v trepetnoj nezhnosti. CHuvstvo eto kazalos' ej takim vozvyshennym i prekrasnym, chto glaza ee napolnilis' slezami. Nikto nikogda eshche ne otnosilsya k nej tak, kak Denis. Ona ego lyubit. Uvlechennaya daleko za predely svoego zamknutogo i odnoobraznogo sushchestvovaniya op'yanyayushchimi vpechatleniyami etogo vechera i koldovstvom muzyki, Meri gotova byla, esli by Denis etogo potreboval, s radost'yu umeret' dlya etogo yunogo boga, ch'yu blizost' ej bylo tak sladko k vmeste tak gor'ko oshchushchat'; sladko - potomu, chto ona obozhala ego, gor'ko - potomu, chto ej predstoyalo s nim rasstat'sya. Pevec umolk. Meri vzdrognula i ochnulas', ponyav vdrug, chto predstavlenie koncheno. Spayannye odnim i tem zhe nevyskazannym chuvstvom, ponimaya drug druga bez slov, oni s Denisom vyshli iz palatki na svezhij nochnoj vozduh. Bylo uzhe temno, i yarmarochnaya ploshchad' osveshchalas' fakelami. Tolpa, hot' i poredevshaya, vse eshche veselo burlila vokrug, no dlya nashej pary, nahodivshejsya pod vliyaniem bolee moshchnyh char, yarmarochnye razvlecheniya utratili uzhe svoyu prelest'. Oba nereshitel'no oglyadyvalis'. - Zajdem eshche kuda-nibud'? - medlenno sprosil Denis. Meri pokachala golovoj. Ona provela segodnya takoj chudesnyj vecher, ej hotelos' by, chtoby on dlilsya vechno. No on proshel, vse konchilos', i predstoyalo samoe trudnoe - rasstat'sya s Denisom. Predstoyalo vozvrashchenie domoj, tyagostnyj put' iz carstva lyubvi, i - uvy! - pora bylo v nego puskat'sya. - Togda pogulyaem eshche nemnozhko, - nastaival Denis. - Da pravo zhe, Meri, eshche ne pozdno. My ne ujdem daleko. Kak ujti ot nego? Ej uzhe szhimala gorlo toska pri odnoj mysli o rasstavanii, ona chuvstvovala, chto ej neobhodimo pobyt' s nim eshche nemnozhko. Hotelos' ottyanut' pechal'noe otrezvlenie ot radosti, ot volshebstva etogo vechera. Prisutstvie Denisa bylo ej nuzhno vsegda, ono prinosilo otradu i uspokoenie. Ostrota etogo novogo chuvstva k nemu muchila ee, kak rana v serdce, sila etogo chuvstva izgnala iz ee myslej dom, otca, vse, chto moglo by uderzhat' ee, pomeshat' idti s Denisom. - Idem zhe, Meri, milaya, - uprashival on ee. - Eshche rano. - Nu, horosho, pogulyaem eshche chutochku, - soglasilas' ona, nakonec, shepotom. Tropinka, po kotoroj oni poshli, tyanulas' vdol' izvilistogo berega Livena. Po odnu ee storonu zhurchala voda, po druguyu lezhali rosistye luga, gorodskie pastbishcha. Polnaya luna, siyavshaya, kak polirovannyj disk kovanogo serebra, plyla vysoko v nebe, sredi serebryanoj pyli zvezd, i glyadelas' v tainstvennuyu glubinu temnyh vod. Vremenami na ee belyj disk, siyavshij tak daleko naverhu i v to zhe vremya zaklyuchennyj v temnom lone reki vnizu, nabegali polosami tonkie puchki oblakov, slovno prizrachnye pal'cy, zaslonyayushchie glaza ot nevynosimo yarkogo sveta. Denis i Meri shli molcha, kak zavorozhennye krasotoj lunnoj nochi, i vozduh, dyshavshij rosistoj nochnoj svezhest'yu i aromatami bujno razrosshejsya vokrug travy i dikoj myaty, l'nul k nim, kasayas' ih shchek, kak laska. Pered nimi nad tropinkoj letali, gonyayas' drug za drugom, dve bol'shie serye babochki, mel'kaya, kak fantasticheskie teni, nad vysokim trostnikom i osokoj, kotorymi poros nizkij bereg Livena; besshumno kruzhas', porhaya vo vseh napravleniyah, oni ostavalis' vse vremya vmeste, ne uletaya odna ot drugoj. Ih krylyshki blesteli v serebryanom svete, kak bol'shie pylinki, plyashushchie v lunnom luche, i shelest ih poleta padal v tishinu, kak trepetanie padayushchego s dereva lista. Reka takzhe tekla pochti neslyshno, slabo pleskayas' u beregov, i eta zhurchashchaya pesnya vody kazalas' chem-to neotdelimym ot tishiny nochi. Denis i Meri otoshli uzhe tak daleko ot yarmarki, chto o nej napominali lish' ogon'ki vdali, merknuvshie v lunnom siyanii, da zvuki duhovogo orkestra, doletavshie s slabym shepotom veterka i smyagchennye tishinoj vokrug. No Meri i Denis ne zamechali ni muzyki, ni luny, i hotya bessoznatel'no oni i naslazhdalis' krasotoj nochi, no videli tol'ko drug druga. Ot mysli, chto ona v pervyj raz naedine s Denisom i oni dvoe slovno otdeleny ot vsego mira, serdce Meri zalivala trepetnaya radost', i ono burno kolotilos'. Da i Denis, eto isporchennoe ditya goroda, byl pobezhden novym, nikogda ne ispytannym chuvstvom. Ego umenie vesti legkij, pustoj razgovor, delavshee ego dushoj vsyakogo obshchestva, kuda-to ischezlo, istochniki komplimentov, kotorye tekli tak estestvenno iz ego ust, kazalos', vse vysohli. On molchal, kak nemoj, i byl mrachen, kak na pohoronah. On chuvstvoval, chto reputaciya ego postavlena na kartu, chto neobhodimo skazat' chto-nibud', hotya by sdelat' samoe banal'noe zamechanie. No kak ni rugal on sebya myslenno bolvanom, prostofilej, pustym chelovekom, voobrazhaya, chto on ottolknet Meri etim glupym molchaniem, yazyk ego tochno prilip k gortani, a serdce bylo tak perepolneno, chto on ne mog zagovorit'. Oni shli ryadom stepenno, netoroplivo, s vidu spokojnye, no v kazhdom iz nih burlil priliv nevyskazannogo chuvstva, i ottogo, chto oni molchali, chuvstvo eto vse roslo i roslo. Meri ispytyvala samuyu nastoyashchuyu fizicheskuyu bol' v serdce. Oni s Denisom shli, tesno