neuyazvimymi strelkami, sposobnye, kak on skazal, sokrushit' lyuboj boevoj poryadok i prikryvayushchie soboj pehotu, kotoraya vryvaetsya potom v otkryvshuyusya bresh' i dovershaet nachatoe. Zdes' byli orudiya ubijstva stol' uzhasnye, chto prosto neponyatno, kak mozhno bylo do takogo dodumat'sya, - ya, k sozhaleniyu, ne imel vozmozhnosti posvyatit' svoyu zhizn' voennomu iskusstvu i ne mog dazhe tolkom razobrat'sya, chto k chemu. Eshche tam byli vsyakie mortiry, bombardy i fal'konety, izrygayushchie ogon', kamni i zheleznye yadra, otryvayushchie soldatam golovy i ruki, i vse eto izobrazheno bylo tak pravdopodobno i otchetlivo, slovno ispolnenie risunka zanimalo maestro ne men'she ego soderzhaniya. I on podrobno ob®yasnyal, kak dejstvuyut te ili inye orudiya unichtozheniya i kakoe chudovishchnoe opustoshenie oni sposobny proizvesti, i govoril ob etom tak zhe spokojno i delovito, kak i obo vsem prochem, chto zanimaet ego um i fantaziyu. I po nemu vidno bylo, chto on by s udovol'stviem posmotrel, kak srabotayut ego mashiny na dele, chto, vprochem, vpolne ponyatno, ved' eto ego detishcha, i komu ne hochetsya polyubovat'sya na delo svoih ruk. Maestro Bernardo uspeval, vyhodit, i etim zanimat'sya, buduchi odnovremenno pogloshchen tysyach'yu drugih del - issleduya prirodu, vsyacheskie ee tajny, izuchaya svoi cvety i kamni, i kopayas' v tele Franchesko, o kotorom, pomnyu, on rasskazyval gercogu kak o velikom, nepostizhimom proizvedenii prirody, i risuya v Santa-Kroche "Tajnuyu vecheryu" s takim nezemnym, voznesennym na nevidimyj p'edestal Hristom, okruzhennym lyubyashchimi uchenikami - i s®ezhivshimsya v svoem ugolke Iudoj, budushchim predatelem. I tem i drugim on zanimalsya, ya uveren, s sovershenno odinakovym uvlecheniem. A pochemu by emu i ne uvlekat'sya svoimi udivitel'nymi mashinami tak zhe goryacho, kak vsem prochim! Dopustim, chelovecheskoe telo i v samom dele ochen' slozhnoe ustrojstvo, hotya lichno ya etogo ne nahozhu, no ved' i mashina ne proshche, da k tomu zhe, povtoryayu, on sam ee tvorec. Gercoga, kak ni stranno, zainteresovali ne stol'ko samye dikovinnye i strashnye na vid mashiny, hotya oni-to, po-moemu, kak raz naibolee dejstvennye, odin ih vid mog by obratit' v begstvo celoe vojsko, skol'ko, naoborot, vneshne dovol'no nemudrenye i ne takie uzh strashnye - on skazal, chto oni emu kazhutsya bolee nadezhnymi. Pervye, po ego mneniyu, - skoree, delo budushchego. A sejchas nado ispol'zovat' to, chto osushchestvimo prakticheski. Osadnye prisposobleniya, lyubopytnyj sposob minnogo podkopa pod krepostnye bashni, ostroumnye usovershenstvovaniya v ustrojstve metatel'nyh mashin, sostavlyayushchie poka sekret dlya nepriyatelya, - v obshchem, vse to, chto oni, ochevidno, i ran'she ne raz obsuzhdali, a chast'yu uzhe pustili v delo. V obshchem zhe gercog byl v vostorge. Porazitel'noe bogatstvo idej, bogatstvo nahodok, bujnyj polet fantazii, poistine bezgranichnoj, - vse eto privelo ego v voshishchenie, i on v samyh lestnyh vyrazheniyah proslavlyal genij uchenogo starca. Nikogda, mol, eshche ne dokazyval maestro s takoj ochevidnost'yu silu svoej mysli i svoego voobrazheniya! Oba oni s golovoj pogruzilis' v etot zahvatyvayushchij mir fantazii i s zharom obmenivalis' myslyami - sovershenno tak zhe, kak v tot nedavnij, samyj plodotvornyj iz provedennyh imi vmeste vecherov. I ya slushal ih s radost'yu, potomu chto na sej raz i moya dusha perepolnena byla vostorgom i blagogoveniem. Teper' mne sovershenno yasno, pochemu gercog priglasil ko dvoru messira Bernardo i pochemu tak derzhal sebya s nim, obrashchalsya kak s ravnym, vsyacheski vykazyval svoe pochtenie, okruzhal samym lestnym vnimaniem. Teper' mne ponyaten i ego goryachij interes k uchenym trudam Bernardo, k ego issledovaniyam prirody, ego neob®yatnym poznaniyam, kak poleznym, tak i bespoleznym, ponyatny ego pronicatel'nye i vostorzhennye suzhdeniya o zhivopisi maestro, o ego "Tajnoj vechere" v Santa-Kroche i obo vsem ostal'nom, chto delal etot raznostoronne odarennyj chelovek. Mne vse teper' ponyatno! On poistine velikij pravitel'! Segodnya mne prisnilsya strashnyj son. Mne prisnilos', budto maestro Bernardo stoit vysoko-vysoko na gore, roslyj i velichestvennyj, v oreole sedyh volos nad blagorodnym lbom myslitelya, a vokrug nosyatsya stremglav chudishcha, te samye zhutkie urody, kotoryh ya videl na ego risunkah v Santa-Kroche. Oni nosilis' vokrug nego podobno zlym demonam, a on kak by caril nad nimi. Lica u etih koshmarnyh sozdanij pohodili na mordy yashcheric i lyagushek, mezh tem kak ego lico bylo po obyknoveniyu ser'ezno, strogo i blagorodno. No postepenno on umen'shilsya v roste, telo ego s®ezhilos', stalo zhalkim i urodlivym, i na nem vyrosli dva kryla, sostavlyayushchie odno celoe s volosatymi nogami, sovsem kak u letuchej myshi. Sohranyaya na lice prezhnee torzhestvennoe vyrazhenie, on nachal mahat' imi i vdrug otdelilsya ot zemli i, okruzhennyj koshmarnymi sozdaniyami, unessya v nochnuyu t'mu. YA ne pridayu znacheniya snam. Oni nichego ne oznachayut i ni s chem ne svyazany. Dejstvitel'nost' - edinstvennoe, chto imeet kakoe-to znachenie. CHto on urod - ya davno urazumel. Kondot'er Bokkarossa s chetyr'mya tysyachami