhe skazal: vse do edinogo.
     --  Erunda kakaya-to!  --  kachaya golovoj, tugo zatyanul  shirokij  kozhanyj
remen' sherif. -- Dazhe ne veritsya.
     On pomnil,  chto v  pomest'e Lourensov poryadka  treh  s polovinoj  soten
rabov, i eto  oznachalo,  chto  dazhe  vsego sostava  policii --  vseh ryadovyh,
konsteblej i  serzhantov -- budet krajne malo. Takogo na ego  pamyati uzhe  let
pyatnadcat' ne sluchalos'.
     -- K sosedyam za pomoshch'yu poslali? -- pointeresovalsya on.
     --  Da,  -- kivnul Tomson, -- no  tochnogo chisla podmogi  poka  ne znayu.
Dumayu, chelovek sorok-pyat'desyat soberetsya.
     -- Uzhe koe-chto, -- sherif  popravil  koburu i  podoshel  k pustoj kolyaske
upravlyayushchego.  --  I  kstati, chto  eto za  cherti,  o kotoryh mne prepodobnyj
napisal? Vy sluchajno ne znaete?
     Upravlyayushchij kak-to stranno i krivo ulybnulsya.
     --  Tochno skazat' ne mogu, gospodin sherif, no, po-moemu, tam bez nashego
yunogo druga Dzhonatana ne oboshlos'.
     SHerif smachno rugnulsya. On chestno predupredil sera Dzhonatana Lourensa ob
opasnosti   massovyh   sborishch   negrov,  no,   vozmozhno,  slishkom   s   etim
preduprezhdeniem opozdal.

     Dzhonatan prosnulsya ot  drobnogo topota kopyt i  vozbuzhdennyh golosov na
zadnem dvore. Skinul s grudi myagkuyu ruku Cintii,  podnyalsya i podoshel k oknu.
Vdaleke,  v nezhno-rozovyh luchah  voshodyashchego  solnca,  vidnelos'  klubyashcheesya
oblako  pyli, a vnizu, vo  dvore, perebirali nogami vzmylennye, vozbuzhdennye
loshadi. Vot tol'ko vsadnikov ryadom on pochemu-to ne videl.
     Dzhonatan bystro  natyanul  bryuki, stashchil cherez golovu dlinnuyu, do kolen,
nochnuyu  sorochku, nabrosil na plechi syurtuk i vyskochil v koridor. Pereprygivaya
cherez  dve-tri stupen'ki, sletel  na pervyj  etazh  i  nedoumevayushche  zamer. V
gostinoj stoyali upravlyayushchij Tomson i prepodobnyj Dzhoshua Hejvard.
     -- CHto sluchilos', mister Tomson?
     -- Pobeg, ser Dzhonatan.
     -- I kto sbezhal?
     Upravlyayushchij na neskol'ko sekund zamer, a potom nelovko razvel rukami:
     -- Vse.
     Dzhonatan  poholodel. On eshche vchera zametil eti kosye vzglyady  prislugi v
storonu  saraya,  v kotoryj  Platon i Abraham  ottashchili  zavernutuyu v polotno
kuklu "Preobrazhennyj Ham", no dolzhnogo znacheniya etomu pochemu-to ne pridal.
     --  I Sesiliya sbezhala? -- sevshim golosom nazval  on imya samoj predannoj
posle Platona rabyni.
     -- I Sesiliya, i Abraham, i dazhe etot povarenok Sem.
     --  A-a,  ch-chert!  --  s vnezapno prorezavshimisya otcovskimi intonaciyami
vyrugalsya Dzhonatan i prikusil gubu. |togo on predvidet' ne sumel.
     -- Da-da, moj drug, -- vmeshalsya v  razgovor prepodobnyj. --  Mne imenno
tak i skazali: ser Lourens ozhivil cherta! I kak eto ponimat'?
     Dzhonatana ohvatil mgnovenno vspyhnuvshij gnev.
     -- A  vy, vashe prepodobie, kak  eto ponyali? -- prishchurivshis' toch'-v-toch'
kak otec, naklonil on golovu.
     --  Da ya uzhe davno u vas nichego ne ponimayu!  -- otmahnulsya prepodobnyj.
-- To krestit'sya begut, to -- v kamyshi. Pryamo kak deti.
