i vyglyanula v okno. Nessi vozvrashchalas' iz shkoly. V dushe Meri prosnulos' sostradanie k vpechatlitel'noj sestrenke, kotoraya v poslednee vremya slovno zarazilas' ot nee pechal'yu. Ej bylo zhal' ostavlyat' Nesen. Bednaya devochka! Ona budet sovsem odinoka. No stranno: malen'kaya figurka ne voshla v kalitku, a ostanovilas', i v sgushchavshihsya sumerkah vidno bylo, kak ona delala kakie-to neponyatnye nastojchivye znaki. |to byla ne Nessi, a kakaya-to drugaya devochka, kotoraya uporno stoyala pod dozhdem i mahala komu-to naverh rukoj, vyrazitel'no i vmeste s tem tainstvenno. Meri vnimatel'no vglyadyvalas' v nee, no, kak tol'ko devochka eto zametila, ona perestala delat' znaki i ubezhala. Pokazalis' dvoe prohozhih i skoro skrylis' iz vidu. Ulica snova byla pustynna i temna. U Meri vyrvalsya vzdoh - rasseyalas' smutnaya, neosoznannaya nadezhda. Ona mashinal'no proterla glaza i bezmolvno zakryla ih rukami. No vot ona otnyala ruki, i totchas zhe snova uvidela devochku, eshche userdnee, eshche nastojchivee delavshuyu ej znaki. Meri glyadela, nichego ne ponimaya, potom, reshiv, chto ona - zhertva kakoj-to gallyucinacii, igry rasstroennogo voobrazheniya, i ozhidaya, chto videnie ischeznet tak zhe mgnovenno i magicheski, kak poyavilos', ona medlenno, nedoverchivo otkryla okno i vysunulas' naruzhu. Totchas zhe iz neyasnogo mraka poletel kakoj-to kruglyj predmet, broshennyj bezoshibochno metkoj rukoj, udarilsya o plecho Meri i s gluhim stukom upal na pol, a ulica v tu zhe minutu opustela. Meri mashinal'no zakryla okno i sela. Ona sochla by vse proisshestvie obmanom chuvstv, esli by na polu u ee nog ne lezhal snaryad, pushchennyj v nee iz nadvigavshegosya vechernego mraka, slovno miniatyurnyj bezvrednyj meteor, upavshij s nevidimogo neba. Ona pristal'nee vglyadelas' v kruglyj predmet. |to bylo yabloko. Meri nagnulas' i vzyala ego v ruki. Ono bylo gladkoe, tochno otpolirovannoe, i teploe, kak esli by ego dolgo szhimali goryachie chelovecheskie ruki, i, derzha ego na malen'koj ladoni, Meri ne ponimala, zachem, sobstvenno, ona otlozhila vyazan'e i rassmatrivaet takoj pustyachnyj predmet. |to bylo yabloko sorta ranet, "korolevskij ranet". I vdrug molniej mel'knulo v pamyati Meri zamechanie, sdelannoe kak-to raz Denisom. "U nas doma vse lyubyat yabloki, - skazal on, - i v kladovoj u nas vsegda stoit bochonok "korolevskogo raneta". Pod vliyaniem etogo vnezapnogo vospominaniya Meri, do sih por v nedoumenii smotrevshaya na yabloko, nachala vnimatel'no ego razglyadyvat' i s udivleniem, s rastushchim volneniem zametila slabyj nadrez, sdelannyj, ochevidno, tonkim lezviem i shedshij vokrug vsego yabloka. V ee serovato-blednye shcheki hlynul zharkij, trevozhnyj rumyanec, kogda ona dernula suhoj chereshok, sohranivshijsya u yabloka, no ona mgnovenno snova poblednela, vsya krov' otlila ot ee lica, kogda kruglaya, belaya, akkuratno obrezannaya serdcevina krepkogo ploda legko vynulas' vmeste s chereshkom i ostalas' v ee pal'cah, a v pustoj seredine yabloka okazalas' tugo zabitaya tuda, svernutaya v trubochku tonkaya bumaga. S sumasshedshej bystrotoj nervnye pal'cy Meri oshchup'yu izvlekli i razvernuli trubochku, - i vdrug ee besheno kolotivsheesya serdce chut' ne ostanovilos'. Pis'mo ot Denisa! On pishet ej! On ee ne pokinul! Neveryashchimi, bezumnymi glazami Meri zhadno smotrela na eto pis'mo, doshedshee do nee tak zhe vovremya, kak pomilovanie - k osuzhdennomu na smert'. Ona lihoradochno prinyalas' chitat', uvidela, chto pis'mo pisano pochti dve nedeli nazad, chto ono polno goryachej nezhnosti. Velikaya radost', kak vnezapnyj yarkij svet, oslepila ee neozhidannost'yu, sogrela svoimi luchami. Slova pis'ma siyali pered ee glazami, ih smysl pronikal ej v serdce, kak zharkoe teplo pronikaet v ledyanoe zastyvshee telo. Kakim bezumiem bylo ne doveryat' Denisu! On vse tot zhe, ee Denis, i on lyubit ee! On lyubit ee, staralsya izo vseh sil uvidet' ee i dazhe pytalsya raz noch'yu prosunut' ej svoe pis'mo v okno. Znachit, nedarom ona chuvstvovala, chto on blizko, - ee glupyj krik so sna spugnul ego. No vse eto ne imeet znacheniya teper', kogda prishla radostnaya vest'. S b'yushchimsya serdcem prochla Meri v pis'me, chto on uzhe snyal domik v Garshejke. Mozhno budet pereselit'sya tuda k pervomu yanvarya. Kottedzh nazyvaetsya "Ostrov roz", letom on pohozh na besedku, uvituyu rozami, zimoj - eto teploe, nadezhnoe ubezhishche, kotoroe priyutit ih oboih. Denis delaet vse, chto v ego silah, i nichego ne boitsya! Meri byla bezmerno tronuta. Kak on staraetsya radi nee! On pisal, chto yavilsya by za nej otkryto, no ne vse eshche gotovo. Ran'she, chem predprinyat' smelyj shag, im nuzhno imet' krov nad golovoj, dom, v kotorom oni smogut ukryt'sya. A do teh por on radi Meri budet ostorozhen. Da, ej pridetsya poterpet' eshche nemnogo. Podozhdat', poka on zakonchit poslednij osennij ob®ezd rajona i budet imet' vozmozhnost' vsecelo posvyatit' sebya ej. Togda on voz'met ee k sebe navsegda, budet o nej zabotit'sya, sozdast ej radostnuyu i bezopasnuyu zhizn'. Glaza Meri zatumanilis' schastlivymi glazami. kogda ona chitala vse eti obeshchaniya. Mozhet li ona podozhdat'? Ona _dolzhna_ zhdat'. Ona