Ocenite etot tekst:


 
----------------------------------------------------------------------------
     Perevod s ispanskogo A. Bogdanovskogo
     Predislovie A. Kofmana
     Vargas L'osa M.
     Kto ubil Palomino Molero? : Povest'. P'esa
     M.: Izvestiya, 1989. (Biblioteka zhurnala "Inostrannaya literatura")
     OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------
 
                   Novaya liniya v tvorchestve Vargasa L'osy 
 
     Poslednee  vremya  imya  Mario  Vargasa  L'osy  na  stranicah   nashej   i
inostrannoj pechati vse chashche upominaetsya  v  tak  nazyvaemom  vneliteraturnom
kontekste.   |patiruyushchie   politicheskie   zayavleniya,   svidetel'stvuyushchie   o
"popravenii" pisatelya, aktivnye vystupleniya protiv nacionalizacii peruanskih
bankov, ballotirovka na post prezidenta strany ot Demokraticheskogo fronta  -
bloka pravyh partij - vse eto vyzvalo burnuyu polemiku v srede  mezhdunarodnyh
deyatelej kul'tury. CHto zhe kasaetsya sfery pisatel'skogo tvorchestva, to Vargas
L'osa vsegda (v tom chisle i v nedavnih svoih  vystupleniyah)  otdelyal  ee  ot
politiki i zhurnalistiki kak osobyj rod chelovecheskoj deyatel'nosti, gde  caryat
svoi  osobye  zakony  i  stimuly,  glavnymi  iz  kotoryh  on  vsegda  schital
nonkonformizm, nepriyatie sushchestvuyushchej real'nosti, duh myatezha. "Pisatel' byl,
est' i vsegda budet nedovol'nym - delo obstoit imenno  tak  i  nikak  inache.
CHelovek  udovletvorennyj,  soglasnyj,  primirennyj  s  dejstvitel'nost'yu  ne
sposoben pisat'..." - etu mysl', vyskazannuyu eshche v 1967 g. pri vruchenii  emu
premii Romulo Gal'egosa, Vargas L'osa s teh por podcherkival i  var'iroval  v
ochen' mnogih svoih vystupleniyah i povtoril pochti bukval'no god nazad v odnom
iz  interv'yu:  "Glavnym  stimulom  pisatel'skogo  tvorchestva  vsegda  byl  i
ostaetsya  bunt  protiv  real'nosti,  rozhdayushchij  stremlenie  sozdat'   novuyu,
verbal'nuyu real'nost'". Dejstvitel'no, duh myatezha, proyavlyayushchijsya i  v  plane
esteticheskom  -  v  smelyh  formal'nyh  eksperimentah,  -  oshchutim  vo   vseh
proizvedeniyah Vargasa L'osy.
     Russkomu chitatelyu Vargas L'osa izvesten kak master bol'shoj formy, avtor
romanov "Gorod i psy" (1963, rus. per. 1965), "Zelenyj  dom"  (1966,  1971),
"Kapitan Panteleev i Rota dobryh  uslug"  (1973,  1979),  "Tetushka  Huliya  i
pisaka" (1978, 1979), "Vojna  konca  sveta"  (1981,  1987).  Roman  pisatel'
vsegda nazyval "naivysshim"  literaturnym  zhanrom,  cenya  v  nem  "vnutrennij
impul's k vseohvatnomu otrazheniyu real'nosti" i sposobnost' k  ee  postizheniyu
odnovremenno na razlichnyh  urovnyah;  odnako  eto  otkrytoe  predpochtenie  ne
pomeshalo emu probovat' svoi sily  v  drugih  zhanrah.  Naskol'ko  udachny  eti
proby,  predostavlyaem  sudit'  chitatelyu,  predlagaya  ego  vnimaniyu  odnu  iz
poslednih prozaicheskih rabot Vargasa L'osy, detektivnuyu povest'.  "Kto  ubil
Palomino Molero?" (1986) i p'esu "Baryshnya iz Takny" (1981).
     Samo po sebe obrashchenie peruanskogo pisatelya  k  detektivnomu  zhanru  ne
dolzhno udivlyat': Vargas  L'osa  nikogda  ne  skryval  svoego  pristrastiya  k
avantyurnomu romanu i uvlekatel'nomu syuzhetu; za dva goda do poyavleniya povesti
Vargas L'osa govoril: "...Mne vsegda hotelos' napisat' avantyurnyj roman,  no
ne takoj, gde syuzhet otorvan ot istoricheskoj real'nosti, a inoj,  ukorenennyj
v blizkoj mne dejstvitel'nosti i v to zhe vremya pokazyvayushchij ekstraordinarnye
sobytiya, vyhodyashchie za granicy chelovecheskogo..." Kak raz imenno  takogo  tipa
proizvedenie  i  predstavlyaet  soboj  publikuemaya  povest',   ch'e   dejstvie
protekaet na fone detal'no propisannoj, znakomoj  avtoru  do  melochej  zhizni
peruanskoj provincii.
     Uchityvaya priznaniya avtora, vazhno podcherknut', chto k povesti,  ochevidno,
ne sleduet otnosit'sya "absolyutno vser'ez", to  est'  kak  k  realisticheskomu
social'no-oblichitel'nomu filosofskomu proizvedeniyu (hotya est' v nej  primety
i realizma, i oblichitel'nosti, i filosofii).  Dumaetsya,  neobhodimo  smenit'
privychnyj rakurs i postarat'sya uvidet' v  povesti  ee  glavnyj  esteticheskij
organizuyushchij princip, a imenno princip igrovoj, stilizatorskij: tol'ko togda
chitatelyu,  privykshemu  k  izoshchrennoj  tehnike,  novatorstvu,   uslozhnennosti
romanov Vargasa L'osy, stanut ponyatny stol' udivlyayushchie cherty povesti, takie,
kak  narochitaya  prostota  formy,  tradicionnaya  povestvovatel'naya   tehnika,
nezamyslovatye psihologicheskie motivirovki.
     Kakoe stilizatorstvo imeetsya v vidu? Ee istochnik - massovaya literatura,
k kotoroj Vargas L'osa  ispytyvaet  davnij  neskryvaemyj  interes,  nashedshij
otrazhenie v romane "Tetushka Huliya i Pisaka". Napomnim: etot roman napolovinu
sostoit iz parodiruemyh tekstov radionovell, sochinyaemyh nekim Pedro  Kamacho,
odnim iz osnovnyh geroev  povestvovaniya.  Ne  imeya  kakih-libo  tematicheskih
ogranichenij,  radionovella  ob容dinyaet  lyubye  zhanry  massovoj   literatury;
glavnaya zhe cel' ee - v sushchnosti, ta zhe,  chto  privlekaet  i  Vargasa  L'osu,
kotoryj neskol'ko let  nazad,  priznavayas'  v  lyubvi  k  A.  Dyuma,  govoril:
"Polnost'yu podavit' kriticheskie zashchitnye reakcii chitatelya,  okoldovat'  ego,
poglotit', zastavit' vosprinyat'  povestvovanie  s  naibol'shim  vozbuzhdeniem,
pod容mom dushi, s  polnoj  otdachej  magii  syuzheta  -  vot  zadacha  togo  tipa
romanistov, kakim hotel  by  stat'  i  ya".  No  v  radionovelle  eta  zadacha
prevrashchaetsya v samocel', i reshayut ee, ne brezguya nikakimi sredstvami, tochnee
skazat', pol'zuyas' stereotipnymi, otrabotannymi, primitivnymi sredstvami.  V
etom  smysle  povest'  Vargasa  L'osy   nesomnenno   svyazana   s   estetikoj
radionovelly  (i  voobshche  massovoj  literatury);  na  etu  svyaz'  avtor  sam
nedvusmyslenno ukazyvaet, upominaya v tekste Pedro Kamacho i vvodya v  kachestve
odnogo iz glavnyh geroev serzhanta Litumu.
     |tot mnogolikij personazh vpervye poyavlyaetsya  v  romane  "Zelenyj  dom",
zavershaya svoyu  policejskuyu  kar'eru  v  nepriglyadnom  kachestve  sutenera;  v
radionovellah  grafomana  Kamacho,  gde  emu  suzhdeno  mnogazhdy  pogibat'   i
voskresat', on predstaet v oblich'e besstrashnogo sluzhaki; v povesti "Kto ubil
Palomino Molero?"  serzhant  Lituma  vystupaet  v  neskol'ko  inoj  ipostasi:
sluzhaki, no  na  redkost'  vpechatlitel'nogo,  nervnogo  i  sentimental'nogo.
Obratim vnimanie na ego reakcii: "Lituma zametil, chto  i  ego  b'et  drozh'";
"Lituma pochuvstvoval, chto po shcheke u  nego  propolzla  sleza...";  "U  Litumy
zasosalo pod lozhechkoj"; "Serdce u  Litumy  zatrepyhalos'.  Ves'  on  oblilsya
potom, pochuvstvoval, kak vlazhnymi stali lob  i  rubaha  na  spine";  "Litume
kazalos', chto on oshchushchaet,  kak  techet  u  nego  po  zhilam  medlennaya  gustaya
temno-krasnaya krov', kak stuchit v viskah, pul'siruet v zapyast'e" i t.p. Sami
po sebe harakteristiki psihologicheskih sostoyanii, kak vidim, vpolne v  stile
Pedro  Kamacho;  obraz  zhe   serzhanta,   ochevidno,   i   prizvan   nagnetat',
akkumulirovat' vsyakogo roda "strasti" i emocii.
     V inom klyuche - no tozhe v tradiciyah massovoj literatury  vypolnen  obraz
lejtenanta Sil'vy: vot eto "klassicheskij" syshchik, nevozmutimyj,  besstrashnyj,
k tomu zhe istinnyj macho (latinoamerikanskij fol'klornyj arhetip  "nastoyashchego
muzhchiny") - v obshchem, kak ne bez doli zhenskoj pronicatel'nosti  obzyvaet  ego
don'ya Adriana, "supermen hrenov". Takovoj supermen vmeste so svoim  machizmom
privnosit v povest' obilie togo, chto drugaya  geroinya  opyat'  zhe  s  tipichnoj
zhenskoj pronicatel'nost'yu nazyvaet "pohabnichaniem". "Mne na  etom  svete,  -
zayavlyaet lejtenant Sil'va, - nado dva dela sdelat': natyanut' don'yu Adrianu i
najti ubijc Palomino Molero", - tak eti dva "dela", nakrepko uvyazannye  drug
s drugom, i organizuyut dejstvie povesti. Zdes', vprochem, neobhodimo  sdelat'
sushchestvennuyu ogovorku. Podcherknutoe uravnivanie stol' neravnocennyh, v nashem
ponimanii, "zadach" v kontekste myshleniya latinoamerikanskogo pisatelya (a  tem
bolee  latinoamerikanskogo  macho)  predstavlyaetsya  vpolne  organichnym.  |toj
probleme bylo posvyashcheno vystuplenie I. A. Terteryan na  odnoj  iz  diskussij.
"Seksual'noe  povedenie  geroev  latinoamerikanskih  romanov,   -   otmechala
issledovatel'nica, - nahoditsya v glubokoj svyazi  s  ih  povedeniem  vo  vseh
drugih sferah zhizni... Seksual'nost' vsegda svyazana s sistemoj ocenki  -  ne
pryamoj moral'noj ocenki, a s bolee slozhnoj  i  skrytoj  ocenkoj,  pritom  ne
tol'ko personazhej, no  i  yavlenij,  social'nyh  sil,  sobytij...  Narushenie,
predatel'stvo     estestvennoj     normy     sopryazheno     s      iskazheniem
obshchestvenno-nravstvennoj  pozicii  personazha".  Vot  pochemu  machizm  Sil'vy,
sdobrennyj izryadnoj dolej preslovutoj "pohabshchiny", vystupaet v ego haraktere
kak polozhitel'nyj kompleks - kak by estestvennym dopolneniem k tomu, chto "on
za spravedlivost' kost'mi lyazhet"  (slova  Litumy).  I  naoborot,  izvrashchenie
estestvennoj  normy  bolee  vsego  prochego  harakterizuet  glavnogo   ubijcu
Palomino i svyazyvaetsya s obshchimi  narusheniyami  morali,  kul'tury,  social'noj
spravedlivosti, s rasovymi i kastovymi predrassudkami.
     Stilizaciya proizvedenij massovoj literatury pochti vsegda  vylivaetsya  v
parodirovanie. Povest' Vargasa L'osy neobychna tem, chto parodijnye elementy v
nej zatushevany: avtor "igraet" v radionovellu "vser'ez", poroyu  kak  by  sam
zabyvaya ob igre, vvodya v zabluzhdenie ryadovogo chitatelya.  Ochevidno,  po  etoj
prichine perehodyashchij iz knigi v knigu serzhant Lituma v toj ipostasi, v  kakoj
my vstrechaemsya s nim v povesti, s ego "estestvennoj" reakciej na  proyavleniya
zhestokosti, nasiliya, rasizma  obladaet  kak  raz  toj  magiej,  kotoraya,  po
privedennym vyshe slovam  Vargasa  L'osy,  "polnost'yu  podavlyaet  kriticheskie
zashchitnye reakcii chitatelya, okoldovyvaet ego". Podobnaya  "ser'eznaya  igra"  v
massovuyu literaturu, konechno, nebezynteresna; no ne tait li ona v sebe  doli
opasnosti? <...>
 
                                                                   A. Kofman 
 
 

 
     - Drat' menya v lob,  -  odolevaya  pristup  durnoty,  skazal  Lituma.  -
Otdelali na slavu.
     Telo yunoshi, poveshennogo i posazhennogo na ostryj suk rozhkovogo dereva, i
vpravdu bylo izurodovano tak, chto  bol'she  napominalo  tryapichnuyu  kuklu  ili
chuchelo,  kakoe  szhigayut  na  maslenicu.  YArost'  ubijc  byla  bezmerna:  oni
ispolosovali ego nozhami, otrezali nos i ushi,  na  tele,  pokrytom  sgustkami
zasohshej krovi, vidnelis' lilovye krovopodteki, sledy rezanyh ran i  ozhogov.
Tykali sigaretoj, soobrazil  Lituma.  Vdobavok  ko  vsemu  yunoshu  sobiralis'
oskopit'. Ubityj - sovsem yunyj, smuglyj, hrupkij, kostlyavyj - byl bos i odet
v odnu tol'ko rubahu, razodrannuyu v kloch'ya.  Nad  melkimi  kolechkami  chernyh
blestyashchih volos vilis' muhi. Vokrug po  kamenistomu  pustyryu  brodili  kozy,
poshchipyvali chahluyu travku, i Lituma vdrug podumal, chto oni  vot-vot  primutsya
glodat' stupni ubitogo. Snova podkatila toshnota.
     - Kto zhe eto ego tak? - probormotal on.
     - Pochem mne znat'?! - otozvalsya pastuh. - Menya v eto delo ne  vputyvaj.
Skazhi spasibo, chto ya soobshchil na post.
     - Nikto tebya i ne vputyvaet. Prosto v golove ne ukladyvaetsya, chto  est'
na svete takie izvergi.
     Da, kogda segodnya utrom glazam pastuha,  prignavshego  syuda  svoih  koz,
predstala takaya kartina, nemudreno bylo i zaikoj ostat'sya, odnako on pokazal
sebya soznatel'nym grazhdaninom: brosil koz, a sam pomchalsya v Talaru  soobshchit'
v policiyu. Molodec pastuh - do Talary hodu  bystrym  shagom  ne  menee  chasu.
Lituma vspomnil, kak prosunulos' v dver' zalitoe potom lico i  preryvayushchijsya
golos skazal:
     - Tam, na doroge v Lobitos, zarezali kogo-to!  Esli  zhelaete,  provozhu,
pokazhu, tol'ko sobirajtes' zhivej. YA ostavil koz bez  prismotra,  kak  by  ne
ugnali.
     K schast'yu, na koz nikto ne pol'stilsya; kogda pribyli na mesto.  Lituma,
kotorogo ot zhutkogo zrelishcha pronyala drozh', slyshal,  kak  pastuh,  pereschitav
stado, vzdohnul s oblegcheniem: "Vse tut".
     - Mater' bozh'ya! - voskliknul za spinoj Litumy taksist.  -  CHto  zhe  eto
delaetsya?
     Hotya po doroge pastuh rasskazal im, v kakom vide obnaruzhil on trup,  no
odno delo slyshat', i sovsem drugoe - vzglyanut' sobstvennymi glazami da eshche i
zapashok oshchutit'. Smrad shel takoj, chto v golove mutilos', da i neudivitel'no:
ot  solnca,  kazalos',  kamni  rasplavyatsya,  mozgi  rastekutsya.  Trup  nachal
razlagat'sya.
     - Pomogi-ka mne vynut' ego iz petli, - poprosil Lituma.
     Taksist perekrestilsya i splyunul.
     - Vot povezlo-to, - provorchal on. - Znat' by ran'she, na chto  prigoditsya
moj "ford", ni za chto by ne kupil. Vechno vy s vashim lejtenantom  pol'zuetes'
moej dobrotoj.
     Don Heronimo byl v Talare edinstvennym taksistom, i  staryj  avtomobil'
ego, chernyj i gromozdkij, kak katafalk,  imel  pravo  v容zzhat'  v  zapretnuyu
zonu, gde pomeshchalis' zdaniya "Interneshnl petroleum kompani" i zhili  sluzhivshie
tam amerikancy. Lejtenant Sil'va i Lituma pol'zovalis' ego  uslugami  vsyakij
raz, kogda do mesta proisshestviya bylo ne dobrat'sya verhom ili na  velosipede
- edinstvennom transporte, nahodivshemsya v rasporyazhenii mestnoj policii, -  i
vsyakij raz taksist branilsya i vorchal i govoril, chto iz-za  nih  on  lishaetsya
zakonnogo zarabotka, hotya lejtenant platil za benzin.
     - Stoj, stoj,  don  Heronimo!  -  spohvatilsya  Lituma,  kogda  oni  uzhe
sobralis' pripodnyat' telo. - Nel'zya trogat' ego, poka ne pridet sledovatel'.
     - Inymi slovami, mne pridetsya eshche raz prokatit'sya v gorod i obratno?  -
hriplo sprosil taksist. - Preduprezhdayu: vash sledovatel' zaplatit za dorogu v
oba konca. Inache ne povezu!
     On rassek vozduh ladon'yu, no v etot mig vzglyad  ego  vytarashchennyh  glaz
natknulsya na ubitogo.
     - Da ved' ya ego znayu! - voskliknul on.
     - I kto zhe eto?
     - Novobranec s aviabazy! Nu konechno! Rodom on,  kazhetsya,  iz  Piury.  U
nego eshche golos byl redkostnyj.
 

 
     - Golos byl redkostnyj? Dolzhno byt',  eto  tot  samyj,  o  kom  ya  tebe
govoril, - skazal Mono.
     - On i est', - kivnul Lituma. - My proverili. On.  Zvali  ego  Palomino
Molero, zhil na ulice Kastilii. Tol'ko ot etogo ne stanovitsya yasnej, kto  ego
i za chto.
     Razgovor  etot  proishodil  v  malen'kom  kafe  CHungi,  nepodaleku   ot
sportivnogo  zala,  otkuda  donosilis'  kriki  bolel'shchikov:  v  etu   minutu
nachinalis' sorevnovaniya po boksu. Lituma, u kotorogo segodnya  byl  vyhodnoj,
priehal v Piuru na gruzovike neftyanoj kompanii, a v polnoch' sobiralsya na nem
zhe vernut'sya nazad,  v  Talaru.  Naezzhaya  v  Piuru,  Lituma  nepremenno  shel
povidat'sya so svoimi dvoyurodnymi brat'yami - Hose  i  Mono  Leonami  -  i  so
starinnym priyatelem Hosefino iz kvartala Gal'inasera. Sam  Lituma  i  brat'ya
Leon rodilis' v kvartale Mangacheriya, izdavna sopernichavshem  s  Gal'inaseroj,
odnako  druzhba,  svyazyvavshaya  chetveryh  muzhchin,   sumela   vozvysit'sya   nad
kvartal'noj rozn'yu. Lituma, brat'ya Leon i Hosefino zhit' ne  mogli  drug  bez
druga;  chleny  etogo  soyuza,  nazyvavshie  sebya  "nepobedimymi",  imeli  svoj
sobstvennyj gimn.
     - Rasputaj eto delo, Lituma, i tebya proizvedut v  generaly,  -  ne  bez
ehidstva skazal Mono.
     - Da, poprobuj-ka rasputaj: nikto nichego  ne  znaet,  nikto  nichego  ne
videl. I huzhe  vsego  to,  chto  ot  vlastej  nikakogo  sodejstviya  zhdat'  ne
prihoditsya.
     - Pozvol', razve ne ty u nas v Talare glavnyj? - udivilsya Hosefino.
     - My s lejtenantom Sil'voj - predstaviteli zakona, a sodejstvovat'  nam
dolzhno komandovanie aviabazy: ubityj-to byl voennosluzhashchim. No ot VVS pomoshchi
hren dozhdesh'sya. - Lituma sdul penu  i,  razinuv  rot  na  maner  krokodil'ej
pasti, glotnul piva. - Drat' ih vseh v lob! Esli by vy videli, chto  ostalos'
ot etogo bedolagi, i u vas by nastroenie isportilos', i  k  devkam  tozhe  by
dorogu zabyli. Togda vy urazumeli by, pochemu ya ni o chem drugom i  dumat'  ne
mogu..
     - Da my urazumeli, Lituma, - skazal Hosefino, - vse  urazumeli.  Tol'ko
hvatit ob etom. Ty uzh nam vse mozgi prodolbil.
     - Tvoya sluzhba darom ne prohodit, - skazal Hose. - Malost' povredilsya ty
v policii, vot chto, Lituma. Ili vovse ne godish'sya ty dlya etogo: u nastoyashchego
policejskogo serdce kamennoe, on v sluchae chego rodnuyu mat' ne pozhaleet. A ty
uzh bol'no chuvstvitelen i myagkotel: chut' chto - sopli raspuskaesh'.
     - CHto est', to est', - sokrushenno  priznal  Lituma.  -  Nikak  ne  mogu
pozabyt' etogo paren'ka. Dazhe vo sne snitsya. Ottyanuli  bednyage  chut'  ne  do
kolen vse hozyajstvo da eshche i razdavili.
     - Kstati, o hozyajstve: kak tvoj lejtenant?  Dala  ona  emu  nakonec?  -
sprosil Hose.
     - Da! Verno! Sovsem ty nas zamorochil! - podhvatil Hosefino. -  Rasskazhi
pro lejtenanta Sil'vu. Kak podvigayutsya ego dela s tolstuhoj?
     - Nikak ne podvigayutsya. ZHizni ne hvatit, chtob ee ulestit',  -  vzdohnul
Lituma.
     Hose vstal iz-za stola.
     - Ne shodit' li nam poka v kino? Do  nochi  tut  s  toski  podohnesh'.  V
"Var'edades" nynche krutyat chto-to iz meksikanskoj zhizni, s Rositoj  Kintanoj.
Poshli! Nachal'nik nas ugoshchaet.
     - Deneg net, - skazal Lituma. - Dazhe za pivo ne rasplatit'sya.  Poverish'
v dolg, CHungita? YA otdam.
     - Mamashe svoej zalivaj, - mrachno otozvalas' iz-za stojki hozyajka.
     - Drugogo otveta i ne zhdal. Ne volnujsya, zaplachu. |to ya tak, v shutku.
     - S mamashej svoej shuti, - zevnula CHunga.
     - Dva - nol' v pol'zu CHungi! - vykriknul Mono.
     - Ne serdis', hozyayushka, - skazal Lituma. - Vot,  poluchi.  I  ne  trogaj
bol'she moyu bednuyu mamu - ona uzhe davno spit v Simbile vechnym snom.
     CHunga,  zhenshchina  vysokogo  rosta,  surovogo  vida   i   neopredelennogo
vozrasta, provorno sgrebla kreditki, pereschitala ih  i  vylozhila  na  stojku
sdachu, kogda policejskij, brat'ya Leon i Hosefino uzhe napravlyalis' k dveryam.
     - Davno hochu tebya sprosit', CHungita, - obernulsya k nej Hosefino. -  Kak
eto do sih por za tvoyu dobrotu i lyubeznost' nikto ne sharahnul tebya  butylkoj
po bashke?
     - Bol'no ty lyubopytnyj, - ne udostaivaya ego vzglyadom, otvetila ta.
     - Nu, ne otchaivajsya, eshche sharahnut, uzh ochen' ty mila.
     - Kak by tebya samogo ne sharahnuli, - zevnula hozyajka, snova vozvrashchayas'
za stojku - tolstuyu dosku, polozhennuyu na stoyashchie v ryad bochki.
     CHetverka "nepobedimyh", uvyazaya v peske, doshla do shosse, minovala Klub i
dvinulas' k  pamyatniku  Grau.  Noch'  byla  tihaya,  teplaya,  zvezdnaya.  Pahlo
sladkimi rozhkami, koz'ej sherst'yu, chem-to  zharenym,  i  Lituma,  kotoryj  vse
nikak ne mog pozabyt' izurodovannyj trup Palomino Molero, sprosil sebya, a ne
naprasno li poshel on na sluzhbu  v  policiyu,  pokonchiv  s  vol'gotnym  zhit'em
"nepobedimogo"? Net, ne naprasno. Hotya krutish'sya kak belka v kolese, no zato
syt kazhdyj den' i v budushchee smotrish'  bez  boyazni.  Hose,  Mono  i  Hosefino
nasvistyvali val's, a on pytalsya predstavit' sebe  vorkuyushchij  golos  ubitogo
paren'ka i plenitel'nuyu melodiyu ego bolero - v etom iskusstve on, po  obshchemu
mneniyu, ne znal sebe ravnyh.  U  vhoda  v  kinoteatr  Lituma  rasproshchalsya  s
priyatelyami, navrav im, chto segodnya gruzovik neftyanoj kompanii vozvrashchaetsya v
Talaru ran'she obychnogo i on boitsya opozdat'. Oni popytalis' bylo  vycyganit'
u nego deneg v dolg bez otdachi, no Lituma presek ih popolznoveniya v korne.
     Na uglu ploshchadi Armas on zametil  poeta  Hoakina  Ramosa  -  vstaviv  v
glaznicu monokl', on neyasno obnimal kozu, nazyvaya ee gazel'yu. Ploshchad'  byla,
kak na prazdnik, zapruzhena narodom. Lituma, ni na kogo ne obrashchaya  vnimaniya,
skorym shagom, slovno toropilsya na svidanie, peresek Staryj Most  i  vyshel  k
ulice Kastilii. Mysl' eta osenila ego, eshche kogda oni pili pivo. A  vdrug  ee
net doma? A vdrug ona  reshila  pokinut'  gorod,  gde  vse  napominalo  ej  o
neschast'e, i pereehat' eshche kuda-nibud'?
     Odnako zhenshchina, lushcha kukuruznye  pochatki,  sidela  na  skameechke  pered
domom - naverno, vyshla podyshat'  vechernej  prohladoj.  Dver'  v  glinobitnuyu
lachugu  byla  otkryta,  i  kerosinovaya  lampa  osveshchala  ubogoe   ubranstvo:
prodrannye solomennye stul'ya, stol, lar', sluzhivshij, dolzhno  byt',  bufetom.
Na stene visela cvetnaya fotografiya. "Palomino", - soobrazil Lituma.
     - Vecher dobryj, - proiznes  on,  podojdya  blizhe.  ZHenshchina  -  ona  byla
bosikom i v tom zhe chernom plat'e, v kotorom on ee videl utrom v  policii,  -
otvetila vpolgolosa i vzglyanula na Litumu, yavno ne uznavaya ego.  Nepodaleku,
vorcha i vzlaivaya, vozilis' toshchie psy. Otkuda-to donessya gitarnyj perebor.
     - Ne pozvolite li peremolvit'sya s vami slovom, don'ya Asunta? - so  vsej
pochtitel'nost'yu sprosil Lituma. - YA naschet vashego syna Palomino.
     V polumrake on edva razlichal ee morshchinistoe  lico,  nedoverchivye  glaza
pod nabryakshimi vekami. Vsegda li u  nee  byli  takie  glaza  ili  opuhli  ot
beskonechnyh slez, prolityh za poslednie dni?
     - Ne uznaete? YA - Lituma,  policejskij  iz  Talary.  My  s  lejtenantom
Sil'voj snimali s vas pokazaniya. Pomnite?
     ZHenshchina chto-to nevnyatno probormotala i perekrestilas'.  Lituma  uvidel,
chto ona s  trudom  podnimaetsya  na  nogi  i  idet  v  dom,  nesya  tarelku  s
kukuruznymi zernami i skameechku. On dvinulsya  sledom,  shagnuv  cherez  porog,
snyal furazhku. Mysl' o tom, chto on nahoditsya pod otchim krovom ubitogo  yunoshi,
volnovala i ugnetala ego. Lituma yavilsya syuda  ne  po  prikazu  svyshe,  a  po
sobstvennomu pochinu, tak chto penyat' nado bylo na sebya.
     - Nashli ee? - sprosila zhenshchina, i golos ee drozhal i presekalsya, kak  vo
vremya doprosa v Talare. Ona opustilas' na stul i, vidya, chto Lituma glyadit na
nee neponimayushche, povtorila gromche: - Gitaru synochka moego? Nashli?
     - Eshche net, - otvetil Lituma, vspomniv, chto  na  doprose  don'ya  Asunta,
otvechaya na voprosy lejtenanta  i  zalivayas'  slezami,  nastojchivo  trebovala
otdat' ej gitaru ubitogo. Odnako, kogda ona ushla, oni oba totchas  zabyli  ob
etom. - Da vy  ne  trevozh'tes'.  Razyshchem  nepremenno,  ya  vam  ee  samolichno
dostavlyu.
     ZHenshchina snova perekrestilas', slovno otgonyaya nechistogo. "YA ej napominayu
o ee bede", - podumal Lituma.
     - Hotel ved' on tut  ee  ostavit',  a  ya  govorila  "unesi,  unesi",  -
naraspev zagovorila ona, krivya bezzubyj rot. - "Net, mama, na sluzhbe  igrat'
mne nekogda, i derzhat'  ee  mne  tam  negde.  Pust'  zdes'  lezhit,  pridu  v
uvol'nenie, poigrayu". A ya emu: "Zaberi ee, synok, pust' ona s  toboj  budet,
vse veselej, podygraesh' sebe, kak  stanesh'  pet'.  Ne  razluchajsya  so  svoej
lyubimicej, Palomino". Ai, bednyj moj synochek!..
     Ona zaplakala navzryd, i  Lituma  snova  pozhalel,  chto  svoim  prihodom
rastravil ej  ranu.  Smushchenno  pochesyvayas',  on  zabormotal  kakie-to  slova
utesheniya,  pytayas'  spravit'sya  s  nelovkost'yu,  uselsya  na  stul.  Da,   na
fotografii byl Palomino posle pervogo prichastiya.  Lituma  dolgo  smotrel  na
udlinennoe, hudoe lico smuglogo, tshchatel'no  prichesannogo  mal'chika  v  belom
kostyumchike, s ladankoj na grudi, so svechoj v pravoj ruke i s molitvennikom -
v levoj. Fotograf podkrasil na snimke shcheki i guby. Kakoj  vostorg  zastyl  v
glazah etogo zamorysha - tochno sam Hristos-mladenec predstal emu.
     - On uzh i togda na divo horosho pel, - proiznesla don'ya Asunta, ukazyvaya
na snimok. - Padre Garsiya ego odnogo pozval pet' v cerkovnom hore. Lyudi  emu
hlopali pryamo posredi sluzhby.
     - Da, vse govoryat, golos byl redkostnyj, - zametil Lituma. - Kak znat',
mozhet, iz nego vyshel by nastoyashchij artist - pel by  po  radio,  ezdil  by  po
vsemu svetu. Vse tak schitayut. Teh, u  kogo  takoj  talant,  nel'zya  v  armiyu
zabirat'.
     - Palomino prizyvu i ne podlezhal, - skazala don'ya Asunta. - U nego bylo
osvobozhdenie.
     Lituma zaglyanul ej v glaza, a ona  opyat'  perekrestilas'  i  zaplakala.
Lituma slushal, kak ona vshlipyvaet, smotrel na roj  moshek,  kruzhivshihsya  nad
lampoj, s zhuzhzhaniem bivshihsya o steklo, ograzhdavshee plamya. "Ish' samoubijcy, -
podumal Lituma, - nasekomye, a tuda zhe".
     - Vorozheya skazala, esli najdetsya gitara, to i ubijc shvatyat,  -  skvoz'
slezy govorila don'ya Asunta. - U kogo gitara, tot  i  ubil  moego  mal'chika.
Ubijcy! Ubijcy!
     Lituma pokival. Nesterpimo hotelos' kurit', no lezt'  za  sigaretami  v
prisutstvii etoj razdavlennoj gorem zhenshchiny bylo nelovko.
     - Tak vy govorite, Palomino byl osvobozhden ot  voinskoj  povinnosti?  -
nereshitel'no sprosil on.
     - Zakon takoj est': edinstvennogo syna v  armiyu  ne  zabirayut.  YA  ved'
vdova. Palomino odin u menya ostavalsya: dvuh starshih pohoronila.
     - Zakon-to, vyhodit, narushili. - Lituma snova zaskrebsya, uverennyj, chto
don'ya Asunta  rasplachetsya  eshche  sil'nej.  -  Vyhodit,  ego  ne  imeli  prava
prizyvat'. Ne zabrali by, byl by zhiv.
     Don'ya Asunta, vytiraya slezy kraeshkom yubki,  pokachala  golovoj.  Vdaleke
po-prezhnemu zveneli struny gitary, i Lituma, otlichno soznavaya vsyu  nelepost'
etoj mysli, podumal vdrug, chto eto Palomino Molero sidit sejchas vo  t'me  na
beregu reki, glyadit na lunu i igraet na gitare.
     - Nikto ego ne zabiral, -  ele  vymolvila  don'ya  Asunta.  -  Nikto  ne
prinuzhdal. On sam poshel, dobrovol'no. Hotel v aviacii  sluzhit'.  Vot  sam  i
otyskal sebe pogibel'.
     Lituma molcha glyadel na nee. Don'ya Asunta byla mala rostom,  bosye  nogi
ee edva dostavali do polu.
     - Sel v avtobus, poehal v Talaru, na bazu, i skazal, chto hochet  sluzhit'
v aviacii. Sam naprosilsya, bednen'kij moj synochek, sam k smerti poshel.  Sam!
Sam!
     - CHego zh vy ne rasskazali ob etom lejtenantu? - sprosil Lituma.
     - A razve on sprashival? O chem sprashivali, o tom i rasskazyvala.
     Verno. Ee  sprashivali,  byli  li  u  Palomino  vragi,  ugrozhal  li  emu
kto-nibud', ne sluchalos' li emu possorit'sya ili  scepit'sya  s  kem-libo,  ne
bylo li u kogo-libo  povoda  mstit'  emu,  ne  govoril  li  on  materi,  chto
sobiraetsya sbezhat' s aviabazy. I na vse voprosy ona tihim golosom  otvechala:
net, nikto, nikogda. Lejtenant v samom dele ne sprosil u nee, dobrovol'no li
poshel Palomino v armiyu ili zhe ego prizvali.
     - CHto zhe, emu  hotelos'  byt'  voennym?  -  udivilsya  Lituma.  Palomino
okazyvalsya sovsem ne pohozh na togo mal'chika  s  gitaroj,  kotorogo  on  sebe
voobrazhal.
     - Sama v tolk nikak ne voz'mu! - zaplakala don'ya Asunta. - Zachem ty eto
sdelal, synochek? Kuda tebe v letchiki?!  Zachem  tebe  v  Talaru?  Samolety-to
razbivayutsya, hochesh', chtob ya ni dnem, ni noch'yu pokoya ne znala? I kak  ty  mog
reshit'sya na takoe, slovechkom ne obmolvivshis'? "Esli by ya ran'she  skazal,  ty
by menya ne pustila, mama". Tak zachem tebe eto, Palomino? "Mne  nado  zhit'  v
Talare, mama. |to ochen' dlya menya vazhno. Vopros zhizni, mama".
     "Skorej smerti", - podumal Lituma.
     - A pochemu, sen'ora, emu bylo tak vazhno popast' v Talaru?
     - Teper' uzh ya nikogda etogo ne uznayu, - v chetvertyj  ili  v  pyatyj  raz
perekrestilas' ona. - On mne ob座asnit' ne zahotel i unes etu tajnu s soboj v
mogilu. Aj, Palomino, synok! Na kogo zh ty menya pokinul?!
     Pegaya koza prosunula golovu v dver' i ustavilas'  na  zhenshchinu  bol'shimi
zhalostlivymi glazami. Kto-to dernul za verevku, golova skrylas'.
     - Naverno, on ochen' skoro i ochen' gor'ko pozhalel o  svoem  postupke,  -
vsluh stal razmyshlyat' Lituma. - Naverno, on ponyal, chto v armii darom hleb ne
edyat, i devochki ne speshat brosit'sya na sheyu soldatiku. Ponyal,  chto  delo  eto
tyazhkoe i trudnoe. Ponyal i reshil dezertirovat'. CHto zh, eto, po krajnej  mere,
ya ponyat' mogu. A vot za chto ego ubili? Da eshche tak izurodovali.
     On govoril v polnyj golos, no don'ya Asunta, kazalos', ne slyshala ego. A
mozhet byt', on zaverbovalsya, chtoby skryt'sya iz Piury, i potomu dlya nego  eto
byl vopros zhizni? Kto-to prigrozil, chto razdelaetsya s nim, i on podumal, chto
na aviabaze budet v bezopasnosti. Odnako  tyagot  kazarmy  vynesti  ne  smog,
reshil dezertirovat', nu a tot ili te, ot kogo  on  bezhal,  vstretili  ego  i
ubili. No pochemu s takoj zhestokost'yu nabrosilis' na  zheltorotogo  mal'chishku?
Konechno, mnogie idut v armiyu ot neschastnoj lyubvi. Mozhet, i zdes' byla  takaya
zhe istoriya: kakaya-nibud' devica vskruzhila  Palomino  golovu,  a  potom  dala
otstavku ili zhe izmenila, vot on s gorya i reshil ubrat'sya  kuda  podal'she.  A
kuda? V Talaru. A kak popast' v Talaru? Zaverbovat'sya na aviabazu.  Vse  eto
predstavlyalos'  Litume  i  vpolne  vozmozhnym,  i  sovershenno  nemyslimym.  V
rasteryannosti on snova nervno pochesal sheyu.
     - Vy zachem syuda prishli? - vdrug v upor sprosila don'ya Asunta.
     Lituma otoropel. A i v samom dele, zachem  on  prishel?  Ni  za  chem,  iz
prazdnogo i nezdorovogo lyubopytstva.
     - YA dumal, sen'ora, vy navedete menya na sled... - probormotal on.
     ZHenshchina glyadela na nego s omerzeniem, i Lituma podumal: "Ponimaet,  chto
ya vru".
     - Vy menya tri chasa proderzhali v uchastke, vse vysprashivali i vypytyvali,
- ele slyshno proiznesla ona. - CHego vam eshche nadobno? CHego eshche hotite? Mozhet,
vy dumaete, ya znayu, kto "ubil moego synochka?
     - Ne volnujtes', sen'ora, - skazal Lituma. -  YA  uhozhu,  ne  stanu  vas
bol'she trevozhit'. Spasibo vam. V sluchae chego my vas izvestim.
     On podnyalsya, probormotal: "Spokojnoj nochi" - i vyshel,  ne  podav  don'e
Asunte ruki - boyalsya, chto ruka ego povisnet v vozduhe.  Nahlobuchil  furazhku.
Proshel neskol'ko shagov po nemoshchenoj ulochke Kastilii pod yarkimi beschislennymi
zvezdami - i uspokoilsya. Gitara smolkla; slyshalis' tol'ko  gomon  detvory  -
dralis' rebyatishki ili igrali,  ponyat'  bylo  nel'zya,  -  da  golosa  zhenshchin,
boltavshih u dverej, da laj sobak. "CHto eto so mnoj? - podumal Lituma. -  CHto
eto mne nejmetsya? Bednyj Palomino. Da i mne tozhe ne povezlo: kak bespechno  i
bezdumno zhil ya, poka ne uznal, chto na svete sushchestvuyut takie zveri".  Teper'
ubityj stal kazat'sya Litume sovsem  malen'kim  mal'chikom,  dobroserdechnym  i
poslushnym - muhi ne obidit.
     On podoshel k Staromu Mostu,  kotoryj  soedinyal  dva  berega  Piury,  no
vmesto togo, chtoby  perejti  ego  i  vernut'sya  v  gorod,  otvoril  dver'  v
"Rio-bar". V gorle u nego peresohlo. "Rio-bar" byl pust.
     Ne uspel Lituma  sest'  na  taburet,  kak  poyavilsya  hozyain  zavedeniya,
Mojses, chelovek do togo lopouhij, chto ego prozvali Netopyrem.
     - Tebya i ne uznat' v forme, - skazal on,  stavya  pered  Litumoj  stakan
soka. - Ish' vyryadilsya kak na karnaval. A "nepobedimye" gde?
     - V kino poshli. - Lituma zhadno osushil stakan. - A mne uzh skoro v Talaru
vozvrashchat'sya.
     -  Veselye  dela  s  etim  neschastnym  Palomino.  -   Mojses   protyanul
policejskomu pachku sigaret. - Pravda, chto ego oholostili?
     - Da net, ne to chto oholostili... - morshchas',  promychal  Lituma.  Pervym
delom vse nepremenno osvedomlyalis' ob etom, vot  teper'  i  Mojses  primetsya
shutit' na etu temu. - Ne oholostili, no krepko izurodovali.
     - YAsno. - Hozyain  poshevelil  ushami,  pohozhimi  na  kryl'ya  ispolinskogo
nasekomogo. Nos u nego  tozhe  byl  nemalyh  razmerov,  a  podborodok  sil'no
vydavalsya vpered. Dast zhe bog takuyu rozhu.
     - Ty znaval etogo parnya? - sprosil Lituma.
     - I ty tozhe. Razve ne pomnish'? Ego ochen' chasto nanimali - on pel  i  na
vseh prazdnikah, i v processii, i v klube Grau. Golos u nego byl kak  u  Leo
Marini, klyanus', ne huzhe! Navernyaka ty slyshal ego, Lituma.
     - Da mne vse ob etom govoryat. Hosefino uveryaet, chto v  tu  noch',  kogda
Palomino pel v kafe CHungi, ya tozhe tam byl. Ne pomnyu, hot' ubej.
     Prikryv glaza, on snova stal vspominat' etu cheredu neotlichimyh odin  ot
drugogo vecherov za ustavlennym butylkami stolom, tabachnyj dym, evshij  glaza,
vinnyj peregar, p'yanyj gomon, zaglushavshij tihij perebor strun. Vsplyl  li  v
ego pamyati etot yunosheski zvonkij,  myagkij,  laskayushchij  sluh  golos,  kotoryj
zastavlyal puskat'sya v plyas, celovat' zhenshchin, nasheptyvat' im  na  uho  nezhnuyu
chepuhu? Net, Lituma ne pomnil ego. Hosefino oshibsya. Ego ne bylo s nimi v tot
vecher; on nikogda ne slyshal, kak poet Palomino Molero.
     - Ubijc-to nashli? - sprosil  Mojses,  vypustiv  dym  srazu  izo  rta  i
nozdrej.
     - Net pokuda. Ty druzhil s nim?
     - Da net, pozhaluj. Zahodil on syuda, sok pil. Razgovarivali, konechno, no
osobennoj druzhby ne bylo.
     - A skazhi, kakoj on byl? Veselyj? Govorlivyj? Ili  takoj  molchun  -  ne
podstupish'sya?
     - On bol'she pomalkival, stesnyalsya. Znaesh', poeticheskaya  natura,  ne  ot
mira sego. ZHalko, chto ego zabrili, mushtra - eto bylo ne dlya nego.
     - Da on prizyvu ne podlezhal, - skazal Lituma, stryahivaya v rot poslednie
kapli soka. - Poshel dobrovol'no. Mat' v tolk ne mozhet vzyat' pochemu. Da  i  ya
tozhe.
     -  Mozhet,  ot  neschastnoj  lyubvi?  -  predpolozhil  Mojses,  i  ushi  ego
zashevelilis'.
     - Pohozhe, - soglasilsya Lituma. - Odnako vse ravno  neponyatno,  kto  ego
ubil i za chto.
     V dveryah pokazalis' novye posetiteli, i Mojses  otoshel  k  nim.  Litume
samoe vremya bylo otpravlyat'sya na poiski gruzovika  i  ehat'  domoj,  no  on,
vnezapno obessilev, sidel nepodvizhno. Emu videlos', kak prihodit Palomino  v
bogatye kvartaly Piury, kak nastraivaet svoyu gitaru, kak  stoit  v  polut'me
pod balkonami nevest i vozlyublennyh, ocharovyvat'  kotoryh  ego  nanimali  ih
zhenihi i lyubovniki, kak poluchaet den'gi za eti serenady. On, naverno,  mnogo
mesyacev kopil i otkladyval, chtoby kupit'  etu  gitaru.  Pochemu  zhe  vse-taki
uehat' iz Piury dlya nego byl vopros zhizni?
     - Vspomnil, - ozhestochenno . shevelya ushami, skazal Mojses.
     - CHto vspomnil?
     - Palomino v kogo-to vlyubilsya.  CHto-to  on  mne  rasskazyval.  Bezumnaya
lyubov' i vse takoe. Da-da, on govoril.
     - V zamuzhnyuyu, chto li, vlyubilsya?
     - Ne znayu, Lituma. Mozhet, v zamuzhnyuyu, a mozhet, v monashenku. Malo li kak
byvaet. Pomnyu, ya ego sprosil: "|j, pevun, chego  takoj  kislyj?"  A  on  mne:
"Vlyubilsya ya, Mojses, da tol'ko nichego iz etogo ne vyjdet".  Dumayu,  on  i  v
armiyu potomu poshel.
     - Net, a vse-taki pochemu  "nichego  ne  vyjdet"?  V  kogo  vlyubilsya,  ne
pomnish'?
     Mojses pokachal golovoj, i ushi ego zadvigalis' sami soboj.
     - Net. Govoril tol'ko, vstrechayutsya oni ukradkoj, i po vecheram on izdali
poet ej serenady.
     - Tak, - skazal Lituma. - Znachit, Palomino skrylsya iz Piury potomu, chto
revnivyj muzh prigrozil razdelat'sya s nim. Teper' by  uznat',  kto  byla  ego
izbrannica i pochemu "nichego ne vyjdet". Hot'  odno  ponyatno:  zhestokost',  s
kotoroj ubili Palomino, ob座asnyaetsya revnost'yu.
     - Eshche znayu, chto zhila ego krasavica gde-to vozle aeroporta. Mozhet,  tebe
eto prigoditsya? - dobavil Mojses.
     - Da?
     - Da. Odnazhdy on byl  zdes',  sidel  vot  gde  ty  sejchas  sidish'.  Moj
priyatel' sobiralsya v CHiklajo, a Palomino sprosil, ne podbrosit li on ego  do
aeroporta. "A zachem tebe v aeroport,  pevun?"  -  "Spoyu,  govorit,  serenadu
odnoj devushke". Znachit, ona gde-to tam obretaetsya.
     - No tam voobshche nichego net - pesok da roshcha.
     - Raskin' mozgami, Lituma, - snova shevel'nulis' ushi Mojsesa. - Podumaj,
poishchi.
     - Verno govorish', - pochesal v zatylke policejskij. - Tam  nepodaleku  -
aviabaza i doma letchikov.
 