     -- Tak  i  est', -- podzhav  guby i  vse  bolee  preispolnyayas'  zhelaniem
vystavit' vseh etih  "dobrohotov" za dver', kivnul Dzhonatan. -- Vse  oni  --
moi deti, pust'  i  bol'shie,  i ya ochen'  nadeyus', chto  vy eshche ne poslali  za
sherifom.
     Prepodobnyj i upravlyayushchij pereglyanulis'. |tot mal'chishka  yavno  vel sebya
ne po godam derzko, no zadat' podobnyj vopros on vse-taki pravo imel.
     -- Tak uehal uzhe sherif,  --  proiznes  Tomson. -- Na poimku. Vot tol'ko
chto, pyati minut ne proshlo.
     --  I sosedej  srazu zhe pomogat'  priglasili, -- uzhe namnogo  uverennee
podderzhal ego prepodobnyj. -- Kak zhe inache?
     --  I  kto  rasporyadilsya?  --  nachal  nalivat'sya  holodnym   beshenstvom
Dzhonatan.
     -- Razumeetsya, ya, -- v ton emu s vyzovom raspryamil plechi upravlyayushchij.
     -- Vy  uvoleny, -- procedil Dzhonatan i  povernulsya k  zamershemu za  ego
spinoj Platonu: -- Prigotov' mne loshad'.

     CHto-to prinyalsya govorit' Tomson, chto-to krichal vsled prepodobnyj Dzhoshua
Hejvard,  no Dzhonatan ni  togo,  ni  drugogo ne slushal; u  nego byla  zadacha
povazhnej -- ne dopustit' krovoprolitiya.
     On znal, chto po "CHernomu kodeksu" lyuboj svobodnyj grazhdanin imeet pravo
ostanovit' lyubogo raba,  v sluchae nepovinoveniya nakazat' ego plet'mi, a esli
tot nachnet otkrovenno soprotivlyat'sya -- dazhe ubit'. I v etom smysle u sherifa
byli na rukah vse kozyri. No  formal'no upravlyayushchij ne mog prinyat' reshenie o
poimke   sbezhavshego  raba  bez  soglasovaniya  s   ego  vladel'cem,  pust'  i
nesovershennoletnim. I eto sushchestvenno menyalo rasklad.
     Platon privel  zherebca.  Dzhonatan  vskochil v sedlo i  ot dushi prishporil
konya.  On videl, kuda  napravilsya  policejskij otryad, i vser'ez  rasschityval
dobrat'sya do ushedshih noch'yu rabov bystree.
     On pustil zherebca  galopom i  vskore minoval nedavno  skoshennoe, no uzhe
bryznuvshee  svezhimi  zelenymi  pobegami  topkoe  trostnikovoe pole,  ostavil
pozadi roshchu, zatem zalitye vodoj risovye posadki  i vybralsya na vysokij holm
u samoj granicy svoih vladenij.
     Oni byli zdes'. Vse tri s polovinoj sotni ego negrov stoyali  po gorlo v
vode toj samoj protoki, v kotoroj ne tak davno provodil kreshchenie prepodobnyj
Dzhoshua.  Na  beregu  zadyhalis'  yarostnym  laem sobaki, rassredotochivshis' po
beregu, gromko i vozbuzhdenno krichali dobrovol'cy-zagonshchiki i policejskie,  i
po vsemu bylo vidno, chto samoe vazhnoe Dzhonatan uzhe propustil.
     On snova prishporil zherebca,  stremitel'no spustilsya k protoke i otyskal
vzglyadom sherifa. Pod容hal i, priderzhav povod'ya, razvernulsya licom k nemu.
     -- CHto proishodit, gospodin sherif?
     -- Da nichego osobennogo,  -- usmehnulsya tot. --  Vidite,  kuda zagnali?
Otsyuda im uzhe nekuda devat'sya... i pochti bez poter'.
     Dzhonatan kinul vzglyad na  rasprostertye u berega  mertvye tela teh, kto
ne uspel spryatat'sya v vode, i nedovol'no hmyknul.
     -- Nichego sebe, pochti bez poter'! Da tut chelovek shest'!
     -- A chto zhe vy hotite? CHtoby vam trista pyat'desyat chelovek vernuli i bez
edinogo trupa oboshlos'?
