ij vozduh, vidno, prines tebe pol'zu, - prodolzhala mama neskol'ko podozritel'no. - Vot ty kak razrumyanilas'! Nesmotrya na vsyu ee doverchivost', materinskij instinkt nasheptyval ej somneniya v takom bystrom dejstvii livenfordskogo vozduha, kotoryj do sih por vsegda okazyvalsya bessil'nym. - Da, ya chuvstvuyu sebya sejchas gorazdo luchshe, - podtverdila Meri nevinno, a guby ee dergalis', v glazah sverkali iskry smeha. - Kogda ty ushla, babushka tut govorila chto-to naschet pis'ma, kotoroe ty pri nej chitala, - ne unimalas' missis Broudi, vstrevozhennaya neyasnoj dogadkoj. - Nadeyus', ty ne pozvolish' sebe nichego takogo, chto ne ponravilos' by otcu! Ne vzdumaj idti protiv nego, Meri! Te, kto pytalsya tak delat', potom zhaleli ob etom. Rezul'tat vsegda odin i tot zhe... - Ona vzdohnula, vspominaya chto-to, potom dobavila: - On rano ili pozdno uznaet i polozhit vsemu konec. Oh, i konec budet skvernyj, ochen' skvernyj! Meri dvizheniem plech sbrosila zhaketku. Za poslednij chas ee strojnaya figura snova obrela yunuyu zhivost', bodruyu, zhiznennuyu silu. Ona stoyala vypryamivshis', polnaya neukrotimoj, doverchivoj radosti. - Mama, - skazala ona veselo, - ne bespokojsya obo mne. Moj deviz otnyne: "Meri nikogda ne sdaetsya". Missis Broudi grustno pokachala golovoj i, muchimaya kakim-to smutnym, nevnyatnym predchuvstviem, sobrala pokupki. Eshche melanholichnee skloniv golovu nabok, zloveshchaya, kak voploshchennoe predznamenovanie gorya, ona medlenno vyshla iz kuhni. 6 - Nessi! Meri! - vizglivo krichala missis Broudi, v neistovom userdii suetyas' vokrug muzha, kotoromu ona pomogala odevat'sya. - Idite syuda i zastegnite otcu getry! |to bylo v subbotu utrom, dvadcat' pervogo avgusta, - odin iz dnej, otmechennyh krasnym v kalendare Dzhemsa Broudi. Odetyj v kurtku i korotkie shtany iz kletchatoj materii v krupnuyu chernuyu i beluyu kletku, on sidel bagrovyj, kak solnce na zakate, pytayas' zastegnut' getry, kotorye nadeval v poslednij raz rovno god tomu nazad v etot zhe den', prichem s takimi zhe tochno zatrudneniyami, hotya sejchas predpochital delat' vid, chto ne pomnit etogo fakta. - I chto za idiotskaya manera pryatat' getry syrymi! - shipel on na zhenu. - Teper' oni, konechno, na mne ne sojdutsya. CHert poberi, neuzheli v etom dome ne mogut ni odnu veshch' sohranit' v prilichnom vide? Vot teper' getry ssohlis' i ne godyatsya. CHto by ni sluchilos' v dome, vse bremya viny neizmenno vozlagalos' na slabye plechi zheny. - Stoit tol'ko cheloveku ne prismotret' samomu za kakoj-nibud' veshch'yu v dome, nepremenno ee isportit kakoe-nibud' bezmozgloe sushchestvo! Kak ya teper' pojdu na vystavku bez getr? Ty skoro predlozhish' mne hodit' bez vorotnichka i galstuka! - Znaesh' chto, otec, - krotko vozrazila missis Broudi, - dolzhno, byt', v etom godu ty nosish' bashmaki chutochku poshire. |to novaya para, kotoruyu ya sama tebe zakazyvala, poshire drugih. - Vzdor! - provorchal Broudi. - Ty by eshche skazala, chto nogi u menya stali bol'she! Tut v komnatu, kak molodoj zherebenok, vbezhala Nessi, a za neyu medlenno sledovala Meri. - Skoree, devochki! - toropila mat'. - Zastegnite otcu getry. Smotrite zhe, ne vozites' dolgo, on i tak uzhe opozdal. Molodye prisluzhnicy opustilis' na koleni i prinyalis' provornymi pal'cami lovko i energichno vypolnyat' poruchennoe im delo, a Broudi razvalilsya v kresle i, kipya gnevom, metal serditye vzglyady na zhenu, s vinovatym vidom stoyavshuyu pered nim. Katastrofa s getrami byla tem bolee nepriyatna dlya missis Broudi, chto v etot den' imelis' vse osnovaniya rasschityvat' na horoshee nastroenie Dzhemsa, i mysl', chto ona sama isportila sebe redkoe schast'e - den' bez bur', sama vyzvala izverzhenie nedejstvovavshego vulkana, ugnetala ee bol'she, chem bran', kotoroj ee v dannyj moment osypal muzh. To byl den' otkrytiya livenfordskoj vystavki plemennogo skota, vydayushchegosya sobytiya v sel'skohozyajstvennyh krugah, den', kogda centrom vseobshchego vnimaniya yavlyalas' genealogiya kak skota, tak i predstavitelej chelovecheskoj porody, naselyavshih grafstvo. Broudi lyubil eti vystavki, i poseshchenie ih prevratilos' u nego v neizmennyj ezhegodnyj obychaj. Emu dostavlyalo udovol'stvie lyubovat'sya na krasivyh korov s gladkoj blestyashchej sherst'yu i nabuhshim vymenem, na muskulistyh klajdsdejl'skih zherebcov, gorduyu postup' verhovyh loshadej na begovom kruge, otkormlennyh svinej, ovec s gustoj kurchavoj sherst'yu, i on gordilsya tem, chto horosho razbiraetsya v dostoinstvah vseh etih zhivotnyh. "YA bol'she vseh vas ponimayu v etom dele, - kazalos', govoril on vsem svoim vidom, stoya vplotnuyu ryadom s chlenami zhyuri i v odnoj ruke derzha svoyu znamenituyu yasenevuyu trost', a druguyu zasunuv gluboko v karman. - I ya - torgovec shlyapami! Smeh da i tol'ko!" Zdes' on byl v svoej stihii, na perednem plane, zanimaya vidnoe mesto sredi luchshih ekspertov. Postoyav, on otpravlyalsya brodit' mezhdu palatok, sdvinuv shlyapu na zatylok; otrezal svoim perochinnym nozhom to zdes', to tam lomtik syra i s kriticheskim vidom proboval ego; proboval i vystavlennye razlichnye sorta masla, slivki, pahtan'e; grubo zaigryval s samymi