soldat pereshel granicu! On pronik uzhe na dve mili v glub' strany, zastignuv vrasploh Lodoviko Montancu po prozvishchu Byk, kotoryj ne ozhidal napadeniya i ne uspel nichego predprinyat'. Neveroyatnaya novost', porazivshaya ves' gorod, kak udar groma! Neveroyatnoe sobytie, vzvolnovavshee vse umy! V polnejshej tajne sobral kondot'er v nedostupnyh gorah na yugo-vostoke svoih naemnikov i d'yavol'ski hitro podgotovil napadenie, zavershivsheesya teper' takim uspehom. Nikto nichego ne znal - dazhe my sami. Nikto, krome gercoga - podlinnogo iniciatora i vdohnovitelya genial'nogo plana napadeniya. Prosto nepostizhimo! Dazhe ne veritsya! Teper' dni doma Montanca sochteny, i nenavistnomu Lodoviko - stol' zhe, govoryat, nenavidimomu sootechestvennikami, skol' i nami, - svernut nakonec ego bych'yu sheyu, na chem i konchitsya vlast' ego gnusnogo roda. Ego obveli vokrug pal'ca - eto ego-to, pri vsej ego hitrosti! Bez somneniya, on podozreval, chto gercog vynashivaet plany napadeniya na nego, no emu bylo izvestno, chto nikakih vojsk tut v gorode net, i on osobo ne bespokoilsya. I menee vsego on ozhidal napadeniya imenno s toj storony, gde mestnost' stol' trudnoprohodima i gde u nego net dazhe nikakih pogranichnyh krepostej. S Bykom pokoncheno! Nastal chas rasplaty! Trudno opisat' nastroenie, kotoroe carit sejchas v gorode. Lyudi tolpyatsya na ulicah, zhestikuliruyut, gromko govoryat, vzbudorazhennye, razgoryachennye, ili zhe stoyat i molcha smotryat na marshiruyushchie mimo otryady voinov - vojsko samogo gercoga. Neizvestno, otkuda ono zdes' vzyalos', slovno iz-pod zemli vyroslo. Po vsemu vidno, chto napadenie bylo ochen' tshchatel'no podgotovleno. Zvonyat vo vse kolokola, i cerkvi polny narodu, u vhodov davka. Svyatye otcy vossylayut goryachie molitvy za uspeh vojny, net somneniya, chto vse eto delaetsya s polnejshego blagosloveniya cerkvi. A kak zhe inache? Vojna vseh nas uvenchaet slavoj! Ves' narod likuet. Pri dvore osobennoe likovanie - voodushevlenie nebyvaloe, i gercogom voshishchayutsya bezmerno. Nashi vojska budut vvedeny v delo v drugom meste: oni perejdut granicu na vostoke, po shirokoj rechnoj doline - drevnij, klassicheskij put' nastupleniya. Odin dnevnoj perehod - i na ravnine u podnozhiya gor, gde mestnost' udobna dlya srazheniya i gde zemlya propitana krov'yu geroev, oni soedinyatsya s otryadami kondot'era. Takov plan kampanii! YA ego vyvedal! Ne v tom smysle, chto mne udalos' chto-to tochno uznat', no ya i bez togo vse raznyuhal, shvatyvaya na letu po krupicam, slovechko tut, slovechko tam, i prishel k vpolne opredelennomu vyvodu. YA tol'ko tem i zanyat, kak by vse razvedat', nichego ne upustit': podslushivayu u dverej, pryachus' za shkafami i drapirovkami, starayas' kak mozhno bol'she vyvedat' o teh grandioznyh sobytiyah, kotorye sejchas proishodyat. Kakov plan! I on navernyaka udastsya. Na etom uchastke granicy imeyutsya, pravda, pogranichnye kreposti. No oni padut. Ne isklyucheno, chto i sami sdadutsya, tak kak vsyakoe soprotivlenie bespolezno. A vozmozhno, ih voz'mut shturmom. Vo vsyakom sluchae, pomeshat' oni nam ne smogut. Nichto ne smozhet nam pomeshat', poskol'ku napadenie bylo takim neozhidannym, takim neveroyatno oshelomlyayushchim. Kakoj zhe on genial'nyj polkovodec, nash gercog! Kakaya mnogoopytnaya lisa! Kakaya hitrost', kakoj raschet! I skol'ko velichiya v samom zamysle kampanii! YA gorzhus', chto ya karlik takogo gercoga. Vse moi pomysly sosredotocheny na odnom: kak by mne popast' na vojnu? YA _dolzhen_ popast'. Vo chto by to ni stalo. No kak, kakim putem osushchestvit' moyu mechtu? U menya net nikakih voennyh poznanij v obychnom smysle slova. Teh, chto trebuyutsya ot voenachal'nika ili hotya by ot soldata. No ya vladeyu oruzhiem! I fehtovat' mogu, kak podobaet muzhchine! Moya shpaga ne huzhe lyuboj drugoj! Razve chto koroche. No korotkie klinki inogda opasnee dlinnyh! Vrag na sobstvennoj shkure pochuvstvuet! YA zabolevayu ot etih navyazchivyh myslej, ot straha, chto ostanus', chego dobrogo, doma, s zhenshchinami i det'mi, ostanus' v storone v tot samyj moment, kogda nakonec chto-to proishodit. I ved' samaya krovavaya reznya budet, navernoe, imenno sejchas, v samom nachale. YA zhazhdu krovi! Menya _berut! Berut!_ Segodnya utrom ya nakonec otkrylsya vo vsem gercogu, vyskazal emu svoe goryachee zhelanie uchastvovat' v pohode. YA izlozhil svoyu pros'bu s takim zharom, chto on, ya zametil, ne ostalsya ravnodushnym. Mne k tomu zhe povezlo: ya popal, kak govoritsya, v dobruyu minutu. On prigladil svoi korotkie, zachesannye na lob volosy - vernyj znak, chto on v horoshem nastroenii, - i chernye glaza ego blesnuli, kogda on vzglyanul na menya. "Razumeetsya, ty popadesh' na vojnu", - skazal on mne. Sam-to on idet, i menya, estestvenno, zahvatit. Mozhet li gercog obojtis' bez svoego karlika? Komu zhe togda potchevat' ego vinom? I on veselo podmignul mne. Menya berut! Berut! YA sizhu sejchas v pohodnom shatre, kotoryj razbit na holme, porosshem piniyami, vrag u podnozhiya gor viden otsyuda kak na ladoni. Polotnishche shatra v shirokuyu zheltuyu i krasnuyu polosu - eto cveta gercoga - hlopaet na vetru, vozbuzhdaya i podstegivaya, kak zvuki fanfar. YA v polnom boevom