kotoruyu slishkom trudno proiznosit', pisat' i nabirat'. - |to pravda, - podcherknul Bobo. - Professor Brian nauchno utverzhdaet, chto bakterii luchshe vsego chuvstvuyut sebya v puhlen'kih, nezhnyh gubah yunyh shkol'nikov, no zato izbegayut holodnyh i suhih gub starikov. Kogda celuyutsya kuril'shchiki, opasnost' zarazheniya okazyvaetsya vtroe men'she normal'noj. Vsem etim ya hochu tol'ko skazat', chto poceluj voobshche yavlyaetsya bakteriologicheski somnitel'nym aktom. Esli zhe my pristupim k rassmotreniyu predmeta v svete psihologii i etiki, to... Tut Bobo prishlos' poluchit' pervyj pomidor, kotoryj vdryzg razbilsya o ego grud'. Iskrenne udivlyayas', on nachal protirat' ochki, zabryzgannye krasnym sokom. Teper' my dadim nemnozhko porabotat' voobrazheniyu chitatelya i, ostaviv na nekotoroe vremya Bobo lico k licu s ego uchenikami, otpravimsya po lestnice na vtoroj etazh shkol'nogo zdaniya, v uchitel'skuyu kvartiru, gde Dzherri Finn naslazhdalsya v eto vremya utrennim kofe v obshchestve shkol'nogo dvornika, mistera Redmena. - I, kak skazat', gospodin professor, - govoril dvornik s yuzhnym akcentom, - mashina vsegda v vashem rasporyazhenii. Ona tol'ko nemnozhko zastyla, zastoyalas'; no esli ee chutochku podtolknut', tak ona pryamo oj-oj kak pojdet. - Horosho, mister Redmen. YA dumayu s容zdit' s professorom Minvegenom v Pejnsvill'. - Tak ya vykachu mashinu iz garazha vo dvor. Kstati, doktor, kak vam u nas nravitsya? - Prevoshodno! Hotite eshche kofe? - Net, dovol'no. |to horosho, chto vam nravitsya. Vy i v Evrope byli uchitelem? - Da, v Finlyandii. - Vot kak! Govoryat, eto ochen' holodnaya strana. Sneg i led lezhat zimoj i letom. Kak zhe tam mogut zhit' lyudi? - Tak i etak... - Vot to-to ya i dumayu. Vprochem, eti finny ved', kazhetsya, mongoly? - Aga... - A vy, doktor, sovsem pohozhi na cheloveka, to est'... - Vy mne l'stite, mister Redmen. - Nichut'. YA rodom iz Tehasa. Tehas posle Soedinennyh SHtatov - samaya bol'shaya strana na svete. Poetomu tam negramotnyh tak mnogo. No gramotnost' ved' i ne ochen'-to nuzhna. Dollar, vo vsyakom sluchae, kazhdyj umeet otlichit'. Dzherri uzhe usvoil svobodnye manery i, vstav iz-za stola, nachal pereodevat'sya v kostyum, najdennyj v chulane. Dvornik nikuda ne toropilsya. On, vidimo, zhdal ottepeli, chtoby ne ubirat' sneg. Vdrug vnizu poslyshalsya uzhasnyj shum i kriki o pomoshchi. Dzherri bespokojno vzglyanul na svoego gostya, mirno p'yushchego kofe, i s trevogoj sprosil: - Vy slyshali? Kto-to zovet na pomoshch'. - Tam, verno, malen'kaya stychka. Ne stoit obrashchat' vnimaniya. - No kto-to zovet na pomoshch'. Nado tuda pojti. Mister Redmen medlenno podnyalsya i skazal v razdum'e, rastyagivaya slova: - Po shkol'nomu ustavu ya ne dolzhen vmeshivat'sya, poka menya ne pozovut special'no. Razve tol'ko, esli nachnetsya perestrelka. No za poslednee vremya u nas bylo ochen' spokojno, ochen' spokojno, mister Finn. Prezident shkoly dazhe skazal kak-to na dnyah, chto nasha moral' teper' poshla v goru. Pomoshch' policii ne trebovalos' uzhe neskol'ko nedel'. SHum tem vremenem usililsya, razdalsya zhutkij grohot i tresk. Dzherri yasno razlichil golos Bobo, vopivshego o pomoshchi. - Mister Redmen, my dolzhny idti nemedlenno! - skazal Dzherri reshitel'no, otkryvaya dver'. - O'kej, doktor. Teper' pojdemte. Dzherri tolkal vperedi sebya plechistogo tehasca, kotoryj prodolzhal govorit' bez umolku. - A v vashej Finlyandii shkoly est'? - sprashival mister Redmen, vovse ne dumaya speshit'. - Dve-tri, - otvechal Dzherri, pytayas' uskorit' shagi. - Zato v nashej strane ih mnogo. I horoshie. I dorogie. Tut slova dvornika potonuli v sokrushitel'nom grohote i dusherazdirayushchih krikah, vyrvavshihsya iz klassa. Rasstegnuv svoyu rabochuyu bluzu, tehasec dostal dva visevshih na poyase dlinnostvol'nyh pistoleta i raspahnul dver'. Zatem on s delovitost'yu tanka voshel v klass i spokojno skazal: - Po mestam! On oglyadel prostornoe pomeshchenie i potyanul nosom vozduh. - Opyat' zdes' kurili marihuanu. Kto pozvolil? - Professor Minvegen razreshil, - otvetila belovolosaya devochka, kotoraya v nachale uroka ugostila Bobo sigaretoj, soderzhashchej gashish. V klasse caril polnejshij razgrom. Pochti vse party byli razbity vdrebezgi, karty i tablicy - izrezany nozhami i izodrany v kloch'ya, a steny i potolok zality chernilami. Pod perevernutoj doskoj lezhal Bobo, svyazannyj po rukam i nogam i ves' izmazannyj tomatnym sokom. - Razvyazhite starika, - skazal dvornik, spokojno poglyadyvaya na klass. Kakoj-to vesnushchatyj mal'chik razrezal verevki, kotorymi byl oputan Bobo, i pomog professoru vybrat'sya iz-pod tyazheloj doski. Psiholog, shatayas', podnyalsya, brosilsya v ob座atiya Dzherri i gromko zarydal: - YA sovershil psihologicheskuyu oshibku... Ne prinyal... vo vnimanie... ih polovogo vlecheniya... YA byl uveren, chto determiniruyushchaya tendenciya... uzhe sozdala... neobhodi... - Otvedite ego provetrit'sya, - obratilsya k Dzherri dvornik. - YA dumayu, on tozhe nakurilsya etoj gadosti. Dzherri uvel druga naverh, a mister Redmen ostalsya vyyasnit' obstanovku. Stisnuv pistolety v svoih ogromnyh ladonyah, pohozhih na hlebnye lopaty, on