niem smahnul on gazetu na pol serditym vzmahom ladoni. I srazu toj zhe rukoj polez v karman, privychnym mashinal'nym zhestom vytashchil trubku i kiset s tabakom, posmotrel na nih vdrug, tochno udivlyayas', kak oni popali k nemu v ruki, potom s nedovol'noj grimasoj polozhil ih pered soboj na stol. Segodnyashnee utro prineslo emu stol'ko nepriyatnostej, chto i kurit' ne hotelos'. V komnatke zharko goreli ugli v kamine, a on, nesmotrya na svoyu hvalenuyu nechuvstvitel'nost' k holodu, vnezapno pochuvstvoval, chto ozyab. Kogda ego nachalo znobit', on vspomnil slova Grirsona: "Nichto tak ne spasaet ot holoda i nichto tak ne podbadrivaet cheloveka, kak kapel'ka spirta". "Kapel'ka"! CHto za vyrazhenie dlya vzroslogo muzhchiny! No takaya uzh u Grirsona privychka vyrazhat'sya, i govorit on tiho, kak murlychet, a manery smirennye i vkradchivye. Iz frazy, broshennoj Grirsonom, mozhno zaklyuchit', chto ego, Broudi, oslavili p'yanicej, a ved' on uzhe mnogo mesyacev v rot ne bral hmel'nogo. On neterpelivo vskochil so stula i stal glyadet' v zaindevevshee okno. Sneg, sneg povsyudu: na zemle, na zamerzshej reke, na kryshah domov, v vozduhe, - vse syplet i syplet s takim ozhestochennym uporstvom, chto, kazhetsya, nikogda ne perestanet idti. Kruzhivshiesya v vozduhe hlop'ya nevynosimo ugnetali tem, chto ih takoe mnozhestvo. Broudi smotrel, smotrel, i pritaivshayasya gde-to v mozgu mysl' nachala vdrug rasti, puhnut'. Ego smutno muchila slepaya nespravedlivost' etogo obvineniya za glaza v tom, budto on ishchet utesheniya v vine. "CHto zhe, - probormotal on, - vse ravno osuzhdayut, tak hot' by udovol'stvie poluchit', ne obidno bylo by". Ot tosklivoj kartiny za oknom snova poveyalo na nego holodom. On vzdrognul, no prodolzhal rassuzhdat' sam s soboj. |ta sklonnost' k besede s samim soboj byla chem-to sovershenno novym, no emu kazalos', chto, kogda on vsluh vyskazyvaet svoi mysli, oni delayutsya menee putanymi, stanovyatsya yasnee emu samomu. "Govoryat, chto ya vypivayu, vot kak! |ti negodnye svin'i vsegda rady vydumat' pro cheloveka takoe, chego i v pomine net. No vidit bog, na etot raz ya ih pojmayu na slove. |to kak raz mne i nuzhno sejchas, chtoby otshibit' vo rtu vkus vsego togo, chto nagovoril mne tut krivonogij naglec! Oh, uzh eti mne "glotochki", da "kapel'ki", da sladen'kie "izvinite, pozhalujsta", i "s vashego pozvoleniya", i vse ego rassharkivaniya, i poklony do samoj zemli! Kogda-nibud' ya kak stuknu ego. tak on u menya poletit kuvyrkom. A sejchas, posle takogo utra, ne greh by i v samom dele propoloskat' gorlo". - I s mrachnoj grimasoj on ironicheski zaklyuchil, obrashchayas' k pustoj komnate: - Vo vsyakom sluchae, blagodaryu vas, mister Grirson, blagodaryu za prevoshodnuyu mysl', kotoruyu vy mne podali! Zatem vyrazhenie ego lica izmenilos': im vdrug ovladelo dikoe, neobuzdannoe zhelanie napit'sya. On oshchutil takoj priliv fizicheskih sil, chto gotov byl podkovy lomat', i takuyu zhazhdu zhizni, takuyu bezmernuyu potrebnost' naslazhdenij, chto, kazalos', sposoben byl vypit' celyj gromadnyj bassejn vodki. - Kakoj mne prok ot togo, chto ya zhivu, kak kakoj-nibud' proklyatyj svyatosha-pastor? Vse ravno obo mne sudachat. Puskaj zhe, po krajnej mere, u nih budet o chem govorit', bud' oni vse proklyaty! - kriknul on, nahlobuchiv shapku na glaza, i vyshel iz lavki. Nepodaleku nahodilsya malen'kij tihij traktir "Gerb Uintonov", kotoryj soderzhala nemolodaya pochtennaya osoba po imeni Fimi Duglas; zavedenie eto slavilos' svoim viski, dobrodetelyami hozyajki i uyutnoj gostinoj, izvestnoj pod nazvaniem "zadnej komnatki u Fimi", lyubimym ubezhishchem izbrannyh predstavitelej zazhitochnogo kruga. No na etot raz Broudi, vojdya v tavernu, ne poshel v etot svoeobraznyj klub, tak kak emu bylo ne do razgovorov: emu hotelos' vypit', i chem dol'she on zhdal, tem sil'nee hotelos'. On proshel v obshchij bar, pustoj v etu minutu, i prikazal bufetchice podat' emu bol'shuyu porciyu toddi [smes' viski, goryachej vody i sahara]. - Skoree nesite, - skomandoval on golosom, ohripshim ot sil'nogo zhelaniya. Raz on reshil napit'sya, nichto ne moglo ego ostanovit', nichto ne moglo unyat' vse rastushchej zhazhdy, ot kotoroj sohla glotka, bespokojno szhimalis' i razzhimalis' ruki, nogi neistovo topali po usypannomu opilkami polu bara, poka on dozhidalsya, chtoby emu podali goryachij viski. Kogda devushka prinesla ego, on zalpom proglotil obzhigayushchij napitok. - Eshche porciyu, - skazal on neterpelivo. On vypil podryad chetyre bol'shih stakana viski, krepkogo, goryachego, kak ogon', proglatyvaya ego srazu, kak tol'ko podavali, i viski brodilo v nem, kak kakaya-to zhguchaya zakvaska. Emu stalo legche: mrachnye teni poslednih treh mesyacev rasseivalis'; oni eshche klubilis', kak dym, v ego mozgu, no uzhe vyhodili von. Sarkasticheskaya usmeshka poyavilas' na gubah - priznak togo, chto k nemu vozvrashchalos' i chuvstvo sobstvennogo prevoshodstva. i soznanie svoej neuyazvimosti, no usmeshka eta byla edinstvennym otrazheniem burlivshih v nem chuvstv. On sidel spokojno, Vel sebya ostorozhno, sderzhannee obychnogo. On celikom zamknulsya v sebya, i ego ushchemlennuyu gordost' teshili priyatnye