prizhavshis' drug k drugu, i oshchushchenie ego blizosti rozhdalo v nej nevyrazimoe tomlenie, bezmernuyu tosku, kotoruyu oblegchala lish' ruka Denisa, krepko prizhimavshaya ee ruku, slovno skovavshaya ee trepeshchushchee telo s ego telom i, kak celitel'nyj bal'zam, uspokaivavshaya bol' v grudi. Nakonec oni vdrug kak-to pomimo voli ostanovilis' i povernulis' drug k drugu. Meri otkinula nazad golovu, chtoby luchshe videt' Denisa. Ee oval'noe lichiko bylo bledno ot lunnogo sveta i kazalos' udivitel'no oduhotvorennym. Denis naklonilsya i poceloval ee. Guby ee byli myagki, goryachi i suhi, ona protyanula ih emu, slovno prichastie prinimala. V pervyj raz ona celovala muzhchinu, i, nesmotrya na ee polnejshuyu chistotu i nevinnost', v nej vlastno zagovoril instinkt pola, i ona krepko prizhalas' gubami k ego gubam. Denis byl potryasen. Ego skromnyj opyt don-zhuana ne zaklyuchal v sebe nichego podobnogo etoj minute, i s takim chuvstvom, slovno on tol'ko chto poluchil v dar nechto redkoe i udivitel'no prekrasnoe, on, ne soznavaya, chto delaet, poryvisto opustilsya na koleni, obhvatil Meri rukami i blagogovejno prinik licom k ee plat'yu. Zapah gruboj i zanoshennoj sherstyanoj materii pokazalsya emu blagouhaniem; on oshchushchal pod yubkoj nogi Meri, takie trogatel'no tonkie i molodye, slabo vzdragivavshie ot ego prikosnoveniya. Teper' emu yasno vidna byla malen'kaya vpadinka u gorla, ot kotoroj bezhala vniz golubaya zhilka. Kogda on snyal s Meri shlyapu, neposlushnyj lokon svesilsya na ee blednyj gladkij lob, i Denis poceloval snachala etu pryadku, poceloval nelovko, robko, s neuklyuzhest'yu, kotoraya delala emu chest', a potom uzhe prizhalsya gubami k glazam Meri i zakryl ih poceluyami. Oni ochutilis' v ob®yatiyah drug druga, kusty rakitnika i vysokij trostnik ukryvali ih, trava myagko poddavalas' pod nimi. Ot soprikosnoveniya ih tel chudesnaya teplota razlilas' po zhilam, slova stali ne nuzhny, i v molchanii oni zabyli ves' mir, vidya i oshchushchaya tol'ko drug druga. Golova Meri lezhala na pleche Denisa, i mezh ee poluotkrytyh gub zuby blesteli v lunnom svete, kak belye zernyshki. Ee dyhanie blagouhalo parnym molokom. Snova Denisu brosilas' v glaza u izgiba shei golubaya zhilka pod beloj kozhej, napomniv emu rucheek, begushchij sredi devstvennogo snega, i on nezhno pogladil ee, ostorozhno proslediv konchikami pal'cev ot shei vniz. Kak okrugly i krepki byli ee grudi, - kazhdaya, kak nesorvannoe chudesnoe yabloko s gladkoj kozhuroj, pryatalas' v ego ladoni, ozhidaya laski. Ot prikosnoveniya Denisa krov' brosilas' Meri v lico, ona chasto zadyshala, no ne ottolknula ego ruki. Ona chuvstvovala, kak ee malen'kie devich'i grudi, kotorye do sih por kak-to ostavalis' vne ee soznaniya, nabuhali, slovno nalivalis' sokami iz ee krovi; kazalos', vot-vot iz soskov bryznet moloko dlya nevidimogo mladenca. Potom soznanie ee zatumanilos', i, lezha s zakrytymi glazami v ob®yatiyah Denisa, ona zabyla vse, perestala sushchestvovat', ona prinadlezhala uzhe ne samoj sebe, a Denisu. Dusha ee bystree lastochki ustremilas' k nemu navstrechu, ej kazalos', chto ih dushi vstretilis', vzleteli, ostaviv tela na zemle, i nesutsya v vyshine tak legko, kak te dve babochki, kotoryh ona videla segodnya, tak zhe neslyshno, kak techet reka, i nikakie zemnye uzy bol'she ne sderzhivayut ih upoitel'nogo poleta. Odin za drugim ugasali ogni yarmarki; staraya lyagushka s vypuchennymi pechal'nymi glazami, kotorye svetilis' v lunnom svete, kak dragocennye kamni, vyskochila iz travy podle nih i besshumno uskakala; sverkayushchaya glad' reki zavoloklas' serovato-belym tumanom, potusknev, kak tuskneet zerkalo ot dyhaniya, potom kruzhevnoe pokryvalo tumana okutalo bereg, sumrachnye teni napolnili doliny, zemlya stala holodnee, ostyvaya pod odevshim ee sedym tumanom. Tuman glushil vse zvuki, i tishina stoyala mertvaya. Dlilas' ona dolgo, poka gde-to v reke ne plesnula forel', podskochiv i tyazhelo shlepnuvshis' obratno v vodu. Pri etom zvuke Meri shevel'nulas' i, napolovinu pridya v sebya, shepnula chut' slyshno: - Denis, lyublyu tebya! Milyj, milyj moj!.. No uzhe pozdno, ochen' pozdno. Nam nado idti. Ona s trudom podnyala golovu, medlenno poshevelila onemevshimi, kak ot narkoza, rukami i nogami. No vdrug molniej pronizalo mozg vospominanie ob otce, dome, soznanie togo, chto proizoshlo s nej. Vskochila ispugannaya, uzhasayas' samoj sebe. - Bozhe, chto ya nadelala! Otec!.. CHto budet s nami? - vskriknula ona. - YA bezumnaya, chto poshla syuda s toboj. Denis tozhe podnyalsya s zemli. - Nichego hudogo s toboj ne sluchitsya, Meri, - skazal on, pytayas' ee uteshit'. - YA lyublyu tebya. I pozabochus' o tebe. - Pusti menya, - vozrazila ona, i slezy potekli po ee blednomu licu. - Oh, mne nado vernut'sya domoj ran'she, chem _on_, inache ya ostanus' na ulice vsyu noch' i dolzhna budu brodit', kak bezdomnaya. - Ne plach', rodnaya, - umolyal Denis. - Mne bol'no videt' tvoi slezy. Ne tak uzh pozdno - eshche net odinnadcati. Ne bojsya, vo vsem vinovat ya, ya i budu otvechat'. - Net, net! - vskriknula Meri. - |to ya vinovata. Mne sovsem ne sledovalo uhodit' iz domu. YA oslushalas' otca. Stradat' budu ya odna. Denis