postoyal nekotoroe vremya molcha, ispytuyushche glyadya na vseh prishchurennymi glazami, i nakonec suho sprosil: - Kto zaplatit za eto? Ucheniki stoyali malen'kimi gruppami sredi nagromozhdennyh oblomkov part i molchali. No vot Uesli Ketzervud, syn bogatogo kommersanta i odnogo iz uchreditelej OSV, vystupil na dva shaga vpered i nadmenno skazal, dostavaya iz nagrudnogo karmana chekovuyu knizhku: - Skol'ko, mister Redmen? Dvornik netoroplivo oglyadel klassnuyu komnatu i, podumav, skazal: - |tot raz pohuzhe, chem nedelyu nazad. A togda remont i uborka stali v dve tysyachi dollarov. YUnyj Uesli Ketzervud poigral zolotoj parkerovskoj ruchkoj i povtoril vopros: - Koroche? Skol'ko, mister Redmen? - Pishi tri tysyachi... Ili davaj pishi uzh - tri s polovinoj... YUnyj Uesli Ketzervud, otec kotorogo vladel bol'shim universal'nym magazinom i neskol'kimi neftyanymi skvazhinami v Tehase, podal dvorniku chek i skazal: - YA tut napisal chetyre tysyachi, i vy zatknete svoyu glotku! - U menya - krepko, - poobeshchal mister Redmen i prodolzhal medlenno, rastyagivaya slova: - A teper' stupajte vse po domam i skazhite, chto shkola zakrylas' na neskol'ko dnej. Vzorvalsya parovoj kotel central'nogo otopleniya. YAsno, rebyata? Stiv Nyugard pri pospeshnom ot容zde zabyl v garderobnom chulanchike chemodan, soderzhimoe kotorogo pomoglo nashim brodyagam ekipirovat'sya. Oni vospol'zovalis' odezhdoj tovarishcha po neschast'yu, a svoi nosil'nye veshchi zapihnuli v chemodan, na mesto vzyatyh. Professor Minvegen, doktorskaya dissertaciya kotorogo byla posvyashchena psihologii smeha, pogruzilsya v glubokuyu melanholiyu i dazhe perestal ulybat'sya. On chuvstvoval nevynosimuyu bol' v viskah, potomu chto ne privyk kurit' sigarety, nachinennye oduryayushchej marihuanoj. Ego ugnetennoe sostoyanie usugublyalos', krome vsego prochego, gryzushchim samoobvineniem: - YA sovershil psihologicheskuyu oshibku. - Nu, pridumaj nakonec kakoe-nibud' novoe ob座asnenie, - zametil Dzherri, kotoromu vse nadoelo i kotoryj s neterpeniem sledil za odevaniem druga. - Priznajsya pryamo, chto psihologiya zhivotnyh tebe nedostatochno horosho izvestna. - Da net, izvestna. YA ved' poltora goda rabotal assistentom v psihologicheskoj laboratorii Bostonskogo universiteta, i togda mne prishlos' izuchat' prisposoblenie zhivotnyh k razlichnym usloviyam zhizni. Teper', obdumyvaya poslednie sobytiya, ya vizhu, chto vozmozhnosti eksperimental'nogo metoda byli chrezvychajno ogranichenny. Vo vsyakom sluchae, kvantitativno proanalizirovat' ih bylo nevozmozhno, i lish' v ochen' ogranichennoj stepeni - eksperimental'no... - Toropis'! - prerval ego Dzherri. - YA starayus', kak mogu. Menya muchit zhazhda. - Vodu iz krana pit' nel'zya. Ona burovataya, kak pivo, i pahnet mochoj. Uchenichki zagryaznili kolodec. Dvornik govorit, chto posylal vodu v Klivlend na analiz i ottuda prishel korotkij otvet: "Vasha loshad' bol'na diabetom..." Bobo vzdohnul: - Neschastnaya shkola... Otkuda ty bral vodu dlya kofe? - Natayal snega. Ty uzhe gotov? - Siyu minutu... Bobo oglyadel komnatu s rasstroennym vidom. - |to ochen' beznravstvenno - uhodit' takim obrazom, - skazal on podavlenno. - A mister Tekker tak doveryal nam!.. Bobo dlya vernosti zaglyanul v produktovyj shkaf i shvatilsya za meshok s suharyami. - Ty dumaesh', chto my mozhem vzyat' eto sebe na dorogu? - Beri! - Znachit, po-tvoemu, eto ne vorovstvo? - Net, prosto plata za trud. Dzherri vysypal ostatki rafinada iz saharnicy v tot zhe meshok s suharyami i skazal: - A eto nadbavka k zarplate. Psiholog vzdohnul i glubokomyslenno proiznes: - Teper' lyudi ezhednevno trebuyut nadbavok i povysheniya vseh vidov platy, krome platy za grehi. - Nu, idem? - Sejchas... Bobo prodolzhal osmatrivat' komnatu, slovno iskal chto-to. Vdrug on zametil na okne korobochku tal'ka i shvatil ee. - Podozhdi eshche minutochku. YA razuyus' i peresyplyu tal'kom pal'cy na nogah. - Zachem? - Udobnee idti. Do Pejnsvillya pochti vosem' mil'. Dzherri sdelal shag k dveryam i skazal torzhestvenno: - Na etot raz my ne pojdem, a poedem na mashine. Moral'noe op'yanenie vsegda vyzyvalo u Bobo moral'noe pohmel'e. On ne zhelal delat' nichego neobdumannogo i nedozvolennogo. - Net, Dzherri. Ne pojdet. |to bylo by vorovstvom. - Pochemu? My zhe imeem pravo pol'zovat'sya shkol'noj mashinoj. - No ne dlya begstva. Dzherri ostanovilsya v razdum'e. Uvazhaemyj chitatel', mozhet podtverdit', chto za vremya techeniya nashej povesti Dzherri Finn ne sovershil eshche ni odnogo prestupleniya, o kotorom stoilo by upominat'. No teper', imenno teper' on gotov byl pojti na eto. Ego oskorbili, odurachili, osramili, i v tesnoj myshinoj nore ego samolyubiya gnezdilas' mysl' hotya by o nebol'shom udovletvorenii. On geroicheski postavlyal uchenikam obshchekul'turnye cennosti i schital sebya vprave minimal'no uchastvovat' v dividendah firmy. Prokat shkol'nogo avtomobilya kazalsya emu vpolne podhodyashchim voznagrazhdeniem. On posmotrel pryamo v lico svoemu kompan'onu i spokojno skazal: - Drug moj, esli my proedem na mashine do Pejnsvillya, to eto vse-taki eshche ne sostavit nashej dnevnoj zarplaty. Inymi slovami: my vse eshche budem