mysli, bystro pronosivshiesya v golove. Bufetchica byla moloda, milovidna i ves'ma ne proch' poboltat' s etim strannym, gruznym muzhchinoj, no Broudi ne obrashchal na nee nikakogo vnimaniya, prosto ne zamechal ee. Naslazhdayas' chudesnym osvobozhdeniem ot tyagostnogo beznadezhnogo unyniya, pogloshchennyj tumannymi, no raduzhnymi videniyami budushchih triumfov, on molchal, rasseyanno glyadya v prostranstvo. V zaklyuchenie on sprosil butylku viski, rasplatilsya i vyshel. Vorotyas' v kontoru, on prodolzhal pit'. S kazhdym stakanom mozg ego vse bolee proyasnyalsya, vse bolee gospodstvoval nad telom, a telo bystree i tochnee podchinyalos' ego veleniyam. On s velikim odobreniem sankcioniroval vse svoi prezhnie postupki. Pustaya butylka stoyala pered nim na stole, na etiketke bylo napisano: "Gornaya rosa", i eto nazvanie predstavlyalos' ego odurmanennomu mozgu zamechatel'no podhodyashchim: ibo on kazalsya sebe sejchas moguchim, kak gora, i sverkayushchim, kak rosa. - Da, - bormotal on, obrashchayas' k butylke, - zapomni moi slova: im menya ne odolet'. YA im ne rovnya, ya sumeyu ih podchinit' sebe. YA postupal vo vsem pravil'no. YA ne vzyal by obratno ni edinogo svoego shaga po toj doroge, kotoruyu vybral. Podozhdi, uvidish', kak ya teper' pojdu naprolom. Vse budet zabyto, i nichto mne ne pomeshaet. YA voz'mu verh nad vsemi. Sobstvenno, on ne otdaval sebe otcheta, kto ego vragi, no v etu kategoriyu, obshirnuyu i neopredelennuyu, vhodili vse, kto, kak on voobrazhal, byli protiv nego, otnosilis' k nemu bez dolzhnogo uvazheniya ili ne priznavali v nem togo, kem on byl. On ne dumal o konkurencii, grozivshej ego predpriyatiyu, v svoem tshcheslavii on schital konkurentov slishkom melkimi, do smeshnogo nichtozhnymi. Net, emu predstavlyalsya kakoj-to otvlechennyj, sbornyj neumolimyj protivnik, on myslenno borolsya protiv vozmozhnosti, chto kto-libo posmeet podnyat' ruku na ego svyashchennyj avtoritet; on vsegda byl oderzhim etoj maniej, no do sih por ona skryvalas' gde-to pod soznaniem, teper' zhe okrepla i v容las' v ego mozg. I chem blizhe mayachila pered nim opasnost', ugrozhavshaya ego polozheniyu, tem sil'nee vyrastala v nem vera v svoyu sposobnost' ee pobedit', vera nastol'ko ekzal'tirovannaya, chto on chuvstvoval sebya pochti vsemogushchej lichnost'yu. Nakonec on ochnulsya, posmotrel na chasy. Strelki (kazavshiesya emu dlinnee i chernee, chem vsegda) pokazyvali bez desyati minut chas. - Pora obedat', - skazal on sam sebe blagodushno. - Pora idti k moej slavnoj, rastoropnoj zhene. Velikoe delo, kogda u cheloveka est' takaya horoshaya zhena, chto ego tyanet domoj. On vstal s vazhnym vidom, edva zametno poshatyvayas', i stepenno vyshel v lavku, ne obrashchaya rovno nikakogo vnimaniya na potryasennogo uzhasom Perri. On gordo prodefiliroval cherez lavku na ulicu, dobralsya do serediny mostovoj i poshel po nej vazhno, kak kakoj-nibud' lord, vysoko nesya golovu, otkinuv nazad plechi, stavya nogi s velikolepnym soznaniem sobstvennogo dostoinstva. Popadavshiesya emu navstrechu redkie prohozhie glazeli na nego s izumleniem, a on ugolkom glaza zamechal eti vzglyady, i obshchee vnimanie davalo novuyu pishchu tshcheslaviyu, p'yanomu samodovol'stvu. "Smotrite horoshen'ko, - kazalos', govorila ego osanka. - Pered vami Broudi, Dzhems Broudi, i vidit bog, eto - nastoyashchij chelovek!" Vsyu dorogu domoj on shestvoval v snegu, slovno vozglavlyaya kakuyu-to triumfal'nuyu processiyu, derzhas' posredine ulicy i tak reshitel'no ne zhelaya uklonit'sya ot izbrannogo napravleniya, chto vstrechavshiesya emu ekipazhi vynuzhdeny byli ob容zzhat' ego, ostavlyaya ego neosporimym vlastitelem mostovoj. Pered svoim domom on ostanovilsya. Snezhnyj pokrov oblekal dom kakim-to obmanchivym velichiem, smyagchal rezkie linii, skradyval zhestkie i uglovatye ochertaniya, zakryvaya vse nelepye detali svoej sploshnoj beliznoj, tak chto pered glazami p'yanogo Broudi ego dom vysilsya massivnyj, velichestvennyj, risuyas' na matovo-serom fone neba i tochno uhodya v beskonechnost'. Nikogda eshche ego zhilishche ne nravilos' Broudi tak, kak sejchas, nikogda eshche ono ne vyzyvalo v nem takogo voshishcheniya. Voodushevlennyj soznaniem, chto on vladeet takim domom, on shagnul k dveri i voshel. V perednej on snyal shlyapu i chereschur razmashistymi, nelovkimi dvizheniyami prinyalsya stryahivat' sneg, tolstym sloem oblepivshij ee, tak chto sneg letel vo vse storony. Pri etom on ochen' zabavlyalsya, nablyudaya, kak mokrye kom'ya shlepalis' o potolok, steny, kartiny, lyustru. Zatem on s siloj zatopal po polu tyazhelymi sapogami, stryahivaya s nih tverdye, slipshiesya kuski obledenelogo snega. "Vot pridetsya povozit'sya etoj bezrukoj neryahe, chtoby vse zdes' ubrat'!" - podumal on, s pobedonosnym vidom vhodya v kuhnyu. On srazu zhe sel za stol i stal kopat'sya lozhkoj v bol'shoj miske s dymyashchimsya supom, rasprostranyavshim vkusnyj zapah govyadiny i kostej i gustym ot klejkoj yachmennoj krupy. Miska uzhe stoyala na stole, ozhidaya ego, - dokazatel'stvo predannosti i zabotlivosti ego zheny, kotoryh on uporno ne zamechal. "Podhodyashchaya shtuka v takoj holodnyj den'", - podumal on, hlebaya sup s zhadnost'yu