Ocenite etot tekst:

           Povest'

     Per. so shvedskogo T. Velichko
     M., "Progress", 1981
     OCR - Alex Prodan

     Palach sidel i pil v polutemnom traktire. V chadnom mercanii edinstvennoj
sal'noj svechi, vystavlennoj  hozyainom, gruzno navisla nad stolom ego moguchaya
figura  v krovavo-krasnom odeyanii,  ruka obhvatila lob,  na  kotorom vyzhzheno
palacheskoe  klejmo.  Neskol'ko  remeslennikov  i polup'yanyh podmaster'ev  iz
okolotka  galdeli za  hmel'nym pit'em na drugom konce stola, na ego polovine
ne  sidel nikto. Besshumno  skol'zila  po  kamennomu polu  sluzhanka, ruka  ee
drozhala,  kogda  ona  napolnyala  ego  kruzhku.  Mal'chishka-uchenik,  v  temnote
prokravshijsya  v  traktir,  pritaivshis'  v  storonke,  pozhiral  ego  goryashchimi
glazami.
     -- Dobroe pivco, a, zaplechnyj master? -- kriknul  odin iz podmaster'ev.
-- Slysh', hozyajka-to matushka k viselice begala, palec voryugin u tebya styanula
da v bochku na nitke i  podvesila. Uzh ona rasstaraetsya, chtob ee pivo  iz vseh
luchshee bylo, vse sdelaet,  chtob gostyam  ugodit'. A pivu, slysh' li, nichto tak
smaku ne pridaet, kak palec ot visel'nika!
     -- I vpryam'  udivitel'no, -- progovoril  kosorotyj starikashka-sapozhnik,
razdumchivo  otiraya  pivo so  svoej  pozhuhloj  borody.  --  CHto k  tem  delam
prichastnost' imeet -- vo vsem sila taitsya dikovinnaya.
     -- Ogo, da  eshche  kakaya! Pomnyu, v nashih krayah odnogo muzhika vzdernuli za
nedozvolennuyu ohotu, hot'  on i  govoril,  chto nevinoven.  Kak zaplechnyh del
master vyshib  pristupku-to u nego iz-pod  nog i petlya na nem zadernulas', on
takie vetry vypustil, chto  vse okrest zachadil, cvety ponikli, a  lug,  chto k
vostoku ot  viselicy, budto vygorel ves' i pozhuh, dulo-to s zapada, ya vam ne
skazal, i v okruge nashej tem letom neurozhaj vydalsya.
     Vse hohotali, navalivayas' na stol.
     -- A moj otec,  tak tot  rasskazyval:  kogda eshche on molodoj byl, u  nih
odin kozhevnik  so svoyachenicej  bludil, i  s  nim  toch'-v-toch'  takaya istoriya
priklyuchilas', kogda ego chas probil, -- ono i nemudreno, koli v etakoj speshke
zemnuyu  plot'  sbrasyvat' prihoditsya. Narod  kak  popyatilsya  ot  etogo duhu,
glyad', a v  nebo oblako  podnimaetsya, da  chernoe, strast' smotret', a nazadi
sam   chert  sidit  i  kochergoyu  pravit,  dushu  greshnuyu  unosit  i   rzhet  ot
udovol'stviya, chto etakaya von'.
     --  Budet  gluposti-to  boltat',  --  vstupilsya opyat'  starik, ukradkoj
kosyas' na palacha.  -- Razgovor  neshutejnyj,  ya vam istinno govoryu,  tut sila
sidit  osobaya.  Da  hot'   by  Kristena  vzyat',  Anny   mal'ca,  chto  nazem'
oprokidyvalsya s penoyu u rta, potomu kak besom byl oderzhim! YA sam skol'ko raz
podsoblyal derzhat' ego  da rot emu raskryvat' --  zhut', kak ego trepalo, pushche
vseh inyh, kogo mne videt' dovodilos'. A kak vzyala ego mat'  s soboyu,  kogda
Erker-kuznec  zhizni reshilsya, da zastavila krovi ispit', vse kak rukoj snyalo.
S toj pory on ni edinogo razu ne povalilsya.
     -- Da-a...
     -- YA ved' im sosed, da i vy ne huzhe menya o tom znaete.
     -- Protiv etogo nikto i ne sporit.

     Kak ne znat', eto vsyakomu vedomo.
     Tol'ko nadobno,  chtob krov'  byla  ot  ubijcy i pokuda  ona  eshche  teplo
hranit, a to proku ne budet.

     -- |to samo soboyu.
     -- Da. CHudno, chto i govorit'...
     -- Opyat' zhe vot i deti, kotorye neduzhnye libo hudosochnye, zdorovehon'ki
stanovyatsya, koli krovi  im dat' s palacheskogo mecha,  eto ya eshche s maloletstva
pomnyu,  --  prodolzhal  starik.  --  U  nas  v  okruge  vse   pro  to  znali,
babka-povituha taskala etu krov'-to iz doma palacha. Ili ya chto ne tak govoryu,
a, zaplechnyj master?
     Palach na  nego ne vzglyanul. Ne shelohnulsya.  Ego tyazheloe,  nepronicaemoe
lico  pod  zaslonivshej lob rukoyu edva  prostupalo v  nevernom,  koleblyushchemsya
svete.
     -- Da.  Zlo v sebe celitel'nuyu silu skryvaet, eto uzh tochno, -- zaklyuchil
starik.
     -- Ne zrya, verno, lyudi  tak  zhadny  do vsego, chto  k nemu  kasatel'stvo
imeet. Noch'yu idesh'  domoj  mimo viselicy, a tam  voznya, koposhen'e --  ej-ej,
serdce zajdetsya s perepugu.  Vot gde aptekari, znahari i  prochie bogomerzkie
kolduny zel'ya svoi berut, za kotorye bednyakam i " stradal'cam dorogie den'gi
prihoditsya platit', v pote  lica  dobyvaemye.  Govoryat,  inoj trup do kostej
obderut, uzh i razobrat' nel'zya, chto  kogda-to chelovek  byl. YA ne huzhe vashego
znayu, chto sila v  etom vsem  sidit  i,  koli nuzhda  pripret,  bez  etogo  ne
obojtis', na sebe ispytal, ezheli na to poshlo, da  i na babe svoej,  a vse zhe
skazhu: t'fu, skverna! Ne odni svin'i da letuchie tvari mertvechinoj zhivut, a i
my s vami!
     --  Oh, zamolchi ty, pravo!  V drozh'  brosaet ot tvoih  rechej. A  chto ty
takoe glotal-to, govorish'?
     -- Ne govoril ya, chego glotal, i govorit' ne stanu. YA odno govoryu: t'fu,
besovskaya sila! Potomu kak eto ot nego vse idet, ver'te moemu slovu!
     -- A-a, pustoe.  Ves' vecher nynche pustoe melete. Ne hochu bol'she slushat'
vashu okolesinu.
     -- Ty chego pivo-to ne p'esh'?
     -- Da p'yu ya. Sam duj, p'yanchuga.
     -- Odnako zh, chudno, chto zlo pomogaet i etakuyu vlast' imeet.
     -- To-to chto imeet.
     --  Da, eta ego vlast' i odnoj i drugoj storonoj  oborotit'sya mozhet.  S
nim shutki plohi.
     Oni zamolchali,  zadvigali  kruzhkami  -- otstranyayas' ot  nih.  Nekotorye
otvernulis' i, dolzhno byt', perekrestilis'.
     --  Govoryat, budto  palacha ni nozh, ni mech ne beret,  --  skazal starik,
kosyas' na gruznuyu molchalivuyu figuru. -- Pravda l', net li, ne znayu.
     -- Brehnya eto vse!
     -- Ne skazhi,  byvayut  i vpryam' tverdokamennye  --  nichem ne projmesh'. YA
slyhal pro  odnogo takogo v  molodye  gody.  Priveli  ego  kaznit' za  lyutye
zlodeyaniya, a mech-to ego i ne beret. Oni davaj  toporom -- tak topor u nih iz
ruk vyshiblo, nu, ih strah odolel, oni ego i otpustili na vse chetyre storony,
potomu smeknuli, chto nechistyj v nem sidit.
     -- Pustoe!
     -- Ej-bogu, pravda, provalit'sya mne na etom meste!
     -- A-a,  pustoe boltaesh'! Kto  zh ne znaet, chto zaplechnyh masterov  tozhe
mechom da toporom kaznyat, kak i prochee otreb'e. Da  hot' by Ens-palach  -- emu
ved' ego zhe sekiroj golovu-to snesli!
     -- Nu,  Ens  -- delo inoe, on s silami etimi v soglasii ne byl. Popal v
bedu ni za chto ni pro  chto, goremyka neschastnyj, nu  i vymolil sebe zhizn', s
baboj svoej da s rebyatishkami rasstat'sya ne mog. Tut, brat, sluchaj osobyj. Ne
po  nem  okazalos' eto  remeslo,  on na  pomoste pushche greshnika  zloschastnogo
tryassya. Strah  u nego  byl pered zlom, vot chto. On i pogibel' na sebya navlek
ottogo, chto ne mog so strahom svoim  sovladat',  ne po plechu byla emu sluzhba
-- tak ya polagayu, i togda on  vzyal da i  poreshil etogo Staffana, chto byl emu
luchshim  drugom.  YA tebe skazhu, topor-to, on kuda sil'nee  Ensa byl i budto k
sebe  ego tyanul, a  tot ne mog suprotivit'sya, vot i ugodil  pod nego, potomu
vsegda znal,  chto tak budet. Net, v nem sila eta samaya ne sidela. A uzh v kom
sidit, togo nichto ne beret.
     -- YAsnoe delo,  v palache, kak ni v kom,  sila taitsya, darom on, chto li,
podle samogo zla obrashchaetsya? A chto  topor i inoe palachevo oruzhie silu v sebe
tayat,  tozhe  verno.  Ottogo k  nim nikto i pritronut'sya ne smeet, kak  i  ko
vsemu, do chego zaplechnyj master kasalsya.
     -- CHto pravda, to pravda.
     --  Zlo  -- ono,  brat,  vlast'  imeet, kakaya nam i  vo sne ne snilas'.
Popadesh' emu v lapy -- pishi propalo, ne vypustit iz kogtej.
     -- A ty pochem znaesh'? -- skazal chelovek, do sih por sidevshij  molcha. --
Ne  tak eto prosto -- do  suti ego dobrat'sya, a uvidish'  poblizhe, kakoe ono,
zlo,  tak,  byvaet,  i udivish'sya.  Ne to chtoby ya sam do konca ego  pronik, a
tol'ko ya vrode kak  pobyl  kakoe-to vremya pod  ego vlast'yu i, mozhno skazat',
spodobilsya zaglyanut' emu v lico, k tajne ego prichastit'sya. Takoe vek pomnit'
budesh'. I chto udivitel'no, posle etogo vrode i straha bol'she netu pered nim.
     -- Da nu?
     -- Tak-taki i netu? CHto-to ne veritsya!
     -- Pravo slovo, netu. Da vot poslushaj, koli  est'  ohota, otchego u menya
straha ne stalo. V pamyati vsplylo, poka vy tut sideli, govorili.
     Sluchilos' eto  eshche  v  mladenchestve,  dumayu,  bylo mne  ot  rodu  godov
pyat'-shest'. ZHili  my v otcovoj usadebke, hozyajstvoval on ne hudo, nuzhdy ni v
chem ne znali. YA odin byl u otca s  mater'yu,  i, nado vam skazat', lyubili oni
menya, pozhaluj,  dazhe  cherez meru,  kak uzh voditsya,  kogda odno ditya v sem'e.
ZHit'e u menya bylo schastlivoe,  a roditeli -- kakih dobree da  laskovee i  ne
syshchesh', oba teper' pomerli, upokoj, gospodi, dushi ih. Usad'ba nasha lezhala na
otshibe, na samom krayu seleniya, i ya priuchilsya vse bol'she odin vremya provodit'
libo za mater'yu s otcom po podvor'yu begat'. Do sej pory pomnyu, gde u nas chto
bylo: i  dvorovye  sluzhby,  i polya, i ogorod s  yuzhnoj  storony  doma. I hot'
teper' ya vsego lishilsya i nikogda, verno,  bol'she ne uvizhu, a ono budto tak i
ostalos' zhit' vo mne.
     I  vot  kak-to letom, v  razgar kosovicy, mat'  ponesla  otcu  obed  na
obshchinnyj pokos, do kotorogo so mnoyu  idti bylo slishkom  daleko, i  ya ostalsya
doma odin-odineshenek. Solnyshko pripekalo, byla zhara, muhi  oblepili kamen' u
poroga, roilis' na tom  meste vozle skotnogo dvora, gde po utram procezhivali
moloko. YA slonyalsya, smotrel, gde chto  delaetsya, v sad  shodil  i k drovyanomu
sarayu,  zaglyanul k pchelam,  kotorye  lenivo  vypolzali  iz  ul'ev,  sytye  i
razmorennye teplom. Da, kak uzh ono tam vyshlo, to li zaskuchal ya, to li chto, a
tol'ko ya perelez cherez izgorod' i zashagal v les po  tropinke, po kotoroj  do
togo razu nikogda daleko ne hazhival, tol'ko samoe nachalo znal. A tut poneslo
menya v mesta vovse neznakomye. Tropinka shla po kosogoru, a les byl chastyj, s
gromadnymi derev'yami, ya zasmatrival  v prosvety  mezhdu  stvolami i zamshelymi
kamennymi  glybami. Vnizu, v lozhbine, shumno  burlila reka, protekavshaya cherez
nashe selenie. I shagal sebe i radovalsya: i  pogozhij den', i vse menya  teshilo.
Solnce  dremalo v  vetvyah  sred' listvy,  dyatly  stuchali,  smolistyj  vozduh
obdaval gustym teplom, zvenel ot ptich'ego peresvista.
     Dolgo l' ya tak shel, ne  znayu, no vdrug poslyshalsya shoroh,  i vperedi,  v
gustom  kustarnike, chto-to zashevelilos' i  vzmetnulos' s  zemli.  YA pribavil
shagu, chtob posmotret', chto  tam takoe. Dojdya do povorota, uvidel, chto kto-to
bezhit,  i  pripustilsya  sledom. Tropka poshla  po bolee  rovnomu  mestu,  les
poredel,  i,  ochutivshis'  na  progaline,  ya  razglyadel, chto  eto  byli  dvoe
rebyatishek. Godami, dolzhno byt', mne rovesniki, odety, odnako zh, po-inomu. Po
tu storonu progaliny oni ostanovilis',  oglyanulis'  nazad. I opyat' pustilis'
begom. YA --  za nimi, ne ujdete, dumayu, vse odno pojmayu!  No  oni  to i delo
svorachivali s tropinki i skryvalis' v gustyh zaroslyah. Sperva ya podumal, oni
so  mnoyu v pryatki hotyat poigrat',  potom  ponyal:  net, nepohozhe. A mne ohota
bylo s nimi poznakomit'sya da igru zateyat', i ya ne sbavlyal hodu i malo-pomalu
ih  nagonyal. Pod  konec  oni razbezhalis'  v raznye  storony, odin zapolz pod
upavshuyu el' i tam shoronilsya.  YA  kinulsya za  nim, razgreb vetvi,  glyazhu: on
lezhit tam, szhavshis' v komok. YA, ves' vzmokshij, s hohotom navalilsya na nego i
prizhal  k  zemle.  On  davaj  vyryvat'sya,  golovu  pripodnyal,  glaza  dikie,
ispugannye, guby zlo iskrivilis'. Volosy ryzhie,  korotko ostrizhennye, a lico
vse v melkih gryaznyh ryabinkah. Odezhi na nem tol'ko i bylo chto staraya dyryavaya
fufajka,  on  lezhal  pochti  nagishom  i  drozhal  u  menya  pod  rukami,  rovno
kakoj-nibud' zverek.
     Vid u nego, po moim ponyatiyam, byl malost' chudnoj, no ya ego ne otpuskal,
potomu kak  hudogo o  nem nichego ne podumal. On bylo  hotel  vskochit',  a  ya
nadavil na nego  kolenkoj  i nu hohotat', net, govoryu, ot menya ne ujdesh'. On
pritih i glyadel na menya, nichego ne otvechaya. No ya uzhe videl,  chto teper' my s
nim vrode kak podruzhilis' i on ne stanet bol'she ot menya ubegat'. Togda ya ego
otpustil, i my oba podnyalis' s zemli i poshli ryadom, no ya zamechal, on na menya
vse vremya  storozhko  poglyadyval.  S nim  byla  sestrenka,  teper'  ona  tozhe
pokazalas' iz svoego ukrytiya. On otoshel ot menya i chto-to ej  zasheptal, a ona
slushala s shiroko raskrytymi glazami na blednom perepugannom lichike. No kogda
ya k nim priblizilsya, oni ne ubezhali.
     Nu, nachali my  igrat', oni, kak uzh  do  etogo  doshlo,  igrali s ohotoyu,
pryatalis'  v  raznye  mesta, kotorye  im,  verno, napered  byli izvestny, i,
tol'ko  ih najdesh',  tut  zhe molcha  perebegali dal'she.  Tam byla  pochti  chto
otkrytaya polyana, lish' torchali koe-gde  kamennye glyby  da valyalis' ruhnuvshie
derev'ya,  i oni, vidno,  znali tam vse naperechet, a ya podchas nikak ih ne mog
otyskat',  potomu  chto ih sovsem bylo ne  slyshno. V zhizni  ne vidyval, chtoby
detishki  tak tiho igrali. Oni razzadorilis', shastali tuda-syuda provorno, kak
laski, no vse molchkom. I so mnoyu oni slovom ne peremolvilis'. Nam, odnako zh,
i  tak horosho bylo,  ya  po  krajnosti  byl dovolen. Po  vremenam  oni  vdrug
ostanavlivalis' pryamo sred' igry i molcha na menya glazeli.
     Dolzhno byt', my dovol'no  dolgo rezvilis', pokuda iz lesu ne poslyshalsya
zov. Rebyatishki bystro glyanuli drug na  druga  i nemedlya pobezhali proch'. YA im
kriknul, mol, zavtra opyat'  svidimsya,  no  oni  dazhe  ne  obernulis', tol'ko
slyshno bylo, kak shlepali po tropinke ih bosye nogi.
     Kogda ya vorotilsya domoj, tam eshche nikogo ne bylo. Vskorosti prishla mat',
no ya ej ne stal rasskazyvat', kuda hodil i chto videl. Uzh  i ne znayu -- vrode
kak eto moya tajna byla.
     Na drugoj den' ona opyat' ponesla kosaryam obed, i tol'ko ya ostalsya odin,
kak totchas otpravilsya na vcherashnee mesto i nashel tam svoih  druzhkov. Oni vse
tak zhe dichilis', osobenno ponachalu, i ne ponyat' bylo, rady oni moemu prihodu
ili net. Odnako  ochutilis' oni tam  v odno vremya so mnoyu, budto narochno menya
podzhidali.  My  opyat'  razygralis' i  vovse  uparilis'  ot  svoej molchalivoj
begotni: ya-to ved' tozhe ne  krichal i ne gikal, kak, uzh verno, delal by, kaby
ne oni. Mne kazalos', ya s nimi davnym-davno znakom. Na etot  raz my dobezhali
do bol'shoj polyany,  gde ya uvidel domishko,  prilepivshijsya k navisshej  nad nim
skale.  Byl  on  nevzrachnyj  i  kakoj-to ugryumyj,  no  blizko my  k  nemu ne
podhodili.
     Mat' uzhe zhdala  menya doma, kogda ya vorotilsya, i  sprosila, gde ya byl. YA
ej skazal, mol. prosto gulyal v lesu.
     I  povadilsya ya  kazhdyj  den'  tuda  hodit'.  Domashnie  tak  byli zanyaty
senokosom,  chto  im bylo  ne do  menya,  i  nikto  ne zamechal  moih  otluchek.
Rebyatishki vstrechali menya na poldorogi i, pohozhe, perestali dichit'sya.
     Mne uzh ochen' hotelos' poblizhe  posmotret',  kak  oni zhivut, no  oni vse
vremya  budto protivilis' etomu.  Tyanuli  menya tuda,  gde  my vsegda  igrali.
Odnako kak-to raz ya osmelel i podoshel k samomu domu -- i oni za mnoyu sledom,
chut' poodal'. Vse tam  bylo obyknovenno,  tol'ko vokrug ni pashen, ni gryadok,
zemlya  golaya i zabroshennaya, budto i  ne zhivet nikto.  Dver' byla otvorena, ya
podozhdal ih, i my vmeste voshli v dom. Tam byla polut'ma i stoyal zathlyj duh.
Navstrechu nam vyshla zhenshchina,  ne pozdorovalas', ni slova ne skazala. Glaza u
nej byli  zhestkie, tak menya i  buravili -- ne  znayu, chto-to  v  nej chudilos'
nedobroe. Volosy  pryadyami svisali ej na shcheki, a rot byl bol'shoj, beskrovnyj,
s kakoj-to zloyu usmeshkoj. No togda ya ne  osobo razdumyval,  kakoj u nee vid.
Razve  chto  podumal,  mol,  eto  ihnyaya  mat',  i  prinyalsya osmatrivat'sya  po
storonam.
     Kak on syuda popal? -- sprosila ona u rebyatishek.
     On  prihodit  v  les  s  nami igrat', --  otvetili  oni  boyazlivo.  Ona
razglyadyvala menya s  lyubopytstvom i  kak budto by malen'ko smyagchilas',  ili,
mozhet, ya  k nej prosto prismotrelsya. Mne dazhe pomereshchilas' v  nej shozhest' s
devchonkoj,  kogda ya  v pervyj  raz uvidel ee, poyavivshuyusya iz-za  derev'ev  s
shiroko raskrytymi glazami.
     Malo-pomalu ya privyk k  potemkam. Sam ne znayu -- kak-to chudno mne u nih
pokazalos'. Vrode i ne sil'no ih zhil'e  ot nashego roznilos', a vse zhe chto-to
v nem bylo ne tak, ne po mne. I opyat'-taki  u kazhdogo zhil'ya svoj zapah,  a v
etom syrost' byla i duhota, vozduh tyazhelyj i vmeste holodnyj, mozhet, ottogo,
chto domishko stoyal vprityk k skale.
     YA hodil, ko vsemu priglyadyvalsya i divilsya.
     V dal'nem uglu visel ogromnyj mech, shirokij  i pryamoj, oboyudoostryj,  na
nem bylo izobrazhenie bogomateri s mladencem Iisusom i mnozhestvo zamyslovatyh
znakov i nadpisej. YA podoshel poblizhe, chtob luchshe vse  rassmotret' -- nikogda
ne dovodilos' mne videt' nichego podobnogo, -- ne  uderzhalsya i  potrogal  ego
rukoyu. Tut poslyshalsya budto glubokij vzdoh, i kto-to vshlipnul...
     YA oglyanulsya, poshel k nim.
     -- Kto eto plachet? -- sprashivayu.
     --  Plachet?  Nikto  ne plachet! -- otvetila  ih mat'. Ona  ustavilas' na
menya,  glaza srazu  drugie  stali. -- Idi-ka syuda! -- skazala  ona, shvatila
menya za ruku, otvela na to zhe mesto i velela mne opyat' prikosnut'sya k mechu.
     I tut snova poslyshalsya glubokij vzdoh, i kto-to vshlipnul, vnyatno tak.
     -- Mech!  -- kriknula ona i rvanula  menya  nazad.  -- |to  v nem!  Potom
vypustila moyu  ruku  i otvernulas'. Poshla  k pechke  i stala meshat' v gorshke,
stoyavshem na ogne.
     -- Ty chej budesh'-to?  -- sprosila ona nemnogo pogodya, i rot  ee nedobro
perekosilsya, pochudilos' mne, kogda ona eto govorila.
     YA otvetil, mol, Kristoffera iz Voly syn, tak zvali moego otca.
     -- Von chego.
     Rebyatishki  zastyli  na  meste  i  smotreli  pryamo pered  soboyu  dikimi,
ispugannymi glazami.
     Ona  eshche povozilas' u pechki.  A kogda konchila,  prisela na  skamejku  i
usadila menya k sebe na koleni. Pogladila po golove.
     -- Da, nu-nu... -- skazala ona i dolgo, pristal'no smotrela na menya. --
Pojdu-ka ya s toboyu k tvoim, tak-to luchshe budet, -- pribavila potom.
     Ona sobralas', nadela druguyu  yubku i  chto-to  chudnoe na golovu, chego  ya
prezhde ni na odnoj zhenshchine ne vidyval. I my otpravilis' v put'.
     -- |to zdes' vy igraete-to? --  sprosila ona, kogda  my  voshli v les. I
eshche neskol'ko raz so mnoyu zagovarivala  po doroge. Primetivshi, chto ya orobel,
ona vzyala menya za ruku.
     YA nichego ne ponimal i sprashivat' ni o chem ne smel.
     Kogda my podnyalis' k nashemu domu, mat' vyskochila na kryl'co, lico u nee
bylo beloe-beloe, ya eshche nikogda ee takoj ne videl.
     --  CHego tebe  nado ot moego syna? Otpusti  mal'chonku, slyshish'!  Sejchas
otpusti, paskudnaya tvar'!
     Ona ne  meshkaya vypustila moyu ruku, lico ee pokrivilos', i vsya ona stala
kak zatravlennyj zver'.
     -- CHto ty sdelala s moim mal'chonkoj?
     -- On byl u nas v dome...
     -- Ty zamanila ego v svoe poganoe logovo! -- zakrichala mat'.
     --  YA  ne  zamanivala.  Sam prishel,  koli  hochesh' znat'.  A kak k  mechu
pristupilsya i tronul ego nenarokom, stalo v nem vzdyhat' da vshlipyvat'.
     Mat'  otoropelo  i  boyazlivo  glyanula  na  menya  svoimi  razgoryachennymi
glazami.
     -- A k chemu takoe, ty, nado byt', i sama znaesh'.
     -- Net... Ne znayu ya.
     -- Smert' on primet ot palacheskogo mecha.
     Mat'  ispustila  sdavlennyj  krik  i ustavilas' na  menya,  blednaya  kak
mertvec, s drozhashchimi gubami, no ni slova v otvet ne molvila.
     -- YA-to dumala kak luchshe, prishla  tebe skazat', da  ty, ya  vizhu, tol'ko
zlobish'sya zamesto  blagodarnosti. Zabiraj svoego  gadenysha, i bol'she  ty pro
nas ne uslyshish', pokuda chas ne prob'et, raz sama tak zahotela!
     Ona v serdcah povernulas' i ushla.
     Mat', vsya drozha, shvatila menya,  prityanula k  sebe i stala celovat', no
vzglyad u nee byl nepodvizhnyj, chuzhoj. Ona otvela menya v dom, a sama brosilas'
vo dvor, i ya videl, kak ona pobezhala cherez pole, chto-to kricha.
     Oni s otcom vorotilis' vmeste, primolkshie i  ponurye. Kak sejchas pomnyu,
ya stoyal u okna i videl, kak oni vdvoem shli k domu vdol' mezhi.
     Ni odin so mnoyu  slova ne skazal. Mat' nachala  vozit'sya u pechi. Otec ne
sel, kak obyknovenno,  a rashazhival vzad  i vpered. Ego hudoe lico zastylo i
oderevenelo, budto nezhivoe. Kogda mat' vyshla na minutu za vodoj, on postavil
menya pered soboyu i stal  glyadet' pryamo v glaza, opaslivo i  ispytuyushche, potom
opyat' otvorotilsya.  Oni i promezh soboyu ne razgovarivali. Nemnogo pogodya otec
vyshel, nachal brodit' po podvor'yu bez vsyakogo dela, stoyal, glyadya vdal'.
     Vremya nastalo tyazheloe i mrachnoe. YA hodil sovsem odin, nikomu ne nuzhnyj.
I vse krugom stalo inym,  dazhe  luga byli ne te, chto prezhde, hotya dni stoyali
vse takie zhe pogozhie i solnechnye.  YA proboval igrat', no  iz etogo tozhe malo
chto vyhodilo. Kogda oni okazyvalis' poblizosti, to prohodili mimo, nichego ne
govorya.  Tochno ya  im chuzhoj  byl. Po  vecheram,  odnako  zh,  kogda  mat'  menya
ukladyvala, ona tak krepko prizhimala menya k sebe, chto ya chut' ne zadyhalsya.
     YA  ne  ponimal, otchego vse peremenilos' i  stalo  tak  bezotradno. Dazhe
kogda  ya,  sluchalos',  veselel, sovsem ne to  bylo  vesel'e, chto ran'she. Vsya
usad'ba kak vymerla, zdes' budto nikto bol'she drug s drugom ne razgovarival.
No po  vremenam,  kogda  oni  ne zamechali, chto ya ryadom, ya  slyshal,  kak  oni
peresheptyvalis'.  YA ne znal,  chto  ya takoe sdelal,  no  dumal, verno, chto-to
uzhasnoe, raz im  dazhe  smotret' na menya nevmogotu.  I ya staralsya,  kak  mog,
zanimat'sya sam s soboyu i ne mozolit' im glaza, videl, chto im tak luchshe.
     U  materi shcheki vvalilis',  ona  nichego ne ela.  CHto ni  utro glaza byli
zaplakannye. Pomnyu, ya vybral mesto  pozadi skotnogo dvora i nachal stroit' iz
kameshkov otdel'nyj dom dlya sebya.
     Nakonec odnazhdy mat' menya podozvala. S nej i otec byl. Kogda ya podoshel,
ona vzyala menya za ruku i povela k lesu, a otec stoyal i smotrel nam vsled. YA,
kak uvidel, chto ona povela menya po toj samoj tropke, po kakoj ya togda hodil,
v  pervyj  raz  vzapravdu ispugalsya. No  vse bylo  do togo bezotradno, chto ya
podumal, ladno,  huzhe, chem est', stat'  ne  mozhet. YA zhalsya  k nej i poslushno
shel, ostorozhno stupaya  sred' kamnej  i  kornevishch,  popadavshihsya na tropinke,
chtoby ej ne bylo iz-za menya lishnego bespokojstva. Ona  tak osunulas' v lice,
chto ee bylo ne uznat'.
     Kogda my dobralis' do mesta i uvideli dom,  po  nej drozh' proshla. YA izo
vseh sil szhal ej ruku, hotel ee podbodrit'.
     Krome rebyatishek  i ih materi,  v dome na etot raz byl eshche odin chelovek.
Kryazhistyj, moguchego slozheniya muzhik, tolstye, budto vyvorochennye naruzhu  guby
izrezany poperechnymi morshchinami, lico useyano krupnymi ospinami, a v vyrazhenii
chto-to  gruboe  i  dikoe, vzglyad  tyazhelyj, glaza nality  krov'yu --  kakie-to
izzhelta-krasnye. Otrodyas' na menya ni odin smertnyj takogo strahu ne nagonyal.
     Nikto  ne  pozdorovalsya.  ZHenshchina  stala  u  pechi i  prinyalas' vorochat'
kochergoj, tak  chto iskry vzvivalis'.  Muzhik sperva vzglyanul  na nas  iskosa,
potom tozhe otvorotilsya.
     Mat' ostanovilas' u  poroga i nachala unizhenno  o  chem-to  prosit'  -- ya
tol'ko ponyal, chto  rech' shla obo mne, odnako ne mog tolkom urazumet', chego ej
ot nih nado bylo. Ona vse povtoryala, mol, est' ved' sredstvo-to, esli tol'ko
oni zahotyat pomoch'.
     Nikto ej ne otvechal.
     Ona byla takaya  neschastnaya  i zhalkaya, chto  mne  kazalos',  nikak oni ne
mogut ej otkazat'. No oni dazhe ne oborachivalis'. Budto nas vovse ne bylo.
     A mat' odna govorila i govorila, vse bezuteshnej i prositel'nej, gluhim,
otchayannym golosom. I mne bylo uzhas kak zhal' ee,  ona govorila, mol, ya ved' u
nee edinstvennoe ditya, i slezy zastilali ej glaza.
     Naposledok ona prosto stoyala i plakala -- ni k chemu, vidno, byli vse ee
mol'by.
     A na menya takaya zhut' nashla, ya prosto ne znal,  kuda devat'sya, i pobezhal
k  rebyatishkam,   chto  stoyali,   zabivshis'   v   samyj   ugol.   My   puglivo
pereglyadyvalis'. A  potom uselis' vse vmeste na skam'yu u steny: mochi  bol'she
ne bylo stoyat'.
     Neskonchaemo dolgo sideli my tak v zhutkoj tishine. Vdrug ya uslyshal grubyj
muzhskoj golos -- i vzdrognul. On stoyal i glyadel v nashu storonu -- no zval on
menya.
     -- Idem so mnoyu!
     Ves' drozha, ya tihon'ko podoshel i,  kogda on  dvinulsya proch', ne  posmel
oslushat'sya i  potyanulsya  sledom. Nu  i  mat' za nami  vyshla. ZHenshchina  u pechi
oborotilas'. "T'fu!" -- plyunula ej vdogonku.
     Potom,  odnako, my s nim poshli odni  po utoptannoj dorozhke, chto vela  v
berezovuyu  roshchicu nepodaleku  ot doma. Mne bylo ne po sebe ryadom s  nim, i ya
norovil   derzhat'sya  podal'she.  No  vse  zhe  my  vrode  kak  drug  s  drugom
znakomilis',  pokuda  vmeste shli. V  gushche  sredi  derev'ev bil  rodnik, oni,
verno, brali ottuda vodu, potomu chto ryadom lezhala cherpalka.  On opustilsya na
koleni u samogo kraya i prigorshnej zacherpnul prozrachnoj vody.
     -- Pej! -- skazal on mne.
     Po  vsemu bylo  vidno, chto hudogo on ne zamyshlyal, i ya s  ohotoj sdelal,
kak on velel, i nimalo  ne trusil. Mozhno by podumat', chto,  blizko smotret',
on i vovse  strashnym pokazhetsya,  a vyshlo po-inomu, v  nem budto ne bylo  toj
svireposti,  i  on  bol'she byl shozh  s  obyknovennymi  lyud'mi.  On stoyal  na
kolenyah, i ya  videl  tyazhelyj  vzglyad  ego nalityh krov'yu glaz  i,  pomnitsya,
podumal: verno, i on tozhe neschastliv. Trizhdy daval on mne vody.
     --  Nu  vot, teper' snimet, --  skazal on. -- Raz iz  ruki  moej ispil,
mozhesh' teper' ne boyat'sya. -- I on legon'ko pogladil menya po golove.
     Budto chudo svershilos'!
     On  podnyalsya, i my  poshli obratno. Solnyshko svetilo, i pticy shchebetali v
berezah, pahlo listvoj i  berestoj, a  u doma dozhidalas' nas mat', i glaza u
nee zasiyali ot radosti, kogda ona uvidela, kak my soglasno idem ruka v ruku.
Ona prizhala menya k sebe i pocelovala.
     --  Gospod'  vas  blagoslovi,  --  skazala  ona  palachu, no tot  tol'ko
otvorotilsya.
     I my poshli schastlivye domoj.
     -- Nu i nu, -- protyanul kto-to, kogda on konchil.
     -- Da, vot ved' ono kak.
     -- I vpryam' zlo -- shtuka dikovinnaya, protiv etogo kto zh sporit' stanet.
     -- Vrode kak v nem i dobro vmeste sokryto. -- Da.
     -- A sila v nem kakaya! Vyhodit delo, ono tebya i srazit' mozhet, ono zhe i
ot gibeli mozhet izbavit'.
     -- I to.
     -- Udivitel'no, pravo slovo.
     -- Da, takoe poslushat' -- uma naberesh'sya, eto uzh tochno.
     -- A  ya  polagayu,  tvoej  by materi ne greh povinit'sya  pered palachovoj
zhenkoj za bran'-to svoyu.
     -- YA i sam tak dumayu, da ona vot ne povinilas'.
     -- Nu da.
     Oni posideli v zadumchivosti. Otpivali po glotku i otirali guby.
     -- YAsnoe delo, i  palach dobrym mozhet byt'. Vsyakij slyhal, on bolyashchih da
strazhdushchih i kotorye lyudi do  krajnosti doshli, sluchaetsya, iz bedy vyzvolyaet,
kogda uzh vse lekari ot nih otreklis'.
     -- Da. I chto stradaniya emu vedomy, tozhe pravda istinnaya.  On, podi, sam
muku prinimaet  ot  togo,  chto tvorit.  Izvestno zhe,  palach  vsegda proshcheniya
prosit u osuzhdennogo, prezhde chem ego zhizni lishit'.
     -- Verno. On zla k tomu ne imeet, kogo zhizni dolzhen lishit', net. On emu
vrode dobrogo priyatelya mozhet byt', ya sam videl.
     -- Pravda chto vrode priyatelya! Pri mne raz bylo, oni v obnimku k pomostu
shli!
     -- Da nu!
     -- Potomu  kak  oba  do togo zahmeleli -- ele  na nogah  derzhalis': vse
vypili, chto im podnesli, da  eshche dobavili,  vot  krendelya-to i vydelyvali. I
hot' oba  oni byli horoshi, a vse zhe, sdaetsya mne, palach iz  nih dvoih p'yanej
byl. "U-uh!" -- govorit, eto kogda golovu-to emu otsekal.
     Vse rashohotalis', prilozhilis' k svoim kruzhkam.
     -- A tebya, stalo byt', plaha dozhidalas'. Da, eta dorozhka nikomu  iz nas
ne zakazana.
     -- Verno govorish'.
     -- Net,  no  chtob u nego takaya vlast' byla, a? |to zh podlinno  kak chudo
svershilos', chto ty  nam rasskazal-to. Ne snimi  on s tebya proklyatiya, propala
by tvoya golovushka.
     -- O, brat,  on eshche kakie chudesa  tvorit! Pozhaluj chto, pochishche nekotoryh
svyatyh!
     -- Nu, samye-to velikie chudesa svyatye ugodniki tvoryat i prechistaya deva!
     -- Da Iisus Hristos, iskupivshij grehi nashi!
     -- Samo soboyu,  dur'ya tvoya bashka, tol'ko ne o tom teper' rech'. U nas-to
o zaplechnom mastere razgovor!
     -- U nego i pravda vlast' est'. Zlo -- ono vlast' imeet, eto uzh tak.
     -- Vlast'-to est', da tol'ko otkuda? Govoryu vam, ot d'yavola ona! Ottogo
lyudi i padki do zla, kak  ni do chego drugogo, kuda bolee, chem do slova bozhiya
i do svyatyh tainstv.
     -- Odnako zh, vot emu pomoglo.
     -- Da, chto ni govori, a pomoglo zhe!
     -- Mozhet, i tak.
     -- A svyashchenniku, glyadish', i ne sovladat' by.
     -- Kuda, i dumat' nechego, tut zlo verhovodilo, u nego on byl pod pyatoj!
     -- T'fu, satana eto vse, ego prodelki! -- Nu-u?..
     -- Sami zhe slyhali, palach-to otvorotilsya, kak mat' ego molvila "gospod'
blagoslovi".
     -- Fu ty!..
     -- A-a, chert, vyp'em! CHto my vse sidim da vsyakuyu d'yavol'shchinu pominaem!
     -- I to verno, piva nam! Piva, govoryu, eshche! Da kakogo pozaboristej!
     --  CHtob  iz samoj luchshej bochki! Br-r...  tol'ko ne iz toj,  gde  palec
voryugin  podveshen...  A  chto,  pravda  l',  chto u vas voryugin  palec v  pive
boltaetsya?
     Sluzhanka, poblednev, pokachala golovoj, chto-to probormotala.
     -- CHego uzh otpirat'sya,  ves'  gorod znaet! Ladno,  davaj hot' i ottuda!
Odin chert, nam by krepost' byla!.. U-uh! -- kak palach-to skazal.
     -- Ty ne bol'no  uhaj! Ne  roven chas, bez golovy ostanesh'sya, i zahochesh'
napit'sya -- da nekuda lit'!

     Vot i nado popol'zovat'sya, poka vremya ne ushlo!
     |to pivo sam bes varil, ya po vkusu chuyu!
     -- Tut i est' sataninskoe logovo, zato uzh pivo -- luchshe ne syshchesh'!
     Oni vypili. Navalilis' na stol, shiroko rasstaviv lokti.
     -- YA  vot dumayu, kazni l' zavtra byt' spozaranku ili kak nado ponimat'?
-- voprosil starikashka-sapozhnik.
     -- Kto zh ego znaet...
     -- Mozhet stat'sya, chto i tak...
     -- YA k tomu, chto master-to zaplechnyj gulyaet. Da v krasnoe  razryazhennyj,
v polnom parade.
     -- Da... Pohozhe na to...
     -- CHto-to ne slyhat' bylo, chtob kaznit' kogo sobiralis', a?
     -- Ne-e...
     -- Nu chto zh. Nebos' uslyshim, kak v baraban zab'yut.
     -- A-a, vypej-ka luchshe, ded! CHem tarahtet'-to popustu. Oni vypili.
     Voshel paren' i s nim dve zhenshchiny.
     -- Glyadi-ka, i shlyuhi yavilis'!
     -- Kuda zaplechnyj master, tuda i vsya ego shatiya.
     -- A nu, malyj, vzduj-ka svechi, hot' polyubovat'sya na tvoih potaskushek.
     -- O, da oni krasotki, iz nepotrebnogo doma, chto l'?
     -- A to sam ne vidish'.
     -- CHego zh k masteru-to zaplechnomu ne podsyadete? Il' duhu ne hvataet?
     Da-a... Vy s nim, vidat', uspeli chereschur blizkoe znakomstvo svesti.
     |j, devy neporochnye, vy k viselice-to  hodili? Tam odin  visit, s  nego
vchera noch'yu odezhdu  do  nitki styanuli,  boltaetsya  v  chem  mat' rodila,  vse
tvoreniya i chudesa gospodni naruzhu. Ili vam uzh takoe ne v dikovinku? Nu-nu, a
to  baby  nyneshnij  den'  s  samogo  utra tuda  tyanutsya, kak  na  bogomol'e,
podivit'sya  na  takoe  blagolepie,  potomu,  slysh'  li,  u  visel'nikov  eti
shtukoviny osobo primanchivye. CHego fyrkaete-to? Glyadite, master vam zadast!
     -- On eshche vas ni razu ne vzgrel u pozornogo stolba?
     -- Da uzh bez etogo nebos' ne oboshlos', im v kolodkah-to privychno, budto
v rukavicah.
     -- Dajte srok, vy eshche ot ego rozog proch' pobezhite iz goroda, da so vseh
nog pridetsya ulepetyvat', a to zadnicy vsyu krasu uteryayut!
     Odna iz zhenshchin povernulas' k nim:
     A ty,  Iokum ZHivoder, popriderzhi  yazyk-to! SHel  by luchshe domoj,  k babe
svoej,  ona ne huzhe nashego besputnichaet, vechor k nam v zavedenie  pribegala,
primite, govorit, a to doma menya nikak ne udovolyat!
     Vy ohal'nichat' bros'te. A koli ogoroshit' menya dumali, tak  zrya, ya i bez
vas znayu pro ee rasputstvo! Ona u menya dobegaetsya, ya s nee shkuru spushchu!
     -- Dumaesh', pomozhet?
     -- A to tak i vovse prikonchu!
     --  To-to radost'  ej  budet, hot'  s samim  satanoj  bludi!  On chto-to
provorchal v otvet, ostal'nye nad nim hohotali.
     -- Da, na bab nigde upravy ne najdesh', ni na tom, ni na etom svete.
     -- Ne skazhi, ih tozhe i zhgut, i topyat, i kaznyat, kak nas s vami.
     -- Verno, zaplechnyj master i ih ne miluet.
     -- I to.
     -- Da, ya primechal, mnogo est' palachej, koim v ohotku bab kaznit'.
     -- Eshche by, ono i ponyatno!
     -- Uzh samo soboyu, bol'she priyatnosti, nezheli s muzhich'em raspravlyat'sya.
     -- Nado dumat'.
     --  Nu,  eto  eshche  kak skazat',  v  ohotku. Net, ne  vsegda. YA  raz sam
svidetelem byl, ne mog on babu konchit' -- i vse tut.
     -- Neuzhto?
     -- Pravdu govoryu, nikak ne mog, a vse ottogo, chto vlyubilsya v nee po ushi
pryamo tam, na pomoste.
     -- Da nu?
     -- Vot te na!
     --  Ej-ej, kazhdomu vidat' bylo, lyubov' v nem zazhglas'. Stoyal i  smotrel
na nee, a topor podnyat' tak i ne smog!
     Ona i  vzapravdu redkoj byla  krasoty, pomnyu, volosy dlinnye, chernye, a
glaza -- spasu net kak horoshi, krotkie, i nasmert' perepugannye,  i vlazhnye,
rovno u zhivotnoj tvari, ya ee lico kak sejchas pered soboj  vizhu,  do togo ono
bylo osobennoe i prekrasnoe. Nikto  ee  ne znal, ona  prishlaya  byla, nedavno
tol'ko u  nas poselilas', on  ee v pervyj raz uvidal. Da, strannogo v tom ne
bylo, chto on v nee vlyubilsya. Poblednel kak  polotno, ruki drozhat. "Ne mogu",
-- govorit. Kto poblizhe stoyal, vse slyshali.
     -- Da nu?.. Podumat'!
     -- Da, udivitel'no bylo na  nih smotret', pravo  slovo,  udivitel'no. A
lyudi uvidali v glazah ego  lyubov' i umililis', stali promezh soboyu sheptat'sya,
peregovarivat'sya -- zametno bylo, chto zhaleli ego.
     -- Ponyatnoe delo.
     -- Da. Postoyal on chutok, a potom topor otlozhil i ruku ej  podal.  Nu, u
nee slezy iz glaz, i vrode tak sdelalos',  chto i na  nee lyubov'  vlast' svoyu
prosterla, i chto zh v tom strannogo, raz on tak postupil -- v takom-to meste,
da eshche kogda sam palachom ej byl naznachen.
     -- Da-a.
     -- Nu-nu, i chem zhe konchilos'?
     --  On,  stalo  byt',  oborotilsya k sud'e i pered vsem narodom ob®yavil,
deskat',  hochet vzyat' ee v zheny --  a ezheli tak, sami znaete, oni pomilovat'
mogut, koli budet na to ih volya. I narod  zashumel, deskat', nadobno ej zhizn'
darovat'. Vseh  eta  kartina  za dushu vzyala: i lyudej, i sud'yu, -- potomu kak
otkrylas'  im chudodejstvennaya sila lyubvi pryamo na lobnom meste, i mnogo bylo
takih, chto stoyali i plakali. Nu na tom i  poreshili. I svyashchennik ih povenchal,
i stali oni muzhem i zhenoyu.
     Tol'ko  vyzhgli ej na lbu klejmo,  kak  uzh zakon togo trebuet,  viselica
ved' svoe vzyshchet. Hotya ot kazni-to ona, ya skazal, ubereglas'.
     -- Podi zh ty, kakaya istoriya.
     -- Da, chego tol'ko ne byvaet.
     -- A potom-to chto s nimi bylo? Neuzhto i vpravdu schast'e svoe nashli?
     -- Da, zazhili oni v dome palacha schastlivoyu zhizn'yu -- eto vse  ih sosedi
v odin  golos  govorili.  Deskat', nikogda  eshche  takogo palacha  ne vidyvali,
lyubov' -- ona  ego drugim  chelovekom sdelala, dumaetsya mne,  ran'she  ved' on
takoj ne  byl, i v dome u nego zhizn' poshla inaya,  v prezhnie-to  vremena tam,
kak  voditsya, vsyakoe  otreb'e okolachivalos'.  Oni mne  mnogo  raz  navstrechu
popadalis', kogda  ona  rebenka  nosila, i byli  oni  s  vidu  kak  i vsyakaya
lyubovnaya para,  ona vse  takaya zhe  krasavica,  darom chto  na golove pozornyj
kolpak,  kakoj polozheno nosit' zhene palacha, nu  i. samo soboyu, klejmo na lbu
strahovidnoe, a vse prigozha byla, kak ya uzh skazal.
     Kogda podospelo ej vremya rozhat', hoteli oni, kak vse, pozvat' povituhu,
oni  budto by radovalis' rebenochku svoemu, kak  i vsyakie muzh s zhenoyu, tak po
krajnosti  lyudi govorili. Da ne  tut-to bylo, ya  pomnyu, prihodili oni v dom,
chto  naprotiv nashego,  za odnoj takoj  babkoj, nepremenno  hoteli ee  k sebe
zaluchit',  potomu boyalis',  kak by  hudogo ne sluchilos' v  rodah,  a ona  im
otkazala, i drugie k nim ne poshli: v nih zhe kak-nikak skverna sidela.
     --  Nu,  chto ni  govori,  a  ne  po-hristianski eto  --  v  takom  dele
otkazyvat'.
     -- Da ono  ved'  zarazlivo,  sam  rassudi, a ej, glyadish',  posle  nih k
chestnoj zhenshchine idti rody prinimat'!
     -- |to samo soboyu.
     -- Vot i vyshlo, chto nikogo pri nej ne bylo,  odna  rozhala, sam  i to ne
pospel  prijti, ran'she vremeni u  nej  nachalos', i eto, ponyatno,  ne  bol'no
horosho bylo, nu i tolkom-to  nikto ne znaet,  kak uzh ono tam  poluchilos',  a
tol'ko na sude priznalas' ona, chto udavila rebenochka.
     -- Da chto ty?.. Udavila?
     -- Kak zhe eto takoe?
     -- Ona  budto  by  skazala tam, mol, kak  razreshilas' ona ot bremeni  i
dovol'no  opravilas', chtob  rebenochka pribrat',  krov'  emu s lica  oteret',
uvidala na lbu u nego rodimoe pyatno -- po vidu kak est'  viselica. Oni  ved'
ej samoj vyzhgli klejmo v to vremya, kak vo chreve ee ditya zarodilos', i u nej,
mol,  vse serdce ot etogo iznylo, izbolelos'. Nu i  ne zahotela ona, chtob ee
ditya  v  etom mire zhit'  ostalos',  na nem  uzhe s samogo nachala  metina byla
postavlena, a ona, mol, v nem dushi ne chayala.  I eshche ona mnogo chego govorila,
da  tol'ko,  slyhal ya,  malo  bylo  skladu  v ee  rechah, vidno,  na rodu ej,
neschastnoj, napisano bylo chernye dela tvorit', ne inache.
     -- A mne tak zhal' ee.
     -- Da, chto ni govori, a zhal'.
     -- Nu i prigovor vyshel takoj, chtoby byt' ej zazhivo pogrebennoj: greh-to
ona nemalyj na dushu vzyala, -- i emu samomu zhe vypalo  zemlej ee zabrasyvat'.
YA togda tozhe hodil smotret', i, samo soboyu, nelegko emu prishlos', on ved' ee
lyubil, vzapravdu  lyubil, hot' naposledok-to ona  nebos' ottolknula ego svoim
zlodejstvom. Kidal  on lopatoyu zemlyu i na telo ee krasivoe  glyadel, kak  ono
malo-pomalu skryvalos', a kogda do lica  doshel, medlil, skol'ko mog.  Ona za
vse  vremya  slova ne  molvila -- oni,  dumaetsya  mne,  zagodya prostilis', --
lezhala i smotrela na nego  lyubovnym vzorom. Pod konec prishlos' emu, ponyatno,
i lico zabrasyvat', tak on otvorotilsya. Da, nelegko emu bylo. Da ved' nikuda
ne denesh'sya, koli takoj prigovor.
     Govorili, budto on potom noch'yu tuda hodil, otkopat' ee proboval, mozhet,
dumal, zhiva eshche, da boltovnya, dolzhen by vrode ponimat',  chto ne moglo  etogo
byt'.
     On,  k slovu skazat', vskorosti proch' podalsya iz nashih mest, i nikto ne
znaet, chto s nim potom stalos'.
     Nu i nu. Da, zhalko ih.
     Odnako zh, oni i sami by dolzhny soobrazit', chto nichego horoshego vyjti ne
moglo, chto ihnyaya skverna i na rebenochka perejdet.
     -- A to kak zhe, i neudivitel'no, chto metina u nego byla kak viselica!
     -- Da, takoe, vidno, nakrepko pristaet.
     -- I to.
     -- CHto hochesh' delaj, vse odno ne otpustit. |to uzh tak.
     -- Stalo byt', prishlos'-taki emu stat' ee palachom.
     -- Prishlos'.
     -- Vyhodit, suzhdeno emu bylo.
     Za dver'yu  poslyshalis' vykriki,  shum,  v traktir  s  grohotom  vvalilsya
chelovek,  zaoral  komu-to, shedshemu  za  nim  v  temnote, grozya  emu rukoj, u
kotoroj byla otrublena kist':
     -- Breshesh', muzhickaya harya! Sam zhe ochki schital, soshlos', nu?
     -- Svinec v nih byl, v tvoih kostyashkah, shel'ma ty!
     -- CHert v nih byl! Byl svinec? Skazhi emu, YUke.
     -- Ne, ne, ni v koem raze, -- otvechal parnishka, sledovavshij po pyatam za
bezrukim.
     -- A etot besenok,  on tozhe moshenstvu obuchen, vot i shil'nichaet za tebya,
samomu tebe i karty-to nechem derzhat', d'yavol  kalechnyj!  Kraplenye byli tvoi
karty, yasnoe delo, tak by vam nikogda menya ne obchistit'!
     --  Da  zatknis'  ty,  muzhichonka! --  On  uselsya,  iskosa  poglyadel  po
storonam.  Pri  vide  palacha  lico  ego  peredernulos'.  Ono  bylo  toshchee, s
vvalivshimisya shchekami, a glaza goreli. Parnishka podobralsya  k nemu vplotnuyu na
skamejke.
     -- Nikak Lasse Visel'nik k nam pozhaloval!

     CHto, Lasse, i ty zaboyalsya podle mastera zaplechnogo sest'?
     A-a, pustoe melesh'!
     On poshel  vrazvalku, sel dal'she vseh k koncu stola. Parnishka shmygnul za
nim.
     Vot  tam  tebe i mesto,  skvernavec!  -- kriknul krest'yanin. -- Pogodi,
priberet on tebya k rukam so vsemi potrohami!
     Da, brat  Lasse, teper' viselica  na  ocheredi.  Nechego im bol'she u tebya
otrubat'.
     Dryan' ty gorodish', bashka-to pustaya. Menya  nikakaya viselica  ne voz'met,
ponyal?!
     -- Gde uzh...
     -- Neuzhto ne voz'met?..
     Dernuv plechami, on pridvinulsya k stolu.
     Piva!  -- brosil sluzhanke, i  ona pospeshno nalila.  Parnishka podnes emu
kruzhku  ko  rtu, i  on  othlebnul  izryadnyj glotok. Potom  perevel  dyhanie,
parnishka podozhdal i snova  podnes. -- SHil'nichayu,  govorish'!.. -- On medlenno
povernulsya v storonu krest'yanina, sidevshego gde-to u samoj dveri.
     I govoryu, a to net!
     Bol'no mne nuzhno shil'nichat',  chtob vyudit' u tebya tvoi zhalkie  muzhickie
groshi! Da  oni sami ko mne v  karman  utekayut, im  ot voni nevterpezh v tvoih
nesuraznyh portah!
     -- Zatkni svoyu poganuyu glotku!
     Vse rashohotalis' nad krest'yaninom, ne nashedshim rugatel'stva pohlestche.
     --  Na  koj  oni  emu,  kraplenye  karty da  svinec v kostyashkah!  Lasse
Visel'nik zahochet -- i bez nih obojdetsya.
     -- On pohitrej ulovki znaet, kuda tebe s nim tyagat'sya, muzhichok!
     --  Da te zhe,  podi-ka, hody, chto u vseh zhulikov. I ne  pojmu ya, Lasse,
ved' uzh kak tebya utesnili, a tebe i gorya malo.
     -- A-a... Nebos'! Lasse ne propadet!
     -- Pohozhe, chto tak...
     -- Pomnyu, oni mne  pal'cy otsekli -- ya togda vot s etogo byl, -- skazal
on,  kivaya na parnishku,  -- da gvozdyami ih  k plahe i pribili.  He! YA  potom
hodil  poglyadet' --  umora! Oni  mne:  aga,  von gde  teper'  pal'cy-to tvoi
vorovskie.  A ya tol'ko rzhal, mne, govoryu, eto t'fu, mne  hot' by hny! Lasse,
govoryu, ne propadet! Tak i vyshlo!
     On neskol'ko raz  morgnul, lico zadergalos'. Tknul YUke  kul'tej, trebuya
eshche piva.  I tot s gotovnost'yu podnes emu  kruzhku. U parnishki byla smyshlenaya
mordochka,  a  glaza  tak  i  shnyryali  iz  storony  v  storonu.   Nichego   iz
proishodivshego vokrug ne uskol'zalo ot nego.
     -- Odnako oni i do ruk dobralis', a eto, nado byt', delo inoe!
     -- A-a, da mne eto t'fu. Ne-e... On uter sebe rot rukavom.
     Starikashka-sapozhnik na drugom konce stola naklonilsya vpered.
     U nego koren'  mandragory est', slyhali? -- prosheptal on,  prisvistyvaya
ot vozbuzhdeniya.
     Ne, menya ne zastrashchaesh', -- gromko otchekanil Lasse. -- Mne vse nipochem,
ponyal? Da i malec von est'. U nego kotelok varit.
     Ono i vidat'!
     Parnishka, dovol'nyj pohvaloj, zamigal glazami.
     -- Uzh ne syn li tebe, a, Lasse?
     -- Pochem ya znayu! A pohozhe na to, ej-ej, on vrode kak ves' v menya.
     -- Von chego, ty i sam ne znaesh'.
     --  Ne. On Hanny Gulyashchej syn, da  vot udral ot nee,  lupila, govorit, a
zhrat' ne davala, on ko mne  i prilepilsya, u  menya koj-chemu poduchitsya, chto  v
zhizni  potom prigoditsya. A uzh smekalistyj -- poiskat'. Kak, YUke, otec ya tebe
il' net?
     -- A-a, mne vse odno, -- hihiknul YUke.
     -- Delo govorish'. Plevat'! Horosho emu so mnoyu -- i ladno. Verno, YUke?
     -- Aga! -- osklabilsya parnishka.
     -- Nu, odnim-to etim soplyakom tebe by ni za chto ne obojtis'. Nikogda ne
poveryu.
     -- Da neuzhto?..
     -- Pravda chto!
     -- Net, ty, brat, sily inye na vyruchku prizyvaesh', yasnoe delo.
     -- |to kakie zhe, nu-ka?
     -- Mne-to otkuda znat'!
     -- Aga, ne znaesh'! CHego zh togda yazykom popustu melesh'? Vse na mgnovenie
primolkli. Verteli svoi kruzhki, dvigali
     imi.
     -- Stalo byt', nepravda, chto etot koren'-to u tebya est'?
     -- A-a, pustoe...
     --  I to. Neshto  tebe, kakoj ty est',  koren' vydernut'?! Goryashchie glaza
yarko sverknuli v polut'me, a toshchee lico eshche
     bol'she szhalos'.
     -- |ka nevidal', Lasse i ne s takim upravitsya, sluchis' nuzhda!
     -- I vpryam'.
     -- Ne skazhi, vyrvat'  etakij koren' iz-pod viselicy -- delo ne prostoe.
A tem pache ezheli ruk net.
     --  Da. I opyat' zhe izvestno: kak krik uslyshish' -- koncheno, prishel  tvoj
smertnyj chas.
     Oni pokosilis' na Lasse. On rezko vskinul golovu i ves' zadergalsya.
     -- YA vam  skazhu, u nego i  koren'  etot est', i  eshche  koj  chego! YA  tak
polagayu, ty davno uzh satane zaprodalsya, a, Lasse?
     -- YAsnoe delo, a to net!
     -- Nu vot, ya zhe govoryu!
     -- Ogo, slyhali?
     -- A zlye duhi tebya po nocham ne provedyvayut?
     -- Ne-e... Kto s samim d'yavolom v  druzhbe,  togo  oni ne trogayut.  Tomu
spitsya sladko, rovno mladencu.
     -- Nu, eto uzh ty, Lasse, prihvastnul!
     --  Da,  brat!  |to uzh  ty  priviraesh'! Kaby  tak,  ne prishlos' by tebe
uvechnym po zhizni mayat'sya!
     -- Master-to tebya otdelal, budto svoej pochital dobychej, a ne besovoj!
     Oni hohotali nad sobstvennymi shutochkami. Zloba  zazhglas' v obrashchennom k
nim pylayushchem vzore.
     -- Da mne eto t'fu, ponyal?!
     -- Tak uzh i t'fu!
     --  Oni ved' s toboyu kak s  obyknovennoj  palacheskoj  pozhivoj oboshlis',
ej-bogu!
     -- Nu i chto! Vse odno ne oblomat' im Lasse Visel'nika! -- On vykrikival
slova, yarostno sverkaya glazami. -- CHego zahoteli! Ne tak eto prosto!
     -- Neuzhto! Odnako nachat'-to oni vse zhe nachali!
     -- Da  nichego im  u menya ne otnyat', netu u nih takoj vlasti! -- kriknul
on, vskakivaya.-- Ponyal? Netu -- i vse! Ne v chelovecheskoj eto vlasti --  menya
odolet', skazano tebe, i shabash!
     -- Da chto ty! Beda, da i tol'ko!
     -- Im do menya nipochem ne dobrat'sya! CHem ya  vladeyu, nikakaya v mire  sila
ne otymet! A ot menya potom k mal'cu von perejdet, on moj naslednik!
     -- Ba! Tak u tebya i nasledstvo est', Lasse? Nu i nu, slyhali?
     -- A ty kak dumal!  Est', da  pobol'she vashego! Emu  ot menya i koren', i
vsya preispodnyaya v nasledstvo dostanutsya!
     -- Vyhodit, est' u tebya koren'-to?!
     -- Est'! Dushu mozhesh' d'yavolu prozakladyvat',  chto est'!  Pokazat' tebe,
chto l'!
     -- Ne, ne!..
     --  Vot on gde, na grudi u menya! Po vidu budto  kak chelovechek, i  s nim
hot' voruj, hot' chego hochesh' delaj -- vse tebe  v ruku pojdet,  pust' dazhe i
ruk netu!
     Oni razinuli rty. Vozzrilis' na nego so strahom.
     -- Kak zhe ty razdobyt'-to ego uhitrilsya, propashchaya  tvoya dusha? Neuzhto na
lobnom meste?
     -- A to gde zh!  Pod samoyu  viselicej, kuda oni trupy zakapyvayut, kak ih
vetrom sneset!
     -- I ty reshilsya tuda pojti! Da noch'yu!
     --  To-to i est', chto  reshilsya! |to tebe  ne doma v postel'ke lezhat' da
"Otche nash" pered snom bubnit'! Ty by srodu ne reshilsya!
     -- Ne, ne!..
     -- Oni tam vzdyhali da stonali -- zhut'...
     -- |to kto zh?
     --  Izvestno  kto, mertvecy!  Uzh  oni na menya kidalis' da  ceplyalis' za
menya, poka  ya sharil-to! Tak i lezli! YA  ih kolotil pochem zrya, a oni vopili i
rydali, rovno pomeshannye, kogda ih lupyat, chtob ugomonilis'! Voj stoyal  i rev
--  kak v  adu,  dumal, s  uma  svihnus', nikak  ot nih bylo  ne otvyazat'sya!
"Proch', okayannye! --  oral ya im. -- Proch' ot menya, nechistye videniya! YA-to ne
pomer,  ya zhivoj,  u menya on v delo pojdet!" Nu, naposledok  razognal ya ih. I
totchas uvidel: pryamo pod samoj viselicej i rastet, tam togda Petter Myasnik i
eshche  kakie-to boltalis'. YA  zemlicu okrug  kul'teyu  razgreb,  a potom nazem'
brosilsya i davaj ego zubami vydirat'!
     -- Da nu?! Pryamo zubami?
     -- Aga! Zubami! Kotorye sami-to ne smeyut, tak oni sobak zastavlyayut!
     Vzor ego pylal neistovym ognem.
     --  I tut vdrug  v  nem kak zavoet!  Kak  zavoet! U-u-u! Krov' v  zhilah
ledenela! No ya ushej ne zatykal,  kak inye!  Baba  ya, chto l'! YA terpel! I vse
dergal i  dergal za koren'!  Mertvechinoj  smerdelo, i  krov'yu,  i  porchej! I
revelo, i golosilo  iz podzemnogo carstva! No ya ushej ne zatykal! YA tashchil ego
i tashchil! Potomu -- zavladet' im hotel!
     On besnovalsya kak oderzhimyj. Vse otshatnulis' nazad.
     -- A  kak vyrval ya  ego -- zagrohotalo  vse vokrug,  zatreshchalo, hodunom
zahodilo! I razverzlas' bezdna, i vsplyli trupy i krov'! I t'ma raskololas',
i plamen'  pobezhal po zemle!  I  uzhas,  i plach! I  vse polyhalo! Budto ad na
zemlyu vyplesnulsya! A ya krichal: "Moj on teper'! Moj!"
     On  stoyal,  potryasaya  nad   golovoj  obeimi  obrublennymi  rukami,  kak
chudovishchnyj,  izuvechennyj fantom, bezumnye glaza slovno vzorvalis',  a  golos
utratil vsyakoe chelovecheskoe vyrazhenie.
     -- Est' u menya  nasledstvo, est'! Est'  u menya nasledstvo! Dushu  mozhete
d'yavolu prozakladyvat', chto est'!
     Palach sidel  nedvizhimo, ego tyazhelyj, vnevremennyj vzglyad byl ustavlen v
temnotu.

     * * *
     Narodu pribylo, stalo shumno i  tesno, v polusumrake slyshalis' golosa, i
smeh,  i  zvon  bokalov,  steklyannyj shar  pod  potolkom  medlenno  vrashchalsya,
otbrasyvaya neyasnye  sine-fioletovye  i  zelenovatye  bliki,  tancuyushchie  pary
skol'zili po polu gde-to posredine, i slabo zvuchala muzyka.
     Tancy  vylilis'  v prohody mezhdu stolikami, rasteklis'  po vsemu  zalu,
zhenshchiny  v  svetlyh tualetah, poluzakryv  glaza, viseli na  muzhchinah, muzyka
otbivala dzhazovye ritmy.
     Pyshnaya krasotka proplyla mimo, vzglyanula cherez plecho kavalera.
     --  Smotri-ka, i palach zdes', -- skazala ona.  -- Kak interesno!  Bliki
kruzhilis'  nad shumnoj sumyaticej, stoly otsvechivali blednym mertvenno-zelenym
svetom, oficianty v  isparine  metalis'  sred' gomona  i  krikov, probki  ot
shampanskogo strelyali.
     ZHirnyj gospodin v topyryashchejsya manishke podoshel i uchtivo poklonilsya.
     -- Dlya nas  bol'shaya  chest'  videt'  sredi  nas  palacha,  --  skazal on,
ugodlivo  potiraya  ruki,  i  popravil  pensne, za  kotorym  blesteli kolyuchie
glazki.
     Tanec konchilsya, i pary rasseyalis', s ulybkami vernulis' za stoliki.
     -- A vy znaete, chto palach zdes'?
     -- Da nu, neuzheli!
     -- Aga, von on sidit.
     -- Nu shikarno, a!
     Molodoj chelovek s energichnym mal'chisheskim licom  priblizilsya k nemu  i,
chekanno pristaviv nogu, vskinul pryamuyu ruku.
     --  Hajl'! -- voskliknul on i na mgnovenie zamer. Povernulsya  krugom i,
shchelknuv eshche raz kablukami, poshel obratno na svoe mesto.
     Vse  galdeli i hohotali, chelovek  v  lohmot'yah pronik v zal  i hodil ot
stola k stolu, chto-to shepcha i protyagivaya toshchuyu ruku, poka ego ne vydvorili.
     Ulichnaya shval' sidela, popivaya iz bokalov.
     Nu zdorovo, do chego on shikarnyj v svoem krasnom kostyume, a!
     Aga, zdorovo!
     I vid takoj zverskij -- vot eto muzhik!
     -- Po vidu on, po-moemu, nastoyashchij kot.
     -- Nichego podobnogo, s uma ty soshla! Takoj shikarnyj muzhchina.
     -- A chego eto on sidit i vse vremya rukoj za lob derzhitsya?
     -- YA-to otkuda znayu.
     -- No on shikarnyj.
     -- Aga!
     -- Kak ty dumaesh', esli by s palachom, a?
     -- O, pal'chiki oblizhesh', mozhesh' ne somnevat'sya.
     Snova zazvuchala muzyka, na etot raz tomno, igral  drugoj  orkestr. Pary
zaskol'zili v bluzhdayushchem sinem svete, tonkie ruki svisali cherez plechi, glaza
polusonno smezhalis'.
     -- Razve zavtra chto-nibud' takoe ozhidaetsya?
     --  Ne  znayu,   no  voobshche-to  u  nih  polno  lyudej,  kotoryh  namecheno
prikonchit'. Po mne, tak pozhalujsta.
     --  Da,  eto sovsem  ne vredno.  Lyudej  na  svete predostatochno, prichem
nastoyashchih, polnocennyh  lyudej. Vo vsyakom sluchae, zhit' ostayutsya, kak pravilo,
luchshie, uzh za etim-to, bezuslovno, sledyat.
     -- Konechno.
     Pozhiloj  gospodin  s  voennoj vypravkoj,  zhuya  gubami,  proshel  tverdym
pruzhinistym shagom mimo stolika palacha.
     -- Otlichno, chto budet poryadok, gospodin palach! Narod razboltalsya, pora,
chert voz'mi, pristrunit' ego!
     --  Net, da  chto  zh  eto!  My  vam  zakazyvali  suhoe, a  vy  prinosite
polusuhoe! Bezobrazie!
     -- O, izvinite, pozhalujsta...
     Vot imenno, bol'she vam nechego skazat'. Nu i obsluzhivanie! Da eshche sideli
zhdali celuyu vechnost'.
     On uzhe i butylku otkuporil!
     Net uzh, pridetsya vam pomenyat'. My ne p'em nichego, krome suhogo.
     Raskormlennaya  byurgersha  shla  vperevalku  iz  damskogo  tualeta; uvidev
palacha, ona vsplesnula rukami:
     --  Net,  vy tol'ko poglyadite! I  palach  zdes'!  YA  obyazatel'no  dolzhna
skazat' ob etom Gerbertu!
     Ona podoshla i doveritel'no polozhila ruku palachu na plecho.
     --  Moj  syn  navernyaka budet  uzhasno rad s  vami  poznakomit'sya. Milyj
mal'chik, on tak obozhaet krovoprolitiya.
     Ona  podnyala golovu  i s  materinskoj ulybkoj  oglyadelas',  vysmatrivaya
svoih.
     Muzyka zvuchala tomno, laskala gibkie,  skol'zyashchie zhenskie tela, chumazyj
malysh proshmygnul v zal  cherez  dvustvorchatye dveri  i, obhodya  stoly odin za
drugim, raspahival svoi zhalkie lohmot'ya, pokazyvaya,  chto pod nimi  on golyj,
poka oficianty ne shvatili ego i ne vystavili.
     --  Naprotiv,  sudar'  moj! Nasilie yavlyaetsya  naivysshim  proyavleniem ne
tol'ko fizicheskih,  no  i  duhovnyh  sil  chelovechestva!  |to  fakt,  kotoryj
blagodarya nam stal nakonec sovershenno ochevidnym. A teh, kto dumaet inache, my
budem  pereubezhdat'  imenno putem primeneniya  nasiliya,  i uzh  togda-to  oni,
bezuslovno, v eto poveryat, ili vy tak ne dumaete?
     -- Nu chto vy, konechno, bezuslovno.
     -- Da! My tozhe na eto nadeemsya.
     -- Tak vot.  My  vydvinem kategoricheskoe trebovanie:  vse inakomyslyashchie
dolzhny  podvergat'sya  kastracii! |to diktuetsya  elementarnoj neobhodimost'yu,
esli my hotim zakrepit' pobedu svoih idej! Ne stanete zhe vy trebovat', chtoby
my pozvolili etoj zaraze  rasprostranit'sya na budushchie pokoleniya. Net, sudar'
moj! My soznaem svoyu otvetstvennost'!
     -- Da, razumeetsya.
     --  Pravo  zhe,  milejshij  sudar', vy  vse  eshche  --  smeshno  skazat'  --
nahodites'  v plenu privychnyh  predstavlenij proshlogo! Pojmite, nikakoe inoe
mirovozzrenie,  krome nashego, nikogda bol'she  ne budet sushchestvovat'!  S etim
pokoncheno, ponimaete, raz i navsegda!
     Ah vot kak, aga! Da, vot teper' ya vas ponyal. Konechno! Da, razumeetsya!
     Ne pravda  li, stoit lish' otkazat'sya ot  privychnogo obraza myslej,  kak
srazu nachinaesh' postigat' etot nash sovershenno novyj vzglyad na veshchi. Tol'ko v
samom nachale chutochku trudnovato. A v sushchnosti, eto zhe ochen' prosto.
     -- Da, konechno.
     --  Vam  ne  dovodilos'   prisutstvovat'   pri  osnovatel'nom  izbienii
nepokornyh, kakim my pol'zuemsya v nashej praktike? Vot uzh dejstvitel'no samoe
voodushevlyayushchee  zrelishche  iz  vseh,  kakie tol'ko  mogut  byt',  uveryayu  vas.
Oshchushchenie takoe,  budto ty  uchastvuesh' v  vospitanii  chelovechestva dlya novoj,
bolee vysokoj zhizni, v ego sovershenstvovanii.
     -- O da, ya by dejstvitel'no s udovol'stviem na eto posmotrel!
     --  Byvali  sluchai, kogda  nam  udavalos'  obrashchat'  starikov  let  pod
vosem'desyat, esli tol'ko my ne zhaleli vremeni.
     --  Prosto  neveroyatno.  Osobenno  esli  vspomnit', kak  trudno  voobshche
rasprostranyat' istinnye ubezhdeniya sredi lyudej.
     -- Da! My  dejstvitel'no  dobivaemsya sovershenno isklyuchitel'nyh uspehov,
uveryayu vas.
     --  No  my soznaem  svoyu otvetstvennost'  za  vse  gryadushchie  pokoleniya,
ponimaete? My  znaem, nel'zya  teryat' ni minuty!  Budut lyudi dumat' pravil'no
sejchas --  znachit, i potom  nikogda uzhe ne  budut  dumat' nepravil'no. My ne
dolzhny  zabyvat', chto zhivem v  velikoe  vremya! Vremya, kotoroe imeet reshayushchee
znachenie dlya vsego chelovechestva i dlya dal'nejshego razvitiya zhizni na zemle.
     -- Da, konechno.
     -- I my znaem, chto my za nego v otvete.
     --  Klassy! Net bol'she nikakih klassov!  V etom-to i  sostoit velichie i
znachitel'nost'  proishodyashchego! Est'  lish' lyudi,  kotorye  dumayut, kak my,  i
izvestnoe chislo lyudej, kotoryh posadili -- imenno s cel'yu obuchit' ih dumat',
kak my. I te iz nih, kto ostanetsya zhit', bezuslovno, etomu obuchatsya.
     --  Vy  sami vidite,  vot  zdes',  naprimer, p'yut shampanskoe ili,  kak,
pozhaluj,   bol'shinstvo,  prosto  pivo   i   byurgery,   i  rabochie,  i  bolee
sostoyatel'nye lyudi -- vse vperemeshku, vse oni ravny. I vse dumayut v tochnosti
odinakovo -- kak my! Vse, kto ne sidit, dumayut, kak my!
     -- Ugu.
     --  Pered  vami  nakonec-to  velikolepnaya,  nebyvalaya kartina  edinogo,
splochennogo  naroda!  K kotoromu, kstati  skazat',  ochen'  skoro  primknut i
zabludshie, v  etom  net  nikakogo  somneniya. Teh,  kto  budet upirat'sya,  my
pristrunit'  sumeem!  Narod,  splochenno  stoyashchij  vokrug  svoih  tyurem  i  s
upovaniem ozhidayushchij, kogda ottuda poslyshitsya krik eshche odnogo iz obrashchennyh!
     -- |to potryasayushche! Kakoj vysokij duh!
     --  Da, takogo eshche  ne vidyval mir! |to kak  obshchee molebstvie, i mnogie
stoyat  po  stojke  "smirno",  dozhidayas'  stonov  novoobrashchennyh,  takoe  oni
ispytyvayut pochtenie  k sokrytym ot  ih  vzora  tainstvam,  svershayushchimsya s ih
rasoj. |to voistinu pateticheskoe zrelishche. Takoe  myslimo tol'ko u nas. My ne
pohozhi ni na kakoj drugoj narod na zemle! Nichut' ne pohozhi!
     --  Da,  nam  sovershenno  neobhodimo  zaimet' sobstvennogo boga, prichem
bezotlagatel'no.  Nevozmozhno  trebovat',  chtoby  nash narod poklonyalsya  bogu,
kotorym pol'zuyutsya  drugie, nepolnocennye rasy. Nash narod  ochen' religiozen,
no on zhelaet imet' sobstvennogo boga! Predstavlenie o  nekoem obshchem  boge ne
chto  inoe, kak otkrytoe izdevatel'stvo nad  vsej sistemoj  nashih vzglyadov, i
budet karat'sya merami, otnyne rasprostranyayushchimisya na vse vidy prestuplenij.
     Podozritel'nyj sub®ekt shlyalsya v polusumrake po zalu, s  nagloj uhmylkoj
prosil  milostynyu,  grubo tolkal stoliki, raspleskivaya  soderzhimoe  bokalov,
esli nichego ne podavali. V dal'nem uglu sidela za stolikom kompaniya.
     --  Da  chto za  d'yavol'shchina!  My vam pivo zakazyvali s  sosiskami, a vy
prinosite shampanskoe. Bezobrazie, chert deri! Vy chto, dumaete, my millionery,
vrode etih zhirnyh svinej?
     -- Izvinite, ya dumal, gospoda -- iz vysshego obshchestva...
     -- T'fu, anafema! V drugoj raz  poluchshe  smotri, a to tebe tak zasvetyat
-- ne budesh' spat' na hodu!
     Poshatyvayas', vvalilsya soldat, podsel k palachu i zatarahtel emu v lico:
     -- Nu i vid u tebya durackij!.. Ty pochemu ne v  pohodnoj  forme, a? Net,
vy glyan'te na nego, a!..
     -- Ts-s... -- prosheptal kto-to ryadom. -- Ty chto, ne vidish', eto palach.
     --  Da vizhu ya, vizhu! Tol'ko smotret' na nego -- so smehu pomresh'! I eto
palach, a!  Fu, da na  chto on  takoj  goditsya!  Pulemety -- vot chto nuzhno!  I
granaty!.. |to delo drugoe, yasno? Ne pod silu tebe remeslo, ne tyanesh', srazu
vidno!
     -- Ne boltaj gluposti! Eshche kak tyanet,  poluchshe tebya. Ty, paren', zrya ne
tarahti. Vy ved' s nim drug drugu srodni, sam ponimaesh'.
     --  Vot  ya  i  govoryu, pust'  pulemetom  pol'zuetsya!..  Otlichnaya  veshch',
sovremennaya,  yasno tebe?..  Migom, raz -- i gotovo!..  Pohodnaya  forma  tebe
nuzhna, yasno, starikan?
     -- Ne zaryvajsya, malyj!  Ty pro  vojnu-to men'she moego  nochnogo  gorshka
znaesh', ne nyuhal eshche, po recham slyshno!
     -- Ne znayu, tak uznayu,  ponyal?! Dushu mozhesh' d'yavolu prozakladyvat', chto
uznayu! Vot togda uvidite, chert poberi!
     -- Eshche by, uzh esli ty voz'mesh'sya!..
     -- Da, i ya, i  drugie  rebyata! Ne bespokojsya, my svoe delo  znaem! I ne
truslivogo desyatka!
     Molodec, paren', pravil'no!
     Paren'  molodec,  hot'  on segodnya i mnogovato hvatil pivka  dlya  svoih
neokrepshih mozgov. Zamechatel'no, chto u nas v strane takaya molodezh'! Kak  tut
ne rastrogat'sya staromu cheloveku...
     A nu vas,  starich'e...  nichego  vy  uzhe  ne smyslite...  Tvoe zdorov'e,
palach! Tebya ya odobryayu! Ty da ya -- my s toboj uzh kak-nibud' navedem poryadok v
etom  mire!..  Ty  chego   ne  p'esh'-to?   Vot  te  na,  chertyaka  neschastnyj!
Vzgrustnulos', chto li?
     Za  odnim  iz  stolikov  tak  hohotali, chto  gosti  i  oficianty  stali
oglyadyvat'sya, molodaya zhenshchina pryamo popolam perelomilas'.
     -- YAsno, chto  nam neobhodima vojna! Vojna ravnoznachna zdorov'yu!  Narod,
ne zhelayushchij vojny, eto bol'noj narod!
     --  Verno, mir horosh lish' dlya  grudnyh  mladencev da dlya bol'nyh -- vot
komu nuzhen mir! A vzroslomu normal'nomu cheloveku on ne nuzhen!
     --  Okopy  -- vot edinstvennoe  mesto,  gde prilichnyj muzhchina chuvstvuet
sebya  horosho.  Nado by i v  mirnoe vremya zhit' v okopah, a  ne  v  domah, oni
tol'ko iznezhivayut lyudej.
     -- Da, svincovyj dush vojny -- veshch' nezamenimaya! Zdorovyj narod ne mozhet
obhodit'sya bez nego dol'she odnogo desyatiletiya. Inache on nachinaet vyrozhdat'sya
-- esli on, konechno, dejstvitel'no normal'nyj.
     -- Da. I tot, kto prekrashchaet vojnu, -- predatel'!
     -- |to tochno!
     -- Doloj predatelej! Doloj predatelej!
     -- Smert' im!
     --  Dazhe  esli on  oderzhivaet pobedu. Potomu  chto i  v  etom  sluchae on
bessovestno  obrekaet  svoj  narod  na  polnejshuyu  neopredelennost'  mirnogo
sushchestvovaniya. CHto takoe vojna-- izvestno  i ponyatno, a kogda narod  zhivet v
mire, emu so vseh storon grozyat nevedomye opasnosti.
     -- Sushchaya pravda.
     -- Hvatit,  pora  nam konchat' s nashej  pagubnoj  razmyagchennost'yu! Detej
nado  vospityvat' dlya  vojny.  Kogda oni uchatsya hodit',  oni  dolzhny uchit'sya
etomu dlya voennyh nuzhd, a ne prosto dlya svoih mamash!
     -- S etim  delom  skoro vse uladitsya. Det'mi my budem zanimat'sya  sami,
nel'zya ostavlyat' ih na popechenie bezotvetstvennyh roditelej.
     -- Razumeetsya.
     -- Tem samym nashe budushchee mozhno schitat' obespechennym.
     --  YA  slyshu,  druz'ya,  vy  govorite  o  vojne,  --  skazal  chelovek  s
otstrelennym pochti naproch' licom, ot kotorogo sohranilas' lish' nizhnyaya chast',
a nad neyu byla krasnaya sherohovataya poverhnost'; on neuverenno pripodnyalsya so
stula.  -- |to raduet moe serdce! Nadeyus', mne poschastlivitsya dozhit' do togo
dnya, kogda nash narod snova gordo vyjdet na  polya  bylyh srazhenij! I nadeyus',
sovremennaya nauka  k tomu vremeni dostignet takih uspehov, chto ya tozhe  smogu
prinyat' uchastie!  Mne prochitali  v  odnoj nedavno vyshedshej knige, chto uchenye
polagayut  vozmozhnym  sdelat'  tak,  chtoby mozhno  bylo videt',  a  znachit,  i
celit'sya neposredstvenno s pomoshch'yu  dushi. V  takom  sluchae vy najdete menya v
samyh  pervyh ryadah, i  glaz moj budet zorok -- ibo  dusha  u menya, druz'ya, v
polnoj sohrannosti!
     -- Bravo, bravo!
     -- |to zamechatel'no!
     -- Velikolepno!
     -- Takih lyudej rozhdaet lish' velikoe vremya!
     --  Da,  nedarom govoritsya,  chto  vojna  kladet pechat'  blagorodstva na
chelovecheskoe chelo! |to prekrasno vidno!
     -- Grandiozno!
     -- Takoj narod! On voistinu nepobedim!
     -- Da, yasno, chto my dolzhny rasprostranit'  svoi idei na  ves' mir! Bylo
by  prosto vozmutitel'no, esli by my ne  podelilis' etim s  drugimi.  A esli
kakoj-libo narod ne zahochet ih prinyat', pridetsya ego istrebit'.
     -- Razumeetsya. Radi ego zhe blaga.  Dlya lyubogo  naroda byt' istreblennym
kuda luchshe, chem zhit', ne priobshchivshis' k takomu ucheniyu!
     -- Razumeetsya!
     -- Mir budet nam blagodaren, kogda on pojmet, chego my dobivaemsya.
     -- Da,  sovershenno neobhodimo, chtoby chelovechestvo cherez  kakoe-to vremya
razrushalo  to,  chto ono ran'she sozdalo!  Inache utrachivaetsya detskaya svezhest'
vospriyatiya.   Razrushenie  znachitel'nee  primitivnogo  sozidaniya,  v  kotorom
proyavlyaetsya  lish'  obyknovennaya  sila  privychki.  Nastali  velikie,  slavnye
vremena!  Vsegda  najdutsya staratel'nye,  rabotyashchie murav'i, chtoby  sozidat'
mir, ob  etom, pravo  zhe, ne stoit bespokoit'sya.  No derzkie  umy, sposobnye
edinym  mahom  smesti igrushechnyj chelovecheskij mirok,  chtoby mozhno  bylo  vse
nachat'  snachala,  oni yavlyayutsya  redko,  lish'  togda,  kogda  my  okazyvaemsya
dostojny ih.
     --  Da,  my  absolyutno zdorovyj narod! Poetomu u nas hvataet  sily duha
otkryto   zayavit':  my   lyubim  to,  chto  drugie  imenuyut  ugneteniem.  Lish'
rasslablennye, degenerativnye rasy starayutsya ego izbezhat'. Vsyakij zhe sil'nyj
narod  raduetsya  zanesennoj  nad  nim  pletke  i  chuvstvuet  sebya  pri  etom
prevoshodno!
     --  Da, ne pravda li? Bol'she  vsego  okrylyaet to, chto  v nashih ryadah my
vidim  molodezh'.  Molodezh' -- nasha  opora!  Muzhestvennaya,  nesentimental'naya
sovremennaya molodezh'!  Povsyudu stanovitsya ona na  nashu  storonu,  na storonu
vlast' imushchih! Molodye geroi!
     -- Da. hvataet zhe smelosti!
     -- Kazhetsya, kto-to chto-to skazal?.. Znachit, mne prosto poslyshalos'.
     Vozniklo  kakoe-to  volnenie vblizi  vhodnoj dveri,  lyudi  zasheptalis',
stali vskakivat' s  mest, vskidyvat'  ruki,  vse vzglyady ustremilis' v odnom
napravlenii. SHum pronessya po zalu.
     -- Da zdravstvuyut ubijcy! Da zdravstvuyut ubijcy!
     Dvoe  horosho  odetyh  molodyh  lyudej  simpatichnoj,  samoj  obyknovennoj
naruzhnosti shli po prohodu mezhdu ryadami ruk, s uchtivoj ulybkoj kivali napravo
i nalevo. Ves' zal podnyalsya, tanceval'naya muzyka smolkla, i tot orkestr, chto
poprilichnee,   zaigral   gimn,  kotoryj  slushali  stoya.  Tem  vremenem  troe
oficiantov  besshumno  brosilis' k vnov' pribyvshim,  a  pospeshivshij  za  nimi
metrdotel' oprokinul stolik s pivnymi  kruzhkami i grafinom  krasnogo vina na
kakih-to dam,  kotorye  tiho i goryacho  zaverili ego,  chto  oni  nichut'  ne v
pretenzii,  posle  chego  on  rinulsya  dal'she. Zal  byl  perepolnen,  komu-to
prishlos' vstat' i ujti domoj, a molodye lyudi raspolozhilis' za osvobodivshimsya
stolikom.
     -- Vot chert, teper', kuda ni pridesh', obyazatel'no srazu uznayut.
     --  Pravda,  fu ty, d'yavol, -- skazal vtoroj  i  vypustil  izo rta  dym
sigarety,  vytyanul nogi pod  stolom v  ozhidanii zakaza. --  |to nachinaet mne
nadoedat'.
     -- Da uzh, esli by my znali, chto byt' ubijcej tak obremenitel'no, my by,
naverno, ego ne pristrelili, etogo  malogo.  Kstati,  on ved'  vrode  vpolne
nichego byl paren'.
     -- Da, no po vidu ego bylo yasno, chto on ne nash.
     -- |to-to  konechno. Vid u  nego byl chert te kakoj. Negrityanskij orkestr
opyat' nayarival fokstrot, toshchaya zhenshchina s zakutannym v platok rebenkom proshla
po zalu, i dazhe personal ne  obratil na nee vnimaniya, tak chto nemnogo pogodya
ona sama vyshla von.
     -- Pridesh' segodnya noch'yu trupy peretaskivat'?
     -- Trupy peretaskivat'?
     --  Nu  da,  nado  peretashchit'   koe-kakih  predatelej,  vragov   novogo
mirovozzreniya, s kladbishcha v boloto, tam oni budut na meste.
     -- M-m...
     -- M-m? Ne hochesh'?
     -- Ne znayu. CHto-to mne ideya ne yasna.
     -- Ideya? Ideya nashego dvizheniya, priyatel'!
     -- Da, no... Oni zhe umerli eshche do togo, kak my nachali.
     -- Nu i dal'she?
     -- |to uzh, po-moemu, chert-te chto.
     -- Kak ty skazal? Ty ne hochesh'? Otkazyvaesh'sya?
     -- Otkazyvayus'? YA tol'ko govoryu, chto, po-moemu, eto uzh slishkom.
     -- Slishkom! Mozhet, eto, po-tvoemu, glupo?
     -- Net, nu ne to chtoby glupo...
     --  Slushaj,  ty,  sobstvenno,  chto  hochesh'  skazat'?  A  nu  vykladyvaj
napryamik!
     -- CHto ya hochu skazat'?.. Kakogo ty cherta v menya vcepilsya?
     -- Otkazyvaesh'sya povinovat'sya prikazu?! V rassuzhdeniya puskaesh'sya, da?!
     -- Otpusti, tebe govoryat!
     -- Ish', chego zahotel, tak my tebya i otpustili!
     -- Da pustite zhe, d'yavoly!
     -- Slyhali, kak on nas obzyvaet?!
     -- Svoloch'! Otkazyvaesh'sya!.. V perebezhchiki nacelilsya!..
     YA ne otkazyvalsya!
     -- Net, otkazyvalsya!
     -- CHego s nim prerekat'sya, s perebezhchikom! Konchaj razgovor!
     Gryanul vystrel, i telo gluho buhnulos'.
     Unesite etu padal'!
     Da ladno, pust' valyaetsya, komu on meshaet.
     Dzhaz  prodolzhal  gremet', molodaya devushka povernula golovu na tonen'koj
shejke.
     -- CHto eto tam takoe? -- sprosila ona.
     -- Kazhetsya, kogo-to zastrelili.
     -- A-a.
     Nebol'shaya kompaniya pristroilas' za dal'nim stolikom.
     -- Oni  tut  vse tolkuyut o tom, chto proizojdet zavtra,  a znaete,  chto,
po-moemu, budet?
     -- Nu?
     -- Sovsem ne to, chto voobrazhayut sebe eti soplyaki.
     -- A chto zhe?
     M-m...  --  Svernuv  cigarku,  on  prikuril u soseda, splyunul  tabachnuyu
kroshku. -- My ved' tozhe  umeem nazhat' na  kurok, kogda nado. I mezhdu prochim,
bog ego  znaet,  ne u nas li oni nauchilis'  koe-kakim priemam -- esli tol'ko
etomu nuzhno uchit'sya.
     Vryad li, k takim delam u vseh v nashe vremya prirodnaya sklonnost'.
     -- Konechno.
     A nedurno bylo by eshche chutochku prochistit' chelovechestvo. Ono v etom  yavno
nuzhdaetsya.
     Da, ne vozrazhayu prinyat' posil'noe uchastie.
     Molodaya zhenshchina  podoshla  i  tihon'ko  sela ryadom  s palachom.  Ona byla
pohozha na nishchenku, no, kogda ona otkinula platok s golovy, lico  ee luchilos'
udivitel'nym, shchedrym svetom. Ona ostorozhno polozhila svoyu ruku  na ego, i  on
povernulsya k nej --  kazhetsya, ona byla edinstvennoj, na kogo on posmotrel za
vse eto vremya. O nej rasskaz vperedi.
     Muzyka peremenilas', orkestr poluchshe v drugom konce zala zaigral tomnoe
tango  na  temu  staroj  klassicheskoj melodii.  Obstanovka byla spokojnaya  i
odushevlennaya, no odnomu gospodinu, kak na greh, ponadobilos' vyjti v tualet.
Vozvrashchayas' nazad, on uvidel, chto negry sidyat i naspeh glotayut buterbrody za
stolikom pozadi svoej estrady. On podoshel k nim s pobagrovevshim licom.
     -- Da  kak  vy  smeete, svin'i etakie! Sidet' i  est'  vmeste  s belymi
lyud'mi!
     Oni izumlenno obernulis'. Blizhajshij iz nih pripodnyalsya so stula:
     CHto? CHto gospodin hochet skazat'?
     CHto ya hochu skazat'! Ty smeesh' sidet' tut i est', obez'yana poganaya!
     CHernokozhij  podskochil kak na pruzhinah, i glaza  ego sverknuli, no on ne
reshilsya nichego predprinyat'.
     --  Hello,  dzhentl'meny!  Hello!   --  zaoral  razgnevannyj   gospodin,
adresuyas'  k publike, i  lyudi nachali sbegat'sya,  stolpilis'  vokrug  nego  i
negrov. -- Vidali vy  chto-nibud'  podobnoe? |to  zhe neslyhanno! |ti obez'yany
sidyat i edyat vmeste s nami.
     Podnyalsya strashnejshij perepoloh.
     -- Kakaya  naglost'!  Neslyhanno! Vy chto, dumaete, vam tut  obez'yannik?!
Tak, chto li, po-vashemu?!
     -- Nam tozhe nado  est',  kak vsem  zhivym sushchestvam!  -- skazal  odin iz
negrov.
     -- No ne vmeste s lyud'mi, sobaka!
     -- Est'! Vy prishli syuda igrat'\ A ne est'!
     --  Vy  imeete chest'  igrat'  dlya nas, poskol'ku  nam  ugodno  nahodit'
udovol'stvie v vashej  muzyke!  No izvol'te vesti sebya  prilichno, a inache vas
linchuyut! Ponyatno?!
     -- Polezajte-ka zhivo na mesto!
     -- Nu! Poshevelivajtes'!
     CHernokozhie i ne dumali ispolnyat' prikazanie.
     -- Da  eto  zhe  formennoe passivnoe  soprotivlenie, gospoda!  -- skazal
predstavitel'nyj dzhentl'men blagorodnoj naruzhnosti.
     -- Nu! Dolgo eshche zhdat'?!
     Go on!* ZHivo polezajte na estradu!
     _________________
     * Zdes': A nu! (angl.)

     -- My golodnye! Nam nado poest', chtoby my mogli igrat'!
     -- Golodnye! Net, vy slyhali, a?!
     Da, nado! I my imeem na eto pravo, -- skazal ogromnyj detina, s ugrozoj
sverknuv glazami.
     Pravo! |to u tebya-to est' kakie-to prava? Besstyzhij!
     -- Da, est'! -- skazal chernokozhij, podstupaya.
     -- CHto?! |to ty belomu cheloveku tak  otvechaesh',  svoloch'! -- On  udaril
chernokozhego pryamo v lico.
     Negr szhalsya  v komok,  zadrozhal,  kak  zver', potom s bystrotoj  molnii
prygnul vpered i vsadil v nego kulak, tak chto belyj gospodin upal navznich'.
     Podnyalas' nevoobrazimaya kuter'ma. Narod brosilsya k nim, ves' zal prishel
v   neistovoe   vozbuzhdenie.  CHernokozhie  sbilis'  v  tesnuyu   kuchu,  stoyali
napruzhinivshis'  i oshchetinivshis',  s nalitymi krov'yu  glazami i belym  oskalom
zubov, slovno kakie-to  nevidannye  zveri  v chelovecheskih dzhunglyah.  Grohnul
vystrel,  i odin, otdelivshis'  ot  kuchi, rycha i istekaya  krov'yu, brosilsya na
belyh, v yarosti  kolotil  vseh  bez razbora. Ostal'nye s  revom rvanulis' za
nim,  no byli ostanovleny revol'verami, vystrely gremeli  nepreryvno, i oni,
okrovavlennye, upolzali za stoly i stul'ya.
     Nu chto, budete vy igrat'? -- kriknul simpatichnyj belokuryj  gospodin  i
razryadil svoj brauning tuda, gde oni pryatalis'.
     -- Net! -- prorychali chernokozhie.
     -- U nas  zhe est'  drugoj orkestr!  -- voskliknul kto-to, pytayas'  vseh
uspokoit'. -- Est' zhe eshche odin!
     --  K  chertu sentimental'nuyu  slyakot'!  Pust'  vot  eti  igrayut!  Nu-ka
podnimajtes', chernomazye obez'yany!
     Ih vytesnili  iz ukrytij, i  opyat' nachalas' svalka,  eshche  huzhe prezhnej,
sploshnoe  bezumie  i   stolpotvorenie.  Predmety  nosilis'  v  vozduhe,  kak
smertonosnye  snaryady,  ulichnaya  shval' vzgromozdilas'  na stul'ya i  vizzhala.
Negrov gonyali po vsemu zalu.
     -- Koj chert! Ved' my zhe vse-taki civilizovannye!..
     -- CHto?! Skazhesh' eto slovo eshche raz -- pristrelyu!
     -- Civilizaciya, chert ee voz'mi!
     CHernokozhij detina, kazhetsya tot, s kulakom, metalsya po zalu, kak beshenyj
zver', pinkami oprokidyvaya vse na  svoem puti i razdavaya smertel'nye nokauty
napravo  i nalevo, no byl nastignut  metkim vystrelom, shvatilsya za  grud' i
ruhnul,  rastyanuv  guby   v   shirokuyu  pustuyu  usmeshku.  Ostal'nye,   sobrav
razroznennye sily, vooruzhilis'  stul'yami i krushili cherepa vsem, komu  mogli.
Oni  dralis' v slepom ostervenenii, izluchaya  nenavist' belkami glaz, poka ne
padali, srazhennye.
     -- Kusaesh'sya, truslivaya  sobaka!  --  ryavknul bogatyr' v voennoj  forme
polumertvomu cvetnomu, lezhavshemu na polu  i stisnuvshemu chelyustyami  ego nogu,
napravil  dulo  vniz  i  poslal  v  nego pulyu.  CHernye  ispuskali  strashnye,
dikovinnye voinstvennye  kliki, kak v  pervobytnom lesu, no belye  ne davali
sebya  zapugat',  stojko uderzhivali  pozicii  vsego  lish' s  pomoshch'yu  oruzhiya,
revol'vernye  vystrely  treshchali,  kak pulemetnye  ocheredi.  |to byla zharkaya,
yarostnaya shvatka.
     Dvoe molodyh ubijc ne prinimali uchastiya, sideli i zabavlyalis', nablyudaya
za proishodyashchim, -- oni svoe sdelali.
     Nakonec ostavshiesya v zhivyh  negry  byli ottesneny v ugol i okruzheny. Ih
soprotivlenie bylo slomleno, prishlos' im sdat'sya na milost' pobeditelya.
     -- Nu to-to zhe! -- Belye pereveli duh.
     -- ZHivo na estradu!
     CHernokozhih vytolknuli na estradu i zastavili vzyat' instrumenty.
     Moshchnyj gospodin v smokinge uselsya pered nimi verhom na stule i napravil
na nih dulo revol'vera.
     -- Kto ne budet igrat' -- prikonchu! -- ob®yavil on.
     I  negry  igrali.  ZHutko,  neistovo,  s   nalitymi  krov'yu  glazami,  s
okrovavlennymi rukami i licami, igrali,  kak beshenye. To byla muzyka, dotole
neslyhannaya,  isstuplennaya, ustrashayushchaya, kak polnochnyj  voj v dzhunglyah,  kak
grohot barabana smerti, kogda plemena shodyatsya  v lesu posle  zahoda solnca.
Ispolinskogo rosta negr  stoyal  vperedi vseh i, stisnuv  zuby, vybival,  kak
oderzhimyj, beshenuyu  drob', iz  ziyayushchej rany na ego golove strujka  bezhala po
shee, i  razodrannaya sorochka yarko krasnelas'. On  bil  i  bil  okrovavlennymi
kulachishchami, i zvuki  ostal'nyh  instrumentov primeshivalis' k gromovoj drobi,
slivayas' v edinyj nechlenorazdel'nyj rev.
     -- Velikolepno! Velikolepno!
     Belye tancevali, podprygivali i podskakivali  v  lad  muzyke. Tancevali
povsyudu, po  vsemu ogromnomu  zalu, vse  burlilo,  kak klokochushchee  varevo  v
ved'minom  kotle. Lica  goreli posle  boya i  ot zhary  v  pomeshchenii,  tyazhelye
ispareniya rashodilis'  dushnymi  volnami, umirayushchie  hripeli,  valyayas'  mezhdu
stolikami,  ih  otshvyrivali   nogami   tancuyushchie  pary.  SHar  pod  potolkom,
perelivayas'  vsemi  cvetami, vertelsya  nad  smradnoj  gushchej.  ZHenshchiny  siyali
sladostrastiem i krasotoj, brosali pylkie vzglyady na ogromnogo,  istekavshego
krov'yu negra  i  vdvigali  svoyu  nogu  mezhdu  nog  kavalera, muzhchiny  uprugo
prizhimali ih k sebe, raspalennye vzglyadami i goryachim revol'verom, chto visel,
boltayas', u nih na poyase. Carilo neslyhannoe voodushevlenie.
     Puncovyj  ot vostorga  gospodin s razorvannym  v boyu vorotom vskochil na
stol nepodaleku ot palacha i razmahival v vozduhe brauningom.
     -- Pobeda za nami, druz'ya! Naprasny vse popytki vosstavat'  protiv nas!
Poryadok!  Disciplina!  Pod ih znakom my  pobezhdaem! Na nih my postroim  nashe
mirovoe gospodstvo!  --  On zhestikuliroval  i krichal, vokrug sobralas' tolpa
poslushat' ego rech'. -- I vot v etot znamenatel'nyj den', kogda  my utverdili
prevoshodstvo svoej  rasy nad vsemi  drugimi, my  imeem  schast'e  i  radost'
videt' sredi nas predstavitelya  dela, kotoroe my cenim prevyshe vsego!  Palach
nahoditsya sredi  nas!  My gordimsya tem,  chto on zdes',  ibo ego  prisutstvie
dokazyvaet,  esli kto-libo  ne znal  etogo  ran'she, chto  my  zhivem v velikoe
vremya! CHto vek beschest'ya i rasslablennosti  ostalsya pozadi  i  novyj rassvet
zanimaetsya   nad  chelovechestvom!  Moguchaya   figura  palacha   vselyaet  v  nas
uverennost'  i  muzhestvo!  Pust' on  vedet  nas  --  edinstvennyj,  pod ch'im
voditel'stvom my bez kolebanij pojdem vpered!
     Privetstvuem tebya, nash vozhd', s  tvoimi svyashchennymi emblemami, simvolami
vsego samogo svyatogo i  dragocennogo,  chto est' v nashej zhizni i chto  otkroet
novuyu eru v istorii chelovechestva! Krov' -- vot cvet cheloveka! I my znaem, my
tebya dostojny! My znaem, ty mozhesh' smelo na nas polozhit'sya, kogda my, likuya,
vozglashaem: "Slava tebe! Slava!"
     On sprygnul so stola i, ves' krasnyj, otduvayas', napravilsya k kumiru.
     Palach vzglyanul na nego, ne podnimaya golovy,  ne shelohnulsya  i nichego ne
otvetil.
     Plamennyj   gospodin  prishel   ot  etogo  v  nekotoroe  zameshatel'stvo,
nedoumeval, chto emu delat' dal'she.
     --  Slava! -- kriknul on opyat' ne  ochen' uverenno, vskinuv ruku,  i vse
vokrug sdelali to zhe samoe.
     Palach smotrel na nih bez edinogo slova.
     -- No... no razve ty ne palach? -- sprosili ego s nekotorym somneniem.
     Tot, k komu oni obrashchalis', otnyal ruku oto lba, na kotorom bylo vyzhzheno
palacheskoe klejmo, -- gul vostorga pronessya po tolpe.
     Da, ya  palach! --  skazal on.  I on  podnyalsya, ogromnyj i ustrashayushchij, v
svoem krovavo-krasnom odeyanii. Vzory  vseh ustremilis' na nego, i stalo  tak
tiho v gremyashchem, revushchem zale, chto slyshen byl zvuk ego dyhaniya.
     Ot rassveta  vremen  spravlyayu  ya svoyu  sluzhbu,  i konca  ej pokamest ne
vidno. Mel'kayut cheredoj  tysyachelet'ya,  narody rozhdayutsya  i narody ischezayut v
nochi, lish'  ya ostayus'  posle  vseh i,  zabryzgannyj  krov'yu,  oglyadyvayus' im
vosled -- ya edinstvennyj  ne stareyu. Vernyj lyudyam, ya  idu ih  dorogoj,  i ne
protoptano imi takoj potaennoj tropki, gde ne razzhigal by ya dymnogo kostra i
ne oroshal zemlyu krov'yu. Iskoni  ya sleduyu za vami i ostanus' pri vas, poka ne
prejdet  vash  vek. Kogda,  osenennye  bozhestvennym  otkroveniem, vy  vpervye
obratili svoj vzor k nebu, ya zarezal dlya vas brata i prines ego v zhertvu. Po
sej den' pomnyu  klonimye  vetrom derev'ya  i otsvety ognya, igravshie  na vashih
licah, kogda ya vyrval ego serdce i brosil v plamen'. S teh por mnogih prines
ya v  zhertvu bogam  i d'yavolam, nebu i adu, t'my tem  vinovatyh  i bezvinnyh.
Narody stiral  ya s lica  zemli,  imperii opustoshal  i obrashchal  v ruiny.  Vse
delal, chego vy ot menya hoteli. |pohi ya provozhal v mogilu i ostanavlivalsya na
mgnovenie, opershis'  na obagrennyj  krov'yu  mech, pokuda novye  pokoleniya  ne
prizyvali menya molodymi  neterpelivymi golosami.  Lyudskoe more ya  vzbival  v
krovavuyu penu, i bespokojnyj shum ego ya zastavlyal umolknut' navek. Prorokov i
spasitelej ya szhigal na kostrah za eres'. CHelovecheskuyu zhizn' vverg ya v puchinu
nochi i mraka. Vse ya delal dlya vas.
     I ponyne menya prizyvayut,  i ya idu. YA  ozirayu prostory:  zemlya  lezhit  v
lihoradke, v zharu, a  iz  podnebesnoj vysi  slyshatsya  skorbnye vskriki ptic.
Nastal chas zlu vybrosit' semya! Nastal chas palacha!
     Solnce zadyhaetsya v  tuchah,  otsyrelyj shar  ego  zloveshche  tleet  pyatnom
zapekshejsya krovi. Vselyaya strah i trepet, ya idu po polyam i sbirayu svoyu zhatvu.
Na  chele  moem vyzhzheno  klejmo prestupleniya,  ya  sam  zlodei,  osuzhdennyj  i
proklyatyj na vechnye vremena. Radi vas.
     YA  osuzhden sluzhit' vam.  I nesu svoyu  sluzhbu  verno.  Krov' tysyacheletij
tyagoteet na mne.
     Dusha moya  polna vashej  krov'yu!  Glaza moi zastlany  krovavoj pelenoyu  i
nichego ne vidyat, kogda voj iz  chelovecheskih debrej dostigaet  menya! V yarosti
krushu ya vse i vsya -- kak vy togo hotite, kak vy krichite mne! YA slep ot vashej
krovi!  Slepec,  zatochennyj  v  vas! Vy  moya  temnica,  iz  kotoroj  mne  ne
vyrvat'sya!
     Kogda  v  svoem dome,  dome  palacha,  ya stoyu  vozle sumrachnogo okna, za
kotorym  v  vechernem bezmolvii  spyat  luga  i  vse  cvety  i  derev'ya ob®yaty
glubokim, divnym  pokoem, togda sud'ba moya davit i dushit menya. I ya by ruhnul
bez sil, esli by ryadom so mnoyu ne stoyala ona.
     On vzglyanul na nee, na bednuyu zhenshchinu, chto byla kak nishchenka, vstretilsya
s neyu glazami.
     --  YA otvorachivayus', ibo mne nesterpimo videt', kak  prekrasna zemlya. A
ona vse stoit i smotrit v okno, pokuda ne smerknetsya.
     Ona, kak i ya, uznica  v  nashem obshchem zhilishche,  no ona  mozhet smotret' na
zemnuyu krasu -- i zhit'.
     Dom  palacha ona derzhit v  chistote  i  pribiraet  tak,  budto  eto zhil'e
cheloveka. Na stole, za kotorym ya em, ona rasstilaet skatert'. YA ne znayu, kto
ona, no ona so mnoyu dobra.
     Kogda na dvore temneet, ona  gladit  rukoyu moj lob, govorya, chto  na nem
bol'she net palacheskogo klejma. Ona ne takaya, kak vse, ona mozhet menya lyubit'.
     YA sprashival u lyudej, kto ona, no oni ne znayut ee.
     Mozhete vy skazat'  mne, dlya  chego ona  lyubit  menya  i smotrit  za nashim
domom?
     Moj  dom  -- eto  dom palacha! On ne  dolzhen byt' nichem  inym! Otchayan'e,
vladeyushchee mnoyu, sdelalos' by lish' eshche uzhasnej!
     YA zhdu, poka ona tiho zasnet u  menya v ob®yat'yah, potom vstayu, ukryvayu ee
poteplej i sobirayus' --  besshumno, chtoby ee ne razbudit'.  Neslyshno vyhozhu ya
iz doma tvorit' svoe delo v  nochi,  vizhu zloveshchee nebo, grozno navisshee  nad
zemleyu. Horosho, chto ona ne prosnulas'. Horosho, chto  ya odin -- odin so  svoej
neizbyvnoyu noshej.
     No ya znayu, chto  ona budet zhdat' menya, kogda ya vernus', chto ona vstretit
menya,  kogda  ya  pridu,  ispolniv svoyu sluzhbu,  iznemozhennyj  i  vypachkannyj
krov'yu.
     Otchego  ya dolzhen nesti na sebe vse!  Otchego vse  dolzhno lozhit'sya mne na
plechi!  Ves' strah, vsya vina, vse sodeyannoe vami!  Otchego vsya prolitaya  vami
krov' dolzhna vopiyat' iz menya, chtoby  mne  nikogda ne uznat' mira!  Proklyat'ya
zlodeev  i  zhaloby  bezvinnyh  zhertv -- otchego moya  zloschastnaya  dusha dolzhna
stradat' za vse!
     Osuzhdennye vzvalivayut na  menya svoi sud'by -- ya starayus'  ne slushat', o
chem  oni govoryat  v ozhidanii pogibeli, i, odnako, slova ih vo  mne ostayutsya.
Golosa  iz  dalekih  tysyacheletij vopiyut  vo  mne, golosa,  pozabytye  vsemi,
lishennye zhizni, no zhivushchie prezhneyu zhizn'yu vo mne! Zapah vashej krovi budit vo
mne toshnotu, davit na menya neiskupimost'yu viny!
     Vashi  sud'by  ya  dolzhen  tashchit' na sebe, vashej  dorogoj ya  dolzhen  idti
neustanno, mezhdu tem kak vy davno nashli otdyh ot deyanij svoih v mogile!
     Kto vyroet mogilu  takoj glubiny, chtoby v nej pogresti menya!  CHtoby mne
dat' zabven'e! Kto snimet s plech moih  bremya proklyat'ya i daruet mne smertnyj
pokoj!
     Nikto! Ibo nikto ne sneset moej noshi!
     V te vremena,  kogda byl eshche bog, ya  otpravilsya  odnazhdy  k nemu,  daby
izlozhit' svoyu nuzhdu. No kakov zhe poluchilsya otvet!
     Pomnyu, sdelal ya eto potomu, chto  prishlos' mne sterech' cheloveka, kotoryj
govoril, chto  on spasitel'.  On  hotel  postradat'  i umeret' za vas  i  tem
prinesti vam spasen'e. On hotel snyat' s menya moe bremya.
     YA ne nahodil v slovah ego smysla, ibo  videl, chto on  slab i malomoshchen,
ne nadelen i obychnoj muzhskoyu siloj, i  ya lish'  smeyalsya nad nim. On zval sebya
messiej i propovedoval mir na zemle -- i za eto byl osuzhden.
     Eshche rebenkom  on ponyal,  chto dolzhen postradat'  i  umeret' za lyudej. On
mnogo rasskazyval o svoem detstve -- oni vsegda rasskazyvayut o detstve, -- o
strane, kotoruyu on nazyval Galileej, budto by divno prekrasnoj -- vsegda oni
tak govoryat. Tam bylo mnozhestvo lilij  v gorah veshneyu  poroj, on stoyal sredi
nih i glyadel okrest na  svetlye luga i ponyal  togda, chto on -- syn bozhij. On
byl neschastnyj bezumec, ya v etom ubedilsya, edva  nachavshi slushat' ego rechi. I
poka on na nih glyadel, otkrylos'  emu, kakoe slovo on propovedaet lyudyam, chto
on im vozvestit,  i budet eto -- mir na zemle. YA sprosil, otchego emu nadobno
umeret', daby oni mogli zhit' v mire, no on mne otvetil, chto tak dolzhno byt',
takovo  sokrovennoe  soglasie. Ibo tak  emu  skazano ego otcom, a  pod  etim
razumel on samogo gospoda boga. On byl tverd v svoej vere, kak dobroe ditya.
     No kogda priblizilos' vremya ego, on uboyalsya i  zatrepetal, kak  drugie,
i, dolzhno byt', uzhe ne byl  vo vsem tak uveren, kak  prezhde. YA nichego emu ne
govoril,  on  byl odin  so  svoim  strahom,  i  vzglyad  ego poroyu  unosilsya,
kazalos', kuda-to daleko. Budto on snova hotel uvidet' kraj svoego detstva i
luga, usypannye liliyami.
     Strah ego  delalsya sil'nej i sil'nej. On upal na koleni i nachal sheptat'
i molit'sya: "Dusha moya skorbit smertel'no. Otche, esli  vozmozhno, pronesi chashu
siyu mimo menya!" Mne prishlos' tashchit' ego za soboyu, kogda probil ego chas.
     Krest nesti u nego edva dostavalo sil, i on  shatalsya v iznemozhenii, mne
stalo zhalko smotret', i ya vzyal ego krest  i nes za nego chast' puti.  Lish'  ya
eto sdelal, iz drugih zhe -- nikto. Tyazhest' byla nevelika protiv toj, kakuyu ya
privyk nesti dlya lyudej.
     Kogda  ya  polozhil  ego na krest, to  pered  tem,  kak  vbivat'  gvozdi,
poprosil po  obychayu  proshchen'ya. Ne znayu otchego,  no mne bylo bol'no predavat'
ego smerti.  I  togda  on  vzglyanul na menya dobrymi, ispugannymi glazami  --
glazami ne prestupnika, no prosto neschastnogo cheloveka. "YA proshchayu tebe, brat
moj",  --  skazal  on  mne  svoim tihim golosom. I odin iz  stoyavshih  vblizi
utverzhdal, budto  klejmo palacha ischezlo so lba moego, kogda on  eto govoril,
hot' sam ya etomu ne veryu.
     YA ne znayu, dlya  chego  on tak menya nazval! No iz-za etogo odnogo ya togda
slovno raspinal  rodnogo brata. Ni s kem iz teh, kto proshel  cherez moi ruki,
ne bylo mne tak tyazhelo. Kogda  delaesh' to, chto  delayu ya, ponevole prihoditsya
vremya ot  vremeni vzglyadyvat' na zhertvu, i  on  --  net, on ne pohodil ni na
odnu iz prezhnih moih zhertv.
     Mne ne zabyt' ego glaza, kogda on na menya posmotrel! Kogda on skazal te
slova!
     YA tak horosho eto pomnyu! YA, sohranivshij v sebe vse golosa i vsyu prolituyu
krov' -- vse, chto vami davno zabyto!
     Otchego  ya  dolzhen stradat'!  Otchego ya dolzhen nesti na sebe vse --  radi
vas! Otchego ya dolzhen brat' na sebya vashi grehi!
     Mne ved' i plet'mi prishlos' ego sech' na temnichnom dvore, kak budto on i
bez  etogo  ne  umer by, -- telo  ego u menya  pod rukami  bylo izranennoe  i
vspuhshee. I tak  mne  sdelalos' vse  postylo, chto  ya edva smog  podnyat'  ego
krest.
     Lyudi .zhe  vozradovalis', kogda ya  ego  podnyal.  Oni krichali i likovali,
uvidev, chto on nakonec  raspyat.  YA ne zapomnyu takoj radosti na lobnom meste,
kakaya byla,  kogda ya raspyal  ego!  I oni nasmehalis' nad nim, i glumilis', i
izrygali hulu na neschastno" go, penyaya emu, chto  on vozomnil sebya ih messiej,
ih Hristom,--  i chto  oni tam eshche pro nego  govorili... Oni plevali v  nego,
smeyas' nad ego  stradan'em.  On zazhmuril glaza,  chtoby ne  videt' lyudej v tu
minutu, kogda on spasal ih. I, byt' mozhet, staralsya dumat' o tom, chto vse zhe
on car'  ih  i  bozhij  pomazannik. Ternovyj venec,  imi  spletennyj,  smeshno
svesilsya  nabok na  ego okrovavlennoj golove. Mne stalo toshno  smotret', i ya
otvernulsya.
     No prezhde, chem on  ispustil duh,  sdelalas' t'ma  po  vsej  zemle,  i ya
slyshal, kak on gromkim golosom vozopil:
     -- Bozhe moj, bozhe moj, dlya chego ty menya ostavil!
     I  togda mne stalo sovsem nevmoch' videt' eto vse. Vskore zatem on umer,
chto bylo blago. I my totchas snyali ego,  ibo nastupala subbota  i nel'zya bylo
ostavit' ego viset' na kreste.
     Kogda vse ushli gotovit'sya k  subbote  i vokrug nakonec opustelo,  ya sel
tam, na lobnom meste, sred' trupnogo smrada i nechistoty. I, pomnyu, sidel pod
zvezdami do pozdnej nochi. Togda-to i  nadumal ya napravit' stopy svoi k bogu,
daby s nim pogovorit'.
     I, pokinuv zemlyu, ya otpravilsya v nebesa, gde hotya by dyshalos' vol'nej i
legche. YA shel i shel, sam ne  znayu skol'ko. On obital uzhasayushche daleko, gospod'
bog.
     Nakonec ya  uvidel  ego pered  soboyu:  on velichavo vossedal na  prestole
sred' nebesnyh prostorov. YA ustremilsya tuda i pristupil k nemu, polozhiv svoj
krovavyj topor k podnozh'yu ego prestola.
     -- Mne postylo moe remeslo!  -- skazal ya emu.  -- Ne dovol'no l' ya  ego
spravlyal! Pora tebe menya osvobodit'!
     No on sidel, vperivshis' v pustotu, nedvizhimyj i slovno okamenelyj.
     -- Slyshish'?!  S menya dovol'no moej palacheskoj  sluzhby!  Mne ee dolee ne
vynesti! Ne mogu ya zhit'  sred'  krovi i uzhasov,  sred' vsego, chto svershaetsya
tvoim popushcheniem! I kakoj  vo vsem etom smysl, mozhesh' li ty  mne skazat'?! YA
nes svoyu sluzhbu  verno,  delal vse, chto bylo v  moih silah, no net bolee sil
moih! Mne ne vyderzhat' etogo! Budet s menya! Ty slyshish'?!
     No on menya  ne  zamechal.  SHarovidnye ochesa  ego,  pustye  i mertvennye,
ustavleny  byli  v  prostranstvo,  kak  v pustynyu.  Strah ob®yal menya togda i
nesterpimoe otchayan'e.
     --  Segodnya  ya raspyal  tvoego edinorodnogo syna! --  kriknul  ya v dikom
neistovstve. No  ni odna cherta ne drognula v  surovom,  beschuvstvennom  lice
ego. Ono slovno vyrubleno bylo iz kamnya.
     YA stoyal  sred' holodnogo bezmolviya, i  veter  vechnosti pronizyval  menya
svoim ledyanym dyhan'em. CHto mne bylo delat'? S kem govorit'? Ne bylo nichego!
Mne ostavalos' lish' vzyat' svoj topor i otpravit'sya obratno toyu zhe dorogoj.
     YA ponyal, chto on ne byl ego synom. On byl iz chelovecheskogo  roda, i nado
l'  udivlyat'sya,  chto  oboshlis' s nim tak,  kak prinyato  u nih obhodit'sya  so
svoimi. Oni  raspyali vsego lish' odnogo iz  sebe podobnyh, kak bylo  u  nih v
obychae. YA shel, negoduya i vozmushchayas', i zyab na obratnom puti.
     Ego ne stalo, kak i  drugih, i on obrel pokoj. Moya  zhe zloschastnaya dusha
osuzhdena  dlit'  sej  put'  nyne  i prisno,  i vo  veki vekov.  YA dolzhen byl
vernut'sya na zemlyu i vnov' stupit' na  skorbnuyu stezyu -- inogo mne  ne dano.
Mne nikto ne pomozhet!
     Net. On ne  byl  ih spasitel'. Pod silu l' eto  takomu, kak on!  U nego
byli ruki  podrostka, menya muchila zhalost', kogda  ya  vbival  v  nih  gvozdi,
starayas'  propustit' ih mezhdu tonkimi kostyami. YA somnevalsya, uderzhitsya li on
na nih, kogda povisnet. Pod silu l' takomu spasti lyudej!
     Kogda ya pronzil emu bok, chtoby posmotret', skoro l' ego  mozhno snimat',
on byl uzhe mertv, namnogo ran'she, chem oni obychno umirayut.
     Kakoj on byl spasitel', etot neschastnyj! Kak mog on vam pomoch'! I snyat'
s menya moe bremya! Kakoj on  byl Hristos dlya  lyudej! YA ponyal,  pochemu sluzhit'
vam dolzhen ya! Pochemu vy prizyvaete menya!
     YA vash Hristos, s palacheskim klejmom na chele! Nisposlannyj vam svyshe!
     Radi vrazhdy na zemle i v chelovekah zlovoleniya!
     Boga  svoego vy  obratili  v  kamen'! On mertv davnym-davno.  YA zhe, vash
Hristos, ya zhivu!  YA  -- plod ego velikoj mysli, syn ego, zachatyj im s vami i
rozhdennyj, kogda on eshche byl moguch, kogda on zhil i znal, chego hotel, kakoj on
vo  vse  eto  vkladyval  smysl!  Teper'  on  vysitsya  nedvizhno  na prestole,
podtachivaem vremenem, tochno prokazoj, i mertvyashchij veter vechnosti unosit prah
ego v nebesnuyu pustynyu. YA zhe, Hristos, ya zhivu! Daby vy mogli zhit'! YA svershayu
po  miru  svoj ratnyj put'  i  vsednevno spasayu vas v krovi! I  menya  vy  ne
raspnete!
     YA   toskuyu  po  zhertvennoj  smerti  --  kak  kogda-to  moj  neschastnyj,
bespomoshchnyj  brat.  Byt'  prigvozhdennym   k  krestu  --   i  ispustit'  duh,
rastvorivshis'  v glubokoj,  miloserdnoj t'me! No ya znayu, etot chas ne  pridet
nikogda. YA  dolzhen  otpravlyat' svoyu sluzhbu, dokole  prebudete vy.  Moj krest
nikogda ne budet  podnyat! V konce koncov ya zavershu svoj trud,  i  u  menya ne
ostanetsya del  na  zemle,  no  i togda  moya neupokoennaya  dusha budet mchat'sya
bezustanno  skvoz'  vselenskuyu  noch'   v  smertnoj  obiteli  otca  moego  --
presleduemaya strahom i terzan'yami za vse, sodeyannoe mnoyu dlya vas!
     I vse zhe ya toskuyu ob  etom. CHtoby nastal konec,  chtoby ne mnozhit' dolee
moej tyazhkoj viny.
     YA toskuyu  o vremeni, kogda vy budete sterty  s lica zemli i  zanesennaya
ruka  moya  smozhet nakonec  opustit'sya.  Tiho,  net bol'she  hriplyh  golosov,
vzyvayushchih  ko mne,  ya  stoyu  odinoko i glyazhu okrest sebya,  ponimayu,  chto vse
zaversheno.
     I ya uhozhu v vechnuyu t'mu, shvyrnuv na pustynnuyu zemlyu svoj krovavyj topor
-- v pamyat' o chelovecheskom rode, nekogda zdes' obitavshem!
     On  smotrel  poverh ih tolov  surovym ognennym  vzorom. Potom ottolknul
stol i grozno zashagal k vyhodu.
     On vzyalsya za dver', no zhenshchina, chto sidela vozle nego i byla  pohozha na
nishchenku, podnyalas' s mesta i zagovorila s  nim yasnym i tihim golosom, i lico
ee svetilos' zataennym, muchitel'nym schast'em.

     -- Ty znaesh',  chto  ya  budu zhdat' tebya! YA budu zhdat'  tebya sredi berez,
kogda ty pridesh', iznemozhennyj i vypachkannyj krov'yu.  I ty priklonish' ko mne
svoyu golovu, i ya tebya budu lyubit'. YA poceluyu  tvoj goryashchij lob i sotru krov'
s tvoej ruki.
     Ty znaesh', chto ya budu zhdat' tebya!
     On smotrel na  nee  s tihoj,  pechal'noj ulybkoj. S ulicy donessya gluhoj
barabannyj boj -- on postoyal, prislushivayas'.
     Potom vzyalsya rukoyu za poyas i vyshel navstrechu mglistomu rassvetu.

Last-modified: Tue, 24 Dec 2002 13:34:31 GMT

Ocenite etot tekst: