lsya Fergyuson. -- I na etot raz ne shchadit'. Platona Abrahama Blekhilla proderzhali v samoj syroj i holodnoj kamere, kakuyu tol'ko nashli v Novom Orleane, chetyre mesyaca. I kazhdyj bozhij den' special'no naznachennyj dlya etogo Fergyusonom konstebl' naveshchal niggera i prostym, dostupnym yazykom ob®yasnyal, chto hozyaina pokryvat' ne nado, chto nikuda i nikogda on otsyuda ne vyjdet i chto edinstvennyj ego shans prekratit' mucheniya -- eto byt' chestnym i pravdivym s gospodami policejskimi. No odin den' smenyalsya drugim, a sledstvie ne prodvigalos' ni na jotu. Ne bylo nikakih izvestij i o vtoroj vozmozhnoj souchastnice ubijstva, Dzhudit Vashington. Dazhe professional'nye ohotniki za beglymi rabami perestali delat' iz svoih planov strashnuyu tajnu i pryamo zayavili Fergyusonu, chto davno uzhe ne rasschityvayut najti etot lakomyj kusochek. -- YA vam tochno govoryu, lejtenant, -- pryamo zayavil odin iz ohotnikov, vladeyushchij dvumya desyatkami luchshih poiskovyh sobak okruga, -- eta mulatka uzhe v N'yu-Jorke ili Bostone. Esli ne v Kanade. Sudite sami. Cvet kozhi u nee -- ot beloj ne otlichit'; vospitana v dome, a znachit, maneram obuchena. Lichno ya na etu chernuyu tvar' uzhe s mesyac nazad kak plyunul -- tolku net. |to ves'ma pohodilo na pravdu, no nekotoroe vremya lejtenant Fergyuson eshche ne sdavalsya, a potom pryamo v kamere umer ego edinstvennyj nadezhnyj svidetel'. To li u chernogo voznicy ne vyderzhalo serdce, to li perestaralis' konstebli, no v etot moment ruhnulo vse. Lejtenant hmuro osmotrel telo i so vzdohom podpisal akt dlya vyplaty semejstvu Midlton, kotorym prinadlezhal mertvyj nigger, trehsot dollarov kompensacii. Snova perelistal materialy provalennogo dela i podal prokuroru goroda zapros na osvobozhdenie Platona Abrahama Blekhilla iz-pod strazhi. Teper', v otsutstvie svidetelya, stojkogo raba Lourensov uest' bylo nechem. CHast' IV Pozhaluj, nikogda eshche, s teh samyh por, kogda umerla mama, Dzhonatan ne chuvstvoval sebya takim odinokim i neprikayannym. Celymi dnyami on ezdil po pustym zimnim polyam na svoem zherebce, inogda ohotilsya na sobak i opossumov, a k nochi uhodil v svoj saraj, zazhigal svet i sosredotochenno potroshil i nabival dobychu propitannym smolistym "rassolom" kamyshom. I nikakih svezhih idej, nikakogo dvizheniya vpered, nikakoj radosti. Da, ego negry byli po-prezhnemu poslushny, hotya sluzhili emu ne stol' istovo, kak prezhde, no vot salon madam An'yani, po krajnej mere po sluham, snova vosstal iz pepla i rascvel -- mir belogo cheloveka okazalsya kuda krepche i porochnee, chem on dumal. Dzhonatan popytalsya snova zanyat'sya ostavshimisya ot roditelej kuklami, no vskore ponyal, chto pereros eto uvlechenie, ego bolee ne ustraivala zamknutaya sama na sebya zhizn'. Ne radovali i kukly, izgotovlennye iz otoshchavshih za zimu sobak i opossumov i ne obeshchavshie nikakih plodov v filosofskom plane. I, kak zakonomernyj itog etogo skudnogo bytiya, ego ukrytaya v sarae prevoshodno ispolnennaya semifigurnaya kompoziciya "Nakazannyj porok" nachala plesnevet' ot holoda i syrosti. Kogda zhe on popytalsya otmyt' plesen' teploj vodoj, mertvaya kozha nachala treskat'sya i slezat' s chernogo vysohshego myasa samymi natural'nymi lohmot'yami. V principe on znal o podobnoj ugroze. Platon dostatochno vnyatno ob®yasnil, chto krov' nado obyazatel'no spuskat' i chto oni berut eti shest' novyh tel isklyuchitel'no dlya togo, chtoby dobro ne propalo, a poraboshchennye dushi ne otleteli v Afriku. I vse ravno bylo obidno. Na kakoe-to vremya Dzhonatan popytalsya sbezhat' ot etogo chuvstva neprehodyashchej gorechi v knigi, no stalo eshche huzhe. Natknuvshis' na satiry, on vdrug s uzhasom obnaruzhil, chto i mir drevnih vovse ne byl stol' sovershenen, kak on sebe pochemu-to voobrazhal. Edva nahodilsya dostojnyj pravitel', kak tut zhe sovershalsya dvorcovyj perevorot, a edva mir i blagochestie osenyali nivy zemlevladel'cev, kak nachinalas' ocherednaya vojna ili, chto eshche huzhe, vosstanie rabov. Na etom tragicheskom fone chelovecheskoj istorii vse ego bedy kazalis' detskimi i ne stoyashchimi vnimaniya, Dzhonatan s trudom stryahival eto navazhdenie i shel pomogat' dyade, ne pozvolyaya unyniyu i skuke oderzhat' nad nim verh. No i v rabote zabyt'sya bylo slozhno. Dzhonatan smotrel vokrug i postoyanno videl, chto vzaimoponimaniya mezhdu okruzhayushchimi ego lyud'mi kak ne bylo, tak i net, i s toj samoj minuty, kak Gospod' obrushil Vavilonskuyu bashnyu i rasseyal narody po zemle, lyudi govoryat na raznyh yazykah, dazhe prinadlezha k odnomu plemeni. A potom vybrosil zelenye ostrye pobegi molodoj trostnik, iz kromeshnogo tumana net-net da i stalo poyavlyat'sya zharkoe, cveta toplenogo masla solnce, zatem nachalas' uborka pervogo, aprel'skogo urozhaya, i odnazhdy, vernuvshis' iz ocherednoj poezdki po polyam, Dzhonatan sprygnul s zherebca, podoshel k stupenyam svoego doma i v rasteryannosti ostanovilsya. S nizhnej stupen'ki s trudom podnimalsya, chtoby sognut'sya v poklone pered svoim gospodinom, kazalos', okonchatel'no propavshij Platon. -- Ty? -- vydohnul Dzhonatan. -- Da, massa