vo ulybnulis' v otvet, skazali, chto ohotno prinimayut ego izvineniya, priglasili naveshchat' pomest'e eshche i eshche raz, luchshe vo vnesluzhebnoe vremya, po ocheredi pozhali ruki gospodam iz prokuratury i vezhlivo provodili nezvanyh gostej do poroga. SHerif razve chto ne plakal: vse ego zamysly byli okonchatel'no i bespovorotno provaleny. Dzhonni SHimanski i semeryh rabov Redzhinalda Bernsajda horonili nastol'ko tiho, naskol'ko eto voobshche bylo vozmozhno. Ni sherifu, ni tem bolee meru stol' gromkij skandal byl ni k chemu. No sluhi vse ravno poshli, i vskore vse negry v okruge sovershenno tochno znali, chto Velikij Mboa, obychno zhivushchij na Lune, nyne prochno obosnovalsya gde-to na plantaciyah sem'i Lourens i snova ispil svezhej krovi belogo cheloveka, a zaodno i semeryh svoih soplemennikov. Kak uverenno utverzhdali niggery, Mboa, kotoryj, kak izvestno, stol' velik i moshchen, chto obhoditsya dazhe bez tela i zhivet v svoej otdelennoj ot tela golove, katilsya po doroge v gorod, kogda uvidel kabachok Dzhonni SHimanski. On podkatilsya k samym dveryam kabachka i uslyshal, kak chernye lyudi pohvalyayutsya tem, chto prinyali veru belogo cheloveka i zabyli zavety predkov. |to i bylo ih glavnoj oshibkoj. Mboa razdulsya ot zlosti, stal bol'shim, kak dikij kaban, i vorvalsya v kabachok. Posmotrel na niggerov svoimi krasnymi glazami, i te, zavorozhennye zhutkim vzglyadom afrikanskogo bozhestva, zastyli, ne v silah ni otvernut'sya, ni ubezhat'. Dal'she tolkovateli proisshedshego rashodilis' vo mneniyah. Po odnoj versii, Mboa podkatyvalsya k kazhdomu, prokusyval emu gorlo i pil krov', tut zhe otrygivaya v ispol'zovannoe telo svoe chernoe smolistoe der'mo, a po vtoroj -- Mboa isprazhnilsya na stojku zolotymi ukrasheniyami semi tysyach s®edennyh im ranee belyh lyudej. Ponyatno, chto belye lyudi traktovali proisshedshee neskol'ko inache, no i u belyh ne bylo edinodushiya. Irlandcy, vo mnozhestve zhivushchie v chernyh ot syrosti i starosti lachugah gorodskih okrain, polagali, chto etih vos'meryh neschastnyh posetila sama Banshi, otchego oni vse srazu i okameneli. No, neposledovatel'nye, kak i vse nerazvitye plemena, sami zhe irlandcy soglashalis', chto bez Leprehuna zdes' vryad li oboshlos', -- inache s chego by poyavilis' vse eti nesmetnye sokrovishcha. Otnositel'no zazhitochnye obyvateli iz central'noj chasti goroda, bol'shej chast'yu prinadlezhashchie k baptistskoj i episkopal'noj cerkvam, etoj eresi okazalis' absolyutno chuzhdy. Ne mudrstvuya lukavo, oni prosto obratilis' k svoim duhovnym lideram i sdelali dovol'no krupnye pozhertvovaniya na novye hramy -- v zapadnoj i yugo-vostochnoj chastyah goroda. I tol'ko naibolee obrazovannye lyudi ponimali, naskol'ko vse proshche i odnovremenno opasnee. V prekrasno informirovannom o pervoj zhertve "orleanskogo upyrya" vysshem svete delali kuda bolee obosnovannye i daleko idushchie vyvody. Na svetskih rautah vovsyu obsuzhdalis' rezul'taty vrachebnoj ekspertizy mertvyh tel s akcentom na strannyh tochechnyh razrezah, pronikayushchih vplot' do arterij, iz chego delalsya vpolne obosnovannyj vyvod o vozmozhnosti epidemii vampirizma. SHerif Ajken uznaval obo vsej etoj galimat'e dostatochno bystro, hotya i iz tret'ih-chetvertyh ruk, no vnosit' yasnost' ne sobiralsya. Ego nastol'ko utomili beschislennye pros'by sil'nejshih lyudej okruga dat' im hot' odnim glazkom vzglyanut' na materialy sledstviya, chto uzhe cherez nedelyu on byl vynuzhden bukval'no skryvat'sya ot nazojlivyh prositelej, polagaya, chto, esli ne davat' nikakoj informacii, vse utihnet samo soboj. No shli dni, a interes obshchestva k "orleanskomu upyryu" ne tol'ko ne padal, no, naprotiv, boleznenno ros, i nastupil den', kogda dazhe mer goroda mister Torres ne vyderzhal. -- CHto tam u vas s etim vampirom, Ajken? -- pryamo zatreboval on otcheta. -- Net nikakogo vampira, mister Torres, -- popytalsya uklonit'sya ot opasnoj temy sherif. -- Nu da, -- uhmyl'nulsya mer. -- Vampira net, a vosem' trupov s vypushchennoj krov'yu est'. I kak eto ponimat'? -- Sledstvie eshche ne zakoncheno, -- podzhal guby sherif. Mer serdito nahmurilsya. -- I eshche... Ajken, -- prodolzhal Torres. -- Ne po<>ddavajtes' vy etim niggerskim bajkam i ne pytajtes' povesit' eto prestuplenie na Lourensov. -- A esli ser Dzhonatan vse-taki okazhetsya vinovnym? -- edva uderzhivaya mgnovenno vspyhnuvshij gnev, pointeresovalsya sherif. -- CHush', Ajken, -- otmahnulsya mer. -- Polnaya chush'. Toroplivoe, suetnoe i besstyzhee povedenie vlasti Dzhonatana prosto vzbesilo. Policiya sdelala vse, chtoby ego kompoziciyu nikto ne uvidel, i tem samym svela ves' nravouchitel'nyj effekt ot nee pochti k nulyu. "Ladno-ladno, -- svarlivo dumal on. -- Raz tak, ya vam eshche ustroyu..." Dzhonatan ponimal, chto v sleduyushchij raz dolzhen okazat'sya eshche umnee i eshche izobretatel'nee. No pridumat' sposob ustranit' policiyu hotya by na neskol'ko chasov dolgo ne udavalos'. Lish' okazavshis' u paroma, Dzhonatan vdrug ponyal, chto ne v policii delo! CHert s nej, s policiej! Glavnoe -- lyudi, zriteli! I skreshchenie dorog u perepravy -- kak raz to, chto