oblachenii, vse v tochnosti kak u gercoga: i laty, i shlem, i shpaga na serebryanoj perevyazi u bedra. Vremya predvechernee, i sejchas tut, krome menya, ni dushi. Naruzhnyj polog otkinut, i do menya donosyatsya golosa voenachal'nikov, obsuzhdayushchih plan zavtrashnego srazheniya, a izdaleka - muzhestvennoe, zvuchnoe penie soldat. Vnizu na ravnine ya razlichayu cherno-belyj shater Byka i suetyashchiesya vokrug figurki lyudej, takie krohotnye, chto otsyuda oni kazhutsya sovsem bezobidnymi, a vdaleke sleva - vsadnikov bez dospehov, golyh po poyas, kotorye kupayut v reke konej. V pohode my bol'she nedeli - vremya, nasyshchennoe velikimi sobytiyami. Nastuplenie razvivalos' tochno tak, kak ya i predskazyval, My vzyali pogranichnye kreposti vraga, obstrelyav ih predvaritel'no iz neprevzojdennyh bombard messira Bernardo, vpervye pokazavshih, na chto oni sposobny, - garnizon tut zhe sdalsya, ustrashennyj ih zhutkoj kanonadoj. Byk v speshke brosil protiv nas ne slishkom mnogochislennye otryady iz togo vojska, pri pomoshchi kotorogo on pytalsya ostanovit' prodvizhenie Bokkarossy, no iz vseh zharkih shvatok s nimi my vyshli pobeditelyami, poskol'ku nepriyatel' znachitel'no ustupal nam v sile. Mezhdu tem naemniki Bokkarossy, vstrechaya vse men'she soprotivleniya, ognem i mechom prolozhili sebe put' na ravninu i, ne shchadya nichego zhivogo, prodvigalis' vse dal'she na sever, chtoby soedinit'sya s nami. I vot vchera popoludni eta stol' dolgozhdannaya, stol' vazhnaya dlya dal'nejshego hoda kampanii vstrecha sostoyalas'. Itak, v nastoyashchee vremya nashi ob®edinennye otryady stoyat v predgor'yah, mezhdu ravninoj i gorami, sostavlyaya vojsko bolee chem v pyatnadcat' tysyach chelovek, iz nih dve tysyachi konnicy. YA prisutstvoval pri vstreche gercoga s kondot'erom. To byla istoricheskaya minuta, poistine nezabyvaemaya. Gercog, vsem na udivlenie pomolodevshij za eto vremya, byl v roskoshnyh dospehah: kol'chuga i nalokotniki iz pozolochennogo serebra, a na shleme dva pera, zheltoe i krasnoe, - oni krasivo zakolyhalis', kogda on, okruzhennyj pyshnoj svitoj, izyskanno privetstvoval; svoego pol'zuyushchegosya mrachnoj izvestnost'yu soyuznika. Ego vsegda blednoe, porodistoe lico chut' porozovelo, a na tonkih gubah poyavilas' ulybka, iskrennyaya i serdechnaya, no vmeste s tem, kak obychno, neskol'ko sderzhannaya i kak by nastorozhennaya. Naprotiv nego stoyal Bokkarossa, moguchij i shirochennyj - nastoyashchij velikan. U menya bylo strannoe chuvstvo, budto ya vizhu ego vpervye. No takim ya i pravda videl ego vpervye - ved' on yavilsya pryamo s polya boya. Na nem byli stal'nye dospehi, kazavshiesya sovsem prostymi v sravnenii s gercogskimi, edinstvennym ih ukrasheniem byla sdelannaya iz bronzy zverinaya morda na grudi - oskalennaya v yarosti l'vinaya past'. Na shleme nikakih per'ev, nikakih ukrashenij - prosto gladkij shlem. Lico ego pokazalos' mne samym uzhasnym iz vseh chelovecheskih lic. ZHirnoe, ryaboe, s takoj chelyust'yu, chto pri vide ee nevol'no sodrognesh'sya, s plotoyadnym, krovavo-krasnym rtom. Tolstye guby byli plotno szhaty, a pritaivshijsya gde-to v samoj glubine, podobno hishchniku v zasade, vzglyad obratil by, ya dumayu, v begstvo lyubogo vraga, lish' pokazavshis' na mig iz svoego ukrytiya. Na nego bylo strashno smotret'. No ya nikogda eshche ne vstrechal cheloveka, kotoryj vyglyadel by nastol'ko muzhchinoj. Dlya menya on olicetvoryal soboj ponyatie _vlasti_. Kak zacharovannyj smotrel ya na nego svoim drevnim vzglyadom, vse uzhe na svete povidavshim, glazami karlika, vobravshimi v sebya opyt tysyacheletij. On byl nemnogosloven, pochti vse vremya molchal. Govorili drugie. Odin raz na kakie-to slova gercoga on ulybnulsya. Ne znayu, pochemu ya skazal, chto on ulybnulsya, no u drugih lyudej eto nazyvaetsya ulybkoj. Interesno, mozhet, on, kak i ya, _ne umeet ulybat'sya_? On ne gladkolicyj, kak drugie. I ne vchera rodilsya, a proishozhdeniya drevnego, hot' i ne takogo drevnego, kak ya. Gercog pokazalsya mne ryadom s nim kakim-to dazhe neznachitel'nym. I eto pri vsem moem preklonenii pered moim povelitelem, osobenno vozrosshem, kak ya ne odnazhdy upominal, v poslednee vremya! Nadeyus', mne udastsya povidat' kondot'era v boyu. Itak, zavtra na rassvete sostoitsya reshayushchaya bitva. Kazalos' by, atakovat' sledovalo nemedlya, kak tol'ko nashi dva vojska soedinilis' i pokuda Lodoviko ne uspel eshche perevesti duh i sobrat'sya s silami - chto on teper', kstati, i pospeshil sdelat'. YA vyskazal svoi soobrazheniya gercogu, no on skazal, chto nado dat' lyudyam peredyshku. K tomu zhe nado, mol, byt' rycarem po otnosheniyu k protivniku i dat' emu vozmozhnost' privesti sebya v boevuyu gotovnost' pered stol' otvetstvennym srazheniem. YA vyrazil svoi somneniya naschet blagorazumnosti i celesoobraznosti takogo sposoba vedeniya vojny. "Blagorazumie blagorazumiem, - otvetil on, - no ya prezhde vsego rycar'. I dolzhen vesti sebya kak rycar'. Dlya tebya nashi zakony ne pisany". YA pokachal golovoj. Poprobuj pojmi etogo strannogo cheloveka. Hotelos' by znat', kakogo mneniya Bokkarossa. A Byk, ponyatno, darom vremeni ne teryal. Ved' nam otsyuda vse vidno. On uspel dazhe za etot den' podtyanut' podkrepleniya. No