obnyal odnoj rukoj drozhavshuyu devushku i, zaglyanuv ej v glaza, skazal tverdo: - Tebe ne pridetsya stradat', Meri. Ran'she, chem my rasstanemsya, ya hochu, chtoby ty ponyala vot chto: ya tebya lyublyu, lyublyu bol'she vsego na svete. I zhenyus' na tebe. - Da, da, - vshlipyvala ona. - Tol'ko otpusti menya. Mne nado bezhat' domoj. Otec menya ub'et. Esli on segodnya nigde ne zaderzhitsya i pridet domoj ran'she menya, on sdelaet chto-nibud' uzhasnoe so mnoj... s nami oboimi. Ona kinulas' bezhat' po tropinke, skol'zya i spotykayas' ottogo, chto tak speshila, a Denis bezhal za nej, pytayas' uspokoit' ee i uteshit' nezhnejshimi slovami. No hotya ona ot etih slov i perestala plakat', ona mchalas' vse tak zhe bystro i molcha, poka oni ne dobezhali do goroda. Zdes' Meri kruto ostanovilas'. - Ne hodi dal'she, Denis, - skazala ona, tyazhelo dysha. - My mozhem vstretit' _ego_... otca. - Da ved' na doroge tak temno, - vozrazil on. - YA boyus' otpustit' tebya odnu. - Ty dolzhen ujti, Denis! A vdrug on uvidit nas vmeste! - Da kak zhe ty pojdesh' odna v temnote? - Nu, chto zh delat'! YA budu bezhat' vsyu dorogu. - No ty zaboleesh', esli budesh' tak mchat'sya, Meri. Posmotri, kakaya t'ma... I doroga tak pustynna. - Pusti menya! Tak nado. YA dojdu odna. Proshchaj! V poslednij raz ruki ih soshlis', i Meri ubezhala ot nego. Ee figura ischezla, slovno rastayala vo mrake. Denis vglyadyvalsya v sploshnuyu temnotu, tshchetno starayas' ne poteryat' iz vidu bystro begushchuyu devushku; ne reshayas' ni okliknut' Meri, ni pobezhat' za nej, on rasteryanno podnyal ruki, slovno umolyaya ee vernut'sya, no zatem medlenno opustil ih i, dolgo prostoyav v takoj nereshitel'nosti, v konce koncov povernulsya i, udruchennyj, pobrel domoj. Tem vremenem Meri v panicheskom strahe, preodolevaya ustalost', mchalas' po toj samoj doroge, kotoruyu v nachale etogo vechera proshla tak legko. Ej kazalos', chto za eti neskol'ko chasov ona prozhila celyj vek. Podumat' tol'ko - ona, Meri Broudi, pozdno vecherom odna na ulice! Zvuk ee odinokih shagov pugal ee, razdavalsya gromko v tishine, kak nemolchnoe obvinenie, kotoroe mog uslyshat' ee otec, mog uslyshat' kto ugodno: on vopil ob ee bezumii, o predosuditel'nosti polozheniya, v kotorom ona ochutilas'. Denis hochet zhenit'sya na nej! On, vidno, tozhe soshel s uma; on predstavleniya ne imeet o tom, kakoj chelovek ee otec i kakuyu zhizn' ona vedet doma. |ho ee shagov tochno draznilo ee, tverdya, chto ona postupila, kak bezumnaya, brosivshis' ochertya golovu v takoe opasnoe priklyuchenie, i samaya mysl' o lyubvi k Denisu kazalas' teper' zhutkoj i muchitel'noj nelepost'yu. Priblizhayas' k domu, ona neozhidanno zametila vperedi sebya chelovecheskuyu figuru i pri mysli, chto eto mozhet byt' ee otec, ocepenela ot uzhasa. Pravda, on chashche vsego vozvrashchalsya iz kluba posle odinnadcati, no byvalo, chto prihodil i ran'she. Podhodya vse blizhe, molcha dogonyaya neizvestnogo, Meri govorila sebe, chto eto, nesomnenno, otec. No vdrug u nee vyrvalsya ston oblegcheniya: ona uznala brata i, pozabyv ostorozhnost', brosilas' k nemu. - Met! O Met! Podozhdi! - prokrichala ona, zadyhayas', i, naletev na nego, uhvatilas' za ego plecho, kak utopayushchaya. - Meri! - voskliknul Met, sil'no vzdrognuv, ne verya svoim glazam. - Da, ya, Met, Slava bogu, eto ty, a ya snachala podumala, chto eto otec. - No... Gospodi pomiluj, Meri, chto ty delaesh' zdes' v takoj chas? - prodolzhal Met, shokirovannyj i udivlennyj. - Gde ty byla? - Ob etom posle, Met. Skoree vojdem, poka ne prishel otec. Pozhalujsta, Met, golubchik! Ne sprashivaj menya poka ni o chem. - Da chto ty eto zateyala? Gde ty byla? - tverdil Met. - CHto podumaet mama?! - Mama dumaet, chto ya legla spat' ili chto ya chitayu u sebya v komnate. Ona znaet, chto ya chasto chitayu pozdno, dozhidayas' tebya. - Meri, kakaya uzhasnaya vyhodka! YA prosto ne znayu, chto i dumat'. Vstretit' tebya na ulice noch'yu! Kakoj sram! On proshel neskol'ko shagov, potom vdrug, kak by pod vliyaniem vnezapnoj mysli, kruto ostanovilsya. - Bylo by ochen' nepriyatno, esli by miss Mojr uznala ob etom. Pozor! Takoe povedenie moej sestry uronilo by i menya v ee glazah. - Ne govori ej nichego, Met! I nikomu ne govori. Skoree vojdem! Gde tvoj klyuch? - toropila ego Meri. Bormocha chto-to sebe pod nos, Met'yu vzoshel na kryl'co, i, vidya, chto on otpiraet dver', Meri vzdohnula s oblegcheniem: raz dver' ne zaperta na zasov, znachit otca eshche net. V dome bylo tiho, nikto ee ne podzhidal, nikto ne osypal ee obvineniyami i ukorami, i, ubedivshis', chto ona kakim-to chudom spasena, Meri v goryachem poryve blagodarnosti vzyala brata pod ruku, i oni besshumno nachali vzbirat'sya po temnoj lestnice naverh. Ochutivshis', nakonec, u sebya v spal'ne, ona tyazhelo perevela duh, i, poka ona uverenno probiralas' oshchup'yu sredi znakomyh predmetov, samoe prikosnovenie k nim ee uspokaivalo. Slava bogu, ona v bezopasnosti! Nikto ne uznaet! Ona poskoree razdelas' v temnote, skol'znula v postel', i srazu zhe prohladnye prostyni oblaskali ee ustaloe, razgoryachennoe telo, a myagkaya podushka - bolevshuyu golovu. Ona pogruzilas' v blazhennoe zabyt'e, somknulis' drozhashchie veki, raspravilis' pal'cy ruk, golova sklonilas' k plechu, dyhanie stalo spokojnym i ritmichnym, i s poslednej volnuyushchej mysl'yu o Denise ona usnula. 