appetitnymi i smazlivymi molochnicami, stoyavshimi podle svoih eksponatov. V takie dni rascvetala ta chast' ego dushi, kotoraya eshche ne otorvalas' ot derevni, ot zemli. Ot predkov so storony materi, Lamsdenov, kotorye v techenie neskol'kih pokolenij byli fermerami v pomest'yah uintonskih baronov, on poluchil v nasledstvo gluboko vkorenivshuyusya lyubov' k zemle, k tomu, chto ona rozhdaet, k zhivotnym. Telo ego toskovalo po tyazhelomu derevenskomu trudu, potomu chto v yunosti on hodil za svoej upryazhkoj po glinistym polyam Uintona i perezhival vostorg prikosnoveniya k shcheke ruzhejnogo priklada. Ot otca zhe svoego, Dzhemsa Broudi, ugryumogo, zhestokogo, neukrotimogo cheloveka, on, edinstvennyj syn, unasledoval gordost', vskormlennuyu stremleniem vladet' zemlej. I tol'ko peremena obstoyatel'stv posle smerti obednevshego otca, kotoryj razbilsya, upav s loshadi, vynudila Dzhemsa uzhe v rannej molodosti zanyat'sya vnushavshej emu otvrashchenie torgovlej. Odnako i drugie, bolee veskie prichiny pobuzhdali ego hodit' na vystavku: strastnoe zhelanie vstrechat'sya, kak ravnyj s ravnymi, s melkimi dvoryanami, s®ezzhavshimisya so vsego grafstva. On derzhal sebya s nimi bez vsyakogo rabolepstva, skoree dazhe s ottenkom derzkogo vysokomeriya, tem ne menee lyubeznyj kivok, begloe privetstvie ili neskol'ko minut razgovora s kakim-nibud' vidnym predstavitelem znati dostavlyali emu glubokoe vnutrennee udovletvorenie, op'yanyali suetnym vostorgom. - Vot i gotovo, papa! YA pervaya konchila! - zakrichala s torzhestvom Nessi. Svoimi provornymi detskimi pal'cami ona nakonec zastegnula doverhu odnu iz nepokornyh getr. - Nu, Meri, potoropis' i ty! - vzmolilas' missis Broudi. - Kakaya ty kopun'ya! Ne zhdat' zhe otcu celyj den', poka ty konchish'! - Ne meshaj ej, - skazal Broudi ironicheskim tonom. - CHto za beda, esli ya i opozdayu: vam, dolzhno byt', hochetsya derzhat' menya zdes' celyj den'. - Ona nikogda nichego ne delaet tak provorno, kak Nessi, - vzdohnula mama. - Gotovo, - ob®yavila nakonec i Meri, vstavaya i shevelya onemevshimi pal'cami. Otec osmotrel ee kriticheskim vzglyadom. - Znaesh', ty oblenilas', doch' moya, vot v chem vsya beda. YA zamechayu, chto ty rastolstela, kak bochka! Tebe by sledovalo est' pomen'she da rabotat' pobol'she. On podnyalsya i podoshel k zerkalu, v to vremya kak missis Broudi, a za neyu i docheri vyshli iz komnaty. Poka on s vse vozrastavshim samodovol'stvom razglyadyval sebya v zerkale, k nemu okonchatel'no vernulos' horoshee nastroenie. Tolstye muskulistye nogi prevoshodno obtyanuty korotkimi pantalonami, a pod mohnatymi sherstyanymi chulkami domashnej vyazki krasivo kruglyatsya ikry; plechi shirokie i pryamye, kak u borca; ni odna lishnyaya unciya zhira ne portit figury; kozha chistaya, bez pyatnyshka, kak u rebenka. On predstavlyal soboj sovershennyj tip provincial'nogo dvoryanina, i kogda eto obstoyatel'stvo, uzhe ranee emu izvestnoe, s zhivoj ubeditel'nost'yu podtverdilo otrazhenie v zerkale, on zakrutil usy i pogladil podborodok s chuvstvom udovletvorennogo tshcheslaviya. V etu minutu dver' tihon'ko otvorilas', i babushka Broudi ostorozhno zaglyanula v komnatu, zhelaya razvedat', v kakom nastroenii syn, ran'she chem zagovorit' s nim. - Mozhno mne poglyadet' na tebya. Dzhems, poka ty eshche zdes'? - sprosila ona zaiskivayushche posle ostorozhnoj pauzy. Den' vystavki vyzyval v ee otupevshej dushe chuvstvo, blizkoe k radostnomu vozbuzhdeniyu, rozhdennoe poluzabytymi vospominaniyami molodosti, kotorye besporyadochno nahlynuli na nee. - Ty pryamo-taki krasavec! U tebya kak raz takaya figura, kakaya dolzhna byt' u nastoyashchego muzhchiny, - skazala ona synu. - |h, zhal', chto mne nel'zya pojti tuda s toboj! - Ty slishkom stara, chtoby tebya vystavlyat', mat', hotya za prochnost' mogla by, pozhaluj, poluchit' medal', - s®yazvil Broudi. Gluhota pomeshala ej rasslyshat' kak sleduet, chto skazal syn, i ona byla slishkom zanyata svoimi myslyami, chtoby ponyat' ego zamechanie. - Da, ya uzhe nemnozhechko starovata, chtoby vyhodit', - pozhalovalas' ona, - a byvalo, ya povsyudu na pervom meste, i sredi doil'shchic, i na vystavke, i posle vystavki, kogda plyasali dzhigu, i kogda balovalis' vo vremya dolgogo puti domoj po nochnoj prohlade. Vse, vse teper' vspominaetsya... Ee tusklye glaza zablesteli. - A kakie yachmennye i pshenichnye lepeshki my pekli!.. Hotya v tu poru ya na nih i vnimaniya ne obrashchala. Ona vzdohnula, sozhaleya o poteryannyh vozmozhnostyah. - |h, mat', neuzheli ty ne mozhesh' hot' kogda-nibud' zabyta ob ede? Mozhno podumat', chto ty u menya golodaesh', - pristydil ee Broudi. - Net, net. Dzhems! YA ochen' blagodarna za vse, chto mne dayut, i dayut mne mnogo. No, mozhet byt', segodnya ty, esli uvidish' horoshij kusochek chedderskogo syra, ne slishkom dorogogo... v konce dnya vsegda mozhno kupit' zadeshevo... Mozhet byt', ty zahvatish' ego dlya menya? - Ona umil'no posmotrela na syna. Broudi gromko rashohotalsya. - Oh, umorish' ty menya, mat'! U tebya odin tol'ko bog - tvoj zheludok. YA segodnya rasschityvayu povidat' sera Dzhona. CHto zhe, ty hochesh', chtoby ya vstretil ego, nagruzhennyj meshkami i