vse sterpit, raz ona teper' uverena, chto v konce koncov Denis voz'met ee k sebe. Dochitav pis'mo, ona s minutu sidela nepodvizhno, slovno neozhidannoe radostnoe potryasenie prevratilo ee v kamen', v mramornuyu statuyu. No postepenno krov' bystree potekla po ee zhilam; tainstvennye toki, rozhdennye volnuyushchimi slovami pis'ma, pronizyvali vse ee sushchestvo; posle dlivshegosya celuyu vechnost', podobnogo smerti beschuvstviya, ona snova ozhila, i, kak u ozhivavshej Galatei, kozha ee priobrela zhivoj ottenok, rozovelo lico, ruki. Glaza zasverkali yarko, zhizneradostno, szhatye guby zhadno poluotkrylis', i zastyvshaya na lice pechal' preobrazilas' v stremitel'nuyu, burnuyu radost'. Kak chelovek, zabytyj na neobitaemom ostrove, izmuchennyj beskonechnym tshchetnym vysmatrivaniem sudna na gorizonte, davno ostavivshij nadezhdu i vdrug uvidevshij vozmozhnost' spaseniya, ona ispytyvala neveroyatnyj vostorg, ona pochti otkazyvalas' verit'. Gromkoe bienie voskresshego serdca likuyushchej pesnej otdavalos' u nee v ushah, v beskrovnye ruki, derzhavshie pis'mo, tochno vlivalas' zhizn' i energiya; pal'cy zhadno shvatilis' za lezhavshij ryadom karandash i toroplivo zabegali po oborotnoj storone pis'ma. Ona napisala korotkuyu zapisku, soobshchaya, chto zdorova i chto teper', kogda poluchila ot nego vesti, schastliva. Ona nichego ne napisala o perenesennyh dushevnyh terzaniyah, o propasti, chut' bylo ne poglotivshej ee. Ona pisala, chto s radost'yu pereberetsya v ih domik, esli on priedet za nej v dekabre, i mnogo raz blagodarila za pis'mo. U nee ne bylo vremeni napisat' eshche chto-nibud', tak kak vnizu, na ulice, ona v bystro gasnuvshem svete sumerek uvidela snova devochku, terpelivo i vyzhidatel'no smotrevshuyu v okno. |to Roza, navernoe, Roza, ta predannaya emu sestrenka, o kotoroj on kak-to govoril. Meri gotova byla blagoslovlyat' devochku. Vlozhiv pis'mo obratno v yabloko, ona podnyala okno i, izo vsej sily shvyrnuv yabloko, sledila, kak ono letelo v vozduhe i potom, dvazhdy podskochiv, upalo na zemlyu. Ona smutno razglyadela Rozu, podbezhavshuyu, chtoby vzyat' ego, videla, kak ona vynula pis'mo i spryatala ego v karman zhaketki, potom s triumfom pomahala ej rukoj i pobezhala proch', veselo zhuya razdavlennyj ranet. S trepetom blagodarnogo voshishcheniya sledila Meri za detskoj figurkoj, kotoraya uhodila vse dal'she, shagaya s takim zhe nepobedimym i zadornym vidom, tak zhe veselo i smelo, kak Denis. Meri slegka ulybnulas', vspomniv besshabashnuyu igru Rozy na royale, no totchas rasserdilas' na sebya: ne glupo li po kakim-to gammam sudit' ob etoj besstrashnoj poslannice Denisa! Ona, nakonec, vstala i blazhenno potyanulas' vsem telom. Ona podnyala ruki nad golovoj slovno v bessoznatel'nom stremlenii k komu-to, figura ee tochno vyrosla, golova otkinulas' nazad, sheya napryaglas'. Podnyav glaza vverh, ona, kazalos', hotela blagodarit' nebo, i etot poryv blagodarnosti nezametno pereshel v prizyv k budushchemu. Ona snova zhiva, polna sil, novyh nadezhd, novogo muzhestva. Opustiv ruki, ona neozhidanno pochuvstvovala, chto golodna: vot uzhe neskol'ko nedel' ona pochti nichego ne ela, zastavlyaya sebya tol'ko za stolom, pod vzglyadom otca, s trudom proglatyvat' nemnogo pishchi, kotoraya kazalas' ej bezvkusnoj, a sejchas, vmeste s chudesnym vozvrashcheniem lyubvi k zhizni, k nej vernulsya i appetit. Rebenok v ee tele dvigalsya, bilsya, slovno raduyas' izbavleniyu ot smerti i blagodarya ee za nego. I kogda Meri oshchutila vnutri sebya eto slaboe, bespomoshchnoe vyrazhenie blagodarnosti, serdce ee vnezapno drognulo zhalost'yu. V strastnom poryve raskayaniya ona brosilas' k komodu, gde spryatala limonnuyu sol', i, s otvrashcheniem vzyav paketik, szhala ego v ruke i pomchalas' vniz. Probegaya mimo poluotkrytoj dveri gostinoj, ona uvidela sonno klevavshuyu nosom babku i s radost'yu ubedilas', chto chasovoj spit na postu, i, znachit, Roza ostalas' nezamechennoj. Pospeshno projdya cherez kuhnyu, ona voshla v posudnuyu i, vmesto togo, chtoby brosit' paket obratno na polku, s otvrashcheniem vysypala ego soderzhimoe v rakovinu, otkuda sil'naya struya vody iz krana smyla ego bessledno. Potom, s novym oshchushcheniem svobody, Meri podoshla k bufetu, nalila sebe stakan moloka i otrezala tolstyj lomot' holodnogo pudinga, ostavshegosya ot obeda. Puding byl takoj vkusnyj i ves' v sochnyh sladkih izyuminah. Meri s naslazhdeniem vonzila v nego zuby. Moloko pokazalos' ej glotkom volshebnogo nektara, holodnym, kak tayushchie snezhnye hlop'ya. Ona staralas' prodlit' udovol'stvie, medlenno prihlebyvaya ego i podbiraya poslednie kroshki pudinga, kogda v komnatu voshla ee mat'. Missis Broudi s lyubopytstvom ustavilas' na Meri. - Ty progolodalas'? - skazala ona. - Hotela by i ya est' s takim udovol'stviem! Propovedi Sperdzhena vernuli tebe appetit! - Otrezat' i tebe kusok, mama? - Net, ego nado budet podogret' zavtra. YA obojdus' bez pudinga. Po obyknoveniyu missis Broudi vsem svoim vidom davala ponyat', chto Meri postupaet egoistichno, poedaya puding, chto ej by samoj hotelos' ego, no ona dobrovol'no zhertvuet soboj dlya obshchego blaga. Meri pochuvstvovala sebya vinovatoj. Pri