nado. Imenno zdes' shodyatsya puti tysyach i tysyach potencial'nyh zritelej. I dazhe esli kompoziciya prostoit hotya by chas... O-o-o! |togo budet dostatochno. On stal sledit' za kishashchim u perepravy cherez Missisipi chelovecheskim muravejnikom i vdrug ponyal, chto sovershenno naprasno ogranichivaet svoi vozmozhnosti, i kukly mogut i dolzhny dvigat'sya! Pust' prosto, pust' samym primitivnym obrazom, no mogut! Togda vpechatlenie ot kontrasta "mertvoe -- zhivoe" budet gorazdo sil'nee. "YA eto sdelayu! -- reshil on. -- Obyazatel'no!" Tol'ko odno smushchalo Dzhonatana: otsutstvie vnyatnoj idei kompozicii. On govoril sebe, chto eto pridet, chto ideya obyazatel'no roditsya, kogda nastanet srok, i vse-taki nemnogo rasstraivalsya. Vse ego sushchestvo istinnogo hudozhnika protivilos' tomu, chtoby nachinat' delo bez yasnogo, po-nastoyashchemu dostojnogo voploshcheniya obraza. No vremya shlo, ideya vse nikak ne zhelala poyavit'sya na svet, i Dzhonatan ponyal, chto dalee tyanut' nemyslimo, ibo moment pereloma, kogda nado dvigat'sya vpered -- vo chto by to ni stalo, -- uzhe nastupil. Moment pereloma, kogda sherif Tobias Ajken ponyal, chto bolee tyanut' nemyslimo, nastupil v nachale iyulya 1848 goda. K etomu vremeni on priterpelsya k bespredel'nomu lyubopytstvu sveta i perestal pryatat'sya ot publiki, a vneshne i vovse vyglyadel spokojnym i uverennym, kak v samye luchshie svoi gody. No uzhe posle razgovora s merom goroda Sil'vio Torresom emu stalo kak-to osobenno yasno, chto, esli on eto delo ne zakroet, na sleduyushchih vyborah emu v sherify ne projti. A kak zhit' bez raboty i bez togo polozheniya v obshchestve, k kotoromu on privyk, Ajken eshche ne znal. On tshchatel'no obdumal vse svoi zakonnye i ne vpolne zakonnye vozmozhnosti, vzvesil stepen' riska i v konce koncov reshilsya. Eshche s vesny Ajken arestoval za melkie narusheniya s tri desyatka kochuyushchih iz shtata v shtat v poiskah raboty brodyazhek. I teper', vnimatel'no prosmotrev spisok arestovannyh, vybral shesteryh i stal po odnomu vyzyvat' ih dlya besedy. -- Na svobodu hochesh'? -- tshchatel'no skryvaya svoi istinnye chuvstva i uchastlivo glyadya v glaza kazhdomu, interesovalsya on i, poluchiv utverditel'nyj otvet, cherez silu laskovo ulybalsya: -- Togda pridetsya na menya porabotat'. Narushiteli mgnovenno pugalis', no, uznav, chto ot nih ne trebuetsya stuchat' na sosedej po kamere, postepenno othodili, a v ih plutovatyh glazah poyavlyalsya interes k zhizni i zhelanie hot' kak-to ee uluchshit'. -- No smotri, esli obmanesh', ya tebya iz-pod zemli dostanu, -- daval sebe volyu i ugrozhayushche navisal nad sobesednikom sherif. -- U menya vo vseh yuzhnyh shtatah druz'ya. I tol'ko posle etogo vnushitel'nogo vstupleniya nachinalsya sobstvenno razgovor, posle chego ot shesteryh kandidatov ostalos' snachala pyatero, a zatem i chetvero. I vot s etimi ostavshimisya sherif uzhe porabotal osnovatel'no. -- Leto v razgare, -- terpelivo ob®yasnyal on. -- Sobran uzhe vtoroj urozhaj, a znachit, u zemlevladel'cev poyavilis' den'gi. Kak oni ih potratyat, znaesh'? A vot i ne znaesh'; im remont nuzhen -- krovlyu posle zimy pochinit', sarai, chto ot pavodka postradali... Vot esli vzyat' tebya, ty chto umeesh'? -- Nu... ya mehanik neplohoj, -- nachinal vspominat' sobesednik, -- rabotal kogda-to... -- Ne-et, -- otricatel'no kachal golovoj sherif. -- Mehanika so storony ne voz'mut, zarubi sebe eto na nosu. -- Ah, da! -- mgnovenno soobrazhali samye tolkovye. -- YA zhe plotnichat' mogu! -- A vot eto drugoj razgovor, -- po-otecheski hlopal bedolagu po zagrivku sherif. -- Vizhu, chto ne naprasno ya tebya vybral, ne naprasno. A teper' vtoroj vopros: otkuda idesh', gde rabotal, kakie plany na budushchee? Kak eto -- net planov?! Tak ne pojdet. Malo-pomalu podhodyashchie legendy byli dovedeny do sovershenstva. A 14 avgusta 1848 goda rano utrom dveri mestnoj tyur'my so skripom otkrylis', i ottuda odin za drugim vyshli chetvero blednyh, ne vpolne uverennyh v sebe, no chisto vybrityh i zvenyashchih koe-kakoj meloch'yu v karmanah muzhchin. Ne tratya vremeni na upoenie stol' zhelannoj svobodoj, vse chetvero stremitel'no peresekli nebol'shuyu ploshchad' pered tyur'moj, ukradkoj poglyadyvaya na vysokoe okno vo vtorom etazhe policejskogo upravleniya, vyshli na sosednyuyu ulicu i, derzha kurs strogo na yug, bystro ischezli iz vidu. SHerif nervno zadernul shtoru vyhodyashchego na ploshchad' okna. Ohota na zverya nachalas'. K seredine iyunya Dzhonatan nachal podumyvat' o tom, ne snyat' li dlya svoego zamysla kogo-nibud' s plantacij. Leto bylo v samom razgare, a kochuyushchie v poiskah raboty masterovye, bol'shej chast'yu irlandcy, tak i ne ob®yavlyalis'. On dazhe s®ezdil s dyadyushkoj v gorod, no i tam s rabochimi rukami bylo tugo. -- Opyat' sherif beschinstvuet, -- pryamo ob®yasnil emu skuchayushchij ot bezdenezh'ya makler, -- sovsem rabotat' ne daet. Nuzhnyh dokumentov u nih, vidite li, net! A u kogo oni est'? U kogo, ya sprashivayu?! Dzhonatan pozhal plechami, on ne znal, chto na eto otvetit'. Tak chto, kogda rano poutru 15 avgusta 1848 goda Platon dolozhil, chto prishli chetvero