stradat' ot snizheniya stavki. - Zarplata voobshche povsyudu snizhaetsya - ne snizhaetsya lish' plata za grehi, - vozrazil psiholog. - |tu genial'nuyu mysl' ty uzhe tol'ko chto vyskazyval. - Kazhetsya, ya govoril nechto podobnoe, no tol'ko naoborot. Mozhno dokazat' nauchno, chto sushchestvuet primerno pyat' tysyach sposobov vyrazheniya odnoj i toj zhe mysli. - Ty genij, Bobo! - Geniyami obychno nazyvayut umershih. - Kakoe schast'e, chto ty eshche zhiv! - Menee chasa nazad ya chut' bylo ne popal v odnu kompaniyu s geniyami. Dzherri sdelal neterpelivoe dvizhenie. - Ne naprasno li my prodolzhaem etu boltovnyu? - skazal on razdrazhenno. - YA by uvazhal tebya gorazdo bol'she, esli by ne tvoj vechnyj nesnosnyj pedantizm. - Pust' ya budu pedantom, tol'ko by eto uderzhalo nas ot prestupnyh shagov. Dzherri podoshel i priblizil svoe lico pochti vplotnuyu k licu Bobo. - YA ne zhelayu tolkat' tebya na put' prestuplenij, - skazal on ser'ezno, - ibo nam s toboj eto vse ravno ne pomoglo by stat' kongressmenami. Delo ochen' prostoe: my berem vzajmy shkol'nuyu mashinu, edem na nej v Pejnsvill' i tam prosim kogo-nibud' otognat' mashinu nazad. Skazhi, chto v etom nezakonnogo? Bobo vz容roshil serebristyj kust svoih volos i otvetil: - Net. Zakon ohranyaet teh, kto mozhet nanyat' sebe advokata. My ne imeet etoj vozmozhnosti. - Bobo! Neuzheli ty ne vidish' nichego, krome sobstvennogo pupa? Na koj chert nam yurist, esli my ne delaem nichego nezakonnogo? - A za chto popadayut pod sud? Milliony lyudej sadyatsya v tyur'mu tol'ko lish' po toj prichine, chto ne znali zakona. Ugolovnyj zakon - tochno hodovaya kolbasa: ty pochuvstvuesh' k nemu glubokoe otvrashchenie, kak tol'ko uznaesh', iz chego on sostryapan. Na lestnice poslyshalis' shagi i v tu zhe minutu dver' bez stuka otvorilas'. Mister Redmen voshel, ne snimaya shlyapy, i ob座avil: - Nu vot, shkol'nyj kar ya uzhe vykatil na dorogu. Poprosite kakuyu-nibud' mashinu tolknut' vas chutok - i togda on zavedetsya. A potom... Mister Redmen vyderzhal nebol'shuyu pauzu i prodolzhal: - Nam nuzhno ustroit' dnya na dva kanikuly. Nadeyus', gospoda, vy menya ponimaete? No ob etom ne sleduet mnogo rasprostranyat'sya. Tak chto mozhete zaderzhat'sya v gorode, esli est' ohota. Bobo kashlyanul, pokazyvaya, chto sobiraetsya chto-to skazat', no Dzherri operedil ego: - Otlichno, mister Redmen. My kak raz uzhe sobralis' ehat'. Dvornik dal Dzherri klyuch ot mashiny i obratilsya k Bobo: - Vam tozhe neploho otdohnut' den'ka dva, professor. - Konechno, - otvetil Bobo. - Ochen' horosho... - O'kej, gospoda. Gulyajte! ZHelayu priyatno provesti vremya! Dvornik ushel, ostaviv posle sebya sil'nyj zapah piva. Bobo skazal pokorno: - Nu chto zh, poedem. Segodnya hot' nebo sinee... On eshche raz posmotrel na okno, podoshel, vzyal v ruku korobochku s tal'kom i sprosil: - Po-tvoemu, ya mogu vzyat' eto? - Konechno, - otvetil Dzherri. - No tol'ko zachem? - Esli vse-taki pridetsya idti peshkom... Dzherri vzdohnul. Bobo nereshitel'no polozhil korobochku v karman, vzyal pod myshku meshok s suharyami i vzglyanul na Dzherri voprositel'no. Tot kivnul golovoj, i oni poshli, slovno ubegaya ot mesta prestupleniya. Dva chestnyh uchitelya, bezrabotnyh, bezdomnyh i ne poluchivshih rascheta. Oni ne prinadlezhali k toj obshirnoj izbrannoj proslojke uchitelej, zadacha kotoryh - ubayukivat' uchenikov. Ih takzhe nel'zya bylo postavit' ryadom s professorami kolledzhej i universitetov, kotorye, popav molodymi studentami v vysshee uchebnoe zavedenie, nikogda uzhe ne mogli iz nego vybrat'sya. Net. Sluchajno, imenno sluchajno oni popali v porozhdennuyu zhizn'yu velikuyu oppoziciyu, kotoraya nikogda ne dopuskaetsya k vlasti. Obshchestvo svobodnogo vospitaniya bylo chastnym predpriyatiem, kotoroe sushchestvovalo za schet pozhertvovanij. V pol'zu etogo uchrezhdeniya rabotalo bolee chetyrehsot obshchestv sodejstviya i zhenskih kruzhkov rukodeliya. CHem bol'she voznikalo zhenskih kruzhkov rukodeliya, tem chashche prihodilos' muzh'yam samim shtopat' sebe noski i stirat' rubashki. Tri goda nazad odin iz mestnyh fermerov podaril shkole avtomobil'. |to byl horosho izvestnyj ford vypuska 1915 goda. Dzherri vsegda interesovalsya drevnostyami, no Bobo smotrel na limuzin ochen' podozritel'no. On otvoril dvercu i zaglyanul vnutr'. Perednee siden'e bylo zaplatano i podbito starymi meshkami i gazetami. Na zadnem zagromozhdennom siden'e lezhala rzhavaya lopata, zheleznyj lom i bol'shoj voroh provoloki - na sluchaj neobhodimogo remonta v puti. Bobo pokachal golovoj. - Da, vid ne blestyashchij. Kto syadet za rul'? - U menya net voditel'skih prav, - otvetil Dzherri. Oni seli v mashinu, postavlennuyu dvornikom na krayu bol'shoj dorogi. Nado bylo tol'ko zavesti motor. Bobo poproboval starter, no drevnyaya mashina molchala. Oni vyshli na dorogu i vozlozhili nadezhdy na bol'shie pal'cy. Odnako poputnye mashiny ne uvazhali starosti i gordo mchalis' mimo dryahlogo shkol'nogo forda, kotoryj tak nuzhdalsya v druzheskoj podderzhke, v malen'kom pooshchritel'nom tolchke. Nakonec kakaya-to noven'kaya legkovaya mashina ostanovilas', chtoby predlozhit' zastryavshim puteshestvennikam beskorystnuyu pomoshch'. V sovremennom ekipazhe sideli chetvero dzhentl'menov. U derzhavshego rul' byli dobrye glaza, malen'kie usiki i glubokij bas. Uslyhav, chto nashi druz'ya po professii uchitelya, on srazu ponyal, chto ih mashina ne zavoditsya i nuzhdaetsya v tolchke. - Sadites' v mashinu, ya dam vam razgon, - s gotovnost'yu predlozhil on i podnyal steklo. Bobo sel za rul' i prigotovilsya. Dzherri uselsya ryadom i skazal: - Schast'e, chto ty zahvatil etu korobochku s tal'kom. Na vsyakij sluchaj. - Volos vsegda cennee na golove, chem na grebeshke, - otvetil Bobo. Pochtennyj veteran avtomobilestroeniya s treskom i drebezzhaniem dvinulsya s mesta. Bobo nazhimal gaz i sceplenie i terebil ponikshij rychag korobki skorostej. - Sceplenie neispravno, - zametil on so znaniem dela. - Glavnoe, chto my dvigaemsya vpered, - otvetil Dzherri. - Korobka peredach tozhe ne v poryadke. - Ne prinimaj blizko k serdcu. Mozhet byt', malen'kie angely OSV polomali shkol'nuyu mashinu? - V nyneshnee vremya angelov najti mozhno tol'ko na nebe. Slova Bobo potonuli v lyazge, vizge i grohote. Skorost' narastala, kak miloserdie vo vremya cerkovnoj rasprodazhi. Starik ford, bednyaga, treshchal po vsem shvam. Nikogda eshche na svoem veku on ne perezhival takoj bezumnoj, beshenoj gonki - nikogda, dazhe v zolotuyu poru molodosti, kogda on vozil bidony na molochnyj zavod i hozyajskih detej - v voskresnuyu shkolu. - Rabotaet motor? - sprosil Bobo. - Ne slyshu, chto ty govorish'? - Poslushaj, shumit li nash motor! - Ne razberu... Ne goni tak bystro... - YA nichego ne mogu podelat': ne ya gonyu, menya gonyat... Proehali dve mili. Vdrug skorost' ubavilas' - eto ostanovilas' druzhestvennaya mashina-pomoshchnica. - Nu chto, ne zavelsya motor? - sprosil dobryak s usikami. - Net, - otvetil Bobo. - On ochen' zastyl. Ne mozhete li vy tolknut' nas eshche nemnozhechko? Voditel' prezritel'no usmehnulsya i nichego ne skazal. Vse-taki on chuvstvoval instinktivnoe uvazhenie k etim lyudyam, kotorye otdali svoyu zhizn' delu vospitaniya detej i byli vynuzhdeny, ubivaya sebya, tratit' sily v raz容zdah, zanimayas' raznymi pobochnymi delami, chtoby zhit' nemnogo bolee snosno. CHelovecheskoe chuvstvo zhalosti pobudilo dobryaka sdelat' eshche odnu popytku. Staryj uchitel'skij kon', izdavaya vymuchennoe rzhanie, pustilsya snova v galop. Odnako chestnye pedagogi ne nasladilis' upoitel'noj skorost'yu, tak kak neudobnoe siden'e postepenno nachalo otdelyat'sya i s容zzhat' so svoego mesta, a sil'nyj grohot podvergal ser'eznomu ispytaniyu barabannye pereponki. Priblizhalsya Pejnsvill'. Dvizhenie ozhivilos', gromadnye shchity reklam zagovorili o civilizacii. Eshche milya, drugaya - i oni v容hali v gorod. Skorost' ubavilas' i broshennaya na zadnem siden'e gruda rzhavoj provoloki prekratila svoj skripuchij plyas. Beskorystnyj dobryak pochuvstvoval, chto trebuemaya norma lyubeznosti im vypolnena. Poravnyavshis' s uchitel'skoj mashinoj, on opustil bokovoe steklo i kriknul: - A est' li u vas v bake benzin? Bobo teper' byl pohozh na komika, kotoromu vovse ne do smeha. - YA polagayu, ser. Vse dolzhno byt' v poryadke... - Svorachivajte k obochine i ostanovite mashinu. Dzherri nazhal na tormoz, no pomolodevshij starik bezhal vpered, i ne dumaya ostanavlivat'sya. - Tormoz ne dejstvuet, - shepnul Bobo na uho drugu. V konce koncov inerciya issyakla, i chestnye pedagogi shkoly svobodnoj sistemy vospitaniya vybralis' iz mashiny, naslazhdayas' vozmozhnost'yu vstat' na vypryamlennyh nogah i rastiraya izmuchennye bedra. Dobryj tolkach ostanovilsya protiv forda blestya polirovannymi bokami. CHetvero neznakomcev vyshli poglyadet' na istoricheskoe sredstvo peredvizheniya. Ono bylo, slovno shtopor, odin vid kotorogo rozhdaet v izvestnoj obstanovke veseloe nastroenie. - U vas motor, dolzhno byt', neispraven, - skazal muzhchina, u kotorogo my ran'she zametili dobrodushnyj vzglyad i malen'kie usiki. Usiki ego i teper' ostavalis' takimi zhe, no vzglyad uzhe ne byl dobrodushnym, a sdelalsya cepkim i podozritel'nym. - Kuda vy edete, gospoda? - sprosil on basom. - Na zapad, - otvetil Bobo. - Naverno, u vas net benzina? - Posmotrim... Bobo stal otkryvat' prikruchennyj zheleznoj provolokoj kapot, zhelaya byt' teper' chem ugodno, tol'ko ne samim soboj. Ruki ego drozhali, i on to i delo popravlyal ochki na nosu. V konce koncov emu udalos' pripodnyat' kapot, i tut srazu obnaruzhilsya defekt: avtomobil' byl bez motora. Togda chelovek s usikami shvatil Bobo za lackany i skazal: - A, tak ty menya vzdumal za nos vodit'! Nu, govori chto hochesh', a ya pogovoryu s toboj vot tak!.. On otpustil pidzhak psihologa i napravil svoi kulaki k ego drognuvshemu podborodku. Bobo poshatnulsya i hotel bylo operet'sya na shkol'nuyu mashinu, no basovityj avtomobilist podhvatil ego levoj rukoj, ne davaya upast', a zatem pravoj nanes novyj udar. Dzherri brosilsya na pomoshch' drugu. No bez molotka on byl bessilen. Pytayas' zashchitit' oduhotvorennoe lico psihologa, on poluchil rezkij udar v chelyust' i odnovremenno tolchok v diafragmu, upal i na kakoe-to vremya lishilsya soznaniya. Solnce rastaplivalo sneg i laskalo svoimi luchami staryj, isterzannyj avtomobil', lishennyj dvigatelya. Rano utrom togo dnya shkol'niki snyali s nego motor i brosili v kolodec. Ego stoimost' vhodila v summu teh chetyreh tysyach dollarov, na kotorye yunyj Uesli Ketzervud vypisal chek shkol'nomu dvorniku. 18. DZHERRI POPADAET V RUKI ZHENSHCHINY I PREDOSTAVLYAET BOBO