     Dzhonatan  posmotrel na  povsyudu  torchashchie  iz vody  odinakovye kurchavye
golovy. Deti i podrostki --  blizhe  k beregu, vzroslye  -- dal'she. Mnogie iz
zhenshchin derzhali svoih detej na rukah, i sovershenno ne pohozhe bylo,  chtoby oni
sobiralis' vyhodit' na bereg i vozvrashchat'sya v pomest'e.
     -- Nu, vy mne ih poka eshche ne vernuli.
     -- Vernem, -- uverenno kivnul sherif. -- Tut mne horoshuyu ideyu podali.
     -- Kakuyu? -- nastorozhilsya Dzhonatan.
     -- Set',  -- shiroko  ulybnulsya  sherif.  --  My  protyanem  cherez protoku
horoshuyu prochnuyu set', zatem podgonim dva desyatka loshadej -- kak tyaglo.
     Dzhonatan  vskipel.  On  ponimal,  chto  negrov  sleduet  vozvrashchat',  no
prekrasno  videl, k chemu eto privedet, esli dejstvovat' metodami  sherifa, --
na beregu i tak uzhe valyalos' neskol'ko trupov.
     -- Net, -- upryamo motnul on golovoj. -- Nikakoj seti ne budet.
     SHerif ozadachenno smotrel na etogo yunca.
     -- A kak vy  sobiraetes' ih ottuda vytashchit'? Vse-taki trista  pyat'desyat
chelovek, i nastroeny oni, kak ya poglyazhu, krajne reshitel'no.
     --  Tol'ko ne set', -- upryamo povtoril  Dzhonatan.  -- Vy mne etoj vashej
set'yu ves' priplod podavite. Sejchas prepodobnyj pod容det, vot vmeste s nim i
podumaem. A eta vasha ideya s set'yu -- polnoe der'mo. Izvinite za rezkost'.

     S etogo momenta nasmert' obizhennyj sherif ne vmeshivalsya. Dzhonatan bystro
peregovoril  s  sosedyami,  zdravo rassudivshimi, chto mal'chishka  prav, i  esli
vytaskivat' niggerov set'yu, mozhno slishkom mnogih poteryat' -- detej uzh tochno.
No nichego inogo oni predlozhit' ne mogli. Obychno beglyh rabov brali  na sushe,
a potomu  svory trenirovannyh  sobak hvatalo za glaza. Segodnya zhe sluchaj byl
besprecedentnyj, a samye svirepye psy v vode byli by prakticheski bessil'ny.
     Zatem  priehal  prepodobnyj  Dzhoshua   Hejvard,   i  Dzhonatan  terpelivo
proslushal zachitannuyu im stoyashchim po  gorlo v vode rabam dolguyu, no sovershenno
bespoleznuyu  propoved'  o   poslushanii   i  dolgoterpenii.  Kogda  propoved'
zakonchilas',  Dzhonatan  iskrenne  poblagodaril vseh  za  okazannuyu pomoshch'  i
poprosil nikogo ne bespokoit'sya i vozvrashchat'sya k privychnym delam.
     -- Nu i chego vy perepugalis'? -- podoshel on k samoj vode.
     Negry molchali.
     -- Vse ravno ved' ya vas vernu, dolzhny ponimat'.
     Nikto iz stoyashchih v vode rabov ne proronil ni slova.
     -- YA chto, kogo-to  nespravedlivo  obidel?  Ili  vy iz-za etih devchonok?
Ladno, voz'mu ya ih vseh do edinoj... CHto vy kak malen'kie deti?
     Negry  ponurili  golovy,  chtoby  ne  smotret'  hozyainu  v  glaza,  i  v
peregovory yavno vstupat' ne sobiralis'.
     -- Nu i chert s vami! -- mahnul rukoj Dzhonatan  i zhestom podozval k sebe
nadsmotrshchikov: -- Vsem  stoyat' v karaule.  Nikogo na  bereg ne  vypuskat'. YA
skoro budu.

     Esli chestno, Dzhonatan sovershenno ne byl uveren v tom, chto znaet, kak ih
vseh vernut'.  No odna mysl' u nego vse-taki  byla, prostaya i logichnaya,  kak
vse vernoe.
     --  Kak  ty dumaesh',  Platon? --  povernulsya on  k  nalivayushchemu  svoemu
gospodinu kofe rabu. -- |to iz-za togo, chto oni ispugalis' moego Aristotelya?
     -- |to uzh tochno, massa Dzhonatan,  -- kivnul  starik.  -- YA vchera  srazu
podumal, chto Abrahamu doveryat' nel'zya. Vot on i rastrepal.