Dzhonatan, -- proskripel starik. Dzhonatan priglyadelsya. Sedyh volos na ego golove pribavilos', rot i podborodok zarosli sovershenno beloj kurchavoj borodkoj, no vzglyad yasnyh, vnimatel'nyh glaz po-prezhnemu byl tot samyj, uznavaemyj. -- Sbezhal? -- Otpustili, massa Dzhonatan. Vot bumagi, -- starik polez za shivorot i protyanul hozyainu pomyatyj listok. -- CHto prikazhete delat'? Dzhonatan vzyal dokumenty, popytalsya hot' chto-nibud' prochitat' i ponyal, chto prosto ne v sostoyanii sosredotochit'sya. -- Idi na kuhnyu, skazhi Sesilii, chtoby dala tebe poest', i poka otdyhaj. Den'... dva... tri -- skol'ko ponadobitsya. Platon sklonilsya v poklone, starcheski podvolakivaya neposlushnye nogi, pobrel v storonu kuhni, i Dzhonatan vdrug pojmal sebya na tom, chto ulybaetsya -- otkryto i radostno, kak v prezhnie vremena. Tem zhe vecherom Platon poprosil dozvoleniya osmotret' golovu Aristotelya i tela ostal'nyh, no, edva voshel v saraj i uvidel na kuklah oblezayushchuyu lohmot'yami kozhu, sokrushenno pokachal golovoj. -- Vy zhe ih tabakom ne posypali? -- Ne-et... -- udivlenno protyanul Dzhonatan. -- I romom ne polivali? -- Nu, ne polival, -- hmyknul Dzhonatan. -- I chto teper'? Platon obrechenno vzdohnul i povernulsya k hozyainu. <> -- Aristotel' eshche zdes'; on vam predan, no dushi etih shesteryh niggerov ushli. -- A eto mozhno ispravit'? -- sprosil Dzhonatan. Platon usmehnulsya v seduyu borodku. -- Uzhe net. Oni bespolezny, massa Dzhonatan. Mozhno vybrasyvat', tolku s nih vse ravno nikakogo. Dzhonatan priglyadelsya i priznal, chto lica vseh shesti kukol rezko otlichalis' ot golovy Aristotelya Dyubua. Ih mertvye ulybki bolee ne pugali i skoree byli pohozhi na derevyannye maski, chem na zhivoe voploshchenie nakazannogo poroka -- ni sily, ni strasti. -- Prikazhete zakopat', massa Dzhonatan? -- pochtitel'no sklonilsya Platon. Dzhonatan na sekundu ushel v sebya. V nem vyzrevalo kakoe-to slozhnoe i neodnoznachnoe reshenie, no slov, chtoby vyrazit' eto, on poka ne nahodil. -- Horosho, zakapyvaj, -- nakonec skazal on, tosklivo glyadya v potolok. -- No znaj, mne eto ne nravitsya. YA ne hochu, chtoby oni uhodili... YA k nim privyk. Platon snova sklonilsya v pochtitel'nom poklone. SHerif Ajken ne nahodil sebe mesta. To, chto on uznal ot lejtenanta Fergyusona chetyre mesyaca nazad, strannym obrazom ne davalo emu pokoya i dazhe meshalo normal'no vysypat'sya. Nochi naprolet emu snilis' vypotroshennye, slovno kurica v supe, zastyvshie v raznyh pozah tela yunyh belyh devushek, otchego on prosypalsya v holodnom potu i s otchayanno kolotyashchimsya serdcem. Net, on ne byl nezhenkoj; za dolguyu pyatidesyatiletnyuyu zhizn' sherifu neodnokratno dovodilos' videt' takoe, ot chego chelovek poslabee posedel by v tri dnya. No rasskaz etogo policejskogo china iz Luiziany pochemu-to ser'ezno zadel ego. I dazhe kogda Ajken uznal, chto raba Lourensov Platona Abrahama Blekhilla za otsutstviem ulik otpustili, pokoj uzhe ne vozvrashchalsya. Ne to chtoby on tak uzh veril v souchastie yunogo Lourensa v zhutkom ubijstve beloj prostitutki; kak podskazyval sherifu ego opyt, eti derevenskie mal'chiki tol'ko s rabynyami -- muzhiki, a k beloj zhenshchine ego i na vozhzhah ne podtashchit'. No on pomnil i rasskazy nadsmotrshchikov ob etom strannom, pochti teatral'nom predstavlenii, kogda v finale vsem negram sem'i Lourens prodemonstrirovali otrezannuyu vysoh<->shuyu golovu ih soplemennika. I eto navodilo na razmyshleniya. Krome togo, sherif Ajken byl uveren, chto i v tot den', kogda Dzhonatan otkazalsya ot pomoshchi policii i sosedej, a zatem sam, dazhe bez pomoshchi nadsmotrshchikov, vytashchil trista pyat'desyat do smerti perepugannyh rabov iz protoki, bez chertovshchiny ne oboshlos'. Bylo v etom chto-to nepravil'noe, kak ni kruti. No staryj byvalyj sherif ponimal i drugoe. Bez tverdyh ulik i nadezhnyh belyh svidetelej Lourensy -- chto starshij, chto mladshij -- i razgovarivat' s nim ne stanut, kak s Fergyusonom. I eto glavnaya beda, potomu chto na tri s polovinoj sotni chelovek, zhivushchih v predelah pomest'ya Lourensov, belyh prihodilos' vsego shestero: sam Dzhonatan, ego dyadya Terens da chetyre nadsmotrshchika, s rannego utra do pozdnego vechera propadayushchih na beskrajnih plantaciyah trostnika i risa. I chem tam mozhet zanimat'sya etot mal'chishka, na samom dele nikto, pozhaluj, tochno i ne skazhet. Tri dnya Dzhonatan slovno letal na kryl'yah. On zanovo perebral svoyu lyubimuyu kollekciyu kukol, s udovol'stviem prolistal kuplennye v Novom Orleane knigi, snyal s otsyrevshego za zimu derevyannogo tela golovu Aristotelya Dyubua i vernul ee na zakonnoe mesto -- na polku mezhdu byustami Cezarya i Dekarta. Zatem s®ezdil s dyadyushkoj v gorod, a po puti nazad, vstretivshis' i peregovoriv s semejstvom Bernsajd, vnezapno osoznal, kakoj shag budet sleduyushchim. Cel' byla stol' yasnoj i ochevidnoj, chto on dolgo ne mog ponyat', kak umudryalsya ne videt' ee ran'she. Pryamo na perekrestke dorog, vedushchih v dobryj desyatok okrestnyh pomestij, stoyal izvestnyj kabachok, v kotorom kazhdyj prohodimec -- svobodnyj ili rab -- mog rasschityvat' na stakanchik roma. Prichem, kak uverenno utverzhdali Bernsajdy, imenno v etom kabachke strannym obrazom "rastvoryalis'" ukradennye iz pomestij veshchi, hotya policiya ni razu tak i ne pojmala ego vladel'ca za ruku. Dzhonatan vernulsya domoj, vyzval k sebe Platona i, poigryvaya tol'ko chto kuplennym v gorode skladnym nozhom, pointeresovalsya: -- Ty v kabake na perekrestke byval? Platon sklonil golovu: -- Da, massa Dzhonatan. -- I mnogo tam narodu sobiraetsya? Platon zadumalsya. -- Dnem dva ili tri cheloveka -- ne bol'she, massa Dzhonatan, a vot vecherami... -- on na sekundu umolk. -- I chto zhe tam byvaet vecherami? -- s veselym vyzovom sprosil Dzhonatan. -- Vecherami tam niggery sidyat, massa Dzhonatan, -- tiho proiznes rab. -- Nashih-to sejchas tam ne uvidish', no vot iz ostal'nyh pomestij -- Midltonov, Bernsajdov, Ridenburgov -- polno. -- I vorovannoe tuda nosyat? -- prishchurilsya Dzhonatan. -- Nosyat, massa Dzhonatan, -- kivnul Platon. -- Ob etom vse niggery znayut. Dzhonatan oshchutil podkativshee k gorlu neterpenie. On uzhe predchuvstvoval, s kakim naslazhdeniem, s kakoj neukrotimoj yarost'yu razgromit etot rassadnik poroka! CHtoby ni odna tvar' ne smela bol'she sovrashchat' etim zel'em nevinnyh, v obshchem-to, lyudej... Nekotoroe vremya on myslenno risoval kartiny otmshcheniya, a zatem vse-taki "vynyrnul" i zadumchivo progovoril: -- Tol'ko nam s toboj slishkom mnogo narodu ne nado. Kukol pyat'-shest', ya dumayu, hvatit. -- Kak pozhelaete, massa Dzhonatan, -- ne pryacha schastlivoj ulybki, poklonilsya Platon. -- Prikazhete gotovit' rassol? -- Gotov'. V nachale iyunya sherif Ajken poluchil ocherednuyu zhalobu, na etot raz ot Redzhinalda Bernsajda. Glava ogromnogo klana i odin iz krupnejshih zemlevladel'cev okruga ukazyval gospodinu sherifu na razvrashchayushchee vliyanie nebezyzvestnogo kabachka na perekrestke i pryamo obvinyal ego vladel'ca, nekoego Dzhona SHimanski, v spaivanii rabov i pooshchrenii vorovstva. Ajken perechital zhalobu neskol'ko raz, podnyal nakopivshiesya za vosem' let sushchestvovaniya kabachka bumagi i gorestno vzdohnul. On provodil oblavy na eto zavedenie dva desyatka raz, postoyanno otlavlivaya i dostavlyaya vladel'cam netrezvyh rabov, no ni razu za vse vosem' let emu tak i ne udalos' dokazat' prichastnost' SHimanski k skupke kradenogo. "Popytat'sya eshche raz?" -- podumal sherif i stuknul kulakom v stenu: -- Sejmur! Dver' skripnula, i na poroge vyros ego zamestitel' Sejmur Sent-Lois. -- Da, sherif. -- Glyan', kto tam u nas v voskresen'e budet svoboden. CHelovek shest' naberetsya? -- Dumayu, da, -- kivnul Sejmur. -- A v chem delo? -- SHimanski tryahnem, -- nahmurilsya sherif. -- Opyat' za staroe vzyalsya. Sejmur ponimayushche kivnul. Dzhonatan nametil ocherednuyu akciyu na voskresen'e. A potomu k subbote Platon prigotovil vse: dva bochonka gustogo smolistogo "rassola", tri meshka rublenogo kamysha, a glavnoe -- vtoroj komplekt instrumentov. No, poluchiv ot Dzhonatana poldollara melkimi monetami i k vecheru shodiv na perekrestok posmotret', kak tam dela, Platon vernulsya neozhidanno ozabochennym. -- Massa Dzhonatanu shest'-sem' dush hvatit? -- bez predislovij pointeresovalsya rab. -- Dumayu, hvatit, -- prodolzhaya vycherchivat' na listke bumagi varianty ocherednoj skul'pturnoj kompozicii, tiho otvetil Dzhonatan. -- Togda nado pryamo sejchas idti, massa Dzhonatan, -- ser'ezno proiznes Platon. -- Sejchas tam kak raz vosem' niggerov, i bol'she segodnya uzhe ne budet -- slishkom pozdno. Dzhonatan neohotno otorvalsya ot chertezha. -- A na zavtra perenesti nikak nel'zya? -- Zavtra ved' voskresen'e, massa Dzhonatan, -- razvel rukami rab. -- A nu kak nab'etsya desyatka poltora? Mozhem ne upravit'sya. Dzhonatan zadumchivo ottopyril nizhnyuyu gubu, vstal iz-za stola i podoshel k polke, na kotoroj po sosedstvu s Cezarem i Dekartom ulybalas' golova Aristotelya Dyubua. -- A etih do utra sdelat' uspeem? Platon pochtitel'no sklonilsya. -- Esli massa Dzhonatan ne peredumal delat' eto vmeste so svoim predannym rabom, k utru upravimsya. Velikij Mboa nam pomozhet. Dzhonatan kosnulsya oderevenevshih desen byvshego sluzhitelya Mboa i rezko povernulsya k Platonu: -- Togda vpered! Oni otpravilis' k perekrestku na loshadyah. No za sotnyu futov do zlachnogo mesta Platon zavel kobylu v gustye zarosli ivnyaka i razvernul tryapicu s instrumentami. -- |to vam, massa Dzhonatan, -- protyanul on hozyainu krivoj kamennyj nozh. Dzhonatan vzvesil nozh v ruke i, ulybnuvshis', vernul ego negru i dostal svoj, nedavno kuplennyj v gorode, -- stal'noj, s krasivoj kostyanoj ruchkoj. -- Tol'ko SHimanski ne trogaj, -- strogo predupredil on, -- ya ego sam budu razdelyvat'. A ty voz'mesh' na sebya niggerov. -- Kak prikazhete, massa Dzhonatan, -- sklonilsya rab. -- Tol'ko uchtite, Dzhonni -- muzhchina krepkij. -- Dumaesh', ne spravlyus'? Platon hitrovato usmehnulsya v seduyu kurchavuyu borodku. -- YA etogo ne govoril, massa Dzhonatan. Prosto ya znayu Dzhonni; goda dva nazad ego chetvero brodyag ograbit' hoteli... -- I chto? -- nastorozhilsya Dzhonatan. -- Ne