ku. "Pripomnilis' mne yunye gody, - skazal on emu, - grustno talo". Togda-to on i uznal, chto zovut pevca Palomino Molero, chto on novobranec i rodom iz Piury. "Tebe by po radio pet', Palomino", - skazal odin iz letchikov. Posle etogo Matias eshche raza dva vstrechal ego na tom zhe meste, kogda gotovil svoj barkas k vyhodu v more, i kazhdyj raz brosal rabotu i zaslushivalsya. - Esli uzh Matiasa ego penie bralo za dushu, to, znachit, u mal'chika i vpravdu byl angel'skij golos. Matiasa mudreno rastrogat', on kak ledyshka. "Podstavilas' hozyajka", - podumal Lituma. I tochno: lejtenant obliznulsya kak kot: - Vy hotite skazat', don'ya Adriana, chto ogonek v nem uzhe pogas? YA gotov vas sogret', ibo pylayu kak raskalennyj ugol'. - Gret' menya ne nado, - zasmeyalas' ta. - Kogda ya zyabnu, kladu v postel' butylki s goryachej vodoj. - Mozhno li sravnit' grelku s teplom chelovecheskoj ploti? - vytyanuv guby, tochno sobiralsya prisosat'sya k hozyajke, promurlykal lejtenant. V etu minutu poyavilsya taksist don Heronimo. Pod®ehat' k samoj harchevne on ne mog - mashina zavyazla by v peske - i potomu ostavil ee vnizu, metrah v sta. Lejtenant i Lituma rasplatilis', poproshchalis' s hozyajkoj, vyshli. Vremeni bylo chetvert' devyatogo, no pripekalo nemiloserdno, kak v polden': kazalos', budto lyudi i predmety vot-vot rastvoryatsya v znojnom mareve. - Vsya Talara gudit, - skazal taksist, pokuda oni, po shchikolotku v ryhlom peske, breli k mashine. - Skorej ishchite ubijc, a ne to vas linchuyut. - Menya-to chego linchevat', - pozhal plechami lejtenant, - ya Palomino ne ubival. Mogu poklyast'sya. - Raznye tolki hodyat. Vam ne ikaetsya? - Ne imeyu takogo obyknoveniya. Kakie tolki? - Pogovarivayut, chto vy opasaetes' svyazyvat'sya s ubijcami - oni, deskat', pticy vysokogo poleta. - Taksist sunul Litume zavodnuyu ruchku, a lejtenanta sprosil, prizhmuriv glaz: - Tak eto? - Ne znayu, vysokogo poleta oni pticy ili nizkogo, mne na eto v vysokoj stepeni naplevat'. Odno tebe skazhu: im ne pozdorovitsya. - Lejtenant zabralsya na perednee siden'e. - A teper' gazuj, don Heronimo, nam tol'ko eshche ne hvatalo opozdat' k polkovniku na svidanie. Da, podumal Lituma, lejtenanta golymi rukami ne voz'mesh', on za spravedlivost' kost'mi lyazhet. Litumu eto prosto-taki voshishchalo. Da, on i naglovat, i boltliv ne v meru, i sovsem teryaet golovu, kogda vidit don'yu Adrianu, no za vse vremya, chto Lituma sluzhil pod ego nachalom,; lejtenant pri razbore vseh del staralsya otyskat' istinu i nikomu nikogda ne okazyval predpochteniya. - CHto zhe vam udalos' ustanovit'? - Don Heronimo signalil vo vsyu moch', no deti, sobaki, svin'i, kozy, zaprudivshie ulicu, i ne dumali toropit'sya. - Kukish s maslom ustanovili, - skrivilsya lejtenant. - |to ne mnogo, - sostril taksist. Lituma uslyshal, kak lejtenant povtoryaet skazannoe: segodnya utrom: - Sejchas koe-chem razzhivemsya. Nutrom chuyu. Oni byli uzhe na samoj okraine gorodka - sleva i sprava bugrili kamenistuyu goluyu zemlyu neftyanye vyshki, a vdali vidnelis' kryshi aviabazy. "Razzhivemsya", - ehom otkliknulsya Lituma. Uznayut li oni kogda-nibud', kto i za chto ubil Palomino? Sil'nej, chem zhazhda pravosudiya i spravedlivogo vozmezdiya, tochilo ego lyubopytstvo: uvidet' by ih lica, uslyshat' by, pochemu oni tak kruto oboshlis' s Palomino. Na kontrol'no-propusknom punkte dezhurnyj oficer okinul ih podozritel'nym vzglyadom s golovy do pyat, slovno vpervye videl, i zastavil zhdat' na solncepeke, ne vpustiv pod kryshu. Poka on dokladyval, Lituma glyadel po storonam. V lob ih drat', tut sluzhit' - vse ravno chto v rayu! Sprava stoyali na svayah odinakovye derevyannye oficerskie kottedzhi, vykrashennye v sine-belyj cvet, uhozhennymi palisadnichkami, s oknami, zatyanutymi setkoj ot nasekomyh. Progulivalis' mamashi s det'mi, sobirali cvety devochki, slyshalsya smeh. Letchiki zhili ne huzhe yanki iz neftyanoj kompanii. Vse tak vychishcheno i blagoustroenno, chto zavist' beret. Von u nih tam, za lomami, dazhe i bassejn svoj. Lituma otrodyas' ne videl bassejna, no legko predstavil sebe, kak pleshchutsya v nem oficerskie zheny v kupal'nyh kostyumah. Sleva tyanulis' sluzhby, garazhi, angary, a za nimi prohodila vzletnaya polosa s samoletami, treugol'nikom pritknuvshimisya drug k drugu. "Rajskoe zhit'e", - podumal policejskij. Ogorodilis' betonnymi stenami i kolyuchej provolokoj i zhivut kak v kino, chto oni, chto amerikancy. Konechno, otchego by i tem, i drugim v upor ne videt' prochih grazhdan Talery, kotorye tam, vnizu, podyhayut ot zhary v svoej dereven'ke, prizhatoj k zagazhennomu, pokrytomu zhirnymi raduzhnymi razvod'yami moryu? Otsyuda, sverhu, za Talaroj byli vidny za kolyuchej provolokoj, vdol' kotoroj dnem i noch'yu razgulivali vooruzhennye ohranniki, naryadnye domiki, gde zhili inzhenery, tehniki i vysokopostavlennye sluzhashchie kompanii. U nih, yasnoe delo, tozhe imeetsya bassejn i vyshka s tramplinom. Hodil sluh, chto amerikanki kupayutsya v chem mat' rodila. Nakonec dezhurnyj poluchil razreshenie vpustit' policejskih na territoriyu bazy. Poka oni shli mimo