my, razumeetsya, v lyubom sluchae pobedim, eto predresheno. I vozmozhno, ono i k luchshemu, chto on priumnozhil svoe vojsko: budet komu rubit' golovy. CHem bol'she vragov, tem ubeditel'nej pobeda. On mog by, kazhetsya, soobrazit', chto vse ravno budet razbit, i chem men'she u nego soldat, tem dlya nego zhe luchshe. No on gordec i dejstvitel'no upryam kak byk. Bylo by, odnako, bol'shoj oshibkoj polagat', chto on vovse ne opasen. On hiter, derzok, izvorotliv i poistine nezauryadnyj voenachal'nik. On byl by groznym protivnikom, esli b eta vojna ne obrushilas' na nego stol' neozhidanno. S kazhdym dnem vse yasnee ponimaesh', naskol'ko vazhno bylo napast' tak vot neozhidanno; my, naverno, ne raz eshche ob etom vspomnim za vremya pohoda. Mne vo vseh podrobnostyah izvesten plan zavtrashnego srazheniya. Nashe, to est' gercogskoe, vojsko udarit v centr, vojsko Bokkarossy - po levomu flangu. My pojdem, takim obrazom, v nastuplenie ne po odnomu, a srazu po dvum napravleniyam. |to vpolne estestvenno, poskol'ku v nashem rasporyazhenii dva vojska. Nepriyatel' zhe, u kotorogo tol'ko odno, vynuzhden budet drat'sya tozhe srazu na dvuh napravleniyah. YAsno, chto eto sozdast dlya nego ochen' bol'shie trudnosti, a nam obespechit bol'shie preimushchestva. V ishode somnevat'sya ne prihoditsya. Hotya i my, konechno, dolzhny byt' gotovy k izvestnym poteryam. I voobshche srazhenie, mne dumaetsya, budet krovavym. Bez zhertv, odnako, nichego ne dostignesh'. Da i srazhenie eto chrezvychajno vazhnoe, ot ego ishoda zavisit, nado polagat', ishod vsej vojny. Delo stoit togo, chtoby prinesti kakie-to zhertvy. Menya vse bol'she nachinayut zanimat' sekrety voennogo iskusstva, do sih por ot menya sokrytye. A raznoobrazie i napryazhennost' pohodnoj zhizni mne ochen' dazhe po vkusu. CHudesnaya zhizn'! Kakoe zhe eto osvobozhdenie dlya tela i dlya dushi - uchastvovat' v vojne! Stanovish'sya kak by drugim chelovekom. Nikogda eshche ya ne chuvstvoval sebya tak horosho. Mne tak legko dyshitsya. I tak legko stalo dvigat'sya. Telo slovno nevesomoe. Nikogda v zhizni ya ne byl tak schastliv. Da chto tam govorit'! Razve ya znal prezhde, chto takoe schast'e! Itak, zavtra! Zavtra! YA, kak rebenok, raduyus' etoj bitve. YA strashno toroplyus'. Budu kratok. Pobeda zavoevana, i pobeda blistatel'naya! Vrag otstupaet v polnejshem besporyadke, tshchetno pytayas' sobrat' rasstroennye chasti. My presleduem ih po pyatam! Put' k dosele nepristupnomu gorodu Montanca otkryt! Kak tol'ko budet vremya, ya podrobno opishu etu zamechatel'nuyu bitvu. Sobytiya govoryat sami za sebya - slova lishilis' vsyakogo smysla. YA smenil pero na mech. Nakonec u menya poyavilos' nemnozhko dosuga, chtoby koe-chto zapisat'. Vse eti poslednie dni my s boyami uporno prodvigalis' vpered i nam bukval'no nekogda bylo vzdohnut'. Sluchalos', nekogda bylo dazhe postavit' na noch' palatki, i my raspolagalis' lagerem pryamo v otkrytom pole, sredi pinij i oliv, i spali, zavernuvshis' v plashch i podlozhiv pod golovu kamen'. CHudesnaya zhizn'! Teper', kak ya uzhe skazal, dosuga stalo pobol'she. Gercog govorit, chto nam ne meshaet peredohnut', - vozmozhno, on i prav. Besprestannye pobedy tozhe ved' v konce koncov utomlyayut. My stoim sejchas vsego-navsego v polumile ot goroda, on ves' pered nami kak na ladoni: posredine na holme drevnij zamok Montanca v okruzhenii shpilej, bashen, cerkvej i kolokolen, dal'she drugie doma, poproshche, i vse eto obneseno vysochennoj krepostnoj stenoj - nastoyashchee razbojnich'e gnezdo. Do nas donositsya perezvon kolokolov - ne inache oni molyat boga o spasenii. Uzh my postaraemsya, chtoby ih molitvy ne byli uslyshany. Byk styanul syuda vse ostatki svoego vojska - na ravninu mezhdu nami i gorodom. On sobral vseh, kogo tol'ko mog. Vse ravno emu ne hvatit, prinimaya vo vnimanie, kak my ego otdelali. Takoj nezauryadnyj voenachal'nik, a ne ponimaet, kak vidno, vsej beznadezhnosti svoego polozheniya. Sudya po vsemu, on nameren drat'sya do poslednego, brosit' v boj vse, chto u nego ostalos', lish' by izbezhat' ugotovannoj emu sud'by. |to ego poslednyaya popytka spasti svoj gorod. Sovershenno bessmyslennaya popytka. Sud'ba doma Montanca byla predreshena tem istoricheskim utrom, pochti nedelyu nazad, i vot teper' nastal ih poslednij chas. Nizhe ya popytayus' dat' podrobnoe i dostovernoe opisanie velikoj, ne znayushchej sebe ravnyh bitvy. Nachalos' s togo, chto oba nashi vojska odnovremenno poshli v nastuplenie, v tochnosti kak ya i predskazyval. S vershiny holma eto predstavlyalo velichestvennoe zrelishche - otrada dlya glaz i dlya dushi. Gryanula boevaya muzyka, razvernulsya gercogskij shtandart, nad krasochnymi, strojnymi ryadami zakolyhalis' znamena. Pod zvuki serebryanyh fanfar, oglasivshih ozarennye voshodyashchim solncem okrestnosti, rinulas' vniz so sklonov lavina pehoty. Nepriyatel' podzhidal ee, somknuvshis' v tesnye, groznye kolonny, i, kak tol'ko vooruzhennye do zubov protivniki stolknulis', zakipela rukopashnaya. Krov' tam, navernoe, lilas' rekoj. Lyudi padali kak podkoshennye, ranenye pytalis' otpolzti, no ih tut zhe dobivali ili prosto zataptyvali, slyshalis' zhalobnye vopli, obychnye v kazhdoj bitve. Srazhenie