irlandcev i oni ishchut rabotu, Dzhonatan podskochil, kak uzhalennyj gremuchej zmeej, i migom sletel po lestnice vo dvor. -- CHem promyshlyaete? -- bez predislovij nachal Dzhonatan. -- Plotniki my, -- solidno otvetil samyj starshij. -- Nu, a ya eshche i mehanik nemnogo. -- Za chetvertak sgovorimsya? -- ne osobo razdumyvaya, prodolzhal Dzhonatan. -- Dvadcat' pyat' centov? -- pochesal borodu starshij. -- CHto-to nemnogo predlagaesh', hozyain. Dzhonatan okinul vzglyadom ostal'nyh i uvidel etot alchnyj blesk davno golodnyh glaz. -- A skol'ko tebe nado? -- kaprizno pointeresovalsya on. -- Ty chto, dumaesh' gde-nibud' bol'she zarabotat'? Starshego molcha tknuli v bok -- Dzhonatan uvidel i eto. -- Ladno-ladno, -- vystavil ruku vpered irlandec. -- CHetvertak tak chetvertak. Po rukam. CHerez tri dnya sherif poluchil pervoe donesenie -- slozhennyj vchetvero myatyj listok papirosnoj bumagi, peredannyj cherez proezzhavshego mimo pomest'ya Lourensov pochtal'ona. "On stroet plot na ostrave, -- znachilos' v pis'me. -- Platit chitvirtak v den'. Zachem plot ni znaem. Gavarit nuzhna chtoby plot byl vysokij". SHerif chertyhnulsya. Ego absolyutno ne interesovalo, skol'ko im platit Dzhonatan Lourens i chto eto za neobhodimost' stroit' plot v samyj razgar letnih rabot. Ego interesovalo, chem zanimaetsya sam Dzhonatan Lourens. No kak raz o Dzhonatane v etom, s pozvoleniya skazat', donesenii ne bylo skazano ni slova. SHerif eshche raz chertyhnulsya. Predpolagalos', chto agenty budut remontirovat' kryshi, menyat' sgnivshie polovye doski i zanovo stavit' snesennye polovod'em hranilishcha. Tol'ko togda u nih budet vozmozhnost' vnimatel'no osmotret' vse prilegayushchie k domu postrojki, a esli povezet, to i sam dom. No vmesto etogo irlandcy stroyat plot i navernyaka nahodyatsya ne blizhe chem v dvuh-treh milyah ot usad'by. "A i v samom dele, zachem emu plot?" SHerif Ajken vytashchil svoi zapisi i nachal ih zanovo, eshche bolee tshchatel'no prosmatrivat'. Naskol'ko on znal iz policejskih byulletenej, takogo roda ubijstva imeyut tendenciyu k povtoreniyu. I ne to chtoby on etogo opasalsya, net. Ajken nikak ne mog ponyat', kak hishchnik, odnazhdy vkusivshij krovi, kak etot ublyudok, mozhet stol'ko vremeni vyterpet'. Sam sherif stol'ko by ne sterpel. Plot byl izgotovlen men'she chem za nedelyu. Dzhonatan srazu zhe rasporyadilsya spustit' ego na tepluyu vodu protoki u ostrova, po koleno v vode podoshel, zabralsya naverh i razocharovanno zastonal: plot mgnovenno osel i teper' vozvyshalsya nad vodoj ot sily na paru dyujmov. A esli na nego nagruzit' eshche hotya by troih-chetveryh? -- Ne goditsya! -- reshitel'no zamotal on golovoj. -- Vse razobrat'. Budete peredelyvat'. Plot dolzhen vozvyshat'sya minimum na fut! Plotniki dlya vidu zavzdyhali, no Dzhonatan videl, kak oni rady, chto raboty eshche mnogo. On stremitel'no vernulsya domoj, popytalsya po formulam Arhimeda rasschitat', skol'ko ponadobitsya breven, chtoby vyderzhat' nuzhnuyu nagruzku, i nadolgo zastryal. On delal raschet za raschetom, no kazhdyj raz cifry poluchalis' inye, a poroj vyhodilo tak, chto, skol'ko breven ni potrat', vsya konstrukciya v celom tak i budet edva vozvyshat'sya nad vodoj. |to ego ne ustraivalo kategoricheski! Vtoroe donesenie sherif ne poluchal tak dolgo, chto dazhe nachal podumyvat' o tom, chtoby pod kakim-nibud' blagovidnym predlogom samomu navestit' pomest'e Lourensov. I tol'ko spustya beskonechno dolgie dve nedeli, uzhe v sentyabre, mal'chishka-posyl'nyj prines emu skomkannyj bumazhnyj obryvok. "Pervyj plot nigaditsya delaem vtaroj, -- s trudom prochital on prygayushchie vverh-vniz krivye bukvy, -- ugrazhaet ni zaplatit' chto delat' ni znaem plot ni plavaet kak nada". -- Vot bestolochi! -- vzvilsya sherif. -- Kakaya mne, na hren, raznica, chto on ne plavaet? Kogda vy delom zajmetes'?! On vyter vzmokshij lob rukavom i upal v kreslo. Intuiciya starogo policejskogo podskazyvala emu, chto pryamo sejchas, poka eti merzavcy zarabatyvayut svoi dvadcat' pyat' centov kazhdyj bozhij den', Dzhonatan snova chto-to zamyshlyaet. Ajken ponyatiya ne imel, chto imenno, no vsem svoim nutrom chuyal -- pahnet krupnymi nepriyatnostyami. "A mozhet, ya oshibayus'? -- podkralas' k nemu melkaya, no kakaya-to yadovitaya mysl'. -- I Fergyuson oshibalsya, a etot Dzhonatan -- obychnyj sirota, prostoj derevenskij mal'chishka, tratyashchij ostavshiesya emu v nasledstvo denezhki na ponyatnye i prostitel'nye mal'chisheskie zabavy? Mozhet takoe byt'?" Ajken zarychal i udaril kulakom po stolu tak, chto zadrebezzhali okonnye stekla. On znal, chto mozhet byt' i tak, no -- gospodi! -- kak zhe on ego nenavidel! Poka plotniki vozilis' s plotom, Dzhonatan vzyal u dyadyushki eshche deneg i poehal v gorod -- emu bylo chto prikupit', dazhe ne schitaya cepej, verevok i sharnirov. I dyadya snova nimalo ne zainteresovalsya, zachem parnyu stol'ko deneg i chto emu nuzhno v gorode. -- Ty zdes' hozyain, Dzhonatan, -- ulybnulsya on. -- Tak chto chem ran'she nachnesh' upravlyat'sya s den'gami samostoyatel'no, tem bystree uznaesh' ih cenu. A ya chto, ya tol'ko opekun. Dzhonatan v ocherednoj