3 Dzhems Broudi prosnulsya utrom, kogda v okno spal'ni bryznul potok solnechnyh luchej. On ottogo i vybral dlya spal'ni etu komnatu v zadnej polovine doma, chto kakoj-to zverinoj lyubov'yu lyubil solnce, lyubil, chtoby yarkie utrennie luchi udaryali v okno i, budya ego, slovno prosachivalis' skvoz' odeyalo v ego telo, nalivaya ego bodrost'yu i siloj. "Nichego net poleznee utrennego solnca", - tverdil on chasto. |to byla ego lyubimaya pogovorka iz togo zapasa mnimo-glubokih istin, k kotoromu on ohotno pribegal v razgovore, izrekaya ih s vidom avtoritetnym i znachitel'nym. "Utrennee solnce - zamechatel'naya veshch', skazhu ya vam. Im nedostatochno pol'zuyutsya. No v moej komnate ego dostatochno, ya ob etom pozabotilsya!" Prosnuvshis', Broudi shiroko zevnul i blazhenno potyanulsya vsem svoim massivnym telom; nekotoroe vremya on o udovol'stviem nablyudal iz-pod poluopushchennyh vek za zolotistym roem pylinok, plyasavshih v solnechnom luche, zatem voprositel'no soshchurilsya na kaminnye chasy, strelki kotoryh pokazyvali tol'ko vosem'; ubedivshis', chto mozhno eshche s chetvert' chasa polezhat', on zarylsya golovoj v podushku, povernulsya na drugoj bok i barahtalsya pod odeyalami, kak gromadnyj del'fin. No skoro golova ego snova vynyrnula naruzhu. Nesmotrya na chudesnoe utro, na shchekotavshij nozdri appetitnyj zapah, podnimavshijsya snizu, gde zhena varila ovsyanku, Broudi ne ispytyval togo polnogo dovol'stva, kakoe, po ego mneniyu, mog by segodnya ispytyvat'. Hmuryas' i, vidimo, pytayas' otyskat' prichinu svoego nedovol'stva, on povernulsya, i vzglyad ego upal na uglublenie sredi prostyn' na drugoj polovine krovati, ostavlennoe telom ego zheny, kotoraya, kak vsegda, vstala uzhe celyj chas tomu nazad, chtoby vse prigotovit' i podat' zavtrak na stol v tu minutu, kogda hozyain sojdet vniz. "Nu, chto tolku v takoj zhenshchine! - podumal Broudi s vozmushcheniem. - Razve eto zhena dlya takogo cheloveka, kak ya?" Puskaj ona stryapaet, moet i ubiraet, shtopaet emu noski, chistit sapogi... eh, puskaj hotya by lizhet emu sapogi, - no ved' kak zhenshchina ona uzhe nikuda ne goditsya. K tomu zhe so vremeni poslednih rodov - kogda ona rodila emu Nessi - ona postoyanno boleet i vechno kisnet i hnychet, oskorblyaya ego instinkty zdorovogo i krepkogo muzhchiny svoim vyalym bessiliem, vyzyvaya v nem otvrashchenie svoej hilost'yu. Nezametno dlya nee, naprimer, po utram, kogda ona, vstav s posteli ran'she muzha, besshumno, slovno kraduchis', odevalas', on ugolkom glaza nablyudal za nej s chuvstvom, pohozhim na omerzenie. Ne dalee kak v poslednee voskresen'e, zastav ee v tot moment, kogda ona pryatala v posteli kakuyu-to ispachkannuyu prinadlezhnost' svoego tualeta, on zaoral na nee, kak beshenyj: "Nechego iz moej spal'ni delat' musornuyu svalku! Malo togo, chto ya terplyu zdes' tebya, tak ty eshche budesh' sovat' mne v lico svoe gryaznoe tryap'e!" On s gor'kim ozlobleniem priznavalsya sebe, chto ona emu davno protivna; samyj zapah ee tela byl emu nenavisten, i, ne bud' on poryadochnym chelovekom, on by davno poiskal na storone togo, chego emu nuzhno. CHto eto emu snilos' nynche noch'yu? On plotoyadno vypyatil nizhnyuyu gubu i sil'no napryag nogi, smakuya etot son, pripominaya, kak on gnalsya po lesu za draznivshej ego molodoj besstydnicej, kotoruyu spasla ot nego bystrota nog, nesmotrya na to, chto i on mchalsya, kak olen'. Ona neslas' bystree lani. Ee dlinnye volosy leteli za nej po vetru, i nikakaya odezhda ne stesnyala ee dvizhenij - na nej ne bylo i nitki. No, ubegaya tak bystro, ona vse zhe oborachivalas' i usmehalas' emu obol'stitel'noj, draznyashchej usmeshkoj. "|h, popadis' ona tol'ko mne v ruki..." - podumal on, davaya volyu svoej fantazii. On lezhal, greya na solnce bol'shoe telo, guby razdvinulis' v besstydnuyu i vmeste sardonicheskuyu ulybku. "Da, popadis' ona mne v ruki, ona by u menya zapela po-inomu". Vdrug on uvidel, chto uzhe chetvert' devyatogo, i srazu vskochil s posteli, nadel noski, bryuki i domashnie tufli, snyal byvshuyu na nem dlinnuyu nochnuyu sorochku. Ego obnazhennyj tors blestel, muskuly plech i spiny, kak gibkie uzlovatye verevki, hodili pod beloj kozhej, losnivshejsya, kak shelk, i tol'ko na grudi gusto rosli temnye volosy, kak moh na skale. S minutu on stoyal pered nebol'shim zerkalom, visevshim nad umyval'nikom, lyubuyas' bleskom svoih glaz i krepkimi belymi zubami, poglazhivaya pal'cami kolyuchuyu shchetinu na shirokom podborodke. Zatem, vse eshche golyj po poyas, otvernulsya ot zerkala, vzyal yashchichek krasnogo dereva, v kotorom lezhalo sem' special'no ottochennyh britv iz sheffildskoj stali, s kostyanymi ruchkami - na kazhdoj byl ukazan odin iz dnej nedeli. Broudi ostorozhno vynul tu, na ruchke kotoroj bylo vyrezano "pyatnica", proveril ostrotu nogtem bol'shogo pal'ca i prinyalsya medlenno pravit' britvu na remne, visevshem tut zhe na prednaznachennom dlya nego kryuke. Remen' byl tolstyj, i, kak ne raz imeli sluchaj ubedit'sya v detstve Meri i Met'yu, izryadno