poluchilos', -- osklabilsya negr. -- Oni, konechno, lyudi ne blagorodnye, no tozhe krepkie... byli. Po spine Dzhonatana probezhal i ushel kuda-to v poyasnicu legkij holodok. On glyanul na tonkuyu aluyu polosku zakata i, sbrasyvaya navazhdenie, tryahnul golovoj: -- Spravlyus'. Pervym v kabachok zashel Platon, i Dzhonatan, sgoraya ot sladostrastnogo predchuvstviya, stal zhdat' uslovnogo signala. No proshlo tri minuty, chetyre, desyat', a chertov nigger vse ne vyhodil, i rovno cherez polchasa Dzhonatan sunul ruku v karman, eshche raz ubedilsya, chto ego skladnoj nozh na meste, i reshitel'no vybralsya iz kustov. Podoshel k dveri, vyzhdav s minutu, potyanul ee na sebya i po vozmozhnosti tiho skol'znul vnutr'. Osmotrelsya i, kak dolzhnoe, otmetil, chto gomon sgrudivshihsya u gryaznogo, lipkogo ot nedo<->-brodivshej bragi stola chuzhih neznakomyh rabov stihaet. Kinul vzglyad v storonu stojki i priosanilsya. Dzhonni SHimanski s vrazhdebnym lyubopytstvom smotrel pryamo na nego. -- Privet, Dzhonni, -- chtoby skazat' hot' chto-nibud', vazhno obronil Dzhonatan. -- Zdravstvujte, mister Lourens, -- prishchurilsya kabatchik. -- Kakimi sud'bami? Esli naschet negrov, tak iz vashih zdes' tol'ko odin, von, u okna. Mozhete zabirat'. Dzhonatan okinul niggerov bystrym vzglyadom. Esli ne schitat' pritulivshegosya u okna Platona, ih bylo vosem'. "To, chto nado", -- podumal on i snova oshchutil etot legkij holodok v poyasnice. -- Negra-to ya vizhu. A vot prilichnaya vypivka u tebya est'? -- medlenno tronulsya on s mesta i podoshel k stojke. -- Kon'yak, viski? Traktirshchik smotrel na nego so smes'yu nedoveriya i otoropi. Neglupyj chelovek, on ponimal vsyu protivoestestvennost' poyavleniya zdes' odnogo iz krupnejshih zemlevladel'cev okruga. -- Kon'yaka net, a viski najdem, -- probormotal on. Dzhonatan kinul vzglyad nazad. Platon tak i sidel u okna, dazhe ne shelohnuvshis'. "CHert! I chego on medlit?" -- nedoumeval Dzhonatan. -- Derzhite, mister Lourens, -- ostorozhno pododvinul k Dzhonatanu malen'kij stakanchik SHimanski. -- Tol'ko uchtite, ya vorovannoe ne skupayu. I vynyuhivat' zdes' nechego. Dzhonatan podnes stakanchik k gubam, demonstrativno ponyuhal i, pokachav golovoj, postavil ego na mesto. -- A esli pod stojkoj posmotret'? SHimanski poblednel. Dzhonatan usmehnulsya, tronulsya vdol' stojki, obognul ee s krayu i naklonilsya. Nabor horoshih plotnickih instrumentov -- yavno iz pomest'ya Bernsajdov, otdelannaya serebryanymi blyashkami uzdechka... Dzhonatan podnyal vzglyad -- SHimanski stoyal ni zhiv ni mertv. -- A govorish', nichego vorovannogo net! -- ulybnulsya Dzhonatan. SHimanski sglotnul i zlobno posmotrel v storonu pritihshih niggerov. -- Poshli von! U menya na segodnya zakryto. Dzhonatan trevozhno glyanul v storonu vstavshih so skam'i rabov. "CHert! Ujdut ved'!" -- Vsem stoyat'! Stoyat', komu skazal! Negry vstali kak vkopannye. Sobravshiesya zdes' bez razresheniya, a tochnee, vopreki vole svoih gospod, oni uzhe pochuyali zapah krupnyh nepriyatnostej, no oslushat'sya belogo zemlevladel'ca ne smeli. -- Vot tak... -- smushchenno prokashlyalsya Dzhonatan, lish' teper' osoznavshij, chto oni mogli i ne poslushat'sya, a prosto brosit'sya k dveryam i rastvorit'sya v navalivshejsya na zemlyu temnote. -- A teper' vsem k stene. Licom k stene, ya skazal! -- CHto ty hochesh'? -- razdalsya szadi napryazhennyj golos traktirshchika. -- Sejchas uznaesh', -- edva uderzhivaya nervicheskuyu drozh' v golose, otozvalsya Dzhonatan i pojmal vzglyad svoego raba. -- Obyshchi ih, Platon, i smotri, chtoby oni veli sebya tiho! Rab ponimayushche kivnul i proshel vdol' rassredotochivshihsya vdol' steny niggerov. -- CHto tebe nado, Lourens? -- uzhe s vyzovom v golose sprosil SHimanski. Dzhonatan povernulsya k traktirshchiku. Ego uzhe vovsyu kolotila drozh' predvkusheniya. -- Pogovorit' nado, SHimanski. -- Ty zhe znaesh', tvoih u menya ne byvaet! -- stal zashchishchat'sya tot, i vdrug ego vzglyad upal na uzdechku. -- A kak syuda eto popalo, ya voobshche ne znayu! Dzhonatan sunul ruki v karmany syurtuka i dvinulsya pryamo na traktirshchika. Odin shag, vtoroj... -- Da i kto ty takoj? -- vozmutilsya tot i otstupil na te zhe paru shagov. -- Kto ty takoj, Lourens, chtoby uchit' menya?! Dzhonatan shagnul eshche, zatem eshche, a zatem uslyshal za spinoj sdavlennyj hrip i ponyal, chto pora. -- CHto tebe nado? -- uzhe ispuganno zavopil SHimanski i tknulsya spinoj v ugol. -- Ty chto delaesh'?! Dzhonatan vytashchil iz karmana nozh, vybrosil sverkayushchee lezvie naruzhu i, odnim pryzhkom sokrativ rasstoyanie do nulya, udaril traktirshchika v zhivot. CHto-to hrustnulo i, udarivshis' o stojku, zazvenelo. Dzhonatan udivlenno glyanul na svoj szhatyj kulak. Vmesto hishchno sverkayushchego stal'yu lezviya iz rukoyati vyglyadyval zhalkij oblomok. Edva Dzhonatan sdelal pervyj vypad, Platon prinyalsya rezat' bezoruzhnyh, pokorno stoyashchih licami k stene rabov, kak svinej. Pervyh on zastal vrasploh, no zatem kto-to upal na koleni i nachal prosit' poshchady, kto-to kinulsya bezhat', no staryj vernyj rab znal: ujti ne dolzhen