paketami? - prikriknul on na nee i s shumom vyshel iz komnaty. Ego mat' pospeshila k oknu svoej spal'ni, chtoby uvidet', kak on vyjdet iz domu. Zdes' ona prosizhivala v etot den' chut' ne do vechera i, napryagaya zrenie, glyadela na skot, kotoryj veli s vystavki, i lyubovalas' raznocvetnymi kartonnymi yarlykami (krasnye oznachali pervuyu premiyu, sinie - vtoruyu, zelenye - tret'yu, a zheltye - tol'ko pohval'nyj list), s upoeniem nablyudala tolcheyu i suetu v tolpe krest'yan, pytayas' (no vsegda bezuspeshno) najti znakomoe lico v etoj valivshej mimo tolpe. Krome togo, ee ne pokidala priyatnaya nadezhda, chto syn, byt' mozhet, prineset ej s vystavki malen'kij podarok, i samaya neveroyatnost' etogo draznila ee voobrazhenie. CHto zh, vo vsyakom sluchae ona ego poprosila, bol'she ona nichego ne mozhet sdelat', i ostaetsya tol'ko zhdat'. Tak ona blagodushno razmyshlyala, toroplivo usazhivayas' v kreslo na svoem nablyudatel'nom postu. Vnizu Broudi, uhodya, obratilsya k Meri: - Ty by shodila na predpriyatie i napomnila etomu oslu Perri, chto segodnya menya ne budet ves' den' (lavka v razgovorah sem'i Broudi figurirovala ne inache, kak pod nazvaniem "predpriyatie"; v slove "lavka" usmatrivalos' nechto unizitel'noe). - On mozhet zabyt', chto segodnya on ne svoboden. |tot sub®ekt sposoben zabyt' o svoej sobstvennoj golove. Begi vo vsyu pryt', dochka, - kstati, tebe eto polezno: spustish' nemnogo zhira. Mame zhe on brosil, uhodya: - Budu doma togda, kogda pridu. Takovo bylo obychno ego proshchal'noe privetstvie v teh redkih sluchayah, kogda on schital nuzhnym s nej proshchat'sya. Ono rascenivalos' kak velichajshaya milost', i mama prinyala ego s podobayushchej priznatel'nost'yu. - ZHelayu tebe veselit'sya, Dzhems, - otvetila ona robko, obodrennaya ego horoshim nastroeniem i torzhestvennost'yu dnya. Tol'ko v takih redkih i isklyuchitel'nyh sluchayah osmelivalas' ona nazyvat' muzha po imeni. Lishnee dokazatel'stvo togo, kakoe neznachitel'noe mesto zanimala ona v ego zhizni. Ona i podumat' ne smela, chto ej takzhe dostavilo by udovol'stvie pobyvat' na vystavke; s nee dostatochno bylo uzh i togo, chto predostavlyalas' vozmozhnost' polyubovat'sya statnoj figuroj muzha, kogda on otpravlyalsya kuda-nibud' odin razvlekat'sya, i nelepaya ideya, chto ona mogla by soprovozhdat' ego, nikogda ne prihodila ej v golovu. Ej nechego nadet', ona nuzhna doma, da i ne takoe u nee zdorov'e, chtoby vyderzhat' prebyvanie v techenie celogo dnya na svezhem vozduhe. Lyubogo iz etih ili iz desyatka drugih dovodov dostatochno bylo, chtoby ubedit' etu robkuyu zhenshchinu v nevozmozhnosti byvat' gde-libo vmeste s muzhem. "Nadeyus', pogoda ne isportitsya, i on horosho pogulyaet", - bormotala ona pro sebya, vozvrashchayas' v dom, chtoby prinyat'sya za myt'e posudy posle zavtraka, v to vremya kak Nessi iz okna gostinoj mahala rukoj vsled udalyavshejsya spine otca. Kogda dver' zahlopnulas' za hozyainom doma, Meri medlenno pobrela naverh, v svoyu komnatu, sela na kraj krovati i stala smotret' v okno. No ona ne videla, kak v yasnom bleske utra sverkali gladkie stvoly treh strojnyh berez, kotorye vysilis', podobno serebryanym machtam, naprotiv ee okna. Ona ne slyshala, kak sheptalis' list'ya, na kotoryh smenyalis' svet i ten', kogda slabyj veterok shevelil imi. Ujdya v sebya, sidela ona i dumala o tom zamechanii, kotoroe davecha brosil otec, s bespokojstvom i toskoj perevorachivaya ego v ume na vse lady. "Meri, ty stanovish'sya tolstoj, kak bochka", - fyrknul on. On prosto hotel skazat', dolzhno byt', chto ona fizicheski razvivaetsya, bystro rastet i polneet, kak polagaetsya v ee vozraste. Tak uveryala sebya Meri, no pochemu-to eto zamechanie, kak vnezapnyj luch sveta, vorvalos' vo mrak ee nevedeniya i vdrug vyzvalo v dushe ostruyu trevogu. Ee mat', kak straus, nervno pryatala golovu pri malejshem nameke na nekotorye voprosy, esli oni vsplyvali na ih domashnem gorizonte, i ne sochla vozmozhnym prosvetit' doch' dazhe naschet samyh elementarnyh fiziologicheskih yavlenij. Na vsyakij prostodushnyj vopros docheri ona otvechala v uzhase: "Tes, Meri, zamolchi sejchas zhe! Nehorosho govorit' o takih veshchah! Poryadochnye devushki o nih ne dumayut! Prosto stydno zadavat' takie voprosy!" S drugimi devushkami Meri tak malo vstrechalas', chto ona lishena byla vozmozhnosti uznat' chto-libo hotya by iz teh ostorozhnyh hihikanij i namekov, kotorye inogda pozvolyali sebe dazhe samye primernye i zhemannye gorodskie baryshni. Otdel'nye obryvki razgovorov, kotorye ej sluchalos' inogda podslushat', otskakivali ot ee neponimayushchih ushej ili otvergalis' prirodnoj tonkost'yu chuvstv, i Meri zhila v naivnom nevedenii, ne verya, byt' mozhet (esli ona voobshche ob etom kogda-nibud' razmyshlyala), v basnyu o tom, chto detej prinosit aist, no ne imeya samogo elementarnogo predstavleniya o tajne zachatiya. Dazhe to, chto vot uzhe tri mesyaca kak prekratilis' nekotorye normal'nye otpravleniya ee tela, ne vyzyvalo volneniya v prozrachnom ozere ee devstvennoj dushi, i tol'ko segodnya utrom grubaya fraza otca, kotoraya gde-to v tajnyh izvilinah ee mozga vdrug prinyala inoj smysl, poluchila drugoe, iskazhennoe