raz porazilsya i v ocherednoj raz vozdal hvalu Gospodu. Tam, na nebesah, emu opredelenno pomogali. Inogda on zadumyvalsya o prichinah takoj ogromnoj raznicy mezhdu otcom i dyadej, no otveta ne nahodil. Dzhonatan ne ponimal ni togo, pochemu dyadya Terens otkazalsya ot svoej zakonnoj doli nasledstva, v pyatnadcat' let sbezhal iz domu i ustroilsya yungoj na torgovoe sudno, ni togo, zachem vse svoi sberezheniya potratil na universitet, ni togo, pochemu sejchas terpelivo dozhidaetsya dnya, kogda Dzhonatan zhenitsya ili emu ispolnitsya dvadcat' odin god, chtoby schest' svoj dolg ispolnennym i snova vernut'sya v svoyu gniluyu, nikomu ne nuzhnuyu Evropu. Dyadya voobshche nikak ne ukladyvalsya v obraz rodivshegosya na YUge dzhentl'mena. Edva kinuv vzglyad na tshchatel'no sostavlennyj Dzhonatanom spisok prochitannyh knig i rassprosiv o planah na budushchee, dyadyushka ponimayushche kivnul i s etogo momenta pochti ne interesovalsya, chem tam zanimaetsya plemyannik. Pri etom sam on sostoyal v ozhivlennoj perepiske chut' li ne s polovinoj Evropy i oglushitel'no hohotal, chitaya tolstye, napolnennye formulami i vykladkami folianty. On byl slovno iz kakogo-to inogo, pochti nereal'nogo mira. Nel'zya skazat', chtoby dyadya i plemyannik ne pytalis' najti obshchego yazyka, no skol'ko by Dzhonatan ni pytalsya ponyat', chto takoe kapital i v chem zaklyuchaetsya konechnyj smysl truda po najmu, vse zakanchivalos' polnym porazheniem. Dzhonatan prosto ne ponimal, zachem vyschityvat' stoimost' rabochej sily, kogda rabotnika dostatochno prosto horosho kormit'. I on kategoricheski ne ponimal, pochemu nikogo v Evrope ne interesuet, gde etoj noch'yu budet nochevat' i chto budet est' rabotnik. Beschelovechnye pravila zhestokogo i holodnogo zaokeanskogo Starogo Sveta prosto ne ukladyvalis' v ego golove. Vprochem, Dzhonatan uzhe videl, chto eti pravila potihon'ku prosachivayutsya i na YUg. Vot i zdes' uzhe poyavilis' vechno golodnye, oborvannye irlandcy, gotovye pojti na vorovstvo za chetvertak i ubit' za dollar. Lyuboj rab na ego plantacii chuvstvoval sebya luchshe, a potomu byl dobree i nravstvennee, chem eti belye, obozlennye na ves' svet lyudi. I -- Dzhonatan pochti fizicheski chuvstvoval eto -- vse to zlo, kotoroe on pytaetsya sejchas ostanovit', ishodit imenno ottuda, s Vostoka. Kolesa ekipazha zastuchali po mostovoj, i Dzhonatan slovno ochnulsya. -- Priehali, massa Dzhonatan, -- naklonilsya s kozel Platon. -- Vizhu, -- kivnul on, sprygnul na gorodskuyu mostovuyu i oglyadelsya. -- Kak dela, ser Lourens? Dzhonatan priglyadelsya, i vnutri u nego vse oborvalos'. Vozle skobyanoj lavki stoyal sherif okruga Tobias Ajken sobstvennoj personoj. -- Spasibo, sherif, horosho, -- vzyav sebya v ruki, sderzhanno kivnul Dzhonatan, -- a kak vashi? -- Neploho. A kak zdorov'e vashego dyadyushki? "CHto emu nuzhno?" -- Spasibo, tozhe horosho. Dzhonatan predpochel by ne videt' sherifa Ajkena, osobenno posle nedavnego obyska, no projti mimo nego, delaya vid, chto ne zametil, bylo uzhe nevozmozhno, i, prevozmogaya drozh' v kolenyah, Dzhonatan dvinulsya pryamo k lavke. -- A kak vashi negry? -- zagorodil dorogu bol'shim krepkim telom sherif. -- Bol'she nikakoj chertovshchiny? Dzhonatan zamer; on uzhe videl, kuda klonit sherif, a potomu horosho ponimal, skol' opasno prinimat' uchastie v etom provokacionnom razgovore. -- CHto vy hotite etim skazat', sherif? -- cherez silu ulybnulsya on. -- Esli pro gadanie na bobah, tak eto ya poka ne izvel -- gadayut. Szadi podoshel Platon. On vstal tochno pozadi svoego hozyaina, ne pytayas' ni obojti ego, ni zabezhat' vpered, chtoby otkryt' dver'. -- Na bobah, govorite... -- po licu sherifa probezhala nedobraya ulybka. On opredelenno chego-to hotel, no nikak ne mog reshit'sya ispolnit' zadumannoe. -- I mne pogadat' mogut? -- Platon, pogadaj, -- brosil za spinu Dzhonatan. -- CHto hochet znat' massa sherif? -- mgnovenno otozvalsya iz-za ego spiny Platon. SHerif Ajken opeshil. -- Gde ya budu cherez nedelyu? -- yavno chtoby hot' chto-nibud' sprosit', nelovko ulybnulsya on. Platon naklonil golovu, slovno pytalsya prochest' budushchee sherifa po noskam svoih sandalij. -- V pomest'e massa Dzhonatana, -- probormotal on. -- Vozle reki. -- Ne ponyal... -- otoropelo protyanul sherif i vdrug kak-to stushevalsya i otstupil v storonu. -- CHert-te chto nagovorish', pravo slovo. CHto mne tam delat'? Dzhonatan, pol'zuyas' momentom, skol'znul mimo opasnogo sobesednika k dveryam lavki i tol'ko tam s kolotyashchimsya serdcem ostanovilsya -- ne to chtoby on boyalsya, no etot gnusnyj tip byl emu nastol'ko omerzitelen! -- Vy budete tam odin, massa sherif... -- tihim shelestom donosilsya iz-za dverej golos Platona, -- i vy budete delat' takoe, o chem ne hoteli by, chtoby kto-to znal... "Vot iz kogo horoshaya kukla poluchitsya, -- nakonec-to dodumal svoyu mysl' Dzhonatan. -- Klassicheskaya!" CHerez dva dnya izgotovlennyj po chertezham Dzhonatana plot byl okonchatel'no gotov. Dvenadcat' tolstyh suhih breven byli svyazany v odin ryad, nad nimi vozvyshalas' slozhnaya reshetchataya konstrukciya okolo dvuh futov vysotoj, i tol'ko