     -- No oni ved' ego dazhe ne videli!
     -- Abraham dogadalsya, chto bylo zavernuto v  prostynyu, massa Dzhonatan. YA
uveren.
     Dzhonatan hmyknul i  otpil  nemnogo  kofe. On uzhe  chuvstvoval, chto  klin
mozhno popytat'sya vyshibit' klinom.
     -- YA  dumayu, esli ya im pokazhu  Aristotelya eshche raz, oni  pojmut, chto  ne
pravy. Ne takoj uzh on strashnyj, i voobshche, tut ved' glavnoe -- ideya! Esli oni
pojmut moi idei, oni navernyaka perestanut menya tak boyat'sya.
     --  Konechno,  massa  Dzhonatan,  -- shiroko ulybnulsya Platon. --  Niggery
ochen' soobrazitel'nye. I... vy pozvolite skazat'?
     -- Govori.
     -- Tam, za derevnej, tol'ko chto mertvyh privezli. Horosho by, esli by vy
vzyali i eti dushi. Poka oni ne uleteli na svoyu rodinu, v Afriku.
     Dzhonatan poperhnulsya i zakashlyalsya. Razlivaya  kofe,  postavil  chashku  na
mesto  i posmotrel  na  starogo cherta  sovershenno  novym vzglyadom. |to  bylo
genial'no!
     -- Ty hochesh' skazat', ih mozhno sdelat' takimi zhe, kak Aristotel'?
     Platon shiroko ulybnulsya:
     -- Dazhe eshche luchshe, massa Dzhonatan!

     On poslal  Platona s zapiskoj, i  cherez  kakih-nibud'  polchasa  tot uzhe
prignal  telegu s  shest'yu mertvymi telami k sarayu na  zadnem dvore. Delovito
sgruzil vseh, poprosil  razresheniya pereodet'sya i vskore vernulsya pochti golym
i s krivym kamennym nozhom v rukah.
     -- Mozhno nachinat'?
     Dzhonatan kivnul. Emu vse eshche  bylo nemnogo  strashnovato,  no  pered ego
myslennym  vzorom gulkim  besporyadochnym  vihrem uzhe proneslis'  razroznennye
kartiny,  postepenno,  etap  za  etapom,  skladyvayas' v edinuyu mnogofigurnuyu
kompoziciyu, kak togda, v detstve.

     |to bylo uzhasno davno. Roditeli vzyali ego v gosti v pomest'e Midltonov,
i  tam  Dzhonatan  vpervye  uvidel  ne  tol'ko  Artura,  no  i  ego  shesteryh
raznovozrastnyh  sester. Snachala byl obed, zatem detej otpravili poigrat', i
Dzhonatana srazu zhe vovlekli v samuyu udivitel'nuyu zabavu v ego zhizni. Starshie
docheri Midltonov zamirali v torzhestvennyh  i ochen' krasivyh pozah, sostavlyaya
zhivye  mnogofigurnye  kompozicii, a mladshie  dolzhny  byli  ugadat', chto  oni
oznachayut.
     Dzhonatan byl tak potryasen,  chto zapomnil nemnogoe, no odna  kompoziciya,
"Greh, poricaemyj dobrodetel'yu", stoyala pered ego myslennym vzorom i ponyne.
I kak znat', mozhet byt', imenno  etot  vecher  i zalozhil  v  nem neobuzdannuyu
strast'  voploshchat'  v  naveki  zamershih  nepodvizhnyh  kuklah  samye  slozhnye
filosofskie i zhitejskie ponyatiya.
     Vot  i  teper',  vse to vremya,  poka staryj  Platon akkuratno  razrezal
promezhnosti, starayas' kak mozhno bystree osvobodit' mertvye tela ot zlovonnyh
vnutrennostej, vse to  vremya, poka Platon varil prinesennye ot  reki travy i
razvodil slozhnyj mnogokomponentnyj  smolistyj "rassol",  Dzhonatan  dumal. On
uzhe  videl pered  soboj  etu zhivuyu  kartinu s  Aristotelem Dyubua v  kachestve
glavnogo dejstvuyushchego lica i shest'yu nevernymi rabami kak  vyrazitelyami vsego
durnogo, chto est' v chernom cheloveke.

     Sovet iz treh naibolee blizkih k semejstvu Lourens lyudej reshili sobrat'
v dome prepodobnogo Dzhoshua Hejvarda,  i pervym vystupil tol'ko chto uvolennyj
Dzhonatanom upravlyayushchij Tomson.
     -- Na moj vzglyad, gospoda, neobhodimo srochno sozyvat' opekunskij sovet.
Ser Dzhonatan, uvy, pogryaz v zabavah yunogo vozrasta i vse eshche igraet v kukly,
a pomest'e davno uzhe trebuet tverdoj muzhskoj ruki.
     --  Ne  trogajte  kukol, Govard, --  srazu  zhe vstupilsya  za  mal'chishku
prepodobnyj. -- Vy zhe znaete, chto u nego ot materi nichego bolee ne ostalos'.
     -- A eta uzhasnaya tuhlaya golova, kotoruyu, kak mne kazhetsya, on do sih por
ne pohoronil?  --  vozrazil  Tomson. --  Vy ne  dumaete, chto pora priglasit'
vrachej?
     -- Bros'te, Tomson, -- ustalo  potiraya grud' v rajone serdca,  vmeshalsya
sherif Ajken. -- YA emu pryamo skazal, chto eto ne delo, no  togda uzhe nado bylo
vsyu nashu armiyu posle pobedy nad Britaniej k vracham  tashchit'. Skol'ko ushej oni
u anglichashek pootrezali! Pomnite?
     -- To byla vojna!
     -- Da kakaya raznica? Po bol'shomu schetu, trofej -- on i est'  trofej,  i
paren' ego chestno zarabotal. Da i voobshche ne v etom delo.
     -- A v chem? -- druzhno ustavilis' na sherifa prepodobnyj i Tomson.
     SHerif vyderzhal pauzu i pechal'no sklonil golovu.
     -- Vsya beda v ego ideyah.  Sovsem zachitalsya mal'chishka.  Vse eti greki da
rimlyane, da  eshche  pro Zolotoj  vek  postoyanno boltaet.  Tol'ko eto i  opasno
po-nastoyashchemu.
     -- Zolotoj vek? -- neponimayushche zamorgal Tomson.
     -- Aga, -- kivnul sherif. -- Videl ya, chto on chitaet...  Koshmar! Sploshnoj
abolicionizm! YA tak ponimayu, on  hochet, chtoby  vse ego niggery  byli emu kak
sem'ya. Poetomu i horoshuyu ideyu s set'yu ne prinyal.
     -- Tochno-tochno!  --  pochuyav  soyuznika, podhvatil Tomson. -- I, glavnoe,
nakrichal na menya!  "Vy uvoleny,  Tomson!" A ya ego vot s  takih  let pomnyu! I
iz-za chego? Niggery emu, vidite li, dorozhe sobstvennogo upravlyayushchego!
     -- No eto zhe  ponyatno,  gospoda, -- vmeshalsya prepodobnyj. -- Normal'naya
hristianskaya poziciya! On, konechno, vo mnogom ne prav, no pered Gospodom...
     SHerif  nasupilsya  i uprezhdayushche  vystavil shirokuyu krasnuyu  ladon'  pered
soboj.
     -- Ne toropites', vashe prepodobie. On ih  za odin stol s soboj posadit'
hochet.
     --  Kak za  odin  stol? -- potryasenno  vskriknuli  horom prepodobnyj  i
upravlyayushchij.
     Nastupila takaya tishina, chto stalo slyshno, kak na sosednej ulice proehal
ekipazh.
     --  V  etom-to  i beda,  gospoda, --  pokachal golovoj  sherif  i  tyazhelo
vzdohnul. -- V etom-to i vsya beda.

     Platon rabotal ves' ostatok dnya i vsyu  noch'. Vremya  ot vremeni Dzhonatan
pokidal ego i vyezzhal na protoku, no  tam nichego  ne menyalos'. Oblozhennye so
vseh storon sobakami i  bditel'nymi nadsmotrshchikami, raby tak i stoyali po sheyu
v vode i vyhodit' ne sobiralis'.
     Dzhonatan  iskrenne  popytalsya ubedit'  ih  vernut'sya  i  dazhe predlozhil
otpravit' na bereg hotya by stremitel'no slabeyushchih detej, no raby po-prezhnemu
otvorachivali  ot nego serye pustye lica, opasayas'  dazhe posmotret' hozyainu v
glaza.