 
     - Doma letchikov? - peresprosil lejtenant Sil'va.  -  |to  uzhe  koe-chto.
Teper' eta svoloch' ne skazhet, chto my popustu vremya teryaem.
     Peresprosit'-to on peresprosil, no Lituma otlichno znal, chto  lejtenant,
hot' i podderzhivaet razgovor, i rasskazyvaet o  svoej  stychke  s  komandirom
aviabazy, odnako vse pomysly ego, vse sily tela i dushi  ustremleny  k  odnoj
celi - ni na minutu ne vypustit' iz polya zreniya don'yu Adrianu,  snovavshuyu  s
venikom po svoej harchevne. Ot ee  snorovistyh  i  provornyh  dvizhenij  podol
plat'ya inogda zadiralsya, otkryvaya moguchee bedro, a kogda ona naklonyalas'  za
sovkom, v vyreze legkogo perkalevogo plat'ya pokazyvalas' vysokaya,  nichem  ne
stesnennaya grud'. Glaza lejtenanta, ne propuskavshie ni odnogo  ee  dvizheniya,
alchno goreli. Lituma nikak ne  mog  ponyat',  chem  uzh  tak  prel'stila  don'ya
Adriana ego nachal'nika. Lejtenant byl yun, svetlokozh, s  ryzhevatymi  usikami,
pochti nikogda ne  snimal  temnyh  ochkov  i  mog  by  pokorit'  serdce  lyuboj
talarenskoj devicy. Esli by zahotel. No on ne hotel: ego vlekla tol'ko don'ya
Adriana. On sam priznavalsya Litume: "Poddela menya tolstuha na  kryuchok,  bud'
ona neladna". Lituma nedoumeval. Don'ya Adriana godilas' lejtenantu v materi;
v gladko zachesannyh ee volosah uzhe proglyadyvala sedina, a krome togo, ona  i
vpravdu byla ochen' tolsta, prichem vsyudu ravnomerno i odinakovo  -  nastoyashchaya
bochka sorokavedernaya. Muzh ee, rybak Matias, noch'yu vyhodil  v  more,  a  dnem
otsypalsya. ZHili oni v komnatenke pri harchevne. Deti ih vyrosli i  otdelilis'
ot roditelej; dvoe synovej rabotali v neftyanoj kompanii.
     - Glaza proglyadite, sen'or lejtenant. Naden'te hot'  ochki,  po  krajnej
mere.
     - Den' oto dnya vse krashe, - ne svodya glaz s hozyajki,  prosheptal  tot  i
poter pozolochennyj  perstenek  na  bezymyannom  pal'ce  o  koleno,  obtyanutoe
formennymi bryukami. - Uzh ne znayu,  kak  ona  uhitryaetsya,  no  den'  oto  dnya
rascvetaet vse pyshnej.
     V  ozhidanii  taksista  policejskie   pili   koz'e   moloko,   zakusyvaya
buterbrodami s zhirnym belym syrom.  Polkovnik  Mindro  naznachil  im  byt'  v
polovine devyatogo. Harchevnya  -  ubogoe  stroen'ice  iz  trostnika  s  krytym
cinovkami polom  -  byla  pusta.  Vdol'  sten  tyanulis'  polki,  ustavlennye
butylkami,   zhestyankami,   stoyali   kolchenogie   stul'ya.    Nemnogochislennym
postoyal'cam don'ya Adriana gotovila v uglu na primuse. CHerez prolom v  stene,
zamenyavshij dver', vidnelas' hibarka, gde spal sejchas Matias.
     - Oh, don'ya Adriana, vot vy podmetali i ne slyshali, kak prevoznosil vas
nash lejtenant, - s medovoj ulybkoj  zagovoril  Lituma.  Hozyajka,  raskachivaya
bedra, vozdev venik, priblizhalas' k nim. - Vot, deskat', i godochkov  ne  tak
uzh malo, i kilogrammchiki lishnie najdutsya, a vse  no  net  v  Talare  zhenshchiny
obol'stitel'nej.
     - YA govoril to, chto dumal,  -  otvetil  lejtenant  Sil'va,  prinyav  vid
lihogo volokity. - K tomu zhe eto chistaya pravda. Don'ya  Adriana  i  sama  eto
prekrasno znaet.
     - Skazhite vashemu lejtenantu, chtoby on delom zanyalsya chem shutki shutit'  s
mater'yu semejstva. - Don'ya Adriana so vzdohom opustilas' na skameechku  vozle
stojki. - Skazhite emu, chtoby on, chem  poryadochnoj  zhenshchine  golovu  morochit',
iskal by ubijc bednyazhki Palomino.
     - Nu a esli ya ih najdu? - Lejtenant  s  ottenkom  nekotorogo  pohabstva
prishchelknul yazykom. - Kakova budet nagrada? Vy podarite mne noch' lyubvi?  Odno
vashe slovo - i ya povergnu ih k vashim nogam!
     "Von kak razoshelsya, slovno ona  uzhe  soglasilas'",  -  podumal  Lituma.
Zaigryvaniya lejtenanta zabavlyali ego, no vnezapno on vspomnil pro ubitogo, i
srazu stalo ne do smeha. Esli by eta paskuda polkovnik soglasilsya im pomoch',
delo poshlo by na lad: polkovnik znaet o svoih podchinennyh vse - kto sudilsya,
kto sidel, - on mozhet doprosit' lyubogo. Esli by on soglasilsya pomoch', oni  s
lejtenantom, glyadish', i napali by na sled teh  gadov.  No  polkovnik  Mindro
dumaet tol'ko o sebe. Pochemu on otkazalsya pomoch'? Potomu chto letchiki schitayut
sebya  sushchestvami  vysshego  poryadka  -  etakie  princy  s   goluboj   krov'yu.
Policejskih oni prezirayut do glubiny dushi i plevat' na nih hoteli.
     - Otpustite menya, a ne to ya razbuzhu Matiasa! Ni styda,  ni  sovesti!  -
vskrichala v etu minutu  don'ya  Adriana,  potomu  chto  lejtenant,  kogda  ona
protyagivala emu pachku "Inki", shvatil ee za ruku. - Sluzhanku svoyu  hvatajte,
a chestnyh zhenshchin ostav'te v pokoe.
     Lejtenant vypustil ee i dostal  sigaretu,  a  don'ya  Adriana,  negoduya,
otoshla. Vechnaya  istoriya:  vspyhivaet  kak  poroh,  a  sama  v  glubine  dushi
predovol'na. "Vse oni nemnozhko potaskuhi", - mrachno podumal Lituma.
     - Tol'ko i razgovorov chto pro ubijstvo, - skazala don'ya  Adriana.  -  S
rozhdeniya zhivu v Talare, i za vse gody pervyj raz  takoe  zlodejstvo.  U  nas
esli i ubivali, to v chestnom boyu, kak gospod' zapovedal,  odin  na  odin.  A
chtob cheloveka tak muchili i terzali - nikogda. A vy sidite sidnem. Ne stydno?
     - My sidnem  ne  sidim,  mamasha,  -  otvetil  lejtenant  Sil'va.  -  No
polkovnik Mindro nam sodejstvovat' ne pozhelal, doprosit' tovarishchej  Palomino
ne pozvolil. A oni by dolzhny hot' chto-to znat'. My plutaem v potemkah po ego
vine. No rano ili pozdno istina otkroetsya.
     - Mat' do chego zhalko, - vzdohnula don'ya  Adriana.  -  Oh  uzh  etot  mne
polkovnik Mindro!  Spesi  v  nem  slishkom  mnogo,  spesi  i  gonoru:  vy  by
posmotreli, kak on po ulicam hodit s dochkoj pod ruchku. Na  vstrechnogo  i  ne
vzglyanet, i ne kivnet. Kuda tam do nego  pape  rimskomu!  A  ona  eshche  huzhe.
Princessa!
     Ne bylo eshche vos'mi, a solnce zhglo  neshchadno.  Solnechnye  luchi  pronikali
skvoz' shcheli v trostnikovyh stenah; svetyashchiesya eti strely bili  v  lachugu  so
vseh storon; plyasali pylinki, roem vilas' moshkara. Na ulice bylo  malolyudno.
Lituma razlichal dazhe priglushennyj rokot  priboya.  More  bylo  nepodaleku,  i
solonovataya svezhest' ego umeryala znoj, hotya Lituma znal:  zdes',  v  Talare,
voda pokryta raduzhnoj neftyanoj plenkoj, zagazhena raznoj dryan'yu,  vybroshennoj
za bort s portovyh barkasov.
     - Matias govorit, bozhestvennyj byl u mal'chika golos, pel kak  nastoyashchij
artist, - skazala don'ya Adriana.
     - Razve on ego znal? - udivilsya lejtenant.
     - Raza dva slyshal, kogda seti gotovil.
     Staryj rybak Matias  K'erekotil'o  vmeste  s  dvumya  svoimi  podruchnymi
nazhivlyal kryuchki peremeta, kak vdrug  poslyshalsya  negromkij  perebor  gitary.
Noch' byla lunnaya, i  rybaki  legko  razlichili  nepodaleku  chelovek  shest'  s
aviabazy, pokurivavshih vozle lodok na  peske.  Kogda  razdalsya  etot  golos,
Matias i dvoe drugih brosili  seti,  podoshli  poblizhe.  Golos  byl  kakoj-to
teplyj, ot perelivov ego hotelos'  vdrug  zaplakat',  i  murashki  polzli  po
spine. Kogda parenek spel "Dve dushi", vse zahlopali,
     Matias poprosil pozvoleniya pozhat' pevcu ruku.  "Pripomnilis'  mne  yunye
gody, - skazal on emu, - grustno talo". Togda-to on i uznal, chto zovut pevca
Palomino Molero, chto on novobranec i rodom iz Piury. "Tebe by po radio pet',
Palomino", - skazal odin iz  letchikov.  Posle  etogo  Matias  eshche  raza  dva
vstrechal ego na tom zhe meste, kogda gotovil svoj barkas k vyhodu v  more,  i
kazhdyj raz brosal rabotu i zaslushivalsya.
     - Esli uzh Matiasa ego penie bralo za dushu, to,  znachit,  u  mal'chika  i
vpravdu byl angel'skij golos. Matiasa mudreno rastrogat', on kak ledyshka.
     "Podstavilas' hozyajka", - podumal Lituma. I tochno: lejtenant obliznulsya
kak kot:
     - Vy hotite skazat', don'ya Adriana, chto ogonek v nem uzhe pogas? YA gotov
vas sogret', ibo pylayu kak raskalennyj ugol'.
     - Gret' menya ne nado, - zasmeyalas' ta. - Kogda ya zyabnu, kladu v postel'
butylki s goryachej vodoj.
     - Mozhno li sravnit' grelku s teplom chelovecheskoj ploti? - vytyanuv guby,
tochno sobiralsya prisosat'sya k hozyajke, promurlykal lejtenant.
     V etu minutu poyavilsya taksist don Heronimo. Pod容hat' k samoj  harchevne
on ne mog - mashina zavyazla by v peske - i potomu ostavil ee vnizu, metrah  v
sta. Lejtenant i Lituma rasplatilis', poproshchalis' s hozyajkoj, vyshli. Vremeni
bylo chetvert' devyatogo, no pripekalo nemiloserdno, kak v polden':  kazalos',
budto lyudi i predmety vot-vot rastvoryatsya v znojnom mareve.
     - Vsya Talara gudit, - skazal taksist, pokuda oni, po shchikolotku v ryhlom
peske, breli k mashine. - Skorej ishchite ubijc, a ne to vas linchuyut.
     - Menya-to chego linchevat', - pozhal plechami lejtenant, -  ya  Palomino  ne
ubival. Mogu poklyast'sya.
     - Raznye tolki hodyat. Vam ne ikaetsya?
     - Ne imeyu takogo obyknoveniya. Kakie tolki?
     - Pogovarivayut,  chto  vy  opasaetes'  svyazyvat'sya  s  ubijcami  -  oni,
deskat', pticy vysokogo poleta. - Taksist sunul  Litume  zavodnuyu  ruchku,  a
lejtenanta sprosil, prizhmuriv glaz: - Tak eto?
     - Ne znayu, vysokogo poleta oni pticy ili nizkogo, mne na eto v  vysokoj
stepeni naplevat'. Odno tebe skazhu: im ne pozdorovitsya. - Lejtenant zabralsya
na perednee siden'e. - A teper' gazuj,  don  Heronimo,  nam  tol'ko  eshche  ne
hvatalo opozdat' k polkovniku na svidanie.
     Da, podumal  Lituma,  lejtenanta  golymi  rukami  ne  voz'mesh',  on  za
spravedlivost' kost'mi lyazhet. Litumu eto prosto-taki  voshishchalo.  Da,  on  i
naglovat, i boltliv ne v meru, i sovsem teryaet  golovu,  kogda  vidit  don'yu
Adrianu, no za vse vremya, chto Lituma sluzhil pod ego nachalom,; lejtenant  pri
razbore vseh del staralsya otyskat'  istinu  i  nikomu  nikogda  ne  okazyval
predpochteniya.
     - CHto zhe vam udalos' ustanovit'? - Don Heronimo signalil vo  vsyu  moch',
no deti, sobaki, svin'i, kozy, zaprudivshie ulicu, i ne dumali toropit'sya.
     - Kukish s maslom ustanovili, - skrivilsya lejtenant.
     - |to ne mnogo, - sostril taksist.
     Lituma uslyshal, kak lejtenant povtoryaet skazannoe: segodnya utrom:
     - Sejchas koe-chem razzhivemsya. Nutrom chuyu.
     Oni byli uzhe  na  samoj  okraine  gorodka  -  sleva  i  sprava  bugrili
kamenistuyu goluyu zemlyu neftyanye vyshki, a  vdali  vidnelis'  kryshi  aviabazy.
"Razzhivemsya", - ehom otkliknulsya Lituma. Uznayut li oni kogda-nibud',  kto  i
za  chto  ubil  Palomino?  Sil'nej,  chem  zhazhda  pravosudiya  i  spravedlivogo
vozmezdiya, tochilo ego lyubopytstvo: uvidet' by ih lica, uslyshat'  by,  pochemu
oni tak kruto oboshlis' s Palomino.
     Na   kontrol'no-propusknom   punkte   dezhurnyj   oficer    okinul    ih
podozritel'nym vzglyadom s golovy do pyat, slovno vpervye  videl,  i  zastavil
zhdat' na solncepeke, ne vpustiv pod kryshu. Poka on dokladyval, Lituma glyadel
po storonam. V lob ih drat', tut sluzhit' -  vse  ravno  chto  v  rayu!  Sprava
stoyali na svayah odinakovye derevyannye  oficerskie  kottedzhi,  vykrashennye  v
sine-belyj cvet, uhozhennymi palisadnichkami, s oknami, zatyanutymi  setkoj  ot
nasekomyh. Progulivalis' mamashi s det'mi, sobirali cvety  devochki,  slyshalsya
smeh. Letchiki zhili ne huzhe yanki iz neftyanoj kompanii.  Vse  tak  vychishcheno  i
blagoustroenno, chto zavist' beret. Von u nih tam, za lomami, dazhe i  bassejn
svoj. Lituma otrodyas' ne videl  bassejna,  no  legko  predstavil  sebe,  kak
pleshchutsya v nem oficerskie zheny v kupal'nyh kostyumah. Sleva tyanulis'  sluzhby,
garazhi,  angary,  a  za  nimi  prohodila  vzletnaya  polosa   s   samoletami,
treugol'nikom pritknuvshimisya  drug  k  drugu.  "Rajskoe  zhit'e",  -  podumal
policejskij. Ogorodilis' betonnymi stenami i kolyuchej provolokoj i zhivut  kak
v kino, chto oni, chto amerikancy. Konechno, otchego by i tem, i drugim  v  upor
ne videt' prochih grazhdan Talery, kotorye tam,  vnizu,  podyhayut  ot  zhary  v
svoej  dereven'ke,  prizhatoj  k  zagazhennomu,  pokrytomu  zhirnymi  raduzhnymi
razvod'yami  moryu?  Otsyuda,  sverhu,  za  Talaroj  byli  vidny   za   kolyuchej
provolokoj, vdol' kotoroj dnem i noch'yu  razgulivali  vooruzhennye  ohranniki,
naryadnye domiki, gde zhili inzhenery, tehniki  i  vysokopostavlennye  sluzhashchie
kompanii. U nih, yasnoe delo, tozhe imeetsya  bassejn  i  vyshka  s  tramplinom.
Hodil sluh, chto amerikanki kupayutsya v chem mat' rodila.
     Nakonec dezhurnyj poluchil razreshenie vpustit' policejskih na  territoriyu
bazy. Poka oni shli mimo oficerov i soldat, Lituma  ne  raz  uspel  podumat':
"Navernyaka kto-nibud' iz nih sumel by prolit' svet na eto delo". -  Vhodite,
- skazal im polkovnik.
     Lejtenant i Lituma, stupiv na porog, shchelknuli  kablukami  i  proshli  na
seredinu komnaty.  Peruanskij  flag,  kalendar',  bloknot,  kakie-to  papki,
karandashi i neskol'ko fotografij, zapechatlevshih polkovnika Mindro  vmeste  s
docher'yu i ee odnu. Ochen' sosredotochennoe i  odnovremenno  derzkoe  vyrazhenie
sovsem yunogo, chut' udlinennogo lica. Vse eto bylo razlozheno  i  razveshano  s
bol'shoj akkuratnost'yu i simmetriej, vklyuchaya i ogromnuyu kartu Peru,  na  fone
kotoroj sidel komandir Talarskoj voenno-vozdushnoj bazy  polkovnik  Mindro  -
prizemistyj, korenastyj, s  glubokimi  zalysinami  i  krohotnymi,  tshchatel'no
podstrizhennymi sedeyushchimi usikami pod  samym  nosom.  Hozyain  byl  pod  stat'
svoemu kabinetu - takoj zhe chisten'kij, opryatnyj i vyloshchennyj. On  glyadel  na
voshedshih tusklo-serymi glazami bez teni privetlivosti ili radushiya.
     - CHem mogu sluzhit'? - progovoril  on,  i  ledyanoe  vyrazhenie  ego  lica
protivorechilo etoj vezhlivoj formule.
     - My opyat' po povodu togo ubijstva, - so vsej  pochtitel'nost'yu  otvetil
lejtenant Sil'va. - Prosim vashego sodejstviya.
     - Da uzh kuda bol'she sodejstvovat'! - prerval ego polkovnik, i v  golose
ego oni pochuvstvovali zataennuyu izdevku. - Ne vy li  stoyali  na  etom  samom
meste tri dnya nazad? Poteryali spravku? Izvol'te - vot kopiya.
     On bystro raskryl lezhavshuyu pered nim papku, vydernul ottuda list bumagi
i stal monotonno chitat':
     - "Molero Sanches Palomino.  Rodilsya  v  Piure  13  fevralya  1936  goda.
Roditeli - Asunta  Sanches  i  Teofilo  Molero,  nyne  pokojnyj.  Obrazovanie
nezakonchennoe srednee - gimnaziya svyatogo Mihaila v Piure. 15 yanvarya 1954  g.
zachislen na bazu VVS v Talare, v tret'yu  rotu  (komandir  roty  -  lejtenant
Adol'fo Kapriata), proshel nachal'nuyu  voennuyu  podgotovku  vmeste  s  drugimi
prizyvnikami. V noch' s 23-go  na  24  marta  ne  vernulsya  iz  uvol'neniya  v
raspolozhenie bazy.  Sochten  dezertirom,  o  chem  uvedomleny  sootvetstvuyushchie
instancii".
     Polkovnik kashlyanul i dobavil:
     - Tak dat' vam kopiyu?
     "Za chto zh ty tak na nas vz容lsya-to, v lob tebya drat', - podumal Lituma,
- chego zh ty tak zlobish'sya-to?"
     - Ne nuzhno, gospodin polkovnik, - ulybnulsya lejtenant, - spravka u  nas
imeetsya.
     - Nu togda v  chem  delo?  -  podnyal  brov'  polkovnik.  On  yavno  teryal
terpenie. - Kakoe vam eshche nuzhno sodejstvie? V spravke ukazany vse svedeniya o
ryadovom Molero, kakimi my raspolagaem. YA sam provodil doznanie v  ego  rote:
nikto ego ne videl, nikto ne znaet motivov ubijstva i ne  predstavlyaet,  kto
mog ego sovershit'. O proisshestvii ya podal  raport,  u  komandovaniya  ko  mne
pretenzij net. A u vas, kak vidno, est'. CHto zh, eto delo vashe. Lichnyj sostav
bazy v prestuplenii ne zameshan, i rassledovat' zdes' bol'she  nechego.  Molero
byl po harakteru zamknutym, blizko ni s kem ne soshelsya,  o  sebe  nichego  ne
rasskazyval. Druzej u nego ne bylo, da i vragov tozhe.  Po  otzyvam  rotnogo,
uchebnyj  material  usvaival  tugo  -  mozhet  byt',   potomu   on   i   reshil
dezertirovat'. Vam  sleduet  iskat'  v  gorode  -  najdite  teh,  s  kem  on
vstrechalsya do togo, kak pogib. Zdes'  vy  tol'ko  vremya  poteryaete  -  svoe,
lejtenant, i moe. A ya takoj roskoshi sebe pozvolit' ne mogu. Interesno, dumal
Lituma, smutit li Sil'vu etot neprerekaemyj ton, zastavit li on ego ubrat'sya
s bazy? Odnako lejtenant ne dvinulsya s mesta.
     - My by ne stali vas bespokoit', gospodin  polkovnik,  ne  bud'  u  nas
veskih osnovanij. - Lejtenant stoyal navytyazhku, no govoril ochen'  spokojno  i
netoroplivo.
     Serye malen'kie  glazki  zamorgali,  i  na  lice  polkovnika  poyavilos'
podobie ulybki.
     - S etogo nado bylo nachinat'.
     - Moemu pomoshchniku udalos' koe-chto razuznat' v Piure.
     Litume pokazalos', chto polkovnik chut'  pokrasnel.  On  chuvstvoval  sebya
sovershenno sbitym s tolku i boyalsya, chto ne smozhet dolozhit' vnyatno i  korotko
cheloveku, nastroennomu tak vrazhdebno. No delat' bylo  nechego,  i,  peresiliv
sebya, on zagovoril. Vyyasnilos',  chto  Palomino  Molero  prizyvu  na  voennuyu
sluzhbu ne podlezhal, odnako zaverbovalsya v armiyu, potomu chto, kak  utverzhdaet
mat', dlya nego eto byl vopros zhizni. Tut Lituma peredohnul.  Slushal  li  ego
polkovnik?  On  so  smeshannym  vyrazheniem  nedovol'stva  i   blagosklonnosti
razglyadyval fotografiyu docheri. Za spinoj  u  nee  vidnelis'  peschanye  dyuny,
kakie-to derev'ya.
     - CHto znachit "vopros zhizni"? - povernulsya k nemu polkovnik.
     - My nadeyalis' vyyasnit' eto  zdes',  -  vmeshalsya  lejtenant  Sil'va.  -
Nadeyalis' ponyat', pochemu on dolzhen byl tak speshno pokinut' Piuru.
     "CHto on, lejtenant moj, rehnulsya, chto  li?  -  podumal  Lituma.  -  Ili
nepriyaznennyj ton polkovnika tak na nego podejstvoval?"
     Komandir aviabazy neotryvno glyadel na  lejtenanta,  tochno  rassmatrivaya
kakoj-to pryshchichek u nego  na  nosu,  i  pod  vzglyadom  etim  ushi  lejtenanta
vspyhnuli. Odnako on ne vykazal ni malejshego volneniya da  i  voobshche  nikakih
chuvstv i bestrepetno zhdal, kogda polkovnik soblagovolit otvetit'.
     - Neuzheli my ne ukazali by eto v spravke, esli by raspolagali podobnymi
svedeniyami, -  razdel'no,  slovno  govoril  s  inostrancem  ili  slaboumnym,
proiznes polkovnik. - Neuzheli vy dumaete, chto esli by my znali ob opasnosti,
grozyashchej Molero, to ne uvedomili by policiyu?
     Poblizosti zarevel dvigatel' samoleta, i polkovniku prishlos' zamolchat'.
Rev narastal,  i  Lituma  podumal,  chto  u  nego  sejchas  lopnut  barabannye
pereponki. No zazhat' ushi on ne osmelilsya.
     - Emu udalos' ustanovit' eshche koe-kakie fakty, - skazal lejtenant, kogda
rev smolk  gde-to  vdali.  On,  kazalos',  ne  slyshal  vozmushchennyh  voprosov
polkovnika.
     - Ah vot kak? - sprosil tot, perevodya vzglyad na  Litumu.  -  I  chto  zhe
imenno?
     Lituma prokashlyalsya. Zlobno-nasmeshlivyj vzglyad  polkovnika  polozhitel'no
lishal ego dara rechi.
     - Palomino Molero byl ochen' sil'no vlyublen, - zabormotal policejskij. -
Pohozhe, chto...
     - CHto vy tam myamlite? CHto na chto pohozhe? Govorite tolkom!
     - Pohozhe, chto lyubov' eta byla takaya... protivozakonnaya,  -  vydavil  iz
sebya Lituma. - Potomu, naverno, on i bezhal iz Piury...
     Polkovnik  s  kazhdoj  minutoj  vse  sil'nej  nalivalsya  zloboj.  Lituma
poteryalsya vkonec, golos ego preseksya. Eshche polchasa  nazad  vse  predpolozheniya
kazalis' emu pravdopodobnymi i veroyatnymi, i lejtenant Sil'va  soglashalsya  s
nim. No sejchas, pod etim nedoverchivym i nasmeshlivym vzglyadom  polkovnika  on
sam stydilsya ih.
     -  Koroche  govorya,  gospodin  polkovnik,  Palomino  Molero  dolzhen  byl
opasat'sya mesti revnivogo muzha, - prishel emu na pomoshch' lejtenant.  -  Imenno
potomu on i zaverbovalsya syuda.
     Polkovnik molcha smeril  oboih  vzglyadom.  "Sejchas  on  nam  vrezhet",  -
podumal Lituma.
     - Nu i kto zhe etot revnivec? - narushil nakonec molchanie polkovnik.
     - My i sami hoteli by eto znat'. |to srazu proyasnilo by kartinu.
     - Ah vot kak? Vy polagaete, lejtenant,  chto  ya  osvedomlen  o  lyubovnyh
shashnyah vsego ryadovogo i  serzhantskogo  sostava  vverennoj  mne  aviabazy?  -
otdelyaya slovo ot slova muchitel'nymi pauzami, sprosil polkovnik.
     - Net, gospodin polkovnik, my ne vas lichno imeli  v  vidu,  -  pospeshil
ob座asnit'sya Sil'va. - No, mozhet byt', kto-nibud' iz tovarishchej ubitogo, sosed
po kojke, skazhem...
     - Podrobnosti ego lichnoj zhizni nikomu ne izvestny, - snova prerval  ego
polkovnik.  -  YA  ved'  sam  provodil  doznanie.  Povtoryayu   vam,   on   byl
isklyuchitel'no zamnut i molchaliv i nikogo ne posvyashchal v svoi dela. Razve  eto
ne ukazano v spravke?
     Lituma podumal, chto polkovniku tysyachu raz naplevat' na eto ubijstvo: ni
sejchas, ni v proshlyj raz ne vykazal on nikakih chuvstv, otzyvayas' ob ubitom s
prezritel'nym ravnodushiem i ploho skrytoj  nepriyazn'yu.  Mozhet,  ottogo,  chto
Palomino dnya za tri-chetyre do svoej gibeli udral s aviabazy? Polkovnik  ved'
izvesten ne tol'ko otvratitel'nym nravom, on slavilsya kak fanatik discipliny
i plamennyj revnitel' ustava. Kogda  Palomino,  kotoromu  obrydli  mushtra  i
kazarma, sbezhal, polkovnik, naverno, proklyal ego, a sejchas, vidno,  schitaet,
chto dezertir inoj uchasti i ne zasluzhivaet.
     - My podozrevaem, gospodin polkovnik, chto ubityj Molero byl  v  blizkih
otnosheniyah s kakoj-to  zhenshchinoj  s  aviabazy,  -  donessya  do  Litumy  golos
lejtenanta.
     Kraska prihlynula k blednym, gladko vybritym shchekam polkovnika. Na  lice
ego  poyavilos'  vyrazhenie  gnevnoj  dosady,  no  vozrazit'  on  ne  uspel  -
otvorilas' dver', i v belom proeme voznik chetkij  siluet.  |to  byla  ona  -
devushka s fotografii: tonen'kaya, eshche  ton'she,  chem  na  snimkah,  s  korotko
podstrizhennymi v'yushchimisya volosami, s nezavisimo vzdernutym nosikom.  Na  nej
byla belaya bluzka, sinyaya yubka,  tennisnye  tufli.  Mrachnost'yu  vida  ona  ne
ustupala otcu.
     - YA uhozhu, -  skazala  ona,  ne  vhodya  v  kabinet  i  dazhe  ne  kivnuv
policejskim. - Tvoj shofer otvezet menya? Ili mne vzyat' velosiped?
     I manera govorit' u nee byla v tochnosti takaya zhe, kak u  polkovnika:  s
ele sderzhivaemoj dosadoj. "YAblochko ot yabloni  nedaleko  padaet",  -  podumal
Lituma.
     - A kuda ty sobralas', dochen'ka? - neozhidanno  laskovym  tonom  sprosil
polkovnik.
     "Smotri-ka, vletela v kabinet  bez  stuka,  prervala  vazhnyj  sluzhebnyj
razgovor, ni s kem ne pozdorovalas', a on - nichego,  dazhe  slovechkom  ee  ne
upreknul. Ish' kak zavorkoval", - podumal Lituma.
     - YA zhe  skazala:  k  amerikancam,  kupat'sya,  -  nepriyaznenno  i  rezko
otvetila ona. - Nash bassejn do ponedel'nika bez vody.  Zabyl?  Nu  tak  chto?
Otvezut menya ili ya na velosipede?
     - Otvezut,  otvezut,  Alisa,  -  vzdohnul  polkovnik.  -  Tol'ko  skazhi
voditelyu, pust' srazu vozvrashchaetsya, on mne budet nuzhen.  I  skazhi  emu  eshche,
kogda za toboj zaehat'.
     Devushka, ne poproshchavshis', hlopnula dver'yu. "Nichego  sebe",  -  myslenno
kryaknul Lituma.
     - Tak vot, - nachal bylo lejtenant, no polkovnik,  eshche  gushche  pokrasnev,
totchas prerval ego:
     - Vse, chto vy tut nagovorili, - polnejshaya chush' i eres'.
     - Vinovat, gospodin polkovnik, no...
     - Est' u  vas  dokazatel'stva?  Svideteli?  -  Polkovnik  povernulsya  k
Litume, oglyadel ego kak  zlovrednoe  nasekomoe.  -  S  chego  vy  vzyali,  chto
vozlyublennaya etogo Molero zhila na territorii bazy?
     -  Dokazatel'stv  u  menya  net,  gospodin  polkovnik,   -   smeshavshis',
zabormotal tot. - YA tol'ko znayu, chto on ezdil tuda pet' serenady.
     - Na Piurskuyu aviabazu? - po slogam proiznes polkovnik. - Da vy znaete,
kto tam zhivet? Sem'i oficerov - ne serzhantov i ne ryadovyh! Tam zhivut materi,
zheny, sestry, docheri oficerov VVS. Vy hotite skazat', chto u cholo byla  svyaz'
s odnoj iz etih dam?
     "Vot rasist poganyj. Inache ne skazhesh': poganyj rasist".
     - Nu pochemu zhe, gospodin polkovnik? - uslyshal Lituma golos lejtenanta i
myslenno ot vsej dushi poblagodaril ego, ibo u nego samogo ot ledyanoj  yarosti
polkovnika yazyk prisoh k gortani. -  Mozhet  byt',  s  gornichnoj  ili  eshche  s
kem-nibud' iz prislugi. Malo li s kem:  povariha,  nyan'ka...  My  nikogo  ne
sobiraemsya oporochit', my  pytaemsya  raskryt'  prestuplenie.  |to  nash  dolg.
Gibel' yunoshi vyzvala v Talare nezdorovye nastroeniya, poshli razgovory,  budto
policiya sidit slozha ruki i potomu yakoby, chto v ubijstve zameshany vliyatel'nye
i vysokopostavlennye lica. Dannyh u nas malo, vot my i pytaemsya proverit' to
nemnogoe, chto nam izvestno. Za chto zh na nas obizhat'sya?
     Lituma zametil, chto polkovnik pytaetsya vzyat' sebya v ruki.
     - Ne znayu,  izvestno  li  vam,  chto  ya  dva  goda  komandoval  Piurskoj
aviabazoj i tol'ko tri mesyaca kak pereveden syuda?  -  progovoril  on  skvoz'
zuby. - |to byl moj rodnoj dom. Mne li ne znat' vse, chto proishodilo  v  ego
stenah? YA nikomu ne pozvolyu v moem prisutstvii  goloslovno  utverzhdat',  chto
ryadovoj nahodilsya v prestupnoj svyazi s suprugoj odnogo iz moih oficerov.
     - Da pochemu zh s suprugoj-to? - osmelel  Lituma.  -  Gospodin  lejtenant
skazal zhe: mozhet,  kto  iz  prislugi.  Razve  net  tam  sredi  vol'nonaemnyh
zamuzhnih? Est'. Vot Palomino i probiralsya k nej tajkom, pel ej serenady. |to
dokazano.
     - Horosho! Otyshchite etu gornichnuyu ili nyan'ku! Doprosite ee! Doprosite  ee
muzha, dobejtes' priznaniya v tom, chto on ugrozhal Molero,  i  esli  soznaetsya,
tashchite ego pryamo ko mne! - Na lbu polkovnika biserom blesteli kapli  pota  -
on vzmok eshche v tu minutu, kogda v kabinet bez stuka vlomilas' Alisa. - 11oka
u vas ne poyavitsya chto-nibud' opredelennoe, ya vas slushat' ne budu.
     On  poryvisto  podnyalsya  iz-za  stola,  davaya  ponyat',  chto   audienciya
okonchena. Odnako lejtenant Sil'va nameku etomu ne vnyal.
     - U nas k vam vpolne opredelennaya pros'ba, gospodin polkovnik, - skazal
on dovol'no reshitel'no. -  My  hoteli  by  doprosit'  sosluzhivcev  Palomino,
sosedej po kojke.
     Lico komandira bazy iz  bagrovogo  snova  sdelalos'  blednym,  zametnej
stali lilovatye podglaz'ya. "Oj, - podumal Lituma, - on,  kazhetsya,  ko  vsemu
eshche poloumnyj. CHto eto s nim delaetsya? CHto on besitsya?"
     - Vizhu, v proshlyj  raz  vy  menya  ne  ponyali.  Pridetsya  ob座asnyat'  vse
snachala, - nachal polkovnik tak medlenno, slovno kazhdoe  slovo  bylo  tyazhelej
chuguna. - Vooruzhennye sily ne podlezhat yurisdikcii mestnyh vlastej. Vas etomu
ne uchili v policejskoj shkole? Togda slushajte menya. Peruanskih voennosluzhashchih
sudyat i prigovarivayut voennye  tribunaly.  Prestupleniya  rassleduet  voennaya
prokuratura. Palomino Molero  pogib  pri  nevyyasnennyh  obstoyatel'stvah,  za
predelami raspolozheniya svoej chasti, dezertirovav iz  nashej  armii.  Ob  etom
proisshestvii ya podal raport  vyshestoyashchemu  nachal'stvu;  esli  by  ono  sochlo
nuzhnym, to naznachilo by novoe sledstvie - nashimi  sobstvennymi  silami.  Ili
peredalo by delo sudebnym vlastyam. No pokuda ot  voennogo  ministra  ili  ot
glavnokomanduyushchego voenno-vozdushnymi silami strany ne poluchen takoj  prikaz,
ni odin policejskij ne posmeet zavodit' svoi poryadki na territorii vverennoj
mne bazy. Vam ponyatno, lejtenant? Otvechajte. Vam ponyatno?
     - Kuda uzh ponyatnej, gospodin polkovnik, - skazal Sil'va.
     - Nu a raz ponyatno, ya vas bol'she ne zaderzhivayu. - Polkovnik  ukazal  na
dver'.
     Na  etot  raz  lejtenantu  i  Litume   prishlos'   shchelknut'   kablukami,
povernut'sya cherez levoe plecho i vyjti iz kabineta. Nahlobuchili furazhki. Hotya
solnce palilo eshche sil'nej i bylo nesterpimo dushno,  Litume  pokazalos',  chto
ego obdalo svezhest'yu. On vzdohnul polnoj grud'yu. "Kak iz tyur'my  vypustili",
- podumal on.  Oni  v  molchanii  zashagali  k  vorotam  bazy.  "Interesno,  -
razmyshlyal po doroge Lituma, - u lejtenanta ot podobnoj besedy tak zhe  merzko
na dushe?"
     Vozle KPP ih ozhidalo novoe razocharovanie: don Heronimo  ukatil.  Delat'
bylo nechego, prishlos' peret' v gorod na svoih dvoih. CHas, ne men'she, glotat'
pyl' i oblivat'sya potom.
     Po-prezhnemu ne govorya ni slova, oni dvinulis' po samoj seredine  shosse.
"Poobedayu - zavalyus' chasika na tri", - mechtal pro sebya  Lituma.  On  obladal
sposobnost'yu spat' kogda ugodno i gde ugodno, i nichto tak  ne  uluchshalo  emu
nastroenie, kak son. SHosse petlyalo, medlenno spuskayas' k Talare po ohristomu
sklonu, gde ne bylo ni edinoj zhivoj  vetochki,  a  tol'ko  kamni  i  kamni  -
raznoobraznogo vida i razmera.
     Vnizu yarkim metallicheskim pyatnom posverkival gorod, protyanuvshijsya vdol'
zelenovato-svincovogo shtilevogo morya. V solnechnom  bleske  edva  ugadyvalis'
ochertaniya domov i fonarnye stolby.
     - Kak on nas, a? - skazal Lituma, vytiraya  lob  platkom.  -  Mordoj  ob
stol. Do chego zh gadostnaya lichnost'! Kak vy polagaete, on  nenavidit  policiyu
tak prosto, ot vysokomeriya, ili zhe za etim chto-to kroetsya? Ili  on  na  ves'
svet pyshet zloboj? Ej-bogu, nikto eshche ne nagonyal na menya takogo straha,  kak
eta plesh'.
     - Gluposti govorish', Lituma,  -  otvechal  lejtenant,  potiraya  o  grud'
formennoj rubashki massivnyj persten' s krasnym kamnem - pamyat' ob  okonchanii
policejskoj shkoly. - Beseda s polkovnikom Mindro byla upoitel'no interesnoj.
     - SHutite? Vas eshche hvataet na shutki. |to horosho. A ya vse nikak v sebya ne
pridu.
     - Zelen ty eshche, Lituma, -  zasmeyalsya  lejtenant.  -  ZHizni  ne  znaesh'.
Uveryayu tebya, etot razgovor nam oh kak prigoditsya.
     - Vyhodit, ya nichego  ne  ponyal.  Mne  pokazalos',  polkovnik  prosto  s
der'mom nas oboih smeshal, oboshelsya s  predstavitelyami  zakona  huzhe,  chem  s
sobakami. Nichego ne razreshil, ni na chto ne soglasilsya.
     - |to, drug Lituma, odna vidimost'. - Lejtenant zahohotal vo vse  gorlo
i prinyalsya treshchat' sustavami pal'cev. -  Po  mne,  polkovnik  byl  boltlivej
p'yanogo popugaya. Ran'she ya dumal, emu nichego ne izvestno, vot on nam i krutit
mozgi naschet yurisdikcii da nezavisimosti voennogo sudoproizvodstva. A teper'
vizhu: on znaet mnogoe, esli ne vse.
     Lituma ustavilsya na svoego nachal'nika i dogadalsya,  chto  glaza  ego  za
temnymi ochkami prosto-taki siyayut ot radosti, kotoraya zvuchit v ego  golose  i
razlita po vsemu licu.
     - Znaet, kto ubil Palomino Molero? Vy tak schitaete?
     - Mozhet, etogo on i ne znaet, no  koe  o  chem  osvedomlen  prevoshodno.
Polkovnik Mindro  kogo-to  prikryvaet.  Pochemu  on  tak  zlilsya,  a?  Pochemu
volnovalsya, mozhet, skazhesh'? Kakoj ty, Lituma, nenablyudatel'nyj, pravo! Gnat'
takih nado iz nashej policii. Tak  vot,  pochemu  on  nam  hamil,  pochemu  tak
nesurazno vel sebya? On  pytalsya  skryt'  svoyu  rasteryannost'.  Tak-to,  drug
Lituma. |to ne my stoyali pered nim kak obdelavshiesya telyata. |to on po  nashej
milosti provel prenepriyatnejshie polchasa.
     On zasmeyalsya, ochen' dovol'nyj soboj, i smeh ego eshche prodolzhal  zvuchat',
kogda poslyshalsya rev motora. Ih nagnal gruzovichok s opoznavatel'nymi znakami
Talarskoj aviabazy. Voditel' zatormozil, hotya policejskie i ne prosili.
     - V Talaru? - vyglyanul v okno kabiny moloden'kij serzhant.  -  Sadites',
podbrosim. Vy so mnoj, lejtenant, a ty davaj v kuzov.
     Tam, posredi bochek s maslom, butylej s kraskoj i kistej sideli eshche dvoe
chumazyh soldat - dolzhno byt', mehaniki.
     - Nu chto? - sprosil odin. - Rasputaete eto delo ili poboites' ssorit'sya
s bol'shimi lyud'mi?
     V golose ego yavstvenno zvuchala ukorizna.
     - My by davno rasputali, esli b vash polkovnik nam  pomogal,  -  otvetil
Lituma. - A on ne tol'ko ne pomogaet, a, naoborot, gadit kak  tol'ko  mozhet.
On i s vami takoj?
     - Da chelovek-to on nezloj,  -  skazal  soldat.  -  Naschet  disciplinki,
konechno, zver', vsya baza u  nego  po  strunke  hodit.  |to  on  iz-za  dochki
besitsya.
     - Ona iz nego verevki v'et, da? - provorchal Lituma.
     - Verno. Blagodarnosti ni na grosh. On ved' ej i za mat', i za otca,  on
ee odin i vospital, i vyrastil. Materi ona v maloletstve lishilas'.
     Gruzovichok stal vozle komissariata. Lejtenant i Lituma vylezli.
     - Esli ne najdete ubijc, vse budut dumat', chto vam otstegnuli, chtob  ne
trogali kogo ne nado, - skazal im na proshchan'e yunyj serzhant.
     - Ne volnujsya, parenek, my na  vernom  puti,  -  procedil  skvoz'  zuby
lejtenant, kogda gruzovik, vzdymaya tuchi pyli cveta piva, skrylsya iz vidu.
 