na nej krepilsya doshchatyj nastil s neponyatnoj prorehoj posredine. Plot ostorozhno spustili na vodu, i vse chetvero irlandcev zabralis' naverh, demonstriruya ego plavuchest'. Dzhonatan spustilsya v vodu i zameril rasstoyanie ot nastila do linii vody -- vyshlo chut' bolee dvuh futov. -- Horosho, -- kivnul on. -- Teper' vot v etu prorehu nado ustanovit' vodyanoe koleso. -- Kak na parohode, chto li? -- udivilsya starshij. -- Tochno. Ty zhe govoril, chto ty mehanik. Irlandec stushevalsya: -- YA s kotlami nikogda dela ne imel. -- Nikakogo kotla ne budet, -- uspokoil ego Dzhonatan. -- Koleso dolzhno vrashchat'sya ot dvizheniya vody. Kak na mel'nice. |to ponyatno? -- A zachem? -- otoropel irlandec. -- Mel'nichku na plot postavlyu, -- otrezal Dzhonatan. -- Esli vse normal'no sdelaete, poluchite pribavku. CHertezhi i detali vam prinesut. Kogda sherif Ajken poluchil ot svoih agentov tret'e donesenie, on okonchatel'no rasteryalsya. "Budim stavit' na plot kaleso. Hazyain skazal dlya mel'nichki. Ni v dom nikuda ishcho ni puskayut. Prines chirtizhi a my nichego ni panimaem i kak nam byt'?" -- Mel'nica na plotu? -- ozadachenno hmyknul sherif. -- |to eshche chto za chert?! Pozhaluj, tol'ko teper' do nego stalo dohodit', chto v etom plotu kak raz vsya i shtuka. Ajken dazhe predstavit' sebe ne mog, chto zamyslil etot knizhnyj cherv', no byl uveren -- chto-to po-nastoyashchemu paskudnoe. <>"Nado tuda s®ezdit', -- ponyal on. -- Obyazatel'no. Inache ya prosto opozdayu. -- I tut zhe vspomnil o predskazanii etogo niggera i poholodel. -- CHertovshchina kakaya-to!" SHerif ne mog sebe etogo ob®yasnit', no uzhe ponimal, chto sam on tam v blizhajshee vremya ne poyavitsya -- hot' rezh'! Vodyanoe koleso irlandcy ustanavlivali dva dnya -- vse vmeste, no sut' idei ne mogli ponyat' dolgo, do teh por poka Dzhonatan ne vydal im kuplennuyu v skobyanoj lavke cep' i ne privez vmeste s Platonom nebol'shoj, snyatyj s sevshego na mel' barkasa yakor'. Tol'ko teper' do plotnikov doshlo, chto plot i ne prednaznachen dlya dvizheniya po vode, a, naprotiv, dolzhen stoyat' na odnom meste; tol'ko togda dvizhimoe potokami vody koleso i budet krutit'sya. -- Vot i molodcy, -- pohvalil rabotnikov Dzhonatan. -- Idite na kuhnyu; ya skazhu, chtoby vas nakormili, i mozhete poka otdyhat'. <>On s®ezdil v pomest'e, otdal neskol'ko rasporyazhenij i snova gluboko zadumalsya. Teper', kogda "podmostki" byli gotovy, emu predstoyalo reshit', gde vzyat' material dlya novyh kukol. Ego sobstvennye raby davno ispravilis', ponyali, chto o prezhnem nedostojnom povedenii pora zabyt', i dlya etoj celi ne podhodili. Krome togo, pamyatuya ob osobom vnimanii sherifa, Dzhonatan sklonen byl poiskat' novyh kukol kak mozhno dal'she ot svoego pomest'ya. Ne trupy nado bylo syuda staskivat', a plot vniz po reke, poblizhe k paromu podognat'. No vot kuda imenno? Da eshche tak, chtoby nikto ne uvidel. "Mozhet, posovetovat'sya s Aristotelem? -- mel'knula ozornaya mysl'. -- Nedarom zhe on pri zhizni byl zhrecom Velikogo Mboa? CHto-nibud' da podskazhet". Dzhonatan ulybnulsya i podoshel k stoyashchej mezhdu byustami Cezarya i Dekarta golove. Snyal ee s polki i kosnulsya torchashchih iz rassohshegosya rta bol'shih belyh zubov. Strannoe delo, eta davno uzhe mertvaya golova po-prezhnemu luchilas' energiej i vse eshche proizvodila vpechatlenie napolnennoj zhizn'yu i strast'yu -- ni suhaya kozha, ni zapavshie vnutr' veki etomu absolyutno ne meshali. "Irlandcy... -- vnezapno podumal Dzhonatan. -- Tochno! Vot oni pust' plot i peregonyat poblizhe k paromu. Zaodno i sprovazhu ih k chertovoj materi otsyuda! Kuda-nibud' v Luizianu..." Dzhonatan vernul golovu na prezhnee mesto i zadumchivo pochesal zatylok. On privyk doveryat' svoej intuicii, i sejchas ona podskazyvala -- pora dejstvovat'. Blizhe k vecheru sherif reshilsya. Posle nedolgogo razmyshleniya on vyzval k sebe Devida Kimberli -- pozhaluj, naibolee tolkovogo iz vseh serzhantov -- i molcha ukazal emu na stul: -- Prisazhivajsya, Devid, i slushaj. Segodnya poedesh' v pomest'e Lourensov. -- Opyat' obysk? -- nastorozhilsya tot. -- Net, Devid, na etot raz net. Prosto vstretish'sya tam s plotnikami-irlandcami i uznaesh', net li chego novogo i kak idut dela u Dzhonatana. -- Vy chto, gospodin sherif, poslali tuda agentov? -- azh privstal ot udivleniya serzhant. -- |to zhe protivozakonno! -- Znayu, -- kivnul sherif. -- Potomu i posylayu tebya, a ne etih bestolochej. Postarajsya nezametno projti kamyshami na ostrova... Pomnish', gde ya negra bez golovy nashel? -- Pomnyu, -- vzdohnul serzhant. -- Tam u nih shalash, tam oni i rabotayut. Pogovorish', vse uznaesh' -- i nazad. -- A esli kto menya uvidit? -- nastorozhenno pointeresovalsya serzhant. SHerif smorshchilsya, slovno ot gor'koj pilyuli. -- Pridetsya vykruchivat'sya. Skazhesh', poluchil donos na irlandcev, a potomu dolzhen kazhdogo iz nih proverit'... k primeru, na predmet sokrytiya vorovannogo. Devid napryazhenno slushal. On ponimal vozmozhnye posledstviya narusheniya granic chuzhoj chastnoj sobstvennosti, da eshche bez postanovleniya prokuratury na rukah, no znal, s Ajkenom ne sporyat, tem bolee podchinennye. Srazu posle zahoda solnca Dzhonatan vyzval Platona. -- Nado izbavit'sya ot etih irlandcev... -- zadumchivo proiznes on. Platon kinul bystryj vzglyad na golovu Aristotelya i edva zametno ulybnulsya. -- CHto prikazhete s nimi sdelat', massa Dzhonatan? Uspevshij perehvatit' etot vzglyad Dzhonatan rasserdilsya. On eshche pomnil svoyu prenepriyatnuyu vstrechu s sherifom i ne zhelal nikakih oslozhnenij s policiej. -- I dumat' zabud'! Ili opyat' na beloe myaso potyanulo?! Platon molcha sklonilsya v znak svoej polnoj pokornosti vole gospodina. -- Shodish', skazhesh', chtoby otognali plot vniz po reke mili na tri, spryachesh' plot v kamyshah... Dzhonatan zapnulsya. Platon byl soobrazitel'nyj malyj, i vse-taki eta zadacha byla ne dlya negra. On kinul vzglyad na raba, tot skromno tak ulybalsya. -- CHert s toboj! Vmeste pojdem! -- okonchatel'no rassvirepel Dzhonatan. -- I ne smej mne tak ulybat'sya! Platon sklonilsya eshche nizhe, a Dzhonatan eshche raz vozmushchenno fyrknul i vyskochil za dver'. Pochti begom spustilsya po lestnice, vybezhal vo dvor i tol'ko zdes' opomnilsya. "CHert! CHto eto so mnoj?" Ego kulaki sudorozhno szhimalis' i razzhimalis', gorlo perehvatilo, a lico bukval'no polyhalo ognem -- toch'-v-toch' kak togda, na ostrove. "I ya snova idu na tot zhe ostrov... -- neozhidanno osoznal on. -- Ta-ak... bud'-ka ty poostorozhnee, Dzhonatan..." Dzhonatan ponimal, chto sily zla, v tom chisle i v lice sherifa Ajkena, davno uzhe kruzhat nad nim i zhdut ne dozhdutsya, kogda on sovershit hotya by malejshuyu oshibku. "CHerta s dva vy etogo dozhdetes'!" -- skripnul on zubami, obernulsya k stoyashchemu pozadi Platonu i reshitel'no kivnul: -- Za mnoj. Serzhant Devid Kimberli dobralsya do spryatannogo v gustyh kamyshovyh zaroslyah ostrova vskore posle zahoda solnca. Oglyadelsya po storonam, neslyshno skol'znul po trope i besshumnoj, pochti besplotnoj ten'yu vstal u steny shalasha. Irlandcy, vse chetvero, byli zdes', u kostra -- tol'ko ruku protyanut'. Sideli, kurili deshevyj, derushchij gorlo tabak i tiho besedovali na svoem tarabarskom yazyke. Serzhant eshche raz oglyadelsya i shagnul vpered. -- Otdyhaete? Irlandcy ispuganno vskochili. -- Sidite-sidite, -- uspokaivayushche podnyal ruku serzhant, -- ya ot Ajkena. Irlandcy bystro pereglyanulis' mezhdu soboj i, kak-to podavlenno opustiv golovy, vozvratilis' kazhdyj na svoe mesto. -- CHto razuznali? -- srazu pereshel k delu serzhant. -- Nichego, mister, -- pokachal golovoj starshij. -- Von, plot my emu postroili, a tak nichego podozritel'nogo. -- Ne mozhet byt', -- zhestko otrezal Devid. -- |tot mal'chishka uzhe po gorlo v krovi iskupalsya; chto-to na nego obyazatel'no byt' dolzhno. -- I kak prikazhete eto raznyuhivat'? -- s neskryvaemoj dosadoj otmahnulsya starshij. -- V dom nas ne puskayut; na kuhne i to my segodnya v pervyj raz okazalis'... -- Vam sherif chto poruchal? Rabotat'? -- yadovito pointeresovalsya Devid. -- A chto ya vizhu? A vizhu ya chetyreh bezdel'nikov, kotorye malo togo, chto na svobodu vyshli, tak eshche i den'gi za eto vzyali. Irlandcy druzhno opustili golovy. -- Znachit, tak, -- zhestko podvel itog serzhant. -- SHerifu nuzhno znat' vse o Dzhonatane Lourense. Vse, chto vy smozhete uznat'. Potomu chto on dolzhen okazat'sya na viselice. Vam ponyatno? Ponyatno, ya sprashivayu?! Nad ostrovom vocarilas' tishina, preryvaemaya tol'ko trelyami cikad i pleskom vody. -- Ponyatno, mister, -- nakonec otozvalsya starshij. -- CHego tut neponyatnogo? Vam nuzhno ego na viselicu pritashchit', a nam nuzhno zarabotat'. Tol'ko kak naschet togo, chtoby eshche den'zhat podkinut'? My togda emu pryamo v postel'ku chej-nibud' trup zasunem. Vy zhe etogo hotite? Dzhonatan slyshal vse, no sohranyal spokojstvie do samogo konca razgovora. On znal, chto trogat' poslanca sherifa slishkom opasno -- na ch<>'ej by zemle on ni nahodilsya i chto by ni govoril. I tol'ko na poslednej fraze ego shcheki vspyhnuli tak, slovno on poluchil opleuhu, i v golovu srazu zhe, mgnovenno, bezo vsyakih muchitel'nyh razmyshlenij prishla glavnaya ideya ego novoj kompozicii. On stisnul chelyusti i skvoz' zuby procedil: -- Lozh' i predatel'stvo -- vot vashe istinnoe lico... i ya ego pokazhu. Vsem. Bez prikras. Platon ponimayushche kivnul i vytashchil dva krivyh kamennyh nozha. Sunul odin Dzhonatanu, poproboval pal'cem ostrie vtorogo i stremitel'no skol'znul vpered. Ojknul sluchajno uvidevshij v polnoj temnote belozubuyu ulybku molodoj irlandec, vskochil spinoj pochuyavshij neladnoe serzhant, no bylo uzhe pozdno. Platon myagko uhvatil Devida Kimberli za golovu, nanes bystryj tochnyj udar v gorlo i, otbrosiv eshche zhivogo nedoumevayushchego policejskogo na zemlyu, pereprygnul cherez koster -- k molodomu. Vprochem, Dzhonatan etogo uzhe ne videl. On srazu reshil, chto voz'met na sebya starshego irlandca, no tot okazalsya slishkom uzh krepok, i poka osedlavshij ego Dzhonatan sumel dobrat'sya do ego gorla, s ostal'nymi bylo pokoncheno. Dzhonatan terpelivo dozhdalsya, kogda sil'noe telo irlandca perestanet podergivat'sya, uhvatil ego za nogi i podtashchil k kostru. Vytashchil iz kostra vetku i poocheredno podnes k beleyushchim v temnote licam. Policejskij eshche zhil. -- Sami nichego ne delaete i mne ne daete! -- s bol'yu v golose brosil emu obvinenie pryamo v lico Dzhonatan. -- I dumaete, ya vam eto spushchu? Policejskij shevel'nul gubami, pustil na podborodok obil'nuyu rozovuyu penu i zakatil glaza. -- Do utra upravimsya? -- povernulsya Dzhonatan k rabu. -- Upravimsya, massa Dzhonatan! -- veselo otkliknulsya tot. -- A kak zhe rassol? -- YA uzhe s utra vse prigotovil, massa Dzhonatan, -- murlyknul ot udovol'stviya negr. -- I kamysha narubil? -- ne srazu poveril Dzhonatan. -- Konechno, massa Dzhonatan, i kamysha narubil, i dazhe eti vashi zheleznye shtuki prines. -- Negr so znacheniem tknul rukoj v storonu stoyashchej nad Missisipi polnoj luny. -- Kak tol'ko mne Mboa skazal, chto emu nuzhna svezhaya krov', tak ya vse i prigotovil. Dzhonatan vzglyanul na ego obramlennuyu sedoj grivoj smeshlivuyu fizionomiyu i tozhe ne uterpel -- rassmeyalsya. -- Vot staryj parshivec! Vse predusmotrel! <>Nikogda prezhde Dzhonatan ne sostavlyal kompozicii nastol'ko slozhnoj s tehnicheskoj tochki zreniya. Net, ponachalu vse shlo kak vsegda. Oni bystro, v chetyre ruki vypotroshili iz trupov vse lishnee i nabili zhivoty i golovy propitannym smolistym "rassolom" rublenym kamyshom, cherez trubochku vlili v arterii i naibolee krupnye veny bolee zhidkuyu frakciyu "rassola", no zatem nachalis' trudnosti. Na etot raz Dzhonatan nepremenno hotel, chtoby figury nadolgo, minimum na sutki, sohranili svoyu podvizhnost', a potomu on, akkuratno vskryv plot' pod myshkami i na sgibah loktej i kolenej, akkuratno vvintil tuda kuplennye v skobyanoj lavke sharniry i berezhno proveril, budet li rabotat' eta slozhnaya konstrukciya voobshche. Do samogo utra on sgibal i razgibal bystro zastyvayushchie konechnosti, dovodya novye mehanicheskie vozmozhnosti kukol do sovershenstva, no upravilsya, tol'ko kogda solnce uzhe stoyalo v zenite. A potom oni s Platonom vmeste ustanovili kukol na plot, vmeste propustili pod odezhdoj tonkie krepkie bechevki, vmeste prisoedinili bechevki k ustanovlennomu v centre plota ogromnomu vodyanomu kolesu i vmeste oprobovali to, chto poluchilos'. Platon prinyalsya vrashchat' koleso, a Dzhonatan vnimatel'no sledil, ne peretirayutsya li gde idushchie k kolesu bechevki. I cherez polchasa udovletvorenno kivnul: konstrukciya rabotala, kak shvejcarskie chasy. -- |toj zhe noch'yu u paroma i postavim, -- ustalo mahnul on rabu. -- Horosho poluchilos'. I staryj nigger schastlivo ulybnulsya. SHerif Ajken prozhdal serzhanta Kimberli do poludnya sleduyushchego dnya. A kogda ogromnye chasy otbili dvenadcat' raz, ponyal, chto zhdat' dal'she bessmyslenno. Na vsyakij sluchaj on poslal vestovogo k Devidu domoj, no tam serzhanta ne okazalos', kak ne okazalos' ego ni v odnoj iz gorodskih pivnyh, ni v gostyah u ego ne slishkom zdorovoj tetushki i ni u kogo iz izvestnyh molodoj zhene druzej. "Bozhe, Kimberli! Gde ty? -- brodil iz ugla v ugol bol'shogo prohladnogo kabineta sherif. -- Daj o sebe znat', svoloch' ty etakaya!" No shli chasy, a serzhant vse ne poyavlyalsya, i sherif nachinal medlenno, no verno ponimat', chto, pohozhe, sovershil oshibku i skoro nastupit rasplata. U nego ved' ne bylo oficial'noj sankcii ni na to, chtoby posylat' Devida Kimberli v predely chuzhoj chastnoj sobstvennosti, i uzh tem bolee u nego ne bylo sankcij formirovat' sobstvennuyu agenturu v obhod upravleniya policii. U nego voobshche ni na chto prav ne bylo, i sluchis' tak, chto serzhanta nechayanno ili dazhe umyshlenno podstrelili na ogromnyh saharnyh polyah sem'i Lourens, vsya otvetstvennost' lyazhet na nego -- sherifa okruga Tobiasa Ajkena. Odnako on znal: sluchis' takoe, ego by izvestili v techenie dvuh-treh chasov maksimum, a tut -- shli chasy, i nichego. I v chetyre chasa popoludni sherif ne vyderzhal. Vzyal iz policejskoj konyushni smirnuyu, nikogda ne prichinyavshuyu nikakih problem loshadku i beregom reki, slovno brodyaga, pryachas' v gustyh zaroslyah i starayas' ne privlech' nich'ego vnimaniya, po-vorovski doehal do rokovogo ostrova. Oglyadelsya po storonam, slez, prokralsya ostatok puti do ostrova peshkom i tshchatel'no, dyujm za dyujmom, osmotrel vse, chto sumel. Sledy krovi on uvidel srazu. Da, ih pytalis' ubrat'; koe-gde chast' zemli byla snyata nozhom ili dazhe lopatoj, i vse-taki ona byla povsyudu: na trave, na zemle, na tonkih kolyuchih vetkah redkih kustov shipovnika. No vot, krome etoj krovi, na vsem ostrove ne ostalos' ni edinogo sleda prisutstviya cheloveka. Ne bylo shalasha, v kotorom dolzhny byli zhit' ego soglyadatai, ne bylo ih veshchej i instrumentov, i uzh tem bolee ne bylo mnogokratno opisannogo v doneseniyah plota. SHerif Ajken vyter vzmokshij lob rukoj i, pokachivayas', pobrel nazad, k ostavlennoj nepodaleku loshadi. Serdce kololo slovno shilom, v glazah plavali raznocvetnye krasnye i zelenye pyatna, ego toshnilo, a nogi podgibalis', otkazyvayas' nosit' svoego hozyaina po zemle. -- Gospodi... Devid... prosti, -- vshlipnul sherif. On utknulsya licom v sedlo i vdrug vspomnil