tolkovanie, udarila v nee s ubijstvennoj siloj. Razve ona izmenilas'? Meri vzvolnovanno provela rukami po vsemu svoemu telu. Net, ono vse to zhe, ee telo, ee sobstvennoe, prinadlezhashchee celikom ej odnoj. Kak mozhet ono izmenit'sya? Ona vskochila v panicheskom ispuge, zaperla na klyuch dver' spal'ni, sorvala s sebya kashemirovuyu koftochku, yubku, potom nizhnyuyu yubku, tesnyj lifchik, snyala vse i stoyala smushchennaya, v celomudrennoj nagote, trogaya sebya nelovkimi rukami. Do sih por ee telo, kogda ona ego rassmatrivala, ne vyzyvalo v nej nichego, krome mimoletnogo interesa. Ona tupo smotrela na zheltovato-beluyu kozhu, podnyala ruki nad golovoj, potyanulas' vsya, gibkaya, uprugaya, bezuprechno krasivaya. Nebol'shoe zerkalo, stoyavshee na ee tualetnom stole, ne otrazilo v svoej glubine ni edinogo nedostatka, ni edinoj nesovershennoj cherty, kotorye mogli by podtverdit' ili rasseyat' ee neyasnye opaseniya, i, kak ni vertela ona golovoj vo vse storony, ee ispugannyj vzglyad ne sumel obnaruzhit' nikakogo vneshnego pozornogo narusheniya proporcij, kotoroe gromko vopilo by ob urodstve vnutrennem. Ona ne mogla reshit', izmenilos' li v nej chto-libo. Stala li ee grud' polnee? Ili menee nezhny ee rozovye, kak perlamutr, soski? Ili kruche myagkij izgib beder? Muchitel'noe nedoumenie ovladelo eyu. Tri mesyaca tomu nazad, kogda ona lezhala v ob®yatiyah Denisa v sostoyanii kakoj-to bessoznatel'noj otreshennosti ot vsego, ona slepo podchinilas' instinktu i s zakrytymi glazami otdalas' moshchnomu vlecheniyu, pronizavshemu ee telo. Ni rassudok, esli by ona i hotela ego slushat'sya, ni ponimanie togo, chto s neyu proishodit, esli by ona eto ponimala, - nichto ne moglo by ee ostanovit'. Potryasayushchie oshchushcheniya nesterpimo-sladostnoj boli, nevyrazimo upoitel'nogo blazhenstva zahlestnuli soznanie, i ona nichego ne uznala o tom, chto s nej proizoshlo. Togda ona ne v sostoyanii byla ni o chem dumat', teper' zhe ona smutno nedoumevala, chto za tainstvennyj process vyzvan v ee tele siloj ih ob®yatij, vozmozhno li, chtoby sliyanie ih gub kakim-to neponyatnym obrazom izmenilo ee, izmenilo gluboko i bespovorotno. Ona chuvstvovala sebya bespomoshchnoj, byla v polnoj rasteryannosti i nereshimosti, soznavala, chto nado chto-to sdelat', chtoby totchas zhe rasseyat' etu vnezapnuyu dushevnuyu trevogu. No chto? Pospeshno nadevaya snova odezhdu, broshennuyu na pol u ee nog, ona srazu zhe otvergla mysl' posovetovat'sya s mater'yu, otlichno znaya, chto robkaya dusha mamy v uzhase otpryanet pri pervyh ee slovah ob etom. Mysli ee nevol'no obratilis' k Denisu, postoyannomu utesheniyu, no v tot zhe mig, k eshche bol'shemu svoemu uzhasu, ona vspomnila, chto ne uvidit ego po men'shej mere nedelyu, da i uvidit-to, mozhet byt', tol'ko na odnu minutu. So vremeni toj chudesnoj besedy s nim u Bertorelli ih vstrechi byvali korotki (hotya vsyakij raz tak zhe radostny), i po vzaimnomu ugovoru oni soblyudali pri etom tshchatel'nuyu ostorozhnost'. |ti beglye vstrechi s Denisom sostavlyali ee edinstvennoe schast'e, no ona chuvstvovala, chto vo vremya toroplivogo obmena slovami lyubvi i obodreniya nikogda u nee ne hvatit smelosti hotya by kak-nibud' kosvenno sprosit' u Denisa soveta, v kotorom ona nuzhdalas'. Pri odnoj mysli ob etom ona zalilas' stydlivym rumyancem. Odevshis' i otperev dver', ona soshla vniz, gde mat', okonchiv to, chto ona nazyvala "privodit' vse v prilichnyj vid", udobno raspolozhilas' v kresle s knigoj, nadeyas' bez pomehi provesti chasok za chteniem. Meri s grust'yu podumala, chto v etih knigah nikogda ne opisyvayutsya polozheniya, podobnye tomu, v kotorom ochutilas' ona; chto v etih romanah s klyatvami, celovaniem konchikov pal'cev, nezhnymi rechami i blagopoluchnym koncom net nikakih ukazanij, kotorye razreshili by ee nedoumenie. - YA pojdu v lavku, mama. Otec velel mne shodit' tuda do obeda, - skazala ona posle minutnogo kolebaniya, obrashchayas' k sognuvshejsya nad knigoj, pogloshchennoj chteniem materi. Missis Broudi, kotoraya v etot moment vossedala v gostinoj odnogo sussekskogo pomest'ya, okruzhennaya izbrannym obshchestvom, i vela glubokomyslennuyu besedu s vikariem mestnogo prihoda, ne otvetila, ne slyshala dazhe slov docheri. Kogda ona zachityvalas' kakoj-nibud' knigoj, ona, po vyrazheniyu muzha, "prevrashchalas' v oderzhimuyu". - Ty sovsem ochumela ot etogo vzdora, - zavorchal on na nee odnazhdy, kogda ona ne srazu otvetila na ego vopros. - Prisosalas' k knige, kak p'yanica k butylke! Kazhetsya, esli by dom zagorelsya u tebya nad golovoj, ty by vse takzhe sidela i chitala! Poetomu Meri, hmuro poglyadev na mat', reshila, chto bespolezno obrashchat'sya k nej, chto v nastoyashchij moment ot nee ne dozhdat'sya tolkovogo, a tem bolee uteshitel'nogo slova, i, nezamechennaya, molcha vyshla. Pogruzhennaya v grustnye mysli, ona shla medlenno, s ponikshej golovoj, no, nesmotrya na to, chto shla tak medlenno, dobralas' do lavki ran'she, chem u nee mel'knul hotya by problesk kakogo-nibud' resheniya muchivshej ee zagadki. V lavke byl odin tol'ko Piter Perri. Ozhivlennyj, ispolnennyj chuvstva sobstvennogo dostoinstva, upivavshijsya soznaniem svoej polnoj i