mayu. Ty hotel ee iznasilovat'. - |to nepravda! - voskliknul Dzherri, umolyayushchim vzglyadom prizyvaya na pomoshch' missis Louford, kotoraya v eto vremya nadevala utrennij halat. - Missis Louford, ob®yasnite zhe vashemu bratu, kak vse bylo. - YA ne hochu nichego govorit', - otvetila zhenshchina, tihon'ko vshlipyvaya. - Vot vidish'! - obradovalsya CHarl'z. - Esli by ty byl negr - kak pit' dat' popal by na elektricheskij stul. A tak - otdelaesh'sya tyur'moj. Svideteli est'. Dzherri postaralsya vzyat' sebya v ruki. - YA hiropraktik, vy eto prekrasno znaete. Missis Louford priglasila menya na dom, chtoby ya posmotrel, chto proishodit u nee so spinoj. Razve ne tak bylo, missis Louford? - YA ne hochu nichego govorit', - povtorila zhenshchina suho. CHarl'z kinul na Dzherri pobedonosnyj vzglyad. - Bros' ty, lekar', vykruchivat'sya i vrat'. Ty opozoril moyu sestru. Za eto nado platit'. - Platit'? - Da. Ili goni monetu, ili zhenis'. Dzherri brosilsya k vinovnice sobytij, sprashivaya, Pochti umolyaya: - Missis Louford, chto vy dumaete o podobnom vymogatel'stve? - Esli eto po-vashemu vymogatel'stvo, to mne ostaetsya tol'ko molchat'. CHarl'z nadvinul shlyapu na glaza. Dzherri ugadal ego namerenie, no pozdno. - CHarli! Ne bej ego slishkom sil'no! Poberegi lico! - zakrichala zhenshchina. Dzherri plyuhnulsya k nogam CHarl'za, utiraya okrovavlennye guby. Tut on vspomnil o svoem legkom oruzhii i, prezhde chem CHarl'z uspel perezhit' torzhestvo pobedy, Dzherri - cok, cok! - porazil ego svoim molotochkom v oba kolena. Ruka CHarl'za napravilas' bylo v karman, no totchas otdernulas' i povisla kak plet', ibo Dzherri uspel tyuknut' eshche i v lokot'. Zatem on na vsyakij sluchaj udaril i po drugomu loktyu, chtoby usypit' vse konechnosti svoego vraga. Prodolzhaya dejstvovat' posledovatel'no, Dzherri vzyal rasprostertoe telo pod myshki i vytashchil ego na lestnicu. Zatem on vernulsya i stal trebovat' ob®yasnenij: - |to nechestnaya igra, missis Louford. YA poproshu razobrat'sya v etom dele policiyu. So mnoyu takie shutki ne projdut. Ustremiv na Dzherri udivlenno-voproshayushchij vzglyad, ona skazala: - Uspokojtes', professor. CHarli takoj vspyl'chivyj. On tol'ko hotel zashchitit' menya. - I shantazhirovat' menya! - voskliknul Dzherri. - Net, net. Niskol'ko. No ved' vy ponimaete, chto ya teper' vystavlena v ochen' durnom svete. Vse zhil'cy doma nachnut sudit' da peresuzhivat'. Takovy lyudi. Nynche v bol'shoj mode nravstvennost'. - Menya peresudy niskol'ko ne volnuyut. - A menya volnuyut. Ved' rech' idet o chesti zhenshchiny. O moej chestya! Vy ponimaete? - Net. Missis Louford vynula platochek i sterla krov' s podborodka Dzherri. Vse-taki u nee byla, po-vidimomu, shirokaya natura. A eshche shire byli ee bedra. Ona poglyadela Dzherri pryamo v glaza i tiho sprosila: - Neuzheli eto shantazh, esli by vam predlozhili na mne zhenit'sya? Dzherri byl pohozh v etot moment na moloden'kuyu prostushku, kotoraya otvechaet svatam znamenitym farsovym vosklicaniem: "Ah, eto vyshlo tak neozhidanno!" Okazyvaetsya, put' k serdcu zhenshchiny shel cherez spinnoj hrebet. Odnako Dzherri byl chelovekom, kotoryj dumaet, prezhde chem dejstvovat', a reshiv - ne izmenyaet resheniya. On tol'ko holodno sprosil: - Missis Louford, zachem vy delaete iz menya shuta? - "Missis Louford, missis Louford"! - voskliknula ona obizhenno. - YA ne vynoshu, kogda ty nazyvaesh' menya "missis Louford". Dlya tebya ya Dzhoan. A kak tvoe imya? Dzherri ne uspel chto-nibud' otvetit', kak snova vnezapno raspahnulas' dver' i v komnatu voshel, slegka hromaya, CHarl'z v soprovozhdenii policejskogo. - CHto zdes' proishodit? - osvedomilsya predstavitel' vlasti. Dzhoan molcha ustranilas', predostavlyaya Dzherri davat' ob®yasneniya. - Nichego protivozakonnogo, - skazal Dzherri spokojno. - Nichego? A znaete vy, chto za takie dela vydvoryayut s territorii Soedinennyh SHtatov? Snachala vy pristaete k zhenshchinam, a potom nachinaete izbivat' muzhchin! - |to nepravda, - tak zhe spokojno otvetil Dzherri. - On, vidimo, reshil vse otricat', - zametil CHarl'z. - On iz teh evropejskih brodyag, ot kotoryh nado izbavit'sya. Vsyakie pereselency... - Govorit' budu ya! - strogo perebil policejskij i snova obratilsya k Dzherri: - Pokazhite vashe oruzhie! - U menya nikakogo oruzhiya net, - otvetil Dzherri nevinno. - U vas imeetsya kakoe-to udarnoe oruzhie, - nastaival policejskij, - kakaya-to dubinka ili molotok. Dzherri vynul molotok iz karmana. - |to moj instrument. - Vy chto zhe, stolyar ili slesar'? - YA hiropraktik. - CHto eto za professiya? - YA vrach, lechu povrezhdeniya spiny. Policejskij vzyal u Dzherri molotok i osmotrel ego s dobrodushnoj ulybkoj. Tochno takim molotkom ego synishka nedavno sil'no pokorezhil kryl'ya semejnoj avtomashiny. - CHto vy delaete etim molotkom? - sprosil policejskij, vdrug ustremiv na Dzherri ispytuyushchij vzglyad. - Proveryayu u bol'nyh refleksy. - CHto proveryaete? - Refleksy. - |to kakie takie... gde oni nahodyatsya? - Oni imeyutsya u cheloveka povsyudu, vo vsem tele, no hiropraktik legche vsego nahodit ih v kolenyah. - Ne boltajte chepuhi. Po krajnej mere u menya net nikakih etih... lif... lihreksov. - Refleksy est' u kazhdogo. I u vas tozhe. Policejskij podal Dzherri molotok i skazal: - Nu-ka, pokazhi! Dzherri udaril policejskogo po kolenyam, i strogij blyustitel' poryadka povalilsya na chetveren'ki. On popytalsya bylo vstat', no tut zhe snova opustilsya na pol. - Merzavec! - vskrichal polismen, hvatayas' za koburu, no Dzherri byl teper' na vysote polozheniya: on momental'no porazil polismena v oba loktya i, vdrug obernuvshis' k stoyavshemu poblizosti CHarl'zu, sdelal i emu na vsyakij sluchaj mestnuyu anesteziyu nog i ruk. Zatem on vytashchil ih rasslablennye tela za dver' i bystro vernulsya za svoim pidzhakom, elektromassazherom i grelkoj. Emu nado bylo bezhat', prezhde chem konechnosti ego vragov snova obretut chuvstvitel'nost'. No begstvu ego pomeshala Dzhoan. Ona brosilas' emu na sheyu, povtoryaya vozbuzhdenno: - |to blestyashche, Dzherri! YA voshishchena toboj! Ty nastoyashchij muzhchina... Ona prilipla k nemu, kak iriska k zubam; na ee goryachej grudi mogla by ispech'sya dazhe kartoshka. Dzhoan ekonomila vremya i potomu vlyubilas' s pervogo vzglyada. - Idi, ya spryachu tebya... - sheptala ona strastno. Zatem sluchilos' to, chto chitatel' videl v konce mnozhestva kinofil'mov, i my ne stanem rasprostranyat'sya na temu o tom, kak obyknovennyj poceluj mozhet sluzhit' prevoshodnym sredstvom dlya obuzdaniya staryh holostyakov. Kogda Dzherri vyhodil iz doma etoj udivitel'noj pacientki, nesya za pazuhoj grelku i elektromassazher, strelka chasov uzhe zaehala na neskol'ko minut v novye sutki. On eshche ne poteryal svobodu, no uzhe poshel na soglasheniya, kotorymi ego svoboda ogranichivalas'. CHerez dva dnya missis Dzhoan Louford i hiropraktik Dzherri Finn sovershili stremitel'nuyu poezdku v sosednij shtat, gde byl osvyashchen ih oficial'nyj brak. Posle etogo Dzherri uznal, chto zhenshchina utrom vyglyadit inache, chem vecherom... 7. DZHOAN FINN RASSKAZYVAET SVOYU GRUSTNUYU POVESTX
I SOVETUET MUZHU ZASTRAHOVATX PODOROZHE SVOYU ZHIZNX - Molodye lyudi dejstvuyut bystro i bezrassudno, - skazal mister Rivers, uslyhav, chto ego kollega zhenilsya. Dzherri ozhidal pozdravlenij, no mister Rivers prodolzhal: - Nadeyus', zhena ne budet meshat' tvoej rabote, inache my ne smozhem sotrudnichat'. Mne, konechno, sledovalo by pozdravit' tebya i kupit' kakoj-nibud' podarok, no luchshe ya delayu eto, kogda ty razvedesh'sya. Dzherri stalo grustno. Neskol'ko minut nazad on prishel soobshchit' svoemu tovarishchu po rabote vazhnoe izvestie, no tot prinyal eto, kak gor'kuyu pilyulyu. - Nu, teper' ty, konechno, pereedesh' k nej? - sprosil mister Rivers. - Da. Segodnya pereedu. - ZHal'. Mne bylo horosho s toboyu ves' etot mesyac. - YA ochen' blagodaren tebe za vse, - otvetil rastroganno Dzherri. - Kogda ya nemnogo obzhivus', pozovu tebya v gosti, kak-nibud' vecherkom. Dzherri nachal ukladyvat' svoi veshchi. Imushchestva u nego poka eshche nabralos' ne slishkom mnogo - vse otlichno umestilos' v odin chemodan. Mister Rivers sam predlozhil otvezti molodozhena domoj na mashine, no ne perestaval vorchat': - Stalo byt', ty u nee tret'ya zhertva. ZHenshchiny dejstvitel'no neponyatnyj narod. Im nepremenno nado popast' na venchal'nuyu skameechku, na kuhnyu, v prachechnuyu, v rodil'nyj dom i v roditel'skij sovet, prezhde chem oni smogut skazat' nakonec, chto vse muzhchiny negodyai. Zatem sleduet razvod, a v bol'shinstve sluchaev eshche i alimenty, to est' shtraf, kotoryj prihoditsya platit' odnomu za oshibku dvoih. - Isaak, otchego ty takoj zloj? Ty govorish' tak, slovno sam byl kogda-to zhenat. - YA i byl zhenat. - Ty? - YA. Tridcat' let proshlo s toj pory. No udovol'stvie bylo nedolgim. My prozhili vmeste lish' chetyre dnya. - Otchego zhe vy razoshlis'? - Ottogo, sobstvenno govorya, chto my pozhenilis'. U moej zheny byla sklonnost' k motovstvu. Odnazhdy ya zametil ej, chto sledovalo by zavesti kartofelechistku, tak kak ona vsegda chistila kartofel', snimaya kozhuru slishkom tolstym sloem. Togda ona vovse brosila chistit' kartoshku i pereehala k svoim roditelyam. S teh por ya vsegda delayu eto sam, ne schitaya poslednego mesyaca, kogda mne pomogal ty. Nastroenie bylo nemnogo grustnoe. Provodiv Dzherri do dverej, mister Rivers krotko zametil: - Zavedi na utro budil'nik, chtoby ne opozdat' na priem. Vidish' li, lyubov' slepa, no pacienty-to ne slepy. Dzherri hotel bylo chto-to skazat', no k nemu nezametno uzhe pristala malorechivost' zhenatogo cheloveka, i on lish' proiznes rassuditel'no: - Spasibo, Isaak. Ty horoshij drug. Na chto Isaak otvetil: - Esli ne uzhivesh'sya v novom dome, perebirajsya obratno. U menya po krajnosti kurinogo kudahtan'ya ne slyshno. Dzherri eshche raz promolvil: "Spasibo, Isaak" - i s chemodanom v ruke perestupil porog novogo zhil'ya. Kvartira eta byla obstavlena, sobstvenno, pri pomoshchi odnogo lish' slova: "Hochu!" Obychnyj amerikanec pokupaet snachala dom, a zatem avtomobil', na kotorom mozhno uehat' podal'she ot etogo doma. Dzherri Finn eshche ne znal velikogo blaga pokupok v kredit i v rassrochku, i u nego eshche ne bylo ni doma, ni mashiny, ni dolgov. Byla tol'ko zhena, kotoraya imela vse eto. Posle dlitel'nogo poceluya Dzherri poluchil razreshenie byt' kak doma. Laskovyj sentyabr'skij vecher naveval horoshee nastroenie. Dzhoan opustila shtory na oknah i pogasila razdrazhayushchij svet, ibo znala po opytu, chto fotosnimki i lyubov' luchshe vsego proyavlyayutsya v temnote. Ona byla po nature aktivna, togda kak Dzherri, naprotiv, vsegda stradal nedostatkom iniciativy. Ved', sobstvenno, imenno blagodarya aktivnosti Dzhoan oni teper' stali muzhem i zhenoj, uznali imena i vozrast drug druga i poluchili zakonnoe pravo lyubit' i ssorit'sya. Razumeetsya, blizorukost' Dzherri byla vinoj tomu, chto emu poka eshche dovol'no trudno bylo otlichat' svoyu zhenu ot drugih zhenshchin i sotni devushek na ulicah kazalis' emu pohozhimi na Dzhoan. On ne dogadyvalsya, chto Dzhoan byla predstavitel'nicej opredelennogo zhenskogo standarta, obrazchiki kotorogo ukrashali pervye stranicy gazet, zhurnalov i obertok tualetnogo myla. Dzherri byl zastenchiv. My eto i ran'she v nem otmechali. No teper' zastenchivost' eta zashla tak daleko, chto v pervyj svoj supruzheskij vecher on izmuchilsya ot goloda. On prosto ne osmelivalsya sprosit' u zheny o ede. A Dzhoan, po-vidimomu, pitalas' odnoj zhevatel'noj rezinkoj. Dazhe celuyas', ona derzhala rezinku vo rtu. Kak lovko ona konchikom yazyka zasovyvala svoyu dushistuyu zhvachku pod gubu, gotovyas' k poceluyu. ZHivushchie do sih por v srednevekovom nevezhestve evropejcy schitayut amerikanskoj nacional'noj strast'yu bejsbol. Oni, kak obychno, oshibayutsya: eto vovse ne bejsbol, a zhevatel'naya rezinka. Itak, nachalo ih sovmestnoj zhizni bylo otmecheno zhguchim golodom, zhevatel'noj rezinkoj i poceluyami. No, kak govoril Isaak Rivers, k etomu nado privykat'! CHtoby nachalo brachnoj zhizni proshlo pod znakom progressa, Dzhoan vklyuchila radio. Sidya bok o bok, ruka v ruke, oni slushali serenadu SHuberta, pod kotoruyu kakaya-to myl'naya firma zarifmovyvala svoi sobstvennye slova. Dzherri bylo grustno za SHuberta, no vse zhe ego neskol'ko uteshalo to, chto hotya by blagodarya reklame myla "Serenada" lyudi slushayut klassicheskuyu muzyku. - A v Evrope est' radio? - sprosila Dzhoan. - Est', - utverditel'no kivnul Dzherri. - Vot kak? Znachit, i tuda ponemnogu dobiraetsya progress. No kogda zhe oni tam poluchat televidenie? - Tam uzhe est' i televidenie. - Neuzheli? Mozhet byt', u nih est' i avtomobili i dazhe kino? - Vse eto u nih est'. - Nu, tak, znachit, oni vovse ne takie uzh otstalye, kak govoryat. Ty menya lyubish'? - Lyublyu. - YA lyublyu tebya prosto uzhasno! YA lyublyu dazhe tvoj akcent. Na kakom yazyke govoryat v Evrope? - Na raznyh. YA govoril po-finski. - Tak ty, znachit, finn. - Da. - A gde nahoditsya tvoya Finlyandiya? Ona nedaleko ot Korei? - Da... Sovsem ryadom. - Ah, kak ya tebya lyublyu! Kstati, a gde nahoditsya Koreya? - Sovsem ryadom s Finlyandiej. - I tam govoryat na odnom yazyke? - Pochti. Dazhe korejskuyu grammatiku napisal finn. Dzhoan odobritel'no kivnula golovoj. Ona voshishchalas' bezgranichnost'yu poznanij svoego tret'ego muzha i ego geroizmom, blagodarya kotoromu on pobedil dvuh krepkih muzhchin. Ee Dzherri byl nastoyashchim |disonom spinnyh hrebtov. - Dzherri, ty menya lyubish'? Lyublyu! - voskliknul suprug ochen' gromko, tak kak po radio v eto vremya peredavalas' detektivnaya postanovka kakoj-to tabachnoj firmy i kto-to zval na pomoshch' s takoj siloj, chto Dzherri s trudom mog rasslyshat' svoj sobstvennyj golos. On brosil v storonu radiopriemnika vzglyad, polnyj stradaniya, i predlozhil poiskat' druguyu stanciyu. No zhena vozrazila: - Net, net. YA hochu doslushat' etu peredachu do konca. YA ochen' lyublyu detektivnye radiopostanovki. Ty tozhe dolzhen privyknut' k nim. Ah, kakoe prekrasnoe ritual'noe ubijstvo! - Esli by ya privyk!.. - skazal Dzherri so vzdohom. - Ty dolzhen. YA vospitayu iz tebya nastoyashchego muzhchinu. Skazhi, ty menya lyubish'? Dzherri tyazhelo vzdohnul: - Razumeetsya! No ya ne izuchil eshche kak sleduet obychai etoj strany. - O-o, konechno! No ty ih vyuchish' bystro. YA lyublyu tebya tak uzhasno, tak bezbozhno sil'no! I ya obeshchayu sdelat' iz tebya nastoyashchego muzhchinu. Tebe nuzhno budet eshche obuchit'sya boksu, potomu chto kazhdyj nastoyashchij muzhchina dolzhen umet' drat'sya. Ah, kak ya lyublyu... Dzherri uzhe znal po opytu, chto luchshij sposob ostanovit' fontan zhenskogo krasnorechiya - poceluj. Pozdnee on zametil, pravda, chto zhenshchina, esli zazhat' ej rot, mozhet govorit' i nosom. Brak pokazalsya emu pozhiznennym zaklyucheniem, oblegchit' ili sokratit' kotoroe neschastnyj osuzhdennyj ne mozhet dazhe i bezuprechnym povedeniem. A tut on eshche ko vsemu byl goloden. Golod - eto kak by istoriya, ezhednevno povtoryayushchayasya snachala. V konce koncov Dzherri sobral vsyu silu voli i skazal bez obinyakov: - YA goloden. - Neuzheli? Pochemu zhe ty togda ne prines s soboyu nikakoj edy? - izumilas' Dzhoan, i dostav konchikom yazyka zhevatel'nuyu rezinku iz-za nizhnej guby, perelozhila ee za verhnyuyu gubu. - Nu, ya ne osuzhdayu tebya za eto. No skazhi: ty lyubish' menya? Poskol'ku Dzherri ne otvechal, Dzhoan nemnogo ubavila zvuk radio (ee ne interesovala reklama novoj mastiki dlya polov) i prinyala pozu neschastnoj zheny. V nepoddel'nom ogorchenii ona potihon'ku stala napevat'. - Skazhi, tebe nravitsya penie? - vdrug sprosila ona. - Nravitsya, - otvetil Dzherri, vspominaya velikolepnyj holodil'nyj shkaf mistera Riversa, gde imelsya luchshij v mire vybor myasnyh i fruktovyh konservov. - YA imeyu v vidu moe penie. - Nravitsya, konechno... - Ah, kak ty mil? |rol nikogda ne daval mne pet'. - Kakoj |rol? - Moego vtorogo muzha zvali |rol. On prihodil v beshenstvo, kogda ya pela. Voobshche on lyubil fortep'yannuyu muzyku, no mne ne daval dazhe igrat' na fortep'yano. On byl zhestokij. - Emu ne nravilas' tvoya igra? - Net, naverno, nravilas'! No on vsegda govoril, chto na pianino yakoby nel'zya igrat' odnim pal'cem. On byl strashen. No, k schast'yu, on umer. My vse-taki uspeli pozhit' s nim bolee treh nedel'. |to bylo uzhasno. Mezhdu prochim, on utonul na rybnoj lovle. - A tvoj pervyj muzh? - sprosil Dzherri nereshitel'no. - Ego ya pochti uzhe ne pomnyu. |to bylo davno: dva goda nazad. My prozhili s nim tol'ko dve nedeli, i on umer. - Tozhe utonul? - Net, on pogib na ohote. Kto-to prinyal ego za dikogo olenya i vystrelil. Ah, ya bol'she ni za chto ne vyshla by zamuzh za zhurnalista. Dzherri vzdrognul. - A tvoi muzh'ya razve byli zhurnalistami? - Oba. Toma ya ne ochen' horosho znala, potomu chto my vstretilis' na tancah tol'ko odin raz i potom pozhenilis'. No |rol uhazhival za mnoyu mesyaca dva. My byli s nim vmeste v psihiatricheskoj bol'nice. Dzherri pochuvstvoval, kak u nego krov' s shumom prilivaet k golove, i bol'she ne stal sprashivat' ni o chem. Emu bylo pochti zhal' zheny, kotoraya vyshla zamuzh po lyubvi, buduchi v polnoj uverennosti, chto ee izbrannik - sostoyatel'nyj chelovek. Posle korotkogo molchaniya Dzhoan rasskazala muzhu svoyu pechal'nuyu istoriyu. |to bylo grustno do slez, i prezhde vsego potomu, chto eto bylo tak obychno... Esli nashemu lyubeznomu chitatelyu obyknovennye istorii uzhe naskuchili, on mozhet, propustiv neskol'ko stranic, pereskochit' otsyuda pryamo k sleduyushchej glave, tak kak syuzhet nashej povesti ot etogo niskol'ko ne postradaet. No pust' zhe missis Finn rasskazyvaet, ne budem ej meshat'! - YA ne osobenno pechalilas' o smerti Tommi, potomu chto so mnoyu on byl nevynosimo zhestok. I vdobavok ko vsemu u nego byli otvratitel'nye privychki. Odnazhdy on sunul sebe v rot moi vstavnye zuby i tak i nosil ih celyj den'. A eshche u nego byla privychka est' repchatyj luk. Tak ya potom dolgo ne mogla izbavit'sya ot privkusa luka vo rtu. O-o, kak ya nenavizhu repchatyj luk! ZHizn' Tommi byla zastrahovana ochen' prilichno, no on imel takzhe mnogo dolgov. Kogda vse podschitali, mne ostalos' lish' tysyachi dve dollarov. YA togda stala uzhasno nervnichat', i moj brat CHarli pomestil menya v psihiatricheskuyu bol'nicu, gde ya i vstretila |rola. Togda ya ne znala, chto |rol zhurnalist. On vyglyadel sovsem kak obychnyj chelovek. My polyubili drug druga i pozhenilis' v bol'nice. Zatem |rol prodal vse svoe imushchestvo, i my uehali v svadebnoe puteshestvie po YUzhnoj Amerike. Vernuvshis', |rol na bol'shuyu summu zastrahoval svoyu zhizn', i vskore ego zastrelili. Dzherri, ty menya lyubish'? - Lyublyu, lyublyu, - otvechal Dzherri ustalo. - V takom sluchae ty dolzhen zavtra zhe zastrahovat' svoyu zhizn'. Tol'ko uzh ty strahujsya na dostatochno bol'shuyu summu. Dzherri pokazalos', budto zhizn' uzhe uhodit ot nego. On molchal. Dzhoan zakurila sigaretku i na minutu ostavila zhevatel'nuyu rezinku v pokoe. Dzherri pytalsya razglyadet' vo t'me lico svoej zheny. Vdrug on sprosil: - Otchego |rol popal v bol'nicu? - On byl bolen. - Ponimayu, no chto za bolezn'? - Kompleks nepolnocennosti. On ne mog nauchit'sya proiznosit' bukvu "l". - A chem byla bol'na ty sama? - s uzhasom sprosil Dzherri. - Kompleks boyazni. YA vse vremya boyalas', chto kto-nibud' vojdet i zastrelit menya. A potom ya boyalas' atomnoj bombezhki. Razve ty ne znaesh', chto teper' vse lyudi chego-nibud' boyatsya? Tol'ko ya nachala boyat'sya ran'she drugih - i potomu popala v sumasshedshij dom. No skazhi zhe mne, Dzherri, ty ved' menya lyubish'? Dzherri otvetil neozhidannym voprosom: - Dzhoan, pochemu ty zahotela vyjti zamuzh za menya? - Potomu chto ya vlyubilas' v tebya s pervogo vzglyada. V tebe bylo chto-to ekzoticheskoe ili ne znayu chto. A krome togo, ty - doktor. Odna moya znakomaya devushka iz Tehasa tozhe zamuzhem za doktorom, i oni zhivut ochen' horosho. V Amerike net ni odnogo bednogo doktora. YA nenavizhu bednost'. - K sozhaleniyu, ya beden, - skazal Dzherri mrachno. - A krome togo, ya dazhe i ne doktor. Dzhoan vklyuchila torsher, kotoryj osvetil ee lico, vyrazhavshee samyj iskrennij uzhas. - Razve hiropraktik - eto ne doktor? - sprosila ona v izumlenii. - Net, tol'ko lekar'. A ya eshche poka chto i ne hiropraktik. - T... tak ch-chto zhe ty t-togda takoe? - Byvshij zhurnalist i uchitel'. Dzhoan bylo trudno prevozmoch' potryasenie. Guby ee zadrozhali, i cherez kakoj-to mig neuderzhimye rydaniya ohvatili vse ee sushchestvo. Slezy smyli tush' s resnic i pudru s lica. Kak bystro vse proizoshlo! Vchera - nevesta, segodnya - supruga, a zavtra, mozhet byt', razvedennaya zhena!.. Dzhoan iskala sokrovishche, a nashla obychnogo iskatelya sokrovishch... Dzherri chuvstvoval sebya obyazannym uteshit' zhenu. - Dzhoan, nu ne nado... Uspokojsya. Vse eshche naladitsya. - Nichego u nas ne naladitsya, raz ty ne nastoyashchij doktor, - govorila ona skvoz' rydaniya. - No na hiropraktike mozhno razbogatet' gorazdo bystree, chem na obychnom lechenii lyudej, - ob®yasnyal Dzherri, polnyj nadezhd, nevol'no sbivayas' na raduzhno-mechtatel'nyj ton. - Vspomni, naprimer, mistera Riversa, on bogat, kak krez. - A Krez - tozhe hiropraktik? - sprosila Dzhoan, uspokaivayas' nemnogo. - Da, - otvetil Dzherri, prikusiv gubu i zamechaya, chto snova nachinaet uhazhivat' za svoej ocharovatel'noj zhenoj, kotoraya znala iz istorii lish' Adama, Evu da eshche Avraama Linkol'na. Pervaya burya, nastigshaya molodozhenov, stala postepenno zatihat', i Dzherri nachal verit', chto ego podlinnoe prizvanie v zhizni - eto blagorodnaya professiya nyan'ki. Teper' on vpervye sam poceloval svoyu zhenu i zatem s novym zharom prinyalsya ej raspisyvat' ogromnye, neveroyatnye vozmozhnosti hiropraktiki. Operacii appendicita i gland byli lish' melkim krohoborstvom po sravneniyu s lecheniem spinnyh hrebtov! |l'dorado vrachej nahodilos' ne v zheludke bol'nyh, a v ih pozvonkah! Dzhoan teper' uzhe sovershenno uspokoilas' i snova vlyubilas' v "ekzoticheskij" akcent svoego zolotoiskatelya. - Vo vsyakom sluchae, ty dolzhen zastrahovat' svoyu zhizn', - skazala ona ser'ezno. - Sdelaj eto zavtra zhe. I voz'mi ochen' bol'shuyu strahovku. Dzherri ne ponimal takoj speshki, poskol'ku on namerevalsya zhit' do starosti ili, vo vsyakom sluchae, gorazdo dol'she svoih predshestvennikov - Toma i |rola. Poetomu on skazal uzhe bez ceremonij: - YA uzhasno goloden. Neuzhto u tebya v samom dele net nichego poest'? - Podozhdi, ya posmotryu, - otvetila Dzhoan i na vseh parusah umchalas' na kuhnyu. Vernuvshis' cherez minutu, ona na sej raz ne stala vymogat' u muzha priznanij v lyubvi, a sprosila s nezhnost'yu: - Milen'kij moj, ty lyubish' kukuruznye hlop'ya - kornfleks? - Gotov s®est' vse chto ugodno, - otvechal izgolodavshijsya suprug. - V takom sluchae ya tebe dam nemnozhko kornfleksa. |to luchshee lakomstvo v mire. A v Evrope est' kornfleks? - Voobshche - net. To est' tam ego edyat ochen' malo. - O-o! Kakaya zhe tam nishcheta! A koka-kola i zhevatel'naya rezinka? - Nemnozhko. No i oni tam ne voshli po-nastoyashchemu v modu. - Aj-aj, kakaya zhe tam dolzhna byt' nishcheta! Ni kukuruznyh hlop'ev, ni koka-koly, ni zhevatel'noj rezinki! Kakim zhe chudom lyudi eshche zhivut v etoj Evrope? Nedarom tam ezhednevno milliony lyudej mrut ot goloda. Kstati, skol'ko zhitelej v Evrope? - Okolo pyatisot millionov. - Tak malo! V Amerike po krajnej mere v desyat' raz bol'she. Ili, vo vsyakom sluchae, okolo togo. YA uzhe ne pomnyu tochno. Tak mnogo let proshlo s teh por, kak ya hodila v shkolu. No i togda Amerika byla samaya bol'shaya v mire. A vtorym po velichine byl Tehas. Dzherri ostanovil fontan rechej poceluem, a zatem postaralsya vernut' mysli zheny k kukuruze. S®ev chashechku podzharennyh na margarine kukuruznyh hlop'ev, kotorye po vkusu napominali cellyulozu, Dzherri stal podumyvat' o sne. No Dzhoan pered snom hotela eshche pogovorit' o central'nom voprose zhizni: o den'gah. Den'gi prenebregali razlichiem yazykov. Dollar obladal udivitel'noj siloj: on mog govorit' i obryvat' razgovory. Skol'ko lyudej radi deneg zhenyatsya ili vyhodyat zamuzh, hotya ne proshche li bylo by dostat' deneg vzajmy? Provedya osnovatel'nuyu inventarizaciyu, Dzhoan ustanovila, chto v semejnoj kasse imelos' nalichnymi pyat'sot dvenadcat' dollarov. Pyat'sot desyat' iz etoj summy ona pomestila v svoyu sumochku, a dva dollara vydala muzhu na sluchajnye rashody, Dzherri utratil pravo golosa i poluchil strogoe preduprezhdenie naschet utajki dohodov. Naivnyj zolotoiskatel' s etogo dnya dolzhen byl privyknut' k tomu, chto dialog mezhdu muzhem i zhenoj, kasayas' denezhnyh del, stanovitsya monologom. Dzhoan bystro podschitala ob®em semejnyh zatrat i zayavila: - Dvesti dollarov neobhodimy mne na sobstvennye rashody, a trista ya poshlyu moim detyam. - Tvoim detyam?! - voskliknul Dzherri. - Tak u tebya est' eshche i deti? - Nu konechno. Dva syna i doch'. - No ved' ty zhe ne... to est' ty zhe tak nedolgo byla zamuzhem... - lepetal potryasennyj Dzherri. - Oni u menya rodilis' eshche do zamuzhestva, - otvetila Dzhoan skromno. - YUdzhinu teper' dvenadcat' let. Rut skoro ispolnitsya desyat', a Tomasu - vosem'. YUdzhin rodilsya, kogda ya eshche hodila v shkolu. Dzherri kolotil sebya po viskam kulakami i uzhe ne pytalsya skryt' svoe dushevnoe sostoyanie. Vdrug on muchitel'no prostonal: - Dzhoan, net li u tebya viski? - Konechno, est'! Ona postavila na stol butylku i ryumki. Dzherri zahotelos' otbrosit' vse prilichiya. On hvatil bol'shoj glotok pryamo iz gorlyshka, kryaknul i skrivilsya. Zatem zagovoril medlenno, golosom, polnym nenavisti, zloby i slez: - Dzhoan! Pochemu ty molchala ob etom ran'she? - O viski? - Net, o tvoih detyah. - Razve ya vchera ne upominala chto-to po etomu povodu? Ni k chemu bylo. A kstati, v Finlyandii est' viski? - Net. Tam p'yut drevesnyj spirt, - otvechal Dzherri s gorech'yu. - Gde nahodyatsya tvoi deti? - Ah, kakaya zhe tam dolzhna byt' nishcheta! Deti? Oni zhivut u moih roditelej, na ferme, v Tehase. Neuzheli i ty pil drevesnyj spirt? - Net, no teper' mog by vypit'... - Gospodi, Dzherri! Naverno, viski ved' vse-taki luchshe? Skazhi, chto ty menya lyubish'! Dzherri vstal, othlebnul iz butylki eshche odin zdorovennyj glotok i ustavilsya na zhenu dikim vzglyadom. Emu hotelos' krichat' vo ves' golos, chtoby vodka ne zrya propadala. - Lyublyu, lyublyu! Lyublyu-u-u! YA lyublyu tebya, kak chert ladan!.. Dzhoan smotrela na muzha voshishchenno i vzvizgivala ot vostorga: - Ah, kakoj ty sil'nyj, kogda zahmeleesh'! Esli by ty znal, milyj, kak bezgranichno ya lyublyu tebya! Teper' pojdem spat', Dzherri! Idi, moj milen'kij, moya radost', moya dushen'ka!.. Dzherri oporozhnil butylku do poslednej kapli i, podderzhivaemyj zhenoj, napravilsya v spal'nyu. Emu kazalos', budto on pogruzhaetsya v kakuyu-to bezdnu, iz kotoroj donositsya oglushitel'naya treskotnya reklamnyh barabanov. CHasha ego terpeniya napolnilas' do kraev. Kak govoryat ciniki stonushchemu v toske neschastnomu stradal'cu: "Esli hochesh' izbavit'sya ot muk i zabyt' o melkih nepriyatnostyah, kupi sebe tesnye botinki ili zhenis'". Ego pora bylo uzhe spasat' - da nekomu. 8. METRDOTELX RESTORANA PRIVODIT OBOSNOVANIE CENY SHPIGOVANNOGO
BYCHXEGO FILE, A KNIGONOSHA TORGUET ZHEMCHUGOM I BRIKETAMI - Nu, kak proshla pervaya noch'? - sprosil mister Rivers, kogda Dzherri utrom yavilsya na rabotu. Dzherri otvechal nemnozhko sonno: - Spasibo, brat! Kak vidish', ya zhiv... Lyubov' podobna korsetu, kotoryj zastavlyaet cheloveka vyglyadet' luchshe, chem obychno. No na Dzherri ona okazyvala kak raz obratnoe vliyanie: on kazalsya podavlennym i sonnym, zadaval bol'nym voprosy rasseyanno i massiroval hrebty sovsem mashinal'no. Na dushe u nego bylo gor'ko. Lyubvi ne kupit', no tem ne menee za nee nado bylo platit'. Dzherri ne osuzhdal zhenu, net - vina lezhala ne na zhenshchine, a na muzhchine, kotoryj ne byl sposoben k samozashchite. S utra bol'nyh na priem yavilos' bol'she obychnogo, v tom chisle bylo snova neskol'ko pervichnyh, do kotoryh doshla molva o chudesnom doktore iz Evropy. Kto prishel lechit'sya ot bolej v zhivote, kto ot serdcebieniya, a kto ot skleroza. Udivitel'no, chto lyudi ne verili luchshim v mire doktoram, no polagalis' na hiropraktiku. |to pokazyvalo, naskol'ko vazhnuyu rol' igraet spinnoj hrebet v zhiznedeyatel'nosti chelovecheskogo organizma. Okolo poludnya doktora sdelali pereryv na zavtrak. Teper' mister Rivers otpravilsya na kuhnyu, a Dzherri - k svoemu novomu semejnomu ochagu. On srazu oshchutil opredelennuyu prochnost' obshchestvennogo polozheniya, uvidav v dveryah doshchechku: "Dzhoan i Dzherri Finn". Iz komnat donosilsya uzhasnyj shum, gam i vopli, no okazalos', chto eto bylo vsego lish' radio. Dzhoan eshche lezhala v posteli, chitaya nashumevshij ugolovnyj roman "Pyat' ubijstv za odnu minutu". Uvidev lyubimogo supruga, ona vskochila s krovati i pobezhala v vannuyu za svoimi zubami. Ona ne hotela celovat'sya bez zubov. Posle poceluya Dzhoan sdelala priznanie v lyubvi, a zatem pereshla k obydennoj proze: - Ah, kak ya tebya zhdala! YA tak progolodalas'! Milen'kij, chto ty sobiraesh'sya prigotovit' na zavtrak! Dzherri opeshil: - A razve zavtrak eshche ne gotov? - Net, konechno: ty ved' ne prihodil do sih por. - YA nemnogo speshu... U menya tol'ko chas pereryva. - Togda tebe nado potoropit'sya. - Ty hochesh' skazat', chto ya sam dolzhen gotovit' zavtrak? - A kto zhe ego prigotovit? Ved' ne dumaesh' zhe ty, chto ya stanu gotovit' pishchu? Skazhi, ty menya lyubish'? Dzherri ostorozhno otstranil zhenu. On bol'she ne udivlyalsya tomu, chto sumasshedshie doma perepolneny: tuda ezhednevno popadayut sotni muzhej, kotorye nachinayut kolotit' svoih zhen, vmesto togo chtoby vykolachivat' poloviki. Dzhoan trudno byl ponyat' dushevnuyu cherstvost' muzha, kotoraya proyavlyalas' prezhde vsego v nerazgovorchivosti. - Milyj, chto s toboj? Oh, esli by ty znal, kakoj izyskannyj roman ya chitala vse eto utro! Tam ubivayut tak izyskanno, tak prekrasno! I potom, tam takaya izyskannaya lyubov'! Odin yunosha vlyublyaetsya v svoyu machehu - hudozhnicu. Dzherri, chto by ty skazal, esli by ya nachala risovat' kartiny? Teper' eto modno. |rol vsegda govoril, chto u menya imeyutsya sposobnosti - ved' ya irlandskogo proishozhdeniya. Sobstvenno govorya, ya uzhe nemnogo zanimalas' zhivopis'yu - v bol'nice. No potom ya nachala pisat' stihi, kotorye |rol posylal v gazety. Ah, milyj, u menya takaya massa interesov! YA eshche chitayu filosofskie knigi, kotorye |rol kupil nezadolgo do svoej bolezni. Poetomu vse muzhchiny uvlekayutsya mnoyu. Oni vlyublyayutsya v moyu krasotu i v moi talanty... Dzherri, Dzherri! S kamennym licom on napravilsya k vyhodu. Emu stalo kak-to ne po sebe: u nego bylo takoe chuvstvo, chto to li on prinadlezhal k razryadu domashnih zhivotnyh, to li ego zhena byla poslednim chudom zhenstvennosti. - Dzhoan, ya dolzhen sejchas ujti, - skazal on tiho. - Oden'sya i stupaj pozavtrakaj v kakom-nibud' restorane. YA ne uspeyu prigotovit' tebe poest'. - Neuzheli ty tak i ujdesh', ne poceluesh' svoyu zhenushku? Dzherri ispolnil ee zhelanie. Dzhoan pomahala emu na proshchan'e rukoj i poslala neskol'ko vozdushnyh poceluev. Zatem ona pospeshila snova lech' v postel', chtoby prodolzhat' chtenie. Grazhdanin vselennoj Dzherri Finn nachal bylo sklonyat'sya nad bezdnoj chernogo pessimizma, no vdrug uvidel pryamo pered soboj vitrinu restorana, gde reklamirovalos' luchshee v mire zharkoe. Sredi mnogih zamanchivyh prizyvov byla i takaya nadpis': "Nash restoran slavitsya na ves' mir kak izlyublennoe mesto otdyha zhurnalistov i hudozhnikov". Dzherri sel za dal'nij stolik i stal zhdat' oficiantku. Iz kuhni donosilis' aromaty, ot kotoryh slyunnye zhelezy gotovy byli pustit'sya v plyas. Dzherri s takim neterpeniem ozhidal obsluzhivaniya, chto zadremal u stola. Oficiantka razbudila ego. Dzherri ochen' smutilsya, tak kak ona prinadlezhala k tomu zhe standartu, chto i Dzhoan. Shodstvo bylo razitel'noe. - Bud'te dobry, zharkoe, - uchtivo skazal Dzherri. - Pozhalujsta, vybirajte, - skazala restorannaya Dzhoan, raskryvaya pered nim menyu. Dzherri probezhal glazami nazvaniya blyud: myaso tushenoe v gorshochke, langet, bych'e file shpigovannoe... - Prinesite mne bych'e file shpigovannoe. Odnu minutochku! Skol'ko eto stoit? - CHetyre dollara. Blyudo porcionnoe, gotovitsya po osobomu zakazu. - M... mne ne obyazatel'no po osobomu zakazu... - Da, no eto blyudo gotovitsya tol'ko po osobomu zakazu. - Slishkom dorogo. YA po professii byvshij zhurnalist. Ne budet li deshevle korov'e file? - SHpigovannoe bych'e file gotovitsya tol'ko iz korov'ego myasa. Slyunnye zhelezy perestali otplyasyvat' pol'ku. - Miss, znaete li vy, kakaya raznica mezhdu bykom i korovoj? - Konechno... to est' net, ne znayu. YA ni razu ne byvala na ferme. - Horosho, togda pozovite syuda metrdotelya. Mozhet byt', on znaet. - YAvilsya metrdotel' - muzhchina s plavnymi dvizheniyami, s licom parikmahera i chistejshim anglijskim proiznosheniem. - CHto budet ugodno gospodinu direktoru? - Prostite, ya tol'ko redaktor gazety. Byvshij. - Ochen' priyatno. Mogu porekomendovat' vam bul'on ili kotlety: oni deshevy i v nih sovershenno net koniny. - Eshche raz proshu proshcheniya. YA by zhelal shpigovannoe bych'e file, no ne mogu ponyat', pochemu ono tak dorogo? - Tol'ko chetyre dollara. - Nemyslimaya cena! I k tomu zhe, okazyvaetsya, vy gotovite ego iz korov'ego myasa! Metrdotel' sel k stolu, glyadya pryamo v glaza Dzherri. - Sudar' moj, - skazal on nastavitel'no. - Znaete li vy voobshche, chto takoe korova? Byvali li vy kogda-nibud' na ferme? YA imeyu v vidu - na skotovodcheskoj ferme? - YA hochu est', - otvetil Dzherri. - |to ne menyaet dela. Gazetchiki vsegda hotyat est' ili pit'. Osobenno byvshie. No dlya uyasneniya ceny zharkogo my dolzhny brosit' beglyj retrospektivnyj vzglyad na ishodnoe syr'e, to est' na korovu. Korova - eto samka krupnogo rogatogo skota. Krupnyj rogatyj skot otnositsya k polorogim zhvachnym, k podotryadu parnokopytnyh. - Umolyayu vas, ser, ya goloden! - voskliknul Dzherri. - Prostite, ser, no ya by prosil ne perebivat' menya. Itak, roga krupnogo rogatogo skota - chislom dva ili ni odnogo, v zavisimosti ot porody - yavlyayutsya polymi rogovymi obrazovaniyami i rastut na kostyanom komle, to est' na dvuh simmetrichno raspolozhennyh kostyanyh vystupah ili shishkah lobnoj kosti. Metrdotel' dostal iz karmana karandash i nachal risovat' na polyah menyu kakie-to shemy, prodolzhaya poyasneniya: - Shema raspolozheniya zubov krupnogo rogatogo skota sleduyushchaya. Vot, obratite vnimanie: 6 0 0 6 = 32 6 1 6 1 6 Dzherri vyter platkom lob, a metrdotel' prodolzhal izlagat' istoriyu zharkogo: - Itak, korova yavlyaetsya samkoj krupnogo rogatogo skota. U nee nizkij, grudnogo tembra golos - al't i prekrasnyj otkrytyj vzglyad. Ona k tomu zhe obladaet sposobnost'yu vyrabatyvat' moloko. Takim obrazom, korova postavlyaet nezamenimoe syr'e dlya razlichnyh sousov, a takzhe otlichnuyu zamenu materinskogo moloka dlya millionov predstavitelej podrastayushchego pokoleniya chelovechestva, okazyvaya tem samym neobhodimuyu pomoshch' sovremennym materyam, kotorye voobshche s uzhasom dumayut o kormlenii detej grud'yu. I v konce koncov lyudi eshche sdirayut s korovy shkuru. Pravda, s korovy mozhno sodrat' tol'ko odnu shkuru, togda kak s cheloveka sdirayut dve, tri i bol'she - i ochen' chasto s cheloveka derut shkuru postoyanno, nepreryvnym metodom, v techenie vsej zhizni. Vy, nesomnenno, slyhali, chto samca korovy nazyvayut bykom? V Soedinennyh SHtatah luchshih bykov privozyat na sel'skohozyajstvennye vystavki, gde ih premiruyut i gde takim zhe obrazom vybirayut kakuyu-nibud' zhenshchinu korolevoj krasoty. V Ispanii zhe i v Meksike bykov vmesto etogo vyvodyat na arenu, gde ih, k velikoj radosti publiki, po ocheredi zakalyvayut. V Tehase bykov presleduyut s pomoshch'yu lasso, a v Vashingtone v nih strelyayut. Esli zhenshchinu nazvat' korovoj, ona obychno serditsya, no esli muzhchinu nazvat' bykom, to on chashche vsego krasneet. Kusok myasa na horoshee zharkoe, poka on eshche nahoditsya v spine ili bedre korovy, stoit na ferme dvadcat' centov, v myasnoj lavke - devyanosto centov, no u nas, v restorane, ego cena uzhe chetyre dollara. Pochemu? Da po toj prostoj prichine, chto my za nego ruchaemsya. Sledovatel'no, eto uzhe ne konina, a govyadina - nastoyashchee korov'e myaso. A poskol'ku zharkoe gotovitsya po osobomu zakazu, to tem bolee cena ego chetyre dollara. Metrdotel' zakonchil svoi rekomendacii i vstal, ozhidaya zakaza. U menya tol'ko dva dollara, - skazal so vzdohom Dzherri. - Sledovatel'no, ya ne mogu zakazat' shpigovannoe bych'e file. - I vy zastavili menya rekomendovat' vam eto zharkoe! - vozmutilsya metrdotel'. - Kak eto nazyvaetsya, po-vashemu? - Proshu proshcheniya, ser. No razreshite zadat' vam eshche odin malen'kij vopros: kem vy byli ran'she, do raboty v restorane? Metrdotel' s opaskoj oglyadelsya krugom i skazal pochti shepotom: - YA byl v universitete professorom zoologii, no kogda v nashem shtate neskol'ko let nazad byl prinyat novyj zakon, kotorym bylo zapreshcheno prepodavanie evolyucionnogo ucheniya vo vseh shkolah i universitete, ya perekvalificirovalsya. I ne raskaivayus'. Vy zhe znaete, kakoe zhalkoe sushchestvovanie vedut professora! Oklady ih tak maly, zarabotki tak skudny, chto oni davno uzhe perestali pol'zovat'sya zontikami. Po sobstvennomu opytu skazhu vam, chto nauchnaya rabota ne podhodit cheloveku, kotoryj obeimi nogami stoit na zemle i obeimi rukami tyanetsya k dollaram. Ottogo-to nasha strana i vvozit postoyanno uchenyh iz Evropy, posylaya vzamen svinuyu tushenku i radioprogrammy. Metrdotel' snova oglyadelsya krugom i sprosil oficial'no - vezhlivo: - CHem mogu sluzhit', ser? - Kotletu i chashku kofe. - Spasibo. Pyat'desyat centov. Po prichine vsego vysheizlozhennogo pereryv na zavtrak u Dzherri zatyanulsya. V osobennosti postaralsya metrdotel', ugrobiv na dvuhminutnoe delo bolee dvuh chasov. Kogda Dzherri nakonec prishel k sebe na rabotu, v perednej u mistera Riversa shla rukopashnaya shvatka. - Dzherri! Na pomoshch'! - poslyshalsya krik samogo mistera Riversa. Dzherri uskoril shagi, vzbezhal na vtoroj etazh i tut uvidel poedinok Isaaka i doktora Roberta Popkina. Hotya Dzherri nikogda ne byval ranee na bokserskih sostyazaniyah, on teper' neploho vystupil v roli sud'i na ringe, vyputav tonkie pal'cy ginekologa iz zhestkih volos hiropraktika. - V chem delo, gospoda? - sprosil on s izumleniem. - |ta piyavka okonchatel'no razgonit nashu zhenskuyu klienturu. - Prostite, prostite... delo obstoit ne sovsem tak, - vozrazil doktor Popkin. - YA tol'ko besedoval s nekotorymi nashimi bol'nymi, poka ozhidal professora Finna. - Posle ego besedy v priemnoj ne ostalos' ni odnoj zhenshchiny, - skazal Isaak, a zatem potreboval u Dzherri ob®yasnenij o prichine opozdaniya. - Voznikli nepreodolimye prepyatstviya... YA ob®yasnyu potom. - CHto tut ob®yasnyat'!.. - otvetil Isaak, mahnuv rukoj. Zatem, brosiv gnevnyj vzglyad na Popkina, yadovito dobavil: - YA dumal, chto ty uzhe razvyazalsya s etim seksual'nym gospodinom. - Ne razumnee li budet, esli my vojdem i zakroem dver'? - zametil Dzherri, vidya, chto na lestnice sobiraetsya lyubopytnaya publika. - YA vpolne soglasen, - obradovalsya doktor Popkin. No Isaak Rivers byl drugogo mneniya: - Vy nemedlenno uberetes' ko vsem chertyam - i chtoby vashej nogi zdes' bol'she ne bylo! Zatem on dobavil: - Dzherri, u menya na prieme dvoe bol'nyh. Zajmis', pozhalujsta, etim hor'kom. Goni ego v sheyu. Nado konchat' etot seksual'nyj bazar. Isaak ushel k sebe v kabinet, a Dzherri ostalsya v dveryah ob®yasnyat'sya s doktorom Popkinom. - YA gluboko sozhaleyu, professor Finn, chto vam prihoditsya rabotat' s takim nekul'turnym kollegoj, - promolvil doktor Popkin. - YA prishel, chtoby povidat'sya s vami, i v ozhidanii nachal zadavat' sobravshimsya na priem zhenshchinam koe-kakie voprosy. Te samye, chto v nashih anketah. Vy zhe znaete: vpolne nevinnye malen'kie voprosy. Nu, pravda, desyatka dva zhenshchin rasshumelis' i ushli. Podumaesh', kakaya vazhnost'! V Amerike sorok millionov seksual'no zrelyh zhenshchin - i s kazhdym dnem ih stanovitsya bol'she. Ne uspel ya razgovorit'sya s odnoj malen'koj miss, kak vdrug vorvalsya vash kollega i nachal menya ponosit'. I ne tol'ko ponosit': on pustil v hod fizicheskuyu silu! Drugoj-to sily u nego net!.. - A eta malen'kaya miss? - Ona zhdet vas tam. No vernemsya k delu: neuzheli vy dejstvitel'no ne hotite prodolzhat' anketirovanie? - Net. Reshitel'no net. - No pochemu? Neuzheli vy ne hotite okazat' chelovechestvu velikuyu uslugu? - Ona slishkom neposil'na dlya menya. - V takom sluchae ya sdelayu svoi vyvody. Vy lish' nedavno pribyli v etu stranu i otkazyvaetes' vypolnit' svoj grazhdanskij dolg. Dzherri prerval ego zhestom lopnuvshego terpeniya: - Doktor Popkin! Vse yasno! Mne nado idti. On perestupil cherez porog i hotel bylo zakryt' dver', no korotyshka-doktor uspel vklinit' v shchel' nosok svoego botinka. Dzherri vsemi silami staralsya vytolknut' zastryavshuyu nogu protivnika, no tshchetno. V konce koncov emu ne ostavalos' nichego drugogo, kak sunut' ruku v svoj zadnij karman. On priotkryl dver' eshche nemnogo i tyuknul osazhdayushchego v oba kolena,