strannym obrazom sbyvsheesya predskazanie starogo niggera. On byl vozle reki. On byl odin. I on delal takoe, o chem ne hotel by, chtoby kto-nibud' znal, -- on plakal. Edva sherif eto ponyal, on vzyal sebya v ruki, poslednij raz vshlipnul, vskochil v sedlo i, derzhas' rukoj za serdce, povernulsya v storonu usad'by Lourensov i s chuvstvom proiznes: -- Ty mne za vse zaplatish'! Kusty shipovnika szadi nego shevel'nulis', no sherif uzhe prishporil kobylu i pomchalsya proch' ot etogo nedobrogo mesta. Pervym uvidel poutru etot strannyj plot, stoyashchij na yakore u perepravy cherez ogromnuyu Missisipi, paromshchik. Ponachalu on ne pridal etomu osobogo znacheniya, malo li plotov v okruge, no vskore rassvelo, i k paromu potyanulis' mestnye zhiteli, zhazhdushchie perebrat'sya na tot bereg. Plot, a tochnee, ego yarko osveshchennye solnechnymi luchami strannye passazhiry nachali privlekat' vseobshchee vnimanie. |to i vpryam' byla dovol'no strannaya kompaniya. V centre stoyal roslyj policejskij serzhant, a vokrug nego v raznyh pozah raspolozhilis' chetvero oborvancev togo sorta, chto promyshlyayut sezonnymi prirabotkami, a bol'shej chast'yu melkim vorovstvom. I kazhdyj iz oborvancev periodicheski tykal rukoj vpered, v storonu passazhirov paroma, a zatem sklonyalsya k uhu serzhanta i yavno chto-to sheptal. Policejskij zhe s vazhnym vidom kival i chirkal zazhatym v kulake karandashom v tolstoj, perepletennoj kozhej tetradi. I kazhdyj, kto sluchajno lovil na sebe pustoj vzglyad oborvanca, a zatem ponimal, chto rukoj ukazali imenno na nego, nevol'no vzdragival i staralsya spryatat'sya za spiny ostal'nyh passazhirov. Tol'ko kogda paromshchik sdelal vtoroj rejs na tu storonu Missisipi, do nego stalo dohodit', chto zdes' chto-to ne tak. Za proshedshie chetyre chasa ni odin iz etoj gruppy ne tol'ko ne stronulsya s mesta, no dazhe ne izmenil pozy. Vse chetvero oborvancev po-prezhnemu poocheredno vybrasyvali ruki vpered, pugaya ni v chem ne povinnyh passazhirov, i poocheredno zhe sklonyalis' k uhu policejskogo serzhanta. A tot vse pisal i pisal. I k obedu paromshchik ne vyderzhal. On poruchil prismatrivat' za paromom pomoshchniku, begom dobralsya do policejskogo uchastka, a eshche cherez chas na beregu stolpilas' chut' li ne tret' gorodka. V tom, chto vse pyatero mertvy i, skoree vsego, obeskrovleny, naslyshannye ob "orleanskom vampire" policejskie ponyali srazu. V tom, chto serzhant v centre "kompozicii" -- propavshij vchera Devid Kimberli, tozhe somnevat'sya ne prihodilos'. A potomu policejskie kak mogli bystro prignali neskol'ko lodok, okruzhili plot so vseh storon i posle korotkogo osmotra pristupili k delu. Samym vazhnym im pokazalos' otvesti plot v storonu ot mnogolyudnoj perepravy, daby ne vozbuzhdat' nenuzhnogo lyubopytstva. No dazhe dostavka ego k beregu okazalas' ves'ma nelegkoj zadachej. YAkor', kotorym plot byl nadezhno sceplen s gruntom, sidel na prochnoj metallicheskoj cepi, a sama cep' okazalas' privyazannoj gde-to snizu, pod samym dnishchem. Pochti otchayavshis', policejskie popytalis' sorvat' s mesta trupy, no tut zhe okazalos', chto vse pyatero namertvo i vo mnogih mestah prikrepleny k nastilu i nevidimym s paroma prochnym derevyannym stojkam -- gde boltami, a gde i skobami, pryamo skvoz' telo. Policejskie otpravilis' za instrumentom, privezli, nachali, vo vred vozmozhnym ulikam, vse eto lomat' i krushit', a stolpivshiesya na beregu i na vstavshem na prikol parome lyudi vse smotreli i smotreli. Kto-to plakal, kto-to molilsya, kto-to prosto molchal, i vse ponimali, chto pryamo sejchas etimi mertvymi ustami im govoritsya chistaya, ne zamutnennaya lozh'yu pravda o zhizni. Ibo tak ono vse i est'. Prestupniki pomogayut zhit' policii, a policiya, delaya vid, chto istreblyaet ih, na dele parazitiruet na prostyh mirnyh grazhdanah. SHerif priehal k pereprave srazu, kak tol'ko uslyshal o najdennom tele Devida, -- v devyat' tridcat' utra. I do poloviny vtorogo popoludni on stoyal i smotrel, kak poltora desyatka konsteblej iz oblepivshih plot so vseh storon shatkih, sobrannyh so vsej okrugi lodok so skripom vyvorachivayut skoby i bolty iz mnogokratno probityh, nezametno ukreplennyh metallicheskoj armaturoj tel. SHerif otpravilsya v mertveckuyu, peregovoril s vyzvannym iz Novogo Orleana shtatnym sudebnym vrachom i lejtenantom Fergyusonom. A zatem v mertveckuyu priehal mer, bol'shaya polovina sluzhashchih policejskogo upravleniya okruga i chert znaet kto eshche! CHto-to govoril mer Torres, chto-to -- prokuror, chto-to -- naibolee tolkovyj vo vsej etoj kompanii Fergyuson, no sherifu okruga Tobiasu Ajkenu bylo ne do nih. |tot shchenok ne prosto ubil policejskogo i ne prosto brosil emu vyzov -- otkryto i naglo; on sumel nadrugat'sya nad samym svyatym, chto tol'ko i bylo u sherifa, -- nad samim smyslom ego beskorystnogo sluzheniya obshchestvu i konstitucii! I -- huzhe vsego -- u sherifa ne bylo ni edinoj zakonnoj zacepki, ni edinoj uliki, sposobnoj ubedit' sud prisyazhnyh, voobshche nichego. SHerif podpisal vse nuzhnye bumagi, prosledil, kak serzhantu policii Devidu Kimberli vylamyvayut ruki, chtoby zapihnut