edinolichnoj otvetstvennosti, on privetstvoval Meri potokom lyubeznyh slov. Lico ego siyalo ot vostorga, blednye shcheki eshche bol'she pobledneli ot radostnogo volneniya, vyzvannogo ee prihodom. - Vot uzh dejstvitel'no priyatnyj syurpriz, miss Meri! Ne chasto my imeem schast'e videt' vas v nashem predpriyatii! Ochen', ochen' priyatno! - tverdil on, suetlivo potiraya svoi tonkie, prozrachnye, suzhennye k koncam pal'cy. Potom zamolchal v polnejshej rasteryannosti. On byl prosto potryasen neozhidannym stecheniem obstoyatel'stv, kotoroe privelo Meri v lavku kak raz v tot den', kogda otec ee otsutstvoval i on, Perri, mog pogovorit' s neyu. No ot smushcheniya u nego srazu vyleteli iz pamyati te sverkayushchie ostroumiem besedy, kotorye on tak chasto myslenno vel v krugu carstvenno prekrasnyh molodyh dam vysshego obshchestva, tak skazat', repetiruya v ozhidanii takogo sluchaya, kakoj predstavilsya emu sejchas. I on bezmolvstvoval, on, mechtavshij ob etoj schastlivoj minute, ne raz govorivshij sebe: "Esli by mne povezlo, to-to ya blesnul by pered miss Meri!" On, kotoryj tak krasnorechivo, s takoj snishoditel'noj razvyaznost'yu besedoval s gladil'noj doskoj skvoz' par, napolnyavshij chulanchik za lavkoj, teper' stoyal molcha, slovno yazyk proglotil. On, kotoryj v poeticheskie chasy dosuga, lezha v posteli po voskresnym utram i ustremiv glaza na mednuyu shishechku krovati, slovno na diademu, charoval gercogin' izyskannost'yu svoego razgovora, byl nem, kak paralitik. On oshchushchal kakuyu-to rasslablennost' vo vsem tele, kozha u nego zudela, iz vseh por struilsya lipkij pot; on okonchatel'no poteryal golovu i, zakusiv udila, probormotal privychnoj skorogovorkoj professionala-prikazchika: - Pozhalujsta, prisyad'te, sudarynya, chem mogu sluzhit'? No totchas zhe uzhasnulsya, vsya krov' brosilas' emu v golovu, i figura Meri rasplylas', kak v tumane, pered ego glazami. On ne pokrasnel - etogo s nim nikogda ne byvalo, - no ot smushcheniya vse zakruzhilos' u nego v golove. Odnako, k ego nedoumeniyu i oblegcheniyu, Meri ne vykazala ni izumleniya, ni gneva. Po pravde govorya, mysli ee byli vse eshche daleko, ona ne vpolne ochnulas' ot mrachnoj zadumchivosti, ne slushala Perri i, bez vsyakogo udivleniya, s odnoj lish' blagodarnost'yu prinyav stul, kotoryj on mashinal'no predlozhil ej, so vzdohom ustalosti sela. CHerez nekotoroe vremya ona podnyala glaza, slovno tol'ko chto uvidev molodogo prikazchika. - Ah, mister Perri, - voskliknula ona, - ya... ya, dolzhno byt', zadumalas': ya i ne zametila, chto vy tut. Perri nemnogo ogorchilsya. Glyadya na ego lico i razvinchennuyu figuru, nikak nel'zya bylo poverit', chto on pitaet osvyashchennuyu tradiciej tajnuyu strast' k docheri hozyaina. Mezhdu tem delo obstoyalo imenno tak, i v samyh zavetnyh, chestolyubivyh i neobuzdannyh mechtah Perri dazhe risoval sebe, kak on, molodoj chelovek isklyuchitel'nyh dostoinstv, stanet kompan'onom v dede posle togo, kak s domom Broudi ego svyazhut uzy bolee tesnye, chem nizmennye uzy torgovli. Meri, nichego ne podozrevaya ob etih raduzhnyh mechtah i v dushe ispytyvaya smutnuyu zhalost' k robkomu yunoshe, tak yavno zapugannomu ee otcom, laskovo posmotrela na nego. - U menya k vam poruchenie, mister Perri, - skazala ona. - Mister Broudi segodnya ne pridet i prosil, chtoby vy v ego otsutstvie prismotreli za vsem. - O, Nepremenno, miss Broudi! YA tak i polagal, chto vash otec segodnya pojdet na vystavku. YA uzhe sdelal vse nuzhnye prigotovleniya dlya togo, chtoby probyt' zdes' ves' den'. Zdes' i pozavtrakayu. YA ved' otlichno znayu, kak moj shef lyubit takie zrelishcha. Esli by Broudi uslyhal, v kakom tone o nem govoryat, on by unichtozhil svoego prikazchika edinym vzglyadom. No Perri uzhe opravilsya ot smushcheniya, gotovilsya pokazat' sebya vo vsem bleske i myslenno pohvalil sebya za poslednyuyu cvetistuyu frazu. - No i v otsutstvie shefa rabota budet idti svoim cheredom, miss Broudi, i, ya nadeyus', idti horosho, - dobavil on zvuchno. - Smeyu vas uverit', ya sdelayu dlya etogo vse, vse, chto v moih silah. - Ton ego byl tak ser'ezen, vlazhnye glaza siyali tak krasnorechivo, chto pri vsej svoej apatii Meri neozhidanno stala blagodarit' ego, sama ne znaya za chto. Kak raz v etu minutu voshel pokupatel', korabel'nyj plotnik, kotoromu nuzhna byla novaya shapka, no Meri, kotoroj predstavilsya udobnyj sluchaj ujti, prodolzhala sidet', prikovannaya ustalost'yu k udobnomu stulu i slovno rasslablennaya dushevnym ocepeneniem. Ej ne hotelos' idti domoj, i Perri, pol'zuyas' schastlivoj vozmozhnost'yu razvernut' svoi talanty pered ee glazami (hotya i sledivshimi za nim dovol'no ravnodushno), torzhestvenno obsluzhival pokupatelya, prodelyvaya chudesa lovkosti i provorstva s kartonkami i lesenkoj i dazhe s bumagoj i bechevkoj. Provodiv pokupatelya, on vorotilsya za prilavok i, naklonivshis' vpered, skazal samodovol'nym i konfidencial'nym tonom: - Zamechatel'noe predpriyatie u vashego otca, miss Broudi, nastoyashchaya monopoliya. - Perri ostalsya ves'ma dovolen i etoj svoej frazoj. Hotya termin byl im pozaimstvovan iz knigi po ekonomicheskim voprosam, kotoruyu on odoleval po nocham, on proiznes ego