prozhorlivogo zhivotnogo, bystro podnosya ko rtu polnuyu lozhku i nepreryvno rabotaya chelyustyami. Kuski myasa i melkie kostochki, plavavshie v supe, on peremalyval svoimi krepkimi chelyustyami, naslazhdayas' soznaniem, chto davno uzhe u nego ne bylo takogo appetita i davno eda ne kazalas' emu takoj vkusnoj. - Otlichnyj sup! - snizoshel on do obrashcheniya k missis Broudi i prichmoknul gubami. - Tvoe schast'e, chto on horosh. Esli by v takoj den' u tebya podgorel sup, ya by vylil ego tebe na golovu. - Zatem, tak kak ona ne vstavala, rasteryavshis' ot neozhidannoj pohvaly, on prikriknul na nee: - Nu, chego sidish', razinuv rot? Neuzheli eto ves' moj obed? Missis Broudi totchas vyshla i toroplivo vernulas', nesya varenuyu govyadinu s kartofelem i kapustoj; ona boyazlivo nedoumevala, chto vyvelo ee supruga iz postoyannoj ugryumoj molchalivosti. On otrezal bol'shoj kusok zhirnogo myasa i brosil ego k sebe na tarelku, zatem nalozhil ee doverhu garnirom i prinyalsya za edu. Nabivaya rot, on kriticheski poglyadyval na zhenu. - Ej-bogu, moya milaya, ty eshche zhenshchina hot' kuda, - nasmehalsya on, chavkaya i zhuya. - Figura u tebya pochti takaya zhe pryamaya, kak tvoj prelestnyj nos. Net, ne ubegaj. - On podnyal nozh ugrozhayushchim zhestom, chtoby ostanovit' missis Broudi, i prodolzhal dozhevyvat' kusok. A dozhevav, skazal, iskusno razygryvaya ogorchenie: - Dolzhen tebe skazat', chto ty za poslednee vremya stala eshche kostlyavee. Vse eti nepriyatnosti na tebe otrazilis', ty eshche bol'she stala pohodit' na staruyu izvozchich'yu klyachu. YA vizhu, ty vse donashivaesh' etot halat, napominayushchij kuhonnuyu tryapku. - On zadumchivo pokovyryal v zubah vilkoj. - Vprochem, on tebe k licu. Mama stoyala pered nim, kak ponikshij trostnik, ne v silah vyderzhat' ego nasmeshlivogo vzglyada, ne otvodya glaz ot okna, slovno tak ej legche bylo perenosit' eti kolkosti. Lico ee bylo sero i boleznenno prozrachno, v glazah zastyla tupaya, sosredotochennaya pechal', hudye, obezobrazhennye rabotoj ruki nervno perebirali kakuyu-to boltavshuyusya na poyase tesemku. Vnezapnaya mysl' mel'knula u Broudi. On posmotrel na chasy i zaoral: - Gde Nessi? - YA dala ej s soboj v shkolu bol'shoj zavtrak, chtoby ej ne nuzhno bylo hodit' domoj v takuyu pogodu. On nedovol'no hmyknul. Potom sprosil: - A mat'? - Ona ne hotela segodnya vstavat' s posteli iz-za holoda, - shepotom otvetila zhena. On zatryassya ot hohota. - Vot eto zhenshchina, ya ponimayu, takoj harakter tebe sledovalo by imet', ty, bezlichnoe sushchestvo! Esli by u tebya byla takaya lyubov' k zhizni, ty by luchshe sohranilas', ne iznosilas' by tak skoro. - Zatem, pomolchav: - Znachit, my segodnya s toboj vdvoem ostalis' - tol'ko ty da ya! Trogatel'no, ne pravda li? Nu-s, u menya est' dlya tebya vazhnye novosti. Neobychajnyj syurpriz! Srazu zhe missis Broudi otvela glaza ot okna i ustavilas' na muzha v nemom ozhidanii. - Vprochem, ty ne volnujsya, - izdevalsya on, - delo idet ne o tvoej prekrasnoj besputnoj docheri. Ty nikogda ne uznaesh', gde ona! Na etot raz novost' delovaya. YA ved' vsegda nahodil u svoej zheny vo vsem pomoshch' i podderzhku, tak chto dolzhen podelit'sya s neyu i etim tozhe! - On sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu. - Firma Mandzho otkryvaet otdelenie ryadom s lavkoj tvoego supruga - da, da, dver' v dver' s lavkoj Broudi. - On oglushitel'no zahohotal. - Tak chto vozmozhno, chto ty skoro ochutish'sya v bogadel'ne! - On vyl ot smeha, voshishchennyj sobstvennym ostroumiem. Missis Broudi snova ustavilas' v prostranstvo. Ona pochuvstvovala vnezapnuyu slabost' i opustilas' na stul. Togda nasmeshlivyj vzglyad ee muzha potemnel, lico, uzhe i ran'she pokrasnevshee ot goryachej pishchi, mrachno vspyhnulo. - Razve ya razreshil tebe sest', ty, nichtozhestvo? Stoj, pokuda ya ne konchil govorit' s toboj! I ona, kak poslushnyj rebenok, totchas podnyalas'. - Mozhet byt', tebya malo trogaet to, chto eti proklyatye svin'i imeyut nahal'stvo otkryvat' svoe otdelenie u samogo moego poroga? Tebe slishkom legko dostayutsya eda i pit'e, a ya dolzhen na tebya rabotat'! Ili tvoe slaboumie meshaet tebe ponyat', chto budet bor'ba do konca, do ih porazheniya? - On grohnul kulakom po stolu. Ego naigrannaya veselost' isparyalas', ustupaya mesto prezhnej mrachnosti. - Nu, ladno, esli ty ne sposobna dumat', tak, po krajnej mere, godish'sya na to, chtoby prisluzhivat'. Stupaj, prinesi moj puding. Ona prinesla dymyashchijsya yablochnyj puding, i Broudi s volch'ej zhadnost'yu nakinulsya na nego, a ona stoyala navytyazhku, kak potrepannyj livrejnyj lakej, po druguyu storonu stola. Soobshchennye im novosti malo ee vstrevozhili. Pod sen'yu vladychestva muzha ona ne boyalas' material'nyh zatrudnenij; pravda, on ochen' skupo vydaval ej den'gi na hozyajstvo, no ona vsegda byla ubezhdena, chto u nego ih mnogo, ne raz videla, kak on vynimal iz karmana celuyu gorst' blestyashchih zolotyh soverenov. Ee udruchennuyu dushu tomila drugaya zabota. Vot uzhe poltora mesyaca ona ne poluchala vestej ot Met'yu, da i do etogo ego pis'ma k nej stanovilis' vse koroche i koroche i prihodili tak neregulyarno, chto ee nikogda ne ostavlyali trevoga i durnye predchuvstviya. O Meri ona bol'she ne dumala, schitaya ee bezvozvratno poteryannoj dlya sebya; ej dazhe ne bylo izvestno, gde nahoditsya doch'. Pravda, hodili sluhi, chto Fojli nashli ej kakuyu-to sluzhbu v Londone, no kakogo roda sluzhbu, ona ne znala. I vse ee nadezhdy, vsya sila lyubvi sosredotochilis' na syne. Nessi byla priznannoj lyubimicej otca, i on zavladel eyu tak bezrazdel'no, chto materi ostavalsya teper' odin tol'ko Met. Da i pomimo togo, ona vsegda lyubila Meta bol'she drugih detej. I teper', kogda on lenilsya dazhe pisat' ej, ona voobrazhala, chto on bolen ili s nim sluchilas' beda. Ona vnezapno vzdrognula. - Podaj mne sahar! I o chem ty tol'ko dumaesh'? - zakrichal na nee Broudi. - Puding kislyj, kak uksus. Ty takaya zhe stryapuha, kak moya noga. - Po mere togo kak oslabevalo dejstvie viski, on vse bolee prihodil v zlobnoe nastroenie. On vyrval saharnicu iz ruk missis Broudi, podslastil puding i s容l ego, proyavlyaya vse priznaki neudovol'stviya. Nakonec vstal iz-za stola, delaya usiliya vstryahnut'sya, poborot' sonnoe ocepenenie, kotoroe nachinalo ovladevat' im. Napravlyayas' v perednyuyu, on povernulsya k zhene i skazal yazvitel'no: - Nu, a teper' ty, konechno, budesh' sidet', slozha ruki! Ne somnevayus', chto, kak tol'ko ya povernus' spinoj, ty rassyadesh'sya u ognya so svoimi dryannymi knizhonkami, poka ya budu rabotat' na tebya. Ne uveryaj zhe menya, chto ty ne lentyajka. Ne govori, chto ty ne neryaha. Raz ya eto utverzhdayu, znachit ty i to, i drugoe - vot i vse. YA-to tebya horosho znayu, darmoedka! S vse vozrastavshim razdrazheniem on serdito pridumyval, kak by eshche bol'she obidet' zhenu, i emu vdrug prishla v golovu ideya zaklyuchitel'nogo, neobyknovenno lovkogo udara, ot kotoroj u nego zloradno zasverkali glaza: segodnyashnee soobshchenie Drona mozhno ispol'zovat' dlya togo, chtoby okonchatel'no rasstroit' ee. - Raz u nas uzhe imeetsya konkurent v torgovle, - otchekanil on, zaderzhivayas' u dveri, - znachit nam neobhodimo byt' berezhlivee. V etom dome otnyne dolzhny pomen'she tratit' zrya, ne brosat' den'gi na veter. Dlya nachala ya nameren umen'shit' vdvoe tu summu, chto ya dayu tebe na hozyajstvo. Ty budesh' poluchat' ot menya na desyat' shillingov v nedelyu men'she, no ne zabyvaj, chto na moej ede ya ne pozvolyu ekonomit'. Tebe pridetsya sokratit' tol'ko svoi sobstvennye nenuzhnye rashody, a mne podavat' vse, kak ran'she, slyshish'? Na sebya ty dolzhna budesh' tratit' desyat'yu shillingami men'she! Obdumaj eto, kogda budesh' sidet' nad svoimi romanami! - I s etimi slovami on povernulsya i vyshel. 2 Po uhode muzha missis Broudi, dejstvitel'no, srazu opustilas' v kreslo, chuvstvuya, chto, esli by on sejchas ne ushel i ne dal otdohnut' ee ustalomu telu, ona svalilas' by na pol k ego nogam ot utomleniya i gryzushchej boli v boku. Bol' byla kakaya-to osobennaya - nepreryvnoe, muchitel'noe kolot'e, k kotoromu ona nastol'ko uzhe privykla, chto pochti ego ne zamechala. No eta bol' postoyanno podtachivala ee sily, i esli missis Broudi podolgu ostavalas' na nogah, ona do strannosti bystro ustavala. Odnako sejchas, kogda ona sidela izmuchennaya, vidno bylo po ee licu, sil'no postarevshemu za poslednie tri mesyaca, chto mysli ee daleko i chto ih zanimaet ne egoisticheskaya zabota o sobstvennyh fizicheskih nemoshchah, a bolee ser'eznoe i glubokoe gore. Poslednyaya ugroza muzha poka eshche ne proizvela na nee bol'shogo vpechatleniya, ona sejchas byla slishkom ubita, chtoby osoznat' vsyu ee ser'eznost', i hotya ee smutno porazilo neobychnoe povedenie muzha, ona ne dogadalas' o ego prichine. Ne slishkom rasstroili ee i oskorbleniya. Ona stala nastol'ko nechuvstvitel'na k ego rugani, chto uzhe edva zamechala raznicu v haraktere oskorblenij, i ej nikogda ne prihodilo v golovu zashchishchat'sya protiv ego yazvitel'nyh napadok. Ona ne smela privesti v svoe opravdanie ni edinyj samyj mirolyubivyj i logicheskij dovod. Ona davnym-davno s ubijstvennoj beznadezhnost'yu ponyala, chto prikovana navsegda k cheloveku v vysshej stepeni nespravedlivomu, chto edinstvennyj vid samozashchity dlya nee sostoit v tom, chtoby vyrabotat' v sebe zakosneloe ravnodushie ko vsem vzdornym obvineniyam, kotorymi on ee osypal. |to ej ne vpolne udalos', i muzh slomil ee, no, po krajnej mere, ona razvila v sebe sposobnost' isklyuchat' ego iz svoih myslej, kak tol'ko on uhodil iz domu. I na etot raz, ne uspel Broudi vyjti za dver', kak mysli ee otvleklis' ot nego i mehanicheski vozvratilis' k predmetu ee postoyannyh trevog za poslednee vremya - synu. Snachala pis'ma ot Meta prihodili dovol'no akkuratno ya byli nezhny, i vmeste s etimi pervymi pis'mami on ezhemesyachno posylal materi pyat' funtov s pros'boj vnosit' ih na ego imya v Livenfordskuyu stroitel'nuyu kompaniyu. Missis Broudi radoval ton etih pervyh pisem. Oni kazalis' ej zahvatyvayushche interesnymi, polnymi vysokih chuvstv i strogoj moral'noj chistoty, Potom malo-pomalu nastupila peremena: pis'ma Meta, hotya i prihodili eshche regulyarno s kazhdoj pochtoj, nachali umen'shat'sya v ob容me, i osnovnoj ton ih izmenilsya, tak chto, hotya missis Broudi s prezhnej zhadnost'yu pozhirala pustuyu sheluhu, sostavlyavshuyu skudnoe i chasto trevozhivshee ee soderzhanie etih pisem, ee toskuyushchee materinskoe serdce ostavalos' neudovletvorennym; vyalye, stereotipnye vyrazheniya synovnej lyubvi, kotorymi pis'ma neizmenno zakanchivalis', ne zaglushali smutnyh predchuvstvij chego-to nedobrogo. Kogda Met'yu stal do poslednih predelov sokrashchat' svoi poslaniya, missis Broudi nachala v otvetnyh pis'mah uprekat' ego, no, uvy, bezrezul'tatno. Na pervoe ee pis'mo takogo roda on prosto ne otvetil i a Pervyj raz so vremeni ego ot容zda propustil ocherednuyu pochtu. Potom takie propuski stali uchashchat'sya, vse bolee trevozhili missis Broudi, i vot uzhe pochti poltora mesyaca ona ne poluchala ot nego nikakih vestej. Agnes Mojr stradala po toj zhe prichine, k tomu eshche poslednie pis'ma Meta k nej byli ravnodushny do holodnosti, peresypany snachala zavualirovannymi, potom i pryamymi namekami na neprigodnost' klimata Indii dlya zhenshchin, na to, chto on, Met, nedostoin (ili ne sklonen) prinyat' celomudrenno predlozhennye eyu brachnye uzy. |ti rasholazhivayushchie i redkie izliyaniya nanesli zhestokuyu i boleznennuyu treshchinu nezhnomu vlyublennomu serdcu miss Mojr. I, podumav ob Agnes, mama, dvizhimaya nelogichnoj, no prisushchej vsem nam sklonnost'yu iskat' utesheniya v chuzhom, stol' zhe sil'nom gore, reshila navestit' budushchuyu nevestku, nesmotrya na ustalost' i holodnuyu pogodu. U nee bylo v rasporyazhenii svobodnyh dva chasa; na eto vremya ona mogla ujti, ne boyas', chto ee doma hvatitsya kto-libo (uslovie nemalovazhnoe, tak kak, so dnya izgnaniya Meri, Broudi treboval ot zheny otcheta v kazhdoj ee otluchke iz domu). Itak, ona vstala i, podnyavshis' naverh k sebe v spal'nyu, sbrosila s plech halat, skol'znuvshij na pol; dazhe ne vzglyanuv na sebya v zerkalo, zakonchila tualet, toroplivo namochiv konec polotenca i obterev im lico. Zatem ona dostala iz shkafa nechto, okazavsheesya (posle togo, kak byli snyaty skolotye bulavkami listy bumagi, v kotorye ono bylo zavernuto) staroj kotikovoj zhaketkoj. ZHaketka, relikviya, sohranivshayasya eshche so vremen ee devichestva, vsya vyterlas', obtrepalas', losnilas' i mestami poburela. Missis Broudi, tol'ko izredka nadevaya, hranila ee bol'she dvadcati let, i eta vethaya, vyshedshaya iz mody zhaketka, nekogda oblekavshaya ee yunuyu devich'yu figuru, byla tak zhe tragichna, kak sama Margaret Broudi. Vprochem, ej ona ne predstavlyalas' v takom mrachnom svete; dlya nee eto byla kotikovaya zhaketka, mozhet byt', ne sovsem modnogo pokroya, no zato iz nastoyashchego kotika, samoe luchshee iz vsego, chto u nee bylo, i ona chrezvychajno dorozhila eyu. Ona zabyla svoe gore na tu minutu, kogda, podnyav zhaket, vynula ego iz obertok, lyubuyas' im, slegka vstryahnula, pogladila pal'cami vylezshij meh, potom so vzdohom, kak budto vytryahnuv iz etoj zanoshennoj veshchi pobleklye vospominaniya zabytoj yunosti, medlenno nadela ee; zhaketka, vo vsyakom sluchae, imela to dostoinstvo, chto zakryvala poryzhevshee plat'e i teplo ukutyvala ee bol'noe, odryahlevshee telo. Zatem missis Broudi naskoro podobrala rastrepavshiesya volosy i nebrezhno prikolola chernuyu shlyapu, ukrashennuyu oblezlym perom, kotoroe s zhutkoj pretenziej na koketlivost' svisalo za levym uhom. Zavershiv takim obrazom vse prigotovleniya k vyhodu, ona pospeshila vniz i vyshla iz domu chut' ne kraduchis'. Vyjdya na ulicu, ona ne poshla, kak ee suprug, po seredine mostovoj, a, naoborot, derzhalas' blizhe k stenam domov, shla melkimi shazhkami, volocha za soboj nogi, opustiv golovu, s posinevshim Ot holoda licom, starayas' ne privlekat' nich'ego vnimaniya i vsem svoim vidom govorya o bezropotnom muchenichestve. Padayushchij sneg prevratil tusklyj meh ee zhaketki v blestyashchij gornostaj: on zaleplyal ej glaza i rot, vyzyval kashel', promochil ee tonkie, ne podhodyashchie dlya takoj pogody bashmaki nastol'ko, chto zadolgo do togo, kak ona dobralas' do konditerskoj Mojrov, oni hlyupali pri kazhdom shage. Nesmotrya na neozhidannost' ee vizita, Agnes ochen' obradovalas' ej i teplo ee privetstvovala. Obe zhenshchiny obmenyalis' bystrym vzglyadom; kazhdaya nadeyalas' v glazah drugoj prochitat' radostnuyu dlya sebya vest'. No obe totchas uvideli, chto ih nadezhda naprasna, i grustno opustili glaza. Vse-taki kazhdaya zadala vsluh vopros, na kotoryj drugaya uzhe zaranee otvetila bez slov: - Poluchili chto-nibud' na etoj nedele, Aggi? - Net, mama. - Agnes, goryacho nadeyas' na budushchie rodstvennye otnosheniya s missis Broudi, nezhno nazyvala ee "mama". - A vy? - Net eshche, dorogaya, poka net, no, mozhet byt', pochta opazdyvaet iz-za nepogody, - skazala missis Broudi unylo. - |to vozmozhno, - podtverdila Agnes ne menee unylo. Kazhdaya pytalas' obmanut' druguyu, a mezhdu tem obe znali naizust' raspisanie pochty iz Indii, i puti pochtovyh parohodov byli dlya nih teper' otkrytoj knigoj. Odnako segodnya gnet vse rastushchej neizvestnosti stanovilsya uzhe nastol'ko nevynosim, chto eti slabye popytki obmanut' sebya ne pomogali, i oni s minutu rasteryanno smotreli drug na druga, slovno ischerpav vse temy dlya razgovora. Pervoj opravilas' Agnes, vspomniv ob obyazannostyah hozyajki, i, sobrav vse svoe muzhestvo, skazala lyubezno: - My s vami vyp'em po chashke chayu, mama. Vy sovsem promokli ot snega i ozyabli. Missis Broudi v bezmolvnom soglasii proshla za nej v malen'kuyu komnatku za lavkoj, gde sredi mnozhestva pustyh zhestyanyh korobok iz-pod pechen'ya, yashchikov s shokoladom i butylok s siropom stoyala malen'kaya zheleznaya pechka, rasprostranyavshaya skudnoe teplo. - Sadites' syuda, mama, - skazala Agnes, otkryv metallicheskuyu dvercu pechki i stavya stul pered ee nebol'shim zevom, v kotorom pylal ogon'. - Iz-za pogody segodnya ochen' malo pokupatelej, tak chto u menya est' vremya poboltat' s vami. Slovno po molchalivomu ugovoru, oni ne prodolzhali bol'she pechal'noj besedy o pis'mah, i, poka Agnes kipyatila vodu, mama protyanula k ognyu svoi mokrye bashmaki, ot kotoryh shel par, i skazala zadumchivo: - Da, sneg tak i valil vse vremya, poka ya shla. Kak priyatno v takoj den' pogret'sya u pechki. Agnes podbrosila lopatku koksa na poslednie raskalennye ugol'ya i sprosila: - CHto vy budete pit', mama, chaj ili kakao? Na etoj nedele nam prislali svezhee kakao Ippsa. - YA, pozhaluj, predpochtu kakao. Ono pitatel'nee, chem chaj, bol'she podkreplyaet v holodnuyu pogodu. Vy, Agnes, vsegda uzh ugostite chem-nibud' vkusnym. - Dlya vas, mama, ya, konechno, mogu sebe eto pozvolit', - otvetila miss Mojr, znachitel'no podzhimaya guby. - Bylo by ochen' grustno, esli by ya ne mogla nemnogo pouhazhivat' za vami. Ne hotite li snyat' pal'to? - I ona sdelala dvizhenie, namerevayas' pomoch' missis Broudi snyat' ee kotikovuyu zhaketku. - Net, net, spasibo, - pospeshila skazat' ta, s ispugom podumav ob ubozhestve svoego tualeta. - YA ved' nedolgo u vas probudu. - Glaza ee uvlazhnilis' ot blagodarnosti, kogda ona vzyala iz ruk Agnes chashku goryachego kakao i prinyalas' s naslazhdeniem prihlebyvat' iz nee; ona dazhe soglasilas' vzyat' sladkoe pechen'e i gryzla ego, otkusyvaya samye malen'kie kusochki. Raschuvstvovavshis' v takoj uyutnoj obstanovke, ona skazala so vzdohom: - Tyazhelaya vydalas' dlya menya zima. Ne znayu, kak ya i perezhila ee. - YA znayu, mama, vy ochen' stradali. - Oh, kak stradala! Nikogda ya ne dumala, Agnes, chto pridetsya perezhit' takoj pozor. YA ego ne zasluzhila. A mezhdu tem, ee otec, ya eto chuvstvuyu, schitaet menya vinovatoj v tom, chto ya ne uberegla Meri. Ona edva reshalas' vygovorit' imya docheri, nastol'ko zapretnym bylo teper' eto imya u nih v dome. - V ee padenii vinovata ona odna, mama. Vashe vliyanie moglo privesti ee tol'ko k dobru, i esli ona greshila, znachit u nee porochnaya natura. Zabud'te o nej i pozvol'te mne zanyat' ee mesto. - |to ochen' milo s vashej storony, Agnes. No znaete, inogda noch'yu mysl' o nej prosto ne vyhodit u menya iz golovy. YA nikogda ne dumala, chto mne budet tak ee nedostavat', - ona ved' vsegda byla takaya molchalivaya, ko vsemu v dome ravnodushnaya. I ya dazhe ne znayu, gde ona! - Vy dolzhny perestat' dumat' o nej, - myagko nastaivala Agnes. - Otec ne pozvolyaet mne nichego o nej uznavat'. Ne pozvolyal dazhe togda, kogda ona lezhala v bol'nice i byla na krayu smerti. I togda, kogda umer bednyj malyutka. Agnes krepko szhala guby. - Ne znayu, sleduet li mne rasskazyvat' vam, mama, - nachala ona neohotno, - i neudobno mne govorit' ob etom, prilichnaya devushka dazhe i otdalenno ne dolzhna soprikasat'sya s takimi veshchami... no ya na dnyah slyshala, chto ona v Londone. Ona proiznesla poslednie slova s ottenkom osuzhdeniya, vyrazhaya takim obrazom svoe mnenie o mnogoobraznyh vozmozhnostyah, skrytyh v etom gorode dlya razvratnyh lyudej. - I vam izvestno, chto ona tam delaet? - voskliknula missis Broudi. Agnes prikryla glaza resnicami i pokachala golovoj. - Ne znayu navernoe, - otvechala ona, poniziv golos, - no ya slyshala (tol'ko eto sluhi, ya za nih ne otvechayu, imejte v vidu), chto ona postupila kuda-to prislugoj. - Prislugoj! - ahnula mama. - O gospodi! Do chego ya dozhila! Uzhas! CHto by skazal ee otec, esli by uznal ob etom. Doch' Broudi - prisluga! - A k chemu zhe eshche ona prigodna? - tryahnula golovoj Agnes. - Slava bogu, chto ona zanyalas' chestnym trudom, esli tol'ko eto pravda. Nesmotrya na ee blizost' k sem'e Broudi, Agnes ispytyvala priyatnoe chuvstvo sobstvennogo moral'nogo i social'nogo prevoshodstva, soobshchaya budushchej svekrovi eti novosti, kotorye s zhadnost'yu vyudila iz gorodskih peresudov. - Prisluga v Londone! - povtorila mama tiho. - Uzhasno! Neuzheli eti lyudi iz Derroka ne mogli chto-nibud' dlya nee sdelat'? - Vot v tom-to i delo, - podhvatila Agnes. - |ti Fojli hoteli v pamyat' syna vzyat' rebenka i uvezti ego s soboj v Irlandiyu. Vy, verno, znaete, chto oni vernulis' tuda. Konechno, vsyakie hodyat sluhi, ne vsem im mozhno verit', no mne dumaetsya, chto, kogda rebenok umer, oni postaralis' kak mozhno skoree izbavit'sya ot Meri. Missis Broudi otricatel'no pokachala golovoj. - |to im bylo by ne trudno, - vozrazila ona, - Meri vsegda byla ochen' nezavisima. Ona by ni ot kogo ne prinyala podachki - net, ona prezhde vsego poshla by rabotat', chtoby prokormit'sya. - Nu kak by tam ni bylo, a ya sochla nuzhnym vam skazat' to, chto znayu, mama. I vo vsyakom sluchae vy za nee bol'she ne otvetstvenny. Konechno, ya ej zla ne zhelayu, hotya ona i zamarala imya moego zheniha. Budem nadeyat'sya, chto ona kogda-nibud' raskaetsya. No sejchas vam est' o kom podumat', krome nee. - Oh, pravda, Agnes! Suzhdeno mne proglotit' i etu gor'kuyu pilyulyu. Dolzhna vam skazat', nikogda ya ne byla vysokogo mneniya o Meri i ocenila ee tol'ko togda, kogda ee lishilas'. No ya postarayus' zabyt' ee, esli smogu, i dumat' o teh, kto u menya ostalsya. - Ona tyazhko vzdohnula. - CHto takoe s nashim bednym Metom, uma ne prilozhu! Menya prosto ubivaet eta neizvestnost'. Mozhet byt', on bolen, kak vy dumaete? Obe zhenshchiny pereshli teper' k etoj stol' zhivo interesuyushchej ih teme, i posle minutnogo razdum'ya miss Mojr s somneniem pokachala golovoj. - On nichego ne pisal o svoem zdorov'e, - skazala ona. - YA znayu, chto on raz ili dva ne byl na sluzhbe, no vryad li eto iz-za bolezni. - Mozhet byt', on ne hotel nas trevozhit', - neuverenno predpolozhila missis Broudi. - Tam i lihoradka svirepstvuet, i zheltuha, i vsyakie-vsyakie uzhasy v etih zharkih stranah. On mog, nakonec, poluchit' dazhe solnechnyj udar, hotya nam-to zdes', kogda krugom takaya massa snega, trudno eto sebe predstavit'. Met nikogda ne otlichalsya krepkim zdorov'em. - I ona neposledovatel'no pribavila: - U nego slabaya grud' i zimoyu on vsegda bolel bronhitom, ego prihodilos' ochen' teplo odevat'... - Ah, mama, - neterpelivo perebila Agnes, - ne budet zhe on bolet' bronhitom v zharkom klimate! V" Kal'kutte nikogda ne byvaet snega. - Znayu, Agnes, - tverdo vozrazila missis Broudi, - no takaya bolezn' mogla zatait'sya u nego vnutri eshche ran'she, a v zharkoj strane, kogda vse pory otkryty, prostudit'sya tak zhe legko, kak plyunut'. Agnes, vidimo, ne sklonnaya soglasit'sya s takim hodom myslej, srazu presekla ego, promolchav v otvet na repliku mamy. Potom skazala s rasstanovkoj: - A ya boyus', ne okazyvayut li na Meta durnoe vliyanie kakie-nibud' chernokozhie. Tam est' kakie-to radzhi, bogatye yazycheskie knyaz'ya, pro kotoryh ya chitala uzhasnye veshchi, i oni mogli sovratit' Meta. A Meta legko soblaznit', ochen' legko, - dobavila ona ser'ezno, vspominaya, veroyatno, dejstvie ee sobstvennyh char na vpechatlitel'nogo yunoshu. Missis Broudi nemedlenno predstavila sebe, kak vse vladyki Indii, prel'stiv ee syna dragocennostyami, sovrashchayut ego s puti istinnogo, no s negodovaniem otvergla neozhidannoe i ustrashayushchee predpolozhenie Agnes. - Kak vy mozhete govorit' podobnye veshchi, Agnes! - voskliknula ona. - On v Livenforde vrashchalsya tol'ko v samom luchshem obshchestve. Vam li ne znat' etogo? Nikogda on ne vodilsya s besputnymi lyud'mi i ne lyubil durnoj kompanii. No Agnes, kotoraya dlya blagochestivoj hristianki slishkom mnogo ponimala v etih voprosah (takoj prozorlivost'yu ona, konechno, byla obyazana chudesnoj intuicii lyubvi), neumolimo prodolzhala: - Nu, uzh esli na to poshlo, tak ya vam skazhu, mama, hotya mne i vygovorit' takie slova stydno: tam est' porochnye, strashno porochnye soblazny... naprimer, tancovshchicy, kotorye umeyut charovat' zmej i tancuyut bez... bez... - Miss Mojr opustila glaza i mnogoznachitel'no umolkla, krasneya, a pushok na ee verhnej gube stydlivo trepetal. Missis Broudi smotrela na nee takimi ispugannymi glazami, kak budto uvidela celoe gnezdo teh zmej, o kotoryh govorila Agnes; potryasennaya uzhasayushchej neozhidannost'yu mysli, kotoraya nikogda ran'she ej ne prihodila v golovu, ona uzhe videla v svoem voobrazhenii odnu iz etih besstydnyh gurij, brosivshuyu charovat' presmykayushchihsya tol'ko dlya togo, chtoby, ocharovav ee syna, lishit' ego nravstvennosti. - Met ne takoj! - skazala ona, zadyhayas'. Miss Mojr delikatno podobrala guby i podnyala gustye brovi s minoj zhenshchiny, kotoraya mogla by otkryt' missis Broudi takie tajny otnositel'no strastnoj natury Meta, kotorye ej i vo sne ne snilis'. Cedya iz chashki kakao, ona vsem svoim vidom kak by govorila: "Vam pora by luchshe znat' svoih detej. Tol'ko blagodarya moej stojkoj dobrodeteli i devich'ej neporochnosti vash syn sohranil chistotu". - No ved' u nas net nikakih dokazatel'stv, ne tak li, Agnes? - prichitala missis Broudi, okonchatel'no ustrashennaya neponyatnoj minoj Agnes. - Razumeetsya, dokazatel'stv u menya net, no ved' eto yasno, kak dvazhdy dva chetyre, - suho otvetila miss Mojr. - Esli umet' chitat' mezhdu strok ego poslednih pisem, tak vidno, chto on vechno torchit v kakom-to klube, igraet v bil'yard, a po nocham hodit kuda-to s drugimi muzhchinami i kurit napropaluyu, dymit, kak parovoz. - Pomolchav, ona pribavila nedovol'nym tonom: - Ne sledovalo sovsem pozvolyat' emu kurit'. |to byl uzhe pervyj shag po durnoj doroge. Mne nikogda ne nravilos' ego pristrastie k sigaram. |to bylo chistejshee motovstvo. Missis Broudi tak i ponikla pod tyazhest'yu etogo pryamogo obvineniya v tom, chto ona pooshchryala pervye shagi syna po gibel'nomu puti. - No, Aggi, - prolepetala ona, - ved' vy tozhe emu pozvolyali kurit', i ya ne videla v etom nichego durnogo. On uveryal, chto vy eto odobryaete i nahodite v etom muzhestvennost'. - No vy emu mat'! YA govorila eto tol'ko, chtoby dostavit' mal'chiku udovol'stvie. Vy znaete, chto ya dlya nego gotova byla na vse! - vozrazila Agnes, ne to smorkayas', ne to vshlipnuv. - Da, i ya tozhe dlya nego na vse byla gotova, - skazala missis Broudi bespomoshchno, - no teper' ne znayu, chem vse eto konchitsya. - YA ser'ezno dumayu, chto vam sledovalo by zastavit' mistera Broudi napisat' Metu strogoe pis'mo, napomnit' emu o dolge, ob ego obyazannostyah po otnosheniyu k tem, kogo on ostavil na rodine, i vse takoe. YA nahozhu, chto davno pora chto-nibud' sdelat'. - Net, nichego ne vyjdet, - pospeshno vozrazila missis Broudi. - Otec ni za chto ne soglasitsya. YA nikogda ne posmeyu s nim i zagovorit' ob etom. Gde uzh mne! Da i, krome togo, nikogda otec Meta ne sdelaet takoj veshchi. - Ona dazhe vsya zadrozhala pri mysli o takom shage, rezko protivorechivshem ee neizmennoj linii povedeniya otnositel'no muzha, staraniyam skryt' ot nego vse, chto moglo by vyzvat' gnev vladyki. I, pechal'no pokachav golovoj, ona pribavila: - My s vami, Agnes, sdelaem sami, chto vozmozhno, potomu chto otec ego i pal'cem ne shevel'net, chtoby pomoch' emu. |to, byt' mozhet, neestestvenno, no chto delat', takoj uzh chelovek. On schitaet, chto sdelal dlya Meta bol'she, chem obyazan byl sdelat'. U Agnes byl nedovol'nyj vid. - YA znayu, Met vsegda boyalsya... vsegda tak pochital otca, - nastaivala ona. - I uverena, chto vy by ne hoteli novogo pozora dlya sem'i. - Mne ne hochetsya sporit' s vami, Agnes, no, pravo zhe, vy oshibaetes'. Nikogda ya ne poveryu, chtob moj mal'chik byl sposoben na chto-nibud' durnoe. Vy vstrevozheny, kak i ya, i eto natolknulo vas na takie mysli. Poterpite nemnogo - na budushchej nedele my nepremenno poluchim celyj korob dobryh vestej. - CHto zhe, davno pora, ya nahozhu, - otozvalas' miss Mojr ledyanym tonom, kotoryj pokazyval ee dosadu na missis Broudi i vse rastushchee vozmushchenie protiv vsej sem'i Broudi v celom - vozmushchenie, rozhdennoe nedavnim skandalom s Meri. Grud' ee burno kolyhalas', i s ust uzhe gotov byl sorvat'sya gor'kij i kolkij uprek, no neozhidanno u vhodnoj dveri zadrebezzhal zvonok, i ej prishlos' s pylayushchimi shchekami bezhat' v konditerskuyu i otpustit' prishedshemu malyshu neznachitel'noe kolichestvo konfet. |tot, krajne unizitel'nyj dlya ee dostoinstva promezhutochnyj epizod nichut' ne vosstanovil dushevnogo ravnovesiya Agnes, naoborot, - vyzval vspyshku razdrazheniya, i kogda zvonkij golos pokupatelya, trebovavshego na polpenni polosatyh ledencov, otchetlivo prorezal tishinu, Agnes okonchatel'no razozlilas'. Nichego ne podozrevaya o stroptivoj zlobe, bushevavshej v pyshnoj grudi miss Mojr, missis Broudi sidela, skorchivshis', v kresle pered pechkoj, utknuv kostlyavyj podborodok v mokryj i oblezlyj vorotnik kotikovoj zhaketki. Vokrug nee klubilsya mokryj par, a dushu razdirali uzhasnye somneniya, ne vinovna li ona v kakih-to neizvestnyh ej, neopredelennyh slabostyah Meta, tak kak nepravil'no ego vospityvala. U nee mel'knuli v pamyati slova muzha, kotorye on chasto povtoryal let desyat' tomu nazad. S tosklivoj trevogoj vspomnila ona prezritel'nuyu minu, s kakoj Broudi, ulichiv ee v kakoj-nibud' ocherednoj poblazhke Metu, vorchal na nee: "Ty tol'ko portish' svoego slyuntyaya! Horoshego zhe muzhchinu ty iz nego sdelaesh'!" Ona, dejstvitel'no, vsegda staralas' opravdyvat' Meta pered otcom, oberegat' ego ot surovosti zhizni, balovala ego i predostavlyala emu preimushchestva, kotorymi ne pol'zovalis' ostal'nye ee deti. U Meta nikogda ne hvatalo smelosti otkryto propustit' zanyatiya v shkole, i, esli emu, kak eto chasto byvalo, hotelos' progulyat' den', ili on pochemu-libo boyalsya v etot den' idti v shkolu, on prihodil k nej, k materi, hromaya i hnycha: "Mama, menya toshnit. U menya zhivot bolit". I vsyakij raz, kogda on pritvoryalsya, chto u nego bolit to ili drugoe, on nachinal prihramyvat', kovylyat' pohodkoj hromoj sobaki, kak budto bol' iz lyuboj chasti tela totchas zhe perehodila v nogu, delaya ego nesposobnym k hod'be. Mat', konechno, videla ego naskvoz', no, nesmotrya na to, chto ne verila emu, ona, v prilive nerassuzhdayushchej materinskoj lyubvi, vsegda sdavalas' i otvechala: "Togda stupaj k sebe v komnatu, synok, ya prinesu tebe tuda chego-nibud' vkusnogo. Tvoya mat' tebe vsegda drug, Met, ty eto znaj". Ee chuvstva, osmeyannye i podavlennye, iskali vyhoda, i ona shchedro izlivala ih na syna, a atmosfera cherstvosti, carivshaya v ih dome, vyzyvala v nej nastoyatel'nuyu potrebnost' privyazat' Meta k sebe uzami lyubvi. Neuzheli zhe ona isportila ego svoim potvorstvom? Neuzheli ee snishoditel'naya vseproshchayushchaya lyubov' prevratila syna v slabovol'noe sushchestvo? No kak tol'ko mozg missis Broudi sformuliroval etu mysl', serdce s vozmushcheniem ee otverglo. Ono govorilo ej, chto Met vstrechal s ee storony tol'ko lasku, krotost' i terpenie, chto ona zhelala emu tol'ko dobra. Ona sluzhila emu, kak rabynya, stirala, shtopala vyazala dlya nego vse, chistila emu obuv', stlala postel', stryapala dlya nego samye vkusnye blyuda. - Da, da, - bormotala ona pro sebya, - ya iz kozhi lezla dlya etogo mal'chika. Konechno, on ne mozhet menya zabyt'. YA dlya nego vy