pervom zhe glotke, kotoryj vpervye za mnogo nedel' dostavil ej udovol'stvie, ej vnushali, chto ona - zhadnaya. - Vo vsyakom sluchae ya rada videt' tebya v luchshem nastroenii, - skazala mama, zametiv ee smushchennyj vid. - Sohrani ego do prihoda otca. YA hochu, chtoby on videl, chto ya s toboj govorila. V perednej prozvuchali ch'i-to legkie shagi. Na etot raz dejstvitel'no vorotilas' iz shkoly Nessi. Ona voshla veselaya, vsya mokraya i blestyashchaya ot dozhdya, kak molodoj tyulen'. - Dozhd' tak i l'et! - voskliknula ona. - A ya tozhe hochu kusok pudinga! I eshche hleba s varen'em. Mat' laskovo posmotrela na nee. - Kak ty slavno razrumyanilas', dorogaya! Vot takimi ya lyublyu videt' moih detej, a ne blednymi i skuchnymi. |to byl namek na Meri, i, chtoby eshche bol'she nakazat' starshuyu doch', mat' prinesla Nessi ne hleb, a lomot' bulki s maslom, posypannym sverhu tminom. - Tmin! Kak vkusno! - voskliknula Nessi. - I ya segodnya zasluzhila eto!.. Meri, a u tebya vid poluchshe. Kak ya rada! Ty skoro budesh' takaya zhe veselaya, kak ya, - dobavila ona, posmeivayas' i prygaya vokrug. - CHem ty zasluzhila ugoshchen'e, detochka? - osvedomilas' mat'. - A vot chem, - vazhno prinyalas' ob®yasnyat' Nessi. - Segodnya k nam prihodil shkol'nyj inspektor i vo vseh mladshih klassah ustroil ustnye ispytaniya - tak on nazval eto, - i, kak ty dumaesh', kto okazalsya pervym? - Nu, kto zhe? - sprosila mama, zataiv dyhanie. - YA! - vzvizgnula Nessi, razmahivaya bulkoj s tminom. - Molodchina, chestnoe slovo! - skazala mat'. - Otec budet dovolen. - Ona posmotrela na Meri, slovno hotela skazat': "Vot takaya doch' - uteshenie dlya roditelej!" V sushchnosti zhe ee nichut' ne privodili v ekstaz uspehi Nessi v naukah. Oni ee radovali lish' kak vernoe sredstvo privesti v milostivoe nastroenie gospodina i povelitelya. Meri s nezhnost'yu glyadela na sestru, vspominaya, kak blizka ona byla tol'ko chto k vechnoj razluke s neyu. - Vot eto zamechatel'no! - pohvalila ona ee i lyubovno prizhalas' shchekoj k holodnomu i mokromu licu Nessi. 10 Tishina carila v Livenforde. V voskresnye posleobedennye chasy v gorode vsegda nastupala tishina: utrennie kolokola, otzvoniv, umolkali, zatihala sueta v magazinah i shum na verfyah, nich'i shagi ne razdavalis' na pustyh ulicah, obyvateli, razmorennye tyazhelym, sytnym obedom posle dolgoj propovedi v cerkvi, sideli doma i, boryas' s dremotoj, pytalis' chitat' ili zasypali v kresle v neudobnyh pozah. No v eto voskresen'e tishina stoyala kakaya-to osobennaya, neobychnaya, Tusklo-zheltoe nebo pridavilo gorod, zaklyuchilo ego, kak v sklep, v gluhoe bezmolvie. Pod svodami etogo sklepa vozduh zastoyalsya, i tyazhelo bylo dyshat'. Ulicy tochno stali uzhe, doma tesnee zhalis' drug k drugu, a Vintonskij i Doranskij holmy, vsegda takie velichavye i dalekie, vdrug stali nizhe i sovsem pridvinulis' k Livenfordu, kak budto oni, prisev ot straha pered nadvigavshimsya na nih nebom, polzli k gorodu, ishcha zashchity. Derev'ya stoyali, slovno ocepenev ot duhoty, ih golye vetvi povisli, kak stalaktity v peshchere. Ne vidno bylo ni edinoj pticy. Pustynnye, tochno vsemi pokinutye polya byli pogruzheny v gnetushchee molchanie, kakoe byvaet pered bitvoj; bezlyudnyj gorod, gde zamerli zhizn' i dvizhenie, stoyal, kak osazhdennaya krepost' v zhutkom ozhidanii vrazheskogo napadeniya. Meri sidela u okna svoej spal'ni. Ona teper' postoyanno iskala sluchaya uskol'znut' k sebe naverh, tol'ko zdes' nahodya odinochestvo i pokoj. Ej sil'no nezdorovilos'. Eshche utrom v cerkvi ona pochuvstvovala nesterpimuyu toshnotu, no vynuzhdena byla ostavat'sya do konca bogosluzheniya, potom spokojno i ni na chto ne zhaluyas' vysidet' doma ves' obed, hotya i golova i telo beleli ne perestavaya. Sidya teper' v svoej komnate, opershis' podborodkom na ruki, ona glyadela v okno na stranno zamershie polya i sprashivala sebya, hvatit li u nee sil vyderzhat' hotya by eshche dva dnya. S legkim sodroganiem ona perebirala v pamyati ispytaniya poslednih dvuh mesyacev. V pervoj zapiske Denis prosil ee podozhdat' tol'ko do serediny dekabrya, - i vot uzhe segodnya dvadcat' vos'moe dekabrya. Ej pridetsya vynosit' pytku prebyvaniya v etom dome eshche tol'ko dva dnya. Ona ponimala, chto Denis ne vinovat. On vynuzhden byl rasshirit' na etot raz sferu svoej deyatel'nosti na severe i byl poslan firmoj v |dinburg i Dandi. Im byli dovol'ny, eta otsrochka vozvrashcheniya emu vygodna. No Meri trudno bylo s etim primirit'sya. Tol'ko dva dnya eshche! Zatem vdvoem s Denisom, v uyutnom domike na garshejkskom beregu, kak v kreposti, ej nichego ne budet strashno. Ona tak chasto mechtala ob etom domike, chto on vsegda stoyal u nee pered glazami, belyj, krepkij i nadezhnyj, kak mayak, kak sverkayushchaya emblema bezopasnosti. No ona nachinala uzhe boyat'sya, chto ne smozhet dol'she borot'sya s vse rastushchej fizicheskoj slabost'yu i postoyannym strahom vydat' sebya. SHel uzhe vos'moj mesyac ee beremennosti, no ee horosho slozhennoe i krepkoe telo vse eshche pochti sohranyalo prezhnie formy. Ona kazalas' bolee zreloj, bala blednee prezhnego, no nikakih grubyh izmenenij v ee figure ne bylo zametno, a peremenu v lice vse