POLOZHITXSYA NA SOBSTVENNOE SCHASTXE ILI NA PSIHOLOGIYU Pridya v sebya posle oshelomlyayushchih udarov, brodyagi zabralis' v mashinu i nachali massirovat' svoi onemevshie podborodki. Dolgoe vremya oni sideli, kak gosudarstvennaya komissiya, ne prihodya ni k kakomu resheniyu. Oni stroili vozdushnye zamki i razygryvali roli, kotorye sovershenno ne sootvetstvovali obstoyatel'stvam. No vot oni dogadalis' - sovsem kak v p'ese - podumat' o celi, k kotoroj kazhdyj iz nih stremilsya. Bobo derzhal put' v CHikago, na koronaciyu korolya "hobo"; mesto naznacheniya i smysl puteshestviya Dzherri vse eshche byli skryty gustym tumanom. On otpravilsya na Srednij Zapad iskat' kakoj-nibud' raboty, hotya mog by otlichno zhit' s miloj zhenoj - v kredit i v rassrochku i bez vsyakoj raboty. V takie minuty otchayaniya i seroj toski Dzherri skuchal o zhene, kotoraya lyubila ego prezhde vsego potomu, chto on - muzhchina; o svoej zhene, kotoruyu nuzhno bylo ne ponimat', a lyubit', potomu chto ona vsego lish' zhenshchina. Dzherri teper' obdumyval vozvrashchenie, no, po mneniyu Bobo, eta mysl' byla sovershenno bezumna. On krasnorechivo izobrazhal ogromnye prostranstva v Minnesote i Michigane, zanyatye shahtami, - shahtami, gde Dzherri mog sozdat' sebe blestyashchee budushchee. Pri pomoshchi hiropraktiki. - U kazhdogo gornyaka imeyutsya kakie-nibud' povrezhdeniya spiny, - govoril Bobo. - Oni izvlekayut zhelezo i med' iz nedr zemli, a ty nachni izvlekat' dollary iz ih spin. - U menya net oficial'nogo razresheniya zanimat'sya hiropraktikoj gde-libo, krome kliniki Isaaka Riversa, - otvetil Dzherri. - Ustrojsya togda uchitelem i zanimajsya hiropraktikoj pobochno. Znachitel'naya chast' amerikanskogo naroda zhivet na schet pobochnyh zarabotkov. Hochesh' suharej? - Net, spasibo. Ne hochu. - A saharu? - Ne hochetsya. Ot nego tol'ko zuby portyatsya. Bobo podkrepilsya darami vzyatogo s soboj meshka i nachal obstoyatel'no gotovit'sya v put'. On razulsya, obsypal nogi tal'kom, snova obulsya i obeshchal projti do vechera ne menee dvadcati mil'. Oni ne chuvstvovali nikakih ugryzenij sovesti, brosiv na doroge staruyu mashinu i protyagivaya ruki s podnyatymi bol'shimi pal'cami. Ih chuvstvo otvetstvennosti bylo usypleno v tu samuyu minutu, kogda obmanutyj dobryak, okazavshij beskorystnuyu pomoshch', zagovoril s nimi obychnym amerikanskim yazykom zhestov i kulakov. Oni znali prekrasno, chto zahvatit' shkol'nuyu mashinu, a zatem brosit' ee na proizvol sud'by - oba eti dejstviya otnosilis' k chislu nebol'shih zol. I, poskol'ku dobro, po opredeleniyu Aristotelya, nahoditsya kak raz poseredine mezhdu dvuh zol, oni chuvstvovali sebya dobrodetel'nymi i nevinnymi. Brodyagi znali po opytu, chto podsest' na poputnuyu mashinu legche pri vyezde iz goroda, nezheli pri v容zde v nego. Tem ne menee druz'ya reshili popytat' schast'e, i nakonec sud'ba im ulybnulas'. Pravda, nemnogo krivoj, odnobokoj ulybkoj. Kakaya-to ochen' horosho odetaya zhenshchina, kotoraya ehala odna v mashine kremovogo cveta, pozhelala imet' poputchikov i ostanovila svoj ekipazh, myagko prisevshij na ressorah. Ona opustila bokovoe steklo, poglyadela na stoyavshih muzhchin i sprosila: - Kuda vy napravlyaetes'? - Na zapad, milaya miss, - otvetil Dzherri, podhodya i naklonyayas' k otkrytomu okoshku. - U nas otkazal motor, i prishlos' ostavit' mashinu v remonte. Bobo tozhe pytalsya zaglyanut' v otkrytoe okno, no Dzherri zaslonil ego, vzyav na etot raz iniciativu v svoi ruki. Sleduya ukazaniyam Bobo, on reshil vojti v novuyu rol', i, poskol'ku zhizn' byla v osnovnom sploshnoj akterskoj igroj, on hotel v polnoj mere ispol'zovat' vozmozhnosti svoej roli. - Milaya devushka, ne mozhete li vy nam pomoch'? Pravda, my bednye artisty i mozhem zaplatit' vam tol'ko blagodarnost'yu. ZHenshchina posmotrela Dzherri v glaza i ulybnulas'. |to byla ne prosto naigrannaya ulybka. ZHenshchina byla eshche sravnitel'no moloda - kruglen'kaya bryunetka let dvadcati pyati ili pyatidesyati, s broskim grimom. - Kakoj vy artist? - sprosila ona. - Pevec. Moe imya Tino Rossi... - Dzherri! - voskliknul Bobo za spinoj tovarishcha. - A moego tovarishcha zovut Dzherri, - prodolzhal Dzherri, ne smushchayas', - Dzherri Kovak, kontrabasist. Vy, veroyatno, ego tozhe znaete? - Net, ne znayu, - otvetila zhenshchina, pytayas' pojmat' v pole zreniya lico Bobo. No Dzherri snova zagorodil soboyu tovarishcha, tak kak somnevalsya v ego artisticheskih vozmozhnostyah i sposobnosti k perevoploshcheniyu. Bobo, soznaval on eto ili net, byl akterom tol'ko na odnu-edinstvennuyu rol': bezrabotnogo professora psihologii, kotoryj odnazhdy popytalsya vystupit' v roli vysokooplachivaemogo kamenshchika, no ochen' bystro popal v chislo zritelej. - Odnogo iz vas ya mogu vzyat', - skazal zhenshchina. - Odnogo? - Sovershenno verno. Mozhet byt' vas. - No my oba edem na zapad. My vmeste... - Vse