 
     O skandale, uchinennom v kafe yunym  oficerikom  s  aviabazy,  rasskazala
prostitutka po prozvishchu Tyuleniha. Ona yavilas' v komissariat s zhaloboj na to,
chto ee "kot" v etot raz otdubasil ee sil'nej chem obychno,
     - S takimi sinyachishchami po vsemu telu ya klientov ne najdu. Znachit, nichego
ne zarabotayu, i on snova primetsya za menya. Ob座asnite  hot'  vy  emu,  sen'or
nachal'nik. Moih slov on ne ponimaet.
     Tak vot, eta samaya Tyuleniha i rasskazala, chto nakanune  vecherom  videla
etogo lejtenanta  v  kafe.  On  sidel  v  polnom  odinochestve  za  stolikom,
ustavlennym celoj batareej stakanchikov s pisko {Krepkaya  vinogradnaya  vodka.
(Zdes' i dalee - prim. perev.)}, i hlopal ih odin za  drugim,  kak  vodu.  I
vidno bylo, chto cel' ego - ne vypit', a nadrat'sya, prichem kak mozhno  skorej.
Kogda zhe on etoj celi dostig, to  rasstegnul  shtany  i  orosil  blizsidevshih
devic, ih klientov i "kotov". Potom vzgromozdilsya na stojku i plyasal na  nej
do teh por, poka ne podospel  naryad  voennoj  policii.  Kitaec  Lao,  hozyain
zavedeniya, tol'ko umolyal posetitelej ne trogat' razbushevavshegosya lejtenanta:
"Ne svyazyvajtes' s nim - sebe dorozhe obojdetsya.  Zakroyut  moe  kafe,  tem  i
konchitsya. Voennye vykrutyatsya, a my s vami vlipnem".
     Rasskaz Tyulenihi vrode by ne  proizvel  na  lejtenanta  Sil'vu  osobogo
vpechatleniya. Odnako na sleduyushchij den', kogda oni s Litumoj obedali  u  don'i
Adriany, odin iz zavsegdataev povedal im, chto lejtenantik povtoril i umnozhil
svoi slavnye deyan'ya - perekolotil v kafe mnozhestvo butylok, zayavlyaya, chto emu
nravitsya smotret', kak oni zvezdochkami razletayutsya v  vozduhe.  CHtoby  unyat'
ego, snova prishlos' vyzyvat' patrul'. I nakonec  v  komissariat  yavilsya  sam
plachushchij Lao.
     - Takogo eshche ne bylo: spustil  shtany  i  prisel  po  bol'shoj  nuzhde  na
ploshchadke dlya tancev. Sovsem rehnulsya. On vrode by special'no  naryvaetsya  na
draku. Primite  mery,  ili  eto  ploho  konchitsya,  klyanus':  kto-nibud'  ego
pristrelit. A nepriyatnostej s aviabazoj mne ne nuzhno.
     - Pogovorite s polkovnikom Mindro, -  posovetoval  Sil'va.  -  |to  ego
podchinennyj, emu s nim i razbirat'sya.
     - Ni za chto na svete ya ne sunus' k polkovniku, - otvetil Lao. -  YA  ego
boyus'. Govoryat, on sushchaya satana.
     - V takom sluchae, milyj drug, ty v der'me po ushi, i pomoch'  ya  tebe  ne
mogu. Na voennyh moya vlast' ne rasprostranyaetsya. Bud' etot deboshir shtatskim,
zabral by s dorogoj dushoj.
     Kitaec Lao toskuyushchimi glazami oglyadel oboih policejskih.
     - Znachit, vy nichego ne predprimete?
     - My budem molit'sya za tebya, -  skazal  Sil'va.  -  Bud'  zdorov,  Lao,
klanyajsya ot nas tvoim devicam.
     Odnako edva za  kitajcem  zakrylas'  dver',  on  povernulsya  k  Litume,
kotoryj odnim pal'cem vystukival na  drevnem  "Remingtone"  sutochnuyu  svodku
proisshestvij, i ot golosa lejtenanta u togo moroz poshel po kozhe.
     - Strannovataya istoriya s etim letchikom. Kak ty polagaesh'?
     - YA polagayu, chto da, - kivnul Lituma i, pomolchav, sprosil: -  A  chto  v
nej strannogo?
     - V zavedenii kitajca Lao sobirayutsya samye otpetye golovorezy, i  nikto
ne osmelitsya buyanit' tam prosto tak, dlya  razvlecheniya.  Zamet':  chetyre  dnya
kryadu. Vot eto i stranno mne. A tebe net?
     - Mne tozhe, - zaveril ego Lituma. On eshche ne vpolne ponyal,  kuda  klonit
ego nachal'nik, no nastorozhil ushi. - Vy dumaete, chto...
     - YA dumayu, nam stoit poprobovat', kakoe pivo podayut u kitajca. Nadeyus',
hozyain nam obraduetsya i deneg ne voz'met.
     Zavedenie Lao kochevalo po vsej Talare,  potomu  chto  mestnyj  svyashchennik
padre Domingo zadalsya cel'yu unichtozhit' eto gnezdo  razvrata.  Edva  lish'  on
uznaval, gde ono nahoditsya, kak s  pomoshch'yu  municipaliteta  totchas  zakryval
ego. Prohodilo neskol'ko dnej, i bordel' vozrozhdalsya v kakoj-nibud'  lachuge,
v treh-chetyreh kvartalah ot togo mesta, gde byl ran'she.  I  v  konce  koncov
kitaec pobedil. Teper' on so svoimi devicami raspolozhilsya na  samoj  okraine
goroda, v naskoro perestroennom sklade -  vethom  i  nekazistom  stroenii  s
zemlyanym polom, kotoryj ezhednevno sbryzgivali vodoj, chtoby ne bylo  pyli,  s
kryshej iz neplotno prignannyh, stonavshih pod  naporom  vetra  zherdej.  Steny
zadnih komnat, kuda devicy privodili svoih  gostej,  byli  vse  v  shchelyah  na
radost' mal'chishkam i p'yanym, podglyadyvavshim za parochkami.
     Lejtenant Sil'va  i  Lituma  posmotreli  kovbojskij  fil'm  v  otkrytom
kinoteatre sen'ora Firiasa (ekran zamenyala cerkovnaya stena, chto davalo padre
Domingo pravo podvergat'  repertuar  predvaritel'noj  cenzure)  i  ne  spesha
napravilis' k Lao. Lituma sharkal podoshvami po ryhloj zemle,  ele  peredvigaya
nogi. Lejtenant kuril.
     - Nu rastolkujte zhe mne, kakaya mysl' vas  osenila?  Kakaya  svyaz'  mezhdu
etim buyanom letchikom i ubijstvom Molero?
     - Nichego menya ne osenilo, - vypustil lejtenant klub dyma. -  Prosto  my
vse vremya popadaem pal'cem v nebo, tak chto nel'zya upuskat' nikakogo shansa  -
vdrug povezet? Na samyj hudoj konec prosto zaglyanem v veselyj  dom,  ustroim
smotr lichnomu sostavu. Vprochem, tu, o kom ya mechtayu, my tam ne najdem.
     "Nu, pones, sejchas zavedet pro tolstuhu, - podumal Lituma. - Vot chudak,
ej-bogu".
     - Vchera noch'yu ya ej  koe-chto  prodemonstriroval,  -  melanholichno  nachal
vspominat' lejtenant. - YA vyshel pobryzgat' v hlev, a ona kak raz neset  korm
svin'e. Razumeetsya, ya obernulsya. "Vot, - skazal ya, - vot  chto  ya  prigotovil
dlya vas, don'ya Adriana. Kak tol'ko pridet ohota, ya k vashim uslugam".
     On zasmeyalsya, poteryav spokojstvie, kak vsegda, kogda zavodil  rech'  pro
hozyajku harchevni.
     - Nu a ona chto? - podygral emu Lituma, ibo znal, chto net dlya lejtenanta
Sil'vy naslazhdeniya vyshe, chem pogovorit' o hozyajke.
     - Nu, chto ona? Ubezhala, konechno. Sdelala vid, chto oskorblena do smerti,
- vzdohnul lejtenant. - Odnako vse prekrasno razglyadela. I prizadumalas'.  A
mozhet byt', i razmechtalas'. Naverno, sravnila so rzhavoj lejkoj  svoego  dona
Matiasa. YA smutil ee, Lituma, ya ee pronyal. Ona ne ustoit. I v etot den' my s
toboj vyp'em i otprazdnuem pobedu kak podobaet.
     - Udivlyayus' ya vashemu uporstvu, gospodin lejtenant. Don'ya Adriana dolzhna
byla by iz odnogo etogo voznagradit' vas.
     V zavedenii Lao bylo malolyudno, i obradovannyj  kitaec  vybezhal  k  nim
navstrechu.
     - Vot spasibo, chto prishli, vot spasibo! YA veril, chto  vy  otkliknetes'.
Prohodite, prohodite! Vidite, kak u menya  segodnya  pusto?  Vse  iz-za  etogo
sumasbroda. Lyudi prihodyat, chtoby razvlech'sya, a ne zatem, chtoby ih za  ih  zhe
den'gi  polivali.  Nikto  syuda  teper'  glaz  ne  kazhet,  nikto   ne   hochet
nepriyatnostej.
     - A ego samogo net eshche? - sprosil lejtenant.
     - On chasam k odinnadcati prihodit. YAvitsya, bud'te  pokojny,  nikuda  ne
denetsya.
     On otvel policejskih za stolik v  dal'nem  uglu,  prines  piva.  Totchas
podskochili devicy s namereniem zavesti besedu, no lejtenant otshil ih. Ne  do
vas, krasavicy, tut delo muzhskoe. Tyuleniha v poryve blagodarnosti za to, chto
Lituma prigrozil posadit' ee  "kota"  v  klopovnik,  esli  tot  eshche  raz  ee
izlupcuet, chmoknula policejskogo v uho i prosheptala: "Kak  zahochesh',  tol'ko
svistni, vot uzh tri dnya on menya pal'cem ne tronul".
     Letchik vvalilsya v zavedenie okolo polunochi. Lejtenant s Litumoj k  tomu
vremeni uzhe vypili po chetvertoj kruzhke. Kitaec dazhe ne uspel podat' im znak:
Lituma, izuchavshij lica vseh vnov'  pribyvshih,  sam  dogadalsya,  kto  prishel.
Molodoj, smuglyj, hudoj, ostrizhen korotko, chut' ne "pod nol'",  v  formennoj
rubashke i bryukah, odnako bez nashivok i znakov razlichiya. On byl odin;  voshel,
ni s kem ne pozdorovalsya, ne obratil  nikakogo  vnimaniya  na  shepot,  ropot,
pereglyadyvaniya,  podtalkivaniya  drug  druga  loktem,  nachavshiesya   pri   ego
poyavlenii, i pryamikom napravilsya k stojke bara. Uselsya na taburet, otryvisto
zakazal pervuyu porciyu. Serdce Litumy  uchashchenno  zabilos'.  On  ne  svodil  s
letchika glaz, a tot zalpom vypil ryumku pisko i nemedlenno sprosil vtoruyu.
     - I vot tak kazhdyj  raz,  -  shepnula  Tyuleniha,  sidevshaya  za  sosednim
stolikom s kakim-to moryachkom. - A na tret'ej  ili  chetvertoj  samyj  cirk  i
nachnetsya.
     No v etot vecher cirk nachalsya mezhdu pyatoj  i  shestoj  -  Lituma  schital,
nablyudaya poverh golov tancuyushchih  za  letchikom.  On  sidel,  podperev  golovu
ladonyami, i neotryvno smotrel na stakanchik  pisko,  nadezhno  zashchishchennyj  ego
loktyami. On ne shevelilsya i byl pogruzhen v  razmyshleniya,  otdelyavshie  ego  ot
devic, sutenerov, ot prochih  posetitelej  i  ot  vsego  mira.  Na  mgnovenie
ozhivaya, on  mehanicheskim  dvizheniem  podnosil  stakanchik  k  gubam  i  snova
zamiral. Gde-to mezhdu pyatym i  shestym  stakanom  Lituma  otvleksya,  a  kogda
vzglyanul na stojku, letchika vozle nee uzhe ne bylo. Lituma zavertel golovoj i
obnaruzhil ob容kt nablyudeniya na  tanceval'nom  pyatachke.  Oficerik  predprinyal
ataku na odnu iz  par:  Ryzhuhu  i  ee  kavalera,  nizen'kogo  chelovechka  pri
galstuke,  no  bez  pidzhaka.  CHelovechek,  poluzadushennyj  ob座atiyami  Ryzhuhi,
tanceval ochen' userdno i staratel'no. Lejtenant  uhvatil  ego  za  rubahu  i
otpihnul, zayaviv pri etom vo vseuslyshanie:
     - Vinovat! YA tozhe hochu poderzhat'sya!
     CHelovechek v galstuke otletel v storonu, stal  rasteryanno  ozirat'sya  po
storonam,  budto  prosil,  chtoby  emu   ob座asnili,   chto   proishodit,   ili
posovetovali, kak  sleduet  postupat'  v  podobnom  sluchae.  Kitaec  zhestami
pokazyval emu, chtob ne  zadiralsya.  CHelovechek  schel  za  blago  vnyat'  etomu
sovetu, pozhal plechami, napravilsya  v  tot  ugol,  gde  sideli  devicy,  i  s
sokrushennym vidom priglasil  na  tanec  Konopatuyu.  Lejtenant  tem  vremenem
razoshelsya vovsyu:  skakal,  mahal  rukami,  korchil  rozhi.  No  vo  vsem  etom
krivlyanij ne bylo i teni vesel'ya. Mozhet byt', on  prosto  hotel  privlech'  k
sebe  vnimanie?  On,  chto  nazyvaetsya,  naryvalsya.  Vse  eti  ego  pryzhki  i
sudorozhnye podergivaniya  nuzhny  emu  byli  dlya  togo  lish',  chtoby  loktyami,
plechami, golovoj zadevat' kak mozhno bol'she narodu. "Ogo, - podumal Lituma, -
ne pora li vmeshat'sya?" Odnako lejtenant  bezmyatezhno  pokurival,  puskal  dym
kolechkami i smotrel na vyhodki letchika odobritel'no - tak,  slovno  oni  ego
zabavlyali. Tancuyushchie tozhe poka eshche sderzhivalis'. Kogda letchik  natykalsya  na
nih, oni othodili v storonku, ulybalis', pozhimali plechami - deskat',  chto  s
poloumnogo  vzyat'?  Kogda  muzyka  smolkla,  letchik  vernulsya  k  stojke   i
potreboval eshche porciyu.
     - Lituma, znaesh', kto eto? - sprosil lejtenant.
     - Net. A kto?
     - Uhazher Alisy Mindro. Da! Da! YA videl ih pod ruchku na Dne  aviacii.  I
na voskresnyh messah.
     - Ah, tak vot pochemu polkovnik smotrit na ego vyhodki skvoz' pal'cy,  -
zabormotal Lituma. - Lyuboj drugoj davno by uzh zagremel pod arest, na hleb  i
vodu, za povedenie, "porochashchee Vooruzhennye Sily".
     - Kstati, o vyhodkah. Poglyadi-ka na nego, Lituma.
     Letchik tem vremenem vskarabkalsya na stojku i razmahival butylkoj pisko,
slovno sobiralsya proiznesti rech'. Raskinuv ruki,  on  adresoval  sobravshimsya
nechto trehetazhnoe, a potom tak nadolgo prisosalsya k gorlyshku butylki, chto  u
Litumy ot odnoj mysli o tom, kakim adskim plamenem ohvacheny ego kishki, stalo
goryacho v zhivote. Letchik i v samom dele obzheg sebe nutro ognennoj pisko -  on
smorshchilsya i sognulsya, slovno ego pnuli pod lozhechku. Kitaec Lao, besprestanno
klanyayas' i ulybayas', podobralsya k nemu, stal ugovarivat' slezt' so stojki  i
ne skandalit'. Odnako letchik poslal ego po materi i zayavil, chto esli k  nemu
vzdumayut pristavat', on siyu zhe minutu  perekolotit  v  melkie  drebezgi  vse
butylki. Kitaec, vsem svoim vidom vyrazhaya pokornost' sud'be, otoshel,  prisel
na kortochki ryadom s policejskimi.
     - Vy ne sobiraetes' chto-nibud' predprinyat'?
     - Podozhdi nemnozhko. Pust' nalizhetsya posil'nej, - otvetil lejtenant.
     Teper' letchik prinyalsya zadirat' sutenerov i prochih posetitelej,  odnako
te dazhe ne smotreli v ego storonu i prodolzhali  razgovarivat',  tancevat'  i
kurit', kak budto nichego ne slysha. - |j, vy, -  nadsazhivalsya  on,  -  vy  ne
muzhchiny! Zachem  hodite  v  shtanah?!  Snimite!  Pokazhite,  chem  nadelila  vas
priroda! CHto? Stydno? Nechem hvastat'? Mozhet, u vas i sovsem nichego net?  Ili
bez lupy ne razglyadet'? A mne vot nechego stydit'sya!
     Glyadite i uchites'! - garknul on. Provorno  rasstegnul  poyas  i  spustil
bryuki, obnazhiv toshchie, gustovolosatye nogi. Letchik prinyalsya staskivat' bryuki,
no to li potomu, chto on byl slishkom p'yan, to li s izlishnim rveniem vzyalsya za
delo, no sovsem zaputalsya v shtaninah, poteryal ravnovesie i so vsego  razmahu
grohnulsya so stojki na pol. Butylka, kotoruyu on tak i ne  vypustil  iz  ruk,
razbilas'. Vse zahohotali. Lejtenant Sil'va podnyalsya i kivnul Litume:
     - Poshli. Pora.
     Policejskie peresekli tancploshchadku. Letchik, zakryv glaza, tak  i  lezhal
na spine, so spushchennymi do lodyzhek shtanami, posredi bitogo stekla  i  tol'ko
sopel. "Vot nabralsya-to", -  podumal  Lituma.  Oni  podhvatili  letchika  pod
myshki, postavili na nogi. On kachalsya iz storony v storonu i chto-to  bormotal
zapletayushchimsya yazykom, puskal slyuni. Policejskie priveli v poryadok ego bryuki,
zastegnuli remen' i, vzyav pod ruki, potashchili k vyhodu. Prostitutki, sutenery
i prochaya publika privetstvovali ih rukopleskaniyami.
     - CHto zhe nam s nim  delat'?  -  sprosil  Lituma,  kogda  oni  vybralis'
naruzhu. Podnyalsya veter; steny zavedeniya hodili hodunom; zvezd na nebe  vrode
by pribavilos'. Ogni Talary tozhe kazalis' zvezdami, udravshimi  pod  pokrovom
nochi s neba na zemlyu, k moryu.
     - Otvedem von tuda, - skazal lejtenant.
     - Pustite, svolochi,  -  prolepetal  letchik,  ne  predprinimaya,  odnako,
popytok vysvobodit'sya.
     - Sejchas, bratec, sejchas, - laskovo skazal lejtenant. - Tiho, tiho,  ne
rvis'.
     Oni protashchili ego eshche metrov pyat'desyat  po  pustyryu,  porosshemu  redkoj
peresohshej travoj, i okazalis' na beregu. Opustili letchika  nazem',  a  sami
uselis' ryadom, po obe storony ot nego. V kromeshnoj t'me  pryatalis'  kakie-to
lachugi. Veter nes v more obryvki melodii  i  gvalt  posetitelej  Lao.  Pahlo
sol'yu, ryboj, a shoroh travy ubayukival  kak  kolybel'naya.  Litume  zahotelos'
vytyanut'sya na peske, prikryt' lico furazhkoj i  zabyt'  obo  vsem  na  svete.
Odnako na sluzhbe ne pospish'. Mysl' o tom, chto etot rasprostertyj  u  ih  nog
chelovek prichasten k uzhasnoj tajne, vzvolnovala ego.
     - Nu, oklemalsya? - sprosil lejtenant Sil'va. On  pripodnyal  letchika  i,
podderzhivaya za spinu kak samogo zakadychnogo sobutyl'nika, usadil. - Otrezvel
malost', net?
     - A shel by ty! - ogryznulsya letchik, sklonyaya golovu  k  nemu  na  plecho.
Zlobnyj ton ego nikak ne vyazalsya s rasslablennoj pozoj, v kotoroj on  sidel,
raskoryachas' na peske i privalivshis' k lejtenantu.
     - Ah, kak  nehorosho  druzej  posylat',  -  zavorkoval  tot.  -  Net  by
poblagodarit', chto vytashchili tebya ot kitajca, poka tebe ne otorvali  to,  chem
ty tak hvastaesh'sya. Podumaj, na chto by ty stal goden togda?
     Emu prishlos' zamolchat', potomu  chto  letchika  tyazhko  zatoshnilo.  Odnako
lejtenant uspel prignut' ego golovu k zemle i derzhal ee  tak,  poka  ego  ne
perestalo rvat'.
     - Ty, naverno, pederast, - vse  tak  zhe  zlobno  progovoril  letchik,  -
zamanil menya syuda, dumaesh', ya pojdu tebe navstrechu?..
     - Da, bratec, - rassmeyalsya lejtenant, - ya privolok tebya syuda, chtoby  ty
poshel mne navstrechu. Tol'ko ne v tom, chto ty dumaesh'.
     "Podhody znaet, - odobril lejtenanta Lituma, - sejchas vse vyznaet".
     - Togda kakogo zhe... tebe ot menya  nado?  -  iknuv  i  podobrav  slyuni,
sprosil  letchik,  doverchivo  priniknuv  k  grudi  lejtenanta,  slovno   kot,
greyushchijsya vozle koshki.
     - A nado mne, chtoby ty mne rasskazal pro Palomino Molero,  -  prosheptav
lejtenant.
     Lituma chut' ne podskochil na meste, a na letchika eti  slova  ne  okazali
nikakogo dejstviya. On ne  shevelilsya,  ne  govoril  i  dazhe,  kak  pokazalos'
Litume, ne dyshal. V takom ocepenenii  prebyval  on  dovol'no  dolgo.  Lituma
poglyadel na svoego nachal'nika. Ne nado li povtorit'?  Mozhet,  tot  proslushal
ili delaet vid, chto nichego ne ponyal?
     - Mat' tvoyu sprosi, - probormotal nakonec letchik tak tiho,  chto  Litume
prishlos' vytyanut' sheyu, chtoby uslyshat'.
     - Moya bednaya mama dazhe ne znaet,  kto  takoj  Palomino  Molero,  -  eshche
laskovej proiznes lejtenant. - Zato ty znaesh'. Nu, ne tomi, rasskazyvaj, kak
bylo delo.
     - Ne znayu ya nikakogo Palomino! - zavopil letchik, i Lituma  otpryanul  ot
neozhidannosti. - Nichego ya ne znayu! Nichego!
     Golos ego presekalsya, a sam on drozhal s golovy do nog.
     - Kak eto tak "ne  znayu"?  -  poglazhival  ego  lejtenant.  -  Prekrasno
znaesh'. Potomu ty i nadiraesh'sya kazhdyj vecher u kitajca. Potomu i besish'sya, i
vedesh' sebya kak poloumnyj. Potomu i lezesh' v draku s "kotami".
     - Nichego ya ne znayu! - snova zavyl tot. - Skazal - nichego!
     - Rasskazhi mne pro ubitogo soldatika, i  tebe  srazu  stanet  legche,  -
murlykayushchim golosom prodolzhal ugovarivat' ego lejtenant. On  dazhe  chut'-chut'
syusyukal, kak s malen'kim. - Pover' mne, ya nedurnoj psiholog. Izlej mne dushu.
Obeshchayu, tebe polegchaet.
     Lituma  vzmok  ot  volneniya:  pochuvstvoval,  kak  rubashka  prilipaet  k
lopatkam, hotya dnevnoj znoj davno spal i bylo dazhe prohladno.  Dul  veterok,
vzdymaya nevysokie  volny,  s  nepriyatnym  shipeniem  razbivavshiesya  o  kromku
berega. "CHego boish'sya, Lituma, - sprosil  on  sebya,  -  uspokojsya.  -  Snova
vozniklo pered glazami izurodovannoe telo Palomino. - Sejchas uznayu, kto  ego
ubil".
     - Nu, soberis' s duhom i vykladyvaj, -  terebil  letchika  lejtenant.  -
Legche stanet, vot uvidish'. Da ne plach'.
     V etu minutu lejtenant, pril'nuv k plechu Sil'vy, zahnykal kak grudnoj.
     - YA vovse ne potomu plachu... - vshlipyval  on,  tryasyas'  vsem  telom  i
zadyhayas' ot rydanij. - YA i napivayus'-to potomu, chto eta tvar'  vonzila  mne
nole v spinu. On zapretil nam vstrechat'sya, on ne puskaet ee ko  mne,  a  ona
tozhe ne hochet videt' menya. Est' u nego takoe pravo? Net, ty otvet'!
     - Razumeetsya, net, - pohlopal ego lejtenant  po  plechu.  -  A  kto  eta
tvar', kotoraya ne daet tebe videt'sya s nej? Polkovnik Mindro?
     Vot teper'-to letchik podnyal golovu, otlepilsya ot  plecha  lejtenanta.  V
molochnom siyanii luny Lituma uvidel ego lico - vse v slezah, soplyah i slyunyah.
Glaza s rasshirennymi  zrachkami  blesteli  bezumnoj  trevogoj.  On  bezzvuchno
shevelil gubami.
     - Pochemu zhe polkovnik Mindro zapretil tebe vstrechat'sya so svoej dochkoj?
- sprosil lejtenant tak neprinuzhdenno, slovno  osvedomlyalsya,  shel  li  vchera
dozhd'. - V chem ty provinilsya? Rebenochka ej sdelal?
     - Tiho ty! - proshipel letchik. - Ne nazyvaj ego po imeni. Pod  monastyr'
menya podvesti hochesh'?
     - Net. Pomoch' tebe hochu. Grustno smotret', kak ty spivaesh'sya,  buyanish'.
Kar'eru sebe isportish', kak ty v  tolk  ne  voz'mesh'?  Ladno,  obeshchayu,  imen
bol'she nazyvat' ne budu.
     - My sobiralis' obvenchat'sya na budushchij god, kak tol'ko zvanie poluchu, -
zalepetal letchik, snova skloniv  golovu  na  grud'  Sil'vy.  -  |ta  svoloch'
skazala,  chto  on,  mol,  soglasen.  Svad'bu  dolzhny  byli  sygrat'  v  Den'
Nezavisimosti, ponimaesh'? A teper' skazhi mne: mozhno byt'  takim  predatelem,
takim lgunom, gadom takim polzuchim? Mozhno?
     - Nel'zya, - skonfuzhenno otvetil Lituma.
     - A etot hmyr' otkuda vzyalsya? - ustavilsya na nego letchik. -  On-to  chto
tut delaet? A? Zachem on?
     -  Da  ne  obrashchaj  vnimaniya,  eto  moj  pomoshchnik,  paren'  nadezhnyj  i
neboltlivyj, - uspokoil ego lejtenant. - Zabud'  o  nem.  I  pro  polkovnika
Mindro tozhe zabud'.
     - Tss, chtob tebya! Ne nazyvaj imen!
     - Ladno, ladno,  -  pohlopal  ego  lejtenant.  -  Vse  otcy  boleznenno
perezhivayut zamuzhestva svoih dochek  -  im  ne  hochetsya  s  nimi  razluchat'sya.
Projdet vremya, polkovnik razmyaknet,  vse  ustroitsya,  zhenish'sya  ty  na  nej.
Hochesh' dobryj sovet? Pust' ona  zaberemeneet.  Togda  stariku  volej-nevolej
pridetsya blagoslovit' vash brak. Ponyal? Nu a teper' rasskazhi mne pro Palomino
Molero.
     "On genij", - podumal Lituma.
     - Nikogda on ne razmyaknet, potomu chto on voobshche ne chelovek. U nego dushi
net, - zarydal letchik. Ego snova zatoshnilo, i Lituma predstavil sebe, na chto
teper' pohozha formennaya rubaha lejtenanta. - |to chudovishche. On provel menya, v
tochnosti kak togo cholo. Ponimaesh' teper', pochemu ya nadirayus' kazhduyu noch'?
     - Konechno, ponimayu. Tebya sbili s kopyt, tebe ne dayut videt'sya  s  tvoej
miloj. Nu a kto zhe eto eshche vlyubilsya u nas v dochku polkovnika  Mindro,  t'fu,
prosti, v dochku etogo starogo samodura? Rasskazhi-ka mne pro Palomino Molero.
     - Ochen' umnyj, da? - Letchik s  trudom  podnyal  golovu.  Lituma  podumal
dazhe, chto on vdrug protrezvel, i pospeshil priderzhat' ego  za  plechi,  boyas',
chto on vmazhet lejtenantu. No net: letchik byl slishkom  p'yan,  vypryamit'sya  ne
smog i snova povalilsya na lejtenanta.
     - Nu, davaj, davaj. Za razgovorom pozabudesh' o svoej bede, otvlechesh'sya.
Nu? Skazhi: ego ubili za to, chto sputalsya s zhenoj kakogo-nibud' oficera? Da?
     - Slova ne skazhu, hot' zarezh'! - vykriknul lejtenant.
     - |kaya ty skotina neblagodarnaya, - ukoril ego lejtenant. - YA tebya  uvel
iz pritona, gde tebe neminuemo otorvali by yajca. YA privel  tebya  syuda,  chtob
hmel' iz tebya vyvetrilsya, chtob ty vernulsya na bazu svezhen'kim i  ne  sel  na
"gubu". Na ch'em pleche ty vyplakalsya? Kto tebe utiral slezy i sopli? Poglyadi,
vo chto prevratilas' moya rubashka! I posle vsego etogo ty ne hochesh' rasskazat'
mne, za chto ubili Palomino Molero. Boish'sya, chto li? Kogo?
     "Nichego my iz nego ne vytyanem", - pal duhom  Lituma.  ZHal'  poteryannogo
vremeni, a eshche bol'she - teshivshih dushu nadezhd. Net, etot zabuldyga ne vyvedet
ih iz potemok.
     - A ona - der'mo eshche pochishche, chem ee papasha, - prostonal  letchik  skvoz'
stisnutye zuby, perezhidaya ocherednoj pristup toshnoty. Spravivshis' s soboj, on
prodolzhal: - I vse-taki ya ee lyublyu, nesmotrya na  to  chto  ona  tak  so  mnoj
postupila. Lyublyu! Vot i  pojmi!  Ona  u  menya  zdes',  v  serdce,  potaskuha
takaya...
     - A pochemu zhe ty tak o nej  otzyvaesh'sya?  -  sprosil  lejtenant.  -  Ej
prishlos' pokorit'sya vole otca? Ili potomu, chto ona tebya razlyubila?  Dala  ot
vorot povorot?
     - Ona sama ne znaet, kogo lyubit, ona, znaesh', kak na plastinkah  pishut,
"golos ee hozyaina". CHto starik ej skazhet, to ona i  delaet.  On  velel  menya
otshit', ona i otshila.
     Lituma  popytalsya  predstavit',  kak   vyglyadela   polkovnich'ya   dochka,
vletevshaya togda na minutku v  kabinet.  Razgovor-to  ih  on  slyshal,  a  vot
pripomnit', krasivaya li ona, ne mog. Tonen'kaya, hrupkaya, no, sudya  po  tomu,
kak ona razgovarivala s otcom, harakterec - bud'  zdorov.  Ponimaet  o  sebe
chereschur mnogo. Glyadit na vseh kak  koroleva.  Von  kak  izmytarila  bednogo
letchika, ob nego teper' nogi mozhno vytirat'.
     - Nu rasskazhi mne pro Palomino Molero, - ne otstaval  lejtenant.  -  Nu
hot' chto-nibud'. Ved' ego ubili za to, chto sputalsya s zamuzhnej zhenshchinoj.  A?
Tak eto?
     - YA p'yu i budu pit', no obrashchat'sya s soboj, kak s tem cholo, ne pozvolyu,
- lepetal  letchik.  On  zamolk,  a  potom  s  gorech'yu  pribavil:  -  On  sam
naprosilsya.
     - Kto? Palomino Molero? - prosheptal lejtenant.
     - Da. |ta svoloch' Palomino Molero.
     - Puskaj budet svoloch', - zavorkoval lejtenant, - poglazhivaya letchika po
spine. - Tak pochemu zhe on sam naprosilsya?
     - Potomu chto  ne  po  sebe  derevo  srubil,  -  s  neozhidannoj  yarost'yu
vykriknul tot. - Zarvalsya - vot i narvalsya. Za vse nado rasplachivat'sya,  vot
i rasplatilsya, pozhaluj chto i s procentami.
     Lituma pokrylsya gusinoj kozhej. "Znaet! Letchik znaet, kto i za chto  ubil
Palomino".
     - Tak-tak, bratec, ponimayu: kto zarvalsya, tot narvetsya, rubi derevo  po
sebe, - ehom otkliknulsya lejtenant, i golos ego zvuchal privetlivej i  nezhnej
chem kogda-libo. - Tak ch'e zhe derevce-to on srubil?
     - CH'e by ni  bylo,  tebya  ne  kasaetsya.  Ujdi  ty  ot  menya!  -  Letchik
otstranilsya, sdelal popytku vstat' na koleni, no ne uderzhalsya i shlepnulsya na
chetveren'ki.
     - Net, kasaetsya, bratec, kasaetsya, i ty sam eto  znaesh',  -  druzhelyubie
lejtenanta bylo bezgranichno. - Delo bylo v Piure, na aviabaze, da?  V  odnom
iz teh domikov vozle aeroporta. Tak?
     Letchik, po-prezhnemu stoya  na  chetveren'kah,  podnyal  golovu,  i  Litume
pokazalos', chto on  sejchas  zalaet.  On  glyadel  na  policejskih  toskuyushchimi
osteklenevshimi  glazami,  tshchetno  pytayas'  odolet'  hmel',  i   morgal   bez
ostanovki.
     - Kto eto tebe natrepal? Otkuda ty znaesh'?
     - Da vot znayu, -  zasmeyalsya  lejtenant.  -  Ne  ty  odin  u  nas  takoj
vsevedushchij, my tozhe slyhali koe o chem. Nu-ka, davaj: ya  tebe  -  to,  chto  ya
znayu, ty mne - to, chto ty znaesh', i vmeste my otgadaem zagadku ne  huzhe  chem
Mandrejk-Volshebnik.
     - Sperva vykladyvaj, chto tebe izvestno pro Piurskuyu bazu,  -  razdel'no
vygovoril letchik, i Lituma ponyal, chto on,  hot'  i  stoit  na  chetveren'kah,
nakonec-to protrezvel i vser'ez napugan.
     - Da radi boga!  -  otozvalsya  lejtenant.  -  Tol'ko  ty  snachala  syad'
po-chelovecheski, zakuri. YA vizhu, v mozgah u tebya proyasnilos'? Tem luchshe.
     On raskuril dve sigarety, a pachku protyanul  Litume.  Tot  tozhe  vytyanul
sebe odnu.
     - Tak vot, my znaem, chto Palomino vlyubilsya v kakuyu-to babu  s  Piurskoj
bazy. On pel ej serenady - golos-to u nego byl nezemnoj, vse govoryat. Pel  i
igral na gitare i vremya vybiral potemnee. Pel on bolero - eto  ego  koronnyj
nomer. Vot i vse, chto nam izvestno.  Teper'  davaj  ty:  komu  pel  serenady
Palomino Molero?
     - Ne znayu ya nichego! - zakrichal letchik. Teper' on byl  sam  ne  svoj  ot
straha, dazhe zuby u nego lyazgali.
     - Znaesh', znaesh', - podbodril ego lejtenant. - Vse ty znaesh'. Muzh  etoj
ego krasotki to li zapodozril chto-to, to li nakryl ih s polichnym, i Palomino
prishlos' unosit' iz Piury nogi. Tak? Tak. On podalsya v Talaru, na  aviabazu.
Odnako revnivyj muzh vysledil ego, otyskal i raskvitalsya. Ty zhe sam  govoril:
kto zarvetsya - tot narvetsya, slishkom vysoko Palomino zaletel. Nu, chto  zh  ty
molchish'? Kto ego pristuknul?
     Letchika opyat' zatoshnilo, i na etot raz on  ne  smog  uderzhat'  pristupa
rvoty. Hripya i otplevyvayas', on  utersya  ladon'yu,  guby  ego  zadrozhali,  on
rasplakalsya sovsem po-detski. Litume bylo i protivno, i  zhalko  ego:  letchik
stradal po-nastoyashchemu.
     - Ty sprosish', pochemu ya k tebe pristayu, -  vsluh  razmyshlyal  lejtenant,
puskaya kol'ca. - Da tak prosto,  iz  lyubopytstva.  Esli  ubijca  Palomino  -
oficer s Piurskoj aviabazy, chto ya mogu s nim sdelat'?  Nichego.  U  vas  svoi
zakony, svoj sud, svoya policiya. Mne  na  bazu  vhod  zakryt.  YA  iz  chistogo
lyubopytstva sprashivayu, pojmi ty. I eshche tebe skazhu: esli b ya zhenilsya na  moej
tolstuhe i kto-nibud' vzdumal by pet' u nee pod oknom serenady,  vsyakie  tam
nezhnye bolero, ya by tozhe ne sterpel. Nu tak kto zhe vse-taki prishil Palomino?
     Dalee v takuyu  minutu  vspomnil  lejtenant  don'yu  Adrianu.  "Net,  eto
bolezn',  ej-bogu",  -  podumal  Lituma.  Letchik   otodvinulsya,   chtoby   ne
vypachkat'sya v blevotine, i uselsya na pesok  chut'  vyshe  policejskih.  Upersya
loktyami v koleni, a golovu  obhvatil  ladonyami.  Dolzhno  byt',  ona  u  nego
raskalyvalas'. Lituma ne tak davno byl chlenom ordena  "nepobedimyh",  on  po
sebe otlichno znal etu shchekochushchuyu pustotu vo vsem tele, kogda tebya vsego tak i
lomaet, a gde bolit, pochemu nejmetsya, ponyat' nel'zya.
     - Otkuda ty znaesh', chto on ezdil na Piurskuyu aviabazu? - vdrug  sprosil
letchik. On to s uma shodil ot straha, to zahlebyvalsya ot zloby, a sejchas oba
eti chuvstva obuyali ego razom. - Kakoj gad vyboltal tebe?
     V etu minutu  Lituma  zametil  kakie-to  teni.  Eshche  cherez  minutu  oni
priblizilis' i stali pered nimi polukrugom. Neizvestnyh bylo shestero. U vseh
byli karabiny i dubinki, a kogda luna vyplyla iz-za tuchi, Lituma razglyadel i
povyazki na rukavah. Patrul' voennoj policii. Po nocham oni obhodili vse kafe,
zabegalovki i pritony, ishcha soldat i serzhantov s aviabazy.
     - YA - lejtenant grazhdanskoj gvardii Sil'va. V chem delo?
     - Nam prikazano uvesti lejtenanta Dufo, - otvetil odin  iz  patrul'nyh,
dolzhno byt' serzhant.
     - Vymoj past', prezhde chem proiznosit' moe imya, -  zarychal  letchik.  Emu
udalos' podnyat'sya na nogi, i on stoyal pokachivayas', gotovyj  v  lyubuyu  minutu
poteryat' ravnovesie i sverzit'sya. - Nikto i nikuda menya ne uvedet!
     - U nas  prikaz  polkovnika,  gospodin  lejtenant,  -  otvechal  starshij
patrul'nyj. - Ochen' izvinyaemsya, no pridetsya vam pojti s nami.
     Letchik chto-to zlobno probormotal i,  kak  v  zamedlennoj  s容mke,  stal
valit'sya nazem'. Serzhant  skomandoval,  i  teni  podoshli  vplotnuyu.  Soldaty
podhvatili letchika za ruki i za nogi, podnyali. Tot ne soprotivlyalsya,  tol'ko
lepetal nevrazumitel'nye slova.
     Lituma i lejtenant videli, kak oni skrylis' v  temnote.  Potom  vzrevel
motor dzhipa.  YAsnoe  delo,  patrul'  ostavil  mashinu  u  zavedeniya  kitajca.
Policejskie v zadumchivosti dokurili. Pervym  podnyalsya  lejtenant.  Dvinulis'
obratno. Iz kafe vyryvalis' golosa,  muzyka,  smeh.  Vesel'e  bylo  v  samom
razgare.
     - Zdorovo vy ego raskololi, - skazal Lituma. - Dolbili, dolbili v  odnu
tochku i svoego dobilis'.
     - Da nichego ya ne dobilsya. Bud'  u  nas  pobol'she  vremeni,  glyadish',  i
doiskalis' by pravdy. - Lejtenant vzdohnul i zhadno,  polnoj  grud'yu  vdohnul
morskoj vozduh. - Znaesh', Lituma, chto mne prishlo v golovu?
     - CHto?
     - Dumayu, vsya Talarskaya aviabaza ot  dneval'nogo  do  samogo  polkovnika
Mindro v kurse dela.
     - Pohozhe na to, - kivnul Lituma. - Uzh lejtenant-to  Dufo  tochno  znaet,
kto ubil Palomino.
     Oni zamolchali, shagaya po spyashchej Talare. Derevyannye domiki  pryatalis'  vo
mrake, lish' koe-gde v okne tusklo mercal ogonek.  Za  kolyuchej  provolokoj  v
zapretnoj zone tozhe vse spalo.
     Vnezapno lejtenant izmenivshimsya golosom skazal:
     - Bud' drugom, Lituma,  progulyajsya  k  beregu,  posmotri,  vernulsya  li
"Talarskij lev". Esli net, mozhesh' idti spat'. A esli da, soobshchi.  YA  budu  v
harchevne.
     - Kak? - porazilsya Lituma. - Vy sobiraetes'?..
     - Da, sobirayus', - s nervnym smeshkom  otvetil  lejtenant,  -  sobirayus'
poprobovat'. A vdrug segodnya noch'yu sluchitsya chudo? Skorej vsego ne  sluchitsya,
no popytka ne pytka. Krepkij oreshek eta don'ya Adriana, ya dazhe ne ozhidal.  Nu
da nichego, budet nasha! A znaesh' pochemu, Lituma? Mne na etom svete  nado  dva
dela sdelat': natyanut' don'yu Adrianu i najti ubijc Palomino Molero. |to dazhe
vazhnej, chem poluchit' ocherednoe zvanie. Ne verish'? Ne nado. Otpravlyajsya.
     "Kak eto on eshche mozhet dumat' o takih veshchah?"  -  porazilsya  Lituma.  On
predstavil sebe, kak don'ya Adriana mirno spit v svoej postel'ke, vidit sny i
dazhe ne podozrevaet, kakoj gost' k nej sobiraetsya. Net, lejtenant yavno ne  v
sebe. Neuzheli don'ya Adriana ustupit emu? Net, pust' ne  nadeetsya.  Otkuda-to
iz temnoty vyskochila sobaka, oblayala Litumu. On otshvyrnul ee nogoj. V Talare
vsegda  pahlo  ryboj,  no  inogda  -  vot  kak  segodnya,  naprimer,  -  von'
stanovilas' nesterpimoj. U Litumy dazhe golova zakruzhilas'. On dostal platok,
zazhal sebe nos. Rybaki uzhe vyshli na promysel, u berega  pokachivalos'  tol'ko
neskol'ko lodok. "Talarskogo l'va" sredi nih ne bylo.  Lituma  dlya  vernosti
oboshel kazhduyu, ubedilsya, chto don Matias eshche ne vozvrashchalsya. Vdrug on uvidel:
privalivshis' k bortu vytashchennoj na pesok lodki, kto-to sidel.
     - Zdravstvujte, - probormotal Lituma.
     - Zdravstvujte, - otvetila zhenshchina tak,  slovno  byla  nedovol'na,  chto
narushili ee odinochestvo.
     - A, da eto vy, don'ya Adriana? CHto vy tut delaete v stol' pozdnij  chas?
- Hozyajka harchevni kutalas' v chernuyu shal'. Nogi ee byli, kak vsegda, bosy.
     - Da vot edu Matiasu prinosila. A kogda on uplyl, zahotelos'  posidet',
podyshat'. Ne spitsya. A tebya,  Lituma,  zachem  syuda  zaneslo?  CHto  ty  zdes'
poteryal? Mozhet, u tebya svidanie, a?
     Policejskij zasmeyalsya. Prisel na kortochki  u  nog  don'i  Adriany  i  v
nevernom svete - luna v etu minutu kak  raz  skrylas'  za  tuchej  -  oglyadel
moguchee, izobil'noe telo, po kotoromu tak tomilsya lejtenant Sil'va.
     - CHego tebya  razbiraet?  -  sprosila  ona.  -  Rehnulsya,  chto  li?  Ili
perebral? A-a, ty zh idesh' ot kitajca. Vse ponyatno.
     - Net, don'ya Adriana, - prodolzhal hohotat' Lituma. - Ne rehnulsya  i  ne
perebral. Vy by tozhe pomerli so smehu, esli b ya vam rasskazal.
     - Nu tak rasskazhi, posmeemsya vmeste. A to rzhet tut.
     Lituma zametil,  chto  ona,  vsegda  takaya  privetlivaya  i  blagodushnaya,
segodnya vrode by chem-to ogorchena. Ruki skrestila na grudi, a  bosym  pal'cem
nogi kovyryaet pesok.
     - CHto eto vy takaya hmuraya, don'ya Adriana? - poser'eznel i Lituma.
     - YA ne hmuraya. YA vstrevozhena, Lituma. Matias ni za chto ne hochet shodit'
v bol'nicu pokazat'sya. Upersya - i ne sdvinut'.
     Pomolchav, ona vzdohnula, a potom rasskazala, chto vot uzhe bol'she  mesyaca
kak muzh ee, don Matias, kashlyaet  ne  perestavaya,  a  posle  osobenno  tyazhkih
pristupov harkaet krov'yu. Ona nakupila v apteke  raznyh  lekarstv,  chut'  ne
siloj vpihnula ih v nego, no proku nikakogo. Naverno, u  Matiasa  chto-nibud'
ser'eznoe i aptechnymi snadob'yami  ego  bolezn'  ne  vylechish'.  Emu  by  nado
prosvechivanie sdelat', a mozhet, i na operaciyu lech'. A on i slyshat'  ob  etom
ne hochet, samo, govorit, projdet i on s uma  pokuda  ne  soshel,  chtob  iz-za
pustyakovogo kashlya begat' po vracham. Nu da ved' ona ne slepaya: razve zh ona ne
vidit, chto on bodritsya i hrabritsya, a samomu vse trudnej  vyhodit'  v  more?
Matias zapretil ej govorit' detyam, no, kogda  oni  v  poslednee  voskresen'e
priezzhali povidat'sya, ona im vse rasskazala. Mozhet, im udastsya svesti ego  v
bol'nicu?
     - Vy ochen' lyubite dona Matiasa, da?
     - Da ved' ya s  nim  dvadcat'  pyat'  let  prozhila,  -  ulybnulas'  don'ya
Adriana. - Samoj ne veritsya. YA  za  nego  vyshla  sovsem  eshche  devchonkoj,  na
shestnadcatom godu. Ponachalu boyalas' ego: bol'no uzh zdorov. Odnako  on  hodil
za mnoj po pyatam, ya i ustupila. Roditeli moi byli  protiv,  govorili:  zachem
tebe za nego, on tebya starshe namnogo,  i  brak  vash  -  nenadolgo.  Nu,  kak
vidish', Lituma, oni oshiblis'. ZHivem do sih por, vsyakoe, konechno, byvalo,  no
zhivem ne huzhe lyudej. A chego eto ty vdrug sprosil, lyublyu li ya Matiasa?
     - Da mne uzh teper' sovestno priznavat'sya, zachem ya syuda prishel.
     Noga don'i Adriany, vzryvavshaya pesok, zamerla  v  millimetre  ot  sapog
Litumy.
     - Ne temni, Lituma. CHto ty zagadkami zagovoril?
     - Lejtenant poslal menya uznat', vyshel li don Matias na  lov,  -  igrivo
zasheptal Lituma. On pomedlil, no  don'ya  Adriana  molchala.  -  On  sobiralsya
navestit' vas, nu i, yasnoe delo,  ne  hotel  narvat'sya  na  vashego  supruga.
Sejchas, naverno, stuchitsya k vam v dver'.
     Stalo tiho. Tol'ko shipeli, bessil'no rasplastyvayas'  na  peske,  volny.
Potom don'ya Adriana zasmeyalas'  -  negromko  i  chut'  sdavlenno,  slovno  ne
hotela, chtoby on slyshal. Zasmeyalsya i policejskij. Tak  oni  sideli  ryadom  i
hohotali vse gromche i veselej, zarazhaya drug druga.
     - Ochen' nehorosho s vashej storony, don'ya Adriana, smeyat'sya nad tem,  chto
cheloveka tak razbiraet.
     - On sejchas skrebetsya v dveri, postukivaet v okoshko i  zhalobno  prosit,
chtob ego vpustili, - ele vygovorila ta. - Sulit mne  zolotye  gory.  Oj,  ne
mogu! Ha-ha-ha! A tam netu nikogo! Ha-ha-ha!
     Eshche posmeyalis' nemnogo, potom zamolchali, i Lituma  zametil,  chto  palec
hozyajki snova prinyalsya uporno i nastojchivo kovyryat' pesok. Vdaleke, vozveshchaya
konec  nochnoj  smeny,   vzvyl   gudok   saharnogo   zavoda,   rabotali   tam
kruglosutochno. Zagrohotali i gruzoviki po shosse.
     - Ej-bogu, don'ya  Adriana,  vy  ved'  moego  lejtenanta  s  uma  sveli.
Poslushali by, kak on o vas otzyvaetsya. Kak govorit i chto govorit. Na  drugih
zhenshchin ne smotrit. Koroleva, govorit, koroleva Talary.
     Pol'shchennaya don'ya Adriana snova rassmeyalas'.
     -  Lyubit  tvoj  lejtenant  ruki  raspuskat',  kogda-nibud'  on  u  menya
shlopochet za svoi vol'nosti, - v golose ee ne bylo nikakogo osuzhdeniya.  -  S
uma, govorish', svela? Ne ver', Lituma. |to emu vozhzha pod hvost popala:  vbil
sebe v golovu, chto dolzhen pokorit' menya, da ne tut-to bylo. Vot ego i zaelo.
Neuzheli zh ya poveryu, chto on vlyubilsya v zhenshchinu, kotoraya emu v materi goditsya?
Ne takaya ya dura.  |to  prosto-naprosto  kapriz,  prihot'.  Poluchi  on,  chego
domogaetsya, vsyu lyubov' kak rukoj snimet.
     - Tak, mozhet, vy, don'ya Adriana, prigolubite ego razochek?
     - Ni razochek, ni polrazochka, Lituma, - napustiv  na  sebya  oskorblennyj
vid, otvetila hozyajka, odnako Lituma ponyal, chto eto pritvorstvo. - YA, znaesh'
li, ne iz etih. Krome zakonnogo muzha, na menya nikto prav ne imeet.
     - Nu tak vy lejtenanta pogubite, don'ya Adriana. YA v zhizni eshche ne videl,
chtoby kto-nibud' po kom-nibud' tak soh. On ved' dazhe vo sne vas  vidit  i  s
vami razgovarivaet.
     - CHto zhe on govorit?
     - Ne mogu povtorit', don'ya Adriana. Neudobno.
     Ona snova  zahohotala.  Potom  podnyalas'  i  poshla,  po-prezhnemu  derzha
skreshchennye ruki na grudi. Lituma poplelsya sledom.
     - Horosho, chto ya tebya vstretila, - skazala ona. - Ty menya razveselil,  ya
i pozabyla pro svoyu dokuku.
     - I ya rad, don'ya Adriana, - otvechal policejskij. - YA  vot  pogovoril  s
vami i hot' na pyat' minut otdelalsya ot Palomino, a to on tak i stoyal u  menya
pered glazami. Kazhduyu noch' koshmary snyatsya.  Mozhet,  hot'  segodnya  etogo  ne
budet.
     U dverej harchevni on rasproshchalsya s don'ej Adrianoj i zashagal v uchastok.
Tam oni s lejtenantom i zhili: lejtenant v prostornoj komnate, primykavshej  k
sluzhebnomu pomeshcheniyu,  a  Lituma  -  v  kakom-to  chulanchike.  Vse  ostal'nye
policejskie byli  lyudi  semejnye  i  zhili  svoim  domom.  Po  doroge  Lituma
voobrazhal, kak lejtenant  skrebetsya  v  okno  harchevni  i  shepchet  strastnye
priznaniya. Vot uzh tochno - brosaet slova na veter.
     U vhoda Lituma zametil listok bumagi, svernutyj v trubochku i  zasunutyj
za dvernuyu ruchku s takim raschetom, chtoby on srazu brosilsya v  glaza.  Lituma
ostorozhno razvernul ego i, vojdya v kabinet: dva stola,  na  stene  -  shchit  s
izobrazheniem peruanskogo gerba, v uglu  -  nacional'nyj  flag,  v  drugom  -
plevatel'nica, -  vklyuchil  svet.  Pis'mo  bylo  napisano  sinimi  chernilami,
akkuratnym, izyashchnym pocherkom cheloveka, privychnogo k peru i bumage:
     "Te, kto ubil Palomino Molero,  vymanili  ego  iz  doma  don'i  Lupe  v
Amotape. Doprosite ee. Ona  vam  pomozhet".  Anonimki  -  naschet  supruzheskoj
izmeny i temnyh del s kontrabandoj v portovoj tamozhne - prihodili v  policiyu
chasto. No eto pis'meco bylo pervym otklikom na gibel' Palomino Molero.
 