pripisyvali surovomu rezhimu, vvedennomu dlya nee otcom. No v poslednee vremya ej prihodilos' uzhe tugo zatyagivat'sya i delat' nepreryvnye usiliya derzhat'sya pryamo, chtoby, kak eto ni trudno, sohranit' podobie prezhnej figury. Korset sdavlival ee tak, chto ona zadyhalas', no nado bylo postoyanno terpet' etu muku i sidet' nepodvizhno, pod holodnym vzglyadom otca, oshchushchaya, kak vorochaetsya v nej rebenok, slovno protestuya protiv neestestvennogo stesneniya. Nado bylo nosit' pered vsemi masku bezmyatezhnogo spokojstviya. K tomu zhe Meri nedavno stalo kazat'sya, chto, nesmotrya na vse prinyatye eyu predostorozhnosti, v dushe ee materi zarodilas' smutnaya trevoga. CHasto, podnimaya glaza, ona perehvatyvala napravlennyj na nee v upor voprositel'nyj, nedoverchivyj vzglyad missis Broudi. Smutnye, neopredelennye podozreniya, vidimo, brodili, kak teni, v ee ume, i tol'ko ih lozhnoe napravlenie do sih por meshalo im prinyat' bolee chetkuyu formu. Poslednie tri mesyaca tyanulis' dlya Meri medlennee i muchitel'nee, chem vse predydushchie gody ee zhizni, i sejchas, kogda neizbezhnyj konec i izbavlenie byli tak blizki, sily, kazalos', izmenili ej! Segodnya k ee bespokojstvu pribavilis' eshche tupaya bol' v poyasnice i slabye nedolgie shvatki. Vse, chto ona vynesla, s takoj ostrotoj predstavilos' ej, chto sleza pokatilas' po shcheke. |to neznachitel'noe yavlenie - sleza, kapnuvshaya na shcheku, - narushilo ee pechal'nuyu nepodvizhnost' statui i slovno nashlo sebe otklik v prirode. Glyadya v okno, Meri uvidela, chto kalitka, ves' den' poluotkrytaya i nepodvizhno visevshaya na petlyah, stala medlenno kachat'sya i zakrylas' s gromkim treskom, slovno s siloj zahlopnutaya ch'ej-to nebrezhnoj rukoj. Minutu spustya kucha uvyadshih list'ev, lezhavshaya v dal'nem uglu dvora, zashevelilas', i neskol'ko verhnih vzvihrilis', zakruzhilis' v vozduhe s shelestom, pohozhim na vzdohi, zatem stali opuskat'sya i snova legli na zemlyu. Meri nablyudala i to i drugoe s nekotorym bespokojstvom. Byt' mozhet, eto bespokojstvo ob®yasnyalos' ee sostoyaniem, tak kak yavleniya byli sami po sebe neznachitel'ny, no kontrast mezhdu etim vnezapnym, neob®yasnimym dvizheniem i dushnoj, nevozmutimoj tishinoj kazalsya razitel'nym. Bezmolvie vokrug stalo eshche glubzhe, mednoe nebo - eshche mrachnee i nadvinulos' eshche nizhe na zemlyu. V to vremya, kak Meri sidela nepodvizhno v predchuvstvii novogo pristupa boli, kalitka snova tihon'ko otkrylas', pokachalas' i zahlopnulas' s eshche bol'shej siloj i grohotom, chem v pervyj raz; dolgij, protyazhnyj, shumnyj skrip otkryvshejsya kalitki zvuchal, kak vopros, a bystro posledovavshij za nim lyazg - kak otryvistyj, nasmeshlivyj otvet. Legkaya zyb' probezhala po lugu, tyanuvshemusya po tu storonu dorogi, i vysokie travy zakolebalis', kak dym; pered shiroko otkrytymi glazami Meri lezhavshij na doroge puk solomy byl vnezapno podbroshen vysoko v vozduh i s nevidannoj, neob®yasnimoj siloj unesen kuda-to daleko. Tishina napolnilas' vdrug chastym i tihim topotom, i kakoj-to brodyachij pes promchalsya po ulice, boka ego razduvalis', ushi byli otkinuty nazad i prizhaty k golove, glaza vylezali iz orbit. S vspyhnuvshim vdrug lyubopytstvom Meri zametila ispugannyj vid sobaki i sprosila sebya, chem ob®yasnyaetsya etot stremitel'nyj beg i uzhas. Kak by v otvet na ee bezmolvnyj vopros otkuda-to izdaleka donessya vzdoh, gustoe, nizkoe zhuzhzhanie so storony Vintonskogo holma, kotoromu vtorilo eho vokrug doma. Ono obletelo serye steny, izvilistoj molniej ustremilos' cherez ambrazury parapeta, zakruzhilos' mezh dymovyh trub, zavihrilos' vokrug torzhestvennyh granitnyh sharov, pomedlilo odno mgnovenie u okoshka Meri i otstupilo, postepenno zamiraya, kak rev voln, razbivshihsya o pokrytyj gal'koj bereg. Nastupilo dlitel'noe bezmolvie, zatem tot zhe shum vozvratilsya, narastaya so storony dal'nih gor; on zvuchal dol'she, chem prezhde, i zamiral medlennee, kak by otstupaya na menee dalekie pozicii. Kak raz kogda zamiral poslednij drozhashchij gul, dver' spal'ni otkrylas', i vletela Nessi. - Meri, mne strashno! - zakrichala ona. - CHto eto za shum? Pohozhe, kak budto zhuzhzhit bol'shushchij volchok. - |to prosto veter, Nessi. - No nikakogo vetra net! Tiho, kak na kladbishche, a nebo-to, posmotri, kakoe! Oh, Meri, ya boyus'!.. - Navernoe, budet groza. No boyat'sya ne nado, Nessi, nichego s toboj ne sluchitsya. - O bozhe, - drozha prichitala Nessi, - hotya by molnii ne bylo! YA tak ee boyus'! Govoryat, v kogo ona udarit, tot sgorit sovsem, a esli sidet' blizko ot zheleza, to molniyu skoree prityanet. - Nu, a zdes' v komnate net ni odnoj zheleznoj veshchi, - uspokoila ee Meri. Nessi podoshla blizhe. - Pozvol' mne nemnozhko pobyt' s toboj, - vzmolilas' ona. - Ty v poslednee vremya sovsem ne obrashchaesh' na menya vnimaniya. Esli ya posizhu zdes' s toboj, ya ne budu tak boyat'sya etogo shuma. Ona sela ryadom, obnyav starshuyu sestru svoej huden'koj rukoj. No Meri instinktivno otodvinulas'. - Nu, vot opyat'! Ty i dotronut'sya do sebya ne pozvolyaesh'! Ty uzhe ne lyubish' menya, kak prezhde, - ogorchilas' Nessi, i odnu minutu kazalos', chto ona sejchas vstanet i ujdet v