ni odin. A vot ego hozyainu prishlos' namnogo huzhe. SHimanski okazalsya ne tol'ko krepkim, no i soobrazitel'nym. Uvidev, kak otletelo v storonu stojki lopnuvshee ot udara o blyahu ego remnya stal'noe lezvie, i osoznav, chto nikto s nim dogovarivat'sya ne budet, traktirshchik brosilsya k stojke i nachal sharit' tam, yavno v poiskah kakogo-nibud' oruzhiya. Ne nashel, kinulsya vpered, sbil Dzhonatana s nog i navalilsya sverhu. Dzhonatan dernulsya, popytalsya vyvernut'sya, sbrosit' s sebya negodyaya, no bagrovyj ot yarosti SHimanski navalilsya eshche sil'nee i obeimi rukami uhvatil Dzhonatana za gorlo. -- SHCH-shchenok! -- zadyhayas' ot nenavisti, proshipel on. -- CHto, na chuzhoe potyanulo? Dzhonatan zahripel, i v glazah u nego potemnelo. Poslednim nechelovecheskim usiliem voli on popytalsya osvobodit'sya ot zahvata, neskol'ko raz dernulsya, protashchil na sebe traktirshchika okolo dvuh futov i ponyal, chto sdaetsya. I tol'ko togda za spinoj SHimanski pokazalos' chernoe, zarosshee sedymi kurchavymi volosami lico. Traktirshchika berezhno uhvatili za sheyu, sdelali dva korotkih, no tochnyh nadreza, i v lico Dzhonatanu bryznula teplaya solenaya krov'. On zakashlyalsya, spihnul mgnovenno oslabshee telo traktirshchika na pol i, zhadno hvataya vozduh, sel. -- Kak vy, massa Dzhonatan? -- sklonilos' nad nim uchastlivoe chernoe lico. -- Normal'no, Platon, -- Dzhonatan prokashlyalsya, oshchupal gorlo i serdito pokachal golovoj. -- Ty pochemu uslovnogo signala ne podal? Skol'ko mozhno zhdat'? -- SHimanski hitryj, -- vinovato smorshchilsya rab i vytashchil iz-pod rubahi pistolet. -- Pod stojkoj derzhal. YA ukral, chtob ne vystrelil. Dzhonatan vspomnil, kak traktirshchik pervym delom kinulsya k stojke, i prikusil yazyk. Platon vse sdelal pravil'no, i teper' emu bylo nelovko za svoe neterpenie. -- Nikto ne sbezhal? -- Net, massa Dzhonatan, vse zdes'. Uhvativshis' za plecho raba, Dzhonatan zastavil sebya podnyat'sya i zaglyanul za stojku. Vse semero niggerov uzhe lezhali vdol' steny i, bul'kaya krov'yu i sudorozhno podergivaya konechnostyami, othodili. -- Slava tebe, Gospodi! -- razmashisto perekrestilsya Dzhonatan i vytashchil iz mokrogo, propitannogo krov'yu karmana syurtuka chasy. Bez chetverti polnoch'. Dzhonatan nervno hohotnul i glyanul na Platona. -- Nu chto, do utra uspeem? Platon ulybnulsya i protyanul svoemu hozyainu krivoj kamennyj nozh. -- Esli vy budete pol'zovat'sya etim nozhom, massa Dzhonatan, uspeem. V pervuyu ochered' Platon pritashchil instrumenty i oba bochonka s "rassolom", zatvoril vse stavni do edinoj i zakryl dver' iznutri na oba zasova. A Dzhonatan s nekotorym sozhaleniem polozhil isporchennyj syurtuk na skam'yu, zakatal rukava zabryzgannoj krov'yu rubahi i vytashchil trup Dzhonni SHimanski v centr. Oni rabotali, ne pokladaya ruk i ne schitaya, kto skol'ko sdelal. Dzhonatan staratel'no peremeshchal trupy, spuskaya ostatki eshche teploj krovi, vytaskival vnutrennosti, peremeshival zasypannyj v "rassol" rublenyj kamysh, zalival "rassol" cherez trubochku v nozdri, ushi i rty i legko, bezmyatezhno ulybalsya. Sejchas, kogda ruki rabotali, dumalos' na udivlenie horosho, i on poroj prozreval takoe, ot chego bukval'no zahvatyvalo duh! Tak, uzhe v samom nachale nochi Dzhonatan snova i kak-to osobenno yasno podtverdil dlya sebya glavnoe dostoinstvo kukol -- absolyutnuyu cel'nost'. V otlichie ot cheloveka, skryvayushchego svoyu istinnuyu sut' za massoj fal'shivyh, smenyayushchih odna druguyu obolochek, kukla iznachal'no chestna. Ona ne pytaetsya vydat' sebya za kogo-to drugogo i pryamo neset v mir to, k chemu ee prednaznachil ee tvorec. Kukla-zlodej ostaetsya zlodeem, a kukla-pravednik -- pravednikom. Kstati, uzhe sejchas, eshche na polputi prevrashcheniya v kukol, vse semero chernyh i odin belyj rasteryali vse svoi fal'shivye maski i lezhali takimi, kakimi i byli v dejstvitel'nosti, -- ispugannymi, udivlennymi i, mozhet byt', poetomu pravdivymi. I Dzhonatan chuvstvoval, znal -- tak i dolzhno byt'. Kogda sorvany vse maski do edinoj, chelovek stanovitsya kukloj, pravdivoj, kak pered Gospodom. Teper' Dzhonatan kak nikogda yasno ponimal, chto, esli by kazhdyj predstaval pered drugimi, kak pered Gospodom, nagim v svoej pravdivosti, mir lyubvi i ponimaniya -- Zolotoj vek chelovechestva -- nastupil by mgnovenno i neobratimo. I lish' potomu, chto chelovek pushche smerti boitsya vsej pravdy o sebe, mir vse glubzhe i glubzhe pogryazaet v nepravde i bezzakonii. I segodnya, shag za shagom pomogaya vsem etim zabludshim dusham sorvat' svoi fal'shivye obolochki vse do edinoj, Dzhonatan delal, mozhet byt', samoe vazhnoe delo na svete -- pomogal miru prozret'. Net, on, razumeetsya, otdaval sebe otchet v tom, chto ne mozhet pomoch' vsemu miru, no Dzhonatan vsem serdcem chuvstvoval, chto esli kazhdyj, sleduya mudroj zapovedi Vol'tera, budet delat' svoe delo, mir v konce koncov prekratit svoe beskonechnoe padenie vniz. V shest' utra oni v osnovnom zakonchili. V shest' s chetvert'yu vseznayushchij Platon vzlomal doshchatuyu peregorodku i vyvalil na stojku okolo dvadcati funtov skuplennyh