 
     - Vot eto nazvan'ice! - skazal lejtenant Sil'va. - Neuzheli i vpryam' ono
proishodit iz etoj istorii pro svyashchennika i ego sluzhanku?  Vy,  don'ya  Lupe,
kakogo mneniya na sej schet?
     Amotape lezhit v polusotne kilometrov k yugu ot Talary sredi  raskalennyh
dyun i obzhigayushchej gal'ki.  Vokrug  peresohshie  ot  znoya  zarosli  kustarnika,
roshchicy rozhkovyh derev'ev,  odin-dva  evkalipta  -  bledno-zelenye  pyatna  ih
listvy ozhivlyayut seroe odnoobrazie pejzazha. Derev'ya  prinorovilis'  vpityvat'
iz vozduha kapli vlagi, i potomu stvoly ih  tak  skrucheny  i  skorcheny,  chto
izdaleka  kazhutsya  kakimi-to  ved'mami,  rastopyrivshimi  kostlyavye  ruki.  V
blazhennoj prohlade pod sen'yu ih kron vsegda pasutsya toshchie  kozy,  obgladyvaya
potreskivayushchie struchki; sidit pastushok  ili  pastushka  s  docherna  zagorelym
licom i zhivymi provornymi glazkami.
     - Tak kak vy polagaete, don'ya Lupe, istoriya pro svyashchennika i sluzhanku -
eto pravda? - povtoril lejtenant.
     Derevnya - besporyadochnoe nagromozhdenie  glinobitnyh,  krytyh  trostnikom
domikov s kroshechnymi zagonami dlya skota; vokrug ploshchadi s fontanom,  klumboj
i pamyatnikom uchitelyu Bolivara - Simonu Rodrigesu,  okonchivshemu  svoi  dni  v
etom zaholust'e, - stoyat neskol'ko domov pochishche. ZHiteli Amotape, lyudi bednye
i propylennye, zhivut tem,  chto  razvodyat  koz,  torguyut  hlopkom,  privechayut
voditelej gruzovikov i passazhirov avtobusa Talara - Sul'yana, kotorye  delayut
zdes' ostanovku, chtoby hlopnut'  stakanchik  vinogradnoj  vodki  i  zakusit'.
Nazvanie  svoe  gorodok  poluchil,  kak  glasit  mestnaya   legenda,   eshche   v
kolonial'nye vremena i  vot  kakim  obrazom:  nekogda  tam  zhil  chrezvychajno
skarednyj svyashchennik, kotoryj terpet' ne mog kormit'  gostej.  Sluzhanka  ego,
potakavshaya etoj slabosti, uvidev, chto kto-nibud'  priblizhaetsya  k  ih  domu,
krichala: "Amotape, Amotape!" {Po-ispanski  Amotape  (Amo,  tape)  -  hozyain,
pryach'te.}
     - Kto ego znaet, - probormotala nakonec zhenshchina.  -  Mozhet,  pravda,  a
mozhet, i brehnya.
     Ona byla tak huda, kto  kosti,  kazalos',  vot-vot  prorvut  olivkovuyu,
pergamentno-suhuyu  kozhu.  Na  policejskih  ona  glyadela  nedoverchivo.   "Eshche
nedoverchivej, chem na nas obychno smotryat lyudi", - podumal Lituma. ZHenshchina tak
i sverlila ih gluboko zapavshimi, ispugannymi  glazami  i  vremya  ot  vremeni
potirala  ruki,  slovno  sil'no  zyabla.  Vstrechayas'  s  nimi  vzglyadom,  ona
vydavlivala ulybku - neiskrennyuyu i krivuyu, bol'she pohozhuyu  na  grimasu.  "Da
ty, golubushka, perepugana nasmert', - podumal Lituma. -  Dolzhno  byt',  tebe
nemalo izvestno". ZHenshchina podala  im  zharenyh  bananov,  salata  i  vina,  a
glyadela vse tak zhe podozritel'no i boyazlivo. "Kogda zhe on nachnet zadavat' ej
voprosy?" - dumal Lituma, chuvstvuya, kak ot vypitogo shumit v golove. Polden',
samoe peklo. Krome nih s lejtenantom, v harchevne  nikogo  ne  bylo.  V  okne
vidnelas' pokosivshayasya cerkovka svyatogo Nikolaya, geroicheski soprotivlyavshayasya
natisku vremeni. A za neyu, v  neskol'kih  sotnyah  metrov,  polzli  po  shosse
gruzoviki: odni - v Sul'yanu, drugie - v  Talaru.  Vot  na  takom  gruzovike,
kuzov kotorogo byl  zastavlen  kletkami  s  kurami,  priehali  v  Amotape  i
lejtenant s Litumoj.  Vse  mestnye  rebyatishki  s  lyubopytstvom  razglyadyvali
policejskih, pokuda te breli cherez poselok. Nad kryshami  neskol'kih  domikov
poloskalis' na vetru belye polotnishcha. Lejtenant  sprosil,  v  kakom  iz  nih
pomeshchaetsya zakusochnaya don'i Lupe, i rebyatishki, okruzhivshie ih, horom  ukazali
dorogu. Lituma s oblegcheniem vzdohnul: slava bogu, don'ya Lupe sushchestvuet  na
samom dele, ne zrya, znachit, tryaslis' oni po zhare v kuzove, propahshem ptich'im
pometom, pominutno otplevyvayas' ot per'ev, lezshih v glaza i ushi, poluoglohli
ot neumolchnogo kudahtan'ya svoih sputnic, odureli ot solncepeka. A potom  eshche
vozvrashchat'sya v Talaru - snova plestis' k shosse i golosovat' na obochine, poka
kakoj-nibud' voditel' ne szhalitsya i ne podvezet.
     - Zdravstvujte, don'ya Lupe, - vojdya, skazal lejtenant. -  Vy,  govoryat,
takaya masterica gotovit', chto i my ne uterpeli, priehali proverit', ne  vrut
li lyudi. Nadeyus', vy ne obmanete nashih ozhidanij i podtverdite svoyu slavu.
     Sudya po tomu, kakim vzglyadom okinula ih don'ya Lupe,  ni  edinomu  slovu
lejtenanta ona ne poverila. Da i kak bylo poverit', razmyshlyal  Lituma,  esli
chicha edkaya kak shcheloch', a  myasnaya  nachinka  sovershenno  bezvkusnaya?  Ponachalu
mestnye rebyatishki prilipli k oknu, ne svodya s  posetitelej  glaz,  no  potom
razbezhalis', yavno zaskuchav, i teper' vo dvore, vozle ochaga i treh kolchenogih
stolikov ostalis' dvoe-troe polugolyh detej. Naverno, rebyatishki don'i  Lupe.
Stranno, odnako, chto u zhenshchiny ee vozrasta takie malen'kie  deti.  A  mozhet,
ona tol'ko vyglyadit staruhoj?
     Vse popytki zavyazat' s nej besedu ni k chemu ne priveli.  O  chem  by  ni
zavodil  rech'  lejtenant:  o  pogode,  o  zasuhe,  o  vidah  na  urozhaj,   o
proishozhdenii nazvaniya Amotape, - ona libo molchala, libo  chto-to  odnoslozhno
burchala sebe pod nos, libo otdelyvalas' nedomolvkami.
     - Sejchas  ya  tebya,  Lituma,  sil'no  udivlyu.  Ty  ved'  tozhe,  naverno,
schitaesh', chto don'ya Adriana tolstuha? A? Priznajsya.  Tak  vot,  Lituma,  eto
zabluzhdenie. Ona ne tolstaya, a pyshnotelaya. Ulavlivaesh' raznicu?
     Kogda zhe on nachnet? Kak podstupitsya k don'e Lupe? Lituma sidel  kak  na
igolkah, divyas' i  voshishchayas'.  Emu  li  ne  znat',  kak  mechtaet  lejtenant
razmotat' eto ubijstvo? Ne on li byl  svidetelem  togo,  kak  vchera  vecherom
podejstvovala na lejtenanta anonimka? Obnyuhav  bumagu  ne  huzhe  ishchejki,  on
izrek: "Net, eto ne lipa. Tut  pahnet  nastoyashchim  delom.  Pridetsya  ehat'  v
Amotape".
     - Ty vprave sprosit', drug moj Lituma, v chem zhe raznica?  Otvechu  tebe.
Tolstuha - vsya myagkaya, ryhlaya, kvelaya, dryablaya. Prikosnis' k nej -  ruka  po
lokot' ujdet, kak v testo. A pyshnotelaya - tugaya, litaya, u nee vsego stol'ko,
skol'ko nado i dazhe chutochku bol'she. Izbytok etot osobenno  teshit  i  raduet.
Skol'ko nado i tam, gde nado. Potrebnoe kolichestvo na dolzhnom meste! Tronesh'
- i pochuvstvuesh' soprotivlenie, pal'cy tak i otskochat.
     Vsyu dorogu do Amotape, nevziraya na  to,  chto  solnce  ognennym  buravom
vvinchivalos' pryamo v temya, lejtenant ne zakryval rta, rassuzhdaya ob anonimke,
o lejtenante Dufo, o polkovnike Mindro  i  o  ego  docheri.  No  chut'  tol'ko
perestupili oni porog etoj zabegalovki, on stal vesti  sebya  tak,  budto  do
Palomino Molero emu net reshitel'no nikakogo dela.  Tolkoval  on  tol'ko  pro
strannoe nazvanie poselka, - nu razumeetsya! - o dostoinstvah don'i  Adriany,
prichem golos ne ponizhal, prisutstviem hozyajki nimalo ne smushchalsya.
     - |to raznica mezhdu muskulom i zhirom, drug Lituma! Tolstuha - eto  zhir!
Pyshnotelaya zhenshchina - eto tugo spletennye  myshcy!  Luchshe  tugih,  muskulistyh
grudej net nichego ne svete! Ne promenyayu ih dazhe na kulinarnye  chudesa  nashej
don'i Lupe. Ne smejsya, Lituma, ya govoryu istinnuyu pravdu.  Ty  v  etih  delah
nichego ne smyslish', tak slushaj i prosveshchajsya! Muskulistyj zhivot, muskulistyj
zad, muskulistye bedra  -  eto  yastva,  dostojnye  tol'ko  korolej,  knyazej,
generalov! Ah, bozhe moj! Vot takova i vladychica moego serdca,  drug  Lituma!
Ona ne zhirnaya, net! Ona ne tolstuha! Ona - pyshnotela! Ona - muskulista, chert
by menya podral. I za eto ya ee lyublyu.
     Lituma iz uvazheniya k nachal'stvu posmeivalsya, no  na  don'yu  Lupe  racei
lejtenanta nikakogo dejstviya ne okazyvali. Ona byla nevozmutima i, kazalos',
ravnodushno prinimaet vse eto k svedeniyu. "Vyzhidaet  lejtenant,  -  dogadalsya
Lituma, - emu nejmetsya tak zhe, kak i mne". Kogda zhe on reshitsya? No lejtenant
ne speshil i sovershenno ne sobiralsya slezat' s oblyubovannoj temy.
     - Ty vprave sprosit', Lituma: "Otkuda eto, mol,  lejtenant  reshil,  chto
don'ya Adriana ne tolsta, a pyshnotela? Proveryal on  ee,  chto  li?"  Priznayus'
tebe, Lituma, da! No chut'-chut'! Tam  prizhmesh',  tut  ushchipnesh'  mimohodom.  YA
znayu, chto ty sejchas dumaesh'. Pravil'no dumaesh'. Detskie igrushki, dumaesh' ty.
No ved' ya koe-chto videl, Lituma. YA vydam tebe svoyu tajnu. YA videl, kak don'ya
Adriana kupalas'. Znaesh', za mayakom, gde skaly i takaya propast' krabov?  Nu,
tam vsegda kupayutsya staruhi, boyas', kak by za  nimi  ne  podglyadeli?  Zachem,
po-tvoemu, ya kazhdyj den' ischezayu, prihvativ binokl', a tebe govoryu, chto  idu
pit' kofe v otel' "Rojal'"? Zachem ya lezu na etu skalu, kotoraya kak  raz  nad
plyazhem? Vse zatem, Lituma. Zatem, chtoby uvidet' moyu lyubov' v  odnoj  rozovoj
nizhnej yubke, a kogda eta yubka namokaet, ona delaetsya pochti prozrachnoj.  Radi
boga, don'ya Lupe, prinesite mne vody! YA goryu! Zalejte vo mne eto plamya!  Vot
togda ya i  ponyal,  drug  Lituma,  chto  znachit  "pyshnotelaya  zhenshchina"!  Litye
yagodicy, litaya grud', sploshnoj muskul - ot shei  do  pyat!  YA  vot  kak-nibud'
voz'mu tebya s soboj, polyubuesh'sya. Odolzhu tebe binokl'. Uvidish', chto ya  prav.
Uvidish' samoe appetitnoe telo vo vsej Talare! Da, Lituma, ya  ne  revniv,  po
krajnej mere, k moim podchinennym. Da, esli budesh' horosho sebya vesti,  otvedu
tebya k toj skale. Uvidev etu chudo-zhenshchinu, ty s uma sojdesh' ot schast'ya.
     Lejtenant, chert voz'mi, vrode by zabyl, zachem oni priehali  v  Amotape,
no v tu minutu, kogda Lituma sovsem bylo poteryal  nadezhdu  i  terpenie,  tot
vdrug zamolk. Potom snyal svoi temnye  ochki  -  Lituma  zametil,  kak  kolyuche
pobleskivayut ego glaza, - proter stekla platkom, snova vodruzil ochki na nos.
Bezmyatezhno raskuril sigaretu i sladkim golosom skazal:
     - Don'ya Lupe, a don'ya Lupe! Prisyad'te s nami na minutochku. U nas k  vam
del'ce.
     - Kakoe eshche del'ce? - stucha zubami, progovorila zhenshchina. Ee tryaslo  kak
v lihoradke. Lituma zametil, chto i ego b'et drozh'.
     - Pogovorit' s vami hochu  o  Palomino  Molero.  O  kom  zhe  eshche?  Ne  o
vozlyublennoj zhe moej nam s vami besedy vesti, sami  posudite.  Podojdite-ka.
Blizhe, blizhe. Syad'te.
     - Ne znayu, pro  kogo  vy  tolkuete,  -  skazala  hozyajka,  kak  avtomat
opuskayas' na stul. Ona pokazalas' Litume eshche kostlyavej, slovno  ssohlas'  na
glazah. - Klyanus' vam, ne znayu, - povtorila ona, krivya rot.
     - Vy prekrasno znaete, kto takoj Palomino Molero, - s legkoj  ukoriznoj
otvechal lejtenant. On perestal ulybat'sya, i Lituma, potryasennyj ego  ledyanoj
surovost'yu, podumal: "Nu, nakonec-to my vse sejchas uznaem".  -  Soldatika  s
aviabazy, kotorogo prikonchili v Talare. Togo, kotorogo prizhigali sigaretami.
Togo, kogo povesili, komu vognali v zadnij prohod zdorovennyj kol.  Palomino
Molero, kotoryj tak slavno pel bolero. On byl zdes', na etom samom meste. Ne
pripominaete?
     Lituma uvidel: zhenshchina shiroko raskryla rot, vypuchila glaza. No ni slova
v otvet. Tak i zastyla, drozha vsem telom.
     - Budu s vami otkrovenen, don'ya Lupe. - Lejtenant vypustil oblachko dyma
i, slovno pozabyv obo vsem na svete, sledil, kak ono taet v vozduhe. -  Esli
vy nam ne pomozhete, esli stanete zapirat'sya, okazhetes', don'ya Lupe, v  takoj
zadnice, otkuda vam voveki ne vybrat'sya, -  vdrug  zagovoril  on  s  prezhnej
surovost'yu. - Vy uzh prostite za takoe nedelikatnoe vyrazhenie - ya hochu,  chtob
vy ponyali, naskol'ko ser'ezno delo. YA ne  hochu  vas  arestovyvat',  vezti  v
Talaru, sazhat'  v  tyur'mu,  gde  vy  ostanetes'  do  konca  dnej  svoih  kak
souchastnica prestupleniya i ukryvatel'nica ubijc. Uveryayu vas, don'ya  Lupe,  ya
etogo vovse ne hochu.
     Rebenok prodolzhal vozit'sya na gorshke, i Lituma podnes  palec  k  gubam.
Malysh pokazal emu yazyk i ulybnulsya.
     - Ub'yut menya, - so stonom vymolvila nakonec zhenshchina. Odnako v glazah ee
ne bylo slez - tol'ko nenavist' i zhivotnyj uzhas. Lituma zatail dyhanie:  emu
kazalos',  chto,  esli  on  shevel'netsya,  esli  skripnet   stulom,   sluchitsya
nepopravimoe. Lejtenant tem  vremenem  medlenno  rasstegnul  koburu.  Dostal
pistolet i bryaknul im ob stol, otodvinuv tarelku s ostatkami obeda.
     - Ni odin volos ne upadet s vashej golovy, don'ya  Lupe.  Rasskazhite  nam
chestno  i  otkrovenno  vse,  chto  znaete.  |ta  shtuka  zashchitit   vas,   esli
potrebuetsya.
     Gde-to daleko prorezal  tishinu  istoshnyj  krik  osla.  "Sluchka,  dolzhno
byt'", - podumal Lituma.
     - Oni mne grozili, oni skazali: hot' slovo piknesh' - ub'em,  -  vskinuv
ruki, zavyla zhenshchina. Zakryv lico ladonyami, ona korchilas' na  stule.  Slyshno
bylo, kak stuchat u nee zuby. - V chem ya-to vinovata, sen'or policejskij, ya-to
chto plohogo sdelala? Umru ya,  na  kogo  detej  pokinu?  Muzha  moego  traktor
zadavil.
     Igravshie v peske rebyatishki, uslyshav ee vopl', na minutu obernulis',  no
srazu zhe poteryali  k  nej  interes  i  snova  zanyalis'  svoim  delom.  Samyj
malen'kij, tot, chto lepil kulichiki, popolz k dveryam. Solnce  vyzolotilo  ego
kozhu, pronizalo svetom kudryashki. On sosal palec.
     - Oni ved' tozhe grozili mne oruzhiem, - prodolzhala podvyvat' hozyajka.  -
Tak kogo zhe mne slushat' - vas ili ih?
     Ona pytalas' zaplakat', morshchila lico,  zalamyvala  ruki,  no  glaza  ee
ostavalis' suhi. Togda ona udarila sebya v grud', perekrestilas'.
     Lituma oglyadelsya po  storonam.  Net,  vopli  don'i  Lupe  ne  privlekli
vnimaniya sosedej. V poluotkrytuyu dver' on videl cerkov', pustynnuyu  ploshchad'.
Ischezli dazhe rebyatishki, sovsem nedavno gonyavshie tam tryapichnyj myach. "Naverno,
roditeli shvatili ih za shivorot, zagnali  po  domam,  chtoby  oni  nichego  ne
videli i ne slyshali", - podumal on. Znachit, vse znayut o tom, chto sluchilos' s
Palomino Molero, znachit, vse byli svidetelyami. Sejchas, sejchas tajnoe  stanet
yavnym.
     - Vy uspokojtes'. Razberemsya  ne  toropyas',  shag  za  shagom,  -  skazal
lejtenant, no intonaciya, s kotoroj proizneseny byli eti slova,  dolzhna  byla
ne uspokoit' zhenshchinu, a tol'ko usilit' ee strah. - Dayu vam slovo, nikto  vas
ne ub'et i ne obidit, - s ledyanoj ugrozoj v golose  prodolzhal  on.  -  Esli,
konechno, vy budete so mnoj otkrovenny. Esli rasskazhete mne vsyu pravdu.
     - Ne znayu, nichego ya ne znayu! Boyus' ya,  -  prolepetala  zhenshchina,  no  po
otchayaniyu ee vidno bylo, chto ona znaet vse i chto sil otricat' i zapirat'sya  u
nee uzhe net. - Svyatoj Nikolaj, pomogi mne!
     Ona  dva  raza  podryad  osenila  sebya  krestnym  znameniem,  pocelovala
skreshchennye pal'cy.
     - Nachnite s samogo nachala, - velel  lejtenant.  -  Kogda  poyavilsya  tut
Palomino Molero? Zachem? Davno li vy ego znaete?
     - YA i vovse ego ne znala, ya ego i  ne  videla  nikogda!  -  voskliknula
zhenshchina. Golos ee to sryvalsya na krik, to  zvuchal  ele  slyshno,  slovno  ona
poteryala vlast' nad nim, glaza vrashchalis'. - YA by ni za chto ne priyutila  ego,
esli b ne devushka. Oni iskali nashego svyashchennika, padre |sekielya.  A  ego  ne
bylo. Ego pochti nikogda ne byvaet, vechno on v ot容zde.
     - Devushka? - vyrvalos' u Litumy, no lejtenant tak glyanul na  nego,  chto
on totchas prikusil sebe yazyk.
     - Devushka. |to vse ona. Umolyali menya, vot ya i soglasilas'. Ne na den'gi
ya pol'stilas', hotya, vidit bog,  oni  mne  ne  lishnie.  Muzha  moego  traktor
zadavil. Razve ya vam ne skazala? Klyanus' vam gospodom vsevyshnim, kotoryj vse
vidit, vse znaet, nebesnym zastupnikom nashim, svyatym Nikolaem klyanus'! Da  u
nih i ne bylo deneg. Ele-ele hvatilo za obed rasplatit'sya. A perenochevat'  ya
ih pustila besplatno. Oni ved' sobiralis' obvenchat'sya, vot  ya  i  szhalilas',
takie oni oba byli moloden'kie, sovsem eshche deti. I ochen' uzh sil'no vlyubleny,
dazhe so storony zametno. Otkuda zh mne bylo znat', kak vse obernetsya?! Za chto
zhe, gospodi bozhe, mne takoe neschast'e, chem ya tebya prognevala?
     Lejtenant, puskaya kolechki dyma, neotryvno glyadel na don'yu  Lupe  skvoz'
temnye stekla svoih ochkov, a ona  snova  perekrestilas',  zalomila  ruki,  s
siloj vcepilas' pal'cami v shcheki, slovno hotela rascarapat' sebe lico.
     - YA znayu, chto u vas dobroe serdce, ya srazu eto  ponyal,  -  vse  tem  zhe
tonom skazal on. - Vam nechego boyat'sya. Rasskazyvajte dal'she. Skol'ko zhe dnej
proveli oni u vas?
     Istoshnyj oslinyj krik snova prorezal blagostnuyu tishinu utra,  i  Lituma
uslyshal beshenyj stuk kopyt. "Konchili delo", - ponyal on.
     - Dva dnya, - otvetila don'ya Lupe. -  Oni  zhdali  svyashchennika,  ya  zh  vam
skazala. A tot uehal. Ego nikogda ne zastanesh'. Skazhet, chto poedet  krestit'
mladencev i venchat' molodyh v dal'nih pomest'yah, - i pominaj  kak  zvali.  A
pravda, net li - kto ego znaet. Mnogo chego tolkuyut ob etih ego  otluchkah.  YA
im govorila - ne zhdite, on i na nedelyu uezzhaet, i na desyat' dnej.  Izvestno:
svoya ruka - vladyka. Nu vot oni i sobralis' nautro v San-Hasinto. |to bylo v
subbotu, ya sama im i prisovetovala: poezzhajte, mol,  tuda.  Po  voskresen'yam
svyashchennik iz Sul'yany sluzhit tam  messu,  on  vas  i  obvenchaet  v  usadebnoj
chasovne. A zdes' nichego ne dozhdetes', govoryu ya im.  Poezzhajte,  poezzhajte  v
San-Hasinto.
     - Odnako uehat' oni v to voskresen'e ne uspeli? - perebil ee lejtenant.
     - Net, ne uspeli, - s nepritvornym uzhasom  skazala  zhenshchina.  Zamolchav,
ona vzglyanula na lejtenanta, potom na Litumu i snova  na  lejtenanta.  Opyat'
zatryaslas' tak, chto zalyazgali zuby.
     - Ne uspeli, potomu chto... - prishel k nej na pomoshch' lejtenant.
     - Potomu chto v subbotu k vecheru ih nashli, - prosheptala ona.
     Eshche ne  nachinalo  smerkat'sya.  Ognennyj  shar  solnca  eshche  visel  mezhdu
stvolami evkaliptov, i zakatnoe eto zarevo  otrazhalos',  kak  v  zerkale,  v
sverkavshih kryshah, kogda don'ya Lupe, stryapavshaya u ochaga, uvidela avtomobil'.
On vyletel s shosse, peresek Amotape i, fyrcha, vzdymaya oblaka  pyli,  svernul
pryamo na cerkovnuyu ploshchad'. Don'ya Lupe  ne  svodila  s  nego  glaz,  i  dvoe
vlyublennyh tozhe zametili, no nikakogo vnimaniya ne obratili, poka  mashina  ne
zatormozila pryamo u samoj cerkvi. Te dvoe sideli  i  celovalis'.  Oni  celyj
bozhij den' celovalis'. Uzh luchshe by speli chto-nibud'  ili  pogovorili,  a  to
tol'ko i znayut chto celovat'sya, detej by postydilis'.
     - On, govoryat, divno pel? - pooshchril rasskazchicu lejtenant. -  Bolero  v
osobennosti, da?
     - I bolero, i val'sy, - kivnula ta i vzdohnula tak gluboko, chto  Lituma
kryaknul.  -  I  tondero,  i  etu  "pesenku  kumov'ev",  znaete,   gde   dvoe
pereklikayutsya. Vse u nego ochen' slavno vyhodilo.
     - Itak, mashina v容hala v poselok, vy ee uvideli, - napomnil  lejtenant.
- A eta parochka? Brosilas' bezhat'? Popytalas' spryatat'sya?
     -  Devushka  hotela,  chtoby  Palomino  ukrylsya  gde-nibud'.  Stala   emu
govorit':  "Begi,  milyj,  ukrojsya,  spryach'sya,  begi,  nel'zya   tebe   zdes'
ostavat'sya, ne hochu, chtoby..." A on ej: "Net, milaya, ty teper' moya, dve nochi
my byli vmeste, ty zhena mne teper', i nikto nichego ne posmeet  nam  sdelat',
pridetsya im soglasit'sya. Nikuda ya ne pojdu. YA dozhdus' ih i vse im  ob座asnyu".
A  ta  perepugalas'  i  vse  ugovarivala  ego:  "Begi,  begi,  oni  s  toboj
raspravyatsya, begi, a ya ih otvleku, ne hochu, chtoby tebya ubili".
     I strah ee peredalsya don'e Lupe.
     "Kto oni? -  sprosila  ona,  pokazyvaya  na  zapylennuyu  mashinu,  otkuda
vylezlo dvoe muzhchin, - siluety ih  chetko  vydelyalis'  na  bagrovom  zakatnom
nebe, tochno vyrezannye iz chernoj bumagi figurki bez lic. -  Kto  oni?  Zachem
priehali? Mater' bozh'ya, chto zhe budet?"
     - Nu i kto zhe eto byl? - sprosil lejtenant, okutyvayas' tabachnym dymom.
     - Kto byl? - proshipela skvoz' stisnutye zuby zhenshchina s yarost'yu, na  mig
odolevshej strah. - Kak eto "kto byl"? Komu zh i byt', kak ne vashim?
     - Nashi? Grazhdanskaya gvardiya? Ili voennaya policiya? Soldaty  s  Talarskoj
aviabazy? Pravil'no ya vas ponyal?
     - Vashi. Lyudi v voennoj forme, - snova snikla don'ya Lupe. - Razve vy vse
- ne odno i to zhe?
     - Da ne sovsem, - ulybnulsya lejtenant. - Vprochem, eto nesushchestvenno.
     V etot mig, prodolzhaya zhadno vslushivat'sya v  ee  rasskaz,  Lituma  vdrug
uvidel ih. Pryachas' ot solnca pod navesom iz zherdej, prizhavshis' drug k drugu,
scepiv pal'cy, sideli oni, i beda uzhe byla gotova obrushit'sya na nih. Skloniv
chernovolosuyu, korotko ostrizhennuyu golovu k nej na plecho, chut' shchekocha ej  uho
gubami, on pel: "Nashi dushi v etom mire voedino svel gospod'..." - a u nee ot
nezhnosti vystupili na glazah slezy, i, chtoby luchshe  slyshat',  ona  koketlivo
pripodnimala  plecho  i  chut'-chut'  hmurilas',  sdvigaya  brovi  nad  detskimi
vlyublennymi glazami. Lyubov' smyagchila ee cherty, smyla vysokomernoe vyrazhenie.
Lituma pochuvstvoval, kak ohvatyvaet ego beskonechnaya  pechal',  kogda  v  reve
motora, v oblake zheltovatoj pyli neotvratimo  voznik  vperedi  avtomobil'  s
lyud'mi v voennoj forme. Ne  zaderzhivayas',  proskochit  on  cherez  poselok  na
ishode dnya i eshche cherez neskol'ko zhestokih minut zatormozit u etoj lachugi bez
dveri, gde sejchas sideli oni s lejtenantom. "CHto zh, po  krajnej  mere,  hot'
eti dvoe sutok oni byli schastlivy", - podumalos' emu.
     - Kak?  Tol'ko  dvoe?  -  sprosil  lejtenant,  i  Lituma  udivilsya  ego
udivleniyu.  Iz  kakogo-to  neyasnogo  suevernogo  chuvstva  on   staralsya   ne
vstrechat'sya s nim glazami.
     - Tol'ko dvoe, - slovno sama somnevayas', ispuganno podtverdila zhenshchina.
Ona zamorgala, pripominaya, silyas' ponyat', ne izmenyaet li  ej  pamyat'.  -  Da
net. Tol'ko dvoe ih bylo. Oni vylezli, i v mashine nikogo bol'she ne ostalos'.
YA zapomnila - ih bylo dvoe, ya uverena. A chto?
     - Da nichego. - Lejtenant razdavil v pepel'nice sigaretu. - YA dumal, chto
za nim otpravili naryad. CHto zh, dvoe tak dvoe. |to nevazhno. Prodolzhajte.
     Snova zadrozhal v znojnom poldnevnom vozduhe  oslinyj  rev  -  likuyushchij,
nizkij, perelivchatyj rev zverya, izvergnuvshego semya, i  totchas  vozivshiesya  v
pyli rebyatishki - kto begom, kto polzkom - kinulis', hohocha,  iskat'  oslicu,
poglyadet', kak pokryvaet ee eto revushchee chudovishche.
     "Ty zhiva? - sprosil odin iz priehavshih - tot, kto kazalsya starshe,  tot,
u kogo v rukah ne bylo revol'vera. - CHto on s  toboj  sdelal?  Kak  ty  sebya
chuvstvuesh'?"
     V  schitannye  minuty  stemnelo:  za  to  vremya,  kotoroe  potrebovalos'
priehavshim, chtoby dojti ot dzhipa do lachugi don'i Lupe, sumerki stali noch'yu.
     "Esli tronesh' ego, ya pokonchu s soboj, - skazala devushka: v spokojnom ee
golose zvuchal vyzov, nogi tverdo  upiralis'  v  zemlyu,  kulaki  byli  szhaty.
Odnako podborodok u nee drozhal. - Esli tronesh' ego, ya  pokonchu  s  soboj.  A
snachala vsem vse rasskazhu o tebe. Vse umrut ot styda i omerzeniya".
     Don'ya Lupe tryaslas' kak ovechij hvost.
     "CHto proishodit, gospoda, kto vy, chem mogu sluzhit',  eto  moj  skromnyj
dom, ya bednaya zhenshchina, ya nichego plohogo ne sdelala".
     Ten' s revol'verom - kazalos', chto pri kazhdom vzglyade na Palomino glaza
u nee polyhayut ognem - podoshla k nej vplotnuyu i utknula dulo mezhdu  issohshih
grudej.
     "Nas zdes' net, my tebe primereshchilis', - skazal on. YAzyk  u  nego  chut'
zapletalsya, kak u p'yanogo, no p'yan on byl ot yarosti i nenavisti. - Sboltnesh'
komu-nibud' - zastrelyu kak beshenuyu sobaku svoimi rukami. Ponyala?"
     Hozyajka upala na koleni. "YA nichego ne znayu, nichego ne ponimayu. V chem  ya
provinilas', sen'or? CHto za prestuplenie - pustit' k sebe perenochevat'  dvuh
molodyh lyudej? Radi gospoda nashego, radi Prechistoj Devy,  ne  strelyajte,  ne
dovodite do bedy!"
     - Mladshij ne  nazyval  starshego  "gospodin  polkovnik"?  -  perebil  ee
lejtenant.
     - Ne znayu, - otvechala  don'ya  Lupe  neuverenno,  pytayas'  vspomnit'.  -
"Gospodin polkovnik"? Vrode by nazyval, a mozhet, i net. Ne pomnyu. YA  bednaya,
nevezhestvennaya  zhenshchina,  sen'or.  Tot,  s  pistoletom,  skazal,  chto,  esli
komu-nibud' progovoryus', on vsadit mne pulyu v  lob,  druguyu  -  v  zhivot,  a
tret'yu - ne mogu vygovorit' kuda. Za  chto?  CHem  ya  vinovata?  Muzha  u  menya
traktorom zadavilo. SHestero detej u menya, ya ih kormlyu-poyu. Sejchas shestero, a
vsego bylo trinadcat', da semeryh bog pribral. Esli menya ub'yut, eti  shestero
tozhe pomrut. Razve eto spravedlivo?
     - Tot, kto grozil vam revol'verom, byl mladshij lejtenant? Byla  u  nego
na pleche takaya nashivka? Na okolyshe - odna zvezdochka?
     Lituma  podumal,  chto  prisutstvuet  pri  seanse  peredachi  myslej   na
rasstoyanii: ego nachal'nik  sprashival  o  tom,  chto  ego  samogo  tol'ko  chto
osenilo. U nego dazhe duh zahvatilo, golova poshla krugom.
     - Ne razbirayus' ya v etih delah, - zaskulila zhenshchina. -  Ne  sprashivajte
menya, ne putajte, vse ravno ya  nichego  v  tolk  ne  mogu  vzyat'.  Kakaya  eshche
zvezdochka? Kakoj okolysh?
     Lituma slyshal ee golos, no  otchetlivo  videl,  kak  v  sinih  sumerkah,
okutavshih gorodok, don'ya Lupe  stoit  na  kolenyah  pered  letchikom,  yarostno
razmahivayushchim  pistoletom,  a  vtoroj,  postarshe,  gorestno,  stradal'cheski,
nedoumenno  smotrit  na  devushku,  svoim  telom  zakryvayushchuyu  Palomino,   ne
pozvolyayushchuyu emu ni priblizit'sya k neznakomcam, ni zagovorit' s  nimi.  Videl
Lituma, kak pronesshijsya dzhip tochno vymel s ulic, zagnal po domam vzroslyh  i
detej, sobak i koz - nikto ne hotel vputyvat'sya v etu istoriyu.
     "A ty molchi, ne smej nichego govorit', kakoe pravo  ty  imeesh',  kak  ty
smel syuda priehat',  kto  ty  mne?  -  govorila  ona,  uderzhivaya,  ottesnyaya,
ottalkivaya Palomino, presekaya vse ego popytki shagnut' vpered i  ob座asnit'sya.
I tut zhe povtoryala tomu, postarshe: - Tak i  znaj,  ya  pokonchu  s  soboj,  no
snachala vse vsem rasskazhu".
     "YA lyublyu ee, ya poryadochnyj chelovek, ya vsyu zhizn' polozhu na to, chtoby  ona
byla schastliva", - bormotal Palomino, ne v silah odolet' zaslon  ee  tela  i
priblizit'sya k priehavshim. Tot, postarshe,  dazhe  ne  vzglyanul  na  nego,  ne
otryvaya glaz ot devushki, slovno ni v etom gorodke, ni na  vsem  belom  svete
nikogo bol'she ne bylo. Odnako posle  etih  slov  Palomino  molodoj,  rugayas'
skvoz' zuby, dvinulsya k  nemu,  zamahnulsya  revol'verom.  Devushka  brosilas'
mezhdu nimi, i togda tot, postarshe,  vpervye  otkryv  rot  korotko  prikazal:
"Tiho!" Molodoj nemedlya podchinilsya.
     - On tol'ko eto i skazal? - sprosil lejtenant.  -  Ili  nazval  ego  po
imeni? Kak-nibud' obratilsya k nemu? Mozhet byt', on  skazal:  "Tiho,  Dufo!"?
Ili: "Tiho, mladshij lejtenant Dufo!"?
     Da eto uzh ne peredacha myslej, eto prosto chudo! Slovo v slovo vse to,  o
chem sejchas podumal Lituma.
     - Ne znayu, - otvechala zhenshchina.  -  Net,  vrode  nikakogo  imeni  on  ne
proiznosil. YA uznala, chto togo paren'ka zovut Palomino Molero, kogda uvidela
ego fotografii v gazete, ya  srazu  ego  priznala.  U  menya  chut'  serdce  ne
razorvalos'! On, on samyj, tot, chto devushku pohitil i privez k nam. A kak ee
zovut, ya ne znala i sejchas ne znayu. I teh dvoih tozhe. Ne  znayu  i  znat'  ne
hochu! A esli vy znaete, to mne ne govorite, proshu vas! YA ved'  vam  pomogla?
Vot i ne nado mne znat' etih imen!
     "Ne bojsya, ne bojsya, ne krichi! -  skazal  togda  pozhiloj.  -  Dochen'ka,
dochen'ka moya milaya. Zachem ty mne grozish'? Ty mne grozish', ty?"
     "Esli hot' pal'cem tronete, ya ub'yu sebya!"  -  derzko  otvechala  ta.  Na
potemnevshem nebe yarche zasiyali zvezdy. Koe-gde v  oknah  i  za  trostnikovymi
stenami domov zamercali ogon'ki.
     "Uzh skorej ya protyanu emu ruku i ot vsego serdca skazhu: "Proshchayu tebya", -
probormotal pozhiloj. On i v samom dele protyanul Palomino ruku, tak, vprochem,
i ne vzglyanuv v ego storonu.  Don'ya  Lupe  perevela  duh,  uvidev,  chto  oni
obmenyalis' rukopozhatiem. Palomino ot volneniya edva mog govorit'.
     "Klyanus' vam, ya sdelayu vse, - zapinayas', proiznes on. - Ona  -  luchshee,
chto est' u menya v zhizni, ona - bozhij svet..."
     "A teper' vy pozhmite drug drugu ruki, - prikazal  pozhiloj,  -  zabud'te
proshloe. Net bol'she oficera  i  ryadovogo.  Net  nachal'nikov  i  podchinennyh.
Prosto dvoe, net, troe muzhchin na ravnyh, kak muzhchinam i polozheno,  pokonchili
delo mirom. Nu, ty dovol'na teper'? Ty uspokoilas'? Zabudem vse,  chto  bylo.
Poehali, zdes' nam bol'she nechego delat'".
     On toroplivo polez v zadnij karman za bumazhnikom, i  neskol'ko  vlazhnyh
ot pota kupyur okazalis' v ladoni don'i Lupe, i  uchtivyj  golos  poblagodaril
ee, i poprosil izvineniya za prichinennoe bespokojstvo, i posovetoval poskoree
vse zabyt'. Potom prizemistyj siluet pozhilogo dvinulsya k mashine, stoyavshej  s
otkrytymi dvercami. No vtoroj  oficer,  prezhde  chem  ujti,  snova  tknul  ee
stvolom pistoleta v grud':
     "Derzhi yazyk za zubami. Esli chto, poshchady ne zhdi".
     - I chto zhe, te dvoe pokorno  seli  v  dzhip?  Uehali?  -  Sudya  po  licu
lejtenanta, on ne mog v eto poverit', da i Lituma tozhe.
     - Devushka ehat' ne hotela i druzhka svoego popytalas' uderzhat'.  "Davaj,
- govorila, - ostanemsya. Ne ver' im, ne ver'!"
     "Poehali, poehali, dochen'ka, - doletel k nim iz mashiny obodryayushchij golos
pozhilogo. - On ved' dezertiroval, ne zabyvaj ob  etom.  Dolzhen  vernut'sya  v
chast'. CHem skorej on vernetsya, tem men'she pridetsya rashlebyvat',  tem  proshche
budet zamyat' eto delo. Podumaj o tom, chto ego zhdet, dochen'ka. Edem".
     "Da, milaya, on prav, on nas prostil, nado ehat', - skazal Palomino. - YA
emu doveryayu. Kak zhe mne emu ne doveryat'?"
     "Kak zhe ne doveryat'?" Lituma pochuvstvoval, chto  po  shcheke  do  ugla  rta
propolzla sleza, solenaya, kak kaplya morskoj vody. Kak shum priboya, slyshal  on
rasskaz don'i Lupe, vremya ot vremeni perebivaemyj  voprosami  lejtenanta,  i
smutno soznaval, chto nichego novogo ona uzhe ne rasskazyvaet, i delo,  kotoroe
oni priehali rassledovat', proyasnyaetsya  vse  bol'she.  ZHenshchina  plakalas'  na
nevezenie i zloschastnuyu  svoyu  sud'bu,  voproshala  nebesa,  za  kakie  grehi
poslali oni ej takuyu karu - vputali ee v takuyu uzhasnuyu istoriyu. Inogda u nee
proryvalos' rydanie. No ee slova uzhe ne interesovali  Litumu.  Slovno  grezya
nayavu, snova i snova videl on schastlivuyu paru, provodivshuyu na ubogih ulochkah
Amotape svoj medovyj mesyac, operedivshij svad'bu. Videl ego -  cholo  s  ulicy
Kastilii; videl ee  -  beluyu  devushku  iz  horoshej  sem'i.  "Dlya  lyubvi  net
pregrad", - poetsya v odnom val'se. V etom sluchae tak ono i bylo:  lyubov'  ih
sumela sokrushit' i rasovye predrassudki, i neravenstvo polozheniya, i  raznicu
v dostatke. Vidno, sil'no, strastno i bezuderzhno lyubili oni drug druga, esli
reshilis' na nee. "YA takoj lyubvi ne znal, - podumal Lituma. - YA tak sil'no ne
lyubil dazhe Meche, nevestu Hosefino".  Emu  sluchalos'  vlyublyat'sya,  no  stoilo
zhenshchine ustupit' emu ili slishkom dolgo lomat'sya i artachit'sya, kak  dur'  eta
ischezala. Nikogda lyubov' ne prikazyvala  emu  s  neprerekaemoj  vlastnost'yu,
chtoby on risknul iz-za nee zhizn'yu, kak risknul Palomino,  ili  brosil  vyzov
vsemu svetu, kak sdelala devushka. "Mozhet, ne rodilas' takaya, chtoby  ya  uznal
nastoyashchuyu lyubov', - dumal on. - Mozhet, slishkom dolgo taskalsya  ya  po  devkam
vmeste s "nepobedimymi", vot  serdce-to  i  istaskal  i  lyubit',  kak  lyubil
Palomino, teper' ne sposoben".
     - CHto zhe mne teper' delat'? - donessya  do  nego  rydayushchij  golos  don'i
Lupe. - Posovetujte.
     Lejtenant, podnyavshis', sprashival, skol'ko s nih  prichitaetsya.  "Nichego,
nichego", - bormotala hozyajka, no lejtenant nastaival: tak, mol, sudarynya, ne
pojdet, on ne iz teh policejskih, chto norovyat pozhrat' i vypit'  zadarma,  on
vsegda platit za vse, chto s容l i vypil, i nevazhno,  pri  ispolnenii  on  ili
net.
     - Tak skazhite zhe, po krajnej mere, chto mne delat'? - s toskoj voprosila
don'ya Lupe, slozhiv ladoni kak dlya molitvy. - So mnoj  razdelayutsya  ne  huzhe,
chem s tem neschastnym. Razve vy ne ponimaete? Kuda mne bezhat'? Kuda podat'sya?
Razve ya ne okazala vam sodejstviya? Vot i skazhite, kak mne byt' teper'?
     - Sidet' tiho, don'ya Lupe, - lyubezno otvechal lejtenant, kladya  kreditki
ryadom so svoim stakanom. - Sidet' tiho, pomalkivat'.  Nikto  vas  ne  ub'et,
nikto ne obidit. ZHivite kak zhili, a pro vse to, chto videli,  slyshali  i  nam
rasskazali, zabud'te. A poka do svidan'ica.
     Privychnym dvizheniem  on  podnes  pal'cy  k  kozyr'ku.  Lituma,  pozabyv
poproshchat'sya s hozyajkoj, vskochil  i  pospeshil  sledom.  Vyjti  v  eto  peklo,
prinyat' na sebya otvesnye udary solnechnyh luchej, ne smyagchennyh ni krovlej, ni
navesom, - vse ravno chto v ad popast'.  Ne  proshli  i  neskol'kih  shagov,  a
rubaha na spine uzhe promokla, v viskah zazvenelo. Lejtenant shagal  legko,  a
Lituma ele perestavlyal gluboko uvyazavshie v ryhlom peske nogi.  Oni  minovali
izvilistuyu  ulochku  -  central'nuyu  magistral',  -  vybralis'  na   pustyr',
dvigalis' k shosse. Po doroge Lituma zamechal, chto  ih  provozhayut  bespokojnye
lyubopytnye glaza - celye grozd'ya golov torchali u okon, pryachas' pri poyavlenii
policejskih. Lituma byl uveren, chto lish' tol'ko oni s  lejtenantom  uberutsya
iz gorodka, vse rinutsya k don'e Lupe i stanut zhadno vysprashivat' u nee,  chto
da kak. SHli molcha, o chem-to razmyshlyaya: vperedi - lejtenant, shagah v treh  za
nim - Lituma. Na samoj okraine sheludivaya sobaka zavorchala na nih, oshcherilas'.
Na pustyre provorno snovali mezhdu kamnyami yashchericy - to pryatalis',  to  snova
poyavlyalis'. Lituma podumal, chto po nocham syuda zabredayut i lisy. Dolzhno byt',
Palomino so svoej vozlyublennoj slyshali, kak  oni  voyut  i  plachut,  kruzha  u
kuryatnikov i koz'ih zagonov. Ispugalas' li devushka, uslyhav  glubokoj  noch'yu
etot golodnyj voj? Naverno, obnyala Palomino, pokrepche prizhalas' k nemu,  ishcha
zashchity, a on uspokoil ee,  nasheptal  na  uho  chto-nibud'  nezhnoe.  A  mozhet,
lyubovnyj stolbnyak byl tak silen, chto im ni do chego ne bylo  dela  i  nikakie
zvuki do nih ne dohodili? Zdes' li, v  Amotape,  vpervye  poznali  oni  drug
druga? Ili eto sluchilos' gde-nibud' v okrestnostyah Piurskoj aviabazy?
     Kogda vyshli k shosse, Lituma byl mokr kak mysh', slovno iskupalsya  v  chem
byl. On videl, chto zelenye bryuki i kremovaya formennaya rubaha  na  lejtenante
pokryty vlazhnymi razvodami, a lob vyzvezdili krupnye kapli  pota.  Ni  odnoj
mashiny. Lejtenant, pokorstvuya sud'be, pozhal plechami, probormotal "podozhdem".
Dostal pachku sigaret, ugostil Litumu, zakuril sam. Nekotoroe vremya oni molcha
puskali  dym,  podzharivayas'  na  solncepeke,   dumali   dumu,   glyadeli   na
posverkivanie mirazhej - ozera, ruch'i, morya -  v  etoj  beskonechnoj  peschanoj
pustyne. Gruzovik, shedshij v storonu Talary, ne ostanovilsya,  kak  ni  mahali
oni emu rukami i furazhkami.
     - Kogda ya tol'ko-tol'ko konchil uchilishche i sluzhil v Abankae, byl  u  menya
nachal'nik, s kotorym takie vot shutki ne prohodili.  On  by  na  nashem  meste
dostal pistolet da prodyryavil emu skaty. - Lejtenant s toskoj poglyadel vsled
udalyayushchemusya gruzoviku. - My ego prozvali Kapitan Kobelio, ochen' uzh byl  lyut
do bab. A tebe ne hotelos' by pritormozit' etogo merzavca?
     - Hotelos' by, gospodin lejtenant, - rasseyanno otozvalsya "nepobedimyj".
     Tot s lyubopytstvom oglyadel svoego podchinennogo.
     - YA vizhu, eta istoriya proizvela na tebya sil'noe vpechatlenie?
     Lituma kivnul.
     - Vse nikak poverit' ne mogu, hotya svoimi ushami slyshal.
     Lejtenant shchelchkom otpravil okurok na  protivopolozhnuyu  obochinu,  mokrym
platkom obter lico i sheyu.
     - Da, ot takogo rasskaza i spyatit' nedolgo.
     - Nikogda by  ne  podumal,  -  skazal  Lituma.  -  Mnogo  chego  ya  sebe
navoobrazhal, da tol'ko ne eto.
     - Ty hochesh' skazat', chto teper' doskonal'no znaesh', kak pogib Palomino?
     - Bolee ili menee, - probormotal Lituma i sprosil s opaskoj: -  A  chto?
Vy - net?
     - A ya poka chto net. Zapomni na budushchee, drug moj Lituma: prostyh  veshchej
na svete ne byvaet. Inogda kazhetsya: vot ona istina, istinnej  ne  byvaet,  a
pokruti ee tak i edak, rassmotri vblizi - i  daj  bog,  chtoby  ot  nee  hot'
polovina ostalas'.
     - |to konechno, - soglasilsya Lituma. - No v  nashem  s  vami  sluchae  vse
vrode by yasno?
     - Dlya nachala skazhu tebe, hot' ty  i  sil'no  udivish'sya,  chto  vovse  ne
poruchus' za to, chto ubijcy - polkovnik Mindro i mladshij  lejtenant  Dufo,  -
zadumchivo progovoril lejtenant bez obychnoj svoej nasmeshlivosti.  -  Poka  my
znaem lish', chto eto oni razyskali i uvezli Palomino.
     - CHestno priznat'sya, - zamorgal Lituma, - menya dazhe ne gibel'  ego  tak
ogoroshila. A znaete chto? YA teper' tol'ko ponyal,  pochemu  on  poshel  v  armiyu
dobrovol'cem - chtoby popast' na aviabazu, chtob byt' poblizhe k  svoej  miloj.
|to ni v kakie vorota ne lezet! CHtoby paren', ne podlezhashchij  prizyvu,  iz-za
lyubvi na sluzhbu poshel?!
     - Pochemu zhe eto tak tebya udivlyaet? - zasmeyalsya lejtenant.
     - Ne veritsya mne, - stoyal na svoem Lituma. - YA lichno takogo ne vidyval.
     Vdali pokazalsya gruzovik, i lejtenant otchayanno zamahal rukoj.
     - Vyhodit, ty nichego  ne  ponimaesh'  v  lyubvi,  -  prezhnim,  privychnym,
nasmeshlivym tonom skazal on. - YA by ne to  chto  v  soldaty  -  v  svyashchenniki
poshel, v musorshchiki, ya by, esli nado, navoz zhral, tol'ko by  byt'  poblizhe  k
moej tolstuhe. Tak-to, drug Lituma.
 

 
     - Vot ona! Govoril ya tebe! Vot ona idet! - voskliknul lejtenant Sil'va,
krepche prizhimaya k glazam okulyary  binoklya  i  po-zhiraf'i  vytyagivaya  sheyu.  -
Tochna, kak anglichanka.  Dobro  pozhalovat',  kr-rasavica  moya.  Davaj,  davaj
razoblachajsya, daj vzglyanut'  na  sebya  eshche  razok.  Prignis',  Lituma,  esli
povezet, ona povernetsya k nam licom.
     Lituma pritulilsya za oblomkom  skaly.  Oni  sideli  zdes'  polchasa,  ne
men'she. Vot eto oblako pyli tam, vdaleke, - eto i est'  don'ya  Adriana,  ili
lejtenant ot pohoti s uma soshel  i  grezit  nayavu?  Tak  nazyvaemaya  "Krab'ya
skala", gde oni sideli, - dozornaya  vyshka,  vystroennaya  samoj  prirodoj,  -
torchala nad kamenistym plyazhem, na kotoryj  nakatyvala  tihaya  morskaya  voda:
pakgauzy neftyanoj kompanii zaderzhivali bujstvo vetra. Za spinoj u nih  dugoj
protyanulas' buhta - dva prichala, truby nefteperegonki, metallicheskie  bashni,
spletenie konstrukcij. Dal'she besporyadochno  tesnilis'  domishki  Talary.  Kak
pronyuhal lejtenant,  chto  imenno  syuda  v  predvechernij  chas,  kogda  solnce
stanovitsya  bagrovym,  a  zhara  nemnogo  spadaet,  prihodit  kupat'sya  don'ya
Adriana? Da vot pronyuhal, odnako zhe: Lituma v samom dele razlichal  teper'  v
oblake pyli plavno pokachivayushcheesya telesnoe izobilie hozyajki.
     - |to vysshee otlichie, Lituma, ya pokuda nikogo eshche im ne  udostaival,  -
bormotal lejtenant, ne otnimaya glaz ot binoklya. - Uvidish' tolstuhu  vo  vsej
krase. Uvidish' vse ee tajnye prelesti. Prigotov'sya k etomu zrelishchu,  Lituma,
a ne to oslepnesh'. |to moj tebe podarok ko dnyu rozhdeniya, eto vse  ravno  chto
proizvodstvo v chin. Boga tebe nado  molit'  za  takogo  nachal'nika,  kak  ya.
Povezlo tebe, duraku.
     Lejtenant boltal kak popugaj, no Lituma slushal ego vpoluha, obrashchaya  na
krabov bol'she vnimaniya, chem na shutki i na  poyavlenie  don'i  Adriany.  Skala
opravdyvala svoe nazvanie: kraby tut vodilis' sotnyami,  a  mozhet,  tysyachami.
Lituma, pozabyv pro vse, smotrel, kak poyavlyayutsya oni, slivayas'  po  cvetu  s
peskom,  iz  beschislennyh  norok,   a   okazavshis'   snaruzhi,   razduvayutsya,
udlinyayutsya, obretayut svoyu neveroyatnuyu formu i netoroplivo puskayutsya v put' -
to li vpered, to li nazad, ponyat' nel'zya. "Tochno kak my s Palomino  Molero",
- podumal policejskij.
     - Prignis', prignis' ponizhe, - vpolgolosa prikazal  lejtenant.  -  Aga!
Ona nachala razdevat'sya!
     Tut Lituma zametil, chto skala splosh' iz容dena  krabami,  progryzshimi  v
nej beschislennye  peresekayushchiesya  galerei.  A  vdrug  ruhnet?  Togda  emu  i
lejtenantu predstoit padenie v eti  temnye,  dushnye  peschanye  glubiny,  gde
koposhatsya, shevelya cepkimi kleshnyami, polchishcha etih tvarej. Ih  zhdet  vernaya  i
pritom muchitel'naya smert'. Lituma poshchupal pod soboj. Nichego, prochno.
     - Da dajte zhe i mne vzglyanut', - proburchal on.  -  Pozvali  glyadet',  a
smotrite odin.
     - Mne polozheno, ya - nachal'stvo, -  uhmyl'nulsya  lejtenant,  no  vse  zhe
protyanul emu binokl'. - Smotri, tol'ko nedolgo. Tebe eshche rano: skazhut, chto ya
tebya razvrashchayu.
     Lituma nastroil binokl' po glazam i uvidel  vnizu  don'yu  Adrianu.  Ona
bezmyatezhno  styagivala  s  sebya  plat'e.  Mozhet,  ona  znaet,  chto   za   nej
podglyadyvayut? Mozhet, ona narochno draznit lejtenanta?  Da  net,  dvizheniya  ee
byli tak lenivy, tak nebrezhny, chto bylo yasno - ona schitaet sebya nedosyagaemoj
dlya postoronnih vzglyadov. Slozhiv plat'e, don'ya Adriana stala  na  cypochki  -
polozhit' ego na vystup  skaly,  kuda  ne  doletali  bryzgi.  Kak  i  govoril
lejtenant, hozyajka nosila korotkuyu rozovuyu nizhnyuyu  yubku,  i  vzglyadu  Litumy
predstali bedra, moguchie, kak lavrovye komli, i otkrytye edva ne  do  soskov
grudi.
     - Kto by podumal, chto ona tak horosho sohranilas', - udivilsya on.
     - Dovol'no, ostav' i mne, - skazal lejtenant i otobral u nego  binokl'.
- Samoe interesnoe nachnetsya, kogda ona zajdet  v  vodu.  YUbochka  namoknet  i
stanet prozrachnoj, i zrelishche eto ne  dlya  ryadovyh,  Lituma.  |to  tol'ko  ot
lejtenanta i vyshe.
     Lituma  zasmeyalsya  -  iz  vezhlivosti,  a  ne  potomu,  chto  schel  shutku
nachal'stva udachnoj. Emu bylo  kak-to  ne  po  sebe,  on  mayalsya,  neizvestno
pochemu. Mozhet, eto Palomino Molero vinovat? Mozhet byt'. S  teh  por  kak  on
uvidel ego obezobrazhennyj trup,  uzhe  ni  na  minutu  ne  mog  pozabyt'  eto
raspyatoe, obozhzhennoe, protknutoe ostrym sukom telo. Ran'she on eshche  nadeyalsya,
chto, kogda oni vyyasnyat, kto i za chto  raspravilsya  s  paren'kom,  on  sumeet
vybrosit' strashnuyu kartinu iz golovy. Kak by ne tak: tajna bolee  ili  menee
proyasnyaetsya, a Palomino den' i noch' stoit pered glazami. "Ispoganil  ty  mne
zhizn', zamorysh chertov", - podumal  on.  V  etu  zhe  subbotu,  kogda  poluchit
zhalovan'e,  otprositsya  u  lejtenanta  i  smotaetsya  v  Piuru.  Tam  razyshchet
"nepobedimyh", ugostit ih v zaveden'ice CHungi, a  konchat  vecher  v  "Zelenom
dome", u "kurochek". Takaya vstryaska pojdet emu na pol'zu.
     -  Don'ya  Adriana  prinadlezhit  k  vysshej  zhenskoj  rase,  -  prosheptal
lejtenant.  -  Predstavitel'nicy  ee  trusikov  ne  nosyat.  Glyadi,   Lituma,
primechaj, kakimi preimushchestvami obladayut zhenshchiny, kotorye idut po zhizni  bez
shtanov.
     On sunul  emu  binokl',  no  Lituma,  kak  ni  napryagal  glaza,  nichego
osobennogo ne uvidel. Don'ya Adriana  shumno  pleskalas'  v  zavodi,  kolotila
rukami po vode, bryzgi i pena leteli vo vse storony, i, hotya yubka ee v samom
dele stala prozrachnoj, razglyadet' malo chto udalos'.
     - Mne by vashi  glaza,  gospodin  lejtenant,  a  eshche  by  luchshe  -  vashu
fantaziyu, - vozvrashchaya binokl', skazal on. - CHestno  priznayus',  krome  peny,
nichego stoyashchego vnimaniya ne obnaruzhil.
     - Nu i chert s toboj, - lejtenant snova prinik k okulyaram.  -  A  ya  vot
vizhu vse. Sverhu vniz i snizu vverh vsya krasota kak na ladoni. A-a, net li v
nashej tolstuhe afrikanskoj krovi - ish' kak  zavilis'!  Esli  zhelaesh'  znat',
skol'ko ih, - sprosi menya, ya tebe skazhu. Don'ya Adriana nichego ne  smogla  ot
menya utait'.
     - Nu i dolgo eshche?.. - razdalsya vdrug u nih za spinoj devichij golos.
     Lituma osel na zemlyu,  a  potom  tak  rezko  povernulsya,  chto  chut'  ne
vyvihnul sebe sheyu. On ponyal, chto pervaya ego  mysl'  byla  oshibochna,  no  emu
prodolzhalo kazat'sya, chto eto govorit ne zhenshchina, a krab.
     - Nu i dolgo eshche namereny vy pohabnichat'? - povtorila devushka.  Szhatymi
kulachkami ona upiralas' v bedra i pozoj svoej napominala torero,  ozhidayushchego
byka. - Dolgo li sobiraetes' boltat' vsyakie gadosti? Eshche ne  ischerpali  ves'
svoj zapas? YA davno nablyudayu za vashim svinstvom. Kakaya merzost'!
     Lejtenant Sil'va podobral binokl', vypavshij u nego iz ruk, kogda  vdrug
prozvuchal ee golos. Lituma, prodolzhavshij sidet' na  zemle,  videl,  chto  ego
nachal'nik ne vpolne eshche opravilsya ot izumleniya i otryahivaet bryuki,  starayas'
vyigrat' vremya. Potom s poklonom zagovoril:
     - Opasnye shutki, sen'orita! Razve mozhno tak  nezametno  podkradyvat'sya?
My ved' pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej. A esli by ya ot  neozhidannosti
vystrelil v vas?
     - Sluzhebnyh obyazannostej? -  sarkasticheski  rassmeyalas'  devushka.  -  S
kakih eto por policejskih obyazali podglyadyvat' za kupal'shchicami?
     Tol'ko v etu minutu Lituma uznal dochku polkovnika Mindro,  Alisiyu.  Da,
eto byla ona. Serdce u nego zakolotilos'. Snizu donosilsya  krik  raz座arennoj
don'i Adriany. Ona ih zasekla. Lituma,  kak  vo  sne,  videl:  sognuvshis'  i
prikryvayas', ona vyskochila na bereg, brosilas' k  svoemu  plat'yu,  grozya  im
kulakom.
     - Horosho vy ohranyaete poryadok, - prodolzhala devushka. -  Horosho,  nechego
skazat'! Kakoe svinstvo! Vpolne opravdyvaete svoyu  reputaciyu.  Vy,  pozhaluj,
eshche huzhe, chem pro vas govoryat.
     - Sen'orita, s etoj skaly my nablyudali  za  barkasami  kontrabandistov,
kotorye pytayutsya ujti v |kvador, - otvetil lejtenant, i slova ego prozvuchali
tak ubeditel'no, chto Lituma vozzrilsya na  nego  s  voshishcheniem.  -  Vam  eto
pozvolitel'no ne znat', a krome togo,  iz  vashih  ust  lyuboe  oskorblenie  -
nagrada. Prodolzhajte, proshu vas.
     Kraem glaza Lituma videl, chto don'ya Adriana, koe-kak  natyanuv  na  sebya
plat'e, udalyaetsya po napravleniyu k Punta-Arene. Idet skorym shagom, energichno
raskachivaya bedrami i gnevno razmahivaya rukami.  Bez  somneniya,  kroet  ih  s
lejtenantom  poslednimi  slovami.  A  devushka,  razglyadyvaya   oboih,   vdrug
zamolchala, tochno vozmushchenie ee vnezapno isparilos'. S nog do golovy ona byla
v pyli. Nel'zya bylo ponyat' dazhe, kakogo cveta ee bluzka i bryuchki - i  to,  i
drugoe, i mokasiny, i lentochka v strizhenyh volosah priobreli zheltovato-seryj
ottenok okrestnyh pustyrej. Litume pokazalos', chto ona stala eshche ton'she, chem
v tot den', kogda on videl ee v  kabinete  polkovnika,  -  hrupkaya,  s  edva
zametnoj grud'yu, uzkobedraya. Doska - prenebrezhitel'no nazyval  takih  zhenshchin
ego nachal'nik. Vzdernutyj, brezglivo  prinyuhivayushchijsya  nosik  pridaval  licu
osobenno nadmennoe vyrazhenie. Ih s lejtenantom ona tozhe  slovno  obnyuhala  i
yavno ostalas' nedovol'na. Skol'ko ej let? SHestnadcat'? Vosemnadcat'?
     - A chto privelo devushku vashego kruga v stol' bezlyudnoe mesto? - so vsej
izyskannost'yu osvedomilsya lejtenant, pokazyvaya, chto incident ischerpan.
     On spryatal binokl' v futlyar i stal protirat' platkom svoi temnye ochki.
     - Pozhaluj, dlya progulok eto mesto dalekovato ot aviabazy. A  chto,  esli
odna iz etih  tvarej  ukusit  vas?  CHto  togda?  A  chto  sluchilos'  s  vashim
velosipedom? SHina spustila?
     Tut i  Lituma  zametil  metrah  v  dvadcati  vnizu,  u  podnozhiya  skaly
velosiped,  tozhe  pokrytyj  pyl'yu.  Lituma  smotrel  na  devushku  i  pytalsya
predstavit' ryadom s nej Palomino Molero. Vot oni  idut,  vzyavshis'  za  ruki,
glyadya drug na druga hmel'nymi ot nezhnosti glazami, laskovo  peresheptyvayutsya.
Devushka, vzmahivaya resnicami, tochno babochka - kryl'yami, tiho  prosit:  "Spoj
mne, spoj eshche chto-nibud'". Net, kartina rassypalas',  u  Litumy  ne  hvatalo
voobrazheniya predstavit' eto.
     - Papa znaet, chto  vy  sumeli  vytyanut'  iz  Rikardo  vse  svedeniya,  -
otryvisto i rezko skazala ona vdrug, vskinuv  golovu  i  proveryaya  vzglyadom,
proizveli li ee slova dolzhnoe  vpechatlenie.  -  V  tu  noch',  kogda  on  tak
napilsya.
     Odnako lejtenant i brov'yu ne povel. On akkuratno  nadel  ochki  i  nachal
spusk s holma, skol'zya kak na sankah. Vnizu otryahnulsya.
     - Mladshego lejtenanta Dufo zovut Rikardo? - sprosil on. - YA slyshal, ego
nazyvali Richardom.
     - I pro to, chto vy ezdili v Amotape i doprashivali don'yu Lupe,  on  tozhe
znaet, - s ottenkom izdevki skazala devushka. Teper' Lituma rassmotrel ee kak
sleduet:  da,  ona  byla  malen'kaya,  tonen'kaya,  hrupkaya,  s   poludetskimi
ochertaniyami figury. Tak, nichego osobennogo. Mozhet, Pa-lomino vlyubilsya v  nee
ottogo tol'ko, chto znal, kto ona? - Papa v kurse vseh vashih del.
     Pochemu ona tak govorila s nimi? Pochemu vzyala takoj strannyj ton? Pochemu
ne ugrozhala, a skoree nasmehalas', slovno v  glubine  dushi  zabavlyayas'  vsej
etoj istoriej? Slovno prokaznichala i shalila? Lituma  pryzhkami  spuskalsya  po
sklonu sledom za nej, i kraby prichudlivymi zigzagami otpolzali  podal'she  ot
ego bashmakov. Vokrug ne bylo ni dushi. Dazhe rabochie so skladov ushli -  vorota
byli zaperty, ne donosilos' ni zvuka. Vnizu, v buhte, polz buksir,  vypuskaya
gustoj seryj dym i cherez kazhdye neskol'ko  minut  gudya  sirenoj.  Na  beregu
koposhilis', kak murav'i, kakie-to lyudi.
     Dobralis' nakonec do tropinki, kotoraya, berya nachalo  u  skaly,  vela  k
provolochnomu zagrazhdeniyu,  otdelyavshemu  territoriyu  kompanii  ot  ostal'nogo
gorodka. Lejtenant podnyal s zemli velosiped i pokatil  ego,  priderzhivaya  za
rul'. SHli medlenno, gus'kom. Pod nogami to  i  delo  treshchali  pustye  krab'i
panciri.
     - YA shla za vami ot samogo uchastka,  a  vy  i  ne  zamechali,  -  skazala
devushka  vse  s  toj  zhe  polunasmeshlivoj,  polugnevnoj  intonaciej.   -   U
zagrazhdeniya menya hoteli ostanovit', no ya prigrozila, chto pozhaluyus'  pape,  i
togda  propustili.  Vy  i  tut  prohlopali.  YA  slyshala,   kak   vy   sypali
nepristojnostyami, a vy i ne podozrevali,  chto  ya  tut.  Mogla  by  i  dal'she
sledit' za vami. Lejtenant, posmeivayas', kivnul, priznavaya ee pravotu.
     -  V  chisto  muzhskom  obshchestve  vsegda  vedutsya  vol'nye  razgovory,  -
izvinyayushchimsya tonom skazal on. - My karaulili buhtu,  chtoby  presech'  popytku
kontrabandy, i ne nasha vina, esli kto-to iz mestnyh dam v  eto  samoe  vremya
zahotel vykupat'sya. Prosto sovpadenie, pravda, Lituma?
     - Istinnaya pravda, gospodin lejtenant.
     - Kak by tam ni bylo, my k vashim uslugam,  sen'orita  Mindro.  -  Golos
lejtenanta sdelalsya medovym. - Slushayu vas. Ili, mozhet byt', vy predpochitaete
pogovorit' ne zdes', a v uchastke? Tam prohladno,  mozhno  vypit'  chego-nibud'
holodnogo i shipuchego, beseda pojdet legche. Hotya dolzhen vas preduvedomit':  u
nas daleko ne tak komfortabel'no, kak v kabinete vashego otca na aviabaze.
     Devushka promolchala. Litume kazalos', chto on oshchushchaet, kak techet  u  nego
po zhilam medlennaya,  gustaya,  temno-krasnaya  krov',  kak  stuchit  v  viskah,
pul'siruet v zapyast'e. Minovali provolochnuyu izgorod', i dezhurnyj policejskij
- Lusio Tinoko iz Guankabamby - otkozyryal lejtenantu. Ryadom stoyali eshche  troe
iz ohrany kompanii. Oni udivilis',  uvidav  devushku  ryadom  s  policejskimi.
Neuzheli uzhe proshel sluh o proisshestvii  v  Amotape?  Po  krajnej  mere,  on,
Lituma, derzhal yazyk za zubami, neukosnitel'no  soblyudal  prikaz  lejtenanta:
nikto ne dolzhen znat' ni edinogo slova iz rasskaza don'i Lupe. Oni  minovali
derevyannoe, sverkavshee svezhej zelenoj kraskoj zdanie bol'nicy - ona,  kak  i
vse zdes', prinadlezhala kompanii. U dverej v Upravlenie porta  prohazhivalis'
s karabinami na pleche dvoe matrosov. Odin iz nih podmignul Litume. Nizko nad
zemlej s pronzitel'nymi krikami proneslas' staya chaek. Vecherelo. CHerez perila
galerei otelya "Rojal'" - edinstvennoj v gorodke  gostinicy  -  Lituma  videl
solnce, gotovoe vot-vot pogruzit'sya v more. Blagoslovennaya otradnaya prohlada
smenyala dnevnoj znoj.
     - A polkovnik Mindro znaet o tom, chto vy sobiralis' k  nam?  -  kak  by
mezhdu prochim pointeresovalsya lejtenant.
     - Ne bud'te idiotom, - rezko otvetila devushka. - Konechno, net!
     "Ne znaet, tak uznaet", - podumal Lituma. Vse prohozhie glyadeli na nih s
udivleniem, oborachivalis' im vsled, peresheptyvalis'.
     - Tak, znachit, vy prishli k nam soobshchit',  chto  polkovnik  osvedomlen  o
nashih besedah s Dufo i s don'ej Lupe? -  nastojchivo  sprosil  lejtenant.  On
glyadel pryamo pered soboj, ne  povorachivayas'  k  devushke,  i  chut'  otstavshij
Lituma videl, chto i ona izbegaet ego vzglyada.
     - Da, - uslyshal on ee otvet  i  podumal:  "Vret".  CHto  ona  sobiraetsya
soobshchit' im? Mozhet byt', ee prislal polkovnik? Tak ili inache, eto nelegko ej
dalos'. Ili ona prosto pala duhom, i ottogo bylo tak iskazheno ee  lico,  tak
trepetali nozdri nadmennogo nosika, tak  zhadno  vdyhal  vozduh  poluotkrytyj
rot? Kozha u nee byla belosnezhnaya, a resnicy - dlinnye-dlinnye.  Mozhet  byt',
eta-to ee hrupkost', slabost' balovannogo rebenka i sveli s uma Palomino? Za
chem by ni prishla ona k policejskim, teper' ona  yavno  raskaivaetsya  v  svoem
postupke i nichego bol'she ne skazhet.
     - S vashej storony eto ochen' pohval'no, - vse slashche prodolzhal lejtenant,
- i ya vam ves'ma blagodaren, pover'te.
     V molchanii proshli eshche polsotni shagov, slushaya gomon chaek i rokot priboya.
U poroga odnogo iz derevyannyh domikov zhenshchiny chistili i  provorno  potroshili
rybu. Vokrug v ozhidanii podachki krutilis' i skalilis' sobaki. Pahlo sil'no i
skverno.
     - CHto za chelovek byl Palomino Molero? -  vdrug  sprosil  Lituma  i  sam
neskazanno udivilsya. Kak eto u nego vyrvalos'? Ni lejtenant, ni  devushka  ne
obernulis' k nemu. Lituma, spotykayas', brel v polumetre ot nih.
     - On byl ne chelovek, a angel gospoden', - otvechala  ona.  Golos  ee  ne
drozhal, v nem ne  chuvstvovalos'  ni  nezhnosti,  ni  skorbi.  Ni  toski.  Ona
proiznesla eti slova vse tem zhe bezrazlichnym, nevinno-nasmeshlivym  tonom,  v
kotorom vdrug proskal'zyvali iskorki gneva.
     - Da, vse, kto ego znal, tozhe tak govoryat, - skazal Lituma, sochtya,  chto
molchanie slishkom zatyanulos'. - Dobrejshej dushi byl parenek.
     - Neschast'e, sluchivsheesya s nim, prichinilo  vam  mnogo  gorya,  sen'orita
Alisiya? - sprosil lejtenant. - Ne pravda li?
     Alisiya Mindro nichego ne otvetila. Teper' oni shli mimo stroyashchihsya domov:
u odnih eshche ne bylo kryshi, u drugih -  steny  vozvedeny  napolovinu.  Kazhdyj
domik byl okruzhen terrasoj,  podnyatoj  na  svayah,  mezhdu  kotorymi  dlinnymi
yazykami nakatyval priboj. Nachinalsya priliv. Na  stupenyah  sideli  stariki  v
nizhnih rubashkah,  polugolye  deti  sobirali  ulitok;  pereklikalis'  zhenskie
golosa. Zvuchal smeh, i nesterpimo vonyalo ryboj.
     - Priyateli govoryat, chto odnazhdy v Piure i ya  slyshal,  kak  on  poet,  -
skazal Lituma. - Ne mogu vspomnit'. Bolero,  govoryat,  u  nego  zamechatel'no
vyhodili.
     - Kreol'skie pesni tozhe, - skazala devushka, stremitel'no obernuvshis'. -
I na gitare igral udivitel'no.
     - Da, na gitare, - skazal Lituma. - To-to mat' vse  ne  mozhet  pozabyt'
pro nee. Don'ya Asunta s ulicy Kastilii. Vo  chto  by  to  ni  stalo  vernite,
govorit, gitaru. Propala kuda-to.
     - Ona u menya,  -  skazala  Alisiya  Mindro  i  zapnulas',  slovno  vdrug
pozhalela, chto proiznesla eti slova.
     Snova zamolchali, i teper' uzhe nadolgo. SHli  po  samomu  centru  Talary,
doma stoyali gushche, lyudi popadalis' chashche. Za provolochnym ograzhdeniem na holme,
gde vysilsya mayak, i v Punta-Arene, gde zhili amerikancy i  sluzhashchie  neftyanoj
kompanii vysshego razbora, zazhglis'  fonari,  hotya  byl  eshche  belyj  den'.  V
dal'nej   okonechnosti   buhty   nad    neftyanoj    kishkoj    metalsya    yazyk
zolotisto-krasnogo plameni.  Kazalos',  budto  ispolinskij  krab  rastopyril
kleshni.
     - Bednaya zhenshchina vse povtoryala: "Kogda gitaru najdete,  togda  i  ubijc
otyshchete", - negromko govoril Lituma. - YA ne  dumayu,  chto  ona  o  chem-nibud'
dogadyvalas'. Naitie. Serdce - veshchun.
     On pojmal na sebe vzglyad lejtenanta i prikusil yazyk.
     -  Kto  ona?  -  Devushka  obernulas',  i  Lituma  uvidel  ee   blednoe,
pripudrennoe ohristoj pyl'yu lico, na kotorom lyubopytstvo borolos' s gnevom.
     - Vy pro kogo? Pro don'yu Asuntu, mat' Palomino Molero?
     - Ona - metiska? - neterpelivo otmahnuvshis', dopytyvalas' devushka.
     Litume pochudilos', budto lejtenant izdal smeshok.
     - Nu, ona, tak skazat', zhenshchina iz naroda.  Prostaya  zhenshchina,  kak  vse
vokrug, kak ya sam, - govoril  Lituma  i  sam  udivlyalsya  zakipavshemu  v  nem
razdrazheniyu. - Razumeetsya, ona ne cheta vam ili  polkovniku  Mindro.  |to  vy
hoteli uznat'?
     - On ne  pohozh  na  cholo,  -  myagko,  slovno  govorila  sama  s  soboj,
proiznesla Alisa. - Kozha tonkaya, s chut' krasnovatym otlivom. I ochen'  horosho
vospitan: ya takih prezhde nikogda ne vstrechala. Ni Rikardo, ni dazhe  papa  ne
idut s nim ni v kakoe sravnenie. Nevozmozhno  poverit',  chto  on  rodilsya  na
ulice Kastilii i  hodil  v  municipal'nuyu  shkolu.  Vydaet  ego  tol'ko  imya:
Palomino. A vtoroe eshche huzhe: Temistokles.
     Snova Litume poslyshalsya smeshok, sletevshij  s  gub  lejtenanta.  No  emu
samomu bylo ne do smeha. On byl sbit s tolku  i  zaputan  vkonec.  CHto  ona,
skorbit, serditsya? Nikak v tolk ne vzyat'. Polkovnich'ya dochka govorit pro nego
kak pro zhivogo, slovno on ne umer takoj zhutkoj smert'yu. Mozhet,  ona  togo...
spyatila, povredilas' nemnogo?
     - Kak vy poznakomilis' s Palomino Molero? - sprosil lejtenant.
     V etu minutu oni kak raz vyshli k zadam cerkvi. Ee belaya  stena  sluzhila
ekranom peredvizhnomu kinoteatru Teotonio Kal'e-Friaso, kinoteatru, v kotorom
ne bylo ni kryshi, ni stul'ev, i esli kto zhelal smotret' kartinu sidya, dolzhen
byl prinosit' sidenie s soboj. Vprochem, bol'shinstvo zhitelej  usazhivalis'  na
kortochki  ili  rastyagivalis'  na  zemle.  Vhod   za   verevku,   ograzhdavshuyu
podrazumevaemyj kinozal, stoil pyat' realov. Lituma s  lejtenantom  prohodili
besplatno. Te, kto zhalel polsolya,  mogli  smotret'  iz-za  verevki:  pravda,
ottuda bylo vidno ploho i sheya bolela. V ozhidanii temnoty u  steny  sobralos'
uzhe dovol'no mnogo narodu. Don Teotonio nalazhival svoj proektor.  Apparat  u
nego byl odin-edinstvennyj, i rabotal on blagodarya tomu,  chto  don  Teotonio
dodumalsya prisoedinit' ego k ulichnomu fonaryu. Posle kazhdoj chasti prihodilos'
delat' pereryv, chtoby perezaryadit' apparat. Plenka chasto  rvalas',  i  iz-za
vsego etogo seansy zatyagivalis' dopozdna. Tem ne menee ot zhelayushchih otboyu  ne
bylo, osobenno letom. "Posle etogo ubijstva  ya  i  v  kino-to  ne  hodil,  -
podumal Lituma. -  A  chto  pokazyvali  v  tot  vecher?  CHto-to  meksikanskoe,
kazhetsya, s Dolores del' Rio i Kolumboj Dominges".
     - V Piure, na dne rozhdeniya Laly Merkado, - skazala vdrug  devushka.  Ona
tak dolgo molchala, chto Lituma pozabyl o voprose lejtenanta.  -  Ego  nanyali,
chtoby on pel na prazdnike. Vse devchonki govorili:  on  udivitel'no  poet,  i
golos u nego redkostnyj, i voobshche on ochen' slavnyj, sovsem ne pohozh na cholo.
On i vpravdu okazalsya ne pohozh.
     "Oh, eti belye", - vozmutilsya myslenno Lituma.
     - On, dolzhno  byt',  posvyatil  odnu  iz  pesen  vam?  -  s  neveroyatnoj
uchtivost'yu sprosil lejtenant. Lituma obnaruzhival, chto  ego  nachal'nik  to  i
delo menyaet taktiku. Vot teper' on dejstvoval blagovospitannost'yu.
     - Celyh tri, - kivnula devushka. - "Poslednyaya  noch'",  "Lunnyj  svet"  i
"Horoshen'kaya kukla".
     "Da net, konechno, ona s privetom", - reshil Lituma.  Velosiped,  kotoryj
lejtenant  vel  levoj  rukoj,  cherez  ravnye  promezhutki   vremeni   izdaval
pronzitel'nyj skrezhet, dejstvovavshij Litume na nervy.
     - Eshche my tancevali. Odin raz. On so vsemi tanceval po razu. Tol'ko Lalu
Merkado priglasil dvazhdy. No ne potomu, chto ona tak uzh  emu  ponravilas',  -
ona ved' byla hozyajkoj, i k tomu zhe eto u nee byl den' rozhdeniya.  Nikomu  ne
pokazalos' strannym, chto on tanceval  s  nami,  vse  hoteli,  chtoby  on  nas
priglasil. On derzhalsya kak chelovek nashego kruga. I ochen' horosho tanceval.
     "CHelovek nashego kruga", - povtoril pro sebya Lituma,  pereshagivaya  cherez
vysohshuyu morskuyu zvezdu, obleplennuyu  murav'yami.  Lejtenanta  Alisiya  Mindro
tozhe, naverno, schitaet chelovekom svoego kruga. A  ego,  skorej  vsego,  net.
"CHolo na vse sto, - podumal on, - iz kvartala Mangacheriya".  Glaza  ego  byli
poluprikryty, i poetomu on videl ne  to,  kak  stremitel'no  smenilsya  noch'yu
talarenskij vecher, a  zal  i  sad,  napolnennye  govorom  i  smehom  yunyh  i
elegantnyh par - obitatelej belogo kvartala, primykavshego  k  tomu  pustyryu,
gde pomeshchalsya bar CHungi, - gostej Laly Merkado. YUnosha i  devushka,  neotryvno
glyadevshie drug na druga, peregovarivavshiesya glazami, byli  Alisiya  Mindro  i
Palomino Molero. Net, ne moglo etogo byt'. Tem ne menee devushka prodolzhala.
     - On priglasil menya i skazal, chto vlyubilsya v menya s pervogo vzglyada,  -
slyshal Lituma. Ona govorila bystro, i v golose ee ne  zvuchalo  ni  malejshego
volneniya, tochno ona pereskazyvala nekoe soobshchenie.  -  Eshche  on  skazal,  chto
vsegda veril v lyubov' s pervogo vzglyada, a teper' ubedilsya, chto chto  ona  na
samom dele sushchestvuet. Potomu chto on vlyubilsya v menya v tot  samyj  mig,  kak
uvidel. I chto ya vol'na posmeyat'sya nad nim,  no  eto  chistaya  pravda.  I  chto
nikogda nikogo ne budet lyubit' tak, kak lyubit menya. I chto, dazhe  esli  ya  ne
stanu i smotret' v ego storonu, on vse ravno  budet  lyubit'  menya  do  samoj
smerti.
     "Tak ono i vyshlo", - podumal Lituma. CHto ona, plachet? Net,  pokazalos'.
Policejskij shel szadi i ne mog zaglyanut' ej v lico, no golos ee ne drozhal, a
byl suh, tverd, surov. Litume vse vremya kazalos', chto  ona  rasskazyvaet  ne
pro sebya, chto vse eto ne trogaet ee, budto istoriya eta ne konchilas' krov'yu i
smert'yu.
     - Eshche on skazal, chto hochet spet'  mne  serenadu.  CHto  budet  pet'  mne
kazhdyj vecher i sdelaet tak, chto ya polyublyu ego, - chut'  pomolchav,  prodolzhala
ona. Skrezhet zheleznogo oboda po pesku vselyal v Litumu neob座asnimuyu tosku: on
zhdal, kogda razdastsya etot zvuk,  a  dozhdavshis',  pokryvalsya  murashkami.  On
prislushalsya k tomu, chto govoril lejtenant. A lejtenant vorkoval kak golub':
     - Da? Nu i kak zhe? Vypolnil on svoe obeshchanie?  Pel  serenady  v  Piure?
Vlyubilis' li vy v nego?
     - Ne znayu, - otvetila devushka.
     "Ne znaet? Kak  eto  mozhno  ne  znat'?"  -  podumal  Li-tuma.  On  stal
pripominat', v kogo byl sil'nej vsego vlyublen. Mozhet byt', v  Meche,  nevestu
Hosefino, rusovolosuyu pyshnoteluyu krasotku, kotoroj on  tak  i  ne  osmelilsya
otkryt' svoe serdce? Da, ee on lyubil  vzapravdu.  Kak  zhe  mozhno  ne  znat',
lyubish' ty cheloveka ili net? Vzdor kakoj-to. Net, ona  yavno  nenormal'naya.  U
nee ne vse doma. Ili zhe ona prikidyvaetsya,  chtoby  zaputat'  ih?  Mozhet,  ee
poduchil polkovnik? Ni odno iz etih ob座asnenij Litumu ne ustroilo.
     - Tak vse-taki Palomino pel vam na Piurskoj aviabaze? Ne pravda  li?  I
dovol'no chasto? - nezhno vorkoval lejtenant.
     -  Kazhdyj  vecher.  |to  nachalos'  srazu  posle  togo  dnya  rozhdeniya   i
prodolzhalos' do teh por, poka papu ne pereveli syuda.
     Vataga mal'chishek obstrelivala iz rogatok kota, prinadlezhavshego vmeste s
pivnoj kitajcu Tangu. Kot, zhalostno myaukaya, v uzhase metalsya po kryshe. Kitaec
so shvabroj napereves brosilsya k nemu  na  vyruchku,  i  mal'chishki  s  hohotom
razbezhalis'.
     - A kak otnosilsya  k  etim  serenadam  vash  papa?  -  tonen'ko  vypeval
lejtenant. - Mozhet byt', on ne znal o nih? On ni razu ego ne pojmal?
     - Kak on mog ne znat'? On zhe ne  gluhoj,  -  otvetila  devushka.  Litume
pokazalos', chto vpervye ee otvet prozvuchal ne ochen' uverenno: ona slovno  by
sobiralas' skazat' eshche chto-to, no peredumala.
     - I chto zhe on govoril?
     - Govoril, chto Palito do menya kak do anglijskoj korolevy, - progovorila
devushka s nepreklonnoj ubezhdennost'yu. - A kogda ya peredala ego slova Palito,
tot otvetil: "Tvoj papa oshibaetsya. Ty dlya menya  -  nesravnenno  bol'she,  chem
anglijskaya koroleva. Uzh skorej Prechistaya Deva".
     V  tretij  raz  pochudilsya  Litume  smeshok  -  zadavlennaya,  nasmeshlivaya
uhmylka. "Palito? Ah, eto ona tak perekrestila Palomino.  Dolzhno  byt',  eta
sobach'ya klichka godilas' dlya lyudej "nashego kruga", a Palomino i Temistokles -
tipichnye imena cholo. Svoloch', - podumal Lituma, - svolochi eti belye".
     Nakonec podoshli k uchastku. Dezhurnyj, Ramiro Matelo,  ushel,  ne  ostaviv
zapiski, i dver'  byla  zaperta.  Lejtenantu,  chtoby  otkryt'  ee,  prishlos'
prislonit' velosiped k stene.
     - Proshu vas, prohodite, sadites', otdohnite, -  s  polupoklonom  skazal
on. - Mozhno vypit' kofe ili mineral'noj vody. Proshu!
     Bylo uzhe sovsem temno. Devushka ostalas' u dverej, ozhidaya, poka Lituma s
lejtenantom, natykayas' na stul'ya, zasvetyat lampy. Net, v glazah ee  ne  bylo
vlazhnogo bleska neprolityh slez - ona  ne  plakala.  Lituma  videl  strojnyj
siluet, chetko vydelyavshijsya na fone grifel'noj doski, na kotoroj zapisyvalis'
zadaniya, i snova podumal o Palomino. Serdce  u  nego  shchemilo  ot  neponyatnoj
trevogi. "Ne mogu poverit'", -  podumal  on.  Neuzheli  vot  eto  okamenevshee
sushchestvo rasskazalo im  vse  pro  Palomino  Molero?  On  videl  pered  soboj
devushku, no vse ravno emu kazalos', chto ee zdes' net, chto ona nichego  im  ne
govorila, chto eto plod ego voobrazheniya.
     - Ustali, dolzhno byt'? - Lejtenant postavil chajnik  na  primus  i  stal
razzhigat' ego. - Lituma, stul!
     Alisiya Mindro prisela na samyj kraeshek spinoj k vyhodu i  k  lampe  nad
dver'yu; lico ee ostalos' v  polut'me,  a  figura  byla  okruzhena  zolotistym
oreolom. Teper' ona kazalas' sovsem yunoj. Mozhet byt', ona eshche  shkol'nica?  V
dome po sosedstvu chto-to zharili. Izdali doletal p'yanyj golos.
     - CHego ty zhdesh', Lituma? Predlozhi gost'e vody, - skazal lejtenant.
     Policejskij toroplivo dostal butylku iz  vedra  s  vodoj,  otkuporil  i
protyanul devushke, izvinyayushchimsya tonom skazav:
     - Ni stakanov net, ni chashek. Pridetsya iz gorlyshka. Devushka  mehanicheski
vzyala butylku, podnesla k gubam.
     Ona i vpravdu nenormal'naya? Mozhet, ona zagnala  svoyu  muku  vglub',  ne
hochet nikomu pokazyvat', potomu  i  vedet  sebya  tak  neestestvenno?  Litume
pokazalos', chto Alisiya - tochno pod gipnozom. Ona ne ponimala, gde ona, s kem
ona, ne pomnila, o chem govorila sovsem nedavno.  Ona  byla  tak  nepodvizhna,
sosredotochenna i ser'ezna,  chto  Lituma  pochuvstvoval  kakuyu-to  nelovkost'.
Potom emu stalo strashno. A vdrug sejchas poyavitsya polkovnik s patrulem  i  za
eti besedy s ego docher'yu pridetsya otvetit'?
     - Vot, vypejte kofe, - lejtenant protyanul ej  zhestyanuyu  kruzhku.  -  Vam
skol'ko saharu? Odin kusochek? Dva?
     - CHto budet s papoj? - vdrug sprosila Alisiya,  slovno  serdyas'.  -  Ego
posadyat v tyur'mu? Ego rasstrelyayut?
     ZHestyanaya kruzhka s kofe ostalas' v ruke lejtenanta, i Lituma videl,  kak
on podnes ee k gubam. Othlebnul. Potom  bokom  prisel  na  kraj  pis'mennogo
stola. P'yanica na ulice teper'  ne  pel  bol'she,  a  rasprostranyalsya  naschet
skatov: oni, mol, ego ukololi v nogu, i na noge teper' yazva, i vot  on  ishchet
dobroserdechnuyu zhenshchinu, chtoby otsosala yad.
     - Nichego s vashim papoj ne budet, - pokachal golovoj lejtenant. -  CHto  s
nim mozhet byt'? YA bol'she chem uveren, chto ego ne  tronut.  Ne  trevozh'tes'  o
nem, Alisiya. Vy pravda ne hotite kofe? |tot-to uzh ya vyp'yu, a  vam  v  moment
prigotovlyu drugoj.
     "Podhody znaet, golova! U nego  nemoj  zagovorit",  -  podumal  Lituma,
skromno otstupaya v ten', pokuda ne upersya spinoj v  stenu.  Kraem  glaza  on
videl tonkij profil' devushki, ee  nadmenno  pripodnyatyj,  ocenivayushche  chutkij
nosik i vdrug ponyal, chem privlekla ona Palomino: da, nekrasiva,  no  byla  v
etom holodnom lice kakaya-to tainstvennaya  prelest',  ot  kotoroj  i  vpravdu
mozhno poteryat' golovu. Protivorechivye  chuvstva  oburevali  Litumu.  S  odnoj
storony, emu hotelos', chtoby lejtenant pokazal sebya v polnom bleske i  vyzhal
iz Alisii vse, chto ona znaet, s drugoj storony, emu, neizvestno pochemu, zhal'
budet, esli devochka vydast svoi tajny postoronnim. Alisiya Mindro  ugodila  v
zapadnyu. Lituma zhelal spasti ee. A mozhet, ona i v samom dele tronutaya?
     - A vot revnivcu  etomu  pridetsya  ves'ma  solono,  -  tonom  glubokogo
sochuvstviya skazal lejtenant. - Rikardo Dufo. Richardu. Ego  ved'  tak  zovut,
da? Razumeetsya, lyuboj sud'ya, znayushchij svojstva serdca chelovecheskogo, priznaet
revnost' smyagchayushchim  obstoyatel'stvom.  YA,  po  krajnej  mere,  priderzhivayus'
imenno takogo vzglyada na veshchi. Esli muzhchina  sil'no  lyubit  zhenshchinu,  on  ne
mozhet ne revnovat' ee. YA eto potomu govoryu, sen'orita, chto znayu,  chto  takoe
lyubov' i potomu chto sam ochen' revniv. Revnost' pomrachaet rassudok,  ne  daet
myslit' zdravo. Revnost' - vse  ravno  chto  alkogol'.  Esli  vash  narechennyj
sumeet dokazat', chto vo vremya ubijstva nahodilsya v pomrachennom  sostoyanii  -
zapomnite, eto klyuchevoe slovo!  -  po-mra-chen-nom  sostoyanii  rassudka,  ego
mogut priznat' nevmenyaemym i osvobodit' ot otvetstvennosti. Esli  povezet  i
esli najdetsya tolkovyj advokat - vykrutitsya. Tak chto i o nem vam ne  sleduet
osobenno trevozhit'sya.
     On snova podnes kruzhku k gubam i zvuchno othlebnul kofe. Kozyrek furazhki
zatenyal emu lob, glaza pryatalis' za temnymi steklami - Lituma  videl  tol'ko
usiki, rot i podborodok. Odnazhdy on sprosil ego: "Tut zhe temno, chego vy ochki
svoi ne snimete?" A tot emu otvetil: "CHtoby po  glazam  nichego  nel'zya  bylo
prochest'".
     - A ya i ne trevozhus', - vpolgolosa skazala devushka. - YA  ego  nenavizhu.
CHto by s nim ni sdelali, vse budet malo. YA vse  vremya  emu  eto  govorila  v
glaza. Odnazhdy on ushel, a potom vernulsya s revol'verom. I skazal  mne:  "Vot
tut nado nazhat'. Voz'mi. Esli ty tak menya nenavidish', ya  zasluzhivayu  smerti.
CHto zh, ubej menya".
     Nastupilo dolgoe molchanie, narushaemoe  tol'ko  potreskivaniem  zhira  na
skovorode i nevrazumitel'nymi zhalobami p'yanogo. On shel proch',  prigovarivaya:
"Nikto menya ne lyubit, nikomu ya ne nuzhen, pojdu k znaharke  iz  Ajabaki,  ona
mne vylechit nogu".
     - YA ubezhden, chto u vas dobroe serdce i chto vy nikogda nikogo ne ub'ete,
- skazal lejtenant.
     - Ne valyajte duraka! - vskinulas' vdrug Alisiya Mindro. Podborodok u nee
vzdragival, nozdri razduvalis'. - Ne  valyajte  duraka  i  menya  ne  schitajte
duroj! Ochen' vas proshu! YA uzhe vzroslaya!
     - Izvinite, - kashlyanuv, skazal lejtenant. - YA nepravil'no vyrazilsya.
     - Neuzhto ona ne znaet, byla  li  vlyublena  v  Palomino?  -  probormotal
Lituma. - Ili u nih s Palomino do ser'eznogo ne doshlo? Ili ona ego ne uspela
polyubit' hot' nemnozhechko?
     - YA uspela  ego  polyubit'  sovsem  ne  nemnozhechko,  -  ne  zadumyvayas',
otvetila devushka. Ona ne povernula k  policejskomu  golovy,  smotrela  pryamo
pered soboj. Gnev ee ulegsya tak zhe bystro, kak i vspyhnul. - YA ochen'  lyubila
Palomino. Esli by my nashli v Amotape svyashchennika, ya stala by ego zhenoj. A to,
o chem vy dumaete, - merzko. U nas vse bylo ne tak. U nas vse bylo prekrasno.
Teper' eshche i vy vzdumali pridurivat'sya?
     - Bros', Lituma, - skazal lejtenant, no v  golose  ego  policejskij  ne
uslyshal upreka. On ponyal, chto tot voobshche obrashchaetsya ne k nemu i proiznes eti
slova dlya togo lish', chtoby razvyazat' yazyk Alisii. - Esli b ne  lyubila,  tak,
naverno, ne ubezhala by s nim. Ili ty schitaesh', chto Palomino  uvez  sen'oritu
siloj?
     Alisiya Mindro promolchala.  Vse  bol'she  nasekomyh  s  zhuzhzhaniem  vilis'
vokrug lampy. Slyshnej stal gul priboya. Prodolzhalsya priliv. Rybaki,  naverno,
gotovyat snast'; don Matias so svoimi podruchnymi tashchat  "Talarskogo  l'va"  v
vodu, a mozhet byt', uzhe  vygrebli  v  more.  Lituma  pochuvstvoval,  chto  emu
hochetsya byt' s nimi, a ne  sidet'  zdes',  slushaya  vse  eto.  I  vse  zhe  on
progovoril pochti shepotom:
     - Nu a kak zhe vash zhenih, sen'orita? - i pokuda  sheptal,  emu  kazalos',
chto on balansiruet na neprochnom kanate.
     - On imeet v vidu vashego, tak skazat', oficial'nogo zheniha,  -  poyasnil
lejtenant. Kogda on govoril s devushkoj, golos ego smyagchalsya. - Ibo  esli  vy
polyubili Palomino Molero, na dolyu lejtenanta Dufo ostalos' odno  tol'ko  eto
zvanie. On sluzhil vam prikrytiem ot vashego papy, ne pravda li?  Nechto  vrode
shirmy, tak?
     - Tak, - kivnula devushka.
     - |to dlya togo, chtoby polkovnik ne uznal pro vashi otnosheniya s Palomino?
- prodolzhal gnut' svoe lejtenant. - Ved' emu vryad li prishelsya po vkusu roman
ego docheri s ryadovym.
     ZHuzhzhanie nasekomyh izvodilo Litumu, kak nezadolgo do  etogo  -  skrezhet
velosipednogo oboda.
     - On zaverbovalsya, chtoby byt' poblizhe k vam? - sprosil on i ponyal,  chto
na etot raz ne pritvoryaetsya: v golose ego zvuchala ta samaya  skorb',  kotoruyu
on oshchushchal vsyakij raz, kogda vspominal o  Palomino.  CHto  tot  nashel  v  etoj
poloumnoj devchonke? CHto u nee est', krome beloj kozhi da vysokogo  polozheniya?
Ili  tak  podejstvovali  na  nego  eti  ee  rezkie  smeny  nastroenij,   eti
neveroyatnye perehody ot beshenstva k bezmyatezhnosti?
     - A bednyj revnivyj  Rikardo  nichego  ne  ponimal,  -  vsluh  razmyshlyal
lejtenant, raskurivaya sigaretu. - A nachal ponimat', nachal i  revnovat'.  Vot
tut-to i nashlo na nego po-mra-che-nie. On natvoril del i vne sebya ot straha i
raskayaniya pribezhal k vam. Pribezhal i skazal rydaya: "Alisa,  ya  -  ubijca!  YA
zverski ubil togo soldata, s kotorym ty sbezhala ot menya!" Tut vy  i  skazali
emu, chto nikogda ego ne lyubili, chto vy ego nenavidite. Vot togda on i prines
vam pistolet. No vy ego ne ubili. |to  vse  poka  byli  cvetochki.  A  vot  i
yagodki: polkovnik zapretil Dufo videt'sya s vami, potomu chto zyat'-ubijca  eshche
huzhe, chem polukrovka s ulicy Kastilii, da k  tomu  zhe  eshche  ryadovoj  soldat.
Bednyj Rikardo. Vot i vsya istoriya. YA v chem-nibud' oshibsya?
     - Ha-ha, - zasmeyalas' ona. - Vo vsem.
     - YA sdelal eto namerenno. CHto zh, poprav'te menya.
     Ona  eshche  sposobna  smeyat'sya?  Ne  poslyshalsya  li  emu  etot  korotkij,
izdevatel'ski zhestokij smeshok? No vot ona snova stala ser'eznoj,  napryazhenno
zastyla na kraeshke stula, plotno somknuv  koleni.  Ruki  u  nee  byli  takie
tonkie, chto Lituma bez truda ohvatil by ee zapyast'e dvumya pal'cami.  Teper',
kogda temnota napolovinu skryvala  uglovatuyu  tonen'kuyu  figuru  Alisii,  ee
vpolne mozhno bylo prinyat' za mal'chika. No sidela pered nimi zhenshchina  -  yunaya
malen'kaya  zhenshchina.  Ona  uzhe  uspela  poznat'  muzhchinu.  Lituma   popytalsya
predstavit' ee, obnazhennuyu, v ob座atiyah Palomino na topchanchike v  dome  don'i
Lupe ili,  mozhet  byt',  na  polu,  na  pletenyh  cinovkah,  ili  na  peske,
predstavit', kak ona ohvatyvaet ego  rukami  za  sheyu,  kak  podstavlyaet  emu
poluraskrytye guby, kak stonet, - i ne smog. Nichego etogo Lituma  ne  videl.
Poka dlilos' neskonchaemoe molchanie, on edva ne ogloh  ot  zvona  i  zhuzhzhaniya
vokrug lampy.
     - Pistolet mne prines moj otec. |to on skazal, chtob ya zastrelila ego, -
legko vymolvila Alisa. - CHto s nim sdelayut?
     - Nichego s nim  ne  sdelayut,  -  toroplivo  otvetil  yavno  oshelomlennyj
lejtenant. - Nichego s vashim papoj ne sdelayut.
     YArost' vnov' ohvatila ee.
     - Vy hotite skazat', chto pravosudiya ne sushchestvuet? -  kriknula  ona.  -
Ego dolzhny posadit' v tyur'mu, kaznit'! No nikto ne  osmelitsya  eto  sdelat'.
Eshche by!
     Lituma ves' napryagsya. On chuvstvoval, chto i lejtenant  tozhe  podobralsya,
tyazhelo  zadyshal,  slovno  oba  oni  oshchutili  gde-to  v  nedrah  zemli   rev,
predshestvuyushchij zemletryaseniyu.
     - YA by vypila chego-nibud' goryachego, vot hot' etogo vashego kofe, - snova
sovershenno drugim tonom  -  prosto  i  obydenno,  po-priyatel'ski  -  skazala
devushka. - To li ya zamerzla, to li eshche chto. Holodno zdes'.
     - Holodno, - skazal lejtenant i dvazhdy  povtoril,  energichno  kivaya:  -
Holodno! Holodno!
     On dolgo  podnimalsya  so  stula,  a  kogda  nakonec  vstal  na  nogi  i
napravilsya k primusu, Lituma zametil, kak medlitel'ny i vyaly  ego  dvizheniya.
On shatalsya kak p'yanyj, nogi ne  derzhali  ego.  Uslyshannoe  gluboko  potryaslo
lejtenanta i Litumu. On zastavlyal sebya dumat' vse ob odnom i tom zhe. Znachit,
Alisiya, nesmotrya na to, chto schitala lyubov'  otvratitel'noj  shtukoj,  vse  zhe
stala  vozlyublennoj  Palomino?  Otkuda  togda  nelepye  mysli  o  tom,   chto
vlyublyat'sya merzko, a lyubit' horosho? Litume  tozhe  stalo  holodno.  On  by  s
udovol'stviem vypil chashku goryachego  kofe,  nad  kotorym  koldoval  sejchas  u
primusa lejtenant. V zelenom konuse sveta, padavshem ot lampy, Lituma  videl,
kak ruki lejtenanta kladut v kruzhku kofe i sahar, nalivayut  kipyatok,  -  vse
tak medlenno i neuverenno, slovno ruki ne slushalis' ego. Potom, zazhav kruzhku
v ladonyah, on protyanul ee Alise. Ta podnesla  ee  ko  rtu,  sdelala  bol'shoj
glotok, zaprokinuv golovu. V  nevernom,  drozhashchem  svete  Lituma  uvidel  ee
glaza. Suhie, chernye, surovye, vzroslye glaza na nezhnom detskom lichike.
     - Znachit, - probormotal lejtenant tak tiho, chto  Lituma  ele  rasslyshal
ego. On snova sel na ugol pis'mennogo stola, odnoj nogoj upirayas' v  pol,  a
drugoj boltaya v vozduhe, i posle dolgogo molchaniya nereshitel'no zagovoril:  -
Znachit, tot, kogo vy nenavidite, tot, kotoromu  chto  ni  sdelaj,  vse  budet
malo, - eto ne Rikardo Dufo, a...
     On ne osmelilsya nazvat' vtoroe imya. Lituma videl: devushka bez malejshego
kolebaniya kivnula.
     - On polzal u menya v nogah, kak sobaka, celoval mne ruki, - voskliknula
ona, ohvachennaya odnim  iz  etih  vnezapnyh,  nichem  ne  vyzvannyh  pristupov
yarosti. - Lyubov' ne priznaet granic, govoril  on.  Mir  ne  ponimaet  etogo.
Rodnaya krov' daet sebya znat'. Lyubov' - eto lyubov', ona vse smetaet na  svoem
puti. Kogda on tak govorit,  kogda  plachet  i  prosit  u  menya  proshcheniya,  ya
nenavizhu ego. YA hochu emu smerti.
     Slova ee vnezapno zaglushilo radio. Diktor govoril toroplivo i goryacho, i
Lituma ne razbiral ni edinogo  slova.  Potom  zaigrala  muzyka  -  eto  byla
pesenka, pol'zovavshayasya u zhitelej Talary naibol'shej  populyarnost'yu:  Poglyadi
na nih - na uglu sto-o-oyat, I dazhe glyadet' na menya-ya ne hotya-ya-yat...
     Lituma oshchutil vnezapnuyu zlobu na pevca, i na togo, kto vklyuchil radio, i
na pesenku, i  na  samogo  sebya.  "Vot  poetomu  ona  i  govorila,  chto  eto
omerzitel'no, - dumal on, - potomu ona i otdelyala  vlyublennost'  ot  lyubvi".
Vse molchali, tol'ko gremelo radio. Alisiya Mindro snova uspokoilas', pozabyla
o svoej yarosti: ona chut' kivala v takt  melodii  i  smotrela  na  lejtenanta
vyzhidatel'no.
     - Vot teper' ya ponimayu, - ochen' medlenno progovoril tot.
     Devushka podnyalas'.
     - Mne pora. Pozdno.
     - Teper' ya ponimayu, kto ostavil nam zdes', v dveryah, anonimnoe  pis'mo,
- skazal lejtenant. - Kto posovetoval nam s容zdit' v Amotape  i  rassprosit'
don'yu Lupe obo vsem, chto sluchilos' s Palomino Molero.
     - Menya uzh, naverno, ishchut po  vsemu  gorodu,  -  slovno  ne  slysha  ego,
skazala devushka - i  opyat'  golos  ee  prozvuchal  po-novomu:  v  nem  teper'
slyshalas' lukavaya nasmeshka, i Litume eto nravilos' bol'she vsego ili, vernee,
men'she vsego ne nravilos'; kogda ona tak govorila, to kazalas'  tem,  chem  i
byla na samom dele - devochkoj, a ne vzrosloj, uzhasnoj  zhenshchinoj  s  telom  i
licom rebenka. - On uzhe razoslal shofera i ordinarcev po vsej aviabaze,  i  k
amerikancam, i v klub, i v kino. On s  uma  shodit,  kogda  ya  zaderzhivayus'.
Dumaet, ya opyat' ubezhala. Ha-ha.
     - Tak, znachit, eto byli vy, - prodolzhal lejtenant. - CHto zh,  hot'  i  s
opozdaniem, no vse ravno - bol'shoe vam spasibo, sen'orita Mindro. Esli by ne
vashe sodejstvie, my i po sej den' bluzhdali by v potemkah.
     - I tol'ko zdes' emu ne pridet v golovu menya iskat', - govorila Alisiya.
- Ha-ha.
     Smeetsya? Da, ona smeyalas'. No na etot raz ne obidno i ne  prezritel'no.
|to byl korotkij, lukavyj smeshok, po-detski veselyj. Poloumnaya, a esli  net,
tak skoro budet. Somneniya muchili Litumu: da,  ona  sumasshedshaya;  vovse  net;
skoro budet.
     - Da, razumeetsya, - prosheptal lejtenant. On otkashlyalsya, prochishchaya gorlo,
brosil na pol okurok i raster ego podoshvoj. - My prizvany i postavleny  syuda
zashchishchat' lyudej. Vas prezhde vsego, kogda by vy k nam ni obratilis'.
     - Ni ot kogo menya zashchishchat' ne trebuetsya, - suho otvechala ona. - U  menya
est' otec. |togo bolee chem dostatochno.
     Ona tak poryvisto protyanula lejtenantu  kruzhku,  chto  neskol'ko  kapel'
kofe vyplesnulis', zabryzgali  ego  formennuyu  rubahu.  Lejtenant  toroplivo
prinyal u nee kruzhku.
     - Ne provodit' li vas do aviabazy? - sprosil on.
     - Net, ne nuzhno, - skazala Alisiya. Lituma videl, kak ona  bystro  vyshla
naruzhu. Siluet ee smutno vyrisovyvalsya v sumerkah,  okutyvavshih  Talaru.  On
videl, kak ona sela na velosiped, nazhala na pedali, tronula zvonok i, petlyaya
po nerovnoj, nemoshchenoj ulice, skrylas'.
     Lejtenant i Lituma molcha sideli  na  meste.  Muzyka  smolkla,  i  vnov'
rassypal pulemetnuyu skorogovorku ispugannyj golos diktora.
     - Esli by tam ne vklyuchili eto radio, v lob ego drat', ona  by  nam  vse
vylozhila, - provorchal Lituma. - Odnomu bogu izvestno, skol'ko vsego ona  eshche
znaet.
     - Esli my ne pospeshim, tolstuha ostavit nas bez uzhina,  -  prerval  ego
lejtenant, podnimayas' na nogi i nadevaya furazhku. - Idem, idem, Lituma,  nado
podkrepit'sya. U menya ot podobnyh proisshestvij vsegda razygryvaetsya  appetit.
A u tebya?
     Lejtenant govoril zavedomuyu erundu, potomu chto harchevnya  don'i  Adriany
byla otkryta do polunochi, a teper' bylo  ne  bol'she  vos'mi.  Odnako  Lituma
ponyal, chto lejtenant skazal eti slova, tol'ko chtoby ne molchat', i, vidno, na
dushe u nego tak zhe smutno i trevozhno, kak i u  Litu-my.  On  podnyal  s  pola
nedopituyu Alisiej butylku i postavil ee v  shkaf,  ryadom  s  drugimi.  Borrao
Salinas, star'evshchik, kazhduyu subbotu zabiral u nih pustuyu posudu. Oni  vyshli,
zaperli za soboj dver'. Lejtenant proburchal,  chto  zastavit  Ramiro  Matelo,
provalivshegosya nevest' kuda, otdezhurit' v subbotu  i  voskresen'e.  Na  nebe
siyala polnaya luna, golubovatyj svet ee zalival ulicu. Policejskie shli molcha,
kozyryaya i kivaya v otvet na privetstviya  sidevshih  u  svoih  domov  semejstv.
Vdaleke  slyshalis'  usilennye  reproduktorom  golosa  meksikanskih  akterov,
zhenskij plach - i vse eto shlo na fone rovnogo gula priboya.
     - Nu chto, Lituma, ohrenel malost' ot togo, chto prishlos' uslyshat'?
     - Da, malost' ohrenel, - kivnul policejskij.
     - YA ved' govoril tebe: na etoj nashej sluzhbe mnogomu nauchish'sya, drug moj
Lituma.
     - Kak v vodu glyadeli, gospodin lejtenant.
     V  harchevne  sidelo  za  uzhinom  chelovek  shest'  znakomyh.  Policejskie
pozdorovalis', no seli otdel'no. Don'ya Adriana, ne  otvetiv  na  ih  "dobryj
vecher", vnesla misku s ovoshchnym supom, bryaknula pered nimi tarelki. Na lice u
nee bylo napisano krajnee neudovol'stvie.  Kogda  lejtenant  osvedomilsya,  v
dobrom li  zdravii  ona  prebyvaet  i  ne  ot  nedomoganiya  li  tak  skverno
nastroena, hozyajka ryavknula:
     - Hotelos' by znat', kakogo cherta torchali vy segodnya na skale?!
     - My poluchili svedeniya o predpolagaemoj vysadke kontrabandistov,  -  ne
morgnuv glazom otvetil lejtenant.
     - Nichego, kogda-nibud' za vse pridetsya otvetit', preduprezhdayu.
     - Spasibo za preduprezhdenie. - Lejtenant ulybnulsya  i,  gromko  chmoknuv
gubami, poslal ej vozdushnyj poceluj. - Kr-ra-savica moya.
 