zhestkij. Broudi medlenno vodil britvoj vverh i vniz po ego buro-korichnevoj poverhnosti, poka lezvie ne bylo velikolepno ottocheno. Zatem on podoshel k dveri, vzyal prinesennuyu vovremya, minuta v minutu, goryachuyu vodu dlya brit'ya, ot kotoroj podnimalsya par, vernulsya k zerkalu, gusto namylil lico i nachal brit'sya medlenno, tochno rasschitannymi dvizheniyami, S metodicheskoj akkuratnost'yu vybril gladko podborodok i shcheki, ostorozhno obhodya blestyashchie zavitki usov i provodya britvoj po tugoj kozhe takimi tverdymi, razmerennymi dvizheniyami, chto v tishine spal'ni slyshalis' pravil'no cheredovavshiesya hrustyashchie zvuki. Vybrivshis', on obter britvu bumazhkoj iz special'no narezannoj stopki (prigotovlenie i popolnenie kotoroj lezhalo na obyazannosti Nessi) i ulozhil v futlyar, zatem, vyliv vodu iz kuvshina v taz, s azartom vymylsya holodnoj vodoj, pleskaya ee sebe v lico, polivaya polnymi prigorshnyami grud', golovu i plechi. Takoe userdnoe umyvanie holodnoj vodoj dazhe v samye holodnye zimnie utra voshlo u nego v neizmennuyu privychku i, kak on utverzhdal, prekrasno vliyalo na zdorov'e, predohranyaya ot nasmorka, kotoromu byla tak podverzhena ego supruga. "YA lyublyu holodnuyu vodu, - hvastal on chasten'ko, - i chem ona holodnee, tem luchshe. Ogo! YA sposoben prolomit' led, chtoby okunut'sya, i chem bol'she voda ledenit, tem bol'she ya potom razogrevayus'. A posle etogo ya ne stuchu zubami, i u menya ne techet iz nosa, kak u nekotoryh drugih, kotoryh ya mog by vam nazvat'. Net, net! U menya tol'ko razogrevaetsya krov'. Pobol'she holodnoj vody, - ot nee chelovek zdorovee". Umyvshis', on krepko raster grud' i ruki zhestkim mohnatym polotencem, nasvistyvaya skvoz' zuby i chuvstvuya, kak bodrost' i teplota razlivayutsya po vsemu telu i otchasti razgonyayut skvernoe nastroenie, v kotorom on prosnulsya. On zakonchil tualet, nadev, vse s toj zhe metodicheskoj akkuratnost'yu, sorochku dorogogo tonkogo polotna, krahmal'nyj vorotnichok fasona "Gladston", galstuk s uzorom "ptichij glaz", zakolotyj zolotoj bulavkoj v vide podkovy, vyshityj seryj zhilet i dlinnyj syurtuk otlichnogo tonkogo sukna. Potom soshel vniz. Zavtrakal on vsegda odin. Met'yu uhodil iz domu v shest', Nessi - v polovine devyatogo, babushka nikogda ne vstaval! ran'she desyati chasov, a missis Broudi i Meri s®edali chto-nibud' na skoruyu ruku, kogda zahochetsya, v teh temnyh zakoulkah, gde proishodila stryapnya; tak uzh vyhodilo, chto glava sem'i sadilsya za svoyu bol'shuyu tarelku kashi v gordom odinochestve. El on vsegda s bol'shim udovol'stviem, a k zavtraku, polnyj utrennej bodrosti, prihodil s osobennym appetitom, i teper' zhadno nakinulsya na kashu, potom prinyalsya za dva svezhih yajca vsmyatku (kotorye polagalos' varit' strogo opredelennoe kolichestvo minut i podavat' uzhe vylitymi v chashku), bol'shie myagkie bulochki, namazannye tolstym sloem masla, i kofe, kotoryj on ochen' lyubil k kotoryj tol'ko emu odnomu v dome i podavalsya. Meri, prisluzhivaya emu vo vremya edy, besshumno hodila iz kuhni v posudnuyu i obratno. Poglyadev na nee iz-pod opushchennyh vek, on zametil, kak ona bledna, no ne skazal nichego: takova byla ego domashnyaya politika - ne pozvolyat' zhenshchinam schitat' sebya bol'nymi. V dannom sluchae on dazhe pochuvstvoval vnutrennee udovletvorenie, pripisav podavlennyj vid docheri i temnye krugi pod ee glazami svoej energichnoj atake na nee nakanune vecherom. Pozavtrakav v molchanii, on, kak obychno, vyshel iz domu rovno v polovine desyatogo i minutu postoyal u vorot, s gordost'yu oziraya svoi vladeniya. Udovletvorennym vzglyadom obezhal on vsyu nebol'shuyu usad'bu, otmechaya pro sebya, chto na posypannom graviem dvore ne probivalos' ni travinki, na okraske ne bylo ni pyatnyshka, na serom mrachnom kamne - ni malejshego defekta, i s velichajshim samodovol'stvom lyubuyas' svoim sozdaniem. Ibo dom ves' byl ego sozdaniem. Pyat' let tomu nazad on kupil etot uchastok zemli i podrobno ob®yasnil podryadchiku YUri, kakoj dom on hochet sebe postroit', pokazav emu grubo sdelannye im samim chertezhi. YUri, chelovek polozhitel'nyj i pryamoj, posmotrel na nego s udivleniem i skazal: - Bud' vy kamenshchik, vy by ne nosilis' s takimi zateyami. No vy, ya vizhu, fantazer. Da vy predstavlyaete sebe, kak budet vyglyadet' etot proekt v kamne i izvestke? - |to moe delo, YUri. Ne vy, a ya budu, zhit' v etom dome, - vozrazil Broudi s spokojnym upryamstvom. - No on potrebuet mnogo lishnego truda i deneg. Vzyat' hotya by rashody na prorezku takogo parapeta! A kakoj v etom prok? - I YUri razlozhil pered soboj na stole karandashnyj eskiz. - Rashody moi, a ne vashi, YUri, - snova obrezal ego Broudi. Podryadchik nahlobuchil shapku, v nedoumenii pochesal golovu karandashom, no vse prodolzhal ego uveshchevat': - Ne mozhet byt', chtoby vy eto predlagali ser'ezno, Broudi! Takoj dom byl by horosh, esli by on byl v desyat' raz bol'she, a vy ved' hotite tol'ko shest' komnat i kuhnyu. Poluchitsya chto-to nelepoe. Ves' gorod budet smeyat'sya nad vami. - Posmotrim! - ugrozhayushche voskliknul Broudi. - Ne zaviduyu tomu, kto posmeet otkryto smeyat'sya nad Dzhemsom Broudi. - Da polnote, Broudi, - vse