kolyhalos' podobno razvolnovavshemusya moryu, mestami pereves byl, kazalos', na nashej storone, mestami - na storone nepriyatelya. Bokkarossa delal snachala vid, budto nastupaet na odnom s nami napravlenii, no ego otryady postepenno otklonyalis' v storonu, opisyvaya shirokuyu dugu, i nabrosilis' na nepriyatelya s flanga. Tot byl zahvachen vrasploh hitrym manevrom i ne mog okazat' ser'eznogo soprotivleniya. Pobeda byla ne za gorami, po krajnej mere na moj vzglyad. Proshel uzhe ne odin chas, i solnce stoyalo vysoko v nebe. I vdrug sluchilos' nechto uzhasnoe. Te nashi otryady, chto nahodilis' u reki, drognuli. Oni nachali otstupat' pod natiskom pravogo flanga vojska Lodoviko, ih tesnili vse dal'she i dal'she, a oni tol'ko i delali, chto bespomoshchno i neuklyuzhe otbivalis'. Kazalos', oni vovse utratili boevoj duh. Oni vse othodili i othodili, do togo, kak vidno, ustrashivshis' smerti, chto gotovy byli kupit' sebe zhizn' lyuboj cenoj. YA ne veril svoim glazam. YA ne mog ponyat', chto tam takoe tvoritsya, pritom chto my ved' namnogo prevoshodili ih chislennost'yu: nas bylo chut' ne vdvoe bol'she. Vsya krov' kinulas' mne v lico: mne stydno bylo za etih prezrennyh trusov! YA neistovstvoval, ya krichal, ya topal nogami, ya v beshenstve grozil im kulakami, osypal ih proklyatiyami - izlival svoj gnev i svoe prezrenie. CHto proku! Oni menya, razumeetsya, ne slyshali - oni vse otstupali i otstupali. Mne kazalos', ya sojdu s uma. I nikto ne shel k nim na vyruchku! Nikto i vnimaniya ne obrashchal na zatrudnitel'nost' ih polozheniya. Da oni togo i ne zasluzhivali! Vdrug ya uvidel, kak gercog, kotoryj komandoval centrom, sdelal znak neskol'kim otryadam, stoyavshim pozadi. Te dvinulis' vpered, po napravleniyu k reke, i stali r'yano probivat'sya skvoz' ryady nepriyatelya. Neodolimye, otvoevyvali oni pyad' za pyad'yu na puti k reke, poka nakonec ne vyrvalis' s likuyushchim voplem na bereg. Otstuplenie vragu bylo otrezano! CHelovek pyat'sot - sem'sot, ne men'she, okazalos' v okruzhenii. Oni kak by popali v meshok, i im nichego ne ostavalos', kak zhdat', poka ih unichtozhat. YA ostolbenel ot izumleniya. YA i ponyatiya ne imel o podobnogo roda voennoj hitrosti. YA prinyal eto za malodushie. Serdce u menya kolotilos', ya zadyhalsya ot radosti. U menya budto gora s plech svalilas'. Dal'she posledovalo zahvatyvayushchee zrelishche. Nashi otryady nachali so vseh storon tesnit' okruzhennogo nepriyatelya, ottesnyaya ego k uzkoj poloske zemli mezhdu polem boya i rekoj. V konce koncov vrag okazalsya zazhatym tak, chto ne mog shevel'nut'sya, i tut my stali besposhchadno ih iznichtozhat'. YA v zhizni ne videl takoj "krovavoj bani". Banya-to poluchilas' eshche i nastoyashchaya, vodyanaya: my stali tesnit' ih uzhe pryamo v reku, sbrasyvat' tuda celymi kuchami, topit' kak kotyat. Oni otchayanno borolis' s techeniem, barahtalis' v vodovorotah, vopili, zvali na pomoshch' i voobshche veli sebya vovse ne po-soldatski. Pochti nikto iz nih ne umel plavat', oni budto vpervye ochutilis' v vode. Teh, komu udavalos' vse zhe vynyrnut', totchas zakalyvali, teh zhe, kto pytalsya perepravit'sya na drugoj bereg, unosilo burnym techeniem. Pochti nikomu ne udalos' spastis'. Beschest'e obernulos' blistatel'noj pobedoj! S etoj minuty sobytiya razvivalis' s neveroyatnoj stremitel'nost'yu. Centr obrushilsya na nepriyatelya, levyj flang tozhe, na pravom flange otryady Bokkarossy rubili vraga s udvoennoj yarost'yu. A vniz so sklonov rinulas' s pikami napereves svezhaya, otdohnuvshaya konnica i vrezalas' v samuyu gushchu shvatki, proizvedya polnejshuyu paniku v izmotannyh, tesnimyh ryadah vojska Lodoviko. Ne vyderzhav, oni ochen' skoro pokazali nam spinu. I s konnicej vo glave my brosilis' vdogonku, chtoby uzh do konca pozhat' plody nashej zamechatel'noj pobedy. Gercog, estestvenno, ne nameren byl upuskat' otkryvavshihsya pered nim vozmozhnostej. Neskol'ko otryadov, i pehota, i konnica, otdelilis' vdrug ot ostal'nogo vojska i dvinulis' po napravleniyu k bokovomu ushchel'yu - ochevidno, s cel'yu otrezat' put' protivniku. Kak dal'she razvivalis' sobytiya, nam uzhe ne bylo vidno, tak kak gory skryli ot nas dejstviya oboih vojsk. Vse razom ischezlo iz glaz, skryvshis' mezh pokrytymi vinogradnikami holmami po druguyu storonu ravniny, kotoraya tol'ko chto byla teatrom voennyh dejstvij. V nashem lagere na holme nachalas' sumatoha, vse prishlo v dvizhenie. Zapryagali v povozki loshadej, lihoradochno gruzili vsyakoe oruzhie i snaryazhenie, vse begali, vse suetilis', oboz gotovilsya v put'. YA dolzhen byl ehat' s povozkoj, na kotoruyu slozhili shater gercoga. Prozvuchal signal k vystupleniyu, i my spustilis' so sklona i vyehali na pole brani, kotoroe yavlyalo soboj teper' unyluyu pustynyu, useyannuyu telami ubityh i ranenyh. Ih bylo tak mnogo, chto nam to i delo prihodilos' ehat' pryamo po telam. V bol'shinstve sluchaev eto byli uzhe mertvecy, no nekotorye nachinali vopit' kak rezanye. Nashi ranenye krichali nam vsled, umolyaya podobrat' ih, no u nas ne bylo takoj vozmozhnosti, nam nuzhno bylo toropit'sya, chtoby dognat' vojsko. Vojny zakalyayut, privykaesh', kazalos' by, ko vsemu. No nichego podobnogo mne ne dovodilos' eshche