krovat'. Dazhe na takom rasstoyanii on slyshit, naskol'ko zatrudneno ee dyhanie. Zachem ona prishla? Hochet pomirit'sya s nim? Vyhodit, i ona tozhe iznemogla? - Pavel, kogda pisal, sidel toch'-v-toch', - govorit ona. - V pervuyu minutu ya dazhe prinyala vas za nego. - YA koe-chto sochinyayu i kak raz dobralsya do serediny, - govorit on. - Ty ne protiv, esli ya prodolzhu? Devochka tiho sidit u nego za spinoj, nablyudaya za tem, kak on pishet. Vozduh v komnate naelektrizovan, kazhetsya, dazhe pylinki zamerli i ne padayut bol'she. - Tebe nravitsya tvoe imya? - neskol'ko pogodya negromko sprashivaet on. - Imya? - Da. Matrena. - Net, terpet' ego ne mogu. |to otec mne takoe vybral. Ne znayu, zachem on menya tak nazval. Babushku tozhe zvali Matrenoj. Ona umerla do togo, kak ya rodilas'. - YA pridumal dlya tebya drugoe. Dusha, - on pishet eto slovo vverhu stranicy i pokazyvaet ej. - Nravitsya? Matrena ne otvechaet. - CHto na samom dele sluchilos' s Pavlom? - sprashivaet on. - Ty znaesh'? - YA dumayu... dumayu, on pozhertvoval soboj. - Radi chego? - Radi budushchego. CHtoby stat' odnim iz muchenikov. - Muchenikov? No chto takoe muchenik? Matrena kolebletsya. - Tot, kto zhertvuet soboj. Radi budushchego. - Vyhodit, i chuhonka byla muchenicej? Matrena kivaet. Interesno, dumaet on, Pavel tozhe stal pod konec iz®yasnyat'sya gotovymi formulami? Vpervye u nego voznikaet mysl', chto, mozhet byt', Pavlu i luchshe bylo umeret'. I on chestno, ne otstupayas', obdumyvaet ee. Vojna: starikov s molodymi, molodyh so starymi. - Ty, pozhaluj, idi, - govorit on. - Mne nuzhno porabotat'. Postaviv na sleduyushchej stranice zagolovok "DEVOCHKA", on pishet: Odnazhdy emu prinosyat pis'mo, imya i adres vyvedeny opryatnymi pechatnymi bukvami. Devochka zabiraet pis'mo u dvornika i ostavlyaet v ego komnate prislonennym k zerkalu. - To pis'mo - znaesh', ot kogo ono? - s narochitoj nebrezhnost'yu sprashivaet on, edva oni v sleduyushchij raz ostayutsya odni. I on rasskazyvaet ej o Mar'e Lebyadkinoj, opozorivshej svoego brata, kapitana Lebyadkina, i stavshej posmeshishchem vsej Tveri, ob®yaviv, chto nekij poklonnik, imya kotorogo ona, zhemanyas', skryvala, prosit ee ruki. - Tak eto pis'mo ot Mar'i? - sprashivaet devochka. - Podozhdi, uznaesh'. - No pochemu vse smeyalis' nad nej? Pochemu by komu-to ne zahotet' na nej zhenit'sya? - Potomu chto ona slaboumnaya, a na slaboumnyh ne zhenyatsya iz straha, chto oni naplodyat slaboumnyh detej, a te naplodyat takih zhe i tak dalee, poka vsya zemlya ne napolnitsya idiotami. |to ved' kak povetrie. - Povetrie? - Da. Hochesh' poslushat' dal'she? Vse eto proizoshlo proshlym letom, kogda ya gostil u tetushki. YA uslyshal rasskazy o Marii i ee prizrachnom obozhatele i reshil koe-chto ustroit'. Pervym delom ya sshil beluyu syurtuchnuyu paru, chtoby vyglyadet' dostatochno galantnym dlya prinyatoj na sebya roli. - Vot etu? - |tu samuyu. Ko vremeni, kogda kostyum moj byl gotov, vse uzhe znali, k chemu idet delo, - v Tveri sluhi raznosyatsya bystro. YA odelsya, vzyal buket i otpravilsya s vizitom k Lebyadkinym. Kapitan byl ozadachen, sestra zhe - nichut'. Ona nikogda ne teryala very. Posle ya zahodil k nim kazhdyj den'. Kak-to dazhe otpravilsya s neyu na progulku po lesu, tol'ko s nej, ni s kem bol'she. A na sleduyushchij den' ukatil v Peterburg. - Tak, znachit, vy i byli ee poklonnikom? - Vovse net. Poklonnik ej poprostu prisnilsya. Slaboumnye ne otlichayut sna ot yavi. Veryat v sny. Ona i menya schitala snom. Potomu chto ya, vidish' li, vel sebya sovershenno kak yavivshijsya ej vo sne chelovek. - No vy eshche poedete i povidaetes' s nej? - Ne dumayu. Sobstvenno govorya, naverno ne poedu. A esli ona yavitsya syuda i stanet menya otyskivat', ne vpuskaj ee v dom. Skazhi, chto ya pereehal i chto adresa moego ty ne znaesh'. Ili daj ej nepravil'nyj. Prosto vydumaj kakoj-nibud'. Ty ee srazu uznaesh'. Dolgovyazaya, kostlyavaya, zuby torchat naruzhu i vse ulybaetsya. V sushchnosti, ved'ma ved'moj. - Tak ona pro to i pishet - chto hochet priehat' k vam? - Da. - No dlya chego?.. - Dlya chego ya vse eto delal? V shutku. V provincii letom takaya skuka - ty i predstavit' sebe ne mozhesh'. Opisanie etoj sceny otnimaet u nego ne bolee desyati minut, on ne vymaryvaet ni slova. V okonchatel'nom vide ona budet dlinnee, no dlya nyneshnih ego celej dovol'no i etogo. On vstaet, ostavlyaya dva ispisannyh lista lezhat' na stole. |to pokushenie na nevinnost' rebenka. Postupok, za kotoryj emu ne budet proshcheniya. Sovershiv ego, on prestupil porog. Teper' Bog obyazan zagovorit', dolee molchat' On ne posmeet. Razvratit' rebenka - to zhe, chto sovershit' nasilie nad Bogom. Lukavyj sposob, k kotoromu on pribegnul, eto zapadnya - shchelchok, i Bog v kapkane. On soznaet, chto delaet. I v to zhe vremya eto sostyazanie v kovarstve mezhdu nim i Bogom vedetsya im vne predelov sobstvennoj lichnosti, vozmozhno, i vne predelov dushi. Sam on stoit v storone i sledit za tem, kak on i Bog kruzhat drug protiv druga. I vremya tozhe vstalo i smotrit. Vremya zamerlo, vse zamerlo v ozhidanii padeniya. Mne net bol'she mesta v moej dushe, dumaet on. On beret shlyapu i pokidaet dom. SHlyapa emu neznakoma, da i obuvi na svoih nogah on tozhe ne uznaet. Sobstvenno, ne uznaet i sebya samogo. Popadis' emu sejchas zerkalo, on ne udivilsya by, obnaruzhiv v nem razmytye cherty slepo vsmatrivayushchegosya v nego chuzhogo lica. On predal vseh i bolee polnogo predatel'stva voobrazit' ne mozhet. Esli emu kogda-libo hotelos' uznat', chem otdaet na vkus predatel'stvo - uksusom ili zhelch'yu, - sejchas dlya etogo samoe vremya. No nikakogo vkusa vo rtu on ne chuvstvuet, kak ne chuvstvuet i tyazhesti na serdce. Skazat' po pravde, v serdce ego - polnaya pustota. |togo on ne predvidel. Da i kak by mog on predvidet'? Ne muka, tupoe otsutstvie muki. Tak vot soldat, prostrelennyj na pole boya - istekayushchij krov'yu, vidyashchij krov', no boli ne chuvstvuyushchij, - gadaet: mozhet byt', ya uzhe umer? Cena, kotoruyu prishlos' zaplatit', kazhetsya emu nepomernoj. "Emu platyat kuchu deneg za ego knigi", - povtorila devochka slova drugogo rebenka, mertvogo. Oba oni ne skazali glavnogo, togo, chto vzamen emu prihoditsya otdavat' svoyu dushu. I nakonec on chuvstvuet vkus. Pozhaluj, vse-taki zhelch'. Ot perevodchika: Pavel Aleksandrovich Isaev skonchalsya v 1900 g. v vozraste pyatidesyati chetyreh let.