traktirshchikom po deshevke kradenyh dragocennostej. V polovine sed'mogo utra Dzhonatan vyshel naruzhu, otvoril stavni i vstal v karaule, zabotyas' o tom, chtoby im ne pomeshal sluchajnyj putnik. Po krajnej mere, do teh por poka Platon ne vytret krov' na polu i ne uberet razbrosannye po<>vsyudu melkie obrezki chelovecheskogo myasa. A okolo semi Dzhonatan vernulsya v kabachok i voshishchenno coknul yazykom: -- Genial'no! Tela kukol novoj skul'pturnoj gruppy v tochnosti, pochti zerkal'no otrazhali vsyu sut' etih zabludshih, vsyu ih besputnuyu i bestolkovuyu zhizn', vsyu tshchetu bespoleznyh popytok spryatat'sya ot sebya i ot drugih v p'yanstvo i vorovstvo. -- Vse, massa Dzhonatan, dushi u nas. Pomoemsya, i pora idti, -- bespokojno pozval ego Platon i nachal cherez golovu staskivat' okrovavlennuyu polotnyanuyu rubahu. -- Da, ih dushi teper' budut u nas, -- rasstegivaya zaponki nekogda oslepitel'no beloj shelkovoj rubahi, probormotal Dzhonatan. -- A dushi gorozhan -- zdes'... On uzhe predchuvstvoval, kak, edva uvidev vsyu etu negodnuyu, nikchemnuyu sut' p'yanoj i vorovatoj zhizni, odin za drugim budut prozrevat' vse, kto uspeet posetit' kabachok do priezda policii. Kogda nadsmotrshchiki soobshchili Redzhinaldu Bernsajdu o tom, chto nedoschitalis' poutru semeryh rabov, on bukval'no zakipel ot negodovaniya. -- YA ne dumayu, chto oni v begah, -- poproboval uspokoit' ego starshij nadsmotrshchik. -- Raby govoryat, eti semero vchera sobiralis' k SHimanski. A vy sami znaete, chto eto takoe. -- YA znayu, kto takoj SHimanski, -- razdrazhenno oborval starshego nadsmotrshchika zemlevladelec. -- Menya interesuet drugoe: kogda vse eto konchitsya? Starshij nadsmotrshchik opustil glaza v pol. Oni oba znali, chto niggeram nado davat' "spustit' par", inache prohodit vremya, i oni stanovyatsya razdrazhitel'nymi i sklonnymi k neposlushaniyu i dazhe pobegam. No razreshat' eto oznachalo dat' povod k eshche bol'shej derzosti, a potomu vremya ot vremeni nadsmotrshchiki prosto zakryvali glaza i na zakopannye v zemlyu, napolnennye perebrodivshim sokom saharnogo trostnika ogromnye tykvy, i na nochnye plyaski u reki, i dazhe na pohody rabov k SHimanski v mezhsezon'e. I lish' v poslednee vremya, kogda iz pomest'ya stali propadat' veshchi -- to nabor plotnickih instrumentov, to otdelannaya serebryanymi blyashkami uzdechka, -- situaciya stala po-nastoyashchemu trevozhnoj, i vsem stalo yasno, chto pora dat' ostrastku. Sobstvenno, starshij nadsmotrshchik kak raz segodnya i sobiralsya pogovorit' s hozyainom, chtoby oboznachit' masshtaby etoj ostrastki. Lichno on predpolagal, chto budet vpolne dostatochno otpravit' chelovek desyat'-dvenadcat' samyh "trudnyh" dlya nakazaniya k konsteblyu i eshche chelovek sorok nakazat' samostoyatel'no... i, nado zhe, opozdal. -- Mne s®ezdit' k SHimanski? -- gluho sprosil starshij nadsmotrshchik. Starik Bernsajd surovo prokashlyalsya: -- Ty za ostavshimisya sledi. YA sam s®ezzhu. Redzhinald Bernsajd priehal v kabachok Dzhonni SHimanski dovol'no pozdno, uzhe v polovine vos'mogo utra. Ostaviv na doroge ekipazh, on proshel poslednie polsotni futov peshkom i razdrazhenno postuchal v dver' stekom. -- SHimanski! Nikto ne otvechal. Bernsajd postuchal sil'nee, zatem eshche sil'nee, nakonec vytashchil kruzhevnoj belyj platok i, preodolevaya estestvennuyu brezglivost', obernul im dvernuyu ruchku, potyanul dver' na sebya i ostolbenel. Semero ego niggerov vse eshche byli zdes'! Starik vozmushchenno zapyhtel, perestupil cherez porog i prigotovilsya vyskazat' traktirshchiku vse, chto on o nem dumaet, kogda zametil na stojke chto-to neveroyatno znakomoe. On podoshel blizhe, dostal iz karmana zhiletki pensne, sklonilsya nad stojkoj i poperhnulsya. Pryamo pered nim lezhal propavshij iz spal'ni ego docheri chetyre goda nazad redkoj krasoty zolotoj natel'nyj krestik! -- CHert poberi! -- yarostno vydohnul starik. -- |to chto eshche takoe?! CHem eto vy zdes' zanimaetes', SHimanski?! Traktirshchik molchal. Redzhinald Bernsajd podnyal na nego surovyj, vzyskuyushchij vzglyad i rasteryanno zamorgal. Dzhonni SHimanski stoyal vse v toj zhe poze, v kakoj ego zastali paru minut nazad: v odnoj ruke malen'kij stakanchik, protyagivaemyj zdorovennomu niggeru, a vo vtoroj -- tol'ko chto poluchennaya ot nego otdelannaya serebrom uzdechka. -- Dzhonni? -- nastorozhenno pozval ser Redzhinald. -- Vy menya slyshite, Dzhonni? Tot dazhe ne shelohnulsya. I togda ser Redzhinald napyalil pensne eshche glubzhe i, uzhe predchuvstvuya kakuyu-to chertovshchinu, ostorozhno priblizil svoe lico k licu Dzhonni. Kozha traktirshchika okazalas' belee mela, glaza byli pusty i bezzhiznenny, a iz levoj nozdri medlenno kapalo na stojku nechto chernoe i smolistoe. -- Tvoyu mat'! SHerif Ajken poveril v uslyshannoe ne srazu. -- Pryamo-taki vos'meryh? -- domogalsya on u priehavshego iz pomest'ya Bernsajdov molodogo nadsmotrshchika. -- Da, gospodin sherif, ser Redzhinald skazal, chto ih vosem', -- upryamo povtoril tot. -- Semero nashih niggerov i etot... kak ego... SHimanski. Ajken chertyhnulsya. Ubijstvo srazu vos'meryh chelovek v odnom meste -- takoe v poslednij raz sluchilos' let dvadcat' tomu nazad. Odnako na takoe soobshchenie sledovalo otreagirovat' nemedlenno. Poetomu, otoslav nadsmotrshchika obratno v pomest'e, sherif vzyal s soboj dvuh konsteblej, serzhanta Devida Kimberli i svoego zamestitelya Sejmura i nemedlenno vyehal na mesto prestupleniya. V techenie poluchasa dobralsya do kabachka, sprygnul s loshadi, na hodu razminaya nogi, doshel do dveri i postuchal. Molchanie. SHerif tolknul dver', voshel, privykaya k temnote, i shvatilsya za serdce. -- Mater' Bozh'ya!!! I vse semero negrov, i sam SHimanski opredelenno byli mertvy, no, chto samoe zhutkoe, proizvodili polnoe vpechatlenie zhivyh i dazhe slishkom zhivyh lyudej. Raby, kto s zolotoj cepochkoj, kto s rubankom, kto s uzdechkoj v rukah, plotnoj alchushchej tolpoj okruzhali torgovca spirtnym, a on, chem-to napominayushchij Hrista na svoej poslednej tajnoj vechere, odnoj rukoj prinimal kradenoe, a drugoj -- skupo nalival im v stakany dryannoj, pochti ne ochishchennyj rom. SHerif istovo perekrestilsya i, derzhas' rukoj za grud', vyvalilsya naruzhu. -- Devid! -- vydohnul on. -- Goni v gorod! I chtoby cherez polchasa vse svobodnye ot naryadov byli zdes'! -- Est', ser! -- vzyal pod kozyrek serzhant. -- A ty, Sejmur, -- povernulsya sherif k svoemu zamestitelyu, -- davaj-ka v Novyj Orlean. -- Zachem? -- otoropel tot. -- Molchi! -- boleznenno skrivilsya sherif. -- Najdesh' tam v otdele ubijstv lejtenanta Fergyusona, skazhesh', u menya tot zhe sluchaj vyshel, chto i u nego... tol'ko v vosem' raz huzhe. Pust' vyezzhaet! Vernuvshis' domoj, Dzhonatan pervym delom horoshen'ko otmylsya i poruchil Platonu izbavit'sya ot zalitoj krov'yu odezhdy. Zatem, pamyatuya o poslednem vizite novoorleanskogo policejskogo, otdal rabu na sohranenie golovu Aristotelya Dyubua i svoi zapisi i chertezhi i poproboval usnut'. No son vse nikak ne shel; Dzhonatan byl slishkom vozbuzhden svoim udivitel'nym uspehom. Skul'pturnaya kompoziciya vyshla nastol'ko celostnoj, chto on byl ubezhden: stoit ee uvidet' hotya by desyatku chelovek, i molva o primernom nakazanii torgovcev kradenym i p'yanic projdet po vsemu okrugu. Dzhonatan vyehal v polya, proveril, kak rabotayut ego negry, polyubovalsya svezhimi nezhno-zelenymi rostkami saharnogo trostnika i lish' k obedu, v samyj razgar zhary, vernulsya domoj i s naslazhdeniem povalilsya v prohladnuyu krovat'. On chuvstvoval sebya Rubensom, Ticianom i Mikelandzhelo v odnom lice. Lejtenant Fergyuson vyehal v sosednij shtat nemedlenno, edva poluchil vestochku ot Ajkena, no dobrat'sya do mesta smog lish' na sleduyushchij den'. Ne zaezzhaya v upravlenie okruga, on srazu zhe pribyl na mesto, pozdorovalsya s mrachnym, pochernevshim ot perezhivanij Ajkenom i reshitel'no voshel v kabachok. -- Ni hrena sebe! Semero negrov stoyali v vychurnyh, harakternyh dlya kartin staryh masterov pozah. Dazhe kabatchik vyglyadel skoree zhivopisnym prorokom, chem real'nym negodyaem, stol' tochno byl stilizovan sam duh evropejskogo Vozrozhdeniya. -- Nu kak, pohozhe? -- podoshel szadi Ajken. -- |to on, -- utverditel'no kivnul Fergyuson. -- Nikakih somnenij. Smolu nashli? -- U kazhdogo, -- vzdohnul Ajken. -- I v bryuhe, i v nozdryah, i dazhe v ushah... -- A chto eto za zoloto? -- zainteresovalsya novoorleanskij gost' i, starayas' ne prikasat'sya k okruzhivshim stojku so vseh storon trupam, podoshel blizhe. -- Pochti vse kradenoe. YA proveril, polovina v rozyske, -- otozvalsya Ajken. -- On vse eto, okazyvaetsya, v stene hranil; von, vidite proboinu? Fergyuson obognul stojku i zaglyanul v prolom v doshchatoj stene. -- A sebe oni nichego ne vzyali? -- Trudno skazat', no, kak mne kazhetsya, nichego. Tut odnogo zolota dvadcat' chetyre s polovinoj funta lezhit. Fergyuson prisvistnul, prevozmogaya durnotu, eshche raz osmotrel trupy i stremitel'no vyskochil za dver'. Teper', spustya sutki, zhutkij zapah svezhezavyalennogo myasa i zapekshejsya krovi stoyal v kabachke tak yavstvenno, slovno zdes' torgovali ne spirtnym, a svinymi okorokami. -- CHto posovetuete? -- podoshel k nemu szadi Ajken. -- Order na obysk Lourensa prosite, -- mrachno otozvalsya Fergyuson. -- YA drugogo vyhoda ne vizhu. -- Ulik-to net, -- kak-to zhalobno proiznes Ajken. -- A sem'ya iz samyh izvestnyh -- oplot obshchestva. -- A raby ch'i? Ne ego? -- K sozhaleniyu, sosedskie, semejstva Bernsajd. A k Lourensam i ne podkopat'sya. Pryamo ne znayu, chto delat'. Fergyuson chertyhnulsya i, vosstanavlivaya dushevnoe ravnovesie, neskol'ko raz gluboko vdohnul i vydohnul. -- Vot chto ya vam skazhu, sherif. Mogut byt' u vas podozreniya, chto eto sdelal rab? -- I chto dal'she? -- unylo pointeresovalsya Ajken. -- Poskol'ku ubity raby Bernsajdov, a novoorleanskoj policiej zaderzhivalis' vozchik Midltonov i etot... Platon iz pomest'ya Lourensov, provedite pogolovnye obyski imenno u rabov, vo vseh treh pomest'yah! -- Nu-ka, nu-ka! -- kak-to srazu vospryal duhom Ajken. -- K Bernsajdam i Midltonam poshlite konsteblej, tak, dlya vida, a sami po-nastoyashchemu tryahnite pomest'e Lourensov. SHerif Ajken mgnovenno ozhivilsya. Esli pravil'no vse provernut', plan mog i srabotat'. -- Tochno! Nam glavnoe pridumat', kak v dom vojti! A esli uliki najdem, to i prokuror po-drugomu razgovarivat' stanet! Na sleduyushchee utro, chto-to okolo pyati, Dzhonatan prosnulsya ot grohota desyatkov kopyt. On vskochil s posteli, podbezhal k oknu i ponimayushche ulybnulsya. |to byli lyudi sherifa. -- Platon! -- gromko pozval on. -- CHto prikazhete, massa Dzhonatan? -- mgnovenno poyavilsya v dveryah staryj rab. -- Provodi sherifa v gostinuyu i peredaj, chto ya prosil ne shumet' -- dyadyushku razbudyat. -- Slushayus', massa Dzhonatan, -- pokorno sklonilsya rab i tut zhe, otbroshennyj moshchnym udarom, ruhnul na kover. -- Ah, chert! -- voznik na poroge sherif Ajken; hotel izvinit'sya, no uvidel, chto eto vsego lish' Platon, i srazu zhe pereklyuchilsya na hozyaina doma: -- Ser Dzhonatan Lourens? -- A to vy ne znaete, sherif, -- myagko ulybnulsya Dzhonatan. -- Konechno zhe, eto ya. -- Vot postanovlenie prokuratury na srochnyj obysk zhilishch vashih rabov, -- protyanul emu listok sherif. -- Proshu izvinit' za bespokojstvo i oznakomit'sya. -- No u menya zhe est' opekun... -- nachal Dzhonatan. -- Ser Terens Lourens uzhe oznakomlen, -- delovito otrezal sherif. -- A chto na etot raz rassleduem? -- podnyal brovi Dzhonatan. SHerifa tronuli za plecho, i na poroge voznik vstrevozhennyj, rastrepannyj dyadya Terens. -- Tam na perekrestke lyudej ubili, Dzhonatan, -- rasteryanno progovoril on i povernulsya k sherifu. -- No ya chto-to nikak ne pojmu, a pri chem zdes' my? -- Vy -- ni pri chem, -- sdelal otstranyayushchij zhest rukoj sherif i tut zhe mnogoznachitel'no posmotrel na Platona, -- no vot vashi raby... Kstati, oni zhe imeyut dostup v dom? -- Nekotorye imeyut, -- nedoumenno pozhal plechami ser Terens i tozhe posmotrel na otsidevshego chetyre mesyaca v katalazhke negra. -- Togda vy ne budete vozrazhat', esli my nachnem obysk imenno s vashego doma? Dzhonatan smirenno sklonil golovu v znak polnogo s sherifom soglasiya. Na paru s lejtenantom Fergyusonom sherif Ajken perevernul v dome vse. Znaya o privychke etih umnikov vesti dnevniki i zapisyvat' i zarisovyvat' vazhnye veshchi, on lichno prosmotrel kazhduyu bumazhku v ogromnom kabinete doma Lourensov, potrativ na eto neskol'ko chasov. Odnovremenno s etim dva desyatka policejskih obyskali v dome kazhduyu komnatu, a v usad'be -- kazhdoe stroenie. Parallel'no dva naibolee tolkovyh serzhanta pod umelym rukovodstvom Fergyusona proveli dotoshnyj opros vsej domashnej prislugi, vseh nadsmotrshchikov i naibolee razgovorchivyh "polevyh spin". No proshlo okolo sutok, a u sherifa Ajkena ne bylo v rukah ni edinoj konkretnoj zacepki. Net, koe-chto on, razumeetsya, uznal, no, bog moj, kak zhe eto bylo blizko k istine i kak daleko ot konkretnyh policejskih celej! Tak, chut' li ne vse raby do edinogo byli ubezhdeny, chto yunyj "massa Dzhonatan" svyazalsya s nechistoj siloj. I, bozhe, kak zhe oni ego boyalis'! Do drozhi, do ikoty, chut' li ne do poteri dara rechi. A glavnoe, oni svyato verili v to, chto "massa Dzhonatan" upravlyaet imi isklyuchitel'no s pomoshch'yu duha nekoego chernogo kolduna, ot kotorogo, kak govoryat, teper' ostalas' tol'ko golova. I vot takoj chertovshchinoj bylo napolneno vse! Tak, vse tri s polovinoj sotni "polevyh spin", vklyuchaya zhenshchin i podrostkov, utverzhdali, chto "massa Dzhonatan" vytashchil ih iz protoki, ozhiviv i prizvav na pomoshch' shesteryh mertvyh niggerov vo glave so vse tem zhe vezdesushchim koldunom i, samo soboj, ne bez razresheniya zhivushchego na Lune Velikogo Mboa. Uslyshav ob etom, sherif Ajken vospryal duhom. On uzhe videl, chto primitivnoe myshlenie chernyh lyudej ne sposobno dazhe razlichit' mertvoe i zhivoe, i moglo tak stat'sya, chto na samom dele za "ozhivshimi mertvecami" skryvaetsya nechto podobnoe tomu, chto on videl v kabachke SHimanski. No shli chasy, dopros sledoval za doprosom, i on vdrug nachal osoznavat', chto rech' idet o teh samyh shesti rabah, chto byli ubity sosedyami Lourensov za soprotivlenie belym, i eto oznachalo, chto sam Dzhonatan po-prezhnemu chist pered zakonom. A potom sherif Ajken uslyshal istoriyu o nekoem belom koldune Osko Mabmkoe, brosivshem vyzov samomu "massa Dzhonatanu", no porazhennomu im s pomoshch'yu zakoldovannoj trostnikovoj piki pryamo v serdce, i ustalo chertyhnulsya. Ne nado bylo obladat' bol'shim umom, chtoby s legkost'yu uznat' v etoj istorii izryadno pereinachennyj fakt ubijstva sherifom spryatavshegosya v kipe ubrannogo saharnogo trostnika beglogo frankogovoryashchego raba Lui Fern'e. Daby ne vnushat' lozhnyh idej, rabam prepodnesli etogo mulata kak irlandca po imeni Oskar Mak-Koj, i teper' eto aukalos' prestrannymi skazkami i polnoj nevozmozhnost'yu otdelit' real'no byvshie sobytiya ot samogo zlostnogo vymysla. V nachale vtoryh sutok sherif Ajken sdalsya. V prisutstvii special'no priehavshih dlya etogo predstavitelej prokuratury shtata on lichno prines izvineniya -- snachala seru Terensu Lourensu, a zatem i glavnomu vinovniku vsego perepoloha -- samomu seru Dzhonatanu Lourensu. I oba Lourensa vezhli