videt'. Vperemeshku s lyud'mi lezhali loshadi. My pereehali loshad', u kotoroj vse bryuho bylo razvorocheno i vnutrennosti vyvalilis' naruzhu. YA ne mog na eto smotret', menya chut' ne vyrvalo. Sam ne znayu, pochemu eto na menya tak podejstvovalo. YA kriknul voznice, chtoby pogonyal, on shchelknul knutom, i my rvanulis' vpered. Strannoe delo. YA ne raz zamechal, chto v inyh otnosheniyah ya ochen' chuvstvitelen. Est' veshchi, vida kotoryh ya sovershenno ne vynoshu. Menya tak zhe vot nachinaet toshnit', stoit mne tol'ko vspomnit' pro kishki Franchesko. Samye estestvennye, kazalos' by, veshchi vsegda pochemu-to osobenno toshnotvorny. Den' shel k koncu. Vse na svete imeet, uvy, svoj konec. Solnce, kotoroe eshche vyglyadyvalo iz-za gor, osveshchalo proshchal'nymi luchami pole brani, stavshee svidetelem nebyvaloj doblesti, nebyvaloj slavy i nebyvalogo porazheniya. Sidya v tryaskoj povozke, spinoj k loshadi, ya smotrel, kak sgushchayutsya nad ravninoj sumerki. I vot scena pogruzilas' vo mrak, i razygravshayasya zdes' krovavaya drama stala uzhe dostoyaniem istorii. Teper' ya mogu skol'ko ugodno zanimat'sya svoimi zapisyami. Delo v tom, chto zaryadil dozhd'. Nebo budto razverzlos' i nizvergaet potoki vody. I dnem i noch'yu vse l'et i l'et. Protivno, razumeetsya. V lagere slyakot' i gryaz'. Prohody mezhdu palatkami prevratilis' v sploshnoe zhidkoe glinistoe mesivo, v kotorom uvyazaesh' chut' ne po koleno i gde plavayut vperemeshku chelovech'i i loshadinye isprazhneniya. CHto ni tron', vse lipkoe i gryaznoe, protivno prikosnut'sya. Skvoz' holst palatki tozhe kapaet, i vnutri vse mokroe. Priyatnogo, razumeetsya, malo, mnogim eto dejstvuet na nervy. S vechera kazhdyj raz nadeesh'sya, chto zavtra ustanovitsya horoshaya pogoda, no, prosnuvshis', slyshish' vse tu zhe barabannuyu drob' dozhdya po polotnishchu palatki. I chto v nem pol'zy, v etom beskonechnom dozhde! On tol'ko meshaet voennym dejstviyam, priostanovil vsyu vojnu. I kak raz togda, kogda my mogli by pozhinat' plody nashih zamechatel'nyh pobed. CHego radi on l'et! Soldaty priunyli. Tol'ko i delayut, chto spyat da igrayut v kosti. I nikakogo, estestvenno, boevogo duha. A Byk tem vremenem sobiraetsya s silami, uzh v etom-to mozhno ne somnevat'sya. My zhe, ponyatno, ne stanovimsya sil'nee. Bespokoit'sya, konechno, nechego, no prosto zlo beret, kak podumaesh'. Net nichego bolee gubitel'nogo dlya boevogo duha vojska, nezheli dozhd'. Zrelishche perestaet zahvatyvat', vozbuzhdat', vse kak by tuskneet, teryaet svoj glyanec, - vse to yarkoe i prazdnichnoe, chto svyazano s vojnoj. Vsya krasota merknet. Ne sleduet, odnako, predstavlyat' sebe vojnu kak vechnyj prazdnik. Vojna ne igrushki, eto delo ser'eznoe. |to smert', gibel' i istreblenie. |to ne prosto priyatnoe vremyapreprovozhdenie v uvlekatel'nyh shvatkah s ustupayushchim po sile protivnikom. Tut nuzhno uchit'sya vyderzhke, terpeniyu, umeniyu vynosit' lyubye lisheniya, tyagoty, stradaniya. |to sovershenno neobhodimo. Esli unynie ohvatit vse vojsko, delo mozhet prinyat' ugrozhayushchij oborot. Nam eshche nemalo predstoit svershit', prezhde chem my vernemsya domoj s pobedoj. Vrag eshche ne dobit, hotya zhdat', konechno, ostalos' nedolgo. I nel'zya ne priznat', chto on dovol'no lovko sumel otstupit' posle togo strashnogo razgroma u reki - chastichno emu vse zhe udalos' vyrvat'sya iz okruzheniya. A sejchas on, povtoryayu, navernyaka snova sobiraetsya s silami. Nam potrebuetsya ves' nash prezhnij boevoj duh, chtoby razgromit' ego okonchatel'no. V gercoge, odnako, unyniya ne zametno ni malejshego. On iz teh, kto po-nastoyashchemu lyubit vojnu - vo vseh ee proyavleniyah. On spokoen, uveren i energichen, postoyanno v rovnom, otlichnom raspolozhenii duha. Ni na minutu ne teryaet muzhestva i uverennosti v pobede. Prevoshodnyj voin! V usloviyah pohodnoj zhizni my s nim udivitel'no shozhi. Edinstvennoe, chto ya protiv nego imeyu i chego ne mogu emu prostit', edinstvennoe, chto sluzhit povodom dlya gorchajshih s moej storony uprekov, - ego upornoe nezhelanie otpuskat' menya na pole boya. Ne ponimayu - otchego on mne otkazyvaet? Otchego prepyatstvuet? YA umolyayu ego pered kazhdym srazheniem, odin raz bukval'no na kolenyah umolyal, obhvativ ego nogi i gor'ko rydaya! No on libo delaet vid, budto ne slyshit, libo zhe otvechaet s ulybkoj, chto ya, mol, slishkom emu dorog, ne daj bog, chto-nibud' so mnoj sluchitsya. Sluchitsya! Da ya o tom tol'ko i mechtayu! On nikak ne hochet ponyat', chto dlya menya eto zhiznenno vazhno. Ne ponimaet, chto ya vsej dushoj rvus' v boj - kak ni odin iz ego soldat, bolee goryacho, bolee iskrenne i strastno, chem drugie. Dlya menya vojna ne igrushki, dlya menya eto _sama zhizn'_. YA zhazhdu srazhat'sya, zhazhdu _ubivat'_! Ne radi togo, chtoby otlichit'sya, a radi samogo _srazheniya_. YA hochu videt', kak vokrug menya padayut ubitye, hochu videt' smert' i gibel'. On i ne podozrevaet, chto ya soboj predstavlyayu. I ya dolzhen podavat' emu vino, prisluzhivat' emu i ni na shag ne othodit' ot palatki, v to vremya kak dusha moya rvetsya v gushchu bitvy. YA vsegda tol'ko zritel', ya vynuzhden smotret', kak drugie delayut to delo, na kotorom sosredotocheny vse moi pomysly, - samomu zhe mne ne dozvoleno prinyat' uchastie v shvatke. Nevynosimoe unizhenie. YA do sih por ne ubil ni odnogo cheloveka! Znal by on, skol'ko stradanij on mne prichinyaet, lishaya menya takoj vozmozhnosti. YA poetomu ne vpolne iskrenen, utverzhdaya, chto _po-nastoyashchemu_ schastliv. Drugie, konechno, tozhe zamechayut moe boevoe rvenie. No im, v otlichie ot gercoga, ne izvestno, naskol'ko eto dlya menya ser'ezno. Oni prosto vidyat, chto ya vsegda hozhu v dospehah i pri shpage, i udivlyayutsya. Ih mnenie naschet menya i moej roli v etom pohode mne sovershenno bezrazlichno. Mnogih iz nyneshnego okruzheniya gercoga ya, razumeetsya, prekrasno znayu. |to ego pridvornye i postoyannye gosti v ego zamke, proslavlennye voiny iz drevnih, znamenityh rodov, vekami otlichavshihsya na vojne, i raznye tam vysokopostavlennye osoby, kotorye blagodarya uzhe odnomu svoemu vysokomu polozheniyu okazalis' i vo glave vojska. Vse nyneshnie voenachal'niki davno i prekrasno izvestny mne, tak zhe kak i ya im. Oni-to naryadu s gercogom i upravlyayut hodom kampanii. Ego okruzhaet, nado skazat', poistine izbrannoe obshchestvo - samye blestyashchie predstaviteli voennoj aristokratii strany. Menya razdrazhaet, chto don Rikkardo tozhe uchastvuet v pohode. |tot hvastun i vyskochka vechno tut kak tut (predpochtitel'no pod bokom u gercoga) so svoimi durackimi shutochkami drugim na potehu. |tot ego plebejskij rumyanec vo vsyu shcheku, eti ego krupnye belye zuby, kotorye on bez konca skalit, potomu chto vse emu kazhetsya smeshnym, - udivitel'no vse zhe primitivnaya lichnost'! CHego stoit odna ego manera vstryahivat' shevelyuroj i s samodovol'nym vidom krutit' vse vremya mezhdu pal'cami kucheryavuyu chernuyu borodku. Ne ponimayu - kak tol'ko gercog terpit ego prisutstvie! I uzh sovsem neponyatno, chto privlekatel'nogo nahodit v etom rodovitom plebee gercoginya. Vprochem, menya eto ne kasaetsya, da i k delu ne otnositsya. Menya eto prosto ne interesuet. Kogda slyshish' razgovory o tom, chto on yakoby hrabr, to prosto-naprosto ne yasno, chto pri etom imeetsya v vidu. Mne, vo vsyakom sluchae, ne yasno. On naryadu s prochimi uchastvoval v bitve u reki, no mne chto-to ne veritsya, chtob on mog tam hot' chem-nibud' otlichit'sya. YA, naprimer, voobshche ego tam ne zametil. Veroyatno, eto on sam tak govorit. A poskol'ku vse smotryat emu v rot i lovyat kazhdoe ego slovo, to emu nichego ne stoit vseh ubedit'. Lichno ya sovershenno ne veryu, chto on proyavil tam hrabrost'. Nesnosnyj hvastun - vot chto on takoe. Hrabrec! Smeshno dazhe podumat'! Vot gercog, tot dejstvitel'no hrabr. On vsegda tam, gde zharche vsego, ego belosnezhnogo skakuna i yarkij plyumazh vsegda razlichish' v samoj gushche shvatki, vrag, esli pozhelaet, mozhet v lyubuyu minutu sojtis' s nim licom k licu, on postoyanno podvergaet svoyu zhizn' opasnosti. On lyubit rukopashnuyu radi rukopashnoj, eto srazu vidno, ona ego op'yanyaet. I Bokkarossa, razumeetsya, hrabr. Vprochem, po otnosheniyu k nemu eto, pozhaluj, ne to slovo. Ono slishkom mizerno i ne daet polnogo predstavleniya o tom, kakov on v boyu. Mne rasskazyvali: kogda on idet na vraga, to navodit uzhas dazhe na samyh zakalennyh voinov. I samoe strashnoe, govoryat, chto on kak by vovse dazhe ne raz®yaren, ne op'yanen bitvoj, a prosto sosredotochenno delaet svoe delo, ubivaet metodicheski i hladnokrovno. On, govoryat, chasto srazhaetsya speshivshis' - navernoe, chtoby byt' poblizhe k svoej zhertve. Pohozhe, emu prosto nravitsya puskat' lyudyam krov', protykat' ih naskvoz'. Kak srazhayutsya gercog i prochie, vyglyadit, govoryat, po sravneniyu s etim detskoj zabavoj. Sam-to ya ne videl, poskol'ku izdaleka mne ne razglyadet' vseh podrobnostej, znayu tol'ko s chuzhih slov. Ne mogu vyrazit', do chego mne dosadno, chto nel'zya posmotret' na nego vblizi. Vot takie lyudi, kak gercog i on, dejstvitel'no hrabry, kazhdyj po-svoemu. No uzh don Rikkardo! Prosto smeshno upominat' ego ryadom s nimi. Bokkarossa - kak, vprochem, i ego naemniki - lyubit, govoryat, k tomu zhe szhigat' vse dotla na svoem puti, grabit', razoryat' i opustoshat' vse dochista. A eto uzhe slishkom, po mneniyu gercoga, voennaya neobhodimost' takogo ne trebuet. Hotya voobshche-to on i sam ne protiv opustoshenij. No tam, gde proshel Bokkarossa, ne ostaetsya, govoryat, nichego zhivogo. V obshchem, - konechno, esli verit' razgovoram, - gercog i ego kondot'er rashodyatsya tut vo mneniyah. Lichno ya sklonyayus' bol'she k tochke zreniya Bokkarossy. Vrazheskaya zemlya est' vrazheskaya zemlya, i obrashchat'sya s nej nado sootvetstvenno. Takov zakon vojny. Pust' eto nazyvayut zhestokost'yu, no ved' vojna i zhestokost' nerazdel'ny, tut uzh nichego ne podelaesh'. Hochesh' ne hochesh', a nado istreblyat' teh, s kem voyuesh', a stranu razoryat' dotla, chtoby ona uzhe ne mogla opravit'sya. Opasno ostavlyat' u sebya za spinoj ochagi soprotivleniya, nado byt' uverennym, chto tyl bezopasen. Net, Bokkarossa, bessporno, prav. Gercog inoj raz kak by vovse zabyvaet, chto on sredi vragov. S naseleniem on obrashchaetsya sovershenno, na moj vzglyad, nepozvolitel'no. Vzyat' hotya by takoj sluchaj. My prohodili cherez odno parshiven'koe gornoe selen'ice, i on zaderzhalsya poglyadet' na kakoj-to tam ihnij prazdnik. Stoyal i vnimatel'no slushal, kak oni dudyat v svoi dudki, budto eto i vpravdu muzyka i stoilo radi nee zaderzhivat'sya. Ne ponimayu, kakoe on mog nahodit' v nej udovol'stvie. I chto emu byla za ohota vstupat' v razgovor s etimi poludikaryami. Lichno mne eto sovershenno neponyatno. Da i sama eta ih zateya byla sovershenno nelepaya - nazyvalos' eto, kazhetsya, prazdnik urozhaya ili chto-to v etom rode. Odna beremennaya zhenshchina vyplesnula na zemlyu nemnogo vina i olivkovogo masla, i vse uselis' vokrug etogo mesta i stali peredavat' po krugu hleb, vino i samodel'nyj syr iz koz'ego moloka, i vse eli i pili. I gercog tozhe uselsya i stal est' vmeste s nimi i hvalit' ih olivki i etot ih uzhasnyj s vidu, ploskij syr, a kogda podoshla ego ochered', podnes ko rtu staryj, gryaznyj kuvshin s vinom i pil iz nego, kak vse. Smotret' toshno. YA ego prosto ne uznaval. Nikogda by ne podumal, chto on sposoben tak sebya vesti. On postoyanno menya udivlyaet, ne tem, tak drugim. Kogda on sprosil, zachem zhenshchina vylila na zemlyu vino i maslo, kakoj v etom smysl, oni smutilis' i zamolchali, budto eto nevest' kakoj sekret, i na ih tupyh derevenskih fizionomiyah poyavilas' hitrovataya uhmylka. Nakonec udalos' vyyasnit', chto eto dlya togo, chtoby zemlya ponesla i razrodilas' na budushchij god vinogradom i olivkami. Sovsem uzh smeshno. Budto zemlya mogla znat', chto oni vylili na nee vino i maslo i chego oni ot nee pri etom hoteli. "Tak u nas vsegda delalos' ob etu poru", - skazali oni. A odin starik s dlinnoj vsklokochennoj borodoj, izryadno, vidno, hlebnuvshij vina, podoshel k gercogu i, naklonivshis', skazal doveritel'no, glyadya emu v glaza: "Tak otcy nashi delali, i ne sled nam otstupat' ot obychaya otcov". Potom vse oni prinyalis' tancevat' svoi neuklyuzhie derevenskie tancy - i molodye, i stariki, dazhe tot samyj starikan, kotoryj stoyal uzhe odnoj nogoj v mogile. A muzykanty igrali na svoih samodel'nyh pastush'ih dudkah, iz kotoryh i vsego-to mozhno bylo izvlech' dva-tri zvuka, tak chto poluchalos' vse odno i to zhe, odno i to zhe. Ne ponimayu, chto za ohota byla gercogu slushat' etu primitivnejshuyu na svete muzyku. Odnako chto on, chto don Rikkardo - etot tozhe byl s nami, vechno on tut kak tut - tak i zastyli na meste, vovse pozabyv, chto idet vojna i krugom vragi. A kogda eti poludikari stali pet' svoi tyaguchie, zaunyvnye pesni, oni uzh i vovse ne mogli otorvat'sya. Tak i prosideli do samyh sumerek. Poka nakonec ne soobrazili, chto ostavat'sya k nochi v gorah vse zhe nebezopasno. "Kakoj chudesnyj vecher", - bez konca tverdili oni drug drugu na obratnom puti k lageryu. A don Rikkardo, kotoromu nichego ne stoit razohat'sya i raschuvstvovat'sya, stal v samyh vysokoparnyh vyrazheniyah rasprostranyat'sya naschet krasot landshafta, hotya nichego osobenno krasivogo v nem ne bylo, i to i delo ostanavlivalsya i prislushivalsya k dudkam i k pesnyam, kotorye dolgo eshche donosilis' do nas iz etogo zateryannogo vysoko v gorah, gryaznogo, parshivogo selen'ica. I v tot zhe vecher on yavilsya v shater k gercogu, prihvativ v lagere dvuh prodazhnyh zhenshchin, kotorye neizvestno kak umudrilis' probrat'sya k nam iz goroda cherez samoe peklo - veroyatno, v nadezhde pozhivit'sya, poskol'ku u nas s etim tovarom delo obstoit nevazhno. I krome togo, zhenshchine vsegda interesnej perespat' s vragom, kak oni sami skazali. V pervyj moment gercog, sudya po ego vidu, byl nepriyatno porazhen, i ya ne somnevalsya, chto on sejchas razgnevaetsya i vygonit von etih shlyuh, a dona Rikkardo primerno nakazhet za neslyhannuyu derzost', no, k moemu neopisuemomu udivleniyu, on vdrug rashohotalsya, posadil odnu iz nih k sebe na koleni i velel mne podat' samogo nashego blagorodnogo vina. YA takogo v tu noch' nasmotrelsya, chto do sih por ne mogu opomnit'sya. YA dorogo by dal, chtob ne prisutstvovat' pri ih nochnoj orgii: teper' vot nikak ne otdelayus' ot toshnotvornyh vospominanij. I kak oni tol'ko umudrilis' probrat'sya! Prosto neponyatno. Vprochem, zhenshchiny, v osobennosti zhenshchiny takogo sorta, vse ravno chto krysy, dlya nih ne sushchestvuet prepyatstvij, oni gde ugodno hod progryzut. YA sobiralsya kak raz pojti spat' v svoyu palatku, no prishlos' ostat'sya prisluzhivat' im - i ne tol'ko moemu gospodinu i donu Rikkardo, no i etim razmalevannym shlyuham, ot kotoryh za sto shagov razilo venecianskimi pritiraniyami i razgoryachennoj, potnoj zhenskoj plot'yu. Net slov, chtoby vyrazit' ohvativshee menya otvrashchenie. Don Rikkardo bez konca rashvalival ih krasotu, osobenno odnoj iz nih, on vostorgalsya ee glazami, ee volosami, ee nogami, na kotorye po ocheredi ukazyval gercogu (hot' by ostanovila etogo besstydnika!), a potom povernulsya k drugoj i stal voshvalyat' ee v stol' zhe l'stivyh vyrazheniyah, chtoby ona ne pochuvstvovala sebya obizhennoj. Vse zhenshchiny prekrasny! - vosklical on. V nih - vsya voshititel'naya sladost' zhizni! No voshititel'nej vseh kurtizanka, vsyu zhizn' svoyu posvyashchayushchaya lyubvi, ni na mig ej ne izmenyayushchaya! On vel sebya uzhasno glupo i poshlo, i hot' ya i vsegda schital ego za poshlejshego i glupejshego iz muzhchin, no vs