 
     - Ruki stali kak grabli, - pozhalovalsya lejtenant  Sil'va.  -  Ni  odnoj
noty ne vzyat'. V uchilishche, byvalo, raz  uslyshu  pesenku  -  gotovo,  zapomnil
navsegda. A sejchas vot dazhe "Kostochku" ne mogu naigrat'.
     On i v samom dele neskol'ko raz nachinal i sbivalsya. Inogda  struny  pod
ego pal'cami zavyvali pronzitel'no,  kak  odichalye  koty.  Lituma,  dumaya  o
svoem, slushal lejtenanta vpoluha. Oni sideli na beregu, na kusochke plyazha,  s
obeih storon otgorozhennom volnorezami. Bylo uzhe bol'she dvenadcati - vozveshchaya
konec smeny, progudela sirena na saharnom zavode.  Rybaki  davno  vernulis',
vytashchili svoi lodki na bereg. Stoyal tam i "Talarskij lev", a  vladelec  ego,
don Matias K'erekotil'o, pokurival vmeste  s  policejskimi,  poka  dvoe  ego
podruchnyh gotovili barkas k novomu vyhodu v more. Muzh  don'i  Adriany  takzhe
hotel uznat', pravda li to, o chem sudachit vsya Talara.
     - A o chem sudachit vsya Talara, don Matias?
     - Vy, deskat', nashli ubijc Palomino Molero. Lejtenant otvetil tak,  kak
segodnya s utra otvechal vsem,
     ibo celyj den' lyudi ostanavlivali ego na ulice i sprashivali odno  i  to
zhe:
     - Poka nichego opredelennogo skazat' ne mogu.  Skoro  vse  uznaete,  don
Matias. Poterpite, zhdat' ostalos' nedolgo.
     - Daj-to bog, daj-to bog. Hot' by raz v zhizni pravda odolela  teh,  kto
vsegda beret nad nej verh.
     - |to kto zhe, don Matias?
     - Zachem sprashivat', sami nebos' znaete ne huzhe menya. Te, za  kem  sila.
Vazhnye pticy.
     Raskachivayas', slovno stoyal v svoej plyashushchej na volnah lodke, on voshel v
vodu,  provorno  pereskochil  cherez  bort.  Ne  skazhesh',  chto  chahotochnyj   s
krovoharkan'em: dlya svoego vozrasta eshche  ochen'  korenast  i  krepok.  Mozhet,
don'ya Adriana nasochinyala sebe vsyakih uzhasov naschet ego bolezni? A vot  znaet
li ch>n, chto lejtenant obhazhivaet ego suprugu? Esli i znaet, to  nikak  etogo
ne  pokazyvaet.  Lituma  zametil,  chto  rybak  vsegda  ochen'  uchtiv  s   ego
nachal'nikom. Naverno, s godami chelovek perestaet revnovat'.
     - Vazhnye pticy, - vsluh razmyshlyal lejtenant, opustiv na koleni  gitaru.
- Ty dumaesh', Lituma, eto oni podkinuli gitaru k  dveryam  uchastka?  |to  oni
prepodnesli nam takoj podarochek?
     - Net, ne  dumayu,  -  otvechal  Lituma.  -  Gitaru  nam  ostavila  dochka
polkovnika Mindro. Pomnite, ona sama govorila - gitara u nee? ,
     - Verno... Odnako eto eshche ne dokazatel'stvo. K gitare ne  prilozheno  ni
zapiski, ni kartochki. I sovershenno neizvestno, prinadlezhala  li  eta  gitara
Palomino Molero.
     - Vy menya razygryvaete, gospodin lejtenant?
     - Vovse net. YA pytayus' tebya razveselit', a to von ty kakoj skuchnyj. CHto
eto s toboj? Grazhdanskij gvardeec vsegda  dolzhen  byt'  bodr  i  vesel,  kak
molodoj bychok.
     - Vy ved' tozhe ne v sebe,  razve  zh  ya  ne  vizhu?  Lejtenant  vymuchenno
rassmeyalsya:
     - Ty prav, Lituma. Ne v sebe. Odnako po mne ne skazhesh', a vot ty sidish'
kak na panihide. S chego  ty  tak  peretrusil,  a?  Togo  i  glyadi,  v  shtany
nalozhish'.
     Nekotoroe vremya oba molchali, slushaya rokot priboya. Na  bereg  nakatyvali
ne volny, a vysokie valy. Luna svetila tak yarko, chto na sklone holma,  ryadom
s podmargivayushchim mayakom,  yasno  vyrisovyvalis'  ochertaniya  domov,  gde  zhili
amerikancy i sluzhashchie neftyanoj kompanii,  i  otrog  zapiravshej  buhtu  gory.
Obychno vse vostorgayutsya lunoj v Pajte, no zdes' ona kuda kruglej  i  yarche  -
takoj Lituma nikogda eshche  ne  videl.  Talarskaya  luna.  On  predstavil,  kak
Palomino Molero v takuyu vot noch' prihodil na  etot  samyj  plyazh  v  kompanii
rastrogannyh letchikov i pel:
 