ravno. YA hochu tol'ko odnogo poputchika. Dzherri otstupil ot okna i voprositel'no poglyadel na Bobo. - Nu, kto iz vas poedet? - sprosila zhenshchina, i v ee golose poslyshalsya holodok. - Ni tot, ni drugoj, - otvetil Dzherri. - My hotim ehat' vmeste. - O'kej, - suho vozrazila zhenshchina i, uzhe podnimaya steklo, dobavila: - Kak ya skazala, ya hochu tol'ko odnogo muzhchinu. - Poezzhaj ty, - skazal Bobo drugu. - Odnomu mne budet legche ustroit'sya. Vstretimsya v CHikago. - Gde imenno. Bobo dostal iz karmana zamusolennyj konvert, bystro probezhal ego glazami, a zatem pokazal Dzherri. - Zajdi spravit'sya obo mne v byuro rozyska Armii spaseniya. Vot adres. YA budu v CHikago samoe pozdnee cherez dve nedeli. Glaza Dzherri sdelalis' grustnymi. Tyazhelo bylo rasstavat'sya s poputchikom, hot' on i byl obuzoj v doroge. ZHenshchina stala proyavlyat' neterpenie. - Nu, tak kto zhe iz vas poedet? - sprosila ona rezko. - YA, - otvetil Dzherri. On poproshchalsya s tovarishchem i sel v mashinu ryadom s zhenshchinoj. Mashina tronulas', i psiholog pechal'no pomahal rukoj. Zatem on userdno zashagal vpered, s meshkom suharej pod myshkoj i s tal'kovoj prisypkoj v bashmakah. Uzhe sovsem zimnee solnce svetilo pryamo v lico, vypavshij noch'yu sneg oslepitel'no blestel. Bobo stal zhevat' cherstvyj suhar' i, opirayas' na svoj tonkij dorozhnyj posoh psihologii, merno shagal, bormocha pro sebya: - ZHenshchiny udivitel'ny, pryamo-taki udivitel'ny. Odni zhenshchiny starayutsya i dobivayutsya, drugie - plachut i dobivayutsya, no vsegda dobivayutsya svoego... Kak my uzhe govorili, professor Minvegen byl psihologom, i, ochevidno, blagodarya etomu - plohim znatokom lyudej. Dzherri Finn tozhe byl plohim znatokom lyudej, hotya i ne byl psihologom; no v nem bylo chto-to, chem zhenshchiny voshishchalis'. Osobenno zhenshchiny srednih let i nemnogo postarshe, kotorye hoteli zavoevyvat', posle togo kak sami byli uzhe stol'ko raz zavoevany. - Menya zovut Iren Boldin, - skazala zhenshchina, kogda oni minovali Pejnsvill' i vyehali na dorogu, vedushchuyu v Klivlend. - A menya - Dzherri... To est' prostite, ya hotel skazat', chto moego tovarishcha zovut Dzherri. YA... - Tino Rossi, - pomogla zhenshchina. - YA kak-to slyshala vashe imya. - Naverno, po radio. - Vozmozhno. Dzherri vglyadyvalsya v ee lico. Ono bylo sovsem kukol'nym i obyknovenno krasivym. - U vas elegantnaya mashina, - progovoril Dzherri, kotorogo nachinalo tyagotit' molchanie. - Nemnogo starovata. Proshlogodnyaya model'. - I vy horosho vedete. ZHenshchina ulybnulas' i brosila bystryj vzglyad na sobesednika. - Mister Rossi, ne hotite li vy mne spet' chto-nibud'? Dzherri vzdrognul. On uzhe zabyl svoyu rol'. - YA segodnya ne v golose, - probormotal on. - Napojte vpolgolosa! YA lyublyu, kogda napevayut. - Moj vrach zapretil mne napevat'. ZHenshchina ubavila skorost' i, svernuv na obochinu, ostanovila mashinu. - Togda chto zhe vy hotite delat'? - sprosila ona nezhno. U Dzherri nachalo temnet' v glazah. |to proizoshlo ne v rezul'tate nosheniya slabyh ochkov i ne ot upotrebleniya slishkom krepkih napitkov, a ot duhov Iren Boldin i ottogo, chto ruka ee kak by nevznachaj shvatila ogrubevshuyu i obvetrennuyu ruku hiropraktika. ZHenshchina predlozhila svoemu poputchiku sigaretu i skazala: - Otsyuda eshche dvadcat' minut ezdy do Klivlenda. Hotite, chtoby ya vas otvezla tuda? - S udovol'stviem, miss Boldin, esli tol'ko eto vas ne zatrudnit. - Mne segodnya nekuda toropit'sya. - Vy zhivete v Klivlende? - Net, v Pejnsville. - V Pejnsville? Tak my zhe ego davno proehali! Na lice Iren Boldin zaigrala tainstvennaya ulybka Mony Lizy. - YA raspolagayu vremenem. Moj muzh uehal v N'yu-Jork po torgovym delam. Mister Rossi, nu, pozhalujsta, spojte ili, napojte chut'-chut'! Dzherri kashlyanul, pochesal kadyk i pokachal golovoj. - Pravo zhe, gorlo u menya segodnya... Solnce svetilo cherez lobovoe steklo i grelo ih lica. Nastroenie bylo neskol'ko neopredelennoe. Dzherri chuvstvoval sebya tak, slovno ukradkoj zaglyanul skvoz' zamochnuyu skvazhinu v chuzhuyu komnatu, v kotoroj nichego ne proishodilo. On polozhil sigaretu v pepel'nicu i progovoril: - YA ochen' sozhaleyu, missis Boldin, chto mne prishlos' utruzhdat' vas. Vy prekrasnaya zhenshchina, dostojnaya vsyacheskogo uvazheniya i lyubvi. ZHenshchine pokazalos', tochno gostepriimnyj Amur igral slovami i golosom pevca. Ona nauchilas' razlichat' frazy so skrytym smyslom i teper' kak budto ugadyvala, o kakoj lyubvi govoril ej bednyj pevec: o lyubvi nadezhnoj i legkoj, kak nezametnaya dyrochka. - Mister Ross... - Rossi, - popravil Dzherri. - Sovershenno verno. Skazhite po bukvam. - |r-o-es-es-i. Rossi. - Da, mister Rossi, esli vy hotite, ya otvezu vas v Klivlend. - Ne stoit, eto slishkom bol'shoj kryuk dlya vas... - Vovse net. U menya est' vremya. YA ne sostoyu ni v kakom zhenskom obshchestve. Missis Boldin vklyuchila peredachu, i oni poehali. Dolgoe vremya ne bylo proizneseno ni slova. Tihij rokot motora naveval priyatnoe nastroenie, a iz pepel'nicy shel ele zametnyj dymok, tochno iz kadila. Vdrug Dzherri zametil, chto oni svernuli na uzkuyu bokovuyu dorogu, na kotoroj ne bylo ni reklamnyh