ugovarival ego YUri, - predostav'te eto delo mne, ya vam postroyu horoshuyu, solidnuyu villu vmesto etoj parodii na zamok, s kotoroj vy nosites'. Glaza Broudi prinyali strannoe vyrazhenie, v nih vspyhnul mrachnyj ogon'. - Vyrazhajtes' povezhlivee, kogda vy govorite so mnoj, YUri, chert by vas pobral! Ne nuzhno mne vashih naryadnyh bonbon'erok. YA hochu imet' dom no svoemu vkusu. - No on totchas zhe ovladel soboj i dobavil obychnym spokojnym tonom: - Ne hotite - ne nado. YA predlagayu vam rabotu, a esli sna vam ne po dushe, tak v Livenforde najdutsya drugie podryadchiki. YUri posmotrel na nego i svistnul. - Vot vy kak zagovorili! CHto zh, ladno. Raz vy stoite na svoem, ya prigotovlyu plan i smetu. Upryamyj chelovek vsegda ostanetsya pri svoem. No tol'ko pomnite, chto ya vas preduprezhdal. Kogda dom budet vystroen, ne prihodite i ne prosite menya snesti ego i stroit' drugoj. - Net, net, YUri, ne bespokojtes', - usmehnulsya Broudi. - YA pridu k vam tol'ko v tom sluchae, esli vy ne sdelaete vsego tak, kak ya trebuyu, - i togda vam ne pozdorovitsya. A teper' berites' za delo i ne teryajte vremeni na boltovnyu. Plany byli izgotovleny, prosmotreny Broudi, i postrojka nachalas'. Dom vyrastal s kazhdym dnem na glazah budushchego hozyaina, kotoryj prohladnymi vecherami prihodil syuda sledit', tochno li vypolnyaetsya ego proekt, pozhiral glazami gladkij belyj kamen', rastiral mezhdu pal'cami izvestku, proveryaya ee kachestvo, poglazhivaya blestyashchie svincovye truby, vzveshival i odobritel'no vertel v rukah tyazhelye kvadratnye cherepicy. Vse delalos' iz nailuchshih materialov i hotya eto sil'no otozvalos' na ego koshel'ke, mozhno skazat', sovsem istoshchilo ego, no, tak kak na svoi nuzhdy Broudi nikogda ne zhalel deneg i kopil on ih tol'ko dlya etoj edinstvennoj celi, to on byl gord tem, chto cel' dostignuta, chto on mozhet teper' vyehat' iz naemnogo doma na Livengruv-plejs, chto osushchestvilos', nakonec, ego zavetnoe zhelanie. K tomu zhe on okazalsya prav: nad dokom nikto ne smeyalsya otkryto. Odnazhdy vecherom, vskore posle togo, kak dom byl zakonchen, odin iz kompanii prazdnyh gulyak, shatavshihsya na ploshchadi, vystupil vpered i zagovoril s Broudi. - Dobryj vecher, mister Broudi, - on hihiknul, oglyanulsya na svoih tovarishchej, vidimo, ishcha odobreniya, potom snova povernulsya k Broudi. - Nu, v kakom sostoyanii segodnya vash zamok? Broudi hladnokrovno posmotrel na nego. - V luchshem, chem vy, - otrezal on i s uzhasayushchej siloj udaril nasmeshnika kulakom v lico, zatem dostal iz karmana chistyj polotnyanyj nosovoj platok, vyter im krov' s pal'cev i, brezglivo brosiv platok na zemlyu podle svalennogo ego udarom cheloveka, spokojno poshel dal'she. Polozhenie, kotoroe Dzhems Broudi zanimal v gorode, yavno izmenilos' za poslednie pyat' let; s teh por kak on vystroil sebe dom, uvazhenie k nemu vozroslo, no ego stali eshche bol'she storonit'sya, poglyadyvali na nego s opaskoj. Ego obshchestvennoe znachenie roslo, a vmeste s nim i odinochestvo. On postepenno stanovilsya vse bolee zametnoj figuroj v gorode, u nego bylo teper' mnogo znakomyh, no ni odnogo druga. Postoyav u vorot, on brosil poslednij vzglyad na svoj dom, vypryamil plechi i zashagal po doroge. Otojdya nemnogo, on zametil v okne odnogo iz sosednih domov ch'e-to lico, vyglyadyvavshee iz-za zanavesej, i usmehnulsya pro sebya: eto byl melkij bakalejnyj torgovec Petigryu, kotoryj tol'ko nedavno poselilsya v stol' aristokraticheskom sosedstve i srazu zhe, stremyas' podnyat' svoj prestizh, reshil hodit' po utram v gorod vmeste s Broudi. Velikij chelovek v pervyj raz sterpel etu vol'nost', no kogda i na vtoroe utro uvidel, chto kakoj-to nichtozhnyj melkij lavochnik snova podzhidaet ego, on kruto ostanovilsya. - Petigryu, - skazal on spokojno. - Uzh ne obmanyvayut li menya glaza? Vy snova zdes'? Ochen' lyubezno s vashej storony kazhdyj den' provozhat' menya, no luchshe ne nado. Pritom ya bystryj hodok. Idite sebe svoej dorogoj i ne utruzhdajte svoih krivyh nozhek, pytayas' ne otstavat' ot menya. Proshchajte! Prohodya segodnya mimo doma Petigryu, Broudi sarkasticheski usmehnulsya pri mysli, chto teper' nervnyj Petigryu izbegaet ego, kak chumy, i zavel obyknovenie po utram sledit' za nim iz okna: tol'ko kogda on skryvalsya iz vidu, Petigryu osmelivalsya vyjti na ulicu. Broudi skoro minoval tihij zhiloj kvartal i vstupil v central'nuyu chast' goroda. Zdes', v yuzhnom konce CHerch-strit, kakoj-to remeslennik s sumkoj, v kotoroj on nes svoi instrumenty, prohodya mimo, dotronulsya do shapki. Pri etom znake pochteniya, okazyvaemom lish' samym vidnym lyudyam v gorode, Broudi nevol'no vypyatil grud'. "Dobroe utro!" - lyubezno kriknul on, otkinuv golovu v pristupe nadmennoj veselosti. Zavernuv za ugol, na Haj-strit, on zashagal vverh po glavnoj ulice, derzha palku na pleche, kak soldat ruzh'e. Dojdya do samogo verha Haj-strit, on ostanovilsya u nevzrachnoj s vidu lavki. Lavka byla staraya, gryaznaya, s uzkoj, neprimetnoj dver'yu, s odnim nebol'shim oknom, v kotorom ne bylo vystavleno nikakih obrazcov tovara; okno eto s vnutrennej storony bylo zatyanuto tonkoj provolochnoj setkoj, kotoraya, zakryvaya