oficerov i soldat, Lituma ne raz uspel podumat': "Navernyaka kto-nibud' iz nih sumel by prolit' svet na eto delo". - Vhodite, - skazal im polkovnik. Lejtenant i Lituma, stupiv na porog, shchelknuli kablukami i proshli na seredinu komnaty. Peruanskij flag, kalendar', bloknot, kakie-to papki, karandashi i neskol'ko fotografij, zapechatlevshih polkovnika Mindro vmeste s docher'yu i ee odnu. Ochen' sosredotochennoe i odnovremenno derzkoe vyrazhenie sovsem yunogo, chut' udlinennogo lica. Vse eto bylo razlozheno i razveshano s bol'shoj akkuratnost'yu i simmetriej, vklyuchaya i ogromnuyu kartu Peru, na fone kotoroj sidel komandir Talarskoj voenno-vozdushnoj bazy polkovnik Mindro - prizemistyj, korenastyj, s glubokimi zalysinami i krohotnymi, tshchatel'no podstrizhennymi sedeyushchimi usikami pod samym nosom. Hozyain byl pod stat' svoemu kabinetu - takoj zhe chisten'kij, opryatnyj i vyloshchennyj. On glyadel na voshedshih tusklo-serymi glazami bez teni privetlivosti ili radushiya. - CHem mogu sluzhit'? - progovoril on, i ledyanoe vyrazhenie ego lica protivorechilo etoj vezhlivoj formule. - My opyat' po povodu togo ubijstva, - so vsej pochtitel'nost'yu otvetil lejtenant Sil'va. - Prosim vashego sodejstviya. - Da uzh kuda bol'she sodejstvovat'! - prerval ego polkovnik, i v golose ego oni pochuvstvovali zataennuyu izdevku. - Ne vy li stoyali na etom samom meste tri dnya nazad? Poteryali spravku? Izvol'te - vot kopiya. On bystro raskryl lezhavshuyu pered nim papku, vydernul ottuda list bumagi i stal monotonno chitat': - "Molero Sanches Palomino. Rodilsya v Piure 13 fevralya 1936 goda. Roditeli - Asunta Sanches i Teofilo Molero, nyne pokojnyj. Obrazovanie nezakonchennoe srednee - gimnaziya svyatogo Mihaila v Piure. 15 yanvarya 1954 g. zachislen na bazu VVS v Talare, v tret'yu rotu (komandir roty - lejtenant Adol'fo Kapriata), proshel nachal'nuyu voennuyu podgotovku vmeste s drugimi prizyvnikami. V noch' s 23-go na 24 marta ne vernulsya iz uvol'neniya v raspolozhenie bazy. Sochten dezertirom, o chem uvedomleny sootvetstvuyushchie instancii". Polkovnik kashlyanul i dobavil: - Tak dat' vam kopiyu? "Za chto zh ty tak na nas vz®elsya-to, v lob tebya drat', - podumal Lituma, - chego zh ty tak zlobish'sya-to?" - Ne nuzhno, gospodin polkovnik, - ulybnulsya lejtenant, - spravka u nas imeetsya. - Nu togda v chem delo? - podnyal brov' polkovnik. On yavno teryal terpenie. - Kakoe vam eshche nuzhno sodejstvie? V spravke ukazany vse svedeniya o ryadovom Molero, kakimi my raspolagaem. YA sam provodil doznanie v ego rote: nikto ego ne videl, nikto ne znaet motivov ubijstva i ne predstavlyaet, kto mog ego sovershit'. O proisshestvii ya podal raport, u komandovaniya ko mne pretenzij net. A u vas, kak vidno, est'. CHto zh, eto delo vashe. Lichnyj sostav bazy v prestuplenii ne zameshan, i rassledovat' zdes' bol'she nechego. Molero byl po harakteru zamknutym, blizko ni s kem ne soshelsya, o sebe nichego ne rasskazyval. Druzej u nego ne bylo, da i vragov tozhe. Po otzyvam rotnogo, uchebnyj material usvaival tugo - mozhet byt', potomu on i reshil dezertirovat'. Vam sleduet iskat' v gorode - najdite teh, s kem on vstrechalsya do togo, kak pogib. Zdes' vy tol'ko vremya poteryaete - svoe, lejtenant, i moe. A ya takoj roskoshi sebe pozvolit' ne mogu. Interesno, dumal Lituma, smutit li Sil'vu etot neprerekaemyj ton, zastavit li on ego ubrat'sya s bazy? Odnako lejtenant ne dvinulsya s mesta. - My by ne stali vas bespokoit', gospodin polkovnik, ne bud' u nas veskih osnovanij. - Lejtenant stoyal navytyazhku, no govoril ochen' spokojno i netoroplivo. Serye malen'kie glazki zamorgali, i na lice polkovnika poyavilos' podobie ulybki. - S etogo nado bylo nachinat'. - Moemu pomoshchniku udalos' koe-chto razuznat' v Piure. Litume pokazalos', chto polkovnik chut' pokrasnel. On chuvstvoval sebya sovershenno sbitym s tolku i boyalsya, chto ne smozhet dolozhit' vnyatno i korotko cheloveku, nastroennomu tak vrazhdebno. No delat' bylo nechego, i, peresiliv sebya, on zagovoril. Vyyasnilos', chto Palomino Molero prizyvu na voennuyu sluzhbu ne podlezhal, odnako zaverbovalsya v armiyu, potomu chto, kak utverzhdaet mat', dlya nego eto byl vopros zhizni. Tut Lituma peredohnul. Slushal li ego polkovnik? On so smeshannym vyrazheniem nedovol'stva i blagosklonnosti razglyadyval fotografiyu docheri. Za spinoj u nee vidnelis' peschanye dyuny, kakie-to derev'ya. - CHto znachit "vopros zhizni"? - povernulsya k nemu polkovnik. - My nadeyalis' vyyasnit' eto zdes', - vmeshalsya lejtenant Sil'va. - Nadeyalis' ponyat', pochemu on dolzhen byl tak speshno pokinut' Piuru. "CHto on, lejtenant moj, rehnulsya, chto li? - podumal Lituma. - Ili nepriyaznennyj ton polkovnika tak na nego podejstvoval?" Komandir aviabazy neotryvno glyadel na lejtenanta, tochno rassmatrivaya kakoj-to pryshchichek u nego na nosu, i pod vzglyadom etim ushi lejtenanta vspyhnuli. Odnako on ne vykazal ni malejshego volneniya da i voobshche nikakih chuvstv i bestrepetno zhdal, kogda polkovnik soblagovolit otvetit'. - Neuzheli my ne ukazali by eto v spravke, esli by raspolagali podobnymi svedeniyami, - razdel'no, slovno govoril s inostrancem ili slaboumnym, proiznes polkovnik. - Neuzheli vy dumaete, chto esli by my znali ob opasnosti, grozyashchej Molero, to ne uvedomili by policiyu? Poblizosti zarevel dvigatel' samoleta, i polkovniku prishlos' zamolchat'. Rev narastal, i Lituma podumal, chto u nego sejchas lopnut barabannye pereponki. No zazhat' ushi on ne osmelilsya. - Emu udalos' ustanovit' eshche koe-kakie fakty, - skazal lejtenant, kogda rev smolk gde-to vdali. On, kazalos', ne slyshal vozmushchennyh voprosov polkovnika. - Ah vot kak? - sprosil tot, perevodya vzglyad na Litumu. - I chto zhe imenno? Lituma prokashlyalsya. Zlobno-nasmeshlivyj vzglyad polkovnika polozhitel'no lishal ego dara rechi. - Palomino Molero byl ochen' sil'no vlyublen, - zabormotal policejskij. - Pohozhe, chto... - CHto vy tam myamlite? CHto na chto pohozhe? Govorite tolkom! - Pohozhe, chto lyubov' eta byla takaya... protivozakonnaya, - vydavil iz sebya Lituma. - Potomu, naverno, on i bezhal iz Piury... Polkovnik s kazhdoj minutoj vse sil'nej nalivalsya zloboj. Lituma poteryalsya vkonec, golos ego preseksya. Eshche polchasa nazad vse predpolozheniya kazalis' emu pravdopodobnymi i veroyatnymi, i lejtenant Sil'va soglashalsya s nim. No sejchas, pod etim nedoverchivym i nasmeshlivym vzglyadom polkovnika on sam stydilsya ih. - Koroche govorya, gospodin polkovnik, Palomino Molero dolzhen byl opasat'sya mesti revnivogo muzha, - prishel emu na pomoshch' lejtenant. - Imenno potomu on i zaverbovalsya syuda. Polkovnik molcha smeril oboih vzglyadom. "Sejchas on nam vrezhet", - podumal Lituma. - Nu i kto zhe etot revnivec? - narushil nakonec molchanie polkovnik. - My i sami hoteli by eto znat'. |to srazu proyasnilo by kartinu. - Ah vot kak? Vy polagaete, lejtenant, chto ya osvedomlen o lyubovnyh shashnyah vsego ryadovogo i serzhantskogo sostava vverennoj mne aviabazy? - otdelyaya slovo ot slova muchitel'nymi pauzami, sprosil polkovnik. - Net, gospodin polkovnik, my ne vas lichno imeli v vidu, - pospeshil ob®yasnit'sya Sil'va. - No, mozhet byt', kto-nibud' iz tovarishchej ubitogo, sosed po kojke, skazhem... - Podrobnosti ego lichnoj zhizni nikomu ne izvestny, - snova prerval ego polkovnik. - YA ved' sam provodil doznanie. Povtoryayu vam, on byl isklyuchitel'no zamnut i molchaliv i nikogo ne posvyashchal v svoi dela. Razve eto ne ukazano v spravke? Lituma podumal, chto polkovniku tysyachu raz naplevat' na eto ubijstvo: ni sejchas, ni v proshlyj raz ne vykazal on nikakih chuvstv, otzyvayas' ob ubitom s prezritel'nym ravnodushiem i ploho skrytoj nepriyazn'yu. Mozhet, ottogo, chto Palomino dnya za tri-chetyre do svoej gibeli udral s aviabazy? Polkovnik ved' izvesten ne tol'ko otvratitel'nym nravom, on slavilsya kak fanatik discipliny i plamennyj revnitel' ustava. Kogda Palomino, kotoromu obrydli mushtra i kazarma, sbezhal, polkovnik, naverno, proklyal ego, a sejchas, vidno, schitaet, chto dezertir inoj uchasti i ne zasluzhivaet. - My podozrevaem, gospodin polkovnik, chto ubityj Molero byl v blizkih otnosheniyah s kakoj-to zhenshchinoj s aviabazy, - donessya do Litumy golos lejtenanta. Kraska prihlynula k blednym, gladko vybritym shchekam polkovnika. Na lice ego poyavilos' vyrazhenie gnevnoj dosady, no vozrazit' on ne uspel - otvorilas' dver', i v belom proeme voznik chetkij siluet. |to byla ona - devushka s fotografii: tonen'kaya, eshche ton'she, chem na snimkah, s korotko podstrizhennymi v'yushchimisya volosami, s nezavisimo vzdernutym nosikom. Na nej byla belaya bluzka, sinyaya yubka, tennisnye tufli. Mrachnost'yu vida ona ne ustupala otcu. - YA uhozhu, - skazala ona, ne vhodya v kabinet i dazhe ne kivnuv policejskim. - Tvoj shofer otvezet menya? Ili mne vzyat' velosiped? I manera govorit' u nee byla v tochnosti takaya zhe, kak u polkovnika: s ele sderzhivaemoj dosadoj. "YAblochko ot yabloni nedaleko padaet", - podumal Lituma. - A kuda ty sobralas', dochen'ka? - neozhidanno laskovym tonom sprosil polkovnik. "Smotri-ka, vletela v kabinet bez stuka, prervala vazhnyj sluzhebnyj razgovor, ni s kem ne pozdorovalas', a on - nichego, dazhe slovechkom ee ne upreknul. Ish' kak zavorkoval", - podumal Lituma. - YA zhe skazala: k amerikancam, kupat'sya, - nepriyaznenno i rezko otvetila ona. - Nash bassejn do ponedel'nika bez vody. Zabyl? Nu tak chto? Otvezut menya ili ya na velosipede? - Otvezut, otvezut, Alisa, - vzdohnul polkovnik. - Tol'ko skazhi voditelyu, pust' srazu vozvrashchaetsya, on mne budet nuzhen. I skazhi emu eshche, kogda za toboj zaehat'. Devushka, ne poproshchavshis', hlopnula dver'yu. "Nichego sebe", - myslenno kryaknul Lituma. - Tak vot, - nachal bylo lejtenant, no polkovnik, eshche gushche pokrasnev, totchas prerval ego: - Vse, chto vy tut nagovorili, - polnejshaya chush' i eres'. - Vinovat, gospodin polkovnik, no... - Est' u vas dokazatel'stva? Svideteli? - Polkovnik povernulsya k Litume, oglyadel ego kak zlovrednoe nasekomoe. - S chego vy vzyali, chto vozlyublennaya etogo Molero zhila na territorii bazy? - Dokazatel'stv u menya net, gospodin polkovnik, - smeshavshis', zabormotal tot. - YA tol'ko znayu, chto on ezdil tuda pet' serenady. - Na Piurskuyu aviabazu? - po slogam proiznes polkovnik. - Da vy znaete, kto tam zhivet? Sem'i oficerov - ne serzhantov i ne ryadovyh! Tam zhivut materi, zheny, sestry, docheri oficerov VVS. Vy hotite skazat', chto u cholo byla svyaz' s odnoj iz etih dam? "Vot rasist poganyj. Inache ne skazhesh': poganyj rasist". - Nu pochemu zhe, gospodin polkovnik? - uslyshal Lituma golos lejtenanta i myslenno ot vsej dushi poblagodaril ego, ibo u nego samogo ot ledyanoj yarosti polkovnika yazyk prisoh k gortani. - Mozhet byt', s gornichnoj ili eshche s kem-nibud' iz prislugi. Malo li s kem: povariha, nyan'ka... My nikogo ne sobiraemsya oporochit', my pytaemsya raskryt' prestuplenie. |to nash dolg. Gibel' yunoshi vyzvala v Talare nezdorovye nastroeniya, poshli razgovory, budto policiya sidit slozha ruki i potomu yakoby, chto v ubijstve zameshany vliyatel'nye i vysokopostavlennye lica. Dannyh u nas malo, vot my i pytaemsya proverit' to nemnogoe, chto nam izvestno. Za chto zh na nas obizhat'sya? Lituma zametil, chto polkovnik pytaetsya vzyat' sebya v ruki. - Ne znayu, izvestno li vam, chto ya dva goda komandoval Piurskoj aviabazoj i tol'ko tri mesyaca kak pereveden syuda? - progovoril on skvoz' zuby. - |to byl moj rodnoj dom. Mne li ne znat' vse, chto proishodilo v ego stenah? YA nikomu ne pozvolyu v moem prisutstvii goloslovno utverzhdat', chto ryadovoj nahodilsya v prestupnoj svyazi s suprugoj odnogo iz moih oficerov. - Da pochemu zh s suprugoj-to? - osmelel Lituma. - Gospodin lejtenant skazal zhe: mozhet, kto iz prislugi. Razve net tam sredi vol'nonaemnyh zamuzhnih? Est'. Vot Palomino i probiralsya k nej tajkom, pel ej serenady. |to dokazano. - Horosho! Otyshchite etu gornichnuyu ili nyan'ku! Doprosite ee! Doprosite ee muzha, dobejtes' priznaniya v tom, chto on ugrozhal Molero, i esli soznaetsya, tashchite ego pryamo ko mne! - Na lbu polkovnika biserom blesteli kapli pota - on vzmok eshche v tu minutu, kogda v kabinet bez stuka vlomilas' Alisa. - 11oka u vas ne poyavitsya chto-nibud' opredelennoe, ya vas slushat' ne budu. On poryvisto podnyalsya iz-za stola, davaya ponyat', chto audienciya okonchena. Odnako lejtenant Sil'va nameku etomu ne vnyal. - U nas k vam vpolne opredelennaya pros'ba, gospodin polkovnik, - skazal on dovol'no reshitel'no. - My hoteli by doprosit' sosluzhivcev Palomino, sosedej po kojke. Lico komandira bazy iz bagrovogo snova sdelalos' blednym, zametnej stali lilovatye podglaz'ya. "Oj, - podumal Lituma, - on, kazhetsya, ko vsemu eshche poloumnyj. CHto eto s nim delaetsya? CHto on besitsya?" - Vizhu, v proshlyj raz vy menya ne ponyali. Pridetsya ob®yasnyat' vse snachala, - nachal polkovnik tak medlenno, slovno kazhdoe slovo bylo tyazhelej chuguna. - Vooruzhennye sily ne podlezhat yurisdikcii mestnyh vlastej. Vas etomu ne uchili v policejskoj shkole? Togda slushajte menya. Peruanskih voennosluzhashchih sudyat i prigovarivayut voennye tribunaly. Prestupleniya rassleduet voennaya prokuratura. Palomino Molero pogib pri nevyyasnennyh obstoyatel'stvah, za predelami raspolozheniya svoej chasti, dezertirovav iz nashej armii. Ob etom proisshestvii ya podal raport vyshestoyashchemu nachal'stvu; esli by ono sochlo nuzhnym, to naznachilo by novoe sledstvie - nashimi sobstvennymi silami. Ili peredalo by delo sudebnym vlastyam. No pokuda ot voennogo ministra ili ot glavnokomanduyushchego voenno-vozdushnymi silami strany ne poluchen takoj prikaz, ni odin policejskij ne posmeet zavodit' svoi poryadki na territorii vverennoj mne bazy. Vam ponyatno, lejtenant? Otvechajte. Vam ponyatno? - Kuda uzh ponyatnej, gospodin polkovnik, - skazal Sil'va. - Nu a raz ponyatno, ya vas bol'she ne zaderzhivayu. - Polkovnik ukazal na dver'. Na etot raz lejtenantu i Litume prishlos' shchelknut' kablukami, povernut'sya cherez levoe plecho i vyjti iz kabineta. Nahlobuchili furazhki. Hotya solnce palilo eshche sil'nej i bylo nesterpimo dushno, Litume pokazalos', chto ego obdalo svezhest'yu. On vzdohnul polnoj grud'yu. "Kak iz tyur'my vypustili", - podumal on. Oni v molchanii zashagali k vorotam bazy. "Interesno, - razmyshlyal po doroge Lituma, - u lejtenanta ot podobnoj besedy tak zhe merzko na dushe?" Vozle KPP ih ozhidalo novoe razocharovanie: don Heronimo ukatil. Delat' bylo nechego, prishlos' peret' v gorod na svoih dvoih. CHas, ne men'she, glotat' pyl' i oblivat'sya potom. Po-prezhnemu ne govorya ni slova, oni dvinulis' po samoj seredine shosse. "Poobedayu - zavalyus' chasika na tri", - mechtal pro sebya Lituma. On obladal sposobnost'yu spat' kogda ugodno i gde ugodno, i nichto tak ne uluchshalo emu nastroenie, kak son. SHosse petlyalo, medlenno spuskayas' k Talare po ohristomu sklonu, gde ne bylo ni edinoj zhivoj vetochki, a tol'ko kamni i kamni - raznoobraznogo vida i razmera. Vnizu yarkim metallicheskim pyatnom posverkival gorod, protyanuvshijsya vdol' zelenovato-svincovogo shtilevogo morya. V solnechnom bleske edva ugadyvalis' ochertaniya domov i fonarnye stolby. - Kak on nas, a? - skazal Lituma, vytiraya lob platkom. - Mordoj ob stol. Do chego zh gadostnaya lichnost'! Kak vy polagaete, on nenavidit policiyu tak prosto, ot vysokomeriya, ili zhe za etim chto-to kroetsya? Ili on na ves' svet pyshet zloboj? Ej-bogu, nikto eshche ne nagonyal na menya takogo straha, kak eta plesh'. - Gluposti govorish', Lituma, - otvechal lejtenant, potiraya o grud' formennoj rubashki massivnyj persten' s krasnym kamnem - pamyat' ob okonchanii policejskoj shkoly. - Beseda s polkovnikom Mindro byla upoitel'no interesnoj. - SHutite? Vas eshche hvataet na shutki. |to horosho. A ya vse nikak v sebya ne pridu. - Zelen ty eshche, Lituma, - zasmeyalsya lejtenant. - ZHizni ne znaesh'. Uveryayu tebya, etot razgovor nam oh kak prigoditsya. - Vyhodit, ya nichego ne ponyal. Mne pokazalos', polkovnik prosto s der'mom nas oboih smeshal, oboshelsya s predstavitelyami zakona huzhe, chem s sobakami. Nichego ne razreshil, ni na chto ne soglasilsya. - |to, drug Lituma, odna vidimost'. - Lejtenant zahohotal vo vse gorlo i prinyalsya treshchat' sustavami pal'cev. - Po mne, polkovnik byl boltlivej p'yanogo popugaya. Ran'she ya dumal, emu nichego ne izvestno, vot on nam i krutit mozgi naschet yurisdikcii da nezavisimosti voennogo sudoproizvodstva. A teper' vizhu: on znaet mnogoe, esli ne vse. Lituma ustavilsya na svoego nachal'nika i dogadalsya, chto glaza ego za temnymi ochkami prosto-taki siyayut ot radosti, kotoraya zvuchit v ego golose i razlita po vsemu licu. - Znaet, kto ubil Palomino Molero? Vy tak schitaete? - Mozhet, etogo on i ne znaet, no koe o chem osvedomlen prevoshodno. Polkovnik Mindro kogo-to prikryvaet. Pochemu on tak zlilsya, a? Pochemu volnovalsya, mozhet, skazhesh'? Kakoj ty, Lituma, nenablyudatel'nyj, pravo! Gnat' takih nado iz nashej policii. Tak vot, pochemu on nam hamil, pochemu tak nesurazno vel sebya? On pytalsya skryt' svoyu rasteryannost'. Tak-to, drug Lituma. |to ne my stoyali pered nim kak obdelavshiesya telyata. |to on po nashej milosti provel prenepriyatnejshie polchasa. On zasmeyalsya, ochen' dovol'nyj soboj, i smeh ego eshche prodolzhal zvuchat', kogda poslyshalsya rev motora. Ih nagnal gruzovichok s opoznavatel'nymi znakami Talarskoj aviabazy. Voditel' zatormozil, hotya policejskie i ne prosili. - V Talaru? - vyglyanul v okno kabiny moloden'kij serzhant. - Sadites', podbrosim. Vy so mnoj, lejtenant, a ty davaj v kuzov. Tam, posredi bochek s maslom, butylej s kraskoj i kistej sideli eshche dvoe chumazyh soldat - dolzhno byt', mehaniki. - Nu chto? - sprosil odin. - Rasputaete eto delo ili poboites' ssorit'sya s bol'shimi lyud'mi? V golose ego yavstvenno zvuchala ukorizna. - My by davno rasputali, esli b vash polkovnik nam pomogal, - otvetil Lituma. - A on ne tol'ko ne pomogaet, a, naoborot, gadit kak tol'ko mozhet. On i s vami takoj? - Da chelovek-to on nezloj, - skazal soldat. - Naschet disciplinki, konechno, zver', vsya baza u nego po strunke hodit. |to on iz-za dochki besitsya. - Ona iz nego verevki v'et, da? - provorchal Lituma. - Verno. Blagodarnosti ni na grosh. On ved' ej i za mat', i za otca, on ee odin i vospital, i vyrastil. Materi ona v maloletstve lishilas'. Gruzovichok stal vozle komissariata. Lejtenant i Lituma vylezli. - Esli ne najdete ubijc, vse budut dumat', chto vam otstegnuli, chtob ne trogali kogo ne nado, - skazal im na proshchan'e yunyj serzhant. - Ne volnujsya, parenek, my na vernom puti, - procedil skvoz' zuby lejtenant, kogda gruzovik, vzdymaya tuchi pyli cveta piva, skrylsya iz vidu. IV  O skandale, uchinennom v kafe yunym oficerikom s aviabazy, rasskazala prostitutka po prozvishchu Tyuleniha. Ona yavilas' v komissariat s zhaloboj na to, chto ee "kot" v etot raz otdubasil ee sil'nej chem obychno, - S takimi sinyachishchami po vsemu telu ya klientov ne najdu. Znachit, nichego ne zarabotayu, i on snova primetsya za menya. Ob®yasnite hot' vy emu, sen'or nachal'nik. Moih slov on ne ponimaet. Tak vot, eta samaya Tyuleniha i rasskazala, chto nakanune vecherom videla etogo lejtenanta v kafe. On sidel v polnom odinochestve za stolikom, ustavlennym celoj batareej stakanchikov s pisko {Krepkaya vinogradnaya vodka. (Zdes' i dalee - prim. perev.)}, i hlopal ih odin za drugim, kak vodu. I vidno bylo, chto cel' ego - ne vypit', a nadrat'sya, prichem kak mozhno skorej. Kogda zhe on etoj celi dostig, to rasstegnul shtany i orosil blizsidevshih devic, ih klientov i "kotov". Potom vzgromozdilsya na stojku i plyasal na nej do teh por, poka ne podospel naryad voennoj policii. Kitaec Lao, hozyain zavedeniya, tol'ko umolyal posetitelej ne trogat' razbushevavshegosya lejtenanta: "Ne svyazyvajtes' s nim - sebe dorozhe obojdetsya. Zakroyut moe kafe, tem i konchitsya. Voennye vykrutyatsya, a my s vami vlipnem". Rasskaz Tyulenihi vrode by ne proizvel na lejtenanta Sil'vu osobogo vpechatleniya. Odnako na sleduyushchij den', kogda oni s Litumoj obedali u don'i Adriany, odin iz zavsegdataev povedal im, chto lejtenantik povtoril i umnozhil svoi slavnye deyan'ya - perekolotil v kafe mnozhestvo butylok, zayavlyaya, chto emu nravitsya smotret', kak oni zvezdochkami razletayutsya v vozduhe. CHtoby unyat' ego, snova prishlos' vyzyvat' patrul'. I nakonec v komissariat yavilsya sam plachushchij Lao. - Takogo eshche ne bylo: spustil shtany i prisel po bol'shoj nuzhde na ploshchadke dlya tancev. Sovsem rehnulsya. On vrode by special'no naryvaetsya na draku. Primite mery, ili eto ploho konchitsya, klyanus': kto-nibud' ego pristrelit. A nepriyatnostej s aviabazoj mne ne nuzhno. - Pogovorite s polkovnikom Mindro, - posovetoval Sil'va. - |to ego podchinennyj, emu s nim i razbirat'sya. - Ni za chto na svete ya ne sunus' k polkovniku, - otvetil Lao. - YA ego boyus'. Govoryat, on sushchaya satana. - V takom sluchae, milyj drug, ty v der'me po ushi, i pomoch' ya tebe ne mogu. Na voennyh moya vlast' ne rasprostranyaetsya. Bud' etot deboshir shtatskim, zabral by s dorogoj dushoj. Kitaec Lao toskuyushchimi glazami oglyadel oboih policejskih. - Znachit, vy nichego ne predprimete? - My budem molit'sya za tebya, - skazal Sil'va. - Bud' zdorov, Lao, klanyajsya ot nas tvoim devicam. Odnako edva za kitajcem zakrylas' dver', on povernulsya k Litume, kotoryj odnim pal'cem vystukival na drevnem "Remingtone" sutochnuyu svodku proisshestvij, i ot golosa lejtenanta u togo moroz poshel po kozhe. - Strannovataya istoriya s etim letchikom. Kak ty polagaesh'? - YA polagayu, chto da, - kivnul Lituma i, pomolchav, sprosil: - A chto v nej strannogo? - V zavedenii kitajca Lao sobirayutsya samye otpetye golovorezy, i nikto ne osmelitsya buyanit' tam prosto tak, dlya razvlecheniya. Zamet': chetyre dnya kryadu. Vot eto i stranno mne. A tebe net? - Mne tozhe, - zaveril ego Lituma. On eshche ne vpolne ponyal, kuda klonit ego nachal'nik, no nastorozhil ushi. - Vy dumaete, chto... - YA dumayu, nam stoit poprobovat', kakoe pivo podayut u kitajca. Nadeyus', hozyain nam obraduetsya i deneg ne voz'met. Zavedenie Lao kochevalo po vsej Talare, potomu chto mestnyj svyashchennik padre Domingo zadalsya cel'yu unichtozhit' eto gnezdo razvrata. Edva lish' on uznaval, gde ono nahoditsya, kak s pomoshch'yu municipaliteta totchas zakryval ego. Prohodilo neskol'ko dnej, i bordel' vozrozhdalsya v kakoj-nibud' lachuge, v treh-chetyreh kvartalah ot togo mesta, gde byl ran'she. I v konce koncov kitaec pobedil. Teper' on so svoimi devicami raspolozhilsya na samoj okraine goroda, v naskoro perestroennom sklade - vethom i nekazistom stroenii s zemlyanym polom, kotoryj ezhednevno sbryzgivali vodoj, chtoby ne bylo pyli, s kryshej iz neplotno prignannyh, stonavshih pod naporom vetra zherdej. Steny zadnih komnat, kuda devicy privodili svoih gostej, byli vse v shchelyah na radost' mal'chishkam i p'yanym, podglyadyvavshim za parochkami. Lejtenant Sil'va i Lituma posmotreli kovbojskij fil'm v otkrytom kinoteatre sen'ora Firiasa (ekran zamenyala cerkovnaya stena, chto davalo padre Domingo pravo podvergat' repertuar predvaritel'noj cenzure) i ne spesha napravilis' k Lao. Lituma sharkal podoshvami po ryhloj zemle, ele peredvigaya nogi. Lejtenant kuril. - Nu rastolkujte zhe mne, kakaya mysl' vas osenila? Kakaya svyaz' mezhdu etim buyanom letchikom i ubijstvom Molero? - Nichego menya ne osenilo, - vypustil lejtenant klub dyma. - Prosto my vse vremya popadaem pal'cem v nebo, tak chto nel'zya upuskat' nikakogo shansa - vdrug povezet? Na samyj hudoj konec prosto zaglyanem v veselyj dom, ustroim smotr lichnomu sostavu. Vprochem, tu, o kom ya mechtayu, my tam ne najdem. "Nu, pones, sejchas zavedet pro tolstuhu, - podumal Lituma. - Vot chudak, ej-bogu". - Vchera noch'yu ya ej koe-chto prodemonstriroval, - melanholichno nachal vspominat' lejtenant. - YA vyshel pobryzgat' v hlev, a ona kak raz neset korm svin'e. Razumeetsya, ya obernulsya. "Vot, - skazal ya, - vot chto ya prigotovil dlya vas, don'ya Adriana. Kak tol'ko pridet ohota, ya k vashim uslugam". On zasmeyalsya, poteryav spokojstvie, kak vsegda, kogda zavodil rech' pro hozyajku harchevni. - Nu a ona chto? - podygral emu Lituma, ibo znal, chto net dlya lejtenanta Sil'vy naslazhdeniya vyshe, chem pogovorit' o hozyajke. - Nu, chto ona? Ubezhala, konechno. Sdelala vid, chto oskorblena do smerti, - vzdohnul lejtenant. - Odnako vse prekrasno razglyadela. I prizadumalas'. A mozhet byt', i razmechtalas'. Naverno, sravnila so rzhavoj lejkoj svoego dona Matiasa. YA smutil ee, Lituma, ya ee pronyal. Ona ne ustoit. I v etot den' my s toboj vyp'em i otprazdnuem pobedu kak podobaet. - Udivlyayus' ya vashemu uporstvu, gospodin lejtenant. Don'ya Adriana dolzhna byla by iz odnogo etogo voznagradit' vas. V zavedenii Lao bylo malolyudno, i obradovannyj kitaec vybezhal k nim navstrechu. - Vot spasibo, chto prishli, vot spasibo! YA veril, chto vy otkliknetes'. Prohodite, prohodite! Vidite, kak u menya segodnya pusto? Vse iz-za etogo sumasbroda. Lyudi prihodyat, chtoby razvlech'sya, a ne zatem, chtoby ih za ih zhe den'gi polivali. Nikto syuda teper' glaz ne kazhet, nikto ne hochet nepriyatnostej. - A ego samogo net eshche? - sprosil lejtenant. - On chasam k odinnadcati prihodit. YAvitsya, bud'te pokojny, nikuda ne denetsya. On otvel policejskih za stolik v dal'nem uglu, prines piva. Totchas podskochili devicy s namereniem zavesti besedu, no lejtenant otshil ih. Ne do vas, krasavicy, tut delo muzhskoe. Tyuleniha v poryve blagodarnosti za to, chto Lituma prigrozil posadit' ee "kota" v klopovnik, esli tot eshche raz ee izlupcuet, chmoknula policejskogo v uho i prosheptala: "Kak zahochesh', tol'ko svistni, vot uzh tri dnya on menya pal'cem ne tronul". Letchik vvalilsya v zavedenie okolo polunochi. Lejtenant s Litumoj k tomu vremeni uzhe vypili po chetvertoj kruzhke. Kitaec dazhe ne uspel podat' im znak: Lituma, izuchavshij lica vseh vnov' pribyvshih, sam dogadalsya, kto prishel. Molodoj, smuglyj, hudoj, ostrizhen korotko, chut' ne "pod nol'", v formennoj rubashke i bryukah, odnako bez nashivok i znakov razlichiya. On byl odin; voshel, ni s kem ne pozdorovalsya, ne obratil nikakogo vnimaniya na shepot, ropot, pereglyadyvaniya, podtalkivaniya drug druga loktem, nachavshiesya pri ego poyavlenii, i pryamikom napravilsya k stojke bara. Uselsya na taburet, otryvisto zakazal pervuyu porciyu. Serdce Litumy uchashchenno zabilos'. On ne svodil s letchika glaz, a tot zalpom vypil ryumku pisko i nemedlenno sprosil vtoruyu. - I vot tak kazhdyj raz, - shepnula Tyuleniha, sidevshaya za sosednim stolikom s kakim-to moryachkom. - A na tret'ej ili chetvertoj samyj cirk i nachnetsya. No v etot vecher cirk nachalsya mezhdu pyatoj i shestoj - Lituma schital, nablyudaya poverh golov tancuyushchih za letchikom. On sidel, podperev golovu ladonyami, i neotryvno smotrel na stakanchik pisko, nadezhno zashchishchennyj ego loktyami. On ne shevelilsya i byl pogruzhen v razmyshleniya, otdelyavshie ego ot devic, sutenerov, ot prochih posetitelej i ot vsego mira. Na mgnovenie ozhivaya, on mehanicheskim dvizheniem podnosil stakanchik k gubam i snova zamiral. Gde-to mezhdu pyatym i shestym stakanom Lituma otvleksya, a kogda vzglyanul na stojku, letchika vozle nee uzhe ne bylo. Lituma zavertel golovoj i obnaruzhil ob®ekt nablyudeniya na tanceval'nom pyatachke. Oficerik predprinyal ataku na odnu iz par: Ryzhuhu i ee kavalera, nizen'kogo chelovechka pri galstuke, no bez pidzhaka. CHelovechek, poluzadushennyj ob®yatiyami Ryzhuhi, tanceval ochen' userdno i staratel'no. Lejtenant uhvatil ego za rubahu i otpihnul, zayaviv pri etom vo vseuslyshanie: - Vinovat! YA tozhe hochu poderzhat'sya! CHelovechek v galstuke otletel v storonu, stal rasteryanno ozirat'sya po storonam, budto prosil, chtoby emu ob®yasnili, chto proishodit, ili posovetovali, kak sleduet postupat' v podobnom sluchae. Kitaec zhestami pokazyval emu, chtob ne zadiralsya. CHelovechek schel za blago vnyat' etomu sovetu, pozhal plechami, napravilsya v tot ugol, gde sideli devicy, i s sokrushennym vidom priglasil na tanec Konopatuyu. Lejtenant tem vremenem razoshelsya vovsyu: skakal, mahal rukami, korchil rozhi. No vo vsem etom krivlyanij ne bylo i teni vesel'ya. Mozhet byt', on prosto hotel privlech' k sebe vnimanie? On, chto nazyvaetsya, naryvalsya. Vse eti ego pryzhki i sudorozhnye podergivaniya nuzhny emu byli dlya togo lish', chtoby loktyami, plechami, golovoj zadevat' kak mozhno bol'she narodu. "Ogo, - podumal Lituma, - ne pora li vmeshat'sya?" Odnako lejtenant bezmyatezhno pokurival, puskal dym kolechkami i smotrel na vyhodki letchika odobritel'no - tak, slovno oni ego zabavlyali. Tancuyushchie tozhe poka eshche sderzhivalis'. Kogda letchik natykalsya na nih, oni othodili v storonku, ulybalis', pozhimali plechami - deskat', chto s poloumnogo vzyat'? Kogda muzyka smolkla, letchik vernulsya k stojke i potreboval eshche porciyu. - Lituma, znaesh', kto eto? - sprosil lejtenant. - Net. A kto? - Uhazher Alisy Mindro. Da! Da! YA videl ih pod ruchku na Dne aviacii. I na voskresnyh messah. - Ah, tak vot pochemu polkovnik smotrit na ego vyhodki skvoz' pal'cy, - zabormotal Lituma. - Lyuboj drugoj davno by uzh zagremel pod arest, na hleb i vodu, za povedenie, "porochashchee Vooruzhennye Sily". - Kstati, o vyhodkah. Poglyadi-ka na nego, Lituma. Letchik tem vremenem vskarabkalsya na stojku i razmahival butylkoj pisko, slovno sobiralsya proiznesti rech'. Raskinuv ruki, on adresoval sobravshimsya nechto trehetazhnoe, a potom tak nadolgo prisosalsya k gorlyshku butylki, chto u Litumy ot odnoj mysli o tom, kakim adskim plamenem ohvacheny ego kishki, stalo goryacho v zhivote. Letchik i v samom dele obzheg sebe nutro ognennoj pisko - on smorshchilsya i sognulsya, slovno ego pnuli pod lozhechku. Kitaec Lao, besprestanno klanyayas' i ulybayas', podobralsya k nemu, stal ugovarivat' slezt' so stojki i ne skandalit'. Odnako letchik poslal ego po materi i zayavil, chto esli k nemu vzdumayut pristavat', on siyu zhe minutu perekolotit v melkie drebezgi vse butylki. Kitaec, vsem svoim vidom vyrazhaya pokornost' sud'be, otoshel, prisel na kortochki ryadom s policejskimi. - Vy ne sobiraetes' chto-nibud' predprinyat'? - Podozhdi nemnozhko. Pust' nalizhetsya posil'nej, - otvetil lejtenant. Teper' letchik prinyalsya zadirat' sutenerov i prochih posetitelej, odnako te dazhe ne smotreli v ego storonu i prodolzhali razgovarivat', tancevat' i kurit', kak budto nichego ne slysha. - |j, vy, - nadsazhivalsya on, - vy ne muzhchiny! Zachem hodite v shtanah?! Snimite! Pokazhite, chem nadelila vas priroda! CHto? Stydno? Nechem hvastat'? Mozhet, u vas i sovsem nichego net? Ili bez lupy ne razglyadet'? A mne vot nechego stydit'sya! Glyadite i uchites'! - garknul on. Provorno rasstegnul poyas i spustil bryuki, obnazhiv toshchie, gustovolosatye nogi. Letchik prinyalsya staskivat' bryuki, no to li potomu, chto on byl slishkom p'yan, to li s izlishnim rveniem vzyalsya za delo, no sovsem zaputalsya v shtaninah, poteryal ravnovesie i so vsego razmahu grohnulsya so stojki na pol. Butylka, kotoruyu on tak i ne vypustil iz ruk, razbilas'. Vse zahohotali. Lejtenant Sil'va podnyalsya i kivnul Litume: - Poshli. Pora. Policejskie peresekli tancploshchadku. Letchik, zakryv glaza, tak i lezhal na spine, so spushchennymi do lodyzhek shtanami, posredi bitogo stekla i tol'ko sopel. "Vot nabralsya-to", - podumal Lituma. Oni podhvatili letchika pod myshki, postavili na nogi. On kachalsya iz storony v storonu i chto-to bormotal zapletayushchimsya yazykom, puskal slyuni. Policejskie priveli v poryadok ego bryuki, zastegnuli remen' i, vzyav pod ruki, potashchili k vyhodu. Prostitutki, sutenery i prochaya publika privetstvovali ih rukopleskaniyami. - CHto zhe nam s nim delat'? - sprosil Lituma, kogda oni vybralis' naruzhu. Podnyalsya veter; steny zavedeniya hodili hodunom; zvezd na nebe vrode by pribavilos'. Ogni Talary tozhe kazalis' zvezdami, udravshimi pod pokrovom nochi s neba na zemlyu, k moryu. - Otvedem von tuda, - skazal lejtenant. - Pustite, svolochi, - prolepetal letchik, ne predprinimaya, odnako, popytok vysvobodit'sya. - Sejchas, bratec, sejchas, - laskovo skazal lejtenant. - Tiho, tiho, ne rvis'. Oni protashchili ego eshche metrov pyat'desyat po pustyryu, porosshemu redkoj peresohshej travoj, i okazalis' na beregu. Opustili letchika nazem', a sami uselis' ryadom, po obe storony ot nego. V kromeshnoj t'me pryatalis' kakie-to lachugi. Veter nes v more obryvki melodii i gvalt posetitelej Lao. Pahlo sol'yu, ryboj, a shoroh travy ubayukival kak kolybel'naya. Litume zahotelos' vytyanut'sya na peske, prikryt' lico furazhkoj i zabyt' obo vsem na svete. Odnako na sluzhbe ne pospish'. Mysl' o tom, chto etot rasprostertyj u ih nog chelovek prichasten k uzhasnoj tajne, vzvolnovala ego. - Nu, oklemalsya? - sprosil lejtenant Sil'va. On pripodnyal letchika i, podderzhivaya za spinu kak samogo zakadychnogo sobutyl'nika, usadil. - Otrezvel malost', net? - A shel by ty! - ogryznulsya letchik, sklonyaya golovu k nemu na plecho. Zlobnyj ton ego nikak ne vyazalsya s rasslablennoj pozoj, v kotoroj on sidel, raskoryachas' na peske i privalivshis' k lejtenantu. - Ah, kak nehorosho druzej posylat', - zavorkoval tot. - Net by poblagodarit', chto vytashchili tebya ot kitajca, poka tebe ne otorvali to, chem ty tak hvastaesh'sya. Podumaj, na chto by ty stal goden togda? Emu prishlos' zamolchat', potomu chto letchika tyazhko zatoshnilo. Odnako lejtenant uspel prignut' ego golovu k zemle i derzhal ee tak, poka ego ne perestalo rvat'. - Ty, naverno, pederast, - vse tak zhe zlobno progovoril letchik, - zamanil menya syuda, dumaesh', ya pojdu tebe navstrechu?.. - Da, bratec, - rassmeyalsya lejtenant, - ya privolok tebya syuda, chtoby ty poshel mne navstrechu. Tol'ko ne v tom, chto ty dumaesh'. "Podhody znaet, - odobril lejtenanta Lituma, - sejchas vse vyznaet". - Togda kakogo zhe... tebe ot menya nado? - iknuv i podobrav slyuni, sprosil letchik, doverchivo priniknuv k grudi lejtenanta, slovno kot, greyushchijsya vozle koshki. - A nado mne, chtoby ty mne rasskazal pro Palomino Molero, - prosheptav lejtenant. Lituma chut' ne podskochil na meste, a na letchika eti slova ne okazali nikakogo dejstviya. On ne shevelilsya, ne govoril i dazhe, kak pokazalos' Litume, ne dyshal. V takom ocepenenii prebyval on dovol'no dolgo. Lituma poglyadel na svoego nachal'nika. Ne nado li povtorit'? Mozhet, tot proslushal ili delaet vid, chto nichego ne ponyal? - Mat' tvoyu sprosi, - probormotal nakonec letchik tak tiho, chto Litume prishlos' vytyanut' sheyu, chtoby uslyshat'. - Moya bednaya mama dazhe ne znaet, kto takoj Palomino Molero, - eshche laskovej proiznes lejtenant. - Zato ty znaesh'. Nu, ne tomi, rasskazyvaj, kak bylo delo. - Ne znayu ya nikakogo Palomino! - zavopil letchik, i Lituma otpryanul ot neozhidannosti. - Nichego ya ne znayu! Nichego! Golos ego presekalsya, a sam on drozhal s golovy do nog. - Kak eto tak "ne znayu"? - poglazhival ego lejtenant. - Prekrasno znaesh'. Potomu ty i nadiraesh'sya kazhdyj vecher u kitajca. Potomu i besish'sya, i vedesh' sebya kak poloumnyj. Potomu i lezesh' v draku s "kotami". - Nichego ya ne znayu! - snova zavyl tot. - Skazal - nichego! - Rasskazhi mne pro ubitogo soldatika, i tebe srazu stanet legche, - murlykayushchim golosom prodolzhal ugovarivat' ego lejtenant. On dazhe chut'-chut' syusyukal, kak s malen'kim. - Pover' mne, ya nedurnoj psiholog. Izlej mne dushu. Obeshchayu, tebe polegchaet. Lituma vzmok ot volneniya: pochuvstvoval, kak rubashka prilipaet