shchitov, ni pustyh pivnyh butylok, ni zhil'ya poblizosti. Missis Boldin ostanovila mashinu vozle goloj dubovoj roshchi. - Teper' mozhno i poboltat' nemnogo, - skazala ona, tochno dobraya znakomaya. - |ta doroga v zimnee vremya ochen' spokojna. Vidite, posle snegoochistitelya zdes' eshche nikto ne proezzhal. Dzherri otvetil kakoj-to neznachitel'noj, no, vprochem, ochen' smeloj frazoj i stal s nekotorym bespokojstvom ozhidat' prodolzheniya razgovora. - Vy, navernoe, obidelis', chto ya ostavila vashego tovarishcha na doroge? - progovorila zhenshchina tak, tochno prosila izvineniya. - Net, niskol'ko, missis Boldin. - Mozhete nazyvat' menya Iren. YA vynuzhdena byla ostavit' ego. Delo v tom, vidite li, chto nam predstoyalo ehat' cherez Pejnsvill', gde u menya mnogo znakomyh. Vse pojmut, chto so mnoyu v mashine sidit kto-nibud' iz moih druzej, no esli by menya uvideli v obshchestve dvoih muzhchin, eto sochli by uzhe za neumerennost'. Dzherri ne ponimal, v chem tut neumerennost', i zhenshchine prishlos' rasshevelit' ego zastyvshee voobrazhenie. Ona shvatila pevca za ruku vyshe loktya, posmotrela emu v glaza i skazala prosto, bez obinyakov: - YA lyublyu artistov. Pochemu vy ne poceluete menya? Dzherri podumal o zhene, vspomnil ee boltovnyu, ee rasskazy, v kotoryh nikogda ne bylo konca, i probormotal: - Missis Boldin... - Govori - Iren! - Missis Iren... YA zhenat... - YA tozhe zamuzhem. CHetvertyj raz. I esli tol'ko muzh soglasitsya platit' mne dostatochnye alimenty, ya razvedus' nemedlenno. No on skryaga, otvratitel'nyj skryaga. Nu, davaj poceluemsya! Po kakim-to neponyatnym prichinam poceluj Dzherri byl lishen strastnosti. Takaya muzhskaya nepredpriimchivost', kotoruyu obychnye nravstvennye ponyatiya i cerkov' pochitayut velikoj, dostojnoj podrazhaniya dobrodetel'yu, gluboko oskorbila chuvstva missis Boldin. - Ty vsegda tak zastenchiv s zhenshchinami? - sprosila ona laskovym golosom, i lico ee prinyalo komichno protivorechivoe vyrazhenie: ona byla odnovremenno pohozha i na semnadcatiletnyuyu nevinnuyu shkol'nicu i na shestidesyatiletnyuyu svodnyu. - Net... - otvetil Dzherri medlenno, slovno i yazyk u nego gotov byl otnyat'sya. - Ne vsegda... - Nu, konechno, ty, naverno, imeesh' delo s zhenshchinami tak chasto, chto... Missis Boldin zhdala, chto pevec dokonchit za nee frazu, no on medlenno raskachivalsya i byl po-chelovecheski nemnogo tupovat. Takaya chestnaya nerastoropnost' yavlyalas' otchasti sledstviem togo, chto ego zhena Dzhoan byla tak beschestno aktivna, Dzherri i teper' tashchil za soboj nasledie svoego korotkogo brachnogo soyuza: medlitel'nost' i passivnost'. Poskol'ku i vtoroj ego poceluj okazalsya dovol'no vyalym i bezzhiznennym, missis Boldin zakurila sigaretu i skazala holodno i spokojno: - Lobovoe steklo zaindevelo. Vam ne trudno pojti proteret' ego? Ona dala pevcu kusok zamshi i vklyuchila zazhiganie. Kogda Dzherri vyshel iz mashiny, zhenshchina zaperla dver' i skazala v otkrytoe okno: - Do Klivlenda primerno shest' mil'. Mashina tronulas', a grazhdanin vselennoj Dzherri Finn ostalsya stoyat' na doroge. Solnce uzhe davno ubralo svoyu lampu, i bespomoshchnaya krayushka mesyaca byla ne v sostoyanii osvetit' mir. V Klivlende ponyatiya ne imeli o trudnostyah. V centre goroda pylali neonovye ogni, a v trushchobnyh kvartalah dogorali, obuglivayas', mechty. V restoranah i barah lyudi ubivali vremya, a v nochlezhkah - bili nasekomyh. Protiv zheleznodorozhnogo vokzala N'yu-Jork Sentral Sistem nahodilsya "Bar Toni", v kotoryj ot容zzhayushchie zahodili vypit' na dorogu stakan vina ili butylku piva. Vladela barom francuzhenka Madam, blestyashchaya kommersantov, kotoraya ostavila svoe proshloe v CHikago vosem' let nazad. Za korotkij srok ona pokazala, chto kogda zhenshchina beretsya za publichnuyu deyatel'nost', to deyatel'nost' vnezapno stanovitsya publichnoj. Ee malen'kij kabachok to i delo popadal na stranicy gazet. Madam ne vsegda uspevala sprosit' vozrast svoih klientov i po etoj prichine ej postoyanno prihodilos' platit' shtrafy za prodazhu alkogol'nyh napitkov nesovershennoletnim. Bar poluchil svoe imya v chest' vozlyublennogo hozyajkinoj molodosti. Madam posvyatila svoj kabachok pamyati Toni, prodemonstrirovala etoj prakticheskoj meroj dolgoterpenie lyubvi, krasotu obozhaniya i opredelennyj kommercheskij talant. Posetiteli prihodili i uhodili, i tol'ko nemnogie uspevali napit'sya dop'yana. No segodnya proizoshlo otklonenie ot pravila. Uvazhaemyj postoyannyj posetitel' bara, mister Martin Lur'e, kotoryj po krajnej mere dva raza v nedelyu zahodil vypit' stakanchik suhogo sherri pered ot容zdom, na etot raz ne dumal nikuda toropit'sya. On dolgoe vremya kleval nosom u stojki, a zatem pereshel za malen'kij stolik v dal'nem uglu kabachka. |to byl chelovek srednih let, po dolzhnosti - inspektor avtomobil'nogo strahovogo obshchestva, a po harakteru - chuvstvitel'nyj. U nego bylo tipichnoe lico strahovogo agenta, tonkaya sheya, pohozhaya na torchashchij pest maslobojki, i rot, napominayushchij pugovichnuyu petlyu. On horosho odevalsya, a pil pri sluchae eshche luchshe. Teper' on byl mrachen, no Madam eshche ne uspela spravit'sya o prichinah ego mrachnosti, a tol'ko podnosila strahovomu agentu stakan za stakanom, ulybayas' odnimi gubami. Mister Martin Lur'e ponemnozhku razbavlyal vino slezami i podnimal glaza kazhdyj raz, kogda otkryvalas' dver' ili menyalas' plastinka na avtomaticheskom proigryvatele. Teper' vzglyad ego sledil za neznakomcem, kotoryj vyprashival u Madam glotok vina. Po vneshnemu vidu neznakomca dovol'no trudno bylo sudit' o ego obshchestvennom polozhenii: on byl pohozh otchasti na amerikanskogo bosyaka, a otchasti na shkol'nogo uchitelya, u kotorogo bol'shaya sem'ya i malen'kie dohody. Neznakomec iz座asnyalsya na horoshem yazyke, v izyskannyh vyrazheniyah. Vremenami akcent ego donosil prohladnoe dunovenie Britanskih ostrovov. Kogda Madam ne soglasilas' ugostit' neznakomca besplatno, mister Lur'e pozhelal byt' blagodetelem. Takoj sostradatel'nyj postupok kak budto ukrepil ego koleni, podkoshennye gorem. On priglasil neznakomca k stolu, nazval emu po bukvam svoe imya, predstavil kratkie biograficheskie svedeniya o sebe i o svoej sem'e, posle chego stal uderzhivat' gor'kie rydaniya vnutri svoego zhestkogo vorotnika. Neznakomec prinyal eti svedeniya s blagodarnost'yu i otkrovenno soobshchil vazhnejshie dannye o sebe - pravda, chutochku podkrashivaya i prinaryazhaya fakty, ibo on zametil, chto golaya pravda vsegda podolgu zyabnet na holode, prezhde chem horosho zashchishchennye chelovecheskie serdca pustyat ee pogret'sya. Lozh' - malen'kaya shustraya ozornica - bystro bezhit bosikom ulazhivat' svoi dela, poka medlitel'naya pravda eshche tol'ko natyagivaet sapogi na nogi. - Moe imya Finn, - skazal neznakomec. - |fi-en-en - Finn. Dzherri Finn. Professor mediciny. Vas udivlyaet, konechno, chto ya bez deneg? Mister Lur'e dejstvitel'no byl udivlen, i potomu on srazu zhe poluchil podrobnyj i dramaticheskij otchet o prichinah sluchajnogo bezdenezh'ya professora. Professor Finn vyehal iz N'yu-Jorka na sobstvennoj mashine. On napravlyalsya v CHikago na ocherednoj s容zd vrachej. I vse ved' pustye hlopoty, potomu chto na etih kongressah nikogda nichego reshit' ne mogut. Ustanovili tol'ko, chto cherveobraznyj otrostok slepoj kishki yavlyaetsya atavisticheskim napominaniem o teh vremenah, kogda chelovek el syroe myaso i zhil na derev'yah. Nu vot, uvazhaemyj ser! Znachit, nado bylo ehat' v CHikago. No v puti sluchilas' uzhasayushchaya metel' - strashnejshaya vo vsemirnoj istorii. SHikarnyj professorskij kadillak, proshedshij vsego kakih-nibud' neskol'ko mil', vrezalsya v telegrafnyj stolb. Gde? Ah, ser! Ochen' trudno teper' pripomnit' eto mesto. Tol'ko bylo eto gde-to mezhdu Pejnsvillem i Klivlendom. Avtomobil' otpravili v remont, a professor peshochkom poshel iskat' kakuyu-nibud' gostinicu, postoyalyj dvor ili restoran. I togda ego ograbili. V obshchem, samyj obyknovennyj sluchaj. Vy ved' znaete, chto v Amerike za istekshij god bylo dva milliona shest'sot tysyach sluchaev ogrableniya. No eto ne vse, glavnoe vperedi! Grabiteli izbili svoyu zhertvu i brosili posredi dorogi. Odnako professor - fizicheski sil'nyj chelovek, byvshij sportsmen, prizer po hod'be na dal'nie distancii, i vot on brosil vyzov surovym zakonam prirody i shel - zamet'te, ser, shel! - bolee pyatnadcati mil' peshkom, chtoby k nochi dobrat'sya do Klivlenda. - I vot ya zdes', - zakonchil Dzherri svoj rasskaz, v kotorom pochti sovershenno ne bylo reklamy, i stal ozhidat' otklika. I otklik posledoval. Mister Lur'e pozabyl na mgnovenie o sobstvennom gore i bystro sprosil: - V kakoj kompanii zastrahovana vasha mashina? Professoru Finnu nekogda bylo pochesat' v zatylke. On totchas otvetil: - V CASOVZACHP. - Gde? - V CASOVZACHP. - Nikogda ne slyhal o takom obshchestve. Kak ego oficial'noe naimenovanie? YA imeyu v vidu - bez sokrashchenij. - Central'noe avtomobil'no-strahovoe obshchestvo vrachej, zanimayushchihsya chastnoj praktikoj. Mister Lur'e pokachal golovoj. - CHestnoe slov, ya ne znayu takogo obshchestva. - Vot eto stranno! CASOVZACHP - eto kak raz velichajshee v mire strahovoe obshchestvo. - Net, ono ne velichajshee v mire. No davajte posmotrim. Mister Lur'e dostal iz karmana malen'kuyu knizhechku v krasivom pereplete. |to byl Kalendar' agenta po strahovaniyu avtomobilej, kotoryj vsegda pospeval za vremenem, kak i polagaetsya kalendaryu. - V moej knizhke takogo obshchestva net, - skazal mister Lur'e. Dzherri zazhmuril glaza i pustilsya v dal'nejshuyu vynuzhdennuyu lozh': - Kakogo goda u vas kalendar', mister Lur'e? - Proshlogo goda. No zdes' uzhe imeyutsya dobavleniya. - Kogda sdelano poslednee dobavlenie? - Minutochku. Tri mesyaca nazad. S teh por novye obshchestva ne sozdavalis'. Na lice Dzherri zasiyala ulybka pobeditelya. On chut' ne zakrichal: - Vot to-to i ono, mister Lur'e! CASOVZACHP osnovano tol'ko nedelyu nazad. Kstati, mister Lur'e, razreshite uznat' vashe zanyatie, esli ne sekret? - Pozhalujsta. YA predstavitel' amerikanskogo Avtomobil'nogo ob容dineniya i rajonnyj inspektor dvuh avtomobil'no-strahovyh obshchestv. Dzherri zamorgal glazami i pospeshil perevesti razgovor na druguyu temu. On znal po opytu, chto luchshij sposob otdelat'sya ot sobstvennoj lzhi - eto predostavit' lgat' dru