ego, kak maska, otkryvala vmeste s tem tajnu lavki, tak kak na serom fone setki vystupalo napisannoe potusknevshimi zolotymi bukvami na stekle odno-edinstvennoe slovo: "SHlyapy". Itak, eto byl magazin shlyap. Odnako, nesmotrya na to, chto lavka byla samoj krupnoj i izvestnoj v gorode, ona kak budto stremilas' ukryt'sya ot lyudskih glaz i stoyala neskol'ko v storone ot linii drugih domov, pozvolyaya im vystupat' vpered i vozvyshat'sya nad neyu, slovno, nesmotrya na prochnost' svoego polozheniya, zhelala ostavat'sya nezametnoj i, naskol'ko vozmozhno, skryt' svoe soderzhimoe i vse, chto proishodilo vnutri, ot lyubopytnyh glaz. Vyveska nad vhodom tozhe sterlas' i poblekla ot vremeni i nepogod, kraska na nej ot solnca mestami pokrylas' melkimi treshchinami, mestami zhe byla smyta dozhdyami. No na nej vse eshche mozhno bylo razobrat' nadpis' uzkimi kosymi bukvami: "Dzhems Broudi". Lavka prinadlezhala Broudi. On kazhdoe utro neizmenno s kakim-to udivleniem konstatiroval pro sebya etot fakt i v techenie dvadcati let otnosilsya k svoemu predpriyatiyu s ironicheskoj terpimost'yu. Konechno, ono bylo dlya nego edinstvennym sredstvom k zhizni, nepriglyadnym istochnikom prilichnogo i priyatnogo sushchestvovaniya, eto solidnoe, vernoe predpriyatie, davavshee emu vozmozhnost' i horosho odevat'sya, i bezzabotno brenchat' den'gami v karmanah. No Broudi otnosilsya k nemu, kak chelovek, kotoryj s snishoditel'nym prezreniem zamechaet v sebe kakuyu-nibud' melkuyu, no neprilichnuyu slabost'. On, Broudi, - torgovec shlyapami! On etogo ne stydilsya, naoborot, - on naslazhdalsya smeshnoj nelepost'yu etogo fakta, upivalsya kontrastom mezhdu soboj i svoej professiej, kontrastom, kotoryj, po ego mneniyu, postoyanno dolzhen byl vsem brosat'sya v glaza. On povernulsya i s vysokogo mesta, gde stoyal, oziral ulicu, podobno monarhu, kotoryj pokazyvaetsya narodu i milostivo pozvolyaet sebya rassmatrivat'. On, Broudi, - ne bolee kak torgovec shlyapami! Udivitel'naya nelepost' takogo polozheniya vsegda zanimala ego mysli, neizmenno porazhala ego. Vot i sejchas, kogda on voshel v lavku, chtoby nachat' svoj rabochij den', on vnutrenne hohotal nad etim. Lavka proizvodila vpechatlenie zapushchennoj, v nej bylo temno i pochti gryazno. Vo vsyu dlinu ona razdelyalas' popolam dlinnym prilavkom, kotoryj sluzhil bar'erom mezhdu otdeleniem dlya posetitelej i sluzhebnymi pomeshcheniyami; na odnom konce etogo istertogo, pokrytogo zazubrinami prilavka stoyal ryad podstavok iz potusknevshej medi s nadetymi na nih shlyapami i furazhkami raznogo fasona i cveta. Drugim, dal'nim koncom, prilavok upiralsya v stenu, i chast' ego podnimalas', otkryvaya dostup k lesenke, kotoraya vela k zasteklennoj dveri s nadpis'yu na stekle: "Kontora". Pod etoj dver'yu vystupal vo vse storony nebol'shoj, imeyushchij formu polupodkovy, shkal iz zadnego pomeshcheniya, chast' kotorogo otoshla pod kontoru, Zdes' teper' s trudom umeshchalis' gladil'naya doska i zheleznaya pechka, sushivshaya i bez togo lishennyj vlagi tyazhelyj vozduh. V samoj lavke steny byli okleeny korichnevato-krasnymi oboyami i ukrasheny neskol'kimi starymi gravyurami. SHlyap v lavke bylo vystavleno malo, da i na teh ne bylo yarlychkov s ukazaniem cen, a mezhdu tem pozadi prilavka vysilsya ryad bol'shih shkapov krasnogo dereva i dlinnyj ryad polok, na kotoryh do samogo potolka gromozdilis' piramidy kartonok. Za prilavkom, spinoj k etomu bogatomu, no skrytomu zapasu tovarov, stoyal molodoj chelovek, naruzhnost' kotorogo navodila na mysl' o skrytyh v nem zapasah dobrodeteli. On byl hud i bleden, ego lico svoej beskrovnost'yu robko protestovalo protiv otsutstviya v lavke solnechnogo sveta i mestami bylo izryto pochetnymi rubcami, poluchennymi v neprestannoj vojne s odolevavshimi ego furunkulami, nepriyatnoj sklonnost'yu organizma, kotoruyu ego nezhnaya mat' ob®yasnyala malokroviem i ot kotoroj lechila ego, postoyanno pichkaya hininom Peppera i zhelezom. Vprochem, ego v obshchem priyatnogo lica nichut' ne portili ni eti melkie nedostatki, ni nebol'shaya, no nazojlivaya borodavka, samym nedelikatnym obrazom izbravshaya sebe mesto na konchike nosa. Lico eto vygodno ottenyalos' kopnoj temnyh volos, vsegda torchavshih vo vse storony, nesmotrya na to, chto on userdno ih pomadil, i tak obil'no obsypannyh perhot'yu, chto izbytok ee, podobno ineyu, hlop'yami lezhal na vorotnike pidzhaka. V ostal'nom naruzhnost' ego byla privlekatel'na, a kostyum strogo sootvetstvoval social'nomu polozheniyu. No on rasprostranyal vokrug sebya specificheskij kislyj zapah, vyzyvaemyj sklonnost'yu k usilennomu poteniyu, v osobennosti nog, - priskorbnoe, no nichem ne preodolimoe svojstvo, iz-za kotorogo Broudi po vremenam vykidyval ego von iz lavki cherez zadnyuyu dver', vyhodivshuyu na reku Liven, posylaya emu vdogonku kusok myla i cinichnyj prikaz vymyt' blagouhayushchie konechnosti. Takov byl Piter Perri, posyl'nyj, prikazchik, pomoshchnik, istopnik, gladil'shchik, lakej hozyaina i ego faktotum - vse vmeste v odnom lice. Pri vhode Broudi Piter Perri, upirayas' rukami v prilavok, rastopyriv pal'cy, sognuv lokti, naklonilsya vsem telom vpered, tak chto vidno bylo ne stol'ko lico, skol'ko makushka, i v samozabvenii podobostrastiya ozhidal privetstvie hozyaina. - Dobroe utro, Perri! - Dobroe utro, mister Broudi, ser, - otvetil Perri s nervnoj pospeshnost'yu, pokazyvaya uzhe nemnogo bol'she lico i men'she - volosy. - Segodnya opyat' prekrasnoe utro, ser! Prosto udivitel'no v takoe vremya goda! CHudnaya pogoda! - On sdelal pochtitel'nuyu pauzu i prodolzhal: - S utra prihodil mister Dron, skazal, chto emu neobhodimo videt' vas po delu, ser. - Dron? Kakogo cherta emu ot menya nuzhno? - Ne mogu znat', ser. On skazal, chto pridet eshche raz, popozzhe. - Gm! - burknul Broudi, prohodya v svoyu kontoru. Zdes' on brosilsya v kreslo i, ne obrashchaya vnimaniya na neskol'ko delovyh pisem, lezhavshih na pis'mennom stole, zakuril trubku. Potom sdvinul shapku na zatylok - on nikogda ee ne snimal v lavke, kak by podcherkivaya etim svoe privilegirovannoe polozhenie, - i raskryl gazetu "Glazgo Herold", predupreditel'no polozhennuyu u nego pod rukoj. Medlenno shevelya gubami, chital on peredovicu; inogda emu prihodilos' dvazhdy perechityvat' kakuyu-nibud' trudnuyu frazu, chtoby ulovit' ee smysl, no on uporno prodolzhal chitat'. Vremya ot vremeni on opuskal gazetu i nepodvizhno smotrel v stenu pered soboj, napryagaya vse sily nepovorotlivogo uma, chtoby, kak sleduet ponyat' smysl prochitannogo. On kazhdoe utro stavil sebe trudnuyu zadachu razobrat'sya v politicheskom soderzhanii peredovoj stat'i "Glazgo Herold"; on schital eto obyazannost'yu vsyakogo cheloveka, zanimayushchego solidnoe polozhenie. Krome togo, chitaya gazetu, on zapasalsya veskimi argumentami dlya budushchih ser'eznyh razgovorov, i etim ob®yasnyalos' ego userdie, nesmotrya na to, chto k sleduyushchemu utru soderzhanie prochitannogo sovershenno ischezalo iz ego pamyati. Tak on upornym trudom odolel uzhe polstolbca, kogda emu pomeshal chej-to neuverennyj stuk po steklu dveri. - Kto tam? - kriknul Broudi. Perri (ibo tak stuchat' mog tol'ko Perri) otvetil skvoz' zakrytuyu dver': - K vam mister Dron, ser. - Kakogo cherta emu nuzhno? Ne znaet on, chto li, chto ya chitayu peredovicu "Herolda" i ne lyublyu, kogda mne meshayut! Dron, lichnost' unylaya i neznachitel'naya, stoyal tut zhe za plechom Perri i slyshal kazhdoe slovo. |to bylo otlichno izvestno Broudi, i eto-to i pobuzhdalo ego-s zlobnym yumorom podavat' svoi repliki v samoj nepriyatnoj forme i kak mozhno gromche. S slaboj usmeshkoj on iz-za gazety prislushalsya k proishodivshemu za dver'yu soveshchaniyu vpolgolosa. - Mister Broudi, on govorit, chto otnimet u vas ne bol'she minuty, - vkradchivo uveryal Perri. - Minutu, vot kak! Horosho, esli emu udelyat i sekundu! YA ne imeyu ni malejshego zhelaniya ego videt', - vse tak zhe gromko nasmehalsya Broudi. - Sprosi, chto emu nuzhno, i esli nichego vazhnogo, tak puskaj etot nedonosok poberezhet svoe dyhanie, ono emu prigoditsya dlya togo, chtoby dut' na goryachuyu pohlebku. Za dver'yu snova peregovory shepotom. Perri s energichnoj mimikoj, kotoraya vyrazitel'nee slov, dokazyvaet Dronu, chto on sdelal v zashchitu ego interesov vse, chto vozmozhno i ne narushaet ego sobstvennoj bezopasnosti. - Pogovorite s nim sami v takom sluchae, - probormotal on, nakonec, dlya ochistki sovesti, otkazyvayas' ot posrednichestva i retiruyas' obratno za prilavok. Dron priotkryl dver' na kakoj-nibud' dyujm i zaglyanul v kontoru. - A, vy eshche zdes'? - zametil Broudi, ne otvodya glaz ot gazety, kotoruyu on snova podnyal, delaya vid, chto chitaet. Dron otkashlyalsya i otkryl dver' chutochku poshire. - Mister Broudi, mozhno mne potolkovat' s vami? YA zaderzhu vas tol'ko na odnu minutochku, ne bol'she, - vozzval on, potihon'ku prodvigayas' v kontoru cherez, shchel' ostorozhno priotkrytoj im dveri. - Nu, chego vam? - prorychal Broudi, serdito posmotrev na nego. - Nikakih del u nas s vami net, naskol'ko mne izvestno. My s vami - pticy raznogo poleta. - YA eto horosho znayu, mister Broudi, - smirenno otvetil posetitel'. - I po etoj samoj prichine ya i prishel k vam. YA prishel, tak skazat', za sovetom i dlya togo, chtoby sdelat' vam odno malen'koe predlozhenie. - Nu, v chem zhe delo? Da ne vertites' vy, kak kurica na goryachej skovorode! Dron nervno myal v rukah shapku. - Vidite li, mister Broudi, v poslednee vremya moya torgovlya shla ne osobenno horosho... I ya prishel pogovorit' naschet moej lavki, kotoraya nahoditsya ryadom s vashej. Broudi snova posmotrel na nego. - |to ta polurazvalivshayasya lavchonka, chto pustuet vot uzhe tri mesyaca? Kto zhe ee ne zametit, - ona torchit na nashej ulice, kak bel'mo na glazu. - Da, ona davno pustuet, - krotko soglasilsya Dron. - No vse-taki eto v nekotorom rode imushchestvo i, po pravde skazat', pochti edinstvennoe, kakoe u menya eshche ostalos'... i ya uzhe sovsem bylo otchayalsya, da mne vdrug prishla odna mysl', i ya podumal, chto ona, mozhet byt', vas zainteresuet... - Nu eshche by! - fyrknul Broudi. - Kak tut ne zainteresovat'sya! Takaya umnaya golova vsegda chto-nibud' pridumaet interesnoe! Nu, v chem zhe sostoit vasha velikaya mysl'? - YA podumal... - robko nachal Dron, - chto u vas takaya bol'shaya torgovlya, a lavka, pozhaluj, dlya nee malovata, tak