     -- Mozhet, i vpryam'  poprobuem set'yu?  --  vser'ez predlozhil Dzhek, samyj
staryj i  samyj  tolkovyj iz nadsmotrshchikov.  -- YA ponimayu, chto eto ne  samyj
luchshij vyhod, no i stoyat' zdes' bez konca tozhe nemyslimo.
     -- Podozhdite, Dzhek, ne toropites', -- vzdohnul Dzhonatan. -- YA vizhu, chto
vy uzhe ustali. Poterpite eshche nemnogo. YA skoro vse eto prekrashchu. Ochen' skoro.
     On byl uveren, chto plan srabotaet, no tol'ko na sleduyushchij den', blizhe k
vecheru, Dzhonatan vser'ez priblizilsya k  tomu, chtoby ispolnit' svoe obeshchanie,
ibo tehnologiya izgotovleniya iz  mertvyh niggerov kukol, podobnyh Aristotelyu,
okazalas' dostatochno slozhnoj.
     Vseh  shesteryh negrov  Platonu  prishlos' akkuratno  vypotroshit',  zatem
nabit' melko narublennym, otdel'no propitannym chernym smolistym "rassolom" i
tshchatel'no vysushennym  na  solnce kamyshom, i tol'ko  potom on tshchatel'no zashil
vse otverstiya i skazal, chto pervyj etap zavershen.
     Dzhonatan,  staratel'no preodolevaya ostatki otvrashcheniya, pokazal Platonu,
kak imenno  sleduet  odet'  kukol, i dazhe nachal  pridavat' telam  zadumannye
pozy, i vot tut u nego ne zaladilos'.
     Sobstvenno, kazhdaya chernaya figura dolzhna byla voploshchat' konkretnyj greh.
Odin  samyj krupnyj negr  s  butylkoj i rakovinoj  ot  ustricy  vmesto lozhki
dolzhen   byl  izobrazhat'  obzhorstvo  i  p'yanstvo.  Vtoroj,  pomel'che,  mirno
svernuvshijsya  klubochkom   ryadom  so  slomannoj  motygoj,  planirovalsya   kak
voploshchenie leni i bezdel'ya. Tretij, s  kartami  v odnoj ruke  i  meshochkom  s
bobami vo vtoroj, dolzhen byl otobrazhat' strast' niggerov k magii i gadaniyam.
CHetvertyj,  so  steklyannymi  busami   v  rukah,  --   neistrebimuyu   tyagu  k
styazhatel'stvu  i  vorovstvu,  a  pyatyj  i shestaya --  muzhchina  i  zhenshchina  --
olicetvoryali soboj prelyubodeyanie.
     I  vse vrode bylo pravil'no,  i po otdel'nosti  kukly  byli  horoshi. No
kogda  Dzhonatan  uvidel  vsyu  kompoziciyu  v celom, uzhe  ustanovlen<->nuyu  na
platformu sverhu povozki,  da  eshche  s  krasivo  odetym  Aristotelem Dyubua  v
centre,  grud' ego  pronzila  sil'naya bol'.  Vsem  svoim vidom  kukly slovno
brosali   vyzov  vsemu,  chto  predlagal   im  belyj  chelovek,  i  otkrovenno
demonstrirovali ves' nabor svoih istinnyh duhovnyh cennostej. I dazhe stoyashchij
s  rasstavlennymi  v   storony   rukami  Aristotel'   tol'ko   usilival  eto
vpechatlenie, vsem svoim  vidom  slovno govorya: "Vot kak sleduet sebya  vesti,
chtoby vyglyadet', kak ya!"
     Dzhonatan ot  dushi vyrugalsya i bessil'no opustilsya pryamo  na  utoptannyj
pol saraya. Zadumannoe rushilos' na glazah.
     -- Mozhno  skazat', massa Dzhonatan?  --  pochtitel'no sklonilsya pered nim
Platon.
     -- CHto tebe nado? -- mrachno otozvalsya Dzhonatan.
     -- Ne nado podkarmlivat' duhov.
     -- To est'? -- zainteresovalsya Dzhonatan.
     -- Oni eshche ne zasluzhili ni roma, ni bus. Ih nuzhno prosto podchinit'.