detskoj obide na sestru. Meri molchala: ne mogla zhe ona ob®yasnit' Nessi, v chem delo. Ona tol'ko vzyala ee ruku i tihon'ko szhala. Otchasti umirotvorennaya etim, Nessi, s uzhe menee ogorchennym vidom stisnula v otvet ruku Meri. I, sidya tak, plechom k plechu, obe sestry molcha stali smotret' na zadyhavshuyusya zemlyu. Vozduh stal sushe i rezhe i byl nasyshchen chem-to edkim i solenym, kak rassol, shchekotavshim nozdri. Buroe nebo potemnelo, stalo lilovo-chernym, kak dymom zastilaya gorizont, dalekie predmety sovsem ischezli iz vidu, a blizkie priobreli strannuyu rel'efnost'. Vse rastushchee oshchushchenie kakoj-to otrezannosti ot vneshnego mira pugalo Nessi. Ona krepche ucepilas' za ruku Meri i zahnykala: - |ti tuchi nesutsya pryamo na nas! Kak vysokaya chernaya stena... Oj, strashno kak!.. Ne upadet ona na nas? - Da net zhe, rodnaya, - shepotom otozvalas' Meri. - Nichego ona nam ne sdelaet. No temnaya stena nadvigalas' vse blizhe, na vershine ee teper' svetleli polosy shafranno-zheltogo cveta, kak pena na grebne vysokoj volny. Na ee fone tri berezy utratili myagkuyu podvizhnost' svoih serebryanyh ochertanij; zastyvshie, bagrovye, oni upornee ceplyalis' za zemlyu krepkimi kornyami, ih stvoly vysilis' pryamo, s tesno prizhatymi such'yami, kak machty v trevozhnom predchuvstvii uragana. So storony nevidimyh teper' holmov donosilsya tainstvennyj rokot, pohozhij na zaglushennyj boj barabanov. Kazalos', chto on prokatilsya po vershinam vsego hrebta, zaprygal po ushchel'yam, ovragam, potokam, i zvuki neslis', dogonyaya drug druga, v bezumnom razgule. - |to grom, - drozhala Nessi. - Slyshish', tochno pushki palyat. - On daleko, - uteshala ee Meri. - Groza, mozhet byt', projdet storonoj, ne zadev nas. - Net, ya chuvstvuyu, chto budet strashnaya burya. Pojdem k mame, a, Meri? - Ty idi, esli hochesh', - otvechala Meri. - No i zdes' tak zhe bezopasno, dorogaya. Grom priblizhalsya. On perestal grohotat' nepreryvno, teper' slyshalis' uzhe otdel'nye raskaty. No zato kazhdyj raskat byl pohozh na vzryv, i kazhdyj sleduyushchij sil'nee predydushchego. |ti zloveshchie predvestniki grozy proizvodili na Nessi takoe vpechatlenie, tochno ona byla mishen'yu slepoj yarosti neba, kotoraya nepremenno obrushitsya na ee golovu i sovershenno ee unichtozhit. - YA uverena, chto nas ub'et, - sheptala ona, zadyhayas'. - Oj, molniya! Razdirayushchij ushi grohot soprovozhdal pervyj blesk molnii, tonkij sinij luch, prorezavshij mertvoe nebo. Budto ot vzryva razverzsya nebesnyj svod, i na odin drozhashchij mig iz treshchiny sverknul oslepitel'nyj nezemnoj svet. - Ty videla? Molniya - razdvoennaya, kak vilka! - zakrichala Nessi. - |to samaya opasnaya! Otojdem skoree ot okna! - Ona potyanula Meri za rukav. - Tebe zdes' boyat'sya nechego, - povtorila Meri. - Net, eto ty tak tol'ko govorish'. V tvoej komnate strashnee vsego! YA pojdu k mame. Spryachu golovu pod ee odeyalo, poka ne perestanet sverkat' eta uzhasnaya molniya. Ujdem zhe, inache tebya ub'et! I ona v panicheskom strahe vybezhala iz komnaty. Meri ne poshla za nej i prodolzhala odna nablyudat' grozu, bushevavshuyu vse sil'nee. Ona kazalas' sama sebe odinokim dozornym v bashne, kotoromu grozit smertel'naya opasnost' i dlya razvlecheniya kotorogo sily prirody zateyali grandioznyj turnir. Bushevavshij za oknom haos byl kak by sil'no dejstvuyushchim lekarstvom, otvlekavshim ee ot boli vnutri, pristupy kotoroj, kazalos' ej, vse uchashchalis'. Ona byla rada, chto snova odna, chto Nessi ushla. Ej legche bylo stradat' v odinochestve. Grom yarostno grohotal, molniya kaskadami razlivalas' po nebu s osleplyayushchej siloj. CHasto pristup boli sovpadal s vspyshkoj molnii, i togda Meri kazalos', chto ona, krohotnaya chastichka vselennoj, kak-to svyazana etoj sverkayushchej cep'yu v titanicheskoj burej v nebesah. Kogda zhe eti vpechatleniya oslabevali, oni perestavali otvlekat' bol'. Meri nevol'no nachala otozhdestvlyat' ih so svoimi fizicheskimi stradaniyami, slovno uchastvuya v razygryvavshejsya vokrug nee bure. Raskaty groma vzdymali ee moshchnym razmahom, kachali ee na volnah svoih otgoloskov, poka vdrug fioletovaya strela molnii ne pronizyvala ee bol'yu i brosala vnov' na zemlyu. Kogda grom zatihal, bystro usilivavshijsya veter osobenno pugal Meri, nachinal vnushat' ej nastoyashchij uzhas. Pervoe ego zavyvanie, kogda on naletel i umchalsya, zakruzhil list'ya i zatem ostavil ih nedvizhimymi na zemle, bylo tol'ko prelyudiej k ryadu bolee moshchnyh shturmov. Teper' on uzhe ne utihal, a s sokrushayushchej siloj hlestal zemlyu. Meri chuvstvovala, kak massivnyj, krepkij dom sotryasalsya do samogo osnovaniya, kak budto beskonechnoe mnozhestvo pal'cev trudilos', vydiraya kazhdyj kamen' iz ego izvestkovogo lozha. Ona videla, chto ee lyubimye berezy gnulis', kak natyanutyj luk sgibaetsya popolam, ustupaya ogromnoj sile; pri kazhdom poryve vetra oni klonilis', zatem, osvobozhdennye, opyat' so skripom vypryamlyalis'. Strely, vyletavshie iz etih lukov, byli nevidimy, no oni popadali v komnatu Meri i pronizyvali ee telo bol'yu. Dlinnye travy na lugu uzhe ne kolyhalis' slegka, kak ran'she: oni lozhilis', slovno skoshennye gigantskoj kosoj. Kazhdyj yarostnyj poryv uragana udaryal v okna, zastavlyaya drebezzhat' stekla v ramah, on s voem nosilsya vokrug doma, i kazalos', chto vse zhutkie demony shuma vyrvalis' na volyu i besnuyutsya na ego kryl'yah. Zatem nachalsya dozhd'. Sperva on padal tyazhelymi, otdel'nymi kaplyami, kotorye lozhilis' na vymetennuyu vetrom mostovuyu pyatnami velichinoj s kronu. Vse bystree, vse chashche padali kapli, i nakonec sploshnaya vodyanaya pelena zatopila zemlyu. Voda hlestala otkrytye dorogi, shipela, stekaya s krysh i iz zhelobov na kryshah, pleskalas' o derev'ya, gnula kusty pod svoej tyazhest'yu do samoj zemli. Voda zatoplyala vse. Kanavy srazu perepolnilis' i prevratilis' v shumnye potoki, dorogi - v rusla rek, i eti reki, po kotorym neslis' raznye oblomki, zalili vse glavnye ulicy Livenforda. Kogda nachalsya dozhd', vspyshki molnii malo-pomalu prekratilis', grom utih, i vozduh zametno osvezhilsya. No groza ne prohodila, a s kazhdoj minutoj bushevala sil'nee. Veter stal eshche rezche. Meri slyshala, kak on gnal dozhd' volnami, bivshimisya, kak priboj, o kryshu doma, zatem do nee donessya tresk - i flagshtok, sorvavshis' s bashenki, so stukom udarilsya o zemlyu. Meri podnyalas' i stala hodit' iz ugla v ugol, ne v silah bol'she vynosit' muchitel'nuyu bol', kotoraya kak budto stala uzhe chem-to neotdelimym ot ee tela. Nikogda eshche ona ne ispytyvala nichego podobnogo, nikogda v zhizni. Ona nereshitel'no podumala, ne poprosit' li ej pomoshchi u materi: mozhet byt', bol' utihnet ot grelki? No totchas otkazalas' ot stol' opasnogo namereniya. Ona ne znala, chto eto sredstvo ej uzhe ne pomozhet, ee sostoyanie ne pugalo ee, a mezhdu tem u nee nachinalis' prezhdevremennye rody. Podobno tomu, kak rano nastupivshaya temnota nachinala spuskat'sya na isterzannuyu zemlyu, eti prezhdevremennye rodovye muki uzhe nachali okutyvat' plashchom stradaniya telo Meri. Perezhitye eyu dushevnye ispytaniya vdrug potrebovali neizbezhnoj rasplaty, i Meri, pri vsej ee nepodgotovlennosti, instinktivno nachinala dogadyvat'sya o tom, kak imenno proizojdet rozhdenie ee rebenka. Ona chuvstvovala, chto ne v silah idti vniz uzhinat', i, v otchayanii, rasstegnuv korset, snova stala hodit' vzad i vpered po tesnoj spalenke. Po vremenam ostanavlivalas', podderzhivaya zhivot raskrytymi ladonyami obeih ruk. Ona zametila, chto shvatki legche perenosit' stoya, i kazhdyj raz, sgibayas' ot boli, opiralas' o spinku krovati, pripadaya lbom k holodnym metallicheskim stolbikam. Vo vremya odnoj iz shvatok, kogda Meri, ne soblyudaya nikakoj ostorozhnosti, stoyala v takoj poze, vnezapno otvorilas' dver', i v komnatu voshla mat'. Missis Broudi prishla posmotret', ne ispugala li Meri groza, a kstati i pobranit' ee za neostorozhnost', tak kak Nessi pribezhala k nej, kricha, chto molniya vot-vot udarit v komnatu Meri. Mama i sama byla napugana grozoj, ee tugo natyanutye nervy trepetali, i ona gotova byla dat' volyu razdrazheniyu. No kogda ona, nezamechennaya, voshla i uvidela doch', slova zamerli u nee na yazyke. Nizhnyaya chelyust' medlenno otvisla, ona tyazhelo perevodila duh, ej pokazalos', chto komnata, sotryasaemaya beshenym vetrom, kachaetsya u nee pered glazami. Poza Meri, ee rasteryannost', profil' ee nezatyanutoj figury - vse eto zadelo kakie-to tajnye struny v pamyati materi, razbudilo vdrug nezabyvaemoe vospominanie o sobstvennyh rodah. Vnezapnaya mysl' strashnee vsyakogo udara molnii yarko vspyhnula v ee mozgu. Vse smutno dremavshie v nej podozreniya i predchuvstviya, v kotoryh ona ne otdavala sebe otcheta, o kotoryh ej strashno bylo i podumat', pereshli v odnu ubijstvennuyu dogadku. Zrachki ee glaz rasshirilis', razlilis' v ozera uzhasa, i, prizhimaya levuyu ruku k vpaloj grudi, ona, kak p'yanaya, podnyala pravuyu i tknula pal'cem v Meri. - Posmotri... posmotri mne v glaza! - probormotala ona zaikayas'. Meri vzdrognula, obernulas' i tupo posmotrela na mat'. Lob ee byl pokryt kaplyami pota. Totchas v materi prosnulas' uverennost', nepokolebimaya uverennost', i Meri uvidela po ee licu, chto vydala sebya. Pronzitel'nyj krik vyrvalsya u missis Broudi, krik ranenogo zhivotnogo. Rezche i pronzitel'nee, chem voj vetra za oknom, on prozvuchal v spal'ne i zloveshche, kak krik sovy, raznessya po vsemu domu. Ona vse krichala, krichala, tochno v istericheskom pripadke. Meri, kak slepaya, uhvatilas' za yubku materi. - Mama, ya ne znala... - vshlipnula ona. - Prosti menya. YA ne znala, chto delayu. Korotkim i zlobnym udarom missis Broudi otshvyrnula ot sebya Meri. Ona ne mogla ni slova vymolvit'; dyhanie hriplo, preryvisto, kak v pristupe udush'ya, vyryvalos' iz ee grudi. - Mama, mamochka, ya nichego ne ponimala! YA ne znala, chto sluchilos' hudoe. A teper' mne bol'no! Pomogi zhe! Mat' s trudom obrela dar rechi: - Kakoj pozor! CHto otec... Net, eto koshmar, ya, dolzhno byt', splyu!.. - prostonala ona. Ona snova vzvizgnula, kak bezumnaya. Meri prishla v uzhas. |ti vopli zamykali ee v tesnuyu temnicu greha. Kazhdyj iz nih byl kak shirokoveshchanie o ee pozore. - Oh; mama, proshu tebya, ne krichi tak! - umolyala Meri, nizko opustiv golovu. - Tol'ko zamolchi, i ya tebe vse rasskazhu. - Net! Net! - vopila mat'. - YA ne stanu slushat'! Tebe pridetsya govorit' s otcom! Menya ty v eto ne vputyvaj! YA nichego ne hochu brat' na sebya: ty odna vinovata. Meri drozhala vsem telom. - Mamochka, razve menya nel'zya prostit'? - prosheptala ona. - Ved' ya nichego, nichego ne ponimala! - Otec tebya ub'et! - kriknula missis Broudi. - Ty odna vo vsem vinovata. - Mama, umolyayu tebya, ne govori otcu! Podozhdi dva dnya, tol'ko dva dnya, - otchayanno rydala Meri, pytayas' spryatat' lico na grudi materi. - Mama, milaya, dorogaya... Ne govori nikomu tol'ko dva dnya. Nu, proshu tebya. Radi boga!.. No mat', poteryav golovu ot straha, snova ottolknula ee i diko zakrichala: - Ty dolzhna sejchas zhe soznat'sya emu! YA ne hochu za tebya otvechat'! O ty, razvratnaya devchonka, v kakuyu bedu ty nas vvela! Ah, besstydnica, besstydnica! Meri s gorech'yu ubedilas', chto bespolezno umolyat' mat'. Ee ohvatil sil'nyj strah i stremitel'noe zhelanie bezhat'. Ona podumala, chto v ee otsutstvii mat' uspokoitsya, i, toropyas' ujti iz komnaty, protisnulas' mimo materi i pospeshno nachala spuskat'sya vniz. No, projdya polovinu puti, ona vdrug podnyala golovu i uvidela pod lestnicej, v perednej, massivnuyu figuru otca. Broudi imel privychku v voskresen'e vsegda otdyhat' posle obeda. S regulyarnost'yu chasovogo mehanizma on uhodil v gostinuyu, zapiral dver', opuskal shtory, snimal s sebya pidzhak i, razvalyas' na divane, krepko spal dva-tri chasa. No segodnya emu meshala groza, on dremal nespokojno, uryvkami, a eto bylo huzhe, chem sovsem ne spat'. Ne vyspavshis', on byl zol, v kislom nastroenii, k temu zhe chuvstvo poryadka bylo v nem sil'no oskorbleno tem, CHto osvyashchennyj tradiciej ritual narushen stol' nepozvolitel'nym obrazom. Razdrazhenie ego dostiglo poslednej stepeni, kogda, zadremav snova, on byl razbuzhen padeniem flagshtoka. YArost' v nem tak i kipela, i, kogda on stoyal bez pidzhaka vnizu, glyadya na Meri, ego podnyatoe k nej lico vyrazhalo zlobnoe vozmushchenie. - Malo mne shuma snaruzhi, tak vy eshche podnyali etot adskij galdezh naverhu! - zaoral on. - Razve mozhet chelovek usnut' pri takom d'yavol'skom shume! |to kto shumel? Ty? - napustilsya on na Meri. Missis Broudi vyshla sledom za Meri i teper', edva derzhas' na nogah, stoyala na verhnej ploshchadke, prizhimaya ruki k grudi i kachayas' vzad i vpered. Vospalennye glaza Broudi obratilis' na nee. - Horosh otdyh v etom dome! - kipyatilsya on. - CHto zhe, ya, po-tvoemu, nedostatochno tyazhelo rabotayu vsyu nedelyu? Dlya chego nam dano voskresen'e, ya tebya sprashivayu? CHto proku v tvoem nabozhnom hnykan'e, esli ty podnimaesh' v voskresen'e takoj voj, ot kotorogo v ushah zvenit? Stoit mne prilech' na minutku, kak etot proklyatyj veter nachinaet vyt' za oknom, a ty tozhe voesh', kak giena! Missis Broudi nichego ne otvechala i prodolzhala istericheski kachat'sya, stoya na ploshchadke. - CHto takoe? S uma ty spyatila, chto li? - zarevel ee muzh. - Ili grom povredil tebe mozgi, chto ty stoish', kak p'yanaya rybnaya torgovka? No ona molchala, i tut u Broudi mel'knula dogadka, chto sluchilos' kakoe-to neschast'e. - V chem delo? - zakrichal on dika - Sluchilos' chto-nibud' s Nessi? V nee udarila molniya? S nej hudo? Mama v znak usilennogo otricaniya dazhe zatryasla vsem telom, - net, sluchilas' eshche hudshaya katastrofa. - Net, net, - vydohnula ona iz sebya. - |to s nej... s nej!.. - Ona obvinyayushchim zhestom ukazala rukoj na Meri. Ni teni instinktivnogo stremleniya zashchitit' doch' ne bylo v ee dushe. Ee strah pered muzhem v eti zhutkie minuty byl tak bezmeren, chto ona zhazhdala tol'ko odnogo - otvesti ot sebya vsyakuyu otvetstvennost', vsyakoe podozrenie, budto ona znala o grehe Meri. Ona hotela vo chto by to ni stalo vygorodit' sebya. - V poslednij raz sprashivayu: v chem delo? - zagremel Broudi. - Govorite, ili ya, ej-bogu, sejchas podnimus' k vam obeim! - |to ne moya vina, - raspinalas' missis Broudi, spesha opravdat'sya v eshche ne pred®yavlennom ej obvinenii. - YA ee vospityvala po-hristianski. |to vinovata ee porochnaya natura. - I, ponimaya, chto, esli ona ne skazhet, nakonec, v chem delo, ee sejchas izob'yut, ona vsya vytyanulas', otkinula golovu ya s takim vidom, slovno ej stoilo neveroyatnyh usilij proiznesti kazhdoe slovo, prorydala: - Nu vot, esli ty nepremenno hochesh' znat'... Ona... ona beremenna. Meri ocepenela, vsya krov' otlila ot ee lica. Mat' predala ee, kak Iuda! Teper' ona pogibla... pojmana... Vnizu - otec, naverhu - mat'! Bol'shoe telo Broudi kak-to nezametno oselo; v ego voinstvennom vzglyade poyavilos' chto-to odureloe, i on mutno posmotrel na Meri. - CHto ta... - nachal on nevnyatno i, tochno ne ponimaya, perevel glaza na zhenu, uvidel, v kakom ona isstuplenii, i snova opustil glaza nizhe, tuda, gde stoyala Meri. On molchal, poka mozg ego spravlyalsya s neveroyatnoj, nepostizhimoj novost'yu. No vdrug kriknul: - Stupaj syuda! Meri povinovalas'. Oda shodila s lestnicy s takim chuvstvom, slovno tam, vnizu, ee zhdala mogila i kazhdyj shag priblizhal k nej. Broudi grubo shvatil ee za ruku u plecha i okinul vzglyadom vsyu ee figuru. Im ovladelo chuvstvo, pohozhee na otvrashchenie. - Bozhe moj! - tverdil on pro sebya tihim golosom. - Bozhe moj, eto, kazhetsya, pravda! Pravda eto? - hriplo kriknul on docheri. No ot styda u nee tochno yazyk otnyalsya. Vse eshche derzha ee za plecho, on bezzhalostno tryahnul ee, zatem vnezapno otpustil, tak chto ona, ne ustoyav na nogah, tyazhelo opustilas' na pol. - Ty beremenna? Otvechaj sejchas zhe, ili ya tebe golovu razmozzhu! Otvetiv utverditel'no, ona byla uverena, chto on sejchas ub'et ee. On stoyal i smotrel na nee, kak smotrel by na gadyuku, uzhalivshuyu ego. On podnyal ruku, sobirayas' ee udarit', razmozzhit' ej cherep odnim udarom svoego zheleznogo kulaka, unichtozhit' etim udarom i besputnuyu doch' i svoj pozor. Emu hotelos' bit' ee, toptat' nogami, kablukami sapog, iskroshit' ee v sploshnoe krovavoe mesivo. Zverinaya yarost' kipela v nem. Doch' vtoptala ego imya v gryaz'. Imya Broudi, poluchennoe ot nego, ona uronila v boloto durnoj slavy. Ona zamarala vsyu sem'yu. Teper', prohodya po ulice, on budet zamechat' ehidnye ulybochki, smeshki, mnogoznachitel'nye kivki v ego storonu! Esli on vzdumaet ostanovit'sya s kem-nibud' na uglu, on uslyshit broshennuyu za spinoj zloradnuyu shutku, zaglushennyj smeh. Teper' reputaciya, kotoruyu on sozdal sebe, pogibla. Nisha, kotoruyu on vysek i prodolzhal gotovit' dlya svoej statuya, budet razrushena, i sam on pozorno sbroshen s p'edestala iz-za etoj vot dryani, chto lezhit, rydaya, u ego nog. No on ne udaril ee. CHuvstvo eto bylo nastol'ko sil'no, razgorelos' v nem srazu takim ognem, chto grubaya yarost' napravilas' po drugomu, bolee utonchennomu, bolee opasnomu puti. Net, on inache ee nakazhet! Est' drugoj sposob podderzhat' svoyu chest'. Da, vidit bog, on pokazhet vsem v gorode, kak postupaet v takih sluchayah Dzhems Broudi. Ona emu bol'she ne doch'. On vyshvyrnet ee von, kak nechist'. Potom vdrug novoe tyagostnoe podozrenie prishlo emu v golovu, dogadka, kotoraya napolnila ego omerzeniem, i, chem bol'she on dumal, tem bol'she ona perehodila v uverennost'. Udarom svoego gromadnogo sapoga on zastavil Meri podnyat'sya. - Kto etot chelovek? - zashipel on na nee. - |to Fojl'? Po ee licu on uvidel, chto dogadka ego verna. Vtoroj raz etot merzkij vyskochka nanosil emu sokrushayushchij udar, na etot raz eshche bolee boleznennyj. Broudi predpochel by, chtoby eto byl kto ugodno, samyj gnusnyj i nishchij shalopaj v gorode, tol'ko by ne Fojl'! No imenno on, etot smazlivyj i sladkorechivyj bezdel'nik, obladal telom Meri Broudi; i ona, ego doch', dopustila eto! V ego voobrazhenii stoyala yarkaya kartina, otvratitel'naya svoimi cinichnymi podrobnostyami, stoyala i muchila ego. Lico ego menyalos' ot volneniya, kozha vokrug nozdrej sudorozhno dergalas', na viske vzdulas' tolstaya, kak verevka, pul'siruyushchaya zhila. Gnevnyj bagrovyj rumyanec ustupil mesto blednosti, cherty ego kazalis' vysechennymi iz granita. CHelyusti szhaty, s neumolimost'yu zheleznyh tiskov, uzkij lob navisal nad glazami s vyrazheniem beschelovechnoj svireposti. Holodnaya zhestokost', strashnee, chem ego obychnaya, neobuzdannaya rugan', ottachivala ego yarost', kak lezvie topora. On zlobno pnul Meri nogoj. Tverdyj nosok sapoga vonzilsya v ee myagkij bok. - Vstavaj, suka! - proshipel on i snova grubo lyagnul ee sapogom. - Slyshish'? Vstavaj! S lestnicy upavshij golos materi bessmyslenno tverdil: "YA ne vinovata. Ne vinovata". Snova i snova slyshalos' eto "ne vinovata". ZHalkaya, prinizhennaya, zaiskivayushchaya, ona ne perestavala bormotat' o svoej nevinovnosti, a za nej neyasno vidnelis' okamenevshie ot ispuga figury Nessi i staroj babushki. Broudi ne obrashchal vnimaniya na lepet zheny. On ego ne slyshal. - Vstavaj, - povtoril on, - ili ya sam tebya podnimu! - I, kogda Meri zashevelilas', on novym pinkom podnyal ee na nogi. Meri poshatnulas'. "Zachem on ne ubil menya? Togda konchilos' by eto", - podumala ona. V boku, kuda on udaril ee, ona oshchutila ostruyu, razdirayushchuyu bol'. Ona byla tak napugana, chto boyalas' vzglyanut' na otca. Ona byla uverena, chto pytka eta okonchitsya smert'yu, chto otec nameren ee ubit'. - Teper'... - procedil on medlenno skvoz' stisnutye zuby, i kazhdoe slovo v®edalos', kak sernaya kislota, - teper' slushaj! On slegka povernul golovu i priblizil svoe zhestkoe, neumolimoe lico k licu ponikshej, sgorbivshejsya Meri. Glaza ego sverkali u samogo lica devushki nesterpimym ledyanym bleskom, i holod etot zheg ee. - Slushaj! V poslednij raz ya govoryu s toboj. Ty mne bol'she ne doch'. YA vygonyu tebya, kak prokazhennuyu. Da, kak prokazhennuyu, - ponimaesh', ty, gryaznaya shlyuha? Da, vot chto ya sdelayu s toboj i s tvoim nerozhdennym ublyudkom. S lyubovnikom tvoim ya raspravlyus' v drugoe vremya, a ty... ty uberesh'sya otsyuda segodnya zhe! Poslednie slova on povtoril s rasstanovkoj, sverlya Meri holodnymi glazami. Potom medlenno, kak budto neohotno otryvayas' ot zrelishcha ee unizheniya, povernulsya, tyazhelo stupaya, podoshel k dveri na ulicu i raspahnul ee nastezh'. Totchas zhe v perednyuyu vorvalsya strashnyj poryv vetra, smeshannogo s dozhdem, zastuchal kartinami na stenah, zakachal visevshimi na veshalke pal'to i, ustremivshis' vverh, udaril, kak taran, v sbivshuyusya vmeste