takim tonom, kak budto eto bylo ego sobstvennoe umozaklyuchenie, glubokoe i original'noe. - Pravda, esli mne pozvoleno vyskazat' moe mnenie, mozhno bylo by eshche uluchshit' torgovlyu, vvedya kakie-nibud' novshestva, dazhe i pomeshchenie rasshirit' ne meshalo by, - zaklyuchil on vnushitel'no. Meri ne otvechala, i ego ugnetala mysl', chto on ne sumel zainteresovat' ee. Beseda vyhodila neskol'ko odnostoronnyaya. - Nadeyus', vy zdorovy? - osvedomilsya on posle prodolzhitel'noj pauzy. - Vpolne, - otozvalas' ona mashinal'no. - A mne pokazalos', chto vy, osmelyus' skazat', licom kak budto pohudeli. Meri posmotrela na nego. - Pohudela, vy nahodite? - Nesomnenno. On uhvatilsya za povod vzglyanut' v ee bezuchastnoe hmuroe lico. On smotrel na eto lico s vyrazheniem pochtitel'noj zabotlivosti, potom, naklonyas' k prilavku i operev podborodok na skreshchennye pal'cy, izobrazil usilennoe voshishchenie. - Osmelyus' skazat', - prodolzhal on otvazhno, - vy hotya i prekrasny, kak prezhde, no kazhetes' nemnogo nezdorovoj. Boyus', chto vas izmuchila zhara. Ne ugodno li stakan vody? Ran'she chem Meri uspela otkazat'sya, on vskochil s stremitel'noj usluzhlivost'yu, vyletel, kak pulya, za dver', totchas zhe vernulsya so stakanom, nalitym do kraev sverkayushchej vlagoj, i sunul holodnyj zapotevshij stakan v vyaluyu ruku Meri. - Vypejte, miss Meri, - uprashival on, - eto vas osvezhit. Kogda ona, chtoby ne obidet' ego, sdelala neskol'ko glotkov, vnezapnaya mysl' napolnila ego trevogoj. - Nadeyus', vy ne boleli? Kakaya vy blednaya! Vy ne obrashchalis' k doktoru? - sprashival on s usilennoj zabotlivost'yu. Pri etih slovah Meri tak i zastyla na meste, ne donesya stakana do gub. Slovno molniya sverknula pered nej, ukazav ej dorogu. Ona poglyadela na Perri s pristal'nym vnimaniem, zatem ustremila glaza cherez otkrytuyu dver' vdal', i v dushe ee sozrelo vnezapnoe reshenie, otchego liniya rta srazu stala tverdoj i pryamoj. S minutu ona sidela nepodvizhno, zatem, kak pod vliyaniem rezkogo tolchka, vstala, probormotala: "Mne pora idti, mister Perri. Blagodaryu za vashu lyubeznost'". I, ran'she chem on uspel opomnit'sya, spokojno vyshla iz lavki, ostaviv Perri tupo glazeyushchim na stakan, na pustoj stul, v pustoe prostranstvo. "CHto za strannaya devushka! - dumal on. - Vdrug vstala i ushla, hotya ya byl tak lyubezen s nej! Vprochem, zhenshchiny - strannye sozdaniya!.. I v konce koncov ya uspel pokazat' sebya v samom luchshem svete". I, uspokoivshis', mister Perri prinyalsya nasvistyvat'. Vyjdya na ulicu, Meri povernula ne napravo, k domu, a nalevo, po doroge, kotoraya vela na dal'nyuyu okrainu goroda, v Nokshill. Sluchajnoe zamechanie Pitera Perri podskazalo ej vyhod, kotorogo ona do sih por slepo iskala, i ono-to pobudilo ee teper' idti v Nokshill. Ona reshila obratit'sya k kakomu-nibud' doktoru. Doktora vse znayut, im mozhno doverit'sya, oni dobry: oni iscelyayut, dayut sovety, uspokaivayut, oni hranyat doverennuyu im tajnu. Ona pervym delom podumala ob edinstvennom znakomom vrache, doktore Lori, kotoryj oficial'no schitalsya ih domashnim vrachom, hotya byval v ih dome raz v desyat' let. Ej zhivo vspomnilos', kak on v svoj poslednij vizit polozhil ej ruku na golovu i skazal s pokaznym dobrodushiem: "Dayu penni za odin lokon, miss! Idet? U vas ih i tak dostatochno!" - Ej togda bylo desyat' let, i penni ona poluchila, nesmotrya na to, chto doktor ne srezal u nee lokona. S teh por on ni razu ne byl u nih v dome, no Meri chasto vstrechala ego na ulice, v ego dvukolke, v kotoroj on celyj den' raz®ezzhal po bol'nym. V ee glazah on ostalsya takim, kakim zapechatlelsya v detskoj pamyati, - uchenym, velikim chelovekom, zanimavshim osoboe mesto sredi drugih. Lori zhil v Nokshille na sklone holma, v bol'shom osobnyake, starom, obrosshem mhom, no proizvodivshem eshche vnushitel'noe vpechatlenie. Reshitel'no napravlyayas' k etomu domu, Meri vspomnila, chto priem u doktora nachinaetsya s dvenadcati chasov. Do Nokshilla bylo daleko, i Meri, shedshej vnachale s lihoradochnoj toroplivost'yu, skoro prishlos' zamedlit' shag. A ved' neskol'ko mesyacev tomu nazad ona mogla by probezhat' vse eto rasstoyanie, nichut' ne zapyhavshis'! Bystro utomivshis', ona pochuvstvovala, chto i reshimost' ee slabeet, i stala razdumyvat', chto ona skazhet doktoru. Mysl' obratit'sya k nemu za sovetom pokazalas' ej sperva takoj udachnoj, chto ona ne podumala o tom, kak trudno ej budet osushchestvit' ee. No sejchas eti trudnosti predstavlyalis' ej nastojchivo, s muchitel'noj yasnost'yu i s kazhdym shagom kazalis' vse bolee nepreodolimymi. Nachat' li ej s razgovora o svoem zdorov'e? Doktor, konechno, pervym delom udivitsya, chto ona prishla odna, bez materi. |to byla neslyhannaya veshch', i Meri podumala, chto on, mozhet byt', dazhe otkazhetsya ee prinyat' odnu; esli zhe on i soglasitsya ee prinyat' i ona po neopytnosti privedet nedostatochno veskuyu prichinu svoego prihoda, to on, konechno, neskol'kimi pytlivymi voprosami razob'et neprochnuyu tkan' lzhi, spletennuyu eyu, i pristydit ee. Ona unylo podumala, chto edinstvennyj vyhod - skazat' doktoru vsyu pravdu, doverit'sya emu. No chto, esli on rasskazhet roditelyam? Opravdyvaet li cel' ee vizita k nemu takoj uzhasnyj risk? Mysli ee putalis' v labirinte nerassuzhdayushchej trevogi, kogda ona nachala vzbirat'sya po Nokshillskomu holmu. Nakonec ona doshla do vorot doma Lori, na kotoryh, podobno oku orakula, prityagivayushchemu vseh bol'nyh i strazhdushchih, sverkala bol'shaya mednaya doska, nekogda, v pervye trevozhnye dni svoego sushchestvovaniya, iskalechennaya kamnyami ozornyh ulichnyh mal'chishek, a nyne otpolirovannaya i nachishchennaya do takogo bleska, chto na nej nichego nel'zya bylo razobrat'. Poka Meri stoyala u vorot, pytayas' podavit' durnye predchuvstviya i sobiraya vse svoe muzhestvo, ona uvidela priblizhavshegosya pozhilogo muzhchinu, v kotorom uznala znakomogo. Soobraziv s vnezapnym ispugom, chto riskovanno vojti k doktoru, poka etot chelovek ne skroetsya iz vidu, ona povernulas' spinoj k nemu i medlenno proshla mimo doma. Ugolkom glaza rassmatrivala ona etot bol'shoj, massivnyj dom s strogim portikom v stile georgievskoj epohi, s oknami, tainstvenno zaveshennymi port'erami shafrannogo cveta; bespokojstvo ee roslo, dom, mayachivshij pered glazami, kazalos', navisal nad nej vse bol'shej gromadoj, somneniya nahlynuli s novoj, eshche bol'shej siloj. Ona podumala, chto nerazumno idti k vrachu, kotoryj tak horosho ee znaet. Denisu mozhet ne ponravit'sya, chto ona sdelala takoj shag, ne posovetovavshis' snachala s nim. Mozhet byt', luchshe vybrat' bolee udobnoe vremya dlya poseshcheniya doktora. Ona ved' ne bol'na, ona zdorova, kak vsegda, u nee vse normal'no, ona prosto zhertva sobstvennogo voobrazheniya, i to, chto ona delaet, nenuzhno i opasno. Teper' na ulice ne bylo ni dushi, i nado bylo libo vojti srazu v dom, libo ne vhodit' vovse. Govorya sebe, chto ona snachala vojdet, a potom podumaet obo vseh svoih zatrudneniyah, ona uzhe polozhila bylo ruku na shchekoldu kalitki, no vdrug vspomnila, chto u nee net s soboj deneg, chtoby uplatit' doktoru, a uplatit' sledovalo, hotya by on etogo i ne potreboval, teper' zhe, chtoby izbezhat' oslozhnenij, mogushchih povesti k raskrytiyu ee tajny. Ona otdernula ruku i snova nachala v nereshitel'nosti hodit' po trotuaru, kak vdrug uvidela gornichnuyu, vyglyadyvavshuyu iz-za port'ery odnogo iz okon. Gornichnaya ee ne zamechala, no vzvolnovannoj Meri pochudilos', chto ta podozritel'no ee rassmatrivaet, i eto mnimoe nablyudenie za nej otnyalo u nee poslednyuyu kaplyu reshimosti. Ona pochuvstvovala, chto bol'she ne v sostoyanii vynosit' muchitel'nye kolebaniya, i s vinovatym vidom toroplivo poshla proch' ot doma, slovno ulichennaya v kakom-nibud' uzhasnom prostupke. Ona snova prodelala tot zhe utomitel'nyj put', kotorym prishla, ya vse vremya ee ugnetalo, pochti muchilo to; chto ona ne vypolnila svoego namereniya. Ona nazyvala sebya myslenno vzbalmoshnoj duroj i trusihoj; lico ee gorelo ot styda i smushcheniya; ona ispytyvala potrebnost' vo chto by to ni stalo skryt'sya ot lyudskih vzorov. CHtoby ne vstretit' nikogo iz znakomyh i vorotit'sya domoj kak mozhno skoree, ona poshla ne po Haj-strit, a po uzkoj zapushchennoj ulice, oficial'no nosivshej nazvanie Kolledzh-strit, no imenuemoj vsemi prosto "Kanavoj". Ona otvetvlyalas' ot bol'shoj proezzhej dorogi v tom meste, gde ta delala izgib v storonu, i prohodila pod zheleznoj dorogoj pryamo k gorodskomu parku. S ponikshej golovoj Meri nyrnula v mrak Kanavy, slovno zhelaya v nem ukryt'sya, i toroplivo zashagala po etoj nepriyatnoj i pol'zuyushchejsya durnoj slavoj ulice, s nerovnoj mostovoj, s kanavami, gde valyalis' bitye butylki, pustye zhestyanki iz-pod konservov i vsyakie otvratitel'nye otbrosy nishchego kvartala. Tol'ko stremlenie izbezhat' vstrech so znakomymi, moglo privesti Meri na etu ulicu, kuda, v silu molchalivogo zapreta, nikogda ne stupala ee noga. I dazhe sejchas, vo vremya etogo pospeshnogo begstva, zhutkaya nishcheta ulicy, kazalos', uspela kosnut'sya ee svoej gryaznoj rukoj. ZHenshchiny glazeli na nee iz otkrytyh dvorov, gde oni prazdno boltali, sobirayas' kuchkami, neryashlivye, s obnazhennymi do plech rukami. Kakaya-to dvornyazhka brosilas' ej vsled s laem, hvataya ee za pyatki; gryaznyj urodlivyj kaleka, razlegshijsya na mostovoj, gromko prosil milostynyu, i ego hnychushchij, nazojlivyj golos oskorbitel'no presledoval ee. Meri poshla eshche bystree, spasayas' ot gnetushchih kartin vokrug, i uzhe proshla pochti vsyu ulicu, kogda zametila vperedi tolpu, bystro dvigavshuyusya ej navstrechu. Na odin tragicheskij mig ona zastyla na meste, voobraziv, chto na nee hotyat napast'. No totchas zhe do ee ushej doleteli zvuki orkestra, i ona uvidela, chto eta tolpa, soprovozhdaemaya svitoj oborvannyh detej i parshivyh sobak i dvigavshayasya na nee, podobno polku, idushchemu v boj, byla prosto mestnym otryadom Armii spaseniya, nedavno organizovannym v Livenforde. Ee vernye storonniki v naplyve yunosheskogo entuziazma vospol'zovalis' prazdnichnym dnem, chtoby uzhe s rannego utra ustroit' shestvie po samym podozritel'nym kvartalam goroda dlya presecheniya vsyakoj raspushchennosti i poroka, kotorym lyudi mogut dat' volyu po sluchayu otkrytiya vystavki. Oni podhodili vse blizhe. Vilis' na vetru znamena, layali sobaki, gremeli litavry, orkestr revel gimn "Sojdem so stezi poroka", a soldaty Armii spaseniya (oboego pola) s druzhnym rveniem slivali svoi golosa v gromkij hor. Oni podoshli sovsem blizko, i Meri prizhalas' k stene, gotovaya pozhelat', chtoby mostovaya razverzlas' pod ee nogami i poglotila ee. Kogda tolpa hlynula mimo, ona vsya s®ezhilas', oshchushchaya, kak volny chuzhih tel grubo b'yutsya o ee sobstvennoe. Vnezapno odna iz zhenshchin-soldat etoj armii, polnaya blagochestivogo pyla i radosti, kotoruyu Dostavlyala ej novaya forma, uvidela ispugannuyu Meri, na minutu perestala pet' pronzitel'nym soprano i, pribliziv svoe lico k licu Meri, skazala proniknovennym shepotom: - Sestra, ty greshnica? Togda idi k nam i spasesh'sya. Pridi i omojsya v krovi Agnca! I srazu zhe, perejdya ot shepota k gromkomu peniyu, ona podhvatila pripev gimna "Kto gibnet segodnya" i, pobedno shestvuya po mostovoj, skrylas' iz vidu. CHuvstvo nevyrazimogo unizheniya ohvatilo Meri, vse eshche prizhimavshuyusya k stene. Ee vpechatlitel'noj nature eta novaya nepriyatnost' predstavlyalas' poslednim znameniem bozh'ego gneva. Za poslednie chasy vnezapnyj, neozhidannyj perehod ee myslej v temnoe i novoe dlya nih ruslo izmenil i ves' stroj ee vnutrennej zhizni. Ona ne mogla by nazvat' chuvstvo, kotoroe eyu vladelo, ona ne mogla by vyrazit' v slovah i dazhe ponyat' tot uzhas, kotoryj napolnyal ee serdce, no kogda ona, spotykayas', brela domoj, to v toske samobichevaniya tverdila sebe, chto nedostojna zhit'. 7 V ponedel'nik posle vystavki v dome Broudi carilo sil'noe volnenie. V eto utro stuk pochtal'ona prozvuchal gromche obychnogo, a mina ego byla preispolnena vazhnosti, kogda on vruchil missis Broudi pis'mo, pestrevshee ryadom inostrannyh marok, tonkij, prodolgovatyj konvert, tainstvenno hrustevshij v ee drozhashchih ot volneniya pal'cah. Mama s b'yushchimsya serdcem smotrela na eto pis'mo, kotoroe ozhidala stol'ko dnej. Ej ne prishlos' gadat', ot kogo ono, tak kak ona totchas uznala odin iz teh tonkih "zagranichnyh" konvertov, kotorye ona sama zabotlivo vybrala i ulozhila sredi veshchej Meta. V eto utro ona byla odna doma i v prilive blagodarnosti i neterpeniya prizhala konvert k gubam, potom krepko k grudi, poderzhala ego tak nekotoroe vremya, slovno davaya serdcu vpitat' v sebya soderzhanie pis'ma, i, snova otnyav konvert, vertela ego v krasnyh, shershavyh ot raboty rukah. Hotya ona znala, chto pis'mo prednaznachalos' isklyuchitel'no dlya nee, no ono bylo adresovano "misteru i missis Broudi", i ona ne smela ego raspechatat', ona ne smela pobezhat' naverh i radostno kriknut' muzhu: "Pis'mo ot Meta!" Ona vzyala eto pervoe dragocennoe poslanie iz-za granicy i ostorozhno polozhila ego na tarelku muzha. Ona ozhidala. Ozhidala pokorno, no s zhadnym, muchitel'nym neterpeniem, vremya ot vremeni zahodya iz posudnoj na kuhnyu, chtoby ubedit'sya, chto pis'mo tut, chto eto zamechatel'noe poslanie, kotoroe chudesnym obrazom proshlo tri tysyachi mil' po chuzhim moryam i ekzoticheskim stranam, ran'she chem blagopoluchno doshlo do nee, teper' ne ischezlo vdrug v pustom prostranstve. Nakonec cherez nekotoroe vremya, pokazavsheesya ej vechnost'yu, Broudi soshel vniz, vse eshche (kak ona s blagodarnost'yu zametila pro sebya) sohranyaya horoshee nastroenie, sled veselo provedennogo nakanune dnya. Missis Broudi nemedlenno prinesla kashu i, ostorozhno dostaviv ee pered nim, v ozhidanii ostanovilas' poodal'. Broudi vzyal s tarelki pis'mo, molcha vzvesil ego na shirokoj ladoni, bezuchastno osmotrel, snova demonstrativno vzvesil na ruke, zatem polozhil pered soboj, ne raspechatav, i prinyalsya za edu. On el odnu lozhku za drugoj, sognuvshis' nad tarelkoj, postaviv lokti obeih ruk na stol, i ne otryval glaz ot konverta, umyshlenno delaya vid, chto ne zamechaet zheny. Pokoryayas' etomu utonchennomu izdevatel'stvu, missis Broudi vse stoyala v glubine kuhni, krepko szhimaya ruki, napryagshis' vsya v lihoradochnom ozhidanii, poka, nakonec, ne vyderzhala: - Raspechataj zhe, otec, - shepnula ona. On izobrazil preuvelichenno sil'nyj ispug. - Klyanus' bogom, zhena, ty menya do smerti ispugala! I chego eto ty tut torchish' u menya nad dushoj? Aga, ponimayu, ponimayu! Tebya prityagivaet etot klochok bumagi. On ukazal lozhkoj na pis'mo i nebrezhno otkinulsya na spinku stula, nablyudaya za zhenoj. On byl v samom blagodushnom nastroenii i reshil pozabavit'sya. - Toch'-v-toch' osa nad bankoj varen'ya! - protyanul on nasmeshlivo. - S takoj zhe toshnotvornoj zhadnost'yu ty smotrish' na eto pis'mo. A ono dovol'no-taki tonkoe, kak ya poglyazhu. CHepuha odna, a ne pis'mo. - |to bumaga takaya tonkaya, ya narochno takuyu kupila dlya nego, chtoby men'she stoila peresylka, - uveryala mama. - Mozhno vlozhit' celuyu dyuzhinu takih listkov v odin konvert. - Tut net dyuzhiny. Dva, samoe bol'shee - tri listika. Nadeyus', eto ne znachit, chto pis'mo soderzhit durnye vesti, - skazal on s pritvornym sokrusheniem, zloradno pokosivshis' na zhenu. - Oh, otkroj ty, radi boga, i uspokoj moe serdce, otec! - umolyala ona. - Ty zhe vidish', chto ya umirayu ot neterpeniya. On predosteregayushche podnyal go