     Dzhonatan   prishchurilsya   i  tut   zhe  vse   ponyal.  Vskochil,  vyrval  iz
oderevenevshih ruk  butylku iz-pod  roma, rakovinu, busy, podozval Platona, i
spustya  dva   ili  tri   chasa  bespreryvnyh   usilij,   vyvorachivaya   kuklam
zakostenevshie  ruki i nogi,  chtoby dobit'sya nuzhnoj vyrazitel'nosti,  izmenil
vse,  do poslednej detali! Otoshel i  udovletvorenno pokachal golovoj.  Imenno
etogo on i dobivalsya.
     Oni  stali  pohozhi na detej Laokoona,  i teper' v sudorozhno  i strastno
vozdetyh k  molchalivomu nebu chernyh mertvyh rukah  stoyashchih  na kolenyah kukol
ugadyvalos' nevynosimoe stradanie, a lishennyj  odezhdy i ot etogo  sovershenno
bezzashchitnyj, nasazhennyj na nelepoe  derevyannoe telo Aristotel'  Dyubua, on zhe
--  predannyj sluzhitel'  bezvestnogo  afrikanskogo bozhestva Mboa,  nastol'ko
usilival  effekt, chto kazhdyj zritel'  mog prijti lish' k  odnomu  vyvodu: chto
ugodno budet luchshe takoj sud'by.

     Kogda  Dzhonatan  pod容hal  k  beregu  protoki,  karaul  byl vymotan  do
predela. No vmesto togo chtoby  vnyatno ob座asnit', chto delat' dal'she, yunyj ser
Lourens  dozhdalsya,  kogda  vsled za nim  k  beregu  pod容det  krytaya holstom
vysokaya povozka, podozval k sebe Dzheka i tiho proiznes:
     -- Vsem otdyhat'.
     -- A s nimi chto? -- ustalo motnul golovoj v storonu protoki Dzhek.
     --  YA  sam  s nimi  upravlyus', -- myagko  ulybnulsya Dzhonatan. -- A  vasha
rabota na segodnya zakonchilas'. Zavtra pogovorim.
     Dzhek neponimayushche  ustavilsya na  Dzhonatana, zatem  nervicheski hohotnul i
mahnul rukoj ostal'nym:
     -- Vse, rebyata, uhodim.
     -- A kak zhe niggery? -- zabespokoilis' te.
     --  YA  skazal,  uhodim!  --  zlo  otreagiroval  glavnyj  nadsmotrshchik  i
nasmeshlivo dobavil: -- "Massa Dzhonatan" sam s nimi budet upravlyat'sya.
     Nadsmotrshchiki   otoropeli.  Koe-kto  nachal  prepirat'sya   i  dazhe  reshil
vyyasnit', v chem delo, u samogo hozyaina, no Dzhek byl nepreklonen.
     --  Vse, rebyata, vse. Hvatit s nas  etogo  cirka na kolesah.  I voobshche,
pohozhe, skoro nam vsem pridetsya rabotu iskat'.
     Muzhchiny  zagudeli,  zasobiralis', a Dzhonatan  provodil  ih vnimatel'nym
vzglyadom i mahnul Platonu rukoj:
     -- Davaj!
     Platon akkuratno podvel povozku  k samomu beregu, razvyazal  styagivayushchie
gruz verevki, uhvatilsya za  kraj  holsta i sorval ego  odnim  zhestom. Kto-to
slabo ohnul, zatem druzhno zaplakali zhenshchiny,  i  chernye kurchavye golovy odna
za drugoj pokorno potyanulis' v storonu berega.

     Prepodobnyj  Dzhoshua  Hejvard   schel  svoim  dolgom  navestit'  pomest'e
Lourensov, kak tol'ko poluchil  soobshchenie, chto Dzhonatan snyal nadsmotrshchikov  s
postov  i  otpravil   ih  vseh  otsypat'sya.   Uzhe  po  doroge   on  vstretil
napravlyayushchegosya tuda zhe sherifa, no zloslovit' bylo nekogda. Oni stremitel'no
proehali vo  dvor  usad'by, vyskochili  iz  kolyasok i  otoropeli:  mimo  nih,
podhvativ   kastryulyu,   stepenno  shla  Sesiliya.  CHut'  poodal'   staratel'no
perekryvali kryshu molodye chernye parni, i  vse  vokrug  dyshalo  chisto  yuzhnym
pokoem i garmoniej.
     -- Vy chto-nibud' ponimaete? -- povernulsya prepodobnyj k sherifu.
     -- Davajte-ka na plantaci