                         Lunishcha, luna, 
                         CHut' vecher - hmel'na, 
                         Sprosi u moej kitayanki, 
                         Zachem ne v menya vlyublena... 
 
     Vecherom Lituma s lejtenantom smotreli  argentinskuyu  kartinu  s  Luisom
Sandrini  v  glavnoj  roli;  zriteli  pomirali  so  smehu,  a  oni  dazhe  ne
ulybnulis'. Potom oni imeli besedu so svyashchennikom padre Domingo.  On  prosil
policejskih  pripugnut'  mestnyh  volokit,  pristavavshih   k   devushkam   iz
cerkovnogo hora, otchego mnogie mamashi perestali otpuskat' svoih  docherej  na
spevki. Lejtenant poobeshchal pri pervoj vozmozhnosti ustanovit' u cerkvi  post.
Potom oni vernulis' v uchastok i obnaruzhili tam gitaru - tu samuyu, chto sejchas
lezhala u lejtenanta na kolenyah. Ochevidno, gitaru prinesli, poka oni  uzhinali
u don'i Adriany. Lituma, ne zadumyvayas', ob座asnil ee poyavlenie tak:
     - Hochet, chtoby my vernuli gitaru materi Palomino.  Alisii  posle  nashih
rasskazov zhalko ee stalo, vot ona i rasstaralas'.
     - |to po-tvoemu, drug Lituma. A kak na samom dele - nam neizvestno.
     S chego eto lejtenant zagovoril takim ernicheskim tonom? Lituma prekrasno
znal, chto nachal'niku ego vovse ne do smeha, chto s toj samoj minuty,  kak  on
podal raport, ego snedayut trevoga i strah. Ne potomu li i okazalis'  oni  na
beregu v takoe vremya? Molcha, dumaya  kazhdyj  o  svoem,  prishli  oni  k  moryu,
glyadeli, kak rybaki gotovyat snasti, vyhodyat na lov. Videli, kak  v  otkrytom
more mel'kayut ogon'ki na peremetah. Kogda  oni  ostalis'  vdvoem,  lejtenant
stal perebirat' struny gitary. Mozhet, eto ot straha ne mog  on  naigrat'  ni
odnoj melodii? Naverno, ot straha, hot' on i pytalsya skryt' ego za napusknoj
shutlivost'yu. Vpervye za vse vremya, chto  oni  prosluzhili  vmeste,  Lituma  ne
uslyshal  ni  odnogo  upominaniya  o  don'e  Adriane.  On  sobiralsya  sprosit'
lejtenanta, mozhno li budet otvezti gitaru don'e Asunte v Piuru, dostavit' ej
eto uteshenie, kak vdrug zametil, chto oni ne odni.
     - Dobryj vecher, - proiznesla ten'.
     Ona voznikla tak vnezapno, slovno vynyrnula  iz  puchiny,  sotkalas'  iz
t'my. Lituma vzdrognul, no ne skazal ni slova, tol'ko shiroko raskryl  glaza.
Net, emu ne pomereshchilos': pered nimi stoyal polkovnik Mindro.
     - Dobryj vecher, gospodin polkovnik,  -  otvetil  lejtenant,  vskochiv  s
perevernutoj lodki. Gitara skatilas' s ego kolen, i Lituma uvidel: lejtenant
dernulsya, to li sobirayas' vyhvatit' pistolet,  to  li  hotya  by  rasstegnut'
koburu, visevshuyu u nego na pravom boku.
     - Da sidite, sidite, - progovoril polkovnik. - YA iskal vas i  pochemu-to
srazu ponyal, kto eto tut brenchit na gitare.
     - Hotel posmotret', ne razuchilsya li igrat'. Okazyvaetsya, sovsem  otvyk,
ochen' davno ne igral.
     Ten' kivnula.
     - Sysk u vas poluchaetsya luchshe.
     - Blagodaryu vas.
     "On prishel ubit' nas", - podumal Lituma. Polkovnik shagnul k  nim,  lico
ego okazalos' na svetu. Lituma uvidel shirokij lob  s  glubokimi  zalysinami,
krohotnye usiki. Vsegda li on tak bleden? Ili eto  v  lunnom  svete?  Sovsem
mertvec. Ni zloby, ni ugrozy ne vyrazhalo ego  lico.  Ono  voobshche  nichego  ne
vyrazhalo. Golos ego zvuchal tak zhe nadmenno, kak i togda, v ego  kabinete  na
aviabaze. CHto sejchas budet? U Litumy zasosalo pod  lozhechkoj.  "Ego-to  my  i
podzhidali zdes'", - podumal on.
     - Nado byt' ochen' tolkovym syshchikom, chtoby tak  bystro  rasputat'  takoe
delo, - skazal polkovnik. - Vsego dve nedeli, ne pravda li?
     - Tochnee, devyatnadcat'  dnej,  gospodin  polkovnik.  Lituma  ne  svodil
vzglyada s ego ruk, no oni byli v temnote.  A  mozhet,  polkovnik  uzhe  derzhit
nagotove revol'ver? Mozhet, on sobiraetsya prigrozit' lejtenantu  i  zastavit'
ego otkazat'sya ot raporta? Mozhet, on sejchas vsadit emu v zhivot dve  ili  tri
puli? Mozhet, on zastrelit i ego, Litumu? Mozhet, on arestuet ih? Mozhet,  poka
polkovnik zagovarivaet im zuby, ih okruzhaet naryad  voennoj  policii?  Lituma
vslushivalsya, vsmatrivalsya, no, krome pleska voln, ne  donosilos'  ni  zvuka.
Polurazrushennyj  prichal  to  vzdymalsya,  to   padal.   Pod   ego   obrosshimi
vodoroslyami, obleplennymi rakushkami svayami gnezdilis' chajki, sotnyami snovali
kraby. Lituma vspomnil, chto lejtenant, edva uspev pribyt' v Talaru, dal  emu
pervoe zadanie - gnat'  s  prichala  rebyatishek,  kachavshihsya  na  nem  kak  na
kachelyah.
     - Devyatnadcat' dnej, - zapozdalym ehom otkliknulsya polkovnik.
     V ledyanom golose ego ne bylo ni nasmeshki, ni gneva, slovno vse,  o  chem
on govoril, ne imelo dlya nego ni malejshego znacheniya i niskol'ko ne  trogalo.
To li svoej intonaciej, to li maneroj vygovarivat' nekotorye zvuki polkovnik
vdrug napomnil Litume Alisiyu. "Nepobedimye" byli  pravy,  -  podumal  on,  -
negozh ya dlya etoj sluzhby, slab v kolenkah".
     - Tozhe neploho, - prodolzhal polkovnik, - byvaet, chto takie  dela  i  za
neskol'ko  let  ne  rasputat'.  A  sluchaetsya,  chto  oni  navsegda   ostayutsya
neraskrytymi.
     Lejtenant nichego ne  otvetil.  Dovol'no  dolgo  vse  troe  prebyvali  v
molchanii i nepodvizhnosti. Prichal hodil hodunom: mozhet, tam i sejchas  prygaet
kakoj-nibud' ozornik? Lituma slyshal dyhanie polkovnika, dyhanie  lejtenanta,
svoe sobstvennoe dyhanie. "Nikogda v zhizni mne eshche ne bylo tak  strashno",  -
dumal on.
     - Vy chto zhe, ozhidaete povysheniya? - sprosil polkovnik. On, dolzhno  byt',
ozyab v svoej formennoj rubashke s korotkimi rukavami. On  byl  prizemist:  na
polgolovy nizhe Litumy. Naverno, v te vremena, kogda nachinal sluzhbu,  eshche  ne
sushchestvovalo ogranichenij, i v armiyu brali takih vot nedomerkov.
     - Menya mogut proizvesti v kapitany ne ran'she chem v iyule budushchego  goda,
- medlenno skazal lejtenant. Aga. Vot sejchas! Sejchas polkovnik vytyanet ruku,
grohnet vystrel, i cherep lejtenanta razletitsya kak tykva.  No  v  etu  samuyu
minutu polkovnik prigladil usy, i Lituma uvidel, chto on nevooruzhen. Zachem on
prishel syuda? Zachem? - A krome togo, ya ne dumayu, chestno govorya, chto menya zhdet
nagrada. Skoree - nepriyatnosti.
     - Vy tak uvereny, chto okonchatel'no vse rasputali?
     Temnyj siluet polkovnika byl nepodvizhen, i Litume otchego-to pochudilos',
chto on govorit ne raskryvaya rta, kak chrevoveshchatel'.
     - Okonchatel'na odna tol'ko smert', - probormotal lejtenant, i Lituma ne
zametil v ego slovah zataennogo straha  -  slovno  by  i  on  tozhe  ne  imel
nikakogo kasatel'stva k  predmetu  razgovora,  a  vel  besedu  o  sovershenno
postoronnih lyudyah. No tut lejtenant prokashlyalsya i dobavil: - Da, mnogoe  eshche
neyasno, no na tri glavnyh voprosa my teper' otvetit' sumeem. Kto  ubil.  Kak
ubil. Za chto ubil.
     Gde-to zalayala sobaka, a potom  ee  nadryvnyj  otchayannyj  laj  smenilsya
tosklivym voem. To li polkovnik sdelal shag nazad, to li luna  peremestilas',
no lico ego opyat' bylo v temnote. Raskachivalsya vverh-vniz mol.  Vspyhival  i
gas mayak, drozhal na vode zolotistyj snop sveta.
     - YA chital vash raport, - skazal polkovnik. - Vashe  nachal'stvo  pereslalo
ego moemu, a moe bylo tak lyubezno, chto snyalo s nego kopiyu  i  otpravilo  dlya
oznakomleniya.
     Golos ego zvuchal vse tak zhe besstrastno i razmerenno. Lituma videl, kak
naletevshij veterok dybom podnyal  ego  redkie  volosy;  polkovnik  totchas  ih
prigladil. Lituma po-prezhnemu byl sam ne  svoj  ot  straha  i  napryazhen  kak
struna, no pered glazami u nego teper' stoyali  nezvanye  i  neproshenye  teni
Palomino Molero i Alisii  Mindro.  Devushka,  ostolbenev,  smotrela,  kak  ee
vozlyublennogo tashchili k golubomu gruzovichku s zavedennym motorom.  Po  doroge
na pustyr' letchiki, vysluzhivayas'  pered  nachal'stvom,  prizhigali  sigaretami
ruki, sheyu i lico Palomino i hohotali,  slushaya  ego  kriki.  "Uzhas,  uzhas,  -
stonushche povtoryal  lejtenant  Dufo  i  vdrug,  pocelovav  skreshchennye  pal'cy,
vykriknul: - Klyanus', ty pozhaleesh', chto na svet rodilsya!"  Lejtenant  Sil'va
snova vstal s perevernutoj lodki, sunul ruki v karmany, povernulsya  licom  k
moryu.
     - Oznachaet li eto, chto delo polozhat pod sukno,  gospodin  polkovnik?  -
sprosil on ne oborachivayas'.
     - Ne znayu, - suho, slovno etot vopros byl slishkom nesurazen ili banalen
i zastavlyal ego popustu tratit' dragocennoe vremya, otvetil  tot.  I  tut  zhe
dobavil: - Net, ne dumayu. Po krajnej mere, ne sejchas. |to ne  tak  prosto...
Ne znayu. |to budut reshat' v verhah.
     "Reshat' budut tuzy i shishki", - podumal  Lituma.  Pochemu  zhe  polkovniku
vrode by ni do chego net dela? Zachem v konce-to koncov on syuda yavilsya?
     - Mne nuzhno uznat'  u  vas...  -  skazal  polkovnik  i  oseksya.  Litume
pokazalos', chto on skol'znul po nemu vzglyadom, slovno tol'ko  chto  obnaruzhil
prisutstvie policejskogo i srazu zhe reshil, chto pri etoj  besslovesnoj  tvari
mozhno govorit' svobodno. - Moya doch'  govorila  vam,  chto  ya  obeschestil  ee?
Govorila?
     Lituma  uvidel,  chto  ego  nachal'nik,  ne  vynimaya  ruk  iz   karmanov,
povernulsya k polkovniku.
     - Dala ponyat', - otvetil on. - Vpryamuyu nichego skazano ne bylo,  no  ona
nameknula, chto byla vam ne tol'ko docher'yu.
     On zapnulsya, smeshalsya. Lituma nikogda eshche ne videl svoego nachal'nika  v
takom smushchenii. Emu stalo zhalko ego. I ego,  i  polkovnika,  i  Palomino,  i
Alisiyu - tak zhalko, chto zahotelos' zavyt', zaplakat',  pozhalet'  ves'  belyj
svet, v lob ego drat'. Tut tol'ko on zametil, chto drozhmya drozhit. Prav,  prav
byl Hosefino: byl on rohlej, rohlej i ostalsya.
     - Ona skazala vam, chto ya celoval ej  nogi,  chto  posle  togo,  kak  eto
sluchilos', ya polzal pered nej na  kolenyah  i  umolyal  prostit'  menya!  -  ne
sprosil, a s polnoj uverennost'yu skazal polkovnik.
     Lejtenant chto-to probormotal, a chto imenno - Lituma  ne  rasslyshal:  on
ispytyval neodolimoe zhelanie ubezhat'  otsyuda  kuda  glaza  glyadyat.  Hot'  by
pristali k beregu rybaki, prervali etot muchitel'nyj razgovor, a  ne  rybaki,
tak eshche kto-nibud'.
     - Ona skazala, chto ya, obezumev ot raskayaniya, dal ej pistolet, chtoby ona
zastrelila menya? - slyshal Lituma golos,  zvuchavshij  teper'  tiho,  ustalo  i
donosivshijsya slovno iz dal'nej dali.
     Na etot raz lejtenant nichego ne  otvetil.  Nastupilo  dolgoe  molchanie.
Ten' polkovnika  byla  napryazhenno-nepodvizhna,  prichal,  sotryasaemyj  udarami
voln, hodil vverh-vniz. Rokot priboya stal slabee, naverno, priliv  konchalsya.
Hriplo kriknula gde-to ryadom nevidimaya vo t'me ptica.
     - Vam durno? - sprosil lejtenant.
     -  Est'  takoe  anglijskoe  slovo  "delusions",  -  tverdo   progovoril
polkovnik, neponyatno k komu obrashchayas'. - Po-ispanski eto  ponyatie  nikak  ne
peredash'.  "Delusions"  -  eto  odnovremenno  i  fantaziya,  i   illyuziya,   i
zabluzhdenie, i obman. Illyuziya, kotoraya konchaetsya obmanom. Fantaziya,  kotoraya
oborachivaetsya naduvatel'stvom. - On vzdohnul tak gluboko, slovno  dolgo  byl
bez vozduha, podnes ladon' k gubam.  -  YA  prodal  roditel'skij  dom,  chtoby
otpravit' Alisiyu v N'yu-Jork, ya potratil na eto vse sberezheniya i dazhe to, chto
bylo skopleno  na  otstavku.  V  Amerike  tvoryat  chudesa,  izlechivayut  lyubye
bolezni, ne tak li? A esli tak, to lyubye zhertvy opravdany. Nado bylo spasat'
devochku. I menya tozhe. No ee ne vylechili. Ne vylechili, hotya i  opredelili  ee
bolezn'. Ona nazyvaetsya "delusions". Ee ne vylechili, potomu chto  bolezn'  ee
lecheniyu ne poddaetsya. Naprotiv, ona idet vshir' i vglub'.  Ona  razrastaetsya,
kak rakovaya opuhol', do teh  por,  poka  ostaetsya  porozhdayushchaya  ee  prichina.
Gringo ob座asnili mne eto so svojstvennoj  im  pryamotoj  i  grubost'yu:  vy  -
prichina ee bolezni, v vas -  koren'  vseh  ee  bed.  Na  vas  ona  vozlozhila
otvetstvennost' za gibel' materi, kotoruyu nikogda ne znala. Ona  pridumyvaet
pro vas uzhasnye veshchi, ona sochinyaet pro vas chudovishchnye nebylicy,  pridumyvaet
i rasskazyvaet ih monahinyam iz obiteli Serdca Hristova v Lime i iz Lurdskogo
monastyrya v Piure, i  svoim  tetushkam,  i  podrugam.  Ona  govorit,  chto  vy
izdevaetes' nad neyu, chto vy muchaete ee, chto vy skupy, chto vy privyazyvaete ee
k krovati i hleshchete ee plet'yu. I vse zatem,  chtoby  otomstit'  za  mat',  za
mat', kotoruyu ona dazhe nikogda ne videla.  |to  eshche  ne  vse,  skazali  mne,
prigotov'tes' k hudshemu. Kogda ona vyrastet, ona obvinit vas v tom,  chto  vy
hoteli ee ubit', chto vy pokushalis' na ee chest', chto vy  iznasilovali  ee.  I
nikto nikogda ne vtolkuet ej, chto vse eto - lozh'. Pojmite, ona zhivet  svoimi
fantaziyami i ubezhdena v ih real'nosti. "Delusions" - vot kak eto  nazyvaetsya
po-anglijski. U nas takogo vseob容mlyushchego ponyatiya net.
     Snova vocarilos' molchanie. Slyshalsya tol'ko  rokot  priboya.  "Vpervye  ya
naslushalsya takih slov", - podumal Lituma.
     - Razumeetsya,  vse  eto  tak,  -  pochtitel'no-surovym  tonom  zagovoril
lejtenant. - No tem ne menee fantazii ili  dazhe  dushevnoe  nezdorov'e  vashej
docheri vsego ne ob座asnyayut. - On pomolchal,  ozhidaya,  byt'  mozhet,  vozrazheniya
polkovnika ili podyskivaya slova. - Togo, naprimer,  zverstva,  kotoroe  bylo
uchineno nad Palomino Molero.
     Lituma zazhmurilsya. Vot on: vot  on  stoit  na  kamenistom  pustyre  pod
bezzhalostnym solncem, zamuchennyj pytkami, i na tele ego net zhivogo mesta,  a
vokrug pasutsya ko vsemu ravnodushnye kozy. On udavlen, on obozhzhen, on posazhen
na kol. Bednyj Palomino.
     - |to sovsem drugoe, - nachal polkovnik i sejchas zhe  oseksya.  -  Da,  ne
ob座asnyaet, - dobavil on cherez minutu.
     - Vy zadali mne vopros, ya na  nego  otvetil.  Teper'  pozvol'te  i  mne
sprosit'. Zachem nado bylo tak muchit' ego? YA sprashivayu vas,  potomu  chto  sam
ponyat' ne mogu.
     - YA tozhe, - s hodu otvetil polkovnik. -  A  vprochem,  net.  YA  ponimayu.
Sejchas ponimayu. Togda ne ponimal.  Dufo  byl  p'yan  i  napoil  svoih  lyudej.
Alkogol'  i  otchayanie  sdelali  iz  bednyagi  nastoyashchego   zverya.   Otchayanie,
neschastnaya lyubov', poprannaya chest'... Vse  eto  sushchestvuet  na  svete,  hotya
policiya ob etom ne znaet. Dufo ne kazalsya mne sposobnym na takoe. Zastrelit'
Palomino.  Zakopat'  ego  tajno.  Takov  byl  moj   prikaz.   A   ustraivat'
bessmyslennoe izuverstvo - net. Vprochem, eto tozhe ne imeet  teper'  nikakogo
znacheniya. Sdelannogo ne popravish', kazhdyj dolzhen otvechat' za svoe. YA k etomu
gotov.
     On snova s zhadnost'yu glotnul vozduha. Lituma uslyshal golos lejtenanta:
     - Itak, vas pri etom ne bylo. A  kto  byl?  Lejtenant  Dufo  so  svoimi
druzhkami?
     Litume pochudilos', budto polkovnik prishchelknul yazykom, slovno  sobiralsya
splyunut'. Odnako ne splyunul.
     - YA hotel, chtoby etot  vystrel  utishil  ego  gordynyu,  -  suho  otvetil
polkovnik. - YA byl  porazhen.  YA  ne  dumal,  chto  on  sposoben  na  podobnuyu
zhestokost'. On i ego lyudi. |to byli ego priyateli. V konce  koncov  v  kazhdom
cheloveke dremlet zver'. V kazhdom.  Uroven'  razvitiya  tut  roli  ne  igraet.
Vprochem, polagayu vse zhe, chto v nizshih  sloyah  obshchestva,  sredi  metisov  eto
nachalo sil'nej. Zataennaya obida, soznanie svoej nepolnocennosti...  Vodka  i
subordinaciya dovershili delo. Razumeetsya, v  etom  muchitel'stve  ne  bylo  ni
malejshej neobhodimosti...  Vy  hotite  znat',  raskaivayus'  li  ya?  Net,  ne
raskaivayus'. Mozhno li spustit' ryadovomu, kotoryj pohitil i  obeschestil  doch'
svoego pryamogo nachal'nika? No ya by sdelal eto bystro i chisto. Pulya v zatylok
- i koncheno!
     "Da u nego ta zhe bolezn', chto i u Alisii, - podumal Lituma, -  kak  ee:
"dilyuzhens", chto li".
     - Razve on ee obeschestil, gospodin polkovnik?  -  skazal  lejtenant,  i
Lituma v ocherednoj raz udivilsya, do chego zhe shozhie mysli prihodyat im oboim v
golovu. - Eshche mozhno dopustit', chto on ee pohitil, hotya  pravil'nej  bylo  by
skazat', chto oni bezhali. Oni byli vlyubleny  i  sobiralis'  obvenchat'sya.  |to
mozhet zasvidetel'stvovat' ves' Amotape. O kakom nasilii mozhet idti rech'?
     Snova poslyshalos' Litume  shchelkan'e,  predshestvuyushchee  plevku.  Kogda  zhe
polkovnik zagovoril, on vnov' uvidel togo ne terpyashchego  vozrazhenij  despota,
kotoryj prinimal ih u sebya v kabinete na aviabaze.
     - Doch' komandira Talarskoj bazy VVS ne mozhet vlyubit'sya  v  ryadovogo,  -
skazal on, serdyas' uzhe na to, chto prihoditsya ob座asnyat' stol' ochevidnye veshchi.
- Doch' polkovnika Mindro ne mozhet vlyubit'sya v gitarista s ulicy Kastilii.
     "YAblochko ot yabloni nedaleko padaet", - podumal Lituma.  Kak  ni  sil'na
byla  nenavist'  Alisii  k  otcu,  no  imenno  ot  nego   unasledovala   ona
prenebrezhenie ko vsem nebelym.
     - YA ved' eto ne vydumal, - uslyshal on myagkij golos svoego nachal'nika. -
O predpolagaemom venchanii soobshchila  nam  sama  sen'orita  Alisiya.  Sama.  My
nikakih voprosov ej ne zadavali. Ona nam skazala, chto lyubila  Palomino,  chto
on lyubil ee i  chto  oni  obvenchalis'  by,  sluchis'  v  to  vremya  v  Amotape
svyashchennik. Kakoe zhe eto nasilie?
     - Razve ya vam ne ob座asnil? - v pervyj raz  za  vse  eto  vremya  povysil
golos polkovnik. - |to ee bolezn', eto "delusions",  bespochvennye  fantazii.
Vovse ona v nego ne vlyubilas' i vlyubit'sya ne mogla. Kak vy ne ponimaete, chto
eto vse odno i to zhe: i kogda ona vam rasskazyvala o svoej  lyubvi,  i  kogda
pokazyvala lurdskim monahinyam rany, kotorye sama sebe nanosila - i dlya  togo
lish', chtoby oporochit' menya. Ona mstit mne, ona karaet menya,  ona  zastavlyaet
menya platit' za velichajshuyu muku  v  moej  zhizni  -  smert'  ee  materi.  Kak
budto... - on zadohnulsya, no spravilsya s soboj, - kak budto ya uzhe  ne  ispil
etu chashu. Neuzheli nasha policiya ne mozhet vzyat' etogo v tolk?
     "Net, v lob tebya drat', - podumal Lituma. - Ne mozhet". Zachem  bylo  vse
tak uslozhnyat'? Pochemu eto Alisiya Mindro ne mogla polyubit' paren'ka,  kotoryj
tak divno igral na gitare i tak nezhno pel? Kto skazal, chto belaya nikogda  ne
polyubit cholo? Pochemu polkovnik uvidel v etoj lyubvi kovarnyj  zagovor  protiv
sebya?
     - YA pytalsya ob座asnit' vse eto i  Palomino  Molero.  -  Polkovnik  snova
govoril teper' bezrazlichno, slovno otstranyayas' i ot nih, i  ot  proiznosimyh
im slov. - Kak i vam.  Tol'ko  eshche  detal'nej,  eshche  podrobnej.  YA  vse  emu
razzheval i v rot polozhil. YA ne grozil emu, ne prikazyval. YA  govoril  s  nim
kak muzhchina  s  muzhchinoj,  a  ne  kak  polkovnik  s  ryadovym.  YA  daval  emu
vozmozhnost' povesti sebya kak poryadochnyj chelovek, stat' tem, kem  on  nikogda
ne byl.
     On zamolchal i provorno, slovno otgonyaya  muhu,  podnes  ladon'  ko  rtu.
Lituma  poluprikryl  glaza:  vot  oni  stoyat  licom  k  licu  -  vyloshchennyj,
nachal'stvenno-strogij polkovnik s ledyanym vzglyadom i kroshechnymi usikami  pod
samym nosom i vytyanuvshijsya  v  strunku  Palomino,  ostrizhennyj  pod  mashinku
novobranec v meshkovatom, neobmyavshemsya obmundirovanii s  eshche  nepotusknevshimi
pugovicami. Malen'kij, uverennyj v sebe, vlastnyj polkovnik  rashazhivaet  po
svoemu kabinetu, mimo razlozhennyh  vdol'  steny  propellerov  i  motorov,  a
blednyj Palomino stoit  pered  nim,  ne  smeya  shevel'nut'sya,  raskryt'  rot,
vzdohnut'.
     - |ta devochka - sovsem ne takaya, kak  mozhet  pokazat'sya.  |ta  devochka,
hotya ona govorit, i smeetsya, i vedet sebya kak vse  devochki  ee  vozrasta,  -
sovsem ne cheta im. Ona hrupka, ona bezzashchitna, slovno  steklo,  ili  cvetok,
ili golubka, - donosilis' do Litumy slova  polkovnika.  -  Vot  chto  ya  mogu
skazat' vam, gospoda, po sovesti: ryadovomu soldatu zapreshcheno podnimat' glaza
na doch' polkovnika i komandira aviabazy; paren' s ulicy Kastilii dazhe vo sne
ne imeet prava mechtat' ob Alisii Mindro. On ne smeet ni priblizhat'sya k  nej,
ni glyadet' na nee, ni dumat' o nej, a za narushenie etogo zapreta on zaplatit
zhizn'yu. Vot  chto  ya  mog  by  skazat'  emu,  no  vmesto  etogo  ya  popytalsya
ob座asnit'sya s nim, kak muzhchina s muzhchinoj, ibo polagal, chto i u gitarista  s
ulicy Kastilii mozhet byt' razum i hot'  kakie-to  nachatki  poryadochnosti.  On
otvetil mne, chto vse ponyal, chto ne predstavlyal sebe, kto takaya  Alisiya,  chto
otnyne ne budet ni glyadet' na nee, ni govorit' s neyu.  V  tu  zhe  noch'  etot
licemernyj polukrovka pohitil Alisiyu, pohitil i nadrugalsya nad neyu. On dumal
zagnat' menya v ugol. Aga,  dumal  on,  teper'  ona  moya,  teper'  polkovniku
volej-nevolej pridetsya soglasit'sya na  nash  brak.  Net,  milyj,  ty  oshibsya,
tol'ko moej docheri pozvolitel'no shantazhirovat' menya  i  oblivat'  gryaz'yu  na
vseh uglah, tol'ko ej odnoj, moej bednoj bol'noj devochke, i ya  dolzhen  nesti
bezropotno etot krest. Ej mozhno... A tebe - net.
     On zamolchal, so vshlipom perevel dyhanie. Potom  poslyshalos'  myaukan'e,
potom myagkij topot koshach'ih lap. I snova - tishina  i  rokot  priboya.  Prichal
bol'she ne raskachivalsya. V kotoryj uzh raz lejtenant zadal vopros, vertevshijsya
u Litumy na yazyke.
     - Nu a kak zhe togda Rikardo Dufo? Pochemu emu  mozhno  byt'  poklonnikom,
vzdyhatelem, zhenihom Alisii Mindro?
     - Potomu chto on oficer, a ne shpana s ulicy Kastilii. Potomu chto  on  iz
horoshej sem'i. No glavnym obrazom, potomu, chto on slaboharakteren i glup,  -
vzorvalsya vdrug polkovnik, slovno porazhennyj tem, kak slepy byvayut  lyudi.  -
Potomu chto, vydav ee za idiotika  Dufo,  ya  mog  by  po-prezhnemu  opekat'  i
oberegat' moyu doch'. YA poklyalsya v etom ee materi, kogda ona byla pri  smerti.
I gospod', i moya Mersedes znayut, chto ya etu klyatvu sderzhal, znayut oni  i  to,
chego mne eto inogda stoilo.
     Golos izmenil emu, i on, skryvaya svoyu  neoborimuyu  slabost',  neskol'ko
raz kashlyanul. Izdali donosilsya otchayannyj koshachij voj: chto tam u nih - lyubov'
ili draka? Nichego na etom svete ne razberesh'.
     -  Vprochem,  ya  ne  zatem  syuda  prishel  i  ne  sobirayus'  obsuzhdat'  s
policejskimi svoi semejnye dela,  -  otryvisto  brosil  polkovnik  i  totchas
dobavil, smyagchiv ton: - YA beregu vashe vremya, lejtenant.
     "A menya v upor ne vidit", - podumal Lituma. Ono i k luchshemu: znaya,  chto
polkovnik zabyl  pro  nego,  v  raschet  ne  prinimaet,  on  chuvstvoval  sebya
uverennej. Snova nastupilo molchanie, kazavsheesya beskonechnym: polkovnik  yavno
borolsya so svoej nemotoj, podyskivaya uskol'zayushchie slova.
     - Ne nado berech' moe vremya, - skazal lejtenant.
     - YA priznatelen vam za to, chto ob etom vy ne upomyanuli v svoem raporte,
- s trudom vymolvil nakonec polkovnik.
     - Vy pro doch'? - tiho sprosil lejtenant. - Pro ee nameki na vashe s  neyu
sozhitel'stvo?
     - Blagodaryu vas, chto vy ne upomyanuli ob  etom  v  raporte,  -  okrepshim
golosom povtoril otec Alisii Mindro. On snova provel ladon'yu po gubam. -  Ne
za sebya blagodaryu. Reportery ustroili by vokrug etogo formennyj shabash. YA tak
i vizhu gazetnye zagolovki, na nas vylili by celye ushaty gryazi.  -  On  snova
pokashlyal, spravilsya s dyhaniem, s zametnym usiliem  zastavil  sebya  kazat'sya
spokojnym. - Devochku nado ogradit' ot skandala. Lyuboj cenoj.
     - YA dolzhen vas predupredit', gospodin polkovnik, - skazal lejtenant.  -
V raporte ob etom ne upomyanuto, vo-pervyh, potomu, chto tochnymi svedeniyami my
ne raspolagali, a vo-vtoryh, potomu, chto pryamogo otnosheniya k  ubijstvu  etot
fakt ne imel. No ya prizyvayu vas vzglyanut' pravde v glaza: kogda proisshestvie
stanet dostoyaniem glasnosti, - esli stanet! - vse budet  zaviset'  ot  togo,
chto skazhet vasha doch'. Za nej ustroyat nastoyashchuyu ohotu, ee budut presledovat',
chtoby vyzhat' iz nee razoblacheniya. CHem gryaznee, chem skandal'nee - tem  luchshe,
tem s bol'shej radost'yu uhvatyatsya za nih gazety. Vy i sami eto  znaete.  Esli
delo obstoit tak, kak vy ego predstavili, esli  Alisiya  i  vpravdu  stradaet
rasstrojstvom psihiki, nailuchshij vyhod - polozhit' ee v kliniku.  Ili  uehat'
za granicu. Prostite, esli ya vtorgayus' v  sfery,  vyhodyashchie  za  ramki  moih
sluzhebnyh obyazannostej.
     On zamolchal, potomu chto polkovnik sdelal neterpelivoe dvizhenie.
     - YA ne znal, razyshchu li vas, i potomu ostavil  vam  pod  dver'yu  uchastka
zapisku, - progovoril polkovnik, yavno zhelaya na etom zakonchit'.
     - Ponyatno, - skazal lejtenant.
     - Dobroj nochi, - otryvisto brosil polkovnik.
     Odnako on ne ushel. Lituma videl: on povernulsya, sdelal neskol'ko  shagov
k moryu, ostanovilsya i zamer pered neobozrimoj, serebryashchejsya v  lunnom  svete
glad'yu. Mayak vspyhival  i  gas,  na  mgnovenie  vyhvatyvaya  iz  temnoty  ego
nevysokuyu, napryazhenno vypryamlennuyu,  obtyanutuyu  haki  figuru:  polkovnik  ne
povorachivalsya, dozhidayas', kogda oni ujdut. Lituma poglyadel na lejtenanta,  a
tot rasteryanno poglyadel na nego. Potom lejtenant  znakom  prikazal  uhodit'.
Tak i ne promolviv ni slova, oni dvinulis' proch'. Pesok  zaglushal  ih  shagi,
Lituma chuvstvoval, kak gluboko uvyazayut v nem ego bashmaki.  Oni  proshli  mimo
nepodvizhnoj spiny polkovnika - snova veter vz容roshil ego redkie volosy -  i,
ogibaya vytashchennye na bereg  lodki,  pobreli  k  smutnym  pyatnam  domikov  na
okraine Talary. Uzhe na ulice Lituma obernulsya. Polkovnik  stoyal  na  prezhnem
meste, u samoj vody.  Ten'  ego  byla  chut'  svetlee  okruzhavshej  ego  t'my.
Vdaleke, u samogo gorizonta, mercali zheltye ogon'ki.  Gde  tam  barkas  dona
Matiasa? On vsegda govoril, chto hot' nochi stoyat teplye, no v  otkrytom  more
nepremenno zyabnesh', a  potomu  ne  greh  vzyat'  s  soboj  na  lov  butylochku
goryachitel'nogo.
     Talara byla pustynna i bezmyatezhna. Ni  v  odnoj  iz  ostavshihsya  pozadi
derevyannyh hibarok svet ne gorel. Litume o stol'kom  nado  bylo  rassprosit'
lejtenanta, no on, skovannyj smeshannym  chuvstvom  nelovkosti  i  pechali,  ne
reshalsya raskryt' rot. Pravdu li skazal im  polkovnik?  Pohozhe,  chto  pravdu.
Znachit, on, Lituma, ne oshibsya, sochtya Alisiyu tronutoj. Kraem glaza on  inogda
posmatrival na lejtenanta: tot s otsutstvuyushchim vidom nes  gitaru  na  pleche,
slovno vintovku ili motygu. CHto on vidit v takoj t'me v svoih temnyh ochkah?
     Kogda razdalsya etot zvuk, Lituma vzdrognul, hotya  i  zhdal  ego.  Bystro
smolknuvshee eho slomalo nedolguyu zhutkuyu tishinu. I opyat'  vse  stalo  nemo  i
bezmyatezhno. Lituma zamer i  poglyadel  na  svoego  nachal'nika,  a  tot,  chut'
pomedliv, zashagal dal'she.
     - Gospodin lejtenant, -  Lituma  ryscoj  dognal  ego.  -  Razve  vy  ne
slyshali?
     Lejtenant prodolzhal idti, glyadya pryamo pered soboj. On dazhe uskoril shag.
     - CHto ya dolzhen uslyshat', Lituma?
     - Vystrel! - semenil s nim ryadom policejskij. - Tam, na  beregu.  Razve
vy ne slyshali?
     - YA slyshal kakoj-to shum, kotoryj  mozhet  oznachat'  vse  chto  ugodno,  -
nravouchitel'no izrek lejtenant. - Mozhet  byt',  eto  p'yanica  puknul.  Mozhet
byt', u kita otryzhka. Da malo li chto mozhet byt'! Nikakih dokazatel'stv,  chto
eto vystrel, net.
     Serdce u Litumy zatrepyhalos'. Ves' on oblilsya potom, pochuvstvoval, kak
vlazhnymi stali lob i rubaha na spine. Spotykayas', on v oshelomlenii shel ryadom
s lejtenantom i nichego ne ponimal.
     - My ne pojdem tuda, znachit? - oshchushchaya, chto golova ego kruzhitsya, sprosil
on chut' pogodya.
     - Kuda tuda?
     - Tuda, na bereg, udostoverit'sya, chto  eto  ne  polkovnik  Mindro...  -
prolepetal on. - Znachit, eto i v samom dele byl ne vystrel?
     - Skoro uznaem, Lituma, -  szhalilsya  nakonec  lejtenant.  -  Skoro  vse
uznaem. On strelyal, ne  on  strelyal  -  vse  vyyasnitsya.  |kij  ty  toropyga.
Podozhdi. YAvitsya kakoj-nibud'  rybak  ili  prosto  brodyaga  i  izvestit  nas.
Pokonchil li gospodin polkovnik s soboj, kak tebe  predstavlyaetsya,  ili  net.
Tak chto terpi, poka ne dojdem do uchastka. Mozhet, tam my  i  raskroem  tajnu,
kotoraya tak tebya muchaet. Ty ved' slyshal - polkovnik ostavil nam zapisku.
     Lituma, nichego ne otvechaya, prodolzhal idti ryadom. Iz  bokovoj  pustynnoj
ulochki doneslos' hripenie radiopriemnika - kto-to krutil ruchku nastrojki. Na
terrase otelya "Rojal'", zavernuvshis' v odeyalo,  skloniv  golovu  na  perila,
bezmyatezhno pohrapyval storozh.
     - Tak vy, stalo byt', polagaete, chto on ostavil nam svoe  zaveshchanie?  -
sprosil Lituma, kogda oni uzhe podhodili k uchastku. - I stalo byt', on  znal,
chto posle razgovora s nami pustit sebe pulyu v lob?
     - Kak zhe  medlenno  do  tebya  dohodit,  drug  moj  Lituma,  -  vzdohnul
lejtenant. I pohlopal ego po  plechu  obodryayushche.  -  No  nichego,  pohozhe,  ty
nachinaesh' soobrazhat'. Verno ya govoryu?
     Dal'she, do togo obluplennogo i vethogo doma, gde  razmeshchalas'  policiya,
oni shli molcha. Lejtenant zabrasyval Glavnoe upravlenie  grazhdanskoj  gvardii
raportami, utverzhdaya, chto, esli  ne  budut  prinyaty  srochnye  mery,  potolok
ruhnet emu  na  golovu  i  chto  zaklyuchennye  tol'ko  iz  vezhlivosti  ili  iz
sostradaniya k vlastyam ne razbegayutsya iz kamer, ibo steny ih istocheny  zhuchkom
i prognili do osnovaniya. Emu vsyakij  raz  otvechali,  chto  kak  tol'ko  budet
utverzhden byudzhet, na remont ego uchastka vydelyat assignovaniya. Luna  skrylas'
za tuchej, i, chtoby otperet' zamok, prishlos' zazhech'  spichku.  Lejtenant,  kak
vsegda, dovol'no dolgo vozilsya s klyuchom. Potom zazheg eshche odnu spichku i  stal
sharit' sperva na poroge, potom podal'she, no tut spichka dogorela do  pal'cev,
i, vyrugavshis', on dunul  na  nee.  Lituma  kinulsya  za  lampoj  i  prinyalsya
zazhigat' ee, na chto ushlo mnogo vremeni -  ruki  ego  ne  slushalis'.  Nakonec
vspyhnulo plamya: krasnyj yazychok s sinej serdcevinoj zametalsya iz  storony  v
storonu, a potom vypryamilsya. Obnaruzhilsya konvert: on torchal iz shcheli.  Lituma
videl, kak lejtenant, prisev na kortochki, ostorozhno,  kak  nechto  hrupkoe  i
bescennoe, podnyal ego s pola i vzyal v ruki. Lituma napered ugadyval vse, chto
sejchas sdelaet lejtenant, i ni razu  ne  oshibsya:  vot  on  sbil  furazhku  na
zatylok, snyal ochki, uselsya, shiroko rasstaviv nogi, na kraj pis'mennogo stola
i, ochen' berezhno raspechatav konvert, dvumya pal'cami  izvlek  iz  nego  belyj
poluprozrachnyj  listok  bumagi.  Lituma  uvidel  strochki  akkuratnyh   bukv,
zapolnyavshih vsyu stranicu. On  podnes  lampu  poblizhe,  chtoby  lejtenant  mog
chitat' bez pomehi. On s bespokojstvom sledil, kak medlenno  dvigayutsya  glaza
lejtenanta sleva napravo i opyat' sleva napravo i kak  malo-pomalu  naplyvaet
na ego lico vyrazhenie ozabochennosti ili neudovol'stviya ili  togo  i  drugogo
vmeste.
     - Nu chto? - sprosil on, sochtya, chto lejtenant dochital.
     Vmesto otveta lejtenant vyrugalsya. Ruka ego, derzhavshaya belyj  listochek,
opustilas' na koleno.
     - Zastrelilsya?  -  sprosil  Lituma,  tyanyas'  za  listkom.  -  Pozvol'te
glyanut', gospodin lejtenant.
     Lejtenant protyanul emu bumagu i, poka Lituma chital  i  perechityval  ee,
verya i ne verya, ponimaya i nedoumevaya, skazal:
     - On ne tol'ko zastrelilsya, Lituma. On snachala eshche zastrelil Alisiyu.
     Lituma, vskinuv golovu, ustavilsya na svoego nachal'nika. On ne znal, chto
tut nuzhno govorit', chto nado delat'. Lampa byla u nego v levoj ruke, i, sudya
po tomu, kak plyasali ogromnye teni na potolke i na stenah, ruka  eta  sil'no
drozhala. Lico lejtenanta iskazila grimasa: Lituma videl, kak  on  morgaet  i
zhmuritsya, slovno ot rezhushchego sveta.
     - CHto budem delat'? - s  neponyatnoj  emu  samomu  vinovatost'yu  sprosil
Lituma. - Pojdem na aviabazu, udostoverimsya, chto polkovnik ubil svoyu dochku?
     - Neuzheli somnevaesh'sya? - s uprekom otvechal lejtenant.
     - Sam ne znayu, - probormotal Lituma. - Da net, naverno, ne  somnevayus'.
Naverno, on i vpryam' ubil ee. To-to on byl takoj strannyj tam, na beregu.  A
potom i s soboj pokonchil. |to ego vystrel my slyshali. Ah, v lob tebya drat'!
     - |to ty verno zametil, - nemnogo pomolchav, skazal lejtenant. -  V  lob
tebya drat'.
     Oni eshche posideli molcha  i  nepodvizhno  posredi  plyashushchih  na  polu,  na
potolke, na stenah i na vsej ubogoj obstanovke tenej.
     - Tak chto zhe budem delat'? - snova sprosil Lituma.
     - CHto ty budesh'  delat',  ne  znayu.  -  Lejtenant,  slovno  vspomniv  o
neotlozhnom dele, provorno soskochil so stola. Kazalos',  on  ispytal  moguchij
priliv sil. - Luchshe vsego tebe nichego ne delat', a pojti da lech' spat'.  |to
moj tebe sovet. Spi, poka kto-nibud' ne soobshchit ob etom ubijstve.
     Lituma videl, kak lejtenant reshitel'no  dvinulsya  k  vyhodu,  popravlyaya
poyas, rubahu, koburu i portupeyu, nadevaya temnye ochki.
     - A kuda zhe vy napravlyaetes'? - rasteryanno sprosil on, zaranee ugadyvaya
otvet.
     - Idu brat' tolstuhu shturmom, chtob ee! - doleteli do nego slova uzhe  ne
vidimogo vo t'me lejtenanta.
 

 
     Don'ya Adriana snova rassmeyalas', i Lituma podumal, chto  te  grandioznye
sobytiya, nad kotorymi plakala i ahala vsya  Talara,  u  nee  vyzyvayut  tol'ko
smeh. Vot uzh tri dnya  byla  ona  takaya.  |tim  smehom  ona  potchevala  ih  s
lejtenantom na zavtrak,  obed  i  uzhin  vchera,  pozavchera  i  pozapozavchera.
Lejtenant Sil'va, naprotiv, vse eti dni byl hmur, yavno chuvstvoval sebya ne  v
svoej tarelke i vid imel  takoj,  slovno  v  zhizni  ego  sluchilas'  kakaya-to
krupnaya gadost'. V pyatnadcatyj, naverno, raz za eti tri dnya  Lituma  sprosil
sebya: "CHto s nimi oboimi  tvoritsya?"  Zvonili  kolokola  k  messe,  i  don'ya
Adriana, vse eshche smeyas', osenila sebya krestnym znameniem.
     - Nu a chto, po-vashemu, sdelayut s etim lejtenantikom, s Dufo? -  sprosil
don Heronimo.
     Byl obedennyj chas. Krome  Litumy,  lejtenanta  i  taksista  v  harchevne
sidela eshche molodaya para, priehavshaya iz Sorritosa na krestiny.
     - Pojdet pod tribunal, - mrachno otvechal lejtenant, upershis' vzglyadom  v
svoyu polupustuyu tarelku.
     - Nu a budet emu chto-nibud'? - nastaival don Heronimo. On el sal'tadito
s risom i odnovremenno obmahivalsya gazetoj. - YA tak polagayu, za to,  chto  on
vytvoril s bednym Palomino, po golovke ne pogladyat, a?
     - Pravil'no polagaete, - s nabitym rtom otvechal lejtenant, i  v  golose
ego zvuchala pros'ba dat' emu poest' spokojno. - Budet, budet. CHto-nibud'  da
budet.
     Snova zasmeyalas' don'ya Adriana, i Lituma zametil,  chto  lejtenant  ves'
podobralsya, s容zhilsya na stule. Hozyajka  priblizhalas'  k  nim.  Na  nej  bylo
sil'no otkrytoe plat'e v cvetochek, pod kotorym  tak  i  hodili  ee  grud'  i
bedra. Vsya ona izluchala dovol'stvo, zdorov'e i yavno byla  v  polnom  ladu  s
mirom i s samoj soboj.
     - Vypejte glotochek vodichki i ne toropites' tak, a to eda u  vas  pojdet
ne tuda kuda nado, - so smehom skazala ona i igrivo pohlopala lejtenanta  po
spine.
     - Vas v poslednee vremya i ne uznat', - skazal Lituma,  razglyadyvaya  ee.
Ona i vpravdu ochen' izmenilas', stala vesela i koketliva neponyatno s chego.
     - Znachit, est' na to prichiny, -  otvechala  hozyajka,  sobiraya  posudu  s
sosednego stolika i  udalyayas'  na  kuhnyu.  Zad  ee  pri  etom  dvigalsya  tak
vyrazitel'no, slovno posylal im vsem proshchal'nyj privet.  "Gospodi  bozhe",  -
podumal Lituma.
     - Ne znaete, chego ona tak siyaet? - sprosil on lejtenanta.
     Vmesto otveta, tot metnul na  nego  ubijstvennyj  vzglyad  cherez  stekla
svoih temnyh ochkov i snova ustavilsya na ulicu, gde yunyj petushok  ozhestochenno
dolbil klyuvom zemlyu. Potom on vdrug zamahal kryl'yami i vzletel.
     - Hochu vam koe-chto skazat', lejtenant, vy ne obidites'?  -  skazal  don
Heronimo.
     - Luchshe ne nado, - provorchal tot. - Ne to nastroenie.
     - Ponyal. Molchu, - otozvalsya taksist.
     - Nu chto, budut novye zhertvy? - so smehom  prokrichala  iz  kuhni  don'ya
Adriana.
     "Smeshinka ej v rot popala, - podumal Lituma. - Nado mne provedat' devic
kitajca Lao, a to skoro razuchus'". Mezhdu nim i taksistom stoyal stol  parochki
iz Sorri-tosa, i potomu peregovarivat'sya prihodilos' cherez ih golovy. I  on,
i ona byli molody, razryazheny  kak  na  prazdnik  i  s  lyubopytstvom  verteli
golovami, prislushivayas' k razgovoru Litumy, lejtenanta i dona Heronimo.
     - Net, vse-taki skazhu, hot' vam i ne ponravyatsya moi slova.  Hochu,  chtob
vy znali, - reshitel'no zagovoril taksist, v  takt  svoim  slovam  postukivaya
skatannoj v trubku gazetoj po stolu. - Ni odna sobaka v Talare  ne  verit  v
eto. Dalee von tot petushok - i to ne verit.
     Cyplenok-pererostok uzhe vernulsya na prezhnee mesto i  teper'  s  ugryumym
vidom terzal zazhatuyu v klyuve yashchericu. Lejtenant prodolzhal est', ni na chto ne
obrashchaya vnimaniya, vsecelo pogruzhennyj v svoi neveselye mysli.
     - O chem ty, don Heronimo? - sprosil Lituma.
     - O tom, chto polkovnik Mindro zastrelil svoyu dochku, a potom pokonchil  s
soboj, - cykaya zubom i splevyvaya, otvechal taksist. - Kakoj idiot  poverit  v
takuyu basnyu?
     - YA. YA - tot idiot, kotoryj verit v to, chto  polkovnik  ubil  Alisiyu  i
pokonchil s soboj, - skazal Lituma.
     -  Ne  nado  pridurivat'sya!  -  rashohotalsya  don  Heronimo.  -   Oboih
prikonchili, chtoby ne proboltalis'  i  chtoby  svalit'  ubijstvo  Palomino  na
polkovnika. Tak chto davaj ne budem!
     - Ah, vot kakie teper' tolki idut? - podnyal golovu lejtenant. - Znachit,
polkovnika ubili? I kto zhe, pozvol'te uznat'?
     - Vazhnye pticy, ya polagayu, - razvel rukami taksist. - Komu zh eshche? I vy,
lejtenant, ne krutite, ne nado, tut vse svoi. YAsno, chto vy ne  imeete  prava
govorit'. Vse znayut, chto vam zatknuli rot, chtob,  ne  daj  bog,  ne  vsplyla
pravda. Delo izvestnoe.
     Lejtenant  pozhal  plechami,  davaya  ponyat',  chto  vse  eti  domysly   ne
interesuyut ego niskol'ko.
     - Oni dazhe pustili sluh, chto  polkovnik  budto  by  zhil  s  Alisiej,  -
splyunul ocherednoe zernyshko  risa  don  Hero-nimo.  -  Vot  ved'  svolochi.  I
mertvecov v pokoe ne ostavlyayut. Svolochi. Tebe ne kazhetsya, Adrianochka?
     - Mne mnogo chego kazhetsya, - rashohotalas' supruga dona Matiasa.
     - Znachit, vse dumayut, chto eto vydumki, - kislo  probormotal  lejtenant,
snova prinimayas' za edu.
     - Razumeetsya, vydumki. |to vse zatem, chtob pokryt' istinnyh ubijc.
     Vzvyla sirena saharnogo zavoda, i cyplenok, podnyav golovu,  nahohlilsya,
na  neskol'ko  mgnovenij  zastyl  v  napryazhennom  ozhidanii.  Potom  udalilsya
vpriskochku.
     - Nu a za chto, po-tvoemu, razdelalis' s Palomino? - sprosil Lituma.
     - Za kontrabandu. Mnogomil'onnoe delo, - uverenno otvetil  Heronimo.  -
Snachala ego prishili - on chto-to provedal. A kogda polkovnik Mindro uznal  ob
ubijstve, i ego prikonchili, a za nim i dochku. A potom raspustili sluh, budto
by polkovnik, prirevnovav dochku k Palomino, ubil soldatika. Vot oni i naveli
ten'  na  yasnyj  den'  i  dobilis',  chego  hoteli:  teper'  o  glavnom  -  o
millionah-to - nikto i ne vspominaet.
     - Gospodi, chego tol'ko ne pridumayut lyudi,  -  vzdohnul  lejtenant,  tak
yarostno skrebya po tarelke vilkoj, slovno hotel slomat' ee.
     - A budete pominat' gospoda vsue, u vas yazyk-to i otsohnet, - so smehom
zametila don'ya Adriana. Ona postavila pered lejtenantom tarelku s narezannym
i ochishchennym mango, prizhavshis' pri etom  svoim  krutym  bedrom  k  ego  ruke.
Lejtenant zhe ruku pospeshno otdernul. - Ha-ha-ha!
     "Kakoe koketstvo, a?" - podumal  Lituma.  CHto  eto  tvoritsya  s  don'ej
Adrianoj? Poshuchivaet s lejtenantom, tak i v'etsya vokrug nego, a tot hot'  by
glyanul v ee storonu. Malo togo, vse ee shutochki i zaigryvan'ya emu yavno ne  po
dushe. Ego tozhe uznat' nel'zya. Ran'she on by rehnulsya na radostyah, povel by na
nee ataku po vsem pravilam, tol'ko pospevaj otbivat'sya. A  teper'?  Tri  dnya
uzhe hodit kak v vodu opushchennyj, ustavitsya v odnu tochku i vse dumaet, dumaet,
tochno zhvachku zhuet. CHto za chertovshchina?
     - U nas v Sorritose  tozhe  tolkuyut  naschet  kontrabandy,  -  neozhidanno
vmeshalsya molodoj chelovek, priehavshij  na  krestiny,  -  smuglyj,  s  zolotym
zubom, v zhestko nakrahmalennoj rubashke. Govoril on  s  zapinkoj.  -  Pravda,
Marisita? - otnessya on k svoej sputnice, po vsej vidimosti, zhene.
     - Pravda, Panchito, - otvechala ta. - Sushchaya pravda.
     - Oni vrode by tajkom vvozili  syuda  holodil'niki  i  plity.  Skol'kimi
millionami nado vorochat', chtoby mozhno bylo ustraivat' takie zlodejstva?!
     - A mne tak zhalko Alisiyu  Mindro,  tak  zhalko!  -  skazala  Marisita  i
zamorgala, slovno sobirayas' zaplakat'.  -  Ona-to  ni  v  chem  ne  vinovata,
bednyazhka! I takoe zlo beret, kak podumaesh', chto ubijcam  nichego  za  eto  ne
budet. Vykrutilis'. I denezhki  sohranili,  i  na  svobode  gulyayut.  Verno  ya
govoryu, Panchito?
     -  Izvestnoe  delo:  bogatyj  otkupitsya,  a  bednyj   poplatitsya.   Kak
po-vashemu, gospodin lejtenant?
     Lejtenant, edva ne oprokinuv stol i stul, rezko podnyalsya.
     - YA poshel, - ob座avil on, pokazyvaya svoim vidom i  tonom,  chto  emu  vse
zdes' oprotivelo do smerti. - Ostaesh'sya, Lituma?
     - Idu, idu, gospodin lejtenant. Dajte hot' kofe dopit'.
     - Pej skol'ko vlezet, - burknul tot, nahlobuchil furazhku i, starayas'  ne
vstrechat'sya glazami s don'ej Adrianoj, kotoraya provodila ego  ot  stojki  do
dverej nasmeshlivoj ulybochkoj, vyshel von.
     CHerez neskol'ko minut hozyajka  podala  Litume  kofe  i  stakan  vody  i
uselas' naprotiv, na mesto lejtenanta.
     - YA sejchas s uma sojdu, - poniziv golos, soobshchil ej policejskij.  -  Ne
tomite, don'ya Adriana. CHto  za  istoriya  vyshla  u  vas  s  moim  nachal'nikom
pozaproshloj noch'yu?
     - Sprosi svoego nachal'nika, - otvechala hozyajka, rasplyvayas'  v  lukavoj
ulybke.
     - YA ego desyat' raz sprashival, - ne otstaval Lituma. - On pridurivaetsya,
slovechka iz nego ne vytyanesh'. Nu, don'ya Adriana! Rasskazhite!
     - Muzhchiny nynche poshli lyubopytnye, huzhe bab, - otvetila  ona,  prodolzhaya
siyat' lukavoj ulybkoj, tretij den' ne shodivshej s ee lica.
     "Pryamo kak  devchonka,  kotoraya  vytvorila  kakuyu-to  shkodu,  -  podumal
Lituma. - Dazhe pomolodela i vsyakoe takoe".
     - A eshche govoryat, tut  pahnet  dazhe  ne  kontrabandoj,  a  shpionazhem,  -
govoril tem vremenem don Heronimo, vstav  i  opirayas'  na  spinku  stula.  -
Hozyain kinoteatra mne tak skazal, a on chelovek osnovatel'nyj, zrya boltat' ne
budet.
     - Raz govorit, znachit, znaet, - poddaknul Panchito.
     - Dyma bez ognya ne byvaet, - molvila ego zhena.
     - Don'ya Adriana, ne obizhajtes', otvet'te mne, mochi  net,  -  podyskivaya
slova, zasheptal Lituma. - Vy prigolubili moego lejtenanta? Ustupili emu?
     - Kak u tebya yazyk povorachivaetsya zadavat' mne takie voprosy? - tak  zhe,
shepotom, proiznesla hozyajka, grozya Litume  pal'cem.  Ona  pytalas'  kazat'sya
rasserzhennoj, no Lituma yasno videl - pritvoryaetsya: v  temnyh  glazah  igrali
ogon'ki nasmeshlivogo  udovletvoreniya,  a  po  gubam  zmeilas'  dvusmyslennaya
ulybochka cheloveka, ne bez raskayaniya,  no  s  udovol'stviem  vspominayushchego  o
kakoj-to prokaze. - I voobshche, tishe govori, a to Matias uslyshit.
     - Palomino Molero uznal, chto oni prodayut voennye tajny |kvadoru,  i  za
eto ego ubili, - skazal taksist. - A rezidentom byl sam polkovnik  Mindro...
Sam, sobstvennoj personoj.
     - Nu nado zhe! - porazilsya Panchito. - Kak v kino.
     - Kak v kino.
     - Nichego on ne uslyshit. YA von otsyuda slyshu, kak  on  hrapit,  -  skazal
Lituma. - S toj nochi, ne znayu, kak skazat'... vse stalo kak-to chudno. Vot  ya
i pytayus' ugadat', s chego eto  vy  takaya  veselaya,  a  moj  lejtenant  takoj
smurnoj.
     Hozyajka prinyalas' hohotat', da tak, chto  u  nee  slezy  navernulis'  na
glaza.  Vse  telo  ee  prishlo  v  dvizhenie;  pod  cvetastoj  tkan'yu   plat'ya
zakolyhalis' nichem ne stesnennye moguchie grudi.
     - Eshche by! - ele vymolvila ona. - Eshche by. Zapomnit po grob  zhizni!  Tvoj
nachal'nichek naveki zarechetsya pristavat' k poryadochnym.
     - Ne vizhu nichego udivitel'nogo v tom, chto  rasskazal  don  Teotonio,  -
progovoril Panchito, obliznuv svoyu zolotuyu  koronku.  -  YA  s  samogo  nachala
pochuyal: za vsej etoj krov'yu stoyat kozni |kvadora.
     - Kak zhe vam eto udalos', don'ya Adriana? On na sebya ne pohozh stal.  Nu,
ne muchajte menya! Rasskazyvajte.
     - A bednuyu devochku sperva iznasilovali, a uzh potom ubili,  -  vzdohnula
Marisita, krepen'kaya, kurchavaya smuglyanka, obtyanutaya  plat'em  cveta  morskoj
volny. - Tak vsegda byvaet. Ot etih obez'yan tol'ko i zhdi bedy. A ved' u menya
v |kvadore rodnye.
     - On vlomilsya ko mne s revol'verom - dumal napugat', - sheptala hozyajka,
ele uderzhivayas' ot smeha i chut' shchuryas', slovno  pered  ee  myslennym  vzorom
voskresla tak zabavlyavshaya ee kartina. - YA uzhe spala,  vskinulas',  reshila  -
vory. A eto on,  nachal'nichek  tvoj.  Dver'  vysadil,  besstydnik.  Dumal,  ya
napugayus'. Durachok. Vot durachok-to.
     - Net, ob etom ya nichego ne slyshal, - skazal don Heronimo, vytyagivaya sheyu
nad gazetoj, kotoroj otmahivalsya ot muh. - No pohozhe  na  pravdu.  Navernyaka
iznasilovali. Vsem skopom.
     - Vlomilsya - i pones, i pones, - skazala don'ya Adriana.
     - CHto zhe on pones? - perebil ee Lituma.
     - Ne mogu, govorit,  dlit'  etu  muku.  Umirayu,  govorit,  ot  zhelaniya.
Strast', govorit, dovela menya do umoisstupleniya. Esli ne budu obladat' vami,
pokonchu s soboj. Ili vas ub'yu.
     - Cirk, - skorchilsya ot smeha Lituma. - |to vse on vam govoril ili zhe vy
pridumali po zlovrednosti?
     - Dumayu, on hotel menya razzhalobit', ili napugat', ili i to i drugoe,  -
otvechala hozyajka, pohlopyvaya Litumu po plechu. - Nu, ya emu pripasla gostinec!
     - Konechno, - skazal Panchito, - vsem skopom. |to uzh kak voditsya.
     - Nu a vy chto?
     - A ya skinula rubashku i ostalas' v chem mat'  rodila,  -  skazala  don'ya
Adriana, gusto pokrasnev. Da, tak ono  i  bylo:  skinula  rubashku,  ostalas'
nagishom. Mgnovennyj neozhidannyj  vzmah  obeih  ruk  sorval  nochnoe  odeyanie,
shvyrnul ego na krovat'. A na lice pod vz容roshennymi  volosami,  nad  moguchej
plot'yu, smutno belevshej v polumrake komnaty, lejtenant uvidel  ne  strah,  a
gnev.
     - Sovsem golaya? - zamorgal Lituma.
     - A potom skazala emu  takoe,  chego  on  otrodyas'  ne  slyhival.  Takie
nepristojnosti emu i prisnit'sya ne mogli.
     - Nu da? - hlopal resnicami porazhennyj Lituma,  boyas'  propustit'  hot'
slovo.
     - "Vot, skazala ya, vot ona  ya,  chego  zh  ty  zhdesh',  moj  kozlik,  chego
medlish'?! - drozhashchim ot  negodovaniya  i  prezreniya  golosom  govorila  don'ya
Adriana. Ona vypyatila grud',  vystavila  zhivot,  podbochenilas'.  -  Ili  ty,
mozhet,  stesnyaesh'sya?  Mozhet,  tebe  nechem  hvastat'?  Nu   nichego,   nichego,
pokazhis'-ka mne, kakov ty est'. Nu davaj, pristupaj, nasiluj! Bud' muzhchinoj!
Moj muzh beret menya po pyati raz za noch', no on zhe star, a ty molod, ty ego za
poyas zatknesh', verno ved'? Skol'ko mne  ot  tebya  zhdat'?  SHest'?  Sem'?  Nu,
sovladaesh'?"
     - Vot eto da... -  myamlil  rasteryavshijsya  Lituma.  -  |to  vy,  vy  emu
govorili?
     "CHto vy, chto vy... - promyamlil lejtenant. - CHto s vami, don'ya Adriana?"
     - YA i sama ot sebya takogo ne ozhidala, - zasheptala hozyajka. - YA  i  sama
ne znala, otkuda i vzyalis'-to  u  menya  takie  slova.  Vidno,  gospod'  nash,
Spasitel' Ajabakskij vlozhil ih mne v usta. YA ved' v oktyabre hodila v Ajabaku
na bogomol'e, palomnichestvo sovershila. Vot on i prosvetil menya, kogda  nuzhda
prispela. A lejtenant otoropel v tochnosti kak ty sejchas. "Davaj, skazala  ya,
davaj-ka razdevajsya, pokazhi-ka, sil'no li na tebya priroda  potratilas'.  Nu,
pristupaj! Sejchas nachnu schitat' tvoi razy! Do vos'mi doberesh'sya?"
     - CHto? CHto? - zaikayas', vygovoril Lituma. SHCHeki ego goreli, glaza  stali
kak ploshki.
     "Vy ne imeete  prava  izdevat'sya  nado  mnoj",  -  zaikayas',  vygovoril
lejtenant.
     - A zaikalsya on potomu, chto ya emu vse skazala sovsem prostymi  slovami.
Ot zloby moej i ot nasmeshki on vovse snik. I sejchas eshche odurelyj  hodit,  ty
zhe videl.
     - Odureesh' tut, - skazal Lituma. - Dovedis' mne vse eto uslyshat', ya  by
i sovsem spyatil. Nu a on kak sebya povel?
     - Razumeetsya, on menya  ne  poslushalsya,  odezhdu  s  sebya  ne  skinul,  -
otvechala hozyajka. - Vsyu ohotu ya emu otbila.
     "YA prishel ne zatem, chtoby vy nado  mnoj  izdevalis',  -  skazal  vkonec
poteryavshijsya lejtenant. - Don'ya Adriana".
     "Da uzh, konechno, ne zatem! Ty prishel strashchat'  menya  svoim  pistoletom,
nadrugat'sya nado mnoj i pochuvstvovat' sebya  muzhchinoj!  CHto  zh,  supermen  ty
hrenov, pristupaj! Davaj, davaj! Tol'ko uchti napered - na men'she, chem desyat'
raz, ya ne soglasna. Nu, chego zhdesh'?"
     - Vy s uma soshli, - prosheptal Lituma.
     - Da, ya s uma soshla, - prosheptala don'ya  Adriana.  -  Odnako  blagodarya
etomu tvoj nachal'nichek nichego ne dobilsya.  I  otvalil  podzhavshi  hvost.  Eshche
oskorbilsya, nedodelannyj!
     "YA prishel iz座asnit' vam svoe  chistoe  chuvstvo,  a  vy  obideli  menya  i
unizili, - skazal lejtenant. - Vy unizili i sebya, ibo  krichali  kak  ulichnaya
zhenshchina".
     - Poglyadi-ka, on tak i ne otoshel, - pribavila hozyajka. - Dazhe zhalko ego
stalo.
     Ona snova  zalivisto  rashohotalas',  ochen'  dovol'naya  soboj  i  svoej
nahodchivost'yu. Litumu zhe obuyalo teploe, bratskoe chuvstvo k  lejtenantu.  Eshche
by emu ne hmurit'sya -  hozyajka  oskorbila  ego  muzhskoe  dostoinstvo.  To-to
zavopyat "nepobedimye", kogda on  rasskazhet  im  etu  istoriyu.  Pozhaluj,  oni
slozhat v chest' don'i Adriany gimn i sochtut, chto ona,  a  ne  CHunga  dostojna
byt' ih korolevoj.
     - A eshche govoryat, vo vsem vinovaty pederasty, - skazal Panchito.
     - Da? - oblizyvaya guby, zamigal don Heronimo. - Ochen' vozmozhno.
     - Vpolne vozmozhno, - skazal Panchito. -  V  kazarmah  vsegda  procvetayut
takogo roda dela. A sub容kty eti, sami znaete, rano ili pozdno  dokatyvayutsya
do prestuplenij. Prosti, Marisita, chto my zaveli pri tebe etot razgovor.
     - Nichego, Panchito. ZHizn' est' zhizn'.
     - Ochen' vozmozhno, - razmyshlyal nad uslyshannym  taksist.  -  A  kak  bylo
delo? Kto s kem zhil?
     - Nikto ne verit v samoubijstvo polkovnika, - rezko smenila temu  don'ya
Adriana.
     - Slyshu, - probormotal Lituma.
     - YA i sama ne ochen'-to veryu.
     - Ne verite? - Lituma, podnyavshis' iz-za stola, podpisal schet za obed. -
A ya vot v vashu istoriyu poveril, a eto menee pravdopodobno, chem  samoubijstvo
polkovnika Mindro. Bud'te zdorovy, don'ya Adriana.
     - |j, Lituma, - pozvala ona i, kogda on vernulsya k stolu, poglyadela  na
nego blestyashchimi plutovatymi glazami i,  sil'no  poniziv  golos,  skazala:  -
Peredaj svoemu lejtenantu, chto nynche noch'yu, pozhaluj, dam emu zamesit' muchicy
v moej kvashne. Tak chto pust' smenit gnev na milost'.
     Ona zazyvno rassmeyalas'. Ne uderzhalsya i policejskij.
     "CHert ih razberet, etih zhenshchin",  -  dumal  on,  napravlyayas'  k  dveri.
Vdogonku emu doletel golos taksista:
     - |j, Lituma, otchego by tebe ne skazat' nam, skol'ko  otslyunili  tvoemu
nachal'niku, chtoby on pridumal etu istoriyu s samoubijstvom?
     - Mne ne po vkusu takie shutki, -  otvetil  on  ne  povorachivayas'.  -  A
lejtenantu oni ponravyatsya eshche men'she. Smotri, don Heronimo, oni  mogut  tebe
dorogo obojtis'.
     On uslyshal, kak taksist vyrugalsya skvoz' zuby, i pomedlil na poroge: ne
vernut'sya li? Odnako reshil ne  vozvrashchat'sya.  Vyshel  na  raskalennuyu  ulicu.
Dvinulsya po obzhigayushchemu pesku, mimo mal'chishek,  gonyavshih  tryapichnyj  myach,  -
teni ih mel'teshashchim prichudlivym uzorom lozhilis' emu pod  nogi.  On  vspotel,
rubaha prilipla k lopatkam. Mozhno  li  poverit'  don'e  Adriane?  Prihoditsya
verit'. Teper' ponyatno, pochemu lejtenant s toj nochi kak oplevannyj. Vot ved'
kak vser'ez ego zaelo. Vokrug takoe tvoritsya, a on vse pro tolstuhu  dumaet.
Nel'zya tak raspuskat'sya. Vot i poplatilsya. No kto  by  mog  zhdat'  ot  don'i
Adriany? Boj-baba. Lituma predstavil sebe, kak hozyajka v  chem  mat'  rodila,
koleblya izobil'nye telesa, glumitsya nad lejtenantom,  a  tot,  rasteryavshis',
usham svoim ne verit. Da kto zh tut ne rasteryaetsya? Tut uzh ni do  chego,  davaj
bog nogi. On zasmeyalsya.
     V policii on obnaruzhil lejtenanta: tot sidel za svoim  stolom  po  poyas
golyj,  oblivayas'  potom.  Odnoj  rukoj  obmahivalsya,  a  v  drugoj   derzhal
telegrammu, i glaza ego za steklami temnyh ochkov skol'zili po strochkam.
     - Samoe poganoe,  chto  nikto  ne  zhelaet  verit'  tomu,  chto  polkovnik
zastrelil Alisiyu, a potom pokonchil s soboj, - skazal Lituma. -  Esli  by  vy
slyshali, kakuyu oni chush' poroli! I kontrabanda, i shpionazh, i ruka |kvadora. I
dazhe pederastov pripleli. Nu ne duraki li?
     - Skvernye novosti, drug Lituma, - skazal lejtenant. - Tebya perevodyat v
departament Hunin, k chertu v zuby. Pribyt' sleduet nezamedlitel'no.  Avtobus
tebe oplatyat.
     - V Hunin? - peresprosil Lituma, zavorozhenno  glyadya  na  telegrammu.  -
Menya?
     - Menya tozhe perevodyat,  tol'ko  poka  ne  znayu  kuda.  Dolzhno  byt',  k
takoj-to materi.
     - |to, naverno, daleko, - probormotal Lituma.
     - Vot chto ya tebe skazhu, obalduj ty moj  Lituma,  -  s  zharom  zagovoril
lejtenant. - Vot hotel  ty  rasputat'  delo  ob  ubijstve  Palomino  Molero.
Gotovo, rasputal! I chto zhe? V nagradu tebya  posylayut  v  gory,  podal'she  ot
etogo solnyshka i ot teh, k komu ty privyazalsya. Vot kak tebya otblagodarili za
besporochnuyu sluzhbu v grazhdanskoj gvardii, kuda ty imel  glupost'  postupit'.
Tebya perevodyat, kuda voron kostej ne doneset. Stoit mne podumat' o  tamoshnej
stuzhe, zavyt' hochetsya.
     - V lob ih vseh drat', - zadumchivo promolvil Lituma.

Last-modified: Mon, 20 Feb 2006 18:09:50 GMT
Ocenite etot tekst: